Campione!(弑神者!)

作者：丈月城

第一卷 不顺从之神 序章

台版 转自 漆黑之牙@轻之国度

【摘录自十九世纪意大利魔术师，亚伯特·里加诺著作《魔王》一书】

……对于完成此等令人敬畏创举的他们，我希望能以〖Campione—弑神者—〗此称号来形容他们。

读者诸贤之中或许会有人认为，我用这个称呼过于夸大而皱起眉头，或者有人会认为我这纪录太过小题大做。

然而我仍然想再一次强调。

Campione—弑神者—乃是霸王。

因其诛杀了天上众神，并夺取众神所持有的至高神力之故。

CamPione—弑神者—乃是王者。

因其掌握着弑神而篡夺来的权能，仗其支配着地上凡人之故。

CamPione—弑神者—乃是魔王。

此因生存于世上的凡人，无人能拥有与其抗衡之力！

【摘录自二十世纪初，枢机主教安东尼欧·特贝斯给教皇厅之书信】

在那些违背神意，玩弄着恶魔知识的魔导师之间，有着受他们所推崇的〖王〗。

关于其名也许各位或多或少都曾有耳闻过。

CamPione—弑神者—厄庇墨透斯的私生子。魔王。

非常遗憾，我们凡人没有任何手段与其对抗。

能与他们势均力敌抗衡的，只有力量相等的弑神者或是侍奉我等天父的天使，以及被视为忌讳的异教神祗了……

【摘录自二十一世纪初，确认新出现的弑神者为日本人之相关报告书】

古波斯神话之神，乌鲁斯拉格纳（Verethraghna）是具有众多复杂属性的神。

他原是追随着古代印度神话中主神——密特拉（Mitras）的战神，后世琐罗亚斯德教（亦称祆教、拜火教）崇拜他优秀的武力，进而被推崇为守护神。

此神身具能变幻十种姿态的特性。

开始以强风的姿态现身，并能化身为公牛、白马、骆驼、山猪、少年、凤、牡羊、山羊、以及手持黄金之剑的人类战士。

乌鲁斯拉格纳在不断幻化不同姿态的同时也获得胜利，是带给其崇拜者胜利的存在——一言敝之，他正代表了〖胜利〗一词神格化之后的象征。

草薙护堂则是杀害此胜利之神，而成为弑神者的少年。

【摘录自格林尼治贤人议会编撰“草薙护堂调查报告书”】

诚如上述记载，草薙护堂自乌鲁斯拉格纳身上篡夺到的权能〖东方战神（ThePersianWarload）〗，根据推测有几项限制的条件。

因此他无法自由自在发挥这些能力，以至于无法获得过往的弑神者们，所拥有的绝对性权威。

但是，请各位千万不能忘记。

即便看似不完全的能力，不可否认的他仍是一位弑神者，对于身为脆弱人类的我等魔术师来说，他依然是凌驾于我们之上的魔王之一。

此外，草薙护堂不论是当时或是现在，皆未有过任何有关魔术、咒术之类的知识。

关于这点或许能证明“并非最高位者的魔术师就是弑神者，魔术师与弑神者的关系，仅仅只是似是而非的相近存在而已……”此一说法的最好例证。

第一卷 不顺从之神 第一章 罗马假期

1

不可思议的是，在不同国家所看到的天空色彩也会有些许的不同。

草薙护堂从机场窗户仰望着的天空，并不是日本特有暧昧又富有深度的蓝天，此处拉丁国度下的天空，是仿佛冲破天际般的高空，以及令人惊讶的碧蓝。

把视线转向前方放眼所见的，是形形色色不同国籍、人种往来交错的人群。

这在日本算是很难得一见景象。

——菲乌米奇诺机场。

又称列李奥纳多·达文西机场。这里是位于意大利首都罗马的国际机场。

由于不是因为校外教学而来到这里，所以此时此刻这里的日本高中生大概只有护堂他一个人。

“原本已经打定主意，半年之内绝对不想再来这里……”

在人群忙碌往来穿梭的航站中，护堂一边凝视远方一边发牢骚。

经过十二个小时飞机上的颠簸，终于到达这个拉丁国家。因为长时间坐飞机的疲劳跟时差的影响，全身都疲倦不堪。

“虽然这不是一次、两次的事了，但是那个家伙真是一点都不会替别人设想。”

他一面忍着哈欠，一面在拥挤的人潮中找寻熟人的面孔。

想找的目标其实非常显眼。

她鲜亮的金发就仿佛像是耀眼的皇冠一样，而她的美貌比起任何护堂记忆中女性，都还要更加美丽动人，再加上认为吸引众人目光是理所当然般，那种旁若无人的态度——

只要她在身边，肯定是一眼就能认出的容貌。

但是想找的主角——艾莉卡·布兰德里并没有出现。

从身穿西装的商人、粗犷的背包客，到一眼就知道是观光旅行的团体游客，虽然周围有如此多彩多姿的面孔，就是唯独不见艾莉卡的身影。

……虽然曾经听说意大利人，或多或少都有比约定时间晚到的坏习惯。

但是以艾莉卡的情况来说，她的迟到并非这种文化或是民族背景影响所造成，单纯只是她个人的懒散而产生的结果。

经过这几个月的相处，护堂对这一点非常肯定。

更重要的是，艾莉卡·布兰德里不仅仅只是懒散，性格更是唯我独尊，总是将自己摆在第一顺位，她就是如此任性的一位女性。

举例昨天突如其来接到的这通电话。

〖简单说，如果你能马上来我身边，对我来说会很方便。事情就是这样，你现在去准备搭明天早上的飞机出发，我会去接你。〗

开头第一句，就是这样的语气。

就在五月即将结束，一个周末的午后。

手机显示着来电时间是星期五下午四点多。

“你那句〖事情就是这样〗的结论是怎么来的？我没有义务要去管你个人方便与否。我也有自己的安排，你去找别人吧。”

真搞不懂这个女人没头没脑地在说什么……

正在收拾东西准备从学校回家的护堂，冰冷冷地回了她一句。

〖因为我很想你啊，这么做也是理所当然吧？而且你应该也一样，想我想到不能自拔，这样安排挺不错呀？〗

“你说谁想你想到不能自拔。别随便捏造我的心情好吗？……更何况离上次见面也才两个礼拜，连半个月都不到，分别生活在东京与意大利米兰的两个人，像现在这样频繁见面才叫不可思议。”

他尽可能以冷漠的态度抱怨。

对于这个女人旁若无人的性格已经习惯了，绝不能被她牵着鼻子走。

〖没有错，一想到你已经有半个月无法见到我，就为你感到心疼。与深爱的我相隔两地，对你是多么难以承受，我当然非常了解……关于这一点我已经有改善的方法，就请你暂且拭目以待，那么回到刚刚所说有关明天出发的事项——〗

艾莉卡装成什么都不知道自顾自地说下去。

真不愧是年龄等于唯我独尊经历的女人，丝毫不顾虑别人有没有任何预定。

“艾莉卡别再说了，搭飞机的事就到此为止。如果你愿意好好说明事情的前因后果，慢慢商量安排时间，我还会好好听你说，不愿意的话我就挂电话了。”

〖果然不愧是护堂。我都亲口提出约会邀请了，能不上钩的人就只有你吧……虽然我没约过其他男生，不过应该不会错。〗

艾莉卡用愉悦的声音回话。

护堂不禁眉头深锁，他肯定艾莉卡绝对是故意的。

她的个性还是一样坏……不过即使知道这个女人如同恶魔般的性格，为之倾倒的男人恐怕还是不少。

〖那么我再郑重说一次吧。草薙护堂，我希望你能马上来意大利一趟，我需要借助你的力量。因为单靠我一个人恐怕难以解决这件事，请你再考虑一下。我艾莉卡·布兰德以自己的名誉发誓，绝无半句虚言。〗

她的态度突然认真起来。

甚至还提到了她的“名誉”，既然以此发誓，她就绝对不会说谎，因为对艾莉卡·布兰德而言，名誉比起任何事物都来得重要。

——没办法。护堂叹了一口气。

艾莉卡确实是任性、无视他人想法、自作主张、性格又恶劣的家伙。但是她却也是多次救了自己一命的恩人。

她都已经说到这个程度了，实在无法拒绝。

“……我知道了。我就照你说的去做吧，记得来接我。”

〖真是令人高兴的回答，愿主祝福你的骑士道精神。〗

“那么我该做什么好呢？我想你已经知道，我不会协助你做那些可疑的事，这点我要再三跟你强调。”

〖那是当然的，你只要维持着身为王的举止，还有以王的身份去战斗就好。其他的事情都交给我就可以了……不过，这次不必用上最后的王牌真是太好了，毕竟用那个方法事后感觉也不太好。〗

“最后的王牌？”

听到艾莉卡突然冒出的危险宣言，护堂有些惊慌。

〖没有错，因为我认为护堂有听从我所提出一切要求的义务，这一点你认同吗？〗

“什么认同不认同，别说傻话了，为什么只是普通朋友却要接受你一切的要求……”

〖你明明都已经……〗

艾莉卡小声地细语。

这、这是当她想要戏弄别人时，语带愉悦口气的恶魔呢喃。护堂不禁想立刻逃离这里。

〖你明明都已经夺走我的纯洁了，真是无情的人。你已经忘记在西西里岛，你我共度的那晚热情之夜吗？〗

“那、那是情势所逼，只是碰巧彼此的利害关系相同的结果。并不是在你情我愿的前提下做出那种事情……”

〖嗯，没错，虽然我是心甘情愿把自己的纯洁奉献给你，但是那次之后你随即就变得很冷淡……你对已经上钩的鱼儿，就认为没必要再给它鱼饵了吗？〗

虽然嘴上在抱怨，艾莉卡的口气听起来却非常愉悦。

你这个恶魔！护堂在心里咒骂。

“别用那种容易让人误解的说法，仿佛我们好像有什么不能告人的亲密关系一样！如果被别人听到会被误解啊！”

〖确实是亲密关系没错呀，那晚之后，我们也有过多次肌肤之亲，彻夜缠绵——〗

“拜、拜托你别再用那种让人误解的说法了！”

〖让你猜猜，如果我把我们之间发生过的事，告诉你那可爱的妹妹知道，你认为会怎么样呢？〗

护堂领悟到自己已经输了。

艾莉卡那番话虽然加油添醋许多，却全部都是事实。而这些事护堂并不想被啰嗦的静花知道，那样一来事态会变得很麻烦。

艾莉卡她现在，毫无疑问一定正在相隔遥遥大海的异国窃笑吧。

护堂的脑海中十分鲜明地浮现出，华丽的美少女获得胜利后露出自信愉悦笑容的身影。

“你、你该不会打算用那件事，当成要胁我的把柄吧？”

〖放心吧，只要你能一直表现出你的诚意，我绝对不会给你妹妹造成任何困扰，这一点我可以用我的名誉发誓。〗

“别用名誉发誓在这种事情上！像这种卑鄙的威胁行为跟名誉完全背道而驰不是吗！”

此趟意大利之行，一切就是如此突如其来。

为了整理行李回到家的护堂，十分肯定地打开信箱一看。

……果然没错，里面有封国际邮件。

寄信人是艾莉卡·布兰德里。

信封内装的是成田机场飞往罗马的机票。

这封信并不是用正常的邮寄管道送来的，因为上面没有邮戳，所以可以如此绝不会错。

如果不是艾莉卡所属的可疑〖骑士团〗东京分部偷偷送来的，那便是透过不正常的手段——也就是〖魔术〗这种东西，直接从意大利米兰直接寄送，绝对不会错。

“不好意思，请问……”

久等不到艾莉卡、正在沉思中的护堂，被一句日文的呼唤声打断。

不但流利，发音也非常标准。

“拥有黑头发、黑眼睛，身高一百八十公分上下，容貌虽然不错，但因为漏洞百出所以扣二十分的脸……您就是草薙护堂先生对吗？”

说话的人是一位黑发女性，年纪大约比护堂年长两到三岁。

“我的名字是亚莉安娜·哈亚马·亚莉阿尔蒂，遵照艾莉卡大小姐的指示前来迎接您，请多指教。”

“请多指教，劳烦你了……不好意思，请问刚刚那段过份的评语，是出自艾莉卡那个家伙没错吧？”

“是的，果然形容的很清楚，真是太好了。”

亚莉安娜小姐看起来没有恶意。

流露出温柔笑容的她，身高大约一百六十公分出头，与一般日本女性并无太大差异，让人感受到一种楚楚可怜的气质与容貌。

她是如此一位毫无危险性的女性，甚至无法想像她是艾莉卡身边的人。

还是说她外表虽然看似连只小虫都不忍下手，实际却是拥有无比怪力、身边无时无刻都藏着刀械的前科犯吗？

“也许您已经从我的名字猜到，我的祖父是日本人，所以我被委任来照顾草薙先生，请您叫我安娜就好，我的朋友都这样称呼我。”

“那么也请你叫我护堂就可以了，虽然不是每个朋友都这样叫我，不过艾莉卡是这样叫我的。”

“我知道了，护堂先生。”

安娜小姐爽朗地微笑着。

仿佛像随着微风摇摆的百合花一般，楚楚动人的容姿。

可是既然她称呼艾莉卡为“大小姐”，那么她应该也是那群自称魔术师与骑士，一堆分不清时代的可疑团体中的一员吧。

“安娜小姐看起来不太像是艾莉卡的同伴，感觉比较像是一般人。”

“……啊，您果然也是这样认为吗？因为我没什么才能，目前还在见习中。有幸承蒙大小姐看得起，让我成为直属部下。”

安娜小姐看起来确实很年轻，也不懂人情世故的样子，完全没有可疑的举止。

她说自己仍然在见习中，护堂十分能够同意。

“担任她的直属部下……似乎非常辛苦，很危险对吧？”

“不、不会，我只是负责帮忙处理身边日常事务，并没有什么危险，而且艾莉卡大小姐很强，总是会保护我。”

负责处理她身边日常事务。

与其说是部下，反而比较像是当成女仆使唤。

而且艾莉卡又很懒惰，自己能处理的事一定也会全推给老实的安娜去做。

……护堂开始怜悯起这位年长的女性。

想必她也是艾莉卡手下的受害者之一，自己要尽可能对她体贴一些。

“话说回来，把我叫来的本人怎么不见人影？”

“艾莉卡大小姐现在正出席一场重要的会面，等那边结束后她就会过来，在这段时间内将会由我负责来接待您。”

请放心交给我吧，安娜如此说道。她看起来挺可靠的。

“安娜小姐有听艾莉卡说需要我协助她做什么吗？那个家伙事情都没解释清楚就把我叫来了，我现在还是一头雾水。”

“真是非常抱歉，关于这个我也不清楚。只被交待说护堂先生是艾莉卡大小姐的重要贵宾，要我千万不能怠慢而已……”

“只有这样？她没有跟你说明我的身份吗？”

“是的……或许是因为护堂先生似乎是超级重要的人物吧？所以她认为我没有必要知道这些事情。”

“我想我应该算不上超重要吧。简单来说，我只是被艾莉卡强迫叫来这里的日本高中生，不会有什么问题才对。”

要说有问题的部份，应该是自己的真实身份很难被归类在能简单来说的这点上。

不过这件事没必要去刻意宣扬，因此护堂决定闭口不谈。

“啊，在这个人来人往的地方说话不太适合，我们上街吧，护堂先生是第一次来罗马吗？”

“不算是，不过每次都是被艾莉卡叫出来，不管是去哪里都没有悠闲的机会。”

“那么这次刚好有充份的时间了，艾莉卡大小姐吩咐，在她联络我们之前可以自由逛逛，就由我来担当您的导游吧，车子已经准备好了。”

“车子啊……如果是那种司机接送的豪华BMW轿车就不必客气了，我坐不惯那种车，会让我静不下心。”

艾莉卡每次安排车子接送时，几乎都是那一类的车。

之前曾经问过她，她却回答几乎没有搭过一般巴士或是电车的经验，虽然安娜应该不太可能也是跟她同类的人，不过……

“我不会那么奢侈的，司机就由我来担任，请您放心。”

为了让护堂安心，安娜露出一个微笑向前走去。

她的表现再度让护堂感到敬佩，以艾莉卡挑选出来负责接待的人选来说、会选像安娜小姐如此正经的人来，实在让人无法置信。

照顾人也无微不至，更重要的是她似乎只是一般的普通人。

……然而当护堂深刻体会到这段感想实在太早下定论时，已经是之后的事情了。

2

在萨伏依王室公主所居住的府邸改建的饭店中，某间广阔的房间里正举行着一场会面。

时间虽然是白天，房间内窗帘却是紧闭着，完全遮断外面的视线。

围绕在这张专程运送来特大会议桌旁的人数，包含艾莉卡一共有四人。

首先是她——艾莉卡·布兰德里。

十六岁的艾莉卡在此处是最年轻的人。

老人一共有两人。他们是〈老贵妇人〉与〈雌狼〉的统帅，即便是在这个魔术世界兴盛的国家里，双方都是历史渊远且强大的骑士团。

用古老的称呼来说就是Grandmaster（至高统帅）。

然后最后的第四个人是一位青年。

他是领导骑士团〈百合之都〉的年轻统帅，年纪应该是三十出头。

这个男人与艾莉卡的地位相同。

他与代表〈赤铜黑十字〉的艾莉卡一样，都是获得〖大骑士〗位阶的骑士。

从古至今出现过成千上万的魔术师。

除了伟大的魔导师外，当中也不乏骗子，而同时钻研刀枪剑技与魔术的〖骑士〗，也是其中一员，艾莉卡等人是当时活跃于中世纪，同时供奉神之子与魔神巴风特的圣殿骑士团后裔，他们除了是魔术师外，同时也是武人。

而大骑士的称号，在其中更是唯独勇士中的佼佼者才允许被赋予的。

“那么各位，差不多该做个结论了，这次让我们都伤透脑筋的原因，这个戈尔贡之石（Gorgoneion）到底该交由谁来处理呢？”

〈老贵妇人〉的统帅如此提案。

而提出异议的则是〈雌狼〉的统帅。

“交给谁来处理？这样好吗？我认为这似乎不是明智的决定。虽然我们的盟主，萨尔巴特雷大人不在，但因此就向异国的王求援，这未免也太丢脸，不怕沦为笑柄吗？”

“想笑的人任由他们去。最重要的是这次的戈尔贡之石是真品，然而我们却没有能依赖的王，与此相比一时的耻辱不过是小事。”

“受辱尚是小事。如果因此惹怒了王，那该怎么办？一旦萨尔巴特雷大人知道我们求助于其他的王，谁能预料他会多么愤怒？我真正担心的是这件事。”

这些发言不是由一般普通的老人口中说出。

但是，即便剑术高超、身怀希世罕见密术的老魔术师们，对〖王〗的敬畏之念依然表露无遗。

没错。即使是最强的骑士、最上位的魔术师依旧无法与〖王〗或〖神〗抗衡。

此乃这个世界的真理。

“可是萨尔巴特雷大人真的会在意这些小事吗？我们在那位大人的眼中，不过是聚集在蜂巢的蜜蜂般程度，对蜜蜂们要选出新的女王蜂这种事，我想应该不会感到任何愤怒吧？”

在两位老人的争论中插嘴的人，就是〈百合之都〉的统帅。

这位高挑男子身高将近一百九十公分，脸的下半部份长着杂乱的胡子，五官虽然端正，却给人一脸阴沉的感觉。

身上穿着是十分有品味的西装，却搭配了没什么格调的紫色领带。

象征着〈百合之都〉的代表色彩正是紫色。

旗下成员的身上某处都会配戴紫色象征，这也是义务之一。

而艾莉卡身穿的深红色礼服与头上装饰的黑玫瑰头饰，同样是代表了〈赤铜黑十字〉的红色与黑色象征。

“话虽如此，我实在想不出这件事到底该求助于哪一位〖王〗，戈尔贡之石是古老的大地之母象征，虽然这也意味着将与最古老的女神对决，但是沃邦侯爵想必仍然会跃跃欲试吧。然而以结论来说，即使自〖不顺从之神〗手上逃过一劫，却招来巴尔干半岛的魔王，岂非得不偿失。”

那位魔王一旦拿出全力来战斗，恐怕一、两座城市也会轻而易举地灰飞烟灭。

这是因为他所持有的〖权能〗，几乎都是将立于大地之上的万物彻底击垮、撕裂、粉碎之类的能力。

“我们能求助的王还有一位。”

是时候了，此时艾莉卡做出这个判断，她终于开口发言。

她认为要结束这场没有益处的会议，这是最好的时机。

“听说美国的约翰·布鲁特·史密斯先生很关心一般平民的安危，是一位难得的王，你的意思是要远渡大西洋去聘请他回来吗？”

〈百合之都〉的统帅以闲话家常的语气发问。

而艾莉卡也用喝咖啡闲谈时，那种轻松的语气回答：

“不是的。那位洛杉矶的守护圣者，据说光是为了从〈蝇之王〉手上保护西海岸，就已经忙得不可开交，想必没有多余的心力答应我们的请求。”

两位年轻人的态度看起来，似乎比起老人们更加宽裕。

他们并非小看这次事态的严重性，傲慢的态度是来自于对自身才能的自信。

“那么你是指江南的罗濠教主？还是康瓦尔的黑王子呢？他们各自都统领着崇拜他们的结社。除非我们加入他们旗下，否则他们是不会出手相助吧？”

“我指的也不是这两位。另外我先说明，也不是亚历山卓的艾西亚夫人。”

“那么就已经没有人选了。〖王〗——也就是拥有弑神者位阶的人，这世上只有六人而已。他们的名字刚刚都已经举出来了。”

东欧的老侯爵与中国南方的武侠王，以及妖魅洞窟的女王。

他们都是已经活了两个世纪以上、资历最深的魔王，再来是不断扩张着新大陆黑暗的异类英雄，以及夺取了大英帝国的睿智被称为漆黑贵公子的王。

然后在本世纪，一位欧洲最强的剑士也得到王的资格。

到此为止的一切，都是只要跟魔术有关连的人众所皆知的事。

可是，最后还有一位出生于东洋岛国的王，他的事目前为止还鲜为人知，只有为数稀少的例外——像是自己这种亲眼目睹过他战斗的人。

艾莉卡略显出一股优越感，并且将他的名字说出口。

“不，还有一个人。草薙护堂的名字还没提到，他是最新的王，第七位的弑神者，我指的人选就是他。目前萨尔巴特雷大人不在，我们能寻求庇护的人只有他了。”

“草薙护堂！”

〈雌狼〉的统帅发出低吟般的声音。

“近来时常听到这个名字，在意大利这里流传着成为弑神者的日本人……但是终究还是谣言，我们没有确切证明。”

“格林尼治贤人议会的报告我也读过了，你指的是上面提到他打倒战神乌鲁斯拉格纳，篡夺了十大化身的权能这件事吧？……这点实在很难相信。”

对于采取否定态度的两位老人，艾莉卡回以骄傲的微笑。

“那么各位知道这个情报吗？目前萨尔巴特雷大人不知去向的原因是为了疗伤，而让他负伤的人正是草薙护堂。是的，就在半个月前的晚上，两位王展开决斗，激战的最终结果是平分秋色。双方都身受重伤，但所幸草薙护堂已经痊愈。”

“……你说草薙护堂与萨尔巴特雷大人两败俱伤？”

“不可能！大人可是拥有四个权能，就算草薙护堂如同谣言所说真的是弑神者，他应该只得到一个权能。这种压倒性的不利根本不能相比！”

艾莉卡以稍微轻蔑的眼神投向老人们。

“两位在说什么傻话，他们都是身为人却因弑神，进而升格为王的人。数字上的战力差距，实际上有什么意义吗？”

听到这一番话，两位老人露出不悦的神情闭口不语，代替他们开口的是〈百合之都〉的统帅。

“有件事情我想先请问你。艾莉卡·布兰德里，你是如何得知连我们跟贤人议会都不知道、两位弑神者决斗的这件事？”

拥有〖紫之骑士〗称号的青年提出询问。

这是〈百合之都〉里大骑士代代相传的头衔。

“原因很简单，因为我正是那场决斗的见证人。我曾经亲眼见证过草薙护堂的战斗，因此才会提出这个建议。草薙护堂有朝一日，一定能成为足以匹敌萨尔巴特雷大人与沃邦侯爵的魔王。为了那一天，我认为我们应该趁早与那位大人建立深厚的关系。”

“喔～竟然能让人称〖深红恶魔〗的艾莉卡小姐如此看重他，真是了不起的人物，而且从你的谈话中推测，你私底下似乎也与他关系匪浅吧。”

“是的，你们可以这样想，我艾莉卡·布兰德里——是那位大人的爱人，同时也是他的第一骑士。”

艾莉卡毫不谦虚地将当事人极力想撇清的事宣言出来。

对此，在场的人们无一不是叹气。

“〈赤铜黑十字〉已经归顺于草薙护堂的名下了呀！”

〈雌狼〉的统帅叹道。

拥有〖王〗——也就是弑神者的国家并不多。

毕竟在这个世上仅仅只有七人，那也是理所当然的事。

但是在意大利这里有萨尔巴特雷·多尼这位王者，几年前还只是一介骑士的青年，打倒了赛尔特的神王努达（Nuadha）得到王的资格。

弑神者以欧洲为中心，拥有庞大的权威。

举凡与魔术有关连的人，以及他们所影响的政经界重镇们，对身为“王”的弑神者们皆誓以忠诚，成为他们的臣下。

他们是霸者也是魔王——因其无可匹敌的魔力，也让“王”成为令人敬畏的暴君。

对于那股力量恐惧、崇拜，誓以忠诚的个人或是结社不在少数。

“并非〈赤铜黑十字〉归顺于草薙护堂的名下。我所说的，仅仅只是我个人成为他的爱人，在他身旁服侍他……当然也许将来也极有这种可能性。”

对于露出柔和笑容的艾莉卡，〈老贵妇人〉的统帅则是嗤之以鼻地轻笑出声。

“原来如此，我总算知道你会被派遣过来的理由了。虽然是此等年纪就继承了大骑士位阶的神童，要让你现在就与我们同桌较劲恐怕还嫌太早，那么唯一的可能——就是想由你担当诱饵，将那位年轻弑神者拉拢过来。”

“刚才的发言我就当成没听见，否则就可能有损各位长老身为绅士的风评了，去深入追究相爱两个人之间的关系，这种事难免被人贻笑不识抬举。”

“哈哈，说得真好！的确是挺可靠的狐狸精。”

老人们笑着说出这句讽刺的话。

依然微笑的艾莉卡耸了耸肩膀，这种场面与其高声辩论，不如沉默以对更有效。

“罢了，也就是说只要有你在，〈赤铜黑十字〉就有希望得到草薙护堂的庇护。而能获得你这种人才的青睐，正是证明草薙护堂实力最好的佐证——所以你才会提议借助他的力量是吧？”

“是的，更重要的是萨尔巴特雷大人的盟主之名终究只是头衔，那位大人只对自身的战斗抱持兴趣，所以有备无患，趁早与其他的王建立良好的关系这一点，相信是不会错的。”

“可是很遗憾，我们没有亲眼确认过你所说的草薙护堂能力，他是否是真正的弑神者这点，我等必须亲自评断才行。”

对于朗朗而谈的艾莉卡，〖紫之骑士〗冷淡地建议。

“我当然认为〖深红恶魔〗的证词比黄金更有价值，可是很遗憾的，我无法仅凭这一点就将我族的命运托付于他。”

“当然，我也知道各位一定会这么说，那么就由我来提出那个证明吧。”

〖紫之骑士〗终于如同艾莉卡预料般提出这个疑问。

计划正如自己确信的预定进行，艾莉卡的嘴边浮现鲜明的笑容，她仿佛鲜红山茶花般的娇艳笑容，让在场每个人都感叹不已。

“你要如何证明？”

“草薙护堂已经抵达罗马了。今晚，请各位亲眼目睹那位大人战斗的姿态，比起千言万语的口舌之争，相信这个方法更能让人信服。”

“既然你提到战斗，那么对手是谁？要找到能够与王一战的对手可不容易。”

“这个人选已经在你们眼前了。”

艾莉卡脸上浮现出愉悦的微笑，那是前一天护堂在电话另一侧想像时，分毫不差的华丽笑容。

“就由我艾莉卡·布兰德里来担当王的对手。还是说〖紫之骑士〗，你认为〈赤铜黑十字〉旗下大骑士、人称〖深红恶魔〗的我，不够资格担任测试实力的对手？”

“不……没那回事。原来如此，如果是你确实是最合适人选。”

上当了。

〖紫之骑士〗脸上浮现出苦笑，阴沉的表情第一次被瓦解。

“各位长老意下如何？能够亲眼目睹王的战斗，没有比这更有力的证明了，如果草薙护堂的力量是真的，我赞成艾莉卡小姐提出的建议。”

为了制造让老人们点头的契机，〖紫之骑士〗提议。

“充满谜团的年轻弑神者与〖深红恶魔〗的对决——这确实是一张令人感兴趣的王牌，艾莉卡小姐，我们暂且先照着你的剧本走吧。”

3

当然，并非神的草薙护堂无从得知，自己在与他本人完全不相关的地方，被选定成为决斗的当事人这件事。

比起这个，他现在更忙于挥去刚从千钧一发之际逃过一劫的死亡阴影。

这三个月以来，护堂历经了各式各样的危机。

明明都已经二十一世纪了，差点命丧于上个世纪下的刀呀、枪呀、斧头等的次数，光用一只手数都数不清，他也是在实际被狙击过后才知道，原来弓箭之中有一种石弩，能利用绞盘的机关拉曳弓弦进而提升射程以及破坏力。

不过这一些至少都还是人类智慧所及的领域，都还算能简单应付。

他也曾经领教过，一般凡人在瞬间脑髓就会沸腾致死的诅咒，或是差点被来自地狱深渊悍马的马蹄踩扁的经验。

可是，本来应该是享受着和睦观光之旅的导游车上，怎么会上演如同动作电影般特技驾驶情景，车子不是差点撞上建筑物，就是飞出马路潜入河里，完完全全超出意料之外。

“……难不成艾莉卡是知道这点才刻意安排的？”

护堂开始猜测。

他想起那位少女的个性，就和她的外号“恶魔”一样贴切。

是的，亚莉安娜小姐的驾驶技术实在令人畏惧。

莫非艾莉卡就是知道会这样，才刻意将接待的工作交给她吗？

“不好意思，我还不太会开车……”

“这种车我是第一次驾驶，刚刚开车过来时我也费了一番功夫……”

走向停车场时，虽然安娜曾经说过这番话，但是护堂当时没有放在心上。

他认为这只是一种谦虚的客气话。

从日本人的感性来看，自然而然地会这样想。

因此护堂疏忽了从她口中说出的这个重要提示，最后搭上了这台车。

“这台车真的很奇怪。除了刹车跟油门之外，另外还有一个脚踏板呢。”

“不过没关系，刚刚开车过来时已经记住驾驶方法了，因为速度如果放慢引擎就会熄火，等一下会开快一点喔。”

听到安娜这样说的时候，护堂终于感到有些不安，不过已经太迟了。

他已经坐上副驾驶座，而且系上了安全带。

——一瞬间的急速发动与加速。

安娜驾驶的车子以子弹般的速度冲上大马路。

“真没想到，居然会在这种地方经历濒死体验……”

这里是城市中随处可见、提供咖啡或是简餐的咖啡馆。

护堂刚从失控的车子下来，坐在某间咖啡馆店门口的藤椅上，品尝着特苦的意式浓缩咖啡，负责开车的安娜正在找地方停车。这间店在罗马的哪一区护堂完全不清楚。

……十几分钟前。

安娜小姐一边应付不习惯的离合器，一边开车飞驰在市区的街道上。

她说如果速度减慢引擎就会熄火，便开始以时速八十公里的速度奔驰，与前方车辆（有、有时候是对向车道的车）仅以一线之隔的距离擦身而过，就像极限特技般狂奔不已，直到曲折的道路差点转不过弯、快要冲进河里前的瞬间紧急刹车，才结束这段失控过程。

“……安娜小姐，先把车停到这附近的停车场吧，我想在这附近消磨一下时间。”

护堂马上以不由分说的语气指示。

把自身性命交给分不清手排车与自排车的菜鸟驾驶，实在太危险了。更可怕的是，驾驶本人对自己那种离死亡只有一线之隔的驾驶技术居然毫无自觉。

“咦？可是我还得带护堂先生参观罗马——”

“不了，我已经感觉有点累！我想稍微休息一下！”

这就是事情的经过。

目送急速狂奔的车子驶远，护堂走进附近一家咖啡馆，跟说着一口浓浓罗马腔的大婶点了一杯浓缩咖啡。

“……安娜小姐难道只是外表看似普通人，实际上却是非常笨拙的个性吗？刚刚差一点就要死了。”

原本护堂对于运势占卜之类的不太在意。

但是最近慢慢开始改变想法。

他怀疑自己或许真的是运气非常差的倒霉鬼……

虽然从前不曾想过自己十分不幸，但是这半年来差点丧命的次数急速增加，不由得开始理解那些深信命运的人所说的命运这回事。

在喝完手上这杯浓缩咖啡之后，更让他深深感觉到命运的恶意。

正当护堂将手上的杯子放回桌面的瞬间，他与人来人往中的一名少女四目交接。

两个人互相对望。

——糟了。

这个少女不是普通人，这一瞬间的直觉让他觉得不妙。

因为时差而疲惫不堪的身体，在刹那间紧绷起来。身子马上挺直，从四肢到指尖开始缓缓运劲。

身体如同宿敌当前般，自然而然进入战斗态势。

“………………”

而少女也停下脚步，仔细凝视护堂的脸，对方是不是也在直觉下把护堂认定为仇敌了？

那是一位十分美丽的少女。

年纪大约十三、十四岁左右，年幼的她带着楚楚可怜的天使般容貌。

但是这并不值得惊讶。〖他们〗的姿态往往不是极端美艳，就是极度诡谲异形。

“……听说此地有位自称骑士的杀神之人，那个男人拥有斩断这世间万物的魔性之剑……那个人就是你吗？”

不知何时——

拥有少女的姿态的某种存在已经来到身边。

一头及肩的银色秀发，有如融入月光似的映照出淡淡光芒，瞳孔则像是暗夜一样漆黑。

“不是，你所说的那个男人不久前受了伤，暂时去南方的岛屿疗伤，接着还随口说要顺便渡假。”

让他负伤的人正是护堂自己，不过他没有打算张扬这件事情。

“……是吗？那么你跟妾身一样，也是异国旅人啰。”

仿佛凝结住夜色般的漆黑瞳孔，静静地凝视护堂。

“你想怎么做？现在妾身目的只在取回〈蛇〉，因此认为没有与你一战的必要性。然而你倘若有此打算，妾身也会全力应战。武力与胜利乃是妾身的仆人。”

“我并不知道你说的〈蛇〉是什么，不过我没有那个打算，如果可以的话，我希望一直维持现在的关系，跟你们战斗并不愉快。”

“理解了，妾身会速速离去，然而杀神之人呀，你在说谎。”

“说谎？”

“没错，没有一个杀神之人不对与我等之战抱持兴趣，因此你是个骗子。”

留下这番话后，银色头发的少女从草薙护堂的面前离去。

呼，护堂叹了一口气。

幸好没演变成战斗就解决了，不过就算她是神，随便说自己是骗子也太没礼貌了。

就在他这么想时，黑发的女性急急忙忙往这边走来。

“对不起，护堂先生。让您久等了！”

这个人是安娜。她一走到桌子旁边，护堂立刻拜托她。

“可以跟你借一下手机吗？我有事要跟艾莉卡联络。”

“虽然是没有问题，不过那边的会谈也许还没有结束喔？”

先说明之后，安娜将手机交给护堂。

〖亚莉安娜，什么事？〗

拨话几次后，对方终于接听了，那是隔了一天没听到的艾莉卡声音。

“是我，有事要问你。”

〖你到了呀，怎么样？跟亚莉安娜相处的还好吧？〗

“关于这一点我有很多话想跟你抱怨，不过这些晚点再说。你这次把我叫来的目的，难不成是要我与神决斗吗？”

〖这点虽然还不是很确定，不过可能性很高……难道，你已经遇到了？〗

“没错，就在刚才，对方是女神。”

〖是吗……那么得赶快加紧脚步才行了。我们现在就会合吧。你跟我都得为晚上的决斗做准备才行——〗

“……你刚刚说什么？”

护堂听到不能置之不闻的发言，刻意再问了一次。

〖我说，今晚，你跟我要决斗……我想就算不说你也应该知道，这是不能取消的，好好准备啰。〗

“到底是什么前因后果，才会跑出这个决定……”

命运就如同掷出的骰子，不断提示出一个又一个的新局面（明明自己并不想）。事到如今护堂才深刻体会到，自己的命运不是普通坎坷。

——————————

时间是晚上九点过后——

护堂与安娜来到一间高级意大利餐厅。

也许这里是在日本也相当闻名的名店，但是护堂对这些事并不清楚。

安娜带着他来到这间店的时候，护堂的心里也只有“真是气派的餐厅”这种程度的感想而已。

更重要的是，在这里等待的那位少女。

他原本担心没穿着正式服装与领带能不能进去，不过看来是多余的，也许此处的店长和艾莉卡他们也有特别关系的缘故。

当他们来到预约位子时，艾莉卡已经在那里等待了。

“护堂，好久不见了，虽然很希望能听到你说出期盼这次重逢的喜悦话语，不过我不会奢求，毕竟我很清楚你没有诗人的才华。”

“如果你能改一下那种什么事都按照自己方便去解释的个性，也许我会考虑一下。”

艾莉卡与护堂坐位在窗户旁的小桌子旁，安娜则是恭敬地站在旁边。

与穿着便服就进来的护堂相比，艾莉卡穿着一身鲜艳的深红色礼服，两人相较之下非常不搭配。

秀长泛红的金发上，配带了黑玫瑰的发饰。

或许是因为华丽又带有霸气的表情，金色的头发让人觉得就像骑士的头盔或是王冠。

艾莉卡·布兰德里，是就连木头人一般迟钝的护堂，都不得不承认她是十分有魅力的美少女，如果个性能再好一些就好了，他时常都这么觉得。

“亚莉安娜，辛苦你了。没有任何怠慢之处吧？”

“是的，大小姐……只是很遗憾护堂先生说他有些疲倦，无法带他参观罗马的街道。”

护堂只能假装没听见安娜的回答。

就算他说出自己原本保留的一点体力，在生死一线之隔的飞车经历中消耗殆尽这些事情，似乎也没有任何意义。

“那真是太好了。护堂，亚莉安娜有好好的担任导游一职吗？我因为有事要忙不能去接你，原本还有点担心。”

“嗯，怎么说呢……还算不错。”

护堂没有看漏艾莉卡眼中流露出来、那种恶作剧小孩的光芒。

她特地派安娜过来，果然就是想让自己头痛。

“是吗？没有失礼的地方真是太好了，毕竟护堂可是总有一天会成为我丈夫的人，更是货真价实的弑神者——”

“……咦？艾莉卡大小姐，请问你刚刚说什么？”

“我说，护堂是我未来的老公，同时也是真真正正的魔王呀。”

安娜她清秀聪明的笑容，瞬间仿佛冻住一样。

虽然对隐瞒这些事情感到有些愧疚，护堂仍然要求艾莉卡订正刚刚一部份叙述。

“喂！等等，我们之间从来都没做过结婚的约定呀！”

“……你都已经夺走我的贞操了，难道想说我们之间只是玩玩而已吗？太无情了，我献出身心的恋人，竟然是如同那位DonJuan（唐璜）般的花花公子——”

艾莉卡刻意使用悲剧女主角的口吻。

即使没看见她嘴角流露出的窃笑，也能清楚看出她正以捉弄护堂为乐。

“拜托……根本不是你说的那回事，你那时候也很清楚不是吗？”

“居然还编出这种谎言。啊～～身为天主虔诚仆人的我，只能进修道院清净我的身心了，想不到我还如此年轻，就得远离红尘俗世了……”

“你哪里虔诚了？你这个不知道该称为异端邪教，还是修道会的魔女，别用那种纯洁善良的天主教徒语气说话！”

护堂一边假装发脾气般向艾莉卡抱怨，一边偷偷瞧向安娜那边。

……她就像同时看到大魔王跟性侵犯一样，同时以惊恐和义愤填膺的眼神投向这边。

“太过份了，见面时说自己只是普通学生……想不到竟然是会说出‘看啊，人们就像垃圾一样’的恶魔……而且还用甜言蜜语欺骗了艾莉卡大小姐，无情地蹂躏她……实在太恶劣了！”

“请别随便妄想出那种虚构的剧情，这家伙像是会被甜言蜜语欺骗的人吗？艾莉卡也别再胡扯了，特地把人叫来却还这样作弄，太没礼貌了。”

“并不是所有的事都是胡扯，不过算了。我们的关系以后再好好谈，先说刚刚提到的决斗一事。”

好不容易终于进入正题。

前菜的盘子开始送上桌，这是为了决斗而准备的吗？艾莉卡的饮料罕见的不是葡萄酒，而是点了矿泉水。

“所以呢？到底是什么原因我非得与你决斗不可？”

“为了要证明你所拥有的力量，目前在各个继承了古老魔术的骑士团干部们都聚集在罗马这里，商讨要如何处理戈尔贡之石，我提议了交由你来保管，而其他三人提出如果能确认你的力量才愿意赞同的条件，这就是事情经过。”

“……戈尔贡之石是什么？”

“那是两个月前，在卡拉布里亚海岸被打捞上来的神话世纪遗物。戈尔贡之石是被蔑弃的女神象征、失落已久大地之母的睿智、通往黑暗的路标。不过时间有限，我就简单说明一下好了——”

“还是不用了，不必说明给我听，如果是跟神有关的事情我不想知道。”

艾莉卡正准备开始滔滔不绝地说明时，护堂打断了她的话。

由于某种原故，护堂尽可能不去知道与神有关的知识，看到护堂刻意回避的态度，艾莉卡笑着说出真是伤脑筋的人。

“不过你已经与那位很可能就是〖不顺从之神〗的女孩子见过面了吧？相信迟早战斗的宿命会再度让你们相遇。我可以跟你打任何赌，到时候你一定会自己来拜托我告诉你的。”

“你不要说些不吉利的话，先不提这个，为什么非得以决斗当成证明力量的方法？其他的方法多的是吧？”

“没有其他方法，对我们骑士来说，决斗是最重要的仪式，以经过无数锻炼的武技相互较劲，展现出狮子般的勇气，最终获得胜利成就功名——由彼此相爱的两人来进行如此重要的仪式，你不认为这是多么美好的夜晚吗？”

“谁会这么想呀！应该说我只觉得简直就像恶梦般的夜晚。”

“你还真不诚实。啊～～你是因为有旁人在看所以觉得害羞吗？”

艾莉卡一边看着沉默站在一旁、不敢打扰主人谈话的安娜，一边点点头。

“放心，等决斗结束，我不会让任何人来打扰我们，这部份的兴致就先留到稍后再慢慢享受。”

护堂觉得自己的不幸，似乎完全都是由艾莉卡带来的。

第一卷 不顺从之神 第二章 与深红恶魔决斗

1

夜渐深沉，繁星高挂在夜空——

艾莉卡以危险为理由，没有带安娜一同前去。

她与护堂两个人前往的是著名罗马竞技场附近的山丘上。

在遥远的西元前，罗马的建城是围绕在七座山丘间，这在史实上是相当有名的。

这里被称为帕拉蒂尼山，是罗马七座山丘之一，曾经是共和时期的高级住宅区，也是帝国时期宫殿的一隅。

如今只是著名观光胜地罗马竞技场附近，静静被荒废的一座废墟。

虽然仍旧是观光景点，但是与临近的竞技场相比就显得冷清不少。艾莉卡说出她的感想。

不知道是否因为时间已经过了午夜十二点，此时周围的气氛，即使出现罗马贵族的幽灵一点也不会让人奇怪。

“话说回来，一千五百年以上的建筑物还能保存这样的外形，光看着就令人感到赞叹。”

以砖块砌成的建筑遗迹。

同样以砖块铺排而成的通路。

漫步在废墟之间，护堂四处张望留意周围的景色。

如果可以的话，希望是在白天来，不过像试胆大会一样也很有趣。

四周完全没有路灯，也没带手电筒却依然能前进，这是因为艾莉卡与护堂同样拥有猫头鹰般的夜视能力……这也是自春天以来历经多次生死危机后，得到各种超出凡人能力的体质之一。

“是吗？像这种古老建筑物四处都有吧？像是中世纪的寺院还是城堡，听说日本也有不少不是吗？”

“历史年代的水准截然不同，而且除了观光景点外的地方就没有那么容易见到了。”

艾莉卡的意见是生长在巨石文化圈人们的观点。

原本在意大利的许多城市，大部份的建筑物与名称几乎都是自中古世纪时的城邦都市直接传承下来。

要说街道与城市整体，有一半是历史的遗物一点也不为过。

特别是罗马这里，街道、桥梁、以及下水道等都是帝国时代建造的设施，就这样一直沿用，顶多只是经过简单的修缮，至今仍然能够正常使用。

“护堂，我们两人已经多久没有独处了，能不能不要光说那些没有情调的话呢？这可是难得的短暂幽会机会唷。”

艾莉卡突然靠近过来。

她紧紧贴近护堂，开始在耳边喃喃细语。

面对诱人的少女积极展开的示爱行为，只要是健全的高中男生，不论是谁都会脸红心跳起来。

护堂当然也不例外。可是……

“我不是已经再三跟你声明，请你别开这种玩笑了，应该好好遵守礼节，建立良好健全的友谊关系才对！”

“我才没有开玩笑。那不过只是分隔已久的恋人，确认彼此间爱意的方式而已。”

艾莉卡无视护堂的反驳，再度把脸贴近。

两人脸颊相互紧贴，艾莉卡将身体都靠了上去，并且如同蜜糖一样轻声细语。

护堂拼命地保持距离，努力不断往后退。

“我、我们又不是恋人，拜托你适可而止！”

“我才想拜托你快点接受我的求爱，你到底是对我哪里不满？无论容貌、年龄或是身材，完全都不是问题才对……难不成你有什么特殊的癖好吗？”

“别胡说。我完完全全是正常人！不对，这不是喜好的问题啦！”

艾莉卡仍然紧紧依附在不断后退的护堂身上。

……说真心话，对她任性的一面还是强硬的一面，渐渐习惯之后就越来越觉得可爱这一点，让自己不禁担心起来，尽管一直都被她任意摆布，不可思议地却无法讨厌她。

虽然如此，还是无法回应艾莉卡积极的求爱方式。

“我喜欢护堂，而护堂对我也很有好感吧？你看，什么问题都没有，即使结婚一定也能好好相处，我们说不定会成会世上最强的夫妻。”

“我想说的这是这个！你别擅自决定结婚这种事啦！我还不打算成家！”

他可以想像到一旦接受了她的爱意，一定会被强行绑去教堂结婚。

如果假设人一生有八十年，护堂连四分之一的时间都还没过完，这种程度的人生经验下就决定了一生的伴侣，自然会让人犹豫不安。

而且还有一个更确切的理由。

虽然艾莉卡表面自称是护堂的恋人，不过她大概也是另有所图。

“——我说艾莉卡，请你别在一些奇怪的地方上利用我好吗？我本来就欠你不少人情，虽然你让我很伤脑筋，不过我依旧把你当成朋友，只要你好好说明我一定会帮你，所以能不能别再这样做了。”

护堂以认真的口气诉说。

虽然这不是什么自满的事，护堂从来都不认为自己是受女生欢迎的类型。

草薙护堂是一个说话既不风趣，更不会察言观色的木头人。

妹妹也时常骂他迟钝，或是嫌他啰嗦之类的。

不会有奇怪的女孩子喜欢这种男生才对，更何况以艾莉卡的条件，只要她希望的话，任何对象都能随她挑选。

“这是你所属的骑士团什么的，命令你来诱惑我才这么做的吧？我都明白，所以你不必逞强，我不希望你对我说这种谎——喂，你有在听吗？”

“我听到了……你真的不是普通迟钝啊，如此艳丽的一朵鲜花，自己请你将它摘去，而你却完全不理解它的心。”

艾莉卡依然紧贴着护堂，她叹了一口气。

这声叹息对她来说，是难得一见、打从内心开始担忧的沉重叹息。

“我可没有愚忠到会依照上层的命令去选择自己的爱人，连这点小事你居然都分不清，真是让人伤脑筋的家伙。”

“我也有自觉自己不是懂得察言观色的人啦……拜托你别再继续下去了！”

艾莉卡好不容易放开挽着自己的手，才刚安心的瞬间，她的双唇就已经亲吻过来了。

而且不是亲吻脸颊，而是轻轻吻在双唇上。

“这是处罚你一直冷落我……算了，之后再慢慢地花时间，让你理解我的爱意。先做好心理准备等着吧！”

轻快微笑的艾莉卡看起来格外耀眼。

再这样下去恐怕会浮现奇怪的念头，护堂赶紧转移话题。

“对了，有关安娜小姐的事我有问题想问你。”

“嗯，亚莉安娜啊，她耿直又善解人意，是个好孩子吧？”

听到这种说法，护堂脸上不禁浮出阴影。

“别叫比自己年长的人‘好孩子’啦，太没礼貌了。还有更重要的是，我想跟你亲自确认，是不是你刻意安排安娜小姐负责开车的？”

“……哎呀，你真的坐上安娜开的车啦，你还是像狮子一样勇敢，真是可靠。”

面对护堂质问的视线，艾莉卡若无其事地带过。

看来她是不打算正面回答这个问题了。

“要回答这种可疑的话，起码也看着我的眼睛说。那果然是你的阴谋，拜你之赐我差点以为死定了。”

“说什么阴谋真不好听，我只是跟她提议如果能开车带你去观光，或许你会比较高兴而已……亚莉安娜果然是个耿直的好孩子。”

一边闲话家常的两人一边走着。

突然前方宽敞起来，两人来到一处开阔的地方。

“我们到了，这里就是我们的竞技场，这个地方也是过去罗马皇帝·屋大维的宫殿遗址喔。”

此刻眼前巨大而细长的墙壁，或许就是过去宫殿中壮丽的城墙。

四周几乎都是横躺着的圆形石柱群，只剩下少数一部份还伫立着。

被这些包围着的是一片绿色的空地，在那里有三位先到的客人正在等候。

首先是两位老人。

应该就是艾莉卡所说的〈老贵妇人〉与〈雌狼〉的统帅。

然后是一位青年。他应该就是统领〈百合之都〉的〖紫之骑士〗。

顺便一提，他们所属的骑士团都属于秘密结社。

在地中海沿岸的各国里，似乎存在着许多以中古世纪圣殿骑士团为根源的结社。

“初次见面，草薙护堂，能见您一面本人深感荣幸。”

对于〖紫之骑士〗惯例式的招呼，护堂低下头回应。

“你好，我是草薙护堂，虽然因为种种因素成为特异的体质，不过不是各位必须要敬畏的人，请把我当成一般人对待就好。”

“……您太谦虚了，光从现在这番话就证明了您不是一般凡人了，您这些意大利话，并不是普通生活中能够学习到的语句吧？”

“没错。那正是〖千之言语〗——只有长年钻研魔术，领悟到言灵中奥义的专家才能习得的秘术，像您一般年纪就学到此术的人可不常见。”

两位老人轮番赞赏。

护堂自从成为弑神者以来，困扰着如何与外国人交谈上的情形并不多，只要与对方相处三日，自然就能听懂对方的话，也能流畅地对谈。

虽然一直觉得这是很方便，却也非常离谱的能力，想不到原来还有这个典故……

就在不知道该如何回答时，身旁的艾莉卡开始高声说：

“好了，演员都到齐，那么也差不多该开始了。〖紫之骑士〗，可以请您来担任见证人吗？”

“没有问题，〖深红恶魔〗。长老们请先回避。这是弑神者与〈赤铜黑十字〉旗下大骑士的对决，保持一点距离比较妥当。”

老人们对于〖紫之骑士〗建议点了个头。

随即两个人的身影消失无踪，短短刹那间就完全不知去向。

“真的消失了，真了不起。”

“对现在的你来说，也不是什么好赞叹的魔术吧？那只是隐蔽自己的身影，在远处看戏。不管这些，从现在开始这里可是我们两个人的舞台了。”

艾莉卡离开正感到惊讶的护堂大约五米。

从那里向〖紫之骑士〗说道。

“请您喊开始吧。”

“那么祝两位好运——开始！”

护堂虽然丝毫感觉不到斗志，还是无可奈何地把目光转向艾莉卡。

出发来这里之前，她已经事先换了一套衣服。

不是先前的华丽礼服，而是穿上简朴的长袖衬衫与细长的黑色长裤，感觉比较活动自如，最后再围着一件像是披肩的红布。

红布上刺绣着黑色的花纹，艾莉卡称这为旌旗。

记得之前曾经听过她自满地解释，红黑色相间的旌旗只有大骑士阶层才被允许配戴。

“钢铁之狮，与其始祖的狮子心王呀——请您聆听骑士艾莉卡·布兰德里的誓约。”

艾莉卡开始咏唱出召唤她爱用武器的不祥咒文。

响亮地仿佛在吟唱诗歌。

她们所说的咒文或是言灵之类的秘术，是随自己心意去操控咒力的技巧。

“我乃勇猛号角继承人，黑衣武士的后裔，非我心折服，吾剑必不被折断。狮子心王啊，请显现斗争之精髓于我手中吧——！”

剑出现了。

前一刻仍然空无一物的艾莉卡右手，突然出现了长剑。

“上吧！狮王之心（Cuor di Leone）决斗的时间到了！”

艾莉卡的爱剑·狮王之心是把拥有细长刀身的长剑。

与钢剑截然不同的细长形状，挥舞时如柳枝一样摇摆，刀身闪烁出清冽的银色光芒，可说是如同美术品般优美的剑。

但是护堂非常清楚，这把剑是连钢铁都能轻松斩断的魔剑。

——刹那间，艾莉卡缩短两个人之间的距离。

“喂！等一下！”

狮王之心如同闪电般的刺击，朝护堂的胸口刺去。

全力朝侧面闪避后，好不容易才躲开。

可是艾莉卡没有收回刺出的剑，直接水平横劈，就像是紧追着闪躲的护堂般继续斩击。

千钧一发才闪躲开的护堂，从脊椎开始感觉到死亡的恐怖。

从突刺到横劈的斩击有如一气呵成。

那是完全预测到护堂的动作采取的连续攻击。

“你真的想杀了我吗！？居然冷不防就用真刀砍过来。”

“这是决斗，用真刀很正常啊。”

“不准用啦！被那个砍到的话，我就死定了。之前你不是用那把剑把水泥劈开了吗？那我的身体岂不是会像豆腐一样被轻易切碎！”

“豆腐是那个大豆加工成的食物吧？别担心，护堂比那强多了，你之前被萨尔巴特雷大人的魔剑砍伤，最后不是也活了下来吗？见到那一幕，连我都不禁感叹真是强韧的生命力，也很在意如果被我砍伤又会如何——”

“……艾莉卡，你特地提出决斗，该不会就是为了想拿我来试刀吧？”

“怎么可能。只不过这的确是难得的机会，不想白白错过也是事实。”

咻。

艾莉卡轻轻挥动手腕，狮王之心如同鞭子一样挥向护堂的脖子——这应该是对准颈动脉的攻击。

完全感觉不到攻击意图的自然动作，而且速度非常快。

护堂也无法完全看清楚。

一半靠着直觉甩开头，总算躲开了斩击。

“真了不起……能接连避开我三剑的人可不多——对喔，护堂有一半不是人，所以没有什么不可思议的。”

“一直称自己是什么爱人啦、恋人的，却能毫不在意砍过来的你，才真的令我感到不可思议！”

“那只是碰巧心爱的人与决斗的对手是同一人，没什么好奇怪的，而且我也没有想过要杀你呀……不过还是有可能发生一点小意外。”

艾莉卡一面优雅地举剑摆好姿势。一面如同毒花般投以甜蜜的眼神。

她的妖艳让人不禁看到入迷。

“能否麻烦两位，打情骂俏请适可而止，虽然我能体会两位重逢的恋人想把握时间传达彼此爱意的心情，但现在是神圣的决斗场合。”

“如果你觉得这是在打情骂俏，那你就是瞎子，要不然你的眼睛就是装饰品。”

对提出告诫的〖紫之骑士〗，傻眼的护堂忍不住反驳。

这些人全都是把性命相搏看成如同对战游戏般的家伙，当然也包括艾莉卡在内。

“说得也是，谈请说爱就先等到晚一点再来享受，现在是必须展现你实力的时刻了，护堂！”

除了家人以外，几乎没有人直接称呼护堂的名字。

然而有时会用仿佛溢出的蜜糖般的甜蜜声调，有时却又用坚决且充满自信的语气叫这个名字的人，全世界只有艾莉卡·布兰德里一个人。

……问题是，明明如此亲密地直呼这个名字，却又毫不留情地用剑刺过来。

艾莉卡在一次呼吸之间就挥舞出三次斩击。

首先是由上而下的斜劈，接着提剑往斜上斩击，最后再瞄准护堂的头顶，从上方再度直劈而下。

只要身中一刀，肯定会当场毙命。

就在千钧一发之时，护堂向后跳跃，然后转过身再一次后跳，总算全部躲开。

“光是闪躲是无法分出胜负的，更重要的是我会很无聊。”

“拜托，你应该也知道吧？我的那些力量都是些奇怪的能力，无法随意操控，而且更无法手下留情，怎么可以随便使用！”

“你还是老说这些悠哉的话……那么我就用比剑更危险的方法来逼迫你，如果不想输，就更认真点战斗！”

艾莉卡敏捷地翻过身，脚踩在废墟中遗留下来帝国时期的那面城墙上。

“飞翔吧，赫尔墨斯的长靴！”

伴随简短的咒文，跶、跶、跶地轻快奔驰上城墙。

面对几乎垂直的城墙，就像爬坡般直接登上顶端，这是利用魔术将身体变轻才能办到的技巧，绝非凡人之驱能够做到。

“狮王之心——我将使命赋予钢铁之狮。将其撕裂、刺穿、咬碎吧！打倒吧、歼灭吧、去取得胜利！我将这个战场托付予你。”

艾莉卡轻轻触摸爱剑的刀身，并且轻吻之后……

她将剑掷出。

对准的是地面上护堂所站着的草地。

“……你这次又想做什么了？”

看着距离五米前方地面伫立的剑，护堂感到纳闷。如果艾莉卡想刺穿自己的话，在这个距离绝对不可能会失手。

——果然出现变化了。

伫立在地面的剑开始变形膨胀。

银色的钢铁不断膨胀，逐渐变化出狮子姿态的雕像。

不只是变形，甚至不断地巨大化。

……更出乎意料的是，银色的狮子并非只是普通雕像。低吼的狮子转过头俯视站在地面的护堂，并且锁定了焦点。

它的一举一动都跟真正的狮子一样。

“你想用它来攻击我吗！”

护堂一边惊讶，一边仰望银色狮子的威容。

狮子的头有将近两层楼之高。

如果是巴士或是大卡车或许还有办法对抗对方巨大的身躯，但是身高一百七十九公分，体重六十四公斤的护堂，两者之间的吨位差未免也太大了。

——巨大的狮子举起前脚，准备拍打下来。

它用惊人的速度拍向护堂的头顶。

也许施工现场掉落时的铁柱，跟这个情形差不多吧。

护堂急忙跳开。

一秒前站着的地面，已经被尖锐的爪子以及压倒性的重量挖开、压碎，如果被直击，整个人肯定会变得血肉模糊。

2

狮子悠然地追着四处逃窜的护堂。

它以闪电般迅速的前脚攻击，或用剑一般的锐牙与尖爪打击、用力撕裂，有时如同嬉戏一样用身体碰撞，就像要用重量去压扁小动物。

“王对这场决斗，似乎提不太起劲的样子。”

正在评论的人是站在艾莉卡身边的〖紫之骑士〗。

他不知何时也使用魔术，站上了城墙的顶端。

“这样下去无法证明他的力量，他只是一直四处逃窜而已。嗯，你的表情似乎想说早预料到我会这么讲了吧。”

对于高挑青年的评语，艾莉卡透露出从容的微笑。

“我也预料过会有这种情形了。毕竟那位大人不太喜欢与人争斗……不过，那也只是一开始。”

“喔？你的意思是……？”

“那位大人怎么说也是弑神者。是以神做为对手去战斗，并且得到胜利，篡夺到至高无上权能的人物。不论嘴巴上如何否认，也不可能真心厌恶战斗。如同每位弑神者一样，草薙护堂也是身具斗争才能的天之骄子，更是胜利者中的胜利者。”

“喔……话虽如此，他还真会逃跑。”

〖紫之骑士〗用怀疑的眼神俯瞰下方。

艾莉卡用怜爱的眼神观望东奔西窜的少年。

“快告一个段落了，他差不多已经来到避无可避的地步了——贤人议会那个有关草薙护堂的报告书，不知道你已经看过了吗？”

“看是看了，不过实际上能不能采信，我依然十分怀疑。”

“以可信度来说，大约有六成左右是可以相信的，能调查到这么多真了不起。”

“这么说那都是事实啰？草薙护堂的权能会依照对峙的敌人，以及身处的状况产生变化——最终获得突破一切障碍的力量吗？”

“是的！请看吧，〖紫之骑士〗！”

两人眼前的形势一瞬间逆转。

面对狮子的前脚挥下这一击，护堂第一次不闪躲。

为了不被尖锐的银爪撕裂，他小心避开后往前脚一跃，接着用双手整个抱住。

然后直接举起来。

他抱着前脚，直接举起了狮子巨大的身躯。

就像把举重比赛的哑铃举起一样，一百七十九公分的护堂，把足以匹敌大卡车体积的巨大狮子高举起来。

“那——！那是什么力量！”

“传说中，英雄海克力斯拥有支撑天空的神力，而草薙护堂所打倒的战神乌鲁斯拉格纳，与那位海克力斯有相当深的渊源，因此在力量上绝不会输给它。”

面对惊讶的〖紫之骑士〗，艾莉卡骄傲地解说。

现在护堂已经将银色的狮子朝着天空高高举起，狮子的四只脚完全远离地面，在空中徒然地挥舞。

那可说是超出常人般的怪力。

“记得贤人议会的报告书上是这样记载的，‘……我们将草薙护堂所持有的权能，命名为〖东方战神〗。战神乌鲁斯拉格纳能化身十种姿态，驰骋无数战场获得胜利。而草薙护堂也是能根据必要，变换自身能力的怪物——’”

老人的声音冷不防插话进来。

〈雌狼〉的统帅不知不觉已经来到艾莉卡与〖紫之骑士〗的身边。

“哎呀，长老——就您一个人吗？”

“是呀。杜林那里的老家伙，事到如今还像老鼠一样躲在一旁，我可不想错过能在近距离看到新弑神者权能的机会，就让我用双眼好好见识一下王的力量。”

〈雌狼〉的统帅以罗马的地方口音，不客气地丢出这句话，并且露出嘲笑的表情。

这位统帅着罗马的骑士与魔术师结社的统帅，讨厌以杜林为据点的〈老贵妇人〉。

“萨尔巴特雷大人刚成为弑神者时，曾经觉得他很年轻，这次的王又更加年轻了。除了那股神力以外，他还能变换不同能力吗？”

“草薙护堂要使用这种怪力，条件是对手必须拥有凌驾自己之上的力量——贤人议会似乎是这样推测的……”

〈雌狼〉的统帅与〖紫之骑士〗同时发问。

面对两位寻求解答的目光，艾莉卡以从容不迫的笑容回答。

“当遇到拥有非比寻常臂力的敌人时，草薙护堂就能得到乌鲁斯拉格纳化身之一〖公牛〗的无比神力，战神乌鲁斯拉格纳的化身一共有十种，能否使用全部的能力现在还不明朗，不过已经掌握了几种化身的能力了。”

风、公牛、白马、骆驼、山猪、少年、凤、牡羊、山羊、战士。

在乌鲁斯拉格纳的化身之中，就属〖公牛〗与〖骆驼〗与大地关系最密切，也是强健力量、强健体魄、强健精力的最直接象征。

而这些能力自然也被视为神力，或是凶猛的象征被世人敬畏、敬仰。

如今在他们眼前，护堂轻而易举地摧残银色狮子。

狮子巨大的身躯被举起来扔出，重重摔在地面。

接着他跑到四脚朝天的狮子身上，用脚踢向下巴。

再抱住前脚靠近肩膀的地方，用脚踩住身体后用力拉扯，狮子被轻轻松松地撕扯开来。

最后再朝着狮子的下巴、胸口、腹部，不断猛踢到扭曲呈现V字型。

“——你的玩具已经被我摧毁了！反正一定会换你亲自上阵了吧？快点下来！我马上就解决掉这一切！”

“喔，他终于认真起来了。”

护堂用不高兴的眼神抬头看着艾莉卡。

看到护堂不悦的表情，〖紫之骑士〗满足地点了头。

“平时嘴边总是挂着和平主义者般的说词。可是真正决斗起来，却又毫不留情地求胜……那么我的爱人在叫我了，先失陪一下。”

敏捷的艾莉卡翻身飞跃到地面上。

望着轻快跳下的金发少女，护堂再一次后悔。

没想到在这异国之地，又再度落得与人决斗的下场……

虽然在接受艾莉卡的请求来到意大利时，就已经预测到这种结果，但是实际碰上时，果然还是会令人忧郁。

“……艾莉卡，你知道文明人与野蛮人的差别，在于能表现出多少文明的处事态度。我拜托你，能不能求你自我克制一下动刀动枪，或是忍不住就找麻烦的次数？你知道要配合你的人有多么困扰吗？”

“还在说这个？有什么关系，虽然你一开始那么排斥，一开战马上就认真起来了，尤其你明明就很喜欢这样不是吗？为什么不诚实一点呢？”

面对护堂无数的控诉，艾莉卡以微笑应对。

“你和我一个是王一个是骑士，我们有义务表演一场激烈而华丽的战斗，让我们拼上两个人呵护出来的爱，让这场决斗迎向完美的高潮！”

“在我的常识里，相爱的两个人才不会像这样赌命对决！别把你自己的常识硬套用在别人身上。”

护堂一面全力反驳，一面观察金发少女。

银色的狮子已经被破坏了，那么艾莉卡应该也丧失了剑的材料，可是他很难想像艾莉卡会手无寸铁。

“狮王之心呀——你乃不灭之钢。若非我心折服，吾剑必不被折断。狮子呀，再度显现于我手中吧！”

艾莉卡将手伸向已经形同银色残骸的狮王之心。

原本有着狮子身形的铁屑开始缩小，被四分五裂的部份开始结合起来，又再一次变形。

如同奇迹般从铁屑变回剑的形状，飞回艾莉卡的手中。

“你还是老做出一些荒唐的事，我好不容易才把它破坏……”

不过，一切还在预料之中。

在决斗场上却没有剑的艾莉卡，这种事怎么想都不可能，了解这件事情的护堂用若无其事的眼神继续观察。

幸好刚才所使用〖公牛〗的怪力还留着。

差不多还能维持十分钟左右，希望在时限内分出胜负。

——伦敦的魔术师替护堂身上特异体质取名为〖东方战神〗的权能，是在各种特定的情况下赋予不可思议力量的能力。

例如使用〖公牛〗的化身能发挥怪力。

但是在使用前，必须与拥有非比寻常力气的对手战斗。

话虽如此。

上个月护堂曾经被某个一百三十公斤的大汉袭击（明显懂得格斗技）。那时候他却无法化身〖公牛〗，最后落到凄惨的下场。看来只有超人般的猛者——像是马力全开冲刺时的休旅车，或是体重超过三百公斤的食人虎当对手才行。

其他还有身负濒死重伤时，才能使用的能力。

甚至是针对〖给民众带来痛苦的大罪人〗才能使用的能力，每一个能力都让人怀疑是在恶整使用者一样，条件都十分艰难。

“……我乃最强，并手握一切胜利之人。无论人或恶魔——面对一切敌人皆挫其敌意之人，我必击垮任何阻挡于前的敌人！”

护堂一边冥想着威猛的公牛姿态，一边细语。

这是让战神乌鲁斯拉格纳降临时咏唱的圣歌，简单说就像是在维持神的权能，使其保持活性化的燃料之类的东西。

距离〖公牛〗的怪力用尽，大约还有十分多钟。

使用过一次的化身，必须整整间隔一天才能再用，变换其他化身时，怪力也会消失，因此不能随便滥用。

虽然都是强的离谱，同时也拥有许多限制的特殊能力。

“真有你的，护堂。嘴巴上一边说着常识什么的笑话，身心却已经进入备战状态了——就是要这样，才有资格当我的爱人！”

艾莉卡一边用讨厌的口气赞美，一边弹了手指。

随即护堂的脚边刺着一柄长枪，那是长约两米半的长枪，应该跟狮王之心一样，都是艾莉卡用魔术召唤出来的。

“……你是想要我用这个吗？”

“那当然。我堂堂艾莉卡·布兰德里，可不会一直对手无寸铁的对手挥剑。对现在的护堂来说，那应该是轻而易举的事情吧。”

“为何你总是往那方面去思考……既然要配合我，你为什么不放下自己的武器，这样还比较和平。”

护堂一边叹气，一边抓起长枪。

记得艾莉卡爱用的长枪在手把中嵌入了铁芯，即使是成年男人都难以上手，她竟然能够轻而易举挥舞这种钢枪，真是可怕的怪力。

这似乎是强化身体能力之类的魔术所带来的恩惠。

艾莉卡虽然外表看似纤细，其实她的腕力远在护堂之上。

不过那是平常的时候。对现在的护堂来说，即使比这把长枪重三十倍的重量，也感觉像牙签一样。

护堂像拿球棒般握起长枪，轻轻一挥就卷起一阵风。

——艾莉卡随即痛快地攻了过来。

仿佛影子般，完全感觉不出她的动作，与扰动起气流的粗暴举动完全相反，那是千锤百炼过才能达到的行动。

狮王之心无声无息之间划破空气。

当察觉时，银色的刀刃已经逼近护堂眼前。

“——拿外行人当对手，你就不能手下留情点吗！”

举个例子来说，那就像世界级的拳王以全力挥出的刺拳。

而且这不是轻拳，而是致命的一刀。

护堂以面对快速球投手时，躲开蓄意头部触身球的要领，总算逃过一劫。

由于他从未学过任何武术，只能依靠动态视力与反射神经来保住性命。

“我说护堂啊，能躲过刚刚那一剑的人根本就不叫外行人了。”

“那只是侥幸而已，你竟然都专挑些一旦命中肯定丧命的要害！”

自从成为弑神者以来，一旦上战场时集中力都会高到不可思议的程度。

也多亏这点，他才能勉强看到艾莉卡神速的剑招。

护堂从小学开始一直都有打棒球。初中时代时，更在硬式棒球的强队中一直担任主力球员的捕手与第四棒打者位置。

那时候在最佳状态时，不管任何投手的高速球都能轻松击出。

也因如此，对现在体质的异常之处更深有同感。

这里所指的异常体质，就是一旦进入战斗就能发挥最高的集中力，与最好的身体状态，如果在正常运动时也能发挥的话，即使在一百五十公里快速球的投球机，也有自信能击出全垒打。

……也许，能做到的可能性很高。

一旦必须全力以赴时，身体会自然调整到最佳状态，自从护堂成为弑神者之后，就成为这种体质。

护堂虽然喜欢运动，却没有在高中加入运动社团。

因为护堂深觉得，拥有这种体质对其他人来说太卑鄙，太不公平了。

“可恶，从刚才开始就一直为所欲为——我先说清楚，我无法自己控制力道，你可要好好躲开喔！”

护堂一边高喊，一边挥舞起长枪。

虽然他对战斗的心得没以兴趣，但是他很清楚这种情况下不能一直被动采取守势，自己不主动攻击就会被对手的气势压倒。

以防万一，他不用枪刃那一端，而是改用握柄的一端挥向艾莉卡的脚下。

不过艾莉卡跳跃躲开了。

紧接着，就像是为了紧逼躲远的艾莉卡，他继续攻击，这次是将长枪由上往下挥击。

这一击艾莉卡没有后退。

只是微微往侧面移动，以最小的动作闪躲后往前跨出。

同时将剑如同针般刺向护堂的胸口。

这是反击！

察觉到艾莉卡企图的护堂刻意不避开，一方面是因为来不及，他用被躲开的长枪横向一挥。

他只凭着腕力就让钢枪跟鞭子一样，向纤细的少女挥去。

这不是常人能做到的反击，但有了〖公牛〗的怪力则是轻而易举。

千钧一发之际。

就在被狮王之心刺穿前一刻，成功将艾莉卡挥开。

“呵呵……你还是老样子，反应这么敏锐呢。”

虽然反击失败，艾莉卡依然微笑着。

她看起来没受到什么伤害。事实上在长枪命中的瞬间，她也跟着往侧面跳开躲过了冲击。不愧是艾莉卡，攻击与防御都无懈可击。

面对这种高手，该怎么击倒呢？

重点在于仔细的观察。

护堂从以前开始，面对越是惊险万分的胜负场面，他的眼睛与头脑越灵活。

敌人的一举一动。表情，视线。

只要有一线求胜的机会，他绝对不会看漏。看清对手的个性，揣摩对手内心想法，用观察与思考来断定对方的行动。

对手是人，是神，或是怪物也好，无论任何强敌只要掌握住其性格，就能拟定出对策。

不知不觉中，护堂的集中力全部灌注在〖求胜〗上。

这并非刻意，而是自然而然。

久违的对决，再加上面对天才剑士，同时又会使用特殊魔术的敌人，让护堂忘我地全神贯注。

艾莉卡没有弱点。即使有，自己也无法巧妙地攻击。

不过自己则是十分了解艾莉卡的个性，与她恶魔般的坏心眼相反，她信奉着堂堂正正决斗的信念，绝对不会保留实力。

最喜欢的战法就是正面突破，而且还是以最大的攻击力全力击溃之类的。

现在艾莉卡不这么做的原因，大概是想将护堂的力量全部引出来，所以才刻意放水。

“一脸在打什么主意的表情，有如狐狸般狡猾，像是狮子一样勇猛——非得这样才是我的护堂，尽管放马过来，我接受你的挑战！”

听到艾莉卡这么说，护堂在瞬间露出一丝笑容。

他狰狞地咧嘴笑着。

不管怎么说，正面对决还是很有趣。有一个对手能接下自己的攻击这点让他觉得很高兴。因为这个想法，所以在无意识之间流露出笑容。

要选哪个好呢？拥有最大破坏力的化身有〖白马〗与〖山猪〗。

〖白马〗无法使用。不过〖山猪〗的话应该可行——

“汝违背了契约，为世间带来罪恶。主曰——罪人必受责罚。将其背脊粉碎，挖出筋骨、头发、脑髓，将血与泥土一并践踏。若吾乃锐牙难近身者，便遵从主之言给予汝破灭！”

原本应该是神谕的神圣诗句。

圣句突然转变言灵，从护堂的口中涌出。

“山猪将粉碎汝！山猪将蹂躏汝！”

此乃弑神者夸耀自众神篡夺之权能的凯歌。

此乃生为人躯而成为魔王者，面对视为仇敌的众神所做出的挑衅。

此乃为了掌握自己诛杀之神的权能，表明出激烈的意志。

天上的众神呀，听闻吾之言灵，为被凌辱的同胞之死愤怒吧。

地上的众神呀，听闻吾之言灵，诅咒终有一天相遇之弑神者的暴虐吧。

大海的众神呀，听闻吾之言灵，为自身无处可逃的悲歌哭泣、叹息吧。

吾乃众神之仇敌！吾乃神力的篡夺者！护堂在魔王本能的驱使之下，无意识之间念出这些言灵。

“这个地震是怎么回事？”

“他刚刚说了山猪，那么这应该就是那位大人的权能……乌鲁斯拉格纳第五化身，是拥有锐利爪子的山猪，传说单凭一击就能粉碎任何东西——”

城墙上的〈雌狼〉统帅与〖紫之骑士〗开始动摇。

刚才的言灵正是召唤被称为破坏化身的神兽所用的圣句。

仿佛是因为感受到神兽将会降临一样，天空颤抖着聚集起乌云，大地恐惧着鸣动起微弱的地震。

“居、居然来这招……跟我这种程度的对手决斗，竟然连〖山猪〗都用上了，你还真是不留情，弄不好的话，别说这个山丘跟罗马竞技场，说不定连市区都会被破坏殆尽！”

艾莉卡罕见地表现出狼狈模样。

看到她难得一见的慌忙表情，护堂得到了些许满足感。

“用正常的手段跟你战斗根本不可能获胜，所以我决定使出现在能使用的最强攻击。”

在护堂他们所处的山丘上空，空间出现扭曲，现实世界与不应该存在的异世界之间出现一道被贯穿的裂缝，从那里出现一只身披漆黑皮毛的巨大猛兽，正挣扎着想要从那出来。

它的身形比起刚才艾莉卡呼唤出的狮子还要大上两倍。

全长最少也有二十米。

现在只露出鼻子到脖子附近，以及两只巨大尖锐的獠牙。

可是要不了多久就会完全出现在地面上。

巨大身躯的全貌还无法完全辨识，还无法判断是哪种〖猛兽〗，但是鼻子、面貌以及獠牙全都像是山猪。

护堂与艾莉卡曾经亲眼目睹过几次巨兽的威容。

巨大的〖山猪〗在漆黑的皮毛下，有着惊人的肥壮腰身。

原本这是乌鲁斯拉格纳为了歼灭主神密特拉的敌人所化身的姿态，眼前护堂所召唤出来魁梧的神兽，正是〖山猪〗的化身。

虽然不知道为什么，使用这个能力的条件很宽松。

只要护堂〖以巨大的物体当成目标，决意想破坏它〗就可以了。精准的大小并没测量过，不过只要是看起来超过十吨重的物体，就能指定成目标。

〖山猪〗的化身并非只有巨大而已。

它的咆啸会变成超音波摧毁周遭的建筑物，在地面奔驰时会引发芮氏规模五级的地震。在攻击目标化为尘埃前（就连周遭其他东西也会一并化为瓦砾），就会不停破坏。

这个拥有凶恶破坏力的化身，没有比用怪兽来形容更贴切的词了。

“果然护堂一点都不普通，和平主义什么的也只是嘴上讲讲而已……Eloi，Eloi，Lama Sabachthani！我的神！为什么离弃我！”

艾莉卡将剑举向天空，高声唱起咒文。

那是已经听过许多次，解放最强密术使用的言灵。

“主呀，我白昼呼唤，您不应允，夜里呼求，亦然沉默。但你是圣洁的，是用以色列的赞美为宝座的！”

绝望的言灵撼动着空气，开始冻结整个世界。

护堂的身体微微颤抖。

因为周遭的气温以惊人的速度骤降。

……果然使出这招了，由于艾莉卡出手毫不保留，相对也容易预测。不，她应该认为被识破也无所谓，以全力压倒对手就好了。

护堂瞧了一下地面。

趁现在赶紧再次确认一下自己的目标。

“我身之骨皆被错位，心痛如蜡融化。你将我安置在死地的尘土中！野狗围着我，恶党环绕我！”

神高坐于天，不愿予以庇护。

孤独与绝望、困境与诅咒。

带有负面思绪的言灵充满这个世界，而此时身为操控者的艾莉卡正在集中负面的力量。

气温仍然不断下降，已经到冰冷刺骨的程度了。

“我的救主啊，求你快来帮助我！求你救我的灵魂脱离刀剑、救我脱离狮子的口、使我脱离野牛的角！”

这是古代的圣者在临死前，对神倾吐出绝望以及渴望的祸曲，同时也是颂歌。

光是听到这些内容，就会让一般常人失明，身体虚弱者更会倒下，如果施术者有这意图，甚至能将在场所有人一起咒杀。

护堂丢弃长枪，突然弯身蹲下。

他捡起刚刚确认过位置的小石头，立即扔了出去。这是以前在棒球场上，早已重复了数万次的动作。

瞄准的是艾莉卡的胸口。

护堂对强壮的臂力与准确的传球很有自信，这个距离绝对不会丢偏。

虽然只是石头，却不能小看它。自古以来，投石就是最简单也最便宜的武器，而且还附上足以杀死人的威力，传说中大卫打倒巨人歌利亚的武器就是石头。

——不过艾莉卡用狮王之心将石头击落了。

〖我的神呀！为什么离弃我。〗

由于这个言灵的力量太过强大，所以更会夺去施术者的集中力，使人犯下无谓的小错误。护堂所找到的胜机就是这一瞬间。

艾莉卡没预想到护堂的企图，所以毫不在乎地使用了剑。

呼唤〖山猪〗的目的，并不是为了压垮艾莉卡。

而是这一瞬间——只为了让她片刻间能松懈下架式才召唤出来的！

看准剑尖挪开的一瞬间，护堂开始冲刺。

在使用〖山猪〗的化身时，护堂自己也能得到山猪般的突进能力。

……不过仅仅只是直线猛冲而已，如果是用在橄榄球或角力竞赛还无所谓，在实战中面对手持刀刃的对手，实在不太想使用这招。

不过当敌人的架势崩溃时，就可以趁隙冲上前去撞倒。

如果是普通剑士，面对这招突击应该会被轻易地压制。

问题在这次的对手是远远出乎常人的怪物。

艾莉卡一瞬间就将已经崩溃的架势重新调整回来，这正是她可怕的地方，可以说是超凡的平衡感。

狮王之心瞬间一闪，朝着弯低身体冲刺过来的护堂砍下！

幸好〖山猪〗的速度略胜一筹。

只有刀身的底部划过护堂的肩膀。

伤口很浅，大概只切开一层皮。

即使是高手，也不可能只用这个部份就能杀死对手，如果冲刺的速度再慢一点，恐怕就会被刀身的尖端加上冲刺的重力给一刀两断了……

护堂一边捏了把冷汗一边架住艾莉卡，顺势将她压倒。

“——！？”

即使是艾莉卡，面对〖山猪〗的冲刺力也是无计可施。

护堂完全将她压制住，骑坐在她身上。

并且立刻按住艾莉卡拿着狮王之心那只手。

3

两个人有好一段时间沉默以对。

“……如果可以的话，我希望这种姿势，能在只有我们两个人的床上再做。”

“别、别再说那种玩笑话啦，已经够了吧？我已经压制住你了，这一场对决应该是我赢了吧。”

面对闹别扭的艾莉卡，护堂冷冷地回嘴。

“刚刚那招实在有点卑鄙。完全没有正面交锋到，根本一点都不华丽。”

护堂很清楚她想要表达的事情。

刻意投其所好，让艾莉卡准备使出最强一击来一较高下，却在那之前就简单分出胜负，用相扑来举例，就像是与相扑最高地位的横纲力士比赛，对手却使出击掌奇袭这种小手段。

“以你为对手还要赢得漂亮，我办不到这么灵巧的事，而且就算肮脏还是卑鄙，赢了就是赢了吧？”

“我说你呀，就是因为你这样想，才没有办法赢得漂亮呀。算了，毕竟你就是这样的人，才能到现在为止都连战连胜……好吧，我认输，会上当是我自己的失误。不过只有这一次而已，真的只有这一次而已！”

“……我知道了，你别输了就学小孩一样闹脾气啦。”

艾莉卡不服气的表情就像闹脾气的小孩子一样，让看的人不禁会心一笑。

可是，两秒之后护堂就改变想法了。

艾莉卡突然露出恶作剧般的微笑。

那是当她以捉弄护堂为乐时，才会露出来如同恶魔般的笑容。

“护堂，我们已经有多久没像现在这样紧紧相拥了——”

“咦，不，这绝对不是那种令人脸红心跳的场景吧！”

察觉到危险时已经太迟了。

艾莉卡用没有被压制的左手，缠上护堂的脖子。

“刚好，让我给你一个庆祝胜利的吻，这时候当护花使者可是男孩子的责任喔。”

低声细语着的樱红色双唇看起来鲜艳欲滴。

“别乱来啦，我不是刚刚才说过不要做出那些举动了吗！”

“什么？我不知道你在说什么，不好意思，因为被爱人欺骗的打击，我好像已经全部忘光了。”

平常总是会刻意不去在意，但是艾莉卡的身材好到令人可怕。

身材如同丝柏树一样瘦长，可是该丰满的地方却丰满到令人无法直视。

看起来十分沉甸的胸部就如同丰硕的成熟果实，从纤细的腰围到腰部的完美曲线已经可以说是犯罪般的煽情了。

被这样的少女紧密贴身，还一边感受着她的体温，一边被甜密的吻诱惑。

不能被艾莉卡牵着鼻子走！

这与刚才的决斗不同，是与自己理智的战斗。

艾莉卡身上淡淡的香水、体温以及柔软触感，都让护堂头晕目眩，不过他还是不断提醒自己。

“艾莉卡，这种行为是正式交往的情侣才能做的事，我认为我们不应该这么做，而且旁边还有其他人在，快点停下来！”

“我自己想这么做，有什么不可以。只要护堂也有兴趣就是两情相悦，什么问题都没有了，如果那么在意他人的目光，那就换个地方吧？”

不知道是不是已经看出护堂的动摇，艾莉卡露出十分可疑的微笑。

或许当太阳让旅人脱下斗篷时，也是像这样露出恶魔一样的微笑。必须赶紧从这个恶魔的手中逃脱，早一分一秒都好！

下定决心的护堂猛然起身。

这时他才发觉到地面还在摇晃。

而且晃动得非常厉害。

大概有芮氏震度三级。

“草薙护堂，您的权能我已经确实拜见过了，可以说超乎我的预期。”

“竟然能驯养此等神兽，不愧是足以拥有〖王〗之名的力量，真令人敬畏万分。”

“就依照与艾莉卡小姐的约定，我等将认同并拥戴您为真正的弑神者，我代表本结社致上誓约。”

骑士们一边吃力地走在摇晃的地面，一边靠近过来。

〖紫之骑士〗与〈雌狼〉的统帅，不知何时出现的〈老贵妇人〉也在一起，这样就全员到齐了。

“不过有件事想先麻烦您，是不是应该先停下这一阵阵的天摇地动呢？”

“是呀，如果不快点先将它送回去，恐怕后果会很严重……”

听到〖紫之骑士〗的请求，护堂点了点头答应。

既然已经分出胜负，的确没有必要再将〖山猪〗联系到现世来。护堂集中精神，念着〖已经可以了，快点回去吧〗。

这样子巨兽就会消失，再来就能回去睡觉………不过事与愿违。

〖山猪〗没有消失。

喂～～专程把我请出来，就这样打发我回去太我行我素了吧……出现到一半、眼中露出反抗态度的山猪，仿佛正在这样埋怨着。

“它好像还不想回去……”

“那不就糟糕了？像那样的神兽，如果真的让它在罗马四处破坏，我想会是最糟糕的事态了。”

“的确很糟糕，无论如何都得避免让事情演变成那样。”

〖紫之骑士〗与〈雌狼〉的统帅，看起来都十分不安。

而此时上空的〖山猪〗，全身几乎快要完全出现在现世了。

如果让它继续出来，一定会降临到大地上，尽情地大肆破坏。

“之前召唤它出来的时候，目标被破坏殆尽后它就自己回去了，你曾经有中途叫它回去过吗？”

“有过一次，那时候虽然看起来很不满，还是乖乖回去了。”

护堂回答了艾莉卡的问题后，同时也发觉到某种可能性。

自己对于〖山猪〗的支配能力，也许没有到达绝对服从的程度。即使下了命令，它也未必会服从。

“既然如此，那只能让神兽赶快去破坏指定的目标，尽可能让它在短时间内回去吧？我认为这是减少被害的最好方法。”

〈老贵妇人〉的统帅用沉重的语气提出建议。

这是最贴切的意见。

只是，所谓指定的目标——到底是什么，不愧是艾莉卡，早就已经从护堂的视线中推测到了。

“护堂，你应该不是以我为目标召唤出〖山猪〗才对，我没有巨大到能成为那家伙的攻击目标。”

“……是没错，我确实是指定其他的东西为目标，嗯。”

由于这是护堂不想被深入的问题，不自觉地语带闪烁。

不过艾莉卡看准机会，确切指出重点：

“要说能吸引护堂目光的东西，应该就是‘那个’了，这附近就属‘那个’最显眼，也最巨大。不过平时嘴边老挂着常识的人，应该不可能这么做吧？虽然是十分庸俗的观光地，起码它也是世界遗迹唷。”

艾莉卡继续深入追击，她打算一点一滴地享受欺负护堂的乐趣。

“你指的‘那个’是……难不成是那个吗？”

〈雌狼〉的统帅用颤抖的声音发问，接着以颤抖的手指向所谓的“那个”。

他手指向的延长线上，座落在离这个山丘不远处，巨大的帝国时代竞技场——罗马竞技场屹立于此。

……暴君尼禄时期这里曾经是人造湖的遗址，其后历时八年的时间建造而成。

于提图斯皇帝统治时，西元80年所举行为期一百天的落成典礼上，屠杀了九千头猛兽的地方。

之后，这里也夺走数万、数十万斗士与野兽的性命。

直到中世纪，此处成了建造富丽堂皇的教会或是宅邸时，所使用建筑石材的采石场，至今拥有两千年历史的巨大废墟。

“这个……因为似乎只有〖那个〗可以当成指定目标，情急之下就……”

就在护堂惭愧的承认后……

〖山猪〗的召唤终于完成，全身都实体化了。

从獠牙的尖端到四脚的爪子，还有尾巴都完全出现在这个世界，将近几十吨的巨大身躯降落在地上。

吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！

吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！！

不可能存在这世间的野兽放声咆啸。

依从凶猛的意志，猛然开始狂奔。

漆黑的〖山猪〗每在地面上一踩，无比剧烈的震动就波及四周——不对，是袭卷整个罗马地区。

理所当然，它的目标就是眼前的罗马竞技场。

神兽转眼间就来到目标前，以骇人的气势开始破坏活动。

——————————

从隔天早上开始整整三天，引起全世界新闻媒体轩然大波的最大头条《罗马遭受炸弹恐怖攻击！罗马竞技场大破坏之谜》的真相，就是这个。

4

“您已经要回国了吗？难得才刚认识而已，真是遗憾……”

“多悠闲地待上一、两个礼拜也好呀，就这样去哪里玩吧，我们之间最欠缺的就是两个人一起度过的甜蜜时光了。”

安娜与艾莉卡依依不舍地说着。

护堂一边整理不多的行李，一边回答两个人截然不同的答案。

“安娜小姐，我也很遗憾。下次你来日本时请联络我一声，我一定会主动去找你的。艾莉卡少别说那种不负责任的话，我怎么可能跷课那么久。还有我们不需要甜蜜时光，绝对不需要！”

这里是艾莉卡安排的饭店房间里。

昨晚罗马竞技场“半毁”之后，护堂就在这个房间睡死了。

……受到〖山猪〗肆无忌惮破坏过后的结果，人类从罗马帝国传承下来的文化遗产受到了巨大的损害。

为了制止惨剧，护堂已经竭尽所能了。

拼命地不断命令，总算在中途将〖山猪〗送回去。

只是，罗马竞技场早就变成半毁的状态了，原本已经半毁的建筑再一次被毁灭了一半，幸存下来的只剩四分之一。

除了一个人以外，所有意大利人皆是目瞪口呆地望着那个惨状。

“反正米兰也牺牲一座斯福尔扎古堡，罗马这边不拿个罗马竞技场，还是万神庙的当供品就不公平了。”

唯独拥有恶魔别名的艾莉卡，开心地说出这些话。

这件事恐怕又会成为她威胁用的把柄，以当成理由再次被叫来意大利的那一天，恐怕就在不远的将来。

而且在听到这件事之后，三位统帅变得更加必恭必敬了。

“是这样啊，斯福尔扎古堡半毁那次事件，所谓坍塌事故也是……”

“原来如此，拥有这个权能的话，那种程度的破坏也如同儿戏一般……”

〈老贵妇人〉的统帅深深表示理解，在旁的〖紫之骑士〗也身有同感。

被揭穿以前犯下的坏事，护堂只能一直低头惭愧，艾莉卡却是高兴地露出微笑。

“不管巴勒莫的圣菲利斯门，或是萨丁尼亚岛的卡利亚里港，在你面前都是何等脆弱呀。对了，你在西那的康波广场不也留下大断层？”

“虽、虽然那是事实我无法否认，但是别说得跟你完全不相干一样，那些事件你都是共犯之一……”

护堂用怨恨的眼神看着艾莉卡，统帅们则深深地低下头。

最后更如侍奉暴君的家臣一样，以殷勤的口吻说：

“我们终于深刻体会到，不管本人有没有身为〖王〗的自觉，〖王〗还是〖王〗。如果哪天您造访杜林，请您务必大发慈悲，手下留情——”

“我们百合之都——翡冷翠也恳求您——”

“我、我们罗马也盼望您能高抬贵手——！”

在历经这一幕之后，虽然陷入深刻的自我厌恶中，护堂依然沉沉睡去。

不过也同时羞愧地责备自己又做出傻事。

今天早上，他从来到房间艾莉卡与安娜手上接过报纸。

“护堂先生，不得了了，整整二十页的新闻版面都在报导罗马竞技场炸弹恐怖攻击的事件，这跟意大利在世界杯获得冠军时的报导篇幅一样！”

“新闻上还记载了使用大量炸弹的恐怖组织线索。啊，似乎还有些组织趁机会宣称是自己组织犯下这起炸弹恐怖事件。”

天真无邪的安娜转述新闻，艾莉卡也是愉悦地翻阅着报纸。

她们带来的报纸，无一不是都在报导罗马竞技场只剩四分之一，就连网际网络上，世界各地的新闻网站也都争相报导着这起事件。

护堂越来越惭愧。

话虽如此，差不多该是准备回国的时间了，必须赶紧切换心情，请她们送自己去机场，只是……

“什么！你要回去了？你难得才来一次喔？真的那么不想跟我在一起吗？”

“拜托，我还只是一个高中学生，如果跷掉学校的课我会被妹妹念个不停，我很感谢你的心意，不过就饶了我吧。”

现在意大利这边虽然是礼拜日的早晨，日本那边应该已经是傍晚了。

如果现在赶紧动身去机场搭上飞机，回到东京的时间应该是礼拜一的中午，每次都是如此紧凑的行程。

“真拿你没办法。我送你去机场，在那之前还有东西要给你。”

艾莉卡拿起放在脚边行李箱，并且打开。

放在里面的是拳头般大小的徽章。

材质应该是打磨过后的黑曜石之类的东西，表面刻划着像是人脸一般的拙劣画像，以及数十匹蛇的图案。

描绘的蛇群就像是图中人脸的头发。

旁边许多地方已经模糊不清，石头本身也有相当多的磨损，看起来是相当古老的物品。

“这是什么？你要我带这个回国吗？”

“没错，我说过了，这就是戈尔贡之石——古老大地之母的象征。引导众多女神通往不顺从大地之母的路标，简单说就像是魔导书之类的东西。”

听到这个说明后，护堂歪歪头。

“魔导书？这不是书啊，只是石头做的徽章，上面也没有字，只有图案而已唷？”

“别说是纸，这是连文字都尚未出现的时代产物，不过它的作用与概念都跟书本相同。所以才说是魔导书，只是除了对最古老的女神以外，没有其他意义的东西。”

“戈尔贡之石。戈尔贡……美杜莎……吗？我记得那是被海克力斯打倒的魔物，这个东西跟那有关联吗？”

那是以蛇取代头发从头而生、希腊神话中传说的美艳妖女。

徽章上的画像与刚刚的对话，护堂自然联想到她。

艾莉卡一边微笑一边点头。

“没有错，不过我必须要订正一点，美杜莎也是有渊源的正统女神。”

“咦？是这样吗？……跟我记忆里的不同。”

“不。在希腊神话中，美杜莎的确是邪恶的魔物，可是实际上她是拥有古老历史的大地女神，也是与许多古老女神有着深切关联、三位一体的暗之圣母……”

听起来像是拐弯抹角的解释。

护堂点点头，这时他才发觉。

因为好奇心的刺激，一不注意就听入迷了，然而这是艾莉卡的陷阱！

“艾莉卡！等一下！后面不必再说下去了。有关众神的知识，我一向都是敬而远之，没有打算做那些多余的‘准备’。快别说了！”

“我认为那只是时间早晚的问题而已，最后护堂一定会亲自来请我告诉你的。”

“没那回事。这次一定不会发生！况且我怎么可能带着这么危险的东西回去？不好意思我不能收下。”

会吸引可疑的女神觊觎、来路不明的徽章。

如果因为这个原因让东京出现危险的怪物，肯定会良心不安。

听到护堂的拒绝，艾莉卡露出了像是在表示“喔，你既然这么说的话～～”的微笑，然后故意低下视线。

“是吗……那就没办法了。戈尔贡之石再继续待在这个国家的话，早晚〖不顺从之神〗一定会降临此地……但是，我们没有能够依赖的〖王〗，因为他在不知道跟谁的决斗中受重伤，不知去向了……”

语带哀伤的艾莉卡冷冷地自言自语。

被说中痛处的护堂，不禁缩了起来。

“亚莉安娜，万一不幸神真的出现了，我也会以名誉发誓保护你——可是，对不起。我的力量绝对敌不过神，可是至少为了让你能活下去，我一定会誓死奋战！”

“怎、怎么可以这样！？大小姐，请您千万别说这种话！我也会大小姐一同战斗的。也许我帮不上什么忙，可是我绝对不会成为您的累赘！”

“多么坚强的女孩子呀……愿神能保佑你无惧的勇气！啊～～可是那些无人可依靠的柔弱市民们，他们又会有什么结果啊……！”

不知道大小姐正刻意装模作样，亚莉安娜认真地回应她。

护堂没有看漏，艾莉卡的眼睛很明显在微笑，这个女人很清楚该如何做，可以给护堂的良心带来负担。

真是毒辣的家伙！

就在良心、正义之心以及对当地居民的道义之间，护堂沉思了一阵子后终于回答：

“………我知道了。我带回去就可以了吧，可恶，如果因此带来祸害，我该怎么向东京的市民们解释！？”

“别在意、别在意，因为〖王〗的一时兴起，造成一个城市毁灭，这种事在欧洲已经司空见惯了，这样一来东京也能跟上国际水准。”

“别再说那种谎话了！”

看到半自暴自弃收下戈尔贡之石的护堂，艾莉卡露出微笑。

这个家伙果然是恶魔，肯定是为自己带来灾难的厄运使者没错，护堂再一次确认了这个想法。

——————————

——戈尔贡之石。

刻划着〖三位一体〗睿智的〈蛇〉，被交予仇敌之手了。

她脚踩在罗马竞技场的瓦砾之上，内心浮现出这个直觉。

此地仍然残留着戈尔贡之石与仇敌的气息，破坏这个石造斗技场的，肯定是弑神者的权能不会错。

……周围超过上百位的人们正在忙碌地进行作业。

可是察觉到她存在的人一个都没有。

那是当然的。

她只是在心里想着，现在没有闲工夫去理会啰嗦的人类们。光是这样，普通凡人根本就无法察觉到她的存在。

环视周围的惨状，她回想起前几天遇见的那位弑神者。

来自异国的年轻魔王。

这一切果然都是他所作所为的。那些赫尔墨斯的弟子——以人类的话就是魔术师们，他们把不知道该如何处置的戈尔贡之石，托付给那个弑神者了。

既然已经交付到异国人手上，那么〈蛇〉恐怕也随之飘洋过海。

好吧……她思考。

自异国之地被吸引而来这点，自己也跟他相同。

那么再次渡海，前往远方异国又有什么好犹豫的？

〈蛇〉与她之间有着绝对不会腐朽的牵绊，而这股牵绊也会将她引导至〈蛇〉的身边。

“我所求乃戈尔贡之石，过去刻划于我盾，寄身于此遥念古老之蛇呀。”

口中自然唱出古老歌谣。

如果能得到〈蛇〉，远渡重洋又何乐不为。

她眼睛眺望遥远东方，往前跨足。

“我所求乃戈尔贡之石，蛇呀，将古老权威授予不再顺从的我。”

她拥有许多名字。

无论是戈尔贡或是美杜莎，都只是过去持有的名字之一。

可是代表的意义都是相同，那是赞颂着过去支配着地中海、三位一体圣母的尊称。

“我所求乃戈尔贡之石。古老之蛇呀，愿你引导到不顺从女王的旅途吧，再次授予我黑暗、大地与天上的睿智。”

不顺从的女神朝着远方异国。

缓缓踏上前往东方的旅途。

第一卷 不顺从之神 第三章 王者的日常

1

在芝公园与东京铁塔的不远处，比邻着高级饭店、学校、电视台、广播电台和大使馆的周围，神社与庙宇的数目出奇地多。

其中一区有条小路。

小路虽然紧依在大马路旁，但是狭小的路宽很容易让不知道的人看漏。

沿着错综复杂的小路走，不知不觉就会来到石阶前。

这里足足有两百阶，以位处于市中心的石阶来说，似乎有些太高了。

七雄神社就座落于登上石阶后的高台之上。

周围树木虽然不至于像镇守的森林一样浓密，不过环绕在翠绿林木之间的神社内让人感到心平气和。

境内离前殿不远的地方，有间平房建筑的社务所。

其中一个房间里，万里谷佑理正在梳妆打扮。

身着白色小袖上襦与绯红褶裙，她对着镜子梳理秀长的头发。

头发的颜色与其说是黑珍珠般的黑色，更接近咖啡色，并不是刻意去染色，而是与生俱来就是如此浅色的头发，佑理对这点抱持着一些自卑感，不过现在这并不重要。

没错，重要的是正在梳理头发的梳子突然折断了。

“……真不吉利，希望别发生什么坏事才好。”

她喃喃念着没有科学根据的感想。

仿佛这是某种凶兆。

如果是普通的少女，大概立刻就会忘记这件事，不过佑理的情况不一样，她觉得有必要仔细调查一下。

佑理梳妆完后，往社务所走去。

往前殿的路上，她与几位神职人员擦身而过。

面对低头问候的他们，佑理也点头回应，对于年仅十五岁的巫女，如此必恭必敬的举止是有理由的。

在这神社里，万谷里佑理的身份比任何一个人都高贵。

“——嗨，媛巫女，初次见面。能不能占用您一点时间聊聊呢？”

突然一句轻浮的发言叫住了她。

虽然尊称佑理为媛巫女，语气里却不带一点敬意，就像是来路不明的小丑般轻佻。

说话的人慢慢走近佑理，他虽然穿着皮鞋走在境内，可是脚踩在细卵石的地面却没发出任何声音。

任何人第一眼看到这种走路方法，都能理解对方不是普通人。

“……初次见面。请问你是？”

“啊，真是失礼。太晚自我介绍了，我的名字是甘粕，能见到美丽的媛巫女您是我的荣幸，以后请多多指教。”

甘粕一边自我介绍，一边递出名片。

佑理收下后看了一眼。

他的全名是甘粕冬马。不过更引她注意的是名字旁边，写着他头衔的部份。

“正史编篡委员会的人，找我有何贵事呢？”

觉得可疑的佑理发问。

邋里邋遢的青年身上穿着破旧的西装，年纪大约是二十多岁，看起来不很显眼。

然而人不可貌相，他是掌管日本咒术界的组织派来的使者，必须郑重谨慎应对。

“事情是这样的，眼前有个可能会成为我国前所未有灾难的火种，我们感到稍微有些棘手，所以希望能借助媛巫女的力量，所以才会贸然来访，请多见谅。”

“……小女子能力浅薄，恐怕帮不上什么忙。”

“您太谦虚了，武藏野的媛巫女虽然有不少人，但是像您如此擅长灵视方面咒力的人极为稀少，不过除了这个还有两个理由。”

日本自古以来就有继承咒术的咒术师或灵能力者。

万谷里佑理也是其中之一。

所属的武藏野——也就是守护关东一带的灵能者组织，年纪轻轻就被赋予高贵的〖媛〗称号，担当最高位巫女的职责。

“身为武藏野媛巫女的您，也有协助我们正史编篡委员会的义务，不知道您是否了解？至于其他疑问请先搁在一旁，先听我把话说完。”

“……当然没问题，那么我该怎么做呢？”

“希望请你去接近一位日本人的少年，并且看清楚他的真实身份，他叫做草薙护堂，也是被怀疑是否就是真正弑神者的少年。”

“弑神者？”

那是流传在欧洲、罪大恶极的魔王代名词。

听见意外的名词，佑理非常地吃惊。

——有如老虎的眼睛般炯炯有神。

一讲到这个名词，她第一个联想到的是年老魔王的邪眼。

“想必您已经知道选上您的第一个理由了，因为您曾于幼年时遇过德扬史塔尔·沃邦，所以应该能鉴定是不是真正的弑神者。”

“……是的，所谓的弑神者，就像是日本传说中所谓凶暴鬼神的显现、令人忌讳的罗煞王化身。可是实在很难相信。普通的人类要成为〖王〗不是必须弑神吗？——在这个国家里，竟然有人能做到这种奇迹！”

那已经是五年前的事情，佑理曾经在东欧的某个小国里近距离遭遇过弑神者。

德扬史塔尔·沃邦。

欧洲的魔术师们光是听到这个名字，都会惊慌地蜷缩起来，拼命念出驱魔的祷告。

佑理这一生都不会忘记，那个犹如在黑暗中燃烧的猛虎双眼一样的翠绿色瞳孔。

后来才听说，这位魔王拥有光是瞪眼就能让生者化为盐巴的权能，更加深了佑理对他的恐惧。

“我有同感，所以我也不相信草薙护堂是真正的弑神者。不，应该说不愿相信，但是许许多多的实际证据累积起来，让我很难这么说了。”

甘粕耸耸肩。

“根据格林尼治贤人议会报告，草薙护堂于今年三月，在意大利南边萨丁尼亚岛打倒了波斯神话中的战神乌鲁斯拉格纳，得到了〖王〗的资格。其后曾经四度造访意大利，而每一次他出现过的城市，就会出现大规模的破坏活动。这之间有一定的关联是显然易见的……你知道上周在罗马所发生骚动吗？”

“……难道那起罗马竞技场炸弹恐怖事件也是？”

“事件发生的当天，草薙护堂也去了罗马。邀请他的人是魔术结社〈赤铜黑十字〉旗下的年轻圣殿骑士，艾莉卡·布兰德里。而且他回国的时候，似乎还带回某个颇有渊源的不祥神具……”

“神具……”

这句话让佑理十分在意。

她身为媛巫女的咒力——那极度强大的灵感与灵视能力在警告她，绝对不能轻忽它，那是会招来无比祸患的不祥之物。

“有关草薙护堂的事，我想再知道更详细一点，他跟我一样有修炼某种咒术吗？或者他是武术方面的高手？”

佑理下定决心全力处理这件事情后提问。

对她来说当然觉得魔王很恐怖，可能的话也想避而远之，但是如果她不挺身而出，将有无数的人为之受苦。既然如此，会选上她应该也是某种缘份。

“有关于咒术或魔术方面，他应该是外行人，武术方面应该也是同样。理论上，别说与神战斗，他的生长环境甚至与神扯不上一点关系——这个先交给你吧。”

甘粕从公事包中拿出文件交给佑理。

她迅速看了一下大概。

这是有关于草薙护堂的调查报告书。从他的个人情报、经历、在意大利的活动内容、弑神者的能力等等，各种情报被夹杂记录其中。

“……硬要说他不平凡的地方，大概就是他曾经以日本代表候补的身份，入选参加世界青少棒锦标赛这一点，他初中时期是关东地区屈指可数的第四棒打者。”

“青少棒锦标赛是什么？”

“那是硬式棒球的比赛，对象以初中生为主。不过听说他在合宿的练习比赛时，因为事故伤了肩膀，之后就引退了。”

“原来如此……对了，为什么会在意大利南方与波斯神话中的神战斗呢？感觉跟地理环境的印象上有上不少的差距。”

“关于这部份也许得拜亚历山大大帝所赐，过去那位大帝的治世理念是希腊人与波斯人的民族融合，也衍生了所谓希腊化思想，让欧洲与东洋文化之间相互影响，而层面上更超出了日本人想像之上。”

甘粕夹杂着苦笑地叙说。

“乌鲁斯拉格纳在印度神话中就相当于Indra（因陀罗）的神格，事实上在亚历山大大帝时代也在文化融合影响下，成为与那位英雄神海克力斯相提并论的存在，甚至有了Artagnes（阿尔塔谷涅斯）的希腊风名字。在亚历山大大帝死后，据说一部份的臣民在庞培的引导下移居到意大利南方，从这点来看，出现在此并非毫无关联。”

佑理一边听着说明，一边翻着资料。

此时她发现当中夹着一张金发少女的照片……就连同样身为女性的佑理也惊叹她的美丽，那是令人印象深刻的容貌。

“啊，那女孩就是艾莉卡·布兰德里……被视为草薙护堂爱人的少女，听说无论在剑术或魔术上都是无可匹敌的天才，可以说是典型出身名门的魔术师。”

“爱人！？”

听到不道德的形容，佑理不禁哑口无言。

“想必是早一步察觉草薙护堂重要性的〈赤铜黑十字〉，派她去接近对方的吧。就算用上组织里的王牌天才儿童，也要与草薙护堂建立密切关系，以策略来说是不错。”

“只、只是为了这个理由就成为爱人？太、太不知羞耻，太不道德了，这种事绝对是错的！为了利用魔王的力量，竟然牺牲一位女性的自由——我绝对不允许！”

佑理狠狠瞪着资料上草薙护堂的照片。

自己虽然是力量微薄的巫女，但是她绝对不会认同这种暴君，在决意与愤怒的驱使下，她对弑神者的恐惧感也渐渐变淡。

“……对了，你刚刚说会选上我的理由有两个。可以请教另外一个理由是什么呢？”

“是的，当然没问题，这个理由是出自于完全的偶然……”

听到甘粕的回答，佑理对这奇妙的巧合感到不可思议。

没想到会在意想不到的地方，与草薙护堂之间有这种缘份。

2

从罗马回国已经过了数日。

时间过了半周来到星期四，草薙护堂正在享受放学后的自由时间。

出了校门稍微绕点远路后，他踏上回家的路。

总算把时差调回来，心情也轻松许多——不过想到沉睡在家里壁橱里戈尔贡之石时，心情就不由得又忧郁起来。

其实回国后，护堂尝试了不少方法想破坏那个徽章。

却只有最糟的结果。

费尽心思辛苦了老半天，却连一点瑕疵都没留下。

他想起离别前艾莉卡似乎曾经说过。

——那虽看起来像石头却非石头，而是纪录下众神睿智的一个记号，因此绝对不会腐朽，更不会被毁灭。

护堂对于自己身处的离谱现实感到厌恶的同时，他走在回家的路上。

草薙一家居住在东京都文京区的根津。

地下铁站的附近某商店街，其中一个角落有间已经歇业的旧书店。

这里就是护堂的家，身为老板的奶奶在四年前过世后，店也自然而然关门大吉了。

然而与过去可以说开店就打烊的状态相比，实际上没有太大差别。

毕竟像这种一本漫画之类书籍都没有，算是跟不上时代潮流的店，如果是开在神保町一带或许还不是问题，但是开在这种小商店街的旧书店生意冷清十分正常。

直到现在，草薙家都没有再次营业。

顺便一提，根津三丁目的商店街这里，至今还保留着不少东京下町的老街风情。

虽然身为当地人的护堂不这么想，但是许多人都这么说。的确像这类老旧建筑，以及让人感觉像是昭和时代的店家与住家都格外显眼。

与记忆犹新的罗马街道相比完全不同。

那条街上的现代化大楼并不多，也没有便利商店，四处都是充满浓浓哥特式气息的砖砌建筑。

因此居民们会仿佛有种从大阪来到名古屋般，四处都充满了活力的错觉。

“哥哥，你回来啦。真是难得，今天居然这么早回来。”

突然有人跟他说话。

不必看对方的脸也知道是谁，那是已经相处十几年的家人声音。

“我说静花，你这种说法太奇怪了吧？我这几天都是很早就回到家了才对，你却把我说得每天深夜不归一样……”

“这几天是这样没错。不过上个礼拜六你从早上出门一直到礼拜日晚上都没回来，甚至礼拜一还跷课，你到底去哪里做什么了？”

小他一岁的妹妹正用不高兴的眼神瞪着他。

草薙静花，十四岁，初中三年级学生。

与身穿学生服的护堂不同，她穿的不是制服。

她两手提着环保购物袋，里面装了蔬菜、牛奶、鱼等各种东西，看来她是先回家换过便服，刚去买完晚餐的材料回来。

“我说了，我只不过去朋友家过夜而已，你要我说多少次啊。”

自从礼拜一从意大利回国后，就不断重复着同样的回答。

开始感到束手无策的护堂，以敷衍的语气回应。

……虽然赞美自己的家人有点不好意思，不过静花确实拥有一张十分可爱的脸蛋。

可是身为妹妹的她，却老是对哥哥摆出神气的态度说话，更学母亲一样管东管西念个不停，实在是个很棘手的存在。

“朋友吗？……朋友呀……喔……”

“有话想说的话就直接讲出来，我不喜欢这种拐弯抹角的口气。”

护堂一边这么说，一边从静花手上接过袋子。

他没有特意想这么做，只是自然而然就做出这个动作了，这大概是自小受到爷爷的薰陶而成，习惯这种东西真是可怕。

静花却觉得十分可疑而往护堂瞪去。

“那我问你，你所谓的朋友是男生，还是女生？”

“…………当然是男生。”

好了，这个大谎言到底会不会被当成实话呢？

护堂与静花并肩一起走的同时，他努力表现出若无其事的样子，但是这位妹妹却朝着正在心里对某个不知名神明祈祷的护堂，投下一个新的震撼弹。

“喔，这样呀。对了，艾莉卡是什么人啊？”

“——！？”

护堂目瞪口呆，为什么静花会知道这个名字！？

“什、什么人呀……嗯，该怎么说呢——”

“虽然我一直没说，其实上礼拜六哥哥不见人影后，这个女生曾经打电话过来。”

静花以猎人正要狙击猎物前一刻般的冷酷态度说明。

上周末一通打到草薙家的电话。

静花接起来后，对方告知自己的名字叫艾莉卡，并且郑重地打招呼。

——她说了，这次因为有些事情务必请哥哥过去帮忙，所以临时招待他去处理之类的，还说可能会在此住上几天，请不必担心之类的……

“她的声音十分甜美，想必本人也长得很甜美吧？哥哥，这部份你觉得呢？还有她多大了？啊，事到如今，请你不要还想说艾莉卡是男的这种傻话喔。”

静花冷冷地说完，顺便把退路都打断了。

这些女人真是……护堂无法克制自己不去咒骂艾莉卡与妹妹。

艾莉卡会打那通电话，肯定又是一心想恶作剧才去做的，她八成觉得在草薙家掀起一阵风波是十分有趣的事情。

但是没想到静花也跟着玩弄这种手段……

我的妹妹也太可怕了。

这几天以来，明明早已经掌握决定性的情报了，却先不直接逼问护堂，刻意让他多自由自在个几天！

“就是因为有什么不可告人的事，所以才要说谎对吧？没想到真的会被爷爷说中，我实在太意外了……没想到哥哥还有这种本事。”

“爷、爷爷到底说了什么！？”

“‘不能告知去处就跑去女孩子那边，一定是有什么复杂的原因。我也有过这段岁月——’之类的。哥哥！我看错你了！原因是指什么？不伦之恋？横刀夺爱？还是与年纪相差很多的美女教师发生禁断之恋……反正一定就是这一类吧！”

静花用胜利的眼神一口气逼近护堂。

护堂用力摇头否认。

“我又不是爷爷，怎么可能做出那种危险的事！”

“哼！爷爷直系血统的孙子只有你一个人吧？连脸都很像，说不定是突然开窍，继承了爷爷那方面的才能，这种事情很有可能！”

“怎么可能！爷爷的异性缘很强又不是DNA的关系，那是他个人性格上的问题，哪有理由说因为是孙子也一并继承这些东西呀！”

为什么非得在商店街的正中间，上演两个笨蛋兄妹当街吵架的戏码。

周围路人的视线正一阵阵刺痛护堂。

静花也因为空虚感与害羞，连忙压低声音。

“……那么，你为什么要说谎？没有不可告人的事情，堂堂正正明说不就好了。”

“就是害怕会像现在这样变得很麻烦，与艾莉卡那个家伙可以说是因为孽缘才认识的朋友，我的确是去她那边，不过其他的朋友也在一起，绝对不是你想的那种关系……这样说明你能接受吗？”

护堂把手放在妹妹头上，为了安抚她的情绪摸了摸她的头。

静花以十分复杂的表情接受了，她叹了一口气。

“这样也不是不能接受……可是以后绝对不能再对我说谎喔，就算嘴巴上骗得了我，从你平时的态度与举动也能看出来，知道吗？”

“嗯，这件事就到这里为止吧。”

事情告一个段落后，静花有点害羞地微笑，如果平时她都能有这种表情，自己也能骄傲有个诚实又可爱的妹妹了。

回应的护堂苦笑起来。

“谁叫哥哥以前参加棒球社，常常都很晚才回家，就连礼拜六也是从早练到晚。你不想加入高中的运动社团吗？”

“……目前还没有那个心情，我还想再多玩一阵子。”

因为话题突然一转，护堂有一瞬间不知道该怎么回答。

事实上他最困扰着该如何回答这个问题。他没有自信能好好隐瞒。

果不其然，静花用担心的眼神看着护堂。

“肩膀……还会痛吗？那个，虽然身为外行人的我也许不该插嘴说这些，说不定有肩膀受伤也能担任的打击位置吧——啊，对不起，我好像说了多余的话。”

静花说到一半就没有再说下去。

……这家伙果然是自己的妹妹，护堂不好意思地这样想着。

看起来很会说话，但是一到重要时刻就说错话，不必连这种小地方都跟老哥那么像吧。

“嗯，的确管太多了，我只是受不了体育社团内，那种过份重视学长学弟之间伦理的地方，所以不管棒球社或其他运动社团我都不想参加。”

护堂再一次温柔地摸了妹妹的头。

虽然不知道刚刚的回答有多少听起来是事实，静花只是沉默地点头，也许比起愚兄来，妹妹确实比较聪明，知道不需要再多说些无谓的话。

——不过，即使是静花还是有没察觉到的事实。

就是成为弑神者后，原本右肩只能投出软弱无力的球，已经完全恢复了强劲的臂力，这也是拜超出常理的恢复力所赐。

进高中前因为受伤的原因，护堂放弃了棒球。

但是如今离开棒球的原因，与那时候已经不同，因为自己这种不合常理的身体能力，已经严重违反运动员精神了。

而高中里的棒球社，又是每年都在地区赛第一战就落败的弱小队伍。

虽然偶尔会羡慕不停追着缓慢小白球的他们，不过如果护堂想要加入这支孱弱的队伍，恐怕是不被允许的。

不过以做为捡回一命的代价来说，这点牺牲也是合情合理，护堂这样说服自己。

3

傍晚六点左右，护堂与静花回到家门口。

由于过去是旧书店，正门是活动式的玻璃门。

从战前继承下来的房子是两层楼的木造建筑。

虽然老旧经过三次的改建与扩建，住起来还算舒适。

兄妹两个人一同进入家里时，稳重的祖父出声迎接。

“喔，你们兄妹俩一起回来很难得唷。”

正在读着书架上古书的祖父·草薙一朗说道。

这里在数年前还是店铺，所以有不少陈列着古书的书柜排列着，店铺歇业时没能处理掉的书籍，如今变成被塞在上面的过多藏书。

不过话说回来——

站在古书房里的祖父还是跟平常一样。

一定会穿着一身打扮清洁的服装，言行举止也充满知性与稳重，即使过了七十岁仍然散发出魅力，真是可怕的绅士风度。

祖父从以前就会代替因为工作时常不在家的母亲照顾孙子。

家事上也是无微不至又细心，每天都会下厨。

如果单纯以一位祖父来说，看起来是没什么问题，可是……

“难道说静花，你终于收网把护堂好好逼问一番了吗？结果怎么样？”

“该怎么说呢，感觉像是观察中，哥哥还是坚持只是普通朋友，所以从今天开始就从他的举止去判断是不是说谎，真相就留待那时候再来审问。”

“你们两个人别在那边说那么可怕的事行不行。”

一瞧见孙子、孙女的表情，就敏锐看出事态发展的可怕祖父。

言论中透露出对哥哥不信任感、好胜心强烈的妹妹。

以及人不在此处的母亲，再加上离婚后在远方生活的父亲五个人，这就是护堂的家人。

“不过静花，你也要适可而止，我也是过来人了，像护堂这种年纪的男孩子，在外面过夜数天没有什么好奇怪，不必太过唠叨。”

“别把我跟爷爷相提并论！明明还是学生，居然跟寡妇还有艺妓交往，甚至在她们家过夜，两个礼拜都没去学校上课。这种事我绝对做不来！”

护堂忍受着爷爷对同类惺惺相惜的目光丢出这些话。

可是他的回答让人感觉不到一点真实性。

“那种谣言你听谁说的？我学生时代可是非常认真在读书喔，你不要随便相信那种流言蜚语啊。”

祖父一边微笑，一边以若无其事的表情瞒混过去。

这个微笑是代表“别这么死脑筋，你也应该更尽兴去玩”的意思。

祖父草薙一郎过去似乎是十分放浪不羁的花花公子。

都已经这把年纪，还能表现出这种洒脱态度，想必也是过去留下的痕迹。

听到祖父年轻时在外面的风流事迹，护堂这么想着——原来如此，年轻时过着如此放荡的生活，年老后就能成为这样潇洒的老人呀。

“好了，静花把材料买回来了，那就开始准备晚餐吧，你们两个可以来帮忙吗？”

清爽回话的祖父，用若无其事的态度把话题转开了。

他在这方面真的很机灵，待人处事上非常圆滑。

而静花也十分清楚这一点，所以不会对祖父唠叨，因为彼此间实力相差太大根本无法比较，可是相对的，对哥哥就很严格。

如果能有祖父一半的精明，就不会输给妹妹跟艾莉卡了……

护堂有时会渴望着得到自己没有的事物。

客厅的餐桌上排列着晚餐的盘子。

红烧目张鱼、红烧章鱼白萝卜，以及淋上自制和风沙拉酱的大碗生菜沙拉，再配上白饭跟味噌汤，是标准的日式料理菜色。

早晚负责下厨的祖父对口味很讲究，料理也很拿手。

品尝了一口白萝卜与鸭儿芹的味噌汤，是跟平常一样高级的调味手法，柔和的味噌香味是无法比喻的美味。

“咦？爷爷，你自己腌渍蔬菜吗？”

“真是难得，以前奶奶常常会做。”

角落的小碟子里，漂亮地摆盘着腌萝卜与米糠渍。

兄妹两个人拿起筷子，一起品尝了味道，做得真是不错。

这并不是商店街的超市买来的菜，应该是自己亲手做的，不过腌渍类的东西不是祖父的拿手菜色才对。

“啊，那是卖酒那边的樱庭太太分给我们的。很好吃吧？”

祖父说的非常干脆。

但是听到这段话的护堂与静花，不约而同四目交望。也就是说，明天开始将有一场争风吃醋的壮烈战争要展开了。

自从祖母过世已经有几年了。

不知道什么时候开始，想与祖父更亲近的商店街妇人们，争相分送各种东西给祖父。

每一个都是有自己家庭的主妇或是老太太。

如果听到樱庭太太送腌渍菜过来，卖煎饼的村川太太，还有卖玩具的远藤太太，其他还有五金行的山野井太太她们，就会不服输争相送来亲手做的料理。

如果以敦亲睦邻的角度来看，真是再好不过了。

但是当中也有用含情脉脉的眼神看着祖父的妇人们。为了商店街的和平，希望祖父在各方面都能自我克制一下才好……

不过，目前去在意这些也没有意义。

护堂与静花转换心情，专注在发挥旺盛的食欲上，充份用上筷子与嘴巴，一道道的料理就这样一扫而空。

当把东西吃得干干净净、大家正准备收拾餐具时……

客厅角落的电话突然响起。

“啊，我去接就好了～～喂，这里是草薙家，请问您找哪位？”

静花对正在洗碗盘的哥哥与祖父说完话后，便去拿起听筒。

“万、万里谷学姐？请问怎么了吗？你怎么会专程打电话过来到我家呢……”

看来是静花认识的人。

护堂洗完餐具回到客厅时，静花还在讲电话。

“是、是的，他人确实在这里……不过学姐怎么会找上我哥呢？我记得你们应该不同班级？啊，不是，请你别这么说！我、我知道了。我会转达给他的。是，好的。祝、祝你平安……”

祝您平安！？护堂吓了一跳。

前面讲到哥哥，也就是在讲跟自己有关的事情就已经觉得很不可思议了，却比不上最后挂电话的问候。静花到底是在跟谁讲电话呀？

“……哥哥，请你坐在那边。”

“我已经坐着啰？静花，你在说什么呀？”

面对指着自己前面榻榻米的妹妹，护堂提出异论。

毕竟已经盘腿坐着的他，当然会反驳。

“我是要你正式跪坐好！我现在要问你的事，请你照实回答——哥哥，你什么时候跟万里谷学姐感情那么好了？”

“什么？”

硬逼着哥哥跪坐的静花，丢出了让人摸不着头绪的质问。

“你说谁？什么人？我想我认识的人之中，应该没有叫这个名字的。”

“你说的是真的吗？……那我先继续说下去，等等再来审问。”

妹妹呀，什么审问的未免也太可怕了。

虽然护堂想这么说，不过他还是不敢开口，为了保护家里面的安稳，不加思索的发言还是不要比较好。

“哥哥，你有听过你所在的高中部里，最漂亮的人是谁吗？”

“不知道？这种事是谁都无所谓吧。这又不是拿来比较第一、第二名的东西。”

“也对，不过唯独在我们学校里，连比都不必比就能清楚知道胜败的人……那就是万里谷佑理学姐。”

护堂与静花就读同一所学校——私立城楠学院的高中部与初中部。

两边都位在同一个校地里，所以两兄妹时常一起上学。

从自家徒步大约二十分钟，距离相当近。

不过护堂原本就读于普通的公立初中，在升学考试报考附近的学校后幸运考上，这个春天才开始就读，所以初中考试就录取就读这里的妹妹，在这间学校的时间相对比较长，对校内的事情也更加了解。

“她是我茶道社的学姐，跟哥哥一样是高中部的一年级生。从初中部时就已经是公认的美人了，头脑也很聪明，成绩总是名列学年前五名内。”

这么说来，妹妹的确是茶道社的社员。

听说城楠学院的文化社团，高中部跟初中部的学生一起进行社团活动的社团并不少见。

原来如此，同是一个社团的前辈，又是从初中部就认识的关系，那么打给静花也没什么好奇怪的，但是为什么这样就要叫自己跪坐？

“所以呢？那位万里谷同学又怎么了？”

护堂用有点闹脾气的语气发问，他完全无法理解当中的因果关系。

那位女学生的名字似乎曾经听过。

从班上的男学生口中似乎不时听到，就连女孩子之间也在流行这部份话题，说她很可爱之类的。

“那么，接下来讲到正题。这位万里谷学姐，她说虽然很冒昧，但是想跟哥哥见面聊天……而且万里谷学姐不只人漂亮、头脑又好，还是一位大小姐。”

“那些跟这件事有关吗？”

“当然有呀！哥哥你该不会是看万里谷学姐是不知世事的大小姐，用花言巧语去欺骗、玩弄她吧！？”

听到静花乱七八糟的逼问，护堂反射性地回话：

“刚刚才知道名字的人，怎么可能做得到这些事！”

“那为什么她会打电话过来，还想跟哥哥见面！？这样不是很奇怪！”

的确，听到如此正确的指摘，护堂也觉得有道理。

“不对，这不太对劲。如果她想找我，特地找静花转达不是更奇怪？既然是打电话，直接跟我说不就好了？”

“啊，关于这点大概是她没想到吧？因为她是名符其实的大小姐。头脑虽然很好，但是不太会讲求效率好不好这方面的事情，还有说不定是觉得跟男生讲电话会害羞吧——总之她很了不起，再见时的招呼她能自然说出‘大家平安’唷。”

“……那个叫万里谷的，是住在哪个异次元里的人呀？”

至少在护堂知道的女孩子里，没有人会用这种方式打招呼。

不过，如果是艾莉卡周围倒是有可能。

那位少女怎么说也是名门布兰德里家的千金大小姐。只要她想，要表现出淑女般举止的特技要多少有多少。

“不是异次元啦，她是旧贵族门第的后代，与一直以来都是平民百姓的草薙家，完全没有任何渊源……”

“我越来越不能理解她想找我的原因了。该不会是找错人了吧？”

越听越觉得对方是住在异次元的人。

除了意大利认识的一些魔术师之外，护堂的交友关系是非常普通且合乎常理的。心里根本想不到有什么机会，能认识像这样的一位大小姐。

可是，静花用冷眼注视哥哥说：

“是这样吗？最近哥哥的行为举止到处都是破绽，就像刚刚艾莉卡小姐的那件事情也是一样。”

“……我已经说过了，她只是普通朋友。”

“啊，对了。万里谷学姐最后还说了……她想看看哥哥最近带回来东京的东西。她指的是什么？”

听到这段话，所有疑问一下子都想通了。

除了戈尔贡之石以外，护堂想不到其的可能性。

——原来如此。如果是那些魔术师同类的话，就算多么离奇古怪的人也一点都不奇怪了，或者应该说是理所当然。

护堂察觉到即使回国之后，似乎又将被牵连进一堆麻烦事中，不禁忧郁了起来。

第一卷 不顺从之神 第四章 来自远方的敌人

1

护堂一从地下铁芝公园站出来，就去找这附近的地图。

就是车站前都会有的周围导览图。

昨天通完电话之后，从静花口中转达的会面场所，是一个连听都没听过的神社。

虽然最近的车站和大致上该怎么走都清楚了，不过光是这样还是不容易到达目的地。

从导览图上找出地理位置后，护堂迈步向前。

“为什么是神社？明明就可以找个更方便见面的场所啊……况且既然都念同一个学校，约在学校见面不就好了？”

“话说回来，之前好像听说过她在哪里的神社打工当巫女的样子，而且不是为了钱，是为了学习社会经验。所以才那么热爱神社……吗？”

昨天晚上，两兄妹都为这件事感到怀疑。

最后静花说出了这件事，护堂焦虑不已。

“那么，先决定一下明天怎么安排。哥哥打算什么时候去？在放学后直接从学校过去找她吗？”

“……你为什么要这样问？我自己就能安排时间了。”

“因为哥哥是个粗枝大叶又不知轻重的男孩子，总不能让你和那种不知世事的大小姐单独见面吧？所以我也要跟你去。”

“够了，又不是小学生，我才不需要监护人。”

“嗯……我跟你一起去有什么地方不恰当吗？你果然打算想要对万里谷学姐做些奇怪的事情——”

在一番苦言相劝下，好不容易说服了强烈要求同行的静花。

总之护堂先回家一趟，换上便服后，单独前往见面的场所，当然也把戈尔贡之石放在包包里带去了。

说不定，这东西是比想像中还要危险的物品吧？

这位叫万里谷的女孩子之所以会选在校外面谈，也许是为了避免将其他学生卷进来……会有这种感觉，绝对不是自己想太多。

果然被艾莉卡强塞这个东西在身上是错误的。

护堂一边后悔一边继续走着，总算来到了目的地的入口前面。

这个高耸的石阶就是最后的难关了。

轻轻喘气的护堂往最上阶走去，总算来到见面的地点——七雄神社。

穿过鸟居，他踏进神社的境内。

出来迎接护堂的是穿着巫女装扮的少女。

“大驾光临欢迎之至，草薙护堂大人——请原谅我的无礼，劳驾贵为弑神者的您来到这个地方。”

巫女深深地低头鞠躬。

白色小袖上襦与绯红褶裙的对比令人看得目眩神迷，在她抬起头来的瞬间，护堂马上就了解为什么静花会不断用“了不起”形容她。

“我的名字叫做万里谷佑理，对于昨天突然打电话给您，真的很不好意思。”

淡栗色的长发随着动作摆动。

万里谷佑理，确实是如传闻所说一样的是位美少女，而且不只美丽，她的脸庞还散发出一种高贵典雅、充满智慧的气息。

在护堂所认识的人之中，艾莉卡·布兰德里有着出类拔萃的美貌。

但是这位万里谷大小姐也和她不相上下。

如果艾莉卡是朵硕大的山茶花，那这位气质出众的少女就像盛开的樱花一样惹人怜爱。

“你也是那些魔术师的同伴吧？就像是在欧洲的那些人一样，不过我是第一次在日本遇到你们。”

“是的……虽然我不太希望您将我们混为一谈，不过这方面的认知其实没有太大的错误，我是以身为守护武藏野的巫女身份，在这间神社里工作，虽然只是一点皮毛，不过我还略懂一些咒术。”

也就是说她是在这里打工的意思。

护堂点了点头，环顾四周。

“那……这里就只有万里谷同学一个人吗？没有其他人了？”

可以的话，真希望有其他人也在场。

对草薙护堂来说，要单独和这么漂亮的女孩子应对，难度实在太高了。

“是的，现在就只有我独自一人，所以如果我的失态冒犯到您，也只是我一个人的罪过。请大人高抬贵手，将愤怒只发泄在我一个人身上——”

“……我说，万里谷同学？你现在讲的话好奇怪喔？”

“我想表达的是希望身为魔王的您，在杀了我之后可以平息您的怒气。无论如何，都请您不要为了玩乐而残害无辜的人民。只有表现慈悲与宽容，才是身为仁德王者应有的风范，全部的过错都由我一个人承担。”

她以敬畏的口气控诉。

……这该不会是什么谏言之类的吧？就像是拼上性命的忠臣，劝谏暴君或是昏君时一样的情节吗？

护堂觉得事情不妙，马上回复佑理：

“虽然你这些话可以吐槽的地方太多了，不过首先第一点，你到底把我当成是什么人了？我可不是尼禄、董卓还是织田信长，我没打算要杀任何人啊！”

“……换句话说，您认为光是夺取性命还不足以满足的意思吗？”

美丽的巫女小姐又用真挚的眼神说出了牛头不对马嘴的话。

怎么会这样？

这女孩子看起来冰雪聪明，却完全听不懂别人说的话，不愧是大小姐，果然思考模式就是和一般人不一样。

“不是那样的。你听好了，我是个文明人，我不喜欢那种粗暴野蛮的事情，关于这点希望你可以听懂我在说什么。”

“……是，我已经有所觉悟了。无论您想要怎么蹂躏、玩弄我，我都愿意悉听尊便，您的意思是指不会让我早点解脱对吧？”

“你根本就没听懂！我又没有拷问的怪癖！”

护堂突然注意到事情有点不对劲。

就算是身为魔术师，知道自己是弑神者的人也是极少数。

几天前在罗马遇到的大魔术师们也一样，直到在和艾莉卡决斗时，实际展现权能之前，大家都对自己明显抱持着怀疑的态度。

“你为什么能够断定我就是弑神者？”

“因为我的能力，我的双眼是能够解读世间神秘之事的灵眼，以前，我曾经和草薙大人的同伴——沃邦侯爵有过一面之缘。所以对于弑神者——罗刹王的化身我是不会误认的。”

佑理的话语里充满自信。

护堂这下子终于明白了。原来这女孩子居然曾经和只在传说中听过的东欧大魔王见过一面！

“是、是这样啊，关于他的事我也有听说过。摆出一副跟不上时代的魔王姿态，任性又古怪的老爷爷吧？我想那种家伙，在弑神者之中应该算是少数派才对，请不要把我当成是一样的人。”

护堂认识另一个同为弑神者的人。

就是那性格糟糕透顶的家伙。

看起来像是爽朗的拉丁绅士，却一边笑一边拿剑砍过来，是个不配当人的家伙，不过倒是挺会待人处世的。

“您谦虚了。在西西里岛、米兰和罗马发怒时的激烈作为我也相当清楚，那些种种的破坏都毫无疑问是魔王的行为。真令人惶恐……”

“不、不是啦，那些不是为了泄忿而破坏的。对了，万里谷同学，能不能别再用那种方式说话了？我们是同年级的学生，照一般方法讲话就好了，我也会用平常方式讲话。”

从一开始就被同年纪的少女用非常恭敬的口气对待，护堂感到浑身不自在，不过佑理对这个提案却露出了诧异的表情。

“非常对不起，是因为我讲话的方式言不及意。失礼了……对了，所谓‘照一般方法说话’是指什么呢？”

怎么会？难道千金大小姐的世界里，都没有一般的说话方法吗？

护堂深深感觉到两人生活的世界有着阶级的差别。

“就是不要用尊敬语气讲话的意思。我直接喊你的名字万里谷，你也直接叫我的名字就好了。不管是草薙、护堂还是取绰号都可以，随你高兴就好。”

“这怎么行……我办不到，毕竟您我两人地位相差悬殊，况且我从来没有直呼过男性的姓名……”

佑理害羞地拒绝。

护堂越来越觉得两个人不是住在同一个国家里的人了。

“地位……这是什么时代的用语啊？我又不是那么伟大的家伙。算了，如果你不习惯我也不勉强，至少讲话的时候可以放轻松一点，还有，拜托别再叫我大人了。”

“是……我会努力的，草薙……同学。”

对观察自己反应的佑理，护堂点了点头。

被同年纪的女孩子这样叫，总比被叫“大人”好上一百倍。

“那有件事情想要拜托草薙……同学，你从罗马带回来的神器，可以借我看一下吗？”

佑理恢复了认真的表情请求。

“虽然借你看是没什么关系，不过为什么你会知道关于这东西的事情？”

“草薙同学太低估你自己了。一位可能会是弑神者的人，去到了魔术发源地的欧洲。对日本的相关人员来说，与其说对你得到什么东西感到兴趣，不如说是感到担心，这也是理所当然。”

“担心……难道我一直都被监视吗？”

护堂打从心底吃惊。

他从来没有想过会有这样的一群人存在。

“我不知道是不是有进行监视，但是可以确定至少有日本的调查员被派往罗马。根据调查的结果，得到了意大利的魔术师们托付给草薙同学某样东西的情报，对方将这个情报传达给我们。”

“调查员是谁派过去的啊？”

“当然是正史编纂委员会……你没有印象吗？”

从佑理的口中听到了一个很长的名称。

这么说来，之前好像有听说。护堂从模糊的记忆中回想起来。

艾莉卡曾经说过，欧洲的各地都有魔术师隐居，虽然听到这点时觉得很荒唐，但是也感到佩服。

她同时说了，日本一定也有这种魔术师组织。

和欧洲不同的是，由于受到政府直辖的组织监视与统筹，一般人根本就不知道他们存在。

那个组织的名字，似乎就是……

“正史编纂委员会，嗯，我有听过他们的名字。”

“他们是由日本的咒术师、灵能力者所管制、操纵情报的秘密组织。从包括文部科学省、国会图书馆、还有宫内厅、神社厅、警视厅等等之中广招有能之士所构成的，像我一样有咒力的巫女或是神职人员，就被赋予了必须协助他们的义务。”

魔术、咒术、神灵——无数的怪力乱神。

这些东西在日本全部都不被认定为正史的一部份。

为了保持社会应有状态的组织，所以才叫做〖正史编纂〗委员会。艾莉卡是这么说的。

“我今天会找草薙同学来这里，也是委员会的指示，要我认清楚你是不是真的弑神者，也刚好我们是同一间学院的学生，而且我和静花熟识的关系。”

“看来万里谷你们也是挺辛苦的……”

听了这些话，护堂有点同情她。

也许是那些拉丁国家魔法师轻浮的态度造成的印象，护堂反而觉得有着一大堆规矩的佑理很可怜。至少关于这件事，应该要和他们保持合作的态度。

下定决心之后，护堂从包包里拿出了戈尔贡之石。

黑曜石的徽章。上面栩栩如生地刻着蛇发女妖的肖像——佑理一看见这东西，瞬间惊讶得说不出话。

“这个东西果然很危险吧？”

“恐怕是的，这是有着非常、非常古老的神格封在其中的圣印。蛇神、大蛇之印……不，应该是属于更根源、环绕大地之母的螺旋刻印——”

佑理眯起眼睛说着。

“虽然只是我的直觉，不过这个徽章应该是从北非出土的。埃及、阿尔及利亚……心中不自觉浮现出这些地名。”

“不自觉浮现出？我的朋友叫这个是戈尔贡之石，万里谷对这东西了解吗？”

“不，我对欧洲或是非洲的神明方面之事，几乎完全不了解，只是靠着灵视和灵感，模模糊糊地进行感应并且说出来而已。”

然而她的说法，却几乎和艾莉卡透露的内容一模一样。

护堂打从心底佩服。

总而言之，万里谷的咒力一定是相当优秀的直觉能力。

当然也有可能是她信口开河地说谎，不过护堂不打算怀疑这个用真挚眼神、严肃表情说话的少女。

——不过有非洲这个地名真是意料之外。

蛇发女妖、美杜莎等等不是希腊神话吗？不，英雄珀耳修斯所拯救的美女安德洛米达，的确是衣索比亚的公主。所以她说的话应该是合理的……

“草薙同学，我想问你一个问题。”

陷入沉思的护堂，被佑理突然的问题打断。

“这很明显是〖不顺从之神〗的神具，身为弑神者的你，应该不会没注意到吧？”

“嗯，也是，是这样没错……这东西果然是属于神的麻烦物品啊……”

“既然如此，难道你打算在东京引来灾祸之神吗！你把本地居民的安全当成什么了！”

晴天霹雳。

点头的一瞬间，突然像是有一道落雷打下来。

护堂重新目不转睛地盯着佑理充满气质的美貌，明明到刚才为止还十分端庄贤淑而文雅，现在却是魄力逼人。

总之就是威风凛凛，护堂下意识缩起脖子。

“我、我也担心过这件事，不过应该没问题吧？想要这东西的是住在那边的女神。不过那些人，我猜大概连日本的位置和国名都不知道才对。”

“应该没问题？……请你不要造成不必要的危险，从读了草薙同学的调查报告之后我就注意到了，你对于周围的人事物相当欠缺考虑。”

佑理冰冷的视线直射过来，让护堂倒退两步。

惨了。

和她的对决对自己相当不利。

护堂本能地察觉到，自己和眼前的少女在性格上可以说是最坏的组合——对自己而言她是和艾莉卡完全不同类型的天敌！

佑理说不定也在无意识之中发现这一点了。

现在的她比刚开始谏言的时候还要来得更有攻击性！

“力量越大，责任也越大。正因为如此，草薙同学不觉得自己很不负责吗？禁不起女性爱人的央求，就带着这种来路不行的不祥神具回国——”

“爱人？你、你是在说谁啊？”

“装傻也是没有用的，这个调查报告上写得一清二楚。”

佑理边说边拿出一大叠文件。

——艾莉卡·布兰德里，属于魔术结社〈赤铜黑十字〉，十六岁。身高一六四公分。三围是八十六、五十八、八十八。草薙护堂的爱人。

听见她详细叙述这些个人资料，护堂相当绝望。

“万里谷，这些关于我的坏话都不是事实，是捏造的、是假情报，至少先听我解释吧？”

“我不明白你指的捏造是什么意思，事实摆在眼前还想狡辩吗？利用魔王之力对女性为所欲为，难道你一点都不觉得羞耻吗？”

“什么为所欲为啊！根本就是相反吧！我才是被玩弄在股掌之上的人啊！”

“喔，没想到草薙同学居然把责任都推到女性身上，越来越令人深感你是如何卑劣的男人了——请你不要一而再、再而三地说谎了！”

佑理的脸上浮现了微笑，不过皮笑肉不笑。

她是夜叉。护堂确定了这一点。

如果女夜叉是真实存在的话，那她一定会摆出和佑理现在一样的笑容。那样冷酷的美丽像“能面具”一样的微笑。

护堂被这种无以名状的压力压迫，不由得向后退。

……然后他看见了。

以轻快的脚步往这里走来，那个是非常眼熟的身影。

等等，为什么你会在这里？

“想要欺负我的护堂，请你适可而止才好，可以吗？要爱他、折磨他、或是把他当成玩具，都是只有我〖深红恶魔〗才拥有的特权，他可不是能让你随便出手的人喔。”

这个少女不可能在这边，更别说听到她的声音才对。

惊讶的护堂所看到的，就是刚刚提到的那位少女——艾莉卡·布兰特里。

2

透着红色光泽的金色长发十分美丽，给人如同某种奢华王冠般的印象。

但是她吸引人目光的部份还不只如此。

最引人注目的，应该是她从全身上下所散发出的华丽气息。

自认吸引众人目光乃是理所当然的桀骛不驯，与可称为高贵的自尊心，两者之间处于绝妙的平衡下，在她脸上显露出充满霸气的神情。

“怎么了，护堂？你的表情怎么一副像是被美杜莎盯上的入侵者一样？”

艾莉卡用甜蜜得像是能融化黄金般的口吻说道。

但是面对这本来应该让人心旷神怡的呼唤，护堂却叹了口气。

“那是因为我以为不会出现的人现在突然跑出来了，我说你啊，这里可是东京，不是米兰喔，你突然跑来这里闲话家常，是为了什么理由？”

“理由？你真是个大木头，远距离恋爱中的恋人特地跑到对方住的地方去，必定是为了见深爱的人一面，不是吗？”

艾莉卡走到了护堂身边。

黑色的无袖上衣外面披着红色的毛衣外套，下半身则是穿着丹宁裤。

这种打扮的金发少女出现在古老的神社内。

明明是完全不相称的组合，却一点也没有奇怪的感觉，一定是因为艾莉卡无论在什么场合下，都有如主角般存在的关系。

“过来这边，护堂。无论任何时刻，你所应该待的归属，都只有我的身边喔。”

艾莉卡边说边挽起护堂的手，将护堂拉向自己。

“你、你到底在做什么？突然出现，又做出这么可耻的行为……”

“又怎么样？你也很清楚我跟护堂之间是什么关系吧？打扰爱人之间的重逢，是不解风情的女人才会做的事喔。”

面对愤怒的佑理，艾莉卡毫无惧色地反击回去。

喂，别说那种会让人误解的话！才刚要开口，护堂突然不寒而栗，笑得像能面具一样的佑理，让人打从心底感到害怕。

“这里是我们祭祀神明的神社，请两位庄重一点，不要做出那些寡廉鲜耻的举动——艾莉卡小姐，还有草薙同学。请问你们两位有听到吗？”

“是、是啊，就是说啊，艾莉卡，我们就照万里谷说的做吧，像你也不会在教堂里随便胡来吧？”

不过两位日本人的常识，却被艾莉卡一笑置之。

“胡来啊，不过在神圣的场所，相爱的两人互相确认对方的爱情这一点，在日本和意大利都一样，就像婚礼之类的啊。”

“现在又不是结婚典礼！不要开玩笑了！”

顺带一提，现在所有的对话都是日文。

艾莉卡的日语文法、发音都相当完美，像艾莉卡一样的高等魔术师们，应该是和护堂学意大利语的道理相同，能在短时间内学会多种语言。

而重点是，正因为是日语，佑理才能够理解这段对话的内容。

——不，就算是其他语言也一样。

佑理的眼神非常可怕，冰冷的目光简直就像能将看到的人杀光一样。

而她的眼神正盯向护堂的左手肘，没错，就是意大利少女紧紧抱在柔软的胸前磨蹭那个部位。

“草薙同学，可以请你移动到别的场所了吧？我已经充份了解你下流的劣根性了，我没有话要再跟你说了。”

“等、等一下，万里谷！我会叫这家伙安份一点的。”

护堂用认真的表情面向预料之外的闯入者说话。

“艾莉卡，你再胡闹下去的话我会生气喔，拜托你认真一点。”

“呵呵，你总算认真起来了，和刚才一脸丧家犬的表情完全不同，嗯，这样才是我的护堂啊。”

微笑的艾莉卡放开了护堂。

这家伙大概真的是为了帮自己才来的，不过还真希望她选择其他方法，虽然护堂不敢奢望，还是抱怨了一下。

“我刚好和万里谷说到你给我的戈尔贡之石的事，该不会你就是为了这件事才会来到日本吧？”

“聪明，可以给你的分数打个A，其实是为了追赶先来到的那个，所以就飞来日本了。”

“先来的那个……是什么？”

不应该问的，一问准没好事。

虽然有此预感，护堂还是提心吊胆地询问。

佑理苍白的脸色也很让人在意，难道巫女的灵感也感应到了不祥的预兆……

“当然是〖不顺从之神〗啰，和护堂在罗马遇到的女神有着一致的特征。”

“果然没错！”

艾莉卡回答的同时，佑理也叹了一口气。

不好的预感成真了，护堂的心情变得更差。

“为什么她能从罗马追来啊？我从来没说过我来自哪里之类的事啊？”

对这个问题，艾莉卡也只是耸耸肩。

总之，人类不可能看穿神明的能耐，大概是这种感觉。

“关于这一点，应该是我们太天真了。不过是跨过海洋的程度，对他们来说不算什么……算了，既然来了也没办法，先想想该怎么击退。”

“不要讲得像是别人的事一样。把神带来这里的大错，你也是共犯之一吧。”

“那、那位降临的〖不顺从之神〗现在在哪里？名字是？神的尊名是什么？”

艾莉卡对着护堂点头表示“好啦，我知道了啦。”之后，她转头看向佑理。

“我听到你们之前的对话，你应该会灵视术吧，刚刚好，就请你用神谕去感应是哪位神明要来。”

“神谕？可以做到这种事吗？”

“应该吧。现在我们手上有戈尔贡之石，直接和女神见过面的护堂也在，只要她是真正的灵视术师就能够做到。”

知不知道即将对峙之神的神名，有着相当大的差别。

虽然护堂没什么这方面的经验，但是神名的重要性已经切身学习到了。

“……就是这么一回事，可以的话能够拜托你吗？啊，当然引起事件的元凶是我们，我也知道这个请求很不合理，不过还是拜托了。”

护堂一面尽量表现诚恳的态度，一面低下头拜托。

当然，对象是身穿巫女装的佑理。

她惊讶地想要说些什么，最后只是大大叹气。

“那也没办法了，只好来试试看了，请将那石头借给我，还有草薙同学，请伸出手来。你以前曾经和〖不顺从之神〗见过面吧，当时你对她有什么印象呢？”

佑理的右手握着戈尔贡之石，左边牵着护堂的手，开始喃喃低语。

她眯起眼睛，用很细微的声音说。

在如此肃穆的气氛下，护堂的身体也自然而然地紧张起来。

“我想想……夜晚，我不知道对方是什么女神，只感觉到是属于夜晚的神明。”

大地女神、蛇、戈尔贡之石、美杜莎。

目前所听到的各种关键字。

不管哪个都没有让护堂有感应，在罗马的路上遇到的女神，恐怕是属于夜晚的一员，他有一点这种感觉。

“夜晚……黑夜的眼眸、银发的年幼女神……不，不是年幼，是被剥夺了年龄与地位的女神……所以才年幼……所以才会不顺从……”

佑理喃喃自语自己从来没告诉过她的女神特征。

这就是灵视的能力啊……护堂感叹着，简直就像千里眼一样。

“对方的尊名是……不顺从之神的尊名是——咦！”

佑理突然睁大双眼，一句话也说不出来。

护堂和艾莉卡互望了一眼。她这么震惊，是出现了不得了的名字吗？

“你看到了吧？怎么样？该不会是你也认识的名字吧？”

“是、是的……可是这应该有哪里弄错了。因为……这位女神应该是戈尔贡……蛇神的敌人才对，这点就连我都知道。”

“连日本的巫女都知道的有名神明……那么，她的名字是？”

艾莉卡继续追问。

锐利的眼神里一点都看不见之前的天真。

“她是——雅典娜，草薙同学所遇见的，现在来到日本的女神，她的尊名应该就是雅典娜没错。真让人不敢相信……”

看见的人都会被变成石头的蛇发女妖美杜莎。

讨伐这头妖怪的人是英雄珀耳修斯。

而庇护他、指引他的，是那位代表智慧与战争的女神雅典娜，希腊神话里应该是这样写的才对……

为什么会出现这么一位棘手的女神，护堂抓破头也想不通。

3

海神波赛顿是她的宿敌。

至少希腊的传说里是这样子说的。

但是她并未因此讨厌大海，因为海与大地都和她被剥夺的本质有着深切相关，也就是生命之源。

她真正讨厌的是太阳。

闪耀的光芒、光彩夺目的天空王座，才是真正让夜之女王不愉快的东西。

算了吧，只是不愉快，还不至于无法忍受。

太阳也是生命之火，是连结生与死不可或缺的要素，心甘情愿地接受这个光也是女王的义务。

——不。

这个感想并不恰当，更不正确。因为她还不是“不顺从之神雅典娜”，还没有取回三位一体女王的地位。

残留在她飘渺的记忆之中的，是母亲的叹息、女王的耻辱、老妇的睿智。

在她残缺的荣耀里面，只剩下反抗属于她父亲——天空之王宙斯统辖的太阳这点记忆而已。

还差一点。

只要取回代表远古之〈蛇〉的戈尔贡之石，她就能成为真正的雅典娜。

站在海风之中，她寻找着〈蛇〉的气息。在哪里？正在哪里等着自己？西边吗？在极西之地，和那个人在一起吗？

她露出浅浅微笑。

戈尔贡之石就在那令人熟悉的气息附近。

果然，是他夺走了〈蛇〉啊，上次遇到弑神者，已经是久远之前的事情了，最后遇到的那个家伙，已经过了数百年，不，数千年吧。

面对进逼的仇敌，雅典娜身为战神的部份响起了欢喜的呼声。

——————————

“啊……安娜小姐，真的很谢谢你。”

护堂摇摇晃晃地从好不容易停下的车子后座爬出来。

外面的空气真是清新。

从死亡的恐怖中历劫归来，更会让人这么觉得。

没想到会有再次搭上这疯狂特快车的一天。不，说不定几个月之后也会。护堂已经做好这样的觉悟，不过完全没想到几天后就发生了。

自己现在的脸色一定非常差。

就连之后出来的艾莉卡也是惨白的脸色，真难得看到她这么狼狈的样子。

“不会，能帮上护堂先生和艾莉卡大人的忙是我的荣幸。”

亚莉安娜露出爽朗的微笑，从驾驶座上下来。

做出了那么危险的驾驶之后，还能完全若无其事，果然不是平凡人。

——在知道雅典娜的神名后。

护堂慌张地飞奔离开七雄神社。

当然是为了去找女神。反正艾莉卡一定掌握到她的据点了，一问之下，果然没错。

正要带戈尔贡之石过去的时候，被佑理叫住了。

“竟然自己把雅典娜正在寻找的物品带过去！你到底是在想什么！这就先放在我这边吧。真是拿你没办法！”

佑理怒气冲冲地接过戈尔贡之石。

不过，她说的确实没错。

护堂这时才觉得自己的想法肤浅得可怜，同时感到十分对不起来帮忙的佑理。

离开神社，艾莉卡马上用手机叫安娜过来。

果然没错。

有一位精通日语的直属部下跟着来也是理所当然。

到这里护堂还能接受，让他不能接受的是，和安娜小姐一起出现的巨大四轮驱动轿车。

“……这没办法，如果我有选择的余地也不想这么做，可是现在想尽快和雅典娜见到面就只能搭车了。”

艾莉卡用只有护堂才能听到的小声悄悄说道，拥有“深红恶魔”称号的少女表情，难得充满了苦恼。

“安娜小姐有没有国际驾照啊……居然让她取得驾照，意大利的驾训班一定有问题！”

“我告诉你，她好像是在日本取得驾照的。”

两人像这样小声地互相推卸责任。

无论如何，肚子不可能变成背。

一边喃喃念着古老格言，护堂和艾莉卡一边坐进了后座。在两人系上安全带的瞬间，平凡无奇的轿车立刻化为闪电。

大概搭了一个小时左右的车吧？

说不定时间更短，不过身体感受的时间大概就是如此。

此外，虽然这次是搭自排车，速度却和上次没有什么差别。

时速将近一百公里的车，在转角开上安全岛急转过弯还没有发生任何意外，护堂感动地深呼吸。

好久没有闻到海水的味道。

这里是远离千叶县习志野市，不知名的某个海边。

“雅典娜的所在地就在这附近，护堂跟我来，亚莉安娜在这里待命。”

艾莉卡边说边从小怀表的前端取出一条锁链。

然后将其缠在中指上，并且在这一区的地图上方摇晃。

这似乎是某种探测术。

找东西的时候，她常常使用这种魔法，也许她能找到人在七雄神社的护堂，也是用这种方法。

“我了解了，那请你们两位要小心一点喔。”

安娜深深一鞠躬，目送两人离开。

艾莉卡走上沿海的步道，护堂随即跟了上去。

走在前头的她没有一点犹豫，看来她对雅典娜的所在位置很有把握。

“喂，安娜小姐不管在哪里都是这样开车吗？”

在看不到安娜的身影之后，护堂提出疑问。

时间已经过了下午五点。

两人走在被染成橘色的海岸草坪上。

虽然有护岸用的消波块和防波堤隔绝而不能靠近海，不过景色依然很不错。

“当然啰，亚莉安娜是很厉害的，即使以那样的方式驾驶却从未发生事故使人受伤，在某种意义上是天才喔。”

“我也有同感……虽然表面完全看不出来，可是她也太迷糊了吧？她本人一点自觉都没有啊。”

“那也没什么不好，亚莉安娜聪明伶俐、认真负责、勤劳而且还很有趣，简直十分完美，虽然有四个缺点，不过那只是些小问题。”

聪明伶俐之类的先不谈，有趣是什么意思？

从艾莉卡口中说出的“有趣”对一般人来说，一定是有着如剧毒般的特性。

“让我参考一下，可以告诉我是哪四个缺点吗？”

“开车技术很危险、没有剑与魔法的才能、炖煮的料理是会让小孩子哭出来的味道、虽然平常工作时很得心应手，不过三天就会发生一次大失败——就这四点。”

这些不论是身为骑士或是女仆都是完全不应该有的缺点吧？

不过艾莉卡比起效率或是方便性，她更重视（自己觉得）有趣和愉快的部份，这样想想，也许才是真的适才适所。

两人一边讨论着无关紧要的事一边走着。

和那位银发的少女——“不顺从女神”的重逢，大约是十分钟之后的事。

不知道是从哪里弄来的，她身上穿着薄毛衣、迷你裙以及过膝长袜，银色的头发上戴着一顶蓝色的毛线帽。

海风轻拂银发的光辉，有如照亮夜空的明月。

——果然是这样没错。

这位小小的女神总是让护堂联想到“黑暗”。

“久违了，弑神者，很高兴能与你重逢。”

少女般清脆的女高音，说着古典的话语。

护堂用相当不高兴的表情冷淡回答：

“我一点也不高兴，因为你们总是无端将过着和平生活的人们卷进来，说实话，这让人很困扰。”

“身为厄庇墨透斯的神子做出如此有良知的发言，你真是少见的弑神者。”

她眯着眼睛回应。

虽然看起来不是那么好战的感觉，现在还不是能够安心的时候，神的行动与思考模式不是人类可以预测的。

“先报上名号吧，妾身乃是拥有雅典娜神名之神，今后你要牢记在心。”

终于从她口中说出了这个名字。

在希腊就不用说了，就算是在西洋的女神之中也是最高等级的名号，真希望她是别的神明就好了。

“东方的弑神者，报上你的名来吧。在接下来赌上远古之〈蛇〉的对决之前，我们都需要知道对方的名字。”

黑暗的瞳孔中看不见一丁点的情感。

雅典娜冷淡地说着。

“我没有任何要和你战斗的理由吧。”

“因为你从古老帝都带走了戈尔贡之石。是魔术师们请你去的吧？任何将〈蛇〉带离妾身的人，无论是谁都是敌人。”

虽然雅典娜提到了魔术师，却完全没有看向艾莉卡一眼。

就算对魔术师的集团有着模模糊糊的认知，但是却对魔术师的个体毫不关心，在她的眼中只有护堂一个人而已。

“你的名号妾身洗耳恭听。”

“草薙护堂，还有这边这位是艾莉卡·布兰德里。不要无视别人的存在啊，就算你是神，这样也太失礼了。”

护堂瞄了艾莉卡一眼，报上了自己的名字。

“草薙护堂，听不习惯。是外国男性的名字吧，我记下了。”

果不其然，雅典娜对另外一个名字充耳不闻。

一旁的艾莉卡也明白，她一点一点地保持距离，避免自己挡在护堂和雅典娜两者之间，同时嘴角微微地开始喃喃自语——

护堂看得出来她对这位女神相当不满。

她的眼神就像在诉说，不要闲聊直接开打就对了。

护堂没有理会，反而环顾四周。

完全没有人，明明没有限制其他人进出这个场所，但是这附近除了护堂和艾莉卡之外，完全没有人影——是因为雅典娜的关系吗？

也许她也不想被多余的人妨碍。

神光是用想的就会对人类造成影响。

只要雅典娜在这里，这附近永远都不会有人。只要有神出现，就会对改变人类的行动和心思。

当然，大部份的神是不会在地上徘徊的，不过还是有极少数的例外。

熟悉神的人，称她们为“不顺从之神”。

“那么，草薙护堂，再问你一次。戈尔贡之石现在在何处？”

“我说啊……你觉得我会老老实实回答你吗？”

“不认为，不过还是想再次确认。妾身心中身为战神的部份，认定你草薙护堂是敌人，渴望着与你一战，但是身为智慧女神的部份却做出警告。”

雅典娜如同深渊般黑色的瞳孔，像是感到兴趣似的亮起。

在护堂的记忆之中，好像在哪里看过类似的眼神，到底是哪里呢？

“你是个奇妙的弑神者，你从我同伴身上夺取的力量应该很少才对，可是身为雅典娜的智慧，告诉妾身你是相当危险的人物，要是随便对你出手，可能会受到沉痛的反击……就像陷阱一样让人感到威胁。”

猫头鹰。

护堂突然有种奇怪的感觉。

雅典娜的眼睛就像猫头鹰的眼睛。

现身成人型的女神和夜行性的鸟类，眼球的形状完全不一样。话虽如此，身为弑神者的直觉却将两者连结在一起——为什么？

“因此，先问你一个问题，根据你的回答来决定接下来怎么处理。妾身乃雅典娜，司掌战斗与智慧的女神。你想服从也好，想战斗也行。那么，你的答案是？”

“如果可以的话我也想和平解决，不过……”

虽然是个意料之外的选择，但是也不能就这样交出戈尔贡之石。

死心的护堂决定想其他办法。

“我拒绝。相反地我有个提案，那就是你放弃戈尔贡之石，就这样回去吧。与其进行无谓的战斗互相伤害对方，这才是最聪明的做法。”

神的力量何其伟大。

神的言灵何其强大。

就算化身为人，也无法想像她的身体里蕴含了多强的力量。光是和神眼神交会，甚至对谈，人类的心灵就会轻易崩溃。

面对现在已经相当强大的雅典娜，绝对不能将能使她更壮大的神器交出去。

尽管如此，护堂还是想避免战斗，难道不能借由交涉的方式找出双方能妥协的地方吗？面对意外地还有理性的女神，护堂不假思索地说出这样的提议。

……这样下去不行。

面对步步接近的雅典娜，护堂却放松了警戒。

“的确，神与弑神者的斗争只会无止境地互相伤害，无论如何都不会有结果。不过，也是有其他解决方法。”

护堂与雅典娜之间，已经拉近到伸手就能碰到对方的距离。

“很抱歉，草薙护堂，身为弑神者的你是个善良的男人，然而身为斗士却是无可救药，身为王更是愚蠢。可是反过来说，或许你有着能成为英雄的器度，虽然看不到那一天的到来略嫌可惜——原谅妾身。”

话还没说完，雅典娜已经搂住了护堂的头。

到底想做什么？连迟疑的时间都没有就被拉了过去。雅典娜踮起脚尖，樱色的嘴唇就这样吻上护堂。

“——？”

突然一吻让护堂无法说话。

“我所求乃戈尔贡之石。放弃吧，草薙护堂。你的呼吸、你的生命都将被妾身所夺，你就独自走向昏暗的地底、冰冷冥府的荒野之中。”

接吻的瞬间，雅典娜说出了言灵，伴随着寒冷的吐气流入了护堂的体内——糟了。

这个言灵是“死”。

护堂感觉到身体迅速冷却，生命之火开始熄灭。

不、不对。

战争与智慧的女神为什么能使用这种言灵？

虽然神明是乱七八糟的存在，但总是确实地遵守着各自的属性，和火焰与山无关的神明就无法让火山喷火，与水和大海无缘的神就无法引发洪水。

所以雅典娜是死神的一种吗？

“就像以前在特洛伊就曾经进行过的欺敌作战一样，你真是太没有防备了。喔？接受了我所赐与的死亡，眼神却还这么有趣。”

膝盖一面硬撑，护堂一面目不转睛地瞪着雅典娜。

斗争与智慧的女神、和蛇有密切的关系、充满黑暗、操纵死亡，护堂的脑中不断思考这女神真面目到底是什么。

……这么说来，以前在家里打发时间看书的时候，好像有读到这么一段。

猫头鹰在欧洲是智慧的象征，被当成是智慧女神密涅瓦的使者，也有“密涅瓦的猫头鹰在黄昏飞翔”之类的说法。

而这位密涅瓦，就是希腊神话中的雅典娜在罗马神话中的别名。

和蛇与猫头鹰有关的女神——到底是谁？

“充满了智慧的眼神。真顽强啊，还有意志吗？但是可惜了，就算有意志力，没有战斗力就没有意义，无力的斗志是无法在战场上一层所长的。”

雅典娜的语气仿佛在享受护堂无力的反抗。

……视线越来越模糊了。

正当沉重的死亡感觉逐渐逼近，护堂依稀听到了艾莉卡的声音。

“Eloi，Eloi，Lama Sabachthani！我的神！为什么离弃我！”

艾莉卡大声唱出了绝望的言灵、最强的咒文。

“我身之骨皆被错位，心痛如蜡融化。你将我安置在死地的尘土中。野狗围着我，恶党环绕我！”

真是了不起的家伙，护堂相当佩服。

就算身为魔术师，也只是普通的人类，但是她却打算与神一战。

“我的救主啊，求你快来帮助我！求你救我的灵魂脱离刀剑、救我脱离狮子的口、使我脱离野牛的角！”

就算是艾莉卡那样聪明的人，挑战神也不可能有胜算。

而她的理由不用多说，就是为了救自己吧。所以绝对不能死在这里，不能让艾莉卡赌上性命的努力白费。

——我乃最强，并手握一切胜利之人。

——消灭所有胆敢站在面前的敌人！粉碎一切的障碍！

挥剑攻击的艾莉卡，随之闪避的雅典娜。

护堂一面朦胧地注视着两位少女的战斗，一面口中念着圣句，心中想着乌鲁斯拉格纳的第八化身——“牡羊”。

最后，护堂失去了意识。

第一卷 不顺从之神 第五章 骑士与王者拭剑一搏

1

“吾等昭示以吾主之神名，此立世界之中心侍奉御前，颂扬之！”

伴随咒文的完成，艾莉卡的周围立即不断绕起绝望的言灵。

四周的体感温度也瞬间骤降将近二十度。

常人耳朵无法听见的苦闷之声、悲怆的悲鸣、怒吼的咆啸声等等此类负面思念不断积聚成一体，不停积聚起寒冷的空气。

这些全都是遵从于艾莉卡召唤的言灵。

“女神雅典娜，草薙护堂麾下骑士艾莉卡·布兰德里向您请求。请您立即离开此地。若然您不愿听从我的恳求。我将示以吾刃守护吾主！”

艾莉卡以尖锐的语气宣言。

身上披着召唤魔法所呼唤出的火红旌旗，手中“狮王之心”的刀锋正对着女神。

听到这句宣告，雅典娜首次将视线转向在这位人类的少女。

“喔。你身为普罗米修斯继女——赫尔墨斯门下，愿为你的主人舍弃生命吗？”

“如果有必要的话。我乃骑士，能为护主与荣誉而死，我甘之如饴。要与最古老的女神之一——雅典娜为敌，此等程度的觉悟是必然的。”

真是败给你了。

艾莉卡轻声咋舌。

对方竟然会完完全全正中护堂与弑神者的弱点。

仅从那些对话，竟然就掌握住护堂除非被逼到无路可退绝不言战，还是一个老好人的性格，最后还被强吻。

看到仿佛尸体似的横躺在一旁的护堂，艾莉卡露出凶狠的眼神瞪过去。

这男人实在真不知道该怎么说他才好！

虽然这不是一次、两次的事情，但是他的破绽也太多了，对女人又太大意，就是因为这样才会轻易被夺走双唇。

原本弑神者对魔术、诅咒之类有着强大的抗性。

即便对手是神，原本不应该轻易被得逞，不过倘若直接将言灵送进身体里，那就另当别论了，运用这个方法的话，即使施术者是艾莉卡也能轻松成功。

“真是会给人添麻烦的家伙，害我要这么拼命……”

艾莉卡一边嘴上不停发牢骚，一边将负面的言灵化成箭矢射向雅典娜。

倘若面对的对手是普通人，单单如此就可以立刻致他于死。

即使对上实力相当高强的魔术师，也能使其衰弱到无法站稳。

绝望的言灵会化为死之诅咒，麻痹对手的心脏，但是雅典娜却只是微微摇头。

以神为对手，光靠这点微弱的攻势果然起不了作用。

艾莉卡轻抚“狮王之心”的刀身，接着喃喃细语：

“钢铁的狮子啊，吾附以叹息及愤怒之言灵于其身。使之寄宿神之子及圣灵之恸哭，浴以圣者最终之血，在此显现圣枪朗基努斯——！”

聚集于周围的绝望言灵，开始寄宿于爱剑的刀身上。

艾莉卡举起凝聚了禁忌之力的“狮王之心”，她开始奔跑。

一瞬间就缩短与雅典娜之间的距离，艾莉卡挥剑斩击。

不耐烦似的女神微微摇晃了一下身体，她光凭这微微一闪就避开斩击，艾莉卡很生气这一点。

可是，艾莉卡的剑没有因此停下。

脸部、头部侧边、左肩、腿、侧腹、心脏、颈动脉、右手腕。

她瞄准这些部位不断挥击。

不带有一丝一毫的迟疑，有如疾风迅雷般的剑芒不停展开攻势。

每当剑锋接近，雅典娜便转动身体闪避。

面对艾莉卡来自四面八方、捉摸不定的攻击，雅典娜终于再也无法闪躲，只能用手背挡下对着手腕挥来的剑刃。

正常来讲，这种举动会让她的手腕整个被砍断，但是女神纤细的手却如同钢铁一样将对手的剑弹开了。

弹开对方的攻击后，雅典娜瞧了一眼自己的手，兴味盎然地说：

“——原来如此，不愧是敢于向妾身挑战的人，确实有一套。”

在刚才挡开狮王之心的雅典娜手背上，出现了一条鲜红的细痕。

从那鲜红的细痕中，血液正缓缓流出。

那竟然是一道刀伤。

本来地上所制造的武器是不可能伤害到神分毫的，别说是刀剑、就算是枪炮、炸药甚至化学兵器，都不可能给予神任何伤害。

在原本应该是不朽的肉体上，现在却出现了一道新的伤口。

雅典娜一边微笑，一边凝视自己手上流出的血说：

“真是难得，我都已经忘记我上一次被人类所伤是多久以前的事了。”

“在我的剑上，有着与足以让神之子或邪恶魔神都一起毁灭的圣枪朗基努斯同等诅咒，就算是你雅典娜，受了我一剑也不可能会毫发无伤。”

艾莉卡一边微微摆动狮王之心的剑尖，一边丢出这些话。

只要对方稍微露出破绽，就打算马上出手攻击，然而此刻的对手却是毫无破绽。

她甚至感觉到，由于方才的一剑，让雅典娜把注意力放到了她身上，连之前那漫不在乎的神情也已经消失。

“的确，人类啊，你说的没错。那把剑对妾身来说，也是相当危险的一把武器，甚至有可能足以夺走妾身的性命也说不定，真是替你感到可惜呀，若你不是愚蠢地效忠弑神者，我真想赐予你祝福，将你收为妾身的手下。”

即使艾莉卡持剑与她以对，雅典娜却是满怀慈爱地凝望对方，她的眼神是身为一个保护者的眼神，是如同关怀着可爱的宠物，或是眺望着辛苦栽培的花园之人的眼神。

——接下来该怎么办？

艾莉卡询问自己，如果护堂没事，合两人之力或许还能有所作为，但是现在只剩下她一人，状况实在不太乐观。

而且对手可是斗争的女神。

就算加上能够屠神的朗基努斯之刃，凭着艾莉卡的剑术与魔法，究竟能发挥多大的功效——连她自己都没有多少把握。

以前，护堂曾经以一个连魔术师都称不上的凡人身份，战胜了战神乌鲁斯拉格纳。

可是那一战的胜利，充其量只能说是一连串的偶然，加上难以置信的好运所侥幸得来的成果，正因为与神战斗的人是草薙护堂，所以才能引发奇迹，而且当时他赖以致胜的王牌“普罗米修斯之魔法书”也已经不存在这个世界上了。

看来只能逃跑了。

目前最重要的是设法躲过接下来的致命一击。

“圣乔治啊！在您的圣名之下，请赐予我屠龙之力！”

艾莉卡高喊。

即使要逃走，她也不会就这样简单放过对手。

连撤退的时候，都要威风凛凛、华丽不已地前进——这就是艾莉卡的骑士道。

狮王之心的外型开始产生变化。

从一把细剑转变成长达两米的长枪。

艾莉卡利落地挥舞这把沉重的长枪，高速连戳三下。

雅典娜会怎么应对呢？是后退、侧身躲过或者是边闪躲边前进呢？

——她退后了。

女神灵活往后一跃，远远离开枪的攻击范围。

见到女神的反应，艾莉卡露出灿烂的笑容，那是相信心中的计划将会成功的笑容。

面对后退的敌人展开进攻，正是最能发挥她突破力的战法。

“赤色十字架啊，将龙鳞撕裂，剜出腑脏吧。殉道的骑士呀，恳请您赐予我您的战功！”

在念完咒语后，艾莉卡射出了手中长枪。

原本这应该是对付距离再远一点的敌人采取的战法，不过她并不在意，离开手中的长枪有如银色的彗星般朝雅典娜的心脏飞去。

——这种投掷长枪的战法，很久以前的伊特鲁利亚人相当喜欢使用。

后来罗马人从他们那里学来此种战法，然后由中世纪的圆桌骑士们使这战法更上一层楼，然而面对攻击，雅典娜却是一拳将枪打落。

奇怪的是，照理来说应该被打落在沙上的长枪，却还是凶猛无比地朝女神飞去。

“……喔？”

银色的枪化成了一头银色的狮子。

狮王之心在一瞬之间改变了形状，乘着投掷的力道突然跳了上来，雅典娜一边眺望着逼近身前的狮子长牙，一边浮现出赞叹的微笑。

“还挺有一套的——”

雅典娜边侧身躲开狮子的攻势，边轻快挥出手刀。

她将体积大上自己将近一倍的狮王之心，照着头部、身体、肩膀的顺序逐次砍下，将它分解成一堆破片。

让雅典娜真正感到惊叹的事，就在这之后发生了。

“狮王之心！受到圣灵与圣者祝福者啊，以你那不灭的身体去完成使命吧！”

艾莉卡念出了最后一句咒语，对忠实的武器下达新的指示。

……被切成数段的狮王之心再度开始蠢动、变形，化身成狮子后站了起来，雅典娜反而被七头狮子包围在中心了。

“哈哈哈，你真是会浪费我的时间！”

当受到钢铁猛兽包围的雅典娜放声高笑的这一刻，艾莉卡吹起口哨，在听到口哨声后，其中一只狮子便转过身奔驰到艾莉卡身边。

——接下来就不需要再耍弄任何策略了。

艾莉卡快速背起了护堂，然后跳至狮子背上。

在六只狮子拖住敌人时，自己要使出全力、绝不回头地逃跑，即使是雅典娜，对上一群寄宿了绝望的言灵，以及受到圣乔治赐福的狮王之心，也不可能瞬间解决它们然后追上来……才对。

艾莉卡一边祈祷敌人不会追来、一边驾驭狮子不停奔驰。

在她身前，护堂正倚着狮子的背沉睡中，没错，他不会就这样死去的，不管是处在多么不利的状况，都会设法从中找出生机并且取胜的这名男子，绝对不可能轻易死去。

她将手伸到护堂胸前，确认护堂的体温与脉搏。

在感觉到了她所期盼的鼓动后，艾莉卡露出会心一笑。

2

所谓的濒死体验，实在令人不太舒服。

还没完全清醒过来的护堂在迷蒙中思考。

变身为第八化身〖牡羊〗时的能力，是如同奇迹般的恢复力，这是不论身体的情况有多么危急，都能完全恢复过来的神奇能力。

乌鲁斯拉格纳身为胜利之神的同时，也是王权的守护者。

总数十个的化身中，〖牡羊〗与王权的关系特别深厚，在畜牧能力直接等同于财力的古代，能够在短期间内成长，同时具有旺盛繁殖能力的羊，正是生命力与财富的象征。

富饶、多产、富贵。

这种生命力展现的能力，正适合代表这些特征的羊所拥有。

只不过要是当场毙命的话，这能力也就失去效用了……想到这点，每次苏醒时的状况都让人不禁捏把冷汗，必须要在死前一刻以自己的意志使用，才能让这个能力生效。

更危险的是，这能力真的只有在濒临死亡时才能使用。

护堂以前就亲自体会到，普通的重伤是用不了这种能力的。

当然，就算有如此严苛的限制，这仍然可以说是非常惊人的能力。

弑神者可以将其杀害之神明的能力夺为已有。

这种夺来的神力被称为“权能”。

也就是说，打倒的神越多，弑神者的力量就越强大。

护堂至今只打倒了乌鲁斯拉格纳这一位神祗，不过据说许多的弑神者都是拥有复数权能的怪物。

——为了与神战斗而诞生在这世上、代表人类的战士。

以前艾莉卡曾经如此形容过弑神者。他们是战士、是王者、是怪物同时也是人，他们是超越常识的存在。

能创造出弑神者的，不是与生俱来的才能，也不是努力，更不是血统或命运。

只有胜利才能创造出弑神者。

就算是拥有与生俱来的才能、就算是全世界最努力修行的人，只要不曾胜利，便无法成为弑神者。

这也太严苛了。护堂如此想着。

自己能胜过乌鲁斯拉格纳，全都是靠一连串的偶然与难以置信的好运。

普通的人类就不用提了，即使是特殊的天才或绝世高手，也绝对无法胜过神，两者之间的力量差距实在太大，大到将两者拿来比较的这种行为，都是毫无意义的。

在一连串有如奇迹般的偶然发生后，人才有可能会胜过神。

而这一连串难以置信的偶然，创造出了弑神者，让他们获得远超过人类所该拥有程度的权能。

……即使是护堂自己，也觉得这样子不太好。

只有身为神，或是身为同类的弑神者才能加以对抗、超乎常识的能力。

靠着好运而得到这种能力，绝对不是什么好事。这种能力不应该由一个人类所拥有，所以护堂希望至少能尽量克制自己，不要去滥用这种能力，只不过……

他发现自己已经渐渐能够控制住乌鲁斯拉格纳的权能。

第一次使用〖牡羊〗的时候，从昏迷中恢复过来花了他六小时的时间，第二次则是缩短成四小时。以后每用一次，清醒所需的时间就越短。

这次会缩到多短呢？

当他变成此一化身时，便可以像这样用数字来表示出他对能力的掌控程度，当然护堂不喜欢让自己濒临死亡，不过这种对能力的逐渐掌控，也是他不太愿意使用能力的理由之一。

意识开始变得鲜明起来。

回过神来的时候，护堂才发现自己躺在张硬床上。

看来这床还附带枕头的样子，不知为何感觉后脑袋枕在既温暖又柔软的东西上。

“感觉怎样了？可以自己起来了吗？”

耳边响起了艾莉卡的轻语。

就如同至今为止的每一次一样，她这次也一直陪在濒死的自己身边。

“……这是哪里？还有，这次我睡了多久？”

“这里是偶然逃进的某座公园内的长椅，而你这次则是昏迷了两个半小时。恭喜你啰，又更新纪录了。”

“更新这种记录，我一点也不觉得高兴，我还宁可时间增加。”

“就知道你会这么说，不过每次缩短的时间差距也越来越小了，应该不会再缩短了吧？——听了有没有放心一点呢？”

艾莉卡一边轻笑，一边回答。

虽然总是拉着护堂东奔西跑，然而很不可思议的是在这种虚弱的时候，艾莉卡的态度就会变得很温柔。

“嗯，多少放心了一点。”

似乎还没有完全清醒过来的样子，护堂感觉视野有点模糊，周围的事物也看不太清楚。

唯一能够令他确信的是，艾莉卡就陪在他的身边。

“……可以的话，我真希望是其他人打倒了神。虽然我也知道在屡次捡回一命后还说出这种话，算是有点不知好歹。”

“那是不可能的喔，对手可不是运气好就能战胜的家伙啊——当然，拥有好运是必备的条件之一，然而最终胜负还是决定于战斗者的人深度与强弱，你就是那种有资格战胜神的人，所以对自己的力量可以更有自信一些。”

艾莉卡边这么说，边灵巧移动手腕。

她以手代替梳子，仔细梳理护堂的头发，艾莉卡温柔又具节奏感的动作，让护堂感觉十分舒服……等等，她在帮我梳头？

“即使现在只拥有一部份的能力，终有一天会完全掌握乌鲁斯拉格纳的权能，因为你是能够打破一切障碍而获得胜利之人啊。在护堂成为真正的王者之前，我会一直守护你的，不论是什么敌人，我都不会让他们杀死你，或是将你交给任何人。”

艾莉卡一改平常的轻松口气，充满决心地低语。

这太令人高兴了。

说实话，护堂觉得自己不配拥有这些待遇，甚至有点想对艾莉卡致歉。但是……

“谢、谢谢你。我老是给艾莉卡添麻烦，艾莉卡却还是这样待我，我非常感谢，同时也相当过意不去……”

“你不用对我道歉，因为这一切都是我心甘情愿去做的，我只要求护堂能够好好爱我就够了。很简单吧？”

“呃，在这种时候这么说，我实在很抱歉，但是目前这种姿势真的不太好！”

到了这一刻，护堂才终于完全清醒，察觉到他身边的情况。

身体没有异常，手脚都完好如初。

自己目前躺着的地方，是某座小公园里的肮脏长椅上。艾莉卡正坐在自己身旁，而头被放在艾莉卡的腿上，她用手梳理自己的头发——

“不行喔，你才刚从鬼门关前走了一趟回来，要乖乖休息才行。”

说完后，艾莉卡以她的怪力把打算起身的护堂按回原本位置。

艾莉卡的腿如同小鹿般纤细又玲珑，但是大腿却又十分柔嫩，让人感觉相当舒服。

这种情况真的很危险。

什么都不说就这样躺着的话，真的不太好。

护堂努力想要逃离目前的处境，甚至打算从长椅上滚下去。

“护堂，你不觉得这样顽固拒绝别人的好意，是件很失礼的事吗？而且我可是你的救命恩人喔？”

口头上这么说，但是艾莉卡的声音听起来却非常高兴。

护堂害羞到连艾莉卡的脸都不敢看，一心只想赶快逃离目前的尴尬处境。

“关于那件事，我真的很感激你，也很抱歉。但是，像现在这样子不论从哪种层面来说，真的都不太好！”

“为什么呢？这种只是很基本的入门篇呀？差不多也该结束入门课程，进入应用阶段了，我们应该更多花点时间，来好好培养彼此之间的感情。”

别说这种强人所难的话了。

草薙护堂这男人，怎么可能有更进一步的胆量！

“不过这件事就先不提，总之得先决定好以后的方针，护堂你打算怎么对付雅典娜？都到了这种地步，该不会还想坐下来好好谈之类的吧？”

艾莉卡似乎也觉得再逼下去太残忍了，于是她改变话题。

总算能正常交谈了。护堂一边松了口气，一边回答艾莉卡。

“你说的没错，但是我打算先找出对方，然后再依当时的情形去做出最终决定……”

“也就是说，你打算迅速展开攻势，然后设法逐渐变成对决场面，对不对？”

对于护堂的发言，艾莉卡做出了完全脱离原意的解读。

“为什么会有那种结论呢？我什么时候这么说过了？”

“因为每次到头来都会变成那样，所以对于目前的情势，我建议该开始准备〖剑〗了，毕竟面对雅典娜这种对手，你也知道毫无准备的下场是什么吧？”

“……是没错啦，毕竟还是得做好最坏的打算。”

护堂开始思考。

既然已经让雅典娜逃走，那她不论何时夺走戈尔贡之石都很正常，要面对比刚才更加强大的女神，的确需要有万全的准备。

如果手里没有足够的实力，那想必连交涉都无法进行，艾莉卡一针见血指出了问题的核心。

“既然这样的话，你应该有什么要拜托我帮忙的吧？来，快点说说看呀？”

艾莉卡一脸得意。

这家伙明明对事情会如何发展都一清二楚，却故意打算让护堂开口求她，真是个坏心眼的女人。

“……知道了啦，我收回之前说的话，请你告诉我所知道雅典娜的一切情报，我必须做好与那位女神交战的准备。”

如果没有眼前这位伙伴帮忙，草薙护堂完全无法与雅典娜一较高下。

他在想开了的同时，低头恳求艾莉卡。

“说的很好，那我的回答也已经决定好了。”

艾莉卡离开长椅，屈膝跪在护堂脚前。

她一边高兴地露出微笑，一边恭敬地说：

“我的主人，我将如您所愿，您是我的宝剑之主，也是我们魔术师之王。只要您期望，我将会把胜利之钥奉献给您。”

偶尔，艾莉卡会采取像现在这样毕恭毕敬的态度。

护堂觉得不太自在，于是把她扶起。

“我说过不要这么讲了……我希望艾莉卡像平常一样就好。”

“是吗？那就照平常一样吧。护堂，过来坐这边，我们赶快开始。”

护堂突然被艾莉卡推到方才的长椅上坐下。

看来是察觉到危险的征兆，护堂也慌了起来。

难道打算做那件事吗？

“我说的请告诉我，是指用嘴巴来讲喔，拜托不要使用什么奇怪的魔术或是仪式之类的东西。”

“你以为要全部说完得花多久时间？雅典娜可是最古老女神的直系后裔，所以与她有关的历史跟神话也相当繁多，全部用讲的太麻烦了，我才不要。”

艾莉卡一边这么说，一边贴近护堂。

由于她很快就用双唇封住了护堂的嘴，所以他无法再继续抗议下去。

……在漫长的接吻后，艾莉卡稍稍移开了双唇说：

“嘻嘻，因为护堂最近都很冷淡，所以现在我很高兴。因为你明明对我那么冷漠，却偷偷跟怪女人见面或是被雅典娜强吻，我可是很不高兴喔。”

口头上说很不高兴，口气却相当甜蜜。

两人脸庞非常接近，几乎到额头都贴在一起的程度了。

“我、我才没有偷偷摸摸，跟雅典娜的那件事也是不可预期的意外。话说回来，我还是觉得这样做不太好。应该用更健全、更像高中生的方式才对！”

“有什么会比跟相爱的人接吻还更健全的。说起来，夺走我初吻的人可是护堂呀，而且之后也做过好几次了对吧？事到如今还有什么好在意的。”

“那全部都是为了跟神战斗才做的啊！才不是那种男女情爱的——”

话才说到一半，嘴又被堵住了。

而且这次连舌头都伸了进来。

——有必要做到这种程度吗！？

即使想问也无法开口，这情况真是恼人，被这么对待却还不会勾起欲望的男高中生，想必只有那种嗜好异于常人的家伙。

为了摆脱眼前的甜蜜陷阱，护堂拼命挣扎。

然而他却完全无法脱身。

腕力实在相差太多了，这个女人的力气怎么会这么大。

“先从雅典娜的诞生开始讲起，像是雅典娜的母亲身份为何？还有雅典娜与美杜莎之间的关系。”

艾莉卡一边反复轻点护堂的唇，一边轻声细语。

“在希腊神话中，雅典娜的母亲名叫Metis（墨提斯）。她是宙斯的第一任妻子，也是掌管智慧的女神，但是这对夫妻的结合并不是一件美谈。有一种说法是，墨提斯是被化身成一头苍蝇的宙斯强奸，因而才怀了雅典娜。”

蛇。

脑海中浮现出衔着自己尾巴、构成一个圆环的蛇之影像。接着是母牛，再来是翅膀——也就是鸟的影像传了过来。

“对宙斯来说，墨提斯只是个用来发泄欲望的对象而已，之所以会娶她为妻，也仅是为了维持宙斯的形象而改写神话的结果，在知道墨提斯怀孕后，盖亚和乌拉诺斯做出预言。如果生下的是个男孩，那他将会成为超越宙斯之神。”

弑神者对于魔术有着强韧的耐性。

这不仅是对敌人的魔术有效，连无害的有益魔术同样会生效。

即使是同伴所使用的魔术，弑神者也会把它弹开，除非像雅典娜那样，将魔术直接打进体内的话，那就另当别论了。

艾莉卡现在所行使的，是传授自己所拥有知识的魔术。

与雅典娜有关的历史。

目的在于将与雅典娜有关的历史与性质，立刻详尽地教给护堂。

“宙斯害怕这未出世的孩子，便将墨提斯跟孩子一起吞下，打算消灭这对母子，同时吸收墨提斯掌管的智慧转为自己所用，但是墨提斯腹中怀着的雅典娜，却从宙斯的头诞生出来了。”

从艾莉卡双唇注入的言灵，将庞大的情报传达到护堂脑内。

乌鲁斯拉格纳第十化身的“战士”，据说拥有耀眼的黄金剑。

而这就是为了锻造那把剑所不可或缺的程序。

只有在得到充份有关于敌对神的知识后，草薙护堂才能够化身成为“战士”。

“也就是说，雅典娜是在母亲墨提斯消灭的同时，所诞生的女神。这是非常重要的一件事——在希腊，语中Metis意味着‘睿智’，同时这也是Medusa这个词的语源。”

Metis与Medusa。

这两个词汇有着同样的含意，同时也都是与雅典娜有着深厚关连的女神之名。

由墨提斯、美杜莎、雅典娜所构成的三位一体。

护堂突然间了解这其中的含意。

这都多亏了透过双唇与舌头、甜蜜的呼吸与唾液所传来的艾莉卡知识，将雅典娜这个女神真面目逐渐解开的缘故。

艾莉卡的舌头妖艳地摆动，寻找着护堂舌头的位置。

有如要贯穿自己一样的庞大情报与舒服感觉，在护堂的脑海中奔驰。

干脆就这样让一切随之自然。

护堂的意识逐渐迷失在让人目眩神迷的高昂感中。

而艾莉卡似乎是看透护堂的想法，露出浅浅的笑容。

“如何？要停止这种方式，改用一般的教学方法也无所谓喔——我是比较喜欢这种方法。护堂想用哪一种呢？是这样继续下去，还是改用无聊的教学法？”

不知不觉间两人的双唇分开，拘束力也变弱了。

艾莉卡刻意放松手臂。

平常的话，护堂早就要求停止了，但是到了目前这种地步，想停下来就变得十分困难。不过毕竟这种行为还是不太好……

艾莉卡脸上充满欢愉的表情，一直看着陷入苦恼中的护堂。

这个恶魔的笑容太过诱人，令人难以抗拒。就在反抗心变得稀薄、身体也要即将变得无力的那一瞬间

护堂察觉到了。

在视野的一角有一名羞红着脸、十分亢奋的女性正在那里。

“安娜小姐？难道说安娜小姐，你一直……在那边看着吗？”

“我都忘了。安娜，你什么时候回来的？”

护堂跟艾莉卡同时看往同一个方向。

安娜躲在细长的路灯后面，正在观察两人的一举一动。而且光看安娜的样子，就知道她其实对两人在做的事很有兴趣，都看到入迷了。

“话、话先说在前面喔，我可不是在偷看。只是担心两个年轻人会不会一时控制不住，做出不该做的事，所以才在这里一直盯着。原本看到艾莉卡大小姐让护堂先生躺在大腿上，觉得安心不少，没想到两人接下来却那么大胆！看到连我都脸红心跳起来了……”

安娜一边红着脸，一边拼命找借口解释。

护堂只感到眼前一片黑暗。

难不成自己刚才那副样子，毫不保留地全部都被她看见了？

“我们是什么时候跟安娜会合？”

“就在你睡着的时候，从雅典娜手中逃脱后，我就跟她联络上，约好在这公园会合，护堂你醒过来的时候，安娜刚好去买东西，所以你没看到她。”

原来如此。仔细一看，安娜怀中的确抱着咖啡、红茶之类的饮料。

真是太大意了。

只要仔细想想，很容易就能推测出还有第三者在场，可是自己却——羞愧的护堂只想挖个洞，把自己埋进去。

“那个，两位如果不介意的话，可以继续吗？你们不用在乎我，就当我不在这里。”

“也对。既然亚莉安娜都这么说了，那就快点继——”

“没有什么快点，也不会继续了！……我打算回东京，一路上就麻烦安娜小姐你开车了。至于艾莉卡，剩下的部份就在车上‘用普通的方式’教我。”

护堂意气消沉地发出指示。

这样子真的能击退雅典娜吗？他感到十分不安。

3

夜晚。

黑暗、月亮与星辰一同布满了夜空，这是女神雅典娜最中意的时间带了。

可是现在这个时代的夜晚太过明亮了。

夜里充满了人类创造出的各种光芒，就算抬头仰望，星辰的光芒也相当微弱，几乎无法抵达地表。

人类对黑暗感到恐惧与厌恶，这并不是现代才开始的。

在充满虚伪光芒的城市中，雅典娜悠闲地漫步。

看起来虽然好像在缓缓前行，实际上却是快到人类绝对无法抵达的地步。

她的目标，是那股令人怀念的戈尔贡之石气息。

雅典娜沿着滨海道路不断前进，蛇的气息也越来越强。

复活的时刻接近了。雅典娜的脸上不禁浮现出微笑。

即使途中交错而过的人们，都用一种着迷的眼神盯着她看，雅典娜也毫不在意。

人凝视着神，这是理所当然的事。

人崇拜神，皈依在神的名下，这是理所当然的事。

人向神祈求，希望能够赐福给自己，这是理所当然的事。

人遇上了居住在地面的〖不顺从之神〗而丧失自我、陷入疯狂、举止脱序，这全都是理所当然的事。

根本不值得她特地停下来或是展现出一丝一毫的关心。

如果草薙护堂在这里的话，双方或许会赌上彼此的存在意义而交战，但是目前也不用担心这种事。

那个家伙后来怎么了呢？

雅典娜的脑海中浮现出方才的景象，虽然使用死亡言灵打倒了他，不过他会就那样子死去吗？

超越了不可能、连神都加以杀害的人类，会成为弑神者。

魔王、罗刹、恶魔、堕天使、浑沌王、弑神者。

既然他身为冠上诸这么多魔神异名的弑神者其中一人，或许连死都能跨越而苏醒过来。

那也不错。

如果这样的话，这次就用武力将他打倒即可，无论如何，都不需要再去提防弑神者了。

稍微轻松一下吧。

雅典娜兴致一起，将至今小心隐藏起来的本性解放出来。

这地方实在令人难以忍受。

由人类所创造出的世界，对她来说实在太不自然了。

雅典娜踩着悠闲的步伐，穿越过夜晚的都市。

每当她前进一步、每当她呼出一口气，就有一盏灯火从城市里熄灭。

首先是路灯失去了光芒。

接下来是民宅、办公室、综合大楼、商店、居酒屋、霓虹灯、车灯，甚至连手电筒或是小灯泡也都不放过。

所有人造的光芒都消失了。

在虚伪的日光消失后，取而代之充满在都市里的是纯粹的黑暗。

连数米前的事物都看不清楚的无尽深渊。

当黑暗开始蔓延时，奔驰着的汽车、机车也开始逐渐停下，很快就动也不动了。原本照亮着前方的车灯也都完全熄灭。

发觉爱车出现异常的人们，困扰不已地来到马路上。

路上的人们一边忍受本能引发的恐惧，一边凝视黑暗抬头望天。

而幸运平安到家的人们，则是对陷入一片漆黑的住所茫然。

人们三三两两地聚集在房屋前，开始不安地发抖，怀念着毫无回复迹象的光芒。

对黑暗的恐怖。

强烈地怀念光明。

等待太阳升起的人们所抱持的不安、恐惧、灰心、无力。

这才是夜晚的正确模样。

在感受到人们的想法后，雅典娜满足地乘兴念出言灵。

“以雅典娜真名下令。暗夜在此现身吧，驱散太阳的恩惠，去消灭普罗米修斯之火吧。满天繁星与漆黑之风呀，在此重现远古之夜。”

雅典娜一边吟唱，一边继续前进。

在展开了夜幕后，就只剩下找出戈尔贡之石了。没错，她还没完全满足。

不顺从之神雅典娜，是属于大地与黑暗之神。

漆黑深邃、连一丝光明都没有的夜之世界已经复苏了。接下来所需要的，就是强烈的土地气息、丰饶的生命。

“我所求乃是戈尔贡之石！雅典娜将在今晚夺回古老的蛇！”

每当雅典娜吟唱的言灵响起，就会在空中出现鸟的形体。

对夜晚毫不在意、持续飞行的鸟，那就是猫头鹰。

在数十匹飞翔着的猫头鹰下，雅典娜毫不停歇地继续前进，仅仅一心一意追随着戈尔贡之石的气息……

——————————

让都市机能完全陷入麻痹的异常情况。

不论大小，所有的照明都熄灭了。

所有车辆都无法移动，连火车也停止运行。

目前时刻刚过晚上九点。

虽然来往行人比白天少，还是有不少上班族或是当地居民的人影。

被这种情况拖累的人们，有人发怒，有人不安地观望四周。

也有人陷入恐慌。

愤怒、动荡、狼狈、混乱、困扰……

即使身陷黑暗中，只要保持冷静，很容易就能把握住周遭人们的惨状。

“这真是不得了，看来事情发展越来越急迫了。”

“甘粕先生，你这样说就太不谨慎了，请认真一点。”

一动也不动的汽车。

对于驾驶座上青年的喃喃自语，万里谷佑里从助手席出声责备。

虽然两人相识只有几个小时，但是她了解到一件事。这个名叫甘粕冬马的正史编撰委员的性格有点不太认真。

“唉呀，真不好意思，不过这种情况，不管我们是认真还是放轻松，对于解决问题都没有用，既然这样，那不去烦恼不是也没差吗？”

“我说的是态度上的问题。真是的，甘粕先生也好、草薙同学也罢，太多这种不认真的人，让我感到很困扰！”

佑里一边抱怨，一边观察外头的情形。

在浦安、葛溪一带，发现了似乎是不顺从之神的超自然存在。

甘粕将这个消息带到七雄神社时，大约二十分钟前的事。

他被委托前往调查现场，开车载着佑里从芝公园前往月岛。

变化突然发生了。

甘粕所驾驶的汽车突然急遽减速，变得跟步行差不多快，不到两分钟的时间，就完全停止不动了。

往周围一看，才发现所有的车灯也都消失，城市里的光芒正逐渐熄灭。

在马路上，停满了无法行驶的大批车辆，跟塞车不同的是，这次就算怎么等，也无法再次前进。

许多的驾驶都离开爱车，坐立不安地四处张望。

“佑里小姐，我们下车继续前进吧，一直等在这里也不是办法。”

“这样真的好吗？把车丢在这边的话，说不定会给什么人添麻烦。”

“在目前的情况下，担心这种事也没用，来，快下车快下车。”

在先一步下车的甘粕催促下，佑里也下车了。

两人开始往人行道前进。

目光所及之处陷入一片黑暗。

能称得上是光芒的只有模糊的月光，以及微弱的星光而已。

“黑暗领域……看来降临在此的，是拥有暗夜神格的不顺从之神，而且还正不停扩大着势力范围，真是麻烦。”

旁边的甘粕开始抱怨。

比起听到的情报，周遭被神影响的速度实在太快了。

能造成如此广范围而且强力的影响，真不愧是雅典娜——希腊神话中最著名的女神。

但是她为何要让黑暗扩张呢？佑里搞不清楚的是这一点。

——佑里微微发抖。

不，这不是冷颤，而是身为媛巫女的她，感受到了逐渐逼近的神之气息。

她想起放置在七雄神社的黑曜石徽章“戈尔贡之石”。

这股寻找着某件事物的伟大意志。

不会错的，这是不顺从之神循着神具的气息逐渐靠近的象征。

佑里一阵战栗。

这里太危险了，就像昆虫飞向捕蝇灯一样，迟早雅典娜也会来到戈尔贡之石的所在地。很容易就能预料到会有这种情况。

“甘粕先生，我们先离开这里，得设法脱离黑暗领域，回到七雄神社去。我必须回去守护刚刚跟你提到的神具〖戈尔贡之石〗。”

“你是说那个跟美杜莎很相似的东西啊，我知道了。不过，这场面还真是盛大。接下来只要佑里小姐你也认同的真正魔王——草薙护堂登场的话，那演员就都到齐了。”

“所以我说，你这样子实在太过轻浮了！”

两人在没有光芒可以依靠的黑暗中前进。

走在前头的甘粕脚步没有丝毫迟疑，似乎是已经习惯这种黑暗了。

佑里一边留心脚边，一边随着唯一的路标——他的背影前进，有时还是会差一点摔倒。

仅仅是光芒从城市里消失，竟然就会令人如此不便。

毫无光亮的黑暗带来的压力无比沉重，更让人感到无尽的恐惧。

第一卷 不顺从之神 第六章 漆黑暗夜之刻，旋风吹起

1

佑理与甘粕花了十几分钟从暗夜的世界逃出。

幸运的他们拦到一台没察觉到异常状态逼近的计程车，总算是回到芝公园旁边的七雄神社。

在神社境内，有一栋平房建筑的社务所。

之前佑理临时保管戈尔贡之石的地方，就是这间和室。这间房间是特别为她准备的个人房间，所以她能自由使用。

她让甘粕在神社境内等着，自己进去社务所。

带着戈尔贡之石出来时，他正透过手机报告着目前事态演变的情况中，对方想必也是委员会的同伴。

“那就是惹出问题的神具啊，居然是蛇神的纹章，真是棘手的物品。”

大约讲了三分钟后，甘粕边挂掉电话边说道。

甘粕把跟草薙护堂的会面，到自称是爱人的意大利少女出现，包括降临的女神雅典娜——前不久的情况全都报告了。

事态都已经如此迫在眉睫了，甘粕冬马这个人到底是多么我行我素呀。

然而即使是这样的一个男人，他到底也是正史编篡委员会的特工。

起码会某种程度的咒术，也具备一些武术修为，对古今往来东西的超自然现象与神话都很详细的人才……应该是这样。

“这个名为戈尔贡之石的神具，我实在无法想像它是非洲那一带出土的物品，以它与希腊神话中女神有所关连这点来看，这太奇怪了，对吧？”

没有抱持太大期待的佑理提问。

她只抱持着，也许或多或少能得到一点解答的想法。

“喔，不是的，那一点都不奇怪。柏拉图曾经有过〖希腊神话的女神雅典娜与利比亚的女神Neith（奈特）是同一位神祗〗的说法。”

“柏拉图？”

看着甘粕简单回答出来的表情，佑理不禁另眼相看。

不愧是正史编篡委员，不管怎么说还是拥有遥遥超出自己的丰富知识。

“没错，我记得应该是在Timaeus（提玛友斯）中提及的。在古代希腊时，这应该是很广为人知的故事吧。Herodotus（希罗多德）也有写过类似的事情。像是‘几乎所有的希腊神祗，都是由异国流传演变而来的’……”

听到这句解说，佑理有些佩服。

佑理身为巫女接受过英才式教育，虽然比起同年代少女们更加博学多闻，但是毕竟所学没有触及希腊的古典文化领域。

“原本希腊神话的众神，许多都是从古代世界各地东拼西凑出来的，追溯其出身地，有从埃及、利比亚、巴比伦尼亚、叙利亚……等等许多地方。合并了各个地区、民族的神祗到自己本地神话里所产生的结果。”

“原来如此……我全都不知道。”

“别在意，这也是日本人的坏习惯。因为一直以来的闭岛锁国，在文化受到异民族的影响而变质这一部份的感觉变得十分迟钝……对了对了，就拿草薙护堂打倒的乌鲁斯拉格纳神来说，追溯渊源也出现在圣经中唷。”

“咦！？是真的吗？”

据说拥有十种化身的古代波斯神话中的战神。

这样一位中亚地区的神祗，怎么会出现在世界最大著作中呢？

“严格来讲，应该是那位神祗的远古祖先。之前我也说过，乌鲁斯拉格纳曾经与海克力斯在民族融和后，被相提并论为胜利之神，而海克力斯则是统一了各地英雄神的神祗，而其最古老的原型之一，就是古代Canaan（迦南）中的神王，同时也是暴风之神的Ba'al（巴力）。这位神祗在旧约圣经中则被记叙为异教邪神·巴力西卜，到了新约圣经更被戏称为大魔王·别西卜（粪蝇王）。”

“那么你的意思就是说，非洲的女神奈特被易名后成为雅典娜……是这样子吗？”

对于这个问题，甘粕表露出含糊不清的微笑。

“这个的话，谁知道呢？关于这件事，我认为身为外行人的我不应该轻易去断言……说实话，这也是雅典娜棘手的地方。这位女神不单单与奈特，似乎跟美杜莎一样有很深刻的关联。”

“我记得打倒美杜莎的Perseus（珀耳修斯），就是受到雅典娜庇护的英雄吧。”

佑理想起希腊神话中非常有名的情节。

头发是几十只蛇形成，只是看一眼就能让人变成石头的妖女美杜莎，珀耳修斯将她的首级砍下来后，献给了雅典娜。

“那段神话正暗示着美杜莎与雅典娜之间的因缘关系，献给了雅典娜的美杜莎之首，之后一直都在雅典娜身旁，你知道吗？自古以来，女神雅典娜之像所持之盾，可以说几乎都一定会刻上美杜莎的肖像。”

美杜莎就以这种形式一直待在雅典娜身旁。

与其牵强用伙伴形容，不如说是有某种强烈的缘份将两人连结在一起更加贴切。

“顺便一提，追本溯源美杜莎的由来，就会发现她是非洲北方出身的大地女神。没有错，她不是怪物。”

为了打压异民族神祗的地位，常常让其以邪恶的妖怪在神话中登场。当然，在故事的最终都是被打倒的命运。

诸如此类造作的降魔除妖传说，古今东西的神话中随处可见。

“不只如此，除了美杜莎以外看似与雅典娜有渊源的女神还有许多，总之相似的角色实在太多了。”

“相似的角色是指什么？”

对于懒得解释的甘粕，佑理再一次发问。

看似与正题无关的题外话。

理当如此的内容，她却感觉到这个话题有着无比的重要性，不是好奇心驱使，而是身为巫女的灵感正警示自己。

“跟雅典娜名字类似的女神啊，南欧还有非洲北部，以及土耳其与叙利亚为首的地中海沿岸，与雅典娜名字雷同的女神多到不自然。有雅典娜、雅塔娜、雅托娜、雅娜塔……Asherat（阿舍拉），Aset（阿赛特），Ath—enna（雅托·安娜）等等的神祗。还有刚刚提到的巴力神，其妹妹之名为Anat（亚娜特），也是战争的女神。这同样是相似的名字。”

“战争的女神……妹妹……”

佑理在脑海里不断串联。

众神之王·主神的妹妹／女儿／妻子。战争女神／蛇之女神／生命女神。

“这些言语学上的相似，例如发音相似的名字，这都不能小看它，原本同样的一个名字，在不断流传的同时，就会在当地得到富有当地色彩的名字……从这个角度去想就会觉得很自然了。”

甘粕的脸上浮现出些微苦笑，也许他觉得题外话说太多了。

“也有人说雅典娜是猫头鹰的化身，黑暗会像现在这样扩散的原因，或许就是与此一说有关。对了，刚刚打电话时我问了现场的调查报告。”

“现场——你是指暗夜的领域吗？”

“没错，雅典娜正由千叶地区往都心高速移动中。她的目标想必就是那个戈尔贡之石，一面移动一面让暗夜领域扩散，似乎还顺便呼唤来成群的猫头鹰……这样简直就像是台风一样了。”

就在甘粕再次脱口说出轻率的玩笑没多久。

七雄神社的境内就完全被笼罩在暗夜中。

此处周围虽然围绕着树林，毕竟是在都心的中心点，四周林立的大楼总是投射出令人郁闷的明亮光芒。

除了街灯，更有大型商店耀眼的霓虹灯。

以平常来说，即使是夜晚这一带依然灯火通明，然而现在，四周的暗夜只令人感觉到无比的深邃、无止尽的黑暗。

只留下高挂在天空的半月，朦胧地照耀地面。

“哎呀，这里已经受到女神的影响了……演变成这样的局面，不得不祈祷魔王大人赶紧出场，否则事态就不可收拾了。”

被暗夜吞噬的神社境内，甘粕轻率地喃喃自语。

2

“这是暗之神的气息……而且戈尔贡之石有蛇的印记，那是与大地相关的神具。就是跟黑暗与大地相关的女神……”

佑理从神社的境内里仰望天空。

眼前呈现有如黑珍珠般漆黑的夜晚。

“猫头鹰是雅典娜的使者，它是只有夜晚才会出现的不吉利之鸟，并且象征着凶兆，不过却也被视为是象征智慧而备受崇拜的一种圣鸟，自古以来就是同时象征神圣与凶兆。将〈蛇〉与〈猫头鹰〉两者结合起来——这谜题到底该怎么解呢？”

甘粕不高兴地低喃。

虽然看不见身影，但是声音跟气息都很接近。

神社里也有其他人察觉到异状而来到神社的境内。

虽然看起来感觉好像靠不住的样子，不过这也是没办法的事，这个国家没有几个人可以跟这个〖不顺从之神〗相抗衡。

连最接近的他们，也只能彷徨不知所措。

佑理不由得颤抖。

说起来，人类原本是对夜晚感到恐惧的，但是由于电灯的出现使得人类忘记了对夜晚的惧怕，人类是出自于本能的害怕夜晚。

刚才也是，光是要逃出黑暗的领域就花了好大一番功夫。

手扶着墙壁和护栏之类的，只靠着细微的月光行走，明明只是一条毫无特别之处、随处可以看见的道路，却都令人十分不安。

如同相互紧密结合般深邃夜晚来临时，不管人类身处何方都无一幸免。

“请看，如果是细微火光的话倒是还有办法。”

突然，亮起了温暖的橙色火光。

甘粕用打火机点起了火，然而这火光也随即燃烧殆尽。

“光所产生的东西——也就是说光亮跟火失去了力量，对吧？”

“没错，强大又可怕的黑暗属性……真不愧是〖不顺从之神〗。”

无论是哪个时代或是哪个国家，人类经常赋予众神名字与其神话。

强大的众神们威胁着人类，却又时而施惠于人。

在远古的时代，他们没有名字。

人类只是在一望无际的广大天空和土地上发现了神的踪影，将狂风或洪水当成是神怒而畏惧着，并且将危险又强大的野兽当成是神的化身崇拜。

但是经过岁月的流转，人们赋予众神名字并且编织出各式各样的神话。

比如说，大地的创造神Eru（艾尔）、战场之神Ogmios（奥格米欧斯）、丰穰女神Artemis（阿提米斯）。

比如说，斗争与锻冶之神Ogoun（欧古）。是狂战士之神的同时，也是破坏神的Tezcatlipoca（泰兹卡特里波卡）。

比如说，追逐着高天原的流浪者须佐之男。拥有十二个化身的Vishnu（毗湿奴）。

有如繁星般众多的神。

全是出于人类之手。

这可以说是卑微人类为了防范众神强大威猛的力量而产出来的一种仪式。

获得名字与其神话的众神们不会做出越距之事，不管是施与人们恩惠时或是报复人类时都不会超出自己的职责范围。

所以，人们才可以对神的威胁或者祝福应对。

然而如果有神想要做出超越其名，以及其神话所代表的意义。

倘若它们回到最初，那个仍未受制于神话限制的时候。

那样的神就称为〖不顺从之神〗。

他们与人们所编织出来的神话背道而驰，彷徨于世上，有的流转在授与其名的国家，有的则是漂流到陌生的土地。

无论如何，〖不顺从之神〗将会给人类带来灾难。

如果太阳之神降临的话，那整个世界就会变得灼热无比。

如果海之神降临的话，那整个世界就会被浪涛吞噬沉没海底。

如果冥府之神降临的话，那疫病就会蔓延到世界每一个角落，让世界变成死亡之城。

如果裁判之神降临的话，那住在这里的人就会受到各种不同的刑罚。

只是经过这个世界而已就会带来莫大的影响，按照自己的喜好来创造自己姿态的灾厄之神——这就是〖不顺从之神〗。

“但是在刚才的黑暗之中，不止是没有光，连车子也停住了，这到底是怎么一回事呢？虽然幸好没有发生事故……”

佑理再次确认之前的疑问。

高速行驶中的车辆或摩托的大灯如果突然熄灭的话，应该会发生多起事故。

如果雅典娜通过的区域都发生这样的悲剧——光想像就觉得可怕。

“这真是不幸中的大幸，黑暗领域会让光和火无效化，跟这两个有关的东西都停止运作。不仅是灯光，雅典娜的力量让车辆的引擎也停止运转，虽然难免会有汽车追撞的意外发生，幸好都没有酿成悲剧。”

然后甘粕又提到，在这黑暗中能长时间发出光与火的道具——除了照明设备以外，瓦斯和汽油或者油灯之类的器具都不能使用。

但是，电话和无线电还有空调之类的可以正常使用。

江户川、江东和中央区约三分之一到一半左右被黑暗吞噬，现在连港区都开始被侵蚀。

受此影响，东京都东部的电车陷入停止运作的状态。

“……虽然这是理所当然的，未免也太夸张了。”

“因为雅典娜并不是仇视人类的邪神，所以虽然会给周遭的人带来困扰，还不至于酿成大祸。以她的力量来看，要做出更大的破坏是一点也不难……虽然再这样下去也只是时间早晚的问题。”

甘粕所担心的问题相当正确。

不快点解决不行。

但是，佑理内心的某种疑虑正逐渐扩大。

几个小时前，草薙护堂为了见女神而出去了，可是他至今一直没回来。相反的，雅典娜却来到东京。

还不但没有隐藏自己的所在地，反而大肆破坏。

这样会不会太毫无防备了，如果有弑神者在附近的话怎么办？不是应该要慎重一点吗？

“难道说，草薙同学已经输给雅典娜了？”

佑理因为担心会发生这种事而感到不安。

明明拥有魔王的权能却一点都不可靠——不止如此，草薙同学看上去不过是个与自己同年的少年，完全看不出哪里有伟大之处。

在看到真面目之前还因为紧张和恐怖而想逃跑。

但是实际见到面之后，别说紧张了，反而让人有一种安心感，最后甚至还教训对方，要他做事更加小心谨慎一点。

面对异性，不对，即使是面对同性也没说过这种话。

跟草薙同学在一起时，心情就会不可思议地轻松起来，然后就会变得不拘小节——说不定自己和草薙同学在某些地方很合得来。

对第六感很好的佑理来说，她总是能知道自己跟初次见面的人是否合得来。

一想到这里，她就连忙地摇头。

他身旁已经有那么下流的爱人了，才不想跟那种家伙太过亲近。没错，即使天地颠倒也不会，绝对！

“——先、先和那个人联络看看，甘粕先生，请把手机借给我。”

“请用，不用客气。如果可以的话，可以请他帮我们击退雅典娜吗？唉，已经没有其他办法了。”

他不等佑理回答就将长方形的手机放在佑理的手上。

不知道是不是因为受到雅典娜的影响，手机的液晶屏幕看起来比平常更加黯淡。但是甘粕说通话的功能不受影响。

在分开的时候，护堂有将自己的手机号码写在纸条上后拿给佑理。

因为已经把号码记起来了，所以很快就输入号码……响了几声之后有了回应。

〖喂～～？〗

“我是万里谷。草薙同学吗？你现在人在哪里！？”

听到了熟悉的声音之后，佑理叫了出来。

〖呃……在荒川附近的葛西一带。汽车和电车都停止不动了。对了，有件事要先跟你报告一下，雅典娜应该是朝着戈尔贡之石前进，她所经过的地方都会变得不能使用光跟火，要小心一点。〗

“这件事我早就知道了。你到底在做什么？雅典娜已经到达港区了！？”

〖……真丢脸，其实我被雅典娜抢先一步，直到刚刚都在鬼门关前徘徊。〗

“鬼门关！？你身体没事吧？如果不能动的话，我马上去接——”

对于突发的严重事态，佑理相当不安。

佑理的直觉告诉她这不是开玩笑，草薙护堂并不是会在这种时候开玩笑的人，不知道为什么，佑理是这样相信的。

〖啊，没问题，不用担心。你也知道吧？我的身体强壮到令人难以置信，没那么容易死的，而且还可以利用这点来骗人。〗

“骗人——请你不要说这种傻话了，受了那么严重的伤之后还到处乱跑，真是太乱来了，即使草薙同学的身体比一般人还要强壮也……”

佑理不由自主地就担心起来了，因此念了他一下。

如果现在对电话那头的人放着不管，有种会出事的感觉。果然，草薙接下来说的话正应验了佑理内心的不安。

〖嗯，因为我不是普通人所以没关系，你不用担心啦，倒是我有件事想拜托你，如果不愿意的话拒绝也没关系，可是请听我说。〗

“……什么事？是我做的到的事吗？”

〖是的，倒不如说我只能拜托万里谷同学了。但是因为非常危险，所以我并不会强迫你答应——如果可以的话，请你埋伏等待雅典娜过来。〗

“埋伏！？”

埋伏那个强大的〖不顺从之神〗——雅典娜。

这简直就是自杀行为。草薙护堂到底想叫自己做什么。

〖如果雅典娜到附近的话，就叫我的名字。这样一来，我就会飞到你的身边了——应该。〗

“飞？……这么说的话，这也是草薙同学的权能？”

〖嗯，应该是，如果是知道我长相的人呼唤我的名字，那么我就会飞到那个人的身边——我想大概是这样的能力。〗

“……你从刚才就一直使用‘应该’、‘我想’之类不明确的用词，是我听错了吗？”

因为佑理觉得怪怪的，所以这么询问草薙。

〖呃，事实上我也不确定，使用条件还在确认当中，而且也不一定每次都会成功。好像是要知道双方的长相、对方陷入危机当中、双方都处在风吹得到的地方……我想满足这些条件大概就可以使用了。〗

“你确定？”

〖我想没错……只是不知道对方要陷入何种程度的危机才行，不过我认为如果是遇到神的话，应该没问题。〗

“这种不确定又危险的事情，怎么可能会有人答应你！”

〖果然，我想也是。真抱歉，对你提出了过份的要求，因为好像无法马上追上雅典娜的样子，所以就在想有没有其他的办法……你那边也很危险吧？别管戈尔贡之石了，赶快逃，雅典娜交给我处理就好了。〗

正当佑理激动的时候，护堂直截了当地回话。

草薙同学应该不是真的想要这么做才对。

但如果不使用这种犯规手法的话，他应该很难追上雅典娜。此时佑理发现了这一点。

如果有件事一定要有人去做，而那件事只有自己办得到的话——

那不就是非做不可了吗？

“我知道了，我跟戈尔贡之石在这里等雅典娜过来……我一定会叫你的名字的，请你一定要过来，我才不想死在这种地方。”

死，这种说法一点都不夸张。

如果遇到了强大的〖不顺从之神〗，谁也不知道会发生什么事。说不定光是视线相对就让佑理发狂了。

神与人类就是相差如此悬殊的存在。

〖………真的可以吗？万里谷，虽然这是我提出的，不过你也别太快下决定。〗

“没有其他办法了吧？如果有的话，你就不会提出这种要求了。而且虽然你的确令人头痛，却不是会开这种恶意玩笑的人。”

〖呃，虽然我很高兴你这么说，我们今天才刚见面而已。你这么相信我好吗？〗

“我毕竟是武藏野的媛巫女。那种事情我当然知道——我只帮你这么一次，你要赶快过来喔。”

不等对方回答，佑理就把电话挂断了。

如果再听到对方出口劝阻自己的话，好不容易下定的决心又会变得犹豫不决了。

草薙护堂真的会遵守刚才的约定吗？佑理的灵感没有告诉她答案。

佑理突然抬起头。

她现在才注意到，甘粕和神社的人在不知不觉中都聚集她身旁了。

“……佑理小姐，你什么时候跟草薙护堂变得那么亲近了？”

“甘粕先生，请你别开我玩笑了。从刚才的对话当中，哪里可以感觉到‘亲近’了，比起这件事，我要拿着戈尔贡之石像到神社外面。”

面对感到讶异的甘粕，佑理淡淡地反驳。

“草薙同学好像可以使用权能回到这里，而我来担任他的引导。但是，不能把雅典娜引诱到这附近来，要移动到人烟稀少的地方才行——各位，之后的事情就拜托了。”

佑理以带有媛巫女的威严命令。

虽然是使用敬语，这确实是命令。不允许其他人反驳信。

“太危险了，让我来把雅典娜引出来。”

甘粕建议。

在佑理强烈的注视下，所有的人都沉默不语，唯独这个男人例外。

“不行，甘粕先生好像无法呼唤草薙同学过来。这件事只有我做得到，所以请让我一个人去。”

如果对手是雅典娜的话，人数再多都一样，单独行动反而可以避免不必要的牺牲。

佑理为了安抚甘粕，露出淡淡的微笑。

“没问题的，草薙同学说他绝对会过来的。那个人大概只有这种时候才会遵守约定，我的直觉是这么告诉我的。”

3

在被黑暗封闭的街道上，佑理快速前进。

在这里能够依靠赖的只有月光、星光以及总算习惯了黑暗的双眼。

平常即使是夜晚也相当明亮。

商店街里，从高楼大厦的窗户里总是会透出几盏灯光，而且大量的街灯也会照亮街道。

但是，现在已经没有人造的光了。

真正的黑暗支配着这一带。

眼睛凝视着手表的指针，现在已经将近晚上十一点。

四周连一个行人都没有。

在这种深夜的商店街里，如果不是熬夜加班的话，街上的人会比白天少上许多。但是这附近也是有一些居民的，况且应该有人刚从加班地狱中解脱正在回家的路上。

不可能像这样毫无人烟才对。

大家都待在家里或者公司里，等待着早晨的到来。

即使到外面来，有的也只是毫无止尽的黑暗深渊。

在这种连手电筒都不能使用的状况下，还敢在外面到处乱晃的人，应该只剩下佑理一个。

这理应是平常熟悉的街道。

平常的话根本不用担心会迷路，不过只有今晚不一样。

佑理用手沿着建筑物和护栏边确认前面的状况边前进，在“连数几米前是什么都不清楚”的情况下一直前进。

以现在的状况来说，方向感什么的根本派不上用场。

已经无法正确掌握自己身在何处了。

目的地是比商店街更加人烟稀少的地方——东京湾，佑理像无头苍蝇般走着。

佑理所拿着的包包里面装着戈尔贡之石。

只要拿着这个，根本就不可能逃出有如雅典娜手掌心般的黑暗领域。

但是佑理想让草薙护堂和女神的决战，在尽量不波及周遭的地方进行，她一心只想着这件事，所以才能独自一个人在黑暗的街道上行走。

因为佑理身穿巫女服的缘故，要是在平常的夜晚，早就集众人好奇的眼光于一身。

但是现在，不会有人用好奇的眼光盯着自己。

佑理突然有股不知名的孤独感，正当她想要横越马路时。

情况已经糟到大家都弃车而逃了，所以完全不需要去管什么交通规则。

途中，背后有人出声叫住佑理。

“——侍奉着不知名神明的巫女啊，把你手上的蛇之印交出来。”

寂静的夜晚。

被异常的寂静与沉默所包围的夜晚。

那声音有如凉爽的夜风，丝毫不打乱这异常寂静的夜晚。

“妾身名为雅典娜。宙斯之女，那边的行人啊，妾身要拿走你手上的〈蛇〉。对于异邦神部下的无礼行为，妾身在此道歉。”

充满神圣感的浓厚气息正一步一步接近。

回头一看。

一眼便能让人看出缓缓走过来的少女就是雅典娜。

沐浴在月光下时处女神看起来纤细苗条，却令人感受到一股不寻常的强大力量。

夜风吹拂着雅典娜的头发，但是此情此景居然给人一种不吉利的感觉。

一根一根闪闪发亮的银白发丝，在佑理看来有如一条一条的蛇。

“古代的〈蛇〉——终于找到了，如此一来妾身就可以变回过去的雅典娜、不顺从的雅典娜。巫女啊，你就将妾身这三位一体的女王苏醒再临于世的事迹传述给后代听闻吧。”

雅典娜只是将她那小小的手掌向前伸。

就只是这样罢了，佑理手里的包裹便松开了，里面的黑曜石徽章随即飞到雅典娜手中。

“这就是古代的〈蛇〉，妾身终于取回自己的过去了。”

雅典娜微微一笑。

虽然身处黑暗之中，但是佑理能够清楚感受到这股喜悦。

接着，女神仰天高声吟唱：

妾身吟唱，吟唱三位一体女神的颂歌。连结天空、大地与黑暗，是为轮回与智慧。

妾身吟唱，吟唱遭受低贬的女神之歌。身为女王却被视为禁忌之蛇，是为女王的叹息。

妾身吟唱，吟唱身心受裂的女神诗歌。遭受崇高的父亲所凌辱，是为慈母的屈辱。

吾名为雅典娜，为宙斯之女，为雅典的守护神，为永远的处女。

过去，为孕育万物的大地之母！过去，为掌管黑暗的冥府之主！过去，为通晓上天散智的智慧女王！妾身起誓，雅典娜即将回归为原始的雅典娜！

从雅典娜的口中朗朗编织出言灵颂歌。

犹如颂歌、犹如祷文、犹如礼赞。

随着咏唱的进行，雅典娜的身形也开始改变。

身高变高，手脚也伸长了，从楚楚可怜的少女模样变成一位端庄贤淑的淑女。

脸上的稚气同时消失。

只看外表的话，看起来就像十七、八岁的样子，衣着也从现代的服装变成了带有古风的白色长袍。

“不顺从的……雅典娜——！”

在这么近距离下看到雅典娜，突然间，佑理的灵感使她理解雅典娜的本质。

在这里的是，大地之母的末裔。

在这里的是，率领着死亡与黑暗的暗黑支配者。

在这里的是，统治着天空、大地与黑暗的落魄女王。

即使如此，还是要反抗她才行，因为这条街不为神所拥有，而是由人建造出来、为了人类的都市。

“雅典娜啊！请不要再说笑了。这里还有您的对手！”

佑理无视因为反抗神而发抖的身体，她用力大喊。

“喔，巫女啊，你说了件趣事。说出其名吧，说不定与妾身内心所想的同名。”

“要与您战斗的人是弑神罗刹的化身，被尊为魔术师之王——草薙护堂！在打倒他之前，请不要再胡作非为了！”

面对感到有趣的雅典娜，佑理压抑内心的恐惧回答。

佑理从小就接受巫女的英才教育，因此比谁都了解神威。即使如此，佑理仍然不客气地继续说：

——不。

这不是因为恐惧而发抖。

佑理察觉到自己的体温正在下降，因为自己站在拿回戈尔贡之石的雅典娜附近的缘故。

受到女神释放出的冥府寒气波及，佑理的身体正接近死亡。

“唔……真是抱歉，虽然刚取回了远古的力量，但是尚未能够完全驾驭。”

雅典娜声音里带有笑意。

话中所含的言灵之力跟刚才相较之下，是完全无法相比的沉重。

“不过，遭受死亡气息洗礼的人并非只有你。方才，草薙护堂也领教过了。嗯，如果他能逃出死亡深渊，再次现在妾身面前的话，也许妾身能答应你的请求——”

“这样的话，那就没问题了。那个人现在还活着。为了我——没错，为了保护我，他应该会马上赶到这边！您看着吧！”

两脚颤抖到连站着都觉得困难。

就算这样，佑理还是尽量站着。

刚才没有听到草薙同学对于那个约定的回复，只跟他说希望他赶过来就把电话挂断了。

而且也不晓得那个力量到底能不能使用。

如果能用的话，草薙护堂就会飞过来。如果他没有来的话，那么自己就会死在这里，如此就没希望了。

到底是会来、不会来？是相信好呢？还是不应该相信呢？

抛开一切的迷惘，佑理全力嘶吼：

“草薙同学！草薙护堂！快点过来！我跟雅典娜就在这里！快点——现在有人需要你的力量。快点！”

风吹了起来。

一开始只是在夜间吹拂而过的微风，很快地变成了疾风，最后变成旋涡般的强风。

雅典娜目瞪口呆。

是站在旋涡中的身影让雅典娜露出这个表情。

——草薙护堂。

与风一起出现的就是草薙护堂。

她的视线对上了他锐利的眼神。

看到与自己同年龄的魔王点头后，膝盖一弯的佑理随即倒下。

然而不可思议的是，佑理并不会不安。

即使再怎么不成熟、即使再怎么胡来，他都会做好自己该做的吧。

保护弱者、拯救朋友的危机——如果没有这种器量的话，那么一个普通的少年是不可能获得Champion（战士）这个称号的。

护堂一定会来。

佑理的直觉这样告诉自己，于是她带着安心与信赖，对着护堂点了点头。

4

在这之前，护堂人在西葛西的车站前。

雅典娜寻找的是戈尔贡之石，所以她应该是朝着佑理所在的七雄神社方向前进，所以他再次搭上安娜的疾风快车，一路狂奔想要回到东京。不过……

葛西一带已经受到了雅典娜的影响。

“不过是稍微睡一下就变成这样，真是令人头痛的女神。”

护堂抱怨起来。

在这个被黑暗吞噬的区域中，照明工具与汽车都无法使用。

到达中葛西边缘的时候，亚莉安娜赶紧刹住她直达地狱的特快车，虽然很侥幸的捡回一条命，不过依然需要继续前进。

周围车子排成一列，不过都无法使用了，看起来就像装有轮子的铁箱一样。

“喂，关于猫头鹰和雅典娜的关系……因为是象征智慧的鸟，所以是智慧的女神的使者……对吧？”

正当护堂看着窗外时，正好有一个小小的影子飞过去。

因为他夜视能力很好的关系，所以知道那是猫头鹰。

那种鸟大多数的日本人应该只在图鉴或者电视上看过，这应该是那个银发女神正在呼唤它过去。

雅典娜好像有一个别名叫做是光辉女神。

意思是“双眼闪耀着光芒的人”。

但是，护堂现在知道了，这个名字原来的意思应该是指“拥有猫头鹰之眼的人”才对。

“这样还不完全，夜行性的猫头鹰在古代被认为是可以在封闭的黑暗冥界和现世之中往返的死神化身，所以成为曾经当过黑暗冥府之神的雅典娜仆人也是理所当然的。”

艾莉卡流利地回答。

……有这种事啊。护堂此时的心境就好像对考题一知半解的考生。

“连这种程度都不知道的话，可是打不倒雅典娜喔。快点继续刚才的事吧，结果这一路上根本就没办法好好讲课。”

“不，不要，那个就算了，现在情况太糟糕了。”

护堂慌忙地与边闹情绪边这么说的艾莉卡拉开距离。

多亏了这个搭档的魔术，护堂因此知道了不少关于雅典娜的知识。

用〖传授〗之术塞进脑中的知识总有一天会消失，但是至少可以保持一天，暂时应该没有问题。

问题是现在的这些知识还不完全。

现在姑且可以变身成〖战士〗，然而不够完全，应该无法将〖剑〗处于在最强状态下。

刚才因为车子晃动得很激烈，所以根本无法专心听讲。

“总之先前进再说，安娜小姐，我在这里下车，非常谢谢你。”

护堂边道谢边打开后座的门走出车外。

就算用走的也要走到七雄神社，这样总比在这边原地踏步好。

“好的，祝你武运昌隆。护堂先生，请务必平安归来。如果能平安回来的话，我再做美味的料理给你吃喔！”

“那真是令人期待啊，到时候就麻烦你了”

以笑脸目送护堂离开的安娜，果然像极了侍奉骑士的女性。

即使是这种时候也没有泪眼含眶，反而以若无其事的爽朗笑容做出再会时的约定。

“……我话先说在前头，如果你要吃亚莉安娜亲手做的料理，请你自己一个人去就好，我绝对不奉陪喔。”

艾莉卡用一脸理所当然的样子跟着护堂一起下车，然后走到他身旁嘱咐。

她认真的口吻让护堂的心动摇了。

“这么说来，刚才好像有说过她不太会炖煮菜肴吧，有这么糟糕吗？”

“不，亚莉安娜的手艺很好，但是如果让她用锅子炖菜的话就很危险，保证让你体验到前所未有、威胁感十足的味道，如果是要做庆祝凯旋归来的料理，肯定是鼓足干劲的火锅料理了。”

安娜的料理竟能让连神和恶魔都不怕的艾莉卡警戒到这种程度。

看来绝对非同小可。

话说回来，与其担心未来餐桌上的料理，现在应该要担心的是目前的窘境。不受这黑暗影响的护堂与艾莉卡一起迈出脚步。

“……话说回来，雅典娜已经开始为所欲为了。”

“因为曾经打赢过一次的关系吧，所以她觉得不需要再对护堂你保持警戒了。”

一步一步走在被黑暗吞噬的街道上，看来会是一段相当无聊的旅程。

——不。

在艾莉卡靠近护堂的瞬间，护堂改变了想法。有这家伙在的话就不会感到无聊才对。

“为了阻止雅典娜的蛮横残暴，应该做更多〖战士〗所需的准备工作。所以，快点继续刚才的事吧。”

“不用了！现在这样就已经够了。你听着，我不是去战斗，而是去跟雅典娜交涉，好让她离开，所以只要让对方产生警戒心的程度就已经够了。”

“你太天真了，你觉得雅典娜会对不能杀死自己的武器警戒吗？”

“如果你真的这么认为的话，就多跟我讲一些有关雅典娜的事情。”

“不要，太麻烦了。护堂来嘛，快说你想要我的嘴唇。热情地、让我的春心荡漾起来吧。来，快一点～～”

“我怎么可能说出这么丢脸的话！如果对手是给街上带来大麻烦的家伙，说不定可以用〖白马〗，总会有办法的！”

稍早之前，护堂依稀可以感觉到〖东〗的方位。

就像候鸟那种超然的感觉。

这是可以使用乌鲁斯拉格纳第三化身的前兆。就算可以使用，他也不想使出这个力量，因为这是很强的必杀技。

所以护堂才能心有余裕地拒绝艾莉卡的恶作剧。

虽然武器是越多越好，不过这也没办法，那个准备工作对草薙护堂来说刺激太过强烈，必须做好相当的觉悟。

——两人边说边走。

一来到西葛西车站前，发现这里比以前更加吵杂了。

果然是比其他地方更多人。

因为电车停驶了，很多人无法移动，所以才显得烦燥不安。

由于发生原因不明的停电，导致从东西线、总武线开始的各线暂时停止行驶，站务人员和员警正用麦克风说明目前的状况。

周围那些看起来正再回家的人聚集在一起，略带不安地听着解说。

“停电啊，这理由会不会太牵强了。”

“算了，反正电话和收音机还可以正常使用，不过如果是在意大利或欧洲遇上这种状况的话会怎样解释呢？”

艾莉卡和护堂一面看着聚集的群众，一面小声说着。

显现出本性的神所降临的地区中，会发生若干程度上的异常现象，对于不是魔法师的普通人来说，无疑是场灾难。

“基本上会说成龙卷风、地震或是瓦斯外泄的情况，尽量避免大家外出，反正不管怎么说明，大家多少都会察觉到一些异状，进而稍微冷静下来。”

“察觉到异状是指？”

“欧洲——特别是南欧和东欧，英格兰这些都是魔法相当盛行地方，可以说是魔王的故乡。如果出现〖不顺从之神〗或弑神者的话，马上就会知道了，因为一定会发生很多不寻常的事。”

即使在欧洲，魔术师们也不敢公开发表这种事情。

但是据说大多数的都市都有类似艾莉卡所属的赤铜黑十字这种秘密结社，大多数的魔术相关人员都有自己的所属结社。

市镇中有不少老人知道与结社接触的方法。

艾莉卡说，他们将认识魔术师的方法或是对神、对弑神者的畏惧，以都市传说的方式在市镇当中流传。

“但是东京不久之后也会变像欧洲那样不是吗？再怎么说，这个城镇有护堂在，而且现在连〖不顺从之神〗也来了。”

“我才不希望东京都的人察觉到这种事情。”

随意附和的护堂想着有没有到达七雄神社的捷径。

既然没有其他移动方法的话，果然还是只能靠乌鲁斯拉格纳的权能了。

“……果然最好的方法还是使用〖风〗的力量，我对于那个力量还有一些不明白的地方，所以不太想使用那个力量。”

乌鲁斯拉格纳是胜利之神，同时也是支配王权之神。

但是在古代波斯的安息王朝与萨珊王朝时期被广泛地崇拜，结果成为了民众的守护神，而最能代表乌鲁斯拉格纳性质的化身就是〖风〗。

化为一股吹拂而过的风保护民众——尤其是旅人。

据说古代的波斯人吟唱乌鲁斯拉格纳的咒文以祈祷旅途平安，或者刻成小小的雕像当成守护神放在街道上。

“如果要使用〖风〗的力量，有人可以呼唤你吗？”

“我想大概也只有万里谷了，虽然我不想给她添太多麻烦，怎么办才好呢……！？”

回答艾莉卡的同时，烦恼的护堂手机铃声响起。

“喂？”

〖我是万里谷。草薙同学吗？你现在人在哪里！？〗

正讲到万里谷的时候，本人正好在这个时机打电话过来。

报告完现状之后，在想试试看能不能取得万里谷的协助，没想到她竟然答应了。

虽然是自己拜托人家的，但是现在只许成功不许失败，责任相当重大。

“刚才的电话就是那个女人打来的？”

护堂紧绷着脸，艾莉卡在旁问话。

“不要说那个女人，她叫万里谷佑理，要好好叫对方的名字。”

“我知道了……她答应要当诱饵啊。没想到那女孩这么有勇气。”

“与其说是勇气，我倒觉得是责任感……我后悔了。真不该讲的，如果就这样让她白白死掉的话，我这一生大概都背着十字架渡过。”

我想，万里谷佑理如果遇到没人可以出面去解决这个烫手山芋时，她应该会一边叹气，一边接下这个责任。

因为她是一位责任感很强又很认真的女孩。

虽然相处的时间很短，但是自己却十分了解这件事。

“喂，护堂，刚好我就趁这个机会跟你说明白，别看我这样，我可是个宽宏大量的女孩子喔。”

“什么？我现在没有时间跟你聊天了啦。”

“就是说我宽容大量啊，虽然我是你的爱人一号，但是如果你想要有二号的话，我可以睁一只闭一只眼，护堂你还年轻，应该偶尔也会对其他的女孩子有意思。”

艾莉卡说出了奇怪的话。

她到底想说什么？

“别说什么二号了，我连正室都没有……麻烦你单刀直入说清楚。”

“那我就不客气啰，你想办法让那个叫万里谷的当你的二号吧，她可是个相当贵重的人材喔。和护堂的权能很合，也很有勇气，应该好好调教一番，知道吗？”

“…………什么？”

护堂呆愣地看着艾莉卡的脸。

金发恶魔一脸正经地建议。

“很少有这么强的灵视术师……以后，如果跟来历不明的神战斗时，那女孩的灵视能力应该可以帮我们解读出某种程度的神属性，她是可以让你的〖剑〗更加锐利的人材，千万不要让她逃了。”

“不要开玩笑！我怎么能让万里谷做那种事！”

“我可是认真的，要不然谁会开这种不好笑的玩笑？啊，先说好，最多只能到二号喔。而且不管是什么时候，对方是谁，你的爱人一号都是我——艾莉卡·布兰德里知道吗？要是你忘记了，我是不会放过你的。”

艾莉卡一边嘀咕，一边悄悄握住护堂的手。

不知道为什么，这时候的心情就像被拷上了手铐一样。

“如果忘记了的话……我想我一定想会杀了你，所以千万不能忘记，我虽然宽宏大量，不过没多少忍耐力喔。”

艾莉卡轻轻地笑说。

跟平常恶魔般的笑容不一样，是天真无邪的笑容。

护堂认为这个可爱的笑容十分恐怖，因为看起来太过天真无邪，反而会让人觉得说不定真的会被杀掉。

“嗯，等等。之前你不是就已经认真攻击我了！”

“那个只是玩玩而已，要是我真的恨你的话，一定会在可以确实杀掉你的时机下手。就像这样抱着你，让你跑不掉，然后一击命中要害。很简单吧？”

艾莉卡话说着的同时，身体慢慢靠近。

护堂慌慌忙忙将艾莉卡推开，这是恐惧心战胜道德心的没出息反应。

“别、别说傻话了，先离开我，现在要使用〖风〗的力量了，因为还不能很熟练使用那个化身，所以我需要集中精神。”

护堂在旁边的护栏坐下来。

他闭上眼睛集中精神。

必须要让耳朵变得更加敏锐，不能漏掉从远方传来的声音。

有位中年男子对着手机怒斥关于电车停驶的事。

有小孩子正在哭泣。

周围的人正在安抚他。

有人向警察抱怨一些毫不相关的事。

——护堂无视这些声音，现在要听的不是这些声音，而是来自远方的声音，是要保护的人呼唤的声音。

我怎么能对那么认真的好人见死不救，绝对要听到她的声音才行。

现在最需要的是集中力。连一瞬间的声音也不可以放过，最大限度的集中力。

一定要成功。

这项专长从打棒球时开始就没输给任何人。

比自己更擅长打击的人多的是，比自己更强的长打者也不少，但是经常担任四号打者，赢得比赛的却是草薙护堂。

该打击的时候就要打击。

能将不可能为可能的是，在困境中也不退缩的集中力与精神力……

“草薙同学！草薙护堂！快点过来！我跟雅典娜就在这里！快点——现在有人需要你的力量。快点！”

声音传过来的瞬间，护堂终于捕捉到了。

那来自远方的呼唤声。

马上睁开眼睛的他站起身。条件都齐全了。

乌鲁斯拉格纳的第一化身〖风〗。

神话中，战神以强风之姿显身于圣者查拉图斯特拉面前，并且如此说道。吾乃最强，吾乃战场之常胜军，亦是挫败人类与恶魔敌意之人。

“走吧，艾莉卡！抓好啰！”

护堂边叫搭档过来，边变成〖风〗的化身。

脚下涌起涡卷般的旋风。

然后拉住跳过来的艾莉卡之手，两人乘风而飞。

——————————

“——还活着啊，不，是觉醒了啊，草薙护堂，太厉害了！这样才算得上我们的仇敌！拥有魔王禁忌名讳之人啊！”

听到了几个小时不见的雅典娜有如祈祷般的声音。

风散开之后，护堂他们人已经站在不熟悉的马路上了。

前方数米有憔悴不堪的佑理和一头亮丽银发的少女。

……不顺从之神雅典娜。

护堂一眼就知道，对方就是拿回了戈尔贡之石的雅典娜。

第一卷 不顺从之神 第七章 不顺从的雅典娜

1

虽说护堂夜视能力不错，还是无法像白天时看得那么清楚。

然而佑理不太正常的模样，护堂立刻就注意到了。

“万里谷，你没事吧？雅典娜到底对你做了什么？”

“并不是她对我做了什么……雅典娜取回了戈尔贡之石时，我刚好在身边，因此稍微受到了一点影响。请小心一点，雅典娜已经跟以前不一样了……”

佑理不停咳嗽。

在旁边看就觉得令人担忧，她咳得很严重。

护堂跑了过去，用手抚摸她的背，不过完全没有好转的迹象。

“啊，让妾身来告诉你，那位巫女由于在妾身神迹重现时站在附近，所以她接收到妾身的死亡之风了，继续放着不管的话，便会死掉，就如同刚才的你一样。”

雅典娜像事不关己似的看着佑理，用无所谓的口气解说。

这种举动引发护堂的不满。

对手是神。

即便相貌与人类相似，但是在精神上以及伦理观方面是完全不同的存在，护堂早就明白不可以用人类的价值观去衡量他们这件事。

“……艾莉卡，你能治好这个症状吗？”

“没办法，我没有万能到这种程度，使用〖剑〗吧。如果是那个，应该有办法斩断雅典娜的咒缚。”

问了一下在背后待命的艾莉卡，她的回答十分简洁明了。

护堂马上用手扶住佑理的肩膀。

好纤细。

虽然艾莉卡也很瘦小，然而她是位隐藏着非一般常理能判断的高强女骑士。

而佑理这个女孩就像看到眼前所看到的那样纤细，除了她拥有的巫女能力外，只是一个很普通的少女，让她肩负这么沉重的事件，对自己以及雅典娜生气也是理所当然的。

“草薙同学，你准备做什么？”

为了让用不安的眼神看着自己的佑理安心一点，护堂拍了拍她的背。

心中浮现出闪烁的黄金之剑，他开始咏唱圣句。

“以我言灵之技，让世上的正义显现，此等咒语乃强力且雄辩，因为强力而战无不胜，正因为强力而能治愈万物。”

剑的言灵。

一挥动黄金之剑，侵蚀佑理的雅典娜神力立刻就被斩断。这样便不用担心了。

“嗯？”

用着无聊的神态观察事情发展的女神，突然皱了皱眉头。

护堂回瞪她姣好的面貌，坚定地说：

“喂，我最后再确认一次，如果你可以这样子乖乖回去的话，我想我可以放过你。怎么样，你有这么做的打算吗？”

“不要说那么扫兴的话，妾身才刚把远古的三位一体能力拿回来，至少先陪妾身玩玩。”

没想到雅典娜会说出像闹别扭的孩子一样的话来。

竟然无视人类到这种地步。

在这个瞬间，护堂已经下定决心了。好啊，那我就奉陪到底。

“喔，不知道为什么，你好像有点生气了。那么，草薙护堂？差不多能让妾身高兴一下了吧？先前妾身以计略胜你一筹，这次就用武力比划一下。”

才刚轻轻松松差点害死佑理，现在又像玩玩具一样提出决斗。

对雅典娜来说，凡人大概就像脚下的蚂蚁那样的存在，是生是死对她来说都不是值得去思考的问题。

“草薙同学……”

注意到佑理发出的柔弱声音，护堂扶住她肩膀那只手更加用力了。

因为自己的关系，带给她这么多的麻烦，她身上这笔帐一定要连本带利从雅典娜身上讨回来。

“万里谷你就好好休息，那个女神的事交给我们处理。”

“好的……对不起，其实我小看草薙同学了，我一直以为你身为弑神者却是个不够可靠，不够振作的人——”

“不，你说的一点也没错，完全没有看错。”

“不是的。”

脸上浮现出微笑，佑理摇了摇头。

这是护堂第一次看到的温柔微笑。

就像樱花轻轻绽放般非常惹人怜爱，护堂不由自主地心动不已。

“你在我遇到危险的时候，真的赶了过来。不过，这个神祗也算是你招来才会在这里破坏，但是你愿意自己主动收拾残局，让我对你的看法稍微改变了……是真的唷？”

“……你这样说，很难让人觉得你的看法改变了。”

“是这样吗？那么，以后我再用更好的说法来夸奖你，现在请尽情发挥你的力量。行不行呢？”

面对温柔微笑的佑理，护堂站了起来。

接着对在身后的艾莉卡说：

“万里谷就交给你了。赌上你的荣耀，给我保护好这个女孩。”

“谨遵圣喻，我的王——终于肯放下你那假和平主义者的坚持了。”

理解他的想法后，艾莉卡立刻回应他。

真不愧是“深红恶魔”，如果说草薙护堂是西洋棋中的国王，那么她就是纵横无阻的骑士，抑或是女王。

“不要加个假字，我是真正的和平主义者，只不过不能乖乖地看着同伴被打而默不吭声，我现在只想在这里把雅典娜打倒，连万里谷的一起连本带利讨回来。”

“这样才是我的护堂，那这个是胜利前的祝福。”

突然间，艾莉卡走到他身边。

然后用双手抱住护堂的脸，将自己的嘴唇靠到护堂的嘴唇上，虽然很短暂，却是非常热情、浓密的一个吻。

——雅典娜的知识正在流进来。

关于智慧与战斗的女神，蛇和猫头鹰的地母神相关知识都已经完全掌握了，在这瞬间，护堂身体里所沉睡的〖剑〗已经具备完全的威力。

“为你的胜利而祈祷，去把变成不顺从之神的雅典娜打倒吧！”

你为什么突然做这种事啊！

虽然想抱怨，可是护堂脸上无意识地浮现出了狰狞的微笑。

这件礼物，说实话真是求之不得。

这样就能以百分之百的最强状态与雅典娜决斗了，不管怎么说，敌人是在欧洲、非洲、中东三界以最强自夸的女神！

冷静下来的护堂对雅典娜大喊：

“我就答应你的要求吧！用武力把你从这个国家赶出去。你输给我之后，就给我夹起尾巴逃走！”

“很好！那就在这里分个高下吧，弑神者！”

雅典娜也愉快用咆哮回应，然后振臂一挥。

刹那间，从黑暗深处飞来了数十只猫头鹰。

不仅如此，还有数十条蛇也集结向这边爬过来。

身为猛禽的猫头鹰有着锐利的爪子和尖嘴，每条蛇则是体长随便都超过五、六米以上，一看就知道是群毒蛇，因为它们都拥有着五颜六色的鳞片。

——得换个决斗场地才行。

很快就想到这点的护堂，为了跟雅典娜拉开距离开始奔跑。

淡淡的海水味。

四周引人注目的建筑。

托这些东西的福，大致上知道自己位于何处。

在脑海中所描绘的地图上，正好找到了一个不错的地点，他朝着那个目标奔跑。

接着，紧追在后的蛇群、鸟群也一同改变移动方向，女神自己也慢慢朝那边走去。

——————————

“做得很好，万里谷佑理。多亏你挺身而出，才让那个死脑筋的男人想认真战斗。”

留在这里的艾莉卡，对身穿巫女服的少女微微一笑。

她把自己的红色上衣脱下，披在对方肩上。

但是佑理却没那么放松，只是脸色难看地瞪着艾莉卡。

“你、你们刚刚在做什么？居然这么不要脸，又下流……”

之前展现给护堂看的安稳表情突然变成生气的模样。

她愤慨地抱怨刚刚发生的事情。

无法理解佑理不高兴的原因，艾莉卡稍微歪歪头。

“什么事下流了？”

“就是那个啊！那个……亲……呃，你跟草薙同学告别的时候，做出了违反公序良俗、不应该在众人面前做的那件事！”

“难道你是在说接吻这件事？说得也是，本来还想再稍微长一点的，没办法，时间不够，而且我好久没看到护堂认真了。”

艾莉卡似乎搞错了佑理的意思，回答了一个风马牛不相及的答案。

“你看着吧，变成那样的护堂会比任何人都还要不择手段，为了取胜他会使用各种心机手段，一定能将雅典娜击败。”

不知道为何在生气的佑理，艾莉卡温柔地对她微笑。

——————————

结果，说到要使用身体能力，最基本的还是跑步了。

被猫头鹰和大蛇军团追着跑的护堂，他脑海一直在盘算。

虽然曾经遇到许多次危机，但是和乌鲁斯拉格纳的权能相比之下，他最熟悉的利器还是自己的两条腿。

无论是战斗还是逃跑，不跑起来的话什么都没办法开始。

因为确信着这种事情，所以当自己不打棒球后，依然每天坚持跑步。

虽然不想这样说，然而由于被卷入这种麻烦事的次数太多，只好确实锻炼体力。实际上，要不是每天勤于锻炼的关系，现在也不可能跑这么久。

——即使如此。

要想同时甩开空中袭来的猫头鹰，还有像闪电一样窜过来的蛇，自己没有那种超人般的脚力。

而且在不知不觉时，敌人的数量居然又增加了。

不知道从哪里冒出来的猫头鹰和蛇群，两边数量加起来快超过百只。

“所有邪恶的事物，都畏惧我吧！拥有力量的不义之人，是无法讨伐我——我乃最强，能打破所有障碍之人！”

护堂咏唱言灵时，黄金的光辉在一瞬间闪过。

仅仅如此，就把那群逼近身旁的雅典娜仆人们的头和身体切断，让它们回归尘土。

它们应该不是正常的生物，所以完全没有留下尸体。

“呵……果然有藏着奇妙的武器，既能斩裂、又能切断——那应该是剑。剑的言灵，你还真有品味。”

从后面传来雅典娜游刃有余的声音。

这么说，看来她立刻发觉了这把剑的棘手之处。

“那么，妾身也再陪你玩玩——虽然像这种水泥丛林，没办法完全发挥妾身的权能，但是这种雕虫小技还是能做到，看招！”

“……哪有这样的！！”

突然回头的护堂被背后的光景吓呆了。

在雅典娜的脚下——

原本坚硬的混凝土路面产生巨大的隆起，女神踩在上面，而隆起的前端慢慢变得像镰刀型一样。

没错，由沙石混合凝固而成的冰冷物体，就像从高处往下看的巨大蛇头。

就在他发现的同时，由混凝土制的大蛇已经在数十秒之内完工了。

全长大约二、三十米左右。

银发飘逸的雅典娜正笔直地挺立在蛇头上。

这也是神力，还是该说她有着超常的平衡感？在那么不稳定的地方，居然能够如此优雅地俯瞰地上——

“上吧，我的利牙。把弑神者压成肉泥！”

雅典娜所站的大蛇头部高度，已经比首都高速公路上的高架道路还要高上许多。

“可恶！居然这么乱来！”

产生大蛇后的路面上，已经完全遭受到雅典娜的神力蹂躏。

混凝土宛如大河的水被抽干一样被连根拔起，变成一个宽长的沟渠。

要恢复成能让车辆再次通行的道路，不知道要花上多少时间和金钱。

护堂一边发着牢骚，一边奔跑。

就快到了。

马上就能到达毫无人烟的地方。

这边还有一些公寓以及旅馆，所以在这里开打的话，还要担心会波及四周。

越过汐留川，那里有着高大树木的茂密森林——不应该是城市中会有的景色，在自己的右手边能够看得到绿色的丛林。

这里就是护堂的目的地。

——浜离宫恩赐庭园。

因为开放时间早就结束了，所以当然没有人，这么大的庭园，就算自己跟雅典娜在这里大打出手，也不用担心波及任何人。

而且，这里四周的围墙非常低。

身手轻巧的人可以轻松跳过围墙。

爬过后门只是用在挡路的栅栏后，护堂攀抓上低矮的墙壁，成功地非法入侵。

他从墙上观望追过来的大蛇。

放在车道上的机车、汽车和电线杆，还有人行道的防护栏都被压扁了，大蛇正往这边逼近过来。

让自己的位置适当地暴露出来后，护堂跑进了庭园内。

2

浜离宫恩赐庭园就在东京湾的边缘。

院内的池水还是从海水引进来的。

和筑地川比邻而居，旁边还有鱼市场和蔬果市场。

护堂沿着外壁在园内茂密的森林中迅速奔跑。

周围生长着树龄超过一百年的大树，土壤和绿意的味道十分浓郁，不过毕竟只是个人工庭园，跑不到五分钟就脱离了这片森林。

池子里则是充满海水。

护堂来到了一个非常宽广的广场。

他就在这里静静等候雅典娜到来。

关于女神的情报已经了若指掌了，然而只凭知识就能打赢她的话，那就不必把自己弄得那么辛苦了，更重要的，应该是掌握住对手的性格以及周围的环境。

要能抓住胜利的契机，进而击败敌人。

还在打棒球时的护堂，被喻为有着大胆的领导力以及冲劲的捕手，而站在打击场时，他又是个能够冷静分析情况，正确判断出手时机的强棒。

仔细洞察敌人、临机应变。这已经成为他的习性了。

谈到胜败，终究都是看着自己的临机应变能力。

无论制定多么缜密的战略，也无法保证一定胜利。

无论力量多强大，也无法保证一定胜利。

并非正确或是强大就能胜利，而是胜利者才被视为强大而正确的。

或许这个信念，才让护堂多次成为巨人克星的最大因素。

“这里就是你选择的战场，真是个寒酸的树林，人类还真爱搞这种小聪明，特别是这个岛上的居民。妾身也去过各式各样的国家，但是像这样将大地用石头覆盖，拒绝黑暗的民族很少见。”

踩着石头的大蛇，雅典娜终于追上来了。

把高度比身高还低的围墙像薄纸般扯破，用身体把松树林给压烂后，它现身了。

“这种批评别人文明的事请其他地方做，如果你喜欢过着乐活的生活，就快点回到欧洲的深山里归隐，我喜欢在晚上读书所以希望有光亮，为了蔬菜能正常地供应，所以需要适量撒点农药，我没有空陪女神大人在这里任性妄为。”

“这就是人类的傲慢。早上到了就起来，晚上到了就睡觉，得到大地恩赐的粮食就满足，过着奢侈的生活，最后接受粮尽人亡的连锁，进入妾身掌管的冥府大门。妾身也觉得这样很好呀？”

“真不愧是女神中的女神……比玛丽·安东妮德还要恶劣。”

真是歪理连篇，护堂忍不住地嘀咕。

不过，那句名言“没有面包的话，吃蛋糕不就好了？”也被后世人一直用于创作之上……

“闲聊就到此为止，遭遇就得战斗，相互讨伐是我们的宿命。你和妾身哪边的武艺高强，就来分个高下吧。”

雅典娜以优雅的口气宣言。

以此为信号，混凝土制的大蛇向护堂渺小的身体冲了过去。

看来是准备用那巨大的身体压扁他。

就算是弑神者，要是被那么重的物体压扁的话，也不可能复活。

护堂连忙跑开。

要是再不把那个拔出来迎战，就要死在这里了。黄金之剑——只有〖战士〗的化身才持有、能够斩杀神明的武器。

“蛇——就是你力量的象征，应该说是你的本质。”

护堂轻轻地开始咏唱言灵。

这才是剑，斩杀神明的智慧之剑。

“你一直是一个与蛇密切相关的女神。还有就是猫头鹰——与鸟也渊源深厚。”

“喔？草薙护堂，你已经调查过妾身的出处吗？”

“因为我现在需要而已。现在的我，对于你是一个什么样的神，已经有掌握到八、九成左右了，解释你存在的关键，那就是〖蛇〗。”

不断闪烁。

围绕在护堂身边绽放金黄色光芒的光点，如同天上的繁星般开始不断地闪烁。

“提到蛇就是美杜莎，雅典娜和美杜莎本来是同一个女神，这是两个女神在异国——从北非的大地被流传至希腊前的事了。”

雅典娜所驱使的大蛇将茂盛的草皮，还有广场的土都卷起来，一起朝向护堂冲去。

蛇爬行的模样宛如流入大地的河水。

“追溯源头的话，你才是蛇的魔物——不，蛇的女神。不仅如此，在希腊神话中作为雅典娜母亲的智慧女神墨提斯，这个女神原本就是你吧。”

就在快压扁护堂时，大蛇停止前进。

并不是它自己停下的。

而是包围着护堂的金黄色光芒挡住大蛇的巨大身体，还将它逼退回去。

蛇鳞一接触到光，就犹如被锐利的刃物碰到一样，突然就被切开。

“这是剑的言灵！？是刚才的武器吗！”

“你不是希腊所出身的女神。是在北非所诞生、被地中海全域所崇拜的大地女神。而且拥有许多其他的名字和形象。墨提斯、美杜莎、奈特、雅娜塔、雅塔娜、雅娜塔、阿舍拉……她们原本都是从你这位本尊的雅典娜所产生的分身，也可以说是你的姐妹。”

终于，护堂把〖剑〗完全拔出来了。

拔出时的刹那间，剑身发出一道光线，闪光将雅典娜所乘的混凝土制大蛇切断，把它一分为二。

形成蛇的半身的石头和砂砾的硬块，轰隆作响全都掉在地面上。

雅典娜轻盈的身体慢慢降落。

“真是令人不悦，草薙护堂！竟敢用〖剑〗威吓妾身！不要让妾身想起那个忌讳的过去！”

与华丽的落地之姿相反，雅典娜的表情显得十分愤怒。

乌鲁斯拉格纳第十化身的〖战士〗。

只有这个化身才能使用的〖剑〗可怕之处，终于让雅典娜见识到了。

“你与埃及的Isis（伊西斯）还有巴比伦的Ishtar（伊西塔）的祖先，都是同为远古太母神的末裔，你不单只是大地的女神，同时也是支配冥府的黑暗之神，还是掌握天上睿智的智慧女神。”

护堂所说的每句话都变成言灵，而这些言灵都化为黄金的光芒。

光芒变化成尖锐的刀刃，能将女神的身体斩裂。

雅典娜的美貌因为愤怒的关系，已经没有刚才那种游刃有余的神态了。

“因为一直伴随着三种属性，所以成为了三位一体的女神——这就是雅典娜的特征。作为战神的特征，只是随着时代的变化而加上去的，管理死亡的冥府神与最大的灾难，也就是和战争扯上关系便成了斗争之神，这十分合情合理。”

“你倒是很会耍嘴皮子！”

雅典娜的手上突然地出现了一张长弓和弓箭。

拉紧弓弦、放出箭矢，真不愧是战神，箭矢直朝护堂的额头飞去。

但是〖剑〗光一闪，箭矢马上就被挡开了。

“然后，诞生出你的三位一体的关键就是〖蛇〗！”

“不要再说了！妾身的过去，岂是你这种小辈能够轻易玷污的！”

这次，雅典娜的右手同时出现四支箭。

这些全部架在长弓上，并且一齐射出。

看似诡异、但是非常厉害的弓术。

然而这些箭矢也全部都被〖剑〗弹开，掉落在地上。

“虽然〖牛〗、〖羊〗、〖猪〗也被用来象征丰收的大地。实际上，你同样也是母牛化身的地母神——然而你的本质是〖蛇〗，这才是你身为最古老雅典娜的关键。”

现在已经散发出无限光芒的护堂继续咏唱。

当敌对的神明性质被自己真正理解的时候，〖战士〗的化身就能发挥威能。

将言灵转化为金黄色的光芒，连神的肉体以及神力都能斩断的〖剑〗之权能。

这就是攻防一体的最终王牌。

“追根究底，你不是掌握大地恩惠的女神。诞生的生命、成长、成熟、衰老、然后死亡，四季也是这样。在春天生长、在夏天茂盛、在秋天结果、在冬天枯萎。”

因此焦躁的雅典娜摆出了架式，挥起手刀砍了过来。

即使被〖剑〗的光芒砍伤，她还是果敢地缩短两人之间的距离。

而雅典娜这记强烈又锐利的斩击……

被护堂轻松躲开。

不知不觉中他已经看透了神的行动，这也是〖战士〗的化身所持有的能力。

“还有在古代世界的人民，未必都能得到大地所赐予的恩惠，因为有天灾或异常现象，收成的大半都会因为这些而损失——所以地母神并不是只赐予恩惠，也是在冬天夺走生命，心情不好就会带来灾难的凶神。不这样的话，就不符合逻辑了。”

护堂操控手边的〖剑〗向雅典娜砍去。

光芒一闪、两闪、三闪地持续闪耀。

“唔……”

为了躲避言灵的斩击，雅典娜不得不退后。

“所以就是〖蛇〗了，经过了几次蜕皮，不断循环着冬眠以及苏醒的蛇，才是象征死与再生的循环、季节迁移的生物，比起象征丰收与慈爱的〖母牛〗，生命的恩惠以及灾祸的死亡两者都拥有的蛇，才是名副其实的神。”

对于古代人来说，像蛇那样诡异又拥有着神秘气息的生物是十分少见的。

不断用蜕皮将外壳舍去，在冬天会进行漫长的冬眠，接着就像从死亡中复活一样于春天苏醒。

轻易就跨越了冬与春之间的间隙，是个不死之神。

冬天——也就是带来死亡的神，同时是属于自然与冥界的神。

这便是雅典娜和〖蛇〗，也是为何她身为大地的女神却又是冥府神的原因。

而且古代人所想像的冥界，基本上都存在于黑暗的地底下。

一个被黑暗所笼罩的冬天世界。

同样地，由黑暗所支配的时间——夜晚恐怕也是冥界的一部份，所以雅典娜同样是黑暗女神。

“以我言灵之技，让世上的正义显现！此等咒语乃强力且雄辩。是招呼胜利的智慧之剑——雅典娜，你现在感觉如何？这就是专门用来消灭你的剑，只要使用它的话，我必定会赢过你。”

护堂边咏唱言灵，边在盘算。

已经让她见识到自己的最后王牌了，那么雅典娜会怎么反击呢？

压倒性的局势一口气回到了平分秋色的状态，倘若以本身的力量而言，女神还是彻底有利，再这样子激烈战斗下去的话，会让她有反击的机会。

“草薙护堂……是妾身小看你了！”

雅典娜沉静地道来。

真不愧是智慧的女神，这么快就已经恢复冷静了。

这也没办法。对手是神的话，果然不能轻易取胜。

“尽管你非常年轻、不够成熟，仍然还是一位魔王，也是从我等众神篡夺权能的人——从刚才的言灵中，妾身已经充份理解了。”

雅典娜用锐利的眼神盯着护堂。

“乌鲁斯拉格纳！被你所杀害的神，是乌鲁斯拉格纳吧！与遥远东方的因陀罗，还有我的朋友海克力斯也有着密切关系的征服神。侍奉着新的神王，用他的矛将远古的神明都打倒的〖不顺从之神〗！”

护堂突然抖了一下。

如果女神开始不小看自己，那么她确实是个非常可怕的敌人。

……这是真的吗？她真的会跟渺小人类认真地战斗吗？这点就是胜负的分水岭。

“那位战神是远古之神的讨伐者，如果你能将乌鲁斯拉格纳杀死的话，那么能够使用弑神之剑，也是不无道理……但是不只有这样吧？”

雅典娜用着锐利的视线凝视护堂，她微笑起来。

“乌鲁斯拉格纳不仅是胜利之神，同时也是王权和民众的守护者，波斯的主神密特拉的贴身护卫。密特拉是太阳的化身，所以乌鲁斯拉格纳也与太阳有关。”

被看透了。

雅典娜已经知道护堂保留的底牌了。

这就是智慧女神的神力？对异邦的神明所持有的属性，在一瞬间便能掌握，这是犯规的吧！这下麻烦了。

“虽然不知道你能掌握多少乌鲁斯拉格纳的权能，但是你应该拥有与太阳相关的神力。如果要驱除妾身的黑暗，最有效的方式就是阳光。”

雅典娜开始眯细双眸。

那双眼睛就好像被黑暗填满一样漆黑，仿佛将视野中的一切都囊括进去，冰冷地看穿护堂的一切。

……是邪眼吗！

“真是一把既污秽又恐怖的〖剑〗，但是你用的太明目张胆了。大概是要激怒妾身，趁机找出破绽吧？草薙护堂，你的把戏已经被妾身看穿了。”

石。

石。石。石。石。石。石。石。

只要进入雅典娜视线里的万物，都渐渐被石化。

脚踏的地面变成石头。随风摇摆的草皮、拥有美丽花瓣的花朵，也变成了冰冷的石头。

茂盛生长的树木同样化成石头，充满海水的池子也成为石头。

雅典娜正在使用能将看到的一切事物，都变成石头的美杜莎邪眼。

“暂时的死亡，石头的棺材——这也是远古之母的力量……喔，不愧是弑神者。你居然还撑得住，果然要把言灵直接灌进你的体内才行，真是麻烦。”

护堂从脚到膝盖的部位，已经完全石化了。

不过周围的东西早就彻底成为石头，相比之下自己的情况算是很好了。

雅典娜大概想把她视线里的一切事物都变成石头，如果使用这个能力的话，就算把这个东京变成石头城，应该也是轻而易举。

护堂感到害怕。

如果不阻止这个女神的话，肯定会产生大悲剧。

“拥有邪眼的〖蛇〗之女神美杜莎，这是证明你与〖鸟〗有密切关系的最好证据。”

护堂向〖剑〗中灌注入新的言灵，加速权能的力量催化。

开始乱舞的黄金之剑。

每当被光芒照到，石化的物体立刻解除诅咒，变回原来的样子。

“包括美杜莎在内的蛇发女妖三姐妹，不仅仅只拥有蛇发而已，她们的背上还长有黄金的翅膀。二姐Euryale（尤瑞艾莉）的名字意味着‘飞翔远方之人’，而且最小的妹妹美杜莎正是拥有翅膀的Pegasus（飞马柏格索斯）的母亲。”

在地中海地区流传的古代美杜莎肖像。

在这个肖像上面，女神是两手握着蛇、头上有一只鸟，很明显表示蛇与鸟的密切相关。

“把你和鸟连结在一起的是大地和冥界——你是支配两个世界的神，鸟有着在异界与现世来往飞翔的魔力，在很久以前的古代，我们的祖先就是这样认为的。死者的灵魂会变成鸟的姿态飞向天去，或者由鸟引导进入冥府。”

变成石块的护堂双脚，变回了柔软的肉体。

血液的循环也恢复了。

“所以为了在地上和冥界来回，将雅典娜与鸟给合而为一，一样是理所当然的事情。你的本质是〖蛇〗——而且是〖有翼之蛇〗！”

“你想砍伤以及侮辱妾身，还想让妾身失去冷静。妾身才不会上当！”

每当护堂使用〖剑〗的时候，雅典娜的邪视力量就变强。

化成石头的大地被黄金之剑恢复原貌，然后又被漆黑的邪眼变回石头。

在两人对峙的时候，周围的世界已经反复好几次变成灰色的石头，再度恢复了绿意与土地的情况。

“原始的你是有着翅膀的蛇，在还没有冠上诸神的名号之前，是古代人所崇拜的生命与死亡的女神。有翼之蛇经过了时间的洗礼，所演变的姿态便是不顺从之神的雅典娜。”

“快闭嘴！这种策略毫无意义！”

虽然没有兵刃相交，战斗却越来越激烈了。

但是很难发现雅典娜的破绽，护堂不禁咋舌，如果再这样持续打消耗战下去，拥有莫大神力的女神肯定有利。

护堂本来的想法是靠反击来分胜负。

和比自己强大的敌人交手，应该先让对方攻过来，让她疲累，然后在对方露出破绽的一瞬间反击，为了这决定性的一刻，他保留住他的王牌。

如果有〖剑〗的言灵，那么就能展开铁壁般的防御，所以胜算是很大的。

但是，雅典娜注意到了自己的计划。所以用邪眼这种手段来牵制护堂。

——没办法，不入虎穴焉得虎子。

护堂深吸了一口气，要在这里用尽〖剑〗的力量。

“统治大地与冥界，掌管天上睿智的蛇之女神，毫无疑问是神明之中最高阶的存在。无人所及，神明中的神明，拥有着最高的权威，众神的女王。”

〖战士〗使用着攻防一体的〖剑〗的话，这是和神战斗用的最强化身。

但是，它其实有着非常大的限制。

〖剑〗的言灵不能无限制使用，使用时间越长，剑就会变得越钝，最后成为钝刀，这点跟现实没有两样。

而且就乌鲁斯拉格纳的权能而言，同一个化身不能一直连续使用。

如果不用一天的时间来恢复，是无法再次使用相同的化身，只要有这条限制存在，护堂便不能一直使用这种蛮力战术压制敌人。

“从前，你是君临古代世界的女性，奉侍着神明统治人类是女王的责任，所以诸神的领袖也是女神——有翼之蛇的女神。但是她们从最高的宝座上被赶下来的时候来临了，持有武力的男人们开始造反，女权社会结束了。”

护堂咏唱着，要精炼出最强的〖剑〗。

在这里用尽所有的言灵，让雅典娜的神格受到重创。

以此牵制住她，好令这次作战成功。

就算战斗的计划再详尽，也会被实际状况搞乱，所以重点是临机应变地修正。

“女王的时代结束，国王的时代开始了，同时至高的神明从母系的地母神，变成了严格的父神，从宙斯开始，神王诞生了。”

现今在自己眼前的，是从前君临地中海的神界女王。

对，是从前的女王。

是个已经落魄、被强制顺从的女王。

将雅典娜这段过去揭发出来的言灵，对她而言是一把最锋利的利剑。

“最古老的雅典娜以及其分身，都堕落成为神王的妻子，妹妹或者是女儿，失去了过去的光辉，神话就这样被篡改了。”

“……闭嘴。”

雅典娜的低语中充满了静静的愤怒。

“雅典娜变成了王的女儿。墨提斯被他凌辱，并且夺走了智慧，美杜莎甚至堕落成魔物。不止这些，希腊神话中的Hera（赫拉）或者Aphrodite（阿佛洛狄忒），全都是败北的地母神，都是与你起源相同、掌管生命与死亡的女神！”

“不是说了给我闭嘴！那句言灵真是污秽不堪！”

雅典娜生气了。

这是一个不错的征兆，但是她还没有失去理智，那就先照计划让先攻击她一次。

“败北的地母神，有以成为有翼之蛇的姿态在神话中被提到，有翼之蛇——也就是龙。在无数的英雄神话中登场的邪恶之龙，被英雄还有神明打败的龙，正是败北的地母神被贬低以后的姿态！”

并不是因为是它们是邪恶的魔物，所以才会被讨伐。

而是胜利者为了捏造自己的正当性，才将败者给抹黑成邪恶的魔物，然后流传成他们消灭魔物的故事。

就因为这样，有翼之蛇从圣兽堕落成魔兽，地母神的神性从根本上被否定了。所以这个言灵就变成了能将雅典娜撕裂、凶猛无比的〖剑〗。

黄金的光芒全都聚集在护堂的右手上。

护堂将光芒凝固成长剑，并且开始散发光辉，他往雅典娜逼近。

而出来阻止这把剑的，则是雅典娜的漆黑镰刀。

将所有的光吸收、有着黑色利刃的死神镰刀。

在光之刃和漆黑镰刀之间，护堂和雅典娜终于发生了激烈冲突。

3

黄金之剑与漆黑镰刀相互交错。

同时，雅典娜脚边的黑暗正在逐渐蔓延。

——寒冷。

在黑暗扩散时，气温逐渐下降。

就如同突然间冬天到来一样，肌肤感觉快被切开似的寒冷。

“妾身不会被你砍中的，就算妾身是不死之身，也承受不住你那把能直接斩断神格的攻击，所以妾身要以黑暗的禁忌之力击倒你！”

雅典娜将握着黑色镰刀的手腕，注入了自己的力量。

为了将黄金之剑顶回去，她也全力燃烧她的神力。

不知不觉中，扩散出去的黑暗已经把这个夜空覆盖，月亮与星星的光芒消失，周围完全被浑沌的黑暗笼罩。

除了黄金之剑外，连一丝光亮都无法出现的黑暗。

就算这样，护堂的眼睛依然能在这个如深渊般的黑暗中看清一切——因此他非常讶异。

周围生长的花草在刹那枯萎。

树木也渐渐失去生气。

大小树木一棵接一棵地枯萎，果实一瞬间就化为尘土，枝干也渐渐枯萎，缩水到像根干枯掉的棒子。

就连晚上的虫鸣声都消失了。

——这就是〖死〗。

掌握灭亡与死亡的冥府神神力，雅典娜将漆黑镰刀注入她自己拥有最为危险的神力。

“妾身是召唤冬天、掌管生死之人，冰冷的冥府支配者，巧取豪夺的女王。妾身命令。草薙护堂，成为死去的王者，化为尸骸吧！”

雅典娜边说边用镰刀把黄金之剑顶了回去。

这句言灵从护堂的耳朵进入，开始侵蚀他的身体，他的身体渐渐变冷了。

——开什么玩笑。

怎么能在这种地方被你打倒！

维持着剑与镰刀对峙的姿势，护堂重新想像下一个光景。

自己打算用剑砍伤雅典娜，但是被她用黑色镰刀阻挡，不过这把黑色的镰刀也是雅典娜的一部份。这么说起来，〖剑〗不是能够一起斩断才对？

这可是只对雅典娜有效——能将雅典娜打倒的必杀之〖剑〗！

斩开。

护堂把黑色镰刀和雅典娜一起斩开。

而构成女神的神格也透过言灵之刃，将感触直接传达过来。

大地、黑暗、睿智、蛇、鸟、母牛、女王、老婆、恐怖的女人、重生的女人、不死——

护堂朝着她拥有的一切，重重地砍了下去。

与此同时，护堂自己也被〖死〗的言灵波及。

不知道意识失去多久。

是几秒钟、还是几分钟，等到回神的时候，护堂和雅典娜都倒在地上。

护堂让四肢使尽全力，他拼命挣扎想要站起来。

虽然是双方同时倒下，但是雅典娜没有这么简单就会败北，攻击她的当事人比任何人都明白。

这时候，雅典娜也慢慢地起身了。

身上看不到类似伤口的痕迹，不过在身体内部残留的伤害，应该是不会那么快恢复。

“果然没这么简单取胜，不过要是我这样就打得赢的话，那就太好了。”

“说什么傻话。主动称呼妾身为蛇之女神的可是你啊，不管受了多么重的伤，蛇与女人是不会死的。就算死了，也是会一直重生。”

脱皮之后就再生的蛇，就算月经流了很多血也不会死亡的女性。

不管哪个都是不死的象征。

不过，嘴巴虽然讲得很好听，但是雅典娜的脸色却很苍白。

不过相对上，护堂因为承受死之言灵，自身消耗也非常大。虽然没有外伤，生命力感觉被削减了不少。

结果，两人都是重伤状态地在对峙。

“这样子的话，你的〖剑〗已经不能用了，妾身可是很清楚喔。”

被雅典娜说出这个讨厌的事实。

她没说错。黄金之〖剑〗已经随着刚才的全力一击消失了。

护堂已经没有攻防一体的武器了。

“也就是说，你现在想用太阳之力了……乌鲁斯拉格纳的化身中，与太阳有着最强渊源的应该是〖马〗。”

自己的战力已经被对手正确掌握住，跟智慧女神战斗果然很辛苦，护堂忍不住想叹气。

但是，他连这种闲时间都没有。

雅典娜无声地逼近，再一次用黑色镰刀袭来。

护堂好不容易躲过了。

接下来是第二击。

肩膀上的皮肤被切裂了。

第三击。

脚踝差一点就要被砍掉。

虽然失去剑的力量，现在依然还是〖战士〗的化身，还有保留一些力量，能够正确理解雅典娜的企图，并且可以事先预测她的行动模式。

所以至少能躲开那些要命的攻击。

——当然如果一直挨打的话，早晚还是会被她打败。

自己没有足以应付她的攻击力，那她也没有必要防御，倘若不必担心会受到反击，那么只要朝着敌人拼命展开攻势，把对方逼到绝境就可以了。

镰刀竖砍、横切，不断地进攻过来。

躲。躲。躲。

相对于雅典娜不停地进攻，护堂只能持续逃避。

“怎么啦，草薙护堂。你不使用〖马〗的力量吗？这大概是能打倒妾身的唯一武器了喔？”

雅典娜用嘲笑的语气说着。

你都说讲得这么明白了，我怎么可能拿出来对付你，你一定准备好防御的对策了。

护堂一边在心中咒骂，一边拼命地想着找出胜算的方法。

再与雅典娜持续打接近战的话，连万分之一的胜算都没有。

护堂非常明白这一点。

如果是比棒球或者是室内足球赛的话，也许还有点胜算，但是草薙护堂完全没有武术的底子，只凭身体能力是不可能打败她的。

在这时候，真希望那个一直都很可靠的搭档，能够在这时候出面当自己的挡箭牌。

她会一手拿着狮子的魔剑、身穿红黑的上衣，气势十足地闯进来。

但是对方现在却不在这里。

那个爱出风头的人有这样子的表现机会，怎么可能不会出现？

难不成是找不到我和雅典娜吗？不可能，那家伙不是那么笨拙的人，护堂只希望她没有出现的原因，是自己所想的那个理由。

……就在护堂还在思考的瞬间，雅典娜的镰刀已经砍到眼前。

护堂连忙地往后跳，因此没有被打到要害。

然而也没有完全躲开。

胸口被砍中，鲜血喷了出来，虽然不是致命伤，但是伤口却很深。

——然后护堂确信了一件事。

自己都遇到这种危机了，她都没有出来帮忙。

也就是说，搭档和他内心的指望一样，她正在等待出手的时机，只要撑过这里就会有胜算了……！

“真亏你还能躲开！垂死挣扎可是很难看的，草薙护堂！”

接连不断的镰刀攻击逼得护堂得靠在地上打滚来躲避。

全身上下都被砍得遍体鳞伤了。

即使这样，他还是守住要害。

全身都被血与土弄脏，然后在地面上打滚，虽然样子十分狼狈，但是这样就够了，只要不要死就没关系了。

护堂终于停止逃跑。

他用颤抖的双脚站起身。

内心确信之后，护堂打算豪赌一番，如果是艾莉卡，肯定会做出护堂期待的行动！

“正如你所说的那样，象征太阳的化身我还留着。”

护堂指着东边的天空说到。

他想像着白色的公马，被太阳的光辉照耀、全身散发纯白光芒的悍马雄姿。

“为了胜利，快来到我的跟前！不死的太阳啊，请赐我闪耀的骏马。有着骏足的灵性之马啊，将象征汝主的光轮带过来吧！”

乌鲁斯拉格纳的第三个化身〖白马〗。

自古〖马〗便与太阳神有着密切的关系。

坐着马车、由东向西行驶的太阳神——这在很多文明中都被很普遍地被传颂下去。东方、印度、北欧、中国、巴比伦无一例外。

希腊的阿波罗也是如此。

跟他一样的还有波斯的光明神密斯拉，人民纷纷传颂着相同的神话。

那侍奉密特拉的乌鲁斯拉格纳化身为白马，搬运太阳也是理所当然！

“喔——果然来了，那匹讨厌的劣马。”

雅典娜东边嘀咕。

是啊，在能够封闭住一切光明的黑暗当中，东方的天空却开始燃烧。

太阳正在升起。

黎明的曙光让东边的天空染成红色。

现在明明是深夜十二点，离天亮还有五小时以上的时间。

可是现在的天空却非常明亮。

这就是〖白马〗的化身，它拥有召唤太阳的能力。

“说老实话，这个化身是最难使用的一个，但是你这次太胡闹了，所以我才能招唤出来——因为这是个针对〖给予民众苦难的大罪人〗才能使用的化身。”

创造出黑暗世界的雅典娜，正好满足这个条件。

……把目标设定成自己的话，总觉得可以随时招唤成功。不过这时候，还是先忽略这一点吧。

“看招吧，雅典娜！就让你好好品尝一下，将黑暗驱散的太阳之火！”

不知道是光之箭，还是太阳神的长枪开始从天而降。

雅典娜周围数十米的周围，都被白色的闪光吞噬。

将罪人烧尽的圣洁之火。

从遥远东方的天空那端，降下超高温的火焰到达地面。

“喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！”

就算强如雅典娜，也只能苦闷地大叫。

驱逐夜晚、取代冥府神的太阳王火焰，可以说成是这个女神的天敌。

但是……

“哈哈哈哈哈！不要小看妾身，草薙护堂！刚才妾身已经说得很明白了。妾身早就知道你的底牌了！反正这只是你的垂死挣扎。”

雅典娜的周围被黑色的结界守护。

那是能隔绝一切光明，拥有强大力量的黑色障壁。

白色的火焰就这样被阻挡下来，推测她为了准备这一招，应该一直在蓄积着黑暗的神力，然后等候使用时机。

在火焰燃烧殆尽为止，雅典娜都会用这个来保护自己的话……

护堂已经没有能将黑暗地母神打倒的化身，而且当火焰消失的时候，〖白马〗的化身就会解除，草薙护堂的异能也会一并消失。

但是，护堂却摇了摇头。

“你错了，小看别人的是你，虽然你没有小看我，不过你果然很轻视——我们人类。”

从黑暗的另一头，一道光芒向着护堂脚的前方飞来。

是一道银色之光。

散发银色的光辉——这是把有着冷光般刀身的长剑。

狮王之心，身为护堂搭档的少女所挥舞的狮子魔剑。

银色的剑在护堂脚前方深深插着。

“在我们战斗的时候，你是不是忘了艾莉卡的存在？如果没有她在的话应该是我输了，不过很可惜，事情并不是这样喔。”

护堂将狮王之心拔了出来。

“雅典娜，你太大意了！那家伙的剑可是特制的。里面似乎蕴含着绝望的言灵，这是连神明也能打倒的魔剑。平常的话，你说不定能够抵挡下来，但是正在全力抵挡太阳的时候，又会怎么样呢？”

白色的火焰被黑暗障壁阻挡，无法抵达女神的玉体上。

但是，雅典娜脸上露出焦虑之色。

——刚才用镰刀把护堂逼上绝路的时候，如果艾莉卡闯进来的话，雅典娜自然就会提防狮王之心的存在，而会有所顾忌地进行战斗。

所以艾莉卡看到护堂陷入绝境也没有现身救援。

因此护堂明白了艾莉卡的盘算，将一切赌在这一次。

全部都是为了在这个时机，让狮王之心成为新的王牌。

“虽然这是一场没有经过讨论就产生的联合作战。幸好作战成功了，艾莉卡那家伙，真的有在好好盘算自己应该出场的时机。”

能从黑暗中精准地把自己的爱剑朝自己这里丢过来，不愧是自己的搭档。

护堂慢慢靠近雅典娜。

但是直接砍上去的话自己也会被烧伤。

等待火焰停止吗？

就在这样思考的瞬间，狮王之心自动变成标枪的形状，大概是艾莉卡使用了魔法。

原来如此，使用投射攻击的话，就没必要靠近了。

这么贴心的支援不禁让护堂微笑。

“这次就真的是最后一击了，吃我这招吧，雅典娜！”

他用力一投，将标枪射了出去。

变成标枪形态的狮王之心化为银色的流星，将雅典娜的胸口刺穿了。

女神以及银色的枪都被火焰燃烧。

这无所谓。

那把剑是用不灭的钢锻造而成，就算被火焰烧融，也会像不死鸟一样复活才对。

“草薙护堂，你居然偷袭不顺从之神雅典娜！可恶，拥有魔王这种可恨名字的你，没想到这么不知羞耻！”

“不要随便怪到他人身上！只是你自己小看人类，才让导致自身灭亡！”

受到银之一击而跪倒的雅典娜，就这样被白色火焰吞噬了。

4

过了几分钟后，白色火焰终于烧完，东方的曙光也消失了。

又变成原来的黑暗。

是啊，数不尽的路灯照亮道路与街道，从大楼里泄漏而出的光芒也纷纷照耀窗外——又恢复成原本那种半调子的黑暗了。

护堂松了口气，向夜空望去。

半月与群星正放出光芒。

就算昧着良心，也不能说东京的夜空很漂亮，也许是看了数十年都习惯了，现在这种感觉其实也不错。

总而言之，决斗结束了。

先赶快回家洗个澡，悠闲地睡上一觉，善后的事就等以后再说。

“护堂怎么样？刚刚的战斗，我想得到最佳女配角奖也不为过吧。”

在惨烈的决战场地上，走进了两名少女。

一个是语气轻薄的金发意大利人，另一个是不知道为什么露出十分严肃表情、穿着巫女服的日本人。

“如果我办得到的话，想要多少个奖都给你，就算开个颁奖典礼也行。”

这样回答的护堂，在枯萎的草坪上盘腿坐下。

就算是他也累坏了。

但是，本来被被砍得遍体鳞伤的身体，应该会有疼痛难忍的痛苦，这时却不觉得疼痛，胸口的重伤也已经开始愈合，弑神者的肉体拥有的恢复力仍然是超乎常理。

但是……

这个庭园的惨状，大概一半都是自己做的。

能一眼看出这里就是浜离宫恩赐庭院的东京市民，到底会有多少人呢？

不知道什么时候，地上出现了像是陨石坑的大洞。

江户时期就一直流传下来的松树林，开着各种鲜艳花朵的花园，由于雅典娜和自己的战斗，已经被摧残到不留原型了。

——护堂深深地反省，自己又做过头了。

“那么，这个麻烦的女神要如何处置？我想应该快点给她最后一击才对。”

“……我也附议，把雅典娜这样放着不管的话，总有一天会成为祸乱的根源，所以应该防患于未然。”

艾莉卡有点嘲讽地提出建议，佑理虽然表现出有点难以启齿的样子，不过也表达出同样的意见。

她们现在眼中凝视的，是个像在闹别扭的小女孩般瘫坐在地上的雅典娜。

是被〖白马〗的火焰烧过的关系，或者神力消耗过头的缘故，黑暗的地母神身材缩水了，又变回了几小时前的小女孩模样。

真不愧是拥有不死神性的女神，才刚被火焰给燃烧殆尽，现在就已经再生了。

当然，护堂也不认为刚才那样子攻击，就有办法完全杀死她。

虽然她已经没有战斗力了，还是有令人恐惧的生命力。

“万里谷，你刚才提到的事情是因为平常用的那个能力？就是巫女的灵感，或是预知能力之类的？”

“不，只是一般人的想法………这种事情就算不是巫女也会这么判断。”

佑理的回答让护堂放下心中大石。

虽然就算是不吉的预知还是会做出相同的结论，护堂内心依然松了口气。

“那么，我们就在这里收手吧……雅典娜，你听到了吗？这些家伙可是想要解决掉你，还是快点离开这个国家吧。”

“——为什么你不想杀掉妾身？只要杀掉妾身，你就能篡夺到新的权能了，你可以成为更加强大的弑神者，这么好的机会为什么要放弃？”

听到心有不甘的雅典娜愤愤不平讲出这些话，护堂忍不住用既无奈又厌烦的口气回答：

“这种莫名奇妙的力量，我已经不想再要了，现在拥有的权能就已经够我受的了，而且我怎么可以因为打架打赢就把对方杀了，我可是个现代人喔。”

“什么？”

“我说，我不是在青铜器时代或者是铁器时代诞生的神明，现在是二十一世纪，没有在决斗中取胜后，就夺取对方性命的这种习俗，不要把古代的惯例强推到我的身上。”

用视线把想要发话的艾莉卡和佑理压下来后，护堂继续说：

“虽然我在比赛中一直是赢家，但是我从来都没想过要把输掉的对手杀掉，如果你不接受我这说词的话，那这样好了，俗话说胜者为王，败者有义务服从胜者……这样子你可以接受吗？”

护堂询问身高缩水很多的雅典娜。

女神沉默很久，最后终于开口：

“……好吧，败者应该听从胜者的命令。不知道日后还会不会与你再战斗，请你保重，如果有缘的话，我们总有一天会再相见。”

摇曳着银色头发的雅典娜站起身。

“将妾身打倒的男人啊，你的名字已经深刻在妾身的心中——再见了，草薙护堂！”

转身背对向着护堂他们，雅典娜缓缓离去。

直到看不见那个娇小的背影后，艾莉卡才故意叹道：

“我说护堂啊，就算打赢〖不顺从之神〗，可是没有夺取他们性命的话，你的权能不会增加喔？”

“不要随便把杀掉这种事挂嘴边，再说就算打倒了众神，他们也会若无事然地复活，怎么可能那么顺利做出这种事。”

护堂用认真的口气，驳斥把重要事情说得这么简单的搭档。

对那些家伙而言，复活和再生是家常便饭，因为他们都是拥有不死身的怪物，拜这点所赐，自己也能全力展开攻击，不必担心会杀害对方。

“虽然是这么讲，实际上你也没想过要杀掉她吧？唉，本来想让护堂快点独当一面，但是再这样下去，前途很不乐观。”

“我不想让自己变得更像怪物了，而且不要用事不关己的口气，来随便帮我下决定……对了，万里谷她还好吧？看起来似乎还很虚弱。”

护堂问起从刚刚就莫名以冷眼相待的佑理。

在刚才道别的时候，明明还是非常温柔，怎么现在就像颗快爆炸的地雷。

果然是身体不舒服。刚才太勉强她了，会不舒服是当然的。

护堂集中视线，观察佑理的脸色。

“我身体完全没有问题喔，我真的由衷感谢草薙同学刚才能过来救我。”

寒意。

在彬彬有礼的措词底下，更让人感到一股寒意。

……难道她非常生气？那么应该要赶快道歉，护堂为了自保，而不停地盘算着。虽然很丢脸，然而该是断尾求生的时候了。

“万里谷，这次的事件确实给你添麻烦了，就是这样，真的十分抱歉。”

护堂低下头，而且注意到自己的腰也有跟着弯下。

惨了。

不知道这样的礼仪是否不周全，会不会再度被骂？他觉得非常不安。可是佑理完全无视这点，从另一个完全没想到的方向发出责难之词。

“不，这件事我已经不在乎了，的确因为草薙同学的关系，让我遭遇到这么严重的事态，不过你也拯救了我，所以已经不在乎了。比起这个，我还有另外一件事想要问你。”

就像数小时前那样，她露出如同夜叉的微笑。

居然又再次从佑理那张美丽的脸庞上浮现出来……真是太恐怖了。

“你是货真价实的魔王——拥有真正的弑神者权能。可是，这能力并不是让你用来胡作非为的。对于这点，你有什么看法？”

“呃……关于这点……我觉得你说的都对。”

“那么，你为什么不多注意一下周围的状况呢！这个庭园被糟蹋，还有那里你打算怎么收拾善后？”

神情严肃的佑理用手指着前方。

护堂看了一下远方的上半部，目击到夜空里所浮现的惨状瞬间，他呆住了。

“呃……”

某个直达天际的高楼大厦屋顶附近——

大楼的屋顶有三分之二的部份都被削掉了，就像座奶油小山被刀子削掉一样，完完全全消失了。

接下来，就是位于斜下方的首都高速公路的高架公路。

这边也是有路段整个消失了，就像是冰柱被喷灯瓦斯烧熔一样，整个路段都消失无踪。

肯定是〖白马〗的火焰从天而降时波及到的。

由于超高温的缘故，让被消灭的高架公路周围看来就是熔解过后的模样，不过这不是糖果、也不是奶油、更不是冰块，而是钢筋混凝土。

“这个样子的话，应该可以只修补被熔掉的部份吧？”

“天晓得。就算办得到，也要花上很多功夫，光是在大楼的上面搭脚手架，理论上就很麻烦了。”

艾莉卡和护堂两个人像在闲聊般地谈论。

前者认为这不算什么严重的问题，而后者则是为了要逃避现实，才会形成这种对话的气氛。

“我早上才和跟你说过吧？你对周遭事物太不用心了，结果还不到一天，竟然又做出这种事来。”

在场唯一拥有常识和正义感的权威，佑理用冰冷的语气说：

“而且你太下流、太糜烂了，是个大色魔！像你这种既下流又好色淫荡，还不谨慎的人竟然获得了魔王的力量，我想这个世界就快完蛋了！我真是看错人了，没错，我居然会在一瞬间觉得，你很可靠而且是个诚实的人，应该怪我自己太肤浅了，真是大失所望。”

“那个，万里谷……什么下流、色魔之类的，好像有点不对——”

面对眼前这个有点异常亢奋的巫女，护堂胆怯地回话。

然而犹如利刃一样的眼神却瞪了过来。

“草薙同学也真是的，居然这么快就忘记了，你刚才到底在做什么呢？身为意大利人的艾莉卡小姐就算了，你身为一个日本的男儿，竟然做出那么下流的事情，你应该好好想想什么是羞耻，太肮脏了！”

“咦？你在指什么啊？我、我有做什么很奇怪的事吗？”

“你难道已经忘了吗？那么热烈的——嗯，就是热烈的亲、亲吻，居然做出那么不知羞耻的事情！”

这时，护堂终于明白了佑理为什么那么生气的原因。

同时也十分困扰。

自己不太会辩解，很难向她解释清楚这是为了打倒雅典娜，而必须使用的魔术，这里就拜托话术高手帮忙比较好。

他用眼神向艾莉卡求救，不过这时他才注意到，这是在自掘坟墓。

“呵呵，原来佑理不喜欢那个动作啊。还真是晚熟……护堂在一开始，也和你差不多感觉唷～～”

这家伙在说什么，“一开始”是多余的啊！

“自古以来，献给勇者祝福的事物不就是少女的吻吗？所以我总是这样子给他力量，护堂虽然一开始非常害羞，可是现在已经是不这样做，就没办法战斗了——真是令人困扰啊。”

听到艾莉卡的说明，护堂体验到什么叫绝望的滋味。

虽然不完全是谎言，却是将事实稍微扭曲，把该传达的情报故意隐藏起来，带有严重恶意的说明。

“不、不是这样的，万里谷，事情的真相是……”

“要找借口的话，那就不必了，反正大概的情况我已经明白了。”

“都明白是指——”

“像那样被艾莉卡小姐诱惑，每次都让草薙同学对她言听计从。对吧？这种事我很清楚，毕竟草薙同学也是个男性，只要爱人对你略加色诱，就立刻对她百依百顺了。”

全部的解释都不被接受。

佑理微笑着说出这些话，表情既美丽又冰冷，还有一股冷酷无情感。

“今天已经很晚了，所以我就不多啰嗦下去，明天请到七雄的神社一趟。到时就不必在乎会花上多少时间了，我会好好地对你斥训一番——因为我要很认真地和你讲这件事，所以请你自己一个人过来，绝对、不可以带爱人过来。”

以强硬的口吻，做出了无情的处刑宣告。

屈服在这股迫力下，护堂也只能不由自主地答应了。

第一卷 不顺从之神 终章

与雅典娜决战之夜隔天是星期六。

就如同一般公司行号，草薙护堂就读的城楠学院今天也有放假，本来今天应该是可以好好休息、恢复在战斗中所受的创伤——这样悠闲的一天。

他和万里谷佑理会面，结果被狠狠说教一顿，自己的身心都变得憔悴不堪。

尽管如此，护堂已经很努力了。

自己是那种不管遇上了什么天大麻烦，都会努力找寻和平解决之道的人道主义者。另外，昨晚和艾莉卡的行为也有其必要性，是为了战斗的优势而不可缺少的要素。

这些都是自己用真挚的心、尽全力以诚意说明了。

可是佑理的反应却很冷淡。

“原来如此，原来是这样啊。不过从草薙同学的立场来看，是可以要求这些努力反映在结果上面，不过就算你说这算是努力的一种——”

还没有要结束……

“原来是这样吗……草薙同学，现在这个借口是你自己想的？还是艾莉卡想的？你不觉得有点荒唐滑稽吗？欠缺了真实感，这么恰巧的理由也该适可而止。不要以为那种胡说八道的借口能骗倒我。”

不给一丝退路。

结果就是，连续三小时没完没了的说教和冷漠以对，这次真的是充份受到教训了。

与严厉的美少女面对面，而且还是两个人独处。该怎么说，这种时间只能用如坐针毡形容了……

这一天的佑理始终都很冷淡，讲话处处带刺。

尽管如此，护堂还是非常感谢她会在很多小细节上关心他。

有时谈话结束的时候，她会频繁地问起护堂的身体状况。

“真的……不要紧吗？虽然你的身体很强韧，状况也和普通人不同，但是可能会有个万一喔？……很难相信你现在已经痊愈了，一点都不普通，不过或许正因为你是如此荒唐的人，才会做出那些超出常理的事来！”

似乎有点生气地边说边骂。

虽然不是很坦率，护堂知道这是因为自己担心。

昨天她也在生死关头，却还担心别人比自己来得多，果然是个内心善良的强韧少女。

——所以就算再怎么生气，还有对他冷漠以待。对护堂而言，都是一种让他不得不感谢的关心表现。

这么想的护堂，在说教结束的时候还认真地低头赔罪。

有时候念到一半，佑理还会脸红，露出为难地表情说：“这里稍微讲得有点过份了……”扭扭捏捏感到不好意思。

这是星期六的事。

而隔天的星期日，也遇到了非常糟糕的事。

事情的开始是护堂拿着报纸，看着客厅的电视新闻节目时。

江户川、江东、中央、港区的大半被黑暗吞噬了四小时左右。

关于这件事，官方说词是供电设施的故障，原因现在还在查明中——举行了一场完全没有说明任何情况的发表会。

确认了电视和报纸的内容，任何传媒都当成头条处理。

可是，对于无法使用光和火相关的所有道具这件事却都没有详细报导。

很明显地，是有人操控了情报。

正史编纂委员会。

大概昨天是听到那群人做出来的？不，肯定是他们。

只是，他们到底是如何展开这种难如登天的工作？正当护堂在沉思这方面问题的时候——

这时静花打开玻璃门进入客厅。

不知为何，妹妹的眼神相当凶恶且充满杀气，感觉很诡异。

“怎么了？心情很差喔？”

“没什么——我刚才在茶道部的社团活动时，遇到了万里谷学姐。”

所以怎么了？

护堂一边看报纸，一边当成耳边风听过去，反正不会是什么大不了的事情。

“学姐要我对哥哥说，昨天真是失礼了，好像觉得十分抱歉的样子。”

“是吗，那种小事我不介意，她真有礼貌啊。”

护堂一边敷衍地回答，一边悠闲地翻阅报纸。

可是，事态向着他意料之外的方向开始发展。

“哥哥和学姐昨天也有见面？我记得电话里约定的日期是星期五吧。然后昨天，星期六两人也偷偷摸摸见面……所以希望哥哥你能够从实招来。”

静花突然说了这些话。

“你和万里谷学姐究竟是怎么样的关系？连续两天都有见面，这不太正常啊？感觉上不是普通的朋友……所以啦，哥哥，要是你问心无愧，能向神发誓吗？怎么样？不敢吗？”

固执，而且异常迫切地追根究底。

再加上中途想起艾莉卡的事，事情好像越来越雪上加霜。

“难道，哥哥你脚踏两条船？果然被我猜到了！我一直担心，总有一天你可能会变成和爷爷一样。果然如我所料！自从放弃一直在练的棒球开始，我就觉得不对劲了。说不定，你就是因为这种不良习性，才放弃了健全的体育活动。哥哥，我真是看错你了！”

妹妹啊，为什么要用揣测的方法来看低你哥哥呢？

静花完全没理会护堂的反驳。

“哼！我光看哥哥这张脸，就知道你到底有没有在说谎了！哥哥你现在就是有事情隐瞒着不敢讲的表情。”

简单地被一刀两断。

虽然自己没做什么亏心事，但是这件事情，也不是可以拿出来向旁人解释的。

结果，护堂陷入了要到处避开妹妹的窘境。

然后到了星期一的早上。

护堂从家里出来，身体的伤虽然恢复了，但是内心却是伤上加伤。

——这样的假日一定是哪里搞错了。

他在内心里强烈地这么认为。

莫名奇妙地被迫远征罗马，并且结束了那次决斗的骚动之后，接下来却一直受到巫女和妹妹的严厉指责，如果连续两周都这样的话，恐怕这个身体也要撑不住了。

假日不是应该过得快乐和平、悠闲自在的吗？

唯一幸运的是，没有被艾莉卡缠着。

在与雅典娜决战之夜分开之后，其实护堂打过很多次电话过去。

虽然明白遇到她不会有什么好事发生。不过，她都特意从意大利过来了，在回国之前也应该先和她见过面。仔细想想，似乎也没有跟安娜好好道别。

可是手机打不通，也没有见到对方的身影。

难道是已经回去了吗？不对，那完全不像艾莉卡的作风。

带着难以释怀的心情，护堂走在平日习惯的上学路线上。

平常和自己一起上学的妹妹今天早上不在，因为她有值日生的工作，所以稍微早一点出门上学。

私立城楠学院高中部。

自由的校风，以及没有什么特色、随处可见的高校一年级学生。

那个是草薙护堂在世间平凡的头衔。不是弑神者，不是恶鬼罗刹，更不是第六天魔王。

“话说回来，那天晚上，安娜小姐不是说了什么奇怪的话吗……？”

护堂突然想起来这件事，他困惑起来。

如果能平安回来的话，我再亲手做美味的料理给你吃……之类的话。

她现在算是出差中，要去哪里做菜啊？难道是指自己下次去意大利的事吗……

护堂一边想着事情一边继续向前走。

下一瞬间，他完全明白事情的真相了，因为他看到前方稍远一点的地方，有个在等待他的少女身影。

“Ciao（意大利语：早安），护堂。怎么样？这套衣服我穿起来合适吗？因为是第一次穿制服，所以感觉有点怪怪的。”

一个耳熟的声音用亲密的口吻打招呼。

眼前站着的漂亮女孩，身上穿的是看惯的制服。

原来如此。安娜在那个时候，已经决定陪同主人一起在日本长期生活了，因此艾莉卡才预备了擅长日语的亲信。

“喂，艾莉卡，虽然我总算明白了。不过我想要问你一下，难不成你是真的想在日本生活？你那身打扮是怎么回事？”

“就是制服啊，这件是护堂学校的制服吧？虽然无法理解统一穿同样衣服的必要性，不过没办法，只好入境随俗了。”

像刻意卖弄似的让金发随风飘动，艾莉卡迅速转了一圈给护堂看。

她身上穿的是城楠高中部的西装制服上衣。

腰的高度和日本的少女有明显不同，因为是穿着同样制服的缘故，更可以看得出来她修长的双脚。

“我从今天开始，就要在护堂的学校留学了，这周末都在搬家。所以没有注意到有来电，抱歉啰。”

是个带有恶魔般笑容的微笑。

什么抱歉啊！护堂在心中咒骂。

因为是艾莉卡，所以肯定是故意不出现，为了这个时候——为了享受看到护堂因此吃惊的表情。

“你啊，在米兰有可疑秘密结社的工作吧？那工作的责任非常重大吧？可以做这样的事情吗？”

“当然。我说要去照料护堂，大家都很高兴送我出来，你完全没有理解到自己的立场，为了保持和弑神者的羁绊，即使是高层干部也得长期出差喔。”

艾莉卡用像是为了捕捉猎物的雌豹才会使用的步伐靠近护堂。

他注意到的时候，手腕已经被抓起来了。

“因为从现在开始，我们每天都会在一起，我被编入和护堂同一个班级喔。好了，出发吧。”

一边被艾莉卡强行地拉着手，一边走在上学的道路上。

因为力道太过强大，完全摆脱不了。

有没有可以杀出重围的突破口——护堂环视周围，然后又感到绝望了。

“……草薙同学，你真是恶习不改，都那样地说过你了，才没几天就做出这么厚颜无耻的行为！”

虽然护堂没有向神祈祷的资格。

只有这种时候，自己忍不住想咒骂神为什么要这样作弄自己。什么时候不好挑，居然挑了这个早上让艾莉卡和万里谷佑理相遇！

当然，佑理和艾莉卡都同样穿着城楠学院的西装制服。

看到这个女孩子穿制服的样子是第一次，不过看起来整洁又相称，但是却以恐怖至极的夜叉脸接近。

“请你们两个离开一点！这件制服是怎么一回事，艾莉卡小姐？难道说，你打算留在日本吗？”

佑理用冰山一般冰冷的眼神，目不转睛地注视他们。

当然这个冰山的内部，大概是愤怒的烈火漩涡。

“是啊，你仔细想想，相爱的两个人不坐上十二小时飞机就不能相见，这完全不合逻辑，而且我这样在工作方面也比较方便，这样不是皆大欢喜吗？”

满不在乎的艾莉卡对正在静静燃烧怒火的巫女说明。

工作啊——这个家伙果然彻底打算利用我的力量，这反而让护堂十分佩服。像这样毫不隐瞒的耿直，不论好坏都算是艾莉卡本身的人格魅力。

她是仔细思索狡猾的策略，然后利用别人的魔女。

即便如此，护堂也没有跟她保持距离的意愿，大概就是因为她的耿直。

虽然这样，从佑理这种一本正经的少女角度看来，护堂说不定只是单纯被女色迷住了。

佑理忽然转身，面对利用分析状况来逃避现实的护堂。

“上次，我应该有好好告诫过你，要更加坚决地拒绝艾莉卡小姐的诱惑。我、我是这么认真地希望你做到，结果现在是怎么一回事？”

“对、对不起，万里谷。不对，我也是完全不知情……不过就算知道了，我想也是没有办法阻止艾莉卡的。”

“真是的！你还是这种态度。到时候她一撒娇，你又会被她牵着鼻子走了，明明前不久才吃过大亏而已！”

佑理怒气冲冲地发火。

没办法，毕竟使东京陷入混乱的真凶，毫无疑问地就是艾莉卡和护堂，所以什么反驳的话都说不出口。

“不要再说无聊事了，早点去学校吧。虽然今后我们会一直长厢厮守下去，不过新婚的蜜月时间当然越长越好，快点过去好好温存一番，好不好？”

“！？草薙同学，不可以被艾莉卡小姐卑鄙的诱惑蒙骗了！——那好，从今天开始，我就暂时跟在你们身边。为了防止你们做出奇怪的行为，我要一直在旁边监督。”

到了这时候，护堂才注意到自己身处在危险状况下。

问：客观地分析的话，现在自己处于什么情况？

答：是被正在说话的金发美少女挽着手上学，还被评价为学院第一姿容秀丽的女学生贴近的男学生。

没错，大概是佑理太激动的关系，不知不觉她已经靠近到护堂的胸口。

这简直像看到金发情人就见异思迁的花心丈夫，还有流泪想要挽回丈夫的正妻一样……

被同样是城楠学院的学生的视线刺痛地盯着，大家的表情仿佛看到了罪犯。

——护堂不寒而栗。

这样下去，自己就会在坏名声方面变成名人了！？

“啊，对了。好不容易在日本生活，得向护堂的家人好好自我介绍不可，应该要让你的家人知道我们正在交往喔。”

“草薙同学，这样子是不行的！和这种女性交往的话，是要怎么和静花学妹——也就是你妹妹和你的家人交待呢？”

“没问题喔，如果我亲切一点的话，应该很受一般人欢迎，在这方面我很有自信，所以就不需要你来操心了。”

“你是打算连草薙同学的家人也一起欺骗吗？”

“不要把话说得那样子难听，打好与恋人家人的关系，不是天经地义的事情吗？护堂你说对不对？”

“草薙同学！你不要什么都不说啊，快点阻止艾莉卡小姐！”

被两个少女缠住的缘故，护堂已经失去逃跑的方法。

怎么样才能突破这个困境，无论怎么想也是想不出来的。他现在唯一能做的，就只能祈祷说不定会在哪里有拯救他的神出现。

——神啊，请给我和平安定的生活啊。

没有什么奢望的愿望，自己只想要不会再见到神和恶魔，并且能够平静生活的日常而已，因此神啊，拜托您了。

草薙护堂的迫切愿望，预计在短期之间应该是没办法实现了。

第一卷 不顺从之神 后记

看完了这本书的各位读者们。

或者，是偷跑从后记开始阅读的各位读者们。

初次见面，我是丈月城。这部是我以小说形式编写的原稿里，第一次完成出版的作品。

这次，很荣幸地能让SuperDash文库为我出版这本书。

从今以后请各位多多关照了。

俗话说“君子不语怪力乱神”。不过，本作却加入了那些不认真而且不严谨的内容。可以的话，那些会让我遭受报应的部份，如果读者大爷不认同的话，希望你们可以一笑置之。

特别是那些，也许真的存在于天上的高贵众神们。

我是个在新年时去神社参拜，对于捐香油钱这事不会小气，有相当程度信仰心的人，明年也不会吝惜用于还愿的香油钱。所以请饶恕我吧。

顺便一提，本书的内容是完全虚构的。

所以和实际存在的人物、团体、宗教、地名等等其他人事物没有任何关系。作品中，即使有能使其想起特定地方的名称描写，那也只是偶然的一致，绝对没有拿来参考之类的。

……真的唷？

请看着我的眼睛。说谎话的人能有这么雪亮的眼睛吗。咦？看不见？是那样吗？

那就先不要理会这个了，让我们回到小说本篇的内容。

在没有著作权这个名词的遥远古代，我们人类编写故事是不是一件非常缓慢而且宏大的工程呢。

神话也是那个时候的产物。

全世界有不少概要相似的小故事，像是为了迎接死去的妻子伊邪那美而来到黄泉国的伊邪那岐故事，这就和下到冥府打算救回已故的妻子的Orpheus（奥菲斯）传说一样。

这个当然不用说，一定不是普通的偶然。

带有相同起源的故事在改变细节之后，在日本和希腊流传，这种解释受到多方的评断，也就是经过了长年的岁月，雄伟的文化传人和民族的迁移所造成的现象。

……嗯，说的简单一点，“以轻松的心情抄袭”这种状况也不少。

把外地的神祗当成是邪神、大恶魔、怪兽，来让自己的神消灭的事例，一直都不在少数，这还真是造孽啊。

——那么。

这个要认真追究这件事的话，这会是个没有尽头的深远主题，所以个性不太认真的我想出了非常粗略的方法。

那个结果就是本书“Campione—弑神者—！”。

只拥有超必杀技的主角，在路上不断提高等级和大头目战斗的故事。

倘若你们都可以看得很开心的话，这样就很好了。

——咦？

艾莉卡看上去比较像主角？

哈哈哈，怎么可能会有这种事——插画多、强大、又引人注目、红色的，这些事……

就当成没看到吧。

最后，对为本作品的出版尽心尽力的各位有关人员，借由这个场合说一声感谢，同时在执笔过程中，受到了许多帮忙，却又没能及时回报的诸位朋友们致歉。

然后对看到这里的所有读者们，献上我的感谢之意。

2008年4月　丈月城

插画家后记

初次见面！

我是这次有幸负责担任插画的シコルスキ—。

因为分到了两页的后记，所以画出个人觉得画的不够满足的○○○（怕会泄漏剧情所以隐藏名字）。

增添了角色设定原稿。

虽然喜欢封面的那两个人，不过シコル最要推荐的还是这位角色。

预防万一先说，我可不是萝莉控唷！

我的Bolg↓

http：//www.sikorsky.sakura.ne.jp/

第一卷 不顺从之神 插图

第二卷 魔王来临 序章

台版 转自 漆黑之牙@轻之国度

【克罗埃西亚、达尔马希亚的民间传说，经贤人议会注释摘录】

有一天，邪恶的野狼打算进猪之王的城外，打算进城。

「呼，好久没来过这么美妙的地方了。所以可爱的猪先生啊，拜托你了，请让我进去吧，我不会做什么危险的行为。」

「不，绝对不可以。你想要什么东西都可以给你，请你离开。」

猪之王直接了断地回答，告诉在城外以温驯口气请求的狼。

猪之王很聪明，他知道狼是不会遵守诺言的。

「我没有什么特别想要的东西，只不过是想进城里看看而已，你如果不让我进去，那我只能用别的方式请你们陪我玩了。」

「请不要这样!除了进城之外，什么要求都可以答应你。」

毫不理会哭着哀求的猪之王，恶狼用力吹出了一口气。

然后，发生什么事呢?恶狼吹出的气息变成了强烈的旋风，吹垮了猪之王的城堡。

以大量砖头砌造而成的城堡，就如同棉花般地被吹散了。

旋风后来演变成飓风，把城周围的东西也全都吹飞了。

「你看，我说得没错吧?乖乖地让我进城不就没事了，如果这次有让你学到教训的话，下次就不敢再违抗我了吧?」

恶狼向猪之王笑嘻嘻地说着。

《注释》所谓的『三只小猪』原型故事其实是『狼与山羊』、『狼和小猪』的故事所衍生的民间故事，可是有关这个故事的成形，其实还有个大胆的假设。

那就是在一八五四年，魔王德扬史塔尔·沃邦使用了恶名昭着的暴风权能「疾风怒涛」，毁灭了达尔马西亚的港口城市雅迪鲁，一部分的研究者有提到这个惨剧的记忆，会对日后流传的民间故事带来影响的可能性。

【欧洲魔术师名鉴——沃邦·萨夏·德扬史塔尔摘录】

被称呼为『沃邦侯爵』的他，绝不是因为拥有高贵的出身与家世。

大约在十八世纪的前半，他生出在现代被称为匈牙利的附近，出生后不久就成了一个无亲无故的孤儿，穷到想每天吃一个面包果腹都很困难，一个辗转在各地流浪地生活了十多年的少年，在某一天，成功杀死神成为弑神者。

弑神者是能将杀掉的神所拥有的权能，归为自己所有的人，是个被魔术师称呼为「王」，并且被畏惧着的存在。

但是，那时候他还不是「侯爵」。

从那之后过了几年，他去袭击邻近地方领主的侯爵居城，篡夺对方的地位以及土地，结果没过多久就厌倦这个称号因而舍弃，但已经变成他现在的称号——也就是沃邦侯爵这个名称的由来。

而且沃邦这个姓氏，是因为他那独特却一点也不好笑的幽默感而诞生的姓氏。

他知道了被自己亲手赶下台的前侯爵饲养的猛犬名字叫沃邦，因此自己的姓氏也决定为沃邦，于是让前侯爵成为了自己的亲属——也就是说，现在他们就等于要臣服于以前自己所饲养过的狗，并且做为他的奴隶这种感觉……

【骑士琍琍亚娜·葛兰尼查尔，在布加勒斯特完成与『王』的谒见。】

这是任何国家都拥有，一栋高层宾馆的套房里面。

虽然这个房间非常奢侈又舒适，不过要称呼它为魔王宫殿的话，却又显得太过平凡的房间里，现在正进行着『谒见』的仪式。

房间的主人名叫萨夏·德扬史塔尔·沃邦。

他是被全世界称为王或魔王所畏惧的弑神者之一。

他们都拥有着被人们称呼为『权能』的强大魔力所有者，这些能力全部都是这些魔王们，从亲手杀掉的神祗那里抢夺而来的能力。

「——你就是葛兰尼查尔的孙女吗?我们应该在四年前就见过面了，不过我对于你的脸却没有什么印象……真是的，我不认为自己的记性变差了，应该是你们这世代的人发育太快了，我这个时代的人和你们不能比。」

他的声音非常清晰且富有知性。

而他的外貌也给人这种感觉，宽广的额头、深深地下陷的眼窝、脸色显得非常苍白，任谁看到都会以为他应该是在某间大学里担任教授。

而且他那头银色头发也梳理地十分整齐，就连胡子也刮得非常干净。

「这也没办法，那个时候我还很小，而且侯爵见到我的时间连十分钟都不到，请不要太在意——」

琍琍亚娜·葛兰尼查尔一边礼貌回话，一边行骑士之礼。

单膝跪地，把右手放在胸前。

在宾馆的房间里进行这种礼仪是没有前例的，可是既然现在是面对『王』，那骑士也只有进行自己应有礼仪这个义务。

所属魔术结社《青铜黑十字》的琍琍亚娜，只有十六岁。

拥有令人联想到妖精般的端正容颜，给人可爱却又带有几分威风凛凛的感觉，银褐色的长发扎成了马尾。虽然她还年轻，却已经是个拥有大骑士称号的魔术师。

在汇集了世界各地的魔术人才的米兰，能与她的才能匹敌的只有她的宿敌《赤铜黑十字》的艾莉卡·布兰德里而已。

「不过这个也不重要，那么，虽然我觉得你应该知道了，但是我这个人就是性情急躁，就直接进入主题吧，关于我特意从米兰召唤你过来的理由。」

沃邦将他那绿宝石般颜色的眼睛眯了起来。

这个邪眼闪耀的时候，视线里看到的活人就会化成固态的盐，是从凯尔特的魔神巴罗尔身上篡夺到的权能。

『索多玛之瞳』、『贪婪之狼群』、『疾风怒涛』、『死亡仆从的牢笼』。

他所拥有的诸多权能，在欧洲没有魔术师不知道。

「你还记得四年前的那个仪式吧?召唤『不顺从之神』的大咒术仪式——我想要获得你们的协助，再次完成那个神秘的仪式。」

琍琍亚娜目不转睛地回看魔王的脸。

那次大魔术付出了为数不少的牺牲，为何要再次尝试那么危险的仪式?只是脑海瞬间浮现疑问时，琍琍亚娜马上就察觉答案了。

弑神者想要招来神，除了要与其战斗外，还会有什么原因呢?

「那个时候被萨尔巴符雷被摆了一道，没想到居然会先被那种愚蠢的家伙夺取了辛苦招换出来的神，实在没想到居然会让那种小伙子一跃成名!」

虽然沃邦看似很无聊地说着，但是邪眼的瞳孔却在晃动。

那是四年前在意大利出现的年轻魔王，萨尔巴特雷·多尼。他的名声也在那件事件轰动了整个欧洲的魔术界——夺取古之『王』猎物，整个弑神事件的由来。

那个时候刚好在场的琍琍亚娜，对那件事从头到尾都记得非常清楚。

「只要再过三个月，就可以让星座排列，还有地脉的流动经过四年的重整，有充足的能量能再次呼唤出『不顺从之神』，虽然我对于这类的知识不甚了解，不过就让这方面的专家来确认好了——我说得没错吧，卡斯帕尔?」

沃邦突然之间把视线转向琍琍亚娜的背后。

——刹那间。

突然感受到背后令人毛骨悚然的恶寒，琍琍亚娜感到有什么人在身后而不禁焦躁起来，能够让身为大骑士的自己，毫无察觉绕到自己背后的人物，到底会是什么来头?

琍琍亚娜惊慌地回头，接着叹了口气。

站在她背后的是位穿着一身黑衣的老人，对沃邦的问题，老人像是快没油的机械装置一样点了点头。

苍白的脸色上没有一丝表情，异常空虚的眼神毫无光芒，视线也没有焦点。

死相。

与其说是毫无表情的老人，不如说是一具会动的尸体。

（这个是——『死亡仆从』啊!）

琍琍亚娜马上想起了年老王者的权能之一。

自己杀掉的人类，都会成为活着的死者出现在世上，并且成为对自己绝对服从的忠实仆从。

这是多么凄惨的下场。琍琍亚娜不禁这么联想。

这个死人恐怕是以凡人的身份，却和魔王对抗的魔法师，这种行为没有超凡的勇气是绝对办不到的，她对此感到敬意。

但是这个权能却污辱那些勇者们的死，贬低他们的尊严。

然而继承名门葛兰尼查尔家血统，从属于魔术结社《青铜黑十字》的琍琍亚娜，不容许反抗魔王，如果不是那样的话，她现在就想要马上离开这里了。

……不对。

如果意大利的魔术师所敬仰的盟主萨尔巴特雷·多尼，目前是最佳的状态的话，只要获得他的庇护，说不定就能够反抗这个老王了，但是现在还办不到。

对两个月前的伤势，现在才刚痊愈的他来说，要反抗这个弑神者还是太勉强了。

「葛兰尼查尔啊，你是我在四年前所集合的众多巫女其中一个，你还记得那个时候，发挥出最出色巫力的巫女是谁吗?」

为了召唤神明，以王的强权聚集了数十名巫女。据说——仪式结束后，她们当中有三分之二丧失了神智，内心遭受严重的创伤。

而琍琍亚娜幸运地属于平安无事的三分之一其中一人。

「那个时候，我切身地体会到『质』比『量』还要来得重要，与其集合那些乱七八糟的半调子人物，不如精选集合卓越出色的巫女。」

绿宝石颜色的邪眼，稍有兴致地注视着琍琍亚娜。

简直就像是看穿了她有谋反之意。

「我记得她是东洋人吧?你还记得那个女孩的名字和出身吗?」

这一瞬间，琍琍亚娜犹豫了。

应该是老实地回答，还是不说呢?倘若考虑到那个女孩的安全，当然应该选后者，可是就算自己在这时候装傻，魔王也能从其他人那里打听出来。

那么，拥有荣耀的骑士应该选前者。

让自己牵涉到这个事件的最深处，并且竭尽所能阻止无谓的牺牲，天生的正义感让琍琍亚娜下定了决心。

「她叫万里谷，是日本人。据说出身于东京——虽然有点冒昧，但是您可以直接下令，叫我把她找出来，并且把她带到您面前。」

琍琍亚娜边低头边提出建言，不过却得到了一个出乎意料的答案。

「我有更好的主意。我打算用我这双脚，亲身前往日本。嗯，仔细回想，我也已经很久没渡海了。」

「贵为弑神者的侯爵，居然想要亲自前去?」

「我啊，偶而也会想去吸吸外国的空气。这样子不是很好吗?只不过是个晚景不长的老人，提出想享受一下悠闲假期的乐趣罢了。」

魔王以一点也不好笑的幽默感，不允许女骑士提出任何想反驳的意见。

「但是有一个随从确实会比较方便，所以我任命你担任这个职位，有任何异议吗?」

就算有异议，也不可能说得出口。

沃邦看起来非常满足地注视接受这个方案的琍琍亚娜。

「那么，我给你一个小时的时间准备，不要让我多等一秒。」

「明白了，可是这样好吗?侯爵的同胞也是在日本，最好还是先预先通知一声。」

草薙护堂，打倒了古波斯战神乌鲁斯拉格纳成为弑神者的少年。

操控着战神十种化身变化的能力，琍琍亚娜竞争对手的红骑士，似乎以爱人的身份陪侍在他身旁。

但是，最古老的魔王笑着否决这个提议。

「没有那个必要，如果他有意见的话，就让那家伙过来找我理论。」

这个魔王反复无常的个性，实在很难应付。

这件事发展成把草薙护堂和整个东京都被卷入的大骚动，是在稍微之后的事情。

第二卷 魔王来临 第一章 不成好日的每一天

1

最近，草薙护堂都比以往要提早四十分钟从家里出来。

本来就有早上早起晨跑的习惯，不过也没有因此就把起床时间提前的必要，取而代之的是将跑步的时间改成晚上。

时间已经接近六月底，每天持续下雨的梅雨季节，已经连续快要半个月以上了。

但是今天是久违的晴天，在门旁穿上轻便的运动鞋，隔了好几天，总算是能不带伞出门了，这个时候，他听到背后的招呼声。

「哥哥，早安啊。你今天也很早起……又要顺道去那个人家里吗?」

应该是听起来很可爱的声音，却带有一种莫名的威吓感。

回过头去，只看妹妹静花浮现出冷笑站在门口。

「你每一天都到金发的恋人家里和她见面，然后一起上学啊?真是的，我对哥哥居然能这么殷勤非常吃惊唷。」

「啊……希望你不要误解，我和艾莉卡不是那种关系。」

面对哥哥小小的反驳，妹妹哼了一下笑着置之不理。

「哎呀，是吗?哥哥脚踏万里谷学姐和艾莉卡小姐两只船。简直是……到底谁才是正室啊?不要跟我说两个人都是!」

「别盲信奇怪的传言，把我说成那种会玩弄女人的男人!」

「那就不要做出会传出奇怪谣言的行为啊……女性朋友会赖床，所以每天早晨都要去那个女性的家叫她起来这种事，实在太奇怪了!不过是用个闹钟就可以解决的事情啊!」

静花说的非常正确。

护堂深深点头，同时他也为了怎么说明艾莉卡·布兰德里这个少女的特别之处而感到为难。

与艾莉卡在同一个教室上课已经有一个月了。

她在有准时在早上班会开始前，来到教室的日子只有第一天而已。

之后每天都连续迟到，如果能在班会开到一半就到，那还算好。

严重的时候是上课之后一小时或者两小时才悠闲地来到教室，而且还在同班同学和老师的注目下，若无其事地向大家打招呼。

『大家，早安啊。今天也很早……哎呀，护堂的脸这么凶啊?怎么了吗?对了，是因为一直看不到我的脸所以不高兴吧?我也想早点见到亲爱的，所以才火速赶来啊，不过还是拖到了这么晚……你能够原谅我吗?』

她一边厚着脸皮胡言乱语，一边靠近护堂身边，然后还用着脸颊摩擦对方脸颊的意大利式爱情表现，最后一击则是代表问好的亲吻。

班上同学们射来的视线，简直让护堂如坐针毡。

（特别是那些男生，那些视线如果是刀刃的话，我已经被切成数千片肉屑了。）

护堂一边推开紧紧贴上来的艾莉卡，一边下定决心，为了让这个女人能够准时上学，为此要付出多少的牺牲都无所谓。

结果造访艾莉卡的房间，一起去上学成为每天的固定行程。

……说不定，这是她为了让我每天早上都要去得去陪她的好计?其实我对这件事一直都有抱持疑问。

甩开以讽刺的目光送别的妹妹，护堂离开家里。

艾莉卡的新居是本多路沿途上的高级公寓，步行大概有五分钟的距离，她们住在十二楼公寓里的第十楼层2LDK，也就是两人套房。

和平时一样，护堂用入口的对讲器呼叫。

『是，请问是哪位?』

「早安，安娜小姐，我是草薙。」

『啊，是护堂先生。每天早上都要这么麻烦您了，请您上楼。』

响亮开朗的女高音，就算隔着对讲机也听得出她很愉快。

穿过门口，乘电梯到目的地的楼层，在被严格的自动锁保护的高级公寓里进出，对住惯简朴独栋平房的护堂而言，让他觉得两人间的门槛实在很高。

在艾莉卡的房间门前按下门铃，门就马上开了。

「早安啊，请进。」

出来迎接的是亚莉安娜·哈亚马·亚莉阿尔蒂。

她是魔术结社《赤铜黑十字》的实习魔术师，而且是有着大骑士称号的圣殿骑士艾莉卡·布兰德里的助手兼贴身看护（总而言之就是女仆）。

她一样是住在这个2LDK的另一个较小房间里，并且做着全部的家事。

「因为今天天气很好，所以我很高兴，最近一直都是阴天或者雨天的关系，洗的东西都干不了，让我感到很困扰。」

亚莉安娜一边清爽地微笑，一边招呼护堂进来。

她的外表比十九岁的年龄看起来还年幼，乍看之下似乎极为聪明能干……但是非常遗憾的，她就是「人不可貌相」的典型例子。

「对了，安娜小姐，艾莉卡那家伙，今天总该乖乖起床了吧?」

被带到客厅的护堂急忙提问。

虽然认为艾莉卡没有自己起床的能力，但是内心还是多少有些期待。

「应该是吧，我刚才有稍微叫她……那我就再过去寝室那里看看。对了，不介意的话，在等待的这段时间，先来一杯卡布奇诺如何?如果肚子饿了的话，厨房还有一些昨天吃剩的汤。」

安娜以看似可爱百合花般的笑脸说话。

光是看了，内心就会感到一阵温暖，不合任何杂质的笑容，一个拥有着如此笑容的女性，怎么可能会让人陷入不幸呢?

这样想着的护堂，远远地望向厨房电磁炉上的压力锅。

有种不好的预感。

这个大概是成见的缘故，也或许是身为弑神者的直觉，察觉到危险的事物所发出的警告，能够回避的危险就要避开。

「我早饭已经在家里吃过的关系……所以也不必喝汤了。」

很完美的回答。

当然，以正值食欲旺盛的十来岁年纪，要护堂的胃袋再装下第二次早餐是完全没有问题的，除了安娜煮的一种特制品例外。

……大约在一个月前，护堂第一次来这个房间的时候。

为了招待身为艾莉卡贵客的护堂，亚莉安娜亲手下厨做菜。

加入了奶油酱汁的手工意大利面，切成薄片的干乳酪和火腿，放入了腊肠和蔬菜做的面包，新鲜生鱼片的薄肉片拼盘等等，每个味道都很好吃，他衷心感到满足，除了最后装在盘子里端出来的汤之外。

「我……我现在正在减肥，就吃到这里好了。」

原本正在大口大口用餐的艾莉卡，却突然放下刀叉。

她虽然身材瘦小，食量却是凌驾于普通的男人之上。

虽然感到可疑，但是护堂觉得没有理由不接受这个有着奇妙颜色的红汤，于是稍微喝了一口。

……完全不敢想像，自己居然有办法可以全部喝完。

日语里所有的「难以表达」的形容词都不足以形容，所以只能放弃说明了。

就是那样独特的味道。

难以用口语表达的味道，仅仅酸甜苦辣等现存的形容词不足以应付，完全不能想像是用什么样的材料烹调出来的。

不由得将视线转向艾莉卡，答案却是充满恶意的笑容。

（之前不是说过了，要小心亚莉安娜炖煮的料理。）

（这、这么说起来……可是，至少警告我一下啊。）

艾莉卡用一脸无所谓的表情喝着饭后的浓咖啡，跟冒着冷汗的护堂以眼神对谈。

想起那个时候的教训，所以护堂今早只接受了卡布奇诺。

护堂一边因为咖啡的甜味平稳下来，一边等待前往主人房间的亚莉安娜……但她马上就回来了。

「对不起，护堂先生。艾莉卡小姐醒了一下就说『今天早上除了王子大人的吻以外，没有其他东西能让我起床，所以早点带护堂过来……』于是……」

亚莉安娜很抱歉地报告艾莉卡睡回笼觉的事。

护堂皱了一下眉头。

当然，他不认为那个少女能够简单起床，就算从自己家里打电话来叫醒她的叫床服务，那家伙也会在听一半时就挂断电话。

除了进入卧室叫醒以外，其他的方法都行不通吗?

「那个家伙每天早上都是让人奔波劳碌——」

嘟哝的护堂离开客厅，闯进艾莉卡的卧室。

这个家的女主人裹着床上的毛毯，带着微微的呼吸声舒适地熟睡。

「你这个家伙，还真的给我睡回笼觉……」

不过看到了室内的情况后，护堂整个人都愣住了。

完全不像是十几岁的女孩子生活的地方，这是间满是书本和古董的房间。

搀杂了流行杂志还有平装书，另外还有英语和意大利语，拉丁语，中文等多种多样语言的古书放在书架上面，虽然没有CD和MP3播放机，却有年代非常古老的黑胶唱片播放机。

房间收拾得非常整齐，不过这不是主人的功劳。

大概是亚莉安娜打扫的，似乎是为了证实这个预感般，下一幕就看到了床下邋遢地掉了一地衣物，大概是昨夜脱下来的。

T恤和短裤，而且还有面积很少的水色布料，一件、两件。

这个一组的布料到底是什么东西?

一边有着不太恰当的想像，一边注意着不看那边而靠近床铺。

「喂，艾莉卡，再不起床的话，就要迟到了，你要收敛一点。」

护堂摇晃少女的身体，打算把她弄醒。

武侠小说的修武之人，是只要是有人接近就会醒来，不过护堂已经认定了这个魔术师兼天才剑士没有这样的技能。「应该是没有杀气的变化的缘故……吧。」本人是这么说的。

「……让我再稍微睡一下，我昨天看李小龙的录影带看到超过半夜四点，所以我现在还很困，拜托，过一会再跟你来个早安之吻。好不好，护堂～～」

回答的艾莉卡莲眼睛都没有睁开。

这个意大利的少女，居然也是那个伟大功夫明星的粉丝。也许应该要吐槽的地方，是现在都什么年代了，还在用录影带看电影的这一点。

「不可以，在要上学的一般日子，会弄到那么晚是你自己的问题，还是乖乖起床吧，到星期六、日的时候，我再陪你一口气看完龙的三部曲。」

「只有李小龙还不够，还要连李连杰的作品一起看。」

虽然看起来还在睡，但是在一瞬间听到了艾莉卡的喃喃自语。

似乎是快清醒了，于是护堂又开始向她搭话。

「成龙也好、周润发也好，我都会陪你看，快起床，该去学校啰。」

「嗯……真是的，护堂你真坏，硬要把我叫起来的男人大概只有你了……我要起来了，给我一个早晨的清醒之吻……」

一直充满霸气和自信的艾莉卡，只有在起床的时候例外。

总会像个孩子一样，讲话还会撒娇。

护堂一边应付她，一边掀开她裹着的毛毯——然后他完全愣住了，白皙的颈部、赤裸的后背部整个露了出来。

由于是趴着的关系，所以没有看到正面。

但是，从腰到屁股那条艺术性般的曲线都快要暴露出来，护堂惊慌地重新帮她盖上毛毯。

「艾、艾莉卡……你、你有穿衣服吗!?」

「我有穿喔～～我可没有裸睡之类的癖好，不过在快要黎明的时候，有点睡不舒服，于是就脱下衣服……别担心，我有涂香水……就像以前的女演员那样——」

艾莉卡突然就爬起来了。

同时，披盖在很明显没穿衣服的上半身毛毯，就这样子滑落下来，让她丰满的乳沟一览无遗。

护堂赶紧伸手抓住那条快要掉落的毛毯。

「艾莉卡，先穿上衣服!算我拜托你!拜托你先穿好衣服好不好!」

「嗯……那帮我穿衣服，衣柜的下方第二个抽屉里，放着很多种款式的内衣裤，你可以选喜欢的喔……」

认真聆听这句话的护堂，艾莉卡微微一笑。

与平时那种小恶魔般的笑容不同，现在是真正天真烂漫的笑容，也许是因为刚起床，狡猾的魔女也变得温驯起来。

被这个新鲜感吓了一跳，护堂继续请求地说：

「别胡说，自己选自己穿啊!」

「还是那么没胆，那就帮我拿昨天穿的内衣裤，有没有掉在床下呢?」

「那个果然是内衣吗?不要把内衣裤丢在男人看到的地方啊。」

「是你的话，可以唷，你是特别的，就算被看到裸体也没关系。」

「不可以，全部都不行。安、安娜小姐，能请你拿衣服给艾莉卡穿上吗?请快、快一点!」

虽然护堂对艾莉卡所说的爆炸言论而焦急不安，不过亚莉安娜则是一边微笑一边跑了过来。

草薙护堂最近的早上，大概都是这样渡过的。

2

城楠学院高中部，一年五班。

这里是艾莉卡和护堂的教室，顺便一提，两人比邻而坐。

其实本来艾莉卡是坐在更远的地方，可是转学第一天，她突然说出那番炸弹宣言。

在一个月前，早上的班会时间。

来自意大利的留学生，以着完美的日语自我介绍。

接着，位置被安排在窗边的艾莉卡突然有些傲慢地哼哼微笑，然后随随便便走近护堂的座位，突然这么宣言：

「首先我要先说明，我艾莉卡·布兰德里已经有约定了将来的人，那就是他，草薙护堂——呵呵，从今天开始我们每天都在一起，护堂。」

一边顺口说出这番话，一边利落地抱住想要逃跑的护堂，还往脸颊亲了下去。

能够漂亮地捉住充满戒心的护堂，这应该算是一种神奇的技能，而且之后就开始朗朗演说。

相爱的两人一刻也不能分离。

所以自己的座位应该要在隔壁，为此希望其他人帮忙。

「我应该坐的地方，就只有草薙护堂隔壁座位。班上的各位，能帮助相亲相爱的我们这个小小的任性吗?」

看到艾莉卡做出那样的请求，护堂愣住了。

不对，再怎么说，这种要求都太莫名奇妙了，就算想劝她，却什么都说不出来。

不过周围的同学突然都离开座位，开始为了适应艾莉卡的要求调换座位，连班导师也没有多说什么。

……那个时候艾莉卡应该是使用了类似催眠术之类的魔法。

于是两个人比邻而坐，顺便成为了班上的班对。

「对了，护堂。我们去吃午饭吧，今天亚莉安娜让我带了三明治过来。」

午休铃声响起的时候，艾莉卡愉悦地建议，护堂马上烕受到被非常多的杀气刺透全身。

——又是草薙那家伙，每天都要让我看到这种光景!

——可恶!我们的艾莉卡啊，为什么会挑上那个家伙!

——如果这股憎恶能够成为凶器的话，我、我就能杀了那个家伙!

——你的罪行，下地狱还太便宜你了……

「我说艾莉卡，偶尔和其他女生一起吃饭不是很好吗?我要去学校的食堂吃饭。」

被无言压力压迫的护堂，试着这样询问艾莉卡。

周围的男生所发出的黑暗气息正日渐强化增大。

嫉妒、憎恶、嫌恶、杀意、敌意，如果有能将这种负面怨念数值化的测量器，这个教室里的记录不知道会有多高的数值。

「你在说什么话啊，女孩子那边我公关也打得很好，大家都十分支持我们喔，别说这些没情趣的话了。」

艾莉卡简单的回应让护堂叹了一口气。

艾莉卡·布兰德里的政治能力、交涉能力，实在令人畏惧。

她绝对不是待人接物态度良好，又很好随和的人。事实上，在刚见到护堂的时候，她的态度也是十分地自大和冷淡。

可是如果她有心的话，就是个任何人都能相处得融洽的外交专家。

拥有过人的美貌，还有名门千金那种压倒性的优雅气质，以及过人的说话技巧。不刻意迎合别人也不会引起纠纷的社交策略，给别人自己是特别存在的印象，具有领袖人物的超凡魅力。

拥有这样的资质的人，如果认真起来的话，全日本的高中生都不是她的对手。

所以虽然她在学校的行为这么任性妄为，艾莉卡也可以让人不在背后说她的坏话，这点可是让护堂深感赞叹又无言以对。

……不过问题是出在，艾莉卡不隐藏对特定男子的好意这方面。

由于女生好意（也许该说是不得不）默认他们的关系，还有男生的怒气与憎恨，以及羡慕都成了重重的压力压在护堂身上。

「可是，对了!偶尔在外面用餐也不错吧。今天天气又很好，要去中庭吗?去那里的长椅上吃饭，应该很棒才对。」

「抱歉，唯独这个不行，我们在教室吃饭好了。」

对于笑着提议的艾莉卡，护堂火速做出回答。

中庭不仅仅是高中生，还有很多国中生都会经过那里，而且午休的时候人特别多。无论如何都要避免在那么多人看到的地方，做出那些引人侧目的行为。

「那么，就像平常一样好了，我去买饮料，你想要喝什么?」

「茶吧，要不甜的。」

隔天轮流去买饮料和面包，是两个人之间约好的事情。

轮到买东西的艾莉卡离开后，护堂就开始准备就餐的地方。

铺开餐巾把饭盒放上去，上面放有意式冷肉料理，夹了火腿和蔬菜的三明治，放入了橄榄果的塑胶容器，还塞了整颗苹果进去等等。

充满欧风的午餐是亚莉安娜准备的。

顺便一提她刚转进来时，自己还教训了打算去酒店里买葡萄酒和香槟当成午餐饮料的艾莉卡，这件事依然记忆犹新。

「什么事，高木?」

因为坐在后面的男生好像想说些什么，所以护堂试着和他搭话。

虽然护堂也算是身高较高的人，不过这个高木更高，身高将近185公分，应该是剑道部的。

「护堂，告诉你一件好事，现在我们五班的男生，对你旁若无人的横暴行为，所累积下来愤怒和憎恶，已经到了忍无可忍的境界了……」

「对不起……可是旁若无人的人应该不是我，而是艾莉卡吧。」

「可恶!你每次都这样!总是说自己什么事都没做，是艾莉卡她对你死缠滥打的傲慢发言。你听好了——对于你，我们已经要采取紧急处置来应对了。」

高木决然地宣言。

他想做什么?他——不，包括他在内，所有瞪着护堂的男同学眼睛，全都充满坚定的意志，简直就像做好同归于尽的觉悟，意图进行肉博反击战的拳击手一样。

「紧急……处置?」

「对，我们打算以毒攻毒，你既然都不理会我们这些男人的感受，那我们只好以适当的手段反击!……实际上，刚才已经叫人去隔壁班报告了。」

「为什么要去隔壁班……难道你!?」

「呵呵呵，你总算注意到了，可是已经太迟了，这个方法对我们也有伤害，所以一直都不想使用。但是为了要折磨你，我们也只能勇赴这条苦难之道。」

在高木说出充满悲壮感的发言后，她来了。

一年六班的万里谷佑理。

妹妹静花所属的茶道部学姐，日本咒术界的代表之一，是个让护堂眼神发亮的武藏野媛巫女，她穿过五班的门，朝着这边走过来。

「草薙同学，可以稍微打扰你一点时间吗?」

「好、好的，是什么事呢?」

与艾莉卡并列为学院内评价第一的美少女，以凌厉的目光询问。

她的美丽就如山谷里静静地开放的樱花一样可爱，并不会娇艳傲慢地盛开。

文静又贤淑的样子，总是会让看到的人深深入迷。

「虽然我知道像这样警告你，是不太合乎规定的，毕竟我们不同班，也不是你班上的风纪股长……可是既然你班上的同学来拜托我处理你惹出来的事端，那我就不能坐视不理。」

「是、是这样啊……」

在说话有条有理的佑理面前，护堂一脸惶恐的样子，毕竟这个美丽的巫女大人非常难应付，开始被她说教的话，就会不知不觉变得毕恭毕敬。

「听说在每次午休的时候，草薙同学和艾莉卡同学都会那个……是……是叫调情吗?说些不检点的甜言蜜语，然后彼此嬉闹。这里是学校，你不认为这种事应该选择适合的时候和场所吗?」

「我并没有和她调情啊!只是一起吃午饭而已!」

「你根本就在说谎。如果事情真的像你讲的那么单纯，我想五班的同学就不会烦恼到快哭出来了，就连刚才来和我诉苦的同学……他可是含着泪说出『草薙同学把我们这些没有女朋友的男生们当成笨蛋，每天都在班上和艾莉卡打得火热，就算我们去警告他，他依然是我行我素。』这些话喔。」

在义愤填膺说教的佑理背后是……

班上的男生们，每一个都以恶意的笑容盯着被逼进绝路的护堂，那个邪恶的表情已经表现出他们的想法。

——嘿嘿嘿，果然和意料中的一样，草薙是无法违抗万里谷的。

——可是，她会被我们那种拙劣的演技骗到，然后特意过来我们班上吗……果然万里谷也对草薙有意思吗?

——啧!不能原谅!为什么只有那家伙可以享受到这种齐人之福。

——真令人羡慕，我也想被「对男生没什么兴趣」的万里谷同学那样子在意，被她说教啊!

——噢!看，艾莉卡回来了，好戏要上场了。

「哎呀，是佑理啊?会吃午饭的时候过来，还真少见。」

手上拿着装了乌龙茶和柳橙汁纸袋的艾莉卡，回到了教室。

「要来一起吃饭吗?如果不会打扰到我和护堂的乐趣的话，就不会赶你离开喔。」

「真不巧，我就是为了防碍你们才过来这里的。」

艾莉卡和佑理互相静静地、以强烈的意志对峙。

这两个人在性格方面十分不合。平时被艾莉卡戏弄的时候，如果佑理正好在场，她都会有意见。

自从第一次见面后，同样的情景不知道重复了多少次。

问题是，那种事大多在学校出现，被很多高中部和国中部的学生看到。

「噢，是情妇与正妻的一对一较量啊。」、「这样护堂也到了该伏首认罪的时候了。」、「这么说来草薙那家伙，是什么时候和万里谷这么好的?」、「笨蛋，两人一定是青梅竹马什么的。」、「是那样吗?就是万里谷没有注意到自己对草薙的感情，结果被从意大利来的艾莉卡横刀夺爱了!?」、「日本的正室万里谷，和意大利的情妇艾莉卡之间的二选一，可以说是究极的选择。」

唉，变成这样的误会是有原因的。

也许是因为国籍，一般人都会认为佑理和护堂是先认识的。不过，事实却正好相反，先入为主的想法还真是可怕。

「……总觉得很吵闹。」

「……我知道你想说的事情像山那么多，总之先换一个地方聊聊吧?屋顶的话，比较不会引人注目。」

注意到在围在佑理周围热烈做着各类揣测的人，护堂对她提出建议。

已经不可能在这个地方静下来说话，护堂对艾莉卡使了个眼色，果然不愧是同伴，马上就了解。

她用餐巾利落地将摆放在桌上的食物重新包好。

护堂拉起正在发愣的巫女大人小手，向教室外面走去。

「啊?」佑理边被拉着走边感到吃惊。艾莉卡也已经跟上来了。

——最近，想悠闲地吃饭都没办法了。

护堂嘴里发着牢骚，然后像个先锋似的朝着教室外走去。

3

午休的屋顶非常混乱。

有好几个小团队体在这里，有在吃着便当的、有的则在玩球，所以显得相当热闹，这里和教室不同，护堂他们不会引人注意。

「一开始就来这里就好了，终于可以安静下来了。」

「如果你们两人正常吃饭的话，无论什么时候都可以十分安静，请不要把过错都推到别人身上。」

护堂挑了个适合的地方坐下后，佑理依然严厉以对。

顺便一提她在途中经过六班的时候，也将自己的便当盒提了过来。

「不过今天天气不错，还是在外面使人心情舒畅，这样反而不是更好吗?」

艾莉卡一边无所谓地丢出这些话，一边开始吃起三明治。

再提一下，亚莉安娜替她准备了和护堂相同数量的食物，与她身材细小相反，艾莉卡非常能吃。

「……对了，护堂同学和艾莉卡同学平常是怎么吃午饭的?」

至于佑理的便当，就是一般女孩子的大小。

而她筷子的拿法则是非常优美，大概是因为小时候的家教就非常好的关系。

「我平常的时候都被艾莉卡纠缠，被别人说东道西的。」

「说什么被纠缠……真是的，护堂太奇怪了，想要和我一起吃午饭的男生可是多得像山一样高喔。」

对于叹口气说话的艾莉卡，护堂只能以怨恨的眼神望过去。

其实到目前为止，有好几个人在吃饭的时候挤进两人当中，可是每次都被身为他们目标的艾莉卡赶走。

……如果对方是女生，她会圆滑小心地应付。

这些方面，艾莉卡完全无懈可击。

不过对于男生们，她一点都不会手下留情，会带着优雅的微笑简单明快说出「你实在太碍眼了，能不能请你离开?」这些话。

「既然知道自己是很受欢迎的人，就不要摆出那种女王架子。你这样随心所欲的言论，会让大家都把矛头指向我。」

即使护堂非常不满，艾莉卡也只是轻松地微笑以对。

「不是很好吗?你也因此能够独占我的爱情了，这样子你的获益还是比较多唷。」

「……有时候我非常羡慕你，居然能有这样子的自信。」

「如果草薙同学能够用毅然的态度面对，我想事态应该不会发展成这样，所以请你铭记要稳固自己的决心这一点。」

佑理略带不满地用有些讽刺的语气回应。

啊，嗯……护堂不知不觉退缩了。

也许因为被指出的地方是事实，她所说的话根本无法反驳，和可以拌嘴的艾莉卡完全不一样。

「对了，护堂，那件事差不多也到了应该要获得许可的时候吧?具体时间的话，今天放学后也没关系唷。」

「那件事……把你带过去家里的事啊。」

艾莉卡突然说出这件事，护堂只能开始抱头烦恼。

艾莉卡在转来后不久就马上提出要求，希望见面问候一下护堂的家人。

「这么说来，你以前好像也提过了，怎么还没死心啊?」

「当然，为了未来准备，我可要先打点好和护堂家人的关系才行。」

用开朗愉悦的语气说出一些好诈狡猾的言语，是艾莉卡擅长的领域。

听到这番话的佑理隐约皱了一下眉头。

「我从静花同学身上听到了关于艾莉卡的事情，她似乎非常地提防艾莉卡，也难怪，因为有这样的女性接近哥哥，怪不得她要那么提心吊胆……」

妹妹静花是同一所学校的国中三年级。

因为与金发留学生在交往的事，在校内已经广为流传，所以两人之间的关系已经被知道了，但是为了家庭的和睦，他实在不想带艾莉卡回去。

「那个啊，你来我家应该会觉得很无趣吧?」

「就算无聊也无所谓，因为和恋人的家人见面，并且让他们公认我们之间的关系是十分重要的事。」

听见艾莉卡的主张，护堂立刻回嘴。

「我们不是恋人，也没有需要被公认的关系!」

「……是吗?那么没办法了。令妹也在这个学校里对吧，国中部三年二班，座号是9号，座位是靠近走廊那排的第二个座位。」

和早上孩子般的行为完全相反，是无所畏惧的魔女侧脸。

艾莉卡嘴角浮现出的笑容，完全彰显了她的用意不良……逼迫护堂、让他困扰，打从心里地感到愉快。

「在大学担任民俗学教授的爷爷在六年前退休了，现在过着悠闲自在的生活，包办了家里的大小家务。母亲的工作地点记得，是在汤岛——」

「我、我家的事你为什么知道得那么详细?」

「因为护堂不介绍给我认识，所以只好试着去调查一下，突然过去拜访打招呼是件很唐突的事，所以我等你主动带我去见他们……但是，有时候一些事是必须自己亲自行动的。」

面对艾莉卡的逼迫，护堂只有两个选择。

是在自己不在场的场合让艾莉卡自我介绍，还是把艾莉卡带来家里，和自己一起面对家人。要选哪个?这种问题迫在眼前。

「唔，你依然是这么不择手段……」

护堂焦急了。有没有风险较少的可行办法——

他对确定自己获得胜利，因此得意呵呵笑着的艾莉卡非常不满，没有什么反败为胜的绝招吗?——对了，还有这个办法。

在旁边还有一个少女。

护堂从正面看着她皱起眉头的端正脸孔。

「万里谷，你今天放学后有空吗?如果方便的话，可以来我家一趟吗?和这个家伙——艾莉卡一起来我家。」

护堂充满诚意地再次请求。

佑理以发愣的表情凝视护堂。

「我、我去草薙同学的家……吗?」

「嗯，如你所见，我现在不得不带她回家，但是我一个人阻止不了这个家伙，可以的话想请你帮忙盯着她——」

「是这样啊……这样的话我不介意。」

佑理一边看了艾莉卡一眼一边点头。

「的确，只让艾莉卡同学去见护堂的家人大概是件危险的事，要我突然这访男生的家，老实说我是不愿意的，但要是这种情况也没办法了，我可以接受。」

「谢谢你，万里谷……这样你不会介意吧，艾莉卡?」

反击成功!护堂回以一个得意的笑容。

艾莉卡像是有些许佩服似的微笑，接着点了点头。

「护堂……你以为这种程度的小手段能够阻止我吗?我这个『深红恶魔』可不是能被小看的。」

「哼。我不会一直任你摆布的，做好觉悟吧。」

这个时候的护堂，没有发现自己正在自掘坟墓，而且还深不见底。

4

呃，自己是犯了什么错误吗?

看着浮现微妙表情的静花，护堂十分困惑。

只有自己一个人确实控制不住艾莉卡，为了加以牵制而请求佑理的帮助，感觉应该是不错的战术——可是这种糟糕的感觉是怎么回事?

在放学之后，护堂、艾莉卡，以及佑理一起向草薙家走去。

从城楠学院出发走了大约十分钟，就到了文京区根津的商店街。

那边有一间已经停止营业的旧书店，也就是草薙家的位置，护堂带着两个少女进入起居室。

「你回来啦，哥哥。对了，听我说。爷爷说今天的晚饭是手卷寿司——喔……所以我们一起去买东西……」

「喔，你回来啦，今天怎么带了这么漂亮的客人回来?」

已经从学校回来的静花和祖父草薙一郎出来迎接了。

经过半天时间，心情好不容易变好，于是妹妹说话也变得比较开朗——不过，中途又渐渐变得凝重起来。

祖父泰然自若地对孙子带来的两名少女微笑。

「呃……这该怎么说才好，你还真的带着各式各样的朋友回来过。」

「是嘛，各式各样的朋友……」

嘟嚷地说完之后，静花向自己社团活动学姐的佑理打招呼。

「您好，万里谷学姐，那边那位是和哥哥关系很好的艾莉卡小姐吧?我已经认识她了……因为听过各种传闻了。」

「你好，静花。先前我就已经打过电话聊过了吧?初次见面，爷爷。今天很冒昧地来访，很抱歉，但是我无论如何都想要跟护堂的家人聊一聊，可以吗?」

艾莉卡带着淑女般的微笑问候。

做出这些行为举止的时候，看上去就是个完美无缺的大小姐。

「呵呵……总之请进来坐，我现在就去准备茶。」

于是所有人都来到了草薙家的起居室。

在大桌子的四周，坐在护堂的右边的是艾莉卡，佑理坐在左边，正对面的是以险恶眼神望过来的静花，隔壁的祖父只是笑嘻嘻地微笑。

为何是用「真拿你这家伙没辙」的感觉苦笑着，为什么呢?

「旁边那一位也是护堂学校里的朋友吗?」

祖父突然向佑理询问。

大概是因为佑理说的话比艾莉卡少，所以有点在意。

「是的，我叫万里谷。今天冒昧前来，实在非常抱歉，我和静花同学是同属于茶道部的成员。」

「那么，就是静花的学姐了，和护堂成为朋友是因为静花的缘故吗?」

祖父对认真问候的佑理点了点头，无意地发问。

回答这个别有用意的问题之人却是静花。

「那个和我没有关系喔，哥哥和万里谷学姐不知道是什么时候关系变好的，甚至连休假都偷偷瞒着我见面。」

护堂开始察觉自己所犯的错误。

虽然采取那样的战术是正确的判断，不过把佑理当成伙伴带过来，出乎预料的是，却大幅度强化敌人（妹妹）的战意。

不对……现在要判定失败也还太早了一点。

即使战意上升了，但是攻击对象也增加到两个人，这样子她反而会感到棘手。

「哥哥和艾莉卡小姐是什么时候认识的还真是个谜，之前用电话交谈的时候，因为她日语讲得很好的关系，我还想不到她是外国人……艾莉卡小姐和哥哥之间的关系，应该非常非常要好吧?学校中已经有各种传闻了。」

静花把矛头指向艾莉卡，同时朝着两个方向开始展开攻击。

现在正是关键时候，护堂马上回答：

「艾莉卡和我之间的交情应该算得上是不错，不过也就仅此而已，静花你自己应该有很多与你关系良好的朋友才对吧。」

「是有不少，即使如此，我也没有转学第一天就说出像是婚约宣言这种话的朋友喔。」

静花无视哥哥的反驳，窥探艾莉卡的反应。

现在要靠着这个金发魔女主动声明，才能够证明自己是无辜的。

护堂一边下了决心一边等待她的发言。

……艾莉卡露出像是怜悯般的微笑。

好像是挑衅地说自己能够取胜一样，这让护堂感觉很不妙。

「我和护堂的关系，居然会成为了学校的传闻，总觉得让我很害羞。」

「制造出这种传言的本人，说的话一点说服力都没有，总是强迫把我卷进这些麻烦事里的人，不正是你自己吗!」

「真是的，别这么说啊……我没有强迫你唷。」

艾莉卡快速地伸出手。

正觉得不妙的时候，却已经来不及了——护堂搭在桌面上的右手，被艾莉卡的右手握住。

并不是迅速。

倒不如说是缓慢、优雅的动作，尽管这样，护堂还是没能躲开。

……剑术高手缓慢挥下的竹刀，即便是厉害的强者也回避不了，艾莉卡这个动作不禁让人想起了这样的传闻。

「对了，虽然你嘴上总是嘀嘀咕咕地抱怨，不过还是很听我的话，护堂真是不够坦率，但这也是你可爱的地方。」

静花的眼神看起来比冰点下的温度还要低。

原因当然是因为看起来和睦交握的那双手。

「不、不是的，你不要误会了，艾莉卡的蛮力让我没办法掰开啊，完全不是想牵她的手什么的!」

「哇，哥哥真差劲，无论怎么样，都不该用这种借口吧。」

护堂竭尽全力，想从艾莉卡那白皙的手中抽出自己的右手腕。

但是，这个金发恶魔以轻松的表情简单地压住了。不止如此，还好像十分爱惜地抚摸护堂的手，甚至想把手指亲密紧扣。

护堂深切地痛恨给予这个女人魔性力量的魔术。

干脆竭尽全力站起身，从这个关节技中逃出来吗?

不，不行。

之前也有试过相似的情况，结果被弄得身体失去重心被摔到在地上，直接被她用寝技抓住，还被戏弄了一番，这个魔女在这种时候会摆出完美的姿势，然后有所意图地靠近过来。

二父莉卡同学，捉弄人这种事，也请适可而止!」

房内回响着一声喊叫，护堂安心了，果然把她一起带来是正确的选择，他稍微得到了一些勇气。

「静花同学，爷爷，请听我说明情况，虽然听起来非常难以置信，会认为是充满虚伪的辩解也说不定，不过艾莉卡同学和草薙同学没有以男女朋友的关系交往。」

佑理威风凛凛的声音十分可靠。

听起来就像清脆的钟声一样，静花也注视着学姐的脸了。

「之前，草薙同学曾经向我发过誓——自己绝对没有和艾莉卡同学交往，如果这个誓言是假的，即使被杀也没有怨言，而我相信那个时候的草薙同学没有说谎。不，我想要相信他。」

……在一个月前，击退雅典娜之后，对于想要斩断护堂与艾莉卡这种不健全关系的佑理，虽然护堂已经强调了无数次，自己和艾莉卡不是什么爱人关系，但是最后还是落得要发下赌命的毒誓。

确实有效，佑理总算相信护堂提出的辩解。

「当然，这两个人的关系是非常不健康的，是不可取的，不过，是因为艾莉卡同学风流的诱惑，护堂同学被缠到只差临门一脚的样子。」

佑理的辩护还在继续……咦?这是辩护吗?

「这个人虽然高谈阔论自己是个有常识的人，实际上老是做些乱来的事，也不考虑给周围带来的麻烦。真的是拿他没辙，然而他不是个会说谎的人，和人约定也会尽可能遵守，可是大多数的时候，都是没能守住约定。」

隔壁的艾莉卡忍着不出声地窃笑起来。

因为她的力道放松了，护堂急忙抽出右手，但这是为什么?一点脱离危机的感觉都没有。

「如果不能慎重地拒绝艾莉卡同学的求爱，那草薙同学就应该以更毅然的态度面对艾莉卡同学，每天早上都去叫她起床这种事，实在太娇宠她了，还经常把身体贴在一起，老实说真的令人看不下去，怎样看都不能说是到达合格标准，尽管可以勉强认定你还是清白之身……虽然不是我的本意。」

在这个时候，护堂总算确认清楚自己犯了什么错误。

叫来援军的想法是没有错。可是不懂得修饰，总是打算诚实说出事实的佑理，适合当成这种情况下的援军吗?问题就在这里。

「你们觉得怎么样?草薙同学和艾莉卡同学没有在交往，大家能够理解吗?」

面对以真挚的目光询问的佑理，静花点了点头。

顺便也把充满了轻蔑和讥讽的视线转向哥哥，

「是，这两个人的关系，听了刚才的说明之后大概知道了，尽管这样，能够挑出来质询的地方却很多很多。」

护堂、艾莉卡，以及佑理都一边注视静花，一边听她说话。

「不过，首先想质询的地方，就是我们家的笨蛋哥哥怎么会向万里谷学姐发誓这件事，万里谷学姐和哥哥到底是怎样的关系啊?」

「哎呀?只是普通的朋友关系，除此之外，我们没别的交集了——」

怎么可能向别人说明是弑神的魔王以及代表日本咒术界的媛巫女。

对老实又死心眼的佑理而言，果然是不能期待她会在这种地方，会有什么打马虎眼的戏码混淆过去。

「哼，刚刚那些话，就像妻子或以前的恋人一样。正妻和情妇……看来传闻是真的，哥哥，做得真好，就像是爷爷和去世的奶奶那样子，气氛不错嘛。」

「什么!?你在说什么，静花同学!」

「不管怎么说，也不要把我和爷爷归为同一类……」

静花充满微妙感觉的发言，除了使得佑理惊慌失措，也让护堂面色凝重。

无论如何，自己也不想被拿去和祖父比较。

「爷爷和奶奶?他们以前有什么样的往事啊?」

对于艾莉卡兴致勃勃的询问，静花大大叹气。

「草薙家世世代代的男性啊，有很多都是游手好闲的人，像死了以后突然出现几个私生子啊，与艺妓玩乐而毁了家产的商家大少爷啊，明明还是少爷却妻妾成群，光是这二百年内，就出了各式各样的败家子。」

静花望了一眼在旁边小口喝茶的祖父。

在这段时间一直没说话、像空气一样坐在同桌的祖父·一朗，以温柔的微笑回应望过来的孙女视线。

「哈哈哈，静花，你这种行为不太好唷，实在是不应该这样子批评各位祖先的……不过呢，你讲的也不全都是错的。」

「而流着同一血脉，近年来有着罕见卓越才能的人，就只有爷爷了。不仅是花花公子，女人们还会主动靠近并且接二连三地诱惑他，这让身为爷爷青梅竹马的奶奶，在那时候为了把这些狐狸精赶走，可是非常辛苦。」

面对孙女的追究，祖父微笑着摇了摇头。

「嗯，这要怎么解释才好，我虽然年轻的时候和各种女性交往过，不过我与夫人结婚后对她十分专情。」

还轻轻了眨了眼。

一般来讲，在这时候正常的回答，『喂，你在胡说些什么啊。』并且摆出架子，演戏的话还会刻意讲得悲痛点。

「所以，我家老哥就被认定像极了爷爷年轻的时候。亲戚也好，两人的老朋友与大家也部这么说。脸孔啦，刚才提到乱来的部分都十分神似……女性交往状况似乎越来越相像了。」

「冤枉啊!大致上而言，我和爷爷一点也不像啊，在性格方面也完全不同!」

静花耸了耸肩，彻底无视护堂的反驳。

再加上佑理也对祖父与孙子的比较也说出「这么说来，的确……」之类的话，就连艾莉卡，同样像是非常佩服地点点头。

「错了，这时候应该要说比起脸孔重要的是个性这方面才对。」

「性格上确实是不一样，不过行动上的评论却是『非常相似』，爷爷年轻时看来一派认真，实际上是个非常乱来的人，哥哥也是一样的吧?」

反省自己的作为，护堂只能把反驳的话吞回去了。

在今年的春天，在南意大利的萨丁岛打倒了战神乌鲁斯拉格纳。

这个古代波斯的神明，共有十种化身——强风、公牛、白马、骆驼、山猪、少年、凤、牡羊、山羊，并且还有变身为战士的特性。

战胜了乌鲁斯拉格纳的护堂，完全不希望夺取那种力量，不过自从那次之后，和诸神以及魔王之间战斗，却破坏了不少世界遗产……

确实很乱来，自己也有很深刻的体会。

「恕我多嘴打断一下，现在要开始准备做晚饭吗?我为了准备今晚的手卷寿司，已经把醋饭都准备好了。」

祖父突然站了起来。

大概是觉得这个话题再讲下去会没完没了。

「刚才打过电话给鱼店的樱庭先生，请他选些比较好的鱼货，护堂和静花，你们两个就去拿回来吧。对了，不要忘了再加上这两人的分量啊。」

祖父边说边转向艾莉卡和佑理露出亲切的笑容。

「你们一起吃顿饭没关系吧?难得来到寒舍做客，得好好款待你们才行。当然，如何有门限时间或者其他事的话，我也不会勉强你们留下来。」

「不，爷爷。请无论如何也让我留下。」

明明是用侧坐姿势坐在杨榻米上的艾莉卡，却能优雅地行了一个礼。

看到那两个人的交流，意外地发现是他们是个性相合的人，护堂非常佩服，艾莉卡和祖父都是对于社交策略完美无缺的人。

不过，留下来的佑理……

「我、我突然来访，如果吃完晚饭再走的话，会给你们造成困扰……」

「不会介意喔，爷爷最喜欢这样了。聚集很多人，吃自己亲手做的菜，顺便还喝喝酒。」

为了打消佑理的犹豫，护堂对她说明。

但是这番邀请的措词却有点问题，因为佑理对最后一句话非常吃惊。

「啊?喝、喝酒!?」

「啊……对了爷爷，你今天没有打算喝酒吧?」

「不行吗?如果只有我和护堂的话，那是没有问题。我想艾莉卡小姐一定也没有问题——」

过去，为了让身为中学生的孙子感受到酒的美味，说什么「用乱来的方法喝酒，而弄得酒精中毒的话，我可是很为难的」之类乱七八糟理由的糟糕老头，果然不会在这个时候配合。

看到艾莉卡的眼睛闪耀的时候，护堂马上大叫：

「拜托，今天就不要喝了。让艾莉卡那家伙喝酒会很麻烦。」

「哎呀，护堂，适当的酒精对健康和友情都有好处唷。」

「稍微等一下，哥哥，你刚才说的话，是什么意思?意思是说你们两个曾经一起喝过酒吗!请详细说明情况!」

「那、那么说来，的确是这样没错，草薙同学，请问是怎么回事呢?」

这个愚蠢的发言相当于投下了新的燃料。

至于祖父，转向陷入困境的孙子略微苦笑，护堂认为那个表情好像就是在说「你的修行还不够啊」的感觉。

5

「今日承蒙你的招待了，请替我向大家问候。」

「抱歉，万里谷。硬是把你叫来，还把你留到这个时候。」

把佑理送出草薙家门口，已经是晚上八点多了。

在门口进行离别的问候，送行的护堂用一脸愧疚的样子道歉。

「不，我也很高兴，请别那样说」

「是吗?这样就好，明天见。」

「嗯，明天见，先告辞了。」

与微笑的护堂相互点头，认真低下头的佑理走出大门。

结果跟静花面谈过后，众人开始吃晚餐，护堂一边用眼神跟艾莉卡说不能喝酒，一边吃饭并且流畅对话。

对朋友不是很多的佑理而言，能够有这种用餐时光的机会是很少见的。

因为一般人对讲话太过认真，而且拥有着优雅举止的人，都会避而远之的关系，所以她几乎没有被同龄的男生女生邀请出去玩。

虽然大家没有忌讳，不过很明显就看得出来，佑理并不太适应。

因为本人也有自觉，所以不会主动融入那样的圈子当中。

刚才在吃饭的时候，说话次数最少的也是佑理。

尽管这样，她认为这种感觉还不错。

艾莉卡的话题就丰富多了，不仅有和护堂说话，还跟他的祖父和妹妹，有时候甚至还跟佑理主动说上几句。

她讲话时，让对方感受不到她有强硬的口气，重视与对方说话的节奏，一起轻松享受谈话的乐趣。

原本话不是很多的护堂，比起听着他们聊天，更集中在吃饭这件事上。

护堂作为在场唯一一个年轻男性，食欲相当旺盛，但还是会适当地插话，然后大大地动着筷子大口吃东西。

同一个活动部门的静花，也对自己的性格有一定了解，不必太担心她的反应。

身为主持人的草薙家祖父是个很细心的人，也难怪年轻的时候会受女孩子欢迎。

「啊，佑理同学。总算是找到你了，找你很久了，拜托了，请你以后一定要随身带着手机，在紧急情况的时候才能联络到你。」

佑理朝着最近的车站根津站出发，走在商店街的途中，突然被人叫住。

这个声音的主人是穿着西装的青年——甘粕冬马。

负责管理日本咒术师们和控制所有鬼怪之类的情报组织《正史编纂委员会》的代理人。

「手机是吗?对不起，我觉得我不需要这种东西，不过，您是怎么知道我在这个地方的?」

甘粕稍微苦笑回答：

「我是偶然来到附近的，在想能不能在佑理小姐坐上电车之前找到你，就稍微等了一下。打了你家的电话，听说是去了学校附近的同学家里。」

「是吗……话说今天找我是有什么事吗?」

那么说来、是因为有点晚了所以借了草薙家的电话跟家里联络。

理解后的佑理再次提问：

「其实有件事想拜托你，不过今天有点太晚了，我明天在来拜托。」

「没关系，您不介意的话，现在就把这件事完成好了。」

「不，这件事我们最好换一个地方才能说，所以就约定在明天，这对佑理同学来说是个轻松的工作，罗马尼亚的克罗埃西亚周边流传的魔导书出现了，所以希望佑理同学能帮忙辨别一下真伪。」

对于说话轻浮又不检点的甘粕，佑理叹了一口气。

「甘粕先生，我的灵视能力不是什么东西都可以『看见』的方便能力，也是有很多东西我无法理解。」

之所以朋友很少的原因，大概就是因为有着这个爱说教的个性。

佑理一边这样想，一边责怪这个正史编纂委员的轻率。

所谓的灵视力，绝对不是什么万能的分析能力，不过是神明的心血来潮，稍微像是天启一样授予人类，是个非常不安定的能力。

「那你就谦虚了，听说就算在魔术的发源地的英格兰或东欧，也没有能超过佑理同学的灵视术士存在，如果连你都不行，就没有其他人可以了，不尽全力也没关系，只要你可以帮个忙就行。」

但是，甘粕只是嘻嘻地轻笑，毫不在意佑理冷淡的态度。

这时候再多说也没用，佑理只能答应甘粕的请求，这种请求就像是一种命令，没有什么重大的理由的话，她不能拒绝。

「好，我知道了，明天放学之后我就协助你们。」

「感谢你的协助……对了，听说是去了学校附近的朋友那里，难道是草薙护堂的家吗?」

突然甘粕转向其他话题了。

他们也会警戒咒术和神牵涉很深的人与弑神者的接触吗?

「是的……那个，难道有什么问题吗?我认为没有需要与草薙同学保持距离的必要性。」

甘粕摇了摇头否定这个问题。

「啊，问题不在这里，倒不如说是相反，我们希望佑理小姐和草薙护堂可以更加友好，然后更加亲密。讲明白点，我们还希望你可以积极一点，去他家也可以，反过来邀请他同样没有问题，请尽情行动吧。」

「是这样吗?……甘粕先生，你似乎变得有点奇怪喔?」

对于甘粕这番可疑的论调，佑理稍微瞪了他一下。

奇怪的预感涌上心头，不安感和突如其来的昴扬感，这难道是灵视力所带来的某种的预知吗?

「总之，这件事到明天再详谈。那就保重了……在这个美好的夜晚。」

刻意地挥了挥手后，甘粕离开了。

第二卷 魔王来临 第二章 暴风雨前的宁静

1

在城楠学院高中部，男生和女生是分开上体育课的。

男生和女生分开，再让两个班级合并上课，护堂所在的五班，当然和六班合并一起运动。

今天，男生的上课科目是棒球。

女生的是垒球，因为都是球类运动，所以也一起使用棒球比赛的运动场，所以很少见地，能让让五、六两班的男女生都在同样的场地上着体育课。

——六班的男生在投手土台上投出了白球。

球没有被戴着皮手套的捕手接下，在金发打者极快地挥动球棒后，球就向右边偏中方向滚出去了。

因为接到球的外野手回传不顺，所以这是支漂亮的三垒安打。

这是在学校里的体育课，而且很多外行人，如果以水准来说，比附近的业余棒球队还要差，所以再怎么表现出色也没什么好骄傲的。

攻击时，当四次打者击球都安打。防守当投手时，又全部把对方三振出局。

混杂在男生当中，还能这样活跃的艾莉卡·布兰德里——是个不折不扣的女生，她非常厉害。

与使用剑的时候一样随意，以华丽的动作挥动球棒。

「护堂!我想要投更快的球，你要接住喔!要是护堂的话一定能够接住的!」

「别说傻话!又不是同一个队伍，当然不可能吧!」

攻守交替的同时，站在投手土台的艾莉卡说出了无理的话，因为自己的比赛结束而正在旁边观看的护堂冷淡地回嘴。

艾莉卡的快速球，从刚才开始就不断从捕手手中脱落。

这也理所当然，突然要求外行的捕手接下那种快速球（虽然是软球）是非常强人所难的。

「女生的队伍里多出了一个人，所以我可以加入男生那边吗?当然，如果男生各位想要避开和我的对决的话，那还是放弃吧。要不要呢?」

事情的开端是，开始上课后不久的艾莉卡发言。

艾莉卡·布兰德里在体育方面是万能的这件事，早就已经传遍整个校园了。

因为她在班级男生中的实力得到充分认可，连体育老师都认同这件事，所以艾莉卡就被编入五班的男生队伍A里。

……从这时起，粉碎男生的自尊心的恶梦就开始了。

艾莉卡投球。打者挥棒落空，就算打中最多只是内野的滚地球。

艾莉卡投球。捕手会因为球速过快而接不住。

艾莉卡打击。一垒安打、二垒安打、三垒安打，全垒打。

这种情况有如复制和贴上一样不断反复增加，不久之后，就连原本还在进行垒球比赛的女生，都停下自己的比赛过来观看艾莉卡大出风头。

每当金发少女有超级表现的时候，女生们都会发出欢呼声。

「那家伙真的很任性妄为……稍微对男生们手下留情也无所谓吧。」

护堂与其说是吃惊，不如说是无奈。

早就知道她有着惊人的运动能力，这种程度的表现完全不会令他吃惊，即使没有打过棒球的经验，也有比起正式棒球社社员，更能够表现的怪物。

「那个，草薙同学——可以打扰一下吗?」

从女生团队离开的佑理，向护堂打声招呼。

这么说来，体育课是六班的她会和艾莉卡碰面的唯一课程了。

「艾莉卡同学，应该没有使用什么奇怪的魔术吧?如果有用的话，不马上阻止她可不行。和男生比赛还表现得这么出色，这很不寻常。」

「我想应该没有，因为她在这种时候，会是个完全以身体能力决胜负的人。」

面对看起来一脸担忧，而小声询问的佑理，护堂回答得非常干脆。

「虽然说是骑士，不过玩的时候倒是十分认真公平，如果她在整我的时候，也可以这么认真就好了……」

平常，虽然在跟护堂打闹的时候都会用魔术增加身体能力，不过在体育课的时候却很注重公平比赛的精神，如果能整个反过来的话，那对护堂个人来说，可是值得谢天谢地的。

唉，真不敢相信，居然能和做出那种行为的家伙成为朋友——

「艾莉卡的运动神经并不普通，会觉得是使用了什么魔术做弊，是因为她的身体能力和体力超乎凡人想像。」

国中时代身为硬球棒球的四棒兼捕手，那是护堂还算活跃的时候。

正因为如此，他才能理解艾莉卡的才能是多么不合常理，如果打棒球，绝对是能够成为顶尖强打的类型。

「虽然感觉的确有点过火，不过应该还算可以接受的范围吧?」

「这样啊……草薙同学，你对艾莉卡同学真的很信任。」

佑理的神色变得有点强硬。

「我看到那样的活跃表现，最先想到的是随便用了什么魔术，以先入为主的成见来怀疑别人，这让我有些惭愧。」

「这不能怪你，毕竟她自己很任性妄为。」

将对决的男生们，还有接球捕手的自尊心完全切裂的艾莉卡，在投球丘上露出如同闪耀太阳般的笑容，仿佛打从心底享受乐趣一样。

「嗯，虽然她平时是个狡猾的家伙，个性却是意外地正直，所以不必太担心，没事的。」

「……明白了，但是拥有这种才能，还是会令人有点羡慕。」

神情缓和的佑理一边微笑一边轻声说。

优美地微微一笑，她在笑的方面好像比较保守。

「羡慕?万里谷?」

「呃，是……其实我不太擅长运动。」

「啊，是这样啊。」

虽然稍微有点意外，不过护堂也能理解。

与平常的巫女装束不一样，现在佑理穿着的是体操服。纤细的身体——特别能够看出手脚的纤细程度。

……还顺便看出了身材的姣好程度。

虽然不像艾莉卡那样，不过却却是有着女性起伏线条都很丰腴的身材，护堂有些害羞，慌忙将目光转回比赛上。

「是的，体力方面的话，我自认为是低于一般人水准……从我出生到现在从来没有，从来没有在运动方面有着什么出色的表现。」

佑理似乎有点害羞地坦白了，并且用有点可恨的神情看着护堂。

「这样体弱的我，在那一次的夜晚，要从雅典娜身旁逃离真的很辛苦……那之后，我肌肉还酸痛了好一阵子。」

像做了坏事一样的护堂觉得十分抱歉。

不过，他同时还注意到了……

「给你添了不少麻烦，我真的非常抱歉……不过上次会合的地方，离万里谷所在的神社距离记得应该不会很远，还跑不到两公里吧?」

护堂边说边想起芝公园附近一带的地图。

可是佑理却露出稍微有点生气的严峻目光。

「对我来说，那是相当远的路程!这么说来护堂同学，是个能将体力充沛到可以随便浪费的人。就算这样，你也不应该把没有体力的人当成笨蛋。」

很难得地，会觉得闹别扭讲话的佑理有点可爱。

当然，护堂不敢将这样的感想说出口，所以选择了乖乖听佑理说教。

「呃，那还真是很抱歉……如果再发生那种事的话，要早点叫我，我会马上去帮助你的。约好了，我绝对会去救你。」

如果使用乌鲁斯拉格纳的权能，就如同字面上的意思，能够『飞』去帮助遇到危机的人。

所以这应该不是谎言，大概吧……护堂一边说完要帅的台词，一边在想『真的没问题吗?』时，佑理带着些许苦笑点头。

「说那个力量不太稳定，不能完善使用的人不就是草薙同学你自己吗?这种约定真是靠不住……不过我还是会铭记在心。」

受到佑理说的话和柔和的笑容影响，护堂也笑了。

2

「对了，佑理小姐，与草薙护堂相处之后，有什么样的感觉?」

在驾驶座上握着方向盘的甘粕，突然间了这个问题。

「啊?」不能理解这个问题的意图，坐在助手座上的佑理不禁纳闷。

「所以说，我问大魔王殿下和佑理同学之间是什么样的个人关系呢?如何?两人以跨过生命危机的经历为契机，会不会有那种什么友情以上的心跳般感觉，然后就展开了什么既开心又令人害羞的发展呢?」

「……甘粕先生，你到底想要确认什么，我一点也搞不懂。」

佑里冷漠地回答。

顺便一提，佑理现在是身穿白衣和裤裙的巫女装束，刚才还在七雄神社做事，因为甘粕如同昨天的约定般来访，所以只好先停下手边工作。

「我们与他今后应该建立怎样的关系，需要不断反复摸索，所以想要参考一下你的意见。」

「我和草薙同学的个人关系，会影响委员会的计划方针吗?」

「当然，而且还会有大大的影响。」

甘粕驾驶的车从首都高速公路进入，朝涩谷方向行驶。

顺便说一下，同样是首都高速公路，朝着有明方向的路线正进行交通管制，原因当然是在半个月前，雅典娜和草薙护堂战斗的时候，那些被破坏的地方至今还未能修复。

「说老实话……我们不想与草薙护堂成为敌对关系，虽然他才刚成为『王』，很多地方都还不成熟，但是现在已经拥有了强大无比的能力。再继续下去的话，我们无法想像他会变成一个多强大的怪物。」

「怎么这样说……别说什么怪物不怪物，他本人也只是个普通人而已……」

虽然没有什么信心，不过佑理姑且尝试反驳。

但是单纯评断草薙护堂的能力，却很难否定甘粕的话，所以佑理说出来的声音很弱小，甘粕也只是苦笑点了点头。

「可以的话，跟他一直保持亲密的关系，然后掌握他的将来——看他今后会成为一个什么样的魔王，和他建立起能保留交涉余地的最终关系，我们现在的目标就是这种不切实际的期许。」

甘粕他们所属的正史编纂委员会，会这么慎重也是可以理解的。

如果是欧洲的国家，因为至今已经有与好几个弑神者共处的历史，要怎么与『王』接触应对，那边的魔术结社非常清楚。

但是，这是委员会第一次与在本国所诞生的弑神者接触。

「所以为了应付紧急的时候，我们需要跟他建立亲密的交友关系……关于这点，最先发现草薙护堂重要性的《赤铜黑十字》，采用了十分高明的手法。」

「是艾莉卡同学所属的结社吗?」

「是的，让干部的候选人成为『王』个人的情人送过去，不分公私尽情利用他的能力，真是个狡猾的好方法。」

——情人!?

理解了甘粕所指的事后，让佑理露出不平的表情。

「那就是代表，你们打算增加像艾莉卡同学那样的人到护堂身边啰!」

「虽然说是拥有神之权能的大魔王，毕竟还是个年轻的男人，以女人去欺骗是最确实的办法，这才是最古典而且王道手法。你想想，旧约圣经里不是有士师参孙陷入美女大利拉的美人计故事吗?」

「请你别用圣经来对我打马虎眼!」

佑理正颜厉色地对喋喋不休地的甘粕生气。

会有模样都不知道的美少女，为了这种目的来纠缠并且谄媚护堂。光想到那种场面，不知不觉之间，佑理连说话的声音都变大了。

「现在的草薙同学，对于艾莉卡同学的诱惑是勉强才能克制住的情况!我希望你们不要再采用这种测试别人自制心的行为了，既不检点，又不健康!你想将这种事情托付给什么样的女性!?」

「哎呀，总算回到最初的话题了，至于女性的人选……」

甘粕露出得意的冷笑。

佑理这时身体震了一下，感觉接下来要说些不好的话，有种讨厌的预感。

「我想如果由佑理担任这个工作的话，会是相当适合的人选……要找出与那个艾莉卡成为竞争对手的人并不简单，我认为佑理同学与她相比毫不逊色，这样不是十分可行吗——」

「你、你在胡说什么，我的条件还不够格与艾莉卡同学竞争吧!」

她拥有如同照耀地中海的太阳般的姿容，以及明朗的性格，是个耀眼的金发美少女。

与那样的对手，来争夺一个少年。

光是想像，佑理的头发就像要变白一样，不可能有胜算，而且自己也不打算去做。他们到底是在开什么玩笑?

「不会不会，办得到的。对方的确是个强敌，不过佑理同学也是有相当大的可能性，要相信自己!」

「……甘粕先生，请别再开这种愚蠢的玩笑了。够了。」

在自己真的生气的时候，为什么对方会露出微笑呢?

嘴角稍稍弯曲的甘粕用冷淡的声音回应：

「喔，我的大小姐，失礼了，不过刚才所说的那个方法，也只是我在心里想的其他打算罢了。可以的话，请忘了它。」

甘粕以夸张的动作耸了耸肩后，就保持沉默继续驾驶了。

两人乘坐的国产轿车在涩谷的出口下离开首都高速公路，往目黑的方向驶去。

3

在青叶台幽静的一角里，有着一栋建筑物。

那是由正史编纂管理，并且有在营运的公立图书馆。

这里禁止非相关人员的进入，就连住在附近周围的居民，都不明白这里是什么样的公共设施。

甘粕带着佑理走进这个图书馆里。

就图书馆而言，这里的构造非常普通。

在这个干净并且安静的图书馆里，各处书架都放着上万卷的书籍。

但是，没有什么人在这里。偶尔见到的人影，全都都是属于正史编纂委员会的相关人员，或者是有关系的人。重点就是收集在这里的书籍。

全都是记载关于魔法和咒术的专门书籍——几乎都是魔导书和咒文书的类型。

普通人看不懂这些东西，都是既危险又睿智的结晶，这里藏匿着有关魔术禁书的稀有书籍，这个图书馆就是为了把这些书与世隔绝才存在于此的。

「青叶台的『书库』……虽然我有听人说过，不过还是第一次来这种地方。」

「除非有必要，否则我也不会想来这个地方。那么，能稍微等一下吗?我去拿有问题的那本书过来。」

丢下这句话之后，甘粕就走进里面了。

——在图书馆的二楼里有很宽敞的阅览室。

在这里等候的佑理，稍微四处张望了一下。

虽然这里一个人都没有，看起来像非常普通的图书馆。

但是佑理的灵感能感受到，排放在架上的众多书册都散发出不寻常的气息。

果然这里不是一间普通的书库。

为了流传关于深远的魔术和咒法的奥义而诞生的书籍。

在这些魔导书当中，更有经由长远时间而使得本身也有了魔力，甚至具有意识的『特别品』存在。

在这里收集到的书籍，有许多像那样的珍品。

据说有强大力量的魔术师、灵力者手写下来的书物非常多，但是现在连印刷机所大量生产的书籍，都有着突然像得到魔性一样变异的案件了。

……佑理被好奇心驱使之下，来回看着书架。

书籍的标题很多种，也有横书排版的书本。大多都是西洋文字，用日语写成的书籍观察起来还不满总数量的三成。

正史编纂委员会的活动，在第二次大战结束之后才开始。

对于限制从海外传来的魔术知识这件事，委员会在这方面占了重要地位的一角，这个书库里所收集到上万的书籍，就是他们几十年来搜寻魔导书的成果。

「让你久等了……想要让你看看的就是这个，因为有强力的咒文守护，勉强读下去会有不好的事情发生，所以谁也无法鉴定。」

回来后的甘粕，手上拿着用皮革装订、不怎么厚的外文书。

「……会发生不好的事吗?」

「是的，大概会是在房间的角落里，与别人看不到的天使对话，或是发出啊哈哈哈的怪声，最后意识跑去精神世界长久旅行。」

「这么危险的书，请不要拿给人鉴定!」

这么重要的情报要早一点告知，佑理用强硬的口气嘱咐。

「一般来说，被这么危险的术式保护住的话，怎么看都是强力的魔导书不是吗!我认为没有鉴定的必要……」

「没错，所以人类欲望才会这么可怕，为什么这些魔导书要施加这么强力的守护之术呢，感觉就像是稀少的书籍要以高价贩卖的手法……不过要是佑理同学的话，即使不翻阅书的内容，大概也能安全鉴定，所以没问题的。」

摆出一副人畜无害的笑脸，甘粕把书放到阅览室比较大的一张桌子上。

『《Homo homini lupus》』。

这是写在封面上的书名。

从纸的质量、装订的损伤程度等等，看得出是超过一千年前的古书，Lupus——如果佑理没记错的话，就是拉丁语的狼。

「这个如果是真品的话，应该是十九世纪前半在罗马尼亚私家出版的魔导书，这是记载在以前，关于艾非索斯这里被人秘密信仰的『成为孕育神子的黑圣母野兽女王』的秘密仪式资料书，而进行解读的人会被变成『变成非人长毛的奴仆』。非人长毛的野兽——一般来说是狼、熊之类的。」

甘粕如同往常般，说出这些学识渊博的话。

佑理感觉到他所说的话有点奇怪，终于还是开口发问：

「你刚才提到最后会变化，那么照传闻来说，在解读完之后身体形状会彻底改变……那个与其说是魔导书不如说是诅咒的书——」

「是啊，你很敏锐。没错，这个魔术的传道书就是有着会不断增殖狼人的诅咒，是诅咒的魔导书，因此要是真品的话，那可是非常罕见的宝物喔。」

「请别用那么高兴口吻说出这样的事!」

佑理以目光责备甘粕的不检点之处，再次看着这些古书。

——目光集中，心平静下来。

她的灵视能力不是那种说要使用，就能随心所欲地使用的能力。

把心灵放空，托付于神灵的引导，动用眼睛和直觉。能看到什么、注意到什么，就要看当时的情况了，对于想知道的事情，有能得到重大线索的时候，也有毫无帮助的时候。就像占卜当中也有准跟不准的分别……

但是，能从这本书感受到睿智的历史存在。

就如同甘粕所说的，这是大有来历的书本。

住在郁苍森林深处的魔女，有许多动物都尊敬着她——尤其是具有强大存在的狼、熊、鸟，这本书记载了仪式的深奥和强大之处，能解读这本书的人只有魔女的仆人或者亲近的人，普通的魔术师都被这本传道书拒绝。

「这个不是诅咒之书……如果读的人有充足见识的话，就不会被这本书隐藏的神秘能力毒害，还会获得知识。」

模糊地感应到这本书本质的佑理，喃喃自语地发声。

「我想这本书之所以会改变阅读者的身体外形，并不是诅咒，而是一种考验——是为了防止没有资格的人翻阅的机关。」

「是喔?总而言之，这个东西是真品。真不愧是佑理小姐，一眼就能看出来。」

「我也只是碰巧知道的，以后的我不能保证一定能知道，这时候请不要太依赖这种能力。」

甘粕也认同佑理的推断。在这之后……

操纵人狼的魔女的魔导书，以及甘粕冬马与图书馆。

这些都在突然之间消失，佑理与她所在的空间被黑暗包围。她感觉自己站在充满阴郁空气的黑暗之中。

「这个是幻觉?是因为这个魔导书的关系?」

佑理正想提高灵视力，看清这些幻觉的本质时。

很少会发生这种事，不过，与隐藏了强大咒力的物体接触，偶尔也会发生，因此她不会在这个时候感到惊恐不安……

而幻觉还在持续。

在黑暗的深处有些什么。她凝聚眼神注视，觉得是有如老鼠一样的东西，老鼠慢慢变化、渐渐超越它原本大小缓缓变大，身形也改变了。这个是狗……不，是狼。从它精悍的凶猛外貌，佑理才做出这个判断。

狼的四条腿变成二腿站立。不用说，这是人狼的姿态。

因为与那个魔导书接触的关系吗?为什么会看到这样的幻觉?

佑理感到疑问的同时，人狼慢慢地走在黑暗中——从黑暗的洞窟中走到地面上，在那里看见舞动的大蛇，人狼将其践踏屠杀。

然后人狼向天上光辉的太阳伸出手。

抓住了，人狼空手抓住放出光芒的光球。

结果这个人狼吞下光球，逐渐变成了人类老人的样子，那个是以前，佑理曾经遇到过的男人。

高大瘦小的身躯，拥有智慧的面孔——接着是祖母绿色的双眼。

统治着东欧和南欧、古代的弑神者，古老的魔王用着发光的邪眼看着佑理，狰狞地微笑。

「——沃邦侯爵!?怎么可能、为什么你!?」

最强烈的恐怖袭击佑理。发出惨叫声的同时，她的意识随之远离。

4

草薙家接到那通电话的时候，大概是晚上十点左右。

「喂，我是草薙。」

『这个声音是护堂吗……好久没见了，过得好吗，我的朋友?』

这个声音应该听过，而且有点耳熟。可以的话，是个不想透过话筒来听到的声音。

真是浪费了这么有深度的声音。护堂马上放下听筒挂断电话。

「……啧，那个小子终于复活了!」

不怎么会诅咒别人不幸的护堂，在这种时候却是另当别论。

为了慎重起见，先把电话插座上的电话线拔下来，这时候即使暂时不接电话也没关系。

可是回到自己的房间的时候，这次是手机响起来了。

护堂看了一下来信画面，来电人的名字是「无法显示」。

果然是从外国打来的电话吗?应该就这样不管它吗?不过这样风险很大。这样说不定某日开门的时候，就会听到「因为没有你接电话，所以我就直接过来了。」这种话，然后还看到那个家伙，那种情况是最糟的。

做好觉悟的护堂，按下了通话键，

『突然挂断电话，会不会太过分了点!』

「还真抱歉啊，对了，为什么你会知道我家的电话号码和我手机的号码?」

「你是笨蛋吗?知道朋友的电话号码不是理所当然的吗?」

如果现在是直接和他见面的话，他应该还会对我眨眼吧。

金发碧眼、高大英俊，端正的脸孔露出开朗的表情，喜欢亲近人，外表是温柔文雅的型男，其实是拥有钢铁肉体的最强战士——

护堂想起了那个，自称为自己『好友』的家伙身影。

「喂，萨尔巴特雷·多尼，我和你算不上是什么朋友，还有我不记得什么时候有告诉你电话号码了。」

『哼，你这个家伙连电话号码和邮件地址都不跟我交换。托你的福，我命令我的部下拼命调查。以后，不要再用「算不了什么」来表明我们的关系好吗?我以前就说过了，我们不是好朋友吗?』

「如果你真是那样想的话，请你用字典查一百次朋友这个词的意思之后，再来打电话给我。」

萨尔巴特雷·多尼。

二十四岁的意大利人，同时是第六个弑神者。

以南欧为中心拥有强大的影响力，现在已经打倒了四柱神。不论年龄，或者经历都相当于护堂的学长。

可是护堂对这个男人，丝毫没有想使用尊敬语气的意思。

自己也觉得很不可思议，自己平时与年长者对谈时，都会用适当的态度和讲话措词应对。

但是，如果是和这个男人讲话那就不一样，在内心深处，总有种微妙的敌对心态，不能够允许自己这么做。

『喂，不知道朋友意思的人是你才对，这对日本人来说，可是件羞耻的事喔。』

「为什么国籍会成为问题?」

『当然了，因为我的记忆里有『写成强敌念成朋友』这句话——而且还是日本的格言，我以前读过的日本文献里，可是有清楚写着。』

「呃……是这样吗?」

虽然觉得多尼的发言，绝对是弄错了什么。不过护堂也好像在哪里听过相似台词的记忆，如果是真的话，难道这家伙说的是正确的?

『是啊，我的好友。我跟你之间不是有那样激烈死斗的关系吗——那时候，我们到底用拳头互殴对方多少次，还有刀剑交锋了几百合回合呢?』

「我们没有刀剑交锋，只有我被你单方面刺……不对，是被你砍了而已。」

听到多尼热烈的话语，护堂只是冷淡地回应。

这个男人是夸大妄想与中世纪骑士物语风浪漫主义者，无论如何都不想应和他。

『那个时候的你真的很棒，跨越无法避免的死亡，燃烧强烈的斗志和使尽力气要打倒我——我也全力回应。』

「……把低一个级别的我当成全力打架对象的你，真的很没有肚量。」

『那场决斗……我们相互都感觉到了吧?呜呼，眼前的这个男人一定会是永远的劲敌——未来还会进行数度的死斗，也就是命运的宿敌，渊源那么深的我们，怎么可能会没有关系呢?」

「没有感觉!我才没有那种意思，连一瞬间也没有感觉到!」

『——因此，我永远的竞争对手啊，带着爱和敬意来称呼我萨尔巴特雷吧。用那个「托托」的外号称呼我也没关系。』

像萨尔巴特雷这样的意大利名字，一般会取的外号好像就是「托托」，不给人反驳余地，多尼就擅自要人这么称呼他了。

虽然跟这个难以争论的对手对话非常疲累，就算如此，护堂还是强硬回嘴：

「要我叫你这个外号，打死我也不要!」

『呵呵，还是那么害羞的男人，明明就很在意我的存在，还故意对我这么冷淡……我知道了，这就是日本称为傲娇的东西。』

「你严重误解日本的文化了!如果你想说的只有这些，那我要挂断电话了，你不介意吧?」

跟这个笨蛋说的话已经够多了，当护堂深感厌烦、正打算挂断电话时……

『请等一下，我的朋友，今天只是想给你一个忠告……你知道德扬史塔尔·沃邦这个名字吗?』

「只听过名字，没记错的话，好像是住在你附近的古怪老魔王。」

『是啊，因为分别住在意大利半岛和巴尔干半岛，如果看世界地图的话，说是住在附近没有太大问题，不过那个老头的个性，是个不会在同一地方久居的人，所以我也没有他是我邻居的印象。』

「……我还以为是搬到哪里的城堡，还是地下迷宫里茧居不出了。」

因为他被称为最年长的魔王，所以自己就任意想像，不过似乎是错误的。

『喔，是古典风格啊，我也认为住在那种的地方也不坏，不过沃邦老先生并不这么想，那个人不太有食欲以外的欲望，对土地建筑之类的也不太执着，所以足迹广泛。』

又有意外的人物评论出来了。

……稍微想想，草薙护堂或者萨尔巴特雷·多尼都是身为令人畏惧的『魔王』。所以有其他完全没魔王风范的人存在，也不会特别令人不可思议。

『他在成为王之前过着到处流浪的生活，连找吃的食物都十分困难地生活十几年，或许是打倒了魔狼芬里尔或是加鲁姆之后变成弑神者，也让他的人生为之一变。』

「加鲁姆是北欧神话里的魔界之犬吗?」

『啊，没错没错。根据地方的不同，似乎也被称为佳尔姆鲁。』

——关于这方面的话，艾莉卡那家伙绝对知道。

护堂一边简略听着回答一边重新思考，如果跑去问那个少女，只会变成被灌人多余知识的场面。

据说多尼在成为弑神者之前，是个没出息的圣殿骑士，与艾莉卡那种剑与魔术都如同天才般杰出人物相比，正好是相反的极端，只有剑技比别人还出色，但是魔术的才能却是零，想成为剑与魔术才能并存的圣殿骑士，相当于被印上了不及格的烙印。

『这是比较高的可能性，因为他最先打倒的神尚未明朗，不过沃邦侯爵拥有的第一权能，是能召唤几百头狼，并且驱使它们力量『贪婪的狼群』，因此应该是杀掉了狼神之类的。』

「几百头啊，这个数字还真是……」

『之后的权能，还有光是注视就能把活人变成盐，呼唤暴风雨能将城镇街道吹飞，将自己杀死的人变成像是僵尸或幽灵一样对其服从的奴隶。』

果然，弑神者不是什么正常的存在，护堂忍不住叹气。

自己和多尼也是一样，是拥有莫名特殊能力的人，没有借口可以搪塞。

「对了，那个令周围人士困扰的老头与我有什么关系?」

『哎呀，抱歉。忘记讲重点了——这个老头现在应该在东京，你可以过去找他麻烦，然后记得叫他要滚出你的地盘。』

「谁会做那样事啊!他来日本到底想要做什么!?」

护堂大声叱责，感觉真想乱抓头。

……事态又朝着麻烦的方向进展，饶了我吧。

「呵呵呵，我可以告诉你。不过我有条件——你只要讲出我的朋友，兼仰慕的大哥勇士萨尔巴特雷啊，我现在需要你的帮助——像这样地求我，那我马上就……」

「我绝对不会说的，你不告诉我也无所谓。」

不考虑就拒绝，护堂问了其他问题。

「那个老头打倒了相当数量的神，而且你也杀死过爱尔兰与北欧的神明，全部加起来数量一共有多少?」

『我们两人加起来的话应该超过了十个，这有什么问题吗?』

「不，我在想你们所打倒的神，我就不需要跟其战斗了。」

全世界一共有多少神存在自己不清楚，非战不可的对手当然越少越好，护堂一边担心自己的处境一边回答。

『哈哈，说些什么啊，就算我与其他的弑神者打倒其他的诸神，你也不一定能避开与迟早会到来的战斗，这样的计算没有意义喔。』

「为什么?如果被你们杀死了，它们不就无法再战斗了吗?」

『——我们即使将神杀死，也无法消灭对方，只有还有人，只要还有神话，被杀死的神多少次都会苏醒复活，这点你要铭记在心。』

多尼少见地以严肃的语气叮咛。

其实他内心寄宿着黑暗的斗志以及喜悦的感情，尽管看上去只是个开朗轻浮的人，却是个拥有为剑而生、为斗争而死武士之魂的男子汉。

『反正会在地上再次出现，与我们战斗过的神之《肉体》，也只是诸神的一部分，它们的本质是《神话》，即使毁掉肉体，只要还有神话，就能无数次得到实体而重生，只要人类没有灭亡，要令神话消失是不可能的。』

「只要还有神话，就会一直复活……」

『就是这样，因此说不定你与乌鲁斯拉格纳战斗的日子会再次到来，那位神在西亚可是相当有盛名的，以后会在哪个地方复活并不奇怪。』

这是与萨尔巴特雷一部分的对话。

挂断手机之后，护堂十分不安——最古老的弑神者，希望事态不要演变成和那个家伙展开战斗就好了……

5

醒来的时候，是在七雄神社。

在社务所专用的一个和室，睡在铺被上面的万里谷佑理睁开眼睛。

——她感觉非常口渴。

整理一下服装与头发后，佑理从房间里出来了。

厨房也在这个社务所里面，这里也有冰箱，想要喝水的佑理朝着厨房方向走去。

「啊，佑理小姐。太好了，你终于醒了……身体有没有感到什么不适呢?」

甘粕冬马在厨房里。

他正在浏览着翻开在桌面上的数十个文件。

「我没有什么不适——在那之后，我怎么了?」

「你以灵视能力看过那本魔导书，突然就失去意识，于是我急忙地把你送回神社。哎呀，已经被宫司和权弥宜责备过了，令人敬畏的媛巫女要是有什么闪失就糟了，真是给您添麻烦了。」

低下头的甘粕像是感兴趣似的问：

「佑理小姐，那时候你的表情变得很奇怪，是看到什么惊人的画面吗?」

「没、没有，那时好像稍微有点疲累，意识突然就中断，没有发生什么奇怪的事。」

佑理立刻解释。

为何会出现看到德扬史塔尔·沃邦的幻觉?这点她完全无法理解，遇见那个老人是在四年多以前的事。难道是因为与来自东欧的魔导书接触了，与那个弑神者相关的记忆苏醒吗?还是有另外的原因呢?

总而言之，她觉得不能随便讲出实话。

佑理决定转变话题，目光看向甘粕正在看的文件。

「这些是什么?……履历表?」

如果是不能让别人看到的文件，他绝不会在这样的地方翻开，正史编纂委员会的代理人，不可能会做这种愚蠢的行为出来。

这么考虑的佑理看了一眼那堆大量的文件。

怎么看都像是履历表，大尺寸的照片用别针夹在文件上。

……那些照片看起来都是些十几岁的少女，全部都是有着可爱样貌的女孩，有看起来像大人的女孩，有天真可爱的女孩，有看起来非常开朗的女孩，有看起来很老实的女孩，可以说是百花缭乱。

「啊，是刚才我提到的事情，选拔能够做为草薙护堂爱人的人才，不愧是从全国里精选的，都是才色兼备的人选。」

甘粕看起来很愉快。

这些类似于公开招募演员的应征文件一样的履历表，佑理随便看了几眼。

「对手是艾莉卡·布兰德里这种强敌，比起优雅系美少女，采用可爱的未成年少女，或是好胜的朋友型角色来进攻或许不错，可是他可能喜欢其他类型少女的可能性，这相当难选择啊……」

「甘粕先生!你们那边真的打算实行那个计划吗!」

被佑理斥责了，这个正史编纂委员只是轻轻点头。

「这是必要的人才，难道佑理小姐有其他更好的提议吗?」

「这、这个……草薙同学是个可以沟通的人，所以只要我们踏实地建立和他对谈的机会，让他理解自己立场的话——」

「哈哈，这样只是白费力气而已，毕竟他只是个十几岁的男孩子。」

甘粕嘿嘿发出轻薄的笑声，就像故意要触怒佑理一样。

「口头上说自己是多么认真老实，被交往着的女孩子撒娇拜托一下的话，结果都会以女方的话为优先，男人就是那样的生物。即使有着什么理想或者崇高的精神，对这个年代的男生没有比女孩子以外更有价值的东西。」

「就因为这样，也不能不理会女性的想法，让她去扮演爱人之类的角色!」

恐怕是使用正史编纂委会的权力威势，把这种任务硬塞给什么地方的咒术师一族里的少女或者巫女。

这种的野蛮行为是绝对个能允许的，面对激动起来的佑理，甘粕平静地回答：

「怎么会呢?如果是用强硬手法来选择执行计划的人才，是不能期待有什么好成果的。这些都是从志愿者里严格选拔出的人才，这种事你不需要担心。」

「咦!?」

「弑神者的名号实在效果卓越，能成为第一个出现在日本的魔王情人，对于自己和所在一族都有巨大的好处，所以我们不费吹灰之力就聚集到志愿者。」

甘粕看起来非常满足地笑了。

佑理动摇了。没想到，居然会有那么多自私自利的志愿者不断出现——

自称草薙护堂爱人的艾莉卡·布兰德里，毫不知耻热情示爱的拉丁美少女。

可是佑理对她却奇妙地没有什么厌恶感。

充其量只是让自己感到为难的人，虽然很会算计却始终非常开朗，没有表里不一——说不定是因为那种乐天又爽快的个性缘故。

不管怎么说，只要是为了草薙护堂，艾莉卡可以毫不犹豫踏入险境。

经过上次于雅典娜的一战，佑理已经非常清楚了，可是打算利用他的能力和立场而接近的少女们，又是如何呢?

「果、果然还是不行!跟有这种想法的女性靠得这么近，对好不容易有改过向善机会的草薙同学，又会给他带来不好的影响，这样该怎么办!」

感觉就像看到了非常肮脏的东西，佑理下意识地大叫。

「但是，反正想要利用他的力量的人像山一样多，就算我们不这样做，其他人也会做。除非是佑理小姐自己，亲自陪在那名少年身边监督的话，这又另当别论了。」

「又、又说出这种话……不过，草薙同学一定对我没有什么好印象……」

他对唠叨的自己恐怕没有什么好感。

佑理虽然对于男性的心理一无所知，不过总觉得这样推测是没错的，自己平时也是明显地在疏远别人，反过来想对方应该也是一样。

害羞的佑理低下头。

大概现在的自己一定是满脸通红，像熟透的柿子一样的颜色。

「喔～～佑理小姐，难道不是讨厌草薙护堂吗?」

「讨厌!?不是的，虽然觉得他对艾莉卡同学的行为不检点，不过我倒也觉得他是个亲切、宽宏大量而且人品不错的人，拥有那样的力量也不会骄傲自大，谦虚的地方是他的长处……总之说不上是讨厌他。」

「呵呵，果然是这样，请稍微保持现在这个样子。害羞红着脸、垂下头的表情，没错，实在太棒了，很萌啊。」（插花：居然冒出很萌的台词= =）

「啊，甘粕先生，你到底在说什么?」

甘粕突然取出手机，用内建的照相机能照了一张佑理的照片。

为什么要做这种事，佑理无法理解他行为的用意。

「当成参考资料。在委员会会议上提出的话，一定能获得其他委员的赞同，因为这张照片的破坏力，肯定能获得压倒性的胜利。」

「呃?这话什么意思?」

「佑理小姐，你不想让不怀好意的女生接近草薙护堂吧，这样的话……你想要自己与他建立良好的关系，不是这样子吗?」

「所以说，我不是那个意思……」

「没什么好担心的，我们正史编纂委员会也会给予全面的协助，因此请有自信地笼络草薙护堂!」

这宣言就像雷鸣声般令佑理大吃一惊。

「笼、笼络!?我不想与草薙同学成为那样的关系!」

「哼哼哼，你还是那么不坦率。可是，这也能成为绝妙调味品的材料，请就这样去面对他。」

一边说着意义不明的话，甘粕一边露出大无畏的微笑。

「这样的话换种说法，我们想大大增加佑理同学对草薙护堂的影响力。当他被艾莉卡·布兰德里所诱惑，被自己的权能蒙蔽双眼将要堕入黑暗的时候，你能够说服他，引导他走向正确的道路。」

「要我把那个人引导向正确的道路?」

「是的，你要从平常开始与他变得更加亲密，比艾莉卡小姐与他的关系更好，为此而努力。和你做个约定，如果你答应的话，我们也会中止这个计划。」

要形容甘粕的语气，就像是诱骗夏娃去吃智慧果实的蛇，不过佑理却浑然不觉。

「……不、不过我现在都只会不断地斥责草薙同学，给他留下不好的印象。现在想要与他关系变好，也只是徒劳无功——」

要如何变得比艾莉卡还要亲近护堂，无论如何都想不出办法。

甘粕露出有些使坏般的微笑，回答没有自信的佑理。

「请放心。我有密策——就因为到现在你对他都是一副冷淡的态度，才能执行这个方案，到目前为止只不过就是傲期而已，现在开始尽量展现娇给他看的话，男生都会拜倒在你的石榴裙下喔!」

「——啊?你……你在指什么呢?」

先送他你亲手做的便当怎么样?然后给他的时候要记得讲『这是多做出来的，不是特别为你而做的，如果丢掉就太可惜了，所以给你吃。』之类的话，这是不是很好的作战计划呢?」

「什么!?」

「恕我冒昧，如果是关于这个方面的资料，我可以从我的个人资料库里提供，过一会就送来，DVD与游戏，要哪个好?」

「啊，那个，甘粕先生?请不要随便将这个话题进行下去。」

实际上，这件事给护堂和佑理的人生带来极大的影响。

此时的佑理，当然完全没有自觉。

6

在有美丽日本庭园的一个宾馆里。

过去当成贵族别邸的宽广庭园，对祖父是克罗埃西亚人，在米兰出生长大的琍琍亚娜·葛兰尼查尔来说，是个让她非常感兴趣的空间。

数万平方公尺的占地之内，有许多自然的景色。

翠绿的树木被修剪得十分整齐，水流沿着小河流入池子里。在瀑布深处的地方，好像还有古塔与祭坛。

可是这个有着异国情调的庭院，与她一起来的同伴好像完全不为所动。

决定了东京住所的德扬史塔尔·沃邦立刻就进入房间，被庭院复杂的样式美风格震撼后，琍琍亚娜也跟着进去。

沃邦的卧室，是在这个宾馆的庭院内建造的另外一栋建筑里。

是个狭小、传统格式的日本房屋。

跟古风的外观比起来，里面非常现代化，有着像是琍琍亚娜这样的欧洲人也能很快就适应的套房，夹杂有榻榻米和拉门，让房子内充满和风的气息。

「对了，葛兰尼查尔啊，有那个巫女的消息了吗?」

沃邦突然发问。

桌上陈列着天妇罗和刺身等典型的和食，不过有点缺乏个性的菜色，沃邦一边独自把注满了日本酒的酒杯拿起喝干，一边用着完美的日语询问。

到昨天为止，这个老人还是完全不懂日语。

然而弑神者和上位的魔术师，都有卓越的语言学习能力，因此，他把与擅长日语的琍琍亚娜对话当成练习教材，将这个语言掌握熟练了也不值得惊讶。

而且，所需要的时间只要五、六十分钟。

在这么短的时间里学会未知的语言，这连琍琍亚娜完全做不到，即使其他的大骑士以及其他的弑神者也应该一样做不到这种事。

「不，还没有，十分抱歉。」

琍琍亚娜低下头谢罪。

——万里谷佑理，居住于东京的港区，十五岁。拥有十分出色的灵视能力，是被称为媛巫女的特异宗教领导者。

事实上，她所属的《青铜黑十字》想要调查出这种程度的消息，是非常容易的。

尽管如此，琍琍亚娜却没有老实报告。

记起了四年前在奥地利的山庄里关于那个少女的事情，在那些巫女当中，她是最沉默寡言、性格最保守的一个，而且看起来也最纤细柔弱。

但是，是谁最先来到沃邦的仪式场所?

大家在那个场所都非常害怕，不过最先进入的人就是她。她理解其他的少女们害怕的心情，决定以自己当成先锋。

「……嗯，是这样啊，不过没关系。如果恰好有这样的事情，有只小鸟想跳进笼子里面的话该怎么办呢?系上一根绳子拉着它，无论在哪里都能很容易就找到小鸟的所在地。」

一边触摸大酒杯，沃邦一边幸灾乐祸地笑着。

——小鸟回笼?对于这个奇妙的比喻，琍琍亚娜皱了一下眉头。

「这是刚刚发生的事情，到底是谁让我看到了幻觉呢?不知道是得到了什么机遇之类的，不过，这个能用灵感探知到我气息的，应该是把这种预知眼之类的能力当成灵视能力使用——也不是什么了不起的巫术力量。」

当然，刚才佑理看到幻视一事，琍琍亚娜也不知情。

不过令人战栗的是，据说弑神者具有超越凡人的直觉能力。

听过几次传言，说是弑神者能够察觉到自身的危险，具有动物一样的本能感觉到作为宿敌的神之气息，但是能够看穿对于自己施放的灵视术，还是第一次听说。

这个老人的能力，到底到达什么超凡的程度!

「还不知道那家伙是不是我要找的那个巫女，不过只要抓住她的话，应该对我有十分的帮助才对。」

带着微笑的沃邦把酒像水一样喝光。

经过几天的相处，很容易能够看得出来，他没有具有美食家的素养。

不管什么都吃，不管什么都喝，不介意味道或外观，只是为满足饥饿和口渴，胡乱吃个精光。

「你好像不太擅长寻找东西啊，那么，要将探索的任务委托给谁好呢?果然，像这种的工作只能交给魔女——玛丽亚·泰莎，出来吧。」

沃邦叫了一个女性的名字。

回应的是自虚空中出现、戴着黑色的大帽子、眼睛深陷下去的女性死者——『死亡仆从』中的一员。

「这个死者以前是个魔女，要找出对我施放幻视的灵视力者，发现对方的住处应该不会很困难。使用你生前所有的技能，把她找出来。」

对这个野蛮的命令点头后，身为魔女的死亡仆从身影再次消失。

万里谷佑理始终都会被抓到，琍琍亚娜确信了这一点，她深深叹气。

第二卷 魔王来临 第三章 魔王来临

看到奇怪幻觉的夜晚的隔天早晨。

和往常一样时间上学的万里谷佑理，身上带了铝制外壳的手机。

是昨天晚上，甘粕为了紧急时刻的联络方法给她的，处于静音模式的手机呜呜呜地开始震动时，正好是午休时间。

看来电显示，没有显示出来电人的姓名。

因为是在全新的状态下交给自己，佑理什么资料都还没输入，虽然知道是甘粕打来的电话号码，还是不太清楚操作方式。

「呃，这个时候该怎么处理呢?」

显示的是甘粕的电话号码，佑理一瞬间犹豫了一下。

说不定是什么紧急的事件，所以还是接一下比较好，佑理刚好在校舍外，走在中庭的路上，于是跑到没有什么人看到的地方接起电话。

因为是第一次使用折叠式的手机，所以稍微费了点功夫。

「喂、喂～～我是万里谷!」

总算是结束了与手机搏斗的佑理，以惊慌的语气回应。

『我是甘粕。你那边的战果如何?有像昨天建议那样，亲手做便当交给他吗?』

「我、我才没有做那种事!请不要开玩笑了!」

『并不是开玩笑喔……总之，今天就先拜托佑理小姐，用各种方式尝试亲近他，稍后再进行真正的作战会议。』

「啊?甘粕先生!?」

这时电话挂断了。

要和草薙护堂变得亲密，该做些什么?佑理也摸不着头绪。昨天晚上，因为接受了这个困难的任务，让她的心情变得十分忧郁。

「——那个，万里谷学姐，那个难道是……手机吗?」

因为有人向自己打招呼而回过头，站在那里的是草薙静花。

对方是自己茶道部学妹的国中三年生，而且还是现在谈到之人的妹妹，这个偶然的相遇令佑理吃了一惊。

「怎、怎么了?虽然大家都向你推荐，不过到之前为止，学姐不是都不带手机的吗?不是说完全没有兴趣?」

静花非常吃惊。

社团活动的时候，每次有人问起手机号码和电子信箱时，佑理每次都是用「因为不觉得有特别的必要……」这种回答。

「因为我现在有一定要用到手机的原因，所以才准备的。果然有手机的话，互相之间联络才会方便……的样子。」

不能坦承说出手机很方便，觉得可悲的佑理有点失落。

在现今这种机能过于丰富的手机，已经远远超乎她的理解范围之外，身为一个连网际网路的架构都不能好好理解的机械白痴，她在这个时候才感到一丝悔恨。

「要互相联络……吗?可以借问一下，你是要和谁联络呢?」

「对不起，我现在有不能够明确回答你的原因，所以如果可以的话，请别追问，抱歉。」

虽然是和比自己年纪小的学妹说话，佑理却始终慎重地低下头。

正史编纂委员会的存在以及自己是媛巫女的事情必须保密，如果能够适当地蒙混过去是最好的，可是她对这种手段很不在行。

「要保守秘密啊……果然是对方要求你不准说出去?」

「不，不是这样的。不过……这个手机真的是很难使用的东西，看别人用起来都非常简单，我自己却完全搞不懂——」

诚实坦白地说完后，静花似乎略感歉意地低下头。

「对不起，万里谷学姐。因为我哥哥的缘故，让你那么辛苦——」

「呃?这件事和草薙同学……和你哥哥没有关系啊——不过，你为什么要向我道歉呢?」

不明白为何她要因为哥哥——护堂的缘故，而向自己谢罪的原因，佑理眨了眨眼。

「可是，学姐突然需要用到手机的理由，除了这个以外还有其他原因吗?想要与男朋友在任何时候都能够联络，应该没有其他理由了……以万里谷学姐的情况来说，最有可能的对象……就是我的笨蛋哥哥吧?」

佑理一直都认为草薙静花是个相当聪明的孩子。

对于社团活动所教的东西，都能够很快地吸收，是个反应非常灵活的少女，但是这个揣测也太过头了……佑理急忙地打算反驳。

「不、不是的!那是因为……工作!因为工作的需求才要用到手机!」

「万里谷学姐的兼职是巫女吧?从来没听说过神社里的巫女，会有需要互相紧急联络之类的事，你也不必勉强自己说出别脚的谎言，我明白了!这都是因为我那个笨蛋哥哥的错!」

怒气冲冲的静花以强烈的口气责备。

唉～～自己身为媛巫女，自从弑神者这种打破常规的存在出现在身边后，各种紧急事件的发生率也上升了……不能说出来真正原因让佑理非常郁闷。

「从上次春假开始，就觉得非常可疑了。不仅经常偷偷摸摸到外面过夜!而且还不知道什么时候和艾莉卡小姐与佑理学姐的关系变得那么要好!」

「我说过这并不是草薙同学的错，你不必那么激动……」

「万里谷学姐刚才也说了，这并不是哥哥的错——那不就说明和哥哥有关系了吗?」

静花果然非常聪明，能够察觉到自己不知不觉说漏嘴的事。

跟可爱的脸不同，好胜心十分强，而且口才也比自己好很多，跟这样的对手争论，佑理察觉绝对性的不利。

「我明白了，哥哥最近好像也经常带着手机，昨天也不知和谁在讲电话。我想对方一定是艾莉卡小姐，还躲在自己的房间里偷偷摸摸地聊天。」

「呃?是那样吗?」

佑理天真地相信静花的揣测。

护堂讲电话的对象是与恋爱无关的意大利青年，不过两人应该不会知道。

「没错，在学校里还不足够，回到家里还要用电话亲密交谈——万里谷学姐如果没有手机的话，的确很难对抗……」

「唉、唉呀?事态真的已经发展到这种地步了——」

得知这个让人意外的情报，让佑理遭受打击。

试着想像在学校以外的地方，艾莉卡和护堂会聊些什么样的话题时，她就觉得十分在意。

但是，真正要注意应该是校外的不纯异性交往吧?

对于自己不知人情世故的浅薄，又感到了一阵羞愧。

（不，现在开始也不迟。将自己认为是缺点的地方改正过来……为了比艾、艾莉卡同学与护堂同学的关系更亲密!）

佑理嘟嚷着嘴地自言自语，在自己的内心发誓要改善。

虽然是受到别人的请求，既然答应了就要尽力做到最好!

「静花同学，我有个请求。」

「是、是的。」

佑理突然抬起头，严肃地请问。

感受到她的气魄，正在生气的静花也平静下来了。

「可以请你教我手机的使用方法吗?虽然知道如何接电话和打电话，不过除了这之外就完全不知道了。」

「这、这样啊，我不介意。」

好像被什么气势压迫一样，静花显得惊慌失措。

……没有自觉到自己认真的时候会有股凛冽迫力的佑理，感到稍微有点奇怪地点了点头。

「其实呢，你哥哥——呃，是草薙同学以前告诉过我他的电话号码，但是很不好意思，我不清楚要怎么把号码记录到电话簿里。」

「哥、哥哥这个笨蛋，居然还把手机号码告诉给万理谷学姐……」

「然后我还有一个请求，可以详细地告诉我，要怎么做才能和男性变得亲密吗?」

「唉!?」

静花大吃一惊，佑理反而越说越激动。

「我必须要与你的哥哥的关系变得更加亲密。这不仅是为我，还有我周围的人们，也为了你哥哥的将来。但是要怎么做才能得到他欢心，我却一点也不明白。」

「既、既然万里谷学姐这么讲的话，那我没办法了……」

「虽然我说自己不明白，其实只是不能再浪费时间下去了，我非常需要能够成为我老师的人……如果是聪明的静花同学，一定能够成为我的好示范。拜托了，请借给我力量。」

再烦恼下去也无济于事，必须要行动才行——佑理深深地低下头。

「唔～～竟然会拜托我这种事?和艾莉卡相比之下，万里谷学姐的确比较好一点……为什么啊，竟然会被哥哥那种人吸引……」

在静花嘟嚷抱怨时，佑理还是继续充满诚意地低头请求。

不久之后，静花深深地叹了口气。

「……万里谷学姐，你对于我那个笨蛋哥哥，是认真的吗?」

「是的，我是认真的。」

佑理把静花所问的「真的喜欢上他吗?」误解为「真的要弄好关系吗?」了，不过两人都没发现。

「立、立即就回答啊……算了，既然你都这么诚心诚意了，只是给建议的话也不是不行啦……只能稍微喔……」

静花小声地回应。

听到这个回答，佑理的眼睛像闪耀出光芒一样，露出了自然的笑容。

「非常感谢!感觉就好像在黑暗中看到了光明!」

「请、请别露出那么耀眼的笑容……我只是稍微帮忙一下。」

「嗯?怎么了?静花同学?」

「没事……对了，万里谷学姐，我哥的电子信箱你知道位置吗?」

因为静花说出来的神秘单字，佑理露出一副呆若木鸡的表情。

「电子……信箱?那是什么东西呢?」

「你还真的完全不懂啊，那么，我有一个好方法，现在就去哥哥的教室直接问他，让那个笨蛋哥哥得到一点教训。」

不怀好意的静花发出笑声，提出了这个建议。

无法理解她意图的佑理有些疑惑，不过好不容易能有人帮忙出主意，佑理决定先听从对方建议行动。

2

在一年五班的课室里。艾莉卡跟护堂准备开始吃午饭。

总是由艾莉卡——不对，是扮演女仆角色的亚莉安娜准备午餐的便当，不过今天却是由护堂带来便当。

他没有准备什么豪华大餐，只是不想一直给人添麻烦。

亚莉安娜大方接受了护堂提出的主张……顺便一提，完全没有自己做料理想法的艾莉卡则是「哪个人来做都没关系～～」的意见，保持无所谓的中立立场。

在这种时候，意外的访客出现了。

「对了，哥哥。能不能稍微打扰一下?」

听到妹妹平常在家里的叫声，护堂转过头一看。

在那里的人是身穿着国中部制服的静花，还有在她身后，不知道为何而来的万里谷佑理。

「咦?那两人不是静花和佑理吗?你们两个居然一起来这里，还真稀奇……」

艾莉卡亲密地主动打招呼。

佑理轻轻点头回应，静花就只是回以「你好，艾莉卡小姐。」这种简单应对。

「静花，这里是高中部的教室，你来这里没问题吗?」

「虽然我也不太明白，但是校规没有明文禁止，所以还在容许范围内吧?比起这点，万里谷学姐可是带了手机过来喔。」

因为出现和护堂看似很亲密的国中女生，还有佑理的关系，在偷听的五班男生们纷纷露出「什么!?」的表情。

——万里谷同学有手机?

——不可能!到现在还不知道部落格存在，最后的类比美少女开始IT革命了?

——可恶，果然能令女人改变的，还是称为男人的生物吗?

微妙发现他们散发出的怒火，护堂开始有不好的预兆。

顺便一提，静花满脸得意地笑了起来，佑理完全没感觉到周围的变化，艾莉卡边发出「嘿～～」的声音，边兴致盎然地静观其变。

「哥哥，将手机号码和电子信箱告诉万里谷学姐，她好像想要登陆上去。

「……咦?我之前不是有告诉过万里谷我的手机号码吗?」

护堂发现后，佑理有点害臊地一边低头一边回答。

「对不起，草薙同学……其实我对机器这方面一窍不通。因为不知道怎么把号码登录上去，所以在找静花同学商量之后，她说用直接交换比较快。」

「喔，那样子的确比较轻松，完全没问题。」

出乎意外地，她对很多东西一窍不通。护堂拿出了自己的手机。

佑理也慌忙地取出银色的手机。

「那么，就直接用红外线发送吧。」

「……咦?明明是电话，却和红外线有关吗?」

护堂本来想用红外线传输传送资料，不过佑理用疑惑的脸反问。

……首先还是先教懂她，如何当成普通电话使用的方法会比较好。

重新思考过的护堂，先询问佑理的电话号码和电子信箱，然后自己发送电子邮件过去，最后告诉她只要在电话簿里，把收到的信件登录进去就可以了。

两个人一起调整佑理的手机。

不知不觉间，与她的距离缩小了。

——呼出的气息就快要到对方的脸附近了，虽然是纤细美丽的脸孔却一脸紧张，佑理以笨拙的姿势操作手机。

现在才发觉到她是个美少女的这个事实，护堂不禁害羞起来。

就在护堂转过脸去的瞬间，与带着挑战性笑容的静花两眼相对。

这家伙到底有什么企图?察觉到的同时，男生们正要开始暴动了。

「喔喔喔，万里谷同学，请你也告诉我你的电话号码!」

坐在左前方的座位的名波突然大叫起来。

突然叫出「我其实是比较喜欢巫女的!」这种认真的表白，接着讲出「所以，打工似乎是在担任巫女的万里谷同学，被她喜欢上的草薙应该埋葬在黑暗中!」之类不能当成是玩笑话的言语。

「我也是!我想知道万里谷同学的电话号码!」

「这么重要的情报只有你一个独占，我们绝对不会允许。」

「为了全班男生的爱!请给我机会!拜托了!」

「草薙去死!我们这些无产阶级，发誓要跟利用不正当的手段，来独占财富的资产阶级抗争到底。」

以名波的咆哮声为开端，整个教室到处都是男生们的叫喊声。

被大家那种拼命感吓到的佑理，用近乎恐惧的脸色环视一下四周，整个人吓坏了。

「唉呀～～哥哥，这下子麻烦了，受欢迎的男人可真辛苦啊。」

与目标人物佑理一起过来的妹妹，以令人不快的语气说着。

「静……静花，你在说什么啊……」

「哼，对于一个自认受到女孩子欢迎，而得意忘形的大人物而言，偶尔也要来点良药吧。」

妹妹啊，别用那样的动机把我逼入绝境。

竟然对哥哥说出这种缺乏仁慈的话，护堂也不禁说不出话。

「——对不起，大家。」

开口的是佑理。

好像已经从惊愕之中恢复过来，她以毅然的声音呼唤大家。

「我没有想过跟草薙同学以外的人交换电话号码，完全没有。所以请大家冷静一下，请不要再吵下去了，拜托。」

虽然说出来的话认真谦卑，可是却有种不允许反驳的力量。

一瞬间男生们沉默不语，教室又恢复平静了，但是全体男生都用充满杀气的视线看着护堂。

——又是你这家伙，只有你会遇到那么好的事。

——好久没有分个胜负了，到屋顶去单挑吧。

——在战场上，要小心从背后来的子弹啊，啧。

被卷入无言的怨气中，深感危险的护堂不断流出冷汗，静花说出「哇，在那么多人面前说出那么大胆的发言。果然是来真的……」火上加油的话来。

而且，在一旁静观事态的艾莉卡也偷偷窃笑。

「到此为止吧，佑理。不管我们的护堂有多大的魅力，其他男生们这样被轻视也太可怜了——他们本来就每天看着我和护堂相亲相爱了，因此也累积了不少的压力。」

教室里人们的视线焦点一下子集中到金发的意大利少女身上。

保持优雅的动作，艾莉卡像是女主角般开始朗朗地说话。

「今天没有下雨，午饭就在屋顶吃吧，好吗，护堂?欢迎佑理和静花一起过来，吃饭要热闹一点才开心。」

催促护堂的艾莉卡跟两位来宾说完之后，就率先离席了。

毫不怀疑大家会不会跟过来，就直接朝着教室外头走去。

果然艾莉卡在这方面的经验不是开玩笑的，无论是对自己的发言，还是对听众都有充足了解，护堂从书包里取出裹着便当的包巾。

对妹妹和佑理做了个「跟来」的手势，护堂紧追在艾莉卡后面。

「护堂，你不觉得事态变得有趣起来了吗?」

在走廊上追上艾莉卡之后，她心情好像很不错。

「……你还是老样子，只要自己觉得有趣的话，不管什么事也无所谓。大概只有你才会觉得有趣，而我又要负担一些奇怪的烦恼了……静花也变得怪怪的。」

「请放心吧，那个孩子不管想些什么，不久后就会明白战力之间的悬殊了。」

「战力的悬殊?你是在指什么啊?」

面对提出询问的护堂，艾莉卡露出了一个艳丽的笑容。

「小姑就算是与偏房或第二夫人再怎么胡闹，最有实力的人是我——护堂的第一夫人艾莉卡·布兰德里。不过这种杂事就不劳烦你了，你就放一百二十颗心。」（插花：这复杂的关系……）

「不要说什么小姑啊，你是在哪里学到这种日文的!」

这天，护堂带来的午餐是饭团，还有各种酱菜的简单便当。

饭团的配料如鲑鱼和明太子等，都是那种方便准备的食材。

……再说艾莉卡对于像梅干这种除了日本人以外的人，都会难以接受的食材，也会带着微妙的神情缓缓吃下，不知不觉间，她连很酸的纪州梅，都会一边说出「味道好浓厚的水果。」的感想，一边连核也一块咬碎吃掉。

明明是个出身很好的少女，却意外地不太挑食。

不挑食的原因，大概也只是因为以能够储存体力为目的，类似这种骑士英才教育的成果。

所以她现在也正在大口吃着护堂所做的饭团。

虽然想要叫她举止像女孩子一点这种话很难开口，但是她自己也是毫不在乎的样子。

「我上次在护堂家吃过寿司的时候就有想过，这样的东西我不是也能够自己做了?只是在米饭上面搀些鱼在里面，绝对很简单吧?」

「如果你是那样认为的话，就请自己做一次。」

护堂没有见过艾莉卡处理泡面以外的食物，她对于食物的关心，只倾向于「吃」这方面。

「嗯……那么算了，好像挺麻烦的。」

预料之中的回答让护堂点了点头。

是个阴天，在屋顶吃饭的小团体，除了自己以外还有几组人。

坐在旁边的佑理吃着自己从教室里拿来的便当，静花则是吃着从福利社买来的三明治。

「哥哥今天早上在厨房里弄的原来就是那个啊……真是的!不用贴心到那种程度啦!」

静花一边吃着火腿三明治，一边碎碎念，佑理则是对着那个小型便当慢慢地动着筷子。

里面盛着少量的白饭，淋上酱油的煎鰤鱼，以及煎蛋，还有菠菜之类的配菜。

加上的少许番茄使得色彩非常漂亮，看起来味道似乎不错。

「……比起护堂弄的便当，菜色丰富而且看得出自己的喜好。」

「艾莉卡，说话别太直接，也别兴致勃勃地偷看别人的便当。不好意思，万里谷你不要介意，尽管吃吧。」

「如、如果想吃的话，可以挑一些喜欢吃的过去。」

感觉语气有点僵硬，不过佑理露出微笑。

也许是想要改善最初和艾莉卡那种不和的关系。

在护堂感到佩服的时候，旁边的金发少女毫不客气地伸出手。

直接夹起煎蛋放进了口里，艾莉卡的行为虽然不卫生，但是手的动作却非常优雅。

「嗯，不错的味道，再弄得蓬松一点和黏糊一点就是我喜欢的风味，可以和亚莉安娜做的媲美了，不过这样子就要求太多了。」

「你虽然自己不会料理，要求倒是挺多的。」

护堂一边对艾莉卡抱怨，一边也夹起煎蛋想要试试。

这个酱汁煎蛋的味道非常好，配合鲣鱼汁的清爽口味吃起来，对舌头真是一种享受。

「嗯，真的很好吃。做这个的是万里谷学姐的妈妈吗?和我的妈妈不同，手艺很好喔。」

也许是被勾起兴趣，连静花也去分了一点煎蛋来吃，不过，这个问题的回答却让大家吃了一惊。

「啊，不是。不是我妈妈做的，是我自己做的。能合大家的口味啊，真是太好了。」

「万里谷很擅长做菜啊……难道是每天早上都自己做便当吗?」

「大多都是这样，不过因为也加入了昨晚妈妈做的晚饭剩菜，所以应该不能说是我一个人做的。」

「呃，这样还是很厉害。和我……有很大的差异。」

护堂有些佩服。本来想说我们，却临时改口。

因为在身旁的妹妹和同伴偷瞄了过来。

「什么啊，哥哥，看你的样子好像想要说些什么。」

「护堂，我要先声明喔。亚莉安娜所做的料理，也就是为了身为主人的我所准备的东西喔?请别忘记了这点。」

在场的静花因为没有料理才能而发出不平之声，艾莉卡恐怕是想用自己的歪理搪塞过去。

和这两个人相比，万里谷怎么看感觉都很伟大。

顺便一提，只拥有能握出饭团外形的护堂，也没资格说别人。

「习惯的话，就不会觉得很麻烦了，如果有需要，我下次就把能快速做好料理的诀窍告诉你们。」

「这听上去挺有趣的，到时后拜托你啰，可以的话，连那两个也顺便——」

护堂刚转过头，就看到静花不满地瞪着哥哥，艾莉卡则是故意将视线转向天空中飞过去的鸟群。

佑理和护堂，不由自主地互相对望着笑了起来。

3

『呵呵，中午大家在一起吃饭。真是太棒了。虽然这只是一小步，不过会成为以后的一大步，就以这个状态继续努吧。』

「好、好的……」

佑理在七雄神社自己的房间里，正在用手机与甘粕交谈。

从学校回来也将近黄昏了，为了报告今天的成果以及商量一些在意的事，佑理打了电话给甘粕。

『最后应该能发展成为了他做便当，两个人一起吃饭就觉得小鹿乱撞的状况，为了达成这个目标，你要更努力不懈……啊，给你的资料有看过吗?』

「是，我看了一下……」

放学来到七雄神社，收到从甘粕那送过来、像是装着报告书的信封。

里面装着的是很厚的文件，上面写着「不坦率的女性向异性示好～～倾向与分析，以及对策～～」这种十分可疑标题的报告书。

『是昨天晚上急忙做成的文件，怎么样?能当成参考吗?』

「这、这些是甘粕先生写的吗!?我认真地读了上面所写的台词和对话，哪有那样绕圈子表达好意的方式!那种害臊的台词要怎么说出口呢!」

想起甘粕特别制作的报告书内容，佑理的脸变得通红。

——拿去，便当，多做出来的，丢掉的话也不太好。

——不要误会了!对于你这种人，我怎么可能会喜欢上你!

——哥哥你这笨蛋，都不理解我的心情……!等等。

『哈哈哈，那是很重要的喔。自古以来，我们日本人对于恋爱这种东西是非常微妙的。对了，就像源氏物语上面的葵那种感觉。』

「咦?应该不太一样吧?」

『不不，那是因为光源氏有恋母癖跟恋童癖等高难度属性所以才没办法得手。要是普通的男人，稍微年长的傲娇青梅竹马，又是和自己有婚约的大小姐，肯定会上钩的，虽然樱野洋子是令人怜爱的存在，不过，时代的趋势绝对是姐控啊!』

「完全不明白你在说什么，请你翻译一下!」

不想要再继续这种愚蠢话题了，佑理决定改变方向。

「对了，甘粕先生，关于昨天的魔导书……」

『喔，是那个啊。有什么在意的事吗?』

「是的，可以的话，想要再次去查阅一下那本书可以吗?」

『……这个我不介意。不过，是与你昨天晕倒那件事有关吗?』

甘粕果然是个细心的人，能提问的事情就不会忽略。

「是的。不过现阶段还不能详加解释，可是那个时候好像看到了奇怪的幻觉。为了慎重起见，我想要再一次地确认。」

因为提到德扬史塔尔·沃邦这个名字的话，事态就严重了。

由于有所顾虑，所以佑理以暧昧的说法回答。

『啊，我可不想又出了什么事，然后被宫司们连续两天说教……不过本来就是我们把佑理同学卷进来这起麻烦里的，既然你愿意主动协助的话，那我也没有拒绝的理由。』

甘粕出乎意外地干脆，然后又加上一句。

『只是遗憾的是，我稍后还有些杂事，因此我会找替代的人接送，请在神社里稍等一下。』

——三十分钟后。

佑理走下七雄神社长长的石阶，前往神社的入口。

佑理穿着巫女的装束、坐上了正在等待的正史编纂委员会国产轿车上，因为打算结束灵视之后马上回来，所以没有换衣服的必要。

在车后座摇晃地坐了四十分钟，到达青叶台的图书馆前。

佑理对送自己到这里来的正史编纂委员说了些礼貌性的话后，就从车上下来，走到了入口前。

——为什么呢?

这栋建筑物感觉比昨天还要安静。

正因为是图书馆，所以周围和馆里面安静也是理所当然的，是自己变得神经质了吗?感到些许不安的佑理走进图书馆。

接待大厅。

昨天在这里，有几个正史编纂委员看起来无聊似的坐在这里，这是为了防止有人想强行进入时，出来以武力镇压的人员。

可是今天却看不到身影，都去休息了吗?

佑理一边感到不协调感和焦躁感，一边继续走进去。

宽广的走廊、一层的阅览室和楼梯。到处都没有人影。

那么说来，难道没有代替甘粕的向导吗?而且过来迎接佑理的人一个都没有。

像是为了驱逐不安和孤独的心情，佑理自然地加快脚步。在藏有万卷书的阅览室各个角落，寻找人的身影。

但是没有人，昨日还有少许的图书馆职员，而且甘粕也在，但是今天却没有任何人的身影——

加快脚步走上了二楼，看到人影的瞬间，总算让佑理安心了。

「那个，对不起。今天到底是怎么回事?因为谁的身影都看不见，所以有点吃惊……」

本来想打招呼的话，却在嘴里越说越小声。

因为佑理发现的人，全身都是白的。就如字面上形容，完全雪白的颜色，脸、手脚以及身体，还有身上穿着的衣服，全部都是白色。

这不是单纯的白色。

盐——以前有个人，因为回头看了被神怒消灭的都市，据说他变成了盐柱。

佑理现在所发现的人也是一样，大概是三十岁左右男性的他，现在只是一块固态的盐。

带着强烈的恐怖，佑理跑了起来。

已经不清楚跑到馆里什么地方，只是漫无目标拼命奔跑。

——然后，她终于发现了。

宽广的阅览室，那里临立着的盐柱。不，是化成盐之像的十几个正史编纂委员。

伫立在他们背后的，是个高大的老人。

当然如此。

佑理她认识这个人。能令生者变成固态的盐，能使生物变成无机物的绿宝石邪眼，拥有这种权能的世上只有一个人。

「终于找到你了，巫女呀。就是你吗?依靠出处不明的『狼』之书，幻视出位于附近最强的狼。有那种优秀的资质的人，不可以那么惊慌喔。」

佑理被这个老人搭话了。

不可能忘记他那智慧的容貌。不过，这个不是他的本性。

凶猛狰狞、粗暴的野性，为了掩盖那些，统治者的地位给了他披上一件很好的外衣做为掩饰，没错，他的沉稳就是这种程度的东西而已。

「真令人怀念，样貌总觉得有看过的印象——这个女孩，叫什么名字，葛兰尼查尔?」

老人所问的人不是佑理。

而是在他旁边静待着的身材纤细少女，银褐色的头发扎成马尾辫的发型，一脸绷紧的表情，像是东欧系的冰山美人。

「似乎是叫万里谷佑理，侯爵。但是只为了得到这个少女，在这里做出的行为不是有点过火了吗?」

「呵呵呵，身为米兰的蓝骑士，你想法意外地固执。」

蓝骑士——全身表现出来的样子，的确合适这样形容。

长袖黑色T恤和小型的褶边裙，以及黑色的紧身裤袜，上身还有蓝色的披肩。蓝色与黑色的竖条纹上衣，整体的搭配很引人注目。

和艾莉卡所穿的红与黑的上衣似乎很相似，这是错觉吗?

「算了，别啰唆了——我喜欢斗争。狩猎也好、游戏也罢，同时喜欢粗鲁的行为，因此，我偶尔也想要随心所欲地行动，你能理解吗?」

老人对稍微有点不服的表情的少女愉快地解释。

「对了，顺便提一下，我不喜欢狗，对于只会顺从讨好的狗，我看到就想吐。我喜欢狼喔，因为我喜欢它们有时会反抗，并且用獠牙相向这一点，如果没有那种程度的霸气在，就完全没有放在身边的意义。意思就是说，你是我受喜爱的狼，葛兰尼查尔。」

「——这是我的光荣，侯爵。」

他对那种过硬的语调与礼仪微微一笑，并且转过身来面对佑理。

「巫女啊，你从现在开始就成为我的所有物，我的资产之一了，你明白吗?」

拥有邪眼、决定人们生死的帝王，能够呼唤恶狼、支配暴风雨的男人。

萨夏·德扬史塔尔·沃邦。

经过四年时间与最古老的魔王再见面，佑理因恐惧而全身发抖。

4

东京都港区，青山。

在青山路上的某个小巷道里面有个南北杂货店，名叫胡月堂。

店里的风格总之就是用杂乱形容，台湾、香港、中国大陆、东南亚甚至印度、欧洲、南北美洲等地，老板从各处买来的杂货如同山那样多。

「那么，那本书的出处果然是这里的家伙吗?他们为什么要贩卖这么危险的东西?」

甘粕冬马一边嘀咕，一边看着结帐台附近的书架。

顺便一提，这架上不知道为什么，居然塞满着大量的薄本美国漫画。

「你看看，难得有出处不明的魔术师留下资料。要是这样子浪费掉的话，不是很可惜吗?说不定还可以卖点钱……如果不是你们在那里捣蛋的话，早就在拍卖上卖出好价钱了。」

回答的人是个穿着和服的女店长。

年纪大约在二十几岁左右，穿着不起眼，但是品质不错的铭仙和服，她在柜台里面看着好像是香港特产的中文漫画杂志和甘粕交谈。

这个店长的本名，甘粕也不知道，不过这是因为没有调查的关系。

而她的称呼就是用店名『胡月堂』，总之是个很奇怪的生意人。可是只要知道她是对灵异现象有着若干造诣的咒术帅就够了。

「话说回来，甘粕先生。那玩意你们是怎么鉴定的啊?虽然我们也是拼命想要调查出它的本体，但是因为太危险而没有成果。不过我还是很有兴趣～～」

「无可奉告，因为我有守密的义务在身。」

「那么，那个谣言是真的吗?这一代的媛巫女里，有个眼睛特别厉害的人，如果我们有这种菁英入伙的话，那么就可以轻松找到一堆宝物了。」

「这点我不清楚。比起那件事，我想提一下关于那本魔导书的事情。」

对于想要深究下去的胡月堂，甘粕则是岔开话题。

虽然旁人看来，只是一对没什么干劲的男女在交涉而已，但是他们可是分别代表了两大阵营的公关人员。

正史编纂委员会，还有协助他们的「官方」咒术师的集团。

相对的，『民间』的咒术师——有在明治维新前还在台面上的阴阳师，以及担任着咒术师的人们，他们的后裔有很多都潜伏在青山附近。

而胡月堂就是其中的中心人物。

除了人狼的魔导书外，也许还拥有着什么危险的奇书，这次会造访这间店，有防范于未然的意思在内。

「那么甘粕先生，我可以再问你别的事情吗?如果你肯说的话，你现在看到的这些，我都可以当成谢礼送你。」

「如果这些是当成陪你聊些坊间传闻能得到的谢礼……那倒还不赖，不过得依你想问什么问题而定了。」

甘粕一边翻阅着穿着钢铁战甲的英雄，和戴着铁面具的天才邪恶科学家，穿梭了时空来到了六世纪的英格兰战斗的漫画，一边回话。

「那我就不客气了——艾莉卡·布兰德里那么厉害的人来日本做什么?」

「只是留学罢了。」

「在那个女孩来到了日本之后，就发生了那场大停电的事件，而正史编纂委员会的人，就一起进行了情报操作，就连上网去写这件事的都干涉。」

「只是一些偶然的事情恰好一起发生。」

「因为偶然让整个首都高速公路和大厦都毁掉，那一夜的被害金额，至少也有几百亿日圆吧?结果因为第七个弑神者是日本人的关系……让这件不能开玩笑的事情也获得了允许。」

「……其实有些谣言，也不是说不能全盘接受。」

甘粕默认她的猜测是正确的，然后把漫画书塞到了自己的公事包。

既然草薙护堂是个真正的弑神者，那对知道这件事的人进行隐瞒，也是毫无意义的，倒不如想成如果大大宣传这件事的话，他们的人脉是很有利用价值。

「那么，那个『剑之妖精』琍琍亚娜·葛兰尼查尔会来日本，也和这件事有关喔?这样子又要发生什么重大事件啰?」

「琍琍亚娜·葛兰尼查尔?你是指那个《青铜黑十字》的骑士?」

因为她提到了一个有听过，却不想回想的人名出来，甘粕的表情变得紧绷起来。

支配着米兰魔术界的二大结社。

一边是聚集着深红恶魔的《赤铜黑十字》，而另一边则是聚集着蓝色狂战士的《青铜黑十字》。

前者的代表当然是天才儿童的艾莉卡·布兰德里——她是个和草薙护堂很有缘分的华丽少女。不过还有一个和她同年纪的少女，可以与艾莉卡匹敌的好对手。

她的名字的确就是——

「这是透过我们的情报网，所探查到的最新情报。昨天一个看起来很阴沉的老头子，带着琍琍亚娜·葛兰尼查尔到达成田机场，现在已经进入东京了。这件事你知道吗?」

胡月堂这个时候露出了一个如同笑面猫的笑容。

刚好这个时候，放在甘粕口袋里的手机也开始震动。

「感谢你提供的贵重消息，那么我先告辞了。」

甘粕一边对店长道别，一边走出店里。然后立刻拿出了手机接听。

「……什么?你说德扬史塔尔·沃邦?」

比起刚才听到的那个魔女姓名，现在听到的专有名词更是让甘粕哑口无言。

万里谷佑里被东欧的弑神者绑架。

收到了委员会同伴传来的连络，让甘粕一瞬间异于平常，他陷入思考停止的状态，到底要怎么做才可以解决这次这个事态。

他不假思索地望着天际，只能祈求神助了。

第二卷 魔王来临 第四章 王者们的会谈

魔术的发源地是欧洲。

这是地政学上的正确论点，不过以文化人类学的角度来看，这不太适当。

魔术与咒术等奇怪的技术，无论是任何国家的文化都会存在，强大的魔术结社等组织确实大多在欧洲。不过，这不代表只有他们地方的魔术才是正统、主流。

事实上，到近代以后，有许多的西洋魔术师致力于东洋精神文明的研究。

譬如说以瑜伽、咒语为主的印度阴秘学。

道，也就是道教。以风水、五行思想等为主的中国咒术。

武士之国日本也是适合的研究对象，特别是很多西洋魔术师热衷于禅上面，而且八百万神这个日本特有的精灵信仰，同样是个很受欢迎的研究题材。

……意外的是，万里谷家与那样的外来研究人员有着亲密往来。

万里谷家原本是京都地方的公家，但是却不是出身于什么高贵的门第，家境也不富裕。

相反的，这个血统已经出生很多个具有优秀灵力的女子。

这一代的佑理也是一样，将那样的女子托付给神社和寺院，当成尼姑或者巫女工作是这几百年来的风习。

也因为这样的血统之故，让家族在宗教、咒术等领域相当有地位。

而且在明治昭和时期，被赐予男爵地位的万里谷家当主，是个喜好西洋文化的社交高手。

他与西洋人——也就是拥有魔术知识的人，有着很多往来。

万里谷家款待为了实地研究调查，而造访日本的研究者们，为他们的研究提供各种服务，遇到了从欧洲过来访问的客人，也有机会被他们招待前去欧洲游玩。

因此虽然看起来是在纯和风的环境下成长，但是佑理已经习惯与外国人的交往。

日常会话大多数都可以用英文沟通，也有几次赴欧的经验。

……因为这个家庭状况，反而成为被萨夏·德扬史塔尔·沃邦所囚禁的契机，也许还挺讽刺的。

「邀请你们过来是在四年前的奥地利，真是令人怀念。」

沃邦一边眯细着眼睛一边说道。

在这间被他强硬占据的图书馆阅览室里，他盘腿坐在一张粗糙的铅管椅子上，那个样子就像是坐在王座上的帝王本人。

桀傲不逊、自大高贵——

「那个时候我非常无聊，想要进行好久没有过的狩猎，然而，我稍微变得有名之后，『不顺从之神』却怎么也不在我面前现身，这让我很头痛。」

在听他说话的人只有佑理和琍琍亚娜·葛兰尼查尔。

沃邦的态度和语气非常平静，不过这和他的个性正好相反，事实上，他所做的事非常自私，并且充满着亵渎之意。

「我有几个特权，最重要的就是选择想狩猎的猎物权利……我没有狩猎老鼠的爱好，值得我沃邦狩猎的只有强者。」

笑了。

屠杀了多位神明的魔王，嘴唇露出狰狞歪曲的笑容。

令人毛骨悚然的力量从他高瘦的身体里扩散出来，尖锐的祖母绿色邪眼像老虎的瞳孔般闪耀光芒。

「问题往往出在于——能适合成为我猎物的神祗，那时我想到用这个方式解决。招来『不顺从之神』的神秘仪式……如果这个仪式能够成功的话，我应该能够享受到短暂的乐趣——」

四年前事件的经过——想起了被萨尔巴特雷·多尼抢走了招来的神祗时，他就感到一阵愤怒，笑容从沃邦的嘴角消失了。

他把险峻的目光转向虚空。

「我现在，想要挑战一下与四年前同样的事，所以与那个时候一样，我需要你们的协助——对了，你没有拒绝的权利，因为任何人都不能违抗我沃邦所下的决定。」

在四年前，为了完成许多高等魔术中都认为极为困难『神之招来』术式，沃邦从欧洲各地聚集了有才能的巫女，想利用她们的巫力招来神明，因为正好因为暑假，被奥地利的熟人邀请来欧洲的万里谷家，只能说是不幸。

像万里谷那样有才能的巫女，在欧洲也非常稀少。

被捕猎具有出色巫力的巫女的沃邦手下迅速发现，被当成献给魔王的祭品。

「嗯，总之你也没有逃跑的办法，我的客人啊，你就坦率地接受我的款待，你觉得怎么样?」

魔王的邪眼放射出绿色的光芒。

佑理感到不寒而栗。她的双脚——从膝下部分包围着一层淡淡的光芒，很快地变成了白色，那个部位的感觉消失了。

把人变成盐块的邪视权能。

她现在正是被施放了这种能力，而且沃邦就只是改变佑理身体的一部分，以证明自己具有精密控制这种权能的能力。

「侯爵，玩笑是不是有点过火了!如果这个女孩死掉了，就没有能够代替她的人存在了。」

「那样愚蠢的事我不会做，不过你的意见也有一点道理，这样子的人才，的确不该浪费在这样的游戏上。」

对于琍琍亚娜的忠告，沃邦有些反省之意。

变成白色无机物的双脚，马上就回复原本的颜色，膝下的感觉也恢复了，佑理心里的大石才放了下来。

「如果是还能生金蛋的母鸡，当然不能立刻杀鸡取卵，在它还会听我话的时候……你所拥有的贵重资质，我没有太大的信心能在杀死你后，将它保留下来，所以别让我做这种无聊的实验。」

沃邦又笑了出来。

这次表现出的笑容有种幽默的感觉，是充满嘲讽的微笑。

「我的仆人全都是坟墓里的住民，你不会也想变成这样子吧?」

沃邦弹了下手指。

突然就出现了两个身影，在沃邦的背后。

两个人都穿着有无数的切口，而且破破烂烂的上衣外套。好像曾经是光辉荣耀的战斗服，而且有个像是纹章般的刺绣印在衣服上面。

缠在腰上的腰带上，佩戴着一把有鞘的配剑。

还戴着头盔，完全就使人联想到十三、四世纪左右的骑士。

但是最大的特征是那苍白的死相，看上去就像个死人，脸上完全没有表情，空虚、瞳孔放大的眼球，与真正的尸体不同的地方只有没有尸臭这点。

（——这个是『死亡仆从』们!）

佑理想起沃邦所拥有的权能之一，让自己亲手屠杀的死者，变成对自己忠实无比的仆从的支配力。

如果违抗他，自己也会变成那样。

这个说不定是比成为盐更为可怕的事。死人没有寿命，如果被这个老魔王束缚，就永远都得不到安息，并且永远如同行尸死肉般地活下去。

「从死亡中苏生的神——修复被四分五裂的身躯，取回生命，降临于冥府……」

突然间，佑理的口中脱口说出这些话。

『死亡仆从』刺激了她的灵感能力，神的身姿从沃邦的背后显现出来，拥有绿色的肌肤、身上缠了好几层的绷带，并且戴着皇冠的神，恐怕这就是被这个老人所消灭、掌管着死与生命的神。

是掌管生命连锁的地母神配偶，转变成为了冥府统治者之神。

「喔?你知道这个权能是我从哪位神身上夺取到的吗?」

沃邦眯细眼睛询问。

「试着说说，然后你有多少力量，也试着在我面前展示一下。」

「不、不，我只是突然在脑海里浮现那些话，请不必要介意——」

「判断的人是我!不允许沉默与说谎!说!」

面对吼叫般的叱责，佑理的身体抖了一下。

「……是的，您所杀掉的神名为乌西尔，比较为人所知的名字叫奥西里斯，是埃及的神格。」

「真是了不起，选择你果然是正确无误。」

沃邦看似愉快地笑了笑，佑理一看到那个身影的时候，就被绝望感击垮了。

强力的灵视能力与灵感相呼应，可以呼唤出言灵。

一切都托付给言灵细语，借由言语来陈述神之圣名。沃邦听到后，满意地点点头。

奥西里斯在古代埃及的神明之中，属于相当强大的一尊神祗。

神王霍鲁斯的父亲，是上一代的王与丰收之神，擅长魔术的女神爱西斯是他的妻子，虽然曾经被大切为十四块肉片，不过还是成功复活，后来成为冥府的统治者。

对于打倒了那样神祗的怪物，到底要如何面对呢?

佑理只感到一股沉重的绝望感，重重压在她的身上，这时想起了昨天他说过的话。

『如果再发生那种事的话，要早点叫我……』

这是与眼前的老人做为相同存在的少年，以亲切的心所说出的一番话，他拥有只要某人呼叫他的名字，就能飞翔到需要得救者身边的权能。

——可是，不行。

佑理认为他没有打赢的可能性。

草薙护堂无法战胜德扬史塔尔·沃邦，对于接触过这两个王的她，深切理解到这一点，虽然说两人都是同属弑神者这一阶层，但是两人的力量相差太悬殊了。

那位老人已经完全掌握熟练了自己的异能，但是那位少年却非常不熟练。

就像是小猫挑战老虎一样，佑理的灵感力这样宣告，如果草薙护堂与沃邦战斗的话，胜利的人毫无疑问就是老侯爵。

为了不使草薙护堂被杀，佑理没有呼叫他的名字。

2

黄昏的时候下起了毛毛雨。

草薙护堂和艾莉卡·布兰德里从城楠学院放学回去途中。

前天在体育课时，艾莉卡打棒球的时候——不对，是把所有男生打得三振出局之后，觉醒了对棒球的爱，然后今天放学时，她拖上不情愿的护堂，要去棒球社踢馆。

「——来赌一下，是否能够打到我所投的球!」

艾莉卡响亮地对棒球部的正式成员宣言挑战。

对于这次挑战有兴趣的棒球部成员，护堂衷心地同情他们。

况且今天，由身为棒球名门队伍正式捕手的自己来担任艾莉卡的辅佐者，总之艾莉卡可以尽情投球，在甲子园预选赛不断于第一回合战败的弱小棒球社，不可能有获胜的机会。

与其让她一个人随意乱来，倒不如自己来监视她比较好。

做出这样判断的护堂，在艾莉卡成功把第八个人三振出局的时候，就脱下了补手护具。

「选手交换!我来当代打!」

护堂对一边流泪，一边准备走进击球员位置的棒球部九号选手喊道。

「唉呀，护堂，我觉得你好像是有什么企图唷。」

「你的恶行到此为止了，让我教教你外行终究也只是外行!」

投手板上的艾莉卡带着无畏的微笑，与拿起金属球棒的护堂对峙。

投手与打者的一对一决战——

第一球犯规，第二球挥棒落空，第三球坏球之后来到第四球。

原来一直投直球的艾莉卡，突然投了滑球，而且是和直球同样球速的高速滑球!

这样的变化球，即使是真正以甲子园为目标的棒球社投手，也不能简单投得出来。

虽然对艾莉卡超出常理的运动感吃惊，护堂还是将它击飞出去，快速穿过三垒游击手。

……老实说，已经预测到会有这种球路出现。

今天早上，在床上睡着懒觉的艾莉卡枕边，有本以真正技术考证为卖点的棒球漫画，而且翻开的是确实解说投出滑球方法的页面。

——即便如此，她还真的能投出来啊。

如果她认真进入体育界，大部分的竞技都可以达到世界级水准，仔想一想，还真是令人羡慕的才能。

看着在旁边摆出不服气表情的艾莉卡，护堂继续这样想着。

「护堂把我好不容易保持的记录打破了，真是不懂风趣的人。」

「对认真打了九年棒球的我而言，你以为我能默视那种事发生吗?即使我明白你是个厉害的家伙，也请你稍微自重一下。」

在下着雨的通学路上，两人一边撑伞一边漫步。

之前只不过是访问意大利时的同行者，不过现在不同，注意到的时候已经是一天到晚都见面，肩并肩一起走路的关系了。孽缘的程度明显增强。

……这阵子，护堂有了不少秘密的烦恼。

偶尔会觉得艾莉卡比起其他同龄的其他少女，都还要有异性感觉，尤其平常她悠哉站在身边的时候。

像风一样轻盈、无忧无虑，总觉得在身边是理所当然的事情。

这是个不好的预兆。说不定如果以这个情况与艾莉卡变得更为亲密，变得无法再拒绝她求爱的日子就会不知不觉到来……

「护堂，怎么突然变得心不在焉的?是发现到我的新魅力，让你恍神了吗?」

艾莉卡突然莞尔一笑。

就像大朵的山茶花一样艳丽魅惑的笑容，果然，两人再这样频繁交集下去可不行，护堂往旁边跨出一步，打算与艾莉卡保持距离。

「不，没什么，你不要乱想。」

「喔，没什么事啊。啊，对了，我想到一件好事了。」

艾莉卡像是别有用意地凝视护堂，接着突然开口，她收起了用右手撐着的伞，然后用双手折断。

「不好了!我的伞坏掉了，可以和你撑同一把伞吗?」

「喂!不是坏掉是断掉吧!你在胡说些什么啊!?」

艾莉卡想要紧贴撑伞的护堂避雨。

护堂打算推开她，但是力气输人的他当然办不到，毫不介意他拼命抵抗，艾莉卡紧紧挽住护堂的左腕，在他耳边窃窃私语。

「不是很好吗，恋人这样避雨也挺不错的，难道你要我淋湿吗?」

「我的伞借给你!所以快点走开!」

「那样的话，你会淋湿，所以不行，请你好好撑伞。啊，雨滴到我的肩膀了，可以再贴近一点吗?」

艾莉卡也不等护堂回答，就马上紧贴过去。

对于压上来的温暖柔软身体，护堂着急了。

从制服上传来凹凸有致的刺激感觉，是有如女神般的比例，而且对耳朵吹来的气息感觉到嘴唇离得很近。

在这样的气氛下，艾莉卡可能会做出亲吻之类的事情，必须要尽早离开她才行!

「喂，住手吧，艾莉卡。这里是人来人往的大马路上，也有人在看，你不觉得这个举动，很不适合放学回家的学生吗?」

既然体力敌不过的话，就只能智取了。护堂焦急地想要说服她。

「对于恋人们来说，这样的行为很合适啊。啊，在雨中接吻，我还是第一次。护堂也是一样吧?如果不要只好来点更过分的……」

……她不是要小聪明就能够对付的对手。

艾莉卡一边热情地低声私语，一边将嘴唇凑了过来，就在护堂做好觉悟打算竭尽全力从这个魔女身上逃跑的时候。

「如果伞不够用的话，我可以用车送你们一程，但是相对的，我希望你们能够听从我的一个请求就好。」

被冷静的声音叫住，艾莉卡马上离开护堂的身体。

展开了准备战斗的姿势——护堂发现她的警戒心已经处于开启状态这点感到吃惊，因为大部分的对手，她都是能哼着歌轻松处理。

她的视线前方，站着一个青年。

「我叫甘粕冬马——你们知道正史编纂委员会吗?我是在那个组织里当跑腿等杂务的人，以后请多多指教。」

是个穿着满是皱褶的西装，拿着黑色折叠伞的青年。

戴着眼镜、外貌给人一种窝囊的感觉。看起来就是一幅老实人的脸孔。

「实际上，我们与万里谷同学有工作上的来往。在上次的雅典娜事件里，我们暗地里做过不少帮助与配合。」

护堂点了点头。

与雅典娜的战斗使东京笼罩在黑暗之中，有不少公共设施受到破坏。从佑理那里听说到，在事件的前后，正史编纂委员会为了操控情报而奔波的事。

「嗯，要怎么说……给你们添麻烦真是十分抱歉。还有，要拜托我的事是什么?」

「护堂，不要对他太友善会比较好，这家伙可是想要利用你力量的组织一员。」

「关于这一点，还真是彼此彼此。我们双方都可说是一丘之貉。况且，我想这次我们的利害关系应该是一致的。」

面对责备护堂的艾莉卡，甘粕向她露出苦笑，不过表情马上就变得认真。

「事态相当的紧急，一刻也不能拖延。我们想借助你的力量——万里谷同学被绑架了，犯人是德扬史塔尔·沃邦，你知道这件事吗?」

「……什么!?」

昨天刚刚听过的名字以及佑理被绑架，护堂对于这些出乎意外的消息震惊。

「沃邦侯爵?这个消息真令人难以相信，如果他前去仇敌的罗濠教主所在的中国，倒还有可能性。可是他会来到这个极东岛国，这不是很奇怪吗?而且他有什么理由绑架佑理?」

艾莉卡用轻蔑的语气回硬，很明显地毫不相信。

「说到理由，其实有很多地方都能提及。而且那位小姐，与沃邦侯爵很久之前就有认识。以前曾经发生过很多事……总之一句话，现在是分秒必争，可以先放下疑问，和我们一起走吗?」

「好，要去什么地方?」

看到低下请求的甘粕，护堂马上就回答了，一瞬间的犹豫和质疑都没有。

「唉，突然对你提出这种请求，我也知道这样子很可疑，不过还是只能拜托你。因为能成为弑神者对手的，也只有弑神者了——」

「所以我说我会帮忙，现在马上去万里谷所在的地方。」

「……呃?真的可以吗?」

立即的回答，还打算继续说明的甘粕，有点感到不可思议地询问。

护堂点了点头，这时隔壁的艾莉卡皱了一下眉头。

「护堂，不可以简单地相信这种谎话，请你要多留意一点。」

「我知道，但是听到朋友遇到危机，我怎么能够悠哉确认真假。」

艾莉卡的忠告是正确，虽然知道，但是护堂却不想遵守。

不管怎么说，昨天晚上听到的「情报」是个原因。

「其实昨天萨尔巴特雷·多尼那小子打过电话给我，多管闲事地跟我说沃邦来头来了日本的事，虽然说出叫我去大打一场这种像是笨蛋的话，不过艾莉卡也知道，那家伙不是个会说谎的人吧?」

「萨尔巴特雷卿，他对你这样说?」

虽然是个问题人物，萨尔巴特雷·多尼却不是会说假话的男人。

他是个和卖弄心机处于极端对等位置的不中用男人，遇到什么麻烦的时候，只会想着都用剑解决就好的不入流男人。

「算了……如果是这样的话，应该就不会有错了。那位大人复活后或许不知什么时候会再来找护堂麻烦，完全不能疏忽大意……」

「对了，艾莉卡，如果与弑神者发生纠纷，会对你添麻烦的话，那我们就在这里分开好了。」

护堂对低语的同伴提出建议。

之前和多尼对决的时候，好像给艾莉卡带来很大的困扰。

无论怎么说都是和在意大利被尊称为「盟主」的弑神者成为了敌对关系，所属的《赤铜黑十字》命令中止对护堂的协助，然而艾莉卡毫不理会。

事情没有得到解决，与多尼的关系陷入了胶着状态。

一个处理不好的话，会变为重大问题，巴尔干半岛的魔王对于《赤铜黑十字》的影响力应该也很强。

那个地方意外地与意大利距离不远，不过艾莉卡却用力摇头。

「难不成护堂打算把身为第一骑士的我丢在一旁，去见沃邦候爵吗?我不会遵从这样的愚蠢命令，你对那种事还不习惯，乖乖接受我的帮助才是正确的，不要意气用事。」

被她生气的认真嘴脸念了一顿，护堂不禁搔了搔头。

这种时候的艾莉卡故意说出任性的话，却都是在替自己着想，这样会让人有点害羞，同时也带有感谢的感情。

「你是甘粕先生吧?就是这样了，请带我们两个一起去那个老头和万里谷所在的地方，我们也会尽力而为。」

「谢谢你，王者，真的非常感谢你的帮助!」

分别看了护堂和艾莉卡一眼的甘粕，非常做作地低下头。

那简直就像是为了衬托出国王的华丽，而做为绿叶般的丑角举止。

2

护堂和艾莉卡乘坐着甘粕驾驶的车来到青叶台。

地点是安静的住宅街里的一间图书馆。

得知沃邦和佑理在这样的地方时，护堂无法理解，为什么会是图书馆——这是他真正的感想。

让甘粕在停车场待命，护堂和艾莉卡踏入图书馆。

——突然遭受到袭击。

一个身穿破烂衣服的人影，用剑砍了过来。

「是敌人吗!」

「交给我吧，护堂你先退下。」

在图书馆的入口处。

居然在这种地方被奇怪的剑客袭击，护堂对于自己的人生依然那么波澜万丈咋舌的同时，也打算认真看清楚敌人究竟是什么人。

艾莉卡召唤出了爱剑·狮王之心，而能与她用剑互砍的敌人，穿着十分破烂、下摆超长的上衣，还有像是斗篷般的外套，不过从他挥舞大柄长剑的招式看来，确实是个高手，但是头盔下露出的脸孔，则是完全没有一丝精神与霸气。

简直就像个死人一样——想到这里的护堂不寒而栗。

以游戏和恐怖电影而言，用僵尸这个词语来形容他，绝对再合适不过了，这么说他就是……?现在可以确定的是，遭遇过的怪物清单又要新增了。

又一个剑士出现在护堂的面前。

「第、第二个!?」

和第一个人同样的装扮，怎么看也像是会动尸体般的剑士，从里头的道路上奔跑过来。

他看了艾莉卡一眼。

她正和跟第一个人互相攻击，虽然已经取得了优势，但是感觉不会立刻分出胜负，而第二个人立刻从正面向护堂砍了过来!

靠着反射神经，总算是闪开了，但是接踵而至的第二击，就避不开了!

如此确信的护堂，向前踢出了脚。

以前踢的要领动作将死人（已经可以笃定了）的身体踢开……虽然护堂对自己完全依赖直觉来进行攻守这一点，总感觉很不妙而有些自我厌恶，不过还是与第二个人对峙着。

「护堂，再稍微坚持一下，我马上将他们处理掉。」

「可以的话请快点吧……如果那个人（?）认真的话，我大概就压不住他了。」

护堂以苦涩的表情回答艾莉卡的激励，从战神乌鲁斯拉格纳那里夺来的权能，想使用它有非常麻烦的条件。

第二个死人缓慢接近。

不管对方是能将自己在数分钟内解决的剑术高手，就算他拥有不下棕熊的怪力，或者是体重达到数十吨的超重量级选手好了，但却不是什么折磨民众的大罪人。

如果这样的话，自己完全没有胜算。

护堂缓慢地向后退，和他保持一定的距离。

再多几步就会进到挥剑范围，只能等待他主动过来的这一瞬间。

「有着非凡历史的死亡骑士啊，请原谅我对您以刀锋相对一事，但是那位大人是我等身为魔术师以王者所尊敬的人之一，所以我不允许你对他做出无礼之事。」

少女威风凛凛的声音回响四周。

虽然惹人怜爱，不过却没有露出妩媚般的甜美声音，让人感觉是个良质的钢铁，既坚韧又柔软。

「演奏着奇妙曲调的无冕之王，请听骑士琍琍亚娜·葛兰尼查尔的誓言。」

身为声音主人的少女，以悠然的脚步接近。

银褐色的马尾式发型，以及西洋人偶般的冰山美貌，而且还有美丽的妖精般细长的身形，拥有脱离现实气质的少女。

「吾乃狂暴石碑的继承人、十字骑士的后裔、吾心于天空奔驰!拥有羽翼的骑士之王啊，幻想的精髓于吾之手显现!」

自报姓名为琍琍亚娜的少女手上出现了银色的佩剑。

刀身长而且优美，描画着缓缓弯曲的线条。

「来吧，吾武艺之基石，白银巨匠!」

她身上披着蓝色与黑色竖条纹的披肩，穿着与艾莉卡所穿的红与黑上衣非常相似的蓝与黑的战斗装束。

琍琍亚娜吐了一口气往前踏出一步。

手持佩剑切进了第二个死亡骑士与护堂之间。

「琍琍啊，你是什么时候来日本的?真是好久不见了!」

艾莉卡好像认识手持宝剑的少女。

先以假动作的第一剑迷惑了第一个死亡骑士，艾莉卡再以第二剑横砍向对手的身体之后，再轻松向对方问候。

受到攻击的死亡骑士，肉体化成了灰烬掉到地面。

「别叫得那么亲密，艾莉卡·布兰德里，我并不是你的朋友，也没有理由被你叫的那么亲密。」

虽然认识，但是关系好像不太好。琍琍亚娜以强硬的口气回嘴。

「这些死人果然是沃邦侯爵的仆从?」

「嗯，知道『死亡仆从』吗?是侯爵为对付侵入者而解放出来的——知道你在的话，我就不会过来了!」

和艾莉卡说话的同时，琍琍亚娜毫不放松地观察自己的对手。

第二个死亡骑士从正面向她攻击过来。这时，琍琍亚娜也从正面往下挥动宝剑。

剑与剑激烈碰撞。

本来以为剑身会相撞在一起，可是却不是这样，不知道是用了什么奇妙的技法，琍琍亚娜的宝剑将死亡骑士的长剑弹开笔直前进。

剑光一闪。

被宝剑以上斩击切裂的死亡骑士，一样化为灰烬，像海边堆砌的沙雕般崩塌，最后沙沙地消失了。

「……谢谢，总算是得救了。」

「不，我太任意妄为了，对身为弑神者的您来说，这种程度的事完全不能称为危机，我对擅自出手打倒了『王』要亲自处理的死亡骑士一事道歉，请原谅我。」

护堂对救自己出困境的琍琍亚娜道谢，却反而被她赔罪了。

艾莉卡边听边偷笑。

「说什么啊，琍琍，反正你是因为想要散发累积下来的压力，才高兴地闯进来大开杀戒吧。」

「吵死了，我才没有积聚什么压力，不要随便乱说。」

琍琍亚娜一边皱起眉毛一边说道。

这两个人到底是什么关系?护堂对此有些兴趣，打算偷听她们的对话。

「我知道了，身在沃邦侯爵居住地的你，因为陪同或者什么原因才过来的吧?记得你的爷爷确实是侯爵的信奉者，居然那么简单地就将自己的孙女送出去。」

听见艾莉卡的猜测之后，琍琍亚娜脸色都变了，大概是被说中了。

「但是，传闻中那侯爵的性情和过于正直的你，关系应该不太好，很多意见不能说出口，那不就是累积了压力吗?」

「你、你、吵吵吵死了!别说得好像你有在现场看见一样!」

琍琍亚娜以粗暴的声音制止艾莉卡继续说下去。

……或许，这个女生也是被艾莉卡所玩弄的对象，护堂不禁对琍琍亚娜有了同伴感。

看起来非常认真的她，看起来完全不是艾莉卡的对手。

「——草薙护堂，你的爱人所说的这些事情，完全都是没有根据的，请您忘记。我确实是沃邦侯爵的随从，但是我没有做过任何愧对骑士的行为!没错!绝对、绝对完全没有!」

「啊，我明白了，我相信你。」

对于脸红着辩解的琍琍亚娜，护堂很大方地点了点头。

顺便订正一下在意的部分。

「还有艾莉卡算不上是我的爱人之类的，这件事才是毫无根据的……」

「您不必再这样子掩饰了，我们的情报网已经将你们之间的淫乱——失礼，是超过友谊范围的亲密关系都掌握了……嗯，如果是那只母狐狸的熟练手法，玩弄年轻的王对她来说是小事一椿。」

「别说得我好像被艾莉卡诱骗一样，那个情报是错误的!」

护堂反射性大叫。

「失礼了。不过，萨尔巴特雷卿说过『那个女孩介入了我和护堂之间，然后妨碍到我』类似的话，所以您的反驳没有多少说服力……」

琍琍亚娜说了一个不能置之不理的名字。

那个笨蛋打算到什么地方都让自己感到为难，总觉得心中涌出一股黑色冲动的杀意。

「琍琍啊，你是最近见到萨尔巴特雷卿的吗?」

「别叫我琍琍，只是在与沃邦侯爵会面的前一天时，见了一面——在疗养中的他详细告知那天晚上的事情原委，而且还很热烈地谈论了关于你的事。」

你——琍琍亚娜边说边瞄了护堂一眼。

像是有洁癖的少女看到了非常憎恶的东西。

「啊，那个家伙说了什么奇怪的事吗?」

「……『我一生都忘不了那天晚上的事，我绝对无法忘记那个像夏天烟火般耀眼，拥有着火热梦境般的夜晚。我对他奉上了一切，他也全部回应了我。那个时候世界好像变得有我们两个就足够了，其他什么都不需要的空间』这样的话。」（插花：这本书的取向还真是走在二次元的尖端了……）

这个时候琍琍亚娜脸颊微微发红，她低下视线。

「两位『王』即使是有那种不合伦理的关系，我也没有资格能够说什么。如果可以的话我只想说，继续沉溺在与艾莉卡的不良关系，对男性而言也是很不健康的。再怎么说脚踏两条船这种不诚实的行为……啊，请忘了刚才所说的。」

「不要有奇怪的误会，我和那家伙只是大打出手而已!」

听见护堂的大叫，艾莉卡只是感到很无趣地说：

「我之前跟你说过了，你空隙太多才会引来奇怪的家伙。知道吗?不更加坚决地把萨尔巴特雷卿赶走是不行的!」

「我也想赶走啊，可是对方老是来找麻烦，有什么办法!」

回答了之后，护堂做了一下深呼吸。

萨尔巴特雷·多尼是个令人一肚子火的男人。不过现在不重要，要赶快忘记，先努力解决眼前的问题，下了决心之后，护堂向琍琍亚娜询问：

「呃，那个叫沃邦的老头在里面吧?可以带我们过去吗?」

「我本来就是因为这个目的才来的，请往这边走。」

琍琍亚娜向着馆内深处走了进去。与最古老的魔王的相遇近在眼前。

4

护堂上了图书馆的二楼，走进宽广的阅览室。

高大的老人和穿着白衣与裤裙的佑理就在那里。

与像只疯狗一样的传闻相反，老人的貌相充满知性，宽广的额头和深陷的眼窝。身形高瘦却看起来没有虚弱的印象。是因为背部伸得笔直，腰也完全没弯曲的缘故吗?

穿着整齐的西装，看上去就像个老绅士。

「葛兰尼查尔啊，你对我的奴仆非常粗暴。」

老绅士——萨夏·德扬史塔尔·沃邦突然说道。

并不是责备，倒不如说像是戏弄一样的口吻。

「十分抱歉，身为骑士的判断，无法接受这种对『王』十分无礼的事情，因此才会挥剑相助，之后，不管是什么样的惩罚我都会接受。」

「那种程度的奴仆，要多少有多少，你不必在意。」

像是玩笑般回答后，看起来无聊的沃邦往护堂看去。

是那种看起来自大的目光。

「相当年轻啊，不过话说回来，我成为『王』的时候，年纪也和你差不多。报上名来吧，少年。即使我不报上名字，你也知道我是谁，不过我不知道你的名字。」

「我叫草薙护堂，我是来讨回我的朋友的。」

没注意到要使用敬语，护堂报上了姓名。

听过了这位老人的传闻，就完全没有那种敬老精神的心情。

护堂看了一眼佑理的情况。看上去有点憔悴，不过感觉没有受到什么严重的攻击，她看起来很担心地注视着护堂的脸。

「为什么!?草薙同学。为什么要因为我，来到这么危险的地方!」

「你在胡说什么，如果我不来的话不就麻烦了吗?比起这个，万里谷你没事吗?他有没有对你乱来?」

「我才不会做这样的愚蠢行为，因为这个巫女对我来说很有用。」

沃邓咧嘴露出讥讽的笑容。

「不过，少年啊。这个女孩是你的什么人?家人还是妻子?或者是情人吗?不过不好意思了，她我是要定了。」

「别开玩笑了!如果要招来神，你自己一个人去做!别把别人也牵涉进来!」

在来到这里之前，就从琍琍亚娜那里探听到整个事情的由来。

沃邦的目的、佑理的必要性、呼来『不顺从之神』的仪式危险性，不能放任这个老人胡作非为。

因此护堂不惜以准备战斗的姿态大声叱责。

沃邦看起来无聊似的打哈欠，完全不以为意。

「少年啊，这是王者们的聚会，我为擅自进入了你领土的无礼道歉。但是，别以为你讲些话就能改变我的目的，向『王』请求些什么的话，不是应该准备适当的代价吗?」

「代价?」

「嗯，就是可以替代这个女孩的巫女，可以招来能够成为我猎物的神，不这样的话，我们也无法交易。」

这个老人好像不打算再谈下去了，这样子就无法进行交涉了。

护堂暗自咋舌，不让对方见识一下自己的力量就没得谈吗?如果沃邦就如传闻一样，是个「力量」的信奉者，那么除了显示出自己所拥有的力量——从古代波斯战神那里夺取过来的权能以外，就没有其他办法了吗?

就在护堂边将这些烦恼吞下肚，打算使出力量的时候——

注意到佑理以祈求一样的眼神注视自己，似乎认真又无言地想要诉说什么。

——不要这么冲动。是这个意思吗?

护堂想了一下，松开不由自主地握紧的右拳，他放松肩膀。

佑理用力点了点头，看来是猜对了。

（可是，该怎么办才好……）

从刚刚开始，『使用实力』这四个字一直在护堂的头脑打转。

继续和沃邦的交涉已经毫无意义。对手不打算让步的话，我方也没有足以交涉条件的王牌，选择诉诸武力的确是最差劲的直接外交手段。

即使佑理没有出面阻止，也应该避免这种事情的发生。

常常对艾莉卡说「要保持常识、平稳生活」的自己，应该要想较容易的解决方法……

就在这时候，艾莉卡行动了。

她到现在为止都与琍琍亚娜在阅览室的角落等待，不过，像是看出了护堂的犹豫一样，走到『王』的面前。

「……抱歉，谈话还在进行中，可以先退下吗?」

「不，我的君主。虽然有点冒昧，但是我有个建言。在这里我们还是遵从盟友萨尔巴特雷卿的劝告比较好——请果断地决定。」

以华丽的微笑辞退护堂的请求，艾莉卡用着忠臣般的口吻说出提议。

对这句话有反应的人，是沃邦。

「喔，是盟友吗?少女，你这句话我可不能当没听到。」

对于已经上勾的老魔王，艾莉卡优雅地行礼之后，报上自己姓名。

「初次见面。我是艾莉卡·布兰德里——是《赤铜黑十字》的大骑士，也是这一代的『深红恶魔』。」

「保罗·布兰德里的继任者吗?那么，你刚才说的那句话是什么意思?说明一下。」

「是，那我不客气了。」

艾莉卡的瞳孔里像是寄宿快乐淘气孩子般的光辉。

明显有着不好的企图。

「不知道您是否有听说过。吾主草薙护堂和我们意大利的『王』萨尔巴特雷卿进行了激烈的战斗而打成平手，成为互相认可对方实力的好对手，而且这个战斗成了两个『王』之间的友情牵绊。」

护堂的背流出冷汗。

的确刚刚有听说，四年前最后阻碍了这个老人目的之人，就是萨尔巴特雷·多尼。

「才没有!虽然打了一架，不过我和他关系没有很好!」

「呵呵，虽然我的君主是这样说，不过他与萨尔巴特雷卿的确是很亲密的关系，是这样对吧，琍琍亚娜?」

「为什么要问我?……嗯，确实如此。」

突然被询问，琍琍亚娜看起来很不高兴地回答了。

既然跟艾莉卡不算是朋友的话，就别规规矩矩顺着她啊!护堂虽然想这么大叫，不过来不及了。

「萨尔巴符雷卿对于护堂大人的事情十分在意……比起称为盟友，不如说是相爱关系，或者义弟之类的，萨尔巴特雷卿似乎会更加高兴。」

如果你总是这个样子的话，也难怪被艾莉卡当成玩具般尽情操弄了。

一边同情琍琍亚娜，护堂一边抬起头仰望天空。

「……嗯，能得到身为《赤铜黑十字》仇敌的《青铜黑十字》骑士认可，少年——你是萨尔巴特雷的盟友这件事，应该没有错。」

「而且还有一件事，关于吾主人在一个月前获得的胜利，您知道吗?」

艾莉卡更进一步投下燃料。

沃邦对这个问题没有回答，只是以眼神示意她继续说下去。

「女神雅典娜——无需多言也知道是个强大的神。不过，草薙护堂在一个月之前与它战斗并把它打倒了，在差一步的地方让对方逃跑，所以没有能篡夺到权能……」

「呵，即使是虚张声势，也不要做得太过头了。」

变了。

和传闻中不一样，富有知性的老人时态度变了，那容姿就像刀剑般尖锐，像奔跑的野兽般凶猛。

原本像个帝王坐在椅子上的他，轻轻地摇动起来。

柔软，简直就像是猫科猛兽般的身体动作。绝对不是老人所能做到的。

「你说是与萨尔巴特雷打成平手，战胜了雅典娜!还是一尊神祗都还没屠杀之身!哈哈哈，居然与那个除了那把剑以外没有其他花样的愚蠢之人战斗，甚至与最强的暗之女神为敌，居然能做到这种程度?『深红恶魔』啊，萨尔巴特雷到底说了什么?」

老魔王以欢喜的表情边笑边询问。

「是的。他这么说了。既便是身为『王』，侯爵也是遥远的前辈。如果他亲自到来的话，和他较量一下也无所谓。让他明白一下，人要服老才行之类的，令他屈服于年轻的力量之下，这是我们年轻人应尽的义务……」

「他才没有说!就算那家伙再怎么胡来，才不会说出这种无理取闹的话!」

因为全都是谎言，于是护堂竭尽全力反驳，不过已经太迟了。

沃邦看起来非常愉快，然而却是冷酷无情的笑容。

「好吧，我本来是不想把成为『王』还不到一年的小鬼当成对手，不过——这次就接受你们的挑战，要感到光荣啊。」

绿宝石的双眼现在正闪耀光辉。

虎之瞳。会令人想到这个词语的眼力，使得护堂喘不上气。

「小子——我就如你所愿，把这个女孩还给你。但是取而代之的，你和这个女孩要成为我狩猎的对象。」

沃邦粗暴地抓起佑理的手腕，往护堂的方向丢过去。

护堂惊慌地抱住她纤细的身体。

佑理的身体正在微微颤抖，脸色苍白、没有血气，好像是相当害怕的模样，护堂像是令她放心一样用手抚摸她的背。

「三十分钟。带着这个女孩去哪里都好，三十分钟后，我就从这里出去，夺取这个女孩以及你的命。要藏在哪里都无所谓，为了能狩猎你们，我会追赶到天涯海角，将你们逼上绝路，这就是狩猎的规则，了解了吗?」

事到如令，也只能硬着头皮参加这个游戏了。

护堂做好觉悟，静静点了点头。

第二卷 魔王来临 第五章 狩猎之时

1

不知不觉太阳已经西下，现在是晚上了。

而且还在下着小雨。

护堂和艾莉卡扶着佑理一起离开图书馆，并且与停车场里的甘粕会合。

「果然变成这种状况……总之暂且先离开这里。边走边思考对策，一直呆着不动的话，事情也不会解决。」

得知了事情经过的甘粕，催促着护堂他们移动。

应该是很严重的紧急事态，但是他仍然一脸悠哉的表情，该说是比想像中大胆，还是已经看开了?

还没考虑好当前该怎么做的护堂，决定先听从他的意见。

「总觉得事态变得越来越麻烦了……」

国产轿车漫无目地跑在往港区方向的首都高速公路上。

而护堂坐在助手座上发牢骚。

不用说坐在驾驶座上的当然是甘粕，艾莉卡和佑理则是坐在车子的后座。

「先声明一件事，我只是想快点替这次的事做个总结，没有要让你陷入困境什么的企图，不跟沃邦侯爵对决的话，没有办法解决这次的事件。」

艾莉卡在使性子。

因为护堂不坐在自己的隔壁，而坐到助手座上，所以心情有点不好。

「这我了解，不过总有个比较妥当一点的对决方法吧!」

说完抱怨的话，护堂就转换心情，已经发生的事再后悔也是无济于事。

尽可能想一些不会波及到周围，并且有建设性的方法比较重要。

「唉，这样发牢骚也没有意义。先考虑一下待会的方针——那个老头，他所拥有的权能一共有多少?」

「……是七个，还是八个?」

「也有九个，甚至是十个以上的说法。」

甘粕和艾莉卡的回答相当暧昧，护堂皱起眉头。

「真是不清不楚的回答，不是有某个魔术师组织调查我们的能力还制作报告吗?还擅自取名。」

「是格林威治贤人议会。没错，就是这个名字。」

握着方向盘的甘粕回答。

「然而，那一伙人的活动是从十九世纪的后半才开始的，所以对于沃邦侯爵这种在很久之前就是弑神者的人物，比较没有相关情资。不过关于萨尔巴特雷·多尼和黑王子亚雷克这些二十世纪之后的『王』，情报收集就比较详细。」

「别说是沃邦侯爵的情报了，就连他最初所打倒的神也不清楚。有一说是与狼有所关系的神——大概是拥有大地属性的神。」

由于艾莉卡的补充说明，护堂想起来之前通过电话被告知的信息。

「这么说来的话，多尼那家伙也说过他拥有各种各样的权能。完全没有脉络可循，感觉他的力量完全没有统一性。」

护堂坦率地说出自己的感想。

正在说明的两人半途就沉默，以像是有什么话想说的眼神转向护堂。

「怎、怎么了?」

「不……既然你这么说的话，那就没必要再说下去了。」

「我认为乌鲁斯拉格纳的化身所拥有的力量，也是非常凌乱，这点应该不必我多说吧。」

没错，在统整性方面是没什么好比较的，护堂不打算发表过多的评论。

「那、那么，就回到刚才的话题，决定一下等会的行动方针，如果无法避免跟那个老头对抗，至少要去一个被害较少的地方。」

「这样啊。如果帮助佑理小姐是大前提的话，那就没有别的办法了……」

甘粕一边看着前进的方向一边说道。

打在车窗上的雨粒变粗了，雨势已经变得相当大。

「只是，把佑理小姐当成牺牲品交出去的话，这也是可供选择的方案，就个人立场而言，我认为这个选择很悲伤，不过如果以公共利益为优先的话，这是最好的方法。」

「请不要在本人面前说这种蠢话，我不可能会接受这种提案的。」

听见甘粕的胡说八道，护堂不加思索地立即回答。

这个青年虽然一脸悠哉，却意外地说出很过分的话。

「不过如果这样做的话，沃邦侯爵就会得到满足，并且立即离开东京，也不会出现无辜的受害者，我觉得非常适合。」

「我明白你说的道理。不过，我反对!」

护堂不想进行这个交易，然而提出反对意见的人，却不是提案者。

「草薙同学，甘粕先生所说的意见没有错。」

到现在为止一直沉默的佑理发言了。

她一直阴沉地低下头，不过现在突然抬起头，插进话题里。

「如果不把我交出去，草薙同学和侯爵开战的话——会令东京遭受严重的惨剧。你知道吗?由于那位侯爵召来的大暴风雨而毁灭的城市，还有解放出来的狼群蹂躏村庄的传说。」

下定决心的佑理以凛冽的声音说明。

她已经不再害怕，只是以悲怆的神情安静诉说。

「侯爵所执着的只是我一个人。幸好，侯爵好像只是想要我帮助他完成仪式，应该不至于会受到什么苦头，所以没问题。」

佑理像是要令其他人放心似的微笑。

看起来坚强，却是空虚的笑容，护堂轻轻叹气，看来她虽然不擅长体育和机械，不过演技似乎没有那么差劲。

「所以要不要照这个提议去做呢?我觉得照他意思去处理，是不会有危险的。」

「四年前，参加侯爵所主办的『不顺从之神』召来仪式的巫女大约有三十名。仪式过后，大概有三分之二的人受到了重大的精神障碍，大部分的巫女因此发疯，无法保持精神清醒。」

听到艾莉卡流畅地回答的瞬间，护堂下定决心。

——好呀，要打就来打吧。

在与雅典娜的一战里，佑理不顾自身的危险以自己的力量给予帮助，担任了为在东京击退那个女神，而别人所不能担任的危险任务。

草薙护堂，欠了万里谷佑理很大的人情。

「那仪式非常有名，仅仅付出那种程度的牺牲，就能招来『不顺从之神』的意义上而言。老实说，当我听到佑理参加过那个仪式时，我非常惊讶。大概……是她身为巫女的资质非常优越，所以才能平安无事。但如果觉得下次还能这么幸运，那就太过乐观了。」

「所以这样不行，抱歉，万里谷的提议我不能接受。」

感觉斗志之火在燃烧的护堂安静地拒绝。

弑神者——就因为是『王』就可以为所欲为吗?别开玩笑了，对于沃邦野蛮的行为，护堂渐渐有了反抗之心。

就为了那个老人，而让这个少女遇到那么危险的事。我绝对无法允许。

「为了那老头的任性行为，就不得不得要牺牲某人吗?那种事情，我绝对不会同意的。虽然对万里谷跟甘粕先生很不好意思，这次就让我任性一次，看看那老头和我的任性，哪一边比较强劲。」

「不可以的，草薙同学!」

「那么，万里谷，你是真的想要跟随着那个老头吗?真的有从内心深处考虑过吗?」

「……我认真考虑过了。」

佑理简短地回答了，不过还是低着头。

护堂转过头去，从正面看着她的脸。

「你在说谎，我知道你在说谎。」

「才没有这样的事，我有好好考虑过了——」

「反正就是像雅典娜那时一样，认为只要自己成为牺牲品就行了吧?我是在那个时候决定的，如果再遇到那样的事时，万里谷一定会做出牺牲自己的行为——那种事我绝对不会让它再度发生。」

身体变得灼热。

弑神者的肉体在遇到危险的时候，身心都会自动进入最佳状态，就是这个力量给了护堂战斗的原动力。

「如果你和侯爵争斗，就会再次出现严重的灾难，请你冷静点!」

「我很冷静，不要紧，就算那边是个可怕的弑神者，却也不是神。无法像雅典娜那样做出黑暗的世界，应该能够想办法对付。」

「可是，那样的话草薙同学就会……请更为自己考虑一下。」

垂下肩膀的佑理无力地轻语。

「如果、如果你万一发生什么事的话——不，既然你要与侯爵战斗的话，那一定会出事的。如果草薙同学因为我被杀死，我……」

已经是声音不成声音，话语不成话语了。

佑理完全低下头，她的肩膀在颤抖，泪水顺着脸庞落下，沾湿了她的裤裙。

——这个坚强的少女在哭。

不顾自身，为了大家而勇于独自一人面对雅典娜的佑理，现在明显在哭，恐怕是因为护堂打算为了自己而冒险犯难。

如果只是自己一个人的事，那佑理肯定会强压泪水。

到现在为止，都是这样一路过来的。

这个模样反而让护堂下定决心，万里谷佑理由自己来保护，怎么能让那个糟老头恣意妄为，赌上志气也要去阻止他。无论如何，都要给他一点颜色瞧瞧!

「佑理你就死心了吧，这是『王』的裁定唷，你再说什么他也听不进去了……不要忘记，不管平时他的作为，这个人可是『王』喔，是非常任性、野蛮的人。」

与哭出来的媛巫女形成鲜明对比，旁边的艾莉卡倒是非常冷静沉着。

一边带着从容的笑容一边询问。

「当然，因为需要你本人的侯爵也是『王』，选择哪一边是你的自由。怎么做?侯爵与护堂，你想选择哪一边?」

「可是，草薙同学是不可能战胜侯爵的，虽然说同样都是弑神者，可是权能的强度和数量，全部都是侯爵比较有利。草薙同学太乐观了!」

佑理抬起由于泪水而沾湿了的脸责备。

但是护堂的决心还是没变，艾莉卡也只是耸了耸肩。

「怎么办呢，吾主?」

「要说到能不能战胜的事情，本来只靠乌鲁斯拉格纳的权能，应该也无法战胜雅典娜才对，事到如今没有办法了。」

护堂转过身来面向坐在驾驶席上的甘粕。

「就是这样，万里谷本人由我来处理，我绝对不会把她交给那个老头的，接着就这样向着有明的掩埋场过去，去那边进行战斗，引起的被害程度总比这里要来得小。」

「了解，连续被两位弑神者绑架，佑理小姐还真是大人物。」

「啊，甘粕先生你说些什么!」

佑理责备着幸灾乐祸的甘粕。

但是不正经的年轻特务，却不以为意地继续操控方向盘。

「但是很遗憾的是，我是正史编篡委员会的一员。作为这个业界的有关人员，不能违逆魔王大人的决定……就像是用偷出来的机车逃走一样，有着做了坏事的那种兴奋刺激感。」

「你这个人，居然这么轻率不检点!」

佑理终于生气了，到刚才为止的悲伤、眼泪，全都甩在了一边了。

护堂看着那样的她，轻轻点了点头。

等到一切事情都结束之后，大概又会像上次雅典娜事件那样，狠狠被她说教一番，不过没关系，总比这个女孩被带去自己看不到的遥远地方，要好上一万倍。

偶然间，和艾莉卡四目相交了。

沉默的同伴使了个颜色，像是在说自己完全没有异议。

「抱歉，这次又要给你添麻烦了。」

「我之前不是也说过了吗?你不必在意这种事。既然已经对你献上剑的话，这时候我就已经有遇到这种事情的觉悟了，而且我们也该告诉那个年老的『王』，已经不是他一个人的时代了。」

艾莉卡一派轻松地说完话，接着以嘲讽的视线转向前方——驾驶席上的青年。

「不过呢，要我来说的话，煽动护堂、让事态变成这样的人，其实很需要提防。」

「别说得我好像一开始就有所企图的样子嘛。」

正当对话要继续下去的时候，外面响起了隆隆的雷声。

落雷的位置好像相当近。看向窗外，夜空被厚厚的乌云弥漫，而且雨势也渐渐变大。

「……这么说来，已经过了三十分钟了。」

甘粕看了一眼手表之后，灰色的影子马上就出现了。

2

奔跑。

在强烈的雷雨之中，成群的灰色影子在奔跑。

是影子吗?——不，仔细一看，就能看出那个是狼的身影，数量大概有三、四十头。

是群带有深色老鼠体毛的狼群。

但是，狼的大小却超乎原本大小，是会让人误以为是马的巨大身躯。

一群巨大的灰色狼群，以可怕的速度在首都高速公路上奔驰，从后方追赶护堂他们所乘坐的车。

……出乎意料的是，两者的差距正在渐渐缩小。

现在还有三十公尺左右的距离，再不久就会被追上了。

「果然是那个老头所叫出来的『狼』吗?根本就是怪物了。」

「我也是第一次见到……如果侯爵能够叫出几百匹那种『狼』的话，那么十几、二十个城镇和村庄，都能够简单毁灭。」

从车后窗看到群狼狂态的护堂和艾莉卡，互相说出感想。

就像发现了猎物一样，是群极为饥饿的野兽。

这样说明应该马上能够理解，一群眼球充满血色、目露凶光的狼群一边流着口水，一边猛烈追赶。

「这么说来，好像没有什么从前面开来的车啊。原来就是它们的关系……」

护堂喃喃地说着自己的疏忽。

今天的交通流量虽然不大，但是首都高速公路的汽车数量不可能是零。事实上应该会有跑在前面的车，还有从后面超车的车。

但是在五分钟之前，跑在周围的车数量就变得极为稀少。

这也不奇怪，如果是那样的怪物在路面上失控，只要是正常的司机都会惊讶地让路，这并不难想像。

「要是那些狼没做什么严重的事情就好了……」

护堂想向上天祈祷了。

灰色狼群的目标只是护堂和佑理，对于其他的车应该完全不会去追赶，因此，这个担心不会成立，不过总得想到出现万一的情况。

……如果与汽车发生正面冲撞的话，那么车子反而会被狼给撞飞出去。

「甘粕先生，停车吧!不该再把无辜的人们卷进这次纷争了!」

「我反对停车，不过的确要避免在这样的地方被追逐。」

甘粕转了一下方向盘。

这里是首都高速公路三号线的谷町交叉处。

甘粕将车往设置在那里的普通路线出口方向驶去。

「你打算开到街道上吗?这样很危险!」

「如果以这个速度边跑边被那样的怪物袭击，会发生大惨剧啊!反正快要被追上了，不如跑到地面之后，再逃跑比较实际。」

当然，这话有些道理，所以对于甘粕的建议，护堂立即回答：

「那么请在适当的地方放下我们，之后我会试着想办法解决!」

——十分钟之后，甘粕驾驶的轿车出了普通路线在六本木交界附近。

是有高层大楼、高级宾馆、电视台，稍微离远点还有神社和寺院，大使馆等建筑物的市中心。

「……可以请你在那边停车么?」

因为强烈的雨势打在车窗上，很困难能够看清楚外面的模样，尽管如此护堂还是发现了一个好地方，向甘粕指示。

车子来道交叉路口转角的一间小学前面。

市中心小学，占地面积和操场都不太宽广。虽然这样，不过让自己在这里大闹一场应该没有什么问题，因为已经是夜晚了，也不会有孩子在这里。」

护堂让甘粕在路边停车，下车来到地面上。

风雨很强烈。

从侧面而来的暴雨打在身体上，吸入了雨水之后，衣服马上就沾湿了，鞋里也渗入雨水。

这个情况下撐伞的话应该会被马上吹飞。

「万里谷也一起来，天气虽然有点糟，不过忍耐一下。」

护堂打开后座的门，催促佑理下来。

但是武藏野的媛巫女好像没有打算跟着过来。只是一直注视护堂，以真挚的眼光诉说：

「草薙同学，你应该也看到了吧?那些『狼』以及『死亡仆从』只不过是沃邦侯爵力量的一部分，你是不可能打赢他的，而且如果你全力作战的话，势必也会对周围造成损害。」

所以，请把我交出去……对于这样的请求，护堂摇了摇头拒绝。

「我头脑不太好，不懂你要那样做的原因喔。但是，你是帮助过我的朋友，如果对这样的女孩子弃之不顾的话，我日后一定会后悔——刚才我也说过了，这是我的任性。」

护堂在固执的媛巫女面前伸出了手。

希望你可以接受这只手。护堂从内心深处这么想着。

「我不想把你交给那样的老头，会这样想的，不只是我而已，那个任性的糟老头会让一个虽然脑筋死板，却拥有勇气和同情心的女孩子遇到这样过分的事，听到这番话，大概十个人之中十个都会赞成我的说法。」

自己口才还是非常差。

诅咒自己在这种时候竟然这么没用的同时，护堂还是继续倾诉：

「所以，先考虑一下……当然我跟那个老头对决的话，会造成很多人的困扰，不过只要把事情说清楚的话，应该还能稍微忍耐，先斩后奏这件事我深感抱歉，不过这也没办法。」

对于比任何人都要认真的佑理，这番说词应该是说服不了她。

虽然有这种自觉，却也找不出其他能说的话了，所以至少希望她能平安无事的心情能传达给她知道，护堂尽力祈祷。

「我明白你在担心各式各样的事，可是和我一起走好吗?拜托你，万里谷。」

「以你现在的力量，是没办法战胜侯爵的。那种事你知道吗?」

「我也没必要勉强取胜，总之只要不要输给他就好了，只要能够保护到万里谷的话，我就满足了——就算对方很强大，如果只以打成平手为目标，那还是能一战的，所以我会使尽全力。」

无忧无虑，这反而有点像萨尔巴特雷·多尼一样的乐观主义说话方式。

有一半是为了让对方相信自己，所以护堂硬着头皮说完。

这些话十分愚蠢，完全没有任何信用可言的保证方式。听完之后，佑理也忍不住叹了口气。

「真是的，够了……真拿你这个人没办法，明明平常说话非常正经，在这种时候就变得十分随便……」

佑理抬起头，直直凝视护堂的眼睛。

「对你这种人说再多也是对牛弹琴，我还是有这种自知之明，所以够了，你也不必用那些愚蠢的话来劝我了。」

与尖刻的口气相反，凝视护堂的表情并不严厉。

佑理胆怯地伸出手。

向护堂伸出的手，那只纤细的手慢慢地伸了过来。

「我现在没有相信草薙同学的承诺，或者是要让你拼上性命之类的意思喔。反正只是当成被你绑架而已，我想我再反抗也是没用……事实上，就只是这种意思而已，你可不要误会了。」

「嗯，我明白了。那样就够了，万里谷。」

紧紧地……万里谷用力握紧护堂的手。

就像迷路的孩子搂住总算找到的父亲一样。

护堂高兴地点了点头，佑理脸颊染上红晕，害羞地垂下来。

站起来的佑理走出车外，往雨中迈出脚步。

由于雨水的关系，白衣和裤裙被淋湿了，紧紧地贴在既纤细又充满女性感觉的身体上。

「比起去侯爵身旁，我更想待在草薙同学身边——所以，请多多关照。」

「我会竭尽全力的。」

虽然被说得很难听，不过护堂用笑脸保证。

害羞的佑理也以像樱花飘落般的微笑回应。

「既然都这么决定了，那就要赶快做准备好战斗的场地……要万里谷你先走过那扇门之类——果然是办不到吧。」

对于用手指着小学校门的护堂，佑理叹了口气。

「虽然大概猜到你想做什么了，果然是想非法入侵，真不知道要怎么说你才好……」

「那、那就别再责备我了，我也觉得很不好意思。艾莉卡，拜托了。」

「我知道了，嘴巴虽然在反省，但是实际行动时，却不会有任何犹豫，这就是护堂最过分的地方，不过这一点也挺让人觉得可靠。」

艾莉卡一边露出不怀好意的笑容，一边从车上下来了。

她弯下身，抓起了制服一边的裙摆。

然后直接将它撕裂，另外一边也是同样，当场把制服裙的两边撕开两道小缝，当然是为了行动方便所做的措施。

「钢之狮子，深红恶魔之盾啊，听从吾之言灵，响应吾之意志!」

艾莉卡毫不在意被雨淋湿，使用了召唤魔术。

狮子的魔剑·狮王之心在她右手出现。

整理好战斗态势的艾莉卡，以V字形挥舞爱用的魔剑，因为这道斩击，让小学的校门就如同V字般被切开了。

「啊，我不擅长这种场面，所以就保持一定的距离来替你们打气，这时候帮不上各位的忙，真是抱歉，那祝各位武运昌隆了。」

甘粕丢下这句话。在这种紧要关头，他看起来还是一如往常，悠闲地坐在驾驶座。

「唉呀。不擅长战斗啊——还真的看不出来。」

「我是说真的，艾莉卡小姐。如果我与你交手的话，大概三十秒我就会惨败了。」

「是这样吗?依我的判断，你那种态度可以保持三百秒吧，有机会的话，要试一试吗?」

对于浮现出毒花般笑容的艾莉卡，甘粕露出装傻般讨好的笑容。

「请饶了我吧，我还没有狂妄到觉得自己能打赢『深红恶魔』，那么祝各位顺利。」

听见告别的寒喧之后，三人侵入了夜晚的学校。

时间是晚上八点，会有职员在加班也说不定，护堂祈祷要是那样的话，就保佑他们别从校舍里出来。

目标当然就是比较适合战斗的操场。

因为对鼻子灵敏的『狼』来说，就算隐藏起来似乎也没什么作用，所以选择马上就能看清对方身影的地点比较好。

众人在操场上等待了约五分钟。

巨大的灰狼群终于开始出现，和巨大的躯体毫不相配，狼群轻轻松松地跳过包围小学的围墙，进入操场内。

慢慢接近的『狼』，数量大约足足有三、四十只。

「那些家伙由我对付，再怎么说也不可以在这样的地方使用『白马』和『凤』，乌鲁斯拉格纳的化身要尽可能保留在与侯爵对决才使用。」

「那就拜托你了，大显身手吧。」

护堂大方点头同意艾莉卡的建议。

从乌鲁斯拉格纳身上夺来的十个化身能力中，大多都不适合在『集团』战里使用。

而能够从天空中落下太阳劫火的『白马』，是少数的例外，但是那不是能轻率使用的能力，因为它的威力太过强大了。

然而，『凤』是相对来说稍微普通点的能力，不过使用过后，还是会有点麻烦。

「——来吧，异邦的救世主啊。由处女生出的约束之主啊!」

艾莉卡低声对着拥有银色剑身的爱剑咏唱言灵。

狮王之心像是被一条看不见的线所牵引般，浮上了空中。

「以神圣之名，万军的天主啊。吾赞叹神!尊崇您的名字!」

一把、两把、三把。狮王之心正在增值，跟这把魔剑形状很相似的剑，在艾莉卡眼前的空中不断出现。

只用了十秒钟，银色魔剑的分身就增加到了十三把。

「那么，是决斗的时间了，狮王之心!」

这个言灵成为了扳机。

十三把魔剑成为十三支箭，以闪电般的速度飞翔。

对着猛扑过来的『狼』群的眉间，全部刺了上去。

灰狼群发出了凄惨的叫声。

可是，那个伤口上没有涌出鲜血，取而代之的，是从额头上迸出的青黑色液体。巨狼的尸体融入黑暗之中，就那样消失了。

与那些死亡骑士一样，好像不是正常的生物。

一口气将狼群的数量减少了十三只的狮王之心，在空中飞回了艾莉卡的手中。

不知道什么时候，变回了原来的那一把。

「我的猎犬对『深红恶魔』好像没什么作用，真是太可惜了。」

有些耳熟的声音在操场中回响。

披着知性外衣的野蛮化身，老魔王低声地说话。

「让你久等了，小鬼，做好被我打趴在地的觉悟吗?」

雷声轰鸣、狂风呼啸，雨水激烈打在大地上，德扬史塔尔·沃邦的声音完全不受那些噪音影响传达了过来。

悠然走近操场中央的魔王，态度依然那么傲慢。

3

「我喜欢暴风雨的夜晚，风、雨和闪电，这些全部都会让我变得更加威猛。小子，你也是一样吧，虽然尚未成熟，倘若身为我的同胞，一定是这样没错。」

在西装上面披上漆黑披风的沃邦，一边承受着雨打，一边愉快地说道。

有点生气的护堂皱了皱眉毛。

其实，从很久以前就有台风日心情会愉快的怪癖了，不过现在也懒得回嘴。

「所以怎么了?也就是说，你想强调你喜欢暴风雨的夜晚吗?」

「不，这个是我呼唤来的风雨。只要我心情一高涨，自然就变成那样了。因为应该也符合你的爱好，所以不会介意吧?」

德扬史塔尔·沃邦能招来暴风。

护堂光是看到他那个异能的一部分，就觉得头痛了。

「不要随便就下决定，你有什么根据说出这种话?」

「如果一个人没有那种会开心随着祭典起舞附和的资质，就不会跟神战斗了，会成为像弑神者这样的人，大致上都有相同的倾向。」

旁边的艾莉卡和佑理同时说出「啊，原来是这样」这句话，并且露出理解的表情。两人同时看向这边时，不知为何让护堂感到烦躁。

「你真的是个荒唐的老头。那么，要开始第一回合啰。」

「你如果在这里倒下的话，就没有第一和第二了。好好挣扎，让我享受一下。」

沃邦挥了一下手。

这时候，十几只『狼』从黑暗之中，像泡沫般涌了出来。

「能那样子快速增殖的话，这个敌人确实很棘手，只会靠数量战的敌人，毫不美丽，而且还令人不快。」

「要比数量的话，敌方是大获全胜了。万里谷，你先退后一点。」

对于正在评论的同伴点了点头后，护堂这样说道。

如果佑理在附近的话，搞不好会伤到她。虽然她是沃邦的目标之一，对方不会主动去伤害她才对，不过总是要做点保险。

这场乱战开始时……

艾莉卡向着远处的高空抛出狮王之心。

「钢之狮子啊，授予汝之使命，化作七把太刀，守护被囚禁之王!高歌吧，布隆戴尔!回应我吧，狮子心王!」

银色魔剑变成七块碎片散落在地上，然后碎片膨胀、变形、成为钢铁之狮。

以魔术灌入了生命的七尊狮子像。

它们丝毫没有钢铁那种生硬的感觉，以柔顺的动作围绕在护堂和佑理的四周。

钢铁雄狮们牵制着打算接近的『狼』群，看到了沃邦无限增殖的猎犬，艾莉卡也创造出护卫。

噢噢噢噢噢噢!!

『狼』群一起跳跃过来。

艾莉卡少见地没有使用狮王之心，而是叫出了一把看起来非常沉重的剑，毫不畏惧地迎击。

无拘无束，并且华丽地挥舞着剑。

艾莉卡不断切裂陆续涌出的狼群，就像沃邦所说的，拥有像马一样魁梧身材的猎犬们都不是她的对手。

猎犬们几乎一刀或二刀就被她切开，或是被刺穿。

即使是艾莉卡，一个人还是有极限。

在数量上有绝对性优势的『狼』群们，只需要反复地进行攻击就可以了。没错，它们没有艾莉卡那么强，可是如果是她的同伴的话!『狼』群把佑理和护堂当成目标了。

迎击那些『狼』群的，是由狮王之心所产生出的狮子们。

它们用钢铁的身躯与獠牙，以及尖爪撕裂打垮灰狼群，钢铁之狮的战斗力凌驾于那些『狼』之上。

十拿九稳的胜利。

不过唯一拉开差距的是数量上的差距。

为了迎击越过了护卫的『狼』，护堂终于发动了乌鲁斯拉格纳的权能。

护堂联想到健壮的『公牛』身姿，发出了言灵。

「……我乃最强，并手握一切胜利之人。无论人或恶魔——面对一切敌人皆挫其敌意之人。我必击垮任何阻挡于前的敌人!」

和拥有超越凡人力量的对手战斗时，就可以发动乌鲁斯拉格纳的第二化身『公牛』，并且获得无上怪力，沃邦呼唤出的狼群完全适合这个条件。

护堂朝以箭一样的气势，针对突进而来的『狼』鼻头，施以强力的踢击将其踢飞。

不想因为进行笨拙的格斗战，而受到无谓的损伤，如果被咬到的话，可能连骨头都会被咬断。

尽量不要碰触到它们，将它们击飞到远处。

护堂的前踢将『狼』像足球一样踢上高空，打算袭击自己和佑理的家伙，全部受到了同等待遇。

但是『公牛』的化身能力，不适合进行多对一的混战。

「这些东西不断地冒出来，真的是没完没了……!万里谷，可以稍微问你些事情吗?」

将第六只『狼』送上高空之旅后，护堂提出问题。

护卫的狮子完全没有停下来的趋势，狼群不停增加，这样下去就会被逼上绝路了。

「什、什么事，草薙同学?」

「在上次，最后对雅典娜使用的那招，你觉得对那个老头也有作用吗?」

除了在远处断断续续叫出『狼』以外，老魔王只是在静观战况。

护堂试着露出胸有成竹的笑容。

这样下去只会一直被沃邦掌握住战斗步调，如果不想办法将攻防的主导权转移过来的话，就无法分出胜负。

「……大概不行，就算是当时的火焰，也丝毫没有能够打倒侯爵的感觉，我不知道为什么，但就是这样觉得。」

持有灵视力的巫女看起来很不安。

这句意见却反过来让护堂下了决心——如果是这样的话，不妨就试试看。

「知道了，如果是这样的话，说不定比较好。」

「咦?草薙同学，你打算要做什么?」

「万里谷，绝对不要离开我身边。」

再拖下去会没完没了，护堂决定要一分胜负。

「为了胜利，快来到吾的面前!不死的太阳啊，请赐予吾闪耀的骏马。神行灵妙的骏马啊，速速将汝主的光轮带来!」

这是乌鲁斯拉格纳的第三化身，为了从空中召来象征太阳的白马所念的咒文。

护堂大声地呼喊这个咒文。

来到这里后，沃邦第一次绷紧了脸。

终于感到危险的征兆，他凝视由暴风雨的黑夜，转变为了染上拂晓颜色的东方天空。

「太阳——天之火焰?」

简直就像拂晓时的曙光一样，太阳正要从东方的天空升起。

——只能对给予民众苦难的大罪人使用的审判之力，不愧为有三百岁年龄的大魔王，好像已经很充分累积了这个条件所需要的恶行。

空中降下了白色的火焰。

连钢铁都能简单溶解蒸发的超高温火焰迫近地面。

这个瞬间，让护堂和艾莉卡还有钢铁雄狮苦恼的『狼』群，全部消失了。

「咦?」

护堂吃了一惊。

沃邦的身姿变化了，从人形变成了拥有银色毛发直立步行的狼——人狼，完全是狼的姿态。

化身为银狼姿态的沃邦身体，一口气膨胀变大。

他的巨大体躯大概膨胀到了三十公尺，是个不可能的尺寸。

呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜!!

巨大的咆哮声响彻在这场暴风雨当中。

银色的巨狼一跃而起，往凝缩太阳热能的巨大白焰跳去，巨狼露出獠牙，用巨大的下颚将火焰一口咬住。

「……这算什么，不合常理也要有个限度啊。」

难以置信的景像令护堂吓呆了。

吞下了。

如同字面上的意思，大巨狼将太阳的烈焰完全吞食下去。

「居然能将『白马』的火焰吸收……不，是吃了下去，他究竟是什么样的怪物。」

来到护堂旁边的艾莉卡也惊叹：

没有了战斗对手的钢铁雄狮们，已经再次结合成狮王之心，变回了她的爱剑。

「那是……怎么回事?」

佑理呆然地喃喃自语。大概是眼前的景像相当难以置信。

「吞下了那个连雅典娜都难以抵挡的火焰，再夸张也要有个限度!」

「连打倒大地与黑暗的神格、最高等级的女神雅典娜之攻击也没有作用……到底是从什么属性的神那里夺来的权能啊，那个『狼』是!?」

在不禁哑然的少女旁边，护堂重新振奋起来，改变战局的目的已经达成了，这样就已经足够。

『——哈哈哈哈哈哈哈!就是这个吗，这就是与萨尔巴特雷交锋，战胜了雅典娜的才能其中之一吗!真令人满足啊!真是让我十分满足啊!』

——喔喔喔喔喔喔喔喔!!

在巨狼咆哮声中，同时响起了沃邦的声音，是种不可思议的现象。

『难得你招待了我如此美妙的宴食，让我不禁想要回礼。但是出手太重，可能会将你这小子和巫女一起打死了——出来吧，听使吾之差遣，吾之仆从们!」

拥有黑暗魔性的东西又涌了出来。

但是这次不是『狼』，是与在图书馆里遭遇到的死亡骑士——和他们的氛围相似的死人，不断从黑暗之中显现。

他们的手上都拿着剑、长枪、斧头之类的古典武器。

他们身穿的盔甲上有很多都刻有骑士团纹章之类的装饰品。

大概有四十人左右，在场的所有人都认为他们是从五、六个世纪之前所召唤出来的，都穿着不合时代的服装。

『这是在我的死亡仆从当中，所被精选出来的勇士们，可不像猎犬那样子好对付了喔!』

喔喔喔喔喔喔喔喔!!

魔王的哄笑与凶猛的咆哮，依然同时响起。

然后涌现而出的死亡骑士集团一起迈出脚步，拿起各自的武器，毅然地进行突击。

这些僵尸们好像与『缓慢』这个词无缘。

面露死相进行肉搏的他们，不但灵敏且强而有力，与凶猛且身经百战的骑士团一样。

「护堂，千万要小心那些人，恐怕他们生前也是大骑士——和我有同等地位的战士。老实说，我没有信心可以像刚才一样保护你们了。」

这时艾莉卡看向死亡骑士们的眼神，和与杂鱼交手的时候完全不同。

没有玩耍的态度，她相当警戒。

「图书馆那个女孩子——是艾莉卡的朋友吗?她是怎么说的，那个同伙到底是什么啊?不就只是个僵尸而已吗?」

「护堂同学，『死亡仆从』是死在侯爵底下，才沦为这种惨状的。」

回答了护堂疑问的人是佑理。

「能够将亲手杀死的人，成为对自己忠实而任其使唤的奴仆力量，是侯爵从埃及之神祗奥西里斯身上夺来的权能，那些人们好像能够记住自己生前的技能，是比狼群更难对付的敌人。」

「总之，说不定我们也会变成他们那样，这点要特别注意!」

死亡骑士们难以想像的凄惨遭遇让护堂深深皱眉。

「居然做出了这么恶质的事情出来……那个糟老头，果然要修理他一顿才行。」

护堂仰视成为大巨狼的老魔王威容。

变成这个姿态之后，连强烈的暴风雨也毫不在乎，是个目中无人、令人厌恶的姿态。

——死亡骑士们蜂拥而至。

艾莉卡挥起剑与其中一个人交战。一剑、两剑、三剑、四剑的激烈斩击，果然，就算外行人看见他们一来一往，都看得出对方非常厉害。

当然，死亡骑士们也来到了护堂和佑理面前。

（糟糕，我们要输了吗?）

护堂没有发出声音地自言自语。是自己大天真了，与沃邦侯爵这样的敌人战斗，所做的准备还是太少了。

敌人的作战能力、个性、目的，还没有掌握住就开战的战斗，这次战败了。

这也是必然的结果。是自己太轻率、无力，导致了败北，没有后悔的余地。

但是，即使如此——

「草薙同学……」

「不要紧的，万里谷，我一定会突破重围给你看，好好跟着我。」

在自己背后颤抖的少女，绝对要保护她才行。

那是自己的责任，下了决心的护堂深深吸气。

——与不远处挥舞着剑的艾莉卡只是一瞬间的四目相接，彼此之间的意思就立即理解了。

就在这个短暂的目光交流中，有个死亡骑士冲了过来。

在护堂眼前挥起了巨大的斧头。这样会来不及，要更快点!

护堂再一次深呼吸。

背后的佑理看起来担心般问道。「草薙同学，你有一点奇怪啊，怎么了吗?」她的声音感觉很遥远，不，并不是遥远，是慢了，是自己的感觉变得不寻常的缘故。快、还要更快。在脑海中想像，在任何人也摸不到的高度中飞行的鸟，比任何事物都飞得更高、更快、更遥远的猛禽身姿。

在呆立不动的护堂头上，战斧猛烈的一击劈下了。

佑理发出哀号。

缺点很多的『凤』化身，特别是这瞬间，更是令人厌恶难耐。

如果不是被超出常轨的快速攻击，就无法使用这个化身。譬如子弹、疯狂猛兽的突击、武艺高手所发出的一击等等。

……虽然自己好像体验过这些经历，有些对自己幻灭的护堂低声私语。

「畏惧着拥有羽翼的人吧，邪恶的人以及强大的人，都畏惧拥有羽翼的我!我的翅膀将带给你们诅咒!邪恶之人是无法打中我的!」

加速。然后还有减速。

加速的是护堂自己，而减速的是除自己以外的所有事物。

面对着还有几厘米，就要把自己从头顶劈成两半的战斧，护堂也是游刃有余。

太慢了。

对于这些艾莉卡评价为有着不下自己战力的死亡骑士们。

在现在的护堂的眼中，他们都太慢了。剑、斧头、长枪、剑、剑，几乎同时出手，五个骑士用五件武器做出了斩击。

全都太慢了，全部都能看清，全部都能避开。

其中一位死亡骑士还被自己撞飞了，一个外行人的反击就让那个骑士摔倒在地，推测是因为护堂动作太迅速了，所以无法避开。

护堂抓起了佑理的手。

二话不说就将佑理抱了起来。「啊!?草、草薙同学——!?」她在说些什么，听不太清楚，以后再说明。

护堂在大地上一蹬，抱着佑理跳跃起来，

明明还抱着一个人，这一跳却描画出大大的弧线。

轻松一跳就跳到了十公尺，穿过死亡骑士的包围网。

——超加速，而且身体变得非常轻盈。

那就是『凤』的乌鲁斯拉格纳能力，如果是两只手就能拿得起来的东西，就算抱着也可以使用这个方便的能力。

由于自己实在太过快速，所以无法做出精确的动作。

只是想挪动二十厘米而已，就会跑到一公尺之外远的情况也会发生，就是能够造成这种巨大差距的可怕能力。

但是，代价也很大。

忍耐着传向心脏的绞痛，护堂再次跳跃了。

一转眼就到达操场的边缘，目光望向已经远离的战场。

在这里能够完全看清成为了怪兽一样魁梧身材的沃邦，不仅能够呼唤狼、自己也能化身成为狼的他，究竟是什么样的怪物。

有大约三分之二的死亡骑士追赶着逃跑的自己。

艾莉卡自己一个人往相反的方向远离。

孤军奋斗，她挥舞着狮王之心独力逃跑。

虽然想去帮忙，不过自己和佑理回去大概只会成为累赘。一个人独自作战的时候，她才能够尽情地发挥力量。

倒不如往自己这边引来更多的死亡骑士。

……使用『凤』之前的眼神交会，明白了彼此的意图，再待在这里的话，是注定要败北的，假如是这样，就要竭尽全力脱离这个战场。

护堂一边祈祷同伴的平安，一边再次跳跃。

轻松跳过学校四周的围墙，注意追兵们的他开始逃跑，想要提高速度甩掉这些追兵们。

当然，沃邦又再次放出那些『狼』群们。

即使如此，能够逃出这个地方的话，就能避免发生最坏的情况发生。

「啊……!果然很辛苦啊，这个能力……」

心脏的绞痛渐渐变得强烈。

在皱起眉的护堂手臂上，佑理露出了担心的表情。

「没事吗?护堂同学?总觉得你的脸色看起来非常……」

「啊，没什么。不好意思，请再稍微忍耐一下，要找一个可以甩开他们，并且暂时躲藏的地方才行——」

暴风雨之夜的视野不好，身体也随着雨水变冷。

即使如此，护堂与巫女装扮的佑理继续展开着脱逃之旅。

第二卷 魔王来临 第六章 汝乃诞生于黑暗中的光芒所成

1

艾莉卡·布兰德里所学习的魔术当中，有一个『跳跃』之术。

是个可以让自己拥有超乎常人的跳跃力和灵敏度的法术。使用这个的话，她就有可以做出自己爱看的香港武侠电影里，那些用钢丝做出来的高难度动作。

即使没有助跑都能跳到比自己身高还高的地方。

还能垂直在墙壁上向上跑，或者做出即使是超一流的杂技员也模仿不了的轻盈特技之类的。

——现在的她正使用这个法术逃跑。

在风雨交加的夜晚城市里。

在并排着的楼房和住家的房顶，于房顶之间飞檐走壁，使用就连猫跟猴子都无法行走的路线四处逃窜。

这是艾莉卡的得意法术，认真起来的她几乎没什么人可以追得上。

不过在死亡骑士里面有三人，也是使用这个法术的高手，同样使用了『跳跃』法术，如同被死神的阴影一样紧追不舍。

「果然难以对付——」

艾莉卡口中喃喃说道。

强烈的风吹晃身体，雨中能见度十分不好，而且还是晚上，每个地方都是湿的，一个不小心的话就很容易滑到。

不把这样的恶劣条件当成一回事，艾莉卡四处逃窜。

然而也差不多是时候了，完全逃脱应该是办不到，那样的话，就在这边反过迎击也不是坏事。

飞越到某个楼房屋顶上的艾莉卡，故意放慢速度。

追过来的骑士有三个人。

在数量上处于劣势，那么第一击最好能确实除掉一个人以上。

一边对着右手上的魔剑施与『变形』魔术，一边回头观察，细长的长剑狮王之心在一瞬间变成了投枪的姿态。

稍短，却很沉重的投掷用枪。

她转身迅速投出，枪从艾莉卡手中离开的同时，有着同样形态与质量的两个分身，就像影子一样出现了。

总共三把投枪，朝着三位死亡骑士的方向直直飞去。

枪刃干脆利落地贯穿他们的胸部，刺穿挖出被锁帷子隐藏的心脏。

生存的亡灵化为尘土般地崩坏了。

恐怕死亡骑士的判断力——也就是思考能力比起生前时更为低下，在行动的切换上显得缓慢。

所以才会有此战果，长距离持续逃走之后，突然迅速反击，作战完美无缺。

——不过，真正的对手还留着。

狮王之心从枪的形态变回了剑，艾莉卡准备应付剩下的敌人。

再来是关键时刻了。剑术、魔力、战术、理智。这些都与自己不分上下的对手，很快就会来到这里。

「会逃跑到这种地方来，真不像是喜欢华丽战斗的你。」

在雨夜里响起了一道声音。

既优美又惹人怜爱，但是蕴藏既柔软又坚强的少女声音。

「也该结束像老鼠般四处逃窜的行动了，艾莉卡·布兰德里。」

「对于这点，我希望能说成像燕子一样飞来飞去，琍琍。不行啊，你很缺乏诗词的表现力喔。」

琍琍亚娜·葛兰尼查尔。

在狂风之中，艾莉卡对着全身湿透、身穿蓝色和黑色的斗篷，有着妖精般美貌的少女，嘲讽似的丢下这些话，她在这种地方出现，不是什么不可思议的事情。

这个女人是正统魔女的末裔，使用远远凌驾于艾莉卡『跳跃』之上的飞翔法术。

「就说不要用琍琍称呼我——如果不臣服那种力量弱小的王者麾下，就可以不用这样耍猴戏了，真不像被称为母狐狸的你，这个行动欠缺思量。」

「比起重要的盘算，爱还比较重要喔。你也不像自己啊，说话这么缺乏感情。」

两位女骑士在激烈的风雨中，面对面地辩论。

双方都很清楚对方的实力，无论获胜还是败退，都不可能毫发无伤地结束。

「吾之羽翼，形成幻影之刃的钢铁啊——白银巨匠，请给予我力量吧!」

琍琍亚娜手指向天空，响亮地呼唤爱剑。

银色的长身宝刀出现瞬间，琍琍亚娜用力一跳。

像闪电般地接近。

艾莉卡也用足以媲美她的速度往旁边移动，说是剑术，倒不如说是舞蹈——踏着佛朗明哥似的灵活步伐，避开仇敌的接近。

琍琍亚娜的步伐则是以流畅地连续踏法来追赶。

如同在冰上溜冰般地滑动，渐渐追上艾莉卡的轻盈脚步。

「你不要以为凭这种速度，就能从我的手中逃走!」

「的确是这样，那就用力量打败你!」

艾莉卡直直刺出狮王之心，瞄准琍琍安娜的心脏。

不是单发，一次呼吸之间就放出了三次突刺，必杀的三段突刺。

而白银巨匠发出犹如乐器音调般美丽的金属音，像是共鸣般把艾莉卡的攻击一一击落。

琍琍亚娜的剑法十分优美、确实而且巧妙。

不论怎样以沉重的武器、用厚重的攻击进攻，她操控的精美魔剑都能轻轻拨开，甚至借力而行。

所以艾莉卡没有勉强进攻。

她不是用剑，而是出脚。目标是琍琍亚娜的脚背。艾莉卡如同踩碎般使劲地将脚踏下去!

「啧，你的脚还是这么不安份!」

「琍琍，你一兴奋就口不择言的习惯还没改过来，身为骑士，就该更为优雅的战斗唷!」

看见了闪避自己出脚攻击而稍稍后退的琍琍亚娜，艾莉卡优雅地露出微笑。

不断对砍、对打的话，双方的距离当然就会拉近，而近距离对打时，用足技是在剑术上的通则。

紧接着，艾莉卡直接从她正面砍了过去。

狮子的魔剑被白银巨匠挡下，双方互相较劲，接下来，艾莉卡用冲撞的要领向前踏进，把轻盈的琍琍亚娜跟魔剑一起撞飞出去。

「这个怪力女!什么优雅的战斗，你现在简直就像拉车子的马一样靠力气奔跑!」

「对于这点，我希望你能形容成如同狮子般的雄壮!」

艾莉卡以微笑回答狼狈的宿敌。

接着琍琍亚娜大幅度跳离，这是使用她擅长的飞翔术预备动作，为了像小鸟一样在高空飞舞，需要取得足够的距离。

「那我就像隼一样高高飞舞吧，做好觉悟……哼，已经追过来了。」

琍琍亚娜突然咋舌。

艾莉卡也知道理由，伴随嘎啦嘎啦响起的锁子甲或是铁制武器的响声，有好几个骑士用『跳跃』过来了。

是受到沃邦的命令，前来追赶艾莉卡的死亡骑士。

数量有四名——他们散开到四边，站在能把两位少女交手位置围起来的地方。

在周围的杂居楼房跟住家的屋顶上散开，形成了包围网。

「……看来不必要的人来碍事了，那我就先行退下，如果你能从这边杀出重围的话，再和你决一胜负。」

收起白银巨匠的琍琍亚娜如此说道。

在单挑的时候被人妨碍，自己的斗志已经消散了，不是为了互相残杀或者出人头地才战斗，骑士是为了表现自己的骁勇善战才会出战。

果然是我的好对手，能好好区分战斗和决斗。

……不过。

这里艾莉卡想到了一个突破的方法。

不靠奇袭，要跟四位死亡骑士正面对决的话，果然还是很困难。不过，如果有跟自己同等级以上的搭档，那就另当别论了。幸运的是自己也有张王牌可以出。

「琍琍啊，我刚好有话要对你说……」

艾莉卡用着抚摸猫咪般的轻柔语调出声叫她。

「不行。每次由你主动搭话时，总是没有好事，比起这个，好好正视眼前的危机不是更好?」

琍琍亚娜的回答十分冷淡。

不过，这种程度在预想之中，艾莉卡浮现出了贵妇人充满包容的微笑。

「不要说得这么冷淡，对你来说不是没有好处喔——琍琍，你难道想这样一直听从沃邦侯爵的命令，侍奉在他身边吗?」

「怎么可能，我只是向『王』履行身为骑士的义务。」

虽然话中有话，不过还是规规矩矩地回答了。

就因为如此，才有捉弄琍琍亚娜·葛兰尼查尔的价值。

察觉到死亡骑士动向的艾莉卡加重语气，等待时机的他们不会马上冲过来，那样的话，现在就赶紧把她拉拢过来!

「是吗……这样的话，向另一个王履行义务不就好了?如果服从侯爵的理由只是那种不得不为的程度，应该没问题吧?」

「……这是想说服我，倒戈到草薙护堂那边去的意思吗?」

琍琍亚娜微微皱起眉头，艾莉卡则是用犹如姐姐、或是年纪大的好友语气说明：

「没错。那样子肯定能愉快地来战斗喔——琍琍，你是真的打从心底遵从侯爵的意愿来到东京吗?我对琍琍的事可是很了解的，所以我觉得很不可思议，你居然会对侯爵的野蛮唯唯诺诺地遵从，根本不像是你。」

「说了这么多，这一切还不都是你的错，艾莉卡·布兰德里!」

不懂她突然发脾气的理由，艾莉卡有点诧异。

「呃，是这样吗?到底是怎么回事?」

「都是因为你算计草薙护堂，当上他爱人的关系!所以刺激到了我家爷爷的对抗心!」

这个说明让艾莉卡明白了事情的大致经过。

琍琍亚娜的祖父已经稳居，是有名的德扬史塔尔·沃邦信奉者。

听说了仇敌布兰德里家的大小姐成为新的弑神者爱人，肯定是过了一段感觉难堪的日子，所以才会让旧识的老王征召自己的孙女去使唤。

「难道说，想让自己的孙女也去当『王』的爱人，才把琍琍送到侯爵那边吗……该说是任务分配不当?」

这个个性正直的少女，不能期待她使用色诱战术。

看见面露怒容的琍琍安娜，艾莉卡深表同情。

「真是的，到底把自己的孙女当成什么了……」

「那样的话，那就别再做这种事吧?琍琍扭曲了自己的主张，委屈配合侯爵的任性，也该是让你回到原来自己的时候了，琍琍亚娜·葛兰尼查尔。为了贯彻自己的野蛮、要求交出柔弱少女的暴君；还有为了这个少女、面对强大对手也毫不介意的年轻王者——你觉得到底哪边才是正确的?」

死亡骑士即将袭击过来，现在的情况连护堂和佑理是否安全都不知道。

不确定要素还有很多，不得不解决的事也像山一样多，但是不能焦躁，艾莉卡展现出游刃有余的态度说着。

「既然没有对侯爵发过效忠的誓言，那到底选哪边的王，还是交由你自己决定吧……不过要怎么跟那个与时代脱节的老人家交涉，就是身为我们米兰骑士的盟主萨尔巴特雷·多尼的事情，草薙护堂是那位大人的盟友，而且这次是为了弱者而战——我想琍琍很快就会失去为侯爵战斗的理由了。」

「哼，听起来尽是好话，该不会是还在玩弄我吧?」

回头过来，琍琍亚娜也稍微看了看周围的情况。

艾莉卡也一样，旁人看来像是在优雅对话，但是从刚才开始就没有放松警戒。什么时候都可以开始迎战。

「唉呀，我有开过琍琍你的玩笑吗?」

「别给我装傻了。两年前，我一时糊涂和你一起去看电影的时候，你用花言巧语欺骗我，强迫我跟着你看有激烈床戏的恋爱片，你不是很开心吗!?」

「我也不知道是那种电影啊，而且琍琍才是，看到一半就整个入迷、浑然忘我了不是吗?」

「胡、胡说，去年，在米兰的服装店里选衣服的时候也是这样。上了你的当，尽是选一些胸口跟背部打开、能看得到肚脐的厚颜无耻服装，还买了像小山一样多——!」

「琍琍的身材很好，所以很多衣服都很合适，你应该对自己更有自信喔。」

「啰、啰嗦!还有，半年前偶然在威尼斯相遇的时候也是——你总是、总是这样说点好话随便敷衍我，把我当成玩具一样戏弄!」

「唉呀，这次你也觉得我在戏弄你吗?我难得为了琍琍提出忠告。」

在这瞬间，死亡骑士终于有了动静了。

在琍琍亚娜因为完全察觉不到进攻气息而放松的瞬间，首先是四个人中的两个将面对艾莉卡的剑刃挥击过来!

数量上居于劣势的情况下，在这种地方战斗就完全不能停下脚步。

一停下来就会被包围，然后被多对一虐杀至死，不过艾莉卡竟然选择不动，迎战袭击而来的两个死亡骑士。

用狮王之心挥出牵制其中一人的斩击同时，顺便移动腰部。

第二人挥过来的剑，只稍稍扭转上半身就华丽躲开。

然后在这一瞬，她看向了琍琍亚娜。

视线交会。苦恼皱眉的她有着与人偶一样的美貌，琍琍亚娜再次挥动起白银巨匠，蓝与黑的斗篷随风飘动，琍琍亚娜·葛兰尼查尔终于开始行动了。

「总有一天，你要为自己的恶行付出代价的!给我记着!」

说出简短怨言的同时，琍琍亚娜接近了。

艾莉卡以自己当成诱饵拉近的两个死亡骑士，受到了白银巨匠猛烈的连续攻击。

一闪、二闪。

琍琍亚娜把完全没有对她做出警戒的骑士，简简单单制伏了。

剩下的骑士有两个，之后只要一对一就行了，剩下来的死亡骑士们也跳到了艾莉卡她们所在的屋顶上。

首先动手的是琍琍亚娜。

她如同小鸟般跳入风雨交加的高空中，蓝与黑的斗篷随风飘逸，接着就有如猛禽一样飞舞并且急速下降。

正下方有其中一位死亡骑士等着。

尸体用手握的长剑，往没有地方可逃、位在空中的少女突刺出去!

——太天真了。

这么想着的同时，琍琍亚娜嘴边浮现出一抹轻松的微笑。

她所使用的『跳跃』跟艾莉卡的大相径庭，速度更快、跳得更高、距离更远，甚至连惯性法则都能无视。

她落下的体势突然就停住了。

琍琍亚娜在自由落体的过程中急速停下，像是在空中踩了刹车，让死亡骑士的剑击落空。

紧接着，再次下落的琍琍亚娜才挥剑攻击。

死亡骑士受到了加乘全身体重和跳跃而下的宝剑攻击，从右肩到左腰被深深砍入，也就是身体被斩了开来。

琍琍亚娜着地后，立刻补上起跳膝击，这次则是从正下方开始粉碎。

用不了多久，死亡骑士就化成尘土崩坏了。

琍琍亚娜·葛兰尼查尔的跳跃术已经达到了飞翔的境界，如果不知情就跟她战斗，即使是高手也很难打赢。

「果然厉害，琍琍，从前你就很对飞来飞去这种事很在行了。」

艾莉卡表示赞赏。

自古以来，魔女的文化就已经根植于东欧和南欧里。

她们懂得调配秘药，用魔术来操控森林里的野兽，自由地在天空中飞翔。这些秘术是生来就具有资质的人，才能够学得起来的。

艾莉卡在这方面的才能，远远不及琍琍亚娜。

不过，取而代之——

操纵钢铁、利用咒力来强化刀枪，使其成为破坏与抹杀工具这方面，艾莉卡却是遥遥领先。

「黑骑士所锻造的剑·狮王之心啊!至高之剑的末裔啊!回应我的祈求吧，王者之钢!」

这是可以把爱剑的锐利度提高到最大的灵剑秘法。

说出这个言灵的同时，艾莉卡用上段的姿势一刀砍了过去，死亡骑士用来防御的长剑被狮王之心漂亮地一刀两断。

琍琍亚娜也一口气贴近身旁，从身体侧边横砍放倒对手。

在蓝与红的两位骑士的攻击下，最后的死亡骑士也化为尘土。

「你也是从以前就这样，擅长凭着力量去打倒别人，真的是突击笨蛋啊。」

「喂，琍琍，我明明都是直接称赞，你怎么总是这样损人呢……说你不像淑女的原因就出在这里喔。」

对于艾莉卡的批评，明显不高兴的琍琍亚娜脸色马上变了。

「啰嗦!比起这个还是赶紧跟你的主人会合，那位大人现在应该还在为了帮助万里谷佑理而继续战斗，赶紧在为时已晚之前支援他。」

高洁，而且富有侠义心的骑士。这就是名为琍琍亚娜·葛兰尼查尔的少女。

再次确认这个事实后，艾莉卡微微一笑。

这个女孩不可能和沃邦侯爵相处良好。在某种程度上而言，她会成为草薙护堂的同伴是必然之事。

「是啊……不过真好，琍琍主动来帮助我，果然威胁别人不是我的兴趣。」

「威胁?难道你认为我是那种被剑逼迫就会倒戈的人吗?」

被当成笨蛋耍着玩的琍琍反驳。

可是艾莉卡却满脸笑容摇头否定，她才不会去做那种没意义的事。

「那个啊，你的寝室里某个抽屉内——从上数起第二个的那个，里面那本笔记本啊，还真是不错唷，抒情的地方跟少女一模一样。」

「————!?」

琍琍亚娜用凶狠的眼神瞪着艾莉卡。

对此毫不在意的艾莉卡继续说：

「没想到你居然会对写小说有兴趣。『我最讨厌那种冷淡的人了，不过胸中的激烈跳动到底是怎么回事?难道说，这就是恋爱吗?』类似感觉的恋爱小说，我已经不觉得会在现在的连续剧中出现了，我的话更喜欢多点死人啊、杀人啊、动作啊、功夫之类的情节。」

「什么!为为为、为什么你会知道『那个』的存在!?」

哼……艾莉卡只是用鼻子稍稍笑了笑。

其实在葛兰尼查尔家里有一个身为秘密情报员的女仆存在，不过没有必要把这件事专程说出来。

「呵呵，如果琍琍从今以后也跟我做亲密好友的话，那么我就会自动忘记那个笔记本的存在了，所以，你明白了吧?」

「那、那我干脆将你杀了，让你永远闭嘴比较一了百了!」

看到认真生气的琍琍亚娜，艾莉卡送出了华丽的微笑。

这就是被护堂形容成恶魔般的微笑。

「不能性急喔，如果我死了的话，留下的遗嘱里可是写满了关于那个小说的事喔——本来就想着肯定会在某一天用得着的，没想到就是今天了。」

「你、你这个恶魔!根本就不是人!!」

艾莉卡一边被熟悉的称号漫骂，一边想着等一下的行动计划。

既然得到了强力的伙伴，那就要赶紧跟护堂会合，伸出了援手的那个王，现在到底在哪里呢——?

2

正当艾莉卡·布兰德里拉拢琍琍亚娜·葛兰尼查尔的时候。

草薙护堂和万里谷佑理正在虎之间的公民馆门前。

进出用的大门紧闭，四周没有任何照明，只有稍远处的紧急指示灯有些透过来的绿光，时间已经超过晚上九点半了。

职员和使用者在稍早之前就走光了，大概是因为突然吹起了台风一样的暴风，所以都赶紧离开。

——抱着佑理的护堂像飞一样跑来这边。

知道时限快到了，刚好找到这个可以承受风雨的地方，到达这里之后，护堂就像重病患者一样倒下。

「草薙同学!?到底是怎么一回事!」

「……不好意思，万里谷，暂时让我先躺一下，使用『凤』之后，一定会变成这样，因为长时间使用的原因，这边会变得非常痛……」

低声说话的同时，护堂用手压住胸口。

鸟鲁斯拉格纳的『凤』可以给予护堂超人般的速度和轻盈的身体，代价就是像现在这样，使用时间只要越长，心脏就会越感到剧烈疼痛。

没有可以消除这种痛苦的法术存在，只能流着冷汗不停忍耐。

「请你放松身体，现在我要用减轻痛苦的法术。」

「不用了，因为没有效……不要紧的。」

护堂拒绝了难得的关心。

不过佑理没有听他的话，自顾自地开始治疗，把手掌放在护堂的胸前，轻轻来回抚摸。

通过手掌传递着柔和的温暖，如果是正常情况的话，即使是剧烈的疼痛也能缓和下来，不过很遗憾的是，弑神者的肉体和普通人的肉体不一样。

敌对的也好、友好的也罢，只要是直接加持上来的魔术全部都会被反弹。

因为他们都有着强大的魔力和咒力的抗性。

「……没有效果?为什么会这样!?」

发现自己法术不管用的佑理十分惊讶。

护堂忍痛露出微笑，其实他已经痛得没有力气这样做了，不过还是硬撑给她看。

「之前不是跟你说过了，我们的身体在一般情况下魔术是没有效果的。唯一的例外，大概就是直接灌入体内这个方法……」

「那、那是真的吗!」

脸额变得通红的佑理叫喊。

在上次跟雅典娜的战斗中。那个时候护堂接受了艾莉卡直接用嘴『传授』的魔术，进而获得女神的知识，看到那幅光景的佑理深深地感到愤慨。

「我、我还以为你、你跟艾莉卡同学的那个……那个下流接触行为的辩解只是找借口而已……真、真的很对不起!」

「难道你以为只有那样吗——痛痛痛痛痛痛!!」

向心脏袭来的疼痛就犹如被针刺一样。

佑理担心地看向护堂的脸，还不忘抚摸护堂的胸前周围。

「万理谷，你不必再这样做了，因为没有任何效果。」

「不对。即使不是法术，这样做也会有效果的，不要用那副好像什么都懂的口气说话，居然使用这么危险的力量……真是乱来的人。」

尽管这样说，不过佑理的手的动作却是十分温柔，疼痛真的稍稍减缓了，她手心的温暖让人十分舒适。

「以前，我的妈妈总会在我受伤的地方这么做，明明是什么咒术都不知道的普通人，不过疼痛却是慢慢减少，所以对草薙同学肯定也有效。」

「啊，嗯，或许是这样……」

当然，心脏的痛苦还是存在。

不过比起以前自己在忍受疼痛的时候，变得更能忍耐了，护堂终于放松了一些……然后，他注意到了。

不知不觉间，自己和佑理正亲密地接触着。

两人都被雨水淋湿衣服——护堂是学生服，而佑理身穿巫女装，吸收了大量水分的布料紧贴肌肤，毫不留情地吸收着体温。

不过，只有身体接触的部分却感觉到温暖。

跟艾莉卡不一样，佑理不会用香水之类的东西，可是这么紧贴的时候还能感觉到甜甜的气味。

太糟糕了，护堂打从心底难为情。

「那、那个，万里谷，稍微离开我一点，我已经好的差不多了。」

「不、不行，草薙同学。如果有些效果的话，就这样继续下去会更好，而且这么做的话还能彼此取暖……那个，我们两个现在都……」

佑理似乎想到了同样的事情，所以视线没有对着护堂。

巫女的白衣没有掩盖到的部分——脸颊变得像红叶一样通红，这是错觉吧，好像觉得连体温都上升了。

——十分钟之后。

疼痛感大致上都消失了，不过试着活动手脚，还无法好好出力。

经过一定时间的剧痛，在这之后变得全身无力，一段时间暂时不能行动，这就是使用『凤』的化生所需要付出的代价。

不过如果是做为得到那种犯规般速度的条件，也许这是莫可奈何的代价。

有没有什么可以和她聊的话题，护堂拼命想着这件事。

在这种紧贴的状态下，过着没有话题的十几分钟，简直就像拷问，至少能够聊点不同话题的话……

「说、说起来，是关于那老头的事。你好像有说过吧?从那个什么可以操纵尸体的神那里夺取的权能，那位神叫什么名字?」

「……是奥西里斯，古埃及的丰饶之神以及统治冥府的神。」

「……既是丰饶之神又是冥府之神?怎么觉得好像在哪里听过这家伙。」

身为大地之母，同时也是黑暗冥府之神的女神雅典娜。

不就跟一个月前才刚战斗完的对方一样吗?护堂不禁疑惑。

「恐怕就跟草薙同学所想到的一样，能使大地变成一片翠绿的丰饶之神，在冬天和夜晚到来的时候就会变成冥府之神。跟雅典娜相同，奥西里斯神也拥有两面性，话说回来，它应该是男性神，而不是大地之母神。」

埃及母神的名字是爱西斯，同时也是身为奥西里斯妻子的大地女神。

之后奥西里斯被沙漠之神的弟弟赛特杀害，而他的遗体被撕碎后，丢入了尼罗河，把那些碎片收集起来的人就是她的妻子爱西斯。

变成碎片的尸体经过阿努比斯神的缝合，最后复活了。

而复活后的奥西里斯成为冥府之王，裁决死者生前所犯下的罪——

「也就是说，是埃及版的阎罗王?所以沃邦才能让被自己杀死的人无法轮回，成为僵尸或者木乃伊男之类的东西，将他们束缚在现世啊。」

「虽、虽然有点粗暴，不过这个归纳应该没有错。」

听完佑理所说的神话，护堂看了看自己的右手。

……还是不行。

只有『战士』化身能够使用的力量——弑神的黄金之剑，现在不能确定自己能不能使用。

「可以再告诉我关于奥西里斯的事情吗?我想收集更多知识，为『战士』准备。」

「非常抱歉，我所知道的只有这些……不过，沃邦侯爵不是神吧?所以我觉得应该不需要用到封印神的力量。」

佑理有点诧异。

本来也是这么想的，不过护堂摇摇头。

「『战士』的『剑』可以消灭弑神者的权能，如果封印奥西里斯的权能，沃邦就不能操纵亡者成为他的傀儡，力量同时跟着变弱，也能让那些人回到坟墓里……啊，不过比较棘手、的说不定是『狼』，如果是变成那种怪兽一样的化身，就真的没有办法了。」

之前跟萨尔巴特雷·多尼决斗的时候，才发现这个意想不到的效果。

不过想起了刚才的战斗，护堂忧郁起来。

能跟变成巨狼的沃邦对决的化身是『山猪』，然而要是让那种怪物们在都市中心进行格斗战，到底会造成多少被害。

「『狼』的权能是从怎样的神那里夺取过来的?那个老头最先打倒的神……这个连万里谷也不知道吗?」

「是的，不能帮上忙真不好意思。那个『狼』连我都感到惊讶——」

突然，佑理停止了说话。

她注视着虚空，小声地不知道嘟哝什么：

「拥有最强之光的太阳……而将其吞并同化的野兽……绝对不会是暗属性的东西……如果是这样的话，那带来永夜之神的存在……」

「万里谷，你怎么了?」

看到她样子有点奇怪，护堂出声叫道。

不过佑理还是没反应，如果手能动的话肯定会去摇摇她的肩膀。

「能吞噬光的神，必定在内部也蕴含着同样的光……不过，只有这种程度的话还不够……狼是大地与深绿的代名词……不是只有大地，还有光的神格——草薙同学!」

佑理的眼睛恢复了知觉。

揪住护堂不能动的身体，佑理解释：

「知道了!我知道了!侯爵最初讨伐的神——篡夺拥有狼的权能那位神的身份，我看到了!」

万里谷佑理具有顶尖的灵视之力。

护堂想起了这个事实，很有可能是在目击到对方使用权能的时候，就已经把秘密暴露出来。

「万里谷，你真厉害。到底是怎样的神?名字呢?知道它的神话吗?」

「与奥西里斯神一样，它是拥有大地和深绿的神。不对，比起大地，更应该说是诞生之神，大地和黑暗是同义词，由黑暗所支配的世界——也就是说地底的存在可以把大地与黑暗深深地结合在一起的意思，不过它是从黑暗与大地中诞生的光芒所构成的!」

「它?它的名字到底是什么?是连我都知道的神吗?」

「最古老的称呼为光明。既是鼠，又是狼的神。拥有银与黄金的神格!」

说到这里，佑理的肩膀却又缩了下来。

好像是发现了自己说的事情，太过于支离破碎了。

「真是对不起，虽然自己脑里非常清楚，却不能用顺利用文字陈述说明，名字也是，本来都已经快要说出口了……」

也就是说，不能把自己所感知到的图像化为语言说出。

看着低下头的佑理，护堂明白了。

就像是数学天才不能解释单凭直觉就能解答出来的算式，以直觉理解到神明本质的佑理，也想不到将其传达给凡人的言词。

怎么这样。难得可以帮上忙了，这样不就没有意义了吗?

「对、对不起，草薙同学。明明你都已经为了我变成这样子，我却什么忙都帮不上……只有这个力量能帮上你，可是到了紧要关头完全派不上用场……」

佑理像是要哭出来般低下头。

她应该是对现在的状况感到自卑。

这种事情本来就完全不需要在意，身体可以自由移动的话，真想拍拍她的肩膀、摸摸她的头安慰对方。

至少开口说点什么，护堂不表露出任何灰心，只是明确地说：

「别太在意了，等我身体恢复之后在一起去找艾莉卡。她的话，只要有现在的提示就能知道是怎样的神才对，所以不用太消沉。」

「好的……艾莉卡身为魔术师应该是超一流的吧——等等，魔术?」

重新振作起来的佑理点了点头。

然后，微微歪了下头。

「这么说来，草薙同学和艾莉卡同学那个……是用、用嘴……那个……来传达知识吧?到现在为止做了很多很多次了吧?」

「咦?嗯；那个，必要的情况下，嗯，有好几次……」

怎么回事，这个危险的感觉是?

护堂莫名其妙地察觉危险的预兆，身体不由自主地想要往后缩。

可是身体却不能动，还使不出力——感觉这样下去的话会很危险。

「这次也会那么做吧?」

佑理冷冷的面孔应该不是雨水所造成的。

犹如夜叉女一样，没错，伶俐却又冰冷的微笑再度浮现在她的脸上。

「不、不会的，我不想!我一点都不想做那种事!」

「这句话应该不是说谎吧?如果说谎的话，我就看不起你。」

「不要看不起我!不是说谎!我向神发誓绝对是真的!」

「……这样啊，我一直都觉得草薙同学在面临危险时，是可以若无其事地说出谎言、无可救药的人，不过今天就先相信你好了。」

「是、是这样啊，谢谢你……」

佑理的美丽脸孔又恢复到平时那样温柔。

护堂看到她恢复之后，就打从心底放心下来了——不知道为什么，不过得救了!

轰!

正在这时侯，一阵雷鸣激烈响起。

轰!轰!

雷声继续响起，好像在附近的地方落下，声音十分巨大。

风也刮得越来越激烈。

种植在公民馆前的树木被吹得摇摇晃晃，建筑物的窗户不停震动。

护堂和佑理所在的屋檐下，至今为止都没有风雨吹来，不过现在，雨点突然被强烈的风给吹了进来。

仔细一看的话，天空中还飞舞着他们有印象的物体。

结果护堂和佑理不加思索地发出了「啊～～」以及「唉呀～～」的声音赞叹，顺着暴风在夜空中飞行的物体，是不知道哪里出现的临时小屋屋顶。

再仔细看的话，不时会有看板或者木材之类的东西被强风吹飞起来。

「啊，风变大了。」

「这个应该是沃邦那老头召唤出来的强风，那个老头难道想让东京淹没在季节不对的台风之下吗?」

跟以前不一样，目前在各个河流上都施有巧妙的防洪工程。

流经东京的荒川、江户川、中川等各个河流，已经不会再发生像以前那样的大水灾，不过即使这样，在这样的暴风雨中，危险程度没有任何改变。

能够简单想像得到，城镇会出现很多损害，一定是个巨大的灾害。

「要赶快和艾莉卡会合，不赶紧阻止那个老头就麻烦了。」

「可是她现在到底在哪里呢?如果人安全就好了……」

佑理担心地低语。

这也是护堂担心的事情，不过他无法将安慰的话说出口——这样下去真的好吗?焦急的心情侵蚀他们的心，两人之间又展开长时间的沉默。

大约持续了五分钟左右，佑理突然开口了。

「草薙同学……我有不得不告诉你的事情。」

「什、什么?」

佑理犹豫不决的表情——看上去十分可爱。

因为羞耻心染红脸的她，是到现今为止看过最可爱的表情，心跳的声音在护堂的胸中高鸣。

「实际上我也能使用……『启示』的法术……把自己的灵感所知道的事情传达给其他人的法术。」

「咦!?万、万里谷，早点说不就好了，这个应该是最后的手段了!」

慢慢地，佑理贴向护堂的身体。

绝对不跟护堂的眼神对上，即使如此，她的脖子还是因为羞耻心的关系，整个泛红起来，佑理慢慢靠向护堂的身体。

她的头发披在护堂的脸上，鼻子里被甘甜的芳香占领，真想马上逃开。

可是他做不到，身体还不能动，真是令人绝望的状况。

「不是嘴、嘴对嘴的话，对草薙同学没有用——是吗?」

「没错，不过为什么。那个，万里谷?你不用牺牲到这种程度啊!」

「我也不想，可以的话我也不想这么做……不过不这样做的话，就会发生很严重的事情……在找不到艾莉卡同学的时候，就应该准备这个方法……别想到奇怪的地方去喔，我事先声明，这绝对不是因为我仰慕草薙同学才这样做的，不是这样的喔，身为巫女有必要、又别无它法的时候，才会这样子……!」

佑理终于笔直看向护堂。

湿润的双瞳。

难以忍受的羞耻心和因为自己大胆的行为，让她的身体微微颤抖。

嘴唇越来越接近。

与大胆奔放的艾莉卡的接吻不一样，不习惯这种事的尴尬感以及僵硬的接吻动作传来。

——福玻斯。不经意之间，这个词汇在护堂的脑海里浮现。

是言灵。从佑理的嘴唇传来了言灵，不过这点程度还不够。解明神的睿智、神秘的知识，神之名与其本质——全部都不够。

「草、草薙同学。请对我——对我敞开心扉……心要合在一起，如果我和你的心没有结合在一起，那就没有意义了。我也——我也会加油努力!」

佑理使劲把体重压了上去，占领了上面的主导权。

用手把护堂的脸从两侧夹住，然后用力把嘴唇压下，笨拙却强而有力的动作，就像要表明她的决心。

——不过，这也是一瞬间。

很快佑理就没力了，她稍稍打开嘴唇，温柔地包覆护堂的嘴唇。

「请感受我……请感受我心里面的神之姿态，我所看到神的形态和本质……把我所看到的全部——全部传达给你。」

身体十分燥热，嘴唇却非常地柔软。

一边露出因为羞耻心而含着泪水的表情，一边身体紧张地不停颤抖，不过佑理没有打算停下来。

十秒、二十秒、过了很久她也没有放开嘴唇。

感到窒息的护堂主动寻求空气，稍稍放松唇瓣。

在这瞬间，佑理用比刚才更激烈的动作深深与护堂稍稍分开的嘴唇结合在一起。就像是贝壳的上下部分合在一起一样，比刚刚还要深入。

两人交换唾液、相互溶解。

明明就只有这种程度而已，却得到了难以言喻的充足感和一体感，彼此间的存在感比任何人、任何事物都要靠近，有一股温暖的感觉。

一道强烈恍惚感向护堂袭来，恐怕佑理也处于相同的状态。

两人的嘴唇相合的同时，相互用热烈的眼神注视对方——在这瞬间。

终于来了，强烈的印象奔流窜入护堂的脑海。

——黑暗之中蠢蠢欲动的小小野兽，这是老鼠。

——鼠、狼、熊、鹿和野猪，有着除了这以外的很多各式各样的野兽，野兽的女王君临森林，统治黑暗和大地的母神。

——从母神之处出生的鼠化成狼，不久再变成年轻的青年。

——犹如光辉一样美丽。不过，追根究底还是从黑暗中诞生的人，他的本质是黑暗和孤僻，是从黑暗中诞生的太阳，是带来光辉和灾厄的神。

——他的称号为福玻斯，也就是光，能呼唤鼠和狼、美丽之神的名字。

「我知道了，万里谷……我已经完全知道『狼』的本尊是什么了。」

「草薙同学……」

稍稍离开佑理的嘴唇，护堂立刻回应。

言灵在身体里面奔流，能明确感觉到右手中寄宿的力量。『战士』之乌鲁斯拉格纳在护堂的身体中寄宿着，证明已经可以形成黄金之剑的形态了。

不过，只有这些还不够!

还需要更多武器去跟那个老人战斗。

「……不好意思。能让我说句任性话吗?万谷里——你能够告诉我你所看的另外一个神祗奥西基斯的事吗?为了战胜那个老头，我想尽最大可能去做好准备。」

「好的。草薙同学——护堂同学，请接受我看到的全部东西!」

不知道能不能赢。

可是确信自己得到了强力的武器后，护堂现在变得战意高昂。

紧紧抱住护堂的佑理继续把嘴唇压到他嘴上，有着绿色肌肤的丰饶与死亡之神——大地母神配偶的神之印象正在传递。

同时佑理的舌头向前移动，舔起护堂的嘴唇。

可能是无意识的，不过是非常蛊惑人心动作，感觉到她行动的护堂马上动起自己的舌头，与佑理的舌头纠缠在一起。

更加深刻、更加强烈。心与心联系起来——!

任由这股思念在身体里奔流失控，这时候佑理突然震了一下身体，全身都变得僵硬。

她突然惊讶地张大眼睛，变得目瞪口呆。

只有这样子还不足够。再给我更多的力量!再给我更多的印象!

感觉到这个思念的同时，护堂一直看着她。

就这样过了十几秒，佑理终于因为害羞而闭起双眼，放松身体的力量，深深地接受护堂的嘴唇和舌头。

佑理温柔地用嘴唇接受护堂粗鲁伸过来的舌头，缓缓包住在口中来回动着的舌头，有时候大胆地反复舔拭，有时候认真地细腻摩擦。

而且还羞答答地吮吸护堂的唾液，和自己的唾液溶合在一起。

「『狼』的神也好、奥西里斯也罢，都是有着同样特征的神格；大地之女神和持有深绿的男性神——在原初的昔日，对方和女神有着更不一样的关系。」

有时离开嘴唇，稍微休息的佑理快速地说明。

除此以外一直都和护堂的嘴唇重叠、与心重合，一心一意地传达自己的心灵。

「原本是女神的孩子——大地之母神所生的幼小孩子，以孩童的姿态成为下神。从这开始变成女神的丈夫、成为爱人、成为兄弟，因此与大地有着密切的关系。所以『狼』之神是大地——虽然是从黑暗中所诞生，却拥有光之属性的神格……明白了吗，护堂同学?」

「嗯，我明白了。这样的话，我就有能力跟那个老头战斗了……!」

战斗力可以呼唤出斗志，这就是弑神者的特性。

不知不觉中，护堂已经从使用乌鲁斯拉格纳的『凤』之权能、心绞痛的后遗症当中恢复过来，并且慢慢地站起身。

就像得到火源一样，身体充满力量。

3

等到事情结束，佑理惊慌失措离开护堂的身旁。

急急忙忙把弄乱的衣服前襟弄整齐，虽然她不像艾莉卡那样丰满，但是那足够的隆起所形成的美好乳沟，已经被他看到了。

佑理背对护堂，不知道为什么跪坐起来。

她低着头，肩膀不停抖动。

应该是无法接受自己做出来的那种羞耻行为，护堂也是一样，所以能够明白她的感受——气氛十分尴尬。

护堂也只是盘腿坐下，看着佑理的背影。

在这个非常尴尬的气氛中，应该要说点什么才对，下定决心的他决定鼓起勇气说些话看看。

「对了，万里谷……」

「请、请不要在意!刚才是我自己擅自主张的!就当做是被野狗咬了，请赶紧忘掉!」

思绪似乎变得更加混乱的佑理，就这样子脱口而出这句话。

「就算你这么说，我想我也做不到……」

「但、但是，如果你不这么做的话，那我……我就不能直视护堂同学的脸了!居然做出这种下流的事情，我觉得非常害羞……」

两人在相互看不见对方脸的情况下，同时红着脸进行对话。

要是现在把问题都归咎到她的身上，那这个人的个性一定相当有问题。

「不、不对!这不过是为了与那个老头战斗才做出这种事情，而且也不是万里谷的错，因为决定要和沃邦战斗的是我，所以应该是我的责任才对……」

「才没有这种事，真的，请不要在意!」

「嗯，嗯……那，那这次就当成是两人的共同责任处理，是我们两个人一起做的事情，这样我想也比较有道理。怎么说呢……我在中途也有点忘我什么的……反而是我主动请求的样子。」

「这、这么说也对，可能真的是这样……」

现在护堂的脑海里，有两种沉睡着的剑之言灵。

这些都是从佑理身上所得到的，不过第二个——打倒冥府之神奥西里斯的言灵，是护堂拜托她才得到的。

没有这个的话，就不能打赢沃邦。

护堂就是因为有着这种预感，所以忍不住任性请求，自己在遇上要和其他人决胜负的时候，就不会考虑到会不会带给周围的人麻烦。

要好好反省。护堂再次在心里提醒自己。

「所以我也该说对不起，非常抱歉……」

「没、没事。那这次的事情就当成是我们两个轻率行事……」

终于处理完了，佑理也转过头。

脸还是很红，不过已经不像刚才混乱了。

「突然就混乱起来了，十分抱歉，从今以后我会有计划性检讨自己的行为才做事。小女子不才，从今以后请多多指教。」

「啊，嗯。我这边才是……」

佑理一边跪坐，一边用三根手指触地深深低头。

我到底在做什么，现在的一问一答是?

好像变成新娘要出嫁前，才会说出的台词。护堂有一丝不对劲的感觉，如果对这种台词点头同意的话，那就真的会出乱子。

「刚、刚刚那个请忘记!看起来我还没有冷静下来，我再次对说出这种奇怪的话深表歉意!」

连自己都注意到的佑理声音明显上扬。

打破这种尴尬气氛的是护堂的手机。

这是没有防水功能的普通手机，不过居然没有因为这场暴雨损坏，还能正常使用。

「是、是的!你好!」

来电铃声响起的同时，护堂迅速地拿出手机。

『——是我喔，你那边没问题吧?佑理也和你在一起吧?』

「啊，对啊。我们总算是逃出来了。艾莉卡你那里也没事吧?」

手机传来了熟人的声音。

同时拥有黄金版的华丽，还有春风般轻盈的美少女——艾莉卡·布兰德里的身姿出现在护堂的脑海里，不知道为什么有一股紧张感。

……就像是背后有利刃顶着一样，一种很奇怪的恐怖感。

『我这边也发生很多事情，总而言之现在平安无事了，不过侯爵那方面……那位大人相当喜欢游戏喔。』

「游戏?」

『没错，注意到了吧?暴风变强了，不过可以肯定绝对是故意的。事实上现在，我们已经发现了那个人在远方观察，并且持续解放着『狼』群去狩猎你们，接着就是这个暴风了，这也许是种舞台演出。』

「……还真是恶劣。」

『会吗?在暴风侵袭的夜里决斗，就我来说，倒是会觉得既热闹又兴奋，总之，我们先约个地方会合，侯爵的能力还不清楚，暂时没有办法订立对策。但是对付『死亡仆从』的话，我想应该会有点法子才对。所以你就想想该怎么对付『狼』的权能——』

「啊……其实对于他的权能，我大概有方法应付了。」

『咦，你能应付?要怎么做?』

「嗯，该怎么解释才好，我这边也发生了很多事情，就是这样。」

『……哼，很多很多事吗?虽然不能想像，不过之后我可以询问吧?』

不是发问而是询问，对这句话感到绝望的护堂赶紧换话题。

「就是这样子，所以你从那边呼唤我吧，我马上飞过去。」

『知道了——护堂的报告让我十分愉快唷，之后再好好欺负你。』

留下不祥的句子后，艾莉卡挂断电话了。

带着就像是点燃了炸药导火线一样沉重的气氛，护堂收起电话。

「是艾莉卡同学打过来的吗?」

「嗯，那边也平安无事，并且好像在监视那个老头。我要去那边了，所以你先找个地方避难比较好喔。」

护堂提出这个建议。

不想让没有战力的佑理遭到危险，不过美丽的媛巫女毅然摇头拒绝。

「不，我也要过去……护堂同学，刚才战斗的时候，恐怕侯爵有抑制攻击力。如果他认真的话，我想把你连街道也一起吹飞也不是不可能的，可是他没有这么做，我想是因为我在你身边的缘故。」

所以如果佑理在场，沃邦应该就不能发挥全部的权能了。

思考佑理所说的这些话，护堂陷入了沉默，事实上，他也发现了这种可能性。

可是不能因为这种理由就把她牵扯进来。

「没关系，这样总比起躲起来等危险过去，然后什么忙都帮不了要好，我想要为你们做点什么……而且，难道你忘了吗?」

提出问题的佑理眼睛十分温柔。

「如果你败给侯爵的话，我也会被抓住，所以，我只想稍微增加护堂同学获胜的机率，这也是为了我自己，所以请不要顾虑我。」

勉强主张是为了自己的利益，想让对方减轻心理负担。

感觉到佑理所担心的事情，护堂深深地叹了一口气。

自己比那个老人弱，为了得胜，这边就应该要利用所有优势的条件，更重要的一点就是同伴之间的协力。

草薙护堂跟德扬史塔尔·沃邦或者萨尔巴特雷·多尼他们两人不一样。

是个不能自己单独战斗、非常弱小的『王』。

到目前为止都是如此。

如果没有艾莉卡或者佑理，还是其他朋友、同伴们的协助，护堂就不会成为弑神者，更无法得到一次又一次的胜利。

总有一天，希望可以变强到不必像这样借助他人力量。

护堂下定决心。

现在还必须借助他人的力量，相反地，当真正有人需要自己力量时——将会毫不犹豫给予对方帮助。这就是所谓的等价交换。

「不好意思，那就接受你的好意了，暂时陪我一下。」

「当然了，我们是命运共同体喔——一起加油吧。」

佑理的嘴边浮现出平静的微笑。

她有时候看起来有着比任何女孩子都要温柔、柔和的笑容，不过那个笑容突然消失了。

「——王啊，如果您不会忘记这个心情，新的力量就会掌握在那只手中，当您指引迷路的羊群时，持有角的引导之兽将会在您头上行使祭司之礼。」

带着严肃而空虚的眼神。这是忠告，还是助言——不对，是神托吗?

「敏捷而聪明的山羊，曾经被比喻为骑马之民所信奉的统治上天之大神。引导着迷途之羊、英明长老的神态。请您把这留在心里——啊?我……刚才有说了什么吗?」

「……没什么，没有说什么重要的事情。」

恐怕是巫女的灵感力使她说出刚才的话。

看到佑理拥有的无穷潜在能力，护堂十分惊讶。

不过，引导之兽到底是什么?羊?然后还说是山羊?正当护堂要开始思考时……

——草薙护堂!您的骑士在召唤你。请您现在来临，完成身为王的职责!

不知道从哪里乘风而来的少女声音传达过来。

是艾莉卡呼唤的声音，看来终于要跟沃邦做出了断了。

冒着生命危险的同伴吟唱那个名字的时候，护堂得到了『风』的乌鲁斯拉格纳飞翔能力。

「出发吧，让那个老头感受一下痛苦!」

「好的，护堂同学!无论去哪我都会陪着你!」

佑理紧紧握住护堂伸出的手。

命运共同体。

有着这个觉悟的两人，顺着漩涡的强风飞向天空。

第二卷 魔王来临 第七章 风啊、雨啊、狼啊

1

一个吹着暴风雨的夜晚，在东京铁塔的不远处——

如果是神经稍微正常点的人，根本就不会想在这种恶劣天气外出。

不，即便是有着重要事情要处理的人，今晚也不会想要出门。现在风、雨和雷鸣就是这么庞大。

在这风雨中，有一个穿着黑色外套的老人开心地在这里伫立。

「哈哈哈哈哈哈!去寻找、去狩猎吧!今晚是一个多么美好的夜晚!我的猎犬们，去把我的猎物找出来!」

德扬史塔尔·沃邦高声叫喊。

很快，他背后的黑暗里浮现出几十只『狼』的形态，并且在夜里的城市疾驰，犹如附和着他的笑容一样，风变强了，闪电更猛烈了。

风的呼啸声和雷鸣声，豪雨猛烈地打击大地的声音，支配着夜晚的城市。

没有人的影子，连在道路上行走的汽车也消失了。

就算说这里已经是个无人之都也毫不夸张的光景中，在那里傲慢又大声喊叫的沃邦，就如同是废墟之王。

「他兴头都上来了，似乎玩得很开心。」

在这里是衷心赞叹他的人，就是正史编纂委员·甘粕冬马。

他的身旁的有琍琍亚娜·葛兰尼查尔，一边窥视大致也算的上是显贵老人的『王』，一边稍稍露出震惊的面容。

「尤其是这个毫无趣味可言的方法，就像是发现了好久不见的娱乐……真是的，和时代脱节的暴君就应该好好享受隐居生活才对!」

「不过在阳台一边晒着太阳，一边变老的生活……我想这个人也办不到——」

艾莉卡·布朗德稍微配合一下老友的发言。

——港区芝公园的附近。

她们发现了老魔王之后，就躲在某个建筑物的阴影处目睹这场的光景。

大约三十分钟前，把琍琍亚娜引进了自己阵营的艾莉卡，用笑脸抹杀掉各种带着恨意的发言的同时，开始找寻沃邦。

对占卜术一样十分卓越的琍琍亚娜，在进行占卜后，探知到侯爵的所在地。

在卜卦所显示的方向上移动的两人所碰见的，正是甘粕。

「喔，你们好，既然要搜索后侯爵行踪的话，那也算上我吧。」

艾莉卡和琍琍亚娜一同行走的同时，停在路上的车门突然打开了，并且看见他的身影。

在这场豪雨当中，他打开黑色的雨伞走了出来。

不过，雨伞马上就被风吹到别的地方去了。甘粕就像在说「真受不了。」似的摇了摇头，任凭身上的男西服被雨水打湿，他走过来开口：

「在这里能找到你也算是种缘分，一起走吧……这么说来，能介绍一下和艾莉卡小姐一起行动的这位吗?我记得你叫琍琍亚娜·葛兰尼查尔小姐吧?」

甘粕在这么说着的时候，三人已经站在一起了。

「对了，甘粕先生，能问你一件事情吗?」

「没关系，只要我知道的话，不过三围和体重是机密事项喔?」

面对装傻回答的正史编篡委员，艾莉卡投出了一个嘲讽的眼光。

「实际上，刚才开始我就有点在意了。你……应该说你们这次委托护堂的理由。」

艾莉卡用着有些辛辣的语气提问。

甘粕装傻似的笑容和毫无紧张感的语调没有因此瓦解。

「这当然是因为我们很担心佑理小姐，和最能完成这件事的人商量，不是很正常的事情吗?」

「真的是这样吗?想要看看当身边的人陷入危险时，护堂这个人会怎么行动，并且评估他这个人，就算有些牺牲也无所谓，如果跟侯爵展开战斗的话，反而是可以激发出护堂潜在能力的大好机会……等等。难道是我想太多了?」

「你的确想太多了，我们正史编篡委员会基本上都还是公务人员喔，会以东京市民和日本国民的幸福为第一考量来做事。」

优雅地散发出尖锐讽刺真髓的艾莉卡。

明明就欠缺诚意，脸却意外不会惹人讨厌的甘粕。

在旁边听着两人沟通的对话，琍琍亚娜不舒服地低语：

「跟狐狸和蝠蝠交谈一样的对话，还是到别的地方进行吧，比起这个，接下来怎么办?草薙护堂应该朝着我们这个方向过来吧?」

「他是在过来。该怎么说好，应该等一下就会到了。」

艾莉卡这么回答，她想起刚才电话里所说的。

……果然，草薙护堂是不能大意的男人。明明没有什么社交能力，却意外有股吸引力。

这也算是王的资质，虽然有能够依赖的部分，却不太有趣。

把万里谷佑理引进我方阵营的计划，居然能提早进行到这种程度，这倒是预想之外的……之后可得耳提面命一下才行。

拈花惹草是没关系。这也是王者的特权，不过绝对不允许对其他女人动了真心。

草薙护堂能真心爱上的人，只有艾莉卡·布朗德里一个人。

「要把这个铁则在灵魂深处刻下，果然替他生个孩子是最好的……如果照他那个性格，变成溺爱孩子的父亲可能性应该相当高……」

「怎么了，艾莉卡?你在嘀咕什么?」

艾莉卡摇摇头。

现在最大的事情就是沃邦侯爵了，要先集中精神在他身上才行。

「没事，不好意思，没什么，不用太在意——那么开始吧，草薙护堂和德扬史塔尔·沃邦，两位『王』决斗的第二幕。」

艾莉卡和琍琍亚娜并肩踏出步伐。

她们所走方向的地方，有位老魔王正在呼唤风雨雷鸣，然后狂欢大笑。

在猛烈的雷雨下，两位少女终于和老魔王展开对峙。

「喔，终于肯从隐藏的地方出来了啊。真慢——喔，葛兰尼查尔居然在和仇敌在一块，不过为什么?你应该是我的随从吧?」

沃邦斜眼看着站在艾莉卡旁边的少女。

马上就看出琍琍亚娜确实改变心意了，眼里充满确信和幽默的眼神。

「我深感惶恐地表示歉意。琍琍亚娜·葛兰尼查尔，现在希望从您的随从中抽身而出，仅此拜见，参与绑架弱小妇女的行为，并非骑士道所为，无论如何请宽恕此举。」

「居然敢因此违抗野蛮的王，愚蠢，可是也能说成是骑士的榜样。」

沃邦利落大方地微笑。

「这样就用我的双手，让你加入到『死亡仆从』们的行列里。当然连那个『深红恶魔』也会在一起。你应该就不会寂寞了，拥有狼资质的女孩们啊，你们有成为我旗下战士的价值。」

黑暗再次蠢动。

穿着古老的战斗服装来保护身躯的武士们，从黑暗中诞生出来。

「为了不让你们误会，所以先告诉你们。这些人——也就是『死亡仆从』们想从我的枷锁中解放出来的话，只有杀死我才会获得解放，刚才被你们打败的那些骑士也是，那样他们是得不到安息的。只不过是再次化成尘埃、回归土里，经过时间的转移，又会再次地回到枷锁之中……我的支配是永远的。」

在暴风中出现的，是数十名的死亡骑士。

的确，有两个人的外型和刚才打倒的骑士相貌完全一样，不愧是从神明那里篡夺而来的权能，用普通的办法是行不通的。

理解敌人强大的同时，艾莉卡却向对方露出狂妄托大的微笑。

「看来王所言毫无虚假，不过斗胆对您说一句，您搞错了顺序可不太好。您的对手不是我们，难道已经忘记这一点了吗?」

「我才没有这么老糊涂。不过，要和我交手的那小鬼在哪里?」

沃邦笑容的性质改变了。

在熟知自己力量绝对性的王者之笑中，看到了热血沸腾、尚有余裕的战士哄笑。

「那种小鬼连满足我半分的饥渴感都不行，刚刚出生的王也就只有这种程度吗?不过那家伙——能让我见识见识胜过萨尔巴特雷那小子的能力的话，那就另当别论了，今晚就可以让久违的热血沸腾起来，能够尽情地享受战斗!」

不是为了支配葬送神的力量，也不是为了君临于世上。

只是为了能享受战斗。

为了战斗、斗争才存在的这个力量。

身为王者存活了数个世纪，最后舍弃领土和家臣、选择孤独，不断彷徨的老王咆哮起来，艾莉卡对他点了点头。

「那样的话，王啊，就让你自己确定一下——草薙护堂!您的骑士在呼唤您。请您现在来临，完成身为王的职责!」

稍行一礼，高声地呼唤那个名字。

顺着吹拂的风，说出召唤年轻之王的言灵。

——很快，艾莉卡眼前的风变成了漩涡形状。

——面对横溢出来的咒力，在一旁的琍琍亚娜惊讶地往后退。

风的中心部忽然出现草薙护堂和穿着巫女装束的万里谷佑理。

「等你很久了，小子。让长辈在这里等了这么久，真是不懂礼仪的家伙，不傀是萨尔巴特雷那小子的盟友。」

「真不好意思啊，不过居然把我跟那傻瓜相提并论，让我很不高兴啊。」

沃邦轻视着突然出现的敌人，护堂则是以傲慢的斗志应对。

这就是两位王者再度相会的瞬间。

2

「万里谷，你在后面等着。比起待在我身边，我认为这样子会更好。」

「是的，无论如何，请你平安无事。」

听着护堂的指示，佑理诚挚地点了点头。

她依依不舍放开在使用『风』的乌鲁斯拉格纳权能飞行时，丝毫没有放松的手，她离开护堂的身边时，没有一丝迷惑，是个非常好的表情。

佑理小跑步的目标地点，有着艾莉卡——和另外一个人。

「咦?你是刚才的……」

「我叫琍琍亚娜·葛兰尼查尔，草薙护堂，因为想加入你的旗下而到来，虽然完全没想过要跟这只母狐狸跟随同一个主人，不过我判断这次的事件，正义是在你这边，希望请你明白我这次行动的理由。」

恶狠狠地瞪着旧识的琍琍亚娜快速说明。

简单忽视那个视线的艾莉卡，露出不知道哪来的恶魔般笑容补充：

「没错，这是很重要的东西喔，正义。不知道谁的笔记本上也这么说了……」

「啰嗦!……你总有一天会为恶行而遭受报应。」

皱着眉头的琍琍亚娜反驳。

总算察觉到原因的护堂，反而对她同情起来了，要长期跟着那个恶魔的话，想必日后肯定会劳心劳力了。

「就算跟随着我，也没什么好处。不用勉强自己这样做也没关系……」

「这一点我已经理解了，不用担心。」

琍琍亚娜干脆地打断他的话。

即使在抱怨，她的表情也十分开朗，如同虚幻妖精般的美貌上，感觉她似乎看开了什么，有着变得积极向前的意志。

「我明白了，谢谢。那一起把那个可恶的老头打到焦头烂额吧。」

艾莉卡玩弄策略拉拢过来成为自己人的骑士。

不单是有实力，并且还有自己的立场，这种情况下还愿意帮助自己，真的十分感谢，从护堂感谢的视线中，琍琍亚娜尴尬地移开眼神。

「道谢就不必了，给予王帮助是身为骑士理所当然的行为，更不用说你是为了救朋友和女性了……不错，你身为那只母狐狸的主人，对我来说，是会扣很多分的，但还在允许范围之内。」

她说了非常严苛的话。

初次见面的时候就想说了，这个少女虽然看起来很重视礼节，但是嘴巴意外地毒辣，从那张像洋娃娃一样的脸来想像，都会认为她的个性很强硬。

带着苦笑的护堂大方点头回答：

「这就足够了。万事拜托了——那么，老头，来战吧。」

「哼，你这家伙为了一些小事，说了太久的废话了，战士在面对敌人的时候，不应该做其他无用之事，真是不成熟的家伙。」

护堂看开似的瞪着口出恶言的老人。

「你说我不成熟也无所谓。相对的，我可是拥有着能够信赖的同伴，你就以孤独、寂寞与孤高自居好了。」

「你还爱耍嘴皮子，那样的话，就看看谁才有实力!?」

沃邦向下挥手。

一瞬间，在背后被操控的死亡骑士们就一起出动了。

拔出剑、举起枪，朝着护堂杀了过来!而上来迎击的是呼唤出魔剑的红与蓝两位骑士。

「琍琍，没有必要勉强打倒死亡骑士。我们两个只要保护好护堂就行了。那才是第一目标!」

「你有什么策略吗?知道了!」

护堂的右边是艾莉卡，占据左边是琍琍亚娜。

狮王之心和白银巨匠——两把魔剑不停描绘华丽的轨迹，形成了在死亡骑士中保护着护堂的防御墙。

从战力上来说的话，她们的战斗力跟敌方比起来即使不是同等，亦十分接近。

比起成为死人只能忠实履行主人命令的亡者们，更能随机应变判断，在敏捷打游击战这一点上大胜死亡骑士，而且她们本身在实力方面，就没有和死亡骑士有着过大的差距。

可是，现在的战况是以少迎多。

和十几名的死亡骑士们进行对峙的，只有艾莉卡和琍琍亚娜两位骑士而已。

然而沃邦继续从黑暗之中召唤出仆从们——这些会动的尸体大军。

有一些和中世纪骑士一样的武者，装备着军刀与滑膛枪的士兵。

还有用长袍遮蔽脸与身体、挥动战斧的死人，或是拿着已经是陈年古物的步枪、穿上军服的二十世纪前半死人，也有更加现代风格、身穿陆军服的死人，反过来，还有不知道从哪个时代闯入、长得像是维京人相貌的巨大男人，以及穿着中国装的死人与中东风格装束的死人。

混杂着不同时代、不同国籍、不同人种，各种各样的『死亡仆从』们——

他们拿着枪械火器之类的兵器，似乎不能正常使用，手中的刀刃也没有好好保养，生锈得十分厉害。

即使如此，他们还是挥动手中的武器蜂拥而来。

——艾莉卡和琍琍亚娜两人，面对『死亡仆从』们完全没有一丝退缩。

死人们一次又一次杀过来。

艾莉卡再次把狮王之心化为十三把操纵。

狮子的魔剑犹如猛禽一样在天空漂浮飞翔，不断朝着『死亡仆从』们挥舞斩击。如果是强劲的死亡骑士，艾莉卡就会亲自挥剑妨碍。

而琍琍亚娜则是大部分时间都没有站立在地上。

在死人的头上、肩膀上、有时候站立在他们的武器上，当成踏台跳跃，无拘无束地在空中飞舞，从上方、空中一次又一次挥舞魔剑削弱敌人的战斗力。

绝对不勉强自己。

对强力的死亡骑士只会做出牵制性的攻击，不会持续交战。

不过，如果是弱小的仆从们，魔剑就会毫不宽恕地朝致命处突袭，不一会就让好几人无法再继续战斗，两人的战斗方法会让人觉得可恶，但是又确实无比。

彻底降低风险。

艾莉卡不会从护堂身边离开。琍琍亚娜也不会过于突出。

不变的是，都是以守护护堂为第一事项，以两人的实力和判断力，能够做出这些行动。

「本来我不喜欢这样做的，不过没办法了!」

「这点我也是一样!那么，现在该怎么办?你有对策吧!?」

即使是在这种状况，两人还是跟悲壮感无缘。

看着艾莉卡和琍琍亚娜击退的死人们，护堂的心情越来越复杂。

根据之前听来的，他们是被沃邦亲手杀害的被害者们。

违抗那个魔王与他对抗，却被打倒的悲惨人们，这些人成为仆从在地上徘徊，死后依然被迫为了沃邦而战。

虽然乌鲁斯拉格纳的权能也不是什么好东西，不过没有那么过分。

——如果可以的话，还真想先解放他们。

护堂忍不住叹了一口气。

就战术上而言，果然不应该这样做，已经确定艾莉卡她们的力量足以与『死亡仆从』抗衡，王牌就应该要拿来对付其他对手。

结束『死亡仆从』进行召唤的沃邦，他悠然踏出步伐靠近。

直直凝视这个强大的老魔王，护堂毅然开口：

「……喂，你还记得自己第一个杀死的神是谁吗?」

「小子，你怎么突然说这个?那种事情与你毫无关系。」

沃邦冷笑。

他的姿态变化了，从人变成人狼，再变成狼——

果然是这样吗?变化成大巨狼的人外之力，对于知道乌鲁斯拉格纳的『山猪』所拥有破坏力的护堂而言，这个『狼』才是他最应该提防的能力。

变成了狼的沃邦，肉体开始膨胀。

再次变成银色的大巨狼，是个惊人的暴力化身。

——现在护堂的心里，有两把剑。

但是『战士』一次只能挥舞一把剑，只能选择其中一把。『死亡仆从』和『狼』两个到底要封印哪一个，不得不挑选其中一个。

抛下最后的迷惘，护堂吟唱起言灵。

「我已经知道了。你所杀死的那个乖戾神明——像夜晚一样徘徊，仇恨人类的狼神为何物!」

光芒璀璨辉煌。

斩杀神之言灵的『剑』，闪耀黄金的光辉化为无数的光球爆射而出。

「旧名为福玻斯——有着光明意思的称号之神。不过，同时也是被赠予『酷似夜晚』称呼的神，表面和内在有着巨大矛盾的乖戾神明，就是过去你杀死的神。」

黄金之『剑』开始乱舞。

抬头看到变成巨狼的沃邦——他一身银色的体毛，还有那精悍的狼之肉体都被纵横交错地斩开。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!

咆哮和惊愕的喊叫声同时回荡。

「那个最古老的名称为SminqeuvV——意思就是老鼠，而Lykaon、Lykeios……这个就是狼的名字，因为黑暗与大地之兽的鼠和狼变成了光之神，所以解读此神的关键就在这里!」

这是佑理观察到的神之姿态和本质。

得到这些知识的护堂，感觉到从身体深处不断涌现出来的言灵。

跟用艾莉卡的法术传授知识的时候完全不同，头脑中完全是空空一片的，嘴巴却自己动了出来，舌头不停地摆动，源源不断说出言灵。

用心眼捕捉到的神之形态——然后把想像说出来，就只是这样。

「拥有老鼠内涵的狼，有着光的同时也拥有夜属性的神——便是阿波罗，月之女神阿耳忒弥斯的孪生哥哥，封锁黑暗、在地下诞生的太阳神!就是你第一个杀死的神祗名字!」

噢噢噢噢噢噢噢嗅噢噢噢噢噢!!

『——什么，那个力量是!』

『斩断神之力的言灵!这就是你的王牌吗，有趣!』

沃邦顽强地咆哮。

从银色巨狼的体毛诞生了无数的『狼』，体毛一根一根变形，变成了跟普通的狼大小差不多的肉体在空中奔跑。

黄金之『剑』替风雨漩涡的夜空中增添着光彩。

言灵之光如同繁星一样，而大量银色的狼群也跳上星空。

为了啃食在大巨狼周围交错飞行的『剑』，『狼』群不停跳了过去，然后用锐利的牙齿咬下，不过『剑』的光球反而在『狼』的口腔里突进，把它们的精悍肉体一刀两断。

看着上空中反复出现的数次胜利，不，是高达数十次的胜利光景，让护堂的斗志继续燃烧。

就这样一气呵成刺杀过去!

「阿波罗的孪生妹妹阿耳忒弥斯是狩猎女神——本来是强大的地母神中之一柱，这对兄妹的母亲是大地女神勒托，而阿波罗原本就是大地神殿所属的神明。」

不断涌现出称呼阿波罗的名字。

光之阿波罗（Phoibos·Apollon）、鼠之阿波罗（Apollon·SminqeuvV），狼之阿波罗（Apollon·Lykeios）、灾害的阿波罗（Apollon·Loxias）。

这个太阳神有很多不为人知的矛盾存在，护堂以前在家的时候，为了消磨时间看过了『伊利亚德』的文库本，那时候就觉得十分奇怪。

这本叙事诗开头就写到『阿波罗的姿态乃是夜之黑暗』……荷马吟唱道。

而且还被描写替亚该亚军带来了灾厄的疫病之神，就是永远的美青年、依恋爱慕美貌的太阳神，他的印象跟描写是多么不合。

「当成证据，象征他的野兽都和大地有着深厚的缘分，鼠、狼和天鹅——还有蛇，也许在黑暗中蠢动的小小老鼠才是阿波罗的原型，妹妹阿耳忒弥斯当成奴仆差遣的狼，就是身为冥府看门狗的阿波罗姿态，天鹅也是当成大地和地底来往的性质象征。然后就是蛇——身为多数地母神最大的象征，表示生与死的连环。」

接受护堂的言灵力量，黄金之『剑』纵横在天空。

为了把这些剑撕裂、咬碎和抗衡，不断有『狼』从大巨狼身上飞出来。

黄金和银色的璀璨光辉激烈搏斗，火花四散。

妖异炽烈的异能们在空中缠斗，在暴风的夜空中狭窄的地方不断重复。

「不过在阿波罗神话中出现的蛇，既不是他的同伴也不是嫡亲，是他所杀死的怪物——所以才有蛇的出现，是接受了神托守护某个圣地德尔斐的大蛇培冬，在过去，年轻的阿波罗用弓箭射杀这条蛇，成为了神托之神。」

呜呜呜呜呜噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢呜呜呜呜呜呜!!

想要踢散护堂言灵的沃邦大声咆哮。

无法与『剑』抗衡，不断败北的银狼们从空中消失了，相对地，大巨狼像怪兽一样的肉体往地面踢了一下，周围一带的地表剧烈晃动。

攻击的目标当然是护堂本人。

既然武器不能胜过他，那就收拾操作的人，很合理的判断，然而只有这样的话，对应的手段也很简单。

「培冬是大地母神盖亚所生的大蛇，杀死了这条蛇成为了德尔斐支配者的阿波罗，他的女祭司被称为皮提亚，授予到访圣地的人们神托——也就是说，阿波罗成功杀死了自己同胞——大地神灵，才有现在的地位。」

护堂把黄金之剑集中在一起，让光芒收束起来。

他直线突进的话，对自己这边更是方便不过，直接一刀把阿波罗的神力切断，夺取沃邦的武器!

「地底，也就是和冥府连接的大地是黑暗的象征，驱散黑暗的是光明——是太阳的光，阿波罗是从大地诞生之神的同时，也成为杀死他母亲的光之化身，因此他的本质是混合了黑暗与光的性质——也就是灾厄之神。」

闪耀着比之前亮上数倍的光芒，黄金的一击砍向大巨狼。

紧接着，抬头能看到的巨大身体被消灭、缩小，最后变成瘦小老人的样子。

「……原来如此，这就是能把我的权能打破的言灵，原来有这种让人恼火的绝招。」

明明受了伤，沃邦仍然不为所动地站在原地。

热情与冷静、钢铁的意志与荣耀，将这些合并在一起，从古代强者的瞳孔中往护堂射去。

「面对不同的局面变化自己的能力。真是稀奇的能力啊……现今也存活着的『王』中，约翰·布鲁特也拥有相似的能力，原本要行使这种权能就会有所限制。只要知道束缚住你的规则，那我就能更轻易获得胜利了。」

哼。虽然血从额头流下，沃邦的嘴唇却露出歪斜的笑容。

护堂马上打起精神，那个老人的『狼』之神力，应该不可能完全被制服，给予他的伤害也很轻，护堂明白这一点。

看透言灵之『剑』性质的他，在千钧一发之际停下突击。

「不过安心吧，就凭你的本事，还没办法逼我走上绝路，我会从正面进攻打倒你。」

『死亡仆从』们听从着沃邦的命令，开始改变动作了。

至今为止，都是毫无章法攻击而来，现在却突然变得有条不紊，他们从护堂他们周围暂时后退，然后又像波浪般突击过来。

「啧!又来了!真麻烦!」

「才刚觉得是不是打得太轻松了，这下子的确不妙!」

琍琍亚娜和艾莉卡有点支架不住，明显地露出焦急神情。

首先，由较弱的仆从们进行突击，在他们缠住艾莉卡们的瞬间，接着大骑士级的死者马上砍来。

很明显，沃邦用看不见的意识在操纵『死亡仆从』们。

「你这家伙刚才在解开阿波罗的谜底是吧，没错，我最初葬送的神是阿波罗，我的狼就是从他那里篡夺来的圣兽权能，可是你的言灵——是否也对阿波罗以外的神力有效呢?」

操纵尸体是奥西里斯神的权能，即使知道这点，护堂也没有对策了。『战士』的化身再怎么说也只能封印阿波罗的神力而已。

看来是为了知道护堂的『剑』的界限，而改变了攻击的手法。

艾莉卡和琍琍亚娜挥动魔剑继续战斗，虽然她们奋战不懈，不利的处境依然没有改变，正当护堂咬牙切齿被两位少女守护时——

「护堂同学!」

从背后传来佑理大声呼叫的声音。

「请使用讨伐奥西里斯的剑!你应该已经满足了那个条件!」

「是这样没错，不过我已经使用封印阿波罗的『剑』了……」

连回答的余力都没有，只能在嘴里低声说道。

一个化身一天只能使用一次，而且制造对某一个神有效的剑要在使用『战士』之前先决定。

「不要放弃!不管是阿波罗还是奥西里斯，原本就是拥有极为相似性质的神格。使用你身体里沉睡的言灵，在这里锻造出你需要的『剑』!」

连佑理也说出这种不可能的事情，在吃了一惊的同时，护堂再次观察战况。

为了保护自己，艾莉卡和琍琍亚娜已经竭尽全力了，被冥府神的权能束缚、仆从们在死后也继续战斗，然后，罪魁祸首的老人却在一旁暗自窃喜——

不拼一下，怎么会知道结果呢?

看见沃邦游刃有余的态度、对『死亡仆从』感到的怜悯、对战斗中的同伴们抱歉的护堂，重新点燃斗志。

「跟阿波罗相似，奥西里斯也是从大地诞生的神!」

披着绿色肌肤的冥府之神，审判死者们的判决者。

这个神的本质是尼罗河流域所带来的作物收成——谷物的丰收代表着大地属性。

「不过，从大地当中诞生的同时，与成为光辉闪耀的太阳神阿波罗不一样，他再怎么说也只是纯粹的大地和冥界的神——地母神的近亲、粮食之神而已。」

阿波罗和奥西里斯都是身为大地根源——地母神的儿子们。

出生的文化圈不一样，属性却在某种程度上有着共同点，于此立足，新的力量吹入了『剑』中。

说出讨伐奥西里斯的言灵、解放出封印掌管冥界粮食之神的咒力——!

「成为了太阳神后，阿波罗也终于取得了黑夜气息。夜晚——被黑暗所支配的世界，阿波罗化身为老鼠所奔跑的地底也是黑暗的世界。也就是说，这是表示冥府的记号。」

孕育生命大地的太母神，不只是洋溢着慈爱的女神而已。

冬天到来就会带来死亡，是支配夜晚和地底的冥府神，在跟雅典娜战斗的时候，护堂学习到这一点，而奥西里斯是从大地诞生的粮食之神。

谷物于春天发芽成长，夏天和秋天收成、枯萎，在冬天迎接死亡。

在来年的春天从死亡中重生、再次生长的东西。

——护堂的手里出现有着黄金之刃的巨大长剑，这是为了消灭经过数次死亡，然后苏生的冥府之神而锻造出来的神剑。

在『死亡仆从』们形成十重至二十重的包围网下，没有地方可以逃脱。

望向远处——十几公尺以外的地方，看到有如乐团指挥官无言操纵战斗亡者们的老王姿态。

瞄准目标，护堂举起剑。

「奥西里斯曾经被大卸八块而死，复活之后成为冥府之神。在春天给予生命、秋天收获、冬天铲除生命乃是地母神的职责，然后春天生长、秋天丰收、冬天死亡则是身为大地之子的粮食神使命——因此，开杀的地母神跟被杀的粮食神在冥府神的功能上是共有的。」

死和再生的循环。

与曾经和护堂战斗过的雅典娜一样，有着冥府的死神伊希斯和阿耳忒弥斯的姿态，不过阿波罗没有被杀，只有奥西里斯被杀死。

「阿波罗失去的就是被夺取生命的职责，不过相对地，他成为了太阳之神，尽管如此还是用『酷似夜晚』来表现死亡——散布疫病之神，这个他过去的痕迹!」

灌注必杀的言灵，护堂猛力地推动巨大的『剑』。

从刀身处放出的黄金光芒照亮整个战场，光芒包覆了艾莉卡和琍琍亚娜，斩杀着『死亡仆从』。

接着犹如西洋棋的国王一样，往在后方指挥的沃邦那里疾驰而去。

为了防御这一击，死亡战士们以自己的身体当成盾牌保护老侯爵。

护堂狰狞微笑，这个举动并无所谓，只要被自己所瞄准的攻击锁定，即使是舍身的防御也没有任何意义。

到底能不能生效呢?而结果究竟会是——?

3

不知不觉当中，雨已经停了。

暴风还没有退去，风还是强劲地吹拂，覆盖天空的黑云传来了轰轰的打雷声，直达地上。

不过只有雨停了而已，在那里面响起了老人愉快的声音。

「你真的很厉害，把我的『狼』砍杀，也把『死亡仆从』的枷锁打裂，没想到你居然拥有这种麻烦的能力。」

这次斩击里，放出了护堂全部的言灵力量。

从攻击的感觉来看，他已经把沃邦身体里沉睡的阿波罗神力完全切断了，应该再过几天，就会无法使用他的权能了，然而奥西里斯的神力却——

果然，拿对阿波罗用的『剑』来砍杀奥西里斯是件困难的事。

没有完全成功，不过成功减少了『死亡仆从』们的数量，粗略算起来，至少有一半的仆从被消灭，剩下的一半也停止了动作。

因为『剑』的言灵，把沃邦的支配力切割开来的关系。

一直持续战斗的艾莉卡和琍琍亚娜也放下魔剑，稍稍喘一口气。

挥下最后一『剑』的时候，『死亡仆从』们化成尘埃崩坏了。

那个时候护堂好像从慢慢消失的仆从那里听到了一些话语，到底是什么呢?难道是道谢之类的话吗?

言灵之『剑』把沃邦的支配力切断了。

消失掉的死者们不只是形态上消失了，他们迎来的是真正的死亡——得到的应该是永远的安息。

『战士』的能力不只有剑而已，也拥有看清众神本质的眼力。

所以护堂能够理解那些事情。

如果那些是感谢的话语，那确实让人高兴。付出了极大的代价也是值得……抖动的脚往地面一踏，护堂重新振奋起来。

给予『剑』双重的言灵，体力已经消耗地一干二净了。

呼吸紊乱，身体使不出力。

看来这种战斗方法对现在的护堂来说，还为之过早，没想到负担居然这么大。

………………!……………………!

怎么回事?好像有谁在说什么，他有这种感觉。

旁边的艾莉卡和琍琍亚娜，还有不知道什么时候，脸上带着悲怆表情的佑理也沉默担心地看着自己。为什么会有这样的感觉?

「嗯，我想应该赞扬一下你的骁勇善战，这是场没有让我失望的战斗。」

在沃邦的低语完结后……

风开始呻吟。

护堂的身体被吹飞了，是有如带有重量一样的爆发性风压。

护堂用『战士』的眼睛看向老王……这是风的神力，沃邦的背后勉强能看到三个人影。

风伯，雨师和雷公。这些名字浮现在心里。

是中国，还是朝鲜的神祗?应该是被沃邦打倒的风神，影响他们的全部面貌就是支配着这风雷雨电的权能，这个老人所拥有的东西。

「拿来当成休闲的话，倒是太过刺激，以能跟萨尔巴特雷战成平手的程度而言，也算说得过去，再过两年的话，说不定能成为一个独当一面的战士。」

烈风继续吹打。

为了保护护堂而挡在前方的艾莉卡被吹飞了，想靠飞翔法术一口气缩短与沃邦距离的琍琍亚娜，也遭到同样的下场。

再来是雷鸣。随着轰隆的声音响起，刹那间电光从天而降。

能免疫所有的咒力乃是弑神者的特性，护堂赌上了这一点。

……我乃最强，并手握一切胜利之人。面对一切敌人皆挫其敌意之人。吟唱乌鲁斯拉格纳的圣言，使全身的咒力获得活性化。

有效了，原本应该落在护堂头上的电光从他的身旁擦过。

烧焦的沥青地散发出焦臭味。

雷霆的高热使雨粒蒸发了……这么下去会被打败。

「呼，真顽强，刚才就这么觉得了，小子，你跟过去的我有点相似，没有任何魔术知识却得到了『王』的权能，凭着斗志和智慧熟练地掌握住无论魔术师怎么修炼也得不到的力量，这就是过去的我所走过的路。」

又是电光，这一次还是雷电。

好不容易才能避免从天而降的雷神之矛攻击，可是身体好热，可能已经受到了很大程度的烧伤了。

这次是被突然刮起的暴风打到，整个人都被吹了出去。

——输了。

即便护堂因为无力感而双脚站立不稳，他还是瞪着沃邦。

如果身体一切完好，也没有避开风和雷的办法，原本就有着令人绝望的战力差距，然而就算身体筋疲力竭，护堂依旧鞭打自己打算站起来挣扎。

抖动的膝盖无法控制，再这样下去，会被虐杀致死，护堂露出了不悦的神情。

「护堂同学!」

「护堂!」

「站起来、草薙护堂!都已经战斗到这里了，让我看看你的毅力!」

听到了声音。佑理、艾莉卡，还有琍琍亚娜，大家好像都没事，还有谁的声音?

……!……!……!

果然有听到些什么，到底是谁?好像很多人，从远方传来了声音。

十人、二十人，不对，还要更多，这么多的人到底在哪里?不能好好听到，可是能察觉到是在说「站起来战斗!」这样的请求。

声音没有停止，群众的声音、渴望力量的声音、祈求救赎的声音，护堂抬起头，向周围看去，这一瞬间他理解了。

确信了力量的存在，他把握自己得到的新化身性质了。

这种全能感，是身为弑神者在努力到达新的阶段时，所感到甘甜而危险的感觉，不认为会输掉，护堂在心里想着。

居然还存在着这种奇怪的力量，他的斗争心再次被点燃。

「——正义之人的守护者啊，吾仅邀请并奉献于您。正义之人的守护者啊，吾称赞您，向您提出愿望。支撑天空、开拓大地之人啊，给予胜利与恩宠之人啊，吾将行使正义，请赐予吾正确的道路与光明!」

斗志犹如发条一样不断上升，言灵爆发出来。

崭新的化生——从『战士』转变成乌鲁斯拉格纳的第九化生『山羊』，在这瞬间，沃邦放出了闪电。

从天而降的闪光。不过护堂直接接住了这一击。

手心遮盖着闪电，像是接住棒球一样拿下这道攻击，手中的光芒炸裂，滚滚热浪传来，强大的能量也跟着解放。

不要以为只有自己有支配雷电的力量!

因为终于能够反击而感到喜悦的护堂，在放松嘴角的同时，把雷球扔了回去。

「——什么?」

不傀是连风雨雷电也能直接使唤的人。

老王把原本应该是直击的闪电，随着轰声响起的同时让其脱离轨道，向其他方向飞奔而去。

「那也是你的力量吗，小子!你居然还有这种战斗力……!」

因为战斗的喜悦，沃邦的表情绽放出光芒。

护堂无言地点点头。

这是单靠自己的器量就无法使用的力量，这是护堂持续战斗至令，没有那些被沃邦打倒的人，他们希望护堂打倒沃邦的渴望，就不会觉醒这股力量。

——想要打倒那个男人的意志。

——想要阻止那个老人的愿望，想要封印他的期望。

众多的人在请求、乞求、祈祷、希望——思念的力量，心的力量聚集于此，像龙卷风一样产生漩涡，现在的护堂能清清楚楚听见了。

众多聚集在这里的迷茫灵魂之声。

并不只是如此而已。

被『剑』切断了奥西里斯的支配力后，归还于尘土的仆从们之灵魂呐喊。

对方不知道在此之后他们到底会何去何从。

天国、地狱、冥界、净土、救济神殿，或是约束之地……应该会是对应各式各样的宗教和文化，回归属于自己的安详之地，一定是这样。不过现在对他们来说，他们最后的执念就是见证自身的仇敌——长时间让自己当成奴隶使唤的老王末路。

除此之外，护堂所感到的不只有死者们的思念而已。

——担忧激烈的雷雨和暴风的心情。

——惧怕刚才开始就一直不停嘶吼的雷鸣声的心情。

——担心一瞬间从窗口看到的巨大影子……有如怪兽般的狗姿态，而怀疑自己的精神理智是否还正常的心情。

——在台风当中，好像有奇怪模样的集团在打斗，然后被吓呆的心情。

就连在附近生活的人们思念，也能清楚地感受得到。

原本以为因为天气和奇怪的现象，没有多少人外出，可是居然还有这么多人在这里，这么想着的护堂开始担心了，看来要尽可能减小被害程度。

护堂在漩涡的思念中从远到近感觉到人们的想法。

——担心草薙护堂的身体，一心一意地祈祷他能平安回来的少女心意。

——恳求草薙护堂的胜利，为此而赌上自己全部勇气的高贵少女之心。

接触到佑理和艾莉卡的心，力量就像没有界限般涌现出来。在弑神者的肉体里，仿佛吹进崭新的气息，在这里输掉的话就没有脸去面对她们了!

「给予我力量吧!为了战胜沃邦把力量借给我吧!」

护堂高声呼唤，手举向天空。

与此同时，天空中重叠着沃邦召唤而来的厚重的雷云，不论要多少武器，都能拿出来!

雷鸣声。闪电不断从天而降。

乌鲁斯拉格纳的第九化身『山羊』，这个化身的能力是听取群众的心声，以雷当成武器操纵。

从空中招来的闪电，正要在护堂眼前炸裂的瞬间被捕捉住，而散出了火花。

本应该落在地上的雷霆在空中停止，接着缠卷盘绕。

热量和闪光的能量被一口气释放出来。

面对如浊流般蜂拥而至的雷电浪涛，老弑神者行使自身的权能，透过其中爆裂的闪光，两位『王』竞争着彼此的支配力。

打算用雷霆冲垮老人的护堂，另一边是把雷霆推开的沃邦。

双方不分胜负。

不，护堂略占优势，疾驰的雷击吞没了沃邦。

不过，老人的肉体只受到了轻微的灼伤，还可以继续撑下去，他把原本应该会连骨头都被烧个一干二净的雷光，勉强让要害避免受到雷电的直击。

「……看来你模拟了类似避雷针之类的东西，老头。」

护堂高声笑说，不过在这瞬间他被反击了。

夹杂着雨点的旋风滚滚而来，形成小小的龙卷风护堂吞入其中。

「吾以言灵之能，唱出胜利的圣言!」

护堂使用乌鲁斯拉格纳的圣言提高咒力。

忍受着沃邦送来的龙卷风威力，护堂燃烧自己的咒力，如果是以前的护堂，就会被卷到天上，再被狠狠摔下来。

不过这次他摆脱了龙卷风。

像是沃邦防御闪电一样，护堂被风吞没的同时，努力维持自己的体态，让情况成为脚上浮离地面几十厘米的程度。

咒力振奋着从远处放出的法术和权能。

到现在为止都做不好的事情，在成为『山羊』的化身后，却比起之前更加迅速敏捷，变得更加熟练。

「你这家伙……那可是魔术师的技能啊，突然就觉醒了那样的能力，还真是乱来的家伙，你的权能毫无节操可言!」

「真不想被你这种人指责!」

护堂不高兴地回答沃邦的问题。

虽然明白要解决对方是一件难事，但是两个的王者还是同时放出闪电。

灼热的雷击战，激烈却毫无结果的相互射击开始了。

4

「操纵闪电的力量吗……草薙护堂的权能是以乌鲁斯拉格纳的十个化身所拥有的能力当成标准才对吧?那个到底是什么样的化身呢?」

「啊?甘粕先生!?你已经来了?」

在尸体们的动作停住之后，这里变成了护堂讨伐沃邦进行单挑的对决场所。

发现这里突然出现的正史编纂委员，万里谷佑理吓了一跳。

「嗯，其实我从最开始就一直在看了……咦?这是格林威治报告中，所没有提到的力量。」

「看来如此，我也是第一次看见——大概，是刚刚才觉醒的化身。」

这么回答的人是艾莉卡，琍琍亚娜马上就走到她身旁。

她们从过于危险的『王』之战斗中，保持适当的距离，远远地守护护堂。

护堂和沃邦正在激烈地互射雷击。

除了雷击以外，就连雨和暴风都能操纵的沃邦拥有更多的武器，不过也是只有这样而已，无论是什么样的攻击护堂都能巧妙地防御，武器再多也没有什么效果。

不过相对地，护堂放出的雷击也被久经战场的沃邦全部闪避。

虽然全身都是烧伤和瘀伤，不过双方都没有办法给予对方致命伤，怎么看都只是相互用大炮互相轰击，毫无结果的消耗战而已。

「这个应该是『少年』或者是『山羊』当中的一个。因为是操纵雷的——」

「那样的话就应该是『山羊』了，不知道为什么，我是这样觉得的。」

令人惊讶的是，讲出这句话的人是琍琍亚娜。

虽然看起是随便乱猜的，却好像挺有自信，这一点让佑理的印象特别深刻。

跟甘粕或者艾莉卡那样用知识解释不一样，她是靠直觉来把握神力的。虽然是艾莉卡的同伴，恐怕琍琍亚娜跟佑理是同类——是个有着巫女资质的魔女。

「就像那位小姐所说的。那是『山羊』的化身……负责司掌人们的心，拥有操纵雷之祭司能力的姿态。」

到底是什么什么性质的化身呢?

在护堂新力量觉醒的瞬间，佑理就马上得到灵感并且理解了，如果那个地方在场的群众们都希望成为他的战斗力时，就能行使『山羊』的化身。

所谓群众——并不只是活着的人。

汲取死者所留下来的思念转变成力量，给予现在护堂所使用雷之神力的，是『死亡仆从』们留下的愤怒和憎恶，还有悲叹和伤痛。

恐怕这是能够和『战士』、『白马』和『山猪』匹敌的强大化身。

有着角的『山羊』，是拥有强大咒力象征的神兽，那个神力的化身就算拥有超越最强咒术师和魔法师的咒力，也不会特别奇怪。

自古以来，『角』就是表现特殊咒力的标志。

原始宗教的神官和王在举行宗教仪式的时候，都会戴上有角的帽子或者头盔，重点在于证明此人拥有力量。

鹿和牛，还有山羊。

大多数被当成圣兽崇拜的野兽都有着角，这是古代信仰的痕迹。

「这么说来，印欧语系的骑马民族，相传经常会把山羊比喻成天空中的闪电，由他们所产生最著名的天空神宙斯，也跟『山羊』有着很深的关系，与运送太阳的『马』之神话有共同点，成为雷电的『山羊』也是印欧语系在大陆各地推广增大的圣兽……原来如此，所以才会是那个力量。」

跟平时一样，甘粕不知道为什么看上去非常开心，他发表出有关乌鲁斯拉格纳的资料。

很感兴趣的甘粕冷不防询问佑理：

「话说草薙护堂的权能，在使用的时候有限制条件吧?这次又是什么诱因变得能够使用『山羊』呢，佑理小姐?」

「那是——」

正当佑理忍不住想要回答的时候……

她察觉到一股恶寒，于是把到嘴边的话吞了回去，虽然一开始在疑惑原因所在，不过佑理马上就理解了，甘粕背后的艾莉卡正在注视着她，视线给予佑理的灵感警告。

并不险恶，也不是冰冷。

不过，却是十分严厉，而且是绝不宽恕的意志，佑理察觉到了，操纵十个化身的条件对护堂来说是最重要的情报。

如果熟知这些的话，要杀死他并不困难。

甘粕当然知道这一点后，还故意这么问的，也难怪艾莉卡就带着要是说了不该说的话，就让你闭嘴的杀气瞪了过来。

「……不。关于这点，就连我也不知道，非常对不起。」

不是因为艾莉卡很恐怖。

是因为原本就明白艾莉卡她所挂心的事情，所以佑理才会说谎。

草薙护堂还不擅长从直接暴力以外的恶意当中保护自己，为了守护他，自己这边还得加把劲才行。是这样吧?

看来是对佑理的做法满意，站在后面的艾莉卡收起了那种眼神。

「那就没办法了。请别在意……嗯?」

感到可惜的甘粕，在中途惊讶地眯起双眼。

「怎么了，甘粕先生?」

「没什么，不知道为什么身体突然有点疲累的感觉……话说，佑理小姐没事吧!?」

膝盖突然失去力量，佑理的身体开始摇晃。好不容易才将忍耐抖动的双脚站稳。

身体会无力也是没办法的，因为全身的力量就像被抽走一样，连站立起来都十分困难。

——仔细观察的话，甘粕似乎也和自己的状态一样，在黑夜中也能清楚看见他脸色很糟糕的模样，不过艾莉卡和琍琍亚娜没有产生什么变化，还以不可思议的眼神，看着好像没有力气的两个人。

佑理直觉地感受，他们——不对，恐怕是这一带全部人的生命力，都被集中在一个地方了，被从刚才开始就不断释放雷击战斗的草薙护堂集中起来。

这也是『山羊』所拥有的力量，不，是副作用。

这个化身不仅仅是群众的意志力，而且还会汲取他们的生命力转化成护堂的力量!艾莉卡和琍琍亚娜没有事，估计是因为原本体力就已经超乎常人的关系。

现在还可以忍受，不过，再拖下去就很有可能会攸关到失去生命的事态。

「……呃，因为这是能发挥那种强大力量的化身，所以就要付出相对的代价吗?唉呀，我真是服输了。」

「虽然每次都是这样，不过草薙护堂的权能还真都是些不好使用的力量……」

佑理说出了事情的原委后，甘粕少见地打从心底用觉得麻烦的语气评论。

旁边的艾莉卡也傻眼了。

不过，琍琍亚娜却露出开朗的表情。

「虽然那么说，能做到这种程度的代价要求，也是身为『王』者们的特权，草薙护堂，看起来比我想像中的更加有能力。」

她所看着的地方，是护堂和沃邦展开激烈雷击战的地方。

拥有对咒力究极防御力的两位『王』，把自己的咒力转化为闪电相互攻击，即使是琍琍亚娜这样的大骑士来说也过于危险，她们不敢贸然踏进。

听以地和艾莉卡也只好这样在旁守护——

「感应人们的心灵，形成新的权能……虽然很难接受他会被艾莉卡轻易迷惑的软弱地方，不过还是有认真的一面啊，我稍稍对他改观了。」

琍琍亚娜露出一派轻松的微笑。

像妖精一样的美貌露出凛然的风采，这是骑士的笑容。

与佑理一样，拥有巫女资质的她也感觉到了，护堂感应到『死亡仆从』们的内心，使『山羊』的化身觉醒了。

「艾莉卡!虽然现在还是势均力敌，然而根据我的判断，最后形势应该是倾向侯爵那边的，那个时候，我跟你就去支援王，做好觉悟了吗?」

「你在跟谁说话啊?那是我要说的喔，琍琍?」

两位骑士手抓起爱用的魔剑争吵。

在这瞬间，一股奇妙的感觉向佑理袭来。

——琍琍亚娜·葛兰尼查尔。听上去像是东欧国家名字的少女，和艾莉卡站在一起的姿态十分自然，红与蓝、守护同一个王的双壁大骑士，这样的印象不由自主地在头脑中浮现出来。

注意到佑理的视线，琍琍亚娜感到奇怪地发问：

「怎么了，万里谷佑理?难道是想起了我是谁吗?」

「咦?我们以前在哪里见过面吗?」

「算是吧，忘记了也没关系，之前稍微有过一面之缘而已，所以我姑且算是知道你——呃，现在不是说这种话的时候。」

琍琍亚娜用严肃的神情再次看回战场。

就跟她的预言一样，战斗的趋势慢慢改变了。有利的一方是沃邦——

即使是力量强大的异能同志们争斗的情况，也有战况胶着的时候。

比起攻击方，只要防御的一方有着更加有利的条件，这种状况会时常发生。现在的护堂和沃邦就如出一辙。

本来应该是一击必杀的攻击，却对双方都没有效果，陷入了这种胶着状态。

不过如果拖延战斗的话，形势就会慢慢倒向强者的一方。从沃邦的表情当中，护堂下意识地察觉到局势对自己不利。

和那个老人的表情和朴克脸相差很多。

在使用最大神力的同时，沃邦舍弃掉那个知性老绅士的假面，情绪进入狂暴的状态，大笑的他咆哮着。

就有如变成银之大巨狼的时候。

从出生起就已经是个战士的他，虽然衰老，却没有失去野性，犹如野兽一般的男人，这就是德扬史塔尔·沃邦的本质，护堂立刻看清楚了。

这样的男人刚才开始就带着冷静的表情，施放着缓慢的雷击。

不过天空还在集结着相当惊人的厚重雷云，护堂连呼吸都觉得困难，这是沃邦将暴风的权能提升到最大限度所导致的。

在跟护堂相互尽兴对轰的同时，他居然还有余力做这种事。

最强的紫电，这是为了解放全身的雷击所作的准备。

护堂没有能够这么做的余力，光是维持战况胶着就已经竭尽全力了。

——这就是实力的差距。

延续将近三个世纪战斗的弑神者老王，和初出茅庐的未成熟者，有着不能填补的实力差距。

「小子，到此我该谢谢你，居然能战斗到这种程度，好好慰借了我那倦怠和无聊的日子了，虽然有点短暂，不过再让我好好享受一下!」

沃邦微笑。

说出夸大的措辞宣布自己的胜利。

就像他所说的一样，他还有许多攻击手段，不过到现在为止他都只用一样的雷击攻击，这是想证明自己在使用雷击方面，更胜护堂一筹吧。

焦躁感侵蚀护堂的心。

再这么下去的话，败北的人肯定是自己。

如果被沃邦这种程度的魔王，所使出的全力攻击闪电打中，自己完全没有自信能够平安无事，不过，还有其他能对付那个老人的武器是——

不知道什么时候，双方都停止了雷击。

沃邦为了放出最强一击的那瞬间在做准备，护堂则是知道再继续攻击也没有意义。

「护堂，你不会忘了我吧?请给你的骑士艾莉卡·布朗德理活跃一下的机会，我是你的剑、你的盾，不管身在何方，都要一起战斗喔。」

在烦恼着的护堂右边，出现了穿着红与黑色衣服的骑士。

手中紧握着狮王之心，艾莉卡·布朗德理和护堂站在一起。

「草薙护堂，我虽然没有和你共度人生的意思，但是现在这个时刻，我也是你的骑士，在这场战斗结束之前，就让我来陪着你。」

左边，出现了身穿蓝与黑色衣服的骑士。

手里拿着白银巨匠，琍琍亚娜·布兰尼查尔在左边挺立。

「你们两个在这里都太危险了!赶快退下!」

非常吃惊的护堂对两人怒吼，不过回应却十分冷淡。

「如您所言，不过——如果艾莉卡和我做出协助你弑神者的咒力做出结界，就有可能防御得住侯爵的全力攻击，现在就是做出赌注的时候了。」

「虽然有可能失败，不过值得一试。」

琍琍亚娜和艾莉卡都没有退缩的念头，虽然很感谢她们的担心，不过也太欠缺思虑了。

正当护堂想扯开嗓子叫出来的瞬间。

……!……!……!……!……!听见了声音。

与旁边站着的琍琍亚娜的眼神重合了，她无言地对他点头。

「琍琍和佑理一样，能够看见原本看不见的东西，能够听见原本听不到的声音，是有着巫女资质的真正魔女喔，既然她说我们有一丁点胜算的话，就有一赌的价值了——护堂，让我们一起战斗。」

艾莉卡真挚地诉说。

既然她都这么说了，护堂也只能接受了，自己不是孤单一人，如果单独战斗的话，是绝对打不赢那个老人的。这样的话——!

「……如果连这样都失败了的话，我就代替你们两个下地狱。」

「别说这种傻话，那个时候的话肯定是一起去的吧?对我来说那样还更好。」

艾莉卡她们点了点头。

她的微笑看上去十分温柔。

仔细想想，到现在为止都一直在麻烦这个女孩，虽然她也一直给自己添麻烦，现在变得互不相欠了。

果然，我跟艾莉卡或许是一对不错的搭档。

护堂再一次确认着刚才模糊思考的事情，他转向沃邦瞪去。

老魔王手高举向天，做出想要挥下的姿势。

又开始下起雨了。

那个也同时到来了，从雷云中崩裂出来、撕裂天空，最后落在地上的极强闪光，完全不需要怀疑这是今天看见最大强度的雷击。

——我乃最强，并手握一切胜利之人。面对一切敌人皆挫其敌意之人!

护堂用着最大限度燃烧乌鲁斯拉格纳的神力，祈祷能让从头顶上迫近的雷霆打偏。

然后艾莉卡和琍琍亚娜用结界魔术展开无形的防御阵，像是要帮助这股念力一样把咒力融合起来——可是还不够。

想把蓄满能量的最强电击推回去，只有三个人的力量还不足以抗衡。

确信了自己的胜利的老弑神者发出了哄笑声。

于是，护堂也开始祈祷自己变得更强——给我力量，借给我力量吧!

我愿意。

听到了回答，护堂点点头。

并不是只有一个人，也不是只有三个人，在这里聚集着的沃邦全部敌人，都借给自己力量了。

这样还有可能输掉吗!?

——化为尘土、归还大地后，还留在这个地方的『死亡仆从』们灵魂。

他们再次从黑暗中涌现出来，变回原本的骸骨状态重返地上。

「——什么!居然是仆从们!?」

沃邦惊愕地睁大眼睛。

不过已经迟了，沃邦太小看他们的存在了。

以对老王的愤怒和憎恶为粮食，再次复活的的仆从们大约有几十名。

这里面的大半数在生前都是魔术师，里面也有能跟艾莉卡她们匹敌的高手存在，他们将自己的法力和护堂的咒力融合在一起。

护堂的咒力抗拒着沃邦的雷霆，逐渐膨胀到快要爆发的程度。

——终于，极强的闪电脱离了轨道。

原本应该把护堂、艾莉卡还有琍琍亚娜燃烧殆尽的雷神之怒，远远偏离目标，窜流到附近那巨大的铁塔!

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰!!

今天最强的打雷声。

被紫电所攻击的东京铁塔不久后就烧起来了。

火焰在风雨中照亮地面，从澄黄色的照射下，看到的是被愤怒歪曲脸庞的德扬史塔尔·沃邦。

「——闪电啊。」

朝着天空，护堂低声说出言灵。

「闪电啊!闪电啊!吾为能以百胜千，以千胜万，以万胜几万的征伐者。现在就请为了站在正义一方的我，发出闪耀的光辉，赐我神力!」

雷云呻吟着回答他的喊叫。

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰——

令人毛骨悚然的轰隆声从天而降，在最大等级的雷电释放前的瞬间，天空震荡、大地摇晃，响彻神界之音。

本来护堂还没有能够操纵这种雷击的力量。

不过，如果有了沃邦集结起来的雷云，在他放松那瞬间突然展开攻击的话，那就另当别论了。

总算撑过了老王放出的致命一击后，护堂马上竭尽全力大喊，并且释放出全部的咒力。

为了夺得上空中聚集的雷云支配权，护堂立刻说出掌握它们的言灵，倾注『山羊』化身拥有的全部能力。

（在这瞬间，东京铁塔半径一公里以内全部人们的生命力被瞬间夺去，像贫血一样昏倒在地，护堂得知这些时又是之后的事情了。）

对于全力攻击的沃邦而言，虽然只是一瞬间，却有可能使他集中力下降。

「唔，臭小子!居然做出这种小偷行径!」

为了夺回被抢走的雷云支配权，沃邦朝着天空释放自己的意识。

不过已经太迟了，如果在这之前护堂就发动攻击的话，他就赶不上了——

「把人与恶魔——全部的敌人和敌意粉碎的，就是吾身!」

强大的金黄色闪电再次落在地上。

这比起在几十秒前，沃邦打下的雷霆还稍稍猛烈一些。

5

极强的闪电产生的闪光消失了，轰隆声也停止了。

老弑神者的周围覆盖着的白烟也终于消散。

即使护堂用尽浑身的力量，给对方一记强力雷击，也没有办法打赢沃邦，果然三个世纪的经验差距不是装饰品。

——不过，已经使将他的疲劳感逼到极限了。

老人在勉勉强强展开防御，为了接下那个闪电，他将『疾风怒涛』——倾注了支配风雨雷电的权能全部力量，使压在身上的雷电偏离轨道。

那时艾莉卡和琍琍亚娜，也把各自的魔剑当做投枪射过去。

老王为了躲开凶刃打乱了集中力，最后被海啸般袭来的雷击吞没、燃烧殆尽。

不过，在那之后。

刚才沃邦所站立的场所中不知道什么时候堆积着沙子——不对，是尘埃——缓缓缭绕上升，突然形成人的形状，最后成为有着知性样子的老侯爵样貌。

这是那家伙的秘藏绝招吗?

就像自己可以用『牡羊』起死回生一样，他也用了这个权能避开原本不能闪躲的死神之手，护堂不禁绷紧神经。

「现在开始第三局了吧，小子?」

「如果是你希望的话，再来个两、三回合，我都奉陪到底。」

刚才的复活好像对沃邦造成相当大的负担。

他的呼吸在乱，咒力也明显减低很多，有这种直觉的护堂，准备鞭策疲惫的身体召唤闪电。

现在的话，能做出超越平分秋色的攻击，谁胜谁负还不知道!

在对峙的两位弑神者背后，东京铁塔正在豪迈地燃烧。

刚才护堂放出的雷击不仅打向了沃邦，就给了这个铁塔最后一击，全高三百公尺多的钢筋建筑，变成像是巨大的火把一样燃烧起来。

波澜万丈的夜晚还没有结束，这个城市的被害到底还会增加多少呢?

护堂绷紧了神经，就在这瞬间。

「……请你适可而止吧!侯爵大人，如果您还不停止战斗的话，就连同我和草薙护堂，还有那几位一起打飞吧!」

怒视着两位『王』，佑理大叫。

不知道为什么她看上去很虚弱，被艾莉卡抱在怀里、被雨水沾湿的媛巫女，居然拼命到这种程度。

「只要我不在的话，您就没有继续战斗的理由了，就请您做个了断吧。」

她居然说出这些话。

像是被佑理用凛然的表情低声责备的护堂，正想开口说些什么，不过在此之前，沃邦先出声了。

「你是认真的啊，巫女。这是说在这里把你杀了也没有问题的意思吧?」

「没错。如果因为我，而导致城市的各位市民受到了危险威胁，那牺牲我也是莫可奈何的。」

看到佑理用凛然的表情说出这种话的沃邦，轻轻咋舌了。

「啧，连狩猎的愉快都不知道的小姑娘，居然说出这种扫兴的话来……好吧，都说到这种程度了，我以德扬史塔尔·沃邦的名义宣布。」

沃邦的双眼——燃烧着虎之瞳一样的邪眼。

不能抑制的愤怒和沸腾的激情。终于要继续战斗了吗，护堂把身体向前推进。

「小子!草薙护堂啊，胜利就留给你吧!这次的胜负，是你赢了!」

被可恨的语气宣告着胜利，护堂愣住了。

「你说我赢了?」

「在这狩猎开始前我就说了。把你杀死，夺取小姑娘就是这个狩猎的规则!不过，我误判了你的力量。打到这个程度连我都觉得疲累了……如果就这样继续跟你打下去的话，就没有余力能够确保这个小姑娘的安全了，所以算是你赢了。」

沃邦不耐烦地说明。

这么说来，好像真的说过这种话，这时才发现这个老人把目前为止的死斗，也当成是游戏的一种，护堂整个人愣在原地。

「连自己订的规则都不能遵守，那就是我的败北了!是我太轻视了你这家伙的力量，我太天真而导致自己败北!……我也是老糊涂了，眼前的小子是怎样的家伙，居然在第一次见面的时候还无法看清。」

瞪着眼前燃烧绿光的邪眼，护堂也毫不逊色地还以眼色。

感觉到就这样继续战斗下去也不会输，可是如果那边也说要结束的话，那就没关系了，差不多该结束了。

「下次再次兵戎相见的时候，我就会用尽全力去狩猎你，为那时做好准备，磨练一下你的能耐，穿越过更多的险峻战斗，认真起来的我可不是现在的你能够轻易对付的。」

背对护堂他们，老弑神者迈出脚步。

被火焰照亮染成橙色的路旁，风雨漩涡突破了黑暗的深处。

「给我好好记住，同样身为『王』的我们，是会相互无视，还是缔结不战盟约，又或者是成为终生的敌人决战到最后——只会是其中之一，而现在，你将成为我的敌人!」

这就是沃邦遗留下来的最后一句话。

直至看不见他的身影为止，再次取回形态的『死亡仆从』们也化为尘埃，真正地踏上永劫之眠的旅途。

但愿他们能得到安眠，不过——

祈愿的同时，护堂也瘫软了，果然还是十分疲累。

虽然不知道未来的事情，不过现在总算是苟活下来，不过不代表全部都结束了。

「那座塔还烧的还真旺，看到了绝无仅有的绝景了。」

「你还是一如往常说出了恶魔般的话来，真有你的风格，实在令人感叹。」

「那是钢铁造的吧，而且还在下雨，我想不会燃烧很长的时间……啊，又做了坏事……」

在抱头的护堂旁边，艾莉卡和琍琍亚娜也瘫软下来。

她们也到达极限了，意识朦胧的三人眺望着那壮观燃烧起来的红白色东京铁塔。

铁塔的高度是三百三十二点六公尺。

原本是建造为电波接收塔，之后反而以观光设施闻名的东京地标，自竣工以来已经经过五十年的岁月，是市民非常熟悉的一个里程碑。

「这么说来，万里谷没事吧?……怎么了，看起来好像很累。」

护堂对果然也瘫下来佑理询问：

精神上不用说，不过肉体应该是没有什么重劳动，却这么疲劳让人不可思议。这时，三位少女一起叹气了。

到底怎么了，对方好像十分惊讶，护堂有这种感觉。

「护堂，你都没有察觉到，自己究竟做了什么事吗?」

艾莉卡先丢出这句话，然后佑理和琍琍亚娜开始对他说明『山羊』的化身，所带来的副作用。

听到自己将附近一带的生命力汲取当成自己力量使用的护堂，背后马上冷汗直流。

「会、会不会有谁的生命出现了什么状况呢?多么危险的化身啊……!」

「我想大概不会出现这种事态，连没什么体力的我也只是贫血倒地……我想还是报告一下，护堂同学放出最后的电击时，我的意识好像飞到很远的地方，然后倒下了。」

「没没没、没事吧，万里谷?希望别人也没事——」

护堂焦急地来回看向着火的东京铁塔橙光照亮的周围。

……仔细想想的话，希望那座塔里面的人也没事才好，虽然是夜晚，不过也不太可能都没有人。

「刚才侯爵呼唤暴风还是什么的时候，东京铁塔内部好像第一时间就发出了避雷和避风的避难告示了，刚才请甘粕先生去确认过了，算是不幸中的大幸……」

听到佑理的话，让护堂的良心多少责备减轻了一点。不过即使这样，知道自己引起的惨状，内心还是觉得过意不去。

每次都是这样，这次还真不是普通的惨。

看到心情低落的护堂，佑理边叹息边走了过去。

「护堂同学，这次的事件责任不仅仅在你身上。我跟你都是共犯，请不要这么丧气了。如果有什么问题的话，我也会一起接受惩罚的。」

「万里谷……」

「不是说过不管你到哪里，我们都会在一起吗?难道你已经忘了?」

直直凝视护堂脸的佑理，眼神比起任何的女神都要温柔，陷入了这种眼神的护堂情不自禁地看得着迷，这个时候……

咳。

听到后面传来了小小的咳嗽声，护堂回神转头一看。

是艾莉卡，她低着头小小咳嗽。

「怎么了!?没事吧，果然是受到我的力量影响吗!?」

「也有可能呢……对了，护堂。过来一下。我的胸口有点不舒服……」

搭档少见的虚弱姿态让护堂失去平常心，毫不怀疑地小跑步过去。

……后来想想，这大概是今晚最大的失策。

「有什么我能做的吗?现在马上去医院，打起精神来!」

被雨水沾湿的艾莉卡身体十分冰凉，同时她也已经精疲力竭。

一边轻轻抚摸她的背部，护堂一边贴近过去支撑起她苗条的身体，在这瞬间攻击来了。

艾莉卡迅速老练地伸出两手，捧起护堂的脸额。

感觉到妖艳美丽的湿润眼神向这边看来。

「草薙护堂——依我的见解看来，连万里谷佑理都没什么事，那么比起野牛还要健康的恶魔女人，你真的以为她会衰弱吗?看来你的警戒心还是不够……」

琍琍亚娜用着受不了的语气评论。

， 正是如此，被艾莉卡捕获的护堂点头赞成，不过这是没办法的事情，经历了激烈的战斗，任谁都会分心……

「那、那么艾莉卡，别再这样恶作剧了!太不检点了!」

「因为佑理和护堂两个人的气氛完全变了，我觉得不安所以要下手啊……呐，你们两个到底做了什么?」

露出让人心神荡漾的魔女微笑，艾莉卡追问。

双手温柔、十分温柔地捧着护堂的脸额，并且抚摸他的脑袋，像是想要把藏在什么地方的秘密用这娇媚的手取出来一样。

如果不好好回答，这对纤手就会在一瞬间把自己的脑袋折开吧。

毫无理由担心起来的护堂不禁向后退，旁边的佑理也好像做了亏心事一样低下头。

「有点在意到底是怎么准备用来对付侯爵的『剑』啊，虽然刚才打电话的时候也问过了，可以再告诉我一次吗?可以吧，这种小事?」

艾莉卡在护堂的耳旁轻语。

而且还轻轻地在耳朵上亲了亲，接着连嘴唇也亲了，刚开始只是微微碰触嘴唇，不久后就变成艾莉卡的嘴唇舔着护堂的唇，然后吸吮起来，并且大胆伸出舌头交缠——

「你、你太不自爱了……」

身旁的琍琍亚娜的脸变得通红。

虽然这么说，不过却津津有味地看着而没有移开视线，到底该怎么说她好呢?护堂深感遗憾，不过任凭艾莉卡玩弄的自己，没有什么资格说人。

就像让恋人坐在膝上，完全不介意别人的目光、非常亲密的笨蛋情侣。

现在的他们状态只能这么形容了，然而护堂的心情就有如被蛇盯住的青蛙。

心里充满了恐怖和畏惧，好像动一下就会马上被杀。

连一向会马上开始说教的佑理，也说不出话来了。

虽然红着脸想要说些什么，不过很快就咬住唇办闭上嘴巴，她应该也感受到同样的恐怖感和内疚感。

「唉呀，大家辛苦了，总而言之，灭火行动和其他的事情就交给我们来做，淋雨的身体也开始觉得冷了吧?今天就好好休息休息——咦，到底怎么了?气氛有点奇怪喔。」

突然出现的甘粕说出无忧无虑的话来。

即使这样，护堂和佑理还是无言地挺着僵硬的身体，琍琍亚娜则是不高兴地却兴致勃勃地注视事情的发展。

第二卷 魔王来临 终章

「哈哈哈，是这样啊，护堂修理了那位老头啊，真的是可喜可贺，是件很值得高兴的事，太棒了!」

——意大利托斯卡纳州。

以美丽哥德式建筑而闻名的小城市·锡耶纳的郊外，正在进行着『谒见』。

放眼望去，被初夏的绿色覆盖的丘陵连绵不断。

可以被称为美丽的绿色原野，不过这里到处都散布着荒地，是南托斯卡纳独特的风景。

在沿着丘陵流动的小河旁边，某个『王』正在游手好闲地握着钓竿。

「我还想他可能赢不了，真糟糕，该好好去赌一把的……不愧是我的宿敌……我永远的好对手。」

一边稍微有点兴奋地碎碎念，一边拉着垂下的钓线。

是个身材高大纤细的金发美男子。

包覆着如同鞭子般柔韧肉体的，是非常随便的短衬衫和短裤。

坐在河边弯下腰的他旁边，有着缠上好几层布的长棒。

——琍琍亚娜·葛兰尼查尔知道，这个布里面包着的是用钢铁锻炼而成的『剑』，意大利自豪的『王』萨尔巴持雷·多尼，无论在什么时候之下，剑都不会离身。

那个是他的自尊、自我主张、特权。

「虽然说是胜利了，大概要称为凄惨的平手，内容怎么也不能称为美丽的获胜……」

「不美丽也好、像捡到垃圾也罢，总之赢了就是赢了。」

听到琍琍亚娜的指摘，多尼闭起一眼望着她回答。

他的一举一动都像幅画一样，他像是个喜欢亲近人、爱开玩笑的风趣青年。

「对了，让你有如此遭遇的爷爷和《青铜黑十字》，我已经联络过了，将我喜爱的骑士奉送给那个糟老头，是绝对不允许的。」

「喜、喜爱!?我是萨尔巴特雷·多尼卿的……!?」

琍琍亚娜吃惊地回问，到底是什么时候变成这样的!?

——从日本回国之前，在艾莉卡·布兰德里那里得到忠告。回到米兰前最好跟多尼进行一次会面。

这次琍琍亚娜所采取的行动，要获得本国『王』的事后追认。

考虑到身为《青铜黑十字》重要人物的祖父立场，自己有必要去说明这次事件。

从两个『王』在东京的对决之后，算起来第三天。

琍琍亚娜因为要谒见以及报告，而来到了多尼大本营的锡耶纳——

「还是先这么说，这个说法也比较容易被接受，没关系吧?——不过，其实如果我喜欢上女孩子的话，这就很糟糕了，总之是个善意的谎言啦。」

不能当成没听见的低语，从『王』的口中流露出来。

就当成没听到这些话，下定决心的琍琍亚娜低下头。

「现在我最有兴趣的，果然还是草薙护堂，那个孩子能以怎样的速度快速成长，真的让我很期待。还要两年，或是一年?半年果然还是太勉强了?等到他真正掌握了乌鲁斯拉格纳的权能时，就是我们两人再战之际，还得苦苦等候到那一天，真的难以忍受……」

剑的弑神者像是等待即将到来的祝福日般，嘴巴喃喃自语。

琍琍亚娜的身体抖了一下。

或许，萨尔瓦拖雷·多尼与草薙护堂的盟友关系其实是错误的，他是如此热切地想要再战，欲望远远凌驾于德扬史塔尔·沃邦，是个令人畏惧的强大敌人。

她脑海里浮现出这个不安的想法。

城楠学院高中部屋顶，现在是午休时间。

与沃邦的决战后，已经过了三天，因为那场战斗所受到的烫伤也总算恢复了，护堂们现在正要开始吃午饭。

都是熟悉面孔，护堂、艾莉卡、佑理以及静花四个人。

「喂，静花，你经常在高中部的校舍出入，还是不太好吧，周围的人不知道会怎么想喔。」

护堂向自己的妹妹叮咛。

午休的时候，静花一脸不愉快的样子来到护堂的教室。

偶尔在放学的时候也会跑来，跟着一起回家。

拜其所赐，最近还出现了『草薙的妹妹是兄控』等等奇怪谣言，在班级里的男生里私底下流传开来，经常说出一些莫名其妙的话像是『我在二次元里面有108个妹妹喔。』的同班同学反町，还对我追问「果然是义妹吧?是义妹吧!?」那样莫名其妙的问题。

这些问题，都是因为静花做出那些可疑行动引起的。

「那个啊，哥哥，其实我也不想要做这样的事，但是为了监视我家不检点的哥哥，不让他做出可疑行为，没办法才这么做的，你不要误会了喔。」

静花的口气非常带刺。

妹妹啊，我的行为那里不检点了?不过静花只是哼一下毫不理会护堂的反驳。

「没有不检点?没有可疑举止?你哪里来那么大的信心说出这种蠢话!现在的状况——与四天之前相比，到底是怎么了啊!?」

静花伸出手指向的是她自己以外的其他三人。

护堂盘腿坐在铺在地上的野餐布中间，右边的艾莉卡侧腿坐着，右边的佑理则是端正地跪坐——三人并排坐在一起。

「我觉得没有什么特别奇怪的啊?」

「嗯，怎么了，静花同学，你稍微有点奇怪喔?」

「我大概知道你在在意什么了，没有什么特别需要改变的必要性，这样不是很好吗?」

护堂和佑理疑问地歪歪头，只有艾莉卡耸耸肩。

大家的反应对她来说是火上加油，妹妹可爱的脸孔绷紧之后大声吼叫：

「那么我问你，为什么万里谷学姐会那么自然地坐在哥哥你的隔壁?让两个女孩子陪侍在旁，你这是什么国王的地位吗?而且看吧，为什么万里谷学姐会朝着哥哥你的杯子里面倒茶?那种事情该你自己动手啊!」

护堂手上拿着的水瓶盖杯子，正在倒入冰冷的绿茶。

护堂一边听着妹妹说话，一边喝光了杯子里的绿茶，坐在隔壁的佑理自然地拿起放置在旁边的水瓶，以自然的手势再次为他倒茶。

将这个情景看在眼里的静花，眼神更加险恶了。

——顺便一提，这个水瓶是佑理自己带来的，具有茶道知识的她冲泡出来的这种冷茶，味道上比起罐装茶水好喝太多。

「万里谷学姐!就算是刚刚结婚的新婚妻子，也不一定要做到那种程度!对这种笨蛋哥哥，用自助区那种泡到没味道的茶水就足够了!」

「我是护堂同学的——新、新婚妻子?请不要说那么让人害羞的话……」

被部门活动里的学妹这么形容，佑理满脸通红地回嘴。

「呜，居然对妻子这词做出反应，而且连称呼方式也在无意间改变了。」

这样的场面就是近来午饭时的日常风景。

这天的放学后，护堂被艾莉卡邀请来布兰德里家。

不，并不是被邀请的。

「护堂，今天直接来我家一趟，必须要在今天订立好暑假的计划……当然，你不能拒绝。」

最后一节课刚结束，在坐在隔壁的艾莉卡就马上说出这个通知。

……与沃邦对决那晚，护堂和佑理总算从『深红恶魔』的追赶之下逃掉了，但是隔天就在学校里一起被她抓住，还被认真审问一遍。

没有静花那样的怒吼，也没有受到可怕威吓。

可是艾莉卡是个精明能干的审问官，不断提出状况证据，详细指出两人的可疑行动，灵活运用各种手段让他们坦白。

注意到的时候，那天晚上两个人都把那天的所作所为坦白供出了。

「是喔，这样啊……佑理真是意外地大胆，护堂也意外是个花心的人啊……」

「我说啊，这个情况说是花心，稍微有点不太合适……」

「就、就是说啊，我们只是因为没有其他的办法才会那样做的。」

「唉呀，好了，我之前也说过，就算多一个人，多一个情人也没关系喔，是佑理的话我可以信赖，这是不坏的选择。」

对于拼命辩解的护堂和佑理，艾莉卡满脸笑容地回应。

爱情遭到严重背叛时的反作用也大……有关那方面的词语在护堂的大脑里浮现，就是那么华丽而且可怕的笑容。

那之后过了几天。

护堂和佑理都带着总觉得难以违背艾莉卡的心情过着每一天。

愧疚与不安。两个人都带有这种心情，或者说，那场像是故意表演出来的询问，也许就是艾莉卡的阴谋。

然后，今天放学时。

护堂和亚莉安娜一起坐在起居室时，艾莉卡说：

「那么就立刻决定好吗?海和山，哪一个比较好?预先想一下两个星期左右的住宿要去的地方，日本国内也不错，去我们两人感情开始发展的地方——撒丁岛连续休假旅程一样不差。亚莉安娜，哪一个好呢?」

女主人对正在准备咖啡的助手兼女仆询问。

亚莉安娜看起来高兴回答了。

「那样的话，我也好久没有渡过日本的夏季了，一定很好玩，刨冰啦、夏日祭典啦、烟花啦、试胆大会啦，我想艾莉卡大人一定也会喜欢的。」

「是这样吗?唉呀，但是去一下很久没去的香港感觉也不坏。」

女性阵容看起来很愉快地拟定暑假的计划。

这样的话，自己说什么都是没有用的，护堂对她们之间的谈话只是左边进右边出地聆听。

「护堂，你也要表示一下意见，不然我们就这样两个人决定下去了喔?」

「没什么，那样也好，你们两个要去旅行，我即使不特意插嘴也——」

但是，得到的回答却出乎意料。

「说什么啊，这是我们两个婚前旅行的计划，不是我们两个考虑就不行喔……透过这次的旅行，我们的爱将会更加深情、坚固。」

「什么?」

「在旅行之中出生小宝宝，好像也不错，只要是我和护堂的孩子，不论男孩子还是女孩子一定都会很强，这样的未来不是很快乐吗?」

「……什么?」

护堂像鹦鹉一样，重复地说出同一句话。

艾莉卡以熟悉的恶魔般笑容，对着思考已经停止的护堂呢喃，是异常妖艳、可以令男人融化般的魔性笑容。

「所以说，小宝宝啊，一起去旅行，那样的事是理所当然的吧?」

「艾、艾莉卡大人真是大胆，不过说得也是，因为只有两个人在一起，关系又这么好，说不定真的会这样。」

亚莉安娜在女主人的旁边热情地点头。

护堂一阵晕眩，绞尽脑汁地想要拼命反驳，遵从这个计划的自己一定会走向灭亡，到现在为止所作的抗争就都要白费了!

「做、做不到的，那种旅行!家人也不会认同，如果静花知道的话一定会拼命反对，没错，孩子是不能没有家族祝福的，对不对?」

「没关系，已经得到爷爷的许可了。」

护堂虚张声势的话语，被艾莉卡爽快反击了。

「昨天去商量时，『说不定那家伙也到了要有那种经验的时期，不会造成什么麻烦的话，就适当享受一下』像这样爽快答应了，有着通情达理的爷爷真好。」

「一点也不好!啧，爷爷为什么会说出那样的话啊!?」

沃邦离开之后的三日间。

这几天里最忙碌工作的，是正史编纂委员会里的人员。

安排整个燃烧起来的东京铁塔灭火行动，突发的暴风雨所出现的受害总计与清理，还有芝公园一带被夺取的生命力、陷入了衰弱昏睡状态的邻近居民治疗。

而且，甚至还使用了咒术等方式来操纵情报。

对事件的目击者人数进行彻底调查，对他们以后的言论进行管制，目击过怪异现象的人，有些大吃一惊，也有些人非常兴奋，甚至还有陷入精神衰弱的症状。拜访这些人提出警告，让他们知道如果做出多余的发言，将会毁了自己。

如果平静协商或者接受心理谘询，能理解这件事就没有多大问题。

后来也继续监视回归日常生活的市民们，而无论如何也不能理解的少数派，就检讨是否派出使用催眠系的咒术进行记忆操控等等——

现在就是为了这个工作，正史编纂委员们正在忙碌四处奔波。

「唉呀，我们因此得贴上坏人的标签。你看，像这样全员穿黑衣来动员，并且到处来回地奔波，哈哈哈。」

甘粕穿着标有MIB字样的黑色西服，得意地说明。

他在忙碌之中，为了向佑理进行事件经过报告而来到七雄神社。

「……我不是再三地劝过你了，不要太过轻率不检点吗?」

「就放过我吧，已经忙碌到不玩耍一下不行的状态了……我从那天开始就一直没有回家，都是在车里面小睡。」

「对、对不起，真是对不起，由于我们的缘故给您添了这么多麻烦。」

被甘粕发牢骚的佑理，深深地低头鞠躬。

「不过这个也是工作，请你不要在意。比起这个，佑理小姐和草薙护堂的个人关系已经发展得不错了吧，都那样子舍身帮助对方了，想必你和他之间的红线绝对牵起来了!」

「红线!?什么意思?」

「所以，我想草薙他也是喜欢佑理小姐的，幸好马上就要到暑假了，为了发展两人的关系，好歹也要准备个四、五次的约会活动，我很期待喔。」

「约、约会!?请不要说那种蠢话!那样的行为对我们来说，还太早了一点!」

就在佑理对甘粕的暗示大声辩驳的时候。

放在她旁边的手机响起铃声，看了看液晶显示画面，竟然正是话题的本人——草薙护堂打来的电话。

「噢，那通电话来得恰到好处，那么就请佑理同学早点行动。说不定是为了约你两人单独见面而打来的电话喔。」

「没有那样的事!请不要把在旁边偷听……是的，喂～～」

躲开了非常感兴趣的甘粕，佑理按下通话键。

『万、万里谷，很抱歉突然打电话过来，我想找你商量一些事，帮帮我吧。』

「怎么了?难道沃邦侯爵又出现了?」

『不是，是艾莉卡那家伙，企图抓我和她一起去新婚旅行，还把爷爷也拉进来当她的同伴，而且好像进行得非常顺利，如果在暑假期间，不找个地方躲起来而被抓走的话，不知道会变成多大的事情!有什么好地方吗?』

「什么?不行，护堂同学，不可以被那样的邀请欺骗了!」

『虽然是这么说，如果她来硬的我也没办法，找个藏身之处或许才是可行之道。』

「真是的，请更毅然一点。预先准备是有必要的，但是护堂同学的态度才是重点啊，你还是那么不可靠。」

「对、对不起……」

「我也试着找找有什么好的场所，首先请自己努力一下。」

这样往来交谈一阵子后，佑理结束通话。

真是的，那个不懂礼貌的意大利少女也是，不能坚决点拒绝她的护堂也是，总是给人添麻烦，真是没办法，好好振作一下不就好了吗!

「怎么了，佑理小姐，又是纠纷吗?一起来讨论一下吧。」

甘粕对在心中满是抱怨的佑理轻轻细语：

举例来说，他的语气就是遇到了滥好人的欺诈师，会使尽所有手段捕获猎物，是那种充满伪善的话，不过佑理完全没有发现。

「啊，好的。其实是护堂同学和艾莉卡同学——」

「呵呵，原来是那样的事情，但是佑理小姐，这是个机会，是个大机会喔……和护堂同学在这个暑假一起躲起来吧，地点我们来安排!」」——!?是在开玩笑吧?我和护堂同学两个人?」

充满了年长者的慈爱（是虚伪的）的笑容，甘粕微微一笑。

被那个笑容震搋的佑理不加思索地把反驳的话吞下去。

「那么，就让我按顺序说明，只有两人的逃避之旅对男女交往有着魔法般的加速效果——」

梅雨季节将要结束的六月末。

夏季之门刚打开不久的初夏黄昏。

被强烈的文化冲击和巧妙的花言巧语操纵的佑理，和想尽阴谋诡计驱使武力的艾莉卡对决而散发出火花的季节，再过不久就要逼近了。

第二卷 魔王来临 后记

「主角拥有十种特殊能力，我想这能力太过火了。总觉得是一时兴起，创造了非常夸张的设定，果然该砍个一半吗?直截了当的说，这样写起来会很麻烦。主要是说我会很麻烦啊!!」

「就照这个设定下去也没关系吧?嗯!你就这样写下去!」

——某本小说在第一集执笔之前，作者跟编辑商量的情形。

很久不见，或者是初次见面。

本作「Campione—弑神者—!」由于受到大家的关照，第二集也顺利发售了。非常感谢，第一集和第二集之间隔那么久的原因，绝对不是因为认真想过不会再继续发行续刊，所以随便编个短篇情节就算了，这些是从来没想过的，嗯，我真的没想过。

描绘现在利根川的神秘怪龙（通称多尼）和草薙护堂，充满强烈特色感觉的死斗场面——如果提出这样的短篇的话，就会被「不，那样不行吧!」然后被当成什么都没发生过的。这是真的喔?为了这个我调查过利根川的历史，成为了小小的利根川博士喔!

那么，被シコルスキ—先生所画的美丽巫女插图吸引，在书店里翻起来看的读者，产生「什么，不是第一集啊，买不买好呢?」这种轻率的想法还太早了。

我认为本作是英雄幻想故事里的一种，因此对这种故事体裁泰斗的Cimmeria的Conan先生和Melinibone的Elric先生致上最大的敬意。「第一集，不一定就绝对是故事的开端啊」这种构想。

因此从第一集或者第二集开始都没问题，放心拿去收款员那里结帐吧，没什么，我也是在找美国漫画的原着时，会出现找不到前面一集的情况，很快就能习惯了。

……虽然这么想，也开始在思考是不是该讲出「开始的故事」的时候了。

就这样，即将发售的第三卷决定用「愉快的（?）暑假」与「弑神者的起始」为主题，大概舞台会在海上，我也很期待シコルスキ—先生的泳衣插画。

二ＯＯ八年一Ｏ月 丈月城

第二卷 魔王来临 插图

第三卷 故事的开端 序章

台版 转自 漆黑之牙@轻之国度

暑假。

这是无数高中生们所期待的长期休假。

有些人出去游玩，有些人则是进行体育活动，有些人则是去打工、恋爱、补习冲刺，或者在同人志即卖会上，献上并且挥洒汗水与热情的一个半月。

但是对现在的草薙护堂而言，暑假跟灾厄有着相同的意义。

「——呵呵，护堂你给我听好了，暑假要跟我一起去旅行，这已经是既定行程与最优先事项了，你就乖乖认命吧……就算你说不去我也不会允许。」

披着红色衣服的金发少女的这段宣言已经过去了半个多月。

浮在她脸上的微笑是多么华丽、多么邪恶。

在护堂的认知中，会这样笑的少女除了艾莉卡·布兰德里以外别无他人，拥有卓越的美貌与聪明、狡猾的智谋，以天才着称的剑与魔术才能，以及对此的自信——将这些全都凝聚起来的高贵笑容。

护堂也是个健康的十六岁男子高中生。

能被艾莉卡那样的美少女叫去一起旅行，要说高兴是非常高兴。

虽然很高兴。

但是绝对不能就这样顺着她的意思答应，如果这样做的话，到最后就会变成旅行——结婚——生子——育儿，已经到了二十岁后半需要认真决定未来生涯时，大部分就会这样被半自动地决定下来——这种恐怖很有可能会降临。

「也就是说，少年，你不肯老实接受艾莉卡小姐的求爱理由跟这个是一样的……比方说和已经交往了六年的恋人，性格和性癖也都互相了解的女朋友有着温水般暖烘烘的关系，这点让自己非常窝心，同时也缺少刺激。」

护堂自然而然地回想起来，住在怀念的萨丁岛上、比自己大的友人所说出的话语。

「这样的女朋友突然有一天说：『我说呀，我们两个人也交往了很久了吧?下次一起去见你的父母好了。』这时，那个男人心中所想到却是很自私的『就算你这么说，我还想再稍微保持一下这种自由之身……』之类的推托，然后就用『呃，等下次再说吧。』这样敷衍了事的回答，对，就像现在的你一样。」

「我跟艾莉卡相遇还不到半年，你这个比喻一点都不恰当!」

「哈哈哈，那么就不用说了，本来要交往五年以上才能遇到的分水岭，在相遇后的几周内，就让你碰到了，你当然会胆怯啊。」

虽然嘴里嘟嚷着这是一种失礼的说法，不过护堂在心中却非常认同。

仔细想想的话，确实没有拒绝艾莉卡的理由。

先不提她的美貌和才能好了，两个人之间的确有着一种绝佳的默契。

除了价值观有着极大的差距，两人之间没有其他致命要素了，而且最重要的是那么热烈的行动，不论是嘴上、态度上、还有行动上的示爱行为。

（……无论是语言还是行动，如果接受了艾莉卡的结婚约定，从那一刻起，我的人生就等于看到了黄金进球!大概也无法追加比赛了……!）

但是，有一点护堂可以确信。

艾莉卡·布兰德里的决断力、企画力、行动力是极为优秀的。

只要她有心的话，大多数不可能的事情，她都能变为可能，而且在这个拘束之下，自己甚至会有「其实这样也颇幸福」的想法，她就是这么有魅力的少女。

所以，护堂一瞬都不能掉以轻心，有必要让心态一直保持全力抗战的状态。

在这个夏天里，只要从艾莉卡的魔爪下保护我自己就可以了吧?

检讨过后的结果，护堂得出「三十六计走为上策」这个最终结论。

比腕力的话，绝对赢不了她，智谋和才能就更不用提了，不与艾莉卡正面交战才是最好的自卫策略，那么，逃跑路线和潜伏地点该怎么处理?

先拜托熟人每天雇用自己打工，确保好逃跑用的资金再说。

同时，要构筑具体的逃亡计划。

该逃到哪里去?最好是她无法胡作非为、无法胡乱下手的地方。

不过地球上有这种场所吗……

伴随着暑假的靠近，护堂开始沉思。

「对了，护堂同学……之前你提到的那件事，后来怎么样了呢?」

还有一个星期就是暑假，就在这时被问到了这件事。

放学后的城楠学院高等部。

在没有人烟的教室一角，眼前的对象是——万里谷佑理——在校内以美貌着称、散发出楚楚可怜气息的女学生。

仔细回想的话……自己跟这个女孩居然做出那么大胆的事情。

护堂想努力装得自然一点，如果在意那件事的话，他大概就没办法看对方的脸了。

「你说从艾莉卡那里的逃走的事情吗?这个啊，虽然我做了各种各样的准备，但是却没有好的逃跑地点，说真的，我很困扰。」

「是……这样啊……」

唯唯诺诺的佑理在一旁喃喃自语。

总觉得对方也很在意那件事，而没办法从正面好好地看护堂。

果然，那件事情成为了她心里的严重负荷。

武藏野的媛巫女——是以灵力守护关东地区为己任的神圣巫女。

在这之中，拥有符别强力灵视咒力的她，竟然跟自己做出那种事情……

如果有个洞的话真想钻进去。

「那、那个，万里谷。该怎么说才好呢……那个……」

「护、护堂同学。那个，该怎么说才好呢……那个……」

竟然同时开口了，两方的气势都被彼此削弱了。

「……如果有想对我说的话，不要客气，请你先说。」

一不、不，没有这种事情，护堂同学有事的话，就请先说。」

就在推让的瞬间。

本来应该避开的，但是却不小心从正面看到对方的脸了。

这时，护堂注意到自己的脸像苹果一样红，仔细一看，佑理也一样，害羞的她满脸涨红。

艾莉卡，布兰德里之外……没有人比她跟自己更有默契。

一直打棒球，而且身为捕手的护堂，和好几人组过拍挡。

但是，谁都没有异性的艾莉卡那么「契合」。

以心传心，还有两人绝佳的默契。在相遇之后，已经来往了四个月，只要一个眼神就能明白对方的意图。

但是现在，眼前的少女——万里谷佑理却也和自己波长相合。

这个女孩说话的节奏、思考的节奏、行动的节奏——在诸多这类情况下，很不可思议地和自己非常雷同。

自称自己不擅长跟女性来往应对的护堂，最近很明确地感受到这件事情。

跟佑理在一起的时候不会难受。

护堂跟她待在一起，即使一整天保持沉默，也不会觉得有什么不自在。

即使不说出来护堂也明白，这个女孩严厉指责与说教，只是她关心的一种表象，万里谷佑理是护堂认识的人中最慈爱、最温柔的，所以如果不对她的说教怀抱感谢之意的话，肯定会遭受上天报应。

「那个……对不起，万里谷。我……总是给你添了许多麻烦。」

「你、你在说什么啊，我完全不觉得你给我带来麻烦，你不要这么低声下气，要更振作一点才行。」

被红着脸的佑理这样说，护堂只能苦笑。

大概是为了使自己振作起来才勉强这样说。

对自己不管被她怎么责骂，总是会很虚心地接受这一点，他一样觉得很不可思议。

「是啊，我明白了。我会努力的……那么万里谷刚才想要说什么呢?」

「啊，对……那个，护堂同学。之前提到要躲到哪里的话题……如果可以的话，这件事就交给我。」

突然被提起这件事。

大吃一惊的护堂又一次看着害羞的佑理。

媛巫女——名副其实的「公主」，拥有清纯和高雅气质的她，唐突地说出这件事。

「其实，正史编纂委员会的甘粕先生说，他会为你打点好这些事情，将护堂同学的烦恼告诉他之后，他说想为护堂同学出一些力……」

正史编纂委员会。

为了在一般社会中隐藏各种各样怪力乱神的事——魔术、咒术、超常现象、神明等一系列超自然存在为目的的怪异秘密组织。

当听到这个身为国家公务员的名字同时，护堂开始沉思。

这些底细不明的家伙真的能相信吗?能依靠他们吗?

「当然，到了当地我会充当导游，所以就算在不熟悉的土地上，你也不会感到任何不方便，我会好好照顾你——你、你可别胡思乱想喔，这个只是委员会的委托而已，我也是不得己……」

「嗯，虽然他们很热情，但是这次还是先谢过他们的好意了，真是抱歉。」

「我绝对不是为了让你跟我一起出去旅行而向他们提案的——咦?你不愿意吗……?」

看着大吃一惊的佑理，护堂解释。

「是啊，虽然万里谷替我做了这么多安排，但是对不起，这次就算了。」

「怎、怎么会这样!但是，护堂同学不是说非常困扰吗!?」

佑理露出了深受打击的表情。

虽然对于她这些亲切的帮忙很过意不去，护堂还是很干脆地拒绝。

「不，虽然是我有求于你，但是我觉得这种事不应该借助公务员的力量，所以非常抱歉。」

如果这是佑理个人的好意，那么护堂也许会非常感激地接受。

但是，只要那个全貌未定的可疑组织名字出现，这件事就不能轻易答应。

弑神者。夺走神之权能的魔王。既是人类也是超人的战士。

可叹的是自己就是这种规格外的存在，所以需要借助到他人的力量时，就不得不好好思考对方的立场、警戒对方是否有什么企图，虽然是个讨厌的话题，不过草薙护堂是一个在魔术和咒术界都拥有很大影响力的『王』。

譬如说艾莉卡就是米兰的魔术结社《赤铜黑十字》所属的魔术师。

护堂对于向她——背后的结社申请资源或援助一事，却都会老实接受，主要原因是这个集团的总帅是艾莉卡的叔父，同时也是个广为人知的人物。

一个高洁骑士中的骑士，红与黑活生生的传说。

是那个唯我独尊的美少女艾莉卡唯一敬佩的人物。

虽然只有见过一次面，可是就光那一次，就使护堂也同样尊敬对方，如果说这个世界上有什么人能够完全表现出骑士道精神的话，那么必定非他莫属。

跟他告别时握手所感到的强大触感，至今都无法忘怀。

「……护堂同学，你看起来好像很高兴的样子。」

佑理突然说出这句话。

她用怀疑的眼光看了过来，而且不知道为什么瞪着护堂的眼神有点哀怨。

「眺望远方，好像回忆起某位非常怀念的重要人物一样的表情——」

「啊，真对不起，突然想起一个熟人。」

他随意回应了一句，接着想到了另外一点。

如果他——保罗·布兰德里知道艾莉卡正在用强横的方式诱惑自己的话，说不定会拟出一个侄女的淑女养成计划。

然而，护堂不知道他的个人联络方式。

不，等一下。有可能知道这件事的朋友不是也有一个……!

想到这里，护堂突然喃喃自语。

虽然可能不行，但是有试一试的价值，各种可能性都不能放过!

「我突然想起有急事要处理，所以先走一步了，总而言之谢谢你了。」

「啊，护堂同学!?你到底想起谁了，我想问一下——」

为了赶快回家，护堂开始奔跑。

虽然告别的时候佑理似乎在嘀咕说些什么，但是下次再听好了。

两天后的晚上，护堂在自己房间确认着自己期待的回答。

打开以前母亲使用的旧笔记型电脑电源，他启动邮件软体，等待的电子邮件终于来了。

发信者的名字叫Zora，是在萨丁岛所认识的魔术师名字。

「结果会怎么样呢?……希望有个好的回应。」

祈祷的他打开邮件。

『好久不见，少年。你活跃的事迹经常传入我的耳中，身为魔王的排名正在顺利提升喔，帮助过你诞生的我也非常自豪啊。』

用着连汉字都能写出来的日语能力，上面写着类似这类胡扯的问候。

『接下来，是你询问的那件事，可惜保罗·布兰德里的联系方式我也不知道，他是名门的总帅而且又是最高位的圣堂骑士，相反我只是一个乡下的老魔术师，个人的联络方式我怎么可能会知道。』

这样啊，护堂不禁失望，然后又继续看下去。

『但是，都已经知道了你的窘境，我也不是那种会放着你不管的冷酷之人，所以我就在这个夏天邀请你来萨丁岛的舍下吧。仔细想想，不管你躲在哪里，艾莉卡·布兰德里这种等级的魔术师，只要认真追踪的话，所在地马上就会被发现，如果要躲过那个少女的眼睛，那么必定要非常优秀的魔术师帮你才可以，关于这点我自信有能力可以帮上忙。』

对，就像对方所说的。

这正是护堂担心的事情，因此他深深点头。

『关于机票之类的东西，就由我来准备，全部交给我处理，不要客气。就当是把你卷进这种麻烦事，让你进入这种因果世界的补偿，仔细回想，我们也好几个月没见面了，我很期待唷。』

最后以『我的朋友』结尾。

「……我真是肤浅，一直以来总认为那是个没事喜欢找乐子、完全没救的家伙，没想到居然会这么为我着想。」

一般人看到不良少年在喂食野猫时——常常会因为目击到这个场景非常感动，护堂对自己的无知感到羞耻。

果然还是朋友最重要，护堂有很深的感触，他非常感谢对方。

——从那之后就一帆风顺。

向祖父和母亲报告暑假自己将要一个人去长期旅行，并且与祖父定下了严守保守秘密的誓约，并且瞒着妹妹静花偷偷为旅行做准备，然后与萨丁岛的滞留地也约好了时间……

然后，七月已经到了后半段，明天终于是结业式了。

相对于最近心情一直很好的艾莉卡，一直不高兴的护堂随口答应着『婚前旅行』这件事。

内心就像演出逆转剧情一样燃烧斗志，但是却没有对外表现出来。

事情正在冷静，而且秘密地进行。

这次才是走向胜利之路，虽然隐瞒事情不太符合自己的性格，不过这也是因情况而定。

……这天放学之后，佑理对着这样的护堂说：

「护堂同学，我有些话要说，请稍微陪我一会。」

她突然以一股冰冷的语气宣言。

朝向校园没人的角落走去的佑理，护堂不知道为什么有种紧张感。

就好像要发生什么不吉的事情一样，他有种不好的预感。

「……我就单刀直入说了，护堂同学是不是已经决定好这个夏天要去哪里了?」

不知道是因为万里谷佑理不懂人情世故，还是不懂得如何观察周围气氛。

虽然非常聪明，而且也考虑得非常多，但是毕竟只是个深闺大小姐。

没有观察出四周氛围的本事，可是大概由于天生的直觉够强的关系，有时候也是非常敏锐，明明没有线索，却能正确猜出真实情况。

这次也是依样。

「……那么，到底是去谁哪里呢?」

「即使你问我要去谁哪里……这点可不可以就当成秘密，不行吗?」

佑理不是在用道理，而是用直觉在问话。

在这种人面前装傻也是没用的，护堂低下头拜托对方。

自己藏身的地方连对家人都没提起……想到这点，认同自己偷偷进行旅行计划的草薙家祖父和母亲，从某种意义上来说，算得上是个豪爽的人。

「当然不行!我的……不，你想在我们所看不到的地方，偷偷做出什么不正当的事情!?如果不好好详细说明的话，我是绝对不会放你走的!」

说的话比真正的家人还像家人。

而且佑理的脸色突然变了，嘴里说的话意外地是在担心自己。

「果然被我说中了，本来我是不想这样想的，可是事实就是这样吧……?譬如说是到哪位比较亲密的女性那里，跟她一起度过这个暑假……你是不是盘算着这种事，然后打算付诸实行?」

为什么会有这种想法?护堂开始困惑了。

「亲、亲密的女性是什么意思啊?」

「就、就是情妇啊，不是有这种说法吗?缔结了男、男女之间那种既不纯洁又下流的短期契约，我、我真的看错你了!」

虽然护堂不明白对方质问的原因，但是佑理还是用力指责。

为什么是情妇?这种话不是早就不流行了。

『——呵呵，草薙同学突然想起远方亲密的旧友，所以确保了逃跑的地方，佑理同学是这样感觉的吧……那个，佑理同学，那可能就有点麻烦了。你听过情妇这个名词吗?什么，你居然不知道啊?这也是一种爱人关系的形态——』

在暗地里对她鼓吹这个想法的人物，护堂当然不知道。

而且还在旁边火上加油。

『呵呵，草薙同学只是一个高中生而不会有这种人际关系。佑理同学是这样认为的吧?但是，他不是普通的高中生唷，他可是王，世界上只有七人的恶鬼和罗刹的化身、魔术师的王，就算有胆量做这种事也不是不可能……』

『啊，对策当然有的，而且非常简单，非常有效果……佑理也跟着一起去不就可以了，两个人一起去旅行，然后监视他的行动。』

出了这么多馊主意，当然护堂也不会知道。

所以护堂对佑理飞跃性的想像十分困惑。

「不，稍微用正常人的逻辑来想想，这种事不符合常识吧。」

「那么我问你，你准备滞留的地方是不是有熟人在那里?」

「这个，应该算有。」

「你那个熟人是男性，还是女性?」

「嗯……是女性……」

「是个怎样的人呢?是不是一位漂亮的女性?」

「那个，这个问题我很难答……能不能不回答?」

护堂不断回答对方的问题。

可是听到护堂回答的佑理，却露出遭受打击一样的表情，突然哭了出来。

「太肮脏了，护堂同学!我、我明明这么相信你!我明明想要相信你!」

「呃?那个，万里谷?所以说你用正常人的逻辑来想看看……」

「果然是真的吧!背着我和艾莉卡同学与别的女性有不正当的关系……你真是太下流了!」

被这样认定的护堂非常困扰。

让原本委托的女性遭受到这么特殊的误会。

如果不详细说明的话，误会可能有渐渐恶化的危险，虽然自己很笨拙，现在还是先想办法蒙混过去。

「我从甘粕先生那里听说了!提到这种话题的男性想要蒙混过去，那么绝对是做了什么见不得人的事情!」

「那家伙到底对你灌输了什么啊!」

正史编纂委员会的特务——甘粕冬马。

和飘然的外貌相反，护堂认为他是个从骨子里都扭曲的人，没想到竟然搞这种小动作，但是现在绝对不能因为这样子就退缩。

「万里谷，你再冷静想一想，你到底是为什么会有这种想像呢?我完全无法理解，你把我当成什么人了?」

「是拐骗女性的恶魔!是色魔!因为你不是普通的人!」

突然间语气就变得激昂起来，佑理不加思索地开口回答。

就好像闹别扭的小孩子般生气起来，第一次看到她有这样的一面，护堂不禁讶异不已。

「因为至今为止，你不是就做出很多这种荒唐的行为吗!?」

「唔，虽然你说得没错，但是我可从来没有做出什么包养情妇的行径出来啊!今后也不会做出这种事，而且绝对不会做出这种事的!」

对现在的佑理，用道理是说不通的，所以护堂只好用这种强势的口气强调。

话说回来，这些对话如果被其他人听到的话，大概会以为这是一对情侣在吵架。

为什么会变成现在这个情况?护堂忍不住在咒骂自己的不幸。

「既然你这么讲的话……那请交出证据。」

佑里一边低头，一边小声讲出这句话。护堂瞬间发出「咦?」的声音。

「让我陪你一块过去!让我一直待在你身旁，然后来证明你自己的清白!如果你真的是清白的话，那这种事应该可以办得到吧!」

「——什么!?」

然后就到了结业式。

今天就是这个学期的最后一天，但是护堂没有去学校。

从一大早——刚过了六点左右就做好旅行的准备，他从家里出发向着车站走去。

在结业式结束的瞬间，就有可能被艾莉卡绑架，然后监禁起来也说不定，为了预防这些事，才会采取这种行动，而且如果在这个地方失败的话，至今为止的所作所为都会付诸流水了。

昨天花费好大的劲在安慰闹别扭、发脾气，甚至因此有点哽咽哭泣的佑理。

结果，面对努力抑制感情、眼眶依旧红润的佑理，自己还是认输了，这段记忆使护堂觉得脚步非常沉重。

……他乘坐地下铁，到了上野站。

在中央检票口，安全与等待的对象合流了。

「早、早上好，那个……请多多关照。」

大概是对昨天自己乱了分寸的样子害臊。

看到脸红得像苹果一样的佑理，护堂点了点头。

带着一个大大行李箱的她，是第一次看到她穿着便服的样子，白色的半袖连身裙套装，大概是为了抵挡夏日的阳光，头上还有一顶大大的白色帽子。

这套衣服和肤色白皙的她特别相衬。

对穿制服与巫女服以外服装的佑理，护堂感觉非常新鲜，不禁有点心动。

与她两个人出去旅游，体会到眼前这个事实，心脏就自然地开始加快。

……这样不就是私奔吗?

「那、那么走吧。」

「好、好的。」

佑理与护堂两人并排前进。

总觉得这根本就是私奔，所以没有办法好好看着佑理的脸，只能故意朝着正前方，而且对方大概也是同样的状态。

就这样没有对话地通过了验票口，为了坐上通往成田机场的电车而朝月台走去。

……然后就这样什么都没发生，佑理确认好了飞机的机票，佑理与护堂所乘的竟然是同一班次，而且座位还是相邻的。

当然，这是正史编纂委员会暗地里工作所导致的结果。

由于委员会的工作，佑理渡欧一事也马上获得了万里谷家允许……

大概，在暗地里活跃的就是那个认识的正史编纂委员——想到甘粕冬马在偷偷窃笑，护堂只能叹气以对。

为了这种事情而付出劳力，到底有什么企图呢?

对于萨丁岛的旧友，护堂发了『还有另一个人也要一起来』的邮件，马上就得到了对方『很有趣所以没关系』的回应。

那边也挺不正经的。

陷入奇妙状况的护堂开始消沉起来，这时佑理突然对他搭话。

「那个，护堂同学……在那边会照顾我们的人，结果到底是什么人呢?如果可以的话，能不能告诉我呢?」

大概是忍耐不住这阵沉默，她突然提出了质问。

「是个魔术师，仔细想想的话，让我变成这种体质的元凶，她毫无疑问是其中之一。」

那天，她找乐子而提出的建议，正是令护堂与神对决的导火线。

当然，除此之外还有许许多多的偶然堆积才会变成现在这种结果——

「……是这样啊，接下来护堂同学要依赖的那位女性，肯定是位非常漂亮的人吧。」

「那个，万里谷，明明还没有见过面，我觉得你不能有这种先人为主的观念。」

「可是，被我猜对了吧?看到护堂同学的脸，我就确信没错了，绝对是这样的。」

真希望你在这种时候，不要发挥那个预知者的才能。

面对拥有超越人智眼力的巫女，护堂摇了摇头。

「不，虽然说性别是女性，但是我一次都没有对那个人想过那种事，对方和我的爷爷是同年代的——是个年纪大的人。这是真的喔!」

但是，面对拼命反驳的护堂，佑理却用冰冰的眼神看向他。

「虽然感觉这句话不像是说谎，但是你没有把真相都说出来吧?」

「这是段很久的故事!不是在这里就能马上说完的事情!」

「关于这点完全没有问题，幸好我们有的是时间。从这里到意大利要经过半天以上的长途旅程，你要说多久我都会认真听完的。」

终于在京成上野的月台坐上特快列车，并且确保两人座位。

到达成田后，这次是向机场出发，搭乘去欧洲的飞机，要忍受长达十二小时的飞行——就像佑理说的，有的是时间。

就这样，跟心情不错的佑理两个人一起度过这段漫长的飞行。

这样的话干脆把事情从头开始说明，为了证明自己的洁白而努力。

「好吧，我明白了。我就从最初开始，我不太擅长讲这种故事，如果有不明白的地方就饶了我。」

「……从最初开始吗?」

「啊，要追溯到国中的毕业典礼结束后的那个春假。」

这个时候的草薙护堂，是个既不是国中生也不是高中生的状态。

因为生日五月一日还没到，所以才十五岁。

而且是个不可能做出与神对战，并且篡夺他的权能这种事情，完全是个真真正正的人类。

将自己的境遇彻底改变的，就在那短短的几天。

与艾莉卡·布兰德里，以及各式各样的人相遇、缔结友谊，而且战斗的那几天。现在都觉得非常怀念，那段故事的开端。

于是护堂慢慢地开始讲故事了。

第三卷 故事的开端 第一章 光从东方来

1

在三月刚过一半的某天晚上，这里是东京都文京区的根津。

在草薙家的客厅里，两位老人正在喝酒。

护堂也坐在一边，不过只是为了替他们斟酒而已，护堂来回运送温好日本酒的酒壶。

……只要一闻味道，就知道盐梅酒的温度正好。

其实，这是护堂的一个特技，只有十五岁就有这种特技自己也觉得不太好，不过这是从小时候被祖父锻炼出的成果。

「——那么，为什么突然想去意大利?」

这样询问的是祖父旧友高松老师。

与祖父同年代的他，是都内私立大学的教授，教的是西方史。因为这个原因，所以护堂和妹妹静花都称他为「老师」。

「嗯?只是想去见老朋友而已。」

这样回答的人正是两天后将要前往意大利的祖父，草薙一朗。

虽然他是个非常喜欢旅游的人，不过最近很少出国，可是在这个春天，他突然说要去意大利一趟。

所以高松老师才特地来替他送行，而且是带着酒瓶一起来访。

……祖父过去也是一名民俗学的教授，但是现在已经退休了，悠闲过着每一天。有时候实在太悠然了，真想和他抱怨几句。

不过还是很感谢他接下了大部分的家事。

但是，向自己的孙子灌输有关酒的口味、气味、产地的知识，在当地商店街的女性中非常有名气（老的也有年轻的也有），路上与老年的女性都是（我想基本上以前都是美女才对） 「啊，你是——」、「是你啊，好久不见」就这样打招呼，总觉得非常有问题。

「……对方果然是女性吧?」

祖父的老朋友高松老师，露出厌烦的表情反问。

题外话，这个人每次看到护堂的脸都会担心地说出「跟一朗真像……」这种话，DNA是共通的，长得像也是当然的，不要有这种奇怪的担心啊。

「啊，这么说来，是你也认识的人。对了，你还记得吗?有个叫璐克蕾琪雅的意大利留学生来我们大学留学的事吗?」

「喔，那个女人啊，喂，难道说一朗，你跟她一直有往来吗?」

「不，其实是最近才开始，我把信寄到了以前从她那里问到的意大利住址，结果有了回信，大概已经是四十年以前的事情了——她留在日本的东西，辗转到了我的手上，如果可以的话我想亲自还给她。」

「等一下等一下!你不是跟千代约好再也不见她了?难道你忘了吗?」

话题变得越来越不稳当了。

千代是数年前去世的护堂祖母之名。

祖父一朗至今身上还飘散着一股魅力，年轻时的他是一位美男子，拥有巧妙地拢络人心的话术，完美的外交术以及卓越的人类观察眼，总而言之，他非常受女性欢迎。

而且他来者不拒。

针对丈夫这种作为，祖母可是费尽了心思。

「约定……那个不是不可以去机场送她而已吗?」

「不是吧!你肯定记得，却在装傻，再说，你又没有一定要直接送去的理由，用航空邮件寄过去不就好了。」

面对装傻的祖父，高松老师在一旁提出了强烈的指责。

「好像是很贵重的东西，如果在途中坏掉了就麻烦了，而且我也想去一次意大利，跟好久不见的璐克蕾琪雅聊聊天。」

「一朗，你懂意大利话吗?」

「不，完全不懂，但是船到桥头自然直，没关系的。」

如果这是普通老人讲出来的话，那他肯定是十分悠闲，或者是有点痴呆的人。

然而祖父的状况却不是这样，当草薙一朗还在当民俗学者时，是个野外调查的名人，专门研究各地传统艺术文化的他，总是会到各种聚落进行调查。

他所访问的地方有时候是闭锁的村落社会。

能在那里以极短的时间就融进村落，与原住民良好相处，有时甚至把不传外的秘密都询问出来，而且访问的地方有不少像是东南亚、中国、印度这样的海外国家。祖父的交际手腕，能将语言这道障碍轻松跨越过去。

他这个本领甚至可以说是名人等级的了。

「贵重品啊……那个女人，到底把什么放在日本了?」

「那个啦，大学时的同伴不是有一起出去旅行，那个时候因为氏神大人的诅咒还是什么的，结果有二十人离奇死掉而闹得很大嘛?」

「诅咒!?」

听到这个不得了的事情，护堂不由自主地叫出声音。

偷偷看了孙子一眼，祖父微笑继续说：

「嗯，那是我还在研究所念书的学生时代故事了，一群要好的朋友一起去能登旅游，那时发生了很多事情。」

「说起来，是有一场骚动……那个魔女好像躲起来做了些怪事。」

「魔、魔女吗?」

从高松老师口中听到这个超脱常识的词，护堂更加吃惊。

接在诅咒后面的是魔女。到底是什么样的事件?

「……就是一朗准备去见的那个女性，她是意大利出身的留学生，绰号叫做『魔女』，是有着奇怪气息的女人，不知道什么时候开始就被旁人这么称呼了。」

「本人倒是笑着回答『没错，我就是魔女。』这种话。」

与有些不开心的高松老师相反，祖父倒是非常高兴。

大概是怀念起以前的事情，他眯细眼睛。

「真的是一个不可思议的女人，非常善于应付猫与鸟，遗失的物品马上就能被她找到，预测第二天的天气比天气预报还要准确……对了，她的日语也非常厉害，基本上跟我们当地人的等级相同。」

这个女人和年轻的一朗以及高松老师一行人去温泉旅行。

在那个偏僻的山村温泉旅馆住宿的时候，发生了奇异的事件。

「不断有人因为心脏麻痹而死，才半个月就已经出现了二十个人左右的牺牲者，既不是传染病也不是杀人事件，所以被谣传是报应，是土地神的诅咒。」

「报应……如果是推理小说的话肯定会有非常冲击的机关。」

护堂并不讨厌这类小说，但是祖父却苦笑摇了摇头。

「可惜的是，那里没有什么机关，正好因为旅行而住在那里的我们，内心可是十分地动摇，于是唯一冷静的璐克蕾琪雅就这样出去了一晚上才回来。隔天早上，疲劳的她回来时又发出了『预言』。说以后不会再有人死了，全部都解决了。」

这些犹如谎话的旧事，实在很难令人相信。

可是一点都听不出祖父是在开玩笑，高松老师也是一脸正经的样子。

「好像是个很厉害的人……这么说来，那个人为什么来留学呢?」

有点兴趣的护堂不由自主地发问。

「为了研究日本自古以来的传说——特别是有关日本武尊的事情。事实上，她比我们还要清楚神话以及民间故事的内容，在来日本之前曾经在伦敦的大学研究亚瑟王与圆桌骑士的故事。」

「这个，完全听不出有什么脉络可循，为什么特地从伦敦的大学来到日本呢?」

「谁知道，问璐克蕾琪雅本人的话只会笑着跟你说，她可是有理由的。」

「那么，爷爷跟那个女人以前发生过很多事吧。」

学生时期的祖父还没有和祖母结婚，就只是订婚而已，那个祖母严令禁止祖父去跟璐克蕾琪雅女士见面，所以高松先生才会摆出这种苦瓜脸。

这样一来，所有事情都明白了。

「很多事?不要把人说得那么坏，我们两个只是性别不同而且互相尊重的朋友罢了，千代和高松不要有那种奇怪的想法啦。」

完全无法相信这种正经的回答，护堂叹了一口气。

……去世的祖母经常这样说：

『护堂，你可不要变得像你爷爷那样。那个人虽然是个非常棒的人，不过从以前开始就一直有个不可救药的缺点……奶奶从小就担心跟那个人非常相像的你，虽然言谈举止非常正经，但是注意到的时候，就已经做出一些缺乏常识的事情来了……真是的，我好担心。』

怎么能对还没成年的孙子说这种话。

让祖母有这种不安的感觉，主因就是那个长年在她身边、风流潇洒的丈夫所导致吧，绝对不是因为自己的关系。

护堂这样想着，他从正面看着祖父的眼睛说：

「呃，爷爷。别的事先不说，这不是跟去世的奶奶约好的事情吗?那你还是放弃比较好，请中止去意大利这件事。」

「这可不行，虽然对千代来说非常不义，但是跟老朋友的约定也是非常重要，我已经跟她说过要把留在日本的东西送过去了。」

与朋友的约定。

既然这样说的话，护堂也很难继续反对。

尽管祖父是个花花公子，但是却没有失去家人之间对他的信赖，还有被男性友人们羡慕他的理由，就是与草薙一朗交往的友人，无论男女，他绝对不会对他们不义，当听到朋友有困难了，即使是国外也会马上赶过去，是一个拥有侠义心肠的人。

认为与人交往、相处的关系，比任何事物都重视并且珍惜，他就是这样的一个人。

护堂十分敬佩祖父的这种品性，如果可以的话自己也想成为这种人。

「……那个女人的东西到底是什么呢?刚刚你说是贵重物品。」

「那个啦，在遭受到诅咒的村子，她不是把一个东西放在那里嘛……那天晚上，璐克蕾琪雅去访问了当地一间被不敬之人烧掉的神社，然后把这个奉献上去，报应就这样突然消失了……果然是真正的诅咒和魔女吧?」

高松老师的疑问让祖父从座位上站起身离开，不过一会儿就回来了。

他抱着用紫色的布包着的板子回来了。

祖父把东西放在桌上，并且把包袱打开。

B5大小的长方形石板上面画着十分幼稚的画，应该是一个被锁锁住两手两脚的男人，在这幅画的边缘分布着展翅的鸟、太阳、月亮和星星的图案。

整体被磨损得很严重，而且到处都有像是被火烧焦的黑色痕迹。

「……石板画?这个难道是很古老的东西?」

护堂老实说出自己的感想。

是哪里的原始人所雕刻的过去遗物，这样说的话也符合情理。

「大概不是，如果要说是从哪个遗迹出土的文物，这个状态也太好了……然而一样不能说是某个前卫艺术家的作品。」

祖父用有趣的眼神打量石板。

「这个又为什么会到一朗手中?」

「其实那个村子已经废村十年以上了，管理神社的人对于如何处理这块石板十分困扰，因为不知道持有者到底在哪里，但是却对当时造访那里的学生——也就是我的样子还记得十分清楚，然后辗转过了一阵子，总算与我取得联系。」

「然后，爷爷就想去那个人那里了。」

护堂似乎对这个事件的绝妙发展很有感触。

身为民俗学者的草薙一朗出版过着作，所以在当时工作的大学有留下名字，只要跟那边取得联系，就能找到祖父的联络方式，如果爷爷只是从事一般职业的普通人，恐怕一辈子都找不到。

确实，好不容易才找到了对方。

护堂理解到了想将这块石板交给本来拥有者的爷爷心情。

但是，不能就这样让他违背与祖母之间做好的约定。

考虑了一下，护堂下定决心，那么就用别的方法送过去。

「好，我明白了——这块石板就由我送去意大利，如此一来，爷爷就能好好遵守约定了。」

看到这样说的护堂，祖父露出兴味盎然的眼神，但是高松老师却十分担心。

「护堂，你这句话是认真的吗?你懂得意大利语吗?」

「不，完全不懂，但是船到桥头自然直，没关系的。」

护堂已经有好几次被祖父带到海外去的经历。

去的地方大多是越南、泰国这类的东南亚国家，在途中与祖父走散，然后再相遇的事也发生过，每次遇到这种事，自己就会在语言不通也没有钱的状态下度过半日以上，严重的时候甚至要等上好几天。

体验过无数次这种经历，结果护堂竟然习惯了。

语言不通就靠肢体语言，这样也意外地能够进行沟通，即使复杂的意思无法表达，不过却能够亲近他人。

现在就算在路上遇到外国人用英语对话，其他的日本人大概会僵住吧——这种时候，护堂就会适当地运用他所知道的英语，来让一些支离破碎的对话成立。

……顺便一提，妹妹静花也跟祖父一起去海外旅行过几次。

但是从来没有遇到哥哥所遇到过的那些事，所以护堂经常怀疑这是不是祖父为了培养孙子而故意这样做的。

「呵呵，护堂要代替我过去啊……我真的可以放心交给你吗?」

结果，祖父的脸上浮出挑衅孙子的微笑。

「没错，男人说一不二，现在是春假，反正我也闲到发慌。」

「璐克蕾琪雅所在的地方，说是意大利其实是在地中海中的某个岛——萨丁岛上，而且是住在非常乡下的内陆部分，我觉得会很辛苦唷。」

看着发出宣言的孙子，祖父微笑的性质改变了。

是表扬、同时也有着开玩笑的感觉，是道混杂各种感情的微笑，非常愉快的微笑。

「我知道了，那么全都交给你了，好好处理吧。」

祖父拿起桌上的石板，交到了护堂的手上。

2

意大利的南端，浮在地中海上的度假岛。

这就是萨丁岛，岛的面积跟四国差不多，人口大约有一千五百万人左右，而且其中的一大半都集中在岛上的最大都市卡利亚里当中。

四面被澄清的海水包围，周围的自然环境也十分美丽。

岛上最大的产业是观光，当到了夏季的时候，就会涌入许多以到欧洲度假为目的的游客，特别是位于东北部，那如同绿宝石一样美丽的海岸，更是以上流贵族人士专用的度假地闻名。

但是，来到这里的这件事，对妹妹是保密的。

「什么啊……哥哥。你突然说要出去旅游。难道忘了跟我的约定吗?真差劲。」

拜祖父所赐，护堂被妹妹狠狠骂了一顿。

全都是因为祖父的建议才会这样的。

『说实话也是可以，不过我建议你不要这样做，护堂，如果静花知道你去南意大利的度假圣地时，她会怎么想?』

『自己也想跟去，或者说是一定要跟去吧?』

『是啊，但虽然说是欧洲，去那种乡下地方旅游也是十分麻烦，如果是市内最繁华的街道那就算了，不过那里可是比这个根津商店街还要萧条的地方喔……那么，我在这里问你一个问题，在乡下一个人轻轻松松的旅行和带着烦人的妹妹并且费力照顾她，你要选择哪一个?』

『当然是一个人啰。』

想都不想就回答了。

所以最后跟静花说是去熟人的禅寺里，当一个星期的杂工，用别的借口来搪塞过去。

但是不知道为什么，却被异常愤怒的静花狠狠骂了一顿。

护堂在家里二楼自己的房间中整理行李时，静花突然冲了进来。

「这也是没有办法的，妈妈命令我代替她到那边去。」

「妈妈的命令?……那就没办法了，那个人肯定是自己觉得麻烦而把事情推到了哥哥身上，真是任性。」

「……嗯，你任性的性格大概也是妈妈遗传的——啊，好痛。」

「这话也太失礼了!我可没有那种女王性格!」

明明只要说是因为母亲的干涉就能混过去了，自己却多嘴。

被静花的脚踩着，护堂认为不能再乱说话了。

顺便一提，假冒去访问的禅寺是在秩父的深山里，以前入僧籍仍然花天酒地的草薙家祖先，似乎在那里担任过住持。

那间寺里有着烧饭使用的水必须从井里打上来的习惯。

可是同时却有着酒厂营业用的大冰箱，里面塞满从山脚的酒行里购买而来的酒品，而且不使用般若汤这种暗号，直接大方地喝酒吃荤。

历代的住持都是一些怪人，并且都与草薙家是至交。

顺便一提，祖父一朗曾经在这里修行，结果却做出无数的坏事，最后由于跟米店的寡妇发生了不伦的关系，只能逃到上海，明明已经是大正时期的事情了，可是每每造访这间寺院时，都会听到这个风流事迹被传下来。

……由于是这样的环境，所以妹妹静花除了做法事以外绝对不会去那里。

正因为如此才能用来当借口。

再加上祖父的解释，所以没付任何代价就跟母亲沟通好了，本来的话，起码要伺候她三个小时以上才可以。

所有的事情都准备妥当了。

但是静花却不高兴地瞪着护堂——为什么?

「可是哥哥不是先跟我约定好的吗?就不能想点办法回绝掉吗?真是迟钝，太可恶了!太差劲了!」

「约、约定?难道之前的那个算是约定?」

护堂大吃一惊。

突然想起来静花在结业式前几天说过的话。

『哥哥，春假有空吗?反正你一定很闲，又没有社团活动，也没有女朋友。好，确定有空了!那么听好，我春假中刚刚好有时间，打算把这个贵重的时间分给哥哥你唷，首先陪我去买衣服，然后二丁目那里开了一家新的咖啡屋，我们就去那里。接下来是……』

就这样被妹妹强行订下计划。

如果到时有空的话，陪妹妹打发一下时间也是无所谓。

当时左耳朵进右耳朵出，听过就算了。

「那个时候你不是讲出『如果到时有空的话』这种话!居然不为了可爱的妹妹努力挤出时间，反而还跑去寺院里……哥哥，你这样太失职了!」

「哪有这么简单就失职啦!再说，谁会说自己可爱的啊!」

护堂至少嘱咐了一声。

果然还是希望自己的妹妹能够淑女一点。

但是从客观上来看，确实不能否定静花属于可爱的那一型，因为她像极那个以美貌着称的美女母亲。

……顺便一提，母亲的化妆技术已经到达神的境界。

那已经是神技的领域了，护堂对这点持有极高的敬意。

「反正春假也不可能一直呆在那里，等我回家就陪你逛逛，可以吗?」

「明明就是你忘了约定，还想这样草草了事?不是『就陪你逛逛』而已，是我为了陪哥哥你才会出门的，这点不要搞错了!」

唉，这个妹妹又这样擅自决定了。

但是相处久了，也就习惯了她这种任性。

护堂苦笑着，并且叮咛自己不要多嘴。

「啊，对了，你还记得唯吗?我的朋友，那个身高比较矮的。」

「唯?唯……是那个经常来玩的女孩?这么说来她好像来为我的比赛加油过……嗯，总之没有忘记。」

面对突然出现的名字，护堂觉得十分烦恼。

虽然叫这个名字的孩子经常跟在静花的后面，但是护堂对她没什么印象。

「哥哥就是这样，也难怪会完全记不得她。」

「我没有完全不记得，脑海中还是有残留一点印象。」

面对嘲笑自己的静花，护堂尝试反驳。

「不用逞强了，哥哥不是一个会注意到我朋友的人……其实是唯说的，如果哥哥春假有空的话，想跟你一起出去玩而已。怎么样?有没有兴趣呀?」

总觉得妹妹现在有意在捉弄自己。

跟妹妹的朋友出去玩?为什么要我非得做这种事?

「不，没什么……我没什么兴趣，我想她跟我在一起玩也会觉得很无聊才对。还是算了，帮我拒绝掉。」

「这样啊，好不容易有人找你约会，真是可惜。」

被不知道为什么很高兴的静花捉弄，叹气的护堂摇摇头。

「不要说什么约会，只是一起出去玩而已……跟我这种人在一起只会觉得无聊，真不知道你的朋友在想什么。」

一也对，像哥哥这种迟钝又无趣……平常明明是个吊儿郎当又搞笑的人，却会在奇怪地方非常认真，普通的女孩是不可能会看上你的……像你妹妹这样会陪你的女生已经绝种了，你要感谢我喔。」

「好的好的，我知道了，静花是我可爱的妹妹，一直以来都麻烦你了，这样总行了吧。」

「你的口气不够认真，而且没有诚意，台词也太普通了，完全不行，满分一百分的话，我只能给十五分。再努力一点，哥哥!」

看上去在抱怨，可是心情好像不错。虽然是我妹妹，不过真是个难懂的家伙。

「哥哥的优点大概就只有不下拉马车的马体力以及棒球打得……对不起，我说错话了。」

心情很好的静花突然停住了。

护堂把手放在消沉的妹妹头上来回抚摸。

「说我打得好，其实也没有那么厉害，没关系的，不要介意了，我对有你这样一个可爱的妹妹真的很感激喔，不用介意别的事情啦。」

「但、但是，对不起，我的神经太大条了，说了那种话。」

「好了，那些都无所谓的事情，不能打棒球这件事我在心里早就放开了，你就安心吧。」

稍微过了一段时间，兄妹两人都没开口。

注意到消沉的静花，护堂不仅说了一些平时绝对不会说的话，而且还一直摸着妹妹的头。

心情稍微恢复的静花，在临别时所说的那些话这次绝对不能忘记。

「哥哥，我也不要求很贵的东西，稍微用心挑的就行，买一些能让我高兴的东西回来，你要是随便乱选的话，我可饶不了你喔!」

明明知道哥哥没有挑东西的眼光，还这样要求?

护堂大大叹气。

草薙护堂现在十五岁，正好是国中刚毕业，将要进入高中的时期。

从小学到国中的他一直在打棒球。

国中的时候是某个坚强的少年队正式四棒兼捕手，有参加过海外比赛以及身为世界大赛东京选拔的日本代表经验。

但是在国三时的夏天，在世界大赛代表的集训中肩膀受伤了。

某个投出难以控制的快速球投手，将球扔到正在冲三垒跑向本垒的护堂身上，由于球的直击，背部与右肩都受伤了。

虽然伤势治好了，但是身为捕手最重要的武器，强力的肩膀却不行了。

对于自己只能扔出无力松软的球路感到失望，护堂开始烦恼高中的去向。

就算肩膀不行了，还是有办法可以继续打棒球。

其实也有学校看上护堂的打击能力，邀请他到高中校队担任打者，但是都被他拒绝了。

——反正都已经打九年了，已经足够了。

结果，以肩膀受伤为契机，护堂开始这样思考，差不多也该体验体验别的事情了。这种想法其实自己也算是默认了。

自己的棒球并没有打得非常好。

对静花所说的话，其实有一半是认真的。

因为护堂有机会在高水准的地方打棒球，有很多次遇到那种具有天才资质的人。与真正拥有才能的人相比，草薙护堂最多也只能算是中上的程度。

也可以说正是因为自己的资质不够，所以才没有执着在棒球上面，参加别的体育活动，甚至文艺社团也许可行。

这几个月，护堂就是用这样心态来复习以及迎接考试。

『喂，护堂，一直以来总是输给你的我怎么办啊!?总得给我一个上诉报仇的机会!不要赢了就逃啊!』

这是在国三的第二学期结束的时候，来拜访的友人三浦说的话。

『就算高中继续打棒球，你的球我大概再也打不到了，你跟我不一样，你是为了棒球，是为了成为投手而诞生的人，我想不久你就会跟我拉开差距，所以还是饶了我吧。』

面对少年队中被评为东京第一的投手三浦，护堂这样回答。

虽然所属队伍不同，但是在东京选拔的时候一起组队过。

『混蛋!这是打败我的家伙说出来的话吗?我们至今为止的对决，草薙你从来都没有被我三振过!』

『不，这只是像是耍赖之类的东西，这种事你就不要介意了。』

『耍赖?你在说什么啊?』

『嗯，你的性格非常单纯，在想什么一看就明白了，我在国三的时候，一见到你的脸，大概就有一半的把握能猜出你投球的方法，这是以前我爷爷教我的，比赛以及谈判，如果掌握了对手的性格，然后再拟好对策，胜率基本上有七成，所以根本就不是棒球的实力。』

即使这样三浦还是缠着自己，一起去某个学校吧，至少去个棒球比较强的学校……

但是护堂进入的是邻近的城楠学院高中部。

妹妹静花在那里的国中部，而这个学校的棒球部非常贫弱，所以也不会有打棒球的意愿。

半强制性地把棒球这个选项舍弃的高中生活，到底会是什么样子呢?

做完去意大利的准备后，护堂突然有种奇怪的想法。

「仔细想想的话，在这个时期去海外旅游，真的像是『寻找自我』之旅一样。」

觉得自己与纤细这名词无缘，护堂自然地露出苦笑。

3

意大利的南部与北部，住民的气质完全不同。

当然，这只是一般人的论调，但是北部是富裕的都会，南部比较贫困，所以有人说南部那里的人较为质朴，待人热情许多。

米兰是代表北部的大都市，文化、经济、时尚、体育等各种分野的中心地，广为世人所知。

认识艾莉卡·布兰德里的人都知道，她才是聚集米兰精华的少女。

先祖代代是米兰人的名门布兰德里家的大小姐，她美丽又高贵，从小受到深刻的教养洗礼，充满机智与才气。

犹如是一朵蔷薇般华丽至极的美少女。

「当然，我的这种超人般的美貌是不可否定的事实——」

艾莉卡优雅地微笑。

但是她的笑脸绝对不像一朵可怜的花朵，不如说是母豹，或者可以说是母狮子。

高傲强劲的百兽女王，这样才能形容她桀骛不逊的外表。

「可以说成是蛋糕上的巧克力，我的存在为装饰上的重要元素之一，但是光这些不能代表我的全部——所以这件事，我很慎重拒绝，叔父大人。」

「你这样说的话，我当然会这样做，艾莉卡。」

苦笑回答的是她唯一的亲人，她的叔父。

保罗·布兰德里，他的身姿可以比喻为大卫的雕像。

明明就是个快要不惑之年的人了，却还像青年一样年轻有朝气，像雕塑般端正的脸型，充满知性和气质。

而且，这个受过严格锻炼的完美肉体，就宛如钢铁——正符合他最高骑士的称号。

意大利最强的骑士是剑之王——萨尔巴特雷·多尼。

但是最上级的骑士是保罗·布兰德里。

关于这点没有人会质疑，虽然叔父谦逊地否定了，但是另一个当事人萨尔巴特雷却笑着承认这个事实。

「非常感谢……但是把我当成榜样，到底是哪个傻瓜想出来的，自己的美貌没必要公开出来，仅仅外表好看是没有意义的，外表的美丽要配合内在的才识，这样才是真正的艾莉卡·布兰德里。」

「就猜到你会像这样拒绝，所以我先来找你谈谈，我不觉得这是件傻事。」

苦笑的叔父面对着艾莉卡，他们现在所在的是某家咖啡厅的一角。

本来应该在布兰德里家的宅院里一起生活的家人，最近却由于叔父的公事繁忙没有回家，有好几周都没有见过面了。

突然收到好久不见的联络，就约在这里见面——

「叔父大人，还是说一点更有意义的事情，萨丁岛的事件听说了吗?」

「嗯，好像真的存在，『不顺从之神』降临的可能性很高，我们的盟主萨尔巴特雷卿正在南美远征的途中，回来的话还需要一段时间，还是先收集些情报，调查一下当地的状况。」

「那么请授予我斥候的职务。叔父大人——不，《赤铜黑十字》之长布兰德里总帅，骑士艾莉卡在此请愿。」

中世纪在欧洲横行的圣堂骑士团。

既是骑士又是神之子与侍奉魔神巴风特的魔术师后裔，这就是艾莉卡他们的真面目，虽然继承圣堂骑士秘仪的魔术结社有很多，但是以米兰为总部的《赤铜黑十字》为其中最强的结社之一。

意大利南端的萨丁岛有着不稳定的事件发生。

这个报告送到《赤铜黑十字》是在两天前，正好是当地的一个团员送来的报告，这个情报应该还没有几个意大利本土的结社知道。

所以艾莉卡才会想出这种点子，自己申请前往。

不过，保罗叔父却用严肃的表情摇头。

「你是我的至宝——总有一天会站在结社顶点的天才儿童，我承认这是我个人的希望，不过你应该还没有与神遭遇的经验吧?」

「是这样没错，正因为没有，所以这次要累积经验。」

艾莉卡出言不逊地夸口。

因为对自己的能力有着绝对的自信，所以才会是这种态度。

幼小的时候叔父亲自来教她武技，以及从古罗马到中世纪的欧洲，与圣堂骑士相连的系谱中所继承的各种魔术。

能像艾莉卡这样，在十五岁就吸收学习这些深奥法术的人非常稀少，在意大利的话，只有同样在米兰的琍琍亚娜·葛兰尼查尔是她唯一认同的同年龄敌手。

「以前叔父与统治贤人会议的爱丽丝公主共同对抗黑王子亚雷克大人而立下的功绩，被授予了『深红恶魔』的称号，如果我要继承叔父大人的称号，那么就有必要展示我过人的才能了。」

「那个时候我已经二十五岁了，比你现在还要大上十岁。不要着急，你要学的东西还多的是，要接近神的话，即使几年后也不算迟。」

深谋远虑的叔父真挚地说服对方，但是艾莉卡却不接受。

「太慢了，如果我现在不得到功绩，叔父大人所守护的『深红恶魔』称号就要被那个粗野又低俗的詹那洛继承了，我绝对不想把那个高贵的《赤铜黑十字》领袖称号，交给那种男人。」

保罗·布兰德里在快二十年前所得到的称号『深红恶魔』。

这是对外代表《赤铜黑十字》的骑士，所拥有的荣誉称号，但是在三个月前，终于升上结社总帅的叔父归还了这个称号。

因为不能兼任首席骑士与总帅两个位子，也就是说，他自己从现役骑士这个头衔引退了。

虽然艾莉卡被称为神童，但是经验还是太浅。

继承这个称号的功绩不足，声望也不够。

但是在『不顺从之神』——世上所显现的最大灾难上立下功绩的话，结果就不同了，

「……艾莉卡，你难道想成为一个弑神者吗?」

「我并没有那么自负。当然，如果有机会的话，我也不介意成为像萨尔巴特雷卿那样的人，不过这只是奢望而已……但是封印神明的存在，或者是镇住他的想法还是有的。」

「真是的!既然你这样说了，肯定都已经做好准备了!」

面对叔父，艾莉卡理所当然点了点头。

「我就知道会有这样一天，所以努力钻研着各各他的言灵和召唤的秘仪。如果可以的话，我现在就可以展露一下。」

「在这种年纪居然就已经学会了叹息与祈祷之圣枪，真是个恐怖的小鬼。」

边说边叹息的叔父表情也跟着改变了。

是站在凶猛的深红骑士团顶点的严格总帅表情。

「好吧，艾莉卡。前往危险之地，显示勇气和威武是骑士的任务。即然话都说出来了，那就绝对要完成此次的挑战。你懂了吗?」

「遵命。艾莉卡·布兰德里，现在就前往萨丁岛，将当地的『不顺从之神』的真面目调查出来。我会将这个神祗尽可能封印起来，并且让岛重新恢复平静，你们就等着好消息吧。」

面对恭敬回答的侄女，叔父轻轻摇头。

「看来，生在这个平和的年代对你来说太难熬了，真希望接下来你能好好分清楚勇气和无谋的区别，期望你拥有能够信赖的朋友与同伴，一同走向骑士的王道。还希望你的这次旅行能够成功，也希望你能让我安心一点。」

「哎呀，叔父大人，你把我当成是汉尼拔了?」

艾莉卡微微一笑。

从前，击破罗马共和国而进入意大利的迦太基名将。

身为古代最强战术家的他在决战前，被罗马的名将西庇阿称赞了『生在这个和平的年代对你来说太难熬了』这句话，在这之后所展开的札马战役结果，终于让稀世的智将败北了。

「我认为比起失败的汉尼拔，我更像是胜者西庇阿——」

「这点将在你遇到『不顺从之神』的时候彻底明白，那么我先走了，祈祷你生还以后，与你再见面的那一天。」

保罗叔父从座位上站了起来，从艾莉卡前面离开了。

——这大概是偶然，是在东京的草薙护堂宣言去意大利同一天，但是她当然不知道这件事。

第三卷 故事的开端 第二章 命运的相逢

1

萨丁岛以及周边的岛屿构成了萨丁尼亚自治州。

首府卡利亚里是位于岛南方的一个港口，这个城市最初是在西元前八世纪，由腓尼基人所建造的。

就算古都数量是日本无法相比的欧洲，像这么历史悠久的古老街道还是非常少见。

这里是靠近平稳的地中海、悠闲的田村街道。

这是草薙护堂对卡利亚里的第一印象。

「……今天就在这个小镇逛逛，明天再坐火车去璐克蕾琪雅小姐所在的镇上。」

身处在日本的祖父所预约的旅馆房间。

虽然是栋只有三楼的小旅馆，但是设施一应俱全，虽然不够华丽但是非常整洁。

护堂坐在床上，在网页上浏览萨丁岛的地图和导游手册，拟定日后的计划。

祖父的『友人』所住的小镇位于岛的中央位置，今天就在这里休息一下，让因为时差和飞行而疲累的身体好好恢复。

这样决定的护堂朝窗外看去。

现在是下午一点多，地中海的太阳放射出耀眼的光芒，蓝色的天空万里无云，这种一望无际的风景在日本绝对看不到。

如果不外出看一下风景的话，未免太可惜了。

就像是看到黎明到来一样兴奋，护堂决定离开房间出门看看。

要休息的话晚上也可以，都专程来到这个地方了，为什么不出去看看呢?

把行李放在房间，护堂离开了旅馆。

为了驱除瞌睡虫，先随便找个一家咖啡厅（在意大利似乎叫咖啡吧），进去里面点一杯咖啡和一些零食吃吃。他边这样想边环视四周，不过进入眼帘的商店，都紧紧关上大门。

正当歪着头觉得奇怪时，他突然想起来了。

现在是siesta——也就是午睡的时间，虽然在罗马和米兰这样的都市已经不太有这种习俗了，但是这里好像不是这样的。

即使如此，也不是所有的店都在休息中。

稍微走了一会，结果在一条小路中找到了一家有营业的咖啡厅。

虽然他会的意大利语，只有在飞机上看过旅客用教学本的程度，而且也只隐隐约约记得一点点内容。

但是护堂是个不拘小节的人，在这里害怕也没有用，而且度假圣地的店员应该都已经习惯旅行者了才对，所以护堂就这样大方地进入店内。

……以前发生过这样一件事，在泰国的小摊上点了超辣的炒面，然后完全都不知情地就吃下，这也算是旅行的一个回忆。

店内的装修十分沉稳。

大概只有六、七个客人，都是中年的大叔或者是老爷爷。

没有那种打扮很时髦的人，都是穿着轻松的便服，一副悠然的样子。

他们都聚集在店的里面，看着映像管式的旧电视机，现在正好在播映足球比赛。

护堂朝着吧台走去。

出来招呼的酒保是一个二十岁左右的青年，这让护堂稍微安心了一些，不管是那个国家，精通英语的比率都是年轻的一代比较高……当然，也有很多例外。

护堂用破烂的意大利文，再加上适当的英语进行会话。

点一杯现煮咖啡是非常的简单，但是点吃的东西却非常困难，因为看了菜单，也无法想像端出来的料理是什么样子。

护堂看向先前的那些大叔，然后指着其中一人吃的意大利式三明治。

给我一个相同的，就是这样点菜的，而亲切的意大利青年只会一直说「OK」。

护堂倒了两包糖进去刚泡好的咖啡。

因为听说将砂糖大量倒人才是意大利喝法，浓厚而且甘甜芬芳的味道，确实很美味。

就在考虑这个普通味道的时候，吃了一口意大利式三明治的他大吃一惊。

两块面包中，只夹着生火腿和起士，以及叫做龙须菜的生菜而已，但是无论是面包，还是火腿，连起士都带有特别浓郁的美味。这绝对是极品!

吃完后，护堂跟青年道谢，把帐付清后离开了咖啡厅。

然后护堂就在镇上到处闲逛。

有时候把地图拿出来，向走过的人问路。

在日本，欧美的观光客也会毫不畏惧向日本人问路，护堂就是照这样子学的，他尽量挑那些看上去很闲的人问话，这样妨碍到别人的机会也会小一些。

尽管当地的语言不是英语，但是光靠地图沟通，就大概能够明白对方的意思，想去看海的护堂，朝着卡利亚里港走去。

狭窄的小路上到处挂着洗好的衣物。

看见这个和平的景象，护堂的心情也跟着放松，然后他到达了巨大的教堂——也就是多摩教堂所在的广场。在那里稍逛了一会，便离开了这个美丽的广场。

从这里开始就能一眼看到卡利亚里港。

远处望去，美丽如同绿宝石般的大海仿佛大到直达另外一端，这么美丽的大海在东京是绝对看不到的，护堂的内心自然而然地激动起来，脚步也逐渐加快。

从一个接着路名叫罗马大道的街道下坡，连忙朝着大海跑去。

2

和那个少年相遇，是在护堂在海边散步的时候。

在一个类似仓库的建筑物墙上，一个少年正靠在那里，朝着大海的对面望去。

他有种非常奇妙的感觉。

说他打扮迈遢可能有些失礼，但是他所穿的外套就是给人这种感觉，以前应该是白色的外套才对，但是现在却是肮脏的茶褐色，衣服本身也有点破烂，与其说是这个港街的服饰，更像是在沙漠的绿洲中才会穿的服装。

毋庸置疑的，他与护堂是同年纪的人。

大概是十四、五岁左右，漆黑的头发留到肩膀，皮肤颜色是象牙色的，而且最重要的是，他长得十分俊美。

护堂不由自主地被他吸引住了，端正的五宫带有点中性的感觉，就算在艺人里面，也没看到过像他那样的美少年。

——突然间，少年的眼神开始移动了。

似乎是注意到护堂正盯着自己，所以他也笔直地回望过来。

然后他笑了。

与初次见面的人四目相对而笑，稍微打招呼的欧美人很多，所以护堂也认为那个少年正在对自己打招呼。

「XXXX、XX、XXXXXX……XXXXXX」

他正用从自己从没听过的语言说话。

这应该不是英文，但是自己也没信心确定，虽然意大利话只要加重母音发音，就能够轻易听懂，但是日本人的耳朵难以理解的发音也有很多。

「对不起，你在说什么我完全听不懂。」

所以护堂也只能用日语，耸了耸肩回话。

以外国人沟通的情况，如果手势和表情都无法表达意思的话，那么这种情况只能放弃沟通会比较好。

「喔，对不起，那么就按照汝的方式来说话。」

突然间，他用流畅的日语回应护堂。

护堂说不出话来，只能直直盯着这个少年的脸。

「没什么，也不是什么很重要的事情，汝的身体周围缠绕一股奇妙的味道——不，应该说是气味吧——吾对这个有点介意，所以就向汝搭话了。」

少年的声音没有男高音那么高，应该是中性的男中音音域。

「味道……我觉得我没有那么脏，会很臭吗?」

「没什么，汝就当成是吾失礼了，问了那么奇怪的话。」

面对上下打量自己的护堂，少年朗朗说道。

一开口就问这么失礼的问题，但是看上去却完全没有恶意，明明是可能会让对方生气的话，可是这个人却没有这种让人不愉快的感觉，是人品的关系吗?

「少年啊，吾为自己的失言谢罪。请汝原谅吾，吾没有恶意。」

少年轻轻地微笑。

细长的眼睛变得更加细长，嘴唇也弯了起来。

古风式的微笑。应该是这样形容，那种像烟雾一样的微笑。

「完全听不出你在道歉喔，而且为什么叫我『少年』啊?」

他的容姿非常漂亮，但是口气却十分自大，有种上位者在看待下位者的感觉，明明就跟自己的年龄差不多，却用「少年」称呼自己。

护堂对这个不平衡感感到不可思议。

明明日语可以说的那么好，难道日语的用法不是透过正规管道学习的?

「虽然我觉得日语说得那么好的你很厉害，但是你的日语用法稍微有点奇怪。」

「小事就别介意，只要能说话沟通不就可以了。」

对方用平淡的口气回答。

奇妙少年的说法让护堂只能苦笑以对，不过对他那个奇腔怪调的日语，护堂异常在意。

「我说啊，你是不是看着时代剧之类的东西来学日语的?」

「那种东西吾从来没有听说过，吾学会这种语言是在什么时候呢——这并不重要，反正能沟通就可以了。」

「那么你的名字呢?我的名字叫草薙护堂。我想你应该已经知道了，我是从日本来的。」

「这些吾当然记得，吾之名，吾之生地……咦，到底是什么呢?」

少年倒是把话说得十分悠闲。

但是这个意想不到的回答，护堂一瞬间语塞了。

「……那个，我能不能问一下，你刚刚那个是丧失记忆还是开玩笑?」

「当然是丧失记忆，就是这样，吾丧失过去的记忆。是个麻烦的状况，真是让人头疼啊。」

虽然怎么想都觉得他是在开玩笑，不过护堂还是向他提出建议。

「如果真是丧失记忆的话，我陪你去找警察或者去医院吧。」

「这就不必了，虽然不知道自己的名字和出身，但是也没有什么特别的困扰，吾只要知道吾最重要的事情就行了。」

「最重要的事情?」

这个人是怪人。护堂在心里这样认定后，继续询问他。

不管至今为止的发言是真的还是开玩笑，这个少年确实是个「超级」怪人，真不愧是国外，遇到怪人的机率也大大增加了。

「嗯，吾是胜者。胜利常在吾手中，这就是吾的本质。无论遇到任何的争斗，面对任何的敌人，吾的胜利是不会改变、是无法动摇的。」

「……是喔。」

傲慢至极的宣言从少年的口中平淡地说了出来。

这家伙的发言完全不能预测，虽然护堂有些讶异，同时也有一丝佩服。

「就是这样，所以吾到现在一直都想要体验败北的滋味，可是没有人能战胜吾，话说回来，吾只要一开始战斗就会忘我，不由自主地就认真起来了……」

然后看着远方叹气的少年，突然对护堂提议：

「怎么样?汝有兴趣跟吾比赛吗?能稍微陪吾玩一会儿就好?」

「只要是汝擅长的都可以。游戏、武艺、斗智、骑马，无论什么都可以。对了，这么说来这个地方离希腊似乎很近，记得在那个国家有种应用到全身的竞技，那个颇有意思，汝有什么擅长的吗?」

被说成这样了，当然不能退缩。

然后护堂和少年一起寻找能进行对决的场地。

两人一起在港口附近走着，不久后走到了角落的空地，那里聚集着十几个在码头工作的年轻人，他们正在踢着街头足球，不知道他们是在休息，还是下班了。

这里大概就是他们的游乐场所。

到处都挂着渔网，看起来能当成球门。

现在用其中的两张网，分成两个队伍对战，然后护堂在某个临时球门发现了自己十分熟悉的道具。

棒球和金属球棒，以及好几种棒球手套。

「……这么说来意大利好像也有职业棒球。」

回忆起这件事的护堂在一旁喃喃自语。

在具有极受欢迎的足球面前，棒球就像是风中残烛，职业选手的等级也相当低落，不过至少还是存在的。

「喔，那个就是你擅长的项目啊，我稍微有点期待啰。」

「啊，不，那个是……」

注意到这件事的少年往道具的方向走去。

虽然护堂有一瞬间想要制止他，但是马上就放弃了，反正接下来也只是要进行极低水准的比赛，所以应该也不会有把肩膀操坏的状况发生。

在这期间，少年已经流利地用意大利话向那些年轻人搭讪了。

好像是要借道具而与这些年轻人交涉，不久后，年轻人就露出笑容竖起拇指，交涉好像成功了。

「好，准备都妥当了。那么汝就说明一下吧，这个该怎么用呢?」

「喔，那么就一方投球，一方击球吧。」

接过了少年扔过来的球，护堂这样说道。

……隔了好几个月的触感。

看着右手握住的棒球。

即使是比较厉害的跑者，也不允许他盗垒的强肩……护堂已经失去了。

「……嗯，看来汝比较适合这边。」

看着犹豫的护堂，少年将球棒递了过来。

「虽然因为受伤而感叹是无所谓，但是绝对不要当成是耻辱，身为战士的人会受伤是世界的真理，不战斗的人才不会受伤，这就是汝战斗过的证据。」

这家伙知道我受伤的事吗!?

护堂吃惊地盯着少年的脸，对手完全没有怜悯的脸色。

同情……在这几个月已经遭遇到好几次了，「真是灾难啊……」在这种像是困惑又如同感谢的说词中，暗地里感到不悦的那种感觉，却完全没有在这个少年身上看到。

包含着非常强烈的自豪感，是双非常冷酷的双眼。

这到底是什么人才会有的眼神?

严厉又雄伟的眼神。这就是战士——少年自己亲口说出来的名词。

「呵呵，不要觉得不可思议。吾是战斗与胜利的具现者，只要是汝通过战斗获得的成果，不管好坏吾都能识别出来，少年啊，就算受伤，或是劳累过度依然继续战斗的战士也是有的，以前有人在战斗的时候判断要将武器舍弃，但是这家伙却没有逃跑，这样才是战士喔。」

少年笑了出来，不是刚刚那种淡淡的浅笑，而是非常狰猛的微笑，护堂还是第一次见到这种笑容。

无言地收下了球棒。谁会输给你啊，不知道为什么心里这样想着。

「很好!好孩子，好战士!快快，快点开始比赛!」

这次又变成了像个孩子般的表情。

像这样一直在变化表情的对手，护堂也是第一次遇见。

护堂渐渐对他产生兴趣。

「喔，那么你投出的球由我来打击，如果球扔到我伸不到的地方就算是无效，如果我挥空了，或者打出滚地球的话，那么这次打击就算是我输，这样子可以吗?」

「噢，这个对决好像对汝很不利，这样好吗?吾可是很强的。」

四目相对的两人开心笑着。

没想到在这个异国之地竟然会有再握起球棒的一天。

预想外的比赛令护堂也慢慢地兴奋起来了。

3

比赛的结果真是非常的惊人。

一开始的几个球都能打击出去获得胜利，但是后来都是护堂的败北。

少年用乱七八糟的姿势投出了白色的球。

但是球速又快又沉重，球路的控制也称得上是非常完美。

即使是同年代的投手也无法投出这种球，国中时代与自己的资质有着天壤之别的三浦，以及到韩国、台湾远征时遇到的怪物投手，都远远不及萨丁岛的这位少年。

身高不到一百七十公分，身体还非常瘦小。

但是，这个强投能力却是无人能及。

「你真的没有玩过棒球吗?」

「是啊，今天可是第一次，似乎很好玩。」

对战了三十球以上，大都以挥空告终。

少年的投球姿势毫无疑问是自创的，应该也没有接受过任何训练，可是看上去却那么自然。

明明那么乱来，动作却非常优美，投出的也是威力相当大的快速直球。

球棒挥空后，球依然继续以冲破渔网的气势前进。

「可恶，不行了，稍微休息一下吧?让我想一想攻略方法。」

呼吸急促的护堂要求暂停。

天才?这就是真正的天才吗?不对，他觉得应该不是。在眼前自称丧失记忆的少年不是那么简单的名词就能形容的——有点脱离常轨的感觉。

但是无论球速多快，也并非完全不能打中。

首先要先让眼睛习惯那种球速才行，虽然这么说，但是还在当四棒的时候，也无法击中这种强劲的快速直球。那么该怎么打呢?

「呵呵呵，不要着急。吾乃最强，击败所有敌手之人，吾想跟汝好好战一场，所以慢慢思考就可以了。」

明明说的那么自大，自己却连反驳都做不到。

而且少年看上去依然游刃有余——就这样让他赢下去真是不甘心，得想办法报一箭之仇。

……虽然两人正在距离那些年轻人踢球有一段距离的地方比赛，但是少年投出的球实在太厉害，不一会儿，年轻人就聚集到了他的身边。

看到护堂在休息所以都慢慢围了过来。

接下来是把卡利亚里的年轻人也卷进来的比赛。

仍然没有人能够敌得过少年，没有人可以击出球，甚至连球都没碰到。

「那家伙到底是什么人……?就算说他不是人类也会有人想要相信。」

投了超过一百个强劲快速直球，少年的呼吸依然没有紊乱。

球的威力和控制力也没有乱掉。

看着轻轻松松就击败年轻人的少年，护堂非常震惊。

过了不久，这次好像又准备踢足球了，意大利的年轻人们就这样搭着护堂和少年的肩往足球的方向走去。

「喂，你帮我问一下。他们不去工作没关系吗?这个，怎么看都是玩过头了。」

「汝就别在意这种小事了……这可能也是那些家伙的行事风格，不是有句话叫入乡随俗吗?汝也尽兴游玩吧。」

看见担心的护堂，少年爽朗地回答。

「算了，无所谓。」感觉到轻快的拉丁气氛，护堂丢下了这个答案。

大概是习惯了祖父与母亲那种破天荒的个性，还有他们的友人影响，虽然认为自己的个性非常认真，但是遇见这种个性看似轻浮又奇怪的人，容忍的范围也很大。

既然这样就照少年说的，别胡思乱想，痛痛快快地玩吧。

穿着T恤或者背心的意大利男人们，大概都是体力劳动者，基本上体格都很强壮，两臂、头、胸、背犹如大卫像一样结实的人占了大多数，虽然一瞬间有点退缩，但是马上就习惯了。

护堂与少年进入了同一个队伍，开始玩起街头足球。

比足球也没有人能够胜过少年。

轻巧运球穿过对手，助攻时把球从极小的细缝中传给球门前的队友，自己也用华丽的射门得分，虽然他说「这是第一次」，不过这点还是忽略吧，总之他就是这么活跃。

比赛终盘时，一口气带球绕过五个防守队员，用一记非常完美的曲球结束比赛的少年，他的身姿就宛如神明一样。

「神之子!神之子呀!您一定是天降的太阳之子!」

一个感动至极的年轻人叫了出来。

没有遗憾地结束比赛了，大家都围住少年，用满脸笑容与感动的眼泪喝彩。你是天才，是太阳之子，以拉丁特有的风格在赞赏他。

不久，天色渐渐变得昏暗。

缓缓西沉的太阳把码头染成了橙色，两人要好地与年轻人告别了。（结果，看不出来他们有要回去工作的样子，这点也不多追问了。）

少年与护堂四目相对，两人相视而笑。

「……虽然是奇怪的一天，不过非常高兴。你觉得怎么样呢?」

「吾也很开心，这种游戏有时候也不错。」

自认为不喜欢与别人交好的护堂，竟然在这么短时间，而且对方都没报出姓名的情况下，居然就这么熟悉了，护堂十分吃惊。

但是，却没什么不好的感觉。

就像是自己还在打棒球的时候，跟自己的队友相处一样的感觉……

这个少年给人的感觉十分亲切。

「我明天就要去内陆地区了，你接下来会怎么做?如果还准备在这里呆一段时间的话，等我回来再跟你见面。」

「嗯，吾也有吾必做的事情……」

「明明自称丧失记忆，你打算做什么?有什么关系，跟刚才那些人再一起踢球。不然打一场九对九的正式棒球比赛也行，但是必须找个比这个码头更宽敞的地方。」

「喔?汝先前明明就输了比赛，还没吸取教训?」

两个人一起聊天，两个人一起欢笑。

黄昏的港街。

染上鲜艳橙色的海边小道。

今天马上就要结束了。如果可以的话，真想跟这个少年再多待一阵子，这样想的护堂比刚刚更多话了。

所以没有注意到在道路前方，有个影子的存在。

这道影子是一个美丽少女的形状。

护堂注意到的对方，是在被她搭话以后的事情了。

「不好意思，正在那里走着的人——突然打扰十分抱歉，有事想要请教一下。」

那是用意大利语说的话。

当然，护堂无法完全理解，但是此刻的他被出现的少女吸引住了。

以欧洲的基准来说，身高不算高，刚好超过一百六十公分，但是这个威严感该怎么形容呢?像是女王一样傲然，堂堂地站在那里。

她长长的金发随着海风飘荡。

一袭红色打扮的她，在橙色阳光的照耀与金色长发的映衬下，红色的感觉更加突出。

像火炎燃烧的红色与黄金的头发，就如同戴着王冠的战士，华丽地装饰在她的头上。

然而比起这个——更重要的是少女的美丽，护堂的眼光完全被吸引住了。

如同被纤细制造出来的美貌，比任何人偶都要端正、比任何模特和演员都富有活力，充满高贵与自信，是看过一次就绝对不会忘怀的脸孔。

「关于在这个岛上显现的神，请将所知道的一切全部告诉我。我的名字是艾莉卡·布兰德里，你们就没有必要报上名字了，把这个当成回礼就够了。」

过了一段日子，护堂才想到。

如果当初知道她会说出这么自大的话，就算是赌气也不会被她吸引住。

4

「……喂，那个女孩在说什么啊?好像非常认真的样子。」

「她要我们把知道的事情，都一五一十招出来。简单来说就是威胁。」

「威胁?」

护堂与少年之间的对话，当然是日语。

听到这个，金发的美少女不高兴地皱起眉毛。

就连这个表情都像一幅画一样，这个女孩的确非常厉害。

鲜艳的红色上衣以及黑色的短裤，虽然人很漂亮，服装却有些普通，但是因为品味不错搭配起来非常潇洒，可能是绝世的美貌和身材让身上的服饰也跟着提升水准。

「……条条大路通罗马，入乡随俗，真是可叹的俗语啊，明明一点都不懂意大利语还来这里，你也太傻了。」

有点火大的少女又一次开口。

除去内容十分的失礼之外，这次她是用着一口非常利落的日本语在说话，大概是因为帅气的出场被搞砸的关系，所以心情非常不好。

「想请教你关于大约三天前，在萨丁岛各地显现的『不顺从之神』的事情。博萨、奥尔戈索洛、巴鲁米尼……所有确认到神来临的场所附近，都目击到你的身影。应该不是偶然吧?」

少女说完后，护堂朝着旁边的少年看去。

从她口中出来的地名，应该都是萨丁岛上的地名，那么「你」所指的应该就是自己以外的少年才对。

这么说来，『神』到底是什么意思呢?完全摸不着头绪。

「我是艾莉卡·布兰德里，米兰的结社《赤铜黑十字》的大骑士，在这个最南边的偏僻地方，也依然有我们结社的成员存在，刚刚说的目击者就是指他。」

结社与神。听到这些奇怪的词，护堂有些困惑。

但是她的口气太过自然，不可思议地一点不协调感都没有。

一你到底是谁?虽然看不太出来，难道你是魔术师吗?或者说是哪个宗教的祭司或者是助祭?如果是这样的话，那么偶尔成功召唤出『不顺从之神』，那也没什么奇怪的，我这样的推测还妥当吗?」

艾莉卡·布兰德里非常自大地微笑。

护堂是第一次看到会露出这么桀傲不逊笑容的女人，为什么她会那么的自大，但却又如此华丽，对于以上这两点，不禁让护堂发出叹息。

「哎呀。我已经等你这么久了，还是沉默以对?没办法了，那么，和平的交涉就到这里结束了，接下来是战斗的时间。与无法沟通的人讲道理，简直就是对牛弹琴!」

这么挑衅的口气，到底是哪里和平了!

然后艾莉卡继续说：

「来吧，钢之狮子。寄宿着狮子之魂的人，寄宿着斗争之精髓的钢!回应我的手与声音吧!汝名为狮王之心……是继承狮子心王之名的勇者!」

下个瞬间所发生的现象，将草薙护堂的常识整个颠覆了。

剑——在艾莉卡的右手里，就突然出现了一把剑!

「骑士艾莉卡·布兰德里在此起誓，吾将以吾的武勇与骑士道回应汝之忠诚!」

突然出现的长剑。

银色的刀身很细很美，沐浴着黄昏的阳光就像是一道澄澈的光。

「如果你是与神有关的人士，应该听过艾莉卡·布兰德里与狮王之心的武名吧?我不想使用红与黑的技能与小人物战斗，快把所有知道的情报，用迅速并且顺从的态度，有效率地告诉我。」

然后，艾莉卡将那把像美术品的剑刺向胸前。

当然是对准护堂和那个浮出淡淡笑容的少年。

「……刚刚那个是什么东西啊?难道说是变戏法?」

「那种程度的魔术可以说成是变戏法，并不是什么很厉害的法术。」

剑、神、骑士、魔术、魔术师——!什么啊，这些单词。

护堂惊讶不已，这里是二十一世纪的意大利，绝对不是黑暗的中世纪欧洲，怎么会出现这些非现实的用语呢?

「真是个乱来的小姑娘，用剑对着吾，就连过去的勇士们，都不敢对吾做出这种蛮行，无知者真是可怕。」

「哎呀，对自己的本事还真有自信?」

对着苦笑的少年，艾莉卡傲然地挺胸。

而且剑的前端就像是动物的尾巴一样来回晃动，即使是对剑术一窍不通的护堂，也感觉得出来这是攻击的预备动作。

「想要的话，我可以准备一把剑给你。我艾莉卡·布兰德里是绝对不会让任何人从剑的决斗中逃跑的。你意下如何呢?」

听到她说了这么嚣张的话，护堂也咽下一口气。

从这个美少女持剑的姿势来看，她应该十分厉害。

只有到了某种程度的水准以上的人，才会有这么漂亮的持剑之姿，将那些不必要的事物都摆脱掉的机能美。护堂感觉到了，这股帅气的程度和气势，不是光靠美丽姿容就可以撐起来。

「这也颇有趣的，可惜，现在吾没有这种闲暇时间。」

「是这样啊，从来都没有人能够拒绝我的邀请喔，居然在这种地方第一次体验到被拒绝的感觉，真是屈辱。」

「呵呵，不要这么说，总有一天会陪汝玩的。但是现在——」

少年对着优雅却遗憾的艾莉卡说：

「更麻烦的家伙就要出来啰!」

在这之后马上发生了异变。

轰轰轰轰轰轰轰轰轰!!

非常强烈的炸裂声响起。

对于至今为止的遭遇，已经非常惊讶的护堂——

现在正在怀疑自己是不是已经精神不正常，不过这也不能怪他。

体长五十公尺左右的巨大『山猪』突然出现在海中，以非常强猛的气势登陆，将周围的建筑物一一撞坏。

这种光景突然出现在自己的眼前。

不仅仅是自己，持剑的艾莉卡也呆住了。

这是什么啊?这种怪兽电影般的光景真的是现实吗?

就在茫然的瞬间，他的手被抓住了。

「喂，小子，快跑吧!赶快逃走!」

少年一边叫喊，一边拉着护堂的手奔跑。

为了麻痹思考，所以想都没想就跟着走了，所以当意识到行进方向上的惨状瞬间，冷汗瞬间流了出来。

「等、等一下!你往那里跑实在太危险了!」

「不管怎么，吾等逃亡的路线都被剑挡住了，这就是前门有虎，后门有那个什么的吧。赶快下定决心!只有自己冲进危险之中，才有得救的可能。」

明明在这种状况下，少年依然快活地叫喊。

护堂被拉着前进的方向，正是那头『山猪』暴动的地方。

大概是现在卡利亚里最危险的地方。

「等、等一下!我的事情还没说完——」

「有缘的话，还会相见的!再见了!」

看来艾莉卡小姐似乎在叫嚷着什么，但是少年仍然拉着护堂的手在奔跑。

那只巨大『山猪』的毛皮，就像是黑暗本身一样漆黑。

每当黑色的巨兽踏着码头的地面，地面就会激烈摇动。

「吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼!」每当它吠叫时，都会使建筑物的窗玻璃震动，然后碎裂。

每当突进的时候，就会有好几幢大楼或是仓库，犹如小型模型般被撞个粉碎。

突然不知道从哪里开始着火。

大概是某个仓库里面有贮藏燃油。

灾难的火炎渐渐扩散，码头就像被红莲的舌头舔过，然后被吞噬，慢慢地火势大到仿佛能把一切都烧尽的样子。

「……多亏了这场大火，那个麻烦的女人应该已经认输了。」

露出了苦瓜脸的护堂，边瞪着燃烧着的火炎边说。

那个叫艾莉卡的少女消失在烟雾里已经有十分钟左右了，看到她没有追来，也许是朝着更安全的地方逃跑。

现在，护堂和那个少年所在的地方，是被火炎包围的港口一角。

虽然目前没有生命危险，但是火势正在逐渐扩大。

而且，几百公尺前方的那头『山猪』是最恐怖的。

周围能破坏的建筑物都没了，却也没有往这边冲过来，真的冲过来的话，护堂和少年的生命就会成为风中残烛了。

「这样下去的话我们都会被烧死，没想到我们竟然会逃到这种地方。」

「如果在被火焰吞噬前逃走的话，就不会有事了——没错。」

用着把护堂的抱怨斥责下去的语气，少年正在环视周围。

可恶的是，对方美貌的脸上依然是一派轻松的表情。

身旁有这么巨大的火炎在燃烧，他仍然没有流出一滴汗，与被汗和煤灰弄脏的护堂相反，依旧是保持着洁白美少年的样子。

「从刚才开始你在做什么啊?样子看上去很奇怪，难道发生什么事了吗?」

「嗯。其实，吾听到了有人在求救，而且不觉得是听错。」

护堂竖起耳朵，但是没有听到类似的声音。

「我完全没有听到。不是你听错了吧?」

「不，这是不可能的——原来如此!」

突然少年行动起来了。

他所前进的方向，正是那个巨大的『山猪』正在破坏的地方。

「你要去哪里啊?那边很危险吧。」

「哈哈，如果害怕的话，就先回去吧。没必要勉强跟吾过来!」

少年边笑边冲了出去。

护堂在犹豫了一瞬间之后，也跟着追出去。

如果现在跟他分开的话，说不定就再也见不到他了，最重要的是，要好好看着这个莽撞的少年才行，护堂下定决心。

追赶少年的背后，护堂努力移动自己的脚步。

穿越废墟、踢飞石块、避开燃烧的火炎、吸进烟雾而咳嗽流泪，经过了多次的艰难阻境，跑了大概快要五分钟左右。

少年的脚步终于停下。

他的前方被许多倒塌的建材挡住。

这是在大约一个小时之前，与仓库并排排列、堆得跟屋顶一样高的建材。

但是现在只是一座废墟山，而且熊熊的烈火正在吞噬四周，眼前难关变得困难万分。

如果没有使用相应的装备，接下来没办法前进。

这时，护堂注意到了，对面有人的声音，大概是谁在倒塌的建材对面哭喊、求救的声音。

听这声音，应该不止一个人，好几人，或者该说是十几人。

「喂，小子。对这里还有印象吗?这里就是我们刚刚游玩的场所。」

少年唐突地点出这个事实，护堂瞬间回想起来。

正像他说的，这里就是数十分钟前在码头跟年轻人一起踢球的空地，这大概是『山猪』的失控使得仓库倒塌，然后又突然着火，才会变成这个样子。

「那些家伙好像是来不及逃跑，只能用悲惨的哭喊叫声来求救了。」

「那些家伙?……难道是刚才在码头一起玩的那些人吗!?」

「嗯，就是他们，刚才遇到的那些家伙在求救，然后求救的声音传到了吾这里。这也是吾的特技之一，应该不会错的。」

在堆得非常高的废墟对面，听到了类似意大利语的声音。

当然，意思完全听不懂，但是很容易就能想像出这是求助的声音。

护堂找了找有没有迂回路线，但是没有。

护堂找了找有没有能越过废墟的路，但是没有。

护堂找了找有没有避开灼热火炎的方法，但是没有。完全没有!

「该怎么办啊!怎么做才能把他们救出来!」

他不由自主地怒吼。

忘了那些熊熊的火炎，还有在数十公尺前方到处破坏的『山猪』，他激昂了起来。因为那个怪物的错，究竟有多少人牺牲了?

这样想着，心中出现了一股无名的怒火。

看着护堂的少年安稳地微笑。

「寻找自己逃生的路线之前首先想到的是拯救他人，汝是个颇有优点的小子，汝的侠义心值得赠给汝十首赞词。」

「傻瓜，现在是说这种事的场合吗?不要开我玩笑了!」

「吾没有开玩笑。那些家伙就由吾来拯救，汝就安心吧……小子，虽然时间很短暂，但是这些时间吾很高兴，十分感谢。」

红色的火炎照亮少年的美貌。

护堂注意到这种庄严的感觉，他沉默不语，什么啊，这家伙是怎么回事?怎么突然有种很伟大的感觉?——真是奇怪。

「呵呵，跟一个凡人的小鬼能玩得这么尽兴，算是意外的发现。由于兴头来了，不由自主地带着他到处玩，差不多是该结束的时候了，吾得完成吾的义务，如果有缘的话会再见的，祝汝平安无事。」

应该比护堂还要矮的少年，居然用俯视的视线瞧着护堂。

但是，完全没有不协调感。

眼前的少年现在反而有种很让人仰慕，又非常耀眼的感觉，所以无法不认为他不是普通人，应该是非常特别的存在。

「可以走了，小子，汝所前进的方向没有火炎的漩涡，只有安稳的人世，生性端正就不失去光之加护，汝就向前走。」

然后他往求救的人的废墟石砾走去。

手指指向与其相反的方向，接着护堂的身体便自顾自地向那边转去，并且开始跑了起来!这是怎么回事啊!?

惊愕的护堂拼命阻止自己的脚步。

不能就这样离开，护堂努力抵抗。

「真是顽固的小子，竟然这样抵抗吾之言灵。」

「等、等一下，给我等一下。我怎么能一个人逃跑?要逃的话你也要一起，对面的人也是。所以说——」

「有你这种心意就足够了，吾不必汝的帮助了，因为汝会碍事而已，快点逃到别的地方。」

少年用温柔的话语诉说。

「失去吾之名这点太可惜了，在遇到险境的时候呼喊吾之名，就能得到吾之加护，如果是以前的吾，是不会把这句圣言作为分别的话语!那么朋友啊，吾就把这句替代的话送给汝——再见了!赶快奔跑吧!」

结果，这就是最后了。

少年说完再见，护堂的脚便自动奔跑。

已经无法阻止、无法抵抗了。

从火与『山猪』的威胁下逃走了，全力奔跑的他在没有道路的地方前进。

无法拯救少年，还有那些困在火场里的人——这些想法让护堂胸中郁闷不已，但是脚步依然无法停止。

过了不久，不知道自己是怎么跑的，他从火炎中逃了出来，他有一瞬间忘记了一个人逃走时的罪恶感，大大吐出一口安心的气息。

——然后紧接而来的是绝望。

不知道什么时候，护堂来到了中午经过的多摩教堂旁边。

耸立在那里的大教堂。

向神圣之人致敬，并且献上自己祈祷的礼拜所。

充满静寂与虔诚的建筑物旁，一匹巨兽正站在那里，高有数十公尺，跟多摩教堂一样巨大的黑色『山猪』。

魁梧到看起来有点胖，并且有着强壮的身体。

还有意外地瘦小的四肢，嘴上长得非常恐怖的巨大獠牙。

与护堂所认识的同种兽类完全不同的别种生物。

不管是多生气的山猪，也不会像它那样凶猛、像它那样狰狞，凶暴的程度让人感觉看到了神，从来没有遇见过这么让人畏惧的东西!

比起这个石造的圣堂，这头『山猪』才是真正神圣的存在。

愤怒之神、破坏之神、漆黑之神。

惊愕加恐怖加畏惧，这次护堂的身体完全冻住了。

吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼!

吼吼吼吼吼吼吼吼!

经过几次使大地摇动、令空气颤抖的咆哮，『山猪』把多摩教堂像是纸艺品般破坏粉碎，护堂呆呆地看着这个光景。

石砾碎片就像冰雹一样从天而降。

这样下去太危险了!正在他这样想的时候，一阵风吹来。

一开始是凉爽的微风，但是马上就增强为大风，不久变成了龙卷风。

「……风?——现在不是这么悠闲的时候!」

叫喊的护堂马上离开『山猪』与多摩教堂所在的地方。

接下来所发牛的怪事，大概一生都不会忘记。

这是龙卷风和黑『山猪』的格斗战。

多摩教堂所在的大教堂广场周围，有许多卡利亚里的古老建筑物。

像是大象塔、圣潘克拉齐奥塔等等……也留下了很多以哥德式、巴洛克式风格打造的中世纪教会。

在这些历史性建筑的所在处，刚产生的龙卷风将巨大的『山猪』卷起，在天上到处飞。这个龙卷风的风力到底有多大?

被螺旋的暴风吞噬，『山猪』悬吊在半空中。

在其周围，护堂目击到了突然窜出来的黄金色闪光，锐利迅速的金色弧线将『山猪』的身体切开了。

呱呱呱呱呱呱啊啊啊啊!

『山猪』的咆哮声响起，是犹如濒死前的绝叫声。

失去支撑的黑色巨体掉落到地上，发出了异常惊人的轰鸣声，一座塔就这样倒塌，掉下的石材四处飞散，将许多房屋摧毁。

然后『山猪』的身体，就慢慢化为沙子崩溃了。

将这些沙子卷起的是那个凶手——龙卷风，龙卷风渐渐停了下来，变成了一股强风，连同『山猪』变成的沙子一起带走了。

留下来的只有成为地狱的街道。

被严重破坏的街道、至今火势未衰的码头火灾、混乱的人们。

只顾自己逃跑的人。发呆站立的人。向神祈祷的人。哭泣、愤怒、惊恐、受伤、叹息的人。

在这些人群当中，护堂一个人摇摇晃晃地行走。

不知道什么时候，天已经变黑了。在崩坏的夜晚的街道中，一个人漫无目的四处游荡。

那个少年以及码头的年轻人到底怎么样了?真想看到他们平安无事。想知道他们现在的状况。由于这些想法的催化之下，护堂到处寻找、到处徘徊。

结果，他谁都没有见到。

5

第二天早上，让护堂吃惊的是在旅馆中看到的报纸。

是以卡利亚里为中心、萨丁岛南部的地方报纸，但是昨天发生的事件却没有被登在上面。

是有一篇刊载港口火灾照片的报导，但是向懂英语的旅馆主人询问后，只有「昨天，在码头区那里好像发生了火灾。你也被波及进去了吧，真是运气不好啊!」的答案，然后对方拍了拍护堂的肩膀。

询问旅馆里的任何人都不知道『山猪』和龙卷风的事。

虽然想深入询问他们，但是自己的语言能力不足。抱着疑问的心情，护堂把旅馆的帐目结清之后，就走出了旅馆。昨天发生的应该都是现实。

总而言之先去现场看看，他往多摩教堂所在的广场走去。

被粉碎掉的多摩教堂、被破坏掉的街道。

作业人员全都沉默地努力进行着修复作业，不知道恢复原样要用多少的时间。

「这果然不是梦……」

护堂看着这幅惨状嘀咕。

接下来去看看码头的状况，在他下决定的时候被一个声音叫住了。

「你还停留在这个城市里，还真是悠闲，跟你在一起的那个人怎么了?我正在追寻他的下落，你能协助我吗?」

在昨晚被破坏到处都受伤的卡利亚里。

在那里出现的是昨天一身红衣的金发少女——无法忘怀的美貌拥有者。

「……什么，是你啊。」

好像是叫艾莉卡·布兰德里。

对少女没有好印象的护堂，非常冷淡地回应。

「哎呀，问候呢?听说日本人是非常讲究礼仪的，难道是我搞错了呢?还是说，就你一个人不懂呢?」

用优雅的口气说出辛辣话语的艾莉卡。

即使是不擅长与女生交往的护堂，听到这些话也不能不回嘴，他皱起眉毛，用恶毒的语气反击对方：

「我也听说意大利人非常亲切，但是你好像没有那种温柔。」

稍微沉默地对瞪了一会儿。

很明显艾莉卡的心情开始变差，但是护堂也是一样。

「如果你是绅士的话，你想要多少温柔都能给你，不过在淑女面前用这种态度，完全不行，一点都不行，不合格。」

「至少我生出来的地方，用剑威胁别人的女人都称不上是淑女，这只是你自己粗暴而已，别把这个问题归咎到别人身上。」

就是这样，护堂草薙与艾莉卡·布兰德里的第一次沟通，就以这种最坏的形式展开，虽然两人都不是那种在初次见面时，就会突然说出攻击性话语的个性，但是这时的状况是最糟糕的。

「只是一个把『不顺从之神』召唤出来的魔术师下人，凭什么用这种语气对我说话。」

「你又在提这个啊。昨天开始就神啊神啊的，那个是什么?请用我这种普通人也能理解的语言来沟通好吗?一直说一些我听不懂的话，我的头现在非常混乱喔!」

护堂愤然地说出这些话。

但是听到这些抱怨的艾莉卡只是笑了笑，然后突然把手伸了出来。

她手上所抓住的，是护堂肩上背着的旅行包。

她直接扯了过去，护堂完全抵挡不住她的怪力，护堂非常惊讶，居然会在力气上输给了这么瘦小的少女。

「你看，这个是什么?散发神力的圣遗物——即使是我们《赤铜黑十字》的魔术师们，也很少会拥有这种高级品。」

艾莉卡从背包中里拿出来的，就是那块石板。

B5大小、用紫色的布包着，上面刻着让人印象深刻却又十分稚嫩的画，祖父某位女性友人带来日本的物品——

「啊，喂!还给我!这个不是我的东西。为了把它交还给原来的主人，我才特地从日本把这个带过来。」

「原来的主人?这个人在萨丁岛吗?」

「是啊，从昨天就一直在说些自大的话，怎么看你都是不正常的家伙!」

「……居然敢对我讲出这么苛薄的说，这个惩罚等一会儿再处理，我有问题问你，能不能把原来主人的名字告诉我。」

就像是在晚上看到猎物的猫头鹰一样，艾莉卡的眼睛闪着光芒。

「呼唤出『不顺从之神』的一党所持有的神具，我对这个持有者稍微有点兴趣……快点，难道又想要被剑威胁?在我还能保持宽大的态度时招出一切的话，这种做法比较聪明喔?」

艾莉卡的眼神像剑一样锐利，口气充满虚假的温柔。

本来护堂想要发难的时候，他却突然想到了。

神、魔术、神秘少年、艾莉卡·布兰德里。

昨天在身边发生了许多自己无法理解的事情，为了在这方面得获得更多的情报。

在那个少年不在的情况下，唯一的情报源就是这个少女了。

「……好像是叫璐克蕾琪雅·左拉，在内陆名为奥列纳的地方居住，我正准备前往她那里的途中。」

下定决心后，护堂直接说明。

听到这个的艾莉卡皱起眉头，来回盯着护堂。

「璐克蕾琪雅·左拉?那个萨丁岛的魔女?像你这种邪派魔术师的小喽罗，准备去跟她见面?……真是可疑。」

草薙护堂和神秘少年。

然后是草薙护堂与艾莉卡·布兰德里。

这两次的相遇，谁会想到最后居然会发展成震撼世界与诸神之间的事态——不过现在只是在南意大利的乡下地方——萨丁岛的一幕而已。

第三卷 故事的开端 第三章 萨丁岛的魔女

1

「那个男孩和你只是偶然认识，与你完全没有关系。那块石板也是偶然到你手中的，而你为了把它归还给原来的所有者，才特意来到这里……」

坐在同一张椅子上的艾莉卡，用如同音乐般的声音把这些项目一一念出。

顺便一提，护堂坐在椅子的左边，而艾莉卡坐在右边，两个人之间隔着很大的距离。

「你认为我会相信这种谎话吗?要说谎也要说得更真实一些。」

「我讲的不是谎话，全部都是真的，全部都是偶然。你不相信也不关我的事情!」

面对这个一直讽刺自己的少女，护堂用极为厌烦的表情回答。

要带着这种女人一起旅行，开什么玩笑!总而言之得想办法把她赶走。

「再说了，你又算什么，又是魔术师又是骑士什么的，光是其中一个就已经非常奇怪了，你还同时拥有这两个称号，像个傻瓜一样!就连网路游戏中都没有你这种设定。」

偶尔会玩玩西洋棋和围棋的护堂，没有在玩线上游戏。即使如此，线上的角色扮演游戏在玩什么内容，他还是知道一些。

因此很自然地就回想到了魔术师呀、骑士呀、神呀……这些奇怪的名词。

「居然把圣堂骑士团末裔的我，与那些做出来的游戏相提并论?看来你不仅不是绅士，就连基本教养也没有。真是可悲!」

「我才不想要那种教养!」

一边跟艾莉卡闲扯，不高兴的护堂一边抬头看着意大利语的时刻表。

——现在两人所在的是卡利亚里车站的候车室。

护堂的目的地奥列纳在岛东部的努欧洛县，从卡利亚里使用铁路或是汽车大概只要两、三个小时左右，所以护堂想坐火车过去。

但是在候车室已经等了快一个小时了，还是没看到火车的影子。

意大利的火车绝对会误点，看来真的跟传闻中一样。

「看吧!我不是都已经告诫过你，火车不会按照时刻表来的吗?照我说的，搭汽车过去的话根本不用那么辛苦。」

「烦死了!如果讨厌跟我在一起的话，你就快点回家!」

现在候车室只有护堂和艾莉卡两个人的关系，所以能毫无忌惮地吵架。

顺便一提卡利亚里车站是个麻雀虽小五脏俱全的地方，和日本当地的车站十分相像，因此不由自主地产生了既视感。

「其实……就像你说的那样，我们是可以坐长途汽车。」

即使相处得不好，但是对方说的有理的话，那就照她的方法吧。

大概是因为草薙护堂太过木纳老实的关系，艾莉卡轻易就把这个让步舍弃掉了。

「你在说什么啊!公共汽车或者铁路之类的，我怎么可能去搭!」

「什么意思啊?」

面对护堂，艾莉卡挺起胸膛自豪地说：

「听好了!我艾莉卡·布兰德里，从出生至今，从来都没有坐过火车或是公车。因为那不是很麻烦吗?还要特意坐在这里等车才行。」

「呃……」

「我有自己的车和司机，坐飞机就先不提了，只要是在地面上移动，根本就没必要做现在这种麻烦事。」

「呃……」

「啊……但是骑马我倒是很喜欢，尤其是那个风吹拂的感觉，是在别的地方感受不到的，如果你也像马那样子可爱就好了。」

「要你多嘴，总而言之，我现在明白了。」

护堂好像悟出了什么真理。

「我的伟大?如果是这样的话，那你也太迟钝了，观察力很差喔。」

「你很烦耶，我才不是指这个!你是个真真正正的大小姐，远远超乎我的想像。而且我们之间有着非常大的代沟!」

这个女人是属于完全不同文化的存在。自称魔术师，还是个难以伺候的大小姐。

即使没有语言的障碍，大概也无法相互理解对方。

「哎呀，我不是那种深闺里长大唷，虽然有受过贵妇人的教育，成果也还算是差强人意，顶多是一般的程度而已。」

「如果是普通庶民的话，就会和贵妇人这个词完全无缘了!」

护堂毫不客气地吐槽。

「这样你应该明白了吧?我跟你之间有着很严重的文化代沟，我们是不可能一起旅行的，能够在坐上火车之前，就明白这件事，真是太幸运了——那就这样告别吧，虽然只相处了很短的一段时间!」

「你是个欠缺理解能力的人喔，与你同行完完全全是我自己的意思，无论你怎么说，我都不会放弃的。」

艾莉卡非常干脆地宣言。

「况且身为骑士之人，为了完成使命必须忍耐再忍耐，跨越千辛万苦，这是自古以来的习俗，这点根本不用你担心。」

「我关心的是我自己，你的辛劳又跟我无关……」

护堂从心底抗拒与艾莉卡同行这件事。

今天早上再见面的时候。

对于将自己目的地说出来的护堂，艾莉卡宣言道。

「那么，我也跟你一起到璐克蕾琪雅·左拉那里，我对于你要跟有名的萨丁岛魔女会面准备做什么有兴趣，也对这个石板所蕴含的力量有兴趣，而且那个男孩说不定会跟你取得联络，所以这是最好的选择。」

非常澄清的表情。

虽然护堂很激烈地拒绝，但是她马上就回应：

「哎呀，如果我用剑，现在马上就能从你手中把石板抢过来喔?我不这样做是因为我很温柔，又是一个拥有骑士道精神的人。这点你明白了吗?」

暗里在威胁，这样不得不默认艾莉卡与自己同行了。

所以两个人一边理论，一边来到卡利亚里车站。

「你啊，为什么要追那个家伙呢?他确实是个很奇怪的人，但是不是一个坏家伙，昨天他还在拯救了港口那边的人吧?」

今早，护堂与她对话的时候——

艾莉卡把昨天发生的事情经过调查完毕了。

在摆脱了她的跟踪之后，少年和护堂所去的地方，在被火炎和废墟包围的绝望巷口中的年轻人们，被不知道从哪里出现的少年平安救出。

他在这之后，就像风一样失去了踪影。

为了怕护堂会因为那群年轻人耽搁到出发时间，所以艾莉卡把他们的情报全都告诉护堂，早上到港口寻访调查时，她从被解救的年轻人那里询问少年的去向，最后才来到护堂身旁。

所以为了不浪费时间，艾莉卡催促着他快点向目的地出发。

「你有看到昨天的神兽吧?那男孩有召唤出它的嫌疑。如果真是这样的话，也只是在收拾自己造成的麻烦，并没什么好值得赞赏的。」

「神兽还是什么神明的事情，就算你讲得再理所当然我也是……」

自己的眼睛从头到尾看着事情的发展，可是护堂至今仍然无法承认这些是现实。

「在卡利亚里出现的是『山猪』，而且在这三天中还有三只也显现在萨丁岛上唷，博萨出现的是『骆驼』，奥尔戈索洛出现的是『羊』，巴力米尼出现的是『牛』。」

「……那么昨天出来的已经是第四只。」

「是啊，幸好在神兽出现之后，马上显现的『风』之神将其打倒了，所以没有造成特别大的损害，算是不幸中的大幸。」

回想起昨天骚动的护堂，不禁捏了一把冷汗。

有怪兽在那里到处破坏，只是用『所以没有造成特别大的损害』带过，真是恐怖的话题。

「在这些现场，而且在神兽的旁边，都能目击到那个男孩的身影，即使他不是幕后黑手，也可能是重要的参考证人。怎么样，你还有什么地方要反驳的吗?」

看着自信满满的艾莉卡，护堂只能投降了。

能替他辩护的证据太少了，虽然不甘心，但是现在只能认同对方所说的。

「那么换一个话题，神是什么样的家伙?我现在还是无法想像。」

那个少年的话题先放一边，换个别的话题。

「这一点的话……说实话，是不是真的宗教意义上的『神』，其实我们也无法断言。」

艾莉卡朝着天空看去，护堂也跟着抬起头。

萨丁岛的天空既湛蓝又深远，十分澄澈。

在天空的另一端，真的有住着神明的天界吗?

「因为人类从古至今传承的『神话』，它们才诞生出来，天地与星星的精气，地风水火、金木水火土等自然界的构成要素，就是以这些超自然力为『神话』的核心，然后显现出来的存在。这就是『神』，这就是我们魔术师所建立的假设。」

艾莉卡说的这些话，护堂只能理解一半，对于超自然的这些名词，护堂不禁点了点头。

确实，那个是超越自然真理的存在。

「但是，显现的『神』中有一部分反抗身为核心的『神话』，所以这些反抗『神话』的神，我们称为『不顺从之神』，它们在与它们的神话无缘的土地上擅自显现，并且带来灾厄，神的力量光是出现在那里就会对人世带来不好的影响。」

「……灾难的神明啊，光是看到那头黑色的山猪，我就对这点十分认同。」

「说不定，那还算是个温柔的神明化身。本来的善神变成了『不顺从之神』而显现的情况，也会变成骚乱的火源。」

「那么，那个龙卷风呢?那个也是神明吗?」

「大概吧，拥有风之神格的神祗有很多，所以它的本尊至今依然不明，应该是『山猪』敌对的神祗，不管彼此的属性为何，最后倒楣的还是人类。」

「真是过分，那么当神出现的时候，人类该怎么办?」

「首先，第一个选项是当成暴风雨、地震之类的灾害，忍气吞声的做法。不发生任何骚动，只是祈祷神明的慈悲或者任性而离开。」

「供奉祭品、祈祷上苍，完全就是依赖神啊。」

「但是这比无意义的挣扎要有效果多了。你看，卡利亚里的人们也没有因为昨天的事在骚动吧?也就是现在这个样子。」

「是喔，是这样啊，那么大家都知道有神出现这件事啰?」

护堂想到了今天早上的报纸，还有旅馆众人的反应。

大家都像在道歉一样，还有非常不自然的言行，原来是有理由的。

「当然，明确知道神存在的人类不多，但是欧洲的古街大概都是魔术师的隐蔽住所，所以教会了人们遇到这种时候的对策，还有就是历史传承，神小现的时候该怎么做，这些都有先祖代代传承下来的应对方式。」

「原来如此，那么你说第一的话，那么还有第二选项?」

「嗯，第二个选项是最简单的，也就是将神打倒。」

艾莉卡说出的这句预料外的回答，护堂不禁吓了一跳。

「这种事情有可能办得到吗?」

「当然做不到!」

在惊讶的同时，又被回答这么过分的答案。这算什么啊!把我当成笨蛋在耍吗?

「普通人做不到，甚至连最高级的上位魔术师也做不到，但是非常非常偶尔——受到了三次或者四次奇迹般的幸运恩宠，那就有可能，不过这不是值得研究的选项。」

「也就是说，要瞎猫碰上死耗子才可以。」

「光这样还是不够的，不是像工人的儿子出生在马厩里，最后变成了救世主那种程度的奇迹，是不可能办得到的，所以第三选择还是比较现实一点的，如果对方是比较弱的神格，就将它封印。」

将神封印，这句话使护堂回忆起以前祖父说过的话。

在有神的报应出现的村庄奉纳石板，连续怪死事件就结束了。

「那个大概是神话时代的魔导书，虽然不知道里面藏着什么力量。」

艾莉卡朝着护堂背着藏有石板的背包望去。

「你说它是魔导书，明明不是书呀?」

「在没有纸的时代——神话时代的古老产物，那是神能任意在世界上阔步的时代，当时，神为了将自己的睿智和神力留下来而制成的魔导书就是这种形式。」

突然，卡嚓卡嚓的噪音将艾莉卡的声音完全遮住了。

刺耳的刹车声响起，列车缓缓开进来。

护堂从坐了几十分钟的椅子上站起来，然后说道：

「嗯，总之是我这种普通人完全不明白的话题……顺便说一下，我的名字叫草薙护堂。」

「咦，什么?」

「我的名字啊。你是不是完全不在意我的名字?你一次都没问过我，所以我先告诉你了，我不说第二次喔。」

即便讨厌对方，一起旅行总得知道对方的名字。

所以护堂冷淡地报出了自己的名字，但是艾莉卡的反应比预料中的还要失礼。

「呵呵，你叫戈多啊，真像个会爽约的人名字，好奇怪的名字。」

塞缪尔·贝克特的戏曲《等待戈多》。

两个流浪者等待一位永远不会到来、名叫戈多的人物，就是这样的一个故事。描写着他们两人故事的舞台剧，因为护堂不知道内容，所以也不明白为什么艾莉卡会这么说的理由。

但是可以确信绝对不是什么好事。

2

从列车向外看到的风景，基本上是一望无际的草原。

还有就是无边的荒野，一路上看到了好几次在这么大的土地上放牧的羊群，以及牧羊人，牧羊是萨丁岛的主要产业之一。

在这些风景中，好像能看到用石头堆筑起来的古代城砦——努拉盖，这是在腓尼基人到达之前，史前时期的当地人所建造的城寨遗迹，现在则是变成了重要的观光资源。

在途中换了去努欧洛市的列车。

这里是努欧洛县的县都，奥列纳是它近郊的一个小镇。

从卡利亚里站出发是在中午刚过的时候，到达努欧洛市是在三小时以后，然后搭了会摇摇晃晃几十分钟的巴士，终于到达奥列纳。

在下午六点左右，如果说是黄昏也稍微超过的时间了。

护堂决定明天去拜访璐克蕾琪雅·左拉的家，因为不一定能马上找到她的家，所以决定在夜深之前，先找一家旅馆住宿。

「……如果哪里的旅馆还有空房就好了。」

环顾周围的护堂喃喃自语。

没有特别醒目的观光景点，是一个非常平凡的乡下小镇。

因为离山和丘陵比较近，充满自然景色，但依然是毫无卖点可言的小镇，从列车上看到的景色都是这样子来看，这应该是萨丁岛的标准小镇。

「这座岛还是用汽车来移动会比较省力。这么说起来，肚子好饿……」

途中只吃过了代替便当的面包，所以护堂现在特别饿。

听到护堂说出这种泄气话，不禁让在旁的艾莉卡笑了出来。

「真是个没用的人。你看看我，第一次的铁路旅行，第一次的搭公车移动，表现得跟平时一样毅然吧?这就是我们两人之间的经验差异。」

看着面前这个自夸的人，护堂无话可说。

确实，看上去那么瘦小的艾莉卡却十分坚强，她的美艳和华丽一点都没有受到影响，但是产生这个差距的，应该是其他原因。

「你当然不会肚子饿，当别人在看腻风景、无聊到肚子饿坏的时候，你一个人自顾自地和旁人高兴聊天，而且还不分一些食物给我。」

护堂回想起了，今天这场严酷的长途旅行。

当他坐在包厢的座位上时，艾莉卡非常自然地朝着别的座位走去。

本来跟她面对面坐着谈话，就会感到非常困扰的关系，所以护堂也没有特别在意。

……看着窗外风景觉得有趣只有开始的一个小时，闲着没事看看四周时，艾莉卡竟然在非常近的座位上跟一个妇人谈笑风声。

因为是用意大利语讲话的关系，内容完全听不懂。

但是艾莉卡用着跟护堂谈话时完全相反的爽朗语气，即使说什么不明白，但是她潇洒的口气当中，很容易推测她大概在讲什么。

接着，艾莉卡谈话对象的那个老妇人，不久就打开了她手边的篮子，像魔法一样拿出了各种各样的食物，三明治和橄榄果，还有各种起士和水果……这些东西当然都分给了艾莉卡。

稍微有点肚子饿的护堂，觉得有点羡慕。

那么多食物，艾莉卡全部一个人独吞了。

「我身为骑士，有使自己的身体维持最佳状态的义务，食物的摄取当然不能怠慢，再说，我本来就没有义务要跟你平分食物。」（插花：不是还有骑士道么= =）

艾莉卡说的这些话，还是一样唯我独尊。

这次护堂也准备用唇枪舌剑迎击，毕竟食物的怨恨是很恐怖的。

「虽然是这样，但是你空有骑士般的大小姐自尊，为人却意外地非常小气，对了，你还真懂得讨好谄媚，为了食物就可以就给人好脸色看，该说是阴险吗?总之你挺有一手的。」

「你……你说我很小气和阴险?真是太侮辱人了!」

充满恶意的反击让艾莉卡的脸上露出了怒气。

看见生气的她，护堂悄悄地想到，如果这点能使这家伙生气的话，说不定什么时候能够派上用场，总之先记住。

这是护堂打棒球时养成的习惯。

身为捕手和四棒打者，为了对付敌方的王牌，要将对手的性格、嗜好逐一分析，为比赛时做好准备。

没有成为选手才能的平凡人而言，这点努力是必备的。

「听好了，我对大多数人都会以笑脸相迎，既不想无谓地增加敌人，说不定以后还有事得麻烦他们!」

「真是个城府颇深的家伙，你没有几个能说真心话的朋友吧。」

「请称之为优雅的外交术，这应该是为了构建圆滑的友好关系而不可欠缺的，连这种事都无法理解，代表你根本还是个孩子。」

「我才不想要理解这种事情。」

「哼，所以我才会说你只是个孩子，这点事情都不明白，居然还敢说我小气和阴险，真是不可原谅!」

艾莉卡愤然说道。

她从正面盯着护堂，用手指指着他。

「好吧!为了证明我艾莉卡·布兰德里不是那么小气的人，虽然我没有必要跟你一起吃饭，但是今晚本小姐就陪你一起吃个晚饭，算是补偿中午没有请你吃东西!」

于是护堂与艾莉卡一起进了餐厅的大门。

在意大利，不仅仅有大众食堂，也有高级的餐厅。

护堂还是知道这点程度的知识。

艾莉卡会选的店，毫无疑问是餐厅那边。

内部装饰非常典雅，照明有些昏暗，气氛这么高级的店家，让两个未成年人人内，总觉得有点麻烦到人家。

两人被带到了餐桌前，艾莉卡开始点菜了。

当然不懂意大利语的护堂，完全不明白他们在说什么。

「等一下，你还点酒啊!」

看着端来的玻璃杯，护堂无言了。

他嗅到了酒精的味道，很明显是餐前酒——发泡酒那类的。

「这不是理所当然的嘛?哎呀?难道说你不会喝酒吗?」

「怎么会有这种事!店里的人居然接受你的点餐呀。」

面带挑衅般笑容的艾莉卡，护堂如此回应她。

「说起来，在意大利和西班牙要十六岁以上才能喝酒吧。」

「嗯，对啊，我下个月就十六岁了，当然没问题啰……真是的，为了这种程度的小事情就慌慌张张，你的器量还真小。」

「等一下，四月出生的话，也就是说你现在才十五岁，跟我同年。这不是违法的嘛!」

「不要露出马脚就行了，你认为我会露出马脚吗?」

就在两人争论的时候，料理被端上来了。

生火腿以及丰富的时节蔬菜为前菜，护堂第一次见到的炸羊脑（!）、手工香肠、萨丁岛独特的薄烤面包，菜色十分丰盛。

主菜是肉料理，特产的烤乳山猪切片，还有带有血水的马肉排，两种肉类被端了上来。

无论哪样都非常美味，忍耐这么久的长距离旅行，还是有价值的。

但是，问题就在艾莉卡所点的那瓶红酒。

因为昏暗的照明，赤红的液体犹如散发出妖艳的光辉一样，看到餐前酒的香槟，还有主菜是肉食的时候，就应该预想到会变成这样了。

「不会喝酒的话就别勉强了，才这么一点酒，我一个人就可以解决了。」

从艾莉卡毫不在乎的口气当中，护堂感觉到有点在嘲笑自己愚蠢的感觉。

如果再反抗下去的话，自己不就跟傻瓜一样了，明白这点之后，护堂拿起自己的酒杯。不管如何，自己的个性挺不服输的。

将酒慢慢含在嘴里品尝味道。

有上等红酒特有的复杂味道，苦涩和甘甜以及些微的酸味混合在一起，葡萄和树果的芳香扑鼻而来。

「好喝，虽然我不是那么喜欢喝洋酒，但是这个真是不错。」

「哎呀，没想到你还稍微懂一些酒，那么你就不要再抱怨了，乖乖喝吧。」

听见艾莉卡抱怨，护堂露出一丝大胆不敌的微笑回应。

别看我这样，我经常被迫陪祖父晚酌唷，十五岁就对酒有一定程度的了解了……不对，教导国中生的孙子便宜酒和特级好酒这两者之间是完全不同的那个人，真不知道他是怎么想的。

母亲也是一样，让儿子用调酒瓶为她调鸡尾酒，有时候还直接为她准备威士忌加水之类的调酒，甚至偶尔会让儿子品尝一下。

为了配合自己的口味而强迫要求儿子，某方面而言，护堂可以说是每天都要接受英才教育。

「其实，即使陪大人喝酒，我的酒量也没输过，真是遗憾。」

「哎呀，真是太偶然了，我也是喔。至今为止，我的酒量从来都没有输人过喔。」

然后两个人开始大吃大喝。

只要哪个人的酒杯空了，酒侍就会立即悄悄地把酒倒满。

将最后一杯喝完的是护堂。

因为还喝不惯红酒，所以喝完一瓶之后，护堂安心了，这样就不用担心中途喝醉。

但是看到这种光景的艾莉卡皱起眉头。

「护堂……你居然比我多喝了一杯，简直就像个偷偷摸摸的小偷。」

「你居然数了啊?这也太小气了，这种事情不要再做了。」

「你……你又这样侮辱我。请你不要误会了，我再重复一逼，我一点都不吝啬。问题是，现在你摄取的酒精量比我多这个事实。」

这么说来，好像是你自己说要比酒量的。

虽然不会吝啬，意外地却像个孩子一样，接着艾莉卡对发愣的护堂丢出这句话：

「看来，有必要进行第二回合的比赛了，得分出哪边比较厉害。」

——啾，呼。

房间的外面有小鸟在叫。

在床上醒来的护堂模糊地回想昨天的事。

在餐厅吃完饭后，虽然没有预约，但是幸好在马路旁的民宿里找到一间房间。

然后就跟着艾莉卡买了大量的酒和下酒菜。

两个年轻人在酒吧里喝酒也太难看了，所以就变成这样了。

在几近崩溃的比赛当中，两人为了比出胜负，不知不觉地在竞争心作祟下，酒一杯接着一杯灌下。

之后到底发生什么事了?

那段记忆完全是空白，算了，还是不要去回想好了。

然后，在一股不对劲的感觉当中，同时感受到一丝温暖又软软的触感，到底是什么东西呢?适中的柔软度，而且摸上去非常舒服的温暖物体就在自己身旁。

护堂一面和睡意交战，一面努力睁开眼睛，然后看着身旁。

……一瞬间，他的脑袋都空白了。

艾莉卡·布兰德里就在旁边安稳地沉睡。

这家伙到底为什么会在这里呢?

难道是犯了全天下的男人都会犯的错误?（插花：还真是全天下小说都有的桥段……）

不，这是不可能的。我想是没有的，应该没有，就期待自己的理性和艾莉卡的慎重，但是如果发生万一的话……

在抑制慌乱的心情同时，护堂同时认真地盯着艾莉卡。

到现在看了还是会小鹿乱撞的绝世美貌，现在却变成安稳的睡脸，这样看上去的话，就犹如天使一样的美少女，她现在只穿着内衣，颜色是蓝色，高级的设计分成了上下两件式，然后身上就没有穿别的衣物了。

身材果然非常不错，不，用这种等级形容还不够。

身为欧洲的女性，虽然她个子不高体形又瘦小，但是为什么会这么凹凸有致呢?手脚细长，脸也小小的，像模特儿一样八头身的身材，虽然这样，但是好像快从胸罩里绷出来一样的丰满乳房，就如同苹果或是桃子的果实。

从腰部到臀部的曲线也非常完美。

拥有艺术性的美，直接正视的话，就会觉得特别煽情。

泳装写真集当中，也很少看到拥有这么好身材的少女，她正抓着护堂睡在一旁，而且还无意识地把自己丰满的乳房压往护堂身上。

（————!）

护堂狼狈不已。

人生第一次品尝到的愉悦感近在咫尺，糟糕了，总而言之糟糕了，绝对糟糕了。

将脑髓都要麻痹的充足感，反而让犯罪的背德感加速。

得快点离开才行!就在下定决心的瞬间，艾莉卡突然醒来。

「……谁?亚莉安娜?讨厌，我怎么会把床搞错了……」

「……那个，其实……是我啦。」

两人无言地看着对方。

一开始眼神呆滞的艾莉卡，突然取回理性的光芒。

揉着眼睛起身之后，她从床上爬起，随便拿了一件衬衫，围在只穿内衣的自己身上，然后她张开手，两天前看到的剑突然又出现在她的手上。

艾莉卡的剑毫不犹豫地指向了护堂的头。

「竟然敢玷污了我的纯洁，现在就给我死在这里!」

「哇，等一下!我没有做什么奇怪的事!大概……」

当剑刺过来的时候，护堂慌了。

仅仅面对她，气势就整个被压了下来，凄绝的压迫感从艾莉卡的身体、寄宿着冷酷感的双眼中散发出来。这就是所谓杀气的东西吗……?

「对喔，你应该是不会对我做出什么下流的事情才对，因为你就像是一条被去势的公狗般人畜无害，真是太好了。」

「说、说得没错啊。哈哈，确实是场误会……」

「是啊，这是对你而言。如果真的斗胆做出什么奇怪事情，即使在熟睡，我也会把你的头拧下来，你的运气真好!」

「……是这样啊。」

艾莉卡这番淡淡的回答，应该不是谎话，护堂的心里终于松了一口气。

「但是你将我艾莉卡·布兰德里这身不能被人看到的身体，都烙印在脑袋里了，甚至还碰到我的肌肤——你果然还是罪该万死。」

这样子就万死啊!虽然现在应该要大声反驳，但是害怕到连反驳的声音都发不出来了。

而且与她的肌肤密切接触这件事是事实，完全无法反驳。

「总而言之，你现在先冷静一下，等你冷静了我们再来沟通。」

「哎呀，你的认知也太肤浅了，我现在正沉着冷静地思考是要先把你的眼球挖出来，还是先砍下你的头当街示众的顺序喔?你能不能不要把我当成傻瓜?」

「这样那能叫冷静呀!总之大家先心平气和地商量一下。」

才经过短短十分钟。

费尽唇舌想要让对方的行动停下来的护堂，和用着冷酷无比的眼神，身上只围着一件衣服的艾莉卡，又再一次正面相对。

「首先，先确定一下变成这种情况的原因和责任所在。不管怎么想，错都在昨天晚上我们喝太多酒了。我们对于这点要先反省。」

不仅胃里难过，喉咙也非常干渴。

这就是喝太多的第二天早上会有的症状，护堂现在的感觉很不舒服。

即使这样，对于自己居然没有宿醉这一点，自己也感到佩服，祖父和母亲也一样，这大概是草薙家的血统，一群肝脏功能极强的家伙，全部都是酒豪。

仔细一看，艾莉卡也没有宿醉的感觉。

说得也是，要是其中一个人不胜酒力的话，昨天也不会如此酗酒。

比起一人独饮，或是一大群的人聚集起来开酒宴，只有两个人一起喝酒的话，酒量才会变大，护堂非常明白这个巧妙之处。

如果还有活动要像昨天那样子牛饮的话，他完全不想体验第二次。

「真没想到在同年代的人里，居然有人跟我酒量不分高下。如果是俐俐的话，大概一会儿就醉了，然后被我耍着玩……」

大概是对自己的酒量非常有自信，艾莉卡小声地嘀咕。

「总而言之，喝过头这点我们两个人都有错，没让你早点回去是我的责任，挖眼珠和砍头就饶了我吧，有没有和平一点的方法能让你消气呢?」

护堂用日式的道歉方式，他低头谢罪。

其实也是有在夜更深之前，就把艾莉卡赶回去这个选项，这间房间是护堂租的。所以他正在反省，自己为什么没有做这件事。

「这样子的谢罪，就想把我所受到的屈辱蒙混过去吗?」

艾莉卡用着冰冷的眼神瞪来。

眼神中有一股不可饶恕的杀气，护堂浑身都冒出冷汗，但是，该说的话还是得说。然后他吸了口气反驳：

「我说啊，只要把这件事当成跟宠物睡在一起不就行了?有必要这么介意吗?」

「当然要介意!跟自己结婚的男性以外的人睡在同一张床上，完全是个难以抹去的糗态!」

果然教养和自己是不同的，护堂又深刻地感觉到这一点。

对于艾莉卡的抱怨，护堂想了又想。

但是什么都想不出来——没办法。这时候，问题只能保留了。

「好，我知道了。为了这件事在这里争吵也是无济于事的，我们先离开这里，今天得找到璐克蕾琪雅小姐的家才行。这才是我们的目的吧?」

护堂不敢多话，他等待艾莉卡的反应。

虽然非常生气，但是她脑筋转得也特别快，应该马上就能回想起原来的目的，护堂内心是这么期待的。

「……没错，身为一个骑士，当务之急还是得把自己的任务完成。」

艾莉卡低声说道。

看来已经恢复冷静了，像日式面具一样毫无表情地点了点头，然而看起来却更加恐怖，比起她在那里大发雷霆，她现在这个态度坚决的感觉还比较吓人。

「那么，快点去萨丁岛的魔女那里吧——在这之后，再让你好好地自己的罪行感到后悔，我会想出适合像你这种色情狂的严刑。」

这次被称为色情狂啊!护堂开始想仰天长叹了。

于是两人波谲云诡的旅行，来到了第二天。

3

万里无云的天空下，奥列纳是一个风光明媚的美丽小镇。

附近有清爽的绿色森林，也有美丽的泉水，人口大概连一万人都不到的小镇，却是一个五脏俱全的小镇。

「既然是这么小的城填，那么璐克蕾琪雅小姐的家，应该不用很辛苦寻找才对……只是没和她先说好这一点，让我有点不放心——」

护堂把小镇的地图摊开，开始寻找靠近祖父说的那个住所。

这里是住宿过一晚的旅店附近的咖啡吧。

在那里一边吃着早餐，一边自言自语。虽然旁边有艾莉卡在，但是在早上的事件发生后，他们之间一句都没说，吃完早餐，终于要开始找寻目的地在哪里了。

护堂向路上的行人问话。

用笨拙的英语告诉对方去处，然后拿出地图，向对方询问如何达到。

由于有语言障碍，所以没办法将小细节无法传达给对方知道。

即使如此，大致上的方向还是掌握住了，然后他们就朝着那里出发，如果不知道路的话，再用相同的方法向行人问路就行了。

重复了四次这样的事，现在正是第五次的时候——

「啊，真是的·真是急死人了!那张地图给我，我来带路。」

至今一直沉默的艾莉卡突然丢出这句话。

「怎么了，到现在才这样。我又不是一定要你的帮忙。」

护堂冷冷地回话。

因为对从早上都现在一直沉默的艾莉卡非常生气，确实自己也有不对，有必要对于已经发生的事这么介意吗!

「我才没有要帮你，只是我想快点与璐克蕾琪雅·左拉见面而已!你在做什么啊，路人都讲得那么详尽了，你完全都没有弄清楚!」

「没办法啊!我完全不懂意大利语啊!」

护堂询问的那些人都有特别仔细地告诉他。

但是，他完全不懂意大利语，就算想用英语认真对话沟通，他也没有那么好的语言能力，所以一些小细节的地方，他完全不明白，因此才会以这么没有效率的速度前进。

艾莉卡抢过地图，先往前走去。

看来，她好像还记得到现在为止问到的路线，完全没有犹豫地向目的地走去。即使非常生气，护堂也只能跟着她。

从这里开始一切顺利，二十分钟以后便到达了目的地。

璐克蕾琪雅·左拉的家在小镇旁边的森林附近。

小庭院的石造屋舍有着一股非常古老的气息，从屋子的整体飘散出来，而且附近没有别的屋子，给人非常孤寂的气氛。

魔女之馆。虽然是间小屋，但是外形却和这个名词特别相似，

看了庭院内一眼，内部杂草胡乱地生长，不知道是没有园艺的兴趣，还是懒得整理。

总而言之，就是为了到这里才从大老远来到萨丁岛的。

护堂将走上前去的艾莉卡挡了下来，自己走上前去对着大门按下门铃的按钮。

——稍微等了一阵子，但是没有任何的反应。

「不在吗……这样的话，就在这里等到她回来吧——嗯?」

护堂突然瞪大眼睛。

突然传来一阵叽叽的沉重声音，门自动打开了。

认真仔细地凝视四周，但是打开的门前后没有人，这扇门怎么看都不像是自动门，只是个古老的木门而己。为什么会这样?

「这大概是叫你进去，都来造访魔女之家了，不要被这种程度的把戏吓到。」

「可恶，这也是魔法啊。真是可疑的房子……」

被人在后面的艾莉卡念了一顿，护堂禁不住嘀咕起来。

有些疑虑的他踏出了步伐进入屋里，大门入口处有一只黑猫正在等他。

喵～～用着爱理不理的声音呜叫。

明明是只有着细长优美身体和柔顺猫毛的猫，看上去却一点都不可爱。

黑猫突然朝着屋子的深处走去，途中停下来把爪子伸出来摇了摇，就好像在叫人一样喵了一声，然后又往前走去。

「它果然是叫我们跟上去吧?」

「当然，这是猫的使魔——即使是你，这么古典的东西还是能理解吧?」

当然这点早就看出来了，只是不想承认罢了。

护堂摇了摇头，将文化冲击摆到一边，在这种地方停止脚步只是浪费时间，还是快点追上那只猫。

他们被带到的是一间类似寝室的房间。

药品——不，充满药草的味道，室内非常凑乱，在里面的一张床上，有一位只有上半身坐起来的女性。

刚刚那只猫在屋子的角落里团成了一团，无聊地打着哈欠。

「欢迎来到我家，我老朋友的亲人。你是谁的亲属呢?我看一眼就明白了，你应该是草薙一朗的孙子吧，我就是璐克蕾琪雅·左拉。」

突然，床上的女性用完美的日语跟自己说话。

护堂惊吓到整个人都向后跳了起来。

在眼前的是一个穿着内衣，而且用躺在床上的姿势迎客的美女，茫然的眼神飘散出一股不可思议的魅力，亚麻色的长发也非常美丽。

而且是个妙龄美女，年纪大概二十岁后半。

即使是故意把自己打扮成年轻人，最多也就三十岁吧，和计算完全对不起来，如果是跟祖父发生过很多事的世代，现在应该是个有点年纪的老太婆。

「哎呀少年，看我看到入迷了吗?有什么事吗?呵呵呵，这种样子对年轻人来说好像刺激太强了，最近发生了一些麻烦事，所以身体无法从床上起来……而且你的内心其实很高兴吧?男人大概都是这样子的。」

「抱歉在你说话的途中打扰你。你就是璐克蕾琪雅·左拉小姐吗?」

她点了点头回答护堂的确认。

「啊，对啊。你就是草薙护堂吧?一朗已经在寄来的邮件里把事情的缘由以及让孙子来这件事都告诉我了，所以一直都在等你。」

——!?

护堂突然发出惨叫。

神啊，魔术师啊，在这三天里使草薙护堂的常识完全崩溃了，这时受到的最后一击使他的思考停止了。

「都到现在了你还有什么好吃惊的，保持年轻的肉体，是只有咒力到达炉火纯青的魔女才能拥有的特权，比起这个，我觉得『不顺从之神』还更有冲击力。」

「喔，与这个岛上显现的神明相遇了啊，真是个运气不好的少年。对了，少女啊，你又是谁?看起来不像是日本人喔。」

「艾莉卡·布兰德里，《赤铜黑十字》的大骑士。因为种种缘分，而与他同行。」

「保罗卿的侄女啊，听到过几次传闻，这样看来，你来到这种乡下地方的理由应该是为了那个『不顺从之神』吧，你的行动力真强。」

注意到的时候，艾莉卡和璐克蕾琪雅已经开始进行女性间的对话了。

终于恢复平静的护堂，从包里拿出了那块石板。

「总而言之，先把这个……本来是我的祖父预定送过来的——璐克蕾琪雅小姐遗留在日本的物品，请收下。」

幼稚地刻着被锁链捆住的男人石板。

瞥了一眼后，璐克蕾琪雅说：

「……『普罗米修斯秘笈』，果然是这个啊。很久以前，我从高加索山的深处发现到这个东西，好怀念啊。」

「夫人（Signora），能不能让我问几个问题呢?」

意大利语中『Signora』，就相当于madame这个称呼。

对着慎重想要说出本来目的的艾莉卡，璐克蕾琪雅笑了笑。

「用名字称呼我也没关系。就像你看到的，把我这样年轻的美女当成老人不太适合，那么艾莉卡卿，你为什么跟着这个日本的少年呢?」

两个魔女对望。

在她们旁边，身为一般人的护堂觉得很不舒服。

「那么璐克蕾琪雅，你叫我艾莉卡就行了。其实跟这次出现的『不顺从之神』有关系的人物，有和护堂接触过，而且他还拿着神话世代的魔导书，所以可能是事件的关系者，我怀疑他去见你会不会有什么不良的企图。」

艾莉卡就像看着什么无聊的东西一样，瞥了护堂一眼。

「跟他一起相处了一段时间，很明显就知道他是个什么都不知道的家伙，而且欠缺教养，理解力也不行，还有他这个人非常下流。」

「是喔，从外表看不出是这种人，外面看起去完全就是一个人畜无害的少年。」

与艾莉卡充满恶意的人物描写相反，璐克蕾琪雅说出了自己的感想。

护堂在旁说出「不要说这种没根据的话!」抱怨，但是艾莉卡完全无视，继续说下去：

「那么，他是你友人的孙子这件事是真的——也就是说护堂真的是偶然来到萨丁岛，也是偶然拿到那本魔导书?」

「大概就是这样，他的祖父是学者，与魔术啊、神啊等等完全无缘的一般人。」

听到璐克蕾琪雅的话，艾莉卡失望地沉下肩膀。

「怎么会这样，为了这种无所谓的一般人浪费这么贵重的时间，真是太失态了。我竟然会做出这种事!」

「……我先声明，我从来没对你说过谎话啊!」

在被认为是自己的错之前，护堂先对艾莉卡强调。

接着，璐克蕾琪雅在一旁笑着开口说：

「你也别那么泄气，艾莉卡小姐，如果你在找寻『不顺从之神』的情报，来我这里算是来对了，当成你专程跑一趟的补偿，我就告诉你好了。」

「——难道璐克蕾琪雅，你知道这次的神是谁吗?」

「正确来讲我不清楚，我掌握住的情报只能确认是某个军神，一开始我以为是梅尔卡托之类的神格，然而好像不仅仅是这样。」

床上的璐克蕾琪雅淡淡地微笑。

梅尔卡托。第一次听到这个神的名字。护堂的脑海里产生了疑问。

「喔，少年你不知道啊。这也没有办法，虽然是在历史上拥有重要意义的神格，但是现在已经没有那么有名了。不，正确的说这个才是真名。」

璐克蕾琪雅圆滑地继续说：

「迦南人、腓尼基人这些闪米特语族所崇拜的神王……这就是巴力。本来是暴风、闪电、天空之神，但是他的权威不断强化，到最后他拥有了很多权能，跟他相像的神有印欧语族系中的宙斯和奥丁。这两个你知道吧?」

「这个我还是知道的。」

希腊神话的主神宙斯，在戏剧中经常听到的北欧主神奥汀。

即使是像护堂这样的日本人，也没有人不知道他们的名字。

「这类的天空神，基本上都拥有很多的性质。最上神、王、智慧之神、生命之神、战神、冥府神之类的，巴力也是这种典型，多面神祗因此拥有别名，这是很自然的事吧?……梅尔卡托就是守护泰伦斯这个城池时，被人们冠上的尊称。」

好像是一个听过的名字。

自认认真学习历史的护堂，璐克蕾琪雅微微一笑。

「泰伦斯是腓尼基人建造的城池，难攻不落的程度连亚历山大攻陷它都需要一年，也是古代地中海霸者腓尼基人的母港，他们到达这座萨丁岛，成为这座岛的支配者。」

所以，梅尔卡托是与萨丁岛的缘分很深的神格。

这样说着的璐克蕾琪雅，又加上了几句。

「在希腊周边，梅尔卡托被表现为一个拿着棍棒的大男人姿态——几天前，我目击到了以这个身姿显现的梅尔卡托神。」

「但是璐克蕾琪雅，你一开始不是说与梅尔卡托没关系吗?」

年长的魔女不急不徐地对插嘴的艾莉卡说：

「是啊，萨萨里那里不是有柱状列石吗?在那附近，五天前，我灵视到有异样的神力在那里集中。为了观察情况，就过去了那里。」

灵视——是不是千里眼之类的东西啊。

听着这些话，护堂不得不相信她是个魔女。

「在那里我见到的是两位神战斗的光景，一位是梅尔卡托，另一位是以战士的身姿、手持黄金剑的神祗，两神激烈战斗的结果，最后是两败俱伤。」

璐克蕾琪雅叹了一口气。

就像是累了，护堂担心她的身体情况而向床的方向靠近。

「不用担心，少年。马上话就讲完了——梅尔卡托用棍棒，另一位神用黄金之剑互相给对方最后一击，双方都受了重伤，梅尔卡托化成闪电飞走，黄金之剑的神就这样子粉碎。」

「碎了?那么失去实体了?」

「不是，剑之神的肉体分成了一块一块，各自都变成新的形态。一个是山猪、另一个是鹫，还有马和山羊等其他的生物，这些分身马上就向海上或天空飞走了。」

也就是说，岛上各地出现的巨大野兽们，都是黄金之剑的神所诞生出来的分身。

护堂越来越觉得荒唐。

「那么先前将那头野兽打倒的『风』之神，就是梅尔卡托的化身?」

「谁知道，无论是梅尔卡托还是剑之神，都不可能在这么短的时间内恢复。如果恢复的话，我的灵视术应该能得到某些预兆，但是却没有，它们从萨丁岛离开也不是不可能。」

对于艾莉卡的问题，璐克蕾琪雅只回答「谁知道呢?」，然后耸了耸肩。

虽然护堂什么都不懂，不过看得出来现在的状况非常异常。

「难道说你是因为被卷入了神之间的战斗，而将咒力用尽了?」

「是啊。为了在那个战场里自保，有必要使用超越自己界限的魔术。拜此所赐，我现在的咒力完全枯竭，要恢复大概需要三个月，暂时不能使用大型的咒术，甚至连移动身体都不行，真是困扰。」

明明口中说着困扰，口气却非常悠闲。

护堂突然想到一直拿在手上的那块石板。

「那么再一次，我将这个交给你。请收下。璐克蕾琪雅小姐以前不是用这个镇住神明吗?说不定也能对这次的事件有用。」

「……等一下护堂，这么重要的情报，怎么一个字都没跟我提过?」

「这个是璐克蕾琪雅小姐的东西，我有什么必要跟你全盘托出吗?」

无视皱眉的艾莉卡，护堂将石板递出。

「嗯……」思考的璐克蕾琪雅看了看少年与少女。到底在想什么呢?

「少年，我用『普罗米修斯秘笈』做了什么事情，你已经从一朗那里听说了吧?」

「有啊，不过……我还是不太相信。」

「艾莉卡小姐，难道你是为了封印『不顺从之神』才来到这里?」

「没错，我要闯过这个难关才行，为了证明我是可以成为《赤铜黑十字》首席的人才，为了这件事，我才会接下这个困难的使命。」

「所以才对神的行踪有兴趣，真是麻烦!」

璐克蕾琪雅用着一点都不正经的语气诉说，而且——

「我知道了。那么少年，我就把这个给你，好好地使用它喔。」

便对护堂宣言。

「啊!」护堂大吃一惊，艾莉卡也是一样。

「璐克蕾琪雅·左拉!你在想什么!竟然把这么贵重的神话时代魔导书给这种菜鸟，做蠢事也要有个节制吧!」

「虽然这样说，但是现在才把这种东西拿过来，对我来说真的很麻烦——应该讲，对现在的我来说没有用，你看我身体都变成这样子了，没想到会在这个时候回到我的身边，上天的旨意还真是讽刺。」

「那么，应该把这本魔导书给我才对!这就叫适才适所!」

「但是这样就太理所当然了，一点也不有趣，我喜欢有趣的那一边。」

「别用那么沉重的语气说出这种玩笑话!」

虽然这个预想外的发展让护堂愣住了，他还是插话了。

顺便看了看她躺着的那张床上——然后注意到了，枕头边有一个古老的游戏机，以及一块插在上面的游戏卡。

ＯＯ斗恶龙?是那个RPG吗?应该是很久以前的幻想RPG吧?

「等一下，你想拒绝吗?我先声明不是受到现在玩的那个游戏影响，才有这种提案，虽然这样说，但是等级1的少年为了完成使命踏上旅途，果然才是冒险的固定模式，这不是挺让人热血沸腾的吗?」

「一点都不热血，我完全没干劲!」

无视护堂的反驳，璐克蕾琪雅继续说：

「对了，当然身为《赤铜黑十字》的大骑士——保罗·布兰德里的徒弟兼侄女，是不会从平凡的少年身上，强硬地把这本魔导书抢过去吧?」

「我怎么可能会做这种事!不要小看我!」

「那样就好。艾莉卡小姐，只有跨越千辛万苦才能称为骑士。如果要让别人见识你的器量，就不要对这种程度的脚链抱怨——然后，少年啊!」

「嗯?」

「就像你听到的，好好表现喔，这本魔导书应该怎么使用，全都交给你发落，协助少女也行，逃跑也可以，尽量用我想像不到的方法使用，让我多一点乐趣吧。」

璐克蕾琪雅说完后，顺便加了一句。

「还有，这个女孩就拜托你了，请好好照顾她。」

「照顾我?开什么玩笑!让这种人来照顾我，别把我当成傻瓜!」

愤慨说完这些话之后，艾莉卡用优雅中带些粗鲁的步伐往门口走去。

看起来似乎非常生气的样子，她直接快步走出。

那么自己应该怎么做呢?

护堂迷惑的时候，璐克蕾琪雅挥着手催促护堂快点出去。

看来，会面的时间到此结束了，烦恼的护堂摇摇头，追着先走的金发美少女走了出去。

第三卷 故事的开端 第四章 普罗米修斯秘笈

1

在告别了璐克蕾琪雅之后，一直到走出门外，两个人都没说一句话。

那么接下来该如何是好呢?

正当护堂轻轻叹气的时候，艾莉卡的手机发出了轻快的来电铃声，她立刻从口袋里拿出红色的手机，用意大利语应答。

护堂在一旁看着她在做什么。

艾莉卡的表情和声音看上去非常沉重。难道发生了紧急状况?

过了五分钟左右电话挂了，她突然瞪着护堂。

「护堂，你今天早上对我说过吧?今天早上的丑态，就算是切腹也要向我赔罪。这句话没有骗我吧?」

「当然是骗你的，谁要因为这样就切腹啊!」

「哼，就当成是文学上的修辞好了——听好，你跟着一起过来。」

「啊?为什么?」

对着理所当然命令自己的艾莉卡，护堂提出询问。下一刻，她就像看着笨蛋一样将侮蔑的视线对准护堂。

「虽然你本身是个派不上用场的新手，但是那本魔导书——『普罗米修斯秘笈』却不一样。虽然璐克蕾琪雅没有把效能告诉我们，但是带着没有坏处。」

是这样啊，这本魔导书的力量最后还是没有告诉我们。

当询问原来的持有者时，只得到「道具中隐藏的力量，应该要自己探索出来吧?你问我的话，就跟看着攻略本玩RPG一样扫兴。」这种回答。

想到璐克蕾琪雅如此不谨慎，护堂不禁有一股忧郁感。

或是说，那是在深思之后的举动呢?

「就是这样，你就暂时帮我提着行李。用伺候我来表达你的诚意，这样子来赎罪。你明白了吗?」

「……你就不会再用剑威胁我，然后抢过去吗?」

「我身为《赤铜黑十字》的大骑士，发誓不会做出这种卑鄙的事情!这个誓言被打破的话，那就会变成笑柄了!」

艾莉卡激昂地说着，那个时候的誓约，竟然有这么重要的意义。

那么，草薙护堂应该怎么做呢?乖乖跟在艾莉卡的后面，或是逃跑?干脆把那个什么秘笈硬塞给她之后，直接回去日本。

护堂选择的是第四个选项。

「我再去找一下璐克蕾琪雅小姐，你稍微等我一下!」

不等艾莉卡的回应，马上回到了魔女之家。

这次是用自己的手将门打开的，然后进入璐克蕾琪雅的房间。

「真是令人失望啊，少年。擅自进入女人寝室的行为，完全不合格喔。快点把门关上，冷静下来。」

璐克蕾琪雅·左拉横躺在床上，用快睡着一样的眼睛盯着护堂。

她窝在被子里面，这次没有像刚才那样起身说话。

果然是非常疲劳，在神对战的附近观看，然后生还——大概是护堂所无法想像的困难事情。

「明明才在十分钟前告别，这么快就回来了。难道是因为心被我的美貌夺取，来进行爱的告白吗?算了，这也不能怪你。思春期的少年遇到我这样的美女，会如此激情也是没办法的。」

「不，完全不是这么一回事。」

护堂迅速回答，不让会话的主导权被对方夺去。

因为有交友极广的祖父和母亲的关系，与这种怪人交际已经习惯了。

「明明长得跟你祖父特别像，但是看不出有讨女性欢心的口才，不过我对你颇有兴趣，你想跟我说什么?」

璐克蕾琪雅终于睁开眼睛。

就像是打量护堂的脸一样，笔直地盯过来。

「刚才璐克蕾琪雅小姐所说的话，不觉得太奇怪了吗?就像艾莉卡所说的，将石板交给她绝对比现在这样好。」

「呵呵呵，刚才我不是说了，我选择的是比较有趣的选项。」

「这句话百分百不是谎言，我明白。但是我觉得——并非完全都是你的真正意思，否则我也不会涌现出陪你玩的感觉。」

「嘿，你是不是认为我还有别的用意啊，少年。」

听到护堂这番话，璐克蕾琪雅嘻嘻笑出声。

「是啊，如果在我厌倦这些事件，然后把这块石板扔到垃圾桶里之前，能把真相告诉我的话，真的是帮了大忙。」

「没想到居然还反过来威胁我!这样才好，这样才是一朗的孙子。虽然是个跟他不一样的顽固家伙，却也不能小看，嗯，不这样的话，就没有交给你的意义啦。」

璐克蕾琪雅看上去很愉快，在床上哈哈笑着。

「好吧，我就直接明说了，其实不是什么很重要的事，我是想让你成为那个大小姐的脚链，让她的气焰降下来一点而已，如果就那样直接将『普罗米修斯秘笈』交给她，她肯定就立刻拿去与神对决了，那个天才!」

「……那家伙，是那么厉害的人吗?」

「是啊，艾莉卡·布兰德里可是被称为《赤铜黑十字》至宝的神童，但是这点并不危险。危险的是那个女孩完全没有理解『不顺从之神』的恐怖……其实，将那个秘笈收回，并且藏起来这个方法我也考虑过。」

「那为什么不那样做呢?」

「因为那个东西一定会派上用场的。所以，我想把它交给某个魔术师。然后等萨尔巴特雷卿到达之后，再将这个交给他，让他有效利用——这就是我的盘算之一。」

「萨尔巴特雷卿?」

又是以「卿」敬称的人物，怀疑的护堂歪着头。

难道说是在英国那边，被授予骑士称号的名人吗?

「嗯，没错。他是个可能将这次的事件一刀两断也说不定的人物啊，是像我这种无所属的魔术师无法接近的大人物，所以将这个东西交给名门的艾莉卡小姐处理，是最好的判断。你现在能接受了吗?」

「懂了，嗯……也就是说，你希望我能当艾莉卡的绊脚石吧?」

「正确答案!那么少年呀，你打算怎么做?」

察觉到这个年长魔女的意图，护堂开始考虑。

知道璐克蕾琪雅的意图后，要顺着她的意思行动吗?

怎么做才好?确实对魔女的意图非常不悦，但是在这个岛上发生超越人智的事态，人们平稳的生活都被打乱了。

不觉得自己能解决这件事，不过也无法坐视不理。

护堂叹了一口气，如果不好好看完整个事件的结局，自己恐怕没办法安心回到日本。

「我明白了，只要是没有生命危险的话，我会跟着那个家伙行动的。」

「嗯，能这样做的话真是帮大忙了，对于你的勇气和多管闲事，日后我再敬你一杯。」

「不要说我多管闲事!说不定会有生命危险啊!」

在卡利亚里目击到的神之力。

护堂还没有天真到看到那种景象，还能盲目相信自己的安全，在那种威胁之前，人类就如同微不足道的沙子一样。

「呵呵呵，不要那么生气，在语言不通的国家，你居然还能一路到达这里，这代表你的运气不错。要是遇到什么危险的话，我不会埋怨的，你就快点逃吧，祈祷幸运与你同在。」

最后，璐克蕾琪雅用安稳的微笑看着护堂的脸。

好像是与孙子对面的老妇人，又好像是为弟弟成长而祝福的姐姐，总之是种暧昧的表情。

2

「什么啊，护堂。已经跟那个女人密谈完了?……真是下流。」

看到护堂又再次地从璐克蕾琪雅的家里出来，艾莉卡喃喃念道。

「你在说谁下流啊!我只是有些事情要跟那个人确认。」

「背着我悄悄进去的这件事下流，如果不是什么羞耻的事情，你光明正大行动不就好了?算了，无所谓。快点出发吧，下一个目的地是多尔加利。」

「为什么要去那里啊?难道说已经掌握住那家伙的消息吗?」

艾莉卡正在说明从这里坐车要一小时才能到达的小镇时，护堂这么询问她。

如果在卡利亚里分别的少年，现在人平安无事就好了。

「不，但是，再一次出现的可能性很高……我们《赤铜黑十字》的灵视术师察觉到在多尔加利附近有咒力聚集。」

「咒力?」

「没错，而且是非常强力的家伙。我去卡利亚里的原因，也是因为灵视到同样的咒力集中在那里，接着那个男孩和『山猪』就出现了。」

这么说来，璐克蕾琪雅也提到了灵视。

灵视术师似乎是预知者之类的人才，刚才的电话，好像就是从他们那里得到报告。

「连这种事情都能预知到，好厉害啊，应该什么都能看穿吧。」

「也不是这样，他们灵视到的内容是非常限定的，就像现在，我们对显现在这座岛上的神明的身份还是不知道——不过，如果有最高等级的灵视术师在，那又另当别论了，但是拥有这种才能的人非常地稀少，所以没办法。」

灵视术师的能力，几乎都是依靠天生的素质。

仔细想想，拥有千里眼的人如果有很多很多的话，就是件可怕的事情了。

认同这件事的护堂切换心情，听到那个少年说不定也会出现，他突然开始着急起来，得想办法尽快确认他是否平安。

「我们应该怎么去那里呢?电车和公车，要搭哪个?」

「这两个都不行，找一下车子和司机吧!」

虽然这样说，但是在能期待这种乡下地方，会这么巧就有计程车可以搭——

结果，与其让努欧洛的计程车公司打电话叫车，还不如直接坐公共汽车比较快，得到这个结论后，护堂与不开心的艾莉卡一起坐上了公车。

多尔加利是一个沿海的小镇。

有靠近海的山谷部位，附近也有险峻的溪谷地带，艾莉卡是这样说的，多尔加利的周边自然资源丰富，还被指定为国立自然公园。

在充满起伏的山道上，公车轻快地奔跑。

「——嗯?下雨了吗?」

向窗外眺望的护堂，突然注意到天空变得阴沉。

不一会儿灰色的云出现了，就像沉重的窗帘一样遮盖天空。

「下雨了?不，不是的。」

听到护堂日语的喃喃自语，在一个座位前的艾莉卡突然回过头（顺便一提，虽然护堂旁边的座位是空的，但是她无视了这个位子，直接选择前面的。）。

「萨丁岛基本上是不会下雨的，你连这种事都不知道吗?」

是地中海气候啊。温暖、干燥、很少有降雨，在地中海中间的这座岛，当然也在这个区域里面。

「那么，那个难道说是……」

「正如你想像的。大概还会再发生什么怪异事件——有很高的机率是神明出现的预兆。」

听到艾莉卡的预言几分钟后，短暂的公车旅行就结束了。

多尔加利是山脚下一个很小的小镇。

在只有警局和几间小店的大道站牌下车后，护堂和艾莉卡首先看的是空中那团乌云，比在公车上注意到的时候，云量明显增多了。

仿佛一个小时前的万里无云晴空是假的一样，护堂对于来到萨丁岛后首次看到的阴天，有一种不详的预感。

「——来了。」

艾莉卡突然冒出这件话。

接着，雨滴马上就打在了护堂的脸上。终于开始下雨了。

就像是阵雨一样强的大雨，但是艾莉卡说来的大概不是这个。

正如护堂感觉到的那样，黄金的光芒突然闪现。

轰轰轰轰轰轰轰!

雷鸣震动，闪电劈下，风也开始急速地增强。

——暴风雨。

什么征兆都没有，暴风雨就这样袭来了，然后护堂注意到一件事情。

在暴风雨中悠闲飞翔的四足巨兽——『山羊』存在于天空之中。

就像是中国的龙盘旋在空中一样，没有羽毛也没有翅膀的巨大『山羊』，带领风与云与雨，还有雷霆在空中飞舞。

由于在很远处的地方，所以不知道具体的尺寸。

即使这样，也不比卡利亚里所目击到的『山猪』小，毛皮是白色的，从头上伸展出两只长长的角。

咕喔喔喔喔喔喔喔!

『山羊』用高亢的声音咆哮，突然间吹起了暴风。

再叫一声，这次是雷电降临了大地。

这个小镇几乎都不是木制建筑，而且又在下雨，不用担心会发生大火灾这一点，算是不幸中的万幸。

即使这样，对方是灾害的这件事，还是没有改变的。护堂呆滞看着『山羊』的英姿。

「那也是剑之神所生出来的分身?」

「应该是这样，可以的话真想用『普罗米修斯秘笈』的能力去阻止，然后直接进行接触，但是没办法了。」

艾莉卡身上的感觉突然改变了，护堂十分惊讶。

如同火炎与黄金一样华丽的感觉，非常勇猛且强烈的意志寄宿在她的美貌和双眼中。

犹如比赛前的顶级选手，无法轻易搭话的严峻身姿。

「来吧，我的剑，狮王之心。守护狮子之玉座的刀刃啊!红与黑的先行者在此请愿。请赐予守护我的身体，守护我的骑士道!」

然后艾莉卡开始咏唱如同咒文般的语词。

接着，已经有印象的细剑和第一次看到的红色披肩从虚空中出现，她右手拿着剑，左手将披肩华丽地围在身上。

披肩是红色底色和几条黑色条纹的雄壮设计，特别适合艾莉卡的美貌与金发，仅仅一瞬间，护堂就被她吸引住了。

「我去接近那只『山羊』调查一下，护堂你就先找个地方躲起来，等一会我们再会合。」

「你难道要跟那种东西战斗吗!?」

「怎么可能!我只是去侦察而已。不管你在那里我都能用探索的魔法找到，不用客气，赶快找个地方躲好!」

留下这句话的艾莉卡冲了出去。

就像在雨中的街道上飞行，她像箭一样奔跑，这个脚力完全超越人类极限。

难道这个也是魔术?护堂为此惊愕的同时，目送她离去的背景。

「……现在不是那么悠闲的场合，我也得快点去找地方躲起来。」

确认街道情况的时候，护堂整个人都看傻了。

突然出现的暴风雨和打雷。

然后，在空中飞行的巨大怪兽。

发生了这么大的异变，多尔加利终于开始骚动。

想知道暴风雨的情况而打开窗户，然后被空中的景象吓呆的人们。

恐怖的惨叫、惊愕的绝叫、狂乱的骚动、众人犹如摔下地狱般悲鸣。

暴风将木材和布之类轻的物品吹起来，卷到了天上，闪电在黑暗的阴暗天空不时短暂闪烁，从天而降的雷击将地面烧尽、将建筑击毁。

明明人口只有几千人规模的小镇，居然可以让它有这么巨大的动乱。

「——如果随便逃窜的话，不是更糟糕了，该怎么办才好?」

看着城镇上纷乱不已的情况，护堂嘴中不禁喃喃自语。

因为护堂已经知道部分事情的前因后果，眼中看到那些骚动的人，反而让他取回该有的冷静——所以，他注意到了。

有一个跟自己一样，用旁观的态度在看着慌乱人群的少年。

美到只要看过他一次之后，绝对不会忘记他长相的美少年。

两人四目相对。

对面怀念地微微一笑，这边却是露出困惑的表情。

一直想见到他，一直想确定对方是否平安。

可是，突然碰面的时候，自己却有种疑惑的感觉，神的分身所显现的地方，同时能够见到那个少年的身影。这不就跟艾莉卡说的一样了?

3

奔跑。

艾莉卡·布兰德里正运用着《跳跃》之术使身体变轻盈，她全力奔跑。

往无数建筑被闪电击中，各种各样的东西被暴风刮走，罕见的大雨侵蚀而已经满身创痍的小镇跑去。

实际上，艾莉卡已经快得像是飞翔。

石造的街道正在不断崩坏，她在屋檐、墙壁、街灯、建筑物上各种能站脚的地方跳跃，脚几乎没有碰到地上。

欧洲，特别是意大利的街道很难建造高层大楼。

比如说比萨斜塔、古罗马竞技场，拥有这种地标代表象征性的都市很多，为了不破坏景观，而用了法律条文禁止高层建筑的建设。

艾莉卡觉得十分可惜。

——如果有更高的建筑的话，就能更接近那只『山羊』了。

多尔加利的建筑物，最多也就五、六层楼高，悠闲飞翔的『山羊』还在几十公尺以上的天空中。

虽然艾莉卡被称为魔术的天才，但是她不懂飞翔之术。

她的专长是《铁》，将钢铁像手脚般操作，为攻防派上用处，飞翔术、灵视术以及秘药的调和是璐克蕾琪雅·左拉那样真正魔女的领域。

终于在某座塔的顶上，停下脚步的艾莉卡叹了口气。

即使目的是侦察，但是在这么远的地方眺望完全没有作用。

不入虎穴焉得虎子——

这时候应该要冒一次险，虽然没有在实战运用过，那个法术——向叔父报告时提到的那个奥义，现在应该就是试试看的时候了。

只烦恼了大约十秒，她马上就下定决心。

首先要进入虎穴，接下来靠临机应变来决定是进是退吧。

「Eloi，Eloi，Lama Sabachthani!我的神!为什么离弃我!」

艾莉卡高声地咏唱。

各各他的言灵是愤怒与祈祷的圣灵咒文，呼唤憎恨与叹息。

「主呀，我白昼呼唤，您不应允，夜里呼求，亦然沉默。但你是圣洁的，是用以色列的赞美为宝座的!」

右手的狮王之心向天直指。

这把剑与她的对手琍琍亚娜·葛兰尼查尔的魔剑白银巨匠是成对的。

过去，为了拥有狮子王与妖精王之名的两位伟大骑士，所锻造出来的宝剑。她们在佛罗伦萨的地下墓地找到这两柄剑，并且分别拿来成为自己的佩刀。

「我身之骨皆被错位，心痛如蜡融化。你将我安置在死地的尘土中!野狗围着我，恶党环绕我!」

这是绝望的祸诗，是对濒临死亡而不给救赎的主之愤怒。

「我的救主啊，求你快来帮助我!求你救我的灵魂脱离刀剑。救我脱离狮子的口。使我脱离野牛的角!」

这是祈祷的赞歌，是即使面临死亡也欲归依我主的绝对意志。

「让我告诉你神之名，在世界的中心赞美他，皈依与奉献他!」

术之名为『我的神呀!为什么离弃我』。

《赤铜黑十字》所传承下来的招式里，被认为最难的奥义之一。

——感觉到冰冷的寒气，艾莉卡知道她成功了。

从她的嘴角露出了得意的母狮子微笑。

明明不是风雨的影响，但是周围的气温正在逐渐下降。

艾莉卡招来的言灵，呼唤出刺骨的寒冷。

各各他之丘，与神之子殒命之地一样的空气、一样的寒气，现在正充斥在艾莉卡周围。光是沐浴到这股寒气，普通人就会心脏麻痹。

那么神——或者是类似的神圣存在，当然也会有极为不悦的感觉。

结果『山羊』的视线转到了下界。

往艾莉卡所在地慢慢降落。

好像挑拨成功了，艾莉卡一边笑着，一边跳到了隔壁的屋顶上。

她开始观察『山羊』。

非常聪明的眼神，本来山羊就是非常聪明的动物，虽然外表看上去愚钝的羊，其实非常机警聪明。所以说这也是理所当然的。

遇到卡利亚里的『山猪』时，在和对方这么靠近前，『风』之神就显现了。

虽然在远处看到了黑山猪和龙卷风战斗的情景，但是无法接近侦察，但是现在，她完全看不出那只『山羊』有神兽般的知性。

大概只有动物的智慧，估计只有这点程度而已。

——试试看好了。

「狮王之心，赐予你神之子与圣灵之恸哭，成为朗基努斯之枪!」

对爱剑施加《变形》之魔术，将其变成一柄长枪。

上面拥有绝望的言灵，这样狮王之心就拥有与刺杀神之子的圣枪相同魔力，就连神都能给予伤害、使其流血，一把具有魔性的武器诞生了。

「圣多玛斯，将您的殉死也分给其他的人!」

伴随新的言灵，艾莉卡将长枪丢了出去。

赐予了必中必杀的诅咒长枪投掷，即使是神也难以逃脱，比神还要下位的存在——神兽或者圣兽之类的就更不用说了。

长枪在『山羊』的下腹部画出一道深深的伤口。

嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!巨兽的惨叫响彻云霄。

艾莉卡用魔术将狮王之心呼唤回来，然后她确定了，从『不顺从之神』所诞生出的神兽——只有这种程度的话，光她的力量就足够了!

不过对手没有弱到什么都没有准备的自己，就能轻易战胜的程度。

艾莉卡在一旁冷静分析敌人的战力，『山羊』正在高声咆哮。

从天上不断有闪电落下。

当然目标是使神兽受伤的自大家伙，在被雷电给烧成黑炭之前，艾莉卡凭感觉开始飞奔。

轰!

闪光、雷鸣。

两秒前她所站的地方，被强烈的雷击打中。

受到的冲击与热风让肌肤颤抖，差不多是该撤退的时候了。

即使这样持续战斗下去，也只能维持现状，决定撤退的艾莉卡再一次开始跳跃，移动到旁边的楼顶上，然后一次又一次重复跳跃。

如果待着不动的话，马上就会被『山羊』降下的闪电烧成灰烬。

艾莉卡往上空瞥了一眼。

在空中跑动的——不，在空中漂动的巨大『山羊』。

至今出现的神兽们，都被谜之龙卷风打倒了，但是这次的『山羊』会怎么样呢?跟它敌对的神明会显现吗?

一边思考这件事，艾莉卡一边计算逃跑的路径。

直接跳下去，混在混乱的人群之中逃跑是最安全的方法，但这是会带来惨事的逃跑路径。

艾莉卡哼了一声，马上把这个方案舍弃了。

高傲的骑士，怎么可能会选这种卑鄙的退却方式。当然是坚决否定。

那么，自己所选的路只有一条。

往在卡利亚里抬头就能看到的险峻山脉方向前进。

朝着那个方向，艾莉卡继续跳跃。这样的话，至少能将『山羊』从街道上引开，让人们有避难的时间，她如此判断。

「还活着啊，小子，看来吾等的命都很硬。」

好不容易从逃跑的人流中走了出来——

两个人再一次见面，少年一开口就是这句话，还是一样悠闲的口气。

「是啊，我先声明，我很担心你喔……虽然到处跑来跑去，但是在心里一直担心你。」

仔细观察少年的身姿，护堂这样回答。

跟以前一样，对方穿着破破烂烂的外套，脸非常纤细端正，拥有飘渺蒙胧的美丽，与在卡利亚里见面时，一点都没有改变。

却有着不协调的感觉存在。

护堂觉得很奇怪，这家伙和以前不一样，外表看上去没有什么变化，但是很明显有地方不一样。是哪里呢?

「呵呵，汝的直觉很不错，如果接受了相对的教育，说不定能成为一个厉害的祭司。」

看着烦恼的护堂，少年笑了笑。

少年的笑容和以前完全一样，但是比以前更有大人的感觉。

——等一下。这家伙，刚才说什么?

「喂，你刚刚是不是说了什么奇怪的事。像是教育啊，祭司之类什么的。」

「不要介意，这只是吾在自言自语而已。比起这个，应该感谢命运又一次让吾等相遇。吾等之间的缘分似乎很深。」

不，这个绝对不是命运，只是人为的结果。

草薙护堂与艾莉卡·布兰德里是期待与这个少年见面才来到这里。

但是，为什么没有把这件事说出来的勇气呢?

自己对这件事有点犹豫，这和他跟少年刚相遇时的共同感情不同，有种不一样的感情涌现出来。

轰轰轰轰轰轰轰轰!就在这时候，轰音响起。

雷电在附近落下了?护堂和少年纷纷抬头往四周望去。

「——艾莉卡!」

从天上降下的几道雷光，以及左右跳跃闪避雷电的艾莉卡。

看到这道光景的护堂，不由自主地叫出声音。

那样下去的话，不是一下子就会被雷电劈死吗?即使对这件事情觉得恐怖万分，护堂还是确认着艾莉卡的逃跑身影。

那个巨大的『山羊』，不知道什么时候开始低空飞行了。

就像在建筑物上空滑行一样追着金发的美少女，而且，被追赶的艾莉卡前往的方向是小镇的外面——耸立在那里的山脚。

在屋顶与屋顶之间飞奔移动，艾莉卡像箭一样奔跑。

大概是为了不让多尔加利产生更多的受害者，她才会这样做。

但是，往那种连遮蔽物都没有的空旷地方逃跑，真的没有问题吗?

忘记至今为止的嫌隙，护堂现在正为艾莉卡的安全担心。

「什么啊，那个女孩也来啦。看来跟那家伙也很有缘。」

明明在这种状况下，少年依然维持悠闲的语气。

「嗯，是啊，发生了很多事，现在我正跟她一起旅行。比起这个，这样下去的话就惨了。我要去追那家伙!你打算怎么做!?」

「还是放弃吧。即使汝过去，也派不上任何用处。」

对着不加任何思索、着急说出这句话的护堂，少年冷静建议。

护堂只是用力摇头，坚决否定这句话。

「就算这样，我也不能眼睁睁坐视不管!」

艾莉卡的确是个令人讨厌的女人。

开口的话，就会说出许多令人不高兴的抱怨。会对旁人热情相待，但是对自己就像讲话带刺般地咄咄逼人，而且个性任性、态度旁若无人，即使如此……

却还不是在这种时候，可以见死不救的讨厌家伙。

护堂朝着她跑去的方向，已经下定了决心。

虽然很多地方都是很惹人厌的女人，但是她现在把神当对手，孤军奋战是事实。假装没看到而不去帮忙——这种事情怎么可能办得到。

当然，他知道这是一个愚蠢的冲动，即使他清楚。

「汝还真是个笨蛋，虽然汝是笨蛋，不过那个女孩也差不多，明明注意到了有更简单的逃脱方法，却选择这么困难的方式。」

少年感到讶异。

「而在旁观看的我，也不能就这样子见死不救，真是困扰啊!」

说起来，这个少年不也是拥有不可思议力量的家伙吗?

护堂回想起在卡利亚里分别时发生的事情，那个时候体验到的，少年不可思议的支配力——那个也是魔术吗?还是强力的催眠术?

如果再被使用那种力量就糟了，面对想要退后的护堂，少年微微一笑。

是道古朴的微笑。

神韵有点飘渺，是犹如雾一样的微笑。

这时护堂注意到了，再见面时所感觉到的不协调感原因，就是出在这里。

对方比以前更加呆滞，与活着的人类相比，更像是与精致制造出的佛像面对面的感觉。无法形容的不协调感。

「安心吧，虽然汝等都是笨蛋，但是笨孩子都非常可爱，吾不会阻止汝，还要把力量借给汝——所以，把汝藏着的东西也拿出来。」

突然，少年将他的手伸了出来。

「我、我有藏着什么东西吗?」

「不是有吗?吾在码头向汝搭话，也是被那个味道吸引，现在比那个时候更能感觉到那个东西的味道。快点，把那个包袱打开。」

「那块石板!」

少年的视线集中到护堂拿着的那个包袱上，护堂终于明白了。

他急急忙忙把那个石板——『普罗米修斯秘笈』取出。

「嗯，果然没错，这里藏着古代的睿智——没想到这样的逸品竟然还埋藏在人世，只要有这个的话，凭现在的吾，也有办法解决这个问题。」

古老的石板表面画着男人被束缚的稚嫩图画。

少年很有兴趣似的眯细眼睛，看着这个图案。

「喔，受到惩罚的巨人……太阳……火炎……愚蠢的百姓……救济，原来如此，这里蕴藏着的是《窃盗》的力量!哈哈，『诈欺者』普罗米修斯!欺骗了神明，领导人类的窃盗英雄——那个时候吾在码头感受到的就是汝的气息啊!」

听到这么愉快的笑声，护堂注意到一点。

还没有告诉过他『普罗米修斯秘笈』这个名字，为什么这个少年会叫出这个字眼呢?果然他是超越人智的存在吗?

「……你也跟艾莉卡她们一样，都是魔术师出身的吗?」

「不，吾和她们是不同格局的，不过现在还是个半调子，只要没有想出自己的名字，依然是这种半调子。不过最近突然觉得，其实维持现状也还不错。」

即使苦笑，少年还是一直抚摸『普罗米修斯秘笈』。

「是不是已经有人使用过这块石板了?这家伙的里面，现在已经储存某位神明被偷走的力量在里面。」

「偷来的?」

「嗯，不是说过有《窃盗》的力量吗?这块石头拥有偷走神拥有的权能，然后储存在里面的性质……不过，如果目标是强大神格的话，大概也只能偷到一部分的力量。这应该能派上用处，很有趣。」

拿着石板，少年指着数百公尺远的耸立山丘。

那个方向有艾莉卡和追逐她的『山羊』。

「那么吾就去退治怪物——小子，汝也可以随吾而来!」

已经离多尔加利的街道很远了。

在大雨当中，艾莉卡已经到了拥有绿色的森林与白色干枯石头的山脚下了。

附近虽然长着几棵树，但是基本上来说，是个空旷的岩场。

跑到这里，艾莉卡终于停止逃跑，往街道的方向看，那头『山羊』以看似悠闲，其实十分快的速度冲来。

那么，接下来该怎么做?艾莉卡开始想办法了。

用幻惑之术隐藏起来，直接瞒过神兽的眼睛是最好的方法。

还是再争取一点时间会比较好，原本在视线中的自己突然消失的话，那只『山羊』立刻回去破坏小镇的可能性很高。

「……十五分钟左右的话，大概能拖到这些时间吧?」

吐着慌乱的喘息，艾莉卡喃喃自语。

被那只神兽追逐时消耗的体力与精神，根据自己目前所持有的战力判断，大概只能拖延这点时间。

在这点时间之内，如果人们能够避难完毕就好了。

要拖得比这更长的时间，艾莉卡——不，大概没有人能办得到这种壮举，接下来只能听天由命了。

冷静盘算的艾莉卡，用富含斗志的眼神看着上空的『山羊』。

在这瞬间，她看见了预料之外的东西。

——黑色的雷。

从天而降的黑雷打在『山羊』的巨体上。

吼噢噢噢噢噢噢噢噢!

天空中充满苦闷的惨叫声，操纵雷的神兽被自己的武器——雷电击中，还在痛苦呻吟?

这时，艾莉卡注意到降临在『山羊』身上的黑色闪电，是不同的存在。

那犹如诅咒具现化的东西，大概与艾莉卡自己操纵的各各他言灵有着极为相近的性质。

充满憎恶与悲叹意识的具现化，成为黑色的诅咒为周围带来危害。

连没有灵视术师素质的艾莉卡也能轻易认知，想必黑雷的诅咒十分强烈，但是那样的诅咒是从哪里冒出来的?

——果然是第二个神明显现了吗?

被黑雷击中了无数次，『山羊』终于从空中坠落，这让艾莉卡绷紧神经。

刚从多尔加利的街道走出去，少年就立刻将『普罗米修斯秘笈』向天直指。

然后，从黑云中出现了几道黑色的雷击中『山羊』，每当被这雷光打到，在空中飞的怪兽就发出惨叫声，被雷击中的『山羊』十分痛苦。

接着，沐浴无数闪电的『山羊』落到地上。

突然掉进街道外的岩石空地，巨大的身体在那里抖动，护堂睁大眼睛，看着这只怪兽意外的下场。

「这没什么，怪兽本来就没有外表看上去那么强大。当然，对拥有死亡命运的人类，可能是最大的威胁，不过它只是从一个神格的权能中分裂出来的极不安定之物——稍微使用一点神力抵动，就会变成那个样子了。」

「虽、虽然我不是很明白，也就是说它的身体虽然大，其实很不中用?」

「嗯，不错的解释，要表扬汝一下……不过，这个武勋也多亏了这块石头才能获得，不知道是储藏哪个土地神的诅咒，不过正好派上了用处。」

悠然望着躺倒在地上的『山羊』少年，与护堂悠闲对话。

护堂对站在旁边自夸的友人真实面目，越来越不明白了。

从神格上分裂出来的这个发言与璐克蕾琪雅·左拉的证言——『持有黄金之剑的神被分成了几头巨大的怪兽』完全一致。

这个少年明显比艾莉卡更了解事情的来龙去脉，也比被璐克蕾琪雅称为天才神童的艾莉卡更清楚。他到底是什么人?

「护堂，你果然和这个人是串通的!?」

一股优美的斥责声突然传来。

声音的主人当然是艾莉卡，大概是在哪里看到了『山羊』的坠落，然后赶过来。

虽然被雨打湿，全身也都是泥，但是完全盖不住她的华丽，还不如说正因为处于这种极端的状况，更能衬出她的美丽。

「不是这样，是在那个小镇上偶然遇到而已……你不是也说有可能会再遇见吗?」

护堂有点保留回答。

当然，比起总是带刺的艾莉卡，护堂他更喜欢少年的想法依然不变——可是每当想到这个少年来历不明这件事时，疑惑就会越来越深。

难道说……不对，果然是那么一回事吧。

「……喂，把那头神兽打倒的是你吧?」

大概因为护堂的话，刺激到她的警戒心，艾莉卡用险恶的眼神看着少年。

同时也注意到少年手中的『普罗米修斯秘笈』。

「嗯，多亏借到了这块《窃盗》的秘石，才打倒怪兽。」

「把这本秘笈所拥有的力量解读出来了——那就是说，你难道是灵视术师?没有最高级的灵视力是办不到这种事情的。」

「呵呵，不要问吾的身份，吾的姓名现在正被封印。」

面对艾莉卡的提问，少年那副毫不在乎的表情依然没有改变。

「此起这点，有件事吾不得不警告汝等，赶快离开此处——第二只马上就会过来了，是非常凶猛狂暴的家伙，还是不要靠近为佳。」

「第二只?」

就在听了这句带有警示的话，护堂皱着眉头的时候。

呱哇哇啊啊啊啊啊啊啊!

怪鸟强烈的咆啸声袭来。这是什么声音?护堂和艾莉卡同时朝空中看去，不知道今天是第几次感受到这种战栗感了。

——这次是金色的『凤』。

巨大的双翼在广阔的阴天中滑行，是拥有金色羽毛的猛禽。

这么说来，璐克蕾琪雅也说过，从剑之神中诞生出来的鸶，但是，这大概不是惊，护堂觉得这像是鹰之类的鸟种。

硬要说的话，果然还是『凤』吧。

从翅膀的一端到另一端测量的话，翼长有五、六十公尺那么长。

在多尔加利的上空强力摆动翅膀，勇猛盘旋几圈的巨大猛禽，与凤这个名字十分相符。

「——那个不危险吗?」

空中的『凤』每次挥翅、盘旋时就会产生风的漩涡。

强风变成旋风，然后变成烈风，然后气势一增又变成了龙卷风——在极短的时间中，翅膀拍出来的风在不知不觉变成了龙卷风，并且吹袭到街道上。

大大小小各种各种的物体，都被风卷上了空中。

如果强力的龙卷风在街道的正中央产生的话，将会带来多么巨大的破坏，『山羊』的闪电完全不能相比。

正当护堂感到绝望时，艾莉卡向少年质问。

「……那只鸟也是你叫过来的?」

「不对喔，少女，不是我叫来的，而是为了探寻我，它们才会来到这里。」

浮现出完美无瑕的笑容，少年这么回答。

护堂对在这种非常时刻，依然气定神闲的他感到头疼，却无法把视线从他的美貌上移开，不可思议地被他吸引，不自主地就会听从他说的话。

……这件事是不对的，再这样下去不行。

「原来是这样……那么你——你难道是……」

「呵呵，不要说出来。这个还是不说比较好，那么，小子与小姑娘，速速离去吧，虽然这样说很无情，但是那座小镇已经没救了，只能等待毁灭。」

少年用食指顶着自己的嘴唇。

就像是希望艾莉卡能够闭上嘴一样，但是护堂却不管这个，正面对着美貌的少年说：

「等一下，还没确定一定会被毁灭吧?」

「已经确定了，蓄存在普罗米修斯之石中的神力，在刚才已经全部用完，所以没有赶走它的办法，这点程度的道理还不明白的话，就只能说是愚蠢了。」

「这个道理我明白，但是我无法认同!」

冲动的护堂大叫出声。

刚刚要去追艾莉卡的时候，也是这个反应，即使是绝对无法完成的难事，也要从正面面对。

就算如此，护堂依然不想逃跑，也不想背对眼前的情况。

就像是小孩子一样逞强，护堂脑中也明白这件事，但是想像到那个龙卷风所带来的惨事，想像艾莉卡一个人与怪兽苦斗，自己就坐立难安，所以至少让自己任性一下——

「如果这是古代的话，吾将会授予汝加护，迎接汝成为吾之战士，将汝送去战场——」

面对分不清轻重孩子的任性，能做到的还是会尽量满足他。

有如父亲般的表情，少年点了点头。

「这么说来小子，汝刚刚好像也说过同样的抱怨，明明就有不反抗而向强者弯膝，恭顺对方力量这种弱者生存智慧的选择，汝真是个没药救的家伙。」

哼。他忧郁地轻轻叹气。

「说不定这是吾最后一次因为汝的愚蠢而帮汝了，如果将那两头打倒的话，我也不能继续悠闲地玩耍了，真是的，为了这种小子让吾失去了休息的时间，真是可惜!」

「……?你在说什么啊?」

因为完全不明白少年所说的话，所以护堂也提出询问。

这家伙到底在说什么?但是他没有回答，只是把『普罗米修斯秘笈』扔了过来。

护堂只能慌慌张张接住。

「拿着吧，说不定还有会需要这块石头的时候。」

「咦?」

「小子，跟吾约定。在时机到来的时候，一定要让那个为这世界派上用处。」

留下了这句话，少年突然跑走了。

向着多尔加利的街道——盘旋的『凤』产生龙卷风的方向。

「这大概会是今生的告别，永别了!」

护堂也想追上他而跑了起来，但是马上就被拉开距离。

宛如风一样。少年用风一样的速度跑着，立刻就看不到他的背影。

「那家伙，自己明明说敌人很危险，现在他到底想要做什么?」

在一边自言自语一边奔跑的护堂四周，突然刮起了风。

这阵风越来越强，朝着『凤』飞翔的多尔加利上空吹去。

「护堂，小心点!马上就要来了!」

「来了?什么啊!?」

被追来的艾莉卡警告后，护堂用怒吼回应。

「卡利亚里显现的第二个神!将怪兽们打倒的风神，不，拥有风之化身的军神!」

就在这时又有一阵风变成漩涡，第二个龙卷风产生了。

多尔加利街道外的烈风变成了漩涡。

在这个光景的前面，『凤』停止盘旋，突然间，街里的龙卷风也跟着烟消云散。

而巨鸟马上对着龙卷风冲了过去。

面对就连『山猪』都能卷起、俘虏，还有将它抬到空中的龙卷风。

朝着中心飞过去的『凤』，现在依然存在。

不仅没被卷起，还沿着龙卷回旋的反方向飞行。不知道是因为以什么原理为基础的，由于『凤』的超高速飞行，龙卷风的气势渐渐衰减下来。

这样太荒唐了，护堂愣在原地，而且同时感到一股战栗。

一瞬间龙卷风就消失了。

相对的，在『凤』的旁边显现出来的东西是——黄金之剑。

巨大的黄金色钢铁，不输给『凤』翼长的巨大刀身，是把拥有双刀的剑。

这把『剑』浮在空中，与『凤』对峙，就如同人眼看不到的巨人战士摆出持剑的姿势，是股非常异样的光景。

「果然……那个神格会根据状况，变换自己的姿态。拥有众多化身的军神是……!」

不知道何时艾莉卡来到了护堂身边。

两个人现在已经不再跑动了，只是凝视『凤』与『剑』的战斗。

以几乎完全看不见的速度，在空中飞翔的『凤』。

每当冲击波一样的风吹来，地上就被吹得一场糊涂，虽然没有达到音速，但还是非常快。

即使这样，还是『剑』那一边比较占优势。

面对超高速的对手，依然能以优雅之姿、悠扬地在空中飞舞，不断使出斩击。

刀法巧妙地砍到在盘旋的『凤』。

每当成功的斩击，黄金色的羽毛就在空中飞舞，鲜血将大地染成红色。

终于分出胜负的这一刻来临。

黄金的一刀深深砍在了『凤』的巨体上，将它一分为二。

然后，变成两半的猛禽的肉体变成沙一样的微粒逐渐崩坏，这些微粒又被那把『剑』的刀身吸收。

但是，这样还没结束。

接着，黄金之『剑』将坠落在地上的山羊刺穿。

最后的一刺——应该就是这样的形容词，将战斗力全失、躺在地上的巨兽颈部刺穿，毫不犹豫的最后一击。

于是『山羊』的巨体也变成了光的微粒，被『剑』的刀身吸收。

不知道什么时候雨停了，风和雷也消失了。

当太阳光照到大地的时候，黄金之『剑』突然消失无踪。

留下来的东西，只有被神的威猛摧毁到残破不堪的多尔加利，哑然无言的护堂，还有用着很复杂的表情往天空看去的艾莉卡。

第三卷 故事的开端 第五章 吾、追寻着败北

1

古代的遗迹与美丽的大海，两者并称为萨丁岛上的重要观光资源。

岛上各地所发现到共有七千个以上的石砦——努拉盖。

建造这个的文明，大概要追溯到西元前十五世纪左右。在那时，萨丁岛上的人们聚集在努拉盖周围建立起众落，并且在那里生活。

然后经过了先史时期，腓尼基人来到这里。

航海家、交易商人的他们与小岛接触，终于在西元前509年，以腓尼基人的城市泰伦斯（Tyros）支配整个萨丁岛的形式告终。

接着，罗马人来了。

共和政体，而且是帝制的罗马又开始新的支配，罗马人将腓尼基人建造的街道加以改建，最后成为他们自己的居住地。

所以萨丁岛上存在着腓尼基与罗马的遗迹。

这里是遗迹特多的岛西部，奥里斯塔诺县。

为了使腓尼基人开拓的航路，能到到达西部海岸线的沿岸，他们以安塔斯和塔罗斯为据点建造了城市。

——尤其是塔罗斯。

这个遗迹位于半岛突起的山岬上，虽然一半沉在海里，却一直保存至今。

是泰伦斯的腓尼基人——以梅尔卡托为守护神的民族建造的城市。

「梅尔卡托以及他的本体巴力是跟腓尼基人的文化、习俗密切相关的神格——知道汉尼拔吗?」

「是说电影的名称?还是说攻进罗马的那个武将?」

位于岛西部的奥里斯塔诺县县都。

与努欧洛同样是一个发展不错的城市，但是更靠近海，风中混有海水的味道，也许是因为这个原因，这里有种非常开放的气氛。

这个市内的某家披萨店。

在那里的露天座位上，艾莉卡和护堂两人正在进食，仔细想想的话，这还是护堂到意大利第一次吃到披萨。

不是传闻中那种厚饼皮的拿坡里风，而是酥脆而且面皮很薄的罗马风。

「那当然，汉尼拔就是『巴力的爱子』，而且他父亲的名字哈米尔卡……这个是『梅尔卡托的仆人』之意，两个名字都是非常标准的腓尼基人名喔。」

「……那么，就是因为这个来到这里?」

在多尔加利与巨兽相遇的第二天，两个人向着这个小镇出发。

首先先回到南部的卡利亚里，然后坐上艾莉卡雇用的车辆向西前去，大约两小时之后到达了奥里斯塔诺。

艾莉卡说，塔罗斯的遗迹在距离这个小镇大约二十公里左右的地方。

腓尼基人制造好地基，而后由罗马人设置下水道等城市机能的废墟，现在好像只是一个非常冷清的观光地而已。

「对了，关于那个黄金剑的神，已经没问题了吗?另外那家伙——自称记忆丧失的家伙又消失踪影了，丢着不管没关系吗?」

「已经无所谓了，那边的谜底我差不多已经有谱了。」

艾莉卡的发言使护堂觉得非常着急。

对于护堂来说，与其做这种事，还不如多了解一点昨天看到的『剑』之神。

将出现在岛上各地的巨大野兽打倒的神，跟那个少年缘分极深的神，但是看上去艾莉卡却对那个神完全丧失了兴趣。

「目前，在岛上四处暴动的是剑之神分身不是吗?最危险的是那个才对吧，先对这个做点防备应该比较好。」

「就算剑之神的分身出现，大概也就一、两只，而且一出现应该就会被打败了，所以还是追寻行迹不明的梅尔卡托踪影比较有效率……再说我对剑之神的本尊，大概知道得差不多了。」

艾莉卡这个发言让护堂吃惊，这家伙什么时候已经调查到这么深入了?

「你好厉害……明明没有动手调查，是怎么知道的?」

「因为我在昨天已经费很大功夫去查过了，大概是波斯或是印度那边的神格……凭感觉来说的话，应该是波斯的神吧，因为有鹫啊、鹰之类的。」

在露天的座位上一边动嘴，一边很无聊地说着。

「但是，你说那些怪兽马上就会被解决，这个判断也未免太武断了。」

「没问题，因为剑之神的分身就算知道会被退治，也会自己追着本体——那么，这个话题就到这里，我跟当地的结社接触一下，要稍微花上一点时间，你懂了吗?」

「当地的?……对喔，魔法使们之间的秘密结社啊。」

护堂对结社一词产生疑问，但是马上想起来了。

「没错，这里是离塔罗斯遗迹最近的小镇，所以获得情报的可能性很高。」

「难道说，在那个遗迹里有神在?」

「应该是不会有那种事，『不顺从之神』大多都会避开人类，待在观光地这种情况是很少见的，但是古代的圣地和神殿都有吸引他们注意力的魅力存在。如果接近那里的话，这片土地上的魔术师会有所察觉。」

这样谈话的艾莉卡先离开了披萨店。

当护堂提议，先打电话询问情况如何时，艾莉卡却说如果没有见面，就直接委托不认识的当地魔术师做事的话，这是非常没礼貌的行为。

看来，魔术师的业界也有各种各样的规定。

护堂在这之后，一个人在小镇里散步闲晃打发时间。

仔细想想的话，好久都没有做过符合观光的行动了，但是却没有很高兴的感觉，他一直遭遇到神明，现在还在追寻着对方。

——艾莉卡回来时，太阳已经快要西沉了。

也没有说好碰头的时间与地点，她突然从不知道什么地方窜了出来，大概是用了昨天说的寻人魔术。

「到这里来是正确的。」

艾莉卡一开口就是这句话。

一虽然不知道是梅尔卡托还是剑之神，但是在这附近有『不顺从之神』降临过，这片土地上的魔术师都感受到了神的气息，到现在都慌乱不已，因为身为斥候的我来到这里，所以获得了许多情报。」

「神又要来了……」

完全没有隐藏自己紧张情绪的护堂，艾莉卡对他露出了难以言喻的表情。

有话要说的话，不用客气直接说出来就行了，这完全不像她会有的表情。

「怎么了吗?你是不是有什么心事?」

「护堂，我问你喔……不打算回去日本吗?」

「啊?」面对突如其来的质问，护堂有些傻眼，到目前为止，把自己这个普通的日本人耍得团团转的人，不是你自己吗?

「都到这种地步了，已经跟病入膏盲一样，怎么可能半途而废。」

事情的结局没有看到就这样回到日本，绝对会后悔，昨天因为自己又看丢了少年这件事而生气的护堂立即回答：

「至少，没确认那家伙的现状，我完全不打算回去。」

「那家伙——那个男孩吧，就算对他执着，我也认为不会有好结果。」

「……不仅仅是神，连那家伙的事也知道了?」

艾莉卡用先前那种微妙的表情回答这个问题。

也就是知道但不想回答，那么消极的样子真是不像她。

「是知道，虽然跟我一开始所想的完全不一样，但是大致上的情况我都已经明白了，因为怕你会受到打击，所以至今没说出口。」

看到艾莉卡的表情，护堂突然意识到自己犯了一个大错误。

一直认为她是一个傲慢又旁若无人的自信家，但是她比护堂想像中的更注意到周围的细节，也有深思熟虑的一面。

大概艾莉卡不想多说的原因，是为了护堂好吧。

察觉到这件事后，护堂沉默下来。

……事后回想起来，这大概是缩短草薙护堂与艾莉卡·布兰德里两人之间的内心距离最早的瞬间。

「不过，对我来说，只要有『普罗米修斯秘笈』的话，我也不会说什么，你是拿着这个跟我走还是交给我自己回去日本，对我而言两边都无所谓，所以如果害怕的话，就快点回到你的故乡去，我不会阻止你。」

也许艾莉卡自己也注意到了，担心护堂的自己所产生的不协调感。

态度突然就变得强硬，她快速地说道。

看到这种反应的她，第一次有想要笑出来的念头，所以护堂立即回答。

「那么就这样决定了，我会跟你到最后，就算你说不要，我也会跟着你，大概会给你带来很多麻烦，这样也没关系吗?」

一虽然不是很好，但是无所谓。今后你也继续负责帮我拿行李。给我做好觉悟吧!」

看见稍微有点害羞的艾莉卡，护堂点了点头。

仔细想想的话，自己已经跟这家伙一起旅行三天了。差不多也是和解的时候了。

「我先声明一件事，我所需要的是这本秘笈，这点你要搞清楚，说实话，你在不在都一样。明白了吗?」

「我明白啦，铭记在心。」

关于那个少年所提到的『普罗米修斯秘笈』内容，已经全部报告完毕了。

在那之后，艾莉卡仔细观察这本神明时代的魔导书，到处摆放操弄，最后只能放弃，自己还是不知道这个东西的用法。

能轻松解决这个天才魔女所无法完成难事的少年。到底是何方神圣?

2

当夕阳的昏暗变成了真正的黑暗时。

以艾莉卡为先导，护堂跟在后面的队列，两个人在葱郁的森林中行进。

「等一下啦，黑得连脚下都看不见，稍微慢一点!」

「真是没用，晚上的视力不好，是你的锻炼不够吧?」

「普通的人是不会进行这种训练的!不要用你们的常识来看待世界!」

一边说着这种话，一边在只有夜空中的星光和月光的暗夜里行军。

不可能有灯光的夜晚森林。

比对一只手拿着手电筒、走得很辛苦的护堂，艾莉卡可以形容成身轻如燕。

不依赖人工的光亮，轻快地向森林深处前进，她在黑夜中也能像白天一样看得见。

从奥里斯塔诺坐计程车北上，大概要花上一小时左右。

圣巴斯提遗迹就在旁边广阔的树林中。

这里有许多保存状态不是很好的努拉盖以及许多聚落的遗迹，虽然这个地域也有很多保存状态良好的遗迹，不过就观光地而言，这里并没有很受到游客们的喜爱。

但是，即使如此——

太阳还未落下的时候，努拉盖的雄伟之姿是非常不错的景色。

绿色茂盛的森林，高高屹立的古代之塔。

努拉盖是这个岛上比较高的建筑，耸立在这里的建筑物高到能俯瞰那些高大的树木。从森林的外面看去，也能看到那个用石头巧妙砌组而成的建物身影。

「……但是，这个努拉盖应该是腓尼基之前的文明遗迹吧?梅尔卡托呀，还是剑之神为什么要在这里躲着?」

「说不定是被圣地的灵气吸引。」

半路无聊而提出的问题，艾莉卡这样子回答他。

「有努拉盖存在也就是说这里是古代聚落的遗迹，当时的聚落是比神殿、坟墓还要神圣的地方，『不顺从之神』被土地的灵气吸引，硬是进入无关系的神之住所也是常有的。」

「也就是说，在别的神明的地盘会比自家还要舒服?」

就在这样闲聊的时候，就已经到达努拉盖的附近了。

在森林深处有一块空地，看起是一个视野良好的广场。

虽然被四处蔓延的杂草覆盖不好办识，不过能够看见各种用石头精细建造的聚落痕迹。

这么说来努拉盖好像也有房间和楼梯。

这个文明的鼎盛时期在西元前十世纪左右。

在那个时代，而且人口还不是很多的地方，竟然能进行这样子的建筑事业。护堂觉得从某种意义上来说，这真的是比现代建筑科技还要高超的技术，而现在光源只有手电筒上的这点亮光，格外令人感到悔恨。

这时，护堂突然感到了一阵强烈的寒气。

——这是什么?

广场的一角有一种不可思议的感觉。

眼睛往那里看去。

只有一颗树干粗壮的大树，还有不知道哪里崩倒的石材堆积成山。

被这些所隐藏的地面上，有一个像空洞一样的东西。

然后将电灯朝那里一照，视线集中。

这大概是三角形的，地面有个三角形的洞穴。

「那里是什么?有种很不好的感觉，我到底是怎么了?」

听见护堂的话，艾莉卡的嘴巴好像在喃喃自语，看起来像是咒文。大概又在使用什么魔术。

「……护堂，你还算敏锐唷，那里大概是神殿的人口喔。但是……」

「但是?」

「现在，我正在使用感知咒力的法术。然后看起来真的猜中了。稍微有点独特感觉的咒力从那里漏了出来，对方大概在那里。」

对方当然是指神祗。

艾莉卡盯着无言的护堂，然后丢出这句话。

「在我们遭遇到那几次超自然现象之后，你对感应神祗的气息这方面的感觉，已经变得很敏锐了，就像是动物、巫女、神官那样……还真是一个意外的才能。不过，算不上什么很有用的才能——之后也不知道会发生什么事情，你先在那里等我。」

留下这句话，艾莉卡向前走去。

她越过了那些石材，跳到了三角形的洞穴里。

护堂等了一会儿，然后看向艾莉卡消失的那个洞穴，在犹豫考虑到了最后，叫了句「可恶」，接着便尾随她之后而去。

……洞穴里有阶梯，一直通向地下。

地下神殿。

崇拜原始自然的民族，居然会拥有如此精细的建筑物——

古代人的知识、技术有时会凌驾于一般的现代人，这个证据就在眼前，护堂非常感动，但是不能一直待在这里。

神殿的内部也是用石头巧妙堆积而成，然后空隙都被石材铺满。

用手电筒照亮脚边，尽快地在地下通路里前进。

地中海型气候的萨丁岛，基本上空气是很干燥的。但是现在，地下流动的空气非常潮湿。难道这里有水池之类的吗?

「护堂!你为什么跟我过来了?」

稍微走了一会儿，突然从前面传来一道声音。

艾莉卡用剑一样锐利的眼神望来，看来是平安追上她了。

「你把那个忘掉了，就是那个叫普罗米修斯什么的。」

「话说回来……结果我还是不知道这个的使用方法，所以干脆就忘个一干二净了，比起这么不安定的道具，我觉得相信自己的技术比较实在一点。」

护堂突然想出来的借口，就这样被她给驳斥了。

原来如此，怪不得璐克蕾琪雅会觉得很不安。

「说这里面有神明在的人，不就是你吗?直接过去没关系吗?」

「即便是『不顺从之神』，刚见面就把人类吃掉这种事——应该是很少才对。应该不会像那些神兽一样，不分青红皂白到处暴动破坏，所以危险性不高，我只是稍微混进去侦察一下子，马上就会回来，你不用太担心。」

「说不是这么讲的，会担心你是人之常情……」

听到艾莉卡的回答，护堂不禁对不在乎自己安危就跟上来的一事愣住了。

她没有说完全没有危险，只有说依判断来看，只是危险性没那么高，所以不介意这些危险性的她，只身闯入这个危险的地方。

大概是对自己的本事和才能有充足的自信，因此就算有点乱来，也可以靠自己的能力应对，就至今为止的那些行动看来，在该撤退的时候，她应该是会冷静撤退……

「何况，你才让人无言，明明是个手无缚鸡之力的普通男孩子，居然敢进入这里，你只要乖乖在一旁提着行李，这样子就足够了。请不要擅自做出这些事情!」

「嗯，这个嘛……大概是因为那么一回事吧。」

「啊，什么?」

「……别看我这样，好歹我也是男人，就算跟我说危险叫我不要下去，我也不会乖乖听话，怎么可以自己躲在安全的地方，然后让女孩子一个人做这种危险的事，这大概就是男人的执着，我想就是因为这个矜持。」

自从到这座岛以来，护堂一直对自己的无力感到无奈。

天才魔女又身兼骑士头衔的艾莉卡。

就连她这么厉害的人，都认为自己绝对无法匹敌的对手……不顺从之神。

拥有不可思议的力量，而自称记忆丧失的美少年。

在这些人里，护堂只是一个小小配角而已，是个在或不在都无所谓的角色，没有任何力量，对整个事件的结果没有任何影响力的人。

就算如此，跟自己亲密的少年消息不明，护堂还是想要去找他。

因为神的蛮横而感到痛苦的人们，护堂想要为他们献出自己的心力。

看到女孩一个人孤军奋战，自己也绝对不认输，在不过分逞强的状态下，也要保护对方。

正是因为这种想法和执着，才让护堂做到这种地步。

自己也明白很莫名其妙，但是要自己阻止自己是件难事，或许应该说，完全办不到才对。

「你真是笨蛋。一个无可救药笨蛋——看上去脑袋好像还挺聪明的，为什么蠢到这种地步呢?真的令人无言以对。」

面对艾莉卡的嘲讽，这次无法反驳的护堂只能继续说：

「而且，如果前面有剑之神出现的话——那家伙说不定还会出现吧?所以我也想一起去，那家伙在之后到底怎么了。如果不能亲眼确认，我是不会回去日本的。」

「这也是男人的执着?就像笨蛋一样。」

正如你所言，在承认这件事的护堂前面，艾莉卡忍不住深深叹了一口气。

「算了，不管是那个孩子或者是剑之神，如果跟你在一起的话，我也比较安全，那孩子看上了你喔……」

「看上我?」

「不必太介意。这是我在自言自语——好吧，就算现在把你赶回去，你也会追过来吧?跟我来吧!但是请不要妨碍我喔!」

「抱歉，给你添麻烦了。」

「真是的!我先声明喔，不管你发生了任何事，我都没有责任!」

愤慨的艾莉卡嘀咕起来。

「真是的!男人的执着什么的，就像詹那洛一样……我最讨厌这类精神论的东西了!不许再说第二遍了!」

「那是谁啊?好像是跟我很合得来的人。」

「我的同僚，《赤铜黑十字》的大骑士……大概是现在最接近『深红恶魔』称号的人。我到这座岛上来，就是为了不让这个名誉的称号落人那个粗鲁的人手中!」

艾莉卡用痛恨的口气讲完之后，将锐利的眼神投向护堂。

「你竟然是个这么麻烦的男孩子，完全是预料之外的事，将来变成你的恋人或是妻子的女孩会很辛苦吧，真是可怜。」

「为、为什么会突然提到这种事?」

草薙家历代的男人，都是那种让女人伤心流泪的奇人。

护堂一直都很自负，他不是这种类型的男人，为什么自己要被这种奇怪的魔女，用这种措词消遣呢?

总而言之，两人一起朝着神殿的深处前进。

通道比想像中的还要长，大概走了十分钟左右。途中，出现了好几条叉路，但是艾莉卡用咒力感知引导，所以没有迷路。

然后，两人终于遇见了。

真正的神、真正的威猛、真正的力量具现化——『不顺从之神』。

「已经被注定死亡命运的人类啊，那么，我到底是经过了多久，才像这样跟你们这种存在面对面呢?」

他非常低沉的声音就好像从地底传出的巨响。

而且又宛如打雷般，声音十分厚重。

「这个小岛曾经是我所拥有的版图，但是现在已经被一些来历不明的人夺走蹂躏，虽然我离开地上很久一段时间，但是想到地上的事就让我倍感痛心……真抱歉，和你们讲这些话，就当成是个糟老头在这里发牢骚。」

在地下神殿的深处，有着从地底涌出来的地下泉水。

石造的通道突然中断了，只有那里全是泥土。

将『水』当成神圣存在而崇拜的民族，这个泉水大概就是他们所祭祀的神体吧。

他人就在泉水的岸边。

一个坐在水边祭坛上的壮年巨汉。

大概从来没理过发的蓬头，还有将脸的下半部全都遮住的胡子让人印象深刻，很有野性的外貌，身高随便算也超过了两公尺以上。

这样结实均整的肉体，护堂还是第一次见到。

一般来说，身高这么高的话，看上去肯定会很削瘦，但是对方却不是那样，隆隆涨起的肌肉，光是看着就觉得非常有威压性。

他的肉体是多么的雄壮、强劲，而且神圣。

明明穿着非常粗糙的服装——脏脏的破布和皮制的胸甲在胸前，还披着一条破烂的斗篷在身上，但是却散发出一股威严感。

只要和他面对面，就会想要低头跪下。

「让你们看到这么难看的身躯，真是对不起。看了就知道了吧?我现在受到重伤，正在治疗伤口，等待我的身体再次充满力量之时。」

就像他说的一样。

在那厚实的胸肌上，有一把黄金之剑深深插在上面。

但是刀身在中间就断了，所以没有剑柄，大约只有本来的三分之二长。

「那么，你们知道我的名字吗?难道我非得自报名号不可?还是说你们认为古老的王者姓名一点都不重要?来吧，回答我。」

巨汉用着带有笑意的声音询问两人。

豪放磊落，并且充满幽默感的声音，但是，只要让对方不开心的话，立刻激动地失控起来也不奇怪——声音就犹如暴风雨前的宁静。

他的含意就连一般人的护堂马上就察觉到了。

从听到过的特征来看，与他现在的身姿完全吻合。

「请容在下发言。您的御名为梅尔卡托——应该没有错吧。」

回答的是艾莉卡。

在害怕。那个旁若无人、桀傲不逊的美少女在害怕!

可以从声音中听出在颤抖，从美貌上浮现的微微胆怯让护堂确信了。

这也是没办法的，在她旁边的自己其实也从刚才就一直发抖。太恐怖了，眼前的巨汉——『不顺从之神』梅尔卡托太恐怖了!

这才是王。

王中之王、神明之王。

治理着天，即使把世界和人类全都毁灭也会被容许，绝对的权力者，护堂在这十五年的人生中，第一次实际感受到『王』这个词的含义。

「对!我正是梅尔卡托。巴力这个名字我也很喜欢，巴力·哈达德也是好听的名字，但是，在这个岛上应该被称为梅尔卡托吧，哈哈哈哈哈!」

王者的大笑使地下神殿震动。

这不是比喻，真的就像地震使地面震动、墙壁在震动、天花板在震动。

泉水不停地激起波浪，护堂的皮肤有种触电一样的冲击感。

「那么，连对王的礼节都不懂的小人物啊，就给你们一个差事，快点回到地上，为古老的王复活而奔波，告诉别人梅尔卡托对于污染自己版图的小辈们非常愤怒，这么小的岛，我将会用我的手腕亲手打碎，将其投入海里——你们就这样警告其余那些人!」

「将岛……沉入海底……?」

突如其来的宣言让护堂无言。

神王的宣言是不会说谎的，虽然没有证据，但是自己是这样确信的。

「没错，脱离不了死亡命运的孩子!当你们自己的玩具上满是泥巴的话，相信你们也会这样做吧?是的，就是把将污垢用水洗去，在我的领土上居住的蠕虫们，我会用海水将他们清洗掉，你们懂了吗?」

我不懂。我怎么可能会懂这种歪理。

但是，护堂对宣告要进行神罚的神之声，无法做出任何的反驳，只能在一旁颤抖。

旁边的艾莉卡也是相同，整个脸就算发青，也不敢反驳神的谬论，就眼神也没有一丝反抗的意思，没想到她会有露出这种表情的时候。

护堂觉得非常悲哀，非常可怜。

这个骄傲的少女，居然会有这种绝望的表情，可以的话他不想看到!

护堂咬了咬牙，反抗心突然显示在脸上。

「那么——我现在正在跟有点麻烦的敌人交战到一半，就连你们这样的小孩子们都能潜进这个洞穴来的话，看起来战况应该很不妙。」

梅尔卡托轻轻一笑。

把一般人的护堂和魔女的艾莉卡称为「小孩子们」，对方似乎十分看不起自己。

大概对他来说都是一样的，犹如与天空中闪耀的阳光相比，夜空中闪烁的一等星还是六等星都是一样的。

「为了准备和他交战，我现在要睡觉使伤口完全复原，而且我也施加了预防想在我睡觉时偷袭我这种手段的法术，所以你们快点离开，明白吗?」

梅尔卡托躺倒在石头上。

那个动作既粗鲁又漫不经心，无论这里是野外还是洞窟中，抑或是绢丝被单上，大概都不会改变那个如同的野蛮人般的豪放睡姿，这点能够看出他有多么刚毅。

——嘎喳、嘎喳、嘎喳、嘎喳、嘎喳。

等到梅尔卡托睡着，护堂和艾莉卡听到了奇怪的声音。

从发出声音的下方看过去——两个人无言以对。

不知道什么时候，脚边的石地上出现人群的蝗虫，这些小小的害虫成群出现。大概有百、千、万，不，比这还要多，有着数不清的蝗虫在蠢蠢欲动。

生理性地讨厌，还有恐惧感冲击到护堂心头。

这个是和梅尔卡托那个暴君完全不同意义的恐惧。

蝗虫们向这里靠近、四处跳动，一部分张开翅膀在空中飞舞。

护堂和艾莉卡同时看着对方。

视线相交，什么话也不必多说，两个人的想法是一样的，快点用全力从过来的那条路回去。

一边注意四周，一边往出口全力跑去。

为了不被从后面追赶而来的蝗虫大军追上，两人一瞬都不放松地全力奔跑，而且是手牵手一起逃着。

3

总算从地下神殿逃出来了，气喘如牛的两个人都在喘气。

向三角形的入口望去，几十只的蝗虫在那里来回爬行跳动，或者是趴在那里。

「那、那是什么啊?真、真是太恶心了……」

「蝗、蝗虫是梅尔卡托的仆人，它是暴风雨之神，也是海之神、太阳之神，还是掌管丰收和荒废的生命之神……将、将农作物吃光，使大地荒废的蝗虫，也是他威严的象征。」

「那、那种东西一般来讲，不、不是恶魔的使者嘛!」

「大、大多数的恶魔都是以巴力呀，梅尔卡托这样的古神为原型的。后、后面发展出来的宗教，将他们堕落变成恶魔的故事传下去就成为现在这个结果了……你、你知道吗?恶魔苍蝇王就是以巴力的别名巴力·西卜为原典的……」

虽然还在喘气，但是护堂和艾莉卡依旧互相对话。

两个人在好一段时间，就连站起来的力气都没有，任凭时间流逝而去。

圣巴斯符的遗迹。

包围这个遗迹的森林。

春天的意大利星座正静静在夜空之中闪烁。

在这个时间，逃跑的天才魔女和受到挫折的前棒球少年互相背靠着背，在不看到对方脸的状态下，紧紧贴在一起。

急促的呼吸恢复正常了，但即便呼吸恢复正常，因为流出来的汗水，在夜风吹拂之下更有凉意，于是两个人还是没有站起来。

「……那个好厉害，我想我是绝对无法反抗那个神的。」

「……我也是，看到那些神兽，让我自己的警惕都放松了。真正最高阶的『不顺从之神』，没想到会有那种气势。」

贴着的背后，能感觉到艾莉卡的温暖。

大概对方也能感受到护堂的体温。

……结果，两个人都太天真了。真正的『不顺从之神』，最高阶的神祗拥有多强的支配力，两个人都没能理解这一点!

将男人的执着，天才魔女的自尊完全粉碎的存在感，还有威压感。

光是与他面对面，就连抵抗的意识就会被吹走。后来护堂想想，能跟面对面而没有哭出来，已经是非常勇敢的了。

「……那么，接下来你打算怎么做，还想再去侦察吗?」

「……你在开什么玩笑!跟那种东西面对面是绝对不行的!如果让梅尔卡托心情不好的话，我们肯定也活不了!」

终于让呼吸变得顺畅的护堂，朝着艾莉卡的方向把身体转过去。

但是她非常焦躁地回答护堂，接着不高兴似的沉默不语。

在这之后，两个人大概在地上又坐了十分钟，只是发着呆而已。

两人无言以对，而且尽量不看对方的眼睛。

特别是艾莉卡，她把脸埋在膝盖里，很明显忽视护堂的存在。

这就是两人都以为凭着自己的实力和执着，对之后发生的事态都抱持乐观态度的下场。轻视神明的不肖之人只能落荒而逃，所以不能对这个结果有任何抱怨。

总而言之，非常具有冲击性。

护堂回想起刚才的失态，他十分难为情。

就算对自己不服输的性格相当自负，刚刚却简简单单就逃走了，明明在多尔加利遇到神兽时，即使没有力量也敢面对神兽，但是这次却不行。

艾莉卡她们所称的神兽，以及真正的『不顺从之神』。

两者之间的等级差异是完全不同的，惨败到连输了放狠话都不行，彻底吃下大败仗。

屈辱感、无力感，还有对自己的愤怒。

多种强烈感情涌上心头。

然而即使如此——护堂还是看着眼前的少女重新思考。

她跟自己所受的冲击，在质和量方面，应该是完全不同的级数。

草薙护堂怎么说，也不过是一个普通人，再勉强也无法战胜神明，受到一点挫折也就算了。

但是艾莉卡是被称为天才的魔女。

就连这么优秀的她，和神明交手的话，也陷入和一般人的护堂同样的恐慌，然后像脱兔般地仓皇逃命，她受到的冲击和自己完全不能相比。

注视着失落、不肯抬起脸的艾莉卡。

那个桀骛不驯的少女，正把她那张比任何人都还要华丽的脸孔，埋在膝盖里。

过去跟拥有天才才能的人一起战斗，或者是有对战经验的护堂知道。

现在，艾莉卡『华丽』的根源——已经丧失对自己的才能、实力以及成就的确切自信。遇到了这种事的话，天才也只不过一介凡人而已。

可以的话，自己不想见到她现在这个姿态。

其实现在这些话，就算撕裂的护堂的嘴巴……他也不打算讲出来的，就算是一直和她斗嘴的护堂，内心也被艾莉卡·布兰德里美丽的存在完全吸引住了。

护堂深深吸了口气。

如果连打击较小的自己一直失落下去，真的只能坐以待毙了。

现在还是七局结束迎向八局上半的场面。

只要打出一发满贯全垒打，那还是有本钱一战，原捕手兼四棒是不会这样沉默下去的。

「我……在半年之前一直都在打棒球。」

护堂尽量用开朗的声音说话。

「虽然我不是很有才能的人，但是非常努力练习，渐渐也进入了等级较高的队伍当正式队员。东京选拔啊，代表啊之类的也都被选到过……但是，由于肩膀受伤而放弃了。」

「你有这段往事还真令人意外……不过只是单纯的普通人，我想不会有这种体力。」

依然看不到低下头的艾莉卡表情。

但是她有回应，虽然声音有气无力，还算是一个不错的开端。

「其中，也进行过许多练习比赛，有一次，我们跟一个非常强的高中棒球部比赛。我们只是国中生的队伍而已。也就是说，对方只是想内部调整，所以才挑比自己弱的家伙比赛而已。」

「……这在体育界，是经常有的事情吧?」

「虽然是这样，但是我们在中学时代也是东京屈指可数的强队，当然想为自己的自尊全力一战……虽然结果以九比二输掉了。」

「……很符合两方实力的结果。」

「不，虽然看起来是这样，但是在最后一局还是一口气打下了两分，报了一箭之仇。最后用尽全力，打了一场不错的比赛。」

最后一局击出了二垒安打，获得两分的打者就是护堂，但是他没有说。

「那么……你到底想要表达什么呢?」

「啊，嗯，也就是说，反正都要输了也要回击两分左右才行，大概就是这段话中的含意，所以就是那个啦，我们再试着去纠缠他们一会儿……」

「……护堂，你真的不会说话，该闭上嘴了!」

终于艾莉卡把脸抬起。

露出了适合她端正美貌的深深皱眉模样，这个愤怒的表情非常有气势。

「……你不会想把与神之王遭遇这种事情，和国中生的课外活动相提并论吧?如果是这样的话，你荒唐到我不知道该说什么了!」

「是、是这样吗?但是，需要的决心应该是一样的——」

「怎么可能会一样!」

跟梅尔卡托面对面的时候相反，现在是愤怒的美貌。

护堂松了口气，比起失落的样子，还是生气比较适合她，只是希望不要老是像这样子，把自己当成笨蛋看待。

「真是的!还以为你会说些好话，所以默默听下去!太让我失望了，既没有天赋，又不会讲话，连评分的价值都没有!」

呃，没想过会被说成这样。

「那个啊，我这个人确实是不太会说话，但是有必要说成这副德性吗?」

「烦死了，拿行李的就要像拿行李的，乖乖闭嘴跟着我就可以了!」

放在地上的护堂背包，被艾莉卡捡了起来。

接着她将包包粗暴地丢向护堂。

护堂灵巧地接住自己的背包，然后笑了笑。

「嗯，算了，只要你能振作起来的话，特地跟你说那些事也是值得的。」

「你说振作?虽然我一直认为你是个笨蛋，没想到是金牌级的笨蛋。难道你是说我的心情失落吗?」

虽然艾莉卡说出口的都是愤怒的话语，但是护堂依然没有改变语气。

「也没有什么好隐藏的吧?对方是神，对手太强而已，再说你不是一直低头，看起来很失落的模样。」

「这种判断是不可原谅的愚行……那个是——算了，我只是在看着地上而已，没有什么其他的意思，请不要失礼地随便想像。」

这理由太牵强了。

虽然她的辩解能力依然十分巧妙，但是这个说明太勉强了，即使强如艾莉卡，刚才的举动也找不到什么好用的理由解释。

耸了耸肩的护堂苦笑起来，觉得她还是有可爱的地方。

大概是自己也觉得这个理由很牵强，艾莉卡的脸颊变得红润。

「就是这样，关于我的行动受到你的影响这方面，请你不要有什么奇怪的联想……不过，刚才对我讲的那些很逊的安慰话人情，总有一天我会还给你的，虽然你的口才很差，但是有付出劳动的话，还是得回以等价的酬劳。我艾莉卡·布兰德里在这方面，绝对不会吝啬的。」

「知道了知道了，那么，我期待你给我的报酬。」

面对轻描淡写的护堂，艾莉卡也没有办法再强辩下去。

只是轻轻点头，脸颊还是有点红润，因为这些不适合她的不中用举动，让她害羞地把视线从护堂身上移开。

——但是下一个瞬间，艾莉卡突然向森林深处凝视。

大概过不到十秒，她突然将手伸了出来。

「护堂，把水给我。快一点。」

「你怎么突然要水啊?给你吧。」

护堂从背包拿出塑胶瓶装的矿泉水交给她。

艾莉卡将里面的水倒在地上。然后向水塘伸出食指，轻轻地在喃喃发声。

看着水塘里的动静，护堂惊讶不已。

映出来的是一匹白毛的骏马。

与赛马比赛中的那些熟悉的马相比，它的身体更加强健，前后四肢更加粗壮，与其说是赛马，倒不如说是军马更妥当。

「我说呀……这匹不是普通马吧。」

「是啊，刚才正好感受到森林外面有强力的咒力集结。所以试了一下远见之术——」

艾莉卡静静回答想要确认的护堂。

「是剑之神的分身吧?」

「当然……我已经决定了，那你打算怎么做呢?」

过去，还是逃走。

即使不说明，艾莉卡所要表达的意思自己也明白。

「虽然我很清楚光凭自己的执着，什么也无法改变，但是我也不是那么快就会改变主张的人喔。」

护堂一边吐气，一边回答，接着艾莉卡就像嘲笑笨蛋一样笑着。

「那好，你就跟在我的后面吧，虽然不是要保护你，但是让你能够就近看到我活跃的姿态，这样也不错吧?」

「喂……一直说别人是笨蛋笨蛋的，其实你的脑袋也不好吧。」

「请称呼这是拥有不屈斗志的表现。听好了，主角失败过一次，仍然会站起来，最后抓住光荣，这是固定的戏码唷?」

说些愚蠢不愚蠢的话题，护堂和艾莉卡两个人走了起来。

以艾莉卡为前导，护堂跟在后面的形式，再一次往森林外面走去。

只靠着手电筒和月光在晚上的森林中强行军，就普通人的护堂而言，是一件苦差事，在走了一小时左右，终于走出了森林。

已经接近森林的外围了。

说得更仔细一点，好像有什么巨大的物体一边将树木压倒，一边前进的声音接近过来。

——『白马』。

刚刚用远见之术看到的神兽，终于要开始暴动了。

护堂和艾莉卡对望一眼，同时点点头。接下来就不会那么简单，两人在确认彼此的觉悟。

而他从茂密的树林中出现，正是在这个瞬间。

「好久不见了，小子，还有魔女。怎么又在这种地方闲逛。」

长到肩膀的黑发、细长脸蛋的美少年。

他的眼睛就像是能够看到未来一样，仿佛弥勒佛菩萨的佛像般露出了古朴的微笑。

卡利亚里，还有在多尔加利，与护堂相遇过两次的少年。

「吾先警告汝，汝只是一般人的身体，不要干预吾辈之间的战争。那里的魔女也是一样。虽然略懂魔性之术，依然远远不及吾辈的力量，人与神之道是永远无法相交的。」

不对，护堂感到不对劲。

跟之前看过的少年，有着某种决定性的不同点。

瘦小，而且也不是很高，却有一种非常强大的存在感。

跟弥勒佛菩萨相似的精致脸孔。但是却让人感觉到，他是个不可理解的非人存在。

这张不是人类的脸，只是根据人脸仿造，所以是件比人类还要美丽的艺术品。

——对啊，为什么之前一直没有注意。

从纤细的身体放出来的力感，寄宿在美貌中的神祗气息。

虽然身姿完全不像，但是他有与梅尔卡托相同的气氛。

护堂诅咒自己的愚蠢，这种规格外的人物，怎么可能是普通人。

跟梅尔卡托遭遇之后的自己，突然明白了。

他是神。

另一个『不顺从之神』，现在正站在自己的眼前。

4

「能不能将您之御名告诉我等小辈，不败的东方之神。」

突然艾莉卡弯下膝盖，恭敬地垂下了头。

俯视她的少年——更正，是少年神。露出很明显的苦笑。

「没有这个必要，这么快就猜到了吾的本尊，真是聪明的姑娘!」

然后他眯细眼睛，高兴地将视线投向森林深处。

「梅尔卡托王啊，竟然躲藏在这种地方……还施加了结界，非常警戒吾的样子。呵呵呵，很好，那家伙应该受伤了，不过我也一样有受伤，稍微让彼此的身体休息一下，恢复比较快的那一方有利。」

「果然，是您使梅尔卡托神受伤的——」

艾莉卡恭敬地询问。

表情虽然还很僵硬，但是比起刚才遇到梅尔卡托的时候，要来得冷静多了。

这是第二次遇到真神了，她以上一次的经验为粮食确实地成长着。

「对，结果是两败俱伤。吾也受了重伤，失去大半的神力。看吧，在这个岛上到处撒野的野兽，那就是吾神力的显现，从吾身飞散出去的神力得到生命，变成了神兽。但是除了一匹以外，已经全部都被打倒了，都回到吾体内，呵呵，跟汝相遇的那次，就是回收到一半，已经感到厌倦的吾，想去玩一会儿的时候。」

另一方面。草薙护堂——

正在困惑着。容姿跟那个少年完全一样。但是，可以确信绝对不是他。

「……你是谁啊?我已经知道你是神了，但是怎么说才好，那个——你绝对不是跟我在一起的那个家伙吧?」

「嗯，果然是个直觉不错的小子。确实，吾已经不是过去的那个吾了。」

态度十分超然，就好像是从高处俯视众生般的神之微笑，护堂越来越确信了。

确实非常尊大，但是那家伙的话，不会这样子看着护堂。

「那么，在这个岛上的游戏也差不多该结束了，让梅尔卡托王苏醒也是值得的，跟那个王的交战，这次一定要分出个胜负。」

「——让他苏醒?」

对着这个当成没听到的台词，护堂皱起眉头。

「是的，吾可是以斗争与胜利为本质的『不顺从之神』，只要吾想要敌手，想要能跟吾战斗的敌人时，就会有适合的对手出现。这次来到这座岛，也是这块土地和至今为止最强的敌人有缘的关系。」

吾、追寻着败北。

少年神一边微笑，一边喃喃自语。

「就是这样，吾只要来到有着强大敌人沉睡的岛屿，就会念道——请赐吾一败、请给予吾强敌、请给吾真正的战斗!因此，这次不得不跟梅尔卡托王相斗，不，应该说太好了。」

这个少年就是所有事件的元凶。

知道这个的护堂暂停了呼吸，原来艾莉卡难以启齿的就是这件事情，

「请恕小人直言。您所属光之阵营，是正义与民众的守护神。做出这种暴行，我觉得不妥，请回到正道之上。」

艾莉卡诉说的话犹如高官对王的谏言。

但是少年依然与摆出那种朝霞般的微笑，他摇了摇头。

「可惜的是，吾无法这么做。忘了吗，吾现在是悖道之身，吾以前的确为光明和正义的守护者——但是现在的吾，可是悖道的斗争之神。呵呵呵，小子，能和汝一起游玩的时候，真的很有意思。」

少年眯起眼睛，直直盯着护堂。

「不久之前的吾，身为神的性质全都失去了，所以『不顺从之神』的气息非常稀薄，与吾本来的存在不同，但是，大半的神力都已经取回来的现在，就完全不一样了，吾已经变回了原来的吾，现在的吾是不顺从之斗神!」

确实跟以前不一样。

比以前还要伟大，比以前还要强壮，比以前还要神圣，非人类——完全就是不同的人。而且对自己做了许多越矩行为，还是有自觉的。

这就是『不顺从之神』，违抗人类所编织的神话之神。

这其中的意义，护堂终于理解了。

「呵呵，吾好像说得太多了。『白马』那家伙，已经等得不耐烦了。」

破坏绿色树林的巨大猛兽正在接近。

以如同推土机般的推进力冲过来的闯入者，当然就是『白马』。

它的毛皮在月光的沐浴下，发出了白色的光芒。托『白马』的福，夜视力不佳的护堂也能清晰看见周围。

「哈哈，好孩子!为了将力量献给吾归来了呀!」

少年的身姿消失了。

如同神像般精致美丽的肉体消失，换来的是一阵吹拂的风。

——是龙卷风!护堂马上领悟到了，已经看到过两次，将神兽卷起的神圣之风。这也是少年的神力之一。

过了不久，这阵风变成漩涡，变成了龙卷。

得快点阻止他，那个少年——虽然相处时间很短，但是不得不阻止被认为是自己朋友的神，但是该怎么做，草薙护堂只是一个无力的十五岁平凡人。该怎么做才好!?

而艾莉卡就在这个时候叫喊出来。

「护堂!草薙护堂!『普罗米修斯秘笈』正聚集着很强的咒力!」

第一次被她用全名叫喊。

但是，比起注意到这点，更快的是自己将手伸入背包里，护堂把那块石板拿了出来。

仔细想想的话，这也不是什么值得烦恼的事。草薙护堂的力量、技术、知识，无论哪项都无法超越神。

就算有的话，也只有那个少年说的「盗取神之力」的石板而已。

但是天才魔女艾莉卡都不会使用的东西，自己到底能不能使用?

不是比喻而已，手上抓住这块石板时，护堂感觉非常灼热，就像是把手伸到火里般的热度。

忍耐高温用力抓住的石板突然发光了。

将石板上刻着男人的画——大概是普罗米修斯的拟态，对准龙卷风和『白马』。这些都是在无意识下的行动。

在那瞬间，神明世代的魔导书喷出蓝色的火炎。

「咦——我……我成功使用了……吗?」

连护堂自己都半信半疑，只能呆然看着火炎。

少年化身的龙卷风立刻避开火炎。

但是火炎把『白马』的强壮躯体整个包住，成功地吞噬下去，在烧了十几秒之后，马上就消失了。

然后连同火炎一起，高大的『白马』肉体也消失无踪。

结果，蓝色的火炎和『白马』在三十秒左右，就从这个地上完全消失了。

同时，『普罗米修斯秘笈』的重量增加了，刚刚一直在忍耐的热度也逐渐稳定下来，变得十分温暖。

——太阳。

突然，光辉的太阳与白色火炎的印象浮现在脑海中。

这个难道是『白马』拥有的神力，为什么白马会跟太阳有关系?

「……嗯，汝已经领悟出这块石头的使用方法了嘛?那就稍微有点麻烦了。」

风在回卷着，中心出现了少年神的身姿。

「算了，只是失去一个化身的话，对吾也不会有多大影响——吾的神力已经差不多都取回来了……小子呀，本来吾会因为汝反抗神，而施与惩罚，但是因为短暂友谊之故，所以吾就原谅汝这一次。」

少年露出笑容。

不是那个古朴的微笑，而是看到新的妨碍者出现时，那种喜悦刚毅的笑容。

「吾先声明，没有第二次了，如果汝使用这块石头妨碍吾的话，下次就会给汝相对的报应，汝可以退下了!」

他说完这句话，就代表他不会再给护堂和艾莉卡任何警告。

他笔直看往森林的深处，用着强力的步伐踏了进去。

但是，就在这一瞬间——

树木的枝干突然歪斜，森林里的树木一棵一棵歪倒，挡住这个少年神的行进路线。

本来就没有路的森林深处，现在变得更难以进入了。

少年神的掌心里，这时突然放出了闪电。

如果是一般情况的话，他一击就能把树木烧成焦炭整个击倒才对。

但是树木毫发未伤，阻止进入树林的树之结界，就连一道烧痕也没有，依然档住去路。

「梅尔卡托王设下的结界啊，看来非常警戒吾，如果没有任何准备的话，是无法硬闯进去的样子。」

少年神苦笑，往森林深处叫喊。

「好吧，古老的王啊!吾就等汝到黎明为止!当储存到足够斩断汝城墙的力量时，吾还会回来的!」

说完强力的宣战布告，他的实体分解了。

变成空气里的强风。

最后护堂觉得听到了少年「哈哈哈哈哈!」的大笑声。

第三卷 故事的开端 第六章 其名为乌鲁斯拉格纳

1

在离圣巴斯特遗迹所在的森林不远之处。

虽然附近也有建设公路，基本上是个毫无人烟的荒野。

已经过了晚上十二点，碰到梅尔卡托以及少年神之后，护堂和艾莉卡没有回到小镇。

「普罗米修斯是希腊神话中登场的神——泰坦神族的末裔喔。他的名字意味着『考虑未来的人』，也就是说，他是有先见之明的贤者。」

护堂洗耳恭聆听艾莉卡所说的神话。

现在两个人为了取暖而做了个火堆围在旁边，大概是周围太过安静了，只能听到木头燃烧的爆裂声。

「他是叫普罗米修斯吧，那个将《火》分给人类的神明?」

「是呀，众神之王宙斯不想给予人类过多的智慧，但是普罗米修斯却对他们的愚蠢产生怜悯，就从天界偷走了《火》。」

这个神祗将火种送给了人类，得到火的人类，文化突然飞跃发展起来。

「做为惩罚，普罗米修斯被锁在高加索山的山顶，让秃鹰生吃他的肝脏。身为不死之神的肉体，每到日落就会自动复原，然后秃鹰又会再度来吃他的肝脏，也就是说，他必须永远受到这种痛苦。」

「真是变态的拷问……」

「最后，被海力克斯从痛苦中解放出来的普罗米修斯，之后就一直成为宙斯的心腹，看来他也不想再吃苦头了。」

护堂好像听说过这个神话。

「顺便一提，海力克斯也是与梅尔卡托关系很深的神格。」

「为什么?海力克斯不是希腊的神吗……应该说是英雄吧?」

「之前璐克蕾琪雅不是给过提示，与希腊很近的这座岛上，梅尔卡托是以拿着棍棒的大汉形象表现。」

完成了十二功迹的希腊大英雄，和腓尼基的神王有着非常密切的关系。

为了一头雾水的护堂，艾莉卡继续流畅说明：

「知道梅尔卡托神话的希腊人，将自己的英雄和泰伦斯的守护神结合在一起。不，应该说正是因为梅尔卡托或者是巴力神话的关系，才让英雄海力克斯诞生出来，顺便一提，巴力的武器是名为追击与放逐——的魔法棍棒。」

身穿着狮子的毛皮，拿着棍棒的粗犷大汉英雄海力克斯。

拿着魔法棍棒，而斗志旺盛的英雄神梅尔卡托。

古代地中海之民将直布罗陀海峡的海岬命名成「海力克斯之柱」，不知道除了腓尼基人以外，似乎还没有任何人能到达过那里……

「似乎很厉害啊，神话竟然到处都有关联。」

面对护堂的有感而发，艾莉卡说：

「哎呀，不管怎么说，一开始都是由人类诞生出来的架空故事——这些都是虚构的，一切都是从最原始的故事当中诞生，然后剽窃或被剽窃，受到各种影响下逐渐成形，集大成的就是神话唷。」

「原来如此——那么回到普罗米修斯的话题，这块石板的好处就是能偷取神明的力量啰?」

「他是欺骗神的神——也可以说是诈欺高手，也有这样的神话流传喔。」

看着把『普罗米修斯秘笈』取出来的护堂，艾莉卡静静回答。

将祭品的牛分给神明和人类的时候，普罗米修斯准备了两个盘子，在把肉和内脏用胃袋给隐藏起来后，再放到了盘子上面；另一个盘子则是用巧妙用牛脂，将牛骨头掩饰到似乎很好吃的样子。他首先让宙斯选择要哪一盘——

结果宙斯选了骨头那一盘，在他知道被骗之后，他感到非常生气。

「那么，护堂，刚刚『白马』之所以会消失，很明显是普罗米修斯的神力。也就是说，你在那个时候发动了这个秘笈，你现在有什么头绪吗?」

「关于这点，我觉得只是凑巧。」

他比少年神还要快夺取『白马』的神力——不，应该说偷走神力的是『普罗米修斯秘笈』。

对艾莉卡的主张最半信半疑的，就是事件的当事人。

「算了，那就来确认一下吧?」

艾莉卡从上衣口袋里拿出了手机。

「——璐克蕾琪雅?我是艾莉卡·布兰德里。能不能把那本魔导书的事情告诉我们?你现在装蒜也没用，护堂已经发动过那个的力量了。唉呀，我为什么要骗你，你直接向本人确认一下不就好了。」

本来还在想她打电话给谁，没想到突然话题转了过来。

她到底是什么时候询问到璐克蕾琪雅的电话?这点让护堂非常吃惊，还是运用了那个奇怪秘密结社的调查能力，擅自进行个人情报的搜查吗?

后者的可能性较高，正在想像一些没礼貌行为的护堂，艾莉卡突然就把电话递给他。

没办法。做好觉悟接电话吧。

「我真被吓一跳。没想到区区一个等级一的新人，竟然能注意到那个东西的使用方法。」

「其实不是我注意到的。而是好像是想使用它时，就能够使用了，但是璐克蕾琪雅小姐，你明明是个魔女，是不是被现代文明荼毒了呢?」

「选择便利安逸的方式是人类的本性，又不是我的错，我家里有电脑能够上网，大多数的购物都能在网路上解决，也有使用冷气和冰箱，数位相机是日本制的。你现在还想抱怨什么呢?」

虽然对话的内容非常俗气，但是璐克蕾琪雅·索拉的声音依旧超然。

「我已经知道那个是盗取神之力的石头了。但是，为什么我能够使用的原因，却完全想不通。关于这点，能不能更详细告诉我?」

「什么啊，原因也没有什么了不起的，那是个和诈欺和窃盗有关的魔导书，只有跟被偷的神有长时间接触，并且经常说话的人才能使用。」

「诈欺吗?」

「是呀，在日本使用这本书的时候，我跟那个作祟的神整整聊了一个晚上，非得一直听他抱怨自己的憎恨和辛酸，真的很辛苦，所以我一抓住机会，马上就偷走那家伙的神力，让他成了一个空壳子，不过因为对方也是个比较弱的神格，所以才能做到那种事，之后我将秘笈奉纳在那里，也是为了防备那个神再次复活。』

「原来是这样啊……」

从那个少年神和梅尔卡托那里，成功盗走神力的机率是极小的。

护堂对璐克蕾琪雅的话，深深点头肯定。

「对了，有件事要和你提一下，储存在里面的神力，还是不要使用比较好，对人类而言是太过强大的力量，使用的话，最后会让脑髓和全身的血液沸腾，死得非常痛苦，我之前的那个使用者，就是因为这样子才死掉的，这点我没有骗你。」

「嗯……我绝对不会使用的，很感谢你提供这么贵重的情报。」

「对了，有一件我要先声明，光靠秘笈里所吸纳的力量，是无法和梅尔卡托这等级的神祗相抗衡，不要做出冲动的事啊!」

还被提出了这种忠告。

但是，护堂却没有对这句话感谢。大概是他已经下定决心，所以就不说出这种半调子的谢词，因为会背叛她对自己关心。

……璐克蕾琪雅比想像中还要敏感。

「少年，你或者是你们是不是在考虑什么?我话再重复说一遍，不要太冲动。」

「说实话，这是不可能办到的，如果继续静观事态发展的话，将会发生大灾难，如果放着不理的话，我的良心肯定会受到谴责。」

「你不必自责，也不要冒着性命危险去接近他们，这是为了存活下去的智慧。」

「我知道。在这两、三天跟神相继见面下，我的感触很深，跟梅尔卡托神相遇的时候，腿都发软了。」

「即使这样……你还想要为这件事做点什么吗?有够愚蠢!」

「没关系啦，我对我正在做傻事这点有自觉，我和艾莉卡两人都不会反驳的。」

「你比艾莉卡小姐要傻多了!再怎么说她是魔术师，而你只是无力的一般人。两者完全不能相比。」

被直接给断言了。

但是护堂耸肩接受了，跟像她说的一样。

「但是，我不讨厌笨蛋。头脑聪明的家伙，只会跟我计算的结果一样行动，但是笨蛋有时会超出我的计算界限，再说笨蛋也分成了使人不悦的笨蛋，还有令人愉快的笨蛋，拜托你可不要当上前者喔。」

「是喔……」

虽然不是很明白她说的意义，应该算是赞美吧?

「草薙护堂，透过这件事情，我非常看好你喔，感觉你会成为有趣的玩具，不要在这种地方死掉，艾莉卡小姐也一样，千万别误判撤退的时机，听到没有?」

璐克蕾琪雅挂掉电话。

看来她还是有些像长辈的地方，不单只是个性格有问题的人，护堂对她有些感激，接着把对话的内容简短报告给艾莉卡知道。

「……就是这样。看来是不能当成绝招来用了。」

「但是，这依然是能干涉到神祗的唯一道具——再说，如果神祗之间的战斗开始，这座岛到底会变成什么模样?」

宣言要让岛沉掉的梅尔卡托。

即使是一部分的力量，也能让各地的都市都轻易粉碎的少年神。

他们认真对决的话，大概打个三十分钟也不会打完，以岛的各地当成擂台进行死斗，当比赛结束的时候，这里大概只会变成不毛的大地……

这种想法不断涌入脑海，护堂只能抱着脑袋感到头痛。

「但是，我加上『普罗米修斯秘笈』，以及岛上的魔术师却什么也办不到……所以，现在只能尽量争取时间了。」

「争取时间?这个事不是要有援军前来支援的时候，才会这样做的吗?」

看到艾莉卡一副自信满满的样子，护堂迷糊了。

「关于这点是没问题的，事实上，萨丁岛的魔术师们已经和萨尔巴特雷卿联络好了，离卿到来这里的时间还有一、二天，只要撑到那个时候就可以了。」

「萨尔巴特雷卿……?」

护堂想起来了，这么说来，璐克蕾琪雅之前也提到过这个名字。

「是呀，萨尔巴特雷·多尼大人，是我们意大利所拥有的最强骑士，拥有魔剑权能的弑神者。我之前不是说过了吗?如果我们人类将奇迹与奇迹重叠在一起发生的话，就有机会从神那里取到胜利吗——」

弑神者是赠与弑神之人的称号。

将神杀死，将神的权能篡夺过来的他们，成为人界的魔王君临世界，并且与神明战斗。

听到这个，护堂打从心底惊讶。

那个少年和梅尔卡托，只用小指应该就能把一般人杀掉，跟神相遇能够活命已经很幸运了，战胜神是多么荒唐的事啊。

「神是这么强的存在，真的有和那种东西战斗，并且胜利的人存在吗!?」

「这种人当然很少，事实上，曾经有过百年间都没有诞生的纪录，只是十九世纪和二十世纪后半，有几个人集中在这段时间出现了，现在一共有六个人，也有这种很容易出现的时间带喔，像是世纪末到来的时候。」

「呃，这个又不像是洋酒，还会有这种时期喔……」

话中出现的萨尔巴特雷卿好像是数年前诞生的第六名弑神者。

因为这事件太偏离常识了，护堂整个人傻掉了。

「总而言之已经有这个准备了，只要专心争取时间就行。即使是我，也不会是想当第七位弑神者的笨蛋。」

对艾莉卡的话，护堂立刻点了点头。

确实是笨蛋。跟神打架，真的只是愚蠢的行为，竟然能在这种比赛中获胜的魔王弑神者，到底是多强的怪物?

「但是，争取时间也是非常困难的，你那里有什么盘算吗?」

「现在的目标是剑之神。现在那位神祗的力量大概恢复了九成，如果能下降到七、八成左右的话，要和梅尔卡托交战时，也会变得十分谨慎。」

「九成、八成之类的数据，你是怎么知道的?」

「因为，军神的化身一共有十个。其中一个『白马』已经在秘笈当中了，所以是九成。这不是很简单的计算吗?」

「对了……那家伙的名字，能不能告诉我一下。」

护堂突然唐突提出这个问题，从刚才开始就非常在意这件事。

艾莉卡不急不徐轻轻说出了一个名字。

第一次听到这么不可思议的名字。到底是哪个国家的姓名?

「这个，大概就是那个神的名字，这座岛上所发生的怪事，还有从你那里获得的情报，综合所有内容所推敲出来的结果，应该没有推测错误。」

「……这个名字的神祗，我连听都没听过。」

「还好，一般人都会这样子想。不过虽然很琐碎，它依然是现存宗教的守护神，在西亚的民间信仰当中，也留下很强烈事迹的强大之神——那么接下来就是……」

艾莉卡的手中突然出现一把剑。

正当护堂思考对方想要做什么的瞬间，这把剑直接指向了他。

「已经到这种地步了，你也没有必要再帮我拿行李了，将秘笈放在这里乖乖回到日本，我现在已经不需要一个拖油瓶，如果你敢说不要的话，我就用直接用这把剑收拾你，听到没有?」

突然威胁起自己，不过这是她担心的表现，即使打破骑士的誓言，也要保护护堂的表现。所以护堂不能遵从。

「跟他接触之间不长的人，是无法使用石板的，璐克蕾琪雅小姐不是这样说了吗?如果艾莉卡的话，应该不可能成功，我还是留下来比较好。」

「这种事总有办法可以解决的，不用你来烦恼。」

「这怎么可能办得!不管怎样想。那家伙下次回来的时候，就是要和梅尔卡托决胜负了，你根本就没有时间跟他聊天吧。」

「没有的话，就自己制造机会，总之我没有必要让你这种外行人留下来帮我。」

不管怎么说，她都不会点头答应。

如果是在碰到那只『山猪』后的第二天早上，被她这样恐吓的话，害怕刀剑的护堂说不定还会把『普罗米修斯秘笈』交出来。

但是现在不行，他没办法这样做。

虽然艾莉卡是个任性又毫不讲理的女孩，却是一个拥有骑士道精神的人，擅长跟别人交际，也出乎意料是个会为他人着想的人，然而也是个会受到挫折而失落的女孩。

已经了解她的护堂，是不可能一个人独自回去的。

因为还有一个走错路的家伙在这里，搞出非常大的骚动，不能丢下那个家伙不管。

两个人无言以对好一阵子，艾莉卡最后终于耸肩叹息：

「好吧，如果你已经有不管我到哪里，都会奉陪到底的觉悟，那陪着我也没关系，相对的，我也会好好利用你，做好觉悟了吗!」

当然有，因为这正是自己所期望的。

2

东方的天空露出一丝曙光。

一边沐浴光线，『强风』的化身变成『少年』的身姿。

黑发的少年神轻轻降落在地面上，是与光的神格有很深因缘的它所说的黎明时刻。

在它眼前的事物，是包围古老遗迹的绿色森林。

深绿森林的树木沐浴着阳光，放出了玫瑰色的光芒。

——属于善之阵营、以光明之神为主体，所以它的神力能在沐浴晨晓之光时，发挥到极限，现在的状态下，要打破这个森林的结界也是办得到的。

其实梅尔卡托也是掌管太阳的神格，但是它职管的事物实在太多了。

所以反而在太阳出现的时候，无法提升自己的神力，所以少年大概准备利用这个差距。

——干脆一点，直接等到那个神王完全恢复的话，也不是不可以。

正当它有这个想法时，却立即放弃了这个做法，因为这样对对方太不敬了。

将各种的胜利都掌握在自己手中的它，与伟大的古代神王交战而取胜的话，对它自己来说，也会是一件非常特别的事，此刻就先抱着敬意，利用一下空隙对付敌人吧。

嘴角微微上扬，以少年的身姿朝着森林里走去。

虽然它拥有十种化身的力量，但是现在的姿态才是最正常的。

不仅是个人类，还是一个十五岁少年的姿态。

为了导正这个乱世秩序的时候，受主之命，讨伐不顺从之敌神时，他喜欢用少年的外表。

光辉的十五岁少年。

在他所守护的教义里，这代表《英雄》的象征。

就像昨晚一样，树上的枝干像蛇一样歪曲阻断他的去路。

不过面对这个阻挠，只下达了「退下」这个命令。

加护和支配的言灵，是身为《英雄》的少年这个化身所拥有的权能，森林中的树木立即恢复成普通的植物，开出了一条道路。

接下来是蝗虫大军来袭。

能跟神王本人匹敌的它，如果只是一般神兽、神使的蝗虫，根本就不是对手，它立刻使用了第八个化身『山羊』的灵力。

这个俊敏的神兽，被骑马民族以闪电的具现化而受到崇拜。

然后从手里发出雷击，将蝗虫大军燃烧殆尽。

「梅尔卡托王啊，这种障碍就想要阻止吾了吗?」

它仰天大声咆哮。

立即就响起了回应。

『当然啦!弑神之神，伟大的战士之神呀。那些家伙只不过是守卫而已，这种程度的守卫，又怎么可能阻止军神前进。』

接下来产生的，是从前方吹袭而来的暴风。

梅尔卡托王也是暴风之神，具有能将人们所住的城市整个吹走如此威力的『强风』，也只能斗个五五波，风无法将风吹散的。

……在这之后，它又运用各种的神力。

像是从冥府呼唤出来的死人军团、犹如洪水一样，能冲走一切的波涛、像天之矛一样的数千道的雷霆等攻击。

少年神将这一切全部击破，终于到达圣巴斯特遗迹。

『啧……依旧十分擅长变换身姿战斗。真是令人郁闷!』

「凭借这个变化之力，所以吾无论在任何战场上，都能将胜利握住手中。哈哈哈，王啊。在这前面已经能感觉到汝的气息了，还不出来吗?看来，汝的神力还未完全恢复!」

一边和梅尔卡托的声音进行对话，一边在遗迹周围巡视。

本来身为地下种殿入口的地方，被一块巨大的石头压在那里。

『即使是用你的神力，也无法轻易摧毁这块岩石的。这是我过去命令工匠库萨瓦·哈席斯（Kotharwa Hasis）所建造的最高等级神殿，为了阻止你，才使用出来的防壁喔，记得感谢我啊!』

「嗯……原来如此，虽然做得很粗糙，但是很不错呀!」

少年神赞赏眼前这个十分坚固的石头，不愧是古代的神王以及斗神，在防御面上也毫不懈怠。

但是，自己是能将任何神与魔都能打倒的军神。

以战斗者的熟练度来说，自己是凌驾于梅尔卡托之上的神格。即使赞赏，也不代表说自己无法击碎这块岩石——正当下决定的时候，乌鲁斯拉格纳注意到了。

虽然只有微小的气息。

身为强大的神来说，感受到极为微小的咒力之主。

「汝也过来了呀，吾已经说过，下次如果再妨碍吾的话，会给予汝相应的惩罚，这些话还记得吗?」

少年神向背后转去，然后她以一个微笑回应。

美丽的金发魔女手持魔剑狮王之心，身披红色战衣的少女站在那里。

「您的话我深深牢记，但是我是骑士，不能放任您放在这个世上随心所欲——如果我知道这件事还无动于衷的话，岂不是太厚脸皮了。」

艾莉卡静静反驳。

少年神自己提到的拂晓时刻。

为了追赶突入森林的他，护堂与她一起来到遗迹。按照先前说好的，护堂隐藏起来，接着准备好『普罗米修斯秘笈』。

就等艾莉卡将少年神的集中力夺去。

如果从它的正面使用秘笈的话，大概会被闪开。夺取神力的蓝色火炎——虽然直接命中『白马』，但是却被少年神轻松避开，再这样做的话，只是重复之前的结果。

所以艾莉卡非得让它露出空隙才行。

「您还记得，我们第一次见面时候的约定吗?」

艾莉卡用如同春天一样的美丽笑容询问。

就像是在沙龙里开心聊天的贵妇人，她用非常优雅的笑脸和用语。

但是，要保持这种状态其实是非常辛苦的，对手是神，如果一放松便会再一次变成与梅尔卡托面对面时的情形，艾莉卡不想再受到那种屈辱了。

想要与神对抗并且反击，就绝对不能在气势上认输，艾莉卡·布兰德里绝对不会不战而屈服于敌人!要拼命让对方听下自己的意见。

「呵呵，是什么约定呢?」

「您不是说，总有一天要用剑与我较量高下吗?所以，请让我赌一下——当我用剑赢得胜利之时，就请您离开这座岛。」

恭敬低头的艾莉卡如此请求，而少年神的反应会怎么反应呢?

是接受，还是无视?如果是后者的话，就不得不用下一个手段。结果会是?

「哈哈!汝竟然想用剑挑战身为军神的吾。嗯，很好!汝的意志确实英勇无比，是个连古代都少见、拥有勇士气概的魔女!」

果然跟期待一样，军神同意了，就像从护堂那里打听到一样。

艾莉卡不禁窃笑。吾、追寻着败北。不管遇到什么样的敌人，都不会败北。从它的各种豪语当中，可以看出它太过自信，所以挑衅成功了!

「那么，得准备好剑才行……喔，用这个就行了。」

少年神看着地上，然后捡起一根树枝。

跟艾莉卡所拿着狮王之心一样的长度，但是非常纤细，看起来就连小孩都能轻易折断。

「嗯，这个长度正好。用这个就够了。」

少年神一边讪笑，一边挥动树枝。

仅仅十公分的斩击，但是卷起的剑气就好像是旋风一样，明明用的只是那么细小而轻盈的树枝。

这才是所谓的神技。光是刚才那一击，艾莉卡就知道了少年神的伎俩。

如果武艺到达登峰造极的境界，所持有的武器大小轻重都不重要。

如果要完美使用巨大的武器，那就不得不学会如何将它使用得很轻巧的技术，如果要完美使用轻细的武器，那么不得不学会如何利用它打出沉重的攻击。

「狮王之心——拥有狮子王之名的钢铁啊。我现在命令汝。放下我赐予汝的伪装之姿，显现出汝真正的姿态，以狮子的雄姿出现在我面前，与我一同战斗!」

艾莉卡咏唱言灵，解开爱剑的封印。

原本如同清流一样的细身长剑，这个形态是只是为了锻炼自己而暂时使用的姿态，为了让轻细的剑也能使出厚重的剑技，自己替自己设下的枷锁。

狮王之心开始膨胀。

就像是锚一样非常厚重的刀身，长度大概是以前的两倍。

与少女瘦小的细腕非常不搭配，这是一把宽幅的单手剑。

这才是狮子魔剑的原本姿态。

然后艾莉卡又在左手叫出了步兵用的圆型盾牌，钢铁制造的盾，其红色的表面上画着黑十字的纹章。

如果艾莉卡没有用魔术增强自己的力量与爆发力，就无法使用这些重武装。

「好，看来汝也准备好了。那么就开战吧!」

用开朗笑容告知的少年神。

艾莉卡毫不客气一口气冲了上去。

一直都在使用轻细的剑，是为了磨练剑技的厚重感。那么相反的，使用重剑时的秘诀是什么呢?——是速度，还有安定的操控。

艾莉卡轻轻地挥动右腕。

顺着肩膀到手肘，再加上手腕的力道，她将那把沉重又坚固的狮王之心，朝着少年神横劈而去。

从肩膀到剑尖为止，就犹如一条鞭子。

如果是和人类交手的话，就算是一流的剑士，第一次看到这种招式也很难看穿。

而且威力极大，以真正姿态出现的狮王之心，锐利到连混凝土都能斩断，再加上了压倒性的重量所产生出来的打击力。

——即便是这样的一击，少年神也只用细树枝挡住了。

不只如此，他回砍时……更正，少年神祗用了树枝轻轻挥打，而艾莉卡用钢盾承受下来了，不过细枝的打击力居然能使她拿着盾牌的左手颤抖。

忍耐疼痛，她又用盾牌朝着少年神的身体撞击。

攻防一体的粗野战技。艾莉卡同时瞄准了少年神脚上的足甲，往它的左脚踝踩了下去!操纵细身之剑的华丽战法身影，只是她的其中一面而已。

真正的《赤铜黑十字》的技术，不仅是华丽，而且有着很多非常注重实战的战法。

驱使这些招式，艾莉卡不断快速进攻。

但是少年神祗是左右左右地闪躲这些攻击。

而且有时候还会用小树枝，展开确实反击，削弱艾莉卡的突击气势。简直就像蝴蝶一样飞舞，像蜜蜂一样突刺。

「小姑娘啊!汝锻炼得十分不错!如果继续进步下去的话，有朝一日会成为一个很强的战士。太厉害了!」

还能说出这种表扬对手的话。

完全就是当成游戏，但是没有关系，反正一开始就预料到他会这样子了。

艾莉卡一边战斗，一边等待机会。

故意用剑比赛，还把狮王之心的真正姿态显露出来全力战斗，都是为了下一步做的铺陈。

接下来就是祈祷那个少年神，不会使用预知或者是读心的神力。

然后艾莉卡，终于要用上了自己的绝招。

「狮子的魔剑啊，汝舍弃剑身变成束缚锁链!」

在剑和小树枝不断交锋相对的时候，艾莉卡突然朝着后方跳开。

同时诵唱简短的言灵，爱剑开始变形了。

不是骑士的武器剑和枪，而是长度大约三公尺左右的铁制锁链，这个铁锁前端还有一个沉重的秤锤，并且将铁锁往少年神的脚跟挥舞过去。

想要用锁链将两只脚纠缠，意图使它倒下。

「哈哈哈，吾还以为汝有什么企图。」

就连这一招，少年神也只是一笑以对，只用跳跃回避。

但是艾莉卡丢出第二条锁链，这次是用左手的盾牌《变形》而成。

还是被小树枝打下来。

可是，艾莉卡已经在这瞬间，逼近了少年神。

右手的锁变回了巨剑——狮王之心本来的样子，直接斩击过去，快要着地的少年神被浑身的一击砍中了。

顿时鲜血飞舞。

事前有加上了言灵的狮子魔剑，终于将神的右手砍下。

——『普罗米修斯秘笈』的蓝色火炎喷了出来，要将艾莉卡连同少年的身体一起吞入，就是在这个瞬间。

3

用剑向它挑战，自己去引开那个少年的注意力。

然后在这时使用『普罗米修斯秘笈』，提出这个作战的人是艾莉卡。

「……也就是说，这是把你也给卷进去的一击咯?这个已经不算是什么作战了吧，只是玉石俱焚战法。」

深有感触的护堂评论。

「你太啰嗦了，和神明交战的话，也只能考虑这种奸诈的计策，但是『普罗米修斯秘笈』是盗取神之力的魔导书，所以对我不会有什么坏影响，这是我所想到的计策当中，最好的选择。」

「但是，如果你在十秒左右就输掉的话，那么一切就全部完了。」

「这种事情，我当然很清楚!但是这也没办法，正面用秘笈瞄准他，绝对打不中!」

结果由于没有其他的方法，只能按照艾莉卡所说的策略行事。

然后她用尽全力拼命战斗，少年神用小看对手的态度，以游刃有余的姿势和她交战，下场就是他的手被砍下来了。

在这一瞬间，护堂已经不知不觉就把『普罗米修斯秘笈』拿在手里了。

石板上的热度，已经是热到他难以忍耐了，那个蓝色的火炎一口气喷了出来，将少年神成功抓住。

以冲上天空的气势，豪快燃烧的蓝色神秘之炎。

从这个漩涡里走出来的艾莉卡，站到了护堂的旁边。

问她有没有问题，当然立刻就回答「没问题」了，但是看到她苍白的脸色，很明显就知道她在逞强，与神比剑看来比想像中还要耗费精神。

「我这里没问题，护堂，你现在要好好看着火炎。快点从那个神格中偷取力量，用这秘笈的最大上限尽可能吸纳它的神力!」

「啊，好的。」被艾莉卡这样一说，护堂点了点头。

老实说，自己也不知道这个奇怪的道具能贮存多少的神力，总感觉还可以再吸下去。

然后护堂开始注视火炎，就在注意到里面那个少年神的瞬间——

「果然使用了普罗米修斯之秘石，这点吾早就料想到了。」

少年神的声音响起，依然是那种游刃有余的声音。

「你竟然猜到了?」

「嗯，这不是当然之事，汝等所拥有的王牌，对吾唯一管用的，也只有这个秘石而已。那么，接下来就是怎么使用，什么时候使用的问题了。」

「即便你预想到，也已经太迟了，除非你有从那团火炎里逃走的方法——」

在与火炎中的少年交谈时，护堂渐渐开始不安。

如果他有逃走方法的话。

在昨天晚上，艾莉卡好像提过吧。他是将任何障碍都能打破的军神。

如果真的是这样的话，难不成——

「以吾之名在此宣告，古之贤人普罗米修斯。」

少年用温柔语调细声说：

「恐惧吾，速速退下，普罗米修斯呀。吾是将任何障碍都能击破之人，有力之人与不义之人，皆无法讨伐吾。」

突然之间，光的数量增加了。

闪耀着黄金光辉的光球有十个、二十个——已经有将近一百个在火炎周围飞翔。

而且，蓝色的火炎渐渐淡了下来。

瘦小的少年神再一次现出身影，被周围的光照耀下放出了黄金色的光芒。

「恐惧吾吧，普罗米修斯!恐惧吾与吾之威名吧!吾名为乌鲁斯拉格纳!正是光明与圣域的守护者!恐惧吾乌鲁斯拉格纳吧，普罗米修斯!」

呜呼，终于说出来了。这个名字终于出现了。

意味着『将障碍打破的人』的名字，艾莉卡和护堂都因为忌讳神而刻意隐瞒的名字，不能轻易说出的神圣之名。

强风、公牛、白马、骆驼、山猪、少年、凤、牡羊、山羊，以及手持黄金之剑的人类战士。

拥有十个化身的常胜不败之军神——他的名字是乌鲁斯拉格纳。

「语言即是光。言灵即是光。所以光啊，言灵啊，成为吾之剑、化为吾之刃!」

在黎明之前，艾莉卡曾经说过。

古代波斯的军神，侍奉光之神密斯拉的守护者。

在西亚被称为光之守护者，与印度的雷帝因陀罗有着相同的起源。

在日本有执金刚，与东方世界与西方文明都有关联，也被认为是海力克斯，他跟梅尔卡托之间的战斗，可以说是祖先与子孙的对战。

对，他正是一个不分东西洋的斗神，现在降临于世的稀世斗神。

乌鲁斯拉格纳被无数的光包围，放出灿烂的光辉。

「吾认识汝，普罗米修斯。吾受着惩戒的地方，是高加索山山岭，过去，汝是火之神；过去，你是窃盗之神；过去，汝也是英雄!」

在乌鲁斯拉格纳细语的时候，光如同乱舞般激烈增加。

在同时，火炎跟着消失了。

「吾，乌鲁斯拉格纳是剑——是武之英雄。但是，汝是智之英雄，将《火》赐予愚蠢的人类——传授文明的智者，以智慧欺骗神的恶作剧者，守护人类的太阳和影子，与高加索的阿米兰，遥远北方的洛基差不多。」

黄金之光浚驾于太阳之上。

秘笈的火炎烟消云散。

「怎么会这样……黄金之剑的正体竟然是斩断神之力的言灵。」

艾莉卡在护堂的旁边，一脸愕然地解释。

「言、言灵?」

「是呀，刚刚乌鲁斯拉格纳神不是在陈述普罗米修斯是怎样的神吗?那不是仅仅在讲解知识，更是含有咒力的言灵——大概越理解对方是个什么神的话，就越能斩裂那个神格的武器。也就是说，那是能称为智慧之剑的咒术。」（插花：这BUG的必杀技= =）

这么说来卡利亚里将『山猪』斩裂的闪光，在多尔加利将『山羊』和『凤』打倒的剑也都是黄金色的，本尊说不定就是这个。

而且如果『普罗米修斯秘笈』的力量对于少年神无效的话——

那么已经没有阻止那个军神的手段了。

护堂用战栗的眼神凝视这个曾经和他短暂相处，但是有一同渡过些许快乐时光的少年军神，也就是名为乌鲁斯拉格纳的神——

他依旧用如同朝霞般的微笑俯视护堂。

对，虽然是站在同样高度的地面上，很明显他在鄙视人类，从绝对的强者、必胜者的角度俯视过来。

「吾已经守住一个约定了，现在还有一个约定要遵守才行——那就是给与汝等惩罚。」

用傲然的态度宣告这件事的乌鲁斯拉格纳，右手在一瞬间就长出来了。

艾莉卡再一次取出剑，摆好了架势。

「怕什么，吾不会夺走汝等生命，但是被汝等用这种奸诈的抵抗，也是很令人郁闷……汝等就接受吾的加护、吾的权威!服从吾的命令!」

少年神——不顺从的乌鲁斯拉格纳飘然告诫。

「……吾乃最强，并手握一切胜利之人。汝等受到灾难迫害时，只需念吾赐予汝等的言灵，只需歌诵吾之胜利的言灵!魔女啊，小子啊，接受吾之庇护!」

——这是什么!护堂惊愕不已。

两膝居然自己弯了下来。身体擅自动作对着少年跪倒，行君臣之礼!什么啊，这种力量是!?

仔细一看，身旁的艾莉卡也弯下膝盖。

只是身体不听话而已，表情和心灵还是自己的，两人互相对看。

「护堂，振作起来!这是『少年』——乌鲁斯拉格纳《英雄》化身的神力!方才的言灵大概是庇护我们人类，可是相对的，我们会变成它的仆人……快反抗对方的命令!」

艾莉卡瞬间提出警告。

看起来，她本人也在咬牙反抗，阻止自己跪下来。

由于抵抗，艾莉卡的姿态变回原样。

再一次举起剑，用尽全力将剑指向少年。

「呵呵呵，魔女啊，不要太勉强了。否则的话，会受到反噬喔。」

少年在笑。

强迫别人服从它，自己却非常高兴，天真无邪地笑着。

「呀啊啊啊啊啊啊!」

艾莉卡苦闷的惨叫突然传来，并且就这样倒下了。

快要跪倒的护堂，注意到她的脚踝的的异状，脚踝竟然以异常的角度弯曲，这个已经不是挫伤了，绝对是骨折那种程度的弯曲。

是少年做了什么吗?护堂用谴责的眼神瞪向那个依然微笑的少年神。

「这不能怪吾喔，小子，原因的确是因为吾，但是没有直接动手，只是那女孩自己太顽固，才把身体弄坏的，乖乖顺从吾命令的话，也就不会受到痛苦了。」

艾莉卡瘦小的身体倒下来了。

以不可能的角度弯曲的脚踝，因为痛苦而扭曲的美貌，沾满灰尘和泥土的金发。

悠然地看着这一切，秀丽端正却不是人类的少年——不，不顺从之神乌鲁斯拉格纳的侧脸。

护堂看到这一切的瞬间，好像有什么东西断了。

敌人是神明，但是这又如何?

神明是无法战胜的。真的是这样吗?有这么多漏洞，这么轻视战斗，对敌人这么不宽容，眼前跟之前完全不同的家伙，真的没法子打赢吗?

没有这种事才对。

怎么可能有这种事!

……护堂慢慢地，但是不费力地站了起来。他已经感受不到《英雄》的支配力，大概是看到眼前艾莉卡痛苦的样子，才会变成现在这样。

「小子，真是不可思议啊，这也是普罗米修斯的力量吗?汝是怎么从吾的言灵拘束下逃脱出来的?」

「这种事情，我怎么可能会知道，但是会这样的理由——我心里大概有底了。」

护堂从正面瞪着乌鲁斯拉格纳。

从前在卡利亚里遇到的那个少年，更能感受到他的伟大，可是变成不顺从之乌鲁斯拉格纳的现状，应该能比以前能够体会出对方真正的力量才对。

「喔?」

「你现在只是拥有强大的力量而已，虽然是个比任何人都还要强大的神，却只是一个恣意妄为的怪物，那个样子的话，完全称不上是个英雄，我不会认定只有强大力量的家伙是英雄的!所以不想遵从，也不觉得有必要下跪。有什么意见吗?」

咒文、言灵、语言的力量。

护堂根本就不相信有这种东西的存在，只是现在，对乌鲁斯拉格纳的反叛之意，已经明白从口中说出来的同时，他的恐惧心也逐渐变得微薄了。

「只有强大才是身为英雄的资质，这是自古不变的真理。」

乌鲁斯拉格纳如同嘲笑愚蠢孩子的滑稽般微微一笑。

「汝真是让吾无言了，汝的固执居然能抵消吾之言灵!虽然奇怪也可以算得上是伟业了，值得称赞。」

「不是，这不是我的能力，那是因为祢是个无药可救的家伙。」

眼前的神确实以极强的力量自夸。

像艾莉卡那样的魔术师，应该能明确推算出它的力量，所以她把以少年姿态的怪物当成神，而对这个伟大的存在，献出自己的敬意。

不过护堂既不是魔术师，又没有关于神的知识。

所以他会这么想。什么啊，以前的那家伙——失去记忆时的那个家伙，才是厉害的人。虽然一样都说着在任何比赛都不会输的豪语，但是之前那个家伙会混入人群里，发挥出如同太阳般的光辉以及神圣的魅力，有人寻求帮助时也会像风一样赶去帮忙。

但是现在，眼前这个神不是这样。

这家伙只有强大的力量，不会有人羡慕，也不会有人寻求它的帮助。

「现在的你只是自称为英雄，但是却没有一个地方符合这个称号，所以祢当然无法使用英雄的力量!」

「嗯，汝想说的，吾都明白了，即使这样，吾乃常胜不败之神的事实依然不会改变，汝想反抗吾吗?还是老老实实顺从才好。」

「是这样吗?那个绝对不败的招牌，看起来也很奇怪。」

要做就要做到底。凭着这句话，护堂咬紧牙关，顺势说出了贬低神祗的话来。

事到如今，就用歪理和它抗争到底。

但是听到这些话的乌鲁斯拉格纳，却皱起眉毛。

……对万事都以超然态度看待的军神，这次让他露出了不快感，这一点能激怒他吗?

「你一直小看了比赛这件事，在跟我与艾莉卡比试的时候，也是故意选择我们擅长的项目，然后跟我们玩。是不是认为自己必胜无疑?」

可惜的是，护堂几乎没遇过自己稳操胜卷的比赛。

他一直有着分析敌人，或是将会成为敌人的对手战力和习性，然后再想出对策，必要的时候，也会为了胜利而使用几乎等于犯规的怪招。

少年杯时代的对手，三浦就经常中了护堂的招数。

当一直败给护堂的他来拜访时，护堂总是讲「那个不是实力」，不过这只是为了耍帅，心里其实在想「那家伙虽然有点才能，却只是一个脑袋单纯的家伙，所以绝对不能输给他。」这种事情。

因为不想让人知道自己太过执着于输赢的性格，所以这些事他绝不会公开说出来。

从护堂的这种个性看来，他绝对不会认同乌鲁斯拉格纳在比赛时吊儿郎当的态度。

「就算你是神，在一千次比赛当中，也会被对手捡到一次胜利喔!接下来就是要怎样引出这千分之一的机会了。」

当然，护堂这句话被乌鲁斯拉格纳一笑置之。

「小子，这种事是不可能的。在身为神的吾面前，期待这样偶然又有何作为?吾只要用一根小指，就能使将汝烧为焦炭喔?」

它说得一点也没错。

不过只有这一次，不能这样断定。

其实护堂看着艾莉卡与乌鲁斯拉格纳决斗时，以及自己用嘴巴与神明应对的时候，一直思考一招必杀技，几乎快和犯规没两样的怪招。

不对，护堂重新想了一下。

这不是犯规，不如说是依靠外力。

「即使这样，你轻敌的事实依然不变。就像现在也是——喂，神!我所拥有的这块石板力量你也看过了吧!?接下来就是由你来担当艾莉卡——也就是刚才那个女孩的角色了，这次说不定会成功喔!所以请借给我力量!」

护堂朝着天空怒吼。

在乌鲁斯拉格纳打破森林结界时对话的声音，护堂又一次听到了，那道雄壮的声音。

『哈哈哈哈哈哈哈!我还以为在搞什么闹剧，所以在旁边安静看着!没想到不败的军神竟然会中了人类的诡计!』

腓尼基的神王梅尔卡托。

他豪放的笑声响彻天空与森林。

『面对众神之王的我说这种话，你这个愿望实在太僭越了，小子!但是注意到的地方还不错，那就佳许你一下吧!乌鲁斯拉格纳啊，你最麻烦的是那把『剑』，但是它到底能不能成为同时斩断普罗米修斯和我，这两位神的武器呢?』

突然间，虚空歪曲了。

从那里飞出来的是两根棍棒。

『追击啊!放逐啊!追逐者，变成我爪牙的一对武器啊，追击东方的军神!让他见识一下我怒火的威力!』

「啧……!梅尔卡托王那家伙!」

乌鲁斯拉格纳的美貌，第一次因为焦躁而扭曲了。

在护堂曾经将无数的高速球击飞的双眼中，都无法看清楚的高度，两根棍棒——追击和放逐冲上天际。

其中一根像闪电一样从正上方逼近，另一根像飞鸟一样从后方袭去。

乌鲁斯拉格纳高高一跳变成『强风』，但是，两根棍棒就像知道位置一样巧妙配合，追逐着强风。

「——护堂!赶快使用『普罗米修斯秘笈』!在乌鲁斯拉格纳咏唱出讨伐梅尔卡托王的言灵之前!」

趴在地上的艾莉卡，急忙地叫了起来。

护堂急急忙忙地举起了秘笈，刻着束缚的普罗米修斯画中突然喷出豪爽的蓝色火炎，大概是因为已经用了第三次了吧，已经能够非常顺畅操作了。

「呜喔喔喔喔喔喔喔!」

强风大概准备使用『剑』，所以在空中变回了少年的姿态。

蓝色火炎接近时，立刻被黄金的光球阻止了。

但是，其中一根棍棒飞来，直接命中他薄弱的胸甲上。

「呜!?」乌鲁斯拉格纳发出苦闷的叫声，光球的光辉也变弱了。

「你到底有没有一边使用『剑』，一边使用其他化身的余力呢?答案当然是没有!就像你看穿我的实力一样，我也看穿了你的实力!你刚才才打破了我的结界，而且处于不是完整力量的状态!继续这样使用神力下去，你的存在将会变得很奇怪!就像那小子说的，你太轻敌了，乌鲁斯拉格纳!」

「不，还没有完!还没确定吾会败北啊，梅尔卡托王!」

对着雷鸣般震天的神王声音，乌鲁斯拉格纳叫喊。

「追逐者追击与放逐!是过去工匠之神库萨瓦·哈席斯赠送给你的武器!身为巴力的你，用它们将龙王亚姆从王座上引开，并且杀死了它!凭借这次讨伐，你才升级到了神王的宝座!」

难道说，这也是言灵——由黄金之『剑』所产生的咒文。

护堂屏住一口气。

现在乌鲁斯拉格纳是想将对普罗米修斯用的『剑』，切换成对梅尔卡托用的剑吗?即使这样还是无法改变战局。如果要使出起死回生的一招的话，对了。

那就是使用二刀流才对。

与护堂的预想相同，黄金之光在乌鲁斯拉格纳的两手上集结。

光渐渐凝缩，变成了拥有黄金刀身的长剑，他的左右手各一把。

『哈，舍身攻击呀!哈哈，真不愧是乌鲁斯拉格纳!与其选择轻敌而败北，不如选择超越自己极限的战斗。这个斗志不错，那么好好地和你一战吧!』

露出喜色的梅尔卡托声音轰轰发出巨响。

相反乌鲁斯拉格纳的额头上，已经流出了一道深红的鲜血，至今一直朗朗诵读言灵的嘴唇，以及秀丽的美貌都变得苍白。

就算如此，他还是雄伟地在空中挥舞双剑。

在那里飞来飞去的两根棍棒追击和放逐，以及像彗星一样在空中飞舞的『普罗米修斯秘笈』的蓝色火炎。

神明的战斗形式，到现在没有定数。

4

乌鲁斯拉格纳的双剑与梅尔卡托的棍棒、普罗米修斯的火炎在空中碰撞。

在这下面，护堂连忙抱起脚受伤的艾莉卡。

「你还能走路吗?稍微忍一下。这里非常危险，还是移动到别的地方比较好。」

「护堂……你竟然谋算了『不顺从之神』，真的是做出一件不得了的大事。」

在神明激烈大战时，两个人进入树林。

让没法好好走路的艾莉卡靠在自己的肩膀上，两个人并肩走着。

总算到达了大树底下。

把艾莉卡放在一边，护堂又拿起了『普罗米修斯秘笈』。

空中的战斗，乌鲁斯拉格纳拥有优势，因为有能够封印神力、将敌人斩裂的武器，这应该是理所当然的。

追击、放逐以及蓝色火炎都被砍中了无数刀。

少年神取得胜利，大概也只是时间上的问题，但是他在空中飞翔的行动，以及挥剑速度都慢慢变迟钝了。

「那样下去，『普罗米修斯秘笈』也很难偷走他的力量。」

「是这样吧——护堂，在乌鲁斯拉格纳到这里来之前，快点一个人逃走，我只会变成你的绊脚石，你就把我丢在这里。」

靠在大树上的艾莉卡痛苦地说着。

明晰利落的美丽声音，就算被灰土、沙尘、汗水弄脏，却依然美丽的容貌，至今护堂才对这少女容姿端丽这件事情有了实感。

「你会使用治愈伤口的魔术吗?就是游戏里常见的那种招式。」

「虽然我可以使用，但是法术要发挥效果，需要一定的时间。将这双脚治好的话……大概需要用到三十分钟，所以已经来不及了。」

能把看似折断的双脚治好的法术，应该是非常强力的咒文。

但是，在这种情况下完全没用。

现在，能够派上用处的只有一个。

护堂毅然决然地向乌鲁斯拉格纳的方向看去，然后艾莉卡说：

「那么，果然王牌只有普罗米修斯的石板了，我会想办法做那个家伙的对手，快点使用那个魔法，如果脚治好的话，我们就一起逃走。」

「别说傻话了!你把乌鲁斯拉格纳逼到那种地步!不知道你会受到什么神罚喔!?」

「不过啊，那家伙能变成风吧?我一个人逃走的话，早晚也会被抓住，所以不和你一起同行的话，大概逃不掉。」

这时护堂深深叹气。

「说实话，除了这招以外，也没别的手段了。但是——」

「但是?」

「艾莉卡不是也说了吗?那家伙比较喜欢我。我也非常注意那家伙，但是，从前是朋友的家伙竟然变成那样，果然丢着他不管的话，会有一种很差的感觉。」

虽然相处的时间很短，但是身为朋友的少年迷失了正途。

自己能做什么呢——不知道。

就算满身伤痕，但是强大的军神依然会燃烧斗志。

自己能做什么呢——不知道。

就算如此也要看到最后一刻，只有这个感情是真实的。

「你果然……是个真正的笨蛋吧?」

「关于这件事，我完全无法反驳。现在你说的这些，我只能全部接受。」

面对既是魔女又是女骑士的责骂，护堂反而温柔地回答。

艾莉卡放弃似向天仰望，她短短叹息。

「笨蛋，而且真的是个大笨蛋，已经蠢到没药医的笨蛋呀。」

「随便啦……你高兴想怎么讲就怎么讲吧，我也不想反驳了。」

一直无法醒悟的护堂让艾莉卡微笑了，虽然看起去既不像嘲笑，也不像可怜的感觉，似乎放弃的成分还比较浓厚。

「但是那个傻傻的地方，也有一点可爱之处……我最后再问你一次，你不想改变决心吗?」

「是啊，我欠他一个人情，所以无法选择逃跑。」

「……人情?是喔，这样的话就没办法了。」

只说了几句话，艾莉卡就已经察觉到了。

护堂非常吃惊这一点，同时也非常高兴，竟然在最后的最后能跟这个女孩心灵相通，第一次相遇的时候，绝对没办法想到这件事情。

「只是用一句没有办法就想解决全部的事，真让我们弱小的人类不开心，无论如何都要让神明也吃点苦头才行。」

这样说的艾莉卡，稍微沉默思考了一会儿。

然后她盯着护堂的脸认真说：

「大概我们已经忘了，『普罗米修斯秘笈』里储存着乌鲁斯拉格纳的神力——『白马』化身的力量对吧?」

「啊，是啊。好像是这样。虽然是跟太阳有关的力量，为什么是马呢?」

「关于这件事，我之后再告诉你。你给我听清楚了?到乌鲁斯拉格纳那里去的时候，如果觉得已经是最后的话，不要犹豫，赶快使用这个力量。」

听了艾莉卡的劝告，护堂突然瞪大眼睛。

这不是之前璐克蕾琪雅警告的「绝对不能使用」的手段。

「这样做的话绝对会死的吧，璐克蕾琪雅小姐不是警告我们了吗?」

「如果再这么下去的话，我们大概也是死路一条，但是那样做的话，说不定会大逆转喔，你知道西洋棋的升变规则吗?」

护堂歪歪头，不知道艾莉卡在盘算什么。

好像是，到达棋盘底线的士兵可以换成皇后或骑士的规则。将棋的话，也就兵升变走六格的意思。

「可惜的是，不可能所有事都那么顺利……你死亡的机率非常高，但是真的成功的话，会有非常可观的收获喔，比起平白牺牲，这样子更有尝试的价值。」

她在这时非常温柔地微笑。

像小小的红椿花蕾一样，高贵公主般的笑容，这个女孩会有这种笑容啊，真是预想外的一击，护堂的视线被夺走了。

「草薙护堂，你真是个非常傻的人，但正是这个愚蠢指引你一路走到这里，这也是事实。所以你就加入成为世界上最愚蠢，也是最伟大之人的行列中去吧，我不会叫你鼓足勇气，但是相反的，好好贯彻你的愚蠢——明白吗?」

「是喔，我差不多明白了……但是被你一直说笨啊蠢啊之类的，总有种复杂的感觉。」

「哎呀，我刚刚是在赞美你唷，是充满爱意的『笨蛋』喔——连这个都感受不到吗?真是个迟钝的人。」

「完全感受不到，这么富有深刻含义的笨蛋，我是第一次听到。」

面对投降的护堂，艾莉卡笑了出来。

「其实我刚悟出一件事，『厄庇墨透斯的私生子』，这个是刚才说明的弑神者别名，只是这句话有着奇怪的涵意。」

「厄庇墨透斯。又是希腊神话里的神明吗?这个名字给我这种感觉。」

「是啊，正确答案。如果有再次见面的机会，我肯定好好告诉你。所以不用犹豫地去吧，护堂，有就算拥有勇气，聪明之人也无法通过的道路。能够在这之上行走的只有大愚之人，我相信你有这个资质。」

「……虽然不是很明白，我知道了。多谢你的照顾，谢谢。」

对于意义深远的话，护堂表达感谢之意。

其实，去乌鲁斯拉格纳身旁的理由还有一个。

他对这个强大美丽、又全身带刺的少女不能置之不理，就自己一个人逃走。如果自己这样做的话——草薙护堂大概一生都不会原谅自己。

比起这样，还不如让自己去与神对决。

要对女孩见死不救，还不如张开身体守护女孩比较痛快。

虽然内心里已经下定了这个决心，但是——

这种话绝对不能说出来。如果说出来的话，自尊心极强的艾莉卡·布兰德里就算会折断自己的腿，也要战斗到最后一刻。

「对了，等一下，护堂。把腰弯下，耳朵靠过来一下。」

艾莉卡是不是又想对我提出什么建议了?

刚才还挺优雅的气氛，现在变得有点扭扭捏捏——是很难以启齿的话吗?

还是有什么悄悄话呢?

带着疑问，护堂照她所说的做了。把自己的耳朵，朝着脚痛而站不起来的艾莉卡嘴边慢慢地靠近。

她在这样的状态下，仍然在犹豫。

「怎么了，不是有话要说吗?」

「是啊，就是……虽然要说的话刚才都已经说了……」

「那为什么让我摆出这个动作?」

「行了，给我闭嘴!我只是想送给你一个美好的礼物!」

预想外的攻击正是在这个瞬间袭来。

经过一段犹豫之后，就像是突然下定决心一样，她将樱花色的唇办靠近护堂的脸颊，然后亲了一下。

啾……

柔软、轻轻的触感传了过来。

护堂大脑突然空白。

非常小，而且触感非常轻，但是这个冲击却是非常大!这个女孩到底在做什么啊!

「你、你为什么要这么做?刚才是怎么了!?」

「少、少啰嗦!为了这种事情就这么惊讶!只是……对了，只是幸运的咒语而已!虽然非常仓促，但是我想这个是最有用的!」

害羞的艾莉卡脸颊变得通红。

「我亲吻过的男性，至今为止只有叔父和父亲而已!所以肯定非常有效!你要感谢我!」

护堂的脸颊——不，整个脸都在发热。

大概是自己的脸也变得通红，这也是没办法的，像这样的美少女会亲吻自己的日子到来了，真的是做梦都没想到。

已经没法子好好看着艾莉卡的脸了。

她慌慌张张地转过身，护堂也一口气冲向曾经是朋友的那个神身旁。

圣巴斯特遗迹。梅尔卡托所造的严密的大门前。

被切成两半的追击和放逐插在那里，普罗米修斯的蓝色火焰也不知道什么时候烧尽了。

乌鲁斯拉格纳喘着气，黄金的双剑已经不在手上。

现在呈现满身创痍，全身是伤的状态。

这样的他与手持『普罗米修斯秘笈』的护堂，终于正面对峙了。

「小子，吾要说汝做得不错。但是就像这样，吾已经将梅尔卡托王的武器击退，汝的火炎也被击破，现在吾介意的只剩普罗米修斯的秘石了，快，把那个交给吾吧。」

「我才不要，只要你不肯离开这座岛，这个就是我们人类的——最后王牌，不能因为我而随意放弃它。」

护堂坚毅地反抗将手伸出来的乌鲁斯拉格纳。

护堂的执着让少年吐出了叹息之声。

「真是没救的家伙，和区区一个人类的小鬼为对手，竟然得逼身为军神的吾使用神力，真是浪费时间!」

喃喃自语的乌鲁斯拉格纳慢慢靠近。

步伐十分沉重，看来非常疲劳。

所以这之后的行动，就跟护堂想的一样，少年身姿的神突然蹬了一下地面。

如果没有神力的话，它会使用什么招式呢?只能依靠身体了，在他领悟的瞬间，冲击就随之袭来。

挨了一记乌鲁斯拉格纳的回旋踢，护堂飞了出去。

即使这样还是偏了一下头，躲过直接攻击，多亏锻炼过的动态视力，而且他拼命抓住『普罗米修斯秘笈』，所以没有放开手。

「都到现在这种地步了，还是不肯拿出真本事对付我这种角色吗?真是轻视比赛啊。」

「这不是比试，只是为了惩罚不知道自己分寸的愚蠢人类罢了。」

这也对，如果进行格斗技和体育比赛的话，草薙护堂也没有胜算。

但是，身处下风也不能直接被它看扁。

「艾莉卡告诉我了喔，乌鲁斯拉格纳是什么样的神——不断变身，无论怎样的战场都能取胜的神吧?最初是战士阶级的王族之神，然后受到欢迎进而崇拜伺奉，最后变成民众与正义的守护神吧?」

「正确，这正是吾的来历!」

这次是前踢向护堂袭来。

虽然没有用命中要害，但是乌鲁斯拉格纳的攻击十分狠毒。

体会到了车子冲撞而来般的打击，护堂再度被打飞，然后掉落在地面，他的意识消失一会儿。

「明明是这么伟大的神，现在却玩弄我这样的小鬼，不觉得奇怪吗?在码头相见时的你，可不是这样喔?更像是太阳，让人们仰慕——就像你自己说的。没错，像英雄一样!」

「不要说了，这是吾将『不顺从之神』的本性忘记时候的事情。本来的话，神话中的吾，确实是太阳之子，守护光的英雄。」

这次是掌，下一击是拳，再下一击是手刀。

避开与防御都无用的快招，护堂像沙袋一样挨打，像球一样飞来飞去。

身体各处都变得灼热，全身上下都是重度的瘀伤，也许已经骨折了。

意识开始变得模糊，更重要的是全身疼痛。

「不过已经是过去的事情了，怀念无法回去的过去也是没用的。」

乌鲁斯拉格纳丢下这句话。

但是护堂没有认同它这番话，即使到了现在的地方，右手依然抓着『普罗米修斯秘笈』。这是四棒打者锻炼出来的握力以及毅力的结果。

「为什么要把这块石板给我呢?第二次相遇的时候，为什么把这放在我这里呢?在那时毁了它不是更好?」

多尔加利的一幕，那个时候，少年在最后不是说了?

在时机到来的时候，一定要让那个为这世界派上用处。

这大概会是今生的告别。

也就是说那家伙自己也明白，如果把乌鲁斯拉格纳的分身，那些神兽在那时打倒的话，自己的未来就会变回『不顺从的乌鲁斯拉格纳』。

——所以，草薙护堂欠他一个人情。

卡利亚里的少年将护堂与码头的年轻人们卷进来，然后高兴地玩耍。

多尔加利的少年一开始先用『普罗米修斯秘笈』将『山羊』打倒，却没想到这么快就会与『凤』战斗。

他凭借将从自己的化身中诞生出来的神兽打倒，取回身为神的力量。

同时取回『不顺从之神』的自己、应该被封印的乌鲁斯拉格纳神名，以及反抗神话，仇视人类的性质。

回应护堂的愿望，它把自己的分身打倒了。

所以，那个少年已经不在了。

在卡利亚里相遇，在多尔加利再会的少年已经不在了，现在，眼前的只是一个名为乌鲁斯拉格纳的少年神。

如果知道会变成这样，跟它第二次相遇的时候，自己应该不会跑去战斗。

而且现在自己非常明白，因为草薙护堂的任性，使得它不得不变回它不想变回去的姿态，而且还很慎重地，把会让自己痛苦的王牌留给护堂。

这不是人情，还会是什么?

所以护堂不得不使尽全力阻止乌鲁斯拉格纳，绝对要阻止才行!

「就像汝所说，确实那是吾的失误。呵呵呵，为什么会做那种事……一点也想不起来。」

「真的吗?真的想不起来吗?」

浑身是伤的护堂趴在地上，然后就这样质问神。

现在终于明白了。那家伙到底希望草薙护堂做什么，期待他什么，这样居高临下看着人类的少年神美貌，跟之前的那家伙有点相像。

「……嗯。吾真的想不起来啊，小子，请原谅吾。」

「谁会原谅你啊。还真是健忘的神，我代表人类对祢抱怨几句，」

少年的视线与神交错。

人类的少年瞪着迷失自己的『不顺从之神』静谧双眼。

攻击停止了，护堂鞭打自己满身是伤的身体，终于站了起来。

——哼。

稍微叹气的乌鲁斯拉格纳安稳微笑。

「呵呵，汝是个不错的家伙，如果没有因为因果与神相遇的话，现在应该还是过着平稳的生活，真是运气不好的小子。」

「就是说啊，在这个岛上遇到的家伙都是一些怪人。不过，我不觉得自己运气不好。」

「哈，虽然吾等的意见有所分岐，但是以汝的立场来说，不觉得太勉强了吗?」

乌鲁斯拉格纳和草薙护堂。

就像在卡利亚里港相遇的第一天一样，两个人正在交谈。

至今只过了四天，没想到在这么短的时间里，两人的状况竟然会有这么大的改变。

「虽然奇怪，但是大家都是有趣的人。天才又骄纵，本性却很温柔的魔女；还有个性非常慵懒，却又要硬要装成年轻人的老太婆。」

「喔?」

「还有还有，记忆丧失、自信过剩的神，这家伙虽然正在给别人带来麻烦，不过我也不是很讨厌这个家伙。」

「性命都被操控在神手里了，居然还说出这种玩笑话，真是太不敬了!」

「如果想让我敬佩的话，那就多做点更像是神会做的事。不是很简单吗?」

已经不是互相对瞪了。

神和人类的眼睛笔此相望，过了十几秒。

先把眼睛移开的是乌鲁斯拉格纳。

「都已经到了现在这种地步，不可能这样做了，吾已经变回不顺从之身。这样的吾，如果要回到神的本道，只有取得败北，获得新生以后才行，那么，汝说这得花多久时间呢?」

露出有如朝霞一样的微笑，少年神把手伸了出来。

在那里有小小的火花，像是闪电的前触。

这只手伸出的方向，正是之前一起行动过的少年。

「输了就行了吗?那么，我就把这东西给你。」

护堂颤抖的手将『普罗米修斯秘笈』举起，对准了军神。

回应持有者的意志，石板渐渐热了起来。

「住手，小子，人类运用神之力会超越汝的极限，是不是准备使用吾的『白马』的神力呢?如果这样做的话，最后汝会死，乖乖把这个交出来就行了。这样的话，吾会救汝一命。」

「烦死了，被一个带给人类麻烦的神这样说，怎么可能会照做!」

「真是愚蠢!就算在这种情况下攻击吾，最多也只是两败俱伤。汝知道吗?」

「好像不是这样——艾莉卡，那个比我聪明的那个家伙说，这样说不定能完美收场——所以要我赌一下，虽然不知道有什么道理，如果这样就有胜算的话，我就把一切都赌在这上面!」

「在短暂人生的最后，居然做出这种像呆瓜似的赌博。真是麻烦的小鬼!」

「……我的名字叫草薙护堂。给我记住了。」

「什么?」

「都一起做出各种各样的事情了，好歹也该把我的名字记住，跟艾莉卡一样，都不注意我的名字吧?真是失礼的家伙。」

再次相视的两名少年。

居高临下的少年神微微一笑。

被藐视的人类少年表达出不服气的遗憾。下一瞬间，从手中出现了闪电，从石板中出现了白色的火炎。

两败俱伤。两个少年所放出的攻击，正是两败俱伤。

5

『哼、哈哈哈哈哈哈哈哈。真是没用啊，乌鲁斯拉格纳。不败之神竟然在柔弱的人类孩子面前败北。』

「闭嘴，梅尔卡托王。你才没用，竟然会被这种家伙利用。」

——在蒙胧的意识中听到的对话。

恶痛苛责自己的五肢，脑袋和全身都非常燥热。

璐克蕾琪雅所说的『普罗米修斯秘笈』的反噬，乌鲁斯拉格纳给予的伤害，以及最后的雷击，大概是这就是疼痛的全部原因。

都受到了这么大的伤害，还没有死掉。真是奇怪了。

『哼，利害一致的前提下，我才同意这家伙的提案。当然，你别忘记，这家伙和我马上就能苏醒了，而他自不量力的狂行，我等一下会好好让他尝尝这个苦果。』

「苏醒?」

『忘记了吗，军神，厄庇墨透斯和潘朵拉，那个普罗米修斯的可恶弟妹所留下的咒法。诞生愚者与魔女之子的暗黑圣诞祭，只有以神当成祭品才能成功的篡夺秘仪!看吧，你的神力已经流到了这家伙的身心之中!』

「喔，呵呵呵，这样啊。原来她的目标是这个，魔女。真是不可小觑的女孩!」

「真是奇怪的家伙。败北之后还在笑?连脑子都腐烂了吗?」

「太失礼了，神王。只是一次败北而已，连这种程度的挫折都接受不了，只能说是度量的问题，一想到这是第一次也是最后的败北，就会觉得是个不错的经验!当然，这没有第二次!」

「呵呵，乌鲁斯拉格纳大人真是的，果然讨厌失败吧。」

「唷，你是——喔，这样啊。注意到有新的孩子诞生了。」

『潘朵拉，将所有的东西赐予他们的女人!你亲自显现了啊!』

「唉呀，神王大人，好久不见。只要是神与人都在的地方，我就会显现出来，我可是赐予所有的灾厄和一丝希望的魔女啊，也不是什么吃惊的事吧?……这孩子就是我新的儿子。呵呵，痛苦吗?但是忍住，这个疼痛是将你带领到最高峰的代价，乖乖接受就行了!」

甘甜又充满怜爱的声音在耳边响起，温柔地抚摸自己的脑袋。

这个声音的主人是谁?是不是艾莉卡?

「那么请各位将祝福与憎恶赐予这个孩子吧!第七人的弑神者——拥有最年轻的魔王之命运，请将神圣的言灵献给这孩子!」

『闭嘴，魔女!你新诞生的孩子，我马上就会把他埋葬了。』

「呵，好吧。那么草薙护堂，吾将祝福赐予成为弑神之王而新生的汝!汝是将吾——胜利之神的权能给篡夺过去的第一人!比任何人都要强大吧!拥有直到与我再战的那一天，都不会败北的身体吧!」

治愈的魔术还没完全发挥效果。

所以艾莉卡·布兰德里只能拖着疼痛的右脚，来到了遗迹之处，明明还有十几分钟就能痊愈，但是她已经等不及了。

「——护堂!」

看到了因为神明之间的战斗，而变得破破烂烂的圣巴斯特遗迹，在那里躺着一个正在呼呼大睡的日本少年。

看到他平安无事的样子，艾莉卡松了一口气。

使用『普罗米修斯秘笈』盗走的神力时所受到的剧痛，受到乌鲁斯拉格纳全力雷击时的冲击，这到底是多痛苦，艾莉卡无法想像。

但是现在，草薙护堂他——

被破破烂烂的衣服包着，瘀伤、骨折与烧伤，身上有着各种各样的伤，但是——

他却安稳地熟睡。

那个满足的睡相上已经没有任何一个伤痕了，其他的伤，只要过一段时间也会再生……他的生命力和治愈力已经超乎人类，变得与神差不多了。

「将神杀掉了吧，草薙护堂……第七个的弑神者诞生了!」

艾莉卡双腿瘫软下来，用颤抖的声音喃喃自语。

看见睡着的这个弑神者——有朝一日会成为魔术师的『王』进而被崇拜，手握君临世界命运的少年之脸，她说：

「你应该不知道吧?转生出弑神者的秘仪，是来自普罗米修斯的弟弟厄庇墨透斯和妻子潘朵拉，将充满灾祸和一丝希望的盒子打开的这件事情。」

稍微犹豫了一会儿的艾莉卡，将护堂的头抬起。

平时的话是绝对不会做出的行为，这次是特别的奖赏，因为现在的他是将神打倒的功劳者。

「普罗米修斯的姓名，意思是先思之人，也就是指拥有先见之明的贤者，相反的厄庇墨透斯代表后思之人，也就是行动之后，才在那里后悔的愚者。」

把自己的膝盖当枕头让他躺着，顺便用手帕擦拭他脸上的血与汗与泥土。

艾莉卡说着神的话题。

「只有像你这样的傻瓜，才能得到厄庇墨透斯的恩宠。聪明的人是不会跟神一对一对决的，我刚才也有和你说明才对。所以，弑神者又被称为是『厄庇墨透斯的私生子』。也就是愚者之子，是个很适合的称号喔，大笨蛋。」

要趁现在好好骂骂他才行。

如果在这之后，他变成了一个残酷暴君的话，她就连这样的指责也做不到了。

……不，如果真到了这一天，她肯定会负责反抗，这个因为自己而诞生的『王』。

但是——

这是不可能发生的未来。

他今后会遇到难以想像的斗争与苦难的日子。

即使他自己期望着平稳，但是世界和魔术师，特别诸神不可能放任他不管。

「算了，这样子就够，到那时我会再陪你一会儿，你会变成这种身体的责任在我身上，而且我也有一点介意你的事。当然，这还得看你有没有诚心诚意拜托我才行。」

自言自语的艾莉卡。

当然知道对方没有听到，但是，刚才开始就有种不可思议的感觉，不想一直沉默下去。

「所以，草薙护堂，快点醒来。《赤铜黑十字》的大骑士，天下无双的艾莉卡·布兰德里在等你醒来喔?让我久等了可不原谅你喔?」

但是，这个声音非常小。

不能打扰『王』的沉睡，当然知道这样做也是没用的，艾莉卡自身有种不可思议的感觉。

为什么自己会做出这种浪费时间的行为呢?

算了……反正这也是一起兴起。

在人生的大道上，稍微绕了一下小路，对自己的人生应该没有任何的影响，所以最年轻的『王』的诞生，自己继续观察一段时间了。

就在这样决定的瞬间。

遗迹一角的三角形洞穴——地下神殿的入口，艾莉卡张大眼睛瞪去。

由腓尼基的神王所建造的岩石防壁，已经消失了。

相对的，在洞穴上空出现了黑色的云团，周围雷光闪烁，风也在卷起漩涡。

「梅尔卡托王，您出现了吗?」

『呵呵，正是。那个小鬼的转生，似乎平安结束了，我感觉得到弑神者的气息。他身上散发出我的仇敌，古代战士的气息!』

黑色影子中发出听到过的神王声音。

「那么王啊，现在就要和新的弑神者对决吗?」

『你在说什么傻话!我可是众神之王，伟大的战士，屠龙的最强猎人!这么可能对刚出生的小鬼做出这种卑鄙的事!』

看着昂然面对黑影的艾莉卡，梅尔卡托的声音朗朗宣告。

『他醒来的时候告诉他!你最初的敌人是军神乌鲁斯拉格纳，第二个敌人是我——梅尔卡托!不久我就会取回完全的力量。到那时，代替那个军神，我愤怒的矛头将会对准你!把宝剑磨亮，等着我的到来!』

轰!一阵狂风吹起，黑影像闪电一样飞走了。

神王梅尔卡托离开了。

「就是这样，你也真是辛苦，竟然被那种粗鲁的神盯上了。」

艾莉卡耸了耸肩，继续看着护堂安稳的睡脸。

「没办法，我就再守护你一段时间吧。你欠我的，之后会好好要你偿还的，即使对方是『王』，但是欠钱还是要还的，做好觉悟喔，草薙护堂!」

就这样，故事的开端结束了。

因为弑神的命运而获得力量的少年，还有与他的少女骑士相遇的故事。

故事到此告一落幕，接下来开始的，是魔王和骑士在世界上带来各种骚动的故事。

第三卷 故事的开端 终章

1

七月下旬，正是盛夏之时。

南意大利在五月的时候，就已经是个能穿短袖的温暖季节。

所以当盛夏的时候，太阳的热度非常猛烈，也因为这样，海边度假村每天都人潮爆满。

「少年啊，因为有了这些因果而让你变成了弑神者之后，我也曾经忠告过你——」

万里无云的萨丁岛青空。

美丽的沙滩，还有绀碧的大海在眼前展开。

这里不是春天时跟艾莉卡到处跑的地方。而是在岛的西北部，靠近废弃银山的海滩。

虽然靠近机场所在的阿尔盖罗市，但是旅游手册上没有记载。

现在这里有草薙护堂和万里谷佑理，招待两人的璐克蕾琪雅·索拉，还有艾莉卡·布兰德里和助手兼女仆的亚莉安娜聚集在此。

「你最大的缺点就是不会怀疑朋友。身为一个少年，这一点确实非常可爱，不过你是真真正正的魔王大人，身为王以及战士的存在，怎么能这么不小心啊。所以，才会遭遇到这种事。」

摆出一副架子在这样讲解的人，是璐克蕾琪雅。

令人怀念的萨丁岛魔女，导致护堂成为弑神者罪魁的老妇人，但是看上去是个妙龄的美女。

她现在正躺在沙滩上的垫子上，优雅地涂着防晒油。

而涂的人正是草薙护堂，就是他。

顺便一提，两个人都是穿着泳装，只是璐克蕾琪雅的比基尼上半身解了开来，也就是用半裸的姿态趴着。

在她背上涂着防晒油的护堂露出呆滞的眼神，而且沉默不语。

「被追到绝境时你所发挥的判断力与决断力都十分惊人，但是也应该深谋远虑一些。」

顺便一提，璐克蕾琪雅的肢体非常有熟女的肉感。

拥有压倒性威压感的胸部，虽然生活很堕落，但是却很纤细的腰部，全身凹凸有致的线条，都凌驾于艾莉卡之上。

再说身高一百六十公分左右的艾莉卡，在意大利的女性里，算是个头比较小的。

以日本的标准来说，可以匹敌泳装模特儿的身材，但是在本国，反而只能以瘦小的少女之姿来吸引人注意，不过璐克蕾琪雅就不是这样了。

一百七十多公分左右的身高，充满爆发性曲线的肉体美。

那种性感的弹性，跟欧美的电视中出现的展示女郎，或者是性感女星差不多。

「你首先应该怀疑的，就是那个狡猾的艾莉卡小姐是不是要故意刺激你的警戒心，才说出这种提案。从那个时候开始，你就应该考虑这是不是阴谋的开端，喂……手不可以停下来，要更仔细把防晒油涂上去。」

「对了，璐克蕾琪雅，差不多该把护堂还给我了吧?」

艾莉卡用愉快的声音向训斥中的半裸美女搭话。

穿着黑色底上画着红色图样、便于活动的比基尼，匀称的肢体和水嫩的肌肤毫不吝啬地裸露出来。

「因为你帮了个忙，所以我才把护堂借你差遣，这次旅行的主旨在于促进我跟护堂的关系发展喔?这样子也差不多可以了吧。」

……草薙护堂和万里谷佑理衣到达阿尔盖罗的机场。

迎接两人的是璐克蕾琪雅和艾莉卡，以及身为她们的女仆而跟在后面的亚莉安娜三人。

没错，这一切都在艾莉卡的手掌心里进行。

从一开始的旅行计划煽动护堂的警戒心，然后让穷途末路的护堂，向已经串通好的熟人求救。

就这样，护堂冲向了盛夏的度假岛，这样一个开放的场所。

璐克蕾琪雅和秘密结盟的艾莉卡所拟定的计划，很完美地成功了。

「护堂同学……你不是说这就是招待你的恩人吗?那你要更加恳切地、充满诚意地服侍她才对吧?」

护堂服侍躺在旁边的璐克蕾琪雅时，佑理用冷冷的声音告诫他。

她的泳装是蓝色的连身式泳装，下面是短裙一样的形状，即使这样，露出来的白色肩膀，清楚地飘荡着少女独有的味道。

虽然遮蔽的地方很多，但是果然还是泳装。

佑理的曼妙身材一清二楚地呈现出来，虽然曲线差了艾莉卡和璐克蕾琪雅一、两步之远，但是反过来说也非常养眼，而且充满气质的氛围是其他两人所没有的美妙之处。

「……璐克蕾琪雅小姐。这个，差不多可以停止了吧?」

佑理投来的轻蔑眼神，让护堂十分刺痛。

在机场被她们抓住，然后绑架到了这个沙滩。而且用「特意邀请你，你得用身体补偿。」这个理由，被要求了强制劳动。

在他要拒绝的时候，璐克蕾琪雅故意从远处看着他。

『这样子呀……说得也是，你也是个男人，是不会服务像我这样的老女人，贪图艾莉卡小姐，还有你带来的少女那种年轻肉体，也是有原因的。呵呵呵，真是重色轻友的家伙，一个不知报恩的家伙，你这个色魔……顺便一提，如果你不同意我的要求，从现在开始，我就一直称呼你为色魔。』

因为这种迂回的恐吓，只能同意服侍她了。

「护堂先生。如果不介意的话，由我来代替你吧?」

在旁说话的是亚莉安娜·哈亚马·亚莉阿尔蒂，名字很长的她，虽然说是艾莉卡的助手，其实是她的女仆。

顺便一提她现在是泳装上围着围裙，从某种意思上来说，她这身装扮有种倒错感。

护堂问她「为什么要穿围裙」时，她立即回答「可是，在侍奉的时候，不是都要穿上这个吗?」这种话，只要不让她开车或者料理要炖煮的菜肴，她就是个天然的治愈系女性。

「请务必帮我一下，安娜小姐!」

「等一会儿，少年，这样不行，亚莉安娜你也别冲动。」

「哎呀，璐克蕾琪雅小姐，这样又是为什么呢?」

「让讨厌做这事的少年服侍我，这种感觉非常好。所以少年，更充满爱意地干活吧，而且你也觉得很不错吧?能够公然合法触摸我这种美女的肌肤喔。」

「……说自己老的不是璐克蕾琪雅小姐自己嘛!」

护堂大声反驳。

已经差不多可以停下来了，下一个轮到我了。护堂想从躺在旁边这么思考的艾莉卡那里逃出来，最主要的是，在旁边静静看着的佑理，她露出如同伶俐夜叉女的冷淡视线，让护堂感到非常恐怖。

「对于跟我爷爷同年代的老太婆，我怎么可能有什么奇怪的想法!请你不要说出那种奇怪的话好不好。」

「呵呵，嘴巴上说不要，但是身体却很老实，我的背上能感觉到你的手指在颤抖喔，再大胆一点也行喔?啊……就是这样，你的技术真不错，已经看出我的敏感处在肩上了。对，就那样温柔地慢慢地不要着急——啊……」

妖艳的气氛、微妙的声音，从璐克蕾琪雅的嘴里故意吐露出来。

受不了的护堂只能投降。

「拜托了，请你饶了我吧。」

总而言之，这里是盛夏的海边。

护堂将精神的疲惫丢到一边，在玩的时候，会自然充满热力。

璐克蕾琪雅听说当地人正在聚集举行沙滩足球大赛时，她突然就提议要参加。

「也没什么关系，请去玩吧。」

「这样啊。那么，你们也一起过来。」

璐克蕾琪雅用理所当然的命令口气自己时，护堂摇了摇头反驳。

「为什么我们也必须参加?」

「优胜队伍能得到豪华奖品全自动洗衣机的大赛喔，如果不是自家人组队是没有意义的，为了充实我家的家电，你们也要帮忙!」

「因为我有不好的预感，所以我先拒绝了，而且光靠这些队员参加运动大会，是不可能获胜的吧。」

护堂、艾莉卡、佑理、亚莉安娜、璐克蕾琪雅五人。

这平衡度实在太糟糕了，这样子的队伍怎么可能正常运作。护堂十分确信这一点。

「你一直不断听从爱人的撒娇，却对我这个当地的情妇置之不理吗!?」

「谁……谁是我当地的情妇啊?」

「就是我璐克蕾琪雅·索拉，是你草薙护堂的情妇。难道你不知道吗?」

萨丁岛的魔女若无其事地宣言。

看着皱眉的护堂，佑理露出一副「果然是这样!?亏我还那么相信你!」的难看脸色。真的饶了我吧，不要再开这种玩笑了。

「这件事我完全都不知道，你不要随便决定。」

「不，我也想感受一下，最近成为弑神者的爱人，而赢得了『深红恶魔』宝座的艾莉卡小姐感觉，刚好你这个好朋友又过来这里，所以就让我好好对你撒娇一番吧。」

「请你不要有这种想法，都几岁人了，这么依赖别人有什么用?」

「别看我这个模样，其实我是个非常执着的女人喔，如果你觉得我说谎的话，可以去问一下你的祖父。」

「不要把事情陈述得那么栩栩如生!」

结果气势上输给了璐克蕾琪雅，只能参加比赛了。

如果是正常的足球比赛，五人是绝对不够，但是因为参赛者不足，突然变成五个人也可以踢的沙滩足球大赛。

以这种意大利风格的豪爽大会规则，比赛开始了——

护堂的担心变成现实。

运动白痴的佑理和亚莉安娜，有运动能力但是懒惰的璐克蕾琪雅。

这三个人完全不能当成战力，只能由剩下的两人战斗。

身为王牌，而冲进敌人门前单独得分的艾莉卡，护堂到处奔跑抢球、传球，完全就是个体力劳动者。

这种状况怎么可能取得胜利，在第三战就从大赛上退场了。

在大会结束之后，护堂一个人走向沙滩。

找了棵不知道是椰子树还是铁树，他背靠树干来消除沙滩足球所带来的疲劳，朝天空望去，直射的太阳光让眼睛眯成一条线。

仔细回想的话，现在状况已经跟第一次来地中海时大不相同了。

得到了弑神者这种超越常识的体质，还有更重要的就是——

「你在这种地方啊，护堂?我正在找你。」

一边对着自己搭话，一边立刻坐到旁边的艾莉卡这个人。

跟这个女孩第一次坐在同一张椅子的时候，还是保持着那么远的距离，但是现在——不要说距离了，完全是密着状态。

惨了，太大意了——!护堂注意到自己犯下的失误了。

以怪力取胜的艾莉卡，占到了这么有利位置，已经无法从她手上逃脱了。

而且本来就是很有魅力的美少女，现在又穿成这样……

「艾、艾莉卡……你现在这个姿势不太好，这样绝对是不对的，还是稍微保持距离。」

「为什么?好不容易两人独处，有机会当然得有效利用……而且平时不也是这样贴在一起?」

不只是密着在一起。艾莉卡与她冷静的声音一起用力靠近护堂。

两脚缠绕护堂，盘坐在他的大腿上，丰满的乳房也压了过来，手绕过护堂的脖子，脸颊与脸颊慢慢靠近，最后轻轻在耳边亲了一下。

「话是这么说没错，但是你现在这身打扮……」

「对了，你觉得怎么样?我身上这件泳装?护堂真是的，总是把视线从我身上移开，不喜欢这件吗……不会有这种事才对吧?应该说是相反吧?」

就像艾莉卡所说的。

草薙护堂没有指点这个美少女穿华丽衣服品位的眼光，由于她露出的部位太多了，护堂没有办法正眼欣赏。

「求你别这样了!拜托了!」

感叹自己词汇的贫乏，所以只能朴拙地恳求。

当然没有效果的，反而被她推倒了。

她鲜红湿润的嘴唇将护堂的嘴唇温柔包住，从旁人来看，明显就是一对在调情的大胆情侣。

「……我们两个人，差不多该继续西西里之夜所该发生的事了，对吧，护堂，我在那个时候，已经将纯洁献给你——」

足足吮吸了护堂的嘴唇近一分钟，艾莉卡用湿润的声音轻轻说道。

「那有这种事，我都说了。只是睡着同一张床上跟纯洁完全没有关系……」

「哎呀，那个时候不止这样喔?呵呵，我和护堂穿的与其说是比现在少，还不如说什么都没穿，绝对不是夸大的形容喔?」

「呃……是啊……你说的没错。」

回想起那时发生的事情，护堂到现在还是忍受不了。

「但是，重点是这个!我们现在不正是团体行动的途中啊。」

「改成个人行动就行了，我跟护堂，就我们两个人。」

一瞬间失去力气，心里涌出放弃照做的念头了。

但是护堂突然想到，不行!我不能这样做。

现在如果丝毫都不抵抗，接下来她只会越来越得寸进尺!必须昂扬斗志，不断战斗下去!

「护堂同学，还有艾莉卡同学!你们两人真是的!现在还这么早，而且在公众的面前，你们到底在做什么!?」

威风凛然，而且带有一点害羞的斥责插话进来。

因为羞耻，而让脸红透了的佑理叫喊出声，好像是注意到两人都不在了，所以追赶过来。

「这有什么关系。在这个海边，情侣们不都是这种感觉吗?」

「一、一点都不好，你们太下流了!」

「嗯……那么轮流怎么样。一周内，身为正妻的我四天，爱人的佑理两天。最后一天留给当地的情妇璐克蕾琪雅也不错。」

「你这是在胡说什么!?」

「就是照顺序来，跟护堂度过甜蜜时刻的顺序和天数，我也不是一个为了独占弑神者的『王』，就搞不清楚现实状况的女人。当然老实讲的话，是想永远只有我们两个人，但是我也不能把他管得太紧。」

「你啊，到底把我想成什么了!」

他的激动全被看透一切的魔女微笑弹回。

护堂和佑理有意味地对望了一下，艾莉卡冷笑说：

「对了，我是计算了护堂的性癖和个性才这样提案的，护堂嘴巴讲得都很正直，但是只有在嘴上，实际做起事情来，每一次都很不得了，看吧，稍微把视线移开就跟佑理越过了那一线。」

「这、这个……有不得已的理由……没办法啊。」

「呃，因为那时有不得不做的理由……这是不可抗力。」

「哼，怎么这一瞬间，你们两个说法就这么一致了，难道你们在暗地里都串通好了?」

面对异口同声的两人，艾莉卡不满地皱起了眉头。然后——

「好痛!好痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛，不要用你的怪力来扯我耳朵呀!」

「艾、艾莉卡同学，请住手，在这样下去的话护堂同学的耳朵就要掉下来了!」

三个人的打情骂俏结束后不久。

突然佑理询问。

「对了，从护堂同学话里提到的，梅尔卡托这个神格也一起醒来了吧?这个神王到底怎样了呢?」

她问了这件事。

护堂没有讲到这段经过，只将往事说到那里就停住了。

「哎呀，你对她说了乌鲁斯拉格纳的故事，但是却没告诉她结局吗?这个我和护堂身心结为一体的美好回忆。好吧，让我来把全部的故事告诉你。其实在那之后，我们在西西里那里——」

「等、等一下，艾莉卡，拜托你不要用这种招来误会的表现手法!」

「……护堂同学。难道是因为发生了不可告人的事情，所以才故意不告诉我的?」

萨丁岛的天空是无尽的蓝天。

夏天从现在才正要开始。

吵闹的三人行故事，从这里才正要开始上演。

顺着海潮声，传来一道熟悉的声音。

「……喔?」

她轻轻点了点头。

试着专心用耳朵倾听。身为黑暗和大地支配者的她，与海也有很深的渊源，借着心血来潮的风与波浪的力量，说不定能够听清楚他们在说什么。

结果成功了。

「……什么啊，是那家伙啊，特地跨越大海，是为了什么而来?」

就在数月前，给予她败北的弑神者。

是个年轻、刚篡夺到不败军神权能的菜鸟，虽然粗枝大叶，少年却拥有无法预测的坚强。对方的声音很小，但是听得很清楚。

她眺望眼前的大海露出微笑。

光是碰触一下，就好像会割裂皮肤的尖锐岩礁。每当碰到时，波浪就变成白色而粉碎。海风在鸣叫，住在天上的云朵也快速移动。

在大海的对面——大概是近海的地方，他在那里。

「哼，妾身与那家伙再相遇的时刻，居然这么快。」

她轻轻微笑，为她的嘴角添加了几分光彩。

悖道的地母神，掌管天地与冥府，最强最古的女神末裔。

拥有银发和黑色的眼睛，以着稚嫩少女身姿出现的她——不顺从之雅典娜，向着大海放话：

「草薙护堂，你就等待那个时候到来，虽然不知道是跟你战斗还是和平相处。但是，妾身跟你相遇的场所，必定会发生新的骚乱——慢慢期待吧!」

从天与地与海中预测出动乱的预兆，让雅典娜的心情非常激动。

好几个月不见的战神，在自己的心里点燃了一把火，她猛烈笑着。

第三卷 故事的开端 后记

1

好久不见，或者是初次见面的朋友们，我是丈月城。

终于让本作值得纪念的第一个序曲刊行了。

因此，如果是第一次碰到这系列，就挑了第三集来看的你。或者是被シコルスキ—老师所画的傲娇金发少女吸引住的你，这个系列即便是从中间开始购买……也不用太犹豫，直接拿去收银台结帐吧。把第三集读完后再读一、二两集也是来得及的。

当然，一起购买也是没关系，对我来说，我更建议读者们这样子买书。

然后是已经把即刊看完的读者，优秀的各位。

第三集是身为作者的我早就预想到的东西。

我从很久以前就这样想了。『这个故事的设定，绝对要写出与第一话不同的故事!』（苦笑）

第一集和第二集的惯例，都是『认真性格的主人在各种名胜古迹进行种种破坏行为』，这次倒是没有出现……虽然很多地方还是被破坏了，而且我们女主角艾莉卡的言行，也跟以前不太一样喔。

番外篇色彩浓厚的第三集，如果读者能好好欣赏的话，是最好不过了。

接下来，不知不觉当中，已经系列化的这套作品，最近总是收到关于设定和时间观的提问。

其中询问度比较多的问题是这个。

Q：在那七个弑神者当中，有没有女性呢?

这是从SuperDash文库编辑部的担当大人，他所收到的提问。

我也知道，在这个不容大意的轻小说业界，利用插图中楚楚可怜的女性角色吸引读者们关心，这是对今后的商业战略来说，非常重要的事项。

个人来说，希望朝浦老师的『肌肉刑警』每个月都能WEB上面连载啊，希望蓝上老师能让男屋有更多的出场机会，常常在思考这种男子汉祭典也OK的我，其实是很公私分明的，所以我就这样回答了。（插花：不是吧，真有肌肉刑警么= -，看过便当的同学你们懂的……）

A：有好几个人。比方说住在美国的约翰·布鲁托·史密斯。

「……这很明显是个男人的名字。」

「这是身为弑神者的通称，她不为人知地与邪恶的魔术师斗争，是个孤傲的英雄，用面具遮着脸，知道她真面目的人几乎不存在。」

「那为什么是姓名会是约翰·史密斯呢?」

「她一开始从神那里夺走的能力是『变身』，虽然能变成格斗形态啊，或者是野兽形态之类的，但是这个能力的原始状态是满身肌肉，又穿着紧身衣的蒙面男性形态!在暗夜之中出现的神秘肌肉绅士，在不知不觉当中，被当成了英雄。所以就取了这样一个名字!」

「这个时候，还是设定出一个普通的男装丽人才对吧!」

于是由『男性形态』→『男装的丽人』，设定就这样变更了，其实七个弑神者的设定，正在逐步决定当中。不过……由于各种原因（主要是我经常把先前想过的设定给忘了。）所以内容也在不断变化。

啊，以住在洛杉矶的美国女性为主角。（职业·正义的魔王，年龄·三十岁左右，因为太忙碌，不要说结婚了，就连男朋友都没有的状态下，累积了不少压力，每晚都有穿着角色扮演的服装上街的习惯。

*编辑部注：这个设定只是现阶段的暂时设定，本篇登场时可能是完全不同的设定，请大家不要生气。）当成是这个系列的外传。如果想看到这个外传的读者，可以将您们的热意灌注在明信片上，直接寄到SuperDash文库编辑部。

说不定，可以获得上班女性共感的新感觉轻小说英雄，就这样诞生了!虽然我想这大概是不可能的。

最后，第四集里，预定会出现两个银发的人。终于要到暑假了，还是回到平时那样子的发展。如果可以的话，请大家继续期待。

二ＯＯ九年二月丈月城

第三卷 故事的开端 插图

第四卷 英雄与王 序章

台版 转自 阳子ようこ@轻之国度

【二一十世纪初，由伦敦游学中的博物学者沙耶宫惟道所编写，有关贤人会议的报告粹选】

龙有九似。

头似驼、角似鹿、眼似鬼、耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎。

这是在汉书里所能看到关于『龙』的形容。

毕竟只是文章内的生动描写，类似结合兽之类的奇怪合成生物。

但是同时，龙的最大性质是与『蛇』的外形十分相似。

不管是在东洋还是西洋，龙都是有着细长的蛇身，并且同时存在其他生物部位特色的灵兽，依时代和地域的不同，表现的手法上也有所不同，这种灵兽最大的不变之处，就是拥有『蛇』这个部位的本质，这点无论在古今中外的任何地方都没有差异。

【有关珀耳修斯·安德罗美达类型神话，魔女璐克蕾琪雅·索拉的随笔】

栖息在水边的怪物（多数是大蛇、龙之类的）需要对它们供奉少女当成祭品。

在这时候即时现身的英雄将怪物打倒，并且迎娶救出的少女为妻。

而我们也确认到在日本这个遥远的东方尽头，也有和珀耳修斯·安德罗美达类型极为相似的故事，在该地最有名的例子，就是关于八歧大蛇的传说了。

名为须佐之男的神将八歧大蛇打倒，与奇稻田姬结为夫妻。

然后他从杀死的大蛇之尾里，获得了天丛云剑。

在此，须佐之男从『蛇』身上得到了『剑』。

这里跟我们欧洲魔女熟知的公式有着几近雷同的构造。

譬如说杀死了魔龙法夫纳而成为不死身的齐格菲，又比如说受到湖之精灵的庇护和得到灵剑的兰斯洛特爵士。

换句话说——这就是钢铁的英雄们跟身为大地和水之神灵的诸龙之间，所隐藏的共生关系。

【准备休假的琍琍亚娜·葛兰尼查尔，即将赶去和『王』面谈】

现在是即将面临换月的七月下旬。

盛夏的欧洲在这个时期是放长假的季节。

放长假去避暑圣地，或是在有海边的地方也可以，租一栋别墅悠闲渡假都没关系，就算在自己家里悠哉从早玩到晚一样不是坏事。

所以琍琍亚娜·葛兰尼查尔在自己房间的镜子前检查自己的泳装这种事，不应该被其他人说闲话。

本来应该是这个样子才对。

「……果、果然不行、我怎么可能穿成这种模样出现在众人面前!」

琍琍亚娜看着镜子里的自己，直说自己没办法穿成这样。

今年夏天预定在海边渡过长假。所以现在正在试穿着新泳装，不过……

包裹细长肢体的，是一套上下两件式的白色比基尼。

虽然她的身材十分修长，但是穠纤合度的胸部、充满女人味的腰部曲线，与十分柔软、像是精细玻璃制品般的细长双脚，都如同妖精般可爱无比，酝酿出一种带有危险均衡感的少女风韵。

琍琍亚娜绝望地凝视自己的姿态。

——不行!这样太暴露!太下流了!

琍琍亚娜白皙的肌肤面积，压倒性地凌驾在覆盖于她身上的蓝色线条泳装之上。

可以说是大胆了。

虽然十分适合，果然还是有点糟糕吧。

这身打扮也许会帮自己创造出什么契机，但是不行的东西就是不行。

……盛夏的太阳、火辣灼热的海滩。

……这时候害羞穿着泳装漫步的琍琍亚娜，还有对着她目不转睛的绅士（身穿泳装、拥有黝黑皮肤的运动员风格，而且绝对是帅哥）在旁观看。

……偶然和对方四目相对而感到娇羞的琍琍亚娜，绅士对她送来一个高雅的微笑。本来以为会就这样结束，但是在几小时后两人又偶然再会……

「我、我到底在想什么啊，真是的……比起这个，卡莲!」

「请问有何吩咐，琍琍亚娜小姐?您还中意那件泳装吗?」

琍琍亚娜叫的是站在身后待命的专属女仆，她用沉着的声音回答。

卡莲·杨格洛夫斯基。

身穿女仆衣服、体型娇小的可爱少女。

十四岁的她本来应该是专注于学业上的年纪。

不过，卡莲现在是在克兰尼查尔家所属的魔术结社《青铜黑十字》内修业的实习魔女，她在结社运营的私立学校中学习，不断跳级的结果，现在已经结束高中的课程了。

现在待在琍琍亚娜的身边工作，接受身为魔女需要的教育。

「难得过来买东西，不过感觉这件泳衣不太适合我，好像有点太过花俏了。」

「才没有这回事，我觉得十分适合您啊。」

「不!对、对一个淑女来说，光是穿上布料这么稀少的泳衣就已经是个问题了!」

「自己是骑士才不是什么淑女之类的话，您不是一直常常这样子强调吗?」

「唔，的确是没错，那、那就身为少女吧!没错，身为一个清纯的少女，不应该穿上这种不知羞耻的衣服。」

琍琍亚娜拉高声调宣言。

不过卡莲稍稍小声地叹气，用看着任性孩子般的温和眼神说：

「是这样吗?既然琍琍亚娜小姐这么说的话，那我也另外准备了另外一套泳装……不过您会不会太在意别人看法了呢?」

卡莲用着作弄的口气回答。

卡莲·杨格洛夫斯基既是优秀的实习魔女，也是很有本事的女仆，更是个嘴上不饶人、极富批判精神的人。

「既然是泳装了，布料少一点也是理所当然的，您如此注意这些小细节，就代表您的器量也十分狭小……啊，真是非常抱歉，一不小心就把脑海里的想法说出口了，请您见谅。」

听着这些完全感觉不到谢罪诚意的台词，琍琍亚娜也忍不住皱了皱眉头。

不过，只是这种程度的讽刺不足以改变她的看法。

「那么，这件泳衣您觉得怎么样呢?以防万一，我还准备了另外一套备用的。这件是蓝色的连身泳衣，完全没有任何可爱的气息，极度缺乏性感和朴实是唯一的特征，是件毫无趣味性可言的商品——」

「如果已经准备好了比较朴素的泳衣，一开始拿那件出来不就好了。」

看了一下卡莲快速从旁边的桌子上拿起的泳装，琍琍亚娜总算松了一口气。

不过温顺的坏心眼女仆却故意做出一副担忧的表情。

「没错，我是有准备，不过当我看见今年的艾莉卡·布朗德里小姐的泳装既轻便又具有机能性，然后也是与她本人相符、强调大胆与华丽性的比基尼类型后，就觉得这样的话，您会连和她拼个高下的资格都没有了……」

「……你说什么?」

本来想把她的话当成耳边风的琍琍亚娜，却被仇敌的名字钓上勾了。

「卡莲……你怎么会知道艾莉卡今年的泳装类型?」

「您知道亚莉安娜·亚莉阿尔蒂吗?她是艾莉卡小姐的女仆，而我和她颇有深交，就在昨天在讲电话的时候聊到了这件事情。」

「你、你什么时候和那个恶魔的女仆有这种关系!?」

「请不要为了这种事情惊讶，这只是在为了把握琍琍亚娜小姐还有我们《青铜黑十字》的敌人——艾莉卡小姐动向的布局而已。」

露出坦然表情的娇小女仆，轻松面对女主人的惊讶。

「艾莉卡小姐和琍琍亚娜小姐有着不可思议的缘分，所以说不定会在什么地方的海滩上或者游泳池里遇到对方……这样的话，我十分担心这种朴素平庸的泳装，到底有没有资格和她分出胜负喔。」

「这叫杞人忧天，那头下流的母狐狸，现在应该为了欺骗那第七个弑神者而待在日本，我在这个夏天绝对不可能和她碰面的。」

想利用我对艾莉卡的敌对心，来让我打扮成那种羞耻模样吧?不会让你得逞的。

哼……琍琍亚娜冷冷一笑，反驳了卡莲的意见。

「哎呀，难道您不知道吗?艾莉卡小姐现在已经和她的爱人——草薙护堂大人一起来到了意大利。」

……然而这时却得到意料之外的情报。

艾莉卡陷入了无言的深思里，她从小时候就一直重复着这种与艾莉卡·布朗德里战斗的日子，武技上大家互不相让，可以说是平分秋色，魔术方面只有比不上那个女人主修的炼铁术，不过总体来看还是自己略胜一筹。

再来就是社交能力方面，艾莉卡拥有压倒性的优势。

就是这方面不如她，身为一个女人所拥有的魅力，还有存在感往往是艾莉卡获胜，无论在容貌姿态还有品格上，都不觉得自己会输给她，到底是为什么?

不对……自己确实有些粗鲁，也不怎么会说话……

也不对，那个女人完全不懂得做家事，特别是料理的手腕，这方面也是自己拥有压倒性的胜利，琍琍亚娜·葛兰尼查尔好歹也能算是个居家型的女性。

「那么，现在穿着的泳装就不要啰，这样可以吗?」

正在想事情的时候，女仆唐突提出询问。

琍琍亚娜想要点头，可是她有点犹豫。这样子好吗?那样子真的可以吗?

从常理上来说，在没有和艾莉卡相约的情况下，而且是在海滩上相遇的可能性几乎为零，不过一想到自己和那个女人的孽缘，从零进步到百分之十甚至是二十都有可能……

「……不，再仔细看了一下，其实这一件还可以，虽然不好意思你帮我准备了第二套，不过今年我穿第一套就好。」

「是这样的吗?我知道了。」

假装平静的琍琍亚娜，以及镇定接受命令的女仆卡莲。

……实际上身为克兰尼查尔家当家、琍琍亚娜的祖父也因为自己的孙女欠缺性感而担忧不已，于是在这之前与卡莲有过『至少要让她选些更适当的款式才可以，该怎么办才好呢?』、『那么老爷，这件事就请包在我的身上。』、『喔～～如果成功的话，我就赏你一些特别奖金……』等等之类的约定对话，不过都是现在不打算提起的话题。

不管怎么说，女主人和专属女仆终于得出结果，紧接着……

琍琍亚娜的手机传出了通知来电的音乐声。

「你好，我是克兰尼查尔……是啊，久违了，迪亚娜。咦，萨尔巴特雷卿?没错，虽然我有可能和他取得联络……这件事有必要用到那位大人的力量吗?难道是发生什么罕见的事态?赫拉石柱?那个蛇与母牛的封印吗!?」

结束对话的琍琍亚娜马上打开手机的联络人清册。

她打给意大利所自豪的剑之弑神者——萨尔巴特雷·多尼。

为了邀请他帮忙，必须先跟他取得联络。

同时，琍琍亚娜呼唤了在一旁站着待命的女仆。

「卡莲，不好意思，今年的休假好像要终止了，现在先要找到萨尔巴特雷卿，然后马上朝拿坡里出发，旅行的准备就麻烦你处理了。」

「我明白了，琍琍亚娜小姐。」

这就是将琍琍亚娜·葛兰尼查尔扯进与『不顺从之神』的战斗，并且展开新冒险的楔子。

第四卷 英雄与王 第一章 追求失去的时光

1

在全是女孩子的团体里，只有一个男生。

会觉得这种状况是极乐天堂、是这个世界的乐园之类的人，脑筋应该不太正常。

最近的护堂开始有这种想法。

总而言之，他现在有种被世人唾弃、浑身不自在、心静不下来的感觉。

今年的暑假，护堂因为某些原因离开日本，来到南意大利的萨丁岛过暑假。

这个岛的面积跟四国差不多，是以盛夏的娱乐圣地而闻名的岛屿。

在岛的东北部某个绿宝石般的海岸，是特别给名人贵族们使用的海滩，不过护堂他们会前往的地方不是那里，而是西海岸沿岸的一带。

离机场所在的阿尔盖罗市非常近，周围的观光胜地也很多。

拥有许多歌德风、巴洛克风还有文艺复兴样式等各种建筑的名胜古迹聚集地。

而比起任何景点都更有魅力的，就是这里的大海与沙滩。

除了稍微有点热过头之外，这里的确是可以快乐渡过长假的好地方。

尽管如此，护堂的心情却也没有因此变好。

这一切全都要怪罪和他一起待在这里的女性阵容们，来到这个地方已经过了四天，但是护堂到现在都没办法好好渡过一天的平静时光。

譬如说，就在今天早上——

护堂在租来的别墅的房间里，清爽地起床然后向洗手间走去。

在刷完牙洗完脸后，不知道谁从背后袭击他。

嘴里被塞了口枷、手脚被手铐铐上、眼睛被蒙了起来，接着被带到别墅的外面，被丢到一个好像是橡皮艇的东西上。

经过了大约二十分钟。

在橡皮艇滑到海上、护堂的束缚终于被解开后，他听到了莫名其妙的话。

「我们终于有机会独处了，护堂，我可是期盼很久了。」

发言人当然就是那个艾莉卡·布朗德里。

稍稍拨动她引以为傲、带有些许红色的金发，看起来格外华丽的她露出得意的表情，护堂有了类似头晕般的感觉，同时跟她唱起反调。

「这算什么两人独处，你这种行为根本就是绑架吧?」

「才不是……因为事情会变成这样，全部都是因为护堂不对啊。」

完全没有任何愧疚，而且艾莉卡还用很开心的表情说着。

天上天下唯我独尊，这是佛陀在诞生的时候断言的话，而这个少女的行为与神相同，护堂早就毫不惊讶了。

「我是犯下了什么错而要受到这种对待，拜托你仔细告诉我，为了以后能平安无事生活下去，请务必说出来让我参考一下。」

「当然是因为你犯下了不想要跟我独处的罪呀。」

到达萨丁岛的第一天，护堂就受到了艾莉卡非常热情的追求攻势。

之后，为了防止这种事态再次发生，他非常注意不要跟她两人单独相处，小心翼翼地行动。

而这些行动却造成现在这个结果，到底是先有鸡，还是先有蛋?为了防止惨剧发生而采取的行动，却产生出了另一种悲剧。到最后，做什么结果都是一样的话，人生不是会非常空虚吗?

护堂不禁……想用这种无意义的独白来逃避现实。

这时艾莉卡逼近了。

当然，她现在穿的是泳装，散发出让护堂想好好欣赏的诱惑力，肌肤的露出程度也非常大胆。

两人的肌肤紧密接触，脸渐渐靠近，嘴唇也像要引诱般地慢慢缩短距离。

不行，如果再逃避现实下去的话，就会导致致命的结果，具体来说，就是三天后跟艾莉卡订婚也不会觉得奇怪的状况。

——比力气，或是想用格斗战取胜的话，都是不可能的。

计算双方战力差距的护堂，把一切托付在下一瞬间。

即使进行消耗战，也只是白费力气而已，那样的话，就全部托付在瞬间的攻防战了。

艾莉卡为了展开甜美攻势而放松警戒心，就在这个时候……

护堂翻身跳入海中。

「啊，护堂等等!我都主动做到这样了，你还想要去哪里?」

「不好意思，我先一个人回去了!你千万不要追上来喔!」

把穿在身上的衬衫脱掉，在摇晃的波浪当中，目测确认遥远另外一端的海滩。

他竭尽全力游啊游、游啊游，不停地游泳。

在连自己位置都不知道的海面上，游向犹如沙漠的海市蜃楼一样遥远的沙滩，不单是对肉体上，对精神上也是很大的煎熬。

终于结束这种煎熬，回到租来的别墅。

这时却看到万里谷佑理和璐克蕾琪雅·索拉两人一起在等他。

「护堂同学……你一大早就鬼鬼祟祟去了什么地方?」

佑理站在门前朝他发问。

虽然她的身上总是有股纯正日本气息，却因为拥有一头偏棕色的黑发缘故，给人的印象并不朴素，而且还是个美丽恰到好处，又拥有透明感般的美少女。

不过现在，一向很稳重的佑理的眼神显得十分恐怖。

并不是很明确的危险眼神，不如说是静谧的清澈神情，可以从她的眼神中看到强烈的意志和崇高的义务感。

——哎呀，虽然不知道是为什么，不过大概又让万里谷生气了。

护堂在心里叹气。

在这几个月中，他已经了解到这个表情是危险的征兆，她是同时有着菩萨般温柔和夜叉般恐怖的危险少女。

他顺便看了看在屋檐下在摇晃躺椅的魔女。

「噢，前来旅游的日本女大学生，在圣彼得大圣堂里胡乱涂鸦，现在终于被揪出来了，现在才在后悔……真是的，现在的人怎么都喜欢做出这些让人摇头叹息的举动啊。」

璐克蕾琪雅·索拉刻意把报纸整面摊开，并且喃喃自语。

以自己的亚麻色头发和异常丰满的魅力身材自豪的美丽魔女，连看都没有看护堂和佑理一眼……这太奇怪了。

在这个时间点，即将要开始的灾难原因应该轻易就能推测跟她有关。

「护堂同学，你到底在看什么地方?请好好地看我听我讲话，这才叫有礼节。」

「啊，不好意思。呃……万里谷，我能不能问一下，你到底在生什么气呢?」

「我没有生气唷，只是有点吃惊，没错，只是明白口头上总是说些认真话语的护堂同学，果然是个不知羞耻又不纯洁的人而感到失望。」

恭敬询问她的结果，得到却是这种回答。

佑理眼睛里的恐怖程度不断增加。

「好、好像有什么误解，到底怎么了?」

「才没有误解唷，刚才我已经问过璐克蕾琪雅小姐了，今天一大早，护堂同学就和艾莉卡同学两人偷偷摸摸地外出……接、接受那个图谋不轨的艾莉卡同学诱惑邀请，护堂同学既不反抗也不抵抗，就乖乖被带走了……」

「不，我没有抵抗是因为我被艾莉卡绑住了，我才不可能顺从那家伙，拜托你不要误解啊。」

面对护堂真挚的解释，佑理却用悲哀的微笑回应。

这个表情到底算什么?就像同情做出无可救药事情的笨蛋生物、担忧他的将来一样，露出如同菩萨般的圣洁表情。

「你果然不会说实话，就像璐克蕾琪雅小姐所说的一样，这个时候的男性会不断说谎、重复地自掘坟墓……我看错你了，护堂同学，你太下流了。」

万里谷佑理是一个既聪明又深思熟虑的少女。

不过她就像一个只接受大小姐教育成长的人，同时拥有十分容易被骗的一面，不知人心险恶的她非常纯真。

「我说万里谷啊，虽然不知道她到底说了什么，不过你不要什么都相信啊，要相信我的解释才对!」

「被逼到绝境的男人每次都会说什么『相信我说的话』之类的陈腐台词，你的要求欠缺依据和说服力——真是的，就跟璐克蕾琪雅小姐说的一模一样……」

那个魔女到底向她灌输了什么啊?

护堂用锐利的目光瞪向用报纸遮住脸的璐克蕾琪雅。

「……呵呵，意大利首相否定外界对于他进行植发手术的质疑，对于这几个月里的突然增发，他辩称是改变了饮食生活导致，呵呵，还真是胡说八道啊。」

「请你不要光说别人的事情，你自己也一样，到底对万里谷灌输什么胡说八道的事啊!?」

「灌输了什么胡说八道的事这种说法真令我意外唷，少年，胡思乱想不太好喔。」

终于放下报纸的璐克蕾琪雅郑重回答。

「我只是从生物学和社会心理学的角度上，稍微给她上了一课而已。首先，从雄蕊和雌蕊的根本职能和授粉的机制机理进行教学，然后就是这几年来的男女生会很容易陷入青春悸动，说明了会产生沉溺于某种结果当中的倾向；还有男人会为了替自己的不诚实辩解，使用什么样的理由解释之类的，只是在今天早上集中在这几方面对她解说而已!」

说话的同时，她用胸有成竹的态度挺起丰满的胸部。

璐克蕾琪雅·索拉是招待护堂他们来这个岛上的魔女。

根据本人的经验谈，还有各种各样的状况证据推测，她恐怕应该已经有六十或者七十岁左右了（也不否定年龄更高的可能性）。

不过只用肉眼来看的话，她是完美无缺的二十岁后半美女。

而且她的中心思想是『只要有趣，做什么都行』的快乐主义奉行者。

——结果让佑理明白自己是无辜的，又花上了一小时，而且最后她还是用怀疑的视线继续盯着护堂，甚至说出这种话：

『既然这么说了，这次就相信你吧……请不要背叛我对你的信赖喔。』语气中透露出一股哀伤的意思。

简直就像知道花心丈夫的出轨行为后，即使内心受伤也要装成十分坚强的年轻妻子一样。

万里谷佑理是个拥有类似于千里眼，一种名为『灵视』能力的巫女。

不过，虽然能够看见本来不应该看到的东西，能够知道本来不应该知道的东西之能力，她却不能随便使用，现在这种时候，总有一股恨铁不成钢的感觉浮上心头。

总而言之，好不容易才回来的护堂，却在厨房遇到了新的危机。

「咦，护堂先生，你去哪里了?请再稍等一下，等一会午餐就做好了。」

一边轻松做着厨房工作的安娜，一边像是唱歌般地开朗询问。

亚莉安娜·哈亚马·亚莉阿尔蒂。

她是拥有日裔祖父，现在担任艾莉卡的助手兼女仆的女性。

具备了开朗活泼、待人亲切、外表清爽、正经认真等诸多优点，她在精神方面的要素，基本上都是些人畜无害，而且还很容易让人有好感的个性。

不过这个时候，护堂的背脊忽然打起冷颤。

绰号叫安娜的亚莉安娜正朝沸腾的汤里，加入一些像意大利小胡瓜、来历不明的贝壳类，她所做的炖煮菜肴非常危险，前些日子，亚莉安娜还做出了命名为『犹如渡过舒爽夏日般味道的汤』，将味道和外形都不知道该如何形容的炖煮菜肴搬上餐桌。

艾莉卡和璐克蕾琪雅连一口都没有吃，全部剩了下来。

佑理则是拼命想要全部吃完，但是吃到了一半的时候，还是宣告投降。

结果几乎都留给护堂处理了，剩下的汤虽然想分给野猫，不过它们光是闻到气味就逃跑了。

所以护堂不顾自己一早就长泳的疲劳感，迅速地提出要求。

「安娜小姐，平常总是劳烦你替我们做饭真是不好意思，所以今天的午饭就由我来吧。」

「这样怎么行，请不要在意这种小事，我自己也很喜欢料理喔。」

「不，请一定让我来做!就交给我来吧!」

就这样，护堂把做菜的工作抢了过来。

之后护堂、回来了的艾莉卡、佑理、安娜还有璐克蕾琪雅五人围在一起，开始享用护堂做好的午餐。

「味道还算马马虎虎，切菜的刀工也不怎么漂亮。」

面对护堂说出评论的是身为美食家的艾莉卡。

虽然她是个什么都吃的人，但是在可以挑选的时候，她通常都会选择品质味道更好的来吃。

正因如此，所以才没有准备冷冻食品（即使是喜欢慢食的大国也会有这种东西），这种作风很符合她自由奔放的感觉。

「肯定是做菜的人缺乏爱情，明明那么激烈地相爱，最近却老是想要逃跑……如果你对我的感情只是想要敷衍了事的话，倒不如赶快去和别的女人待在一起。」

「没办法，男人就是这样的生物。」

用深刻的真理回答的人，当然就是璐克蕾琪雅了。

在她对面坐着的是沉默（……为什么像是在听课呢?）的佑理，她用认真表情侧耳聆听对话。

不对，这个老魔女的演说内容绝对是错误的，所以希望你当成耳边风听过就算。

「拿饲料去喂被钓起来的鱼吃，总觉得非常可惜，你们不觉得这是肤浅的想法吗?真不像是一个拥有『王』称号的男人该有的行径——啊，不好意思，这怎么说也只是一般论，绝对不是针对某个特定的人进行谴责喔。」

璐克蕾琪雅边说边拍了拍旁边坐着的护堂肩膀。

这个像是故意一样的举动，实在让人气愤。

「嗯，不过以一般论来说，太冷淡可不好喔，虽然过于热烈的追求也有很多问题，可是能好好处理跟自己有关系的女性，也算是器量的证明啊……可以的话，就让我来讲讲凯萨是如何跟多位女性维持爱人关系的课程吧。」

「这样啊，为了以后的事，真希望让护堂可以拥有这种器量。」

「那到底是什么样的以后啊!」

面对随便就说出这种话的女性们，护堂大叫出来。

大概累积相当多的压力了，他声音大到连自己都觉得意外。

「不需要开什么课程，也请不要说得我好像是哪个朝代的光源氏一样!」

「啊～～你是指流放后每天都过着以泪洗脸的生活，那个悲惨的贵公子吗?他是就算过着那种生活，也不会忘记结交爱人或伴侣，甚至把她们带回京城的好色之徒喔……啊，不过认真说来的话，你的生活真的跟他很像唷，少年。」

「哎呀，璐克蕾琪雅，我不允许护堂继续增加情妇的数目喔，记得那个人好像有六、七个妻妾同住吧，这样有点太多了。」

「不、不要用这种方法来表现日本的经典名作啊!——都是护堂同学的错!因为你总是重复做出这些招来误解的事，才会变成这样!」

真是的，吵死人了。

光听她们说话就觉得累了，现在的护堂都是右耳进左耳出。

这种生活已经持续四天，草薙护堂感觉到好像快要到达极限了——真想逃走啊。

2

果然，在全都是跟女性的地方生活很糟糕。

终于来到第四天的夜晚，在别墅自己的房间里享受着孤独乐趣的护堂，下了这样的结论，早就应该习惯团队生活的他却变成这个光景，实在想不出别的理由。

从小就开始打棒球的护堂常常参加合宿。

在少年棒球联盟和当别人学长的时候，会组队合宿去长假旅游，一同勤奋地练习，在几十名都是男性的地方住下，洗衣服和吃饭也是自行解决。

连硬式棒球的东京选拔赛，和参加日本代表选拔也有过类似的经验。

组成那样的团队进行选秀合宿、强化合宿之类的情况已经是例行公事。

生活在周围的人都是竞争对手和充满紧张感的环境之中，都反而比起现在，心情更加轻松愉快。

在尽是男生的生活中不需要顾虑什么，也没有必要照顾什么，更不需要这么伤神。

所以现在的状况这么辛苦，都是因为在全是女生环境下的关系，绝对不是因为草薙护堂身边的女性们性格、品行和常识其中一项有任何问题。

——吃不到葡萄就说葡萄酸。

护堂突然想起这句名言，说不定世界上真的有生活在全是温柔治愈系女性堆中的幸福男人……不过太难想像了。

这么想着，他再次环顾一下房间周围。

这是租来的别墅其中一间房。

女性阵营里分别由艾莉卡和亚莉安娜、佑理和璐克蕾琪雅共用一个房间。

因为自己强硬主张要单独住在一个房间，不和任何人合睡一间房间，所以现在这里只有护堂一个人而已，还有附锁，是多么舒适的地方啊。

「不过……这种锁头，艾莉卡的话应该能够简单破坏。」

预测到这个很有可能的未来，护堂肩膀再次无力地垂下。

能够制止旁若无人的『深红恶魔』乱来之人，并不存在于这个地方。

嘴巴很啰唆的佑理，意外地很容易被制住，本来个性就内向的她，和艾莉卡交锋的话完全占下风。

亚莉安娜更不可能劝告她的女主人，璐克蕾琪雅则是来帮倒忙的。

不过，草薙护堂不是一个会因为这样就放弃的男人。

「果然，有必要实行那个计划啊。」

他一边偷偷地不发出声音地站身，一边走出房间。

他维持同样的警戒度走向大门，最后来到别墅外面。

太阳已经完全下山，附近是来到深夜的别墅地带。

欧洲乡下的夜晚出乎意料地比日本还要黑暗，不过对夜视能力锐利的护堂来话，这并不是什么困境。

在夜路上走了将近十分钟，到达了一间小小的杂货店门口。

在意大利没有什么便利商店之类的东西，这里是一间贩卖食品和日用杂货的个人商店，门已经被牢牢锁上了，不过护堂的目的不是买东西，所以这也不是问题。

他的目标是店门前的公共电话。

投进硬币，打通早上时从艾莉卡那里问到的手机号码。

（什么?护堂，找那个下流低俗的男人有什么事情啊?）

（我想起来之前见面的时候，他拜托过我一些事情，麻烦你了。）

向脸色难看的艾莉卡低声下气请求，终于得到电话了。

现在要取得联系的人，是身为交际花的艾莉卡也不喜欢的少数存在，可是护堂跟他却是性情相合，他想赌上一把。

『……喂，谁啊?我先说好啊，我现在很忙，赶紧说出你的用意。』

「是我，草薙护堂!」

通过话筒，可以听到对方粗犷的声音。

护堂不由得想起了声音的主人——詹那洛·凯滋的样子。

身高没有很高，不过身体却十分匀称强壮，嘴巴前长满很有男子气概的胡子，以及锐利的眼神与严肃的表情。

——如果在头上绑上头巾的话，任谁看到都会觉得他是个很厉害的海盗。

可是魔术结社《赤铜黑十字》所属的凯滋，却是艾莉卡的同辈。

他在圣堂骑士当中，是拥有高度荣誉『大骑士』称号年轻人，明明才二十三岁却有着一张看起来像三十来岁的坏人脸，而且还娶了老婆，有一个刚满一岁的孩子。

『喔，是王啊，真是好久不见了。』

「是啊，没错，话说回来，凯滋先生，我现在人在意大利……」

『这么说的话，你来之前应该先支会我一声，那我就能好好准备欢迎你了。』

对方说出让人开心的话。

詹那洛·凯滋虽然长得十分粗旷，不过算是个性情温顺的好青年。

举止实在无法称为优雅，再加上他的行为总是血气方刚的关系，艾莉卡很讨厌他，形容他是个真性情的好青年也不能说错。

不过……这也不代表他是个完全没问题的人。

『话说回来，王啊，之前的那个作业你有认真完成吧?』

他突然问了一个冒失的问题。

与魔术世界有关系的人们，都是用太过毕恭毕敬的态度来对待护堂。

不过，凯滋却是少数的例外。

言话中不带有多少礼仪，而且还是豪爽的性格，虽然护堂很高兴这一点，可是对他的冒失有时也有苦难言。

「还、还没有，因为我有着各种各样的事情要忙，所以还没完成。」

『什么?你这个笨蛋!我不是说过很多次了!如果你也算是日本人的话，就应该把四季全两百话的『小魔女SORAMI』，尽可能用最快的速度全部看完才行啊!』

「对不起……」

果然被问了。

正因为麻烦，连在暑假前寻找逃走的地方时也没有跟他联络。

护堂用对方听不到的声音叹气。

『真是的，之前也说过，用魔法化妆品变身成小魔女的SORAMI们，虽然都还只是实习魔女而已，不过还是取回了周围人们的笑容。听好了，所谓真正的魔法，其实就是小小的勇气和温柔呀!这点我是从这部动画里学到的……!』

一个真正的魔术师如此强调这一点，根本就不对吧。

护堂在心里吐槽，不过没有说出口。

明明是很早前就在日本播完的动画，完全不明白为什么在外国却这么受欢迎（好像在意大利重复播送了很多次）。

不过护堂从借DVD在家里第一次观赏的那一天起，就被妹妹静花用各种各样骂人的言词，还有她的白眼对待。

如果去掉这一点的话……他倒是一个很豪爽的人。

虽然护堂觉得很遗憾，不过接下来他说的话把这些感情驱散了。

『那就算了，果然得把你招待到我的家里，开一次上映会才行啊，通宵看DVD的话，估计用上两天就能看完第一季。』

「这样啊，我是无所谓啦，那我现在马上赶去米兰!」

已经不想再留在这种让人不舒服的地方了。

下定决心的护堂为了寻求逃亡场所而打电话给凯滋，就连能不能暂时留在他那里都不知道，好在开口前就先被对方邀请了。

很好，我还有凯滋帮忙，护堂觉得还能继续战斗，心中点燃了斗志的火焰。

虽然要和观赏对象年龄为十岁以下而且还是女生向的动画DVD五十卷苦斗，应该还是比现在好受吧。不过……

『啊……等、等一下，果然不行，这次的邀请还是取消。』

「咦!?这、这是怎么回事?」

『反正你也不会自己一个人来吧，那个小恶魔——艾莉卡·布朗德里应该跟你在一起吧?』

「啊，是这样没错……」

『就是这么一回事，招待你的话，那个女的绝对会闯进我家!这样我不能接受!听好了，现在我可爱的安洁菈可是待在家里啊!』

安洁菈是凯滋女儿的名字。

护堂以前也被强迫看过她的照片，可是这跟现在讲的事有关系吗?

『如果跟那种性格恶劣的女人呼吸同样的空气，让安洁菈变成像恶魔一样的女人的话就麻烦了，为了我女儿的教育，绝对不会让艾莉卡靠近我家半步的!』

「请不要说那种不科学的话啊!」

『预防万一，我为了我可爱的小天使、我的女儿着想，是不会让任何有害的东西进来的，你可别怨我，以后才在我家以外的地方见面好了。』

然后对方把电话挂了。

突然被抛弃的护堂有一瞬间想发动『王』的权能，想以弑神者的身分让凯滋收回前言。

不过马上改变念头了，不可以，我怎么可以有着这种恶魔般的思考方式。

不能利用自己的立场和地位，再说突然利用权势和对方要求『让我到你家去看DVD动画』的魔王，大概也是前所未闻，这样会变成废人啊。

「……如此一来，即使孤军奋战也要战斗下去了。」

重新振作起来的护堂低声说道。

不管怎样，今天就不回去别墅了，直接找个地方过夜，离开女人们养足精神，反正气候很温暖，就算露宿街头也不成问题。

不过他这算是半自暴自弃……带点赌气心态做出来的决定而已。

无论如何，护堂决定先踏出脚步，在夜晚的街道里随便逛逛。

跟艳阳高照的白天不一样，感谢这个凉爽的夜晚啊，当然，在有空调的房间里会更舒服，可是在夏天的夜晚散步也别有一番趣味。

舒适的夜风缓缓吹拂。

只有在空气干净的乡下农村地方才能看到，在盛夏夜空中闪耀的星座。

还有，于半空中闪耀的银色半月。

跟星座不一样，月亮的话在日本或者欧洲都没有变化，就像支配夜空的女王一样的月亮，记忆中在日本也有过像这样仰望月亮的时候。那到底是什么时候的事情呢?

感到乡愁的护堂继续前进。

不知道什么时候，背部肌肉变得越来越紧张，身体和四肢跟着充满力量。

自从这个春天打倒了乌鲁斯拉格纳以来，已经体验过好几次这种感觉，弑神的魔王在接近身为仇敌的神时，体内所产生的这种变化。

感觉到这个的护堂暂停一下呼吸。

他注意到了站在自己前方的少女是谁了。

——犹如溶解在月亮中一样，闪耀淡淡银色的头发。

——犹如凝缩起夜晚的黑暗一样，漆黑的瞳孔。

——有着幼小形态的古老女神。

不顺从之神雅典娜。

曾经在东京跟她战斗，并且从她身上取得胜利的战斗女神，现在正站在护堂的面前。

3

「久违了，草薙护堂，能与你再相逢，妾身的心稍稍高昂了起来。」

露出微笑的雅典娜开口了。

封印古老地母神的睿智神器——戈尔贡之石。

夺回戈尔贡之石，并且成为支配黑暗和大地的女神雅典娜，却露出完全不像是地母神的笑容，这是她另一个的神格——身为战斗女神，睥睨一切的笑容。

「……为什么你会在这种地方?」

「你这个问题真是愚蠢，是你自己跳进妾身的领域，我们会在这种地方相见，不就是必然的命运吗?」

这么说来，似乎是这么一回事没错。

崇拜这位女神大人，不仅是希腊，还包括了北非和小部分亚洲的地中海地区人们，而意大利正好在这个势力范围的正中间。

「就算如此，你也没有理由来找我吧?我先声明，我没有事情要找你喔，再说我们感情也没好到可以闲聊。」

「呵呵……理由吗?」

在月光底下，雅典娜可爱的嘴唇扭曲了。

即美丽又凛然、甚至带有一丝凶猛的笑容，不能抑制而溢出的高昂斗志，正是身为战士的最好证明。

「你还真不会观察气氛啊，败将前来拜访让自己败北的人，你不会觉得是来一雪前耻吗?」

不是没有想到，而是不想去想。

护堂的背后渗出冷汗。

跟雅典娜再战有胜率吗?恐怕……不可能。

之前的战斗中是使用『剑』的言灵当成武器战斗，然而现在做不到同样的事情，『剑』的来源……也就是敌方神灵的相关知识，现在的护堂缺乏这些东西。

两个多月前，护堂被艾莉卡用『教授』的魔术传达了雅典娜的知识。

只要使用这个魔术，就可以在一瞬间得到极大量的知识，不过那些知识只能留在脑里大概一天左右的时间。

魔术的效果能够永久持续下去的话，就没有必要去认真学习了。

所以平时都很感谢这个限制，不过——现在就反过来了。

即使想起关于雅典娜的知识，也只是模糊的一些概要和大纲而已，详细的知识完全不行，这样的话就没办法使用『剑』了。

该怎么办?要怎么战斗才好?

需要『剑』以外的武器。现在可以使用什么样的化身——?

「要说你不会观察气氛之外，更是个不肯轻易放弃的男人吗?妾身可是很明白喔……你现在没有以前那种威胁性，理由妾身大概也有底了。」

雅典娜轻蔑地对护堂宣言。

护堂想起了她是三位一体的女神。

身为支配着大地和冥界的地母神，同时也是战神，更是一位智慧女神。

面对雅典娜很难隐藏事实，但是即使暴露这边的秘密，也应该不会无法战斗……看来将会有个相当艰苦和绝望的开始了。

瞪着暗自做好觉悟的护堂脸庞，雅典娜不快地哼了一下。

「哼，别用那种眼神看妾身啊，妾身没有再战的意思……至少今天是这个样子。」

用睥睨的眼神斜眼瞧着护堂，雅典娜缓缓说：

「草薙护堂，自从上次的战斗之后，也只过了两次满月，这么短的时间内，如果重复发生神与弑神者的圣战，你不觉得很无趣吗?如果妾身想和跟自己实力差不多的战士战斗，也会选择更好的时间与战场，你得先认清自己的立场。」

「那你为什么出现在我的面前啊?」

护堂不放松警惕的同时向她询问。

刚才所说的话，有可能是让自己放松警惕而说出来的，雅典娜这种程度的神应该是不需要做这种卑鄙的事情，但是多提防一点总是好的。

「嗯，妾身感觉得到与你之间有着某种命运相连——也就是说，说不定打倒你是妾身的使命之类的吧。」

我绝对不想要这种命运啊。

护堂难得对自己女难的命运认真诅咒。

「所以身为妾身其中一个敌人，希望你取得足够的力量和经验，你终将会获得相应的权威进而与妾身——统御黑暗和大地的女王战斗，那时便是妾身和你一决雌雄的大战开始。」

「不、不用了，我还是希望你别说什么像是在耶诞节时，要和我一决雌雄什么之类的话。」

「事实上妾身在这阵子，总是时常感觉战意高昂。」

雅典娜毫无做作忽略护堂的低声反驳，不愧是最高位的女神啊，就连傲慢也是那么自然。

「换句话说，就是感觉到需要战斗的时刻近了，正好发现你来到附近后，就想稍微跟你玩玩游戏。」

「游戏?」

「没错，在战场上体验一日，可以胜过百日锻练，何况如果能在身为战士女王的妾身身旁，接受妾身的战技指导，那就更胜过千日修行……为了要锻炼你，让你更加进步，草薙护堂，你应该附和妾身的游戏比较好。」

「你、你说什么?」

听到雅典娜蛮横无理的发言，护堂还以为自己耳朵有问题。

「妾身要锻练未成熟的你，让你留在身边任凭差遣，如果不愿意的话，就用绳子绑在你的脖子上让你跟着。没有异议吧?」

当然有异议啊，因为早就被你决定了。

从雅典娜少女般的身体里，流露出震慑用的神力，孕育大地上所有生命的慈悲地母之力、纵横于地底的冥界女王，身为死亡和黑暗支配者的力量、身为勇猛无比的战争女神力量，还有庞大睿智的智慧之神力量。

与其胡乱跟女神开战，还不如避开得好。

——因为以上种种原因，现在草薙护堂正在跟女神一起行动。

顺便一提，护堂一行停留的租赁别墅，是在沿海岸一带。

从阿尔盖罗市的中心街道沿着海的郊外方向移动，就能发现放夏日长假的客人们入住的别墅和酒店之类的建筑物，而他住的就是其中一间。

深绿的海洋和不知道延续到什么地方的雪白沙滩。

在这种好地方可以好好享受海水浴，当然萨丁岛的海边娱乐不只这些而已。

有大小不一的各式游艇在海上奔驰戏水，也有与大自然威胁搏斗的船只——

有船当然就有港口，在附近最大规模的是阿尔盖罗港口，除此之外在沿海岸的各个地方散布着一些小型港口。

雅典娜和护堂所到达的地方，是这些港口中的一个。

「那就出发了，草薙护堂。」

「你说出发……是要去哪里?」

面对严肃宣布的女神大人，护堂用扫兴的声音询问。

「虽然刚才也说了，最近妾身有着奇妙的高昂感，身为战神的妾身之心，可能是闻到了逼近的斗争气味，既然有这种感觉，恐怕是有什么事情将要发生——不到半天时间就会出现了。」

「喔……」

「只要前往坏事源头的方向，大概就能知道是什么了，让我们越过这个海洋，尚未与妾身照过面的敌人，与妾身之间有着孽缘的对手将会出现……」

「是喔……」

「所以我们的目的地就决定是那里了，随妾身而来吧。」

「不对，这点很奇怪啊!正常人哪会特地接近有危险存在的场所!」

护堂双手环抱。

用常识来思考的话，刚才那句『所以』的用法也不妥当。

「奇怪的人是你，妾身能看到预兆，也就是说上天希望妾身去战斗，汲取天地的意志也是神的任务，不能视若无赌。」

开口就说出强大的责任感。

真希望她能把这责任感的十分之一，用来关心一下住在即将成为战场之地的住民身上。

发出叹息的护堂只能下定决心跟在后面。

无论引发了什么样的骚动，都肯定会给周围的居民带来麻烦，只要想起东京的战斗就知道，她的字典里是没有『关怀』这种单字存在。

这样的话，只好尽可能抑制女神的失控。

虽然也有趁机逃跑的想法，然而护堂只能苦涩地舍弃这些选择。

「你说过要渡海，是乘渡轮吗?」

说到地中海的话就会想到在萨丁岛和西西里岛，还有法国领土的科西嘉岛和意大利半岛之间来回的航行渡轮了，不过现在是没有任何船只航行的时间。

雅典娜傲慢地回应察觉不妙而出声询问的护堂：

「眼前不就有很多船吗?哪个都可以，只要随便拿一个来用就好了，你怎么会去在意这么奇怪的地方。」

「你刚才所说的完全就是小偷的行为啊!是神的话就不该犯罪!」

没错，在这个小小的港口上，停泊了大大小小的游轮。

从四人座的小型快艇，到全长十五米的超大型高速快艇都随意停放，雅典娜搭上了其中一艘小艇，挥手指示护堂跟着上来。

护堂在心里对着眼前小船的不知名主人道歉。

要是有时间的话，肯定会归还到这个港口。敬请原谅!

之后，护堂走上船坐到雅典娜身旁的座位。

「……你会开这种船?神的特技还真奇怪。」

「妾身怎么可能会操纵人类的船，放心吧，只要顺从星星指引、风的细语，妾身再用神力加以驱动便行，就会自然而然到达目的地了。」

雅典娜边说边弹了一下手指。

船尾的缆绳——防止游艇被冲出海港的绳子突然就被切断了。

接着，明明没有人开启引擎，也没有人操作方向盘，游艇却直接起动出港。

雅典娜用她不合理的超强力量操控这艘船。

前进的方向是被黑暗笼罩的海洋。

难道该不会打算就这样出发到汪洋大海上吧?即使是大航海时代的航海员，也应该会带上粗糙的航海图或者罗盘和六分仪之类的东西吧，现在既没有水也没有食物。

护堂第一次开始觉得这毫无计划的旅行有多么恐怖。

现在是遭遇海难而死，也完全不能抱怨的情况，把自己的性命交给这个女神大人保管真的可以吗?这样想着的护堂越来越不安。

不管怎么样，眼前成了一个奇妙的吴越同舟情境。

第四卷 英雄与王 第二章 魔女们和剑之王

1

拿坡里（注：那不勒斯）在意大利是少数的几个大都市之一，同时也是港口街道和观光地。

这个古都的美丽和优雅的程度，甚至衍生出『看过拿坡里就能瞑目了』这句话。

实际在高台上向远方眺望的话也十分漂亮。

沐浴在太阳温柔光芒下而闪烁湛蓝光芒的拿坡里湾，桑塔·露琪亚之港，和数不清的年代悠久建筑物。

世界三大夜景之一的城市风貌，被各种各样的灯光照亮，向东面看过去的话，就能观赏十公里处的地方耸立着维苏威火山的伟大容貌——

「呼～～从远处眺望的话，还真是漂亮的城市，可是进去以后就会发现到处都有垃圾乱丢、墙上地上满是涂鸦、路上总是塞车、小偷强盗又多、人又随便、地方又乱，就算说奉承话，也不能算得上是个适合居住的地方啊。」

「卡莲，虽然你说很对。不过也不要当面对这都市的居民讲吧——?」

「迪亚娜阿姨，真的是非常抱歉，我个性就这么正直，一不小心就讲出真心话了。」

这里是苏柏卡·拿坡里，位于拿坡里市的旧市街。

在加里波第广场和大圣堂附近的都市中央，有着市井风格的一角，有一家由迪亚娜·米莉德开的旧书店。

「——阿、阿姨!?琍琍你听到了吗!?这个女孩竟然叫我……阿姨!你快念她几句!」

「卡莲，称呼像迪亚娜这种……少女的话，应该有更加合适的称呼方法吧?」

以披萨发源地而闻名的拿坡里，实际上也是一个大学城。

在一二二四年，叙利亚王国时代所设立的拿坡里大学直到现在依然健在，因为这种环境的缘故，在市内意外有很多旧书店。

特别是在旧市街的贝里尼广场周边，是非常有名的旧书店街。

在这其中一间名为『米莉德之家』的店里，她们三位魔女聚在一起。

不可思议的是，不论是在什么国家，旧书店这种地方的气氛都非常相似。

这个店造型设计整洁，在狭小的店内却堆积摆放着各式各样大小不一的旧书，种类繁多杂乱，散发出一种特有的气氛。

「琍琍亚娜小姐说着些言不由衷的话时，一定会望向远方、不直视对方眼神发言……就像刚才一样。」

「你说什么!?琍琍，你难道在敷衍我吗……」

「才没有那种事情!卡莲，不要胡说些没有根据的话!」

「哎呀，可是你上次也是挺在意的不是?——迪亚娜小姐实际年龄到底是几岁呢?上次还说过她虽然打扮刻意年轻化，但是最近连眼角那几条小小的鱼尾纹也隐藏不起来之类的话。」

「我才没有!我才没有讲得那么夸张!」

「哎、哎呀，露出马脚了，琍琍，你们这两个姑娘太过分了!」

店主迪亚娜·米莉德是居住在拿坡里的魔女，年龄不详，是个有张娃娃脸的女性，穿上有很多蕾丝边、看似轻柔又漂亮的洋装也不会让人感觉突兀。

跟她第一次见面的时候，琍琍亚娜只有七岁，而那时的迪亚娜应该已经是个妙龄女郎才对。

从那时到现在约九年左右的时间，迪亚娜现在还是用那张如同小孩子般的脸庞微笑着。

虽然这么说，时间总会流逝，最近在眼角出现了细细的鱼尾纹，肌肤比起以前也没那么有弹性了。

她到底几岁了呢?果然还是不要想太多会比较好。

琍琍亚娜赶紧换了个话题。

「比起这个，萨尔巴特雷卿迟到了，不禁让人有点担心。」

「哼……琍琍真是的，居然想用这种话题来打马虎眼，身为弑神者的萨尔巴特雷卿怎么可能会有万一呢?」

迪亚娜闹别扭地回答。

你的年龄也已经不小了，请别用这种口气说话好吗——虽然很想这么说，不过琍琍亚娜还是忍住这股冲动。不能这样，这是相当危险的NG字眼。

「当然，我没有那种意思，我所指的是卿在精神面上的问题，也就是他偷懒成性、为人随便，这是他要和自己内心交战的意思。」

在她们当中，只有琍琍亚娜有过跟『剑之王』直接会面的机会。

听见她的话后，迪亚娜也露出担心的神情，卡莲则是恍然大悟般点点头。

「也就是说，萨尔巴特雷卿为人很那个吗?……如果不提他身为『王』的权能，在人格方面，是个很难令人赞赏的人吧?」

「我常常听人说他是个不拘小节又豪爽的人……」

琍琍亚娜拿出蓝色的手机。

麻烦的是，萨尔巴特雷·多尼不会带着这种类型的道具出门。

听说就算带上了，也会随手就不知道丢到哪里。不过为了预防万一，这次招聘中请来了助手，他在这个时候应该能帮上忙。

经过数次的呼叫，那个人物接电话了。

「我是葛兰尼查尔……萨尔巴特雷卿现在的情况如何?」

『不好意思，我们迟到了，不管我总算是把他带到拿坡里了，不过现在王到了加里波第广场买冰淇淋，所以停下脚步，你们可以来这边接我们吗?就在这边把这个包袱——不对，我是说想把向导的工作移交给你们。』

虽然有些疲累，不过还是用十分冷峻的声音回答电话另一头的问题。

看来是经历相当的苦战，想起不能用一般方法对待的『王』，琍琍亚娜马上决定过去增援。

「好的，那样的话，我马上过去。那么等一会见……卿已经到达拿坡里了，我现在就去迎接，迪亚娜先带着卡莲去地下吧，这样子做起来会比较快。」

挂断电话后，琍琍亚娜告诉同伴刚才的情况。

店主迪亚娜摆出了『本日因事公休』的牌子在店门前，三位魔女开始走向苏柏卡·拿坡里的街道。

不过，只有琍琍亚娜跟伙伴们不一样，一个人向加里波第广场前进。

琍琍亚娜·葛兰尼查尔在身为骑士的同时，也是一位魔女。

在魔术的世界里，这个头衔的意义很重大。

她的竞争对手艾莉卡·布朗德里，虽然广义上而言也是个魔女，但这不过是『女性的魔术师』这种程度的意思罢了。

『魔女』和单纯的魔术师之间，有着一线之隔。

这是代表最原始的时代里，成为圣女的巫女和祭师的女人们末裔的词汇。

她们的知识和魔术都是直接从先代的魔女们直接口传而得。

迪亚娜·米莉德是隶属于《青铜黑十字》、居住在拿坡里的魔女，也是授予琍琍亚娜魔术睿智的导师，而有同样素质的卡莲待在琍琍亚娜的身边，一样是为了要让她接受魔女的教育。

辞别有着师徒羁绊的魔女同伴们，琍琍亚娜走过被太阳照得闪闪发亮的翁贝托一世雕像，来到加里波第广场。

被革命英雄朱塞佩·加里波第的雕像守护的站前广场。

果然是人潮汹涌的地方，不过目标人物会在哪里大概有眉目了。

因为在骚动的人群中，混杂了两个曾经听过的声音。

「那就回答我吧，萨尔巴特雷·多尼，我刚才才看到你在舔冰淇淋，那你到底又是什么时候买了这个啊?」

「这种芝麻小事就别在意了，安德烈，来欣赏一下这片天空吧。」

外表引人注目的两位青年好像在争论什么。

一位是黑发男人，他戴着银色边框的眼镜，在知性又有点神经质的鹅蛋脸上，眉头深深皱了起来。

另外一个人则是看上去十分爽朗的金发帅哥。

「瞧，太阳不是很灿烂，听好了，现在是盛夏喔，而且我们现在可是在拿坡里——太阳与海之城啊，这里有游玩嬉戏的老幼男女、游轮、沙滩、啤酒、烧烤，夏天该有的东西全都有了!这种情况下我们只有一件事情要做，没错，就是渡假!」

他的手里握着一小瓶柠檬酒。

看起来非常冰凉，瓶子的表面密密麻麻地结了很多水滴。口中咬着吸管的金发男子一边喝着饮料，一边发表热烈的言论。

还要说的话，他还穿着一件花俏的开襟衬衫，看上去是十分随便的打扮。

「萨尔巴特雷卿!」

琍琍亚娜向着金发的美男子高声呼唤。

没错，他就是萨尔巴特雷·多尼，意大利最强的骑士『剑之王』，身为杀神之人其中一员的弑神者。

「呀，好久不见了，呃，你应该是那个叫什么葛兰尼查尔的吧?」

「是琍琍亚娜·葛兰尼查尔，我的王。」

对着满脸笑容打招呼的弑神者，戴眼镜的青年恭敬地补充。

他的态度和用词非常殷勤，而且还抑制住感情，让自己板起一张面无表情的扑克脸，和两人相处的时候比起来，他的态度和表情可以说是在一瞬间完全改变。

他的名字是安德烈·里培拉。

为萨尔巴特雷·多尼工作的年轻大骑士与参谋，有时候也是秘书，更重要的，是监督人。

包揽所有的职务，被称为『王的管家』的青年。

「喂——是这样啊，不好意思，我可以好好记住见过五次以上的人名字，不过你的话好像只有三次吧?所以我还不能好好记住你的全名——」

正对哈哈笑着的『王』，琍琍亚娜做了一个武者式礼仪。

实际上已经见过六次面了，不过她不敢回嘴，被对方开朗态度欺骗是不可以的，眼前的人物是实实在在的怪物——即使与地上全部的魔术师为敌也可能取得胜利，是个不死的剑之王。

「琍琍亚娜·葛兰尼查尔，王就拜托你向导了，因为我还有别的事情，所以要在此分开，没问题吧?」

「没有任何问题，感谢您的帮助，安德烈卿。」

琍琍亚娜对安德烈·里培拉恭敬地表达谢意。

他要是不在萨尔巴特雷·多尼身旁的话，那萨尔巴特雷就只不过是个战士，没有身为意大利魔术界盟主的机能可言，这就是为什么大家都赐予他『王之管家』这最高敬意的称呼。

「那么，王啊，现在开始就交给葛兰尼查尔了，好好倾听她的要求，表现出王应有的器量，在下里培拉在此衷心希望您这么做。」

里培拉恭敬地建议。

身为世界上仅有的七个魔王之一，他对这番话皱起眉头。

「我就说我知道了，不会乱来的啦，你还真是爱操心啊。」

「这也是我的职责之一，请您谅解——说是担心，不如说是担心您在工作途中突然任性离开，这种场合的话就让葛兰尼查尔尽早联络我，能够注意这点的话就是帮我一个大忙了。」

您要是敢跑掉的话后果自行负责……他话中隐约带有这种意思。

琍琍亚娜对这情况暗暗点头。

里培拉在萨尔巴特雷·多尼成为『王』之前就是他的朋友了，除了这层关系，他在魔王面前也能毫不畏缩给予谏言，这种刚毅又认真的个性备受欣赏，所以才会获得管家的工作。

「这些事我都知道，倒是你呀，我吩咐你的事情，你要好好办喔。」

对着心腹的苦口婆心，萨尔巴特雷·多尼却挥挥手示意要他离开，看见王任性的行为，里培拉只是无言行了一个礼，就不带任何疑惑消失在人群之中。

「安德烈卿是去哪里?」

「我要他去处理一些俗事……那么也准备出发去解决你们的事情了。」

多尼用似乎很无聊的语气回答琍琍亚娜的问题。

吸光剩下的柠檬酒后，他拿起放在地上的行李。

那是一个看上去，连超大开数的设计图也能放进去的细长黑箱子。

他被称为『剑之王』的理由，跟那个大型行李也有关系。

「不过，还真是让人兴奋不起来——听说可能会有危险的事情才会过来跟我商量，不过果然还是……」

多尼懒散地抱怨。

虽然和那个德扬史塔尔·沃邦的蛮横行为和威严相比，他这样子已经不算什么，然而他的任性行为，恐怕也能说是身为『王』的可怕之处。

常在战场。他就是这句话的实践者。

知道这点的意大利魔术师们，反而都把他爽朗乐天的性格当成是一个时代错误的斗士风范。

「果然，敌人不在眼前出现的话就是提不起劲，你说是吧?赶快来几个哪里的神啊、恶魔啊、怪物之类的，就算是自己同伴也可以，赶快来向我来找碴就好了——」

「卿……因为这次的案件应该是跟神或者龙之类的存在有关系，所以我想这次能够满足您的期待。」

琍琍亚娜简洁地传达事实。

可以的话，还是想在得到详细情报之前先保密的，不过没办法了。

总之已经把这位王带到拿坡里，这就足够了，最需要避免的是在出发前就让他引起什么不必要的骚动。

听到这个消息后，萨尔巴特雷·多尼马上一改懒散的态度。

「能说详细点吗，琍琍亚娜·葛兰尼查尔?」

无论说过多少次都没记住的全名，这次居然流利地说出来了。

他的嘴角稍微歪向一边，跟以往表露出来的吊儿郎当模样，以及好青年的开朗笑容完全不同，这是显示出他身为战士黑暗面的喜悦微笑。

2

拿坡里原本是古希腊人的殖民城市。

当时被奴隶的人们工作的采石场遗迹，以及后世的罗马人建造起来的上下水道和储水槽等建设遗迹，甚至还有中世纪时所留下储存粮食和酒类的地下仓库遗址。

那些建设至今也在旧市街附近，当成地下的遗迹而存在。

拿坡里·苏德拉尼亚——也就是被称为『地下拿坡里』的地方。

「……虽然旧市街的地下遗迹等地方已经变成观光景点，不过这一带的遗迹没有对外公开，而是被拿坡里的魔女们封印，并且隐藏起来。」

在前面向导的琍琍亚娜说道。

桑塔·露琪亚地区。

是个面对拿坡里湾，包含了桑塔·露琪亚港口和蛋堡之类的观光胜地。

他们进入那一区域中的一间旧衣店，向店内的大婶问好。

即使说好听点也不能说是漂亮的店铺，与店面十分相配的肥胖大婶老板娘无言地把琍琍亚娜和多尼带到店内的深处，她实际上是迪亚娜手下的魔女。

店内深处——是非魔女之人绝对不可能见识到的地方。

那里是地下遗迹的入口。

在毫无遮盖的地面上，突兀的开启了一个四角的洞穴，石头造的阶梯延伸到地下，即使在黑夜中也能看得一清二楚的琍琍亚娜和多尼，连手电筒都没带就走下楼梯了。

「……总觉得好像『蛇』的成分比较多，再来就是『牛』吗?」

走在带路的琍琍亚娜后面的多尼喃喃说道。

这是如同废坑道一样细长的地下遗迹通路。

如果追溯到公元前的话，这里是原本是个采石场，所以跟废坑道相像十分理所当然，不过在墙壁上面到处被刻下的大量壁画，就不是这么一回事了。

全都是简单朴素的线条画，如果说这是石器时代的人类雕刻出来的，说不定也有人相信。

就跟多尼说的一样，有很多像蛇一般的生物被画在墙上。

有将长长的身体盘踞卷缩的大蛇，也有好几个头部的九头蛇，以及拥有像是鳊蝠般翅膀的蛇，墙上刻画着各种各样的蛇。

其他也能看到一些牛、鸟、猪和狮子之类的线画。

只要让有点魔术修养的人看到，就会知道这些全都是地母神的象征，刻下这些壁画的时期，估计是罗马帝国支配期以后的时代。

「因为以前这里是地下秘密神殿的所在地……」

琍琍亚娜因为不想打乱圣域的宁静而小声回答。

自从某个男权主义的一神教成为国教以来，过去拥有神圣力量的巫女们，都被视为『魔女』而受到追杀。（注：基督教）

所以她们逃到地下，为了守护住自己的睿智，建造出这些以传达信息为目的的地下神殿。

这些壁画都是刻出魔女的信仰对象，想要模拟神的姿态。

「这么说来，蛇好像是魔女的守护神吧，为什么呢?」

被突然问了这个问题的琍琍亚娜有点不知所措。

在古代世界里，侍奉大地母神的巫女是『魔女』的原型。

欧洲随着基督教的普及而丧失自古以来的信仰，也可以说是被镇压抵制，在这个过程中，原本应该是神圣的巫女们受到迫害，变成被人害怕和忌讳的存在。

古代的大地女神多数都是同时支配地上和冥界的生命与死亡之女神。

雅典娜、伊什塔尔、伊西丝、提亚玛特、希栢利等等不胜枚举，以爱与美之女神闻名的阿芙萝黛缇，原本也是强大的大地女神。

而代表死亡和生命之间循环的圣兽就是蛇。

因此蛇是成为地母神的象征，魔女们的守护者。

在这种地方说明有关阴密学的知识让她有点犹豫，琍琍亚娜不置可否地决定把麻烦事放到后面再说。

「因为要说起来会很花时间，所以容我等会再进行说明，请先稍等一下。」

「哈哈哈，不好意思不好意思，其实这个以前我有学过，只是现在完全忘光了。」

多尼爽朗的语气完全没有反省的意思。

琍琍亚娜略带稍微惶恐的心，将这些打哈哈的话当成耳边风。

弑神者和魔术师只是相似而已，实质上却是完全不同的存在。

琍琍亚娜再次深切感受到这个传闻的真实性，这么说来，布朗德里所执着的草薙护堂，在不久前也只是没有任何魔术知识的外行人而已。

「那么，你们的同伴们躲避的地方就叫赫拉神庙吗?」

「是的，几个月前发现的戈尔贡之石是女神美杜莎和雅典娜的封印，而赫拉神庙则是女神赫拉的封印，古代就有这样的传说，赫拉是有着蛇身卷曲而成的毛发和母牛眼睛的女神——这些封印无论哪个都显示了地母神的神性。」

希腊神话中，赫拉是神王宙斯的妻子。

不过，这个女神原本是伯罗奔尼撒半岛的地母神。

那里被宙斯的原型、崇拜天空神的印欧语系骑马民族入侵征服之后，赫拉被迫成为从属宙斯的女神。

不久，两人到达地下神殿的深处。

那里有着漆黑的石柱，在那旁边站着两位魔女——迪亚娜·米莉德和卡莲·杨格洛夫斯基在那里等待。

「初次见面，萨尔巴特雷卿，这次您肯接受我等的请愿，真的是非常感激——」

「这种事又不重要，赶紧进入正题，这就是传说中的赫拉石柱?」

多尼毫不客气打断迪亚娜的问候，然后望向石柱。

那是用类似黑曜石一样的黑色石材打造的圆柱。

从很久之前曾经是采石场的地下神殿地板上，像树木一样生长。

在那表面上刻着很像大蛇盘踞的线画，虽然只是拙劣的雕刻，不过却有种能吸引观看者注视的神奇力量。

高度约为两公尺，这就是赫拉石柱的外观。

「嗯，好吧，我有感觉到很厉害的神力。」

「没错，在希腊发现这个石柱，并且辛苦地移送到这个地方的人，就是数百年前的拿坡里魔女——也就是我们的祖先。」

迪亚娜严肃地说明。

那是跟刚才在旧书店那种慌乱的姿态完全不同，现在她的举止很有威严，就算她外表这样子，她可是《青铜黑十字》拿坡里支部的领导者。

「刚好是今年的春天——就是在卡拉布里亚发现戈尔贡之石的时间，像是为了和对方呼应一样开始储存咒力，所幸一开始没有这么强，所以我们可以编织『隐遁』的结界将其隐藏起来，但是……」

最近已经开始不能完全控制了。

长叹一口气的迪亚娜说明结束后，多尼却很开心似地点头。

「真怀念啊，戈尔贡之石吗?我那时刚好在偷懒——」

「……您说您在偷懒吗?」

「嗯，你回想一下，那时候刚好是在跟护堂决斗完受伤之后的事情，而且我还不得不出差，所以只能跟他说明原委，请他顺便处理这件事情吧?」

对着忍不住用责备口吻询问的琍琍亚娜，多尼轻轻眨了一下眼睛。

这个毫无责任感的青年，一直摩拳擦掌期待同为弑神者的少年，有朝一日能够成为他最大的强敌，琍琍亚娜再次确实感受到这个情感。

萨尔巴特雷·多尼是纯粹的战士。

无论是喜欢还是友情、愤怒、爱情或者悲伤，他全部都只能从战场中感受，所以他再怎么显得利落大方，看起来有多开朗——这都不是真正的他。

能让他展现出真正自我的地方，只有战场上——而且也只有面对强敌的时候。

所以他深爱自己稀少的敌人，并且称其为友，还会擦亮用来全力打倒对方的剑。

虽然自己和艾莉卡被称为天才魔术师，拥有不错的实力，不过远远不及这个青年，琍琍亚娜在无法抗拒内心传来的战栗时，就已经承认这一点了。

过去，萨尔巴特雷·多尼曾被人烙上不入流的烙印。

不过那也只是因为他是一个超乎标准以外的人物而已。

这是凡人的尺度不能测量的巨大才能和歪曲，完全舍弃所有魔术不顾，专注修习武术，只靠那把剑的锋刃就能斩杀神的异能天才。

这才是『剑之王』的本质。

当然，眼前他爽朗和随便也应该是他的本质之一……

「那时候听说出来的神是雅典娜的时候，我还在想『糟糕了!』了，要是不交给护堂，而由我去战斗就太好了，真是可惜……如果我拿着赫拉石柱的话，那赫拉也有可能出现吧?」

「是的……啊，我倒是希望这个可能性能够降低……」

迪安娜用困惑的表情回答，原本要把这个圆柱带出来就不是容易的事情。

得将石柱从地面里挖起来，然后再移交。

这样就得准备人员和器材，而且如果在作业中，赫拉石柱起了什么异变就糟糕了，这个风险很大。

「话说起来，刚才也说过，有可能会有龙出来，到底是怎样一回事?」

多尼唐突地提出这个问题，三位魔女赶紧用眼神打暗号。

（……连那点都要进行说明吗?）

（……应该没错，只要听到他刚才所讲的话，就能知道萨尔巴特雷卿的魔术相关知识，根本和实习魔术师是同一个等级。）

（好、好了，卡莲，千万不要说些什么奇怪的话啊!）

以上为三位女性的眼神沟通。

身为弑神者，更是拥有强大力量的剑士而受到钦佩之人，魔术知识却勉强只有外行人的程度，一定要想法子恶补一下。

想稍稍发点牢骚的琍琍亚娜，稍微低声咳嗽。

「那是因为从结果上来看，龙是蛇的变形，我讲极端一点，把鸟和蜥蜴、马和狮子的一部分放到蛇身上的话，就成为龙了。」

「咦～～是这样啊?总觉得这理由太牵强了。」

「并不牵强，为了让神圣的巫女们被贬为『魔女』，地母神化身的蛇也随着时代的累积变成『龙』，在这过程中，还得到凶恶的形态和强大的能力。」

这时，琍琍亚娜想起了传闻中萨尔巴特雷·多尼的丰功伟业。

「这么说来，萨尔巴特雷卿也应该拥有跟龙有关的悖道权能吧。」

「有那种东西吗?我应该没有跟龙战斗过。」

「当然没有直接战斗过，不过您和继承龙——大地与水的神灵，也就是魔兽力量的英雄，已经有直接交手过了。」

多尼第一个打倒的神，就是塞尔特的神王努阿达。

他从这个神的身上，篡夺了有名的魔剑权能，接着打倒沃邦侯爵召唤出来的神，得到龙的力量——不死的钢之权能。

屠龙的战士们会将视为征服对象的龙蛇之神性，以不同的型式转化为自己的能力。

基于这个理由，多尼点头赞成琍琍亚娜所说的指正。

「……这样啊，嗯，我知道了。」

「您已经明白了吗?那就好。」

「不，你说的话我完全听不懂，不过我不知道这些东西，都可以一路战到现在了，所以我想内容也没什么大不了，我明白这一点，所以没问题啦。」

「既、既然您觉得可以的话，那就没问题了。」

琍琍亚娜彻底明白到，这个人的脑部构造果然跟我们不一样。

凭借粗枝大叶的思考方法，这个王居然能走过这么多的危机，绝对不是一般人能做到的事情，某种意义上来讲这也算是他的伟大之处吧。

「那么，该怎么对付这个赫拉石柱呢?像护堂那样直接拿回去的话，也有点太大了。」

高度约为两公尺的黑色圆柱，而且还是从地下长出来的。

多尼眺望比自己还要高出许多的赫拉石柱，紧接着不经意地微微一笑，高兴提出建议：

「把柱子从根部砍断，细分成可以用手拿起的大小，然后再放在包包里面让我拿回去……这样不行吧?」

「砍掉赫拉石柱!?这是很重要的神具啊!?」

「这、这再怎么说也太乱来了!」

迪亚娜不禁大喊，就连平时都十分冷静的卡莲也吓得脸色大变。

戈尔贡之石就算了，赫拉石柱对欧洲的魔女来说是神圣的祭祀用具，即使是『王』，这个建议也太过火了，琍琍亚娜跟着发言：

「萨尔巴特雷卿，就如迪亚娜她们说的一样!而且，您的魔剑再怎么厉害也很难砍动地母神的神具才对!」

「不，我感觉这个是能砍断的，因为我现在没有砍不断的感觉，所以应该能够砍断。」

看着赫拉石柱的多尼静静断言。

他是真的想这么做!确信这一点的琍琍亚娜，险些就要叫出声了。

「绝对不行!现在赫拉石柱已经储蓄大量地和水的咒力，虽然依靠迪亚娜她们编制的结界使咒力不外流，不过如果卿在这里使用权能的话，事态就会变得不能预测!最糟糕的情况，是积累下来的咒力一次爆发，把整个拿坡里炸飞也说不定，所以应该避免轻率行事!」

「不过啊，就这样待在这根柱子旁，等待变化产生也太无聊了。」

「所以我们想借助王的智慧看看要怎么解决，因为只要有关神的事件，再怎么说您也是意大利最顶级的专家……除了切成小块以外还有什么别的好方法吗?」

「嗯……这个的话……」

被琍琍亚娜严厉指责的多尼陷入思考，但是马上就摇了摇头。

「想不出来，我完全不知道。」

「卿!请认真点思考!」

要和这个王商量事情，就连自己的节奏都会被弄得乱七八糟。

终于气得大声谏言的琍琍亚娜，吓得连冷汗都流了出来，要是像这样对沃邦侯爵发言的话，肯定会被立刻处刑。

不过多尼却是挂着爽朗的笑容，不敬的失言他都当成耳边风。

「嗯，我刚才的意思是指大家都累了。总而言之，今天就先回去休息，都已经很晚了，或许明天一早起来就能想到好方法唷!」

现在没有拒绝这个命令的理由。

一直待在在赫拉石柱面前只是浪费时间而已，所以这个提案也是当然的，于是三位魔女和『剑之王』准备直接沿路返回地上，不过……

回去的途中，不断窃笑的多尼不知道在想些什么。

琍琍亚娜从他这个表情当中，感受到不吉利的气息，暗自下定了某种决心。

3

那一晚，萨尔巴特雷·多尼在市内一间她们安排好的旅馆里住下来。

而琍琍亚娜和卡莲则是住在迪亚娜的家里，今天的骚动终于结束了——本来应该是这样。

不过，过了半夜十二点，琍琍亚娜独自走在夜晚的拿坡里街道上。

这是白天也来过的桑塔·露琪亚地区的沿海大道。

夏天的欧洲，尤其是在这种大都市里，这个时间绝对不算很晚，所以人潮还挺多的，对夜猫子来说现在才是正要出门的时候。

拿坡里的治安虽然不是很好，但是这一带算是比较安全的区域（如果是在旧市街的话，就有可能遇到扒手集团或者强盗）。

虽然这么说，琍琍亚娜没有夜游的习惯。

即使对自己的能力很有自信所以不会有什么危险，但是她总觉得不好。

……带着无法平静的心情，琍琍亚娜走进深夜营业中的咖啡店，点了三明治填饱肚子，喝了一杯香浓的意式浓咖啡提神后，就走出了店家。

她快速地奔跑赶路，一定要赶紧回到要去的地方才行。

而且——每当有年轻女性走过她身旁的时候，琍琍亚娜都会不由得皱起眉头。

这个城市的女性衣着的露出度是不是有点太高了?

穿细肩带小可爱和无袖背心之类的倒是无妨，不过即使在夏天，大胆到连肚脐都露出来，或者是让人看到胸罩的吊带是要做什么呢?

顺带一提，琍琍亚娜当然穿着得很朴素。

五分袖的宽松蓝色衬衫，再配上黑色西装裤，虽然看起来是有着清洁感的优美造型，却给她一种不入潮流的感觉。

终于结束这样的夜路，她回到傍晚下定决心时想要来的目的地了。

这是在那个胖魔女的旧书店旁边，因为某种不安感，所以决定今晚在这里看守。

（嗯，如果是那位大人的话，他一定会这么做……）

（没错，还是要预防万一会比较好……）

琍琍亚娜把不安的内容说出来后，同伴们这样回答她。

人类之间的信用果然是在平时的行为中培养出来的，吸取这个教训，琍琍亚娜吹响了口哨。

很快从阴影处，有只瘦弱的野猫慢吞吞地走了出来。

在吃饭前她抓住了这只小猫，对其使用了使魔契约的魔术，然后让它代替自己在这里看守，报告有没有异状发生。

她把手掌心放在这只毛发不良的野猫头上，获得自己不在这边时的情报。

「……居然跟想像中的一样，真让人头痛。」

得知跟自己预想一样糟糕，琍琍亚娜走向旧书店。

店铺的门是用旧木头制成的，手把上的锁被灵巧地弄开，他应该不可能会用『解锁』的魔术，看来应该是用了一些开锁工夫。

「那位大人为什么总会有这种奇怪的特技啊!」

她一边生气地怒吼，一边把门打开。

店内眼熟的胖大婶失去了意识，昏倒在地上。

她赶紧朝地下移动，轻快跑了几分钟，终于到达地下遗迹的深处、赫拉石柱的面前，她看到心情似乎很愉快的王在那里。

「——萨尔巴待雷卿!」

「嗯?葛兰尼查尔吗?你怎么会出现在这里!?」

「那当然是因为看到您的样子很奇怪，所以才会特意过来!」

「……什、什么!」

在隐密的地下遗迹最深处，跟魔王萨尔巴特雷·多尼再次见面了。

「算我恳求您，请不要做出这种事情!您该不会想在我们唠叨念您之前，就打算自己一个人蛮横做完全部的事吧!?」

「你真厉害，居然能预测到我的想法到这种程度……算你有一套。」

女骑士的诘问让多尼用僵硬的表情低声回答。

看来他是认真的，虽然早就已经体会到了，不过还真的是个烂人。

琍琍亚娜想真对于她们少之又少的选择权大大叹气。

想和杀神的魔王商量的，是不想让『不顺从之神』显现于世的麻烦状况发生，这个选择本身没有错，不过交涉的对手却没有人性。

意大利拥护的『剑之王』就是这样，什么事情都做得出来，就如同一颗炸弹般的男人。

居住在邻近巴尔干半岛的『侯爵』，则是像猛兽一样危险。

而和美国和中国的『王』之间的关系太过疏远。

英格兰的『黑王子』，则是被评论为性格严重扭曲和蛮横的人物。

亚力山卓的『女王』已经隐居了近百年。

最后就是好像偶尔会来意大利的日本之『王』……性格方面比较正直，稍微有点前途的少年，不过没有看女人的眼光，果然也是不行啊。（插花：这评价好喜感）

「没办法，这样的话，除了拔剑以外就没别的方法了。」

微笑的同时，多尼把平常的黑色的盒子拿到手上。

一直到刚刚为止，这个盒子一直都被挂在肩上，是从不离身的东西，他把盖子打开，把里面的武器取了出来，最后把剑鞘扔向地面。

钢铁的刀身露出。

不像琍琍亚娜和艾莉卡的魔剑，也不是名匠锻造的名剑。

只是一件量产品，除了是真剑以外，没有任何特征的剑，尽管如此，这却是比得上地上最强魔剑的惊异钢铁。

……琍琍亚娜她们不会像他这样拿着剑到处走，因为她们能够直接召唤魔剑出来。

多尼不这么做的原因，只是单纯因为他的魔术能力很差，他没办法使用，就算是这种初级魔术，他都没有办法好好施展。

虽然这么说，可是从他身体里涌现出来的强大魔力到底是怎么一回事!琍琍亚娜咽了一口气。

「卿、卿!难道你想要以剑传心吗!?」

「啊，别误会，我拔刀不是要杀你……你想想，日本的历史电影里面不是有『用刀背砍』这种招式吗?我那样子做你应该能接受才对。」

「怎么可能接受啊!」

对日本文化认知还算详尽的琍琍亚娜，真不希望多尼把这种时代剧当成历史电影看待，但是她现在更在意多尼的体势。

——身体的一半都放松，握剑的右手散漫而毫无做作地垂下。

这是看过萨尔巴特雷·多尼武艺的骑士们才会知道的事实，他的战斗姿势就是如此地令人惊讶，没有什么架式，没有任何攻击还是防御上的架式。

彻底的自然体态，也就是融通无碍，他这个姿势看穿一切，也砍断所有的阻碍。

他在人类中已经是无人能敌了，现在这个架式，这就是他和神、恶魔、魔王和怪物——这些无法预测动作的超常敌人战斗时，所领悟到的随机应变境界。

「既然不能用刀背斩的话，那就把你的剑打下来以后饶了你，准备好了吗?」

多尼的语气十分悠闲自在。

琍琍亚娜瞬间使用召唤魔法，在虚空中召唤出爱剑。

毫无深思熟虑过的行动，只是骑士的直觉，自发性对逼近的对战有了迎击行动的结果。

白银巨匠——拥有『匠』之名号，有着历史渊源的魔剑。

描绘缓缓曲线的银色刀身显现出优美的形状，在琍琍亚娜架起剑之后，多尼跨出脚步，速度不算快，不过也绝对不慢。

毫无任何架式，就像进入朋友家里一样自然地踏出步伐。

同时，他右手上的剑描绘出弧线，为了要把白银巨匠打落在地而攻击过去。

琍琍亚娜没有做出回避动作。

相反地，她用自己的配剑击向多尼的剑，打算压制住他。不是硬碰硬接招，而是用自己的剑缠住对方的剑身，封印对方行动的技术。

不过她没能捕捉到多尼轻巧的攻击。

反而被他朴实无华的一招把白银巨匠打飞。

还是被他没拿剑的左拳敲下来的。

接着又被一招毫无架式的攻击打中心窝一带，看上去明明是轻轻的一拳，却有效地冲击到身体内部，让她一时无法呼吸，全身的力气也都使不上来。

喘气的琍琍亚娜弯曲膝盖，他们之间的实力根本不在同一个次元，甚至连攻防都做不到。

「呃……大概就是这样了，你如果再来妨碍我的话，就让你尝尝我的四十八种杀人技，可以使人舒服地昏迷过去，或者用我的五十二招秘技把你的手脚关节向外掰开的套餐招待你唷，最好老实一点喔!」

愉悦地说着这种话的多尼，背向她走向赫拉石柱。

就连站起来都要费很大力气的琍琍亚娜已经没办法妨碍他了，而且他的右手还闪着银色的光辉。

她一阵寒颤。『剑之王』已经开始准备自身拥有的最强权能了。

多尼的右手现在已经不是由血肉和骨头构成的人类手臂。

那是闪耀银白色光泽的金属手臂，犹如天才名匠倾注所有的热情，精细雕塑出来的手臂。

「我在这起誓，我，不允许我切不断的东西存在，而这把剑是能砍断、切开地上一切事物的无敌之刃!」

多尼从口中说出了狂傲的宣言——不，应该是言灵才对。

言灵转瞬变成了庞大的咒力，缠绕在他的钢铁之剑上，被赋予超常性质的钢铁成为独一无二的魔剑，紧接着，『王』挥剑砍向黑色的圆柱。

赫拉石柱被一刀两断——被砍成了整整齐齐的两节。

被银色的手挥动的利器，能切断地上所有的物体，这就是『斩裂的银之臂』，从塞尔特之神努阿达所篡夺过来的权能。

就算是一把生锈的剑或者是瑞士刀，都能变成最强魔剑的能力。

是个简单到让人惊讶的权能，然而一剑就能创造出劈开大地改变地形、破开海面的奇迹，是单纯又强大无比的力量。

琍琍亚娜在这时看见了。

看见从被魔剑劈开的赫拉石柱之处，出现极大量的咒力如同岩浆一样喷射出来的光景!

咒力环绕着光辉夺目的绿色闪光奔流到地上，咒力冲碎地下遗迹的天花板，向上爆射而出。

4

人类——特别是魔术师之类自以为聪明的人称呼对方为『不顺从之神』。

这些超自然的存在到底是怎么诞生出来的呢?

没有人知道这个事实，他们能做的只是顾左右而言他，或者设立一些尖锐的存在假设，然后自己在旁烦恼的程度而已。

因为连被这样称呼的众神们也无法明确解答，这也怪不了他们。

在『不顺从之神』被人注意到的时候，就已经显现在地上了，成为一个独立的存在，连自己诞生的过程都回忆不起来。

「……吾……为何在此地复生?就算自问，亦无法得到答案，不知到底该难过还是高兴。」

才刚得到实体的不顺从之神，有点苦笑地喃喃自语。

那个笑声不带有怨叹的感觉。

不知道的这一点也很有趣，没有必要在意。

想知道自己存在的理由，想寻找真正的自己到底是什么人——拘泥这些太纤细的烦恼，不是自己这种从神话时代而来的豪杰作风。

虽然这么说，但是构成诸神的根本核心就是『神话』。

除此以外，还有传承神话故事的人们居住之土地，或是跟神话故事有缘的土地上诞生的案例多寡，有着一定的关系。

看了看周围的情况。

虽然周围被夜晚的黑暗包覆，不过对神的视力不会造成任何障碍。

这里是山，而且好像还是火山，能看得到的绿地很少，大概是铁的含量比较高的关系，周围都是些赤红的火山岩。

——维苏威火山。

不知道人类称呼的土地名称，他继续观察眼前的大地。

这里大概是火山的腹地一带，看向远方的话，能发现海洋和人类居住的都市不会离得很远，以自己比名弓手还强的视力，能够轻松看见。

「……呵呵，真是有趣——」

在都市的一角、邻近海边的附近，在那里有强大的咒力喷射而出。

大地与水的精气都化为绿宝石般的闪光屹立在那里。

犹如爆发的火山一样——这么想的瞬间，突然理解到自己为什么会显现了。

大地的精气。恐怕是母神的蛇，是属于大地女王的力量。

而现在自己正站在什么地方?产生火和铁的石头山之上。

那么自己是何人?是英雄。是燃烧着火，手拿着铁，征服大地的战士。

「大地的精灵和钢铁之魂在呼唤我吗?这样的话，下次显现的应该就是那个了。」

他解放寄宿于自身的神力。

喷射而上的绿色神力与他的神力相呼应，形成了新的形状。

接着集结起地水火风的精气，精炼巨大的生命能量。

那个巨型身体的基础是大蛇。

它有着不下自己在神话里所打倒的蛇怪——海兽们的长度，向上仰望的民众大概会被巨大恐怖的容面吓得惊叫出声。

然后是有如蝙蝠的翅膀，在背部长出了不吉利的巨大翅膀。

接着身体长出会让人联想起蜥蜴的短小四肢。

头部的形状就像是鳄鱼，血盆大口内长有如同剑一样排列的锐利牙齿——龙在此地诞生了。

在海边都市的上空，一只巨大的龙展开翅膀悠然回旋。

神满足地微笑。

能和被称为战神的英雄，还有能与身为大地之精讨伐者相称的强敌诞生了，这展开不是很让人愉悦吗?

总之，有应该打倒的敌人在就行了，有应该跨越的冒险就没问题。

如果还有要被自己拯救的美少女的话，那就更好了，不过还是前者比较重要，没有那个的话，就没有所谓的开始。也就没有英雄存在的意义!

他原来想趁这股沸腾的热血奔驰而出，不过很快就停下脚步。

「对了——得先要报上名号。」

他身为一个华丽英勇的英雄，这是理所当然的事情。

如果报名时没办法让凡人铭感五内的话，甚至会有损自己的威严。

深思熟虑一阵子后，觉得这样比较妥当的他如同闪电般地落到地上。

「还、还以为死定了……」

终于逃脱出来的琍琍亚娜·葛兰尼查尔无力地喃喃自语。

从赫拉石柱涌出的闪光冲离大地后，地下遗迹的天花板开始崩塌，大概是受到相当激烈的冲击之故。

这样下去会被活埋!

在好像发生地震一样动摇的地下遗迹中，琍琍亚娜马上展开行动。

在大大小小的石头，甚至连岩块都掉下来的极限状况下，琍琍亚娜瞬间使用了『飞翔』魔术，使用这个魔术的话，数百公尺的距离只需要十秒左右的时间就能飞越。

旁人看到的话会觉得有瞬间移动一样的效果。

不过也只是可以在很长的距离内高速移动而已，实际上当然不是瞬间移动。

现在，琍琍亚娜向着被赫拉石柱发出的闪光轰出来的天花板大洞使用『飞翔』，借此逃到地上，如果不果断使用的话，只要再迟上一些，被卷入落石群中的可能性就更高了。

——现在，她所在的地方是桑塔·露琪亚地区的海边一带。

在这附近没有海滩，只有被形状松散的大理石覆盖的防洪堤坝，稍微走一下就能回到桑塔·露琪亚的街道上了。

要是想回到旧书店，只需要徒步十几分钟而已。

在地下遗迹里不断移动，而且又使用了『飞翔』魔术一口气飞出来的结果，不知不觉间就来到这里了，她急急忙忙看向四周。

看来是被赫拉石柱累积的咒力弹飞出来。

余波可以夷平地上城镇的街道——她很担心这种最糟的结果，不过还好，港口周围没事，没有发生严重损害的样子。

琍琍亚娜安心下来。

当然贵重的地下圣域崩塌了很可惜，那一带的建筑物和人也会受到地盘下沉的影响，不过和整个城市都被吹飞的结果相比之下好多了。

……没错，虽然她是觉得好多了，不过……

抬头往上一看，琍琍亚娜才惊觉自己大错特错了。

是龙。龙在天上邀翔。

海港的上空有一只巨大的龙在展翅高飞，傲然睥睨下界的城市。

它的翅膀展开长度少说有三十公尺，鳞片发出如同绿宝石般的光芒。

跟现代人想像中的龙比照，这头龙的身体和头部都跟蛇一样长，也许会有一些不太对劲的感觉，不过这都是些琐碎的问题。

被称为龙的结合生物，会随着时代和场所的改变而变化。

欧洲自古以来就有着各种各样对龙的描述。

没有四肢的龙、没有翅膀的龙、或者相反也有过长的四肢和翅膀的龙、像是天马一样的龙，奇幻电影和游戏的设定出来的固定形像则是近年的产物。

「它果然是因为把赫拉石柱砍坏而产生出来的吗……?」

「哇……真厉害，没想到真的会从那个石柱里蹦出一条龙，真令人大吃一惊啊!」

呆滞看着龙的琍琍亚娜低语同时，有一道悠闲的声音传来。

她没有惊讶。

因为连自己都能安全无事地逃脱了，他的话就更不可能会有万一，琍琍亚娜回头发现了站在那边毫发无损的萨尔巴特雷·多尼。

不愧是拥有『钢之加护』权能的战士。

他从北欧的英雄齐格菲那里篡夺的权能，是让自己变化成比钢还要坚硬的半不死身，刚才的崩塌对他来说应该连下雨的程度都算不上。

「……萨尔巴特雷卿，虽然很难启齿，不过因为卿刚才的行为，导致那条龙诞生于世上了，请您多少自律一些!」

「我知道了，没问题，我会负起责任，反正打倒那个家伙就好了吧!」

「请不要这么做!如果打倒了由这片土地的精气凝缩而成的神兽，这附近一带的灵脉说不定也会跟着干涸!太危险了!」

琍琍亚娜抬头一边看着空中的龙，一边大喊。

在东洋的风水学中则是叫做地脉或者龙脉。

而那头龙正是由这类的力量所凝聚而成、具现化的神兽。

把它打倒的话，拿坡里就会失去都市的命脉，变得一块不毛之地和死海，魔女的灵感警告她会有这样的未来，绝对要避免这一点发生。

——发出摆动翅膀声音的龙接近着港口。

因为是无视物理法则的生物，所以就算没有在空中飞翔不可欠缺的器官也没关系，不过它却意外规矩地拍打翅膀。

在拿坡里上空悠游自在飞翔的巨龙。

还有站在桑塔·露琪亚港口堤坝上仰望它的两位骑士。

一位燃烧着旺盛的战意，另外一位表现出再怎么样也不让他战斗的神情。

好像是注意到多尼的斗志，绿宝石的龙从空中犹如帝王般俯视『剑之王』，并且突然高声咆哮起来。

嘎啊啊啊啊啊啊!!

龙的咆哮声就像骇人的爆炸声，带给深夜的拿坡里全市一股激烈的震撼。

同时，强烈的咒力从龙的巨大身体爆射出来。

难道这头龙能够使用魔术或者神力之类的力量吗!?琍琍亚娜感到畏惧的同时，海上发生了变化——大浪，大浪过来了。

沙沙……大浪打在码头上。

水和声音蜂拥而至的旋律，慢慢增加了拍子的速度。

刚刚还是寂静的夜晚平静的水波，仅仅数十秒就产生这种程度的怒涛。

「哼哼，不就是波浪强了一点，这样是想做什么?」

「才不是一点吧!请看看那里!」

琍琍亚娜慌忙警告游刃有余的多尼。

白刃战的天才、纯正的战士，在弑神者这个领域上，除了罗濠教主以外，他可以算是弑神者里面最强的，不过他有个弱点，或者该说恶习。

他对魔术战的感觉和判断力相当孱弱。

那是因为，他拥有对魔术的绝对耐性而自夸，而且是比钢铁还要强韧的铁壁弑神者。

就算是受到强力的魔术攻击，他也能一个劲承受伤害，并且用剑向前突击。

是一个使用就算恭维，也不能说是使用很聪明的战术来作战的突击型骑士，必然地，就算在敌人的魔术前面，他还是会泰然自若地战斗，完全不在意琐碎的事情。

——龙呼唤出来的巨浪仅仅在一瞬间就变得更强。

从海上传来了暴风雨的气息，强烈的波浪不断涌向港口，从海的方位上有如同雪崩一样的海啸向港湾袭来。

是不应该来到这个平静的内湾，大自然威猛的海浪。

「萨尔巴特雷卿!?」

「哼，这种程度的波浪就用我的剑就——咦，糟糕了!刚才掉到地下了!!等、等一下!我们要更加堂堂正正战斗啊，喂!」

怀着必死的决心向『王』大喊的琍琍亚娜，以及大声咆啸的多尼。

两人马上被突如其来的海啸吞没，最后被海流卷走了。

——为、为什么连我会这么倒霉!

琍琍亚娜一边诅咒自己的命运，一边被黑夜的海水吞没。

被多尼打倒的身体还有点痛，不过不行就这样被淹死，即使湿透的衣服十分碍事，她还是开始向海游去。

接着有个绿宝石般的巨大物体，将她从正下方捞了起去。

——几十秒后。

不知道怎么就被带到龙脖子根部的琍琍亚娜，在海上飞行着，多尼也被海啸一起卷到海里，不过只有她被龙捡起来。

「是、是来救我的吗?」

虽然她喃喃自语，但是龙没有给她任何回应。

答案肯定没错，从地母神的神具赫拉石柱之中诞生的龙，把守护石柱的魔女们当成同伴，所以才会救她。

琍琍亚娜安心地吐了一口气。

同时想起了『王』的事情，琍琍亚娜突然担心起来，但是随后又觉得应该没有事情才对。

那个超人应该不可能溺毙在这种地方。

反正，他大概又会若无其事地不知道游到哪个海岸，然后肯定会爽朗说出「哎呀～～我还以为死定了。」之类的话。

龙悠然地在空中飞行，不过速度渐渐加快。

海港的景色慢慢接近，最引人注目的果然还是蛋堡。

这是一块突出在大海中土地上建设的石头城，正式名称是戴尔堡（Castel dell'Ovo），不过却被人称为『蛋堡』。有「如果这颗蛋被破坏的话，将会有灾难降临于此城堡和拿坡里!」因为有一颗蛋和这个预言一起被埋在此处，所以才会取这个名字。

在中世纪是为了观察海面才建造的要塞，是现今数一数二的观光景点之一。

来访的旅客们还能从屋顶上观看整个拿坡里的风景。

——龙降临的地方，正是旅客们来这座城堡的通路上，城堡和港口的位置是在从桑塔·露琪亚区延伸到海面的土地上。

龙老实载着它的乘客降落到地面。

终于感到自己生还的琍琍亚娜，一边让海风吹干自己湿透的身体，一边开始思考今后的行动方针——

这时，天际突然画过一道闪电。

正确来说不是天空，而是拿坡里的东面——恐怕是维苏威火山那边传来的。

在轰隆声响起的同时，闪烁的闪电化为人的形状。

而且还是琍琍亚娜至今看过的男人中，最首屈一指的美男子。

使人联想到耀眼太阳一样的金黄色头发，秀丽而不让人感到一丝软弱的眉毛。身材如同神明般健壮——

身上穿的白色衣服和斗篷明显不是现代的装束。

『不顺从之神』。

没有错，第一次见面的瞬间，琍琍亚娜就确认了。

对人类的世界来说，明显是最大的灾厄、狂暴的流浪之神、伟大的神力和神性的所有者。

虽然早有总有一天会遇到他们的觉悟，没想到会是今天——

预料外的发展让心脏一直跳个不停，喉咙变得干燥无比。

这个美男子能够在一瞬间杀死琍琍亚娜·葛兰尼查尔，是如同犯规般的存在，虽然在这点上和萨尔巴特雷·多尼完全一样，不过他强烈的气息正腐蚀琍琍亚娜的心。

不可形容的钦佩和畏惧，还有不对劲的感觉。

只是看到青年神的美貌，就让她停下动作，甚至不清楚他做了什么。

不过，他也只不过是跟人类相似罢了，是借用人类形态的异质存在。

而且现在这里的人类只有自己一人，琍琍亚娜做好了觉悟。

无论这个『不顺从之神』在寻求什么，自己都只能独力应付。

「……您是哪里的神明呢?可以的话，请赐教您的名字，请问能实现这个愿望吗?」

所以得要恭恭敬敬地询问他，于是美丽的青年神莞尔一笑。

「问得好，少女。吾正为是否要道出吾之名、吾之来历而稍稍感到烦恼，不过果然还是告诉你好了——吾之名为珀耳修斯，记住吧。」

就像有什么事情一样，青年久久才说出名字。

琍琍亚娜背后的龙也低声发出呻吟。

那是与不共戴天的仇敌相遇，做好不可避免斗争的觉悟、威吓的危险咆啸。

第四卷 英雄与王 第三章 英雄到来

1

在夜晚的海上行进已经过了快要两个小时，时间已经悄悄走过半夜十二点。

现在已经能看到远方的陆地和城市的亮光，草薙护堂不禁打从心底松了一口气。不知道目的地是哪里的海上旅行，终于要平安无事到达终点了。

雅典娜操纵的游艇速度明显异常。

如果是在陆地上的公路用这种速度狂飙，完全无法想像会发生什么惨事，护堂一路上只能祈祷别在航道上出现障碍物。

现在大概是靠近陆地的关系，速度减缓许多，护堂由衷地感谢。

港口旁边耸立着一座巨大的城堡。

这肯定是很有特色的景观，应该还没有走出意大利国界才对，却也完全不知道这里是什么地方，不过稍微观察也能推测这个都市有相当规模。

「……我说啊，这里到底是什么地方啊?怎么会到这边啊?」

「嗯?现在到底在哪里?妾身也不知晓。」

面对理所当然的提问，得到的却是毫无责任感的回答。

「不须询问妾身，草薙护堂啊，妾身只不过是遵循风的向导来驾驶船只而已，原本旅行不就是这样的吗?把身体托付于吹拂之风，朝脚步前进的方向迈步，遵从名为随心所欲的天启行动，就像天空中漂浮的云朵一样啊……」

在擅自借用的游艇上，女神雅典娜超然地低声呢喃。

这对内心贫乏的现代人而言，是很有警示意味的说法，不过护堂却没有什么特别感受，反而有一种想吐嘈她，不要把现代当成是荷马会吟唱即兴诗的年代。

就在这时，状况产生变化。

从港口的一角，突然向天上放出绿色的光芒。

「那是怎么回事?」

「喔，看来是有人在不经意之间，刺激了大地的灵脉。」

护堂和雅典娜从游艇上看着那边的状况——

绿色的闪光逐渐变化成护堂认识的姿态……是龙，在天空中层开数十公尺的巨翅飞翔，拥有绿宝石般鳞片的巨龙。

「那果然也是什么神吧?」

「不，应该是神兽之类的，虽然跟神圣者有些渊源……」

习惯这种东西真是可怕，护堂现在居然开始有着对手既然不是神，那就好解决的想法了。

在神和魔王一边观看的同时，巨龙悠然地降落到地上。

随后，不知道从哪里出现闪电似的光芒落到城市里，轨道就像是要紧咬巨兽一样，闪电急速劈在龙降落的附近。

「我……有种非常糟糕的预感。」

「看来妾身的直觉猜中了，有点麻烦的神就在刚刚降临，呼，这样不是越来越有趣呢?」

被雅典娜用神力操纵的游艇渐渐靠近陆地。

就这样，草薙护堂和不顺从之女神来到现在意大利最危险的都市了。

珀耳修斯。

打倒希腊神话中的蛇发女妖美杜莎，也曾经与要求埃塞俄比亚公主安德罗美达成为活祭品的怪物们在海边战斗，最终取得胜利救出美丽公主的勇者。

身为屠杀蛇，甚至屠龙英雄的典范，是广为人知的神格。

『珀耳修斯·安德罗美达型』所指的就是这类型神话。

赫拉石柱——大地封印的失控，引来了身为仇敌的他，注意到有这种可能性的琍琍亚娜·葛兰尼查尔暗自咋舌。

「既不是在希腊也不是在伊拉克，却是刚好在意大利这里，怎么会这么突然……」

她喃喃自语起来，但是她也知道『不顺从之神』会在与原本神话毫无关系的土地上出没，所以她也不想发牢骚。

「那么，你也听完吾之名号了，美丽的少女啊，为了向屠杀蛇的战士之名表示敬意，你迅速离开这里吧，在通报姓名之后，就要展示自己的武勇。」

珀耳修斯露出耀眼的笑容和洁白的牙齿。

他绝对不是一个普通的美男子，笑容中表现出毫无畏惧和讨人喜欢的两种感觉。就像对他的笑容感吓一样，琍琍亚娜背后的龙开始咆哮。

嘎啊啊啊啊啊!!

可怕的巨响。

琍琍亚娜纤细的身体被这股强波震得摇晃不已，咆哮声都快要把耳膜震破，恐怕不只是桑塔·露琪亚港口，就连城市那边都会产生影响。

回应那个吼叫声，珀耳修斯的手上忽然出现一把刀。

刃长超过一公尺的豪刀，而且刀刃就像柴刀一样厚重，是与英雄武器相称的豪爽大刀。

——不行。

为了阻止战斗的开始，琍琍亚娜对美貌的英雄开口呼唤。

「珀耳修斯神啊，请您住手!这里的龙是由拿坡里的——这块土地的精气形成的神兽，不小心误杀它的话，恐怕这块土地的灵气将会死绝，恳请您在此收刀!」

「少女呀，这件事吾可办不到。」

珀耳修斯用轻轻的微笑回答。

「屠龙杀蛇乃是吾的宿业。这才是身为英雄所应该完成的伟业、所应该做出的行动，要是中途放弃自己的职责，将会无法得到众人谅解!」

「就因为这样就可以不管这片土地会怎么样吗!?」

「这也是为了成就吾之伟业，无可奈何。」

像太阳般快活闪耀的英雄，春风得意地爽朗说道。

这是拯救人们、守护少女的勇士才能说出的豪语，在口中说出这种话的闪耀美男子，不知道从哪里露出优雅——却又是经过千锤百炼的勇猛斗志。

「你最好自制一些，少女的任务就是待在一边等着被英雄拯救，还有把爱奉献给胜利的武士，再继续阻挠吾之战斗的话，就太放肆了!」

被冷静话语叱责的琍琍亚娜身体仿佛被冻住一样。

就算用上全部的力量，也要阻止珀耳修斯，虽然脑袋里是这么想着，不过身体却无法顺着想法行动，手脚完全动不了，不对，是不能移动。

这应该是言灵的力量。

珀耳修斯——杀蛇英雄有着一定的支配力，将琍琍亚娜整个人吞噬了。

她不知道她视为劲敌的少女，以前也曾经被战神乌鲁斯拉格纳用同样的招式对付，但是屈服在神权威下的事实，让自己倍感心痛。

「哈哈哈，真是听话的女孩，可以的话，在吾打倒龙之后，就以吾之侍女身分，投入吾之怀抱吧，效法吾以前的妻子安德罗美达的故事吧!」

珀耳修斯高声大叫的同时……

绿宝石色的龙展开翅膀飞翔起来，大概是想从空中打倒地上的英雄。

龙在空中张开血盆大口，露出它锐利的牙齿和红莲般的舌头。

——是攻击姿态。

从凶暴的神兽的表情上，琍琍亚娜瞬间了解到这个事实。

从龙的口腔中喷出像要把地面肃清一样的烈焰，神圣的火焰把珀耳修斯立足点烧得一干二净。

不过在这一瞬间，美丽的英雄却化身为白色的流星。

用连琍琍亚娜的动态视力也追不上的速度向后跳开，那个动作就如流星一样——是非常恐怖的速度，而且珀耳修斯同时把刀向空中丢出。

边回转边爬升的豪刀，漂亮地把绿宝石色的龙翼砍断。

嘎啊啊啊啊啊啊!!

巨兽的咆哮声响彻云霄，很明显是痛苦的叫喊。

——朝着港口码头落下的龙，即使身负重伤也还抬起头维持战斗的姿势，但是珀耳修斯的速度不允许它这么做。

在空中接住了像回力镖一样飞回来的刀之后，他马上从地上跳起。

在低于十分之一秒的时间内。

只过了那么一点点时间，珀耳修斯就跳到巨龙的身旁，豪刀一闪，巨龙粗大的脖子被顺势切断，不断喷出绿色的血液。

巨龙再次咆哮，不，是惨叫。

虽然颈部没有被完全切开，不过有一半以上都被这把重刀砍断了。

——如果是我们魔术师和龙战斗的话。

呆滞看着眼前的惨状，琍琍亚娜不禁思考，集结最上级的魔术师们练习必胜的战术，最后从四方包围，即使如此，遭到反击的可能性还是非常高。

对魔术师来说，龙就是这么强大的神兽。

不过——眼前类似人类的存在，却轻易就把龙逼得走投无路，打算夺走这强韧无比的生命。

这就是『不顺从之神』，多么恐怖啊。

虽然英雄的战斗姿态即英勇又雄壮，但是她只看到一个不吉利的象征，身体不能动弹的琍琍亚娜感到恐怖的同时，突然出现了一个声音。

充满沉着威严——不过却明显是少女的声音。

「在那里的军神啊，你最好先稍等一下，你应该战斗的对象在这里，身为一个神，居然得意洋洋欺负一头神兽，不是十分可叹吗?」

「呵呵，龙乃阁下的眷属没错，不过吾应该还没有到要被这样大呼小叫的程度吧。」

珀耳修斯一面回应这个声音一面向后跳开，和龙拉开一定的距离。

咕啊啊啊啊啊啊啊……

失去力量的龙惨叫。

像是要从英雄那边庇护即将陨命的神兽，看起来像十多岁、未经世故的少女靠了过来，不知道是什么时候来到码头、不应该出现在此的女孩子——不对……

琍琍亚娜确信她也是『不顺从之神』。

沐浴在月亮的点滴下、闪烁银色光辉的发丝，还有比夜晚还要黑暗的漆黑之瞳。从中能感觉到强大的大地和黑暗的神性，是大地母神，而且是相当有名的神。

沉浸在女神放出来的神力下，琍琍亚娜的身体变得越来越热。

犹如受到满月加护的『魔女之夜』一样，遥久的太古主人——遇到拥有魔女与蛇的守护者神格，琍琍亚娜的咒力被提高到最大限度。

多亏这件事情，她从珀耳修斯的咒缚中解放出来了。能够动弹的身体恢复自由身，解除僵直状态的琍琍亚娜观察周围，在女神背后发现了有一个不应该待在那边的熟人。

「草薙护堂?你为什么会在这种地方!?」

「你是艾莉卡的朋友——叫琍琍亚娜吧?」

居然和从遥远的东方而来的弑神者打招呼了。

英雄，女神和魔王齐众一堂，这是稀有的一瞬间，在这里遇见这种事情的琍琍亚娜有一股波涛汹涌的预兆。

2

看来，今晚真是适合跟认识的人相遇。

在就连是哪里都不知道的港口与见过面的人再会，护堂叹了一口气。

「草薙护堂，虽然现在很想把你当成一位王来对待，不过……」

琍琍亚娜·葛兰尼查尔从龙的身旁离开，快步走了过来。

一位如同东欧系妖精的漂亮少女。

「那个女神该不会是你带她到拿坡里来的吧?」

「刚好相反，是那家伙——雅典娜把我带过来的。」

这里是拿坡里吗?

护堂在得到最想知道的情报之后，下意识说出这个固有名词。

像是琍琍亚娜这种上位骑士的话，在听到这个名字的时候，就可以理解到事态的严重性，吃惊的她轻轻睁大眼睛，然后点了点头。

「……雅典娜，她是在今年春天和你战斗过的女神吧?」

她没有深入追问更多关于这件事的情报，而把注意力转移到对峙的两位神祗，她的性格果然非常认真而且理性，在这种非常时刻肯定很值得信赖。

「那么，我就简单报告一下情况，那个『不顺从之神』是英雄珀耳修斯，对龙和身为地母神的雅典娜而言，是有如仇敌般的神格，请您多加留心。」

「这么说来雅典娜那家伙，好像是跟美杜莎一心同体的神啊。」

对于雅典娜的警告，护堂点头。

虽然有关雅典娜的知识已经记得不多了，大致上还是有印象。

他们对话的同时，这对男女神祗正热烈地对望，但这不是因为恋爱感情而是强烈敌意这一点，还挺让人头痛的。

「没错，龙确实是妾身的眷属，贤蛇们的末裔乃妾身的爱子……若是有粗暴的家伙以刀相向，身为守护者的妾身自当守护。」

「吾乃珀耳修斯，虽然没有跟女流之辈斗争的兴趣，不过……」

两位神祗互相挑衅。

虽然语气和缓，不过眼神却锐利凶猛。

「如果对手是伟大的雅典娜女神的话，那拒绝你的请求就太无礼了。」

「你叫珀耳修斯，对吧?」

「对于过去被称为美杜莎的你来说，这名字应该向往也忘不掉，能在此一雪神话时代的败北之耻，应该也能算是一种乐趣吧?」

「……哼，轻浮的家伙，居然故意提到那个名字，真是个乱来的男人。」

雅典娜以厌恶的语气说完这些话，嘴角也歪向一边。

「很好，那妾身就接受你的邀请——受伤的吾子啊，回到妾身的的怀抱中稍微休息吧。」

带着勇敢战士的微笑，女神呼唤身旁的龙。

一大半的脖子被砍断的濒死神兽回应她的话语，解除绿宝石色的巨大身体后，被吸进地母神小小的身体内。

把濒死的眷属吸收后，雅典娜单手高举向天。

海湾的海面忽然隆起来。

海中的沙石形成镰刀的形状，然后再变化成大蛇的形态。

形容得简单一点，就是用沙子做成的大蛇。

不只有一头，随着海面的不断隆起，共计八条大沙蛇并排出现在海面上，睥睨着下面的珀耳修斯，这让护堂想起了东京一战。

那时候的雅典娜也做出相同的大蛇，以夸示她身为地母神的力量。

而且还在周围展开黑暗领域。

浓密漆黑的空气。被这空气笼罩的空间会失去一切光芒，使东京陷入大恐慌的正是她身为黑暗女神的力量，幸好她这次只是小小的使用力量而已……

「暗与大地的蛇，这个稍微有点麻烦。」

珀耳修斯说道。

不过他的表情却跟说的话不一样，嘴角浮现出游刃有余的笑容。

「不过还好吾对这方面还是稍有诀窍……古代的战斗经验使吾割下蛇发女妖的首级，各式各类的蛇在吾面前都是无力的。」

宣言的同时，雅典娜刚刚制造出来的八条大蛇立刻化为尘埃。

像烟雾般涌出的黑暗也被吹散开来。

「杀蛇的言灵吗?看来是打倒了跟妾身血脉相通的女神后得到的力量。」

「你很介意的话，吾可以发誓与你一战时不使用这个招式，意下如何呢?」

回应女神危险的眼神，英雄恭敬地低下头。

「哼，不需要你来操这种心。妾身会让你后悔你的大言不惭……光是那个言灵，就该把你的神格剔除了。虽然接受宙斯的意志，在希腊大地上庇护过你，现在也没有那个义务了，做好觉悟吧!」

听到雅典娜抑制着愤怒说出这种话，护堂有些疑惑。

刚刚的言灵难道跟『剑』是一样的?

珀耳修斯引起的现象跟那把武器的效果有些类似，恐怕是把跟蛇有关的神力全部消除或者封印的能力。

就好像是要籼那现象对抗一样，雅典娜的神力爆炸性地膨胀。

这已经不是想试一试对方实力的程度了，跟之前在东京看到过的等级一样……也许威力还比上次更厉害——这下糟糕了。

想到他们全力战斗的结果，焦急的护堂觉得需要赶紧阻止他们!

「等、等一下!不要在这种地方打起来啊!」

「喔，刚才就有点在意了，你是什么人?应该不是普通的凡人……看起来是这时代的弑神者之一，应该没说错吧?」

注视突然冲到他们中间的护堂，珀耳修斯向他询问。

回答他的则是雅典娜。

「正如你所想，他叫草薙护堂，虽然不成熟，不过还是一个挺厉害的小鬼……先跟你说，那家伙已经是妾身的猎物了，给妾身牢牢记住!」

「喔，就连你这种程度的大神都这么说，真是难得……」

被眯着眼睛的珀耳修斯突然盯住，护堂有种不好的感觉。

应该正在被他上下打量。

这家伙难道觉得跟雅典娜战斗还不够，甚至想跟我打吗!?

「我叫你先等一下啊，你们想开战的话，要怎么打都无所谓，但是不要在人类居住的城市里战斗，会给当地居民带来很多麻烦!」

「在这之前，你用尽全力在自己的国家跟妾身战斗，还真敢说。」

「那是时势所逼，我也没办法!总之要打的话，去别的地方开打!」

「年轻的弑神者啊，那只是你的看法太过肤浅罢了，你的言论并不正确。」

本来想在神明之间进行仲裁，却被珀耳修斯谴责自己自大。

这家伙肯定说不出什么好事，有这种预感的护堂不禁皱起眉头。

「听好了，人民会期待英雄的活跃，喜欢听到吾等战斗事迹。吾会为了崇拜吾的人民战斗，为他们展示自己的武勇，这才是身为英雄的武士义务!」

「不要随便就说什么『崇拜自已的人民』啦，你这个人的脸皮很厚喔。」

珀耳修斯说出如同自己预想的话，都是些只为他自己着想的借口。

照着这种气氛下去的话，他肯定会说出要跟弑神者——草薙护堂决斗的要求。

「事先声明，你也是我的敌人之一喔，年轻的弑神者。」

注视着想要逃避事实的护堂，珀耳修斯微微一笑。

堂堂一个英雄却有强烈扭曲的斗争心，这情景之前也看过，没错，几个月前——不顺从之神乌鲁斯拉格纳也抱有同样扭曲的心态。

「恶鬼、罗刹、堕天使、弑神者……有着应该令人忌讳称号的战士啊，你们与吾等钢铁英雄，诸神与魔王的关系就是会产生激烈战斗之宿敌，身为神的吾等在地上诞生，与身为人类却与神是同等存在的你们，接触的机会十分频繁——我们的缘分在数千年前开始早就变得不可磨灭了!」

钢铁英雄一句话让护堂的背后稍稍一震。

就像是刻在身体里的弑神者本能开始警告——另外，也可以说是感受到与超越一般仇敌的宿敌，再度相会的兴奋感。

「这么说起来，似乎是这么一回事。」

雅典娜下意识低声说道。

「弑神的魔王们和英雄的军队自古以来就是水火不容……哼，一想到这种因缘，那么你们的相遇也应该是必然的。」

说什么必然还是其他原因，眼前所有事情都是因为这位女神大人的错……无视于默默吐槽的护堂，女神继续她的宣言。

「好吧，那么这次就稍微让步如何，钢之勇士啊，妾身刚刚回想起来，妾身原本就打算好好锻练这名少年的。」

跟想像一样的不吉利发言。

注视抱头的护堂，雅典娜以女王的威严发出命令。

「草薙护堂啊，如果不想连累到人类的都市的话，就自己来战斗吧，以王的身分来战斗，守护自己的朋友，这是给予不成熟的你之试炼。」

「呼，能够跟弑神者与蛇之女王两人较劲，看来变得越来越愉快了。」

「喂、喂!别给我随便下战帖啊……」

为什么诸神都是些任性妄为的家伙呢?

护堂一边诅咒自己的不幸，一边冷静检查周围。

雅典娜像是挑拨一样发出咋舌声，珀耳修斯则是脸上充满斗志，还有无言观察发展动向的琍琍亚娜·葛兰尼查尔担心地看着他们。

与神话中的英雄之间到底该怎么战斗才好?思考有点跟不上事态的发展。

此外，还有地点的问题。

在向海延伸出去的地形上建有城堡和海港，另外城市街道离这里也很近!

现在，从护堂他们立足的码头上步行十公尺左右，马上就能进入街道，而且好像还是十分繁荣的街道。

无论怎么战斗，都会给周边地域带来相当大的损害，这点很糟糕。

「陪你们胡闹不是不行，不过我也有要求。在决斗之前，我想先改变一下地点。不可以在这种地方打起来啊!」

护堂像是放弃似地说道。

不能被他们的步调牵着走。与其说不能这样，不如先自己争取一些主导权。

「呵呵，你对把这里当然为决斗场所一事不满?」

「当然有问题啊。」

「……嗯，对吾来说不是特别大的问题。」

护堂坚决的台词让珀耳修斯仔细观察周围。

「在有情调的古城旁，在月亮和女神注视之下战斗，这舞台不错。」

「很差才对，基本上，决斗前一般都会准备很多东西啊，突然说什么要决斗，我哪有可能会有这个心情呀!」

乌鲁斯拉格纳有十个化身，在这之中哪些有效还不知道。

在这种状况下战斗只会单方面挨打，所以要先争取时间，再赶快拟定对策。

迅速下定决心的护堂马上跟女骑士窃窃私语。

「……抱歉，既然这么说了我就会离开这里，我不在的话，你应该就安全了，所以到时候赶紧逃走吧。」

本来想这么说完后就马上离开，不过琍琍亚娜也小声回应：

「……也就是说，暂时离开这个地方，调整迎击的战略和阵型?」

「嗯，就是这样，那家伙的脚程好像很快，所以在速度上应该没有什么胜算，不过先试试看好了。」

「那样的话，请交给我。」

琍琍亚娜突然紧紧抱住护堂不放。

她用纤细的身体贴近护堂，并且抱紧他，护堂一时不知所措，她是掉进海中了吗?琍琍亚娜的衣服没有完全干透，传来一股潮水的味道。

然后，他同时感受到妖精似的美少女体温和柔软的触感……

惊讶于那让心情舒服感触的瞬间，银发的魔女叫出：

「阿提密斯之翼啊，请授予我穿越夜晚、在天之道飞翔的特权!」

这是咒文——是操纵咒力的口诀吗?

察觉到的瞬间，护堂的身体和琍琍亚娜一起往高空上升。

「咦?」

眼中的光景变得广阔。

拿坡里的内湾、向外延伸的港口、在那旁边建造起来的巨大石堡，还有很多很多明亮的街道灯光……

护堂从空中向刚才立足的地方看去。

似乎就要直接放着珀耳修斯和雅典娜离开。

「咦～～!?」

接着，就像被巨大的磁石吸引的铁片一样，琍琍亚娜和护堂在空中飞翔，遥远下方紧紧相连的是拿坡里街道。

要是有人从下面看上来，两人的姿态应该会被人当成流星，当然在这么低空飞翔的慧星应该是不存在的。

飞行的时间持续了三十秒左右。

缓缓描绘着弧形，他们慢慢落下，渐渐接近某个大厦顶楼，虽然护堂想像正面将别人屋顶撞毁的情况，不过是杞人忧天而已。

护堂和琍琍亚娜的脚以飞翔的姿态碰到屋顶。

然后就像放下起落架的飞机向前滑行，最后刹住向前的冲劲，安全无事地成功着陆。

飞行的距离大概有两、三公里。

呼……眺望远处的海边城堡，护堂吐出一口气。

3

护堂和琍琍亚娜一起从屋顶回到地面。

欧洲的城市一般来说高楼很少，不过拿坡里这种大都市就是例外了，高层建筑在这里算是比较多。

眼前广阔的夜城显得十分繁荣。

明明已经很晚了，却还是有很多商店还在营业，像是餐厅、酒馆和酒吧等等，就连时装店和杂货店都没打烊。

来来往往的人潮依旧很多，年轻男女一起显得特别引人注目……

「难道这一带是夜晚的约会圣地吗?」

「没错，因为桑塔·露琪亚地区即使是晚上，也算是在拿坡里比较安全的地方。」

对于琍琍亚娜的回答，护堂能够同意。

刚从萨丁岛那种乡下地方出来的他感觉这里的景色稍稍有些耀眼。

「……话说回来，真没想到琍琍亚娜小姐能够在天上飞。」

回想起刚才的逃走那一幕，护堂有深刻地体会。

以前曾经问过艾莉卡是否能用魔术飞行，她稍微遗憾地说出『我的话就不行了。』这句话。

那个天才无法使用的魔法，而琍琍亚娜却可以做到——护堂有点意外，

「能为您工作，让我十分荣幸，飞翔术是我们魔女的秘术，难道您没听说过吗?那些乘坐扫把在天空飞翔的魔女传统故事?」

琍琍亚娜的语气有点得意，不过护堂却注意到了矛盾之处。

「咦?不过艾莉卡那家伙也是魔女吧，她说她不能飞喔?」

「她的话，严格来讲并不算是魔女，只是女魔术师而已，所谓魔女需要拥有巫女的资质，能传授别人魔女法术之人……不过，以那女人的能力来讲，『魔女』这个称呼也算是合适。」

这么说来，在六月那场骚动的时候，是以有着巫女资质的魔女身分来介绍琍琍亚娜的。

原来如此，还有这种含义。

总之，多亏琍琍亚娜才能从那种绝境中逃出来，护堂转身向她低头。

「总之谢谢你，多亏你的帮助……不然真不知道会成什么样子。」

「给予王帮助是身为骑士的义务，我没有做出什么能让你赞赏的功绩……不过，为什么不能在那个地方战斗呢?」

面对不清楚情况的女骑士，护堂想发牢骚。

看来，还是要对她说明一下乌鲁斯拉格纳权能上的问题，正当下定决心的时候……

「琍琍亚娜小姐，你在这里啊!果然发生异变了吗?」

人群中，有一个身材矮小的少女跑了过来。

看起来年纪跟静花差不多，半长袖的女仆装十分合适她，好像是琍琍亚娜认识的人，还会偶尔向护堂投来可疑的目光。

「是啊，不好意思，让你费心找我。」

见到突然登场的少女女仆，琍琍亚娜倒是显得落落大方。

护堂这时倒是想起有专门找人的魔术，好像只要有搜寻对象的持有物，譬如说头发之类的东西，只要对方待在同一座城市里的话，还是能大概推断出在什么位置。

艾莉卡偶尔会使用这个魔术，那个少女应该也是使用同样的魔术才对。

「卡莲，你也应该知道他的名字吧?日本的弑神者——草薙护堂大人，不要失礼了，草薙护堂，这位是我的随从，卡莲·杨格洛夫斯基。」

琍琍亚娜向护堂介绍。

从对日本人来说是有点麻烦的姓来看，这个叫做卡莲的女孩应该是东欧系的。

「……草薙护堂大人?琍琍亚娜小姐，刚刚不还是还跟萨尔巴特雷卿在一起吗，发生什么事情了?」

「嗯——很多很多，发生了很多很多让人头痛的事情!」

「你说萨尔巴特雷卿，是多尼吗?咦，那家伙也来拿坡里了吗!?」

看来事情比想像中还要复杂。

总之，朝着《青铜黑十字》支部前进的护堂，边走边听她们说明在拿坡里发生的事情。

……果然萨尔巴特雷·多尼这家伙是专门给别人添麻烦的笨蛋。

听完事情经过的护堂，在夜晚的街道上做出了上面的结论，同时他注意到一直控制自己走在他们后方，穿着女仆装的卡莲露出了笑容。

「总而言之，已经变成这种紧急事态了……不过琍琍亚娜小姐意外地不能小看喔，萨尔巴特雷卿行踪不明之后，马上带来了别的『王』——不，是接触到了，是想趁艾莉卡小姐不在的时候插一脚吗?」

「卡、卡莲!不要随便做些奇怪的猜测!」

哎呀，这个女孩也是个恶魔，护堂开始同情起琍琍亚娜。

从卡莲这个女仆笑容中发现了强大的邪恶感，明明那么可爱，却没办法坦率称赞她的笑容，这跟艾莉卡是完全不同方向的恶魔性格。

「总，总之，要赶快拟定迎击珀耳修斯神的对策，草薙护堂，你的权能有使用条件吧?『剑』的言灵——在东京对沃邦侯爵使用的那个力量，发动条件是什么?」

琍琍亚娜硬是改变话题。

「想要使用那个的话，如果不知道对手神祗详细资讯是不行的，而且十分可惜的是，我对神话知识一无所知。」

当然，还是知道普通的珀耳修斯神话。

护堂看向自己的右手，不行，取得『剑』的感觉没有涌现出来，只有程度是不够的。

「不过，你至今应该使用过好几次『剑』了，那个时候是如何满足条件的?」

「艾莉卡用魔术传授很多知识给我，就是用那个『教授』的魔术。」

「那就简单了，那个魔术我也知道怎么使用，就让我琍琍亚娜·葛兰尼查尔代替艾莉卡完成任务!」

「那个，应该不行……你想想，魔法对我们弑神者不管用。」

糟糕了，护堂开始感到焦虑。

这样下去就要开始所谓的5W1H中的HOW了，这个怎么说明都不行!

「……草薙大人说的话有矛盾唷，魔术对弑神者没有用这点我们知道，那她到底如何对您使用『教授』之术呢?」

不出所料，卡莲插嘴了。

琍琍亚娜也很有兴趣地等待护堂的答案，真的得用自己的嘴巴对这些女孩子们说明吗?这是哪种惩罚游戏啊。

「呃，那个……也就是说……从外面施加的魔术没有效果，不过如果从内侧施加就另当别论，就是这样。」

「从身体内侧?就是经由嘴巴摄取的意思吗，摄取魔术?」

「经由嘴……从内部……啊，原来如此，是这么一回事。」

琍琍亚娜把头歪向一边，而卡莲则是偷偷笑起来。

果然这个女孩是恶魔，不仅看透全部的事情，还把那些事情当成是自己愉快的泉源。

不管护堂的苦恼，女主人转向女仆。

「那是什么回事，卡莲?我猜不出来。」

「呵呵，不愧是琍琍亚娜大人，还是初学者……不是已经跟您说了，经由口来摄取，也就是mouth to mouth、嘴对嘴、男女之间的热吻。您忘了吗?那位奉献自己的身体给魔王弑神者然后施加封印魔术的少女传说。」

「…………嘴对嘴?热吻?」

琍琍亚娜小声地说完后，脸马上就变得通红。

「原、原来如此!东京的时候就在我面前和艾莉卡——那、那个时候的行为原来隐藏着这种意义!?」

「啊，那个，什么?……嗯，是啊，没错!」

实际上，那个只是艾莉卡的恶作剧和报复而已，不过还是别说的好。

因为不好意思说出来，所以护堂暧昧地点了点头，而这个回答好像让琍琍亚娜受到强烈的冲击一样，整个人晃了一下。

「那个时候——无视在场的我们，冲动和爱欲促使你只能感受到自己和爱人两位，像中提琴奏响的一个音符似地激烈缠绵，就是那个时候使用魔术的吧!」

请别用这种表现手法，虽然内心强烈希望，不过护堂还是忍着没说出来。

「当、当时就这么想了，现在再说一次!你实在太无耻了!居然在我的眼前做出那种事情，那种热情的接吻戏……!」

护堂胸中充满抱歉，看来那时是误会她了，以为她是很热情看着他们的行为。

「不、不好意思……算了，因为需要做出那种事情，所以这次就不用了，明白了吗?」

「好、好吧，我确实理解了，只要艾莉卡现在不在，就不可能对你施加魔术!」

「为什么不行?我觉得解决这个问题的办法很简单!」

做出指正的人当然就是卡莲了。

她一语道破王和女主人极力想回避的方法。

「琍琍亚娜小姐和草薙大人只要用口传的方式施加魔术，那就什么问题都解决了。」

「不，很有问题!我和琍琍亚娜小姐要是做那个的话会很不妙!」

「没、没错，身为一个贞洁的少女，怎么能随便做那种事情!」

护堂和琍琍亚娜异口同声地反对。

不过卡莲就像没听懂的小孩子一样继续逗他们。

「现在是『不顺从之神』降临的非常时期，身为弑神者与大骑士的两位，请不要不分事情轻重，没错，践踏少女的纯洁这种行为十分恶劣，不过置神之灾厄于不顾的做法更不能让人接受——所以赶快开始吧，就请琍琍亚娜小姐啾～～地去做吧!」

这女孩果然很享受现在的状况!

护堂十分确信，卡莲表面上披着认真严肃的表情说出建议，实际上居心不良，内心深处肯定看着困惑的主人不停偷笑。

不过，这个小恶魔女仆的建议却是正确的——

护堂稍微看了一下琍琍亚娜的脸。

狼狈、困惑、感觉有点生气，不过这位银发少女也肯定知道从者的意见正确无比，想要就这样放弃或否认吗?她明显感到迷惑，露出欠缺霸气的软弱表情。

——就在这时，护堂的身体突然涌出力量。

这是『不顺从之神』正在靠近的证据，他慌慌张张地看向周围，马上就察觉到了。

从海的方向飞来了背部展开巨大翅膀的纯白骏马，英俊魁梧的英雄正乘坐在上面。

「……这么说来，珀尔休斯也能在天上飞。」

天马贝卡萨斯。

传说由美杜莎的血液中诞生，能够在空中飞翔的灵兽，好像也有什么可以在空中飞翔的靴子之类的玩意……护堂想起以前听过的希腊神话。

不过话说回来，这还真是华丽的景色啊，已经可以说是辉煌了。

现在护堂他们所在的地方，是稍微有点开阔的广场。

贩卖饮料还有小吃的摊子集中在这一带，有许多男女嬉闹。

被繁华明亮的街道照亮的上空，纯白色的天马轻盈地奔驰而来。

拿着缰绳的美男子把刀收于腰间，手持看似坚硬的木制弓，背着箭筒，身披白色披风。是十分引人注目的装扮。

「哈哈哈!在这里吗，弑神者啊，找你很久了!」

马上传来了珀耳修斯的欢呼声。

抬头看见在天上飞行的人和马，街上的人们惊叫着引起骚动。

目睹在混乱、骚乱、错乱之中飞来的英雄姿态，护堂焦急不已。

「琍琍亚娜小姐，你觉得能不能用刚才的魔术逃离天马贝卡萨斯的追击!?」

「……老实说，我想很难，如果期待神话中的灵兽慢到会被我们的魔术甩开的话，实在太理想化了。」

意料之中的回答。

护堂也下定决心，继续四处逃窜也没完没了。

如果已经没有退路的话，那方法只剩一个——就是正面应战。

「看来不得不决战了……我要走了，要是有什么万一的话，之后就拜托了，反正多尼那家伙肯定没事，最糟糕的情况就是找到他后一起去和珀耳修斯战斗!」

给琍琍亚娜和卡莲留下这些话，护堂向珀耳修斯的方向踏出步伐。

异常显眼的美男子。

还有那像是使用CG，只有电影世界里面才存在的天马。

这些东西出现在拿坡里的市民和观光客等普通人面前，造成了很大的骚动。

有些人看到之后想要逃跑，有些人以为是不知道哪里的表演而喧闹起来，还有人不理解状况而狼狈不已——总而言之，就是很混乱的状况。

不过看热闹的人占了绝大多数。

他们想知道接下来会发生什么事情。所以就先看看再说……

从天马贝卡萨斯上走下来的美青年，还有从人群中走出来的东洋少年。

群众在黑夜的广场里，将对峙的两人从远处包住，热情地等待事情发展。

自从成为弑神者以来，这还是第一次在有这么多的观众的情况下战斗。

想要把城市的被害量减少到最低的护堂，不带任何期待地询问：

「我说啊，可以的话能不能换个地方打，有办法吗?」

「不行，在这种时候说要改变地方太扫兴了。」

开口就拒绝的珀耳修斯愉快地眯起双眼。

「很久没在地上显现实体了，不过人世间也变得十分繁荣，对吾来说，更想在这个地方战斗，能把这么华丽的地方当成战场，在神话时代是办不到的啊!」

一边听着英雄说的话，护堂一边开始对他进行分析。

不用多说他肯定是个自恋狂，不仅如此，这个拥有美青年外型的神，并不是单纯地想要引人注目而已。

只有经历过以生命为赌注的修罗场，才会有这种显眼夸张的嗜好与胆量。

强烈的『个体』存在感，举手投足之间都能引来别人的目光。

姑且不说善恶，他有着能自称英雄相对应的能力，观察的同时，护堂暗暗理解对方，而珀耳修斯也终于开始行动了。

他把拿在手上的弓放到背上，拔出腰间的刀——

一口气就来到护堂面前。

与仔细的战略、假动作或者复杂的技术完全无缘的直线突进，然后直接劈出的简单刀法。

不过，好快，总之很快，护堂瞬间向旁边跳开。

珀耳修斯紧紧追上，然后又是一次快速的斩击。

护堂总算用近乎摔倒的姿势避开了。

完全没考虑反击或者动作，他专注于拼命闪躲，武术外行的草薙护堂与无与伦比的战士交锋的话，也只能采取这个办法了。

不过，因为这种勉强的回避方式，终于摔出去的护堂倒在地上。

这时珀耳修斯凶猛地向护堂挥刀。

犹如白豹般的速度向护堂袭来，他在地上转了一圈避开这次攻击，在坚固的石质地面上做这种动作比想像还痛，不过总比被杀好。

「呼，不行啊，虽然知道很多弑神者都有『不在乎仪容』这种坏习惯，不过你不是那种典型的人吧?这样不行，如果也算是君临人类之上的王者，就应该带着身为王者的威严战斗。」

「要是有这种余力的话，我很想这么做啊!」

珀耳修斯就像是在对弈过程中，指点对手下错棋，而护堂则是对充满余裕的敌人怒吼，最后终于站了起来。

果然白刃战对自己很不利，用『凤』的化身来逃走也不容易。

而且珀耳修斯还没使出把龙逼入绝境时那种技巧，别说白豹，简直像是银白流星一样的速度，『凤』的速度能不能相提并论还是个问题。

不过说到其他逃走的方法……其实还是有的。

只是想到那个方法的护堂犹豫了，要是使用这招的话，有很大机率带给拿坡里的文化遗产极大破坏，这样就糟糕了。

对这么想着的护堂，珀尔修斯再次以刀刃相向。

差不多是极限了，还能坚持下去吗?护堂凝视珀耳修斯，就像要看透他的刀法一样做好觉悟的时候……

将银色发丝束成马尾的少女闯了进来。

蓝底配上黑条纹的斗篷——身穿蓝与黑的战斗装束，携着刀身长而优美的佩剑。当然，她就是琍琍亚娜·葛兰尼查尔。

「草薙护堂，我来帮你了!」

说话的琍琍亚娜接下珀耳修斯的豪刀。

不，是架开了，她用微妙的角度架起佩剑，承受了英雄刚毅果断的一击，以豪刀的重量来看，即使把细长的佩剑折断也不会觉得不可思议。

不过，珀耳修斯的刀沿着琍琍亚娜使出的微妙角度滑开了——

漂亮使攻击挥空，然后砍进石头的地面。

「拿着与婀娜少女不相衬的武器，女孩，你不惜为了那个弑神者与吾交锋吗?」

「没错，虽然知道不自量力，还是决定向身为屠龙者的您挑战!」

珀耳修斯浮现轻松的笑容，从地面上拔出爱刀。

琍琍亚娜·葛兰尼查尔带着悲壮的决意绷紧洁白美丽的脸。

蓝衣大骑士举起佩剑向英雄的眉间举起，像是要随时突击一样站在守护护堂的位置上。

「赶快停下来，琍琍亚娜小姐!这家伙的对手是我，所以你赶紧退下!」

「请恕我无法听命!我才不想像那个无耻的艾莉卡那样做你的爱、爱人立功!不过身为骑士的我，不可能比那个母狐狸还差，就用我的武勇一雪刚才的失态!」

即使是骑士，也没有必要做到这种程度，虽然想这么说，不过护堂还是把话吞回肚子里。

珀耳修斯忽然微微一笑，因为琍琍亚娜劈头就砍了过来，像猛兽跟同伴玩耍嬉戏一样，充满稚气与危险的攻击。

「说得好，少女，毫不畏惧挑战神明。你的气势不错!」

迅速果敢、豪放磊落。

珀耳修斯接连不断地挥出的斩击与这些表现方式十分相称。

不管怎么样，琍琍亚娜认真地把这些快速、有分量而且力气大的刀法全部架开。

虽说她是跟艾莉卡同等的骑士，不过要她与斗神交战的话，负担还是太重了，因为珀耳修斯没有认真想打倒她，所以才能坚持到现在。

这是当然的，与神战斗的话就必须要有超越势均力敌的战力才行。

这种伟业也只有萨尔巴特雷·多尼——『剑之王』这种程度才做得到，身为非人的特权，即使是多么厉害的年轻天才，只有一人的骑士是不可能达到他那种领域。

她自己也很明白这一点，却还是站出来以身为盾。

在这瞬间，护堂抛开所有的迷惑，之后再考虑那些琐碎的事情，现在不管别的，先引开那个混蛋英雄的注意，让琍琍亚娜远离危险!

「主曰——罪人必受责罚。」

护堂吟唱出久违的断罪言灵。

这是把漆黑凶猛、十个化身中最为狰狞凶悍的『那家伙』召唤出来的言灵。

「将其背脊粉碎，挖出筋骨、头发、脑髓，将血与泥土一并践踏。若吾乃锐牙难近身者，便遵从主之言给予违背契约之人破灭铁槌!!」

护堂所站立的地方——平凡无奇的石质地面变成了黑色。

空间裂开成为连接异界和现界的门扉，紧接着，黑色扩张到整个广场。

「嗯?终于要认真起来了，弑神者啊，这就是你的权能吗!」

「草薙护堂，这个化身到底是——!?」

珀耳修斯高兴不已，而琍琍亚娜则是瞪大眼睛，护堂解放了乌鲁斯拉格纳第五化身。

「——来吧，『山猪』!今天一定要听我的命令!」

黑色地面正是现在成为异界入口的证据。

然后它来了，最凶猛的化身『山猪』从地面一跃而出。

首先是毛皮。

从护堂和琍琍亚娜，然后伸展到珀耳修斯站立的地面，都变成了黑色毛皮。

毛皮意外地柔软鲜艳，十分美丽，没有所谓的野兽臭味或者异味，所谓的超常神兽大概就是如此。

从神兽鼻尖到臀部的身长，大约有二十公尺左右。

在上面站着的护堂他们看不见它的全貌，但是如果看到有着恐怖的巨大身体和凶猛样子的『山猪』——大概还是会因为它巨大又凶恶的魁梧面容而吓破胆。

相信观看决斗的观众们，都是抬头仰望的。

站在巨兽背上的护堂视野自动上升，就像是搭电梯一样，巨兽慢慢将他们抬起。

从大地出现的『山猪』，终于展现出全部的身形。

像是从略高的大楼顶往街道鸟瞰，护堂他们眼前的景色变得更加广阔。

在拿坡里湾正前方的桑塔·露琪亚地区。

然后就是广为人知，由历代国王所居住的王宫，也是观光必去的景点，民谣『桑塔·露琪亚』就是出自这片土地。

不过，这时护堂和『山猪』的视线一同转往海岸方向。

那边也就是刚才他们所在的桑塔·露琪亚码头。

在向海面延伸出去的土地上，建造着一座石城（也被称为『蛋堡』）。

草薙护堂在想破坏巨大物体时，就能召唤『山猪』的化身。

也就是说，目标是那个海上城堡，就是这么一回事。

再怎么说都是那里合适，不仅是一个显眼的地标建筑，无论在海上还是港口，都能看得清清楚楚，是个令人印象深刻的地标。

呜喔喔喔喔喔喔喔喔!!

身为破坏化身的『山猪』，咆哮声响彻夜晚的拿坡里。

「弑神者，你叫出了有趣的东西!不过，你现在要怎么对付我?凭它的话是打不倒我的!」

「就这么办!琍琍亚娜小姐，紧紧抓好不要掉下去!」

护堂对站在毛皮上的英雄和女骑士大吼。

在这瞬间，『山猪』向地上用力一踏。

往城堡猛烈跑起——不，是跳起来。

大地被它的脚步摇晃，每一步都使脚下的石质地面碎裂，目标是海边的城堡，要是在地上跑起来的话会对周围的损害加大，所以是用跳的。

幸好城堡的周围是港口与码头，所以空间充足。

「呀呀呀呀呀呀!?」

「嗯，这是——!」

琍琍亚娜发出意外有点可爱的惨叫声，而珀耳修斯则是赞叹。

不过两人最值得称赞的地方，就是都没有被『山猪』甩到地上。

在原本就很不平稳的巨大怪兽背上站着，而且还突然大跳跃起来，尽管在这么恶劣的条件下，琍琍亚娜人虽然摔倒，依然紧紧抓住黑色的毛发避免自己掉下去。

要是艾莉卡的话，她也一定会想办法熬过这个困境。

如果是和那个搭档同等级的骑士也应该会有办法，结果琍琍亚娜的反应没有违背他的期待。

另一方面，珀耳修斯靠异常强大的平衡感屹立不摇。

虽然身体晃动，不过没有倒下，真不愧是神，果然是与人类不同次元的存在，相对之下，护堂已经跪在上面，双手抓紧黑色的毛。

「呼，其实我也没想过能轻易把你甩下去……」

低声说着的护堂开始下一个动作。

保持四肢着地的姿态，护堂就像野兽一样在『山猪』的背上奔驰起来。

在呼唤这头怪兽的期间，不知道为什么护堂自身也会得到跟山猪一样的突进能力，另外『山猪』的跳跃动作也是由护堂心电感应操纵的结果（当然，要是『山猪』反抗的话就不行了）。

……难不成这家伙不是游戏里的『召唤兽』，而是类似我的分身之类的吗?真是危险的关系，有时候护堂的身心会和这家伙进行过度的连系。

这就像把自己隐藏的破坏冲动和欲望巨大化，有种不吉祥的感觉。

暂且不管这个，护堂犹如野兽一样用四肢奔跑。

目标当然是珀耳修斯。

立足点不好，跳跃的时候摇摇晃晃，比起骑乘在任何悍马上的感觉都要来得糟糕。

在各式不利条件加在一起的情况下还能保持平衡，这点十分令人赞赏，不过既然状况都这么恶劣了，还要摆架子用两条腿站着的话，那就是致命的错误了。

用山猪姿势突进的护堂，就有如要用双手抱紧珀耳修斯的脚一样向前扑去。

如果在陆地上的话，这招大概会被珀耳修斯防下。

但是这里不是陆地，在不安定的状况下，对于想要逞威风而拒绝四肢着地保持平稳的英雄来说，也只能承受护堂不在乎形象的攻击了。

珀耳修斯的双脚很快就被拉倒，然后从山猪的背上掉了下去。

虽然这种程度不能打倒他，不过却能当成是扭转战况的一种手段。

「唔……!」

英雄的身体在空中飞舞。

同时，可怕的冲击在这个摇晃不定的漆黑背部上扩散，『山猪』着地了。

把它召唤出来时所在的广场，距离港口码头有数百公尺左右的直线距离，而它只需要一次跳跃就可以到达，明明身体那么巨大，却拥有让人惊讶的跳跃能力。

「等等!到此为止，不要再冲刺了!赶快回到原本的地方!」

护堂连忙命令以城堡为目标猛力冲刺的『山猪』。

山猪暂时停止。

不过巨兽还是咕噜咕噜地低声吼叫，稍稍退了几步后焦急地踢着地面，似乎是在违抗护堂的停止命令，在它黑色的背上能感到涟漪般的震动——这下糟糕了。

这么下去，又要破坏贵重的历史文物了。

护堂集中精神下达『已经够了，所以赶紧消失吧!』的想法给它，不过『山猪』还是没有停止低声吼叫。

正在他绝望和无力的时候。

「——草薙护堂，请注意一下!珀耳修斯回来了!」

忽然琍琍亚娜的警告传到耳里，护堂抬头寻找敌人的位置。

「姑且表扬你一下，虽然称不上漂亮或者华丽，不过却被你突击成功，这点吾深表赞赏。」

优雅说话的珀耳修斯再次坐上那匹有翅膀的骏马——贝卡萨斯，看来是在他从『山猪』背上掉下去的时候，就被白马接住了。

然后现在骑乘贝卡萨斯的他，背后有个光轮在闪耀。

就像太阳般放出眩目的金橘色光晕，让护堂觉得珀耳修斯现在犹如背对阳光一样。

护堂的直觉告诉自己。

阻止『山猪』突进的原因，并不是自己的命令，而是这光轮释放出让人觉得不可思议的神力之故，这到底是什么?是什么样的力量?

「你夺取的力量是胜利军神之物吗?他是吾久远的伙伴，来自东方中的一人……你的运气真不好!」

珀尔修斯用可怜的语气低语同时，背后的光芒继续增大了。

「吾之父辈、东方的光辉啊，请给予吾力量吧——在您名下创造奇迹，来吧，于现今请回应屠蛇战士的誓言!」

回应这个言灵，背后的光辉再次加强。

就像是照亮天空和大地的太阳，是十分柔和的光芒，被光芒照到的『山猪』吼叫了起来。

——喔喔喔喔喔喔喔喔喔……

真不像它，护堂第一次听到它发出这样子的叫声，巨大『山猪』的姿态消失了。

「怎、怎么了，这是怎么回事?」

护堂呆然地嘟哝。

支撑他的地面消失了，护堂开始从空中向地上的自由落体。

自己勇猛的『山猪』之力被完全消除——护堂对这个事实心痛。

「魔女之翼啊，请助吾飞翔吧!」

瞬间吟唱出言灵的是琍琍亚娜。

与护堂一起掉下来的她，马上使用这个咒语在空中飞翔。

如同滑翔机在空中滑翔，她突然改变轨道，追上掉下来的护堂，并且抱住他的身体，然后慢慢下降。

不用一会就降落到地上。

虽然避开冲击，但还是免不了摔倒在一块石头上。

「痛痛痛痛……多亏你的帮忙，琍琍亚娜小姐，我才没有摔死。」

「草薙护堂，刚刚珀耳修斯使用的力量到底是……?」

「完全不知道，不过他的确完全把我的权能封住了。」

杀蛇的言灵把雅典娜的力量封印住。

这个可以理解，珀耳修斯是把与雅典娜同为一体的美杜莎打倒，并且割下她头颅的勇者，封印蛇之女神的力量就是来自这个神话。

不过，封印乌鲁斯拉格纳——古代波斯军神的力量又是从何而来?

无论如何，要先重整态势。

护堂和琍琍亚娜忍痛站了起来，他们在港口码头上滚了好几圈，全身都在隐隐作痛，身上几乎全是擦伤。

突如其来的一箭。

那一箭犹如从从天而降的闪光，闪入了护堂的脚旁。

然后是爆炸，箭头就像炸弹一样爆裂，引起强大的冲击波，把护堂和琍琍亚娜弹飞，如果那是真的炸弹，现在肯定没命了。

当护堂总算能站起来的时候，第二箭又来了。

下次的目标就不是脚边，而是瞄准自己的头，护堂直觉有这种危机感，他反射性地使用『凤』的化身，除了这一招以外，已经没有别的办法逃走了。

自己加速了，减速的是周围的世界。

被高速攻击的时候就能使用的『凤』，会给予使用者超人般的速度和轻巧的身体。所以能用比箭还快的速度，来避开死亡的危机。

不过，正当珀耳修斯要射出第三箭的时候——

他背后的光轮再次放出光辉。在这瞬间『凤』又失去速度了。

只剩下平时那种运动能力的草薙护堂，没有能力躲开第三支箭，胸部的正中央、心脏的周围被一箭贯穿。

——力量消失了。成为弑神者以来，这种事情还是第一次发生。

在意识渐渐变得稀薄时，他努力使用最后的化身，希望珀耳修斯不要注意到他的垂死挣扎，然后就是琍琍亚娜……有点担心那个女孩的安危……

想到这里，护堂最后还是失去了意识。

5

没有化身能和珀耳修斯一战。

比如说，草薙护堂召唤出漆黑的『山猪』。

那是个可怕的召唤术，集结上级魔术师进行连续一百日都不间断的召唤仪式，恐怕也召唤不出来神兽，而他只用了十几秒就可以召唤出来。

这正是魔王弑神者的强大权能。

不过珀耳修斯却用秘密的神力，把他的神兽封印住。

最后还将草薙护堂射杀。

——这是自己的错，由始至终一直看着他们战斗的琍琍亚娜·葛兰尼查尔发愣看着倒卧在地的弑神者尸体，同时谴责自己。

要是那个时候自己对他施放『教授』法术的话……!

如果能用可以将沃邦侯爵压制住的『剑』之言灵，战况肯定会有所改变。

就因为自己的犹豫，有人牺牲了，而且还是为了对抗神的人类王牌——拯救世界和带来骚乱的魔王其中之一。

魔术师们把弑神者尊为『王』是有理由的。

因为他们是可怕的魔王，这是最大的理由，不过还有一点，在人类忍受『不顺从之神』带来的灾厄和痛苦时，他们才是唯一的救世主。

原本应该是这样的，不过自己却对他见死不救……!

「……嗯，有种奇怪的不安感。」

不理会琍琍亚娜的懊恼，珀耳修斯露出困恼的表情。

「我应该是确实打倒这个年轻的弑神者，可是为什么我却高兴不起来，好像有这样不祥的预感——等等就要犯下愚蠢的失态之举了，到底是为什么?」

小声低语的同时，他慢慢走向倒在地上的草薙护堂尸体。

打算羞辱他的尸体吗?英雄会做出这种不知羞耻的事情吗——也许他真的会这么做，将古代的斩首习俗再现的英雄神话，出乎意料地在很多地方都有。

至少，也要保护住『王』的尸体。

下定决心的琍琍亚娜架起白银巨匠，可是珀耳修斯却没有在意她悲壮的决意，而是直接走向护堂。

——然后，珀耳修斯突然向前倒下。

琍琍亚娜看到了。

在照亮桑塔·露琪亚港口街道的灯光下，所映照出的英雄之影。

从那里面，一个少女的身姿突然在黑影内出现，她手上挥动漆黑刀身的巨镰，这个黑暗的身影正是雅典娜，她手中的巨镰斩开英雄的背部。

不过珀耳修斯的反应也十分完美。

即使是从背后过来的攻击，也能马上前翻来避免造成致命伤。

不过也依然受到重击，一边流出鲜血，一边受身跳起的英雄，他的美貌因为痛苦而歪曲。

「你身为雅典娜，居然会做出如此卑鄙的行径!」

「就连英雄在杀了弑神者之后，也会因此松懈啊——呵呵，妾身的确是有点违反了决斗的方式，就饶你一命好了，虽然妾身不是跟你说过了?只让给你一下子而已，那家伙是妾身的猎物……你做的太过头了!」

雅典娜暗自低笑。

珀耳修斯用力点头。

「原来如此，也就是说，这个少年还没有被打倒……然而从后面偷袭对手依旧是一个过分的玩笑。」

「你有资格这么讲吗?让玩笑起头的人，应该是你才对吧?」

如果要使用人类惯用的形容词，只能说这个人真是恶劣——雅典娜这时露出了笑容。

珀耳修斯跟着苦笑。

「喔，这还真败给你了，请问你现在消气了吗?」

「当然，不过就此退下的话妾身便不加追究。如何?」

对于女神的提案，英雄耸了耸肩。

「恕吾难以从命。」

「即然那样，那就没办法了，妾身只能把你打倒了!」

「想就这样把拥有杀蛇言灵的吾打倒吗?哼，你想逼退吾的理由，大概已经知道了。」

「你到底在说什么，妾身完全不明白。」

「别那么说，考虑到你想要拖延时间的心思，还有我现在负伤的身体，为了我们双方好，不如就先暂时停战好了?」

「……嗯，也好，在你的伤势痊愈之前，就这样子吧。」

「不胜惶恐，那么，等这个弑神者康复后，我们再次在战场上相见。」

听到珀耳修斯的话，雅典娜皱起眉头。

「你还打算跟这家伙战斗吗?」

「不可以吗?能够跟弑神者和蛇之女王同时战斗的机会，可是十分罕见，虽然稍微有点厚无耻，不过摆在眼前的好机会，吾并不打算放过。」

他毫不客气地微笑回应雅典娜责备的眼神。

哼。带着勉强的脸色，雅典娜轻轻点头。

——怎么回事?琍琍亚娜非常困惑。

现在举着漆黑之镰的雅典娜，拿着无双豪刀的珀耳修斯，还有已经战死的草薙护堂，本来以为两位对视的神要开始决战，却展开了预想之外的发展。

难道说这个少年王者没有死去吗?

而且雅典娜为什么马上就停战呢?既然利用偷袭让珀耳修斯受了重伤，直接继续战斗下去才比较有利吧——

「再战之日就之后再决定——那么，再见了!」

跨上用口哨叫来的爱马，珀耳修斯英姿飒爽地告别众人，明明伤口还没有完全愈合，可是他却已经完全感觉不到痛苦了。

贝卡萨斯向着夜晚的大海疾驰——不，是飞翔而去。

「——那么，女孩呀，就靠你照顾草薙护堂了，他应该很快就会自己醒来，啊，你要跟他说要准备好珀耳修斯的再访……能打倒他的只有妾身，在此之前再失败而死的话，妾身绝对不会饶过他!」

留下这些话后，雅典娜离开了。

就像死掉一样横躺在地上的草薙护堂和琍琍亚娜，葛兰尼查尔所要承受的苦难，现在还没有结束。

第四卷 英雄与王 第四章 来自东方的男人

1

长靴形状的意大利半岛本土，还有漂浮在西方的萨丁岛，在这两者之间有着广阔的大海，不过大致上来说这里算是第勒尼安海域。

来这里的船舶以渡轮居多，充满热诺亚、拿坡里、巴勒莫还有卡利亚里等等周游各地港口的船只，巡航用的游艇也很多。

而且因为海产资源十分丰富，当然也会有渔船存在。

在早上太阳还没出来的时候，来萨丁岛近海一带撒网的话，会有各种各样的鱼混杂在内，不过正在成长中的黑鲔鱼群里，却混进了一个人进去。

……不知道在那个波涛汹涌的第勒尼安海域漂流多久，最后从拿坡里被冲到这里，你想称呼那个现在依然精力百倍的生物为人类的话，其实也没有问题。

他被卷入用来捕黑鲔鱼的渔网中，自己爬了上去。

然后擅自坐上渔船，对哑然失声的渔民们说：

「呼——我以为这次真的要死掉了。啊，能不能告诉我最靠近这里的陆地在哪一边?没问题，我游泳很厉害。咦?能借我小船吗?不好意思啊——没错没错，这里是哪里的海域?萨丁岛一带吗?那就刚好了，变得越来越有趣了!」

草薙护堂没有留下任何讯息就失踪了，到现在已经过了一个晚上。

发现他已经不在的时候是第二天早上九点多，见到他不在房子里而担心的亚莉安娜就在家里巡视一下，然后确认了他人不在别墅里。

「护堂同学到底怎么了?难道说是遇到什么事情?」

「嗯～～可能是我开玩笑过头了……」

在萨丁岛借来的别墅中，少女们在客厅里开会，因为不安而在室内走来走去的佑理，露出一副十分担心的样子。

不过艾莉卡却没有特别担心。

那个木头人肯定是在这个像女生宿舍一样的环境下累积太多压力，于是决定逃了出去，只要让他放松个几天应该就够了，这么说来昨天他一直在问詹那洛·凯滋的联络方式，说不定现在已经到他家里了。

觉得一切都在自己算计中的艾莉卡，态度显得游刃有余。

她告诉亚莉安娜不必担心，然后叫她泡了一杯意式浓咖啡。

「佑理，我刚才也说了吧?护堂外表虽然粗枝大叶，其实也能算是纤细的人，所以需要自己一个人独处的时间，先暂时放着他不管吧，之后再拧着他耳朵带他回来会更有效果喔，而且他又是去哪都能生存的人，担心是多余的喔。」

对一直放不下心的日本媛巫女，她悠闲地提出忠告。

终有一天成为『王』的正室，最后留在他身边的话，这种程度的担心是不必要的。

「是、是这样啊……」

「虽然本人没有什么自觉，他本性还是个粗枝大叶的人，这样的话，反而不用太过保护他也没关系。」

「我、我虽然能够理解艾莉卡同学说的这一点，不过……」

佑理很担心，这个时候艾莉卡也开始感觉到一丝不安。

「心中有股奇妙的悸动，就像是他又被卷入危险的事情，有种不好的预感。」

万里谷佑理是灵视术师当中，拥有最强资质的少女。

和她同岁的知己朋友当中，佑理是少数被她承认为和自己同等级的秀才，其他人的话，还有《青铜黑十字》的琍琍亚娜·葛兰尼查尔，以及香港陆家的少主，除此以外就没有了。

因此这个女孩的预感和直觉不能当成没看到。

就在话听到一半的时候，艾莉卡的手机突然响起。

看到来电显示的『深红恶魔』不禁大吃一惊，是安德烈·里培拉，被称为『王之管家』的大骑士。

为了各种各样的事情操劳，少数得到艾莉卡同情的人。

「久违了，安德烈卿，这次是要告诉我好消息还是坏消息呀?」

『艾莉卡小姐，我不记得我有告诉你好消息过。这次也是一样——昨天接近午夜零时之际，『不顺从之神』降临在拿坡里了，你的主人草薙护堂正好出现在现场，你知道这件事吗?』

「我不知道，他在昨天晚上十点左右，还待在我们这里。」

『那就有可能使用了船只，或是飞机以外的崭新手段从萨丁岛移动到那里，他在拿坡里与神交战，然后被打败了，详细状况我还不明白，不过没有生命危险——那么，就是这样，另外这件事情不是我这次联络的重点。』

「那么，重点是什么呢?」

『请你多提防一些，有危险正在逼近你们身边，因为说起来实在太丢脸了，本来我不想详细说明，但现在也没有办法……』

「安德烈卿现在正在拿坡里吗?」

『不……我人在萨丁岛，因为有点事情，所以就到这边来了，不过那件事也只是……呜!你这家伙，已经来到这里来了吗!哇!?』

嘟～～嘟～～嘟～～嘟～～

最后听见短短的惨叫声后，就什么都听不见了，电话也挂断了。

安德烈·里培拉被某人袭击了——似乎还被击倒了，拥有大骑士称号，并且有着不下艾莉卡·布则德里的实力，居然这么简单就被打倒……!

「……请、请问。是发生了什么紧急事态吗?」

「『不顺从之神』降临在拿坡里，我们的王不知道为什么，好像刚好在那里进行战斗，不过没有演变成最糟糕的情况……」

艾莉卡回答了因为担心而提问的佑理。

尽可能想要多收集一些情报，然后决定迅速行动的方针，特别是想要尽快知道护堂现在的状态。被打败了却没有战死的话，是使用『牡羊』的权能吗?

得向各方面进行联络，并且收集情报。

本来想要这么做的时候，电话突然没有反应，在打到一半没电了吗?

电池的电量应该还够才对，为什么会这个样子?

「哎呀?怎么会这样?……到底怎么了?」

这时身穿女仆服的亚莉安娜·哈亚马·亚莉阿尔蒂，从厨房走了出来。

她应该不清楚刚才那些不祥的现象，却露出困惑的表情。

「怎么了，亚莉安娜?有什么异常状态吗?」

「那个，艾莉卡小姐，瓦斯好像不能用了，刚才做午饭的时候我正在用炉子，可是突然就没火了……」

「——是谁把总电源关掉的!?」

又来了一个受害者，她直接冲进客厅。

在不输给性感艺人的美妙身材上，套着一件薄薄的性感睡衣，腋下还抱着一颗枕头，她就是还在睡回笼觉的璐克蕾琪雅·索拉。

璐克蕾琪雅一扫平时的懒散感，稍微有点激动。

「把冷气给关掉的话，怎么在这么热的天气下睡觉啊!就连冰箱也没电了!那我拿来早上喝的啤酒也变得不冰了!真是的，舒适的长假就要这样被糟蹋了吗!」

如果护堂在场，肯定会在这时候说出一些很有常识的评论，说她这是自甘堕落之类的话。

不过艾莉卡却把现在发生的事情，当成情报注意起来。

她对佑理使了使眼色，点了点头的媛巫女拿起电视遥控器，随便按了按几个按钮，电视机完全没有任何反应。

确认所有人的手机，果然都无法开机。

她们走到外面，试着开动亚莉安娜买的机车。

引擎发动不了，试着点亮放在门口的手电简，也是没有作用。

不只是停电，或者是瓦斯没了这种生活小问题。

「看来在这栋屋子周围，已经无法过着现代文明的生活，完全使用不了机械。佑理，你感觉到什么吗?」

「……我觉得，这是个范围大到能影响到我们这里的奇异现象，可是一点也没有这次事件核心的感觉——说不定在这附近也有『不顺从之神』降临。」

艾莉卡皱着眉头，听着佑理用认真的表情慢慢说明。

那怕只是快一点，她也想要立刻查明真相，然后必须赶往拿坡里，回到草薙护堂的身边，要立即展开行动才行!

在艾莉卡下定决心的同时，在另一边——

离她们的别墅十分近的一个海水浴场上，展开了一场十分激烈的唇枪舌战。

「你这家伙也太离谱了，从本土用游泳来到这里，这已经超乎常识了!」

「又不是我自己想游来这里啊，我只是随波逐流被海浪给冲到这里来的，什么时候跑到这里，连我自己都不知道，难得想和护堂一起玩玩的，搞错地方真是可惜。」

他一边跟在旁边被他用绳子绑起来的管家吵架，一边打开小冰箱，里面放着敲碎的冰块和一打罐装啤酒，虽然意大利给人的印象是比较喜欢红酒之类的，不过啤酒的消费量意外地高。

他拉开拉环，一口气把酒喝干。呼!

「嗯～～游泳之后喝口酒，果然很爽快，呵呵呵，冰箱暂时用不了，所以这些冰凉的冷饮很贵重喔——安德烈，你也来喝一罐吧?」

「谁要喝啊，你这人渣，会呼吸的产业垃圾!!拿坡里那件事到底怎么了!?」

「暂时没问题，应该吧，既然护堂都到那边去了，那交给他处理就好了，我的工作是要阻止他那些女随从去帮他——果然要自己一个人陷入苦战，才会成长得比较快!」

被松林团团围着，前方是个小而美的漂亮海滩。

一边观赏沙滩景色，一边摇晃手上冰凉的啤酒罐，空中的太阳放出炙热的光线，前方是蔚蓝的颜色——浓浓的海洋气息。

正在享受备受期待长假的青年，正是萨尔巴特雷·多尼本人。

2

草薙护堂正处在一个不知道是什么地方的空间里。

这里应该哪里都不是，不存在于现实的地球上。

周围是只有灰色的世界，灰色的空间一直延续到地平线的尽头。

不过，却有一个地方例外。

「……能像这样好好见面，似乎是很久之前的事情了——」

眼前有一名少女。

大概在十来岁左右，端正的容貌、身材纤细，要是拿来跟璐克蕾琪雅·索拉或者艾莉卡这种姣好的身材比较的话，算是身材较为纤细的那种。

即使是这样，她也十分诱人。

与其用美丽这种字眼形容她，不过说她有种让人想赞美可爱的娃娃脸蛋和身材，对方金色的长发左右分开，身穿细薄的白色连身裙。

身高略矮，第一印象比较像是小孩，不过她有种比护堂认识的任何女人，都要更加妖艳的『女人』感觉。

一瞬间，他没有意会到眼前的人是谁，不过马上就想起来了。她的名字的确是……

「你是潘朵拉小姐……吧?」

「你还是那么见外——明明叫我妈妈也无所谓唷。」

她说话轻浮的语气，就像是在语尾加上心形符号一样。

拥有纯正日本人DNA的身体，还是很难接受这个建议，护堂先暂时忽略她这句话，重新想了想问题。

诞生出魔王弑神者的夫妻，不死者厄庇墨透斯和其妻潘朵拉。

她当然就是后者了。

「每次跟你见面都会觉得很不可思议，平常不知道为什么，我都会忘掉跟你见过面的事。」

「嗯——直截了当说明的话，大概就是你等级不够高吧?」

潘朵拉用着欠缺女神威严（姑且算是吧）的口吻说出这件事情。

「持续净化灵魂，达到大彻大悟那种等级的话，在这个空间所经历的事情才能够好好记住，可是能到达这种境界的人，不太会成为弑神者，所以基本上也是不可能的。」

「……是喔，那这里就叫生与不死的境界吗?」

模糊不清的记忆在脑海中苏醒，这应该也是以前告诉过自己的情报。

听到护堂说的话，潘朵拉笑呵呵地点了点头，她露出开朗的笑容，仿佛是到处都看得到的普通少女。

「没错没错。用古希腊的风格说的话叫做思想（idea）的世界，波斯风格来说的话就是心灵世界（Menok），因为你刚才死过了一次，所以跟现世的联系变得薄弱，才能这么简单就来到这里喔。」

「我在死之前，应该有使用了『牡羊』的力量。」

「这一点没有问题，你的身体方面正在顺利地恢复当中喔，实际上，在苏醒前就得先死过一次，你难道没注意到?」

「虽然有……说不定是这么一回事的想法。」

可以的话，护堂还是永远都不想知道这种情报，他不禁喃喃自语起来。

是这样吗?我现在是要死而复生吗?这个身体真荒唐啊。

「这样不是很好，也是多亏了这个，你才可以进来这个领域跟我见面，虽然我也能去到现世，不过回来的时候很麻烦，所以除非像是弑神者诞生!的情况，基本上我不会主动跟你们见面唷。」

「是喔……那么，这次又有什么事情吗?」

虽然她这么一副靠不住的样子，其实也算是整合弑神者的支援防，就是一般来说的资助者。

一般来说，应该不会无缘无故就能把她叫出来。

「把你叫过来其实是为了警告你一下，你这次遇到《钢》的神格，对吧?」

「钢……你是说珀耳修斯?」

「嗯，就是这个，那个勇者有点难应付……不对，应该说他比较喜欢恶作剧，你要小心点喔。总之《钢》那帮家伙是你们的宿敌，所以你绝对不能输!」

「你所谓的警告就只有这样?」

如果和对方说什么不能输，就有办法打赢的话，做人就不必那么辛苦了。

看着搔头的护堂，潘朵拉摇了摇头。

「不是的，其他的弑神者就算了，因为你是在东方尽头诞生的关系，所以才特别跟你说——在果陀（GODOT）居住的岛上，沉睡着最强的《钢》啊，所以要注意喔，明白吗?」

「最强?」

「是啊，最强，现在正在与你战斗的勇者大人也很厉害，不过那个人更在他之上。」

「……那种人怎么会在日本?」

「因为，那是东边的尽头——也就是说，再过去就只剩海洋了，有很多东西都被冲到那里，都堆在那边了……不过已经沉睡这么久了，应该没什么问题才对。」

「关于那方面的情报，能不能再告诉我更详细一点?」

「不好意思，没办法，我们再怎么说也算是神这一边的，所以不可能给你太具体的帮助，这就是这个世界的约束，是绝对要遵守的戒律……而且，我在这里说过的东西，你出去以后也会忘记吧?即使我讲得再详细，也没什么意义。」

「这么说来，似乎是没错……」

护堂小声地回答，可是她所说的话，却好像有好好保留在无意识的领域中。

有时候如同弑神者第六感的东西，野性的本能一样会引导着护堂，那一部分的话，有可能就是她在这个空间告诉自己的报告之类的。

「小心点，千万别大意了，那个人相当讨人厌唷，他是女性的公敌，就连勇者的称号都配不上的存在!万一真的要跟他战斗的话，绝对不能输!要把他打得落花流水!」

这个果然不是警告啊。

就像是体格壮硕、喜欢运动的学长，强烈要求学弟妹们一定不能输给敌对学校一样，有这种感觉的护堂一面叹气，一面回到现实世界。

清醒的护堂抬起上半身。

这里是床上，房间虽然狭小，不过十分干净。是客房吗?没有什么日常用具，感觉这个房间很少使用，有点欠缺生活机能。

床的旁边还有一个似乎很眼熟的少女，然而不是稍微带点红色的金发美少女。

不过美丽程度却是一样，犹如妖精一样的银发女骑士。

「你知道现在几点了吗?」

「是、是的，差不多正午了。」

「那么这里是哪里?」

「这是迪亚娜·米莉德的家。我在拿坡里的同伴。为了照顾你，我向她借了客房。」

琍琍亚娜·葛兰尼查尔一一回答护堂一醒来就提出的好几个问题，被珀耳修斯打败的时候，应该是昨天深夜一点或者两点左右。大概睡了半天吗?

真奇怪……护堂歪歪头。

乌鲁斯拉格纳第七化身『牡羊』。这个力量把濒死——不，是把已经死去的草薙护堂复活了，的确，因为不是会自己发动的能力，所以如果被秒杀的话就没有意义。

然后，直到恢复之前需要一定的睡眠时间。

不过这次比起任何一次都还要长，因为好像有进入梦境中的记忆，会不会是因为那个的关系呢?而且自己居然习惯了死亡啊……

对于自己已经很理所当然接受濒死·死亡·复活这个循环，他稍微有一点悲伤。

「——草薙护堂!」

突然名字被叫了。

回头一看，发现了琍琍亚娜眼里出现斗大的泪珠，还露出一脸复杂的表情。

「你、你的身体方面没问题吧?在昨天晚上，你被珀耳修斯打倒之后，连呼吸都完全停止了，不过是什么时候开始，你的身体就自动恢原了……」

「这件事呀，对不起，因为有很多原因，所以我才能避免一死。」

这样啊，被不知情的人看到的话，果然还是会觉得惊讶。

反省这件事的护堂，把复活的原因简短说明后，不知道有没有听清楚这个荒唐权能的详细能力，琍琍亚娜的眼里终于落下泪水。

……居然哭了?这么刚毅的女孩?面对预料外的发展，护堂不禁退缩了。

「你、你能复活的话，就请事先说明之后再死啊……你、你知不知道我有多担心!」

「不、不好意思，可是那个时候没有这种时间。」

对一哭泣就顺势发怒的琍琍亚娜，护堂一直低下头。败给她了，没想到真的哭了。

「时间这种东西算什么，要表现得游刃有余才是王者的气量啊!不、不过我是真的安心了。真的好好活着回来了……真是对不起，因为我的失态变成那样!」

停止发怒的琍琍亚娜一边哭一边道歉。

护堂再次对她的印象改观了，因为她拥有一副洋娃娃的长相关系，所以就认为她不太会流露感情，可是实际上是一个有着丰富表情的人。

认真地感到焦虑和发怒，想到什么事情也立刻表露在脸上。

「总而言之，反正我都已经活着回来了，结果不就是皆大欢喜吗?……基本上，你没有失态吧?是因为我太没用了才会输给珀耳修斯。」

护堂这么说的时候，琍琍亚娜抬起那张因为哭泣而流着眼泪的脸。

「不、不是的，是我的失态才让你败北……那个时候，如果我亲……亲了你的话，也许就不会是这个下场了。」

听着这个发言，护堂不由地脸红了，连忙用慌张的声调转换话题。

「才、才没有那种事!我绝对不是因为那种理由才输掉!比起这个啊，那之后怎么了!?雅典娜和珀耳修斯呢!?」

「啊，是的，问题还没有解决，现在危险依然在逼近当中。」

琍琍亚娜告诉他在那之后的状况。

听到两尊神擅自就决定休战协议的内容后，护堂的心情越来越沉重，顺便又想到了某个麻烦的问题。

「对了，艾莉卡她们还不知道我在拿坡里……还是你已经用电话通知了?」

「啊，没有……真是抱歉，我忘记联络她了。」

「我没有在责备你，我自己会去联络她，这问题不大。」

虽然这么说，护堂还是有点忧虑。

要是被艾莉卡和佑理知道昨天晚上的骚动，免不了会被她们挖苦和发牢骚。如果联络她们的话，要装傻到底吗?想到这个坏主意的护堂抬起头。

「琍琍亚娜小姐从昨天晚上开始，就一直在旁照顾草薙大人，真是拿她没办法，一直在你枕边都没有离开，这已经算是献身等级喔。」

说自己主人好话的是刚好进来房间的卡莲。

「卡、卡莲!那种事情就不用提了!」

「哎呀，琍琍亚娜小姐，不需要害羞啊，陪伴在受伤战士身旁的少女，真是诗情画意唷，话说回来，如果要使用电话的话，马上就能为您准备……只是草薙大人，您确定要打电话吗?」

在玩弄脸已经变得像苹果一样红的主人之后，卡莲认真询问护堂。

不知道她问题中的意思，护堂把头歪向一边。

「请问有什么问题吗?」

「不，草薙大人在睡着的期间，我们曾经想要跟艾莉卡小姐取得联络，不过为了预防万一，还是等您亲自决定。」

小恶魔一样的女仆报告了这样的事情。

「我其实跟亚莉安娜·哈亚马·亚莉阿尔蒂是好朋友，所以我已经从她那里听说草薙大人是跟艾莉卡小姐，还有另外一位日本的爱人女性一起来到意大利。而且在萨丁岛的情……失礼了，还有私人关系十分亲密的璐克蕾琪雅·索拉小姐在私宅中一起享受长假。」

被形容成色情狂是哪个男人啊?

至少不是草薙护堂才对，所以，当琍琍亚娜嘴巴不经意流露出「多、多么糜烂的生活啊……」这句话，并且忍不住她动摇的情绪时，真的很希望她能够停下来。

「您从原先居住的地方消失了，丢下爱人们和一个美少女去旅行，这让我大吃一惊，难道是私奔吗?恐怕是因为感情上的纠葛——男女之间的问题吗?所以我判断不与您的爱人们取得联系，可能会比较好。」

「你的想像有很多地方都很奇怪，再说，对方是神啊!」

「草、草薙护堂……你不需要去在乎世人的观感，你是以好色闻名的，有、有一两个后宫其实也是想像中的事情……没错，你肯定在倒满香槟的浴池里面，与爱人们一起浸淫在酒池肉林的欢娱当中!然后你总有一天会汇集世界各地的美女们，创造出历史上最壮观、绝无仅有的爱巢!——啊，这真是太颓废了!」

「琍琍亚娜小姐，那也是王者的才能喔，谁叫男人就是这种生物。」

「喂、喂!你别一脸认真地在胡说八道啊!」

结果，这害护堂辩解了足足十分钟才解决。

责备完随便就说出奇怪妄想的琍琍亚娜，顺便再恐吓一下卡莲，才让现场安静下来。

「就是这样……所以我才没有什么爱人，艾莉卡和我之间只是朋友而已，万里谷——那个日本女孩也是同样的关系，然后就是那个璐克蕾琪雅，她可是跟我奶奶同龄的长辈啊!」

「只是普通朋友就可以做出这么热情的亲吻?那已经是贞操观念的问题唷。」

「这个……那是逼不得已的，我也没办法!」

已经说明很多次这种不明白的辩解了。

卡莲摆出一副皮笑肉不笑的小恶魔表情，把他的话当成耳边风，虽然琍琍亚娜好像还是觉得很奇怪，露出陷入思考的表情，不过幸好也没有再追问了。

这时护堂再次借来电话，拨出艾莉卡的手机号码。

打不通，他试着打给璐克蕾琪雅和安娜的手机，不过也是打不通，佑理的手机和护堂一样，都不能在意大利使用，所以就没有打给她了。

结果……打了好几次都没有跟萨丁岛上的同伴们联络上。

3

「那么，也就是你和同伴们都联系不上吗?这真奇怪……」

这天，在旧书店的家门口放上『本日公休』的魔女迪亚娜·米莉德说道。

现在所在的地方，是米莉德家的厨房里。

桌上放满着迟来的午饭，他们围在餐桌旁说话，同桌的人有琍琍亚娜和卡莲主从两人，以及草薙护堂。

「没错，之后我们想尝试跟艾莉卡她们的本部取得联络，问看看他们是否得知那家伙的消息，能告诉我要怎么联络到他们吗?」

「这样子呀，那就让我们的人来做吧，您不用担心。」

草薙护堂正与迪亚娜交谈。

在这期间，琍琍亚娜沉着脸不停用叉子插着海鲜沙拉，令人头痛的事情如同山积一样，自然而然地就不想说话了。

顺便一提……迪亚娜在准备午餐的时候，说出『萨尔巴特雷卿对女性没有兴趣，这一点是很有名的，而草薙大人现在还很年轻又很好色对吧?……对比自己大的女性会不会有兴趣啊，我稍微有点担心呢～』之类的话，还假装出自己心神不宁的样子。

「那么，草薙护堂——这次的事件，就委托你来解决了。没有问题吧?」

无论如何，都得说点建设性的话才行。

琍琍亚娜确认他的意图时，最年轻的弑神者也理所当然般点头答应了。

「既然多尼那混蛋不知道跑去哪里的话，那人在这里的我，就必须做点什么才行，而且这应该也算是一种缘分。」

对那些性格多半都很糟糕恶劣的『王』来说，护堂算是比较好说话的了。

他同时有着侠义心肠和过人的奉献精神，如果没有那个拈花惹草的风流个性，他肯定是位伟大的人物，琍琍亚娜忍不住这样子认为。

艾莉卡——那只母狐狸，是怎么看待他玩弄女人这件事呢?

视若无睹?以泪洗脸?不可能，这都不像她会有的反应——难道说，是积极配合并且协助他吗!?这个可能性很高!做出一个会让人自甘堕落的环境，让『王』玩物丧志，再令他对自己言听计从!

不对不对……等一下，虽然她确实是个恶劣到能用恶魔这个名词称呼的女人，不过如果这么过分的话，也未免太过恶毒了，而且堂堂一个骑士，也应该有着自己的矜持。

「这么说来，还没有多尼的消息吗?」

「是、是的，诚如你所见。话说回来，今天早上安德烈卿——萨尔巴特雷卿的管家，那一位大人好像曾经打过电话给迪亚娜吧?」

突然被草薙护堂询问，琍琍亚娜慌张地回答。

这样不行。现在应该做好自己的本分，这些多余的想法要先放一旁。

「他打电话来只是为了确认一下我们这里的状况而已，就连他也不知道萨尔巴待雷卿的行踪……而且，我从刚才开始就试着打电话给他，可是一直打不通，打了很多次都不行。」

「跟萨丁岛那里情况一样……」

听了迪亚娜的报告，草薙护堂面露难色。

状况太不明朗了，即使这样他也看不出有任何担心的感觉，大概是因为消息不明的那些人都很有本事的关系，特别是萨尔巴特雷·多尼或者艾莉卡等人，很难想像他们会发生什么的紧急事态，琍琍亚娜对这点也深有同感。

「我能提一个意见吗?」

至今都在一旁听着的卡莲发言了。

在旁伺候众人完毕的她，现在也坐在同一张餐桌吃饭。

「现况不明了的地方太多了，而且要担心的事物也没完没了。可是——现在最需要讨论的事情，我觉得是应该是该怎么做，才能让草薙大人打赢珀耳修斯神。」

「是啊——要跟他决斗……老实讲，局势对我十分不利。」

草薙护堂喃喃自语。

「如果是『教授』魔术这个问题的话，在拿坡里里有很多熟手——比如说像我一样的魔女要多少有多少，请不用担心这一点。」

「啊，不是，虽然那也是问题，不过我有更在意的地方!」

迪亚娜露出自己完全没问题的表情，年轻的『王』慌张避开这个话题。

「珀耳修斯那家伙可以将我的能力完全封印起来，所以即使使用了『剑』，很可能又是同样的结果，如果我知道他是怎么把我的——乌鲁斯拉格纳的权能封印住的秘密，或许结果就会不一样了。」

「这样啊……」

迪亚娜陷入深思。

虽然对身为大骑士又是魔女的琍琍亚娜感到抱歉，但是她大概也不知道是怎么一回事，当然卡莲也一样，所以现在应该要期待年长者的智慧。

「珀耳修斯的名字也有着『来自波斯之人』的意思，实际上，他是起源东方的神格。」

「波斯?那不就是跟乌鲁斯拉格纳的故乡一样了!?」

护堂惊讶地站了起来。

看来他很期待，说不定把不败军神的能力封印的起源就在那边。

「嗯——这该怎么说呢?这里所说的波斯，只是单纯地指『东方』而已，古代波斯也就是现在的伊朗，然而珀耳修斯神的始祖却是在伊拉克，也就是巴比伦。」

没错，珀耳修斯是诞生在美索不达米亚的英雄。不过昨天晚上的战斗中，他却把乌鲁斯拉格纳称为『久远的伙伴』。

不知道这个理由的琍琍亚娜她们十分困惑。

「他为了拯救自己的妻子安德罗美达，打倒了名为提亚马特（Tiamat）的怪物。传说中是巨大的鲸鱼或者是海蛇之类的海兽。」

琍琍亚娜明白迪亚娜话中的意思。

现今，已知星座鲸鱼座所指的就是这个海兽提亚马特。它是与珀耳修斯座、安德罗美达座（仙女座）和仙后座等星座并列，被称为秋天代表的星座其中一个。

不过，这个名字有着更重要的意义。

「这个提亚马特，也有着巴比伦女神之名的意思。身为诞生出神明的大地母神，也是神界的支配者，而且她还是会变身成龙的姿态引发洪水的女神，打倒她成为众神之王的暴风之神，其名为马尔杜克。」

「难道说……这个神话被带到希腊，成为了珀耳修斯的神话?」

护堂好像也察觉背后的真相。

马尔杜克打倒了提亚马特的故事经过长时间的传承，成为了珀耳修斯的神话，因为如此，才会把这个英雄称为『来自东方之人』珀耳修斯。

希腊神话是毫无节操地从周边地域拿来各种各样的神话而形成。

把其他民族的神描述成邪神或者怪物之类的例子也不少。

雅典娜和美杜莎的神话就是一个很好的例子，这么说的话，珀耳修斯肯定受到很好的待遇。

「就是这样，那就剩下跟乌鲁斯拉格纳神的关系不明确了。」

迪亚娜似乎有点抱歉。

掌握一部分情况的护堂，像是为难一样仰望天花板。

「要是这个时候万里谷在的话，也许能给我一些提示。」

「虽然我同意这个意见，但是联络不上她们的话，就无计可施了，难道凭我们就揭开不了珀耳修斯神的秘密吗?我们一起想办法解决吧。」

琍琍亚娜提出了比较正确的意见。

在欧洲，像万里谷佑理这样的灵视术师十分稀少，远水救不了近火，年轻的弑神者对此点了点头。

「我也来联络认识的人，一起帮忙寻找，这种时候能依靠的果然还是万里谷或者璐克蕾琪雅小姐了，而且我也有点担心那边发生了什么状况。」

说完话，吃饱的草薙护堂从座位上站了起来。

他一个人走出饭厅，留下魔女们在里面。

「那么，好……看来差不多该准备讨论一下之后的方针策略比较好。」

变成了三人之后，卡莲缓缓提出建议。

「果然照草薙护堂所说的那样，先找出他的伙伴是最好的方法，那个日本巫女的灵感，不是我们这里任何人比得上的，而且我们还得要借重璐克蕾琪雅·索拉的智慧。」

听到琍琍亚娜的回答，旁边的迪亚娜点头同意。

萨丁岛的魔女璐克蕾琪雅·索拉，被称为是『知晓神之人』，术式巧妙运用的能力、咒力的强大、还有关于『不顺从之神』方面的知识等等，都是最优秀的魔女。就连拿坡里首屈一指的实力派迪亚娜，也不及那位萨尔多人的末裔。

「没错，比起我们，还是召集一下长辈们比较好，所谓老马识途!」

要是问到迪亚娜具体上到底差了几年经验的话，肯定会很尴尬。

考虑到这一点的卡莲没有直接提问。

「那样子的话，帮助『王』的功绩，就会被归到草薙大人的爱人那边了，也就是功劳会被艾莉卡小姐全部抢走……再说，艾莉卡小姐是《赤铜黑十字》的大骑士……」

琍琍亚娜察觉到所属结社的学妹魔女，自己的专属女仆的言中之意了。

「在同样的场合下，自己却显得无力，会丢了《青铜黑十字》的面子是吧?」

「其实只是稍微丢脸的话，那也还好……」

卡莲不去和艾莉卡她们取得联络的真正用意，恐怕就是这个，一方面替自己找机会立功外，同时也要避免让对手有机会可以立功。

「不过，在『不顺从之神』已经现身的非常时刻，不是该注意那种琐碎事情的时候，我们只要尽我们的本分做到最好就行了。」

琍琍亚娜强有力地断言。

「就算结果是我们力有不及，而让艾莉卡她们尽力获得胜利的话——那样不也是很好吗?不管是谁，只要能击退『不顺从之神』，让拿坡里恢复安全就可以了……即使不是那样，我也会尽力帮助草薙护堂，在他的同伴到来之前能够获得胜利，这样可以吧?」

「小的明白了。」

卡莲恭敬地点点头，随后再补充一句：

「如果是琍琍亚娜小姐的话，我想肯定会那么说，那么也请让《青铜黑十字》本部的人，一起寻找艾莉卡小姐她们……不过在她们来之前，为了预防万一，请先对草薙大人施加『教授』的魔术，这样就能做出既定事实了。」

「咦?」

「当然了，这是琍琍亚娜小姐的使命，既然要全力帮助，当然不会拒绝吧?而且您自己也宣言过了。」

「咦～～!?」

糟糕，居然用这种形式许下承诺了!琍琍亚娜终于察觉到自己被陷害了。

「不是的，你看，他也说过还没有解开珀耳修斯的谜啊!」

「解谜的话，只要大家一起来想就可以找出答案了，但是不先决定好之后的行动的话，我们就不能顺利行事了。」

「不、不是我也可以吧，迪亚娜不是没问题吗!」

「没、没错——虽、虽然我有点害羞，不过要是为了跟神战斗才必须这样的话……」

因此脸颊通红的迪亚娜回答这句话，嗯，虽然有点年长这点有些在意，不过还是很可爱，这样的话好色的草薙护堂应该也可以接受。

「唔，虽然也有这种最坏的路线能走，不过……」

对琍琍亚娜的提案，卡莲笑嘻嘻地回应。

就像是坏心眼的黑猫在窃笑，露出不吉利的小恶魔笑容。

「我想告诉您的是，这次的事件肯定是命运的安排。」

「命、命运?」

「没错，草薙大人和琍琍亚娜小姐之间有着命运的羁绊，因为这件事并不普通，事态都已经严重到您不得不跟一个男人接吻的程度了，肯定是命运在连结两人，正在引导着您们喔。」

「你、你这种强词夺理的话谁会相信啊!」

「那么琍琍亚娜小姐，您为什么从刚才开始就在用热切的眼神偷看草薙大人呢?昨天晚上也是两位一起度过的，是不是开始觉得，自己不能不关心那位大人了呢?呵呵，在我面前装傻也没用喔，我可是全都看得一清二楚。」

听到卡莲的纠正，琍琍亚娜不禁咽了一口气。

这么说来，在吃饭的时候就一直有这种感觉了。

不、不对!这才不是什么命运的红线。只不过——对了!这只不过是拜见『王』的时候，胸口会让人受不了到扑通扑通乱跳而已!

「说明白一点，琍琍亚娜小姐现在落入爱河了，没错，那胸中的鼓动就是很在意他的证明，这就是恋爱!」

「恋、恋爱!?」

琍琍亚娜呆住了。怎么可能，不、不过，如果是真的的话呢?

「哎呀，原来是那样子呀?那就没办法——跟草薙大人接吻这个差事就交给琍琍来吧!」

「怎、怎么连迪亚娜你也这样!?」

「而且，这个命运之恋还会带来豪华特典，琍琍亚娜小姐如果没有意外成为了草薙大人的爱人，还被世人知道的话，就会流传出《青铜黑十字》的大骑士侍奉在『王』身边的消息了。」

「爱、爱人……?卡莲你在说什么啊!?」

「没错，对了。呵呵，卡莲想的还真邪恶呢，跟以前一样!」

与混乱的琍琍亚娜相反，迪亚娜则是奇怪地莫名开心。

看着相对来说比较年长的两位，卡莲流畅地说出计划。

「从我昨天开始观察草薙大人的结果来看，那位大人并不像传言一样擅长应付女性，现在这个时间点，他个人的仆从兼爱人应该不难发挥她们的影响力，但是拥有同样立场的女性已经有两名了，后来挤进去的人想要赶走她们的话，就得拥有相对应的力量才可以!」

「赶、赶走!?」

「对，幸运的是，琍琍亚娜小姐是《青铜黑十字》的魔女大骑士，而且还是下任葛兰尼查尔家的下任当主，无论是魔力还是政治力方面，都不会让他丢脸才对。」

跟草薙护堂有关、最有影响力的结社是《赤铜黑十字》。

明明整个结社都不隶属于他，却又能独占弑神者的庇护，其他的魔术师都因为那层关系无法接近他，这是十分不健全又不公正的。

为了让那些不正当勾结崩溃，必须要采取必要措施，琍琍亚娜听到后也无言了。

让自己成为草薙护堂的爱人。有那种可能吗?

琍琍亚娜不禁陷入沉思，不知道为什么，脑海里浮现出与这件事毫无关系的故事构想。

——一个不习惯恋爱的少女。

——在这样的她的面前，出现了神秘且带有野性的多情美少年，身上缠绕着危险香味的少年和少女，在偶然的机会下相遇了，而且彼此都有意识到对方的存在。

——我、我对那么乱来的家伙，才没有什么喜欢或其他的感情。

——虽然是这么说，不过少女还是被少年吸引了，少年对毫不坦率的少女行为充满兴趣，不知不觉地就把她留在心底，久久无法忘怀。

这么妄想的琍琍亚娜使劲摇头。自己到底在想什么啊!?

「卡莲!这种胡说八道的话别对别人说!我去稍微休息一下!」

发出声音从椅子上站起来后，琍琍亚娜走出厨房。

在那之后，最年长的魔女与女仆不知道是不是继续在那里轻声细语地谈论「……似乎有希望啰!」以及「……对啊，那就在这里推一把，为缩短两人间的距离稍稍下点功夫!」这种对话。

4

护堂借来电话，也跟詹那洛·凯滋取得联络。

就连他和其他《赤铜黑十字》的成员都不知道艾莉卡的所在地，也就是说怎么都联络不上。真是的，到底发生了什么了?

难道连萨丁岛都有『不顺从之神』显现，发生了什么奇怪的事情吗?

『的确有那种可能性，不是这样的话，那个女恶魔才不会无缘无故就消息不明……那边的事情交给我们调查，而拿坡里那边的事就交给你来收拾了。』

「我知道，那就拜托了。」

凯滋接下了任务，护堂回礼后就挂断电话。

——匆匆忙忙打完电话的护堂，回到了休息中的旧书店。

虽然是理所当然的，不过周围全都是西方书籍。因为这个原因，这里的气氛就像是护堂在日本的家一样，即使国家不同，旧书店里面的空气味道依旧相同。

已经过了晚上七点了。

即使这样，夏天的欧洲到现在还是十分明亮，在日本这个时候已经是黄昏了。

从被西下的夕阳染成橙色的店里，护堂借来电话，到处联络认识不多的意大利朋友们，最后结束工作的护堂向窗外望去。

有工商业居住区的感觉，满地都是垃圾。

就在正对面的杂货店内，有一个有着吓人的肥胖身材大婶，穿着露肚脐的无袖上衣和小热裤在顾店。是很能表现出文化差距的光景。

要是有时间和心力的话，他很想出去散步。

不过护堂还是放弃了，想进去起居室找魔女们……途中，他发现了一本黑色皮革封面的笔记本。

是谁的东西呢?没有多想什么他就捡了起来，然后打开笔记本。

『不要，放开我!我最讨厌你了!』

『呵呵，那你到底为什么会来我这里?我知道，你对我——』

『啊!不是——嗯呜!?』

『我不会再放开你了，成为我的女人吧!』

这是少女小说吗?不对，言情小说?

像是介于两者之间的恋爱小说，不过却是手写的，旁若无人的男主角粗鲁地对女主角搭话，然后又蛮横地强吻对方。

「真败给这个写手了呢——居然还会有人写这种书啊……」

护堂后悔不小心看了里面的内容。

稍稍对偷看别人的秘密一事内疚。到底是谁的呢?会写这种东西的人果然是迪亚娜吗?

正想着之后偷偷还给对方，然后闭上笔记本的瞬间。

背后突然传来一股冷冷的感觉，即冰冷又尖锐的什么东西，这种感觉应该是刀刃吧?

「不要动，就这样走出去……不要出声，放自然一点。可以吧?」

压抑声音的警告——不对，这是威胁。

到底是谁?应该不会是喜欢排场的珀尔修斯，那么就是不知道是哪个秘密结社派来的刺客，护堂一边烦恼一边听从声音主人的命令走出店外。

他与背后的胁迫者一起走在夕阳照射的路上。

护堂不断忍耐往背后看去的欲望，要是真的回过头的话，肯定会被刺吧，风险太高了。

……不久，护堂和威胁他的人走到了一条脏乱的小巷里。

「已经可以了，慢慢转过身。」

按照那人指示、转过来的护堂大吃一惊。

在那出现了一个意料之外的脸孔。

「什么!?琍琍亚娜小姐，你为什么这样做!?难道你一直想要我的性命吗……?」

「你、你看到了我的秘密了!我杀了你之后，会再跟着自杀!」

「……什么?」

露出想不开表情、手中拿着短剑的琍琍亚娜·葛兰尼查尔所说的话，让护堂恍然大悟。

「难不成这个笔记本是你的!?」

那本不知道是写着恋爱小说，还是散文的创作笔记。

勇敢的女骑士居然有这样的嗜好，真是出人意料。

「明明刚刚还从包包里拿出来写的，不知道什么时候不见……难道是你翻过我的行李吗!?」

「我、我怎么可能会做出这种事啊!你要相信我啊!」

（顺道一提，这是由图谋不轨的卡莲从包包里偷拿出来的，然后在护堂进入走廊前，就故意丢在走廊上。以上就是这场闹剧的真相，不过他们两位不可能会知道前因后果。）

「总之，你知道了我的秘密兴趣，我必须杀了你灭口!」

「咦?等一下，就因为那种芝麻小事而杀人，也太奇怪了吧!」

「一点也不奇怪!我不能再继续增加会拿把柄来威胁我的人了!」

说到威胁，护堂的脑海里浮现出某人的脸。

那个『深红恶魔』——她与她的共同朋友，优雅摆出架子并且不断说出要求的脸。

虽然只是完全没有根据的猜测，不过自己这么猜应该也不奇怪。

「总之你先冷静下来，我跟艾莉卡不一样，没问题的。」

「唔……!既然说出了这个名字，果然是从那只母狐狸那里听说了什么吧，我的秘密之类的。那么，等我杀了你以后，就去把那个女恶魔也杀了!」

「难、难道真的被我猜中了吗!?」

花了几分钟，终于把陷入错乱的琍琍亚娜说服了。

虽然好不容易把自己的想法传达给她，但是她现在显得十分狼狈。

「在、在这种非常时期不小心有了杂念，所以就写了那些东西，请当成没有看到。求、求求你了，请一定要忘记!」

同时泪眼朦胧地哭诉。

虽然觉得不是那么不可告人的兴趣，护堂只能搔搔头。

「呃……我觉得每个人都有自己的兴趣，其实你也不用那么在意。」

护堂不负责任地丢出这句话。

其实是不用为这种小事烦恼的意思。

明治时代的草薙家当主在死后，被后人找到了三千张他自己的私人小说，在小说中有有着……被年龄差距甚大的幼女责备、或是欺负的时候，会有一种被虐又倒错的快感。在亲族会议上还被下了『这已经算是官能小说』的结论，成为众人话题的作品。与琍琍亚娜的作品相比之下，实在……

不管怎样，护堂拍了拍她的肩膀，就像哄小孩一样安慰她，于是护堂与眼睛湿润的她，两人之间的距离缩短了。

不知道为什么，含着眼泪跟妖精一样漂亮的她此时显得十分脆弱，却又很有魅力。

已经看不见那个战斗力比自己更厉害、也比自己更勇敢的少女了，护堂的保护欲被刺激了，难为情的他赶紧把视线移开。

琍琍亚娜好像也有点不好意思，脸颊因为害羞而整个羞红。

气氛变得越来越尴尬，两人陷入沉默，这样不行，该怎么才好——在他想到怎么办之前，一道声音传来。

「看来你的伤势已经痊愈了，还是老样子，是个强壮的男人。」

骄傲自大却高贵、容貌幼小却有着女王的威严。

护堂和琍琍亚娜同时抬头。

——在脏乱的小巷里降临的，当然就是『不顺从之雅典娜』了。

第四卷 英雄与王 第五章 行踪不明的王者们

1

斯柏卡（Spacca）·拿坡里——拿坡里的旧市街小巷道里。

草薙护堂以及琍琍亚娜·葛兰尼查尔与女神雅典娜相遇了。

「少在那里说我强壮了，因为你的关系，我受了重伤啊。」

「别说这种丢人现眼的话了，会在战斗中受伤，这证明你还不成熟，应该先感叹一下自己的不中用才对。」

平静回答护堂的话，气氛变得更加沉重了。

不对，这是把无意战斗的旁观者，卷入其中的女神大人过错吧，这家伙的唯我独尊，也只有艾莉卡能忍受了，多么自作主张的人啊。

「……草薙护堂。」

旁边站着的琍琍亚娜小声地对他发出声音。

就像是在问他要怎么办，正在等着他的指示。

护堂摇了摇头。

没有跟那个女神战斗的意思，想要暂时静观其变。不知道是不是理解到他的意思，琍琍亚娜也轻轻点头。

心中拜托了一下这个有实力的支援者，护堂转过身面对雅典娜。

「喂，告诉我一件事，这次战斗是因为你才让我被卷进来的，要先说明一下才对吧?」

「什么事?说来听听。」

「珀耳修斯为什么可以把我的——乌鲁斯拉格纳的力量抵消?那家伙能够消灭蛇，也就是雅典娜的力量这点我可以理解，是因为美杜莎神话的原因吧?可是，珀耳修斯和乌鲁斯拉格纳之间没有任何连结点。这不是很奇怪吗?」

「这个——」

对于护堂的问题，雅典娜只是轻轻一笑。

然后就像是评估自己一样，她在上下打量护堂两人，眼神就有如把头抬起来、将小动物锁定为猎物的蛇。

她果然也是个狩猎者，这就是斗争与狩猎女神的模样。

「即使再怎么回答，还是会有问题存在，把你卷进来这场战争的确实是妾身，不过在这里点破一切的话，这场游戏就会欠缺一点乐趣了。」

「这样有什么不好吗? 我们是因为你的任性妄为，才被迫卷入这场战斗喔。」

反驳她后，顺便唠叨几句。

「昨天……你虽然说这是为了要锻练我。事情的真相该不会只是你想要避开与杀蛇者战斗，而硬把我拖下水吧?」

「草薙护堂，你这句话是在侮辱斗争女神喔。」

雅典娜用吓人的眼神瞪了过来。

「没错，妾身也不想很急忙与那个人战斗，杀蛇的言灵对妾身而言，是相当麻烦的存在，然而妾身能克服那个不利因素的对策，要多少有多少，不要侮辱了黑暗与大地的女王。」

「没想到……你居然会有对策?」

隐藏内心的喜悦，护堂反问。

如果真的有的话，在珀耳修斯一战中，可能就有杀手锏可以用了。

「没错，如果他使用杀蛇的言灵，那妾身就以灼热之炎把他的钢铁熔化……哼，在你沉睡的期间，妾身已经把在那边沉眠中的火山叫醒了，要是把沸腾的岩浆泼在他身上，即便是《钢》之英雄也一定能够打倒!」

「不用打倒他也可以!我会去战斗的，你给我乖乖看着就好!」

这家伙想让火山爆发吗!护堂差点叫了出来。

雅典娜说的是在耸立于拿坡里东边的维苏威火山。

罗马帝国时代，那个庞贝城就是被火山灰埋没而灭亡，这座休火山最近一次活动，是在一九四四年，距离拿坡里只有九公里。

护堂总算明白了。

在偷袭珀耳修斯之后，雅典娜接受休战的理由。

不知道她是用了什么手段，不过她是为了赢过珀耳修斯，而准备使用火山所需的时间，这样就能克服与杀蛇者相克的不利条件了。

「不过，你说你想使用火山，但是珀耳修斯他会怕热吗?」

「得是高热的烈焰，即使是龙也会被其烧死的高热才可以，这并不是他唯一的弱点，所谓的《钢》就是这样子的东西。」

钢。

听到了这个名字，他的心情就平静不下来，护堂把话题拉了回来。

「那我再问一次吧，为什么乌鲁斯拉格纳的力量会被打消?」

「虽然告诉你也无妨，不过草薙护堂呀，这要支付代价喔?」

这女神真不讲理啊……

「既然你不想让妾身战斗，那这个要求不是理所当然的吗?让你站在战场上的人是妾身，此为一借，但是妾身接受你的意见，不上场战斗的话，那便是一还。也就是一借一还互不相欠，然后如果要赐予你胜利关键的话，那你又欠妾一次人情了。」

也就是说，护堂有必要报答她这次人情，雅典娜微微一笑。

护堂觉得这个女神肯定会想一些奇奇怪怪的理由，然后来捉弄自己，说不定她现在就是在愉快地看着自己苦恼的模样，他已经烦恼到焦头烂额了。

「还真是个乱来的女神，好吧，那代价到底是什么?」

「嗯，妾身还没想到。」

护堂试着询问，然后答案却是这么一句。饶了我吧。

「哼，总之妾身现在还没想到——那么做为告诉你那个秘密的代价，改天你必须听从妾身的一个愿望。这个条件如何?」

雅典娜傲慢地抛出问题。

不愧是强大的女王，这个口吻和这种眼神就像要测试对方的能力一样，询问对方是否勇于接受这次挑战——

「来吧，你打算怎么回答?说不定连你的性命也会赌上喔，也有可能会赌上你重要之人的生命。可以回答妾身吗?」

护堂在脑里盘算。

诸神基本上不太恶毒，可是在多数的情况下，会有下意识的残酷行为。

对于伟大且强大的他们来说，是完全不会考虑或关怀卑微的人类，那么，面对雅典娜的要求，这种场合到底要做什么选择才好呢?

护堂考虑了几十秒，很干脆地得到结论。

如果只限于这次的情况，是回报大于风险的交易，就算是最糟糕的情况，自己也有欠钱不还的赖皮手段可以使用。

最重要的理由其实就是——护堂对这种挑拨，他不想讲出一些平淡无奇的回答。之后就是不要盲从对方，保持自己的步调不要被打乱，不过……

「我明白了，那……」

「代替吾王，由我来回答。答案当然是否!」

在护堂想好回答准备开口的时候，突然被打断了。

一直都在护堂身旁静静观看事情发展的琍琍亚娜发言了。

「我为我的无礼道歉，雅典娜，身为守护我们人类战士的王者，怎么可能承诺那种事情。请把刚才的请求当成没有听见吧!」

「这个回答……不太有趣唷，真是无聊。」

与恭敬低头回答的琍琍亚娜不一样，雅典娜很无趣似地看向别处。

「算了，这样的话，妾身就在那片海上滞留一阵子。你改变心意的话，就去昨晚的港口呼唤妾身的名字。无论什么时候，妾身都会告诉你谜题的答案……只要那个捣蛋鬼回来之前，随时都可以。」

黑暗与大地的女神留下这段话，就离开那个与她身分不合的小巷了。

2

「在那种时候不该拒绝才对吧?难得有机会可以从雅典娜那里问出一些情报。」

在回去迪亚娜家里的路上，护堂忍不住唠叨。

因为明白做出那个判断的琍琍亚娜心情，而且之后再偷偷去找雅典娜也可以，所以护堂没有特别责备她。

「既然这么说了，那代表你还是打算向她做出承诺是吧?」

「基本上没错，只要我方也开出条件，并且努力妥协的话，应该不是什么太糟的交易……不过，你也知道我想答应啊?」

护堂有些佩服。

果然，琍琍亚娜也猜到了自己的意思。

「我当然知道，虽然相处的时间很短，不过我能够明白，你想做出什么惊人之举时，那种会散发出来的那种感觉是什么!」

「我、我在你面前有那么奇怪吗?」

「没错，譬如昨天，在街道中心把那头『山猪』叫出来时。」

听她这么一说，护堂稍稍缩了一下。

从死亡之中复活的他睡了将近半天，都完全忘记这件事情了。

「草薙护堂——你平常的言行虽然都很正常，不过到了紧要关头时，就会变得粗枝大叶，还会做出草率的判断和行动。」

在旧市街的路上一边行走，琍琍亚娜一边责备他。

态度和言语完全不一样，就像是艾莉卡身边那些人的陈词滥调一样，有些愤慨的护堂试着稍微反驳她。

「我才没你说的那么粗枝大叶，刚才跟雅典娜的交易时，其实我都已经盘算好了!」

「和上位魔术师或『不顺从之神』交涉时，就不能随便许下承诺，以免被誓约控制!当誓约者想要翻脸的时候，即使你只是说出『就照您的吩咐来办』之类的话，就能变成让你绝对服从的脚镣了!」

这是出乎预料外的情报。

琍琍亚娜真的生气了，她瞪着大吃一惊的护堂。

「因为你是弑神者，所以即使是最高位的魔术师所下的咒缚，你也能轻易瓦解，可是对方如果是神，那层次就不一样了，跟雅典娜那种程度的女神立下誓约的话，最后会有什么样的结果都不能抱怨啊!」

「这样啊……那刚才谢谢你了，帮了我一个大忙。」

看来刚才有一个相当大的危机。

为此反省的护堂很坦率地回礼道歉，琍琍亚娜马上就别过脸。

「没，没什么，身为骑士，给予『王』帮助理所当然，不值得道谢，请不用放在心上!」

她好像害羞了。

脸颊微红的琍琍亚娜浅浅一笑。

「本来就不应该被那种话欺骗，我从昨晚开始就注意到了，你做事太不用心，请你在多考虑一下你的权能会对周围带来的影响吧!」

「我已经尽可能减少对周围东西的破坏了……」

「并不是这样，我是想让你理解对组织来说，弑神者是破格般强大的存在，也想请你注意一下自己的行为。」

说到这琍琍亚娜把脸转了回来。

她直直看着护堂。

「虽然想要让您多留意周围的情况，不过坦白说，这样担心也没用，不管弑神者进行了什么样程度的破坏，也只有同等级存在的弑神者才有资格责备，正因为有此权威，你才会被尊称为『王』。」

这么说来，好像不知道什么时候某个魔术师也这样说过。

——你所得到的是与神和魔王并驾齐驱的力量，身为人类却有着超越人类、绝对者的特权……等等。

居然会回想起这段蠢话，护堂不禁摇了摇头，这真是个恶劣的玩笑。

「你也知道吧，萨尔巴特雷卿或者沃邦侯爵的为人，就人格而言完全不值得褒奖，他们欠缺人类该有的道德观，可是因为他们是身为『王』的弑神者，所以他们的行径能被允许。」

应该不是这个样子。

护堂再次摇头，才不是这样。

「弑神者所要负担的责任只有一个，就是在『不顺从之神』显现的时候，代表无力的人类与其战斗，只要遵守这一点的话，就不会再有人奢求他们做什么，像是要尽一个高贵上位者的义务，或者对无聊的统治不理不采也没关系，弑神者的正道就是依照本能与神战斗，为此而君临大地。」

「哪有这种道理啊!」

护堂断言。

他正面对滔滔不绝说着世界之理的琍琍亚娜。

「那些家伙之所以会那么糟糕，那是因为他们已经没救了，只是因为这种理由，就认定弑神者再怎么恶劣也无所谓，哪有这种道理啊?我说，你也是这么认为吗?你没有那么想吧，千万别那么想喔，琍琍亚娜小姐!」

被他这么反问，琍琍亚娜困惑地低下头。

这是肯定的，这种道理早就已经扎根在她那既认真又顽固，而且温柔的心中了，所以她才能对其他王的野蛮行为睁一只眼闭一只眼。

「其他的家伙怎么做我不管，我只会用我自己的做法，只是因为各种各样的缘分，让我得到一些意想不到的特技罢了，在不给世界带来麻烦的同时，我想尽可能找到正确使用的方法。」

护堂大声宣言。

不过，想到今后还是会不断犯错失态，为了预防万一，还是多讲一句好了。

「不过……我好像在一些地方会比较粗心，所以常常会失败，不过有艾莉卡和万里谷，还有你这些帮助我的人在的关系，肯定没问题的，今后也要多多指教了。」

「我、我也是吗?」

「因为你刚才不就帮了我很多忙吗?如果真的觉得辛苦的话，只有这次也无所谓，我已经觉得很不好意思了……」

冷静下来仔细想想，应该不会有人会自己主动想要处理这些麻烦事。

不管是艾莉卡还是自己，谁都不会这么好管闲事。

想到这边的护堂有点误会了，不过琍琍亚娜摇了摇头，在叹气的同时停下脚步，犹如一个很有才干的骑士般回答：

「如果你——如果『王』期望的话，我早就做好把此身奉献于你的觉悟，为你而尽力……不过，今天就休息一下吧?天色已经晚了。」

严肃的对话谈到一半就突然结束了。

第一次看到琍琍亚娜露出温暖的微笑，以及温柔的话语。

看到她的表情，就觉得她也和普通的可爱女孩没有两样，被琍琍亚娜这突如其的回应弄得有点害羞，护堂跟着点了点头。

不知不觉中，就已经回到了迪亚娜经营的书店前。

在回来的时候，夕阳已经慢慢西沉，晚霞也渐渐消散。

「对了，珀耳修斯的秘密，果然还是得靠自己来想……」

两人进到屋里，然后直接前往饭厅，不过卡莲和迪亚娜都不在，只有他们两个。

「我去泡一壶薄荷茶，就先稍微休息一下。」

琍琍亚娜一边在厨房利落地准备茶具，一边这么说道。

这么说来，在意大利总是喝咖啡，基本上是意式浓咖啡，有时候是喝卡布奇诺或者拿铁之类的饮品。

偶尔喝点不是黑色的饮料也不错，护堂坐到椅子上，乖乖等她把茶泡好，屋里飘散出独特的药草味。

「——请用。」

几分钟之后。

护堂从琍琍亚娜手中接过了一杯注入了琥珀色液体的茶杯。

顿时传来薄荷的芬芳。

很棒的香味，不过却有些古怪的感觉，他浅尝了一口杯子里的液体，味道马上在嘴里扩散，但是却有一股奇怪的不快感。

「味道不太好喝，感觉有点奇怪。」

「因为是把药草当成茶来泡的关系，比起味道，它更注重养生功效。」

护堂想都没想地就直接抱怨，而琍琍亚娜则是耸了耸肩回答。

原来是这样的东西，明白这一点的护堂，一口气把薄荷茶全喝掉了，注意到身体产生异变的时候，已经是和琍琍亚娜闲聊将近十分钟左右的事情了。

「这是……怎么回事?」

身体开始麻痹，一开始是手指，很快手脚就不能移动了。

不一会儿，麻痹感在身体里扩散，护堂的全身几乎都动不了了。

「果然经由口内来摄取的话，即使是弑神者，魔术也可以产生作用。」

琍琍亚娜对全身都动不了的护堂说出这句话。

难道她是强逼自己休息吗!?护堂很惊讶。为什么她要做这种事!

「我在茶里面混入了带有麻痹咒力的灵药……明明用草药的味道和香味掩盖，却还是被你发现了，这件事有点出乎我预料之外——」

原来如此，那就是喝下了毒药时的感觉吗?

弑神者平时的超感觉，察觉到有毒物混入其中，然后警告了自己，以身体去尝试的护堂发誓以后再也不会重蹈覆辙。

「正如你所说，跟雅典娜交易的话也能得到情报。并没有什么不好，然而要交涉的人不是你才对，如果牺牲了与神战斗的王牌，那根本就是本末倒置了。」

不是五感和脑袋的问题，而是全身都动不了。

琍琍亚娜温柔地抱起处于这种状态的护堂，让他依靠在墙壁上。

「让我去跟雅典娜交涉刚才提到的事情，当然，前提是让她答应在不伤害你身体的情况下……因为我是魔女，所以跟雅典娜那种大地女神应该会很合得来，请交给我来处理，我想应该可以拿到一些情报才对。」

因为对方是弑神者，雅典娜才会答应交易，但是『不顺从之神』应该不可能答应人类和她进行交易。这举动太危险了。

护堂虽然想这么和她说，但是他连一句话也讲不出来。

「因为如果你也一起去的话，也许我的交涉就会朝奇怪的方向发展，所以我就一个人去吧，对你下药是情非得已，请原谅我越矩的行为。」

说完话的琍琍亚娜走出厨房。

现在只剩下护堂一个人了，他竭尽全身的力量想要强迫自己的身体动作，可是不行，动都动不了。

——我乃最强，并手握一切胜利之人。

——面对一切敌人皆挫其敌意之人。我必击垮任何阻挡于前的敌人!

护堂在胸中吟唱乌鲁斯拉格纳的圣言，身体里充满古波斯军神的力量。很快地，麻痹感已经减弱一些。

这么下去也许可行。

得到一些效果的护堂，不靠身体的力量，而是尽力挤出从神明篡夺过来的咒力。

直接把魔术灌进体内，没错，用这种方法对弑神者使用魔术的话行得通，不过这也仅仅适用于他毫无抵抗的场合。

先不论和神交手，自己如果和普通的魔法师交战的话，是绝不可能输的……

这么对自己说着的同时，护堂跟身体的麻痹感持续战斗。

3

这里是桑塔·露琪亚的港口码头。

昨天与珀耳修斯相遇，然后雅典娜和护堂也跟着登场的地方，大概用了二十分钟回到这里的琍琍亚娜，朝着海的方向呼唤：

「女神雅典娜啊，骑士琍琍亚娜·葛兰尼查尔在此乞愿!请允许我一见您的尊荣，显现在我面前!」

琍琍亚娜的声音被夕阳染红的海面吞噬。

不一会，有着银色轮廓的黑暗出现在码头的另一端，黑暗很快就形成了不顺从之雅典娜，朝着琍琍亚娜的方向慢慢靠近。

「草薙护堂怎么没来?小女孩，妾身没有找你。」

女神骄傲自大地丢出这句话，这是预想之中的行为。

接下来无论如何，都要拿到有关珀耳修斯的情报才可以。

琍琍亚娜绷紧神经。

不是用剑而是用靠口才去跟别人交涉，她不很擅长这类行为，这应该是艾莉卡比较擅长的领域，可是现在自己也只能硬着头皮上了……

「我代替吾王前来向您请教，珀耳修斯神到底是用什么原理，来将草薙护堂的权能封印?不成材的吾辈陷入了这个谜团而百思不得其解的情况，请务必借助您的智慧给我们——」

「妾身刚才也说过了，想要情报就需要付出代价。」

雅典娜冷淡地回答，琍琍亚娜不管怎样先放低姿态。

原本就没有指望她会直接回答问题。

只是想着从女神的嘴里问出一些蛛丝马迹，如果只是这样的话，刚才草薙护堂直接交涉，也许能够问出一些情报，然而从对方冷淡的表情看来，被骗的可能性也很大，所以她这样说了……

「难道您没有什么高见，能够传达代替您去战斗的草薙护堂吗?」

「刚才妾身也说过了，他也可以选择不去战斗，那个爱恶作剧的英雄就由妾身亲手将他扔到那座火山里便行，这样的话，妾身没有必要送个免费人情给草薙护堂。」

雅典娜的语气中完全没有任何兴趣。

如果这个任性少女是人类的话，琍琍亚娜肯定会大骂出口的。不过……

琍琍亚娜一边忍耐冲动，一边对自己说「忍耐，要忍住!」这些话，一般的魔术师要是遇到不讲理的女神，应该很快就放弃了。

不过她有魔女的资质。

而且欧洲魔女的原型，就是在古代祀奉雅典娜的巫女。

研究灵感、倾听女神的神喻。

地母神的言灵和神气可以带给魔女力量，这些能够让她们提高得到神明洒落的睿智和天启的可能性。

「虽然把草薙护堂带来的时候，没想到会有那样的神降临。不过这也许是上天的安排，遇到古代东方的盟主确实会很辛苦，不过不能打倒他的话，也只能说明那小鬼本事还不够……」

雅典娜愉快地嗤笑。

古代东方的盟主?这么说来，女神刚才说什么了?是恶作剧。她好像把那个美丽的英雄，叫做淘气鬼还是什么来的。

雅典娜有很多对珀耳修斯的批评。

这些话在琍琍亚娜的脑袋里不停翻滚，就像是溃堤一样爆发出灵感，原来是这样，女神从一开始就把英雄的来历看得一清二楚。

然后，那涌出来一样的印象是什么?

辉煌的黄金光芒。从天上落下的太阳碎片。日轮的光辉。

把这些收集合并起来的英雄拥有钢的性质、身为剑之神的一员。

迪亚娜说过他是『来自波斯之人』，其名为珀耳修斯，可是不够，这位神的真名，不对，真正的来历是——

「呵呵……你是巫女吗?」

发现的雅典娜瞪着她。

琍琍亚娜查觉到一股战栗的寒意，就像是被蛇瞪着的小动物、被猫头鹰盯上的虫，现在的自己与这些东西处在同样情境下，一样地无能为力。

「这么说来，草薙护堂在他的国家里也被有才能的巫女侍奉。哼哼，从妾身的言灵当中得到天启吗?那么，现在该让你带着脑中的谜团答案回去吗……」

如同猫咪用锐利的爪子戏弄捕获回来的猎物。

带着这种感觉雅典娜低声沉吟，智慧女神的眼力看穿刚才琍琍亚娜的灵感所得到的启示——对自己而言，情况很糟糕。

雅典娜把手伸到比自己还要高的琍琍亚娜下巴处，用手指来回抚弄。

这根手指直接变成凶器的话，也没什么好奇怪的。

琍琍亚娜被近在眼前的死亡与黑暗逼得倒吞一口气，至少，她也得想办法把现在知道的启示，传达给草薙护堂知道。

「给……给我等一下!」

突然，有道声音传来。

对雅典娜来说，是已经久候的少年声音，但对琍琍亚娜来说则是不应该出现在这里的少年声音。

「终于出来了吗?居然让妾身等了那么久，你太无礼了。」

「草薙护堂!为什么你会来这里!?」

明明让他喝了贵重的麻痹灵药——即使是牛或马喝了，也会被麻痹半天以上的药。

可是摇晃不稳的脚步往这边走来的人，的确是草薙护堂没错，看来他好像没有完全排出药效的样子。

年轻弑神者的脚步太不安定了，什么时候倒下都不奇怪。

虽然身处这种状态，不过他还是用锐利的眼神瞪着雅典娜。

「……你想对那女孩做什么?」

「妾身正在思考，这个女人既没礼貌又欠缺教养，重点是居然还从妾身的言灵中取得天启。本来的话，光是因为不敬罪，施放神罚将她吞噬掉也不足为过，但是呢……」

「天启?」

「没错，为了揭露被你称呼为珀耳修斯神的来历，而且，她再差一点就可以完全得知他的由来了……那么，妾身该怎么对付这家伙呢?」

雅典娜抚弄着琍琍亚娜的下巴的手指，慢慢地向下移动。

温柔地爱抚脖子，像是在告诉对方，自己随时都能折断她的身体。

继续向下，她的指尖压着绝对不能说得上是丰满，但是被束缚着而稍稍隆起的胸部，就像是告诉她随时都能挖下来、刺进去一样。

比起至今经历过的任何战斗，现在的状态都要危险地多。

正如文字上的意思，琍琍亚娜自己的生死被雅典娜掌握在手里，她感到绝望。

「给我放开她，当成交换代价，我接受刚才说的交易!」

恐怖的句子从『王』的口中说出来了。

琍琍亚娜用请求的眼神看着他，想要告诉他不要这么做，不过却被无视了。

「草薙护堂，现在才说不嫌太迟了吗?」

「这有什么关系，你是神啊，就让我占一些便宜，基本上，之前的决斗是我赢了。在人类里面，卫冕冠军能得到优厚的待遇，这是天经地义的事情。」

「哼……」

「我来跟你交易的话，就跟之前约定的一样，你告诉我珀耳修斯的秘密，而那个女孩用灵感所得到的东西，虽然在顺序上有些颠倒，不过也不成问题吧?那就达成协议了吧?」

护堂说完，雅典娜漫不经心地点了点头。

琍琍亚娜看到害怕的事态成为现实，忍不住低下头。

「算了，答应你就是，虽然绕了点远路，不过结果对妾身与你来说都有好处，这不是很好吗?」

「不，我要有一个条件。」

难道他还要要求什么吗?

推典哪竖起了她的眉毛向少年看去。

「虽然我答应你，总有一天要听你所说的一个命令，但是这个绝对不能牵涉到我周围的人，按照你说的话去做的人，只有我一个，就只有我一个人要因为你的命令而四处奔波……这样没问题吧?」

「明明说过要答应妾身的要求，却打算擅自修改成对自己有利的约定吗?」

草薙护堂厚着脸皮重新开出条件。

琍琍亚娜没想到这个少年会有这么坚定的表情，她很震惊。

「稍微学习一下人类社会的事情吧。基本上，莫名其妙又任性的人是你才对，对付无理取闹的人，要用乱来的方法，这就是我家的做法……如此一来，才能达成你所说的，最后对双方都有好处的结果。」

「如果妾身拒绝的话呢?」

「那我只好在那混蛋英雄回来之前，先跟你开战而已……就算你打赢了我，也非得亲自去收拾珀耳修斯了，我不觉得你肯冒这么大的风险。」

看着女神和少年的较量，琍琍亚娜理解了。

草薙护堂是个心地善良的人没错，不过并不只是那么单纯的少年。

让别人看到他的诚意，不过，他会去吓唬别人还有衡量利弊，露出不好应付的高手姿态，并且让对手觉得自己还保留有强招与实力。这点令她十分意外。

「哼，你终于找回了自己的步调了吗?」

嗤笑着宣布合格的雅典娜，随后补充：

「也好，对身为女王的妾身要求，你以王的作风回应了。从别的意义上来说，这十分适合你身为弑神者的身分，那妾身就同意这个交易了……小女孩啊。」

雅典娜的手指从琍琍亚娜身上离开。

咚一声，那只手指轻轻推了她一下。

只是这样，就把琍琍亚娜纤细的身体弹飞出去，最后被身体摇摇晃晃的护堂抱住。

「再告诉你一件事，这样就能把那家伙的把戏完全拆穿——听好了，珀耳修斯是从巴比伦之地而来的杀蛇者，让他成为古代东方盟主的太阳神之一的，就是你们祖先的帝国之民。」

祖先所在的帝国。是指在这片土地上曾经有过的国家吗?

然后古代东方的盟主，太阳神，那个光芒不只是把东方的军神乌鲁斯拉格纳的力量封印，也就是说——

在护堂怀里的琍琍亚娜终于明白了。

从雅典娜那里得到的零星灵感，还有身为魔术师常年以来学到的知识混合起来，突然就理解到珀耳修斯的本尊了，理解之后的她叹了一口气。

如果是这种缘故的话，那么即使是能抑制乌鲁斯拉格纳的神力，也不会有什么不可思议的地方了。

「已经知道了吗?那就没事了……草薙护堂啊，下次见面的时候就是你战斗结束之后。不知道这场决斗的结果会是如何啊!」

雅典娜改变了姿态。

少女的容貌和肢体缩小了，很快，她化成一只拥有灰色羽毛和黑色瞳孔的猫头鹰。

神之化身的夜鸟向远方飞去，之后……

草薙护堂的身体大幅度摇晃，和他扶着的琍琍亚娜一起摔倒在地。

「怎么了!?请振作一些!」

「没、没事，好像是因为勉强排出药力，身体完全提不起劲……不好意思，再来的事就拜托你了……」

「对、对不起，您居然为了我这么做……!」

紧紧抱住精疲力竭的『王』，琍琍亚娜叫喊。

在夜晚的脚步在晚霞下接近了，空中出现了半月的姿态，她感觉似乎就像在嘲笑他们两人。

4

「全都是你做的好事吧?」

「呵呵呵，居然来到这里了啊，没错，我就是这次事件的主谋!引起这个异变所有事情的元凶!」

就像是连续残酷杀人案的犯人，和名侦探对决的场景一样的对话，艾莉卡·布朗德里终于对上了不死身的魔王。

与艾莉卡一起追上他的，还有万里谷佑理。

只有在真的生气时才能见识到，她那张冷酷又严肃的表情。

能够明白佑理现在的心情。

艾莉卡也很罕见地想要好好教训眼前这个烂人，然后告诉他什么才是务实的生活方式。

场景回到萨丁岛的北部，阿尔盖罗市的郊外——

正打算和在拿坡里的草薙护堂会合，众人开始行动的时候，异变发生了。

所有的机械都停止运作。

家里的电器无法开启，车子无法开动，也不能使用瓦斯，连电话都打不通，跟电器、天然气、蒸汽还有火药等等有关的文明工具，全部都变成了摆设。

「艾莉卡同学，这就像雅典娜降临到东京的时候一样……」

「我也是这么想的。如果『不顺从之神』在这里显现的话……偏偏现在非得赶去护堂的身旁，怎么会在这种时候发生这种麻烦事!」

在这天的中午，在护堂曾经停留过的出租别墅里——

看起来很不安的佑理所指出的问题，艾莉卡露出不高兴的表情点头。

「去吧……稍微探查一下。」

这时的璐克蕾琪雅坐在窗口旁边，嫌麻烦似地看向外面。

她用面包屑为饵招来小鸟，然后小声地向天空放出『使役』魔术，这是能让适合小动物变成使魔的魔术。

只有拥有魔女资质的人才能修炼得到的咒法，也是『魔女术』其中之一。

即使是公认的天才艾莉卡·布朗德里也使用不了，所以她们只能乖乖等待璐克蕾琪雅的报告。

萨丁岛的老魔女暂时闭上眼睛。

大概是正在驱使成为使魔的小鸟，在探查着阿尔盖罗市内的状态，若是璐克蕾琪雅这种法力高超的魔女，使魔的所见所闻全部能立即被她感应。

而且，还能以它们的眼睛当成媒介行使『灵视』之术。

虽然没有佑理那么强大，不过璐克蕾琪雅也有很多灵视术的技巧。

「在这附近存在着奇怪的咒缚——被强制力之类的东西包覆，不仅仅包覆了全市，范围还非常广大……封印文明器具还有装置之类的，『禁止』使用它们的一种结界吗?」

经过十分钟，缓缓睁开眼睛的璐克蕾琪雅冷淡地说明。

等不及的艾莉卡马上就提出问题。

「港口怎样?船还能运作吗?」

「我还没有确认到那么详细，不过，连我们都陷入这种惨况的话，船还可以运作也太不合理，就算能够开动，肯定会立即受到这个咒缚的影响，这个东西的影响范围也许很大。如果是我的话，一定不会想搭乘船和飞机之类的交通工具。」

「没错，真是败给这东西了，想离开萨丁岛的话，这两个都是不可或缺的工具。」

艾莉卡低声回应了懒散的报告。

这个时候她考虑的是如何从岛里逃出去的方法。

「难道艾莉卡同学……打算无视这里的异变，马上赶往拿坡里吗?」

美丽的脸庞带着忧郁表情的佑理询问。

果然很机灵，从艾莉卡的表情就看穿她的想法。

「没错，眼前护堂与『不顺从之神』战斗——而且好像输了，虽然没有战死，不过他现在肯定面临困境，如果我不去帮他的话，还有谁能帮他呢?」

虽然在眼前发生的怪异事件令人在意，也很麻烦。

不过优先顺序不能搞错，艾莉卡·布朗德里比起任何事情，最担心的还是草薙护堂——她所爱的弑神者。

基本上，仅仅两、三个小时就从萨丁岛移动到拿坡里便已经非比寻常了。

这个地方恐怕也受到神力的作用，护堂虽然是比外表还要健壮许多的少年，不过却是一个如果没有在万全的支援下，就无法发挥完全实力的『王』。

总之早个一时片刻也好，好想要赶到他的身旁。

为了这个目的，老实讲萨丁岛现在的异变——怎么样都好。

「所、所以说艾莉卡小姐，就像东京那时一样，这个现象很可能会扩大范围喔?虽然很担心护堂先生是否安全，不过能不能从这个岛上出去都是个问题……」

亚莉安娜·哈亚马·亚莉阿尔蒂露出困惑的表情。

「连那个雅典娜都不能完全让整个东京陷入黑暗之中，而且萨丁岛比东京还要大，要想马上离开阿尔盖罗市的话，应该不会太困难。」

艾莉卡一句话，就撇去了助手兼女仆的不安。

因为车或者摩托车无法使用，会感到麻烦的只有一般人，想要移动到邻近的城市的话，可以使用魔术提高行走能力，也可以到附近的牧场租借马匹。

「不对……这样不行，艾莉卡同学。」

毅然地说出这话的人是佑理。

「我们先要解决了这里的灾厄之后，再向拿坡里出发，能够使全部机械停止运行的结界，绝对不是普通魔术所能做到的咒缚，没错，这正是『不顺从之神』、或是与之相近的存在所发动的魔术。」

「这种事情我当然知道，不过我更重视的是护堂!」

听到这句话不禁皱紧眉头，但是艾莉卡还是如此回应。

「所以，我才要尽可能想赶快从这种地方逃出去，佑理，你打算怎样办?你难道不在意一个人跟神战斗的护堂吗?」

「我当然在意!而且十分担心!」

佑理坚决地回应，声音里却是带着不安的震动。

不过她美丽的容貌上却寄宿着巩固的意志，没有艾莉卡那么强也没有她那么机智，可是这个女孩有时却要比任何人都要勇敢，并且比任何人都要高尚，现在也是如此。

在这种时候，就会觉得万里谷佑理果然是一位媛巫女——也就是『公主』。

无论何时她都会抑制个人感情，去关怀她不认识的人们，并且为他们发言，也明白理解事情的重要性。

「除了璐克蕾琪雅小姐之外，这个岛上最强的人就是艾莉卡同学了，然而如果你就这样一走了之的话，事态会变得如何?异变将会持续下去，如果受害范围再扩张下去，不知道会有多大的损害事故……难道你不明白这一点吗?」

电器和机械这类物品不能使用的神秘结界。

如果只是在这个别墅里面而已的话，最多就是因为没有冷气而使璐克蕾琪雅大吵大闹就能了事，不过，如果在医院里面发生同样的现象——后果真是不堪设想。

如果不知道哪来的飞机，闯进这个结界的话——结果也会十分糟糕。

艾莉卡深深叹气。

现在的自己欠缺冷静和奉献精神，这是身为守护人们的骑士所不被允许的失态行为，然而心中的优先顺序还是没有改变。

没办法了，这样的话就用最快速度解决眼前的事件，火速赶往拿坡里，想要满足职业上的义务，和个人的需求也只能这样做了。

就这样，艾莉卡她们为了解决紧急事态而展开行动——

她们抱着颇为悲壮的觉悟出发。

亚莉安娜和璐克蕾琪雅在别墅里待机。

有战斗能力的艾莉卡和有灵视能力的佑理出去调查周围地区。

她们照着这样的分工合作展开调查，想要早点找出异变的原因，可能的话就将其根除，不行的话就把情报带回去，再商量对策。

——也许会遭遇『不顺从之神』，这趟探索行动实际上是危险四伏的。

没错，一开始的确是想这样做。

「总觉得，大家都好像变得跟璐克蕾琪一样，有些自甘堕落了。」

「对于那个发言，不要想从我的口中得到任何感想……」

她们首先决定先去最近的街道上收集情报。

这么决定的艾莉卡和佑理，朝着一条名叫费尔蒂利亚的小街道走去。

所有的机器和文明利器都被『禁止』使用了，这让城市里的人困扰不已，虽然这么说，此时眼前并没有出现迫在眉睫的危险状况……

他们一边为了无法过着文明生活而叹息，却又一边过着懒散舒适的生活。

有人在一旁慢慢地喝着看上去很粘稠的啤酒和果汁。

有人不知道是不是因为没了机器而无法工作，闲着无聊在发呆。

有人或许是想要乘凉而从屋里出来，在路边或者屋檐下午睡。

艾莉卡和佑理在这些人之间来回走着，没有酒吧或者餐馆之类的，确实是小规模的街道，不过还是有一家超级市场。

令艾莉卡吃惊的是，从超级市场中走出了旧识之人。

是一名一边用鼻子哼歌一边迈开脚步的金发青年，他身穿花俏的开襟衬衫，怀里抱着一个超级市场的袋子，里面大概是装着大量的罐装啤酒和下酒菜之类的东西。

嘴里唱着什么『你～～是～～我～～的～～太～～阳～～』之类的愉快歌曲。

「那、那位大人为什么在这种地方……这到底怎么一回事?」

「是认识的人吗，艾莉卡同学?」

「嗯，算是吧，名字的话，我想你也知道喔。」

两人马上就躲藏起来，并且小声交谈。

艾莉卡刚说出名字，佑理就惊讶地「咦!?」地叫了出来。

「我觉得这次的异常事件——做出结界的犯人，犯人很有可能是那位大人。」

「艾、艾莉卡同学!没有证据就去怀疑别人是很失礼的行为唷，难道不是他偶尔想来这边旅游的吗!?」

「不，佑理，我觉得那个人出没的地方，如果发生了大小麻烦事，都要归咎到他头上会比较好……我们跟过去看看，马上就可以知道原委了。」

到此都十分顺利。

在艾莉卡她们细心严密的注意下，有时还使用了魔术，那个青年完全没有发现自己正在被人跟踪。

他在半路上看到停在路旁的脚踏车就顺手骑走了，把装有啤酒罐的袋子放在前面的菜篮子里、一边哼着「桑～～塔～～露～～琪亚～～」的歌，一边往北边而去。

艾莉卡也马上把附近一辆上锁的脚踏车锁头破坏。

然后竭尽全力把生气的佑理安放在后座上，两人开始紧追在后，金发的青年骑着脚踏车奔驰在海边的路上。

在夕阳和海风当中的舒适脚踏车之旅，在二十分钟后结束了。

——那里是有着大量出租太阳伞的海水浴场，太阳伞并排地插在沙滩上。

可能是因为发生了异常事态的原因，这里显得十分闲散，不过在夕阳的照射下变得火红的海滩上还是有很多人在玩耍，并不是完全没人。

那个青年走向沙滩。

他要去的那个太阳伞位于沙滩的边缘位置上，在伞下不知道为什么有一个被麻绳绑着的青年和一个冷藏箱。

「他是安德烈卿!果然在计划什么阴谋。佑理，跟我过来!」

「好、好的!」

被捆绑着的青年是安德烈·里培拉，今天早上还通过电话的大骑士。

艾莉卡迅速跳了出去大喊：

「萨尔巴特雷卿!全部都是你做的好事吧!」

「呵呵呵，艾莉卡·布朗德里吗……居然来到这里了啊，没错，我就是这次事件的主谋!引起这个异变所有事情的元凶!」

金发的青年慢慢地回过头，他堂堂正正地宣言。

这个人当然就是『剑之王』萨尔巴特雷·多尼。

「护堂好像以为我除了会耍剑以外就不会用别的招式了，不过实际上我还会这种绝招。怎么样，很吃惊吧?」

「比起吃惊，不如说是被你打败了。这个大笨蛋……」

被拘束着的里培拉露出讨厌的表情。

辛苦了，艾莉卡心中对他深感同情。

即使是少数有着与詹那洛·凯滋或者《老贵妇人》的圣宾杜利乔同等实力的人，也难逃此劫。

「话说回来安德烈卿，这个异变是由什么样的权能引起的?」

「本来应该是机密事项，不过既然变成这样就没办法了——这个都是那个笨……呃，萨尔巴特雷卿从伏尔甘神那里篡夺过来的权能，卿可以利用这个权能，使到周围一带的文明退化到中世纪水平半天左右……」

可能是要说了笨蛋而中途改口，安德烈的语调突然变化。

罗马的火神伏尔甘。

这个火与锻冶之神在希腊神话中被称为赫菲斯托斯——是发明的神格。

萨尔巴特雷·多尼拥有四个权能，其一是能够斩断世上万物的魔剑，其二是能变成半不死身的钢铁之躯，不过第三和第四个权能的详细情况尚不明朗。

应该是在紧急情况下使用的王牌，因此才会隐藏内情。

在这种时候都能这么开朗思考问题的萨尔巴特雷·多尼不是普通地难以对付，只要跟斗争、战斗有关的时候，他就意外地变得细心。

「艾莉卡同学，请看看萨尔巴特雷卿的脚下。」

听到佑理小声的声音，艾莉卡往她所说的地方看去。

得意地笑着的多尼的脚下有一些刻着『nudusara』和『serenudus』这种拉丁语的零碎石板正在转动，意思是『裸身耕作』和『赤裸播种』。是赫西俄德文。

这就是异变的源头吗?

稍稍看了看佑理之后，她点了点头。果然是这样。

……之后这个权能就被命名为『回归古代世界（Return To Medieval Style）』。

不过这么说来，明明是篡夺发明之神的权能，效果却变成封印现代发明，艾莉卡一阵无力，还愤慨地瞪了『王』一眼。

「卿，听说现在拿坡里有『不顺从之神』降临了，而草薙护堂正在与其战斗，请问您知道详细的情况吗?」

「啊——安德烈有告诉我喔，那边的战况现在好像正处于胶着状态当中。」

「艾莉卡小姐，今天早上从电话里面听到的话，就只有这些了，降临的『不顺从之神』珀耳修斯暂时消失，应该很快就会再次展开战斗。」

艾莉卡稍微安心，不过这个情报太旧了。

要赶快和护堂会合，并且确认他的安危，所以要赶紧想办法解决这个人，使四周回到和平状态。

「萨尔巴特雷卿，是否可以告诉我们为何你在这里呢?」

「没什么重要的理由喔。我被拿坡里的海啸吞没，然后被冲到这里来了而已，这么说来，昨天安德烈似乎是为了探查一下护堂的动向，才会来到萨丁岛，被冲到岛上的我马上和他取得了联络，然后会合。」

接着多尼就想出了妙计，让艾莉卡她们不能走出这个地方。

他找到背着主人去警告她们的里培拉，然后将他无力化。

当他想到了封住联络和移动手段是最好的办法之后，就行使伏尔甘的权能，随后带上被麻绳绑住的安德烈来到海滩，开始了渡假时光。

之后就是现在的状况……光听就觉得无药可救的情节。

「那么，这个计策曝光的话，我就只能使用下一个方法了。」

多尼忽然说出这句话。

然后悠闲地站起身，手也懒散地下垂。

虽然没有拿剑，不过无疑这是『剑之王』的战斗姿势，艾莉卡吞了一口气。

「萨尔巴特雷卿，为什么想阻止我们?」

艾莉卡提问的同时使用了魔术。

她张开右手，召唤出爱剑狮王之心。

「因为我想要快点让护堂变得更强……你们在他身边的话，会给他带来很多方便，所以我想稍稍让他陷入苦战……果然只有孤单的战斗，才能让战士有着大幅成长，事情就是这样啦。」

这么说完的多尼浅浅一笑。

他无论在哪里做什么都十分开朗，对自己说的歪理毫无自觉，见到他这方面时，又再次肯定认为他不是个普通的青年而已。

「嗯，总之让你一、两个小时以内都站不起来好了，也会给那位日本小妹妹特别服务，让她免去皮肉之痛。是由我先来，还是你先上?」

简直就像是在问你，想要在咖啡里面加多少糖一样的问法。

艾莉卡叹了一口气。眼前的『剑之王』是欧洲最强的剑士，自己不可能赢他，虽然心里这么认为，但她还是一口气向前冲出去。

对他使用小手段没有意义，就算他说会手下留情，也是个强大敌人。

那样的话，就用最强的一击杀过去，立刻下了决定的她，突然就开始攻击。

速度快而且敏锐——

犹如电光一样的狮王之心一闪而过，向『剑之王』的身体突刺过去。

可是多尼悠闲自若地向旁边闪开了，剑挥空。紧接着他就像捉猫一样，多尼用手刀敲了一下艾莉卡手腕。

只是轻轻一击就让她的手麻痹，爱剑甚至掉落在地上。

「你和琍琍亚娜·葛兰尼查尔两个人都还太嫩了……」

这句话从王的口中小声说出的同时，艾莉卡飞舞在空中。

就像被画出一条高高的抛物线般，然后降落在沙滩上。

「唔……!」

不知道什么时候被抛了上去，虽然想找到能接住自己身体的东西，不过这时已经摔在地上了，冲击力传遍全身。

完全没有注意到他是什么时候转成攻势，依然是神一般的技术。

艾莉卡想要爬起来，可是没办法。

恐怕就如他所说的一样，自己暂时无法动弹了，不过却没有感到骨折或是严重的创伤，看来他连伤害程度都完美控制住了。

看到败下阵来的母狮子瞪着自己，多尼挥了挥手。

「别在意，就是这样而已，既然被你们发现了，那我也差不多该回拿坡里了。想要近距离观看一下护堂和神明大人的战斗——对手是谁来着?还是雅典娜?」

「应该还是珀尔修斯，我想雅典娜只是跟了过来而已。」

里培拉带着十分苦恼的表情回答。

对此点头的多尼目光转向佑理，他轻快地哼着歌拿出一根剩下的麻绳，往佑理走了过去。

「咦?萨、萨尔巴特雷卿，您想干什么!?既然您也算是王的话，就请您有当一个王的自觉——哎呀!请您住手!」

「因为我说过不会让你受伤，所以只好这么做了。没问题，绑人是我的得意技能，所以不会留下痕迹喔。」

「哎、哎呀呀呀呀呀!?」

于是佑理的手脚都被牢固地绑住了。

多尼把地面上正在转动的拉丁语刻板踩碎。

「那么我们就回到了文明生活……所以呢，我就去随便搭个便船回到拿坡里……你们之后才能来，所以不必赶也没关系喔!」

被打倒在地上的女骑士和在一旁被麻绳绑着的媛巫女，多尼留下了一句话。

他在萨丁岛上所引起的骚动，就这样落幕了。

第四卷 英雄与王 第六章 骑士的誓言

1

即使听到那个名字，护堂还是完全没有头绪。

「我完全不知道呢……那是什么样的神。」

「这不是你的责任，这是连欧洲人都已经忘记的古代神明名字，身为日本人的你如果知道的话，那才让人惊讶。」

讲解的琍琍亚娜说明。

与雅典娜分开之后已经过了一小时，被麻药弄得摇摇晃晃的护堂被带回迪亚娜家里客房的床上。

然后就开始琍琍亚娜的授课了。

「这个神格在今时今日的知名度虽然不高，不过就历史而言有着重要的意义，他是不败的太阳，被称为赫利奥斯，君临于罗马帝国。」

「咦?不是希腊吗?」

虽然听说过珀尔修斯是起源于东方的英雄，不过为什么这里出现罗马的国名?琍琍亚娜继续对思考混乱的护堂进行说明。

「没错，没有什么好不可思议的，因为希腊的教养是从共和政府时代开始在罗马根深蒂固。」

这么说来，在古罗马富裕阶级的家庭里，孩子的教育是交给希腊人的家庭教师，然后暂时待在希腊本国留学。

护堂突然想起这件事情，是不知道什么时候学来的杂学知识。

「罗马的太阳神不是阿波罗吗?希腊语来说的话应该是阿波罗的……」

「不，不是这样的，确实也有朱比特（Jupiter）和尼普顿（Neptunne）这类罗马古代神，不过——没有类似太阳神的古代神被征服，用现代的语言形容的话，应该是新兴宗教才对。」

「你是指在罗马帝国产生了新兴宗教?」

「没错，古罗马的宗教观念，说好听点是宽容，说难听点是非常混乱，比起罗马的土著神，后来出现的神和宗教更受到人民欢迎……无论如何，自己的神明还是和多种多样的希腊神明一起集合而成的关系。」

「也就是说，罗马是个诸神所居住的国家。」

仔细想想的话会发现一些国家里，朱比特被宙斯、尼普顿被波赛顿替换了。

跟护堂认识中的日本宗教没有特别大的差距。

「我认为那种想法没有问题，如果考虑到在我们眼前显现的珀耳修斯神，是从意大利的祖先，以古罗马为根源出生的话，就能解开一切的谜团——这样你能理解吗?」

琍琍亚娜再度确认一次，护堂看了看自己的右手。

弑神的黄金之『剑』，他确认是否有可能使用自己的王牌武器——完全没有感觉。

「看来不行，单单靠刚才的说明好像还是无法使用『剑』啊……」

「这、这是预想中的范围，果然只说明结论的简介教授方法太勉强了。」

果然是要用平常的那个方法吗?

护堂不安地想到这事时，银发的女骑士马上就补充说明。

「想要理解神的性质的话，大概跟学历史差不多，只是学习某国某个时代的知识，其实也没有意义，如果不学习直到那个时代为止的之前历史，并且去积累这些东西，就不能得到最深刻的理解。」

原来如此。护堂点点头。

犹如历史老师一样的说法，不过很有说服力。

「所以我想到了，如果想要了解那个神格来历的话，至少也要知道最低限度的知识才行……我们赶紧简洁归纳之后继续讲解吧。」

如果是艾莉卡的话就肯定会说出『说明这些太麻烦了，明明就有更轻松的方法，就用那个吧。』这些话。

护堂稍稍为琍琍亚娜的勤奋感动。多么纯洁的心灵啊。

「那么首先从印欧语系族群的起源开始讲起好吗?在高加索的一块角落里成立了一个民族之后，他们不久就开始朝向东方……印度和伊朗平原移动。在这过程里，印欧语系的最原始神话就诞生在他们的口中。」

「先等一下……你这个叫简洁归纳吗?」

从年历表上来说，那是公元前三千年到两千年之间的故事……

「可以先问问在那之后，还有哪些章节要听吗?」

「这样啊，接着是向东方进发的印欧语族，把印度和伊朗分割了，然后在亚洲的闪米特族创造出乌加里特神话，还有建造出巨石建造物的古欧洲文明，他们诞生出属于自己的神明——」

「你的课程规模也太庞大了!太长了，绝对太长了!」

按照每周两小时的授课时间来算的话，至少也要两年才能教完。

琍琍亚娜露出困惑的表情反驳：

「这、这也没办法!首先要知道那些历史，接着是东方诸国和希腊，之后才能到罗马帝国，这样才能完美理解历史啊!」

是这样吗?这就难怪每次艾莉卡都会说『麻烦死了』。

护堂渐渐焦虑起来。

……这样下去的话，话题就会慢慢进展到非得要提出那个方法了。与琍琍亚娜对上眼的时候，他想到这个可能性。

不行，自己和她都不能正视对方，在这种状况下上课很辛苦。

终于两人都沉默下来，在闷着思考的同时，视线又扭扭捏捏地相交，每次对看都会让人害羞不已。

而且，在这种时候居然来了最后的猛烈一击。

「草薙大人，琍琍亚娜小姐——就在刚才从好像是珀耳修斯神的那里传来消息，两位请跟我过来。」

客房的门打开，传来女仆打扮的卡莲·杨格洛夫斯基的声音。

小恶魔般的她露出少见的认真表情。

在迪亚娜家的门口前面，安置着一面被箭给射穿的令牌。

那个令牌现在就放在厨房的桌子上。

材质是白石，表面匠心独具地刻上一只展翅的飞鸟，看到这个图腾的琍琍亚娜绷紧表情。

「君临于天上的太阳印记，没错，这令牌的确是珀耳修斯神的标志。」

「同时也是象征阿胡拉·马兹达（Ahura Mazda）的圣像，他的秘密果然如同琍琍灵视到的一样……」

琍琍亚娜和迪亚娜这两个魔女不断喃喃自语。

然后，在一旁等待的卡莲恭敬地低下头，向护堂说出愿望。

「草薙大人，请您触碰一下以听取珀耳修斯神所说的话……我刚才捡起来的时候也听到了，所以感到十分惶恐。」

「是喔，好吧。」

护堂边说边伸出手，试着触摸看看。

在这瞬间，白石令牌轻轻传来了美青年的声音。

『看来伤势痊愈了，弑神者啊!吾也总算恢复过来，那么也该是一决雌雄的时候吧?让吾把你击倒，然后乘势打倒雅典娜。你那边准备好了吧?』

「如果我叫你等我一下的话……你大概肯等多久?」

应该用什么方法来回答他呢?

因为不知道怎么回答才好，总之护堂还是先开口问问看。

『无时无刻都身处战场才是武士的准则，你不能马上迎战这一点，让吾很难认同啊。不过没关系……今晚的月色十分美丽。就让吾一边赏月，一边等待，准备好的话，就到吾等昨晚战斗的那一带来吧!』

看来似乎是没什么问题。

可是珀耳修斯似乎想引来路人来观战的样子，得想个方法改变战场——护堂在想办法的时候，对方继续说：

『那么吾就在那边等你……对了，希望你可以早点过来。如果看腻了月亮，吾就会朝你栖身之处前进，不过所谓的决斗，果然还是要两人都赶往约定好的地方，才会有对决的味道，那就等会见!』

然后，就听不见珀耳修斯的声音了。

就算这边再怎么说，也没有任何回音，护堂叹了一口气，看来没办法延期了。怎么办?到底怎么跟那个实力高强的英雄战斗?

护堂烦恼的时候，迪亚娜出声：

「草薙大人，您好像准备不充裕的样子……我惶恐有一个冒失的请求，能否请您到外面去一下呢?现在我们女性之间，有一些很重要的事情要商量。」

听到最年长家主的要求，护堂没有拒绝。

一边烦恼该怎么做，迷惑的护堂一边垂头丧气地出去了。

——到底该怎么办才好?

2

「那么，我们现在也没有时间了，那就赶紧开始会议吧?——到底要用什么方法来让草薙大人取的胜利，现在马上开会决定!」

「我有个提案，只要琍琍亚娜小姐使用『教授』魔术的话，那就全部解决了。」

「这个嘛，确实是好主意，那么琍琍，这点就拜托你可以吧?」

「才、才不好!」

在只剩下三人的起居室里，迪亚娜用轻快的口吻提出没有解决的问题，卡莲简洁地说出结论，然后突然就变成谈话结束的气氛。

接着就是琍琍亚娜毅然用垂死争扎的声音叫喊。

「我、我和草薙护堂亲、亲——吻，然后施加魔术什么的，我绝对不会接受那种莫名奇妙的做法!」

「早上你不是才说过会尽力而为的吗?」

「先、先说好，那是除了亲吻以外的意思啊!那、那个……该怎么说，果然不是一个少女该有的行为，我……我和草薙护堂又不是恋人或者爱人之类的关系……」

脸颊很热，自己到底在说什么都不知道，脑袋十分混乱，不过琍琍亚娜还是没有忘记反驳。

「再说，这里还有另外两个魔女，我想没有必要一定要是我吧!」

「我不能使用『教授』魔术，所以不行唷。」

「我虽然能使用，不过我想还是让琍琍来做比较好，因为被雅典娜授予启示的人是琍琍呀，利用灵感而接受到的知识，比起其他人得到的知识有着更高的精准度，把更高精准度的知识传授给草薙大人不是更好吗?」

「从、从别的地方带来合适的魔术师，然后使用『教授』的方法也……」

就连琍琍亚娜自己都知道自己在无理取闹，所以说到一半就停下来了。

目前在草薙护堂身边只有三位魔女的理由是什么呢?因为和神交战的话，即使聚集再多的魔术师，也派不上任何用场。

除非是上级魔术师，不然只会替弑神者带来麻烦。

所以即使知道了神和王到来了，也不会出现很多人。这就是魔术世界的惯例，因此在拿坡里附近的魔术师们都没有过来帮忙。

还有就是，乌鲁斯拉格纳十个化身的特殊性。

在想要使用的时候，会有限制的权能，而那些使用条件被极力保密，不要泄露出去比较好。

迪亚娜和卡莲她们两个的话，可以靠琍琍亚娜的器量而对外绝口不提，不过如果是她们以外的人……也正因为他是个粗枝大叶的人，所以她们一定得留下来帮忙不可。

「琍琍亚娜小姐，请容我说句老实话，我觉得您现在是在做无谓的反抗。」

对因为烦恼而不停自问自答的琍琍亚娜，卡莲用醒目的声音说明。

「现在只剩下您说一句『做吧』就行了，在这种时候不去做的话，除了不懂气氛以外，更是个不合格的女人……」

「没错——而且琍琍为什么这么不愿意呢?」

最年轻的女仆刚攻击完，迪亚娜就乘胜追击。

「我认为草薙大人无论在个性方面或者容姿方面，都能算是不错的男性，不觉得就只是亲这一次，也不会有什么问题吗?」

「很有问题吧!而且是很大的问题!」

对着开心讨论别人事情的魔女长辈，琍琍亚娜大声抗议。

「这有什么关系，只是单纯接吻一次的话，想成是给父亲晚安吻的延伸版，赶紧结束不就可以了。」

「就是说呀，当成跟男朋友的亲密交流也不错唷。」

「所以就说不行啊!如、如果要献上初吻的话，一定要是我命中注定好的白马王子!」

琍琍亚娜用剩下的气势大声雄辩。

才刚这么说完，她就发觉自己说错话，好想抱头懊悔。

以前，她把心中的秘密告诉艾莉卡的时候，那个总是摆出一副优雅模样的艾莉卡，马上爆笑出声到快要受不了的程度。

『琍琍……你太、太过分了，要是被谁看到我这样抱着肚子大笑的话，我的淑女评价就会化为乌有了!不、不过你果然是现今社会几乎已经绝种的淑女唷!』

艾莉卡说出类似的话，那、那这两人会有什么反应呢?

琍琍亚娜战战兢兢地等待她们的评论，迪亚娜和卡莲都沉默不语，只是无言地看着自己——没有笑?

她们稍微表现出有点意外，然后脸上露出一副好像在说『没错，果然是这样』的理解表情。

为什么?虽然对自己亲口承认这点感到悲哀，不过琍琍亚娜·葛兰尼查尔觉得自己应该是被人当成既粗鲁又豪迈的女骑士，可是为什么两人都是这副表情——?

「那、那个，这个……我只是有过这样也不错的想法，并不是一定要这么做的深切愿望唷……」

这句很明显就是在找借口的推托之词十分空虚，这让她越来越焦急了。

「……这样子啊。我明白了琍琍!那样的话，就让我占卜一下草薙大人和你的契合度!」

「不、不用了，不用做到这种程度吧。」

琍琍亚娜拒绝突然建议占卜的迪亚娜。

这个年龄不详的魔女，过去好像是以恋爱占卜为副业，无论对哪对恋人都会告知他们非常契合、绝对会得到幸福。怎么可以相信这种乱七八糟的神棍。

「命中注定的白马王子……吗?」

就连卡莲都以一副认真的表情嘀咕。

不是戏弄主人那时的小恶魔面孔，这时候正好相反，更让人有一股不祥的感觉，无法想像她到底在策划什么阴谋。

「琍琍亚娜小姐，您想像中的命运之恋是什么样的情景?」

「你、你突然这么问我，我也不知道怎么回答……总之，硬要说的话，就是无论有什么样的障碍想要破坏两人之间的感情，无论两人的心相隔多远，无论多少次，强大的羁绊都会把爱取回两人手里的那种关系。」

对于突然的提问，琍琍亚娜还是吞吞吐吐地回答。

因为这些都是平常用来妄想的题材，所以很自然就说了出来。

「那么，身分不一样的恋爱呢?王族和骑士的恋爱之类的。」

「……这、这种东西最近不流行，不能说是命中注定喔。」

刚才的话题，是想回到草薙护堂和自己的关系吗?

我才不会上当，琍琍亚娜冷静地反驳——可是脑海里的一角却出现超越身分和古老惯例的热烈感情，这种古典的纠缠恋爱关系。

「流传脚踏多条船的丑闻青年，被偶然遇见的纯朴少女夺走了真心，连至今为止的生活方式都为之改变……这样的剧情您觉得如何?」

「这种设定太牵强了，那种花花公子讲的话怎么能够相信呢!」

琍琍亚娜大声否定那种剧情。

——至今为止遇过的女人，对我来说都是假的，除了你以外，我什么人都不想要。

想像用认真到有点可怕的表情，对自己这么说的青年容貌和情景，为什么会是东方人，而且还和这两天与自己一起行动的少年那么相像呢?

「那两人一起跨越危机，相互帮助时，渐渐变得友爱不憎恨对方，不知不觉结下没有别人能插进来的羁绊，这样子的剧情又如何呢……?」

「只是吊桥效应而已!只不过因为异常情况，而失去冷静的判断能力罢了!」

大声反抗的琍琍亚娜脑海里，出现了昨天和今天遭遇危机的记忆。

两人一起面对神，一起逃出困境……

身为骑士的自己为他担心、想要守护他。那他呢?他应该也会关心自己吧?虽然两人关心对方的地方不一样，不过时间应该能解决一切问题……而且感觉上两人的契合度应该算是还不错的一对。

而且他为了失败的骑士答应女神的那个交易——

这个恩情必须要还给他才行，即使是以用身体当成代价。

……这么说来，以前就一直想间他，不过总是忘记，草薙护堂是否想要打赢那个英雄——珀耳修斯。

如果回答是肯定的话，那就需要琍琍亚娜所拥有的知识了。

可是，他都没说过一句他想要赢，或是想使用『剑』的话……还是他不想让这件事情成为自己的负担?

一想到这里，琍琍亚娜突然涌出一股不可思议的感觉。

啾，就像小小的针刺痛她的心一样——比起疼痛，不如说是难受，不过却有一丝丝甜蜜的感觉、这是她第一次知道、十分不可思议的情感。

停止不了胸中的悸动。扑通扑通地鼓动着。

「稍、稍微去看看他吧!我有点担心秘药对他的影响——不对，是有点在意而已，只是这样而已唷，所以不要胡思乱想啊!」

这么下去会无法忍受。

如此思考的琍琍亚娜走向草薙护堂所在的客房。

「我明白了，请您慢走!」

「那接下来的事情就拜托你啦，琍琍。」

直直往前进的琍琍亚娜，没有看见旁边盯着她的两人表情。

（顺道一提，阴险女仆和故意打扮年轻的魔女脸上就像是挂着一幅写上；『这女孩沦陷了!』也完全没有不对劲的邪恶微笑，这些事就先不提起了。）

琍琍亚娜来到了草薙护堂应该待着的客房。

打开门之后——却发现室内好像理所当然地空无一人，没错，没有人在里面。

她急急忙忙来回在屋里的其他房间找了一遍，可是他人就这么消失了，屋里四处都不见他踪影，年轻的弑神者从迪亚娜的家中消失了。

3

结果还是没有找到答案的护堂，搭上了公共汽车。

这么下去的话，应该又会用那个方法传递知识了。

身体的麻痹感已经治好，护堂趁着魔女们谈话期间溜出迪亚娜家里，然后搭上前往桑塔，露琪亚区域的公共汽车。

坐在摇晃奔跑在拿坡里夜晚的公共汽车上，护堂正在烦恼。

虽然至今为止已经做过很多次那种事情了，而且现在才这么说或许已经太晚，果然那种手段不可取。

有时候会觉得艾莉卡和佑理有点麻烦，也许那是原因之一。

一定要把最近背负的这些连锁切断……虽然是这么想，如果不依赖这种方法的话，就不可能越过至今为止遭遇过的难关，真是没办法。

他恍惚地望向窗外。

夜景虽然很漂亮，不爬到高处来眺望的话，果然还是不会发现。

……总之，与珀耳修斯战斗已经是既定事实。

如果自己逃走的话雅典娜就会笑嘻嘻地出阵，然后让维苏威火山爆发，这个危险性太高了。如果变成这种状况，最后不知道会替拿坡里和周边地区带来什么样的灾害。

那么现在连『剑』也不能使用的状态下，到底该怎么战斗才好呢?

结果，思考到这里就停下来，又回到原点了。

——在想事情的期间，公共汽车停在某个站牌，而护堂也匆忙下车。

附近有地铁也有缆车站，桑塔·露琪亚港口附近一样有车停靠，虽然坐地铁只需要一站，不过一边走路一边思考应该比较有帮助。

从迪亚娜家里拿走一张市内地图，护堂就离开了。

「……如果这时艾莉卡也和我一起的话，也许我就不用这么烦恼了……才不是这样!我到底在想什么啊!」

他看见了在路上的公共电话——

一瞬间他想要打艾莉卡的手机号码，然后又大叫起来。

到目前为止，自己三不五时就挂在嘴边强调「不要使用那个方法!」这句话，要是这个时候打电话过去求救，并且把艾莉卡叫过来的话——就会变成决定性的败北了。

不过……

「我想不到好主意，到底该怎么办才好!?」

就好像是快到截止日期了，却还是没写什么东西的小说家一样，护堂边走边嘀咕，不知不觉中就走到了沿海路上。

潮水的味道扑鼻而来。

漆黑的大海在眼前扩张。

向桑塔·露琪亚港口的某个方向——东边看去，能看见描绘弧形的海岸线，还有耸立在海边的建筑物群和码头，以及停泊在码头上的船只。

更远的地方，有在昨天被破坏掉的蛋堡遗迹。

距离那个有着金橘发色的英雄等待地方很近。

护堂深深地吸了一口气，带着「随便吧」的心情，准备走向那个地方的时候。

「……连战斗的准备都没有完成，到底想要去什么地方?」

背后突然传来了冷冷的声音。

护堂小心翼翼地回过头，不知道什么时候，如同妖精一样的琍琍亚娜·葛兰尼查尔已经来到他的背后。

「你是怎么知道我在这个地方的……?」

「我只是先用魔术找到你人的大概位置，然后用飞翔的魔术飞到附近，如果想要从我这种一流魔女的手心逃走的话，你要多用点心。」

琍琍亚娜不悦地简洁说明。

护堂叹了一口气，果然自己对魔术的认知太浅了。

「一起走吧……我有事想要对你要说。」

用恐怖声音说话的同时，琍琍亚娜朝海的方向走去。

现在的海边道路，往来行人还算是非常多，附近有着大量绿化的公园，露天小摊与小商店并排相连，十分繁荣。

没错，在人来人往的路上谈话非常不方便。

果然……是想对我说教吗?回想起被伶俐漂亮的佑理斥责的场面，护堂做好了相当的觉悟。

这时就把那些话当成耳边风听过就算了，然后再找机会逃走。

不知道护堂心中鬼点子的琍琍亚娜开口：

「草薙护堂，你想要在这场战斗中获得胜利吗?」

「这个，如果可以的话当然想啊，因为我是个无论什么比赛都不喜欢输的人。」

他一面想一面回答。

不想输，要说不想输的理由是为什么，不如说是得到胜利的时候会很开心。

回想在电视的运动节目上，看到日本代表队出战时都会被群众鼓舞，护堂这时稍微觉得讽刺，那些鼓舞加油的人都很轻松，但是实际下场比赛的人却非常辛苦。

「那样的话，为什么不为了胜利而竭尽所能做到最好呢?」

「想要竭尽所能做到最好的事情，可是跟小山一样高啊……」

尽人事听天命的意思，如果是自己能力范围内的话，只要能找到胜利的机会就算尽多少人事都无所谓，不过事实却——护堂深切感受到这一点。

就结果论而言，他只要没有艾莉卡或佑理的协助，也只是个半调子的弑神者罢了。

虽然被称呼为王，却没有能力。

「你也应该知道自己该怎么做才对，你只要现在对我下命令就可以了，只要说出『珀耳修斯——来自东方的杀蛇勇者密特拉斯，授予我能解开他谜团的知识!』这个命令。」

密特拉斯。

只听过名字和一些资料的话，是根本无法理解的神明。

如果不知道他是谁就无法战斗，他也很明白这个道哩，不过即使这样，草薙护堂也有不能做约事情。

「我并不打算这么做，我是从神那里夺取了很莫名的力量没错，不过我自己并不是这么喜欢使用这些力量的人，也不觉得命令其他人为我做事很好。」

护堂说完，琍琍亚娜摇了摇头。

「之前我就说过了，『王』的责任和义务就只是与神战斗——现在准备与『不顺从之神』战斗的你，正是在履行王的责任，所以就是让我们服从你，听从你命令的特权拥有者了。」

「现在不必拿出这种冠冕堂皇的理由也没关系，我之所以会去解决神惹出来的麻烦事，那是因为这种事只有我办得到。」

如果有其他人的话，护堂肯定会很乐意地让给对方，没有必要过度赞美胸无大志的人。

「因为没有人要做，所以我来，理由就是这么单纯，而且现在开始完全是因为我的任性，虽然我自己也不是很喜欢被别人称为王——」

过去，草薙护堂否定了不顺从之神乌鲁斯拉格纳是英雄。

在那之后，不知道什么因果关系，变成被别人说『您是王』的立场，真的很奇妙，过去那个狂妄少年神所说的话，现在自己居然忍不住想要说出同样的抱怨。

有谁说他是王，那他就是王了。

所谓王，不就是成就夸张的丰功伟业而拿到的称号吗?现在的自己正活在被那样称呼的环境。

「我啊，绝对不会想要认同我这种人是王，然后也不想因为被人尊敬为王而摆起架子，我自己很清楚我是这个怎么样的人，不会因为别人那样称呼我，就会改变对自己的认知!」

说他顽固的确很顽固，说他像个小孩子的话，也挺孩子气的。

护堂有那种自知之明，不过却不怎么对外表现——

然而还是不小心说出来了，琍琍亚娜稍微楞了一下，然后轻轻叹了一口气。

「真是的……你真是个难以救药的人，真是个大笨蛋。」

正如她所言。

没办法否定她说的话，护堂有些羞愧。

「你是因为拘泥于那种事情，才会对向我下命令一事犹豫吗?」

「嗯，是这样子没错……而且就算再怎么必要，被逼着跟我做那种事情，还是很讨厌吧，要我对你下命令这种想法，绝对是错误的。」

护堂有点不好意思。

他不是那种去逼迫别人做那种解决方式的强硬派，或是拥有钢铁般精神的人，也不是没神经到不会不好受的人，自信不怕事的他却有这么胆小的一面——琍琍亚娜不禁有些意外。

「拿你没办法了……那么就让我告诉你解决问题的方法。」

轻轻叹气的琍琍亚娜缓缓说出口：

她对护堂露出有点腼腆的温柔表情。

这样的话，她看起来就没有那个像妖精一样的神态，伴随她美貌的英明感和缓下来，跟普通的温柔女孩子没有什么不同。

在这一瞬间，护堂的心被那表情夺走了，不过很快又回过神。

到底是什么样的方法?他静静等待她的发言。

「那是……」琍琍亚娜轻声呢喃，声音小到听不清楚，他把耳朵靠近过去想听仔细一点，然后——护堂大吃一惊。

下一瞬间，嘴唇传来温暖的触感。

……琍琍亚娜吻了他，当他恢复到现状之后，已经过了好几秒。

「也就是说，这样做就行了……我跟你接吻就可以了。」

嘴唇离开后，琍琍亚娜红着脸说。

「因、因为你说除了你以外没有能跟神战斗的人所以才会挺身而出，这样的话，我也是一样的，除了我以外没有人能够支援你，所以我才会全力帮忙……而且我也不讨厌。」

「咦?」

「就是说……刚才跟你做的事情。」

是这样吗?这是她打从心底说出来的真心话吗?

看着害羞的琍琍亚娜，护堂混乱不已。

「虽然你处于一个就算成为残忍的暴君，也会被人允许的高位上，却是个很关心周围人事物的人，虽然是有粗心大意的地方，不过那反而是一个大优点。」

不对，比起容易变成暴君的性格，不如没有任何能力更好。

护堂有点内疚，若是他滥用乌鲁斯拉格纳的权能，现在他就会变成不下沃邦或多尼的狂徒。

「因为我的关系遇到这种倒霉事情，你却没有对我有任何一句苛责，而且还为了庇护我，在雅典娜面前牺牲自己……」

倒霉事情呀……客观来讲，自己是很倒霉没错。

不过对草薙护堂而言，这种倒霉事已经算是家常便饭，根本就不会放在心上。

「你会选择艾莉卡等人来侍奉在你身旁，我觉得你很没有眼光，不过你还年轻，很难抗拒那只母狐狸的花招手段，但是现在开始改变的话，就没有什么问题……我会帮忙的!」

什么?她觉得自己花天酒地的坏风评都是真的吗?

虽然这是他最不想被别人误解的地方——对这么思考的护堂，琍琍亚娜绷紧了脸。

「《青铜黑十字》的骑士琍琍亚娜·葛兰尼查尔，从今以后您将成为吾剑之主，希望向您奉上不才此身与忠诚。能够接受我的誓言吗?」

「说什么献上你的忠诚，我又不是什么伟大人物。」

听见她明白的决意，护堂是这么觉得……

不管是什么形式，如果不对她的认真做出任何反应，就算不上是男人了，所以他毫不犹豫地点了点头。

「如果你能帮助我，并且成为我的同伴的话，我这边当然非常欢迎……虽然我想我肯定会常常出错麻烦到你——即便这样也没关系吗?」

「没有关系，我早就对会很辛苦这点做好觉悟了。」

两人直直凝视对方。

护堂和琍琍亚娜终于久违地正眼看着对方。

「我期待你一定能够成为一个值得我去为你辛苦的主人。」

「你不要太期待了，不过我会努力的……虽然这个约定很难遵守。」

「如果有成果出来最好，不过你肯努力改变就已经足够，不足的地方由我来帮助你、辅助你……我会用这把剑保护你，如果有必要用到神的知识的话，我就会传达给你。」

「是、是喔。」

一说到传递知识，护堂就开始不好意思了。

也就是说，又要跟她做那种事情……刚刚被她偷袭的事情虽然想装傻，不过果然不太好……

察觉护堂动摇的琍琍亚娜发出慌张的声音。

「你、你可不要误解唷，做出那种事情仅仅是因为我身为一个骑士而已，只有这样而已唷!我跟艾莉卡不一样，才不是要成为你的爱人，让你贪图我的温柔喔!」

「是、是啊，这种事我当然明白!」

「没错，那么，草薙护堂，身为骑士我有要求，从今以后为了能辅助你，我打算尽可能留在你的身边，请你赶快整顿一下身边人事物，并且为此重整态势，这样可以吗?」

「啊～～好的，我想没什么问题。」

「在此我们身为骑士与王的关系，好比成为比翼之鸟、结成连理之枝，肯定会有意见分岐的时候，也会有两心分离互不信任的时候……让我们越过重重困境，让彼此的羁绊比从前更加强大坚固吧——让我们两人成为那样子的人，这就是我们的鸳鸯契约了。」

「我明白了……总而言之，今后我们会一直维持着良好的关系。」

刚刚琍琍亚娜说的誓词，似乎有很多地方都不太适合目前的情况……

虽然护堂这么想，不过还是觉得无所谓就不去管了。

就算对话上没有问题，她毕竟和自己处于不同的文化圈，如果自己这时去指正她在措词语感上的小毛病，就显得太不解风情了。

「那么我的主人啊——我有一个请求…………请亲吻我。」

「咦?」

护堂周围的世界冻结了。

女骑士不满地瞪向没有反应的主人。

「难道你想要跟我说，由我再亲你一次吗!?这种事情当然是由男方先做吧!」

「……当、当然不行啊!怎么可以在大街上面做这种事!」

「刚刚明明才做过了，事到如今你还在说什么，而、而且请你看看周围……如果只是亲吻这种程度的话，在这附近完全不会引人注目。」

琍琍亚娜害羞地解释，护堂来回看了看周围——他终于明白了。

沿海的热闹大街。晚上。很多情侣。

然后，越靠近海就越适度的黑暗，只要有这些条件的话，情侣们当然都很乐意在这些地方热情亲密交流，并且趁势亲吻了——

「都到这种时候了，你还需要为了这种事困扰吗!?」

「你说困扰什么的，倒不如说我内心的伦理委员会不允许我做出这种事呀!」

「我……已经允许了……我、我觉得你有正确的意志，也是我的主人。而且……我不想看到你失败，不想再次看到你被珀耳修斯的箭贯穿倒地的模样。」

不知不觉，琍琍亚娜靠近过来。

她把纤细的身体靠近护堂，紧紧贴在他的身上，并且用湿润的眼睛向上看着他。

「就算是为了我也好……请为了胜利，尽你所能做到最好。拜托你。」

琍琍亚娜颤抖稍有色彩的薄唇说出愿望。

——为了胜利。

某种意义上，那是护堂最没有抵抗力的一句话，没错，自己曾经被那个珀耳修斯——拥有密特拉斯这个完全没听过名字的神打败过一次。

琍琍亚娜低语着要自己赢过那个男人，而且她是个美女。

不由得会让人问她到底是人类还是妖精，拥有如此纤细的美貌，却意外是个为别人着想、认真、容易交谈，并且有时会出现奇怪思考的可爱女孩。

当他对这个事实有实感的时候，已经堵住她的嘴唇了。

两个人的嘴唇重叠在一起。

差点就要分开的时候，琍琍亚娜像对他不满一样嘟起嘴巴。

「这、这样不行，请……请再更多一点。」

这么下去的话，就不得不继续下去了。

初次由自己主动去亲吻异性的护堂已经在观念上做好觉悟，再一次嘴唇重合，护堂紧紧抱住琍琍亚娜。

在这瞬间，知识传达过来。

——那个英雄是来自东方的太阳化身。

——身为杀蛇的钢之神剑，以无敌皇帝之名君临于世的光之王。

相连了。

琍琍亚娜和护堂之间，确确实实连接在一起。

双唇再次离开，这次琍琍亚娜没有说什么。两人看着彼此相互点头。

「你打倒的战神乌鲁斯拉格纳，是个拥有复杂来历的神明。」

像是要亲吻护堂脖子般的琍琍亚娜边说边靠近。

「成为琐罗亚斯德教的守护者之前，他是从属于古波斯光明与契约之神密斯拉（Mithra）的军神。」

在耳根旁边轻轻说话的琍琍亚娜声音让他心里十分舒畅。

只是这样做而已，就感觉到跟她连接再次增强了。

「还有这种传说……当密斯拉惩罚破坏契约的罪人时，就会化身为漆黑的山猪将其打碎，而漆黑的山猪也是在乌鲁斯拉格纳十种化身中之一。」

凛凛威风的正直女骑士说出如同梦境般的温柔声音。

她把体重全部托付给护堂的身体，琍琍亚娜仿佛安心似地闭上眼睛。

「主从间拥有共同姿态的理由——因为密斯拉是乌鲁斯拉格纳的根源神格，原本是战神的密特拉随着时间流逝，身为光明和契约之神的性格日渐强大，而继承了他日渐淡薄的战斗机能之神就是乌鲁斯拉格纳。」

只有一个人能听见的微弱声音。

像是摇篮曲，或者像是夫妻的枕边私语，缓缓渗透进护堂的耳朵。

「从密斯拉粗暴的灵魂当中，诞生出来的乌鲁斯拉格纳，同时也接受继承因陀罗的神性，这个印度的雷神因陀罗在波斯中被当成恶魔，只有神性被乌鲁斯拉格纳继承了。」

密斯拉、因陀罗。不知道是哪里让人怀念的神圣之名。

看来是沉睡在护堂体内的乌鲁斯拉格纳神力唤醒了久远的记忆，没错，他在这其后于东方之地跟海克力斯调和，成为了不败的军神。

「要追溯密斯拉和因陀罗的根源，就会回到东方的印欧语族——由雅利安人诞生出来的军神，特别是密斯拉的旧名是密特拉，是在雅利安中与瓦尔纳（Varna）并称为最重要的神格，而这个神就是之后来到西方的英雄密特拉斯神的根源。」

说到这边的琍琍亚娜突然沉默不语。

到底怎么了?

觉得奇怪的护堂看向被他紧紧抱住的银发少女，她马上就害羞地低下头，逃开他的视线继续低声说：

「继、继续好了，只有刚才那样的话……还不够……那个，不再多吻我一会的话……」

白净的肌肤从脸庞一直红到脖子，她用微微颤抖的声音请求。

看到琍琍亚娜这么可爱的态度瞬间，护堂心中最后的迷惑马上全被赶跑，不能再让她主动说这种话了。

他再次把脸靠近夺取她的双唇。

笨拙而且强硬的接吻。

刚开始琍琍亚娜的身体变得十分僵硬，不过很快就瘫软下来，接纳护堂不灵巧地动着的嘴唇，想要把对方包起来一样张开樱色的双唇。

她一心一意啄着护堂的双唇，为了更深入一些而不断吻着。

……似乎是为了呼吸，两人同时离开对方的嘴唇。

护堂发现琍琍亚娜用蒙胧的眼神看过来，说不定自己的眼神也一样，羞耻心和恍惚感两种情感让琍琍亚娜微微颤抖，眼睛湿润的她嘴唇显得十分娇艳，在她想要说些话之前，护堂又把她的嘴吻住了。

——与庞贝和凯撒结成同盟的军事天才。

——据说在他讨伐小亚细亚地区的海贼时，目赌了奇怪的习俗。

——海贼要向吕基亚的奥林匹斯山供奉奇怪的供品，执行不为人知的秘密仪式，这仪式现今依旧存在于密特拉斯神的信仰中。

「这是普鲁塔克残留在『英雄传说』里的记录资料，从东方赶往西方，从波斯而来的英雄，这就是珀耳修斯的神格，被称为不败太阳的他甚至到达英格兰，是横渡世界的稀世英雄之一。」

通过重叠的双唇，琍琍亚娜的知识传到护堂脑海里。

可能是还有一点害羞，她有时候会离开双唇轻声细语，但是不想让她讲话的护堂，再次把嘴唇压了过去。

「不、不行……这样做的话……」

是太过强硬了吗?感到为难的琍琍亚娜稍稍反抗。

不过，她那对完全湿润的双唇温柔蠢动着，感到害羞的同时，依旧接受了护堂的嘴唇。

琍琍亚娜就像是要把护堂压过来的嘴唇吸进去一样，自己张开了双唇。

「这是魔术的仪式……是为了与神战斗而进行的，所以请你更认真一点执行……不要开玩笑了……」

从琍琍亚娜嘴角溢出的唾液，湿润了护堂的嘴唇。

她好像是听到唾液的声音而困扰，她慢慢吸吮护堂的嘴唇，接着像是要来回舔拭般开始缓缓移动舌头。

从琍琍亚娜嘴中流出的唾液，吸入护堂的嘴里。

唾液通过他的舌头滋润喉咙，甘甜的感觉和知识同时充斥在脑海里。

——联系密特拉和珀耳修斯的锁，是来自东方的英雄之相。

——来自东方的，不单只有英雄而已，没错，太阳也是从东方升起的。

——换句话说，来自东方的太阳化身，就是珀耳修斯名字的含义。

「更加……不更加深入联系的话……就不能传达给你，我们已经比王和骑士、比任何人都要亲密，就连艾莉卡都无法说什么了……所以……所以可以的……」

双颊通红的琍琍亚娜快速地诉说。

她立刻闭上眼睛把嘴唇压过去，更加用力地吮吸。

她想更深刻体会，无论怎么样都无所谓，护堂张开双唇迎接琍琍亚娜，这时，她蠢动的舌头缠上了护堂的舌头。

感觉到滑溜溜如同软体动物一样的触感而有些焦躁，护堂稍微离开她的嘴唇。

这样下去的话……事态就会一发不可收拾。

因为这个预感两人中断了接吻，唾液拉出一条细丝，在两人中间架出了短短的桥梁，他们注视着彼此的脸。

琍琍亚娜用蒙胧的双眼茫然看着护堂。

她的眼神没有焦点，这是在普通那种干净利落的状态下想像不到的眼神，这是会让人不禁背脊颤抖，惹人怜爱而且更具蛊惑力的女性表情。

看过这个少女这种表情的人绝对只有自己一个。

这么确信的同时，护堂抛开所有迷惘。

很快，没有说话的琍琍亚娜轻轻点头，看到护堂的脸，察觉到他所期望的事情。

「可、可以按照你喜欢的来做也没关系，我、我也想赶紧跟你……亲、亲吻……所以、所以请再多给我一些——」

已经不用再说什么了。

又是一个强力的吻，他完全不客气了。

琍琍亚娜激烈吮吸着护堂粗暴伸入的舌头。

舌头一次又一次纠缠在一起，交换彼此的唾液、湿润对方的嘴唇，吮吸确认着嘴唇柔软的感觉。

就这样持续着真正的长吻——

于是护堂终于完全得到来自波斯的神明知识。

来自东方的战士、成为不败的太阳化身、杀蛇的钢铁英雄，已经得到斩杀这名英雄敌人的言灵了。

结果到底沉迷在这行为里多久呢?

虽然不知道正确时间，不过护堂猛然回神后，先主动离开她的嘴唇，自己和琍琍亚娜的嘴边全都湿润无比。

琍琍亚娜的美貌好像也恢复成平常那种冷静模样，不过现在还因为羞耻心而颤抖不已。

就算在这里有多少对情侣，这行为也做得太过火了。

同样是相互抱紧的情侣们，甚至是露天摊贩的店员和客人，不知道有多少人都在看着他们两人，还不断地嘻嘻窃笑。

护堂和琍琍亚娜的视线重叠了。

如果在日本的话重叠的视线应该就会马上别开，不过这里是热情的拉丁国度。

周围有人吹起口哨，有人竖起大拇指，有的对他们温柔一笑——变成了这种情景。

「——!?草、草薙护堂，我们赶快走吧!」

「对、对啊，琍琍亚娜小姐!那家伙应该也等很久了!」

他们半跑半走地逃离那个地方。

两人目的地是——蛋堡，战斗很快就要开始了。得赶快冷静下来!护堂对自己叮咛。

「怎、怎么了吗?你觉得有胜算吗?」

琍琍亚娜也在考虑相同的事情啊，话题回到现实上。

「老实说，我不知道，虽然我有能斩杀他的『剑』了，不过那家伙也能封印住我的力量，只论对战条件的话，还是那家伙比较有利。」

「可是你看起来很沉着，是有保留什么王牌吗?」

「没什么特别的，不过雅典娜也说过，就算再怎么相克，诸神之间的战斗没有绝对，所以我们和诸神间的战斗应该也一样，所以我就试试看吧——不，就让我来打败他。」

两人一面走着，一面把意识转向将要到来的战斗。

看见护堂在逞强，琍琍亚娜耸了耸肩。

「你果然很粗枝大叶，但是没关系，我会全力帮助你，另外我还有一个请求。」

「什么事?」

「直接叫我琍琍亚娜就好，如果在这方面和艾莉卡有区别的话，老实说，我会无法忍受。」

「一般来说……比较尊敬的人才会加上小姐吧?」

「那是对外人的礼仪，我、我们已经是做出那种事情的关系了，不必那么见外才对呀!?」

「我、我明白，我知道了。那就等下次再说……!」

因为琍琍亚娜的失言让他想起刚才的事情，两人朝着来自波斯之人珀耳修斯·密特拉斯正在等待的决战地点前进。

4

东欧的魔王德扬史塔尔·沃邦侯爵。

他打倒拥有多彩权能的阿波罗，得到了狼的权能『贪婪之狼群』；而萨尔巴特雷·多尼则是从塞尔特的神王努阿达那里得到『斩裂的银之臂』。

他们两个人的品行都与他们的权能十分相像，而且还稍微适合过头了。

「——这些都是好例子，所以我推测弑神者的权能会反映出所有者的个性和技能，然后就是适应性，另外就是为了将庞大的神之力收纳到姑且还算是人类的弑神者体内，所以会不得不除去其中某个部分，我觉得权能会在这过程中进行分配调整。」

待在船上的艾莉卡·布朗德里开始陈述数小时前的假设。

高速快艇在夜晚的第勒尼安海上前进着。

她在全长十二公尺、重量约为二十吨的高速艇客舱里开始解说，学生有安德烈·里培拉和万里谷佑理两人。

——被萨尔巴特雷·多尼搞得乱七八糟之后。

受伤的艾莉卡辛苦把里培拉和佑理身上的麻绳切断。

恢复自由的她们匆忙地开始追踪多尼的动向。

不过已经太迟了，经准备好高速游艇和驾驶员的『剑之王』早就出港了。

总之，必须尽可能早点到达拿坡里，艾莉卡和佑理还有里培拉租了一艘合适的船之后，立即乘船出发。

目的地是草薙护堂和『不顺从之神』珀耳修斯战斗的地方。

从多尼的咒缚中解放，马上就通过电话确认状况，她们联系上负责解决当地事件的《青铜黑十字》魔女迪亚娜。

迪亚娜顺便告诉她们，辅助护堂的是大骑士琍琍亚娜·葛兰尼查尔。

能力方面是毋庸置疑的人才。

但是自己不在护堂身边这一点，果然让艾莉卡很不耐烦，虽然这么说，无论多焦急，在船上的她们什么都做不了。

想要排解这种烦闷感的艾莉卡，把刚才想到的推论当成话题说了出来。

「艾莉卡小姐的推测并没有根据，也没有正确资料支持论点，所以就学术上而言没有太多意义，不过以个人感想来说的话，倒是相当合理的假设。」

性格十分认真的里培拉在保留错对的同时，也认同她的想法。

旁边的佑理想要发言。

「我可以稍微插一下嘴吗?关于萨尔巴特雷卿和沃邦侯爵的话，艾莉卡同学提出的地方是有道理……不过护堂同学的情况又要怎么解释呢?」

「这么说来，基本上他已经能够活用乌鲁斯拉格纳的十个化身。」

「没错，如果说性格和适应性能表现出弑神者权能的个性，可是我觉得他没有达到那种状态啊……」

佑理停止发言，稍稍把头歪向一边。

艾莉卡点点头，实际上在这数个月里，这个问题一直都是让她无法释怀的点。

「没错，佑理说的也很正确，不过这么想的话，也许就说得通了……简单来说，因为护堂拥有来者不拒、对谁都当成对待好朋友一样的个性，所以他才可以使用所有的化身。」

没错，他是对任何人都很亲切的少年。

但是对一个已经敞开心扉的人来说，他的性格太过落落大方，会让人觉得他像个笨蛋一样，总是对他人竭尽诚意、相信对方，在暑假开始之前，被璐克蕾琪雅整得七荤八素的记忆又重现在脑海里。

还有个好例子，就是他和那个詹那洛相处得很好。

不讲礼貌又粗暴、既粗鲁又下流，而且还是日本儿童动画的狂热者，是个能说出狂热动画理论的闷骚男，那样的人居然也跟护堂混得很熟。

「原来如此，这么解释也可以吗?不过……这个议题无法证明，再继续追究下去也没有意义，虽然是个相当有趣的话题。」

里培拉认真地回应，旁边的佑理点头同意。

「没错，如果真的跟艾莉卡同学说的一样，那么很多不可思议的事情都能说明了。」

媛巫女微笑。

至今为止谈到护堂的安危时，大家都显得闷闷不乐，不过现在的气氛稍稍有点开朗起来了，也许是想起来他单纯善良的人格。

「佑理太天真了……虽然我不讨厌护堂那种样子，因为很可爱，戏弄他的时候也很有趣，不过这也是个大问题吧?」

「问题?」

「那个人不仅对男人，连对女人也是同样对待，如果对方是女人的话，他就算不主动去搭讪对方和对方深交，女方也会慢慢配合他的步调缩短两人之间的距离，想想我们还有璐克蕾琪雅的情况。」

如果对方是不讨厌护堂甚至有点在意他的女性……

这个事态就有点危险了，就算护堂不主动对女方搭讪，可是如果女方主动接近他的话，他也不会去疏远或拒绝对方。

如果加上一些误解跟运势，还有遇上了神明等等要素的话……

「怎、怎么会……护堂同学的话才……啊，不，就因为是护堂同学，才会在奇怪的地方陷入险境……!?」

佑理好像跟艾莉卡想到同样问题，变得惊慌失措。

然后值得在意的是琍琍亚娜·葛兰尼查尔——艾莉卡的好对手兼青梅竹马，情报中说到她正在护堂身边辅助他。

实在很难想像那个老古板的少女，会和护堂之间发生不正经的关系。

但是心中却有奇妙的悸动。

如果护堂和琍琍亚娜之间有了暧昧行为，那该怎么办才好?对于喜欢玩弄别人的恶魔艾莉卡来说，也露出稍微有点不悦的表情，眉头也一直深锁。

第四卷 英雄与王 第七章 粗暴的魔王、太阳的勇者

1

走在夜晚下的拿坡里。

带着琍琍亚娜·葛兰尼查尔，草薙护堂终于来到桑塔·露琪亚地区，他们慢慢徒步在繁华的街道上。

明明昨天晚上才发生过那样的骚动，今天的人还是很多。

要是在日本的话，这里肯定早就变得像暴风雨前般安静，连老鼠都逃到别的地方去了，不愧是在意大利中，以特别乐观闻名的拿坡里住民。

护堂在这样的城市里漫步。

和他相约在这里的人是那个英俊的英雄，虽然这么说，不过对方也在靠近这边，要出来的话就赶紧出来吧。

护堂想着这些东西的时候，冷不防传来笛子的声音。

虽然说是笛子，音色听上去又不像乐器般干净利落，笛声中充满朴素的乡愁味道让人印象深刻，总觉得有点悲伤的不可思议旋律。

护堂看向人群。

声音是从那个地方传过来的。

让人惊讶的是，他发现在站在人群中吹奏草笛的人是一位美青年。

注意到这个表演的人们，都纷纷让开道路。

犹如是刚刚才发现笛子的声音一样，不，这肯定『不顺从之神』的美青年做的好事，大概是他用了神力遮住自己的气息。

然后他凭借自己身为神的威严，让人类用自己的意识让出道路。

看到他的人们都露出一副恍惚的神情。

只会让人觉得他是否在角色扮演、身穿白色装扮的美型青年，不过是看到他的身姿而已，民众就会觉得他是个特别的人，是神圣的存在，这就是神的独特魅力。

「终于再见面了，弑神者啊，你让吾等很久了。」

英雄爽快一笑。

护堂走向对方，紧跟其后的是琍琍亚娜，多亏周围的人让出道路，才没有花费太多力气就来到珀耳修斯面前。

「我应该怎么称呼你才好?还是继续叫你珀耳修斯?」

「喔……」

珀尔修斯如同光辉闪耀太阳一样的美貌上浮出微笑，他扔掉不知道从哪种阔叶树上摘下的树叶笛回答：

「发现我隐藏的秘密吗?是雅典娜告诉你的吧?」

「就是那样，我真的没想到神明大人居然会报上假名字。」

「真要说的话，那不是假名喔，吾有很多不同的名字。来自东方之人是其中特别有名的……这样不是很好，吾判断这个名字是现今最多人接受的啊。」

他露出像是恶作剧般的笑容。

就算是用这种表情，他还是很有魅力，所以这个美青年真的很讨人厌。

「吾不允许你随便叫吾的第二个名字，只要继续称呼吾为珀耳修斯就行了……或许你会意外，其实吾是个很想要引人注目的人喔。」

完全不会意外，就算往来时间很短，护堂也能察觉到这一点。

护堂一边绷紧神经，一边听他拒绝自己的提案。

这个喜欢开玩笑的男人——就照他的意思继续叫珀耳修斯，真的很强，如果不全力战斗的话，会连一场能看的战斗都打不起来。

因此要改变战场才行。

想要有观众在场是他的希望所以没办法，不过与观众席的距离太接近这点，护堂还是想要避免。要到更广阔的地方战斗……

「……那样的话，好像有更好的地方，有比起这里更加广阔更加引人注目、能让更多人看到我们战斗的地方。」

「喔?」

「反正都要战斗，就在那边开打……琍琍亚娜，麻烦你带路了。」

「是的。」她点头回应指示，然后走在前头带路。

新的决斗场地已经决定好在哪里了，走来这里的路上，两人在最后的会议上选好地点。

威风凛凛的女骑士背后，跟着弑神者和美貌的神。

拿坡里繁华的街道上，即使是在夜晚，街道也十分明亮。

三人悠然走在路人们自己让出来的道路上，因为他们引来大家的注目……

待会到底有什么事情发生呢?

周围路人们的脸上都挂着这样的问题看向他们。

他们在众人注目之下前进，就像是走在前往擂台进场路上的格斗家一样，在走向擂台的时候，要顺便展示自己的威风。

没想到事情会变得这么盛大……

护堂十分苦恼这个超乎预料的麻烦状况。

「原来如此，这个提案真是不错。在这里的话，就算是一般百姓也可以好好欣赏我们的战斗，是个最棒的决斗场!」

观察琍琍亚娜最后带到的地方，珀尔修斯满足地点点头。

即使是在桑塔·露琪亚地区中，也是特别有名的观光胜地。

——平民表决广场（Piazza del Plebisito），是个视野非常好的半圆形广场。

在这个形状的广场旁有两个历史性的建筑物。

保罗圣方济教堂。还有那不勒斯王宫。也就是拿坡里王宫。

与皇宫相接的是意大利三大歌剧院之一的圣卡洛剧院，还有与蛋堡同期建造的中世纪王城——新堡。

总之，是一个聚集了历史文物的名胜古迹。

所以即使在夜晚，周围也有很多人，不过当珀耳修斯进入广场的时候，周围的人都陆续远离他们。

他们马上在广场周围形成一个大圈圈，想看看接下来会发生什么事情。

简直就像在拍一场使用大量临时演员的电影。

这种状况下，护堂就像扮演要和美型主角对决的坏蛋般，不好意思地跟在珀耳修斯背后。

虽然有时候走到一半，就会挤进半路上的群众堆里，但是他和在最前面带领他们前进的琍琍亚娜四目相交时，她会立即点头回应，这让护堂非常放心。

——于是，神与弑神者站在平民表决广场的中心对峙。

珀耳修斯从虚空之中召唤了那把豪刀。

相对的护堂则是徒手。

这时不能选择太半调子的武器，在此首先需要给在昨天取胜、气势如虹的英雄强力的一击，所以应该使用的武器是——

「不要随便轻呼你另外一个名字……你似乎是这么说的吧?」

只是简单的言语就能化成神圣之刀的言灵。

斩杀神的黄金秘剑。

不过，总是当做最强武器使用的王牌，今天到底能发挥到什么程度呢?

其他的化身会被封印的现在，期待『剑』会成为例外，这样的想法有些浅薄，然而不管能不能使用，也只能硬着头皮上了。

「不好意思，这我做不到，现在就让我说吧……来自东方的男人、不败的太阳赫利奥斯——拥有许多称号的你隐藏之名字为密特拉斯，在冬至之日诞生的太阳神。那就是另外一个你!」

就是现在，护堂坚定意志，一口气拔出了『剑』。

周围被光芒包围，口中吐出的话语化成言灵，然后在变成黄金的光球，乌鲁斯拉格纳最后的化身『战士』使用的武器——『剑』之言灵。

「光之英雄密特拉斯。这正是你所隐藏的名字!」

首先是牵制的第一刀。

护堂操纵数个『剑』之光，砍向珀耳修斯·密特拉斯，因为特意要报当初被箭射穿之仇，所以没有手下留情。

「呵呵……居然隐藏这种能力，哈哈哈，太厉害了!」

自称珀耳修斯的密特拉斯行动，依然如同白豹一样迅速。

他瞬间向后跳躲开光之剑。

「你最初只是珀耳修斯而已——来自东方的男人，拯救被大蛇盯上的王女安德罗美达的异乡人、杀蛇的刀剑高手……原本只是如此单纯的存在。」

逼退珀耳修斯的护堂展开了『剑』势。

如同星星一样璀璨的无数光芒，扩散到整个广场，这些一个一个的光辉都是斩杀珀耳修斯·密特拉斯的武器。

「自古以来，跟蛇——还有龙战斗的英雄有很多，你就是其中的典型例子，打倒蛇成为拯救美女的英雄，他们为什么要与蛇战斗呢?这是因为蛇和龙都是曾经身为神界的支配者大地母神们——她们沦为邪恶魔兽的落魄姿态。」

现在，护堂的脑海里还有雅典娜最初身为地母神的知识。

因为不首先从这里开始了解的话，就不可能理解『杀蛇者』的本质，在以地母神为最高神明而崇拜的原始世界里，权利的顶点也是『女性』，这是以前和雅典娜战斗的时候学到的知识。

这些睿智都成为言灵，变成『剑』的光芒。

为了研磨出更加清澈的光辉，护堂继续编织出言灵。

「神界的女王被视为魔兽而被打倒。结果就是以女神为顶点的世界崩坏了，携带青铜和铁制武器的战士们，他们君临世界的顶点，以武力统治国家的时代来临，而你们钢铁英雄的使命，就是创造出一个粗暴的世界!」

准备完成了，最终结果会是如何呢?

回应护堂的言灵，珀耳修斯周围来回飞行的光球全部开始加速了。

「嗯……这是飞行道具的一种吗?真是奇怪的言灵。」

英雄玩味似地看着这些光球喃喃自语。

他手中的豪刀消失了，变成长弓出现在手里，背上也出现箭筒，其中当然装有数十支弓箭。

「那样的话，吾也以弓箭跟你交手，来吧，看谁的弓术比较强!」

与露出男子汉笑容的珀耳修斯相比，护堂没有那种余裕。

他拼命吟唱言灵，把『剑』收束起来。

「我乃不义之龙，最强的邪恶杀戮者!正义之人的守护之剑啊，服从我吧!」

无数的光球回应护堂集结起来，变成数十把剑。

黄金的剑阵。

剑尖对准珀耳修斯，围绕在珀耳修斯四周。

「那样的话，东方升起的太阳啊，赐给吾力量吧!赐给吾的朋友乌鲁斯拉格纳挫败的铁鎚!」

珀尔修斯也开始吟唱言灵。

他的背后显现出光轮，来自东方的男人所拥有的太阳神证明。

这个光芒正是从他在罗马混合的东方之神密特拉斯那里得到的强大力量，也就是封印乌鲁斯拉格纳的麻烦能力根源。

护堂做好觉悟，一口气解放黄金之『剑』。

「现在，请再借吾日轮之加护，射出这一箭。年轻的弑神者啊，光芒在更加闪耀的光辉之前会失去它的亮度，要好好理解这个真理啊!」

同时，珀耳修斯朝着空中的月亮放出一箭。

这一箭朝着高处上升——然后化为数百道的光芒洒落到地上，被光之雨打中的『剑』就有如沐浴在夏日阳光下的冰块一样溶解了。

「……果然行不通吗?这个能力真麻烦。」

护堂抱怨起对方麻烦的能力。

怎么样?说话的珀耳修斯像是稚气未脱的小孩子一样挺起胸膛，即使如此，他身为英雄的魅力还是完全不变。

厉害到令人咋舌。

虽然不觉得在综合能力上会比雅典娜厉害，不过跟那个女神相比之下，能力被克得太严重了，只要他拥有光之英雄密特拉斯的名字，什么攻击都对他没用。

——就算这样，护堂也不打算直接束手就擒。

他再次展开攻势。

如果对方的武器十分麻烦，那就先封住它好了，这个战略不能成功的话，就没有胜算了，总比在原地犹豫好多了。

护堂为了让部分消失掉的『剑』复活，继续说出言灵。

「你隐藏的第二个名字——密特拉斯，这个神明被崇拜、君临世界中心的所在地，正是我们熟知名为罗马的国家，这个国家的人们崇拜从国外引进的神明们，以此成立新兴宗教，有着十分大方而且乱来的癖好。」

没错，从外引进的神。

例如把小亚细亚的希栢利（cybele），埃及的爱西斯，甚至连摩西也被引进国内。

初期的罗马帝国从世界各地引进各种各样的神、预言者以及信仰，然后加上自己的调整，原来的神格变成了具有罗马风格的神。

其中一尊正是密特拉斯。

「外神密特拉斯的故乡乃是波斯，地处罗马的东边，另外还有一位从东方出现的神赫利奥斯——在东方的尽头拥有自己的宫殿的希腊太阳神，在罗马被称为索尔（sol）的神!」

继续详细用英雄的来历说出言灵，『剑』的光芒再次显现。

然而，珀耳修斯背后的光轮一样不断地增强光辉。

他再一次举起长弓，并且搭上弓箭，再这么下去就是重蹈覆辙。不过——!

「同为『来自东方之人』与『太阳神』。粗枝大叶罗马人们不知不觉地就把赫利奥斯当做密特拉斯，接着另外一个『来自东方的人』——珀耳修斯也被加在里面!」

如果密特拉斯的力量能封印乌鲁斯拉格纳的话，首先就要从这点下手。

即使用光『剑』之言灵也没关系，要是没办法在这里取胜，输赢就会立刻决定了，所以不能犹豫。

就像赌徒在重要时刻会豪赌一把，护堂要一决胜负。

大量涌现的言灵之光，将琍琍亚娜传授的『剑』猛烈展开。

「来自东方的男人——隐藏在这名字下面的是，古罗马的人们将希腊英雄珀耳修斯和赫利奥斯，还有波斯的太阳神合为一体，只有拥有既宽容又随意宗教观念的罗马人，才会做出这种粗暴行为，你不是古希腊的英雄……!只是在还没有统一成一神教之前的罗马帝国所崇拜之神，你只是新兴的英雄神!」

「呼，你的舌头很灵活喔，不过在战场有用的应该是钢铁的武器啊!」

再次被十重二十重的『剑』阵包围的珀耳修斯又放出箭矢。

他背后的『太阳』之轮闪耀如同梦幻般的光芒。

放出的一箭化为千条闪光飞出，『剑』阵马上就被消灭，不过在这期间，护堂依旧不停地制造新的剑。

他要将『剑』斩开的对象，从珀耳修斯缩小到——密特拉斯这个身分上。

「为什么我的乌鲁斯拉格纳之力对密特拉斯不管用?回答其实很简单，来自东方之神密特拉斯，追溯到根源的话是密斯拉——也就是乌鲁斯拉格纳的主人!」

琍琍亚娜告诉他的神明秘密。

在乌鲁斯拉格纳出现前，密斯拉既是『东方的军神』，又是太阳神，而这个神的名字，没什么，不管是用希腊语还是拉丁语发音，都是称为密特拉斯。

察觉到护堂的目标，珀耳修斯放出下一箭。

虽然只看到他射出了一箭，不过却从这一箭当中，放出了数十道闪光贯穿了『剑』，如同满天星星般的黄金色闪光一个接一个消失了。

不过，已经从对付珀耳修斯改变成对付密特拉斯的『剑』却没有事情。

数量虽然不多，残留下来的顶多是总数的四分之一。

「古老的东方盟主，身为你原型的密斯拉，有能力封印乌鲁斯拉格纳神的力量!所以首先要把那个太阳之力斩除!」

『剑』的言灵已经快要没有了，于是护堂一口气全部释放。

护堂对贵重的武器们伸出手，聚集黄金的光芒组成大型的剑，黄金之刃的神剑诞生了。

「乌鲁斯拉格纳想要拒绝太阳王的支配吗?少得意忘形了!」

知道自己即将失去绝对的优势，珀耳修斯大声咆哮。

他露出勇猛的笑容，一改每次只放出一箭的态度，同时放出四、五支箭。

把弓箭全部在架在绷紧的弦上，蓄势待发的珀耳修斯高声叫喊：

「这样才像样，吾之宿敌啊!哈哈哈……虽然这件事完全被吾遗忘，不过吾就趁机问你!弑神者啊，告诉吾你的名字，珀耳修斯在此承认你是足够成为吾之宿敌的男人，让吾好好记住你吧!」

「我的名字是草薙护堂!不过我不觉得有让你记住的必要!」

「不，你的名字吾已经牢牢地记住了，那么就继续吾辈的胜负之争!」

英雄兴奋地以叫喊回应护堂报上的姓名。

难道古代的英雄们都跟他一模一样吗?这样的话，就绝对不想跟他们深交，我又不是萨尔巴特雷·多尼，在决斗时互相对砍的敌人，能在一个小时后饮酒交心，很遗憾，我没有这种兴趣。

察觉自己与神之间的文化差距，护堂紧握黄金之剑。

他继续研磨着斩杀密特拉斯的『剑』。

「你的顶峰期在三世纪初期前后，也就是皇帝埃拉伽巴路斯登基为罗马帝国皇帝的时期，他是一个极其颓废的暴君，而且还冠用了密特拉斯异名之一的埃拉伽巴路斯，舍弃罗马自古以来的诸神，亲自当上了你的最高祭司!」

「没错，草薙护堂!你连这个都知道啊!」

回答的同时，珀耳修斯也放出光之箭。

护堂举起其中一把『剑』，稍稍挥动挡开。

「不过他被近卫兵暗杀了，仅仅在位四年就结束他的执政，你虽然是个被皇帝所崇拜的神，却不能鼎立于众神的顶点，而代替你的是心怀慈悲的神子与崇拜他的教团，最终制霸了罗马的宗教界!」

公元三一三年，米兰赦令基督教的合法地位。

以此为契机，不断被迫害的基督教一举成为东西罗马帝国的国教，雄盛到嚣张地把其他神明称为『异教』，并且驱逐他们，在此之中，当然也包括不败的太阳神。

——换句话说，这个言灵是葬送密特拉斯的最后一刀。

护堂像是挥刀般把武器丢向珀耳修斯。黄金的长剑如同弓箭一样直直飞去。

珀耳修斯用长弓抵挡他的攻击。

不过护堂的剑破坏了长弓，黄金之剑陷进英雄魁梧的身体里。

下一秒，光芒暴射。

冲击把护堂和英雄一起吹飞。

2

两人倒地的时间顶多十几秒钟。

「……把寄宿在我体内的『太阳』斩断了吗?手法虽然不能称赞华丽，不过这一招颇有深度，草薙护堂!」

带着略为兴奋的感觉，英雄站了起来。

他如今的名字只剩下珀耳修斯，密特拉斯这个名字在从『剑』的伤害中恢复之前，已经没有任何意义了。

看着精力还很充沛的他，护堂暗暗点头。

刚刚那一击是杀死密特拉斯的『剑』，果然对珀耳修斯原本的神格毫无损伤，这也没办法，不能奢求会有更好的战果了。

而且，也有着预想之外的幸运。

之前把『剑』从对阿波罗变化成对奥西里斯攻击时，产生非常大的疲劳感，不过这次倒是没什么消耗的感觉，大概是没有像当初那么勉强去改变性质的关系。

——思考的时候，珀耳修斯突然有了动静。

回过神时，他已经出现在面前，并且抓住护堂的左手，轻轻松松把他丢了出去，护堂人被丢到了空中。

「——哇!这是什么怪力……!」

护堂撞到一根白柱子。

所幸头部没有受创，不过整个背部却都陷入墙壁里。

变成决斗场的平民表决广场，是被保罗圣方济教堂和拿坡里王宫这两座历史性的建筑物夹在中间。

前者的正前方排列着井然有序的白色石柱，是这个广场有名的景点。

护堂就是被丢到其中一根柱子上。

……颇为强烈的冲击，虽然没有实际被压过，不过感觉大概就像被卡车碾过去一样。

「自古以来，徒手搏击就不仅是战士的技能，还是民众的修养，相信你也颇有心得，来吧，接下来就来比画一下拳脚功夫好了。」

「我怎么可能会有啊!我可是个标准的现代人，才没有那种基础教养!」

护堂忍不住抱怨，珀耳修斯所说的大概是指综合格斗技，不过护堂不可能会这种拳脚功夫。

在站起来的同时，护堂也感到一股寒颤。

身体无法灵活自如，由于撞到背部的冲击，全身充满疼痛，而珀耳修斯则是慢慢逼近。

不应战不行，使尽力气终于将上半身撑起。

在这瞬间，护堂的视线里扫到了一位美丽的少女。

对神与弑神者之间的决斗感到困惑的同时，观众们却很沉迷其中，虽然人数没有破千，不过最少也集结了几百人左右。

站在观众最前面的是一位银发的美少女，她现在一副紧张的表情，像是要立刻叫出魔剑挡在护堂和英雄之间的模样。

护堂拼命表现出『还太早了』的感觉，直直盯着琍琍亚娜。

与拥有许多奇怪，而且强大权能的神明战斗时，不要把手上的战力全部展露出来会比较好，不然被一次击溃的可能性太高了。

不如根据战况的改变，逐步投入战力这样比较有效率。

就像是足球和棒球中交换球员上场，琍琍亚娜似乎觉得很可惜，她放松肩膀的力量，看来是察觉到自己的想法了。

「……我乃最强，并手握一切胜利之人。无论人或恶魔——面对一切敌人皆挫其敌意之人。」

护堂朗诵起言灵。

宣言最强与胜利的乌鲁斯拉格纳圣言，然后想像雄伟魁梧、头上有角的圣兽——『公牛』的化身。

「拥有闪耀黄金之角的牛啊，给予我援助吧!」

与护堂的斗志合而为一，身体的痛楚开始消失了。

在这种时候，弑神者肉体分泌的肾上腺素量，大概比正常人还要高出上一百倍左右，因为对肉体这么乱来，所以就算在战斗中被打成骨折，甚至是内脏破裂都能忍受。

「喔，你又使用新的力量吗?你从那个军神那里篡夺来变化的神力，这次又是怎么样的力量啊!?」

叫喊的珀耳修斯再次把他揪住。

又想再次把自己扔飞吗?但是力量方面不会再败给他了。

『公牛』的使用条件必须是敌人拥有超凡的怪力，如果是珀耳修斯的话，当然不是问题!

护堂向后仰的同时把珀耳修斯的身体抱住，朝后方豪爽地扔了出去。

这次轮到美丽的英雄飞到空中，并且撞上石柱。

「哈哈哈，你果然对此颇有心得啊!不错，来吧，快点攻击过来!」

珀耳修斯高声笑着。

他的眼神渐渐认真起来，恐怕这次攻击没有任何伤害。

护堂用鼻子哼了一声。

虽然觉得有点过意不去，不过护堂不打算和神话中的英雄纠缠太久，因为有更加有效率与更加现实的战斗方法，护堂抱着羞愧的想法触碰石柱。

……现在的他拥有超人般的怪力。

这不是从肌肉产生出来的力量，是更加古怪的超自然力量。

在使用『公牛』化身的时候，只要双脚踏在大地上，就会有火热的能量从脚底流入身体当中，应该就是这股怪力的泉源。

护堂双手抱着保罗圣方济教堂的一根白柱子。

潇洒的石造教堂门面就是由高度约为四、五公尺的大理石柱装饰，上下当然都是被牢牢固定住。

「喔、喔喔喔喔喔喔喔!!」

随着自己的咆哮，精神更加集中。

『公牛』的怪力有个荒唐的特征，行使权能的对象越大越重，怪力也会随之飞越性提升。

直接对珀耳修斯比力量的话，顶多是把他扔到十几公尺远，不过如果在这个教堂面前使用全力的话——

……啪嚓……啪嚓……柱子里传来感觉很不妙的声音。

柱子最上面的连接处有了裂痕，护堂觉得差不多可以了，就一口气将柱子拔出——不，更准确地说是扯下。

真是超乎想像，即使自己办到了，护堂还是觉得十分傻眼。

像吃了菠菜就能发挥怪力的大力水手卜派，或是旧约圣经中的破坏大衮神殿的士师参孙一样的蛮横行为。

（顺带一提，这座教堂是在十九世纪初由当时著名的建筑家皮耶特罗·比安基设计的，被当时的罗马教皇承认为有历史性的建筑物，破坏这座建筑物的行为大概会受到天罚吧。）

护堂想都不想，豪爽地来回挥动大柱子——

他殴向珀耳修斯。

不对，在这种时候用『殴打』一词也许会太过保守，现在就像在用工地里解体用的吊车上铁球攻击着珀耳修斯。

「唔!这是什么怪力!」

珀耳修斯用两手保护脸前，护堂用力把他打倒在地上。

作为凶器的石柱实际上是由石灰岩做成，所以一下就被打碎了，挥去身上的灰尘，英雄用锐利的眼神瞪着护堂。

既不是憎恨也不是愤怒，而是充满斗志和赞赏的凶悍眼神。

「你也是被称为王的男人，虽然吾想你应该要使用更合适的武器——不过这样也不赖，虽然还是希望你能更加华丽一些!」

边说边展开双手，珀耳修斯向地上一踢。

低姿态的肩部撞击，他应该是想擒抱住护堂，也许摔角是古希腊搏击的一种，但是他们不是在比格斗技巧，而是什么招式都可以使用的生死斗。

——所以护堂把剩下还抓在手里的石柱扔了出去。

只算重量的话，这根石柱在这种状态下也有上百公斤。

加上是使用『公牛』的怪力投掷，而且草薙护堂过去曾经是棒球名捕手中的吊车尾一员，他对投掷力道跟控制上很有自信。

呼!!

原本是石柱的东西造成了强风切断空气的凌厉声音。

珀耳修斯向旁边跳开避开石柱，刚刚他所在的石梯周边，被失去目标的石块砸中，然后砰一声滚到旁边去了。

「不好意思，用不成体统的方法赢得胜利是我最喜欢做的事情，我可不打算想要回应你的要求，来一场那种光鲜亮丽的决斗。」

「看来是这样……也好，那就用你的做法展示你的力量给吾看看吧。」

虚空中出现了珀耳修斯爱用的那把豪刀，他握在手上。

「只有你拿着武器的话不太公平，吾就用这把刀来迎战。」

这次的对话成为华丽战斗的开始。

护堂再次拔出一根保罗圣芳济教堂的石柱。

阵动、投出、砸下、扔出。

相对的，珀耳修斯就像平原上的白豹一样奔跑、跳起、避开，或是用钢铁般坚固的肉体挡住石柱，然后将其砍碎。

两人不停重复破坏行为。

在这过程中，不断产生大小不同的石块瓦砾。

有时候护堂想都不想就捡起来投向珀耳修斯，而对方则是豪刀一挥在空中劈开砍碎，确实是鬼斧神工般的神技。

无论是进攻方还是防守方，都是非比寻常的超人攻防战。

……顺带一提，观众们看到眼前被破坏的悲剧，终于恢复正常了，悲鸣、怒吼、叹息、还有狂乱，观众开始传出各种各样的喊叫声，并且朝着周围乱窜，情况变得恐慌起来。

希望没人受伤——

不过护堂看着他们狂乱的状态，还是十分担心。

是没有人厉害到会乱入这个成为超人战场的广场，可是在混乱中相互挤压，可能会让人受伤这点确实让他不安。

在战斗开始前，护堂就一直烦恼着，现在他已经尽全力战斗十分钟左右。

平民表决广场仿佛化成废墟。（插花：已经不想吐槽这世界级拆迁能力了……）

广场的石砖上，四处散落着白色的大理石，到处都是小石头和瓦砾。

原本被潇洒的白色石柱如同回廊般装饰的大教堂，已经看不出来原样了。

大多数柱子都被护堂拔出，身为罗马众多教堂圣殿的模范历史性建筑物，就这样被摧残地一干二净。

而且付出庞大的牺牲，珀耳修斯却丝毫无伤。

「哈哈哈，有一手，不过也差不多该结束了!」

握紧豪刀、踏在砾石上的英雄大喊。

有如白豹般敏捷、快到就像流星般的速度，让护堂完全捕捉不到他的身影。

对手速度过快，而且近身战的能力差距太大了。

虽然护堂靠着攻击武器的范围和自己的反射神经还能撐下去，不过战况还是十分不利，石柱差不多都弄碎用完，武器见底了。

……护堂想到了琍琍亚娜。

要把她叫来，然后把防御交给她吗?思考的护堂马上又摇了摇头。

和拥有那种速度的人交手，即使两个人联手攻击，恐怕也没有差别。

而且，战斗前就听说了她的王牌——似乎是能与艾莉卡的『各各他言灵』匹敌的杀手锏，护堂想要把这个招数用在更有效的地方。

——那样就只能靠自己的力量摆脱困境了，看来无论受多少伤都要咬紧牙关撑住。

护堂做好觉悟。

他嘴角歪向一旁露出狰狞的笑容，扔掉手上剩余的石柱。

「全部的敌人啊，害怕我吧。」

口中瞬间说出言灵。

这时珀耳修斯也飞奔过来，笔直地伸出刀刃突刺。

看来是放出了必杀的一击突刺过来——时机正好。

护堂正面迎接没有回避，一方面也是因为太快了躲不掉的关系。

「所有为恶之人啊，害怕我的力量吧。现在的我将得到十座山的雄壮、百条河川的力量、千匹骆驼的强劲!雄壮的我扬起的就是凶猛的骆驼印记!」

吟唱言灵的同时，他被刀刃贯穿。

护堂的胸口被厚重的刀锋刺进去了。

珀耳修斯想要直接贯穿他的身体、蹂躏他的体内、从背后切开他——!

「什么?」

珀耳修斯疑惑地低语。

不愧是杀蛇的英雄，直觉很好，他注意到对方出现的异常状况。

即使刀刃贯穿了他，护堂还是提起左腿，然后锐利一踢，他带着不稳的身体向前踢中珀耳修斯浑厚的胸膛，把他踹飞出去。

护堂对格斗技完全不了解，不过这是凌驾于所有格斗家踢腿之上的一击。

如同从正面挥出钢铁鎚一样的豪爽踢击。

如果这一脚踢向水泥路的话，大概可以整个踏碎。

「——呜!?」

第一次听到珀耳修斯痛苦的喘息。

他魁梧强壮的肉体被护堂的前踢踹飞了二十多公尺。

同时，插在护堂胸前的豪刀也被拔出，与英雄一起飞了出去。

「——唔!」

这次换成护堂呻吟，刀刃突然被拔出来，鲜血从伤口飞溅而出。

好痛、好痛好痛好痛好痛!这是言语鸡以形容的痛楚!

不过被刺中的地方痛觉慢慢变迟钝了，痛苦轻减成『虽然很痛，勉强还能忍受』的程度，血也在不知不觉中止住了。

这就是『骆驼』化身的能力，对痛感变得迟钝，以及变得异常耐打。

然后腿踢的强劲度和威力有着爆发性上升，现在的他即使是跟现役泰拳的冠军对踢，也有着能够取胜的自信。而且那个破坏力更是……

……护堂的视线里，有一颗白色的流星冲了进来。

真是可怕的速度，恐怕已经超越大联盟投手的快速直球球速。

可是护堂的右脚在主人思考之前，就自己展开了防御行动。

一记漂亮的高侧踢，真的应该要赞赏能够勉强防御住的珀耳修斯，不过他的防御被踢腿瓦解弹飞。

……英雄的身体再次飞向空中。

这次的飞行距离估计有五十公尺，珀耳修斯飞向被护堂他们破坏殆尽的保罗圣芳济教堂对面、拿坡里王宫的墙壁。

「哇!?」

皇宫的墙壁是用没有光泽的橙色砖头建造而成。

墙上被挖出一个火山口一样的大洞，然后砰一声，珀耳修斯摔到平民表决广场的石板地上。

3

……连自己都觉得这个破坏力异常惊人，虽然想乘胜追击，但是护堂却弯下膝盖。

被刺中的地方还是十分难受，护堂痛苦不已。

不过，以这个痛苦为代价换来『骆驼』的力量，这也没办法。

这个化身的使用条件是受到某种程度的伤害，而且被打个一、两拳这种程度的伤害还不行。一定要像这次被刀剑刺中一样的重创才行。

总而言之，没死就已经很谢天谢地了。

护堂打从心底地放心，『牡羊』的再生能力对即死伤害是没有意义的。

「草薙护堂!」

少女凛然的声音传来，琍琍亚娜跑近护堂。

「没、没事吧!?你突然站在那里发楞，然后故意接下珀耳修斯那刀，到底是想做什么!」

「抱、抱歉让你担心了……呃，琍琍亚娜，小心呀!」

看着被他打飞的珀耳修斯情况，护堂出声警告。

他就像是完全没事一样从石板地上爬了起来。

「哈哈哈哈哈!原来只是打算在和雅典娜决战前，稍微消遣打发一下时间，但是草薙护堂，你让吾非常愉悦呀!喔，勇敢的少女也回来了吗?很好，那样的话就让吾在此葬送弑神者，并且将少女拯救出来!」

珀耳修斯像是要夸耀自己的荣誉般大放厥词。

「珀耳修斯神啊，十分抱歉，还请您不要开这种恶劣玩笑，我是草薙护堂的骑士，没有必要让您拯救——!」

「喔，果然很勇敢，你的个性很得吾喜欢!」

看到召唤出魔剑白银巨匠、身披蓝与黑色斗篷的琍琍亚娜，稀世英雄回以微笑。

「可是在魔物身边的少女要投入吾之门下，就如同仿效美丽的安德罗美达一样，而且你是巫女——还是侍奉大地母神的处女，那就更不用说了。」

珀耳修斯说出来的言语带有强大的咒力。

言灵，而且以前好像听过——感到奇怪的护堂马上就察觉到了。

是乌鲁斯拉格纳，过去在萨丁岛遇到的悖道军神曾经向护堂和艾莉卡放出的禁忌的支配之锁，跟这个咒法完全一样。

「婀娜的少女的手上不合适拿剑，把那种东西扔掉等待吾之胜利便行。」

「别听他的啊，琍琍亚娜，那是让听话之人遵从他命令的奇怪力量，但是如果抱持绝对要反抗的心意的话，也不是不能抵抗!」

护堂马上警告她。

跟种战斗过好几次后，现在护堂也终于找到破除那个支配力的方法，即使是身为普通人的草薙护堂也能解除的咒缚，那应该没有那么麻烦才对——

可是琍琍亚娜却站着不动，呆呆地看着珀耳修斯……

「没用的，草薙护堂，有一点跟你想像的不一样，如果有反抗神明到底的意志，的确可以解除我们的支配力，不过这其实颇为困难，跟那个女孩一样是魔术师的话，从年幼开始就被教育种明的存在，反复灌输他们神明的威胁。要这样的人舍去长久以来的教养，就得花上大量时间才行。」

珀耳修斯毫不在乎地解释。

跟之前的笑容、凶悍、定义不了好坏的英雄印象稍有不同，这次他是带着道出世界的真理、超越一般存在的神圣脸孔。

「而且她还是巫女，你如果知道吾之来历的话，也应该知道她们是吾之从属，吾杀蛇、打倒怪物，然后赢得妻子是其来有自，吾想你应该不会不知情吧?」

护堂在琍琍亚娜授予的知识中找到答案。

屠龙杀蛇的勇者跟少女结为夫妻是属于『珀耳修斯·安德罗美达型神话』的公式。

「与英雄战斗，然后被打倒的地母神被当成龙或蛇流传下来，这是为了赞美英雄的伟业，夸大他们的勇猛。」

「嗯，没错。」

「然后为了当成证据，被打倒的地母神们被迫成为从属，也就是说英雄把落魄的她们娶为妻妾，这样就变成『打倒怪物而且还救出少女』的美好故事。你的妻子——安德罗美达其实是大地之母神提亚马特，和抓走她的大蛇拥有同样的神格!」

护堂用锐利的眼神看着俊美的英雄。

这句话没有寄宿到『剑』里头，真是让人气愤，拯救少女的勇者隐藏在这个故事里的事实，护堂不爽的同时却又无可奈何。

「你果然知道，你指谪地方都很正确，所以你明白了吧，那个女孩从属吾的理由。对吾等钢铁英雄来说，大地女神就是征服的对象，因此那个巫女也是一样，想要她们违背吾之意志，似乎太强人所难了。」

说得好像魔女们都是自己的所有物。

好像把常识挂在嘴上的珀耳修斯，护堂斩钉截铁地回应：

「会不会强人所难，没试过又怎么会知道。」

「……喔，想要无视神与人之间的约束，甚至加以违抗吗?呵呵呵，真是个讨人喜欢的正直少年啊，如果吾不知道自己身为神的话，大概也会说出跟你一样的话。」

珀耳修斯露出有点悲伤的微笑。

一个与拥有美貌的勇猛英雄不相衬的神情，他的脸色就好像在悲叹世间无常。

「很可惜，吾是成为神的英雄，所以知道你的错误，那些巫女们会服从吾，也可以说是命运了，所以你就放弃吧。」

「谁会放弃啊!」

果然这家伙跟乌鲁斯拉格纳一样。护堂很肯定。

虽然是个英雄，却无法成为英雄，如果是真正的英雄，应该会注意到自己话中的错误!

「……琍琍亚娜，正如你听到的一样。对神明们言听计从真的没关系吗?我可不愿意，我绝对不会认同你得受到那种家伙摆布。」

「没用的，少女啊，舍弃武器来到吾的身旁，这才是你必须要做的事情。」

听到王和神双方的话语——

琍琍亚娜不知道什么时候闭上眼睛，数秒后，她同时缓缓张开眼睛和嘴巴。

「人民啊，倾听大卫的哀歌!英雄何竟仆倒!战具何竟灭没!」

咏唱的声音响彻四周。

「基利波山哪，愿你那里没有雨露!愿你田地无土产可作供物!因为英雄的盾牌在那里被污丢弃，扫罗的盾牌仿佛未曾抹油。」

周围的空气慢慢变得冰冷起来。

这个刺骨的寒冷与艾莉卡使用『各各他言灵』的时候十分接近。

而艾莉卡的比较接近于被逼到走投无路之后，四周充满心中的绝望和憎恨，有种大气沸腾起来的感觉，相反的，琍琍亚娜的是沁入心扉的悲怆——犹如亡灵们忧郁和悔恨的悲叹，也像已经疲于战斗的武士感叹。

用「坐立难安」这个成语形容应该差不多。

「……居然摆脱了我的支配?」

珀耳修斯惊叹。

平常都洋溢着余裕和华丽的英雄，第一次感到困惑。

「约拿单的弓箭非流敌人的血不退缩!扫罗的刀剑非剖勇士的油不收回!英雄何竟在阵上仆倒!」

琍琍亚娜的左手聚集着蓝色的光芒，背后出现一把与她身高相同的长弓。

而同样发出蓝光的右手上，则是出现了四支箭。

「约拿单之弓啊，快如惊强如狮的勇者武器啊，奔跑吧，击溃汝之敌人!」

从稀世的青蓝色长弓上，四支箭如同彗星一样全部射出。

所有箭都描绘诡异的轨道对准珀耳修斯破空而来。

被瞄准的英雄发挥他超绝的速度，化成白色流星的他左闪右跳避开青蓝色的箭矢。

可是四支箭中的一支贯穿他的左肩。

「唔——!」

珀耳修斯的脸上浮现痛苦的神色。

被蓝色的弓箭给射中的左肩严重受创，衣服被流出来的血液染红，他的左手已经不能动了。

这就是琍琍亚娜的王牌『大卫的言灵』，护堂不禁赞叹。

听说这是召唤出能够射穿神的约拿单之箭，和能够斩杀神的扫罗之剑秘术，果然厉害，珀耳修斯吃到了苦头。

这时，护堂脑海里闪过某个想法。

为了实现这个想法，琍琍亚娜的协助是不可或缺的，护堂转过身向着她，女骑士用冷静沉着的表情对他点头。

「你没事，琍琍亚娜!?」

「当然了，教我破除咒缚方法的人不就是你吗?」

「呃，不，虽然是这么说……魔女不是不能违背英雄们吗——」

「不是不能违背，只是很难违背，不过此刻在我的内心理，寄宿着一股如同烈火燃烧的思念，即使面对的是神也不能让这股心意受到任何践踏……这么想的时候，咒缚就自然解开了!」

「燃、燃烧的思念?」

「没错，跟你的羁绊……没错，我们是比翼之鸟、连理之枝，无论生死都是一心同体，很自然就想到不能让你一个人战斗。」（插花：喂喂，太扯了= =……）

琍琍亚娜的脸颊突然变得通红，露出非常可爱的表情。

那应该是友情的力量……之类吧?还是有点不能释怀的护堂点点头，然后看向不知道为什么似乎很开心架起刀的珀耳修斯。

「那么，就让我们两个来一起收拾那个家伙吧?你现在还可以用刚才那一招吗?」

「嗯，还可以用，不过再用一次就是极限了。」

「了解，那就用那一发把英雄『钉在地上』吧。」

「……可是一起射击的话，又会像刚才那样被闪开!」

「我会去缠住那家伙的!你就趁机攻击!」

如果是艾莉卡的话，就应该能以心传心告诉对方各自的意图——

跟琍琍亚娜之间的默契还没有到那种程度。

不过，这也会随着时间而解决，肯定可以跟这个女孩取得超群的默契，如此确信的护堂往珀耳修斯跑去。

「你对那个巫女做了什么，草薙护堂!」

「我什么都没做啊!只是我们的羁绊战胜你不入流的力量而已!」

「这样啊!哈哈哈，果然爱的力量自古以来就是最强的武器，吾珀耳修斯居然忘了这样的道理，看来是年老昏花了!」

不知道为什么笑得十分痛快，英雄只用一只右手挥舞豪刀，被约拿单之箭贯穿的左手果然无法动弹。

护堂和珀耳修斯都咬紧牙根对峙。

拿被刺到的腹部周围十分疼痛很没办法，但是只要再忍一下就可以了——

是斩击。豪刀顺势挥下。

护堂想要跳开闪避，可是受伤的身体让行动变得迟钝。

姿势已经崩溃了，这样下去会被直接攻击，既然前面跟左右都不能动，没办法的护堂只好向后仰倒来避开攻击。

护堂整个人躺在地上，面对做出突刺姿势的珀耳修斯。

他维持倒地姿势向前踢击，就像是巴西格斗技卡波拉中的一招，从下方踢腿攻击的技巧。

目标是握着刀的珀耳修斯手肘。

如果可以踢碎那个地方——英雄注意到他的想法，于是把手向上抬起，护堂这一脚踢空。

紧接着又是向下挥动的一刀。护堂滚向一边躲开。

豪刀深深砍在石板地上——是时候了。

「约拿单之弓啊，快如鹫强如狮的勇者武器啊，奔跑吧，击溃汝之敌人!」

机会来了。思考的瞬间，琍琍亚娜的言灵就响彻空中，不愧是新的搭档，有好好回应自己的期待!

等待的四支彗星从上方袭击过来。

目光落在石板地上的珀耳修斯反射性地想要拔刀。

「喔，来了吗——!」

果然是白色的流星，他躲过像三支彗星一样的箭矢。

然而剩下的一支刺中珀耳修斯的左腿，穿过英雄的腿深深插进石板地上，漂亮地把他钉在地面。

为了恢复自由，珀耳修斯想拔掉弓箭而伸出右手。

利用这空隙，护堂全力奔跑离开珀耳修斯身旁。

「主曰——罪人必受责罚。」

只要使用这个方法的话，这次应该就能打倒他了。

——所以赶快过来，这次会让你随心所欲破坏的，总之快点出来!

吟唱出言灵的护堂拼命奔跑，因为解除『骆驼』的化身，他的身体已经不再拥有跟超人一样的强度，被刺穿的腹部带来的痛觉越来越强烈。

即使这样他还是靠着毅力摆动双脚，并且解放最后的言灵。

「将其背脊粉碎，挖出筋骨、头发、脑髓，将血与泥土一并践踏。若吾乃锐牙难近身者，便遵从主之言给予违背契约之人破灭铁槌!」

空间裂开一条缝，出现连接异界和现实的门扉。

这次是在石板地的上面——并不是在地面。

是在护堂横躺着、被珀耳修斯的豪刀砍得伤痕累累的广场——正上方的空间，从地面上目测大概有二十公尺左右的上空。

从门扉那里出现漆黑的『山猪』脸孔。

它狠狠瞪着正下方，在里面躁动不安，没错，这次的目标是平民表决广场——也就是珀耳修斯被钉住的地方。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!

魔兽的咆哮声响彻夜晚的拿坡里。

黑色的巨大身躯从空中——虽然是十分低的低空，不过也算是从空中降落下来。

「唔——喔!!」

愕然仰看正往他落下的『山猪』巨大身躯，珀耳修斯吼叫出来。

紧接着，漆黑的巨物急速降落到地上，连同英雄的身体一起用超弩级的身躯践踏广场的石板地。

4

当漆黑的『山猪』用魁伟的肉体压制住广场和『不顺从之神』之后，护堂也倒下了。

看来终于到达界限，护堂失去了意识。

赶紧赶过来的琍琍亚娜看到护堂状况后就差点哭出来了。

被珀耳修斯刺伤的腹部已经染成鲜红色，出血的情况相当严重，即使是魔王弑神者的身体，恐怕也支撐不了多久。

「啊，啊～～为什么会变成这样!请振作起来，草薙护堂!我的主人!」

一瞬间陷入恐慌的琍琍亚娜，马上镇定下来。

总之必须立刻送往医院，弑神者的肉体有着惊人的治愈能力，但还是要尽可能给予治疗。

琍琍亚娜靠近过去对『王』的身体进行触诊。

此时，她想到医疗创伤的『治愈』魔术。

在仔细想想，她应该先用这个魔术才对，刚刚因为被魔术对弑神者没有效果的固定观念局限，所以没有想到要使用，不过现在的她却知道解决的办法。

「这、这是为了治疗才这么做的，所以由我主动来亲、亲你也没有关系……不对，不如说这是我的义务……」

害羞的她一边低声呢喃，一边看着『王』的嘴唇。

胸口扑通作响。

为了眼前这个受伤而横躺在地上的人，她忍不住要竭尽所能拯救对方。

她想要亲手为他做菜，冬天的时候亲手织东西送给他，然后就是照顾他的日常生活，帮他的房间打扫之类的……

总之得先治好他的身体，之后再慢慢为他看病。这么下定决心准备亲下去的瞬间……

「哼……看来是胜利了吗?虽然不太成熟，不过算是达到最低标的水准了。」

突然听到一个少女的声音，琍琍亚娜慌忙转身。

站在那里的是一个有着女王威严的少女。

她有着在夜晚都辉煌的银月美发，以及暗黑色的瞳孔。

——不顺从之雅典娜。

「妾身才想专程告诉他，就算胜利之后也是不能松懈，没想到他却是这个德性，真是一个不成熟的小子……也罢，能和那个爱恶作剧的神打成这样算不错了，再怎么说，那家伙也是在过去打倒妾身分身的勇士——」

嘴巴上虽然严格，可是琍琍亚娜却感觉到女神看着『王』的眼神带有一点赞赏的神情。

「但是身为王的战士们，都应该事先替这个满是破绽的时候做好防备，同样的话，妾身之前也应该对他说过了，但是他还是没有改过来，这个冒失的家伙。」

雅典娜走近草薙护堂，然后在他面前蹲下。

「请、请等一下!」，发现女神意图的琍琍亚娜出声要制止对方的时候……

已经来不及了。

雅典娜用自己小巧的嘴唇压向草薙护堂的嘴巴亲了下去。

「这算是这次把你卷进这次战斗的赔礼，还有对你这次获胜的奖赏，你的伤势已经治好了……下次要打得更漂亮一些!」

傲然宣告后，嘴唇离开的雅典娜站了起来。

然后她看了一眼在旁的琍琍亚娜，带着女神的威严命令：

「女孩啊，好好照顾你的主人，稍微歇息过后，身体应该就能恢复了，然后转告他，那个交易不要忘记了——总有一天雅典娜会出现在你的面前!」

留下这句话，雅典娜消失在夜晚的街道上。

（虽然说是街道，不过平民表决广场周围基本上都被破坏了，变成即使称为废墟都不为过的惨况。）

留下来的魔女大骑士，因为错过了好机会而失落地跪坐下来，失意的肩膀无力地下垂。

远处的漆黑神兽将胜利的咆哮献给上天。

在某处稍微能听到神兽咆哮的拿坡里小巷里，光的粒子闪耀、弹开，最后化成人的姿态。

这个光芒变成俊美男子的英雄——不顺从的珀耳修斯。

「真是的，连续用出不漂亮的野蛮技巧，被那样的方法逼到这种程度，即使在神话时代，吾也没有这么出糗过!」

呼……呼……喘气的珀耳修斯因为欢喜而颤抖。

在快被神兽击溃时，他化为光芒，然后成功复活，西沉的太阳会在早上再次苏醒，这就是光的生命力恩惠。

这是把残存的『太阳』神力全部使用完毕的结果，已经不能再用这个方法从绝境当中脱逃了，不过……

珀耳修斯定睛看着护堂所在的方向，并且微笑。

「现在如果回去的话，也许还可以和他大战……吗?呵呵，就这样收剑，果然还是有点可惜啊。」

虽然身为神明，承受那种强烈攻击还是很吃力的。

老实说，他也已经到达极限，就算这么说，不过却依然想要继续战斗，久违的人世和久违的棋逢对手，他的内心十分激昂。

「不——我想差不多是时候了，职业摔角的话是数三秒，拳击的话是数十秒，然后就结束比赛了。」

一个男声传了过来，他慢慢走近。

并不是神而是人类，而且是弑神者，感受到对方气息的珀耳修斯召唤出豪刀。

走过来的脚步声没有停止，是弑神者的青年。

珀耳修斯从他走路的方法察觉到对方是个武艺高手，他的手上握着钢铁长剑，明明是十分平凡的长剑，却有一股难以言喻的威胁感。

秘密大概就在那只闪耀银色光辉的手。

虽然不知道是什么权能，不过这只手就是他所篡夺的权能。

「你好呀，第一次见面，我的名字是萨尔巴特雷·多尼。跟那个小子的关系是……是什么呢……即是终生的朋友又是好劲敌之类的关系，你应该就是珀耳修斯吧?」

「用此称呼便可，吾在想你是否是为了保护朋友而战呢?」

「嗯～～好像不太对。」

金发的弑神者浮现出开心的笑容。

「这次我的确玩得有点过火，要是没有在这事件上尽点力的话，可是会被安德烈狠狠说教一顿吧。」

「呵呵，那你想跟吾战斗?」

「没错，不过我不太想跟受伤的人战斗，就算你逃走，我也不会追击喔，我讲白一点好了，如果和现在的你交手，我可以十战全胜。」

萨尔巴特雷·多尼用着好人般的笑脸说出这些话。

他像一个好青年般毫无做作地开朗笑着，然而他眼中深处却燃烧着黑暗的火焰。

多尼是一个稀世珍材的人物，有着惊世骇俗的天赋。

微微一笑的珀耳修斯看穿他的本质，当然在神的眼中看来，只要是人类，就不会跟其他人有太大的差别，可是这种男人如果是弑神者的话——

肯定又是一个绝代英豪吧。

这一代的弑神者都是些有趣之人，这点很好。

「我明白你的意思了，如果我说要战斗的话，你要怎么办?」

「当然就不客气要打赢了。」

意见相同的两位剑士，拿起武器面对对方。

萨尔巴特雷·多尼放松半身，将武器慵懒地垂下，这个架式是个无法言喻的虚无架式，所以可以从无限的变化当中，衍生出千变万化的剑术，他经历无数的锻练才到达这种境界。

在交锋开始之前，珀耳修斯就猜透对方的伎俩。

不知道他是不是史上最强的剑士，不过说他是当代最强绝对不为过。

相反的，珀耳修斯的刀法则是十分单纯。

用比敌人还要快的速度移动，比对手更快挥刀，就只是这样子而已，但是对于超常的英雄来说，光是这点就已经足够了。

所以就在这个时候，他也化身为白色的流星逼近多尼，并且挥下豪刀。

「所以我讨厌和受伤的人战斗，完全状态下的你当然另当别论，但是变弱而且速度迟钝的你，慢到我打哈欠完再和你打斗都没问题。」

多尼将剑从正下方挑起。

下一瞬间，珀耳修斯的豪刀被劈成两半，多尼的剑顺势用逆斩击给予英雄一刀。

这把剑是连神都能斩杀的最高级钢铁——

十分满足打倒自己的这一击，珀耳修斯脸上挂着微笑，而肉体缓缓化为尘埃崩溃。

「……果然权能没有增加吗?还亏我打倒了神明大人，真是浪费。」

看着珀耳修斯慢慢变成尘埃的最后结果后，多尼喃喃自语。

不一定要单挑打倒对方，但是打倒神的弑神者，必须经历相对应的战斗展示实力。

也就是说，要满足弑神者的母亲潘朵拉，获得一场足以让她迎接自己为养子的胜利，以多尼刚才的胜利方法，大概只会让他的女神鼓起双颊说这样不行吧。

「以前好像就被嘱咐过，如果对虚弱的神偷袭的话，是不会增加权能的……咦?我是什么时候在哪里见过她的?算了，反正不重要。」

好像记起在什么地方跟潘朵拉见过面，不过却想不起详细的经过。

萨尔巴特雷·多尼没有非常在意，既然是想不起来的东西，大概也就是不怎么重要的事情。

之后，他因为不想看到草薙护堂，所以离开了拿坡里。

在啰嗦管家兼照顾他的人追上来之前，必须要隐藏自己行踪，这是显现『不顺从之神』的拿坡里所不为人知的一幕。

第四卷 英雄与王 终章

1

拿坡里的夜晚还没有结束，当压烂珀耳修斯的主角『山猪』消失后，意识不明的草薙护堂被送到了医院。

护堂在醒来的时候，对自己躺在医院的病床一事大吃一惊。

本来应该是被刀刃贯穿的腹部绷带绑住，很不可思议地没有疼痛感，大概是因为伤口都缝合了，一问之下，才知道似乎是雅典娜离去之前的小小礼物。

所以，护堂叫琍琍亚娜帮自己办好出院手续。可是——

「你被刺中的伤口很深啊!即使雅典娜治疗你，也应该要暂时乖乖静养才对!请好好睡觉!」

琍琍亚娜十分气愤，然后强迫护堂继续躺下。

总是小伤不断，却一直与医院绝缘，在床上静不下心的护堂四处张望病房，因为是单人房，所以只有自己和琍琍亚娜两个人。

——这么说来，珀耳修斯现在怎么了?

护堂忽然想到这个问题。

既然他的权能没有转移过来，那他肯定在『山猪』的一击当中存活下来了，不愧是神，生命力真不是普通旺盛。

然而既然他没有现身，就表示对方应该是在某个地方静养。

护堂放下在意的事情，看向坐在床边的琍琍亚娜。

她小心地用小刀削西洋梨的皮，如果是艾莉卡的话肯定会叫女仆兼助手的亚莉安娜去做。

「难不成你连普通的家事都会做吗?」

「那是理所当然的，虽然我知道你在拿我跟谁在比较，可是请不要把我跟那只母狐狸相提并论，先不论是不是骑士，身为一个女性，会做这种事是很普通的，我对煮菜也是很有一手，家务事也做得一般人还好。」

琍琍亚娜回答护堂这个失礼的问题。

苦笑的护堂点点头，因为看到她也带着女仆在身边，所以就以为她跟艾莉卡应该是同类。

「可、可以的话，我近期就去你家，让我亲手做几道家常菜款待你。」

「喔，这真是令人期待，到时候就麻烦你了。」

「那样的话，顺便让我也帮你打、打扫一下房间和洗洗衣服之类的，反正是顺便，全都交给我也没关系。」

「咦?不用了，其实不用做到这种程度也没关系……」

「不，这也是骑士的义务!因为你是『王』，所以琐碎的事情就不用这么在意了!」

「这、这好像有点不对吧!?」

正当对话朝着奇怪的方向发展时……

咔嚓……病房的门打开了，随后进来两位少女。

是艾莉卡·布朗德里和万里谷佑理，相隔一天又再次见到从日本随行而来的同伴们。

「嗯，怎么了吗?居然特地赶来这里，其实你们可以在萨丁岛等我也没关系。」

没有多想什么，护堂直接开口打招呼。

然后，他的心头瞬间冷了一截，首先是佑理端庄清澈的双眸向上吊起，而且还瞪了过来，艾莉卡则是忽然露出温柔的微笑。

「护堂同学，你让别人替你那么担心，却好像没有任何反省之意，担心消息不明的你是否安全，你有想过我们内心有多么不安吗?——请你稍微体谅一下。」

佑理突然开始说教。

护堂被她放出的夜叉眼光盯着，这种感觉非常恐怖。

「而且还应验艾莉卡同学的推测，真的变成这样……」

「真、真的是非常抱歉，万里谷，我也有尝试联络你们，不过完全不行。话、话说『变成这样』是什么意思?」

赶紧道歉的护堂想要转换话题。

佑理的眼神变成在永久冻土上吹拂的暴风雪，看向床上的护堂和床边的琍琍亚娜，她到底是在担心什么?

然后就是艾莉卡，从进来的时候开始就一直露出温柔的美丽微笑。

优雅、像恶魔般刺激本能的恐怖笑容。

——是危险，这是超大危机的征兆，弑神者的本能这样告诉他。

「佑理，不要太责备护堂了，他可是王唷，应该要原谅他稍微调皮的行为，就结果而言，也算是平安无事，而且还打赢了『不顺从之神』。」

就像明白事理的贵妇人所说的话。

不能被她骗了，这是假象，只不过是为了隐藏真正的攻击所做出的牵制。

「护堂的英勇奋战事迹，我们已经『全部』从一位叫迪亚娜的魔女那里知道了。真厉害，即使我们不在的时候也能发现神的真面目，就连『战士』的化身都能好好使用。」

护堂绷紧神经听着艾莉卡悦耳的称赞。

什么时候?她到底什么时候会展开攻击?这个病房应该只有两层楼而已，必要的时候只要打破窗口跳下去，反正死不了。

「也要跟琍琍道谢，好像有好好照顾护堂呢……」

这次则是对着银发的老朋友展现华丽的微笑。

那个瞬间终于到来了——艾莉卡的右手突然闪出一把短刀，她以极自然的动作朝着护堂突刺过去。

「呜、呜啊啊啊啊!」

本来就感觉到艾莉卡会做些事情，可是没想到会是这么激烈的行动。

护堂叫出声音，慌张地从床上逃下来。

短刀的轨道摆明是往自己的胸部——恐怕目标是心脏!?

「你疯了吗，艾莉卡!这样子对主人也太不尊重了!」

琍琍亚娜大喝一声，用手中的小刀挡住艾莉卡的短刀。

锵锵。

锵、锵、锵的尖锐声音不断响起，小刀和短刀交错好几次，双方用巧妙的剑技展开了激烈的攻防。

呼……不久后，艾莉卡终于放下短刀。

「琍琍，你果然在庇护护堂，你丝毫没有想隐藏的意思吗?」

「艾莉卡，我没有需要隐藏的理由，如果你明白的话，以后就谨慎一点，别那么胡来，无论你发多少次疯，我一定都会保护他的。」

两位女骑士用锐利的眼神瞪着彼此说话。

「艾、艾莉卡，你这个玩笑开得有点过火，饶了我吧……」

虽然被突然就刺过来的恐怖感震抵到，护堂说出了这些话。

「因为不稍微吓吓你的话，就算不上惩罚了，反正有琍琍护着你，不这样的话可不行喔。」

「惩、惩罚!?」

艾莉卡用纯真的笑脸看着吃惊的护堂。

就像小女孩一样可爱，就像盛夏之中的向日葵一样的笑容，好像在哪里有看过。

「我之前也对你说过，我是个很宽容，但是无法忍耐的女人。只是有点憎恨你的感觉，所以就给你惩罚了。没问题，就算真的趁势刺到，反正你也死不了，还能变成一帖良药。」

「别乱说啊!为什么要这样对我!?」

「哎呀，不点破你就不承认吗?……你用了『剑』吧?」

——!?吓到的护堂倒抽一口气。

本来以为只要自己不说事实，她们就不会知道，护堂打着这种姑息的算盘，不过自己太天真了，太小看她的情报收集力了。

（实际状况当然是，迎接到达拿坡里的艾莉卡她们的魔女二人组说出：「哎呀，艾莉卡小姐，让你特意来到这里，真是不好意思——放心吧，草薙大人的支援工作交给我们就没问题了!」「斩杀珀耳修斯神的言灵有详加使用了，这是就算艾莉卡大人不在他身旁，草薙大人也不会觉得不方便的充分证据!」的言论，成为护堂她们的情报源，而护堂当然不会知道这一点。）

「给你言灵的是琍琍吧?」

「没错，因为我本来就是最合适做这件事的人。」

艾莉卡用无趣的表情看着散发出游刃有余态度的琍琍亚娜。

跟有了极大成长的对手再次碰面，而刺激到自己警戒心——就是那种表情。

「剑术精湛、擅长魔术，而且有灵视能力的我跟吾主相逢，可以说是命中注定，我的话，无论是什么局面都可以辅助主人。」

「你说主人?」

「是啊，以这件事情为契机，我决定成为草薙护堂的个人骑士，而且已经缔结了主从誓约，艾莉卡，虽然你是前辈，不过我不打算特别尊敬你，因为跟你相比之下，我才是能替护堂分忧解劳的人材。」

琍琍亚娜如此宣言……

随即艾莉卡呼呼笑了出来，护堂的背后马上冒出冷汗。

这个可爱的笑容背后隐藏着恐怖，护堂现在居然会有一种感觉，她平常作弄自己时的恶魔般微笑，还比现在这个样子好一点。

「真让人没办法……不是说过除了正妻以外的爱人只能有一个吗?而且，没有经过我的批准就对别人出手，果然应该刺你一刀，给你一点教训比较好。」

「别用可爱的表情说这种玩笑话，不要认真啊!」

「真是的，我在开玩笑的时候，会更加风趣喔，现在只不过是把脑海里想到的事情说出口而已。」

「你冷静下来听我说啊!琍琍亚娜不是要成为爱人，而是『成为骑士』啊!」

「护堂，那两句话的意思是一样喔，你应该要多学一些修辞学和辩论术，听你这样子解释外遇的借口，一点都不有趣唷。」

「我才没有外遇!万里谷，不要沈默赶快说点什么吧!」

跟艾莉卡辩论是不可能赢得了她的。

虽然注意到的时候有点晚，可是护堂把话语转向另一位少女。就算再怎么生气，富有正义感和考虑周详的佑理应该会帮自己吧……!

「没错，正如艾莉卡同学所言，也许让你被刺一次的话，护堂同学应该也能后悔自己犯下的罪过，用为了和『不顺从之神』战斗这种理由，强吻女性的行为也太恶劣了，这行为就像是色魔一样，是邪魔歪道。」

没能获得庇护。

就像赐予罪人死罪的公主一样，佑理的口气十分冰冷。

没想到巫女小姐会用像是佛教用语般的话骂人，然而护堂打算坚持到底。

「可、可是你想想……万里谷跟我那个……也就是做了那个的时候，不就跟现在情况一样吗?你不用说得那么可怕吧?」

「不对，跟我做的时候完全是不同的情况。」

「咦?没有那种事吧?」

「绝对不同，总之，这次的行为和我那次有着天壤之别，你现在说出的狂言妄语，也只是为了平息这次自己犯下的罪过而已。」

连佑理都这样说，护堂彻底混乱了。

明明在珀耳修斯的战斗中杀出重围，怎么现在反而陷入比那个时候还要严重的危机?为什么!?

「真受不了你们……真的太过欠缺对王和主人的敬意，不过草薙护堂，请安心吧，只有我是你永远的忠实的骑士，会成为你的剑与盾，与你生死与共。」

只有琍琍亚娜做出了这样的誓约。

不过她说出这些话的情深意重，也等量助长了艾莉卡和佑理两人的气焰。

——护堂对自己处于一个纤细的权力游戏里核心一事浑然不知，要他认清楚眼前的危机，时间和经验两方面都还不够。

现在的他只能在三位少女面前坐立不安。

炎热的拿坡里夜晚，看来还暂时结束不了。

第四卷 英雄与王 后记

「我写完这个后记之后，就要回老家结婚了。」

有时候我会这么想的。

只要我说出这样的死亡旗，也许就能够不必写后记了。

好久不见，如果是第一次见面的读者，那就是初次见面，我是丈月城。我想要说的重点就是「写后记有点麻烦呢，嘿嘿～」这样而已，不过这好像对SuperDash文库编辑部的人没用，因此我也只能乖乖写了。

那么，恭喜本作的第四集也顺利发售了。

这一集当中，有一个能与第一集的雅典娜匹敌的有名人（?）登场了。

因为插画家シコルスキ—老师所画出来的美形男而着迷的淑女们，请一定要将『让更多美型的角色登场』的讯息传达给他知道。

呃，其实我很孤陋寡闻，没听说过阅读拙作的读者群中有女性，不过还是以防万一当成真的有好了。

虽然这么说，如果比我想像中更受欢迎的话，也许我会毫不吝啬地出版『弑神者!战国BASARA篇』之类的，我期待各位热情的来信喔。

顺道一提，我的脑中还有着『弑神者!利根川源流行篇』还有『充满美少女的箱根温泉，也有走光演出喔篇』的点子，希望看到的读者们就尽量投书吧!

然后然后，第三、第四集的舞台都是在国外展开的，也差不多该回到日本了。

故事的序章差不多要结束，下一卷要开始中盘战了，虽然说预定的是『学校篇』，不过所谓的预定也只是未定状态，能在秋天前后提供大家就好了。

可以的话，请继续享受下一集。有缘再见了。

二OO九年六月丈月城

第四卷 英雄与王 插图

第五卷 剑之巫女 序章

台版 转自 阳子ようこ@轻之国度

艾莉卡·布兰德里是个非常引人注目的少女。

有着一头如同皇冠般闪耀的美丽金发，还有令人眩目的美貌。加上兼具蛊惑性的质感和保持艺术性的均衡美的成长期胴体。上列的任何一点，都能随意地聚集众人的目光。

重点，她是个『外国人』。

在这个封闭性的岛国上，光这点便足以吸引众人的目光了。

虽然她现在所居住的青山附近，外国人比其他地方还要来得多，虽然也有一点影响，顶多就是稍稍不显眼一些罢了。

夜晚十点过后，在青山路旁某家咖啡店的露天坐位上。

穿着黑色皮革西裤的艾莉卡，和人约在这里见面。

九月才刚开始，如果时间是在大白天的话，现在应该要戴起太阳眼镜了。

艾莉卡一边炫耀除了身高只有一百六十公分左右以外，与各种模特儿相比都毫不逊色的美貌，一边无聊地等待对方。

「十分抱歉，艾莉卡小姐。让您久等了。」

「卡莲，你迟到了喔。这可不像你平日精明干练的样子。」

对于迟到的卡莲，艾莉卡优雅地回答，

卡莲·杨格洛夫斯基。

艾莉卡的竞争对手，琍琍亚娜·葛兰尼查尔的专属女仆。

但是她现在没有穿上女仆装。而是内搭一件无袖背心加上短袖开襟羊毛衫，就好像出门夜游时的打扮。

「因为我要出门前被琍琍亚娜小姐抓住了，还被她质问要去什么地方。」

「你有好好蒙混过去吧?」

「那是当然的，因为是琍琍亚娜小姐，要骗过她也只不过是小事一件。」

与女主人的旧友兼竞争对手的少女，互相露出好诈的微笑。

欧洲出身的她们，却再现了对多数的日本人来说印象深刻的场面，总之就像是好商和黑心官僚的密谈。

「你还真是个坏女人啊，卡莲，非常值得信赖。」

「不不，比起艾莉卡大人您，小人简直是望尘莫及呀。对了，这个是您要的东西。」

靠在桌边的卡莲，递出了一叠复印用纸。

拥有『深红恶魔』这别名的少女以优雅的手势收了下来，并且确认内容。

这是琍琍亚娜在几年前，就一直在持续创作的创作笔记最新一期。

内容是恋爱小说、短诗文以及随笔等等，艾莉卡秘密地用高价从卡莲这里买入，这是一年一次的定期性交易。

「哎呀，琍琍真是的，这次居然变成这么一个抒情的少女。」

「那是人生在初恋的时候，才会出现的时期产物啊。所以没办法。哎呀，我真是大嘴巴，这个话题对于艾莉卡小姐您来说，可能会有点不愉快吧?真是非常抱歉。」

看着面无愧色讲到这话题的卡莲，艾莉卡也只是对她耸了耸肩膀。

虽然这不是什么愉快的话题，不过艾莉卡不是那种很简单就把喜怒哀乐写在脸上的人，她尽可能在表面上做出高雅的反应，当她讲了一个尴尬的笑话就算了。

「虽然你们在拿坡里做了那些好事，我也不打算追究了。只要我不给你们更多的空隙能插进来就好……而且卡莲，你也是个聪明人，真的认为琍琍有可能胜过我吗?这不是在比剑喔。」

「这个问题的确很难回答，不过，我也会帮助我家小姐喔。」

在半认同艾莉卡的质问之后，卡莲如此回复。

「琍琍亚娜小姐力有不及的地方，就只能靠我们这些周围的人来帮她了……基本上，这个问题的关键就只是艾莉卡小姐你很卑鄙而已，因为艾莉卡小姐身为女孩子的魅力再加上魔力和政治影响力，甚至还有高超的智力。放水让我们一点可以吗?」

「真拿你没办法，因为那些全部加起来就是本小姐艾莉卡·布兰德里。」

对于她的赞美和怨言，艾莉卡悠然地微笑以对。

「对了，如果你等一下还要赞美的话，我觉得你可以夸赞一下护堂的好运，因为他居然可以遇到像我这种好女人，只是那个人一点都没有自觉，真是人在福中不知福。」

「草薙护堂大人啊……也许那位大人，是比较喜欢可以把他整到团团转的女性?」

「看起来应该是不讨厌，不过怎么会突然间起这个问题?」

「因为，琍琍亚娜小姐明明就对他那么尽心尽力了，不过我却感觉不到护堂对她丝毫的感情流露，可能是因为比起积极服侍自己的女性，他更喜欢任意妄为自我中心，并且会把他整到团团转的女性吧?这么说……年纪那么轻就达到这种境界的话，将来可是会变成更加好色。」

卡莲一边沉思一边说明，她回想着琍琍亚娜最近的行动。

艾莉卡咯咯笑出声，露出了胜利者的微笑。

「即使再怎么尽心尽力为他付出，只要说出『做为一个骑士～～』这种话，那个木头人就只会接受字面上的意思了。我也承认琍琍非常积极，而佑理则是相反，她应该更积极展开攻势才有机会。如果把她们两个加在一起除以二的话，那大概就恰到好处了。」

「啊，是那个日本的巫女吗?对了，说到了那个巫女。」

卡莲突然改变话题。

「所谓的媛巫女，究竟是怎么样的人物?好像是什么委员会或组织的样子，日本的魔术师社会也是非常独特啊。」

身为欧洲的魔术师，有这种感想也是可以理解的。艾莉卡低头沉思。

她们分别从属于《赤铜黑十字》和《青铜黑十字》。

分别以意大利、米兰当成据点的结社，也是世界级的名门。

主要城市，拥有历史的古都都存在过一个以上的魔术结社。在暗中形成了一个与普通的社会不同的魔术师世界。这在欧洲是很司空见惯的事。

然而，日本却没有什么魔术结社。

那些以佛教为基本的宗教团体，他们的集团没有在城市里生根。

住在城市的咒术师们，没有组成一个很显眼的组织，而是由『正史编纂委员会』这个国家直属的小组进行管理，但是问题在媛巫女上面。

「没错。虽然佑理曾经去过好几次欧洲，那里也有我认识知道她的人……不过，她所属被称为『媛巫女』的组织情报却不太清楚。我打听到的消息是说，媛巫女好像是受雇于『正史编纂委员会』，而关系密切的一族，是被实施了英才教育的女性灵力者。」

关于媛巫女的情报非常的少，大概也是因为『正史编纂委员会』的情报管制。

她们究竟有些什么人，各自拥有些什么样的神奇力量?就算动用了《赤铜黑十字》的组织力量调查，到现在依然不清楚她们的底细。

「我想，大概诞生媛巫女的秘密在于血统上面，委员会把握了容易出生特殊灵力者的血脉家系，为了不让那个血脉断绝，或者是变弱而进行监视和保护，并且将出生的灵力者提拔成为媛巫女……大概是这样。」

如同灵视能力那样的特殊灵力资质，女人比男人更容易拥有。

就像欧洲的『魔女』一样。在咒术与魔术方面，女性拥有较高资质的可能性就比男性高。

「像万里谷佑理那样的特殊能力者，日本各地到处都有的吗?」

「也没有多到那种程度，好像只是有几个人。根据我所掌握到的情资，佑理在媛巫女当中好像是相当高阶的。」

在这三个月当中，艾莉卡可不是只来日本游玩而已。

因为跷课护堂会很啰嗦，所以要一边上学，一边以侍奉弑神者的骑士身份进行各种各样的工作，当然也要进行调查。

「那么，我就先在此告辞了，钱我已经汇到指定帐户里了。」

把这些拷贝的资料放入包包之后，艾莉卡站了起来。

卡莲以恭敬的脸庞，慎重地说些恭敬的话。

「真是谢谢您，能有个像您如此豪快的交易客户，真是太好了。」

「对于良好的商品，支付相对的代价是天经地义的事情。不过如果你提供我《青铜黑十字》重要情报的话，本小姐出手会更大方喔。」

「您的好意我心领了，我可不想成为背叛者被组织肃清啊。」

卡莲意思就是，她只能提供一些最没危险性又能笑着打混过去的情资而已。

对于她这个妥当的回答，艾莉卡露出如同贵妇人般的微笑。

以一个想要做长久生意的买卖方而言，希望能够一直保持像这种良好的关系。

不知道在适当的时机撤退的人就会灭亡。这个道理她非常清楚。

关于这方面，卡莲正好是适合成为共犯的人材，就和她保持良好关系，让她长期提供自己女主人的个人情资。

「我懂了。那么，如果有了什么关于琍琍的有趣情报，我会另外出高价购买下来。」

「遵命。那个时候一定会联络您，祝您晚安。」

卡莲说了些道别的寒暄话之后，艾莉卡就离开座位了。

漫漫长夜，还有很多其他必须要做的事。

结果，艾莉卡回到自己家附近的时候已经接近深夜三点。

东京里不存在着什么强大的魔术结社，但还是有着不少咒术师存在。

与卡莲道别之后，艾莉卡来到某个旅馆，在那里参加他们所召开的拍卖会。是贩卖咒具、魔导书等物品的秘密集会。

似乎是一些被『正史编纂委员会』发现，就会被立刻没收的物品。

艾莉卡之所以参加这个拍卖会，是抱着也许可以得到稀少的咒具期待心情来参加的，还有与委员会无关的咒术师们建立人际网络关系这个目的。

没什么想要的东西，这次就先不买了，另外一个更重要的目的则是顺利进行。

今晚又认识到许多人了。

来日本已经有三个月。从意大利来的天才魔术师、魔王弑神者的爱人!在东京的『业界人士』，不知道她存在的人还比较少。

——从计程车上下来的艾莉卡，开始在前往高级公寓的路上走着。

已经深夜了，几乎都没有行人。

尽管如此，感觉有些不对劲的艾莉卡停下脚步。

这并不是直觉……而是夜晚的空气混杂一股不寻常的气息。

铁锈的味道轻微刺激鼻腔，在这个感觉之后，袭击马上就来了。

切裂空气而来的铁块，这是刀。

缓缓弯曲的刀身，像是古式品格高尚的日本刀，但是没有刀柄。

有四把，刀子的底部都被焊接起来。

刀尖的部分强烈地弯曲，简直就是个『卍』型文字。这把奇怪的刀在没有操纵者的情况下于空中飞舞，并且往自己高速回旋突击。

艾莉卡一边往后面跳开，一边以魔术呼唤出了爱剑。

狮王之心。

优美细长的刀身，散发着清冽银色光辉的狮子魔剑。

拿着爱剑的艾莉卡，打算直接打落在空中飞舞的刀，可是却被『卍』型刀反击。像风扇叶片一样旋转的刀刃，将狮王之心从其主人的手上震飞了。

现在的艾莉卡已经手无寸铁。

『卍』字型的刀再次袭击过来。

可是艾莉卡嘴角却露出一个美丽的微笑，她念出口诀。

「阿尔格斯（Arges）、史特罗佩斯（Steropes）、布隆特斯（Brontes）。请赐予吾剑雷霆的加护!」

在这个一瞬间，在空中飞舞着的狮王之心散发出紫色的火花。

从天而降的一闪。

拥有狮子名号的魔剑像闪电般急速下降，从上方贯穿『卍』型刀。

这次魔剑没有被震飞，很完美地贯穿四把刀组合的中央部，卍字刀就直接破碎地散落一地。

「说这是巨石怪、石像鬼之类的话，构造也未免太过单纯……这玩意果然还是Made in Japan吧?」

艾莉卡一边喃喃自语，一边拿出手帕。

将这些散落一地的碎片一部分打包起来回收后，感觉到了有新的危机迫近自己。来吧，本小姐随时奉陪——

被刺激起冒险之心的艾莉卡，踏着轻快的脚步走在回去的路上。

第五卷 剑之巫女 第一章 风暴的前兆

1

要提文京区汤岛的神社，就不得不提这个汤岛天神了。

著名的神田明神神社也在这附近，但是她并不是在那样大的神社里，而是在汤岛的小路旁建造的神社，是个平常没有主祭和巫女驻守，由住在附近的信徒轮流管理的小神社。

她打开了神社前殿雅致的大门，步入其中。

如果附近的人看到的话，大概会觉得她很奇怪。

因为平常都被关闭的大门突然被打开，还是被一个穿着短袖制服的女高中生大摇大摆地占据，但是她并不是非法入侵，所以也没有办法指正她。

而且现在是早上五点，几乎没有路人经过。

「我明白了，爷爷。我应该办得到……你很啰嗦啊，虽然我也没有和男孩子交往过，但是这要怪谁才会变成今天这个局面?」

她一边在神社前殿的地板上举止优雅地坐下，一边用手机讲话。

外面吹起了一股强劲的狂风。

风的咆吼声变大，好像是要吹散这个摇晃的小神社似地持续吹着，天空弥漫着乌云，就快要下雨了。

「咦?玩弄男人的方法?……被爷爷你教的话，肯定不会有效，反正你已经落伍了，那我还是自己学就好。」

她单手灵巧地解开了放置在地板上的包袱。

收纳在黑漆刀鞘里的长刀显露出来，刀身的长度是三尺三寸五分——是她可靠的伙伴。

她身侧七零八落地散落着十多张文件，是有关于与她同年龄的两个少女调查报告书。

「发现一个似乎很有趣的女孩，喔，她就是王的其中一个爱人啊，我不觉得自己会输给她，我一定能把她赶出日本。没错，当然，最后还是用武力解决就好。这样子比较有趣，那么以后再联络吧。」

她说完话后，拿起来散落在地的其中一张纸。

艾莉卡·布兰德里。出身于意大利米兰，所属于魔术结社《赤铜黑十字》。十六岁。

身高一百六十五公分。三围是八十七·五十八·八十八。

看着由摄影机视角照出的照片，是个出色的美少女。

她——清秋院惠那看着『深红恶魔』的个人情资，得意地微笑起来。

「看起来很适合当我的对手。如果是她的话，应该能让我打得很尽兴。」

一边对躺在地板上的伙伴诉说，惠那一边看向外面。

整个安静下来了。

强烈的风变弱，天空也逐渐晴朗。

「那股风果然是爷爷搞出来的吗?真是个只会替惠那添麻烦的爷爷。」

她耸了耸肩抱怨几句，正打算把手机放进口袋时……

她突然想到手机电池没电，于是停下动作，在包包里找着应该放在里面的干电池式充电器。

与惠那对话的对象，就是那支已经没电的手机。

2

在艾莉卡·布兰德里的字典里，并没有收录早睡早起这个名词。她的生活习惯正好相反，晚上会玩到很晚才想睡觉。要是没有什么事的话，她会睡到接近中午才起床，这个正是艾莉卡喜爱的生活方式。

但是，她今天却在早上五点左右就起床了。

并不是她一时心血来潮，想要享受一个清爽的早晨。

她一边揉了揉睡眼惺忪的眼睛，一边拿起了枕边的手机，拨出登录在通讯录上的号码，对方没有接听。尽管如此，她还是固执地继续拨打。

『艾莉卡，你在做什么啊……这么早起来，是发生紧急事态了吗?』

她的爱人·草薙护堂总算接听了电话。

恐怕他也还没有睡醒，声音有些嘶哑。

如果是平常的话，她会献上优雅的问候和隔着电话的亲吻，不过现在的艾莉卡没有那种闲工夫，她单刀直入地提出要求。

「对了，护堂……今天早上不用来接我了，我中午的时候才会去学校。虽然醒来的时候不能看到你的脸有点遗憾。不过，就是这么一回事……」

艾莉卡小声诉说，感觉得到没有平时那种华丽优雅感。

给人一种年幼，而且朦胧的声音。

艾莉卡是个挺赖床的人。异性之中只有草薙护堂一个人，拥有特权能接触这种状态的她，但是护堂这个木头人却无法理解这种恩惠，他只是不高兴地说：

『我们的学校应该没有弹性上下课这个制度喔。』

「这又不是制度面的问题」是我今天早上难以忍受的倦困想睡觉才是问题，这样的话，就算到时你来接我，我大概还躺在床上。啊，为什么中午之前要从床上起来呢……?」

为了容易赖床的她，护堂几乎每天早上都来接她上课。

自己好意打电话去提醒他，为什么他的回答听起来会这么不高兴呢?

『制度的问题就先放在一旁。你觉得在这么早的时候，毫不在乎别人处境和是否有约，就突然打电话的行为我也不认同，稍微有点常识的话，这是不该做的事呀。』

「我们两个人之间不需要这种顾虑到这种常识，因为这就是爱的表现。」

『我虽然很想好好念你一顿，但是我现在脑子里还转不过来……算了，等你上学时再说吧，今天不准跷课唷。』

「那么，我想说的事都说完了。我爱你喔，晚安。」

温柔地轻声细语后，艾莉卡就将手机丢一旁了。

她再次横躺在床上闭上眼睛，立刻回到安乐的梦乡里。

草薙护堂深切地体会到，今天起床的感觉非常差。

是因为今天早上五点被艾莉卡的电话叫醒的原因。

没有睡饱就被吵醒，也没有那个感觉再睡回笼觉。

以早睡早起为信条的护堂，平常总是在六点过后起来，因此五点起床对他来说也不是特别辛苦，只是从普通人的观点来看，应该不会在大清早就打电话过来。

真希望艾莉卡可以熟记一些待人处事之道的常识。

护堂郁闷地喃喃自语。

城楠学院一年五班的早上班会课就要开始了，但是隔壁座位却没有艾莉卡的身影，就像她预告的那样，今天会迟到吧。

这家伙真是的……正当护堂在叹着气时，旁边的女学生过来搭话了。

「没有见到艾莉卡，你们今天早上没有一起来上学吗?」

「她有跟我说想要睡觉，会晚一点才来上课。」

「那个女人居然又说这种话!和小时候一模一样，总是任意妄为，不遵守规则……」

愤然抱怨的她，是个银色头发、绑着马尾的女生。

琍琍亚娜·葛兰尼查尔，是从故乡米兰特意来到东京的大骑士，这是她提出『身为骑士，要陪伴在主君身边』这个想法之后，护堂没有深思熟虑就答应的下场。

八月底来到日本的琍琍亚娜，不知道什么时候就决定要在这里留学。

转入的地方是私立城楠学院，一年五班。总之就是现在这个班级，在第一天的班会时，她就突然冒了出来。

一个意大利来的留学生，以完美的日语做出自我介绍。

被告知自己的座位是靠窗边的时候，琍琍亚娜不禁皱了一下眉头。

而且，自顾自地走近护堂的座位宣言。

「首先我要先声明。我琍琍亚娜·葛兰尼查尔，有个无论何时都厮守在一起、约定好要共度相同命运的人物，而那一位就是草薙护堂。」

犹如演出希腊古典戏剧里的演员一样，她在大庭广众之下宣布。

这家伙怎么突然说出这种话来啊?

对于露出惊讶表情的同班同学，琍琍亚娜继续演说，叙述自己的骑士就是她，所以要经常陪伴在主人身边。

「我应该坐的地方，只有草薙护堂旁边，希望诸位能够帮助我琍琍亚娜完成使命，并且允许我的小小任性!」

因为她这个宣言，护堂整个人都楞住了。

这也不能全怪护堂。因为护堂就算想劝说，也不知道如何开口。

同时周围的学生突然起身，接受琍琍亚娜的要求开始调换座位，班导师也没有表示意见。

那个时候，琍琍亚娜应该是使用了类似催眠术之类的魔术。

她确保住隔壁的座位，也顺便得到班上众人的公认，坐在草薙护堂右边的是艾莉卡·布兰德里，坐在左边的是琍琍亚娜·葛兰尼查尔，构成从欧洲而来的美少女都想要争夺他的竞争关系。

打算照顾护堂日常生活的琍琍亚娜，还有装成若无其事妨碍她的艾莉卡。

是这几天以来不断发生的景象，但是今天其中一个当事人不在，总算能够稍微平静地度过了，护堂松了一口气。

「草薙护堂，你的脸色不太好喔。是因为睡眠不足吗?」

「我有好好睡觉，不过却在奇怪的时间点醒来，说不定是因为那个原因。」

因为琍琍亚娜突然提出询问，护堂就顺势回答。他没有说出艾莉卡的名字，算是给她一个武士的同情。

「拥有充足的睡眠才是健康的基本，请注意并且管理好自己的健康。」

被她一本正经教训了。因为她说的没错，所以没有什么好反驳的。

护堂一边苦笑一边点头，银发的骑士叹了口气。

「这种事不能笑着打混过去。缺乏身为王的自觉，是你明显的缺点，今天早上我泡了咖啡，请喝一些来提神吧。」

琍琍亚娜从包包里取出热水瓶。

真是周到的准备，这个出乎意料的展开让护堂稍微吃惊。

「要加多少糖和牛奶呢?」

「啊。呃，什么也不放就可以了，我直接喝黑咖啡。」

「那样子对胃不好，我不建议这种喝法。真拿你没办法，就各放一点好了。」

「啊，好吧。」

收下她拿过来的咖啡，琍琍亚娜立刻补充：

「因为现在还很烫，请小心一点。不介意的话，我就帮你弄凉一些吧?」

「你、你不必做到这样子啦……」

她打算整个人靠过来吹冷咖啡的行动，不禁让护堂有些困惑，自从新的骑士到这里以来，这种情况就一直持续着。

成长于放任主义管教的草薙护堂，就算在年幼的时候，也没有受到如此体贴的照顾。

听到他见外的回答，琍琍亚娜忍不住皱起眉头。

「这也是骑士的任务，请不必客气地下达命令。你应该要适应如何差使别人，对了，也请快点脱下衬衫，快点!」

「呃，为什么?」

护堂退缩了，但是脸色大变的琍琍亚娜却不断靠近。

「你的衬衫有裂缝，必须马上缝补。」

「这、这种小洞不要管就好了。」

「如果你穿着丢人现眼的话，那我而言也是一种耻辱。」

被对方的气势压倒的护堂，只能乖乖脱下衬衫交给她。

护堂穿着T恤的身姿，引来了周围众人的视线。

大家都注视自己。有些人在窃窃私语、有些人在窃笑，也有人怨恨地吐出愤怒言语。『稍微自重（笑）一些啦～～』 『哎呀，真大胆～～』 『啧，草薙那混蛋……怎么不赶快去死一死。』这种感觉。

他们的眼神就好像看着一个吃软饭的小白脸一样，那么地鄙视自己。

现在自己已经在被人怀疑身为男人的尊严在哪里了吗!?护堂总算想到了这个现状。

就这样，午休时间到来了。

护堂一边走向屋顶，一边被不安感侵袭。

如果继续前进下去，有一种会踏入可怕地雷原般的心情，然而就算如此，自己也没有什么逃避的理由……

在屋顶上迎接的他就是琍琍亚娜。

「我等了你好一段时间了，不过我们的目的地都一样的话，和我一起过来不就好了吗?」

她忍不住地抱怨。

不满的神色让护堂缩了缩身体。

「不、不好意思，因为我要去福利社买面包。」

「原来是这样啊。真可惜……难得我们两个人有机会可以一起走来这里……」

在护堂随口找了理由塘塞之后，琍琍亚娜喃喃自语起来。

「咦?」

「唔，不是的。身为你的骑士，必须要当成护卫陪在身边。比起那件事，我们还是快点吃午饭吧!」

似乎是说溜了嘴，琍琍亚娜从包包里取出像是便当一样的盒子。

亲手做的三明治和新鲜果汁等等，是兼顾味道和营养的午餐。

为了和艾莉卡拿来的安娜亲手制作便当对抗，她也是每天带着自己亲手制作的料理过来，而平时大家会各自分享自己带来的食物。

今天艾莉卡不在，但是其他人都到齐了。

隔壁班的万里谷佑理，还有特地从国中部过来的妹妹草薙静花。

和这些成员一起进食的午饭时间，是否能够平安无事结束呢?对于态度暧昧、又被不安侵袭的护堂，佑理小心翼翼地询问：

「怎、怎么没看到艾莉卡同学呢?」

「啊，她虽然说会来学校，不过还没到的样子。」

「是这样啊……」

佑理脸上浮现出恍然大悟的表情，接着便陷入沉默，护堂现在的心情平静不下来。

自从拿坡里的那个事件发生之后，和佑理之间的交情就变得有些停滞不进。

在放暑假之前，虽然双方都有一些顾虑，但是交情进展顺利，不过最近一直都有这种感觉，似乎在某些地方疏远了。

如果艾莉卡在的话，就能以巧妙的话术把气氛炒热起来……

要想办法解决才行。一边看着沉默的佑理，护堂一边下定决心，也许是自己多虑了，不过像这样什么都不做的话，总觉得场面会很尴尬。

「不必太在意那个任性的女人。比起这个，草薙护堂，我在前几天才忠告过你，你怎么又去买那种东西?」

这时候琍琍亚娜看起来心情很不好似地插嘴进来。

「呃?你是在指什么?」

「就是你手上那个啊，看起来营养很不均衡的面包。」

她们的视线看往护堂手上在福利社买来的炒面面包。

这可是在福利社卖的面包里，特别受欢迎的优良品，因为面条上淋上了特制的绝妙甜辣酱，在午休开始几分钟之内就会全部卖光了。

今天买到了两个这道人气商品，同时也一起买了鸡蛋三明治和可乐饼三明治。不过，在稀少性方面远远不及炒面面包。

但是从米兰来的骑士，好像对这个日本独有的家常面包看不顺眼。

「碳水化合物配上碳水化合物的组合，真是乱来，在我断气之前，绝对不允许你吃这么粗糙的食物。」

琍琍亚娜拿走了炒面面包，而硬塞给护堂则是自己亲手做的三明治。

好像是用烤过的黑麦面包夹着牛里肌肉和莴苣、蕃茄、小黄瓜，还有酪梨等食材。大概也有用自制的酱汁调味。

「这才是适合一个战士吃的午饭。来，请享用。」

「是……是啊，那我就不客气了……」

坦白讲，护堂今天原本想好好享用搭配着酱汁的垃圾食物。

不过如果因为那样的理由，就婉拒琍琍亚娜的一番苦心，对她就太过意不去了。

护堂吃起三明洽，嘴里马上就充满了理所当然的美味，味道更是凌驾于附近的咖啡店所卖的，跟着伴随而来的酱菜味道也是相当出色。

不单只有三明治必放的小黄瓜，她还添加了胡萝卜和花耶菜。询问之后，才知道这也是琍琍亚娜亲手做的。

费时费工做出来的午餐不只在味道方面，就连在营养上也是无从挑剔。

但护堂还是依依不舍地望向被没收的炒面面包。

「对了，炒面面包可以还给我吗?我还吃得下去……」

试着拜托她看看，自己果然还是无法抵抗加入过多盐分和酱汁的垃圾食物魅力。虽然护堂一直像运动员般控制自己的饮食，不过偶尔还是会忍不住自己的口腹之欲。

「这、这可不行，我是为了你着想才没收的喔?」

琍琍亚娜不知道为什么，慌慌张张地回答护堂的要求。

「就、就算你用这么诚恳的表情求我，不行就是不行……不过，只吃一半部分的话，也不是不能通融。让我跟你分对半吃吧，这样就没问题了。」

「琍琍亚娜小姐，请你不要突然就改变初衷!」

静花对突然改变主意的琍琍亚娜抗议。

至今都是一直用讽刺的眼神看着哥哥和银发骑士的双簧戏，可是……

「就像是宠着撒娇孩子的母亲一样，真是不成体统——」

算是用上尊敬的语气，不过静花的口吻明显话中带刺，不知道是不是注意到静花的态度，在一旁坐着的佑理温柔地责备她。

「静花学妹，不可以那样说喔，虽然，我也觉得琍琍亚娜同学做事不太能贯彻始终……」

「请不要用这种奇怪的话挑我毛病。」

不知道为什么，琍琍亚娜一边害羞一边干咳。

「静花小姐，我只不过是对你的哥哥做出适当的关心，在不逾矩的情况下，尽量依照他的意思提出妥协方案，所以万里谷佑理，我一切的行为都是为了草薙护堂着想而采取的。在这样的前提之下，我应该算是贯彻始终才对。」

对比自己年纪小的静花使用敬语，而对佑理却是直截了当。

琍琍亚娜用着稍嫌奇怪的措词提出自己的主张。

「简单来说，琍琍亚娜小姐似乎对哥哥太过溺爱了。」

「我对草薙护堂过于溺爱?别说傻话了，我对他一向都是非常严厉，也会向他提出高水准的要求，这种话肯定是有所误会。」

她边说边顺势取出餐巾纸。

看到她快速递来的东西，护堂大吃一惊。

「啊，不可以这样。你嘴边都被酱汁弄脏了，这样子有失你身为王的威严和权威，但是擦干净就没问题了。真是的，你这个人就像个孩子一样，需要有人在旁照顾。」

擦着护堂嘴角酱汁的同时，琍琍亚娜嘴边碎碎念着。

琍琍亚娜虽然嘴上念着护堂是个要人照顾的孩子，但是脸上却露出满足的表情。意外地，她觉得这是种美好又充实的感觉，然而望向这边看着的佑理和静花，则是露出非常冰冷的眼神。

「护堂同学——」

「哥哥，我真的无法相信，你现在就像个白痴，简直如同陪受呵护的小婴儿一样。」

她们现在的态度，与刚才在教室里的同学们反应相同，从眼神露骨地表现出对自己人格与尊严上的怀疑，这让护堂不寒而栗。

顺便一提，琍琍亚娜与静花是在暑假的最后一天相遇的。

说已经处理完意大利那边的周边事务，琍琍亚娜就出现在文京区根津那里，并且立即来到护堂家问候。

这个时候护堂和静花，以及祖父一郎都在家里。

因为像是魔术师和弑神者之类的情报，都不能够告知家族说明的关系，所以琍琍亚娜都没有提到过那些名词。

可是……

她却说出了『我是为了照顾草薙护堂而来。』，还有『希望能与他永久相处。』 『我和他是一莲托生、一心同体的关系』 『我打算守护他一生一世』这些护堂觉得不必讲也无妨的对白。

那个时候祖父露出『呵呵，原来是这样子啊。』的微笑，亲切款待着琍琍亚娜。

但是在她回去之后，他却悄悄对护堂说：

『她那种女孩是很容易钻牛角尖的类型，所以你如果不好好想想要用什么态度小心应对的话，那可不行喔，也就说你是死是活，都掌握在你自己的态度上了也说不定……』

那时爷爷语气中带有些许含蓄的暗示，至于静花则是表示出截然不同的态度。

「我还以为哥哥在暑假的时候，跑去什么地方鬼混……原来又找来了这么漂亮的人啊，有了艾莉卡和佑理学姐还不满足，居然还要找第三人，哥哥你在这方面真是和爷爷一模一样!」

每次都会像现在这样突然发起脾气。我的好妹妹，别对自己的哥哥有奇怪的误解呀。正打算这样反驳的时候，琍琍亚娜却抢先一步反驳。

「静花小姐，你现在的发言一定是有所误解了，我和艾莉卡以及万里谷佑理两人并不相同，我从来没有打算当你哥哥的爱人之类的，我琍琍亚娜是为了守护草薙护堂，并与他共度一生的骑士……类似这样的关系。」

「啊?爱人!?」

「琍琍亚娜小姐，请你不要使用那些奇怪的名词!」

在静花被一般国高中生通常用不到的词汇压倒时，佑理插嘴了但是琍琍亚娜还是神色自若。

「万里谷佑理，我有说错吗?你不是也是因为这个缘故才接近他吗?」

「才没有这种事!你这才是天大的误解!」

「是这样吗?如果你没有打算成为护堂爱人的话，那就请你不要插嘴了，我是认真为了任务而待在草薙护堂的身边，希望以后你不会来妨碍我。」

听到琍琍亚娜斩钉断铁说出这番话，佑理气得不禁翻起了白眼。

旁边听到这些话的护堂，不禁担心起来了。

本来很稳重的日本巫女和使命感高涨的米兰骑士，如果继续误会下去，让两人产生隔阂就不好了，应该要尽早解决才对。

「我说琍琍亚娜啊，你不要这么一板一眼的，万里谷也是因为担心我们才会说这些话，她不是你想像中那种爱闹事的人。」

这种事情，要在事态变得复杂之前就解决掉。

多亏护堂在还是棒球选手的时代，有担任过队长时的经验，他对这种问题的解决方法已经习惯了，虽然没有必要全队的人都和乐融融，但是私底下常起争执也不是什么好事。

尤其像佑理这种类型的女性又是当事者之一的话，还是要表达一下自己的关心比较好。

「护堂同学……」

「万里谷，真是抱歉，你也应该能听得出来，琍琍亚娜刚才那段话没有什么恶意，以后我会提醒她留意说话的口气，这次听过就算了。」

护堂对着稍微有点高兴，并且凝视自己的佑理说道。

「好、好的，其实我自己不太介意这些事情。」

「那真是太好了，这阵子好像因为我的事情而惹你生气了，其实我很早就想当面向你道歉，但是总找不到好的时机……」

护堂平稳地对佑理微笑，认为这是修复好他们关系的机会。

这个巫女虽然有时候相当啰嗦，不过那全都是出自于对自己的关心，不好好感谢她的话，可是会遭到天谴的。

可以的话，护堂还是想和她一直维持良好的交情。

「该道歉的人应该是我，看到最近护堂同学和艾莉卡同学的关系变得越来越要好，内心居然有种不悦感，好像整个人都变得消沉，我自己也觉得要改变一下自己的态度才对——」

「啊，万里谷也是这么想的啊。难怪总觉得你最近的态度变得冷淡多了。」

「真是的!请不要用这种口气来揶揄我。」

佑理突然低下头别过脸，很罕见地用闹别扭的口气讲话。

看到她有这样的反应，护堂反而安心下来，这次他转过身面对琍琍亚娜，跟她稍微解释一下的话大概就……不过对方这时却露出厌恶的表情，并且皱了皱眉头。

「草薙护堂，你真是有一套……这么快就把闹别扭的万里谷佑理用关心安抚下来，好厉害，不愧是以年轻好色而出名的魔王。」

真是的，就只有这种时候才这么认真……琍琍亚娜忍不住抱怨。

「什、什么关不关心，你能不能不要用这么奇怪的措词啊。」

「你也不必解释，不管你多性好渔色，即使因此而惹祸上身，我也会是你的同伴……没错，我就是抱着这么大的觉悟才来到日本的。」

怎么回事?这个充满着误解的发言是怎么样啊!

感受到危险护堂虽然想要反驳，不过一切都太迟了。

「琍琍亚娜小姐，你现在说的到底是怎么一回事?那个关于我哥哥性好渔色的传闻。」

「就是字面上的意思，也许你已经也注意到了吧?你的哥哥与好几位女性爱人谈情说爱，还有享受恋爱方面的技能，可以说是相当高超。」

「等等，琍琍亚娜!事情不是这样的，你别捏造出一些奇怪的事情!」

「哥哥，你现在安静一点!琍琍亚娜小姐，请你继续讲下去。」

中断护堂的抗议后，静花催促着琍琍亚娜继续解释。

琍琍亚娜看起来颇为忧郁地回答这个问题。

「好的。事实上，我也很担心这个坏毛病会招来灾厄到你的哥哥身上，而且他的身边还有像艾莉卡这种坏女人服侍。」

「原来是这样啊，的确有很多男人，因为玩女人而搞坏身体。」

这么回答的静花以严厉的眼神看向琍琍亚娜，露出简直就像在对她说『你也是我哥的伴侣之一吧。』的表情。

「静花小姐，请容我在这里辩解一下。请不要用既存的贞操观念来批评你的哥哥。自古以来，都说英雄爱美人，草薙护堂的周围会有着这么多美丽的女人，某种意义上也证明他有着君王般的大器，这也可以说是他的出色之处。」

「是喔，原来也是有人有这种想法啊。」

「没错。总而言之，我的任务就是待在他身旁，避免他和女人发生关系而误入歧途，我必定好好地看守你的哥哥，也请静花小姐也稍微宽容他一下。」

「哥哥，你真幸福，有琍琍亚娜小姐这种就算花天酒地，也能够理解你的红粉知己在。」

静花淡淡说出这番话，犹如是在像告诫琍琍亚娜。

「那么，你的意思就是指我哥哥没有什么特别需要反省改过的地方啰?」

「不，还不能够那样子断言。即使是要找女伴游玩，也要避免像艾莉卡那种女性。万里谷佑理的话……还要看她日后的行动判断。我自己个人意见的话，应该要挑那种不会藕断丝连的类型比较好。」

说完，琍琍亚娜就用像审查员的眼线上下打量这位姿容端丽的媛巫女。

面对这种举动，佑理忍不住露出困惑的表情。

「喂，你不要把话题扯到很奇怪的地方去!」

「没有，就方向性而言，我没有错，只要你玩弄女人的坏习惯不改的话，那么将你风流成性的作风，引导到比较能活用的地方会比较好。」

「琍、琍琍亚娜小姐，你现在这个说词似乎太过分了……」

看见露出非常苦恼表情的护堂和冷静的琍琍亚娜，佑理一改刚才软弱态度，开始替护堂辩护起来。

他们三个人静花以嘲讽的眼光看着他们三个人。

「万里谷学姐稍微被我哥灌几口迷汤，就整个人神魂颠倒了，琍琍亚娜小姐则是拥有我哥再怎么风流成性，也可以公开认可的广阔心胸。如果她们两人之一能成为妻子的话，就不会像爷爷以前那么辛苦了。哥哥，真的是太好了呢?」

事态已经无法收拾了，护堂只能抬头望向天空，完全放弃处理。

「各位好啊，你们看起来好像很热闹又开心。护堂，早安，今天早上虽然没能来得及说，但是让我现在用着充满爱意的口吻对你诉说好了，能够看到你的脸让我非常高兴喔。」

充满自我主张的招呼声传来。

艾莉卡散发出气度和优雅的气质出现在屋顶上，虽然只是穿上学校规定的夏季制服，不过简直就像是为她量身打造的服装。

内涵凌驾于表面上的美貌，就是这个少女之所以如此闪耀的原因。

「刚才似乎发生了什么事。看大家的脸色，我大概也知道是怎么回事了。」

看了一圈之后，艾莉卡用着爽朗的口气对她的旧友兼对手说：

「琍琍啊，可以让我吃一点你的三明治吗?因为我今天只有喝了点卡布奇诺，到现在肚子还是很饿。」

「要找食物的话，其他地方不是也有?更何况，为什么要专程吃我做的……」

「可是，这是你自己亲手做的吧?看起来很好吃的样子，在有选择的余地时，尽量选好吃或有趣的东西来吃是我的人生主义啊。你知道吧?」

「你这女人还是老样子，依然那么自我中心!」

琍琍亚娜嘴巴上虽然在抱怨，但是听到『看起来很好吃的样子』之类的赞美后，脸色不悦的她还是给了艾莉卡一个三明治。

带着优雅贵妇般的微笑接下三明治的艾莉卡，将视线转向佑理。

「佑理，真的是太好了，你已经和护堂和好了吧?从暑假开始就一直在闹别扭的样子，看起来真是辛苦，总之还是恭喜你了。」

「啊，是啊。托你的福，总算……」

不知道如何回话的佑理，礼貌地回应艾莉卡。

接着她以优雅且擅长的社交口吻转向静花。

「静花，虽然我明白你为什么会发脾气，不过也该放过护堂了，因为我们可是等到第二学期开始，才与久违的护堂重逢，所以会比较黏着护堂啊。你看，他在八月的时候不是一直跟静花在一起吗?」

「那、那种事不能当成理由——」

「护堂是这么说的，剩下来的休假时间要好好陪妹妹，所以不能那么频繁和我们见面，虽然我感到很难过，不过和家人间的来往也很重要，没办法只好忍耐了，也许这样子还不能让你消气，但是请稍微宽恕他一下吧，拜托你啰。」

在八月的时候，的确没看到艾莉卡几次，因为魔术结社《赤铜黑十字》的业务很忙，她好像要经常飞来飞去，佑理也一直和自己疏远直到今天，而琍琍亚娜来到日本则是最近的事。

「哥、哥哥。真的是跟她说的一样吗?你是因为这样，所以才一直陪着我?」

「呃，这个要怎么说才好……」

「护堂别不好意思，你稍微让妹妹撒撒娇，我也不会介意唷。」

「原来是这样……哥哥真的是，居然还这么粘着我这个妹妹，真不害躁。」

静花的神色似乎有点高兴，她摆着架子别过脸，不知道是不是这个辩解生效了，总算从危机里逃出来了。

于是艾莉卡以灿烂的笑容对所有人宣布：

「那么，这个话题就到这里，我们继续来吃午饭吧，吃饭应该要愉快地进行，别说些扫兴的事了。」

由于这句话，大家纷纷再次在屋顶的水泥地上坐下。

艾莉卡以非常自然的脚步绕到护堂的右方坐了下来。

刚才坐在那个位置的佑理，也不加思索地让出位置……对于反应出她们之间权力关系对比的这一幕，护堂不禁感叹。

艾莉卡真是可怕。

从刚才到现在的一连串举动，正是掌握了宫庭主导权的『女王』本领吧。

（护堂，虽然我想你应该明白，不过你现在又多欠了我一个人情，好好记着。）

坐在身旁的艾莉卡低声地嘱咐，当然护堂无法反驳。

3

现在是放学后，艾莉卡·布兰德里和琍琍亚娜·葛兰尼查尔一起走在草薙家附近的根津商店街路上。

上课结束的时候，护堂说有要去的地方就先回去了。

佑理好像是有巫女的事情要忙，自己一个人先走。

艾莉卡一边轰走如同苍蝇一样靠近的男学生们，一边走着回家，路上在商店街发现了琍琍亚娜的身影。

「你好啊，琍琍，现在是要去护堂家吗?真是太巧了，我也正想过去拜访，一起去吧。」

还自作主张地要同行。

琍琍亚娜不悦地皱了皱眉，也不特别理睬她就开始迈开步伐。

「艾莉卡……我认为你去草薙家没有任何的意义。」

青梅竹马兼对手的女骑士，露骨地把艾莉卡当成碍事者。

「我打算去他的家煮晚餐，你又完全不会煮菜，跟过来也派不上用场，我希望你不要过来打扰我进行任务……」

果然是这样吗?艾莉卡微微点头。

这女孩子从以前就有不懂分配时间和节约成本的坏习惯，那么，现在应该消遣她一下呢?还是该戏弄她呢?稍微考虑一会儿后，她决定两个都做。

「哎呀，我不会妨碍到你的，琍琍。」

艾莉卡现在正以着护堂常说的恶魔般笑容，对着琍琍亚娜微微一笑。

「当你在努力煮饭的同时，我和护堂会快乐聊天，再和爷爷和静花有着良好的互动，与未来的家人之间，感情应该要更和睦一点才对。」

「你、你说什么?」

「呵呵，这是身为骑士而替护堂服侍的琍琍，所不必要的行为，不过我却不一样，总有一天我会成为他的妻子，身为第一夫人必须要掌握并且管理他的军团以及城池，要和他的亲属打好关系才行。」

「妻、妻子!?草薙护堂根本就没有要娶你的意思!请你不要擅自决定我主人的将来好吗!」

「只是没有说出来而已，我与他之间的关系已经是这种既定事项了。」

艾莉卡在两个人一起进超市时说出了这句话。

带有东欧系妖精般感觉的少女，以习以为常的动作将要买的东西放进购物篮里。

与这个女孩的外貌相反，她从以前就对这些杂事很熟悉，无论是煮菜或裁缝、家务或扫除，不管什么家事都有做过。

相反的艾莉卡则是几乎没有在这种商店买东西的经验。

「琍琍，我问你啊，有时我都觉得你有点可怜。虽然你只比我艾莉卡·布兰德里晚几个月成为护堂的骑士而已。不过在这段期间内，我和护堂的关系已经发展成决定性地深交，事到如今也没有你能插身进来的余地了。」

「才、才没有这种事!我和主人之间的关系从现在才要开始!」

「哎呀，真的是这样子吗?但是我好像偶尔会感觉到护堂有些不习惯的样子唷?他好像有点为难喔。」

「——!?」

听到这句话的瞬间，琍琍亚娜的脸色大变，似乎她自己也有发现，没错，像现在这样突然闯入草薙家亲手煮晚餐，这会是理所当然的反应。

就算是会宽宏接纳别人善意的护堂，这么乱来也应该会令他困扰吧。

「而我呢，只要和护堂四目相对一下，就大致明白他在想什么了。我们之间所拥有的……就是这么深厚的羁绊。」

「你少在那里胡说八道了!艾莉卡，别以为用这种话术就可以扰乱我的心!」

琍琍亚娜以尖锐的口气反驳，当然她也没有说错。

艾莉卡和护堂之间，的确是可以用眼神沟通来确认对方意思，但是无法明白对方想法的情况还是比较多，不管怎么说，他们成长的环境实在相差太多。

况且文化差异造成的认知不同，也不能够完全不当一回事。

不过艾莉卡不打算把这些事实全部说出来。

像这种时候，只要将谎话贯彻到底就好了，要把谎话说得像真的一样，需要很大的胆量和说服力，因此艾莉卡用着优雅又带有一丝怜悯的微笑，向在身旁苦恼的琍琍亚娜说：

「你那么想的话那就照你的方法去做，在你盲目执行自己的信念时，我和护堂的关系只会更加亲密而已。」

「哼，少说得一切都在自己掌握里的样子……」

「那么，你今天还是别去护堂家煮菜吧?」

艾莉卡刚好看到琍琍亚娜开始在有机蔬菜区挑选高丽菜，所以若无其事加上这句话，刚才那些只不过是娱乐，而这个是基于算计之下的建议。

「护堂又不是自己一个人独居，你根本就没那个必要到他家去煮菜啊。」

「话不能这么说，这可是身为骑士的重要工作——」

「在家煮饭那是家庭主妇或女仆的工作，而你并不是这两类之一吧?虽然我明白你想要待在护堂身边的心情，也请你差不多该冷静下来了，如此热情强迫推销自己，护堂的爷爷一定会感到为难，这次就听我的话吧。」

艾莉卡对于这个麻烦的好友，仔细而且坚定地说明。

护堂有时嘴边也会嘀嘀咕咕抱怨，不过这对因恋爱而失控的琍琍亚娜来说，是完全无效的，她是一个会因为恋爱而陷入自我妄想的少女。

「如果无论如何都想展示自己做菜手艺，先在你自己家里做好之后，再分一点过去如何?」

「……啊!」

听见艾莉卡的建议，琍琍亚娜目瞪口呆说不出话。

居然连这么简单的事情都没想到，真是麻烦的人物。

但是这个女人拥有过人的本事，如果她要陪侍在护堂身边的话，要尽可能不让她引起无谓的风波，又可以派上用场才行，这点就必须由自己好好控管。

「这么说来在五、六年前，你说要举办家庭聚会，那时也是努力烹调料理。」

「唔!艾、艾莉卡!别再提那时候的事情了!」

「明明就只有五个客人，琍琍你却拼命做出快要三十个人的菜肴出来……你从很早以前就会在一些无谓的地方浪费时间和力气，那时候我都是舍命陪君子，你应该还记得吧?」

顺便一提，家庭聚会那事艾莉卡也有帮忙。

连忙叫来二十个人，还去找来更加宽阔的会场，真是个令人怀念的回忆，不过琍琍亚娜一定想要忘掉。

「呃……勉强还残留在记忆的一角里……」

「是吗，那太好了，琍琍，今后我们要好好相处，彼此间的权力关系你也要掌握清楚唷。」

艾莉卡清楚地告诫用苦涩的表情应答琍琍亚娜。

剑与魔法方面两人平分秋色。不过在私生活方面的主导权，却完全被艾莉卡掌握住了。

为了更容易操纵她，刻意唤醒她那些满是挫折的回忆，艾莉卡一边享受戏弄竞争对手的乐趣，内心一边做出决定。

两个人最后什么都没买，就从超市里出来了，直接朝着草薙家的方向走去。

但是走不到三分钟的路程，琍琍亚娜就开口问她：

「艾莉卡，从刚才开始一直看着我们的女人，是你认识的人吗?」

「怎么了吗?我的印象里没有见过她。」

她们很引人注目。

金发和银发。两个外国的美少女并排地走着，这也是理所当然的。

但是在超市的时候，现在是离自己后方十公尺左右距离的的方，有个在注视艾莉卡和琍琍亚娜的女高中生，而她的眼神非常有个人特色。

像是在评价对方程度的眼神，与普通人的视线有所差异，是个见惯大风大浪的人。

很明显的，对方不是普通角色。

而且，对方似乎没打算隐瞒自己的视线。

「我才刚到日本没多久，所以我还以为她是你认识的人。」

「是消去法啊，不过很遗憾，我和这个女孩没有任何缘分，不过也不能否定对方完全清楚我们底细的可能性。」

对方没有打算隐藏行踪，简直就像在展露自己本事一样，那么自己稍微回应一下的话，应该不成问题。

艾莉卡停住脚步回过头，琍琍亚娜也是跟着照做。

现在是黄昏之际。商店街的嘈杂人群之中。

穿着制服的女高中生穿过人流，朝着自己接近。

她一头细长的黑发如同流水般松缓而美丽，她的脸蛋也有着毫不逊色于美丽秀发般地典雅，身材看起来虽然瘦小，显然是因为穿着让她体型看起来纤细的关系。

但是她最吸引旁人眼光的地方，是搭在肩膀上的细长布袋。

也许这个布袋里面收纳了一根超过一公尺长的棒状物，大概是刀剑之类的东西。艾莉卡想起了昨晚袭击过来的『卍』型刀。

擦身而过时，黑发少女微微窃笑。

那是与艾莉卡那种优美笑容完全无缘，充满放浪人般的笑容。

今天只是来打招呼的，带着这种意味的少女无言地漫步擦身而过。

4

芝公园附近的七雄神社建立在高地之上。

想到那里的话，就要挑战可以夸耀为东京都内第一高度的石阶才行。

对体力很差的万里谷佑理而言，这是非常艰苦的修行，其实也有上下用的电梯，不过现在却故障了，但是对认真的她来说，并不会因此叫苦。

虽然差点喘不过气，不过总算是爬上来了。

因为还是非常炙热的九月初，所以流了不少汗。

所以在开始处理工作前，佑理决定先去社务所冲澡净身。

当热水淋在身上时，忽然有些在意起自己的身体。

像象牙般洁白，而且通透又吹弹可破的肌肤。

苗条的身材，没有一丝多余的脂肪，因为手脚没有什么肌肉的关系，所以看起来就像稍微动粗就会折断般地纤细。

但是胸部和腰围等地方却拥有十足的分量。

佑理停止淋浴从浴室里面走出来，盥洗室的镜子里照出自己的模样。

和媛巫女朋友们一起冲水净身，还有和同班同学一起换衣服的时候，不知为何经常被别人称赞和羡慕。

也许自己的身材，在其他人眼中是那种足以自豪的体型。

佑理虽然正处于会因为体重的增减，和皮肤变粗糙等问题而烦恼的年龄，但是她却没有对自己身材深深在意的经验，所以哪一种身材才是理想状态，她完全搞不清楚。

顶多就只有想要比现在再瘦一点就好的想法。

但是最近，她却开始觉得这样似乎不太好。

这个时候脑海里浮现的，是在萨丁岛的璐克蕾琪雅·索拉压倒性的肉体美。

还有和佑理的身材截然不同，不但丰满又曲线玲珑的艾莉卡……

「果、果然男人还是比较喜欢像那种丰满的身材比例吗……」

没有具体考虑过是什么人会这么想，佑理喃喃自语起来。

不光是身材，自己也欠缺她们的积极性以及胆量，也会在不知不觉当中，说话的语气变得严苛起来。

佑理忍不住大大叹气。

如果与她们比较，万里谷佑理的身材和性格都远远不如她们。

因为天生的DNA就与白人女性不同，这是无可奈何的事情。

这是不可抗力，但是这种理由是没办法让佑理释怀。

如果他喜欢那种大胆奔放女性……

「不过……最少还是有赢过琍琍亚娜……」

抵头看着自己胸口的佑理，突然想到这件事情，反而令她更加烦闷。

「我、我到底在胡思乱想什么啊!讨厌，这种想法太不谨慎了!」

琍琍亚娜·葛兰尼查尔拥有妖精般苗条的体型，就像个纤瘦的模特儿一样。

反过来说，这也代表她的身材缺乏凹凸有致的感觉。

从自己的观点来看，在身为女性的身材方面是赢过她了，但是居然拿这种事比较，这样不是太卑鄙了，佑理产生了一股羞耻感。

在进行神圣的任务之前，不能再想这样的事情。

为了让头脑冷静下来，佑理慌忙地再次返回浴室，打算再冲一下冷水澡。

总算恢复平静的佑理，身上穿着白衣以及裤裙的巫女服装。

从神社的社务所里出来，朝着七雄神社的正殿走去，路上与一起在这间神社进行神职工作的其他巫女互相寒喧几句。

媛巫女与她们那些专职人员的立场完全不同。

因为媛巫女是受正史编纂委员会的指示，派遣至此的特殊能力者。

派遣的地方是位于全国各地的重要灵力场所，由于指挥系统完全不同，即使是神社宫司也不能对媛巫女下达命令，会把她们当成高贵的客人对待。

现在的武藏野，也就是关东地区一带共有十名媛巫女任职中。

在正殿里等待的是其中一位的媛巫女朋友。

「……惠那?你今天怎么会到这里?」

「唷，佑理。好久不见了，我是来向你打声招呼的。」

清秋院惠那对佑理投以一个开朗的笑容。

又长又美丽的黑发，还有端正的脸孔，这个少女露出了平易近人的一面。

而且她没穿着佑理已经看惯的巫女服装，而是白色衬衫配着卡其色的背心和短裙，好像是某间高中的制服。

而且在正殿的地板上，有个细长的布袋横放着。

看到那个布袋的瞬间，佑理的心脏急速跳动，这东西依旧有着可怕的神力。

那个布袋是为了遮断咒力所特别编织的，就算这样，佑理的灵感力还是能感应到「那把神刀」的气息。

「佑理你现在还是像在传闻中的那样，待在王的身边当他的小妾吗?」

「小……小妾……」

被这么直接询问，佑理一时之间说不出话。

王指的就是弑神者，惠那很粗鲁地就直接叫着。

「不是的!我和护堂同学没有那种不知廉耻的关系!」

「喔，是这样吗?可是委员会说万里谷佑理自愿成为贡品，要让那些想成为王的爱人的人死心喔?和传闻不太一样。」

原来是这样。佑理很后悔自己的失言。

想要接近弑神者捞好处的势力非常多，这个只是为了压制住那些势力所使用的权宜之计。

「因、因为这件事本来没有打算要对外公开的，馨小姐和甘粕先生他们是这么说的，所以我就和他们合作了。这件事请你务必保密——」

「好啦，那确实是那些人会做的坏事，没问题，交给我吧。」

惠那毫不在乎地回答。

不愧是当代首屈一指的媛巫女，佑理放心下来，清秋院惠那看起来虽然有点轻率，但别说是武藏野，就算范围放大到全国，她也是拥有最高资质的人材之一。

「那么，就由惠那来代替佑理成为王的小妾吗?这任务真是责任重大。」

「……你说什么?」

听见她唐突的发言，佑理整个人呆在原地。她刚才说了什么?

「事实上，这次我也是要来成为王的小妾，这是由我清秋院的当家所提出的，爷爷觉得这个计划很有趣，所以推荐惠那来参加了，你应该知道那个爷爷吧?所以委员会的人也不敢有什么意见。」

「爷、爷爷。难道你是指那位老先生吗?」

即使是正史编纂委员会也要看他的脸色，身为大长老之一的人物。

在媛巫女里，就只有惠那被他传授秘传的神刀，佑理也没有看过他，有直接见过他本人的媛巫女，大概只有惠那一个人。

「是啊，原本惠那就是抱持着不想输给佑理或任何人，才接下服侍王这件差事的，本来还以为会对你很不好意思，不过佑理不是王的小妾那就太好了，惠那原本就不想和朋友相互仇视。」

「不可以!我绝对不能认同你这个决定!」

看到惠那用悠闲的口吻说出这番话时，佑理忍不住大叫出声。

看见佑理突如其来的愤慨行为，拥有『太刀的媛巫女』这个绰号的少女，瞪大双眼看着她。

「嗯，为什么不行?难不成你有什么不可告人的秘密吗?」

「这、这是因为……」

「既然是爷爷亲自下达的命令，那惠那和委员会的人也不能违逆他的意思，这也没办法，再说佑理你也不是真的小妾吧?那么为什么会说不行呢……原来是这样啊。」

惠那微微窃笑，露出好诈的表情。

然后故意一直盯着因为羞耻心而满脸通红的佑理。

「呵呵，你害羞的样子真是可爱，果然是这么一回事，佑理你是真心爱上那个王了吧?」

「——!?不是这样子的!请不要用这种奇怪的说法!」

「呵呵呵，你红着脸否定的样子非常可爱。这样子的话，你一开始就讲清楚不就好了，我也不是什么蛇蝎心肠的人，惠那可是深思熟虑过喔。」

清秋院惠那一边笑着，一边拍了拍手掌。

「好，那么我们就来分配任务，亲热和生小孩这种『女人』的工作，就交给佑理好了，其他的工作全都由惠那搞定。你觉得怎么样?」

「啊?惠那你到底在说什么……?」

媛巫女朋友对困惑的佑理露出耀眼的笑容。

「刚才不是说过了吗?惠那不想输给任何人，虽然我和佑理是好朋友，所以另外那两个小妾就让我来赶走她们，以后便由我们两个一起侍奉王。」

惠那捡起放在地板上的布袋，并且将封口打开，取出放在里面的东西。

那是收纳在漆黑刀鞘里的三尺三寸五分的太刀。

从这个神具里释放出强烈咒力，佑理感到一阵晕眩。

「就先把那个金发的——叫艾莉卡什么来着的收拾掉吧?她看来很有本事，不过惠那有强大的伙伴陪在身旁，应该不会输给她才对。」

天丛云剑。

在日本是最为顶级的神刀，无法估计里面蕴藏着多大的力量。

把草薙护堂和艾莉卡·布兰德里卷进去的媛巫女骚动，从这时候真正开始。

第五卷 剑之巫女 第二章 今天的学校依然骚动着

1

玉浦神社位于汤岛的藏前桥附近的片隅。

在神社内，清秋院惠那迎接来客。

在到达七雄神社之后，已经过了数小时，现在是晚上。

「惠那小姐，真的好久不见了，话说回来，如果需要神社的话，是不是应该帮你挑一个更适合的场所呢?」

来客之一的甘粕冬马说道。

担任正史编纂委员会跑腿工作，身穿便宜西装的二十来岁青年。

可是，他绝对不是什么小职员，在高手云集的委员会里，他直属于沙耶宫家、出没于关东各地的男人。

与他面对面的惠那，已经从制服换装成巫女服。

白衣与裤裙，而她手上拿着细长的布袋，蕴藏着神秘力量的太刀。

「这个神社就行了。待在人多的地方会很麻烦，天丛云感觉待在这里也可以，请别在意。」

「即然你都这么讲了，那就随意你使用，琐杂杂事我会帮你打点好，请你任意差遣吧。」

惠那微微点头示意。

已经和这里的管理者说好了，也拿到神社的钥匙。

就算没和管理员打点好，她也打算擅自使用这里了，这个神社供奉的神明是稻荷、日本武尊、弟橘媛，每一尊神都与她和伙伴和乐融融。

「我从佑理小姐和清秋院当家那里听说了。呃，我该怎么说才好呢……」

「你想叫我别做多余的行动吗?」

惠那冷笑，甘粕则是露出苦笑的表情。

「我没有讲得那么露骨才对，老实说，委员会是这么希望的，不过这次我们不能公开表白这种态度……」

「因为是爷爷亲口提出的要求，嗯，我对此深感同情。」

「谢谢你，对了，惠那小姐是不是已经和艾莉卡·布兰德里以及琍琍亚娜·葛兰尼查尔接触过了?」

消息果然灵通。自己也不打算装傻，惠那马上就承认了。

「昨天算是照过面了?至于艾莉卡那个人的话，确实性感到想让人去夜袭。」

「你已经比较过了吗?不错的判断，《赤铜黑十字》的大骑士在家里所张开的结界，坚固程度非同小可，如果可以的话，请尽量避免对她出手，这样才不会给我们添麻烦。」

「为什么?日本难得才出现一个王，难道要让他纳一个外国女子为妾吗?把她们都赶出日本不就好了?」

惠那的发言让甘粕头痛不已，欲言又止的他摇了摇头。

「如果是在锁国时代就算了，现代已经不能够用那种处理方式了，《赤铜黑十字》和《青铜黑十字》是非常强大的魔术结社喔。如果是那些不入流的结社所派来的人员，你这个办法倒是行得通……」

「如果对这些女孩出手会引来麻烦?」

「没错，这样就等同是袭击别国的外交使者。最糟糕的情况，可能会引起国家与国家之间对抗的火种。」

虽然惠那理解这个道理，但她还是不想改变自己的行动方针。

政治和外交对她来说都太过繁杂了，拼输赢的话，简单一点不是比较有趣吗?像是用刀剑来一分高下。这样不就好了。

「抱歉，把那些女孩子们赶回去的任务，是老家的婆婆们亲自委托惠那的，所以不能够中止喔。况且惠那也很想跟她一决胜负，总之，这事就只能这样了吧?」

她先稍微道歉。

甘粕对惠那轻浮的陪罪耸了耸肩，而另外一个客人却微微一笑。

「老家的婆婆是指清秋院当家的指示吗?而且，你还取得身为你监护人的老先生认可，不过居然对地上的权力斗争这么有兴趣，真不像他的作风。」

到刚才为止一直沉默的第三个人发言了。

沙耶宫馨。正史编纂委员会东京分室的室长，掌握关东委员会权力的灵魂人物。

「怎么想都很奇怪。为什么老先生会想要插手这件事呢?」

「谁晓得?惠那也不清楚，虽然爷爷看上去是个很豪爽的人，实际上却意外地好险喔，或许他在打什么坏主意?」

惠那呵呵一笑，馨只能苦笑以对。

沙耶宫馨拥有秀丽的脸庞，身上飘弥着一股脱离尘世般的气氛，身材纤细的她没有一丝多余的脂肪。

「惠那，你和以前一样都没变，我不会在意的。这样才像你!」

稍微有点装腔作势的说法，馨露出了一个清爽又魅惑的笑脸。

要是这个纤细而且中性的姿容，再加上一个男人的名字的话，大概会被当做是只会在少女漫画中登场、毫无现实感的美少年。

但是，沙耶宫馨和惠那都是女性，而且她也是武藏野媛巫女之一。

结束和清秋院惠那这场没有结论的面谈，两人离开了玉浦神社。

走在甘粕冬马旁边的人，是他的上司沙耶宫馨。

沙耶宫家的下任当家，还是正史编纂委员会的下任统帅候选人。

虽然她只有高中三年级，但是这不造成影响，不用说，她是有能力的人才，问题在品行方面，馨有男装癖的兴趣，她现在就正穿着男生用的制服。

白衬衫和领带、西装夹克和长裤，不是西装窄裙而是男生穿的西装裤，不过她如果换上裙子的话，应该会给人一种强烈的不对劲感。

「话说回来，为什么现在老人们想要增加草薙护堂的爱人数量呢?」

对着感觉既不像异性，又没有同性感觉的上司，甘粕试着提出自己的疑问。

「之前听到馨小姐提出的方针，让佑理小姐一个人处理的方法没有表示任何意见，现在却突然改变做法，如果他们只是想无谓生事的话，真希望能劝他们住手。」

「不过他们应该也有自己的考量。」

馨深思熟虑地说着，这个时候的她看上去，差点会让人误认为美少年，因为连知道她本来性别的甘粕都有这种想法，不知情的外人更不用说了。

「如果只是想增加弑神者的爱人数量，那把有候选资格的女孩全部送过去，直接让他过着酒池肉林的淫乱生活不就好了?不过，老人们却只送了惠那一个人过去，关键应该都在她身上。」

「因为清秋院家施加压力，强迫老人们做出这个决议的可能性——?」

甘粕边笑边说。

不可能有这种事，他非常确信，但是又得说出和这个完全相反的推论。

馨大概和他有相同的看法，不过她却回以一个揶谕的笑容。

「这怎么可能，清秋院家和沙耶宫家同为四大家族，这种任意妄为的做法，那些老人们，特别是老先生更不可能吃这一套。」

「倒不如说是清秋院家被利用了。想在猫脖子上系钤当吧?」

「或者是有害群之马混入了他们之中。」

老人们的目的，恐怕是想对草薙护堂展开某种行动。

意见相同的主仆两人继续沉默地在前往车子之前的路上行走。

2

万里谷佑理今天很早起。在七点之前就来到了厨房。

她的父母都有工作。父亲在快餐连锁店里工作（虽然老板是父亲的父亲，也就是佑理的爷爷），母亲则是担任着料理教室的讲师。

而佑理代替忙碌的母亲，每天煮早饭已经是例行公事了。

顺便帮自己和妹妹光准备便当。

但是她今天却多做了一个便当，而且还比平常更早出门。

万里谷家住在虎之门的高级公寓，其实她本家是在崎玉县，为了上班以及上学方便，所以现在才住在这里。

坐上千代田线，在根津站下车是她每日的上学路线。

可是，她今天却坐上了银座线在末广町站下车，因为她要去见清秋院惠那。她有告知佑理她会将汤岛的小神社当成基地，所以佑理就带了点吃的来看她。但是——

佑理红着脸，低头跑进神社里面。

用钥匙打开正殿的大门后，她就看到躺在惠那横躺在地板上，包着睡袋睡觉。

「惠……惠那……!」

难道她昨天就睡在神社里吗?

佑理一边觉得她会受到什么报应之类的事，一边小声地叫醒她。

「佑、佑理啊，早安……嗯，好香的味道，你手上拿的难道是便当吗?」

惠那睁大眼睛，用难以想像她才刚睡醒的清晰声音说话。

「嗯，是啊，我有顺便把惠那的便当也带来了。如果你不介意的话……」

「当然不介意啊，佑理你果然聪明伶俐，是以后小孩娶媳妇时候的首选，实在太了不起，应该好好夸赞你一下。」

武藏野第一流的媛巫女，一边开玩笑一边打开睡袋。

只穿着无袖内衣，样子毫不端庄的惠那翻身起床，她是那种会被服装遮住曼妙身材的类型，体型虽然纤细但是凹凸有致的地方却是相当惊人。

隔着薄布也能清楚看到她美好的身体曲线，佑理不禁有点敬畏。

「那、那个，惠那你已经清醒了吗?」

「惠那刚才还睡得很熟的喔，听到佑理的脚步声所以就醒了，看你哒哒哒地跑来这里，好像很焦急的样子，发生什么事吗?」

凭着脚步声就能辨断是什么人过来，而且能够立即清醒。

佑理一边对惠那惊世骇俗的听力讶异，一边小声回她：

「对、对了。这个神社附近，好像有很多奇怪的建筑物……」

「嗯，抱歉抱歉。我刚到的时候也很吃惊，这里怎么会有这么多的爱情宾馆啊!东京真厉害!不过附近就有便利商店很方便，也没有熊出没。」

在这半年里，惠那似乎都在深山的灵地努力修行。

惠那回忆起自己狂野的野外生活，禁不住笑了出来，佑理则是脸红起来，这里是一条很安静的住宅街，但是在神社四周，却有好几间各具特征的宾馆并列经营。

「可是，佑理不是也去过那种地方吗?」

「才没这种事!请不要说这种奇怪的话!」

佑理强烈反驳。

可是惠那反而有点吃惊，她用讶异的表情询问：

「为什么?好歹你也是王的小妾吧?那种地方应该去过一、两次才对。」

「我才没有!我和护堂同学只是普通的朋友。两人之间是清白的!」

「是喔——不过身为你竞争对手的艾莉卡和琍琍亚娜，她们是外国人吧?……虽然我也不是很清楚，也许她们会先冲到本垒喔?」

「本、本垒!?」

整理好睡袋的媛巫女们，在神社里面对面跪坐。

惠那接下佑理递过来的便当，立刻打开盖子看了里面的菜色。

「嗯，佑理做的菜还是那么好吃，最近都只吃树果或和山菜，层级差太多了……」

她似乎是做着断食五谷的修行，惠那的修行比普通的媛巫女都来得严格。

磨练剑术，超越肉体的极限，达到无心的境界。佑理一边担心她的身体问题，一边也想找她商量最近很在意，却又百思不解的事情。

「对了……护堂同学——不对，是男生都比较喜欢积极又肉感的女性吗?」

「嗯，这问题惠那也不太清楚，基本上都是这样子才对。」

惠那看似一脸幸福地品尝着白饭，一边回答佑理。

虽然说话有点粗枝大叶，但是她跪坐的姿势非常优美，吃饭的教养也十分端庄。其实在淑女教养方面，惠那凌驾于佑理之上。

「昨天难得回到东京，就稍微跑去秋叶原观光了。」

「喔，那里有很多外国人出没。」

「还有，我绕完大街上那个电器行之后，就去大楼里的店家逛逛……真的是太厉害啦。」

「厉害?」

「是啊，那里有很多小店铺，看起来奇怪却又有趣。该怎么形容才好，全部的店家都有种桃色或是肉色的感觉。」

「全部都是肉色的感觉!?」

「似乎是涅盘或者是极乐净土之类的，大概就是那一类的东西。不论前后左右，都充斥着裸体的绘画，呃，就像印度那里的男女交欢像?像那种感觉的裸体男女绘画，整整一面都是唷。」

「看来那里一定聚集了一些很虔诚的信徒……」

没想到东京居然也有那种外国的圣域。

佑理一边对自己的无知感到羞耻，一边下定决心，有朝一日一定要去那边观摩。

「因为这样，所以我也领悟到了。男生大概是喜欢这种女性吧?」

惠那一边吃着配菜，一边提出结论。

她的眼神朝远方望去。似乎在脑海里看到什么轰动的场景。

「因为草薙同学也是男生，所以我想应该都一样。他绝对很喜欢裸体的女性!」

「你说得太超过了!虽然有时他会有一些怪异的举动，基本上，我觉得护堂同学是个很认真的人。」

「谁晓得?说不定他觉得你洁癖过人，不敢和你开口而已。」

被身为媛巫女的朋友点出问题点所在，佑理大吃一惊。

在意大利萨丁岛的璐克蕾琪雅·索拉，曾经教了自己一堆关于男性心理的课程。

但是因为那个理论太过深奥，自己完全听不懂，或许里面有能顺利和草薙护堂交流的重点。

「佑理是为了问这个问题才带便当给我的啊，不过你有替草薙护堂准备吗?你似乎没有准备他的便当?」

「啊，没错，我只有准备你的。」

「你这样不行!想与动物打好关系的捷径，就是喂食啊!」

「问、问题是我没有理由替他准备便当啊，根本就找不到理由能替他准备……」

「那种芝麻小事不必去管!要先展开行动才对!你可以先对护堂强硬一点，然后叫他抱住你，不然就是直接夜袭他。」

「夜袭?等一下，为什么话题会转到这里来了!?」

「惠那觉得这种做法才能展示出自己的强烈爱意，你的态度要积极一点。」

「夜、夜袭……这种事都是由男方来做的吧!况且在现代还是违法行为!」

「你就不要在这里啰嗦了。总而言之，你有必要展开如此强烈的攻势，我也会协助你的。一定要在今天以内，让跟草薙护堂的关系更进一步，明白了吗?」

这个主意实在强人所难了，佑理的头袋一片空白。

「那、那种事我办不到!我做不出来!」

3

城楠学院的体育课，男女生是分组上课的。

男女生分开，然后两班合并一起上课，今天护堂的五班就和六班一起上课。

现在的阳光还很强烈，气温也非常高，今天天气根本就没有夏末的感觉，简直像是盛夏，因此体育课还是会用到游泳池。

而且今天五班和六班的体育课程就是『游泳』。

但是只限定女生，男生则是在闷热的体育馆里上『体操』。

在充满燥热难耐的空气里，男学生在由热气和体臭形成的漩涡之中，努力做着垫上运动和器材体操。

「各位!你们不觉得这种情况是错误的吗!?」

这是一声强而有力的控诉。

发言者叫名波。就是说出了『我其实是萌巫女的!』等……有着很多问题发言的男人。

可是他意外地具有领导才华。要进行什么集体活动时，几乎都会成为核心人物……做不出什么好事的核心。

「各位同志!请你们再想一下差别社会这个名词的意义，我们现在丢进炼狱里头，这里只有一群男人聚集，没有任何滋润和色彩，就像是灰色荒野一样的世界。你们还能容忍这个现况吗!?——不，绝对无法容忍啊!」

名波雄烈的吼叫声，似乎让整个体育馆都在抵动。

顺便一提，现在体育老师不在，他在几分钟前陪一个从平衡台上摔下来，结果好像骨折的学生去了医院，所以现在是自习状态。

「如果这个世界是荒野的话，那就只有能实践自己野心的人，才能制霸这片荒野!我们需要亲手撬开那道被锁闭的乐园之门!」

「名波……你指的是那个吗?」

提问的人是高木，是属于剑道部，身高和体格都很好的武斗派人物。

不过个性上喜欢随波逐流，容易受到奇怪影响的男人。

「我们现在应该要去天国才对!」

「现在，在这个学校里最接近天国的地方，就是那个游泳池。那是我们五班和六班的女生一起上课的游泳池!是我们禁止进入的秘密花园——那里有三十个以上的女生在玩水嬉戏，百合花盛开的圣域!」

「风险太大了……」

一股冷淡的声音泼了名波冷水，反町冷冷一笑。

自称『在二次元里面有108个妹妹。』虽然是个不知所谓的自称，不过应该是某方面的究极高手才对，总而言之绝对不是一个泛泛之辈。

「我们五、六班的男生加起来，一共有三十六个人，这么多人一起行动，去欣赏正在游泳的女生们，你这个想法的确充满诱因，可是再过四十分钟就要下课了!时间这么短的话，我们也无法做好充分准备啊，光凭一股冲动蛮劲，是什么都办不成的……」

就在此时，名波走近发言者的身边。

喝!名波的拳头发出声响，反町的脸上挨了一拳，加害者还用凶恶的眼神瞪过去。

「名波，你这混蛋——」

「我看错你了，反町。没想到你已经变成那么无聊的男人……」

挨打的一方用愤怒的眼神，而打人的一方则是以怜悯的视线彼此凝视。

「当年的你，是不会用这种理由当成逃避的籍口。你是个明知任务艰巨，却会毅然面对，最后获得胜利的勇者。但是现在的你，根本就是个胆小的弱鸡!」

「你在胡说些什么啊，这个混蛋!」

「大约在两个月前。你在『圣☆妹学园』发售的前一天里，为了达成攻略四个妹妹才能看到『和哥哥在一起』，还有与七个妹妹结婚才有的『妹妹后宫』等游戏的全部结局，即便是三十八度的高温和腹泻来袭，你也是倾全力战斗……」

「啧!你又害我想起讨厌的回忆了。」

听着说起昔日往事的名波，反町别过视线。

「那个时候我苦劝你『算了吧，游戏放着堆起来不就好了?你身体已经到达极限了。』但是，你却这么回答我……」

「没错。『我可是拥有108个妹妹的男人，才不是对开始进行攻略的妹妹，置之不理的无能哥哥啊。』所以在那一天，我就制霸全部的结局，隔天全心投入在『圣☆妹学园』里面……」

两个男人的眼睛里面都燃起火焰。

是拥有相同热烈之魂的同伴心中才会寄宿的……心之火焰。

「我好像忘了那个时候的精神，谢谢你让我回想起来……这个是给你的回礼!」

「呜!」

「哼，怎么样，体会到了吗?」

这次轮到反町变成打人的那一方，但是被揍飞的名波露出笑容。

总算清醒了啦，你这个蠢材。像是这么说着的会心一笑，现在两人的拳头就是沟通的语言。

「很强劲的一拳，这是充满了你的斗志而火热的拳头……」

「吵死了!我现在已经不再迷惘，一起战斗吧!」

反町伸手抓住名波的手把他拉了起来。两个男人冲突的最后是如此令人感动的光景，但是觉得很厌烦的护堂以响亮的声音开口：

「喂——你们两个玩够了没?」

演着短剧的两人以充满敌意的眼神望了过去。

但是护堂没有退缩，他继续说：

「虽然我有很多话想讲，不过总之偷窥这种事不能做吧?那是犯罪行为啊。」

咻（体操用的垫子被丢出去的声音）。

「喂，你们在做什么——」

啪（垫子把护堂压倒在下的声音）。

咚咚咚（男学生志愿者A、B、C跳到垫子上的声音）。

「哇!等、等一下。你们难道打算要压死我吗!?」

护堂被有厚重而且充满异臭的垫子压住，他大声抗议。

因为被三个男生的重量压住的关系，护堂非常难过，只能勉强从垫子里伸出头，确保视野和氧气。

「啧，居然还活着。算了，真的出人命也不妙。」

「让我给那家伙致命的一击吧。」

「先冷静一下。要干的话，得先慎重地做好充分准备。」

名波、高木、反町这三个笨蛋开始说出很危险的内容。

护堂对着聚集在他们身旁的男生们大声询问：

「你们难道跟我有仇吗?为什么要做出这种事情!?」

「你说为什么……」

名波以锐利而冰冷的眼神俯视护堂。

「那么草薙，我倒想问你。你为什么会说『不要去偷窥』这句话呢?」

「偷偷躲到学校的游泳池偷窥，这是犯罪的行为。最重要的，这对女生而言很不好。别问我这种理所当然的事啊……」

各位，你们快一点清醒过来啊——护堂边想着这句话边说出正确的道理，如果因为一时的意乱心迷而做出坏事的话，以后一定会后悔，但是听了这些话，五、六班的男学生们，很多人的眼神都纷纷变得凶恶起来，甚至还有人看起来不甘心到快哭出来的模样。

「你这个伪善者……」

「混蛋。自己没有女人方面的烦恼，一副高高在上的口气……」

「安西教练，我们想看穿着泳装的女生啊!」

「大家冷静，由我汇集大家的悲伤和愤怒来发言。让我告诉这个同时攻略所有女性，把潜在后宫当成理所当然的混蛋，什么才是纯情的男子汉!」

名波制止全体男生，再次俯视护堂。

「草薙，我告诉你，我喜欢穿着泳衣的女生，说是热爱也不过分。」

「不，我没有兴趣知道你的个人嗜好。」

「闭嘴给我仔细听着。我喜欢穿着泳衣的女生……没错，你应该看过在五班和六班的女生里，一年级中身材前几名的荒川同学吧?个子矮小的间宫同学那洗衣板般的身材，在特殊癖好者的眼中也十分有魅力；戴眼镜的泽同学，她穿上泳装酿发出来气息，一样有着意外的吸引力；而充满柔和气息的永里同学，则是拥有那些身材纤细的女生所没有的治愈感。不过……可是……」

名波再度用力握紧拳头。应该是打算持续说出他的那些歪理。

「连她们这么有魅力的女性，都当不了偶像团体里的门面了，她们也就是所谓的二军，是预备的队员而已。那么，到底谁才是一军呢?」

「……谁、谁晓得啊，到底是什么人?」

总觉得能够推测到对方的心情，不过护堂还是要装傻到底。

「当然是拥有至高曼妙身材的艾莉卡小姐，还有被怀疑其实是暗藏姣好三围的万里谷同学，以及最想让她穿韵律服的女孩第一名，就如同妖精般的琍琍亚娜小姐……独占这些名花的你，是一辈子都不可能明白我们心中那股热血，不，你怎么可能会清楚!」

「提议!直接将草薙护堂丢进体育用品室关起来吧。」

「这个主意不错。好，谁去找钥匙!」

「草薙你这个混蛋，也该受到制裁了呀。嘻哈哈哈!」

因为名波的热情演说，使得周围的男生都尖声回应。

于是五、六班的男生联合把草薙护堂关到体育用具室之后，一行人便朝着少女们嬉戏的水上乐园前进了。

4

「我刚才想到，难得有这个机会。艾莉卡，我们要不要来比赛谁游泳比较快呢?」

「要和琍琍比赛游泳?恕本小姐不奉陪啊。」

五、六班女生一起上体育课。

在游泳池边，有两名少女正在对话中。

当然就是艾莉卡·布兰德里和琍琍亚娜·葛兰尼查尔，城楠学园的指定泳衣是背部露出度极高的高叉式泳装。

其中穿起来最漂亮的，就是她们两个人了。

美少女们的存在使得平凡的校园泳池，有种令人置身于海外渡假圣地般的错觉，金发和银发在风中飘动，吸引着众人的眼光。

「哼，在分出胜负之前就先逃避，这真不像你。」

「因为，游泳在很早以前我就比不过琍琍了，我们的运动神经和体力几乎都是一样……果然是因为水阻力相差太多的关系。」

「你、你说什么!?」

琍琍亚娜的穿泳装的样子也非常可爱。

如果只用瘦小来形容的话，那就大错特错了，在她身上有着东欧系的白人少女才会拥有的纤细感，好像一抱紧就会把她身体折断一样脆弱，虽然纤细却修长无比的手脚，令人联想到天鹅的那种细瘦感觉，而且还拥有犹如妖精般的端庄脸孔。

这些全部结合起来产生的可爱以及虚幻感，让琍琍亚娜散发出动人的光辉。

可是……

在艺术性的美感上，是这位东欧的妖精比较有优势。

但是在衬托起泳衣的健康美，还有性感的魅力方面，还是艾莉卡比较出色，在萨丁岛上晒出的古铜色肌肤，两颗有如巨大成熟果实的胸部，让看到的人忍不住倒抽一口气的诱人腰身，由腰到臀部处画出一条绝妙的曲线。

而且，这些地方都自然散发出优雅的风采。

她不需要刻意去展示，相反地，她也不会刻意去躲避那些好奇的眼光。

艾莉卡是个只要站在原地，就会闪亮发光的存在。

她站立的身姿令佑理羡慕不已。

「唔……!确实在很久以前，你的发育就比我好，但是这也不代表我可以接受你污辱我是个洗衣板!」（插花：噗哧）

「哎呀，我刚才的意思，是指琍琍的体重比我轻唷?」

艾莉卡露出一个恶作剧般的笑容。

琍琍亚娜激动地和她顶撞起来。

也许旁人会觉得这两个人感情不错，不过，银发少女却会否定这句话，总而言之，琍琍亚娜不觉得自己有不如艾莉卡的地方。

佑理也非常羡慕那些地方，这么说来，惠那也曾经说过：

『虽然我也不是很清楚，也许她们会先冲到本垒喔?』

不只是奔放的艾莉卡，就连看似顽固的琍琍亚娜也在发挥她强烈的自我主张，还有积极性，果然欧美的人和自己差很多，就算外表看起来有多么清纯可爱，但是用草食系或肉食系来比喻的话，她们应该是肉食系，彻底发挥透过战斗，来夺取自己想要东西的精神。

与她们相形之下，自己果然还是……这时佑理不禁吓一大跳。

（我现在究竟在想什么啊!?想这些是多余的事情，简直就像要与艾莉卡同学和琍琍亚娜同学抢夺护堂同学一样!不，才没有这回事。我只是护堂同学的朋友，比起普通朋友的关系稍微亲密一点。我对他绝对没有那种不可告人的想法存在过——）

佑理在这些想的同时，胸前却有股不可思议的感觉涌出。

就像被揪紧似的痛苦，肚子下面出现一种冰冷的不安感，还有种酸甜的期待感，各式各样的感觉混杂其中。

叹了一口气，旁边的人向她打了声招呼。

「怎么了，万里谷同学?如果身体不舒服的话，要我通知老师吗?」

是六班身高最矮小的宫间同学。

身高只有一百四十五公分，而且还有张娃娃脸。常常被别人误会是小学生。

「啊，不必了。我身体没有什么不舒服。」

连忙将视线从艾莉卡她们那边移开，佑理假装没事般微笑。

是所谓日本人的那种客套微笑。看到这个表情的宫间同学，却露出阴沉的表情。

「嗯，你不说我也知道，不过万里谷同学在意这种地方可是犯规喔，该说你不明白下级阶层的烦恼，还是要求过度呢……总之你这样太狡猾了!」

「宫、宫间同学，你到底想要表达什么?」

被她以愤概的语气指责，佑理有些畏缩。

这个时候插嘴的，是六班班长泽同学。

「万里谷同学，宫间同学想表达的是『如果没有面包，吃蛋糕不就好了?你别开玩笑啦!』这个意思。也就是『有着这么好的身材，居然还在为了这种事烦恼!』这些事情。」

红色框架的眼镜因为逆光而闪烁。

身形纤细修长的泽同学，是学年成绩名列前茅的才女，虽然只是一年级，却已经在话剧社里担任过女主角，这时她却突然伸出手。

透过泳装和肩膀上的浴巾，泽同学紧紧抓住佑理的胸部!

「你、你在做什么!」

「看吧，这对美乳到底是怎么回事?可以盛在掌心里面，却完全不会有抓不住或者太小的问题，拥有大小适中的极佳平衡感，以及绝妙的弹性和柔软度，还有这个美感十足的胸形……某方面而言，根本就是究极啊，就跟从外国进口的牛肉吃不到，只有日本和牛的霜降牛肉才拥有的究极美味一样呀。万里谷同学，你太美妙了。和我一起在话剧社奔向全国的最高峰吧——」

「请、请你住手啊，泽同学。快、快把手放开呀—」

「泽同学快点住手，你冷静一点。再这样下去的话，万里谷同学就撑不住了!」

几十秒后，佑理和泽同学分别以两种不同意义在喘气，两个人都恢复了冷静。

宫间同学用很担心的眼神看着她们两人。

「抱、抱歉，我只要一看到好素材的话，就想挖角到话剧社……」

「不、不会，我也不该慌乱起来，实在很抱歉……」

「泽同学时常会变成野兽一样唷。还有，万里谷同学没有必要羡慕别人……真的该羡慕别人的，应该是我才对。」

宫间同学边看着自己的身体，边嘟嚷抱怨。

搞不好小学高年级都发育的都比她好，她的身体看起来太幼小了。

高叉泳装根本就不适合她。应该穿儿童泳装比较好——

想到这里时，佑理心里不禁浮起一股自责的念头。

刚才怎么会有这么没礼貌的想法，而泽同学在一旁安慰对方起来。

「宫间啊，世上也有像五班的反町那种『但是，这样子反而好。』的家伙在。我觉得你不必太早放弃希望。」

「你别开玩笑了!学校诡异的男生已经够多了，反町同学更是怪人中的怪人……」

佑理忽然心中有一股躁动。

在刚才听到认识的五班男生名字。这个感觉——是灵视的力量传达给她的天启吗?佑理试着环视周围。

游泳池里，有好几个女生正把对岸当目标游着。

游泳池一带。当然全都也只有女生，监督的体育老师也是女性。

她东张西望地走来走去，艾莉卡和琍琍亚娜也靠了过来。

「怎么了，佑理?你的样子有点奇怪。难道是看到什么吗?」

「感觉到危险的征兆了吗?我的第六感没有反应，但你的敏感度远胜于我，不介意的话，就由我调查吧?」

「啊，不必了。因为这个没什么大不了……」

佑理简单说明一下状况。

于是艾莉卡环视了四周——视线固定在某个地方。

「琍琍，我问你喔。如果想在这个游泳池附近搞鬼的话，那些鼠辈应该会先利用那个地方才对。我们稍微过去看看如何?」

城楠学院的游泳池附近，在面向校舍那一侧种植一排松树。

那是一排生长得非常茂盛的树木，可以遮住往这个方向看的视线。

但是没有天然屏障的另一个方向，却有一栋建筑物，好像是预定下个月就要拆掉的木造旧校舍。已经十年都没有使用，现在被封锁起来。

艾莉卡的眼神往那边望去。

「哼，明明就想让我去调查，少装得一副主动邀约的样子。你太厚脸皮了。」

琍琍亚娜喃喃有词地闭上双眼。

佑理感觉到她紧闭的双眼里，有少量的咒力朝旧校舍的方向飞去。

这似乎是让五感的一部分可以脱离身体的咒术，她现在大概是让视觉『出差』。

「没错，有一些在做蠢事的家伙在。」

「哎呀，这些人真是胡来……那要怎么惩处他们才好呢?」

琍琍亚娜一报告完，艾莉卡就露出不怀好意的微笑。

佑理不安地注视在这个年代的欧洲，称得上数一数二的骑士以及魔术师进入了战斗态势。

5

「可恶，那些家伙，居然敢这么胡来!」

在体育用品室里，护堂总算成功从垫子山里逃出来。

将护堂关进体育用品室的五、六班男生联军们，用钥匙把门锁住了，还把护堂当成囚犯一样对待，用一堆体操用的软垫将他压住。

「接下来的问题，就是要怎么从这个地方出去了……」

护堂眼睛瞪着被反锁起来的体育用品室门口。

门被反锁起来，自己也没有可以突破这个困境的道具和技术。事到如今，除了用蛮力破门之外，也没有其他方法了。

破坏学校的设施是不好的。如果可以的话，应该用别的手段离开。

护堂脑海里做出这个妥善的结论，但是——

他在做出这个决定之后，脑海里却浮出某个影像。在萨丁岛里看到的艾莉卡，她穿着大胆的泳衣身姿，还有看到不少次、十分可爱的佑理泳装打扮，虽然还没看过琍琍亚娜的泳装模样，不过一定和她很相称才对。

那些白痴们，居然妄想监赏她们的身材。

不知道为什么，心中燃起了一股无名火。

没错，非常时期就要有非常时期的对策，没有必要连这种时候都采取这么消极安全的行动，那样子反而是替自己的怠慢找借口，护堂下定决心要强行突破。

整理完用品室的物品后，他准备对准大门突进。就在这个时候——

「草薙同学，你还好吧?让你久等了，我现在来救你。」

听到了一个耳熟的声音，这是同班男生小野的叫声。

喀嚓喀嚓。

听到门锁被打开的声音，大门总算开了。一个有着杂乱头发的矮小男生出现。

「抱歉，花了一些时间才找到被他们藏起来的钥匙。」

「没这回事。谢谢你救我出来。」

看着向自己道谢的护堂，小野不好意思地笑了笑。

「再怎么说，也不可能全班男生都跟着那三个笨蛋一起过去。包括我在内，还有三分之一的人留下来。」

「……有三分之二的人跟着他们去啊，仔细想想，这还真可怕。」

护堂边听着小野解说，边无奈地离开体育用品室。他放任内心的愤怒做出一个决定，得赶快前往游泳池那里，阻止那些家伙才可以。

「草薙同学打算要阻止那些家伙吗?」

「当然，总不能置之不理。」

「这样啊，那么，就当我是在向你讨个人情，能答应我一个请求吗?」

小野有点不好意思地偷偷交给护堂一个小型的数位相机。

那么说来，这个家伙是摄影社的。所以才会拿这种东西到学校来。

护堂歪头问他：

「你要我替你做什么?」

「实际我非常喜欢戴眼镜的女生，用爱来形容也不为过，所以你要去游泳池的话，能够顺便帮我拍一下穿着泳装的泽同学，我会很高兴的，偷窥这种行为很不可取，不过如果是在帮助女生的同时顺便拍照的话就……」

「…………」

「…………」

看了看如同被雨水淋湿的小狗眼神仰视自己的小野，护堂毫不犹豫地转身。

「那我现在出发，谢谢你这次的帮忙!」

「草、草薙同学!也顺便把相机带过去啦!」

无视在背后恳求的小野，护堂往游泳池奔去。

下面这些片段，是护堂后来才知道的。

据说名波带领五班和六班的男生们，偷偷潜入预定要拆毁的木造旧校舍，参加的成员大概有十五人。

一群乱来的男生破坏被封锁住的门，闯入旧校舍里头。

他们要在三楼布阵，并且做好在没有任何遮蔽物的地点，凝视在游泳池里玩水嬉戏的女生们的心理准备，从旧校舍的窗口伸出小小的身体偷窥游泳池。

但是，那里距离游泳池有相当的距离。

他们的视力只能看得到女生们全身模样而已。

他们为了清楚确认女生的三围，开始拟定计划，高木想到自己有把参观运动赛事用的望远镜放在书包里，开始向教室奔跑。

在他回来前的十分钟内，其他成员只能枯等。

没有空调的旧校舍非常的燥热，整间都是尘埃，空气中还飘弥着一堆男人的汗臭和体臭。

在如此恶劣环境中忍耐的他们，期望的工具终于抵达了，这下就能打开天国之门了，忍不住发出欢喜的颤抖时……

旧校舍就发出声响崩塌了。

护堂拼命地奔跑，总算到达游泳池附近。

那些笨蛋们在哪里?他们打算在哪里欣赏女生们?护堂东张西望环视四周，就在这一瞬间，他听到了可怕的声响。

在目击的同时，护堂惊讶不已。

木造的旧校舍发出轰隆轰隆的声响，逐渐崩坏倒塌。

墙壁、柱子和地板，各种各样的建材出现裂痕而粉碎，失去了原有的形态。

老旧的建筑难以忍受岁月的摧残，整栋风化倒塌。

就算这么解释，这光景也十分难以理解，旧木材发出裂开的声音倒下，而且从里面还能听到人的惨叫声。

像是「这、这是怎么一回事!?」，还有「地、地板居然会!?」之类的话。 「不要管我了!我硬碟里的妹妹就拜托你了!」、「我果然最喜欢巫女啊!」类似的叫声。

仔细一看，五、六班的男生被活埋在崩坏的旧校舍瓦砾堆里。

那群家伙应该就是在这里行动。

但是现在，他们因为旧校舍突然崩坏而愕然不已，只能痛苦地呻吟。

他们全员都吃到苦头。瘀青、擦伤，说不定还有人因此骨折，虽然这是他们自作自受，但还是觉得他们有点可怜。

这种超自然现象平常绝对不可能发生。

护堂马上注意到在旧校舍附近站着的少女们。

是他所熟悉的三个人，艾莉卡对痛苦中的男生们露出轻蔑的表情，琍琍亚娜的表情像在表示只是给他们一个正义制裁而已。

只有佑理一个人用担心的眼神，望向痛苦不已的男生军团。

她们三个人都在学校指定的泳衣上披着防风外套和浴巾。

「果然是你们……这是谁做的好事?」

「是我，只不过试用了一下『粉碎』的魔术唷，那个校舍好像已经相当老旧了，对一般的建筑物施加这种咒力的话，是不会整个坍塌的。」

艾莉卡坦然回答跑到自己面前提问的护堂。

听说她比较擅长制造出物品使其变形的魔术，没想到居然还有这种王牌。

「情况我大致知道了，不过不觉得太过火了一点?」

「这也没办法，法术的效果比预想中要强……而且，有什么关系呢?他们的罪行只付出这点代价就解决了，我想到的报复可是更复杂，而且花样更多喔。」

哼哼哼，艾莉卡露出恶魔般微笑。

不是平时那种玩弄旁人为乐的恶魔，而是更冷酷、残忍无情的恶魔。

「草薙护堂，她说得一点也没错。犯罪就得接受处罚，污秽就得被清除。我身为骑士，也会对这些有淫乱企图的党徒们施与正义的制裁，只用这种方式就解决他们，真可惜。」

琍琍亚娜倒是露出很严肃的表情。

艾莉卡和琍琍亚娜两个人的表情虽然完全相反，但是两个人的决定似乎是一样的。

护堂觉得这两个人其实很意气相投，最后他再盯着佑理，只有她和这两个骑士不一样，好像想讲些话。

「怎么了，万里谷?有什么事要跟我说吗?」

「啊，没事。只是有一些稍微介意的事情……」

这个少女害羞的身姿非常可爱。

用大大的浴巾包住自己上半身的佑理，不知道为什么刻意躲开护堂的视线，脸也背对他。

「说不定护堂同学你也跟那些人一样，想来看我们穿着泳装的样子——?」

「……呃?」

出乎意料的问题。没想到佑理竟然会问出这句话。

护堂慌慌张张地连忙将视线从穿着泳装，而脖子已经通红的媛巫女身上移开。

「不，我、我没有特别对泳装有兴趣……」

护堂不加思索地辩解。

可是句尾却变得小声，大概是因为自觉在说谎吧。

但是这也没办法，虽然不是自己刻意营造，却在周围全是美少女的环境下生活。这种机会不是人人都有。

「是、是这样啊……原来是这样……有开口问你真是太好了，因为我一直相信护堂同学对女性没有那种猥亵的看法。」

佑理很明显地松了一口气。

太好了。看来没有失败，就在护堂放心的时候……

「佑理，你在问什么蠢问题啊?根本没有必要提出这种询问。」

「虽然我不太想与艾莉卡抱持相同的意见，但是她说得没错。万里谷佑理，我的主君是以好色闻名的王，刚刚那个得体的回答不见得会是真的。」

两位骑士用着一副深知护堂本性的口气反驳。

「我呢，绝对忘不了和护堂在西西里一起渡过的热情夜晚，那个时候的护堂好讨厌唷，凝视我一丝不挂的身体，真是粗鲁的男人，他怎么可能对少女的身体没有兴趣。」

艾莉卡无视惊讶的护堂侃侃而谈，而琍琍亚娜也露出难看的神色。

「那就是传闻中的赞帕里尼馆情事吗?如果当时我在现场的话，绝对不会让艾莉卡那么胡作非为……草薙护堂，今后如果男性的欲望爆发时，请叫我一声吧，身为骑、骑士肯定可以帮你解决的……!」

「那、那时候情况特殊啊!?怎么连琍琍亚娜你也跟着她这样说啊!?」

发出怒吼后，护堂立刻往佑理看去，好不容易蒙混过去却带到这个话题，根本在做白工啊。然后只看到她受到深受打击的表情。

「怎、怎么这样……护堂同学果然是男人，就跟惠那说的一模一样……真、真是对不起。我还没有做好心里准备——容我先失陪了。」

快速告辞的佑理跑走了。

护堂来不及开口叫住她，只能愣在原地目送她远去。

6

「佑理真是的，居然这样就逃走了。喂，甘粕先生，刚刚她们在聊什么?」

「我怎么可能听得到，请别问我这种问题啊。」

高层公寓七楼的一室。

这个房间刚好空着，因为甘粕冬马的安排所以可以藏身于此。

从这里的窗子，能看到整个私立城楠学院的校园和校舍。清秋院惠那和甘粕，各自拿着望远镜偷窥。

「甘粕先生不是会读唇术嘛?好歹你也是个忍者吧?」

「我不喜欢这个有种抄袭感的称呼……至少说是『隐密』比较好，还有我虽然不会什么读唇术，但是大概可以推敲出刚才发生什么事了。」

靠着窗边、手拿望远镜的两个人。

他们的望远镜视野中，有着游泳池和旧校舍的残骸，还有护堂和少女们映在上面。

现在刚好看到佑理从护堂面前离开的场景。

「真的吗?太厉害了，不愧是馨小姐的心腹。」

「才没那回事，只要有适当的知识和想像力，就能进行初步的推理。佑理大概是讲出这类台词『笨蛋，我怎么可能会喜欢上你这种人。最讨厌你了……』才对。」

「咦?惠那觉得佑理根本就不可能说出这种台词唷。」

「因为很有趣啊，这还稍微加上了我的兴趣。」

惠那对这场完全没有意义的会话感到厌烦，她放下了望远镜，虽然监视浪费了半天时间，惠那总算知道自己该做些什么了。

「嗯——好，决定了。」

「做什么决定?准备回老家吗?」

「怎么可能。我所谓的决定，是不能将这差事交给佑理一个人处理，接下来惠那也该来帮帮她了，这样才有趣。」

「有种预感……这次会闹成一场大事件……」

无视甘粕失礼的喃喃自语，惠那呵呵笑出声音。

虽然已经老朽化了，但是能将木造建筑的校舍一瞬间就吹飞的魔术。

光从那个法术的效果来看，就能推断艾莉卡·布兰德里的本事，今天这场监视最有意义的就是这一幕。她果然很棒，是个值得挑战的大敌。

惠那用力点了点头，将手伸向在地板上的钢铁伙伴。

这把剑肯定也能获得满足的一战，然后胜利的人将会是自己。

第五卷 剑之巫女 第三章 太刀的媛巫女

1

狂风呼啸，雨水激烈落下。

如果是九月上旬，台风这时登陆也不稀奇。

但是这场风雨却不一样，因为这几天的新闻，都没有提到有热带性低气压往关东地区一带接近的消息。

「没错，我打算今天去见王，因为我是个和任何人都能打好关系的人，事情一定会顺利，没错，当然那边也会有进展。」

这里是城楠学园高中部操场的一角。

身穿巫女服的清秋院惠那已经站在校舍旁了。

因为没有撐伞，早已被雨水淋得浑身湿透。

当成谈话对象的手机也被淋湿了，不过这次的手机有防水功能，然而电源还是关着的。

「说起艾莉卡小姐，看起来好像不容易对付，真是令人热血沸腾，不过如果有人来阻碍就扫兴了，果然还是一对一单挑比较好。是的，谢谢您，爷爷，到时就拜托您了。」

太刀的媛巫女——惠那将她获得这个名称的伙伴插在地面上。

天丛云剑。刀刃长度为三尺三寸五分的太刀。

刀身是简单的单面刀，没有任何弯曲，是把直线形的直刀，刀刃的光辉与由天空降下的阳光相似。

够格称为王者的武具，威风凛凛的长刀。

「没问题，现在正好来到准备的地方，其实我也有烦恼过要将学校哪一处当成战场，这里非常宽广，而艾莉卡小姐也会每天经过。嗯，那就下次再说了。」

讲完电话之后，惠那将右手的食指按在天丛云剑的刀刃上面。

皮肤裂开，血滴涌出。

然后惠那将右手食指按在眼前的校舍墙壁上。

「八云立兮层云涌，出云清地八重垣，欲笼吾妻居此处，遂造出云八重垣，其八重垣可怜矣……大功告成。」

她低声吟唱古歌。

惠那在学校的墙壁上写了与古歌相同的文字。

这是记住媛巫女的血和神刀的铁锈气味的咒歌，以鲜血涂写在墙壁上的诗歌被雨水冲洗后消失了。

现在这样就行，这个布局发挥功效的时候是在以后的日子了。

唯一的不安定要素，大概就是有可能会被直觉很好的佑理发现……为了避免这种情况发生，这段时间要多在学校内跟她碰面。

就算佑理在学校里感应到神刀的气息，她也不会觉得不自然。

惠那一边盘算，一边在校舍的墙壁旁奔走，在对七面墙壁做完相同的工作之后，雨总算是停了，大风也平静下来。

现在还是早上六点，是社团活动都还没开始的时间。

「好了，早上就处理到这样就好，在去问候王之前，还是先换一下衣服。」

惠那望着自己已经全身湿透的身体喃喃自语。

即使是个性纯真直率的惠那，要用这副模样去见人——尤其是将来会很亲密的异性，内心还是有些抗拒。

「这差事好麻烦，爷爷也真是的，希望他在联络惠那之前，能考虑一下时间点，每次每次总是将一些困扰的事情交我处理。」

惠那嘴巴一边发着牢骚，一边将伙伴挂在肩膀上后离开学校。

2

最近的天气似乎不太稳定。

这几天，偶尔会毫无前兆地突然吹起强风，下起豪雨的次数也变多了。

护堂走在一边走在潮湿的街道上，一边抬头仰望天空，今天早上突然降下短暂暴雨的雨云，现在已经移开了。

眼前的天空是一片蔚蓝的晴空。

虽然日历上是秋天，但是夏季的气氛还是浓厚无比。

时间是早上七点半，不过护堂要去的地方却不是学校，他要去先去艾莉卡的家，然后叫她起床。

沿着本乡路上的步道行走，就快到艾莉卡的公寓了。

每天早上在这条大道走着，护堂发现一个陌生的少女靠近。

拥有一头充满光泽而柔顺的美丽黑发，而且还有一张和黑长发相配的大和抚子相貌，穿着不知道那间学校的制服，肩膀上还抱着一个好像放进竹刀的细长布袋。

「请问你是草薙护堂吗?初次见面，我叫清秋院惠那。」

她走到护堂的面前自报名号。

请问有事吗?虽然护堂觉得这女人很诡异，但还是停下脚步。

「因为有缘，而来陪侍您身旁的婢女。可以的话，请赐我与清秋院家永远的宠爱吧，也让我们跟随您一起步上霸王之道，请您接受这忠义。」

「……呃?」

怎么突然有人用敬语和他说话?

护堂很困扰，这个叫清秋院什么向自己打招呼的少女却对他笑了笑。

「惠那刚才是开玩笑的，可以不必用敬语和你说话吗?我和佑理不一样，不是很擅长讲敬语，如果草薙同学会生气的话，惠那也可以一直讲敬语没关系。」

那种充满秀丽大小姐的印象，在一瞬间就崩溃了。

变成那种感觉很好相处的女孩子，护堂被她突如其来的举动吓到，总之先答应她再说。

「我是无所谓……不过你和万里谷认识吗?」

「嗯，惠那跟她是青梅竹马。要让草薙同学好懂的话，那就是我也是个嫒巫女喔。」

是个有意外冲击性的自我介绍。她是万里谷佑理的同伴吗?

刚才她用敬语和自己搭话时，确实有一种不输给别家大小姐的气质。

「草薙同学应该不知道，其实像惠那这样子的嫒巫女，还有好几十人。其他的小细节到时再慢慢了解就好。」

惠那微微一笑。

犹如吹拂过向阳处的夏日凉风，给人一股不可思议感的清爽少女。

「其实今天早上，惠那是专程过来打招呼和邀请你的。」

「邀请?」

「没错，是佑理主动邀请的，她好像要跟你一起去喝茶。今天放学后，你有空赏脸吗?等下你就能收到邀请卡了。」

突然其来的提议令护堂大吃一惊，不过与佑理同席的话，应该不会发生什么糟糕的事情。

「好啊，我无所谓。」

「是这样啊，那就好，那么，详细待会再好好地跟你说，祝您愉快!」

虽然最后一句虽是大小姐式的台词，却是满怀着开朗的语气。

护堂歪了歪头看着新登场的嫒巫女离去，内心不禁又有怪人登场的感觉，而稍微楞在原地。

但是他万万没意料到，在几个小时之后，就有闹剧降临在自己的头上。

教学结束，终于下课了。

在昨天的游泳池事件之后，万里谷佑理一直很消沉。

没想到草薙护堂居然有那方面的兴趣，不对，正因为他是一个健全的男孩子，有这种欲望也是没办法，但是自己要怎么应对呢?

在佑理这么想着的时候，终于注意到自己昨天吃惊的原因。

这简直就像自己在反省，要怎样跟他的关系变得密切啊……

她对这样的自己困惑不已，所以才会惊慌跑开，经过一晚，现在人也冷静下来，先打电话找惠那商量一下吧。

『这样的话，解决办法只有跟草薙同学亲热了，连这种事都办不到，就当不了女人唷。』

居然直接就被她决定作战方针了。

「为、为什么会是这样!?」

『因为你喜欢那个人吧?办法当然就只有这个，如果你再拖拖拉拉的话，只会被艾莉卡小姐她们拉开距离。』

「被、被拉开距离也无所谓，反正我和护堂同学只不过是普通朋友——」

『真的吗?』

「没、没错!是真的，所以，就算那个人和艾莉卡她们做出淫乱的举动也……」

话说到一半，佑理就变得结巴。

不知道自己在担心什么，没办法一次就把话说完。

『我懂我懂，这就是甘粕先生所说的那个很深奥的傲与娇之间的挣扎吧?总而言之，我会帮你的，你大可完全放心，惠那今天就过去找你，佑理今天有什么活动吗?』

「今天茶道社有活动……」

『嗯，茶道社啊，我明白了，那细节等见面之后再详谈。』

结束了这个没派上用场的商量电话后，佑理就往社团出发。

对草薙护堂一行而言，在顶楼吃饭可以说是例行公事了，但是佑理今天并没有来顶楼，大概是因为不知道用什么态度面对护堂才好。

而佑理在放学后往茶道社走去。

茶道社位于高中部和国中部中间一带，是这里的和风教室里其中一问。

这个建筑物是茶道社和插花社，以及日本舞蹈研究会等等文化系社团所使用的活动场所，所以被称为和室栋。

今天是星期三，茶道社的活动日是每周星期二、三、四。

佑理脱下鞋子，把它放入鞋箱走进茶室——她大吃一惊。

「唷，佑理你好啊。一天没见了，惠那遵守约定来见你啰。」

清秋院惠那在里面跪坐。

坐在隔壁的是社长花房同学，一看到佑理就露出安心的模样。

「万里谷同学，你来得正好，你的朋友在等你喔～～」

茶道社的部长花房明，高中二年级。

说话沉稳大方，表情和善而令人印象深刻的学姐。

「因为这个人想进茶室，就主动和我搭话了。」

「我询问其他学生茶道社在哪之后，他们就告诉惠那要到这里，反正佑理目的是同个地方，所以我就捷足先登了。」

惠那悠哉地说明。

不过穿着外校的制服在校内走来走去，不会被教职人员警告吗?

注意到佑理的脸色有点担心，惠那对她露出恶作剧般的笑容。

「没问题，惠那没有愚蠢到会被教职员发现。」

「是喔……这么说来，惠那自己的学校那边没问题吗?这几天你都没有去上课吧?」

佑理小心翼翼地询问，她突然想到这件事情。

「喔，那种小事根本就不必在意，因为惠那本来就没有很常去学校了，如果是出席天数的问题，老家的婆婆说会帮忙解决，所以就一直待在山里修行了。」

惠那呵呵一笑。

不愧是清秋院家。佑理边叹气边佩服。

和在明治维新之前，都是贫穷公家的万里谷家不同，对方祖先是战国诸侯里的名门中的名家，对各方面都有超乎想像的影响力。

「对了，这个社团最有权力的人是你没错吧?」

惠那突然看向花房同学稳重大方的脸。

「啊，应该是，毕竟我是个社长。怎么会突然问这个问题～～?」

「只不过是直觉而已，惠那对集团里谁是最强的人总是很清楚。」

惠那一边弯腰行礼，一边看向社长。

「部长，我有个建议，不对，是请求才对，我想要办一场茶会，可以稍微借用这个房间吗?请你放心，不会占用太久的。」

她脸上露出亲切笑容请求。

像她这种毫不怕生的地方，有一种出乎意料的迫力。

惠那平时就是这样，天生就是个性强势又我行我素的人，人好又不擅长拒绝别人的花房同学，被她的气势压倒而点头答应。

她到底打算要在这里做什么?佑理渐渐不安起来。

3

这个时候，一年五班的教室——

草薙护堂在自己的座位上，有点焦虑地看着手上的信。

这是一封写在和纸上的私信。

上面写着『本日下课之后，请来茶室一趟。』是用毛笔书写出来的漂亮书法字。还带有清秋院惠那的签名。

这个就是邀请吗……护堂觉得有点可疑，他回想起今天早上那一幕。

这封信不知道是什么时候被放到护堂的桌子上。

连她是怎样拿进来的都不清楚，说不定是用了什么魔术，真想要她不用为了这种小事，就做出可疑的动作。

但是在午饭的时候，佑理没有到顶楼。恐怕是在躲着自己。

在关系又再次变僵之前，应该再把话说得清楚一点，这样看来，这封邀请函是个好理由，即使有些不愉快感，先放一旁吧。

艾莉卡刚才和同班的女生去外面了，不过也没有找她一起去的必要性。

护堂打算自己一个人去茶室时，突然想到另外一个骑士。

「对了，琍琍亚娜。我有点私事，你自己先回去吧。」

「有私事吗?到底是什么事情呢?」

对隔壁座位打了声招呼，琍琍亚娜的表情就变得一本正经。

「我要去一下茶道社那边。」

「茶道社?是去找万里谷佑理或者静花妹妹吗?」

「不，我是被万里谷的巫女朋友叫去的。她找我有什么事情我也不清楚。不过，还是先过去看看。」

说明的护堂马上发现自己讲错话，这种说明肯定会让琍琍亚娜跟来，口上说着要完成使命和义务。如果先随便胡扯一个理由就好了。

「这件事听起来真可疑……如果是万里谷佑理的朋友，不是普通人的可能性比较高，我也一起同行，必须要保护你才可以。」

「啊，不必了，你的说法好像太夸张了。」

「一点也不夸张，这是理所当然的防备，你应该要有更强烈的危机管理意识才对……真令人操心。」

于是银发的骑士成为同行者，与护堂朝着和室栋走去。

城楠学园的占地相当宽广，特别是高中部和国中部分界线周围有一片林子，甚至连池子都有，简直就像个小小的庭园。

做为文化系社团的代表建筑，同时也是活动场所的和室栋，就在这一带。

「原来茶道社的活动场地在这种地方，我还是第一次过来。」

「平常我也不会来这里，只是文化系社团的说明会那次，有来过一次而已。」

和室栋是横长的平房构造，从外表来看就是呵狭长的房屋‘。

和琍琍亚娜一起把鞋子脱了放进鞋柜，两人走了进去，在走廊上稍微行走一会就来到一间有一、两块塌塌米大小的茶室，里面已经有六个人了。

其中一个是万里谷佑理，然后坐在她旁边的是穿着陌生制服的清秋院惠那，剩下的四个人聚集在离她们有点距离的地方，她们全部都是第一次见面的茶道社女生。

——呃，只有一个例外，就是妹妹静花。

「哥哥?怎么了吗?你怎么会来这里?」

像茶道社这样的文化系社团，国中和高中的社员常常一起办活动。

所以静花在场不需要惊讶，反而是对突然闯入的人感到吃惊的，不只她一个，就连佑理也是疑惑地看着自己。

「护、护堂同学?你怎么会来这里!?」

「是惠那叫他过来的，客人即然都来了，那就开始茶会吧，虽然也有不速之客混在里面，不过也欢迎入座。」

唯一一个穿着非城楠学园制服的惠那悠哉指挥。

听见这番话的琍琍亚娜，不悦似地皱了一下眉头，在护堂正想要说些什么之前，她就已经坐在媛巫女们面前了，让人意外的是，她的跪坐姿势很标准。

和无论怎么讲，都不肯付诸实践的艾莉卡不同，琍琍亚娜比较有入乡随俗的气质。

「……请小心这个女人，她在几天之前有跟踪过我和艾莉卡。」

琍琍亚娜对坐在隔壁的护堂低声叮咛。

意想之外的情报让气氛变得绷紧，惠那对护堂露出安心的笑容。

「那边那个人是草薙同学的妹妹?嗯～～真巧，该怎么称呼你呢?」

「不，没有必要。就算她不参加这场活动也无妨吧——」

「不!我也要一起待在这边!」

比护堂的拒绝还要快，静花愤怒地主张。

用着与茶道一词不相称的举止，飞快地向自己接近，直接在护堂的旁边跪坐下来。

结果变成琍琍亚娜、护堂、静花这个顺序，与惠那和佑理面对面跪坐。

护堂觉得事态变得很奇怪，于是开门提出质问。

「你叫清秋院……什么来着的?外校的学生为什么会借用本校茶道社的房间呢?」

「直接叫惠那的名字就好了，我是向那边的部长拜托，才借用了这个地方。」

惠那望向远处望的茶道社成员。

那些人里有个看起来亲切却胆小的女性部员，有点为难地笑了笑。

「如果只是要和我聊天的话，去外面随便找一家店坐着聊不就好了?」

「那样就太煞风景了。机会难得，所以就让我亲自泡茶招待你。」

惠那望了望在自己背后的电热炉和铁壶。

是很没有品味的茶具，毕竟只是学校里的社团活动，所以只能克难一点了，学校也不能使用正式的炉子和炭火。

「你们有什么话要谈?哥哥和这个人是什么关系……」

静花看起来很不高兴地插嘴进来，对外校的学生，而且还是年纪比自己大的人这么没礼貌，护堂很想对妹妹的没规矩叹气，不过惠那似乎不太介意。

「嗯，我和佑理会一起出现在这里，是有要事想和你哥哥详谈，总之就是为了惠那和佑理在什么时候嫁入护堂家，先在这里商量一下。」

咚一声!静花夸张地向前摔倒。

不只是她，连护堂都吓到腰软了。

一边泡茶一边侧耳倾听的茶道社成员也停下手边动作，呆呆地看着护堂，只有琍琍亚娜『果然是这样。』静静地喃喃自语。

「惠、惠、惠那!我和你要嫁给护堂同学，这是怎么一回事!」

「你在说什么啊，这件事情之前不就说好了吗?」

惠那稍微责备满脸通红、高声抗议的佑理。

「对了，草薙同学。昨天是因为佑理的情绪不太稳定，请你别太介意。其实惠那有和她说过，早点做好跟你亲热的觉悟比较好，所以她就对你变得太过在意，还是——你对佑理已经腻了吗?」

「绝对没有那一回事!只不过……」

「是喔，那太好了。无论如何，以后我们两个就要拜托你照顾了。佑理一定能够成为一位贤内助，我也应该能替草薙同学立下功劳，嗯，虽然有种自卖自夸的感觉，不过草薙同学还真是个幸福的人，好让人羡慕。」

「惠那!请注意一下你的发言!太、太下流了!」

「就算说起来有点下流，但因为是重要的事，所以也没办法——草薙同学，请用茶吧。」

在茶杯里放入抹茶，然后注入开水，再用茶筅搅拌。

这些动作做完后，惠那向护堂递出茶杯。这玩意好像是叫淡茶。

这一连串的动作很简单又一气呵成，看不出她有特别依茶道的礼法行事。

给人如果这杯茶泡得很糟，也不奇怪的感觉，而另一边的茶道社女社员们也在泡茶，刚好和她们那么拘谨的手法相对照。

用书法来形容的话，就像踉跄的初学者楷书和高手豁达的草书那种差别。

接过茶的护堂将茶杯放到嘴边。

自己也不懂什么茶道的礼法，也不打算在这里记住这些细节，虽然隔壁的静花皱了一下眉头，还是别太介意先喝一口看看吧——这味道拿捏的尺度非常精妙，茶的味道相当好喝。

惠那也以同样的动作继续冲茶，接着招呼其他人一起喝，不太喜欢抹茶味道的外国人很多，但琍琍亚娜还是一脸泰然地喝光，并且用尖锐的眼神看着招待自己喝茶的人。

佑理脸上一边浮现出忧虑的表情，一边以优雅的手势喝茶。

妹妹静花在喝茶前和喝茶后，表情看起来都不太不高兴。

「言归正传，刚才提到入嫁的事。没有正式入籍也没关系喔?因为同时娶了两人，会犯下重婚罪。不过如果不能让小孩认知这点的话，这也会很困扰……」

惠那又再次讲出劲爆的发言。

这个女人或许是个不下艾莉卡的麻烦制造者。

愕然的护堂、畏缩到底的佑理，很冷静并且透彻听着这些对话的琍琍亚娜、用着凶恶眼神盯着哥哥的静花，还有感觉看起来很尴尬的茶道社女生们……

除了琍琍亚娜和佑理以外的女性，视线全都在注视自己。护堂如坐针毡。

『哥哥，你真的很差劲!』 『难、难道这就是所谓的成年人交往吗!?』 『草薙同学的哥哥，果然跟传言一样……』 『那些谣言、没想到全是真的……』

护堂从她们的表情上，似乎猜到她们在讲着这种旁白。

他想要逃出这个地方了。真是的，为什么我会遇到这种倒楣事!?

「不过我也和佑理商量过了。亲热或生孩子这类的工作，还是佑理为第一优先，我像个二军就好了……草薙同学可以接受吗?还是，你比较喜欢惠那这种女孩呢?」

「等等等、等一下!话题怎么朝着奇怪的方向进展了。这太奇怪了!」

「才没有这回事。倒不如说现在才是关键之处，那么惠那问你一个问题——你喜欢怎么样的女孩子，乖巧的女孩和活泼的女孩，你比较喜欢哪一边?」

无视这边的暂停要求，惠那轻松反问。

护堂开始认真抵抗惠那的我行我素。

「我绝拒回答!而且我也没有必要回答你这个问题!」

「那么，这个问题暂且保留。你有没有和平常人不同的兴趣之类的，像是隐藏的性癖……这本杂志上面写着的『性生活的不顺利会造成男女分手的原因，所以即使男朋友有异常变态的性癖，你也要和他积极地享乐喔』。草薙同学，你有没有这种秘密啊?」

「怎么可能会啊!好好听我说完话!」

面对这个少女必须要有着坚定的觉悟。

护堂对拿出小本女性杂志的惠那说：

「总之先改变话题。为什么我和你还有万里谷，非得要成为你口中形容的那种关系?这点你能不能说明白一些?」

「真是的……已经有三个小妾了，现在还说这种话。」

说话的惠那弯着手指开始数数。

「惠那全部都知道，像是那个叫艾莉卡什么来着的，我的朋友佑理，还有那边叫琍琍亚娜什么的……你看，已经有三个人……啊，我忘了还有个情妇。」

「她们全部都是我的普通朋友啊—别把我说得像女人公敌一样!」

妹妹和茶道社的女生们都用看待犯罪者的眼神瞪着护堂。

护堂无视她们的视线强烈辩解：

「嗯，对了……因为佑理是个非常害羞的人，会觉得自己和她们不同，不过没问题，惠那也会和她一起努力，成为一个够格的小妾。所以护堂同学，也请不要讨厌我们两人。」

「万、万里谷，你难道不在乎自己被人这么讲吗!?你快点亲口否认啊。」

这样下去会没完没了。护堂对一直保持沉默的佑理搭话。

「我和万里谷只是普通的朋友，而不是她说的那种奇怪关系。拜托你了，帮忙澄清吧。」

「好、好的。我和护堂同学之间其实……」

「佑理，如果你说出口的话，事态就会变得无法挽回。」

正当媛巫女要开口和缓情势的时候——

那个自称她朋友的人静静说出这句话，和刚才的轻率态度稍微不同。

「惠那无所谓，即使佑理在这个时候退出，我也会自己侍奉草薙同学，我和他的感情会非常好，大概还会替他生孩子，然后就算你日后后悔，惠那也不会管你了。」

「惠、惠那……」

「如果你要退出的话，我不会阻止你，但是代价就是你不会再有第二次机会。虽然害羞矜持很可爱，然而什么事不能自己作主是不行的，不能原谅。自己想要什么什么，就必须用自己双手掌握。」

「用自己的手……」

「没错，自己的栖身之处得由自己创造，如果佑理有那个意思的话，那我也会负起责任替你加油，那你现在要怎么做?就在这里做出决定吧?」

朋友的劝告让佑理陷入沉默。

看到佑理美丽的侧脸露出不稳定的模样，护堂不禁焦急万分，她沉默很久，太久了，难道她还在犹豫什么吗!?

「好的……我明白了。」

做出回答的佑理一直盯着护堂的脸。这么说来，今天还是第一次和她正面相对。

佑理维持这个态度断断续续地害羞诉说：

「就我自己的立场而言……并不完全认同惠那所说的事情。」

「呃，没错。」

虽然害羞，不过佑理的眼神和话中带有一股毅然的意志。

被她的迫力压倒，护堂不禁沉默。

「但是关于她所形容的未来情况可能性，我无法完全从脑海中排除可能性，总之，我对我和护堂同学将来会变成什么样的关系，完全不知道。因、因为我们过去，也曾经做过身为普通朋友不应该做出的行为!」

「也、也就是说……!?」

「因此，我不能断言我们只是普通朋友!也、也许会像惠那说的那样，日后会有非同小可的关系!」

「呃?」听到她意料之外的回答，护堂大吃一惊。

然后佑理用非常悲伤，却又清澈的眼神凝视自己。

「被……被否定了吗?难道我和你之间发生的事，只是一时的意乱情迷吗……」

「啊，不是的。没有那回事!我只是稍微吃惊……」

在那个六月的那场暴风雨里，和佑理一起做过的『仪式』记忆又苏醒了。

护堂慌张地摇头。

旁人这时开始有反应了，妹妹静花说出『哥哥你这个大笨蛋，连万里谷学姐也快被你指染了吗!?』这句话，而身为茶道社社长的学姐则是用『万、万里谷同学真是的～～有够大胆～～』大声骚动。

而当事人佑理，立刻从护堂面前逃走。

躲在惠那的后面羞耻地发抖，并且对她抱怨：「你为什么要让我讲出这种话!」

「现在，可以让我讲几句话吗?」

因为这个意外的发展愣在原地的护堂，突然听见一道英姿焕发的声音。

是琍琍亚娜·葛兰尼查尔。

蓝与黑的骑士，她以尖锐的眼光瞪着惠那。

「你到底有什么企图?为什么你要扰乱我主君的平静生活?」

「惠那不打算扰乱喔。再说以草薙同学的身份，周围本来就容易滋生事端不是吗?」

「听你这么一讲，确实没错。抱歉，这是我的失言。」

真希望你不要这么简单就理解啊……护堂还没能感叹时，问答又持续下去了。

「但是，如果你抱持什么不良企图接近草薙护堂的话，就休怪我手下无情了，这句话请你在铭记在心里。」

「不会，惠那怎么会有什么不当企图啊，排第二的人。」

惠那轻松地回答语带威胁的琍琍亚娜。

「排第二?」

「嗯……因为在那群人里，你是第二强的人；最强的是那个金发的人，而第二就是你，琍琍亚娜小姐。我在上次看过你们之后，惠那就明白了。」

「……你这话的意思，是艾莉卡在我之上?」

琍琍亚娜眼睛眯细起来，骑士准备因为对手出口侮辱而向对方挑战，就算变成这种气氛，惠那还是露出一副在恶作剧般的笑容。

「要是一对一的话，你们强度应该差不多。但是在群众之间的发言力来看，应该对方比较强势，我就是可以明白这种事情。」

听见这句话的护堂又不由得凝视起佑理的媛巫女朋友。

虽然她的说法可能有些失礼，不过倒是正确说中红蓝两骑士的地位。

「你的错误认知，我在这里修正你也无所谓。」

「嗯，这次先不要好了，因为我打算从第一名收拾，惠那可是那种会从好吃的地方吃起的主义喔。」

面对琍琍亚娜的挑衅，惠那四两拨千金地回避，她将视线转向护堂的后方。

「请问一下艾莉卡小姐，我的判断应该没错吧?」

她视线的方向——就在茶室的入口处，对方是拥有华丽姿容的女学生。

一头带有红色的金发、风华绝代的佳人，不用说，她就是艾莉卡·布兰德里。

4

「因为我看不到护堂的人，所以过来找他……不过看起来大家似乎在欢乐聊天的样子。」

艾莉卡优雅地问候。

无视周围的人的慌张，她的举止保持自己一贯的步调，很有她的作风。

「初次见面，艾莉卡小姐。我叫清秋院惠那，是佑理的朋友。」

「哎呀?我们应该不是初次见面吧?」

回应艾莉卡别有用意的微笑，惠那也露出恶作剧般的笑容。

「因为像这样对话还是第一次，这种解释可以吗?太好了，我今天的目的就是见到身为众人之首的你，原本有点担心会错过时间。」

「太好了，我的出现可以满足你的期待。」

「艾莉卡……那个女人就交给我来处理吧?」

琍琍亚娜打算插入两个人的对话。

但是艾莉卡稍微考虑了之后，就用「不行，不能这么做。』简短否决了。

「我要一报那个女人污辱我的仇恨，如果你想要阻碍骑士报仇的话……」

「我不想要阻碍你，但这也没办法，因为我打算和那个女人进行一下政治上的沟通，你想代替我的话也无所谓，不过你很讨厌这种事情吧?」

艾莉卡稳重地微笑。

而静花和茶道社的成员们则是感到很奇怪而楞住了，这也不能怪她们。

但是护堂能够察觉出伙伴们的言中之意。

因为她想要明白这个奇怪的来访者意图，并且缔结能够牵制她的协议。

要使用这个手法的话，不光要拥有才智，也要有很高的政治外交能力。

老实讲，这对有点直肠子的琍琍亚娜而言，是很困难的要求，让艾莉卡来与她协商的话，能够和平落幕吗?护堂对『深红恶魔』点了点头。

「艾莉卡，那就拜托你处理了，不要把事情闹大。」

「那当然，就请琍琍亚娜待在护堂的身边，可以吗?」

被对手下达命令，琍琍亚娜不服地别过脸，但是没有发出牢骚，大概她也了解自己不适合处理这种场景。

「我不能跟去吗?」

「这次就不用了，我和那个女人的交涉，有很多是你不在场会比较方便的事情，就请护堂和佑理先一起收拾这里，佑理，没问题吧?」

「好、好的，我知道了。」

艾莉卡利落地回答护堂，对佑理下达指示。

在这种情况发挥艾莉卡的交际手腕，可以说是她的得意领域。

惠那也站了起来，取下靠在里面墙壁上的布袋，是她今天早上挂在肩膀的东西，里面好像放了竹刀之类的细长布袋。

然后惠那接近了金发的美少女。

她嘴角笑着，好像对别人表示自己非常快乐，那笑容没有任何不怀好意的感觉。

「决定好了吗?那么去外面聊吧，惠那很难得会主动为对方着想唷。」

「这样啊。一直打扰茶道社的同学也不好——那么各位，我们先失陪，接下来请随意享受。」

然后艾莉卡像是在宴会中途离开的贵妇人一样，走到了外面。

惠那则用轻快的脚步随后跟上。

护堂神色不安地看着没有一起随行的媛巫女和大骑士离去。

来到和室栋外面后，艾莉卡便在林子中奔跑起来。

稍微在她的后方的，则是名叫清秋院惠那的媛巫女。

这个女人绝对是个高手，艾莉卡从她身法当中观察出她拥有很强大的实力。

几乎没有发出脚步声，而且是重心非常安定的跑法，即使在她的脚上挂上铃铛，这个女人大概可以完全不发出声响奔跑。

甘粕冬马。正史编纂委员会的特务人员。

那个男人也有与她相似的腿上功夫和身法，但是老实说，他们两人的层级相差太多了。

「其实，我要先向艾莉卡小姐说声抱歉。」

惠那突然开口。

「几天前的那件事吗?被人送来了件这种礼物，老实说添了我很多麻烦。」

艾莉卡一边回头，一边从制服的口袋里拿出铁片。

那是在夜路上袭击过自己的『卍』型刀的碎片。

艾莉卡将碎片丢到惠那的脚下，铁片锐利地插进柔软的土地。

「哎呀，你是指这个吗?不对喔，惠那没有必要特别为了这种小玩意向你道歉，艾莉卡小姐对付这种玩意，想必是轻松胜利，还是要我拿出更强的东西对付你比较好呢?」

看到铁片的惠那稍微笑着承认自己就是袭击的犯人。

表里如一，是个非常完美的笑容。

「如果日本制造的技术力不是这种水准的话，那我还挺有兴趣的。」

「是喔?那就让我稍微展示一下。」

黑发的媛巫女从口袋里取出数枚纸片。

细长的长方形纸片表侧上，写满各式各样大小不一的汉字。

由于字迹过于潦草，艾莉卡几乎认不出来写了什么，勉勉强强能分辨有个『剑』字——这是符咒的一种吗?

「其实我想要道歉的是，因为艾莉卡小姐刚才说过想进行政治上的交涉对吧?」

「这有什么问题吗?」

「没错，问题很大。坦白说，那样的议题对我太难了。」

惠那露出目空一切的笑容。

在她手上五枚『剑』的符咒，正在等候出场的时机。

「那么说来，佑理也不擅长这种交涉。」

「没错。因为那种问题，全部都是由委员会管辖，和媛巫女毫无关系。」

五枚『剑』的咒符燃起蓝色的火焰，惠那将它们抛上高空。

符咒在一瞬间烧尽，可是从火焰里却喷出铁块——就像从刀鞘里拔出刀一样。

「所以，我们进行一些比较好沟通的活动!就像这种!」

从符咒里诞生出来的铁块，就是上回看到的『卍』型刀。

会飞翔的剑之使魔。

五件武器朝着自己飞来的时候，艾莉卡有如厌倦似地耸了耸肩。

「早知道会变这样的话，推给琍琍来处理就好了，看来期望落空了——父与母，以胜利自夸赛特与巴风特呀，请将灭亡的言语之力赐予我!」

也许是因为失去干劲的缘故，艾莉卡连拔剑的心情都没有。

虽然这些使魔远不及骑士的武功，但是考虑到效率的问题，用魔术迎击会比较快。

艾莉卡咏唱着言灵，将喷发出的咒力进行解放。『粉碎』之术是能够让无机物发生爆炸、打成粉碎的高级魔术。

但对被魔术保护，或者说是对魔术驱动的物体很难有显著的效果——

「真有一套，只是增加数量的话，果然对付不了你。」

惠那看着被一个咒文同时破碎的『卍』型刀，口中念念有词。

艾莉卡更进一步操控咒力。创造、变形、破坏、强化是她的擅长领域，在这个领域中，艾莉卡是同年龄层里最强的，连琍琍亚娜都远不及她。

艾莉卡将亲手打烂的铁块注入了短暂的生命力。

令其膨胀、使其变形、让它融合，赐予拟人的智能，并且灌注动力。

——现在以那些刀为素材的钢铁之狼在艾莉卡面前诞生了，但是因为材料太少的关系，这匹狼从外观上，能看到骨和皮之间满是间缝的构造。

吼啊啊啊啊啊啊!

钢之狼的咆啸声，这个物体做出了犹如真狼一样的动作和咆吼。

以即兴造出来的东西而言，这个水准还算不错。

干脆再把爱剑狮王之心融入它的身上吧?如果受狮子魔剑的加护，那么强度和凶恶程度也会飞跃性提升。

「如何?如果你想要操纵铁的话，希望你至少也该拿出这种层级的东西。」

「好棒好棒，对惠那来说，这种纤细的法术很困难，艾莉卡小姐果然很厉害。」

惠那仍然维持笑容。

看不出她有在逞强，这时候艾莉卡决定不再小看她了。

「刚才你有说出日本制造这个词吧?好吧，如果没有展现出日本的技术力给外国客人见识的话，似乎会服务不周啊，请你稍微等一下。」

惠那从肩膀上将布袋松开，并且把袋口打开，揭露出来的是装在漆黑刀鞘里的太刀，光是刀身就将近一公尺的长度。

惠那将刀抽出，是把没有弯曲处的直刀。

「我来替你介绍一下，这把叫天丛云剑……这才是真正的日本制造，也是惠那的伙伴。」

黑发的媛巫女将太刀的刀锋插在地面。

光是这个动作就产生了风。

以刀为中心点，和缓的风慢慢形成漩涡。

被那股风吹过了之后，刚才制造出来的狼就化为碎片散落在地上，仿佛是看到比自己等级还高的钢登场之后，就对自己的低层次害羞一样。

艾莉卡在防卫本能的驱使下，呼唤出狮王之心。

但是就算是狮子的魔剑，似乎也对付不了这把刀。

魔剑、圣剑、灵剑、妖刀。

这把刀是凌驾于上列刀剑、更具威胁的咒物，难道说是神具之类的法宝吗?

「看来……我现在拔它出来还太早了。」

惠那突然自言自语起来，马上把太刀收了回去。

能将巨大的刀剑当成手脚般运用，可以得知她的本事一定很高强，但是她为何中途收刀?

艾莉卡怀疑她的动作时，被她回了一个『搞砸了』的苦笑。

「佑理的脚步声接近了，一拔出这玩意，她肯定会马上察觉，佑理的灵感非常好。我轻率拔出这把刀一定会被她念一顿，我们先休兵吧。」

「脚步声?你能听到吗?」

「我耳朵的听觉很灵敏，而且人数不只一人，后面还跟着个男人……大概是草薙同学。」

惠那将手贴在耳朵上说明，艾莉卡却完全听不见那些声音。

而且她还像狗一样，连谁的脚步声都能推测出来，拥有超人水准的听力。

看来对手似乎是超乎自己想像范围的人。

艾莉卡也收起狮王之心，不可以如此轻率和这种强敌对决，应该做好十足的准备之后，再来好好取胜。

「话说回来那把剑……它的由来是跟哪尊神明有关?」

「我刚才就说过了，这是天丛云剑。是惠那从爷爷那里借来的，如果很在意的话，就自己去调查看看吧——那么，让我们在不久的将来再会吧。祝您平安!」

开朗挥手道别后，惠那转身离开。

一边目送对方离去，艾莉卡一边下定决心要立即收集情报。

5

艾莉卡和惠那的身影消失之后。

剩下来的三个人，将和室栋里用过的茶具拿去洗手台清洗。

在护堂和琍琍亚娜准备清洗用的海绵和洗碗精时，佑理突然露出担心的表情。

「怎么了，万里谷?」

「啊，没事，只是有些小事令我在意——对不起，我稍微出去一下。」

佑理离开洗手台不久，护堂突然想起了某件事情。

「不好意思，琍琍亚娜，这里就麻烦你了。」

「好、好的，草薙护堂。不过你要去哪里?」

护堂没有回答她的问题，只是追着佑理跑去。

正从和室栋里出来、准备走进林子里的佑理，以吃惊的脸色询问突然追过来的护堂：

「护堂同学，你怎么跟上来了!?」

「因为你的神色有点奇怪……是感觉到艾莉卡和清秋院惠那两人出了什么问题对不对?」

「虽然不是那样，不过有种不太妙的气氛。」

两个人的脚步朝着林子的深处走去，佑理走在前面，护堂跟在她身后。

「呃，那个清秋院惠那是什么人?她好像自称是媛巫女之一。」

「没错，她是四家之一的清秋院家继承人，在守护武藏野的媛巫女当中，可以说是最强的人，也是我的青梅竹马。」

四家。一个没听过的名词出现了。

「清秋院、九法冢、连城、沙耶宫——指的就是自古以来就是凭借自己的咒力，侍奉着帝王们的四大古老家系，其中清秋院特别擅长武力和政治，沙耶宫则是构成正式编纂委员会的核心智囊一族……说起来会很长，改天再和你详细交代好了。」

佑理原本流利地解说，不过她现在露出苦笑的表情停下。

因为这些专有名词的出现，好像搞得护堂一头雾水，她考虑到护堂的理解力，决定停下来。

「这样真的帮了我大忙，万里谷你们那边的状况也很复杂啊……」

「其实这是甘粕先生的提议，吩咐我不要提太多那边的事情给护堂同学知道，因为大概会造成你的混乱。」

「他说得没错，因为我现在真的很混乱。」

两人一边聊着这个话题，一边走入林子的深处，然后就发现了艾莉卡。

「艾莉卡同学，你没事吧?」

佑理是以灵视力掌握住艾莉卡的行踪，她用着松了口气的表情跑到艾莉卡面前。

但是没有看到清秋院惠那，她先回去了吗?

「不担心那个女人，而是先担心我的安危……也就是代表她是多么危险的存在。如果我们起了争执，不利的人将会是我艾莉卡·布兰德里——佑理你是这么预测吧?」

对于向自己走近的媛巫女，艾莉卡突然问道。

「这、这个的话……」

「清秋院惠那的伙伴，我对那家伙很有兴趣，可以告诉我它的来历吗?」

听见问题的佑理低下头。

即使想回答却无法回答的气氛，艾莉卡见状叹了一口气。

「好吧，你不回答也没关系，我只是稍微试着问一下而已，不用太介意，护堂也是，那个女生的事就不要问佑理了，有些事情我想你也很难启齿。」

艾莉卡开朗地用着担心比自己小的妹妹口气叮咛，她大概是担心佑理在嫒巫女这集团的立场才会这么说。

这时，真的看到了和『深红恶魔』这个绰号不搭的包容力。

护堂生涩地点了点同意。

「那么，清秋院她人去哪了?」

「和我稍微聊了一下后，就先告辞了，然后叫我多照顾佑理，只有这样。」

「你们两人应该没有起什么争执吧?」

「怎么可能呢，请不要把我讲成像条疯狗一样，我才没有那种不看时间场合，就随便咬人的毛病。」

护堂对艾莉卡的报告点点头后，决定要回家。

跟要去七雄神社处理事情的佑理分开，护堂来到和室栋迎接琍琍亚娜。

因为留着一头银发的骑士带着几分怒气，所以护堂带着歉意陪她一起走向校门口。

「话说回来，今天发生很多事，真想回去好好休息。」

护堂咕嘀地发着牢骚，他才一讲完，艾莉卡和琍琍安娜就互望一眼，就好像在怀疑自己讲错话一样，两人用着微妙的视线盯着自己。

「如果有什么话想说的话，就清楚地说出来，这样看着我，我觉得很不舒服。」

「那么就恕我直言了，草薙护堂，刚才你说的话是没有办法实现的梦想。」

「你都没注意到最大的难关还在吗?」

被蓝和红色骑士一说，护堂不禁有点愤慨。

这两个人把我说得像笨蛋一样——正当护堂生气的时候，他也想到了。

我真是白痴，为什么会忘记那个家伙啊。

在距离校门外的十多公尺处。

在被夕阳照得通红的场所，有个娇小的女生直挺挺地站着。

她是穿着国中部制服的草薙静花。

在刚才的茶室里听见不少有问题的对话，也是自己的妹妹。

由于太阳西沉的关系，看不清楚她脸上的表情，但是看不看到都没有差别，反正应该是非常生气吧。

「静花，不管护堂这次找了什么借口，你都要原谅他喔?不管怎么说，总有一天护堂都会展示给你看的……对了，今天就让你们兄妹好好相处，我和琍琍就走别的路回去，一点都没关系喔——」

幸灾乐祸的恶魔笑容。

露出这种表情的艾莉卡轻声细语讲出的这些话，沉重地压在护堂的身上。

第五卷 剑之巫女 第四章 约会的推荐行程

1

正史编纂委员会，东京赤阪分室。

已经过了晚上11点。

甘粕冬马自己留在办公室里。

不过看看这间办公室，国家直属的情报机构职员应该不多。

占用在商住两用大厦的其中一层，里面排列着好几张桌子。

然后桌子上被杂物叠得满满的，有各种电脑和文件堆积成的小山、各类的书籍（包含漫画）和各类点心零食、按摩穴道棒之类的健康商品，以及不适合幼儿，比较适合大孩子的玩具等等。

如果是游戏和电影的制作人，或者是从事出版业的人士，恐怕会认为这是同行的办公室。

在这样工作环境里的某张专用办公桌上，甘粕冬马正看着笔记型电脑，不过他并不是致力办公作业，而是在逛我的最爱里的站台，顺便浏览一些匿名的留言板。这也算是他工作的固定流程了，不过也不完全都是在偷懒。

他的耳朵和嘴巴用在手机上，和上司联络业务。

「那个案件已经处理好了，不需要担心，请对我更有信心一点。」

『可以的话，我也想相信你。』

沙耶宫馨美妙的声音隔着手机传来。

如果是年轻的少女们，听到这个声音也许会产生『讨厌，这声音超帅呀!』的骚动反应。

『在业务用电脑的我的最爱里，加入偶像和配音员等人的部落格，以及有名新闻站台的人，要我对他有信心……』

「我那可是在确实收集情报，这对我们的工作很重要喔。」

甘粕一边厚颜无耻地讲出这种话，一边继续注视网路拍卖的页面。

『另外，你弄清楚老先生有什么企图了吗?』

「不，我还不确定。他到之前都对草薙同学没有兴趣的样子。」

正史编纂委员会·东京分室。这个地方由沙耶宫馨和她的心腹甘粕随自己的喜好运作着。

「如果是最近发生的事的话……应该是拿波里的事件吧?与珀耳修斯的一战。」

『啊，甘粕先生是把他称为钢之英雄的吧?』

「没错，珀耳修斯是具有『剑』特质的钢之英雄代表，被草薙护堂无意之间打倒的乌鲁斯拉格纳也是同出一系。」

身为乌鲁斯拉格纳祖先的密斯拉，也有『由石头里诞生』的传说。而被称为乌鲁斯拉格纳兄弟的亚美尼亚战神大力神（Vahagn），是位从深红之海里诞生、拥有燃烧的火焰头发与胡须的英雄神。

石头，也就是铁之根源的矿石、熔化矿石的火、起火并且增强火势的风，还有将烧红的铁冷却的水等等的共生关系，这是许多剑神们都拥有的要素。

『就像是亚瑟王和圆桌骑士那种关系吗?』

「正是如此，他们的传说以断钢神剑（Excalibur）为开端，精华源自于钢之神话的作品，就如同山一样高。圆桌骑士们的原型是凯尔特神话……不能直接用如此单纯的图表断定。」

『嘿～～听起来很深奥啊。』

「当然也不能无视凯尔特神话的要素，不过为了解读那个传说，必须把英格兰和罗马帝国形成多民族国家的历史经过考虑进去才行，这里本来应该由馨小姐来解说才对吧。」

博物学者兼正史编纂委员会的始创人·沙耶宫惟道，而相当于其曾孙女的男装少女听见甘粕苦笑的抱怨后，刻意地向他道歉。

『哈哈哈，抱歉抱歉。你想想看，因为学校还有媛巫女之类的工作，我又要忙这忙那的，根本抽不出时间去学那些东西了。』

现在的状况，应该要注意身为老人们尖兵的清秋院惠那接下来的动向。

得出这个结论之后，电话也挂断了。

甘粕决定直接回家，在镇好门窗之后，他离开大厦。

因为自己还没有吃晚饭，所以打算找个地方吃东西，他在溜池山王附近的某间拉面店前停下脚步。

这里不单是店内，连店外也排列着桌椅供客人利用。

挑了一个外面还算可以的位置坐下后，店员过来了。

没有特别烦恼要点什么，甘粕点了酱油拉面搭温泉蛋和罐装啤酒。

这时有个美女朝自己走过来，要说是妙龄女郎还太年轻，应该称为美少女。

看到她的脸之后，甘粕也只能耸耸肩，这时想逃也应该办不到，反正无论逃到哪里都会被再次找到，所以还是只能像平时那样向她打招呼。

「好久不见了，艾莉卡小姐，你还是那么美丽，见到你真的是太高兴了。」

「甘粕先生，好久不见了，和你同席的话，应该不介意吧?」

他当然没有说不的权利，甘粕以夸张的动作点了点头。

艾莉卡在甘粕对面的椅子上坐下。

二十多岁的朴实青年，正史编纂委员会的特务人员。

利用魔术结社《赤铜黑十字》的组织能力、在这个东京建立起的人脉，还有自己的才华，充分使用这些优势收集情报的艾莉卡最后选择的行动，就是跟这个男人接触。

「艾莉卡小姐也会来这样的店真是意外。」

甘粕悠闲地说道，似乎没有对这个突来的访客感到动摇。

艾莉卡一边微笑一边附和：

「哎呀，我在香港的时候，也经常去逛路边摊喔。」

「嗯，这么说来，你在那边逗留了一年左右吧。」

「你已经调查过了啊，不愧是甘粕先生，被喻为犹如日本忍者超人的精英。」

明明对方是在赞赏自己，但是甘粕却露出难以言喻的微妙表情。

「最近我也有请求某人，不要再用这种叫法称呼我了，至少也要称我为隐密，或者是探子之类的……还有用这种说法时，超人两个字是多余的。」

「是这样吗?算了，无所谓，我尊重你的个人意见。」

「真是感激不尽。」

因为这个时候店员拿了菜单过来，艾莉卡毫不迟疑就对店员说：

「你们这里有馄饨面吗?当然有鲜虾馄饨就更好了。」

「一般的日本拉面店没有卖馄饨面喔，想吃的话应该要去中华料理店……不好意思，请给这位女士和我一样的餐点。」

接受甘粕点菜的店员一离开，艾莉卡就皱了皱眉头。

「这里明明是面食专卖店，居然没有卖馄饨面!?」

「怎么可能会有卖，我说艾莉卡小姐，你不知道日本的拉面店和香港的面食专卖店是有分别的吗?你来日本已经有三个月了吧?」

因为被甘粕用着一副很受不了的样子揶谕，艾莉卡稍微有点生气，因为甘粕这时候的表情，和护堂说两人之间有『成长环境上的差距』时的表情很像。

「怎么可能区别，因为我今天也是第一次来到这种店。」

「虽然看起来好像很懂得人情世故，本质上还是个大小姐啊，和惠那小姐正好相反。」

往嘴里灌了一口啤酒的甘粕，以若无其事的态度回应。

艾莉卡微微一笑，这个称自己为探子的人，观察力果然非常好。

「清秋院惠那。那个女孩不是大小姐吗?」

「她在出生后，就受到了完美的千金教育，是个究极的大和抚子喔，但是她却那么地自然无邪，这是她最麻烦的地方……不过艾莉卡小姐应该不是为了问这种问题而专程过来找我吧?」

「没错，我想知道的是关于她身为媛巫女方面的情报。」

「所以才专程来找我?我不可能告诉你关于她的情报吧。」

「是吗?敌人的敌人就是同伴，这个说法很适合我们现在的关系喔。」

这时，点的东西正好送过来。

两碗拉面。从汤的香味和颜色来看，可以知道是一般的酱油拉面。

还有一罐啤酒。艾莉卡毫无犹豫伸手去拿，并且拉开拉环。

「日本禁止未成年人喝酒喔。」

「哎呀，好像是某人帮我点了和自己一样的东西，再说我在意大利已经到了可以喝酒的年龄，没有必要在意。」

「要入乡随俗之类的啊……敌人的敌人是自己人吗?」

甘粕用白色的汤匙，喝了一小口拉面的汤。

艾莉卡也试着喝了一口，味道出乎意料地复杂，但还算不错。

「听说这阵子，你到处扩展自己的人脉。这样的话，你应该已经从和委员会保持距离的家伙身上取得情报了吧……我们日本阵营里的内情，也应该掌握住大概的情势才对。」

「做这些事情很麻烦喔，而且除了正史编纂委员会之外，我不知道以前服侍过帝王的四个氏族，在咒术界争权夺利的事。」

不是结社，而是氏族引起的主导权争夺战。

这在魔术界也是常有的事情，这个消息没有特别令人吃惊，只不过听说最后取得胜利的氏族，是正史编纂委员会的运营者这一点让人有些意外。

「这个你们也有责任喔，因为你们根本不想知道日本的内情。」

「大约在一百五十年前，你们正史编纂委员会主人的氏族成为政治斗争上的胜利者，但是没有取得压倒性的胜利。」

看着露出苦笑以对的甘粕，艾莉卡毫不犹豫地说出重点。

身为四家的第一家族，势力没有和第二家相差太远。

「没错，清秋院家族对我们来说，的确是个有点麻烦的存在，但是因为我方拥有主导权的关系，倒也不是那么严重的问题。」

「你话虽然讲这么满，但是这次倒是放任清秋院惠那到处胡来。」

「我们这边也有不少麻烦事情，不可能什么事都照着自己的想法去做。」

他们一边吃着酱油汤面，一边谈话。

艾莉卡拥有面对不合自己胃口的食物时，能无视该食物味道的特技。

不过幸好这次不必用到这个技能，因为这个酱油拉面的味道与鲜虾馄饨面一样，都能够达到令她满意的味道。汤面吃了快三分之二后，甘粕慢慢地说：

「那我就提供几个情报，请不要想成敌人的敌人就是同伴这种危险的关系，而要当成是我被同席的美丽女性欺骗，而不小心说溜嘴。」

「呵，那我真是倍感光荣。」

甘粕和艾莉卡互相浮现出有点恶意的笑容。

说不定现在这两个人，就像是狸猫和狐狸在做隐密的交易一样。

「清秋院惠那是被称为元老的一员——老先生的秘密武器，这个老人和他的同伴有什么意见，我们委员会不能置之不理。」

「就像政府和元老院那种关系吗?」

「你的形容很贴切，而且老先生已经将神刀传给了惠那小姐。」

「神刀——难不成就是天丛云剑吗?」

「广为人知的是它的别名——草薙剑。」

「哎呀，居然和护堂同样的名字。」

「只是偶然，草薙这个姓在秋田和赞岐附近算是很常见的姓，我想他的祖先也是在那一带出生的。」

原来是这样。艾莉卡点了点头。

如果他是继承了魔道之血的人，那么他再有点魔术资质会更好。

「那把刀难不成是真品吗……应该不可能吧?」

这个名字是日本著名的英雄神爱刀。

由冒牌货继承传说中神具的威名，也不是什么稀奇的事。自己会觉得清秋院惠那的佩刀是真品的想法，其实十分奇怪。

可是她在那把神刀上感觉到一股神圣的气息。

甘粕果然露出一副困扰又难以启齿的表情。

「要看对真品的定义为何，那把剑以三种神器之一，被拥有高贵血统的人继承。从考古学上探讨，它应该是冒牌货，不过那却是……」

「那却是?」

「应该说是和真晶相同的宝物，我只能说到这里，再来就是企业机密了。」

「我明白厂，我就用日本制造的无穷潜力解释好了。」

媛巫女和正史编纂委员会好像还有很多棘手的谜题，艾莉卡决定要更加提防他们。

像戈尔贡之石和普罗米修斯秘笈，如果甘粕所言属实的话，那天丛云剑应该隐藏了不下上列神具的潜在能力。

可是，那些东西原本就是众神为自己打造出来的道具。

不是人类能够使用的东西，强行使用也会死亡，如果草薙护堂没成为弑神者的话，现在早就死了。

「我对于惠那小姐的秘密越来越在意了，可以顺便询问一些比较详尽的东西吗?」

甘粕只是耸了耸肩沉默不语，他似乎不打算透露的样子。

没办法，艾莉卡只好改变话题。

「顺便间一句，你和惠那小姐师出同门吗?」

「能力方面的话，当然是她比较强，我并不擅长战斗。」

「就我所探听到的，比起武艺，甘粕先生在法术方面的造诣更高……是这么一回事吗?」

艾莉卡试着对这个不正经的特务，慢慢瓦解他的心防。

她在很早以前，就对这个男人隐藏的实力很感兴趣。

「你太高估我了，我这种人说到底，也只不过是个跑腿的杂务，不需要有那么了不起的能力，事情就是这么简单。」

甘粕在装傻，艾莉卡稍微点点头。

今晚差不多谈到这里就该结束了，再来就是依照这个不容小觑的青年提供的线索，自己继续进行调查。

将钱放在桌子上起来的艾莉卡，露出如同贵妇人般的微笑。

「真是愉快的谈话，以后有机会的话，希望可以再见。」

「就我个人立场来说，其实是不太想与你这样私下见面。对了，那个惠那小姐好像在你们的学校施加一些机关或术式，虽然我不知道是什么种类的，不过如果是持有神刀的媛巫女所设下的术式——那你就不能大意，请多加小心。」

甘粕对艾莉卡使了个眼色，在最后告诉她一个重要的情报。

2

在迎接放学时间的城楠学院、茶道社活动场所的茶室里——

「能悠闲自在喝茶真好，如果在山上，光是烧开水都很麻烦。」

呼……一边深深吐气，清秋院惠那一边喃喃有词。

她的手上拿着亲自冲泡的抹茶，陪在她身旁的人，是茶道社的社长花房同学和万里谷佑理。

「不过，身为社外人士的惠那同学，这么冠冕堂皇堂地出入茶室好像有点……」

惠那拥有不下猫与猴子的灵敏身手。

佑理的脑袋里清晰浮现出惠那利用这些特技，非法入侵校园的身影。

「讲我是社外人士就太过分了，惠那有跟社长以及底下全部的社员都打过招呼唷，再说今天还有拿伴手礼过来，最少也要当成客人吧。」

「伴、伴手礼吗?」

大吃一惊的佑理将视线转向花房同学。

于是好心的茶道社社长不好意思地从实招来。

「是、是这样没错—我刚才从清秋院同学那里，收下了各式各样的东西，有抹茶、有点心，然后还有茶具!」

「难不成，拿来这里的东西全是清秋院家的……」

佑理重新看着现在正在使用的茶具。

都是之前没有见过的东西，其实有点在意。都是些在社团活动里使用这些茶具，会显得很不相称的高格调器材。

「对了，你们不用介意。这些都是只是我老家的婆婆把一些没在使用的东西送来而已，工具还是要好好使用。」

「虽然没错，可是高级品应该放在更适合的地方。」

「万、万里谷同学，难、难道这些东西都是贵重品吗?」

「嗯，其实也没多了不起吧?只要有钱，就可以买到一样的东西，因为最贵的顶多一、二百万左右……部长同学你清醒一点!?」

时机很不巧，花房同学这时候刚好一只手拿起茶具，佑理和惠那两人连忙看护陷入恐慌状态的她。

之后，花房同学说要冷静一下头脑，于是走了出去。

宽广的茶室里只剩下两个媛巫女。

今天是星期五，因为不是茶道社的活动日，所以没有其他的成员。

佑理之所以来这里，是因为被惠那的电话叫了出来，而花房同学会在这里，则是因为身为社长的她每天都来这里打扫。

「对了，惠那怎么又到我们学校来了?」

佑理忍不住质问起惠那。

「上次因为你的关系，害我和护堂同学发生了那种事——」

「托上次的福，佑理和王的关系稍微有点进展了，这样不是很好。」

「才、才不好!」

不过的确因为上回的闹剧，使得她和护堂之间的尴尬感消失了。

但是佑理不会因为这样就高兴，而且她又担心起艾莉卡和惠那之间发生了什么事情。

「你真的和艾莉卡同学之间没有起冲突吗?」

「没有没有，那时候只是稍微闲聊几句，然后我马上就走了。」

「那为什么在那个时候，我有感觉到天丛云剑的动静?」

「我只是拔出来让她看看而已，事情就这么单纯，佑理你太爱操心了。」

佑理用锐利的眼神紧盯一派清松的惠那。

「艾莉卡同学虽然偶尔会带给旁人困扰，不过她是一名为了护堂同学……为了『王』尽心尽力的女性。如果随便对她出手的话，一定会碰到王的逆鳞，请不要忘了这些忠告，这是我衷心的请求。」

「我懂了我懂了，我会听你的。」

是真的明白了?还是当成耳边风呢?

在难以捉摸的惠那面前，佑理忍不住叹了一口气。

这种像威吓般的警告，本来应该是正史编纂委员会要做的工作，但这次却有一种他们行动都很缓慢的错觉。

「佑理好像都在烦恼一些很奇怪的事情，不过你还有更重要的事情要处理吧?」

「重、重要的事?」

因为惠那突然这么说，佑理变得有点狼狈。

「就是和草薙同学发展关系一事，我们两人要嫁过去的宣言也说了，接下来应该……对了，果然还是约会吗?」

「约会!?你是指的是我、我、我和护堂同学两个人去密会吗?」

「嗯，就是这样，好像也可以称为幽会吧?」

「不行!还没结婚的男女，是不能做出这种事情的!」

「在结婚前做这种事很普通啊，没问题啦。跟惠那一起去邀请他吧，右边是佑理，左边是惠那，只要可以让草薙同学左拥右抱的话，他肯定会很高兴。」

惠那露出天真无邪的笑容站了起来，然后强拉起佑理的手。

接着两个媛巫女就在学校内，寻找草薙护堂的身影。

另一方面，这个时候的草薙护堂——

「正因如此，所以第二届独占学院两大美女+新人的混蛋草薙护堂审议会现在开始。各位，你们都准备好了吗?」

「没有问题。给男性公敌·草薙护堂正义的制裁吧!」

「当然，基于我们恋爱共产主义的平等思想，让我们给资产阶级最大的批斗!」

因为这三个口出狂言的男人，护堂现在成了阶下囚。

他在放学之后，就被人盖布袋绑走了。

接着被押送到不知道在哪里的空教室，被丢在地板上的他手脚被透明胶带捆了好几圈，包围他骚动的三人头上都用纸袋罩住了脸，不过早就知道他们身份的护堂用冷冷的声音说：

「名波、反町，高木……虽然我早就知道你们是笨蛋了，我没想到你们会蠢到这种地步，现在你们的罪状还很轻，乖乖放了我吧。」

这三个笨蛋听到护堂这么讲，就从纸袋上面开着的两个洞俯视护堂。

「蠢材，我们才不是那个名字。」

「没错，我可不是你的同班同学。」

「我们是忧国爱民的正义之士，请你不要有什么奇怪的误解好吗?」

护堂确定了。如果世界上有究极的笨蛋的话，那一定就是眼前这三个人。

「呃……虽然我不是很懂，不过你们也有很多的理由才对，而我自己也应该有一些不够妥善的地方，所以想说什么就全部说出来，我一定会听进去的。」

可能的话，他想要尽快被他们释放。

抱着这种想法的护堂，提出和平性的提案，但是三个笨蛋却发出『啧!』的骂声，嚣张讨厌的态度还是没变。

「你这个混帐家伙，嘴巴还是只会讲些漂亮话而已……既然都这么说了，那你能坦白说出在这个暑假里所犯下的罪孽吗?」

暑假?听见反町的追问，焦躁起来的护堂假装平静。

如果让他们得知当时在萨丁岛上的合宿生活，肯定会受到很严重的误解，这里要慎重回答。

「暑假我都很老实地过着普通的生活啊，才没有做一些奇怪的事情。」

对于这个没有说服力的借口，名波喃喃地『喔』了一声。

「那么同志S，报告你的调查结果。」

「草薙护堂所居住的根津三丁目商店街里，从暑假前半的七月上旬至八月上旬，都没有目击过这个家伙的身影。」

「很好，这是疑点之一，那么同志T，你那边有什么报告?」

「在同样的时间带里，原本常在本乡路附近目击到艾莉卡的报告也断绝了，而且万里谷同学在同一时段中，连茶道社的社团活动都没有参加。依我个人的看法，这个时间点的草薙护堂有着莫大的嫌疑。」

「至于疑点二和三……」

名波用夸张的口气说着，同时窥视护堂的表情。

「我说草薙啊，难不成在这一整个夏天里，你与艾莉卡同学和佑理同学一起开心欢度暑假了吧?哈哈……那不就是处于美少女游戏里的天堂状态吗?」

「怎么可能会有那种事!就算再怎么蠢，也应该好好思考过再发言啊!」

特意调查自己在暑假时候的行踪，这些家伙到底有多闲啊。护堂一边讶异一边否定，在这种情况下，说谎也是一种权宜之计。但是……

「同志S，测谎器有什么反应吗?」

「他撤了超级大谎，我的心之测谎器发出哔哔的声响。对草薙这个家伙，必须要施加天诛才行!」

「没错，应该赐予邪魔歪道一死!给这个色情狂降下正义的制裁!」

一听到这三个笨蛋的结论，护堂连忙大声呼叫。

「等一下!心之测谎器是什么玩意!根本就是你们在瞎猜吧!」

「你这话太失礼了，这是身心长年都无法得到清纯女生爱慕的男性才能够使用的东西，可以说是一种魔法了。像你这样肮脏的家伙，是永远都无法达到这个境界的。」

没想到反町却回了这一段莫名奇妙的话。

正当惊讶的护堂要为自己的辛苦辩解而开口时……

「你们这些家伙的罪行就到此为止，太放肆了。」

这时候教室的门打开，传来少女威风凛凛的声音。

琍琍亚娜·葛兰尼查尔，继承了东欧人血统的银发骑士到来。

「草薙护堂，请放心，我马上收拾这群家伙。」

「抱歉了，琍琍亚娜，我欠你一个人情。」

可靠骑士出现，护堂对她表达感谢之意。

这让琍琍亚娜害羞地别过脸说：

「这也是我的任务之一，不需要道谢，因为看不到你的身影，为了慎重起见而去找你……如果受到教训的话，以后就尽量不要离开我的身边。不要徒增我的工作，那就很谢天谢地了。」

护堂一边苦笑一边点头，三个笨蛋这时候开始动摇了。

「你好像信心满满啊，只是多了一个人又能怎么样!?我们可是有三个人，人多势众啊，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!」

「你们这种货色，就算有三百个我也能轻松打倒，别开玩笑了。」

受到廉价的反派角色威胁，琍琍亚娜以轻视他们的语气回嘴。

听见她不留余地的回答，三个笨蛋明显地慌张起来。

虽然他们虽然还不清楚她的实力，不过好像已经被蓝骑士的气势压倒了。

「等、等等!琍琍亚娜同学。我们只是弹劾草薙护堂所犯下的罪状。」

「愚蠢至极!草薙护堂是有着正确的志向、走向王道的人，与其受到你们这种蠢材的弹劾，倒不如让你们知道什么叫羞耻。」

高木的辩解也得不到琍琍亚娜的饶恕，于是反町又提出质问。

「我、我有异议!你说草薙有着正直的心，这个主张很有问题!这个男人是欺骗和玩弄好几个女人的邪魔歪道。不就是色魔、女性的公敌呀!?」

「你们几个就打算用如此肤浅的毁谤，来改变我的心意吗?真是可悲的家伙……」

看到琍琍亚娜略带不满的样子，不知为何护堂开始不安起来，感觉她将会说出一些不得了的反驳。

「确实他是绝世的登徒子。会因为一时兴起，就去玩弄女人，而蹂躏众多名花的后宫之王，这是无法否定的事实。」

这才不是事实啊。你一开始就已经搞错设定了。

毫不在乎指出护堂的缺点，琍琍亚娜悲伤地低语着。

「我也忠告过他，要玩女人也要有所节制，我发誓永远和他保持羁绊的关系服待在他的身旁，想要成为一个愿意把自己的一切奉献给他的女人，并且成为他的伴侣，但是这些奔放的性癖也是他的一部分，我再无奈也只能认同了。」

琍琍亚娜有点难过地别过脸。

呃，如果是那种烂人的话，还是赶快将他弃之不理吧。护堂不由得这么思考。

「虽然他很有可能因为玩弄女人而玩火自焚……但是无论什么时候，我都会成为他的支柱，并且发誓一定会救他。只要有这股感情在，我的心都不会因为卑鄙的谗言而动摇。」

琍琍亚娜的言调强而有力，洋溢着打动人心的真挚感情。

但是内容却像被小白脸或者结婚骗子欺骗的女性，才会说出来的话。

三个笨蛋也有一样的感想，他们大声反驳。

「被欺骗了的女人都会说『他没有对不起我』这种话!」

「快清醒啊!琍琍亚娜同学!」

「这个世界上比他好的男人还有很多……」

「希望你们不要搞错了，我和草薙护堂不是那种肤浅的男女关系，我只是他的骑士，并且和他约定了永远陪伴在他身边的同伴，我们发誓过不论天涯海角都要同舟共济，无论陷入怎样的窘境都会两人一起面对，我们之间就是这种关系。」

琍琍亚娜不知不觉进入了像是做梦一样的自言自语状态。

「他这样玩弄女人，虽然会让我会很辛苦……但是，反而可以增加两个人之间的羁绊，只有我会成为他心中最特别的存在，而且无论他去找什么样的女人，最后一定会回到我的怀抱……」

她口中所说的男人，是在几个世纪前，支配整个伊斯兰圈的苏丹或者其他叫什么来着的皇帝吧。绝对不是指草薙护堂这个人，护堂一边逃避现实一边被三个笨蛋注视，他们三人正在哭泣。

「畜生!开后宫居然还被认同!天啊，你为何能容许这样的不平等!」

「是调教吗?这是不能对未满十八岁的人做的，调教或是洗脑的成果吗!?」

「我在哭吗……?这个是眼泪?该死，真令人绝望!」

三个人被完美地打败了，这个时候，教室的门又打开了。

「啊，找到了，草薙同学原来在这里。」

「不、不好意思，打扰了。」

又有两名新的女性出现，是清秋院惠那和万里谷佑理这个组合。

「呃，不好意思，我们目前在交涉当中。有事可以等一下再说吗?」

「只是几句简单的话，马上就结束，我是来邀请护堂明天来参加我们三个人的共同约会。是草薙同学、佑理，还有惠那我三个人一起的约会。」

「约会!?」

楞住的护堂视线先看向连脖子都变得通红的佑理。

「惠那同学!要我和草薙同学约会什么的……我还没有做好心理准备!」

「还没准备好的话，就在这里做好准备，我们好不容易才成为草薙护堂的『女人』了，要更加积极一点才行。」

反町听到这些对话之后，肩膀不停颤抖。

「我、我的耳朵出问题了，怎么会接收到这些火星话呢?哈哈哈哈，没想到我反町也落伍了，居然有这种可以同时对两人进行攻略的路线……」

在盟友的感叹后，这次轮到名波空虚地喃喃自语：

「要、要保持清醒。那个女孩肯定是妖精或幻觉之类的，一定是幻想中的存在。仔细想想看，在没有粉味的男子高中里，突然出现自称未婚妻或者志愿成为自己恋人的美少女，只有在骗小孩的故事里才会出现的场景，我们现在只是被卷入了一个壮大的梦境中……」

两个人正努力地逃避现实。

难道这些都是自己的错吗?就在护堂自然产生想道歉的想法时……

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」

高木突然发出了咆哮声。

就犹如罗汉奋起一样，一百八十五公分的巨大身体抖动起来。

「我绝对不认可!这种悲哀的世界，这样毫无道理的结果，我绝对不会认同!」

一边咆啸，一边将被捆绑着的护堂扛了起来。

「草薙，我现在要和你同归于尽!」

「等、等一下，为什么会变成这样?」

「你的存在破坏了这个世界的秩序。你是世界的破坏者——不能允许的存在!你就和我一起永眠吧!」

莫名下了悲壮决心的高木，将护堂扛在肩膀上开始狂冲。

离开教室穿过走廊，最后跑上楼梯。

虽然他在剑道部锻练出一身肌肉，不过这个狂冲也明显非比寻常。

「冷静一点，高木!你为什么这么冲动!?」

「你连这种事都不明白吗!为了这个星球上全部悲伤的男人——不知爱为何物、被二次元以外的女性隔离的男人们悲伤和愤怒，他们将力量借给我了!」

高木扛着护堂一口气跑上楼梯。

用着连琍琍亚娜都只能楞楞看着高木逃走的气势和速度，那是超越常人的领域，打算要挑战人类极限的男人身影。

3

之后来到了屋顶——

失控的高木扛着护堂来到学校的最高处。

「这个地方应该够高了吧……」

高木来到屋顶的边缘，为了防止意外事故而设置的栅栏旁边喃喃细语。

不安的护堂慌张地望着下方不远处的运动场。

「够高?什么够高了!?」

「当然是从这个高度跳下去的话，就能够摔死我和草薙的意思。」

「如果自杀的话，你的家人也会悲伤!所以这里就和平地解决吧!?」

「呵……我家的妹妹，和你的静花不一样。每天都只会说『哥哥超老土的，去死吧!』这种话，我对人生已经没什么依恋了。」

咻!这个时候，有个人偷偷地从背后偷偷地靠近高木和护堂，连续使出好几下手刀。唔……高木痛苦地倒下。

「哇!?」

「护堂，你没事吧?总算赶上了。」

令高木昏迷，并且接住在半空中、快要摔到水泥地板上护堂的人，就是艾莉卡·布兰德里。

「看到你被绑架而来救你……不过我会不会太多管闲事了呢?」

「不、不会，得救了，真是谢谢你。」

道谢的护堂一边被金发美少女轻轻放下来，一边被撕开捆住手脚的胶布。

「护堂，我希望你以行动来表示感谢喔。」

「如果是我办得到的事，我可以尽量帮你……不过你要我做什么?」

没有多加思考的回答，艾莉卡不禁露出苦笑。

「虽然我觉得你这种重理义却轻率的地方很可爱，但是稍微有些不机警，好好考虑时机跟场合，更懂得灵活判断会比较好喔。」

由于艾莉卡深情的忠告，护堂有点不安。

因为被她救了一命（?）的心情下，随口就说出要答应她任何事情的态度太大意了吗?

艾莉卡温柔地朝护堂微笑，只是如果这个微笑里所隐藏的邪恶再增加三成的话，就会成为因为玩弄别人而获得愉悦感的「恶魔微笑」。

正当护堂注视着美丽的救星、艾莉卡要愉快地开口说话时……

「草薙同学，你还好吧?惠那马上就来救你——慢了一步啊。」

一道爽朗的声音传到屋顶上，这个耳熟的女高音是清秋院惠那的声音。

「不愧是艾莉卡小姐，不会放过好时机。」

「多谢你的赞美，真不敢当。惠那小姐的手脚也很快啊。」

跑上屋顶，却连喘气也没有的惠那，还有一边拨弄带有红色的金发，一边对她好言以对的艾莉卡。

虽然她们的对话很友好，意外地有些话中带刺的感觉。

护堂有些疑惑不解，现在这两个人到底是建立了什么样的关系?

「总之，这事件到底就告一段落了吧?那么草薙同学，请你回答刚才的问题，惠那和佑理还有草薙同学三个人一起去约会的话，可以加深与大家之间的感情唷。」

惠那毫不在意地提出。

约会。这么说来，草薙护堂到现在都从没体验过这种事。

虽然他有与艾莉卡两个人在各地奔波的经验，不过没有约会的感觉，再说这一次，是女方主动邀请的第一次约会，两个人都拥有超出平均水准的姿色和魅力——不行，绝对不可以答应。

「请恕我拒绝!我根本没理由要和你们约会吧!」

「理由的话，有啊。我和佑理两个人都会一起成为草薙同学的女人，一定要同时照顾我们两个啊，那么以后关系就会越来越好了。」

这个女孩在堂堂正正地胡说什么啊。

听到这个女人胡说八道之后，护堂知道自己已经脸红了。

「就算真的要约会好了，我也不可以与你们一起约会!世人无法允许这种事!」

「你管世人的想法做什么，重要的是我们三个人的感情吧……啊，如果草薙同学想要个别轮流约会的话也没关系，你就先和佑理约会好了。」

即使怎么反驳，都会被四两拨千斤带过去，护堂总算体验到这样的绝望感。

虽然惠那没有艾莉卡那样的好口才和巧妙的交涉技术，取而代之的是，这个媛巫女却有能将任何局面扭转向自己有利的特性。

因为对峙的敌人太难缠而将要退缩的时候，旁边突然伸出了拯救自己的援手。

「哎呀，真是可惜，护堂明天要和我约会喔。」

发言的人当然就是艾莉卡，护堂心情变得更加忧郁。

这是拯救自己的援手没错，不过伸手去抓的话，自己又要被迫陷入新的窘境里了。

「我从来没有和男生约会过，所以我想第一次一定要和护堂一起出去。当然……第二次之后，除了你也没有人可以享受同样特权了。」

「呃，我和你之间，现在也不必专程约会吧……」

「正是因为关系到你我的关系，所以才需要约会，虽然说我们两个曾经一起去过不少地方，不过都是遇到一些麻烦的状况，完全没办法享受约会的乐趣，所以答应我好吗?」

艾莉卡少见地用怜求的语气向护堂撒娇。

不过这个时候她还是带着像女王一样毅然又高高在上的视线，不愧是艾莉卡。

「草薙同学，我这里有两个人喔，可以左拥右抱喔。」

「护堂，量多不如质精，能够独占我艾莉卡·布兰德里的人，在世界上只有你一个，不要浪费了。」

在惠那开朗地叫着自己的同时，艾莉卡就在这个时间靠近护堂细语。

她将嘴靠近耳朵，在旁边说出甜言蜜语。不妙了，再这样子下去的话，被她偷吻下去也不奇怪。护堂全身僵硬无比。

但是，这次袭击过来的不是嘴唇，而是不吉祥的警告。

「……我顺便说一下，虽然这也算是义务。护堂，你还记得刚才的约定吗?你说只要是你可以办得到回礼的那个约定。啊，我又想到了，还有几天前的午饭时，你还欠我一次人情，我认为在这个时候不守信用的男人，是最差劲的了。」

护堂目不转睛重新凝视着眼前美貌的脸孔。现在已经变成不下恶魔的笑脸了。『深红恶魔』轻轻点了点头。

「艾莉卡，你现在提这个要求，不觉得稍微有点卑鄙吗?」

「没办法，我不做得这么绝的话，你肯定又要临阵脱逃了，我偶而也要认真一下才行。」

用天真无邪语气说话的艾莉卡，真是令人既可恨又可爱。

这么说来，自从琍琍亚娜来到日本之后，被这个金发美少女纠缠的次数也明显变少，应该是除了佑理以外，会唠叨的人增加的关系，所以收敛了一些。

或许她是个会对应状况不同而改变风格的人，减少了那些半开玩笑似的拥抱，换来的是等待一击必杀的机会。

不采用连续进攻的手法，而是计算着必杀的时机确实攻击要害。就如同此时此刻，将护堂逼得走投无路的战法。

「草薙护堂，你没事吧!真抱歉，我来迟了。」

「护堂同学，你的身体没事吧!?」

跑进来的是琍琍亚娜和佑理。

银发的少女用公主抱的姿态抱起纤瘦的媛巫女。

恐怕是因为两个人在走廊和楼梯奔跑时，佑理就用尽体力了，她体力很明显比一般女性还要低落许多。

护堂这么推测，内心却变得有些悲伤。

完全都没有人担心高木的安危。

这些少女们明明已经算得上是够心软又仁慈了，都还对他这个样子。护堂稍微能理解，正躺在屋顶水泥地上的同学有多么悲哀。

「既然全部人都到齐了，那就重新说一下。草薙同学，你明天想和哪一边去约会啊?是与我和佑理一起享受快乐的三人行，还是和艾莉卡小姐共度两人世界?」

惠那提出质问，琍琍亚娜听到了这个发言的内容，还有看到依偎在护堂身旁的艾莉卡，不禁露出险恶的眼神，佑理则是有点悲伤地低头。

不知道为什么，有种自己很对不起众人的感觉，不过却不得不做出决定。

「啊，这个吗……，我不是特别想和艾莉卡两人在一起，不过，因为有许多难以解释的状况，所以我明天得和这个家伙一起出去……」

护堂用像是蚊子叫的声音说明，自己是什么时候开始有这个毛病的?

因为别扭而想要低下头的护堂，被金发的美少女抱住脖子。

她露出天使般的笑容，不过对于护堂来说却是真正的恶魔。

4

这天晚上，艾莉卡边躺在自己房间的床上放松身体，边将手伸向手机。

她联络的对象是琍琍亚娜·葛兰尼查尔。

「琍琍，晚安啊。我可以和你谈谈明天的事吗?」

『你欺骗了我的主人，还打算在明天策划一些淫乱的行为……好，我倒是要听听你打算怎么解释?』

琍琍亚娜很不高兴。

微笑的艾莉卡继续谈话。这个女孩怎么会这么单纯啊。

「我根本就不需要做任何解释。因为对相爱的两人来说，需要不会受到别人打扰的独处时间与场所，所以我在这里有个提议?」

『提议?』

「没错，反正你肯定会说要当护卫而偷偷跟来——这样很碍事又扫兴，所以能不能请你不要跟过来，拜托你了。」

『这、这个我办不到，为了保护草薙护堂的安全，那是必要的措施。』

「护堂和我在一起的话，安全上根本就不用顾忌。要是你拒绝我的请求的话，那就可惜了，我只好把你的最新力作发表在网际网路上，我自己是觉得，这是让全世界的人都有机会知道琍琍才能的好机会。」

『最、最新力作?你怎么知道那个的存在!』

「那部小说是什么样的故事呢?我想想，从法国的偏僻乡村出来旅行的女孩被西西里的黑手党帅气老大抓住，成为了他的女仆兼情人的故事，我记得男主角的名台词好像是『要让你以后没有我的身体就活不下去……』之类的。」

『哇～～别说!不要说了!拜托你!』

「琍琍你真的很大胆，我光看都觉得害羞了。因为这样，让我到现在还没好好看完。对了，今晚就让我看到最后的部分吧。」

『不要再看下去了!我明天就待在家里不出去总行了吧!』

琍琍亚娜差点哭出来似地吼叫。

『你这个恶魔!到底怎么做的，总是会知道我的秘密!?』

「这个不能说，是商业机密。」

艾莉卡轻松地回答，据说琍琍亚娜也怀疑自己身边有背叛者，在创作笔记的隐藏方法和地点上，下过很多功夫。不过卡莲比她更机灵，每次都会好好的拷贝一分送过来。

结束这个通话，艾莉卡继续打给佑理。

『您好，我是万里谷。艾莉卡同学，怎么了吗?』

「现在有空吗?是关于明天的事情，最后你和惠那有没有考虑过明天要跟踪我和护堂呢?」

善良的媛巫并不会说谎。

因为这么确信，所以就直接询问。不过佑理回答的声音感觉有些激动。

『我、我才不会做出那么卑鄙的行为!』

「先不说佑理好了，惠那小姐倒是有可能来跟踪我们。」

『不，我想惠那同学应该不会想到那么细微的事。』

「总之，她不是依赖智力，而是受到本能驱使而行动的人。」

平常的话，这种无脑的敌人根本就不值得自己烦恼，可是少数人却拥有如同野兽般的直觉，他们是无法用常识判断的强敌。

很遗憾的，清秋院惠那就是那些少数人。

『对了……艾莉卡同学。』

「怎么了?你放心吧，我知道佑理有很多束缚在，所以我会认同你待在护堂身边，不会因为那种女人出来就将你视为局外人，跟护堂的感情也是一样，等到时候成熟时，我也会好好凑合你们的。』

她是个拥有自己所没有的巫女资质，还有令人惊异的灵视术能力少女。

对于艾莉卡来说，佑理是在日本发现的绝好辅助人物。

之前琍琍亚娜夸说自己在各种局面都可以派上用场，但是艾莉卡和佑理这个组合，在综合能力上远胜于她。

为了和实用性极佳的蓝骑士对抗，得避免与她疏离。

因为这个巫女除了贵重的能力外，也有不输给琍琍的长处。

「我艾莉卡·布兰德里对于照顾过的人，绝对不会弃之不顾，如果你能相信我的话，我会非常高兴。」

『我、我有时候也会让艾莉卡同学为难，不过我觉得艾莉卡同学还是属于值得信赖的人。』

佑理害羞坦白的样子非常可爱。

『只是，惠那从以前就是我重要的朋友……希望你们两个人之间的关系能够变好一点。』

「我不打算把事闹大，不过都是她先来找麻烦的。」

『对不起……那个人从很久以前就喜欢做些半开玩笑的恶作剧……』

「算了，如果惠那小姐能表示出友好态度的话，我也不想和她发生冲突。」

『谢谢，那么我们也聊很久了，差不多该挂电话了……啊，最后能再提一点吗?』

「请说。」

『那个……虽然艾莉卡同学之前说会帮我解决与护堂同学之间的尴尬，但是这点你不必太担心。因为真的有必要的话，我会自己好好想办法，会主动去解决的!』

说完话的佑理保持沉默，恐怕是因为羞耻心，让电话筒另一端的她全身都在颤抖了吧。

想像她的模样，艾莉卡微微一笑，这个巫女虽然有点啰嗦，但是个性很温厚，做事也深思熟虑。一起行动的时候，应该也会把主导权交给自己。

而且非常爱慕护堂，所以不可能会背叛他。

以下半辈子的盟友来说，个性上算是没有缺点了。

虽然立场上她会和自己去争夺草薙护堂的宠爱，不过自己只要正面对决赢过她就行，果然还是让护堂在自己之后，纳她为妾比较好。

就像是第一夫人和第二夫人那样坚守在护堂身边，不给其他的女人有机会介入。偶尔花心是无所谓，但是绝对不能让他对外面的女人认真。

不过，如果是像琍琍亚娜那种非常优秀的人才，也可以破例接受。

但是必要条件是承认艾莉卡的优越地位。

「这样啊，那就照你的想法去做，我以后会替你加油的。」

艾莉卡挂掉电话。

那么，明天是和护堂的第一次约会，她试着把要去的目的地和一些细小的行程都交给护堂决定，结果会变得如何呢?非常期待的艾莉卡很罕见地决定早早就寝。

第五卷 剑之巫女 第五章 约会的去向

1

星期五晚上，护堂在自己的房间里烦恼。

约会。人生第一次的事。而且对象不是别人，是艾莉卡·布兰德里。

她这么说『因为是难得的机会，就让我见识一下护堂的本事吧，明天的计划安排全部交给你了……如果让我觉得无聊的话可不行喔。』

女孩子真是毫不讲理啊——而且，要带那个艾莉卡去哪里才能让她满足?脑海里根本就想不出那种地方啊!

然后手机的来电铃声中止了他这个烦恼，看了一眼液晶画面之后，护堂不禁吃了一惊，因为上面显示着令人怀念的名字。

「好久没见了，三浦，你现在还好吗?」

「嗯，这边还好啦，倒是你现在怎么样了?」

来电的人是护堂还在打棒球认识的国中生时代朋友三浦。

以东京屈指可数的快速球投手而享有盛名的男人，现在在东京的高中上学。当然，他参加了棒球社，是一支挺有名的劲旅，今年也有在甲子园出场。

「对了，草薙。你已经看过那个了吧?」

那个是指什么啊?护堂摸不着头绪。

「嗯，是那个啊，该怎么说才好，就是我的英姿啊，堂堂登场的样子。」

「……对喔!恭喜你能在甲子园出场，那么说来你是一年级就登上投手丘的人吧，我完全没想到。」

三浦念的高中虽然有在甲子园里出赛，结果在第二次比赛战败就结束，但是到了败势明显的最后一回合，三浦才站上了投手丘。

「呃，是这样啊?不过我相信一定会轮到我出场的，哈哈哈。」

突然心情就变好了，真是个单纯的男人。

可是护堂看了这次比赛的现场转播之后，却想不出什么能恭喜他的话，三浦上阵也没能改变战况，而且到了最后的时候……

「不，虽然你有出场的确很好，不过你看了捕手手势而摇头，结果被打了两分全垒打结束比赛，你大概是对他下达曲球的指示摇头，然后投直球对吧?其实你的判断……」

『你、你很啰嗦，现在也没有在当捕手了，不要随便乱猜啊!』

我才没有乱猜。因为护堂很明白三浦习惯和兴趣，所以观察得出来。

总而言之看到朋友的活跃，还是很让护堂高兴。

『别管这个，先进入主题。有幸在甲子园出场的本校，正在重组一只要挑战明年甲子园的队伍……然后今天，教练的老婆生孩子了。』

「那真是太好了，但是这和我有什么关系?」

『听好啦。因为这个原因，纪念孩子出生所以有了特赦，我明天终于可以停止练习了。整整一天啊!这是我入社以来第一次完全休假啊!』

「喔，这确实是特赦。」

目标是甲子园的体育系棒球社，正常来说是不可能在星期六休息的。

正因为这样，所以护堂能明白三浦为何会这么开心。

『所以，我们明天就一起出去玩吧!我已经跟瑠伟和中山约好了，而且瑠伟那家伙说正好有个不错的活动。好久不见的我们明天就聚在一起疯狂一下吧。』

「瑠伟和中山也要来!?」

不由自主地大吃一惊，这两个人也是国中时代的同伴。

所属的队伍虽然不同，但是东京选拔时穿着同样的队服在战斗，而且听说都跟护堂一样，已经没再打棒球了。

跟好久不见的球友们碰面，这感觉确实不错。

就在他这么想的时候，护堂肩膀却垮了下来，不行，明天要跟艾莉卡约会。

但是，先详细聪聪三浦所说的活动再重新考虑。

『……大概是这种感觉，还想叫一个人，但是其他人都有棒球社的活动来不了，只好随便拉个人来玩了……』

「这样的话，我有个不错的人选。最后的一个人就交给我处理。」

护堂和对方做好约定，然后吐出一大口气。

这样明天的约会就没关系了，艾莉卡也不讨厌和人比赛和运动，肯定会很高兴才对，终于解决一件烦恼了。

——当然，护堂没有理解到，这就是世人所称的自掘坟墓。

命运的星期六，早上八点半过后。

足立区内的区营运动场，在那里的室内足球场。今天开幕的业余室内足球大赛的会场。在这个设施里——

艾莉卡·布兰德里很郁闷地在叹气。

「虽然说把一切都交给你发落的人是我，但是……」

金发的白人美少女穿身运动风格的短袖休闲套装，更能浮现出她曼妙的身材，拜这所赐，让她显得非常耀眼。

「在听到要穿便于运动的衣服集合，而且还要带替换衣物的时候，我就有这种不祥的预感了。」。

这是今早护堂打电话过去，叫亚莉安娜传达的留言。

而且重复提到这件事情的艾莉卡语气，比以往任何时候都还要刻薄。

「即使我退让个一百步，陪你一起来参加足球大赛好了，也不该是这种情况，应该是不可能发生的事情，太小看你的不解风情是我的不对。」

抱怨好一阵子的艾莉卡，看向护堂那些好久不见的伙伴。

首先是三浦。以高中一年级来说，他的体格算是不错，是个很厉害的快速球投手。

接着是瑠伟，身体很纤细，虽然是个男人，却长着可爱的脸。前二垒手和一号打者。

再来是中山。一头蓬松发型和强壮的身体，让人联想到浪人武士，前左外野手和强打者。

他们也用责备的眼神看着护堂，过去好友重众时的喜悦完全消失了，就好像是跟麻烦的人对峙一样——

「我明明就只想要和护堂约会而已，你却约来了三个电灯泡，这太莫名奇妙了，你真的一点都不解风情!我完全傻眼了!」

「比起出场甲子园的我更先有女朋友……而且还是外国人……」

在责备护堂的艾莉卡旁边，三浦像个废人般地嘀咕。

「草薙同学从以前就是这个样子，长得一脸不擅长和女生交往的样子，却会被最可爱的女孩子纠缠，这点跟以前一样完全没变。」（插花：居然是这样……）

而且瑠伟犹如知情人士一样耸了耸肩。

「你这个叛徒……」

连中山都流出大滴的眼泪。外表看上去明明很狂野，却是个爱哭鬼。

最后，除了护堂以外的人都叹了一口气。

「真是的，所以我说护堂不行，又迟钝、又不机灵、又不懂气氛!」

艾莉卡像代表一样宣言，另外三个男人用力点头同意。

为什么?护堂困惑不已，为什么自己要被这样说。

「算了，反正我人都过来了，而且这又是比赛，逃避不符合我的个性。好吧，室内足球?你们几个不要扯我的后腿，我艾莉卡·布兰德里，对无能者不会有什么意见，但是绝对不能允许有人扯我后腿。」

替换心情的艾莉卡宣言。

跟第一次见面时挑衅的语气一样，从某种意义上来说，这才是她的真面目。

「草薙，你的女朋友好自大!这是怎么回事!?」

「对、对不起，因为她还在生我的气，所以心情不好，但她是个说到做到的家伙。拜托你们了……还有，她不是女朋友，只是普通朋友。」

金发美少女说大话让三浦表情变得不悦，护堂赶紧向他道歉，看着这个情景的瑠伟苦笑着，而中山则是继续嘀咕。

「我就知道草薙总有一天会因为女人而痛苦，跟我想的一模一样。」

「能跟漂亮的女孩子建立良好关系，真好……」

总而言之，五个高中一年级集合了。

提案参加业余室内足球大赛的人是瑠伟。

球感过人的他，不仅仅是棒球，就连在足球和篮球上也发挥出超人的实力，在国中毕业以后就改踢室内足球了。

顺便一提，中山在高中不知道什么原因，选择了钓鱼社。

除了瑠伟以外，基本上都是新手，对战的队伍是以大学生和社会人士为主，而且也有很多前足球选手参加，整体等级似乎颇高。

在参加的五个队伍开始比赛之前，艾莉卡说：

「你们的任务是防守还有抢球，然后把那个球传给我。接下来我会去得分。听懂了吧?」

又是豪言壮语。

队友的三浦很生气，瑠伟则是苦笑，中山不知道为什么有点高兴。

即使护堂说队伍默契很重要，但是却被闹别扭的艾莉卡无视了，一般的话肯定会惨败，但是这些人员的话，却不断胜利获得第二名。

果然，队伍全员的运动能力不容小觑。

艾莉卡就不用说了，剩下的人都是强壮的青少年，又是正式的运动选手，这些经过选拔的强者都聚众在这，最重要的是，他们年轻有体力。

比赛到了后半场，运动量不足的社会人都停下了脚步。

就这样，比赛从早上九点开始，在下午一点时结束了。

……区营体育场的一角，护堂与过去的同伴们谈笑时，突然衣领后背被人抓住了。

「喂，护堂。娱乐总算是结束了，难道你还想把我丢在一边吗?你接下去该做的，是带你美丽的恋人约会吧?」

去冲澡的艾莉卡，不知道什么时候回来。

「喂，你要看好场合啊。我的朋友也在这里，所以……」

不只态度恶劣，连眼睛都快要喷出火。

护堂不由自主地瑟缩起来。艾莉卡现在的魄力非常惊人。

「那我们就来说个清楚吧，一开始做错的人是谁啊?是你?还是我?我心情很不好，请你给我一个迅速又正确的回答。」

「应、应该是我……吧?」

「把『应该』和『吧』去掉，除了你还能有谁。」

艾莉卡的言词十分锐利，察觉到自己出错的护堂微微缩起身体。

「但是你的运气不错，我艾莉卡·布兰德里拥有宽容的美德，只要你有悔过之心，我会毫不犹豫将我的爱情当成礼物送给你，如何?」

「那、那么——我现在到底该怎么做——」

拼命想回头时，发现艾莉卡正怒瞪自己。

护堂慌了。这如果是棒球的——不，不管是什么比赛，就算是跟神和魔王决斗，自己都能想出办法!

忍受不了沉重的气氛，瑠伟帮忙打圆场：

「好啦，你就不要在意我们了，草薙你就和艾莉卡小姐两个人去吃饭吧!」

「咦，怎么能让草薙和女朋友独处!我绝对不容许!」

「中山，三浦就拜托你处理了。」

「嗯，你就安份一点啦，不要乱来。」

遵照瑠伟的指示，中山马上从背后用手捂住三浦的嘴，他只能发出不成句子的吼叫，听不懂在说什么。满足地看着现况的前二垒手快活地说：

「快，趁现在快走。再见了，草薙同学。」

「啊，好的。抱歉……那我们走吧，艾莉卡。」

在过去的三位朋友目送下，护堂和艾莉卡离开了运动场。

护堂这一天总算和艾莉卡单独相处了。

总之先向店家多的大街走去。

「护堂，我对你的爱从来没有变过，但就是因为这股爱，让愤怒在我心里形成了一个难以压抑的旋涡，我希望你以后做事可以更细心一点，好吗?」

「我做的事情真的有那么糟糕吗……?」

「如果有什么想说的话，那就清楚说出来，如果想知道你在什么地方搞砸的话，我可以从你昨天的行动开始依序评分喔。」

「饶了我吧，全都是我的不好。不过也别迁怒到我朋友身上啊。」

「如果这是第二次或者第三次约会的话，就算我心里再怎么不高兴，我也会用最周全的待客之道招呼他们，不过只有今天绝对不行，我无法允许。」

愤然说完话，艾莉卡的视线从护堂身上移开。

「难得的第一次约会，明明是个很值得纪念的日子，你真的很迟钝，完全不懂我的心情!」

护堂投降了，那个艾莉卡居然如此直率表现出感情。

因为生气而摆着架子转过去的脸，说不定也带着一些害羞。

「是、是我不对，以后我会好好改进的，你不要那么生气，开心一点。」

「没关系，你也不必道歉，其实打从一开始我不指望你了!」

语气还是很刻薄的艾莉卡，还有拼命强调自己有在反省的护堂，为了使她的态度软化下来，花了足足二十分钟以上。

总算让她消气之后，决定去找地方吃饭。

「亚莉安娜原本说今天会帮我们做便当——」

艾莉卡说出了她的助手兼女仆的同居人名字。

「因为平常的学校午餐就常常吃她的便当，所以就叫她别做了，难得来外面约会。」

「是啊，也不好意思在休假时请她做午餐。」

「还是由我亲手来做给你吃比较好吗?」

对于艾莉卡的提议，护堂马上摇了摇头。

「我从来没有那种想法。」

据说艾莉卡就只有用开水泡面的经验。

这个很会处世又能干、万事皆通的少女，然而其本质是超越佑理的大小姐。呃，不如称为公主或者女王比较适合。

艾莉卡在厨房里以很不熟练的手艺努力做菜，也许这个景象会让人会心一笑，可是很不适合这个女孩。

与其看到艾莉卡为了不拿手的事在那里辛苦，护堂更希望看到她像个公主般地威风。

「是这样吗?不过，被人这么说会有点不开心。」

「人各有所不同，这样不是很好?话说回来，你想要吃什么呢?」

因为来到附近饮食店比较多的地方，护堂询问她的意见。

东京人和米兰人，两个人在饮食上的偏好应该完全没有共同点，幸好这两个人都不太偏食，不管选哪家店都能满足两人。

「总之先去那家中华料理店吧?是相对安定的地方。」

正好在两人眼前，有间小小的中华料理餐馆。

华侨出没在世界各国家，在意大利当然也有华侨。在那边停留的时候，他们两个曾经多次进入中华料理餐馆。

「我不太想吃，前几天就去过类似的店了。」

「这样啊。那么该选哪家才好呢……」

「偶然吃点日式的餐点似乎不错，我们还是吃寿司和天妇罗吧?」

其实艾莉卡对日本文化的了解，并不像她的日语那样精通。

一想到她只待在这个国家三个月而已，也不能太要求她，但是她能以完美的日语和别人接触和交流这点，又觉得她不懂日本文化这点很奇怪。

可是什么不挑，居然挑这两种东西。护堂一边苦笑，一边环视周围。

「高中生吃那种东西和身份不太相称，我不知道你想去哪里吃，但是我不太想去……如果是那种店的话，我还可以接受……」

发现回转寿司连锁店的护堂这么讲，可是艾莉卡拒绝了。

「虽然不知道这是家评价怎么样的店，但是我不想在这里吃饭。要怎么说，那种店的店员制服看起来就很臭，而且店里就给人一种毫无自我个性的印象，比起耐着性子吃着不好吃的料理，要待在那种店里浪费时间，我觉得更像是苦行，还是不要去比较好。」

连稍微偷看一下店里装潢都没有，只是看了一下外面就说得那么笃定。

艾莉卡的价值观十分独特，比起速食店或家庭餐馆这样的小而清洁，却毫无个性的餐馆，她更加喜欢什么味道都吃不出来的路边摊或者杂乱无章的肮脏小铺。

不在乎是否美味，外观或者舒适度之类的问题，只是依着『有趣程度』决定自己想去的店。

会重用那位稍有问题的亚莉安娜，大概也是因为相同的理由吧。护堂再次认识到她与众不同的嗜好。

「去那边好了，既是和风的，应该也有你喜欢吃的东西。」

「这样啊，感觉起来不坏，不过看不出来这家卖什么东西。」

感觉有点宁静气氛的大阪烧。

是从昭和中期就开始营业、带有整洁感的店铺，护堂和艾莉卡穿过门帘，打开拉门走进去。

被从厨房里出来的大婶带到了客厅的座位上，四周没有其他的客人。

「……铁板?」

不用说，艾莉卡并非跪坐在榻杨米上，而是斜坐着。

看到这种店家特有的大型铁板，觉得不可思议的艾莉卡歪了歪头。

「要使用这块铁板，自己煎来吃。」

「哎呀，是自助式的店家啊，那么我们赶快开始吧。」

「才刚刚点火而已，铁板还没完全变热，即使想煎也没办法。」

两人先闲聊着，等待点的食物送来。

他们点的是这家店原创的什锦煎饼跟猪肉煎饼。

当然护堂不是什么乐天派，他根本就不期待艾莉卡会主动煎饼，所以他自己把材料放到铁板上，调整好形状，然后反复地煎着到煮好为止，最后调味。

「哎呀，没想到你很会做菜，这稍微让我吃惊唷。」

艾莉卡一边吃着分成数片的什锦煎饼，一边赞美护堂。

「只是把食材摊开来煎的话，根本称不上是做菜吧，最多也就是有样学样而已。」

「是这样吗?……那我也来试试看。」

「你有那个心的话，我不会阻止你……不过没问题吧?」

就结果论而言，护堂的担心是杞人忧天。

虽然她一直都在旁边看着而已，不过艾莉卡烧烤的功夫还算不错。

而且，光听护堂的指示就做出可以鲜美的炒面，最后还炒出对初学者来说，难度算很高的文字烧出来。

「护堂，你真是幸福，我亲手做出的料理到现在为止没有任何人吃过……就连爷爷都没有，你要打从心底品尝喔。」

「真是感谢你替我处理的这一餐……不过啊，你想要做的时候，还是能做得不错啊……」

护堂一边感叹艾莉卡的天赋，一边用着筷子夹起食物。

不过煎饼这种小事，丝毫感觉不到她有特别认真处理。果然很像她的作风。

犹如奖赏臣子的女王，或是允许骑士亲吻她的手掌的公主一样，带着这种感觉的她满足看着护堂的吃相。

「不过，偶然做做菜感觉也不赖，如果不介意的话，我可以再帮你做，只要是为了护堂，我可以亲自下厨喔。」

「呃，如果还有机会的话就再麻烦你了……」

「哎呀，这口气听起来似乎不太有信心。你刚才也见到我的本事了吧?」

「我知道你很有一套，但是如果你突然用着『似乎很有趣』的心态，做出像安娜那样的菜来，那我的胃就不保了。」

「听你这么一说，似乎很有趣……」

「所以我的意思是说，你不要去做那种奇怪的东西出来呀!」

安娜就是亚莉安娜。是个在炖煮料理方面，能够发挥世界上数一数二独创性水准的女性，两人以她为话题吃完这顿饭。

艾莉卡说有事要去上野，所以现在两人往上野前进。

因为护堂强烈反对她搭计程车，就改为搭乘电车移动到目的地。

「你所谓的有事，该不会是去买东西吧?」

「没错，我想去买几件洋装。」

曾经有被妹妹硬拖去陪她买东西的经验，所以护堂在盘算可能会很无聊的时候，到达目的地之后不禁大吃一惊。

「这、这里不是服装店啊!根、根本就是内衣店吧!?」

「广义上来说，这也是洋装之一吧。护堂，你就别介意这点小事。」

位于上野的高级百货店之一，专卖女性服饰楼层的内衣店中。

各式各样小型的衣服（不能讲得太详细）排成一列一列，如同漩涡般形成一座小山，也像曼陀罗一样自成一个宇宙。

艾莉卡对正想要起身往回走的护堂露出笑容。

「我要以你的爱好当成判断基础，那么你说看看，想要我穿什么款式的?」

「什么款式都可以啦，反正都没有差别!」

「居然这么说，真拿你没辙，总有一天都是要让护堂你亲手脱下来的不是吗?我认为不可以太随便。」

「脱、脱掉——!?」

护堂无言了，居然在这种地方说出这种话。

而儿在两个人交谈时，旁边的店员姐姐（看起来二十多岁，还相当漂亮）一定听到了!

稍微偷瞄她一眼，那个店员姐姐回给自己一个婉转的微笑。

和所谓的职业笑容不同，是那种『哎呀，这些孩子还真年轻』的微笑。

「话说，为什么要来这样的店啊，你们住的地方附近应该也有卖啊?」

「舶来品不来这附近就买不到喔，虽然日本制的品质不错，外型也相当可爱，不过与我的形象不太搭，你看这件怎么样?」

艾莉卡指着一件缝着大量蕾丝的白色内衣裤。

将多余的布料剪裁成轻飘飘的感觉，散发出一种雍容华贵又尊爵不凡的上流品味，酿造出华丽十足的气息。

的确和艾莉卡很适合……不对不对。

护堂用力摇了头，打消这个不正经的感想。

「那件是法国进口的舶来货喔，非常不错。」

刚才那个店员姐姐，在绝妙的时间开口讲话。

「如果喜欢的话，不妨试穿一下如何?」

「这样子啊，那我就试穿一下吧，对了护堂，我想听一下你的意见，陪我去换衣间，让我听听你的感想。」

「谁、谁会答应这件事情啊?」

艾莉卡后来试穿一堆衣服，还决定全部买下。

商品用货运寄到自己家，利用信用卡结帐。

虽然常常看到她这样挥霍买东西，不过护堂至今还是不能适应。讲是这么讲，但是从店里面出来之后，他的心情轻松不少。

「任务还没有结束喔，能跟我去那边吗?」

艾莉卡对心情好转的护堂说道。

两人从百货商店里出来之后，走进了人群之中。

不愧是假日的上野一带，显得相当热闹。

艾莉卡在离开JR和亚美横町之后，朝着附近的汤岛方向前进，护堂一路跟在她身边。

在路径上完全没有一丝犹豫，好像已经完全适应东京的地理环境。

这就是她，就算对传统性的日本文化和平民风俗习惯的认知不足，但是对东京近郊的地理、对自己个人和组织行动有影响的地方，她都能够一一掌握。

艾莉卡在实务面上，是个优秀而且冷静的马基维利主义者。

进入上野附近的住宅区，沿着坡道向上走，护堂被带到的目的地是集中了好几间看起来很猥亵的爱情宾馆边界。

3

护堂陷入沉默，艾莉卡到底在想要做什么啊!?

「艾莉卡，先等一下。你等一下打算要做什么?」

「你问我要做什么……为了解决最近发生的纠纷而先准备吧。」

护堂大大动摇。

说到要解决纠纷的话。果然还是为了和自己的暧昧关系做出了结吗?

——你到底对我的真正看法是怎么样?今天一定要说清楚。

——这次我可不让你像平常那样打马虎眼或是逃跑了，请在这里展现出男子气概，用言语和态度来向我表明。

护堂畏惧艾莉卡会在不知不觉之间讲出这种话，满脑子都是做好觉悟的台词在回响着。

这下子终于进退无路了吗……?

「怎么了，护堂?你的脸看起来好像肚子痛的样子，有点不对劲唷?」

但是艾莉卡却感觉有点奇怪地询问。

这个女人拥有小恶魔的姿色，能贯彻自己愿望的强烈意志、难以抵抗的压倒性魅力，在这个场合里的话，会有着平常见识不到的惊人威力。

不过实际上，她只是用有点不可思议的表情望着自己而已。

「你问我怎么了?你想想，现在这个地方，该怎么形容才好……」

「这个地方?这个地方有什么问题吗?虽然总觉得有很多奇怪的建筑物。」

「咦……?」

「这么说来，地图上面好像也有标示这里有旅馆，其实没必要在格局这么差的地方营业吧?而且建筑物也有一种很老土的感觉，不过说有趣也挺有趣的。」

艾莉卡以轻松的口气回答。

难不成艾莉卡……她不知道宾馆有那样的含义……?

没错，她根本不知道。不愧是布兰德里家的千金!这么确信的护堂整个人如同放下千斤重担那样松懈下来。太好了，离到达最终局面还有缓冲时间。

「你看起来好像不太舒服?如果不介意的话，要在这一带租一间房间休息一下吗?」

「不不，我人没事。向前出发吧!对了，你想去的地方是哪里?」

护堂大声询问，艾莉卡一边用怀疑的眼神盯着护堂，一边指着眼前的神社。

「就是那里，我们进去吧。」

在连成一排的宾馆对面，有一间小神社。

是个安静的地方，和附近的汤岛圣堂和神田明神有着天壤之别。

在出入口的鸟居处挂上写着玉浦神社这个名称的牌子。

好像没看到有神主在这里，没有人在的样子。艾莉卡东张西望环视附近之后，将手搭在神社前殿的大门上，门就开启了，似乎没有上锁。

「真是太没警觉心了。不过就算对方忘丫钠门，我们也不可以随便进去啊。」

「原本只要在外头侦察就好，不过正好里面没有人在……没关系吧，毕竟这里是公共的神殿呀。」

两人边说边走进前殿里面，神社里面有着令人惊奇的生活感。

原因是由于整理好放在角落里的物品。

睡袋、好几本杂志与漫画、干面包和干果等保存期效比较长的食品，这些东西都井然有序地被堆放起来，不过这些东西和神社很不相配。

艾莉卡稍微看一下在前殿里的那些物品之后，深思熟虑地低语。

「没有能够成为线索的东西……真是无聊。」

「你现在做的是犯罪行为啊，要检点一些。」

护堂很厌烦地念了她几句后，意大利出生的美少女总算走出去了。

可是，她立刻说出了这种话。

「在这里没有任何收获，赶快去下一个目的地。」

被艾莉卡催促前往下一个目的地时，又再次让护堂吃惊了，因为目的地就是私立城楠学院高中部。两人上课的学校。

「我觉得护堂的直觉很好喔。」

艾莉卡一边走在休假日的操场上，一边称赞他。

运动场里有体育社团的人在进行社团活动，不过其他地方很安静。

「我倒觉得很差……常常被人说我非常迟钝和不机灵。」

在几个小时之前，就被眼前这个少女痛骂一顿。

但是，当事人的艾莉卡却哼一声地做出调侃的动作。

「那是指责你对待女性的态度。我刚才指的，是魔术和神明这种超自然现象方面的直觉，基本上，你对于麻烦事总有着犹如野生动物的锐利直觉，没错吧?」

被她这么一讲，也许真的是这么一回事。

成为弑神者之后，自己得到了超感觉，有时候会让护堂知道一些平常不可能知道的情报，但是现在提这个能力要做什么?

「因为我期待护堂的直觉，所以现在有问题要问你。我在某方面获得了情报，说有某个人物在学校里动了奇怪的手脚，大概是什么咒术之类的，有没有感觉到被动过手脚的痕迹?」

「不、我完全感觉不到……」

护堂试着环视城楠学院的校舍、操场、地基，什么都感觉不到。

现在就只有因为是假日，所以没什么人这种感觉。

「你要更认真一点。集中精神、使得感性更加澄澈，如果试着这么做的话，你的灵视命中率或许会在琍琍之上。」

「呃，这怎么可能啊。我本来就没有什么灵视能力啊。」

护堂回想起身为骑士兼魔女的琍琍亚娜能力。

在珀耳修斯一战中见识到她的灵视能力，然后万里谷也让他见识到好几次灵视的才能，自己是完全没有的。

「所谓的灵视，是指从星幽（Astral）界的『生与不死的境界』中抽取虚空的记忆之能力，你经常能够发挥异常良好直觉的关系，可能是因为以弑神者的超感觉窥视到星幽界吧。」

因为艾莉卡说的这番话，自己回想起某段深处的记忆。

生与不死的境界，总觉得在哪里听过。不过因为虚空的记忆等等是完全听不懂的东西，所以护堂决定当耳边风听过就算了。

「说不定依靠那种能力，能够得到接近灵视一样的能力，你就再试一下……还有，或许是佑理在你身边而让你误会了，欧洲的魔女们想持有灵视能力是非常艰困的。」

「是这样吗，不过琍琍亚娜不是说自己也有灵视能力吗?」

「虽然是这样没错，问题是成功率。魔女们能成功使用出有效果的灵视比率最多大概就一成，但是依我推估佑理一定超过六成。」

「怎么会差这么多!」

「是啊，如果魔女们要使用灵视能力的情况，大致上都会聚集个数十人，进行人海战术……乱枪打鸟来提升成功率。」

护堂总算能够接受。这么说来，琍琍亚娜也有对自己讲过，与珀耳修斯一战时，因为受到了雅典娜的恩宠，才能获得超越以往的灵视力。

现在护堂终于明白，当初艾莉卡初次见到佑理时，会对她那么执着的理由了。

「去拜托万里谷不就好了吗?」

「你想想为什么我不这么做?因为这牵涉到政治上的问题。」

「你说某个人物……难不成是叫什么委员会来着的成员吗?」

「答错了，这次委员会是妨碍她的那一边，但是却不得不默许她的行动，而感到气愤的状态——这么讲你明白吗?」

「是女性的话……就是清秋院惠那，看来万里谷她们也很麻烦啊。」

说了那么多才明白……听见护堂的感叹，艾莉卡耸了耸肩膀。

「我和琍琍两人还算可以独立自主，就算少了母国的结社支援，也不会造成太大的问题……但是以同样观点来看，护堂身边的女孩子，就属佑理的立场最微妙，你不多注意点可不行喔。」

「是、是啊，我明白了。」

自己也许在那些方面缺乏关心，这点一定要改进，护堂思考的同时，决定试着回应艾莉卡的要求。

为了能够察觉到什么奇怪的地方，护堂在学校里四处奔走。

「……呃，没什么奇怪的地方。」

「你还真是不中用，将和战斗无关的事托付给你，果然不行。」

听着简洁报告的艾莉卡傻眼了。

护堂也有同感。就算说他直觉很好，大概也只限定在战斗的时候。

——战斗的时候，直觉反应到这词瞬间，脑海里突然出现一股犹如火花四散般的感觉。

试着凝视眼前校舍的墙壁。

很讨厌这里。脑海里涌现出这种感觉。敌人，正确来说，在这里感觉到漂浮着敌人的气息。

「在这附近查觉到不好的感觉，除此之外就没什么了。」

「这个墙壁?难道是被设置了什么结界吗?」

艾莉卡和护堂在校舍的墙壁前面认真讨论。

而两人对话的回答，却从意外的方向突然传来。

「那个并不是结界喔，详细的我不能说，我和天丛云在那里稍微动了点手脚……不过不只有那个地方而已。」

两人回头看向后面。

清秋院惠那正从操场另一侧往这边接近。

在假日里还穿着制服，肩膀上挂着平时常看到的细长布袋。

「八云立兮层云涌，出云清地八重垣，欲笼吾妻居此处，遂造出云八重垣。你们知道吗?这是速须佐之男命的咒歌。是我在好几天前潜入这个学校，于八个地方写上的咒歌。我知道早晚有机会能派上用场。」

有着平易近人感觉的大和抚子，爽朗而自然无邪的人。

虽然看起和平常没有不同，不过护堂却产生一股奇怪感觉。

「今天我来检查机关。如果危急时没生效的话，我会很困扰，但是你们两位为什么会在这里呢?不是在约会吗?」

语调变得有点尖锐的惠那，视线转向艾莉卡。有着『深红恶魔』这个绰号的少女，以委婉的微笑回应对方。

「现在是在约会啊，不过是顺便调查一下惠那小姐准备的恶作剧罢了。」

「是吗，那真抱歉。打扰到两位了吗?」

虽然听起来两个人是平静对话，不过双方之间弥漫出一股非友好性的气氛，护堂对此皱了一下眉头。

「虽然不知道你们之间有什么纠纷，不过请你们不要引起什么奇怪的骚动。」

「我明白了，老公……虽然想要这么答应你，但是果然很难。」

惠那从肩膀上卸下布袋，以单手灵巧解开了袋口。

「我除了之前宣言要成为草薙同学的女人之外，还有另外一个目的。」

「目的?」

「一定是将我排除吧。」

艾莉卡以讽刺的口气开口。嫒巫女露出『没错』的表情，并且微微一笑。

是到目前为止还没看过的表情，是在狩猎的肉食动物所拥有的狂野笑容。

「草薙同学是超级重要的人物，让外国人小姐待在他身边就很没意思了，老家里的人们是这么说的。呵呵，虽然我觉得怎样都好，但是……」

布袋掉落在地面上，收纳在刀鞘里的太刀显露出来。

「如果这个任务一定要有人执行的话，那就没办法了，而且听说敌人是意大利的骑士一行后，也让惠那产生了兴趣。同时，爷爷也因为吃惊而觉得有趣起来。」

「老爷爷?就是授予你神刀的那个人?」

艾莉卡打算在这个时候间出详细情况。

「真清楚啊，不愧是艾莉卡小姐。嗯，爷爷是相当可怕的人。不用说媛巫女了，就连正史编纂委员会的人们也要战战兢兢地看他脸色。」

惠那从刀鞘中将刀抽出。

刀身寄宿着神圣的银白色光芒，充满堂堂的帝王威严感。

由于紧急事态的发生，护堂和艾莉卡互相使了一下眼色。

（总之先让我和她交手。你暂时先观察情况，如果你使用权能的话，大概会杀了对方。）

（呃，没错……不过你不能做得太过火啊。）

护堂虽然有点不安，还是决定先交给艾莉卡处理。

萆萝护从战神乌鲁斯拉格纳身上夺来的特殊能力。有怪力、超速度、闪电、降下太阳的烈焰等……多彩多样而且强力的能力，不过却没有任何能力适合拿来对付一个普通人类。

如果对手不是拥有不死身的神明，那护堂就不会想要发动权能。

等到护堂退下，艾莉卡手上突然显现出魔剑狮王之心。

散发出清冽光辉的细身长剑。

看着红与黑的骑士摆出架式，惠那愉快似地开口：

「如果是在假日的学校里，就没必要介意佑理了，草薙同学在场虽然有点麻烦，但是已经做好应付他的准备，让我们在这里分出个高下吧!」

说完的同时，就用脚蹬了一下地面。

惠那大大踏出步伐，用壮丽的太刀突刺过来。

用侧跳躲开攻击的艾莉卡，反过来以狮王之心进行突刺反击。可是惠那像蝙蝠一样轻轻扭开身体躲过攻击。

艾莉卡以尖锐、惠那以狰狞的眼神相互瞪视对方。

下一瞬间，双方的剑开始激烈碰撞。

艾莉卡挥舞着轻细的狮王之心，毫无间歇地放出突刺。

展开了犹如弹幕般的连续攻击。

可是惠那以太刀的刀锋，轻轻左右摇晃就把攻击全部弹开。

她的太刀应该远远要比狮子的魔剑要长，而且更重。

即便如此，她还是展现出完美的防御，还能全神贯注对金发女骑士的反击再加以还击。

艾莉卡巧妙防御住惠那的还击，不过处于千钧一发的状态。

没想到在日本居然也有少女的剑技，足以和艾莉卡势均力敌!

护堂一边对意料外的事实吃惊，一边拼命思考对策。

回过神时，双方的攻击已经越来越激烈。

再这样下去的话，也许会到其中一方受了重伤才会停下，怎么中断她们的比赛才好呢?自己身上没有武器，也不能使用权能，那男子汉的武器就只剩下一样了。

「可恶，反正我应该死不了，就赌一下吧!」

他有受到还不足以致死的重伤，就能够复活的『牡羊』化身，如果是当场死亡的话就没有意义了。护堂无视理性告诉自己『只要运气够好，就不会死』，而开始行动。

艾莉卡和惠那反复进行激烈的攻防。

护堂以自己的身体挡在她们挥舞的剑和刀之间。

「——护堂!?」「——草薙同学!?」

艾莉卡和惠那同时收起武器，在千钧一发的时候避免悲剧。

她们两人只要其中之一的反射神经、判断力，使用刀剑的技术差一点的话，护堂这时应该已经被砍中了。

「护堂，你在做什么啊!再笨也要有个界限在啊!」

「我也是不得已的。除了这个方法以外，我想不到有其他的方法能阻止你们……」

对于很少激动起来的艾莉卡，护堂以颤抖的身体发出声音回答。

不管如何还是捡回了一条命，战斗也中止了。以结果来看，这个选择是正确的。

「你、你别这么乱来啊，不过也让我明白了，原来是这么回事。」

惠那擅自地确认了什么。明白?她明白什么?

「我一直认为，能让那个晚熟的佑理爱慕，一定是有地方充满男子汉气慨才对。果然还是那个?『为了保护自己的女人，我能够赌上生命』之类吧?」

「不是这样的，我完全没有好好考虑过就这么做了……而且，我同样也是为了保护你。」

『咦?』护堂的否定让清秋院惠那发出疑问的声音。

「不光只有艾莉卡，我也不希望看到清秋院受伤。总之，以刀剑来解决纠纷是最不应该的，你们应该好好谈过，选择最和平的解决方式。」

「是吗?我也被你纳入『我的女人』之一了啊。有点不好意思……」

「才不是咧!哪有人可以默视自己面前有人被砍死啊!」

看着有点害羞的媛巫女，护堂提出强烈的反驳。

可是她没有因此感动，依然飘飘然地继续说：

「看来只要草薙同学在场，我们就无法好好战斗。只好听从爷爷的建议，使出那一招才可以了……」

两手握着天丛云剑的惠那，只有左手放开刀柄掏着口袋。

取出来的是手机。

「我现在不是要打电话喔，这是习惯。因为要和另一个世界对话时，如果不这么做的话，就没办法很顺利对话——爷爷，虽然比起预期中还早一点，不过就拜托您用出那一招了。」

她对着手机低声窃语，护堂和艾莉卡感到可疑的时候，惠那马上就将手机丢下了。

紧接着，天色马上变暗，附近开始被黑暗支配。

想到可能是被云遮住而抬头仰望的护堂大吃一惊。

君临在空中的太阳被完全涂黑，在漆黑的圆型周围出现了白色的日冕，这个现象简直就是日全蚀!

而且还吹起强烈的风。

强到如同能将身体吹走、切裂皮肤一样的冷风。

「知波夜夫流，宇迟能和多理迩，佐袁斗理迩——波夜祁牟比登斯，和贺毛古迩许牟。吾祭神者不有!大夫尔认有神曾，好应祀!」

在被黑暗封闭住的世界里，惠那大声咏唱起咒歌。

护堂觉得那个咏唱里寄宿的言灵，就像把世界撕裂一样，而且身体里充满活力和斗志。是神吗?有神来到附近吗?

护堂凝视刚才看到的墙壁。

在那个角落，稍微感觉到敌人的气息。

是从那里放送出庞大的神力，而且还感觉到从学院内七个不同的地方，涌现出相同的力量。

「天丛云剑，是速须佐之男命和日本武尊……这两个英雄所使用过的神刀。但是，他们不只是让敌人顺从的战士，如果需要欺骗敌人，就会变成蛊惑与欺骗对人的智慧者。也是欺诈、欺骗之神，是变幻无常的神，窃盗之神。尤其是须佐之男，是个连太阳都能欺骗，将其掩盖住的神格。即使你是王，也无法从这个圈套里逃出去喔!」

第一次听到惠那发出庄严的声音。

为了阻止之后不可预知的后果，艾莉卡向着媛巫女劈去。

但是来不及，护堂的脚下已经化为黑暗。

原本是泥土的地方全都染上漆黑。

「呜哇哇哇啊啊啊啊啊啊啊!?」

手脚和身体陷了下去，沉没于黑暗之中。

护堂一边大声呼叫一边拼命抵抗，可是即使挥舞手脚也什么也抓不到，什么都踢不到。

结果就被虚无的黑暗空间吞噬了。

护堂落入黑暗之中，完全消失了。

这个瞬间，艾莉卡挥舞着狮王之心全力往惠那斩去。

可是却被天丛云剑挡住。

狮子的魔剑与古老的神刀重叠在一起，两个少女展开了刀锋相对。

「你到底把护堂带到哪里去了!?」

「我也不知道，因为偷走王的人是爷爷。」

惠那回答着舍弃平时优雅态度而追问的艾莉卡。

这么说来，刚才这个媛巫女有这么说过。

欺诈、欺骗之神、变幻无常的神。窃盗之神——换句话说这些身份都是骗子!艾莉卡想起了『普罗米修斯秘笈』，能够盗取神力的魔导书。拥有同样的性质——可是却比那本书强大好几倍的神秘力量将护堂带走了!

「我想，王现在应该到了幽世，爷爷不会放他回现世吧。」

「幽世?难道说就是星幽界——生与不死的境界吗!?」

「啊，原来也有那种说法吗?这方面的知识我想委员会的人应该会比较清楚喔。」

艾莉卡战栗地看着悠闲回答自己问题的媛巫女。

能自由运用凡人所无法使用的神具。

可以和居住在生与不死的境界内超自然存在沟通的人。

「那么说来，媛巫女当中，拥有特殊资质的女孩子似乎不少。」

「是啊，惠那能够听到神的声音，并且稍微借用神的力量。我这么解释的话，相信艾莉卡小姐也懂了吧?」

果然是降灵术师!艾莉卡咋舌不已。

拥有这种资质的巫女，比拥有灵视术的素养还要稀少。没想到居然连这种传说中的能力者都可以网罗成自己的成员，看来媛巫女是超出想像的麻烦集团。

惠那似乎是对问答厌烦了，从刀峰相对的状态中跳开。

「或许是因为和爷爷相连的关系，让那边的灵魂渗透过来了……」

惠那嘴巴喃喃自语，伸直手臂把天丛云剑举到前方。

结果，剑的形状变化了。

现在的直刀慢慢地变成弯刀。

而且原本散发出神圣的白光的刀刃变成黑色，刀身犹如燃烧着漆黑的火炎——成为充满灾祸的姿态。

「知道吗?将弯刀技术传入这个国家的人，是朝廷所敌视的夷狄锻治师。」

惠那轻声地细语。

像吹过处刑场那种即幽暗又冰冷的寒风。

「让刀刃弯曲的话，斩击的力道就会变强。虾夷刀匠的锻刀技术由奥州工匠继承，并且从那里推广到全国各地……吸纳自己所杀害的夷狄力量加以利用，天从云剑也拥有这个性质。」

手持漆黑的神刀，惠那浮现出可怕的笑容。

露出与其称为侍奉神的巫女，不如称为是剑鬼般的好战面孔。

「并吞悖逆的夷狄力量纳为己用——征服之剑，这就是惠那的伙伴，一决胜负吧!」

艾莉卡咽了一口气。

感觉到惠那的咒力从身体上消失了。

为了使出强大的魔术，或是使出必杀的权能，一般的魔术师和弑神者都会将自身的咒力提高至最大限度，这种场景自己已经见识到好几次了。

但是惠那完全不同，她将自己的力量和存在归零——近乎到不存在一样。

而进入媛巫女这个容器的，则是庄严的神之气息。

「你的爷爷是哪一个，我可以再问一下吗?」

「呃?什么哪一个?」

艾莉卡对发楞的惠那重新发问：

「你刚才说过了吧?持有这个神刀的神格有二个，速须佐之男命和日本武尊，你所说的爷爷，是这两尊中的哪一尊?」

「是须佐之男!不过大家都用老先生这个不符合他身份的名称叫他!」

是能够操纵暴风雨的征服神，拥有钢之属性的神格。

被那样的神格守护、拥有传说中神刀的持有者，这是难以应付的对手。艾莉卡带着焦躁感望向护堂消失的地方。

那个漆黑的黑暗还在地面上卷动。

那是吞噬她所爱的年轻弑神者，十分深沉的黑暗。

就在这个时候，她心里想到一个鲁莽的主意。但是她认为有挑战的价值，让『深红恶魔』下定决心的原因，是因为这个黑暗消失之后，能够追踪他的线索也会消失。

尽可能避免打没有胜算的战斗是艾莉卡的信条。

可是现在逃避的话，以后绝对会后悔，这么想到的瞬间，她就下定决心了。

艾莉卡也跳进吞噬护堂的黑暗里。

「呃，居然敢这么做。你果然很厉害!但是我不会让你逃掉的!」

这女人是怎么回事啊。艾莉卡忍不住咋舌。

看到自己跳入黑暗，惠那也立即追了过来。

就这样，两个少女跳入将弑神者捕捉住的神秘空间里。

第五卷 剑之巫女 第六章 幽世的邂逅

1

护堂身处于某个不知名的山林里。

被可疑的黑暗吞噬之后，一回神就发现自己在这个地方了。

是个翠绿的深山。

泥土和树木的气味十分浓厚，而且身旁还有潺潺流动的小溪。

如果是在晴天里，在这里散步肯定很舒服，不过可恨的现在正下着雨，斗大的雨粒哗啦哗啦拍打在身上。

空中刮着狂风，毫不留情夺取了湿透的身体体温。

再加上护堂此时的身体状况并不好。

强烈的呕吐感、恶寒以及头痛，让他不由得担心起自己是否感冒了。

虽然应该赶快动身避开这场风雨比较好，不过却没有这种力气，他蹲坐了大概三分钟，忍住反胃想吐的感觉后，稍微舒服不少。

「这感觉简直就像晕车……」

头痛虽然还没有好，但是不成问题，起身的护堂张望四周，旁边流过的溪水变得十分浑浊，流速也十分快，是雨水让流量增加的关系，从小溪的走势来看，这里应该是相当偏远的深山。

护堂发现上游方向有一座小屋，于是朝着那边开始移动。

总之先避雨，虽然觉得在大雨中，又是在河畔旁的木这房屋很危险，总比一直待在外面淋雨要好多了。

话说回来，他也很担心艾莉卡和清秋院惠那两人的安危。

担心她们那里情况的同时，护堂已经抵达小屋的门前。

就像在古装剧里出现的朴素木造小屋，简略看去，就知道这房子绝对和家庭用电、瓦斯、自来水之类的东西绝缘。

出入口的拉门是打开的，护堂望了一眼屋内。

像是小屋主人的老人，盘腿坐在旧式的围炉前。

他身高至少超过一百八十公分，身材十分高大，身上只穿着一件粗糙的和服，所以看得出来他拥有一身与年龄毫不相符的强壮身躯，布满身上的肌肉连大多数的壮汉都要相形失色。

老人的表情也十分顽固，与他的强健体格非常搭配。

「草薙护堂，进来吧，突然就把你叫来，真是不好意思。」

很唐突地就被点名了。

就在这个时候，护堂就已经知道他是谁了。

因为，为了战斗而充满力量的身体已经告诉他答案，眼前的老人就是神明。

「我的巫女给你添麻烦了，不过再稍微忍耐一下，因为那家伙说要和那个南蛮的小姑娘单挑，所以我就只好把你带过来了，反正她们同为女性、又同为人类，在她们打得心满意足之前，就让她们放手一战如何?」

「……你是什么人?什么样的神?」

听见问题的老人露出笑容。

虽然外表看来十分严厉，却意外能感到一丝和蔼的亲切感。

「我是被称为速须佐之男命的神，你要叫我老先生或老头都无所谓，但是别叫我爷爷。用这种像傻瓜称呼叫我的人，有惠那这个臭小鬼就够了。」

朝着护堂消失了的黑暗里跳了进去——

艾莉卡好不容易抵达尽头，却是不知所在的河岸旁。

河川两岸的距离不算很大，不过流速却很快，想要游过去的话，应该会很辛苦。可是这个河川的水却十分美丽、清澈透底。

让人有一种感觉，这绝对不会是东京二三区里的河流。

「这里果然是星幽界……吗?难道我进入了生与不死的境界?」

艾莉卡跪倒在地上喘息。

空气似乎非常浑浊，就算呼吸，也吸不到多少氧气的样子，恐怕是肉体不适应这个世界。

但这也是无可奈何的事情。

从地上到幽界的『世界移动』，是究极的高难度魔术，而且事前还必须要服用贵重的灵药才行。

那是能让精神效能活性化，让肉体适应这个异世界的药物。

因为这里是精神顺位比肉体高，而灵体顺位比物质高的世界。

踏足过星幽界的魔术师非常稀少，因为要取得传送到异世界的魔术仪式，和必备的灵药十分困难之故。

艾莉卡虽然是第一次来这里，不过已经想到这个世界的真理，开始采取应对措施。

总之先将体内的咒力提升到最高界限。

虽然会担心把咒力用光，不过已经没有时间犹豫了。过了几十秒后，身体的异状消失，呼吸恢复正常的艾莉卡也站了起来，随即传来一个声音。

「艾莉卡同学，你真厉害，已经能在幽世中活动了。」

手持天丛云剑的清秋院惠那走了过来。

这个媛巫女也用同样的手段保护自己的身体啊，似乎没有痛苦的感觉。

「你这个人真是缠人，我现在马上就想要追上护堂。能不能请你别挡路呢?」

「既然这样，那就先用武力打倒惠那才行。来吧，我们赶快来打。」

早有此意的艾莉卡拿出狮王之心。

随即朝着化为漆黑弯刀的天丛云剑与惠那攻击。

魔剑和神刀再次相撞。

正当艾莉卡以为会再度刀锋相对——的时候，狮王之心从刀身处被劈为两半!艾莉卡当机立断向旁边跳开，逃离了追击。

「狮子之钢啊，显示其不灭不朽的权威!」

回应艾莉卡的言灵，断掉的半截魔剑从空中飞回来。

然后结合、熔接。

有着不灭属性的狮王之心虽然复活了，但是天丛云剑的威力也在增加。

不对，是取回原本该有的威力吗?

「须佐之男——让自己体内充满了神刀原本使用者的神格加护，所以才能使用人类不能使用的神具……原来还有这种方法!」

艾莉卡低声抱怨。

惠那身体中寄宿着本尊不明的神力。这是须佐之男神性的一小部分——大概只有万分之二这种程度——被她借用了。

不过，虽然以人类的身躯只能接受这么一点点，性质还是神的力量。

所以惠那才能用自己的剑技和想法来挥舞天丛云剑。

「不只有爷爷的力量而已，这把天丛云剑也是类似于半神，它的灵魂也会流入我的体内。须佐之男这种征服之神的性质，也是天丛云剑所赋予的。」

象征着征服者的钢剑……这是在获得这把剑之后才被赋予的，所以须佐之男才得到了征服神的神格。艾莉卡如此推测。

「你告诉我，你那个被称为须佐之男的爷爷——他在什么地方吗?再说他到底是何方神圣啊。果然还是『不顺从之神』吗?」

「根据他本人说法，他已经不是那年少轻狂的顽皮神啰。」

惠那对着自己笑出声音，艾莉卡忍不住狠狠瞪了她一眼。确实如她所说。如果是『不顺从之神』的话，就会前往地上漂泊，并且引起大灾难才对。那么，他到底是什么样的存在呢?

「说明的话要花很长时间……而且也没空慢慢说明了吧?」

惠那深感抱歉。

「平时的话，我应该更从容才对，难道是因为身处幽世的关系，让身上神力增强了吗?爷爷和天丛云剑的灵魂真是厉害，连想要好好说话都快不行了……所以惠那要先向你道歉。」

「你要道歉?」

「没错，因为惠那现在太强了，强到连我都觉得卑鄙……」

这么宣告的同时，惠那的身体开始摇晃。

她的动作非常生硬，就像是人偶在活动一样，与到刚才为止的灵巧动作完全不同。

「天丛云剑呀，我愿以此身为祭品，请您平息狂乱之灵吧!」

言灵从巫女的嘴里吟唱出来。

那是既虚无又虔诚的细语。而寄宿在她瞳孔里的，是凶猛的斗志和杀气。

并不是赌上性命享受战斗的剑客眼神，那是要将阻挡的敌人全部打倒，誓将敌人歼灭的恶鬼之眼。

神情改变的惠那以生硬的动作举起漆黑的神刀。

「千叶破、神之伊垣毛、可越、今者吾名之、惜无。」

咏唱咒歌的瞬间，艾莉卡大吃一惊。

为了适应幽界的环境、保护自己身体的咒力居然离开身体了。

而且，那股咒力正在被天丛云剑吸纳过去!

——并吞悖逆的夷狄力量纳为己用。原来也有这种用法。

咋舌的艾莉卡跪了下来，全身使不上力，呼吸也变得急促，自己又恢复成刚到达这个世界的状态了。

在被神附身的惠那面前，可谓是山穷水尽的状态。

2

面对神明，居然还敢直接称呼对方为爷爷这点，惠那的胆量真的超乎自己想像。

护堂边叹气边开口询问：

「我问一下，你果然也是个『不顺从之神』吗?

「不，我现在并不是悖道者，那种游戏我在很久以前就已经玩腻了。」

「逃脱神话束缚的神，不都是『不顺从之神』吗?」

是以前从艾莉卡那里听过来的零星知识。

但是自报姓名为须佐之男的神，不屑地哼了一声。

「那样随便概括的结论是错误的，普通的神只存在于神话之中，而跳脱出神话，在地上仿徨的神才是『不顺从之神』。」

他们只是在地上存在，就会引起空前的灾难，因此能够与他们对抗的弑神者是人们所崇拜的魔王。这是护堂的认知。

「我呢，以前曾经是个『不顺从之神』。」

须佐之男呼了一口气，露出像是看穿自己想法的表情。

「在地上流离了一千年以上，最后厌倦了，所以决定隐居下来，我以前也算是非常蛮横粗暴，不过在上了年纪以后，个性也变得圆滑起来。」

先不管他这番犹如不良分子的发言，他居然是高龄的前『不顺从之神』。

这个自我介绍令到护堂目瞪口呆，自己在很早之前就对雅典娜那些神明最后会有什么下场感到疑问，想不到居然会有这样的退休方法。

「刚才你提到隐居，这是怎么一回事啊?」

「因为『不顺从之神』没什么重大原因就不会死去，所以也不会回到神话里，在不得已的情况下，就只好像我这样沉睡或者隐居在幽世。」

「幽世?」

「喔?就是现在这个地方，你不知道吗?我听说你们也会被义母潘朵拉召唤到这里。」

「不，我完全不知道。」

护堂一边有种微妙的感受，一边摇了摇头。

头痛。来到这个山上后才出现、令人烦恼的头痛，这时变得剧烈起来。

「哈哈哈，抱歉，是因为我不是用正常的方法把你给带过来的关系，所以无法取回在幽世间的记忆，你大概在刚才开始就一直感觉头痛吧?」

「那么一来，综合刚才所说的话……原来这一切都是你指使的吧!」

护堂激昂发问，年老的英雄神呵呵笑出声。

「是啊，我有做过不少像是把老姐关洞里之类的坏事，所以隐藏或掩饰之类的戏法对我来说都是小事。」

这到底是什么意思呢?护堂怀疑不已。

只要思考关于须佐之男这个神的真面目时，头痛就会变得激烈。

速须佐之男命，本来是出云的土地神。

但是因为重复结合了许多种，获得了多数神话后的结果，开始变质成典型性的英雄神。暴风，以掌控暴风雨的神格身为基础，获得了杀蛇的铁剑。

铁剑就是草薙剑，是让他变化成为钢之征服神的关键。

同时，须佐之男还有善用诡计的文化英雄属性，将身为太阳神的姐姐·天照大神赶入石洞的故事就是个好例子。『隐藏／窃盗了太阳』的神话，是环太平洋附近一带普遍性的骗子传说。

护堂在脑内涌出着关于须佐之男的知识。

而且护堂感觉在右手上，有『剑』蓄势待发的反应，他不禁哑口无言。

「哈!不愧是夺得智慧之剑的家伙，光是听到我以前的故事，就可以马上制造出武器来了吗!」

只是想知道而已，为什么会变这样?

已经获得能斩杀须佐之男的言灵了，可是头却痛得好像快要裂开，要在这种状态之下和眼前的神明战斗，恐怕很难获胜。

护堂一边对于出乎意料的意外踌躇，一边感到疑问。

感觉自己简直就是乌鲁斯拉格纳——这把剑原本的使用者一样。

「为、为什么会发生这种事……」

「因为这里是幽世啊，与你们所居住的现实世界不同。这里是将由宇宙诞生开始起所发生的全部事情，今后会发生的事情的全部可能性都记录下来，该拥有其能力的人，就能够从这里取得其力量。」

老神一边肯定自己办得到，一边说明给自己听。

护堂想起才刚听过的话，能够取得生与不死的境界里的虚空记忆，就是所谓灵视力量，原来幽世就是那种领吗。

就是这个环境和战士的『能力』引起化学反应的结果吗……?

但是，头痛越来越激烈，脑袋里就像要烧起来一样。

恐怕是因为做出了类似灵视一样行为的代价，果然这样的工作最好还是委托给佑理，护堂带着痛苦体会到这一点。

「比起那些事，我不离开这里不行。我的同伴——艾莉卡和你的巫女清秋院惠那要发生不好的事情，我想去她们那边。」

「你在胡说什么啊?我就是为了不让你去妨碍她们，才招呼你来这里的。」

护堂边忍受着头痛边提出的恳切请求，前，『不顺从之神』呵呵笑了笑。

「再等一会儿吧，何必着急呢?要不要我拿酒出来?」

这个臭老头，还要我等什么啊?

护堂刚皱起眉头时，就听到其他人说话的声音。

「想要去找女朋友们?哈哈哈，果然是与传闻一样好色啊。」

舆稳重的须佐之男的声音不同，是嘶哑的声音。

护堂惊慌地朝着发出声音的方向望去，在小屋的角落里，不知道什么时候坐着第二个人物。

穿着黑色的僧衣，但是看起来完全不像人，他的皮肤十分干燥，也没有真正的肉，好像完全剥落了一样。

这如同肉身成佛、仿佛木乃伊一样的模样，让护堂咽了一口气。

「能被你这么疼爱，看来我们送这个侧室过去的苦心也没有白费，因为须佐老先生的巫女是个有点奇怪的人，我原本担心她会不合你的胃口……还是说，你其实是在担心那个南蛮的小姑娘呢?」

黑衣人说话的口气，隐藏着微弱的嘲讽并且话中带刺。

只是表面上谦恭，能够看得出是个很有反叛精神的人。

「罗刹大人啊，你想看看女孩们的状况吧，那请稍等一下。」

然后又传来第三人的声音，这次是女性的声音。

护堂的视线望向干巴巴的僧侣座位处的反方向。

那里有个绝世美人端正地坐着，身上穿的衣服是平安时期的贵族公主服饰，颜色鲜艳的十二单式和服。可是，她是哪里出身的呢?

那个瞳孔是清澈的玻璃色，拥有一头茶褐色头发，皮肤是光滑细致的象牙色。

而且那个像雕刻出来似的可爱美貌，容姿远胜于现在的日本人。

玻璃之瞳的公主面前，放着一个水盆。

里面盛满了水，是什么时候和公主一起出现的——

「你、你们是什么人?」

护堂惊慌地质问。

与须佐之男不同，肉身成佛的僧侣和公主没有刺激起自己斗争心，应该不是神……此时，老英雄神对沉不住气的护堂说：

「这个幽世啊，是既不是人也不是神的家伙聚集地，特别是现在聚集的，都还是些无法舍弃对现世留恋的半调子喔，我们也跟那边往来很长一段时间了，牵扯到的事情也不少。」

「简单讲，就是一群监督年轻人的老头子啦。」

干枯的黑衣僧侣插嘴。

虽然嘴里的牙齿几乎都掉光光了，说话意外清晰。

「掌管这个国家的咒术师们忙于世俗杂务，为了不让他们成为沉睡的老虎，去提醒一下便是我们的职责，有时也会出现像您那样的存在，那时一样会出来说个几句。」

「……沉睡的老虎?」

护堂这句话刚说出口的时候，公主再次开口。

「罗刹大人请看看这里，这是大人您的侧室喔。」

她面前的水盆居然浮现出影像。

护堂连忙上前观看。在水面的影像里，两个少女正在战斗。手持狮王之心的艾莉卡和挥舞太刀的清秋院惠那。

惠那手持的大刀模样改变了，从直刀变成弯刀，颜色也变成黑色。

两个人的对决以很难堪的形式结束了。

在天丛云剑的剑尖指去的那个方向，艾莉卡突然倒下了。

「惠那这个淘气鬼，居然来到了幽世。那个家伙是笨蛋，如果在这样的地方进行神灵附体，肯定会被我与天丛云剑的御灵夺取身体啊。」

「神灵附体?」

护堂对于须佐之男的责骂提问。

「没错，这是她身为媛巫女的力量喔。将自己的身体化为储蓄神之御灵的容器。但是一个不小心，将会丧失自己的身心，看她现在这个样子……大概被我们的御灵操控了。」

「获得那个力量的巫女，姑且能算是神之使者，和她交战的小姑娘实在太可怜啦。」

须佐之男和黑衣僧侣，以毫无责任感的态度观看并且解说。

看到他们态度的护堂站了起来，已经不打算做温和的请求了。

「把我送到那里去，越快越好，快一点!」

没有时间去管快要痛到裂开的头了。

护堂拼命忍耐痛苦，将右手——寄宿『剑』的手指向须佐之男。

如果拒绝的话，就不打算轻饶的态度。

「我必须要去帮助艾莉卡，而且现在的清秋院应该也很危险才对，我要到那里去帮助她们。将我从这里弄出去，带我去那个地方!」

但是面对护堂的胁迫，须佐之男看起来无聊地当成耳边风，黑衣僧侣则是「呵，这可真厉害」般嘲弄他。

「哈哈哈，善哉善哉。你这番话，如果让那些小姑娘听到的话一定很高兴，你能够不辱『王』的威名，我深感佩服!」

听见毫无诚意的赞美之词，护堂瞪视僧侣。

护堂咬牙切齿，但是他现在没有能够打倒这个木乃伊的化身。

「罗刹大人啊，你只要头脑里想着映出在这里的土地，有着想要前往的念头，这样子就可以了。在幽世这个地方，旅行方式和现世有所差异。」

玻璃之瞳的公主以谦虚的口气阐述。

护堂不自觉地凝视她的美貌。

不清楚出身是哪里的美人，护堂深深低头。

「请大人以您的仁德救助那些女孩们，这是我衷心的请求。」

「这不用说我也会做!谢谢，帮上大忙了!」

护堂马上礼貌地道谢。

很奇妙地，完全不觉得她说的是谎话。

就好像能察知危机的弑神者的超感觉告诉自己……一样的感觉。

护堂照着她说的方法，在心里描绘映照在水面上的风景。两个少女相对的地方，幽世的哪里有着美丽河川流动呢?

下一个瞬间，护堂的身影就在小屋中消失了。

因此，以下的对话年轻的弑神者无法得知以下的对话。

「那个人太宠女人了，只是让他看到小妾的窘境，居然会慌张到那种地步。哈哈哈，看来他很难会有期待值以上的表现了。」

「嗯，都怪惠那这小鬼来到这边，让他觉得可能会出事。」

枯瘦的僧侣窃笑不已，而须佐之男则是不悦地咒骂。

「利用那些女孩测试罗刹大人的资质，也应该到此为止吧，这让我稍微有点不愉快了，法师，老先生。」

被玻璃之瞳的公主责备，两个男人也只是泰然地将其当成耳边风。

3

这样下子会被她斩杀。看着慢慢向这边走近的清秋院惠那和天丛云剑，现在自己脆弱的身体，还有什么手段能够对付她——

拼命想也想不出好的主意，已经无计可施了吗?

「等一下，清秋院，把刀收起来!」

耳熟的声音。熟悉的少年身姿冲进艾莉卡和媛巫女之间。

草薙护堂。是她下定决心要去就拯救的少年。

「护堂，你没事了吗……?」

「还好，这里由我想办法解决，你稍微休息一下。」

以有气无力的声音询问后，维持只能看到背部姿势的少年如此回答。

你以为本小姐是为了谁才会被逼得走投无路啊。虽然想骂他一声笨蛋，不过艾莉卡还是放弃了，因为精力跟体力都已经到达极限。取代内心不满的是安心的叹息。

『——杀神之人啊，我无法听从你的命令。』

惠那的嘴唇完全没动，发出如同机械般的语音。

她对瘫软无力的艾莉卡与档在面前的护堂继续说：

『——你身为神的敌人，也就是身为神之佩刀的我的敌人，服从你的命令，将会是我的奇耻大辱。』

「你……不是清秋院。」

冷静而透彻的声音再次回答护堂的驳斥。

『没错，我的主子和巫女称呼我为天丛云，你知道就好。』

「天丛云剑!是须佐之男的武器，也就是草薙剑吧!」

这个看似惠那却不是惠那的人，也就是被神刀操纵的媛巫女对护堂咆啸。

看到他周围闪耀的无数光芒，艾莉卡大吃一惊。这是『剑』的言灵!

「须佐之男是与『钢』有着深厚渊源的神!他的领土须佐是铁矿砂的有名产地，而且他同样是暴风之神。在古代，强风是锻冶铁时最大的助力，风会影响火势让其增强，而那个烈火能融化铁!」

『剑』的光辉像流星群一样开始变动，并且袭击向惠那。

被当成靶子的她，无言地朝地面一蹬，以人的脚力不可能达到的境界，像风一样快的速度奔跑，打算逃过袭击而来的『剑』。

但是，最后还是被追上了。

以像人偶般的身体动作挥舞着神刀，打算要将『剑』弹开。但是不管用，应该切裂光球的钢，反被光球弹开了。

艾莉卡确信了，那是能将天丛云剑击倒的言灵。

『——能讨伐神与其眷属的言灵。不愧为杀神之人，拥有麻烦的武器。』

还是那个机械般的声音。

惠那承认自己的不利。惠那——不，天丛云剑操纵媛巫女向后方跳跃。

也许要像人一样大的蝗虫或蟋蟀，才能做出那种跳跃，一瞬间就拉开数十公尺的距离。

『——停留在幽世的话，会对我巫女的肉体造成伤害，让这个局面重新来过才是贤明之举。杀神之人啊，我先回到现世了，在那里等你。』

天丛云剑操纵惠那的身体将自己插立在地面上。

她们的脚下染上了黑暗，并且化为漆黑一片。

这应该就是将两人拉进幽界的『门』，吃惊的艾莉卡看着惠那和神之刀被黑暗吞没，最后消失了身影。

「那女孩怎么能做到这种事……?」

「现在的天丛云剑，就像是须佐之男的劣化拷贝版，有那个臭老头的力量当然做得到，也因此刚才的『剑』对她有效。」

护堂一边说明，一边按着太阳穴。

又感到激烈的疼痛了，担心的艾莉卡连忙跑到他面前。

「护堂，你怎么了吗?」

「也许是勉强制造出打倒须佐之男的『剑』，使用起来会感到异常头痛，恐怕不能再继续使用下去了……」

看来护堂那边也遇到不少事情，他好像已经到极限了。

艾莉卡深深叹气，虽然有点在意逃回地上的惠那，不过现在最大的问题是被丢在了星幽界这一点。有没有可能逃出去呢……?

接到甘粕冬马的手机联络，是在傍晚六时左右。

「惠那同学下落不明?护堂同学和艾莉卡同学也跟着失踪?」

在七雄神社突然接到通知，万里谷佑理吃了一惊。

「没错，其实我们一直在监视惠那小姐。」

听见这个令人不安的通知，佑理皱了皱眉头，委员会这么做是有什么理由才对。

「惠那小姐在假日里，去了你们就读的学校，在那里突然遇到艾莉卡小姐和草薙同学，然后三个人一起失踪……真是不得了的剧情进展啊。」

甘粕开始按照顺序详细说明。

从他的语气当中，察觉到他就是承担监视任务的人，再说要跟踪有着超常直感的媛巫女第一名这种事情，大概也只有隐行术高手的甘粕才有可能办到。

「果然有内幕。」

『就是老人们，没有其他人选了。他们到底有什么企图?』

连正史编纂委员会都要看他们脸色的老人们。

他们是非人的超自然存在。精灵「半神、圣僧、神人，大咒术师、怨灵……有各种各样的传说，是超越人接近不死的一群人，据说是因为脱离了现世的常理，而选择在幽世里生存。

佑理想起守护着惠那的老先生，以前也是被称为『不顺从之神』的可怕神明。

是拥有天丛云剑的古老神格。

绑架弑神者这种事，除了老人们之外，没有人能够办到。

可是，佑理不明白要他为什么要这么乱来。

这样下去不行。不多加学习的话，就不能让自己更有洞察力，她想要有不输给艾莉卡的聪明才智，以及不必经由惠那的带领也能展开行动的能力。

佑理边下定决心边提出请求。

「我现在就要去学校，试着观看护堂同学他们的行踪。」

「其实我就是打算拜托你这么做，麻烦你跑一趟，真是抱歉。」

委员会首席的调查员似乎很高兴

但是对佑理随后提出的条件，却发出为难的声音。

「嗯，我觉得这个提案不是很好，时机尚早。」

「不会，我相信这是必要的措施，甘粕先生，虽然我这个说法不太好，不过请当成这是为了得到我的合作，所要付出的条件。」

媛巫女被称呼为『媛』，并不是叫好听的而已。

就媛巫女来说，正史编纂委员会的确是处于上位的组织，但是对于媛巫女的血脉和崇敬，是一千多年以来传承下来的传统。

甘粕他们委员会的人，没有能对媛巫女随便下达命令的权威。

佑理第一次打算利用自己的立场。

大约过了一个小时，三个人集中在城楠学院的操场上。

万里谷佑理、甘粕冬马，还有琍琍亚娜·葛兰尼查尔。

虽然天色已经很晚了，但是还太阳没有完全降下去，也就是所谓的黄昏时分。

在这种暧昧的昏暗当中，银发的骑士狠狠瞪着甘粕冬马。

「听说草薙护堂被清秋院惠那的靠山绑架了。」

「请不要那么生气，这次我们也是受害者啊……所以我就说不要带她来啊。」

佑理对悄悄抱怨的正史编纂委员摇了摇头。

「琍琍亚娜同学拥有的魔术和知识，对于现在这种事态一定能派上用场，再说现在除了她，也没人拥有魔女的力量了……」

她是能使用卓越的『魔女术』之人。

实际上，那也是琍琍亚娜·葛兰尼查尔最贵重的资质。

武艺上和艾莉卡平分秋色，灵视力是佑理压倒性地获胜。

可是，这个魔女术是徐了琍琍亚娜以外，其他人都无法使用的。

能够知道鸟兽的想法并且使役它们，像鸟一样在天空飞翔、像鱼一样灵活在水里游泳、采集森林里的草木和花、调制灵药这些事，都是魔女们最擅长的领域。

「既然佑理小姐坚持的话，我不会再有反对意见，也请琍琍亚娜小姐一起参加吧……那么，就立即开始吧?」

被甘粕催促的佑理重新检视『现场』。

护堂、艾莉卡以及惠那三人失踪了的校园一角，眼前是校舍的墙壁。

——打了一个冷颤，连背部都在抖动。

发现到了可怕的咒法痕迹。

琍琍亚娜大概也感觉到了，她眯着眼注视校舍的墙壁。

「万里谷佑理，你能看得出这里有什么问题吗?很遗憾的，这里被施加强力的力量，我看不出来有什么线索……」

琍琍亚娜很不甘愿，佑理试着闭上眼睛。

不是视觉，是积蓄着超越五感的灵力资质之『视力』，这个瞬间幻视出现了。

——君临天空的太阳，完全变成漆黑，简直就是日蚀。

——手持钢之大刀的暴风神显现，将丰收的大地变成灰色的荒野。

「果然是须佐之男命……」

在经历了沃邦侯爵事件之后，隔了很久又再次体验到的幻视。

从描绘于眼睑里的影像里，佑理似乎得知发生了何事。

「我知道带走护堂同学他们的方法，还有看到他们去哪里了。」

佑理一边忍受着过劳的身体，一边说明。

琍琍亚娜的表情兴趣勃勃，可是甘粕不知道为什么一脸无奈。

「难道甘粕先生你有头绪吗?」

「能将弑神者带走的人物，我心里大概有底。会拜托你用灵视，是想得到确切的证据。因为这是家丑，果然还是想请局外人先退下。」

「不，从现在开始，才真正需要琍琍亚娜同学的智慧。」

佑理对于甘粕的主张投以遗憾的视线。

然后佑理转向无法融入他们的对谈、面露不满的琍琍亚娜低下头。

「拜托了，请告诉我能够救出人在幽世——生与不死的境界里的护堂同学，还有艾莉卡同学和惠那的方法。」

听完事情大概的魔女兼大骑士，露出为难的脸色。

「以前曾经是『不顺从之神』的神灵?这个国家居然有那种怪物居住!」

「可以的话，我也希望他赶快解脱成佛啊，但这是不可能的，他已经赖在这里一千年以上了。说实话，我们也感到很困扰。」

「甘粕先生，你这种说法有点……」

佑理一边责怪甘粕的说法不谨慎，一边等待魔女的回应。

既然知道护堂他们被囚禁在幽世，那么就必须去到那边将他们救出来，现在会使用那种法术的人，就只有银发的魔女了。

「为了移动到星幽界，需要魔术的仪式和必备的药品，仪式的做法我虽然知道，但是问题在药方面……」

琍琍亚娜边说着，表情边变得阴暗起来。

「我也知道调制的方法，但是没有材料，有几个必需使用的贵重药材，遗憾的是现在手上没有，必须请老家那边送过来才行。」

「那么现在就去购买如何呢?据说东京也有卖那种东西的店。」

佑理从甘粕他们那些正史编纂委员那里听说过。

那些有悄悄贩卖咒术的必备道具和触媒等的店铺，他们偶尔也会进行监视。

但是，琍琍亚娜这时露出『不妙』的僵硬表情。

「其实……我完全不知道哪里有那种店。」

「咦?」

「因为……我为了要照顾草薙护堂而非常忙碌，所以在东京附近的那类场所以及相关人员，完全没有去确认……」

琍琍亚娜低下头，很不好意思地坦白一切。

左右手的食指不断互抵，脸颊泛红的她模样出乎意料可爱，与琍琍亚娜平时的威风凛凛模样有着很大不同，然而佑理却想起了『本末倒置』四个字。

「不、不然就拜托甘粕先生带路好了。」

暂且试着说出较为安定的解决方法，可惜现实是无情的。

「呃，恐怕没办法，难度E的上位魔术所需要的药材和触媒，是任何店都得先预约调货的商品。以网物购物来形容，就是『到货时间未定』的品项，就算现在赶过去，也不可能拿得到。」

「那、那是他们调货方式有问题吧!」

「我倒是觉得，家中常备着那种东西的葛兰尼查尔家比较奇怪!」

对于实话实说着的甘粕，琍琍亚娜有些愤慨。

现在也没时间等意大利那边送过来了。那段时间内，事情会发展成最糟的情况。

就在佑理下决心打算考虑其他办法的时候。

从甘粕身上……感觉到一丝可疑的气息。

以前看到一本被人推荐阅读，说是绝对有趣的推理小说。

对在十页左右登场的人物，也有同样的可疑感觉。一边在意对方一边继续读下去，结果那个人就是最后的犯人。

之后，尽量不去接触那类推理作品的佑理，很笃定他开口：

「甘粕先生，你在隐瞒什么吧?」

「呃……我怎么不知道有这回事。会不会是你的错觉?」

正史编纂委员会的特务人员，有点微妙地移开视线。

但是佑理毫不在乎，她继续追问下去，决定将自己的想法说出来。

「因为我脑海突然浮现出沙耶宫的名字。难不成……和那个家族有关?」

「沙耶宫家?那个是什么?」

「正史编纂委员会是在沙耶宫家指导下运营的组织，在有关于咒术方面造诣非常深厚，几代之前的家主曾经去过欧洲留学，也学习了那边的魔术知识——」

对插嘴提问的琍琍亚娜说明，佑理想起了某件事。

在沃邦侯爵事件里，那个时候曾经去过位于青叶台的机密图书馆。

那里是保管像甘粕那样的特务人员从日本各地收集、没收起来魔导书的地方，那么说来，委员会收集绝对不只有书本而已。

「或许，甘粕先生你们没收到的各种各样物品之中，有琍琍亚娜称为药的东西?那些东西大概会被保管在沙耶宫的公馆里……」

「哈哈哈，这怎么可能，请你不要随便乱猜啊。」

「有没有乱猜，调查过后就会知道了。」

琍琍亚娜在装傻的甘粕面前召唤出爱剑。

魔剑白银巨匠，是由最优秀的锻冶师和魔术师，所亲手制造出来的佩剑。

「我就直接进入那个公馆找看看，如果那里没有的话，我就搜遍你们委员会的全部设施。」

从刚才的对话中察觉到佑理的想法。琍琍亚娜威风凛凛宣言。

虽然从伦理上来说，这种行为很不适当。可是她却是光明正大地宣言。

佑理很佩服对方，威胁就是要这个样子吗?自己又上了一课。

「唉……果然别叫她比较好了，好啦，我坦白说，我知道哪里有必要的药材。沙耶宫的公馆里的确有着必备的东西，但是因为各种原因之故，那个公馆里的收集品不能随便去动，所以还是不要比较好。」

甘粕终于以混杂叹息的口气说出真相。

佑理得知能救出自己亲近的朋友之后，心里忍不住亢奋起来。

4

幽世、星幽界、生与不死的境界。

在这个拥有各种称呼的空间中，护堂陷入左右为难的情况。

天丛云剑和被它操纵的惠那，在不久之前逃走了，虽然身体的感觉上好像已经过了一个小时，但是这感觉并不可靠，因为这个世界的时间流动速度，与地上相同的可能性非常低，而护堂的头痛在稍加休息之后，也好得差不多了。不过——

另一方的艾莉卡的身体状况倒是越来越差。

脸色痛苦、呼呼混乱不已、不断冒汗，试着碰触的护堂发现她的身体异常发热，似乎是发高烧，也没有残留任何体力，就连翻身都做不到。

她精疲力尽横躺在河流边上的大树树荫下。

「这样的话，也只能回到刚才的山上吗……」

护堂自言自语地说着，既然自己没有能帮助艾莉卡的知识和技术，那就只能向别人寻求帮助了。然后，在这个神秘空间里也只有认识三个人（?）而已，先不提须佐之男和那个像木乃伊一样的和尚，也许可以期待那个善良的公主出手帮忙。

「我问你，这个世界到底是怎样构成的啊?」

担心艾莉卡身体情况的护堂提问。

为了救她离开这里，一定要知道这些情报才行。

这里有着不知道流向何方的美丽河川。

还有一望无际的原野。

这样的景色不断延伸到地平线的另一面，没有任何变化。

须佐之男他们所在的山中小屋好像在那边，又好像不在，从那个地方一瞬间就跳到这里，就连自己也不敢相信。

「……须佐之男神所在的地方与目前这里不在同一个空间，如果没有弄错的话，星幽界是由没有任何接点的不连续异空间或结界集合起来的，你是在这些空间当中进行了空间转移……」

艾莉卡引述之前在书上学到的相关知识，解说给护堂知道。

没有平常说话的那种神采，看来她的体力一直被夺走，焦急想要赶紧解决问题的护堂向她点了点头。

「也就是说，这里和公寓很像啰?虽然住在同一屋檐下，可是却被墙壁隔开，不过还是可以利用走廊和阶梯，往来于各个楼层之间。」

拥有无数的独立空间，像蜘蛛巢一样连接起来的广大世界。

同为暴风之神的须佐之男，无论他怎么召唤暴风雨肆虐，被害的范围也只有在他所在的『房间』里面而已。

也难怪这里可以让光是存在，就会给世界带来灾厄的『不顺从之神』隐居了。

「……不过你刚才已经用过『战士』的化身了，恐怕暂时用不了『剑』。如果想要去须佐之男神那里的话，应该空出更多的时间会比较好吧?」

「不行，这样下去的话，你的身体会支撐不住。」

乌鲁斯拉格纳的十个化身。

护堂从古波斯军神身上篡夺过来的权能，有着很多的限制。

使用过一次的化身，一定要经过一天的时间才能再次使用。

遇到那些老神们的时候，已经发动了『剑』。现在要尽可能避免在没有王牌的情况下，与须佐之男正面交锋。可是护堂却对艾莉卡的建议摇了摇头。

「我会想办法，虽然有一堆讨人厌的家伙在，不过也有亲切的人。」

护堂静静抱起艾莉卡，将她背了起来。

试试刚才的方法，脑海里想像刚才的山中小屋舆周围美丽的风景，然后想着要去那个地方。

——随后，护堂和艾莉卡就突然移动到沙滩去了。

眼前是一片碧蓝的美丽海洋，海浪静静打在自己身上。

「怎、怎么会这样!」

「看来是你的想像力不够……虽然护堂是弑神者，不过却没有受过专门的训练……大概是没有一定的魔术素养，就没办法顺利移动……」

「可是我刚才去你在的地方时，就很顺利啊!」

「……那肯定是因为你有看到景色的关系……有亲眼看到的景色，和光靠记忆的想像的景色，在难易度上就有很大的差别……」

被背着的艾莉卡说明。

不过，她的语调十分缓慢，中间还断了好几次。护堂开始陷入恐慌，再这么下去，她的性命恐怕不保，下次一定要成功才行!

再次固定住景象。是山，这次一定要朝着须佐之男所在的山前进。

但是护堂他们造访的地方，却是一座光秃秃的荒山。

褐色的岩石、干燥的风、蔚蓝的天空，就算天空有老鹰和秃鹰飞翔，也没有什么奇怪的感觉，与那座青翠的深山是完全相反的景色。

「可恶，再试一次!」

第三次的想像、第三次的转移，但这次并不是在自然界中

白色的空间，周围全是白色。

白色一直延伸到地平线另一边的空间。

滴答滴答、滴答滴答。而且还听到奇怪的声音，是时钟时针运转的声音。

背着艾莉卡的护堂看着周围。

很快，他的视线前出现一座古老的时钟，不过背后还有一个滴答滴答的声音响着。回头一看，这次出现的是银色的怀表，然后左边也响起滴答滴答的声音。声音的方向有着一座巨大的钟塔……

只要听到秒针的声音，就有新的时钟出现。就这样重复了几十次。

「护堂……这样不行，你完全迷失方向了……」

艾莉卡用微乎其微的声音轻轻指责。

护堂大大叹了一口气。看来自己走进死巷子了，再尝试一次，再挑战一次吧，沉稳的印象。这次要转移到心中所想的地方去。

「……果然不行……」

听到艾莉卡疲惫的声音，护堂忍不住咋舌。

两人这次来到了石头做的街道上。

简洁的哥德式街道，会让人以为来到意大利的乡下地方。

屋檐相连的小小房子、铺满了砖头的道路和广场，如果这里是地球的话，这一带的风景被指定成世界遗产也不奇怪。

然而这里没有任何人影。放眼望去一个人都没有，是无人的街道。

呼、呼。趴在背上的艾莉卡，呼吸开始变得急促。

呼吸的间隔十分紧凑，看来是多次的转移之下，给她的身体带来负担。

刚好附近有一个小小的公园，护堂走来这里把艾莉卡放在草坪上，然后自己在旁边坐下，现在心情糟到如果旁边有个垃圾桶的话，马上就想一脚踢飞。

「可恶，我束手无策了。这样下去的话，就真的走投无路了。」

「对了……护堂，我有个请求。」

护堂吓了一跳，艾莉卡很少见地用无邪的语气讲话。

她发出这种声音的时候，基本上都是在刚起床的时候才有，现在明显比平时还要微弱。

「我觉得就快到死期了，最后能不能给我一个热吻或者热情的拥抱呢……?」

「你、你不要说这种傻话!讲出这种非常不吉利的话呀!」

无论是前半句还是后半句，都让人忍受不了，护堂马上斥骂她一顿。

不过艾莉卡却轻轻摇头。

「这个未来发生的机率很高喔……我已经没有办法用自己的力量治好这副身体了，也没有离开星幽界的手段，更没办法到达能将我们救出这里的第三者所在地……已经走投无路了。」

护堂把反驳的话吞回肚子里。

之所以无法回到须佐之男他们那里，全都是因为自己的笨拙。

「所以，现在开始就为了未来而准备，如果我不在的话，你就照着我留下的指示行动……」

「我说啊，别开这种好像遗言一样的玩笑啊!」

「我才没有开玩笑，刚才说走投无路的人，不正是你吗?」

被挑到语病的护堂陷入沉默。

正如她所说的，自己也很明白，如果回不去须佐之男所在地的话，自己就束手无策了，即使艾莉卡不讲，他也心知肚明。

「那，就我再说一次，亲我、紧紧抱住我……可以的话就当成西西里岛那次的延续，不行吗?你还下不了决心?」

她用恶作剧般的语气询问。

艾莉卡把手放在护堂的手上，并没有用上平时那种怪力，她已经没有余力和咒力增强自己的腕力了。

然而，她毫无做作的表情却可爱到令人心痛。

「起码告诉我，你对我有怎么样的想法吧……不要像平常那样逃走混淆视听，要好好说清楚喔……?」

对艾莉卡的看法吗?这种事不是早就知道了!

她说这可能是死期也说不定。不想承认。怎么能让这种事发生。虽然这么说，但是护堂的理性却告诉他这才是正确的。

愤怒和焦虑，还有很可能会失去她的恐怖感涌入护堂内心。

护堂握紧与艾莉卡相叠的手。

然后把脸靠近过去，他的嘴唇慢慢靠近她充满魅惑的薄唇。然后覆盖上去——

互相吻着。

他们保持这个动作好一阵子。

「护堂……这是你第一次主动亲我唷。」

几十秒后，嘴唇分开之后艾莉卡低声说道。

明明身处这样的危机之中，她的脸上却充满幸福的满足感。

看到她的表情，护堂心中激烈动摇。

怜爱她的感情、害怕失去她的恐怖感、得想办法的焦虑感、激动和愤怒，各种各样的感情同时袭击护堂。

然而，其中最为强烈的情绪则是愤怒。

对从身边夺取她的状况感到愤怒，对自己的无力感到愤怒。

「啊……好痛啊。护堂，你稍微小力点……」

不经意加重手中的力道，艾莉卡出声请求。

护堂反而握住艾莉卡瘦弱的手，不是轻轻地握着，而是更加用力，艾莉卡毫不嫌弃地接受护堂这个举动。

她反而十分高兴地眯起双眼，一边微笑一边靠近护堂，把体重压在他身上。

这个女孩在此时此刻把身心都托付给护堂。

理解到这点的时候，护堂心中的愤怒达到最高峰，他放开了艾莉卡的手，站起来怒瞪天上，也许遥远的那一端有着诸神在，但却造化弄人般产生如此悲剧的命运。

瞪着那些超常的存在，愤怒持续燃烧。

因为重要的人将要和自己永远别离而流泪?怎么可能。悲叹此时之后，用剩余的一生努力活下去，然后歌颂恋爱?怎么可能。因为爱人去世而心神俱疲，带着受伤的心一生悲愤叹息活着?这简直胡说八道!

这才不是身为一个『王』应有的行为。弑神者的魔王才不会有这种举动。

最重要的，是自己不能接受这种生存方式!

护堂狰狞的眼神中散发出光芒，这是只有在与神或者同为王者的人战斗时，心中才会燃烧起来的战斗喜悦所发出的微笑，不过他现在却没有这种心情。

遇神杀神、遇佛杀佛!

如果遇上了自己不能接受的命运，就以自己的权能与斗志将它粉碎殆尽。

要是连这种事都办不到的话，自己又岂能被称为魔王?到底谁要夺走艾莉卡。你以为你想要带走的是谁的女人!

「……护堂?你怎么了吗?表情这么可怕。怎么觉得跟平常不一样呢?」

旁边的艾莉卡稍稍感到胆怯地询问。

不过他无视对方，安慰或怜爱这个女孩是之后的事情。

现在需要做的事，是迎击无理取闹的命运和想要夺取她性命的一切事物!上哪才好?应该打倒谁?

我应该交战的对手到底在哪里?我绝对不会放过他——!!

在这瞬间，疼痛向他袭击。

脑袋突然像是燃烧起来一样，他感到激烈的疼痛。

这是刚才得到须佐之男知识时的痛楚，是灵视带来的负荷。

为什么在这种时候出现?那个时候是因为用了『战士』——将乌鲁斯拉格纳的化身活性化，把神的知识注入到『剑』里面的时候吧?

不过这个情况下应该没有能发挥的化身才对。不对……

还是说其实存在着能够拯救艾莉卡，并且守护艾莉卡的化身吗?

在这么想着的瞬间，变化出现了。

看到了。取代头痛的是灵视出新力量的用法。

跟沃邦决斗那时的感觉重现了，无与伦比的全能感充满全身与精神，现在的我能把握一切。并且获得一切!

「艾莉卡……我绝对不会放弃你的，所以向我发誓吧。」

掌握乌鲁斯拉格纳第五化身的护堂说出言灵。

「你快发誓!绝对要待在我的身边……就算生命结束、就算世界的终焉到来、就算与世上所有的神明作战，直到最后都会待在我的身旁。」

这不只是普通的言语，而是寄宿从神那篡夺而来、充满力量的圣句。

然后，这同样是许下永远誓约、王者的傲慢圣旨。

在他身旁凝视他威严的艾莉卡，美丽的神情变得欢喜而恍惚。

「难道你那个化身觉醒了?终于把乌鲁斯拉格纳的全部掌握住了吗!?」

「少在那里啰嗦。你要不要发誓?现在赶快决定!」

「我当然要发誓!直到世界灭亡的那天为止，我都会在你的身旁，赌上我的一切!」

回应严厉的斥责，艾莉卡马上叫喊。

伴随到目前为主最美丽、最顺从、打从心底的笑容。

听见她的誓言，护堂深深点头。

闪闪发光的十五岁少年。

这在萨丁岛遇到神圣的军神时，对方所选择的样貌。

身为英雄和圣者，引导人们并且守护他们的乌鲁斯拉格纳第五化身。

掌握这个力量的他，现在绝对可以保护这个女孩，因此艾莉卡必须在这里得到身为草薙护堂的庇护者刻印，被他授予加护和祝福才行。

护堂把艾莉卡纤细的肢体压在草地上。

虽然动作有点粗鲁，不过两人并不在意。现在的两人是王舆庇护者，支配者和被支配者。

护堂覆盖在横躺的少女身上，再次夺取她的嘴唇。

「——嗯、嗯～～」

他贪婪地品尝喘息的艾莉卡嘴唇。

本来应该会担心她虚弱的身体，温柔对待她才对——

但是已经停不下来了，护堂长驱直入，将自己的嘴唇叠在艾莉卡的嘴唇上，舌头舔着她的薄唇，然后深入到嘴里。

自己的舌头探索着艾莉卡的舌头，找到并且缠绕在一起，对方也回应配合他的缠绕，两边不断彼此交缠。

噗滋……黏膜之间和睦交流的声音传来。

被护堂压在底下的艾莉卡身体激烈喘息，虽然体格十分纤细，但是该凹凸不平的地方却是十分丰满。

温暖而富有弹力，不可思议的触感，而且比起任何东西都炽热。

与她亲密接触的愉悦感，以及不知道重复了多少次亲吻所产生的陶醉感。

双方热烈的喘息也让艾莉卡产生活着的感觉。

看到艾莉卡紊乱的样子、听见她细微的喘息声、闻着她的香气、品尝她的舌头和唾液的味道、感受艾莉卡温暖的肌肤——

五官的一切，脑和全身犹如沉浸在蜂蜜里般愉悦。

不过，护堂的目的不是获得这股陶醉感。

「艾莉卡，现在开始我要把乌鲁斯拉格纳——我的力量传给你，应该会很辛苦，不过你要忍耐。可以吗?你忍得住吗?」

「嗯，我知道，我一定会忍住……拜托你了，护堂。」

虚弱的她奋力地点头发誓，护堂再次亲向她的嘴唇。

唇和舌头、唾液和牙齿，护堂不放过任何能够接触到的地方。

护堂这么做着的同时，他感觉与艾莉卡之间，似乎有个像通道一样的东西开启了。

眼睛看不到的咒术通道。透过这里，就能向对方传达最强的『加护』。

护堂的意识传达到自己的下腹部。

东方医学里被称为丹田的地方，也能说是身体最深处的部位。

从那里开始提升自己的咒力，在这过程中将单纯的咒力精炼形成『加护』。

从下腹部传到腹部、再到胸口，然后通过喉咙传到嘴巴。

就像是沿着背脊骨上升的咒力，透过嘴唇灌入艾莉卡的嘴里。

把这个力量变化成至纯『加护』的是对她的思念，想要守护她、希望给她力量。草薙护堂在心中这样祈愿。

「护堂……我感受到你给我的东西了。」

入迷地闭上眼睛的艾莉卡喃喃有词。

一边接吻一边对话，嘴唇的震动、柔软和甘甜，全部都感受到了。

不过这只是开场，还没有到达重点。

为了快点注入体内精炼出来的『加护』，护堂加快流速。

「——!?」

艾莉卡短促地叫出苦闷的呻吟。

放开嘴唇的瞬间，她眼角带着泪水喘息。

「艾莉卡，如果你忍耐不住的话……」

「不会，没问题的。继续下去，刚刚突然加快，让我吓了一跳而已，这次我会忍住，快点进行下一步吧……?」

她明显在逞强。不过护堂假装没有发现。

艾莉卡·布兰德里的爱情与肉体，全部都是护堂的东西，硬加在这个少女痛苦和忍耐的行为，是自己拥有的特权。

他不允许自己以外的任何人，带给艾莉卡任何痛苦。

所以现在赐予她痛苦，而和痛苦成正比的就是最强的『加护』。

护堂再一次看着她，而艾莉卡则是用热情的眼神回看，两人互相点头示意。接着再一次深深亲吻……

「唔——!没问题，继续……!」

艾莉卡痛苦地绷紧身体。

护堂紧紧抱住她的身体支撑，手握着手鼓励她，艾莉卡也回握着护堂，从那个力道的强度可以想像到她承受的痛苦。

护堂已经无法顾虑她，只能一口气灌入乌鲁斯拉格纳的『加护』。

「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊!」

艾莉卡叫了出来。不过护堂没有停止。他不能犹豫。

终于，『加护』到达她身体的最深处，下腹部的重要部位丹田。

「——!」

艾莉卡叫出嘶哑的声音，完全不成声了。

她紧紧握着护堂的手，抱住他的另外一只手已经把护堂背后深深抓出血痕，忍受痛苦的同时，护堂继续和艾莉卡的嘴唇交叠。

她应该比我更痛苦才对，所以这点伤痛根本不必在意。

神圣军神的加护。

辉煌的英雄所授予的胜者之印。

护堂送给她的咒力波动，使艾莉卡的身心获得暂时的强化。

弑神者在短时间之内就能适应星幽界的顽强，受到任何的伤害也能马上治好的无穷生命力，还有在战斗当中，使自己处在最强状态的战斗本能。现在都寄宿在艾莉卡·布兰德里的身体里。

艾莉卡的身体瘫软下来。

全身都被汗水沾湿，不过她的美貌上已经看不到任何痛苦。

她紧紧握住护堂的手，静静地微笑。

微笑中带着一丝疲惫，但这是十分舒畅的疲惫感。

护堂从她身上离开，虽然离开艾莉卡火热而柔软的身体让他有点依依不舍，不过保持这个动作的话，大概会出问题……

这个时候，艾莉卡却立刻站起身。

满脸笑容的她往毫无防备的护堂扑过去，她的重量让护堂感觉十分舒服。

不过护堂的理性告诉他，不能再继续下去了。

「等、等一下!仪式已经完成了，乌鲁斯拉格纳的加护已经寄宿在你的体内，所以不需要再进行下去了……」

「那种事情我当然知道。这是对护堂爱意的回礼，你就乖乖接受吧。」

这次换自己被艾莉卡推倒了。

看来已经完全恢复了，马上就把两人的上下姿态反过来了。

「才、才不是爱意，那比较偏友情和担心之类的——」

「不是，是爱喔，我很明白唷。」

嘴唇靠过来，好久没感受到艾莉卡主动的吻。

不过护堂为了摆脱这个状况，本来想出力制止，但是这想法到一半就放弃了……不知道为什么，自己突然没有那个感觉，就暂时维持这个姿势好了。

总算放开嘴唇的艾莉卡，露出一个『及格』的笑容。

第五卷 剑之巫女 第七章 天丛云剑

1

番町皿大院。就是那个流传有幽灵一边数着盘子，一边喃喃自语说「少了一个」的怪谈出处。

在位于千代田区的番町一带，是从江户时代起就被当成直属部曲跟大名等高阶人士的居处，是十分高级的住宅街。

沙耶宫家的宅邸在三番町，跟皇居之间的距离很近。

在很多事务所跟高级公寓并排的屋子间，沙耶宫宅邸就隐藏于马路旁很不起眼的地方，是一栋建于大正时代的洋楼。

虽然说从所在的地段来看，房价应该很高，但是给人的感觉却不好。

这是因为那里不但老化严重，还像鬼屋般的阴暗，感觉会有鬼怪一样。

被甘粕用车载过来的佑理心神开始不安。

好像有什么不祥之物在那里——感觉到讨厌的气息。话说回来，这是第一次来沙耶宫家。

「我已经联络过了，所以出发吧。请往这边走。」

甘粕在前面用手指着宅院的入口，佑理跟琍琍亚娜顺着他所指的方向过去。

从停车场到门口，大概要在院子里走两分钟。

「房子比想像中小……身为统领正史编纂委员会一族的当主居所，是不是有点太狭窄了?」

琍琍亚娜环视房子四周。

「考虑这一带的土地价格，这房子算是十分便宜了，其实在世田谷还有更大的房子，这里是沙耶宫家主的别馆，现在的主人馨小姐便是下一任当主。」

一副很熟悉的样子，甘粕打开大门。

出来迎接的是穿着正式管家服的年轻男性。

这个有着熟练的酒店服务生身手的人，和甘粕说了悄悄话之后，甘粕就朝着里面走去。

佑理她们跟着甘粕后方，来到一个像是书房的地方。

「今日子，怎么了吗?突然打电话过来。明天?不好意思，明天已经有行程了。哈哈哈，怎么会，才不是约会。不要怀疑到奇怪的地方。」

是曾经听到过的悦耳声音。

在书斋里，正好看到沙耶宫馨挂掉手机。

注意到甘粕跟佑理，以及琍琍亚娜的馨正准备向他们搭话的时候，手机又响了起来，窥看液晶银幕的她说出「抱歉」这句话后，又接起电话。

「好久不见了，晴美。嗯，我也很好。不好意思，我这里有要事要谈，可以先挂电话吗?喔……下周的预定我记得很清楚，那就再见了。」

简单说完话，馨便挂了电话，可是马上又有来电铃声响起。

「这次又是谁……清子吗?」

「不对，是绫乃，但是等会再接吧，大家好不容易才过来。」

看着耸耸肩的沙耶宫家下任家主，甘粕用着苦口婆心的口气进谏。

「馨小姐，你不告诉对你抱有好感的女性自己的性别，到底在想什么啊。被骗了却毫不知情的她们，不是很可怜吗?」

「但是就算告诉她们真相，也表示『即便如此也无所谓』的女孩很多喔，我对此十分意外。」

这个媛巫女在不同意义上，与惠那是同级的问题人物。

憧憬着馨，然后陷入情网的女性绝不在少数，可是她反而以此为乐，与那些女性们积极地交游着。

「我帮琍琍亚娜小姐介绍一下，这位是沙耶宫馨小姐，我们正史编纂委员会东京分室室长、沙耶宫家下任家主，而且还是媛巫女的一员。」

「……你说媛巫女?」

琍琍亚娜睁大眼睛。

她应该非常吃惊，对方穿着白色的衬衫跟领带，还有男用西裤的姿态，虽然很漂亮，但是跟楚楚可怜的少女形象实在相差太远。

馨用充满气质的优美笑容，向从欧洲来的客人打了呼。

「初次见面，琍琍亚娜·葛兰尼查尔小姐。别看我现在这样，我起码也算佑理跟清秋院惠那的同事，虽然经常被说无法想像我穿上巫女服的样子。」

馨朝着沙发做了个手势，琍琍亚娜跟佑理顺势坐下。

在她们坐下的时候，馨也在对面的位子上坐好，甘粕则是在她背后待命。

「刚才已经在电话里，听到佑理跟琍琍亚娜小姐的要求。先说结论，如果能满足我方开出来的条件，那么要协助你们也没问题喔。」

「这样好吗，馨小姐?上上代会有意见啊。」

「虽然那边确实有点麻烦，但是能换到等值好处的话，我也不会吝啬，不过那得要看等一下的协议内容了。」

在聊得起劲的主从之间，琍琍亚娜插嘴了。

「我方也有用武力夺取这个手段喔。」

「那样不好，你和跟惠那见过面了吧?在我们委员会的相关人员里，也有能跟大骑士的武艺与魔术对抗的人材。我良心建议不要太胡来比较好。」

琍琍亚娜不屑地哼了一声，停止自己的发言。

先不论在这里开战会怎么样，如果被数名精锐追捕的话，自己会没有胜算。她很清楚这一点，总之在这个国家，对方拥有主场优势。

「就算我在这里被袭击，甘粕先生也会出来帮我挡刀吧。」

「恕在下先拒绝，请不要期待在下会付出超过自己薪水的忠诚心。」

「呃……这点无所谓啦。」

对于甘粕不给自己台阶下的回应，馨干咳了几声。

「琍琍亚娜小姐，还有佑理，也该进入正题了。」

佑理不由得摆好架势，自己非常清楚眼前这个男装巫女有多好猾，就连我行我素的惠那也用「很麻烦!」形容。可以的话，尽可能不要和她有太多接触。

「对了，我先打个比方，如果让我们提供必要素材的条件，是请琍琍亚娜小姐回国的话……这样的要求可以接受吗?」

「那种条件我绝对不会答应!」

琍琍亚娜很生气地严词拒绝，馨呵呵笑了笑。

令人喜欢的爽朗笑容。这是她的武器之一。

「哎呀，草薙身边的欧洲人再增加的话，对他不太好。像这次惠那会插手，就是用这个当借口。先不管《赤铜黑十字》，但是《青铜黑十字》的琍琍亚娜小姐，我希望你可以自律一些。」

「艾莉卡就没关系，为什么我不行?」

「嗯——也许我这么讲，你肯定会生气……因为你是个不懂大人沟通方式的女孩子。」

她语意深长地说出这句话。

虽然拥有看似少年，也像少女的美貌，但带有忧郁的神秘感。

「如果跟艾莉卡小姐交涉的话，我相信一定会是场有意义的会谈，并且能够达成交易，但是听见你来日本到现在为止的行动后，我认为你不是这种人，琍琍亚娜·葛兰尼查尔。」

直击对手的要害，并且以此挑起论战。馨开始认真了。

「这三个月里，我们已经默许艾莉卡小姐的存在，因为她已经接受我们——特别是已经接受了与我们送过去的佑理共存，比如之前的萨丁岛之旅，艾莉卡小姐如果有那个意思的话，她可以把佑理整个人都扔在日本不管。」

说起来，护堂跟佑理（跟正史编纂委员会）的动向，已经被完全掌握住了。

佑理想起暑假时候的事。现在看来，一边说着『我想让你跟护堂加深友谊』，艾莉卡一边表现出能接纳佑理的态度。

「可是，琍琍亚娜小姐却不是这样……一来到日本，就一直粘着草薙先生不放，对我们的佑理与艾莉卡小姐也很不友善。你给我们找到合适的理由就得排除你的印象。」

「除去对主人有害的好臣，是身为骑士的责任!」

琍琍亚娜用武人的风格反驳，馨文雅地苦笑。

「可是，草薙并不只是你的主人而已，同时也是艾莉卡小姐，还有佑理小姐的主人，更是全世界魔法师的『王』，如果你听不懂我的意思，琍琍亚娜小姐最多也只能当个近卫骑士而已。我应该没说错吧?」

「当个近卫骑士有什么不好?那才是侍奉王的骑士该有的本分!」

「嗯，没什么不好，只是当你努力做着护卫和打杂工作的时候，我跟艾莉卡小姐已经在争夺宰相的位置了。还有，我推举的佑理跟艾莉卡，不管是谁都能当上他的第一夫人。就算这样也没关系吗?」

在穿男装的媛巫女充满恶作剧的质问之下，琍琍亚娜的眼中露出惊愕的神情。

「正史编纂委员，已经计划要向草薙护堂称臣吗!?」

「我只能说这个未来的可能性相当大，但是现在还在检讨当中……开玩笑的。如果成真的话，那些有点烦人的老人们也不足为惧了。」

馨假装在开玩笑，但是佑理却明白了，因为从刚才那些话——特别是最后一句里，她感觉到这并不只是玩笑话。

「就算这样，那为什么就非得要我回本国不可?」

「那只是打个比方而已，我的提案是，既然我们早晚都会侍奉同一个『王』为主人的话，那就应该互惠互助才对，如果可以的话，能不能请你也多关照一下佑理呢?对你而言，有我们这样的盟友也算是件好事吧?」

「你的意思是……要我跟正史编纂委员会联手吗?」

「你可以不必立刻回答，但可以好好考虑看看，还有，虽然只是我个人的见解，如果你想与艾莉卡小姐对抗的话，做好这些准备工作应该比较恰当。」

「这个……好吧，我会考虑要不要与你们联手合作的。」

因为琍琍亚娜的让步，馨又露出了和善的笑脸。

其实她本来就没打算将《青铜黑十字》的骑士赶出去的盘算。

因为就算是强力的竞争对手，也可以当成是自己的棋子来用。这就是馨的做法。刚才的谈话正是为此设下的局，佑理吓了一跳。在琍琍亚娜之后，就该轮到自己了。

「接下来，佑理，我也希望你改变一些认知。」

果然来了。馨用平静的口吻向自己说明。

「我们到目前为止，只是拜托你当护堂在名义上的爱人角色，可是你应该也知道，惠那被派来之后，状况有了很大的不同。」

馨流利地解释，听话的同时，佑理心里也在盘算。

因为灵感正在运作，所以她大概明白馨的要求。

惠那跟艾莉卡都不在这里，更重要的是护堂也不在，能够隐约感觉到正史编纂委员会跟沙耶宫馨的想法。在这种情况下，万里谷佑理要怎么回答她才好?

「我不喜欢做那些不解风情的行为，也不打算做出当事人之间没有恋爱的感情，却硬要凑合她和别人在一起的无聊事情。所以你也差不多……」

「没问题的。」

下定决心的佑理用干脆的语气打断馨的谈话。

「我与护堂同学之间的感情，是不会以朋友关系结束的。」

佑理以毅然决然的表情，正面看着性别不详的美貌丽人。

馨很少见露出认真的表情，顺便一提在旁边的琍琍亚娜却发出来「咦!?」的声音。随后，沙发后面的甘粕做出了「喔～～」的表情。

「我、我虽然不知道自己是否能成为那位大人的妻子，但是肯定会成为跟那个最接近的名分才对。」

「那是你的灵视告诉你的?还是你自己的欲望?」

面对馨突如其来的质询，佑理红着脸回答：

「两边……都有吧，第一次看到护堂同学时，就有一种和他会缔结不平凡关系的预感。就算在现在，一想到他的安危……我就坐立难安。」

一开始在遇上草薙护堂前。

佑理曾经因为想像与凶残的弑神者面谈的场景而心生恐惧。

但是在见面之后心里的紧张情绪就放松了，本来的担忧一下子烟消云散，自己反而还对名震天下的魔王说教。

从那个时候，就觉得自己和他很台得来。

现在一想到失踪的他，当今的安危状况时——

就出现沉淀在内心深处的不安和恐怖，一定要救他出来，所以一定要改变自己，然后祈祷可以再次见到平安无事的他。

这些思绪结合为一，不可思议的想法涌上心头。

将自己委身于这个念头，朝着能力能及的范围努力。佑理对此下定决心。

「原来如此，那么，你可以将自己的贞操献给草薙啰?」

「沙、沙耶宫馨!你，你在说什么啊!?」

「没、没错，虽然不能现在马上给他，但是在不远的将来，这也许是必然的过程……」

「万里谷佑理，你也别搅和了，到底在胡说什么啊!?」

佑理无视琍琍亚娜传达出自己的意志，馨苦笑着说：

「既然都说到这种程度，那我也没什么好说的了。够了，佑理。」

「那、那个，能容许我再说一句话吗?」

佑理一边忍受众人再次集中过来的目光，一边开口：

「我会跟着护堂同学到天涯海角，即使委员会的各位命令我做出有害于他的事，我也恕难从命，如果他决心要与委员会拉开距离的话，我会为了跟随他而远离委员会，请你们不要忘记这一点!」

趁着高涨的情绪，佑理做出了以上宣言。

馨跟甘粕发出了「喂，这可真是……」 「真是服了她」的声音后，两人对望一下，然后身为主人的一方露出稍微开玩笑的表情，接着严肃地说：

「我会铭记记在心，媛，那么甘粕，当成出嫁的贺礼，就把那个东西拿出来吧。」

「啊——果然要我去仓库拿吗?真没办法……」

嘎啦!说出仓库这个名词之后，书房的桌子开始摇晃，书架也跟着嘎啦嘎啦晃动起来。

似乎不是地震。从房间的角落里传来了什么东西破裂的尖锐声。

佑理跟琍琍亚娜相互使了一下眼色，看来身为魔女的她也感觉到——在这个馆里有着异于人类的居民存在。

「馨小姐，请问一下……这到底是?」

「你们已经知道了?真厉害，好敏锐啊，那些必要的药物就收藏在我家族的仓库里，那里有着历代祖先的收藏品。一旦想碰那东西的话，曾祖父就会很啰嗦，甚至弄出烦人的骚动。」

「馨小姐的曾祖父——是上上代的沙耶宫家主!」

沙耶宫惟道。留学欧洲去学习异邦之地的魔术，之后成为正史编纂委员会的创始人。生于明治年间，死于昭和四十年代。

回想起他的个人资料，佑理哑口无言。这就代表……

「沙耶宫的历代当主，都有重度的收集癖好，就连死后也会守护那些收藏，不过除了去仓库找东西的甘粕会受到各种濒死的恐怖体验外，没有什么实质性伤害，所以你们不必在意。」

「所以说，请不要叫我去做一些超过我薪水的业务!真是受不了!」

「有什么不好的，忍者不就是要灭私奉公吗?」

「那种称呼，正是强逼我们在极端恶劣的劳动环境下工作的温床啊!」

主从间的口角与发现鬼屋这两件事，让佑理跟琍琍亚娜睁大双眼。

不过这样一来，就可以做好救出护堂他们的准备了。

「那么就赶快进行进入星幽界的仪式准备……说实话，我也只用过一次这种高等魔术，不能够完全放心。」

琍琍亚娜仿佛想要挥去迷茫般宣告。

「但是我会尽力做到最好，希望大家能够协助我。」

「这样的话，我有一个提案。术业有专攻，虽然同样是巫女，但是幽世的问题交给佑理处理更好，进度会快上很多。」

馨边说边看过来。

佑理也赞同这种想法，自己的灵视正是西洋魔术师们将所谓的《虚空的记忆》从幽世抽出来的能力，这样的话，最适合在那边活动的人就是——

2

另一方面，被囚禁在幽世里的两人一直发呆。

地点没有变化，在无人街道上的无人公园里。护堂坐在草地上，艾莉卡懒散地用他的大腿当成枕头躺着。

「像这样什么也不做真的好吗……」

「没办法呀，因为我们什么也做不了。」

比起正在烦恼的护堂，艾莉卡倒是放得很开。

「知道我们失踪的话，佑理跟琍琍亚娜肯定会展开搜索，现在只能等待她们来找我们了。」

「找得到吗?」

「并不是不可能喔，佑理的灵视跟琍琍亚娜的魔术能合作的话……但是需要不少时间，唯一的不安，大概就是『少年』的加护能支撑到什么时候了。」

艾莉卡一边冷静分析，一边将脸颊贴近护堂的膝枕。

「应该还可以再撑一阵子，但是加护不能无限制维持下去……所以，我们现在只要在这里确认双方的爱就好了。」

「为什么会变成这种发展!?我们应该将时间用在更有建设性的方面吧!」

「以我的知识跟魔术，是无法突破现况的。护堂的权能也一样。看吧，除了等待之外没有其他办法。所以啦，让我们来做些不会让双方后悔的事情。」

躺在护堂大腿的艾莉卡，将脸面向护堂。

心跳加速了，她露出跟以往完全无法相比、既幸福又满足的表情。

「刚才的护堂好棒……那样粗暴，甚至还命令我……呵呵，偶尔这样子的话，感觉新鲜似乎挺不赖的。」

「是、是吗?算了，你不介意的话，那倒是无所谓。」

护堂压抑着自己的焦虑。

刚才自己行为上的失控，应该是受到乌鲁斯拉格纳的权能影响。

在仪式进行中，自己跟艾莉卡好像陷入十分反常的状态。

「对了，关于刚才得到的加护。」

艾莉卡没有在意护堂的焦虑，怜爱地抚摸自己的腹部。

「在这里呀，像是寄宿着非常温暖有力的生命之块。光是感觉这个地方，就会觉得自己非常幸福……好像我们的孩子在我的肚子里一样。」

「这——!?你，你那种说法我认为太不贴切了!」

「哎呀，能感受到的可是我，所以我不接受你的反驳。对了，我可不可以跟你要一个真正的宝宝?」

「一点都不好!梦话请在睡着后再说!」

严厉拒绝艾莉卡的要求同时，护堂下定决心。

当重要的人陷入危机的时候，可以使用「少年」的加护保护那个人，但是用这招的时候，却不得不沉浸在那种事情当中……

这是禁招。要将「少年」的化身封印，从此不再使用。

「真是的，就不能再让我多看看刚才的男子气概吗?」

艾莉卡开始闹别扭。

却因此在护堂的大腿上呈现出无防备的脸庞。真是可爱到犯规的地步。

两个人再这样子独处下去的话，自己能够忍耐吗?没想到要无视「干脆就顺从诱惑」这种发自内心的呼喊，居然如此困难。

护堂已经快被这种不安与焦躁逼疯了。

「——护堂同学，艾莉卡同学!」

耳熟的可爱声音。

抬头望去，出现的是身穿巫女装的万里谷佑理。

终于又再次看到令人怀念的知己面孔，可是护堂现在却相当尴尬，竟然是在这种姿势下、进行那种对话时跟她见面!

「佑理!你果然来找我们了!」

一改刚才的撒娇态度，艾莉卡用一如往常的爽朗声音喊叫，终于从护堂的大腿上起来了。

「是、是的，但是你们两人刚才用那种姿势在做什么……太不知羞耻了!」

佑理大声谴责。

护堂惭愧地低下了头，正如她所言，在那种场景下没脸见她。

「有什么关系，我与护堂已经好久没有独处了。不过……好吧，这次我的确先占了不少便宜，之后我会好好的跟护堂讲，下次就轮到你了。这样不行吗?」

此刻艾莉卡正用不容反驳的美丽笑容回应佑理，护堂在心中吐槽「这摆明不行吧」这句话。

「下、下次轮到我…………艾莉卡同学，请不要说那种话。因、因为我……还没做好心理准备……」

佑理脸红得像发高烧一样低声细语。

然后还偷偷瞄了一下护堂，却马上将目光移开。这到底是怎么回事?护堂非常困惑，佑理的状况跟之前不太一样。

「万、万里谷那家伙是怎么了吗……」

「我想她也为了接受某些事情，而做了很多的准备，因为她本来就是有那个意思的，你也差不多该做好觉悟啰。」

处在状况外的护堂低声呢喃，艾莉卡则是小声回答他。

准备?意思?到底指什么啊?

「将你送到这边来的是琍琍吗?没想到她居然能弄到药。」

「是的，受到了正史编纂委员会的援助，总算来到这里了，举行仪式的的琍琍亚娜小姐，其实很想自己过来……只是因为我来幽世会比较方便……」

「是啊，拥有强力灵视能力的佑理，可以随意获取这个世界的情报。」

不知不觉中，两人开始了务实的讨论。

佑理在这里比较方便?发现护堂一脸不可思议的神情，艾莉卡立即进行说明。

「你应该已经体验过了，想要知道情报的话，可以通过灵视立即获取，佑理到了这个世界，马上就能用灵视找到我们在哪里，并且使用那个印象瞬间飞来这里也应该很容易。我没说错吧?」

「是的，只是为了安全起见，在这里尽可能不要用灵视比较好。」

佑理一边窥探四周，一边担心地说着。

「是的，比起现世，我在这里力量会变强。只不过……要是不小心出现微小的偏差，就会陷入危险的状况——有这种不太好的感觉。」

护堂想起神灵附体做过头的惠那。

「那样的话，尽早脱离这里比较好。其实，清秋院应该回到地上了，就像万里谷刚才说的，那家伙已经变得不正常了。她被须佐之男与天丛云剑的力量侵入体内，要去救她才行。」

「咦!?惠那在幽世进行神灵附体时，出差错了吗?」

大吃一惊的佑理表情马上变得严肃。

「既然这样，那就不能再耽搁下去了……各位，请到我的身边。」

护堂与艾莉卡照着佑理的话靠近。

好像在朝着遥远的另一侧祈祷，佑理闭上眼睛，她的身体四周充满蓝色的光芒。

这是要将自己带回地上的路标吗?

思考的同时，护堂的身体被拉到高空，刚才所在的幽世地面，在转眼间就变得非常遥远。

等到回神，护堂他们就已经在一个没来过的宅院庭园里了。

回到原本的世界了吗?虽然不知道经过多久，但是天色已经完全黑了，可以在不远的地方看到雄伟的皇居。也就是说，这里是千代田区的中心一带。

眼前是古旧宅院的领地里，这里一定是有钱人家的住所。

忽然看到地面上整齐地画着复杂奇怪的图形图纹，还有像无法解读的咒语似的字母跟象形文字等东西。

这恐怕是魔术的痕迹，护堂向四周张望。

在旁边有艾莉卡跟看上去很累的佑理，而琍琍亚娜·葛兰尼查尔也正向自己这边跑来。

「草薙护堂!你终于平安归来了!」

拥有妖精般银发的魔女噙着泪水，脸上的表情显得非常激动。

因为让她担心而觉得很过意不去的时候，护堂注意到了另外两个人。

穿着衬衫的甘粕冬马，还有一个美形人物在院子的角落。

「草薙先生，你平安归来比什么都重要。对于您的归来，请容我表示由衷的喜悦。」

「甘粕先生!你来的正好，你知道清秋院现在人在什么地方吗!?」

向朴素的代理人询问的瞬间。

开始吹起冷风，然后风速也瞬间增强，甚至还下起雨。

——暴风雨即将到来。护堂切实感受到寄宿在体内用来战斗的活力苏醒了。

这肯定是由于附近有近似于神所引发的现象。

「这个是清秋院惠那和天丛云剑弄出的好事。」

「艾莉卡，你知道吗?」

「是啊，大概是因为护堂传给我的乌鲁斯拉格纳加护之故，我可以感觉到。」

不知道什么时候，全员的视线都集中到护堂跟艾莉卡身上。

佑理、琍琍亚娜、甘粕，还有第一次见面的美形人物。

最后的那个人性别不详，拥有既像是美少年，也可以说是美少女的美丽面貌，她或是他朝着自己微笑点头示意。

「我叫沙耶宫馨，是甘粕的上司，并且跟佑理和惠那一样同为媛巫女。」

「媛巫女?」

「很多人都因此吃惊，这些先放一边，刚才你们说了这是惠那跟天丛云剑做的?能不能跟我解释一下详细的情况呢?」

不管怎么看都是同年龄层的人，居然是甘粕的上司，护堂一边觉得沙耶宫馨的自我介绍有些不对劲，一边准备接着她的话说明时……

『——那些事等晚一点再说，因为弑神者终于回到了现世。』

与那个给人添麻烦的少女相同的声音。

然而，那是绝对不属于她的平静口吻。

天丛云剑与清秋院惠那的肉体，伫立在环绕宅院的围墙上。

被雨淋湿的惠那身姿，给人一种傀儡人偶的虚无印象。

是因为佑理，或是甘粕被监视了吗?还是神刀的超感觉，察觉到弑神者的归来?

不管怎么说，她出现的时机非常巧妙。

护堂下定决心。这样下去，只要不解除被神附身的状态，惠那的身体迟早会撐不住的，要狠狠揍她几下让她清醒才行……问题是，怎么揍才好?

乌鲁斯拉格纳的十个化身，无论哪个权能都太过强力，不能对人类使用。

在护堂迷惘的时候，琍琍亚娜走上前。

「草薙护堂，这里请交给我，将那个女人抓起来就好了吧?我忍受不了她到处乱来。」

「琍琍，现在的她不是你一个人能应付的对手，我也参战。」

这话当然是艾莉卡说的。

狮王之心与白银巨匠。

在两个骑士的手中，出现了各自拥有的魔剑。随后，她们从肩部向下覆盖的鲜艳的战衣也被呼唤了出来。

红黑相间的披肩，以及蓝黑相间的披肩。

那是她们圣堂骑士们称为军团长、勇猛骑士的旗印，在护堂的右边裹以红色的艾莉卡，跟左边裹以蓝色的琍琍亚娜并立而站。

在红色与蓝色骑士面前，手持太刀的媛巫女动唇地说话。

『……区区人类想挑战身为神刀的我跟我的巫女吗?你们这些无礼家伙。』

这不是出自巫女之口，而是神刀的蔑视。

不过战意还是被激了起来，在围墙上站着的惠那跳到外面的道路上，大概是在找寻开阔的场地，她朝着主干道的方向跑去。

明明是被操纵的傀儡，行动却异常迅速。

艾莉卡跟琍琍亚娜也用如同飞行的速度追赶。

护堂也慌忙奔跑出去，从有印象的景色当中，察觉到这里是千鸟渊附近。

在墓园入口处有个十字路口，对面是植有茂密树木的散步用道路，附近有首都高速公路，当然还有千鸟渊的护城河，围绕着皇居的石墙，以及许多樱花树。

在护堂他们赶过去的路上，二对一的战斗已经在千鸟渊的绿道上开始了。

沿着皇居的护城河建造的数百公尺散步用道路，种植着以染井吉野樱为主的大量樱花树，一到春天就是极为美丽的场所。

「现在是几点?」

「快凌晨一点，虽然这里是人车的往来密集处，但是这个时间基本上没有行人。」

对于如同喊叫的询问，甘粕迅速回答。

这个青年轻易就跟上全力奔跑的护堂。

（顺带一提，佑理早就被抛在后方，馨没有要过来的样子，她只有对甘粕下达追过去的指示。）

与被天丛云剑操纵的惠那战斗，艾莉卡曾经大败过一次。

虽然说是二对一，她们能够对付吗?使用弑神者权能的话，一定会将惠那杀死。护堂在两难的苦恼中担心战斗的结果。

「Eloi，Eloi，Lama Sabachthani!我的神!为什么离弃我!」

「人民啊，倾听大卫的哀歌!英雄何竟仆倒!战具何竟灭没!」

红与蓝的骑士竟然一开始就将王牌打了出来。

双方所念的都是歌颂无双的勇士——英雄王大卫诗歌里的一节。

是连神也能给予伤害的最强奥义。艾莉卡没有在幽世使用，是因为判断在那种地方使用消耗过多咒力的法术会陷入危险的缘故。

「我的救主啊，求你快来帮助我!求你救我的灵魂脱离刀剑。救我脱离狮子的口。使我脱离野牛的角!」

艾莉卡尽染绝望的恸哭回响于世。

这正是「各各他的言灵」。是耶稣基督在各各他的处刑场，临死之前奋力咏唱至力竭，又被称为灾祸之歌的赞歌。

「约拿单的弓箭非流敌人的血不退缩!扫罗的刀剑非剖勇士的油不收回!英雄何竟在阵上仆倒!」

琍琍亚娜咏唱的悲伤镇魂曲同样响彻四周。

这正是「弓之歌」。英雄大卫悼念旧主扫罗与盟友约拿单之死，蕴含着万分的悲痛与哀叹的悼念之歌。

「通告我主之名，赞颂位于世界中心的我主身躯，皈依敬崇!」

「扫罗之剑啊，快如惊强如狮的勇者武器啊。现在降临到我手上吧!」

憎恨与绝望的言灵寄宿于艾莉卡的魔剑之中。

远古英灵的言灵寄宿于琍琍亚娜的魔剑之中。

不用最强的武器便无法取胜，让她们做出如此判断的敌人也用机械般的声音吟起咒歌。

「挂文忌之伎鸭，言久母绫尔畏伎……」

在咏唱这诗歌的是天丛云剑，还是惠那?

从嘴唇在动这点来看，也许是后者。在还没判断清楚的时候，媛巫女的肉体顺着歌谣的旋律犹如傀儡般动了起来。

「明日香乃，真神之原尔，久坚能，天都御门乎，惧母，定赐而。」

艾莉卡用狮王之心挡下天丛云剑的横砍。

然而整个身体却被打飞出去。

没有完全挡住斩击的威力。

不过，在幽世时也遇上同样的战况，当时爱剑还被劈成两半，这次倒是坚持住了。多亏寄宿在魔剑上的各各他言灵。

「神佐扶迹磐隐座，八隅知之，吾大王乃，所闻见为。」

将艾莉卡打飞的神刀，这次往琍琍亚娜袭来。

蓝色骑士想用白银巨匠纠缠住天丛云剑，可是没有成功，和艾莉卡一样，她也被打飞出去。

「背友乃国之，真木立，不破山越而，独剑，和射见我原乃，行宫尔，安母理座而。」

惠那有如人偶般用僵硬的动作移动着手、脚、身体。就算如此，她的神刀依旧迅速致命地将骑士们逼至绝境。

好像明白分开战斗的话，就算是二对一也不是她的对手。两个人开始商议。

「虽然我不太愿意，现在只能两人合作了。攻击与防守，你选择哪边?」

「我来防御，琍琍攻击。如果有机会的话，就用弓攻击!」

「这样好吗?打中的话，那个巫女也不可能平安无事。」

「这也没办法，对方都使用那种力量了，不过要尽可能对剑攻击!」

「了解!」

两个骑士像紧贴一样靠在一起。

将自己半个身子托付给对方，艾莉卡在左琍琍亚娜在右，开始以相同的速度前进。

虽然速度和刚才一样，攻势却没有之前那么零散。

神刀砍上来时，艾莉卡就用剑将其巧妙档住，但不展开反击。

在一对一的战斗中不断防御的话，对方很容易趁势攻击过来，不阻止敌人的进击，就会让自己屈居劣势。不过——

代替专心于防御的艾莉卡，这次由琍琍亚娜全力反击。

她完全不考虑防御，展开一面倒的攻击，凶狠与气势强到就连天丛云剑也不能如往常一样反击回来。

『……』

神刀跟巫女都没有吭声，但是很明显加强了戒备。

这是因为艾莉卡跟琍琍亚娜的阵势，攻击与防御的分工，一边临机变化着相互的位置，两个人勇猛地一齐正面突破。

就算二对一也占有压倒性优势的媛巫女，第一次被压制住了。

看到红与蓝的骑士们在紧要关头出色的联手攻击，护堂也为之讶异。

「艾莉卡!我现在要准备弓箭，请再撑一下。」

「明白了!」

为了保护搭档，艾莉卡向前迈进。在她背后，琍琍亚娜收起魔剑，代替魔剑的是她左手里显现出散发蓝光的长弓——约拿单之弓!

在和珀耳修斯战斗时，护堂曾经听说过。

「弓之歌」是创造出扫罗的剑或约拿单之弓的法术。

前者与艾莉卡寄宿有「各各他的言灵」的魔剑一样，是连神也能劈开的利刃。

后者能将召唤出的言灵转化为弓箭射击。

射击的次数与咒力的残留量有关，一次或者两次，如果没打中的话，难得的王牌便会白白浪费。在珀耳修斯战斗时，看过她使用同时射出好几只箭的招式，是为百分百命中敌人而混入幻影用来迷惑敌人。

琍琍亚娜召唤出这个王牌，是想在这里分出胜负!

——可是看穿她用意的媛巫女，也一样要祭出王牌了。

「天下治赐，食国乎，定，赐等，鸡之鸣，吾妻乃国之，御军士乎，唤赐而，千磐破，人乎和为迹，不奉仕，国乎治迹!」

这是用来击溃夷狄的咒歌，接着惠那的身体将天丛云剑高举于头。

风旋转成漩涡。

漩涡般的风从惠那的脚底猛然刮起，形成小型的龙卷风。

「琍琍快点!」

「我明白!约拿单之弓啊，快如惊强如狮的勇者武器啊——!」

在琍琍亚娜的右手中，出现四枝散发蓝色光芒的箭。

在这瞬间，天丛云剑以水平之姿横扫过来，艾莉卡的狮王之心企图挡下，却反被弹飞出去。

甚至连艾莉卡跟琍琍亚娜的身体，都被惠那脚下所产生的龙卷风吞噬。

「啊啊啊啊啊!」

「哇哇哇哇哇!?」

伴随着巨大的惨叫声，两个骑士都被龙卷风抛向高空。

被抛到高空，又被狠狠摔向地面!琍琍亚娜手中蓝色的弓与箭都消失了，似乎是晕了过去。

「艾、艾莉卡同学，琍琍亚娜同学!」

「战况不太妙啊，草薙先生，你打算怎么做?」

气喘吁吁跑来的佑理看到这决定性的一幕时，脸色瞬间变得惨白。

在她旁边冷静询问的是甘粕，护堂无视两人的问题向惠那跑去。

『——终于来了，杀神之人啊。』

嘴唇没有动作，目光呆滞的媛巫女低语。

护堂不禁咋舌，对手确实很强。

然而，就算天丛云剑是神刀，但它所操纵的毕竟还是人类的身体，强度有极限，凭着弑神者的直觉，护堂看透敌人的本质。

被神刀窃取身体的清秋院惠那，拥有凌驾于人类魔术师之上的力量。

现在她的等级，大概和在拿坡里遇到的龙，以及在萨丁岛目击到的神兽们差不多。

可是跟「不顺从之神」相比的话，不算是什么大威胁。

譬如使用「骆驼」的话，应该能够简单击倒，但是受到护堂权能攻击的话，惠那的身体恐怕也会出事。

在紧急时期便要采取紧急行动。就算这么说……

「护堂，还轮不到你出场。这里能交给我吗?」

有人在向自己说话。

声音的源头是拼命想要站起来的艾莉卡。

将狮王之心召回身边，代替拐杖用来支撑身体。

「如果一直被她打败躺在这里的话，有损我艾莉卡·布兰德里的威名。」

「好了，你就躺着休息，已经到极限了吧!」

「不对——战斗才刚刚开始……我正要开始华丽反败为胜的第二章呢?不要妨碍我……!」

艾莉卡完全站了起来。

虽然是在逞强，但是她却说出了不符合她风格，充满激情的宣言。

用燃烧般的瞳孔注视着惠那，相对地，媛巫女用有如人偶般的眼神与表情承受。

该阻止她?还是让她继续战斗?当然是阻止她了。

这点不必质疑。她再继续战斗下去的话，就算死掉也不奇怪。在知道艾莉卡没有胜算的情况下，无论如何也要阻止她战斗——

……慢着。真的没有胜算吗?

神刀刚才那一击就把琍琍亚娜打飞，并且让她失去意识。

可是艾莉卡却撑住了，从刚才一直消耗魔力、遭受攻击，她明明比琍琍亚娜还要虚弱才对。难道有力量在保护着她吗?——对了!

护堂注意到这点的时候，视线与艾莉卡交会。

目光凝视着她的下腹部。

伴随着恍然大悟的表情，她将手放在下腹部那里，看来艾莉卡也注意到了。

「我都忘了，现在我的体内有护堂授予的加护……向我魔力渊源的《赤铜十字军》之印恳请，承诺赐予我荣誉骑士之武勋!」

蕴含着咒力的言灵从她的口中说了出来。

同时变化产生了。

艾莉卡披着的红黑披肩变成长斗篷式的上衣，下摆长达艾莉卡的膝盖，激烈飘舞的模样就像是展翅的猛禽。

然后是狮王之心。

本来应该是细身长剑的雄狮之钢，则是变成枪的外形。

犹如钢铁的倒刺，看起来是中世纪骑士传说中的骑乘用长枪，尺寸如果缩短到两公尺左右，便是步兵用单手长枪了。

她用右手拿着这把枪，而左手里握住椭圆形的铁盾。

鲜红与漆黑交织的战衣飘舞，装备骑士之枪与盾的艾莉卡雄姿，正是被冠上十字纹章的圣骑士之姿。

「咦?为什么艾莉卡会得到护堂同学的——乌鲁斯拉格纳的力量!?」

佑理十分吃惊，她大概是用灵视之力看到了变化的原因。

但是护堂也同样吃惊，没想到「少年」的加护居然会带来这种变化——有胜算。

「艾莉卡，还可以吗?能打倒清秋院那家伙吗?」

「当然!现在的我不会再输给那个女的了!」

这个约定便是第二幕的开端。

明明脚步移动那么笨拙，却又异常迅速的惠那冲了过来。双手握住神刀的她趁势从右上往左下用力劈砍。

艾莉卡用椭圆的盾牌挡住这刀。

漆黑的神刀与盾牌激烈碰撞，两者的接点处火花四散，散发出强烈的神力。情况势均力敌。

但是在艾莉卡这边，手上还有一把长枪。

以全身的力量突击，在枪尖到达之前，惠那的身体如同蝗虫般向后方跳去。

于是，艾莉卡用脚踢向地板。

面对后退的惠那，她以骏马之势立即展开突击冲刺。

怒涛般的连续攻击。惠那在地面上翻滚，避开枪头发出的数十次攻击，并且在翻滚中用太刀朝着紧追不舍的艾莉卡小腿处砍去。

艾莉卡靠着出色的反射神经，往旁边小跳步避过。

因为刚才的反击停止了艾莉卡的追击，惠那迅速起身。

「好厉害，居然能和被天丛云剑操纵的惠那小姐展开缠斗，简直就是鬼神之姿。」

甘粕的语气十分佩服。

佑理跟恢复意识的琍琍亚娜，也用惊叹的眼神注视着战斗。

「草薙护堂……那便是最后一个化身『少年』的效果吗?真是可怕的力量，话说回来，被艾莉卡抢先一步这点，我倒是想要抱怨一下。」

受到佑理照顾的琍琍亚娜有点懊悔。

一定要让那个加护的授予方法变成秘密，护堂一边发誓，一边轻轻点头。

接着惊讶的事情发生，惠那居然突然笑出声音。

「哈!哈、哈哈哈哈哈!太棒了，艾莉卡小姐，真是佩服啊，没想到你居然可以跟吸纳过量神力的我一样强。」

好久没有听到的开朗女高音。

天丛云剑让惠那说话了，与之前的冷彻声音不同。

这是连修罗场也能用飘然态度享受的可爱剑客原本声音，护堂本来以为是不是神灵附体状态被解开了，马上明白是自己弄错了。

这是因为寄宿于她身上的须佐之男与天丛云剑的斗志，变得更加高昂。

「那么好吧，这次就来真正一决胜负，从现在重新来过!」

喊叫的惠那手中漆黑神刀发出闪光。

火光劈啪四溅，放出苍白色雷电的天丛云剑，拥有征服神属性的钢之神力，身为暴风神授之子的须佐之王——须佐之男，他的神力正在变强。

惠那将如同自己手脚般挥舞的那把太刀，用双手握紧的姿势伸直在胸前。

直至刚才为止，都是被神的魂与力量支配的状态，没有一丝的感情。

然而，回想起来决斗快感的惠那终于取回情感。

并且与天丛云剑达成同调状态!

「上次我靠这一招赢了你，这次会怎么样呢?天丛云!略夺吧!」

惠那将刀锋面对艾莉卡，刀锋散发出来的毛骨悚然波动袭向了女骑士。

很明显地，是吸取咒力的攻击。

「没用的，你这招不能再用第二次了!」

艾莉卡抓起了红黑色上衣的下摆大力挥舞。

这一招将神刀的波动挡开了，那块布似乎有着与弑神者几乎相等的对魔术防御能力。

惠那毫不在乎似地歪了歪嘴，将神刀上举。

艾莉卡一边用盾守护身体，一边将枪头对准惠那，是想要正面突破的架势。

——正面一决胜负。

如同惠那的宣言，双方都为此做好准备。

两人同时冲刺，然后激烈碰撞。

神刀向下挥去，长枪向前突刺!

天丛云剑砍开艾莉卡的肩膀，不过砍到的地方，只是靠近刀柄的最末端部分。

狮王之心刺入了惠那的肉体，可是只擦过了左侧腹。

都是不够彻底的攻击。

艾莉卡的突进过于快速，因此没被天丛云剑最锋利的部分砍到；惠那用野兽般的动作，以毫厘之差闪开艾莉卡的致命突刺。

可是，这个交锋还没有结束。

枪的一击的确被躲开了。

但是盾依旧高举在前，艾莉卡整个人冲撞过去。这才是正面突破!

惠那纤细的身体如同被车撞到般整个弹飞。

「唔——!?」

「这就是骑士的风格……堂堂正正突破敌阵的方法。你体会到了吗?」

对着被击倒在地的惠那，混乱呼吸的同时，艾莉卡做出胜利宣告。

不过，胜利的一方也马上跪倒在地。

披肩和狮王之心都变回原来的样子，看来她也到了极限。

「是啊，体会到了……我投降。」

惠那想用天丛云剑当成手杖撑起身体……最后还是放弃了。

握住神刀的她倒在路上，虽然身体不能动了，脸上却是满足的表情。

那是以前在昭和的青春电影里，双方在河岸决斗结束时的必备演出，护堂楞楞耸肩时，突然注意到了。

与惠那同时出现的暴风雨没有减弱。好像还加强了?

狂风咆啸，大粒的雨珠拍打着道路与护堂。

「——万里谷!」

「护堂同学，还没结束!天丛云剑准备继续战斗下去!」

在询问佑理的瞬间，便得到了答案。

护堂朝着神刀冲过去，想要马上将其折断——可是却晚了一步。

天丛云剑突然开始巨大化。

长约一公尺的刀不停膨胀，并且开始变形。

……很长。目测大约有二十公尺左右。

漆黑之刀化为身体、形成手，还有脚，天丛云剑如今变化为巨人。

原本像柴刀般厚重的剑，刀锋对着天空形成垂直状态的身体。

在身体两旁连接着两把刀，那就是双臂，在大约是肘部的地方，连能让手弯曲的关节都有。

再来是脚，用钢铁坚实打造出的脚，比身体和双臂还要厚重。

跟身体的长度相比之下，脚显得相当的短，它的外形称不上好看，因为它原本就是变异的巨人，整体却给人一种非常锐利的感觉。

刀刃巨人。天丛云剑变身为了只要轻轻一挥，就斩断一切的刀刃巨人，而在等同右肩的刀身处，惠那的身体被嵌入在那里。

「王……」

从天丛云剑的内部，传来细小的声音。

「清秋院，你没事吧?能从那里逃出来吗!?」

「不——好像不行……身体都没力了。惠那能拜托你一件事吗?」

是惠那正常的声音，这次好像真正解开了神灵附体的状态。

「如果是求救的话，再等一下，我正在想要怎么把你救出来。」

「不是的，我不想再给你添那么多麻烦……」

惠那用着达观的声音回答护堂。

在对话的时候，刀之巨人——天丛云剑伸出短腿开始移动，前进的方向便是护堂的所在地!

「天丛云还斗志高昂地想与王战斗，既然如此，就请王赶快使出力量将它打倒。这种小事很简单吧?就请你不要管惠那了……」

「不要管你是什么意思啊!?」

「这件事说到底都是我的错……自己任性妄为，不过最后也打了一场很有意思的决斗，惠那已经没什么好留恋的了，所以请不要在意赶快打倒它，再见啰。」

到最后，已经听不见惠那的声音了。

取而代之的，是正越来越接近的天丛云剑，对方虽然已经变成刀刃巨人，腿却非常短，并且脚部没有关节，所以它像跪坐一样滑行移动。

护堂环视在场众人。

在刚才的激斗当中已经用尽力气的艾莉卡。「少年」的加护已经消失，咒力跟体力全部耗尽。就算这样，她依然想尽力站起来保护护堂。

因为惠那的一击昏倒在地的琍琍亚娜，正用摇摇晃晃的身体召唤出白银巨匠，一样想要准备战斗。

佑理则是用担心的眼神，看着将惠那吞噬的神刀。

然后只有甘粕冷静的小声念念有词说着「哎呀哎呀，真是麻烦了。」这些话。虽说如此，他也不可能拥有能战胜失控的天丛云剑力量。

总之先远离这里，不能波及到大家。

打定主意的护堂开始奔跑。

天丛云剑的腿很短，移动的效率也很差，不管个头再怎么大，想要摆脱追击应该是简单的事情——正当护堂有这想法时……

想从它的旁边绕过去时，剑之怪物却用意外的快速动作追上来。

因为有了不好的预感，护堂一边跑，一边注意背后。多亏这样，他可以确认自己的预感果然正确，天丛云剑将充当右臂的刀砍了下来。

咻一声。这是将空气，甚至雨水也撕裂的声音。

如果刀再向前多砍个几十公分的话，护堂的身体就会被彻底切成两半。

这是多么锐利的剑，而且攻击的距离居然这么大!

「不行啊，王……天丛云剑不打算手下留情，所以赶快把它破坏吧……快点，不然你会被追上的!」

又是惠那的声音，她好像还没有失去意识。但是没有那个闲功夫去听。

护堂已经不去看后面了。

全力往前方冲刺，绝对不能被追上。

沿着千鸟渊疾速奔跑，在对面能看见皇居。点缀着护城河的树木十分显眼，那是很有名的樱花树。

因为距离已经拉得够远了，护堂终于停下脚步。

成为刀刃之怪的天丛云剑，以笨拙的步伐追了上来。说实话，真的很慢，就算要继续逃也不难，可是那只是将问题延后而已。

「草薙同学，只剩下解决它这个办法了。惠那不是也说了吗?」

冷不防从旁边传来男人声音。

往声音来源看去的护堂大吃一惊，甘粕竟然没有一点喘息地站在那里。

「你、你是怎么跟过来的?」

「我一直追在后面啊，我的脚程很快喔，比起这个，还是那家伙的事重要，如果放任失控的巨大化神刀不管的话，事态到底会变得怎么样呢……」

甘粕说出了很理所当然的抱怨。

可是护堂却指出被他无视掉的问题点。

「将清秋院波及进去也无所谓吗?她现在跟刀身紧紧相连啊!?」

「我认为这也没有办法，诚如她自己所言，这一切都是自作自受。这种情况下，就是我的上司·沙耶宫馨也会以正史编纂委员会的负责人身份，认同这个做法。因为一切都是逼不得已。」

逼不得已……真是这样吗?不对，护堂不认同这个说法。

自己还没有做到应做的事。什么都没有尝试。这种情况下，就用『逼不得已』这种话当成结论吗!

「既然如此，我想说的只有一件事。总之，先救清秋院。然后搞定那个怪物。这样如何?」

「喔，有那么方便的计策啊?那要怎么做?」

「那来那种东西啊。一边做一边想!这里很危险，你先退下!」

听见护堂的回答，甘粕露出讶异的表情。

但是自己没有去理睬甘粕的时间了，护堂将精神集中于正在接近的天丛云剑。

那家伙再次用充当右臂的刀挥了下来。巨大的长刀刃逼近头顶。好快!明明是那种大块头，却有着非比寻常的利落刀法。

然而，正因为如此才能使用这个。只有在被高速攻击的时候才能使用的化身。

护堂使用了『凤』。

除了自己以外，这个世界周遭的一切都减速了，只有护堂呈现加速状态。

从容躲过本来会将自己头砍掉的巨大钢铁，然后飞奔到刀身上面，因为弹跳力跟灵活性都大幅增加的缘故。

接着轻易跑到充当手臂的刀上面，到达被埋在肩膀处的惠那身旁。

被囚禁的媛巫女露出像是「吾之生涯一片无悔——」的弛缓表情。

这家伙让人这么操心，自己却又这么悠闲……有点楞住的护堂抓住惠那的肩膀。

使出力气向外拉，虽然被牢固嵌在刀上，总算稍微动了。

很好，再次使出全身的力气往外拉。太好了，终于拉出来了。

就算是这种时候，惠那也是呆然的表情，因为护堂还处于加速状态中，这也没办法，抱着身着制服的巫女，护堂从天丛云剑的背后跳了下来。

本来想从背后给它一击的。

遗憾的是『凤』的权能，没有能打倒这家伙的破坏力，所以他放弃这么做。

向前方望去，佑理正在朝着自己跑过来。

她激烈喘气，正稍微站着不动调整呼吸。对本来就处于加速状态的护堂来说，佑理看起来几乎和静止没有两样。

艾莉卡跟琍琍亚娜也从后面赶来。

毕竟两个人都受伤了，就连佑理也比她们快，护堂将惠那放在她们面前。接下来，要怎么收拾天丛云剑呢?

虽然想到办法，不过能那么顺利吗?护堂准备使用下一个化身。

加速状态结束，回到一般的状态。

「唔……果然不行。胸、胸口——!」

护堂按住心脏，整个人跪倒似地趴了下去。

使用『凤』的化身之后，会有心脏剧烈疼痛的后遗症，而且还会陷入暂时无法动弹的状态，自己的推测果然太天真了。

「……护、护堂同学，为什么会来这里!?惠那同学也在这边!?」

「咦?我明明被天丛云剑抓住了?王和佑理为什么会在这里呢?」

听到了媛巫女们的声音。

可是，现在不是护堂去在意那些的时候。光是忍住疼痛就已经用上全身力气。

不知道什么时候，她被两位媛巫女从两边搂抱起来，让自己变成了坐着的姿势。

「你使用『凤』的化身吧?然后才将惠那同学救出来……」

「嗯，是啊，身体状态能稍微再好一点的话，就能将那把刀打坏了，但是现在已经没办法了。你们两人快点逃走……」

护堂一边对有很强洞察力的佑理点头，一边做出指示。

心脏激痛到难以忍受。至少也要让两个巫女得救才行——

天丛云剑左顾右盼寻找追丢的护堂身影。这个状况的话，只要不带自己的话，应该就能成功脱逃。

但是，在他身旁的惠那静静开口了。

「不，惠那不逃。因为事态会变成这样，全都是我的责任，而且天丛云是惠那的搭档……我会拖住那家伙的，你们先逃跑吧。」

「笨蛋!你就算拼上性命，也争取不到多少时间!」

虽然这是事实，但是太刀的嫒巫女似乎不打算改变决心。

可恶，好不容易才把你救出来了——在护堂咬牙切齿的时候，佑理毅然开口：

「护堂同学，你只要能暂时行动就可以了吧?」

佑理用凛冽的表情询问。

那股毅然的美丽，让护堂跟惠那都将反驳的话吞了回去。

「是、是啊，如果能再稍微集中一点的话……」

需要集中精神和力量，如果不这样的话，就不能熟练地使用那个化身，不过由于胸口的疼痛让他使不上力。只差一点就可以获胜啊!

就在护堂咬牙切齿的时候……

佑理的脸突然靠近过来。不对，不仅是脸，连嘴唇也靠过来了。

短暂的接触?嘴唇与嘴唇?

护堂认清现在的状况，自己现在正被佑理亲吻!

咒力随着甘甜的吐息被吹进来，胸口的激痛得以舒缓。为什么?

「对了，如果不从体内施加法术的话，是无法对魔王们产生效果的，原来是这个意思!」

「是、是的，我刚才就是将恢复的法术从嘴里灌进去……」

因为羞耻而发抖的佑理与惠那交谈。

护堂一边呆住，一边无言地望着天丛云剑。

它好像注意到自己的所在地，正开始用滑行的方式前进，距离大概还有二十公尺。

「明白了!那么王，虽然惠那不太明白，但是我也要帮你。所以一定要赢啊!」

「惠、惠那!?怎么会，没必要连你也……」

又来了，这次是清秋院惠那将嘴唇靠近。

这是今天第三次的接吻。

啾一声，从重叠的嘴唇里传来有如轻快微风般的空气。

疼痛大致上缓和下来，但是手脚的指尖开始变得僵硬，整个身体都使不上力，『凤』的副作用——让自己陷入动弹不得的状态开始了。

但是现在还来及，可以利用那个。

「山猪」的化身能力——那个从异界召唤出漆黑巨兽的能力!

「将其背脊粉碎，挖出筋骨、头发、脑髓，将血与泥土一并践踏。若吾乃锐牙难近身者，便遵从主之言给予汝破灭!」

在全力吼叫之后，整个散步用的步道都变成黑色的。

相貌魁梧的漆黑「山猪」，从那里飞奔出来，只有想破坏巨大的物体时，才能召唤出来的化身，当然这次的目标是巨大化的天丛云剑。

体长约二十公尺的怪兽巨体，让怪异的巨剑也相形见绌。

舞台是千鸟渊，高大的刀刃巨人与「山猪」的怪兽之战。

巨人锐利厚重的刀刃，将漆黑巨兽的厚皮与肌肉切开，可是它马上明白，那只不过是无力的抵抗。

双方在破坏力的级数上，实在相差太多了。

「山猪」一边流着蓝黑色的血，一边欢喜咆啸，它将不逊于对手利刃的獠牙朝对手冲刺，用全身的体重突进撞击、重踢、践踏。

最后从嘴里发出混杂着超音波的咆哮。

受到这种猛攻，天丛云剑一次又一次被打飞。

「神或是弑神者直接操纵的使役，与神的使者在等级方面的差距，居然如此庞大……」

护堂小声感慨，他的身体在一时之间无法动弹。

连从战场上逃离、将视线从惨状上移开也办不到。

追着被打飞到千鸟渊里的天丛云剑，「山猪」跳进护城河里，直接变成水中决斗。包围皇居的石墙受到怪兽身体撞击而崩溃，或是受到巨大的剑斩击，现在完全是它们放肆破坏的时间。

千鸟渊的地形也以现在进行式的状况被破坏殆尽。

护城河里，每当巨兽与巨剑激烈拼撞时，都会激起巨大的水柱让水花飞舞。

护城河自身也被粉碎、被刀剜、被斩切和被怪力蹂躏。

每到春天都可以带给人们快乐的樱花树，也受到严重的破坏。被折断、被压坏、被粉碎……东京的一个樱花名胜正在逐渐消失。

「好厉害啊，草薙同学。王的力量居然这么强!」

惠那用闪闪发光的眼睛看着护堂，在旁的佑理跟护堂却是深深叹息。

「对不起、万里谷，又变成这样子了……」

「不、不会，这是不可抗力……我也会陪你一起赎罪的。」

「结果还是变成这样，总而言之，这个发展本来就在意料之中。」

「嗯，就算是神造物，直接和弑神者对决的话，会变成这种下场也是再自然不过的结局，这也是没办法。」

在破坏剧进行的时候，已经会合的艾莉卡与琍琍亚娜轻声感叹。

从两个人的语气当中，完全没有一丝的罪恶感。

另一方面，甘粕不知道什么时候失去踪影，可能是为了将这件事隐藏于黑暗之中，已经展开行动了。

于是，这场惨剧的主谋们一边看着这个惨况，漆黑的「山猪」欢喜破坏着天丛云剑、蹂躏千鸟渊，让胜利的咆哮响彻于天际。

第五卷 剑之巫女 终章

这里是人群无法居住的生与不死的境界，比起肉体来说，灵魂更加重要的世界。

在那里，有三个老人在进行集会。

他们所在的场所，是建在美丽庭院里的凉亭。

没有任何仆人存在，这里却被打理地非常整齐。

但是，这并不是什么不可思议的事，构成「生与不死的境界」的是重叠起来的多重空间。

这个广阔的空间，会随着支配着的喜好而变化。

须佐这个老神将吹着暴风的深山做为居所，那只是他个人的喜好。

「那么，该来评定那个罗刹之君了吧?你是想看看那个人会怎么对待那些女孩们……才特意引起这次骚动吧?」

先开口的人是黑衣的大法师。

肉身成佛，是在苦行的尽头摆脱肉体的束缚，接近不死的人。

「被我认为是好男人的人，通常都会变成一个优良的君王，在沉睡的孩子苏醒之时，他一定会成为地上的守护者。」

说出这个看法的人是玻璃的公主。

拥有玻璃色的瞳孔和倾城美貌的美丽公主，她的年龄却远远超过大法师。

顺便一提，这个典雅的庭院是她所支配的空间。

「公主，我认为你这个看法有点草率，我觉得那个人有点鲁莽。像这次事件，其实有很多可以更顺利解决的方法。」

「像那样的琐事，只要花时间就可以解决了。」

公主正面否定大法师的反驳。

「法师，你是不是忘了?那个人是宁愿自己吃苦，也要救助女人的人，从草薙大人对待女孩们的一举一动当中，我看得出他是个能担起重任的人物。」

「嗯，那么老先生，你有什么看法呢?」

「从他能巧妙将我的剑夺走这点，看得出来这小子不容小觑呀。」

最年长的老神用事不关己的语气说着。

「虽然打算把巫女赐给他，但是我可没说要连剑也要一起给，虽然他很鲁莽，但是我欣赏他不能小看的地方，总之，没有立即做出决定的必要性。」

「也就是——再观察看看啰?」

对于公主的提问，速须佐之男命大方点头。

「喔，那个麻烦的小鬼会不会觉醒，现在还不知道。草薙这个家伙的才能，让我继续慢慢品味吧。」

「结果最后天丛云剑的所有权落在草薙同学的身上……这样子好吗?」

千代田区三番町的沙耶宫家。

沙耶宫馨坐在书房摇椅上，边摇边自言自语。

「惠那小姐似乎是这么主张的，是真是假还不清楚。在那个骚动之后，虽然天丛云剑依然潜藏着强大的神力，可是原本使用这把剑的惠那小姐，已经无法再次使用了，也没办法将它送回本来的持有者——老先生那里，现状大概就是这样。」

回答的人是甘粕冬马。

主从看着的是放在馨办公桌上，被收纳在刀鞘里的太刀。

天丛云剑。虽然这把刀里面有着身为征服神的神格，但也是须佐之男命的从属神。

「因为以惠那神灵附体的失控为契机，天丛云剑成为独立神的状态，而将其打倒的草薙同学夺取了神的权能……这个解释应该说得通。」

馨一边凝视曾经被打碎的神刀，一边开口。

相对地甘粕并不轻率，他采取谨慎的态度。

「说不定是他第二个权能喔。『我要成为比我强的人的同伴』类似这种少年漫画的发展。」

「外观是修复了，不过内部应该还是坏掉的吧?」

「虽然这么说有点尴尬，没错，因为它被破坏得很彻底。」

无论如何，在这里探讨下去也是无法知道真相。

馨对有能，但还不能断言忠诚的亲信，以轻浮的口气下令：

「总之这是个危险的东西，不能再交到惠那手上，就决定保管在我家的仓库里。对了，先将它交给暂定的拥有者，应该也是一个可以选择的方案。」

「我有试探询问过一次，不过被他拒绝了，因为他不想违反枪炮弹药刀械管制条例。」

「草薙先生……在奇怪的方面上保有常识啊，真是个怪人。」

「他一定不想要被你这么说吧。」

琍琍亚娜·葛兰尼查尔有些疑惑。

在她的面前，草薙护堂和万里谷佑理正在悠闲地享受午餐，但是，她似乎觉得两人好像比以前更加亲密了……这是错觉吗?

由清秋院惠那和天丛云剑所引起的骚动，已经是几天前的事情，现在是隔周，再度开始上学的日子，现在就是某天的午休时间。

和平常一样，他们在屋顶上吃午餐。

琍琍亚娜还是像平时那样，替草薙护堂准备好午餐。

今天准备的午餐是正统的西班牙海鲜饭，和多种水果、起司、腌黄瓜等……可是，旁边却端放着两个涂了黑色的木制饭盒。

一个装的是鲑鱼炊饭，散落在上面的三片绿色叶子，让食物的颜色鲜明无比。

另外一个的饭盒里，全都放满着配菜。京都鳍鱼烧、胡麻豆腐、肉丸子、牛蒡和萄篛煮物，还有好像是自制的各式酱菜……

除了味道很好还很漂亮，就算看着美丽的菜色也是一种享受。

琍琍亚娜看着自己做的午餐，都用朴素的收纳盒装着，内心不禁产生一丝不安。味道绝对不会输给佑理，但是在视觉印象上，说不定会落后她很多。

自备带来这些木制饭盒的人是媛巫女·万里谷佑理。

「万里谷果然很会做菜啊。」

草薙护堂一边品尝着纸碟分出来的饭菜，一边称赞她。

「这个要是拿给爷爷吃的话，一定能够及格，那个人的嘴巴很挑，特别对于日式料理，不过以这个味道来说，绝对没有问题。」

「呃，谢谢你，但是，就算爷爷及格。那护堂同学你觉得呢……?」

被称赞的佑理担心地询问。

大概是非常在意护堂的反应和感想，表情很没有信心。

「那个，难道是不合你的胃口吗?」

「没有没有，怎么可能会有这种事，你的菜非常好吃喔。」

「是这样吗?那我放心了……不过，如果有不合胃口或者讨厌吃的东西，请你一定说出来喔，我会记下来的。」

「别说这种话。这么豪华的午饭，不管怎么做都非常好吃。」

因为放心而露出微笑的佑理，以及用毫不拘泥的态度应对的护堂。

琍琍亚娜确定了。这两个人之前的对话绝不可能这么流畅，以前都是客气说话的两人，如今隔阂已经被消除了……!

「护堂同学，如果有喜欢吃的东西的话，要不要我帮你夹?」

「嗯，这种小事我自己来就可以了，不用特意劳烦你啦。」

「可是，我这边比较靠近饭盒……夹菜比较方便。」

拿着公筷和纸碟的佑理间着，虽然护堂有拒绝过，但是又立即说出「这样也没错。」这种话，接着提出了二、三次夹菜的要求。

听见这些话的琍琍亚娜心里充满焦虑感。

最近自己对他提出同样的要求时，都是被他以「不用这样也没关系!」的强硬语气拒绝。

如果想要像往常地照顾或服侍他，护堂又会在乎别人看待他的视线，马上逃跑不见人影。

还会说着男人的尊严都掉到地上，我不是什么小白脸等等……让人弄不清楚的话。

可是，为什么万里谷佑理会——!

「琍琍亚娜同学有什么想要吃的东西吗?如果喜欢的话，你也可以拿喔。」

「呃，没关系，别太在意我。」

琍琍亚娜惊慌地打马虎眼过去。

佑理像一个教养很好的大小姐，露出充满善意的微笑。

她现在有着以前所没有的沉着，是因为什么原因让她产生这个变化?

「所谓北风和太阳的差别，就是这么一回事。」

坐在隔壁的艾莉卡·布兰德里喃喃低语。

又是不带午饭出现的她，以很好的要领搜括佑理和琍琍亚娜准备的便当。

「佑理的强项是和护堂的价值观非常契合，如果两人关系越过某条线的话，很自然可以预见这种局面，虽然最近她在闹别扭，但是在之前，两人之间就稍微有现在这种感觉了。」

『深红恶魔』用着一副洞悉一切的模样说明。

「艾、艾莉卡，这到底是怎么回事?」

「就是眼前这样啊，护堂对她完全不会有警戒心，佑理可以很自然地在他身旁，发挥一个『女人』能做的事，这是我与琍琍都办不到的唷。」

「你的意思是说，我的主人总是警戒着我吗!?这是何等的侮辱!」

琍琍亚娜用着只有艾莉卡能听到的声音抱怨。

但是艾莉卡却用怜悯的冷笑回应，琍琍亚娜不禁感到战栗。

「琍琍啊，如果只是靠着欲望和本能，是无法在这场战争里取胜的，不过如果你满足于只当个『方便的女人』的话，那又另当别论了。」

「你、你说什么!?」

我对他的事情，比你还要了解。

露出这种意思、不禁胜利自夸起来的艾莉卡表情令人憎恨，但是琍琍亚娜的确觉得不妙，草薙护堂和万里谷佑理的关系和睦这点是个大问题。

身为守护他的骑士，如果想要挤进他们两个人之间的话，到底该怎么样做才好?

先等一下，这么说来自己才刚和沙耶宫馨讨论过，要和她们联手一事。如此一来，自己不是只能在一旁看着这种情形发展了吗……

琍琍亚娜闷闷不乐地烦恼着，突然传来草薙静花的叫声。

「真是的!哥哥和万里谷学姐从刚才开始就一副卿卿我我的样子!还不停变得更加亲密!该适可而止了吧!看起来像个笨蛋一样，真不像话!」

她烦躁不堪地抱怨。

然而护堂和佑理，却以一副若无其事的表情看着身为妹妹和学妹的静花。

「什么卿卿我我……我们不过是很普通地在吃饭吧?」

「对啊，静花同学，不要讲这些奇怪的话了，安静下来吃午饭吧。」

反而是自己被他们指责，静花的肩膀哆嗦地颤抖着。

「唔……你们态度这么一致，还敢说你们没有卿卿我我?什么啊，简直就像结婚多年的夫妇一样，太下流了!」

「什么夫妇啊，你这个笨蛋，别开奇怪的玩笑。」

「是啊，居然说我们是夫妇……其实还没有……」

边反驳边互望对方一眼的两个人，同时害羞似地低下头。

在琍琍亚娜承受眼前两人互动的冲击时，又有一个新来的少女来到屋顶。

挥去杂念，她和艾莉卡互相使了一下眼色，闯入者是清秋院惠那。

「惠那同学!你的身体已经康复了吗?」

「嗯，总算，各位不好意思，这次给大家添麻烦了。」

回答佑理的大和抚子风媛巫女走近众人。

因为现在她的肩膀上没有天丛云剑，感觉有些奇特。

据传闻，最近频繁出现的强烈风雨，原因是出在她的身上，据说是和幽界的须佐之男相互通讯后，以那个神力呼唤出来的暴风雨。

没想到，连这个到处惹麻烦的女人都来这里，琍琍亚娜忍不住瞪了惠那一眼。

「为了替这次的行为反省，惠那要暂时回老家接受管教了，所以想在离开之前，来和你们打声招呼……」

听见惠那的话，静花露出了「这是怎么回事?」的疑惑表情。

不想向妹妹说明，护堂迅速地说出：「不用太介意。」

「虽然发生了各种大……大不了的事，我们并不介意。下次见面时，就让我们和睦相处。」

话讲到一半突然转弯，是因为想起到千鸟渊的惨状。

草薙护堂虽然是举世无双的弑神者，但是却在某些奇妙的地方很纤细。

「好啊，这是一定要的，以后一定要和你们好好相处，惠那和你约好了!」

「嗯，那拜托你了。艾莉卡可以吗?我已经跟她和解了。」

「没办法，既然护堂都这么说了，我就网开一面，忘记你所犯下的过错。」

艾莉卡耸了耸肩。

这样的话，离别的招呼也就结束了，正当护堂这么想的时候，惠那突然表情变得妖艳起来。

「……那么，从今以后惠那就是草薙同学的『女人』也没关系啰?」

「我、我的什么!?」

「哥哥!这个人又说出不得了的话了，这次又是怎么一回事!?」

静花大叫，艾莉卡、佑理、琍琍亚娜各自怀着自己的想法沉默地注视两人，护堂本人则是困惑不已。

「事实上，惠那本来就是为了这个目的才会过来这里，因为草薙同学奋不顾身救我，让惠那对你产生了爱慕之意，而且草薙同学也得到天丛云剑了吧?那个家伙是惠那的伙伴，所以就连我一起收下吧!」

「不、不是的，再说我怎么不知道，自己有拿到那么危险的东西!」

「但是事实就是如此……虽然惠那对色色的事情还是有点害怕，不过亲吻完全没有问题，要不要再来一次?好不好?」

「接、接吻到底是怎么一回事啊!哥哥，这到底怎么了!」

惠那逼近、静花追问，草薙护堂像是要请求帮助一样看着旁边三人。

好，这是赢得他信赖的好机会。

琍琍亚娜干咳一声，开始冷静开口：

「草薙护堂，看来你对想要进入你后宫的女孩十分冷淡。这实在不像你，你就用平常那种态度、用王的威严接纳她便行了，静花妹妹那方面，我等一下会再跟她解释的，请交给我吧!」

虽然自己不希望这样，不过这时候应该要让他看到自己悲痛万分的宽容之心。

但是她的主人却抱住了头。

「琍琍亚娜，不要用那种会让人误解的话煽动大家啊!」

「护堂，那个女人可不行喔，虽然我可以忘掉她让我吃到的苦头，不过我不同意让她待在护堂身边!」

「没错，惠那你也该注意你的言行，别让护堂同学为难了!」

真正的秋天就快要来临，不过草薙护堂周围的吵闹骚动，好像暂时平息不了。

第五卷 剑之巫女 后记

各位，好久不见了。

本作品也终于到了第五集，这个系列能持续写下去，全都多亏了大家的支持，本人在此表示深深感谢。

话说在本集内容，有某种审议会的第二届召开了。

其实第一次审议会的内容已经发表啰。

集英社SuperDash文库的官方网站里，有很多其旗下作品的特集，『Campione—弑神者—』的特集也悄悄公开中。

还没看读者们，不妨抽空看一下也不错。

顺便一提，也有还没有出书的系列作品，以及在活动时免费发送的短篇小说。刊登这些的小册子，是由SuperDash文库编辑部打工的H先生，他一边用悲伤的眼神向我诉说：「做这个可是很费工的。」一边自己动手做出的杰作。

拿到这本小册子的人，请你们看在H先生的面子上，希望不要扔掉。

其实，我的脑子里沉睡着许多无助于作品销售量的点子。

虽然其中一部分，就像刚刚所说的已经短篇化了，不过只是刚开始而已。

比如说：『只有男人观看「小魔女SORAMI」的米兰之夜』短篇故事，或者『主要登场人物的RPG能力值表，能力最高居然会那个出乎意外的人』，或是『同个SLG的能力表，数值都很理所当然，挺无聊的呀』，以及『弑神者奇人列传』。

……虽然从自己口中说出有点自夸，不过都是些对销售没有用处的点子宝库。

今后会在网路上或者用其他形式公开也说不定，可是以丈月城之名开设的网站或部落格，至今却没有一点踪影。

不对，好歹我也算是个小说家，也许弄个部落格应该不错吧?

只是呢，对……一开始会觉得更新很麻烦……不对不对，是有一定要持续给大家新鲜题材这个压力在，让我一直犹豫要不要跨出这一步。

读者无论如何都想看些点子的话，可以学习在『15x24』刊行纪念对谈中袭击新城先生与丸宝编辑长的有志同志们，光临SuperDash文库编辑部给予宝贵意见的话……

对了，『15x24』真的非常有趣，能不能先让我看看已经写好的第六集呢?咦，不行?是这样啊……

言归正传，第五集是『学园篇』的序章，却是有些中规中矩的展开。

虽然那种地方都被●●了，说中规中矩也只是从系列的平均水准比较而已。

这个反动，可能会在下一集之后展现出来。

预定让至今为止只出现过名字的人们，与这个神那个神们来乱入形成混战。

有机会的话，让我们在必有激烈战斗的第六集里再见。

二ＯＯ九年一Ｏ月丈月城

第五卷 剑之巫女 插图

第六卷 神山飞凤 第一章 再会了 约翰·布鲁托·史密斯

台版 转自 阳子ようこ@轻之国度

1

洛杉矶，上午九点。

杰克·米鲁潘的头上，是万里无云的碧蓝天空。

照映在眼前的是加州蔚蓝的海洋。如果是夏天的话，来这里做海水浴的人潮多到连威尼斯地区的海滩都会显得安静。

但是，杰克这时的表情却相当阴郁。

Sorcerous Sacrilege Investigation——SSI洛杉矶分部，对于有关魔术、超自然现象事件的调查，并且为了隐藏相关情报而设立的政府机关，这里就是杰克的职场。

约翰·布鲁托·史密斯在此地死去，已经是一周前的事情了。在杰克和数百名市民的目击下，他被杀死了。

『杀神之人——约翰·布鲁托·史密斯呀!你确实很强，就算集结全世界所有的魔术师，大概也赢不了你，但是……一切都太迟，太迟了呀!』

那个时候，安洁菈以惊人的气势狂笑。

她是掌握邪术师结社的魔女——神祖安洁菈，她以高傲的胜利者之姿自夸。

『虽然我们《苍蝇王》多次裁在你的手上，仍然努力储存水与大地的精气!并且吸纳愚民们的邪心和妄执!现在妾身终于能化身为悖道的利维坦了!哈哈哈哈哈，你现在感受到妾身体内凶涌澎湃的神力了吗?妾身现在已经和你同一层级了。化身为跟弑神者同级的——悖道之蛇!好好见识一下吧!』

跟她凶恶的本性相反，安洁菈的身型显得非常娇小。

瘦小的美少女肉体消失了，一边膨胀一边改变形状。

她的两臂收缩、两腿合而为一，身体伸长、脖子也跟着变长，光滑的肌肤附盖上一层鳞片，美丽的脸孔变成爬虫类的脸。

才过了几十秒，魔女安洁菈就成为巨大的蛇形怪物。

席卷威尼斯的海滩、身长超过五十公尺的妖蛇，如果从头到尾都伸直开来，大概可以跟二十楼高的大厦相比，鳞片则是闪亮的银白色，美丽到只能用高贵不凡形容。

面对这样子的怪物，约翰·布鲁托·史密斯主动向对方挑战。

他是拥有令人惊异的十年作战经验老手，令人恐惧的邪术师、能够自由操控大自然的精灵、拥有庞大身躯，能够轻易毁灭城市的魔兽……他和这些强敌交战，并且全部胜利。

都打赢过这么多生死斗了，怎么可能会输给区区一条大蛇——

『史密斯!不可以，你不能过去!』

不知道为什么，杰克叫住了他。被SSI选拔出来的理由，也就是杰克拥有的魔术才能，也许正对敌人的强大提出警告，但是那个男人却这么回答：

『能不能稍微等一下呢?受到女士的邀舞却拒绝……这可不是我的作风……而且，这个状况也不容许我逃避作战。』

他的语气和平时一样充满自信，戴着黑色面具与披肩。

穿着皮手套的手上，握着一把钢铁色的魔枪，他甩动长长披肩朝着敌人奔跑而去，跟他往来已经快一年多了，目送他的背影也好几次了。

如果是以往，总会听见获胜归来的他轻松地夸耀：

『等一下会有酒送去你家，为了祝贺我们取得这场小小的胜利……今晚的星空特别清澈，让我们各自注视着同样的夜空，好好干一杯吧!』

无论身处何种险境，都不忘要保持从容的态度以对，是个有着贵族兴趣的男人。即便是与他一起出生入死的朋友，也都看不到他真面目，只是想和他一起喝酒一样不行，全身充满秘密主义的男人。

……结果跟预感一样，那个男人没有回来。

跟神死斗的结果，占上风的是戴面具的英雄。

而白银的大蛇选择的对策则是自爆——

她似乎是引爆蕴藏在自己体内的『水与大地的精气』，打算拖威尼斯地区以及英雄和自己陪葬。但是约翰·布鲁托·史密斯却紧紧抱住大蛇拉对方下海，尽全力远离陆地，与宿敌一起爆炸身亡了。

就这样，英雄死了。

但是《苍蝇王》却没有被毁灭，杰克拿出手机。

拨了一下记录在手机内的某个电话号码。

电话没有打通……是造化弄人吧，她和自己最后还是只能擦身而过，只能留下电话留言。

「好久不见了，爱丽森。我是杰克……虽然我很想直接面对面跟你倾诉，但是已经没有时间了。对不起，我只能用这种形式告诉你——」

说完告别的留言后，他挂掉电话。再见了，我心爱之人。再见了，约翰·布鲁托·史密斯。杰克逐一跟自己重要的人告别。

2

洛杉矶。这个人种的大融炉，同时也是经济和产业的一大据点。

犯罪漩涡的魔都，堕落和繁荣共存互竞的大都会，在这个混沌的都市里隐居着偏离世界之理的人们。

他们是将伦理和良心卖给恶魔，得到超常魔力的异能者们——

也就是邪术师。

之所以会把洛杉矶当成基地，是因为在找寻着在几百年前，被埋葬在此地的『天使之骸』，这是一个能赐给继承者绝大魔力的圣遗物。

虽然此事真假不明，但是这里的邪术师比其他都市还乡却是不争的事实。

他们的天敌出现在九十年代后半。

拥有任何邪术师都无法匹敌的魔力。可以变身为非人之躯、在黑暗中奔驰、使用咒术、变成无敌的巨人、魔弹的射手、常胜的男人。

在一开始，别人问到他姓名的时候，他会回答『约翰·史密斯』或『约翰·杜』这种名字。

宛如用在无名尸体上的假名一样，但是知道他的传说、目击到他影子的市民们，则是赠与他伟大的冥王名号。

于是约翰·布鲁托·史密斯诞生了。

全部的邪术师都害怕他；民众都敬畏他、崇拜他。

下午三点，卢斯费利斯地区。

原本就少雨的加州地区，今天也是个大晴天。

但是杰克却没有在晴空下开车兜风的心情，将爱车SUV停在萨曼莎大学的停车场后，他往人文学部的所在地走去，目标是外国语文学科。

他进入某个研究大楼。

——却没有任何人在。

平时都能看到的学生和教职员都不在，今天却没有半个人，大概是等会要去拜访的人物张开了『结界』，杰克走向他的研究室敲了敲门。

「杰克，你好呀。可惜的是，状况依然不太乐观。」

「也就是说，安洁菈复活的仪式会在今晚进行?」

对于这个为了确定的提问，约翰·贝斯特点头示意。

在幻想文学的世界中是著名的研究者，一位年老的黑人，而且是贵重的善良魔术师，也是约翰·布鲁托·史密斯的协助者。

辅佐英雄十年的老人的右膝以下，都包覆着石膏。

「没错。今晚月亮和星辰的位置、灵脉的流动……全部都是最好的时机。《苍蝇王》不会错失这个机会。」

贝斯特教授深深叹息。

像他这样的善良魔术师，在北美是极少数派。

缘由是英国殖民时期，极为猖獗的狩猎魔女事件；从欧洲移居过来的基督教新派系圣职者们的镇压；与土着精灵信仰的抗争与协议等……种种被埋没在历史黑暗里的诸多事件里。

「在那之后，《苍蝇王》的行动没有迟缓下来，这点非常让我感到奇怪，没想到竟然有这种打算。真是的，怎么会有这种事情!」

这一周内，《苍蝇王》不断持续进行活动。

他们明明就是一群被扭曲的信仰支配、欠缺理性的邪教集团，如果强力的领导不在的话，组织就算整个瓦解也不会令人奇怪。

然而现在，邪术师们正对洛杉矶市警和SSI的上层使用怀柔，甚至洗脑攻势。由于天敌已死，他们以往难以运用的大胆作战都纷纷出现了，局势演变成像杰克这样组织的最基层人员们，与他们孤军奋战的状况。

「……但是教授，安洁菈是怎么从那场大爆炸中活下来呢?明明被她拖下水的史密斯死了，她到底是怎么在那场自爆当中活下来的!?」

这礼拜中，他努力寻找《苍蝇王》健在的原因。

曾经为刑警的杰克，非常熟悉这一类的调查，他终于找到线索了。

自爆的神祖安洁菈还活着，她满身疮痍的姿态被找到了，虽然现在都没有恢复意识，还是保住了一命，被《苍蝇王》的干部们保护，近期就会为了要让总帅复活进行魔术仪式。

「……悖道的利维坦，她是不死之蛇，死后也能复活的人，你不觉得不可思议吗?能打赢任何敌人的史密斯，为什么这次会和对手同归于尽呢?」

从贝斯特教授烦恼的口气当中，杰克想起了那个晚上感受到的高贵气息。

「那条蛇的名字是利维坦，在世界各地都有传说而被畏惧着的恐怖海怪，以蛇的姿态带来灾厄一直被人流传下来的……『神』，而且蛇的女神拥有不死神性的例子很多，与史密斯同归于尽却依然存活，大概就是受到这个恩惠。」

「不死的女神?岂有此理!」

听见他的反射性回答，教授用疲劳的笑脸平静询问：

「你知不知道史密斯被称为『弑神者』的理由?」

「我觉得只是为了修饰那家伙的非常识性，所采用的夸示比喻而已。」

「不对，就如同这个名词字面上的形容。他曾经杀死过神，是篡夺强大权能的战士……没错，他正是一位杀神的战士。」

弑神者。被挑选上的战士。王者。杰克重复想着这些雄伟的称号。

确实，也许这是最适合用来形容那位面具英雄的名词。

「能与弑神者战至平分秋色的，只有同为弑神者或是神明。这是绝对的法则，那个神祖安洁菈，从邪教的妖人变身为蛇神利维坦，也就是这么一回事。」

「但是，人怎么可能变成神呢!」

「如果是凡人的话，是这样没错，不过她不是凡人……她不是平白就被称为《神祖》的。唉，怎么会这样!这真是一件悲剧!」

贝斯特教授知性的脸庞上浮出沉痛的表情，对魔术不太了解的杰克，发出难以理解的叹息，可是他还是明白现在的状况有多么绝望。

「总而言之，如果今晚安洁菈复活的话，那么我方就注定要输了，我不认为那个魔女会放过教授和我。」

「应该吧。不过对于你的提案，老实说我也不太认同。」

「但是，我们也不得不这样了，如果要阻止安洁菈复活，只有在今晚潜入仪式的现场这个方法，幸好在和史密斯决战之后，《苍蝇王》的战力也受到很大损害!」

对于杰克和贝斯特这种一直与邪术师战斗的人而言，安洁菈的复活是会把他们最后的希望都夺走的因素。

「杰克，你先别冲动。还不确定史密斯已经死了，他也是个像不死鸟一样的人物，如果敌人也没死的话，他存活的可能性很高!」

「事件至今已经过了一周了，倘若他还活着，为什么不联络我们呢?」

杰克用悲观的心态否定老人的安慰。

无论他再怎么超越常人，也不可能那种大爆炸当中生还。

「因为史密斯不在，你就失去冷静了，冷静一下脑袋好好想想!」

「那家伙的死确实影响到我的行动，不过我现在十分冷静。冷静思考下来的结果，如果我想要守护好一切的话，这样子的做法最有效。」

「你要守护什么?」

「没错，为了守护这个城市、像你一样的人，还有守护我重视的一切。」

「你发言真嚣张，就凭你这种货色，到底能守护什么!」

「我有这个自觉，可是能守护我们的那个男人已经不在了。但……不，正因为如此，我才要做自己能做到的事情，即使我的力量十分单薄，我不想逃避知道现在的危险状况带来的责任。」

听舰杰克的倾诉，贝斯特教授只能摇摇头。

「真是的……你真是无药可救的顽固分子，跟史密斯意气相投的男人为什么都这么奇怪!如果我这条腿还好好的话，我就能够跟过去了!」

「这可不行，我不需要绊脚石。」

包覆石膏的老人右腿，到康复为止还需要一段时间。

「我知道了，你这个大笨蛋!老实说……我也明白这件事总得有人去做。」

杰克用自己的拳头敲了一下老教授伸出的右拳。

两个人面露苦笑，不只有约翰·布鲁托·史密斯，这个老人也是难得的同伴，是战友之一，现在正是确认这层关系的瞬间。

「我还是要提出忠告，只要妨碍仪式的进行就够了，让我提供你一些手段，绝对不要逞强，我正在考虑招聘与史密斯同格的战士，虽然这样子似乎很没有责任，然而我们也有把一切都交这个人物的选择。」

「能和那个男人匹敌的人物?在这个世界上怎么可能还有那种超人存在——」

「当然有，不过请他过来帮忙的话，需要进行一些有点麻烦的交涉。」

杰克的断言立刻就被否定。

「即使他愿意接受我方招聘，也不一定会乖乖遵照我们的要求行动，说不定还会惹出新的事端，而且打倒敌人的代价，也许就是让整个洛杉矶崩坏——如果史密斯能回来的话，我们也没必要使用这种双面刃。」

「那是谁……像堕天使还是魔王的家伙?」

听见这个感想，贝斯特教授轻轻微笑。

「你现在用的比喻很正确。嗯，没错。他们的确是魔王……好，我也差不多要将王牌交给你了。杰克，赐予你幸运的加护。」

幸运的加护，这个确实是邪术师最厌恶的力量。

长年累月积存下来的幸运力量。妖精和精灵的祝福。那个力量能够消除恶意的魔术与诅咒并且净化。

如果像他这种一流魔术师储存的幸运，似乎还会带给受术者实质的利益。

「在仪式渐入佳境时使用吧，有没有什么合适的容器呢?」

教授看向自己惯用的桌子，文具、书和笔记都散乱地摆放着。

「容器……那是要用来放入加护的吗?」

「嗯，不是什么东西都可以灌入加护，要是自己长年惯用的物品、名匠做出来的逸品、藏有魔力的咒具……如果不是这类物品，是无法将幸运的力量灌注进去。」

因为这句话，杰克突然想到一件事。

「既然是这样子的话，那这家伙也许可以用吧?」

杰克打开手上提着的公事包，拿出来的东西是钢色的枪——

看到这个，贝斯特教授咽了一口气。

「这把枪……我还以为与史密斯一起消失了。」

「跟安洁菈战斗时那家伙遗留下来的，被我回收了。」

六连发大口径的左轮手枪。钝重的钢色，有着厚重刚毅的外观。

这不是世上厂商生产的枪枝，是为了约翰·布鲁托·史密斯锻造、世上独一无二的魔枪。

「如果我也能够使用这家伙就好了。」

「不可能，这把枪是住在星幽界的暗精灵锻造师，收集稀少的欧克钢为史密斯特制的。除了他以外，没有人可以使用，但是当成加护的容器再恰当不过了。」

贝斯特教授用虔诚的手势取出魔枪，缓缓抚摸枪身，如同祈祷般地吟唱咒文。

「祈祷幸运伴随你，杰克，现在你需要的东西，正是无人可及的运气!」

离开研究室回到停车场的途中，杰克和她相遇了。

「杰克，好久不见。你有什么烦恼吗?怎么一副那么严肃的表情。」

一个理性的声音对自己搭话，杰克停下沉重的脚步，虽然现在没办法悠闲聊天，也不能无视这道声音的主人。

「安妮，你好啊。这么说来，最近我们都没见到面。」

「那是因为我去旅行了，昨天才回来。」

安妮·查鲁顿用与平时一样僵硬表情说话。

她是贝斯特教授的研究助手，白人的研究生，犹如燃烧般的红头发留着很清爽的短发造形，这点让人印象深刻，还穿着黑色的女用西装。

「旅行啊……真令人羡慕，还开心吗?」

「还好，有好事也有坏事，用收支比例形容的话，大概就是刚好正负相抵吧，所以也不是特别开心。」

对于随口找个话题聊天的杰克，安妮的回答十分僵硬。

她是个与冰雕相似的冰山美人，理性又冷静沉着，观察力丰富，同时拥有知性和教养，如果再拥有温柔的女性魅力，那就完美了。可惜的是，神没有准备这种礼物送给她。

她是个被评为美丽可靠，却绝对和可爱无缘的女性。

「对不起，我差不多该走了，工作行程都排满了。」

「这样啊?对不起，打扰你了。」

等会就要开始忙了，听到杰克要中断这次对话，安妮轻轻耸肩，眉头动也不动地回答，随后又补上一句。

「改天再来好好聊聊，如果有空闲的话，务必请你抽空出来。」

「知道了，那时我们再慢慢聊。」

杰克苦笑回答，不擅与人交流的她有点古怪。

虽然她没有美国人那种热情奔放的感觉，但是安妮·查鲁顿绝对不是一个缺少感情的人，只是不擅长表达而已。

与偶然相遇的助手告别后，杰克走向自己的爱车。

这么说来，安妮的职场正张开『结界』，虽然想警告她，还是算了，说明太花时间。

杰克在坐上车之后，脑海内就忘记她的事情。

3

但是王牌最后还是没有派上用处。

失意的杰克一直楞楞看着仪式的进行。

夕阳西下，夜空已经悄悄降临，镇座在空中的满月位于天空中间偏西方的位置。

停泊在长滩港的豪华客船上甲板处，能够让人联想到威尼斯嘉年华一样，穿着奇装异服的男女老少大概聚集了五十人左右。

——不，已经全员到齐了。

他们穿着各色的礼服、披风、帽子或者是围巾，就像搞错时代的衣装。

还有面具，只有眼睛的部位有个洞，各式各样精致的面具。

这不是一群悠闲的绅士淑女，一时心血来潮举办的化装舞会。他们全都是《苍蝇王》的邪术师，为了神祖安洁菈复活聚集起来的妖人。

不过基本上每个人都全身染满鲜血身受重伤，快要断气了。

……时间回溯到一小时之前。

以这场看似开玩笑般的夜间宴会为掩护，邪术师们全都齐集在一起，将安置着沉睡的神祖棺木放在中心，等满月升到中天时就会开始进行仪式。

今天晚上，在这艘船上的不是普通人，船员和工作人员全部都是《苍蝇王》的成员。

只有一个人，故意乔装潜入的杰克·米鲁潘除外，他的衣装是黑色的披风和燕尾服，再加上一个面具。

「「「「「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧!」」」」」」」

「「「「「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧!」」」」」」」

围成一个圆的每个人都在吟唱奇怪的咒文，沉浸在邪术的仪式中。

杰克在这里露出了不悦神情，并且应和他们。

虽然没有受过什么训练，但是拥有魔术才能的他，却能明白感受到咒力不断增长，时机也差不多了，之所以不担心魔枪的藏匿问题，都要感谢这件很厚的披风。

因为没有搜身检查的关系，反而让他整个人松懈下来。

摸着披风里的魔枪，他口中喃喃地念出：『以此幸运，请赐予我祝福』这句话，立刻就发挥效果了，周围的咒力全都消失，仪式以失败告终。（插花：这也太轻描淡写了吧……）

但是，邪术师们却说：

——失败了啊。

——这样下去没脸见神祖。怎么办才好?

——如果等待下次满月到来，再度进行再生仪式的话，苏醒的神祖到底会怎么处置我们的失态呢?

——我想是没得选择了。嗯，那么，答案已经出来了。

——好吧，就这么做，月亮只偏了这么一点的话，用我们的身体应该可以解决。

「「「「「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧!」」」」」」」

邪术师们的仪式又开始了。

他们准备做什么?非邪术师的杰克抱持的疑问马上就解决了。

某个信徒的头爆炸了，突然爆开了。

血、肉、皮肤、脑浆、骨头、体液四处飞散，弄脏周围的信徒和甲板。

「「「「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧!」」」」」」

但是齐唱声没有停止，又发生了一次爆炸。

某个信徒的双手、另一个信徒的腹部、在他旁边的信徒脖子，身体的一部分爆裂的信徒们纷纷倒下。

毋庸置疑已经死了，明明还没确认，杰克直接断定。

「「「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧!」」」」」

又有人死了。原来用身体来解决，是指这个意思!

杰克又感觉到咒力在增强了，也不能怪贝斯待教授没有想到这种可能性，因为正常人绝对不会有这种做法!

棺木在这个时候，发出叽的声音打开了，好像是从内部打开的。

「吾即是天。汝，向吾颤抖吧!吾即是地。汝，对吾诅咒吧!」

棺木内，有着棕色头发的少女站了起来。

年龄在十岁前半左右，拥有与天使一样美丽的面容。

「吾头乃恩利尔，吾颜乃正午之光!」

少女朗朗歌诵圣句。

像铃当一样轻脆又充满魅惑感的声音，却给杰克一种起鸡皮疙瘩的不悦感。

「无与伦比的女神乌拉修乃吾之守护者!吾颈有着女神妮利尔的项链!」

幼嫩美貌的化身，眼神却开始变得凶恶。

可以说是凶相，那个视线和表情仿佛要撕开她看到的一切事物。

「吾的双手乃西天闪耀的月之锐镰!吾的十指乃敬畏的神明之骨所成的柳枝。」

少女将身上穿的红色长袍脱下。

一丝不挂的肌肤暴露在外，瘦小的身体没有一丝多余的赘肉，身体的曲线也不够玲珑有致。但是，这更造就了美丽——就如同未成熟的果实般，是成熟女性绝对不会拥有的青涩之美。

然而夺走杰克目光的是刻划在少女身上的伤痕。

白色肌肤的背部、胸部、腹部、腰部、腿部、脖子上。

皮肤像是受到外力拉扯一样，留下像是烧烫的伤痕，红黑色的伤痕遍布满全身。

而且血还不断渗出化脓，光是看到就觉得很痛。

看来沾在少女脱掉长袍上的红色痕迹，肯定是被这些鲜血染上的。

「庇护吾的神灵们，请驱逐身上魔性的诅咒!伊甸纳王啊，拉塔拉克啊，您们乃吾之胸与膝!姆拉啊，请赐吾健壮的双脚!」

可爱美少女的恐怖声音响彻夜空。

她正是仪式之主、她正是支配者、她是正率领《苍蝇王》的神祖安洁菈!

「「「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧!」」」」」

配合安洁菈的圣句，包围她的人们低声吟唱。

祈祷的齐唱，聚集在这里的人们，他们的信仰、虔诚、纯粹没有任何瑕疵。

不过他们信仰的对象是带来灾难的魔女，奉献的教义是凄惨的邪教，当成自己信心证据的行动只能用反社会形容。

信徒一个又一个倒下，一个又一个死亡。

「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧!」」」

齐唱没有中断。又发生了一次爆炸，又一个人死亡。

每当一个信徒爆裂开来，站在中央的安洁菈身上的伤口就痊愈了一个。

赤黑色的伤痕渐渐变小，化脓的肌肤被覆盖，出血也停止，不知不觉中，魔女身上的伤痕，扣除背后的伤口之外，已经消失大半，她姣洁的白色肌肤白皙到能反射出银色的月光，平安无事的信徒只剩下三、四人。

杰克下定决心。事到如今，只能亲手将安洁菈打倒，然后再离开这里。

他拔出藏着的自动手枪。

与安洁菈的距离大约十公尺，瞄准腹部一发，接下来是右脚、左脚，子弹全部命中，却完全没办法伤害对方!

这个魔女光靠手枪是伤害不了她的吗!?

「还以为是哪里的宵小潜进来了，原来是你啊。妾身记得你是约翰·布鲁托·史密斯养的一条狗。」

被她用凶恶的脸色狠狠瞪了一下之后，杰克的面具就粉碎了，寄宿在可爱声音中的恐怖感，让他的五脏六腑都冻结。

「仆从们啊，向妾身献上你们的生命!这是敕命!」

用看着卑贱垃圾一样的眼神蔑视杰克，安洁菈对信徒们下令。

还生存的信徒们在一瞬间就同时被弹飞，头、身体、四肢都被炸个一干二净，到处充满着血液和死亡的臭味。

——没错，魔女瘦小的身体已经没有任何伤口，完全无伤。

安洁菈华丽复活了。

她是支配这个四处都是残肢尸体，还有被鲜血染红的空间魔女，这正是死与暴虐的化身。在她的前面，杰克·米鲁潘只是卑微无力的喽啰，完全没有任何的胜算。

杰克把手枪扔在了甲板上，就算陷入这种绝境里，他还是没有舍弃唯一的希望。他将手伸进披风，从枪背套上拿出另一把左轮手枪。

钢色的魔枪，黑衣的英雄用来发射魔弹的弓，杰克将枪口瞄准魔女。

「喔，你还想要挣扎呀?不过你能弄出什么把戏呢?」

安洁菈凶恶的脸上露出一个扭曲的微笑。

完全不把瞄准自己的魔枪当成威胁。

「妾身很清楚，这块丑陋的钢是约翰·布鲁托·史密斯使用的玩具，不是你这种人能够使用的，搞清楚状况!」

看到死去英雄的遗物出现在自己面前，魔女忍不住嗤笑出来。

「这块钢射出的子弹不是铅弹，而是能够射出约翰·布鲁托·史密斯从月神阿耳忒弥斯篡夺来的魔箭，所特制出来的珍品，如果是跟他同级的『王』就另当别论……光凭你这种垃圾，连扣动扳机都做不到!」

安洁菈的嘲讽十分正常。

已经试过好几次了，不管杰克用多大的力气，始终无法掰动击铁。但是，能对非人的魔女造成伤害的武器，也只剩下这个了。

伴随着他的祈祷，击铁被搬动，扳机也被按下。

从枪口喷出来的不是火光，而是类似苍白色闪电般的闪光。

闪光变成一只苍色的光之龙，穿过神祖安洁菈小小的乳房下方，从她的背后窜到天空中央。

楞住的杰克看着眼前的景象。

完全不觉得会成功，只是挣扎罢了，自暴自弃赌看看而已，就像安洁菈所说，这把魔枪不是杰克能够使用的道具。

「——呃!不可能，为什么会这样……!?」

吐出鲜血的安洁菈痛苦咆啸。对，为什么?

喀喀喀喀。这是很熟悉的声音。喀喀喀喀。长靴的金属鞋边敲击地面，那极富特色的脚步声正往这边靠近。

是那个没时间概念的男人，总在事件进入佳境的时候，才姗姗来迟的脚步声。

然后杰克每次都会听到这个脚步声。明明迟到却不会不好意思，一点也不慌张，那男人慢慢走过来的脚步声。

「不可能……!为什么，你会在这里!?」

「你这个问题遗真是无聊。称我为冥王布鲁托的人就是你们吧?」

他用优美的男高声，一句话就驳斥安洁菈的提问。

遮住他面容的，是用黑色装甲制造的面具，外观与保护赛车手头部的全罩安全帽一样，在眼睛的部分有着和昆虫的复眼一样的眼罩。

「难不成你以为在上次的对决中，就已经把我打倒了吧?这样的话，你也太小看我了，对冥府之王来说，偶尔也是要回故乡看看喔。」

翻弄如同吸血鬼披风一样的黑色披肩，他慢慢靠近。

披肩的下面是近代欧洲的宫廷风格，以蓝色为基调的高品味服装。

优美的一举一动，让人联想到老练的舞台演员，但是他的身高没有那么高挑，体型也显得有些瘦小。

「即使死了去冥府旅行，总有一天还是会回到地上，这是自然之理，连这种未来都预测不了的话，神祖安洁菈，你就太愚蠢了，导致你败北的原因，就是你自己的愚蠢。」

「唔——!可恶的约翰·布鲁托·史密斯!你这个可恨的弑神者!」

戴着面具的贵公子，被强大无比的魔女恶狠狠瞪着。

想当然，他的名字就是约翰，布鲁托·史密斯。

「这么有精神真是太好了，杰克。你也终于对我喜欢的这种装扮有兴趣了吗?这真是一件好事啊。」

黑色的面具因为微笑的震动而在摇晃。

约翰·布鲁托的视线已经开始在盯着杰克身上的黑色披风和燕尾服了，以这种打扮跟他站在一起，简直就是化装舞会。

「先声明，我没有这种类似角色变装的兴趣，不要把我跟拥有病态的装扮兴趣的你相提并论，这是为了潜入这里，不得已而为之的行为!」

「那么，今晚就应该做为培养这个兴趣的第一步啊!」

在这个堆满死尸的豪华客艇甲板上，他在这里愉快地露出笑容。

沐浴满月的光芒，华丽的英雄向四周夸耀自己英挺的姿态。

现在的主角，除了他以外别无他人，即使是存在感惊人的安洁菈，在约翰·布鲁托·史密斯的面前，也会为之褪色。

「听好了，杰克，今晚会取得胜利的是我们，是品味相似的我们之共同胜利，我们是不是该肩并肩大肆庆祝一下呢?」

约翰·布鲁托的胜利宣言，不禁让杰克有些困惑。

「胜利?史密斯，你不要太大意了。战斗还没有结束呢!」

「已经结束了……我没说错吧，安洁菈?」

他用面具的眼罩对着稀世的魔女。

即使被魔枪放出的闪光贯穿心脏，安洁菈仍然活着。

不过似乎连站着的力气都没有了，她的膝盖跪在甲板上，大量的血从胸部的大洞中流了出来，虽然不停地咳血，依然活着。

魔女充血的双眼，对黑色面具放出了恐怖的诅咒。

「这把枪是为了射出我的力量而存在的道具，如果我不在的话，确实是如同废铁一般，但是，只要我靠近并且使用权能的话，其他的射手也能使用。」

原来是这么一回事，所以刚才自己才能扣下板机。

听到朋友的说明，杰克总算明白。

「因为我不在，就大意中了阿耳忒弥斯之箭。现在的战况，即使是『悖道之蛇』的你也无法挽回了，这次是我们的胜利啊。」

强大的魔枪也是有限制的。

要月亮盈缺一轮才能补充弹药，一个月只能发射六次。

相对的，它的威力十分巨大。从这把魔枪中放出的子弹，能变成苍色闪光之龙直冲天际，穿透大楼、将厚实的岩石蒸发、连地形都会为之改变。

弹道会回应射手的意识弯曲，一直追踪敌人，根据传说，将六发子弹的威力收缩加压，就可以发挥出更加巨大的威力。

正如魔枪这个称号，这简直就是恶魔的武器。

「杰克……其实我在几个小时前就已经回到洛杉矶了，而且我也知道你的计划，虽然我能够出面阻止你，但是为了期待这种展开，所以我先在旁边静观其变。」

「你说什么?史密斯，你这个人总是把别人当成道具——」

「这真是让人伤心的评价，我是真心相信朋友，所以才把希望托付给你……你应该要这样解读才对。」

这说词真令人火大，他的作风就是只要是圆满落幕，中间怎么样都无所谓的赌徒。

一切都与往常一样。抱怨完之后，杰克哼一声用冷笑取代抱怨。他不这样的话，就不是以前那个面具男的朋友了!

「别得意，约翰·布鲁托·史密斯!妾身不会就此结束的!不要小看身为不死之蛇后裔的妾身!」

安洁菈大声咆啸!可爱的容貌被鲜血染红，用如同鬼女般狰狞的面孔不停咆啸。

染满鲜血的肢体飞到空中，开始膨胀变形，变身为一周前的大蛇模样。

「我当然没忘记，可是你这个把戏已经被我折穿了，完全没有威胁性。」

约翰·布鲁托·史密斯也像当时一样，翻动他的披风。

「你先下船，今晚我想喝个痛快，你也陪我来喝个通宵吧，为了庆祝把这个魔女驱逐出洛杉矶!」

难以交往又带有秘密主义的男人。

拒绝与人用一般的朋友方式交际，不露出真面目的男人。

杰克对他这个有违往常作风的提案不禁大吃一惊，于是面具的英雄和变为蛇的魔女之间的决斗，也迈入最终局面。

4

豪华客船被白银的大蛇缠绕。

和总重超过十五吨、全长三百公尺、高六十公尺的巨船相比之下，即使是大蛇，也会让人觉得它没有那么庞大了，不过庄严的气息依然健在。

但是，美丽的蛇体上已经伤痕累累，被大量的出血染红了。

这时夜空被雷云遮蔽，闪电降临地面，雷帝之槌击打的不是白银的大蛇，而是它缠住的巨船。

雷鸣与轰声、闪光与火焰。

被闪电打中的豪华客船，变成特异的篝火。

在火焰当中，站着一个巨人。

身高十五公尺左右，拥有均衡的体格，但是他的外貌十分特殊，肤色犹如暗夜般漆黑，只有脸上涂着黑与黄的横条。

另外只有右脚不是肉体，素材大概是黑曜石。

它反射着妖艳的月光，是由闪闪发亮的石头制成。

覆盖在巨体上的是红色、黄色、黑色等鲜艳色系的布料，还有鸟的羽毛，仿佛是火鸡般异样的装扮，他背着的的木筒里还收纳着几把长枪。

与原始宗教的咒术师相似的怪异模样。

『大魔法师』。约翰·布鲁托·史密斯拥有的最强变身体。

异相的巨人与白银的大蛇进行格斗战，将豪华客船的残骸与码头完全毁灭，很明显地，巨人占优势。果然受到魔弹直击的时候，胜负就已经定了。

黑色魔术师的全身围绕电光，放出强烈无比的雷击。

打到银鳞上，在下面的肉体也受到灼热电光的波及，安洁菈变身的大蛇激烈翻滚。

《好了，你的败色已经如此浓厚，如果还打算自爆的话，差不多也该开始了。》

从魔术师的口中，发出约翰·布鲁托·史密斯的声音。

《不过安洁菈，我想你应该没有这个余力了吧?上一次的自爆，可是把你数年储存的龙脉精气都用完了，你已经输了。》

（可恶，竟然敢妨凝伟大地母的再临，魔王!你这个弑神者!》

白银的大蛇发出充满怨念的安洁菈声音，但是约翰·布鲁托的反应却显得既冷淡又冷静。

《没错。我就是魔王，还是弑神者……所以能够毫不留情收拾你。》

蕴含抹杀的意志，是英雄亦是魔王在此宣言。

《为了毁灭你，就告诉你我的伟大事迹吧——全能的我能够活用人民，将人民都当成我的奴隶，我是夜晚的风，我掌管着天与地，是最高贵的魔术师!》

这就是言灵。

将自己与敌人一起毁灭的歼灭言灵，行使同归于尽的的变身秘术。

咒术师的身体突然分解化为云烟，烟的周围放射出产生霹雳声响的电光。

《我呼唤终焉的夜斧!创造世界，破坏之神!》

带有电光的云烟现在已经变成苍黑的火焰，这是约翰·布鲁托·史密斯的最终化身『歼灭之焰』。

苍黑之焰包围白银的大蛇，一口气将其灼烧殆尽。

《呜啊啊啊啊啊啊!呀啊啊啊啊啊!》

《与我的肉体一起燃尽吧，安洁菈!》

苍黑之劫火灼烧妖异之蛇，长滩的夜空被染成奇怪的颜色。这既是《苍蝇王》的终焉，也是神祖安洁菈败北的情景。

遵照朋友的指示，杰克迅速离开船上。

约翰·布鲁托·史密斯开始战斗的话，还是不要接近为妙。

他使用魔力的时候，需要各式各样的『祭品』，一个不小心的话，说不定自己将会和那些供品一样悲惨。

比如说『大魔法师』，需要将人类建造的巨大建筑物当成『祭品』。

约翰·布鲁托·史密斯变成那种姿态，首先就不得不破坏他保护的洛杉矶一部分。

也有对市民生活造成障碍的『祭品』，也有与活祭品一样充满血腥的『祭品』，洛杉矶的人们忍受这种牺牲，支援黑色英雄进行战斗。

就像是为了受到『王』庇护缴纳的税金一样，臣服于他的品德与异能，市民们也要尽赋税的义务。

杰克从始至终在码头看着战斗的发展，不过观众不只有他一人。

不知何时已经有近百人聚集在此。

附近的居民、远方开车过来的人，他们的样子不像是来看热闹，有人虔诚地看着决斗的进行，也有握紧双手、紧闭双眼祈祷的人。

他们大概是为了来看洛杉矶守护者的归来。

终于分出胜负，人们纷纷松了一口气，这时候有一道声音传来。

「杰克，你没事吧?」

回头一看，有个二十几岁的白人女性。好像在哪里看过——不，这是一张很面熟的脸。

「爱丽森?为什么你会在这里?」

「还不是因为你打了那样的电话!什么啊，那个很像诀别的留言!」

爱丽森生气地拥抱他。

杰克不加思索接受她的拥抱，用浑身的力气抱住他最爱的女性。

「又发生这么紧急的危险事态，我好担心!不断调查广播和网上的新闻……所以才从电台广播里知道，那个人——我们的王隔一星期之后，又再次回来了，于是我立即赶过来。」

这个城市，有直播约翰·布鲁托·史密斯出现情报的公共电台存在，网路上也有志同道合的人进行同样活动。

虽然面具的守护者被认定是非官方的英雄，也有人认为他是蹂躏平稳都市生活的暴君，甚至采取自卫行动。

如果是平日的话，他们就是催促周围地区人类避难的情报源。

但是今天，他们已经完成报告守护者的归还，还有让人们聚集在这里的任务了。

然后，虽然是无心插柳，他们也帮助了恋人的再会，杰克和爱丽森彼此相拥，互相确认对方的存在。

这时，又听到了那个脚步声，喀喀作响的长靴金属边敲击地面的声音。

杰克抬起头，爱丽森也跟着抬头。

从黑暗的深处，约翰·布鲁托·史密斯正朝自己走来，人们以信赖和畏惧的眼神欢迎他，但是谁都不敢随便向他搭话。

大家都主动为他让开了一条路，远远凝视这个异相的男人。

他是守护人们的英雄，不过不单如此。

受人民仰慕并恐惧的『王』，他是君临没有天使的都市里之黑暗王者。

「看来你平安脱逃了，非常好。如果你连这点本事都没有的话，就不配做我的助手了。」

「史密斯，你能不能别把华生这个角色位置硬塞给我，我不打算辞去现在的工作……不过，也不保证今后会有更奇怪的差事会让我做。」

面对王者的招呼，杰克用厌烦地口气回答。

不知道是不是终于把宿敌解决了，心情很好的约翰，布鲁托愉快微笑。

「如果你想要的话，当迪克·格雷森也不错!至于你现在工作的地方，我也会帮你安排。最近就能解决——对了对了，刚刚在船上的提案，开个小小的庆祝会……这件事……」

很稀奇，平常舌尖嘴利的约翰·布鲁托突然语塞。

杰克注意到朋友的眼罩，正对着他身边的女性。

「史密斯，我替你介绍一下。她叫爱丽森，是我——最重要的人。」

与怀中的原未婚妻四目相对，他们互相微笑。

「喔，这个名字我有印象，是你原来的搭档吧……我记得你之前好像提过，但是在半年前的那时候分手了，我有你这么说过的印象……」

杰克觉得今晚的运气越来越好了，竟然能看到了这么少见的戏码。

虽然原因不明，但是约翰·布鲁托·史密斯现在非常狼狈，第一次看到朋友慌张的样子，让克忍不住苦笑。

「真亏你还记得，说的没错，最后我们还是复合了……对了，关于庆祝会，可以的话……能不能让爱丽森也参加——」

「不、不!关于这个提议，你还是慎重考虑一下吧。」

约翰·布鲁托慌忙回应。

「果然这种行为不符合我的主义。像我这样的人，竟然会在决斗前太过兴奋，提出这么无聊的建议，请你忘掉吧。」

「喔，我不是很在意啊……不过明明是你邀请我，果然是个很任性妄为的家伙。」

「是喔，我就是个任性妄为又起伏不定的人，所以关于我食言的无礼，你就原谅我一次吧，真是抱歉。」

终于恢复常态了，面具的友人自傲地向杰克赔罪。

杰克苦笑。不这样就不是约翰·布鲁托·史密斯，他是连知心好友都保持秘密主义，一个很见外的男人。

「我差不多该走了。再见了，杰克!」

面具友人刚说完，四周的光亮就消失了。

长滩港一带的照明系统全都失去机能。

路灯的光熄灭、车头灯的光也熄灭，一直到天亮之前，光线都无法回来，即使拿出手电筒，也完全派不上用处。

然后，约翰·布鲁托·史密斯的姿态改变了。

以周围的光当成『祭品』，让自己变成『豹』。为了这个变身，曾经让整好莱坞都沦陷在黑暗之中。

在漆黑当中，杰克和群众都看到了。

变成『豹』的英雄——在黑暗中露出他如同闪亮绿宝石般的双眼。

喔喔喔喔喔喔!猛兽的咆哮声撕裂黑夜，约翰·布鲁托·史密斯的化身有如疾风般消失。

「那么，再见了，约翰·布鲁托·史密斯。」

目送友人退场的杰克喃喃自语，可是这不是永别。

当这个混沌的都市再次遇到新危机的时候，黑色面具的『王』肯定会回来。然后，友人们真正需要他力量的时候，他肯定会再回来——

5

在约翰·布鲁托·史密斯将神祖安洁菈给解决的第二天下午。

乔·贝斯特访问一间在卢斯费利斯闲静一角的房屋，对只有住着主仆两人而言，这房子实在太大了，不过没有人因此抱怨。至少，知道主人身份的人就没有怨言。

「嗨，迪尼士，我们的女王心情如何?」

「非常可惜，可谓是最糟糕的状态，贝斯特先生。」

询问来到门口迎接的老执事，却得到一个不太好的答案。

然后他被带到客厅，贝斯特感谢神，他去的地方不是寝室，这样就不会陷入要通宵在床上喝酒到天亮……这个最糟糕的情况。

「今天天气真好，女王。不，安妮。话说回来，你居然这里喝闷酒啊，这非常不尊敬品酒文化喔。」

「吵死了，我这边可是不喝不行啊!」

稍微打了一下招呼，却得到一个醉鬼的标准回答。

安妮·查鲁顿将自己紧紧沉在沙发里。

旁边的圆桌上放满喝完的空瓶和用过的杯子，空瓶之所以没有散落得到处都是，那是因为一丝不苟的老执事都收拾好的关系。

「……能不能问一下不高兴的理由?」

「呜，杰克竟然有女人了～～那个混蛋，明明说自己是单身汉!」

因为酒醉的关系，安妮用湿润混浊的眼神回答，平时那个表情和语气都很僵硬的冰山美人，现在完全不见踪迹，酒醉能使人改变啊。

「就算他有伴侣，这也没什么关系吧。」

「才不是这样，我呢，从一年前就盯上他了!」

虽然是教授和助手的关系，但他们已经是老友了。

所以乔·贝斯特知道安妮·查鲁顿的真正一面。

理性且冷静沉着，兼具知性和行动力的『能干女人』，拥有认真古板的优等生气质。

不过在某些条件下，整个人行为举止会变成另外一个人。

比如说，遇到不高兴的事而酗酒的时候，或者身穿某种衣装的时候，以外行人的眼光来做精神鉴定的话，肯定会说她平时生活太过压抑自己。

总之，贝斯特还是先安慰她。

「虽然这是老生常谈的论调了，不过天下的男人那么多，你去寻找新的恋情不就好了。」

「我说啊，会让我注意到的男人，全部都是稀有动物喔!杰克呢，明明长得很帅又潇洒，却不会摆出一副自以为帅气的模样，虽然是个热血男儿，却又不会让人觉得他这个人太过热情。做事虽然莽撞了一些，但是脑筋不坏，这是很少见的优良品种喔!」

安妮终于呜咽地哭泣起来。

「即使这样，我还是暗中努力想要缩短两个人的距离喔，像是悄悄在工作上帮助他，适度玩弄一下认真的他，加深他对我的印象。拼命找理由，好能每周都见他一面!终于到最近，他开始会找我讨论个人隐私的烦恼唷，事情为什么会发展成这样呢!」

「安妮，我说啊……那些行为全都是用约翰·布鲁托·史密斯的身份做的吧。」

贝斯特对着因为失恋（?）吐苦水的醉鬼说话。

安妮，查鲁顿，今年二十七岁。

十几岁时在几经曲折下打倒阿兹特克的魔神特斯卡特利波卡，成为杀神的战士，别名为约翰·布鲁托·史密斯。

「虽然你这么讲，但是安妮本身跟杰克也只是点头之交吧?」

「这我也没办法啊～～每晚每晚扮装进行英雄活动，已经十年了啊—一直这么忙，完全没有时间能和男生交往，所以我根本不知道要怎么跟男人搭讪。」

贝斯特忍不住叹了一口气，自己专程拖着受伤的腿替她庆祝的，现在完全没有那种气氛了。

那天晚上，在海中安洁菈自爆的瞬间。

安妮变身为『歼灭之焰』，故意让自己失去实体。

因为这一招奏效的关系，她没有受到致命伤，不过受重伤的她昏迷在浪潮里漂流，幸好被巡航中的快艇救起，过了一周才恢复，之后她就立刻就赶回洛杉矶……

这是拥有惊异生命力的战士小插曲。

老友和执事在一旁看着安妮·查鲁顿喝酒逃避现实。

之后她说到，这次打倒安洁菈，却没能篡夺到新的权能，大概是因为那条蛇神祗是神祖所变化的，并非真的『不顺从之神』……所以没拿到权能十分理所当然。

在发现这是错误的判断，已经是之后的事了。

第六卷 神山飞凤 第二章 蠢蠢欲动的妖女们

1

巴丹群岛位于菲律宾群岛的最北部。

位于太平洋与南海的地域，其实比起菲律宾本土，那里更接近台湾，以农业和渔业的出口当成主要收入源的小岛群。

在这个岛群里，最北端的雅米岛是一个没人定居的小岛。

但是现在，在岛上的海滩那里伫立着一个小孩。

她很明显不是在东洋出身的人，是一个白人的美少女，年龄大约十二、三岁左右。

黄金色的卷发构成优雅的曲线，映衬着极为端正的美丽面孔。

简直就像是稀世的人偶师，赌上自己生涯创造出来的古典娃娃。

如果这么形容就可以让人接受，完成的幼年期之美，身上穿的黑色礼服散发出来的妖艳感十分适合她。

「欢迎教主您的到来，我桂妮薇亚，真心拜见您。」

美少女突然在海滩跪下，并且喃喃自语。

在她低头的前方没有任何人，只有与太平洋相连的广阔海洋。

可是却传来应答的声音。

「神祖呀，你就不必这么多礼，这些无聊的礼节就先略过，直接进入主题。」

让人联想到月琴音色的美丽声响，这声音是波浪里传出来的。

附近的海水慢慢聚集在一起，形成一个女人的身姿。

「你传到庐山庵的报告，内容足以刺激我的好奇心，所以我命令你，如果想要把将死的『悖道之蛇』交给我的话，动作就要快一点，事情都从这里开始。」

狮子的呻吟、猛虎的咆吼，这个美声具备与百兽之王匹敌的威力。

海水现在已经成为一名绝世佳人。

端正如玉的脸颊，犹如含羞草般的站姿，媲美丝绸的黑色秀发编了起来，看起来大概在十七、八岁左右。

缠绕在身上的是女性的白色汉服，这就是平然站在波浪间的少女身姿。

「明白了，教主——过来，安洁菈。」

名为桂妮薇亚的少女轻轻地向海边呼唤。

被她称为『教主』的少女身后的海中。沙……沙……波浪来回起伏，等了数分钟后，第三个女人出现了。

波浪搬运着她的身体，将她抬到了雅米岛的沙滩上。

她正是在洛杉矶被称为神祖安洁菈的魔女。

满身疮痍，幼小的肢体布满无数赤黑的伤痕。

安洁菈现在只能接受浪花的击打仰天喘息。

坏事做尽的魔女的凶相现在已经不见，被海水的冰冷消磨殆尽，她的脸上现在只有死相。

「……原来如此，这确实是神祖的血脉。而且，在她身上漂浮的神气……龙蛇的封印被打破了啊。」

「对，为了与教主的同辈——约翰·布鲁托·史密斯大人战斗不得不这样做。」

对着俯视濒死魔女的佳人，桂妮薇亚恭敬回答。

「跟我同格的『王』中有这个名字的吗?」

「是新大陆出现的『王』，罗濠教主。」

姓罗，名翠莲，字濠。人称罗濠教主。这正是佳人的名字。

听见桂妮薇亚的说明，罗濠只是点了点头。

从她篡夺神的权能至今已经二百年，她没有调查过在这期间诞生的同辈们，也没兴趣这样做，最多只有记住对方的名字而已。

罗翠莲才是天上天下唯一人，到达不败而想求败之境地的武之至极。

完全没有必要向他人展示自己的威严，她根本不会把那种小事放在心上。

「看起来像是被炼狱之焰灼伤，那个叫约翰什么来着的，应该是不会犯下没有给她最后一击这种愚蠢的错才对，真亏这个女孩能够活到现在。你有出手帮忙吗?」

仔细看着安洁菈的身体，罗濠询问桂妮薇亚。

被灼烧的是妖蛇身体，现在刻在魔女身体上的是红黑化脓，还有详细不明的伤痕。从这个线索就能够看出战斗的经过——罗濠拥有异于常人的眼力。

「正是，本来她早该变成尸骸，回归这片如同母亲般的海洋怀抱，并且展开新的轮回之旅才对……但是我把生命稍微分给她一点。」

桂妮薇亚保持伏地跪拜的姿势回答。

一次都没跟罗濠四眼相对，正是接待至高女王该有的礼节。

「只要确保安洁菈的话，那身为您宿敌的那位英雄肯定会苏醒过来。」

「你要把这个同胞奉献给我吗?那么，说出你的愿望。」

威严美丽的眼神望向美少女。

「我罗濠，不是忘记那种不知廉耻心为何物的愚蠢之徒，不会啬于对立功献财者的犒赏，让我赐给你奖赏吧。」

没有想过献宝者背后是否隐藏的诡计，也不怀疑是不是别有野心，也不警戒是否有什么企图，因为这些全都不是王者该有的作为。

如果有陷阱的话，就用拳头粉碎。假始是阴谋的话，就一剑斩断，想要谋反的话，便施以王威压倒对方。

这才是身为武之至极王者该有的作为，正是有这样的自负才会如此宣示的诏敕。

「——没有，我不打算向您索求什么。」

对于桂妮薇亚的回答，罗濠不高兴地皱了皱眉头。

不过听见她之后的回答，东洋魔王的嘴角微微上扬。

「如果那位《钢》之英雄复活，那位大人肯定会与教主进行决战，如果英雄殿下胜利的话，就可以发生我想要实现的新事件了。」

看着少女说话的绝世美女嘴角微微上扬，那是她的微笑。

「如果是教主您胜利的话，就能证明那位英雄不是我期望之人，不管结果如何，对我而言没有任何的坏处。」

「我和那位切磋较劲当中，让自己获得利益——就是这个意思对吧。」

罗濠教主露出美丽的微笑。

「好吧，没有直接向我要求奖赏，而是利用我从中套利……你的胆量的确不错。我罗翠莲就喜欢你这种回答。」

「教主您太过夸奖了。」

恭敬跪拜，却没有表现出任何卑屈感，漫不经心地看着这样的桂妮薇亚，罗濠用尖锐的语气说着：

「神祖桂妮薇亚啊。那么，就把安洁菈送往日本，我也会派部下过去。让他们在我到达之前，做好所有的准备。」

「您的部下……也就是说，圣教的某位将与安洁菈同行啰?」

将罗濠教主视为偶像崇拜的《五狱圣教》，欧洲的魔术师称其为魔教。学习过中华技艺的武侠或方术师大约三成左右都归依此教，并且宣誓绝对服从教主。

「是呀，另外就是这个女孩到底能不能派上用处……这也是个大问题。」

「已经打破龙蛇的封印，所以你大概也撑不久了。现在推算的话——大概还剩一个月左右吧……安洁菈，你愿意接受吗?」

安洁菈为了回应罗濠的询问慢慢起身。

她缓慢移动上身高兴露出笑容，那个邪恶的笑容与洛杉矶时浮现的凶相有同样的感觉。

「既然这样，就先将这位神祖送往日本，用她当成祭品，绝对要让我的宿敌复活。」

将安洁菈从洛杉矶运过来的是加州海流。而在入南海之后，便会离开这股海流，乘着黑潮前进的话，就能到达日本的房总半岛。

当桂妮薇亚接受王命之后，罗濠的姿态一下子分解在海水里。

美丽魔教教主的住所，就在中国江西省的庐山。

她住在深山中的一间小小的庵里。没有什么要事的话，她是不会离开住所，至今与魔女的对话，全都是从当地飞来的罗濠分身。

使用方术的人可以称为道士，而女的道士，也就是一般人称的道姑。

罗翠莲即是天下无双的武侠，同时也是一位道姑，她是七个的弑神者里，能与东欧的沃邦侯爵相比的最凶妖人。

这一幕，正是伟大的魔教教主与草薙护堂邂逅的开端。

2

贤人议会的起源，硬要说的话应该是好事者的集团。

魔术师、阴秘学者、妖精博士等等与魔术关系颇深的人。

或者是与专家有一线之隔的一般学者、市井研究者、神父、牧师、和尚、神官、艺术家、资产家、贵族、王族、皇族之类的——

志向与采求心，以及拥有财富的有志之士聚集在一起交换情报而建立的集团。这个集团渐渐储存睿智，影响力逐渐增加，然后在伦敦的格林威治建立了大本营。

这就是今日的贤人议会。

为了推进、援助神秘学与魔术研究的头脑集团。

还有就是积累神明与弑神者的情报，能够更快对应他们降临的灾难所建立的组织。

这里是伦敦屈指可数的高级住宅街，汉普斯特德。

在它的一角类似古城外观的宅邸。广阔的庭院、四楼的建筑物，而且还有四座塔……就是如此豪华。

这附近像这种豪壮设计的集合住宅数量很多，所以这栋建筑不会显得十分突出。但是，这栋宅邸的主人只有一名女性，其他的住人都是她的仆人……这点十分异样。

高德汀公爵的千金，爱丽丝·路易斯·欧普·那法尔。

通称为爱丽丝公主，格林威治贤人议会的原议长，现在是特别顾问。

这就是宅邸主人的头衔，现在正在太阳下的庭院中高兴地欣赏风景，肩上披着围巾的她坐在躺椅上。

二十四岁的公爵千金，具有好几个长处。

如果要从外表来举例的话，她有着一头如同白金般的秀丽金发、从小就受到赞赏的美貌、过人的好身材等等，但是现在她正在使用内涵的特长。

让精神集中，伸展开感应的触手。

一开始是从身边开始，逐渐制霸了整栋房子，然后向外拓展——

果然跟昨晚的预知梦一样，爱丽丝对旁边的女仆说话：

「能不能帮我泡一些茶来?不需要准备我的，只是等会客人就要过来了，这是为他泡的。」

「知……知道了，公主殿下。」

爱丽丝公主很少在外面饮食，不知道她这个习惯与理由的新进女仆，只能一边听从她下达的奇怪指示，一边狐疑地取出茶具。

还没有准备好，客人就出现了。

「好久不见了，亚历山大，现在正为你泡茶，请稍微等一会儿啊。」

不请自来的客人是她认识十年的知己。

对着在庭院小路漫步的青年，爱丽丝用恶作剧般口吻地叫他。

「不，不用了，我现在一点都不口渴。你这家伙应该也不想喝茶吧，没有必要这么麻烦。」

走近的青年冷冷回答。

优美的脸庞却板着一张朴克脸，欠缺一股亲和力，可是看起来却不像是心情不好，因为这张表情就是他平常的表情。看上去缺少和善感，却寄宿着一股知性和意志力。

一头黑发与白皙的肌肤。身高很高，而且身体非常结实。身穿深灰色的夹克，非常适合贵公子这个称号。

不能让外人听到跟他的谈话，于是爱丽丝让女仆们都退下去。

「已经没别人在了吧?用你偷窥的能力确认一下。」

「你这个表达方式太缺少优雅感了，请按照我们的习惯，称为精神感应才对，虽然对你抱怨要重视语言美感的重要性，大概也是对牛弹琴。」

排除杂念、集中精神、对于他人的气息和感情，甚至连心里在想什么都能略为探查，继而对精神的渊源——灵体、魂魄进行干涉，然后灵巧操纵，这就是精神感应。

这就是在这个集团里，人尽皆知的爱丽丝公主特技。

是只有极少数的巫女或者魔女才能使用、十分特异的灵力，但是遇到对魔术以及灵力有着绝对耐性的他，却完全读不出他的心，能感受到有恐怖的妖人气息存在，就已经费很大力气了。

「哼，你这家伙总是在暗中做一些坏事，却那么注重表面功夫，这只奸诈的母狐狸。」

「你还真敢说，不愧为不法侵入的惯犯，居然对淑女还用如此粗鲁的形容词，王子的名称会哭泣唷。」

第一次见面是在十二年前，爱丽丝十二岁，他十六岁的时候。

从那个时候开始，两人就经常这样吵架了。

现在虽然都已经是大人了，亚历山大的扑克脸却和那时候完全一样，毫不在乎别人眼光，硬闯进女孩家的习惯也没变。

「那么，你这家伙能不能也别用这种替身了?」

爱丽丝突然被他这么一瞪，就移开自己的视线装蒜。

「被称为公主的人，怎么可以用假冒品来接见臣子呢?不管对方是朋友还是臣子，不让尽忠的人看到真实的一面，这又怎能称为王侯或贵族呢?」

啪哩啪哩，亚历山大的周围蹦出青白的火花。

全身纠缠着闪电，用无人能及的速度进入神速世界，这是他拥有的权能。被爱丽丝她们的贤人议会称为『电光石火』的高速之星魔力。

亚历山大从他说的替身眼前消失了。

使用这个权能后，即使是拥有超常视力的爱丽丝公主，也很难确定他的方位。

亚历山大·嘉斯柯因，他的绰号比本名的名声还更为响亮。

战胜掌管幻视与雷的堕天使雷米尔，篡夺神速权能的黑之贵公子。

格林威治贤人议会在母国英国毅然设下据点，提防包含自己在内的弑神者们，他是以眺望他们的恐惧为自己乐趣的男人，也是引起被隐藏在黑暗中的大英图书馆袭击事件，以及在九零年代的欧洲魔术界，所发生的最大动乱魔导杯抢夺事件等等诸多事件的男人。

其名为黑王子亚雷克。

贤人议会敬慕的『白之巫女姬』爱丽丝公主的宿敌。

「你的身体还是老样子，依然浑身是病。」

宅邸的四楼寝室除了特别允许的仆人以外，谁都不得进入，穿着女性睡衣的爱丽丝公主横躺在豪华的床上。

在这个圣域里，黑王子悠哉从大门走进。

「你口无遮拦的恶习才是一点都没变，要不要我帮你上一堂社交辞令的课呢?」

爱丽丝用优雅的口气应答，只不过是使用在枕边招来的灵体嘴巴讲话，穿着女性睡衣的本体依旧躺在床上沉睡。

「请你不要每次都随意进入淑女的寝室好吗?」

「讨厌的话，就自己加强警备吧。我管你那么多。」

对于她的指责，亚雷克用毫无兴趣的口吻回答。

其实，爱丽丝也没有真的打算要阻止他进来。如果她有那个意思的话，早就准备对应手段了，黑王子亚雷克再怎么说都是贤人议会的政敌。

用力量与他对抗，不管过程如何，最终一定是败北。

身为弑神者的亚雷克，想一个人毁灭贤人议会也能办到。

所以他要与谁结党就由得他去，完全不会妨碍，与黑王子之间进行战斗，要使用政治和谈判、智略和交涉、武力和经济等交织的多面性抗争才行，这是爱丽丝在与他长期斗争当中得到的宝贵智慧。

「算了，今天就欢迎你来吧，亚历山大。」

爱丽丝将和自己相似的灵体抹消。

现在只有躺在床上爱丽丝公主，她将闭住的眼睛睁开慢慢起身，但是虚弱的肉体，不像灵体那么容易操控。

光是把轻巧的羽毛被拿开就十分吃力，亚雷克突然靠近她。

然后撑住她的肩膀，在她的背后垫了一个垫子。

「谢谢你，我在这十年里，首次确认黑王子也有绅士的灵魂寄宿，让我特别感动。」

「哼，这是对偶尔才用真身说话的你，表示最基本的敬意而已。」

亚雷克板着脸回答，接着马上离开床边。

真是半调子的男人，虽然不是什么好人，却也没办法让自己变得冷酷无情，即使策划许多计策，也没办法无情到底。比任何人都要渴求胜利，却绝对不会放弃拖油瓶。

相对地，爱丽丝公主却是个骗子。

以人类而言，她是拥有至上灵力的巫女姬。

不仅精神感应和念力十分优秀，还有拥有灵视与预知的素养，有时甚至能与神交谈，但是这个能力会侵蚀身体，使得自己变得非常脆弱，只要稍微出去一会儿就会精疲力尽，身体状况也会失调。

所以要出现在公众场合时，爱丽丝都会用灵体制造分身。

通过控制分身，就能像健康的人一样与周围交流。一般而言，灵体是碰不到东西的，但是爱丽丝可以与念力并用，让灵体看起来就跟真人一样行动，不过再怎么厉害，还是无法假装饮食。

知道这个秘密的外部人员很少，大概只有宿敌的亚雷克，或者是在十二年前的争乱当中，成为自己盟友《赤铜黑十字》的保罗·布兰德里。

——一个半调子的坏男人，和习惯用伪装的外表欺骗他人的女人。

不知道要怎么形容才好，说不定也是个很适合的一对。爱丽丝露出苦笑。

「有什么好笑的?虽然我早就知道，你这家伙的脑袋和性格都很古怪……」

「你才有问题，鉴定人的眼力真是奇怪……不要再闲聊，直接进入主题，亚历山大，你今天来的目的是什么?」

因为这个身体没办法长时间对话，所以爱丽丝单刀直入询问。

「那个神祖离开布列塔尼，行踪不明了。」

亚雷克知道对方的状况，也立即说出重要事项。跟这个男人进行过几次战斗、比过策略、有过会谈，甚至共斗，比起不明就里的自己人，自己更能掌握对方的想法。

「桂妮薇亚吗?她到底是为什么离开?」

「谁知道。但是她最近好像跟中国的怪力女取得联系的样子。或者说，她被那个实力至上主义者看上，然后要搞出什么事件也说不定。」

「桂妮薇亚接近罗濠教主……」

首先，爱丽丝回想了一下那个非绅士的人物口中形容的那位女性。

兼具仁义礼智信，是个具有王者威风的大人物，不过她认为这个世上最伟大的是自己的武勇，比起五十亿人类的性命，她更重视地球。简单讲，她有着贴近国中生般的妄想。

明明没有恶意，却一直给周围带来麻烦的怪物非她莫属。

至于桂妮薇亚的话，她是蛇神的末裔，超越人智的魔女，是亚雷克率领的结社《王立工厂》与贤人议会的共同敌人。

「无论引发什么灾难，都不会觉得奇怪，她们两人绝对是最糟糕的组合。」

「是呀，对于一个光是用她的名声，就会引导世界走上终焉的怪物，毒蛇还故意把把帅气部分的名声告知对方……我仿佛能看到这种景象了。」

「对了，亚历山大，你为什么要把这个情报告诉我呢?」

为什么告诉我呢?虽然爱丽丝已经知道亚雷克的想法，依旧用着作弄他的口吻询问。

黑王子呵呵一笑，省去回答时间。两人应该心知肚明才对。

一个是失去消息的神祖，另一个是身为魔教教主的最凶弑神者，要追寻两个人的行踪，最适合的人肯定是你。能自由使用贤人议会的情报网，在欧洲拥有最高灵视力和精神感应力的爱丽丝公主。

「这次我跟你的利害关系应该是一致的。」

「是啊，就算我们共享情报，也不会造成麻烦的后果才对。」

完全称不上善良的笑容同时浮现在两人的脸上。

与身为神祖的魔女共谋的弑神者会失去控制，这是贤人议会不能忽视的紧急事态，非得出面阻止不可。

充其量只是智囊集团的贤人议会，是没有那种实力来阻止她们的。

要请别的弑神者来协助吗?住在欧洲的魔王，有沃邦公爵和剑之王萨尔巴特雷·多尼，但是不知道他们会做出什么事情，两人犹如不定时炸弹。

所以爱丽丝在条件允许下，她做出第三个选项。

如果利害关系一致，黑王子亚雷克是最值得信赖的魔王。

「那我话就说到这里就好，打扰你了。」

「请允许我不能送您出去，黑王子。」

已经确认彼此的想法，就没有必要再继续讨论下去，亚雷克变成火花，进入神速的世界。

在黑王子消失后，用真身说话而感到疲劳的爱丽丝，深深叹了口气。

3

高中生风格的手机用法之一，应该是用简讯和友人联络。

但是与护堂亲近的人们，却都没有能够有效利用这个机能交流。

比方说像是艾莉卡·布兰德里，比起传简讯更喜欢直接打电话聊天；琍琍亚娜·葛兰尼查尔则是很喜欢写信。到日本的当天就有着「之后我可以每天三次……不，寄六次左右的定时报告信件给你吗……?」这种提案，被护堂慎重拒绝了。

万里谷佑理的话，大概还不知道简讯要怎么使用吧。

她开始使用手机之后，虽然有简略教过她使用方法，但是以她为名义的简讯，却连一封都没有。既然是这样的话，这封简讯是怎么一回事?

标题是『明天，能不能跟我见个面?』。发送人是『万里谷佑理』。

已经是深秋的十月上旬，星期六的晚上。

在家里休息的护堂，从手机上收到这样一封简讯。

『如果明天有空的话，能够和我见面一下吗?可以的话，就请你明天十二时，到我们学校的校门口前。』

简讯的内文是这样子写的。护堂歪头思考。

为什么佑理会发这种简讯给我?想直接询问她的护堂，拨了她的电话号码。

没有接……没办法，只好回简讯答应她。

过十几分钟就收到『谢谢。那么明天见。』一封简洁的回信。

「万里谷那家伙，到底想做什么?」

完全没有头绪。说起来，星期天跟女孩子碰头，简直就是约会——不对不对，正当自己脑海浮现这个想法时，护堂拼命摇头强迫自己忘记。

到了隔天星期日。上午十一点，护堂离开家门。

到城楠学院走路只要十五分钟。这么早出发，只是因为自己没事做，在附近散散步之后，再去碰面的地方。

但是，这个方针却带来预料外的遭遇。

「哎呀，是护堂呀，你正准备出门吗?」

在本乡路走着的时候，就因为被叫到了名字而吓一跳。

铿锵有力，又让人舒服的美声。声音的主人就是艾莉卡·布兰德里，往发出声音的地方一看，骑着红色框架自行车的艾莉卡就在那里。

「你怎么了……?竟然会这么早起!?」

照护堂的感觉来说，现在已经不早了，但是艾莉卡不一样。

只要一到休息日，睡到超过中午才从床上爬起来，才是她的生活步调。不过目前在护堂眼前的人，正是这位从米兰来的少女。

「公寓的隔壁正在进行防音工程，太吵了完全睡不着，所以就决定出来晃晃了。」

对于艾莉卡的说明，护堂点了点头。如果要打乱『深红恶魔』的生活习惯，不做到这么彻底就办不到。

「不过呢，托这件事的福，所以我现在就遇到护堂了。就结果论而言，这样还算不错，要是你有空的话……不，即使今天没空也得陪我，这是身为艾莉卡·布兰德里的拍档应尽的义务。」

艾莉卡突然宣示。

今天她穿着红色的毛衣搭配黑色的牛仔裤，是非常休闲的打扮。即使这样，她依然散发出一种运动型大小姐的风格，实在太犯规了，艾莉卡穿上牛仔裤就会让人觉得她的腿很长，光这点就已经跟日本女性大不相同了。

「不要说这种强人所难的话。就像你说那样，我现在正在出门的途中。」

才想说她很罕见早起……果然又拿出了她的纠缠本领，当然不能轻易答应。

就在准备找个借口敷衍她的时候。

「早安，草薙护堂，能在这里见到你，真的是太幸运了……虽然有一个多余的人在场，是美中不足之处。早安，艾莉卡。」

耳边又传来一个声音。

前半的招呼是威风凛凛的女骑士表情，但是后半的招呼，就像是遇到讨厌的旧友般的厌烦口气。声音的主人是琍琍亚娜·葛兰尼查尔。

留着一头银色的马尾，是个像妖精般的少女。

「其实昨天做的蛋糕多做了一些，正准备拿去你家。」

琍琍亚娜将篮子拿给护堂看，她身穿长袖的黑色T恤，外面还有蓝色的外套，以及短短的裙子配上过膝袜的穿着。

顺便一提，艾莉卡选择的红和黑，与琍琍亚娜的蓝和黑穿着搭配，就是她们所属的魔术结社各自使用的代表色。

「居然是蛋糕，你也太认真了……琍琍，我真服了你。」

艾莉卡偷偷看了一下蓝黑女骑士拿的篮子。

比起会突然闯入草薙家里，并且替他做料理的那时候，现在琍琍亚娜已经沉着冷静多了，不会做出那种唐突的事情。

不过她还是会像这样子，频繁带着自己亲手制作的心意，拿去护堂那里。

「在假日的下午做做雪藏蛋糕，也没什么大不了的……难道艾莉卡想现在偷吃掉吗!?」

「虽然我没有要现在，但是今天的天气很好，在公园里野餐吃这个应该不错吧。」

对保护手上东西的琍琍亚娜，被称为恶魔的少女呵呵笑着。

「如果你奉献上那些食物的话，那么也可以让你和我们一起同席享用。」

「为什么你要摆出一副上位者的姿态?讲话也该有点分寸。」

「哎呀，我可是不想说你是电灯泡喔，因为认同琍琍的料理手艺，所以才会让步喔?难道你不想一起去吗?跟护堂一起野餐?」

「呃……这个……」

蓝色骑士被红色骑士说到语塞了。

护堂一边想着这是常见的情况，一边为了拒绝她们插嘴。

「啊，抱歉，我现在正在出门的途中。」

从红蓝两位那里，传来了注视的眼光。

「你带来的蛋糕，我晚一点再吃……你、你们怎么啦，为什么用那么奇怪的眼神注视我。」

红色骑士用像发现什么有趣东西的视线，蓝色骑士则是传来若有所思的视线，她们的眼神让护堂不禁慌了。

「哼哼……想把我和琍琍放在一边，护堂，你打算去哪里呢?」

艾莉卡用着妖艳的表情微笑，这是以人的不幸当成娱乐的魔女表情。

「你这次外出，应该是和女性同伴有关吧。被我猜中了吗?」

如同妖精般的琍琍亚娜脸上，突然露出一丝阴影。这是疑惑、忧虑、不安融为一体的复杂表情。这么说来，最近经常看到她露出这种表情。

「你竟然有胆量在休假时安排约会的行程，真是令我意外。如果你能对我也发挥一样的本事就好了。」

「只有在这种状况下才准备得这么仔细……你真的很有一套。」

被少女们纷纷谴责，这只是她们没有根据的瞎猜啊。

本来应该是这样的，偏偏这次就被她们猜到了。

护堂正想诅咒自己的恶运时，念头突然一转。不对啊，我事前就跟佑理约好了，这有什么好隐瞒的，光明正大说出来不就好了。

「你们两个，不要在那里胡说八道了，虽然我现在要和女性见面没错，又不是什么奇怪的事情。你们也要有点分寸，不要说得我好像花花公子一样。」

抬头挺胸说出来的同时告诉自己，坦诚以对才是最好的。

「我等一下要和万里谷见面，你们觉得这有什么好奇怪的。」

「是啊是啊，一点都不奇怪。那么我问你，先提出见面要求的人，是你还是佑理?」

在护堂说明到一半时，艾莉卡这么问道。

她的眼神在笑，这是猎食动物在追逐猎物时的愉悦笑容。

「哼，看来是佑理吧，那个女孩自己是不会主动提出这种事情的……身旁应该有狗头军师在吧。」

护堂一瞬间说不出话来，居然被说成这样，虽然想替自己的名誉反驳，总觉得会替自己自掘坟墓。于是护堂赶快说：

「那、那么我已经和对方约好了，也该走了。」

「好像很有趣，那我也要跟过去，我想没关系吧?我和琍琍也跟佑理一样，都是你亲密的朋友唷。」

艾莉卡用着捉弄护堂的口吻，琍琍亚娜好像也想到了什么。

「……那么我也以骑士身份与你同行，这是为了确认你和万里谷佑理间没有不正常的交往。没关系吧?」

她也趁机跟来了，护堂觉得不可思议地叹气。

琍琍亚娜刚来日本时，常常有一些失控的脱轨举动。离那时也已经过了一个多月，护堂在刚才也感觉到了，她和之前改变不少。

一些有问题的举动大幅减少，从旁观的角度来看，也会觉得她变得沉着。

相反的，她变得出奇安静，安静并冷静地在思考什么。

给人一种她收集各种情报，并且进行分析的印象。

先不管这个了，艾莉卡和琍琍亚娜都采取同样的行动，于是护堂与两人一起走向城楠学院，不知为何有种被逼进死巷子的感觉，自己也觉得不可思议。

在本乡路走了大约十五分钟，到达私立城楠学院的正门前。

护堂偷偷看往四周，却不见佑理的身影。到约定的十二点还剩下五分钟，严以律己的她，应该会提前过来等才对。

「大哥哥，初次见面你好，我一直盼望能够见到你。」

被搭话了，却不是护堂耳熟的佑理声音。

向旁边一看，一位正经的少女站在那里，黄色的上衣加格子花纹的裙子，黑发剪到稍微比肩膀高一点的地方。

护堂在大脑里反复回想，是不是在哪里见过这个女孩呢?

而且她刚刚说了什么?哥哥?

这让他不加思索想到——是哪边的私生子?眼前的少女大约在十二岁左右，在他的记忆里，十二、三年前的时候，没有看过母亲大肚子的身影，即使被人喻为是个天生魔性之女的她，也不可能隐瞒住怀孕和出产的事情。

也就是说是父亲吗?那个不良中年!

无视正在疑惑和懊恼的护堂，银发的骑士向少女询问：

「我只听到过草薙护堂的妹妹只有静花一个。刚刚你那个『哥哥』的发言，是对比自己大的男性的称呼呢?还是说，其实是草薙家的私生子?」

「啊，两边都不对，抱歉，说了让大家误会的话。」

琍琍亚娜直截了当的询问，让少女低下头。

那么，这个女孩到底是谁?这时候，艾莉卡点了点头。

「啊，什么嘛，原来是这么一回事。怪不得觉得这么像。」

「你已经知道了吗?啊，你就是艾莉卡小姐对吧?胜过惠那姐姐的人，听说是实力坚强、脑筋又聪明的美人，真的跟评论中的一样!」

身份不明的少女在称赞『深红恶魔』。

从她的眼中看得出来，她是真的在表扬对方，表情和动作都非常可爱，完全没有那种妩媚的下流感觉，非常纯真。

这个女孩跟谁很像?而且还认识清秋院惠那?

「光!你在那里是想要做什么!?」

这次终于听到熟悉的声音，万里谷佑理向这边走来。

不擅长体育的她，罕见地用奔跑的动作冲了过来。

「姐、姐姐，你的第六感果然很好，我的诡计马上就被你发现了。」

「姐姐……还有诡计?」

听到护堂的疑惑，少女害羞微微一笑。

「对，我就是万里谷光——佑理的妹妹。其实，今天把哥哥叫出来的是我。对不起，我欺骗了你!」

少女认真鞠躬道歉。

这就是草薙护堂和媛巫女·万里谷光的相遇。

4

有些人片刻都不会让手机离开身旁，也有人不是这样。

万里谷佑理似乎就属于后者。将手机放在自己的寝室里，只要铃声不响，就不会去碰它，外出时也经常会忘记带出门。

机械白痴的佑理在没事的时候，绝对不会去试着调整或使用手机。

「昨天，我趁姐姐离开房间的时候，发了那封简讯。」

万里谷光坦白交代原委。

移动到学校附近的公园，围着她所坐的长椅开始说明，护堂、艾莉卡、琍琍亚娜，以及佑理和光这对姐妹，非常大的阵仗。

「因为从惠那姐那里听到关于哥哥的事，所以一直都想见你，昨天终于下定决心，很抱歉用了骗人的方法。」

「没关系啦，能不能告诉我一件事?」

护堂对着开朗快活、天真烂漫的万里谷光提出问题。

「你为什么要叫我哥哥呢?」

「如果你是姐姐和惠那姐的『老公』的话，对我来说就是『哥哥』了……还是要叫你王比较好呢?」

「不用，用一般的叫法，叫我『草薙先生』之类的就行了!」

果然是那种意思。

对于护堂的提案，小光摇了摇头。

「这样不行，你可是姐姐们的老公，怎么能用这么见外的称呼，真是太失礼了，请让我叫你『哥哥』吧。」

导至这个破天荒结论的理由，她居然用一丝无垢的笑容说明。

听到惠那的名字与王的称呼，草薙护堂就知道她对自己的事情很了解。

在这样的妹妹旁边，佑理胆怯地说：

「对不起，护堂同学……昨天晚上就感到有股不稳定的气氛，没想到光竟然做出这样没常识的事情，是我的监督不周。」

她陪罪了好几次。

佑理穿着樱色的羊毛衣加上长裙，一身千金风格的装扮，因为卓越的灵视力，所以注意到妹妹的行动了。

「说起来有点丢脸，但是光比我还会讲话，胆量也很好。就算我询问她，也会被转移焦点。所以当她从家里出去时，我就在后面跟着过来，想在她恶作剧的现场抓住她……」

「嗯～如果姐姐真的生气了，我可是完全没法抵抗喔……」

在难为情的姐姐旁边，妹妹提出了异议。

看着这样的万里谷姐妹，艾莉卡有感而发。

「眼角很像喔，所以我就猜是不是佑理的妹妹……不过性格好像差很多，会让人想起清秋院惠那。」

「啊，我跟惠那姐感情也不错喔!我和她很合得来!」

「难道小光也是媛巫女吗?」

这是琍琍亚娜的发言，小光跟之前一样充满活力地点了点头。

「对，没错……不过现在只是个实习生。」

之后，在公园的自动贩卖机买了咖啡和茶，在椅子上吃着琍琍亚娜自制的雪藏蛋糕。

「真是抱歉，虽然她做事常常乱来，其实是个非常乖巧的孩子，大概是认为不会发生什么大事……所以才做出这些事……」

握着绿茶的瓶子，佑理越说越觉得羞怯。

在她的旁边，小光拿着满是水果的蛋糕开心地吃着，万里谷家的二女现在十二岁，小学六年级，总而言之是个天不怕地不怕的少女。

「没关系，虽然我吃了一惊，没有特别生气，万里谷也不用介意啦。」

护堂边吃蛋糕边说。

「说起来她也是个媛巫女吧，那她会使用什么有趣的能力?」

「确实，这也是我想问的问题，跟清秋院惠那和万里谷佑理同为媛巫女的话，应该也是很有本事的逸材吧?」

听见艾莉卡询问，琍琍亚娜也表达出自己有兴趣。

护堂这时想到了，被选为媛巫女的少女都会使用特殊的灵力。

「啊，没错，我也稍微会使用点力量，但现在还在修行中的关系——」

在光吃完蛋糕打算说明的时候，听到一个轻快的音乐声。

大概是手机铃声，光打开自己的包包拿出手机。看到了来电姓名后，露出一副困扰的样子。

「对，我是万里谷……你、你好，好久不见。咦，是今天吗?那个，是没有什么要事……」

她慌乱讲着电话。这个时候和护堂的四目相对，接着突然说出「对不起，等一会下在和你联络!」这句话后就挂掉电话了。

「那个，哥哥，能不能拜托你一件事?」

「拜托我?是什么事呢?」

护堂看着好像很犹豫的光。

「哥哥。因为你是姐姐和惠那姐心爱的老公，所以我才拜托你!」

「等等，你这个开头明显有问题呀!」

「其实，有一件事一直让我很困扰。以前，我有跟惠那姐商量过，她建议我不妨请哥哥出手帮忙……!」

虽然护堂要求她更改称呼，但是光无视魔王的发言，看来应该是非常困扰吧?佑理好像也察觉到什么，露出有点受不了的表情。

「光!难道你打算和护堂同学商量那件事吗!?」

「嗯，对啊。刚刚九法冢的少爷打来电话问我『接下来能不能见面』……」

看上去有点麻烦，不过似乎有个让开朗的女孩子感到困惑的鼠辈出现。

在侠义心的驱使下，护堂立刻答应。

「如果我能做到的话，我肯定会帮你——不过要我做什么呢?」

之后，光花了几分钟说明事情的来龙去脉。

『唔!你居然要我担任这种角色?』在大吃一惊的护堂旁边，佑理拼命道歉。

「对、对不起，真的非常对不起。在回到老家之前，我有听过在我家逗留的惠那跟光商量这件事，可是我没想到——」

「向天下无敌的弑神者提出这种要求……不对，也许这是个提升威名的好机会……?」

「是啊，我也觉得这是个颇有趣的主意，我很非常喜欢喔。」

琍琍亚娜认真地喃喃自语，艾莉卡则是嘻嘻笑出声音。

三十分钟后，一辆黑头高级轿车在公园前面停了下来。

从助手席下来的，是二十五岁左右的青年。非常有男人味，穿着一件品味和他很相配的西装，有种潇洒而且温柔的好青年感。

「好，对方已经到达了，大家都准备好了吗?」

不知何时，就由艾莉卡做出现场指挥。

在佑理妹妹出现时，稍微安静一会儿的她，现在似乎是兴致来了。

一方，护堂有些消沉的感觉，明明没必要演这种猴戏。但是，这也是为了帮助光。只能自暴自弃地坐在椅子上。

「护堂，你这个样子不行。要更威风一点，翘起二郎腿，然后抬头挺胸。」

因为驼背的关系，所以艾莉卡进行了演技指导。

只能按照她所说去做，然后佑理要依偎在护堂右边。

「佑理的表情也太僵硬了，对了，可以的话，能不能请你露出如同依偎着黑手党老大的美艳爱人，还要露出坏女人般的诱惑表情吗?」

「这、这怎么可能办得到!我肯定不行!」

又是艾莉卡的指导，佑理急忙摇头，即使这样还是跟旁边的护堂拉近距离，散发出非常亲密的气氛。

「琍琍只要保持着平常的感觉就行了，反正也不可能指望你会有什么好演技。但是，请你表现出冷酷的保镖兼爱人的那种感觉。」

「我身为草薙护堂的护卫这是事实，根本就不用演技!」

用锐利的口气回答艾莉卡，琍琍亚娜站到了椅子的右侧。

两手抱在胸前，露出非常凶恶的眼神，的确是很像护卫一样，至于爱人这点就先不提了。

「光也到护堂旁边去。对了，你要靠在护堂的怀里，装出撒娇般的样子……遗有，要表现出稍微有点沉迷的感觉。」

「这、这样吗?谢谢!」

小光老实地按照艾莉卡说的话去做，还向她道谢。

现在，年幼的美少女紧紧贴着护堂，感觉到她的体温，护堂真想抱住自己的脑袋。真是的，为什么我会遇上这种事?

最后，艾莉卡站到了椅子的后面，从背后抱住护堂。

她纤细的两臂绕着护堂的肩膀，头上感受极富弹性和火热质感的东西压迫过来，护堂发誓绝对不去思考这是什么东西。

「对了，护堂，抱紧佑理的肩膀表现出『这是我的女人』的感觉如何?然后再用如同疼爱小猫的感觉，抚摸光的头也不错，你试看看。」

「谁会做这种事啊!」

对于艾莉卡越说越离谱的演技指导，护堂以怒吼反抗。

就在他们刚准备就绪时，穿着西装的青年走近过来。『那我就见你一面吧，你在一小时之内，到这座公园来。』光是这样和对方约好的。

他似乎姓九法冢，后面的名字则不太清楚。

护堂认识的沙耶宫家和清秋院家，以及那边的九法冢家和连城家合称四家。

在日本咒术界里，由古至今都享有名气的四个氏族，他是统领九法冢家的少主，据说总有一天会继承当家的位置。

「你就是强逼万里谷光和你在一起的那个少爷吧?」

艾莉卡一边依偎在护堂身上，一边对着青年提出询问，虽然他们没有做表决，但是交涉的任务很自然就由她代劳。算了，适才适用比较重要。

「你、你们是谁?我是过来找光小姐谈话的……」

九法冢青年慌了。

出动这么多人迎接，也不能怪他会吓到。那么，主要的交涉工作交给艾莉卡，那自己该说些什么?护堂开始思考。

「特别是你，正中间的那个人，就是你，再怎么不知羞耻，也应该有个节制。让女孩子这样服侍而高兴不已……身为日本男儿……不，就身为一个人而言，你不会觉得丢人现眼吗!同样都是男人，我替你感到悲哀!」

说的好过分啊。

……不对，应该抱怨的人是我们才对吧。

他管辖的神社长时间没有媛巫女在的关系，所以想要把这个职务托付给万里谷光处理。这种事对护堂而言，绝对是无关紧要的小事。

但是，听到他的神社所在地，就会让人不禁抱怨。

所以才得这样配合演出一场猴戏，可是对方讲的话非常正确，难道这个人是个认真的好人吗?正当护堂开始烦恼的时候……

「哎呀，这位少爷，你的眼力出乎意料糟糕唷?」

艾莉卡故意嘲笑。

果然交涉这档事就应该交给她处理，护堂尽量让自己保持冷静，用着一副高傲的态度看着他，成效马上就出来了。

「攻陷万里谷家的媛巫女，又有金发和银发的女性服侍……难道你就是——」

九法冢青年的脸色一下子变得铁青，这人真的很老实。

大概注意到被少女们包围的『王』之身份。

……看到他露出那种反应，他到底认为我是个什么样的人呀，虽然有点生气，还得先忍住。

「你总算是注意到这位大人是谁了吧?你有点迟钝喔?」

「对、对不起，在下是日光的西天宫守护神君的九法冢统领，名为干彦，能拜见草薙护堂的尊荣，倍感光荣。」

听见艾莉卡的讽刺，九法冢的青年立刻用尊敬的口气回答。

就像是舞台剧一样的口吻，虽然觉得有点麻烦，护堂也只能开口说话了。

「我听说你的神社想把这家伙挖角过去?」

护堂轻轻将手放在光的头上。

用轻佻的称呼装出一副与实习媛巫女亲密的模样。

九法冢从江户时期就一直守护的神社在枥木的日光，侍奉这个神社的媛巫女，已经空了很长一段时间了，据说是因为要求特殊适性的关系。

事实上，还是有巫女拥有这种适性的。

就是这位万里谷光。

「正如你所见，这家伙还只是个小学生。将巫女的工作交给她，而且让她离开自己家里远赴日光……你不觉得太急了吗?」

从一个月之前，九法冢的青年就频繁打电话挖角。

不只发简讯，还会直接前来劝说，就算光感到困扰拒绝，没过不久又会开始劝诱活动。

但是，又不能断绝与四家之一的九法冢少爷联络。

当她十分困扰的时候，正好在万里谷家留宿的媛巫女之首想到一个主意。

『这种事，你只要拜托王马上就能解决了!只要让他说出，我不允许你对我女人的妹妹下手。只要说出这种话，干彦绝对会放弃你的～』

以上就是护堂听到的事情说明。

谁是我的女人啊?虽然很想对清秋院惠那抱怨，不过不能对友人的妹妹见死不救，于是他才会演出这场猴戏——

「是的。诚如您所言，这点正确无比，但是那只是对一般人而言，与四家因缘颇深的媛巫女还有武家、术士的弟子，在小时候离开家人，进行修行也不是什么罕见的——」

「即使这样，我想尊重本人的意思，应该是最优先事项。」

面对非常困惑的九法冢青年，护堂还是尽量平稳的态度来反驳。

「光也说要稍微考虑一阵子，你就不能再给她一点时间吗?」

「……明白了，如果『王』都这么说，那在下也不会反对。」

魔王弑神者的盛名起作用了，九法冢青年很干脆地同意。

——太好了。护堂总算松了一口气，还好他非常有礼貌，还以为会被他小看，这时，他突然又想到了。

照这个感觉，稳定地与关系者接触的话，能不能洗刷掉那些关于自己的闲言流语呢?

从他一开始的反应看来，九法冢青年肯定认为『草薙护堂=恐怖的大魔王』，自己要一步一步努力消除这种评论。

嗯，这个方法很好，护堂在心里点了点头，这时九法冢青年说：

「……说起来，您还真是厉害。」

他用有感而发的语气赞叹。什么很厉害?

「带着这么多美姬在身边，光明正大做出这些举动。少壮的狮子就是百兽之王、梅花比双叶还要芳香，在下佩服到五体投地，甚至不知道连万里谷家的妹妹，也在您掌握中了，我干彦非常汗颜，请您原谅。」

谁在谁的掌握中?

听见九法冢青年犹如时代剧般的道歉词，护堂哑口无言。

而且光因为安心的关系满面笑容地贴近自己，就像缠着哥哥的妹妹、对主人撒娇的小猫。

喂，别做这种让人误会的行为啊……虽然想这么说，但是说不出来，在一旁的佑理不断用「对不起，真的对不起。」这些话谢罪；琍琍亚娜则是在旁「果然，这就是我的主人呀……」颇有深意地喃喃自语。『果然』这个形容词，不是在这个时候用的啊。

而艾莉卡满足地在一旁嘻嘻微笑。

虽然没有『事情圆满解决』，她却十分高兴，那当然是以调侃草薙护堂为乐，所露出的恶魔微笑。

第六卷 神山飞凤 第三章 聚集在圣域

1

与万里谷光相遇的第二天放学后。

护堂向芝公园的七雄神社走去，昨天九法冢青年回去后，决定就媛巫女上任一事再重新讨论一次。

「西天宫是在枥木日光山上的神社，那里的媛巫女必须有某种特别的资质才行。但这是非常稀少的力量，所以将近百年都是空的。」

从地铁站出来向神社走去的路上，在一旁陪伴的佑理这么告诉他。

艾莉卡和琍琍亚娜不在，因为护堂觉得这是媛巫女，以及正史编纂委员会的问题，让她们同行有些不便，所以没有告诉她们自己要去七雄神社。

「百年?那她还真是厉害。」

「对，光拥有这种能力，她是百年难得一见的实习媛巫女。九法冢的人从很久以前就知道妹妹的事情，一直在提一定要让她过去西天宫这档事，但是她还是个孩子，力量也不成熟，直到最近都没有对她提到一些具体的事宜。」

谈论这件事的佑理，表情看起来十分忧郁。

「她现在的灵力，也差不多达到能接下西天宫媛巫女的职务了，所以一个月前干彦先生就一直一刚来……」

「是喔，才能和实力被认同也不是坏事。」

在小学和中学的时候，护堂也是非常认真在打棒球。

如果一直保持下去的话，说不定也能进入位于东京的强豪高中，但是要他做出选择的时候，是十五岁那年，现在光只是个十二岁的小学生。是不是太早了一点?

「按照干彦先生所说，在妹妹这个年纪就离开亲人修行的事，在媛巫女的世界不是很稀奇。我在她这个年纪的时候，也已经离家两年了。」

「咦，万里谷也离家过?」

「是啊，跟惠那以及馨一起进行巫女的修行。」

佑理说出几个护堂也知道的媛巫女名字。

「但是，光去西天宫的意义跟这不一样。对九法冢家来说，她是百年难得的媛巫女，很少会有时间离开自己的岗位，大概也不会允许她回家，说不定就这样子，在日光待上几十年。」

「……这种事关一生的选择，怎么可以让一个这么小的孩子决定——」

两人来到七雄神社的阶梯前。

这个石阶的高度是都内最高的。而且非常陡，配合体力差的佑理步伐，护堂慢慢走上石阶。

脸上浮现豆大的汗珠，拼命努力的媛巫女，这一瞬间显得比平常还要美丽。

「万里谷，你还撑得住吧?来，抓住我的手。」

「护、护堂同学，真是感谢你。」

因为她看起来非常吃力，所以不由自主地将手伸过去，佑理也非常自然握住护堂的手——两个人这时才回神。

「别、别误会，我这样没什么很深的含义!」

「是啊，我、我当然知道!」

本来应该马上放开，小鹿乱撞的护堂放松手上的力气。

心里还是会担心体力虽差，却依然硬撑的万里谷。会有舍不得放开她手的感觉，大概就是因为这个原因吧?护堂一直等待她放开自己的手。

「真、真是困扰。在这种地方做这样事……如果被谁看到的话……」

佑理稍微低下头，害羞地喃喃自语。

但是，她的手却一直没有放开。护堂早就放松力道了，只要她的手收回去，马上就能拉开。

「对、对了。因为万里谷看起来很累，所以稍微帮你一下……」

「是、是呀……那样的话，再继续这样也没关系。正如你说的，我现在非常疲累……」

脑袋突然一片空白的护堂，说出难以理解的发言——

扭扭捏捏又感到害羞的佑理，不知为何想要维持现状——

结果两人就一直牵着手爬上石阶。

护堂拉着佑理爬楼梯。

在顺利走过剩下的阶梯后，两人终于松开手。

护堂硬是逼自己无视那个依依不舍的感觉，偷偷窥探佑理的脸。她低下头，脸颊整个通红。

然而她依旧靠近护堂身边，在他旁边一起走着，是让人措手不及的距离。

护堂觉得佑理非常惹人怜爱，就在这时，他听到一道开朗的声音。

「我等你们很久了喔，哥哥、姐姐!」

一位身材娇小穿着白衣和红袴巫女服的可爱少女，正往自己靠近。

那个人当然是万里谷光，护堂硬是抑制住自己动摇的心情。

刚从学校归来的护堂和佑理，还是穿着制服。

为了等佑理在社务所换上巫女装，他们就先在院子里聊了起来。

「每次来到这边我都会有这个问题，明明是都心，这里却很安静。」

护堂环视着除自己以外，就没有任何人的神社。

现在平日的午后，再说也不是什么观光名胜的神社。想到这些条件，当然不可能会有参拜者。但是人再多一点的话，不是更好吗?

一般人很少知道七雄的神社，因为是重要的灵地，为了不让这里的情报泄露，所以正史编纂委员会的人们也暗中出了不少力。」

佑理回答。

大概是换衣服的时候冷静下来，已经恢复成平时的媛巫女态度了。

「所以，只有附近一些居民才会来这里参拜。」

光之后又补充，这间神社有时候也用来修行。

另外偶尔经过的神职人员看到护堂以后，礼貌点头之后立刻就离开了，护堂很介意那些人是怎么看待自己的。

「……先不说这个，继续昨天的话题。」

护堂先把这个疑问放在一边，主动提出重点。

「日光的神社必须让你去做巫女的理由，到底是什么?」

「那是因为我能使用『祸祓』，西天宫的媛巫女必须要熟练使用这个力量的人才能胜任……对了，就让你看一下吧。姐姐，随便使用个什么咒术吧。」

听到光的要求，佑理就从怀里拿出白色正方形的和纸。

她用纤细的手指折叠，马上就出现熟悉的动物，鹤，佑理用折纸的方法将和纸折成一只白鹤。

放在媛巫女手中的纸鹤，轻飘飘地飞向空中。

「浮起来了!?」

护堂惊讶地观看，之后佑理抓住纸鹤将它一撕为二。

放开撕开的纸片，本来以为会直接掉落地面，没想到两张纸片却又飞了起来，而且是与之前一样的鹤。

佑理不断增加纸鹤，结果到了十二只才停手。

「这个没什么了不起的，就只是非常简单的咒术而已……」

佑理害羞地微笑。纸鹤在空中缓缓浮动，在其中一只被光抓住的瞬间，十二只鹤全部都消失了。

而光手上抓住的，只是一张白色的和纸。

虽然还残留着复杂的折痕，却已经失去鹤的形体，是原来的正方形。

「哥哥，这就是祸祓!虽然是很朴素的能力。」

「简单的说，就是能消去咒术和魔力，光能够消除那些不存在的超自然力量。」

「因为还在修行中，所以要直接碰到才会有效果。」

听到这对姐妹的说明，护堂点头表示了解。

要说这能力不起眼的话，确实很不起眼。不过应该是非常便利的能力才对。

「难道还能消除我们弑神者和神明的力量吗?要是可能的话，发生了什么危险事件时，应该可以降低损害!」

护堂突然想到这点，他直接提了出来。这么有意义的能力，应该对那些威胁世界平稳的家伙使用才对。（虽然自己也要包括进去，是比较令人惋惜的地方。）

「那个的话……果然还是不可能的～～」

「弑神者或者『不顺从之神』的权能，是很强大的咒力，我再怎么尽全力，也只能消除一小部分，或者是在极短时间内削弱而已。」

护堂这种一厢情愿的想法，被这对姐妹否定了。

「这样啊……太遗憾了，他们为什么需要这种能力的巫女呢?」

「西天宫媛巫女需要祸祓的原因，他们也没有告诉我们。」

佑理有些困扰，护堂皱了皱眉头。

「连选择的理由都不告诉候选者以及家人，这未免太乱来了吧。」

「这也没有办法，西天宫是日光东照宫的一部分，是守护神君的重要灵地，关于这里的情报，是九法冢家秘密中的秘密。虽然我们是媛巫女，光凭万里谷家这种小家格，他们完全没有必要对我们说明。」

提到神君的话，应该就是德川家康吧?护堂回想起日光东照宫的事情。

德川家康死后，他的遗体被奉纳在当成灵庙而建的神社里，祭拜的神当然是成为神明的神君·家康公，而他身为神明的名字便是东照大权现。

「我很不放心让你过去那些可疑的家伙身边……老实说，我现在觉得他们完全不值得我们信任。」

「但是哥哥，干彦先生的人不错喔。」

光用困扰的表情回答护堂的意见。

「按照惠那姐所说，他是四家的继承者里，处事最认真的一位!」

清秋院惠那也有自己不太认真的自觉啊。护堂对此有着深刻感受。

「如果他是那么认真的人，为什么会做出这么多充满问题的挖角行为呢?」

「西天宫是在三百多年前建造，九法冢一直在守护它，这种有着古咒术出身的名门，都会有许多不讲理的规定存在，大概干彦先生也是被这种东西束缚住的关系，于是失去了自由。」

佑理补充。

「也就是横沟正史中所记载，拥有麻烦家规的旧族大家那样?」

「应、应该吧。哎呀——?」

回应护堂很粗略的概括，佑理突然向四周张望。

「万里谷，你怎么了吗?」

「啊，没事，总感觉到好像有谁一直在盯着我们。」

虽然佑理有说也许只是错觉，但是护堂不这么认为，拥有优秀灵视力的媛巫女说她『感觉到』了，就不容许做出太乐观的判断。

「姐姐，就用刚刚的鸟调查一下吧?」

「对喔……为了保险起见，还是这样做。」

在妹妹的建议下，佑理用刚才的方法很快做出十几只纸鹤，纸鹤飞向神社的区域内，没有一只飞向同一个方向。

『啪』纸鹤中的一只突然破裂，而且同时传来大叫声。

「哇!?」

纸鹤破裂，声音是来自境内一角的松树边上。

稍微思考了一会儿，护堂对光说道。

「那个……你刚才用的那招，对那棵树使用看看。」

「啊，好的，我明白了，哥哥。」

光走向护堂指定的树边触摸。

突然，松树的树皮上浮现出人的剪影，不久剪影就变成一位银发马尾的东欧系美少女姿态。

「琍琍亚娜……你在这种地方做什么?」

听到护堂的声音，琍琍亚娜·葛兰尼查尔紧张地解释：

「护，护卫而已，我怕你会有什么万一。」

跟预想一样的回答。

这位女骑士常常声称自己是草薙护堂的护卫，所以尾随在后面跟来。

「我不是跟你说过，不要做出这么夸张的事情吗?」

「一点也不夸张，这是为了守护主君的必要顾虑，是身为骑士该有的行为。」

为了隐藏自己的害羞，琍琍亚娜认真回答。

2

琍琍亚娜·葛兰尼查尔很擅长幻惑之术。如果使用它的话，能将自己的身体与树木同化，类似保护色一样的咒术。

「这是叫做祸祓吧，竟然能破解我的《隐身》，你的本事很不错，从妖精那里借来幸运的加护中也有相似的咒术，但是必须长年累月累积才行。综合性来看，你这个应该是最优秀的魔术无效化手段。」

在自己的法术被破解之后，琍琍亚娜这样说道。

「呼，那还真厉害，对了，我说琍琍亚娜啊。」

「是、是的。」

「再怎么说，你这样偷偷跟踪我，也太过头了，就放过我吧。」

护堂已经习惯要怎么和这位银发女骑士应对了。

她不是那么迟钝的人，应该说她过于敏锐，有时会显得多管闲事，这时候还是好好与她沟通，要她不用过度照顾自己。

但是，琍琍亚娜却用着忧虑表情回答：

「但是你今天不就背着我，去和别的女人相见!」

「不是女人，是女孩!再说她的姐姐万里谷，不是也跟着我一起来了!」

「草薙护堂，你的主张确实有一点正当理由。但是我很清楚，日本从平安时期就有人对幼女有兴趣。像那个光源氏，也诱骗幼小的少女为妻。」

璐克蕾琪雅·索拉也是这样，她们是不是想找紫式部的麻烦啊。

面对心里有疑虑的护堂，琍琍亚娜更进一步说：

「万里谷家的妹妹会成为你幼妻的可能性绝对不低。在统计中，男性会主动喜欢上靠近自己的年轻女性。」

「姐姐，真的是这么一回事吗!?哥哥准备把我纳为妾吗!?」

「才、才没有这回事，你不可以使用妾这个词!」

看到老实而吃惊的光，还有佑理出口斥责之后，护堂决定了。

不能漠视这个误会不管，要利用这个机会坐下来讲明白。

「别用幼妻这种词。现在这个机会正好，我趁机说清楚。」

「好的，我明白了。」

「琍琍亚娜，你不要误解了，我不是你想像中的那种花花公子，也没有性好渔色。真要形容的话，应该是那种个性认真，只是已经习惯和女孩子应对的人，希望你能明白我说的这些话。」

将自己最真挚的想法告诉她，琍琍亚娜听了之后深深点头。

「草薙护堂，这些我很明白，我也已经知道你是怎么样的一个人了。」

「你嘴巴虽然这么说……行动总是很乱来呀。」

「那些都是因为理解你的关系，才会这样做，和你那庞大的女性关系相反，你反而更喜欢朴素坚实的生活吧?虽然你会采取以享乐为主的一夫多妻主义者行动，但是精神面却是坚持一夫一妻主义……」

「是，是啊……不过庞大的女性关系和享乐是多余的描写。」

「是这样吗?关于这点，其实我已经做过调查过了。」

琍琍亚娜调查过什么?护堂歪头思考。

「最近，我一直觉得很不可思议。接近你一阵子之后，明白你的个性和嗜好。却完全无法和你能经营拥有艾莉卡和万里谷佑理这两个后宫的事实串在一起，到底是为什么……为了解开这个谜团，我对你这几年的女性关系展开调查。」

居然连这种事都做了，就算调查年龄=没有女友经历的草薙护堂女性关系，应该也查不出什么有意义的情报。

银发的骑士对越来越觉得不可思议的护堂发问：

「你还记得在国中三年级时，和你非常亲近的同学今野绘美梨吗?」

「今野……是有这样的一个人，是记性非常差的女孩，经常忘记带课本，所以常常刻意和我拼桌，向我借课本一起一起看。不知道为什么对我非常亲切，就算没什么事，也会主动找我说话，大概是因为念一个班级的关系。」

「那么今野绘美梨的好朋友，内田今日子呢?」

「你说那个很文静的家伙，经常能看到她跟今野黏在一起，非常沉默，这么说来，她给过我『能不能跟我成为朋友?』的信，所以我也跟她成为朋友。」

「还有不得不确认的一号人物，这位德永明日香是?」

「她是跟我住在同一商店街的老朋友了，琍琍亚娜你不是也有好几次跟她擦身而过吗?个性非常强硬，而且很会抱怨，有时却会特别亲切到让人觉得不舒服，像是突然塞一个便当给我，说是『不小心多做的，就给你吃了!』这种事情。」（插花：作者是故意的吧= ……）

之后琍琍亚娜又说出一些名字。

远藤麻耶、栖崎沙也加、中泽香织等等许多人，她罗列出许多记忆中都印象模糊的人名，护堂自己都好不容易回想起来这些人。

「这么说来，你还跟别人在小时候就订下婚约……也就是这么一回事，草薙护堂。」

「咦?大家都是以前的朋友。『也就是这么一回事』是什么意思啊?」

护堂在反驳的时候注意到万里谷姐妹两人，都用很奇怪的眼神注视自己。

「没、没想到，护堂同学竟然和这么多人有关系……」

「真厉害啊，哥哥，如传言一样受到女人欢迎，真是个男子汉!」

佑理是因为『呃，这个人居然有这样的过去!?』吃惊，而露出充满苦恼的眼神。光则是用纯粹的憧憬眼神望来。

「让这么多少女为你苦恼，自己还没有察觉这个事实……你从出生时就有女性杀手的素养，我琍琍亚娜·葛兰尼查尔打从心里佩服。草薙护堂，你就像是有梦游症的连续杀人鬼，是个稀世又没有自觉的女性杀手!」

琍琍亚娜用很凛冽的语气做出结论，这怎么可能，我草薙护堂才不是那么受欢迎的男人。

但是旁边的佑理不断点头，光也以「哇，这个就是大人的故事。」露出崇拜的眼神看过来，她们都认同了。这到底是为什么!?

「所以我今天才无礼地跟踪你，防止你向幼小的少女伸出你的毒牙——失敬，是被你的魅力俘虏。」

「等一下，琍琍亚娜，我根本就对光没有非分之想啊!」

「没错，你说得很正确，你的正义感很强，也非常高洁，不是那种对幼女有性欲的卑劣之人，也不会想把这种年幼童女当成谈恋爱的对象。但是，你看看这个女孩。」

「?」琍琍亚娜的手指向了万里谷家的妹妹，光歪头感到困惑。

「万里谷光已经完全仰慕着你。你不认为这是危险的状态吗?」

「啊?她应该只是在亲近年纪比她大的人吧?」

「平常的话，这个解释也许没错。但你是没有自觉的女性杀手……所以我对之后的展开进行猜想。」

护堂回想起琍琍亚娜的兴趣，像白银妖精的东欧系美少女，是个文风非常大胆的恋爱小说新人作家，这不禁让护堂有种不好的预感。

「没错……首先是以这个年幼时代的憧憬为契机，万里谷光对你怀抱淡淡的恋心，之后就会将无垢的纯情奉献给你，年幼而不畏恐惧的爱将不断升华，身心都想成为你的所有物，一开始你会以年龄差距为理由拒绝她，不久便出现了污秽的想法，决定将这朵可爱的小花折下，并且纳为已有——!」

「这样啊……我总有一天也会在哥哥身边侍奉他呀……」

「不、不对!姐姐绝对不允许这种事情!」

琍琍亚娜的问题发言让万里谷姐妹陷入混乱，护堂跟她们保持距离，然后对蓝色骑士一对一说起悄悄话。

「喂，琍琍亚娜，你真的想太多了……应该说你妄想力太丰富，光比我妹静花还小，我怎么可能会对这样的小女孩有什么奇怪的非分之想啊?」

「问题是女性会自动接近你。从过去的例子当中，也确认好几个案例了。」

即使她说出那么多以前发生过的事情，自己还是无法理解这有什么糟糕的地方，看到护堂这么困惑，琍琍亚娜微笑说：

「但是我想你也不是那种会玩弄少女的人……那我知道了，就来打个赌吧，万里谷光会不会成为草薙护堂的俘虏。」

什么?完全无法理解骑士的提案是什么意思，护堂无法回话。

「如果万里谷家的次女对草薙护堂没有恋爱的情感，那就是你的胜利。我就认同你是能够控制自己魅力的男性。对于这个问题，我发誓不会再提第二次，不过如果她希望待在你身边，并且侍奉你的话——」

琍琍亚娜下定决心凛然说出口：

「届时，就将管理你闺房的权利赐给我吧。」

闺房，应该有寝室的意义吧。

「最近我一直在烦恼，艾莉卡和万里谷佑理两人以爱人的身份互相竞争，而我琍琍亚娜·葛兰尼查尔却只能当你的骑士，这样真的好吗?我找到的答案就是这个。草薙护堂，我不单只是你的剑，也打算辅佐你的私生活，如果在这次赌博里获胜，我将会成为你独一无二的心腹、贴心好友、即是执事亦是副官，同时也是侍女。请你为我考虑一下，我会对于你的一切都有所助益。」（插花：告白都不会告白的啊-A-……）

护堂开始考虑，也许这场赌局自己能够轻松胜利?

看着远处的光，做为赌约的少女完全没有那种对自己一见钟情，或者从很早就对自己有恋爱情感的徵兆，所以这个女孩绝对不可能迷上自己。没问题。

因此困惑的佑理也说过绝对不会让这种事发生，琍琍亚娜只是用奇怪的妄想替自己自掘坟墓罢了。真不好意思，这种稳赢的赌局怎么可以不赌。

「……这个赌局我同意了，时间就定为一个月如何?」

「我明白了。那么草薙护堂，关于解决这个问题的方法，我有一计要向你进言。」

对于同意提案的护堂，琍琍亚娜恭敬地说道。

「关于西天宫的问题，不如跟更了解情况的人聊聊怎么样?你以『王』的身份询问的话，对方也不会拒绝你才对。」

这么说来，自己差点忘记了。这个建议使护堂豁然开朗。

3

进行预约之后，护堂和琍琍亚娜一起来到了千代区三番街的沙耶宫家别邸，职务中以及修行中的两位媛巫女都留在七雄神社。

进入书斋，要见的人已经等侯许久了。

正史编纂委员会东京分室室长，也就是沙耶宫馨，她穿着灰色的衬衫以及领带、男性西装，男装的媛巫女依旧如此美丽。

顺便一提，她的部下甘粕冬马穿着件破旧的西装，待在书斋的一角待命。

「你已经知道我们四家的事了吧?带领日本的咒术界的沙耶宫、清秋院、连城、九法冢，各家都有各自的职务，九法冢的工作是守护日光东照宫的西天宫，这个宫原本是为了祭祀江户时代初期的『神君』而建造的。」

沙耶宫馨用清晰的口吻解释。

「喔。」在护堂坐的沙发后面，琍琍亚娜对神君的名字产生反应，看来她比艾莉卡更清楚日本文化。

「西天宫是用强力的结界和封印的咒术守护的神君祠庙，按照九法冢家的教导，让会使用祸祓的媛巫女削弱封印。这样做的话，他们家就会取得神君的武威——也就是说，他们能够利用神君的力量。」

这时馨嘻嘻笑出声音，有点不怀好意的笑容，却非常有魅惑感。

「也就是说，如果没有媛巫女的话，九法冢家就是个无法完成自家使命的家族了，虽然还不至于会丢了这个差事，肯定会大失面子，干彦先生明年已经确定要继承当家，如果这时他可以找到媛巫女来填补这个空缺的话，就可以替自己加很多分数。」

听完说明，护堂提出了他很在意的一点。

「顺便问一下，果然神君也是神明吧?」

「是神没错……好像是个非常麻烦的神明。」

馨回答得很干脆，在一旁的待机的心腹补充：

「对，那是我们的前辈使用耗费毕生精力的大咒术，将不顺从之《钢》变成护国之剑，然后将其封闭在日光的大人物。需不需要我详细说明?」

「啊……不用了，因为我不想知道太多和神明有牵扯的事。」

护堂摇了摇头否定甘粕的提案。

没想到竟然是《钢》，听到这个称呼，自己特别无法平静。

「谢谢你们的详尽说明，抱歉，突然过来打扰你们。」

馨和甘粕都比自己年长，护堂很自然地用出尊敬的语气。

「不客气，这种小要求不管有多少，我们都会回答你的，因为你是隐藏在世上的魔王啊。」

馨苦笑，虽然措词和九法冢青年很相近，不过没有生硬的感觉。

她的一举一动都十分自然美丽，就算是轻浮的对谈，也能变成潇洒的玩笑，是拥有着不可思议的魅力，性别不详的人物。

「不过那是一个近百年都空着的职缺。神君是否真的存在，也没有人能直接确认，所以很难进行判断。」

馨用恶作剧般的口气笑着。

「别看光那个样子，其实她跟姐姐一样个性认真。『如果是只有自己能做的事，就努力试试……但是有点害怕。』这样，所以她现在大概正在迷惘，说实话，我觉得风险太高，拒绝会比较好喔，保护自己也是必要的。」

「虽然封印住了，但是这职缺是要巫女去侍奉『不顺从之神』唷。」

主人轻浮的口气说明，甘粕也悠闲解释。

护堂点了点头，经由他们的说明后，问题就变得容易理解，九法冢家没有对成为『神君的媛巫女』有多危险，以及这个职位多重要提出说明，直接进行了挖角行动。

这样的话光也很难做出决定，自己同样很难提出建议。

「能不能……过去实习呢?」

护堂说出自己想到的办法，即使是目标甲子园的国三棒球少年，也会去志愿学校看看。让光也采用同样做法，这个想法很单纯。

听到护堂的建议，沙耶宫馨大声笑出来。

「除了继任的媛巫女以外之人，到禁止进入的西天宫深处实习呀?这样绝对会受到天谴，干彦先生非常认真，他绝对会生气的吧。你这主意真是不错!」

自己说出这个偏离常识的提案，让护堂觉得十分丢脸。

如果能去实习的话，万里谷姐妹早就这样做了。

「果然不行吗?」

「平常的话，绝对不会获得允许，不过这可是『王』的敕命。」

从心底高兴的馨拿出手机。

从通讯录里找出号码拨通，不久就接通了。

「喂，是干彦先生吗?我是馨。其实有件事想和你商量一下。没错，是关于媛巫女的事。在那之后，光的保护者讲了一个提案……对，当然是那位大人。」

脸上嘻嘻窃笑，声音却非常认真。

凶恶无比的大魔王，为了爱人的妹妹要求开放圣域。如果答应这个要求，自己处境也不好过，为了国家安泰即使难忍也要忍受——

「沙耶宫小姐，原来是这样子的人啊。」

「是啊，她就是这样的人，喜欢恶作剧和说谎，而且是花花公子的三冠王。」

说着不知道存不存在的事实，有时威胁、有时落泪。

一边看着这样的男装美少女，护堂和甘粕都一边轻轻叹气。

「嗯，他果然没办法马上同意，但是按照现在的感觉，三天的话应该就有答案了。草薙先生，这件事就交给我沙耶宫馨吧!」

「你的关心……我非常感谢。」

护堂简短对兴趣高涨的正史编纂委员会干部致谢。

怎么看都觉得她玩得很高兴，虽然是非常可靠的朋友，总而言之等待好消息吧。护堂从沙发上站起来，琍琍亚娜也跟在身后。

要离开的时候，甘粕突然开口：

「对了，草薙先生。可以的话，能不能替我传话给艾莉卡小姐?」

传话?护堂对他这个意外的要求非常吃惊。

「两天前，有香港陆家的大少爷在成田被人目击到的情报，我跟这个仁兄还不认识，可能的话能不能请她帮忙介绍一下。」

「陆家的大少爷——陆鹰化是吗!」

在护堂回答之前，琍琍亚娜兴奋地说出口。

「是啊，罗濠教主手下唯一的直传弟子。艾莉卡小姐以前在香港跟他见过面，难道说琍琍亚娜小姐也一样?」

「不……但是，听过好几次他的传闻。」

刚刚的对话令护堂有点介意。他是谁的弟子?

「那个叫什么教主来着的人，是住在中国跟我一样的魔王吗?」

「是啊，你还记得，统领《五狱圣教》的罗濠教主，是住在中国本土的弑神者。在他人面前很少出现，无法判断是怎样的人。」

甘粕高兴地层露自己的知识。

「除了精通方术和武术之外，还拥有弑神的权能……超级的怪物，和那个沃邦伯爵关系不睦……而且，刚刚的魔王大人授予武艺的，就是上面说到的陆家大少爷。」

「在我和艾莉卡这世代里是有名的实力派人物，经常听到他的传闻。」

琍琍亚娜补充。

「其实在日本，他比艾莉卡小姐和琍琍亚娜小姐都要有名。因为比起欧洲，中国比较接近日本，对方以轻功卓越、掌力绝大闻名。」

也就是说他是身手轻巧，并且会使用掌击武艺的名人，甘粕接着说明。

护堂叹了一口气。明明不想遇到麻烦的事，却听到讨厌的消息。

「不过在他离开成田之后，就掌握不到他的行踪了，如果他准备在日本待上一段时间的话，我想还是跟他打声招呼比较好。」

「我知道了，我会转告艾莉卡的，不过有一个问题。」

「什么问题?不要客气，尽管发问。」

甘粕呵呵地笑着，护堂再次觉得这个人让人捉摸不透。

「我觉得你不必符意透过我转告，直接去找艾莉卡讲不是更快?你们又不是不认识。」

「不不，我和那个小姐的关系，只要保持透过你跟佑理小姐和她有联络的程度就够了。不过，真的有必要还是会联络她，但是不到必要时刻，就不该和她那么亲近……那么虽然会替你添麻烦，还是拜托你了。」

其实是忍者末裔的青年，对自己低下了头。

4

东京都港区六本木。

与电视台总公司和高层大厦并排在一起的六本木大楼。

全高五十四楼，被称为森之塔的它有两百四十公尺高，是附近最高的地标，即使是二十一层的高级旅馆屋顶，也没有显得特别高。

在那个地方，有一对少年和少女正在待机。

与恐怖无缘的不满表情，少年站在屋顶的边缘。

已经超过半夜十点了。

他无聊地看着夜景。年龄在十四岁前后，端正的脸庞，穿着与黑色上衣同样色系的牛仔裤。

在不远处，看似和他同岁的少女蹲在那里。

与东洋人的少年不同，她是个白人，一头棕色的头发以及天使般的美貌。但是，她特别大的双眼充满杀气和邪念。这正是凶相。

知道洛杉矶灵异事件的人，也许会注意到吧。

她的名字叫安洁菈，两周前还是《苍蝇王》的总帅，稀世的魔女。

「再不久就要出来了……小鬼，你快点做好准备。」

安洁菈叮咛，她正在用探索的魔术寻找『目标』的气息。

「总算到了呀，大姐，真的是令人等到不耐烦了。」

少年微笑着。一点都不可爱，一副事不关己的悠闲表情，对于他缺乏紧张感这点，安洁菈忍不住皱眉头，她再次下达指示。

「不允许你失败，给妾身全力以赴。」

「我知道了。那么，我也说说自己的意见好了……当我抓住那家伙以后，你可别失手了，如果因为你出差错害我被师父责备的话，我会要你三倍奉还。」

「你说什么?」

安洁菈的邪眼充满灾厄的光辉，光是瞪眼就能将人咒杀的魔女，少年只是回以冷漠的眼神。必要的话，会毫不犹豫将对方破坏，能看出拥有这种强韧意志。

「你叫陆鹰化吧?明明只是个小鬼，却十分伶牙利齿。」

「比起唇枪舌剑，我这边还比较厉害，即使对手是女人，我也不会放水喔……不，如果是女人的话，反而会让我更有动力。你要不要试试看?」

少年——陆鹰化慢慢张开手掌，他拥有细长又灵活的五指，宽阔的掌上有着修练出来的坚硬掌底。

两个人互瞪，不过这种情况很快就结束了。

「那家伙出来了。妾身之后追上，你先过去做好准备。」

「明白。」

遵照着感觉到目标气息的安洁菈下的指示，陆鹰化合起手掌。

争执与任务要分开处理，两人的态度在一瞬间就认真起来。

「真的出来了，大姐你那对双眼真是方便。」

陆鹰化从屋顶的边缘往下看。

从旅馆的入口处，身为目标的青年正走出来。

他穿着一件高档的订制西装，是个漂亮的美男子，双眼通过脐下丹田的运气，就算是在二十一楼，也可以认出目标的脸孔。

接着，探知青年动向的是安洁菈的眼睛。

她用扩展视力和听力的魔术，监视旅馆的内部。

就这样等了几分。

确认到目标的高级车，正从旅馆的停车场出去。

「那么，我先走了，你等会就慢慢地追上来吧。」

陆鹰化对同伴说着，然后跳了出去，他用没有任何助跑的跳跃，于六本木的夜空里飞跃，他的身体就如同抛物线一样朝向地面落去。

他的跳跃就像是流星；他的飞翔就如同魔鸟。

从旅馆屋顶飞下来的他，仿佛使用滑翔翼一样的滑行，在更低的大楼上着陆，然后再次飞起，这次是在路边的街灯上。

再一次飞起，这次是降落在电线杆的顶端。

又一次飞翔，这次是大楼四楼的墙壁。蹬了一脚后又飞了出去。

超人的轻功与跳跃力，不断从高处向高处移动，他的视线前方是在车道行驶的目标——九法冢干彦的高级车。

面对时速高达几十公里的汽车，他却用异于常人的速度轻易跟踪。在半路上，目标上首都高速公路时，他就在并列的车上休息保存体力。

几十分钟后，从世田谷的一般车道上开下来的目标，在一条安静的道路上行驶，周围没有任何人与车。这时，陆鹰化采取了新的行动。

他移动到九法冢干彦驾驶的车顶上。

但是他像从天而降的羽毛一样，握住方向盘的九法冢家少主，没有感受到任何异常，陆鹰化着地也没有发冲击或声音，就这样降落在车上。

于是他蹲下来，轻轻用手掌敲了一下车顶。

仅仅这样，车窗就全部粉碎了，档风玻璃、左右、后侧，这个没有在车顶上留下任何痕迹的轻轻一掌，就将窗户全都粉碎，这是陆鹰化的掌击带来的奇迹。

预想外的事故，迫使他踩了煞车。

停下车的九法冢干彦走出车子张望四周。

「大少爷，初次见面，我知道你的名字，所以就让我先自报一下名号。」

陆鹰化跳过目标的头顶，降落在柏油路面。

这时也没有发出任何声音，空气没有一丝波动。

「陆鹰化。但是，你没有必要记住，因为你很快就会忘记。」

「……这个名字与掌力绝大的传闻我有听过。」

九法冢青年一边喃喃自语，一边将手伸向车内取出木刀。

嘿。陆鹰化笑出来了，他露出对方竟然做出这个反应，这点还真是预料外——的表情。这时，九法冢青年突然用木刀刺过去。目标是喉咙，完全没有手下留情。

不能因为无聊的问题，就失去制敌先机。

陆鹰化依然笑着面对目标出乎意料的抵抗。

一边笑，一边用手刀砍开逼近喉咙的木刀，前端的四分之一直接被削飞，看到木刀变成木棒，九法冢青年楞住了。

「真慢，太慢了。迟钝迟缓，简直是个凡愚之辈，连让我出掌的价值都没有。」

陆鹰化悠哉走近，他的步伐慢到跟牛走路一样。

可是九法冢青年却轻易让对方接近。

啪!悠闲的陆家少爷用指尖轻轻弹了一下敌人的额头。

中指的打击，也就是弹额头，九法冢家的少爷就这样倒下失去意识。

陆鹰化看着昏倒的目标，这时少女从空中降落。

凶相的美少女安洁菈，她不像鹰化那样不断跳跃，而是使用了魔女的《飞翔术》真的从空中飞了过来。

「看来已经准备好了。那么，这个人的脑和心就是妾身的东西了。」

魔女接近倒下的九法冢干彦。

「这种动脑筋的咒术很难吧?你真的没问题吗?」

「哼，只要使用妾身的魔力，这只是小事一桩，别小看妾身。」

被安洁菈瞪了一眼，陆鹰化耸耸肩。

「算了，这方面我是门外汉，全都交给大姐处理了。赶快结束，然后进行下一个步骤。」

「是啊，这家伙守护的《钢》，正是你师父的宿敌——『不顺从之神』。」

安洁菈的邪眼检查昏倒在地的青年。

「祭祀稀代的英雄，封印『厩』的钥匙，就利用这家伙达到我们的目的，陆鹰化啊，快点把这好消息传达给教主知道!」

5

在拜访了沙耶宫家别邸后的隔天。

在午休时间的城楠学院高中部屋顶上，熟悉的面孔都聚集在一起。

护堂、艾莉卡、佑理、琍琍亚娜四名成员，都是一群与怪异的秘密结社、充满谜团的神社有所关联的成员，所以在外面经常见面，不过放学后分别行动，打声招呼就先回去的状况同样常见。

但是，吃午饭的时候每天都会在集合在这里。（雨天是在食堂）

没有任何约定，只是每天的例行公事而已。

顺便一提，在国中部上课的护堂妹妹，静花也经常来这里，不过不是每天都会过来。虽然说在同一个校地，但是校舍不同之故，只有在觉得去福利社买面包很麻烦的时候，她才会过来。

这天静花也不在，这时候就能说一些平时没办法说的话。

「唔——?那个厌女症的男人来到日本了?」

从护堂那里听到关于陆某人的传闻，艾莉卡瞪大眼睛。

「厌女症?」

「是呀，看上去很受女生欢迎，却非常偏执抑郁，对美丽有本事的女性，特别抱有敌意，我也被他仇视唷。」

艾莉卡会形容自己的强大美丽，肯定是有她的理由存在。

「以前我常有跟他聊天的机会，好像他身边有个非常厉害的暴力女性，因此才会有这种奇怪的反动意识，还有就是幼少期的心理创伤。」

「……也就是说，他是一个奇怪的家伙。」

艾莉卡点了点头同意护堂的总结。

「他是个极为奇怪的人，一个如同恶魔般的天才，他的武术才能胜过萨尔巴特雷卿，总有一天会留下与莫札特或者达文西匹敌的名声。」

「比那个笨蛋还要厉害……不会吧?」

护堂不自觉地再次确认。萨尔巴特雷·多尼拥有异常的剑技，他以前曾经亲身体验过，所以护堂有点难以置信。

「以综合的素质来说，肯定没错。我不是一直在说吗?卿只有剑术是神技，在成为弑神者之前，他的体质无法保存咒力。我们所说的咒力，中国的使用者称为『气』。你懂这代表着什么意思吗?」

听到艾莉卡的提问，护堂联想到『武术=功夫=气=气功?』

并且，咒力正是魔术和权能的源头。弑神者跟通常的魔术师相比，体内蕴含着几百倍的咒力，这之前就听说过了。

「答对了。一般来说是气功，但在中国武术中那被称为内功。内功卓越的人，身上将会围绕着强大的咒力。这不仅用于魔术和方术，也可利用在武术的奥义中。」

就像RPG里的战士消耗MP就能使用必杀技那样?护堂想起静花玩过的游戏，于是稍微想像一下。

「所以如果没有精通与拳法与剑术同级的内功，就学不会高深的武术奥义。我们骑士的剑术也是同样道理，剑技要和咒力同时锻炼，只有单方面卓越的萨尔巴特雷卿只能说是异端的天才。」

异端的天才，偏离正道的邪剑使用者。

护堂能够认同，这是很适合形容那个男人的形容词。

「如果可以的话，尽可能不想要和他发生冲突。因为突破力和机动力方面，我可能无法和他匹敌……不过，我有自信不会发生和他刀剑交锋的状况。」

艾莉卡用着稍微不悦的表情说道。这也没办法，『深红恶魔』就是使用计策，并且擅长战术。只要她有那个意思的话，就会针对敌方的弱点进行痛击，使用智能犯般的应对方式，来取得最后的胜利。不过，她的本质是个喜欢正面突破的骑士。

光明正大一决胜负才是战场之花，跟拥有这种美学的人正面冲突非常危险，也就是说，为了必胜，她可以舍弃尊严。

「比起这个还是快点吃午饭吧——哎呀，佑理今天带了不少东西呢?」

把不愉快的话题放到一边，艾莉卡看着今天的午饭。

「啊，是啊。如果可以的话，请大家一起享用。」

佑理拿出来的饭盒里装着穴子鱼炊饭。

另一个饭盒里塞满了煎蛋、金平牛蒡、筑前煮、照烧鲭鱼、腌白菜等等，还有保温瓶中装着的是海带和豆腐的味噌汤。

艾莉卡拿出来的中华风点心拼盘，虾饺、蟹粉烧卖、栗子和猪肉的粽子，一看便知道是女仆兼助手的亚莉安娜做的。虽然已经冷了这点有点可惜，依然十分美味。

然后护堂顺便感谢一下上天，这里面没有炖煮的料理。

「万里谷佑理，你是怎么了吗?就像艾莉卡所说的，最近你准备的午饭特别丰富?」

将装着味噌汤的纸杯递给琍琍亚娜后，她用不可思议的口气询问：

「最近光的事情给大家添麻烦了，至少想说要回礼才行……」

美丽的媛巫女害羞回答，因为参加的人数增加，所以最近各自带来的东西也减少了，即使不是因为光的事而大量准备，她准备的菜色也算很多了。

「别介意。关心亲近的自己的女孩，也是『王』的义务，这点事根本不用放在心上……我也不觉得这有添到什么麻烦。」

「嗯，我知道了。」

琍琍亚娜一边夹着厚厚的煎蛋一边说道，佑理还是很不好意思。

银发的蓝色骑士非常冷静，威风凛凛又从容不追。这充满自我风格的发言，这是只有强大觉悟的人才会有的举止。

从昨天打赌以来，一直是这种气氛。

仿佛等待即将到来的下一步，静静储存力量——

护堂偏头往旁边的艾莉卡看过去。金发的红色骑士正用不可思议的眼神看着旧友兼竞争对手，好像在犹豫眼前的动物，到底是珍兽还是猛兽……这样的感觉。

这时，佑理的东西中有什么在震动。

收着便当盒的布袋，在它旁边的手机正在响着。

「抱歉。大家不用管我，先吃吧。」

看着手机的液晶显示，佑理有礼貌地站起来。离开大家聚集的地方，在屋顶一角接起电话。

「草薙护堂，今天我也准备饭后甜点。之前的蛋糕受到好评，所以我就试着做了一些其他种类，请搭配着无花果果酱一起吃。」

琍琍亚娜忽然打开的便利盒，里面整齐堆放着奶酪蛋糕，旁边放着的小瓶里装的是橘子色果酱，因为是她准备的关系，这也是她自制的吧。

「真少见，琍琍，以往午餐时总是只做主食之类的东西。」

平常讲话喜欢拐弯抹角的艾莉卡，这次倒是用很直接的语气，还露出有点可疑的表情。

琍琍亚娜就如同她说的一样对做料理有偏好，大概是因为想获得餐桌的主角地位，所以无意识中就会选择做主菜料理。

「只做一些让大家吃饱的主食，实在太平凡了，偶尔这样做也不错……总是受人注目的你，也许不会明白这个感受。」

银发骑士安静地说道，虽然最后露出一点竞争意识。

……说实话，虽然没有艾莉卡那么夸张，琍琍亚娜也非常受人注目，不是这样的话，红与蓝这一对就不会成为好敌手，明明实情是这样，她却会有这种想法，大概是昨天的事情促使她改变了吧?

「今天到底发生什么事了，琍琍?你稍微有点奇怪喔?」

艾莉卡终于直接讯问。

「一点都不奇怪……我只是下定了决心，身为草薙护堂身边的第一骑士，被他以及他周围的人公认的这点就快到了，所以应该要具备符合这个地位和责任的行为和精神才行。」

琍琍亚哪的回答十分稳重，语气也强而有力。

「所以艾莉卡，对于你的诱惑行为，我也思考要睁一只眼闭一只眼。统领一切的人不能为了一个爱人嫉妒。当然，只限定你的行动对草薙护堂的行程没有坏影响的前提之下。」

她这个带有上位者感觉的发言，令艾莉卡向她投以险恶的视线。

「哎呀?也就是说，再不久你就会成为护堂的左右手了?」

「大概一个月后——是这样吧，草薙护堂?」

琍琍亚娜偷偷看向护堂，她对胜利充满自信。

嗯，不对呀。再怎么说，在那个条件之下，护堂应该不会输才对。

「看来有什么秘密约定吧?但是身为第一骑士和爱人的人，只有武勇和魔力是不够的，重要的是有王佐之才，智谋和计略、待人接物、话术、交涉……你做得到吗，琍琍?」

询问的艾莉卡浮出非常优美的微笑，大概是展露出斗志时带来的美丽产物。符合『深红恶魔』的迂回举止。

「你的小聪明我确实认同，但是当成是王佐之才，是不是太过夸口了?王和骑士最重要的是信赖。关于这方面，我会防止他被别人夺去真心。」

琍琍亚娜非常冷静。如果真的辩论起来的话，应该是艾莉卡能获胜，不过现在是完全没有过的发展。

「如果你这样说的话，就让我看看你身为第一骑士的本事……刚刚提到的陆鹰化来日本。你有什么看法?」

「喔，你是指罗濠教主的直传弟子一事啊。」

艾莉卡捉弄般的提问，琍琍亚娜轻轻点头。

「这个嘛，虽然是最愚笨的对应，但是我觉得最需要警戒。有可能是那个魔教教主想要在日本引起什么骚动，而派自己的弟子过来。」

「是呀，像沃邦侯爵一样。那么，还是多做准备为妙。」

艾莉卡回应说出唐突发言的琍琍亚娜。

「以机率来说，这确实不可能的。但是我在这半年里，总算想透了，弑神者都是会把身旁的火种点燃的人，护堂是这种人，沃邦和萨尔巴特雷卿也是这样子，罗濠教主应该也不是例外。」

「没错，他们都是擅长无谓生事的名人。」

两位骑士说出犹如被害妄想般的预测，虽然护堂认为这都是不可能的臆测罢了。

顺便一提，请不要把我像理所当然一样算进这群人里面。

「总而言之，问题点果然都在罗濠教主身上，那位大人容貌和性格都是谜，跟什么样的神明战斗过也不详。艾莉卡，你应该有在香港待过，如果有对方的情报，就请告诉我。」

「关于教主的情报，中华圈的人们反而更加严谨保密，据说看到本尊的信徒会自毁双目，听到声音的人会割掉自己的耳朵。」

在进行这样子的谈话时，打完电话的佑理回来了。

「护堂同学，这次真是麻烦你了。」

佑理突然向自己道谢让他有点困扰，到底发生什么事了?

「刚刚的电话是甘粕先生打来的。昨天，护堂同学拜托想去西天宫实习一事，九法冢家已经同意了。」

「呃，真的吗?不是说还要等一阵子?」

「虽然没有前例，但这是『王』的请求，所以只能答应了。对方说只要我们这里准备好，随时都可以去日光。」

佑理恭敬低头，能看出幼时就接受过良好的教育，举止宛如大和抚子。

「为了妹妹光而借助了您的力量，真是非常感谢，身为姐姐的我在这里表示谢意。」

「感谢就不用了，我几乎什么都没做到。」

「当然，直接进行交涉的馨，我也会向她道谢，但首先应该传达感谢给在场的护堂同学。」

佑理回以稳重的微笑答谢，因为她的优美和恭敬，让人丝毫不会讨厌这种行为，如果自已不接受的话，反而会显得自己不解风情。苦笑的护堂点头。

「那么，万里谷光的事情就到此结束了。应该说太好了。」

琍琍亚娜总结。

护堂突然想到。这个集团的领导人（应该）是草薙护堂，副领导是艾莉卡·布兰德里，这是至今为止的职位分配。

而挤进来当副手的琍琍亚娜，她的行动到底是好是坏呢?

「对了，佑理，实习的日子决定好了吗?」

艾莉卡突然询问。

「嗯，这个周末正好是三天连假，就是那时候。」

「噢……我想佑理也会一起去吧?」

「那是当然，我是她的姐姐，也同样是媛巫女……有什么问题吗?」

艾莉卡拐弯抹角的提问，佑理不可思议地歪头反问。

「那么我在这里提议。佑理的妹妹，也等同是护堂——还有我们的妹妹。所以，这个实习不妨让大家一块去吧?」

「你说什么?」

「护堂，只听到委员会的回答，不代表你的责任结束了，你应该负责到底，保护光到最后一刻。如果那孩子受到不公平对待，你打算怎么做?」

『深红恶魔』说的话没错，但是她嘴角露出了期待的微笑，眼里闪烁着正在恶作剧的儿童眼神。

「其实我有点事想要调查，不过这个宫殿周围也是有名的观光胜地，能观光的景点也有很多，机会正好，大家一起去逛逛吧。」

护堂叹了口气，在发言到一半时，就发现她的目的。

艾莉卡说的尽责一事也是正确的言论，他想到沙耶宫馨说的话，神君绝对不是非常安全的存在。

而且虽然是被封印，如果是『不顺从之神』的话——

护堂决心前往日光。

日光国立公园的范围很广阁，不光是枥木县，连群马和福岛也包含在内。

然而说到日光的话，果然还是东照宫、二荒山神社、轮王寺钓日光山还有奥日光一带，男体山、中禅寺湖、战场原之类的景点就更不用提了。

西天宫是在日光山的某一角建造的神社。

比起华丽的东照宫跟接近西侧的二荒山神社，从当成观光地的一般人出入地区划开，是个静谧的圣域。

在这境内，神职装扮的九法冢干彦拿着手机打电话。

「连草薙大人也会大驾光临?我这里当然非常欢迎。好的，嗯，请替我向光小姐问好……」

在一旁少年少女正在聆听，是陆鹰化和安洁菈。

「真是厉害，那个说话的口气完全看不出是大姐操纵的。」

「当然，妾身是站在魔女顶端的人物。」

少女毫无兴趣地回答少年恭维的赞美。

她像看着玩腻了的人偶一样盯着九法冢干彦。

「只是麻烦的是，不仅仅当成钥匙的巫女，就连草薙护堂——这个国家的『王』也来了，这点稍微有点不妥。」

陆鹰化的耳边不仅能听到九法冢干彦的声音，就连电话对面的声音都能听到，真是美丽的声音，以男性而言有点偏高，女性则是偏低……

「哼，敢来就来吧。妾身连约翰·布鲁托·史密斯都敢一搏，才成为弑神者不到一年的小鬼，不费吹灰之力就能打倒了。」

「原来如此，大姐在洛杉矶失败的理由，我总算明白了。」

对着邪眼和斗志高扬的魔女，陆鹰化冷笑。

「……你这家伙。」

「大姐没有理解到『王』是多么麻烦的存在，那些人跟经历无关，杀死神夺去权能的时候，他们已经是超凡人圣的存在了，我和大姐虽然都是高手，就算是最弱的『王』，实力也会比我们强大。」

陆鹰化用着阴郁的眼神形容弑神者。

「他们不是靠技术和咒术、计策和陷阱这种东西就能应付的人物，我的武功大概凌驾于七个『王』个的其中五个，也不敢正面和他们较量，他们那些人，不管对手是谁，一定能找出『胜利方法』。不管多么有才能，还是有百年的修炼，完全都赢不过他们，所以才会被称为王。」

年龄十四岁，在这期间有十年都跟师父一起度过的少年沉重说明。

「让王和王对决是最好的，我们只要做好我们分内的工作就行了。」

「那么你……要叫来你的师父吗?」

最凶、武之至极、不败而到了求败境地的弑神者。（插花：岂不是东方不败!?）

陆鹰化点点头。

「要，跟她说如果你不出面的话，计划会出现阻碍，全力劝说，然后恭迎她的大驾光临，反正她为了和神君碰面，早晚也会过来，早一点过来应该比较好……我是这样想的……」

想到师父的蛮横无理，少壮气锐的少年叹息。

「否则失败的话，我们不知道会受到什么折磨——我连想都不敢想，这样子倒不如将懒得出门的师父请出来，挨她几记重拳比较实在……」

东方尽头的圣域宫殿，演员开始聚集。

离他们齐聚一堂还有几天，暴风雨的气息渐渐高升。

第六卷 神山飞凤 第四章 神君镇座之宫

1

万里谷佑理和光姐妹，以及她们的监护人草薙护堂。

不知何为跟来的艾莉卡，布兰德里和琍琍亚娜·葛兰尼查尔。

利用十月上旬的三连假，这五人准备到日光来场小旅行。比起搭电车，使用汽车过去更加经济实惠。

某位身为女仆的参加者自愿要当司机，却被护堂礼貌拒绝了，即使自己的人生已经遭遇到很多危险了，没有必要替自己增添无谓的麻烦。

那么，司机的问题要怎么解决呢?护堂在考虑了一下之后，就打电话给某人。

『如果不介意的话，我就去帮你们吧，车子也由我来准备。不不，不用感谢我。反正我也想调查一下九法冢家的内情。』

护堂很乐意接受这个提议，三连假的第一天下午，就在草薙家的附近集合。

大家朝着日光前进的当天——

「那个，甘粕先生。」

旅行才刚开始一小时，护堂就对自己轻率的选择后悔。

他从助手席向司机询问。

「从东京前往橙木的日光，我觉得应该走东北快速道路吧，那样应该能比较快点到达，为什么要走一般道路呢?」

「旅行这东西，到达目的地之前的过程也很重要喔。」

握住方向盘的甘粕冬马认真回答。

「听好了，这个日光街道是从日本桥到祭拜德川家康的日光东照宫古道，沿路有二十个宿场，我们已经路过了千住宿、草加宿、越谷宿，从前的人们是徒步走在这道路上的。」

东海道、中山道、甲州街道、日光街道，然后是奥州街道。

是过去五道中的一道，已经成为国道和县道的旧日光街道之路，在这辆能搭乖七人的小客车上，甘粕严肃地讲解。

「要求便利，时间更短是现代人的陋习。草薙先生，你不认为我们也该学习古人的旅程，体会一下古人的辛劳吗?」

「不!我现在只是希望，能够快点结束在这个活地狱受罪的时间!」

两个男人孤单地交谈，后座上的女孩们却非常热闹。

这点倒是没什么问题，问题是她们讨论的话题。

「那，那么艾莉卡姐姐是哥哥的正室吗?」

「嗯，就是这样。光接下来也会在他身边服侍，所以要好好听我的话喔，然后也要好好辅佐你的姐姐佑理。」

「也就是说，团队合作是最重要的吧……!?」

「稍微有点不同，比起大家和乐融融相处，互相保持竞争心会产生比较好的结果。但是一直在竞争的话，在危急时刻就没办法好好配合了，重要的是顺位，只要知道紧急时应该听从谁的命令，大致上的问题都能迎刃而解。」

「哇……真是学到不少，艾莉卡姐姐跟惠那姐讲的一样，是个很厉害的人。」

「惠那是怎么说我的?」

「她说你很厉害，拥有可以和馨互拼高下的头脑，而且个性很自大。」

「我到很光荣，不过最后那个形容是多余的。我不是自大，应该说我很伟大，光下次遇到惠那的话，要订正她一下。」

「我知道了，姐姐!」

「艾莉卡，不要利用对方的纯真就灌输她一堆错误知识，你是草薙护堂正室这个妄言，太过逾距了!」

「哎呀，谁都知道这是总有一天会到来的结果吧?」

「至少我不这么觉得。在我看来，你是个替主人的将来带来一片黑暗的奸妇佞臣……万里谷光，最好把艾莉卡的发言都忘记比较好，然后要记住的是，真正的骑士不能被自己的立场和责任束缚。」

「琍……琍琍亚娜姐姐!这是什么意思啊!?」

「顺列的确很重要，不过这不代表一切。无论自己的立场为何，默默地替主人尽忠才是最重要的，这才是真正的骑士道。会在那里吹嘘她是正室、第一夫人什么的人，便说明她的觉悟有问题。」

「不要被顺列束缚，为哥哥尽心尽力……嗯，就是这个意思吧。」

「是啊，你居然能明白这种高尚的精神，我很看好你喔。」

「好，也就是我们只要成为哥哥『便利的女人』就行了吧?」

「便……便利——小孩子不能说这种话!」

「光!你是从哪里听来的!?」

「惠那姐告诉我的，清秋院先代的当家到处都有『便利的女人』，把她们都当成自己的爱人，不过至少会照顾生活方面，尽到最低限度的义务……姐姐，哥哥也会一直照顾我吗?」

「这、这个……我说啊……我们和护堂同学的关系没有那么颓废啊……」

「可是惠那姐是这样说的，草薙哥哥既有男人味又非常豪气，周围的女人都会被他迷住。虽然不能跟姐姐两个人一起独占他，让她很不服气。但是那个人是王，所以过着酒池肉林的生活，这也没办法……」

「这种话不可以说得那么大声，太不知羞耻了!」

「呜，是这样吗?顺便问一下，酒池肉林是什么样的感觉呢?」

「哎呀，光真是好学不倦。好吧，就让我来告诉你，这是我在香港时听到的真实故事——」

「艾、艾莉卡同学!算我拜托你，这种说明还是省略吧。」

光跟除了自己姐姐以外的人也都很亲近了，不知不觉中，都称呼她们为『姐姐』。

跟怕生无缘的性格。这点不错，可是不能对她啰嗦的性格想点办法吗……不过随便回头去叮咛后座的话，会有打草惊蛇的结果，所以护堂转向司机问话。

「喂，甘粕先生，等一会儿能不能把清秋院的联络方式告诉我?」

「喔，准备在电话里谈情说爱吗?」

「不是，绝对不会，等一会我要发给她抱怨的简讯。还有，能不能在哪个车站让我下车吗?我要一个人去坐电车。」

「别这样，旅行需要伙伴，就一起在这路途欣赏风景吧，顺便一提，马上就要通过的粕壁宿是松尾芭蕉在『奥之细道』中第一个住宿的宿场。」

护堂瞪着笑嘻嘻的甘粕。

「后面在说着那种话题，我怎么可能高兴!如坐针毡的感觉你懂吗!你如果不让我下车的话，至少也该高速驶往日光吧!」

「哈哈哈，别生气，好不容易出来兜风，还是高兴一点吧。」

穿着朴素打扮的正史编纂委员爽朗大笑，大概是为了拖延时间，故意选择这条路线。

说上司喜欢恶作剧，他也差不多。

扣除感到痛苦的护堂，其他人都享受着到日光的旅途。

经过热闹的旅程，护堂他们在午后一点左右到达目的地。

虽然有些路段塞得非常严重，但是运气不错，没有被波及到。

坐拥东照宫、二荒山神社、轮王寺的日光山。

离红叶的季节还早，但不愧是连假时的观光地，还是有为数不少的参拜客显得热闹非凡，虽然还不到人山人海……游客依旧很多，男女老少各个年龄层都有，有个人旅行也有家族出游、情侣、团体旅游等……总之什么人都有。

甘粕将小客车停放在停车场，其他人都先下来了。

就这样来到了主要参拜道路。

被左右杉树包围的东照宫门前，前方能看到第一个鸟居，走进去的话就是东照宫，往右走是日光山轮王寺，左边深处是二荒山神社。

「这么说来，琍琍亚娜，今晚要住哪里?」

「是的，我在附近已经预约一间民宿了，就算这么多人在那里吵闹也没问题，另外我也按照你的指示，找了一间费用没有那么贵的店家。」

对于护堂的询问，琍琍亚娜用着干练的口气回答。

她本来个性就很在乎小细节，所以非常适合处理这种事务性的差事。在这方面，她跟艾莉卡完全相反。

「对了，琍琍，我想去能穿着浴衣，泡着像露天澡堂那样的野外温泉，在夜晚把护堂拉出来，和他一起享受夜空。」

艾莉卡飘荡出妩媚的微笑。

这个金发少女在政治、战略、交涉方面特别有本事，也会着眼大局理解经济，但是不善长处理庶务、杂事、料理这种纤细工作以及那样的经济观念，叫她去做的话，她大概也能做到，只是护堂绝对不会把这些差事交给她。

「今晚住宿的地方能够包下露天浴场，不过却是预约制，只要草薙护堂想要的话，我会去准备……」

「喔?就是这样!护堂，让我们两个去享受一下吧!」

「谁会因为这种事享受啊!」

护堂怒吼拒绝。

艾莉卡没有在这件事上自己动手做准备，也是有她的考量，这样看上去，她们的竞争关系似乎是艾莉卡保持优势，也可以一直维持这种微妙的平衡。

顺便一提，和他们一起同行的万里谷姐妹……

「那么，护堂同学，差不多该出发了。」

「哥哥，终于要到西天宫的神社了，我稍微有点紧张!」

无视骑士们的对谈，她们说出这些话。

认真的佑理也习惯艾莉卡们的放纵行为，不会对她们唠叨什么大道理，光又是那种可以和任何人都熟络相处的人，明明不必浪费自己的适应性在这种地方呀。护堂越来越有这种想法了。

「那么，我们就先个别行动吧。琍琍，可以吧?」

「没办法，跟着你们一起去的话，说不定会妨碍到你们。」

于是艾莉卡和琍琍亚娜离开了，因为要去神君的祠堂实习，局外者还是尽量避免出席。

「这么说来，万里谷是不是有去过那个叫什么宫来着的?」

「是啊，在成为媛巫女前来过一次，但是我只进入本殿，没有进入祠堂里。」

佑理毫无迟疑往东照宫的鸟居前进。

跟在她后面的人是护堂和光。

日光东照宫，是祭祀神格化的德川家康——东照大权现建造的灵庙，经常有人来做校外旅行，是间灿烂豪华的神社，看着五重塔登上石阶、越过鸟居，通过有名的阳明门进入拜殿，接着是本殿，然后进入奥社是正规路线。

但是，佑理在走到一半时，就步向一个朴素的建筑。

提到东照宫的话，当年可是以花费了现代的金额大约几百亿元打造出来的豪华空间，给人一种金光闪闪，还有充满雕刻与精致小饰品的印象。

在哪里却有一间很小也没有装饰的房屋，跟至今看到的五重塔和表门大为不同。不过有不少观光客在，意外是个受欢迎的景点。

「总觉得，只有这个地方看起来特别老气，别的地方都金碧辉煌的样子。」

「这里是神厩舍……东照宫与神君最有缘的建筑物。」

佑理回答护堂的直接感想。神厩舍?护堂注意到在栅栏里有两匹马，这么说来，厩舍就是指马厩吧。

「哥哥，快看，那里有猴子喔!」

光很有活力地指过去，那里是建筑物的墙壁上。

就是普通住宅里屋檐下缘，那里从一头到另一头都刻着猴子。是猴子家族，闭着眼睛的猴子、闭着嘴的猴子、遮住耳朵的猴子、坐着的猴子、看着天空的猴子、趴着的猴子，合计雕刻着十几只猴子。

「是啊，那个就是非礼勿视、非礼勿言、非礼勿听。」

三只猴子各自遮住眼口耳。

这是有名的雕刻，看到这里终于让护堂回想起来了。

「对，自古以来，就有传闻说猴子能治好马的病，所以这间马厩全部都是猴子!」

「咦，我都不知道，为什么德川家康和猴子有关系呢?」

听到光的解说念念有词时，佑理用吃惊的表情询问。

「你不知道吗?神君并不是东照大权现喔!」

这次换护堂吃惊了，在日光东照宫所祭祀的神君不是德川家康的话，到底会是谁?

发现自己太过主观的佑理连忙抱歉。

「真是对不起，因为听说你已经从馨那里听到一些情报，所以以为你都知道了。西天宫虽然是日光东照宫的一部分，但是却祭祀不同的神，是独立出来的圣域。」

「西天宫祭拜的神君叫猿猴神君!他是猴子的化身，也是龙的庇护者。其实，我也只知道这一些。」

光有些不好意思。

为什么猴子要庇护龙?护堂歪头思考，不管怎么想，都觉得龙要比猴子强，又是与神话有关有着复杂的原因吧。

「那么，我们前往西天宫吧，请跟在我的后面。」

佑理取出长方形的纸——咒符，问她原因，原来是西天宫里有设置驱人的结界。

佑理拿着咒符进入神厩舍后面的广阔树林，护堂和光跟在后方。

这里是通往二荒山神社和东照宫境内的中间地带。不太引人注目，所以几十名观光客都没有注意到。

跟在佑理背后进入树林十几分钟后，已经认不清楚自己的方位在哪里了。

三人终于来到一个古老神社前面。

「欢迎光临，我等候大家多时了。」

出迎的是九法冢青年，他现在穿着神职服装。

背后是刚刚才告别的甘粕，他是绕路先到的吧，大概是贯彻自己只是幕后人员，所以他只对护堂行了一个注目礼。

「我等九法冢神社对『王』驾到深感光荣，不久祠堂的门就会打开，准备让神君和你们见面，请再稍微等一会。」

九法冢青年恭谨地迎接，护堂歪了歪头。

「刚刚你是不是说要跟神君会面?」

「对，如果要到西天宫实习的话，跟未来将会侍奉的神君直接面对面以言语交谈，这样是最好的提案，只要有光小姐的祸祓在，就有可能打开祠堂，才会选择这样的方法。」

原来如此，确实是这样，如果没有一定风险的话。

「不，但是跟『不顺从之神』见面不是很危险吗?」

「您说得一点也没错。既然这样的话，就遵照您吩咐，您也与光小姐一起进入祠堂里，一起面对神君。」

关于九法冢青年的想法，护堂陷入深思。

自己和『不顺从之神』见面，难道不会引来麻烦吗?彼此之间可是从DNA上面就有敌对意识，如果顺势在东照宫这个舞台展开大决战的话，那就麻烦了……

但是让光单独去见他也太危险了，而且本来就是自己硬拜托对方要来实习的，这时候身为保护者的人，应该要陪同才对。

护堂只能点头。

护堂，甘粕以及拥有灵眼的佑理都没注意到。

今天的西天宫有着非人的访问者存在，小小的一只蜥蜴从境内的一角傲视这些人。

因为它贴在地面，高大的人类很难看到。

它的眼睛里寄宿着高傲的王者气息，在九法冢青年带领巫女前进后，蜥畅也在慢慢移动。

就像是这里的支配者般，悠哉地行动着。

2

为了跟神君见面准备，光穿上巫女服。

在九法冢青年的指引下来到社务所，姐姐佑理也跟在旁边。

虽然对方说要为自己准备接待室，不过护堂拒绝了，不能因为自己一个人给对方添那么多麻烦，所以跟甘粕两个人在社务所附近等待。

「……九法冢家意外地人很少。」

护堂指出自己注意到的地方。除了九法冢青年外，就没看到其他人了。

在境内的也只有护堂和甘粕两个人。

「因为是猿猴神君的祠堂开启之日，所以除了主事者的少主以外，所有人都撤下了吧，要打开被关闭一百年的神明结界，他这个处置很妥当。」

「这个就先不提了，为什么这里会祭祀猴神呢?」

应该可以祭拜一些更有利益的神祗。

就像听到护堂心声一样，微微苦笑的甘粕搔了一下头。

「你说他是只猴子，不过他是很有用的神兽喔，很意外吧。」

「治马的病还有庇护龙……我刚才有听说了。」

「喔，你已经知道了，再来他还有着重要属性，也就是除魔了，京都有猿猴栖息之处。这里是京都御所的艮——换句话说就是东北的位置，东北对阴阳道来说是鬼门。也就是说，恶鬼邪灵侵入的方向。」

你看，东北——艮的相对位置西南是申的方位，所以猴子被用来除魔，不知道为什么，甘粕的语气似乎有点高兴。

「用猴子当成鬼门守护而布阵，是天台系咒法僧最得意的咒术。」

「天台系……?那个比敷山延历寺的天台宗吗?」

「对，顺便一提，设计日光东照宫的天海僧正，是天台宗出身的学僧。」

比睿山在京都的东北——鬼门的位置。甘粕补充。

天海僧正。护堂有听过这个名字，是被称为德川家康的智囊，具有大智慧的和尚。一直伺候到第三代的将军·家光。

「所谓的日光东照宫，是德川家康公做为护国之神的化身建造、类似宗教装置的东西，在这里偷偷建造的西天宫，是祭祀除魔的屠龙者·猿猴神君的神社。」

「为什么会刻意选这个地方……?」

「因为这里从日本之灵异中心来看，正好是鬼门的所在之处，所以祭祀护国的守护神家康公，还要将能除魔的猿神布阵在这里。」

护堂觉得很诡异。灵异中心是什么东西?

「你看一下地图就能明白了，日本的象徵，从最高的能量点的圣地——灵峰·富士山来看，日光就在东北边。对了对了，根据记录，猿猴神君曾经离开西天宫好几次喔。」

「让『不顺从之神』跑到外面去?这样不是很危险吗!」

「你说得没错。在一百年前，神君最后一次被解放之后，西天宫连同关系者都被整个轰飞，这个神社也是在之后才重建的。」

原来还有这种不得了的小插曲啊。

护堂渐渐不安起来，这样子光真的没问题吗?

「好不容易封印的『不顺从之神』是怎么出来的?而且，逃出去的神明会自己回来?」

「如果要说明的话，就会提到护堂先生最讨厌的神明故事了。」

这么说来，甘粕虽然对宗教和咒术进行解说，却没对神明说明太多，是他很注意自己反应吗?所以甘粕回答后面的问题。

「他之所以会回来的原因，之前不是说过这是个要花费一生功力的大咒术?从日本各地的圣域聚集的咒力会成为东照大权现的神力，并且束缚猿猴神君，就算出去胡作非为，最后也会回到这里接受封印。」

「……这种事情也办得到吗!?」

护堂惊讶无比，即使聚集再多的人类魔法师，也敌不过超强的『不顺从之神』。这应该是这世界真理。

「这种事应该是办不到，到底为什么能办到呢?我和馨小姐非常确信，这个布局一定是集合了古老先贤们的智慧而成。」

古老先贤——也就是那些幽世住民们的现世继承者吧。

说着说着，佑理回来了，光和九法冢青年都不在，另外她穿上了巫女服。

「万里谷，你怎么穿起巫女服了?你的妹妹怎么没有跟你在一起?」

「光现在正跟干彦先生谈话。护堂同学，能不能请你也带我去猿猴神君大人那里?」

佑理用坚决的表情请求。

「你也要过去?不可以，不行吧，要跟神明见面，太危险了。」

「就是因为危险，万一有出什么意外的话，护堂同学肯定会保护光吧?那么，我就要一起过去。」

发现护堂志愿过去的意图，佑理能够透过灵视看到神的知识，假如有要和神明战斗的事态发生，她是否在场将会对战况造成极大的影响。

「我不能为了自己的妹妹让护堂同学承受危险，自己却躲在安全的地方，拜托你。」

佑理真挚诉说。说实话，护堂非常感谢她的关心，不过如果让美丽的媛巫女传授神的知识，一定会要透过那个行为——

看见佑理可爱的樱唇，护堂意识到那件事。

大概是想到到同样的事情。佑理也开始扭扭捏捏起来，显得非常害羞。

「……如、如果……发生那种事，我、我也完全不会介意……」

而且她还轻声喃喃自语，护堂感受到一股能够麻痹脑髓的冲击感，他顿时说不出话，没办法，她竟然会说出这种事来。

「——这确实会伴随着很大风险，不过带着佑理小姐有不少方便之处，考虑到此行目的，你们两位也没必要分开行动才对。」

冷静的声音突然搅乱两人世界，护堂不禁大吃一惊，大概佑理也是一样，对了，现在他也在这里啊!

两人同时回头，外貌不显眼的青年嘻嘻笑着。

「虽然我的存在被你遗忘，这点稍微有点悲伤，不过看到你们两人感情和睦的样子倒也不错。话说回来，护堂先生你意下如何?能不能接受我的提议呢?」

「那、那就这么做吧!请、请多关照了，万里谷!」

「嗯，好的。我也要你多帮忙了，小女子不才，请你多多照顾。」

因为太过紧张，两个人的对话都开始语无伦次。

「让大家久等了!……咦?发生什么事吗?」

拯救这尴尬气氛的人是总算回来的光和九法冢青年。

这时甘粕行了个注目礼无言离去，虽然是正史编纂委员，对西天宫而言，他也是局外者，所以很得体地离开了。

这个追加的同行者，九法冢少年非常意外地就轻易同意。

于是护堂和光，还有佑理都被带到西天宫境内的深处。

「——奇怪?这把刀是怎么回事?」

光抱着一把小太刀，剑鞘和剑柄都是白木，看起来是把颇有历史的宝刀。

「啊，这个名叫斩龙刀。如果要和神君大人见面的话，必须带着这个才行。」

「这刀跟神君一样，是守护西天宫的宝刀。」

九法冢青年补充。

「这么说来，也有神社把刀当成御神体。」

那么就不奇怪了，在有着自己也能明白的感觉后，护堂向境内走去，被带到的是一个古老的祠堂，既不是很大也不是很华丽。

就像乡下路边经常看到，那种非常朴实无华的祠堂。

周围生长低矮的树木，应该是桃树。

祠堂和桃木周围四方张开着注连绳，释放出强烈的咒力，这条绳子大概就是结界。

「这里便是猿猴神君的祠堂。那么光小姐，就按照刚才我讲的方法来做。」

九法冢青年往后一退，在眼前的只有那条注连绳。

护堂偷偷窥视着祠堂内。什么都看不到，虽然只有破破烂烂的格子窗挡着，内部却是完全的黑暗。

「祠、祠堂必须有媛巫女才能让『弼马温』的封印削弱，然后才能打开。」（插花：这坑爹的……）

光的声音在颤抖。

不怕生的实习媛巫女也开始紧张，接下来就要跟『不顺从之神』见面了，会紧张也理所当然。这么说来，『弼马温』是什么意思?

在护堂和姐姐的注视下，光将手放在注连绳上。

草搓成的粗绳落到地上，四处散布的咒力消失了。

「真厉害，这样祠堂就开放了吗?」

「不可能，这是封住神明的结界。不可能完全消去，时效过了会自然恢复。」

佑理在旁边说明，只能暂时削弱强大的咒力，这和对轼绅者和神明的权能，发挥不了什么太大效果同样道理。

「那、那么，我要打开了……!」

光颤抖地宣言，她将祠堂的格子门打开。

内部依然很阴暗。虽然这么讲，都已经到了这里，只能硬着头皮进去。

「我先进去，万里谷和光跟在我后面——九法冢先生，真不好意思，向你提出了这么多任性的要求。」

「不客气，能帮到您让我倍感光荣，请您们慢走。」

九法冢青年用着完全没有抑扬起伏的声音回答。

之后就三目不发。身体也没有任何动作?感觉就像个没电的时钟一样，虽然护堂觉得青年的样子十分奇怪，还是一脚走进祠堂，让万里谷姐妹跟在后面。

在黑暗中行走了一会儿，脚下的感触像水泥地一样坚硬，意外地非常好走，不过视野极差，完全看不到前后左右有什么，是一片完全的黑暗。

唯一能确定的，就是跟在后面的姐妹两人气息。

「各位，为了不要脱队，我们就手牵手吧，抓住我。」

「好、好的。我知道了!」

佑理回应护堂的呼唤。

他将手往后一伸，握住柔软的手。

「光你就握住我的手。没错，这样就行了，没问题的。」

姐姐柔和的声音指导着妹妹。

也就是说，护堂抓住的是佑理的手。不知为何他觉得脸开始发烫，而且不可思议地有种小鹿乱撞的感觉。说不定佑理也有同样想法。

每当意识到她娇小的手时，护堂就毫无理由地胡思乱想。

走了几分钟，也许是几十分钟，时间的感觉消失了。

「护堂同学……你发现到了吗?」

佑理突然认真对自己发问。

护堂就挺腰认真起来，她好像要做什么重大发表。

「我们现在已经来到幽世了，之前进入过的那个世界……西天宫祠堂里的道路，大概就是现世和幽世的回廊!」

「姐姐。幽世，难道说是那个幽世?」

「嗯，生与不死的境界，人世和神界之间虚无的国土。被称为黄泉平坂的缝隙世界。」

听到姐妹们的问答，护堂不禁想要抱头大叫。

「封印神明的结界……仔细想想的话这也是可能的。但是，万里谷你们看上去都还没问题。身体有没有感到不适?」

想到之前艾莉卡的痛苦回忆，护堂忍不住询问她们。

先不提弑神者的自己，一般的人类应该很无法适应幽世的环境吧?

「我想这个回廊能让身为凡人的我们，拜这个力量所赐，都能适应幽世的力量。我是这样子认为的。」

动用灵视之力，佑理确信了这件事情。

看来，在黑暗中慢慢行走也是有意义的。

「……等一下，好不容易来到幽界，那么上次的那个瞬间移动还能使用吗?」

回想起上次让自己吃尽苦头，使用好几次的移动方式。

护堂就算了，擅长灵视的佑理应该可以办到。

不过……在跟猿猴神君见面的时候，就算瞬移也是没有意义。不过，佑理的回答是否定的。

「不，似乎办不到，我刚才就试着回想起之前看到的幽世风景……却一直都不顺利，看来是没办法用瞬移出去外面。」

「这是怎么一回事?」

「幽世和其他的地方隔离了，这里是关住神君的笼子。」

再一次收到佑理充满信心的报告，这也是灵视接受到的启示。

「了解……不过这地方确实不想让人待太久。」

叹气的瞬间终于看到出口了。在十几公尺（护堂眼睛能看见的距离前方，有个四角型的洞，光从那里照射进来。

三人牵手快步往那里走去。

全员平安到达，钻过四角型的洞穴，那里有个破旧的小屋，没有人居住，大概是马厩，就像刚刚在东照宫看到的厩舍一样。

在外面太阳照耀下，是个让人感到舒爽的青空。

远处能看到非常壮观的建筑物。是栋巨大的房子……不，该称为城或者宫殿了。顺便一提，看上去不像是和式的建筑，而是类似紫禁城般的中华式宫殿，这里是在宫殿领地内的厩舍。

看着外面的风景，突然护堂感受到手中纤细的触感。

他依然牵着媛巫女的手。万里谷姐妹早就放开了手，跟佑理四目相对后，两人的脸同时红了起来，他们赶紧别过头，立刻放开手。

「……啊，有只猴子在那里。」

没有注意到姐姐和护堂行动的光，手指着厩舍的角落。

干草上躺着一只猴子。

看起来不像是日本猴，脸不是红的，毛色很亮。近似橙色的金色体毛。身长八十公分左右。看到猴子的身姿，护堂确信了。

这家伙是『不顺从之神』，因为自己的身心都进入战斗态势，这是最好的证明。

「欢迎来到我的宫殿，好久没有客人来了，而且居然还有弑神者!」

一边起身，一边用明亮声音回答的猴子，动作反而与人类很相近，就如同动作轻巧的小孩从床上跳起来一样。

猴子能说话这点，已经不会让护堂吃惊了，所以他冷静发问。

「那个，你就是猿猴神君吗?」

「把我关在这里的家伙是这样叫我的，我应该有着更威风的名号才对，但是被封印住了。」

这尊神明是护堂相遇过的神里，个性数一数二地爽朗的。不对。虽然脑海中的记忆，没有遇到这么轻浮的神过，总觉得有一个神像他那样。到底是谁呢?开始头痛了，还是不要想了。

「其实是这位比较小的女孩，正在烦恼是不是应该做你的巫女，所以我今天专程带她过来看看环境。」

「是喔，这么说来。最近都没有巫女过来玩。」

「来玩?」

「是啊。就是陪我一起玩乐的巫女，有时谈天说地、有时玩躲猫猫或者双六，我很喜欢弄得热热闹闹喔，如果还会唱歌跳舞的话，我给的评价会再上升。」

看来西天宫媛巫女这个缺，好像可以过得像个牧羊人一样。不过养的不是羊，而是猴子。

不，也许该称为耍猴人。

「那个，难道只是陪神君大人一起玩耍就好了吗?我还以为是非常重要的任务，必须由我执行才可以，所以内心非常迷惘……」

什么，光居然这么光明正大就说出口了。

一点也没有怕生的样子，不过，这应该是对手也没有神的威严之故。

「怎么说得好像只要陪我玩就好，这也太失礼了，还要帮我整理毛喔……我要求的事物就只有这些而已。相反地，你们却一直拜托我做一些麻烦的差事啊。」

「我们……你是指媛巫女吗?」

「嗯，像是让我去追那条蛇，赶走那条龙。偶尔还会哭着求我呢?所以我都得离开老巢，像以前那样在外面暴动。」

「赶走龙?你不是庇护龙的吗?」

护堂突然插嘴，讲出之前再三猴子那边听到的说明。

「我是庇护它没错，但那是在揍完它，收为小弟之后的事情。别看我这样，我也是《钢》的一员，对付龙蛇之类可是家常便饭……至今共有一、二、三次暴动吧。最后一次应该是跟你争吵的时候吧?」

间了猿猴神君以后，护堂歪着头深思。

我根本就没有和你争执过啊。到底在说什么?

「在某个都城里打赢暴动的地龙，然后跟你发生争执，可是没有分出胜负，就已经到了我该回老巢的时限，你在那时候不是准备破坏祠堂的门吗?」

「嗯，因为我以为这么做，就可以到达你的栖息处了。」

这次护堂真的吓到了。

突然传来的女人声音，是寄宿音乐的妹、清爽的美声。

「结果，我把祠堂和周围的神社一起炸飞了，却没有办法进入回廊……以我们的历法来算的话，那已经是百年前的事了。但是，你以精湛的手法——把将东京弄得一片狼藉的龙神制伏之神技，我还记忆犹新。」

护堂注视着猿神的视线前方。

马厩里，不知何时混进了一只蜥蜴。

明明是只蜥蜴，却有冠冕堂皇的身体，全身充满威严，光是看着就会忍不住发出赞叹之声。这只爬虫类到底是?

正在跟猿猴神君说话的，就是这家伙没错!

「难不成、难不成是您——!?怎么会!为什么您会出现在这种地方!?」

佑理捂住嘴地叫了出来。

一直接受良好教育的大和抚子，拥有上流举止的她，居然会如此激动。

「怎么了，万里谷!?」

佑理脸色苍白、嘴唇颤抖一直盯着蜥蜴。

不停颤抖的原因大概是因为恐惧，护堂走近媛巫女想要安慰她。

「护、护堂同学。在那里的那一位……那一位是——」

灵视看到什么了吗?身体颤抖说话结巴，她现在十分恐惧。为了让她冷静下来，护堂将手放在了她的肩上。

「喔，看来是媛巫女，原来如此，真不愧是神祖们的远亲。能看出我的本质为何，你的眼光真是不错。」

蜥蜴的身体冒出白烟。

接下来的瞬间，小小的爬虫类变化为一个美少女。

足以被用绝世的美人形容，是个黑发的少女。身上穿着古代中国的衣服——汉服。披上了一件衣摆和袖子都很长的上衣，犹如长裙状飘逸的下衣，因为是右衽式的服装，看上去与和服很相似。

「你叫什么名字?问一下你的名字应该可以吧，同乡的弑神者呀。」

「没能让你把我的名字深深地烙印在记忆里，是我当年太不成熟了，真是令人惋惜。那么，我就再一次报上我的名字，然后以死来惩罚你的忘却之罪。」

美丽的嘴唇冷冷对猿猴神君宣誓：

「我姓罗，名翠莲，字濠。是圣教的教主，君临武之顶点的人。」

可怕的魔教教主，罗濠或者罗翠莲。

接着萨尔巴特雷·多尼，德扬史塔尔·沃邦之后，第三个出现的弑神者，跟草薙护堂相遇的新弑神者，是个如同烈火般激烈的少女。

3

选择另外行动的骑士们来到二荒山神社，这里是被杉树包围、很宁静的神社，跟热闹的东照宫相反，这个圣域非常安静，称得上是充满神韵飘渺的玄妙感，能够让人心静下来的好地方。

但是，这里显然与艾莉卡·布兰德里的个性不太合。

「这地方虽然不错，但是好土气呀，接下来就去那里的热闹地方吧。」

「你还是那么喜欢热闹的地方，我比较喜欢这种宁静的地方。」

琍琍亚娜笑了笑。顺便一提，『那里』当然是指有金箔还有金色佛像装饰的东照宫。

「我还是喜欢那一边的气氛，琍琍的品味真奇怪，有些老成唷，难道今晚住宿的地方也是这种感觉吗?」

「又不是住在禅寺的团体房，再说怎么可能会有这种房间!」

称不上是争论或聊天的对话。

自由奔放的艾莉卡·布兰德里和认真的琍琍亚娜·葛兰尼查尔。虽然看上去个性不合，却常常一起行动。就算这么说，但是私生活的主导权握在艾莉卡手上。

明明是这样，最近琍琍亚娜却想要反转这个顺位。

到底她身上发生了什么事情?想要稍微探试她，艾莉卡若无其事地说：

「话说回来，琍琍，你想要成为护堂的第一骑士，进展还顺利吗?」

「还算顺利，虽然我个人不希望有些事情发生，不过大致上都在朝我期待的方向进行，总有一天我会是名副其实的护堂左右手。」

琍琍亚娜带着一丝悲哀的语气回答，完全看不出有什么破绽。

艾莉卡很清楚，这个蓝色骑士的精神很容易受到动摇，使用各种手段令她动摇，这是攻略银发旧友的最短路径。

「这样呀，我还是觉得你不太适合，琍琍虽然是个很注重小细节的人，可是不论好坏，你总是不看大局行事。」

「不看大局?你这是羞辱我吗?」

「不是羞辱，我只是冷静批评。你想想，不加思索一头冲过去，将一切交给自己的潜在能力，好不容易收拾一切障碍渡过难关，这才是你的本性吧?所以，想要让自己变得一个面面俱到的策士，不太适合你喔。」

尽管是开玩笑，艾莉卡却说出真相。

即使跟渐渐消瘦的人说『你是不是胖了?』也不会造成对方任何伤害，可是对略胖的人这样说，对方肯定会受到冲击。

用这种批评让琍琍亚娜稍微生气，成为动摇内心的开端——

接下来的回答却使得艾莉卡的计划破灭了。

「……到目前为止，也许就如同你说的。」

这是怎么回事?琍琍亚娜露出非常处之泰然的人情点点头!平时的她一定会用『没有这种事!』强力反驳，但是内心受到自我冲击才对呀!

「但是艾莉卡，我为了帮助草薙护堂——我独一无二的主人，一定要有所改变才行。那么，至今为止办不到的事，现在也要全力克服。」

而且还用非常洒脱的口吻宣言。

「这一点都不像你……琍琍，到底发生什么事?卡莲跟你说了什么多余的东西，还是收到《青铜黑十字》本部下达的奇怪指令?」

「完全没有那种事情。没什么，只不过是转变心情而已。」

琍琍亚娜微微一笑。

看来有必要知道她与护堂之间的密约，艾莉卡偷偷观察旧友兼对手的表情，她很不喜欢对方这么冷静的样子，觉得这是需要调查的徵兆。

——人类是没有那么容易改变自己的。

不过因为什么缘故而有了新的决意，或者定下了新的志向。这也不是很少见的情况。

但是，能够坚持到底的人很少，老烟枪发誓『明天开始禁烟!』，大概不到一周就会破功。如果这个人是琍琍亚娜的话又如何呢?改变她的目的是为了草薙护堂的话?

那么就危险了。琍琍亚娜·葛兰尼查尔是一个有妄想气质的少女，钻牛角尖的程度可谓是天下第一。这样的少女沉醉在『为了心爱之人』的故事里。

她的弱点在不安定的精神面。

说不定现在产生新的精神支柱，来支撑她这个弱点。

本来就是心技体，以及兼备智力的逸材，又拥有能与艾莉卡互较武艺的本事，以及艾莉卡没有的魔女素养，在小地方出乎意料能干，还会注意到纤细的地方。

正因为有精神的弱点，所以自己才能一直能轻易压制。但是，如果这招无法使用的话……总之先观察看看，根据情况，有必要用谋略阻止琍琍亚娜的变化，为此必须先做好准备。

艾莉卡在意着她的旧识，正在做着这种盘算的时候……

两人正好越过二荒山神社的鸟居，要从小路走向东照宫时……遇到了一对少年和少女朝自己走过来。

「陆鹰化……你真的来到日本了。」

她马上改变思绪。二人组的其中一人，是两年不见的香港陆家少爷。

「真是意外……」

也注意到艾莉卡的他有点吃惊，可是马上就露出讨喜的微笑。

「好久不见，艾莉卡大姐，在这种地方相遇，真是巧合。」

非常礼貌的口气，但是皮笑肉不笑。

能感觉到他内心的偏见，他的眼神非常危险。

「陆少侠，真是久违了。但是，这能说是奇遇吗?香港陆家的少爷和《赤铜黑十字》的大骑士会这么偶然在日本的观光地相遇吗?应该有偶然以外的理由吧。」

「是这样吗?我完全想不到唷。」

对艾莉卡的招呼，陆鹰化故意若无其事耸了耸肩。

「虽然在两年前，曾经在香港发生一些争执。我们不如就付诸流水，忘记这些不愉快。」

「这提案是不错……说起来，你身边的那位是?」

客套话说完之后，艾莉卡看向了少女发问：

「讨厌女人的你竟然会带着女朋友散步，真是意外。对了对了，我先介绍一下我带着的这位。她叫琍琍亚娜·葛兰尼查尔——《青铜黑十字》的大骑士，我的老朋友。」

将自己当成朋友介绍，如果是平常的话，琍琍亚娜肯定会全力否定。

但是现在她却无言地看着事态发展。光是观察立姿，就看得出来陆鹰化的实力。对方让力量缓缓释出，为了应付各种突发事件，摆出了没有架式的迎击之式。

但是他身边的凶暴脸孔美少女也不遑多让，艾莉卡突然感受到她身上放出的咒力，说不定是非常厉害的魔术师。

上位魔术师，而且是女性的话，用外表来推测年龄是不准的。

咒力达到至纯领域的魔术师，能让肉体的衰老获得某种程度的回复。也就是说，她的外表会比实际年龄还要年轻。而且这种回复力，女性比男性更为强烈。

「这位是安洁菈。虽然我带着她，不过她不是我的女朋友，半个月之前还在洛杉矶做出各种事情唷。」

不知道她的来历，陆鹰化简单介绍一下他的同伴。

「琍琍亚娜·葛兰尼查尔这个名字我有听过，跟艾莉卡大姐同等程度的骑士，并且侍奉着同一个『王』吧。」

自然地贬低艾莉卡和琍琍亚娜，嘴巴依然那么坏。

装成没有听见，『深红恶魔』点了点头。

「嗯，叫草薙护堂。这个名字你应该知道吧?」

「当然，他是身为第七位弑神者的罗煞王，最年轻的极东魔王。总有一天我想拜见一下他的尊颜……这种话我当然不会说。可以的话，我希望一辈子都不要和他这一类的人接触。」

陆鹰化口无遮拦地这么说的时候，名叫安洁菈的少女吵了起来。

「喂，陆鹰化。会在这里和她们相遇，也是因为逆缘的指引吧，在这些女孩过来妨碍我们之前，先收拾掉她们如何?」

她露出邪恶的嘲笑做出这个提案，但是艾莉卡的表情没有因此改变。

旁边的琍琍亚娜也一样，不过本来就充斥剑拔弩张的气氛了。

「大姐……你会在洛杉矶失败的原因，就是喜欢找人打架，并且看不起对手的个性，要稍微慎重一点，多使用社交手段呀。」

「哼，反正不管怎样，教主都会找到猿王那里。」

陆鹰化忍不住地叹了口气，安洁菈用阴湿的声音回答。

「这个国家的战士根本就不足为惧。」

「——教主!?罗濠教主果然也来日本了!」

这个名字可不能当成没听到，琍琍亚娜立即质问。

艾莉卡也露出了嫌恶的眼神。

「我本来以为是不可能的，没想到却成真了……她不是整天窝在庐山的庵里，然后很讨厌出门吗?」

「我的师父确实不喜欢出门，不过她也是神足通的高手。」

陆鹰化摇摇头，露出了一副莫可奈何的表情来。

「只有她有那个意思，她就能咻一声往返于世界各地，只是这个方术挺乱来的，我反而一点也不羡慕她。」

缩地神功·神足通，是个能瞬间移动的方术，之前曾经耳闻。

想要用这个方术，要花时间和准备金钱，在科技化的现代，使用飞机和电车移动会更加简便，但是就像陆鹰化所言，将如此大量消费神通力的方术练到『咻』一声轻松简单——

弑神者，而且是无双的方术士，能锻炼出这种弟子的武艺者。

看着传说中的魔教教主拥有这种怪物般的强度，艾莉卡深吸一口气。

「啊……因为硬是把她叫出来，就让我失去三次意识，差点看到了在那个世界的父亲。真是的，我不是沙包呀……」

似乎在抱怨什么，之后陆鹰化的眼神变得十分尖锐。

傲视一切的表情，比起皮笑肉不笑的笑脸更显得朝气勃勃。

「姐姐们，你们还是先冷静一下，我们还没准备要跟你们开打，现在王者还在西天宫进行首脑会议中，我们接着要做些什么，等他们做出结论再开始不就好了!」

第六卷 神山飞凤 第五章 武林至尊、号令天下

1

在幽世的马厩，预料之外的来访客露出嫌恶的眼神。

「说起来真是可悲，稀世的英雄神竟然变得如此矮小卑贱，跟只畜生一样……窝囊也要有点分寸，要知耻啊。」

「不，就算你骂我是畜生。就像你所看到的，我本来就是畜生。」

面对美丽的罗濠教主的严厉指责，猿猴神君则是厚脸皮地点点头。

没错啊，对方本来就是猴子了，就在护堂这样想的时候——

「……倭国的王，你刚刚是不是在想什么坏事?」

咦!被教主狠狠瞪了一眼。

护堂很吃惊。明明自己一句话都没有讲，为什么想法会被知道!?

「愚昧，我罗濠是武功到达顶峰，被称为武林至尊之人，你傲慢的想法光靠表情变化就能察觉了。」

是这样吗?……不，稍等一下。

佩服她的护堂马上重新思考。也就是说，她只是用猜的?

再怎么说对方也是弑神者。一开始认为『这个女性难道会读心!?』而害怕，似乎不是这样一回事。

「又在想什么不敬的事。真是的，倭国的王还真不懂礼节。」

静静表示自己不高兴的罗濠教主。

果然是猜中的。不，看到表情的微妙变化，粗略推断出对方内心想法，即使是这样，她的眼力也十分厉害。

「如果不是同格的『王』，我肯定不会原谅你的无礼，绝对会给你相应的报应。不过身为走在同一条霸道的前辈，我就宽大原谅你，好好感谢我。」

「……真是谢谢喔。」

这个人大概看谁都是用这种鄙视的眼神。

与至今遇到的弑神者们又是不同倾向的怪人，为了不让她评论自己十分失礼，护堂决定维持面无表情。

「那些巫女们也是，本来只要看到我的身姿便会受到惩罚。」

说出危险话语的罗濠教主看着媛巫女姐妹。

胆大的光也说出「对、对不起!」不禁害怕起来，佑理抑制自己颤抖的身体紧紧抓住妹妹，「如、如果要对我们的无礼做处罚的话，就全降临到我这个姐姐身上好了!」庇护着光。

两人明显失去冷静。

大概是由于教主的美貌和威严诞生出来的冰冷压力。

的确从某种意义上讲，她比沃邦侯爵还要恐怖，那个老人因为有着知性的外表，感觉还是能和他进行一定程度的会话。不过教主不是这样。相反地，你只要做出无聊的发言，她恐怕会立即砍掉你的头。

「巫女们啊，要清楚自己的身份，控制住自己对我罗濠的发言，现在我正在跟同样的『王』与神对话，完全没打算把你们放进我的视线里。」

「抱……抱歉。」

「非常对不起，教主!」

无机质声音的宣告，姐妹两人都不断颤抖。

罗濠教主的斥责不是愤怒，而是归类在不感兴趣那方面。

「我问一下，为什么她们不能直接看着你，跟你交谈啊?」

虽然可以猜到她会给自己一个莫名奇妙的回答，护堂还是想问。

「像我这样身份的人，当然不能直接跟民众谈话。直视我身体的人，会将自己的两眼挖去；听到我声音的人，会削去自己的耳朵赎罪。不过现在是非常时期，我就不过问了。」

「别把话说得像以前的皇帝那样，不想跟别人见面的话，你就窝在挂帘后面不就行了!」

听见她预想外的回答，护堂不由自主吐槽。

更加偏颇的歪理却又从教主的嘴里说了出来。

「……你确实是叫草薙什么吧?草薙王，你的论点是错误的，我是凌驾古今东西的皇帝、霸者、将帅的武之极致。所以，应该享有任何支配者都无法比拟的崇敬。这就是所谓的顺位。」

就像在说『地球上存在着重力』一样自然的口气，陈述出荒唐的论调。

罗濠教主展现的美貌，以及完美的伶俐感，都被这句话完全消除了。

「那个，你说你比历史上任何一个帝王都要厉害，有什么证据能证明吗?」

「那当然是我的武艺和权能，罗翠莲挥起拳脚就能屠杀成千士兵，挥舞刀枪能砍倒上万士兵。如果我展示出武艺真髓的绝技，百万大军都将变成尸山血河，所有的国土将变为虚有，结果只剩下山河。」

「不!你还是多想想政治经济文化之类的问题吧!」

以防万一确认了一下，果然是这样，说不定她是比多尼还有沃邦还要危险的人物?已知的那些魔王们还是会进行一定的社会生活，但是罗濠教主应该在规格外吧?是没有一个正确人生观的家伙。

护堂决定先改变当前的目标。

没办法跟她正常沟通，还是和她谈论一下现在的紧急问题。

「刚刚你说要跟猴子神战斗吧?突然出现，还有不法侵入这些问题我就不追究了。不过请告诉我，这是为了什么?」

「为了诛杀神明。」

罗濠教主立即回答。

猴子好像事不关己一样，依然维持笑眯眯的表情，护堂再一次看向教主。

「明明是我国的英雄，却被倭人饲养一起玩耍……真是不可饶恕的大罪，知道这种家伙的存在却放着不管，有损我罗濠威名，所以我从很久之前，就等待着断罪的时刻。」

「啊……你就是为了这个目的，才特意来到日本啊?」

这么说来，沙耶宫馨也说过是『麻烦的神』。

看来事态非常复杂，不过护堂对这点没有兴趣，自己也觉得不知道比较好，于是所以跟猴子神说：

「就是这样了，在这里分出胜负如何?幽世的话，对人间界也不会有危害吧?」

「嗯，你心中『这样的话，就跟我完全没有关系』的想法，完全曝光了喔。」

护堂没有反驳猿猴神君的批评。

「是啊，一点都没错……不过你们在百年前就有这种恩怨的话，也不是我能插手的，如果不会对人类社会造成影响，那怎么处理都好。」

「虽说正直是种美德，这个场合应该说你口无遮拦。」

「这有什么关系!?每次都要我和神明和魔王战斗，我快受不了了!」

听见护堂的反驳，猿猴神君摸了摸下巴上的毛。

「建造这个宫殿的家伙，用咒术将我粗暴的神格封住了。拜这所赐，『不顺从之神』也变成了一只只会开玩笑的猴子，但是——」

自称只会开玩笑的猴子，用麻烦的眼神凝视罗濠教主。

「这位朋友，可能有事要找恢复本性的我，这必须满足很复杂的条件，她之所以潜进这里，就代表她已经准备好了……不过变回悖道之身的我，可能会以闪电般的速度回到现世唷。」

「为、为什么?」

「幽世没有人，悖道的我当然觉得没意思。不管是恶作剧还是让他们困扰，要有现世的民众当成对象，才会让我感到有趣。」

也就是说，为了从猿猴神君的魔手中守护人类社会，就必须妨碍罗濠教主才行——

护堂惊讶地看着眼前的绝世佳人。

缺乏常识不知世俗的奇人，然而身为弑神者的直感告诉自己。她很危险，当成战斗的对手，应该会归类在最糟糕的那类……!

「看起来一副窝囊相，却对自己的立场很理解，那么事情就好办了。」

像发出天下号令般，罗濠教主宣告：

「接下来为了让你复活，我会将『弼马温』的咒缚解除。这样就好了吧?」

「那、那个巫女手上之所以会拿着宝刀，就是你教唆的吗?难怪我一直觉得很奇怪，明明又没有龙出现，还把这个拿过来。」

看着光抱住的斩龙刀，猿猴神君嘀咕起来。

「将我封印在此地的『弼马温』咒法，为了将其解开一段时间，必须满足三个条件。第一、我等敌人龙蛇的神格显现。第二、附有削弱『式』的宝刀。第三、就是有祸祓能力的媛巫女手持宝刀使用灵力。」

也就是说，斩龙刀是紧急时才可以使用的宝物?

护堂焦急起来，难道九法冢青年和她是一伙的?还是被威胁……

「准备龙神或者蛇神是最麻烦的——不过刚好有人自愿当祭品，所以总算解决这个问题，即便我武功盖世，活捉神明还是有难度，本来已经有终生无法与你再战的觉悟。」

咒力突然提高了。

魔教教主的体内突然解放出大量的咒力。

她没有发动权能，护堂是这样判断的。真是如此的话，皮肤会本能查觉危险，就像看到沃邦侯爵的权能时一样。

但是，这与艾莉卡和琍琍亚娜使用的魔术比起来是更为巨大的咒力，这样就可以确信，罗濠教主是位凌驾身边魔术师们的术者。

「云母屏风烛影深——」

佳人的喉咙里奏出歌谣的旋律，让人回想起琴瑟曲调，是令人舒畅的美声。

「长河渐落晓星沉，嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。」

这是使用魔术的口诀。

但是罗濠教主却吟诵得十分有音乐性。

给了这人奇怪评论的护堂这时后悔了，她确实是个问题人物，正是因为她天生的才能和磨练出的技艺，所以才会变成这样，护堂于一瞬间有这种想法。

「嫦娥孤栖与谁邻!」

终于完成咒术了，到底会发生什么事?

护堂小心张望四周，佑理点点头，然后光——

被姐姐抱着的光硬是将手腕推开，虚无的眼神将白木宝刀拔出，名字应该是斩龙刀。

「护堂同学!那把宝刀是解除神君封印的钥匙，罗濠教主将膨大的咒力注入进去让刀觉醒，然后封印在刀上的术式被解放了!光也被吞噬进去!」

灵视过的佑理大声喊叫，现在一刻都不能犹豫!

「等……等一下!罗濠，稍微等一下!你想让那个猴子神降临到地上，胡作非为吗!?」

终于放弃使用敬语，护堂责问罗濠，被称为弑神者那群家伙，不知道为什么没法对坦率地对年长者表示敬意，真是令人烦恼。

「你应该是很伟大的王吧?那就该多为平凡人着想吧!」

「没错，我是武林至尊，任何人都无法阻挡的霸王，我的意志就是天之意志和地之道理。可是人对我来说，绝对不是该赐给仁慈的事物。对于天地而言，人的存在甚至不知道到底是有益或无益……」

为什么这种问题人物能获得神的权能?

看着认为自己正确的教主，护堂叹了一口气。

可恶。看来再劝下去也是白费力气，只能用蛮力来解决……!下定决心的瞬间，佳人微笑了，像是美貌加上色彩的幽艳表情。

「原来如此，鹰儿有时候也会说出正确的事情。」

什么事?护堂歪歪头。

「来到年轻魔王诞生的倭国，只要在他的领土上生事，不管过程如何必定会与他发生冲突。能压制王的只有王，所以才会请我光临——呵呵呵，没想到这竟然变成了预言。」

罗濠教主轻轻走近。

危险——这样想的瞬间，肩膀就被抓住了。

「草薙王啊，向上天感谢你能与武之顶点切磋，我将你当成我的障碍，会用罗濠的武与术将你打倒!」

教主挥腕的瞬间，自己就被丢到高空去了。

护堂的身体冲破马厩的屋顶飞上青天。

她的臂力居然如此可怕!还是说这是武术的奥义!?看着眼下越来越大的中华风宫殿的全景，草薙护堂因为恐惧产生颤抖。

2

与陆鹰化以及名为安洁菈的少女相遇不久。

艾莉卡感觉到附近有巨大的咒力爆发出来，似乎是有人使用了上位魔术，强大的余波在很远都能察觉到，这绝对不是一般的咒术。

「琍琍!」

「我知道，稍微等一下!」

艾莉卡简洁的指示，银发的好友立刻回应，拥有魔女资质的人，比通常魔术师的感觉更敏锐，她比普通人更能锐利感知咒力的流向与魔术的气息。

琍琍亚娜的眼睛环视四方，寻找异变的发生地。

「教主好像已经开始了，陆鹰化，妾身就飞向预定位置吧。」

安洁菈嘴唇一边保持微笑，一边对他说道。

就像是在嘲笑大骑士们的不成熟，充满游刃有余的嗤笑，她的同行者则是『终于来了』般冷冷呢喃。

「你先过去开始吧，我随后就到。」

艾莉卡怀疑自己的耳朵。先走一步?

被人喻为轻功卓越的陆鹰化，竟然会让别人比他更早到。难道这个少女是——安洁菈的身体被青色的光芒包住，就像烟火一样飞了出去，不断上升的身影犹如彗星一样飞翔。

果然是《飞翔术》!艾莉卡的怀疑是正确的。

自由飞翔于天际的法术，只有拥有魔女素养之人（或者是同类的巫女）才能使用。其他的术师则会招唤出能在天上飞的器具，然后骑上去。即使如此，也没有魔女那样的速度。

「你们——不，罗濠教主有什么企图!?回答我，武侠!」

琍琍亚娜询问留下的陆鹰化。

不过香港出生的年轻武侠只是目空一切地讪笑，他无视这个问题。

「你们接下来自己去确认就行了。再见了，姐姐们!要比试就等跟师父碰面以后吧!」

陆鹰化直接跑走了。

不是一般的跑步，而是琍琍亚娜和艾莉卡称为《跳跃》的魔术，就像在天上飞一样，利用超凡的脚力和跳跃力奔跑，能够跑得与猛兽和机车一样快的高速移动法术。

「艾莉卡，我去追那家伙!先走一步!」

琍琍亚娜叫喊之后，同样使用了《跳跃》。

艾莉卡虽然也会使用这个魔术，速度和跳跃力却不及她。

这与《飞翔术》不同，被分类在体术和武艺，但是琍琍亚娜是天性身轻的魔女。不仅仅是飞翔，与移动有关的全部魔术、魔女的适性都凌驾于一般术者之上。

——即使如此，她还是不及陆鹰化。

眼前的背影越来越远，琍琍亚娜惊讶无比。

她得意的《跳跃》，中华的武侠们称为《轻功》，陆鹰化轻功卓越，比任何人跑得都快，比任何人跳得都高。

不是魔女的他，在『体术和武艺』方面部是达到极致之人。

「不行，琍琍!他轻巧的身法连你都比不上!」

艾莉卡从后方叫住银发的少女。

能超过那种速度的只有《飞翔术》了，可是要使用这个魔术的话，必须要先知道飞行的目的地，不是适合追踪用的魔术。

「查查看在哪里使用咒术吧，只要确定发生异常的地点，然后前往那里，就结果论而言，说不定这样才是捷径。」

对着抱憾而回的琍琍亚娜，艾莉卡顺便对她开了小玩笑。

「话说回来，琍琍，跟我说的一样吧?」

「什么事?」

「就刚才说的，不深思熟虑就冲出去，果然这样子才像你。」

「——!?刚刚是因为不知道对方的力量!下一次我会更冷静、更聪明来迎敌，不会一直被你这种军师玩在手掌之中!」

银发的骑士红着脸反驳，看来败北没有带来坏影响。

「这样啊?那么，就制造一个能反击他的机会。琍琍，你调查一下周围使用过什么魔术。」

回应艾莉卡的要求，琍琍亚娜闭上眼睛集中精神。

调查附近使用过的魔术、灵的状况的《咒法调查》，是魔女得意的调查系咒术，其实在很多方面，琍琍亚娜都是个比艾莉卡还要优秀的魔术师。

「——北方有个用魔术隐藏的神社，而且还张开非常可疑的结界，那里应该就是西天宫吧，刚刚感觉到的大魔术也是在那里进行的。」

「果然是罗濠教主使用的咒术吧?」

艾莉卡对琍琍亚娜的报告做出总结。

「大概是跟异世界有关的术法，这个需要几十名上位魔术师才能使用的大魔术，居然可以自己办到……我来带路，你跟着我。」

这次两个人一起使用《跳跃》冲了出去。

仅仅几分就到达二荒山神社北方的那个神社。

琍琍亚娜前往的境内深处，那里有一间小祠堂，还有已经掉在地上的注连绳，而且九法冢青年就倒在旁边。

「只是昏过去而已。」

「长时间被精神的魔术支配，而且连续几天都没有睡，真是太过分了。」

九法冢家的少主睁着眼发呆，眼睛完全失焦，微微张开的嘴也没有说话，看他这副模样，琍琍亚娜和艾莉卡互相点点头。

「这里确实是西天宫没错，草薙护堂他们在哪里?」

「也没看到甘粕先生的踪影。」

天空发生变化的正是在这之后。

现在是太阳即将西沉的秋季天空，虽然非常明亮，不过再过一个小时就会染成橙色吧。

在那天空的一角——日光山的正上方出现一条大蛇。

从地上来看，体长大概有数十公尺，异常长的蛇身包覆着白银的鳞片，没有目击到蛇时会出现的特有厌恶感，相反的，被其强壮严肃之美吸引。

「不顺从之神……悖道的利维坦……!」

琍琍亚娜突然叫出来。

难道是灵视!?听见不能置之不理的名字，艾莉卡屏住呼吸。

「琍琍，你刚刚说是利维坦吧?是那个蛇神的名字吗?」

「是啊，没有错，我确实看到那个神的神名了，如果万里谷佑理在的话，大概可以用灵视看穿她的来历和由来……」

与地母神遭遇后的魔女，力量会暂时性增长。在这个系谱中的龙和蛇的神格，也会发生同样的变化，听到琍琍亚娜的解释，艾莉卡开始思索。

「……半月前，洛杉矶好像出现了『不顺从之神』喔，巨大蛇的身姿，在贤人议会的报告公表中写着大概是利维坦的神格。」

「被约翰·布鲁托·史密斯击破的那个神。」

「嗯，应该是被《苍蝇王》的邪术师使用招聘之仪显现的……以前有听说过他们的总帅是名为安洁菈的魔女吧。」

「刚刚的魔女也是安洁菈，还是从洛杉矶来的。」

银发的旧友注意到了。

「而且连利维坦也出现了，应该能判断是同一人物，另外，我还注意到另外一点。就算是最强的邪术师，也没办法单独召唤出『不顺从之神』，你不觉得有点勉强吗?」

「当然是不可能的，如果能做到……不，难道是——神祖?」

在魔术师之间，有个秘密流传的神话。

譬如被珀耳修斯那种屠龙者征服的大地母神当中，有变弱、堕落、或者从神座上被赶下来，而她们就是被称为《神祖》的魔女。

拥有人的身躯，却不是人。

不及神明却能超越人类的异能之主，不老不死的少女。

她们舍去永远的生命就能取回狂乱的地母神神格，也就是以龙神或蛇神之姿的复活……

「难道《苍蝇王》的总帅是真正的神祖……?」

「安洁菈这个名字，说不定是从阿榭拉这个名字变化过来的，从旧约圣经中开始在各地神话登场的海兽利维坦，指的也是让美索不达米亚的阿榭拉女神当成恶兽而改变的神格。」

两个人又再一次朝天空看去。

不知不觉中，利维坦全身遍布着各式各样的大小伤口。

血不断从伤口中流出，因为蛇神浮在空中，血自然向地上流去。

鲜红的血就像雾雨般降临，日光山正被染成一片赤红!

「这里面到底发生了什么事……!?」

艾莉卡望着只能看到黑暗的格子门深处担心。

3

冲破马厩的屋顶，草薙护堂的身体飞了起来。

罗濠教主甩了一下汉服的袖子飞到空中，追逐自己扔出去的弑神者，这不是比喻，她真的飞起来了。

像小鸟一样在空中飞行的《空行术》，这是只有持有巫资质的道姑才能使用的方术，罗濠教主也跟琍琍亚娜·葛兰尼查尔一样，是呗欧洲称为魔女的人物。

马厩的异样依然没有结束。

佑理看到妹妹和猿猴神君发生的变化恐惧不已。

「朝雾朦胧明石浦、岛隐舟行思故人。」

诵唱咒歌的光挥舞着小太刀。

在东的方位斩下、在南的方位斩下、在西的方位斩下、在北的方位斩下。现在，控制妹妹移动的是那把小太刀——潜伏在斩龙刀里的不知名咒法。

「男一阳女一阴合而怀孕，最初称为人丸。怀胎十月而为人，虽然未离我身却需知人丸。」

用笨掘的步法绕着猿猴神君周围，光挥舞刀诵唱。

——现世与幽世相连的回廊出入口，那个原本四角的洞，本来只是人正好能够通过的大小，现在却突然变大了，就连厩舍的墙壁，也一口气变大。

看得见被夕阳染红的天空，这是地上的风景、现世的天空。

而且远方有什么东西漂浮着，佑理凝视过去，那盘着的蛇——浮在空中，鲜血的雾雨降临在大地之上!

「呵呵，那个蛇神似乎受了重伤。」

猿猴神君不知何时全身石化，根本无法动弹。

如果这块石头像蛋壳一样破掉的时候，猿猴神君将转生为『不顺从之神』!在灵视力的引导下，佑理毫无理由地由来如此相信。

「我乃钢之党羽，是为了征讨龙蛇，在星下诞生之神，因此龙蛇之血和神力能激昂我，让我回想起凶暴本性的剧毒。呵呵呵，现在想想身为一只猴子的怠惰生活，其实也不算一件坏事。呜呼，真是可惜，真是可惜!」

即便变成石猴，猿猴神君依然能与往常一样说话，轻浮的语气也没有改变。

但是语气当中，感觉有种极富有力量感的要素混在里面。

而且在全身石化的状态下，只有眼睛依然保持肉身，两眼在不知不觉中变为红色，本来含有白色的眼球变成红色，只有瞳孔的部分是金色。

——火眼金睛，这是中华的圣兽拥有的灵眼。（插花：已经不想吐槽了……）

「神君大人，请您镇静一点!拜托您!」

「我也想这样做，但是办不到，我想这大概就像酒醉一样……不……是血醉吧。」

猿猴神君则以超然的态度回答佑理的劝说。

就像不让浮世的污垢沾上自身，有如神族般的口气。

「好了，变化无常乃世之真理。一寸之前是黑暗，那个罗煞女说不定会在紧急时刻背叛，为了以防万一，应该准备一下。」

石猴之眼放出金色的光芒。

「巫女啊，将你的力量都灌入宝刀内，在容器饱和之前，使尽全力灌满，竭尽你所有的力量。」

「血之道即是父与母的血之道，血之道停止，生命也停止，血之道之神——」

光恭敬高举斩龙刀。

佑理感应到妹妹不断使用言灵，让祸祓的灵力注入到斩龙刀当中，流入去除邪恶、破除诅咒、得到幸运加护的宝刀!

「——!?请不要再这样下去了!」

「哈哈哈，请原谅我，我也需要用到这个巫女的力量和身体!」

看来就算是这种状态，神君还是能使用一点神通力。

虽然不知道对方要怎么处置光，已经不能让她再犹豫下去了，必须尽早离开这里才行!沉默的佑理集中精神。

过了几十秒，她十分小心地冲向妹妹的身体，尝试使用『转移』。

从某个地点移动到其他地方的瞬间移动，只有幽世能使用的移动方法。

不能从关住猿猴神君的结界中出去，这个刚才已经确认过了，不过是对面那个能看到的宫殿的话，也就是现在陷入困境的草薙护堂那里——

本来灵视之力不是能自由使用的。

但在幽世能够肆意控制。

将自己的意识与这个世界的『虚空的记忆』相连，灵视马厩周围的情况，然后朝着得到的映像进行转移……!

结果成功了，佑理和光的身体开始瞬间移动。

眼睛失神的妹妹沉默不语，在她的怀抱里乖乖发呆。太好了，佑理为了能够顺利逃亡松了一口气。

「哎呀，想要逃走吗?算了，我的身体还没恢复自由。随你想做的去做吧，之后的捉迷藏也很值得期待。」

就在消失之前，她听到猿神的话。

听到玩弄人、颠覆世界之理的『不顺从之神』宣告，还有从脱力的光手中掉下来的斩龙刀，也留在了石猿的厩舍。

4

在空中高高飞舞。在这之后，当然是向地面坠落。

即使是幽世这个谜之世界，重力还是存在，明明在这种地方，根本没必要受到地面吸引，护堂忍不住咒骂。

而且他所到达的高度，还能够看到城池全景。

比想像中的还要宽广。不，太大了，四方被城壁包围，整体接近正方形，每边的长度都大约有一公里左右，城内有大大小小、各式各样的建筑物。

能称得上是宫殿的建筑，大概有三、四座，说不定，还被命名为什么殿什么宫啊。

更小的建筑物数也数不完，大约估计一下就有一百间以上。

城墙也很高，超过十公尺，而且城墙上还建有楼阁。

——看着这个宏伟的建筑群，护堂不断下坠。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

这只是数秒内所发生的事情。

总算降落地面了，护堂掉在一个类似广场地方的石板土。

然后他大吃一惊。不怎么痛!到处都是擦伤，不过这是冲出屋顶时受到的伤。

从恶梦般的高度摔落到坚硬的地面，却没什么伤害，不可能，而且人类应该是从沉重的头朝下坠落才对，护堂不由自主地发抖。

柔道的高手能够控制投掷对手的伤害，但这是抓住对手的身体才能达到的技巧。罗濠教主是完全放开手，直接把自己向天空投过去的。

——『武功之极致』，教主是这样说的。

也就是说，她是连这种脱轨常识的奇迹都可以轻松办到的高手吗!

「果然要切磋的话，就应该在宽阔的地方才对。草薙王，我与你无冤无仇，这次只是略薄惩，如果你能明白自己有多愚昧的话，我就原谅你吧。」

从空中飞落的罗濠教主宣言。

「你说我哪里愚昧啊!我又没有地方需要你指导!」

「违背罗濠的敕令，这种行径不是愚昧是什么?真是可叹——小知不及大知。小年不及大年。朝菌不知晦朔，惠蛄不知春秋。不可悲乎!」

确实，教养的话自己不如她，被说成愚蠢之人的确没错，不过某些细微部分却意义不明。

然后，等护堂注意到的时候，绝世的佳人已经站在他的眼前。

唔——?她是什么时候接近的?自己完全没有反应过来。

罗濠教主的玉手抓住肩膀，又再次把自己高高扔了出去，自己又在高空中游泳。然后坠落，这次比刚才还要痛。

第三次抓住。投掷、浮游、落下，比前次更强烈的冲击让人喘不过气。

第四次。同样的行为再次重复，背后的疼痛又增加，这次后脑部也被打到了。

身上的伤害渐渐增加，她能够完全控制!战栗的护堂确信，不逃出这个重复行为会很糟糕。

在被投掷的时候，他也注意到一些事情——

护堂使用了乌鲁斯拉格纳的权能——『公牛』的化身，与拥有怪力的对手对决时，才能使用的刚力特殊能力。

罗濠教主第五次抓住自己。

他沉下腰，脚用力踩在地上。为了不让自己被扔出去，护堂解放自己的刚力。

「喔……呵呵呵，看来你还是有点骨气。」

教主露出了一个美艳微笑，至今完全没有变化的冰冷美貌，但是开始乱来的时候，表情就会飘荡出一些魅惑感。

这人到底是怎么回事，护堂一边咋舌，一边用力想要挣脱。

注意到『公牛』能够使用，是在被扔出去的时候，罗濠教主用非同寻比的怪力将护堂扔上天空，并且用令人惊叹的武术技巧控制伤害。

就是察觉到这点才做出的抵抗。

现在的话就能知道，抓住自己胸膛的教主玉手，拥有非常惊人的力量。

只有使用『公牛』的力量才能与她抗衡，避免被她丢出去。

怪力与怪力互拼。对抗。护堂不可思议地挡住她的投掷技巧。

不过下一个瞬间，却被她用扫地腿绊倒。

背部和后脑又受到冲击，但没有飞到很夸张的距离，刚刚大概纯粹是用技巧将自己弄倒。

「仔细想想，你也是弑神者其中一人……拥有对应的能力也是当然的。」

「那是你太乱来了!那个怪力是你的权能吧!」

护堂是这么认为的。

与纤细美女不相符的巨大力量，思索她的真面目为何时，头却开始疼痛。

就像从须佐之男那里得到知识时一样，灵视正在运转，但是不能抱着这种激痛战斗，还是先不要想了。

「没错，这是我从阿吽一对的仁王哪里篡夺的『大力金刚神功』……能让无力者成为强者才能称为武术，然而拥有刚力的壮者得到至高的武功，那就非同小可了，现在就让你看看什么是武之极致。」

「高手加上怪物的力量，会很厉害很正常吧!你这样是犯规呀!」

无视护堂的抗议，从罗濠教主体内溢出大量的咒力。

这是多么强大浓密的咒力。

难道怪力的上升与放出的咒力成正比?护堂现在用着少年漫画才有的场面和遭遇臆测眼前的状况。

「天道晴明、地道安宁、人道虚宁!——喝!」

教主使用强烈的气势一吼，向前跨出一步。

在两个人所在的开阔广场上，从她踏到的地板开始出现放射性散开的龟裂痕迹，广场的石板几乎全被她踏碎了。

仅仅踏出一步就这样!

当然护堂脚下的石板也碎开了，这是个如同恶梦或玩笑般的情况。

「等、等一下!我有个问题想问你!你认识萨尔巴特雷·多尼吗!?那家伙和你相比的话，谁比较厉害?在剑士和武术家这方面的话。」

「萨尔巴特雷……?这么说来是有这么一个『王』叫这个名字。」

听见护堂的问题，教主礼貌性回答。

即便看到乌鲁斯拉格纳的权能，她还是没有拿出全力应战，这是当然的，怎么想都知道，罗濠教主比起草薙护堂要强上一百万倍。

「我在一年前跟他相遇，只比剑术的话，技术跟我相近，但是其他的武艺完全不是我对手，应该说他一点也不成熟。」

把被欧洲的骑士们赞许为异端的天才而敬畏的剑士，称其为不成熟之人。

呀，果然是这种回答，护堂暗淡地认同了。

战斗中的弑神者能够发挥异常的集中力，由于这个恩惠，护堂的动态视力连大联盟的快速球都能看清楚。

连萨尔巴特雷·多尼的剑都能感觉有在移动的气息。

可是，罗濠教主的攻击就连气息也感觉不到，大概这就是高手的技术，不是护堂所能理解的境界，应该是非常深奥的武艺奥义……!

怎么办?这时要用哪个化身应对?

可以的话想使用『骆驼』，不过被那个怪力攻击到的话，还能活着吗?

那么『凤』——这个绝对不能使用。曾经被萨尔巴特雷·多尼破解的化身，他不认为那个化身能对罗濠教主起作用。

……没办法了，护堂只能横下心。

不可以和擅长正面砍或互殴的对手直接对决，因为这样十分危险，战术面上也没有意义，这是在成为弑神者后，自己用实际体验学到的事情。

尽量搅乱战局，做好觉悟准备战斗。

使用乌鲁斯拉格纳的第二化身『公牛』的力量时，使用怪力的对象十分重要，好好活用的话，是能够让拿坡里壮丽的圣堂变为废墟的力量。

大地的能量从两脚底下流人护堂的身体里。

这次，使用力量的对象是——草薙护堂的身体!

「喝啊啊啊啊!!」

护堂与没有意义的吼叫音一起行动，奋力跳出。

跟田径和体力鉴定时一样，他活用跳远的要领跳过罗濠教主的头顶，落地点在十几公尺外的跳跃。

『公牛』的怪力随着施展的对象强度也会改变，对四吨的卡车使用，有可能用两手举起，反过来说，对七十公斤的草薙护堂使用，效力虽然小，还是有些效果的。

从『公牛』的临界点来看，这个恩惠很小。

如果是从罗濠教主正面逃脱为目的的话，这样就足够了。

「——嗯!?」

美丽的眉毛一皱，教主往这里回头。

这时，护堂开始下一步的行动。跑，总而言之跑走，目标是豪华的宫殿，可是宫殿内中庭的墙壁挡住去路。

高约五公尺。目的地就在前方了——护堂两手抓住墙壁。

对墙壁整体使用『公牛』的怪力，墙壁发出摇动的声音，然后再使劲出力，刚力强精源头的大地之力充满护堂全身。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」

从喉咙深处的大叫。

同时护堂的两腕将耸立的城墙推倒了。

「——喔!?真是强大的臂力……草薙王!」

从背后听到她的赞叹。

每当看到自己的腕力，她的评价就会提高一样……难道罗濠教主对肌肉有异常的执着吗?

一边思索这个愚蠢的问题，护堂一边跑开。

他偷偷往后一看。

对方露出满足的微笑，教主以悠闲的步调追了过来。

看来不像把草薙护堂当成劲敌，不过注意到对手还是有些真材实料，于是悠然地追赶。很好，这样的话，自己也能有余力能够到达目的地。

向罗濠教主有如横纲相扑般的行为感谢之后，护堂终于进入宫殿的内部。

之后只要找到一个宽阔的地方，再静静等待就好。

几分后，罗濠教主追来了，她小脚上穿的鞋子没有发出任何脚步声，就像吹拂树梢的微风一样，佳人向这边靠近。

护堂偷偷咋舌，比预料中还要早出现。

这个宫殿应该很大，没想到这么短时间就被她找到了。

是使用魔术确定护堂的位置，还是武者的感觉感受到他?不管如何，对方是个不能用常识判断的人物。

「草薙王，你是不是打算布下什么陷阱?」

教主从高处俯视，护堂则是眺望过去。

「你眼中的光辉已经告诉我你有所企图了，我罗濠不会逃也不会躲，你就放胆尝试你构思的秘策吧!」

「我明白了，那我就放马过去啰?」

「当然，像我这样的武术大家怎么可能被少壮的晚辈击败，这是绝对不可能的，这是武林的常识，你不用客气。」

教主悠哉下达通告，护堂非常感激地接受了。

即然对方想要放水的话，那就恭敬不如从命，压倒性的强者都主动让招，自己也不必遵守什么公平竞争的原则。

护堂行使新的化身『山猪』，脚下的地面变成黑色。

这股黑色立刻变为漆黑的毛皮。

容貌魁伟、巨大雄壮、旁若无人的漆黑之『山猪』出现了!

「锐牙难近身者啊，给予违背契约之人破灭铁槌!」

言灵将怒吼的神兽煽动出来。

原本踏着的地面现在变成『山猪』的背部，护堂站在上面使劲抓住黑毛，准备完成，放手去攻击吧!

喔喔喔喔喔喔!

宫殿响起『山猪』的咆啸声，神兽挤破巨大房间的地面，全身慢慢浮现出来。

要破坏巨大的物体时才能使用的化身，护堂决定的目标就是这个宫殿，反正不是人类社会的建筑物，破坏成灰也没关系。

「这次你得好好听我的命令!」

喔喔喔喔喔喔喔!

很有威势地回答（?），它真的有听懂吗?

「呼唤出显身吗?你的权能看来不止是刚力啊。」

看着魁伟的『山猪』的巨体，罗濠教主优雅评论。

看来她似乎不觉得有威胁。

不愧是弑神者，神经不是普通大条，算了，无所谓。反正这个状况的话，也可以避开和跟她的正面对决，叫出这家伙就是为了这个目的。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!

『山猪』与咆啸声一同行动了，它踏破地面、撞断柱子、开始突进。

几十秒后，黑色神兽一边粉碎宫殿，一边冲到外面。

将罗濠教主留在崩坏的建筑物中。

……只要没死就行了，看着这惨状的护堂思考，虽然是自己被盯上，总觉得有点愧疚。

反正对方也是弑神者，一定会想办法活下去的，对于自己的同类以及神明的不死身，护堂非常乐观。

（其实这是这几个月下来，护堂跟各种敌人交战养成的心态，本人倒是没什么自觉。）

到了外面的『山猪』依然没有停止行动。

破坏得还不够，又向刚刚破坏的宫殿突击，粉碎墙壁、撞断梁柱，宫殿不久之后就成为完全的废墟。

「你、你这笨蛋!最少要注意不要让我掉下去呀!」

护堂在肆意非为的伙伴（?）背上叫喊，差点就咬到舌头，下次看来要注意了。他使劲抓住黑毛趴在山猪的身上，努力不掉下去。

这是赌上性命的牛仔表演会，但是这样就能够避免与罗濠教主正面交锋了。

自己依然安全。是判断之后才使出的苦肉计，因为正面对决很不利，那就只好翻桌将战场破坏殆尽。

——说起来『山猪』这家伙，出乎意外有洁癖啊，皮毛就像使用了护发剂一样柔顺，也没有猛兽的臭味。

确认着黑『山猪』的习惯后，护堂开始思考。

暂时渡过罗濠教主这一关，不过事情还没结束，要快点跟佑理和光会合，早点逃出去。

……这时『山猪』的动作停止了，是时间到了吗?

护堂深吸一口气，从神兽的背后望着废墟的惨状。

宫殿的残骸里埋着罗濠教主，不过整体原型还是保留着，『山猪』应该还会继续破坏才对，但是狰狞无比的神兽却一动也不动。

它对着眼前的瓦砾鸣叫，凶恶的牙和鼻头对准那个方位，就像做着突击预备动作一样，后脚静不下来般啪啪蹬着地面。

大概是唯一能阻止这家伙破坏活动的存在开始行动了。

没错，不会就这样结束的。

如果是萨尔巴特雷·多尼的话，那种程度的崩塌他也能靠钢铁的肉体撑住，用那把鬼扯般的魔剑斩开瓦砾山，然后逃出来；沃邦侯爵的话，应该会变成巨狼活下来。

所以罗濠教主摆脱困境，也是在预料之中——!

虽然护堂已经确信罗濠会脱困了，他还是被接下来的剧情发展吓到了，没想到对方竟然有这种方法。

「喝——!」

罗濠教主的美声响起。

变成废墟的宫殿建材一个个被打飞到天空。

进行这项工作的，是快速旋转的美少女，维持两臂向左右伸直的姿势，教主像陀螺一样旋转!而且，这个人肉陀螺将瓦砾弹飞并且浮到空中!

怎么可能!护堂目瞪口呆说不出话。

怪力的权能，刚刚看到的在空中飞行的魔术，像陀螺一样可以高速回转的体术。

这些东西怎样才能组成那么强壮的身体，甚至不输给硬度未知的木材石材，这种技艺不可能存在吧!

跟自己想到的几个逃出情景都不吻合，眼前的是超越常识的景象。

罗濠教主像吊钢丝一样浮在空中?这太难以置信了。

「草薙王，我要好好夸奖你!能让我罗濠的衣服上沾上尘土的人，这世上不多喔。你却成功办到了——呵呵呵，那个叫萨尔巴特雷什么什么的也是，英国的倔强者也是，这十年内竟然有三个魔王成功完成这个艰难任务……身为霸道前辈的我十分高兴唷!」

停止旋转和漂浮，在废墟上降落的教主称赞他。

没错，她白色的汉服都被尘土弄脏，但是纤细的身体却几乎无伤，头发也没有一点零乱。

而且不知道使用了什么魔术，衣服在瞬间就改变了，让人回想到仙女娴淑的汉服、类似旗袍的豪华服装，胸部的开口能够直接看到她如玉般的肌肤，护堂却没有任何非分之想。

她正准备出招，所以换穿容易行动的衣服!

「……本来是想让你三招的。」

名翠莲，字濠的大人微微一笑。

清纯可爱、很美妙的少女微笑，性格却是极为扭曲的顽固者内心荡漾起来，露出如同花开的表情，可是直视她面孔的护堂却觉得快要反胃了。

——老实说，就算没理由也可以确定了。

那个天真无邪的可爱模样，是教主认真起来的证据。肯定没错!

弑神者的第六感能察觉危机，护堂对于这点没有任何怀疑。

「但是我现在不让你了，如果再让你两招的话，搞不好我会不小心战败，所以身为前辈就只让你刚才那一招……现在开始，全力以赴的罗濠将让你看到武术的险境。」

听见了有些可爱，又谨慎贤淑的话语。

比起刚才那种藐视别人的语气，现在的她更恐怖。

「你已经见识到我的权能『大力金刚神功』了，现在要展示的是『龙吟虎啸大法』。因为这两招大绝技，使我成为了武林至尊。」（插花：各种欢乐的武功= =）

罗濠教主深深吸进一口气，与美声一起吐出。

「去年战桑干源，今年战葱河道。洗兵条支海上波，放马天山雪中草。万里长征战，三军尽衰老。」

美丽的歌声。可是却将教主周围的事物全部吹散了。

瓦砾、建筑物的残骸、还完好的宫殿墙壁、石板都被强风吹走。她的歌谣成为了将万物毁灭的魔风。

「匈奴以杀戮为耕作，古来唯见白骨黄沙田。秦家筑城避胡处，汉家还有烽火燃，烽火燃不息，征战无已时。」

她诵唱得越来越热情，魔风越来越强，东西被越吹越远。

罗濠教主的周围已经不剩什么，唯一例外的事物只有拥有巨体的『山猪』。

不行!不能让她再唱下去了!

就在护堂察觉的瞬间，『山猪』开始向教主突进。

「野战格斗死，败马号鸣向天悲。乌鸢啄人肠，衔飞上挂枯树枝。」

魔风的重压改变了。

安稳的歌谣在『山猪』听来就是摇篮曲，被这波动压制，黑色神兽的脚步停止。突进被她抑制住了。

除了拥有密特拉光辉的珀耳修斯以外，她居然能让不会任何神明屈服的『山猪』屈服!

「士卒涂草莽，将军空尔为。乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之。」

重压终于变成了冲击波。

『山猪』魁伟的巨体一瞬间浮上天空，同时追击过来的冲击波将失去平衡的神兽巨体击倒。

「哇啊啊啊啊啊!」

坐在背上的护堂失去平衡，坠落在地上。

虽然刚才也摔到地面好几次，但是这次教主没有手下留情，直接撞到地面的话，恐怕会有生命危险，护堂拼命抓住黑毛，总算撑过去了。

千钧一发之际总算安全了，但是神兽依然倒在地上，摔下去只是时间问题。

护堂借着『山猪』的体毛，降落跳到地面上。

在久违的地面上，护堂注意到了。教主居然停止诵唱!?

就在这个空档，『山猪』开始起身。

喔喔喔喔喔喔喔!

进入战斗态势的神兽大声咆啸，但是认真起来的罗濠教主，现在才要表现真功夫。

「赫赫阳阳，电灼光华!天灵灵，地灵灵，太上老君，急急如律令!」

她悠然接近漆黑的巨躯咏唱着言灵。

不是魔术，应该是使用权能，同样是弑神者，所以护堂能够察觉，她使用哪个权能?是怪力，还是冲击波的歌谣?

……前者吧，不过是用自己没有想到过的形式。

罗濠教主的体内咒力不断上升，身体散发出如同海市蜃楼般的晃动影像。

在一旁的『山猪』，被这个如同幻影的身体击中了。

喔喔喔喔喔喔喔!

她居然让『山猪』哭号，就像受到痛苦四处绕来绕去的小狗一样。

然后又一次，山猪再度被击中了，这个洗练的动作似乎是拳法里的中段突进?

『山猪』再一次咆哮。有效果，它受到创伤了!注视眼前幻影的护堂顿时说不出话。

像海市蜃楼一样摇晃的幻影，渐渐变成清晰的形状——

变成了强壮的半裸巨人。

剃得很彻底的光头、严肃的表情、筋骨隆隆的巨体，下半身穿着粗犷的服装，而且全身散发金色的光芒!

护堂在照片里见过这个姿态。

东大寺南大门的金刚力士像!这么说来，罗濠教主说过。

她怪力的权能是从阿吽一对仁王那里篡夺来的。仁王也就是金刚力士吧!

「游龙冲天，贴身进攻，八路迅猛，翻转鸳鸯脚!」

就像在教拳法一样，教主快速说出口诀。

配合这个行动，从她身体浮现的金刚力士也敏捷行动。

上段突进，踩踏加上膝顶的同时，再进行短拳的连击、膝击、中段突进，空中的回旋踢，是不着地的两次连续技!

就像功夫电影的武打般流畅。受到攻击的当然是『山猪』。

喔喔喔喔喔喔喔!喔喔喔喔喔喔喔!喔喔喔喔喔喔喔!

神兽的咆哮已经如同哭声了。

「那家伙发威时的气势那么豪迈，没想到却这么不耐打……」

护堂呆呆看着，金刚力士将『山猪』的巨体高高举起。

而且还是单手，真是恐怖的力量。

直接举到了天上，是护堂吃了好几次的罗濠教主投掷技。

这个金刚力士果然能使用教主的武术……!?

护堂的疑惑得到验证，『山猪』坠落了，响起的轰音、摇动的大地，黑色神兽的巨体像雾一样消失了。

「——好了，你的显身消失了。草薙王，接下来就是你本人了。」

罗濠教主灵敏的瞳孔锁定护堂。

终于到了非常危急的困境，护堂忍不住吞了一口气的时候……

「护、护堂同学!你没事吧!?」

拼命发出声音的可爱嫒巫女。

护堂的身边突然出现万里谷佑理的身影，抱着眼神虚无的光，这大概是名为转移的移动法。

「万里谷啊!光怎么了?她没事吧!?」

「在……在使用宝刀的仪式之后，猿猴神君大人对她使用了神通力……虽然还有意识但是处在恍神状态，还无法交谈，我……我认为继续待在那个马厩很危险，所以灵视护堂同学的所在转移过来……!」

这个报告让护堂错愕了，自己完全忘记还有猿猴神君这件事，而且，眼下的问题是魔教教主对突然的闯入者皱起柳眉。

「……进入魔王与魔王相拼的战场，真是不知天高地厚的巫女。」

配合她的牢骚，巨大的金刚力士举起拳头。

一难离去又是一难，用背庇护脸色苍白的佑理，护堂叫喊。

「等一下!你想连万里谷和我一起攻击吗!?」

「柔弱的少女自己闯进我们的决斗，她应该做好与主子一同殉死的觉悟吧，那么我罗翠莲也不能愧对她的忠诚。草薙王，如果不想女孩战死的话，就破解我的绝技!」

这个女人也太莫名其妙了!看着上空的拳头，护堂抱住脑袋。

实际上，那就是罗濠教主放的拳劲。如果躲不开的话，下场在刚才的战斗中已经证明了。那么要坐以待毙?直接被打死?

「还有，我要先向巫女声明一下，你想转移你的主子也是无济于事，这需要事前准备，澄静心灵，现在没有让你转移的时间，在你们逃离之前必定能杀死你们。」

由于佑理的出现，教主郑重叮咛。

护堂很深刻感觉，背后的媛巫女因为被说中而停止呼吸。

这样啊，如果有时间准备的话就能使用转移逃走。看着移动的黄金之拳，不服气的他咬着牙。已经晚了吗?——不!

这样下去的话自己会死，背后的万里谷姐妹也会死，肯定会死。

在拳头如闪电降临般的瞬间，护堂脑海里的思绪如同走马灯般回转。

最后要好好反抗一下才可以，不能因为这么傻的理由死在这里，绝对不可以让佑理和光这两个女孩子陪自己上路，自己怎么可以允许这种事情发生!

必须档住那个拳头才行。果然要使用『凤』吗?不过以前就被萨尔巴特雷·多尼破解了。对罗濠教主会有用吗?右腕非常炙热，就像燃烧一样。往哪逃?该怎么防守?要战斗?手是从什么时候开始发热的?不，比起这些问题，先考虑怎么回避眼前的死。使用『凤』尽量逃走——

时间到了。万里谷佑理这时候还是不放弃地抱着失神状态的光，而金刚力士的拳头快打下来了，护堂尝试最后挣扎的瞬间。

右手非常疼，钢之光辉、剑之闪烁，不知道为何浮现出这个想法。

下一个瞬间，护堂和万里谷姐妹的身体如同彩霞般消失。

「逃走了吗?刚刚那个确实是转移之法……可是人似乎不在城内。」

罗翠莲歪头不满这个意外的结果。

在被她显身的阿形仁王尊的拳头攻击之前，草薙王和巫女消失了。

那个是幽冥界（倭国称为幽世）旅行的转移之法，但是这个城在结界之内，而且那个技能不可欠缺的就是精神集中的时间。

教主使用探知的方术，调查他们在不在城内，但是找不到人。草薙王用了什么手段打破结界，转移到外界了。

还是他拥有能在这种时候使用的宝物?

「那个少年隐藏着不错的素质啊……如果这时候就解决他也太操之过急，就先放过他一下子吧。」

『呵呵，你也很爱乱来啊。』

突然响起旧敌猴王的声音。

只有声音的话，代表对方还没有完全苏醒。

『虽然我也很想赶快回到现世一决胜负——不过要再稍微等一下，突破弼马温之术需要一些时间。』

这边已经可以了，罗翠莲想到地上的事情。

而且她也很在意现世的情况，得去盯着弟子们别让他们偷懒。

「我知道了，我先一步回到现世，等待我们再战的时候。」

『啊，我会满足你的期待。你就睁大双眼等我到来吧，弑神者!』

喀喀喀大笑，猴王的声音十分夸大。

武林至尊显示自己的勇猛，将圣蛇当成祭品让悖道之心猿回归本道，这一幕将会如何引起什么骚动，一切都还无人知晓。

第六卷 神山飞凤 第六章 混战的结果

1

石猿在幽世的马厩等待复活之时。

现在他的名字还是猿猴神君，位阶是『弼马温』。

过去震动天地四海的真名还没有恢复，但是神通力已经恢复了几成，胸部以上变回肉身，猿神将会再一次从石猿当中重生。

两臂也恢复肉身了。这样的话——

移动一下左手，放到右肩上。看来没问题。

随便拔下几根金色的体毛，然后撒向空中。

十几根体毛改变形态，变化为十几只小猴子。

就算是这么弱的小家伙，让它们去担任躲猫猫的猫角一役没问题才对，立刻让它们去追赶逃跑的巫女们，将小猴全都解放到马厩外面。

目标的巫女被弑神者带出结界外。

但他也不是一直毫无做为地担任『弼马温』一职，自己很清楚从城内出去的一、两条小路要怎么走。

他自己利用这些小路的话，会因为『弼马温』的咒缚被抓住。

可是身为神使的小猴子完全没有这个问题，就像抓大鱼的网抓不住小鱼一样，封印神明的咒法无法封住神兽或神使。

「……哎呀哎呀，是谁在远方看着我?」

石猿注意到被人窥视的气息。为了让对方听到，他故意说得很大声。

「好久没有人来偷窥了，你们也妨碍不了我吧?你们就含着手指，乖乖等着吧。什么，我心眼没小到会去找你们报仇，只要你们不要做奇怪的事，就会放你们不管!」

他快活地笑着。

对着过去利用、对他使用封印咒法『弼马温』的那些人。

清秋院惠那突如其来的访问，正是在这天的下午。

「我说惠那呀，你明白自己的立场吗?」

「当然明白，所以我才过来，馨，拜托你，能不能解除惠那的禁闭?」

东京都千代田区三番街，沙耶宫家别邸。

这是在这间书斋里的对话。

「……知道自己被关禁闭，还光明正大走出来。」

惠那反驳沙耶宫馨的指责。

「惠那没有光明正大走出来，是偷偷从家里溜出来的。到这里的路上，还一直提防有没有忍者跟踪。」

在天丛云剑事件之后，就一直待在家的媛巫女之首，漆黑的长发今天也显得非常柔顺，明明不必去上课，却还穿着学生制服。大概是懒得选衣服。

另外惠那的家清秋院本家，在琦玉县的秩父。

「如果用电话求人的话，也太没礼貌了，所以惠那就直接过来谈判。」

「该说这很有你的风格吗……理由只有这样?」

「我想想……再来就是顺便散心吧?你看，一个人关在家里会很无聊啊。」

「是你自己做出会被禁足的事情，全都是你自己的责任吧。」

认为各种事态转变都很有趣的馨，难得会出说这种不像她的认真发言。

破天荒的媛巫女之首偶尔会非常莽撞，这样场合，至少还是要尽组织领导之责，认真警告她一下。

对于个性风流又开明的馨而言，这是一件会让她不太愉快的任务。

「我应该告诉清秋院家，让他们好好警备。」

「惠那有那个意思的话，没有派出甘粕或者帝都的师父级人物，是抓不住我的。馨，我们先不谈这个，回到刚才的话题!」

「不，虽然我很佩服你能顺利脱狱的本事，但是我驳回。」

馨冷淡回应。

顺便一提，帝都是媛巫女以及正史编纂委员会学习的武术简称，正确应该是帝都古流，她的师博也是负责教击剑的。

「这里就麻烦你想办法处理了，惠那也差不多该去草薙那里露露脸了，我家的祖母也说，既然这样了就快点去跟王亲热，怀上他的孩子啊。」

「嗯，豪爽到能对孙女说这种话，不愧是英雌。」

担任清秋院当主的老英雌，就是有那个祖母才会有这种孙女，馨现在有了深刻的体会。

「所以才说，这种追求方式该先保留吧?考虑到草薙的个性，这样做比较好。」

「呃，是这样吗?王不是很喜欢女孩子?」

「只要不是同性恋者，大多数的青少年大概都像他一样，不过由于家庭环境的影响，他对男女交往有点太认真，也会觉得跟男性朋友出去玩比较快活。」

宣称草薙护堂『爱人』的艾莉卡·布兰德里，是代表米兰的魔术结社《赤铜黑十字》的存在，这个情报在业界里传得很广，那是因为从被他吸引的女人那里传开的。

当初，正史编纂委员会也是用这种眼神看着草薙护堂，但是重新认知这点的是馨和甘粕，因为护堂没有传言中那么好色。

「除了我们以外的人，都容易有错误的认知，所以我没有轻易去更正，让人不去误解他……虽然本人的行动，也是助长这种误会的原因。」

最后的补充让惠那满意地点点头。

「草薙很有男人味，没错，这才是惠那们的老公。」

「像他那种类型的男人，就不要太着急，慢慢攻下比较好。先从朋友进展关系，渐渐让他放松警惕，然后一口气超越那一线就可以了。」

「这样的话不是会先被艾莉卡领先吗?那个人非常的积极耶。」

「惠那，你怎么会这么不机灵，被她抢先又有什么关系。」

馨爽朗地笑着。

以同性对象为对手的花花公子，露出了得意的微笑。

「现实不是甘粕喜欢的那种恋爱模拟游戏喔?不是用一、两个月就能从美好的恋爱家家酒里，诞生出永远的爱和羁绊的世界。就算被抢先了，只要之后再夺回来就行了。就算结婚，只要让他们离婚不就行了。」

「哇，前半不是很明白，但是后半真符合馨的风格，真是坏心眼!」

「哈哈哈，不要这样夸奖我……那么，差不多能够谈谈逃出紧闭的惩罚吧?」

「馨是魔鬼!恶魔!坏心眼!」

惠那不甘心地大叫。

突然间——她的表情变了。

能听到某些神韵飘渺之声的她，露出非常认真的表情，惠那看着书斋的天花板静心聆听，跟媛巫女之首交往很久的馨也察觉，大概发生什么事情了，所以无言地看着对方。

「喂喂……怎么了吗?从您那边主动打过来真稀奇。」

惠那取出手机，让耳朵和嘴巴靠了过去。

对着一个关机中的手机，她开始闲聊起来。听着会话——不，交信的内容，馨了解大概的经过，这是观察力良好和敏锐的智慧男装媛巫女优点。

再听完结束交信的惠那报告，她对事情就更了解了。

馨拿出自己的手机，给刚刚提到过的心腹打电话。

「喂，甘粕先生。去日光出差感觉如何呀?其实我预想到是不是发生很麻烦的状况，所以就打电话给你了。」

『这样的话，请告诉我你千里眼的秘密吧。』

承认发生意外的状况，甘粕如此回答。

『我正好想要打电话向你报告的，现在这里可是一片混乱。』

听了部下简报大约快十分钟，沙耶宫馨得知了日光山发生异变的情报。听完以后，她叹了一口气。

「果然没错，草薙先生失踪了。」

『果然这个词我不能当成没听到，那也是千里眼告诉你的?』

这次，甘粕听见馨的说明之后，用着『哈哈哈，这真是……』的嬉皮笑脸回应。

「因为这样，所以暂时不用担心你那里的安危，我在想这次骚动的主谋者是谁。甘粕先生，你有什么看法?」

『我刚好特定了某个嫌疑犯，并且开始监视。但是……』

「有什么问题吗?」

「如果我看到的资料照片是正确的话，那个人应该就是香港陆家的少爷。」

部下用着悠闲的口气叹息，馨也只能耸耸肩。

「这样的话，中国的那位贵人应该就是真正主嫌啰。」

『是啊，没有证据的推断下，任何人都不会觉得是她。可是如果真是那一位的话，事情就麻烦了。我继续暗中调查，然后再来思索蛇神的对策。』

「先去找艾莉卡和琍琍亚娜小姐，这件事好好处理，全权交给你了。」

『明白了，我会尽我的微薄之力。』

『不不，这个场合应该讲舍命也要让任务成功，就像忍者那样。』

『那可不成。申请职业伤害的手续很麻烦的，而且这个工作的殉职津贴又不是特别丰厚，还是安全至上。』

等到馨打完电话，惠那开口问她：

「馨大小姐～～好不好，让惠那去一趟日光，肯定会派上用场的。」

听力非常好的媛巫女之首，清楚听到甘粕的声音。

馨却坚决摇头，

「不行，驳回，虽然我可以暂时解除你的禁足令，不过你必须乖乖待在我身旁才行。」

「为什么!?如果我当援军的话，肯定能帮助到王的!」

「你算是预备战力。为了万一，我必需判断让你参战的时机。」

即使失去天丛云剑，惠那依然是神的使者。

例如召唤守护神须佐之男的力量，就能够控制任何咒术师都不能控制的暴风暴雨，发挥出凶猛无比的破坏力，虽然没办法与真正的神战斗，不过要和神的仆人之类的对手战斗，这个战力倒是够强，所以不能让她投身在无谓的战事上。

「到了真的需要你的召神力量时，我就会把你送过去。」

「那么我现在去现场待机也行啊!惠那要直接过去那边替王加油!」

「我们当然会先过去日光附近待机，不过不会立刻到达现场。『不顺从之神』显现的时候，会发生什么样的灾害依然不明，首先要冷静观察状况。」

馨冷静告诫惠那，将人才派遣过去之后，说不定会发生大地震和洪水。

即使没有发生这些毁灭性的现象，说不定会失去联络，这时慎重以对才是最重要的。

「相对的，如果这件事情解决了，你的禁闭生活就结束了，所以惠那，就先跟我一起看着事情的进展。」

沉着地发出指示，混沌的状况中千万不能焦急，虽然自己也没有能力将带刀的媛巫女当成王牌使用。那么，要怎么逆转这个状况呢——

2

艾莉卡和琍琍亚娜位处于西天宫境内。

在利维坦开始流血的数分钟后，甘粕冬马也不急不徐地到达这里。

「两位女士，一会不见，你们依然美丽如昔。」

「真不像你会说的话，难道有什么坏消息要和我们商量吗?」

与平时一样冷静的青年，艾莉卡对他优雅微笑，擅长日本自古流传的隐秘术特务，会在这种时机现身，绝对不可能期待他是来转告好消息的。

「别说得我好像只会报忧不报喜，应该说我们是吴越同舟的状态。」

「哎呀?我没有把甘粕先生当成敌人过喔?」

「哈哈哈，是这样啊——这事先别提，我是有东西要报告。现在那个叫陆鹰化的少年，在东照宫的奥社待机中。好像在等什么人，也许你们可能不知道，那个祠堂也就是你们说的幽界之门，《钢》的军种就封印在那里。」

一口气说完，艾莉卡只能苦笑。

他直接命中重点地方，真是个不能大意的男人，也可以说在这种非常时刻值得信赖。

「甘粕冬马，这么重要情报跟我们说没问题吗?」

对稍微提出忠告的琍琍亚娜，艾莉卡用眼神打信号。

「尽量想让我们之间不存在秘密，然后一起去解决事件。」

「原来是这么一回事啊。另外，从我的上司那里得来的草薙先生位置的传言，有这条消息的话，我们共同战斗的好处很多喔。」

甘粕又把最重要情报告诉她们，听到这个内容，艾莉卡喃喃低语：

「分别不到两小时，就飞到那种地方去了，我的爱人到底是让人吃惊还是让人信赖呢……」

「就是说啊，完全不知道为什么，他人会跑到那种地方。」

琍琍亚娜露出微妙的表情，不仅仅去了星幽界，竟然还跑到那个地方，草薙护堂拥有的预想外惊人生命力，艾莉卡再一次确实体认到了。

「那，这次由我们主动出击，那个蛇神名为利维坦。使洛杉矶困扰不已的魔女——不，神祖取回远古的姿态成为『不顺从之神』，暗中操作她的应该是陆家少爷的师父。」

「哈哈，听到了没意料到的名字与和想像中一样的名字。」

「刚刚你说《钢》之神格在这里沉睡?」

琍琍亚娜盯着蛇神洒下的鲜血雾雨。

「那个利维坦，仿佛就是为了引出《钢》的诱饵，暴露出濒死的身体，成为祭品的状态。」

「祭品这个用词十分精妙，实际上也确实如此。」

甘粕点了点头同意魔女的意见。

「这个祠堂封印《钢》的咒术名为『弼马温』。为了解除这个，必须得有龙蛇的神格在地上显现，虽然预想过哪些敌人出现才能解封，没想到蛇神的祭品也同样能满足条件。」

他的嘀咕突然被打断。

祠堂的格子门突然打开，从内侧吹出强烈的风。

有一位绝世的佳人飞出，有如天女一样在空中飞舞。

穿着犹如羽衣般薄布的天女，从祠堂的上空俯视艾莉卡她们，就好像看到虫子一样，对他们毫无兴趣的表情，她的身上横溢着凌驾上位魔术师的咒力。

就在她要飞走的瞬间，艾莉卡大叫。

「请等一下，罗濠教主!我的主人草薙护堂怎么了!?」

这句话生效了。天女停止飞翔，浮在空中接受她的质问。

「我这次就特地回答你，金发的女孩，我们今天应该是第一次见面才对，你怎么知道我罗濠的龙颜?」

美丽，可是如玉般的声音却充满能深达肺腑般的魄力。

艾莉卡单膝跪地用骑士之礼回答这个问题。

「我名叫艾莉卡·布兰德里，是《赤铜黑十字》的大骑士，今天也是第一次荣容拜谒到教主尊颜。我根据所有的状况，推测出您的大名除了罗濠教主以外，不做第二人选。」

成为祭品的蛇神、陆家的少爷、没有归来的草薙护堂。

然后是眼前出现的超常妖人，导出的答案只有一个，但是艾莉卡的反应很好，也是得到这个答案的原因之一。

实际上，琍琍亚娜和甘粕都只是惊讶地看着教主。

「草薙王的手下有个眼光很锐利的臣子，看在你的机智上，我就回答你——那个王在幽世屈服在我的武威之下，逃到别的地方去，但是退却也是兵家之道，而且从我罗濠手中逃走的手法十分漂亮。」

所以逃到那种地方去了，听到那音乐般的声音。艾莉卡忍不住钦佩，已经跟魔教教主交手了，草薙护堂和麻烦事果然非常有缘。

「那么教主……!」

「大骑士，问答就到此结束!我现在正在征路的路上，没时间顾及你!」

令人身体颤抖的一喝。

不，不仅是颤抖而已，艾莉卡和琍琍亚娜，还有甘粕，听到教主斥责的所有人都像是被暴风袭击似地吹飞了。

艾莉卡撞到杉树上。刚刚的是冲击波?忍着疼痛站起来的时候，教主已经不见踪影，她向着利维坦所在的东照宫上空飞去。

「哎呀，只能说那个人很有冲击性吧，在各种方面而言。」

「没想到罗濠教主是女性……还能用法术在空中飞，难道她也是魔女……」

其他两人也好像承受住冲击。

「接下来怎么办?是先前去迎接草薙护堂和万里谷姐妹，还是对付罗濠教主和利维坦?或是直接兵分两路?」

「是啊，可以的话，我也想兵分两路。」

艾莉卡正在思考琍琍亚娜的提案。

可以的话，的确是想要两者都兼顾到，不过不能犯下分散战力的愚行，不管是和罗濠教主对峙，还是找寻三人的下落，都应该准备最大限度的战力才行，不能在两者间做出选择的话，结果可能是两边都失败。

「我们去追教主，优先处理眼前的问题……而且进入星幽界要做许多准备，现在没有时间了。」

「嗯，这个判断颇为妥当，我明白了。」

甘粕轻轻回应，琍琍亚娜朝着祠堂内凝视。

「不过，那就是先不管草薙护堂和万里谷姐妹啰?」

她的口气没有责备的意思，艾莉卡的确做出合理的判断，可是理性和感情是不同的，没办法，对艾莉卡来说也是断肠般的决断。

「至少已经确认过他们现在没事，只是降低优先顺序而已。没关系，护堂不是那么轻易就会死掉的人，相信他也会尽全力保护佑理她们。」

这里应该重视的不是感情的咆啸，而是战术面的判断。

艾莉卡冰冷判断时，突然有个声音叫住她。

「——这样的话，就让我去星幽界吧?」

是个年轻女性的声音，但是没有任何气息。

艾莉卡朝着声音的方向看去，琍琍亚娜和甘粕也同时看过去，能不让这三人注意到，接近他们的人非常少，所以全员都有些震惊。

「我很不擅长打斗之类的事情。所以，一直在想怎么才能帮上大家的忙……幸好在这方面我可以说是专家，就交给我来处理吧?」

从境内的杉树林走出来的金发美女。

年龄大概二十岁前段，穿着高级的白色外套，配合黑色的长靴。

外套下面是短短的针织连衣裙和内搭裤，而且有种『偷溜出城，来街上散步的公主』般的优雅气息……那是当然的，因为她就是真正的贵妇人，同时也是位『公主』。

她柔和的美貌进入眼帘，艾莉卡从心底惊讶。

跟叔父保罗去伦敦谒见以来的再次见面，在这种地方看到她当然会吃惊，对方露出恶作剧般的微笑，并且将食指放在嘴唇上。

真的是偷偷来的样子。

艾莉卡所知道的人中，最聪明最优美的女性登场了，对抗心油然而生，如果不让『公主』见识一下自己的贵妇人风度，就不是艾莉卡·布兰德里了。

「女士——如果你想要这样做的话，那便是喜出望外的幸运啊。」

刻意不称呼她为公主，艾莉卡向她行礼。

就像这里是宫廷里的一室般恭谨，充满自夸和尊大。

「我的主人和身为盟友的巫女们还留在里面。可以的话，就请您帮助他们。」

何时，以及为什么会来日本?这种不识大体的问题就不问了，到该说的时候，对方大概会说明来意才对，从刚刚的话来看，可以推测出她已经大致了解现况，所以艾莉卡简短说出要求。

「我知道了，虽然不敢说百分之百成功……不过大约有百分之六十五左右的成功率，应该足够让你们安心了。」

琍琍亚娜露出僵硬表情看着两人对话。她是看过『公主』的照片，可是突然其来的到访，还是令自己动摇。

甘粕则是摇着头耸了耸肩。

「原来如此，这位女士跟艾莉卡小姐认识……我这个设定没错吧?」

「如果你能这样想，那就帮了大忙，因为周围啰嗦的家伙很多，我随便出来逛逛，他们就会很生气。」

『公主』点点头，然后用轻松口气补充。

「对了，我有一个提案，那个利维坦是解放在这里沉睡之《钢》的重要因素，反过来说，只要除掉她的话，应该就能避免该神复活。虽然很困难，请多考虑一下。」

她是与万里谷佑理相近的灵视术师，而且对神的知识有很深的造诣。

由她的睿智提出来的助言，正派魔术师与骑士都崇敬的贵人之言，艾莉卡深深表示感谢。

3

在彼激烈的风雨打击的山中小屋里，护堂看向老人。

这是第二次来到这里，在幽世『隐居』的老神，须佐之男的住处。在盘腿的护堂对面，面孔庄严的家主单膝盘腿坐着。

在他后面，还有两位旧识的人物。

端然正坐的棕色头发公主，以结跏跌坐之姿、交叉双脚的肉身成佛和尚。

「什么地方不去，我怎么偏偏来到这里啊?」

「那当然是我的剑把你带到这里的，你仔细看看天丛云。」

护堂嘟哝起来，须佐之男用轻浮地语气回答。

「那把剑果然成为我的所有物啊。」

回想起转移前感受到的疼痛，护堂看着自己的右手。

被罗濠教主逼得走投无路，注意到的时候已经来到这里，那时将我们转移到这里，应该是天丛云剑的意志，而且还将封闭的结界之壁斩断逃到外面。

真不愧是以前斩开大地与幽世之间的神刀。

「喔，看来你还没有掌握到，总有一天你一定会运用自如吧?它是长年跟随我的伙伴喔，就好好珍惜吧。」

「我不打算违反枪炮弹械管理法啊……」

护堂叹了一口气，虽然这样说，如果没有这家伙出面拯救自己的话，恐怕就死在那里了。

虽然没有兴趣拿剑，不过不感谢会受到报应，然后疑问解开了，神刀最熟悉的幽界场所是原所有者居住之地，所以逃跑的地点就选在这里。

「这先不提，能不能把万里谷她们变回原本的样子呢?」

「不行，尽管我个性直率，好歹也是一个神，就算是和尚和公主，也不会轻易出现在乎常人面前，所以怎么可以允许连魔王都不是的人类出现在我们面前，总之，你就稍微忍耐一下吧。」

须佐之男的回答让护堂看向自己手上的梳子。

竹制的梳子一大一小，这是万里谷姐妹化身的东西，转移到这间小屋的时候，佑理和光已经昏过去了，看到这个的老神不知道嘴里在喃喃自语什么，就将姐妹变成了大小一组的竹梳子。

只有自己没事的护堂当然生气。

但是须佐之男说过，离开这间小屋就会恢复，须佐之男为了道歉，所以将他们三人平安的事情，向他的巫女清秋院惠那传达，这才让护堂暂时忍住怒气。

「竟然能把两个女孩子变成这样啊……」

「幽世是一个跟虚构和现实区别十分暧昧的领域，所以只要心里想着就能旅行，像我们这样的神甚至能够改变这个世界，这种变化只是小事。」

看上去那么粗暴，须佐之男说的话意外复杂，如果姐妹恢复不过来的话，你准备怎么办啊?护堂偷偷想着这些事时，黑衣的和尚发出声音。

「话说起来，你是不是又引起什么有趣的骚动啊?」

「不是引起，我是被卷进去的!」

身上没有绷带的木乃伊，干枯的肉身成佛，护堂对拥有这种外表的和尚努力反驳。

「你看看吧，罗煞之君，那个猿王现在已经变成这个样子了。」

穿着十二单衣的公主，递出手中的水钵。

水面映出那个马厩，有只变成石头的猴子，不过胸部以上是肉体，眼球是红色的，瞳孔金色，样子非常奇妙。

「老实说，将猿王关在『弼马温』城内的人就是我们，而且将最中心的问题解决之人就是——」

公主往黑衣和尚看了一眼，他露出没有牙齿的嘴巴说：

「正是，还在地上的时候，我做了这件事。」

「是你们啊?为什么要做这种事……那个猴子是钢的神明?」

护堂有点拿他们没辙，这样不是自己埋下争端的种子吗?

「那位猿王，既是猴子又拥有钢的神性，是个让被火焰围绕的龙蛇臣服的大英雄，也只有极为强力的《钢》，才能成为屠龙者或屠蛇者。」

「屠龙和蛇?」

「其实，我国有个麻烦的『御子』正沉睡着，是外国流来的蕃神，为最强之《钢》的御子，为了不让这个神苏醒，所以招来猿王除龙灭蛇。」

最强的《钢》，好像在哪里听说过。

不知为何，护堂有一种既视感，不过现在最重要的是猴子的话题。

「为什么龙和蛇很麻烦?」

「您应该已经知道了，龙蛇的神格能使《钢》更威猛，也可以把他们叫醒。」

护堂想起来英雄珀耳修斯的事件。

促使他显现的就是龙的出现一事，这是后来才被告知的。

「这么说，您过去也和南蛮的蛇神战斗过，如果那时您失败的话，我们肯定会替猿王进行『弼马温』的解放仪式。」

「我一直听到弼马温这个词，那只猴子神的名字吗?」

「不，这是官位的名称，在天界的职位……简单说就是看守马厩的差役，在天宫的马厩管理马匹，这就是弼马温的工作。」

「你说天界?」

「以玉皇大帝为首，诸神与神仙的世界。」

护堂脑内浮现出来的名字，就是那个轻薄的猴子的本名，身为神的名字。

护堂尝试从口中说出。须佐之男突然「嘿!」地呢喃，公主也瞪大双眼，黑衣的和尚则是窃笑不语，露出坏人的笑容。

「你注意到猿神的本尊是什么了?」

「正好想到而已，可恶，说不定他比雅典娜还要有名啊!」

护堂咋舌，这不是德川家康层级的东西了。

如果那样的家伙在地上暴动的话，究竟会出现多么严重的灾厄。

「要怎么做才能再封印住那只猴子?」

「将『弼马温』咒缚解开的是唐国之君，如果你能亲自击败对方的话，猿王将再度陷入沉睡……」

公主担心地说道，也就是说又要跟罗濠教主战斗了。

护堂忍不住抱怨，这正是前门有虎，后门有狼，不管选哪个都没有好的未来。可是比起跟同时跟狼虎一起战斗的话，只和虎战斗还是比较好。

最重要的是担心留在地上的友人们，应该尽早回到地上。

「我会尽量去做的……所以有件事情要找你们商量，能不能把我送回地上?」

与决意一起的请求，须佐之男和黑衣和尚对看一眼。

「该怎么做呢?我们既不是这家伙的敌人，也不是这家伙的同伴。」

回想起上次的事情，确实就是老神说的那样，而且黑衣和尚有点故意地说了这些话：

「不不，老先生，这算是穷鸟入怀，我们又不是不认识他，尽管不是非常亲近，不过不会因为人之道而违背神之道，虽然这么说，让罗煞之君回到现世的方法……对我们来说很困难啊。」

「你们之前不是故意把我拉进来过了吗?」

总觉得他们有股演戏的做作感，护堂提出质问。

「上次啊，是惠那那个笨蛋在地上动了手脚，我们自己是没办法让你自由进出这里的。」

回想起清秋院惠那在学校施展的咒术，难道我就只能一直在幽界徘徊了!?护堂惊讶不已。

这时插嘴进来的，是拥有着玻璃瞳的公主。

「和尚、老先生，开玩笑也要适可而止，罗煞之君，拿好这个。」

她递出了一个勾玉。

材质是翡翠，护堂不明白公主的意图，他歪着脑袋拼命思考。

「只是一般的勾玉而已，不过因为长年佩戴，里面蕴含我强烈的念力，做为跟我们蛇血相连的女性，这是不错的标的。」

「蛇血?」

「如果有兴趣的话，你就去调查一下名为神祖的女性。譬如说，那里的巫女们就是我很远很远的后裔。」

她露出娴静的微笑。

「到幽世找寻你的巫女……这个女孩因为隔代遗传的关系拥有蛇的血缘，只要有这个的话，她应该很容易就到达你的身边。」

「来迎接我……对了!大概是艾莉卡她们吧!」

跟地上的惠那取得联络，意外非常有效，须佐之男和黑衣和尚，大概是知道这个才在装傻，真是性格恶劣的老人。

「让迎接你的人能够更方便找到你的地方，就由我带路吧……剩下就看你的器量了，祝你好运。」

「非常感谢您，有机会的话，我一定会回来回报您的大恩大德。」

护堂立刻低头恭敬答谢。

对公主的用语自然地变成敬语。这就是人德吗?

她的水钵映出了一个没看过的风景。不用说都知道，在这个谜之世界旅行的方法，就是她教自己的。

护堂看着水中映着的风景，集中精神一口气转移过去。

当注意到的时候，自己已经在湖边了。

风光明媚的高原湖畔，护堂就站在这种感觉的土地上。

水清澈无比，吹来的风也十分舒服，岸边整齐地排列杉树。

「——对了，万里谷她们!」

回想起变成竹梳子的姐妹。

手上的两把梳子都已经不见了，护堂慌张地朝周围看去，他松了一口气，穿着巫女服的佑理和光，两个人都倒在湖畔。

摇了摇两个人的肩膀，不久姐妹就醒过来了。

「这里……还在幽世里吗……?」

「嗯……哥哥……我头好痛……全身无力……」

跟罗濠教主对决时变得很奇怪的光，看来已经恢复原状了。

护堂将转移的经纬做了一个简单说明。

「就是这样，两个人都变过身……身体没问题吧?」

「嗯、嗯，好像没什么事。变化时候的事情，我们一点也不记得了。」

「我非常累，就像用尽力气一样。」

相对于能确实回答问题的姐姐，妹妹看起来还是头昏脑胀的模样。

「总之人没事就已经算不幸中的大幸了……对了，刚刚他们说会有人来接我们，不知道什么时候能到呢?」

「应该是琍琍亚娜会来吧?」

护堂摇摇头。谁知道呢?

在这个幽界里旅行的魔术，艾莉卡好像不会用，那也就是说琍琍亚娜会来，但是从公主的口气听起来，似乎不像是这样。

「我已经来了，终于找到你了，草薙护堂先生。」

「哇!」

突然被叫住了，护堂吓了一跳，佑理和光也瞪大眼睛。

不知何时，眼前站着一位美女。

「对不起，吓到你们了。别看我这样，我也是你们的同伴，其实我跟艾莉卡·布兰德里以前就认识了。」

闪耀着金发光辉，是个美丽的白人女性。

沉稳的语调、高雅的服装、如同香水般的气质。原来如此，跟艾莉卡的感觉很像。佑理不可思议地看着这样的她。

「……幽体?是使用幽体分离的咒术吗?」

「哎呀，好久没有被人一眼看穿真面目了，你真厉害。」

她一边露出典雅的微笑，一边表扬着佑理，这让媛巫女十分惶恐。幽体分离?

看见怀疑的护堂，金发的美女告诉他真相。

「在魔术的世界称之为等离子体或幽体，如果用很粗略的说法，就是透过精神感应力制造出来的灵魂分身，真正的我正在伦敦的床上睡着……这件事请保密。」

「真、真是抱歉，我是用灵视之力看到的，不经意就说溜嘴了。」

对于公主边用手指抵着自己嘴唇，边希望自己保密的请求，佑理慌张道歉。

「没关系，虽然是机密事项，我也不会用针线把知情的人嘴巴封起来，我看上去跟罗濠教主一样乱来吗?」

恶作剧般眨着眼睛的美女，看来她知道这个骚动的主谋者是谁。

「你要求保密这件事情，我明白了。话说回来，能不能告诉我你的名字?」

「我这次出差，一直想以『希望匿名的神秘美女』自称……但是王的要求不能装儍。没办法，我就回答吧。」

幽默的自我介绍。

金发美女优雅微笑地报出自己的名字。

「我名为爱丽丝，有时候别人也叫我公主，但是从自己口中说出来太难为情了。」

「是那个贤人议会的——!」

「超、超重要人物啊!太厉害了!」

不报姓的自我介绍，而且还说出公主的绰号。

觉得她就像是王公贵族似的护堂苦笑，他身旁的佑理和光则是十分惊讶，说不定是非常有名的人。从动作、表情和视线都能看出，她充满上流阶级出身者的优雅气息。

虽然有些地方想要吐槽，护堂最后选择了无视。

在这几个月内，护堂奇怪的友人知己一直在增加，稍微奇怪的人也不会让护堂动摇了。

「爱丽丝小姐，是艾莉卡拜托你来接我们的吗?」

「对，我既是巫女，也是魔女术的使用者——」

爱丽丝公主拍着自己的胸部。

「执行世界移动的魔术仪式，从地上来到星幽界，到了这里后用灵视术寻找草薙大人，让我找得很辛苦。」

但是刚刚突然就能用灵视发现护堂的所在地，护堂想起收在口袋里的勾玉。

「其实我是为了找寻某个魔女的足迹，从法国追来亚洲的，这次罗濠教主当成祭品的蛇神利维坦，让她活到现在就是那个魔女干的好事，所以我现在将追踪的对象改为蛇神和教主，才会来到日本，然后正好遇到因为草薙大人不在非常困扰的艾莉卡，就决定协助她。」

「带给别人困扰的家伙，居然进行世界性规模的地下行动啊……」

听了简单的说明，护堂浑身无力，制造麻烦的家伙虽然跨海过来，同时也带来像公主一样的救援者，这样子想的话，状况就没有那么糟糕了。

——佑理靠近正是这个时候。

「护堂同学，我有不详的感觉。追兵马上就要过来了!」

佑理用着充满紧张感的声音轻声叮咛。追兵?

护堂、佑理、光与爱丽丝公主四人站在湖畔，色泽近似茶色的金毛小猴子突然出现在周围，这个移动方式难道是转移!?

小猴子的数量将近二十只，每个都神似猿猴神君。

「『弼马温』的城市是为了封住神君设下的结界。但是无法关住他召唤的神使……护堂同学，该怎么办才好?」

这么说来，那个猿神似乎很执着于光。

展开包围网的小猴子们慢慢缩小距离，紧紧盯着护堂他们。

拜托佑理使用转移逃走?从它们出现的方式来看，它们也会使用同样的方法移动，这样解决不了问题的根本，而且上次，惠那在幽世被神附身而暴走，佑理说不定也会遭遇到同样的事——

「想要平安渡过这一战……似乎有点困难。」

弑神者的感觉告诉自己，眼前这些敌人力量大概有多少。

这些猴子很强，如果艾莉卡和琍琍亚娜的战斗力是十的话，那么它们就是四、五左右。

也就是和弑神者的本领相比的话，它们是很弱的敌人，前提是必须拿出护堂拥有的乌鲁斯拉格纳十个化身——

不行，自己使用化身时的要求，连一个都没满足。

「草薙先生，这下子麻烦了，您能不能用权能来将这些猴子们驱散呢?」

「如果可以的话我早就做了。我的力量有许多限制，没办法自由自在使用，像这种半调子的对手，老实说我无计可施。」

护堂回答叹气的爱丽丝问题，并且开始思考。

虽然是猴子也算得上是野兽，比人类要强上许多，而且还是神的仆人。

虽然胜算很低，还是拼命奋斗一下吧，还是让佑理使用转移，尽量试着逃跑?结果让自己的犹豫结束的，居然是爱丽丝公主的发言。

「原来如此，是这样啊。那这里就由我来解决，之后可能会产生很多困扰，但不得不做了。」

她美丽的金发寄宿着光辉。

小猴子同时跳了过来，灵敏狰狞的身法，在护堂瞪大眼睛看着、佑理保护妹妹、光抓住姐姐的瞬间，爱丽丝公主大声念出：

「Can I see another's woe,And not bein sorrow too!Can I see another's grief.And not seek for kind relief!」

这是言灵之诗。

白金的光芒散发出来，将猴子军团和护堂他们吞噬。

「呀!」「姐姐!」

佑理和光发出短暂的叫声，但是没有痛苦的模样，相对的，猴子们却十分悲惨。唧唧大叫并且遮住眼睛、护住耳朵，纷纷在地面上打滚。

「……你做了什么?」

「我使用精神感应，将苦闷和毁灭的印象传入猴子们的脑海里，让它们强制受到精神上的痛苦，将它们全部打倒。」

若无其事的爱丽丝说明，在想着这个人原来不是文静小姐的护堂身边，巫女们吃惊地看着猴子们的惨状。

「她们的心虽然稍微有点动摇，却没什么大问题。当然身为弑神者的草薙大人是不会有任何影响。但是……」

弑神者对于魔术有着绝对耐性，这时爱丽丝露出忧郁的表情。

护堂有种不祥的预感。

「为了让它们无力化，我消耗大量幽体的咒力，这样的话没办法进行回到地上的仪式，虽然我还保留能够跟地上取得联络的咒力……但是那边正在对付利维坦，恐怕没有余力来接你们了。」

《钢》之军神解放出来的神使之群，真是出乎预料的强敌——

听到爱丽丝的话，护堂感到前途黯淡，为了打倒追兵失去回去的手段，当然全员平安是最优先事项，自称公主的她判断十分正确。

不过现在被困在另一条死巷子也是事实。

有办法能摆脱这个困境吗?护堂拼命动脑。

4

魔女安洁菈变化的蛇神利维坦，在日光山的上空飘浮，他在空中盘卷，从全身的伤口中降下血的雾雨，在东照宫、二荒山神社、轮王寺的游客因此陷入恐慌状态。

这是十月连假的第一天黄昏。

日光山的周边随着太阳下山，观光客的数量也会不断减少。

还是有近百人以上在场，黄昏的天空描绘出一个非现实的情景，将他们的理性都夺走了。

有快步逃走的人、有连跑带滚的人、有与同伴走散的人。

有被别人推倒，并且踏过其背部的人，有无视别人的人，有哭泣的人。

不知道打电话给谁的人，悠闲用数位相机拍着蛇神的人。

怒号、哭泣、哀怨。

发愣、困惑、兴奋、焦躁。

失去平静的人、慌张的人、迷失的人。

可以说是恐慌的惨状，但是他们不久便不动了，就像玩累的孩子一样、像跑累的逃亡者一样停下来脚步跪着、倒下、横过身、一动也不动。

「那个凶暴女在吸收精气吗?」

登上东照宫奥社的陆鹰化呢喃自语。

这里是德川家康的墓地，东照宫的最上层，说到日光山，最终还是山，通过从山脚开始的主要参拜道路石阶登上后，就是拜殿和本殿，然后再从那里走两百零七个石阶就到奥社。

上空是凶暴女——曾经名为安洁菈的蛇神滞空飞行。

那个蛇神之血做成的命之经脉，人的气都会随着这个流入自身，应该不会杀人才对，但是长期处于那种状态的话，说不定会有危险。

「这个女人都快死了，还给别人添这么多麻烦。算了，能够安静一点也不错。」

这时周围的人影已经没了。

与下面的阳明门和本殿、神厩舍相比，会爬上奥社的观光客本来就比较少，然后蛇神出现，本来就少的人全都一起逃走了。

对陆鹰化来说这十分幸运。

因为将要来这里的人物最讨厌喧闹，让她生气的要素越少越好。这时，他注意到飞来的女人。

是师父!马上改为『小心』的姿势。

在美丽的师父着地时，他立即用左掌包覆右拳。

这是抱拳礼。防止师父用『你难道不应该好好敬重自己师父吗!?』这种大声斥责做出的措施。为了以防万一，也得说出《五狱圣教》随从的口号。

「智勇双全的圣教主之名将与天地同寿，永劫不灭。您的武威无限，睿智和慈悲照遍天下。弟子陆鹰化，祝师父千秋万载。」

罗濠圣教主，只有极少部分才知道罗翠莲之名的少女。

她是个没有自觉的暴君，服侍她的人需要注意各式各样的小细节。

而且陆鹰化还是个能进出她住所的直传弟子，师父心情的好坏是危急生命的重要事项。

「——鹰儿，在战场上阿谀奉承是佞臣、宦官所为!」

但是美丽的师父却不悦地皱着眉头，叫出徒弟的小名。

「以英雄、好男儿为志向的武林侠客，不要让身为你前辈的大侠或女侠以你为耻呀!」

这次失败了，她一喝就将自己吹飞。

用力撞向背后的宝塔，头有点晕，这是『龙吟虎啸大法』产生的冲击波，不仅能带来巨大破坏，抑制住力量的话还能代替拳头使用的权能。

可恶，奉承过头反而有害，陆鹰化站了起来。

平时的话，都因为自己没有用隆重的问安，让自己被责备。

『虽然师徒关系犹如母子，但我是站在圣教顶点的地位，你只是一个年少的信徒。必须分辨清楚自己的身份。给我注意点!』

尽管这么讲，罗翠莲又不喜欢阿谀奉承的人，也就是说，重点就在于圣教主当天的心情，真是既难又莫名奇妙的要求。

「当草薙王向我挑战的时候，我还觉得你有一点见识……但是你还不够精益求精!」

「师父的教诲，弟子铭记在心，非常感谢。」

总而言之，先对师父的话平身低头应对。

几小时前见过面，如果将自己所做的事情说出来，估计会受到三次教育性的指导，人没必要故意去踩老虎的尾巴。

——为师父赴日做好事前准备，这就是陆鹰化的任务。

为了这个而从香港到日本旅游，好几次往来于东京和日光，冲进守护西天宫的九法冢家，将总领的儿子用魔女之术笼络，让他道出『弼马温』的封印，有需要什么媛巫女就把她弄来日光，同时为解除封印准备。

关于今天这件事，最忙最辛苦的人其实就是陆鹰化。

「师父，有妨碍者朝这里过来。您意下如何?」

「交给你了，帮我解决掉。」

注意到有什么人在靠近而问她，果然得到预料中的回答。

能让美丽的师父动真格的，只有神或者是弑神者。

陆鹰化耸耸肩朝下界看去，从两百公尺远的东照宫本殿和拜殿，有睡猫的坂下门，从被杉树遮挡的奥社看过去的话，应该什么都看不见。

但是他超人般的听力听到脚步声靠近。

他听到两个人使用轻功灵巧地在地上奔跑跳跃的脚步声，大概是艾莉卡·布兰德里和琍琍亚娜·葛兰尼查尔。

「……反正师父都同意了，那就稍微调查一下。」

陆鹰化对眼前的鹤石像，一掌打了上去。

古老的石鹤立刻粉碎，变成无数的石片，他将残骸放进口袋，下面有人像长翅膀的猫一样跳跃，成为她们支撑的只是随脚踩住的杉树枝。

使用轻功前往东照宫的少女们，是两名意大利的大骑士。

两人从五重塔走过，越过表门，到达三神库和神厩舍之间。

这时，陆鹰化开始射击。

使用的只有右手的食指，弹射的是左掌上的石子。手指的打掷——也就是弹指，将石头一颗颗弹出去，以极速飞出去的石头立即变成子弹。

目标当然是想上来的两个人!

这个就是弹指神通功，师傅所传授的武艺之一。

面对石弹的连射（喘一口气大概能射十发），少女们立刻散开，代替她们承受射击的阳明门被打穿一个洞。

没打中啊?那么就射到打中为止。

期待的陆鹰化露出微笑，再次用指尖连射石弹。

两个少女敏捷左右回避躲开弹幕，即使如此，烦人的弹幕还是继续降临，在这瞬间，出现变化了。

击出的石弹在碰到女骑士身体之前，就被弹开了。

就像被看不见的墙壁挡住一样，鹰化呢喃：

「是箭矢不透之术呀，看来飞行道具已经不管用了。」

跟刀枪不入相同，这是清朝末期的义和团使用的咒术。

将弓箭、火器射击出的子弹弹开的方术（欧洲称为魔术），如果使用那个的话，除了寄宿灵力的武器，或者由高手射出来的箭，不然一般人射出的攻击，都会被轻易弹开。

陆鹰化虽然是武林的麒麟儿，却不是神射手。

那么就用接近战解决——这次他跳上东照宫拜殿的屋顶上。

师父教的轻功技巧，是接下来要战斗的两名欧洲大骑士不能相比的。

从星幽界得到联络是在稍早之前。

能超越地上和异界缝隙的公主爱丽丝思念波，精神感应的灵力成熟到这种程度的巫女姬，连这种神技都能做到。

但是，艾莉卡和琍琍亚娜听见他们无法归来的消息，忍不住叹了一口气。

「怎么办?先中止计划，去迎接草薙护堂?」

琍琍亚娜提议，现在能过去的只有她了。

可是紫色骑士一走，光靠自己对付利维坦和罗濠教主的话，风险太大了。

艾莉卡思考了一会儿，将计划的修正案提了出来，在星幽界的公主应该也能用精神感应得知她的想法。决定之后，她用思念波传送过去。

——是，就用这个计划，我们这边也会准备。祝你们好运。

「就是这样了，琍琍，开始吧。」

「真是胡来的计划，也只能这样了。不管如何，如果不硬来的话，是不可能阻止得了弑神者的企图。」

将新计划铭记在心中，艾莉卡和琍琍亚娜朝东照宫冲去。

顺便一提，甘粕和意识不明的九法冢青年一起脱离这里了，即使精通隐秘行动，阴阳道以及白魔法，但是忍者的战斗能力还是不高，没有必要与她们同行。

「先遣队来了喔，琍琍。」

「哼，从空中登场，真是个夸张的少年。」

回避上空的攻击突入。

终于从天而降的陆鹰化，将视线朝向了两名大骑士。

「久等了，姐姐们。要找师父的话，现在她正好有事。如果一定要闯进去，就由我来当你们的对手。」

悠然从东照宫拜殿看下来，陆鹰化说出这些话。

那个姿态犹如休息的凤凰一样——年龄十四岁，与其说他年轻，不如说他年幼。

不过威风堂堂的气质很有魔王弟子的风范。

「哎呀，平时一副兴致缺缺的样子，今天却是热情地引诱我们啊。」

「在师父的眼前，我没有怠慢的余裕了，得尽全力打倒你们。」

年轻的武侠用嗤笑回应艾莉卡的捉弄。

从心里产生出某种歪曲的感情，才会露出的奇怪笑容，但是笑脸中所宿着的自信心却是真的，难道他真的以为同时和两个大骑士为敌，自己还可以取胜吗?

艾莉卡感到疑惑的，是陆鹰化的笑容带有一点自虐的感觉。

「是啊，就算是我，同时和两位姐姐交手还是会有危险，大概比十次会输三次吧?」

「也就是说，你会赢七次?真是大言不惭。」

静静回答的是琍琍亚娜。

豪言壮语、傲慢，这些要素有时会成为力量的源泉，能让才能和技巧发光的是自信和气势，在胜负的世界，比起谦逊的天才，傲岸不逊的天才会出现更为优秀的结果，这点是不胜枚举的。

「跟你比赛确实很吸引人。」

「可惜的是，我们的目标不是你，我们拒绝你的邀请。」

艾莉卡将红与黑，琍琍亚娜则是将蓝与黑的披风围在身上。被称为旗头的披风，只有大骑士才能使用的战斗装束。

「嘿，难道你们要向我的师父挑战?与其说有勇气不如说是有勇无谋，我劝你们还是放弃比较好。」

「不，也不是她……开始吧，琍琍。」

「好啊，虽然战况不是很有利。但是无视这场战斗，会损伤骑士的英名。」

艾莉卡手中的是魔剑狮王之心。

琍琍亚娜手中的是魔剑白银巨匠。

这两把本来是当成一对魔剑打造而成的，素材是大马士革之地所炼成的乌兹钢，锐利到就连混凝土块也能够一刀两断，并且能将所持者的魔力提高，而且各自蕴含着『不灭』和『魔曲』的属性。

两人已经进入完全的战斗态势。

「Eloi,Eloi,Lama Sabachthani!我的神!为什么离弃我!」

「人民啊，倾听大卫的哀歌!英雄何竟仆倒!战具何竟灭没!」

同时开始吟唱言灵。

「我的救主啊，求你快来帮助我!求你救我的灵魂脱离刀剑。救我脱离狮子的口。使我脱离野牛的角!」

憎恶与绝望的言灵。艾莉卡的『我的神!为什么离弃我。』

「约拿单的弓箭非流敌人的血不退缩!扫罗的刀剑非剖勇士的油不收回!英雄何竟在阵上仆倒!」

古代英灵之死的哀悼。琍琍亚娜的『弓之歌』。

「吾等昭示以吾主之神名，此立世界之中心侍奉御前，颂扬之!」

「约拿单之弓啊，快如惊强如狮的勇者武器啊，现在正是来到我手中之时!」

每一招都是让神明痛苦的最高位战斗魔术。

对欧洲的魔术不是很熟悉的陆鹰化，表情开始紧绷，注意到艾莉卡和琍琍亚娜周围正在聚集非常不详的言灵之祸。

在决定发出这两个秘仪的时候，两个人就放弃隐秘行动了，这么强大的魔术气息，陆鹰化和罗濠教主立刻就会察觉。根本没时间藏起来。

「快退下，陆鹰化!失去光芒，停止呼吸吧!」

艾莉卡叫喊。

遵从憎恶与绝望言灵，能在这世界上发挥强制力，被她命令的人真的会失明，还会停止心脏的鼓动。

「挡我者将有灾难降临!尘归尘，土归土!」

跟着琍琍亚娜也跟着叫喊。

遵从英灵的悼哀，一些有形态的东西都将显示其诸行无常，被她手指向之物，都将变成沙土崩坏。

不愧是武侠·陆鹰化，居然能挡住这个诅咒。

「唔——!真是麻烦的咒术!」

他一边怒吼，一边用左拳怒打心脏的正上方。

刺激膻中穴，加强体内的真气。这里是中丹田，以及脐下丹田——是欧洲魔术中负责咒力流动的重要穴位。

只要能加强体内咒力的流动，就能不受外部的魔术影响。

弑神者对于魔术有着绝对的耐性，单纯只是因为有着凌驾上位魔术师的咒力寄宿在体内。

受过师父那种凄绝锻炼的陆鹰化，在气功方面可以说是天才。

瞬间提高咒力，挡住艾莉卡和琍琍亚娜的诅咒。称得上是神技，但是她们的目的不是为了让魔王的直传弟子无力化。

只是在短时间内，阻止他的先制攻击。

这才是她们的目的，而且看起来是顺利成功了，在陆鹰化不使用肉体发动攻击，只注意内面的瞬间，两名大骑士开始下一步行动。

艾莉卡瞬间在狮王之心上施展魔术。

炼铁术·变形，细长的爱剑变成标枪，罗马帝国军团兵专用的投掷型长枪，上面寄宿着憎恶和绝望的言灵。

琍琍亚娜将魔剑白银巨匠刺在地面上。

代替的是手上拿蓝色的光之弓和箭，以古代英灵之哀悼为形的约拿单之弓，过去曾经射过英雄珀耳修斯的武器。

大骑士们同时将飞行道具射向天空。

目标是日光山上空的白银大蛇，她的喉咙附近——

她在空中，而且身体下方的大地十分平坦，没有任何遮蔽物，问题只有射击距离和射手的命中精度。

她们一开始就准备攻击利维坦。

冲向天空的枪和矢。

魔术诞生的武器漂亮贯穿蛇神的咽喉。

第六卷 神山飞凤 第七章 GIANT KILLING

1

利维坦的巨体缓缓坠向地面。

如同光点般的粒子从空中飘散，就像没有重心的羽毛一样，以不自然的轨道坠落。

白银的蛇身渐渐消失，离地面还有数十公尺的时候，变身成为安洁菈白皙的肉体，而且在喉咙处有两道被刃物刺中的大伤口。

安洁菈的身体终于落在东照宫的最上部·奥社。

「已经保持不了蛇形了，这样下去解除『弼马温』咒缚的钥匙就……」

罗濠教主喃喃自语地走近她。

扶起痉挛从口中吐出血泡的少女手臂替她把脉，教主点点头，立即站了起来。

「鹰儿!在我为这魔女治疗的时候，你帮我拦住骑士们。」

她命令两百公尺下方的弟子。

她的美声因为充满内功练出来的气，就算距离这么远，也能传达过去。

「那个凶暴女，这样都还能活着啊。不对，成为蛇的时候就是与『不顺从之神』同等的存在，那也没什么好奇怪了……?」

听到指示，在东照宫拜殿屋顶的陆鹰化睁大眼睛。

另一方，射穿蛇神之喉的两名大骑士笑眯眯对看。

「排除利维坦的最好方法就是我刚说的那样。」

在突入东照宫之前，爱丽丝公主从星幽界传来思念波之后。

配合那边的对策，艾莉卡做出结论。

「我和琍琍的直接攻击。如果是大卫的言灵，那对神也能发挥杀伤力，目标可是飞在空中直接露出死穴喔?一定能成功的。」

「不过蛇神的生命本来就快结束了，所以这个方法绝对不会很荒唐无稽。」

琍琍亚娜也冷静点头。

先不提私生活（特别是恋爱面），在战斗中她十分冷静沉着。

「当然，慢慢来的话，可能会受到教主和陆鹰化的干扰，第一击就瞄准利维坦的话，我想成功率会很高。」

陆鹰化在气功方面造诣颇深，但是关于魔术和方术却不是很了解。

对于战斗魔术的奥义·英雄大卫留下的言灵，精通的可能性很低，问题是他的师父，回想起在祠堂的遭遇——

「罗濠教主应该不会将我和琍琍当成敌人警戒，所以，一开始的攻击目标就定为利维坦一定能成功。但是……」

「之后才是真正的问题，我们要跟认真的教主对决。」

在地上能跟弑神者同等对决的存在，就只有弑神者，所以才让爱丽丝公主迎接护堂。

「结果，排除了利维坦之后，我们还是需要弑神者的力量。不过如果那个仪式继续进行的话，《钢》就会苏醒……被逼进死巷子了。」

「嗯，所以我把一切赌在这上面了。」

对着烦恼摇头的琍琍亚娜，艾莉卡继续说明下去。

「你也知道草薙护堂拥有的乌鲁斯拉格纳的权能吧，那个军神在古代波斯的大地上飞舞，是拯救民众的守护者。所以——」

琍琍点头认同艾莉卡的提案。

幽界传来思念波的公主也赞成。

于是两名骑士勇敢突入，成功击落利维坦。

现在，罗濠教主向弟子发出了指令，准备对付艾莉卡和琍琍亚娜。

详细不明，蛇神也许有回复的可能性。

「这样还能分心，你们真是游刃有余!」

少年与声音一起飞降下来。

就跟之前一样，一点声音都没有，能称得上是精妙的体术，要完全掌握住自己的体重、筋力、运动能量才可能达到的境界，虽然艾莉卡和琍琍亚娜在这方面也很很高，却完全没有到达这个境界。

银发的骑士立刻伸出手，拔起插在地上的爱剑。

看到这个动作的陆鹰化，嘴角笑了一下就立刻用神速冲了过去。

在手伸出去就能到达的距离，他击出右拳，目标是握着魔剑的右手!琍琍亚娜用滑行一样的步伐躲开了。

「你才是有游刃有余!故意攻击手上有武器的那一方。」

「哈哈!与没有剑在手的剑士为对手，就算给我钱我都拒绝!」

由于艾莉卡将爱剑投向利维坦，所以现在手无寸铁。

不在乎这个状况，少年还是选择有武器的人展开攻击，琍琍亚娜拿起魔剑，对着冲过来的那只右手挥去。如果砍到动脉或者肌腱，胜负就分晓了。

不过年轻的武侠收回手避开魔剑。

而且收回的手像鞭子一样朝对手的脸部打去，攻击与防御浑然一体，琍琍亚娜立刻举起左手抵挡。

「嘿，不慢也不迟钝。嗯，算你有点本事……」

陆鹰化悠闲地评论。

与武装的敌人对决，却完全看不出恐惧的表情，看来他还没有认真起来。

琍琍亚娜将白银巨匠摆在中段。

形状慢慢划出一条曲线，成为单手用的军刀，是过去在佛罗伦斯的地下墓地里发现到，与狮王之心成对的魔剑。

「艾莉卡，看来他希望跟我谈谈，你快点前往教主那里。」

旧友很罕见地开起玩笑，艾莉卡露出微笑回应。

「琍琍，真的好吗?你这么讲的话，那我就会变成主角喔?」

「老实说，当然不行。不过也没办法了，都已经摆出架势过招，而且对方还没有使出真本事，怎么可以直接罢休!」

琍琍亚娜大声叫喊，对峙的少年呵呵表现出游刃有余的感觉。

「你快走，变成这样也没办法。就由我来解决他。之前我也说过，你的醒目程度已经到了无法理解的地步了!」

「这样啊，那我就不客气，先走了～～」

艾莉卡使用《跳跃》跳上东照宫拜殿的屋顶，陆鹰化像猛禽一样的眼神凝视她的背后。

「我不是说要一次战你们两个了!」

叫喊的他冲了过去，又一次飞向拜殿的屋顶。

不好。这样下去的话，他将会跟名字一样开始老鹰的狩猎，琍琍亚娜也立刻跳上屋顶，挡在陆鹰化前面。

然后解除魔剑白银巨匠的封印。

隐藏爱剑真正价值的人，不只有艾莉卡而已，匠之钢开始变形，呈现弧形的刀身依旧不变，但是刀柄的部分伸长了快一公尺多，外观变得像日本的薙刀或长矛一样。

叮……轻轻一挥，发出玄妙的声音。

仿佛弹奏铁琴一样，符合指挥者之名的声响。

「幻想的精髓啊，演奏出绝妙旋律的钢啊!请赐给我看不见的翅膀吧!」

绝招——『魔曲』解放的口诀。

轻轻挥动变成薙刀的白银巨匠，叮叮声响起。

再挥一次，铃铃声响，琍琍亚娜有韵律地奏响叮叮铃铃的声音。

陆鹰化的瞳孔渐渐失去锐利光芒，看着眼前的琍琍亚娜、用视线斜角紧盯前方跳跃的艾莉卡的鹰之眼，一瞬间茫然了。

——中招了!

确定这件事之后，琍琍亚娜将白银巨匠往陆鹰化的胸口刺去。

真不愧是武侠，在剑刺中之前恢复意识，向后大大一跳。

「……那个武器有着奇怪的效果啊。」

「这是魔曲，魔剑白银巨匠是能够演奏美妙乐曲的匠之钢，像我这样精通武艺与音律的人，就能弹奏出各种魔曲当成第二武器。」

这次轮到琍琍亚娜俯瞰对手了。

对于在东照宫拜殿的屋顶站在的她，陆鹰化在地上，刚才的一跳让他从拜殿上跳了下来。

琍琍亚娜就像展示自己的武术之型一样，挥舞着白银巨匠。

接着，流露出金属质的玄妙旋律，是刚才使用扰乱听者心思的魔曲，在认真比划时听到会搅乱集中力，进而露出破绽。

其他还有衰减咒力的魔曲、夺去体力的魔曲，曲目十分多。

「啧——真是不起眼的讨厌咒术!」

陆鹰化怒吼，然后提高体内的咒力。

跟逼退大卫的诅咒时一样的魔术防御法，不过这技法也被破解了。

「赐予生命，夺去生命的母亲啊!给予我黑暗土地的道标!」

吟唱新的言灵，琍琍亚娜使用了魔术，操纵大地的魔女术。

陆鹰化站着的地面开始软化，这是让地面失去硬度、变成泥、化为无底的沼泽，直接将目标沉到大地深处的阴险咒术。

如果是优秀的魔术师，可能使用对抗魔术或者是幸运加护之术来抵消或超越。

像草薙护堂这类的弑神者，只要提高体内咒力，咒术的效果自然就消失，他们对魔术的耐性，即使是广域魔术也能自动无效化，不过以陆鹰化来说，虽然是气功的天才，只要是普通人类就无法到达弑神者的境界。

不管是骑士剑术、中国武术、魔术、方术等……任何一项技艺到达登峰造极的境界，人类还是无法取得弑神者或诸神那种强大的咒力。

所以陆鹰化只能被无底的沼泽吞掉脚部，膝盖下面已经都沉下去了。

「……对既能用剑又能用魔术的对手，需要好好制定战术才行。」

可是他依然十分冷静，就跟平时一样冷静。

是个踏不到地的黏糊无底沼泽。

他向着周围没有受到魔术影响的地面轻轻一跳。

只有身型轻巧的话，是做不出这种动作的，就像踏着浮在水面的木板一样，在水面行走，没想到居然有人可以把体术修练到这种境界——

「艾莉卡大姐也已经逃走了，看来我得使出全力了。」

陆鹰化张开双掌，琍琍亚娜睁大眼睛。

轻功卓越、掌力绝大，前者已经看到过好几次了，后者还没看过，他至今都没有出掌——他还没有使用过最强力的武器!

「姐姐，我差不多要使用得意技巧啰!」

2

在自己身上尽量施放防护魔术，艾莉卡在石阶上奔跑。

到达东照宫最高的场所——奥社。

当然，罗濠教主就在那里，她蹲着背对自己，魔教教主前面的是安洁菈，喉咙上的伤口有两个，从那里不断流出鲜血，生命正在不断流失。

在魔女旁边的地面上，画着几何学的图形和汉字。

大概是方术用的魔方阵，干、兑、离、震、巽、坎、艮、坤这八字特别大，应该就是这个在维持安洁菈的生命。

「又见面了，金发的骑士。」

教主头也不回。

「看破仪式的关键是蛇，首先排除的想法十分出色，不过不会再让你来妨碍了。」

让人吃惊的是，她的口气没有丝毫的愤怒。

灵巧平静地说着。

说不定这就是贵人的器量，艾莉卡非常敬佩，没有把自己当成对等的存在，大概认为只是狗猫在胡闹而已。

「对不起，教主，您的命令恕我无法顺从。」

「这样啊，大骑士，因为你的才气纵横，所以觉得杀了你很可惜，刚才就特地警告过你……真是可惜，给我退下。」

最后一句话响起的瞬间，艾莉卡觉得全身像被碾碎一样。

注意到时自己已经倒在地面了。

可以想到的是承受了冲击波，但是完全不知道她是什么时候攻击的，就像突然被大型车辆碾过的感觉。

「喔……居然还活着，原来如此，你使用了守护之术护身，真的是准备妥当的女孩，鹰儿如果也像你这么设想周到谨慎的话，我也会承认他长大了……」

仰天倒下的艾莉卡视野里，照映着被夕阳染红的日光天空。

无法得知教主现在是什么表情，大概还是背对着自己，不管是大骑士还是大魔术师，对她来说都只是路边的杂草，人类根本就没有价值能让她认同。

她不禁确信这一点，然后缓缓爬了起来。

首先起身，站不起来也没关系，至少要抬起上半身，夸耀自己依然存活，这是至少的矜持，然后呼唤他的名字。

「……教主，我有义务向您传达一些事情!」

她喉咙使劲，拼命叫喊。

鲜血与声音一同流了出来，大概是内脏受伤了?

「大骑士站在您面前乃是僭越之举，所以，我将呼唤吾主。」

「喔，你的主人是——草薙王吗?」

「对，他是王中之王，总有一天会超越众前辈的弑神者，身为最强的魔王君临地上，必定会对您的狼藉举起反抗之刃。」

艾莉卡的脸颊感受到秋风的寒冷，然后吸了一口气。

没有办法确定他一定会来，只是有可能会成功而已，话都已经说这么满了，如果失败的话，将会成为家族之耻。

不过就算有这种风险，还是要说出来。

想让眼前的这个人，或者是像人的少女，见识一下凡事不能光看表面这个道理。

如果是她所爱的少年，是不会放她一个人在这种场面孤军奋战，如果不管他不来的话，她准备一生都变成背后灵附在他的后面，艾莉卡一边想着这些愚蠢的事情一边大叫：

「来吧，草薙护堂!你的女人就快死在这里了，你能放任对方胡作非为吗!?马上飞过来，帮我报一箭之仇!」

风吹了起来，一开始是秋天的微风。

立刻就变强了，疾风变成旋风，然后成为冰冷刺骨的强风，最后终成暴风雨前的烈风。

「你是我的女人……我觉得这个地方有点问题，不过之后再说。我绝对会帮你报仇，你先休息吧，还有，谢谢你让我想起这个力量的事情。」

几小时不见的少年声音。

在漩涡暴风的中心，他的身姿渐渐实体化，背后是万里谷佑理和光，公主也在那里，艾莉卡知道自己赌赢了。

名为乌鲁斯拉格纳的古代波斯军神。拥有十个化身的胜利之神，在时代变迁中成为民众的守护神，象徵这个属性就是『风』。变成吹拂的风在欧亚的大地上守护各地的人民。

草薙护堂的权能之一，是使用方式受到很大限制的移动手段。

只有在亲近者迫近危机，才能超越空间飞来。

「但是，乌鲁斯拉格纳的权能能在幽世和地上之间移动吗?」

在击退小猴子，跟现世取得联络的时候。

从公主那里听见艾莉卡的提案，护堂有些疑惑。

「在波斯他是被当成引路者而崇拜的神格，就像希腊的赫尔墨斯一样，旅行之神能游遍世界，也能在地上和冥府之间往来，把这个也考虑进去的话，也不是不可能，然而还是不知道草薙大人的权能是不是真的能发动……」

护堂对爱丽丝的话点点头，结果也只能尝试了，现在该怎么做呢?

——就这思考的时候，佑理毅然的表情进入自己眼帘。

「我觉得艾莉卡同学的想法能够成功，护堂同学，请你决定。」

充满信心的口气，护堂立刻注意到理由了。

之前有听说，在幽世的话，能够对那个类似天启的力量进行某种程度的控制。

「万里谷，难道你进行过灵视了吗?」

「嗯，当然我的灵视也不能说百分之百正确，偶尔也会猜错……但是我想要相信。」

「相信?」

「护堂同学的话，不会无视地上的灾厄，大概也不会对命在旦夕的艾莉卡同学见死不救，所以肯定能回到现世。」

是充满信赖，又非常沉重的一段话。

护堂轻轻叹了一口气，他抬起头，如果失败的话，可能会再也抬不起头了。

虽然这句话很沉重，却也令人感激，身为男人最大的幸福不就是像这样被女孩子相信依赖吗?再说，以前一直被佑理的灵视帮助，所以完全没有怀疑的必要性。

「……就是这样，请向艾莉卡传达，地上的事交给你和琍琍亚娜，我一定会回去，一定要呼喊我的名字。」

对爱丽丝这样说，要她们开始实行计划。

接下来只要等待就可以了。

护堂在湖边站着，静静等待艾莉卡的呼唤，要使用『风』的化身，必须在有风吹拂的地方才行，这里就没问题了。

这个时候，护堂注意到佑理有奇怪的举动。

在离自己有段距离的地方，跟女性阵营们低头对话，他没有听到会话的内容，但是光和爱丽丝立刻离开了。

「怎么了，万里谷?要跟大家一起回去，还是让她们在附近比较好吧。」

他向脸颊意外变红、慢慢走近的媛巫女询问，『风』的化身可以把周围的人也一起进行瞬间移动。

「我、我也知道，但是，我觉得还是让她们离开一下比较好……」

「为什么?如果艾莉卡呼叫我们，爱丽丝和光都会被留在这里喔?快点把她们叫回来。」

对护堂来说，这是很正确的指责，不过佑理却用惊愕的表情回答。

「但……但是，我们接下来不是要做那件事吗……?」

「啊?那件事?那件事是什么事?」

「提到那件事情的话，就是那件啊，之前不是已经说过了。就算这样做也完全没有关系……不、不要让我说第二次。」

虽然害羞，佑理明显下定决心。

都这样说了，他当然会察觉到。护堂的胸口不禁小鹿乱撞。

「你再不久就将与罗濠教主战斗，为了让她的权能被『剑』的言灵无力化，得先在这里做好准备，我还以为你早就注意到了。」

大概是注意自己用大胆的行为主动逼近护堂，佑理的脸已经整个通红，她的身姿非常惹人怜爱。

「但、但是，万里谷几乎没有看到我和教主战斗的情况吧，所以无法得知那个人拥有什么权能吧?」

「不……不，其实我看到了。」

随便想出来的理由立刻就被打发了。

「在马厩从猿猴神君那里逃出来的时候，用灵视看见护堂同学和教主的战斗，那是她在使用破坏歌谣时……进行转移逃走的时候，我也看到仁王尊的由来金刚力士了，用灵视看了是哪个神拥有什么权能。所以……」

不知何时，佑理用湿润眼神看着护堂。

「我只能在这种地方帮助护堂同学战斗，所以至少，让我尽自己所能帮助你，还、还是不行吗……?」

央求自己的佑理，她粉红色的嘴唇微微颤抖。

让这种女孩说到这个地步，自己真是笨蛋，将一切看近眼里的护堂做好觉悟，将嘴唇靠近对方。

「万里谷——要做了，可以吗?」

「嗯，好的。就照你想要地去做，我随时都可以了——嗯。」

唇与唇接触，一开始只是轻轻地啄食。

第二次却更加强烈、更深入、更浓厚，她也好好回应，一个劲吮吸护堂的嘴唇。舌与舌交缠，唾液不断混合。

由口中摄取知识、传送影像。

对咒术有着铁壁般耐性的弑神者，不这样做无法使咒术生效。开始传达知识了，佑理灵视到的情报不断流进自己脑内。

关于『大力金刚神功』之源的仁王尊——金刚力士。

关于『龙吟虎啸大法』之源的印度女神歌雅特瑞。

「护堂同学……请多……多感受我一点，把我内部的知识用更强、更多的力量全部吸过去，再粗暴一点也没关系……的……」

「万里谷……!」

轻声低吟、相互敦睦的仪式。

护堂在这个漩涡里时，听见一些细微的杂音。

『哇!……跟公主说的一样，姐姐和哥哥在做着不得了的事情!』

『对吧，幸好有过来看?你的姐姐绝对隐藏着什么秘密!……不过我没想到竟然会做这么惊人的事。』

想都不用想这是谁的声音，少女与美女的谈话。

『呜、呜哇、呜哇!……我、我刚刚看舌头伸进去了!平时那么认真的姐姐竟然做出这种事情——那、那就是大人的深吻吗?』

『两、两个人都好大胆，太阳那么高，而且还是在外面……』

听到那个细微、充满兴奋感的声音，护堂有点不好意思了。

两个人为什么要偷窥啊!

护堂窥探已经嘴唇接触好几次的少女脸色，佑理已经沉进在行为当中，只是一个劲地、一心不乱献上如同樱花花瓣般的嘴唇，将火热的身体靠上来。太好了，她还没有注意到。

「万里谷……你也是……要更集中精神在我身上，不要思考多余的事，只要思考将知识传给我，知道吗?」

耳边的轻语，顺便轻咬一下佑理的耳朵，用舌头舔过，媛巫女的身体微微颤抖，用手臂抱住自己。

「好……好的，护堂同学……我只会想着你!」

佑理那双纤细的手臂，正用非常大的力气抱紧自己背部。

还用湿润的双眼凝视护堂，表情不仅仅是美丽，还有一种妖艳感，不符合清纯的大和抚子——不!正因为是这样，才更寄宿着一层女性魅力。

在这瞬间，护堂也忘记在某处偷窥自己的二人组，自己也抱住她，忘记手下留情地抱住她。

「啊——护、护堂同学，这样子有一点痛……」

虽然这样说，佑理依然眯细眼睛，将自己的身体交给护堂，她放松力道把身体交给对方粗鲁的拥抱。

护堂全身感受到紧密贴着自己的媛巫女触感。

肌肤的温度，即使有巫女服挡着也能感受得到的肉体质感，还有意外丰满的乳房，缠着护堂柔软的大腿，自己全部都能感受到。

「我、我不会再犹豫了……会一直待在你的身边，为了你竭尽全力，所以护堂同学，请绝对不要放开我……!」

「我知道，你要永远待在我的身边，万里谷，从现在开始一直待在我身边——绝对别离开!」

「嗯!约定——不，这是我们之间的契约，我将把一切都献给你，这次请务必胜利……!我会等着你的平安归来!」

「好啊，交给我吧，所以万里谷，给我更多的力量——!」

她如同黑珍珠般的黑发，茶色比例还是有点偏重。

身体瘦小的她却十分有女人味，隐藏着丰满的身材。

闻着少女散发出来的芳香，护堂吻上玫瑰色的脸颊，然后又回到佑理的唇上，轻轻顶开她的牙齿，让彼此的舌头互相交缠，吮吸两人的唾液，现在他们已经完全沉浸于这个行为里了。

已经无法考虑别的事情，只想着对方，传授知识与印象，两颗心相连，只是不断接吻、热烈相拥。

『…………………………真、真的好厉害。』

『…………………………是、是啊，那两个人比看上去还要热情奔放……』

细微的声音不知何时又变得更小声了。

于是碍事的电灯泡也不见了，同时护堂得到了必要的知识。

发现已经没有必要再进行下去，所以两人的嘴唇分开，激烈行为的残留唾液丝悬在两人的嘴唇之间，仿佛传来还不想分开的感觉。

四目相对，两边都害羞地满脸通红，不过眼睛始终没有移开。

结果两人微微一笑，不只是知识与身体，心也能确实感受到相连的瞬间，但是这时候——

沙……沙……光从附近的树丛里慢慢走出来。

就像发烧一样露出呆滞的表情，在她身后爱丽丝也出现了，她们看起来非常难为情，都不敢正视护堂和佑理。

「光、光——!?我不是说先请你们离开吗!?为什么你会在这里?」

佑理大吃一惊，没想到竟然会被看到。

在一旁的护堂也说不出话，他完全忘记这对非淑女二人组的存在，总而言之，自己刚才有注意到这件事还是先不要提好了。

「对不起，姐姐……我看见了。」

「——————!?」

妹妹不好意思的告白，让姐姐发出不成声的惨叫，能承受住大概是因为平时的教养。

「所、所以，有件事想问问看姐姐……果然接吻这件事很舒服吧?还是说会让人心怦怦跳?姐姐和哥哥太沉迷了，所以我想知道是什么样的感觉……」

「你、你你你对这种事有兴趣还太早了!我是不会允许的!」

认真的佑理大声斥责，虽然嘴巴上这样说，自己却也做出难以用符合品行方正形容的行为，完全没有说服力。

听着姐妹的谈话，护堂和爱丽丝无言地对看，一瞬间四目相交，不过两人立刻移开眼睛，感觉非常不好意思。

「来吧，草薙护堂!你的女人就快死在这里了，你能放任对方胡作非为吗!?马上飞过来，帮我报一箭之仇!」

护堂听到声音的时候，正是在这个瞬间。

明明只分开了几小时，却很怀念这个少女声音，她为了满足使用『风』的条件，让自己冒着生命危险。

「什么我的女人啊，别擅自做出这种设定……」

护堂呢喃抱怨，但这是有着双重意义的救命之手。

将刚才的尴尬整个吹去，护堂向周围的女性阵招手。

大家集合等待，准备乘风飞走。

从幽世前往地上，朝同伴等着的日本古之圣域!周围暴风消失的同时，护堂他们已经到达东照宫最上部的奥社。

眼前是倒下的艾莉卡和躺着的裸体少女，还有魔教教主的背部，穿着旗袍的少女背影之姿也是如此美丽。

但是护堂针对同为弑神者的斗志，正在脑海里沸腾。

「艾莉卡，你还能动吗?」

「嗯，还可以，有使用治愈的魔术，不过也大概到极限了，没有我的辅助，你打得赢吗?」

佑理和光这对姐妹冲到强忍伤痛的艾莉卡身旁。

「当然没问题，我怎么能让重伤者照顾我!」

护堂向爱丽丝的方向看去。

完全变为认真表情的公主点点头，指示佑理们退下，媛巫女姐妹抱着艾莉卡，慢慢向石阶的方向移动，这个奥社不久将成为战场，离开才是安全之策。

等到姐妹和艾莉卡，还有断后的爱丽丝从奥社下去之后。

「——草薙王，你乘风越过了幽冥界和人界的狭缝啊。」

罗濠教主终于回头。

那个如同美丽的花一般惹人怜爱的表情，依然维持笑眯眯的。

3

罗濠教主的可爱，凌驾于至今遇到的所有美少女之上。

不过护堂的心没有被她夺走。

「你不只拥有武术和蛮力，也懂得法术，呵呵呵，没想到倭国之王竟然是这么有看头的年轻人，我不知道现在有几个『王』，但是智勇双全的只有我罗濠，可是你说不定能成为我的后继者。」

「要我做你的后继者，别开玩笑了，谁想当你的后继者啊。」

护堂用力否决教主的提案。

「我对伤害他人的武道完全没有兴趣，也绝对不学什么奇怪的魔术!」

「虽然你这样说，你却拥有比地上的任何人都要强大的权能喔。」

教主的眼神就像是看着可爱弟弟一样，护堂正面瞪着她。

「这也是王者的特权。比如说我的仇敌，东欧的狼王是个不懂武艺、无视魔术的魔王，他却依然拥有跟我同等的力量。」

难道她在指沃邦侯爵吗?护堂回想起那个异常的老人，自己完全不想变成那样，还想过着更像人类的生活。

「总而言之!我不认同你想做的事情，居然想让那个猴子神恢复原样，别开玩笑了。因为这件事，万里谷和妹妹吃尽苦头，还把我的同伴伤成那样——别看我这样，我可是个和平主义者唷，为了替那家伙报仇，就跟你切磋一下吧。」

「跟我比赛武艺?呵呵，草薙王，你认为可能赢吗?」

「赢不赢不是问题，是要不要做的问题，而且我现在很有干劲!我很久没有这么生气了!」

「这句话不错，那么就好好品尝我罗翠莲的权能与绝技!」

罗濠教主微微张开朱唇，轻轻朗诵歌谣。

「死去凭谁报，归来始自怜!」

轰!冲击波朝着护堂袭来。

犹如疾风般的无色无形攻击，护堂提高体内咒力，紧紧站在地面。好像快倒了，不过总算挡住，没有造成什么伤害。

「你果然很擅长战斗，可以看到你有去学习，如何掌握住自己的强大力量。很好，对我们『王』来说，最强的魔术师或道士操纵的咒术，对我们完全没有效果。即使是同样的『王』，不用充满浑身威力的权能，也不会产生很大的效用。那么——」

在这么险恶的场面，为什么会露出那样的表情?

越和她交手就越想开口问她，为什么她在战斗时可以露出那种天真的笑容?但是，在她口中总是说着切磋的须知和作战的方法，现在纤细的身体正朝着护堂轻轻走去——

「这时候，反而是果敢的近身攻击比较有效!」

从这里开始什么都看不到了，什么都不知道，护堂看不清招式。

以近身战的能力而言，护堂与罗濠教主有着一万光年的差距。

所以，护堂不敢胡乱闪避。

只要能撑住第一击不死就行了，看到教主接近的瞬间，身体已经在动了，他弓起背将两臂放在身体前方，防御住脸部、胸部和腹部，腰往后缩。

总之不能让她打到要害，考虑这件事情才有这种难看的样子。

——说不定她会使出中段踢。

类似坚硬的铁链一样的东西，打在了防御的双臂上。

就像被强烈电流电到的感觉，冲击在身体内狂窜。

两臂被击中的部位十分灼热，其他什么都感觉不到，总而言之全身疼痛，从头到指尖、两手两脚、胸口腹部背部，身体所有的部分都被激痛侵袭，血从口中冲了出来，五脏六腑都受到严重打击，有种仅仅一击，就将身体各处破坏的感觉。等一下，罗濠教主拥有能把一个高中生扔上天空的力气。但是，受到谜之打击的护堂却没有被远远打飞，而是当场倒下，大概是她把怪力全部转变成打击伤害。好厉害……

这样的思考在脑中疾走。

即使这样，自己还是活下来了，弑神者真是恐怖。

全身犹如粉碎般的疼痛，只感到灼热的双臂，身体有种连内部都被破坏的实感。自己能够这样一一分析这些感觉，是因为护堂使用『骆驼』的化身。

乌鲁斯拉格纳的第四化身，只有受到一定程度的损伤才能使用，这个能力能使腿力和格斗能力获得飞跃性提升，而且拥有异常的防御力。

——护堂的眼睛终于能够掌握住罗濠教主的行动。

果然刚才她用的是踢腿，放出踢腿的美丽右腿刚刚回到地面。

这次是瞄准护堂脸部的上段突击，她摆出纵向置拳的功夫架式，在香港的动作电影里经常能够看到的动作。

当然，罗濠教主的动作要比那要熟练千倍。

护堂用倒地避开教主放出的冲拳，然后以躺着的姿势让下半身弹起，对教主苗条的身体踢去。

「喔……动作改变了，不是技艺，而是用斗志和精神使自己走向胜利，跟猛兽一样——随着敌人的力量和状况改变自己，你从千变万化的斗神那里篡夺战斗的权能，而且正充分应用这些能力啊!」

避开踢击的教主斜眼称赞。

她仔细看着躺在地上的护堂，不是刻意表现余裕，而是为了看清楚自己的能力。

比起盛气凌人的攻击，她这么慎重反而更加恐怖。

就好像传说中的知名力士在横纲相扑赛时的心境，护堂慢慢起身。

这么说来在刚成为弑神者不久的时候，艾莉卡调查过他的身体特徵，和一般人最大的差异，就在于骨头的坚硬度，似乎是比大多数的金属都要硬，除了这个以外，还有异常的自然治愈力。

正因为如此，才会异常强韧，所以护堂现在还活着，平凡人受到刚才一击的话，说不定已经全身筋骨尽碎，内脏全部破裂。

拜『骆驼』所赐，现在比之前更明白教主的厉害所在。

她的武术远超乎自己想像。

在释放冲拳和踢腿的时候，完全感受不到她攻击的气息，无论是多么有名的高手，在使出那种招式时，就算外行人也能察觉攻击气势，但是罗濠教主就是能让对手连察觉到她出招都办不到。

而且她的招式都十分迅速锐利，手脚挥动的轨道很短，动作也很小。

但是却有绝大的威力，知名拳击手能利用十公分的缝隙发出强烈拳击，然而她不需要这种距离，也能使出同样的攻击。

原来如此，所以才躲不开她的攻击。

护堂越来越佩服了，多亏有『骆驼』带给自己的格斗感，现在勉强可以撑住她的攻击，在教主手脚行动的瞬间，反射神经会自动反应。

她发出中段冲拳的瞬间，自己会向旁边小跺步躲开。

她踏步重拳的话，自己会配合对方动作，跨步出去用膝顶反击。

对于这个迎击，教主又进行反击的话，自己会蹲下攻击她当成轴心的脚，总算能进行一场不相上下的格斗战。

两臂依然灼热没有知觉，想要恢复的话，恐怕还需要一定的时间。

其实自己也猜是不是已经断了，但是弑神者的恢复力异常，而且『骆驼』还能提治愈力……不过，也许治好的瞬间又会折断。

「这样下去会没完没了，那么，就让你见识一下我的绝技之一。」

花的美貌绽放了。

从云间偷窥的太阳、在暗夜照耀的银月光明、荡漾这种风情的美与可爱，护堂脑海里想着，这个人为什么不在平时让别人看到她这副模样呢?

「飞凤十二神掌，这个掌法原本就是我最得意的武艺，也是当成武林至宝的秘艺，用心感受一下吧。」

这么说来，好像听到过她的弟子十分擅长用掌，看是师父传承的。

悲惨的一幕开始了。

如刺拳般咻一声打过来的一掌，护堂被打到下颚，双掌打在腹部，肩膀的锁骨附近被手刀劈到，大腿则是被她细长的手指刺穿。

单方面挨打，在对方往自己出了三招当中，终于回击教主一记脚踢。

可惜的是，这一脚居然还被她躲开。

「飞凤十二神掌是由凤雏登门、凤眼穿帘、凤爪掏心、飞凤坠落、丹凤朝阳、金凤亮翅、群风连环、雄凤千斤、凤翼天象、凤龙阴阳、凤凰双飞、大凤无天这十二招组成的绝技。所有招式放出的时候，刚柔并济，蕴含着阴阳相克之理。」

教主甚至还进行亲切的解说。

而且，除了这些名字很夸张的掌法之外，她还顺便使用了那个冲击波，在对方对自己出了三招，自己还击一脚之后，她又开始吟唱起之前那个歌谣。

「犹瞻太白雪，喜遇武功天。」

「影静千官里，心苏七校前。」

「今朝汉社稷，新数中兴年。」

每诵唱一句，护堂就有如撞到无形之墙般的冲击波，他不断向后退。

如果没有格斗战的能力，肯定撑不住刚才的攻击。反过来看教主，一边哼着歌，并朝着护堂走去。越来越能看出与这美女之间的实力差异。

吃了几次冲击波，护堂被吹飞个老远。

这里通往东照宫奥社的石阶。

飞到那里的护堂像圆木一样滚下去，如果是凡人的话，肯定会受重伤，滚到石阶的中继处那里时，终于停止滚动。

护堂站了起来，将力量集中于膝盖上，然而两脚依旧瘫软，无法好好站立。

石阶上方的教主悠哉俯瞰。

「站起来，草薙王，你也是魔王之一，不会因为这种攻击就倒下的。站起来，继续跟我战斗。」

教主说出任性的话语，月琴般的美丽声音再度响起。

「少陵野老吞声哭，春日潜行曲江曲，江头宫殿锁千门!」

她准备放出『山猪』也能吹飞的冲击波!护堂咽了一口气。

黑色神兽已经不在，如果肉体直接受到这招攻击的话，自己没有自信能够活下来，可恶。竟然对人使用这种高攻击力的招式!

护堂在心里咒骂的同时露出苦笑。

仔细想想，自己也对其他的神或者弑神者做过同样的事。

然后大部分的场合，中招的对手依然十分有干劲，那么，自己应该能够撑下来才对，其实自己也准备好对抗这招的手段了。

——罗濠教主的权能有两种。

一直在烦恼该将哪一个无力化，现在已经没有时间犹豫了。

在接近战时的攻击以及飞行道具的使用，因为她可以同时发挥作用，所以都是应该摧毁的力量，不然照这样下去，这场战斗就会陷入一直被教主压着打的窘境。

「细柳新蒲为谁绿，忆昔霓旌下南苑，苑中万物生颜色!」

教主的歌谣变得更猛烈了。

念出的魔风，冲击波向四面八方吹袭过去，将一切事物吹倒。

既然都这样了，一般的方法是阻止不了暴风的，护堂使用『战士』的化身，拔出言灵之剑。

「罗濠教主!你的歌谣是打倒印度女神歌雅特瑞篡夺来的权能!五面十臂——拥有五张脸和十条手臂，身为圣歌女神而被崇拜的神格!」

光球像星星一样出现在护堂的周围。

另一方面，魔教教主周围的冲击波，伴随魔风到处破坏。

东照宫奥社的一切——收纳德川家康遗骸的宝塔、门、神社、周围的杉树，全都被魔风袭卷，变成了无数碎片。

在石阶上的护堂看着这个光景，造出『剑』之言灵。

像夜空的群星一样，周围闪耀无数的光芒。

它们在自己身边展开，保护自己不受到冲击的魔风攻击。

「古代婆罗门教的圣典吠陀。歌雅特瑞原本为吠陀的韵律之一，定型的某一种真言，但是身为神的歌雅特瑞却是创造神梵天的妻子，河的女神，也是文字和语言的女神，如果追溯到地母神的话，应该与娑罗室伐底是同一体，非常高位的女神!」

现在教主所放出的冲击波，已经到达最大的威力。

以奥社为中心，四周仿佛都被台风袭卷破坏，万物都被狂风吹得七零八落。

有形之物几乎全数崩坏。

除了身为台风眼的教主之外，唯一幸免的就是被『剑』守护住的护堂，但是破坏的范围正在逐渐扩大，不仅是奥社，日光东照宫全体、二荒山神社和轮王寺，以及更外面的日光街道，都可能会被吹飞。

只保护自己是不行的。

应该斩断破坏的根源，护堂将『剑』指向教主。

为什么右手会那么热，大概是化身为操纵言灵之刃的『战士』时，确信力量提升的必定是这只手，所以才会发热吧?

「娑罗室伐底是梵语和天城体字母的创造者，掌管音乐和技艺的女神，在日本又被称为弁财天。而身为歌雅特瑞的她能够操纵音之灵，是司掌奉献赞歌给神明的女神!这就是你权能的根源!」

使『剑』加速，将罗濠教主体内寄宿的女神歌雅特瑞权能斩断。

有反应，确实斩到了。

魔风突然停止，冲击波产生的破坏扩散也停了下来。

像火一样热的护堂右手也完全冷却，就好像冰芯进入手臂中一样——不，现在不是在乎这种事的时候。

「斩神的言灵之剑，的确不凡!」

失去了歌的权能，教主依然用着富有音乐性的美声说话。

古色苍然的木制建筑，苍郁茂盛的杉树，就连当成石阶的石材也被刮走，东照宫奥社的周围呈现一片光秃秃的模样。

稍微前面一点的奥社入口附近，罗濠教主耸立不动地站着。

「草薙王——不，草薙护堂啊，成为魔王之后，我已经活了二百余年!在这期间，从来没有人能够像这样，可以把我逼到这种地步!呵呵呵，果然能与同格者比武会令人十分高兴，这次轮到我展露绝技了!」

对了，她还有仁王的权能，以及锻炼出来的武术之技。

她是非常惹人怜爱，同时也比任何人都要优美的仁王尊之杀戮者。

她傲然俯视草薙护堂，端正站立的姿态充满压迫感，战斗服下的典雅肢体充满斗气，她准备连续释放出必杀致死的奥义了。

——开什么玩笑，护堂狰猛地歪着嘴唇。

好不容易将你打至劣势了，怎么能再让你回到优势!

不自觉地露出微笑，将意识朝向东方，罗濠教主的暴行能够解放对付民众之敌的正义之焰，现在正是解放最大火力，燃起反击狼烟的时候!

「为了胜利，快来到吾的面前!不死的太阳啊，请赐予吾闪耀的骏马。神行灵妙的骏马啊，速速将汝主的光轮带来!」

乌鲁斯拉格纳的第三化身，象征太阳的『白马』。

真正的太阳已经在西方沉下去了，日光的天空和风景全被夕阳染红，然而与这不同的另一个太阳出现了，在东方释放出晓之曙光。

从曙光中放出白色的光之枪。

身为惑星的太阳在大气中爆炸，形成了闪光。

向着比升起的太阳还要美丽的魔教教主，白色燃烧的火焰犹如白色的闪光不断延伸。

晓之曙光四处扩散，就在焰之枪要吞噬教主的时候——

「一力降十会，一力压十技!一腿千钧力，一足定干坤!」

教主口中又传出言灵。

从她的肩上冒出气焰，是在幽世看到的闪耀黄金光芒的仁王尊形态。

金刚力士像!——而且，这次是两个。

没错，仁王本来就是阿吽一对，两个人合为一个神格，东大寺南大门的金刚力士也是罗延坚固王和密迹金刚力士一对，守护在门的左右。

能发挥超绝力量的权能『大力金刚神功』。

即使是罗濠教主，用身体的肌肉也无法完全使用这股力量，所以才会显现那种分身吧?为了引出绝对最强的刚力。

……如果只是她的兴趣，感觉就会有点恶心。护堂是这样推测的。

于是两尊黄金的仁王尊耸立于白焰之前。

——哼!!——哈!!

二道声音使大地震动、大气鸣动。

在罗濠教主左右显现的两个巨人，笔直向前迈进。

上半身裸露出强壮的黄金躯体，筋骨隆隆的他们就像两座墙，从『白马』之焰下守护教主。

黄金的肌肉开始融化，慢慢融解。

但是，两个仁王浮现出拼命的脸色忍耐痛苦，从宇宙级的超高温和破坏力之下，守护自己的创造主。

不久，晓之曙光消失，白焰之枪的攻击也停止。

阿畔的金刚力士像立刻跪下来，神圣强壮的身体已经过半被融解了，接着剩下的部分也随即消灭，他们露出就像是成就丰功伟业的男人才会有的刚毅表情。

被二个巨人守护的罗濠教主完全无伤!连一点烧伤都没有!

「居、居然还有这招……」

吃惊和佩服，护堂微微呻吟。

灵活运用自己的机智和权能，罗濠教主挡住自己最大火力的攻击。也就是说，草薙护堂陷入生死交关的困境中。

「呵呵呵，少年!你越来越让人吃惊了……」

教主微微一笑，她的唇边有一点血丝。

她的咒力——以东洋风来说就是气，已经大量减少，失去分身已经削弱她很多了，但是依然没有受到决定性的伤害。这下麻烦了!

「你让我见识到的毅力，连我都不禁想要赞叹，接着换我使出绝技了，让你知道罗翠莲的拳脚与掌，能够毁灭一百万的军队!」

神圣的凤凰从天而降。

柔软的纤细小手变成美丽的凤爪，从空中对着护堂挥出手刀，如果这是在极近的距离，头早就被切开，宛如强弓所射出来的箭——不，说不定是匹敌子弹的速度。

与操纵飞凤般武技的美女战斗，这边也不得不用『凤』了。

自己也明白这样肯定赢不了。该怎么战斗才好?踏进超高速的世界之后，护堂感到内心正在被绝望腐蚀。

过去跟萨尔巴特雷·多尼战斗的时候，那个天才看穿『凤』的速度。

那么想当然尔，罗濠教主也一定——

现在犹如进入了一个没有出口的迷宫里。

4

东照宫的杉树林。

在比其中最高的树还要高的地方，陆鹰化和琍琍亚娜·葛兰尼查尔在那里飞舞，俯瞰深绿的杉树林群，两人展开攻防战。

飞得比较高的人果然是陆鹰化，在比琍琍亚娜高一公尺左右的上空。

飞得高的人才有优势，这是空中战之理。

陆鹰化轻巧回转一圈，做出前滚翻的动作，然后利用这势头在空中使出回转踢，脚后跟从正上方降下来!琍琍亚娜收回军刀，准备操纵白银巨匠，已经来不及了。太快了!

慌张将薙刀形状的爱剑举起，用刀柄的部分抵挡踢击。

两个人向地上坠落，陆鹰化一边在坠落的时候，再度展开猛攻，用着如同锥子般锐利的指尖，想要夺走琍琍亚娜的眼睛，手刀则是打算砍裂她的喉咙，掌底击碎肩膀，放出能让心脏跳动停止般的强烈掌击。

——飞凤十二神掌，是少年从师父那里学会的最强武技。

银发的蓝色骑士用白银巨匠的刀刃和柄挡住所有攻击，全部都是在危险边缘的防御。

如果再慢个一瞬间，妖精的肢体将被残忍砍伤打碎。

但是，为了防御而挥舞的魔剑编织出眩惑的魔曲，扰乱武侠的集中力。

陆鹰化咋舌提高自己的气保护自身，为了这项作业他不得不停止攻击，利用这个空隙，琍琍亚娜放出魔术射出光之箭——

这些攻防行动，全部都在两人从空中往地面落下时进行，他们在空中战的熟练程度，已经远远凌驾于世上的一般战士。对他和她来说，有没有地方落地根本不是问题。

但是看似炽烈的战斗背后，双方却都陷入胶着状态。

就算武侠在武艺和身体能力上占上风，骑士用魔术和魔曲弥补这个差距。

实力者的比赛是在一瞬间结束还是胶着下去，两种情况都很常见，这次是后者。然后从东天飞来了太阳之枪，由两尊黄金巨人承受——彼此都看到这么夸张的光景。

「……真是不希望那种层级和自己差那么多的比试，在自己的附近展开啊。」

「……就是啊，我本来以为我们打得也算精彩，但是一比就完全逊色了。」

没有兴致的陆鹰化和琍琍亚娜，同时收起掌和白银巨匠。

「对我来说，只要打到能当成借口向师父交差就够了，大姐你那边呢?」

「我也是一样，我的主人·草薙护堂也不是嗜血的野兽。」

察觉到对方的提案，琍琍亚娜皱起眉头。

「如果你没有战斗意思的话，我是不介意就此停战……没问题吗?你们目的可是唤醒『钢』之军神唷。」

「不是我们，那是师父的目的。」

陆鹰化耸耸肩。

「那个蛇女也快死了，大概没救了，没有拼命的价值，之后只要跟师父打马虎眼一下，就能回到香港。呃，说不定那时候才是要真的赌命。」

弑神者的直传弟子看起来也很辛苦。总而言之，对手既然没有战斗意思的话，也没有必要胡乱持续战斗。

「……哎呀，结果这边停战了啊?」

金发的少女从杉树间走出来。是艾莉卡，大概是用魔术找寻自己的地点，看上去伤势不轻，步伐很沉重，动作也很迟钝。

「是啊，本来是非常白热化的战斗，最后就变成这样了。」

琍琍亚娜虽然没有完全放松，不过肩膀也没有用力了。

如果不是因为憎恶和复仇掀起的战斗，因为交涉与议和让战斗中断的契机很多。现在只不过是提前进入这个阶段而已。

「草薙护堂在战斗的话，也就是说万里谷姐妹和公主已经回来了?她们现在在做什么?」

「待在这个神殿周围太危险了，先让她们回到山脚。」

从艾莉卡的话来看，半路上还是在一起的，确实这样比较安心，琍琍亚娜点点头，开始考虑今后的方针。

「应该去看看草薙护堂和教主的对决，我们上去看看。」

部下之间的战斗已经结束，但是『王』之间还没有分出高下。

想换地方协商的话，也得等这场决战结束。然后，要看哪一边是胜利者，交涉内容就会有非常大的不同。

「到底哪个王占优势呢?」

「喔，你不断言你师父肯定能赢吗?」

听见陆鹰化的低语，艾莉卡感到不可思议地询问，琍琍亚娜也很介意，这种场合，一般人都会期待跟自己缘分较深的人获胜。

「如果按照年功排序或者身怀的武技定输赢的话，我的师父肯定能赢。」

年轻的武侠露出苦涩的表情。

「如果他们是如此简单就能判断输赢的人的话，那跟神对决的时候，他们就已经死了，我没有傻到会期待魔王们会有那么像凡人喔?」

『凤』的化身是鸟鲁斯拉格纳的权能中最快的。

只有受到高速的攻击时才能使用，身体会觉醒到异常的速度，身体也会变轻，可是问题点有两个。使用后的副作用，以及速度过快无法进行精细的活动。

比如说想瞄准敌人的脸部殴打过去，却会打中距离五十公分远的空气，自己都觉得这速度快过头了，会失去攻击的准头，所以除非对手静止或者相当迟钝，不然攻击是打不中的。

可是在防御方面，超高速正是打游击战的重宝。

只要敌人不是罗濠教主或者萨尔巴特雷，多尼这样的怪物的话——

『……确实非常快。但是草薙王，只是速度快的话，我马上就能抓住你喔。』

用超高速躲过强力的一掌之后，护堂被叫了名字，不知道是不是进入加速状态的关系，声音听不太清楚，就像从远处呼喊自己一样。

『只用眼睛捕捉敌人的凡俗之人——是不可能看穿这个速度的，但是像我这样听力到达极致，掌握心眼窍门的名家!』

又再一次听到远处的声音。

听到的时候，柔软掌上细长的手指擦过自己的左肩。

激痛传遍全身，说不定肩膀已经脱臼了，只是擦了一下竟然就有如此威力，果然罗濠教主能够追上『凤』的速度。

没错。萨尔巴特雷·多尼也是觉醒心眼的技能吧。

那个乐天的傻瓜，对能把雨中的一滴水粒切开这件事很自豪，就是说无论速度再快，自己都能看到，真是让人火大的宣言。

好像在某本剑豪小说中里，也有出来这么一个让人咒骂的人物。

而且，他是用最短的剑击距离捕捉敌人，即使对方用再快的速度，都能斩到的神速剑法，加上心眼的指引，『凤』的超速度马上败阵。

那个男人说不定是能跟宫本武藏或者柳生十兵卫互较高下的剑士。

然后，当然罗濠教主也是一样。

在护堂的眼中，她的动作十分僵硬缓慢，就像在低阶的电脑上玩网路游戏一样迟钝，教主就是这样出掌的。

以『凤』的速度，应该能够轻松避开。但是在下一格，教主的掌就到达护堂脸部的正前方，结果光是要回避她的攻击就用尽全力了。

这样的话，肯定会被逼到绝境，护堂决定要开始反击。

托使用『骆驼』恢复的福，手臂的知觉已经恢复，试着用右手使出右直拳。不行，偏离罗濠教主的美貌五十公分左右。

『那种拳就连我的影子也打不中的!草薙王，你还太年轻!』

被教主一叱，而且她夹紧右手的指头，使用贯手刺向护堂的喉咙。

反击的一击——危险!绝对要躲掉!

护堂在极限时使用小跳步，从撕裂喉咙的危险下逃脱。

但是，教主像幻影一样无声冲近，然后展开流畅的连续攻击。

『宝剑出鞘，芝草成林!天地风云，狮王争霸!不倦走在无尽的英杰之道，成为接近至尊的武之至极。』

像歌谣一样吟唱，教主使出各种进攻方式。

瞄准上段与中段的掌击。她柔软的手掌是能够把肉和骨头一起粉碎的铁鎚。

对准要害以最短距离刺去的贯手。细长的手指就像是灾祸的长枪。

纤细的白皙手刀犹如像被青龙刀砍到一样向头顶、脖子和肩膀，咄咄逼人接连挥来。

袭来的肘击就像锐利的快剑，抓住护堂手脚使用擒拿技，就仿佛被龙咬住般，而且这些攻击连绵不断，如同看到雄浑的大河——长江、黄河流动的情景。

护堂像敏捷的拳击手一样躲过大河的攻击。

但是逃脱不了，四处躲避的护堂肉体，渐渐被教主的掌法破坏，连脑门都差点被切，背部的脊髓也差点被打碎。

虽然都有挡住要害，但是这短短的瞬间，自己犹如沙包似地被痛打。

——果然一直逃跑是不行的。

护堂在绝望中体认到一件事情，不攻击的话无法打开活路!

使用『凤』时，能期待命中率的攻击法只有一招，只要对手不是罗濠教主的话。但是，除此之外没有其他能起死回生的方法了。那便只能一拼了——

不，当教主的手刀擦过侧腹的时候，护堂消除了疑惑。

那种方法不能叫起死回生，只是在自暴自弃而已，光有速度对教主是不管用的，自己也很明白这个道理了。没错，光有速度的话——

在这瞬间，灵感来了!

为了切换成攻击态势，护堂向后方远远跳开。

『唷……看来已经做好觉悟了，草薙王。眼神不错喔。』

注意到自己的变化，教主温柔微笑。

就像等待护堂的攻击而站在那里，看上去完全没有防备，事实不是这样，为了应付任何的攻击，才会摆出的悠然自然架式。

她的目标毫无疑问是反击。

知道这点的护堂将『凤』的速度提升到最快开始突进。

笔直地用身体撞过去，这样的话就不用纤细的瞄准，像失控的火车一样瞄准目标将她撞倒。

教主也摆出了架势。

不知道是不是准备用合掌攻击，她将两掌伸向胸前。

这样的姿势联想到的少女接下来会有什么动作。在冲撞到达之前，护堂的头先被教主的两掌左右夹击，用怪力阻止自己前进。头盖骨会粉碎，脑内肯定会被打成蛤蜊巧达浓汤一样——大概就是如此。

一般敌人的话，是无法躲过用『凤』加速后的肩撞。然而敌人是罗濠教主的话，很有可能会被她回击破解，绝对会输。

但是自己只能赌在这招上了。拜托了，一定要成功——

护堂要挑战解除『凤』的速度。

不是用加速而是减速。

即使擅长快速球的投手，如果只使用快速球压制的话，也会立即被人破解，重要的是缓急，混合搭配慢速球，能让眼睛无法适应快速球，身为名捕手的人不能不懂投球缓急的控制。

这个尝试成功了。

从神速的世界回到普通速度的世界。

他现在处在一般高中生的正常动作当中，没有到达超常的速度，然后预想是超加速的罗濠教主失去了她想夹击的目标。

在护堂突进之前，教主就已经合掌了。

「——去啊!」

少女犹如千手观音合掌的瞬间。

护堂启动『凤』的加速，再一次用神速突进。

突然将右拳伸出，就像过去的任侠电影里用匕首捅人的架式，就是学那一招。

这个拳加上身体冲击的态势，击中罗濠教主的心窝。

「……呜!」

第一次听见教主的呻吟声。

寒兰般的美丽肢体弯成『へ』字型，膝盖跪在地上，这就是草薙护堂给最凶的弑神者一击的瞬间。

然后，这个瞬间发生出乎预料的现象。

轰!

风在悲鸣，护堂的拳和教主的心窝之间，风在悲鸣加速，名为翠莲的少女身上散发出要将地上的所有东西刮倒的震动波。

简直就像教主本身产生了冲击波的魔风。

可是罗濠教主也慢慢倒下，到底发生什么事?

「啊!……这一次是师父输了。」

听到这个嘲讽似的宣告，就是在这之后的事。

不知何时，好像右手原本那个被植入冰芯的感觉消失了。

第六卷 神山飞凤 转章

变成石猴的猿猴神君，依然被囚禁在厩舍里。

他的身体从头到膝盖已经恢复肉身，不过膝盖以下还是石头。

厩舍的墙上映着的地上天空，渐渐变成黑夜。

原本浮现在那里的蛇神利维坦掉下去了，让他觉醒的仪式需要的祭品已经消失，猿猴神君的复活在中途停止了。

——但是。

「都已经到这里了，那个方法说不定能用?」

看着覆盖石头的脚，神君喃喃自语。

虽然脚完全无法动弹，但是除此之外的部分都已经自由了，说不定办得到。

「就算不行也只是回到原样，那就试试看吧，神人朝游北海暮苍梧——嘿!」

不用说，他运用自己的神通力让自己的身体浮起来。

在空中极快结印。

下一瞬间，拥有弼马温位阶的猿猴站在云上，浮在空中。

「屠龙宝刀，为我开路!」

指示掉在地上的斩龙刀。

刚刚命令巫女注入祸祓灵力的宝刀，成为了破咒之刃，虽然只有一瞬间，但是『弼马温』的结界被打破了。

利用这瞬间，猿猴神君乘云冲出厩舍的墙壁。

——成功了，打破结界在回廊飞舞的云，瞬间跃上地面。

驱使飞翔之云的猿猴神君，从空中俯视地面。

有点印象的日光山风景。

现在的他是自由之身，但是膝盖以下依然是石头，这样很难说是完全复活，这时神君开始嗅气味，为了搜索出那个巫女。

——找到了!

云飞到日光山的山脚，来到东照宫的参道。

有两个巫女和闪烁金发的女人，但是他的目标只有那个小巫女。

「看吧，找到了!哈哈哈，你逃不了了!」

「——猿猴神君大人!?您为什么来到了地上!?」

「唔?那么，这只猴子就是《钢》之军神……!?」

大的那个巫女和头发闪亮的女人大吃一惊。

「神、神君大人!?」目标的小巫女惊讶地张开可爱的樱桃小嘴。

「喔，这身体正合我用。虽然不太好意思，暂时借用一下你的身体。来吧!天雷无妄，元亨利贞!」

与口诀一同使用神通力，猿猴神君开始变化。

千变万化的变身术是他的代名词，虽然现在还没有完全恢复但还是能够使用一些。

他变成一个金色的小球，潜入小巫女的口中，侵入体内就是自己的东西了，神君瞬间掌握肉体和精神。

现在巫女的身体已经是神君的东西，光突然睁大眼睛。

「红眼金瞳……!?」

「这、这是火眼金睛——!难道说光的身体被神君大人——!?」

女人们看了过来，看来灵眼的面相显现了。

接下来再去找找镜子，虽然自己是只猴子，却也非常注重形象。

对了。我是猴子，但不是猿猴神君，现在已经附身在祸祓巫女的身上，能够使用她的灵能，稍微留下的一点咒缚也能用她的灵能抵消——

「好啦，接下来要开始忙了，我接着就会把灾祸降临地上，好好游玩一番!哈哈哈，再见，再见啰!」

用巫女的声音告诫众人，用巫女的身体后空翻。

再一次乘上云向天空飞去，还没有决定自己的目的地，先去跟弑神者们碰面好了。他终于取回身为神的力量。

「啊!……这一次是师父输了。」

用讽刺口气说出这句话的人，是纤细的少年。

难道他就是罗濠教主的直传弟子，是哪里的少主……陆鹰化吗?跟他一起来的艾莉卡和琍琍亚娜也走了过来，护堂看到大家都平安无事，终于安心下来。

心脏突然感到一股抽搐般的疼痛，这是『凤』的副作用，再过不久的话，身体都无法动弹。

时间到了，护堂明明已经没有战斗的余力也没时间，为什么还会胜利?

「也、也可以说是我输了啊，你看我都已经伤痕累累了。」

强忍痛楚的护堂询问。

那个少年为什么不是帮师父而是帮敌人?真是不可思议。

「喔，看来你没注意到啊……师父已经昏过去了。」

被这样一说，护堂再一次看了看美女的情况。

一直保持跪地之姿，一动也不动。

「草薙先生最后用出来的那招，看起来很有效果。」

陆鹰化耸耸肩。最后的一招?怎么回事?

「利用缓急的缓发出虚招，然后一口气强打鸠尾穴，而且还加上了什么权能吧?应该被那招强击，算了，反正只是暂时昏迷而已……虽然没有重伤，绝对是倒下了。」

护堂很吃惊，完全不记得自己做过什么。

「就算没有昏过去，师父也会认同自己失败才对，拥有异常高傲自尊心的她，虽然都是魔王，却被一个年轻小伙子击中与丹田、膻中同等的要害鸠尾，这太丢脸了。」

「你、你说得太夸张了，其实我已经一步都不能动了。好痛啊!」

痛楚不断在增加，身体也开始变得僵硬，忍耐也到达极限，护堂用眼神示意无事的少女们。再来的事就交给你们，拜托了!

「没错……护堂确实击中她的要害，但是他自己重伤也是事实，按以上的结果看来，果然还是……」

艾莉卡思考着，而琍琍亚娜用不满的表情说：

「平手吗?嗯，这样说不定比较妥当……」

「嗯，那就这样吧。差不多可以叫她起来了——师父!请请醒过来，师父!你没事吧!?」

「尽管没有深度的昏迷，还是治疗一下比较好吧?」

陆鹰化耸耸肩回应琍琍亚娜的建议。

「没错，可是如果想在她睡觉或者失去意识的时候碰触她的话，师父的身体会自动攻击对手……一边睡觉一边将对手脖子扭断，而且还是轻松办到的程度，最好小心为妙。」

这句话让护堂战栗无比。

也就是说，如果自己得意忘形，想利用机会给昏迷的罗濠教主致命一击，自己反而有可能会死，虽然本来就不准备这样做，实力果然是完全不同层次的。

「嗯……嗯……」恐怖的可爱少女被弟子呼喊后，终于有了回应。

然后突然睁开眼睛，她抬起上半身，可爱地咳嗽着。

「这……这里是?我到底——?」

「师父，弟子陆鹰化目不暇给地认真观赏您们两位勇猛身姿的战斗，草薙护堂已经用尽力气一步也动不了了，师父昏迷。也就是说，这里没有胜者，而是平手，这样如何——」

完美的恭谨语气，陆鹰化向师父禀报结果。

罗濠教主无言了一会儿，但是不久就回想起事情的发展。

她瞪着弟子、瞪着护堂，顺便瞪着后方的两名骑士，然后白皙的美貌变得通红，于是把头低下。

「鹰儿，你所言确实非常妥当!各位，就请你们退下吧!」

维持低下头的姿势吐出这句话。

就在这之后，在场的所有人都听到少女清爽的声音。

「哎呀，两位弑神者呀，你们是怎么了?怎么变得这么破破烂烂?哈哈哈，这样啊，你们又在切磋了啊，真是一群血气方刚的家伙!」

虽然是万里谷光的声音，感觉就是完全不同的个体在讲话。

看着天空，护堂非常讶异。

光乘着金色的小云飘浮在夜空当中。

从空中俯视下界。她的眼睛十分奇怪。眼球是红的，仿佛被烟熏到充血，然后瞳孔却是黄金色的。

这被称为火眼金睛，护堂之后才知道这件事。

『凤』的副作用让心脏十分疼痛，身体也无法动弹。但是他却十分兴奋，就像遇到长年的宿敌，让他体内涌出斗志。

身边罗濠教主的身体也恢复活力，忘记战斗的疲劳。

——万里谷光成为了神，『不顺从之神』。

幼小巫女的脸上显现出一个面具，是个有猴子脸的白色面具，眼睛周围是红色的，曾经在京剧的照片中看过。

这是扮演『美猴王』时使用的脸谱。

护堂知道他的名字，却由于疼痛说不出口。

「终于觉醒了，美猴王?」

罗濠教主代替护堂抬起头，毅然地发问。

「正是如此，正是如此啊，同乡的弑神者!」

『不顺从之神』用光的声音回答，然后指着天。

「我并非猿猴神君。我即是天，齐天的存在——」

那股威严也并非明朗快活的巫女所拥有的，也不属于滑稽的猴子。

「我乃石中诞生的猴王，神通无限、变化万千，在天宫偷盗丹药、贪酒、偷吃蟠桃、弄武、为凶、显恶!」

光的手上显现出钢棒。

「我姓孙，名悟空。自号齐天大圣!」

齐天大圣·孙悟空。

这就是握着如意金箍棒，强大之神的名称。

同时，在日光山周边——

被蛇神利维坦吸走精气倒在地上的人们。

他们开始发生变化，男女老少，有着许多不同的面孔，从各式各样的土地来到这里的人们，他们开始改变身姿，又再次活动起来。

不是人，而是以猴子的模样。

现在日光东照宫周边，大量的猴子冒了出来。

另外，在同时刻的成田机场——

一个人从美国来的女性走出候机室，正在寻找即将乘坐的特快车车站，仔细想想，真的是好久都没到海外旅行了。

这几年一直非常忙碌，不断和坏魔法师、怪物、恶魔战斗。

这次旅行对她来说，是为了忘记上一次失败的贵重时间。

对啊。像那种家伙，只要忘了他就行了，那种男人本来就不是最适合她的伙伴。一定是她哪里搞错了。

以后要慎选伙伴才行，下一个要更加顽强、帅气、有礼仪、潇洒的人做自己的伙伴，这世界真是什么人都有，居然有选择那种男人当成人生伴侣的女性存在……

『安妮，幸福的青鸟是不会到欺骗自己的人身旁喔?』

『也就是说，吃不到葡萄说葡萄酸。』

亲密的老人们应该会这么批评自己吧，这位美国女性在这些想法藏在心里。

她的名字是安妮·查鲁顿，又名约翰·布鲁托·史密斯，被洛杉矶的人当成活着的传说而赞颂的魔王。

第六卷 神山飞凤 后记

各位好久不见了，我是丈月城。

第六集也顺利出书了，真是令人高兴。

本集和下一集是与『东映漫画祭CROSS OVER』的重要主题之一。

结果就是，到目前为止只是出现过名字的角色也陆续登场了。

来自魔界都市洛杉矶来宾，和来自伦敦的新角色等等……可以说是非常热闹。

而且新成员里，有一位充满强烈特色的角色，连身为作者的我也非常喜爱。

『傲娇』 『中二病』 『娇娇拳的使用者（越害羞越厉害）』等诸多要素合而为一，就发生恶魔融合的角色。哎呀?这个就是一般意义上的傲娇吗?我自己都不太有自信。

那么，今后的舞台预定将会从平原地向海拔比较高的地方转移。

峨眉的深山、强大的敌人、恐怖的温泉等等……将会出现在护堂他们的面前。

哎呀，最后一个似乎没有什么威胁性的样子……虽然是这么说，搞不好对我们的主角而言，是个比前世的宿敌还要难应付的最难关。

如果可以的话就请各位拭目以待。

再说，在温泉这个有名的战场上，热气的浓度会有多少呢?

关于这方面，不仅是我，跟SuperDash文库的编辑部意思也有关系。

如果大家希望可以全面开放的话，可以将这些热烈的期望以信件或者电子邮件送到编辑部，那就太好了。

二Ｏ—Ｏ年二月 丈月城

第六卷 神山飞凤 插图

第七卷 齐天大圣 第一章 孙行者，大闹圣域

台版 转自 丈月城@轻之国度

1

太阳已经西下，日光束照宫现正迎接黑夜的到来。

祭祀神君德川家康的奥社距离拜殿或正殿大概两百公尺。

奥社的角落已经变成一片光秃秃的山头，原本在神社周围的茂密繁盛杉树全部都消失不见。有个少女正在空中俯视秃山。

脚踏漂浮在空中的黄金色云朵，身穿白衣与红袴裙的巫女服。

脸被一个很像猴子脸的面具遮住，手中握着如意金箍棒，这根看上去没有什么特殊之处的铁棒，却是立下无数战功的传说武器。

「嗯，看来我还得将身上的衣服变化成符合我身份的服装。」

少女——不，是夺取万里谷光身体的齐天大圣·孙悟空如此说着。

巫女装变成黄色装束，上面装饰着黑色和绿色的漂亮刺绣，袖子长到直达脚踝，左右两侧有很大的开缝，下半身则是红色的裤子。

那是在京剧里被称为『靠』的服装。

猴子的面具也被挪开，露出光的脸与金睛火眼——也就是红色的眼球和金色的瞳孔。

「很好，这样子就差不多了，各位，让你们久等啦!」

抬头仰视这些变化的人，有草薙护堂、罗濠教主，还有艾莉卡·布兰德里、琍琍亚娜·葛兰尼查尔、陆鹰化五个人类

「要同时收拾掉两个弑神者是件麻烦的事情……不对，在某种意义上来说，这个状况可以说是刚刚好，呵呵呵，这次连老天爷都站在我这一边。」

齐天大圣一说完前后矛盾的话，瞬间他的神力就爆涨起来。

这股力量是怎么一回事!?护堂十分讶异。现在他的力量比之前遇过的梅尔卡托、雅典娜、珀耳修斯——比任何神明的力量都要来得强大。

「也许这条蛇还可以派上用场，先把她带走好了。」

横躺在秃山上全身是伤的美少女，她的名字好像是安洁菈。

齐天大圣在黄金云上将如意金箍棒伸长，对准地上的魔女轻轻刺下去，安洁菈的身体在一瞬间就消失无踪，就像是在变魔术一样。

「先不论外形，总算取回了《钢》的本质……好吧，大圣!现在就来做个了断!」

罗濠教主对着将金箍棒恢复成原来长度的大圣尖声大喊。

不过她的身体还在摇晃，伤势似乎没有完全恢复。

为了将光救回来，护堂同样打算向大圣挑战，但是身体已经动不了，是使用了『凤』这个化身的副作用，身体变得僵硬无比，心脏也开始感受到剧烈的疼痛。

「护堂，以你的现在情况要去挑战的话，我想会陷入苦战喔。」

「是啊，我很明白你想夺回被抢走的万里谷光身体，但是你和罗濠教主都需要先休息来积蓄力量，我们这时候应该要先行撤退。」

旁边的艾莉卡提出警告，琍琍亚娜也向护堂提出建议。

护堂也有同感，可是，问题是齐天大圣会不会放过自己。

「那么，我们就来结束自古以来的缘分吧，不过我要一起拾掉你们喔。」

毫不意外，齐天大圣以光的面孔讪笑着，还以她的声音开口说话。

他踏着黄金色的云、冷眼俯瞰地上的事物，但是那双眼睛的目标只有罗濠教主和草薙护堂两人，对其他人不层一顾。

「至哉坤元，万物资生，乃顺承天。地势坤!」

齐天大圣以单手结印，开始咏唱口诀。

变化突然产生了，是石头。原本变成秃山的日光束照宫奥社的地面完全变成坚固的石头，仿佛白雪将大地完全染白一样——

护堂他们踏着的地面，在眨眼之间就变成灰色的石头。

「哈哈哈哈!我要用石山岩窟的秘法将你们禁闭起来!」

奥社周边的杉木林——林立着的树木不断地变成石头，以东照宫奥社为中心，石化现象就如同波纹般蔓延到四周。

而且护堂的身体也慢慢往地面——沉入到石头中，首先是脚踝，接着是膝盖，马上就要到达腰部，不久后就会蔓延到胸口，最后是头，他转头看向隔壁，绝世佳人的弑神者也正在一起下沉当中!

「唔……!打算要将我们给封印吗!?」

「哈哈，你答对了!虽然你们受伤了，但是我不会太看轻你们这些弑神者……呃，倒不如说受伤了才显得更加可怕，因为你们是群不能用常识看待的家伙。我好不容易才复活过来，没有必要去冒这个风险!」

齐天大圣以光的声音来回答罗濠教主的叫声。

「——护堂!」 「草薙护堂!?」 「师父!」

在听到艾莉卡、琍琍亚娜以及陆鹰化的呼叫声时，两人都已经完全沉下去了。

石头里是一片漆黑，可是护堂还能看到身旁正在下沉的佳人。

「孙悟空精通神仙术，是个神通力无限的神。虽然有着《钢》之军神性质，同时也是擅长咒法的神。居然会被他用这种手法困住，太疏忽大意了。」

罗濠教主在黑暗里喃喃轻语。

护堂打算要忍着胸口的疼痛回话，但是教主却突然露出微笑。

「你在刚才的战斗里就用尽力量了吧?虽然不去思考接下来的后果就去战斗是年轻人的特权，但是付出这样的代价就能从我这里取得胜利……草薙王……真有你的。」

「我、我打赢你了?请不要开我玩笑了。」

「不要紧的，即使形式上打成平手，对照你和我的经验来看，胜败就很明显了。像我这样的大师败给你这样的年轻人，是难以弥补的过失，我罗濠才不是那种会自欺欺人的蠢人。」

魔教教主露出稍微不悦的表情

「身为武林至尊，我认同你的本事，刚才的比赛确实是我输了。」

护堂一边忍受疼痛，一边到哑口无言。刚才的死斗对她来说只不过是比赛而已，就像剑道的比赛里，『被对方赢了一场!』而感到不甘心那样吗?

「话说回来，草薙王，你有就算没有水和空气，也能继续生存的法术吗?」

「怎么可能会有，我除了能和神战斗以外，就只是一个普通人而已。」

护堂回答了对方唐突的问题，此时教主稍微陷入沉思。

「原来如此……这样的话，让你回到地上比较好。」

「回地上!?我能从这里逃出去吗!?」

「可以，离大圣的法术完成之前，还有一点的缓冲时间。如果我使出剩下的气的话，可以将我们其中一人送回地上。」

教主这番话令人意外，不过护堂立刻提出反对意见。

「可是这样的话，就要让教主你留在幽世了!」

「我不在乎。草薙王，你难道没注意到吗?这里的空气也越来越稀薄了，大圣没有仁慈到会给身为俘虏的我们饮水和粮食。」

护堂是个直觉不错的人，但是罗濠教主远比他敏锐多了。

听到教主这么说，护堂忍不住打了个冷颤。的确，那只猴子没有会善待俘虏的理由。

「我乃武林至尊，立于道家顶点的人。像这样的艰苦修行，早在一百年前便已经克服了，所以就让我留在这里吧。」

「没、没有水和空气也能生存的确很厉害。可是!」

「没问题的，如果我将你弃而不顾，自己一个人回到地上的话……光想像就会发生很可怕的结果才对!」

「可……可怕的结果?」

「没错。你想想，如果我丢下在刚才的比赛获胜的你，那世人就会有流言蜚语说是我因为败北而报复于你。将我视为背叛英雄豪杰之道的卑鄙小人了!」

「啊……原来如此。」

面对拥有丰满身材的教主，护堂点点头。

那是刻意淡化自己善行的宣言，果然是个自尊心异常高的人。

「当然了，我也打不算就此潜伏，我一定会想办法逃出来……草薙王，在我返回前的这段时间，你就代替我好好和齐天大圣大战一场。」

算是受她帮助的代价吗?被她用上级的口吻下令了。

可是护堂还是有些困惑，这个石牢真的像她所说，那么简单就能破坏吗?

「没有问题……我都说了，我乃立于道家顶点的人，一定能够看出这个牢狱的破绽将其破坏，你不用操心。」

自己挂念的事被教主猜到，她用有些生气的表情补充指责，

「那就开始吧——大圣北斗七元君，能解凶神之厄!」

教主用与月琴相似的美声朗诵咒语，并且取出长方形的纸片。上面以复杂的字型写着『八卦之精急急』六个大字，她把这张符丢了出来。

符纸化身为白虎，飞舞在空中的猛兽袭击了护堂。

白虎张开大大的口和獠牙巧妙咬住护堂的脖子，并且将他提起，护堂的身体开始不断上升。

与慢慢下沉的罗潦教主距离一转眼就加大了。

「草薙王，祝你武运昌隆，打一场像个英雄一样的战斗吧。」

绝世的美少女还是保持着上位者姿态，向护堂说出道别的台词。

2

在什么都没有的黑暗空间里，护堂与白虎一起往空中上升。

这段时间大概只维持了数十秒，他突然就离开黑暗来到地面。

这里是化成石头的东照宫奥社一带，夺取万里谷光肉体的齐天大圣依然悠哉地乘坐在云上。

地上的琍琍亚娜拿出他没看过的萝刀摆好作战架式，艾莉卡则是挺着受伤的身体握住狮王之心，陆鹰化展开了双掌。

他们的视线望着回归的护堂。

将护堂拉到这里的白虎在结束任务后，就像烟一样消失了。

「护堂，你平安回来了!不过罗濠教主她人呢?」

「她为了帮助我而掉下去了，但是她说要靠自己的本事逃出来。」

护堂简单回答艾莉卡的问题。

因为还处于僵硬状态，光是稍微说话也要花上不少力气，只见露出明白表情的陆鹰化对护堂点了点头。

「这还真是像师父会用的籍口，大概是考虑到将草薙大人弃之不顾，自己一个人回来的话，江湖上会传出对她不好的流言。」

似乎很清楚师父的为人，陆鹰化的回答十分正确。

「呵——自己一个人逃出来了吗?看来你们和我想的一样难应付。」

坐于云上的齐天大圣挥动起金箍棒。

琍琍亚娜一边屏气凝神，一边走到了护堂身边。

「大家集合!要飞到山脚下和万里谷佑理她们会合了!」

她是打算使用超高速的空中飞翔『飞翔术』吧

可是能够逃得掉吗……不太能够期待孙悟空的筋斗云会比魔女术来得慢的这个可能性，就在护堂担忧着的瞬间……

「哼哼，想逃也是白费工夫，我老孙对自己电光火石的速度很有自信，就算是十万八千里的远端，我也能一跃而至——唔!?」

就像是受到眼睛无法看见的一击，齐天大圣在云上抱着膝盖大叫。

虽然他强大无比的神力还是没变，但是身体似乎变得不能自由使唤了。

「虽然不太清楚是怎么回事，不过机会来了!」

看到大圣身上突然发生的异变，琍琍亚娜抱住护堂的身体。

艾莉卡和陆鹰化也靠了过来，全体人员都被蓝光包围开始飞翔。

飞翔术在决定目的地之后就一定要飞行，而且不能移动到自己不熟的地方。

不过就算是限制之多，也是非常方便的魔术，一行人越过东照宫的正殿和拜殿，飞过唐门和神厩舍。东照宫、二荒山神社、轮王寺占地内的建筑物、杉林、土地、花草，以及泉水等等全部都变成了石头。

在山脚下的主要参拜道路着陆后，佑理和爱丽丝公主跑到护堂他们面前。

「万里谷!对不起，光被那个猴子……齐天大圣夺取了身体……」

「嗯，我已经知道了。公主以幽——用那个力量看到护堂同学和数主的战斗，还告诉我刚才发生了什么事。」

护堂想要谢罪的时候，就被佑理打断了。

擅长幽体脱离的公主也对自己点了点头。

「整座山都受到强大的神力侵袭，这是齐天大圣为了将罗濠教主和护堂大人封印起来，将山变成石牢带来的结果。如果在几个月，或许数年以内不解除咒术的话，恐怕再也无法将教主大人救出来了——」

爱丽丝的话让大家开始环视周围，就连山脚下也开始被石化了。

在东照宫入口的鸟居、在那附近的五重塔、通往神域的主要参拜道路、杉树林、由砂砾和土壤堆成的路面，以及设置在道路旁的排水沟。

视野里的所有事物都变成石头，只有护堂他们是例外。

「但是……你好像不太担心你师父?」

艾莉卡询问陆鹰化。

大家的神色看起来十分不安，只有他一个人看起来很悠哉的模样。

「因为只是被关住而已，又不是说死了，既然这样，不如赌看看师父有没有办法自行脱困就好了。」

长相端正的美少年以教养很差的动作搔了搔头，用着无聊的语气回答。

「哎呀，你会这么说的根据在哪里?」

「有需要吗?你想想，如果你的王也受到同样遭遇的话，你会怎么想?我想姐姐你们虽然会担心他，却不觉得他会死吧?道理是一样的。」

陆鹰化的说法让艾莉卡有些惊讶，她露出微微的苦笑，琍琍亚娜和佑理也相互对望了一下，彼此深深点头。

护堂忍不住想要抱怨，别把别人说得好像是怪物一样。

「比起这件事，我从刚才就觉得很奇怪……傍晚就一直待在这里的人们到哪去了?师父和草薙大人战斗的地方附近完全看不到任何人影。」

没错。在陆鹰化的指点之下，护堂总算想到这件事。

正是这个时候，他感觉到有气息接近。

在石化的杉树林深处，有小动物群在接近中——是猴子。

而且数量将近百只，有为数众多的猴子们躲在化成石头的杉树上，爬上树枝的它们注视着护堂等人。

「这些家伙是怎么回事?是齐天大圣叫出的野猴子吗?」

「要是这样的话，数量也太多了，有种不吉利的感觉。」

回答护堂和陆鹰化疑问的人，是拥有灵视力的佑理。

「这些猴子们……不对，它们原本都是人，是因为齐天大圣的神通力才会变成猴子，我想它们会不会就是刚才还待在日光山的观光客和街道上的人们……」

媛巫女以颤抖着的声音解释，『不顺从之神』现身的土地上，会有非现实的超自然现象发生，这次是人类变成了猴子的现象吗?

护堂说不出话来的同时，熟悉的声音却响彻漆黑的夜晚。

「我王国的人民呀，你们听好了!我仇敌的弑神者一党逃掉了!能抓到他们的话，我会给立功的人奖赏!」

是光的声音，不过讲话的口气是齐天大圣。

猴子们发出吵杂的声音，视线一起望向护堂一行人，眼神里充满杀气。

「如果他们袭击过来的话，以一个骑士而言……可不能随便出手攻击，这下子不妙了。」

「没错，尽量不要伤害到它们，让它们无力战斗就好。」

艾莉卡抱怨的同时，琍琍亚娜忧郁地说道，相反地，另外一个战斗要员陆鹰化却是一派轻松。

「就算打死他们，内心也不会悲痛，不过还是会有些内疚。这样的话，我去准备一台车子逃走吧?」

「准备?你们是坐车到这里的吗?」

陆家的少东用不怀好意的笑容回答护堂。

「当然不是，不过现在附近的停车场那边，不是有很多主人都已经变成猴子的车辆吗?我们可以自由挑选，幸好我们陆家有很多擅长这方面的小弟，我也算是小有研究，开锁和驾驶的问题都可以想办法解决。」

这家伙真的是上流社会的孩子吗?回答这个疑问的人是艾莉卡。

「也许你们会对他有些误解，所以我先稍微说明一下。据说陆家先祖那一代是帮派分子出身，也可以直接称为是流氓或黑道之类的。」

「真是的，艾莉卡大姐，请稍微用高雅一点的『侠客』称呼好吗?」

陆鹰化呵呵地暗自窃笑。

「大概就像三侠五义或水浒传里面，自古称呼为英雄好汉或是武侠之类的人都是先从草莽出身的，追溯祖先们的经历来看，他们是做过『贼』这种差事，不过没有出过好贼这一点是陆家的骄傲。」

「总之是盗贼、山贼、海盗、马贼、土匪之类的吧……」

对于这个光明磊落的帮派分子，琍琍亚娜反而以佩服的口气呢喃。

「虽然现在的状况危急，不过在有选择余地的时候，就没有必要刻意犯法……艾莉卡，我要再用一次飞翔术，你帮我争取一下时间。」

「收到，就麻烦你找一个好的避难所了。」

艾莉卡点了点头，琍琍亚娜闭起眼睛，想在不熟悉的土地上使用飞翔术的话，必须使用视觉术确认移动地点。

「向黑金之炉投下火种。红色车轮的精髓于我手上浮现!」

艾莉卡咏唱出言灵，火焰包围住护堂一行人。

高度为一公尺的火炎像墙壁一样反弹猴子们的视线和杀气，她打算以这招牵制与防御猴子军团。

几只血气方刚的猴子跳了过来，火炎墙的高度立即膨胀到两倍左右，它们被红色的火舌烧到，吱吱叫着逃回到猴群里。（插花：血气方刚的猴子……）

『喔喔……看穿了我的眷属原本是你们的同胞吗?你们很聪明!那得准备些有趣的手段对付你们才成——』

光的声音又再次……不对，那是齐天大圣的声音，他似乎比一般的猴子更加狡猾，可是却没有袭击过来的意思，果然是因为某种理由无法亲自战斗吗?

护堂在深思的同时，佑理突然东张西望环视四周。

「佑理，你灵视到了什么吗?」

「是、是的。艾莉卡同学!有个很危险的什么东西，需要警戒的威胁正在靠近，马上就要到这里才对——各位，在上面!」

护堂也将视线转向上方，他大吃一惊。

猴子从漆黑的夜空中降下，体毛是染上橘色的红铜色，而且体型尺寸也非一般猴子大小。轰一声!它落地时发出的巨大回响让大地也跟着摇晃起来。

降落在主要参拜道路上的猴子，比普通的杉树还要高。

身高大约有十二、三公尺左右，体型也很强壮，手长脚短、粗短的巨大身躯很接近大猩猩和类人猿之间。

如果对手是它们的话，艾莉卡做出的火炎墙大概也派不上用场。

「它们和刚才遇到的猴子们不一样——那是神兽!服侍齐天大圣的猿猴神兽，大概拥有能够与龙匹敌的力量，超乎想像的强大!」

被艾莉卡警告后，护堂看向琍琍亚娜。

银发的骑士闭起双眼，飞翔术应该还没有准备好。

又一只巨大的猴子从天而降，就算是艾莉卡她们也很难打赢神兽，这种强敌居然来了两只，终于陷入穷途末路的窘境了。

3

石头的大地一边激烈摇晃，两只猴子一边朝着护堂们接近。

陆鹰化看着它们说：

「看来只好和它们拼命了。草薙大人，我先出手吸引那些家伙的注意，请您趁这个机会逃走。」

「等一下，我怎么能让一个今天才见面的人为我做这种事!」

「话不是这么说，如果草薙大人是代替师父回来的话，那你现在就是她的代理人，如果我不替您尽点心力的话，晚点大概会受到最严厉的惩罚，这也是为了自保。」

护堂突然同情起果断说出这些话的少年。因为仔细想想，那个女性是他的师父，他这些年来一定过得很辛苦。

不过看到陆鹰化露出讨人厌的笑脸后，他这个想法马上就改变了。

「再说我身为罗翠莲的弟子，也不习惯带着累赘一起战斗。就让我自己一个人单打独斗——姐姐们，这个提案可以吧?我想你们应该没有自大到以为自己可以追上我吧?」

听见他这番大言不惭的说法，两个女骑士也只能勉强点了点头。

有那个胆识和实力对被喻为神童以及天才的两名大骑士说出这种话，果然是有其师必有其徒，总觉得他们很适合做为师徒啊。

表明想法的少年往石化的杉树林跳跃过去，动作就像有着翅膀的鸟一样飞翔，这对猴子们来说是最有吸引力的信号。

身高从五十公分到一公尺左右的猴子军团纷纷扑向少年，虽然体型很小，毕竟还是野兽，有着凌驾于普通人的运动神经，还拥有锐利的爪子和獠牙。

可是陆鹰化比猴子们要快速和敏捷。

显眼地在杉树枝之间跳动，灵活地躲开猴子军团的攻击，反过来用食指和中指的弹指神功攻击猴子们的额头或腹部，挨了攻击的猴子几乎都昏倒，或者一边呕吐一边痛苦地挣扎。

被显眼的陆鹰化吸引，两只巨大的猴子中的其中一只开始朝着他移动。

它强硬地推开杉树，笔直地往少年所在地方前进，在附近的小猴子们则像散开的小蜘蛛一样逃跑了。

巨猿总算伸出它长长的手臂，打算要抓住猎物。

陆鹰化轻轻向旁边的树枝跳去，他一边吸引巨猿的注意，一边像鼯鼠一样在树枝和树枝之间移动，马上就消失于森林的深处。

巨猿一边轻松地推开树木（现在和石柱无异），一边追赶过去。

超过十公尺的巨大身躯走路就像暴风一样快，并且拥有不下台风的破坏力，石化的杉树林渐渐被它破坏。而且这种巨猿还有另外一只。

「由东方而来的光芒，展示出您的神秘力量!」

爱丽丝公主突然咏唱起言灵，将掌心对准巨猿。

强烈的闪光从她的手心里射出，灼烧巨猿的眼球。

吼啊啊啊啊啊啊啊!巨猿的咆哮声在四周回响。

「爱、爱丽丝小姐!刚才那一招是?」

「神圣巫女击退仇敌的光之恩宠。对付神兽的话，只能发挥障眼法般的效果，但是当成道别问候的话语，这样就很足够了。」

自称为公主的她，展现出从容不迫的优雅态度。

在附近不远处的大猴子正挥舞着手脚胡乱攻击，并且用力发出叫声。她的胆量真是过人。

「就像刚才那个孩子说的一样，我们还是快点逃走吧。草薙大人，就算是您身为魔王弑神者，现在这个状态也需要暂时休息。」

护堂点头同意。现在的他的确全身是伤。

就算没有『凤』的副作用，被罗濠教主打伤的地方也应该会让自己动弹不得。

「虽然我也想看完这场骚动的结果……不过抱歉了，灰姑娘的魔法时限到了。」

金发美女微微一笑。

「因为太过消耗咒力的关系，连维持这个身体的力量也快用完了，要先让意识回到本体那里休息，下次能到你们这边的时候……我想大概要过好几天了。」

这么说来，她是从伦敦的家里用灵体还是精神体什么飞过来的。

硬撑着不能灵活动作的身体，护堂向她深深点头。

「我明白了，这里的事我会好好处理的，请你放心休息吧，今天真的很感谢你。」

「不会，彼此彼此，能够得知大人您的为人，这边也觉得很幸运。」

爱丽丝故意使出充满诙谐感的眼色。

「啊，对了对了，也要先跟艾莉卡你们说好，拜托你们保密有看到我的这件事，我同样也会对草薙大人的各种秘密保密。」

听见这个像开玩笑般的请求，艾莉卡优美地行了一礼，而终于找到目标的琍琍亚娜也终于睁开眼睛，必恭必敬地一同回礼。

就像是对待高贵的女性一样的举止，爱丽丝公主难道真的是身份高贵的贵妇人吗?护堂抱持疑问的同时，公主就突然消失了。

「刚才的难道是幽体分离吗!?」

「那么说来，叔父之前有对我说过，公主是个不像表面想像那么简单的高人，而且手上藏着各式各样的王牌……」

琍琍亚娜注意到这个情况，艾莉卡则是很感慨。

总之现在这里的成员，就是蓝和红的大骑士与万里谷佑理，以及草薙护堂。

「呃，不就是平常的成员吗?」

护堂在三个少女面前忍不住嘀咕。

吼啊啊啊啊啊!巨猿的视觉好像已经恢复了，它正向正前方突进。

「琍琍!」

「我明白了，万里谷快点靠过来!马上就要起飞了!」

「好、好的。」

在艾莉卡催促之下，琍琍亚娜做出指示，佑理立刻按照照她说的靠尽过去，蓝色的光芒再次包围众人。这是今天第二次使用飞翔术。

再次起飞，石化的圣域在瞬间就在自己下芳。

看到目标逃掉的巨猿和在周围附近的小猴子都发出咆哮，应该是在追陆鹰化的另外一只巨猿在撞开树木奔跑的同时，也跟着大声吼。

护堂一瞬间看到被齐天大圣夺取身体的万里谷光。

『南无喝罗怛那哆罗夜耶，南无阿唎耶，婆卢羯帝烁钵罗耶，菩提萨埵婆耶，摩诃萨埵婆耶，摩诃迦卢尼迦耶。』

似乎是在念佛。没有错那是光——大圣的声音。

这个言灵到底有什么效果?护堂心底产生一股不祥的预感。

受伤的弑神者正乘着蓝光飞行。

在飞翔方面也是天下无双的齐天大圣·孙悟空，如果处在正常状态，应该能够马上追击并且打下对方——但是大圣现在只能不甘心地咬牙切齿，并且咏唱言灵。

虽然能够得到极大的神力，不过身体却不听自己指挥。

没想到附身到拥有祸祓能力的巫女身上，居然会掉入这种陷阱当中……

但是好不容易得到的力量，不能这样浪费，大圣一心一意咏唱言灵。依现在的神力，那个法术——对于身为《钢》之战神的他也很艰难的大法，也应该能够有用才对。

为了让齐天大圣变成完全体，现在与其去战斗，不如专心完成这件事情。

4

混合忍术、阴阳道以及修验道的咒术，那就是甘粕冬马的本领。

他不是像万里谷佑理和清秋院惠那那种拥有良好血统的术者。

虽然是从咒法有着很深渊源的家系出生，不过却是从事间谍活动，或者是更加卑鄙的工作，是邪恶咒术者一族的后代，与其像RPG那样大伙和乐融融地集团行动，单独行动在技能上还有心情上都更适合他。

隐行术——在自己的身边张开保护色，与周围环境同化的咒术。

甘粕冬马一边用着自己擅长的技能隐藏自己，一边看着东照宫里的战斗，陆鹰化消失在树林里，爱丽丝公主离去，草薙护堂和少女们飞翔而去

然后大概一百只以上的小猴子开始行动。

朝着离东照宫一段距离的西方进去。

猴群沿着这个有着罗曼蒂克街道名称的国道上移动，前方是以男体山为首的日光连山，而且刚才袭击护堂等人的巨猿，也往同一方向前进。

它弯下膝盖朝前方用力跳跃，像流星一样飞跃而去。

真不愧是神兽，明明身高超过十公尺以上，却拥有神出鬼没的身手。

「草薙同学他们是往北方逃跑的……所以猴群不是去追他们，难到它们想要民族大迁移到什么地方成立据点吗?」

甘粕喃喃自语。

在东照宫附近的观光客、宗教关系者、在附近店家工作的人似乎全都变成猴子了，现在留在这里的人类就只有甘粕一个。

『南无喝罗怛那哆罗夜耶，南无阿唎耶，婆卢羯帝烁钵罗耶，菩提萨埵婆耶，摩诃萨埵婆耶，摩诃迦卢尼迦耶。』

听到了陀罗尼随风传来。

陀罗尼是佛教系咒术或者咒文的意思。他的眷属离去了，但是身为王者的大圣却留在这个地方咏唱陀罗尼。

他到底有什么目的?离开东照宫的甘粕走向日光的街道。

日光东照宫离车站很近，就算走路也只需要二十分钟左右就能到达，甘粕张望四周。

然后从屋顶跳到另一个屋顶上，这是艾莉卡她们圣堂骑士称为『跳跃』，武侠们称为『轻功』的体术，甘粕他们常常是用『猿飞』称呼，虽然不及陆鹰化与清秋院惠那，也依然是超人的灵巧步伐。

「没有其他明显的变化……齐天大圣的支配力影响的范围没有那么大吗?或者是他还没有拿出真本事呢……」

闲静的日光市街住户大约六千多户。

因为外出的人和汽车的关系，十分和平的街道看起来有些热闹，这里的人们没有突然变成猴子，陷入鬼哭神号的凄惨状况，而是很平稳的三连假第一天、星期六夜晚的情景。

离开车站的甘粕走回东照宫的方向。

他沿着大谷川的河岸像风一样疾驰，直到看见朱红色的桥。

那是被称为神桥的名胜，在大谷川架起的木桥形成一个稍微圆弧的拱桥，因为被涂成朱红色的关系，在晚上非常醒目。

看来变成猴子的，只有东照宫附近的一部分人们。

确认状况的甘粕，在神桥的桥边取出手机。

『——就是这样，这就是现场周边大致的情况。』

「了解，猿猴神君利用光恢复孙悟空的神性，而且增加了同伴，这情况很不妙啊……但是，甘粕你怎么没有变成猴子呢?」

在一台奔驰在公路，没有任何醒目处的汽车后座位置。

沙耶宫馨正以手机听取来自心腹的报告。

『是的。不止是我，艾莉卡小姐、佑理小姐和琍琍亚娜小姐她们也没变成猴子，大概是拥有一定的咒力的人，就能够避免猿猴化。』

「那么，日光山的委员会关系者们怎么了?」

『没看到他们，如果平安无事的话，他们就算采取行动也不奇怪，所以当成他们也被变成猴子应该不会错的。』

「如果要叫增援的话，至少要媛巫女或者是像你这等层级的人员才行吗?」

『是啊，先集合帝都附近的师父级教练，再将关东一带的有关人员紧急招集，之后再联络一下式部的高层们，也要叫咒术士过来。对了，要通知坜木县警局和国土交通部之类的机关……然后还需要……』

「嗯，看起来状况很危险，直接出王牌也是一种方法。」

馨的眼神望向隔壁的媛巫女之首。

清秋院惠那抱着从沙耶宫家别墅仓库拿出的日本刀沉睡着，为了即将到来的战斗蓄积体力，馨本来想让她暂时在宇都宫周围待机，当成一只活棋利用……

『没错，有像神兽的巨大UMA出没，与其吝啬战力的耗费，我认为应该一口气集中战力更好喔。』

「多谢你的贵重意见，我会纳入考虑的。」

『不会不会，不要客气，那么我继续工作了。』

馨挂掉手机，对不知道什么时候醒来的惠那打招呼。

「光被齐天大圣抓住了?」

「惠那，你的听力还是一样强。」

就算是睡着，似乎还是有倾耳聆听。馨忍不住苦笑。

「不过，你能进入状况真是帮上大忙了，惠那，你的意思呢?那边有神兽显现，草薙先生他们也被逼到窘境，你有自信突然闯进战场，还能表现得比艾莉卡小姐她们要好吗?」

男装的媛巫女嘴角露出微笑，虽然常常让人意外，不过馨是文武双全的才子，不管是媛巫女的灵力，还是武艺方面她都只输给一个人而已。

「当然，虽然艾莉卡小姐的头脑很好，琍琍亚娜小姐很擅长魔女之术。不过如果比力量的话，最后赢的一定是惠那。」

在术式和剑术唯一超过馨的媛巫女之首。

听到最强王牌做出保证后，馨稍微修正了作战方案。

结束对上司的报告，甘粕挂掉手机。

差不多该去草薙护堂那边露脸了，还有要去确认一下万里谷光——这个被猿猴神君，现在应该称为齐天大圣夺去身体的实习媛巫女状况。

判断是否还有救出的可能性，或者是要放弃救她，不过那个魔王应该是不会认同前者以外的选项……

甘粕在苦笑的同时，发现了不容忽视的异变。

在他眼前的是被涂成朱红色的神桥。

日光原本是山中僧侣们当成修行场，并且与峨嵋灵峰相连的圣地。流过这里的大谷川景观会散发出一股充满着深山幽谷之趣，可是现在这条河的水量正在不断增加。

以中禅寺湖为水源的大谷川是条美丽的溪流，但是无法形容这里水量丰富。

然而现在河里的水像是豪雨过后般隆隆流动。到底发生了什么事?

甘粕反射地朝左右张望。

第一次在这个地方架桥，是在一千多年前的事，据说是在平安时代，胜道上人要进这个人迹未至的日光山和男体山开辟时，鬼神为了他架起这座桥，神桥是再现这个故事的世界遗产。

『南无喝罗怛那哆罗夜耶，南无阿喇耶，婆卢羯帝烁钵罗耶，菩提萨埵婆耶，摩诃萨埵婆耶，摩诃迦卢尼迦耶。』

甘粕听到万里谷光的声音。

『唵，萨皤啰罚曳数怛那怛写，南无悉吉栗埵伊蒙阿唎耶，婆卢吉帝室佛啰愣驮婆，南无那啰。』

大圣一直在咏唱，不久，大谷川中有个裸男从水面浮出。

他的肌肤很黑，身形如同病态般消瘦。

他的样子确实像鬼一样，血红色的尖锐眼睛闪耀着光芒，左右大开的血盆大口中露出尖锐的獠牙。

胜道上人的传说是这样的，大谷川的激流挡住打算进日光开山的胜道上人面前，憔悴的上人在祈祷之后，鬼神在对岸显现，并且在河上架起了桥。这就是神桥的由来。

然后，胜道上人替鬼神取了个名字，那就是——

「深沙大将!?这么说来，这已经不是神兽级数的问题了!」

在甘粕愕然的瞬间，黑色的凶神高声咆吼。

呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔!

那是『不顺从之神』诞生时的叫声，是回应齐天大圣的陀罗尼呐喊。

而且配合这声咆哮，大谷川的溪水急速爆涨。

像洪水一样的奔流从上流直窜而下，这个大水轻易地冲垮神桥，连甘粕也被洪流淹没了。

第七卷 齐天大圣 第二章 三妖，于倭国的灵山上齐聚一堂

1

从日光市街开车北上大约数十分钟的车程，就能到达雾降高原。

那里是受到赤萝山和丸山，还有美丽的雾降川溪流这些自然恩惠的高原地带。除了登山步道以外，这里也有着滑雪场、牧场和高尔夫球场等设施。

护堂他们逃到的地方就是雾降高原的露营场附近。

「好痛。还是很痛……」

护堂一边坐在小木屋阳台里的木椅上，一边发牢骚。

这里是高原上的露营场。附近的野炊处飘来一股香气，几个全家出游的家族游客，还有琍琍亚娜与佑理她们正在做晚餐。

仰视夜空的话，会看到漂亮的秋夜星座闪耀着。

景色虽然非常漂亮，但是护堂的心情却不太好。

与罗濠教主的一战中，他受到的伤害非常大，一般人如果身上有几十个地方骨折和好几个内脏都破裂的话，应该马上就死了，护堂现在全身都痛得要死，还有好几次想吐的感觉。

而且他现在最担心的，就是万里谷光的问题。

被齐天大圣附身就和人质没有两样，虽然很想马上就去救她——

「我现在伤得这么重，大概也没办法吧……」

护堂叹了口气。

如果是以前，他一定会不管事情的轻重缓急，就莽撞地去把光救出来。

但是他现在已经对这种紧张情况司空见惯了。

再说要怎么证明现在的万里谷光=齐天大圣?要怎么办才能把神明从她的体内赶出来?要如何应付刚才见到的可怕神力?

问题点太多了。现在该做的就在这些问题上找出答案。

既然罗濠教主不在，能够救出光的人就只有草薙护堂。身处这种立场的男人，如果还受到感情的摆布因而失控，才是不能被允许的愚蠢行径。

在理性和责任感的告诫下……护堂打算遵守这些原则。

可是他也讨厌只能权衡利弊，不能凭感情行动的自己，一个过惯普通又和平生活的一般人，在这个时候有乱了手脚才是正常反应啊……

「对了，打电话问沙耶宫小姐看看吧。」

护堂先压抑住对自己的厌恶感，他拿出了手机。

现在最需要的是情报，按下登记在电话簿上的号码后，电话马上就接通了。

『太好了，我刚好想主动联络你。对了，你跟那个教主战斗的结果，还有之后发生什么事情我都知道了，所以你不需要说明。』

「难道是甘粕先生说的吗?」

从沙耶宫馨说法中，护堂做得到了这个推测。

如果是那个忍者后代的话，一定能逐一报告这些重要情报，所以也没什么好惊讶的。

『答对了……不过在一个小时之前就无法和他取得联络了，我现在还在和部下商量要不要先把他列为失踪人员。』

有着正史编篡委员会·东京分室室长头衔的媛巫女以有些郁闷的口气低语。

『托他的福，我得亲自跑一趟日光。所以草薙同学，我们明天早上再见吧，在这之前请好好休息养精蓄锐。因为在神明显现的时候，弑神者是人类唯一的救星。』

「沙耶宫小姐也要过来这边吗?」

『如果甘粕还在的话，我会让他在宇都宫附近待命，并且以他的报告对形势做出判断，关于现场状况的情报，当然越精确越好。』

甘粕冬马好像相当受到上司的信赖。

与其听取别人提供的情报，馨宁愿自己亲赴现场。

『我现在正在召集人员到日光。对了对了，惠那会先到现场，到时候会去草薙同学的所在地和你见面。』

「是清秋院呀!」

『是啊。我想她应该会到处乱晃，不会马上出现在你那里，但是她是直觉很强的女孩子，一定会在最适当的时机出现。对了，光要怎么处理就听从你的判断，想怎么处理都可以，全部的责任都由我承担。』

「你的意思是……就算我放弃救她也可以吗?」

护堂无法阻止自己讲出这么冷漠的话。

他现在对馨也涌出和刚才对自己一样的厌恶感。

『反过来说……如果你想对其他希望过着平稳生活的一般市民见死不救，或者牺牲他们也要救光的话，我们也一样会遵从你的旨意……草薙同学，这是只有你才被允许的特权和义务。』

「特权和义务?」

『是的，也许这个应该称为王的工作，总之就是决定权。』

护堂总算理解馨想要讲的东西了。

要用什么样的方式解决事件，一切全都由草薙护堂决定，因为弑神者不仅是个战士，还是以力量君临天下的『王』。

被她托付了这个沉重决定权之后，电话就挂断了。

「护堂同学，晚饭马上就要好了。」

回到阳台的佑理出声喊了护堂。

原本穿着巫女服的她现在换成长袖的衬衣和荷叶裙，同行的少女们不知道是用什么魔术，居然能将丢在那里的行李拿回来。

「对了，万里谷。有关光的事情……」

「关于这件事，刚才我也和艾莉卡同学她们商量过了，如果光有用祸祓的力量中和大圣爷的『弼马温』咒术的话，我想她应该会很安全，毕竟现在是由大圣爷亲自守护她……」

佑理以毅然且清晰的口气回答。

「所以艾莉卡同学和琍琍亚娜同学都认为，护堂同学不能因为焦急而乱下判断，身为媛巫女的我也认同她们两个人的意见。」

这段话充满着凛然正气和责任感，不愧是冠上『媛』这个称号的佑理。

对于妹妹的危机，佑理似乎没有一丝的动摇。不对……她真的没动摇吗?说不定她只是在假装没有动摇而已。

「这么说来，艾莉卡那家伙在哪里?」

「在与提供我们露营场地使用的人说话……她现在已经大受那些人欢迎，很厉害吧?我对她说想要开始准备晚餐之后，她就帮我张罗到晚餐所需的鱼和肉，连饭后甜品和水果都一应俱全。」

与东照宫不同，这一带还很平稳。艾莉卡好像也发挥出平时那样的巧妙社交手腕。

「这样啊……看来那家伙的伤已经好得差不多了，真是太好了。」

艾莉卡绝非只是轻伤而已，不过治愈的魔术好像生效了。

可是，这时佑理皱了一下眉头。

「那家伙是指艾莉卡同学吧?难道护堂同学你自己还没痊愈吗?」

「啊?没有，我已经差不多好啦，你不必担心。」

注意到自己失言，护堂慌张地想要蒙混过去。

「不可以说谎，你为什么要装得一副很有精神的样子呢?」

「这个问题……该怎么说好……」

佑理问口询问的嘴唇充满鲜艳光泽的粉红色。

鲜明的记忆开始苏醒。在天丛云剑事件里被她治疗的时候。还有刚才被打倒罗濠教主时，被她传授神的知识。

这个时候说出自己身体状况不好的话，说不定她会用『那个方法』治疗自己!

「草、草薙同学!我……我身为媛巫女，虽然有协助你的义务……」

佑理好像也想到那些事情，端庄的脸孔变得通红。

「但是……我好几次都沉迷在那些行为里，所以心里还是会有所抗拒，有些地方会难以下定决心……」

「你说得没错。嗯，我明白了!」

太好了，好像总算避开那个发展……护堂才刚放心下来，她马上就讲出有问题的发言了。

「但是……如果你真的很痛苦的话……我还是想替你献出自己的力量。不管怎么说，你也是为了我的妹妹、为了我们才受伤的。如果能帮上你，果然还是……」

佑理害臊到头低了下来，可是，她有微微在劝诱自己。

虽然害羞得连脖子都红了，但是佑理还是说出口。

「果然我……还是想跟你……」

护堂咽了一下口水，说话吞吞吐吐的佑理比起之前生气的模样更有魅力。

可以的话，当然想接受治疗，可是不能因此强逼她做那些事，绝对不行，心里有各式各样想法的护堂沉默不语。

佑理是怎么解释护堂沉默的行为呢?

她的表情变得很钻牛角尖、困惑、犹豫，然后轻声地说：

「这……这里会有人看到，如果去那边的话我就不介意了……」

佑理一边看着小木屋里面，一边低声细语。

唔!?这些话的意思果然还是——护堂说不出话来了。

「请先等一下好吗?老是将这些差事让给佑理来做，稍微有点不公平唷，现在应该更公平地分担负责范围才对。」

「艾莉卡同学!?」

『深红恶魔』不知道什么时候站在阳台外面。

艾莉卡拥有如同皇冠、透着红色光泽金发，护堂与平时一样华丽的她对望时，不知为何心虚地吃了一惊。

「我觉得不管是我或佑理，与护堂享受恋爱的时间应该要尽量平均分配。果然继续不平等下去会扰乱团体的和睦喔，我说佑理啊，你今天已经和护堂做过很多事了吧?」

「——!?艾莉卡同学，怎么突然提到这件事?」

不太擅长处世之道、个性率直的佑理不太会说谎，她完全没有打马虎眼，很轻易就承认了。

「这是连小学生也能解得出的方程式唷，在跟罗濠教主的战斗里，护堂使用了『剑』。那么是谁传给他知识呢?今天有这个机会的人，就只有一个人而已。」

「的、的确是这样没错……」

「所以今天应该够了吧?好不容易有这个能够和护堂确认爱情的好机会，这次就先让给我吧。下次不用说，我会优先让给佑理的——」

她在本人面前说什么啊!?

惊愕的护堂马上从椅子上站起来，打算要逃走。

但是却被无声无息接近的艾莉卡压住肩膀。她的动作看着像是优雅地将手搭在上面，却有着可怕的重量。她还是老样子使用出可怕的怪力。

「护堂，让你久等了。因为结论出来了，所以我们来享受热情的时间吧?呵呵，已经很久没有像这样确认你的触感了。」

艾莉卡边坐在护堂的膝盖上，边浮现出魅惑的微笑。

膝盖上感到一股柔软的触感，有种舒服的重量感压在上面。

「来吧，放松一点，我马上就帮忙治好你的伤。」

一边依偎着护堂一边轻声呢喃，当然她的身体也压了上来，与护堂的胸口碰在一起，艾莉卡丰满的胸部像橡胶球般压在身上。

「喂，难不成你打算在这里做这些事吗!?万里谷在前面看着啊!」

「没错，欲善则速。在你还没改变心意之前……」

「根本就没有这个问题吧!我本来就没有做这些事的心情——哇!」

终于被艾莉卡的樱唇堵住了嘴。

也许是因为她今天涂上口红的关系，她的嘴唇看起来闪耀着光滑感，味道带有相当的黏稠感。

金发美少女咬住并且舔着护堂的嘴唇，舌头也纠缠在一起，两人自然地交换唾液，在彼此的嘴里混合。那有黏稠质感的口红也被擦掉了。

「对了，护堂，我希望你能主动来吻我。虽然这样也不错，不过我觉得上次那么狂野的你也很棒。呵呵……其实现在回想起当时的事情，心里都会小鹿乱撞起来，拜托你了……」

接吻之雨像是嬉戏不断一样降下，艾莉卡撒娇似地央求着护堂。

平常总是充满锐气和聪明的双眸就好像陶醉般地放松，充满破绽的少见表情有股让人忍受不了的可爱感，但是这样不就没有达到本来的目的了——

在视线角落的佑理，看起来悲哀地低下视线。

不行!护堂使劲推开艾莉卡，从她甘甜的束缚里逃了出来。

「护堂，治愈的魔术还没有完成，你在做什么呢!?」

「不、不必了，我还是觉得这样很不好。为了战斗的必要，做出这么多次这种事，就是……接吻这种事不好。」

「你怎么到现在还在说这种话?上次你不是才发誓要我永远对你忠诚?」

艾莉卡的指责让护堂低下头，那时候顺势说出这些话……是令自己烦闷很久的痛苦回忆，现在最糟糕的，就是佑理对这件事的惊愕。

「咦?永远的忠诚到底是怎么回事……?」

「这么说来，我好像还没有对佑理说过。」

呵呵……艾莉卡得意地露出笑容，以陶醉的眼神回答：

「护堂真是的，他要我这么说。就算世界即将灭亡，也发誓要和他生死与共。那个时候的护堂很粗鲁、也很英勇，但是非常迷人。当然平常的护堂我也很喜欢，不过偶尔那么凶悍也挺不错唷。」

「护、护堂同学!你是在什么时候和艾莉卡同学……!」

「你们真吵……到底在争些什么事情啊?」

正当佑理浮现出几天前，曾经在七雄神社也露出的烦恼困扰表情时，凛俐的声音和香料的香味飘了过来。

是拿着煮好咖哩进来的琍琍亚娜。

「没有，那个……其实没什么大不了的……」

艾莉卡转过头，佑理变得有些惶恐，只有护堂一个人对她辩解。

听到事情的大概经过后，琍琍亚娜忍不住叹了口气。

「真是的……是为了向你争宠，女人间引发的纠纷啊。这正是我担忧的事态，我果然要以你的第一骑士身份，待在你身旁辅助你才行。」

琍琍亚娜用着像是在责备花心老公一样的口气告诫。

「那么，我有能够解决这次问题的好主意，你们要听吗?」

「嗯，请务必要告诉我，拜托了。」

护堂点了点头。

身为魔女的琍琍亚娜，说不定有除了经由口对口以外，还有其他能对弑神者施加法术的方法，护堂期待不已。

「我觉得这时候应该让我和你在这里接吻，对你施加治愈之术，如果不想让爱人们为了争夺这个差事争吵的话，就由我这个第一骑士来施术吧，这是唯一，同时也是最好的解决方法。」

「这不是什么问题都没有解决吗!」

护堂强硬地拒绝这个忠实而且有能，不过时常会有脱线之举的骑士。

2

结果，护堂没有接受任何人的治疗就直接吃晚饭了。

应该是能像平时那样，睡一晚就没事才对，所以护堂决定忍耐一下。

今晚的菜色是野外露营料理中，一定会吃的咖哩饭和烤肉，还有将艾莉卡要回来的鱼做成的盐烧鲑鱼和虹鳝，另外还有水煮山菜，菜色十分豪华，晚餐不是小木屋里面吃，而是直接在外面用餐。

虽然不是为了什么享受什么户外进食的乐趣才来到这里，不过这也是增加用餐乐趣的方式。

护堂吃着这些美味料理，情绪却依旧低迷。

因为只有自己能去做，所以只要尽全力一战就好了，可是要和齐天大圣·孙悟空战斗的话，问题在于要和谁接吻来得到齐天大圣的知识，制造出能弑神的『剑』。

之前是因为突发事件，才无可避免地夺去少女们的嘴唇。

这次不一样。在不久之后，势必会和齐天大圣发生战斗，要为了未来做准备才行。到底要找艾莉卡、佑理，还是琍琍亚娜呢?自己要说些什么，才能不强逼她们做出那个行为呢……?

不知道足不是被护堂的忧郁感染，晚餐时的气氛很冷清。

「大家也该吃饱了，应该要开始谈论现实的问题吧?」

在这种时候，能主动改变气氛的人还是只有艾莉卡。

「与齐天大圣一战，说不定能简单取胜唷……我是这么认为的，大家有什么看法?」

「是因为那一点吧，他在能够给我最后一击的时候，却突然停了下来。」

察觉到艾莉卡想讲的重点，护堂开口补充。

「是啊，对大圣来说，能够不费吹灰之力就杀掉弑神者可是千载难逢的好机会，然而他却突然放弃了。」

「的确不自然，他没有任何理由要在那个时候手下留情。」

回想起几小时前的记忆，琍琍亚娜忍不住皱起眉头。

「第一个能想到的可能性，大概是因为他的身体出了问题。那么说来，齐天大圣是为了消除『弼马温』的咒缚才夺取光的身体。」

提出这个见解的人，是被附身者的姐姐万里谷佑理。

「这样的话，光的灵力也是有极限的，她没有办法能够完全消除封印住神的大咒术，而且力量只要使用就会有所消耗，如果她的身体太过疲劳，导致无法使用祸祓的时候，齐天大圣就会再度受到『弼马温』的影响吗?」

「没错，所以他才避开了与护堂一战。我觉得这个想法没有太乐观，是个切实的推测。」

对佑理的预测点了点头的艾莉卡开口总结。

「只不过无论事态怎么发展，护堂想战胜大圣的话，还是要使用『剑』的言灵，问题就在这里。我和琍琍对于中国神的大圣拥有什么样的神格不清楚，佑理你呢?」

「我也只是知道大概，详细却不清楚……」

「既然这样，那么万里谷佑理的灵视就是看穿那个战神本体的唯一希望吗?」

琍琍亚娜用着为难的表情沉思。

听说灵视能否得到天启，完全是听天由命，不过佑理拥有非凡的灵视力，有相当高的概率能看穿神的本质，但是不知道什么时候天启才会降临，说不定是五分后，也有可能是五年后。

「到目前为止，我能以灵视力看出神的本体，全部都是有神或者弑神者在身边的时候，像是与沃邦侯爵和罗濠教主交手的时候，所以这次我也一定能够……」

佑理静静地，却投注坚强的决心说道。

平时不会积极使用灵视力量的她，这次却不一样，果然是因为想要帮助妹妹而在拼命努力吧，护堂也想尽力帮她。

可是护堂还在烦恼解读齐天大圣神格之后，所必须进行的那个仪式。

「话说起来……为什么猴子能成为『钢』啊?」

为了不去想魔术的连结方式，护堂提出这个问题，这是他在白天就很在意的事。

……在果然无法避开和神一战的情况下，也顾不得自己不希望听到一些神明逸事的小小心愿了，烦恼的事情永远不会少。

「是啊……在欧洲要说和《钢》有深厚渊源的野兽，果然是龙还有蛇。」

思考的琍琍亚娜回了这个答案，艾莉卡也点头附和，

「没错，珀耳修斯的例子就很明显了，《钢》的英雄能够使龙蛇屈服，并且夺取对方力量的战士神，但是应该没有和猴子有关的事例才对。」

「正是因为能使龙蛇屈服，齐天大圣才能成为猿猴之神。」

说出这句话的人是身为日本媛巫女的佑理。

「白天在东照宫的神厩舍里也提过了，在日本和中国自古以来就有着猴子守护马的传说，像是古代就将出色的骏马称呼为『龙马』一样，龙和马是非常亲近的存在，所以有着『言天马者乃神龙之类，今天马已来，此龙必至之效也。』这样的诗留下来。」

总之，龙和马有互换的可能性。琍琍亚娜从旁插嘴。

「虽然外形不同，不过东洋和西洋里都存在着龙。你们知道吗?这个圣兽原本的起源在中亚地方，一开始几乎都拥有相近的模样。欧洲龙的原形是古代苏美之龙，就是由这种典型而来。如果追溯中国龙的时代，外形应该是和苏美之龙相似才对。」

「难道……它与马相似吗?」

「是的，太古之前，龙的模样是被称为『长了角的马』。随着时代的变迁，与地母神象征的『蛇』融合获得鳞和长长的躯体，手脚也变短。在西洋得到翅膀，东洋却是手脚变得极短，成为现在这个形状。」

龙和蛇原本是不同的种族，不知道是不是都有着被『钢』之英雄驱除的命运，在不知不觉问就变成大同小异的同胞。琍琍亚娜做出总结。

「提到大圣的话，就要讲到『西游记』……也许你们会觉得这个是故事里的登场人物，不过实际上却是集合了各式各样的信仰与传承、其来有自的神格。他为三藏法师取佛经的传说，在很早以前就流传到日本，甚至在能剧的戏码里都有登场。」

护堂对于佑理说的这些事都很吃惊。

「能剧?你是指观阿弥·世阿弥之类的吗?」

「没错。那是『大般若』和『三藏法师』，一般认为在世阿弥时代就已经有了。」

在开始觉得孙悟空很麻烦时，艾莉卡也开口了。

「那么，乐观的猜测就先说到这里，现在可以说些悲观的猜测吧?有关被大圣附身的万里谷光。」

「你是说，如果救不了她的情况吗?」

就如同字面上的意思，悲观的话题突然到来。这是沙耶宫馨最后暗示过自己的问题。

万里谷光的肉体被齐天大圣支配，要打倒那个猿神把她抢回来吗?不过这个想法真的能顺利吗……

「是啊。她很可爱，而且将来性很值得期待，我自己是无论如何都想救她出来，但是正史编篡委员会不足这么认为吧?」

「嗯，沙耶宫小姐说在最坏的情况之下，我可以对那孩子见死不救。」

「说得也是，我是委员会的干部的话，也会有一样的判断。护堂执着于救出万里谷光的话，就无法和大圣认真战斗，这将带来非常严重的后果。反过来说，如果牺牲一个女孩子就能打倒『不顺从之神』，这会是个非常划算的交易。」

艾莉卡的表情非常认真，她提出恐怕是为了就算在极限状况之下，也不会弄错优先顺位的质问，同时确认护堂自己的内心有多少觉悟。

琍琍亚娜皱着眉头，佑理看起来一脸担心地聆听对话。这个说法是让身为高洁骑士的琍琍亚娜难以认同的理论。对万里谷佑理而言，对妹妹见死不救也不是什么好方法。

护堂开始沉思，这时艾莉卡放松肩膀微微一笑。

「大家轻松一点，刚才提到的只是最坏的可能性。还没和齐天大圣开始战斗，就一直烦恼这么多也没有意义。今天就先休息，我们现在需要的，是为明天的战斗而储蓄力量喔。」

3

过了伊吕波坡道，那里已经是中禅寺湖一带。

男体山就耸立于北岸，海拔两千四百八十六公尺。

据说第一次登顶的人，就是日光的开山之祖·胜道上人。

天应二年，也就是西元七八二年，连续两度登山失败的胜道上人终于做出『如果我无法登上山顶，我就不入菩提』的觉悟，在第三次正面挑战后，终于达成悲愿。

其实这里是座火山，山顶附近的土和岩石含有大量的铁分之故，所以呈现红褐色，日光群山是火山和矿山的宝库，也是日本有名的火山地带。

而火山和矿石对于《钢》的战神来说，就像是新生儿第一次沐浴的热水一样。

「要提升我的力量的话，没有其他地方比这里更好了……」

齐天大圣·孙悟空在山顶上面嘀咕。

身体和声音是万里谷光，不过人格和神力却是悖道的猿神。他坐在红褐的岩石上，一个人喃喃自语。

而且在位于最高海拔顶点的大岩石上，插着一把生锈的神剑。

插在岩石上面的剑长度大约三公尺，说不定会有人想起亚瑟王和石中剑的传说。

「三师弟，你总算来了，你在不久前就显现了才对，怎么现在才到这里?是怎么了吗?」

齐天大圣说出奇妙的话。

他眼睛凝视的前方有个沿着山道走上来的怪人。

皮肤漆黑，耸立着的头发像火炎般鲜红，眼角尖锐、一嘴血盆大口、脖子上挂着一串有九个小骷髅头骨串连的项链，穿着一袭简朴的僧衣。

他的名字是深沙神，甘粕冬马最后称呼为『深沙大将』的神。（插花：大师兄，师傅被妖怪抓走啦=-=）

「大师兄，我来迟了。」

虽然外表像恶鬼一样的凶恶，深沙神说话的口气却很平稳，不过带着一丝阴沉感，有点像被烦恼折磨到想自杀的人。

「我在半路遇到了二师兄，就跟他一起过来了。」（插花：大师兄，师傅和二师兄都被妖怪抓走啦=。=）

「喔，那家伙也已经显现了啊。」

「是啊，我们两人走了遥远路程，来到这个地方的时候，二师兄突然这么说：『三师弟，我们很久没来到凡间了，在这附近休息一下也不错。』我对他说：『这样不好吧?』结果二师兄回答：『愚蠢!以佛法僧为上乃是佛教的教导，但是这个世间是很广阔的，酒、赌博、女人、乳、屁股、美腿，人世间还有许多三宝等着我们。』这些话。」

深沙神阴沉地陈述，但是只有转达二师兄的台词时，才会变成爽朗的语调。和他死气阴沉的言行相反，似乎也有精通表演的一面。

听到这些话的齐天大圣·孙悟空佩服地低语。

「是这样喔，真是莫名奇妙的三宝。你们就是去追求那种轻浮的三宝，才会拖了这么多时间吗?」

「是的，大师兄，所以我在半路就和他分道扬镳，连忙赶过来了。」

「真是的!和以前一样，完全不考虑情况的家伙。出来吧，山神，向愚弟传达我的声音!」

齐天大圣结了一个手印，叫出回音的精灵，那是个无法在现世拥有肉体、非常脆弱的神格。只拥有无形无色的幽体，没有什么出色的力量。

但是他能搜寻出目标的神，发出像妖怪山彦一样的回音传递讯息。

收到指示之后过了一会。

「——大师兄、大师兄!你这样太过分啦!」

第三个妖神总算乘着黑云飞了过来。

肥嘟嘟的模样、充满福态的体格，可是脂肪之下却隐藏着非比寻常的肌肉，而且这个人的脸是『猪』。

鼻子很长，脸庞上被密密麻麻的黑色短毛覆盖。

圆溜溜的眼睛，短秃的三角耳向上耸立，鼻子两边有着短短的尖锐獠牙。

「这么久才有机会来到凡间，我好不容易才发现一个热闹的村落，想要痛快享受的时候，大师兄就叫我过来——这实在太过分了!」

一直在抱怨的就是黑猪精·猪刚鬣。（插花：= =）

「好了，你太啰嗦了!你对尘世的执着永远也戒不掉……」

「不对不对，美酒、美食、女人，还有富贵，如果没有这些就白活在世上了，大师兄才应该把你充满猴子味欠缺乐趣的生活方式改变一下，像是让困脂水粉的气味沾满全身啊……另外，大师兄啊……」

「怎么了，二师弟?」

「我想说这次大师兄的样子很可爱啊……像是白玉一样的面容，真的是非常漂亮。嘻嘻嘻，嘴唇就像是樱桃一样，这个瘦小的模样也让人充满兴趣……」

猪刚鬣从黑云上跳到地面。

他在红褐色的岩石上一直凝视万里谷光的脸不放，于是齐天大圣踢起脚边的小石头过去。

「喝——」

小石头飞了起来，撞上猪刚鬣的额头。

「好痛啊!大师兄，太过分了!」

「没事，我只是要让你记住用色眯眯的眼神盯着这个身体会替自己带来危险，别太在意了。」

「我很在意啊!」

「说起来大师兄是为了解脱『弼马温』的咒缚，才需要依附在这个姑娘的身体上吧……只是给人的感觉不太好。」

深沙大将用着阴沉的语调讲着，齐天大圣也附和般点了点头。

「是啊，『弼马温』夺走了我的神通力和美猴王的气慨，变成一只人畜无害的猴子，我本来以为夺取这个巫女的身体之后，就能够解除这个咒缚……可是这个家伙的力量却频繁地中断。」

「中断是什么意思?」

「我之所以能够保持齐天大圣的意识，正是因为利用这个媛巫女的祸祓，可是追根究底，她只是个人类的小女孩，使用灵术就要消耗体力，非得休息不可，巫女的身体在休息的时候，身体就不能自在行动。我还能叫你们这两个帮手过来，算是很侥幸了。」

不尽早克服的话，会成为致命的弱点。

因此齐天大圣咏唱陀罗尼，将两尊同盟神叫了出来。

身为孙悟空师弟的猪八戒也就是猪悟能以及沙悟净——这两名神的起源能够追溯到天界，是大圣使用强力的大法，让他们以『不顺从之神』的猪刚鬣和深沙神的身份显现出来。

另外，名字之所以会不相同，他们法号上都拥有的『悟』字是三藏法师在『收服他们』之后才授予的名称。

猪刚鬣和深沙神，是他们还没有被收服时的旧名。

「你们的神通力就借给我吧，让我突破身体里的『弼马温』，只是使咒缚变弱是不够的，所有阻止我恢复自由的元凶都要彻底打倒。」

「原来如此，的确该这样没错。」

「好的，我了解了。」

听到大师兄的命令，猪刚鬣得意地笑了起来，深沙神则是点了点头。

齐天大圣走近插立在岩石上的神剑。

「乾，健也；坤，顺也；震，动也；巽，人也；坎，陷也；离，丽也；艮，止也；兑，说也。」

大圣手抓神剑的刀身，开始咏唱起言灵。

和生锈铁棒差不多的神剑瞬间就消失了，被附身于万里谷光肉体上的齐天大圣吸收了。

以此为契机，寄宿在男体山上的灵气与神气都集中到钢之军神的猴王身上。

「往遥远西方传承的钢之散智啊，铁的神威啊!以神剑的系谱为基石，我齐天大圣孙悟空施行破邪的咒法!」

吸收男体山和神剑的莫大神力，齐天大圣高声咆吼。

背后显现出了火炎，犹如冶铁场燃烧的灼热劫火成为火柱隆隆散发出高温。

「曩莫三曼多缚日罗赧，战孥摩诃路洒孥，萨颇吒也，哞，怛罗迦悍漫。曩莫三曼多缚日罗赧，战孥摩诃路洒孥，萨颇吒也，哞，怛罗迦悍漫。」

大圣朗诵言灵的时候，猪刚鬣和深沙神也跟着助念起来。

「曩莫三曼多缚日罗赧，曩莫三曼多缚日罗赧。」

「唵阁曳阁曳娑婆呵。唵阖曳阁曳娑婆呵。唵阁曳阁曳娑婆呵。」

孙悟空·猪八戒·沙悟净——这三妖神一心一意念出言灵。

他们是虽然出身于道教世界，却又同时归依佛法的混沌神格，他们正在诵唱的众多言灵拥有这么复杂的由来。

咏唱持续几小时后，太阳已经从东边的地平线上升。

对着朝阳参拜，齐天大圣混合火山的灵气和神剑的神威，集合师弟们的神力，终于成功炼出『剑』，被火焰包围的神剑在右手上灿烂地显现出来。

这是俱利伽罗剑，能将贪嗔痴三毒斩裂的智慧之剑。

与草薙护堂运用的乌鲁斯拉格纳之『剑』虽然相似却不一样，这是把降魔除咒的神剑，另外插在巨岩上的俱利伽罗剑是不动明王的象征。

「大师兄，你创出稀有的物品啊。」

「是与我一样来自异国的『钢』之剑，是向和这块土地有着深厚渊源的和尚借来的。」

大圣敷衍回答猪刚鬣的提问，将不动明王信仰从中国带到日本的是弘法大师·空海，据说就是他创立日光这个地名，以及在日光的开山之祖·胜道上人的传记里留下『二荒山石碑』的人也是他。

「那么，将一切灾厄斩除的破邪显正之刀——人类巫女拥有的祸祓完全无法相比的东西，将『弼马温』的咒术斩裂，还我自由之身吧!」

大圣对着东方的天空举起俱利伽罗剑，火焰从刀身爆射而出。

从智慧之剑上产生的火焰，是破解『弼马温』咒缚的武器。

「不过大师兄，这样子没关系吗?」

「三师弟，有什么问题吗?我现在正要摆出帅气的决定动作，长话短说。」

深沙神以阴沉的声音向一边操纵火焰，一边提问的师兄说：

「好的，那么我就说了，在三百年间扎根于这块大地上的大咒术，而且还不只是凡人，就连居住在幽界的神与咒法师也有参与施行的大术式，你突然去除掉的话，会不会发生什么奇怪的状况呢?」

「你太爱操心了，我的师弟啊，那种事怎么可能——」

才刚说出这句话，齐天大圣——万里谷光的可爱脸上就笼罩上一层不安。

「也就是有这个可能吧?」

「不要讲得那么肯定!我们是神啊，就算天塌下来，只要顶住不就好了!」

「啊，大师兄。你看那边，好像有什么东西。」

猪刚鬣手指向东方。早晨的日光群山山顶上弥漫着云雾，下界的中禅寺湖和人类的街道染上了拂晓的色彩。

「喔，是为了压抑我而特地前来的呀!」

在朝霞之中，有个以美青年之姿显现的灵体飞舞而降。

身穿中国武将的铠甲，手握三叉矛，而且他除了拥有一对细长清秀的双眸之外，在额头上也有『眼睛』。

俊美的三目神将，那是『弼马温』的咒缚具现化的姿态。

「哈哈，圣显的神居然是二郎真君，他们还真用心啊。」

「大师兄，请你先退下，这里由我们两个来保护你。」

猪刚鬣和深沙神就像他们口中说的一样，让齐天大圣躲在他们的背后。

以前大圣来到地上的时候，曾经被这个灵体带回去西天宫，这次似乎也会旧事重现，不过现在有两个师弟在保护他。

面对挥舞起三叉矛的『弼马温』灵体，猪刚鬣架起九齿钉耙，深沙神以埋入了钢芯的宝杖正面迎击。

齐天大圣一边被师弟们守护着，一边用力挥动俱利伽罗剑，往东方天空丢出去。咻!

就像流星坠落一样，被火焰包围的剑飞了出去，剑划过天际，不久之后掉了下来，刀刃剌人地面，撕裂了在日光施行的大咒术弼马温，显现的灵体随之烟消云散。

三目神将消失了之后，齐天大圣马上大喊：

「很好，碍事者已经消失了!日后我们师兄弟三人齐心协力，在这个大地上筑建起我们的王道乐土!首先聚集我的部民，就像以前的花果山水帘洞一样，授予他们不死的恩惠!」

「唔，那么我要胸部、屁股和大腿，没有女人的地方又怎么能够称为王道乐土啊!」

「啊……我没有什么特别想要的，可是就让我奉陪到底吧。」

顺着大咒法崩坏的势头，三妖神的气势跟着大增。

「对了，大师兄，既然已经破除了『弼马温』的咒缚，那你也不用再留在巫女的体内吧?要不要离开她身上呢?」

「也对，恢复我原来的样子——嗯，为什么变不回来?」

听见最小的师弟建议，齐天大圣抖了一下身体。

可是什么事都没有发生，大圣无法离开万里谷光的身体。

「看来比想像中还要适应这个巫女的身体了。」

「算了，暂时就保持这样也不会有什么麻烦。」

师弟们悠闲地交谈，基本上他们两人都十分随兴，不过在这方面，大圣和他们也只是半斤八两。

「是啊，只要时间经过，早晚就会痂一样剥落下来。」

随口敷衍回答两句后，却发生预料外的变化。

深沙神和猪刚鬣的动作停了下来，全身僵直的两人变成了石头，在两柱妖神变成的石像面前，齐天大圣有些不悦。

「显现的法术失效了吗?看来不是每件事情都会顺利。」

没办法，在必要的时候再次施术吧。

耸了耸肩的大圣咏唱出真言，将师弟们的石像缩成小指般的大小塞入怀里。

「好了，这样就准备就绪了，可以好好大玩特玩了!」

从男体山山顶俯视下界。

就有如以前空海在『二荒山石碑』上记述的绝景。

「眄坤更有一大湖。东西不阔，南北长远。银雪敷地，金花发枝。池镜无私，万色谁逃。山水相映，乍看绝肠。」

这里所说的一大湖是指中禅寺湖，但是现在还不是冬天，所以没有覆盖银白的雪。

齐天大圣一边用光的眼睛俯瞰雄伟的景观，一边解放出神通力，男体山周围正在蔓延世界带来变化的强制力。

然后在附近的火山岩上面不断有猴子产生。

也有昨天在幽世的马厩里放出的神使，它们的身体被接近红褐色的金色毛发覆盖，具有金属质的色调。

这正是从石头上诞生出的灵猴，数量快要达到数百只了。

「我的眷属啊，到这来好好服侍老孙吧!集合你们的才干奉献于我!抬头仰望过去曾经威胁到天军的大圣爷武力吧!」

齐天大圣一声号令，小猴子们紧贴在一起开始互相碰撞，这时候它们的身体融合为一，变得越来越巨大。

一百只小猴子紧贴在一起的时候，就变成身长十几公尺的大猴子。

那是降在日光束照宫地上的巨猿型神兽。

这个大猴子最后总共诞生了六只，手比脚更长，体型与大猩猩相似。

「好了，出击吧!有仇敌想侵犯这里的话，就由你们担任先锋前去迎击!」

六只大猴子用着和巨大身形不相配的敏捷动作奔向下界。

事情都完成后，齐天大圣随便在地上横躺，因为进行各种大工作累坏了，现在需要休息片刻储存力量。

……在这一幕的背后，有着即使是齐天大圣也没有注意到的琐事存在。

有名少年将身体隐藏在离山顶有几百公尺的山腰处，一直关切山顶的动向。

身为武术奇才的他，就算隔这么远也能看得一清二楚。

总算从头到尾都没有被发现，他静悄悄地开始下山。

当然，他的名字正是陆鹰化。

4

这天晚上，草薙护堂一直难以入眠。

为了战斗的准备必须充分休息才对，为什么会变成这样?理由就在于睡前的一幕。

决定每个人在小木屋里的房间后，艾莉卡跟着护堂进到同一个房间。

「你、你打算要跟我到什么时候啊?我已经要睡觉了!」

「我们好久没有在同一屋檐下过夜了，当然要活用这个机会。你不觉得今天晚上睡在同一张床上很好吗?」

艾莉卡用天真无邪的笑容回答护堂的追问，正想把她赶出去的时候，琍琍亚娜和佑理居然也进来。了解情况之后，银发骑士提出这样的提议。

「艾莉卡真令人头痛，草薙护堂，我想这么吵闹也让你没办法好好休息，那我也在这个房间里睡觉吧，在你休息时守护着你!」

「大、大家太不谨慎了!年轻男女居然睡在一个房间，这样成何体统啊!」

佑理满脸通红地大喊。

护堂本来很想赞同她的话，可是接下来就让他把话收回去了。

「我也要在这里睡，防止你们做出寡廉鲜耻的事情来!」

结果美丽的媛巫女也跟着宣言，于是在这间只有只有单人床的房间里，有三组棉被组被搬了进来。

「万里谷，怎么连你也讲出这种话!?」

「这、这也没办法啊……你们待在同一个房间里，不晓得会发生什么事，所、所以我就跟着一起过来了。」

质问想法应该是最正常的少女，却得到她这个回答。

不眠之夜开始了，因为狭窄的房间中睡了四个人，都可以用人口过密形容了。护堂虽然在唯一一个床上躺着，但是眼睛却无法闭上。

因为无论如何，都会注意到睡在同一个房间里的其他三个人。

在睡觉之前，她们分别在自己房间换好衣服。琍琍亚娜和佑理好像是从自己家里带来的一般睡衣，但是这却是平常没有机会看到的打扮，明明只是一件没什么装饰的薄布，护堂却怎么样都无法正视，而且还有艾莉卡的问题。

她是和以往一样，穿着内衣就进入被窝里睡觉。

弑神者的视力在黑暗中也能看得一清二楚，只要稍微察看，就能看到艾莉卡从被窝里露出的雪白肌肤和睡乱的金发。护堂赶紧盖上棉被，拼命闭上眼睛努力想办法睡着。

女孩子们的鼾声和不时说出的梦话都让护堂烦恼不已。

尽管心情高涨，疲惫不堪的身体仍然需要睡眠。接下来他的意识开始模糊，然后睡了一个不能称为熟睡，大概只有休息到两、三小时的睡眠。

回过神的时候，已经将近清晨了，从窗口外面照进了蔷薇色的曙光。

「——怎、怎么回事?身体居然……」

在床上的护堂错愕无比。

身体异常酸痛，大小关节都在隐隐疼痛，也有呕吐反胃的感觉。这是第一次体会到的痛苦。

「难道……是因为昨天一直被殴打造成的伤势吗!?」

话说回来，每次被罗濠教主打中身体时，就觉得身体内部累积了很重的内伤，看来不是自己在胡思乱想，护堂又重新体会到教主的可怕。

「万里谷……去什么地方了?」

准备放弃睡回笼觉的时候，护堂发现佑理人已经不在房里了。

艾莉卡和琍琍倒是睡得很香甜，只有媛巫女不在，她穿的睡衣则是整齐地放在她盖过的棉被上面。

如果说是去早晨散步的话，现在时间还嫌太早一些……

觉得有些奇怪的护堂静静从房间里溜了出来。

他从小木屋里面出来之后，用力吸了一口早晨的清新空气，朝阳从群山的山脊处露脸，是个非常棒的日出景色。

可是，这代表和齐天大圣的战斗也越来越近了。

就算如此，草薙护堂至今还是犹豫不已。

「结果我还是没能做出觉悟……真是个不及格的王。」

一个人喃喃自语的护堂，感觉到人的气息。

身穿白衣与袴裙的媛巫女正朝着自己走近。

「你醒来了吗——王。」

「你去哪里了?万里谷……」

护堂问她的时候，才注意到佑理的样子不太对劲。

一副茫然的表情，眼睛也失去焦点，而且现在的眼睛是——玻璃色!

「对王忧虑之事，我就给您一个答案吧，您手上的智慧之剑可以在此次战斗中派上用场，那力量并非只能弑神，因为能斩断神的灵感，才被称为降魔之剑。即使是囚禁幼小巫女的猴王咒缚必定也能斩开。」

佑理的玻璃色瞳孔诡异地晃动着。

以前和沃邦侯爵战斗的时候，也听到过来自灵视的天启。

不过这完全就是幽界里的琉璃公主拥有的瞳孔颜色，这么说来，她好像有说过，媛巫女们是和她有相同血脉的远古后代。

「但是请不要忘记，齐天大圣是无双的武人，能否将利剑击中大圣，与大人您的武勇和觉悟有关，看来会陷入一场苦战。哎呀?我刚才有说什么吗?」

佑理的眼神恢复了。是平常那样的黑色瞳孔。她回神了。

「你告诉了我一个……我很介意的问题答案。」

护堂一边感叹一边回答。

虽然和艾莉卡与琍琍亚娜相形之下，佑理显得很不起眼，但是她果然具有惊异的力量。

在胶着的状况经常能够给予明确的指示，偶尔还可以引导出从根本解决问题的秘策。

「真的吗?如果是这样的话，那我一早就起来冥想就没白费工夫了。」

「咦?为什么你要做这种事?」

「因为我从昨天就看到护堂同学为了很多事情在烦恼……正在想有没有办法给你什么建议之类的，所以就来沉淀自己的内心，如果能因此获得天启就帮上大忙了。」

在朝霞映照之下露出温和微笑的佑理，没有任何事物比现在的她更美了。

灵视只不过是能有小小机会获得天启的法术，想要恳求天启的主动降临，这是多么不谨慎的想法。以前有说过这些话的佑理，居然自己会主动做到这一步。

护堂非常感激她，而且内心也有了强烈的想法，这个女孩子的妹妹，同时也和自己变得亲密的光，一定要亲手救她出来!

忍住从腹部涌上的冲动时，佑理突然低声细语。

「其实昨天晚上我就一直在烦恼，要不要和护堂同学提这件事?」

「提什么事?」

「是的，虽然光是实习的，但她也和我一样都是武藏野的媛巫女。在『不顺从之神』带给世间灾难的时候，为了保护人们不受诸神的危害，就要惜上赌上性命一战才行。所以，光如果完全被神附身的话，那我也必须要放弃救她的念头。」

难过地挪开视线的佑理继续低声说：

「其实，我很清楚自己不能说出这种话——虽然清楚，但是无论如何，我希望护堂同学能够听听我的意见……」

佑理讲得不干不脆。不断说着没有意义的事情而不进入主题。

但是她这个态度反而让人知道她想表达什么，对既认真诚实又聪明的佑理而言，她很明白自己说出这些话有多么不负责任，所以她才会犹豫。

已经够了，我已经明白了。护堂想要这个女孩子能够放松一点。

「万里谷……我一定会将光救出来，不管沙耶宫馨和委员会的人他们会说什么，波及到日光城镇和住人这种事也是到时候再说，我现在的当务之急，就是从那只混蛋猴子手上把万里谷光抢回来。这已经是决定好的事情了。」

不知道为什么，直接了当说出这些话之后，护堂心情就开朗不少。

也许自己现在正在做出一个重大的结论。他是这么想的。

「护、护堂同学……谢谢你……我……」

佑理边流泪边低下了头。

求求你，希望你可以救救妹妹，这是她对接受了这个无言请愿的护堂表达的谢意。

「你不用跟我道谢啦，我都还没和齐天大圣交战，如果被他逼到走投无路的话，也许会忘记现在说的话，将那只猴子和光一起打倒喔?」

「不会的，护堂同学绝对不会做出这样的事情，我很清楚。」

佑理静谧地断言。

那是有着能够看穿一切的灵眼媛巫女，充满信心说出的话。

「难道这是因为灵视的关系?」

「也许是吧，理由虽然我也不清楚，不过我知道护堂同学一定不会对光——对和自己亲近的女性弃之不顾，就算这个是灵视，大概也只是占了一半的因素而已。」

一半?护堂对这种古怪的绕圈子表达方式产生疑问。这到底是什么意思?

「还有一半就是我对护堂同学的信任，不是身为媛巫女，而是身为万里谷佑理提出请求，请救出我的妹妹。」

端庄地低头请愿，然后佑理毅决说出：

「趁这个难得的机会，请让我在这时候传达一下，无论这次事件是以怎么样的形式结束，以后也让我追随你一生，直到你的弑神者之路迎向结尾，或者是我的生命来到尽头——」

「就、就是说直到其中一方死亡为止?」

这种夸张的表达方式让护堂吃惊，美丽的媛巫女静静地点了点头。

「是的，就像是到现在为止这样，你今后的生活想必也是与平静无缘，不管最后会有什么下场，我希望你能够让我陪你到最后一刻。可以答应我这个请求吗?」

这是个唐突的请求。在愣住的护堂的面前，佑理露出犹如樱花色花蕾一样的浅笑。

「你不用立刻回答也没关系，因为我会永远等着你……」

优雅地稍微行了一礼后，她就回到小木屋里了。

安妮·查鲁顿是在三天前才得知安洁菈还活着的情报。

年长的朋友兼协力者乔·贝斯特以『某位高贵人士提供的重要情报』传来的消息。

她不清楚情报是怎么弄来的，不过身为自己宿敌的魔女还活着，还听说要将最凶的弑神者从中国叫来，打算在日本展开什么行动，安妮马上就订好飞机票。做事迅速果决是她的优点。

到达成田是在昨天傍晚左右，据说现场是具有异国情调的旅游胜地。

之后安妮叫了一辆计程车往东京出发。在旅馆里住一晚，她本来计画先好好休息一晚，让因为长时间飞行而感到疲劳的身体获得解脱后，再前往现场。

可是在听到贝斯特教授用手机传来的紧急联络后，她立即就改变行程。

某位高贵的人士（大概是格林尼治贤人议会原议长）送来的连续报告。『不顺从之神』在日光这个小都市里显现。于是她中止了在旅馆里的休息计画，转成驾驶的安妮一边和不熟的路况以及右驾车搏斗，一边急忙赶到现场。

尽管疲劳和时差还没调适过来，可是现在不能偷懒了。

安妮·查鲁顿是个正义感和责任感非常强的女人，驾驶汽车在夜晚的道路上行驶了好几小时，到达事件发生的现场时，已经是隔天的早晨。

「我记得在日本也有相当于SSI的组织，如果能够和他们接触的话，就能够收集到情报才对。不过——」

驾驶中的安妮口中念念有词。

她在前几年有过访日的经验，还算有些了解这个国家的情报，她想要快点把握住事件的详细情形，将元凶打倒。

那么说来，日本也有弑神者诞生了。

要交给他对付吗?不过弑神者要赶来和『不顺从之神』战斗，通常会花上花费数日到数周的时间才是正常的情况，能在这之前就解决事件的话，应该不会引起什么麻烦的事态。

「他能早点醒来就好，似乎能从他身上得到不少情报。」

安妮透过后视镜，确认了躺在后座上的青年状况。

那是不久之前，她在大谷川溪流附近发现有人昏倒，调查对方身上的物品之后，确定有许多东西都和咒术有关。

说不定是日本的SSI（好像是叫正史编篡委员会）的所属人员。

安妮·查鲁顿并不知道，青年的名字叫甘粕冬马，同时正是失去联络的正史编篡委员。

第七卷 齐天大圣 第三章 草薙护堂，踏入猴王版图

1

一到十月，中禅寺湖周围就会被染成红色的山脉环绕。

湖边集中着餐饮店、特产店等店家，宾馆和旅社之类的设施也很多，这附近是被称为中善寺温泉的温泉胜地。

这片土地上正发生异变。有猴子出现，而且数量不只一、两只。

人行道、接待观光客的土产店家和餐厅里全部都是猴子；大猴子和小猴子一家悠闲自在地散步着；有只好像偷了些什么东西的猴子，被一群手持棍棒的猴子集团追赶。到处都是猴子。

「果然它们原本部是人类……是被齐天大圣的力量变成猴子吧?」

清秋院惠那眺望着猴子王国的情况喃喃自语。

潜入中禅寺湖附近的树林，在适当高度的树枝上观察敌情。

三十分钟之前，她才刚经过伊吕波坡道，也没有使用汽车之类的交通工具，是以猴子般敏捷的体术穿越山林，不过半路被像是神兽一样的粗鲁大猴子到处追杀。

惠那靠着武艺和天生的直觉才能杀出重围。

「看来还是先向馨那边报告一下好了。」

她很少会有这么正经的想法，惠那拿出手机。

结果没电了，耸耸肩之后，她又将手机收回去。

「不过既然是那群人的话，一开始也没有指望我会定时报告之类才对，比起这个，在王他们来到这边之前，让惠那再去多了解情况一下吧。」

挂在她肩膀上的细长布袋，收纳着一把二尺三寸长的太刀。

与以前的爱刀天丛云剑相比的话，要短上许多，可是以一把名刀来说，这个尺寸比较合适，那把神刀在各式各样的意义来说，都是犯规的存在。

不久之后，将以前伙伴夺去的少年就会过来，惠那的心情自然地雀跃起来。

在事件发生后的第二天早上。

沙耶宫馨开车到护堂他们暂住的露营场，约一、两小时之后回到已经石化的日光东照宫，在明媚的阳光底下眺望这些异常的景观，东照宫、轮王寺、二荒山神社周边正处于戒严状态。

围上封锁线，穿着制服的警察十分醒目，他们禁止一般人进出。

「目前还在整理详细情报中，现在东照宫和其他地方因为诸多事宜，正在实施紧急的修复工程……用这种说法先封起来。」

解释的人是迎接护堂他们的沙耶宫馨。

「齐天大圣昨天似乎将这个地方的游客和本地居民都变成猴子，去这附近的店家走一圈，到处都不见人影。不过只是大量消失而不是大量屠杀这一点，可以说是不幸中的大幸。」

带路的是沙耶宫馨。护堂走在她的身旁，走在两人后面的分别是佑理、艾莉卡和琍琍亚娜三个人。

行走在二荒山神社至西参拜道路的路上，有很多卖特产的店铺连成一排，这里也被警察封了起来，感觉变得异常安静。

「话说回来，委员会居然有办法调动警力……」

护堂感觉有不太舒服。

一群穿着让人有压迫感制服的人、还有明明穿着西装，看起来却很不正派的人们，都在各个地方忙碌地来回走动。

「那是当然的，正史编篡委员会与自卫队以及警察有关系。和现在的神社厅、文部科学省，还有国土交通省以及环境省等机构，从明治时期开始就有着亲密的联系。如果要说到我们的前身与满洲铁路、旧陆军的蜜月时代的故事，说不定会变成一部历史钜作，调查起来会相当有趣喔。」

馨开朗地说出一些会引起话题的事情。

「甘粕先生也算是国家公务员。只不过那个人的情况，是会在执行公务期间在某些神社里干些冒牌的神职工作，拥有各式各样可疑经历的人唷，」

「——对了，馨小姐。甘粕先生有消息了吗?」

听到熟人名字的佑理插话询问。

护堂也在等馨的回答，从昨晚的消息来看，他现在失踪了。

「抱歉，佑理，这么说来还没向你们报告，他今天早上已经被人平安保护了，而且是段很有趣的发展，等一下我再向你们说明。」

不知道为什么，馨微微露出苦笑。

因为被请求要两人单独谈话，所以护堂和艾莉卡她们分开了，与馨两人一起走向二荒山神社。

全部都变成石头的世界。

不论是木造的建筑物、生长茂盛的杉木林、泥土地面、泉水等等全部都变成了石头。

「甘粕先生的报告里提到，罗濠教主似乎被封闭在这些石头里……那她是被活埋吧?不知道她是否平安无事。」

馨一边用脚尖轻轻踢着被石头固定的地面，一边喃喃低语。

「哈哈哈哈哈!只不过是被活埋半天而已，怎么可能杀得死师父!如果打算用那种方法杀死那个人的话，起码要埋上三年才行!」

大笑的人是从变成了石头的杉木树上跳下来的陆鹰化。

他以右掌包着左拳，向护堂低头行礼。

「陆鹰化来迟了。受万人崇敬的王者草薙护堂大人，您与天同寿、您的威武平定满天下!」（插花：果然作者没看过金庸系列的台词=-=，千秋万载神马的）

护堂对他流畅又优美的问候遗词有些受宠若惊。

「你是陆先生……用更平常的措词就可以了。」

「抱歉，因为受到师父教育的关系，所以我对于诸位弑神者都有一定要隆重问安的习惯。我如果让那个人不高兴的话，就会面临濒死的危险。」

将平日受到的那些痛苦回忆坦白之后，陆鹰化接着说：

「那我就恭敬不如从命直话直说了。对了，草薙大人，请你直接叫我的本名就可以了，不然就像师父一样，用绰号称呼我也没关系。」

「是喔，那我就叫你『鹰化』好了。」

也许对方是比自己年纪小的同性，护堂接受陆鹰化的提议。

果然还是男人比较好相处，护堂又重新体会到这一点。

「沙耶宫小姐，这位是罗濠教主的弟子。」

「我知道，是陆少侠吧。虽然见面是第一次，不过你在我们业界可是名人，我想你们那边也认识我才对。」

在互相介绍的时候，馨使了一下眼色示意。

「我和草薙先生……打算开个只有两人的负责人会议。不过……我可以把陆少侠视为中国方面的负责人。让我先说明一下状况，齐天大圣正从日光市街移动到奥日光去。」

馨从上衣的口袋里拿出日光地图。

「从中禅寺湖到奥汤本的这一带被称为奥日光，现在普通人只要进去这个区域的话，就会在瞬间变成猴子。」

美貌的委员会负责人一边让手指在地图上游走，一边为两人说明。

「汽车要行驶进入奥日光的路径有第一、第二伊吕波坡道，还有位于群马县界的金精峡，再来就是西泽方面了，这一带我已经请机动队封锁住了。」

「我们前往那边的时候，能请他们让我们通行吗?」

「当然，只是不论哪条路径上都会出现巨猿，请小心注意，我们派过去的探子就有遇到……那么说来，陆少侠昨天晚上应该被神兽追杀了一晚吧?」

「那只大猴子在半路就放弃追我了，所以换我来追踪它了。」

陆鹰化以自满的表情笑了起来。

轻功卓越，正因为他有着超人的脚力，才能够进行这样子的追踪工作。

「块头明明那么大，动作却十分轻巧，害我昨天晚上有点辛苦，但是托深入敌境的福，我在回程时看到不得了的景象。在今天黎明时分左右，有非同寻常的气息聚集在奥日光的灵山上，所以我稍微去探查了一下。」

陆鹰化从头到尾说明自己在男体山上目击到的事情。

护堂知道新的敌人出现，以及强敌已经除去了咒缚。

「连猪八戒和沙悟净都显现了……看来事态变得相当麻烦。」

「鹰化，光——也就是被大圣夺走身体的那个女孩子，她的状况怎么样?」

在声一脸忧郁说话的同时，护堂趁势提问：

咒法的束缚既然已经消失了，应该没有必要用到光的祸祓能力。

「奇怪的是，齐天大圣就用她的身体睡着了……不过我从远处听来的讯息里，他好像是说没办法离开巫女身体的样子。」

听到陆鹰化的报告，护堂安心下来。

光的状况和之前没有太大的变化，总之还不是最坏的情况。

「草薙同学……光是对方人质这点没有改变喔。在讨伐齐天大圣的时候，那个孩子恐怕会成为阻碍——」

「沙耶宫小姐，这件事就不必再说了。」

护堂快速打断对方的话，昨天晚上艾莉卡已经警告过一次了，没有必要再听第二次。

「我一定会将光从那个猴子身上抢回来的，我一定会救她。其他像是——将『不顺从之神』打倒、救助受困的人们、这些全都在这之后再说，所以不需要再向我说明你现在想要说的事情了。」

「原来如此……这个就是你的决定吗?」

不知为何，馨的语气中充满兴趣。

平常讲话都会带有含意的她，很少会说出这么毫无掩饰的话。

「只有我能打倒会给别人带来麻烦的神，所以要我去战斗也没关系，这点我不会介意，但是我的力量是只属于我的。谁也别想利用，我不想用在我讨厌的事物上，也不接受任何关于这一点的怨言。」

虽然护堂知道自己说出很过分的话，但还是一口气说完，要拯救苍生就得舍弃私情，他很明白这个道理。但是他现在只想去做他脑袋里引导出来的答案而已。

「如果有人认为舍弃一个女孩子，可以帮助到更多的人的话，就让他自己去和神战斗，这种事我管不着，但是无论如何都要我去做的话，就要配合我自己的做法。总之我就是想说，如果想要依靠别人，就少在那里啰哩啰嗦的!」

「正如大人所说，草薙大人，这正是符合您身为魔王该有的言行。」

受到魔教教主直传弟子的称赞，护堂有点不好意思。

现在自己的说法，就像其他会随心所欲行动的弑神者一样，和罗濠教主与沃邦侯爵他们的主张没有什么不同。

「真是拿你没办法，其实不管草薙同学想怎么做，我都打算负起全部责任……只是事态似乎会变得更加有趣了，其实我原本以为你会讲出气牺牲光也无所谓，我要打倒齐天大圣!‘这种话。那样就变得有点讨厌了!」

怎么可能会说出这种话啊。连馨都露出了笑容。

「别看我现在这样，其实我很喜欢要帅和把异想天开的行动当信条的人。顺便一说，我也非常喜欢可爱的女孩子。但是身为组织的负责人，也有很多身不由己的时候。不过……这次可是魔王陛下的命令，那我也只能去遵守了。」

委员会的负责人露出一个坏心眼的微笑。

与陆鹰化一起赞成自己意见的模样，完全就像是勾结上恶官的商人，不，应该说是成为与世界为敌的魔王追随者吗?

以弑神者来说，又在一个糟糕的方向上前进了……

馨在低头的护堂身边拿出手机，好像有人来电了。

「草薙同学，失踪的家伙快到这边了。你要去和他见个面吗?有个很有趣的客人也和他在一起喔。」

说了一阵子电话的馨，在挂断了电话后询问。

失踪的人应该是甘粕，不过有趣的客人是指谁?护堂虽然在猜想，还是跟在馨的后面走去。

像理所当然一样，陆鹰化也随之同行。三人一起来到东照宫前方的主要参拜道路。

艾莉卡、琍琍亚娜、佑理三人与身穿西装的青年交谈着，那个人果然是甘粕。

「草薙同学，真是不好意思……我总算回来了。」

注意到护堂过来，甘粕连忙打招呼。

他的语气很无力。仔细一看的话，脸色也不太好，西装也比平常要脏上许多。

护堂还是第一次看到这么虚弱的他。

这时护堂发现他身后的白人女性，留着一头如同燃烧一样的红色短发，寄宿知性和锐利意志的清秀脸庞。身上穿的则是皮夹克和皮裤。

挑不出什么缺点的冰山美人。这位女性带给人这种感觉。

「这、这位是安妮·查鲁顿小姐。是、是在偶然之中将意识昏迷而且全身都湿透的我救回来，是、是我的救命恩人。」

甘粕的身体不断发抖，一边擤鼻涕一边介绍了自己的同行人。

这位冰山美人则是「我叫安妮，请多指教。」以流畅的日语打招呼。

2

甘粕冬马和安妮·查鲁顿。

在他们两人周围的人，是草薙护堂和万里谷佑理、艾莉卡·布兰德里、琍琍亚娜·葛兰尼查尔，然后还有沙耶宫馨和陆鹰化。

出乎意料的大人物都在一起了。

甘粕不断颤抖，将深沙神显现前后的事情说明。

「难道是在那个时候受伤吗?你的状况看起来不太好。」

「不、不是的，我的伤早就用治愈术治好了，不过由于全身湿透地昏倒好几个小时，我得了重感冒，现在正发高烧。」

那么说来，治疗术对于疾病方面，并没有治疗外伤的效果那么好。

护堂想起来他之前曾经听艾莉卡说过的魔术小知识。

「如果没有得到安妮小姐的帮助，也、也许我已经得到肺炎了，这位安妮小姐好像是从洛杉矶来的，似、似乎是那边的魔术师喔。」

「那我就单刀直人地直接说了，我是为了追踪神祖安洁菈才来到日本。」

安妮像是要接着甘粕的话般丢出这句话，是和她冰冷外貌相符的明晰声音。

「难道……你是善的魔术师?」

「没错，我从来没有加入过邪术师的阵营。」

红发的冰山美人点点头回答艾莉卡的问题。

善的魔术师。护堂对于这个从未听过的名词有了些许兴趣。

「因为有着诸多历史性经纬的关系，在北美没有太多魔术师存在，而且在那边聚集着要将欧洲的正派魔术结社抹杀掉的匪类，他们被称呼为『邪术师』。与他们敌对的魔术师，都会标榜在『善』的阵营。」

琍琍亚娜帮忙解说。

「我已经听说安洁菈被中国的弑神者利用，再次成为利维坦的事了。齐天大圣附身到少女的身体而显现的事也听说了，而且你们正是要解决这次事件的队伍成员。」

安妮环视在场的众人开口宣告：

「因为这件事没有隐瞒的必要性，所以我就先说出来。我是受洛杉矶的王委托，来到这里确认安洁菈的生死。如果那个魔女死了的话，那我的任务也就结束，但是我觉得不应该和处于这场异变现场的各位打声招呼之前就离开，请让我帮助你们。」

「洛杉矶的王?那么说的话，你是……?」

「约翰·布鲁托，史密斯的部下吗?」

佑理和琍琍亚娜大吃一惊，安妮静静地订正。

「请你们不要称呼我为他的部下，请叫我协力者，虽然他确实像王一样君临整个洛杉矶，不过他至今都没有打算建筑自己的王国，这是约翰·布鲁托·史密斯的个人风格，请你们不要忘记了。」

「就是因为这样，所以我才专程介绍她给草薙先生认识。这个时刻，说不定是缔结日美友好条约的好机会，」

说出这个像是恶作剧般要求的馨，护堂偷偷瞄了她一眼。

「要在通过奥日光又不会被变成猴子的话，必须是拥有相当咒力的人，我已经和她的身份保证人——北美三贤者确认过，获得安妮·查鲁顿没有任何问题的回答，在能力方面也应该没有问题。」

馨转过身向安妮介绍护堂。

「查鲁顿小姐，这位是我们的应对小组的领导人，草薙护堂先生。」

正史编篡委员会的干部没有说明护堂是日本的弑神者，这明显是故意的，这是将否要公开情报的决定权交给草薙护堂判断的意思。

在人手严重不足的情况下，安妮的提议令人感激。

但是只是经过一个晚上，情况就恶化成这样。把她牵连进来真的好吗?

「总之……在决定是否接受安妮小姐之前，我来报告吧。」

沙耶宫馨提供出动侦查人员得到的现场消息。

还有陆鹰化在男体山上目击到的三神集结，以及『弼马温』的消失。

护堂逐一在大家面前说出这些新情报，听完全部的情况之后，艾莉卡深深点头，琍琍亚娜苦恼地摇摇头，得知要救出妹妹将会更加困难的佑理，表情则是僵住了，而甘粕的脸色稍微变得更糟糕一些。

安妮·查鲁顿却——

「这样啊?那状况真是严重，既然如此，就要赶快前去现场，致力于解决事件才对。护堂，我应该没说错吧?」

表情不变说出这些话，从她冷静的语调里感觉得到明确的意志和真诚。

可以相信眼前这个人吗?这位女性是北美弑神者的协力者，身上似乎散发出一种什么不可思议的气氛，护堂对她的问题点了点头。

然后过了一小时。

护堂他们乘坐正史编篡委员会叫来的警车，来到伊吕波坡道的入口处。

没想到自己会以这样的形式，坐上这种黑白双色系公用车的一天——

护堂有点感慨。

就像馨所说的那样，伊吕波坡道被机动队的警察和警车封锁住了，但是他们没有阻碍宣称是正史编篡委员会成员的护堂一行人，他们在这里换乘其他汽车。委员会特地准备了一辆在难跑的道路上开起来也很顺的银色SUV。

安妮·查鲁顿在驾驶座，护堂则是坐在助手席，后座则是艾莉卡、琍琍亚娜和佑理。

得了感冒的甘粕、身为委员会总负责人的馨以及陆鹰化留在日光市街，其他两个人姑且先不论，护堂有点希望身为战斗要员的香港武侠能和自己一起同行——

「我有些杂事要去办，必须要留在这边。」

「这样啊……如果你能够一起来的话，那就帮了大忙。」

被婉拒的护堂十分失望。平时的同伴再加上一个安妮，如果可以的话，他很希望有个男人当同伴。

「非常抱歉，不过师父还被活埋在这个地方，如果我不为了救出她出点力的话，之后会有各式各样可怕的事情啊。」

「没想到鹰化这么挂念师父，你在为罗濠教主担心吗?」

才刚觉得他有着体贴的一面时，陆鹰化却摇了摇头。

「不，我完全不担心她，如果是师父的话，有靠自己的力量打破石牢逃出来的可能性，不过身为她的弟子，不做个样子进行三天救出工作的话，日后也许她会闹出『师父就如同是亲人一样才对，你这孩子真是冷淡无情啊!』的别扭，所以在我有在场证明之前都没办法过去。」

居然能使这个傲慢不逊的少年警戒到这种地步。

想像罗濠教主给了他多少创伤，护堂为他感到悲伤。

「——果然放出去的『眼睛』都被反弹回来了，就像沙耶宫馨说的一样，不越过这个山口的话，就无法进行魔术侦察。」

车子正要开出的时候，坐在后座闭上眼睛的琍琍亚娜说明。

「眼睛是什么?」

「琍琍可以使用魔女之眼，在昨天也有派上用场吧?」

艾莉卡补充解释，让视觉飞跃的魔女术『魔女之眼』听说能够做出虚空的第三只眼，运用这个眺望远方的术式。

「听能使用侦察术的委员会成员提到，他们也没办法在奥日光放出『眼』。就像先前以灵视所看到的，齐天大圣的神力已经充斥在这一带的空气里，恐怕是这些神力起了近似于结界的作用。」

佑理告知灵视到的结果。

「护堂，你虽然还很年轻，好像是个了不起的人，有《赤铜黑十字》的『深红恶魔』和《青铜黑十字》的魔女，而且还有日本的灵视术师加入到你的队伍……那么你自己有什么绝活呢?」

「啊……这一点的话，晚一点再向你慢慢说明。」

被坐在驾驶席上的安妮钦佩，护堂连忙蒙混过去，说不定过不了多久就要说出真相，不过也不需要急于一时。在这时候，车子开始动了起来。

伊吕波坡道是个拥有和伊吕波这个四曲八折的文字同样数量的道路。

山道倾斜得很厉害，而且有着连续的急转弯道。这是一条在男体山中上下来回，可以眺望山中大自然的兜风之旅。

安妮谨慎且认真地驾车渡过第一次经验的难关。

不久后就看到染成了红黄色的山林，在这期间车子顺利登上了容易塞车的坡道，经过十个左右的弯道，来到与『U』字相似的急转弯道。在这瞬间，巨大的猴子推开树木出现在车子面前!

「是昨天的神兽!」

艾莉卡呼喊的瞬间，安妮行动了。她紧急踩下刹车，快速打开驾驶座的车窗将右手伸了出去，手上出现的是把细长的左轮手枪。

BANG!安妮毫不犹豫地开枪。

银色的火花飞散，子弹描划出银色的轨迹射入巨猿的皮毛里，大概是隐藏某种魔力的攻击。

可是巨猿却像什么事都没有一样，将又长又粗的手臂伸了过来。

「安妮·查鲁顿，那种魔术攻击对神兽是没有效果的!」

琍琍亚娜提出警告。

护堂注意到在后视镜上映照出的身影，但是在发出警告声之前佑理大叫出声。

「后、后面也来了，请大家小心!」

后方也出现巨猿，现在陷入了被敌方前后夹击的窘境，在这样的山路上遭遇到两只神兽，要是一般情况的话，已经是穷途末路的绝境。

尽管如此安妮还是不失冷静，以充满斗志的眼神瞪着前后两只的神兽，不愧是美国弑神者选择的协力者。

此时护堂注意到某种感觉，对坐在后座上的少女们使了一个眼色。

最早反应的是艾莉卡，她以手势向银发的少女指示，琍琍亚娜马上打开车门，两个骑士一起跳下车。

「你们打算要做些什么?快点回来!」

「安妮小姐，请放心!这里就交给护堂同学们解决。」

佑理向疑惑的美国人说明情况。

一边听到她这么讲，一边听到车外的三人各自念起言灵。

「若吾乃锐牙难近身者，便遵从主之言给予违背契约之人破灭铁锤!」

「Eloi，Eloi，Lama Sabachthani!我的神!为什么离弃我!」

「人民啊，倾听大街的哀歌!英雄何竟仆倒!战具何竟灭没!」

护堂先呼叫出『山猪』。

跟罗濠教主战斗已经过了一天时间，被两只巨猿夹击的时候，护堂发现已经能够将黑色巨兽招唤出来了。

如果有个好的立足地，光靠『山猪』就可以解决它们才对，可是在这样的山路上，就算活力十足的山猪也不能好好大展身手，因此骑士们用大卫的言灵阻止对方的追击。

艾莉卡呼唤出狮王之心，让其变形成钢铁之箭，将言灵寄宿在上面，接着叫出钢铁弓把箭架了上去。

琍琍亚娜制造出约拿单之弓，准备好蓝光箭。

『山猪』往前方的巨猿猛扑过去，红与蓝的骑士则是牵制住后方的巨猿。

黑色的神兽与巨猿一起滚下山坡下，剩下想要从后方扑过来的一只巨猿只得警戒着两位骑士的弓箭，活路打开了。

骑士们回到车上，护堂也打算要跟着回去，走到一半脚却瘫软地倒了下去。

「怎、怎么了?身体……」

身体很疲倦，无法动弹。护堂对第一次体会到的感觉产生了战栗感。

使用『山猪』之后就变成这样子了，难道是因为昨天所受的伤!?那么说来今天早上也有相当强烈的痛楚，只是在活动身体之后，就突然忘记了……

发现护堂不对劲，原本在后方胆怯的大猴子看着他的视线越来越危险。

——不对。危险不只在后方。

前方又出现新的巨猿，是出乎意料的第三只，再次陷入被前后夹击的窘境了!

「——护堂同学!」「护堂!」「草薙护堂!」「护堂，快点回来!」

刚出现的巨猿快速接近，俯视着毫无防备状态的护堂和银色SUV，它奋力地挥动手臂。

就在这个瞬间听到言灵。

「八云立兮层云涌，出云清地八重垣，欲笼吾妻居此处——遂造出云八重垣!清秋院惠那来了!」

「惠那同学——!」

对方大胆豪快地自报名号，听到这些话的佑理脸上表情非常高兴。

从开始变色的红叶里跳出来的是身穿制服的少女，她手持日本刀，身体周围卷起漩涡般的烈风，太刀的媛巫女现身了。

惠那挡在巨大无比的猿猴面前。

在她周围的风势正在增强，犹如小型的龙卷风。虽然小型，很明显地有寄宿着神力，惠那能够使用让神灵附体的术式，身为她守护神的须佐之男神性——她能驱使暴风神的权能!

这个龙卷风推开身为神兽的巨猿手臂。

怎么会出现这种失态。巨猿发出狰狞的咆吼，它从口中露出尖锐的獠牙、从嘴里吐出红莲的火炎，想要将护堂和惠那一起烧掉。

可是守护太刀媛巫女的暴风神龙卷风，再度击退了这个火焰。

「创出遍山田、风暴狗尾草……阿南之鸣门、何人来定夺——!」

惠那用着像风一样轻盈的身法跳跃，一跳就跳到巨猿的肩膀。

太刀一闪，深深插入巨猿的左眼里。吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔!

从巨猿的口中发出苦闷的咆吼声。

在这期间跑出来的艾莉卡，抱起护堂的身体将他拉进车里，琍琍亚娜同时对打算从后方再度逼近的巨猿射出第二发的约拿单之弓牵制。

被惠那毁掉一眼的巨猿愤怒地胡乱挥舞手脚，它完全抓不到远近感，打都打不到目标。

悠哉降落到地面的惠那往车子跑去。

「安妮小姐，请快一点出发!」

等到媛巫女朋友进来后，佑理赶紧说出这句话。

安妮·查鲁顿快速踩下油门，于是银色的SUV抛下巨猿们突出重围。

被拯救的护堂在朦胧的意识里，听到女性同伴们的声音。

「王，你还好吧!?幸好惠那觉得你也该过来了，所以一直在山口这边守着。」

「难道……不，果然他就是王。也就是被称为弑神者的人……!你也是他的组员吗?」

「组员?不对喔，惠那和他不是那种关系，惠那是王的女人。不过还没有得到正式确认，就像是地下情人那样吧?但是不只我一人喔，在这里的人全部都是王的女人。」

「地、地下情人!?这里全部都是他的女人!?这、这么说来，之前就听过日本的王是个可怕的年轻色魔——原、原来是这么一回事啊。」

安妮小姐，不是这样的，请你别误解啊，护堂很想要起身辩解。

可是在没有说出来前，他先失去了意识。

3

好热，在恍神当中醒来的护堂有这个感想。

听到周围女孩子传来的声音，好像在说着什么。他蒙胧地睁开眼睛，周围弥漫着烟雾。难不成是失火了?

不对，这是水蒸气。不知道眨了多少次眼睛，大脑才开始清醒。

「啊，王起来了。」

「护堂，你还好吧?虽然身体已经治疗过了，现在感觉怎么样呢?」

右前方传来艾莉卡、左前方传来惠那的声音。雾气逐渐四散，五官和大脑开始正常运转，然后护堂从心底错愕无比。

「怎、怎么回事!为什么会这样?」

他一开口便大叫，也难怪这里会这么热，因为他人正泡在露天温泉里。

热水浸到护堂的肩膀，背后倚靠着围住露天浴室用的岩石。理所当然的，护堂全身赤裸，腰上卷着一条巨大的毛巾。

然后，正前方有两名美少女。

金发碧眼的艾莉卡·布兰德里，黑发黑眼的清秋院惠那，无论是哪一个都用浴巾遮住胸部，但是两人曼妙的身材就算隔着薄布，还是很清晰地映入眼中。

艾莉卡的三围中胸围和臀围看上去，要比资料记录上的还要大。

但是，这不影响惠那肉体拥有的丰满感。

大概是浴巾紧紧裹在身上的关系，两位少女胸间的山谷被强调出来，如果是水质混浊的温泉那倒还好，可惜这个温泉的水质实在太清澈了。

两位少女的肢体和护堂之间的阻隔，只有一条浴巾而已。

一直看下去不太好，护堂硬是将视移向远方，结果却注意到还有另外两位美少女在这里的事实。

「你、你能够平安地复活过来，真是太好了。」

「请、请不要看向这边，护堂同学!」

这两人当然就是琍琍亚娜·葛兰尼查尔和万里谷佑理，两位少女衣样也只用一条浴巾遮住自己的身体。

琍琍亚娜表现得很沉着冷静。

但是白色的身体依然因为害羞整个通红，不过即便如此，依旧摆出凛然的模样，没有躲避护堂的视线。

虽然身体缺乏凹凸起伏，可是细微的鼓起显得格外醒目。

这是只有窈窕的白人美少女才拥有、犹如神秘妖精的魅力。

就好像玻璃艺术品一样，因为易碎，所以显得格外贵重。

相反的，佑理则是拼命缩起身体。

虽然的确可以防止自己的正面被人一览无遗，不过她的动作不太俐落，依然可以从侧面窥探她的曼妙身材。

佑理的身材虽然不像惠那、艾莉卡那样丰满，但身材还是充满着女性魅力。

起伏的程度适中，能够撑起身上唯一布料的浴巾，两个隆起的地方有着可以令人感叹的美丽形状，腰身到臀部均有着艺术般的浑圆线条，明明很纤细却有着有股水灵灵和软绵绵的大腿，全身上下都很完美。

美丽的线条和量感之间有着绝妙的均衡，在这一点上拥有最高的水准。

「哼哼哼，原来如此。我知道了!」在这毫无现实感的景象前，护堂边笑边喃喃自语。

「这是梦，平常生活一直都在压抑的我，终于看到了这样的梦境!一定是这样没错!」

「你在说什么啊，护堂?没有比这些更真实的事吧?」

「是啊是啊。你看，很痛吧?这些都是真实发生的事情喔。」

被在旁边的艾莉卡说着的同时，又被惠那掐了一下脸颊，好痛。

「是这样啊。居然是现实……那请问一下，这里又是哪里?」

「中禅寺湖的温泉啊，附近因为齐天大圣的关系而变得乱糟糟，受到这个冲击影响不少温泉旅馆都被迫放弃了，于是我们就潜入其中一间。」

惠那很流利地回答，不过还有没有回答到的疑问。

「那为什么我会泡在温泉里?」

「王，你回想一下，你不是倒下了吗?而惠那认为泡温泉能够获得很好的休息唷。」

「惠那告诉我一种叫汤疗法的民俗疗法，正好利用这个机会试看看。」

听到太刀的媛巫女和金发的骑士的回答后，护堂仰天一看，好像快要黄昏了，太阳已经渐渐西斜了。

「于是失去意识的我就被泡进浴池里吗……」

「没关系，为了让王不至于溺水，一开始惠那和佑理就打算和你一起进来的——事实上，惠那在山上的时候也经常泡温泉喔……接着艾莉卡小姐也跟进来了，跟她一起进来的还有那边的琍琍亚娜小姐。」

「你想想，我昨天就说过要泡露天温泉对吧?这就是个好机会呀。」

「我、我认为这是没有意义的行为，所以有阻止过她们!但是艾莉卡和清秋院惠那却听不进我的规劝。没有办法，身为骑士为了监视这种可疑的民俗疗法，也只好跟进来了。」

「我、我……是因为惠那同学说如果我不一起进来就不行，于是就硬要我进来!千万不要误会!我……我只是为了不让惠那太超过才进来的!」

少女们各自述说自己进来的理由。

吐槽点实在太多了，没办法一个一个回应。但是现在应该查清的问题就是——

「对了，我再问一个问题，是谁把我的衣服脱光的?」

「提出这个主意的惠那当然要负起责任啊。」

「我也帮忙了喔，身为护堂的爱人，这是当然的。」

「你、你们两个做了什么事啊!这么说来的话……」

护堂以尖锐的目光瞪了过去。本来应该天不怕地不怕的两人，难得纷纷移开视线。

「嗯……对啊。王，真对不起……惠那看到了，仔细想想，如果要泡温泉的话，当然要脱光，所以中间就趁势脱掉了。」

「是啊。既然都脱光了，当然不可能没看到。」

惠那坦白之后，艾莉卡也稍微害羞地跟着补充。

「但是王的锻练很扎实唷，身体非常帅气，有好几块腹肌喔。」

「再说护堂本来就有看过我一丝不挂的肌肤吧?这便是所谓的等价交换喔，不过就是彼此都鉴赏过对方的裸体而已。」

护堂诅咒着导致让这种事态发生的各种原因。

艾莉卡表现出很久没见到的骄傲表情，惠那倒是露出对不起的神情出来。

「那……就当成赔罪，让王看看惠那的裸体也可以唷?」

听到她说出爆炸性的发言时，咦?护堂的大脑大概冻结了好几秒。

「既然艾莉卡说这样就能扯平的话，惠那也要这样做。对不起嘛，这是惠那的赔罪。但是想想看，对方是王的话，一开始就这样好像也不错。虽、虽然还是有些害怕，不过接下来就要传承你的血脉，还要做出这样那样的事情……」

惠那自己将白色浴巾解开，温泉里漂起一条薄布。

拥有扎实的重量感，却又给人柔软无比感觉的模样，仿佛蕴藏戳下去很快就会弹起来般弹性的双峰，最前端的地方点缀着淡淡的粉红色。

妖艳而纤细的腰部，更不用说下面了。

「哎呀，惠那还真是出乎意外地大胆，平时就不管了，在这种时候却有点消极，我早就在怀疑是怎么回事了。」

艾莉卡冷冷地丢出这句话。话中带刺，而且少了平时的优雅。

说不定拥有众多不合常规要素的清秋院惠那，已经被艾莉卡视为危险人物警戒着。

「唔，果然还是因为惠那很少跟男孩子有良好的关系，也不知道要怎么和他们说话……但是也不能够因此退缩!」

「是啊……惠那提出了一个好主意唷，其实我一开始这么做就好了，之前没有注意这一点，我似乎也有点糊涂了。」

连艾莉卡也将浴巾解开了。为什么要在这种地方展现出对抗心啊!?

在脑内拼命大叫的护堂面前，犹如女神般的肢体表露无遗。

就算是穿着衣服，也会强烈宣示自己存在的胸部从温泉里浮了上来，就算不想也不能不正视着。有如小型香瓜大小的胸部前端，附着像着淡红色果实一样的花蕾；腰部跟丰满的上下对比起来则是令人惊讶的纤细，是十分迷人的小蛮腰；然后从腰的周围开始，突然圆润起来的臀部既煽情又惹人怜爱——

「来吧，佑理也把浴巾脱掉。」

「不，快住手!惠那同学，拜托你快放开我!」

「清秋院惠那!快停下这种失礼的行为!我不会允许你再这么乱来!」

赤裸的惠那紧紧抓住佑理。

青梅竹马的媛巫女想要剥下自己身上的浴巾，露出快哭表情的佑理想要逃走，但是浴巾的一角却被抓住，如同美玉般的肌肤裸露出来，而试图阻止这些行为的琍琍亚娜，身上的浴巾也微微散开。

护堂已经无法再看下去了。

他马上就从水里跳了出来，全力飞奔到更衣室。

已经没法在这种地方再待下去。快逃，为了保全身为男生的矜持，护堂压抑住自己的欲望和冲动奔跑出去。

4

幸好护堂的衣服有放在更衣室里。

用手边的毛巾随便擦了身体几下，慌慌张张地换上了衣服，护堂从走廊跑到门口，惠那说得没错，露天温泉的确是旅馆设施中的一部分。

走到建筑物外面一看，是间小小的民宿风温泉旅馆。

总之要先冷静才行，稍微在外面散步一下好了。

旅馆就坐落在宏伟的湖畔旁，这里就是中禅寺湖，点缀周围群山的红叶被染上红色和黄色，与清澈的湖水共同组成一种难以言喻的秋季美景。

在中禅寺湖畔周围有许多店家存在。像是洋式风格的宾馆、别有风情的西式餐厅、咖啡厅等等，店与店之间也保持着空旷的距离。

这时候护堂发现到前面有只猴子走过去。

身高约八十公分左右，从它红色的脸部来判断，好像是日本猿猴。

视线对上了。叽～～叽～～它发出了好像打招呼的短促叫声后，就继续向前走去。

那个方向是个交叉口。

话说回来，自己事前有被告知，奥日光市的一般市民全都变成猴子，心里一阵不安的护堂又开始奔跑起来。

他追着刚才的猴子，护堂抵达交叉路口，尽管是一般的马路，却有一个巨大红色的鸟居座落于此，和交叉口的红灯灯相比，高了足足快要两倍左右。

这就是中禅寺湖的景点之一「赤鸟居」，还有这里明明是一般道路，却立了一个这么大的红色鸟居，面向观光客的土产店、食堂等各式各样的店面在大路上并排。

眺望这种景色的护堂不禁叹了口气，因为这里简直就是猴子王国。

——叽!叽叽。叽叽叽、叽～～!

——叽?吱叽吱叽、吱!吱!

四处都传来猴子的叫声，中禅寺湖的温泉街上充满由人变成的猴子，而且种类也很丰富，有日本猴、弥猴、长臂猿、狒狒、黑猩猩、红毛猩猩、山地大猩猩等等。

还有一些护堂没办法判别是什么种类，它们看向自己。没有吵闹起来也没有四处逃窜，就好像是习惯人类的都市鸽子。

猴子们占领了中禅寺湖畔，行为举止也十分类似人类。

有的拿着数位相机拍照（只是数位相机被拿反，镜头对着错误的方向。）有的在店里做着类似店员的工作（只是抓起收银机中的纸钞大口咀嚼。）、有点了食物（用手戳进荞麦面的碗里，直接用手抓起来吃。）之类的。

猴子们模仿人类，犹如讽刺剧一样的场面。

以杂耍来讲也许很有意思，但是护堂越看越火大，一想到它们本来都是人类，就觉得这根本不好笑。

「它们可能保留身为人类时的记忆。」

从后面有声音传来。

是安妮·查鲁顿，她走了过来。

「看来你已经恢复过来了，护堂……」

「是啊，因为有好好睡一觉，现在已经没事了。」

护堂点了点头。身体非常轻快，没有任何不舒服的感觉。

但是为什么会这样?安妮露出了看到脏东西时的凶恶眼神。

「不只是这样吧……刚才你的女朋友们争先恐后想为你施加治愈之术，为了决定谁和你接吻，还产生了争执。最后是惠那抓到空档，趁机亲了睡觉中的你，并且施加法术——」

「有这种事情吗?」

没想到当时的状况被安妮看到了，护堂觉得非常害羞。

「可以将神兽轻松打倒的魔力……我可以认同你身为王的实力。但是护堂，你居然利用从神那里篡夺来的权能，将好几个少女都当成后补对象——不，是当成玩伴满足自己的欲望。真是不知羞耻!」

玩伴!?这看法太过单方面，又太蛮横了。护堂马上就反驳：

「请不要把清秋院说的话当真!她们都是我的伙伴，是我的朋友。才不是那种不三不四的关系啊!」

「简直就像是丑闻曝光的政治家会讲出的说词。」

安妮的视线和表情有如冰一样寒冷。

「虽然你一直否认，但我可是知道刚刚旅馆发生的那件事，你现在找一些没说服力的借口都是没用的。」

「你、你说什么!?」

「没、没想到世上中居然有如此淫乱的派对，之前只有耳闻过而已……只是做梦都没想到自己身旁居然会有人做出这种行为，害我连忙从旅馆里逃出来。居然有五个年轻男女直接聚集在浴室，然后全裸在里面做出……」

天啊。居然让安妮知道了在露天浴堂里的骚动。

被知道了这种极为寡廉鲜耻的混浴，被知道了非常难以解释的荒淫行为。

「也、也许刚才是吵了一点。但是请你一定要相信我!我们之间真的是清白的，什么越矩的事都没做!」

「还敢说什么都没做，请你别开玩笑了。平时就如此荒淫无道的话，现在居然能够说出这种可笑的借口。真是恐怖的家伙!那、那种荒唐的淫乱行为，我以为只有连续剧里才看得到!」

明显动摇的冰山美人——安妮·查鲁顿意外地在这方面没有免疫力。

结果护堂等了快要五分钟左右，她才冷静下来。

「我对你这种违背人伦的行为，有很多地方要指责。但是现在就先不管了。对了，护堂，像你这种会早早就去解决事件的王，实在让我很惊讶。」

安妮的口气又再次恢复成冷漠的口吻，只是原本从她的美貌中散发出来的冰冷锐利感觉也消失了，看来她还没有完全从刚才的动摇中恢复。

「一般情况下，你们不都是等到问题的核心出来时，才会出动吗?欧洲的魔王们都是这么做的。」

看起来安妮这个人的本质，是个和她精实外表不符的笨拙之人。

对于她为了恢复原状而做出的努力，护堂假装没有发现。这就是所谓的武士之恩。

「这次是碰巧在身边发生了事件。不过不清楚事情的来龙去脉，就赌命去搏这种事我可不干，对手是神的话，就更要慎重才行，所以我才不想那么偷懒。」

护堂装着一副不知道的表情，坚持着自己的主张。

说起来东尼那家伙除了和神战斗以外，还真的什么事也没做。和那个笨蛋相比，草薙护堂算是非常勤劳了。

「安妮小姐的同伴怎么了?从他会先把协力者送过来这点来看，果然也是个很懒又任性的家伙吧?」

「差不多……不过我认为他还能称得上勤劳。」

安妮耸了耸肩。

「他是个会说出『只会在最佳场合现身』和『结果好就可以』这样话的家伙。但是没办法，这就是约翰·布鲁托的风格。」

「看起来我和他的个性应该不太合得来……」

「谁知道，你和他之间都很缺乏常识这一点倒是十分相像，说不定你们会相处得很好，不过现在与其担心美日友好关系的问题，更应该担心那些人的未来。」

安妮一边若无其事说着日美两方魔王坏话的同时，一边发起牢骚。

她的视线看向那群原本是人的猴子，它们现在做出的疯狂举动。

「这个区域的人口大概有一千人左右。这些人以及从外来的观光客们应该都变成了猴子。事实上，以前就有发生过和这事件相似的案例。」

「因为神引起的事件吗?」

「对，在数年前的洛杉矶自然公园，月和兽的女神阿耳忒弥斯显现时的事情。那个时候女神将数以百计的人变成了鹿、熊、猪、狼以及鸟类等等，不过最后被史密斯打倒了。」

这时安妮的视线低了下来，她担心地细语。

「可是那些被变身的人却无法恢复原状。只能舍弃人类的身份，以野兽的身份活下去，这次恐怕也有这种危险性。」

发现了新的问题后，护堂说不出话。

一直以为打倒齐天大圣的话，猴子们就会恢复成人类，原来这个猜想只是自己乐观的猜测而已。

第七卷 齐天大圣 第四章 黑色英雄现身，大圣展现钢的真正价值

1

抵达日光第二天下午六点过后。

护堂又进了刚才那家旅馆的男浴池里，像上次那样根本就无心泡澡，他这次当然没有忘记对女孩们下达『严禁入内』的命令。

「话说回来，那些家伙也太乱来了……」

虽然男浴池不是露天的，还是能从窗户眺望中禅寺湖的美景，不过现在已经是晚上，所以也看不到什么景色，于是护堂看起了秋天的星空。

……迷迷糊糊中，他居然想起了刚才混浴的景象。

「可……可恶，我现在必须屏除杂念。色即是空、空即是色、般若波罗密多、揭谛揭谛，波罗揭谛……?」

为了挥除那些香艳的记忆，护堂念起了没记住多少的经文。

「这不是玄奘三藏翻译的般若心经吗?某方面来说，你现在念出和齐天大圣有着很深渊缘的神咒，以虚无境界为目标——呵呵呵……是个不错的主意喔。」

这个犹如月琴般美妙的声音，在这世上不会有第二个了。

回头望去，一个绝色的美少女正坐在浴池的边缘。

「我这么接近你都没有察觉到，还是不够成熟唷，好好反省一下吧，草薙王!」

用上位者视线看过来的人是罗翠莲没错，对方有着闭月羞花般的美貌，绝对不会看错。

魔教教主穿着像浴衣一样的衣服，衣服的材质很薄，简直能透过衣服看见挂着汗珠的玉肌!

「教主!?你怎么会在这里!?」

「当然是从石牢里逃出来了……草薙王，罗翠莲不是明明做不到，却说没问题的蠢才。你是在侮辱我吗?」

被她狠狠瞪了一眼，护堂冷汗直流。

「不、不是的，我只是对你能在这么短的时间里逃出来这点很惊讶而已。」

「如果是这样，那还能算是比较妥当的想法，其实我没有完全破坏那个牢狱，只是找到了漏洞，从那里逃到外面而已。」

「也就是逃狱吧?……没有破坏掉吗?」

护堂单纯地说出了自己的想法，却让教主皱起眉头。

「真是肤浅至极。我乃武林至尊，从被囚禁的屈辱中获得解放之际，我习惯把监狱整个粉碎，并且从正门光明正大走出去，像这样有如老鼠般逃狱，是绝对不被允许的!今天我只是来看看你的样子，等一会我就回去石牢!」

这个人的自尊心也未免太强了吧?

护堂忍不住以略为关怀的眼神凝视着教主。

「虽然我不能接受，但是我明白你的意思。那么，你为什么要到浴池?」

「这有什么问题吗?我都说要来见你了。你在浴池里，那我进来也是理所当然吧?」

「不对吧，你应该在外面等我泡完澡出来才对。而且，你怎么穿成这个样子……?」

数主身穿一件薄纱般的衣服，虽然看起来很瘦，但是在丰满的胸部和腰围影响下，不要说遮蔽了，反而让她的肢体显得更加玲珑有致。

「你这是什么愚蠢的问题?有进浴池还穿很多衣服的人吗?草薙王，你当我是傻瓜吗?还是你——」

看着护堂的脸，教主好像察觉到什么事情。

他有不好的预感，护堂完全不认为数主会正确了解自己的意思。

「你那个眼神简直就是在轻视我。你是不是想这么说：『我身无寸铁、连一件薄衣都没有穿地站在你面前，如果你不能跟我一样的话，就是个怯懦之徒，不过是个用王来欺世盗名的弱者。』这样吧!」

「那种愚蠢至极的事，我可是连一秒都没想过。」

「唔……还是无法停止用那种眼神看我吗?好吧，我罗翠莲就让你见识一下。我不光是武勇，就连气量和胆识也都到达至极的证明。」

教主把手伸向衣带，稍微犹豫之后就解开了。

衣服触到肌肤发出滑落的声音，教主的薄衣滑了下去。

「你你你你、你想做什么!?」

「现在双方都没有任何护身之物了，就让我们坦诚以对，在倭国把这样的互动称为裸身之交吧?」

说着，教主就走进浴池里。

有如寒兰一样的肢体就在自己旁边，而且毫无保留地全部映入眼中，护堂变得心慌意乱，看着她纤细又窈窕的身姿，难以想像她一身刚力到底是蕴藏在身体的哪一部分。

这简直就是花颜柳腰，而且形状优美的乳房正不断夸耀自己的存在。

前方樱色的花蕾也是非常惹人怜爱，从她的细腰开始到浑圆的臀部给人的妖艳感，让人联想到深幽山谷中绽开的鬼百合，不禁想起花朵的深处潜藏着蜜的醇香。

一丝不挂的教主美艳风情让护堂不由得咽了几次口水。

「……草薙王，我没有加害于你的意思，不必警戒我也没关系，这次是要显示你的气度，请你挪开那锐利的眼神吧。」

罗翠莲的右臂遮住浸入水中的胸部，象牙般的肌肤微微染上粉红色，应该不只是水温的缘故。

「……对于像我这样的少女，是需要用心顾虑的，你、你用这么好色的眼光看过来就太无礼了。」

「我、我明白了!」

听见赤裸身体的美人斥责，护堂只好将视线固定在窗外。

「呵……这里的泉水真不错。」

一边眺望星空，一边泡澡。武林至尊的气概渐渐缓松下来，声音比平常更加沉稳，而且有些性感的感觉。

「对、对了。在东照宫时得到你的帮助，谢谢。」

「没关系。我在那时候也说明了，我有我自己的盘算。话说回来……齐天大圣好像将『弼马温』这个咒法解开了。」

不愧为站在道家顶点的罗翠莲。

很快就察觉到这些事情，果然她不是一朵温室之花。

「是啊，好像还召唤出猪八戒和沙悟净这些帮手，事态越来越麻烦了。」

「咦?没想到大圣已经做到这一步……那么草薙王，你还是想要用我的代理人名分战斗吗?会不会觉得现在的对手实力超过你的负荷?我罗濠可以允许你哭着向我求救喔。」

「这句话……又是什么意思?」

「呵呵呵，之前我虽然为了自己的名誉救了你，但是齐天大圣这个无双的英雄神始终是我的仇敌，放过能够亲手解决他的机会，似乎有点可惜。」

该说她太露骨，还是率直呢?

好不容易有大展身手的机会，因为自己不小心而错失实在可惜。明白教主意图的护堂耸了耸肩，这是个从与神的战斗中逃出去的机会。

危险和责任全部推给教主，然后离开这里——但是光要怎么办?变成猴子的人又该怎么办?更重要的是护堂自己要怎么办?能在这场战斗的途中逃出去吗?答案很明显。

「你的好意我心领了，但是现在说这些已经太迟了。这是我的战斗，那个猴子就让我来解决，请你在牢房里等待战斗的结果。」

「……喔，也就是说我罗濠已经没有出场的机会了?」

罗濠教主给人的感觉产生了变化，锐利的斗气融入到美貌之中。

她不再遮掩自己胸部，洁白的身体也毫无保留地暴露出来，高昂的斗志压过羞耻心，她从正面盯着护堂。

「没错，你在那个牢房的时候，就已经将战斗的机会让给我了。非要收回去的话，就请先和我打一场吧。」

当然教主的可怕之处，护堂已经用身体感受过了。

但是，这时候不能退让，没错，草薙护堂想要和齐天大圣战斗，为此他会竭尽全力，

「你真的是不可思议的王。我还以为你惧怕战斗，而且平常的言行都那么软弱。但是在战场上却有着狮子般的勇猛，同时还隐藏如狐狼般的狡猾与精明。」

教主娇艳地微笑。

「有点窝囊的清和无法疏忽的浊，总有一天会混在一起。对于这位前途未卜的少年……我罗翠莲接下来该如何应对呢?」

教主会怎么做呢?暴怒攻来?抑或是大方让出机会?还是要与自己交易?

护堂凝视教主的身体，脑中有着各式各样的考虑。

「这样好了，草薙护堂。从今天开始，我允许你叫我一声『姐姐』。」

「……你说什么?」

进展完全出乎预想，护堂一瞬间停止了思考。

「只是请求就让我放弃机会的话，会伤害到我罗濠的权威。但是对方是与我结义之人的话，那就另外别论了。」

教主得意洋洋地说出心里的想法。没错，她的自尊心已经高到不可理喻的程度了。

「然后这样想的话，好几次都从我身上取得优势的少年，与其在此摘下你这嫩芽，不如好好教育你成为英雄大侠，这样才不愧为武林至尊……而、而且，我和你都已经是肌肤相见的关系了。」

突然间，教主的言语中没有了令人害怕的感觉，然后她像是想到了什么一样将胸部遮起来。

「正所谓不打不相识，所以我要和你结义，让我做为姐姐来指导你。而义弟啊，你要对我回以十分的尊敬，并且做到尽孝的义务。」

桃园结义时的誓言『不求同年同月同日生，但求同年同月同日死』指的就是这个意思吗?

虽然有点乱来，护堂依旧听下去，他恢复了思考。

「我会疼爱、庇护义弟，还有尊重在倭国的义弟权力，不会轻率地开口干涉你的作为。这样如何?」

罗翠莲微微一笑，是犹如暴风雨之后，太阳复苏般的可爱笑容。

虽然结义这件事情很多余，但是这个提议还真是求之不得。

「好、好的，那就拜托了，教主。」

护堂虽然很快就答应了，却被她狠狠回瞪过来。到底是哪里做错了?

「弟弟啊，对待姐姐怎么能用这种称呼?按照我说的改过来。」

「呃：：拜……拜托你了，大姐。」

果然还是没办法叫她一声「姐姐」。

不是什么超名门大小姐学校学生的护堂来说，这样已经是极限了。

「对于我这个究极的姐姐而言，你必须要带着最高的敬意才行。今天姑且先这样吧，下次要更加进步喔。」

究竟要怎么进步啊?护堂不由得抱头苦恼。

「我要再次回到石牢里潜伏了。弟弟呀，站起来吧。」

两个人纷纷起身，教主用手臂遮掩胸部，护堂也用毛巾遮住下半身。

下一瞬间，比结拜为义姐弟更具有冲击性的事情发生了，教主紧紧贴上护堂，突然吻了下去。

「我要在你身上施加方术，暂时不要乱动。」

「!?」

「你的气概我十分佩服。但是对方有三尊神，这一点对你十分不利。姐姐在你身上施加了当你身上出现非比寻常的神气时，无论姐姐身在何方都能感受到的法术。到了决战的时刻，我一定会亲自前来。」

樱桃小嘴和洁白的肌肤紧贴的触感，让护堂全身都变得僵硬无比。

和美人干姐的接触大概持续了二十秒左右。

「刚、刚才的行为不可以和其他人说起，虽然你是我的义弟，但是与男子相互接触的事流传出去的话，我会被别人在暗中说这不是少女该有的行为举止。为、为了我的名誉——你一定要答应。」

叮嘱完之后，罗翠莲的身影像晚霞一样消失了。

护堂为了将发热的脑袋冷却一下，他跳进冷水池里。

2

护堂在这种意想不到的情况下得到一位干姐后，回到了旅馆的大房间里吃晚饭。

在大概只有十间客房左右的小旅馆里，除了同伴就没有其他人，几乎是把这个地方包下来了，旅馆的员工和住客全部变成猴子，好像都跑到同伙比较多的大马路上了。

查看厨房设备和食材的艾莉卡说出「这样下去放下去会坏，拿去喂猴子又太浪费，还是让我们有效利用。」这些话后，就让佑理和琍琍亚娜承担起了烹饪的工作。

在将食宿费放在柜台后，护堂也下定决心走到厨房帮忙，艾莉卡和惠那完全不成战力，安妮则是视为客人对待，这是比较妥当的配置。

顺便一提……这位来自美国的客人，眼光一直盯着忙个不停的护堂。

就像是要确认危险人物的动向一样，视线偶尔还会露出警戒心，看来是彻底认定「草薙护堂=女性公敌」了。

在她的监视下，护堂做出好几道菜，即使是他也有几道拿手菜的，不过因为是由祖父和母亲教导的，所以大部分都是些下酒菜。

「……看到这些菜，会让人想喝上一杯啊!」

惠那喃喃看着护堂手上的餐盘。

用姬鳟做的生鱼片和盐烤，皮另外撒上盐稍微烤一下，和鲑鱼一起食用又是一种崭新的美味。除此之外护堂还做了一些炒虾义大利面，先用橄榄油拌上大蒜、辣椒炒着大量的小河虾，最后再加上香芹点缀，就完成一道海洋风味十足的佳肴。

「又不是艾莉卡，不要说这种奇怪的话。没想到清秋院也是很能喝的人啊……」

「哎呀，因为接下来会有战斗也说不定，我本来不打算喝酒的，但是这个味道会让人想搭配日本酒和白葡萄酒啊，不过啤酒也不错。」

听到艾莉卡的感想后，惠那频频点头。

在护堂对自己没有能够记住一些可以放在一般便当里的家常菜，那样才更像个高中生而深深懊恼时，另一方面，琍琍亚娜和佑理认真地做出法式煎鳝鱼、炸公鱼块、山菜饭等菜色。

护堂没有说出来和罗濠教主交谈的事情。

毕竟在浴室中发生的那些事情，他有点难以启齿，而且还有比这还重要的事情需要和大家商量。

「对了，琍琍亚娜，那个视觉侦察术还不能用吗?」

「不，由于已经进入了齐天大圣的势力范围中，在内部应该没有什么问题。还需要用那个法术吗?」

「我想要利用这招寻找大圣。」

回答完表情不可思议的琍琍亚娜后，护堂向佑理看去。

「我的身体已经恢复了，和大圣的战斗已经没有必要再拖下去了。只是……要和他一战的话，一定需要『剑』。」

「所以有必要弄清楚齐天大圣究竟是怎么样的一个神对吧?」

佑理轻声细语。

「没错，我昨天开始考虑了很多事情。」

「安妮·查鲁顿，能借一步说话吗?」

突然被艾莉卡点名的红发美国女性，露出一脸意外的表情。

「我们虽然有暂时组队，不过不是所有的情报都有必要共享，不如说，还是要防止在这时候将情报泄露出去，你有什么看法?」

「……看来我在场就有些话不方便说啊。」

言灵之剑对护堂来说就是一张王牌，察觉到要守住这个秘密的艾莉卡用意，安妮起身离开这个会谈场地。

「我从昨天就开始考虑过了，以后要如何和大家——艾莉卡、万里谷以及琍琍亚娜相处下去。」

在客人离开之后，护堂又慎重说明。

「也就是说，要重定我们和你之间的关系对吧?」

「总算是做出觉悟了，护堂，你的结论是?」

琍琍亚娜和艾莉卡的话中也是没有任何迷惘。

「是啊，经过许多的烦恼之后，总算能下定决心了。」

看来是要确定谁是正室，谁是小妾了，那惠那和佑理要怎么办呢?果然得要两个人一起嫁过去吗?」

「惠、惠那同学，不要问这种事情了，这……这很不端庄。」

「……清秋院，你在说些什么啊?」

惠那表现出兴奋的模样，佑理则是慌慌张张地告诫惠那。

看到大家脸色凝重围住自己，护堂不禁歪着脑袋愣在原地。

「今天为止，我一直都尽力避开和神战斗，但是终于到了不得不战的时候了。大概，我也要变成跟其他的王——也就是多尼那个笨蛋和沃邦那种讨人厌的家伙一样了。今天早上万里谷对我说了，我今后会过着不知道要和神明战斗多少次，不知道什么时候就命丧其中的生活，所以——」

说出心中感受的护堂感觉到内心不断涌出的斗志。

没错，这正是我的本领，不是为了要弑神才要战斗，拥有敢胆对抗诸神、并将其打倒意志的人类，才能得到这股力量。

「尽管如此，我在和神的战斗时……无论是艾莉卡、琍琍亚娜，还是万里谷，你们……我需要你们在我的身旁，因为和我在一起的关系，你们的生命也会处在危险之中。即使如此，你们能够继续当我的伙伴吗?」

不知道什么时候，护堂嘴角露出了笑容。

那是略微狰狞，嘴角微微上扬的野兽笑容。

那是因为无法压抑对战斗的喜悦而露出的笑容，是王者的印记。

「我一定会守护你们，可是绝对不会让你们死的这种口头约定，就算要撕烂我这张嘴也说不出来，非说不可的是这句话才对，你们能不能陪我一起死呢?还有在受到大家的帮助时，一定要做那个行为也一样。」

少女们都愣住了。这也难怪，说出这些愚蠢要求的男孩子不会被女孩子讨厌反而比较奇怪，护堂却觉得一定要说出来。

像这次事件这样，不能再让她们因为不清不楚的关系而被危险波及，护堂有着很深的领悟。

「我很明白我在提出一些无理取闹的要求，如果你们觉得讨厌的话，可以马上离开这里，从我身边逃开。觉得我不在比较好决定的话，我可以暂时离开房间一下。」

「护堂，你这么严肃地想在我们面前说的话，就是这个?」

艾莉卡抿住嘴，不高兴地皱起眉头。

「我之前就曾经发过誓吧?就算到世界毁灭的那一刻，我也将永远和你在一起。」

「我也会终生以骑士身份伴随你，是在拿坡里就为你献上的忠诚。」

「我今早也说过，希望无论是护堂同学还是我，在生命的终结前都要一直在一起，我现在还在等你的答复，为什么又要在这时说出这种话呢?」

琍琍亚娜同样不悦地抱怨着，佑理也露出那个很久没见到、犹如母夜叉生气的表情，惠那更说出「啊～～期待落空了。」这句话，然后耸了耸肩。

「啊，你们别误会。虽然以前也是这种状况没错，可是当时几乎都是顺势才做出那些事，所以我现在只是想重新表明想法做个最后确认之类的……」

出乎意料的反应浇熄护堂刚才的斗志，他只好尴尬地向后退了几步。

最近常常这么认为，相较于神，还是女孩子们比较可怕。

「护堂，可以问你一个问题吗?我们三个人……对了，还有惠那也要算进去，如果全员遇到非常危急的情况时，你会怎么做?」

「啊，嗯?」

突然被艾莉卡质问，护堂退缩了。

「你只能救出我们其中一人的话，你会救谁呢?」

「唔……当然是全部了，全部都一起救。」

虽然护堂很快就回答了，可是三位少女却忍不住叹气，只有惠那一个人在那里「不愧是王啊!就应该这样做!」高兴不已。

「就说了，只能救一个人，不选是不行的唷?」

「我怎么可能做出这种选择!要救当然是全部一起救。你居然问我这么奇怪的问题。」

「如果护堂会毫不犹豫就做出选择的话，反而比较奇怪。算了，就是这样才是我们的王，这也可以证明你的异常性和器量大小的尺度之一，我放弃再问下去了。」

艾莉卡说完后，琍琍亚娜和佑理也点头认同。

「刚才也说过了，我是在大家之前就立下永远忠诚的誓言、怀着护堂『加护』的女人，这时候还是要展现出身为贤内助的本分才行。」

「加护?在天丛云剑事件时发生的吗?」

琍琍亚娜非常在意艾莉卡的话。

「那个时候用到了『少年』的化身吗?询问草薙护堂具体的情况时，被他打蒙混过去了，艾莉卡也在同时装傻，最后就变成了一个秘密——」

「与其说是秘密倒不如说是隐私。」

「隐私!?难道说，护堂你又和艾莉卡又做出下流的事情吗!?这样的话，刚才说的永远的忠诚难道是那个!?」

艾莉卡的微笑中带有神秘的妖艳气息，佑理不禁愕然。

另外，惠那传来一个「哇!不愧是王!真是个男子汉!」感觉的眼神，琍琍亚娜则是摆出『你果然是这种男人』的表情。

「那个时候的护堂，简直就像在战斗时般的凶猛、粗鲁、强大，真的是太棒了。因此我无所谓，如果能让你感到喜悦的话，奉上自己也没关系。不过——」

陶醉的艾莉卡很快又换了一副表情。

「在这之前，我有些事情想问你，护堂是不是也想让惠那和我以及佑理一样，一起当成情人抱入怀中?」

「不，我根本就没有想过这种事……」

护堂厌烦地回答，这却引起当事人的不满。

「咦?王你太过分了!你上次不是说过，要和佑理一起照顾惠那吗……原来是这样啊，对不起，惠那仔细想想，果然自己提出了太过分的要求。」

惠那像是察觉到什么事情，她低下了头。

「是、是啊，终于明白我的想法了啊，清秋院。」

「嗯，但是没关系，在王来疼爱惠那之前，惠那会老老实实等你的，如果你回心转意的话，随时都可以叫惠那到你的身旁，惠那不会要求一定要当正室，就算是当王的地下情人也没关系，惠那可以配合王的需要，想怎么安排都可以。」

「还没嫁人前的女孩子，不要说出这种话!」

明明就是个乐天的野性派女孩，却能讲出这么百依百顺的话。

护堂抱住自己的头，惠那好像接受过比佑理还要严苛的大和抚子教育，所以才会有这么古董的男女观念。

「你到底是喜欢我哪一点才会说出这种话!?拜托你要更珍惜自己一点!」

「正因为很爱惜自己，才会想一直陪伴在惠那最喜欢的男人身旁。王很强，也很帅气，和惠那感觉也很合得来，而且还是……第一个和惠那接吻，看到惠那肌肤的人……」

惠那告白的同时，整个脸颊也变得通红。

瞬间，琍琍亚娜用着一副「还没有自觉吗?」的表情望来。

「听到了吧，草薙护堂。就是这样，你拥有在不自觉的情况下拢络女性的才能，所以才需要一个能在你旁边提醒你，给你建议的人。」

为什么会变这样，明明是为了在和神的战斗前，再次确认彼此的决心，让大家团结起来的。

这时艾莉卡对深感头痛的护堂，又狠狠地展开追击。

「我好像有向你说过唷?我只允许我和佑理两人当你的情人，但是短短不到半年时间，你就掳获琍琍，甚至是惠那的芳心，简直就和唐璜一样。对了，你之前说过不清不楚的关系是不行的。我没说错吧?」

「没、没错。」

「你把惠那收为情妇，从字面上确实没有违背你说的话，但是就算不像以前那样不清不楚，我也绝对不会同意!」

想在外面偷腥，得先闯过我这一关。

艾莉卡现在展现出身为正妻该有的驭夫之术。

「如果真的变成那样，我不会客气喔，无论如何都要收惠那当情妇的话，就要给我一个能够接受的借口，像是最爱的人一定是我之类的，如果连这个都办不到的话，我绝对不会同意惠那当你的情妇。如何?」

艾莉卡就像是挑战魔王的女王一样对护堂做出宣言。

其他三个人在旁津津有味地看着这一幕，为什么会变成这样?在护堂呆住的时候，佑理突然起身。

她往窗户靠了过去，在凝视外面一阵子之后，又慢慢转了回来。

「……齐天大圣已经苏醒过来，很快就会降临这里。」

佑理将利用灵视力得到的启示转告给大家知道。

听到这个消息后，护堂很快就转换心情，把自己对艾莉卡等女孩们的胆怯感全部打散，他对自己能这么顺利变化心境也觉得很惊讶。

「我决定去看一下大圣的状况，大家准备一下。」

「草薙护堂，你现在有办法战斗吗!?」

护堂摇头回答琍琍亚娜的质问，现在时期还太早。

「不，我现在还不打算和他战斗，因为我没有能和那只猴子战斗的武器……所以万里谷，有件事要拜托你。」

「好、好的。」

「我希望你能用灵视看清楚齐天大圣究竟是什么样的神，能越快使用『剑』越好。」

听见这个指示的佑理微微一呆，然后害羞地低下头。

「也就是说，在灵视完大圣的神格后，就要和护堂同学……」

「嗯，那件事也一起拜托了，我会想办法从大圣手上溜走，然后在第二回合开始反击，还有你今天早上的问题，我也在这里顺便回答。无论天涯海角我都会带着你，只要你不介意我是这种家伙。」

「好、好的!」

佑理的表情瞬间变得明亮。

自己应该会不得好死。

护堂心里一边思考这些问题，一边朝着旅馆的出口走去。结果要和神交战之前，女孩子们的感受又变成次要的了。平常总是这样，为了战斗、为了胜利而强迫她们。

这个性格可能到死都改不掉。

要怎么回答刚才艾莉卡突然提出的问题也变得不重要了，正视自己隐约感觉到的人格缺陷，护堂走到外头。

3

在男体山顶，齐天大圣·孙悟空翻身站起来。

话说回来，他的外貌依旧是万里谷光的样子，朝天空望去的话，天上布满闪烁的星空，看来大圣睡了半天左右。

即使以硬梆梆的山地当床铺，还是深沉入睡，毕竟他是从石头中蹦出来的神猴，也是彪悍的武人，不太会要求衣食住方面的事情。

「接下来该怎么处置我的王国才好呢?」

就算不使用千里眼，光靠视力也能把奥日光一带彻底看清楚的大圣，朝着下界眺望过去。

在男体山的山脚，中禅寺湖周边广阔的街道。

从这里开始向北就是战场原高原，不久就能看到奥汤本的温泉街，这里也有紧靠汤之湖的街道，这些集落聚集各式各样的猴子，用着有些人类感觉的方式渡过它们的生活，齐天大圣的神威似乎也影响到这一区的各个角落。

尽管如此，他却一点也不觉得有趣。

「似乎太安静了，感觉有些欠缺朝气，有什么好办法能解决吗?」

大圣扭了扭头，试图以他的猴子脑袋想出解决方法。因为想不出来，所以不是倒立思考，就是翻跟斗。过了一阵子，他「啪」地拍了拍手。

「我想来想去，以前我的子民们都是随时准备和天军战斗的勇士，应该要更加血气方刚才对，这些家伙缺乏的看来应该就是霸气。」

择日不如撞日，齐天大圣立刻叫来一片黄金云。

翻个跟斗跳到上面，往地面急速下降，速度简直就如同闪电，他的身法在凡人的眼中，只能看见一道金黄色的光。

即使是魔王弑神者也不是万能无敌的。

特别是那些年轻的家伙们，多少都会有些弱点。感觉到草薙护堂也是一样的安妮离开旅馆，毕竟她没有兴趣调查其他王的秘密。

安妮悠闲地在中禅寺湖畔散步，突然看见天空上一道闪光落了下来。坠落在猴子较多的中心街，她立刻飞快地跑去那个地方。

一边用掩体隐藏自己，一边接近现场。在那里发现了令人觉得危险的景象。

「君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。或跃在渊，飞龙在天、利见大人，亢龙有悔、见群龙无首!」

吟唱言灵的是一个脚踏黄金云朵的少女。

云在距离地面有十公尺左右的高度上漂浮，少女俯瞰集中在中禅寺湖街道的各种猴群。

「乾，元亨利贞!」

这正是占据万里谷佑理妹妹身体的齐天大圣·孙悟空。

地上的猴子们像是仰望仙女一样向着猴神跪地叩拜，在大圣一直诵唱言灵之后，他的眷属们开始发生变化。

毫无节操聚集而来的世界各地的猴子们，它们的模样发生变化，眼神变得尖锐凶恶，獠牙也跟着暴露出来。

脸上充满怒气、警戒心以及杀气，同时，猴子们的身体也有微妙的变化，譬如说，有的日本猴指甲变得像短刀一样长，有的红毛猩猩身体膨胀好几倍，拥有看似凶暴的巨大身躯。

有的黑猩猩嘴变得血盆大口，从嘴里流出来的唾液仿佛变成强酸一样，居然能溶解街道上的沥青。

所有的猴子都充满杀气，变得凶恶无比。

对旁边的同伴恐吓，甚至展开攻击!用咬的或者用指甲抓过去，又或者从嘴里吐出像强酸、火焰一类的东西展开攻击。

虽然像悲喜剧一样平稳的猴子王国，如今瞬间变成充满血腥味的空间。

就在这时候，有一只猴子来到躲起来的安妮面前。

那是指甲像刀子一样锐利的长臂猿，

嘎啊啊啊啊啊!

还发出这种可怕的叫声，凶暴化的长臂猿袭击过来。难道，它们收到发现人就要攻击的指示!?安妮用后跳避开攻击，同时开始吟唱咒文。

「古老的五芒星呀!请庇护我吧!」

因为撞上了看不见的障壁，胆怯的长臂猿发出惨叫声。

身为魔术师，安妮只有中上程度的水准，但是她拥有连超上级者都可以凌驾过去的咒力，不必担心自己会输给这种喽啰。

她用看不见的障壁保护自己，继续进行观察。

眼前的长臂猿，以及附近的猴群都往安妮的方向移动，斗志和杀意表露无遗，不断对准透明的墙壁突击。

看起来会对人类展开非常强烈的攻击性。

在空中吟唱言灵的齐天大圣斜眼瞪着安妮，依然傲慢的神把人类当成玩具，让世界产生自己想要的变化，堕落成一个游戏场，才不管人类的世界是为了人类而存在的这种事情。

该是改变形态的时候吗?变成拯救、庇护无力百姓的黑衣妖人。

安妮立即放弃这个主意。

时机还早。约翰·布鲁托·史密斯之所以会让助手来调查事件，并不是因为懒惰，她在战斗时使用的权能主要有两个——变身和魔枪，但是两个都有限制。

就算她毫不考虑就使用权能，很快就会遭受到从四面八方而来的攻击，必须掌握情况，在关键场合现身，采用最有效率的战斗才行。

这时安妮的手机响了，她收到一封简讯。

这是从机场手机店租来的手机，是能在日本使用的款式，传简讯来的是另一个弑神者，既然决定要组队合作了，所以就互相交换了手机号码。

安妮回到旅馆，和草薙护堂等人会合。

他们已经知道齐天大圣出现了，这是灵视的启示和魔术探查的结果。

之后他们一起朝着齐天大圣降临的主干道——国道一二Ｏ零号线前进。

半路上还遭到猴群的疯狂攻击，但是这些人不可能有万一，他们毫无惊险地赶走猴群，并且顺利地到达现场附近。

猴王身旁狂暴化的猴子们开始暴动，上蹦下跳地到处骚动，感觉非常热闹。

躲在建筑物后的安妮一行人开始侦察。

「怎么样，万里谷佑理?得到什么启示了吗?」

「不，还没有，果然这么远是不行的……」

佑理忧郁地回答琍琍亚娜的问题。

这个队伍的首要目的就是解析齐天大圣的神格，看起来这点和草薙护堂的能力有关系。

「佑理灵视神明来历的时候，一定都处于很接近他们的状态，想要从远处眺望就能得到成果的想法，实在是太天真了。」

「所谓的灵视，在关系到私利私欲时就不会降临唷～～」

听见艾莉卡指出的问题，惠那用了解一切的表情回答。

「不入虎穴焉得虎子吗……」

念念有词的人是身为王者的草薙护堂。

「没办法，我亲自去面对大圣，那些神在见我们这些王的时候，就不会去在意平常人吧?我要好好利用这一点。」

「护堂，你的行动太危险了，我也要跟去。」

「就算你陪我，危险度也不会降低多少。再想一些更好的方法，应该有更好的主意才对，如果我遇上麻烦，接下来就拜托你们了。」

草薙护堂和他的情人们讨论之后，按照计画展开行动。

自己率先踏入危险当中，极力不让他的少女情人们身处险境，这些都与约翰·布鲁托·史密斯——也就是与安妮这个协力者所预料完全相反的行为。

他接下来打算做什么?安妮的好奇心被刺激了。

4

护堂慢慢走近支配万里谷光身体的神猴。

他当然不是空手过去。上衣口袋里装着被艾莉卡变成铁卡片的狮王之心。

在中禅寺湖畔，主干道的交叉口。

聚集在这一带的猴子们，看到身为人类的护堂走近后变得异常亢奋。

凶暴的视线、威吓的表情和动作，甚至还有对人肉的食欲都随着它们的眼神望了过来。

完全不像是会悠闲地模仿人类的猴群们该拥有的凶暴表现。

「唉，吵死了!你们都给我安静点，然后滚一边去!」

脚踏黄金云的光，大圣在空中大喝一声。

猴子们一哄而散往四面八方逃开，这样就是一对一了。齐天大圣操纵着实习媛巫女的身体，轻巧地降落在地上。

「王国建好了，也有好好睡过一觉，正想要好好运动一下的时候，刚好弑神者就过来了……感激不尽啊!」

齐天大圣用着光的声音宣告。

护堂的身心都做好战斗的准备，力量源源不断涌出。

……可是很奇怪，护堂忍不住思考。

在东照宫的时候，大圣身上寄宿着莫大的神力，那是凌驾之前遇到的所有神明力量，但是现在完全没有那个感觉，当然大圣是很强壮的神这点没有改变……

「哈哈哈，你好像也是完全恢复了，那我就重演一次在花果山迎击天兵天将的故事，在这里分出胜负吧!就算你不愿意，也逃不出去喔。」

「别开玩笑了，谁想和你打这种架!」

疑问什么都先扔到一旁，现在的目的就是争取时间。

「你把那个叫弼马温的法术解开了吗?那样的话，光——也就是你现在附身的巫女，没有必要再使用她的力量吧，差不多该把她还给我了!」

「你在说什么，这个巫女还有其他用途。」

齐天大圣用着光的脸孔讪笑。

年纪才十二岁，明明被神附身，露出的却是比原本年龄更加稚气的笑容。

「你对这个巫女真是执着啊，只要这家伙在我的掌握中，你就无法从我身边离开了。嘿嘿，如果想夺回去，就要诉诸武力，快点开始这场令人热血沸腾又肌肉跃动的游戏吧!」

齐天大圣手中突然出现一根钢棒，当然就是如意金箍棒!

「花果山水帘洞主齐天大圣·孙悟空在此!速速报上你的大名!」

「我是草薙护堂!事先声明，我没有你那么长的称号。」

咻一声，如意金箍棒直直挥来。唉，果然会变成这样。

大圣使用钢棒不断攻击利用跳跃回避的护堂。

「我孙行者的如意金箍棒是使用神珍铁打造而成，乃震天地惊碧空的一根铁棒。好好见识一下吧!」

一开始的一击就非常快速，速度说不定超过时速一百六十公里的快速球。

而且棒子的挥动速度还越来越快，动作如同闪电，猿猴的敏捷和闪电般的速度浑然一体。

看不见!护堂想起之前曾经交手过的珀耳修斯。

那是展现出白色闪光般动作的华丽英雄，大圣拥有与他不相上下的速度，跟这种没办法看清动作的对手交锋，护堂开始使用「凤」的化身。

只有在受到高速攻击时，才可以使用的神速跳跃力量。

而且他曾经试过，在与刚刚才义结金兰的美人战斗时，才注意到的使用方法。

在使用「凤」的过程中，护堂的感觉也随之加速，会陷入四周都变成慢动作一样的奇妙感觉。

这个减速的世界中，能正常运动的只有护堂，这是平常的「凤」用法。

但是这次护堂压抑自己大部分的速度来行动。

如意金箍棒缓慢捅了过来，前端渐渐逼近护堂的喉咙，可是护堂却文风不动，他关掉「凤」的速度，当剩下一、两公分就要刺到喉咙时，才再次开启「凤」的力量。

超加速。将「凤」的速度寄宿在身体内，只使用那一瞬间。

这样就够了。有这些时间的话，就可以避开金箍棒的攻击，与护堂的身体偏差了十公分左右，他漂亮避开攻击了。

「喔……」

大圣轻吟一声，瞬间提升攻击速度。

金箍棒咆吼起来，展开有如火花四溅般的连续攻击。

就好像香港武侠电影中，少林武僧展示的棍法一样一边描画着弧线，一边从各式各样的角度攻向护堂的身体，但是速度快上几百倍。

迅雷疾风般的连续攻击，全部被护堂利用刚才的要领闪过去。

和罗濠教主的战斗当中，他明白了缓急的重要性，没有必要一直保持最高速的动作，只要在需要的时候发动神速就可以了，这种防御方式便是在那时候发现的。

「嗯，居然可以挡住我老孙的金箍棒攻势!这样才算的上是魔王的一员啊!」

护堂的右脚接近称赞护堂的大圣，同时也是万里谷家的次女脚踝。

保持关闭「凤」速度的状态，在只剩下十公分就击中的时候再次开敔，是一记漂亮的神速扫堂腿。

「唔，脚上功夫也不赖。哈哈哈，善哉!你的防守走位功夫很不错!」

虽然没有跌倒，但是重新站稳的大圣笑了起来。

这也是学到能将缓急分段使用带来的好处，以前只会一直保持在最高速度，无法做出纤细的动作，就算攻击敌人也只能打到离目标五十公分远的空气。

现在在中途使用普通速度的动作，只在最后加速。

利用这个方法就能完成之前无法办到的高精细度动作了。

可是齐天大圣的从容给人一种讨厌的感觉，就算护堂用神速与他对峙，光的神情仍然有种很强烈「我现在还没用出真本事啊。」的感觉。

她们还没打信号来吗?护堂越来越焦急。

齐天大圣和护堂交战的同时，少女们也展开行动。

她们躲在湖畔旁的纪念碑后面，窥视神与弑神者的状况。

为了确保退路，拜托安妮进行单独行动，现在在这里的是两大骑士和两位媛巫女，一共四个人。

分配任务的果然还是「深红恶魔」。

艾莉卡对老友说：

「琍琍，我们要做出一个突破口，让大家成功逃出并且救出护堂，这就是我们的工作。」

「明白了，但是灵视真的没问题吗?」

琍琍亚娜担心地看向佑理。

因为如果是自己很想要知道的事，会很难获得天敔，这个是灵视术中不成文的规定，这点艾莉卡也很了解。佑理也经常说「能否用灵视，要看上天旨意。」这些话。

由灵视成功率异常高的人说出这种话，其实会很令人怀疑，不过也许是因为佑理这么想，才会无意识中提高灵视率的成功率也说不定。

「总之尽力去做……因为之前也有好几次经验是以我个人的意思得到天启，说不定以同样的方法去做，就没问题了。」

「只要想要就能成功灵视?就算是万里谷佑理，我也很难相信能这么顺利。」

媛巫女的首席惠那否定了琍琍亚娜的反驳。

「对了，佑理，还记得在幽世时的那个方法吗?」

「记得，因为是在『虚空的记忆』四处游荡的幽世，所以才容易使用的能力，现世的话负担会很沉重，但是方法应该没有多大改变才对。」

从旅馆出来前，佑理就换上了巫女服。

为了提高精神的集中度，在大家的注视之下，她吟唱起媛巫女的言灵。

「从前有个大唐国的孩子，进去春天的山里后就没有回来。父母进去大叫我的孩子在哪、我的孩子在哪却还是没找到，不久就太过悲伤而死，之后化为魂魄鸟，逢春就响起悲鸣。」

她合起双手放在胸前，接着闭上眼睛。

容姿端庄的巫女一心祈祷的姿态，就如同一幅彩画般地惹人怜爱。

「佑理，色即是空，要令自己的心接近幽世的所在，让自己的灵魂更加敏锐。」

「这就是日本咒术的精华?」

艾莉卡听到这个建议后提出质问，惠那简洁回答：

「色不异空，空不异色；色即是空，空即是色——这个世上有型的事物，全都是如同虚幻一般，明明是无形的事物，还是能够看出形态，这是观音大士的教导，因为幽世就是那种地方。」

这是当然的，媛巫女说的幽世在欧洲的魔术师中被称为精灵界。

相较于肉体物质，更注重精神和灵体组成的上位世界。

「只要稍微碰触到一点点色即是空的境界就好，便能像在幽世时一样使用灵视，由于佑理去过那里的关系，所以应该掌握住窍诀了……不过大概会有些辛苦。」

虽然惠那是个率直又不受常识束缚的野孩子，同时也是富含教养，精通各种技艺的大小姐。

窥见惠那展露锋芒的艾莉卡轻轻皱起眉毛，这是欠缺优雅的行为，因为她已经可以预想到，这位首席媛巫女将会成为「深红恶魔」最大的敌人。

「话说回来清秋院惠那，你那个让神降临的招式，在任何地方都能使用吗?」

琍琍亚娜不经意地插话。

「以我身为魔女的直觉来看，那是能得到与半神、神兽同等力量的能力，可是对身心负担一定很大。」

「琍琍亚娜还真是敏锐，没错，使用那招会对惠那造成很大的负荷喔。」

虽然爽朗地笑了出来，回答的内容却一点也不轻松。

「大概上就像是全速跑完全程的马拉松吧?非常消耗集中力，使用一次的话，身体会在一周内变成空壳子一样，最糟的结果就是连生命都没了，不过如果到了必须的时候，惠那会毫不犹豫地使用的，所以你也不用担心。」

这是已经习惯艰苦修行的太刀媛巫女所说出的话。

在艾莉卡能调查到的范围内，她会在平时就会避免让俗气积存在身心里，所以总是造访深山，因为长住于城市的话，就无法让神降临。

而清秋院惠那的强项不仅只有这点而已。

她能和艾莉卡的智谋对抗的地方就是野生的直觉，还有人心掌握术无法操作的我行我素风格这点。

更重要的是，她缺乏女性感觉的言行举止。虽然这么有特色，却是位容貌与身材都非常良好的美少女。她如同男性友人的举止容易和护堂变得亲密，可是在出乎意料的地方又很有女人味，也许会因此获得护堂的宠爱。

无论是身为女人还是骑士都应该要注意，她是一个很难应付的对手，刚才原本要逼护堂解决，却被意外中断了，等一下一定要彻底处理才可以。

下定决心的艾莉卡带着另外一个骑士离开巫女们。

接下来要使用的法术必须集中精神，和琍琍亚娜一同进行的仪式已经做好完全的准备，这件事情成功与否会直接影响到全员的性命问题。

护堂和齐天大圣的战斗也进入白热化的阶段。

就算拥有清秋院惠那的动态视力，也无法看清楚他们的动作，速度快得惊人，大圣不断使用金箍棒连续攻击，以及一直以一纸之隔的距离连续闪避攻击的弑神者，已经到了只有掌握心眼的武艺人才能看清楚的境界。

在帝都的师范级人物里，能办到这种事的高手也就只有两、三人而已。

专心祈祷的媛巫女·万里谷佑理在激斗的前方闭上双眼，她必须看透齐天大圣·孙悟空的真正神格。

惠那对于天从云剑没在手边一事感到遗憾。

那把神刀也是「钢」的同类，如果是同类的神族，应该就能把握住对方神格才对，要是以前的搭档还在手中，就能够将天丛云告诉自己的知识传给草薙护堂。

但是不在身旁的话，想这么多也是无济于事，一切只能托付给佑理了。

话虽如此，这位异常认真的灵眼持有者居然会做到这一步，以前明明是个对大小事情都很墨守成规、思考古板的女孩子。

「……女人会因为男人改变，奶奶说的果然没错!」

在阅读草薙护堂的资料时，就已经感觉到他是个很有意思的人了。

朴素的人品、具有常识的言行、标榜和平主义的生活方式。虽然是这样，但是偶尔行动会有些奇怪，从言行举止都不受常规的惠那看来，就像是遇到分别多年的兄弟一样高兴，但是身为好学生的佑理似乎和他更合得来。

实际上在目击到因为草薙护堂的行动，而引发的各种乱七八糟的状况时，惠那就确信了。

他就是自己的夫君，是自己的真命天子。

为了延续清秋院家，总有一天会不得不去生孩子的她，一直没有遇到与自己相称的男子。面对惠那缺乏常识的一面就惊慌失措、火冒三丈、阿谀奉承的家伙们，他们完全没有那个资格。在这点上，草薙护堂和他们完全不同。

护堂会使惠那的心小鹿乱撞，就算做出超乎众人意料的事，他也能平静处理。

惠那毫不在意他好色这一点，身为清秋院家的女儿，历史上就有许多性好渔色（而且是在家谱上）的家伙，这点护堂比他们要来得好多了。

尽管没有结婚的意图，就算只怀上他的孩子也没关系。

虽然不能遗传魔王弑神者的能力，但是拥有了他的血脉一事，就能在咒术世界里发挥相当大的影响力，欧洲的魔术结社们就有很多是由弑神者的后人创始，或是担任总帅一位。

就以「赤铜黑十字」来说，十几代前的总帅就是魔王的私生子。

在某些意义上，他就受到如同王族般的待遇，实际上，他的末裔正是艾莉卡的布兰德里家族。

因此……惠那注视着这名命中注定的真命天子的战斗。

「不妙，这样下去王会落居下风，逃跑要快一点。」

拥有能看清战斗情势的天生直觉，这告诉了惠那战况的发展。

用着神速来战斗的草薙护堂和齐天大圣。

很明显就能看出后者在高速战斗方面，经验要比前者来得丰富许多，弑神者的动作第一次被看破，明明在速度方面是平分秋色，精确的判断力却让草楚护堂逐渐处于下风。

由于速度太快了，所以只能隐约看到一些片段，不过可以理解大致上的趋势。

大圣的如意金箍棒看似从右侧挥来——这只是一个虚招，其实是从左侧给打算横向闪避的护堂一招中段回旋踢，他利用这个要领令护堂逐渐开始动摇。

指南打北，声东击西。

这样下来，完全不能对光的肉体进行攻击的护堂没有任何逆转的可能性。再这样下去会输掉，惠那将从沙耶宫家拿来的藏刀推出刀鞘。

万一出了什么意外，立即请神降临帮忙护堂。

今天白天就召唤过一次须佐之男的神灵，虽然只有短时间使用，还是对身体造成了负担，那天可以在之后的露天浴场中大闹一番，都是因为太刀媛巫女的身心都经过锻炼的关系。

想要发挥万全的状态，需要一周的时间。可以的话，最少需要三天的时间准备。

但是——如果有必要使用，就会毫不胆怯地使用，一个拥有强烈觉悟来侍奉魔王的女人，这是理所当然的事情，惠那眯起眼睛，打算乱入神与王的一战了。

「……遥远的山野，在草原上休息，钢的系谱乃剑之道。持弓驾马，怀抱粗鲁狂乱的思绪追逐羊群、捕获猎物，这是歌颂猛者们的古老之道。」

佑理用沙哑的声音轻诉。

她睁开双眼看着惠那，身体有些摇晃。

「佑理，成功了吗?夺去光身体的猴子真身，你已经知道了吗?」

「嗯，所以没事了，可以叫护堂……」

这么说完后，拥有灵眼的媛巫女整个人向前倒下。

惠那惊讶地急忙抱住她，佑理的身体异常发热，摸了一下她的额头也发现烫得惊人。

「想在现世任意使用灵视真是太乱来了，果然是很勉强，不过佑理居然成功了!」

惠那一边称赞青梅竹马，一边将安妮托付给她的道具拿出来。

那是她携带的手枪。是把小型的左轮手枪，打算用这把手枪发出信号的时候，出现了意想不到的状况。

护堂受到假动作的影响，开始无法闪避大圣的攻击。

双臂、肩膀、小腿都受到伤害，护堂渐渐处于劣势，果然没有办法反击会很难受。不久之后，齐天大圣也停下了动作。

「原来如此……你很介意我附身的这个小姑娘啊。」

大圣终于察觉到护堂不自然的战斗方式。

占着光身体的猴王开始搔着光的脸颊。

「嗯，简直就像我拿着小姑娘当人质威胁你一样。糟糕，这可不行，这样看起来，我不就像个反派一样!」

「什么好像!你本来就是个大反派了!」

现在还在说蠢话的大圣，护堂终于忍不住出口吐槽了。

「没错，我的确做过许多的坏事，不过让别人觉得我像是小流氓的话，还就太遗惬了，我齐天大圣·孙悟空大爷需要像样的威严!」

还是个出乎意料讲究虚荣心的猴子。

在愣住的护堂面前，大圣开始结出复杂的手印。

「看来我要显现出自己本来的面貌了，我，为清净无尘祈祷，喝!」

光的头上也升起金色的烟。

「六根清净，故我五脏神君安宁!安宁之故，与天地之神同根!现在赐予我清静的身体和神格——痛痛痛痛!」

烟雾渐渐变浓，很快就变成猴子的形状，而且还直接变成实体，变成了金毛耸立的猿神了!

身高一百六十公分左右，身上还是穿着黄色的『靠』。

猴子站起来的同时，光倒在地上。

「接下来，把这个巫女关起来吧。」

猴子——取回原本姿态的齐天大圣孙悟空弹了一下长满毛的手指。

光的身体变成一个小光球被大圣吸入口中。

「呵呵呵……我不是吃掉她喔，只是先放到肚子里而已。弑神者啊，如果想救这个巫女的话，就割开我的肚子把她捡回去就行了。」

「——你说什么!?还说自己不会做出像坏人一样的事情!」

护堂继续大声痛斥这只用着猴子脸嬉皮笑脸的齐天大圣。

「对女孩子做出这种事情，根本就是个大坏蛋了!」

「哈哈哈，真是令人难过的发言啊，昨天不是说过吗?我是为凶显恶的齐天大圣，所以不想做一些会被别人当成小坏蛋的行为啊!」

说完，齐天大圣就展开了攻击。

好快!在一瞬间便使用左右掌做出十次连击。

在第九次时，还勉强能用「凤」的速度躲开，最后还是被击中了。

到现在为止没见过的野兽——猴子般的灵活，攻击也更加锐利。

不，不只是如此而已!

被大圣的掌击打在左肩上的护堂发出惊叹。硬的!?完全就是钢铁!

锁骨毫无疑问被打碎了，剧痛袭向左肩。

「火眼金睛、铁头铁臂、铜背铜身——」

咏唱完的大圣左右手上突然显现出刀和剑，猴王把剑朝着自己的腹部刺下去。

发出当一声，剑就碎掉了，接着又将刀往自己的脖子一刎，刀一样应声而碎

「我吃了天界的蟠桃、饮灵酒，服食仙丹变成金刚不坏之身，而且还被八卦炉的火焰灼烧锻炼，能承受刀剑斩裂、斧头劈砍，被雷击打都不会受任何伤害。」

难道这是不死身的——钢铁肉体!?

萨尔巴特雷也拥有一样的权能，护堂觉得那个不死身非常棘手。

这个时候枪声响起，是暂时撤退的信号。护堂一边感受胸口的痛楚，一边将『凤』的速度开到最大值。

能够赶上吗?

胸口感受到痛楚就是『凤』的时限接近的证据。

要摆脱这只神猴了，护堂背向他开始奔跑，因为至今为止都非常注意控制速度，所以现在能全速全开非常过瘾。可是……

「不行不行，再稍微陪老孙玩玩啊。」

护堂吓了一跳，齐天大圣已经用猿猴的模样来到神速疾驰的自己身旁。

原来大圣在刚才也没有使出全速!冲刺中的大圣再提升速度绕到护堂前方，直接以如意金箍棒突刺，目标是护堂的心脏。

护堂已经放弃朝左右或后方回避，因为已经来不及了。

要用最小的伤害撑过这一击的方法只有一个，就是继续前进!护堂用更快的速度奔跑，然后跳跃，对准大圣的脸使出跳跃膝击。

当然不是想一击打赢对手，敌人拥有钢铁肉体，结果反而是自己的膝盖被撞碎

因为自己的突击，大圣攻击的目标稍微有些偏差……

这次的豪赌生效了。

应该会把护堂的心脏刺穿，并且让他当场死亡的如意金箍棒刺中护堂的侧腹。

虽然还是受了重伤，还是避开了一死。

棍棒拔出来的同时，护堂的身体朝地面倒了下去。

我似乎不行了，后面就拜托你们了——在护堂祈祷着的瞬间，中禅寺湖的水面突然爆发。

身为魔术师的艾莉卡最擅长的是炼铁术。

这是从炼金术里延伸出来的战斗用魔术，是操纵金属、将魔力输入物体之中当成要领的魔术领域。

艾莉卡也很擅长与金属系的术式和属性相配的火焰术。

相对于艾莉卡，身为魔女的琍琍亚娜，比起钢与火的技能，她则是专精于炼丹、与动植物的意识相通，还有操纵水与大地与天空的术式。

因此决定要利用巨大水量的湖水时，主要施术者是琍琍亚娜。

「看哪，我要使洪水泛滥在地上，毁灭天下；凡地上有血肉、有气息的活物，无一不死。」

魔女的骑士在中禅寺湖旁边咏唱起言灵。

「水势在地上极其浩大，天下的高山都淹没了。」

艾莉卡也站在她的身旁配合，为了不打扰到琍琍亚娜的咏唱，只是在旁默默支持她。

「凡在地上有血肉的动物，就是飞鸟、牲畜、走兽，和爬在地上的昆虫，以及所有的人，都死了。凡在旱地上、鼻孔有气息的生灵都死了。」

「凡地上各类的活物，连人带牲畜、昆虫，以及空中的飞鸟，都从地上除灭!」

这是魔术的仪式。让多位术者合力，一同施展同一个法术的技法。

为了施行像是需要花上漫长时间的高难度法术，或是独自一个人的咒力维持不了的困难魔法，都会先使用这种技法。

「看哪，我要把他们和地一并毁灭!」

银发的少女呐喊出完成的咒文，中禅寺湖的湖面起了微波，一开始只是朝岸边打去的小波浪，但是回来的时候就变成了两倍的强度，并且不断重复着。

不久后，就像要粉碎岸壁一样的台风袭来，掀起了滔天巨浪。

怒涛冲刷着中禅寺湖的北岸，稍微远一点的道路上，护堂和齐天大圣正在超高速战斗，护堂终于听到等待许久的信号——终于听到手枪发射的声音。

「就是现在，琍琍!放手一搏吧!」

「不需要你提醒。湖的贵妇人啊，请赐予身为您后裔的魔女守护吧!」

在琍琍亚娜回应艾莉卡指示的下一瞬间，湖面高度一口气上升了，湖水化为了巨浪纷纷涌上岸边。

贴近湖北岸延伸的主要街道，排列建立的商店和旅馆、食堂、公共设施等全部都被一口气冲垮，据说在冲浪里被认为是传说级的大浪高度，大约是在二十五尺左右。

一尺是三十公分，也就是七公尺高左右，而这个时候的巨浪却是高度约十五公尺左右的巨大水壁，朝着陆地汹涌而入。

在那个地方贯穿弑神者的齐天大圣，和站不稳的草薙护堂也在场。

钢铁卡片从草护堂上衣口袋里滑出来，这也是计画的预定之一。

第七卷 齐天大圣 第五章 才女们的受难，二王缔结盟约

弑神者和众神基本上不会受到人类使用的魔术影响，但是也有透过口腔摄取等秘密方式施术，艾莉卡和琍琍亚娜使用的就是其中之一的方法。

用魔术引起大浪，将中禅寺湖一带热闹的街道和齐天大圣一口气冲走，如果是操纵波浪的魔术攻击就会被对方抵消掉了，所以她们在引起波浪之后就直接放着不管，不直接指定对象，而是间接性让大圣受到魔术效果波及，这也是一种方法。

再来就交给运气了，不过这个方法能够造成的效果可以事先预料。

于是艾莉卡和琍琍亚娜以飞快的速度沿着中禅寺湖往西移动，目的地是待机中的安妮准备好的车辆。

她们将救出护堂的工作全部托付给狮王之心。

带走受伤护堂的就是艾莉卡的魔剑。

被大浪卷进去前的一瞬间，狮王之心由卡片变成带锚的锁链，然后像蛇一样袭击大圣。

目标是齐天大圣的脚踝，还有他刚刚才从护堂的腹部里拔出来的如意金箍棒!

「什、什么!?」

大圣大吃一惊，就连猴王在给弑神者痛击后的一瞬间，也是会疏忽大意的。

在狮子魔剑成为脚镰锁住大圣的一瞬间，护堂表现出自己的毅力。

「啊啊啊啊啊!」

尽管伤势不轻，却不是致命伤。他以『凤』的速度全力奔跑，狮王之心继续纠缠打算展开追击的齐天大圣。神猴焦急地想要切断锁链，当他挥下手刀的时候，巨浪就来了。

「喔喔喔喔喔喔喔喔!?」

齐天大圣被巨浪吞没了。

应该能够争取到一些时间才对，护堂以神速跑到西边。

狮王之心是不灭的魔剑，还能以召唤魔术叫回来，所以不必考虑回收的问题。

托神速还有耐力的福，他全速奔驰了好几秒，侧腹还有肩膀依旧非常疼痛，心脏的痛楚也开始慢慢变得剧烈起来。

「你没事吧?草薙护堂!?」

到达集合地点时，出来迎接的是琍琍亚娜，负责用枪发出信号的惠那也来了，她的手臂还挽着佑理，佑理看起筋疲力尽，而且意识似乎处于朦胧状态。

「王!佑理顺利地完成任务了，等一下你要好好赞美她唷。」

太刀的媛巫女向王报告。

另一方面，艾莉卡正以严峻的目光凝视银色SUV。

「怎、怎么了吗?发生什么事?」

「应该先到的安妮小姐不见了。而且……」

听见护堂开口询问，艾莉卡对车身示意。

驾驶席和车门染上红色的血垢，黑红的色彩涂上了银色的车身。

如果这是出血的话，留下这个污渍的人肯定受了重伤。

护堂注意到车钥匙还插在钥匙孔，手机在这时候震动起来。

「是、是我的电话，能帮我接听一下吗?好像有来电了。」

在这个时候联络，护堂内心十分不安，因为身体也开始硬直的关系，护堂拜托离他最近的琍琍亚娜帮忙接听，

「是安妮·查鲁顿传来的简讯。」

骑士将手机画面拿给护堂看。上面写着『安妮遇到意外受了伤，由我接走了。你无须担心JS』这种淡淡的文字。

「虽然能从这个内容进行各式各样的推测，不过晚点再来讨论，先逃离这里吧，要找个地方帮护堂治疗和照顾佑理才行。」

看到邮件后的艾莉卡说出这些话。

暂时拜托你了，都交给你处理，一定要想办法出去……护堂与自认提出这个作战绝对万无一失的金发女骑士，两人彼此用眼神沟通。

「有谁会开车吗?顺便一提，惠那不会喔。」

让筋疲力尽的佑理和护堂坐上车后座后，惠那询问其他人。

「这里没有人有到能考驾照的年纪……好吧，让我想办法解决。」

「等一下，你会开车吗!?」

看到艾莉卡钻入驾驶座时，坐在助手座的琍琍亚娜开口发问。

「如果你会开车的话，为什么平常都交给那个女仆驾驶!?托、托她的福，以前有过好几次濒死的经验!」

看来她已经搭过亚莉安娜驾驶的车了。

听见老友兼对手的正确感想，艾莉卡露出一个华丽的微笑。

「哎呀，这不是非常简单的事吗?一、我本来就没有驾照。二、这样丑陋的交通工具，不适合当成骑士的爱马。三、我今天是第一次驾驶这个东西。」

最后说出会让人退缩的表白，艾莉卡踩下油门。

载着一行人的银色SUV以惊人的气势开始狂奔。

幸运的是现在车道上没有反方向和先行的车在行驶，如果有的话，大概马上就会出车祸了。

「没问题的，我平时看过亚莉安娜和其他人开车了，踩这里是加速，踩那里就是减速吧，然后转动这个就能控制……嗯，大致上已经明白了。」

才经过几分钟时间，艾莉卡驾驶的车开始稳定下来了。

艾莉卡以优美的姿势驾驶着，就算说她有五年的驾驶经验，大概也会有人相信，果然艾莉卡·布兰德里不是普通人，只是无意之中看到了学习一下对方的手法，就能在一瞬间掌握住要领，是个异常能干、才华丰富的少女。

（不过似乎不熟交通法规，可是连这个都要求的话，未免太过分了。）

就这样，原本对逃走手段的不安感也跟着消失了。

紧接着出现的追击者，对一行人又带来另一种不安和焦躁。

「哇……这是怎么一回事，也太夸张了吧!」

回头看向后方的惠那忍不住嘀咕起来。

在车子后面追赶而来的是只巨大的手，是上面有着浓密毛发的猴子手臂。回头一看，巨大化的齐天大圣身体遮住整个夜空。

『哈哈哈哈!弑神者，你居然在那个地方!看我的，怎么能让你逃走!』

听起来非常开心的声音从空中传来。

已经不是万里谷光的声音了，而是和他身为猿猴神君时一模一样。

现在的名号是齐天大圣，天下无双的神猴巨大化了，现在大到头部可以直接碰到晴朗夜空里的云，他伸出巨大的手臂想要抓住一行人乘坐的车辆。

艾莉卡巧妙地将车子左右移动，设法不让他抓到。

齐天大圣持续挑战好几次。伸长、抓不到；伸长、抓不到。

但是，指尖还是碰到了车尾灯。

行驶的方向产生偏差、失去稳定性，车子快要撞上了人行道的护栏，艾莉卡转动方向盘修正前进轨道，最后踩下刹车。

车身的左侧面遭受碰撞，冲击令车子和乘客们摇晃起来。

总算避免发生正面的激烈撞击，但是惯性让车子打转，旋转好几圈之后，总算停了下来。

就在这时候，已经被齐天大圣追上了。

稍微做点小手脚之后，安妮暂时隐藏踪影。

让艾莉卡、琍琍亚娜与惠那她们护送走两个受伤的伤患离去。齐天大圣为了追赶他们，刻意将自己变成这种冲破云端的巨体。

「这个尺寸除了夸张之外，在实战并没有任何意义……简单来说，他是个喜欢爱慕虚荣又喜欢引人注目的神。」

安妮得知齐天大圣，孙悟空的性质后，不禁耸了耸肩。

虽然还想要收集更多的情报，但是以现在的情况不允许自己这么做。

原则虽然很重要，不过要是因此对那些少女们见死不救的话，那就本末倒置了。

「……诞生、死亡。以及无限——」

安妮安静地咏唱言灵。

这是她叫来服装和魔枪，一瞬间就能完成换装的法术。

黑色的铁面具遮住她的脸庞，像昆虫一样的复眼型眼罩是特征。在高格调的蓝色衣装上，黑色的披风随风飘扬。

腰部枪套里是钢色的大口径左轮手枪，脚穿扎上铁钉的黑色皮靴。

君临洛杉矶黑暗的魔王——约翰·布鲁托·史密斯登场。

从这个瞬间，安妮，查鲁顿的存在就消失了，此人乃是面具的英雄，虽然拯救百姓，另一方面又是强行使役他们的暴君，没有时间观念，而且是个极爱装模作样又故弄玄虚的贵公子。

不知何时开始这居然变成了她的第二个性，非常令人费解。

踩响皮靴的脚步声，史密斯走在风光明媚的乡村街道上。

她的目标不是直上云霄的齐天大圣，也不是汽车驶去的方向。

而是向着中善寺温泉的中心街，受到大骑士引起的浪潮冲垮的那一带。

现在是晚上，对约翰·布鲁托·史密斯来说正是再适合不过的时间，天空上的新月和秋季的星空一起闪耀，黑夜的幕帘正在张开，照射到街道上的光是来自路灯和家屋里的照明。

「吾以冥王之名下令。献奉于夜晚渡行的兽足。光啊，只需照射于吾的征途上!」

咏唱言灵，史密斯运用起权能。

是格林尼治贤人会议命名为『超变身』的力量。

需要奉上『祭品』，能够使黑衣英雄变化成异形·异能存在的权能。以人造光当成祭品，史密斯化身为豹!

史密斯的肉体已经变成了豹，身上覆盖着黄色和茶色斑点的毛皮，绿宝石色的瞳孔在黑暗中闪耀。

奔跑。在刚才汽车离去、齐天大圣追赶而去的柏油道路上一口气奔驰，只花了几十秒就跑完了几百英里。

那是『豹』的变身体拥有的魔力之一。

幸好赶上了，护堂他们乘坐的车正在被迫停下，似乎撞到了护栏，拥有遮天巨体的齐天大圣手臂——却也跟着突然停了下来。

似乎是被他注意到了，如果魔王接近神，就会马上察觉到彼此的存在。

身心自动转换成战斗状态。

史密斯解除豹的变身，变回黑衣黑面具的装扮。

『居然能在这个地方见到两个弑神者……不过气味与那些家伙不一样。没想到居然还隐藏第三个人呀!哈哈哈，不愁没对手的战斗也相当有趣啊!』

「如果你已经明白的话，就不必多说废话了。」

连装成男人的声音都不必了。原本一开始是故意让自己扮演别人。

可是不知道从什么时候开始，只要一戴上面具，个性就会在不知不觉间改变。

「齐天大圣啊……潜伏于我故乡的神明们都知道我的名字。如果可以的话，你最好先记住约翰·布鲁托·史密斯这个名字。」

报上姓名后，她拔出钢色的左轮手枪。

因为与安洁菈战斗已经隔了一个月，所以六发子弹又再次填充完毕。

『嗯，我记得这个叫铁炮吧?没想到尺寸居然变得这么地小，而且充满讨人厌的气息，看得出来是为了歼灭我们而设计的武器。』

看到魔枪之后，齐天大圣很感兴趣地丢出这些话。

真不愧是猿神，嗅觉非常敏锐，而且齐天大圣的身体正在缩小。

身高变成一百六十公分左右，与其说是猴子，不如说更接近于全身长着浓密毛发的人类，身穿京剧服、手持如意金箍棒。

巨大的生物会失去灵活度，那个超巨大的身体无法躲开子弹。

所以他才会缩小，那么另一个弑神者的状况如何?史密斯瞄了一眼车子后座，草薙护堂的身体依靠在座位上。

但是他的眼神却没有筋疲力尽，即使看来好像已经没有余力战斗了，内心却没有屈服，果然这样才称得上是王，不会因为这种困境受挫。

史密斯在面具底下微笑起来。

对男人没有免疫力的安妮·查鲁顿，虽然刻意在躲避护堂，但是身为约翰·布鲁托·史密斯的话，感觉护堂并不是那么让人不悦的人。

与很多女孩子谈恋爱，享受恋爱的乐趣。

那是风流才子的嗜好，就是因为连这种事都不明白的关系，所以那个女人才会一直无法应付独身的寂寞!

在评论自己的分身时，史密斯注意到一件事情。

悖道之『钢』齐天大圣的神力正在剧烈上升，强大到凌驾于自己对峙过的全部神明们之上，这到底是怎么一回事!?

草薙护堂以紧张的目光从打开的车窗盯着神猴看。

「冒昧说一句话，这里由我来应付，你们就先走吧。」

「你想让我的主君欠你一个人情吧……约翰·史密斯大人。」

才刚跟少女们说完话，驾驶座上的艾莉卡就如此回应。

不愧是布兰德里家的大小姐，在欧洲魔术界是相当有名的名媛，询问的语气十分优美。

之所以会省略布鲁托这个名字，是因为简讯上留下那个『JS』署名的关系吧。

「人情?不是的，这是因为你们带着我的协力者到这里来，才要还你们恩情的谢礼，如果以借贷关系来说的话，这样就是正负相抵了。」

跟聪明的美少女之间相互揣摩对方真意，不太能够在洛杉矶享受这种对话乐趣。

如果黑色面具拥有展现表情的技能，现在肯定会浮现出笑容。

「有恩必报是我的作风，而且幸好我拥有能够和那个猿王一较高下的权能，所以可以交给我吗?」

「当然，史密斯大人，我和我的主君改天一定会归还您的恩情。现在这个情况，请容我代他先向您说出谢词。」

艾莉卡·布兰德里嘴角露出一抹颇有教养的微笑。

她们乘坐的汽车再度发动、加速、更进一步加速，不久后整台车都看不到了。

『呵呵呵。说要和我一较高下，真是大言不惭。那好，就让你见识一下老孙的神通力，现在就让我完成这个从神显现的大法!』

齐天大圣窃笑不已，他的手上突然出现两个石像。

一个是拥有猪头的铠甲武者，另外一个是头发像火炎耸立的鬼神像。

『宝照含天地、神剑合阴阳!我·齐天大圣以义兄弟之契约，让贤弟们显现!出来吧，二弟·猪刚鬣!』

大圣丢出来的铠武者像马上膨胀，变成了『不顺从之神』。

有着浓密黑色毛发的猪头，獠牙虽然突出，却拥有十分讨喜的脸庞，肥胖而强壮的巨大身躯穿着黑色的铠甲。

『出来吧，三师弟·深沙神!』

这次投出的鬼神像也显现为神，一头耸立的红莲头发、如同恶鬼般的相貌、苍黑色的肌肤、表情阴暗惨淡，在破烂的衣服上面则是披着蓝色的铠甲。

「真是的，总算又回来了。」

「久违了，大师兄、二师兄，我想我们的工作就是铲除眼前那家伙吧?」

降临地上的两柱神开口说道。

猪刚鬣猪八戒、深沙神沙悟净，以及孙悟空。这样的话就是三对一!

「施展一下久违的水军之将能力好了……卷廉之将灵活指挥水军，将邪魔妖道全部驱逐。招龙降雨!」

深沙神一咏唱完，水柱就像是间歇泉一样以很强的气势冲垮车道上的柏油路，并且冲上天际，形状也开始变化。成为拥有长长的躯干、短小的四肢、像爬虫类一样的脸，头上也长着角。

这个形态简直是龙。

深沙神操纵水诞生出的龙。

「我要展露昔日身为禁军将领时的武才，好好见识一下!」

踩上水龙头顶的深沙神夸下豪语。

弯着头的龙实在威风凛凛，简直就像是个水的雕像。

「喔，三师弟这家伙有够帅气啊。」

猪刚鬣有点懊恼。

「吾又名九天尚父灵魁宗师含元太虚天蓬都元帅真君。即太帝之元帅!以吾之武勇，展示北星!」

喊出故弄玄虚般的名字，猪刚鬣的身体开始巨大化。

一直到十五公尺左右为止，而且像是阿修罗一样拥有三面六臂。

总之就是脸的左右两旁各增加一个猪脸，从左右两边肩膀各增加一对手臂。六臂都各自拿着剑、戟、斧头和棍棒、弓和箭，身上依然是漆黑的铠甲。

猪刚鬣以异样的身体踏出了一步。隆!大地响起震动声。

「快追!赶快去追上刚才的家伙!」

大圣一声下令，从大地上浮出两只巨猿。

是来这边的山路上也遇到过的巨猿型神兽，两只神兽飞快地向前奔跑。

虽然身体看起来十分巨大，速度却非常地快，史密斯一边祝护堂他们好运，一边再次变身成为『豹』，在短短的时间内，他已经变身了好几次。

「其实之前就已经收到了情报，你可以找来援军。」

「喔，所以你想要表达什么?」

齐天大圣以不耐烦的声音回答豹的轻声细语。

「但是，你为什么现在才叫他们出来……这个问题很有意思，依我来看，你是个很在意虚荣心，又爱引人注意的神，有这么华丽的招式可以用的话，为什么不在更早的时候就露一手呢?」

她其实已经想到具有说服力的解答了。

如果没有猜错的话，那就没有必要刻意在三对一的状况下鲁莽战斗。

贵重的月之女神阿耳忒弥斯的箭有六发，现在必须要用掉其中一发……史密斯张开豹口，从门中射出魔弹!

在变身状态即使不使用魔枪也能击出——不，恰好相反。

那把枪只是为了让她可以用凡人身体，操纵阿尔忒弥斯权能而制造出来的武器。

会令人想到飞龙的苍白色闪光划破天际。三神摆出架势，他们看得出来月神之箭拥有的威力，但是史密斯的目的不是要打倒他们。

魔弹在空中炸裂。

犹如超新星的爆炸，闪光炸裂化成奔流，周围一带染上了白色。

但是这个爆炸没有伴随高热和冲击，只是成为闪光暂时遮蔽视觉。

即使是神的视觉也能够灼伤，世界上最强的障眼法。

不过敌人是神，说不定还能依靠听觉、嗅觉、超感觉进行追击。

所以在开始逃走之前，为了预防万一，史密斯彻底了使用『豹』的魔力。

2

艾莉卡毫无顾虑踩下油门，飞越夜晚国道的一二Ｏ号线。

她注意到了追来的两只巨猿，偶尔会在后视镜上看到它们的身影。虽然不会被立刻追上，不过它们正在渐渐缩小距离。

巨猿虽然拥有超过十公尺的巨大身体，却能以轻快的速度奔跑。

一般来说，野兽不擅长持久奔跑，艾莉卡也觉得讶异，长满毛的生物无法利用出汗调整体温，长时间运动会造成身体发热，马上就会筋疲力尽。

说到持久力，其实人类才是陆地哺乳类的最高峰。

「琍琍，你觉得能用飞行术摆脱它们吗?」

「如果对方不会飞的话，可以尝试一下，不过使用那个法术的话，就会变得毫无防备……」

「那还是不要用比较好，昨天我有看到那个猴子像冲天炮一样飞行。」

艾莉卡、琍琍亚娜、惠那还有战力的三个人做出简短的讨论。

「那就只好……迎击它们了。」

艾莉卡一边握紧方向盘，一边嘀咕。

如果只要突破山道就好了，可是要迎击的话，和赴死没有什么不同。

需要大骑士级的高手组队，建立周详的作战计划之后再去战斗，最后胜利……不，能够生还的可能性很低，神兽就是如此强大的敌人。

「总之让惠那对付其中一只，如果请神降临的话，应该能战个平分秋色。」

尽管连续使用那招消耗的灵力会有生命危险。

不过提出这个建议的媛巫女，以理所当然的口气请缨。

「那么，也就是要让我们二对一吗?如果这是决斗的话，免不了会受到不名誉的指责啊。」

「不过我们是要赶走怪物，应该不会被人这样啰嗦，反过来说，我们能以这点人数就取胜的话，可是会成为传说中的伟业喔。」

听见银发骑士顾忌那么多的发言，艾莉卡不以为意。

她加快速度，不过不是要甩掉对方，而是要和对方保持一定距离，做好准备的迎击。

车子行驶了一阵子，来到了停车场。

再稍微前面一点的地方有溪流经过，还有一座水泥桥。

明明是在山里，却也有餐厅和公车站，看来似乎是观光胜地。

「这里是龙头的瀑布。从这里再入山一点，就能看到瀑布了。」

惠那东张西望环视四周。

车子停在停车场。下车的只有艾莉卡、琍琍亚娜和惠那三个人。

佑理至今还是意识模糊。护堂也动弹不得，似乎是撐过使用『凤』后的僵直和腹部被贯穿的疼痛，他沉沉睡去。

将两人留在车内。但是在这之前，艾莉卡打开后座的车门亲吻座位上筋疲力尽的爱人，虽然不想让这个成为诀别之吻，不过也许真的是最后了，她顺便施加治愈之术。

与昨天不同的地方在于，对方的意识蒙胧到没办法抱怨。

「唔……」

放开嘴唇之后，护堂发出呻吟声

「请稍微休息一下，我会尽快回到你身边的，而且关于惠那的事，我还要好好教训你唷。」

艾莉卡在护堂在耳边低声私语，轻吻耳垂之后就离开车子。琍琍亚娜和惠那露出一副「被抢先一步了!」的表情，不过态度依然装得若无其事。

两只巨猿动作呆板地靠近，惠那先展开行动。

「在标茅原的朝雾中，足袋的底部渐渐被沾湿……长途跋涉穿过那须长筱平原，再越过白河之关——清秋院惠那来了!」

太刀的媛巫女在咏唱完言灵后，虽然只有一小部分，神的灵气还是充满全身。

身为惠那守护神的须佐之男神力已经寄宿在她的身体里，被两只巨猿盯着，看来它们已经认定惠那是重大威胁。

「通告我主之名，赞颂位于世界中心的我主身躯，皈依敬崇!」

「扫罗之剑啊，快如惊强如狮的勇者武器啊。现在降临到我手上吧!」

咏唱起咒文，艾莉卡和琍琍亚娜完成了大街的言灵。

让各自的爱剑寄宿着言灵，狮王之心变化为宽广的长剑，白银巨匠变成薤刀，分别显示出真正的姿态，红与蓝的披肩也出现在两人身上。

「琍琍，先引开一只神兽!」

「收到!我从上面，你从下方攻击!」

艾莉卡接近距离比较近的巨猿，以狮王之心的利刃插入它的脚踝，魔剑寄宿着憎恶和绝望的言灵，切开毫无警戒的巨猿皮毛。

蓝色的鲜血飞溅而出。

巨猿用着凶暴的视线瞪向脚下的阻碍者。像是玩弄它一样，艾莉卡又再次进行突刺，造成巨猿的脚更大的创伤。

吼啊啊啊啊啊啊!巨猿想要报复艾莉卡，眼睛充满血丝。

这个时候琍琍亚娜跳跃起来，像燕子一样轻松跳上巨猿的膝盖，以此为立足往更高处跳去，琍琍亚娜一边优雅地在空中飞舞，一边挥舞白银巨匠，巨猿的左眼就被变成薤刀的白银巨匠插了进去。

贯穿眼球。嘎啊啊啊啊啊!!巨猿大声惨叫。

它剩下的另一只眼睛因为憎恶和愤怒而变得浑浊。

艾莉卡和刚着地的琍琍亚娜马上转身开始奔跑。总之先冲入附近的树林里，再开始全力奔驰。

为了追赶金发和银发的骑士，负伤的巨猿冲入树林里。

好像被谁施加了治愈术，疼痛已经减轻了不少。

身体的僵直似乎也已经解除，醒来的护堂环视车内，佑理在他的隔壁，她正靠着车门发出急促的呼吸声。其他人都不在——不，他已经在窗外看到其中一个同伴。

手持日本刀的清秋院惠那正在与巨猿交手。

巨猿往下挥动它既长又粗的手臂，惠那迅速跳起来躲避。

媛巫女着地的地点在巨猿的手臂上，她顺势往上奔跑。

像猴子般敏捷地穿过上臂，惠那在巨猿肩膀停下，太刀攻击的目标应该是巨猿的颈动脉。

这时候突然从旁刮起强风，直接吹倒了惠那，将她从巨猿的肩膀上打下去。

这不是偶然吹起的风，而是神兽使用灵力引发的圣风。媛巫女翻着跟斗着地，为了把她吹倒，风又开始强烈咆哮。

风势强到连护堂他们的车子车窗都喀嚏喀嚏震动。

「听闻声音、咋看鼓拢……仿佛山川海峡——」

惠那也同时呼唤言灵，她周围的风好像消失了。

这是须佐之男的神力!惠那的守护神是暴风雨之神、支配之神、钢之神，有着多种神力的大神，这次换成惠那操纵风。

风呻吟，并且变得尖锐无比，化为无数的利刃切开巨猿。

灵猴发出苦闷的咆哮，即使切伤了巨猿，也不是致命伤害。

就像用美工刀虐待人类，如果不瞄准要害攻击的话，就无法迎头痛击，虽然巨猿身上有几十个地方受创，依旧向惠那挥下拳头。

惠那在千钧一发之际避开简单打下的直拳。

乍看之下好像是五五波，其实是拥有压倒性体重的那一边有利，惠那的动作失去了灵活性，由于连续请神降临，她消耗了大量体力!

想要帮她的护堂离开车子，可是膝盖却瘫软下来。

这时巨猿吐出气息，吐息化为压缩的空气袭向惠那。

「啊啊啊啊啊!」

被狠狠吹飞摔到地上，太刀的媛巫女发出惨叫声。

不像平常豁达开朗的少女，这个声音十分急切，惠那用刀当成拐杖支撑身体，双脚还在颤抖的她想要站起来，看到如此情景的护堂注意到一件事情。

乌鲁斯拉格纳的第六化身『少年』能够使用了。

「为、为什么突然会!?」

「那个力量是在为了你而战斗的人，遇到重大危机时才会觉醒的力量。」

佑理突然以微弱的声音说着。

是因为灵视的天启吗?她向着发愣的护堂庄严地宣告。

「由东方军神赐予的加护，成为能抵抗死亡、驱除邪恶的力量，请您一定要好好运用。」

佑理再次低下头，吐出急促的呼吸，她还没有从态意使用灵视的代价中恢复过来，说起来就这放着不管没关系吗?要不要好好替她进行治疗呢?

感觉现在变得很敏锐。现在有什么人需要『加护』?

一、二、三、四……那么多?这么短时间内，全员就被逼到这个程度了吗?

护堂凝视着激烈喘气的佑理、注视拖着损耗甚巨的身体，依然与巨猿战斗的惠那，想到了不知道在什么地方，被逼到窘境的艾莉卡和琍琍亚娜。

——不可以让她们在这种地方受到死亡的威胁。

走投无路的境地。敌人是神的眷属。用一般想法的话，她们是没救的，但是自己救得了她们。我不会让你们死去的，我的比赛才不会在这种地方结束，直到最后我都会陪伴在你们身旁。这个是草薙护堂的期望与自我满足。

这时候惠那第二次倒地，在快要被巨猿大脚踩扁的时候。

毫不犹豫的护堂飞奔出去，他使用乌鲁斯拉格纳的『公牛』，以力量对抗力量的化身，护堂用双臂接下巨猿的脚掌!

「王……!?」

「喝啊啊啊啊啊啊!」

被惠那仰视的护堂用出怪力，奋力地将猴子往上丢，浮到空中的巨猿露出了呆滞的表情。

接下来怎么收拾它呢?就在这时候，一道白色的闪光一闪而过。

宛如发光的飞龙，光芒贯穿巨猿的头部，继续往其他地方飞去，如同还有猎物要追捕的直线性攻击轨道。

巨猿的肉体化成沙子崩坏，随风飘散四周。

就算是惠那使用须佐之男的『风』之神力，也不可能一击就将巨猿击倒。

因为直感的驱使，护堂凝视着黑暗的深处，光好像是从附近发射出来的，在那里有一只豹伫立着。

3

为了追赶艾莉卡和琍琍亚娜，巨猿不断奔跑。

巨猿的身高超过十公尺，还有推测大约十吨以上的体重，却拥有能和大骑士们匹敌的敏捷。甩不掉它!

针叶树和阔叶树混杂的山林里，展开了一场绝望的战斗。

被琍琍亚娜毁了一只眼的巨猿吸入一口气。

吼啊啊啊!一口气吐了出来。吐息成为蹂躏着山林的暴风，树木的枝叶都被一起吹飞，有些枝干也被整个吹断。

大骑士们也被吹倒在地。在爬起来的时候，巨猿已经逼近了。

艾莉卡和琍琍亚娜马上架起狮王之心和白银巨匠。寄宿着大卫言灵的魔剑，即使是神也能切开，但也要能够把利刃插入对方的要害处才行。和神兽为交战的话，真的能那么顺利吗?

巨猿张开大口，从喉咙深处烧起赤红色火炎，它喷出烈火。

「于吾诞生之日消灭吧!」

「不曾被主眷顾，光芒啊，切勿照耀于此地!」

艾莉卡和琍琍亚娜使用了耐火的对抗魔术。

火炎和雷都是很容易被利用来直接攻击的自然现象，用来防御这些现象的防御魔术也很齐全，不过无法完全消除神和龙操作的火焰。

尽管如此，两人还是减弱了对方将近一半的火力，最后就轮到大骑士们身上披的披肩出场了，这套被称为旗头的衣服隐藏着守护的魔力，所以总算是挡住火炎的热度。

不过巨猿第三次张开嘴。在强风、烈火之后，这次是红雾!被雾气吞没的树木急速枯萎。有毒!?

艾莉卡和琍琍亚娜提高身体的咒力防止中了魔性之毒。不过还是白费功夫，喉咙和肺好像从内部燃烧起来一样，异常的灼热袭击着两人。

巨猿进一步挥动右手。咚一声!以可怕的气势槌了下来。因为毒而衰弱的身体没有余力闪躲攻击。

艾莉卡让狮王之心变成了长方形的大盾，大到能够覆盖到全身的尺寸。

「唔!」

挡下巨猿拳头的大盾被压碎，破片散落一地，艾莉卡也被打飞，摔倒了阔叶树上，琍琍亚娜趁机对准巨猿伸长的右手砍去。

成为萝刀形态的白银巨匠寄宿了大卫的言灵。

这一刀斩开巨猿的手腕——动脉在流动的部分，蓝色的鲜血四溅。

吼呀呀呀呀呀!!

像是散发旺盛的战意和生命力一样，巨猿猛烈大叫。

瞄准琍琍亚娜，巨猿以左手当槌向下砸，糟糕了!

由于毒雾让身体变得虚弱的蓝骑士，身体已经没有飞燕般的灵敏了，不过琍琍亚娜翻转白银巨匠，将萝刀的利刃瞄准巨猿的手突刺进去。

嘎哇哇哇哇哇!巨猿像恸哭一样咆哮。

可是琍琍亚娜的反击这此为止，火冒三丈的巨猿挥动右腕，将她像妖精般的身体打飞出去。

「唔……啊——!」

在地面翻滚好几圈的琍琍亚娜，一边吐血一边想要站起来。

可是她做不到，蓝色披肩也消失了，有着蓝与黑色条纹的守护圣衣为了减轻主人受到的伤害，代替她消失了。

艾莉卡和琍琍亚娜都受到很大的伤害，已经无法继续正面作战。

这个时候，一个意料之外的帮手来了，飞翔于天际的白色闪光，与白银之龙相似的光芒漂亮地贯穿巨猿的太阳穴。

难以对付的神兽就像沙子一样崩坏了。救星到底是谁?草薙护堂的权能办不到这种事情，果然是……

艾莉卡一边思考，一边倒在地上。已经一步都动不了，心身消耗殆尽，在隔壁的琍琍亚娜好像也是一样。

身体受到毒雾侵蚀，不久之后两人都失去意识。

翠绿的山林和红叶，还有溪流都像是被黑暗吞没的景色。

侧耳倾听的话，就能够听到夜晚的森林特有的骚动声。像是树梢的响动、虫啼，以及不明物体发出的蠕动声。有一只豹潜伏在这里。

「关于骑士们的事，你就不需要担心，我在击倒这里的巨猿后，也顺便狙击了在对付她们的另一只……不要说我是出来抢功劳就可以了。」

豹的语气中带有挪揄的感觉。

感觉像优美男高音发出的声音。

护堂点点头。

「那么，草薙护堂，我有需要重新自我介绍一下吗?」

豹变成了人类，身穿漆黑的披肩、戴上黑色面具的怪人。

真是滑稽的角色扮演……不会有这想法的原因，是因为『本尊』带来的迫力吗?约翰·布鲁托·史密斯这个已经听过好几次这个名字的男人。

「不，没有这个必要……原来你到日本了。」

因为对方年龄不详的关系吗?不知道为什么，护堂不想使用尊敬的语气。

再怎么说，对方还是比自己年纪大……但是因为住在美国（国籍也是个谜）的关系，黑衣的怪人没有很在意。

「对了，查鲁顿没有跟你们说吗?也许我给人一种懒人的感觉，其实我很勤劳喔。」

黑衣怪人的面具也因为呵呵的笑声震动。

「对了，安妮小姐平安无事吗?她好像受伤了。」

「她被猴子们袭击受伤。为了接受治疗前去避难，事件已经到了最终局面——该进入和诸神全面对抗的阶段。我判断在这时候，已经不需要助手的协力了。」

洛杉矶的英雄对点头的护堂说着。

「那么，我先给你一个报告吧，在你们逃走了之后，我遇到与齐天大圣和他的两尊从属神，陷入非常很大的危机，不过总算是突围而出。」

没想到三对一的情况下，对方还能够逃得出来。

看到护堂用赞叹的视线看着自己的史密斯，发出让人听起来觉得不怀好意的笑声。

「没什么，不打算战斗的我利用魔力隐藏身体，专心逃走而已。」

史密斯再次变回豹的身姿，黄色与茶色的皮毛融入黑暗之中消失了。

护堂惊讶，沿着国道的路旁树立了很多路灯，变成豹的史密斯从那些路灯照射出的影子里出现。

从黑暗到黑暗、从影子到影子的魔力。原来如此，这个能力果然很适合逃走。

超常的豹马上恢复成黑衣的怪人。

「虽然这么说，我也用掉了一张王牌……不过我不想和拥有铁壁防御力的敌人正面对抗，所以这张王牌一定得打出来。」

不愧是史密斯，好像已经观察过护堂和大圣的战斗了。

「《钢》的同类好像害怕能够融化钢铁的高热和火焰，以前从神明那里有听过。」

「很有道理。如果到那个地步的话，就有必要使用那一招了。」

「你有办法吗?」

「姑且算有，但是听说你打算要救出那个被大圣抓起来的少女，那个手段应该不能使用吧?要用这么大的限制和大圣战斗，你有胜算吗?」

「敌人有三个……这样我办不到，但是我想提出一个条件。」

面具上昆虫复眼与回答的护堂视线相交。

「条件?有意思，说出来听听。」

「就是请你不要帮我的忙，我决定要和齐天大圣进行一对一的单挑。在全部解决之前，能请你先退下吗?」

齐天大圣孙悟空已经两次夸耀过他巨大的力量。

想起这个状况的话，总觉得知道是什么原因，虽然很想抱怨这既荒唐又不合理，不过对方是神，有些难以理解的力量也不奇怪。

「……你已经注意到了，感觉相当敏锐唷。」

史密斯的笑让连面具都摇动了，看来这家伙也注意到这件事了。

因为很明显就是被人试探的气氛，所以才会这么认为。

「虽然服装品味很奇怪，但我想你也是个正经的人。不过好像又有点不太一样，该怎么说才好呢?个性上不太好，是个怪人。」

「很遗憾，但是你没有识人之明。」

史密斯故意模仿着护堂傻眼的语气回话。

「面对戏剧性的状况，准备适当的服装，这个称为潇洒。我也不是什么奇怪的人，只是有一些不能妥协的坚持，是个稍微有点顽固的男人罢了。」

这么饶舌的事情居然能流畅自如地表达，对这个爱装模作样的男人，护堂忍不住苦笑。有机会的话，自己想要看看他在舞台上的表演。

「当然了，我也有其他比较在意的部分。听好了，我是这么相信的。拥有强大力量的人却毫无责任心，和意图犯罪有着相等的罪孽!拥有强大力量的人就会有重大的责任，也伴随着高贵的义务!」

史密斯翻了一下披肩。

以给看到的人印象为第一优先，的确像是站在舞台上表演的行为举止。

「我从查鲁顿那里听说了，你好像在私生活方面有不少问题。」

「那、那是安妮小姐她误解了，其实没有那么严重。」

「你不必向我打马虎眼，我是个比她更宽大的男人，恋爱本来自由的。重要的是你不会为了和复数的女人谈情说爱就放弃自己的责任，也没有染上不负责任的坏习惯，会主动站第一线主动和神战斗就证明了你的为人。」

黑衣面具的魔王简直是饶舌界的活传说。

感觉这个青年不是和自己活在同一个世界，他伸出套着皮手套的右手。

「草薙护堂，如果让你成为约翰，布鲁托·史密斯的盟友，并不会对我造成什么特别的阻碍，我就答应你的请求，暂时静观其变。当然如果有适合出手的绝佳场面时，我也会毫不顾虑出手!」

当然不能提出异议，护堂也伸出右手相握。

史密斯的手部触感比想像中还要柔软，护堂悄悄地吃了一惊。

4

握完手之后，护堂就请史密斯用魔术追查大骑士们的所在地方。

史密斯弹了一下手指。

虽然是戴着皮手套，声音却很清脆。这是什么奇怪的特技吗……这么想之后过了三十秒。啪一声，有重物掉下的声音传来。

回头一看，艾莉卡和琍琍亚娜的身体正躺在地面上。

但是意识不清。简直就像是和病魔缠斗一样，两人都急促地喘息着。

「我拜托星幽界的妖精们将她们带过来……她们好像都中毒了，好好慰劳一下为你奋战的爱人们吧。」

「那当然!……不过她们不是我的爱人啦。」

「果然如此，因为传出来不好听的关系，平时要用其他方式称呼，你虽然很年轻，却是个有小聪明的滑头男人!」

史密斯在说完玩笑话后，就走到黑暗处再次变身为豹消失了。

给人强烈压迫感的男人，不过现在没时间感慨了，草薙护堂还有其他应该要做的事。

面前是受伤的艾莉卡·布兰德里和琍琍亚娜·葛兰尼查尔。

离自己不远的地方，还有用尽力量的清秋院惠那，另外佑理则是到现在意识还没有清醒。

护堂重新确认了一下，现在可以确实使用『少年』的化身。

据说东方之军神乌鲁斯拉格纳以英雄之姿降临大地时，是用这个光辉闪耀的十五岁少年化身，这个化身曾经救助了在星幽界倒下的艾莉卡，这次也一定会派上用场。

……不过要使用这个的话=要和全体人员进行那个仪式!

果然很糟糕。可是不这么做的话，就救不了这些女孩!护堂打从内心地想要救她们，他对不中用的自己愤怒燃烧到最高点。

既然都这样的话，什么都不管了!护堂有点自暴自弃地决定使用『少年』。

犹豫和胆怯都消失了。

内心清澈到就如同平静的水面。

说不定这种感觉正是明镜止水，围绕自己的事物都变得单纯了。

我为了什么无聊的事犹豫?以前不是对自己说过了吗?不需要犹豫，只要能够拯救全部的人就好了。

这时候艾莉卡撑起身体，是对『深红恶魔』来说极不相配的极度衰弱动作。

可是，这却是为了草薙护堂战斗造成的结果。

「……护堂，你又要使用那个『加护』了吧?而且是对大家?」

「是啊，因为这个是必要的。」

艾莉卡这时的身体虽然很衰弱，却还是摆出架子，她转过头露出闹别扭的表情。

「怎么了?一脸不高兴的样子。」

「只有我才可以和护堂做那件事……只有我的身体才可以寄宿你的力量，我一直都在私下想着这件事，你却这么随便就将大家波及进来……而且我……还没允许你将惠那当成爱人喔。」

「我不需要做任何事情都要先获得你的同意吧?」

护堂故意冷淡地说出这句话，艾莉卡的头转到另一边。

「我是草薙护堂的爱人，同时也是未来的第一夫人，而且还是骑士的女人喔，当然应该拥有这种特权。倒是护堂，你要更加尊重我才对。」

「尊重?」

「是啊，自从你在萨丁岛成为弑神者以来，我就一直陪伴在你的身旁。那时候我还违抗结社的命令，为了守护你，必要时连纯洁奉上了，可是护堂一直都不认真对待我，跟应付其他女人的方式一样。」

艾莉卡用生气的表情发牢骚，真是难得一见。

平常行为举行总是很华丽的她应该是忍耐很久了。

护堂微微苦笑，这样的艾莉卡非常可爱。一个才华器量出色到让人不觉得与自己是同龄的少女，居然将平日的从容完全舍弃了。

虽然累积那么多不满，但是没有表现在脸上，真是不率直的家伙。

「护堂，你要更认真地听我讲——唔、唔～～」

因为觉得麻烦，干脆就提起艾莉卡的下巴吻了上去。

她一边闭起嘴唇一边挣扎，不过不是认真的，她的腕力比自己还强。如果认真的话，自己马上就会被推开。

艾莉卡不久后就安分了下来，就像贪图着护堂的嘴唇一样开始品尝。

「……果然使用『少年』的你和平常不一样，就会这样捉弄我……」

「没有什么不同吧，只不过是平时那些讲不出来的话，可以直接讲出来而已。」

一边在眼神已经陶醉的艾莉卡耳边喃喃细语，一边继续进行着。

他提升弑神者的咒力，精炼成神圣军神的『加护』。

通过接吻传到眼前的少女身体里。『少年』的化身是以嘴对嘴的方式给对象『加护』的能力，被授予加护的人将会得到和弑神者一样的顽强生命力，咒力和灵力也会爆发性上升。

可是在传送加护的时候，会让对方感受到强烈的痛苦，上次害她那么地痛苦，这次一点一滴地将加护输送进去。「啊……」艾莉卡发出小小的呻吟声。

「再说，你以前就发过誓了吧，直至世界灭亡为止，都会陪在我的身边……那就别因为这些无聊的事对我啰哩啰嗦的。」

「这才不是什么无聊事。身为你的头号爱人，那对我非常重要喔。」

反复接吻的两人低声轻语。

「将同伴排顺位不是我的做事方法，重要的是谁在哪个位置该做什么事吧?不过……假如你真的那么希望的话，我讲出来也没关系。你是我最重视的人……这样你应该满足了吧?」

「……那才不是艾莉卡·布兰德里的作风喔。」

护堂亲吻艾莉卡的耳垂说话，比任何人都要华丽的美少女则是喘息着回答。

「反正你也是个会默默收下王牌第四棒位置的人。」

「我希望你能用女王称呼我，我才不懂棒球那种没有水准的运动。」

艾莉卡总算说了她会讲的话出来。

「护堂……你可以试着更加激烈一点。也许是第二次的关系，已经没有之前那么痛苦了，我想要接受你更多的力量，我想在身体最深处的地方怀着你守护我的『加护』。所以快一点……」

「不行，不好意思，这个等一下再说。」

护堂对诉说自己热情的金发美少女摇了摇头，艾莉卡安定下来的话，他想要看看其他女孩子状况，媛巫女她们应该比骑士们的状态还要差。

「嗯，真是的……好吧，不过早一点处理完回来继续喔，我想用全身的每一个地方和护堂沟通。」

在如同紧啄的深吻后，艾莉卡的身体总算离开了。

护堂重新看着并排躺卧的媛巫女们，因为请神降临消耗殆尽的惠那，呼吸也是呈现虚弱的状态，佑理那边也不太乐观。『少年』力量告诉护堂，恣意进行灵视的结果对她的脑和精神造成巨大的负担。

护堂认真开始使用乌鲁斯拉格纳的化身，他集中精神将脐下丹田的咒力精炼成守护救济的『加护』。

他先坐在太刀媛巫女的身旁。

「清秋院，你看起来好像伤得很重。」

「对、对啊，抱歉，惠那这样根本就帮不到王……」

惠那勉强回答护堂的呼唤。

「别胡说，你已经很尽力了。这次轮到我给你力量，只是这个力量不能平白得到。如果你——清秋院惠那没有陪我一起到地狱深渊的觉悟，我就不能分给你。」

护堂将手搭在黑发的媛巫女肩上。

「无论是活着还是死去的时候，不管面对什么神，都要以我为优先，我绝对不会把你交给神或恶魔或命运的，你只能为了我而活。」

要惠那这个被挑选出来的媛巫女舍弃本道而选择我，真是一个过分的要求。

「如果你这么做的话，我就可以给你必要的力量。怎么样?成为我的同伴吧。」

发誓会一辈子疼惜对方的山盟海誓；一定会给对方幸福的约定。

那种事让那些除了善良之外，就一无可取的人去做就好。我不一样，你要为了王而活、为了王而死，当成是一生都受到诅咒。

弑神者这种人身边，只能允许接受这种生存方式的人。

「嗯，惠那发誓不论是剑还是力量，全部都只为了王使用!所以请像艾莉卡一样对待惠那，让惠那成为王的所有物!」

她立刻回答。清秋院惠那果然是会被艾莉卡视为竞争对手的少女。

惠那像是浮现出热情般诉说，然后紧紧抱住护堂。

「不当妻妾也没关系，请让惠那一直待在你的身边，就算是从此成为一个见不得光的女人也不在乎，惠那的老家也不会说什么的……」

「笨蛋，不要再说这种话了。」

护堂边讲边瞄了一下艾莉卡。

自称第一夫人候补露出『随你高兴』的回答，接着耸了耸肩。

「我不喜欢将同伴分什么顺位之类的，绝对不可以说什么当地下情人也没关系这种话。」

「好、好的，惠那明白了，王——唔……」

不能继续聊下去了，护堂强行堵住惠那的嘴唇。

奔放的天然少女翻起白眼接受这个强吻，她好像对这方面的事情和佑理一样一窍不通。

护堂将舌头伸进她的嘴里，第一次的触感让她很惊讶的样子，身体变得僵硬，不过护堂毫不在意地继续发动攻势。

翻弄她的舌头，舔起她的牙齿，以嘴唇压住她的嘴唇。

于是完成和惠那之间的咒术之道——完成传达『加护』的路径。

「啊、啊～～」

「清秋院?会很痛吗?还是我减轻一下力道?」

「不、不要紧……我忍得住，但、但是我有点害怕……」

惠那一边说出自己感觉，一边张开嘴唇。

护堂吃了一惊，因为她将舌头伸进自己的嘴里。

十分柔软，没有任何坚硬的部位战战兢兢地侵入嘴中，护堂展开迎击、压住她的舌头、纠缠、亲密结合。

「虽然可怕，但是惠那绝对会忍耐。请你用喜欢的方式对待惠那!惠那现在也是王的女人了……会好好完成自己的本分……!」

紧紧抱住的同时、不断热吻自己的惠那非常惹人怜爱，想要尽情蹂躏她的欲望随之高涨。

护堂稍微将乌鲁斯拉格纳的『加护』送入惠那的脐下丹田部位。

「啊……啊～～!?」

从惠那的嘴里发出短暂的呻吟声，她离开护堂的嘴唇。

可是也只不过持续了十几秒，太刀的媛巫女马上又寻求与主人接吻。

「这、这样的话，惠那也是王的女人吗?不会输给艾莉卡和琍琍亚娜……还有佑理的及格爱人……对不对!?更多……让惠那感受更多王的力量!」

惠那吸吮护堂的嘴，用热情与力量不断吸吮。

护堂大方接受她逞强和任性，平常我行我素的惠那却在这时故意逞强，尽管有点奇怪，却也十分惹人怜爱。

「从王的身体里感受到了天丛云，果然沉眠在你的体内。呵呵，天丛云正因为无法被你使用而焦躁着唷……对了，惠那已经好多了，王应该要照顾一下佑理了……拜托你……」

「即使你没提醒我，我也打算这么做。」

护堂一说完，惠那马上向躺在旁边的媛巫女朋友伸出手，把手叠在因为勉强使用灵视受到伤害的佑理手上。

佑理还是没有清醒，她意识模糊。

颤抖的惠那勉强撑起身体，将青梅竹马的身体抱了起来。

「王……快点对她……」

从背后抱住佑理的惠那轻声催促，两个美貌的媛巫女并列着。

佑理已经发誓过永远从属于护堂，没有必要重新逼她立誓。护堂悠然地凑近她的脸庞，夺取意识还没清醒的佑理嘴唇。

稍微灌输强力一点的『加护』，佑理的肢体微微地向后仰。

「护、护堂同学?还有惠那同学怎么也在?」

意识似乎清醒了，从嘴唇里发出提问和大大的喘息一起传来的声音。

再次以自己的嘴唇堵上了她的嘴，护堂在佑理的耳边轻语。

「我要把你变成我的人了，还是你不愿意?」

「佑理，一起成为王的女人吧，虽然会有点痛苦，不过请忍耐一下。」

「好、好的……我、我已经做好觉悟了，请护堂同学随意吧。」

在护堂面前，佑理放开自己火热的身体。

被惠那撑扶、纯粹的大和抚子少女将自己的身体依靠过来。

「万里谷，你现在感觉怎么样?会痛吗?」

反复和她接吻好几次、舌头纠缠、互相交换唾液。

第一次的时候，佑理还有点笨手笨脚的，现在好像完全习惯了。

虽然没有艾莉卡那样奔放，不过却全心全意回应护堂的动作，她真诚地迎合，两人之间的咒术通道连接了起来。

差不多可以了吧?护堂以咒力精炼出的『加护』深深灌入佑理的身体深处。

「————!?」

与护堂嘴对嘴的佑理身体开始颤抖。

「要我稍微减弱力量吗?」

应该很痛，可是美丽的媛巫女摇了摇头。

「不、不用，痛也没关系……我会忍耐，请将神力施舍给我，用我的身体承受你的力量。」

佑理的视线湿润，像是要将护堂的嘴唇包了进去一样亲吻。

粘膜和粘膜紧密接触的感觉充满了可怕的蛊惑性，护堂越来越亢奋。

「我、我现在的意识已经相当清醒……都是多亏你的加护。拜托你，再给我更多——」

她一边含泪忍受着痛苦，一边坚强地祈求。

刚毅的少女太惹人怜爱了，护堂移动嘴唇亲吻她的脸颊。

「王、王……也请对惠那……拜托……惠那今后也会一直与王在一起。所以……」

惠那用力将自己的嘴唇压到护堂的嘴唇上。

真是笨拙的求爱方式，虽然是个自然奔放的女孩，不过好像在这些方面比佑理还要笨拙。

可是那个笨拙的举止却很惹人怜爱，护堂再次向她输送『加护』。

「……呜?」

惠那发出呻吟。果然还是会很痛苦吧?

「请、请坚持住，惠那同学……我也会陪着你。」

惠那由于疼痛睁大了眼睛，握住她的佑理像是扶持般抱住对方。

「好、好的，我、我们两个是要一起成为王的女人……啊，惠、惠那明白了，自己现在正和王在深处紧密结合，而且又和——天丛云剑连结起来了……王……天丛云剑说了，齐天大圣是个怎么样的神明，现在正是能够揭开他原貌的时候了。」

惠那眼睛一边流出泪水，一边这么告诉护堂。

「将化外之民变成顺从之钢的神族，天从云就是其中一员，惠那想要尽可能传递知道的大圣神格情报，佑理，让我们一起告诉王吧，为了我们的夫君，让我们一起献上将神斩裂的言灵!」

「好的，让我们两人一起成为护堂同学的力量……成为剑之刃……」

媛巫女们一起将嘴唇贴近过来，护堂迎接下来。

以佑理和惠那两人为对象交换接吻，三人的嘴唇仿佛融化合为一体。

「齐天大圣·孙悟空是从石头里诞生出来的神猴，这里说的石头就是矿石。」

「大闹天宫——将天界的宫殿弄得乱七八糟的大圣，被显圣的二郎真君抓住，活生生丢进八卦炉里。」

「被火炉的火焰灼烧长达七七四十九日，但是大圣没有因此死去，反而还重生。」

「诞生自钢之石的英雄被火炉灼烧、折磨、锻炼、完成，这个正是能证明大圣身为《钢》之剑神的神话。」

「现今在世间流传的『西游记』是以明代的小说原典为基础，可是原本只是在古代中国散布于大陆东西民族之间遗留下来的传说。」

现在和自己舌头纠缠的是佑理还是惠那呢?已经无法判断了，现在三人之间毫无区别，相互索求对方。

护堂一边品味佑理的嘴唇，一边贪求惠那的嘴唇，而两人也同时探求护堂的舌头并且吸吮起来，嘴唇相交的佑理和惠那小口吞下护堂的唾液。

「真狡猾，只顾着佑理和惠那两个人……把我丢在一旁不管。」

发牢骚的艾莉卡从后面抱住护堂。

护堂的背部被丰满的胸部紧紧贴上，强烈表达出自己的存在。

将头转了过去，迎接他的是艾莉卡的热吻。

好像快要吸尽嘴里全部东西一样的浓烈亲吻。

是接吻这个词语无法形容，非常淫靡的交流。

「护堂……差不多可以了吧?将你的加护传到最后，无论什么时候我都能接受，不要让人太心急了……」

「只、只有艾莉卡小姐的话就太狡猾了，惠那和佑理都没问题。」

「护堂同学……请将你的宠爱赐给我们……」

一边被三个少女的嘴唇压了上来，护堂一边回应她们的请求。

一口气提升乌鲁斯拉格纳的『加护』散布在大家体内，神圣军神的权能同时贯穿掌握少女们的体内。

「啊、啊啊啊啊，护堂同学!」

「王、王……惠那现在……真正成为王的女人了……!」

「再、再把你的力量灌到我的身体里面……不要紧，已经没有之前痛苦了。所以……请让我更加感受到你的力量……拜托!」

三个少女——『加护』各自传达到她们的脐下丹田部位。

护堂于这种感觉点了点头，才想起剩下来的另外一位少女。

「艾、艾莉卡……万里谷佑理……清秋院惠那……你们居然都这么大胆……做出这些下流的行为!?身、身为骑士的我不能承认这种事……」

似乎是注意他们正在进行的仪式，琍琍亚娜清醒过来了。

她一脸愕然地注视着护堂他们的所做所为。

也许是因为受到毒素的影响，她现在只能撑起上半身，视线和语气都非常虚弱，护堂向这样的银发骑士伸出了手。

「琍琍亚娜已经发誓要成为我专属的骑士、作为比翼之鸟、连理之枝吧?所以就过来这边，我要给你适合你地位的东西。」

「适、适合的东西是!?」

「是胜利和力量……我无法给你什么常人的幸福或回忆之类的。但是只要跟着我来，一定能够给你带来胜利，所以我会给你必要的力量，要把我的心给你也无所谓。」

护堂的眼神看着将身体压过来，对自己献上全部的少女们。

大家都露出沉稳的微笑，表情特别满足的艾莉卡则是使了个眼色。

「算了，有这样子的好事者在，到时就这样结婚也不错。」

「可、可是我是骑士……如果也像艾莉卡那样沉迷于爱欲的话……为了能够管理好你的女性关系，我不能让自己投身于会让视野狭窄的行为里。」

「琍琍，不需要太执着于身份这种事喔。」

看到琍琍亚娜为了无谓的事情犹豫，艾莉卡半眯着眼睛开口。

那是为了帮助处事死板的老友说的话。

「你想要成为最好的骑士对吧?那就应该和我们一起接受仪式。现在对草薙护堂来说，他需要的是对神毫无畏惧的战士。你要输给我、惠那和佑理吗?这样的话，你还能坚持自己是第一骑士?」

「笨蛋!我才不打算输给任何人!」

琍琍亚娜以严肃的表情凛然断言。

「假如主人要前往地狱，我也必定会陪同到最后。别看不起我!」

「既然如此，就快点过来，小细节等以后再说。」

听见护堂的斥喝，琍琍亚娜终于过去了，可是好像还没有下好决心，在离一、二步距离的地方站住了。

将蓝骑士拉过来的人是惠那。

「琍琍亚娜这样不行喔，王说了必须要过来这里，你就坦率接受他的宠爱吧。」

「惠那同学，不可以强迫对方，这种事要尊重本人的意见……但是琍琍亚娜同学，我和其他人都没有因为做出这种事而后悔唷。」

连佑理都委婉开口劝说，她现在露出犹如樱花绽放的微笑。

「请、请等一下。我还没有做好心理准备——唔～～!?」

因为琍琍亚娜还在犹豫，护堂就用亲吻来让她沉默。

「从现在开始可能会相当辛苦，你先做好准备。」

银发的少女虽然一瞬间感到害怕，不过咽口水之后就点点头。

护堂精炼着体内的『加护』，一点一滴送人了琍琍亚娜的体内。

「唔……啊啊啊啊!」

妖精般的美貌因为痛苦而歪曲，琍琍亚娜发出尖声的叫喊。

护堂透过嘴唇慢慢将『加护』送入她哦体内。

「你、你的强大力量正在确实传送过来，但、但是与其他人做的气势似乎有很大的不同。」

「傻瓜，一开始就输入那么多力量的话，你会很痛苦，没有看到大家都很辛苦吗?」

「不、不用在意我，草薙护堂。请你当成这是在测试我的忠诚，不必顾虑我了!身为第一骑士的我不能在这样的地方输给别人……」

也许是因为忍耐强烈的疼痛，琍琍亚娜闭上眼睛呼喊。

护堂只是一瞬间将视线从蓝骑士身上移开，就和艾莉卡的视线对上了。可以这么做，虽然她会很痛苦唷?可是，她也不是用讲的就能让她了解的女孩喔——没办法了，护堂加速朝丹田部分输送进『加护』。

「唔……啊、啊～～!」

琍琍亚娜因为痛苦而苦闷起来，她的嘴唇离开了护堂的嘴。

「你看，我刚才不是说过了，慢慢来不就好了。不必那么赶就——嗯!?」

突然被堵住嘴巴，他被来自琍琍亚娜的吻夺去嘴唇。

好几次都在啄食护堂的嘴唇，她的吻就像天使的羽毛一样柔软。

「没、没关系，我是你的骑士……忍受这种痛苦也是我对主人尽忠的表现，是我的荣耀之一。」

琍琍亚娜一边急促地喘息着，一边喃喃轻语。

「将我和艾莉卡与其他的女人并列，却对我特别有什么顾虑的话，这对我琍琍亚娜·葛兰尼查尔来说是一生的耻辱，所以拜托你，不需要对我有所顾虑——我一定会忍耐的!」

然而没有那么容易也是事实。

呵呵……护堂考虑该怎么应对的时候，艾莉卡笑了出来。比起平时那种恶魔的微笑，这次添加了不少天真浪漫，变成小恶魔的笑容。

「既然这样的话，护堂你就像刚才对佑理和惠那那样，一起来疼爱我和琍琍吧。」

艾莉卡将头挤进护堂和琍琍亚娜之间，并且把嘴唇压了上来，比刚才还要柔软，艾莉卡的吻就像是在抚摸自己的嘴唇。

「你也要一起来?这是需要两个人一起做的事吗?」

「是啊，你应该做得到吧?你不是讨厌把我们排序，所以就要平等地疼爱我们，平等地照顾我们。」

护堂马上就明白这个小恶魔在打什么鬼主意了。

他抓住琍琍亚娜的肩膀拉了过来，带有妖精般感觉的东欧系美貌，和带有小恶魔般感觉的美貌排列在眼前，这时候惠那插嘴：

「这样的话，也不可以无视我们喔，佑理你也过来这边。」

「惠、惠那同学!不要拉……!……真是的，大家都太不害臊了，过度沉迷于这种行为是不好的……」

惠那也抱住护堂，不知道什么时候开始，连佑理也在青梅竹马的催促下一起抱住自己。本来应该深思熟虑、如同大和抚子般的媛巫女，却在口头上责备大家的同时，用着像是要引诱护堂似的陶醉眼神和表情看过来。

护堂将脸靠近四个少女，依序夺去她们的嘴唇。

吻上艾莉卡、也吻上琍琍亚娜的嘴唇，同时顾及到佑理和惠那。

以银发的骑士为中心，与其他的三个少女轮流交换热吻，平均给予她们『加护』。

「啊……草薙护堂。如果这个被谁看到的话，那个……会很让人困扰的——身为骑士却沉迷于这样淫乱的行为里——!」

「真是抱歉，你的王就是会做出这种事的男人。」

护堂突然放开喘气的琍琍亚娜。

「你们会后悔跟我这样的男人发誓吗?」

「呵呵，我会一直追随在你的身旁，成为你霸道上的剑和盾，然后当上辅助你以王者之姿君临大地的左右手，这种事情根本就不用向我艾莉卡·布兰德里确认。」

「惠那也是一样，就是因为王是这种人，才能每次都让惠那的心里小鹿乱撞。」

「不管你将来会成为怎样的大罪人，我都会一直陪在你的身边……」

艾莉卡若无其事，惠那则是开心地说着，佑理露出和蔼的微笑，然后琍琍亚娜终于也对自己的内心坦白了。

「我、我也是!草薙护堂!我们是连理枝、比翼鸟，倘若你打算完成弑神的全部宿业，那我也会陪侍在你的闺房里，竭尽一切辅助侍奉王。只要你想要的话，不论是多么不知羞耻，或者是背德的行为都可以——」

现在的琍琍亚娜既不是正气凛然的骑士，也不是有些脱线的家庭少女，不知道从几时开始，她脸上浮现出有着妖精美丽和幻想性魅力的『女人』表情。

「虽然身为骑士这样会有点困扰……但是在个人方面，我、我很喜欢这样的你，所以不会为了无谓的事情迷惘了——」

接下来是一副混沌的情景。

四个人的嘴唇并列在一起，护堂毫无节操地全数品味、充分享用。

分不清是跟哪个人嘴唇、还有与哪个人的舌头纠缠，在舔着谁的唾液都不清楚的情况下，五人结束这个仪式，少女们被授予神圣军神的加护。

第七卷 齐天大圣 第六章 神与弑神者，两雄针锋相对的决战

1

被弑神者们逃掉后的数小时。

虽然夜已经深了，不过齐天大圣·孙悟空跟睡意是无缘的。

「啧，勾起我老孙的斗志却趁机逃脱。真是无情的家伙!」

他叫出黄金色的云，飞到男体山山顶。

一边俯视漆黑的下界，一边发着牢骚，猪刚鬣和深沙神已经不在了，因为消耗太多的神通力，他们又变回了雕像。

「既然如此，为了不让那些家伙在下一战溜掉，我得好好布阵才行……把他们招来、包围、打到痛快为止……」

大圣盘腿坐在云上念念有词。

「果然让他们见识到我的神威是最有效的方法，那个弑神者小鬼好像很执着在我肚子里的女孩……所以他一定会主动出现，至于黑衣的那家伙有出来最好，如果不出来就再引过来。」

思考老半天，最后都是一些马马虎虎的答案。

身为天下最强无赖的神猴，是个与深谋远虑无缘的斗神。

「呵呵呵，这片大地已经是我的领土了，再向外扩张似乎也不错。」

喃喃说话的齐天大圣拔下了身体上的体毛。

再放在口里嚼碎了之后吹了出去。反复了几十次这个动作。数十、数百、数千根的毛发随风飞去。

「无妄，元亨；利贞。其匪正，有眚。不利有攸往。天下雷行，物与无妄。先王以茂对时，育万物。」

咏唱言灵，大圣将自身的神力传到分身。

那就先等这些机关散布到大地，除了可以扩张领土，还可以展示猴王的神威给弑神者们知道，用来当成战斗的信号。

就来守株待兔吧。虽然完全没有睡意。不过大圣还是在云上躺着翻来覆去入睡。

另一方面，在因为齐天大圣的神力变成石牢的东照宫。

为了解决魔教教主被囚禁的异常状态，尽管深夜还是有人留在这里工作。

封锁这个区域的人是机动队的成员、警界相关人员、打算以魔术手法解除异变的术师们，最后还有正史编篡委员会的成员……

当成他们本部的地点，就是临时设置在东照宫主要参拜道路上的帐篷，现在对策小组里重要的三名人物正在这里。

「啊～～!一想到现在师父还被关在石头里，仿佛身心都被冻结了!我现在因为难过而无法入眠。老天啊，如果您还有良心的话，就让我这个不肖弟子陆鹰化代替师父受苦!等等……现在轮到我的回合，翻开覆盖的卡!发动『这里是那个人的家!』，然后用『我不会承认那种女人是老婆!』配合。」

前半段很大声，后半部分却小声到只有周围的人才能听到。

说话的人是陆鹰化，他一面用触控笔操作掌上游戏机，一面演出独角戏。

「我才不想硬食那一招。发动『你这只狐狸精，不要再接近他了!』防御……对了，陆少侠。你现在演的短剧有什么意义吗?」

沙耶宫馨也是边玩掌机边说话。

时间虽然在深夜四点左右，不过她还是很注重仪容，身穿清爽的西装外套和开襟的白色衬衣，另外还有棉裤（全部是男装）。

「当然有意义。我师父个性异于常人……虽然被石牢囚禁，但是利用顺风耳听到外面的声音也没什么好稀奇的，这也是为了制造在场证明的一环。」

「会让人觉得她说不定会那样子做的个性，才是她最可怕的地方……」

甘粕冬马评论着陆鹰化的回答。

他还是平时的西装打扮，但是里面穿着毛衣和厚外套，甚至连棉袄都穿出来了，戴上口罩、一身防寒还有对抗感冒用装备。

「噗（擤鼻涕的声音）就算她现在变成学生会战斗漫画里的十三人众，也不会让人不奇怪的异常分子吧……轮到我了，首先发动妨碍魔法『警察介入：LV3』!」

「哇……这会让有跟踪狂属性的卡能力值只剩下三分之一!?」

「陆先生的卡由于这个效果的缘故，全部都成为小啰喽啦，敌人只剩下馨小姐了……」

「哎呀!甘粕先生，我的手牌可是有着一出场就能让全部卡片都自杀的『人间失格』喔……我这么说你相信吗?」

「谁知道呢?馨小姐已经使用过两次那张卡了，就算大胆如你，我也不认为你会将那种和两面剑一样的卡放三张进牌组的……咳咳!」

「呵呵呵，太小看我会让我困扰唷……现在我使用『我的肚子里已经有了那个人的孩子!』对陆少侠展开追击。」

「以我为目标!?别小看我!将全部的跟踪狂献为祭品，召唤出『战栗游戏』!」

三个人在使用掌机的连线对战功能，进行三角对战中。

在战斗（又称为消磨时间）渐渐白热化的同时，也有认真在工作的人。

「唔……不行……一般的方术无法解开这个石化!」

「哎呀～～教主大人就这样被活埋了吗!?」

他们不能清楚地发出浊音，拥有非常独特的腔调。

陆鹰化从横滨、新宿、池袋、秋叶原等地叫来的香港陆家小弟们，正在进行营救工作。

其中也有七、八个男性方术专家在场。

「其实委员会的势力范围内，是不允许国外的无关人员进入唷——」

「有什么关系，就当是我欠你们一个人情好了。」

「既然香港陆家的公子都这么说了，那真是再好不过。不过实际成效如何呢?我认为只是白费力气罢了。」

「你怎么到现在还在讲这种话。那不只是白费力气而已，根本就是完全没有意义，虽然从人类的方术角度来看，那是属于奇门遁甲的一种。但是再怎么说，那也是神灵设下的，只凭我们家的小弟怎么可能有办法破解，我完全没有期待他们。」

「哇……你明明是负责人，却自己说出这种话。」

「因为一开始就知道不行了，但是我们委员会的人员都去处理救出作业以外的事情，所以没有什么好抱怨的，不过这次事件光凭人海战术是没有意义的……」

因为心中的不安，馨停下手中的触控笔。

在媛巫女当中，灵视力最强的是万里谷佑理，实际上沙耶宫也有着相同的能力，虽然比不上万里谷佑理，但还是有一定水准。

「咳咳，馨小姐怎么了吗?」

「有种不好的预感，好像会发生什么不好的事。」

「那就不能当成没有事情了，为了慎重起见，还是做些准备吧，咳咳。」

甘粕掏出一把小刀，在石化的地面刻上汉字。

在这之后，馨就立即感觉到有巨大的咒力在流动。

好像有什么可怕的细微东西——寄宿着神力之类的随风飘来，而且周遭正在发生变化。

香港陆家的方术家们、在夜间担任着警备工作的警方人员。

他们全都变成了猴子!

日本猴、长臂猿、黑猩猩、红毛猩猩等等……各式各样的猿猴，而且指甲和獠牙异常长，体型则是大到令人毛骨悚然，看起来似乎十分凶暴。

猴子们一看到委员会的两人，和香港陆家的名门子弟就充满杀气!

就在它们凶猛袭击过来的瞬间——

「吾奉九天玄女，急急如律令!」

甘粕念出口诀。

刻在大地上的『变化六阴』文字放出了咒力。

他用手击打地面，那里就翻动了起来，石头的地面就像布一样被翻起，如同窗帘一样覆盖三人。

这时候他扪的身影就消失了，不、只是看起来消失了。

「咳咳!这个也是奇门遁甲的一种……我擅长的就是这类小伎俩。」

「不会啊，还是一如往常很有效果。」

馨夸赞部下的功绩。

猴子们找不到他们三人，正在东张西望环视四周、嗅着气味、想要追寻他们的行踪，其实就在附近而已。

奇门遁甲——忍术，同时也是中国传至日本的咒术。

能隐藏踪迹、消失、一瞬间出现在远方，还有叫火遁、水遁、土遁等等术式，对于忍者后代的甘粕而言，可以说是家传的术式。

「霜月空风者、愿汝吹闭天云路……不舍天女俄归去，望暂留彼姿在世!」

被隐身术式保护的同时，馨使用了侦察的术式。

让视觉扩展到高空，以鸟的视点俯瞰地上，欧洲的魔女也会使用类似的咒术，不过无法强化自己的视力。

视力得到增幅的馨，像使用着望远镜一样纵览着日光市。

黎明前的寂静小镇，这个时刻应该没有什么路人才对，可是在应该完全夜深人静的住家里，能看到有生物慢慢出来的身影。

它们灵巧地打开窗户，或者粗暴地打破玻璃，出来的全都是猴子。

没弄错的话，它们应该是被齐天大圣变成猴子的人类。

在迎接黎明之前的最黑暗片刻……

这个深深的黑暗中，诡异的妖猴四处徘徊，这是相当滑稽而且令人毛骨悚然的景象。

馨继续从高处进行侦察。

大致上看了一下，附近的市街好像已经全都落入齐天大圣的掌控，接下来往东武日光线路的沿线眺望，与线路并行的大谷川流一带，设有高尔夫球场和丰富绿地的公园，德川家康的家臣松平信纲植造的杉树林延伸到旧日光市街，然后一直到上今市、下今市车站——

「……看来受齐天大圣影响的地方，是JR和东武线的日光周边，今市附近没有出现那些奇怪现象，不过说不定也只是时间的问题。」

馨中止术式，向其他两人报告观察结果。

现在进入日光的成员，正史编篡委员会和相关机构的人马相加大概是三十人左右，还有一些人手是本地警局派来的。之所以只召集这一点人，就是因为预防会发生这种状态。

相对的，这些被挑选出的特务就没有变成猴子，他们会根据各自的判断执行有效率的行动，就像身为心腹的甘粕冬马一样。

可是就算集结这些人的力量，在神的面前也只是螳臂挡车。

「在黎明前还无所谓，但是让时间拖太久就麻烦了。对了，要消除这个异变应该需要付出很多的劳力。」

「真是的，那么，我们也开始进行准备吧?」

独一无二的王牌果然还是草薙护堂——魔王弑神者。

馨有着适才适用，不做无谓努力的优点，她稍微回应部下提出的建议，然后陆鹰化似乎倾听到什么声音。

「陆少侠，有听到什么吗?」

「……虽然知道是早晚的事情，但是终于成功了。你们没有听到吗?石头碎裂的声音……被打个粉碎、破裂、被硬生生打成粉尘的声音。」

对于陆鹰化的低声细语，正史编篡委员们互相望了一眼，两人完全听不到那个声音，不过魔教教主的直传弟子说不定拥有能和清秋院惠匹敌的敏锐五感。

总之，事件应该是渐渐步入佳境。

2

黎明将近，把护堂吵醒的是沙耶宫馨打来的电话。

『就像我说的这样，齐天大圣终于对人类世界产生威胁了，还有陆少侠提到的有趣事情，我也一起告诉你。』

明明是紧急事态，她却很平静的声音报告现况。

『那么就先这样，我这边也要开始进行了，晚点再说。』

「啊……沙耶宫小姐，你要问的就只有这样吗?」

护堂自己提出问题。对方应该还是会想问『真的能够打赢大圣吗?』 『该怎么办?』这一类的问题才对。

『叫我馨就可以了，是我将重责大任都托付给你的，护堂同学，事到如今再着急也没用，我想你也应该很明白有多么急迫才对，太急根本就没有任何意义。』

馨毫不在意让对方用友好的称呼方式叫自己。

将全部的事情都委托于自己信赖的人，并且安静地等候结果。这是在紧急时刻是难办到的事情。沙耶宫馨有着和纤细的美貌不相称的大胆性格。

『对了对了，我想护堂你有一天一定会问我到底有什么诡计，这真令人期待。那就先这样了，希望大家彼此能平安再见。』

最后说出富有深意的话之后，她就挂断电话。

终于到了决战时刻。护堂环视四周，他的少女同伴们都醒来了，现在都在旅馆的大厅里。

他们在几小时前从神兽那边逃出来，跑到在龙头瀑布附近的旅馆。

工作人员和住客好像都变成猴子跑到外面去了，所以一个人都没有，等到设好结界术式防备，就决定在这边休息，为了替即将到来的决战准备，众人要恢复体力。

吃饭洗澡，将寝具抬入大厅里。

为了预防被追击，所以是全员在一起睡，结果只有稍微睡了几小时，不过状态也不差。

护堂坐在大厅的沙发上面对大家，于是艾莉卡就马上坐到他的旁边。

像是依靠在身旁般贴近……不，是完全紧贴，把全身重量都交给护堂。

艾莉卡少见地用缺少霸气而魅惑的表情凝视护堂。

没有像平时那样用戏弄的感觉爱抚对方，只是想要确认相互之间的触感一样，将身体紧紧贴上，在某种意义上而言，这个行为比平时更加充满爱意。

接着与佑理的视线相对。

姿容端丽的媛巫女一瞬间害羞地移开眼睛，可是马上就露出稳重的微笑，仿佛没看到隔壁的艾莉卡一样摆出陶醉的表情，然后很毅然地注视她思慕的人。

有种和平常不同的美丽，就好像花苞绽开一样，她已经觉醒成一个女孩子了……

惠那现在的感觉也和之前不一样，在护堂面前忸忸怩怩地，有一种静不下来的感觉，害羞到难以正面承受护堂的视线，那个模样真是难以形容的可爱。

和平时总是开朗快活，心直口快的惠那不同。

平常总是毫不在意自己性别的她，终于注意到了自己是个女人一事，开始变得不知所措。

琍琍亚娜的态度一样变得奇怪。

像个女骑士一样正气凛然，一本正经的感觉没有改变。

可是表情和动作要比平时柔和，而且清纯的魅力以及呼之欲出的水嫩感显得格外引人注意。看着护堂的视线也投注了只有对心爱的人才会有温柔神情，而且好像是与她分享同样秘密的共犯一样。她怎么了?怎么会变这样?

这好像是艾莉卡不知道什么时候说过，身为保镖兼爱人才有的气氛啊!

「对了，草薙护堂。关于之前那件事……」

琍琍亚娜突然开口说话。

好像是在反刍之前舌头品味到的快乐时光一样，她用沉醉的语气说：

「关于刚刚仪式的事情，实在很抱歉，我在不知不觉间就因为兴奋就乱了分寸。下、下次我一定会冷静保持品格接受你的宠爱，身为你的第一骑士一定会做到，」

听见她突如其来的誓约，护堂的身体微微向后缩。

在那个仪式结束之后，护堂明镜止水一样的心境就消失了。怎么会做出那种事来啊……不安感涌了上来，明明在之前都是自己被迫要做出那个行为!

「我、我有件事想要先告诉大家一下，我觉得自己那个时候明显很不对劲，一定是乌鲁斯拉格纳的权能让我行为失控才有这种结果……」

「你的确是很不对劲，不过我想那不是失控喔。」

艾莉卡用着犹如融化冰淇淋般的甜蜜语调细语，并且像是说着枕边私语一样把嘴唇靠近护堂的耳边。

「你在说什么，我根本没有感觉你的人格突然起了变化喔，对了……现在的护堂再经过个几年，行为举止就会变得那么成熟才对。」

「说得也是……我重新看清楚平常的护堂同学是怎么样的人了。」

佑理陷入深思。

完全没有把金发美少女做出的下流举止看进眼里，凝视护堂的瞳孔好像隐藏什么秘密，让她意识坚定毫不动摇。

「护堂同学对我们……不，是对全部女性都有不自然的顾虑。昨天就是下定决心，毫无保留后做出的最自然行动。」

「啊——似乎有点理解了，惠那对男生也还有些不太习惯的地方。」

本来应该异常直率的媛巫女之首，居然会害臊着说出这些话，口气中带有一股性感，又比平常更稍微添加了女人味。

「王如果从现在开始习惯女孩子的话，大概就会变成那样了。呵呵呵，好期待唷。」

「现在就已经很像怪物了，居然还留有成长的空间……」

深感赞叹的琍琍亚娜长长吐气。

「真不愧是能当我主君的人，有着非同小可的器量。」

「都已经那么强硬地把我们给纳为已有了，请你要负责，到最后都要好好疼爱我们唷……不过，大概会像平常那样继续维持不清不楚的关系吧……」

「没错，到死为止都要麻烦王照顾了，不负起这个责任就当不了王喔。」

「能不能别在这种场合提到那方面的事情呢?当然，我也希望护堂同学能那样对我……」

艾莉卡幸福呢喃，惠那也点了点头附和，佑理在责备大家之后也表明自己的意思。

难道已经走到死胡同了?还是说这是人生的叉路?

护堂愕然不已，但还是开口提出当前的问题。

「我、我想大家就先把仪式还有加护这些事暂时放下好吗?为了从齐天大圣手上把光抢回来，我们要好好拟定作战方针。今天将会成为关键时刻……」

「哎呀，不过我想应该没有那个必要。」

直接唱反调的人就是艾莉卡，她总算离开护堂的身体恢复平时干练的模样。

「护堂已经得到了将大圣斩裂的『剑』，我们获得了『加护』，也有防止两尊从属神显现的对策，拥有这些条件的情况之下，要做的事只剩下一件喔。」

「没错，单纯明快地从正面一决胜负，就只有这样。」

艾莉卡和惠那，队伍里的才智派和野性派达成共识。

两人相互忘了对方一眼，优雅的微笑和大无畏的微笑交错，就好像竞争对手们在暗中较劲的场面。

无论如何，两人的意见是正确的。

都走到这一步了，就不必再胡思乱想。

护堂对琍琍亚娜使了个眼色。

身为魔女的骑士立即就点头，和她经过这几个月的相处，终于能够不必开口就取得协调。

黎明前的深沉暗夜。

齐天大圣横躺在浮空的黄金色云朵上，他没有放松警戒，感觉到自己的神力已经波及到附近，以男体山为中心建设成跟花果山水帘洞一样，周围都变成他的王国，人类失去了智慧，变成猴子恢复动物的野性。

「让这些家伙去攻占人类的领土也不错……喔，总算来了吗?」

感觉到视线的齐天大圣撑起身体，这是人类的道姑使用的法术，有人让视觉飞来这里偷窥我孙悟空啊。像这样的东西，我鼻子喷个气就能吹走了……

当然他不会这样做。

这肯定是其中一个弑神者做的好事。

大圣以猴子的脸孔好笑起来，然后以神通力改变服装，穿上了像舞台剧演员用的皮甲。

不是沉重的钢制铠甲，只有轻便的胸甲、笼手以及护腿而已。是适合轻捷无比的猴王的剽悍战斗服，当然也他没有忘记拿起如意金箍棒。

乘上云彩飞翔，浏览他的领土。

男体山和中禅寺湖、拥有广大湿原的战场原，位于北部还有个小湖汤之湖。

穿越过伊吕波坡道，飞向新领土的日光市街上空。

在变成石牢的东照宫、二荒山神社、轮王寺，街道整体给人一种麻雀虽小、五脏俱全的感觉，现在大圣飞过大谷川上空。

猴子们在被黑暗覆盖的街道上缓慢徘徊。

在睡懒觉的期间内，或者在黎明前发生了变化，它们都是变成猴王眷属的人类。

齐天大圣俯视他的子民，施展出U字转弯。

那里很适合当战场，可以尽情大闹一番，他在决定之后立刻驱云飞去，马上就到达目的地。

「好、好。这一带很好，哈哈!」

大呼小叫的大圣从云上跳下来，齐天大圣选择的是战场原平原，高地上满布鲜明的绿叶和红叶显得色彩缤纷，充满高地的自然感，也不缺溪流和散步道等等。

然后从南方飞来一道光芒，是飞翔的魔术，那个叫草薙的小伙子和他的女性同伴们在眼前下降。

这个家伙果然一开始就打算来了吧。齐天大圣·孙悟空点了点头。

3

「呵呵呵……就只有你一个人吗?草薙小子，如果要叫来其他弑神者同伴的话，我可以等你唷。」

齐天大圣完全没有将少女们算进去，就算人类出现在他的视线里，他也不会当一回事吧。护堂立刻开口反驳：

「对手是你这家伙的话，我一个人就够了……再说如果真的多增加一个弑神者，你也会叫出你的师弟们出来帮忙吧?」

「什么啊；原来你已经注意到了……看来你对决斗的直觉很敏锐。」

已经见识到两次齐天大圣·孙悟空的惊人力量，那是超过护堂至今为止遇到过的全部神明，实力拥有压倒性的强悍，可是现在的神猴没有那种感觉。

不过，自己的对手是个神通广大的军神这点没有任何改变。

纯粹以战斗力来看，他应该凌驾于雅典娜和珀耳修斯之上，但是把这个也纳入考虑之后，那在东照宫和中禅寺湖目击到的力量就显得十分诡异。

「我们弑神者遇到神的话，就会感到强大的力量泉涌而出，我想你也是一样，众神和我们弑神者在战斗里，陷入数量上的绝对不利时，为了打倒对方也会涌出无上的力量。」

「没错，讨伐杀神的魔王取回地上的平安是诸神的天命。」

听见护堂的正确猜测，齐天大圣慎重地点了点头。

「只要条件齐全，我就能从天地和众星上得到毁灭你们的力量，然而不是全部的神都有这个能力，只有拥着相当的权威和武勇的少数剑神才拥有这个权能……不过只要我老孙出马的话，这也只是小事一桩。」

「说什么取回平安，别在那里胡说八道!你现在不就在引起动乱吗!」

「以魔王的地位来说，这样的游戏只是小儿科吧?就算牺牲个五万、十万人，或是把一、两个这种岛国消灭，也不会影响到地上的平稳。」

用冷笑无视了毫无道理的吐槽。

「那你不要为了游戏把小光当成人质，或者将这片土地上的百姓变成猴子!我有听说过，变成猴子的人很有可能会无法恢复人形!?」

「那只是人类受到苦果的呻吟而已，对天地星辰的运行没有丝毫的影响……比起这个，每多一个弑神者的话，就会替地上带来动乱，现世和冥府也会失去均衡，人类应该服从神和世界真理，居然忘记自己本分，反抗已经超凡入圣的我们……」

齐天大圣孙悟空的瞳孔终于静静散发出杀气，用如意金箍棒摆出架式。

「所以将你们扫荡一空，就是我们神的正义使命。来吧，草薙小鬼!别啰哩啰嗦了，让我们一战吧!」

「好啊!让你见识一下我的——我们人类的志气!」

「哈!姑且不论心意，拥有超越凡人身体的怪物，少自以为是!」

在朝霞笼罩战场原的一角，

决战终于要开始了，和他们保持距离的少女们正在注视这场战斗。

艾莉卡·布兰德里、琍琍亚娜·葛兰尼查尔、万里谷佑理、清秋院惠那。

她们与弑神者草薙护堂因为各种羁绊而成为同伴兼盟友，一起出生入死的人。

护堂在她们的眼前使出『战士』的力量。

斩杀神的言灵之刃，行使这个力量的是乌鲁斯拉格纳第十化身。

「说到齐天大圣，孙悟空，就会让人想到三藏法师的侍从，是透过佛教、道教、中国萨满教等各式各样的宗教、民间信仰的神灵混淆产生的神。」

护堂周围布满光球。

光芒以十、二十、三十的数量增长。这就是言灵之剑。

「另外，你也是《钢》的战神。虽然身为猿神，却与铁有着深厚关联的斗神——解读这个关键的钥匙就是『西游记』的形成过程!」

「喔……与俱利伽罗剑同类型吗?由智慧而生的破邪显正之剑。」

在完全布满几百个光球的空间里，齐天大圣冷静地分析。

「『西游记』是以孙悟空为主角的戏曲、小说、民间传说集合而诞生的，可是说是孙悟空传说的集大成之物。素材有着很多继承下来的神话与民间故事为多数，最重要的就是中国——汉民族的文化经常受到来自外面世界的文化影响!」

好几个光球袭向齐天大圣，从上下左右、四面八方开始进行波状攻击。

可是齐天大圣的敏捷就如闪电一样，全部都被他躲开了。

「哈哈哈哈哈哈!虽然是把看起来很相当麻烦的剑，打不到我就没意义啰。」

大圣用后空翻跳上了黄金云。

自由自在在天空飞翔，躲开『剑』的追击，速度还越来越快!

是这样啊。护堂看穿了，大圣与乌鲁斯拉格纳的『凤』不同处，齐天大圣无法瞬间提升到最高速，只能阶段性提升速度。

不过到达最高速的时候，猴王应该能到达神速!

「唔——!以我的言语编织，形成降魔调伏的神刀。退下吧，齐天大圣!」

护堂让『剑』增殖、加速。

但是来不及，齐天大圣的身影消失了，几百枚『剑』失去攻击目标，光之刃无法击中进入神速领域的英雄，连擦伤都办不到!

不知道为什么，护堂知道大圣现在正朝着高空急速上升。

他让几十把光剑追击上去。还是被甩开了。太快了!没想到自己这么爱用的神速权能，由敌人来使用居然会是如此危险的存在!

『在和敌人对峙的时候，你在发什么呆啊!』

像是从远方传来的模糊声音，背后传来一股冷颤，这是危险的预感，护堂将附近的『剑』召集回身边，守护自己头上与背后，之后马上就有道像闪电一样的什么东西降了下来!

铿!冲击声。好像是个身手轻快的人急速下降后，又离去的感觉。

『呵呵呵，刚才挡住只能算你运气好，可是如果再来第二次呢?』

大圣打算使用打带跑战术吗?

不，战士的化身也有能够彻底理解敌人的能力。这个力量告诉护堂，使用神速的大圣速度太快停不下来。与护堂的『凤』一样，他无法做出精密的动作。

只要打到一次就好，大圣不让速度慢下来继续飞走。

但是应该马上会回来。第二次、第三次的攻击还有法子挡住吗?

护堂很明显处于下风。关注这场战斗的少女们都开始紧张了。

「各位……为了保护那个人，拜托各位帮助我。」

第一个开口的人是佑理，端庄地低头请求。

「我被授予的力量虽然能帮助到那个人，却保护不了他，因此需要大家的力量。」

挺身而出的佑理摆出坚决的表情。

佑理的美貌充满不能冒渎的庄严，满是凛然正气。

「你不需要提出这种请求，草薙护堂是我们全员的王。赌上我骑士的骄傲……不，是我的爱，一定会保护他!所以能利用到的东西，我都要利用，所以也请佑理全力支持我们!」

用这么坚强态度回应的人当然是艾莉卡。

比任何人都要华丽且才华洋溢的美少女，拨了一下她如同皇冠的金发。

「被艾莉卡抢先一步真可惜，不过就是这样。现在的我们和平时不一样，但是为了守护草薙护堂，全员的力量要团结一致才行。」

琍琍亚娜以伶俐的口气说道。

深深理解自己应该仿什么事的她非常冷静沉着。

「是啊，在与神发生冲突的时候，我们没有互相敌视与内斗的余力唷。」

惠那开朗中稍微带点狰狞的表情。

她眼神尖锐地凝视空中，五感好像感应到了齐天大圣。

「哎呀，惠那，姑且不说什么敌视内斗。彼此之间相互竞争与比赛，这种切磋琢磨是不可欠缺的喔，这时候我觉得没有必要采取无事主义。」

「这么说也没错，那么我们就来比赛，看谁最能够帮到王。」

「你们两个，与其动口不如动手!万里谷佑理，等一下我大概就没有能够保护你的余力了。没关系吗?」

「是的。我早就有所觉悟了，快点去帮助那个人吧。」

艾莉卡和惠那互相使眼色，彼此露出富有深意的微笑。

琍琍亚娜责备她们，佑理简短地回应，在拥有强力领导能力的那两人背后，她们自然地发挥出各自的主导权。

由强力的指挥者统率的个性派集团。

那也是个很好的队伍形式，不过她们现在各自有着各自的盘算、判断、互相牵引其他人——现在正蜕变成这样的队伍。

「正义的勇士啊，为了其子、其父以及同伴，让这个言灵传达出去吧。』

佑理低声吟唱言灵，这个力量的咒文是解放神圣军神『加护』的关键。

下一瞬间，她穿的巫女服为之一变。

变成了会使人联想到十二单的豪华和服，衣服周围缠绕与羽衣相似的薄布，但是最大的变化是头发。

佑理的发色原本是像黑珍珠却有带有强烈的茶色光泽，可是现在变成了散发出闪耀光辉的棕色头发。

而且瞳孔也像是玻璃工艺一样的玻璃色——

是与护堂在幽界所遇到过的『公主』同样的头发、同样的瞳孔颜色。

「这些圣句强力而且雄辩，所以全部的敌人都畏惧我!」

「所有邪恶之徒，都畏惧于我身体中所寄宿的胜利!」

艾莉卡和琍琍亚娜也咏唱起言灵，改变了模样。

披在两人身上的是长达膝盖的披肩，用色有着鲜明对比。

金发骑士的是红与黑。

银发骑士的是蓝与黑。

艾莉卡右手上拿的是逆棘状的步兵枪，左手拿椭圆形的盾。这都是由狮王之心变成的武具。

琍琍亚娜手上的是银制的长弓，是由白银巨匠变形的武具。

「力量啊，降临在我身上吧。为了胜利，并贯彻正义!」

惠那咏唱起神圣军神的赞歌。

媛巫女首席的制服变成白衣红袴的巫女服，而且还盖上被称为千早的薄上衣，头戴附有发簪的前天冠。

是跳神乐舞时，巫女会穿上的正装。

「诸神所在揭晓时……风拂树梢花飘零!」

身穿十二单的佑理低声细语唤醒新的灵力，将精神和灵体从肉体的束缚当中解放，让自己的心往外界像触手一样对外扩展。

艾莉卡的心、琍琍亚娜的心、惠那的心都能大致领会。

也可以感应到草薙护堂和齐天大圣伟大又强烈的意志。

精神感应——佑理现在进化为凌驾于爱丽丝公主之上的精神感应者，运用这个灵感之力，心眼变得更加澄澈锐利。

这正是观自在，是罗濠教主将『凤』的神速看穿的究极心眼。

……看到了!佑理的心眼掌握到用肉眼绝对看不清楚的齐天大圣飞翔之姿，并且将得到的视觉情报马上对其他三人进行精神感应。

佑理的心眼变成艾莉卡、琍琍亚娜、惠那等人的双跟，成为能看穿种速的观自在灵眼，受到这个恩惠之后，琍琍亚娜首先展开行动。

左手架起银之弓，右手显现出银之箭。

迅速地射出的一箭化为银色的闪光。

就这样下去肯定会死。承受了齐天大圣第一击之后，护堂马上就焦虑起来。

在他打算毫无章法胡乱操作『剑』的时候——他吓到了。

『哇!真危险真危险，居然能看到我!?』

一道银色的闪光从护堂头上飞过，所以才阻挡大圣的急速下降攻击吗?

「草薙护堂，防御就交给我们!」

「请你专心攻击，我们一定会好好守护你!」

跑到眼前的人是艾莉卡和琍琍亚娜，身上穿的是天丛云事件时也见过的圣骑士服。原来如此，她们使用『加护』了。

在点头的护堂面前，艾莉卡架起盾牌挡在前方。

「唔——!」

当!冲击声响起，盾和艾莉卡被弹飞了，看来是受到了齐天大圣的攻击，琍琍亚娜马上在护堂的面前射出了银之箭，一箭就射穿空气。

护堂感觉到了，好像有什么异常快速的东西离去。

虽然不懂到底是怎么回事，不过她们能够看穿齐天大圣一定程度的神速，并且加以应对!

「——护堂同学，请接收我的精神!」

耳边突然听到呼唤声。不对，是直接在内心传递的私语?

这是佑理的心。因为缔结加护的羁绊，所以护堂马上就理解了，乌鲁斯拉格纳的权能授予媛巫女和爱丽丝公主相同的能力。

接收这个思念波之后，视野马上就改变了。

是佑理拥有的观自在领域，能够看透眼前一切的究极心眼术。

受到这个恩惠的护堂也能够看清楚齐天大圣的神速动作，闪电般的神猴踏于云上，以Z字形的动作像闪电一样来回飞翔。

然后突然从上空飞来，打算从护堂的头顶敲下如意金箍棒。

琍琍亚娜的圣银之箭将他这一招牵制住了。

一箭一箭射过去的话，很容易被躲避开，所以银骑士右手手指各夹着两支箭，一击就将八支箭射出。

持续展开好几次，如同弹幕般的银箭射击，简直就像箭雨。

可是齐天大圣以神速的空中机动力闪避，并且飞到护堂的正前方，又再次将如意金箍棒挥下。

接住这个凶器的是艾莉卡的盾，无论敌人有多么神速，不接近目标附近就无法发出攻击，艾莉卡专注在防御护堂上，很尽责地完成自己的任务。

然后琍琍亚娜继续以银之箭对空攻击，艾莉卡也继续保护护堂。

『护堂同学，接下来轮到你攻击了!』

「喂……连这个都办得到吗!?」

听到思念波传来的细语后，就由精神感应告诉自己接下来应该要做什么，这是没有尝试过的攻击，难道这也是佑理从灵视当中得知的吗?

『是的，这是我刚才被授予的天启。不这么做的话，就无法获得胜利。』

被她慎重告知，护堂仰视着飞来飞去的敌人。

——要压制住那种快到莫名奇妙的对手，确实有必要出一些乱来的险招。

做好觉悟之后，护堂注视东方的天空。拂晓的天空中蔷薇色曙光照射大地的方向。

那里有着太阳，正是乌鲁斯拉格纳的第三化身象征『白马』。

「为了胜利，快来到吾的面前!不死的太阳啊，请赐予吾闪耀的骏马。神行灵妙的骏马啊，速速将汝主的光轮带来!」

面对让百姓受到苦难的大罪人才能使用的化身，草薙护堂最大的攻击火力。

咏唱解放这个化身的言灵，但是没有因此停止『战士』，因为接下来还需要言灵之刃!

两个化身化而为一!

言灵之刀和太阳之焰合二为一!

「唔啊啊啊啊啊啊!!」

感觉脑袋快要烧掉了。好烫，心脏好像快要破裂将血液喷光，护堂的身体好像被什么沉重的东西压住一样，感觉两脚好像嵌入大地。

尽管如此，护堂还是咬紧牙关完成招式。

「光辉的太阳之主密斯拉啊，受赞颂者啊!为了征服所有敌人，请给予最强的我千之光和千之剑!」

从东方天空传来的太阳光辉不像以前一样当成大炮使用，显现出来的白色光球在战场原上空飘浮。

这个地方君临了两个太阳，护堂让所有的『剑』都朝着第二个白色的太阳飞去，千之光刀与白色的恒星融合在一起。

『喔，是新的太阳!?』

在高空中盘旋准备再次进行攻击的大圣大声叫喊。

护堂将新的剑发射出去，白色的太阳就像雷射一样射出一条闪光，纤细的光剑捕捉到神速的美猴王，从他的头上擦过去。

「好热!?竟然会比我的动作还要快!?岂有此理!」

只是稍微烧焦一些毛发，不过确实是擦到了，太阳具现化的『白马』融合『剑』之后，就是这道光芒——光速的武器。

这招的话，就不会败给齐天大圣的神速，说不定有胜算!?

「呃……艾莉卡，防御方面能够全部交给你吗?我现在已经没办法防御了。』

「当然啰，我就是为此才在这里的!」

护堂的头部正承受着可怕的热量煎熬，同时使用两个化身的负担是超乎想像的痛苦。

听见他忍受痛苦提出的请求，艾莉卡马上就答应了。

另一方面，齐天大圣正持续着Z字形的飞翔，并且在空中狂乱飞行，琍琍亚娜以毫无歇息的箭雨牵制，虽然没看到惠那人影，也一定是在这里控制局面。虽然很痛苦，不过同伴们都在支持自己。

绝对不允许自己在这里失败!护堂拼命咬紧牙关。

「万里谷，去帮助被变成猴子的人们，诱导他们离开!」

『请交给我吧，然后无后顾之忧地全力讨伐大圣!』

佑理的精神感应飞越过战场原平原，到达了奥日光一带——然后充满整个日光市街，包括被美猴王支配的全部领域。

思念波探索着需要被帮助和变成猴子的人。

然后护堂重新编组言灵。

「说起中国的历史，经常能看到游牧民族、骑马民族的影子!春秋时代的北狄与西戎、从战国时代开始，就一直长久威胁着中国的匈奴、统一了中国北方的北魏，其后裔的鲜卑一族融入隋唐等汉文化圈里，还有契丹人的辽，再加上元朝——甚至蒙古!」

白色的太阳发放出数千道的『剑』。不仅是射向东西南北，而是从三百六十度的方向光速飞去。

「不只是统治阶层。连民间也开始有着人种和民族的混淆，汉人和游牧民族的文化夹杂混合，当然，诸神也受到了这个影响波及。」

因为有着佑理的感应力引导，不需要精密的瞄准，在脑神经快要烧断的现在，他由衷感谢这一点。

「然后被复杂混合后的神之典型——不，最高峰就是齐天大圣·孙悟空!」

『剑』穿越街道、飞越山头、越过谷川河流原野，再次返回市镇。白色的闪光穿透挡在去路的墙壁和障碍物，将沿路齐天大圣眷属的猴子们全数斩裂。

「道教、佛教、密教等来自中国的文化，虽然有着差异性的要素，可是与齐天大圣有关的神话却非常多，其中最具有代表性的就是『从石头里诞生』 『被炉火灼烧』 『有着钢的肉体』等等一连串逸闻。」

神圣的闪光在朝霞之中奔驰。

这是要取代可恶至极的猴王，新的支配者诞生的景象。

「这些神话全都是『钢』之英雄们拥有的主题。从石头里诞生、被熔炉灼毁、获得不死性——也就是钢之肉体，这些即是剑的锻造过程。以熔炉将铁矿石融化成钢，将钢锻造成剑，所谓的钢之英雄便是剑，也就是活着的剑神啊!」

被大阳之『剑』切裂到的人们，都从齐大大圣的支配里解放。

他们的模样变回了人类

日本猴、长臂猿、黑猩猩、红毛猩猩、山地大猩猩等等——

各式种类的猴子们都在瞬间消失，像脱胎换骨一样变回男女老幼的人类模样，到把全部人都救济完毕，说不定只用了四、五分钟的时间，正因为是光速的武器，所以才能够这么快完成。

透过与佑理的精神感应，护堂感觉到变回原状的人们像倒下一样沉睡。

身处战场原的护堂知道这一带的人们获得解放之后，安心吐出长长的气。

而且，齐天大圣也慢慢减缓自己的速度。他打算要做什么呢?骑士们也不敢疏忽地警戒。

终于脱离神速、恢复正常速度的大圣从黄金云上面跳了下来。

他从正面凝视护堂的脸。

「草薙你这家伙……这些烦死的人类们，认清自己只是个喽啰吧!全都给我消失!」

齐天大圣大声对着想要射他的琍琍亚娜，还有阻止他前进的艾莉卡咆吼，光是这样就将两个大骑士震飞了。

「呵呵呵……将我的眷属全部斩除，让它们恢复成人形吗……真厉害，你做得非常漂亮啊!哼哼、呵呵呵!我热血沸腾啦。」

金睛火眼正在燃烧，红色的眼球和金色的瞳孔闪烁着光辉。

「我从你那里夺走的巫女在这里。」

齐天大圣的右手上出现一个透明的球，是个像高尔夫球般大小的小球，穿着巫女服的万谷里光在球里躺着，似乎是睡着了。

「即然这样的话……我也可以用很多计策对付你。像是你敢抵抗的话，我就将这家伙捏死一类的。」

大圣将装着光的球体吞了下去，舔了舔嘴唇。

「但是我不会这么做的，就让我们以刀剑与拳头交锋痛快打一场，证明谁比较强吧。这才是最重要的!来吧来吧，快点来吧!现在就来一决胜负，想要讨回这个姑娘的话，就剖开我的肚子!」

将如意金箍棒指向护堂的大圣叫喊。

「我本来就是这样打算!只是还包括她们在内!」

站在自己隔壁的是红与蓝的两个大骑士，还有靠着精神感应的灵力在身旁协助的佑理，带领她们的护堂毫不客气回嘴：

「这些人也是我的一部分……为了打倒你，我所需要的重要同伴。我会和她们并肩作战将你打倒，我不准你骂她们是小喽啰!」

「居然这么沉迷于女色当中……算了，没关系，看大圣我将你们这些家伙全部踢飞!」

大圣将如意金箍棒插在地面上。

在地面上浮现出来的是曾经见过的巨猿。而且有九只!大敌出现让艾莉卡和琍琍亚娜咽了好几口气，佑理的精神也害怕起来。

（……惠那早就料到会变成这样。所以王，拜托你了。把它——把惠那的伙伴先借惠那使用一下!）

突然听到『声音』。是以右腕上寄宿的剑为中继点传来的心之声，护堂马上就注意到了。

「伙伴……是那家伙吗?」

由于这个请求，护堂想起来的当然只有那个了，也许是因为原来的使用『加护』的联系，他比平时更能确实感应到它的存在。

护堂放松右腕将使用权交了出去。不用说剑的名字就是——

「来吧，天丛云剑!吾君所御赐之剑，如今正是挥下之时!」

突然吹起了风，洪亮的声音回响在四周。

风在巨猿们——齐天大圣的眷属聚集的前方吹起龙卷，巫女就在中心的部分出现。

太刀之媛巫女——清秋院惠那。

在巫女服上的穿着是千早的正装，手上拿着的是怀念的漆黑神刀，而且她身体上寄宿的须佐之男神力也将近平常时的两倍!由于乌鲁斯拉格纳的加护而强化了吗!

「大和大和，国之秀兮，青山绵绵，巅垣包卷，美哉大和!」

惠那的言灵吹起强风，破坏性的烈风将巨猿压制住，让它们失去自由。

「呀啊啊啊啊啊!」

惠那和尖锐的呐喊声一起突击过去。

烈风轻易夺去巨猿的自由，不愧为暴风雨之神的天赐之子，面对被强风压制住的敌人，她仿佛不受强风影响地往前跑去。

她轻松跳上了巨猿的小腿上，将伙伴插进敌人的痛处。

吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊!巨猿发出惨叫。

接着惠那轻轻跳跃起来，高高飞翔的她将天丛云剑横砍过去，这一刀漂亮砍断巨猿的颈动脉，巨猿也随之消灭。天丛云剑切开敌人的罩门，将可以与龙匹敌的神兽消灭了。

惠那以相同的方式将将巨猿一只又一只打倒，巨猿们反应虽然差，但是在第三只被放倒时，还是采取了有效性的对应手段。

巨猿们大大吸气，将惠那操纵的暴风吸入体内，总算是将烈风压制住了，神兽群也恢复自由，惠那就是为了这次奇袭才会一直埋伏吧。

可是在合计战力上，状况依然不利。

敌人是六只巨猿和齐天大圣。前途无光的第二回合开始了。

4

相亮的战斗声响让万里谷光清醒过来。

交叉飞舞的刀光剑影、被咏唱的言灵。

「将剑视为神的风俗。最早是来自游牧骑马民族的发明、继承、发扬扩大的文化。」

听到耳熟的声音，切裂神的言灵正在咏唱。

这是草薙护堂——光的姐姐们所爱的少年声音。

「那个民族的名字正是斯基泰，诞生出游牧和骑马文化的勇猛民族。」

他每次朗诵完一段话，白色的太阳就会放出闪光。

形成斩裂神的无形之刃，在虚空奔驰的光速雷射。而且这个可怕的武器经过多层次相叠之后，展开了厚重迅速的连续攻击。

「由斯基泰人衍生出来的不只是这些，他们也是擅长制铁的民族，就是因为他们精通制铁，所以才诞生出了钢的剑神们。」

从上下左右四个方位同时发出斩击，带有时间差的三连射袭击。

「将斯基泰的名字初次留在历史上的希罗多德，就用剑当成为斯基泰的军神阿瑞斯象征，立于大地之上的剑，才是做为战神的象征而名留青史之物!」

复杂闪光的连续攻击呈现出威猛的气势。

可是，光的身体居然能连续不断地惊险避开这些攻击，太不可思议了。

踏着黄金云在空中飞翔与滑行，有时像杂耍一样的特技飞行，有时是冲到最快速度的全力飞行，使用各式各样的技巧回避草薙护堂的攻击。能够躲避开光速的异常速度，简直就是神速。

单纯比速度的话，应该是光剑比较快才对。

但是没有绝对性的差距，可以用飞行技术勉强弥补的速度。

……是啊，和草薙护堂战斗的人不是光。

齐天大圣孙悟空将万里谷光吞入了体内。

「不动明王的利剑也是其中之一!『立于地上的剑神』的传说主题，散落在海洋的东西方各地，产生了对剑神表象有着各种阐述的变化!」

「哈哈哈哈哈哈!没错，的确是这样!」

「譬如说锻造出来的剑，要用水来进行冷却的作业。就出现在英雄显现时要过水这件事，阿基里斯是浸泡过冥府的水，成为不死的英雄；淋浴龙血成为不死的英雄的齐格飞也是，而你——齐天大圣·孙悟空和他们一样!」

「是啊!以我的情况来说，就是蟠桃和八卦炉还有仙丹!」

「从斯基泰的剑神创造故事就这样流传下来，就是孙悟空身为钢之战神的证据!不仅是道教和佛教，就连游牧骑马民族的剑神传说也混合起来，诞生出来的最强混合种!这个就是你的原形!」

「草薙小鬼，真有你的!可是这又如何!」

齐天大圣对编织着书灵的弑神者断言。

「光与言灵之剑……你这招十分精妙，但是我也明白了一点。你在使用这招时，全身上下都漏洞百出啊!能够承受得住我老孙的凌厉攻势吗!?」

大圣若无其事地让云加速，朝着草薙护堂突进。

到刚才为止，自己一直被三个少女守护。可是现在担任这个任务的——

「吾子啊，过来亲吻吾吧。呜呼，汝主给予的恩惠犹如野香!」

只有艾莉卡一个人。她念出强化防御咒文的同时冲了过来。

挤进护堂和齐天大圣之间。用强化过耐久力的盾代替主人挡住如意金箍棒的一击。

「唔——」

原本华丽的美少女脸上出现扭曲，大概是在盾牌上承受了相当大的冲击。

膝盖开始瘫软下来，但她还是拼命抵挡，继续守护她的主人。其他两人——惠那和琍琍亚娜正和神兽群战斗着。

九只巨猿只剩下两只，它们吐出火焰、吹出暴风，打飞了处于请神降临状态的惠那，这时琍琍亚娜跑来帮忙，用箭援护让惠那能对畏缩的巨猿发动攻击，或是瞄准太注意惠那的巨猿要害，使用联合作战击溃敌人的战术。

如果放任这些巨猿不管的话，它们转眼间就会冲到弑神者那里，因此两人必须迎战它们，可是也必须让艾莉卡保护护堂，战况相当吃紧。

「没错，斯基泰的故地之一的高加索则是……唔……」

「护堂!?」

操纵光的少年开始产生昏眩感，他说过纂夺自军神乌鲁斯拉格纳的化身只能一次一个慢慢使用，不过现在却两个并用，想必带给他身体莫大的负担。

在这段空档里，齐天大圣将自己的两根体毛拔出像针一样射过来，刺在与惠那她们战斗的两只眷属身上。

吼啊啊啊!!巨猿们大大亢奋起来。伴随着咆哮声，其中一只朝着惠那，另一只则对准和它保持距离在射箭的琍琍亚娜袭去!

那个动作比到刚才为止要快!超过十公尺的巨体用着快似闪电的速度奔驰。

「看我一刀解决你!喝啊啊啊啊!」

一只用拳头朝惠那头上砸下去，太刀的媛巫女侧身避开，然后用天丛云剑以一闪反击，神兽的拳头从手腕关节处被砍掉了。

只有须佐之男的神刀才能施展出的可怕 刀术，蓝色的血四处飞溅，可是这些血液却溅到惠那的身上开始燃烧，就像是火上加油一样，被蓝色的鲜血沾上的巫女服和千早猛烈燃烧起来。

「啊啊啊啊啊!」

惠那发出惨叫，而且巨猿还以猛烈的气势用左手大力挥下。在巨猿的手和地面之间，媛巫女因为痛苦而闷在原地。

「哇!?可恶……没这么简单!」

吐血的惠那呼唤出了旋风。

旋风往上卷起，像磨得像锐利无比的刀刃——镰鼬。

无形无色的镰刀切开巨猿的血管，斩断肌腱和小腿，巨猿连喘息的力气都没有就化成细沙崩塌了。

获得胜利的惠那用风吹散巫女服上的残余火炎。

可是，光是撑到这时候就已经是极限了，她筋疲力尽地躺在地上一动也不动。

另一方面，琍琍亚娜打算以银箭阻止第二只巨猿的突进，箭射穿巨猿的左眼、肩膀与厚实的胸口上，巨猿发出愤怒和苦闷的咆吼声，可是就到此为止了，已经十分接近的巨猿突然伸出右腕将琍琍亚娜捉住了。

瘦小的妖精肢体被大金刚似的怪物捉住了，然后捉到琍琍亚娜的巨猿更使出浑身的力气紧紧握住。

「唔……他们就照耶和华所吩咐摩西的，与米甸人打仗，杀了所有的男丁。在所杀的人中，又用刀杀了米甸的五王——」

凭借大骑士的自尊，即使如此还要咏唱咒文，因为琍琍亚娜的挣扎，从天而降的光芒照在蓝骑士身上。

「掳了米甸人的妇女孩子，并将他们的牲畜、羊群，和所有的财物都夺了来，当作掳物。又用火焚烧他们所住的城邑和所有的营寨。」

嘎啊啊啊啊啊!巨猿居然发出痛苦的哀号，放松差点就能将琍琍亚娜捏死的手腕。

「把一切所夺的、所掳的，连人带牲畜都带了去，跪拜于摩西的脚下。」

琍琍亚娜被青色的光芒包围，摆出庄严表情架起了弓。

这不只是武人——而是身为圣骑士的圣人，在这个让人想这么称赞她的气氛下，她将银箭搭在弓弦上。

巨猿从口中吐出猛烈的火焰，可是穿在琍琍亚娜身上的圣衣却是丝毫无损。承受火焰的同时将箭射入巨猿嘴里，身形魁梧的巨猿立刻化为飞沙随风而去，然而她也已经到达极限了。

展现出压倒性力量的琍琍亚娜身体向前倒下，一动也不动了。

「琍琍……使用了圣绝的言灵啊。没错，我们现在这个状态的话，是可以使用那个秘仪没错——七个祭司拿七个羊角行走吹角，带兵器的在他们前面进军!」

看到自己老朋友的奋战场面，艾莉卡也念唱出新的咒文。

持续防御齐天大圣的攻击，似乎也快要到达极限了，她的脚步开始摇晃，以长枪当拐杖总算又能站起来。

在她身后的草薙护堂眯细眼睛，想要追上猴王的神速。

「巡绕城七次，到了第七次，祭司吹角的时候，约书亚吩咐百姓说：呼喊吧，因为耶和华已经把城交给你们了!又将城中所有的，不拘男女老少，牛羊和驴，都用刀杀尽。」

从地面上漂浮而出的红霭将艾莉卡的身体包住，雾气马上就四处散去，红色大骑士给人的感觉也改变了，果然是像圣骑士的圣人。

挺直背部，以毅然坚决的目光怒视神速的齐天大圣

「有兴起重修这耶利哥城的人，当在耶和华面前受咒诅。他立根基的时候，必丧长子，安门的时候，必丧幼子。」

「喔!?这个小姑娘是怎么一回事?居然还想要反击我老孙吗!」

这次齐天大圣打算将护堂的头顶击碎而急速降下，然而吞下了光的神猴却大吃一惊，插入他和弑神者之间的艾莉卡将长枪刺出，到刚才为止都一直保护主人的防御，现在变成了迎击态式。居然还有那样的余力——不，她应该没有那样的能力才对!

是啊，齐天大圣肚子里的光点了点头。

现在艾莉卡和琍琍亚娜使用的言灵。是给予大骑士们『神圣的歼灭特权』，是欧洲魔术的最终秘仪，是能与清秋院惠那请神降临抗衡的力量。

在小光的注视下，艾莉卡的长枪和大圣挥下的如意金箍棒展开正面冲击。

长枪粉碎了。不过，身为神武之一的如意金箍棒也——

能自由伸缩、重量为一万三千五百斤的钢从中间部位被击断，由闪电神速的军神使用的武器居然被区区的人类正面破坏!

然后这一击对小光沉睡的内心带来冲击，像是看着电视转播的感觉消失了。意识和感情都恢复，想要支持草薙护堂和其他伙伴们的感情高涨。

……加油，艾莉卡姐姐!

像是听到小光发出的声援，圣骑士没有停下动作，她挥舞断掉的长枪刺向大圣。

但是她的武艺不可能赢得了军神，长枪的攻击被躲开，折断的如意金箍棒直直攻来。

艾莉卡姐姐被远远打飞摔到地面，因为力量太强还在地上翻滚好几圈，最后终于停了下来一动也不动，好像失去意识了，在最危急的时候，勉强用盾挡下如意金箍棒的攻击，才避免受到致命的一击……

比任何人都要华丽的女骑士，就算满身沾满泥巴也想为主人竭尽全力。看到她那个样子，小光非常难过。神与弑神者终于一对一了。大圣用着断掉的如意金箍棒挥击过去。

护堂哥哥似乎没有要避开的意思，用两臂保护住头和脸。

除了如意金箍棒之外，大圣还随兴地用脚踢、拳头攻击对手。

但是只有偶尔穿过防御、攻击到要害的时候，哥哥才会拼命扭动身体回避，他现在不断防御，完全不展开攻击。

但是哥哥的眼睛却炯炯有神地闪烁着，瞪着拼命攻击的齐天大圣。

眼神虽然像狼一样地狰狞，还是拼命防御着——这到底是为什么!?

『护堂同学为了救你，在保存最后的力量。』

「——姐姐!?最后是什么意思?而且姐姐应该没有这种力量才对啊……!?」

光听见姐姐能用思念波和她进行对话大吃一惊，这个是爱丽丝公主也使用过的精神感应能力，姐姐是少数的灵视能力者，不过不是精神感应者啊。

『这件事晚点再说……护堂同学已经没有余力了，因为使用那个『剑』对他的负担非常大，最多还能再全力使用一次，那个人打算为了你使用那最后一次喔。』

「怎么会!不、不过这样下去的话，哥哥会被杀死啊!」

无论受到什么样的攻击也不会倒下。

就算膝盖跪地，也马上站起来，丝毫不放弃这场战斗。注视这场战斗的光忍不住了，她没办法看护堂一直受到伤害。而且不只是哥哥，艾莉卡姐姐与琍琍亚娜姐姐，还有惠那姐姐都已经倒下来了。

『没办法……他就是那样的人。那个人就算自己快被杀死，几乎快要输掉，也绝对不会放弃战斗，所以请你再稍等一下，等着那个人将你救出来，我也会尽力帮忙的……!』

倾注确信和决心，佑理以思念说着。

就算遇上绝望的状况，或者与神交战也不会舍弃斗志、舍弃战斗的意志。正因为这样，他才能成为弑神者、纂夺神权能的魔王。凝视弑神者燃烧斗志的瞳孔，光的内心开始小鹿乱撞起来。

陷入那样的状态也不会停止战斗，不仅如此还打算胜利，为了光和因为大圣而遭受苦难的人们战斗。

胸口变得火热。不能这样袖手旁观!她不是会在这里袖手旁观的女人!

「姐姐……我也要一起战斗!虽然不知道能够做些什么，不过如果能让那个人获胜的话，我一定会努力的!所以请这样转告他，我绝对相信你能够胜利，请你战斗到最后!」

『好的，我知道了……为了帮助光，我也会试着尽可能去做的，所以你也要加油——』

结束了与姐姐用思念对话后，小光拼命思考，自己拥有的灵力只有能够稍微影响神的祸祓——只能消除咒力或咒术，可是如果对方是强壮的神，就无法期待能有什么效果。

要怎么使用才能帮到护堂哥哥，帮到那个人呢?

就算陷入单方面的防御状况，护堂还是拼命忍耐。

和齐天大圣这样的军神进行接近战，大概不到几秒就会被击倒了。就算是这样，现在还不能使用『骆驼』，在救出小光之前，不能放弃使用『剑』。

可是头比刚才更烫了，疼到似乎快要裂开一样，同时使用两个化身已经到极限了，没办法再控制下去了。

现在护堂能做的事就只有忍耐。

但是，至少将能够进行反击的『剑』寄宿在体内，当成将大圣的打击反弹回去的防具，因为是能使神的力量无效化的武器，也许能当成防具使用?这个想法还是太天真了，打击的伤害虽然减轻了一些，但是离无效化还差得很远。

果然不适合这种消极的用法。虽然这么说，如果没有这么拼死顽抗的话，现在早就被齐天大圣活活打死了。

「哈哈哈哈哈哈，你从刚才开始就一直乖乖挨打啊。怎么啦?已经无计可施了吗!?」

大圣没有因为无法击倒对方而焦急，而是从容一直打击对手，从正前方用前踢将护堂踢飞，再用断掉的如意金箍棒横扫，华丽的回旋踢甚至瞄准护堂的太阳穴。

护堂被当成沙包，他不断忍耐。撑住，要撑住。

时候未到。大圣还没有出现破绽，用光速的剑攻击过去的话，对方也会同时以神速回避，要让这只神猴得意忘形、等他露出破绽，等到能让『剑』确实命中的瞬间。如果不等到有着必中必胜的好时机，就没有胜算了!

『护堂同学，刚才我与大圣身体里的光说过话了。』

在耳边传来的耳语是佑理的思念波。

『她相信护堂同学一定能获胜，所以请战斗到最后。』

（什么啊，还很有精神啊……真是的，不要这么随便就说要相信别人。）

护堂念念有词地抱怨，脸上却发笑起来。

这是战士的狰狞笑容。处于绝境里燃烧起斗志的男人脸孔。

这才是能将背负上的期待还有祈祷转为力量的王者之证。在这里如果还说『只是为了自己战斗』的话，就会显得气量太过狭小，如果对方相信自己能够胜利的话，那就让你看看取得胜利的真正战士模样。

『护堂同学，反击时机到来时，我也会帮你的，所以请尽量发挥你的力量!』

（嗯，我明白了。那就拜托你了，但是现在还不是时候……）

与佑理密谈的时候，齐天大圣突然停下手。

「唔，一直用坏掉的武器战斗会损了我的神威。那就先修一下好了——生死有命。富贵在天。主灯已灭!」

用口诀发挥出神通力，被打碎的如意金箍棒碎片飞了回来。

转眼间就组合、连结、恢复成神珍铁的模样。承受取回原本威力的神之武器攻击，怎么可能会没事——就在护堂颤栗的瞬间……

恢复原貌的如意金箍棒在护堂的头顶上挥下。这下子躲不开了，难道死定了吗!?可是在这时候，护堂听到了光的声音。

『净凶、退灾、祓厄，这些乃是幸运者的灵验，请在此显现!』

那是透过佑理的精神感应所传达，从齐天大圣肚子里传来的心之声。

这是年幼斗士的呐喊，想要发挥祸祓的灵力从神的支配里面逃脱出来，由于在用自己最得意的力量追击时遭到巫女的顽强抵抗，出乎意料之外的事情发生了。

碎裂。才刚恢复的如意金箍棒再次破碎了。

结果让齐天大圣这一击扑空。

只有万里谷光才拥有的灵力——祸祓。

就算是神明们的力量，也能够将其消除一小部分的古怪力量，被俘虏的实习媛巫女在最后的关头大大超出了神的意表，在齐天大圣的猴子脸表情非常愚蠢时——!

「就是现在，万里谷!」

『好的!』

注意到护堂的呐喊，他以食指指向天空。

要反击只有现在了。白色的第二太阳朝着齐天大圣射出了『剑』，恐怖的热度和疼痛袭向护堂的脑袋。

痛痛痛痛痛痛!脑袋就像在沸腾一样，不过痛苦马上就减半了。

『呀、呀啊啊啊啊!』

取而代之的是听到佑理苦闷惨叫的思念波声音，因为她用精神感应分担护堂承受的痛苦，不过对并非弑神者的媛巫女来说，应该会痛苦万分——

承受痛苦的佑理，以及已经倒下来的艾莉卡、琍琍亚娜、惠那。

在向她们道歉之前，护堂先发誓。

抱歉，让大家受苦了，但是相对的。我一定会获胜——

射出的『剑』贯穿齐天大圣的腹部!

「斯基泰故地之一的高加索，残留有英雄巴特雷斯的传说，年轻时候的他为了锻练自己的身体进入火炉里，在那个虐杀龙群、燃烧骨骸的灼热火炉中修练。最后，被灼热的火焰焚烧过身体的巴特雷斯跳进海里冷却，锻炼终于完成。由于这个缘故，他得到了不死身的肉体。」

以『剑』将大圣的肉体和灵体分离，朝深处搜索光。

『这是和齐天大圣·孙悟空的前半生非常相似的传说，拥有与斯基泰流传的英雄传说大致相同的猴子。给予孙悟空和斯基泰的剑神相同经历的，毫无疑问就是与汉人同化的游牧民族!」

有了，找到了，感觉到光的存在。在齐天大圣这个巨大的灵体中，被寂静囚禁着的瘦小人类少女，找到她了!

护堂向前突进，把手伸入了齐天大圣的肚子，将她的身体拉了出来。

「哥哥，我一直相信你绝对会来救我的!」

被比自己妹妹还要年幼的少女紧紧抱住。

护堂一边抱住身穿巫女服的光，一边对大圣开口：

「……我的确把她要回来了。这样一来，总算能够打一场不必绑手绑脚条件的战斗了!」

第七卷 齐天大圣 第七章 神和弑神者们，在激战最后一决雌雄

1

被痛打的护堂和名副其实『肚子被剖开』的齐天大圣。

两人都受到了就算是倒下也不奇怪的重伤，却依旧靠着斗志麻痹疼痛，丝毫不考虑身体状况，一直保持亢奋的状态，只有神与弑神者才会这么乱来。

看到这一幕的只有刚被救出来的万里谷光，已经感觉不到另一个思念之声了。

因为分担一部分『剑』的负担，佑理也到达极限，不知道在哪里晕倒，天上第二个太阳也消失，失去了依赖的『剑』。

「光……你身体没事吧?」

「是的!托哥哥还有大家的福，我一点事也没有!」

「这样啊……那就马上离开这里，找个地方躲起来。」

护堂轻声嘱咐抱着自己的少女。

「为什么?我也想帮助哥哥!我也想像其他的姐姐那样帮你!」

一不行。现在这里没有你能帮忙的事。再说……」

护堂冷冷地放开真挚恳求自己的光，战斗现在才要进入佳境而已。

「大家就拜托给光了，艾莉卡、琍琍亚娜、清秋院以及你在远处的姐姐都已经用尽力气，现在快去帮助与照顾她们吧。」

「这样的话……我就有帮到哥哥了吗?」

「是啊，拜托你了，我现在也只能拜托你了。」

现在就像是第九局下半只领先一分。为了死守这一分，他开始振奋野手们的心情——这时居然回想起令人怀念的捕手时期记忆。将怀里的少女当成同伴把重要的事情托付给她，护堂轻轻抚摸光的头。

结果，十二岁的实习媛巫女红着脸凝视护堂。

「好的……就按照哥哥说的那样做，可是你一定要活着回来。如果你不守约的话，我下次就不听哥哥的命令了，可以跟我约好吗?」

「我知道，为了让你一直听我的话，我一定会回来的。」

像是在夸奖好孩子一样，护堂抚摸光小小的脑袋。

没想到，光居然把她幼小的脸凑过来亲了护堂一下。

「从惠那姐她们那里听说了，要在哥哥身上施加法术的话，就只能这样……这是治疗疲劳的法术，至少我想帮你这一点……」

小光依依不舍地跑向倒下的艾莉卡身边。

有些大人的味道……光露出了颇具女人味的表情，虽然一直把她当成小孩子看待，不过从刚才的行为来看，应该值得信赖。托刚才的法术所赐，疼痛已经减轻不少。

「哈!草薙小鬼!你都这副德性了，居然还有余力与女孩子调情。」

齐天大圣对这一幕嗤之以鼻地笑着。

「看起来还可以好好再比一场，善哉善哉!」

「你也和我一样受到了重伤，嘲笑别人没问题吗?」

「因为我还留着王牌，所以无所谓……看吧，这是为了预防万一准备好的东西。」

大圣的右手上突然出现一个看过的身影。那是《神祖》安洁菈的身体!不过非常小，她的身体被缩小了，简直就是个人参。魔女就算处于这种状态，好像也还活着，呼呼地发出微弱的呼吸声。

齐天大圣对着这个极小的魔女一口咬下。

呀啊啊啊啊啊!就像是魂飞魄散般的惨叫，齐天大圣毫不在意地用牙齿和下巴咀嚼，如同『西游记』里吞食人参果场景一样将她吞下……

下一瞬间，从齐天大圣身体内——涌出了异常可怕的神力!

「呼哈哈哈哈哈哈!吃了蛇神之后，我就能恢复精力了!天下无双的老孙再次回来了!」

「将、将那个魔女收走的原因就是这个!?」

齐天大圣又再次以神通力将如意金箍棒恢复，并且像闪电一样快速挥动，护堂赶紧在地上翻滚，神珍铁的棍棒以极快的速度袭来。

在失去『剑』的现况下，需要使用其他化身迎战，但是用『骆驼』的话，应付不了来自空中的攻击，『白马』也已经用过了。难道没有其他武器了吗!?

护堂在躲避大圣的攻击时，听到了一道揶揄的声音。

……终于要向我求救了吗?真是个麻烦的男人。

右手上寄宿着一股冰冷的感觉，刚才借出的剑又回到自己身上了，是在这个时刻静待出场时机的新武器。

这时候如意金箍棒袭来，护堂用野兽般的动作横跳躲开了。

「唔。惨了，我太大力了吗?」

没打中目标的钢棒整只嵌进地面，在大圣将武器抽出来时，护堂调整了一下呼吸。

「可恶……我明明就不想使用你这么危险的东西啊!」

虽然嘴巴上抱怨，可是嘴角却像是在笑一样上扬。

就算没有武器也想要战斗下去，有总比没有好。

从完全无胜算的状况里找出千分之一的机会，做不到这种事的话，就当不了弑神者——不，当不了男人了!

「呵呵，看来你也留有王牌啊，让我好好尽兴打一场吧，罗刹之王!」

齐天大圣跳上黄金云往天空飞去。

不停加速，大圣打算再度进入神速的领域，护堂手上的新武器也防御不了那个速度，可是还是要战斗到最后一刻，并且赢得胜利。不管陷入了什么困境，如果自己都不觉得自己能胜利的话，那么胜利绝对不会眷顾于他!

就在护堂打算投注全力到这场绝望攻防战的瞬间——

一颗流星划过天际。

像天翔之龙一样闪耀青白色的闪光，那是黑色披肩的战士使用的魔枪子弹!

光龙追赶着化成了金色流星的齐天大圣，可是在追上去之前，猎物就消失了。是进入神速的世界吗?不过约翰，布鲁托，史密斯的子弹也马上消失了。这边也达到了神速!

『啧，既然如此的话，喝——!』

身影应该消失无踪的齐天大圣突然在空中大量增殖，超过一百只以上的神猴布满天空。这是分身术!不过分身却不断爆炸，最后云消雾散，应该是那个神速的子弹击落了飞在空中的齐天大圣分身。在拂晓的天空中里，就像烟火盛开般地壮丽。

『五行相克，金克木!』

在分身消散的时候，齐天大圣念出口诀。

神猴的身体里放出了闪电，与逼近眼前的苍白色魔弹相互碰撞。

魔弹终于被消灭了，不过大圣的黄金云也恢复成一般的速度，大概是因为无法一边使用其他术式，一边保持那种神速。

「让我白费了无谓的力气，另外一个事不关己的弑神者也跑来了吗?」

「事不关己?不，不是的，我是来将你埋葬的。你要做好因为约翰·布鲁托·史密斯的参战，而会被拉到冥府的心理准备。」

迟到的人不用说，当然就是戴面具的弑神者。

倒下的少女们都不见了，好像是被光带走的，照理说她没有能在这样短的时间内将全部人移走的力气，应该是使用了治愈的术式。

总之，现在汇集在这个地方的只有神和弑神者。这两种存在而已!

「哼，还真是大言不惭的男人……你见过我的师弟们吧?就以我们师兄弟的羁绊，将弑神者们全部打倒!自北海而出吧，我的贤弟，猪刚鬣!自西域而来吧，我的贤弟·深沙神!」

由于约翰·布鲁托·史密斯的登场，齐天大圣的神力爆发性地提升。

两个小雕像被丢到空中。

「讨伐恶魔、撕裂恶鬼、屠杀罗刹之剑神宿星啊!授予我讨伐仇敌的利剑!」

两个雕像一口气膨胀，外形也开始改变。

最先显现的是猪头的巨汉。黑衣，而且还穿着同色系的铠甲，他登场的同时巨大化成了巨神，身高十五公尺左右，而且依旧是三头六臂!

接下来显现的是咏有苍黑的肌肤和红发耸立的鬼神，脚下有着像间歇泉一样喷出的水柱，那些水变成了水龙!

「呵呵呵呵，我期待这次可以出场久一点喔，师兄。」

「响应大师兄的呼唤而来，无论什么命令都尽管吩咐吧。」

显现出来的猪刚鬣和深沙神，在缓缓飞翔的齐天大圣背后叫喊。

在三尊神的面前，护堂对戴面具的帮手开口：

「我很感激你能来帮忙，不过人数上还是不够，二对三的不利局面没有改变。」

「我不需要你来教我这种儿童级的心算。」

听见晚辈的指点，史密斯抖了一下他肩上的披肩。

「不过，比起孤军奋战，我想两人协力应该会比较好……这次的情况好像很适合这个格言。不过重点其实就是，我想要一个能够大显身手的场面，如果你想要独占这种美味局面的话，那就是个相当没度量的男人喔，完全不值得我来贬低你。」

听见对方饶舌地讲出轻松的话语后，护堂不由得苦笑。这个场合他可以对自己提出更多实质恩惠的要求也没关系，结果居然会说出这种话。

看了看眼前这个喜欢角色扮演的人，有股让人觉得他很亲密的奇特感。

「你的说法听起来，就是约翰·布鲁托·史密斯认为草薙护堂是朋友，是个不会替自己造成什么阻碍的男人——是这样吧?」

一哎呀哎呀，你认为能信得过像我这样身份不明的男人吗?千万别后悔了!」

史密斯与护堂一起并肩仰看天空的诸神们，彼此说着玩笑话。

像是斗嘴一样的互动交谈却意外令人心情愉快，这个家伙嘴巴上不服输的地方似乎和自己很合得来，确认对方和自己个性意外适合后，护堂微微一笑。

「真是多管闲事啊，我的运气一直都不错，到现在为止都没有为选择同伴这件事情后悔过，以后一定也一样。对了，还有一件事……」

他想起和沙耶宫馨聊到的电话。

陆鹰化好像听到了骚动声。这样的话，当然只有那件事。

「你知道两个人更胜一个人……三个人更胜二个人……这个道理吗?」

在石化的东照宫占地内，终于发生了变化。

最先被打飞的是神社中枢的拜殿和正殿。像是炸药爆炸一样，拜殿和正殿随着飞散的石头碎片和爆炸音崩塌了。

接着是阳明门，然后是神厩舍、五重塔还有一之鸟居。

连续发生爆炸。这里原本就被齐天大圣石化，要复旧就是一件很困难的重大工程了。虽然如此，但是看到重要的文化财产被干脆地破坏，还是让沙耶宫馨说出『哎呀，我投降了。』的感叹，甘粕冬马则是『这出手也太重了。』似地闭眼深思。

能平静看着的人就只有陆鹰化，最后看到一之鸟居——也可以说是日光东照宫入口的门被摧毁后，他将一直放在旁边的包包拿到手上。

然后他立刻冲进由破碎的石头粉尘产生的烟雾里。

「师父，请更衣，我拿了替换的衣物过来。」

「辛苦了，你也稍微变得机灵了，可以稍微称赞你一下。」

「师父太过夸奖了，弟子不胜感激。」

对于在白烟里浮现出的美少女身影，陆鹰化恭敬地将行李递了上去

「——北冥有鱼，其名为鲲!鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏!鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云!」（插花：高中必背段落-）

念完口诀的同时，地上突然变暗了，却不是因为阳光被云遮住了。

巨大的圣鸟——大鹏金翅鸟飞来，这只鸟从头顶上方飞去的瞬间，佳人的身影就消失了。

「这样的话，演员应该都到齐了，我们不去看一下结局似乎不太好。」

「不过这个特设的观众席不保障生命安全唷。」

沙耶宫馨边和心腹边说玩笑话，边与对方点了点头。

2

巨大的圣鸟在战场原平原上空飞翔。

如果以翼长来看，恐怕是有着几百公尺长的巨大身躯，护堂楞着地仰视圣鸟雄伟的英姿，这个家伙上面一定坐着最后到来的参赛者，不过就算要来这里，也不用使用那么显眼的交通工具吧?

美貌的天女突然从巨鸟的后背上飞降而下，她身上穿着旗袍风格的服装，令凹凸有致的身材更显得注目。

明眸皓齿。她的美丽大概就只有闭月羞花才能形容。

像飘落的羽毛般着地的人当然就是罗翠莲。

「久等了，大圣!还有我的弟弟啊。」

听见她的说法，齐天大圣开口：

「喔，弟弟?」

「没错，在这里的草薙护堂，是我罗翠莲的义弟，就和你们师兄弟一样。」

「哈哈!那能变得和我们一样大吗?」

「既然这样的话，那就将你们一起打倒，把你们义姐弟的誓约也一起埋葬……」

齐天大圣的师弟们跟着说出狂言妄语。

猪刚鬣露出好色的眼神一直俯瞰教主；深沙神明明才在龙头上大放厥词，却还是一脸的阴沉模样；罗濠教主对他们悠哉微笑。

「呵呵呵，哪边的义兄弟比较强壮，在这里一决雌雄也是个不错的提案。你也是这么想的吧?弟弟。」

「啊，其实不只我们两个人，另外还有一个参加者也在这里……」

从护堂角度，他只是说出事实罢了。

不过她的干姐，同时也是霸道上的前辈，却对自己露出险峻的眼神。

「你打算在只有我们姐弟两人的第一次合作上，让一个身份不明的男人进来搅和!?愚蠢!这是对我这个姐姐的侮辱和亵渎!」

说对方是身份不明的男人，真是难听的称呼方式啊。

那个戴上面具和披着黑披肩、打扮得像是舞台演员的当事人小声开口：

（喔……姐姐啊，才见面没几天就这么讨她欢心了……你果然在笼络女性方面有着非常过人的手法。）

（不要说什么我讨她欢心这种奇怪的话啊，少说几句吧!）

听见约翰·布鲁托·史密斯的回答，护堂赶紧反驳圆场。

「总之就是这样。同时有三尊神出现是很少见的状况，如果我们这边少一个人的话，这样不是很丢脸吗?」

「丢脸?」

罗翠莲有反应了，自尊心极高的她果然对这个词语有很强烈的反应。

如果这个时候让她说出『以寡敌众才是武门的荣誉』之类的话，自己就没有反驳的余地了，可是倒不如说这句话才是虚张声势的歪理。天上天下唯我独尊的罗翠莲，即使自尊心极高也不会太过虚张声势……护堂不禁这么期待。

「不整备好与敌方大军同样阵容的军队作战的话，似乎会关系到面子的问题。」

「原来如此，是有一点道理。好吧，这里就接受你的建言以同样的兵数战斗，身为大将军、大元帅们的人，各自率领大军面对敌军才是武的正道……不过弟弟啊，我对你的行为有一个地方不满。」

教主念念有词地抱怨，还一直盯着自己。她想要说什么?

「不、不满?我应该没有做错什么……」

「你当然有错。我是武的极致，理应是个要奉上最高的敬意才对的姐姐。结果你怎么称呼我这样的贵人?我应该有教过你要怎么称呼才是最适合喔。」

护堂只能感叹了，难道现在要说那个词!?

「大……大姐……」

「要叫我姐姐才对。真是记性差劲的弟弟。好吧，总之是义弟提出的建议，我可以接受。」

罗翠莲直直丢出这句话，转过身面对另外一个弑神者。

「依我推测，你是美国的『王』吧?我的姓是罗，名字是翠莲，字为濠，我就允许你在这场竞争里加入到我军阵容里之中，与我罗濠并肩作战。」

「真是慎重……我约翰·布鲁托·史密斯会竭尽微力。」

面对她高姿态的共斗邀请，黑衣的王者轻描淡写地应对。

比起两百多岁的魔教教主，年龄不详的青年显得成熟许多。松了一口气的护堂与两名『同族』并肩面对三妖神。

巨大化的三头六臂猪刚鬣。

还有让骑兽的水龙抬高头，踏在上面的深沙神。

再来就是率领这两尊神的齐天大圣孙悟空，他再次踏上黄金云往往升高，往天空飞去。三对三的决战终于要开始了。

「呵呵呵，就让我先来选择战斗的对手!就是绝世佳人，如同嫦娥一样的弑神者!当我天蓬元帅猪刚鬣大爷的对手再适合不过了!」

「……那么说来，你是北天的守护星神啰。」

武林至尊对充满邪恶色欲望来的视线皱了皱眉头。

「说到齐天大圣孙悟空身边的人，就是辟邪之神的天蓬元帅神·猪悟能了，从野猪成为家猪，在人间广为流传的神格。虽然这么说，可是却在这里沦落肤浅又卑贱的从神，太可叹了。」

野猪在日本称为猪，家猪则是用汉字的豚区别。

得到齐天大圣知识的时候，护堂也顺便得知关于他的从属神知识。

身为天蓬元帅的猪悟能，本来是侍奉北极紫薇大帝的武神，关于这个信仰流传最繁盛的时期，恐怕是从隋到宋的时代，他三头六臂披甲武装的身姿也是画家们喜欢描画的形象。

在小说和戏剧也经常登场，最后就和『西游记』里出现的猪八戒连结在一起了。

那么受到欢迎的神明，却沦落为这样的好色之徒……就好像怒火被点燃一样，从罗翠莲的肩膀上爆发出气焰，一尊黄金的仁王尊显现而出。

就算和巨大化后的猪刚鬣相比也毫不逊色的体格，半裸地展示他的肌肉!

「一劲即至!以大劲制小邪!」

「唔喔喔喔喔!?这是什么怪力?」

猪刚鬣被仁王尊使劲丢了出去。完全就是丢铅球的方式，好色的巨神被猛烈扔向远方。

轰!发出大地响动的声音，罗翠莲带着从属的仁王尊往倒下了巨神跑去，猪刚鬣用不符他巨大身躯的速度站了起来，并且招唤出六臂的武器。

第一段的双手上的是剑和戟；第二段的是斧和棍棒；第三段的是弓和箭。

黑衣黑甲的猪头神和带领仁王尊的罗翠莲。两个巨体开始战斗了。

「龙啊，将那些人歼灭——唵阁曳阁曳娑婆呵!」

水突然爆发。

深沙神踏着的水龙分解身体的一部泼到地上，护堂和约翰·布鲁托·史密斯往后跳开躲避这个攻击，水形成强烈的水流撕裂战场原平原的大地!

水像切开纸张一样切断岩石和生长茂盛的树林，就如同水刀一样，在护堂隔壁的史密斯有些佩服地喃喃自语着。

「有着佛教根基的鬼神吗……从他的外形看来，原本还以为会单纯用力量展开攻击，没想到却会这种精妙的招式。」

深沙神有着鬼的外形，看起来异常可怕的脸以及凶猛的肉体。

刚才所说的感觉应该是正确的感想，可是他有着阴沉而且知性的一面，所以没有给人留下过分暴力的印象。

「深沙神自古以来就是引导无数沙门修行者的先导者。可是他的前身却杀了人、犯下杀生戒律的罪人之神……」

在龙头上的深沙神窃笑起来。

「而且我也是身为天界水宫大帝殿的卷帘大将，率领过四海龙王。刚才也只不过是我以前的功力而已……」

「是啊，水部和雷部什么的是道教里的分类吧?」

所谓水部，是在道教里天界水师军里的部署，虽然没有使用像护堂那样作弊般的传授魔术，不过史密斯好像也稍微知道一些别国的神话。

「既然如此的话，我也来展露一下自己的本事……以冥王之名下令，奉上能破天之黑翼吧。天空啊，只为了吾展开胸襟吧!」

史密斯低声念出言灵，地面跟着摇动。

是相当激烈的地震。地面出现裂缝，不断强烈震动，史密斯在摇晃的大地上开始变身，黑衣的怪人变成巨大化的黑色魔鸟。

「那么，就好好品尝我的变化秘奥义!你能跟得上我吗!?」

「那种自命不凡的口气!看来我被小看了!」

追赶急速上升的黑色魔鸟，深沙神也驱赶水龙飞翔。

飞向天空的魔王黑翼和以水形成的神秘圣龙不断高升。

但是地面还是激烈地摇晃着，凶手恐怕就是美国的弑神者。

听艾莉卡说过他的权能要靠奉上『祭品』才能使用，这个地震可能就是牺牲品之一，一开始虽然没有摇晃得多激烈，不过以震度来说，差不多相当于三级或四级左右的地震断断续续地产生着。

看来暂时还会持续一阵子，真是给别人添麻烦的家伙!

将自己惹来的事放置不管，护堂有点傻眼，他在摇晃的大地上与齐天大圣对峙。

「哼哼哼，那么我们也开始吧。准备好了吗?草薙小鬼!」

「好啦，尽管放马过来，我会让你吃不完兜着走!」

面对从黄金云上跳下来的齐天大圣，护堂表现得一副从容。

那是骗人的，他完全没有充分的准备。虽然有那把剑，但是自己根本就没有能和拥有闪电神速的神猴对抗的化身。可是护堂的斗志没有减弱，打算即使要咬住敌人的喉咙，也要将胜利拿到手中。

不对啊……难道真的没有能够使用的化身吗?

有种奇怪确信感觉，自己还有能够使用的武器，这是很轻微的信心。

他听到了要战斗的声音，将齐天大圣打倒的声音。对了，原来是这样啊。

理解后的护堂将注意力转向身体深处的声音。

他现在真正掌握住了乌鲁斯拉格纳第九化身『山羊』。

将群众的想法思念转为魔力，操纵闪电的祭祀之力。在与沃邦侯爵的战斗时，曾经将死亡仆从们的意志转成力量。不过只有集合意志的话，无法将这个化身运用自如。

多亏和佑理以精神感应相连的关系，现在领悟了这个化身真正的用法。

王者引领人们的意志，提高王自身的权威。

护堂将精神感应的触手扩展开来，越过战场原平原和奥日光一带，还有日光市街，动摇着超过一万个受害者们的精神。

没错，就是那些被齐天大圣强迫变身，现在正在沉睡中的百姓精神。

让昏迷的人们进入恶梦当中，原本过着和平的生活，却在某天突然变成猴子，这些全都是『不顺从之神』齐天大圣一手造成的。虽然你们侥幸得救，可是大圣没有消失。

把你们变成猴子的神，难道不可恨吗?

把你们当成玩具玩的神，难道你们不愤怒吗!?

你们不想要我打倒齐天大圣吗!?

用精神感应力进入人们的梦里煽动他们，将群众的意志用力量集中起来，告知他们这个事件的犯人是谁。让他们愤怒。将你们的力量借给我，相信我。只要把力量借给我，我一定会帮你们讨伐那个可恨的大敌!

能感应到沉睡中的人们对齐天大圣的愤怒，在梦里形成了愤怒的旋涡。

这个正是『山羊』的根基，护堂的左手终于能放出雷击了。

「以言灵之技讨伐不义者和邪恶者!此为胜利的天则!」

齐天大圣以灵活的身法避开电光。

但是，已经不会再让他为所欲为下去了，得到新力量的护堂以尖锐的眼神瞪着大敌。

3

以广大的湿原为舞台，犹如特摄般的肉搏战现在正白热化开打。

身长十几公尺，三头六臂的猪刚鬣。

以及迎击的黄金仁王尊，是个只用粗糙的衣物遮住下半身的半裸巨汉，魔教教主以方术呼出长枪，将枪尖指向猪刚鬣，在中国被称为『武器之王』的长枪是罗翠莲最喜欢使用的武器。

两者的战斗兵锋相对，激烈到连一瞬间的眨眼都不被允许。

猪刚鬣的六只手臂上，各自持有着不同的武器。

剑、戟、斧、棍棒、弓箭，而且他还配合不可思议的步法一起运用。一边在仁王尊周围四处移动，一边展开攻击。如果与仁王距离远的时候，就射箭或挥戟；接近战的时候，就以剑、戟、斧打击。（顺便一提，所谓的戟是有着长枪一样的柄的『矛』和与镰刀相似的『戈』两方组合而哎的武器。矛用来突刺，『戈』用来切裂。）

猪刚鬣用着快到能留下残影超高速移动，异常可怕的超高速，五个武器毫不间断地袭向仁王尊，三头六臂这时看起来就像三十头六十臂，六十头一百二十臂一样。

但是能受承着这个凌厉攻势的魔教教主，她的武功根本就是神技。

与持续不断画着圆弧展开攻势的猪刚鬣不同，光辉的仁王站立的位置从来没有变过，教主站立在圆弧的中心挥舞长枪。

应该是只有一个的枪头才对，看起来却像分裂成一千多个枪头连续突刺。

将猪刚鬣的五件武器全都挡下。打落飞来的箭、挡住跟随咆哮声攻来的戟、将剑弹开、将斧打回去、夹住棍棒。

描画椭圆攻势的猪刚鬣转到仁王尊背后时，教主头也没回就以枪头的后方——也就是枪底将背后的攻击全部挡开。

「呵呵呵，就凭那种寒酸的显身，没有同归于尽的觉悟是不可能赢我的。你在这里投降也没关系，这样的话，我就能对你冰清玉洁的肌肤好好疼爱一番……」

元帅神停下动作露出下流低俗笑容。

到现在为止，都是他控制攻击的主导权，虽然罗翠莲运用神技一一阻断，但还是落于防守方，为了挡住五件武器毫不间断的攻势，没有余力转为攻势。

可是罗翠莲皱起眉毛开口：

「元帅，你太愚蠢了，你确实发挥了侍奉北极紫微大帝的大元帅神武勇，但是同时也被我看透了，你不是我的对手，要乞求对手大发慈悲，放自己一马的应该是……天蓬元帅·猪刚鬣你才对。」

「哈!你在胡说什么!」

「你真的这么认为吗?我已经看清你的底细了，期盼你这种家伙能和我罗濠一对一单挑，真是失态了!」

不知为何，她的大话让三头六臂的战神三个脸上表情都为之色变。

然后魔教教主消除了黄金仁王尊。

「驱使三头六臂的武功的确不凡，但是身为武林至尊的罗濠将用王者之风从正面将你击破，那么，就放马过来吧!」

即使敌人是神，照常摆出上位者蔑视下辈的态度。

这正是罗翠莲的真本事。以手无寸铁的肉身，武林至尊说出豪语。

约翰·布鲁托·史密斯和深沙神的战场是在空中。

已经天亮了。这是个清爽早晨的天空，今天还是大晴天。史密斯冲破苍穹浮云飞翔在空中，在水龙头上的深沙神刚好来到魔鸟的正后方。

深沙神是肉身，尽管如此，还是不畏高速飞行的重力加速度，不愧是神，拥有生物不可能拥有的坚固身体，还是用什么咒术在保护自己吗?

「八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定沉底!」

深沙神咏唱起言灵，漂浮在天空中的云聚集在一起。

形成了细长的形状，表面发出闪耀的光芒且通体透明，不久后变成龙的模样，将云和大气中的水分聚集起来，组成新的水龙。

而且还不只一条，水龙接连不断地诞生，加上深沙神乘坐的那条，全部共有九条。

「喔，你的实力还不错啊，」

变成魔鸟的史密斯微微赞叹。

九条水龙连续不断变更交换位置，张开凶猛的下颚咬过来。

史密斯以巧妙的飞翔闪避，黑色的魔鸟不只是速度，连灵活程度也非比寻常，不过还是无法全部避开，被其中一条水龙的长长颈部擦到翅膀时，面具之王才真正有了恐惧的感觉。

翅膀只不过是被轻微擦过而已，就裂开流出鲜血。这个是在地上看过的那个水刀吗?

龙钓全身都是刀，有着能够将触碰到的所有东西都撕裂的力量。

「哎呀……邀请跳舞也要这么赌命吗!?」

因为翅膀受伤，所以无法正常飞行，然而黑色魔鸟可以不用拍动翅膀飞翔。

史密斯随着风急速上升，再急速下降。就像是在海边顺风飞行的燕子一样，灵活地来回飞翔，借此躲避龙头发出的波状水刀攻击。

不过，史密斯当然不觉得这样就能逃掉。

「吐烟之镜，特斯卡特利波卡之征呀!」

从史密斯漆黑的双翼里喷出烟雾缠绕到水龙们的身上。

吞到这个烟的话，会被毒素侵袭，让咒力处于麻痹状态。如果是普通的敌人就能让对方衰弱，然后再慢慢收拾……

「千之邪，万之秽呀!逐水清污!」

不甘示弱的深沙神也诵唱言灵，然后从九条的水龙身上冒出蒸汽，净化了灰色的魔烟。那是消除咒术性污秽的清净神力。

但是史密斯也不甘示弱地张开魔鸟的嘴巴。

从口里射出魔弹，对准深沙神本体!对准在飞翔着的水龙当中一条头上的苍黑鬼神。

以神为攻击目标的阿耳忒弥斯闪光奔驰出去，这时另外一条水龙冲进魔弹的攻击轨道上，代替创造主被击穿头部，彻底烟消雾散。

不过魔弹的攻击依旧没有停下，继续朝着深沙神飞去!

水龙不断上前阻挡，也不断被打散。

剩下来的水龙除了深沙神乘坐那条之外，就只剩下最后一条，最后的水龙为了庇护深沙神变化成盾——将魔弹弹了出去，水龙的身体不知道什么时候凝固成冰了。

被冰龙弹飞的魔弹往遥远的高空飞走了。

「呵呵呵……终于造出能将那个子弹弹回去的冰了。」

深沙神用一脸阴沉的模样笑着。

他乘坐的水龙也凝结成冰，化身为冰龙。

不——不只如此。他使用大气中的水分，不断制造出了新的冰龙，再次恢复九条龙的大军!

史密斯张开魔鸟的嘴巴，又再次射出魔弹。

可是自己射出的攻击还是被冰龙弹开，消失在遥远的另一边。

「哼……弹回咒法的冰之镜吗?真是相当麻烦的神力，不过也许会变成好机会唷。」

虽然王牌被无效化了，不过史密斯却轻松地说出这句话。

「喔?此话何解?」

「因为我从以前就觉得不可思议了……你们诸神的强度和身为神的权威与知名度不一定成正比，有时候有些小神的顽强程度会比半调子的大神还要强。为什么会产生这种差异……我认为现在是个确认的好机会。」

第九化身『山羊』的能力是操纵闪电。

但是对象必须是民众认定为公敌的人，而且还会无差别夺取附近人们的生命力，护堂回想起上次使用这个化身时候的记忆，然后释放出雷击。

电光从伸出的右手上迫发而出，散发出离子异臭味的强烈电流袭向齐天大圣，他也没有忘记将意识转向天空。

从晴朗的天上召来雷云，令厚重的雷云落下雷霆。

「啧，这么多静电真是烦死了!」

齐天大圣躲避前方和上方落下的闪电后，不悦地咋舌。

如果是一般的情况，被雷电灼伤会受到严重烧伤，并且被冲击打飞，不过齐天大圣的铁头铁臂是带电的，虽然能将他吹飞，不过似乎无法给他损伤。

如果齐天大圣接近，并且用如意金箍棒挥打的话，护堂就对他放出雷电。

大圣重复地挨了好几次的电光攻击，然后被冲击吹到后方，但是完全没有受到损伤的样子。钢之肉体真是令人厌恶。

「可恶!再这样下去没完没了——天惊地惊，急急!」

身高一百六十公分左右的神猴体长变为两倍左右，身体的宽度当然也增加了。

承受住护堂放出的闪电，张开双脚使劲站稳。

膨胀的巨大身躯可以抵挡住闪电的冲击，大圣的猴脸露出会心一笑开始往前进，没想到他居然会利用巨大化对抗雷电的冲击!

「可恶!既然这样——」

护堂将闪电能量集结成球形做出雷球。

尺寸大约是篮球的大小，不断持续放出电能的小小球体。然后将雷球往齐天大圣丢去。不是一个，而是一次五个!

「唔喔喔喔喔，都在要一些小聪明啊!」

与齐天大圣发生激烈冲击的五个雷球一口气解放电流，这是以数量来推倒大型化敌人的手段，这个时候神猴突然变回原来的身高往横方向跳开。

并且使用陆续放出分身的术式——

齐天大圣孙悟空增加到二十只以上，一齐往护堂跳过去。

「邪恶之人是无法打中我的!」

护堂让雷云落下闪电，将自己周围三百六十度都用雷电保护。

离子的异臭刺激着鼻腔，攻击过来的齐天大圣全部被闪电一扫而空——不对，在这么想的瞬间，灵敏无双的神猴就从空中降下。

用分身混淆视听，本尊其实跳到了上方。

如意金箍棒往下挥动，护堂像是滚动一样倒地避开。

然后又回到原点，草薙护堂又再次与齐天大圣对峙。

但是敌人的攻击方式太过千变万化，要用什么奇策才能打倒对方呢——在护堂这么烦恼的时候，右手开始疼痛起来。

告诉护堂靠他就好。展示男人的荣誉吧。

护堂以鼻子哼了一声。

「跟在幽世一样，真是多管闲事的家伙……不过我就接收这个作战了!」

护堂对着齐天大圣伸出右腕。

「啧……你这白痴又要放劈啪劈啪的电了吗?」

「不，这次稍微有点不同，闪电对拥有钢铁肉体的你没有什么效果……现在要让你尝尝更厉害的东西!」

在扫兴的大圣抱怨起来。不过只要这招成功的话，胜利一定就是草薙护堂的!结果到底会如何呢?

「我乃最强，并手握一切胜利之人，面对一切敌人皆挫其敌意之人!」

编织起言灵，神圣军神的权能和神刀的力量相乘。

没错，就是神刀·天丛云剑的力量!

——将悖道的化外之民特质吸收为自己力量的剑。现在成为草薙护堂的佩刀，会吸收对主人造成伤害的神力转为自己的力量。在跟罗翠莲的战斗时吸收的『龙吟虎啸大法』，最后成为决定性的一击。

如果没有与神战斗的话，就没有身为武器的功能。是把很难使用的工具。

不过这把剑还有一个有趣的使用法。

「全部的敌人——都畏惧身为胜利化身的我!」

从雷云呼唤出的闪电落下，打在收纳天丛云剑的右手上，这把剑的另一个使用法就是吸收草薙护堂的权能，引发出新的异能!

「我将阻挡在面前的全部敌人击倒!将全部的恶魔击败!」

沉眠于手臂中的神刀吸收了雷电，转化成另外的力量——散放出磁力。

在古时日本的制铁，是从融化铁砂的步骤开始，然后在精炼打造出钢剑，总之就是古时日本剑用的铁砂——是被称为磁铁矿的金属。

自然界的磁铁矿被落电打中时，偶尔会寄宿着磁力。

护堂和天丛云剑就是再现这个现象，庞大的电力以及巨大的磁力，再加上现在的钢——

就有可能引发奇迹——!

「去吧，齐天大圣!飞到宇宙的尽头去吧!」

「呜……这、这个力量是!?」

以巨大电流释放出磁力，天丛云剑的秘术，电磁铁矿。

磁石的性质有两个，是相互吸引，还是相互排斥呢?做出的磁力是使用后者形成的炮弹——现在弹飞了齐天大圣孙悟空。

有着金刚之身的神猴被护堂右腕上放出的磁力囚禁，不断往天空飞去。

宛如朝宇宙发射的火箭，以可怕的速度急速飞向天空。

以电磁力将物体加速、用超高速击出的电磁炮，利用这个原理做出将大质量的东西发射到宇宙的质量投射器，草薙护堂的乌鲁斯拉格纳权能和天丛云剑临时合成的质量投射器将钢之神猴击向苍穹!

地球的大气是由对流层、平流层、中间层、热成层组成。

突破热成层之后就是外大气层，然后就是宇宙。这样下去的话，就能将齐天大圣从地球上放逐出去，而且超高速飞行的物体会发生空气摩擦加热，最后被可怕的高温袭击，大气层最后的区域——热成层是温度高达二千度的超高温世界。

具有能够将那个大敌打败的充分条件，不过结果究竟会如何呢……!?

4

齐天大圣成为燃烧的子弹上升。

虽然他早就已经习惯神速的移动了，不过还是第一次体验到用这种方式的加速。

实际上，所谓的神速并非『快速移动』的能力，而是缩短移动时间的能力。不是『从A地点往B地点以时速几百公里的速度移动』而是『从A地点往B地点只需要零点几秒的时间移动』的力量，不是在物理上加快速度，而是需要在移动中歪曲时间的能力。

所以他另外还有一个第一次体验。就是到达超音速的空气摩擦加热和承受尝试突破大气圈造成的温度。

「好烫烫烫烫烫!这个东西真令人受不了!不愧是弑神者，实在太乱来了!」

必须在燃烧殆尽之前回到地面，他发动神通力努力将电磁力中和。

也呼唤着黄金云，总之要急降到地面上，重力和地球的磁力等等维系着这个星球的诸多事物，也能帮助自己返回故地。

「二师弟三师弟啊，你们两个合力将我呼唤回地上!」

就算相隔几万里，师兄弟们之间的意思也能互通。

不过出乎意料的是，师弟们自己也陷入了穷途末路的困境里。

「观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄，舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色!」

罗翠莲念起般若心经。

达到涅盘境界的少女歌谣之声配合『龙吟虎啸大法』，就成为魔风的冲击波。

咒力本来就是无形无色无臭无实体的东西，但是罗翠莲使用了权能给予权能某种性质。

「受想行识，亦复如是，舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净!」

气流进一步膨胀，风的威力再次增强。

「啧!区区女人居然都做些令人恼火的事!」

对着正集中精神进行什么可怕作业的罗翠莲，猪刚鬣挥舞起五件武器。

射出箭矢、用戟、剑、斧、棍棒进行连续攻击，想要阻止那些冲击的魔风。

在三头六臂的巨神与教主的周围吹起的魔风，是能将所有自然创造物全部横扫的风，元帅神的武器完全攻不过来，完全没办法影响编织起灭亡歌谣的佳人，以气体组成的防壁在阻挡攻势。

「急急如，北帝明威口敕，律令!」

猪刚鬣唱起言灵使出浑身的力量，五个兵器渐渐动了，缓缓接近罗翠莲的身体，不过这时候魔教教主的奥义也总算完成了。

将光混合在魔风里，从罗翠莲身体放出的黄金之光融入风中。

这个也是由『大力金刚神功』而出的显身，但不是黄金的仁王尊。光芒在罗翠莲和猪刚鬣之间聚集成形，最后变成巨大的手掌!

我心虚空，可我掌有如凶风飓风——

「唔唔唔唔唔啊啊啊!」

「力自骨而发，劲自筋而发!是，先天无极之一掌!」

与猪刚鬣的巨大身体相同大小的黄金掌，这是巨大手掌发动的攻击。

炸裂——三面六臂的巨神受到正面攻击，脸、身体、脚都受到摧残，脑髓随之晃动，冲击贯穿五脏六腑，骨头也整个粉碎。

黄金的巨掌还将猪刚鬣用力抓住紧握。

「我的义弟好像将齐天大圣放逐出去了，身为他姐姐的我也学他那样做似乎很有趣，下劣的军神啊，消失在天空吧，你太碍眼了!」

位于前线战斗的同时，也把握整个战场的形势。

这是拥有千里眼的道姑才能发挥出的异才。

她的掌击向天际，是寄宿大力的黄金之掌，在紧紧握住猪刚鬣之后将他打到天空。

「吼啊啊啊啊!」

飞升的猪刚鬣发出惨叫声，空虚地在天空中回响。

「……厉害，教主的怪力居然连这种事都办得到啊。」

飞向天际的猪刚鬣与黄金之掌。

目击到荒唐至极景象的护堂非常敬佩，自己与天丛云临时做出来的电磁炮，那个魔教教主居然能用力量和武艺做出同样的效果。

护堂朝着教主的所在地走去。

他辛苦地在摇摇晃晃的地面上走着，前面的目的地已经变成荒地，站在中央的人就是美丽的魔教教主，看来她使用魔风的权能让这里变废墟。

「弟弟，你来了啊。诚如你所见，姐姐刚刚将陋劣的天蓬元帅驱逐了，我也看着你将齐天大圣击倒，做得漂亮啊。」

被她称赞了，看来她使用让视觉飞越的魔术。

虽然自己被称赞了，但是罗翠莲的眼神却很险峻。

「可是我刚才好像听到了你在自言自语……好像还叫我『教主』，用这种像在招待客人的见外称呼……我想自己会不会是听错了……」

像是被探口风一样被盯着不放，护堂忍不住颤抖，难道她听见刚才看到猪刚鬣升天时自己发出的叹息吗?这是什么顺风耳啊!

「为了明确起见，我再告诉你一次。弟弟啊，叫我一声『姐姐』。」

「姐、姐姐姐……姐姐……」

被她催促的护堂只好吞吞吐吐地照做，然而伟大的姐姐却摇了摇头。

「这样不行，其他人无法跟她平起平坐，充满雄浑且仁慈的至上姐姐……就好像温暖天地的太阳一样普照着你，你刚才的叫法并没有包含敬慕之意。应该用着带有崇拜心，还有怜爱心称呼我为『姐姐』才行，不要疏忽努力啊。」

这个要求等级太高了……必须快点改变话题!

「对、对了大……大姐好像没有陷入苦战。」

「当然，虽然那个猪刚鬣是天蓬都元帅真君，也不过是以从属神的方式显现。」

护堂没有使用她要求的称呼方式，姐姐不禁皱起眉头。

不过也只能先原谅他了，光是被他叫大姐就稍微有点满意了。

「记住了。决定『不顺从之神』的强度，不是他们在神话里的强大或伟大，也不是信仰流传得有多广，他们强大与否的关键在于是否拥有不可动摇的自我。」

不可动摇的自己，就是说坚持自我的独特性吗?

「不依存于其他人的想法。自己想要做的事，无论如何都要去做——想要将所有的人类毁灭，即使要改变天地也要完成的意志，这个正是神的强度。然而从属于其他神明的话，只要对方不存在，就无法维持自己的存在。」

护堂想起乌鲁斯拉格纳、雅典娜、齐天大圣他们的事。

失去记忆的神圣军神在取回真正的自我之后，力量大大增强；希腊的处女神雅典娜在取回了戈尔贡之石后，成为强大的古老地母神；名字和气概都失去的猿猴神君，在解除了封印之后，成为了大英雄再度君临地上。

原来如此，是这样啊……能接受的护堂不禁点了点头。

「那么，和史密斯战斗的深沙神在这个时候也……」

「如果没意外的话，他应该处于优势，不过……」

罗翠莲以锐利的视线仰视天空。

「从属神受到主人的庇护，主人得到从属神的支援，他们就会变得更加强大威猛，这场比试不如说现在才正式开始，弟弟啊，你千万不能放松警戒喔。」

这么说来，自己之所以能轻松打倒沉眠于右手上的天丛云剑，就是因为其主人须佐之男待在幽世，而且他对战斗漠不关心，假如不是这么凑巧的话，战果又会变得如何呢?

「果然是自我认知度很暧昧的神，就算拥有充分的能力，也欠缺能在最后突破窘境打开僵局的力量，该说和我想像中一模一样吗?」

「唔……这怎么可能!刚刚明明能挡得住这个箭呀——!」

以魔鸟之姿乘风飞行的约翰·布鲁托，史密斯。

他一边悠哉地在天空中飞舞，一边俯视被苍白色的魔弹击穿胸口的深沙神。如果是人的话，应该是确实贯穿心脏了。

「如果你是独立神格，肯定不会去吃下飞回来的阿耳忒弥斯之箭。多谢你啦，让我确定自己的推测。」

刚才被冰龙反弹的两枚子弹朝着宇宙的遥远上方世界飞去，不过在半路就以U字型的轨道回到地上，冰龙们重叠起来成为盾牌，打算再一次反弹，最后总算将两发子弹的其中一发弹开，不过剩下的一发却挡不住，深沙神就被直接贯穿……

这是一个月只能击出六发的月神魔弹，因此每一发的威力才会那么可怕，据说如果一口气将子弹全部击发，就会产生能够吞噬加州全土，燃烧七天都不会熄灭的火焰。燃烧殆尽之后，就会变成就连杂草都无法生长的荒野。

就是这么强的武器，弹开是没办法将其无力化的，不能像齐天大圣那样消灭掉的时候，就已经决定深沙神的败北了。

「呜——既然这样的话!」

在冰龙的头上，被击穿的深沙神从手里放出水流，目标当然是在天空飞舞的黑色魔鸟，史密斯大胆地对这个反击进行了防御动作。

「真是悲哀，你的垂死挣扎没有任何意义，只是让我展示自己的本领罢了。」

被狙击的魔王在空中解除了变身。

从黑色的魔鸟变回黑衣黑面具的约翰·布鲁托，史密斯。

因为身体的尺寸大幅缩小，深沙神的攻击直接穿了过去，披着披肩的魔王像羽毛一样随风飘舞，落下的同时重新举起魔枪击向深沙神。

「哇——!」

这次贯穿腹部，深沙神倒下了，六发魔弹现在只剩下一发了，但是这样打败三神之一了。已经够了——

缓缓向地面下降的史密斯突然听到齐天大圣的声音回响。

「二师弟三师弟啊!你们两个合力!将我呼唤回地上!」

「大师兄，我明白了!我将剩余的力量全部托付给你!现在正是三神合一，讨伐罗刹的时候!」

什么!?在惊讶的史密斯眼前，卷帘大将深沙神的身影散开了，变成就像光沙一样的细小粒子朝高空飞去。

与黄金之掌一起飞向高空的天蓬元帅·猪刚鬣。

果然他也听到师兄声音，同样决定放弃了。

「唔，好可惜，酒、赌博、女人、胸部、屁股、美腿啊!我还有好多事没做!现在却成了这个狼狈样，但这也是不得已的!师兄，我现在就过去!」

被黄金掌紧握的猪刚鬣身体也散开了，成为了与最小的师弟一样闪亮的光粒逃脱手掌的束缚，飞向高空朝着师兄所在的天边一角前进!

然后变成电磁炮子弹而飞向宇宙的神猴齐天大圣·孙悟空，一心不乱地咏唱起真言。

「贪狼、巨门、禄存、文昌、廉贞、武曲、破军!北天的七星啊，请显现灵验吧!」

从从属神传来的神气精髓急奔过来，大圣吸收之后提高神通力。

「蛇啊、龙啊，将血肉骸骨奉献于我；火焰啊，灼烧铁炼成钢；锤啊，打钢成刀；清冽的水呀，冷却刀刃!全部都为了提高我剑神的神性!」

为了得到不会动摇的自我，大圣要回到剑神的原点上。

为了形成剑，集合起他需要的力量。

讨伐我的魔王们啊，将我撕裂的罗刹们啊。齐天大圣孙悟空现在要入修罗道，成为破邪显正的御剑!强大的力量充满于身心。

再次确立身为剑神的使命，表示对古老盟约的批准。

「喝——!」

齐天大圣终于解除电磁力的咒缚。

一边俯瞰遥远的倭国国土，一边叫出如意金箍棒。

终于轮到反击的时刻了，微笑的他渐渐巨大化，先化身为与猪刚鬣相同的大小，虽然还能继续巨大下去，但是让身体变太大的话，就会影响到速度。

接下来是急驰而来的两师弟。

猪刚鬣的精髓变化成巨大的黑猪，不过是和现在的大圣体型差不多的大小，大圣跨坐在他的背上当成骑乘的野兽。

然后深沙神的精髓化为龙，缠绕在齐天大圣背后，摆出只要发号命令，立即就会向敌人袭去的感觉。

如此便是三神一体，一切都准备就绪了。

三妖神的身体被白色的火焰包围，成为了流星坠落到地上。

因为相当偏离日光，所以修正了轨道方向，一边被高热包围，一边通过平流层，最后回到了对流层。

可以看到下界了。男体山、中禅寺湖、战场原、汤之湖等等——

半路上目击到远方的黑色魔鸟身影。

其中一个弑神者正在追赶自己。好，马上将其击溃。

齐天大圣再次降落于战场原这片土地上。

可是这次却因为降落的冲击让地形改变了，跨坐在黑猪上、率领着龙的齐天大圣勇姿造成大地翻裂，吹飞了泥土、树木和花草，撞出一个陨石坑。

在大坑底下的齐天大圣轻踢骑野兽的腹部，命它踏上地面。

黑色的魔鸟也随之降落，变身为黑衣男的模样。地面还有少女与少年的二人组，正往自己赶过来。

「那么弑神者们啊，就让我奉陪你们到底吧!」

齐天大圣愉快地呼唤着眼前的宿敌们。

于是三位弑神者和一体化的三神对峙着。

护堂依然维持『山羊』的化身。祭司的力量告诉他齐天大圣三神合而为一了。

代替马匹的是由猪刚鬣变成的黑色大山猪。

深沙神变成龙，长长的躯干在大圣的背部蜿蜒。

然后，拥有斯基泰根源的钢猴手持如意金箍棒，犹如在比赛骑术的骑士一样，不过身体尺寸并不寻常，是身高十几公尺的怪异骑士。

齐天大圣两只手腕上的毛发竖立起来，像火箭一样射出。

无数的毛发从上空飞来，前端像针一样尖锐，这个东西应该连铁板都能够刺穿!

「……不妙!」

护堂不禁大喊，王者们都散开了，针刺在大地上，打中的话会被刺成串烧啊!而且刚才只是第一波的攻击，

连续射出的针刺形成弹幕布满天空。

「逍遥游曰，至人无己，神人无功，圣人无名!」

耳边听到罗翠莲咏唱的歌谣，魔风的冲击波吹走几千根针，但是三位一体的妖神们也展开行动了。

轰!大地在摇晃，骑着黑色野猪的齐天大圣奔开始奔跑、冲刺、疾驰，那个速度如同疾风，身体明明那么巨大，动作却快到眼睛看不清楚。

二止刻斩尽一切之人啊，为了胜利过来吧!」

护堂采取反击，再次利用闪电和天丛云剑产生出巨大磁力，想要再次将大圣的肉体击向宇宙，但是因为大圣的重量暴增许多，没办法马上就有效果。不行，来不及了!

齐天大圣骑着的大猪马上就要逼近了。

提起猪蹄想要踩碎护堂、罗翠莲以及史密斯，电磁炮已经不管用了。

「以巨木劈山而成大力!以金钟数关必成铁布衫!」

这时魔教教主冲了出来。

从她的背上浮出气焰变成黄金的仁王尊，挡住了野兽的突进，臂力真是举世无双，但是在这个瞬间，齐天大圣从野猪的背上跳起。

「喝——————————!」

翻个跟斗跳到仁王尊的背后，以如意金箍棒打击他黄金色的后背。

唔!仁王英勇的表情歪曲了，但他还是用后踢踢向在他背后的齐天大圣，可是这一踢被轻松避开，如意金箍棒再次发出画破空气的咆啸声。

啪啪啪啪啪!轻快迅速的打击声就好像爆竹一样。

爆炸声响起。转眼间，大圣就使出了一百段以上的连续攻击，仁王尊被打到毫无招架之力，然后大圣发出了决定性的一击，黄金的裸男被打得烟消云散。

这时候，有个黑影从地面上飞起。

这是再次变身为黑色魔鸟的约翰·布鲁托·史密斯。

大概是觉得在地面上战斗没有胜算吧?但是，好像有什么东西正在追赶飞翔的凶鸟。

那是在大圣后背上待命的细长蛇体——龙。

龙用如同魔鸟般的速度飞行，挡住魔鸟前进的道路，让史密斯无法自由飞翔。

不知为何在这个时候，大猪高高跳到空中，是打算和龙一起攻击魔鸟吗?不过这个跳跃的高度无法到达魔鸟的所在位置，跳到了稍微低于龙和鸟相争的高空处——

这时候齐天大圣也飞跃起来。

就好像有翅膀一样，这是感觉不出来巨大身体重量的轻巧跳跃。

手持如意金箍棒的神猴目标是空中的大野猪，把野猪皮毛当成踏台，再大大跳跃一次，于是齐天大圣到达了魔鸟和龙争斗的高空上。

如意金箍棒一挥。

啊啊啊啊啊啊!脖子被敲到的魔鸟发出惨叫声，然后坠落到了地面。

「呃……不愧是大圣……让我陷入了相当困难的苦战……」

在护堂面前的罗翠莲膝盖着地了。

从她口中流出鲜血，仁王尊受到的伤害也会影响到她自己的样子。

「等一下我会陆续使出我全部的神功。将三位一体的大圣击破……护堂，好好看着姐姐奋斗的英姿，当为今后的学习目标。好吗?」

就算受伤，还是想要站起来取胜。

罗翠莲的斗志和精神是弑神者中的典型厄庇墨透斯——被称为愚者的私生子的人们，本领就是拥有超越战术和胜算的疯狂。

也许，她真的就能因此获胜。

说不定能一个人杀出这样的困境。

但是这样不行!护堂摇了摇头，『说不定』这个想法是不行的。

我要获胜，为此要做到自己能做的一切事情，草薙护堂描绘出的胜利构图需要这名女性，还有受伤坠地的青年力量。

「大姐——」

护堂第一次很自然地用这个称呼叫她。

「我要我说几次，要称呼我为姐姐才可以，真是没记性……」

「大姐，这种事现在怎么样都无所谓，要战胜那个混蛋猴子，一定要我们三个人联手合作，不要再说要一个人战斗这种话了。」

护堂从正面注视少女的眼睛，真挚地说出自己想法。

「再说认为这是第一次共同作战的人也是姐姐啊，难道你已经忘了吗?我绝对要以胜利结束这场战斗，所以只要是能用的办法，我全部都会使用，所以和我一起战斗吧，这是我一生的请求!」

「你、你是什么时候这么执着于这场比试的啊?」

如果是这样的话，早点说不就好了。罗翠莲边红着脸颊边点头。

「好吧，答应义弟的任性要求也是身为义姐的义务，我不会反对，以我们之间的羁绊，无论如何都要赢得这场大比试!」

护堂对于同意的大姐，简单地下达指示。

组队时间不够的临时队伍，步骤要尽量简洁。

在打棒球的时期，护堂与代表选拔队练习和比赛的机会很多，而且还是担任守备核心的捕手位置，已经习惯这样的任务分配了。

「吾金刚力之渊源啊，现在使出能撕裂天地的大劲!」

听从魔教之女的呼唤，黄金的阿畔一对两尊仁王尊显现而出。

先锋的她必须要发挥出全力，所以要同时使用两个显身，

——在枪炮火器发达之前，骑马兵团有着能和日后的战车匹敌的武力。

理由是在攻击力和机动力方面都拥有绝对性的优势，因为骑马比走路更能迅速移动，骑在奔驰的马上进行攻击，可以受到巨大的突进力带来的恩惠，再加上弓箭，还有卓越的骑兵战术等要素下，许多的骑马民族征服了东洋和西洋的许多领地。

然后现在，巨大的齐天大圣乘着大猪奔驰在战场原平原上。

面对他们的是徒步接近的两尊仁王尊，居然可以抵抗有历史证明的骑兵优势大原则，魔教教主的武功让人惊叹不已。

齐天大圣骑着的大猪往前突进。

挡住他的是阿形仁王尊，可是野猪以它尖锐的獠牙刺向侧边腹部。

畔形仁王尊把阿形仁王尊当成踏台，向骑着黑猪的神猴袭击，轻轻跃起的他连续击出必杀的掌打。

但是这些都被如意金箍棒挡住了。

在大圣的背后待命的龙，这时也露出獠牙咬向哞形的喉咙。

这段期间，下面的大猪也没有停止突进，与有着超绝的大力的仁王尊互比力气，阿形全身的肌肉隆起，阻止大猪的移动。

身为骑士的齐天大圣挥下一棒，重重打在阿形仁王尊的脸颊上。

虽然还是继续坚持，不过阿形仁王尊正处于劣势。趁着这段期间，护堂一心一意提高自己的咒力。

因为敌人的尺寸超乎规格，要将天丛云剑里注入濒临临界点的力量才可以。

不过在这段期间，还有其他应该要做的事，护堂接近倒下的青年。

刚才魔鸟坠落的地方就在这里附近，蹲在草丛上的面具之王拼命想要站起来。

「难道你现在已经无法战斗吗?」

「以拳击来形容的话，就是倒数读秒到八了，勉强还可以，足够让我演出一场奇迹的反击秀了。」

还是这么伶牙利齿，那么他肯定没问题，护堂没有打算要向想要站起来的男人伸出援手，因为约翰·布鲁托·史密斯也没开口要他帮忙。

数秒过后，再次并肩而站的两个人向彼此露出微笑，虽然因为戴着面具，所以看不到史密斯的脸，不过肯定是露出天不怕地不怕的笑容。

没错，这个家伙就是这样的男人。

「你在精炼着咒力，似乎要展开什么有趣的行动。依我推测，教主现在就是为你争取时间吧……唔，她出乎意料有为了男人鞠躬尽瘁的个性啊。」

「你不要说些奇怪的话啦。比起这个，我现在正准备用这一招了。」

护堂告诉说出胡言乱语的史密斯最重要的事项。

「不过，要使出最后的一击的人是你，你在之前说过的那个热与火焰的王牌，现在还能够使用吗?」

「放心吧，我是不会错过好不容易有大场面演出的男人，随时都可以……那么……你有什么计画?」

听见护堂考虑的方法，史密斯在面具下吹了个口哨。

以装模作样的动作伸出食指和中指摇晃代替回答——仿佛在说，真是个乱来的提案，不过也算我一个。

黑色披肩的青年以摇晃的脚步离开，但是护堂一点都不担心。

这个男人既然都说出随时都可以了，就不会做出失礼的行为，因此护堂向天举起右手进行准备。

「在此处，须佐之男命率领一千恶乱之神起兵造反——想要取得这个国家!」

是自己第二种权能还是武器呢?为了唤醒现在还不身份不明的剑，护堂念起言灵。

要说是权能，又经常在奇怪的时候多管闲事：要说是武器，又过于深入护堂的内部。是因为打倒这个家伙的时候状况很混乱才造成这个问题吗?

「千剑立于大地，以其当城郭为循抗敌……」

……说得好，你也叫我为『伙伴』就好。听见右腕深处的低声细语，护堂点了点头，这个称呼总结了两者模糊的关系，算是一个不错的叫法。

「那么，上吧，伙伴——天丛云剑，拔刀!」

即不是能力也不是所有物，而是对同伴的呼唤。

英勇呼应的则是虽然在合作，却有可能不帮助自己的伙伴。

『应!是所谓，天丛云剑也!即为破千刃之钢!』

神刀天丛云剑终于从刀鞘里被拔出来了!

白银的光集中在举向天空的右手上，夺去悖道夷狄的威能成为自己所有物的剑，模仿与罗翠莲战斗时使用的『龙吟虎啸大法』，将在决定性的一击上起作用。

这样的话，这次的对象当然就是齐天大圣孙悟空的力量——钢之权能!

护堂头上的银色光芒实体化了，变成白银之圈。

是和大圣同样的钢造成的铁圈……如果要起名字的话，果然应该叫『紧箍圈』吗?那是观世音菩萨为了惩罚孙悟空而赐给三藏法师的佛宝。

『现在正是歼灭南蛮北狭东夷西戎之时!覆灭外道!』

「我知道，去吧，天丛云!」

挥下右手，白银之圈飞向齐天大圣。

与伸缩自如的如意金箍棒一样，这个圈的尺寸能够自由操控，也可以和大圣一样做出圈的分身，护堂在眨眼间就做出巨大化的三个白银之圈分身。

三个圈击中正和两尊仁王尊展开激烈战斗的三位一体齐天大圣。

但是在命中的同时，仁王尊们也消失了。完成任务后，罗翠莲将他们完全消除掉了。

『呃!』 『不好的预感就是这个吗!?』 『要冷静点，大师兄、二师兄!』

三个圈各自命中齐天大圣、野兽的大猪、缠绕在大圣身上的龙，像是手铐一样拘束他们三个的身体。

相当于紧束孙悟空的紧箍圈，白银之圈将三位一体的齐天大圣师兄弟们封锁在圈里面——不对!

只有一个人压制住圈逃了出来，果然是齐天大圣。

他轻巧地以闪电般的身体动作跳开，想要逃向空中，可是就在这个时候，银白色的闪光飞来，击中大圣的额头。

「好痛!?」

那是约翰，布鲁托·史密斯最后的魔弹。

护堂惊讶于大圣受到直击之后，也只是喊了声『好痛』的强壮，不过由于这个冲击，钢的神猴也失去平衡。

利用这个空档，护堂命令天丛云剑将白银之圈飞向逃脱出来的猎物，这次终于将齐天大圣捉住了。

于是三个圈将三妖神一起拉到刚才被他们撞出来的陨石坑里。

但是只是将他们拘束起来是无法得到胜利的。

黑色的魔鸟跳入他们所在的陨石坑里，从强壮的羽翼上放出火焰。

「为了歼灭，我细数着大业——我乃呼唤终焉的夜斧，降下世界终结之幕，从黄泉而来的使者!」

这就是歼灭之焰，燃烧自己的身体，获得杀死全部敌人的变身体。

黑色的火焰融化将齐天大圣与其从属神封锁的钢圈，由天丛云剑产生的钢圈最后被融解成为液状。

融解的钢充满着陨石坑，将齐天大圣他们吞没进去。

简直就是个大自然的熔炉，无敌不朽的钢被融化后渐渐失去形态，齐天大圣、大猪以及龙都在熔炉中变成糊状。

以前雅典娜说过——融化铁的超高温正是钢之剑神们的天敌。

护堂最先想起的就是熔炉，因此以歼灭之焰和天丛云剑创造他们的天敌!

《哇啊啊啊啊!》

发出死前的惨叫，齐天大圣和他的师弟们终于被融解了。

这正是草薙护堂、史密斯以及罗濠教主——三位弑神者获得完全胜利的瞬间。

第七卷 齐天大圣 终章

战场原上的激烈战斗结束十多分钟后。

草薙护堂开始回归日常是从接到沙耶宫馨打来的电话开始。

『虽然担心状况会变得严重，不过草薙同学，你这一仗赢得很漂亮。』

「咦?你从哪里看到我们战斗的?」

护堂不由得朝着变成一片废墟惨状的战场原平原东张西望。

在报告战斗结果之前，被抢先开口了。

『在决战开始之后，齐天大圣的结界也被破坏了，我在东照宫这里使用侦察的术式看完全程，最后也有幸看到你们诸王团结合力的情形，你的将来非常值得期待，指挥太出色了。』

「啊，没什么，并不是什么了不起的情况……比起这个，这次受害如何?」

在很多奇怪的方面被称赞，护堂不禁流出冷汗。

『受害吗……嗯，东照宫受到了毁灭性的打击。要修复的话，会花上以年为单位的时间，至于战场原平原的陨石坑要怎么蒙混过去，这一点我还在和部下讨论。』

馨的声音听起来一点也不从容，看来她真的在烦恼。

护堂眺望眼前的陨石坑盛况，内心有点过意不去，沸腾的钢铁融解液不知道在什么时候就消失了。

美丽湿原的地形上出现了个直径三百公尺的大坑。

要说是麦田圈的话也太巨大了……

『被变成猴子的市民和观光客也在各地恢复意识，我们现在开始对他们进行心理辅导。』

「心理辅导?」

『对，被保护起来的受害者大部分都失去变成猴子时候的记忆，不过有一部分人说看到了猴子神，被变成猴子的恶梦，在那个梦里有个恐怖大魔王出现威胁他，不帮忙他的话，就会再次被变回猴子。』

护堂大吃一惊，难道是『山羊』带给他们的压力造成的!?

『再加上明明身处东照宫，却在中禅寺湖醒来；应该在家睡觉的，却在外面起来的不可思议现象，要用发生集体幻觉的理由蒙混过去的话，似乎有点困难，所以我们就开始着手用催眠系咒术篡改他们记忆了。』

这么说来，事情好像变得非常严重了。

护堂非常觉得过意不去，态度变得忸怩起来。

『对事件的受害者进行心理辅导，还有进行集体催眠，对他们植入虚伪的记忆。虽然是对象有几千人的困难任务，不过在诸位战斗的期间，我们也已经整备好了，一定会尽力而为。』

为了不让关于神的消息泄露出去的努力结果，听起来好像是电视里才会出现的台词。

不过虽然能够操纵情报，在现实里留下的痕迹也不可能简单消去……

在大地被挖开的这个物证面前，挂掉电话的护堂也只能叹气了。

「看到受到的损失出乎意料地少得多，这真是太好了。」

「解决讨伐齐天大圣这个悬案后，心情十分爽快，护堂、史密斯，对你们和我罗濠共同战斗的功劳，我要好好慰劳你们。」

在宣言的魔王身旁还有其他两名弑神者。

顺便一提，虽然是将齐天大圣打倒了，不过好像没有人篡夺到权能，果然是因为最后是以三对一结束的关系吗?

「那么我先失陪了，后会有期。」

「已经要走了吗?事情的善后工作还没有处理好吧?不留下帮忙吗?」

面具之王突然开口说要离开，护堂不加思索地要对方留下来。

虽然只是共同战斗短短的时间，要说的话，是个给人奇妙共呜的男人，老实说有点让人依依不舍。

「虽然很遗憾，不过这样就不是约翰·布鲁托·史密斯的风格，舞台降下布幕之后，演员就该下台，战斗结束之后，英雄和魔王也应该要消失。」

史密斯用着装模作样的口气回答。

早就猜到会是这么的回答了。一如护堂预料，他也只能苦笑。

「当成这次事件的回礼。你有困难的时候，我可以去美国帮你喔。」

「恕我心领，像你这样会带来灾难的人过来的话，我的故乡会出现怎样的悲剧就无法预测了，绝对不需要……不过，如果你真的要来，那我也没办法，到时候我就会负起责任监视你。」

史密斯伸出穿着黑色皮手套的右手。

护堂握手回礼，和高傲的贵公子形象不合，手的触感非常柔软。

「美丽的教主，保重了，虽然不知何时会再次相会。如果可以的话，我约翰·布鲁托·史密斯不想与您为敌。」

黑披肩之王优雅行礼后，向第三位王伸出手。

魔教教主露出『难道也要跟我握手?』的表情，护堂连忙脱口说：

「大姐，如果你无视对方的话，我会觉得你很幼稚喔。」

「什——!?你又用那种眼神看我!我知道了，姐姐只不过是因为自己身为少女，和身份不明的人握手有所顾忌而已!」

说出牵强的解释之后，罗翠莲也回应对方。

史密斯在面具之下露出恶作剧般的微笑后，手一松开就马上变身了，化身成黑色的魔鸟飞舞而去。

（之后，搭着飞机踏上归途的某美国女性，开始在烦闷焦虑着『那孩子真是的，似乎好几次都用富有深意的眼神看着我……自己也在不知不觉间高兴起来，渐渐跟和他变得亲密。难道，我跟他之间有着什么命运的羁绊吗……安妮，你是笨蛋啊，对方比你小十岁!还是个超级色情狂啊，一点也不适合你!但是，要是有个万一……』这又是草薙护堂不知道的小插曲了。）

在三位魔王只剩下两位之后。

「你赢了啊，护堂!」

是艾莉卡的声音，他的女性同伴们都已经到了，她们似乎是没有大碍。

定在最前面的足艾莉卡，佑理、琍琍亚娜、惠那陆续跟在后面。

令人讶异的是，连甘粕冬马和陆鹰化也紧跟在后。

「咳咳，辛苦你了，草薙先生，我本来在想是不是能帮到你什么忙，赶紧从东照宫那边飞车过来，不过你好像已经全部解决了。」

「我们不用做好粉身碎骨的准备和神战斗，其实也是要高呼万岁的。」

久违的男性阵容以及少女们，不过他们动作到一半都僵住了，因为罗翠莲将手搭在护堂的双肩上。

「那么护堂，虽然我不忍丢下『弟弟』，不过君子相交淡如水，天下无不散的宴席，姐姐要回去庐山了。」

「弟……」 「弟?」 「跟……」 「姐!?」 「姐?」 「啊!?」

艾莉卡、琍琍亚娜、佑理、惠那，还有甘粕与陆鹰化所有人都哑口无言。

魔教教主无视他们继续说下去，姐姐的眼里完全没有他们的存在。

「在下次见面之前，要好好努力喔，首先要能好好说出对我的称呼喔，可以吗?」

「呃，直接叫大姐不就好了?」

虽然是个带有威严的命令，护堂四两拨千斤地带过了。

因为自己大概知道要怎么和跟这个大姐相处了，因为对方是个无法用常识理解的人，所以不能融入对方的步调，必须适度提出自我的主张。

「你不打算对于身为至尊的姐姐表达敬意吗?」

「重要的不是拘泥于称呼方式吧，应该是我怎么看待你的，我和大姐是结拜成为义姐弟、做过这种重大约定的同伴喔，这个事实在今后，只要我还活着就一定不会改变，这样不就好了吗?」

面对罗翠莲，自己不知道为什么不会像平常那样被女孩子牵着走。

大概是多亏了老是被强调『姐弟』的关系，不将姐姐当成『女人』看待的话，不管什么话都可以毫无顾忌地说出来。

「真是拿你没办法……听说弟弟有点有调皮的话会比较可爱，就特别允许你这样做吧，不过不可以忘记，这个世界上只有你一个人可以叫我姐姐喔，好吗?」

「没问题，你也要保重啊，有缘再见。」

用这番话道别之后，罗翠莲从护堂身边离开。

在她周围飘舞起花瓣，这个是牡丹花吗?身为姐姐的绝世佳人在华丽的花吹雪包围下，咻一声消失了。

「呃……这是怎么回事?师父竟然会……」

露出非常敬佩的模样，这次换陆鹰化朝自己走来。

「没想到草薙大人居然与我师父结拜了。弟子陆鹰化，前来祝贺师叔!」

「师叔!?别用这种奇怪的称呼叫我!」

护堂对着一边行抱拳礼，一边低下头的少年说道。

「嗯，既然身为师父的义弟，武艺方面也比我高强，可不能随便称呼……那么，就称呼您为叔公吧?」

「比之前的更糟糕了，我又不是黑帮的老大!」

「对能统领天下武林与武侠的师父来说，其实就相当于黑帮老大喔……考虑一下之后，还是称呼您为叔父比较妥当，那么叔父，鹰化先告辞了。」

留下少见而毫无孤傲感的笑容，陆鹰化跟着离开。

不愧是轻功卓越之人，有如一阵风一样转眼就不见身影。

——认识了很多不得了的人，还出乎意料变得亲密起来，这次事件能这样解决就好了……正当护堂松了一口气的时候。

「我说护堂啊，你是什么时候和教主变得那么亲密呢?而且还亲密到有点可疑唷。」

艾莉卡用美丽的声音询问。

可是为什么呢?感觉那个华丽的声音里似乎带刺。

「没有什么好奇怪的吧?真要说的话，其实她是个相当和善的人……呃，虽然我觉得她会骚扰到别人，不能任由她在人多的地方恣意妄为。」

「那你居然有办法和那种女性那么亲密。你到底是怎么和教主搭讪的?」

「她好像是叫你『弟弟』吧?我觉得就像艾莉卡同学指谪的一样，才一、两天的时间，关系就变那么亲密真的非常可疑，果然护堂同学你……」

连佑理都心痛似地低下视线。

她这个欲言又止却又有一堆话想说的坏毛病果然治不好。

「又多一个人这么觉得了，我的假设再度得到证实，视线才离开你没多久，你就在那段期间做完决定性的事情，的确是个怪物。」

「好厉害啊!因为实在太帅了，连惠那都不知道该说什么了。」

琍琍亚娜深深点头，连惠那也在苦笑地挖苦自己。

她们究竟是怎么一回事?护堂畏缩了起来，自己不过是多了一个干哥或者干姐而已，为什么她们会有这么微妙的反应!?

「真是的，请你们安静一点，佑理姐姐和其他姐姐们也应该要稍微适可而止，哥哥才刚结束严酷的战斗，真是的，你们居然连这种事情都没注意到!」

从意想不到的地方获得了帮助，是从刚才就没看到人影的万里谷光，实习媛巫女怀里抱着罐装咖啡和宝特瓶茶水。

「我觉得大家都稍微欠缺女人的矜持喔……对了，哥哥，这是我去附近餐厅那边的自动贩卖机买来的饮料。你要喝哪一种呢?」

「可以拿吗?谢谢你啰。」

在大声斥责比自己年长的姐姐们后，就立即改变了可怕的态度，光对护堂露出了笑容。

由于绕道去其他地方，所以刚刚才没看到她吗?明白这一点的护堂非常高兴光的用心，经过那样的激烈战斗之后，喉咙当然很渴。

接着光眯细眼睛，用着怜爱的眼神看向自己。

是个与她的年龄不相称，只有成熟的女人才会有的表情和举止。

「其实本来是想要做点吃给你，不过在这种地方也没有办法……对了，我很擅长做菜喔，虽然比不上姐姐，不过以我这个年纪的学生来说，手艺算是相当不错的，下次就请吃吃看我做的便当。 」

「这个我是不在意，可是我们两个念不同学校唷。」

「那样的话，那我们一起出去玩就好了，干脆就约下个星期六吧?」

「那个时间大概会有认识的人拜托我打工……咦?大家是怎么了?」

不知道什么时候开始，周围的气氛都变了。

艾莉卡故意夸张地耸耸肩。佑理露出胆怯的眼神看着护堂和妹妹。

惠那用着不像她风格的感慨语气说出『光终于也变成王的女人了，太令人吃惊了。』这句话。

「草薙护堂，看来这次打赌是我获胜了，别说一个月，还不到半个月就得到结果，这是有点出乎我的意料之外……」

然后琍琍亚娜说出些意义不明的话。

「无论过程如何，我赢的事实并没有改变，我琍琍亚娜·葛兰尼查尔，今后将成为你独一无二的股肱服侍于你，并以第一骑士的身份将一切都奉献给你。」

听见她这个突如其来的胜利宣言，护堂哑口无言。完全不明白她在说什么。

困惑不已的护堂转头看了看在场唯一的同性甘粕，这到底是怎么回事?

「草薙同学……因为你是自掘坟墓，所以我帮不了你喔。」

静观状况的忍者末裔忍住想要爆笑出来的表情挪揄护堂。

「光……你到底想要做什么!?如、如果爸爸妈妈知道的话，你知道他们会怎么骂你吗?你也稍微想一下!」

「不要紧的，姐姐。」

相对于满脸通红的姐姐，妹妹那边却非常轻松自在。

「如果我说要姐妹两个人一起侍奉哥哥的话，相信爷爷和奶奶一定会非常高兴，要是这样的话，入赘进来的爸爸大概也不会说什么，妈妈是个乐天派的人，我想她也不会很介意。」

呵呵。光像是夸耀自己胜利般得意笑了出来。

「各位姐姐们，就是这么一回事，今后也拜托你们的指导和鞭策……不过，请放心，我身为年纪最小的一员，会谦让地和大家相处，尤其是艾莉卡姐姐，请各位多多关照了。」

「看来在为人处世的资质，光远远超过姐姐啊……」

艾莉卡感慨地呢喃着，然后将手伸向在旁边的护堂。

接着用力捏了捏他的上臂。

「好痛!你在做什么!?」

「只给你这一点的惩罚就可以原谅你，所以不要再抱怨了……还是说为了今后着想，我真的刺你一次会比较好呢?」

完全不理会护堂的抱怨，艾莉卡认真思考。

而且佑理、惠那、琍琍亚娜和甘粕，不知道为什么都用力点头。

众神和弑神者们的战斗结束后过了半天。太阳已经西沉。

有个美少女伫立在男体山山顶上，如果看着遥远的下界，能够看到散布在街道上面的灯光。

然后看向手边，有个沉重的圆形勋章映入眼里。

由黄金与铁合成的合金圆盘，大小和少女的拳头差不多大，上面刻着让人联想到『剑』的加工，少女持续凝视着勋章的表面好一阵子，然后图案增加了，第二个『剑』的文字显示在圆形浮雕上。

「继珀耳修斯之后，再来就是齐天大圣被消灭，他们的钢也被遗留在地上，那个大圣看起来不会是这个世上最后出现的英雄……」

就像古典洋娃娃一样的金发美少女，年龄大概是十二、三岁，那是之前对罗濠自报名字为桂妮薇亚的《神祖》。

「大圣称那个为能将魔王击败，救济世界的力量时，我才觉得说不定有可能了，大概是想做为呵『最后显现者』成为最强之『钢』的剑之宿星……虽然还不完全，却能将其灵活使用，不愧是中华大地上的大英雄啊。」

她叹了一口气，就将圆形勋章收了起来，就在这时候，桂妮薇亚察觉到了一股气息。

「王子，您虽然拥有神速的力量，却不擅长在潜伏在黑暗之中的技术唷……」

「哼，你这个魔女，嗅觉还是那么灵敏。」

从火山岩阴暗处走出来的人，就是黑王子亚雷克。

本名为亚历山大·嘉斯柯因，正如名字显示的，他是故乡在法国的弑神者。

「我只是想要稍微打探一下，你到底有什么企图而已。」

「真是吓人……不过很抱歉，在这个地方要处理的事情已经暂时告一段落，桂妮薇亚要回去故乡了，那么，就让我们在欧洲相会吧。」

「好吧，那就再见了，布列塔尼的魔女。」

黑王子用神速追赶的话，就算《神祖》也比不过他的速度。

深知这点的黑王子冷漠地丢下这句话，他没有要追上去的意思，被黄金色的光芒包围着的桂妮薇亚往天空飞去。

「白跑一趟吗……话虽如此，不过这个叫齐天大圣的猴子，力量也强得太过异常了，那个力量的来源究竟是什么?」

目送飞离的魔女，亚雷克喃喃自语。

知道有三名弑神者在这地方之后，做出了不需要介入白天战斗的判断，不过为了看清那个力量的原形，参战也不是不行——

想到这里，亚雷克不禁耸了耸肩。

事情都已经结束了，事到如今再去在意也没用，日后再次发生这种迫在眉梢的状况时，重新收集情报就好了……

第七卷 齐天大圣 后记

大家好久不见了，我是丈月城。

第六集下册的第七集也平安无事地出版了。

本系列每次都有一些不得不舍弃掉的点子。

简单来说，有时候是因为页数篇幅的关系，为了让故事好阅读而采取的处理措施，在消失了的点子里有很多有趣的发想。

比如第四集的珀耳修斯篇，他的出身关系到马尔杜克神和在罗马帝国曾经兴起一段时期的密特拉教，这个宗教与基督教之间的关系等等，我下了很大的决心才把这些内容删减。

在这次的齐天大圣篇里，关于在战场原平原上蜈蚣神和蛇神的战斗传说等等，有好几个点子都没办法在这次作品里加入。

其中特别可惜的，就是身为齐天大圣身旁第二号强者的他，因为烦恼的驱使在人界建造夜总会的小故事。

我大概写到一章左右的时候，就被告知『还是不需要。』最后没有能够采用。

觉得这个角色没能大展身手十分可惜的读者们，如果你想看到弑神者之酒店大师篇的话，请一定要向SuperDash文库编辑部传达这样的声音，如此一来，说不定『归来的猪八戒反击!』就会出版喔。

那么，这是以『东映漫画祭CROSS OVER』为主题写出来的第六、七卷。

在爱情喜剧方面变成了『草薙护堂的回合』，总是被女孩子搞得团团转的他，也终于掌握主导权，说不定他可以像是在剧场版的胖虎一样，觉醒侠气和友情，虽然这种状况比较少见，不过有读者期待这种场景的话，那我真是倍感万幸。

下集预定是以日常平稳小故事为主的续篇。

二Ｏ一Ｏ年六月 丈月城

第七卷 齐天大圣 插图

第八卷 受难的魔王们 第1话 寻找神秘魔王弑神者

台版 转自 阳子ようこ@轻之国度

1

时间正值九月中旬。

这是草薙护堂前往日光，与齐天大圣对决之前的事。

这天夜里，草薙家的家族成员围坐于饭桌前。成员则是护堂和妹妹静花、祖父·一朗三个人，两兄妹的母亲草薙真世并不在场。

虽然是这么说，不过平时她也很少会在家，所以是很普通的情况。

那位来自意大利的金发恶魔，今晚没有出现在这里。更意外的是，连专门制造麻烦的银发骑士也不在，没有人打扰一家团聚。

护堂以平静的心情动起筷子，品尝盐烤秋刀鱼。

「不过，我好像忘记什么事情……」

「怎么了吗，露出那么奇怪的表情?对了，哥哥，你也要加饭吗?」

静花一边从电锅里替自己加饭一边询问。

「那就加一碗吧……总觉得好像有什么重要事情，却怎么都想不起来。」

护堂一边将碗传过去，嘴巴一边嘀咕。

传回来的碗装着满满的饭，顺便一提静花也在自己的碗里盛了相同量的饭。

虽然体型瘦小又纤细，但却是个很能吃的妹妹。

——无论怎么暴饮暴食都不会胖。

这个是草薙家的母亲拥有的身体特征之一，身为她的女儿，静花似乎也具有同样的能儿，最近常常能够看到她的身上出现母亲特质的一部分，如果可以的话，希望『魔性之女』、『天职·女王陛下』这些精神上的特征不要继承到……

「护堂忘记的应该是小樱的事情。」

突然开口说话的人是自己的祖父。

「她上大学之后，已经快要半年了吧?你回想一下，她不是被限制在最少半年内不能来访我们家?」

「对喔，这么说来的确是有这么一回事。」

香月樱。身份是护堂『表姐』的少女。

从明治到昭和初期，经过这段时期的很多人都是过着动荡不安的人生，草薙家的直系有幸存下来的就只有祖父了（据说是在巴西和新几内亚诸岛才捡回一条命）。

不过还是有些分家的亲属也存活下来。

而且草薙一族与乡下大族一样重视牵绊，一般人会认为樱只是个远房亲戚而已，但是他们彼此之间的关系从以前就一直很好。

「是小樱啊……难得来到这边读书，应该也要多来家里玩，香月叔叔为什么会叫她半年内不能过来呢?」

「如果不这么约束她的话，到东京没三天就会想要窝在我们家了。」祖父边小口喝着玄米茶，边对困惑的静花解释。

说不定就是这样，护堂回想起表姐的个性。

虽然是个很认真的人，但是做事总是不得要领，做事消极怯懦却又怕寂寞，遇上困难的时候，会哭着哀求亲近的人帮忙，护堂和静花常常关照她，如果考虑双方年龄的话，需要关照的一方很明显反了过来。

就在这时门铃响起，静花一边说着「来了」一边站起来走向大门。

「好久不见了，小樱!快进来快进来，你看起来没什么精神，是发生什么事了?」

「对、对呀。静花，其实我这次过来，是有事想要和你们商量……」

听见门口传来的对话之后，护堂瞄了一眼家中最年长的祖父。

「大约春天的时候，我不是对你们两个说过了?只要半年过后大概九月的时候，小樱就会马上来我们家了，果然跟我预想的一样。」

爷爷仿佛是洞悉世间万物的贤者一样，他感慨地嘀咕着。

「对了，护堂，有件事一定要请你帮帮忙。」

进来草薙家起居室的香月樱，直接对着护堂请求。

在桌子上有盐烧秋刀鱼、酢橘、萝卜泥、苦瓜和萝卜与番茄的拼盘沙拉、珍珠菇味增汤等等菜肴陈列，不过因为和她有很深厚的交情了，所以没有人在意。

今年十九岁，就读于东京都内名门女子大学一年级。

因为有着一张可爱娃娃脸的关系，就算被误认为国中生也没什么好奇怪的。

「我就帮不上忙吗?小樱?」

「嗯，这件事的话，总觉得还是要拜托男人帮忙比较好……」

樱有点不安地回答静花的问题，这个时候表姐的表情，就如同害怕担心的小狗一样。

「我是没什么关系，能帮忙的话一定会帮……只是拜托爷爷应该会更好吧?」

护堂冷静地分析。

虽然不知道要帮她什么，不过除了体力劳动以外，护堂没有信心能做得比祖父更好。

祖父一朗是个见多识广的名人，常常有人找他当成商量对象，也曾经被称为『老师』、『大哥』之类的往事。

祖父这时对着樱露出和善的微笑。

「小樱你自己评估的话，想要拜托谁帮忙呢?」

「呃……如果能帮忙的话，不管是谁我都很感激，不过真要挑的话，果然还是……」

樱以向上的视线凝视护堂，说她非常可爱这点绝对不是客套话。

如果这不是天然，而是经过计算才做出来行动，那她很有可能会成为一个魔性之女。

「好吧，那么就这样决定了，哥哥就去听小樱诉苦，收拾碗筷这些餐后工作就由我来处理吧。」

静花立刻补上这句话，有着大姐头个性的妹妹，从以前就很照顾樱，对护堂周遭女性群态度都很严苛的静花，对待万里谷佑理却是十分自然，恐怕也是因为佑理那种如同大小姐般让人放心不下的感觉刺激到她的保护欲望。

「那么就去护堂的房间里详谈好了，过一会儿我端茶过去。」

祖父说完这句话之后，马上溜掉了。

啊，被他逃跑了。护堂发现对方的意图。

虽然祖父平常很靠得住，但他的个性却不喜欢多管闲事。

洒脱又淡薄名利，天性会与人好好相处。顺带一提，还在单身时代的一朗虽然很受欢迎，但是在私人隐私方面却很少让女性干涉。

尽管他不会叫男性友人来家里，不过来访都会在祖父的房间长聊很久。

对于允许艾莉卡和琍琍亚娜自由出入自己房间的孙子而言，两个人态度实在南辕北辙。

算了，这不重要，护堂耸了耸肩。

如果表姐真的有什么困难的话，祖父不会袖手旁观，比起祖父来说，身为年轻人的自己先出手帮忙，照辈分来讲也是正确的。

「知道了，虽然觉得我可能做不了什么太有建树的事，不过我会尽力帮忙。」

才刚说完，无助的表姐就眼神二兄，顿时充满生机。

「好久没来护堂的房间了，好像没有什么改变。」

「上次来的时候大概是半年前吧?格局没什么变化是理所当然的。」

护堂在三坪大的房间里与樱相对而坐。

护堂的房间没有太多东西。只有书架和衣柜、代替书桌的折叠桌，其他的就只有小型电视和DVD播放机而已，因为个性不喜欢收集很多东西，所以房间没有多余的东西。

有空就会去钓鱼和花在运动这类的户外活动上，加上还有不定时的打工，他不太玩电玩，偶尔陪人下下将棋和围棋，DVD和CD用租的就够了。

会稍微看书，但是不太会买，本来就是经营旧书店的草芜家有着大量当成商品的藏书，从藏书里挑选一些出来想看的书，就足以满足他的读书欲了。

「那么樱小姐，你想要和我商量什么呢?」

「那、那个啊……我觉得你不要再这样叫我了。」

「你说什么?」

「就、就是你叫我『樱小姐』这件事，这种时候你应该直接叫我『樱』就可以了吧?要不然叫绰号也好。」

以前应该是叫她「姐姐」的，不过后来好像因为什么关系而改变称呼方式。

想不起缘由的护堂用轻松的口吻开口：

「维持原样没关系吧，感觉很麻烦……难不成要商量就是这件事情?」

「才、才不是啦!我只是稍微有点在意!」

樱满脸通红地回嘴，但是却不再说下去，嘴里只低声地嘀咕着这个、那个……还没有要进入话题的样子。不知道要怎么开口吗?

真没办法，闲话家常一下好了。护堂改变话题。

「你在这里的生活怎么样了?已经习惯了吗?」

「不太习惯……我到人多的地方还是会很困扰。」

樱的态度变得消沉。

香月家的故乡是在宫城，对于希望到东京上学的女儿，樱的父亲订立了一个规定，那就是在半年内禁止向住在东京的亲属求助。

准备好要去草薙家寄住的她似乎非常错愕。

「虽然爸爸吩咐我好不容易有机会可以单独生活了，暂时不要去依靠任何人，好好品尝生活的滋味……不过在这样大的城市里，只有自己一个人真的很令人不安……」

「是喔……如果你以后觉得孤独寂寞的话，就来我们家也没关系。」

因为事先知道樱的父亲有隐藏目的而对她说谎，护堂不禁有些尴尬。

那是初春的时候，发生在和香月叔叔通电话时的事情。

『简单来说，就是钓金龟婿!』

听见预料之外的词汇，护堂忍不住疑惑地「啊?」叫出声音。

『就说是金龟婿了，对第一次在大都市独自居住的年轻少女而言……能最快填补不安内心的东西，不就是男人吗?我的宝贝女儿樱无论是身材还是个性都不差，就是太晚熟了，也差不多该让她习惯与男孩子间的交际，准备去钓金龟婿了。』

『一般而言，当人父亲的不是都很讨厌自己女儿交男朋友吗?』

『是啊，不过这也是名为父爱的表现，樱和护堂的母亲不同，是不可能凭自己的力量赚大钱的，但是女人拥有依靠丈夫赚钱的最后手段，我也只是想让她获得幸福而已!』

『我想不是只有钱才能获得幸福……』

『你说这什么傻话?世界上有很多只有钱才能买得到的幸福啊!』

叔叔虽然说出这么市侩的话，不过他的职业是个严格的警官。

也是东北地方屈指可数的柔道大师，以指导者身份在积极培养青少年阶层。

虽然身为草薙家的直系说这些话不太恰当，不过继承草薙家血统的人拥有的显著特征，几乎都是一些从外表看不出来的法外之士。

『如果她被坏男人欺骗的话该怎么办?』

『到那个时候，就由我们出面摆平这件事情啊……拜托你妈妈和爷爷，还有其他亲戚都一起帮忙啰。』

在确认完之后，叔叔偷偷发出犹如坏人一样的「咯咯咯」笑声。

还是不要偷偷帮她好了，不擅长隐瞒事情的樱一定会露出马脚，说不定还会被惩罚而扣除生活费用，风险实在是太大了。

「交到朋友了吗?还是说已经有和什么人在交往了?」

回想到叔叔的目的，护堂姑且试探地询问，樱听到之后，脸颊瞬间通红起来。

「交、交往!?我、我才没有那种对象!是有交到朋友……啊，对方当然是女性，护堂不要误会了!」

「我知道，不过你能顺利交到朋友，那我就放心不少了。」

无意间用了像称赞年纪比自己小的晚辈般的口气。

不过听到护堂称赞自己的樱，似乎很高兴地「嘿嘿」露出笑容，出现与年龄不相称的稚气。

「还有，这个新认识的朋友告诉我很多事，让我也变得博学多闻了。」

「喔?你学到了什么，可以详细一点告诉我吗?」

年纪比自己大的表姐高兴表情实在惹人怜爱。

可是欣慰的护堂在听到她的回答之后，则是整个人愣住了。

「对了，其实这个也跟要和你商量的事情有关……护堂，如果我说我能使用魔法的话，你会相信吗?」

糟了。护堂开始后悔了。

听说内心孤独的人，很容易沉迷于宗教和超自然现象，没有预想到这一点，真是失算了。果然放着她不管还是很糟糕……

「樱，你不要说傻话了，请冷静看清楚现实!」

护堂马上用真挚的口气劝她。

「人类有能够做到的事和办不到的事，像魔法之类的东西就是属于办不到这一类的事，譬如从天空中降下火球啦、受到濒死的重伤却在半天内痊愈、叫出大怪兽之类的事……这些对于人类来说，是绝对办不到的!」

护堂一边将内心深处的可怕回忆倾诉而出，一边直接断言。

嗯，这段发言没有错，不过樱却用像是小孩子闹别扭的口气回答。

「才没有那回事!我真的能够使用魔法!」

「呃，就算你讲得这么肯定也……没有亲眼目赌的话，我还是无法相信。」

「真是的，护堂好顽固，好吧，现在因为没有道具用不出来，明天你就到我的房间里来吧，我会在那里使用魔法让你看!」

护堂吓了一跳，难道她真的能使用魔法吗?

一直跟魔术和众神方面的事情没有关联的草薙一族，难道终于领悟到超能力量吗……?完全无视自己权能的护堂，努力压抑自己心中的不安。

*

隔天放学后，护堂朝着西日暮里移动。

听说表姐是住在距地铁车站步行约十分钟左右的公寓，护堂靠着昨天请她画的地图和地址寻找表姐的住处。

目的地是栋有着自动门锁的干净三层楼公寓，从外观看起来，屋龄大概在十年以内。

这个时候手机突然来电，是琍琍亚娜打来的。

「喂?」

『突然打来很抱歉，因为没有注意到你什么时候从学校回去了，所以我有点担心，绝对没有那种想听一下你的声音、或是在回去之前想看一下你的脸那种不良企图，你绝对不要误会了!』

不知道为什么，琍琍亚娜声音有点害羞。

考虑到她是自认是护堂的护卫，所以才会关心自己的行程。

「抱歉，没和你说一声就回去了，因为今天与认识的人约好了。」

『认识的人……难道是女性吗?』

「呃，是这样没错，不过我没有要做什么奇怪的事情，所以你也不要误解了。」

从米兰来的银发骑士一直深信着护堂是个罕见的色魔，她果然用着严峻的声音回答：

『如果你这么说的话，肯定不是什么奇怪的事，不过请你要当心，玩弄女性的时候请尽量不要藕断丝连，要仔细地处理小细节——』

「所以我说，不是那种事啦，我要挂电话了!」

还是被误会了……结束通话之后，护堂走进公寓。

「——啊，欢迎光临；你稍等一下，我马上去准备茶水和点心。」

「那些东西不用了，我又不是什么贵客。」

樱的房间在靠角落的二Ｏ一号室，附厨房的套房室内打扫得很干净，所有东西都收拾得非常整洁。

「好吧，护堂，那就继续昨天的话题。」

樱少见地以充满兴奋的口吻说话。

房间中央的圆桌上整齐放满各种古怪的物品，有用厚实皮革装订的西洋书籍，长度约三十公分的手杖，还有看似用邮购买到的水晶球、卡片等等物品，大概全都是些便宜的假货。

不过护堂——以弑神者的第六感从当中感应到很微量的咒力。

虽然层次非常低，就先当成是真货好了。

「我现在就使用魔法，要仔细看好了，那个……」

樱开始翻阅西洋书籍。文章看起来好像是用英文字母写的，不过不是英语，好像也不是以意大利语为主体的拉丁语系。

「这本书是什么语言编写的?」

「我也不太清楚，好像是中世纪时期的高地德国语……吧。」

「樱小姐，你居然看得懂这么困难的文字?」

护堂非常惊讶，表姐居然有这种语言能力。

「唔，其实我看不懂，不过大致上的内容已经先请朋友翻译过了……」

「那个朋友和你念同一所大学吗?」

「是啊，她是我的同班同学。开始上课的时候，就坐在我隔壁。」

樱就读的是名门的秋之水女子大学人文学系，那样的大小姐贵族学校里也混入了像艾莉卡或琍琍亚娜那种魔术师吗?还是说其实她就是全国仅有数十位的媛巫女之一?

「找到了!那么，你看好了。」

找到要找的页数后，樱将火柴棒放到桌子上。

然后，一边看着翻开的西洋书籍一边念起咒文。

「魔法的神明啊，请让我的魔法成功吧，拜托您多关照喔少」

没有任何的诵唱，她只讲了这些话。樱啪啪地双掌合十。

「等、等一下!樱小姐，你到底在做什么?」

「当然是在用魔法。我想想喔，其实真正重要的不是咒文，而是要仔细理解投注入进去什么样魂魄会产生什么魔法，就是这么一回事喔。」

总而言之，就是别太在意形式啦～～嘻嘻。

看着一脸得意模样的樱，护堂想起了。这么说来，艾莉卡和琍琍亚娜她们使用魔术时的咒文（她们称呼这个口诀为言灵之类的）也是这样子随口念念而已。

虽然是这么说，不过这种如同儿戏般的咒文真的管用吗?

正当护堂感到不安的同时，突然发出清脆的「啪」一声!刚才放在桌上的火柴断掉了。

「护堂，看到了吗?魔法成功了!我很厉害吧?」

「难道……这是能不用动手，就能将火柴折断的魔法?」

「不只是火柴而已喔，也能对牙签啦、竹签之类的使用喔。」

因为樱看来好像很驾轻就熟的样子，护堂把正打算说出口的话吞了回去，能将汤匙弯曲的超能力和刚才的魔法，到底哪一种比较实用呢?

不论如何，樱露了一手像是魔术般的表演。

在樱进去厨房泡茶的空档，护堂将那本西洋书拿来一看，然后想找点东西试试看，他对剩下的火柴试着念出『折断』。

可是却没有发生任何事。

就在感觉失败歪头思考时，这时窗外传来沙沙的巨大声响，街道上的树木倒了下来，那是面向着樱的公寓的马路旁栽种的一棵路树，从根部被彻底折断了。

护堂的视线转向正在厨房的樱，她平静地准备茶点，似乎还没有发现，于是护堂迅速地将魔导书放回桌上。

「所以如果护堂你能够相信魔法这类的事，我想才能继续商量下去……」

樱端着两个茶杯回来了。

「那么，到底是什么事呢?」

接过绿茶的护堂陷入了自我厌恶之中，本来想要试试折断火柴，却造成大自然的破坏……自己的咒力之强大和没有对魔道方面的敏锐度，真是让人悔恨。再次重新深切地感到自己不该接触魔术之类的东西。

「我也是最近才知道的……现在似乎有个恐怖的大魔王住在东京喔!」

「……大魔王?」

怎么这个名词那么耳熟。

护堂一边压抑心中不安，一边小口喝着绿茶。

冷静!表姐是不可能会知道弑神者之类的事情，更不用说会知道就是草薙护堂本人。

「大约春天时候的首都高速公路崩塌了，东京铁塔发生了大火对吧?这些恐怖的事件全部都是那个大魔王做的喔!」

这是怎么回事?哪来这么多耳熟的事件。

冷静，现在我所需要的是平常心。心若冰清，天塌不惊。

「护堂，和我一起去寻找大魔王先生吧!一起去恳求他不要再做出更严重的事情。希望你可以帮忙……」

想要假装冷静的护堂，最后还是失败了。在将剩下的半杯绿茶一饮而尽后，内心不禁涌出一股懊悔感。

拜托自己寻找恐怖的大魔王?对就是世界上只有七人的魇王本人提出这种要求?开玩笑也要有分寸啊。

之后，两人搭乘地铁来到了表参道。

时间是下午六点，初秋的太阳将青山街道染成了一片橘黄色。

「对了……你为什么想去找那个……恐怖大魔王呢?」

护堂对走在自己身旁的表姐询问。

表参道里好像说有问她和她朋友常去光顾的『魔法商店』，因为听说那个店主消息很灵通，所以她提议去那里打听一下。

「我想想……那个大魔王似乎是个非常好色而且贪恋女性的人喔。」

「才没有那回事!别随意相信那些奇怪的传言呀!」

「呀!」护堂忍不住发出怒吼，樱吃惊地大叫一声，还露出胆怯的表情。

「护、护堂你怎么了吗?为什么你要这么生气?」

「抱、抱歉，有点感觉像是在形容自己，所以不自觉就想反驳。」

「呵呵呵，认真的护堂怎么可能会是那种好色之徒，这点我很清楚喔；」

听见护堂苦闷的辩解，樱大方地笑了笑，表姐就是这种对亲近的人完全信赖的个性，连一丝的怀疑都没有。

「说、说得也是，抱歉我刚才说了一些奇怪的话。」

对于欺骗纯真表姐的行为，护堂感受到了来自良心的苛责。

「对了，我的朋友啊～～她以前是服侍天皇陛下的古老魔法师门第出身的人唷。」

最近好像听过关于这一族的事情……

护堂回想起之前才认识的清秋院惠那个人资料。

「也有其他大家族在担任这些工作，然后最近有个女孩子被大魔王盯上了，还强迫将她收为自己的情人!」

「不要胡说八道!根本是对方自己倒贴过来的!」

护堂又忍不住地怒吼。

「噫……」看到樱快要哭出来，护堂马上道歉。

「真是很抱歉，忍不住就大声了起来，请不要介意。」

「嗯，于是我朋友就开始担心，自己会不会也被迫成为对方的情妇，所以想去请求他不要再做出这么过分的行为，如果尽力去请求的话，我想魔王也一定能明白吧!?」

护堂想起了认识的魔王面孔。

如果是德扬史塔尔·沃邦，大概连理都不会理会她们。

萨尔巴特雷·多尼那个笨蛋的话，大概会连她们为什么在哀求自己都不清楚。

不过草薙护堂自信自己是个理智的男人，因此可以断言樱的目的已经达成了。

真希望能早点回家……

护堂连她想怎么请求都不清楚，就和表姐一起走进小巷子里。

「你看，就在这里，请问有人在吗?」

像是把间小房子改修成的店铺，樱开门之后打了一声招呼。

店铺的构造充满手制品的感觉，感觉像是进入了杂货店，挂在门口的金属板上面写着『胡月堂』几个小字。

护堂走在樱的身后进入店内，里面东西堆得满满的。

排列着像是从中国、东南亚、印度、蒙古、西藏、波利尼西亚等地购入来的各种商品。小东西、陶器、衣服、家具、贵金属类、纺织物、民间艺品之类的产品……

护堂感受到那些商品的一部分都含有微妙的咒力。

看了看价格之后，却出乎意料便宜。价格从一百日圆到一千日圆都有，就算是最贵的品项也只是两、三万日圆左右，超过这价钱的高价品放置在陈列柜和收银机的内侧位置上。

护堂注意到了像是店主的女性，她看起来相当年轻，不过不知道为什么她穿着和服，还戴上一幅眼镜。

「欢迎光临，今天想找些什么呢?」

女店主以对待常客般的口气和樱搭话。

「啊，今天不是过来买东西的，是来请教您一些问题的。」

「这样啊，真是可惜，不过你最近常来光顾，如果是闲话家常的话，我可以附加一个免费的微笑服务喔。」

果然，这个女店主似乎是个包打听类型的人。

比方说像艾莉卡与琍琍亚娜，佑理和惠那等媛巫女们，她们有着关于那个领域的领导者特有的气息。

但是这个杂货店的女主人却没有那种感觉，她身上那种有草根味的非菁英分子感反而让人觉得亲切。

「今天想来问的，是关于东京的大魔王先生的事情。」

「大魔王是?——喔，你是指弑神者的事情啊。」

「你说弑什么?」

「弑神者。原本是意大利语，用英语来说的话就是champion，最初将这些人的名称归结在论文里的，是意大利的魔术师，从此之后就是一直这样称呼下去。」

原来是这么一回事吗?护堂静静点头。

「这种情报算是提供给顾客的免费服务，那些人在全世界里只有七位，首先说的是美国的约翰·布鲁托·史密斯，这位是和邪恶的秘密魔术结社战斗的面具英雄喔，他还会变身唷。」

「面、面具?变身?」

「还有位于隔壁中国，已经到达武术顶峰的魔教教主罗濠；在阿拉伯还是埃及的某个洞穴里的女王，永远的美少女艾西亚夫人；在东欧呼风唤雨的沃邦侯爵；英国的电光火石贵公子，黑王子亚雷克先生，以及意大利能斩断世间万物的萨尔巴特雷卿，他们都以弑神者的身份君临天下喔。」

这样的话已经有六人了。糟了，接下来会提到关于第七个人的话题。

毫不明白护堂担忧的女店长继续说下去。

「然后最后一个人应该在我们日本国内，近来充满谜团……不过总算有各种情报流出了。」

「据、据说是个色狼吧?」

「的确如此，据说不仅是黑发和茶发的日本人，连金发和银发的外国美少女都强掳到手，是个性好渔色的人!」

「连外国的女孩子都不放过?」

「而且还出乎意料地年轻喔，有传言指出他说不定还不满二十岁!」

「那就是还未成年啊。呜，没想到居然有如此过分的人。」

两位女士激烈讨论八卦。可恶，两个人说的很高兴啊。

护堂皱起眉头关注情况的发展，如果万一这个店主知道草薙护堂这个名字的话……

「那、那么可以将那个色狼魔王先生的名字告诉我们吗?我有必要找到那个人，向他拜托事情才行。」

「名字吗……最近对于个人资讯保护的方面变得很麻烦啊。」

呃，女店主的回答让护堂非常焦躁。

这口气仿佛一副自己是拥有内部消息的人士，不过不能轻易说出来的意思。

「这个，在这业界里几乎没有人知道喔，因为某个组织在进行情报管制，不过像我这样子的高人，当然就是例外了……」

「要是您知道的话，请务必告诉我，拜托了!」

樱低头对着一副煞有其事的女店主恳求。

糟了，对方一副想要开口的得意表情，不能把表姐也牵扯到这个世界里，要想办法封住她的嘴才行!

草薙护堂马上想到办法，因为自己是直接从学校前往樱的房间，所以身上还穿着制服，手上也还拿着上学用的书包，里面刚好放着那个东西……!

护堂绕到了樱的身后，在只有女店主看得见的地方，他举起写着『草薙护堂』名字和相片的学生证。

女店主瞬间脸色大变，简直就像是突然遇到熊的神情。

护堂将食指放在嘴唇上，表示「拜托保守秘密」的意思，接着对方非常用力点了点头。

「那、那个……请问怎么了吗?」

「没事什么事都没有——对了我其实不知道住在东京的魔王先生名字——真的很抱歉所以请你不要再追问了——」

女店主快速丢下这句话给担心的樱。

明明不想要威胁对方的……护堂觉得不好意思。

「咦?您刚刚明明像是什么都知道啊。」

无法接受女店主突如急来的转变，樱紧追不放。

这个时候有新的客人进来了。护堂吃了一惊，那是认识的人，穿着一身陈旧的西装的二十多岁青年。

他的名字是甘粕冬马，正史编纂委员会的神秘特工人员。

「哎呀，你正忙着吗?喔……这不是护堂吗?」

甘粕边向店主打招呼，边向护堂他们微笑，不过没有过来搭话。

「哎呀，甘粕先生，你来得正好～～」

女店主松了一口气。

「客人，关于那件事还是去问这位客人比较好喔，这位甘粕先生是关于那方面的专家，他知道的比我要详细多了!」

「咦，真的吗?好厉害!」

「这是怎么一回事……?」

突然把问题推掉的女店长、轻易上钩的樱、虽然状况外，却仍然沉着冷静以对的甘粕，还有只能叹气的护堂。

*

「所以樱小姐你想得知魔王弑神者的事……我这样子解读没错吧?」

甘粕、护堂、樱一起换了个地方，三人来到附近的咖啡店里。

坐在靠窗边的桌子，听着樱概括描述情况的甘粕以温和的目光无言地诉说『草薙先生也真是辛苦』这种感觉。

樱对于护堂的介绍是「陪自己来的亲戚」。

「是啊，我的朋友担心那个人会不会强迫她做出一些过分的行为……她最近也变得越来越害怕了……」

「樱小姐就读的学校莫非是秋水吗?朋友难道是连城家的小姐……」

以樱的自我介绍和至今所说的话推测，甘粕好像猜到泄漏出情报的人了。

看起来全被猜到了，樱瞪大眼睛。

即使如此，让弑神者的名字被一般人知道……以正史编纂委员会情报管制而言，这实在是个很大的疏失。

护堂稍微用着谴责的眼神盯着委员会的特务，却被回以一个得意的微笑。

「其实我也理解大小姐你们的烦恼，那个大魔王是举世罕见的好色之徒，开门见山地说，他就是女性公敌!」

甘粕笑嘻嘻地直接断言，怎么看他都是故意想要玩的表情!

「不，传出这样的评论又能怎么样呢?对那个人来说，他一定会因为这种随便捏造的谣言为难的。」

护堂为了替自己辩护开口了，然而甘粕却露出不怀好意的笑容。

「哎呀，听你这么说的话，似乎非常清楚那一位的事情。」

「啊，虽然我没有和他见过面。不过总觉得他一定是这么想的!我能明白，那个人大概只不过想要平静生活而已，却被别人执意说成是个贪恋女色的人，他肯定觉得很为难。谣言止于智者，我们不应该再散播这种谣言了。」

「护堂，你是怎么了?从刚才开始就不太对劲……?」

话说到这里时，樱担心地凝视护堂。

不过，护堂硬是无视她的行为继续辩解：

「樱小姐，我想你也不要再做这种事了吧?你想要向那个人传达的事情，这位甘粕先生一定会让那个人知道，我们没有必要逼自己去学只有侦探才会去做的事情……」

「要叫我去转告他吗?我很惶恐啊。」

「关于这件事的话，只能依靠甘粕先生你出手帮忙了。」

「我没有跑去向天下的大魔王进谏的勇气啊，而且我也有各式各样的工作要忙……」

「只是和他见一下面再转告他而已，我想对方也会明白我们的意思。」

「这种事根本就办不到，毕竟对方拥有不下某大企业创始人艳福的人生胜组，我想他不会听进这种劝才对。」

「那些是没有可信度的谣言，根本就没必要在意!」

「哈哈哈，有关那个人的传言与评论，不也是说中了很多连他本人都没有注意到的真相吗?」

完全是在做白工浪费力气的感觉，自己的恳求被简单打发掉了。

可恶，没想到这家伙的个性居然这么喜欢恶整别人，就在护堂咋舌、下定决心要离开现场的时候……

「对了，那边那位是你认识的人吗?她从刚才就一直不断看过来喔。」

甘粕突然说出这句话，然后将视线转向店内的角落。

与樱一起跟着看过去的护堂大吃一惊。

对面坐着一位绑了马尾的白人美少女。

刻意戴上墨镜和口罩，也许是想要当成变装。

「你在做什么啊，琍琍亚娜?」

护堂走近跟她说话，银发的女骑士听到之后肩膀猛烈一震。

「你、你认错人了，我完全不认识你。」

她想要将头扭向另一边。护堂不再追问，沉默地将她的口罩拉了下来。

「如果你有什么借口的话……我可以听一下喔?」

「用到借口这个词就很令人遗憾了，我、我只是为了怕你一个人单独行动会被卷入什么危险的事情，所以才前来护卫……绝、绝对没有抱持着你是想瞒着我们偷偷去见女孩子这类肤浅的想法，你可不要误解了。」

她明显地慌张起来。算了，无所谓。护堂抓了抓头，这个行动也很符合她的想法与作风。

「我知道了，总之你先过来我们那边一起坐。」

因为是四人座，所以还有空着的座位让琍琍亚娜坐下。

既然已经发现她也在这里了，没有必要把她一个人排除在外。

「这样好吗?」

「当然没问题，只要琍琍亚娜不介意的话。」

「当、当然!我没有异议。」

琍琍亚娜用如同兴奋的小狗猛摇尾巴的气势站了起来，虽然表情依旧维持一本正经的模样，不过看起来似乎很高兴。

但是一来到护堂他们的座位上琍琍亚娜就开始唠叨了。

「话说回来，为什么连甘粕冬马也和我们同一桌?」

「只不过是偶然遇到的，偶然。」

听见甘粕的回答后，皱起眉头的琍琍亚娜坐了下来。

要是先将情况说明清楚就好了，护堂有些后悔，不过如果看起来明显就是一般人的樱在现场的话，他觉得琍琍亚娜应该不会乱说话才对……

「甘粕先生和这位外国人小姐认识吗?咦?护堂好像也认识她?」

「嗯，碰巧我认识的人也是草薙先生的朋友。」

「是这样啊，没想到真的有这么偶然的事情。」

甘粕现在的回答，与他刚才发现到琍琍亚娜的发言有些矛盾。

只不过，樱完全没有发现到这个矛盾，只是对着这偶然的大拍卖拼命点头，露出耀眼的纯真眼神。

「那么这位小姐和护堂是什么关系呢?难、难不成是女朋友吗?」

「琍琍亚娜是我女朋友?你怎么会有这种想法，只不过是普通朋友啦。」

护堂露出了苦笑，琍琍亚娜，你也附和个几句吧。

她和身为竞争对手的艾莉卡不同，应该不会用奇怪的话术扭曲事实。

「正是如此。我名为琍琍亚娜·葛兰尼查尔，是和草薙护堂共渡人生、守护他的骑士。换句话说，请你认为我是他一生的伴侣。」

琍琍亚娜以严谨的口气自我介绍。

……虽然她本人没有任何恶意，不过这样的表达方式会产生各种各样的误会。

这个时候自己应该说『其实这个家伙日语不太好，经常会说出些奇怪的话，请别在意』插话进来吗?

不过她的发音几乎跟本地人一样，这个借口大概也会被当成充满破绽的诡辩。

「哇，原来是这样子，总之就是护堂很亲密的好朋友啰!」

只不过樱还是露出大方的笑脸。

「是那种交情好到可以共渡一生的朋友，原来是这样，护堂要请你多多关照啰……不过我也放心了，不是女朋友。是啊，护堂应该是没有女朋友的，肯定是这样没错。」

没有一丝邪念的无秽笑容。

护堂非常感谢表姐这种超乎想像的纯真，虽然曾经引起了各种各样的麻烦，不过这样清澄的心灵也是一种出色的美德。

『唉～～』像是被天使般的笑容压制住一样，琍琍亚娜退缩了。

「……草薙护堂，这个女性和你的关系是?果然是爱人，还是说是外面养的情妇?」

「你为什么一定要在『果然』的后面加一些很奇怪名词形容啊，为什么你用『朋友』、『亲属』这一类的名词呢?樱小姐是我的表姐，就是姐姐那样的人喔。」

护堂以苦闷的口气回答偷偷询问自己的琍琍亚娜。

「护堂，你真讨厌，之前不是说不要再叫我姐姐吗?」

「嗯?这是怎么一回事?」

听见樱意外的发言，护堂有些不解。

「护堂你还记得吗?在小学三年级的某天，你突然不再叫我『姐姐』，问你为什么，结果你回答说自己长大之后要娶我当新娘，这样的话不能再叫『姐姐』了，你难道忘记了吗?」

「啊……这么说来好像是有这么一回事。」

这是该分类到幼稚时期的童年记忆。

很久之前是有讲过这样的话。从那之后，草薙护堂就不再称呼香月樱为『姐姐』了。

现在回想起来会有『那个时候真是年轻啊』的感慨。不对，就算是现在也是很年轻。

「所以我昨天不是也说过了吗?护堂差不多可以直接叫我本名或绰号之类的了，我在想是不是已经到了可以这么做的时期。」

「但是没有非得要这么做的理由啊，而且又很麻烦了，保持这样就好。」

「真是的，护堂一直都是这个德性。」

护堂偶然注意到，甘粕和琍琍亚娜纷纷用很佩服的眼神望向自己。

「原来如此，这件事真是非常有趣。」

「所谓英雄出少年……指的就是这么一回事吗?」

两人同时点点头。

正想问是什么意思的时候，甘粕的手机铃声响起。

「上司似乎在联络我了，我差不多该回去工作了。」

正史编篡委员看了一眼手机画面后说出这句话。

「虽然还想再陪你们聊聊，但是我得先走了。对了，小姐，刚才那件事就先听我的吧?」

甘粕起身离开座位向樱说到。

「刚刚所说的……你希望能见到恐怖的大魔王陛下一事，很抱歉这是办不到的，请你见谅了。」

「但、但我无论如何也要——」

「现在的你，身为魔法师来说等级还不够，你知道吗?在古今众多角色扮演游戏里面，等级一、二左右是遇不到大魔王的，无论怎么样至少都需要将等级提高二、三十级左右才可以。」

甘粕以像是哄小孩子一样的理由拒绝樱的请求。不过，樱却露出一副『原来是这样子』的表情用力点头。

是应该夸奖用这种骗小孩的狡辩，就说服对方放弃的那一边呢?还是应该担心居然因为这样的理由就被欺骗的那一边呢?

望向两人的护堂开始不安。

顺着这个话题，接下来樱大概会说出这种话。

「那、那么……我要怎么做才能变成能遇上大魔王的魔术师呢?」

果然是这么一回事。

看来甘粕早就预测到会有这发展，他微微一笑。

那是身为年长者充满包容力的笑容，很可惜这是假装出来的。

和强行推销幸福之壶的占卜师、以高额利息做六十次分期付款销售货物的推销员相似的感觉。

「请放心，在『偶然』的引导之下，已经出现了一个非常优秀的教练了，那边那位琍琍亚娜小姐，据我所知是位非常出色的魔女。如果接受她的指导的话，等级一定可以飞快提升，在此先祝你的奋斗顺利。」

责任又被他整个丢过来了。甘粕现学现卖，用刚才自己被人陷害的手段反击过来。

状况外的琍琍亚娜不自主地说了『咦，我来当教练?』，并且用手指指着自己。樱则是转向她露出『哇，好厉害的人』的崇拜眼神。

趁这个期间，甘粕在桌上放下了自己喝的咖啡钱。

之后身穿西服的特工人员，就立即出现在咖啡店的出口处。简直就是瞬间移动!

做出让人无法理解的动作之后，点了点头就离去了。

护堂和琍琍亚娜两人则是被留下来，劝说再三要求学习魔法的樱。

在当晚的草薙家，待在自己房间里的护堂听到手机响起。

来电显示的是个不熟的电话号码，不过护堂以确信的想法按下了通话键。

『白天的时候抱歉了，之后怎么样了?』

果然是甘粕的声音，护堂边点头边回：

「虽然那时候是有先安抚下来……」

当时护堂认为不管怎样都得先冷静下来，继续劝着兴奋不已的樱。

这件事是自己无论如何都要做的，今日回家的时候也再三劝过她了，不过认真劝说的结果，也只是暂时先将问题搁着。

『这样不就已经解决了吗?要对那位容易相信别人的女孩撒谎，不是一件很简单的事情吗?对了，我这边已经有先提醒过那个女生所说的朋友，从她口中说出草薙先生名字的可能性是零，所以放心吧。』

「提醒?」

『是啊，毕竟是同道中人，所以我使用稳当又很有效率的手段。』

这句话中带有其他的含意，是否应该深入追问清楚呢?

对着烦恼中的护堂，甘粕一派轻松地说：

『不过，你干脆自报姓名不就好了?勇敢说出传言中的大魔王就是我!这样不就能省下很多麻烦，多轻松啊。』

「这种事怎么可能办得到!再说，为什么会被传成那样!真是无法理解!每个人都把我说得像是色情狂一样……!」

听见护堂的牢骚，甘粕『哈哈哈』发出失礼的笑声。

『哎呀，真是失礼了，这是你自作自受的结果喔，对了，草薙先生，有件事我想请教一下。之前在咖啡店的时候，为什么要让琍琍亚娜小姐和我们同席呢?明明知道她会造成妨碍的，为什么不赶她出去呢?』

「那样做不太好，只有我们在聊得很开心，却把她排除在外。这怎么说才好，我就是不喜欢那种感觉。」

『那么，那位亲戚呢?她的确十分纯真可爱，是位能刺激到保护欲的女性。不过老实说，要照顾她长达十几年不是很麻烦吗?换成是我的话，就会找些适当的借口然后不管她了。』

「嗯，确实是挺麻烦没错。」

护堂边抓搔搔头边说。

「但是我也不会讨厌她到要将她弃之不顾的程度，她对我也很好，如果她被逼到到走投无路来请我帮忙的话，我还是想要尽力帮助她。」

『就是因为你太宠她，所以才会招致现在这个窘境啊，你总是这样替自己竖起旗子。』（插花：插旗无数-3-）

甘粕说出了一些意义不明的话。

『如果有什么需要我们帮忙的话，请通知一声，我们会略尽犬马之劳。』

「不是像之前那样子戏弄，而是真的会帮忙吧?」

『……当然是真的啊，请相信我吧。』

稍微停顿之后才回答自己，完全没有什么可信度。

『不过我觉得不需要为了这种小事担心，欺骗是一种很方便的能力。』

「欺骗?」

『没错。在媛巫女们里面，也有能够窜改人类记忆的能力者存在，即使没有那么大的功效，催眠系的咒术也能在若干程度上操作记忆。』

甘粕的发言已经踏入了伦理里的灰色地带了。

这人真是爱说一些乱七八糟的事，护堂也大吃一惊。

吃惊的原因一边是因为觉得佩服，一边是为原来还有这种手段感慨不已。

仔细回想，自己不是做出毁了首都高速公路啦，还有粉碎圣保罗大教堂之类的事情。如果使用魔术能够帮得上自己的话，也算是个可供选择的选项之一。

——清浊并容。

围绕在护堂周围的古怪亲戚熟人很多，护堂自然也拥有了这些个性气质。

有时会有正义和一般道理所无法解决的问题，那种时候，就要使用遇上非常时期应该采取的非常行动。

安心下来的护堂，以安静的心情结束与甘粕的通话。

没有察觉到这个和平与平凡的想法会成为相当遥远的事，护堂准备去睡觉了。

第八卷 受难的魔王们 第2话 寻找神秘魔王弑神者·完结篇

1

十月上旬的三天连假，草薙护堂在没有料想到情况下前往日光。

结束在那个地方的恶斗回到东京，已经过了一周以上，看似终于渡过磨难的年轻魔王，身边正发生某些变化。

如同往常般一大早起床之后，他开始整理自己的仪容。

眺望窗外的话，可以看到是个清爽舒适的秋季晴空。

今天似乎也会是个美好的一天。

心中怀抱着满足感的护堂，前往门口开始穿鞋时——

「哥哥，你今天还是那么早啊……还是和那一位约好碰面吗?」

身后突然突然打招呼的话语。

「从开始一直持续到现在，我真的是很佩服哥哥，算是受到了爷爷的熏陶，正在顺利成长当中吧。」

可爱的声音却带着奇怪的恐吓感。

回过头去，只见妹妹静花正一边浮现冷笑一边站在身后。

「我之前都说过多少次了，是你误会了，不要在那里乱猜。」

「如果真是这样的话，那你能不能不要做出会让我误解的事来呢?因为艾莉卡小姐很会赖床的关系，所以每天早上都要去接她。这行为很奇怪吧?绝对有问题!而且最近还光明正大地在家门口碰面——不对，甚至有偷偷幽会才对!」

护堂无法回应妹妹这个指责。

然后静花又开始唠叨说这样怎么对得起已经过世的奶奶诸如此类的话。

为了从吵闹起来的静花手上逃跑，护堂急急忙忙离开家里。在五月的时候，似乎也有着类似的对话，不过那个时候还没有遇到她。

「早啊，草薙护堂。」

这股凛然又不带着任何睡意的声音主人正在问候护堂。

她——琍琍亚娜还是如同往常一样，拥有银色妖精般的楚楚可爱感，也正如她骑士称号一样高洁耀眼。

琍琍亚娜比护堂还要早起床，并且在家门口前等他。

「早啊，你还是老样子，都那么早起。」

「当然，身为第一家臣的人，不能比自己主人起得还要晚，请别把我和艾莉卡混为一谈。」

互相打过招呼，两人开始并肩而行。

琍琍亚娜在数落自甘堕落的老朋友时，表情显得有点僵硬。

「话说起来，居然让身为王的你每天去叫她起床，本末倒置也得要有个分寸，艾莉卡那家伙真是的，总是这么我行我素……」

「别讲的这么难听，这也只是举手之劳。」

听说这个银发骑士从小就常被『深红恶魔』玩弄。

这么说来，她应该积累了许多不满，语气稍微有点凶恶也是没办法的事情。

「那家伙好像经常熬夜，她平常到底在忙什么?」

「如果被艾莉卡认为是必要的事情，她就会非常勤勉……」

混合叹息的琍琍亚娜说出意料之外的答案。

「除了武艺和魔术的研究之外，还有扩展人际关系，埋身于各种各样议案的规画、制定、实施等等。」

原来如此，护堂点了点头。

琍琍亚娜一方面对艾莉卡敬而远之，另一方面却也认同她的才华。

交往许久的这两人有着很多别人无法窥见的默契，这样的话，说不定应该把她们看成契合度很高的拍挡比较适合。

「早安啊，今天比平常还要早喔。」

突然被人搭话。

早上的根津三丁目商店街几乎没什么人。

身为少数例外之中的护堂和琍琍亚娜，被另外一个也是例外之一的路过老妇人搭话，她身穿和服，看起来似乎非常高贵。

「早安。」护堂和琍琍亚娜也低头打招呼。

老妇人以温和的微笑回应他们充满礼仪的问候。

「最近也都和女孩子在一起，你也开始有你爷爷的风范了。」

……不是问早，而是目赌到自己和女性同行才露出微笑吗?

这名老妇人是在四年前搬来的花道老师，她以前好像与祖父有着各种各样的插曲。搬来之后没多久，偶然在商店街上看到两人分别以「哎呀」、「怎么是你」互相赞叹，然后露出别有意义的微笑，看起来就像久别重逢一样。

听到刚好也在场的护堂是孙子之后，老妇人眯细了眼睛。

自此之后，每逢在路上遇到护堂时，她就会用各种优雅的谈话方式搭话。

顺便一提，她就算是到了这个年龄，也似乎一直保持单身。

「呃，我身旁这位女孩子是我的朋友，她最近都会来接我。」

「是的，要说我和他之间有着莫逆之交的关系，或是发誓过两人成为命运共同体的关系都可以，总之不只是一般的情爱，是相互连结了忠诚的牵绊这种深厚的关系。」

琍琍亚娜附和着护堂帮自己的自我介绍。

虽然是相当夸张的表达方式，不过这也没办法，因为在不知不觉间，护堂是对她做过了类似的约定。

在结束与齐天大圣的一战之后。

发出单方面胜利宣言的琍琍亚娜变得像影子一样亦步亦趋地跟着护堂，并且还对其他的少女通告，自己正是草薙护堂的第一骑士，同时也是侍卫长，将由她承担王的私事方面，管理他的女人进出，这是琍琍亚娜·葛兰尼查尔的任务，她会确实办好。

听到这番宣言，艾莉卡和惠那两人异口同声地反对，而佑理的眼神则是因为忧郁而变得暗淡下来。

可是在听了琍琍亚娜和护堂的约定之后，少女们一起将眼神转向光，十二岁的实习媛巫女开朗地笑着，并且说出「我没有异议，请多多指教，琍琍亚娜姐姐。」这种话，圆滑地表示支持琍琍亚娜。

这句话让艾莉卡楞住，惠那也满脸不悦，佑理看起来更加郁闷。

但全员最后都认可银发骑士的主张。顺便一提，护堂提出的「这个打睹怎么会变成琍琍亚娜获胜啊?我完全无法理解。」的反驳则是被彻底忽视。

然后时间流逝——

护堂虽然一开始对于侍卫长（!）的突然出现有些畏缩。不过经过数天，他也已经习惯了。

现在和第二学期之前不同，当时被琍琍亚娜那旺盛的干劲影响，一些细小的地方都要操心，不过草薙护堂渐渐接受她现在做为一个不出锋头的侧近存在了。

就在处于这种时期的早上，遇见了这位老妇人。

琍琍亚娜的「命运共同体」宣言，是在为了与齐天大圣战斗的状况下和护堂自身的顿悟而达成的。不过如果是普通人听到的话，不知道会不会有些奇怪的想法?

和突然想到的担忧相反，老妇人向护堂他们露出淡淡的微笑。

「……哎呀。呵呵呵，真令人怀念，我以前也和一朗有过类似的约定，都已经过多少年了。」

这位老妇人以前和祖父之间似乎真的有段往事?

虽然内心充满疑惑，不过现在还是不要追问了。稍微闲话家常之后，两人告别老妇人，琍琍亚娜跟着护堂的身后继续向前走。

这时候手机收到简讯。

护堂边走边看，是儿时玩伴的德永明日香传来的。

「为什么一大清早就和女人缠在一起了，不要大白天就发情啊!」

用愤怒的颜文字表达内心不悦，他被莫名奇妙地训了一顿。

明日香是根津三丁目商店街某间寿司店的女儿，她从店铺兼居家用的窗口望着商店街，护堂和琍琍亚娜都没有发现她。

为什么那家伙和静花一样，都容易莫名其妙生气呢……

一边思考这个长年的疑问，护堂一边关掉了手机。

过些时间再把她介绍给艾莉卡和琍琍亚娜她们应该不错，如果能在那个时候化解她的误会就好了。

「草薙护堂，你怎么了吗?」

「没什么大不了的，总觉得在我周围老是有很多人喜欢说些任性的话，只要让她们知道是自己会错意的话，就算会被她们怎么唠叨，也没有在意的必要……不知道为什么：心理就是有这个想法。」

自己要前进的方向，就由自己决定。

不论那条道路上的遭遇是苦是乐，只要自己和追随自己的同伴能够明白的话，那其他人就由他们去说吧。

将心中的想法说出来后，琍琍亚娜用力点了点头。

「这正是身为王应有的觉悟。草薙护堂，你变得十分可靠。」

绝对不是阿谀奉承的话语，而是表示衷心赞同的忠实骑士，她与主人草薙护堂一起走向艾莉卡·布兰德里所住的公寓。

两人来到艾莉卡的房间门口。

女主人和专属女仆就住在这栋高层公寓十楼。

不过和平时一样走进门口的护堂和琍琍亚娜，却被与这个房间毫无关系的少女迎接了。

「草薙大人，您早啊。琍琍亚娜大人也很久不见了，两位要不要来喝杯意式咖啡呢?」

她坐在客厅的桌子边，将充满咖啡香的茶杯送到嘴边。

没错，她就是卡莲·杨格洛夫斯基，在琍琍亚娜身旁担任女仆，同时也是《青铜黑十字》的实习魔女。

「什么好久不见……今天早上出门前，我们还一起在家吧，卡莲，你是什么时候跑到艾莉卡家的?」

「当然是在琍琍亚娜大人和草薙大人碰面的时候来的啊。」

这位十四岁左右的少女优雅回答银发女主人的询问，不是穿着女仆服而是便服，难道她在休假吗?

「不久之前建议琍琍大人调查清草薙大人的过去，而在实际进行调查时，真的是非常忙碌……幸亏琍琍亚娜小姐最近非常积极振作，才让我有些空闲时间。」

卡莲以圆滑的方式说出重要的自白。

是那个吗?最近成为了打赌契机的那些情报吗?护堂回想起来了。

稍微瞄了一下琍琍亚娜，她的表情有点不对劲，原来如此，难道她会将注意力放到那些奇怪的方面，原来是受到卡莲这个策士从旁指导。

「因为今天放假，就想说偶尔就来拜会老友的安娜小姐吧……啊，我绝对没有企图想要偷看草薙大人跟琍琍亚娜大人的甜蜜蜜月模样，请不要介意。」

虽然她连预谋都讲出来了，护堂决定不指出来。

另外一个女仆从里面出来了。

「真是抱歉，因为看到草薙先生过来了，所以我去艾莉卡大人的卧室看了一下……她果然还在熟睡。」

亚莉安娜·哈亚马·亚莉阿尔蒂，昵称为安娜的女仆一脸抱歉地说道。

「还真是老样子，话说回来，你和卡莲从以前就是好朋友了吗?」

「是的，在因缘际会之下认识的，卡莲的年纪比我还小，可是却非常厉害可靠喔。」

对于护堂的问题，安娜以开朗的笑容回答。

还是那么开朗和天真烂漫，这正是亚莉安娜的特征，也是最大的个人特色。这里就先姑且将她熬煮料理和危险驾驶技术的存在遗忘吧。

「那么我去叫她起床好了，没关系吧?」

「好的，当然没问题，艾莉卡小姐就拜托您了。」

虽然是每天的例行公事，不过果然如果没有得到家里的人许可，直接进入她的寝室也不太好。

向通情达理的安娜请求得到允许后。

「草薙护堂，你还是别去吧。这里就交给我，虽然说她是个像恶魔一样的女人，不过男性不要踏入女性的寝室比较好，别忘了我就是为了替你处理这种事情，才会在你的旁边待命。」

突然被琍琍亚娜叫住，护堂楞了一下。

她说得没错，虽然之前一直随波逐流地每天都去艾莉卡的床头叫醒她，这果然还是不恰当的行为，护堂因为琍琍亚娜刚才的直言重新认识到这一点。

「没错……!那么琍琍亚娜，能够麻烦你去叫醒她吗?」

「当然，我以性命来担保，一定会完成你的勅命!」

这对话仿佛是命令去打倒魔王的国王，还有收到零用钱的金额，就接受王命的勇者。

结果只是琍琍亚娜接受护堂的请求，向艾莉卡的寝室出发而已。

果然在伦理观和正义感的方面和她的意见相当一致，这样就好办了。

从在拿坡里和琯耳修斯战斗的时候，就有这个感觉了，只要琍琍亚娜个性不要那么爱操心，就会是个与草薙护堂的个性相性非常合得来的少女。

——等了一阵子。

不久，从艾莉卡的寝室里传出了声音。

「琍琍，怎么会是你!?替护堂来叫我起床什么的，太放肆也要有个分寸!搞清楚你自己的身份!居然敢来打搅我和护堂早晨的甜蜜时光，我绝对饶不了你!」

「你才不清楚你自己的身份!我从来没有听说过会有要主人每天早上叫起床的骑士!难道荣誉的大骑士、圣堂骑士的后代就是你这副德性吗!?」

「因为我是特例，我可是护堂的爱人!倒是琍琍你才别来捣蛋!」

「哼，我琍琍亚娜·葛兰尼查尔乃是草薙护堂的第一骑士，也是身为侍卫长之人。就算你是爱人，只要做出乱来的举动，我就有权制止你!所以我这次干涉是正大光明的!就请你不要再啰嗦了。」

「哎呀，你是第一骑士以及侍卫长?那就再追加一个第三爱人的名分如何?」

「你、你说什么!」

「琍琍，你知道吗?中国自古以来包办皇帝房事的人都是宦官唷，因为他们是被允许待在皇帝后宫里的非『女人』，然而你身为护堂的女人之一，却想管理其他的女人，这个如意算盘想得太美了!」

「话、话不是这么说，那只不过是历史上的类似例子……」

「没错，从历史可以实证这种存在的合理性，我可以承认你在和护堂那个愚蠢赌注上的胜利，也能认可你去管理他的私生活，但是我不认同你去干涉他的爱人关系!如果你非得要那么做的话，就应该先放弃当他的女人。我有说错吗?」

「呃……不是的……那应该要怎么说才好……唔唔唔……」

先在议题中的一部分承认对方主张，但是之后一步都不退让。

这正是交涉谈判的王道。明明早上都会低血压，起床后就能将琍琍亚娜压制地贴贴服服的艾莉卡，她的才智果然十分出色。

「哎呀哎呀。」在护堂的旁边，安娜对于骑士们的论战十分惊讶。

然后卡莲以一幅「果然日光旅行的发展，非常值得期待。」的小恶魔表情窃笑不已，护堂故意将这点当成没有听见。

总而然之，今天早上还是这么热闹。

草薙护堂的日常生活，平时就是以这样的感觉开始骚动的。

2

于是，护堂和艾莉卡以及琍琍亚娜三人一起前往学校了。

三个人一起走在已经很习惯的通学路上，带着金发和银发的美少女一同行走的男学生似乎相当显眼，非常引来过往行人们的注意，不过护堂已经习惯这种洗礼了。

草薙护堂强大的适应性连自己都惊讶万分。

别的不说，仅仅花了一周，就适应弑神者不自然的体质了。

「关于琍琍担任侍卫长这事，虽然在很多细节上我都有怨言。」

艾莉卡以不悦的语气喃喃自语。

「不过我也开始觉得是个不错的想法，如果我永远缠在护堂身边的话，那草薙护堂的『圆桌』就很难扩大了。」

「我的圆桌?你在说什么啊?」

「这个的话，你应该知道亚瑟王的故事，就是他和圆桌武士们的传说。」

他是英格兰的传说之王，各地的勇猛骑士们都为了成为他的麾下，前来聚集于他的面前，传说他们聚集时坐的是圆形的大桌子。后来『发现』并且仿制，拿来装饰温彻斯特城的，是十三世纪的英格兰王爱德华一世……

「我要在这半年内，让草薙护堂的名号为全世界的魔术师和咒术师知晓，现在差不多可以进入下一个阶段了。」

在回想起历史杂学知识的护堂面前，艾莉卡更进一步说明。

听到这些事情之后，琍琍亚娜插嘴了。

「总之就是带领我和艾莉卡，还有万里谷佑理以及清秋院惠那等人，协助草薙护堂成立自己为首的独立集团吗?」

「没错，随着护堂的力量和权威的高涨，想要奉承追随的人便会出现，当然也会出现带着不必要的恐惧，以及有着过激反应的人出现。我的《赤铜黑十字》、琍琍的《青铜黑十字》干部群当中，也会渐渐出现想要利用护堂力量的家伙。」

「为了避免造成这样的混乱，要先整合所属于草薙护堂旗下的手下，我们从现在开始，也要和自己所属的组织保持相对的距离。」

对了艾莉卡的发言，琍琍亚娜很有默契地附和。

这时候，还是不由得承认这红蓝骑士是对很好的拍档。

「不过，如果我打算一直过着和平生活的话，有需要做到这个地步吗?」

「护堂，只会讲好听话的和平主义者，完全没有任何说服力喔。」

「不肯正视自己的个性和本质……有必要当面向你指出这个坏毛病，不可能实现的假设毫无意义。」

连出口否定的时间点也配合地如此完美。

呃，把自己说成饥饿的野兽一样，艾莉卡无视快要咬牙切齿的护堂继续说：

「那么，我现在有个问题。在接下来的时间里，要进行各方面的准备工作，前去和追随护堂的少女们原属组织进行外交谈判，还要构筑起充满纪律性和活力威严的组织，这应该只有我艾莉卡·布兰德里才办得到。你们觉得呢?」

那是毫无动摇而且自负的提问。

理所当然，护堂和琍琍亚娜都找不出任何理由反驳。

「那么，如果我要彻底发挥出我的才能，就得在各地奔波才行，既然这样的话，让在护卫和管家方面都很优秀的琍琍待在护堂身边协助他，也是个不错的人事配置。」

原来如此，原来她有着这样的意图，护堂点了点头认可。

「那么护堂，朝向着这方向推进应该没什么问题吧?」

「如果交给你处理的话，我想不会有什么问题，所以无所谓……不过萨尔巴特雷那家伙不是也没有组党结盟吗?」

统领南欧魔术结社的『盟主』，年轻的弑神者。

用比喻的话，他的职责就好像是足球队的教练，没有自己的结社，只是有数名私人的侧近成员罢了。

但是在有重要事件的时候，能够号召魔术师和骑士们。不分所属组织，全都要听令于他。

平常不会去支配和统领他们，以轻佻之姿君临欧洲魔术界的『剑之王』。

不知道能不能照着这个男人的模式行动?

统领着追随自己的人们，并且成群结党，护堂有些排斥那么夸张的行径。

「你想要模仿那位大人的做法，似乎会有点难度，萨尔巴特雷卿对任何人或阵容都不会出手协助，也不会移入感情才能得到现在那个立场，护堂你办不到那种事情吧?」

护堂能理解艾莉卡的话。

她说的没错。从自己的个性来看，『不去帮任何人』是做不到的事情。

就像自己以前这么一路走来一样，今后他也一定会与各种人相遇、变得亲密而成为同伴，互相合作解决各种事件!

结束平常的授课，来到放学的时间。

有很多事要忙的艾莉卡先行离开教室。另一方面，护堂盯着手机传来的简讯沉思。

——内容如以下所示。

From：香月樱 Title：『护堂来帮我!』。

内容：拜托了!关于上次提到的大魔王先生的事情，我又有地方希望你能帮助，能够助我一臂之力吗?

「不知道为什么……总觉得有种不祥的预感。」

并非弑神者拥有的直觉，而是从至今为止的经验便能简单推测。

与表姐·香月樱一起为寻找魔王而行动是在一个月前，结果是甘粕将烫手山芋丢给了琍琍亚娜的困境。为了处理这件事，护堂绞尽脑汁——

『琍琍亚娜突然因为急事回去米兰……这种设定应该可以吧?』

大致上推出这个结论。

将这样的大意传达过去之后，纯真的表姐天真地相信了，之后与樱偶然间相遇，也没有再提到琍琍亚娜的问题，一直维持到现在。

「怎么了，草薙护堂?」

「呃，其实……」

护堂向拉近桌子靠过来的琍琍亚娜简单说明现况。

身为当事人之一，知道樱的个性为人的银发侍卫长皱起眉头。

「这个讯息充满麻烦的气息……」

她说出同样的感想，不过这也算是妥当的推测。

「就是这样，我稍微去看一下樱的情况，今天就在这里分开，樱不知道琍琍亚娜还在日本，你如果跟来就麻烦了。」

反正一定是麻烦事的话，那就坏事做到底吧。

听见护堂提出的建议，琍琍亚娜沉思一会后回答：

「不。既然这样的话，不妨采用这种计策如何?」

护堂对骑士提出的计划点头同意，立刻决定采用这个方案。

约一个小时之后，护堂来到了秋之水女子大学。

这是文京区有名的大小姐学校，是个让身为一名高中一年级的男生，光是想接近都有点畏缩的地方。

护堂进入学校附近的快餐店，马上就发现了正在等他的表姐。

他往樱坐的桌子迅速走去。

「啊，护堂!我在这里，真的是好久不见了!」

樱一边挥手，一边向自己打招呼。

由于她可爱的童颜和矮小的身材之故，也有过被误认为国中生的糗事。

可是坐在她旁边的女孩子不仅身材短小，而且还一副稚气末脱的脸孔。

……是小学五、六年级生吗?秀丽端庄的脸容，要说她是艺人也有人相信才对。一头天然的长卷发，身穿轻飘飘的连身洋装，就像是洋娃娃一样可爱，非常引人注目的少女。

「啊，得先向护堂介绍才行。她就是连城冬姬，是我在东京第一位认识的朋友喔。」

那个被介绍到而外表神似小学生的女生，不屑地哼了一声。

而且还用很不友善的眼神盯着护堂，用尖锐的口吻说：

「你说的那个能替我们效劳的亲戚孩子，就是指这家伙?看起来就是个自大的家伙!」

连城冬姬的语气意外地带有攻击性。

视线非常尖酸刻薄，不知为何紧紧盯着护堂头顶附近。

「呃……我看起来很嚣张吗?」

护堂有点不安。

「当然了!年纪比我和樱都小，人却长得那么高!难不成，你是故意要我抬头看你看到累吗!?」

十分干脆，就是用着乱发脾气的措词在骂自己。

连城冬姬这个少女好像对自己的矮个子有着强烈的自卑感，而且草薙护堂虽然只有十六岁，身高却接近一百八十公分，就是因为这样，所以她才会讲出这些无理取闹的发言吗?

不对。她似乎还有另外一个重要的发言。『年纪比我和樱都小』?

「难道，教樱魔法的同年级朋友就是……」

「啊，你知道了?冬姬是我的魔法老师，她还告诉我很多事情喔!」

护堂用着惊讶的表情看着冬姬，没想到居然有人比樱还要娃娃脸，果然一山还有一山高。

那么说来，隔壁班的宫间同学也是有着一张年幼的娃娃脸，不过这个冬姬小姐不是和自己同岁，而是比自己要大……这时护堂注意到了。

她的姓是『连城』，这个名称代表的意思，果然她就是……

「等等!?你从刚才一直目不转睛地盯着我是想做什么!?」

冬姬突然责问自己。

因为护堂在不知不觉间，就一直盯着她那像洋娃娃一样的脸庞。

「你、你这家伙该不会正在想着些无礼的事吧!?比方说想着我的身材矮小、是个矮冬瓜和小不点之类的!?」

「冬姬，你冷静一点!护堂虽然长得很高，不过绝对没有看不起冬姬的意思。」

无视吵闹着的冬姬和樱，护堂决定切入问题核心

「樱小姐，你想要我帮你什么事呢?」

「啊，是这样的，其实冬姬终于决定将那个恐怖大魔王的名字说出来了，至今为止，她一直都害怕把我卷入事情当中而烦恼不已。」

护堂提高了警戒心，难道已经露出马脚吗?

这个纯真的表姐终于知道草薙护堂的秘密了?

「你有看到在一周之前，日光的东照宫开始进行修复工程的新闻吗?将那里破坏的好像也是那个恐怖大魔王，冬姬非常害怕，怕自己也被那个魔王做出什么过分的行为。」

「不过提议要三个人一起去见那个干尽坏事的大魔王之人是樱唷。」

冬姬一边贴近樱，一边露出坚毅的神情绷紧脸孔。

护堂更加紧张了，她如果是『连城家』的一员，那她绝对知道，难道她要说出来?在真正的弑神者面前说出那个名字?

「因此，我决定不再逃避了。在遭到他毒手之前，先主动过去好好教训他一顿，反抗那个可恨的女性公敌——『草鹭五郎』!」

草鹭五郎……?

护堂全身脱力。那家伙是谁啊!

「对了，护堂。冬姬已经先调查过和草鹭先生关系比较好的人，并且去找那些人问出草鹭先生的住处……护堂你能够陪我们一起去吗?」

樱不自觉地用乞求的眼神看着自己。

虽然决定要做到底了，看起来这也是坏事里的一部分……?

虚脱的护堂只能无力地点头答应樱和冬姬的同行请求。

这家快餐店的特色之一，就是厨余要顾客自己清理。

在两个大学生拿盘子去清理垃圾时，琍琍亚娜·葛兰尼查尔在护堂的耳边轻语：

『那个叫连城的少女是什么人?沙耶宫、清秋院、九法冢、连城——也就是说是四家之一，我认为是和正史编纂委员会有着深厚关系的一族。』

「嗯，你想得没错。」

护堂也低声回答。

琍琍亚娜使用的是『隐身』的魔术，以前在七雄神社时，曾经使用过的像透明人一样隐藏身姿的魔术。拜这所赐，现在琍琍亚娜才能跟着护堂一同前来。

「不过，居然把我的名字记成那种怪名……那么说来，甘粕先生说过可以用操作记忆的魔术混淆她的记忆，就是这个原因吗?」

之前与樱一起前往青山的那天夜晚，甘粕在电话里提到的事。

那时候他说了能使用魔法篡改记忆……之类的话。

『真的吗?如果是这样的话，就有点令人担心，对拥有魔法知识的人使用那种魔法的话，有可能因为一些偶然的契机恢复记忆。』

「唔!?」如果这是事实的话，这可是一点都不好用的蒙混手段。

『看来我先去找甘粕冬马确认情况会比较好。可以的话，我也会去找正史编纂委员会的沙耶宫馨确认，那我先离开这里去找他们，可以吗?』

「可以，拜托你了，我也先暂时观察一下这两个人的情况。」

护堂感觉琍琍亚娜已经离去了。

清理结束的樱和冬姬也回来了，两个人一脸干劲十足的模样，不如说是面露充实感。

3

由冬姬带路，护堂和樱来到了秋叶原。

这几年与其说是电器街，不如说是转变成御宅族的圣地，冬姬进入的地方是脱离主要街道的中央路外围那一带，在护堂他们面前的是一栋栋的住商混合大楼。

入口处的招牌映入眼里。

『女仆咖啡CurePure』、『纯女侍吃茶·茶茶』、『女仆饮茶坊·国士无双』、『女仆休闲中心·直升天堂』、『女仆派遣业·热中性子炉』等等……

看来这栋大楼只有以女仆为概念的店家和公司进驻。

护堂想起名波、反町、高木三名同学的事，他们一党想要在这次的校庆里搞『学校泳装+女仆咖啡店』，遭到全班女生的强烈反对。

「你能够告诉我，为什么要来这种地方吗?」

「据说大魔王弑神者的弟子，经常会在这里出入喔!」

冬姬加重语气回答护堂的询问。

不记得自己有收过什么弟子，这到底是怎么回事?

「既然是魔王先生的弟子，那么果然也是个魔术师吧!?」

「听说不是这样一回事，那家伙仅仅三岁就以拳法在功夫型的弑神者面前展现身手，然后被赞喻为『这小孩简直是神童、凤雏一类』的评价，于是就被收为弟子了。」

听着樱和冬姬两人交谈的内容，护堂想到某人。

难道指的是那个家伙吗?可是那个乖僻的厌女男，怎么可能是女仆咖啡店的熟客……就在护堂沉浸于思考的时候。

一个少年从自己眼前走过，打算进入前面的混合大楼里。

护堂紧紧盯着他的脸，果然是认识的人。对方有着端正的美少年面容，不过傲岸不逊的表情在看到护堂的瞬间就消失了。

「……这不是叔父吗?为什么您会来这种地方?」

发现自己的视线之后，少年带着惊讶的表情。

称呼草薙护堂为『叔父』的人，全世界除了他之外就没有第二人了，少年名为陆鹰化，是香港陆家的年轻首领，还是魔教教主罗濠的直传弟子。

「我会待在日本，而且是秋叶原这里的原因，纯粹只是为了商务而已。」

陆鹰化边喝了口冰冷的乌龙茶边回答。

在这场突然的再会之后，他带着护堂一行人进入了女仆饮茶坊·国士无双里，随便找了个位置坐下后，四人开始了谈话。

然后女仆小姐就马上为在座的每个人端上饮料。

「我们香港陆家在新宿和池袋都有着驻日的据点，现在为了进出繁华街的秋叶原，开始经营这栋大楼。」

「难道这栋满是女仆相关店家的大楼，全部都是鹰化你家经营的吗?」

「是啊，我委托给驻日的小弟们之后，就发展成这个样子了。」

「当时我是提出以贩卖廉价的电脑配件，和销售同人志的店铺吸引客人，不过小弟们却强烈主张无论如何都要创立以女仆为中心的主题乐园，我想试一下也无妨，就允许他们去弄了。」

与其说他的样子像黑道的年轻头子，不如更像新型态产业的要职人员。

原来这家伙在这种地方做着这种生意，而且无论哪个国家，似乎都有着像三笨蛋一样的人……

正当护堂对陆鹰化的说明在感叹时，樱插嘴：

「对了，护堂，他称呼护堂叫叔叔，难不成他是我们一族里的人吗?不过在新年的时候，我没有见过他……」

草薙一族有着在每年新年的时候，都集合在一起重温旧情的习俗。

本家自然是不必赘言，连全国各地的分家亲戚全都会聚集在一起，所以亲戚们的脸和名字大致上也都有记住。

「因为很多纤细的理由，就变成这层关系了，樱小姐，请不要再过问了，」

「啊……是这样啊，看来是爷爷或者是真世阿姨还是弦藏叔叔的吧!护堂你家那边的情况也很复杂!我明白了!」

樱点了点头认同护堂这个随便的解释，在这个时候，居然对想感谢祖父和父母的破天荒行径，陆鹰化在听到了两人的谈话之后，才开始对樱露出笑脸。

「什么，原来她是叔父的亲人?那我真是失礼了。喂，来人啊!去端点什么吃的过来!」

虽然陆鹰化到刚才一直无视女性的冬姬和樱，但是在得知樱的身份后，态度便有大转变。

不久女仆们端着放着点心的荡盘，从内场里走出来了。

小笼包、虾饺、烧卖、肉包和卡士达馅的寿桃等等。

这些色彩和外形都十分精致的各式食品排满在桌子上，护堂试吃了一下虾饺，味道非常鲜美，虾肉鲜嫩的口感令人难以招架。和女仆的服装相反，这是道地的中华风味。

「护堂，这孩子真是乖巧!」

被以绝品的点心款待的樱，用感动的声音赞美，但是冬姬却一直都用很不友善的眼神盯着陆鹰化。

「比起这种小事，你快点把草鹭五郎的住处告诉我!我调查过了，你就是那个弑神者的徒弟没错吧!」

「你说什么…………?」

听见冬姬盛气凌人的话，陆鹰化的眼睛眯细起来。

护堂没有漏看。虽然只有一瞬间，也确实散发出一股杀气。

「大姐，你刚才好像说了一些奇怪的话?我是谁的什么啊?而且你口气会不会太嚣张了?因为你是叔父的朋友，第一次我就先当成没有听到，不过如果还有第二次的话，你就给我做好觉悟啊。」

「……呜!」

陆鹰化冰冷的通牒让冬姬吓到连头都缩了起来。

护堂若无其事地向他使个眼色，陆鹰化凄厉的眼神就渐渐缓和下来。

「算了……就先放过你，我还有点杂事要忙，先告辞了，叔父，下次希望能和您一个人商量点事情，我有个案件想要请参考叔父大人非凡的见识喔，那么就请诸位慢慢享用。」

陆鹰化离开座位，向护堂行了个抱拳礼后就离开了。

等浑身发抖的冬姬恢复平静，一行人离开店里。

来到混合大楼的外面后，身形瘦小却高傲的少女终于开口：

「这、这家伙比想像中还要难对付，这里就等以后再处理，先前往下一个目的地。」

「冬姬，你还好吧?振作点!」

樱鼓励着提出了新方案的冬姬。

「啊，当然没事!再怎么说，我也是家世渊博的连城家后代啊!怎么会输给那种香港黑帮呢!」

据说香港陆家是管理侠客（中国的黑道）的法外之徒一族。

从冬姬说的话来看，她也应该知道对方的底细。那么说来，她似乎教过樱旧德语吗?即然拥有这个知识，看来她果然是四大家的一员。

对于护堂的评价毫不知情的冬姬，带领一行人来到了虎之门站。

要前往的地方，是距离车站不远处的神社。

要到七雄神社境内，必须先爬三百阶的石阶才能到达，那是护堂的熟人担任巫女一职的地方——果然事先就将我的情报都调查过了。

在点头的护堂身旁，冬姬开口对樱说明：

「这里就是被草鹭五郎给玩弄的两位巫女所在，而且她们还是一对姐妹花。妹妹只是个小学生喔!你能相信吗!?」

「呜!?这也太糜烂了吧!居然做出这种事!真不是人啊!」

不可以回话，不要带着无谓的感情，护堂拼命地控制自己的情绪。

两个大学生一边说着对方是披着人皮的恶鬼罗刹，一边走进神社境内，护堂不发一语地跟在她们后面。

途中发现神职人员经过，冬姬好几次都想要向他们打招呼。

可是他们点头打招呼之后就马上走开了，就算冬姬出口叫住他们也都不停下来。

「连、连连连连城家的女儿来了耶!这里的人竟然如此无礼!?」

冬姬生气了，可是她搞错重点。

神职人员们其实是因为看到护堂所以才逃掉的……其实在平时也是这种反应，如果不是护堂主动叫住他们的话，他们就绝对不会主动接近。

在这期间，一行人来到了七雄神社的拜殿前。

地面上全部铺上玉砂利的境内。

站着两位身穿巫女装的少女，当然就是万里谷姐妹。

「啊，是哥哥!欢迎光临，今天前来是有什么事呢?」

「哎呀……如果有要过来的话，先通知一声不就好了……现在我马上去备茶。」

万里谷光开朗地露出耀眼的笑容向自己挥手。

万里谷佑理则是以贤淑又高雅的微笑迎接。

这是她们两姐妹各自的感情表现，她们都表现出对于护堂的好意，这是很可贵的事情。

因为光最近常对自己讲『总有一天我也会来到哥哥身边，到那个时候的话，请不要和其他人有所区别好好疼爱我。』这种话。

真是奇怪的说法，也许这是她和人表达亲昵的做法。

听到她这么讲的姐姐，表情却变得为难起来，但是依然是那么美丽和温柔，经过与齐天大圣的一战之后，护堂和佑理之间的羁绊出乎意料地越来越强固。

是该说默契适合呢?还是很熟络?即使不多说，只是呆在同一个空间里就充满一种模糊难解的情绪，就是这种感觉。

这个暂且不管，现在的问题是同行的那两人。

「咦?又是护堂的朋友啊?总觉得偶尔一直在连续发生。」

「对、对啊。有时候会像这样连续地遇上朋友，我也觉得很吃惊。」

对于樱的质疑，护堂只能很尴尬地回答。

天真无邪的表姐却边说「是啊，一定是因为你平时的素行良好，所以神才会恩赐给你。」边笑了起来，她的心灵真是太纯洁了。

而相对的连城冬姬，却渐渐地对护堂投以怀疑的视线。

「啊……我今天来没有什么重要的事情啦，只是这两人说有事要来这里，就陪她们过来一趟而已。」

「嗯。」万里谷姐妹点点头。

于是冬姬再次恢复原本的盛气，用着尖锐的声音断言：

「你们是万里谷家的姐妹对吧?我叫连城冬姬。你们应该知道连城家继承人的女儿，地位比你们媛巫女还要高喔，我必须要见那个毫无人性的魔王弑神者，你们马上把他叫到这里!」

还是老样子，说些莫名奇妙又自大的话。

可是万里谷姐妹似乎没有什么感觉，只是感到莫名其妙，以看着什么奇珍异兽般的眼神凝视冬姬，接着又看看护堂。

的确，身为弑神者的人就在她们旁边。正常来说，应该不会说出这种话。

姐妹俩应该会困惑，护堂摆出充满难色的神情，并且对她们摇了摇头。

然后，小光立刻回答：

「呃……不好意思，这种事是被禁止的。」

虽然只是小学六年级生，但是这个少女机灵到令人佩服，她察觉到了。

得救了……就在护堂这么想的时候，小光继续发言：

「真是非常抱歉，连城府上是不会特意去指定继承人的，以前就听过清秋院家的惠那姐姐这么说过。」

什么?那么说的话，冬姬不是和连城家有关联的咒术师吗……?

在护堂感到吃惊的同时，冬姬发出「唔唔唔」的声音，嘴角也跟着抽搐。

「才、才没有那回事!我会成为连城家的下任当主!什么啊，被那个色魔弑神者宠爱一下，就开始看不起别人了!连城家身为四家之一，才不是被你们这种人看不起的门第……」

虽然话越说越快和激动，不过最后面一点气势也没有。

冬姬以着一脸惊恐的表情收回护骂的话语。

感到惊恐的人不只她一个人，万里谷光也以一副惊恐的表情看着身旁的姐姐。

「你说……你是连城家的继承人吗?」

万里谷佑理安静地，以怜悧的美貌低声说：

「这样的话，我就把你视为继承四家之血的有识之士交谈，你现在这些行为，对于我国自古以来就称呼魔王为罗刹之君，并且带着敬畏之心奉仕于他的一族末裔是十分不敬的，你必须遵守着相应的礼法与其接触，无法遵守的人不可能拥有四家资格的，请明白自己有多么地羞耻!」

斥喝的佑理美丽脸庞如同充满迫力的夜叉女。

护堂也不由得缩起头，就只有樱，满脸狐疑地歪歪头，居然不会因为佑理的气势动摇，看来樱真的很不懂看场合。

「我说明白一点，你对我们这些继承媛之名的巫女无法抱持敬意的话，身为四大家是不应该有如此作为，请离开吧，你没有踏上七雄这个神域的资格。」

严厉的宣告。不傀为媛巫女，拥有普通的大小姐不可能散发出来的威严和高尚感。

不知道什么时候开始，冬姬已经泪眼汪汪了。

明明态度那么嚣张，却没有什么胆量，护堂决定要出来打圆场。

「朋友对你们提出奇怪的要求，真是抱歉。今天就到此为止吧，樱小姐，快带你的朋友一起回去。那么，晚点再见!」

硬是将事情告结，说出离去的招呼。

拍了拍表姐的肩膀，指示她带冬姬回去。

然后护堂和她们一起在万里谷姐妹面前离去了，等一下再发封道歉和说明情况的简讯过去给她们好了……

「冬姬，如果你再用刚才那样的说话方式，对方会生气也不能怪人喔，你讲话要更加温和一点才可以。」

「我、我知道啦!可、可是刚才那个巫女也太无礼了!」

护堂、樱和冬姬一起搭着电车移动。

这次的目的地似乎是青山。

「能告诉我，为什么这次要去那个地方吗?」

「呜，青山的街道附近，以前有很多民间的咒术师在。听说最近草鹭五郎的爱人，同时也是邪恶魔女的人在那一带出没。呜，我要把那个女人抓住，这次一定要打听出魔王的住处!」

冬姬边吸着鼻水边回答护堂时疑问。

如果一放松的话，眼泪大概又会流出来了，站在她身旁的护堂脑海不禁想着，她真是非常地逊。看来有一就有二，无三不成礼啊……

离青山的街道稍微有点距离的小路上，有着整整一大排的路边摊和小商店，在一个月前，护堂和樱曾经来过这一带附近。

位于附近一角的咒术商店『胡月堂』是冬姬要前往的目的地，护堂听她说那间店的女主人是在青山附近比较有名望的人。

来到店铺的大门之后，护堂就将耳朵贴在了门上，想要偷听一下里面的动静，虽然樱和冬姬觉得护堂的行动很可疑，不过也学他用耳朵贴了上去。

然后听到从里头传来两位女性在谈话。

『总而言之，你就是想从我这里打听委员会的动向吗?』

『别把话说得这么难听，我想要的不是那么重大的消息，一些私人性质的消息就够了，像是沙耶宫馨上个星期和哪些女孩子去约会啦、甘粕先生其实是个有妇之夫，这种消息便足够，如果有什么新情报的话，再告诉我就可以了。』

『我连谢礼都已经收下了，你就只要这种情报吗?我可是最乐于助人了。』

『虽然你这么讲让我很高兴，不过以你的实力瞒不住委员会的，就算是实力比你强的人，也很难应付他们……而我想要知道的就只有那些人的兴趣和个性，不管成为敌人也好同伴也好，知己知彼都是有益无坏的。』

里面似乎正在进行可疑的密谈。

早上的时候她谈到『圆桌』计划，那个计划也包含了与正史编篡委员会重新构筑起新关系。

为了应对他们的行动，所以先收集如何攻略他们的有用情报。

护堂深感佩服。果然像琍琍亚娜所言，她断定为自己必须做的事，会非常积极地完成。

这时候，连城冬姬在门口做了一个大大的深呼吸。

露出觉悟的表情手伸向门把的她以强烈的气势将门打开。

「终于找到你了，侍奉魔王草鹭五郎的意大利魔女!虽然你被称为『深红恶魔』很厉害的样子，但是我来的话，你也完蛋了!乖乖地将弑神者的住址告诉我吧!」

一口气把说完的冬姬，『胡月堂』里的女店主以及艾莉卡·布兰德里以充满好奇的眼神注视着她。

米兰出生的金发美少女用兴味盎然的表情微微一笑。

「护堂……没想到才不过几小时没见，你就找到了相当有特色的人才，不过她到底是个什么样的人?与身为弑神者的草薙护堂在一起，居然还要我告诉她弑神者的地址。」

她这段回应，樱和冬姬当然听得很清楚。

4

「你、你刚才那段话是什么意思——?」

樱歪着头疑惑、护堂思考要怎么蒙混过去的同时……

啪一声，表姐的膝盖突然跪倒在地上，身体向前倾倒了下来。

护堂连忙地跑到她的面前，只见樱发出『呼～～』的鼾声睡着了。

「似乎是赶上了。」

身后突然传来声音，这个低沉的美声主人是认识的人。

回头一看，只看到沙耶宫馨站在那里，在几小时之前分别的琍琍亚娜也和她在一起。

「如果让状况变得更混乱就麻烦了，我先用魔术让香月樱睡着了。」

走进来的琍琍亚娜报告。

「冬姬，我等会会针对你这次的问题行动进行说教和处罚，你如果有什么异议就快一点说出来。」

「呜……馨，请原谅我!我以后绝对会做个好孩子的!」

「不行不行，我已经被这句话敷衍多少次了?那么，请护堂先生还有其他人一起过来。」

馨用爽朗的笑容说话，冬姬则是一脸害怕的样子畏缩着身体，觉得麻烦的琍琍亚娜深深叹了一口气，艾莉卡和护堂愣着互相望着对方。

将睡着的樱托付给『胡月堂』的店长，一行人来到了店外。

这附近来往的车辆比较少，一群人聚在路边也没什么关系。护堂、艾莉卡、琍琍亚娜以冬姬和沙耶宫馨为中心开始进行谈话。

「因为琍琍亚娜小姐到我家拜访，我才得知这次情况，这个冬姬就像各位猜想的，她的确是连城家的长女，本来她应该与惠那和我，还有九法冢的干彦先生一样都会成为下任的当主，之后替正史编篡委员会工作。」

她说出护堂等人都知道的重要人物名字。

那么说来，九法冢干彦因为被魔女安洁菇像人偶一样操纵身心，身体变得异常衰弱，现在正于委员会旗下的医院里疗养。

「遗憾的是，冬姬拥有无法储存咒力的特异体质。这样的话，她自然无法成为媛巫女了。」

护堂想起了萨尔巴特雷·多尼的过去。

那个男人在成为弑神者之前，好像也是这种体质。

「其实要成为四家的当主，也不是说一定要成为出色的咒术师，只要专心担任一个组织之首来尽心工作就好了，不过冬姬却对自己矮小身材和无法使用法术这件事有着强烈的自卑感……因为这个关系，她和自己周围的人一直处不好，所以一直无法参加现场的实务，然后直到今天这个模样。」

虽然冬姬无法使用法术，却非常刻苦钻研，好像已经充分掌握到很多咒术方面的知识，可是她寻求的却是能够『实践』的技术，故事听起来相当可怜，护堂对她不禁深感同情。

「不过她是个将草薙先生的情报，泄露给在那里睡觉的亲戚，总是会做出一些充满问题行动的女孩子，这点是百分百不能同情的。」

「让她记错草薙护堂名字的人，果然是甘粕冬马吧?」

琍琍亚娜在耸着肩膀的馨旁边补充说明。

「连城冬姬如果是个普通魔术师，大概有很高机率恢复记忆，可是和普通人一样的话，就不会有这问题，所以他的处理算是相当适当。」

然后，琍琍亚娜和馨将失控的冬姬直接捉了起来。

听过事情的缘由，艾莉卡点了点头。

「……看来似乎发生许多有趣的事，那么馨小姐，你现在准备怎么处理这个引发骚动的孩子?总不能将她无罪释放吧?」

「是啊，要拜托精神操作灵力的媛巫女，将她的记忆抹消吗……」

馨嘀咕地说出一些危险的话，畏缩的冬姬身体不停颤抖。

「做到这种程度得话似乎有点可怜呢，干脆丢人尼姑庵修行十年，来做精神修养与反省的生活……这个处置如何?」

「馨、馨!我、我们不是青梅竹马吗!?真的要对我见死不救吗?」

「我是组织的负责人。比起私交而言，维持纪律更加重要。只纵容你一人的话，我会无法服众的。」

这时候馨瞄了护堂一眼，似乎是别有意义的视线。

「其实我没有觉得有什么太大的麻烦啦，可以这次原谅她这一次吗?关于我……呃，是弑神者的事，她也只有告诉樱而已。」

像闹剧一样的骚动事件，可是如果太简单就赦免她的话，也许她还会再犯。

总觉得自己已经推测到馨的想法，于是护堂开口：

「虽然身为亲戚的我这么说不太好……但是就算樱知道了魔王或其他什么的情报，我想她也做不出什么大事。」

「既然王都这么说的话……那这次就特赦她吧。」

馨恭敬地低下头，然后向转身面向冬姬。

「情况就是这样，让我们对王的仁慈表示深深的感谢，不要再有第二次了喔，相信冬姬已经听说过很多护堂先生的可怕之处吧?」

「这、这是怎么一回事?你为什么要对这个平凡人毕躬毕敬?」

「因为这位护堂先生——草薙护堂氏正是我们称为弑神者的那个人，甘粕的『迷惑』之术还没有解开吗?」

「噫——!?居、居然有这种事情!?」

吃惊的冬姬几乎快要昏倒过去，她躲了起来浑身颤抖。

可是她还是继续仰视护堂，一边结巴一边想要说些什么的样子。

「那那那、那个，我也不是要故意这么做的!你果然还是想要对我进行体罚或者处罚，做出一些过分的事之类的吧!?身为连城的女儿，我当、当然是会毅然接受的!但是对于一些会痛、痛的或者是可怕的处罚就比较……!」

「没事了，这又没什么大不了的。」

尽管说话的口齿不清，而且措词又莫名奇妙，但是冬姬的感谢之意似乎已经传达出来了。

护堂大方地点了点头，馨也跟着苦笑。

「总之这件事就这么做结——护堂先生，还有琍琍亚娜小姐和艾莉卡小姐，不好意思给您们添麻烦了，很感谢您们这次的协助。」

「不必客气，能在这次事件当中得知馨小姐是个洒脱的人，这对我也是很有意义的。」

做出像家中女主人一样回应的人，当然就是艾莉卡了。

明明什么都没有做，却摆出高姿态回应，她尽情展示在不知不觉间就让自己成为主角的拿手戏码。

「不管是要保持什么关系，如果跟古板无聊的人相处，就不怎么愉快了，如果是甘粕先生和馨小姐的话，至少不会让人无聊。」

「不敢当，对了，护堂先生。」

馨在最后用不怀好意的笑容询问：

「干脆让冬姬也加入爱人军团如何?就像是顺便的。」

「这个顺便是怎么一回事啊!?又要传出奇怪的传言了，请你不要再开玩笑!」

几天后的草薙家。

护堂和静花与被招待过来吃晚饭的樱，一起围坐在饭桌上。

顺便一提，祖父由于有事要忙，所以不在家，因为主厨的人不在，所以兄妹两人和表姐三个人就一起煮了咖哩和各种蔬菜烧烤等各式料理。

「在那之后，冬姬就冷静下来了。」

樱满脸笑容地报告朋友的近况。为了怕吃辣的她，今晚煮的咖哩非常甜。

「她拜托青梅竹马的大人物进行协商，受了对方不少照顾，所以不用再拜托护堂帮忙也没问题了。」

「这样啊?那真是太好了。」

护堂敷衍地回答，将咖哩送进嘴里。

在那之后是护堂自己一个人回去『胡月堂』把表姐叫起来的。

再跟她说冬姬因为被家人叫回去，所以就先走了，对『我怎么会睡着了呢?』感到困惑的樱，护堂则是用『大概是因为贫血发作吧?』简单蒙混过去。

另外关于樱在睡着时听到的艾莉卡发言。

『那个女孩子，好像说护堂是什么之类的吧?』

『没有吧?我想是你听错了。』

护堂这么讲，樱也天真地相信了。

一旁的『胡月堂』女店长则是用铁青的表情听着两人的对话，当然她没有对护堂说的话插嘴。

「哼，哥哥好像稍微帮到了小樱。」

静花也得意地插话进来，樱用满脸笑容点头。

「是啊，果然护堂很可靠。啊，对了对了，最近冬姬总是眉头深锁，似乎在烦恼一些其他的事情。」

吃着咖哩饭的护堂有种不好的预感。

好甜!果然应该在自己那一盘加点辛香料提升辣度才对。

「冬姬她说『说不定我也可以发挥身为女人的最大魅力，来获得更高的地位。能利用的东西，不管什么都要利用……』这种话，然后拜托我将这个交给护堂。」

樱拿出了一封信。

「不知道为什么，冬姬打算和护堂成为笔友，要开始和护堂建立亲密的关系，然后她还说自己一定要取得比起青梅竹马更高的地位喔，不过我也不懂她这些话是什么意思。」

樱大概是真的不懂冬姬那番发言的真正意义。

她无忧无虑地笑着，并且将信递了过来。

护堂觉得那个笑容实在太过耀眼，而且在旁边的静花险峻眼神也很不妙。

「哥哥，这到底是怎么一回事!应该是和小樱商量的事情，为什么会变成这样!?给我解释清楚!」

当然，护堂没有打算要对妹妹提出的问题做出任何回应。

护堂嘴巴一边呢喃说着这到底是怎么回事敷衍，一边专心地吃着咖哩。

然后他想到了，祖父非常擅长在这种不利情况下装糊涂蒙混过去，一定是因为经历过太多次这种事才锻练出来的技术……

第八卷 受难的魔王们 第3话 骑士们与剑之试练

1

有个人以惊愕的顽强继续向『他』反抗。

『他』是达努神族的盟主，挥舞着不败之剑之人。

他身为王，亦是一名战士，而且是个强壮的神，但是对手令人难以致信，既不是英雄也不是魔法师，只是一个金发的人类。

不过这人所使的枪术，却可以看出有着非比寻常的技巧。

以一名人类能学到的武艺而言，已经是惊世骇俗到值得赞赏的程度了。

「放弃吧，被命运所束缚的人啊。无论你再怎么奋战，也无法威胁到我的胜利。你带入常世的圣乔治已经消灭了，只遗留下这把枪，即便你想为他殉死，也应该选择更加安稳的死法。」

突刺、横切、斩击。

人类的枪法运用得出神入化，没有任何凡庸的攻击。

但是『他』对于这些攻击完全没有放在心上，只是任凭手腕与剑的反射动作就将其轻松化解。

悲哉，人子啊，你的敌人是无敌不败的神。

这个人恐怕会将自身的全部招式用光之后而迈向结束。

然后人类舍弃技巧，用枪简单地刺了过去，笔直刺了过去，向着他——神的肉体，将钢的枪尖心无旁骛地刺了出去。

不知道重复多少次，无心、无念无想，毫无所思亦无所虑。

也许无想的境界对技艺之路来说，才是最为困难的奥义，也许在实战中反而容易被领悟出来。

如果真是这样的话，这个人类到底拥有多大的天赋?

出色，『他』露出微笑了。

人类操纵的枪将『他』握着的不败之剑弹飞了。

剑飞舞在空中，落到了人类的脚下，但是帮助他达成这个伟业的乔治之枪却粉碎了，在粉碎之前能帮助人类的战士将『他』的剑弹飞，光这个伟业就能够获得高度的赞誉。

「身为主子的乔治毁灭了，看来你也到达极限，人类之子啊，这样一来你也失去希望了。」

「不……现在才正要开始。这下子，我终于可以展开真正的战斗了。」

金发的人类伸手握住了插在脚边的剑。

闪闪发光的剑——

他握住了达努之王使用的常世之钢，将其夺取过来。

「虽然用枪的感觉不错，我还是比较喜欢用这个。不是这东西的话，就无法点燃自己真正的状态。不好意思，你的剑就先借我用吧。」

不战斗到最后一刻，绝不停止追求胜利。

这个气势很好，非常豪迈，或者是因为他只是个单纯的笨蛋。

事实上，将死之人是无法灵活运用那把剑的，不要说是发挥它内藏的神力，就算是想当成刃器挥动都办不到，最多就只能当成钢棒使用……

『他』又招唤一把新的剑出现在手上，摆出一幅轻松以对的姿态。

虽然不是闪闪发亮的剑，也是把名剑，用这把钢赐予向神挑战的愚蠢之人一个壮烈的死亡，这是给眼前的愚蠢勇士最基本的尊重。

神和并非弑神者之人纠缠，并且分出生死。

漫长决斗的最后，终于以一方的获胜结束，这次的插话就是一会儿将会发生的故事。

2

六月，在初夏清爽的气候里远游于托斯卡尼的丘陵上。

「我觉得这次行程十分不错，如果我的同伴不是你就更好了。」

位于古都弗罗伦斯南侧的罗马门。

从这里经过一段车程，就能够看到田园景色。

充满绿色和起伏的丘陵是托斯卡尼特有的地方景色，如果是在盛夏的酷暑到来之前的季节里，将车窗全开后可以充分享受到这里的田园气氛。

「对了，詹那洛，如果你是个机灵的人，想必现在一定会是段非常美妙的时光。」

「吵·死·了!你这个丫头还真是让人讨厌!」

对着优美的艾莉卡·布兰德里大吼的人，是正在开车的粗野男子。

詹那洛·凯滋。

魔术结社《赤铜黑十字》所属的大骑士。

因为嘴边留着大胡子，让他的面孔看起来十分有威严，完全不像是十九岁的人，就算说他是二十岁后段班也不成问题，身材虽然不是很高大，却无比壮硕，头上缠着一个头巾，宛如从电影银幕中跳出来的海盗。

「老学长保罗都对我讲『送我侄女回去』这种话，你是要我怎么拒绝!不然我怎么会说出『交给我吧』这种昧着良心的话!」

「就是因为你没办法在那个时候好好拒绝，所以才说你不够机灵，真是令人受不了。」

对十九岁詹纳洛回嘴的艾莉卡，这时才十二岁。

但是却有着大人般的美貌和窈窕的身材，身上散发出来的贵妇人气质不是这个年龄能见到的。

「我也不想让你开车载我，相信你一样对我敬而远之，那么我们的利害关系是一致的，但是你却连续同意两次，并且按照叔父所说的做了……可以的话，下次让我给你上堂社交术的基础课程如何?」

「别开玩笑了。像你那种伶牙俐齿的说话方式，我死也不会去记的!」

艾莉卡没有坐在副驾驶座的位置，而是坐在后方座位。

当然，这是为了避开凯滋的旁边。

两个人都是《赤铜黑十字》所属的魔术师，而且都是『骑士』。

在意大利、西班牙等南欧魔术师的世界中，骑士就是指「圣堂骑士」，当然历史上存在的真正圣堂骑士团——「基督和所罗门圣殿的贫苦骑士团」在十四世纪初就灭亡了。

但是，仍然有一小部分人存活下来。

有继承他们的魔术和武艺的人，也有继承他们财产的人。

对于这些人们，毕竟是以「骑士」自居，不是单纯的魔术师，而是擅长武艺且学习高尚的骑士道精神为荣的异能者。

（本来的圣堂骑士应该是基督教的修道士——也就是所谓的僧侣，但是这方面问题逐渐模糊化，所以像艾莉卡这样的女性也能成为骑士，以前的圣堂骑士团是不能让女性加入的。）

无论是艾莉卡又或者凯滋，都是同样以骑士道为志向的同志。

但两人个性上的不和难以改变。

凯滋出生于意大利半岛最南端的雷焦卡拉布里亚省，是个粗犷奔放但内心善良的好男儿，艾莉卡则是在北部的大都市米兰出生长大的优雅美少女，并且还是名门布兰德里家的小公主（先祖还是魔王弑神者）。

成长的环境差太多了。

而且两个人早晚会为「深红恶魔」这个位置展开竞争，最接近自己的对手。这是代表着《赤铜黑十字》首席骑士的称号。

他们所属的《赤铜黑十字》是世界上屈指可数的魔术结社之一。

不过组成成员不全都是意大利人。

特别是干部级别的人才，从各个国家挖角过来的人很多，不过结社总帅和『深红恶魔』从意大利人中选出则是惯例，而且早晚会成为干部的年轻才俊中，意大利出身的骑士只有艾莉卡和凯滋两人而已。

这就是他们为何总是会疏远对方的缘故。

艾莉卡的叔父则是当代的『深红恶魔』保罗·布兰德里

他拜托凯滋照顾侄女，一定是想让年轻的干部候补们能够关系更好一些……有着这样的用心在里面。

——不管如何，凯滋驾驶的跑车现在正在托斯卡尼的田园上奔驰。

他们的目的地是距离佛罗伦斯车程大约二十分钟左右的农村。

大概是从中世纪开始就存在的古老修道院，听说是当成城塞建造，四周均是石墙的坚固建筑物。

凯滋把车停在附近后，艾莉卡就带着旅行包从车上下来。

「我已经准备好回去的方式了，所以没有必要一直在这等待，祝您回程顺风，詹那洛，虽然不是趟快乐的旅行，但是我也是得对你的苦劳致谢。」

「如果要道谢的话，就更率直一点啊!再会!」

凯滋开着车匆匆忙忙走掉了。

艾莉卡则是向着修道院走去。

十二岁就被认可有卓越的本事，并且在两周前得到正式的『骑士』授勋，像她这样的新人要在这里接受某种祝福是惯例。

……这样一来的话，那个女孩说不定也在。

听说大致上是同时期，在另一个魔法结社《青铜黑十字》受勋的人。

「才刚这么想着，看来被我猜中了。」

修道院的中庭处，有一个面熟的少女站在那里。

她美丽的银发留成一头柔顺的长直发型，纤细的美貌与瘦小苗条的身材呈现完美的组合，犹如降临现世的月之精灵般的容貌，但是少女的侧脸却是一副严肃的表情，露出虽然年幼却以骑士为荣的毅然态度。

年龄和艾莉卡一样都是十二岁。

同样是以米兰为根据地，名门魔术结社的神童。

已经相处十年的琍琍亚娜·葛兰尼查尔正在眼前。

「您好呀，琍琍，我们果然是被命运的羁绊连结在一起。」

「……请不要对我用这种太过亲密的叫法，而且，在这里相遇不是偶然，反倒应该说是必然的，你也是来接受『剑』的吧?」

与性别和年龄不相符，说话态度一板一眼。

这也是琍琍亚娜的个性使然，艾莉卡微笑着接受了。

虽然在容貌和知性上，她拥有着无从批评的素质，可是银发的儿时玩伴却欠缺着成为贵妇人什么的志向，她会成为好骑士、好妻子、好母亲，却绝对不会成为如同宫廷之花的沙龙女主人。

「是啊，正如你说的那样，琍琍。」

「哼……我才刚指正完而已，你却又毫不在乎地摆出一副亲密的样子。」

无论是绝对不改变自己行事作风的艾莉卡，还是满脸不高兴表情的琍琍亚娜，她们的目的都是一样的。

意大利北部授勋的新人骑士在这个圣·吉拉迪诺修道院被授予常用的剑是种惯例（当然只有七个名门结社所属的骑士而已）。

骑士使用的武器都是特制的。

通过炼金术炼成的钢，在名工匠手里锻造打磨，之后再经过炼金术对刀刃进行强化——这样的刀剑和枪才值得重视。

这个修道院自古就是授予年轻骑士相应的武器，并且予以祝福的圣域。

据说美第奇家族在佛罗伦斯最鼎盛的文艺复兴时期，就在从事这项事业了。

「今天特意将我召集过来，对此表示深厚的谢意，艾莉卡·布兰德里今日应邀前来拜访。」

察觉到走近的修道士，艾莉卡行了优雅的一礼。

因为今天是以骑士的身份前来拜访，所以不能够有粗俗的举动。

艾莉卡·布兰德里不只是个性强势，她充满优雅的精神时常成为全场注目的焦点。

「我是葛兰尼查尔家的长女琍琍亚娜，请多指教。」

相对之下琍琍亚娜则是既没有客套话，又缺乏自我主张的问候。

虽然她是一个拥有魔女素质的骑士，潜能方面也是压胜艾莉卡，但是她的行为举止还是一介武人。

「米兰有着两位神童的传闻，我很早就耳闻了。」

穿着黑衣修道服的壮年男子冷静回答两位对照组的问候。

从宽敞的衣着上就能看得出来，他拥有一身锻练过的强健肉体。

靠近这边的步伐以及动作举止都可以看出他不寻常的武艺，不愧为『剑』之修道院的管理者。

「来自名门的两位少女如此出众又富有才气，这着实是件令人高兴的事情，本院将为二位的授勋进行祝福，并且授与适合在荣耀的骑士道使用的武器，愿你们有一天能做出如同我们先人圣拉菲尔一样的事迹。」

「是，为了能够成为伟大的骑士，我会更加鞭策自己。」

对于修道士斌斌有礼的言辞，琍琍亚娜低头致意。

这个八股的回答很有认真的她该有的风格，但是和一本正经这种美德毫无缘分可言的艾莉卡，想要说出一些更加有兴趣的事情。

「对于我们这样的新手来说，这段话实在是太令人感激了，我十分感动……话说回来，刚才说到仿效圣拉菲尔的事迹。如果可以的话，那就先从这个『剑之祝福』开始仿效起，这应该会非常有趣。」

「嗯?」

修道士头一次表露出情感，他对刚才艾莉卡彬彬有礼的大话不禁苦笑起来。

同时，在旁的琍琍亚娜皱起眉头。

「艾莉卡，先等一下!你说出这种厚脸皮的话是什么意思?」

「琍琍，你这是充满恶意的胡乱推测，听好了，修道士大人说要我们『以圣拉菲尔为模范』是吧?向伟大的女剑士、被授予『圣杯骑士之位』、最高位骑士的她学习。」

艾莉卡她们《赤铜黑十字》给首席骑士的称号是「深红恶魔」。

『圣拉菲尔』也是同种性质的称号。

在佛罗伦斯的结社《百合之都》，将其赠给最为英勇的骑士，此外当代的圣拉菲尔是名女性。虽然退休很久了，仍然被认为是欧洲最强的剑士。

「圣拉菲尔由于出色的剑术，一般骑士只被授与一把的『剑』，她被特别赐予两把成为这个修道院的传说。」

「没错，是『狮子和工匠的双剑』。」

艾莉卡伶牙俐齿的说辞使得修道士的苦笑表情变得更明显。

终于琍琍亚娜也露出完全生气的脸，愤怒地瞪着艾莉卡。

「这么说来艾莉卡卿，就仿照圣拉菲尔的故事也授予你两把剑如何?」

「开什么玩笑!再怎么想仿效那个伟大的骑士也是有限度的，这是大不敬的行为!」

「不——再怎么说，这也是不合身份的事情。」

面对他们的反应，艾莉卡美貌中浮现出恶魔般的微笑。

这正是出乎人们的意料，艾莉卡·布兰德里达成谁也没有意料到的事。

「数年前，决定引退的圣拉菲尔带着赐予的双剑造访此院，并且说出『这双剑与其和年迈的我在一起，不如帮助年轻骑士冒险还更符合剑的使命。』这些话。」

然后，就将两把著名的魔剑都还了回来。

「既然知道这件事情，那我艾莉卡，布兰德里和盟友琍琍亚娜·葛兰尼查尔一同，期望能成为双剑的新主人。」

用华丽的说法表达出自己的期望。

年老的圣拉菲尔很久没出现在世界的舞台上了。

（确实是和意大利最强的魔女璐克蕾琪雅·索拉同一时代的人。）

她「退休」的事情，是在收集欧洲各地的上位魔术师情报时听到的。

「和圣拉菲尔一样接收两把剑这种事，正如同琍琍亚娜卿说的一样，太不知本分了，但如果是接受伟大的先辈遗留下来的双剑中的一把，并且继承先辈的志愿就无过分之处，请您好好考虑一下。」

如果都会被授予一把剑的话，当然是希望能得到更高级的。

一开始艾莉卡就是如此盘算，打算提出这个要求，考虑需要有个人配合自己提出索取双剑的要求时，琍琍亚娜正好在场，真是太好了。

不过银发的旧友同时也是对手的那个人，还是一脸不悦的样子。

被艾莉卡的计划利用的气愤，还有面对圣拉菲尔双剑的强烈诱惑——她正为了这种事苦恼。

「原来如此，我理解艾莉卡卿的期望了。」

修道士的苦笑化成了完全的笑容，那么，接下来他会怎么回答呢?

著名的「狮子和工匠的双剑」再次出现于世的事情还不为人所知，就赠予了新的使用者——这种事情的可能性很低。

「其实，这里面有你们不知道的条件，那位大人就隐居在佛罗伦斯附近，然后本院提出了这样的建议——尽管再一次保管双剑，但是对于渴望成为新的使用者，希望由圣拉菲尔亲自检验，如果是可以将自身的传说继承下去之人，那便赠送出去……」

原来如此，与那个传说中的圣骑士直接会面，确认自己的本事就可以了吗?

艾莉卡傲慢地点了点头，琍琍亚娜突然间变得激动起来。

「什么……不仅可以和圣拉菲尔直接见面，还有机会可以继承那位达人的魔剑——艾莉卡，不要再拖拉下去!赶快出发!」

「怎么了，琍琍?突然这么有干劲。」

看见旧友意料之外的兴奋之情，艾莉卡有点扫兴。

「我一直都期望能和我敬仰的圣拉菲尔走上同样的道路，虽然让你的好计得逞不是我所乐见的，不过这个时候无所谓了!我们现在马上去和她见面吧!」

「呃……这样啊。」

琍琍亚娜的热情之心一发不可收拾，银发旧友的判断和行动就如同艾莉卡盘算的一样。

虽然因此能够简单地掌握到，不过有时候也会超出自己的意料，那种时候的琍琍亚娜连艾莉卡都无法轻易掌握，因为太单纯反而变成无法完全理解，出乎意外地难以捉摸的女孩子。

「那么修道士，圣拉菲尔她现在是住在什么地方呢?」

「这个吗……?其实这个问题，我们也不太清楚。」

修道士用着略带恶作剧的口气回答琍琍亚娜猴急的提问。

「圣拉菲尔似乎认为这种小事，应该要由当事人亲自调查，所以她也没告诉我们她隐居在什么地方。」

「哎呀……没想到她居然是个会丢出棘手问题的人。」

发现意料之外阻碍的艾莉卡露出一个挑战性的微笑。

在佛罗伦斯近郊的田园一带分布许多的村庄和街道，要在那里找出一连本名和脸孔都不知道的女性是一件十分麻烦的工作。

不过这正是自己所期望的。就这样的小麻烦，无论多少都能一一瓦解。

「除了我们之外，还有其他想要被授予双剑的人吗?」

琍琍亚娜再次向修道士询问。

「是有好几个人，可是大多数都因为找不到圣拉菲尔的所在处，最后放弃了。」

「大多数都……这么说的话还是有例外啰?」

「嗯，只有一个人，而且还是一个绝无仅有的笨蛋，不过那家伙不是为了继承她的双剑，只是想要见到圣拉菲尔而已。」

修道士首次打破严谨的说话口气，说出『笨蛋』之类的措词。

「他的剑术的确非常精妙。没错，我看过那么多高手里，也没看过像他那样厉害的。不过，他在魔术方面却完全不行，因为实力太过脆弱的关系，一开始都没被视为继承者的候选。

原来如此，艾莉卡点了点头。

不管怎样，知道曾经有人成功做到过这件事。

假如这样的话，自己也一定能够做到，嘴角自然地歪斜露出华丽的笑容。

那不是像贵妇人的微笑，也不是戏弄别人的恶魔笑容，要说的话，就是母狮子的笑容，这个表情很适合于要挑战困难和冒险的美丽女骑士。

——就在这时，意外的闯入者出现。

从修道院的门钻进了一个青年。

乱七八糟的蓬松金发、相貌端正的一个美男子，却带着一副十分憔悴的样子毫无干劲，身材看似消瘦，但是可以看出经过一番锻练。

年龄大概是二十岁左右，和詹那洛·凯滋是同一世代的吧?

半袖T恤加棉短裤的轻浮装扮到处都裂开，如同字面讲的一样，浑身都破破烂烂的。

这个青年踏着无力的步伐摇摇晃晃地走近。

「这个男人……这真是天大的偶然，没想到隔了一年后，居然又来这里。」

一边低声轻语，修道士一边向青年靠近。

琍琍亚娜询问了状况。

「他是这里的相关人士吗?看起来不像是修道士啊?」

「不是，但却是与现在的话题相关的人，他就是刚才说的无可救药的笨蛋，这样说是因为他依次走访附近的村落，只要看到女性——不论是少女到老婆婆都毫无例外地用木枝劈下去，说这一百七十个人里如果有能顺利避开的，就是圣拉菲尔——他便是用这种方法来找人，所以我才会说是无可救药的笨蛋!」

哎呀，攻击全部点到为止，光是没有人受伤这一点就值得称赞了。

如此这般，修道士感叹。

「唔?」琍琍亚娜露出吃惊的表情，艾莉卡也觉得这是个笨蛋，这么乱来的危险分子竟然没有被警方抓起来……

但是这个方法出乎意料地有效，这也是事实。

如果是她的话——不，应该说正因为艾莉卡是个才气焕发的英才，才不可能想到如此荒唐的方法。

「喂，怎么了!?到底发生了什么事!?」

就算修道士大呼小叫，青年也没有任何回应。

啪!取而代之的是向前倒下，他似乎昏过去了，慌慌张张的修道士赶了过去，开始对青年的全身各处进行检查。

是受伤、还是生病?结果两者都不是。

从青年的肚子发出了巨大的「咕噜噜」响声，似乎是饿到发昏了。

「还是老样子，这么喜欢吓人……嗯?这个伤痕是怎么回事?」

听到他发出饥肠辘辘的响声不禁抱怨起来的修道士，两眼立刻瞪大。

他看到为了诊断青年而脱下衣服的上半身，青年的右臂和肩膀交接之处有一道红黑色的巨大伤痕。

就好像是连根被折断的右臂，用焊接的方式直接焊回去一样——

可怕的异象、不详的感觉，然后又带些许神秘感的奇异伤痕。

3

「呼～～真的吃饱了，实在太感谢了。」

青年一边狼吞虎咽，一边用乐天的声音道谢。

地点在修道院朴素的厨房，工作用桌子上的盘子里，盛着大量托斯卡尼地区特有的硬面包。

然后拿出了应该是这个村子自酿，所以没有标签的瓶装红酒。

这些全都是修道士提供的东西。

「对了，和你道谢的同时我要顺便提一下，如果能够再加上一些肉啊或蔬菜之类的话，就是一顿完美的午餐了。对现在的我而言，需要的不只是碳水化合物……」

「遗憾的是，今天刚好把食材都用光了。」

修道士用着与艾莉卡他们说话的正经语气不同，对他就一副很随便的口气。

「托你的福，我现在也没办法出去采买。你就放弃吧……话说回来，你迄今为止都在什么地方做什么事?一年前找出圣拉菲尔之后，明明暂时在当那位大人的徒弟，却又在一个月后消失无踪了。」

「哈哈……原来如此，我在这边做过这些事情。」

「你这家伙讲话总是这么不正经!认真一点回答我!」

一脸傻样的青年让修道士不禁变得有点烦躁。

不过这个青年完全不为所动，平静地用餐巾纸擦了擦嘴巴。

「我是用自己的方式在认真，算了就先这样，我也差不多该走了。」

「什么?」

「目前我最需要去处理的，就是恢复我的身体状态，你对我的这些热情款待，我总有一天会好好回礼……我现在得去食物更充足的地方才行。」

青年站起身来，快步向厨房外走去。

「那么，我就在此告别。再见了!」

青年的步伐犹如微风般轻快。

就算出声叫他，也一定没法阻止他的脚步，在一旁静观的艾莉卡和琍琍亚娜两人迅速地用眼神沟通。

「修道士先生，我们也告辞了。」

「我们早晚会得到圣拉菲尔的认可，带着双剑回来的，那个时候就请为我们授予祝福。」

两位新人骑士同时离席，各自做出道别。

琍琍亚娜举止一板一眼又墨守成规，艾莉卡的动作则是华丽到像个贵妇人，壮年的修道士苦笑着，并且祝福两人可以一路顺风。

「在战场是唯快不破，不让幸运溜掉迅速行动，这个气势很好，虽然那个男人十分愚蠢，却也是有着非凡能力的人，你们要注意不要受他摆布了。」

修道士说完这句话之后，就目送两位少女离开修道院。

「喂，等一下!你到底要上哪去!?」

艾莉卡叫住前面赶路的青年。

在农村的土路上轻快走着的他，金发不断飘动。

「呃，不好意思……你们是哪里的什么人?」

「我是《青铜黑十字》的骑士琍琍亚娜·葛兰尼查尔，这位是《赤铜黑十字》的艾莉卡·布兰德里。」

「嗯，似乎有在哪里看过的感觉。是我搞错了吗?」

听见琍琍亚娜报上来的名号，青年歪了歪脑袋。

「什么叫哪里看过的感觉。」

「我们刚才才在修道院见过的，一直待在修道士大人的旁边。」

「是喔，难怪你们看起来这么面熟!」

青年虽然露出轻浮的模样，却又不像是开玩笑。

难不成连几分钟前看到的人都记不住?

「抱歉，我不太擅长记人名和脸——那种感觉的记忆似乎是有，又好像没有。」

「把自己的事说得像是别人的事一样，你的脑子里到底在想什么……」

「哎呀，其实人啊，出乎意料没办法客观看待自己的相关事物，所以说多做做这种训练好像还不错。」

「就算如此，居然连五分钟前发生的事都记得不清楚，你这样会出问题的!」

青年的轻浮态度让认真的琍琍亚娜发怒了。

一直进行这种对话的话，会无法进入重要话题。

「你说要去想去吃各式各样的东西，具体来说是上哪去吃呢?」

「嗯，我现在正在考虑这个问题。」

还饿着肚子的金发青年如此回答艾莉卡多管闲事的质问。

「其实我挺穷的，口袋整个翻出来也找不到多少钱。」

「呃，其实我早就猜到大概会有这回事了。」

看着对方的打扮，琍琍亚娜小声地喃喃自语。

他身上除了T恤和棉短裤之外，就没别的东西了，甚至连个提包也没有，再说如果有现金充足的话，也不会饿到这种地步。

「所以我就想到了一个就算身无分文也能吃饱的完美计划。听好了，首先我会在附近闲晃，再找些当地居民，并且喊着那些单身女性的名字。」

「……你认识很多这附近的人吗?」

眼前这个青年是个相当没用的家伙吧?

琍琍亚娜用怀疑的眼神随口问道。

「不，一个认识的也没有。但是无所谓啊，叫个芙兰奇斯柯或乔安娜什么的，随便找个名字就行了。以为是过去认识的人结果却搞错了……就用这个模式，接着再找个机会搭话。然后一点点拉近关系，让话题越说越投机，等时间过得差不多了，口干舌燥然后肚子也饿了，这时候我也就慢慢闯进这单身女性家里，再来就等着享用美食了!」

很完美的计划吧?青年天真地总结。

艾莉卡咳嗽几下提出自己意见。

「这样的话，我倒是有一个更快的方法。不介意的话，你可以和我们一起去附近的餐厅——现在多了这么一个选项给你。」

就这样，三人在村子的餐厅里坐了下来。

点完餐不一会，浇满番茄酱汁的意大利面、蘑菇起士匹萨、炸兔肉和炸牛肉、水煮牛杂、大碗沙拉，三杯红、白、玫瑰色的葡萄酒和气泡矿泉水就摆在桌子上。

这些菜肴基本上全部都被金发青年吃光。

对于饥饿而快昏倒的人，基本上会吃一些容易消化的食物来舒缓胃部。

但青年无论是乳酪、肉、油炸食品又或是酒，都是一股脑狼吞虎咽吃下去，看来他的肠胃十分强劲，在修道院的厨房，那像石头一样坚硬的面包（一般都是要沾酱或肉汁来吃）也全部被他轻松吃光，就已经很明显表现出来这一点。

「嗯，这才是活着的实感啊!」

青年笑谈。

在他这个友善的开朗笑容底下，看起来却总有一些怪物般的感觉。

「话说回来，能不能请教一下你的尊姓大名呢?」

琍琍亚娜提出疑问是在他大致上吃完食物的时候。

「……名字?」

「嗯，如果能接受了圣拉菲尔的薰染，想必你也一定是骑士吧?接下来，最关键的问题。能不能告诉我们那位大人——也就是你师父的住址。」

「师父?住址?」

「是的。我们无论如何都要和圣拉菲尔见上一面!」

激动起来的琍琍亚娜询问。接下来会得到怎样的答复呢?

在一旁听着的艾莉卡，像是挖苦般耸了耸肩。

「圣拉菲……总感觉好像有听过这名字啊，这个人真的是我的师父?那我的名字啊，我的名字是……名字。」

青年说出很诡异的回答，接着眉头深锁陷入长思。

「希望你适可而止，不要再开玩笑了，你不可能连自己的名字都忘记了吧!?」

「嗯，看来似乎被你说中了。」

对于琍琍亚娜的追问，青年表现出一副认真的样子。

「我似乎失忆了。自己的名字，以及到现在为止做了什么事情，都完全想不起来。这到底是怎么回事?我在这附近做了什么事，印象都是一片模糊。」

结果只是请了青年饱餐一顿，在餐厅里的会谈就结束了。

「谢谢你们!愿神能够保佑你们唷!」

青年就这样厚脸皮离开了。

被两名十二岁少女请客，却丝毫不会觉得不好意思。

那个修道士一再重复「笨蛋」、「不得了的家伙」这些评价，现在总算明白了，他的个性太厚颜无耻了。

「艾莉卡……你今天出乎意料沉默喔，是有什么盘算吗?」

青年以飞跃一般的步伐，从食堂前走掉了。

目送着他离开后，琍琍亚娜询问。

「喔，琍琍你看出来了吗?」

「当然，你不可能没任何盘算，就把钓到的鱼放走。从刚才几乎就不发一语，一直看着那个男人吃完东西对吧?」

旧友指出这点后，艾莉卡笑了起来。

不愧是我的对手，已经看穿自己有所企图吗?

「对啊，我中间有离席过一次，你还有印象吗?」

「有，你该不会是在那个时候做了什么坏事吧?」

青年专心吃饭的的时候，艾莉卡随便找了个理由就离席。

「就结果论来说的话，不是这样喔，那个时候我偷偷躲在一个较远的地方，对那个大胃王施加『睡眠粉』这个魔术。」

这个如同其名所示，能让被施术者睡着的法术。

用途广泛而且很便利的魔法，但是对方不是无警戒状态就没有效果。在一般状态施术的话，就算困意袭来也能很快恢复。

不过像他刚才暴饮暴食的那副德行，应该是能够成功才对。

「他刚才那么没有防备，应该能够很简单让他睡着才对，我本来想让他失去意识后，再用催眠术问出情报，像他这种相当怪异的个性，这样子做会比认真交涉还要快。」

「你这女人还是这么地果断，丝毫不马虎。但是这个阴谋失败了。」

「嗯，他是怎么做的我还不清楚，可是他将我的法术全都弹开了。」

「使用了对抗魔法还是有结界护身……究竟是哪一个?」

「这也完全不明。但是，修道士大人曾经很明确地说他『完全不行』，那应该可以想见他没有魔法的素养，可是居然能让我艾莉卡·布兰德里的魔术完全没有效果……」

「难道那个傻瓜态度从头到尾都是装出来的?」

「如果是这样，那他就是个深藏不露的老狐狸，不过就是看不出来他是用装的，所以才很麻烦。」

虽然艾莉卡才十二岁，但她对自己的识人眼光却十分有自信。

可是一遇上了那个青年，让她这个自信不禁产生动摇，被应该看过众多骑士的修道士称为「笨蛋」的男人，艾莉卡自己也不认为他会是个『深藏若虚』的大人物。

可是他的表现却令抱持这些想法的艾莉卡跌破眼镜。

「那么艾莉卡，该怎么从他身上套出具体的情报呢?」

「琍琍，现在轮到你表现的时候喔。你不是在一个月前领悟到了『魔女之眼』吗?」

「难道你要我用『魔女之眼』去追踪那个男人的行踪吗?」

这个当然。看到点头的艾莉卡，琍琍抬头仰视天空。

「我好不容易才学到千里眼，居然要用在跟踪这种下流的行为上?」

「虽然也有其他能让视觉扩张，前去远方侦察的术式……全部都比不上魔女之眼，这个时候得好好利用喔。」

只限拥有魔女资质的人，才能够使用的『魔女术』。

让自己的视觉到达远方、自由移动的『魔女之眼』，在其他的魔术大系里也有类似种类的术式，却没有能像『魔女之眼』那样快速移动的千里眼，而这个术式意外地很适合用来跟踪。

艾莉卡向食堂借了个大盘子，并且在里面盛满了水。

这家餐厅兼酒馆的店门口前，也有能够在外面用餐的桌子。

两个人坐在这里，放下刚才拿来的大盘子，琍琍亚娜在饭桌边坐定之后，就闭上眼睛将魔女之眼放飞出去。

不久之后，大盘子里的水面上就映照出那个青年。

目标的青年在广场里，和一起看似非常空闲的大叔聊得意气相投，应该是第一次见面才对，不过青年已经和大叔相互搭肩，热情到像是多年交情的好友一样。

青年在大叔的耳边不断说些什么话，并且苦苦哀求，大叔立刻就笑了起来，用肢体言语告诉对方要他跟着自己过来。

然后两人搭上了车，不知道朝哪里出发了。

「琍琍!确认一下他要去哪，还有他会在什么地方下车。」

魔女的千里眼『魔女之眼』连汽车的速度都能追上。

这个指示也是意料中的事情。

「我明白了。不过我们要怎么过去呢?」

「你就不用担心了，凭我艾莉卡·布兰德里的本事，他办得到我又怎么可能办不到?」

艾莉卡以骄傲的自尊心断言。

4

圣吉米尼亚诺的街道就是直接继承自中世纪时期的街道，也被当成世界遗产。

城镇四处都有从中世纪时期留下来的塔，全部数量共有十四座。

位处佛罗伦斯附近，车程不必一个小时，以前的花都佛罗伦斯和永恒之都罗马都是将这里当成要冲，非常地繁荣。

现今仍在充分利用历史建筑物，成为知名的旅游名胜。

现在一个自称丧失记忆的青年，以搭便车的方式请求让自己到达这个市镇。

「那么琍琍，现在马上去那个人所在之处，你应该没有跟丢吧?」

「好的，没问题……那个男人突然爬上了塔，应该不是来观光才对，他到底想要做什么?」

市镇入口处也有着圣乔瓦尼门。

那是建造于十三世纪时期，非常具有历史渊源的建筑物。

站在这个建筑物面前的两名骑士们相互私语。

另外从刚才在村里的时候，琍琍亚娜就一直紧闭双眼，在使用『魔女之眼』的时候必须要闭上本人的眼睛。

艾莉卡就带着保持这个状态的旧友，灵活地穿梭在这个城镇。

然后拜托在村里看起来很闲的大叔，请他出车。

（在意大利的乡下地方，这类型的大叔出乎意料地多，不管是意大利人或者是来自外国的游客，只要一发现到年轻的女性，就像是义务般搭讪，如果想要吐嘈他们在白天应该要工作，对他们来说一点都不管用。）

在车里和大叔进行着社交式的对谈，也让不长的旅途增添了些许情趣。

一直闭着眼睛不发一语的琍琍亚娜，就解释她现在『身体不适，感觉不太舒服』。

于是艾莉卡一行人轻松追上青年的脚步。

「——什么!?那个男人到底想要做什么!?」

琍琍亚娜突然出声呼喊，睁开一直闭着的眼睛。

「怎么了，琍琍?发生了什么异常事态?」

「没错，那个男人悠闲地爬上塔顶之后，就到处东张西望……接着我的『魔女之眼』便被破解了。」

「对抗魔术?还是说是精灵博士使用的『幸运加护』之类的?」

「以我的直觉来判断的话，不是这些方法，应该不是魔术……而是比较接近妖精或者魔神之类使用的，像是咒力和灵力一样的感觉，最后只能看到那个男人轻轻挥动右手——」

艾莉卡因为琍琍亚娜的说明瞪大双眼。

被别人叫笨蛋的青年，果然暗藏着王牌。

「虽然这件事很令人在意，不过现在首要任务是别跟丢那个人。琍琍，赶快去他的所在处!你知道地方吧?」

「当然，就在那边的广场上，快跟我过来!」

就算再使用『魔女之眼』也是重蹈覆辙，只能硬上了。

琍琍亚娜先开始奔跑，艾莉卡也尾随在后。

圣吉米尼亚诺的街道建造于山丘之上，越朝中心地带前进，地势就会越来越高，坡道也越往上延伸。

尽管如此，两人还是能够不喘气地穿过行人奔跑。

来到的地方是——有着大教堂的广场。

只要有一定规模以上的意大利城镇，就一定会有的庄严圣域。

当成市中心的话，一般来说附近都会有着大量的重要设施，而且也能成为适合外国人参观的资源。圣吉米尼亚诺的大教堂广场上，有着市政厅和美术馆这样的中世纪建筑。

另外还有七座当成城镇象征的塔。

爬上这些地方眺望圣吉米尼亚诺的邻近一带，可是观光客必参观的项目。

那个青年正好从那其中之一的塔里出来，艾莉卡和琍琍亚娜相互点了点头之后朝他走近。

「你这些行为太无情了!现在已经恢复记忆了吗!?」

「哎呀……是刚才的女孩们，叫什么名字来着?」

青年若无其事地将脸转向大声叫住他的艾莉卡，到了目前为止，都不将别人的名字放在心上这一点令人吃惊。

艾莉卡和琍琍亚娜两人应该都是会让人留下深刻印象的美少女，马上就将她们的名字和脸记住的人要远比不去记住的人多得多——

「不好意思，请让我询问一下你这个丧失记忆先生，你似乎不想带我们去见圣拉菲尔，这是为什么呢?是不是有什么不便出手的状况?……难道不想要我们被授予那双剑?」

用着略带挑拨般的口气询问。

刚才在餐厅里的时候，艾莉卡和琍琍亚娜都没有提过自己的目的。

可是那时正好在修道院里的两个年轻骑士，曾经声明自己想要和圣拉菲尔见面。如果他真的是对方弟子的话，应该能够察觉到她们找上自己的理由。

所以他是故意装傻，才不给自己线索吧——

「如果要从你那可疑的言行当中，找出最为具有说服力的理由，那这个推测是最适当的。」

原本是想让他带自己到圣拉菲尔的住所。

不过魔术对他不管用的话，那就需要改变方针。

面对这种对手只能光明正大分出高下了，虽然艾莉卡是个颇有才智的少女，不过说到底，她还是拥有喜欢从正面突破的武人之魂。

可是这个正面挑战，最后却没能得到戏剧性的结果。

「等等，你真的误会了，我是真的不记得那个叫圣什么的人……啊，等一下……不知道为何听到那个名字，我会想起马的尾巴。」

青年露出沉思的神情。马的尾巴?

这种开玩笑般来随意应付的态度让艾莉卡皱起眉头，琍琍亚娜这时插嘴说：

「那么，你为什么要来这个城镇上?你应该丧失记忆了吧?」

「是啊。不知道为什么，我强烈感觉到在有着许多塔的城镇里，会见到想要见的人，所以刚才在村里问了认识的大叔，看他是不是知道有那样的地方，之后就请求他带我来到这个镇上啰……」

青年以怀念的神情环视残留有中世纪景观的街道。

「然后，我确实觉得这附近似曾相识，所以就试着爬上比较高的位置，发现到了稍微有些在意的地方。」

到至今为止都一直巧妙装傻的他，现在突然像是要说出什么重要发言。

这太巧了，艾莉卡摆起架势。是什么陷阱吗?还是想将自己和琍琍亚娜引导至错误的方向?

「我说你们啊～～如果可以的话，能够和我一起同行吗?如果我真的和你们要找的人有关系的话，也许这样比较容易找到相关线索吧?」

可是青年顺势提出更进一步的请求。

「这点当然是求之不得，不过你怎么突然会有这个请求……?」

青年以非常认真的表情回答惊讶的琍琍亚娜。

「因为在刚才买了塔的门票之后，我就身无分文了，手上的现金有些不够，就再三请求接待处的大婶便宜我一欧元，因此我需要能够对我之后的行动给予帮助的同伴!」

说起来，圣吉米尼亚诺是个旅游胜地，虽然有着塔和美术馆的场所很多，不过照理多少会收些门票。

（顺带一提，依街道的不同，公共场所有时也会收取入场费）

对于这个来得正是时机的提议，艾莉卡看起来苦恼地摇摇头，她很少会陷入这个状态。

她将嘴唇靠近琍琍亚娜的耳朵，打算和她商讨对策。

（琍琍……对于这个人你有什么看法?刚才我还以为是『很会装蒜的老狐狸』，现在我只觉得他是『内外一致的笨蛋』。）

（真巧，其实我也开始怀疑这个可能性。）

果然很罕见，琍琍亚娜也马上赞成艾莉卡的意见。

（虽然有不少可疑之处，不过机不可失。）

（是啊，这就是所谓——不入虎穴焉得虎子。）

如果状况糟到要和这个不是老狐狸的笨蛋交手，要从他手上脱逃也不成问题。

于是少女们达成共识，现在应该要赌一把才对。

「我明白了。那么丧失记忆先生，就让我们陪你一起同行，带我们一起到你会在意的地方。」

「当然没问题!应该是这个方向吧?」

「对了，还有件事希望确认一下。你刚才注意到了我的『魔女之眼』，还顺势破解了，到底是怎么办到的?」

琍琍亚娜慢慢对着答应艾莉卡请求的青年提出这个问题。

没错，这个对魔术一窍不通的青年为何能够用出那样的招式?无论如何都想要知道原因。

「啊；难怪总感觉到好像被什么人盯着看而静不下心来。原来是你们做的吗?因为我想说一定是什么术式，所以就将这个丢出去了。」

青年从口袋里取出叉子。

毫无任何奇怪之处的物品。颜色是银色，应该是不銹钢制品。

「不过正确来说的话，我是把和这叉子一组的小刀丢出去的，因为我想可以派上什么用场，就顺手从刚才的餐厅拿了出来。」

经他这么一说，才觉得这把叉子有点熟悉。

不管是从什么地方拿到的，饭桌所使用的餐刀和叉子应该不会带有将魔术破解掉的恩宠，艾莉卡以尖锐的口吻继续质问：

「你的意思就是说，你在小刀里注入什么类似魔力的东西来破解魔术啰?」

「不对，我只是觉得那种术式是不是也能够斩掉而已，我对魔术之类的不太擅长，才不会特地去做那么复杂的事。没错，真的只是试着斩下去而已。」

这个也是青年专用的敷衍手法吗?

或者只是因为他的说明不够?艾莉卡不禁叹口气。

自己还是第一次遇到这种个性完全不能把握的男人，她对自己待人接物的方面有着绝对的自信，却没有自信能把握住这个男人到底在想什么。

对青年既惊讶又赞叹的艾莉卡，与琍琍亚娜相互使了个眼色。

丧失记忆的青年行走在畅通的大道上。

这一带都是以观光客为客源的餐饮店和小卖店，不过青年在这里停下脚步，他的视线马上转向了某间售卖特产的店家。

「这间店就是你会『特别在意的地方』吗?」

「不是，但是这里有些令人在意的东西……我稍微去看一下!」

青年一回答完琍琍亚娜的问题后，就立即进去了特产店里。

感到无奈的两位少女只好跟在他后面进去了。

那是贩卖民间艺术品和艺术明信片等特产，是观光区必有的的店家。

对于艾莉卡来说，她对于这种店里贩卖的商品毫无兴趣，琍琍亚娜也一样。

两人冷淡地在店里逛着，而青年眼里有如闪耀光芒般说「找到了，果然有!」这种话。

因为他看到店的一角有很多的武器挂在墙上。

长剑、短剑、盾、战斧、弓和箭等等——

有着许多会在中世纪的战场上挥舞的古典武器，不过那些全都是当成特产品的复制物，居然连日本刀都有，摆上的商品种类还真没节操。

「就是这个，果然就是要有这种大家伙才好!」

青年手上拿着的是一把长剑。

虽然当然是把复制品，不过做工却非常扎实。

在制造真剑的时候，要先将融化的钢液倒进铸模里成型，再将冷却的刀刃部分开锋，就能够拿来斩切。

这是把只差没有开锋过的模造刀。

因此无论重量或形状都是和真剑一模一样，是件相当不错的商品。

「……不过这把是假货，我不认为会对你有什么帮助。」

艾莉卡冷淡地出声，琍琍亚娜也在旁边点头。

可是丧失记忆的青年却摇了摇头。

「才没那回事。认真说的话，剑没有所谓的真货和假货的喔，只有擅长和不擅长——使用的人是否真的有真材实学而已，如果让真正的高手使用的话，假货的剑也能成为天下无双的宝刀，如果让笨拙的菜鸟使用，即使是最强的魔剑也和钓竿没有两样。」

然后他亮出了刚才看过的叉子。

「如果说得极端一点，剑士的工作就是把这家伙，运用到犹如亚瑟王的断钢神剑般，不管手上拿的武器是最强的魔剑、橡树树枝、瑞士刀还是叉子，都要用得一样灵活自如。」

「你讲的只是种理想论，既然是要在战场上使用的话，当然是要追求最好武具才是。」

在关于技术的追求这一点，青年的论调倒是颇有道理。

艾莉卡认同这一点，却还是唱起反调。

比如说非凡的高手用短刀来挑战挥舞长枪的骑士，最后能够漂亮获胜，还有空手制伏住用剑攻击的武者——

能使出那种神技的人实际上非常稀少。

艾莉卡的叔父保罗，布兰德里和圣拉菲尔大概就是这一类。

不过，这不表示就能轻视武具的优劣，那是能够视成自己的助手，打倒阻档自己去路的敌人所需的重要伙伴。

艾莉卡之所以想取得圣拉菲尔的双剑，就是不想在这种起跑点上输人。

「对于你们这种小孩子来说，这样就行了，在还不成熟的时候，即便想去做困难的事情也是没办法顺利达成……不过等成为像我这种懂得区别不同的大人后，就会觉得这把大家伙其实也能一战。」

青年很罕见地用着成熟稳重的口气说话，不过他盯着墙上挂剑的表情和视线，简直就像个一直在凝望橱窗里面的小喇叭，却买不起的贫穷孩童。

想要不过却没钱买，但就是想要。听到他说出自己是个『能区分不同的大人』时，还真是令人傻眼。

「所以……你具体上要怎么处理这把剑呢?以大人的身份。」

琍琍亚娜也愣住了，她少见地说出嘲讽的话，于是青年向她们露出会心的微笑。

「什么话，像这种时候大人的力量才派得上用场——不好意思，店员先生，这家店可以先赊帐吗?呃，保证人?信用卡?分期付款?不是的。我想说的不是那种缺乏温暖的现代社会购物用语，而是能够更进一步的引发人和人之间奇迹性、能够温暖人心的什么……」

连钱包和身份证都没有，也没有预付款和保证人。

面对这样一个厚脸皮的青年，土产店的年轻店员惊讶立刻回绝，可是青年却像小孩子闹别扭一样不断反复哀求。

结果是由艾莉卡和琍琍亚娜一起合资，买剑的事先告一段落。

「居然连剑都帮我买了，真是太感谢你们了!」

青年边面带笑容边走在前面，刚才在土产店里买到的仿造刀，被店家用着破布包裹好之后，他用着双臂抱住。

艾莉卡和琍琍亚娜在他的背后，用阴沉的表情偷偷地相互低声私语。

「呃，只不过是买了那种便宜货而已……」

「那个蠢——不是的，我们到底可以相信那个男人到什么程度，真是令人不安……」

对于刚才差点就脱口说出『蠢材』的琍琍亚娜是什么心情，艾莉卡现在能够深刻体会。

不论如何，三人继续往前走着。

走出被城墙包围的市镇，在眼前展开的是托斯卡尼地方明朗的田园景色。

那些略为隆起的丘陵，还有被打理很好的葡萄园和橄榄树园。

还有农家使用的简陋农舍，稀疏生长着的树木与小河，这条石建的古旧街道最后应该是能通到罗马——

其中也包括中世纪的碉堡城寨遗迹。

青年朝着那附近走去。艾莉卡和琍琍亚娜当然也跟着过去。

「唔……我果然对这附近有印象，以前好像在以前在这一带吃过不少苦头，不过到底是做了些什么事呢?」

自称失忆的青年嘀咕地发着牢骚。

不过艾莉卡没有特别在意他，但是这时琍琍亚娜的身体突然抖了一下，双眼失神地小声说出启示。

「远古的骑士之技……远古的咒文、宝物……就隐藏在那些圣域里……」

这是灵视，琍琍亚娜得到了从灵视告知的启示。

拥有魔女素质的人偶尔能够这样说出天敔，艾莉卡点了点头，马上走近身为骑士同时也是魔女的旧友。

「琍琍，看来你灵视到什么了，是有助于我们的事吗?」

「是、是呀。艾莉卡，这里是古代的骑士们经常出入的地方，他们在城寨的附近——在深幽的黑暗之中建筑起神殿，我看到了这样的灵视。」

「这样就颇人在意了，在黑暗中建筑起的神殿，如果以直接的感觉联想的话，就是在地下深处?」

艾莉卡试着以脚尖踢了踢地面。

就稍微调查一下也无所谓，于是和琍琍亚娜一起使出探索的魔术。

「果然从地面正下方感受到微量的咒力痕迹……」

「嗯，虽然量弱到会让人怀疑到是否真的存在，很容易让人忽略……」

「这里肯定是被结界遮蔽，大概这个地下神殿是个秘密的圣域。」

「这是与圣拉菲尔有关系的失忆先生曾经出入过的场所——总之，能够找到圣拉菲尔的可能性很高。」

「反之，这里的守护者正是圣拉菲尔的可能性也……」

虽然只不过是单纯的猜测，不过两人还是相互交换了意见。

要得知实际情况就只有下去确认了，两人点了点头。看来这里的确是虎穴，现在的问题就是该从哪里入侵。

接着，青年乐天的声音传人两人的耳里。

「失去记忆前的我应该是在这里做了什么才对……?一定是和那个马尾巴的人有关连，虽然想要把她叫出来，又想不起对方的电话号码和地址……这时候要考虑一下用狼烟，或者是传信鸽之类的古典方法吗?」

嘴里说说出一些很奇怪的话二父莉卡和琍琍亚娜自然地无视他的发言。

经历过了到目前为止发生的一切事情之后，与其认真去管这个自称失忆的青年他在意的地方，还不如两人进行有意义的协商会比较好。

所以……她们错过了决定性的瞬间。

就在两人深入交谈时，咒力以着惊人的量爆射而出。

要比喻的话，就像是活火山喷火。

艾莉卡从来没有感受过咒力在一瞬间喷涌炸裂的经验，当然琍琍亚娜也没有这种经验。

硬要举出类似的，大概就是动员了数十名上位魔术师，一起使出的仪式魔术爆发力。

要让那么多人数一起使出的相同术式，并且将那么庞大的咒力集结为一，需要投入异常多的时间和功夫，并非这样一瞬间就能完成的技俩。

——究竟发生了什么事?

艾莉卡和琍琍亚娜同时回头。

然后看到做出将剑挥向天空姿势的青年，看来他已经挥动过仿制的剑了。

因为后面有着被他劈成两半，朝着左右倒塌的中世纪城寨，那是建造在山丘上的石制建筑物。

分成了能遮敝保护士兵们的一楼，还有让卫兵站哨的二楼，是个巨大的历史性建筑物。

就是这玩意被斩开成两半。

仿佛被来自天空中挥下的巨大之剑一刀两断——

朝着左右两边倒塌掉落在地面上的石材，碰一声发出巨大的声响。

「发、发生了什么事?」

艾莉卡是个时常都记着要保持贵妇人风范的少女，可是在这个时候，居然把自己的志向和爱好都忘掉一样，她呆呆地嘀咕着。

「难道是那个男人做的……?」

琍琍亚娜也愣住了。

身为骑士的魔女，比起普通的魔术师知道更多神秘事物的出色人才，她的脸上不应该会有这种表情。

「抱歉，吓到你们了吗?其实我是在想这样能不能代替狼烟，好将和这个城寨有关系的人叫出来。」

乐天说出这句话的人，当然就是那个失忆青年。

这个男人究竟是什么人——!?

就在两位少女首次对他投以恐惧的目光时……

一匹苇毛马在托斯卡尼的丘陵上奔驰往这边接近，那是匹强壮的悍马。跨座在马鞍上的人是一位黑发的美女，让人感受到她拥有拉丁的血统，容貌看起来十分强悍。

她将黑发束在后面绑起马尾，如同文字所说的那样，就像是马的尾巴。

「……我还以为受到哪里的结社攻击，没想到居然是萨尔巴特雷·多尼，虽然我曾经收过你这个不肖弟子，进行过短时间的交流，不过现在是怎么一回事?我会依据事态经过和你接下来的回答考虑是否拿下你的人头，来做为对这件事情的补偿喔。」

黑发的骑手坐在马鞍上发出飒爽的通告。

如果她正是圣拉菲尔，就是拥有着光荣的圣骑士阶位——达到『圣杯骑士』地位的欧洲最强剑客!

5

应该有着相当年龄的圣拉菲尔，外貌看起来却只有二十几岁。

咒力达到至纯境界的魔术师，能够让自身的肉体到达返老还童之境，据说女性年轻化的幅度更是巨大。

圣拉菲尔之所以还保有如此英姿美貌，应该就是受到这个恩惠。

「怎么了，多尼?还是你笨过头，连我的脸都忘了吗?因为你是真的有可能这样，所以你就算这么回答我也不会惊讶。」

「啊……真的被你说中了。」

面对师父的追问，名为萨尔巴特雷·多尼的青年毫不胆怯地回答。

第一次听到他的名字，艾莉卡几乎掌握了欧洲各地的上级骑士的个人资料，因为说不定会派上用场，可是这个青年到底是个怎么样的人物——?

「老实说，我似乎失去记忆了。」

「蠢材!别把这件事说得就像感冒一样!」

「哎呀，你不必那么生气，今天早上醒来的时候，就发现自己在一个不熟的村庄道路旁睡着了……然后，我就一直想着我似乎有事非做不可。」

那么说来，这是第一次听到这个名为多尼的青年遭遇。

「逛了附近的修道院听到你的名字。就到处绕着，接着来到这里……见到你之后，我总算明白了。」

名为多尼的青年露出笑容，那是亲切待人又充满阳光的笑脸。

然而，一道阴影似的东西在他的瞳孔里闪过。

他不是个凡人，刚才闪过的那个就是能证明他绝非凡人的证据。

「我必须要做的事就是与你见面，如果能够和你战斗的话，我内心的焦燥感就一定能够消除，就是这种感觉，我已经无法忍受了。」

他拿着复制品的剑，摆出中段的架式。

这个架式欠缺了奇特性，也欠缺趣味和华丽感，是个极为平庸的架式。

可是艾莉卡一看到那个架式，不知为何不寒而栗。

如果是自己来面对那个平凡的架式的话，会不会手足无措被直接斩杀呢?

没有任何理由，脑海浮现出这个想法。

她偷偷瞄了一下在身旁的琍琍亚娜，她也一样脸色苍白地盯着名为多尼的青年。

看来自己的旧友兼竞争对手也有相同的畏惧，他能够同时被夸耀为米兰的神童、红与蓝的年轻天才二人组想法一致吗!?

「这的确像是你的行事风格，自顾自说些奇怪的理由，然后随便乱来……」

喃喃自语的圣拉菲尔从马上下来。

「理由的话，也许能说得通喔?因为我总感觉到自己对剑术的修练，处于难以前进的状态，因此想和我认识的最强剑士交手，看看能不能借以得到什么启发——你这么想的话，那一切都能连接起来吧!」

「哪里说得通啊!所以我才会说你是个大蠢材!不过有一点我很在意。」

圣拉菲尔的手上出现一把宽广的大剑。

那是以召唤魔术叫出来的，银色的刀身散发出清彻的美感、强韧，闪耀着就如同公狮子般强力的光芒。

说不定这就是『狮子与工匠的双剑』当中的一把?

「也许有些人会以为你只是个不中用的人，不过我很清楚，萨尔巴特雷·多尼，你是个真正的天才!拥有超凡人圣资质的剑术神人……不过光凭你之前的技巧，绝对做不到这种事情，你是不是又领悟到什么新招了?」

圣拉菲尔将银色的大剑指向被一刀两断的城寨。

「这简直就是……简直就是——我放弃举例了，要期待能和你正常对话，简直就是白费力气。」

美丽的圣骑士就像是死心一样摇了摇头。

然后将大剑的剑锋指向萨尔巴特雷·多尼。

「我想起来了，你的愚蠢就算是死了也治不好，只能够通过刀剑交锋来和你沟通。来吧，你这个不肖的笨蛋弟子!为师很久没有好好关照过你了……」

真是奇怪的师徒交流。

从现在开始，大概就要展开一场极高水准的战斗了。

能够亲眼目赌这场比斗，对年轻的骑士可以说是大开眼界，不过艾莉卡·布兰德里才不会因为这种东西就感到满足。

被师徒两人强烈的自我主张吸引，艾莉卡不知不觉看到入神了。

可是她还有其他目的。为了完成这个目标，她得赶快行动才行。

「请稍等一下，圣拉菲尔!初次见面，我是琍琍亚娜·葛兰尼查尔。是所属《青铜黑十字》的骑士，为了继承您手上著名的双剑，所以特地来访。」

琍琍亚娜比恢复斗志的艾莉卡，要抢先一步呼喊出来。

被她捷足先登了。算了，无所谓，真不愧是我的竞争对手，她也不想只当个旁观者才会率先展开行动，这样的话，就和她并肩作战吧。

技巧尚未纯熟的艾莉卡两人，如果想要和眼前的师徒两人一较高下的话，就得要付出这些心力才行!

「我艾莉卡·布兰德里和这位琍琍亚娜卿有着相同的目的，我们一直与萨尔巴特雷卿同行，想要拜访圣拉菲尔大人……因为萨尔巴特雷卿的记忆还很模糊，所以至今还未明白您们两位之间的关系。」

艾莉卡一边优美行礼，一边开口说明。

要快一点把握住事情的概况，让自己的身份从旁观者变成参与者。

「如果可以的话，身为晚辈的我们也一起——」

「请您告知事情的详细情况。」

听见一同开口的琍琍亚娜和艾莉卡请求，圣拉菲尔叹了口气。

「从家名来看，你们应该是葛兰尼查尔以及布兰德里家的后继者，你们和这个蠢材扯上关系真是不小的灾难……萨尔巴特雷·多尼是锡耶纳的骑士，在剑的方面非常了得，不过在魔术方面却差劲到不行。」

锡耶纳是个能和佛罗伦斯以及比萨并列，同时也是托斯卡尼地方的古都。

不过那里绝不是魔术世界的中心地。

在意大利被承认为名门的魔术结社一共有七个。罗马的《雌狼》与《苍穹之鹫》、杜林的《老贵妇人》，佛罗伦斯的《百合之都》，帕尔马的《楯》，然后就是米兰的《赤铜黑十字》和《青铜黑十字》。被合称为『七姐妹』。

有着才能的少年少女被这些名门结社吸引，转移住所的例子十分常见。

譬如说和艾莉卡关系很差的詹那洛·凯滋，就是在数年之间从雷焦卡拉布里亚来到米兰的，总之就是『锡耶纳的骑士』出身的多尼，他的经历和菁英人士无缘。

「这个家伙在一年之跑来找我，提出『稍微软我一下剑术』的要求，我发现他虽然是个大笨蛋，但还是有些可取之处，所以就指导他一下，不过只经过一个月，他人就不见踪影了。」

名为东尼的青年用着好像感到麻烦的感觉搔了搔头。

「唔……我没有什么印象了——你也不必那么凶地瞪着我……」

「啰嗦的笨蛋，总之这家伙明明就是个没礼貌、头脑也不好的男人，却在奇怪的地方很有本事，而且又十分狡猾，只有关于武艺方面的事记性特别好，只用了一个月左右，就已经把我的招式里的基本套路都记熟了。」

一开始就打算学她的基本，其他的靠自己的才华钻研，他打从一开始便是这么盘算吗?

这是拥有出色的天赋之才之人才会被允许的傲慢，而且他还被圣拉菲尔断言为『天才』。

「原来我和你有着这种缘分呀……不过这对我们接下来的切磋而言，似乎没有太大关系。」

超出艾莉卡她们的想像之外的天才剑士，边露出不怀好意的笑容边说。

「总之可以先请你们在下面去打发时间好吗?不必等很久，只要等到我的事忙完就好，不好意思啦!」

青年用俏皮眼神示意。

下一秒，多尼右腕上突然闪耀着银色的光辉，然后就将仿制品的剑深深刺入地面，然后直接将剑拔出。

这一刀——变成了切裂大地的斩击。

艾莉卡和琍琍亚娜站立的地面裂开了，就像刚才将中世纪的城寨被一刀两断一样，大地也被斩开成两半。

两位少女骑士惊讶万分，接着双双向下掉落，因为多尼的『斩击』造成的地面崩塌，她们与砂土一起掉到地下。

难道说萨尔巴特雷·多尼在一个人说些傻话的时候，就听到艾莉卡她们所说『有东西在地下?』的推论吗?

因此他将会妨碍到自己的两人先赶到地底，只为完成他自己的目的。

看上去像是愚者却十分狡猾——圣拉菲尔为什么会说这青年有意外的一面，艾莉卡和琍琍亚娜现在总算明白了。

「果然如此……你果然已经……」

拥有圣拉菲尔称呼的圣骑士在喃喃自语。

萨尔巴特雷·多尼的可怕本领，以闪耀光辉的银之腕挥动假剑撕裂大地，连地底的地下圣堂都被斩裂了。

她知道这是什么力量。

与圣拉菲尔这个名称一起持续战斗的半生里，常常能够见识到许多这样的超绝力量。

德扬史塔尔·沃邦能操控风雨雷霆，并且率领死亡军团，还有让眼前一切变成被地狱的业火燃烧而诞生的火海。

美丽的罗濠教主挥舞的无双刚拳，以及咏唱出的破坏歌谣，是朵蔓延于世间的超常之花。

优雅美丽的艾西亚夫人可以呼唤的永远之春和无限之冬。

现在萨尔巴特雷·多尼已经成为了能将一切存在都切裂的『剑之王』吗——!

「哈哈哈哈哈!真是不枉我活到这把岁数了!虽然是不肖弟子，却从来没想过我的学生居然会出现一个厄庇墨透斯的私生子!」

圣拉菲尔面向银腕的剑士叫喊。

「喂，笨蛋弟子!你那个愚蠢透顶的脑袋在失去记忆之前，到底是做了什么事?」

「嗯……好像在某个地方和一个非常厉害的人交手，可是我现在回想不起来。」

多尼边架起假剑边说着。

圣拉菲尔对于他这个没头没脑的回答嗤之以鼻。

「没想到连能当礼物的话题也没有，真是没用的笨蛋弟子，就以你的身体来回答吧……连神都能打倒的男人到底领悟了多少剑技，就用实战展现出来吧!」

她挥动银色的大剑——魔剑狮王之心。

这把是双剑之一，其名代表『狮子之魂』，那是表现出具有英勇不屈斗志的钢，有着不灭的属性。

在狮子的魔剑面前，多尼手臂上的银色光芒消失了。

「哼，你不使用权能，是打算对身为人类的我放水吗?你发达了呢!」

「我才不知道什么权能，不过这只手臂不是剑技，如果动用这家伙的话，和你的比试就没有意义了。」

以这番对话当成开始信号，两人同时不断将剑击出。

圣拉菲尔将狮王之心以大上段用力挥舞，对此多尼则以闪电般敏锐地击出中段斩。

锵!从正面产生撞击。

剑与剑的正面激突，与对方展开短兵相接。

要是普通的刀剑遇上这样粗鲁的正面冲击，恐怕剑刃马上就会断裂。

但是对狮王之心而言，这个顾虑是多余的，并不是因为这种冲击就会折断的脆弱刀剑，就算真的断裂了，也能够马上再生。

多尼手上的剑却是把连开锋都没有的假货，没有能被折断的刀刃部分。

两位剑士短兵交锋逼近对方，彼此浮出愉悦的笑容。

要继续这样下去，展开一场机会难得的比武吗——圣拉菲尔以眼神邀请，多尼也微微地点了点头回应。

之后两人解除了相互剑锋碰撞的状态。

一方将剑击出，一方以剑防御。

一方用剑突刺而来，一方就以剑将其弹开超越对方。

剑与剑之间多次发生相互碰撞、弹飞、火花四溅、互争上下风。

应该说这就是斗争的原点，十分原始的切磋比划。

哪一边的剑力道较强、哪边的剑速比较快、哪边的剑出招比较狠——

就在比试这些方面的技巧。

如果以柔和刚来说的话，这就是一场很明确的『刚』之对决。

不只是使用剑术而已，尤其是圣拉菲尔，她是个将魔术和剑术并用于战斗的骑士剑术高手——

「狮子之钢啊，成为斩断上千甲胄的剑之王者吧!」

让言灵与狮王之心同时击出。

施加能把爱剑的锐利度大幅提升的炼铁术术式，如果多尼用着一样的方式接招的话，那把假剑会被一分为二!

多尼为了挡住这一击，使出的技艺该称为『柔』。

圣拉菲尔用着狮王之心砍击而下。

剑身就好像被假剑覆盖一样敲击——不，是被纠缠上，假剑现在化为钢之蛇，应该将多尼斩开的狮子之剑被这招化开了。

假剑就像是蛇一样，纠缠住狮王之心让其无法自由行动。

——敌人用一百的力量展开攻击，就算我方只有十的力量，也可以像是棉花吸水一样将其力量吸收、化掉、防御。

这个的技法就是这个用途。

中华的武侠里将其称为『化劲』。

简单来说就是以柔克刚。

萨尔巴特雷·多尼的身心都已经踏进敏锐清澄的明镜止水状态里了。

让自己的剑和身体紧紧贴住圣拉菲尔的剑与身体，师父的剑因为攻击而移动的话，就把假剑操作的像蛇一样移开师父的剑锋，让斩击无法伤害自己。

他不是要一直躲避敌人的攻势。

而是主动进行防御，让敌人的刀法露出破绽——

多尼用『柔』的剑技压制住狮王之心。

「你这点小技俩用得不错!」

圣拉菲尔笑了起来，用这种功夫就能封锁住狮子吗?

以刚克刚是武术的醍醐味，但是以柔克柔又会产生什么反应呢?

圣拉菲尔像棉花一样放松全身，就像是蛇、是水蛭、是棉花般用五体操纵剑。

狮子的魔剑要比多尼的假剑还要温和与柔软，而且更加优雅与温柔。

就像文艺复兴时期的画圣拉斐尔在挥舞画笔一样，她优美地挥动魔剑——

萨尔巴特雷·多尼的确是个天才，剑术的天之骄子。

可是圣拉菲尔也不惶多让，就算资质相似，累积起来的修行量绝对不同，这个不肖的弟子在『刚』之剑技方面，或许已经接近师父，但是在『柔』方面，还是尚有进步空间——

圣拉菲尔爽快地将狮子之剑从这个纠缠里拉了出来。

直接摇摇晃晃地做出斩击。

年长高手发出的缓慢一击，年轻气盛的小伙子没人闪得开……这是在武术世界里偶然听到的故事，但是能够完成这种壮举的高手几乎不存在。

如果是圣拉菲尔的话，不就有这个可能性吗!

不肖弟子，你要怎么应付呢!?

接着多尼的右腕上发出银色的光辉——难道他要使用权能了?

是将古城寨和大地切开来的那个力量吗!?刚才明明才说『那不是剑技所以不会用』这种话，这么快就要反悔了!

因为惊讶的关系导致肌肉硬直，圣拉菲尔的剑速变得略为迟缓，本来就是慢慢挥舞着的剑变得更加缓慢了。

利用这一瞬间的犹豫，多尼一口气攻击过来，他打算直接用身体冲撞!

狮子的魔剑应该会从多尼的头顶直接砍成两半。

可是在削掉些许头皮的时候，多尼对准她的身体冲撞过去。

是一记豪快的肩撞，与其说这是剑术，不如说是橄榄球的招式，圣拉菲尔向侧边跨步小跳移位，也因为如此，这个大笨蛋的头才没有被割开。

多尼的手腕已经没有发出光芒了。那是个假动作，他没有使用权能。

「你、你这个臭小子!你这种没资格当人，也无法适应社会的人渣!你刚才居然践踏了我还相信你是个剑士的信任，还有对你的厚爱与关怀!居然违背了『不使用手腕』这个誓言!」

「我只是让你猜猜我会不会用而已，事实上我也没有使用啊!」

圣拉菲尔十分愤怒，多尼却不觉得自己卑鄙。

剑豪们之间的战斗变成像小孩吵架一样难看的舌战。

「可恶!如果你真的想找碴的话，那我要把我全部的武器都使出来了。」

圣拉菲尔消除了狮子的魔剑，取而代之的是呼唤出工匠的魔剑——白银巨匠!

是一把拥有如同长枪一样长的刀柄，并且装上了刀身有如军刀的武具，和在日本被称为薙刀的武器十分相似，是双剑之一。刀名意思为『名匠』。

玄妙的美丽创造者，被喻为能演奏出美妙旋律的奏者之钢，隐藏着魔曲的灵力。

圣拉菲尔轻松地挥舞起白银巨匠。

飒、飒、飒地斩向多尼。

轻快的动作宛如吹拂在高原上的凉风。

而且配合斩击的出招，白银巨匠也随之演奏出妖异的魔曲。

从工匠之钢里传出清脆的玄妙音律，听到这个声音的敌手会被夺去集中力，然后觉得想睡觉，因此产生破绽。

这是就能任意摆布对手，这是圣拉菲尔暗藏的杀手铜。

如果狮王之心是『刚』的话，那白银巨匠就是『柔』的魔剑。

可是魔曲对多尼不管用，就像海浪打到岸边的岩石一样，这个幻惑的曲子被直接反弹回来。

不愧是弑神（应该）的男人!

果然魔术对弑神者不管用。假如这样的话，就集中精神在武术上!

圣拉菲尔更加轻快地操控起白银巨匠。

在近身战时，武器攻击范围比较大的一边会获得压倒性优势。不管如何，要先发制人才行。

当然，也有突入对方怀里缩短距离的办法。

不过，圣拉菲尔绝不会让技巧不如自己的多尼有这个机会。

薙刀形的白银巨匠毫不留情地层开猛攻。

横砍、横砍。从左右、斜上方、斜下方、正上方、正下方，由全部的角度使出斩击，偶尔再直接将刀锋一直线地刺击。

没有一瞬的停顿，毫无间断的连续攻击就犹如钢铁的疾风!

处于劣势的多尼只能拼命架剑，将白银巨匠的全部突刺与斩击都防御住。防御，防御到底!

但是就在这时候，圣拉菲尔改变了攻击节奏。

这里要再重复强调一次，白银巨匠是把拥有长柄并且有着军刀刀刃的武具，刀刃的另一侧，也就是她以长柄的另一端击向多尼，形成了决定性的一击。

已经习惯连续攻击节奏的多尼，被木制的刀柄敲中太阳穴。

太阳穴就像被一个拳击手的勾拳击中一样，多尼的身体在摇晃，膝盖也跪到地上，眼睛开始失神。

已经让他失去意识了吗?不过在给他最后一击之前，都不能够掉以轻心。

圣拉菲尔挥动白银巨匠。

6

时间点稍微往前回溯一些。

与大量的砂土一起掉入昏暗地底的艾莉卡和琍琍亚娜。

她们在掉下去之后，艾莉卡忍耐痛楚站了起来。

她摸索自己的脚下，这个触感是陶制的瓷砖。比起坚硬的石阶和水泥，应该是要软上不少才对。

身体之所以没有那么疼痛，大概是有做出重整体势的动作和被这些瓷砖缓和些许冲击。

放心下来的艾莉卡，弹一下手指使出『鬼火』之术。

艾莉卡身边周围浮现了相当于手掌般大小的四团青色火焰，旁边的琍琍亚娜这时也正好站了起来。

「……果然不出所料，这里似乎是地下神殿。」

「是啊，这里原本是被强力的结界阻挡，无法轻易侵入的场所才对。」

两人朝四周张望。

这个神殿相当的宽广，大得足够能在这里踢全场的足球了。

圣堂的正面深处有个祭坛。

后方有被钉在十字架上的耶稣基督像。

耶稣像的背后还有一个拥有巨大脸孔的像，那是中世纪圣堂骑士团崇拜的魔神巴风特。

「既然这里能够看到巴风特像的话，应该是建立于中世纪时期。」

「是呀，因为圣堂骑士团系的结社，在近代对于巴风特的信仰也越来越淡。」

艾莉卡和琍琍亚娜向自己头顶的方向仰望。

从地板到天花板大约有十多公尺高，巨大的裂缝横穿过天花板边缘，从那上面流下来的砂土淹没了地下圣堂的四分之一左右。

「琍琍，你估计我们掉下了几公尺深呢?」

「要正确算出来当然是不可能的。用我的魔女直觉来判断，这里应该相当深，也许是在地下四楼到五楼之间的深度。」

有着魔女资质的人，比起其他的魔术师来说都要深受大地的喜爱。

从琍琍亚娜口中得知情报后，艾莉卡耸了耸肩。

「要建筑起这么大的圣堂，应该需要很多资金，这里应该是我们老前辈的中世纪圣堂骑士团，或者直系的继任者建造起来的。」

艾莉卡在到处张望之后如此推测。

背离正统的基督教教义，太过注重经济性的发展，是令圣堂骑士团毁灭的原因。

存款兑换、借贷融资，想要远赴耶路撒冷的巡礼者可以将金钱存入，然后从欧洲到中东的九千个骑士团支部领出，同时也做些现金借贷收取利息，甚至进行国家的财政援助。

圣堂骑士团具有着现代银行的原点性质。

「这里是以前重要的圣域，所以圣拉菲尔才一直守卫这个圣堂而隐居在此……话说回来……琍琍，这是什么?」

艾莉卡发现到的是被搁置在基督像脚下的书。

这本书相当大，书腰的宽度有着艾莉卡的手肘到指尖般宽，纵高有着和艾莉卡上半身同样的高度。

艾莉卡朝着这本巨大的书慢慢走近。

「等、等一下，艾莉卡!我从那本书上感应到灵气，说不定那是个有着相当渊源的灵宝!?这种东西不可以随便去动啊!」

「……是用魔女的直觉得知的吧，真令人感兴趣。」

像把小鸟般吱吱喳喳的提醒当成耳边风，艾莉卡不理会琍琍亚娜的制止。

走近神秘书物的艾莉卡，目不转睛地凝视封面。书名为『彰扬大卫功勋之书』，是用古希腊语所书写的。

艾莉卡感觉到自己的身体颤抖了一下。只要是骑士，谁都会梦想获得的魔导书，居然以这样的形式相遇了……

「太乱来了，艾莉卡·布兰德里!要懂得分寸些——呼!」

追了上来的琍琍亚娜，看到这本书的名字也不禁咽了口气。

这也是理所当然的。身为旧友兼对手的少女，怎么会不知道这本书的价值。

「收回前言，恐怕圣拉菲尔是为了要守护着这本魔导书才隐居于此，所以才会选择这个有着坚固结界保护的地下圣堂，为了守护住古代圣人们使用的战斗魔术——」

将这本书藏起来的人恐怕就是圣拉菲尔，另外还有琍琍亚娜的天启。

由此看来，艾莉卡判断眼前这本魔导书是赝品的可能性非常低。

——『彰扬大卫功勋之书』!

对于想要追求骑士道极致的魔术师而言，没有任何东西比它更具有吸引力了。

例如『大卫的言灵』，据说是能让「不顺从之神」负伤的远古雄壮诅咒，又譬如说『圣绝之诗』，是让悲运之都耶利哥毁灭，使米甸的人民与王自地面上消灭的神圣虐杀赞歌——

「琍琍，这时我有一个提议……」

艾莉卡的声音非常温柔。

不允许失败。虽然人生旅途里，曾经许多次成功欺骗过琍琍亚娜·葛兰尼查尔，但是成功率却非百分之百。

这时必须要慎重才行，不能让银发的旧友发挥她无谓的正义感。

不过，也许这个担心会是多余的。

毕竟琍琍亚娜现在也像是盯着小喇叭的穷小孩，或者说是像看到剑的萨尔巴特雷·多尼一样的眼神在盯着魔导书!

萨尔巴特雷·多尼被圣拉菲尔重击了太阳穴。

这是一记痛击，脑袋受到激烈的摇晃，似乎都快要失神了，膝盖也在摇动，身体失去平衡，他快要倒下来了。

也因为受到这记痛击，反而某些东西也随之苏醒了。

是啊——这么说来的话。

这半个月的记忆不断在多尼的脑海里翻滚。

被圣乔治的神灵附身夺走身体，是在土耳其博物馆里的事情，原本自己是在罗马的中华街被认识的古董商雇请为保镖的，那之后的确是经过了一大波周折。

被神灵操控远赴爱尔兰，在那个地方过着每天诛杀神明们、搜索神明的日子。

不过最后总算是经过发现到的妖精境之门去了星幽界，然后达努神族（总之就是爱尔兰的神明们）之王努阿达神显现，与圣乔治进行的一对一战斗。

结果只有圣乔治的灵体的被消灭，多尼也总算恢复自由身，然后好像就是直接与努阿达王为对手，要试一下自己本事和对方挑起战斗——

「是经由星幽界回到意大利，返回到那个村庄吗……」

多尼摇了摇晕眩的头，结束了和神的死斗之后，感觉好像在什么地方和某个女性谈过话。

『返回现世之后，会有暂时有段时间产生记忆混乱，虽然成为弑神者会变得脱胎换骨，但是差劲的魔术师长时间置身在『生与不死的境界』的话，会让脑部承受足以毁坏的负担，如果变成这样的话，就找个人狠狠朝你头部打一下吧☆』

回想起一个非常轻浮的忠告……

不管怎样，多尼的记忆总算恢复了。

从被圣拉菲尔打中之后，到现在只不过经过零点几秒，这段期间师父挥动白银巨匠举上头顶，准备要给自己最后一击了——!

除了防御之外，也必须要进行反击才行。

萨尔巴特雷·多尼拥有成千种为此时才需要的招式，驱使千变万化又变幻自在的剑技，迎击自己以前的老师!

——可是脑海想到的招式全部都消失了。

——多尼的手腕也放下持剑的架式。

柔弱无力地将剑垂着，这时不该摆架式、也不该攻击或者防御，只要随着自己的心运剑就可以了。

「糟糕……我居然忘掉最重要的地方。」

遇上挥舞着不败之剑的努阿达神，在那时掌握住接近剑之精髓的启发，对了，萨尔巴特雷·多尼就是为了这个，才希望能跟圣拉菲尔进行对决。

「难道……你已经恢复记忆了?」

圣拉菲尔提出问题，她好像是从多尼的举止变化看出来的，虽然只是很短的一段时间，不愧为被尊称为圣骑士的老师。

「脑袋被敲了一下就恢复了记忆?你这家伙也未免太随便了……」

虽然嘴里讲的都是些损人的话，不过圣拉菲尔的怒气已经消失了。

「突然之间就变了个人……你这个只有莾撞赢人的家伙，总算发觉到『无招胜有招』也是『招式』之一了吗?」

「是呀。嗯，大概就是那么一回事，从现在开始，我会真的只用剑喔。」

回答的多尼将握着的剑无力地垂下来。

这可以说是无的架式。正因为是『无』，才能产生出无限的变化，用变幻自在形容还是不够，即简朴又变幻无穷，就像是互为阴阳，矛盾的两个要素浑然天成地融为一体。

然后只需要无心。

无念无想。毫无任何念头，什么都不必去想——

这时，圣拉菲尔笔直用白银巨匠突刺而来，多尼持续维持无想的状态，往上方提起挥出刀。如果这招顺利生效的话，那承受来自下方的斩击的白银巨匠将会被高高弹飞到空中……

锵!叽!

是硬质的金属音回荡，分出胜负了。

飞舞上高空之中的是假剑——也就是多尼的武器。

「算了……今天就到这里为止，见识到我的伟大吗?」

「离完成还差得远吗?有时很顺利，有时却会用得不顺手——」

被师父平淡地告知结果，多尼摇了摇头回答。

「如果只比剑术的话，那一定会是我取得胜利，因为我们累积的经验相差太多了……不过顺便跟你一提，像刚才那样的切磋，打再多场都不会对你的修行有帮助。」

圣拉菲尔的指导带着令人毛骨悚然的确信语气。

「虽然不是很想提，如果是互搏性命的战斗，九成九会是你的胜利。多尼，我问你，刚才分胜负的一瞬间，你有没有『说不定会死』这个念头?」

「那么说来好像完全没有，这又是为什么?」

「你果然是个蠢材，你从不知道哪一尊神明身上夺到能够斩裂任何事物的权能——如果你真的使出那个的话，我可能就没有胜算了……我敢断言，你在真的危急的时候，一定会毫不犹豫对我使出来，要我和你打赌也没关系!」

听见师父的定论，多尼不由得嘟起了嘴。

「喂……我再不济好歹也是个骑士，既然我开口说出了『只用剑术』分高下的话，就一定会守约啊。」

「你在说什么!连神都能杀掉的家伙，说自己有着公平比赛的精神，你要说给谁听呀!」

认识好几个弑神者的圣骑士如此断言。

「总而言之，你不要想从这么温和的比试里获得无想的奥妙，天底下没有这么好的事情，听清楚了，你真的想要学到无想剑的话，就需要和你同等以上的敌人展开一场生死之斗，并且在过程当中达到无想的境界，这样才会成为你自己血肉的一部分。」

「和我同等以上的敌人?」

「这还要问吗?当然是神明或者和你相同的弑神者喔。」

这是替日后的『剑之王』萨尔巴特雷·多尼规划出的教导，她这番话也间接形成之后多尼许多让其他人苦恼的奇行、凶行的远因。

这时圣拉菲尔皱起了眉头喃喃自语。

「话说回来，葛兰尼查尔和布兰德里那两个小妹妹也在这里，你偏偏把她们丢到最麻烦的地方!那两个小妹妹的智慧非比寻常，要是和你这个笨蛋是同类的话，大概就好解决了!」

「好像结束了……」

「是啊，真是场厉害的比试……」

看到决斗大部分经过的艾莉卡和琍琍亚娜彼此低语。

两人现在还身处那个地下圣堂里，琍琍亚娜在那里使出『魔女之眼』侦察宛如迷宫一样复杂的地下通路，并且把观察到的情景，投影在魔术制造出的水洼上。

艾莉卡从头到尾把路线默记下来，进而推测出地下的构造。

就这样，两人在惊人的短时间之内就找出逃脱的路径。

『魔女之眼』到达地面后，就看到名为多尼的青年和圣拉菲尔展开的生死之斗。

因为这术式只能让视觉飞越，所以无法得知他们的对话内容。

不过名为多尼的青年的厉害之处，艾莉卡和琍琍亚娜都确实感受到了。

「虽然有很多地方令人在意，不过我们还是先上去吧。」

琍琍亚娜点了点头同意艾莉卡的意见。

……两个小时之后，圣拉菲尔迎接回到地上的两人。在圣骑士的背后，名为多尼的青年用吊儿郎当的模样抱着假剑，看来他似乎很喜欢这东西的样子。

「好久不见了，圣拉菲尔大人，还有萨尔巴特雷卿——迟迟未对身为第六位弑神者的您做出问候，实在是深感抱歉。」

艾莉卡端庄地行礼。这绝对不是低头屈服，却又不失礼仪。

这是以布兰德里家的贵妇人身份，抱持矜恃做出的礼貌动作。

「我认为意大利诞生了弑神者是一件可喜的事情，日后我们《青铜黑十字》的总帅定会前来问候，不过现在请先接受我的一礼。」

琍琍亚娜也爽快地行了骑士之礼。

的确很有武人风范，言行非常豪爽利落。

『魔女之眼』无法听到声音，所以听不到多尼和圣拉菲尔刚才说了什么。不过靠着这许许多多的状况就能够明白，并且得知萨尔巴特雷·多尼的真实身份。

「她们在向你说话喔，蠢材。」

「嗯?为什么要对我那么恭敬?啊，你是艾蕾洛雅·比利德里，而你是莉菈娜·库洛尼格鲁吧?我刚刚才恢复记忆，谢谢你们先前的帮助呀!」

被师父给警告之后，年轻的魔王乐天地回话。

应该要和他保持距离，艾莉卡在暗地里发誓。

他看起来就像个笨蛋，还是个货真价实的蠢材，但是万万没想到居然会是这么可怕的怪物。

如果太接近他的话，肯定会遭殃!

算了，等一下就该找个理由离开了，艾莉卡向琍琍亚娜使了个眼色。

留下不失礼貌的问候之后，就早点离开吧!

「在我没有做出任何说明的情况下，你们就得知多尼的身份，果然很聪明，那么你们就不可能没注意到那个东西了，之所以能在这么短的时间里出来，是动用到『复印』之术吧?」

被圣拉菲尔这么讲，两人全身都僵硬了。

真是过人的眼力，这里不得要对伟大的前辈赞赏。

……『复印』是能令自己的记忆力暂时上升，将看过的东西全部记下来的上级魔术。艾莉卡和琍琍亚娜两人分别将『彰扬大卫功勋之书』的前半和后半完整记下来之后，才回到了地上。

「圣、圣拉菲尔大人，我们绝非要对您不敬。该怎么说才好……因为对于骑士而言，那是难以抵抗的诱惑——!」

「唉，真拿你们没办法，当成交换条件，这玩意就给你们吧!」

不把琍琍亚娜焦急的道歉听完，圣拉菲尔就张开手掌，上面是把铁制的钥匙。

「这个是佛罗伦斯里的小圣堂钥匙!那里有着如同迷宫般的地下墓地，还有很多的陷阱守护，我的武器库就在那里。把这个拿去，然后挑选自己喜欢的武器!」

圣拉菲尔用着苦涩的神情说着。

咦?银发的旧友有点弄不清楚。

然后艾莉卡却对这个不错的交换条件点头答应了，魔剑狮王之心和白银巨匠这对著名的双剑应该沉眠于那个武器库里!

「艾、艾莉卡!这到底是怎么一回事?」

「圣拉菲尔大人要授予我们双剑，以交换我们消除『复印』之术，我想我们如果还讨价还价就有点越矩了，所以这样不是很好?」

「我说师父啊……你要把双剑赐给她们的话，现在就直接把剑交给她们不就好了?」

「哼，那个武器库备有各种能击退入侵者的机关。不好好利用就太可惜了!而且那些女孩的身手高强，应该能够闯进去才对!」

听见弟子提出的疑问，圣骑士做出一个孩子气的回答。

一听到这件事情，艾莉卡用着圆滑又慎重的口气提出一个要求。

「为了得到出色的武器而进行试炼的话，不论多苦也没关系，但是可以的话，我想要再向圣拉菲尔大人提出一个请求。」

「你说请求?」

「没错，我和琍琍亚娜卿并非使用术式，而是靠我们自己记忆力默记下来的部分，希望您可以允许我们使用。」

这个主张让琍琍亚娜不禁哑口无言。

她们最先阅读的是能够在短时间内熟记住的部分。

其中包括远古英雄留下、连神都能够给予伤害的『大卫的言灵』——艾莉卡提出的要求，就是针对这方面能允许她们使用。

可恶，真没办法!圣拉菲尔以要性子的口气呐喊。

「喂，多尼!我将一册魔导书交给你!你要用心保管!对了，直接交给你太令人不安了，晚点我再介绍一个能信任的人给你—可恶，我已经不想再去守护这本书了!麻烦死了!」

「师父，你到底想表达什么?我完全听不懂……」

然后，众人再次来到了圣乔瓦尼门。

艾莉卡和琍琍亚娜来到了圣吉米尼亚诺的街道入口。

在那之后又做了几件善后处理，并且和萨尔巴特雷卿和圣拉菲尔告别后就回到了这里。

「久等了，艾莉卡………你觉得如何?」

「哎呀，模仿圣拉菲尔的造形，看起来不错。不对，是非常好喔。」

两人决定了先在街上喝杯咖啡休息。

琍琍亚娜借了洗手间，出来的她改变了自己的发型。

银色的长发束成马尾，看到旧友产生这些变化，艾莉卡毫无忌惮地说出自己的意见。

「没错!你说得一点也没错，其实我自己也觉得很适合!」

琍琍亚娜有点兴奋地点点头。

在发现那本魔导书的就已经很亢奋了，还能跟崇拜的人相遇似乎又提升了她的干劲，当成探索前的预先准备是还可以。

艾莉卡凝视着从圣拉菲尔那里拿到的钥匙。

「那么，从现在开始往前佛罗伦斯的地下墓地做准备吧，取得那两把魔剑，让全意大利的人都知道我们的才华。」

「很好，这正合我意……不过……」

琍琍亚娜点了头之后，再度叹了口气。

「就算我们取得什么天地伟业，也不可能比弑神者的诞生的消息还要有冲击性。没想到那种人居然能够成功弑神……」

「还是……只有像他那样的人，才能和神一战呢……」

不久之前才刚分别的青年。

再次回想起他那荒唐透顶的行径，两人都深深佩服。

……就在这个时候琍琍亚娜的手机铃声响起。

「爷爷吗?不好意思，我稍微失陪一下。怎么了吗?啊?那一位——侯爵阁下需要召集我们魔女和巫女?」

会话进行一阵子后，琍琍亚娜关掉了手机。

听到无法默视的名词，艾莉卡决定毫不犹豫地询问她。

「怎么了吗?你和葛兰尼查尔爷爷称呼为侯爵的人——果然是和沃邦侯爵有什么关连吗?」

「是、是啊。」

琍琍亚娜带着困惑的表情说着。

「那位大人最近似乎需要几十个巫女的样子。我和祖父说了，等这里的事情处理完，就会带和你一块过去。」

「侯爵大人需要巫女?巴尔干半岛的魔王大人在想什么真是难以捉摸。」

萨尔巴特雷·多尼和德扬史塔尔·沃邦。

这次召唤齐格飞的仪式，就形成了两位魔王引发口角的原因，她们当然不知道这会形成第一次争端起因，就开始讨论起怎么前往佛罗伦斯的交通手段了。

艾莉卡主张去找台车和司机就行了，琍琍亚娜则认为利用公共巴士在时间性和经济方面比较有效益。

各持己见的两个人，就这么不知不觉地一直斗嘴下去。

第八卷 受难的魔王们 第4话 黑王子、白魔女以及英雄的侍从

1

克里特岛的故事在希腊神话当中也是属于特别有名的分类之一。

皇后和牛通好生下的牛头人身怪物米诺陶诺斯。希腊人将年幼的小孩当成祭品，定期献给被关闭在地下迷宫里的怪物。年轻的勇士忒修斯为了讨伐怪物进入迷宫——

这是有名的『米诺陶诺斯的迷宫』。

「这个神话值得注目的地方，就在于牛与皇后通好生下的『牛头人』。」

身处康瓦尔郡据点的亚历山大·嘉斯柯因如此说道。

别名黑王子亚雷克，被人称为神速的贵公子，实际上也是个通晓世界各地传说与神话的『王』。

虽然不是接受过英才教育的魔术师，却也精通各种术式。

十六岁的时候成为了弑神者。

之后的四年里，与堪称为魔术界最顶尖专家集团的贤人议会竞争，远赴欧洲各地找寻神秘的宝物，舆种和世界各地的魔术结社战斗。

说不定就是在这期间的每一天渐渐造就他一流魔术师能力。

「自古以来，牛就是大地丰收的象征。同时也是圣兽，大地神的化身，因此克里特岛上的人们认为牛=神，所以一来皇后=巫女这个解释也相对成立了。」

以下的背景，说不定就是形成米诺陶诺斯传说的原型——

希腊城市国家群的初期时代，近海的克里特岛有着强大的文明昌盛繁荣，这座岛会定期性地将希腊人的幼儿当成『贡品』献祭出去，这些孩童是献给岛上丰收之神的『祭品』。

希望幼童成为祭品的是『牛』神，被称为女王的巫女侍奉——

「也并非完全没有考古学上的证据……也有着克里特岛的史前文明——米诺斯文明时期的遗迹里发现的大量人骨，就是那些被当成活祭品奉献的人们留下的遗骸这种推论。」

亚雷克口中会说出这些知识的时候，大多是面对那些对魔术所知甚少的部下。

他的结社『王立工厂』招集了各种各样的人才。

成员里面有强大的魔术师，可是也有很单纯的神秘学研究家，被邪恶的术师杀害亲人想要复仇的普通人，甚至连街上的流氓、欺诈和窃盗惯犯，只知道魔术或神存在的普通市民一样网罗在内。

会追随亚雷克的人，多半都是与贤人议会为首的精英魔术集团敌对抗争的人们。也许『王立工厂』组成分子的共通点就只有这个而已。

所以他们之间的水准落差很大。

身为领导的亚雷克才需要向他们解说，这些对魔术师来说只是常识水准的内容。

亲信——特别是冰男（The Iceman）就曾经多次进言，这种基本课程不应该由总帅亲自执行，但是亚雷克却不在乎这些，依然是如此关怀他的部下们。

（顺带一提，身为他宿敌的少女就批评他在这方面是『个性上意外地不豪爽而谨慎』，接着亚雷克就怅然回答『对于部下的统率和教育，乃是领导者理所当然的责任和义务。』）

在进行这次授课约两天前，于康瓦尔的根据地。

伪装成闲静乡下的美术馆……其实这里是亚雷克的手下建立的指挥所，这里陈列着大英博物馆和大英图书馆所收藏的贵重咒具和宝物，以及堆积如山的魔导书。这是在一年前与贤人议会的抗争进入白热化的时候，在冲动之下强夺回来的各种物品。

而现在，亚雷克正处于巨大迷宫的最底层。

「呵呵呵……在吾差一步就能重临大地的时候，前来挫败吾的宏愿吗?这样也好!非常痛快啊!」

仿佛来自地底下的回音，沉厚的『不顺从之神』声音。

声音来自横倒在地上的牛头巨人，体高大约接近三十公尺。

虽然在浑身肌肉的巨体上只裹着腰蓑和红色的斗篷，却非常有威严感，如果是普通人看到他，恐怕会吓到立即跪下来称臣，如果被命令去死，也会马上选择自杀吧。

这便是强壮又充满支配力的勇猛『牛』神。

就是在以前米诺斯之王的希腊神话中出现过，克里特岛的丰收之神。

或者应该命名为米诺陶诺斯吗?

「年轻的弑神者啊……有着闪耀璀璨雷光的战士啊!将吾的血肉与力量化为汝的粮食!将吾吞噬，并且跨过吾的尸体，成长为一个更加强悍的强者!天地啊!为死去的吾开启黄泉之路，奉上王的贡物吧!」

「可恶……都快死了，还要咏唱这么羞耻的诗歌……」

巨大牛头神已经濒死了。

亚雷克蹲在旁边，上气不接下气地喘息。

这是超越极限的激战结果，脑袋承受像被锯子切割般的痛楚，身体的损伤也非常严重，特别是内脏的疼痛和剧烈的心跳，身体各处的毛细血管以及一部分的动脉和静脉断裂，甚至造成了内出血。

接着他吐出鲜血，全身上下应该不少地方都骨折了。

肉体处于这个惨状，还要被牛头神的巨吼追击。老实说，差一点就因为这样丧命。

「那就永别了，弑神者!愿无尽的诅咒和斗争伴随于汝一生!就算没有吾的祈望，这个也是你必须去成就的宏愿!」

简单来说，就是在告诉自己今后将会灾厄不断。

留下这些遗言之后，神的肉体就像是烟一样消去了。

取而代之的是在这一瞬间，亚雷克的背部感到一股沉重的感觉。

似乎是得到了新权能。

「单纯因为有些兴趣跑来调查，所以带着轻率心情的结果就是这么一回事吗……!」

这个正是我的人生。就算不去特地诅咒，也会充满灾难。

亚雷克咬紧牙，奋力地抓抓头。

不论是敌人或者是同伴，他现在这个举止绝对不会在有第三人在场时做出来，因为他是个很顾及门面的人，十分在意自己的仪容和举止。

但是现在这个广阔的空间里，除了他以外就没有其他人了，稍微放松一下应该没关系。

……这是广大的地下迷宫最深层。

这里是个直径差不多有十公里大的圆形空洞。

裸露出的地面、巨大的空间、中央部分是崇拜牛头神的祭坛和宝座。

不论是这个迷宫或者是巨大圆形空间，在一周前都不存在于克里特岛上，这是随着『不顺从的米诺斯』显现，因为神的权能产生的地方。

鞭策遍体鳞伤的身体，亚雷克总算回到了地上。

（在克里特岛拉西锡高原某处产生的大迷宫，迟早会被人发现，并且成为人们联想到米诺陶诺斯传说的观光资源，不过对于现在的亚雷克来说，这件事一点也不重要。）

稍微使用一下神速的权能。

身体被电光一闪包裹，体感时间大约十几秒，光是如此就已经到达沿海一带，拥有度假海滩的宾馆前面了。

吞下事先放在自己房间里的治愈灵药，躺在床上睡了六个小时，醒来的时候已经是晚上了。

身体的外伤大致已经痊愈。

「这副身躯还是一样超乎常理……」

头痛方面倒是完全没有好转，整体状况已经好很多了。

亚雷克一边忍受恶心和头痛，一边整理自己的仪容。

冲澡、刮胡子、整理好发型，换上新的衬衫和裤子，常穿的外衣不在现在的度假宾馆里。

不管身心有多么疲惫，依然得坚守住自己的风格。

在宾馆的西餐厅里品尝很难吃的海鲜后，他来到外面，看到一家有着安静气氛的酒馆后，便到店内吧台的旁边坐下。

浅尝一口点来的酒，心情总算舒缓许多。

真是的，每次都能大难不死存活下来。我也真是厉害!

「亚雷克，原来你在这里，居然把我丢在机场里不管，你这个男人太过分了，真是受不了你……」

有人在背后对他打招呼，声音非常老气横秋，句子尽是一些抱怨的话。

完全不用转头确认，那个人就是冰男。

亚雷克等着自己的亲信坐到身旁后就开始嘀咕。

「我想你也差不多该翻覆『不能飞的荷兰人』这个传说的时候了，只有人类才被允许拥有能够克服自身弱点的特权。」

「你在开什么玩笑啊!有必要去克服那样飞天的大铁块吗!?」

追随亚雷克的冰男。真名是狄尼士，是个大约二十岁后段班的荷兰人。

不过因为个性刚毅和沉着冷静之故，让他得到了冰男这样的绰号，他在英国是个被授予骑士勋章的魔术师，也获得卿的地位。

另外他还因为重度的飞机恐惧症，得到『不能飞的荷兰人』这个绰号。

「要与一百人……不，与一千人战斗我都能接受，甚至与你一起和神战斗也可以，不过要我搭上那个飞在空中的废铁的话，那又另当别论了。那个是……人类愚蠢的象征，人类不应该去挑战天空……」

以兜圈子的表达方式让自己的想法正当化。

但冰男却是个勇者，一个万夫莫敌的强者，是世界上少数能够与意大利最强的英雄保罗·布兰德里战至平分秋色的骑士。

人总不可能十全十美，亚雷克不禁摇了摇头。

「这也没办法，还有三十分飞越多佛海峡的最后一班飞机就要起飞了，可是你还躲在厕所不肯出来……也许会有人觉得将你丢下不管是我的责任，不过我想会宽恕我的人应该比较多。」

「啧，你不打算道歉吗?你这人怎么会如此无情。算了，我也不和你计较……比起这个，亚雷克。你战斗过了吗?」

「怎么了吗?」

「昨日有报告指出，克里特岛上有『不顺从之神』显现。」

虽然认为被得知是时间上的问题，没想到这么快就被发现，亚雷克忍不住耸了耸肩。

「与神交战的经过，告诉我细节应该没关系吧?对于自己亲自出马的战斗，你总是这么刻意性地疏于回报。」

不管自己怎么反驳都会被当成借口，另外也有说不出口的理由。

亚雷克只是举起酒杯又喝了一口。

亚雷克的杀手钢是神速——也就是被贤人议会命名为『电光石火』的权能，不过能够有效支援他的同伴为数非常稀少，因为没人能追上他的速度，所以自己亲自到达前线作战的时候，单打独斗比较轻松。

「得知自己无法帮上忙的话，任谁都会觉得非常痛苦，我们非常敬佩王在细节上的关怀，但我还是想要先得知你是否平安无事，如果你能铭记在心的话，那就是我的荣幸。」

亚雷克沉默着将酒瓶朝着冰男那边推滑过去。

虽然口头上不打算道歉，不过请对方喝杯酒还是做得到的，冰男也沉默地接住酒瓶，向自己的酒杯里倒入琥珀色的液体。

「话说回来，我还有件事要说。」

「又怎么了?」

「特意来到克里特岛了，点瓶苏格兰波摩如何?那是我也很喜欢的酒，如同潮汐般的香味令人无法抗拒，何况没有理由在这个时期的地中海，喝着寒冷国家的酒才对。」

亲信所说的东西是苏格兰特产的威士忌，这种强烈的酒精里蕴含着爱尔兰北海的海潮风味。

「贯彻自己的爱好没什么不好吧?无论何处何地，取得自己想要的东西才是最重要的。」

「虽然这么说，不过这里已经很热，还是安分地点瓶当地的啤酒，滋润一下喉咙也不错。」

冰男冷静地提出意见回应亚雷克。

从日历看来，现在已经是五月中旬了，不过漂浮于地中海上的克里特岛已经相当炎热，甚至都可以穿短袖了。

亚雷克打算要反驳，他舔了一下嘴唇。事实上的确没有什么旅游情趣和季节感，不过他讨厌贪婪地牛饮啤酒，果然最重要的还是要贯彻自己的风格和美学。

亚雷克正要开口却又停了下来——

有个白人美少女向这边接近。

年纪很小，大概十二、三岁左右，很明显是不应出没在酒馆里的年龄。

不过，酒馆里的其他客人和服务员却没有人去指责她，像是她根本就不存在于这里般被众人无视。

「那是『隐身』的术吧?除了我们之外，对其他人遮蔽住了自己身影。」

「大概吧，这是一部分妖精和魔女最擅长的术式。」

少女向着正交换眼色沟通的亚雷克和冰男走去。

「初次见面，被称为王子名号的『王』，今日特地前来拜会。」

身穿白色夏装的少女非常美丽，完全就像是出自名匠之手的古典洋娃娃。

亚雷克从这名少女身上感受到超自然者特有的非现实感。

怎么看都不像是普通人，恐怕也不是一般的魔术师。

虽然只是直觉，不过却不觉得自己会猜错。

「有事就长话短说，现在是我的私人时间。像你这样形迹可疑的家伙，我完全没有兴趣奉陪。」

亚雷克是个身材高大削瘦的美男子，虽然不是贵族出身，但是因为天生的气派和宏伟的态度让他有了『王子』的绰号。

冰男也是有着相当出众的外貌，有着有如雕刻出来的端庄面孔，身高比亚雷克还要高，肩身也显得强壮宽大，就算穿着廉价又不合身的西装，也散发出一种男人味。

他们两人并排坐在一起时，曾经多次被女性主动搭讪，引人注目也是家常便饭了不过这个小女孩很明显和那些家伙不一样——真是麻烦。亚雷克简单的感想。

就算她不是凡人，和神相比就是显得渺小，完全刺激不了自己的好奇心。

「那么，我就开门见山地说了，王子您之所以前来这个地方，目的是要确认克里特岛上的米诺斯神是否为《钢》吗?」

呵?亚雷克的好奇心被她刺激到了。

莫非被这个路过的少女看穿自己的一部分目的吗?

「我认为您体内有着身为中国的《钢》，牛头铁身的军神蚩尤，或是日本有着牛头亲王别名的素盏鸣尊。」

冰男一瞬间对亚雷克使了个眼色。询问是否需要自己去应付，不过亚雷克摇了摇头。

「虽然没猜中，也差不多了，那是有着『牛』属性的《钢》之军神，是像米诺斯一样的大地之神进化形态——我只不过是来探查一下，就突然遇上了。」

只是心血来潮就在选中的旅途和神交战，是件出乎意料之外的好事……

比起那个，现在还有更有趣的问题要问她。

「那么，也请你回答我的问题，你为什么要向我问起关于《钢》的话题?虽然很多人知道我是『圣杯』的探求者，不过几乎没人知道我对圣杯和军神的关联性也很有兴趣。」

亚雷克成为了弑神者之后，在第二年就去寻找『魔导圣杯』了。

在那个时候，就对以贤人议会为中心的英格兰魔术师们发出宣战公告。

来自欧洲各地的上位魔术师不是亚雷克的敌人就是他的同伴，全都前往英国展开一场的大抗争——魔导圣杯争夺战。

只要是置身于魔术世界里的人，几乎都知晓这个大事件。

「知道我对圣杯和军神的共生关系很有兴趣的人，只有少部分圣堂骑士和少数的魔女……你身上没有散发出铁的气味，应该不是骑士，不过也并非凡人——你是所谓的《神祖》一类吧。」

异于常人的嗅觉和味觉乃是亚雷克不为人知的特技。

而且还有着冷静透彻的理性与的直觉，保持绝妙平衡的头脑。

经过逻辑性的思考和直觉的分析之后，脑里就浮现出《神祖》这个名称。

眼前的少女应该不是普通的魔女或骑士，应该没有错。

「……真不愧是在众弑神者里被认为特别有智慧的人，果然能够从问候中看透真相，恐怕是伴随着您的成长所领悟到的，我桂妮薇亚如有冒犯的话，还请原谅。」

「问候?」

「是的，我得知您屠杀了第三位神，就想着无论如何都要来拜会您。」

那么就先行告辞了——留下问候和微笑之后，少女便消失了。

就像是朝雾散去一样虚幻，就只有那一刹那。她是使用了转移的术式吗?

「那个人说自己叫桂妮薇亚。」

「是呀，不知道是胡闹还是别有涵义的名字，真是难懂。」

魔女消失之后，冰男不禁喃喃自语，亚雷克则是耸了耸肩。

「嗯……对了，亚雷克，我想到一件事。」

打算要进言的心腹露出非常认真的表情，他不知为什么浮现出讨厌的预感。

「关于那个叫桂妮薇亚的家伙，不妨向我们认识里最杰出的魔女打听一下吧?魔女之中有一些人特别出色，她们跨越结社和国家的鸿沟，自己构成了联络网。那个『公主』应该知道什么才对。」

最杰出的魔女!亚雷克立即神情大变。

虽然心里明白冰男劝说的理由，但是自己不想要那么做。

「你之所以会常常和她在暗地里幽会，我觉得就是为了这种事态发生时的预先准备……」

「你别说蠢话了!那不过是……我和她之间的孽缘罢了!没有其他意思!」

2

贤人议会的总部所在地位于伦敦的格林威治。

那是栋在维多利亚时代就兴建的四层楼红砖建筑，说不定跟西敏特区的苏格兰场政府办公大楼很相像。

贤人议会议长的办公室位在这栋建筑物一楼深处里的房间。

事实上历代议长的办公室都是位于这栋建筑物的顶楼房间，可是现任的议长才一上任就宣布要搬迁，马上把地点改变了。

据说她在那个时候是这么说的。

『要爬上连电梯都没有的建筑物最顶楼这种事，我绝对不要!』

她是位优雅温和的美少女。

迟早会被视为欧洲最高雅贵妇人的公主。

与外貌和头衔相比，却意外直率的现任议长，把身兼秘书和家庭教师的部下进言当成耳边风。

「究竟『魔导圣杯』是什么呢?是在十二世纪想要从回教徒手上夺回的圣地耶路撒冷的十字军——以后结成圣堂骑士的人们，他们拼命找寻的究极宝物，据说和大地一起诞生，是个蓄积了巨大咒力之物。」

说话的人是帕德里夏·易利信。

是个束着头发、戴着细框架的眼镜，年龄大概三十岁左右的女性。

「自古以来，圣杯在世间上显现的次数非常稀少，有不少魔术师以及圣杯的搜索者们留下『我们应当重视神圣的资格者找出圣杯时所引发的奇迹』的记录。」

易利信女士说话的生硬语调，缺乏女性特有的柔和，光是听着都会令人疲劳。

可是现任贤人议会的议长却没有把这个感想说出口，露出微笑的她开口回答：

「嗯，这件事我知道，不过『神圣的资格者』具体而言是指什么，我们还是不清楚……对了，易利信女士，我想我应该没有笨到要让你再重新告诉我关于圣杯的知识吧?」

是呀，爱丽丝·路易斯·欧普·那法尔是个出色的优等生。

通称为爱丽丝公主。

虽然是贵为公爵家的千金，却是个有着卓越灵力的巫女。

年仅十六岁就被推荐成为贤人议会的议长，是个学识渊博的人。

说不定有关圣杯的议题，她才是世界屈指的权威人士。

「在知识上的地位是这样没错……你却没有在实际行动上发挥。」

易利信女士一边推了推眼镜，一边冷漠地说道。

这的确是『顽格又严格的女家庭教师』会有的言行。

所以她才会偷偷去婚姻仲介所里登记成为会员，人类真是有趣。（至于爱丽丝为什么会知道这件事，是因为在使用灵力的时候偶然间窥视到她的内心。）

「关于圣杯的奇迹还有另外的一个传说，公主你知道吗?那就是引发圣杯奇迹的主要因素，『勇猛愚蠢的天赐之子』这种说法。」

爱丽丝敷衍地『是这个样子吗?』回答这种话。

当然，她完全了解只在装傻而已，而且那个所谓的勇猛愚者，当然就是暗指魔王弑神者。

「上了这么久的课，你到底想要表达什么呢，易利信女士?」

「我想对在世界上被称为最适合『神圣者』的你，和『那个男人』曾经轻率展开多次接触的一事，事先提出个警告。」

果然是这件事吗?爱丽丝不禁叹了口气。

「圣杯带来的奇迹……就算再怎么保守估计，应该也会带来不下『不顺从之神』显现时的灾难，会带来灾难的『那个男人』就算了，你是要维持魔术界活动秩序的贤人议会议长，请稍微自重一些。」

「可是很有趣啊，哎呀，我得出去了。」

「公主!」

高贵的公主却拥有虚弱的体质，所以爱丽丝无法随心所欲外出。

可是只要是和圣杯或黑王子有关的『重大事件』发生时，她总是忍不住要亲自上最前线去解决问题。

虽然有点对不起易利信女士，但这个模式大概会暂时——不，是半永久地持续下去吧。

何况不断四处奔波的话，说不定可以让自己的灵力更加强大，也许连虚弱的身体会一起变强……

爱丽丝抱持这种投机的期待不断盘算着。

差不多又到那个神经质又欠缺协调性的王子，要惹出新的事端的时候了，他是个对工作充满热情的年轻人，将精力都投身于威胁世界的大魔王这个职务上，他一定不会辜负自己的期待——

就在这么想着的同时，一封信出现在办公桌上。

这是以『投信』的魔术从远方送过来的东西，这是从自幼就培育出来的间谍所传来的紧急联络。

压抑住亢奋的心情，她安静拿起书信。

『黑王子于克里特岛上弑神了。』

虽然只有短短一句话，却让爱丽丝在心中大喊愉快。

来了!果然期待的人来了，而且这次是久违的弑神，这个能够当成在这种绝妙的时间点下的长期出差借口!

「抱歉，易利信女士，我非常感谢你的忠告，因为稍微有些急事的关系，身体又要不适了，就麻烦你关照啰。」

她带着贵妇人般的微笑提出请求。

但是她不接受任何反驳，因为这是实质上的命令。

「到底是什么急事啊，公主!?」

「老样子，是世界危机喔!」

爱丽丝使出幽体分离的灵力。

从她肉体上脱离出去的精神体飞向天空，成为了空壳的本体就瘫软下来，不过被易利信女士抱住了。

漂亮，不愧是我的家庭教师。

赞赏她的『白巫女公主』幽体从贤人议会的总部飞出去。

3

一回想的话，那是四年前的事了——

任凭身体随着火车的前进而晃动，亚雷克回想起了往事。

顺便一提，他现在是独自一人，在渡海的时候，他又将总是坐船的冰男放着不管。

不过这次是直接向他本人提出这个要求的。

对方也认同亚雷克所说的，在一周内应该不可能连续和神战斗两次的主张。

话说回来……像这样悠闲自在享受火车旅行，已经是多久前的事情了?

成为弑神者以来的四年内，每一天都过得异常地忙碌。

一切的事端都是源自四年前。

在康瓦尔的乡下长大的亚雷克，从很早之前就稍微懂得一些魔术知识。

但是比起魔术，他更加擅长赌博和变把戏。

当然，他绝对不是会被强力的魔术结社或贤人议会物色的菁英分子。

将魔术的知识传授舆亚雷克的人只是个普通的神秘学研究家，也就是他的父亲。在他临死之前，仍然在追求的神秘就是魔导圣杯。

正因为沉醉于这项研究，所以母亲离家出走了，于是父亲独自将年幼的亚雷克扶养长大。

十六岁的时候，从濒死前的父亲口中得知暗号，冒险就是从那时候开始，古代修道士为了诞生出魔王弑神者所做出来的失败仪式，他依靠过人的运气和敏锐的直觉引导才能与堕天使雷米勒对峙，得到神速权能的第一次战斗……

现在回想起来，一切居然那么地令人怀念。

不久之后就被卷入了寻求圣杯的战斗中，为了继续追寻圣杯的目的即将面临艰辛的战斗，然后成立了《王立工厂》。

如果这些事没有发生的话，自己也不会遇到那个讨厌的少女了。

比自己小四岁，并且对自己带着莫名敌意的『公主』。

亚雷克咋舌。

为什么那个烦人的少女的脸会出现在自己面前?一定是因为回忆起那些讨厌记忆的缘故。似乎不是这么一回事——

「虽然我知道能从任何地方突然冒出来是你的得意技俩，但是请你稍微知道点分寸。在这样的情况下，先打过招呼之后再同座是种礼仪。」

「哎呀，恐怖的大魔王会讲解礼仪之类的，一定是天地异变之前的前兆。」

爱丽丝公主的幽体则是毫不在乎地说道。

亚雷克乘坐的车厢里没有其他的乘客同座。

正因如此，英国最出色的巫女兼欧洲少数的魔女，她轻飘飘的幽体轻易潜入对面的座位上。

之所以能够觉察到自己的所在地，是因为像平时那样使用魔术和情报网得到的成果吗?

亚雷克如此推测后，不禁皱了皱眉头。

这不是孽缘……而是这个女人主动纠缠，才会三不五时就和她碰面。

「听说你在克里特岛成功杀掉了第三位神，会沉睡于那个岛上的神……果然是米诺斯的神格吧?」

「我没有回答你的义务，你这个问题真是无聊。」

「你被别人说中的时候，一瞬间右边眉毛向上扬的小习惯又出现啰，果然是米诺靳……这次是怎么样的权能?不过一定是适合你，性质很扭曲而且用起来很麻烦的力量。」

每句话都要刺自己几下，真是个啰嗦的女人。

第一次见面的时候，是在她十二岁那一年。不过从那个时候开始，她就已经没有一丝可爱的地方了。

是个仅仅十二岁就向魔王提出收买和谈判的病弱公主!

想起不愉快的第一次相遇过程，亚雷克再度咋舌。

「那么说来……历代有很多英格兰王室都捏造亲戚关系，出现许多无能的王。」

唐突地改变话题。

一定要将这个麻烦的相遇，改变成稍微有点建设性作用的东西。

「这个说法对于英格兰的红龙英雄而言，实在太过分了……虽然我也理解你想要讲的事。那位大人前半生姑且不提，从之后开始就变得相当惨烈喔。」

爱丽丝跟着附和亚雷克提出的话题。

外表看起来文静贤淑，说话却尖酸刻薄的毒舌少女开始畅谈。

「传说中的英国王亚瑟，统一了受撒克逊人和皮克特人侵攻而困扰不已的苏格兰人居住的不列颠岛，成为守护他们的王，用魔剑断钢神剑一挥就屠杀一百个敌人的不死身英雄……率领圆桌武士们连战连胜。」

「然而没察觉到自己妻子和心腹的不伦关系，造成手下的团结出现致命性缝隙的人也是他自己。」

「其实有察觉却当成没发现……这样的解释倒是很适合拍成肥皂剧，不过身为一个战记故事的君王来说，亚瑟王其实有点没用，灭国的理由也很糟糕，结果只是内乱没有镇压住而已。」

爱丽丝用满脸笑容说出这些极为讽刺的话。

「身为战场上的指挥官，以及一名战士时异常优秀，但是当政治家、君主、丈夫的话，全都是排在最低级别……你是这个意思吧?」

「我不知道希望这么无能之人复活的家伙们在想什么。要是我的话，绝对不希望他复活。」

亚雷克补充了这句话。

「但是他在英格兰、威尔斯、爱尔兰、苏格兰……甚至法国和欧洲的各地都成为有权威的英雄，其实还是个不能等闲视之的男人。」

「嗯，不愧是『过去、以及未来之王』。」

爱丽丝引用的话是来自象征亚瑟王传说的著名文章。

汤玛斯·马娄礼在『亚瑟王之死』一书中记载，非常有名的墓碑铭。

『HIC JATEC ARTHURS，REX QUONDAM REX QUEFUTURUS——过去、以及未来之王亚瑟长眠于此』

其意为传说之王是不会停留于过去的支配者。

在未来的世界苏醒，再次成为王降临。没错，当亚瑟王在卡姆兰之役中受重伤时，他就被接至妖精之岛阿瓦隆沉睡治疗伤势。等候觉醒的时机!所以他才是『过去，以及未来之王』。

「我想起来了……大概在一年之前，我们两个人一起对亚瑟王的传说进行考察，把这次行动视为探索圣杯的一环。为什么要提起相同的事?」

哼。亚雷克冷笑了一声，却没有回答。

现在说出来还太早了，必须再稍微欺骗这个女人一下。

「哎呀，你是不是在打什么主意呢?好吧，那我就再奉陪你一下好了。亚历山大，你在那时曾经说过，只有超越历史与文学，才能掌握住亚瑟王传说的真实。」

「是呀，当成历史上并不正确，当成文学也很混乱，这正是那个传说的特征。」

亚雷克对于爱丽丝的提问缓缓地点了点头。

「首先对历史上的亚瑟进行再次确认。这个不用说了，只不过是个虚构人物罢了，不过说不定有被当成范本的实际人物存在。」

「是啊，如果真的有此人存在的话，那就应该是存在于五、六世界左右时期的英格兰。」

知道关于这些方面细节的人，除了魔王和白巫女公主以外也有很多人知道。

他们在英国被称为『亚瑟王狂热者』，是一群崇拜亚瑟王的爱好者。

如果询问他们的话立刻就能得到回答。

从六世纪后半时期开始，在不列颠岛上有着亚瑟这个名字的人不断增加。与著名人物同名的人在显露头角，受到民众的欢迎，模仿他们将孩子取名成亚瑟的案例在日渐增加。

「不过，就算亚瑟王真有的范本人物存在，他也不会是英国国王。」

「当时的不列颠……还不是独立国，姑且算是罗马帝国的所属州府，虽然是个不受本国重视的边境国土，自封为『王』这种事也应该不会被允许才对。」

因此，多数人认为亚瑟王的原型人物应该是个罗马的武将。

特别是姓名有阿托利斯（英国风的话就是亚瑟）的人物，（插花：口胡，明明是阿尔托莉亚！）更是有力的候补人物。但是没有历史文献记录当时的英格兰，因此无法特定相关候选人。

不管怎么说，五、六世纪左右的不列颠岛都处于混乱的政治状态中。

而且当时居住在英格兰的人，就是现在所指的塞尔特人，从外威胁到他们的撒克逊人子孙正是现代的英国人，被撒克逊人驱逐的塞尔特人都逃往向现代的威尔斯和爱尔兰（这个历史的详细经纬，被视为是民族问题的火种，至今依然在英国圈内不断燃烧）。

再说，最想要得到亚瑟王名声是历代的英格兰王室。

从十二世纪的金雀花王朝开始，这个倾向就变得越来越明显。

英国王室是从十一世纪的日尔曼大远征以来，几乎都是从外国进来的征服者一族。

为了统治英国的大义名分，他们高声主张自己是『过去、以及未来之王』的后代，捏造出来自己的家谱。

「可是历史上完全没有留下能证明是亚瑟王痕迹的地方，编造出的传说之王这一档事，不如说是文学上的功绩。」

亚雷克随着火车的摇动继续他的『闲聊』。

边说边整理思考的问题，他想起在前几天遇见少女时候的事情。

「嗯，在十世纪的『威尔斯年代记』那个时间点，亚瑟王不过是个普通的将军而已，不过到了一一三五年的『不列颠列王记』时，却是以王的身份现身，和魔术师梅林一起出场，并且成为了魔剑卡里德福洛斯的拥有者。」

爱丽丝的瞳孔里闪耀起恶作剧的光芒。

不过真正让她感到有趣的事情，应该是跟亚雷克的交谈应对。

「这个『不列颠列王记』正是亚瑟王文学的原点，被翻译出版到法国之后，那边的宫廷诗人加入了许许多多的附加小故事，又被逆输入到英格兰再次出版……」

「亚瑟王故事的大致轮廓就在此形成了。」

将那个王的佩剑改名为断钢神剑，在登场人物之中加入了湖之骑士兰斯洛特和王妃桂妮薇亚的，也是大陆的诗人们。

拔出插入石中的魔剑，写成了王的故事源自于此。

「这样一来，关于亚瑟王的故事，人为性改变之处太多了，不如说它是一部创作文学……尽管这个男人身为传说中的英雄一直被人传颂，实际上，他也确实明显有着《钢》之军神们的属性，真是完全无法理解的存在!」

亚雷克终于切入主题。

「『刺入石中之剑』是骑马民族斯基泰军神的象征性主题，由于获得这个象微，年轻的亚瑟成为了王，而且在断钢神剑的剑鞘里，蕴含着让所有者拥有不死身的魔力。『处于战场上不死』，这个也是《钢》的特征。」

军神、武神、战神、斗神。

为战而生的神明们都被称为《钢》的那一类。

他们自身的存在就是暗喻『剑』，当成活着的『剑』对抗外敌。

「这个话题就暂儿先放在一旁，自从上次探索圣杯的时候，我就开始考虑关于英雄的原型问题，给我带来这个契机的人，不是别人正是你。」

「咦，是我吗?」

「你还记得吗?你之前曾经说过湖之兰斯洛特是《钢》之英雄的事。」

兰斯洛特·杜·拉克。

也被记述为兰斯洛特爵士之类的。

身为亚瑟王好友的第一骑士，有着圆桌武士之中最强的荣誉，人品也非常清高。可是因为与亚瑟王之妻·王妃桂妮薇亚发生不伦关系，这个罪行使得他无法得到只会在『净洁的骑士』面前出现的圣杯。

「在初期的亚瑟王传说里面登场的同伴们……凯卿、高文卿、贝德维尔卿等人，可以确定是以塞尔特神话为原型的神明们。河神凯伊、斗神格沃奇梅、独臂战神贝狄威尔，不过从十二世纪才开始登场的兰斯洛特出身还是不明。」

在流畅地谈论着的亚雷克面前，爱丽丝难得地别开他的眼神。

好久没说中她的要害了。

「也有一说是指兰斯洛特的原型，乃是塞尔特人的万能之神——长臂鲁尔，不过这个根据性却相当薄弱，不如说兰斯洛特是为了讨好喜爱肥皂剧的贵族妇女，诗人们擅自创造出来的受女性欢迎角色……这种说法还比较有说服力。」

话说回来，某次爱丽丝断言这句话。

兰斯洛特是《钢》之军神。

「但是兰斯洛特的母亲是『湖中贵妇人』，像将英雄阿基里斯浸泡在冥府之河里，使他变成了不死身的母亲忒提斯一样，与和水有关系的女神有共生关系也是身为《钢》的特征之一，活着的剑之神为《钢》，与冷却锻造出来剑的《水》，两者之间有着深厚的渊源。」

「反过来说，兰斯洛特虽然是《钢》，却只有这个特征而已。」

亚雷克露出会心的一笑，继续追击着旧敌。

「假如是这样的话，那他不过是个普通军神而已，也不需要特意将他分类为《钢》。」

「…………」

「但我记得其实有一个想法和你一样，将兰斯洛特断定为《钢》的报告，那就是你们贤人议会交给大英图书馆，想要尘封起来的资料，那资料刚好混在我夺来的文书里。」

那是来到格林威治学习一学期之后，之后前往亚洲进行实地考查的研究人员报告。

从那位人物和爱丽丝的共通点来看，亚雷克想到了一连串的推论。

「你还是老样子，对小细节那么在意!明明就是个魔王!」

最后爱丽丝恼羞成怒了。

「以你现在这个反应推测，兰斯洛特果然是个魔女——而且还是在非常上位魔女们之间，才会秘密流传的神格吗?」

「没错!亚历山大，你这个人真的很差劲。我只是不小心说溜丫一句，你就像这样子拆我的台阶!你真的是个一点绅士风度都没有的差劲男人!不只是没绅士风度，还欠缺骑士精神!」

「你在生气什么啊?正如你刚才称呼我的那样，我的确是个真正的大魔王呀。」

得意的胜利。亚雷克由于洗刷了心里的积怨志得意满时，也想到对一个小自己四岁的少女这么做，会不会让自己显得很孩子气……

「啊，真是的!所以我才要来这个岛上!虽然或许会有什么意外，不过我相信自己一定能够平安过关!」

「我以前就说过了，你做事都太乐观了，拟定计划时，要先从最坏的情况打算才对。」

「你少在那里多管闲事!」

两人乘坐的火车在不久之后停下来了。

拿着旅行包的亚雷克下了车，爱丽丝也一脸不高兴的表情跟在后面。

「对了，亚历山大，这里离目的地还有很长一段路程吧?干脆直接用『电光石火』的权能吧?要是这样的话，不就能马上到达目的地吗?我想还是早点到目的地会比较好，我已经不想要再坐火车了……」

「娇生惯养又任性的你要锻练忍耐力的话，我想这趟旅程会是个好机会，如果你不满的话，就不要跟过来了。」

冰冷回应之后，亚雷克开始寻找巴士站。

他虽然能够使用神速的权能，然而不是说想发动就能随时使用，要使用那个权能的话，其实有很多麻烦的问题存在……

亚雷克他们到达的闲静小城市的名字是努奥罗，这个城市位于意大利的萨丁岛上，跟希腊领地的克里特一样面对地中海。

要到达目的城镇奥列纳还需要坐上几十分钟的颠簸巴士。

4

萨丁岛内陆地区的乡村小镇奥列纳。

虽然没有观光景点，却是个风光明媚的地方。

悠闲的森林和广阔田园的风景，有着繁华的大都市没有的舒适感。

他已经确认自己要前往的目的地在哪里了。

亚雷克毫不犹豫地快步行走，爱丽丝的灵体则是紧紧跟在他的后面。过了一阵子，两人就到达一栋小屋面前。

典雅的房屋和庭院，不过屋主似乎没有园艺的兴趣，庭院里长满杂草，但是花坛上却种满各种各样的药草和花朵，整体来看，这栋房子散发出一股可疑的气氛。

不愧是魔女的家，在点头的亚雷克身后，公主开口：

「你有和她预约见面吗?如果专程前来，她却不在家的话……」

「没问题，这些事早就已经安排妥当了。」

「你还是老样子，对于小细节完全不马虎。」

那是因为和粗枝大叶的你相比之下，任谁都会显得一丝不苟。

这句打算要说出来讽刺她的话就先吞下去了，因为看起来是屋主的女性已经出来了。

「看来你们二位应该是来拜托我的客人，我应该没弄错吧。如果不是的话，那就先说声抱歉了。我叫璐克蕾琪雅·索拉。你们是——哎呀，有一位可是连问都不必的旧识呀。」

她是一位瞳孔看似懒洋洋，给人深刻印象的妙龄美女，身穿松软舒适的连身裙，不过很容易就能看出是个有着性感肢体的人。

她正是璐克蕾琪雅·索拉，被称为萨丁岛的魔女，也是最上位的魔女之一，她看起来很感兴趣地凝视和她同等的魔女朋友。

「好久不见了，婆婆，我们已经有两年左右没见面了吧?」

「是啊……真是久违了，你还是和那个时候一样，是个没礼貌的孩子，果然身为公主身份之类的人不需要学习礼仪，居然把我这么年轻的美女称为『婆婆』什么的……」

「称呼你为『婆婆』，是我对于年长者表达的礼仪啦。」

爱丽丝和璐克蕾琪雅两人用着熟络的语气在聊天。

果然上位魔女之间自古以来的联系管道，到现在还是有作用，萨丁岛的魔女将视线转向自顾自点头的亚雷克。

「虽然我觉得不必多此一问了，但还是照礼数好了，你就是亚历山大·嘉斯柯因——被称为黑王子的弑神者吧?」

「正是，能见到您是我的荣幸，魔女小姐。」

「我这边才是。不过王子大人，我有件事想要跟你说。」

在弑神者面前，璐克蕾琪雅完全没有一丝的畏惧和敌意。

亚雷克佩服她能保持这样的平常心，然后接下来魔女的发言却让他不悦起来。

「年轻人成为弑神者的话，会变得傲慢也是没办法的事，不过只附了一封写着你的大名，内容只有『明日到贵地，希望与你相见』的书信通知，你会有什么想法?我觉得对心脏不太好，希望你下次如果要邀约的话，能够更加有绅士风度一点。」

这样会让王子这个称呼哭泣的……她尖酸刻薄地补充。

「婆婆，我想这也是没办法的事，他那个也不是傲慢，而是他对待淑女们的态度都非常恶劣，这点就请你不要放在心上了。」

这次居然换爱丽丝展开令人目瞪口呆的追击。

「真是的……你说这个叫有预约见面行程，还真是令人大失所望，亚历山大，看来你真的和外表一样，很不会与女性相处，从刚才那些家常对话来看，我想国中生的社交手腕都比你还要强。」

自己塑造出来的认真形象就因为她这记倒地追加毁于一旦了。

「你少在那里多管闲事!比起这件事，璐克蕾琪雅·索拉，我有话要跟你说!」

亚雷克为了掩饰自己的尴尬，只好拉大嗓门叫道。

他从正面盯着长老级——可是非常美丽的魔女。

「想到你应该是这方面的权威，无论如何都希望你能指教一下，关于《钢》的军神兰斯洛特，和你们魔女之间到底有什么关系。」

「喔……如果是这件事的话，我认为你也可以选择去问你身旁的这位公主。」

璐克蕾琪雅边看着亚雷克和爱丽丝两人，边以着愉快的口吻回答。

「这其实有一段复杂的由来。好吧，我就告诉你，当我听说出现探索圣杯的弑神者时，就觉得会有这种机会，你们就先进寒舍里来吧!」

爱丽丝跟着回头走进屋门的璐克蕾琪雅，亚雷克随后也跟着进去了。

魔女之馆的门就算是没有碰触也会自己动起来，门充满气势地关上了。

「在说有关英雄兰斯洛特的话题之前，我可以先对你提出一些问题吗?」

三个人来到客厅，在放着三杯青草茶的桌子旁边坐了下去，璐克蕾琪雅率先询问亚雷克。

「没关系，如果你够回答我的问题，那我也会给你相对的回礼。」

「真是的……明明是魔王，却只会在这样的地方表现出绅士风度，你今后的升级目标，说不定就是变成沃邦侯爵那样吧。」

亚雷克不高兴地忽视爱丽丝的喃喃自语。

如果在这时生气说出『别将我和那个只有外表充满智慧的野蛮人混为一谈』的话，那就显得太没品位了，果断采取无视态度。

「那么我就问了。王子你为什么要去寻找圣杯呢?」

嬉闹般的气氛这时为之一变，璐克蕾琪雅神情庄重地再次发问：

「除了是莫大的咒力容器这点以外，是个有什么了不起价值都没有查证出来的灵宝，如果让你——身为弑神者的王子获得的话，会引发怎么样的动乱出来，我相信你应该不会不清楚……在你以前得到那个赝品的时候，就曾经引发过那场斗争。」

亚雷克在这四年以来，曾经进行过两次的圣杯探索。

第一次是成为了弑神者之后的第二年，被无地王约翰取得与隐藏起来的圣杯显现了，争夺战持续到被查明是赝品为止。

第二次是去年的事情了。

那是远古的异端修道士们发现的亚瑟王墓地，还有以妖精之地阿瓦隆为目标的冒险，传说圣杯就是长眠于那个地方，可是经过查证，才知道修道士们发现的地方根本就不是这么一回事，于是结束探索了。

「弑神者的你，如果得到圣杯的莫大咒力说不定将会造成撕裂天地，甚至是改变世界的情况发生，也许还会成为连『不顺从之神』都能简单消灭的史上最强战士。对此事害怕，或者是如此期望着的众多魔术相关人士们，大概也会随之行动……你不惜引发如此动乱也要得到圣杯的理由是什么呢?恳教赐教。」

「我只不过是想要调查而已。」

「……你说什么?」

璐克蕾琪雅对于他这个简短的回答感到疑惑，

是话还没说清楚吗?

「这个理由十分单纯，我只是想要确认圣杯是什么样的东西而已，想要以我这双眼睛来确认实际的性质。如果需要的话，就会将圣杯放在身边，要是没用的话，我就会舍弃，虽然我自己也明白这样会造成旁人困扰，就只是这样——」

不是不明白。

听到他这么平淡说出这些话时，旁边的爱丽丝耸了耸肩。

「婆婆，亚历山大毕竟也是个弑神者，虽然我觉得他会在一些奇怪的地方一板一眼又非常龟毛，不过果然还是个喜欢随心所欲的人，这种沉浸于自己世界的个性，又给旁人添麻烦可以说弑神者的特色吧……」

「扣掉他拘泥在意的地方，他的个性倒是十分正经。」

璐克蕾琪雅拍了一下手。

「你这个解释意外好懂，我有种奇怪的感觉呢。嗯，你说的没错，虽然行事作风稍微不同，不过果然还是属于弑神者这一族群会有的样子——」

「能不能请你们不要把我说得像是有人格缺陷一样好吗?」

他不由得发出怒吼。

咳咳，然后亚雷克干咳了一声继续说：

「我已经完成你的请求了，现在能请你告诉我，湖之兰斯洛特的本质为何吗?」

「没问题……不过真没想到，你会注意这个奇妙的神格。」

璐克蕾琪雅的眼神又恢复成带有一股捉弄的色彩。

亚雷克还是不改一本正经的态度摇了摇头。

「才不是这么一回事，他的本尊比亚瑟王还要神秘，亚瑟这个英雄的起源可以推估是有着实际存在的武将。不过兰斯洛特起源却怎么查都查不到，情报太少了。」

这时，亚雷克冰冷地凝视两位美丽的魔女。

「可是，已经有两位魔女断定这个本尊不明的英雄为《钢》之军神，其中一位是这个公主，另外一位就是你。」

「婆婆，真是不好意思，他已经看过那个报告书了。」

「报告……喔，原来是指那个啊。」

璐克蕾琪雅稍微想了一下之后，就点了点头。

「嗯，没想到因为快到期限而乱写出来的东西，居然惹出这些麻烦。」

「没办法，那个层级的研究报告只有第欧根尼级的老贤人才能看到，就算不小心将口传的知识写了进来，那些人也不会把这种事泄漏出去……嗯，我知道不小心说了一些不该说的话了。」

公主好像想逃避泄漏机密的责任。

迟早有机会用这个来当话题进行反击。正当亚雷克思考的时候，萨丁岛的魔女缓缓地开口：

「兰斯洛特·杜·拉克是最高阶的魔女——她是保佑像我这样有着地之极位，和公主那样有着天之极位的魔女们守护神。」

喔……亚雷克不禁发出感叹。

「虽说如此，其实她也没有给什么实际好处，只是进行漫长的仪式时，会传授我们一至两个神谕，倘若我们拥有着降临术的资质，说不定可以使出让神力降临的粗暴招式。」

背德的英雄神与身为古老巫女后代的魔女们，之间有着这种共生关系。

亚雷克内心不禁兴奋了起来。这是个能刺激他好奇心的主题，非常令人好奇，想要好好彻底探索，但是现在得先从那个女人问出底细……

「是个只会寄心于登峰造极于天地之间的魔女、喜欢女人的英雄吗……那么所谓的《神祖》又是一种什么样的存在?」

终于将这个单词说出口了，如果对方又装傻就太无聊了，在做好充分准备之后，再打出最后的王牌。

「亚历山大，难不成你有在什么地方见过《神祖》吗?」

「在前几天遇到，有个神祖出现在我面前，然后自称为桂妮薇亚。你们认识吗?」

公主平时总是浮躁的态度不见了。

一边回答用认真的口吻询问自己的公主，亚雷克一边在心中偷偷叫着『太好了!』，他有一种胜利的快感。

「就算是白公主，也还没和《神祖》见过面，尤其是这个桂妮薇亚，是个将成为《神祖》女王的人，她超越了人类和女性，是个神圣的半神之女，她不太会出现在众人面前。」

看到插嘴的老魔女那个怀念的表情，亚雷克也明白了。

她没有想要隐瞒的意思，那就开门见山地展开追问：

「璐克蕾琪雅·索拉，《神祖》桂妮薇亚和你之间是什么关系?」

「以前的共同研究者……那个公主在转生不久时，曾经向我提议过。」

——如果你对《钢》有兴趣的话，要不要和我一起寻找「这个世上最后显现的王」?

「桂妮薇亚这样邀请我，于是我就答应了。」

「这个世界最后显现的王?」

「婆婆，这到底是指……?」

在两个年轻人一起询问的时候，亚雷克身上的手机却突然震动起来。

啧，居然在这个节骨眼打过来。

不过，只有少数侧近才知道现在这只手机的门号，看了一下荧幕，是冰男打来的电话。稍微想了一会，亚雷克说声『抱歉接一下电话』就先中断了对话。

『你这个男人啊……好像很受到神秘和惊异事件关爱，连危险和冒险也都非常爱你，亚雷克，我这次真的不由自主地亲身体会到了。』

「你这话是什么意思?你人现在在哪里?」

『我就在不久之前才刚刚到达萨丁岛的卡利亚里港，是从克里特岛坐船来到这里，在到达后马上就接到来自康瓦尔本部的联络报告。』

「报告?是特意向总帅的我传达的报告吗?」

『是的，这是非常重大的报告。大约在一小时前，『不顺从之神』在萨丁岛近海显现，并且朝着岛的东岸移动，好像已经在不久之前登陆了。』

而且，冰男的语气更加忧郁起来。

这样发展的话，说不定真的得在一周内和神两次战斗了。

5

本来与璐克蕾琪雅·索拉进行些收获良多的会话是最优先事项。

不过既然听到『不顺从之神』出现了，就不能够视若无睹。

在克里特岛之后，紧接着是萨丁岛……

身为弑神者亚雷克到达的地方，都先后有不顺从之神显现。

第一次可以当成偶然事件处理，但是亚历山大，嘉斯柯因没有乐天到会觉得这种事可能连续发生第二次。

不管如何，都必须先亲眼确认整件事的详细缘由才行，亚雷克解放了『电光石火』的权能。

替这个权能命名的人，正是贤人议会的那些家伙。

亚雷克自己没有特别去对这招式命名，这是从幻视与雷光的堕天使雷米勒身上篡夺过来的权能。

神速——让自己突入超常加速世界里的能力。

还有能够给予身体像猫一样轻捷的运动神经。

但是，这个『神速』的能力却会给自己带来很多麻烦的后遗症，首先是速度太快。在还不习惯的时候，无法碰触到用着平常速度移动的事物，因为对方看起来太慢，而且亚雷克又过快。

以及对身心造成的负担。

进入神速世界五分钟左右的话，身体就会激烈地吱吱作响，因为神速状态与通常速度的世界里的时间流逝速度不同，脑部为了处理这个差异就会发出惨烈的悲鸣声。

再持续使用二十分钟，在中止神速状态时就会被比时差症还要强上百倍的不舒服感袭击。

也有发生过因为加速过快而回不了通常速度的情况，结果一直保持了三天的神速状态，简直就是经历了一场李伯大梦。

能力异常强悍，却也带给自己很多麻烦。

不过，在篡夺神速权能的两年后。

亚雷克终于注意到这个力量的新用法。

因为用人的身体维持在神速状态，才会带给自己许多麻烦的负作用，如果要理所当然发挥这个神速力量的话，那么只要将自己的本质转换成能发挥闪电般的速度就可以了——

弑神者为了更加有效利用自身的权能，所以能改变自己的形态。

这个称为『显身』，亚雷克为了能不受负担影响来运用神速的力量，于是让自己变化成闪电姿态的显身。

化为雷光的亚雷克，朝着天际飞翔着。

这是个能将人类的肉体分解，变成等离子体的显身。

这样一来在突入神速状态之后，身心受到的负担就会完全消失，能够毫无后顾之忧地飞翔。

对，不是平常用着自己的双腿奔跑，而是在天际翱翔。

不过——闪电的显身其实也是有弱点的，而且这个弱点相当致命……

但是现在没有关系，这是个最适合做远距离移动的姿态。

亚雷克用着神速（说不定应该叫雷速）一口气飞到了萨丁岛东岸的奥洛塞伊湾。这是从内陆地带的璐克蕾琪雅家直接朝正东移动，便能够到达的海岸地带。

出现在眼前的是美丽的沙滩，现在还是五月，夏天这里会因为有很多来做海水浴的游客显得相当热闹吧?不过现在出现在这里的却是——

亚雷克盯着眼前的巨大生物，不屑地哼了一声。

从海里的浅滩不断地往沙滩走来，过不了多久就会上陆了吧?身高……大约在五十公尺左右。

拥有惊人的巨体，而且全身肌肉发达地隆起，是威武的壮年男人身姿。不过，脖子以上的地方却是『牛』。

牛头人身的『不顺从之神』，是亚雷克曾经战斗过的米诺斯神。

「……事态好像变得很有趣。」

微微抱怨后，亚雷克解除闪电的身躯，重新变回人类的肉体。

「喔……这个气息……吾知道了!没错，这正是古代战士的气息!」

站立于海滩上，巨吼从高空而降。

这是米诺斯的呼唤。哼，亚雷克露出一个嘲讽的微笑。

「吾等神明与汝等弑神者——两者之间交错的经常都是剑与矛、箭与刀刃!但是吾这次要向汝做出宣言!」

好了，接下来对方会说出什么台词呢?

先来猜一下吧，对了……大概是，吾名乃米诺斯，为君临于古代克里特岛之神，乃大地之王。

「吾名为米诺斯，为君临于古代克里特岛之神，乃大地之王。」

猜对了，真是毫无新意。

亚雷克露出的微笑里带有的嘲讽之意越来越深。

「弑神之人啊!吾地之王向汝宣战!吾乃统治天海大地之神明，与汝等禁忌的魔王乃不共戴天的仇敌!来吧，现今依循古老的缘分，到了一决雌雄之时!」

这头米诺斯到底是怎么一回事?

那是几天前曾经和亚雷克交手的米诺斯神，在战斗开始前说过的话。

呐喊的内容只有些许不同，是模仿神的姿态和动作的幻影吗?不对，身为弑神者的亚雷克现在全身心都充满斗志和力量，已经进入了战斗态势，那是面对着不顺从之神的时候才会有的相同状态。

「这应该不会是幻影……」

亚雷克面带着冷笑地喃喃自语。

「不过，那位神应该还没复活，那家伙如果再次复活的话，应该会变出一些新花样来。更重要的是……」

面对这尊莫名其妙的巨神，亚雷克的好奇心被勾起了。

内心充满想要解开这个谜底的欲望，因为这个出乎意料的闹剧燃起了斗争心，点燃了对神的敌忾心!

结果，亚雷克的身体发生了一个变化。

掌握住了——从之前打倒牛头神身上夺来的权能。

心里涌出了巨大的全能感。

不管三七二十一直接让这个莫名奇妙的存在沉默之后，再尽情调查就可以了，这是最直接又快速的手段!

「即然我体内都有了那只大牛的力量了，那天的神也不可能在我面前装死……好吧，让我用蛮力来揭开你的本尊是什么!」

嘴角露出冷彻的微笑，黑王子使出了第三权能。

「风呀，歌唱着幻惑吧；夜呀，隐藏住光明吧；所有的旅人啊，伴随着浓厚的哀愁走向无助的荆棘之旅，并且舍弃希望!」

言灵脱口而出。

亚雷克马上以皮鞋的脚跟用力向海滩一踢。

「唔、呜喔喔喔喔喔喔!?」

「哈哈哈哈哈哈!上次是我被拖进了米诺斯的迷宫里，不过这次情势逆转了，换我邀请你进入我的迷宫里，你就好好享受吧!」

与米诺斯酷似，却不是米诺斯的神惊愕地发出咆吼。

才刚登上沙滩的巨大牛头神身体不断地向下沉没，刚才站立的海滩忽然化为无底沼泽，将牛头神的全身都吞噬进去。

淹没膝盖、不久就蔓延到腰部，健壮的胸膛、粗壮的双臂以及雄伟的牛头全部被吞下。

看见如此光景的亚雷克也跟着下沉入地底里。

——后来这个力量被爱丽丝公主命名为『大迷宫』。

改造地底和建筑物的内部，产生巨大的迷宫将敌人拖进来，虽然这个力量不能直接威胁到敌人，但是个根据使用人的才智水准，带给敌对者莫大的威吓与心理压力、极富创造性的神力。

这是黑王子亚雷克从大地与迷宫之神米诺斯身上篡夺而来的权能。

使用了新的权能，亚雷克让地底产生巨大迷宫。

道路上全部都铺满四方型的石头，感觉十分宽阔，从地面到天花板的高度大约有十公尺，路面的宽度也有七、八公尺之间，整体的构造十分宽阁。

迷宫的路就像蜘蛛网一样往四面八方延伸，形成一个错综复杂的迷宫。

身为创造主的亚雷克，能够完全掌握迷宫的构造。

另外自己现在身处何方，敌人现在位于何处，他能像从高空鸟瞰一样掌握内部所有人员的位置。

「这个迷宫……不是有印象而已，根本就是上次潜入的那座。」

亚雷克耸一下肩，开始在地底行走。

迷宫的构造确实是与克里符岛的米诺斯神创造的迷宫相同。

也许是因为在前几天的战斗里，留下了强烈的印象吧?心里不由得这么想，如果脑海里再强烈联想其他不同的迷宫，应该可以改变这个迷宫的构造……

以后有机会的话，还要再多试验一下，亚克雷喃喃自语，虽然掌握到了新的权能，不明确的地方还是很多，有不少效果都要在实战里使用才会知道真正功效。

（成为了弑神者之后的数个月里，才深切体会到为了掌握权能而『训练』是件毫无意义的事，就算花费多少时间都无法完全感受到，恐怕花费一年的时间进行训练，还不如用一天的实战会对自己的力量有更多的领悟，也许是因为紧张感的存在与否，才会造成这个差异。）

「那头『牛』现在……在那边吗?哼，果然会展开这个行动。」

亚雷克能俯瞰敌人的位置，对方掉到与自己不同的地点。

是个离这里西北方向约两百公尺的死胡同里。

但是「牛」突然开始行动，完全无视迷宫里面错综复杂的道路，笔直地朝亚雷克冲撞过来，而且速度非常快。

上次与米诺斯战斗时也是同样的情况。

那头牛头神因为嗅到亚雷克的气味，所以掌握住他的位置，而且——

「就在那边吗?弑神之人!吾要以双角将汝大切八块!」

就像炸药爆炸一样，迷宫的墙壁被整个粉碎和撞飞。

崩塌的石材变成粉尘，空中弥漫飞舞的沙尘。

牛头的巨人就从这阵烟幕的对面冲来，而且还不是用着在海滩看到的巨大身躯，大概只有刚才的十分之一，身高变成五公尺左右，那是为了在方便在迷宫内部活动，才将身体尺寸缩小。

即使是变小了，依然是头『牛』——大地之神的刚力异常可怕。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」

牛头神一边发出咆吼声，一边对准亚雷克撞击。

好快!用时速形容的话，大概快要三百公里，而且在一瞬间就加速到这个速度了。不愧是神，有着超乎想像的爆发力。

不过亚雷克的身体穿越了这个突击。

「——唔!?」

牛头神觉得奇怪发出沉吟，可是没有紧急煞车，直接和亚雷克背后的墙壁发生激烈碰击。

咚轰轰轰轰!!

巨大声响传来，迷宫的墙壁受到牛头神的撞击，被简单地粉碎与爆散了。

对方是雄伟的大地神格，力量、强韧度、突进力在诸神当中也一定是出类拔萃的存在，这种墙壁大概就像纸张一样。

不断把墙壁撞毁崩坏，将迷宫开出一条笔直的道路直接突进过来。

没错，跟米诺斯神在克里特岛上的迷宫里做过一样的事情。

「哼……莫非汝——」

牛头神像是疑惑似地呢喃。

只看过一次，就能注意到自己的武器吗?果然还是和那个时候的米诺斯一样。

牛头巨人这时又再次以超高速肩撞，朝着点了点头的亚雷克撞过去，就算是武功高手也无法轻易躲开。

不过对亚雷克来说，要躲开这个肩撞简直易如反掌。

用和刚才相同的要领，亚雷克又展开了回避移动。

他现在只不过是开了一半的神速。

在这个状态底下，在亚雷克周围流动的时间就会变得异常缓慢。

就像录放影机里的慢速播放一样，周围只能缓慢移动。

即使牛头神的速度快到惊人，也和乌龟的爬行的速度相同。

他能够简单躲开。

慢慢接近，距进会被撞飞的距离还剩下五公分、一公分、二十厘米、五厘米、一厘米……就在这时候，亚雷克将神速开到最大。

用着雷速侧跳闪避过去了，可是只是做出了十公分的侧跳，又再次关掉一半的神速。

（以旁观者来看的话，就是应该要撞到的肩击挥空，或者是亚雷克进行了数十公分的瞬间移动。）

一直保持神速状态会对身心造成莫大的负担。

以人类的身体来说，像这样子精细使用才是最好的，这是亚雷克经过好几次的实战之后才学习到的智慧。

「你果然有着神之脚呀!快到如同雷霆般的弑神武士!」

牛头神开始变身，从牛头巨人变成了巨大的牛——!

像是座小山一样，巨大的身躯会让人误以为是大象。

这头尺寸大到令人感到惊世骇俗的猛牛，简直就是神明的化身，壮到散发出一股尊爵不凡的感觉，充满着压倒性的力量。

「哼，果然不出我所料。这个手法——我能用对付米诺斯相同的手段来对抗了。」

亚雷克冷笑一声，他再次使用神速。

奔跑，以超常的速度开始在错综复杂的迷宫道路上穿梭。

就像敌人评价的一样，他就是快如闪电的战士，一转眼间就和敌人拉开一大段的距离，可是他现在还没有使出全力。

最高速度是如同闪电一样，但是现在只使出了五成功力。

即使如此，这个速度也非常快，然而巨大的猛牛也以异常的速度追赶而上!

好快!时速三百……四百……五百公里，猛牛以更猛烈的速度追击过来。

这时亚雷克也终于使出全力，进入了完全的神速状态，可是猛牛也已经到达神速的境界!

紧紧跟在自己身后!

而且还保持着压倒性的突进力。

亚雷克得在复杂的迷宫道路上左弯右拐，有时候还得下阶梯移动。

但是追着他的猛牛之神则是一边撞垮迷宫的墙壁，一边笔直展开猛追，这么看起来，很容易知道谁的前进速度会比较快。

逃跑的亚雷克和紧追在后的猛牛。

——猛牛的头上有着粗大又尖锐的双角，是个与剑枪相比也一点毫不逊色的凶器，为了挖开亚雷克瘦长的身躯，猛牛从后方逼近。

「雷啊，降下吧!」

亚雷克咏唱出简短的言灵，解除身为人类的肉体。

化身成雷——这是闪电形态的显身。

黑王子舍弃实体，变身为放电中的等离子块，冲向猛牛那像海盗船冲角般的双角，不过想要挖开不是固体的闪电，根本就是不可能的事情。

反而是紫电发出闪光，猛牛的巨大身躯被电击击中，受到了灼烧。

「唔哇哇哇!弑神之人，汝真有一套!」

猛牛神发出短促的哀号，可是高速突进依然没有中断，继续以化身成雷的亚雷克为目标突击，完全没有中止动作，这样的电击无法造成巨大的伤害。

——没错，亚雷克暗自点了点头。

雷的化身对米诺斯神来说是不构成威胁的，就算自己放出电击也无法发挥什么作用，敌人马上看穿了这个显身的弱点。

「不过，吾已经看出来了，如何才能够打倒汝……让吾来攻下这座难攻不破的雷电城寨吧!」

果然是一模一样，连台词都和那时候没有什么不同。

亚雷克的嘴角自然地歪曲起来，变成了嘲笑的形状。

同时猛牛神的速度也降了下来，从神速恢复成平常的速度，与亚雷克之间的距离也一口气拉开，这并不是放弃追击了，正好相反。

「OOOOOOLAAAAAANNNNNN!!」

猛牛神突然发出咆吼，会使人联想到雷鸣的可怕咆吼声。

这个也是言灵，是消除术式、解除弑神者权能的圣句。

闪电化能够消除神速造成的负担，并且使用电击攻击，因为没有实体，甚至能够躲避物理攻击。

不过这招能够非常轻易地被破解术式解除……

如果是神或弑神者使用破解术式的话，闪电化会被简单解开，说不定聚集到数位有着爱丽丝和璐克蕾琪雅·索拉等级的魔术师一起施法的话，连人类的魔术师也能够破除。

亚雷克的肉体由等离子恢复到人类的肉体，如果以现在这个模样在空中飞的话，那就会落得和翅膀被融化的伊卡洛斯相同的命运，但是这次早就料到会有这个情况发生了。

虽然亚雷克化身为雷，但他只浮空了十公公左右而已。

所以只有在着地的瞬间稍微摇晃了一下，没有摔倒也没有让自己的姿势崩溃，就这么降在地板上。

和上一次的米诺斯神交战时，就在这时候陷入了大危机。

「哼，看出吾的应对手段了，真是观察力敏锐的男人啊。」

「那是当然的……因为这是我第二次和你对战了。」

听见猛牛神的称赞，亚雷克喃喃自语。

眼前敌人的真面目还是不清楚，不过至今为止的行动模式，还有力量与速度都和克里特岛上的米诺斯神完全相同。这样的话，接下来该确认的是——

「行走于我墓标旁边之人啊……没人能够踏到我的影子，好好地铭记在心吧!」

亚雷克静静咏唱自然浮现于心中的言灵。

之前才掌握到的权能——从米诺斯身上夺取而来的力量，用这招确认这个家伙的底细。

让心灵澄清透彻，在脑海构思出迷宫的构造。

自高空向下看的俯视图浮现在脑海里。没错，这里是我的领域，根本就不需要使用双脚行走也能到达目的地，只要心里有着前往的念头就行了。

接下来的一瞬间，亚雷克的身体就沉没到地底去了。

「抱歉，我是这个迷宫的主人，就让我稍微有点地主优势吧，如果你还想和我战斗的话，就继续追上来，你这个虚假的米诺斯!」

他只留下这些话。

这个迷宫其实有九十八层，是极为广阔的构造。

刚才亚雷克他们位于由上数下来的第十七层，如果要到最下层的话，还有八十一层，那么这头本尊不明的猛牛会怎么追过来呢?

这是个半径接近十公里的巨蛋型空洞。

亚雷克这时站立在广大迷宫里的最底层，四周是裸露出的地面与巨大的空间，中央部分是崇拜牛头神的祭坛和玉座。

全部都是之前看过的景象，这是打倒米诺斯神时，成为最后决战场的地方。

轰!轰!轰!!

异常的巨响传遍这个静谧的圣域，亚雷克抬头仰望天花板，上面出现些许的裂痕，石块零零散散地掉落下来，龟裂的部分最后终于变成了一个大洞。

牛头人身的巨神从大洞跳落下来。咚一声!完美着陆。

身高也恢复成三十公尺，这个强大的怪物是用巨大的拳头将迷宫里的地板一层一层粉碎，不使用阶梯直接穿越下来。

比起与其一层一层寻找下去的阶梯，不如直接下来比较快，对方应该是如此判断的。

「竟然追上来啦，仿冒品。」

亚雷克眺望熟悉敌人的身影，嘴巴念念有词。

「虽然能用蛮力硬干成这样十分了不起，不过还是有点扫兴，如果你是能够模仿别人模样的神的话，应该能表现得更帅气一些，丑陋也要有个限度才行。」

「闪电的战士啊，汝想要对污辱吾身为力之王的神威吗?」

从上方传来威严的声音，可是亚雷克语带讽刺地回应：

「虽然不知道这是什么把戏，不过你只不过是做得还算不错的神之『赝品』，大概重现了原版的神格大约三、四成力量的幻象。」

「……吾是幻象?弑神之人呀，汝到底在胡说什么?」

牛头神用着感到莫名其妙的口气说着，看来并没有自己是个冒牌货的自觉。

「没错，就是幻象。另外要补充说明的话，就是你没有灵魂，没有身为引发灾祸的『不顺从之神』该有的狂暴之心，因此你弱得不像话。」

牛头神一步又一步不停接近，亚雷克依然冷漠地仰视对方威容，用着平淡的声音开口：

「神的强度和自我的坚强程度成正比，比起拥有什么的能力，或者持有怎样的武器，在执着和欲望方面越激烈的话，才会影响到自身的强大与否，从这层意义来讨论的话，你根本就没有什么强大之处。」

这个模仿米诺斯的巨体已经失去了威胁和紧张感。

把该神格的『牛』的压倒性力量与突进力完美复制出来了，不过让亚雷克感到更加麻烦的『迷宫之主』神力，却完全没有复制到，因此只能用蛮力这个手法追击自己。

亚雷克带着轻蔑的眼神仰望高处的牛头神脸庞。

「你这种强度简直比不顺从之神的从属神还不如，真是个无聊的冒牌货，不过居然连神都可以做出仿冒品，其实也算是种稀有价值!」

该结束了。亚雷克带着决意直接断言，准备工作都已经好了，再来就好好地利用这头假牛头神的力量。

「如果你想否定的话，现在就来将我的身体粉碎吧!」

「好!将汝精心制作的作品捣烂虽然可惜，不过这样才能让汝见识到吾——大地之王有多么强大呀!——URRRRRRRAAAAAAAAALLAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHH!!」

米诺斯突然——不，假米诺斯突然大声咆吼。

当然这是为了使用出神力的言灵。

假米诺斯让这个地下空洞充满大地灵气，气势十分惊人，说不定不只是从空洞内部，而是这个海岸一带的大地之力都被吸到这里了。

然后假米诺斯紧紧握起拳头猛烈挥出。

咚!猛烈击打迷宫最深层的地面。

下一秒，广大的地下迷宫都开始激烈摇晃。

咯咯咯咯咯轰轰轰轰轰!!

被打击的地面上慢慢出现放射线状的裂痕，仿佛在地面上画出了和蜘蛛网相似的图画，最后终于到达大空洞的角落。

接着延伸到墙壁上，从墙壁下方到上方覆盖上无数的裂痕。

「URRRRRAAAAAAAAAALLAAAHHHHHHHH!」

假米诺斯再次大吼，继续敲打地面。

岩石从大空洞的顶部零零落落掉下来，当然这已经不只是坍方可以形容了。

特大级别的大地震正袭击这个迷宫的所有角落——迷宫中激烈晃动，天花板和地面以及墙壁边发出声响边倒塌。

身为迷宫之主的亚雷克，已经知道九十八层的迷宫正在全面崩塌。

「呼哈哈哈哈哈哈!弑神之人啊，汝只要身处这个迷宫之中，就能够神出鬼没!那就让吾来毁掉汝的皇城吧!——URRRRRAAAAAAAAAALLAAAHHHHHHHH!」

它又再次咆吼、再次敲打，当然迷宫的晃动和破坏程也更加严重了。

不过这当然不只是敲打，身为狂暴的大地之神，肯定正在施放强力的破坏权能。

可是亚雷克打从心底笑了起来，这样子正厶口己意。

在这家伙到达迷宫最底层的时候，他已经完成最为花费时间的『召唤』了，所以现在只要送出复仇信号就好!

「听好吧，永恒之夜的女儿们呀，地与影之女儿们呀。」

这个言灵是献给复仇女神的赞歌。

从上方落下石头和岩块，被守护着亚雷克的她们一一阻挡，在即将到达他身体之前，就被妖女们的黑翼全部弹开了。

「以恶制恶、以罪偿罪、以血祭血、以牙还牙、以此为复仇之起点，被仇人所杀母亲之血，就以最悲惨之死状，来告知已无法报恩!!」

就算是站立在激烈摇晃、不断出现裂缝的地面上，亚雷克也没有失去平衡。

隐藏在他背后的三个妖女显现，从身后抱住黑王子，并且将他拉上空中。

这三位美丽的妖女们，她们的头发都是由一条条的『蛇』组成的。

然后从背后生出像乌鸦一样漆黑的黑翼。

「鬼女墨盖拉啊、复仇者提西福涅啊、永无止境阿勒克托啊，快将诅咒反弹回去，完成报复!现在正是复仇之时!」

回应完成的言灵，亚雷克背后的三妖女浮现出凶恶的模样。

她们是希腊神话里的复仇女神厄里倪厄斯——

亚雷克发动了在将她们打倒之后得到的第二权能。

『复仇的女神』。

这个权能被贤人议会这么命名，在三妖女前施加的破坏、攻击、打击、诅咒会全部都反弹给加害者。

以这次来说，就是将假米诺斯对大迷宫施加的破坏全都反弹回去。

「唔——GAAAAAAALHAAAAAGGGGGGGAAAAA!」

巨大牛头神的动作突然停止，叫声充满痛苦。

它正被击打，雄伟的牛头、厚实的胸膛、强健的腹肌、宽广坚硬的后背，全身上下被不断打击着，被粗鲁乱打中!

每挨一次攻击，假米诺斯的巨大身躯都会激烈晃动，然后被打飞。

被看不见的巨大拳头击打。

总之这是假米诺斯不断施放出的拳击——把大地的能源转化为的破坏力，使这个迷宫崩塌的攻击力。

「这样就差不多了吧……」

亚雷克看着残破不堪的米诺斯呢喃。

战士弑神者的直觉告知他，敌人的性命已经走到尽头，战斗已经结束了。

亚雷克再次化身为没有实体的雷电。

他开始离开这个崩塌的大迷宫，朝着地上飞翔而去。

6

亚雷克用着闪电之姿飞到天空。

在萨丁岛的奥罗塞伊湾里产生了巨大的下陷地带，就犹如出现陨石坑一样。

由于和将假米诺斯和地下迷宫一起毁灭之故，导致地形发生变化。

对自己的胜利点了点头之后，亚雷克往下面四周张望。

在这种的状况之下，她不可能会安分地待着。绝对会过来——找到了!

发现到自己要找的少女身影后，亚雷克以雷速开始飞行，然后在一个稍高的山丘上降下并且解除显身。

恢复到人类的肉体，马上就跑到爱丽丝公主面前。

幽体的她也能使出不逊于亚雷克的高速飞行。

「你果然还是来了呀?我还以为你会偷懒，躲起来消磨时间。」

「那是当然的，我怎么可能会有那种想法呢?你心里想要知道什么事，我在刚才就去帮你调查好了。」

公主听见亚雷克突然的提问，摆起架子地别过脸说道。

好像是对先前被他逼问到无话可回一事耿耿于怀，呵呵，亚雷克对自己小小胜利满足微笑。

「亚历山大，我认为你应该稍微改正一下你的毒舌与扭曲个性。对女士而言，你先前的表现太失礼了!」

爱丽丝一边生气地抱怨，一边挥了挥她雪白的纤手。

做着这个动作的同时光粉出现，一边闪耀着一边飞上了天空，到达空中某个高度之后就停止上升。

——在那里吗?亚雷克的微笑带点狰狞。

白色魔女爱丽丝公主能够自由运用几个特殊的灵力。

代表的有着幽体分离，以及精神感应。

使用后者的力量的话，公主就能粗略读取人心，如果她将感应的触手展开，应该能够读取附近全部人的心声。当然了，这个能力并非是无条件的，像是与璐克蕾琪雅·索拉同级或者在她之上的魔术师，还有与亚雷克这类的弑神者，她就无法听见到对方心声。

不过即使无法读心，她还是可以把握住对方的所在位置。

「万物的光荣啊，成为力量展示出来!夺取女人身体无法承受的智慧之键!」

在公主发出光的位置上，亚雷克使出了对抗魔术，这是消除特定领域里的术式专用的特别魔术。

比方说要破除火系术式的话，就要用专用的对抗魔术，要消除水系术得使用专用的对抗魔术对抗一样。

亚雷克现在用的，就是对付魔女术的对抗魔术。

「呵呵呵呵，不愧是王子啊，完全被你给看穿了吗?」

金发的美少女突然在空中显现。

身穿白色的夏装，笑容就像高级的糖果一样甘甜，那是之前自称为桂妮薇亚的《神祖》。

她使用『隐身』的魔女术，隐藏起自己的身姿。

「哼，你居然呼唤出假神出来，要胡闹也要有个限度，不管是『不顺从之神』也好、弑神者也罢，又或者是最近才遇到却形迹可疑的你，哪一些是你做的好事很明显。」

亚雷克一边仰视轻轻漂浮在空中的魔女，一边讽刺地询问。

「不过，我不清楚你到底是用什么手段能叫出假神，居然能使出接近神和弑神者权能般的技俩，看来《神祖》也很有本事，我似乎太低估你们了。」

「不，即使是身于魔女顶点的我，也无法以自己的魔力办到这种事喔。」

维持微笑的表情，幼女姿态的魔女降到地上。

「我是用什么方法做到的，过一会儿再告诉你。」

「喔，你倒是很大方。」

「不，王子——即然我想要请求你协助的话，那答应这样的要求也是理所当然的，而且在那边的巫女也——呵呵呵，那个女孩十分了不起，不介意的话，你也可以到我身旁学习喔。」

身穿纯白礼服的桂妮薇亚将视线转向爱丽丝瞄了她一眼。

「王子，与我桂妮薇亚一起找出『这个世界最后显现的王』吧，这正是沉眠的最后之王，是最为神秘的钢之神，找寻那个王会是最困难和危险的旅途，不断追求谜底为何物，这是最适合你的冒险了，请务必与我们一起同行。」

「璐克蕾琪雅·索拉怎么办?你以前是和她一起寻找的吧?」

这个世界最后显现的王。

是能够刺激好奇心的名称。可是亚雷克还是冷静地提出问题。

「那个孩子不行，在一起找寻线索而流浪的时候，她违反了我的大志。」

「……大志?」

「嗯，她认为不该让最后——同时也是最强的《钢》复活，因为这样的话肯定会成为让这个世界步入终焉的扳机。」

这个世界的最后、终焉，都是一些十分危险的用词。

如果只是一知半解的话，绝对不会想到原来和不顺从之神扯上关系居然会是这么悲哀的事。

亚雷克耸了耸肩，直接问出他最在意的问题。

「这个世界最后显现的王……是指亚瑟王吗?」

那位王的墓碑铭是『过去、以及未来之王』，英雄从永劫之眠中再次苏醒，是要救助世界，还是毁灭世界?

「呵呵呵，不愧是王子，你果然是个聪明人。」

「我是在这几年探索圣杯的过程中，才注意到这件事的。」

亚雷克首次将自己心里的假设说出口。

「从十一世纪到十四世纪的中世纪欧洲，存在着暗中将亚瑟王已经变成『神』而将神话广泛传播的人……核心人物就是你们，在古代身为地母神巫女的女性们。」

亚雷克用锐利的眼神望向桂妮薇亚以及爱丽丝。

「不知道是受到她们利用，还是自发性行动……圣堂骑士团和其母体的锡安会、熙笃会应该对这个『神话』形成也有着极大的关连……如何，我的猜想大概命中多少呢?」

「不知道，我该怎么回答你呢?」

可是桂妮薇亚却用天真灿烂的微笑轻松回答。

「毕竟我从完成转生到现在，连一百年都还不到，在我出生之前的事，我很难以把握。」

可爱的笑容，声音像唱歌般的甜腻。

亚雷克不屑地哼了一声，难以捉摸的家伙。比起来，多亏自己和旁边那个公主之间有段孽缘，她的想法还比较容易解读!

「我的希望是让『最后的王』复活，为此将不惜一切努力以及财富。没错，即使是魔导圣杯也一样。」

「你说什么?」

「王子遇见的假米诺斯神……那个是我用圣杯的恩宠诞生出来的幻象，是先前偶然窥见王子奋战的英姿后，当成参考做出来的!」

光芒照到桂妮薇亚背后。

不知何时，出现一个比十二、三岁少女的身高还高一些的容器。

容器的形状接近『杯』或者是『瓶』，并且发出闪耀的光芒，然后里面寄宿着惊人的咒力。

从容器的开口不断滚滚涌出的咒力，怎么会如此庞大?

拥有着浚驾于亚雷克等弑神者以及人类魔术师的咒力。而且，这个容器正进发出相当几十个弑神者咒力总量的咒力。

只不过是溢出而落下的咒力就有如此分量，圣杯里到底里面还蕴藏着多么惊人的咒力呀……

「亚历山大!那个正是魔导圣杯……它就是那个著名的圣杯呀!」

「不用你说也知道!那么惊人的东西，还有可能是其他东西吗!」

得到灵视神启的爱丽丝带着兴奋的口气大叫，亚雷克也粗暴地回应她，

在两人面前突然显现的圣遗物就像突然出现时一样瞬间消失了，闪耀的光芒消失后，只剩下年幼的《神祖》。

「呵呵呵呵，王子——亚雷克大人，如果你能够协力我桂妮薇亚的话，刚才的灵宝也将会是你所有了。」

什么?亚雷克惊讶得目瞪口呆。

「我刚才就已经说过了，我是个不会吝惜财宝的女人，就算是著名的圣杯，只要是为了找到最后之王，也能高兴将其奉上——我等遥远后代的巫女啊!我命令你也随我向亚雷克大人请求!不管如何请您务必接受魔女女王的愿望!」

圣杯消失，又被《神祖》高声下令——

亢奋的情绪也随之冷却下来，爱丽丝公主长长叹了一口气。

「对看起来比我年轻的前辈，我一直在烦恼这个称呼方法是否适当……婆婆，我想你不知道亚历山大是个怎么样的人吧?」

公主以冷淡的口吻夹带着叹息。

毕竟是与自己有段孽缘的好对手，她非常清楚。

「这个个性别扭又不坦率的人，就算你再怎么用慎重的语气包装『给你想要的东西当礼物，但是必须听我命令』这种上对下的措词，他是不会答应的，反而会让他掀起无谓的抗拒。在这种时候，他大概会说出——」

「『既然知道在谁的手上，为什么还得听从对方的要求呢?』」

亚雷克比爱丽丝先开口回答了。

「你认为我会低头向你乞讨吗?你在开什么玩笑，如果是我自己想要夺取的宝物，我是不舍有一丝犹豫的，因为只要从原持有者手上抢过来就行了!」

亚雷克一边发出挑衅性的嘲笑一边放话，旁边的爱丽丝喃喃说着『啊，居然说出来了。』这句话。

假如这时候圣杯的持有者是个没力量也没罪的普通人，其实亚雷克或许会有些顾忌，最后就收手，但那是特殊情况。

哼，那种情况只不过是例外罢了，赶快忘掉吧!

亚雷克暗中咒暗骂的同时，慢慢接近《神祖》。

「真是没想到持有这个秘宝的家伙，会这么大摇大摆地展示出来……我向先你道谢吧，多亏了你，我才能达成多年以来的宿愿!」

解放出一半的神速。

啪啪啪的火花在身体上游走，这样随时都能进行加速。

「也就是说，没有任何交涉余地吗?真是可惜，我听说你不但是个智慧出众，而且理性胜于野性本能的可怕弑神者，原本很期待你会给我一个满意回答……或者，我的探索已经步向新的局面了。」

唉，桂妮薇亚叹了一口气。

「你果然是勇猛愚者的私生子，弑神者是难以驯服的毒龙之类的，看来真是无一例外。」

「其他的家伙我不知道。至少这种事我办不到!」

那么，现在就先将这个啰哩啰嗦的《神祖》抓起来再说。

她只有外表是幼女的柔弱模样，不需要手下留情，使用手上的权能将她俘虏，再从她身上夺取圣杯和其他有用的情报。没有必要的话，自己也不想要对她下重手……

就在亚雷克思考的时候。

「叔叔，正如您所听到的，请您守护桂妮薇亚。」

这次是从她的背后喷出了浓雾。

简直就像是弥漫在早晨时的湖畔，连前方十公尺都模糊难视的浓雾。

然后亚雷克看到了。

身穿一袭白色钟甲的骑士，从浓雾深处里奔驰而出!

骑士跨坐在美丽的白马之上，头盔的护具恰好遮住脸部，旁人看不见脸庞。

手上架着的是一支逆棘状的马上枪。

是白马的骑士——?就在亚雷克皱眉的一瞬间，不知道什么时候骑士已经冲到了他眼前了。

这是什么速度!

亚雷克将神速完全解放。

周围的所有东西正在减速中，只有自己是加速的。

能在这个加速世界里正常活动的应该只有亚雷克。

但是骑乘白马的骑士却刺出的马上枪，这是十分精彩的追击——就像是定格用慢动作来播放DVD一样，意图将亚雷克串刺的长枪枪尖延伸了。

这个是破解神速的武术奥义!

保罗·布兰德里和冰男也无法完美展现出的骑士秘奥义。

那是用心眼将神速看穿，将神速以最小最短的轨道捕捉的技术。

——要躲开!

亚雷克大大向后方跳跃，避开了钢铁的凶器。

在这期间，桂妮薇亚幼小的身体被拉到马鞍上，对方看起来没有要追击亚雷克的意思。

以保护桂妮薇亚为最优先事项吗?

亚雷克理解到骑士的意图，然后将神速关闭了，弑神者的斗志沸腾起来，身体里充满战斗的力量——绝对没错，这家伙是神。

「应该要对冰男保密才行吧?没想到自己居然要在一周内和神进行三次战斗!」

桂妮薇亚的声音传到低语的亚雷克耳里。

「叔叔，您帮上大忙了，请您今后一直守护在桂妮薇亚身边吧?」

年幼的肢体挨近白色钟甲的胸膛上撒娇。

然后看着这个状况的爱丽丝公主说出不能忽视的名字出来。

「那是……湖之兰斯洛特——兰斯洛特·杜，拉克!」

低声道出神之名，是由灵视得到的天启。

战栗的亚雷克转向露出可爱微笑的桂妮薇亚。

「黑王子大人，今天我就先告辞了，不能让您成为我的同伴真令人遗憾，不过我想今后我们一定会成为敌人，并且漫长对峙下去吧!」

「这是你的愿望?还是说你从灵视得知的?」

「谁知道呢?不知道为什么就是这么觉得，但我可是最正统的《神祖》，预感几乎是百发百中——那么，就请多保重了!」

白骑士兰斯洛特和桂妮薇亚骑乘白马往天空飞去。

简直就像是在草原上奔跑一样。

马蹄踢向空中，白马漂亮地在天空疾驰。

兰斯洛特，杜·拉克由始至终一句话也没说。

亚雷克一边望着他们的背影远去，一边犹豫要不要化为雷电追上去，最后还是放弃了，如果在空中被解除雷的显身，自己一定会丧命——

「问我为什么要和桂妮薇亚拆伙?很简单。因为在某天，我想到当『这个世界最后显现的王』显现的时候，到底会发生什么事。」

在那之后，亚雷克和爱丽丝回到璐克蕾琪雅·索拉的家。

萨丁岛的魔女简单地回答晚辈爱丽丝公主忽然开口提出的疑问。

「果然……世界末日会到来吗?」

「是啊，能够用来当成否定的材料意外稀少，我认为绝对不会是笨蛋的妄想。」

璐克蕾琪雅再次点了点头回应爱丽丝的喃喃自语。

原来这样，确实如此没错，亚雷克也理解了。

如果火焰之神到来，那个地域一带都会被火海吞噬，如果黑暗之神降临，那一带都会被永远的暗夜包围，『不顺从之神』的显现就是这样的概念。

如果最后显现的神出现在这个世界上的话——

说不定就会是世界灭亡的起端，就算这个说法非常荒唐好了，却意外地有说服力。

「得知那样的事情之后，我也放弃这么多年来的探索，我才没有钝感到对于世界灭亡，还抱持一副无所谓的态度……和你们这些弑神者不一样。」

「——你这话是什么意思!?」

璐克蕾琪雅对愤然的亚雷克露出好笑，爱丽丝也耸了耸肩。

但在这句有着开玩笑性质的话之后，她还继续补充下面这句：

「其实还有着一个疑点。『这个世界最后显现的王』真的会是亚瑟王吗?随着这些年的持续深入研究，我开始注意到那其实应该是更加古老的，跨越东西方大陆的存在。」

以前曾经是《神祖》共同研究者的女性，在这时叹了口气。

「别看我这样，好歹也算是个亚瑟王迷，一想到费尽辛劳，结果发现的王根本就是别人的话……这事我连想像都不敢去想，这才是我停止探索的最大理由。」

「但是，那个《神祖》却是这么相信喔?」

「是啊，自称为与兰斯洛特卿有着不伦关系，背叛亚瑟王的王妃……和她相同的名字，不过最后之王的真实身份到至今还未定。如果最后那家伙不是亚瑟的话，我还真的猜不到那个桂妮薇亚会有什么反应!」

黑王子亚雷克、爱丽丝公主，以及《神祖》桂妮薇亚。

他们三者初次齐众一堂的一幕，大概就是这么一回事。

至少亚雷克和爱丽丝完全没有想过，他们之间的孽缘经过了八年的岁月，还是一直藕断丝连。

第八卷 受难的魔王们 第5话 World is not enough——草薙护堂的日常

1

草薙护堂是个在私生活方面，几乎没有不可告人秘密的男人。

没有什么瞒着朋友偷偷交往的恋人，也没有什么无法公开于社论的性癖，也不可能有什么出生的秘密。

因此被万里谷光询问的时候，他也马上回答了。

「对了，哥哥，你经常说会有预定的打工，到底是做什么工作呢?」

「我兼着做好几个工作喔，不过无论是哪个都是一些普通的打工。」

这是一个令人神清气爽的秋季周六早晨。

草薙护堂在去上午的打工前，先顺便去拜访七雄神社。

打工地点是偶尔会去的虎之门，去那边工作前，时间还十分充裕，所以就想先去神社露个脸，然后在境内遇见了万里谷姐妹。

「是些体力劳动、接待客人、后场工作之类的，是一个单纯简单的工作。」

护堂回想起自己从事过的多项工作。

其中也有些稍微特殊的工作，不过实际演练之后，就觉得不管哪个都很枯燥普通，当然这是指打工的内容。

要对这些细节进行说明的话，对说的人或者是听的人都会觉得非常麻烦吧?

「今天是来这附近工作吗?到底是要做什么事呢?」

询问的人是佑理。

稳重微微歪头感到疑问的模样，举止的确像是个高贵的大小姐。

「爷爷和过世的奶奶熟悉的人在附近开了一家的旧书店，平时都是用小货车去买书进货，这阵子腰似乎不太好，所以拜托我过去帮忙一下。」

老实讲，这个打工的薪水少到连塞牙缝都不够。

但是因为听到了祖父母的旧识遇到困难，对金钱不太在乎的护堂便欣然答应下来，而且薪水虽然很少，却可以多认识到朋友。

因为这样而有缘结识的朋友们，也能向自己介绍其他的打工，或建立在自己在遇上困难时，能向对方求助的人际关系。

例如在今年的夏天前往萨丁岛之前所做的许多临时工，也是拜托他们介绍来的。

而且帮助身为弑神者的护堂许多次的，是以艾莉卡、佑理、琍琍亚娜以及惠那为首的这些人，和可靠的朋友之间靠的就是牵绊，还有缘分，这样想的话，护堂再一次感受到同伴对自己果然是非常重要。

「其实我没有去过外面打工。」

佑理稍微有些害羞。

「你不是已经在这间神社里工作了?」

「这是身为媛巫女的职务，所以……我对打工是有点憧憬的。」

美丽的媛巫女诚实相告。

也许对一位深阖的大和抚子而言，会有这种想去外面打工的念头也是相当自然的。

恍然大悟的护堂对着佑理微微一笑，佑理也沉稳地回笑，两人对彼此露出笑容。

「对了，那么下次姐姐也去哥哥的打工处工作怎么样?」

很唐突提出建议给姐姐的人，当然就是光了。

「又是第一次的打工，还可以和哥哥增加相处时间，这样不是两全其美吗?家庭餐厅，或者是食品店之类的，感觉会很不错，然后，我再去店内打扰，到时要请哥哥出来招持我啰!」

「光!不要胡乱讲话。」

姐姐责备了妹妹，可是她却有点不安地凝视护堂。

「啊……是这样啊，和万里谷同学一起打工吗……」

「非、非常抱歉，护堂同学，光讲了一些不适当的话——不、不过……」

看起来害羞到难以开口的佑理可爱到异常的程度。

「如果，我这是以可以的情况下为前提喔，能给我这种打工机会的话，我当然也会有挑战新体验的、心……可、可以吗?」

要和这个大小姐一起打工呀。

似乎很不错——不，也许会成为一件非常愉快的事件。

在护堂正想要说『如果下次有机会就带你去』的时候，他才注意到一件事。

「那么说来，女孩子好像都不能来我做的打工。」

「啊，是工作地点都只有男生吗?」

「不，我也没有特定找限定男性的工作，不过不知道是不是单身的关系，不知不觉就做了不少不适合女孩子的工作。」

护堂一边回答光，一边搔了搔自己的头。

虽然工作内容都是一些普通的勤务，不过对希望一起工作的佑理就不行了，果然对有必要重新考虑这个提议了。

「你所谓的『正常』，根本就不能相信。」

晚上十点过后。

结束打工之后，护堂回到自宅的根津三丁目商店街。

被偶遇的寿司店老板女儿兼青梅竹马的德永明日香如此断言。

「你突然讲这种事做什么……把我说得活像是个没有常识的家伙一样。」

护堂不满地提出反驳。

在半路上遇到后，在闲话家常里被人这么讲其实是会让人不悦的。

「我说啊，我问你『你刚才在做些什么?』你回答我『在旧书店打工』，然后我又问你『那内容是在做什么?嗯，报酬又是多少?』 『半天的时间里都在搬运大量的旧书，日薪三千日币。』 『会不会太少了一点!?』 『没有这种事情，很正常的薪水呀。』这样的对话。」

明日香用着充满气势的肢体语言配合说明。

虽然表情凶巴巴的，不过她是个很可爱的少女，长发左右两边绑起，留着一对双马尾，这是从很早以前就没有改变过的发型。

青梅竹马稍微歇息的时候，护堂就插嘴：

「我说的内容没有很奇怪才对吧?」

「很奇怪!」

被她直接否定了。

2

就在这件事结束之后的隔天，也就是周日。

草薙家的餐桌成员大多时候都只有护堂和妹妹静花，再加上祖父这三个人，在工作和私人方面都非常忙碌的母亲几乎不会出现，父亲离婚后就离开这个家了。

可是，今天的午饭时间却要比平时要热闹。

不是父母很罕见地出席了，而是有三个突然加进来的人。

「哇，这个火腿好好吃喔!」

香月樱大口地吃着切得厚实的烧烤火腿，她非常称赞这道菜。

因为这个火腿本身就是高级品，只是简单处理就有着超群的好味道。

「这个是真世送过来的，她只有偶然时才拿来当下酒菜吃一点，很可惜吧?今天可以请樱你们一块品尝，实在太好了。」

以温厚的语气说话的人是烹煮这些东西的祖父·草薙一朗。

不会鸡婆地去多管闲事，不过却非常擅长用自然不做作的方式关怀别人。

这些人品都表现在他敦厚的面貌和声音上。

「对了，樱，你今天也是有什么事要麻烦护堂帮忙吗?」

「没有，刚好有空就来过来闲逛了，最近我的朋友冬姬也没有什么难处要我帮忙解决，而且还能见到久违的护堂和静花还有爷爷，来这里让我很开心。」

「这样啊，那就好了，对了，你如果不介意的话，这边还有些好吃的乳酪喔。」

「咦，真的吗：：嘻嘻，有种父亲吃晚饭时，会配上葡萄酒一起享用的菜单一样!」

祖父和樱和气融融地说着。

自从九月开始到现在，表姐樱就经常出入草薙家，不用说护堂和静花兄妹两人了，就连祖父也会自然照料这个远亲的少女，给她各式各样的帮助。

「……尽管还是这副德性，她已经变得稍微懂得过着常识生活了。」

护堂小声地嘀咕。

但是还是有听见了的人，是坐在隔壁的静花。

「……我仔细回想一下，哥哥的心胸也是广阔到能够包罗万象唷，很快就可以拿出或吸纳各种事物。」

「你到底想表达什么呀……?别把自己的哥哥说得像个怪人一样。」

「哼……哥哥你早就是个怪人了。」

兄妹两人低声交谈。

妹妹很啰嗦，哥哥也很不是很会照顾妹妹，不过他们的感情却非常好。

顺带一提，刚才樱说『好像晚饭时要喝酒』的评语，其实说得非常正确。

今天晚饭的主菜是火腿和香肠这类烟熏食品，还有海外特产的乳酪等等全部都是母亲·真世寄回草薙家的『贡品』，还顺便把有名的葡萄酒和白兰地一起寄了回来……

从赠送者都是男人这一点看来，应该说她是『魔性之女』的好榜样吗?

另外，父亲·弦藏也寄给兄妹两人风景明信片，虽然不清楚他在做什么，不过是从南半球的开普敦寄来的。上面写着『不管身处何地都感到迷惑与旁徨，朋友呀，我就在这里。』不晓得是什么意思。

「你父亲究竟是个什么样的人啊……?」

琍琍亚娜看着放在桌面上的风景明信片喃喃自语。

「我觉得上面一定是想要传达些讯息给收件人……不过就见识浅薄的我而言，现在还无法理解内容涵义为何。」

「没关系，反正我们也不懂。」

「总之他就是个很喜欢要酷，装得像个沉思者一样的人，你不用那么在意。」

「是喔……」兄妹两人马上就回答，琍琍亚娜还是深感疑问。

她是个将一头银发束成马尾，活像东欧妖精般的美少女。

虽然草薙家是栋有改建过的和式建筑，她那副妖精美人的容貌与纯和风不搭，不过她这阵子频繁出入草薙家的关系，最近已经没有这种不协调感了。

「不过，哥哥的等级也大幅提升啰。」

在场的所有人都围坐在草薙家起居间的饭桌上，护堂的右边是妹妹，左边是琍琍亚娜，他夹在两人中间……

静花以讽刺的眼光看着哥哥所坐的位置，并且喃喃自语：

「光明正大地将女朋友之一带来家里，并且让她像一家人一样一起吃午餐，就算是以前的爷爷。好像也没有做到这个地步。」

「傻瓜，你不要有这种奇怪的误解。」

「草薙护堂，你对有血缘关系的亲人如此责骂的行为，我无法认同。虽说如此，我带给静花妹妹不适当的印象也是事实。」

护堂和琍琍亚娜联手反击妹妹的嘲讽。话说回来，祖父之所以没有将众多与自己亲近的女性带回家里是因为心虚，真希望不要拿他和自己相提并论。

「……想要解释的话，我现在可以听听喔。」

「解释?没必要啊，你只要把琍琍亚娜当成之前就和我一直有所往来的朋友，是伙伴关系就好，因为我们是这种关系，所以带来和家族成员见面的话，应该很正常吧?」

「嗯，就像鸟总是有着双翼一样，我们是不会分开的。」

非常有效的连续攻击，步调配合到恰到好处。

会紧紧追随自己的目标前进，如果出现问题点就会给与忠告并且提出建议，当然也会做出适当的辅助，能在最前线发挥出决定力。

从队伍的司令塔，与王的立场来看的话，琍琍亚娜说不定就是个理想的副官。

最近护堂总是有这个想法。

「这种共同关系就像是理所当然一样，所以没有任何愧对他人之处，两人之间的感情十分纯粹清白，所以静花把我们说得好像有着不道德关系一样，这种印象是不适当的。请你务必理解，对了……我突然想到一件事。」

琍琍亚娜突然靠近护堂耳朵说起悄悄话。

「下周一请让我用刚拿到的食材来做午饭吧，万里谷佑里那边就我来传达，我会吩咐卡莲，请她转告替艾莉卡准备午饭的亚莉安娜那天不要做了，已经有好一阵子没有做了，就请你好好品尝一下只有我做的料理吧。」

琍琍亚娜稍微脸颊有些红了起来，好像是说着什么秘密一样。

那副纯真又充满干劲的模样相当可爱。

大概在一小时之前，祖父对着平常一样前来的琍琍亚娜说；『这是礼物喔』，然后将母亲寄回家的贡品分了一些给她。

银发的骑士和以前不同，已经不会想占有草薙家厨房的主导权。

态度变得更加柔软，女人味也开始倍增……护堂不知不觉中，开始有她一定能成为一位好妻子、好母亲的想法。

「嗯，那我明白了，期待那天的到来。」

「嗯，请你好好期待。」

「唔——而且在家人面前，光明正大地热烈讨论与女友集团的事情!」

「呵呵呵，护堂和大家之间的感情都那么好，看起来很愉快啊。」

静花不知为何哑口无言地转头过去，樱则是开朗地笑了笑。

顺便一提，一个月之前护堂向表姐说明『琍琍亚娜因为老家有急事，所以回去米兰了!』因此护堂和琍琍亚娜突然又撞见她时，两人都焦急不安，在樱也弄不清楚是什么情况的时候……

『因为很多事情又发生急剧变化，我又回到日本了!』

『喔，原来是这样啊!那就请你多多关照了——』

心灵太过美好的表姐也满脸笑容接受了这个笨拙的即兴演出。

琍琍亚娜也明白对樱的处理方式了，照这种情况来看，如果又突然说『请你教我魔法～～』的时候，也能好好搪塞过去了。

「……虽然平常都是这样，不过这个家真是热闹。」

青梅竹马的德永明日香在旁边嘀咕。

没错，今天的客人有三个，第三人就是明日香。

「明明就没有特别喜欢喧闹的人在场，可是每次来到这个家都感觉到一股热闹气氛……我都不知道要佩服，还是要吃惊了。」

德永家经营的寿司店是『寿司德』。

那里的女老板（明日香的母亲），叫女儿送东西来草薙家。

收下一流的寿司行家亲手做的金枪鱼生鱼片，心里总有些过意不去，因此在客厅将这些特产也分一点给明日香。

「嗯——像我这种人终究是个平凡人……虽然有信心与护堂或爷爷一对一互有往来，不过如果其他的草薙一族或者同伙之类的也在场的话，大概就会有输掉的感觉了，话说回来，静花也一样没有被埋没在这些有个性的人当中啊。」

明日香静观聚集在客厅的人们，话中带有深深感触。

虽然平时总是气势十足，但是这位少女在草薙家的众人们面前就会客气到不可思议。先前问她是什么原因，她就立刻说出『因为累了』这个理由。

「你说什么!?不要把我和其他的草薙家成员相提并论!」

「嗯，这要怎么形容才好——你看来就是继承了真世阿姨的血统呀。」

明日香将自己的看法传达给静花之后，顺便偷瞄了一下琍琍亚娜，然后再将视线转向兄妹两人的表姐——樱的身上。

「难道……最后能待在护堂身旁的，就是这些人吗?」

她说出非常神秘的评论。

这时樱以天真烂漫的笑容向护堂搭话。

「对了，护堂，你下周什么时候有空?冬姬说好久没有见面了，下次想要把信交给你，我也想和护堂你一起出去。对了，如果不介意的话，琍琍亚娜小姐和学校里的朋友们也一起去吧?我想大家一起出去玩的话，一定会很愉快。」

3

护堂在周日晚上也要打工。

地点是接近上野美国街一带，附近聚集了餐饮店和酒馆、小钢珠店、胶囊旅馆和三温暖等店家，是个非常热闹的地区。

充满独特非正派的活力繁华街道。

今天的是『稍微有些特殊』类型的打工，护堂在黄昏时分进入了位于混合大楼五楼，外观不太清洁的的酒吧『three backs』里。

另外一提，那里并非会员制的店家。

可是只有熟客会来光顾，完全不会让过路客想进来的店家，据吧弟兼店长『虽说只是小本经营，不过也是撑得下去。』的说法，也不打算改变这种隐秘的营业方式。

护堂在开店前就进入店里，并且换好衣服。

是间连办公室和后场都没有的店，只在开店之前在店里换上衬衫打好领带，再穿上西装背心，是吧弟的标准打扮。

「那我就先去扫地了。」

「嗯，拜托你了。啊，扫完之后能过来帮忙准备餐点吗?」

店主兼吧弟的柳先生向护堂这么讲，年龄大约在三十五岁左右，是个沉稳的帅哥，除了是个一流的吧弟之外，因为兴趣而学来的料理技术也是一等一……他还是护堂的雇主，以上就是柳先生这个人的简单介绍。

「好的……真少见啊，今天也有人预约吗?」

护堂平时总是在柳先生做好参点的期间就完成扫除工作。

然后直接开店——平常的工作流程都是这样。

「那个能说是预约吗?我刚才从手机上收到鹰先生传来的简讯。『今天想要吃西班牙大锅饭，还有海鲜口味的披萨，拜托老板啦。』还有好几个常客点了菜单上没有的菜色。」

柳先生一边苦笑，一边从超市的购物袋里取出食材。

一般来说，这种店里是不会提供这种有饱足感的菜色，酒吧就是享用酒的地方……这个就是所谓的风格。

但知道柳先生做菜手艺的常客，就会经常点一些菜单上没有的菜色，也因为这样，所以这里就变成了一家西洋居酒屋，还得做出能和葡萄酒相称的西式菜单，不过要是点和食或中华料理的话，还是会被柳先生拒绝。

「由于如此，所以今天工作会比平时还乡，有劳你了。」

柳先生绝对不会大吼大叫，是个非常温和的雇主。

其实他也是母亲的朋友。在暑假前，找打工的护堂向母亲询问说『有什么好的工作吗?』时，她回了『我认识一个朋友，他那里在找年轻、未成年也行，还要能接受不定期工作天的年轻人』这些话，就把护堂介绍到这里来了。

护堂虽然觉得高中生应该不会被录取，但还是接受面试了——

「对了，柳先生，你为什么会雇用我呢?」

「基本上，这家店的生意我自己一个人就忙得过来了，没有忙到能雇用想把吧弟当正职的人，或者是想来当学徒的人工作，因此我需要的就只有在忙不过来时，能够来帮忙的临时工就好。而且……」

柳先生并非是个只能用温柔形容的男人，他把护堂拿来的履历表上的出生年月日改成十八岁以上，并且说出『你被采用了』的宣言时，他心里就大概明白这一点了。

「因为我突然觉得找个个性不会扭曲又坦率的男孩子在身边帮忙工作还不错……大概是你超乎我的想像，能够让我忘记工作时疲劳感，呵呵呵，你一直保持这种什么都不知道的模样就可以了，因为那便是护堂你的优点。」

也是个偶然会自言自语地说出奇怪话的人。

说不定就像常客的英子小姐无意间提到的那样。

「绝对是那个世界的人喔古他的行为非常女性化。」

或许真的是这么一回事，不过护堂没有太在意

这打工的雇用型态和时薪方面都非常符合自己需求，而且自己也挺喜欢柳先生，也很喜欢店里的常客们。既然如此的话，这样不就可以了吗?

清浊并容。

就算有些违反规则，只要就事论事来处理就没问题了。

护堂今天也一边无意识发挥自己的个性，一边从事打工的工作。

另外也是靠这里工作的关系，带来得到许多新工作的机会，果然自己会因为些许的罪恶感，觉得推辞掉这些差事很可惜。

「护堂，你下次能来业余棒球队帮忙吗?」「我要上御岳山采集山菜喔，会付你薪水，你可以过来帮忙吗?」「下个月在附近有葡萄酒的试饮会，大家一起去吧。店长和护堂也一起来!」「公司下周的盘点工作想要多点人手来帮忙，你之前不是在找兼差吗!?」「现在有个困难计划是以利根川的源头为目标……正在找寻对体力有信心的男人。」 「虽然我只能用商品支付薪水，不过你愿不愿意来这次的活动展销会当顾摊人员?」

等等。都是在酒馆吧台上的对谈。

帮柳先生擦玻璃杯、整理酒瓶、清洗餐具的时候，就会像这样各种的声音询问。

在以前似乎和某位常客说过『如果有好的打工的话，请介绍我一下』，然后就在不知不觉中，护堂『年轻力壮、积极性高、适应性非常好的年轻男子在找打工。』的印象，就在熟客之间传开来了。

现在护堂过半的打工，全都是在这里被介绍的。

偶尔也有兼职以外的邀约，时常能够碰到些有趣的事情。

护堂自认是个硬朗的人，偶尔也想忘掉学校和魔王弑神者的事情，尽情做一些能发挥自己优点的事。

然后，这天的打工结束了。

关店休息之后，酒吧的清扫工作也结束。

时间已经是接近晚上十二点，日历上的日期马上就要到周一了。

平时在打烊之后都会有宵夜可以吃，但是今天的料理卖得太好，没有多余的食材剩下来，所以对着正在计算今天营收的柳先生打个招呼之后，护堂先离开店里。

要先去吃碗拉面后再回家吗——

那么说来，以前的棒球球友瑠伟对自己提过『如果可以的话，打工完之后要去附近一摊有趣的路边摊看看吗?我也会叫三浦和中山过来，反正我们都是住在这里附近。』这种事情。

今天就先算了，等到下周再跟他们说一声好了……

护堂边思考边骑上了越野自行车骑向春日路。

经过上野御徒町，朝着汤岛过去，再沿不忍路往根津三丁目的归途前进，这是必经的路线，也是自己习惯的上下班路径。

——不过。

今天却被从没见过的一伙人挡住去路。

一共有三人，全都穿着奇异的装扮。

身穿黄色的连身装——这个好像叫李小龙装的样子。

他不由得回想起来，在以前曾经看过某位伟大的功夫明星电影，以及另外一部挥舞着日本刀的金发美女为了复仇的动作电影。

看不到三人的脸，因为他们涂了使人不禁联想起京剧的奇怪化妆。

呵啊啊啊啊啊啊啊啊……

三人的口中吐出让人觉得毛骨悚然的呼吸声，而且这一行人还摆出诡异的拳法架式。

三人从正前方紧紧盯住草薙护堂，他们的瞳孔里带着敌意和杀气。原来如此——这个是敌袭，而且还是暗杀行动。

明白状况之后，护堂停了下来。

4

「如果是有话想要对我说的话，我可以听你们申诉。」

护堂跨坐在越野自行车上，对奇怪的三人组呼喊。

因为数量上已经输了，因此不想放弃在机动力上的优势……对于能这样冷静计算情势的自己，护堂不禁有股自我厌恶感。

「我不记得我有得罪过什么人……呃，虽然好像有，又好像没有的样子，不管是怨言也好、威胁也罢、伸冤都可以，我是不会从有话想要说的家伙面前逃走的。」

毕竟自己曾经引发过那么大的骚动，虽然因为这种事而被怨恨有点莫名奇妙，但是想向自己申诉抱怨的人应该是大排长龙吧……护堂对这些事有着深刻的体会。

所以，他觉得对方这时应该平静说明自己的来意。

——可是，三人组却没有对此有任何回答。

嘎啊啊啊啊啊!哼喔喔喔喔喔!嘿呀呀呀!

他们再次发出令人毛骨悚然的呼吸声，以及还有叫声，就像是怪鸟的咆吼。

他们的手上还握着危险的工具，麻绳、手铐、连装着奇特液体的针筒都有——!

难道打算要抓住草薙护堂吗?

注意到的瞬间，护堂已经开始踩起越野自行车的踏板了。

一口气加速，朝着三人组中间的那个男人撞过去，可疑的三人组立刻朝着左右散开躲避突如其来的突击。

这样让越野自行车有了突进的空间，护堂更进一步加速，轻易突破三人组的阻挡。

这么简单就能突围而出，护堂觉得非常地脱力。

可是他马上就改变了想法。

一行人在身后以猛烈的速度追来，三人分别骑着三台上街用的淑女车，用尽全力踩下踏板!

护堂骑的是越野自行车。

虽然不如公路自行车来得轻巧，不过应该要比淑女车灵巧许多才对，变速的能力也有着莫大的差距，在加速性能上应该是自己压胜。

尽管如此，三人组的淑女车却正在逐步缩短和护堂的差距。

这个不是脚力上的差异—土目定是气势上的差异。

在后方逼近自己的不光是三人组而已，还有着从他们全身散发出『无论如何都一定要抓住你』的气势。

护堂一边感受被人追赶的压力，一边向着不忍池河畔旁奔驰。

——就在这时候，三人组之一突然大吼。

「呼嗅嗅啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

这是灵魂的呼叫声，恐怕那是为了将自身肉体的力量全部发挥出来的呐喊。

其中一台淑女车爆发性地加速。

终于追上了护堂骑的越野自行车，并且并驾齐驱，然后这个怪人从淑女车上飞跃而起。

没错，他直接对着隔壁的护堂撞过去。

犹如飞扑式的身体撞击，以擅长空中杀法的墨西哥职业摔角风来说，就是飞空摔。这是招华丽，却同时也是自杀攻击。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

护堂遭受到拼死的自爆攻击，从越野自行车上摔倒至地面上翻滚。

「好痛痛痛……」

护堂边发出痛苦的呻吟边站起身，全身上下都有瘀血和擦伤。

不过比起在至今为止的死斗里受过的伤害，的确就如文字上所说的一样，这只不过是皮肉伤而已。

身旁那个完成空中杀法的怪人也爬了起来。

对方受的伤也和自己差不多，不过似乎不到骨折那种重伤。

另外两个同伴骑的淑女车也追了上来，这次他们不是挡住去路，而是将自己包围起来，退路被切断了。

情势真的开始不妙了，可是护堂也开始产生疑问。

经过好一段时间，都无法确定乌鲁斯拉格纳的权能是否能够使用，这代表对手只是普通人的水准而已，还有刚才的追逐战……

要是对手是艾莉卡她们或陆鹰化的话，就能靠自己的脚程追上，并且超越自己。

这些家伙到底是什么人!?

……在自己感到疑问的瞬间，救兵及时赶上了。

「王，你没事吗!?等一下，惠那现在马上收拾掉这些家伙!」

「护堂，你的骑士要在战场上层示出来的武勇和美丽，请你仔细看清楚!」

从黑暗中飞奔而出的是熟悉的两个人。

太刀的媛巫女·清秋院惠那。

另一个不用说，当然就是艾莉卡，布兰德里了。

……从现在开始的战斗场面，应该没有什么好描写的。

比方说惠那用掌底击向怪人A的下巴，就将他KO掉了。

艾莉卡以华丽的背拳砸向怪人B的面颊，就使他痛到昏迷。

惠那对最后的怪人C用了一记比不上回旋踢华丽，杀伤力却高得多的朴素前踢，狠狠朝心窝踢去，然后艾莉卡立刻使出一记因为动作幅度过大，实用性偏低的飞踢，这是唯一受到街头斗士证明在实战上有效性很大的飞膝撞击，狠狠打中对方太阳穴，如果将这些细节都描写出来的话，肯定会变成画蛇添足。

就这样，三个怪人都昏了过去。

用斜眼看他们的护堂与艾莉卡和惠那对望。

「谢谢你们，我得救了……不过你们两个怎么那么刚好在这里出现?」

「事情的起因没有什么大不了的，我只是从某人口中偶然得知惠那小姐要过来东京而已。」

被间到的艾莉卡首先开口，原来只是偶然吗?

护堂思索了一下。这一定是由几个必然，在交互相错下形成的『偶然』才对。

譬如说，她拜托某人提供自己资讯这一类的事情。

「在东京的浅草，有个什么人开的道场喔。」

「那是青龙老师的道场，他教了惠那和甘粕先生……总之就是所有正史编篡委员会的有关人士剑术喔，有浅草的青龙老师、世田谷的白虎老师、麻布的朱雀老师、王子的玄武老师这四个人，他们都是师范代，教导惠那这些人各种各样的武功喔。」

「听起来……像是称号呢?」

惠那列举出来的人都有着奇怪的名字。

「嗯，没错，在武术方面的话，他们是比惠那还要厉害的人喔，就像帝都四大天王那种感觉，到王和佑理那边露面之前，我先去了一趟道场，被他们问了各种事情。」

「各种事情?」

「是青龙老师和他的弟子们啦，就是惠那也终于要出嫁了之类的问题。」

天真活泼又开朗，还有快活都是优点的清秋院惠那。

这样的她脸颊突然红了起来，忸忸怩怩地说出这些话，失常的举止和她平时的模样产生的落差，让人觉得她异常可爱。

「出、出嫁?」

「唔……大家好像都想打听关于王的事。『已经有小宝宝了吗?』啦『新娘修行没问题吗?』等等，被他们问了一堆琐碎的问题……」

「你说什么!?」

惠那边将头低垂下来边向自己报告，她这个态度非常少见，护堂不禁心里小鹿乱撞。

她身穿的是平时那件——不知道是哪所学校的制服。

不是周日该穿的衣服，她是个不会打扮自己的少女，可是这样的少女纯真表达自己对草薙护堂的思慕之情。

因为和自己的亲密关系，能将感受到的幸福感直接传达过来。

这当然很让人高兴……护堂还是有点头晕目眩。

因为不知道要怎么回应她比较好，他有点为难。

再说『小宝宝』、『新娘修行』这些用词是怎么一回事?

和惠那之间有着各种关系是铁一般的事实。

不过应该还不至于会到了被别人说三道四的时期——

艾莉卡在动摇的护堂身旁，用略为生气的语调说：

「嗯，我也是很『偶然』才得知在道场里有那样的传闻，所以我想有必要修正那些人的误会，就稍微进了道场里面和他们沟通……」

又是『偶然』吗?算了，这时还是不要多嘴。

不如说现在令人在意的是事情的状况，她这样简直就是——

「像她那样华丽去踢馆的人，惠那还是第一次看到，那时候的艾莉卡小姐，真的是非常显眼喔。」

听见惠那的话，护堂用力点了点头，果然她会这么硬来。

「在那里也发生了很多事，总之就是惠那小姐跟我要在那里的众人面前比试一下，到底谁才是比较高水准的情人，互相说出自己的理由进行演说，还有切磋一下剑与做菜的本事——」

「做菜?清秋院你会做菜吗?」

要让红色美少女和家务两者间产生交接点，这种事永远都不可能会发生才对。

所以护堂不想白费时间，就只有询问惠那。

「啊……会呀，惠那很擅长将钓到的鱼用盐烤来吃喔，还有将鸡或兔子拔毛放血之后，把肉处理到觉得不错的状态，不过再来就只懂把整只拿去烤和熬煮这两种料理方式而已。」

真不愧是野生儿，确实是十分野性的回答。

这两人到底是怎么切磋的?护堂很苦恼要不要问一下详细情况。

「虽然结论是两人之间没有决定性的优劣，不过这次我和惠那小姐又出现了新的争论了。」

「……争论?」

「是呀。王，我问你喔，这次的寒假你想去温泉还是想去滑雪呢：：」

「我是主张去瑞士滑雪的话，才会玩得高兴，我家每年冬天都会去滑雪，保罗叔父也会来布兰德里家的山庄，你不觉得这行程很不错吗?」

「惠那认为温泉比较好，秩父清秋院本家拥有的山里，有着只有惠那才知道位置，真正的秘密温泉唷，虽然要爬上雪山有些辛苦，不过会是一趟相当快乐的旅程。」

「所以要去哪边才好，我们想要听听护堂你的意见。」

「于是艾莉卡小姐使用寻人的术式找出你的所在地，然后我们就看到了王正被别人袭击，所以便出来帮忙啰。」

「那么护堂，你觉得哪边的行程比较有吸引力?不用顾忌，说出自己的意见。」

「嗯，老实说我觉得选哪一个都无所谓啦，因为现在的重点是眼前这些家伙吧?」

护堂偷瞄了一下昏迷的三个怪人。

艾莉卡和惠那这两人在破天荒和我行我素这方面，的确出乎意料地相像。

「啊——这些家伙吗?会乖乖招出是什么人在背后指使他们吗?」

「如果不肯说的话，那就只有让他们乖乖说出来了……其实我不太擅长这种缺乏优美的谈判呀。」

「真是意外，惠那还以为艾莉卡小姐对这方面一定是个中高手，意大利在以前不是很流行下毒和拷问吗?」

「嗯，不过那是文艺复兴之前的事了，你也不用拿凯萨·博吉亚的事说嘴，那种事在战国时代也很司空见惯，但那与我艾莉卡·布兰德里的作风稍微有些不同。」

「是喔，惠那也不太擅长，虽然做些严苛修行没有问题，不过拷问的话就有点那个——」

「果然还是光明正大的决斗才是骑士道的精华，然而他们是用来对付弑神者的刺客喔，在前来行刺之前，肯定已经先用护身的魔术保护脑袋了，就算被捉住而被施了读心术，也没办法从他们口中问出什么情报才对。」

「也对，一定是这样……那就没办法了，总之就先把他们丢人水里去吧。」

「是呀，不过不知道是否该用幸运形容，这里刚好就有个池子。」

你们两个呀，一开始就在烦恼要用什么拷问方法吗……

两人思考模式意外地相似，明明个性上那么明显不同，护堂觉得意外的同时打算要阻止艾莉卡和惠那。

不过手脚却慢了一步。

噗通、噗通、噗通，发出了三个重物被丢入水里的声音。

因为这种处理方式，三个怪人的真正身份曝光了，由于被丢人不忍池里的关系，他们涂在脸上的染料被洗掉了。

……名波，反町，高木。

眼前出现的是护堂的同学，绰号为三笨蛋的三人组。

5

「事情起因于上个月的班会……」

被从不忍池里打捞上来的三笨蛋之一，名波开始说明。

三个人看起来都非常冷，身体不断颤抖，在十月的夜晚被弄得全身都湿掉，还吹着夜风，想必寒意已经入骨了。

「那个时候，我们志得意满地提出做为校庆班级活动的『学校泳衣+猫耳女仆咖啡店』的企画……!那是我们在三个月之间，再三研究和苦思才想出来的主意!」

反町用着火热的语气叫喊。

啊，护堂终于想起来是什么事了，那是被全班女孩子反对的企画。

连列入班级投票都没有，就立刻被否决掉了。

「可是我们还有一个腹案，就算不是班级的活动企画也没关系，只要以学生志愿的身份在校庆那天举办就好，然后我们四处奔波募集想要实现的『学校泳装+猫耳女仆咖啡店』的同伴，就连和草薙之间的过去恩怨都忘掉，开口邀约你了!」

这次是高木接着补充。

可是护堂很怀疑这个说法。

「你们有来邀请我吗?再说，为什么我会和你们起争执啊?」

「可恶，所以说你这个幸福的人根本就不懂……」

「居然还这么从容不迫……」

「草、草薙，发生争执的那些谣言先暂时放着不管，你该不会忘了我们有去拜托你了吧!?我们以万分悲痛的决心向你请求!『拜托你帮忙说服一下，让艾莉卡大人、万里谷同学、琍琍亚娜同学她们成为「学校泳装+猫耳女仆咖啡店」的主要店员。可以的话，连草薙妹妹也让她一起参加。』这样!」

「那么说起来，你们是有这么请求过我……」

不过，这样也不能说护堂有被他们邀约。

「呃，如果只是要我一个人去帮忙，那我有空就会尽全力协助，不过连艾莉卡她们都要一起参与的话，就稍微有点……会被她们拒绝的。」

护堂抓了抓脑袋，然后被绝得不可思议的惠那质问了。

「王为什么要拒绝呢?就帮忙他们说服一下不就好了吗?」

「好吧，艾莉卡，如果我拜托你的话，你会答应吗?」

「完全没有讨论的余地，这种事连听都不用听吧?」

被艾莉卡一口回绝，护堂由衷地点头。

是啊，结果一定会是这样，看见护堂三人的互动，三笨蛋流下了眼泪。

「就在蹉跎的时候，校庆的日子已经渐渐逼近……!时间已经所剩不多……!就在那时候我们决定做出最后一搏!那就是绑架草薙，拿你当人质威胁艾莉卡大人她们当女仆!这就是我们这次的计划!」

「呃——我想你们应该要想个更正经点的计划。」

护堂有很深的感触，乱来也要有个限度啊。

「那么护堂，你打算要怎么处置这些家伙呢?既然是绑架未遂的话，我想应该要好好回礼一行喔。」

「是啊——虽然不能说是以牙还牙，教训他们一下应该是可以的吧?」

被艾莉卡和惠那两人轮流询问。

不过护堂摇手拒绝，虽然身上有些许的擦伤，也不是什么大不了的事。

而且这三笨蛋偶尔会奇怪地对自己抱持敌意。

这些家伙的行径固然离经叛道，不过大概也是因为什么原因才刺激到他们对护堂的敌意，到底是什么呢，他到现在还是弄不清楚……

虽然惹了一堆事出来，不过这些家伙傻到令人觉得可爱。

姑且不论『学校泳装+猫耳女仆咖啡店』的是非对错，不过能够感觉到他们想要实现这个目标的热情是真的。

仔细思考过后，护堂想到一个主意。

「如果你们是这么期望的话，我倒是可以介绍你们给我朋友认识，总之你们先去和那家伙讨论看看吧?」

护堂试着将他心里大概的想法说出来。

于是那三笨蛋的瞳孔渐渐露出希望之光。

「草、草薙，我们好像稍微对你有些误解了……」

「知心朋友啊!」

「你也是我们的同志——向往女仆之道的人吗!?」

「呃，其实我没有那么喜欢。」

相对于激动到难掩欣喜的三笨蛋，护堂倒是回答得很干脆。

在几天后的秋叶原。

那栋香港陆家当成主要据点的混合大楼，在里面的女仆饮茶房『国士无双』里。

里面有间一般客人绝对不能进入的VIP房，女仆们也只是偶尔才拿饮料和点心过来，很少会接近这里。

「那三个人正精力充沛持续筹备啊。」

陆鹰化看着手上的扑克牌开口。

沙耶宫馨和甘粕冬马，还有护堂也在这里，大家围坐在正方形的桌子旁，这张是用来打牌的专用桌。

其他的还有撞球台和飞镖等等，有着各种游戏的道具。

「是叔父学校里的校庆吗?为了赶上时间，我已经挑选出女仆的人选、订做制服，还有食物和器材的供应。如果还有不周全的地方，就让我的小弟们去张罗和支援，请您放心。」

「鹰化，真是不好意思，向你提出这么麻烦的要求……」

护堂一边将脾丢出去，一边向他道歉。

在那天晚上之后，护堂就将三笨蛋介绍给陆鹰化，隐瞒关于他是香港陆家人的身份，只介绍他是一位家族事业是女仆相关的专家，同时也是自己的朋友。

在那个时候会想起这个『侄儿』，是有理由的。

「老实讲，我觉得还是能让叔父自己主持企画的女仆御殿比较好，虽然陪您的同学在校庆中玩票性地办一次女仆咖啡店也无所谓，说不定在这次活动的筹办期当中，叔父就会燃烧起干劲了。」

「陆先生，原来你有向草薙同学提出这要求呀?」

「女仆御殿吗?陆小弟，不介意的话也让我参一脚。」

甘粕也是边看着手上的牌边插嘴，馨也呵呵微笑起来，她不知道什么时候开始对陆鹰化改变了称呼方式，中性的媛巫女好像很擅长在无意中拉近和别人之间的距离。

「叔父对于『女人』很有一套的事，已经是天下万民皆知，像叔父这样的英杰拥有的非凡见地如果投入女仆御殿的经营上——我觉得绝对能够大赚一笔，不过叔父自己却非常地消极，我也很为难啊。」

「不，鹰化……不要再对我说出那种奇怪的称赞了，那个是误解。」

「您就别开玩笑了，能够驾驭住师父，具有出色的女性处理能力——这么厉害的技巧，我打从心底佩服啊，而且连那个如悍马般的艾莉卡大姐都对您言听计从……呵呵呵，这才是鹰化仰慕的叔父。」

不久之前，他们又在这栋综合大楼见面了。

护堂被陆鹰化请求要担任女仆御殿的企画与统筹工作，而护堂毫不犹豫地立即拒绝。

「直接送叔父离开也太无趣了，所以我对叔父表示『如果在女仆方面需要用到陆家力量的时候，就您尽管开口』。不过还真没想到，机会居然这么快就到来了。」

陆鹰化对甘粕和馨解释。没错，就是因为如此，护堂才将三笨蛋的事委托给鹰化处理。

女仆御殿的事就先姑且不谈，护堂不知道要怎么回他人情才好。

「但是，这些乱七八糟的事都圆满结束，真是太好了。」

嘀咕的护堂从牌堆里抽出一张脾。

然后甘粕耸耸肩，就连在非常识方面能排第一的馨也微微苦笑。

「一般人是不会想到这种收场方式的……」

「护堂同学清浊并容的程度真的很惊人——」

「呃……我觉得没有这回事，虽然有些奇怪，不过我觉得自己在基本上也是个普通人啊。」

这是真心话，不过周围的反应却很迟钝。

「啊……原来如此，对叔父而言，您之前经历的各种战斗和大冒险也只不过是『普通』而已，真是坚定不移的平常心，我受教了。」

「我想一般的高中生，是不会在这样的房间里玩扑克和桥牌吧?」

「就我自己的眼光看来。除了我自己以外，我还不曾见过其他人能被如此多的美人包围，还能享受青春的美好，护堂同学，你刚才那种发言毫无说服力喔。」

每个人都是这么说，护堂不由得有点不高兴。

秋天已经渐渐过去，逐渐能够听到冬天到来的感觉——

就是那种季节里的一幕。

第八卷 受难的魔王们 附录篇 邯郸之梦。或者是Maid in Heaven

夜晚，醒来的护堂不知道为什么居然是在教室里。

床垫和被子是以纸箱做的，并且和报纸叠在一起，看来是充当临时寝具。

护堂拿起枕边的手机，时间稍微过了凌晨三点。

在他感到喉咙口渴的同时，睡眼惺忪地环视四周。

虽然没有花到多少钱，却布置得很漂亮的教室内，有三个男学生和自己一样都睡在纸箱充当的寝具上，附近的桌子上有个陶瓷瓶。

瓶子里到底是装着什么呢?记得应该是饮料。

半睡半醒的护堂边喝完了瓶里的内容物，就这样再次入眠了。

啾啾、啾啾。听到小鸟叽叽喳喳的叫声。

柔软的床单，柔和的早晨阳光从窗口里射入，处于快要完全醒过来的状态中，打着昏沉的瞌睡……

护堂享受着这股舒适感时，听见了那个声音。

就是那种有复数小车轮的推车，在转动摩擦地板时发出来的叽哩叽哩声。

「早安呀，护堂先生，今天早上起得真晚。」

是和清爽的早晨非常相适、如同小鸟般轻柔的声音，掀开床单的护堂撑起身体，叫自己起床的声音主人——与身穿女仆服的亚莉安娜面对面。

「连衣服都还没有换……明明平常都是那么早起。」

护堂身上穿的是代替睡衣的无袖内衣。

这么念他的亚莉安娜，一边推着手推车一边进来房间里面。

这是现烤的牛角面包散发出来的特有香味，冒着咖啡的芳香和热气的是盛着意式咖啡的茶杯。

这些东西都装在小型手推车上面，那似乎是两人分量的早餐。

护堂马上慌张起来，为什么身为艾莉卡女仆的她会在自己的床边?话说回来这里又是什么地方?自己至今为止都做了什么?

亚莉安娜像是没有在意护堂的疑问一样，就将手推车推到床边留下。

接着行了一礼，安静离开房间。

如果不要给她握住方向盘与接触厨房里的锅子，她就会是个兼具优雅和才干的最优良女仆典范。

「呜……嗯……」

听到一道会令人小鹿乱撞的声音，是从自己身旁的被子传出来的。

原来身旁有个卷着被子睡着的少女，透着红色光泽的金发，会使人联想到大朵山茶花的美艳相貌，这位衣冠不整的美少女当然就是艾莉卡·布兰德里了。

咦?护堂不禁充满疑问。

艾莉卡平时在睡觉的时候，不喜欢穿那种布料多的衣服。

绝对不会穿睡衣，她只会穿着无袖内衣搭内裤，有时候还会直接在床上裸睡（!）可是今天早上她好像是穿着睡衣入睡的。

从掀开的棉被里，能够看到她穿着的黑白衣装。

……比起这个，现在首先应该追究其他的问题。

「艾艾艾艾艾艾艾莉卡，你为什么会在这种地方!?呃……我想更大的问题是，为什么我会出现在这里!?」

「哎呀……护堂，你还是那么早起……」

她用睡糊涂的声音说道。

说到艾莉卡，她拥有气势和锐气，以及华丽这些元素于一身。

不过这些元素在早上就会消失无踪，取而代之的是能刺激起别人保护欲的可爱和天真。真是的，这家伙是怎么一回事。

「呵呵，既然你已经醒过来的话，那就早点叫我起床也不错……虽然我非常讨厌一大早就起床，不过心爱的你在我枕边说些甜言蜜语的话就没关系……」

面对和平常截然不同魅力的艾莉卡，护堂困扰无比。

老实说，看到她这种柔弱的样貌真想投降，本来她就充满让人难以抗拒的魅力了，还更加强的话简直就是犯规，会让人想要举起白旗。

「对了，护堂……我可以有个请求吗?」

艾莉卡直接让被子卷在身上，并且将身体靠了过来。

「请求!?」

「是呀，因为很久没有和你一起迎接早晨的阳光了，那么我认为得要先进行该做的仪式之后，才能开始接下来的行动，那是对亲昵的爱人们来说，绝对不能缺少的早晨仪式。」

像是蜜糖般甜腻的甜言蜜语，就就是闺房私话一样。

「就、就算你这么讲……我连发生什么事都还没搞清楚……」

「呵呵，你还是这么迟钝的人，我不特地说清楚的话，你就不知道吗?」

旁边艾莉卡的脸马上泛起了温柔的微笑，不是捉弄别人的恶魔笑容，也不是整天都要狩猎和斗争的雌狮子面孔，是极富女性的包容力，使人感受到一丝母性的感觉，这是护堂第一次看到的表情。

不妙。内心有股小鹿乱撞感。

想要永远和艾莉卡一起享受这段相处的时间。

护堂因强烈的冲动动摇着，而且他还发现一个令他愕然的事实。

自己和她之间的距离怎么回事?不知道什么时候开始和艾莉卡紧紧贴在一起，只能用丰满这词形容她充满质感的柔软胸部，而那个触感正压在自己的手臂上!就连手也压了过来，听着她在自己耳边的低声私语!

以往只要艾莉卡有什么越矩的接触，护堂都会多少存着警戒心。

可是现在他却毫无警戒地和她的身体紧贴，一定是因为从艾莉卡身上完全没有散发出杀气的关系，恐怕是完全没想过会被护堂躲开而将身体靠过来的，正因这样才自然而然接受……

「我认为这样的补偿是理所当然的喔?不管怎么说，毕竟我昨晚听你的命令，连那种的衣服都穿上了……对了，说起来我还穿着睡着了……呵呵，你还想再看一次吗?」

艾莉卡将盖在身上的棉被翻开，看到穿在她身上黑白服装之后，护堂吓坏了，这个不就是围裙服，也就是亚莉安娜常穿的女仆制服吗!

「你呀，有时候真的会发挥出令人难以抗拒的威严和横蛮，我昨天晚上也是被你驯服了……如果下命令的人不是你草薙护堂的话，一定会让对方成为我的刀下亡魂。」

艾莉卡用睡眼惺忪的神情对自己撒娇。

围裙装的胸口部分有很大分叉，可以窥见到她丰满的双峰与山谷，护堂连忙移开视线。

「真是的……你这次打算怎么玩弄我呢?我的王真是个很过分的人。」

艾莉卡一边说出甜言蜜语，一边吻了过来。

护堂对这些快感不寒而栗。

一开始就犹如是适合这个清爽早晨的安静接触，很快地唾液就沾湿了嘴唇，黏膜与黏膜紧紧贴在一起，艾莉卡啧啧地蠕动自己的嘴唇，温柔地将护堂的嘴唇吞噬进去，紧接而来的当然就是她的舌头!

不行!护堂连忙将艾莉卡的身体推开。

再这样下去他会忍不住。如果任凭她央求下去的话，会冲到什么地步连自己都不清楚。这时只能逃跑了!

护堂从床上跳了下来奔向门口。

一来到寝室外面之后，意识就变得模糊了。这是怎么一回事——

啾啾、啾啾。听到小鸟叽叽喳喳的叫声。

柔软的床单，柔和的早晨阳光从窗口里射入，处于快要完全醒过来的状态中，打着昏沉的瞌睡……

护堂享受着这股舒适感时，听见了那个声音。

「早饭已经准备好了，请快点起床吧。」

这是琍琍亚娜·葛兰尼查尔的声音。

刚才是艾莉卡，这次是琍琍亚娜……护堂虽然充满不安，但还是起来了。

西式的寝室，他人在床上，稍微前方的桌子上有咖啡和柳丁汁，洋葱沙拉和培根蛋，还有一片刚烤好的土司，像是美式的早点。

这些都还好，问题是站在床边的女骑士。

将美丽的银发绑成马尾的琍琍亚娜，不知为何身穿女仆服，黑与白的围裙服装点缀那像妖精般纤细的肢体。

如果要问是否合适的话，肯定是非常合适。

这套衣服真的很好看，不过她为什么要穿成这样子?

「……你能不能告诉我，你这个角色扮演有什么意义吗?」

「角色扮演?你这个说法真令我遗憾。」

听见护堂的询问，威风凛冽的女骑士（现在是女仆吗?）皱起眉头。

「追根究底，看到尺寸错误的卡莲专用制服时，向我建议要不要试穿一下的人就是草薙护堂……你自己呀，而且你还说前阵子心血来潮叫艾莉卡地穿上后，觉得十分有情趣……等等理由，真是卑鄙的诡辩。」

等一下。那些轻浮的想法究竟是怎么回事——?

面对生气抱怨的琍琍亚娜，护堂却有种头晕目眩的感觉。

「如果被别人知道我穿过这种衣服的话，肯定会丢光骑士的面子。对我而言，这是个难以接受的命令，不过身为王的第一骑士和王的管家，我不能输给艾莉卡，只好勉为其难穿上去……」

因为羞耻的关系，她像雪一样白的肌肤连脖子都红透了。

琍琍亚娜的姿态异常可爱，而且给人一股敬佩感。

「能够欣赏到我这种姿态，是只有草薙护堂你一个人才有的特权……我也不想受到这样的耻辱，希望早点结束这样的折磨!但你却以『不是很适合吗?』这种置身事外的表情评论……!」

就像是在谴责暴君恶行时的口气。不过就算如此，琍琍亚娜也只是继续红着脸，眼睛有点湿润地等待护堂的回应。

现在不是威风凛凛的女骑士面孔，而是像个『女人』一样可爱无比。

「你、你都这么说了，所以我也只能一直穿着，草薙护堂……你有时真的会变身成一个狡猾和冷酷无情到令人惊讶的人!」

……自己又被责备一些完全没印象的事。

护堂真想抱住头大叫。我真的说过那种话吗?

「总、总之请快趁热先吃早餐吧，我就在这期间说明一下今天行程……首先是今天中午，预定了前往杜林的饭店里聚餐。」

女骑士兼管家，现在还身兼女仆的少女。

护堂疑惑着她突然转变话题所提出的报告。在饭店里的聚餐?

「我是要和谁聚餐啊?太夸张了。」

「身为弑神者的草薙护堂和圣平托瑞丘的会面，当然需要准备相对应的场所了。」

「圣平托瑞丘?」

「他是萨尔巴特雷卿的师父，圣拉菲尔的正式弟子，同时也是杜林的结社《老贵妇人》的新统帅。比起我和艾莉卡大上一辈……在年轻的骑士里，是能和罗马的佛朗基斯科卿并驾齐驱的实力派。」

琍琍亚娜郑重认真介绍，可是她又再一次皱起眉头。

「昨天晚上也跟你说过了，你已经忘了吗?……难不成你……」

被对方无奈的表情深深注视，护堂慌张起来，也许是因为那套很少见服装的关系，让她的美貌散发出和平常不同的魅力而令人困扰不已。

「你又想要像昨晚一样的恶作剧吗?在谈正经事的时候，就突然对我下达过分的命令。」

虽然完全没有记忆，不过自己居然会做出这种事啊。

护堂想要对几小时之前的自己抱怨了。琍琍亚娜应该也想……咦?

「你这个人真的是有着无可救药的一面，不过，草薙护堂你是个弑神的魔王——这么想的话，这样反而十分正常……也许身为家臣的人，就应该直接接受才对。」

琍琍亚娜的双眼充满热情，缓缓将身体靠了过来。

这种发展不是很奇怪吗?她刚才那么严格地对自己说教的场景上哪去了?

「而且既然都已经是你的女人了……你这些任性的地方让我觉得你很可爱，是呀，只要是你期望的话，就算下次要再穿上什么其他衣服似乎也很不错……」

琍琍亚娜将嘴唇靠了过来。

略为保守的接吻……正这么想的同时，她却突然将舌头纠缠上来。

就像是一口气将压抑到现在的感情完全解放般的激动!

这、这样会引起很大的问题吧!

护堂惊慌地推开琍琍亚娜。像是要从床上飞到门口般地奔跑。要快点逃跑才行!在离开外面的瞬间，意识又再次蒙胧起来——

啾啾、啾啾。听到小鸟叽叽喳喳的叫声。

护堂拉起棉被将头蒙住，提高自己的警戒心，又是和之前同样的模式吗?

总之首先确认状况……从棉被的缝隙里观察外头的情况，可以看到铺着榻榻米，好像是间和室。这个棉被也不是放在床上，而是直接在榻榻米上面。

「……看来你睡醒了，王。」

来了!清秋院惠那的声音从头顶上方传来。

「其实，惠那特别做了最近王迷上的衣服，所以想要给王看一下……就跑过来了。」

衣服。是个会刺激警戒心的名词。

而且是『过来了』?就是说没有先联络就过来吗?

「真是的……我已经清楚听见你的呼吸声了，惠那知道王已经醒过来了。王，好好看着惠那!」

棉被突然被拉开了，犯人不用说当然就是惠那了。

这里是附有庭院的一栋房屋——而且自己好像是身处纯和风建筑里的一间和室。

令人回想起住在乡下的亲戚，和住在温泉旅馆的时候，可是有一个地方与室内非常不相称的地方，眼前是一位容姿秀丽的女仆。

配上蕾丝花边，还有做得非常可爱的围裙服。

身穿这套服装的人，就是黑发的媛巫女——清秋院惠那。

是个拥有大和抚子以及自然儿等复杂形象的人，现在还多加上女仆。

「你……怎么会穿成这个模样?」

「讨厌啦，王，你最近不是很迷恋这个吗?在去欧洲期间的时候，偶尔会听见王在享受这些事情的情报喔。」

惠那一下子就脸红起来。

「因为惠那也不想要输给大家，所以就特意准备了……要穿上去完全没有问题，可是要穿给王看却觉得非常不好意思。」

「如、如果你会不好意思的话，就不用特意穿过来呀。」

「惠那更不想那样呀!难得知道王喜欢什么东西，怎么能错过呢……惠那也想要在各种方面来讨王的欢心啊……请你不要那么冷淡!」

惠那大胆地诉说，尽管是个我行我素的自由人，偶尔却会温婉可人到令人惊讶的地步。

算了，也许只限定于男女交往的时候，才能看到平常几乎不会有的另一面。

「——惠那同学!?为什么惠那同学会出现在这里!?」

纸门突然被打开，一位熟悉的少女走了进来。

是万里谷佑理，虽然有着一头浓郁茶色的发色，却是个比谁都能让人感到『和风』的美少女，而且她还是个思想保守的大和抚子。

看到佑理的装扮之后护堂稍微吃了一惊，不是平常的学校制服或巫女服，而是在简朴的和服上面披上了烹饪围裙。

对她这个有着居家味道的大小姐来说非常适合。

或许是因为和女仆装的惠那站在一起的关系，总有种她是刻意换装过的样子……

「在我的认知里，这里原本应该是我和护堂同学独处的地方才对，是你特地叫惠那同学过来的吗?」

怜俐的媛巫女瞳孔里，因为悲伤而有着些许动摇。

护堂再次惊讶，从惠那的自白来看，她是自己擅自过来的，自己完全不知道这回事，没有任何理亏的地方。

但是心里却不可思议地浮出一股罪恶感。是因为佑理的美貌和可爱吗……

自己也不能沉默以对。必须要主动声明自己的清白才行!

「不、不是的。事情并非你所想像的，是清秋院这家伙自己擅自过来的。」

「是惠那同学特意过来的?那么，她这一身打扮是怎么一回事……?」

「对不起，因为惠那无论如何都想要给王看看新做的衣服，那个呀，王很喜欢这种衣服唷。」

有些抱歉的惠那若无其事地说出这些话。

面对护堂时的温顺态度，在媛巫女朋友上似乎不太管用，听着这些说明的佑理错愕不已，表情也因此冻结了。

「怎么会……是那种女仆的衣服吗!?」

「是呀，艾莉卡小姐和琍琍亚娜小姐在穿上之后，都让王感到高兴了，这是从欧洲那边提供给清秋院家的情报，就是跟在琍琍亚娜小姐身旁的那个女仆小姐提供的喔。」

「这、这么说来的话，这套服装也是她提供的!?」

「不是，是惠那拜托陆家的公子准备的，他好像正在日本要开一家叫女仆御殿的店，不过是由王主导的喔，去拜托公子时，他嘴角笑着说『叔父假装毫无兴趣，不过却意外地非常喜欢。』这种话喔。」

听到媛巫女之间的对话，护堂突然产生了一股绝望感，卡莲居然暗中做着那种兼差（以她的角度来看，不会是免费服务才对），而且鹰化那家伙又说一些会让人产生误会的发言……

不知道护堂内心失意的佑理，正用着凛冽的态度怒视着他。

「护堂同学，你到底打算做什么!?」

「你、你怎么突然骂起我了?」

「被人尊称为『王』的人，居然会让女性穿上不同于平常的服装用来玩乐……沉迷于那种不正常的乐趣里是不对的!会因此名誉受损，这可是您自身的威严和名声喔?应该要更加地保持节制才对!」

很久没有被她这么训斥了，这是她身为媛的高尚且正气凛然的责备，护堂不禁退缩了。

「而、而且，如果您喜欢那种东西的话，应该要更早一点说出来才对呀。」

咦?责备的方向性突然就改变了。

在深感惊讶的护堂面前，佑理忸忸怩怩地害羞说道：

「如、如果能够让您高兴的话，我也会努力去做的，虽然我觉得这是稍微有些不太正常、不能大声向别人张扬的兴趣，如果你觉得我没有接受你这一面的度量……那我会很困扰。」

才没这回事，会觉得为难的是我才对。护堂在内心里吐槽。

就在这时候，媛巫女们自顾自地推进事情的进展。

「其实惠那这里还有做几件预备的唷，佑理也穿上去吧，让王大饱眼福。」

「怎么会!?请不要突然做这种事!我还没有做好心理准备……」

「你在说什么?刚才不是才说过会接受王的爱吗?要是佑理一起来的话，也能让惠那变得大胆一些。好啦，赶快脱掉。」

「请、请不要那么粗鲁地脱我衣服!?那、那个……我可以自己一个人脱……」

自然奔放的野生儿拉下文静朋友身上的烹饪服，她正在解开和服的带子，于是美丽的媛巫女拒绝朋友多管闲事的帮忙，用沮丧的神色松开自己和服的衣领，将手放在带子上——发出衣服摩擦的声音。

喂、喂，不要在我面前换衣服呀。抱怨将快要脱口而出，但是护堂还没说出口，先咕噜地倒吞了一口口水。

眼前的是佑理纤细，可是却肥瘦适中的肢体，目击到她象牙色的肌肤，娇美艳丽的后背，心情不自觉地亢奋起来。

不行!要赶快从这里逃跑才行!

勉强听从自己理智的警告，护堂用刚才的棉被盖住头。

将来自外界的视觉与听觉的资讯全部档住!正当下定决心要无视眼前的乐园时，意识又变得模糊起来。再也听不到惠那和佑理的声音了。

取而代之的，是一个男人的背影。

在他原本秀丽的脸孔上，似乎有着久经沙场的精悍。

他一定已经对漫长的战斗感到厌倦，而用尽了精力，不过如果让他重回战场的话，他一定会像鬼神一样活跃。

这就是严峻而且悲哀的男人背影，还有侧脸。

这正是对战斗疲惫的英雄身姿——

「叔父……你还好吧?做恶梦了吗?」

护堂因为陆鹰化的叫声清醒过来。

好像还是早上，这个教室是名波、反町、高木的『学校泳衣+猫耳女仆咖啡店』改变成『女仆咖啡店中国风情馆』的经营预定地（在陆家派遣而来的女仆部队要求之下，猫耳和学校泳衣都被驳回了）。

在校庆的前一天，三人组无视热热闹闹的前夜祭，致力于开店前的准备工作。

于是护堂也来帮他们的忙，四人果断地决定在店里住下来，在将近浚晨一点时结束准备工作，草薙护堂+三笨蛋就直接在教室睡了——

转眼一看，就能看到名波他们三个人在旁边睡得正甜，应该还不会那么快就起来。

「我为什么会做那种梦……?」

意识清醒了的护堂，回想起刚才一连串的恶梦（?）

陆鹰化仿佛知道事情经过的表情，他看了一眼桌子上的小瓶，那是昨晚半睡半醒的时候喝下的东西。

「如果你梦到奇怪的梦，肯定是因为叔父喝下了邯郸梦的灵药，喝下那玩意的人，会梦到和自己将来有关的梦喔。」

「你说将来?」

「是呀，似乎会看到自己在数年后，或者是几十年之后会做些什么喔。」

「是这样啊……难怪我会梦到那么奇怪的梦。」

护堂点了点头。魔术对于弑神者起不了作用，可是唯一的例外就是经由嘴巴摄取，以前喝下了琍琍亚娜做的麻药，也是起了很强烈的药效。

「听到那三个人从我们的仓库里拿出的物品中有混进这玩意，我就打算一大早过来回收，没想到却被叔父喝掉了。」

「抱歉。我还以为在桌子上的是酒，就在半睡半醒中迷迷糊糊喝掉了。」

回想起深夜里的那一幕，护堂向鹰化道歉。

「不过我放心了，会做那种蠢透的梦都是因为这种怪药的关系。」

「嗯，会做怪梦的原因的确是因为这个药……」

护堂得知会做那种梦的元凶不是自己的潜在愿望后，就放下心中的巨石了。

这时陆鹰化以冷静的口气解释：

「如果服用者有着优秀的灵视素质，那个药就能有一定的概率显示出『将要发生的未来』喔?身为弑神者的人在那方面也应该很出色吧?如果这么简单就认定只是一场梦，那就太早下结论了。叔父到底是梦到什么?」

「不，没事的，内容一点也不重要!你不要太介意!」

护堂惊慌地打马虎眼。

要是有不确定性的话，那可信性应该很低，护堂劝着自己早点把梦忘掉。

于是护堂将他看到的梦，从自己的记忆里面抹消掉了。

这是发生在校庆开幕前几小时的事。

第八卷 受难的魔王们 后记

各位读者，好久不见了。

不知不觉当中，本系列也已经进入第八集了。

这都是受到大家的眷顾才能有着如此成绩，在此向各位读者至上深深的谢意。

从开始写这个故事之后，就在我们主角的描写里加入了『叙述性的陷阱』这种构思，那是在推理小说里面常见的东西。

这系列有很多场景都是以主人公为视点进行陈述的，所以有时看到的『普通』、『和平主义』这类形容词，全部都是不能相信的，恐怕各位读者都已经知道了（笑）。

另外本集也有隐藏『年轻·弑神者』的概念，说不定某人会有着比起现任男主角还要『正统』的主角属性。

或者又再度展现其废柴一面的某人。

年轻王者们的故事，如果大家能够喜欢就太好了。

『与长得像小劳伯道尼般的夏洛克·福尔摩斯于维多利亚时代的伦敦，展开对决的侯爵大人』、『还没成为武林至尊时的大姐，在某家酒馆流传下来的传说』、『假面的英雄与一夜情事的始末』等等构思。虽然有着很多点子，因为篇幅的关系就只好先削除了。

这次的爱情喜剧主题是『突然转变的态度与接受』，我们的主角预定还要经过五、六回的态度转变，才会完成最后的人格。不过目前还没有打算写到最后（苦笑）。

下集应该会慢慢地回到主线剧情了。

校庆、圆桌武士、传说之剑、最后之王……这些大概会成为关键字，不过究竟会怎么发展呢?

二Ｏ—Ｏ年十月　丈月城

第八卷 受难的魔王们 插图

第九卷 女神再临 第一章 神枪的伤痕

台版 转自 轻之国度

扫图：任雷劈

录入：任雷劈

初校：任雷劈

修图：H姐姐

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法国的布列塔尼地区是个和英国渊源不浅的地方。

过去不列颠原住民的凯尔特人遭受了盎格鲁·撒克逊人的侵略，被夺走了居住地。到了五世纪左右，居住在康瓦尔的部分凯尔特人经由跨海移居到这处法国最西部的半岛上居住。

他们之后被大陆上的人们称为『布列塔尼人』，还成为布列塔尼半岛的语源。

而且最正统神祖的根据地也是隐藏于这个地方。

魔女王桂妮薇亚。

一位拥有仿佛古董娃娃般的精致美貌，年纪大约十来岁的少女，她纤细的肢体穿着的是一件有着丧服般感觉的黑色礼服。

她如同蓝宝石般的瞳孔正注视着湖泊上的水面。

这里是被魔术结界守护，位于布列塔尼深处的森林里。

其中一角有个小湖，水边茂密的树木替湖畔增添了些许绿意。

桂妮薇亚站立在潇洒的湖旁眺望水面。

「叔叔……桂妮薇亚已经确定了。」

水面上映照出一个身穿白色铠甲的骑士，但是他人不在水里。

他只是被湖水这个荧幕放映出来的二次元存在。

「果然，我们的主『最后之王』沉眠在日本——除了东方的尽头以外，已经没有其他可能了。」

（——呵呵，你这个说法的根据在哪里？）

水面上的骑士用一般人听不见的『声音』回问。

他的名字是兰斯洛特·杜·拉克，又被人称为湖中骑士。

他是眼前这位拥有天地极位的魔女守护者，同时也是庇护神祖的军神。

「这是同胞安洁菈遗留下来的情报，有群『古老』之辈利用该国的咒法，在巩固他们的国度，以英雄神须佐之男为首，跟随他移居至幽界的异能者们镇压着不顺从之《钢》。

桂妮薇亚详细解说。

「因为他们拥有连齐天大圣都能加以利用的龙蛇封印大咒法……自从得知那个咒法的存在后，我就开始怀疑了，如果不是为了隐瞒某种重要的事物，那他们也没有必要费那么大工夫。」

（这么说来，那是前阵子你造访过的地方。）

兰斯洛特的，声音h低声回答。

他并非普通的『不顺从之神』，而是为了守护魔女王与其从属，才出现于地上的「神之影」罢了。

「是呀，或许被封印的齐天大圣正是『最后之王』——为了弄清楚是否为我们所期望的主人，所以我用了一些计策。」

（不过，那只猴王是个与吾主相差甚远的神格。）

「没错，但却让我更加知晓那些古老们的底细，于是我桂妮薇亚就暂时留在那个岛上，开始进行探查。」

线索就是从死去的安洁菈那里，获得的九法冢家那边的情报。

传承古老们意志的日本咒术总帅『四家』，他们都被分配到日本各地直辖的神社和寺院，像是管理日光西天宫那样的重要职务。

「可是其中只有一个神社的作用不明，于是我就试着造访一下。」

（嗯……如果作用不明的话，应该便能认定为『被某人别有意图隐瞒』吧？）

「诚如您所言，幸运的是正如我桂妮薇亚臆测的一样，我获得了灵视。正是那个神社沉睡着有关于吾主消息的秘密，如果能够解开这个谜题的话，那这个世界最后显现的王，将会再次降临世上……！」

桂妮薇亚的神情恍惚。

她成功转世之后，已经过几十年吧？在这段时间里她一直都在追寻传说的英雄王。

「也许身为女神时的桂妮薇亚的记忆里，拥有解开谜团的关键……不过，完成转世之后的神祖会失去前世的记忆，就连在以前侍奉吾主的叔叔也不知道主人的下落——不对，是不想去知道。」

所以解开秘密的钥匙就这么遗失了。

听见桂妮薇亚的感叹，飘然的白色骑士插嘴。

（没错，奔驰在原野上挥舞长枪，珍爱着女性，保护她们才是吾之所愿，其他只不过是些与吾无关的碎琐杂事，全都是会导致吾变得迟钝懦弱的原因。）

完全没有一丝的踌躇和犹豫，就是这么率直。

全速奔驰，挥剑如雷。这就是军神兰斯洛特的个性。

（曾经与其并肩作战的男人，如果他在哪个战场上战死的话，吾只要将剑举起，并替他咏唱吊唁之歌哀悼他的死亡，这样不是就十分足够了吗？）

真是一位彻底的武人，只能生存于战场上。

以此为自身信条的军神用淡泊的语气喃喃自语。

（抱歉，如果吾的个性不这么顽固的话，应该就能更早解开这个谜团了！）

「不会，正因为叔叔是这样子的人，才能成为仅次于那位大人的最强之《钢》，不必在意，比起这件事，不如先将目光放在今后的事情上面。」

桂妮薇亚用真挚的眼神看向映于水面上的骑士神。

她交叉双臂恳切地向他请求。

「叔叔，我有一事相求。请您以『不顺从之兰斯洛特』的身分显现，不要再当我的影子与守护神。」

（呵呵——真这么做的话，就无法再回头喔？）

「现在对于主人沉睡的地方已经有大致上的目标，便只能来场乾坤一掷的豪赌了，不能再重蹈六年前败给亚历山大·嘉斯柯因的覆辙。」

以前桂妮薇亚是以别的森林当成据点的。

妖精境——那是被人类称为星幽界或者幽世，被诸神称为与『生与不死的境界』那个世界相连的古怪森林。

黑王子发现了这个圣域，留下了成功入侵的冒险故事。

这件事对桂妮薇亚而言，只是场痛苦的败北回忆——

「因为中了黑王子殿下的策略，让我们的魔导圣杯储蓄起来的大地咒力……失去了一大半。为了奉献给吾主，费尽心力集结起来的大地母神生命居然就这么失去了！」

桂妮薇亚以前曾经说过自己可以将魔导圣杯交给亚雷克。

但是她并非真的要交出去，因为她才是圣杯的正统继承者，就算暂时将圣杯交出去，她也能用想的就将圣杯招唤回来。

亚雷克看穿了这一点，反而想要强行夺走……他的敏锐真是可恨。

「如果那时叔叔能发挥出全力，就能迎头痛击那个黑王子殿下，也可以守护住圣杯。」

（吾身上有着和你维系在一起的守护者咒法……如果能将其破解的话。）

神为了庇护特定的人物显现于地上，这是前所未闻的事件。

而将其成为可能的原因，是因为某女神在兰斯洛特身上施加咒法，那便是桂妮薇亚的前世——曾经协助『最后之王』，并且共同创造出圣杯的大地母神。

不过也被施加上莫名奇妙的枷锁，兰斯洛特只有在身为魔女王神祖面临危机的时候，才能于地上显现一段很短时间。

（吾如果变成『不顺从之神』的话，会用着疯狂的神性在地上作乱，甚至忘记守护你的使命变成一名狂战士……真的可以冒这个危险吗？）

「可以，那个岛国上的草剃护堂大人，他是个能让罗濠教主也刮目相看的人，还拉拢到隔着海洋另一边的约翰·布鲁托·史密斯大人，如果我们引发出什么事件的话，那他们当中必定会有人出来妨碍，这已经是必然之事了。」

和六年前不同，桂妮薇亚当年没有理解何谓弑神者。

现在的桂妮薇亚已经明白，身为魔王的弑神者只要稍微接近，就会点燃起战斗的火种，即使将事情在暗地里偷偷进行，也会像飞蛾扑火一样，找到身为他们宿敌的神，就是如此莫名奇妙。

他们是曾经将神杀掉的规格外存在，挑战超越人类的神，是愚者的私生子。

只能设想好越没有可能发生的事件，最越会发生的这种情况。

（若是如此的话，女孩啊，磨亮主人遗留下来的神刀，使其成为吾之神具吧！）

「叔叔……那个……您想要让救世的神刀苏醒，也就是需要获得撕裂天地，使行星坠落的钢，您是这么认为的吗？」

对于兰斯洛特的提议，桂妮薇亚突然抬起了头。

（——是的，虽然吾没有预知的神力，不过却很明白地嗅到在不久的将来，斗争将会逼迫而来的气味，吾最少也需要一把新的武器！）

白骑士的脸被头盔的面罩遮住无法看清楚，不过桂妮薇亚非常肯定。

军神兰斯洛特现在正在笑着，为了斗争的预感喜悦不已。

「嗯……嗯！桂妮薇亚就喜悦地为叔叔将剑磨利！受我恩宠的大地精灵啊！献上魔女王的宝物吧！」

桂妮薇亚的手朝着地面挥动，地面分裂开来。

有两件物品破土而出。

其中一个是有着小孩子身高的黄金制大瓮，另一个则是一柄非常长的双刃剑，不过已经是把破铜烂铁，刀身满是铁锈。

两件物品虽然都是从地底冒出来的，却没有沾上任何污泥。

这个大瓮正是被称为『魔导圣杯』的神具，另外一件正是『最后之王』佩刀的钢。这些都是他的遗物、分身，自从那个英雄从地面上消失之后，他的爱剑也随之失去光芒，以腐朽的姿态被遗留在地上。

2

然后，半个月的时间过去了——

位于保加利亚西南部的色雷斯平原。

扣除一部分都市近郊的地域，这里是片有着美丽原野的土地，望着雄伟的巴尔干山脉山脚下的平原，一眼所见的地方都是辽阔的原野和田地。

桂妮薇亚用飞翔之术降落在这片土地上，在放眼望去一望无际的平原一角挖了一个洞穴，并且将主人已经腐朽的佩刀埋了进去。

「王之钢啊，请从长久的沉睡之中苏醒过来！」

为了完成最后的工作，桂妮薇亚咏唱起言灵。

被埋进土里的剑……要唤醒亚瑟王传说里，被人喻为断钢神剑的钢。

「比黄金还要光辉耀眼，比白银还要澄清无瑕，那就是你，从燃烧成灰的龙骸骨诞生的灭龙之钢。那就是你！」

以前曾经散发出白色光辉的宽大巨剑。

刀身实际上接近一百公分长，两刀的刀身非常结实与粗厚，构造上与柴刀有些相似，不过现在已经腐朽不堪到失去宝剑的光辉，只有满满的铁锈。

这把神刀与大地有着深厚的因缘，所以将其埋于地底，聚集起大地的精髓灌进刀身，将失去的力量取回来。

「日月星辰皆在你的面前失去光辉！一切财宝在你的面前都失去价值！所以请你苏醒过来！请让身为你侍女的少女，再一次见到你散发出的光芒！」

为了让神刀复活，选择这个地点也是有理由的。

要使用这把苏醒之钢的人，是不顺从的兰斯洛特，在与他有着某种羁绊的大地上让其苏醒过来，会更容易跟他产生灵魂间的连系。

「救世的神刀啊，身为钢中之钢者啊，魔女之王恳请您复活！」

咏唱完诗歌的桂妮薇亚高举了手。

立刻有闪电打在埋藏古剑之处，下一瞬间，有把白金色的短刀插在那里。

刀刃的长度大约五十公分左右，已经腐朽的神刀在经过脱胎换骨缩短之后，以现在这个姿态重生了。

桂妮薇亚总算是安心地吐出长长的气。

「叔叔，您看到了吗？桂妮薇亚终于完成了！」

「终于完成了……你这句话妾身不能当成没有听见，还有那把锐利的刀也不能等闲置之！」

回应的人是个出乎意料的闯入者。

注意到声音主人的桂妮薇亚不禁愕然。

「您居然亲自光临此地……请让桂妮薇亚在此向您问候。」

她捏起贵妇人感觉般的黑色礼服裙角低头行礼。

一边压仰自己的惊愕，一边做出优雅的问候，桂妮薇亚表面上装得体面，可是内心却正被焦躁侵蚀，没想到这个女神居然会在这时候回来这里！

虽然有着女童般的身姿，但是她纤细的身体上充满太母神的威严，身为大地之母的同时也是黑暗女王，并且还是天空贤神的三位一体女神。

其名为雅典娜。

是前些时日以『不顺从之神』显现的希腊神话里的女神。

在得到了秘宝戈尔贡之石之后，连古老地母神的神性也一起取回，似乎在几个月前，在日本与草剃护堂交手过……

「在这几天里，妾身感应到非比寻常的灵气出现于色雷斯的故地。」

雅典娜用着类似风的呼啸声轻声说道。

她的头发就像是融入了月儿里的银色，是个可爱无比的十来岁美少女，身上穿着的是古时希腊风格的朴素衣装。

应该是不会有什么笨蛋在和她正面相对之后，还会觉得她是个人畜无害的少女才是，因为她身上所散发出来力量波动，完全没有打算隐藏自己的力量。

她现在散发出来的强大气息，就算不知道她是神也不会觉得她是个普通人，雅典娜是刻意这

么做的吧。

「因为感受到会有什么凶事的预兆，所以特意前来察看……没想到，居然是那个男人的婢女在擦拭那个忌讳的钢！」

女神稚气的瞳孔里，愤怒之炎正在炽热燃烧。

「昔日的同胞啊，你到底知不知道耻这个字怎么写？我们太母的后裔和屠杀龙蛇的钢，从神话时代开始就是不共戴天的仇敌，你却不在乎这层关系，让那神刀污秽自己的双手。你已经堕落成这种德性了吗！」

「女神雅典娜啊，请让我在此向您禀报。您完全搞错了。从神话时代开始，我们大地的女儿们就有侍奉《钢》之英雄们的命运，虽然有时也会化身成龙蛇，与他们展开交锋，不过那也只不过是南坷一梦罢了。」

与真正的女神相比的话，魔女王也只不过是个小角色而已。

不过桂妮薇亚却毅然地挺起胸膛向雅典娜禀报。

「我们是侍奉勇士之『英雄的侍从』，即使是女神雅典娜，您在希腊也有以大神宙斯的爱女身分侍奉他的神话，如果您认为这个说法有谬误的话，请尽管指出。」

「哼——真是牙尖嘴利。」

雅典娜眯细双眼毫不留情地注视桂妮薇亚。

「那个男人的婢女终究都是一些忠义之士。真是的！无论身处在哪个时代，都是令人敬佩的事情！」

听见神祖的反驳，似乎让她的怒气平息了一些。

雅典娜在希腊神话里也是战女神，对于赌上性命来战斗的人，似乎不会吝啬她的赞赏。

桂妮薇亚恭敬地低头回应。

看见她这个举止的稚气女神，高姿态地点了点头。

「算了，魔女，这件事就先不予理会，不过就像刚才妾身所说的，眼前这把放出夺目光辉的……那个钢到底是怎么回事？」

雅典娜的视线看向突刺在大地之上的白刃。

「身为智慧之女神的妾身，可是知道那个钢的。是那个男人的分身『救世之神刀』，由其遗骸诞生的刀吗？」

真了不起——桂妮薇亚佩服雅典娜的慧眼。

居然一眼就能看穿新生神刀的本质。

「灌注入新的生命……虽然妾身不觉得能够用很久，但是这个遗骸对你们来说也是唯一无二的王牌……既然会这么不惜一切地使用，那也就代表……」

桂妮薇亚看到雅典娜的双眼变化为蛇眼。

「被发现了吗？」

被雅典娜表里如一的蛇之女神邪眼凝视——

桂妮薇亚的身体都僵住了，被超绝的女神握住生杀大权，身体因为恐惧而硬直住了。

「你已经发现那个男人了？找到地上将终结之时，才会显现的救世之王沉睡的墓地吗？位置在哪里？那个家伙到底长眠于哪里？」

「在……在东方的尽头、也就是日本……」

桂妮薇亚一边上气不接下气呼吸，一边低声回答。

女神终于展现出自己真正的威严。

自己果然还是无法做出任何反抗，桂妮薇亚打从心底战栗，只能专心祈祷。

快点来救我，叔叔！兰斯洛特·杜·拉克！

「那个岛吗？前些时间造访那里的时候，完全没有感觉到那家伙的气息……是被非常巧妙地隐瞒住吗？」

眼睛化成蛇眼的雅典娜在耳边轻声细语。

呜呼，那声音就好似冰冷的冬风，光是听到就足以让身体颤抖，力量被完全夺走了。

「婢女啊，你知不知这件事呢？」

桂妮薇亚不寒而栗。

感觉到雅典娜冷冽严峻的声音里渗透出一股杀气。

「身为妾身宿敌的那个弑神者，现在也在那个岛上。那个男人的宿命——是将所有的魔王全部埋葬掉的英雄，当苏醒之时，第一个会被盯上的果然还是离身边不远之处的草剃护堂，可是打倒那个臭小子也是妾身的宿愿喔……」

雅典娜稚嫩的脸孔上露出无与伦比的妖气和性感。

她以娇媚的视线盯着桂妮薇亚，想到了解决这次事件的方法！

「妾身一直等待草剃护堂成为一个伟大的战士，如果在这之前就让那个男人苏醒过来的话，那就不太恰当了，既然如此，只好在这里收拾你，摘除这个祸根吧……」

蛇眼里散发出了黄金色的光芒。

已经不能再犹豫了！所以，快一点！

「抱歉了，蛇之女神啊。」

轰！雷声和道歉同时从天空中降下。

「那个女孩是吾的爱女，绝不能让她被杀掉。」

天空中突然布满乌云，落下白色的闪电——不。

缠绕白色的闪电，骑坐在白马上，身穿纯白色铠甲的骑士，兰斯洛特·杜·拉克！他将手上逆棘状的长枪丢了出去。

这道攻击再次化成闪电袭向雅典娜。

「唔……！？闪电和骑马——最原始的《钢》吗！？」

雅典娜在一瞬间就远离桂妮薇亚，她朝着后方跳跃。

避开从天而降的攻击，不过长枪在刺入大地之前的一瞬间马上以九十度——转变成直角的方向前进，对准雅典娜退避的方向追击过去。

「呜——！」

闪电之枪深深刺入左肩，女神的脸孔因为痛苦而扭曲。

「身为智慧女神的您，圣眼也认不出吾之真名吗……基于礼貌上，吾就自报名号吧，吾乃兰斯洛特·杜·拉克，人称湖之骑士。」

伴随雷鸣与白马，军神降到地面上。

3

「叔叔！桂妮薇亚一直深信叔叔会来救我的！」

兰斯洛特只是点点头回答她兴高采烈的道谢声。

他将视线转向雅典娜突然开口：

「对于手上连剑都没有的您，以枪相向的无礼行为，吾在此诚心致歉，不过这也是为了保护吾之爱女才会有的举动，恳请您宽恕。」

「呼——就算妾身没打算原谅你，你还是会用枪攻击过来吧。」

身受重伤的雅典娜脸上还是露出微笑。

「妾身居然忘了，你被称为雾与雷鸣的《钢》之威名，据说你还成为那个男人的家臣了。」

雅典娜是智慧与战斗的女神，并且也是身为大地与黑暗与天空的女神。

但是，不知道是不是她身为斗神那方面的性质比重比较大的关系，受伤的雅典娜显得异常美丽，浑身充满气势，就算是鲜血玷污了美貌，看起来也能像血化妆那样唯美。

不禁让兰斯洛特想要以「漂亮」称赞她。

「这你不用担心，如果你持枪挑战，那妾身也会全力反击，如果你把妾身当成是个不懂战场定律的小女孩看待，反而才是失利的行为，因为雅典娜乃是死与斗争的天之骄子！」

下一秒，雅典娜的身高变高了，从小女孩的姿态变成了约十七、八岁左右的少女，瞬间就成长为在成熟前夕，有着稳重的美，也同时拥有活泼和跃动感的美少女。

肩膀上的伤也痊愈，伤口结合，流血停住了。

显现在右手上是有着死神风格般的长镰刀，刀刃是漆黑色的，黑暗与大地——也就是最适合统治地底的冥界女王专用武器。

「那么，就痛快一战吧，兰斯洛特·杜·拉克！」

「真是惶恐至极。对于你的勇气，吾要献上最大的敬意。」

兰斯洛特从马上恭敬诉说。

尽管身高变高了，却还是只能仰视他的雅典娜——露出一个大无畏的笑容。

「……但军神啊。妾身知道你的底细，你现在的状况并不是十全十美吧？」

「喔，你果然十分聪明。」

为了开始着手进行断钢神剑的再生，废弃掉守护者的咒法大概是在半个月之前。

不过，兰斯洛特至今为止都还没能真正复活。

「由妾身的睿智得知，你现在既不是『正统神明』也不是『不顺从之神』，长期以不完全的方式显现，你的身体尚无法适应现世的环境。总而言之，你一天里有大半时间都是朦朦胧胧渡过吧？」

兰斯洛特缓缓点头肯定女神的问题。

「诚如你所舌，吾为了给倦怠的身躯注入活力，每日都跳入雷云之中承受闪电打击。不这么做的话，就会感到肉体跟地上的连结分开，也因为这样，我不能随心所欲地在现世徘徊游荡。」

尽管说明自己的弱点，骑士依旧处之泰然。

「不过，不劳你担心，吾说过将会献上最大的敬意，所以吾将与你交战到底，来一场至死方休的激战吧！」

在进行死斗前，他依然如此大无畏。

如同目送浮草随波逐流而去的风流雅士。

「吾将会使出全速全力将雅典娜打倒，如果你明白吾已经渴望这种战斗许久的话，就请你见谅了。此乃吾兰斯洛特的作风，化为狂风，成为急驱的闪电，一口气将敌人粉碎，这正是吾的礼法啊。」

「哈——！说得好。如果如此的话，妾身也当全力以赴！」

雅典娜大大跳起。

以两脚步行生物而言，这是不可能做到的大跳跃。仅仅一跃，就拉近和骑乘白马的兰斯洛特将远一百公尺的距离，有如拥有翅膀的天鹅一样在天空优美飞翔。

「大地啊，知晓吾之决意！黑暗啊，理解妾身高昂之情！身为太母之裔的女神雅典娜，将于此地制裁仇敌的钢之一党！」

可爱的声音正高声呼喊言灵。

轰轰轰轰轰——发出让人感到毛骨悚然的声音，大地正在鸣动。

是地震，而且天空开始变得阴暗起来，不对，是黑暗正在扩展开来，不知道什么时候开始，刚才还是大白天的色雷斯平原，已经被黑暗的帐幕包住了。

「吾主啊……吾以此手冒犯取下的御身之骸，恳请您原谅。」

相对地，兰斯洛特则是静静细语，骑白马的他在摇晃的大地上从容不迫地冲了过去，这匹能飞向天际的神马与骑手间的组合，是不会因为区区的地震而乱了手脚。

「过去曾经斩裂大地、贯穿天际、击坠星辰的神刀啊。现在该去的归宿，就在湖之骑士手中，再次于战场之上吹起号角吧！」

兰斯洛特从马上将手伸向了插在摇晃大地上的白刃。

桂妮薇亚唤醒的新断钢神剑，长约五十公分的白刃离开了地面，朝着兰斯洛特的手中飞去！

「橡木的秘力啊，请帮助叔叔吧！」

桂妮薇亚马上使出魔术。

招来的白刃上突然出现以橡木做成的柄，接着就被握在兰斯洛特的右手上，以短的刀身和长的木柄组合起来，这是一把『枪』。

神枪断钢神剑诞生了。

「土地崩塌、地面断裂、见识女神凶暴的毁灭之歌吧！」

雅典娜咏唱之后，兰斯洛特和神马的脚下土地崩塌了。

袭击广阔平原的地震变得更加猛烈，同时引发了地裂，然后突出的土块上有黑色之蛇飞跃而出，数目应该有几百条，兰斯洛特和他的爱马被缠住，蛇群们想要将他们拖入地底。

「雾风啊，吹起吧！」

马上的兰斯洛特立刻吟唱。

他的身边开始涌出雾气，骑士和神马的肉体失去颜色，并且失去了形态。

雾气不断涌出渐渐变得浓厚，宛如弥漫于湖面上的浓雾，五公尺内的视野几乎都看不清楚了。

「……叔叔，祝您武运昌隆！」

桂妮薇亚使用飞翔术，跑到别的地方避难。

一边目送她离去的兰斯洛特化为雾气，一边低声喃喃轻语：

「女神雅典娜……是个危险的强敌。」

变化成为雾的权能是他身为《钢》的不死性。

无法打击雾气，无法切裂雾气，然而雅典娜是身为冥府的支配者，有关死与不死方面，她拥有最高的权威，应该也熟知将不死身的《钢》埋葬的方法——可是。

「不过碰上了吾是你的不幸，现在与吾一起疾驰的，是践踏无数龙蛇的无双无对之神剑。就算是雅典娜……不，正因为你是雅典娜，所以才无法赢过吾。」

他现在展示而出的是自己到达至纯粹之剑的武艺。

这是究极的屠龙者发出的震撼一击，身为龙与蛇等狂暴大地母神化身的雅典娜而言，这是与其天敌同等的凶器。

化为雾气的兰斯洛特和神马飞了起来，在空中实体化。

飞入降临时所唤来的雷云里，在电光作响的黑云里，骑士对着自己的爱马轻声说：

「为回应爱女祈愿，将可敬大敌粉碎，吾等在此化为闪电，将生命交于你了。」

兰斯洛特架起神枪，将枪锋对准前方。

白色的神马往地面飞奔而出，往雅典娜所在的地面攻击！

他们在救助桂妮薇亚的时候曾经化为闪电，但是这次是用相当于雷电的速度——神速，并且还带着强大的破坏力。

那是和从天而降的巨大陨石，有着同等级的冲击以及破坏力。

——轰！

以闪电般的速度急坠的白色陨石。

那是不应该存在的神圣大铁锤。

白色骑士和神马化身为从天而降的破坏神急袭，一瞬间就到达到地面，并且将神枪刺出。

雅典娜也挥动漆黑的镰刀，想要把神枪的枪锋弹开。

看穿逼近的神速枪锋，女神用神技挡住。

枪与镰刀，两者的刀刃间产生激烈的冲击。

碰撞的瞬间产生出暴风，处于暴风的中心地带的兰斯洛特和雅典娜，四周被能将一切都吹飞的冲击波包围。

雅典娜脚底下的土地崩塌了。

生长于色雷斯原野上的草木、土地以及岩石都被吹飞挖开。

那是由地表产生陨石坑的光景，被挖出直径有着二、三公里的巨大陨石坑，空气也在鸣动。

在这个陨石坑的底层，女神和军神更进一步展开激烈冲突。

雅典娜从大地吸取精气，让她少女般的纤细手腕附加天下无双的刚力，而从黑暗化为实体的九条妖蛇，则是想要将兰斯洛特咬碎。

——不过，却没能成功。

雅典娜的镰刀被兰斯洛特的神枪弹开，黑暗的妖蛇们被引发的冲击波消灭。

那是从天而降，使得大地崩塌的陨石坠落造成的结果。

「呜——啊啊啊啊啊！！」

雅典娜被神枪贯穿胸口发出痛苦的呻吟。

不过蛇的双眼还是紧紧盯着兰斯洛特，想要报复的斗志依旧燃烧！

白骑士踢了一下神马的腹部，打算顺势压制下去，可是被枪贯穿的女神这时集结起大地的神力，想要使出能将化身为白色陨石的兰斯洛特反攻回去的反动力。

如果以剑术比试形容，就是两人互相较力的样子。

不愧是雅典娜，兰斯洛特毫不吝惜地赞叹她，同时向自己要守护的女孩呼喊。

「爱女啊，现在正是解放圣杯的秘力之时！」

（到底怎么回事呢，叔叔！？）

逃向遥远方向的桂妮薇亚已经收到了他的思念声。

「圣杯有着吸入大地母神的生命力，加以储蓄的性质。现在使用的话，是能够得到最高位地母神生命力的好机会！怎么能够错过！」

（——！我明白了！）

不需要比这个更详细的指示了。

兰斯洛特的身边突然显现出一个黄金色大瓮『魔导圣杯』。

「！？湖之骑士啊，你到底有什么企图——喔！？」

「因为就这样将你压制，恐怕无法颠覆得了您的不死之身，但如果被圣杯吸干生命力的话，似乎就另当别论了。永别了，不顺从之雅典娜啊，你是位久违多时的大敌。」

从断钢神剑神枪型的刺伤处——

雅典娜拥有的大地母神生命力开始泄漏出来，就这样流入圣杯里面！

「看来你似乎用了些奇怪手法！」

雅典娜从手里发出的黑雾将圣杯包了进去。

兰斯洛特看出那应该是能腐蚀物质的气体，不过圣杯还是在持续吸取雅典娜的生命力，黄金容器的光辉完全没有变得暗淡！

「这是以前为了献给吾主无限力量，与你同等的地母神舍弃生命创造出的容器，吾等将其称之为圣杯。」

兰斯洛特淡然地对惊讶的雅典娜解释。

「看似由土制成的物质，其实并不是，这是由神之睿智体现出天地之理的象征。即使是雅典娜，也无法将其毁灭。」

「呜……是吗？是与妾身所求的戈尔贡之石一样，不灭不朽的容器。」

美貌变得苍白的雅典娜发出呻吟。

不过，兰斯洛特对于女神尚未放弃希望的眼神吃惊不已。

「妾身确实有感受到自己的生命被削去，被那个容器吞噬。」

不知道什么时候，兰斯洛特和神马的动作也停了下来，最后他们也使尽了所有力量，停止了那如同陨石坠落般的突进。

「就是因为这个容器使白之太母神堕落成婢女吗？妾身要命丧于此吗！」

圣杯至今为止，已经夺去好几尊大地母神的生命了。

就算是雅典娜也没有能够逃跑的办法，但是女神还是没有失去斗志，她将刺入自己胸口上的枪握住，使劲拔了出来，在乳房之间被刺穿的伤口上，血液潺潺流了出来。

然后雅典娜露出凄绝的微笑。

「妾身可是拥有各种睿智的智慧女神，多亏亲自体会到的关系，想不到这么早就能发觉到圣杯的原理，一直被人压着打与妾身的个性不合，就让妾身回以报复吧！」

雅典娜沾满鲜血的手慢慢转向圣杯。

之后，大瓮形态的圣杯向雅典娜飞去。

「吸取生命的圣杯，就由妾身保管了！」

雅典娜将手伸出触摸圣杯，有着小孩子身高高度的大瓮子一瞬间就消失了。

是被吸入了女神的体内。

「暂时告辞了，湖之骑士啊，剩下的回礼，有机会一定会好好偿还！」

雅典娜吞下了圣杯，直接沉没到地底。

追杀而来的兰斯洛特挥出神枪。

不过来不及了，枪尖只贯穿了空气。

「失败了吗……？没想到会以这种方式结束。」

「不，叔叔，我觉得这不算是个坏结果。」

以飞翔术回来的桂妮薇亚回答摇头懊恼的兰斯洛特。

在被贯穿的色雷斯平原的陨石坑下层，骑士和少女相对而视。

「雅典娜好像是用吞入圣杯来抑制圣杯的功能，可是，我认为圣杯吸取生命的机能不会因为这样就停止作用。」

与圣杯有着神秘羁绊的桂妮薇亚说明。

那是前身为太母神的大地女神，将自身的不死与神格牺牲进而创造出来的神具，只要尚存于大地之上就不会停止活动，肯定是不朽不灭的。

「放着不管的话，只要过段时间就能储存相当大量的咒力。以后不管如何，叔叔的神刀就能和雅典娜的圣杯产生联系了。」

「就能够再次挥舞能将行星切裂的钢吗？」

兰斯洛特细语着。在刚才的战斗里，他也只是将神枪当成平凡的刃物使用。

传说中被称为断钢神剑的钢，至今尚未展现出真正价值……

「但是在状况发展成这样子之前，不知道她是会不会将圣杯从身体里移出？」

「如果变成那样的话，反而对我们有利，雅典娜会将圣杯吞入自己体内，是为了要制止圣杯。如果她拿出来的话，不用半个月时间……」

「雅典娜就会死……吗？原来如此，这样确实也不坏。」

兰斯洛特轻轻点头。

『路』只要一连结的话，最后不管被放在何处、相隔多远距离，圣杯只要存在于地上，就会不断吸收雅典娜的生命。

以不死的生命当成代价创造出的神具——

这正是圣杯的可怕之处。自我牺牲的女神睿智与祈祷，现在依旧被铭刻于大地深处，圣杯的力量能够到达大地的尽头。

「既然如此，我的爱女呀，就暂时不管雅典娜了吧？」

「是的，桂妮薇亚要去日本，那座主人沉眠着的岛，请您授予加护。」

兰斯洛特只是轻轻回应一声，他抓起爱马的缰绳。

往因为雅典娜的离去，再度恢复光明的苍穹飞去，他至今为止还未适应地上，全速全力进行的一击已经用尽神力了。

必须再次投身雷云之中好好歇息。

不顺从之兰斯洛特——

虽然拥有绝大的破坏力，目前的状态还不能称为完全复活。

第九卷 女神再临 第二章 魔王与学园祭

1

弑神的大魔王。

就算有这些经历的草剃护堂，依然是个高中生。

当然，他也会参加目前就读的城楠学园举办的学园祭。

护堂所在的班级是在教室里张贴关于本地·文京区的地方史报告——这种既轻松，又没什么趣味的展示。

已经将自己要负责的部分俐落完成的护堂，在学园祭这时期间是比较有空的。

不过却因为出乎意料的情况下，得帮助朋友们企画的『店』。

从前天开始就住在学校帮忙装潢店面，第一天是在厨房和帮忙采购，原本在最后一天，护堂也打算继续帮忙下去。

但是对本来和『店』没有关系仍然前来帮忙的护堂，身为活动策画者的名波·反町·高木（非正式通称他们为三笨蛋）突然变得机灵起来。

「明天可以自由活动……虽然是这么跟我说了，不过究竟是怎么回事？」

学园祭的第一天，从学校回去的路上。

走在夜路上的护堂思考。

好不容易有些空闲时间，如果浪费掉就太可惜了。

「那护堂同学，不如明天就和我一起逛逛学园祭吧？」

走在自己左边的万里谷佑理提出了邀请。

她柔和美丽的脸庞浮现出温柔的微笑。

这正是所谓大和抚子应该表现出的高雅言谈举止和美貌，稍微透出茶色的长发充满光泽，是个与其保守谨慎性格完全相反，十分引人注目的美少女。

「我在上午会结束茶道社的当班工作……这样的话，就没关系，下午光也会过来玩，所以总比一个人玩要热闹一些——」

旧贵族的大小姐在说出了妹妹的名字之后，就稍稍低下视线。

「我、我觉得如果护堂同学也能陪我们一起逛的话，一定会变得很有趣……」

佑理害羞地补充，模样和措词都十分可爱。

不只是端庄，有时也会变得严肃认真、高尚，但也会稍微生气的深闺大小姐。

她偶尔会露出来的害羞模样，护堂觉得她非常可爱。

「是这样啊，那明天就陪你一起逛吧。」

因此护堂就马上答应了。

其实他内心是有种『和女孩子一起去，我会害羞的』担心自己会受到天罚般的感觉。

「那么草剃护堂，你也能够允许我的同行吗？」

「当然，我不能放任璃璃亚娜你自己一个人个别行动。」

听见右边的少女提出的确认，他也立刻回答了。

璃璃亚娜·葛兰尼查尔，她是东欧出身，拥有妖精般感觉的美少女，自认身为草剃护堂侍卫长的骑士。

……没有自觉到这就是所谓的『左拥右抱』状态，护堂继续沿着归途前进。

于是到了学园祭的第二天。

早上十点准时于自己家门前会合的护堂和璃璃亚娜一起前往学校。

最近这段时间里，经常都和她一起行动，两人在没有相约好的情况下都是在护堂家门前集合，不知不觉都认为双方是这么想的，结果事实就变成如此了。

而且最近两人变得即使不说话，行动也会很自然地互相配合。

「即使如此，没想到日本的学校里也有这类活动。」

璃璃亚娜一边穿过新做的学校大门，一边喃喃轻语。

这是为了这次学园祭做出的装饰用便门。

「义大利的学校在耶诞节和复活节的时候，也会举办派对之类的，不过不像日本有这么大的规模，虽然这种大规模的活动需要很多时间的劳力，不过乐趣却增加了，这感觉也不错呀。」

璃璃亚娜露出微笑，无论何时总是以『骑士』自许的她来说，这是非常少见的温柔笑容。

「难道璃璃亚娜很喜欢这类活动吗？」

「是的，我非常喜欢在家庭派对里将家里装潢得漂漂亮亮的，做很多很多的料理。这个祭典可以说是将那种小聚会扩大为全校学生的规模，明年我也想要实地参与一下。」

银发骑士露出稍微有点喜上心头的表情。

和平常那副威风凛凛的样子，或者是发生意料外失败事件时的惊慌失措表情不同，现在的璃璃亚娜表情是与她十六岁年龄相符的天真无邪表现。

「是啊，我也觉得会很有趣，这样不是很好吗？」

点点头的护堂，这时想起了另一个骑士。

「学园祭……学生志愿者们亲自动手举行的庆祝活动啊……我大概知道主要内容是什么，如果去玩大概也有一定的乐趣，可是品味上似乎不太够格成为迎接我艾莉卡·布兰德里当成主宾的感觉。」

这是在几日前，因为有事前去义大利的深红骑士说法。

护堂边露出苦笑边说：

「虽然这个说法不知道对不对，不过难得就读日本的学校，我觉得出席一下也不错啊，不必那么急着赶回去也没关系吧？」

不过，义大利的家人突然得了急病……居然用这种藉口回家一趟。

其实应该是她组织那边出了问题，这时候还是不要过问比较好。

「说得也是，就算是个无聊的企画，或者是在庸俗宅第里的无趣沙龙，只要与心爱的护堂在一起的话，还是可以得到能令人再三回味的深刻回忆。」

艾莉卡边微笑边将胸部压了过来。

在这种无心的动作里映现出的华丽就是她的真正价值。

「但这次还是先略过好了，因为有个想要早点完成的会谈，假如现在不去义大利的话，下次也不知道什么时候才能够实现……所以护堂啊，因为我的不在，由其他女孩陪你可能会有一些无聊，不过请你先忍一忍喔。」

「……如此这般，艾莉卡她是这么说的。」

「这也没办法，那件事对于我和艾莉卡来说，可是关系到存亡的问题。」

护堂和璃璃亚娜一起走在吵闹的学园祭会场里。

想到和红骑士分别时的主人，蓝骑士在旁附和。

「关于那家伙回国的理由，璃璃亚娜你知道什么吗？」

「是啊，其实就是……详细内容还等艾莉卡顺利完成归来之时，再进行详细说明好了，现在请原谅我不能禀报。」

居然会有这样的事，护堂瞪大双眼。

艾莉卡和璃璃亚娜虽然是竞争对手，果然在各种方面也是命运共同体。

护堂不再追究下去，将眼线转向校内。

从校门通往校舍的道路上，是和平时不一样的学园祭模式，道路的两侧都排满小吃摊位。

贩卖用冰水冷却的饮料店。章鱼烧、大阪烧、墨鱼烧、可丽饼、炒面、鸡蛋糕、黑轮等等一定会有人摆出来卖的小吃摊，而且还有占卜、素描肖像、摄影照片、卡拉OK、跳蚤市场之类的各式摊位。

看起来相当的充实，学生都十分投注。

也许是因为城楠学园有大学部的关系，高中部的学园祭也受到影响。

走了大约十分钟左右，穿过有着树林的一隅，便到达了目的地。

被称为和室栋的建筑物。

「之前来的时候清秋院惠那也在，难道这次也一样？」

「不知道，在学园祭之前我有打过电话过去，不过没有联络上她，是手机的电池用完了？还是到了收不到讯号的深山里头……」

护堂想起了太刀的媛巫女。

虽然同样都是高中生，她却是个神出鬼没的旅人。

会在意想不到的地方碰面，想见她的时候却无法遇见。

两人边说边走进面积为二十块榻榻米的和室里面。

这里是茶道社举行『茶会』用的会场，两人付了入场费之后，就走了进去。

和室内配置烧水的茶釜和几个茶座，茶道社的组员们在这里用茶水与和风甜点在招待客人。

「欢迎两位到来。」

佑理来到坐在茶座上的护堂和璃璃亚娜的面前。

「我的当班再过一会就结束了，请稍等一下。」

「嗯，我明白了……话说回来万里谷佑理，这就是茶道社的服装啊。」

银发骑士用佩服的语气说话。

冲泡抹茶的茶道社成员全部都是女孩子，在这类社团是很常见的事。

她们不是穿着学校的制服，而且穿着和服正坐在茶座上。

「是的，因为是茶道社，所以得穿成这样——和各位谈话。」

佑理的语气有些害羞。

她身穿漂亮的粉红色和服，老实说，其他茶道社的成员们看起来都不太习惯这种衣服，倒茶的动作似乎有些僵硬。

但是佑理没有这种问题，她的动作非常自然，举止也非常端庄。

「原来如此，话说回来……似乎还是有点奇怪。」

护堂明白了这一点之后，再次环视会场。

这里提供餐饮的是抹茶与和风甜点，都是那种男孩子不太会吃的东西。

可是这里的客人却有三分之一都是年轻的男人，有城楠学园里的男学生、穿着外校制服的男学生，甚至还有比较年长的普通客人。

他们的目标果然还是这些身穿和服的女孩子。

这么一想的话，就觉得气氛不是很好了……

护堂一边品尝佑理冲泡的抹茶，一边不由自主地想着。

在茶道社的社员里，佑理最引人注目。

再怎么说，她也是个有着良好风评的美少女，而且一眼就看得出茶座上的优雅身姿比其他女孩子出色许多。

草剃护堂就是让这样的女孩子接待，而且身旁还带着一位银发的白人少女。

「这肯定就是叫自我意识过剩。」

「护堂同学，你怎么了吗？是茶点不合你的口味吗？」

「我觉得非常美味……还是你在担心别的事情？」

「喔，没事。没什么大不了的，你们不必在意。」

护堂对着眼尖的少女们露出微笑，同时摇了摇头。

因为自己身边的女孩子都太有魅力的关系，自己总是会胡思乱想，应该要更加沉稳应付……

不过，这个想法就在约一个小时之后便改变了。

2

「刚才果然不是我的错觉。」

护堂感慨地抱怨。

「怎么办？为什么会这么引人注目啊？我真的完全不懂……真是困扰……」

穿着和服的佑理露出为难的表情。

「一定是我们三个人里，有着让大家都感兴趣的因素存在，即便如此，在这里鬼鬼祟祟商量也不是办法。我们没有什么需要觉得丢脸的理由，不如就干脆直接一点。」

璃璃亚娜用凛然的态度斥责。

——在午休之前和结束茶道社当班的佑理会合，来到护堂他们面前的佑理还是穿着和茶会上相同的和服。

「顺便替茶道社做宣传……部员们说我穿这样到外面就行了……」

佑理微微低下头害羞解释。

现在是学园祭，就算穿奇装异服一点都不会奇怪，可是身穿粉红色和服的佑理却异常吸引别人的眼光，不要说璃璃亚娜还在她身边，就更引人注目了。

路上的人们都无意地，或是更露骨看着并从她们身边走过，说不定这的确是很好的宣传。

三人去了看戏剧和乐团演奏、搞笑短剧，在运动场举行的体育社团的友谊赛，校舍内的展览和摊位表演等等。

虽然还有好几个想去的地方，不过刚好到了午餐时间，还是先想想要去哪里填饱肚子。

于是三人一起往食物类的摊位走去。

护堂：「（发觉到佑理感兴趣的视线）难道说万里谷对大阪烧感兴趣吗？真是意外。」

佑理：「啊，是呀。其实我从来没有吃过……」

护堂：「在自己的家里也能做吧？我觉得这对万里谷来说，应该很简单才对。」

佑理：「（稳重地微笑）母亲在自己的家里做过，也知道做的方法，不过像这样子直接吃着祭典里贩卖东西的话，还没有这类经验——」

护堂：「没有吗！？」

佑理：「是的，在我小时候因为父母觉得不太卫生，就从来没有在这种场合买过食物，一直到现在……」

璃璃亚娜：「（深知缘由的表情）的确在卫生方面不能太抱期望，不过反过来说也有只有在这种地方才会有的美味，如果不试试看的话，人生会少掉许多乐趣喔。」

护堂：「没错，我在缘日那种祭典日子里，也经常吃这类小吃。」

璃璃亚娜：「我在义大利也经常会光顾卖三明治和可丽饼的摊子，有时候在路边直接吃起来，感觉也十分不错。」

佑理：「是这样吗！？（慌张失措的样子）既、既然这样的话，难得有这个机会，那我也……那个——」

护堂：「（看着学园祭的节目表）在校庭里有广岛出身的产夫老师卖的广岛烧，和大阪出身的丸场老师章鱼烧摊子，要过去试吃看看吗？」

佑理：「是，好的！」

佑理：「（被在校庭里粗暴往来的行人撞到了）……呀！？」

护堂：「（抱住佑理）万里谷，你还好吧？」

佑理：「（边被护堂抱着边露出微笑）是、是的，我没事，谢谢你。」

护堂：「（看着佑理的脸微笑）是喔，那就好。」

璃璃亚娜：「（正计算两个人紧贴在一起的时间。十秒、二十秒、然后慢慢咳嗽）……你们两位，不觉得脸和脸之间的距离太过接近了吗？草剃护堂，虽然知道你和万里谷之间拥有不浅的关系，但是在这种情况下，你应该可以更加简单俐落处理的——」

护堂：「（慌张地和佑理拉开距离）——！」

佑理：「（依依不舍地凝视护堂）…………」

护堂：「你、你在胡说什么，我只是刚好在她旁边才这么做的，才没有你讲的那种意图。」

璃璃亚娜：「是这样吗……？失礼了。姑且不论你的本意如何，不过你的本能一定会在不知不觉间缩短和女性之间的距离，所以才会顺势做出那些动作……」

护堂：「有那种本能吗！今天如果换成是璃璃亚娜出事的话，我也一定会去帮你吧？」

璃璃亚娜：「咦！？」

护堂：「这是理所当然啊，看到朋友遇到危险时，一定会马上出手帮助。」

璃璃亚娜：「（虽然板起脸却似乎有些高兴）…………」

护堂：「不过严格讲起来，璃璃亚娜保护我的时候还比较多。」

璃璃亚娜：「也、也是，假如有那种紧急情况的话，被你保护一下我也不会介意的。」

璃璃亚娜：「（买了广岛烧）分量那么多，就三个人一起分着吃吧，这样万里谷佑理也比较可以品尝更多其他种类的食物。」

佑理：「谢谢，（看了看分量不小的广岛烧）也是，我一个人似乎吃不完这么多。」

护堂：「的确，这根本就是给男生吃的量。」

（三个人开始用筷子夹起切开之后的广岛烧。）

护堂：「（不小心将筷子掉到地上）啊，糟了，拿双新的吗？」

璃璃亚娜：「没有这个必要，你和我共用同一双筷子就好了。」

护堂：「喔，这样啊——（发现到这样是间接接吻）不……不行，这样有点不太好。」

璃璃亚娜：「不、不用在意，就像我之前说过你和万里谷佑理之间的关系不浅，这种说法用在你和我之间也说得通……」

护堂：「※☆♂♀！？」

佑理：「那、那个！如果这样的话，你也可以用我的筷子！」

护堂：「※☆♂♀○×□！？」

（一时之间，三个人的三种不同主张持续纠葛当中。）

护堂：「既然这样的话，那我就怀着谢意借用你们的筷子了……（结果是交换使用璃璃亚娜和佑理的筷子来吃广岛烧。）」

璃璃亚娜：「……一直交换筷子使用也有些麻烦，如、如果不介意的话，就让我亲手夹到你的嘴里。（用筷子夹起广岛烧送到护堂嘴边）这、这样的话也更加合理一点。」

佑理：「这、这样说的话，也说不定是这样没错……（忸忸怩怩）那、那个，护堂同学不介意的话，我也要这么做……请、请吃。」

护堂：「我又不是幼稚园小孩！可以自己吃东西！」

等到回神时，才注意到周围聚集很多人的目光。

因为今天是学园祭，不只本校的学生，还有其他学校的学生和居住在附近的男女老幼，就是被这群人们一直注视，他们用那种『看到什么新奇玩意』的表情感到吃惊，和同伴之间交头接耳，或是纷纷窃笑

「会不会是我们太吵了一点……？」

「我觉得刚才应该没有发出那么大的声音……」

「引来很多人围观，看我们吃东西应该会很无聊才对。」

围观的群众不知道从什么时候开始，和护堂一行人保持一段距离。

其中特别明显的，是以一部分年轻男学生为中心的男性团体，露骨散发出敌意的眼神与急躁的表情……这种举动已经表现出他们抱持的负面感情。

护堂不安地思考，居然会做出那么惹人厌的骚动，自己要好好反省。

「我们似乎给别人添麻烦了，要注意一下。」

「可是草剃护堂，我重新检阅了一下你刚才的行为，觉得并没有什么问题，既然没做出什么错事的话，你为什么要顾虑那么多？」

「我说璃璃亚娜同学，说不定只是我们没有注意到而已，啊……或许是我们这样在路边吃东西会阻碍别人通行，给其他行人带来麻烦了！」

「明明就有好几个跟我们一样在路旁吃东西的人，我是觉得这个可能性很低……不过就先姑且改进一下。那就去食堂——」

三个人在买完吃的之后，朝着摊位的无人角落移动

护堂也对佑理的建议和璃璃亚娜的指责点了点头，就在这时……

「你们几个……从刚才开始傻傻地商量什么？该不会是三个人一起在演搞笑短剧吧！」

听到这充满气势的声音，护堂吃了一惊，她会在这个地方出现完全是意料之外。

回头一看，一脸生气模样的青梅竹马德永明日香站在他们眼前。

「虽然不想特意去看，不过你们三个人在大庭广众之下卿卿我我的……一移开视线，就又开始更加亲热起来。我说啊，只是男女朋友两人一起的话，也不是什么不可原谅的大事，不过现在是怎么回事？左拥右抱？还是同时脚踏两条船？在公众场合强调你们之间乱七八糟的男女关系，到底在想什么呀！？」

明日香用着飞快的语调抱怨。

她拥有端庄的容貌，以及从很早之前就一直绑着的双马尾。她和护堂家一样，都是根津三丁目的居民。

「怎样了，护堂？你还有什么想反驳的吗？有的话就说来听听。」

「反驳什么的……我们也有没做出什么卿卿我我的行为啊，只是朋友之间很正常地交际，就是这样。」

「嗯……非常抱歉，对于你说的内容，我有点听不懂。」

「我们之间确实有着超越一般『朋友』范畴内的坚固羁绊，不过被你形容成刚才那种猥亵下流的关系，那就是天大的误会了。」

佑理感到困惑，璃璃亚娜则是愤慨反驳，完全同意的护堂也点了点头。

毕竟明日香是个从以前开始，便是个常常搞不清楚状况就发起脾气的人。

「真是的！在公共场合里相互拥抱，然后还间接接吻和说出『好，啊～～』的人，居然讲得这么理直气壮……稍微请教一下，他们平常就是这副德性吗？」

明日香回头看向后方。

和佑理同一班的女孩子，泽同学和宫间同学在那里。

「以前还稍微有些节制，不过这阵子都是这副模样。」

「不对喔，之前艾莉卡同学也在场的时候，还会更加厉害，今天倒不如说是比较保守了一些……？」

眼镜娘的泽同学故意让眼镜的镜片闪了一下逆光，她冷静地说明，有着小学生般幼小身材和娃娃脸的宫间同学以疑问句回答。

佑理对于出现的同班同学打了声招呼。

然而护堂正在思考，为什么这两个人会和明日香在一起？

「我和泽同学还有宫间同学都在同家店打工喔，嗯，就是大街沿路那间家庭餐厅，你也知道吧？所以我们就被邀请，今天要不要来参加这间学校的学园祭。」

擅长察言观色的明日香解释，她是个直觉很好，头脑很灵活的女孩子。

「对了，虽然璃璃亚娜小姐就已经在护堂家那时介绍过了，不过旁边这位漂亮的小姐是？看起来是个相当高雅的人。」

「对了，说起来你们两人还没有见过面。」

因为看到明日香的眼神似乎有些在意佑理，护堂赶紧介绍。

「万里谷，这家伙是我的老朋友德永明日香，住在同一条商店街，她念离家比较近的都立高中。然后，这位是——」

「我是万里谷佑理，承蒙能与护堂同学亲密友善地来往。」

身穿和服的佑理稳重地低下头。

虽然话不多，不过却让人感受得到很有教养的问候。

「您、您好，初次见面，有银发的外国人小姐、怎么看都超完美的千金小姐，还有传闻中的金发女朋友，真的是往无话可说的方向发展……你确实是个不得了的家伙，果然还是需要我监督——不行，这样我不是会变成因为一郎老爷爷的事情，伤心流泪的老奶奶那样吗……」

她少见地畏缩起来，除了『初次见面』这一段之后，说的话都听不太清楚。

总是口齿伶俐是明日香的优点。

「我想也差不多该移动了，不知不觉又变得更引人注目了，这样会打扰到周围的人，还是到其他地方去吧。」

在意别人视线的护堂提出建议。

由于明日香的介入，周围的人们越来越关注他们。

佑理和璃璃亚娜也马上点头，对泽同学和宫间同学打了声招呼之后、打算离开时……

——被人叫住了，开口的人当然是明日香了。

「等、等一下，所以你们三个人打算继续去别的地方卿卿我我啰！？」

「刚才就说了，我们根本就没在卿卿我我呀！你老是找些奇怪的麻烦。」

「居然会这么没有自觉……真的是个让人无话可说的二楞子啊！」

还是那么毒舌，而且措词还非常地陈腐。

不过看到这个从以前就没变过的青梅竹马，总是会让人欣慰无比。

护堂边苦笑边说「那么，等会再见了。」这句话，然后开始向前走去。

「没办法，经过万分痛苦的考量，我也得下定决心了！」

然后，明日香突然宣言：

「看来就算是学园祭，恐怕我也不得不出面监督你了。泽同学、宫间同学，虽然很对不起，不过我现在有要事要做，请让我个别行动——我有责任要监视这个白痴男人！」

3

德永明日香加入一行人后，私人进入校舍。

虽然明日香对护堂充满攻击性，对璃璃亚娜和佑理却正好相反。

「万里谷同学、璃璃亚娜同学，你们听我说。」

明日香边走边侃侃而谈。

「虽然这个男人经常将常识挂在嘴边，不过那些全部都是谎言，是不值得采信的假情报，如果你们被那个家伙欺骗的话，我会帮你们的；如果遇到麻烦的话，不管什么都可以来找我商量喔。」

她一边贬低护堂，一边温柔地替她们担心。

「是那样吗？我是觉得护堂同学是个做事确实，又有常识的人啊？」

佑理以稳重保守的说法反驳。

「如果万里谷同学真的是这么想的话，那我也无话可说，不过你仔细回想一下和他交际时的种种情况，我觉得和那个家伙有了一定程度的来往的话，一定会有这样的感觉。」

「才没有那回事……对吧，璃璃亚娜同学？」

「是呀……草剃护堂的人格与行动都是可以成为高洁骑士的榜样，我认为你所言的只不过是种毁谤。」

再次被提问的时候，佑理和璃璃亚娜不知为何都变得支支吾吾，两人不仅对于提问者明日香，就连对护堂也移开视线。

在那种不自然的情况下，气氛要变得非常不愉快的瞬间。

「喔，这不是叔叔吗，早安呀。」

被路过的女仆打了招呼。

虽说如此，其实那是所谓的无袖旗袍服饰＆带有蕾丝花边的围裙，与正统的女仆装有点差异的服装，而且头上还带着猫耳的头饰。

「喔，早啊。」

虽然已经是中午了，不过问候语无论什么时候都是『早安』的业界却非常多，他就自然而然地回应。

中华风的猫耳女仆就是身穿这个模样到外面走动的，因为手上抱着一叠的传单，大概是去宣传。

「等等，护堂……刚才那女孩是怎么回事？」

突然被明日香追究。

「你和角色扮演的女孩子认识这点就先放一边，但她叫『叔叔』是怎么一回事！？」

「呃，这说来话长了，这个学园祭里有认识的人开的『店』。我在那里帮忙时，就被那样子称呼了。」

「那是间什么古怪的店啊！？你带我去看看。」

「咦？你现在就要过去吗？」

被明日香威胁的护堂稍微思考。

那也算不上是什么特别奇怪的店，那就带她去看看好了，应该也需要带其他人一块过去。

「那是在陆鹰化帮忙下才开张的店吧？我无所谓。」

「喔，是香港的那个人呀……这样的话，我稍微有些兴趣。」

因为佑理和璃璃亚娜也都赞成了，护堂点了点头。

来到的地方是校舍三楼上的某间教室。

名波·反町·高木以香港陆家为后援开设的『中华猫耳女仆咖啡厅·饮茶混合馆』正在营业当中。

「今天的生意果然也是很好。」

看到店里的繁盛景象，护堂不禁开口赞叹。

看见连续不断走进教室里面的客人，还在入口排了一串人龙。

这里供应的是从秋叶原的『总店』里直接送过来的中华点心，负责冲泡中国茶与服务的是中华猫耳女仆部队，特意强调身体曲线的旗袍，裙子也有着性感而大胆的开叉。

这里有着正宗的中华风味，也能理解大排长龙的原因了。

中国猫耳女仆部队则是从香港陆家的女仆主题乐园里，派遣过来的正职人员（客人似乎都以为她们是学校里的女学生）。

三笨蛋本来规画的『猫耳学校泳衣女仆咖啡店』因为被她们强烈反对，最后定案成现在看见的形式。

「果然没有泳池穿上泳衣的话，感觉就很奇怪……」

看到这样的一幕的护堂理解到了。

不过猫耳的头饰在三笨蛋跪地请求之下，终于还是被采用了。

「这不是什么古怪的店吧？」

「其实已经在界线边缘了……不过，为什么她们会叫你为『叔叔』呢？」

护堂被边排队边问话的明日香盯着。

其实是那个女仆部队的老板·陆鹰化将护堂称为『叔父』的关系……不过还是保持沉默，要说明原因的话会很冗长。

「喔，心之吾友啊！」

呼唤自己的人是名波。

他是刚好从借来用当厨房兼后台的隔壁教室里面走出来。

「托你的福，店在第二天也顺利营业……虽然失去『猫耳学校泳衣女仆』的理念很令人心痛，不过取而代之的是得到现在这样的盛况。全都是因为你的介绍——草剃，我要感谢你。」

「唔，也好，能够帮上忙就可以了，但是你就别叫我什么『心之吾友』了。」

「呵呵呵……真是虚怀若谷的家伙，不过正因为如此，这次我总算明白一件事。草剃，表面上是人生胜利组的你——其实是个已经对平凡的日常感到厌恶，渴望刺激的非日常男人！」

被一语道破的护堂心头一惊。

名波应该不知道有关自己身为魔王弑神者的身分，以及展开诸多死斗的事情。

「其实我……身为志同道合的同志的我很明白。草剃啊，你的眼睛里燃烧着追求女仆之道的男子汉才有的暗黑火焰！」

「咦，原来是指这个呀？不是啦，我才没有那样的爱好，我觉得你搞错了。」

「呵呵呵，现在你还只不过是没有自觉而已，指引你步上正道的道标，我已经替你准备好了，这就先暂时借你吧。」

名波折回去教室一趟，然后拿着一个纸袋出来。

他硬将纸袋塞给护堂，里头装着掌机和一块游戏片。

「其实我不太玩游戏。」

护堂看了看游戏片，标题是『英国正统女中谭·侍女爱咪』。

游戏的包装盒上画着一个女孩子。看起来略为朴素，没有使用过于鲜明的色系，但是图案有股不可思议的吸引力。

「有时间就玩看看吧，你应该能够体会到那像是改变人生般的冲击……哎呀，我现在得去买东西回来，抱歉我要走了，晚点见！」

「你真的是到处都有结交奇怪的朋友……」

目送名波急急忙忙离去，明日香打算发难的时候。

「——喂，是光呀。对啊，你人现在已经到学校了？」

佑理拿出手机开始说话。

告诉对方中华猫耳女仆茶馆的位置，指示她到这个地方。

「光那家伙会不会迷路啊？我可以去接她喔。」

「那孩子做事很确实，应该不用担心。我们就在这里先排队，等她来再进入店里。」

提出意见的佑理露出温和的微笑。

她说得没错，护堂想起小光的性格，点点头表示同意。

过了十分钟，万里谷家的次女就来了。

「好久没见了，哥哥，还有璃璃亚娜姊姊……啊，这边这位是第一次见面。您好，初次见面，我是万里谷佑理的妹妹·万里谷光。」

除了对熟人行礼问候，对明日香也马上低头行礼。

行为举止让人觉得她完全不像是小学六年级，接着又马上说出普通小学生不会说出的话。

那是看到护堂和明日香的站立位置与距离感的光突然开口说出来的话。

「看来您和哥哥有着一定程度的来往，其实我在稍微长大一点的话，也准备到哥哥身边接受哥哥的宠爱，等到那个时候请多多关照？……啊，不过到了那个时候，说不定我才是你的学姊喔！」

露出天真烂漫，却让人稍微感到有些『女人味』的笑容。

听过小光的发言，明日香的脸部整个抽搐起来。

「…………是、是这样啊，你是万里谷同学的妹妹，看起来非常年幼啊……我再慎重询问一下，小光妹妹现在几年级啊？」

「六年级，明年就要升国中了。」

「喔，是这样啊……等等，护堂！我真的没想到你居然会变成这么无可救药的烂人，你这家伙完全颠覆了我的预想呀！」

被明日香怒吼的护堂很烦躁地回答。

「拜别你不要这样子胡思乱想好不好，难道你以为我会做出向小学生搭讪这种事情吗？你动点脑筋想一想？小光纯粹只是因为仰慕我，才会这么说，我没说错吧？」

「是的。对于我来说，护堂哥哥是比亲哥哥还要亲密的人。」

光机灵地嘻嘻笑着补充。

虽然语中略带些许的暗示，不过护堂不在意，她还只是个小学生而已，会去在意的人反而比较奇怪。

那么说来，其他女孩子们在之前，似乎也对自己和光的关系有些在意。

「璃璃亚娜也不要太常说出一些奇怪的话，如果被说成是那种关系的话，对于光和她姊姊万里谷来说，都会带来困扰的。」

「嗯……你这么说的话，那就遵照你的意思。」

「对，对呀，光还只是个孩子而已……呢……」

璃璃亚娜用着一副什么都懂的表情回话，佑理也以稍微有些为难的表情点头。

看见年纪比自己大的女生们的反应，身为当事人的光却嫣然一笑。

「是的，我还是个小孩子，所以往后还有很长一阵子，拜托大家在日后一直关照唷。」

然后就紧紧依靠在护堂身边，和亲妹妹那种截然不同的坦率与可爱让护堂充满新鲜感。

护堂在她头上来回摸了摸之后，光用笑容以对。

「……三年后，不对，两年后就能到达那个地步了。」

「……我觉得那个时期就算两个月后就到了，也不会不可思议。」

「……如果是那个孩子自己决定的话，我也没有办法了……」

明日香，璃璃亚娜和佑理三个人在叽叽咕咕低声讨论。

那是什么意思？护堂觉得狐疑，而且看到现在的这一幕不禁给人一种她们三个女孩组成共同战线般的感觉——

这期间队伍的行列不断前进，终于轮到他们入店。

『中华猫耳女仆咖啡厅·饮茶混合馆』。

在敲烂算盘计算之下，总算是能用低预算在教室里做出很好的中华风装潢。

护堂他们被带到位于窗边的位置上，照人数点了普洱茶和一些点心。

「那么，就请叔叔稍微等一下。」

中华猫耳女仆爽朗地离开，并走进厨房里面。

当然，这是对在昨天还在店里面帮忙的护堂做出的寒喧。

「我在仔细看过之后，还是觉得这是一间很可疑的店，这些应该是女服务生还是女仆们，动作太熟练了，根本不是学园祭该有的水准，还有几个女仆的日语讲得不太好，是中国人或是韩国人吗？」

明日香沉稳地讨论。

因为她有在家庭餐厅打过工，所以看得出来女仆部队熟练的技巧。

「护堂，你真的认识很多奇怪的人，又是因为什么样的因缘际会才会到这家店里帮忙？」

「这个说来就话长了，我是偶然间和这里的老板成为朋友啦。」

「啊，哥哥也来这家店里帮忙过吗？」

光没有听过这家店和香港陆家有关联。

她惊讶地不断眺望中华猫耳女仆们艳丽的身姿。

「难道哥哥是有这种爱好吗？角色扮演之类的！？」

「才没有，我自己没有下去玩过，也不太看这些活动。」

「是那样吗？如果想看的话，请尽管吩咐一声，我也做得到喔，穿上那些服装让哥哥看！」

听到小光说出的意见，护堂差点就将嘴里的普洱茶喷了出来。

「你、你有这个心是很让人感激，不过我想大概没有这样的机会。」

「谁晓得你现在讲的是不是真心话？」

因为疑惑而插嘴的人当然是明日香。

又将我当成怪人一样看待——护堂打算当做耳边风。

「唔，德永明日香，能否告诉我你会那么想的理由？」

突然之间璃璃亚娜也感到在意无比。

「虽然之前就已经那么想过了，不过你好像很熟悉草剃护堂的过去，你刚刚说的话是否有着什么样的根据呢？比如说他在以前曾经对某种服装有很强的执着之类的。」

「的确，说不定真的有这回事。」

居然连佑理都点头了。

「就像璃璃亚娜同学说的那样，在护堂同学的为人方面，德永同学是个能够提出独特见解的人，所以我想如果你方便的话，请你一定要赐教。」

两个同伴都要向明日香请教！

这是为什么？护堂很吃惊。明明相处才没多久，青梅竹马的眼神看起来和媛巫女和骑士有着相同的感觉——？

「呃，虽然不是什么了不起的依据……」

突然被这么拜托的明日香有些困惑。

「因为他这个人，就算是没有什么兴趣的事，也会突然改变想法，总是说出『这样不是也不错吗』之类的话，真的就只有这样而已，不要太认真啊。」

「不……大胆的判断力确实是草剃护堂的优点。」

「……没错，顺应状况变化，他的反应速度的确很快。」

璃璃亚娜深有感触，佑理也喃喃附和。

难道这次的相遇对我来说是大大的减分吗？护堂隐隐不安起来。

4

学园祭的第二天也终于到了傍晚。

既然到了傍晚，就是开始惯例的营火晚会以及进行后夜祭了，跳团康舞和高中部小姐的发表等等，一堆活动还是排得满满的。

……顺便一提，今年成为了高中部小姐的人是艾莉卡·布兰德里。

听到这个名次的护堂疑惑地歪了歪头。

当然，她不会出现在这个会场，她自己本身对学园祭这种活动有些看不上眼，就连试探询问她是否会参加的时候也是一样。

「如果不想要错过我的美貌的话，照片之类的东西可以随便拿去使用无所谓……不过麻烦的琐事我一件都不会去做的，我曾经在义大利参加过一次类似的活动，那时十分令人厌倦。」

于是直接推掉了。

集中参加者的舞台上，荧幕上放映的好像是她被偷拍下来的影像（题外话，艾莉卡在被熟人推荐参加的义大利小姐选举时，在地方性的预选上，虽然已经确定是第一位过关了，不过她在活动一半就感到厌烦离开了会场。）

尽管如此，她似乎还是获得压倒性的优胜。

也许是被她视为竞争对手的佑理和璃璃亚娜坚决拒绝参加的关系，可是光靠偷拍下来的影像，她的存在感就足以压制住其他女生。

护堂惊讶于艾莉卡的荒唐，同时沿着楼梯往上走，然后打开眼前的门。

「那家伙到底在哪里啊？」

门的另外一面，是被夕阳的光辉染成橘子色的屋顶。

简略扫过一眼，没有任何人在这里，等到后夜祭开始时，就可以从这里俯视营火晚会，所以这里是受欢迎的景点，不过现在还早。

刚才收到认识的友人传来的简讯，被通知说正在屋顶上等着……

「把您叫来实在是万分抱歉，叔父。」

招呼声随风而至。

不可思议的声音，完全就像是秋风在耳边窃窃私语。

这是只有气功高手才能做到的技术，是将『气』注入声音里面，将其传递到远处的地方，魔教教主的直传弟子是这么说明的。

护堂走到屋顶的中心。东张西望环视了一下……有了。

在某个角落，香港陆家的公子·陆鹰化站在那里。

「抱歉，让你久等了，鹰化。」

「不不，叔父还得要抽出和姊姊们相处的时间过来，这算不上什么。」

陆鹰化直率微笑，尽管是个美少年，这个笑容却有些奸险。

说明白一点就是毒舌，行为都带有毫无意义的挑衅意味，不好相处的他为人乖僻，对护堂来说，『侄儿』的高傲也会让他忍不住苦笑。

因为会让护堂想起以前在棒球代表队时，合作过的天才投手个性。

「对了，叔父，你手上的那个是什么呢？」

「喔？这个啊，这是刚才向名波借的……不对，是被他硬塞的。」

陆鹰化注意到的东西是护堂抱着的纸袋，里面装着的是『英国正统女中谭·侍女爱咪』。

打开纸袋看过之后，武林的麟麟儿也惊讶得瞠目结舌。

「……我在以前也听过一些关于这东西的传闻。」

「啊？这游戏难道很有名吗？」

「是啊，自从在几年前的同人志即卖会上发售电脑版后，因为高完成度受到口耳相传，成为在这个圈子里无人不知的火热商品，最后也成为电视主机的游戏，去年终于也上映动画电影了。DVD和BD的销量大约是十万片。」

「……你好了解啊。」

「这是和我们所做的生意有关联的业界，我也是最近才开始研究。」

如果知道弟子开始在这种方面的修行，师父罗濠不知道会说什么。

护堂想起了美丽的义姊。

「我迟早也打算亲自确认一下内容，好赶上叔父。」

「不过我还没有决定什么时候玩，干脆下次一起玩好了？」

「好主意。要是这样的话，甘粕先生好像是关于这方面的权威，要不要把那个人也叫过来？至于场所就由我来准备……」

男孩间的闲聊（？）告一段落之后，陆鹰化慢慢开口：

「我今天想要告诉您一些有关于神祖的情报才专程过来的，在日光那时太匆忙的关系，所以没有清楚解说详细情况。」

「喔……是那个叫安洁菈的家伙吗？」

操纵九法冢家年轻主人的魔女，护堂完全将她遗忘了。

「记得是从璃璃亚娜那里听说过，身为远古的女神蜕变而成的不老不死魔女们一党，比起普通魔术师还要厉害？」

「是的，那是完全无法和各位弑神者相提并论的存在。」

护堂有点困惑，为什么女神会堕落成那副模样？

到底是怎么变化的？

「我和安洁菈曾经相处过一段时间，那家伙有个经常进行联络的对象，我偷听确认了名字，那家伙也是神祖，叫桂妮薇亚之类的，是挑拨师父和齐天大圣对抗的幕后黑手。」

「是这么回事啊！」

「这个女人虽然不太可能立即就纠缠上叔父，不过还是先向叔父报告一声。」

「谢谢，抱歉啊，很多事都要麻烦到你。」

「不，请不要在意。我被师父虐待——不对是责骂……也不对，是要进行特训的时候，也只有叔父可以让我依靠了，在真的有万一的时候，希望让我能依靠一下，所以您真的不用介意！」

陆鹰化以少见地热情口吻请求。

这家伙会这么仰慕崇拜我，是有着非常确实的理由，护堂能够接受这一点，因为有着那样的师父，这也不能怪他，就尽量当个好一个好叔父吧……

正那么想着的时候，陆鹰化突然竖起耳朵。

「喔，我听到从楼下传来的璃璃亚娜姊姊和佑理姊姊的脚步声了，她们应该是在找叔父您在哪里吧？」

「还是那么超脱常人……虽然清秋院也能够做到类似的事情。」

「和那个姊姊相比的话，我的眼睛和耳朵都比她敏锐唷。」

隔着厚厚的钢筋混凝土也能听到楼下传来的脚步声，而且就连发出声响的主人是谁都能够判断出来——

展示出那像是开玩笑般听力的陆鹰化，最后笑了出来。

「顺便一提，我比起艾莉卡姊姊还要刚强，比起璃璃亚娜姊姊的身体还要轻巧。相对地我不会使用术式，所以实力大概是平分秋色……」

他的语气很明显不认为实力是平分秋色。

看见他一脸不屑的眼神，护堂忍不住想要整治一下这个侄儿了，这也是想要袒护自己身边的女孩子们。

「但是，你之前是和璃璃亚娜打成平手吧？」

「在那个状况下，无法看出来师父和叔父最后谁会取胜，所以不能做出一不小心就将弑神者近臣杀掉，这种会触犯到对方逆鳞的行为……不过当时我有拿出真本事，也没有刻意留手，但是有注意不去使用一些卑鄙的杀人手段。」

这个就是天才、麒麟儿的真本事吗？在无意识之间散发出傲慢程度连艾莉卡都比不上。

同时还会做出一些卑鄙的盘算，护堂觉得他是个有意思的家伙。

「不过，如果对上惠那姊姊那种犯规般的请神降临，我就得使出浑身解数才有法子解决她了，而且，反正艾莉卡姊姊她……」

「艾莉卡怎么了吗？」

「那位姊姊是只真正的母狐狸，是个真正的战士，很懂得掌握即时战况做出各种应对，大概是有在这方面进行过许多处理和修练，就像天鹅游水一样，不会让外人看到自己的脚在水中不断划水！」

结果，他是将全部人一下子都看穿的天才吗？

计算敌我彼此之间的能力、削弱对方战力，为了让自己变强而去切磋琢磨，疏于练功就会立即被他赶过去的超一流战士们，真是出乎自己意料外的一帮人，护堂深感佩服。

5

就在护堂他们正享受学园祭的时候——

艾莉卡·布兰德里正身处义大利北部的托斯卡纳州的古都·西恩纳。

那是在罗马帝政时繁荣起来、具有历史的小城市，残留下来的中世纪街道和历史地区都是闻名世界的文化遗产。

这其中尤其出色之处，就是坎波广场了。

广场整体都呈现缓缓倾斜，如同钵般的形状，周围排列建造于中世纪时期的宫殿、喷泉、附有钟楼的塔等等建筑物。

世界上最美的广场——的确是名符其实。

艾莉卡的目的地就在坎波广场附近。

拥有道地西西里亚风味的义大利冰淇淋店。对本地人来说，是间很受欢迎的店。

但好吃也只不过是冰淇淋罢了，为了这个目的专程回故乡的话就太可笑了。

不过，艾莉卡现在要找的人物就是这么好事，而且经常被评论为笨蛋的人。

「香草、草莓、开心果、杏仁……要挑掉哪种口味是个大问题，不过一次吃四种口味的话，果然还是太多了。」

「会在十一月的时候吃三种口味，你已经吃太多了。」

「我从很久之前就会在冬天将近的时候，在这街上边走边吃冰淇淋了，像是在酷暑的季节里吃热食会对身体好一样，寒冷的季节里吃冷的东西的话，也应该会适应寒冷喔，这么做的话，就能够不感冒地度过冬天了。」

「你的意思就是，就算离开这里你也会一直拼命吃冰？」

「是呀，今天内我要尽量逛街，就先去挑战第一家吧！」

「……萨尔巴特雷·多尼，你知道这个故事吗？」

「怎么了，我心腹挚友安德烈？」

「某个国家认为，缺乏知性教育的人好像不会感冒，你之所以不会得感冒，恐怕就是那个原因……！你知道就是因为你突然说要回家的缘故，有多少行程都被你打乱了吗！」

「安德烈，你平时都是个聪明的男人！『笨蛋不会得感冒』这句话一点根据都没有喔，居然相信这种世俗的说法，看来你也是有些地方没有见识！」

「你才没资格这么指责我！」

只是在外面听到，就会让人头痛的对话。

没错，『剑之王』萨尔巴特雷·多尼是古都西恩纳出身的骑士。

艾莉卡得知他在管家安德烈·里培拉的监视下回家的消息，便急忙赶回义大利。

……不久后，金发青年将三球重叠在起来的冰淇淋拿在手上从店里面走出来，戴着眼镜、一脸疲累的青年也尾随在后。

「咦，好久不见了，艾莉卡·布兰德里。」

「喔，真是少见的客人啊，你是什么时候从日本回来呢？」

发现艾莉卡的两人都向她打招呼。

在第一次见面的时候，多尼完全没有将艾莉卡的名字记在脑海里，不过现在却打了普通的招呼，他似乎不是因为已经和对方见过很多次才记住……而是因为草剃护堂的存在，才总算记住艾莉卡的名字。

他记不住别人姓名不是记忆力的问题，而是因为他没有兴趣的关系。

不够格当自己敌人的人，就如同路边的石头一样，他必定是这么认为的。

「从萨丁岛以来就没再见面了，萨尔巴特雷卿，那时也承蒙安德烈卿的关照了。」

看上去愚昧却有着可怕异才的王者，以及辅助他的管家。

艾莉卡露出华丽的笑容。

「如果有事的话，不用客气尽量对安德烈说就行了，我要吃冰淇淋……」

「不，这次不能这样，因为这件事一定得向萨尔巴特雷卿请求才行。」

艾莉卡俐落迅速地对想要抛开麻烦事的『王』诉说。

「对我？」

「嗯，你还记得吗？我第一次遇见卿的时候那件事，在与圣拉斐尔卿相互比试时候的事。」

「唔，大概还记得吧，那么说来，你那个时候也在场。」

「卿在当时，从圣拉斐尔处继承的『彰扬大卫功勋之书』。我要——还有替现在不在这里的璃璃亚娜卿一起请求，请让我们再次阅读那本书。」

「师父的书？书啊……？」

「萨尔巴特雷卿，我们有接受圣拉斐尔提出的请求，要保管那本魔道书，并且带到圣吉米尼亚诺那边。」

发觉到主人已经记不得了，安德烈·里培拉赶紧出来救援。

就算是与旧友交谈时，也还是会使用公私分明的口气说明的正直之人，果然『书』现在是由他在保管。

艾莉卡点了点头。

果然就如推测那样，才特意瞄准两人在一起这时的效果！

「艾莉卡卿，那本书是被圣拉斐尔严令『藏匿起来』，就算是身为保管人的我也从来没有看过，那是即将到达圣骑士位阶之人才能得到阅览的许可，很可惜我不能够答应你的请求……」

「我也是这么觉得。」

不愧是严正公正的『王之管家』。

艾莉卡对他对自身也不例外的高洁赞叹。

「不过，要是允许我去看的话，可以让萨尔巴特雷卿也相对获得利益，请您考虑一下。」

「我的利益？这是怎么一回事？」

「是的，就连异教之神明们和堕天使们都能切裂的战斗魔术奥义，我们如果能学到的话，草剃护堂的战力也能增强……应该说，身为他双盾的我们会变得更加强固。」

「……是吗，原来如此，原来如此。是这个意思吗？」

多尼舔着冰淇淋的表情产生变化了。

那像是无忧无虑的小宝宝般的英俊面孔，微妙地多了一点敏锐感，如果是不知道他为人的人，一定会看漏这一点。

「要是血性再方刚一点的家伙，差不多会说『差不多可以了吧？』『行呀，要来打架吗？』之类的就完事，但护堂这家伙很难捉摸呀。」

不过可以确定的是，这股敏锐不是斗志也不是杀气。

就是所谓与身为强敌的『朋友』，早晚会再次于战场上相见……这种确信的感觉。

「跟那个家伙的决战要有适当的机会，也要等到他有足够的动机，否则他又会逃避了，让事情结束的一点也不痛快。不过在等待的时候，让护堂直接死掉也不是我乐见的。」

多尼浮现出就像是看到恋爱的丘比特那样，用情不自禁的喜悦表情看向艾莉卡。

「真是令人操心的家伙，装成一副讨厌战斗的模样，却总是自己闯入战场，看来并不是对我冷淡，这就是日本文化里所说的傲娇吗？」

『剑之王』谈论自己承认的好对手。

内容意外正中要害，说不定萨尔巴特雷·多尼是个非常理解草剃护堂的同类。

「好吧，我答应你，因为我对他也有所要求，直到我和他能在战场上再次相见之前，让你尽力替他做各种安排也不赖。」

听见这个认可，里培拉皱了皱眉头，但还是无法违反『王』的裁定。

艾莉卡恭敬低头表达对萨尔巴特雷·多尼的感谢之意。

6

那是位在千叶县木更津市内的海岸边。

附近是东京湾横断道路——从神奈川县连结到木更津，也通过架于东京湾上的收费道路。

邻接工业地带，离木更津市街、县厅所在地的千叶市也很近。

不过这个海滩非常安静，在温暖的时期能够去沙摊捡贝壳，到了夏天也会有海水浴客到来，不过现在是十一月，海风里混着很冷的寒气，不是个适合户外活动的季节。

「甘粕先生……你真是悠闲啊。」

「……是啊，惠那小姐，我是颇悠闲没错。」

边啜啜吃着杯面边抱怨的惠那，正咬豆沙面包的甘粕点头同意。

这个海滩隔壁是个富有乡下味道的渔村，食物就是从那里买来的。

「有可疑人士在这里出没的情报是真的吗？都已经监视三天了，连个影子都没有看到……我还是第一次知道，原来这个地方也是委员会管理啊，不过却什么东西都没有。」

眺望这个地方的惠那感慨地发出牢骚。

防风林的对面是海滩，眼前只有一个红色的鸟居。

除了孤单立在海边空地上的鸟居，其他什么东西都没有，不要说神社了，附近就连一栋小屋也没有。

「你说得没错，我也很意外。」

正史编纂委员的口气欠缺诚意和热意。

他和他的上司都隶属于东京分室，不过负责范围应该更广阔，从东京、千叶、崎玉、神奈川、茨城、群马和枥木……

实际上应该说成是『关东地方』总负责人的立场。

「话说惠那小姐，不去草剃同学学校办的学园祭没关系吗？」

「咦？那是什么！？」

「那个人就读的学校里，记得确实是从昨天开始举行学园祭喔，因为不小心讲出来的话，你就会说出『想到那边去』的话，所以我就一直没说了。」

「唔……那么说来，现在这种时期的确会有那种活动。」

惠那没有认真上学的习惯，国中，该说从小学的时候开始就已经是这样了。

虽然清秋院家要到山上为媛巫女的修行努力，不过结果却造成惠那疏离学校里的生活常识。

「糟了～～难得有这样子的祭典，如果能和王一起玩就好了……甘粕先生好坏，怎么不告诉惠那啊！」

「等等，不是只有我啊，馨小姐也是知道却不说啊。」

正史编纂委员会东京分室室长的媛巫女·沙耶宫馨。

甘粕毫不在意将身为共犯的她说了出来。

「虽然看起来像是忙于和女人交际、做事佣懒的人，不过在重要的方面，却是个勤劳的王啊，像这次他可能会打电话来问你『有空的话要不要来』之类的，你手机有充电吗？」

「忘记了……惠那已经一周都没充过电了……」

「请你节哀了，不过当成赔礼，我就拿出一些话题消磨时间好了。」

甘粕对垂下肩膀失落的惠那说着。

「这一带在古时有着上总国或安房国之类的古名，这个地方对我们来说是稍微有些特殊的土地喔。」

「真的吗？不过都看不出来。」

「你在说什么傻话，这个海不正是我国自豪的英雄，日本武尊失去皇后的悲剧舞台吗？当成外景的拍摄场地还算不错喔。」

甘粕将视线望向防风林对面广阔的东京湾。

惠那也想起来了，这是日本神话里面有名的故事之一。

「你应该知道日本武尊以房总之海当成舞台的故事。嗯，就是为了渡过狂暴的海洋，皇后弟橘媛跳海的故事。」

「当然，『妾易御子而入海中』……这一段吧。」

惠那是个文武双全的媛巫女

刚才的是引用自『古事记』。

英雄日本武尊在相模国走水——现在的横须贺乘船横越东京湾到对岸的千叶县——横渡上总国时流传的故事，船只起航的时候遇上了暴风雨，海面变得狂暴，为了镇压住这种状况，身为皇后弟橘媛『代替御子』跳入海中。

「可是——也许几十年就会突然产生一次这种传说的异闻，你看看这个东西。」

「喔……好像很有趣。」

甘粕从包包里取出了一本书。

上面是『上总国口头传说汇总』这个没吸引力的标题，装订也非常朴素。

惠那大致看了一下展示在眼前页面上的一篇短文。

「……『后弟橘比卖，怀抱太刀而入海，其太刀流向非陆地亦非海洋之处，浮岛遂现』。我从来没有听过这一段故事喔。」

弟橘媛遗物的梳子和衣服漂流到沙滩上……

有一些神社会流传这种小故事，然后将弟橘媛皇后当成神明祭祀。

「恐怕就是这样，这是由本地的乡土史研究家在三个月之前自费出版的书，我们委员会为了将这么一段内容埋葬到黑暗里面，花了很多功夫在回收书籍上，还顺便还拜访作者的住处。」

「使用操作记忆的术式，让他忘记这一段典故吗？」

「是的。为求慎重，我们拜托了媛巫女帮忙。」

这是如此重大的秘密吗？惠那很吃惊，明明甘粕也能够使用操作记忆的术式，却还动用到只有一部分媛巫女才能使用的『隐藏名称』的灵力。

因为媛巫女拥有更强大的篡改记忆能力。

「正史编纂委员会前身的组织在几百年前，就将这个传说埋葬在黑暗里了，只要有人记得这段传说，就让他们的记忆消失，将有留下记录的书进行篡改，但还是不行，只要过了几十年就会又有某地的什么人开始传出同样的传说，简直就像是有某人将这个传说转告别人一样。」

或者是说，在这块土地上长眠的神秘偷偷在展示自身的存在一样……

惠那发愣地思索，然后提出疑问。

「命令你们这么做的，果然是爷爷他们的意思？」

「没错，过去——恐怕这是将近于千年的远古之时，古老的一族就下达指示了。对在上总国显现的浮岛和神刀的传说，并且还有天之逆鉾一定要隐没起来。」

天之逆鉾？头一次听到的名称，惠那望着眼前的鸟居。

将那块孤立的空地当成隐藏物品的地点，果然就是——

「正确答案，逆鉾就在那个鸟居下面，听说被埋入地下，地底也做了好几层的严密结界。」

发觉到惠那视线的甘粕直接解说。

「在这个地方进行监视的『草』……忍者们传来报告，最近有身分不明的可疑人士……而且似乎是拥有强大力量的魔术师出没，于是就需要在这里配置看守人员了。」

「所以馨小姐就把惠那叫来了？」

「正是，因为有种讨厌的预感，用最强的人执行这项任务是最好的。」

也许是在灵视方面也非常出色的沙耶宫馨由灵视得知，非得动用能够请神降临的惠那才能对抗的敌人——

就在这个时候，惠那发觉到了似乎有人正在注视他们。

「甘粕先生，我们现在被人监视着，大概不是本人，而是使用很出色的视觉飞越术，你打算怎么处理？如果对方已经来到这里的话，惠那直接和他交战也没关系。」

她将放在旁边的袋子拉近身边。

里面放着的是刀身长二尺三寸的日本刀，是清秋院惠那的武器。

她以敏锐的五感像野兽般察看，直觉也变得异常锐利，就算使用咒术偷看，她也能够发觉……她感觉到了视线的动作。

俯瞰红色鸟居四周的视线变成只注视惠那。

能感觉到对方的时间只有几十秒，甘粕沉默不语，身体也切换成能够随时适应对紧急事态的姿态。要怎么做？来了吗？

……没有，视线已经消失，感觉不到任何气息了。

「走掉了，看来对方非常慎重。」

「或是因为知道惠那小姐是王牌？到底是哪个原因呢……」

惠那解除了紧张感的束缚，甘粕则是感到麻烦似地抓抓头，然后说出这些话。

「干脆挑个时间点，就转手交给艾莉卡小姐处理好了。」

「咦？你这话是什么意思？」

「这里有埋着炸弹一事，对方也已经知道了。那就直接挖出来，交给喜欢在火药库玩火的专家处理。」

然后他拿出手机，没错，是为了取得沙耶宫馨的许可。

注意到了尽管个性有些轻浮，却很有才干的特务人员意图后，惠那非常高兴，如果这么做的话，就能与很久没见的草剃护堂再见面了！

他们两人不知道。

刚刚看着清秋院惠那的人正是神祖桂妮薇亚。

而且这一幕正是神刀断钢神剑开始悖道的冒险起点……

新的死斗已经开幕了。

第九卷 女神再临 第三章 雅典娜再临

1

工作在非常谨慎、戒备森严的状态下进行。

在红色的圣印（似乎叫鸟居）的正下方，笨重却有着刚力的机械（好像叫起重机？）进行着挖掘作业。

——这个世界最后显现的王。

他所在之处的秘密就沉睡在这个海边圣域。

比起之前桂妮薇亚造访时，现在人潮显得更少。

可是可以隐约感觉到有人在看守着这里的『气』。

虽然是用魔术隐藏身影，不过对方好像似乎也发觉到桂妮薇亚的存在。

因为对方突然加强警戒，那时候也只能迅速撤退。

「果然，事情不会那么简单就有进展。」

桂妮薇亚叹了口气。

她用『魔女之眼』让视觉飞越，从远方注视挖掘的工作。

本来是为了探寻这个地方的秘密，再次造访这极东海滩，可是当地的咒术师们好像是要将这个秘密交给弑神者，用几十人的咒术师合力将地下的封印解除，再使用无趣的机械挖掘出来，然后也有做好了防止作业被干涉的准备。

那几十人里面有熟练的剑士、忍者、咒术师以及巫女们待命——

那里面最为麻烦的，是那个手持太刀能请神降临的巫女，在齐天大圣显现的时候就看过她了。可以的话，尽量不要和跟这个女孩正面对抗才是上策。

「现在就要赌上我桂妮薇亚的性命，时刻还太早了，没办法，不如将计就计。」

要借助兰斯洛特的威光……她没有这么想。

虽然身为桂妮薇亚的骑士，终究还是神，如果不对他奉上相对的敬意，那么跟他之间的羁绊会变得越来越弱。

如果为了对付区区的人类就请他出马的话，就是杀鸡用牛刀了。

「打倒齐天大圣的草剃护堂大人……虽然还年轻，却已经身怀弑神者该有的威风，话说回来，雅典娜也将那位大人称为宿敌……」

桂妮薇亚正在动脑盘算的时候，突然感觉到了一股『气息』到来。

「果然还是到来了，女神雅典娜，绝对不会坐着等死，是想要来消灭我桂妮薇亚吧。」

（——吾的爱子啊，需要吾再次出战也没关系喔。）

低声私语传到耳边，从不知身处何处休息着的兰斯洛特处传来的话语。

（女神再次现身的话，我方只要迎头痛击就好了，虽然她的确是个大敌……不过我方也有直接和圣杯进行接触的好机会。如果成功，救世神刀也能取回真正的力量，雅典娜的不死之身也将会结束，最后步入黄泉之路。）

是个很有吸引力的方案，可是桂妮薇亚却摇头拒绝。

「不行，不要这么做，如果是像之前交战那样使出全力的话，叔叔的恢复时间大概也会拖得更久了。」

兰斯洛特到取回真正的力量为止，大概还需要十天左右，如果这样的话，就不要去勉强了，因为还有其他能和女神战斗的英杰存在——

「暂时先躲起来，今天绝对不是和雅典娜见面的好时机。」

桂妮薇亚发动神祖的魔力。

将魔女的肉体解除，与风同化、随风飞去。

就算是女神雅典娜也无法轻易追踪，她边消去痕迹边逃走。

「哼，这边也慢了一步吗？」

以女童之姿咋舌的雅典娜，所在之地是耸立在海边的悬崖。

放眼望去的是冲击悬崖的白浪，能微弱感应到桂妮薇亚曾经来到这个地方的气息，可是现在又消失了——

「果然，是因为妾身身体里面的圣杯……才被察觉到了。」

雅典娜自言自语。

多亏将圣杯吞入自身体内，所以现在非常清楚圣杯的性质。

「只要这个玩意在妾身体内，就无法接近其创造者的后裔吗？」

白之太母神转生之后，变成了魔女桂妮薇亚。

现在只要雅典娜一接近就会马上被发觉而逃掉。这样下去的话，只会不断重复这种情况。

「已经无法埋葬那个魔女王，阻止那个男人的复活……吗？唔，将草剃护堂打倒乃是身为妾身使命亦是宿命。可是一直这样下去的话，连这个宿愿也无法完成，因为弑神者是不可能战胜苏醒之后的那个男人。」

假如事情演变成这样的话，那该怎么办？女神雅典娜应该要怎么做？

「——呼，本来打算等到时机更成熟一点的，看起来现在就得收割了，就在这个地方和草剃护堂一决雌雄，如果结束之后这生命依然持续的话，再来找兰斯洛特将这笔帐讨回来……！」

自己剩下的时间已经不多了。

有着这个自觉的雅典娜露出大无畏的微笑。

女神的斗志高昂起来的同时，眼下的海浪也变得更为激烈，天空上狂风大作，回应着她狂暴的神魂。

「做得漂亮，军神兰斯洛特，不愧是承继自远古之流仪，正统的《钢》啊，能以这样的手段侵蚀妾身的不死！」

吞入身体中的圣杯在侵蚀她的生命。

不死的女神正在被这个神具一点一滴吸收生命，现在的雅典娜确实慢慢迎来死亡。

「呵呵呵，带着圣杯一起前去『生与不死的境界』的话，或许还可以保住这条性命……」

偶然会有已经厌倦永远流浪的『不顺从之神』，选择到那个世界的另一端隐居起来。

这对雅典娜而言，恐怕是唯一的一条生路。

「不过，妾身反而不想选择这个方法。放任自身的荒暴战魂，选择战斗的道路，首先打倒草剃护堂，再讨伐兰斯洛特。如果最后尚存一命的话，就给予那个婢女制裁，再向那个男人报复……！」

正因为是身为不死的超越者，才不会为了延续生命进行垂死挣扎。

只要将未了之事一件一件完成之后，再来迎接死亡便行，力尽之时就横躺于大地之上，像沉睡般地迎接死亡即可。

雅典娜是三位一体的女神，同时也身为战女神。

大限将至之际，选择以斗神的身分逝去，岂不痛快！在狂暴的东方之海面前，感到痛快的雅典娜心情十分激昂高涨。

2

学园祭结束之后隔周的星期五。

草剃护堂前往千叶县，昨天接到了清秋院惠那打来的电话。

「好不好～～王，拜托你了！希望你能过来帮一下忙！」

这还是第一次接到从惠那打来的电话，几乎都没有在使用文明利器的少女居然主动使用了。

「如果是我能力所及的话，那也没关系……是遇上什么麻烦事吗？」

「恐怕就是这么一回事，不过甘粕先生说了，王在以前也接受来自艾莉卡小姐的同样请求，所以应该没关系。」

「艾莉卡拜托过的事情……」

护堂想起好几个被她强加在身上的无理要求。

大致上都是成为导致和神发生纠纷的开端。

「最糟糕的是带回石头，将雅典娜引来东京的那一次。」

「没错，就是那件事，有个像那个石头的东西想要交给王保管，现在还在挖掘当中，不过大概在明天或者后天就能挖出来了。」

之前保管那个让人难以忘怀的戈尔贡之石，是铭刻了地母神睿智的勋章。

算了，没办法，护堂叹了一口气。

这就像是需要自己完成的义务工作一样，更何况这是深受关照的惠那和甘粕他们的请求，从今年春天左右开始，就明白自己已经深深踏入这个世界里了——

护堂感慨地回想。

「我明白了，我会帮忙的，那我应该先做什么呢？」

「明天会迎接王过来这边，惠那现在正在千叶喔。」

这通电话之后的隔天，是个天气很好的星期五。

护堂从学校回到家之后，说了周末会住在朋友家里的谎话，随后就从家里出来了。

约定好了在半路搭上熟人的车，来到附近的大路上之后就暂时等待，一辆常见的银色国产轿车在护堂面前的路边轻快停下。

护堂看见坐在驾驶座上手握方向盘的人物吃了一惊。

那人是看起来既是美少年又是美少女的中性媛巫女·沙耶宫馨。

「其实我最近刚取得了驾驶执照，今天就交给我来送你一程吧。」

坐进助手席时，对方边使了个眼色边说。

这么说起来，她（偶尔会误以为是他）是高中三年级生。

年纪差不多十八岁，也是能正式取得执照的时候了。

「劳烦你了……不过馨小姐应该相当习惯驾驶吧？」

「嗯，虽然是最近才『正好』考上驾照，如果是要和女孩子们到处去玩的话，还是开车会方便一点，之前『偶尔』也会用别人的驾照出游。」

馨操纵方向盘的手法非常熟练，神色也充满一流驾驶的感觉，确认她不会犯下一些新手上路的危险之后，护堂忍不住这么说……

「最近我对身边居然有这么多不能过着一般生活的法外之士，觉得相当的不可思议啊……」

「唔，说不定这就叫物以类聚。」

听见护堂的感叹，馨爽朗地回答。

而且还是把护堂和其他的奇怪同伴归为『一类』的瞹昧形容。

「不过从现在开始，我已经可以肆无忌惮地开车了，下次要不要一起陪我去兜风旅行呢？要是和护堂同行的话，我估计会有很丰硕的战果喔！」

「我才没有那个胆量可以对不特定的多数女人搭讪！」

馨边提出让人有点乱来的提案，边稳健地驾驶车子。

途中有两个人上车，是万里谷佑理和璃璃亚娜·葛兰尼查尔。

两个人都是身穿便服，佑理是在连身裙上搭配针织的上衣，璃璃亚娜则是短衬衣和内搭裤，再加上一件长风衣。

因为护堂也告诉了她们两人这次的行动。

「那么，成员既然都到齐了，我就简单地说明一下状况。」

刚刚上了首都高速公路之后，馨缓缓说明。

身为媛巫女以及正史编纂委员会的干部说出来的，是那段不可思议的传说。

后弟橘比卖，怀抱太刀而入海，其太刀流向非陆地亦非海洋之处，浮岛遂现——

「话说回来，上总和安房确实是与倭建命、弟橘媛有着深厚渊源的土地。」

首先点头的人是身为武藏野媛巫女的佑理。

「万里谷，是那样子吗？」

「是的，我想护堂同学大概也知道——」

然后佑理说了关于弟橘媛的最后，这个确实是略有耳闻的故事。

「建命和媛出船处的海滨地名·走水现在也还留存于神奈川县，将弟橘媛当成神供奉的神社，隔着东京湾的神奈川和千叶两地上都有喔。」

那是小孩子的时候知道的日本武尊故事。

故事的舞台居然连东京湾都有出现……护堂很直接地露出惊讶的神情。

「这里有一点地方十分有趣，那就是显现的传说不一定会与弟橘媛串在一起，也有一部分的传说主角位置被割爱给日本武尊和媛的其他亲人。」

馨进一步补充。

「名门的太刀与持有者的贵人沉入海中，流往的前方是『没有海也没有陆地的岛』。太刀再次出现于世间时，贵人也会再次苏醒……就是这样的情况。」

「假如这些是真的……」

璃璃亚娜突然插嘴。

因为刚才的主题是日本神话，不熟的她一直沉默。

「这个奇妙的传承真正想要诉说的，不是媛的临终，而是关于太刀的去向……我应该没有说错吧？」

「说不定就是这么一回事，至少我和甘粕先生是当成这样处理。」

馨边驾驶着边认同这个推测。

「有关这个问题，我困惑到想要去问那一群老人呀。可是那些老人已经贯彻了长达一千年以上的秘密主义，所以才造成这次的事端，于是我就想说，不如干脆丢入护堂先生这个起爆剂比较干脆。」

「沙耶宫馨，你还真是一了百了啊。」

「话不能这么说，与神明们有关的秘密事件，最后还是会有很高的确率让护堂同学涉入，既然都会演变成这情况，不如在一开始的时候就让护堂同学参与。」

「原来如此。这么一说的话，似乎也没错。」

璃璃亚娜点头同意将人形容成炸弹一样的馨。

在护堂想要抱怨的时候。

「虽说如此，会有与太刀共同永眠的贵人吗？这个世界里不会存在没有海也没有陆地的岛，简直就是沉眠于妖精境阿瓦隆的亚瑟王和断钢神剑。」

银发的骑士先一步喃喃自语，馨跟着觉得惊讶。

「真不愧是璃璃亚娜小姐，甘粕先生也提出了和你刚才一样的见解，日本武尊、亚瑟王……就是与这个传说有关的钢之军神。」

馨说出了这种危险发言。

一行人乘坐的车子从川崎浮岛中转站驶向东京湾横断道路。

从染上暮色的首都高速公路进入横越东京湾的隧道，继续前往到海萤休息区，然后会在经过木更津的联络道路到达房总半岛。

成为神话舞台的这片海洋，现在只要几十分钟的车程就能横渡。

「所谓浮岛，一般认为是日本武尊之父·景行天皇到儿子们的关东地方巡幸的时候，举行酒宴的『浮岛宫』而来的地名。」

馨在途中进行讲解。

到达木更津的时候天已经完全黑了，馨将车子停在海岸附近。

「惠那已经等很久了！」

「唷，特意大驾光临，这下有失远迎。」

从车上下来之后，两个旧识走近过来。

是清秋院惠那和甘粕冬马，惠那穿的是平时那件制服，甘粕也是穿着平常那件破旧西装，如果是从不喜好打扮的这点看来，说不定他们的个性很像，再看到馨身穿着不失流行品味的冬季外套，就更让人这么想了。

「咦，艾莉卡小姐没来？」

「因为有非得她去处理的要事，所以回义大利了。」

「喔……」简单说明之后，惠那嘀咕了一下。

她露出急躁的表情，就像确信自己的恶作剧一定会成功的小孩子那样，惠那没有理会觉得她奇怪的护堂，走去向其他人打招呼。

佑理对这个还是像以往那样热情的人微微一笑，璃璃亚娜也大方地回应。

「对了，可以借用一些时间吗？」

甘粕主动打招呼，不过不是对护堂，而是对佑理和璃璃亚娜。

「那边正在挖掘那个名叫天之逆鉾的东西，老实说那是什么样的东西，目前实在难以推测，因此希望借助两位的慧眼。」

大概是想要借用她们的灵视之力。

听见甘粕这个能否去『观看』挖掘现场的请求，佑理和璃璃亚娜立即回答。

「虽然不认为能够那么刚好就看出一些倪端，不过先去附近看看吧。」

「这样啊，说不定身为魔女能够在调查上帮忙。」

「……我也要一起去吗？」

护堂无意间提出这个要求，因为他也稍微有些兴趣。

「啊，草剃同学那边的话，应该有很多要事要由你处理才对。」

「嗯，就是说啊，能请王稍微陪一下惠那吗？」

——？护堂觉得奇怪，这个不正经的特务虽然习惯隐瞒一些事情，不过他刚才说话的口气似乎有些不同，看起来只是随便找个藉口。

不过在将疑问说出口之前，已经被惠那牵住手拉了过去。

「那么就拜托各位了，尤其是护堂先生，虽然有一点麻烦，就麻烦你妥善处理了。」

分成甘粕、佑理和璃璃亚娜，然后还有护堂和惠那。

对着不同目标的两个小组，馨不知为何都说出有些奇怪的离别问候。

3

「那么清秋院，你要我做什么？」

步行在夜晚的沙滩上，那是面向江户前海的木更津海岸。

护堂对一步一步走在前面的清秋院惠那身影发问。

「为什么要来这里？感觉什么东西都没有。」

夜晚的海岸边没有一丝人烟。

两人已经在沙滩上步行将近十分钟，光源就只有在远方照射在车道上的街灯，然后就是夜空上的星光和半月的白色光芒。

因为护堂的夜视力很强，所以没有造成什么困扰。

惠那也是一样，不过走这段夜路到底有什么意义？

「这个时间点应该也差不多了？其实惠那有一事想要请求王。」

「请求？」

「嗯，其实王你们学校有在办学园祭这件事，惠那是在结束之后才知道的。」

惠那停下脚步回过头，以紧张的神情紧盯护堂。

「原来是这样，我本来想你有空的话，就打电话邀你参加，不过你的手机打不通。」

「唔，原来是这样……总之，惠那觉得好可惜喔。」

一瞬间消沉下去，不过马上就重新振作。

「错过难得能和王一起享受祭典的机会，这样不行，因此今天就向佑理和璃璃亚娜小姐保密，和王一起去玩。从现在开始就陪惠那吧！」

「原来你的请求是这种事情啊！」

所以才专程拉自己到来海边……护堂有一股脱力感。

「难怪甘粕先生和馨小姐会那么不自然，你们果然有先串通好吧！？」

「嗯，他们虽然知道学园祭这件事，但是却瞒着惠那，所以惠那威胁他们一定要补偿，否则就再也不帮他们忙了，难得艾莉卡小姐也不在，就不会有人出来打扰我们。」

听过媛巫女不是委员会的下属，她们完全是被请求协力的贵人。

不过这种事情，即使不祭出权威也没关系吧？

惠那向愣住的护堂更进一步撒娇。

「其实，惠那偶然也会想和王两个人独处，可以吗？」

那么说来——护堂总算注意到了，自己不太有时间和惠那两人独处，大多数的时间都是和别人在一起。

「好吧……偶尔是没关系啦。」

护堂不喜欢这种特地避开其他人腾出跟某人相处时间的做法，不过与惠那两人相处的时间很少也是不争的事实。

而且她都这么恳求自己了，不能辜负她这番好意。

「不愧是王，就是要这样才对！」

「不过要怎么玩？虽然说要玩，不过这一带根本什么都没有。」

初冬的海滩，而且时间还是夜晚。

要是这时是温暖的白天时段就算了，不过现在这里不太适合娱乐行为。

不过夜空还有冬季星座闪烁不已，沙沙、沙沙持续不断的波浪冲击声说不定能够当成背景音乐，而且还只有两人独处，是个浪漫，而且充满戏剧性的舞台，可惜套用在这个场景的角色很不适合。

这种情况对现在这两个人似乎不太搭调？

「前面有个空罐子掉在那里，不如玩踢罐子吧？」

「只有两个人不好玩？也许只是我单纯觉得这游戏不太好玩。」

正如所料，两个人对话开始变得枯燥乏味。

要是对方是艾莉卡、璃璃亚娜或者佑理的话，说不定会再用别的方式拉近和自己的距离。

不过护堂反而觉得安心。

虽然多少有了免疫力，不过至今对和女孩子交际这种事还是没有什么信心。

「啊，还有一颗足球掉在这里啊，惠那在小时候经常会混入和男孩子们的比赛里，然后让他们输得一场糊涂喔。」

「海滩足球这种游戏，不像两个人就能玩得起来……」

惠那把自己年幼时的回忆说成像是个人竞技项目一样。

她一定是一路带球进行单独突破，然后不断得分。

像是这样的超级球员身边就有一个，就算是团体比赛，也是依靠个人力量一决胜负的艾莉卡，惠那也是和她同一类型的人物，要是用棒球形容的话，她们两个就是能够成为王牌第四棒的人物。

「既然这样的话，果然还是来比这个吧？刚好有两根。」

惠那弯下身子捡起树枝，不到一公尺的长度，应该是被波浪冲上海滩的。

「我们两人单挑一下吧，能够和王一对一决胜负，感觉好像很不错。」

「会不错吗？我根本就不可能赢过清秋院啊。」

「啊……那么说来，王对剑术和武术都一窍不通，如果正常人遇上像王一样的际遇，就算临时抱佛脚也会学一些防身术之类才对。」

「有这么一回事吗？可是我觉得没有根本没有意义。」

护堂想起萨尔巴特雷·多尼。

那个男人的存在告诉自己那种临阵磨枪的行为毫无意义。

如果是像多尼那个白痴的话，那去磨练剑技才有意义，首先他是个脱离常识的天才，他的剑术强悍到可以斩神，而且那个家伙的权能还强化了他的剑术，让他威力倍增。

相对地，草剃护堂并不是天才。

自己恐怕修练五十年也学不到能够和诸神以及多尼匹敌的武艺。

这样的话，不如反过来思考怎么利用自己的长处，找出要怎么和那些怪物们一搏的方法——

因为只要和那家伙走同一条路的话，就绝对不可能打赢那家伙。

……不对不对，等等。

难道身为弑神者的自己，其实已经深受那个白痴的影响吗？

护堂因为讨厌的疑问摇了摇头。

「总之，要先想想怎么用这玩意来玩……总之先玩一下这个吧？」

护堂从惠那那里接过树枝。

他用树枝的尖端在海滩上画出一个大大的『井』字号。接着在中间画上○。

「王居然出了这一手……这样的话，那就看惠那这一招！」

惠那也在其他地方画上×。

结果两个人用○×游戏决胜负。

「小时候还在打棒球时，我偶尔会和其他人玩这个井字游戏打发时间。」

「啊，我懂我懂。在那种时候，才会有这种空闲时间，虽然很多小孩子都有掌机可以玩，不过惠那没有。」

「清秋院在小时候也是室外游戏派吗？」

「唔，大概到小学三年级左右，还被说成是个捣蛋鬼，后来除了剑术以外，也要开始进行媛巫女的修行，另外也有其他需要学习的东西，经常都要到山上，所以就不太玩游戏了。」

「啊……清秋院要做各种事情，应该很忙吧？」

以剑术自豪的野生儿，文武双全的才女，也擅长在媛巫女、大和抚子方面的各种技艺。

她复杂的经历不是一朝一夕能培养出来的东西，就像护堂投注那么多心力，才在棒球方面有那一番成就，惠那要累积出这么多经历，可以想像得到她投注了多大的努力。

「现在不比以前，可以偶尔去王的那里露脸，所以惠那想要参加学园祭，然后再去找王玩。现在试着回想，好像真的一次都没有和王好好玩过。」

惠那进行井字游戏的同时对护堂倾诉。

这与其说是自热化，不如说是类似边谈话边消磨时间的比赛。

「这样的话，你下次再过来就好了。」

「咦？」

护堂的表情变得自然而温柔。

不太会表现出女孩子的一面，个性率性又坦白的惠那，虽然有着天不怕地不怕，做事又强硬的一方面，有时却不会和别人相处，那是因为特殊的成长环境使她与人接触的时间变少造成的影响吗？

「我还有两年多才会毕业，就算今年来不及参加，你明年肯定可以，所以还有下次机会，我一定会奉陪到底的。」

清秋院惠那是个好相处到不可思议的女孩子。

几乎找不到第二个能像她这样简直是在和男性友人相处的异性了，如果想来找我的话，无论多少次都欢迎。

抱持这个想法的护堂平静地微笑。

「是啊，王，真谢谢你，能够听到王这么说，惠那真的很高兴喔。」

「不用为了这种小事道谢啦，你太见外了。」

「啊～～可是王平时不是经常会遇到危险吗？能不能活到明年这一点也让人担心，但是现在可以放心，不管什么时候，惠那都会拼命守护王的！」

「别说这么不吉利的话啊，我打算在床上安详咽气啊！」

两人相互说着玩笑话，但是惠那突然皱起眉头。

她丢掉树枝后站了起来，以戒备的视线环视四周，护堂没有过问「怎么了」，也沉默地站了起来。

其实他是在这个时候，才发现接近者的身分。

「来了！王，请你小心一点。」

惠那小声叮咛，太刀的媛巫女看着的前方是沙滩的另一边——船只停泊处的附近。

在那边有个少女正在向自己接近，似乎有印象看过她，幼稚容貌的美少女，不过从那个身体上散发的力量和威严不是一个会死的人类能拥有的。

「……是那家伙呀。」

身体充满力量，转移到战斗状态了。

早就察觉到接近者是神，身为魔王弑神者已经察觉到宿敌的出现，然而那个名字却出乎护堂的预料之外。

慢慢走过来的是年幼的女神，其名为不顺从之雅典娜。

4

「久违了，草剃护堂！」

女神大声说着，瞳孔就只紧紧盯着草剃护堂一人。

完全没有在意护堂身旁的清秋院惠那，对女神雅典娜来说，即使是首席第一的媛巫女也是等同路边的石头，是杂草般的存在。

另一方面，太刀的媛巫女从袋子里拿出日本刀。

摆出临战的态势——不过护堂使个眼色制止她，不是她能应付的对手。

「为了让你遵守以前所作的约定，所以妾身再次造访了。」

「约定……你是指那个吗？」

在与珀耳修斯的战斗时，从雅典娜那里得到解读那个神秘英雄神的启示。

自己确实在那个时候有跟她约定，一定会偿还这个恩情，条件是接受女神提出的一个要求。

「妾身的愿望只有一个，那便是与妾身战斗，草剃护堂。」

雅典娜的瞳孔里寄宿着金色的光芒。

妖艳光芒摇摆晃动，宛如在暗夜里闪耀光辉的蛇眼。

「就像火焰炽热燃烧，不久之后就会虚无地燃烧殆尽；就如同狂风强烈卷起漩涡，化为飓风吹过，让妾身和你如同美丽散落的火花一样，再次展开一战吧！」

「你在说什么啊？」

虽然在一瞬间被蛇眼的诡异感威压，不过护堂马上就发出怒吼。

「我在那个时候就应该说明过了，会带给周围的人们带来麻烦的请求，我是不会接受的，你知道我和你展开战斗的话，会造成多少灾害吗！？」

「神和弑神者一决雌雄，人们会有所牺牲也是理所当然！」

这是何等的愚蠢——被雅典娜用这种眼神轻蔑地看着。

「如果是我们战斗的话，确实会出现一些牺牲，不过身为你同胞的人类，走在野地上也会践踏花草，这是同样的道理。」

哇，发觉到女神要表达的意思，护堂无话可说。

神明们果然都是这样的家伙吗！

「那种事是天地的惯例，不需要有所顾虑，草剃护堂！」

不会去理会不同的人拥有的不同个性。

将地球上的人类不分青红皂白当成『人类』认识，即使是有半数的人类都死了，也只会有『还有人活着啊』这样的感觉，因此完全不会有『人死了，城镇也崩坏了，会带给四周带来麻烦』这种实感。

护堂暗地思考。

「妾身和你战斗使得人民倒下，大地受到伤害，天也会感叹吧，不过不需要在意，人民和天地自古可是一直认分在承受这些伤痛，我们只需要让心亢奋、激昂、疯狂起来就好。」

「哪有这种歪理！说蠢话也该有点分寸！」

护堂忍不住骂出口。

对智慧女神来说或许意外是种冒渎。

「总之，你这个愿望我无法接受，重新许愿吧！」

「不，这个藉口妾身不能接受。」

雅典娜听见护堂的拒绝，用冷淡的口气回答。

「你身为一个弑神者，一个魔王至今都还是未成熟的小鬼，因此妾身打算要等到你成熟，想要依存这不死的生命，静待收割时候的到来，但现在已经没有那种时间了……」

女神的容貌还是没变，依然是美少女的模样。

可是那个美貌在猎物面前就确确实实变成大蛇，以蛇眼盯着猎物，露出潜藏在红唇内深处的獠牙，像蛇般凶暴狂猛！

察觉到雅典娜斗志的护堂暗自战栗。

「来吧，放手一战吧，今晚就战到至死方休。」

「啧，没办法……」

面对雅典娜的凶猛来势，护堂也只能下定决心了。

战斗已经无法避免了，如果是这样的话，就要先考虑应对方法，必须要选出对人事物无害的方法，尽可能远离市街，并且要全力压制住女神的力量，虽然不清楚自己有没有可能做到那么完美，不过就只能放手一搏了——

「哼……那种想法可是杂念啊，弑神者。」

但是突然间……

雅典娜对拼命动脑筋的护堂细声轻语。

如蛇一样冰冷，而且语气稍微有些失望，就像是从高处俯视后辈，对他的不成熟忧心，希望对方能进一步飞跃的前辈一样。

「一个早晚会变成猛虎的勇士，现在也只不过是只小老虎而已吗？你即使拥有战士的本能，现在还是严重欠缺战士的气概。」

护堂觉得很奇怪。

为什么？为什么她现在这些话和刚才那股凶恶的气势截然不同？

「哼——如果是这样的话，那妾身就再出手帮你一次，刚才提出的要求先忘记，让妾身给草剃护堂一次启蒙吧！」

女神露出目空一切的微笑，开始转身离开。

往来的方向回去，一步一步从草剃护堂身边离开。

「为我们的孽缘准备好适合的场所，到那个时候就让妾身见识一下你的气概，那才有和妾身交易的价值！」

意思就是她迟早还会再过来吗？

护堂只能呆愣听她向自己告别，并且目送她离开。

「王，她走了，那是在今年春天时来过东京的……」

「没错，她就是蛇之女神……」

护堂用嘶哑的声音回答一直准备拔刀的惠那。

那确实是不顺从之雅典娜。

不过和之前似乎有什么地方不一样，自己却无法好好说明什么地方不对劲……

5

一夜过去，到了星期六。

护堂和朋友们住进甘粕安排在附近的旅馆里。

他也报告了雅典娜的再度来临，认识那个古代女神的璃璃亚娜和佑理的脸色都变了，甘粕看起来困扰地抓了抓头。

「看来我们得先准备好，万一发生紧急事态的对策了……」

风流雅痞的馨也少见用严肃的口气说话。

不管如何，本来到这里来的目的就是要保管天之逆鉾。

挖掘作业好像会在今天的黎明时完成，听说在护堂他们睡觉时，作业就已经结束了，吃完早饭就可以去看看。

孤寂耸立在木更津海岸附近的鸟居。

挖掘埋在下方『某东西』的大工程。

小心翼翼解除在张结在地下的结界，使用起重机持续好几天在地面上挖掘。

早上八点过后，护堂来到开挖现场。

「因为还有些琐事要处理，之后的事情就交给甘粕先生负责处理。」

馨这么吩咐之后，就返回东京了。

大概是为了预备雅典娜再次出现，先去做好各种各样的准备工作。

佑理、璃璃亚娜、惠那以及甘粕，这些成员则是陪同护堂到此。

挖掘现场已经被绳索隔离，由十几个本地警察的警官们看守，简直就像是杀人现场一样。

「虽然里头也有真正的警察，不过有一半以上都是我们的相关人员，如果要将看不到的人员配置也算进去的话，人马可是比想像中更多。」

甘粕简单不做作地说明情况。

「……这个就是叫天之逆鉾的东西吗？」

听说在今早被挖掘出来的『那个东西』正放在蓝色防水布上。

外表看上去就只是一根很普通的棒子，粗细长度差不多就像铅笔那样。

素材不明，呈现出木材被细心研磨产生的麦芽糖色，摸起来十分竖硬，尽管没有石头那样坚硬，不过比塑胶要来得强韧许多。

「昨晚还在挖掘这东西的时候，我和佑理就一起调查了。」

璃璃亚娜提出报告。

「的确是神具没错，与你之前被托付的戈尔贡之石是相同的，现在这个外表只是个假像，其实是个隐藏神的睿智和力量结晶，也是不朽不灭的象征。」

是这样的话，看来又要和神发生纠纷了。

看着不必预想就确信会发生这事情的护堂，璃璃亚娜继续补充：

「如果是像赫拉神殿那里的大地精气而结晶化形成的物质，那在引发纠纷之前，就有可能破坏，然而这类神具是不灭的，恐怕就连『不顺从之神』也无法完全破坏殆尽。」

「因此才埋入地下，暗中进行守护啊……」

护堂大大叹气。

如果能破坏掉的话，事情就轻松多了……

「所幸的是，我们有被授予关于天之逆鉾的灵视。」

这次是佑理的报告。

「这大概是和土与岩有关连的神器，感应出拥有能和原初之海倭之国的伊奘诺命和伊奘冉命对比的力量。」

「……伊邪那岐和伊邪那美？」

「是的，传说中传造出倭国国土的创国神明们。」

以上是来自佑理和璃璃亚娜的情报。

护堂重新再次看着天之逆鉾，要怎么处理这个东西？随身携带也不见得安全，不过也没办法了，反正只有一支原子笔那么长——

「总之先将它放在上衣的口袋。」

「虽然那是个能够使世间动荡的宝物，不过这也算是个妥当的方案，想不出有比放在草剃先生的身旁更安全的地方了。」

无法从正面否定甘粕不吉利的评语，护堂不禁悲从中来。

护堂将神具放入口袋，如果只是保佑交通安全的护身符，那现在心中就不会有这种受罪的感觉了。

「其实惠那刚才有试着联络过爷爷了。」

惠那突然开口。

惠那的爷爷——老先生，也就是幽世的老神须佐之男。

「本来想是否问到关于这个鉾的一些情报。但是似乎不行，『声音』应该已经传达到了，不过无声无息无回应。」

太刀的媛巫女监护人须佐之男，和惠那是以手机互相联络的。

但是他似乎使用了假装不在（？）这种小手段。

「不想告诉我们关于鉾的情报呀……」

护堂喃喃自语说完后，惠那将自备带来的日本刀——用大拇指将剑锷推出。

做好从刀鞘里拔刃的准备，也就是『能随时拔刀』的动作。

「白色……女神，不对，还有其他更强大的什么存在？」

佑理低声细语，眼睛凝视着空中某一点。

大概别人看不见的某物，她用灵视看到了。

「原来如此，看来这里也有客人来了……」

甘粕身上的手机似乎也在震动，于是他缓缓拿出手机和应该是同伴的人讲话。

「草剃护堂，请你小心一点。」

点头回应璃璃亚娜的警告之后，护堂也摆出架势。

——接下来的一瞬间，少女突然显现而出，在佑理凝视的空间处出现。

她的头发是光辉的金色卷发，有着一脸像是出自名匠巧手制造的古董洋娃娃般的美貌，并且穿着会使人联想到丧服的黑色礼服。

身上的一切都给人带来强烈印象，十二岁左右的美少女。

「初次见面，草剃护堂大人。」

玲珑，就像玉石般清脆可爱的声音。

但是——她不是神，不过绝非等闲人物。

这要怎么分类？虽然外表看起来是人，却又不是人类，护堂凝视这个诡异的美少女。

「请原谅我直呼弑神之『王』名讳的无礼之举，我的名字是桂妮薇亚，因为有一事要禀报大人，特地前来刁扰。」

不像是少女会讲的优美措词，护堂不禁皱起眉头。

「如果只是听听的话，那倒是无所谓，但是我不是慷慨的人，没办法给你这种突然出现的人奖赏，你不介意吧？」

「这是理所当然的呀，『王』。」

对于冷淡回应自己的护堂，桂妮薇亚倒是露出一个华丽的笑容。

这是陆鹰化提到的那个家伙，虽然只不过是直觉，应该没有猜错。

「我已经听说过关于你的传言了，你与在日光事件里的那个女关键人是同伴关系吗？」

「诚如您所言，桂妮薇亚的确就是身为安洁菈同胞的神祖。」

明明知道她的表情、说话方式、动作几乎是演出来的。

实际看却又是那么自然。

这就是神祖——看起来好像和神类似，却完全不一样的存在，虽然听说过她们原来是女神，不过桂妮薇亚除了草剃护堂以外，似乎也认识其他人。

「今天到来这里，是想要献给草剃护堂大人一计。」

金发的神祖露出优美的微笑。

「你说一计？」

「是的，桂妮薇亚已经得知了，身为您宿敌的女神雅典娜再次出现在这个岛国，神和弑神者只要对方一在附近，就会相互吸引、相会、进行对峙、互相残杀。」

宛如小鸟唱歌般娓娓道来。

桂妮薇亚以音乐般的声音低声说着。

「您迟早要与雅典娜一决雌雄，我有一个必定会在那个时候生效的计策，希望大人您能倾耳一听。」

「可以在与神一战中起作用的计策？」

这简直就像是股票大师在报稳赚不赔的明牌一样，根本就不值得采信。

「哼哼哼。您在质疑吗？不愧为年轻却征战多次的勇士！不过请您放心，我的献策是只有与雅典娜战斗时才会有效果的！」

「那个……我说你呀……」

惠那对一派轻松、讲话像哼歌的魔女说了。

「你就是那个一直在远方观察这里，还有我们状况的人吧？因为散发出来的感觉一模一样，你的目标果然是天之逆鉾吧？」

护堂知道太刀的媛巫女极为敏锐的感觉，于是点了点头附和。

这个桂妮薇亚挑现在的时间点现身，不可能和刚挖出来的神具无关。

「嗯，你说得一点也没错。桂妮薇亚的确是想要那个灵宝——就是刚才献上的那个独一无二神具！」

神祖毫不介意地大方承认，并且朝着护堂走过来。

她轻巧走到草剃护堂的面前，就像漫步于盛开花朵的原野上少女一样。

「您早晚要与雅典娜再次相会，如果我的献策立下功劳的话，请您满足桂妮薇亚的愿望，将那尊石柱赐与桂妮薇亚当成奖赏。」

让人感到天真浪漫，像是开玩笑般的请愿。

当然护堂会当成耳边风，在场其他人都是一样想法。

惠那拔出了刀，璃璃亚娜召唤出白银巨匠，两个少女挡在桂妮薇亚的面前，可是她似乎使用某种法术——

神祖的身体和礼服像是风一样穿过剑士们来到护堂面前。

她想要硬抢天之逆鉾吗？护堂开始警戒起来。

如果她使出刚才那一招的话，护堂没有信心能保住口袋里的宝具，于是他将神具拿了出来，丢给在一旁等待的甘粕。

不愧是精明的忍者，他漂亮地接住收到怀里。

就在护堂摆开架势的瞬间。

「呵呵呵，您就像传言所说的那样，浑身都是破绽。」

桂妮薇亚轻快接近。

虽然不觉得她有多快，不过却被她简单接近了，完全无法做出防御动作。

然后魔女将自己的嘴唇接近护堂的脸。

亲吻下去。

「不过这种粗枝大叶又不拘小节的地方，也证明伟大的『王』气量之大！草剃大人，桂妮薇亚非常期待您唷！」

这是传授的魔术吗？知识从重叠在一起的口中流入。

不对，不光是这样而已，还有像是秘诀般的东西传送过来。

——什么是圣杯，是吸纳大地的精气，储存莫大咒力的灵宝，为了解放功能而需要的程序、知识、感性、咒文、仪式、魔法……

并非单纯授予知识的术，而是从更高等的传授『魔术』吗！

等到护堂注意到的时候，桂妮薇亚的嘴唇已经移开了。

「请您讨伐雅典娜，立下新的武勋。『圣杯的咒法』将会成为此役的王牌，那么就后会有期了！」

留下这番话，金发的魔女消失了。

与她突然显现时一样，忽然像云烟般消失。

魔女桂妮薇亚从挖掘现场离去，只留下用途不明的魔术。

「那家伙究竟想做什么？」

「目的是为了向护堂同学传授知识吧……」

佑理走近困惑的护堂身边。

「会感觉到头痛，或是精神不稳定之类的症状吗？」

「没事，目前没有什么特别的感觉。」

护堂对不安的佑理保证。

其实弑神者对魔术的抗性和生命力是非比寻常的，用强到破表形容也不夸张，只要不是神或同等的魔王使用的权能，会因为敌对性咒法受创的可能性非常低。

神祖也确实没有比得上弑神者的咒力。

这是护堂亲身体验到的，可是佑理却用着悲伤的眼神看向自己。

「万里谷，你怎么了，我完全没有事啊。」

「不……就像那个魔女刚才所说的一样，我想护堂同学真的有很多破绽，所以内心稍微有些失望……」

佑理脸上带着一股忧郁神情。

「失、失望？你这句话是什么意思？」

「就算对方并非常人，可是发生被初次见面的女性强吻这种事，果然还是不正常，一定是护堂同学刻意露出……会发生那种事态的破绽……」

佑理悲伤细语的模样有种梦幻的美丽感。

简直就像丈夫经常跑去情妇那里完全不回家，独自忧伤的正室感觉……

所谓如坐针毡，大概就是指这种感觉吧？

护堂有些承受不住了，如果她像以前那样，突然凛然责备自己的话，精神上可能还会轻松一点，但是在两人的羁绊加深了之后，罪恶感也像是包套般变得沉重——

而且，就连璃璃亚娜也跟着追加伤害。

「原来如此，正因为露出能让人乘虚而入的破绽，才会让机灵的人利用这个空档，万里谷佑理这个指责有着相当深的言外之意。」

「——！？」

本来应该是异常忠实的骑士，现在却用责备的眼神看了过来。

「另外因为刚才的事情，我想起了另一件事，你昨晚与清秋院惠那两人独处时，到底做了什么事呢？我没有要责备你的意思，可是身为管家的我完全没有得到事后的报告……我觉得你这种轻率和刚才被指出的『破绽』是有关联的，假如是这样的话，就有必要进行改正。」

没有要责备自己的意思。

璃璃亚娜嘴巴虽然这么讲，眼神却在责备自己。

连刚才的事＋昨晚的事！？明明是不追究也不要紧的事情。

困扰的护堂不由自主地向惠那使了眼色，期待她能伸出援手，然而太刀的媛巫女却露出一个害臊的笑脸。

「唔……虽然惠那对刚才发生的事也想要抱怨，不过昨晚和王两人独处的时候玩得很尽兴，那就没办法了，惠那就不多说什么了。」

她在说什么啊，这反而火上加油吧？

想抱起头惨叫的护堂却得到意想不到的援军。

本来在外野，对这次骚动视若无赌的甘粕突然将手机贴在耳边开始通话。

「是……好的，终于来了吗？场所是川崎……浮岛附近。是吗？已经沦陷了吗？在移动当中吗？果然是向着千叶方向？这样啊，从浮岛町往横断道路隧道？呃，是这样的话，真的没有什么时间了……」

护堂他们都沉默下来，不久之后甘粕挂断电话。

「有个很遗憾的通知，雅典娜终于现身了，和以前一样全力全开一直对准我们这边过来。」

他跟大家这么报告。

第九卷 女神再临 第四章 石化都市

1

雅典娜昨晚与草剃护堂分开之后就渡过海洋。

街灯污染夜晚的美丽，她从对岸眺望这边的景色时，突然有了这种想法。

战斗终于要开始了。

先攻陷敌方的城寨，然后放火烧城，以此当成开战的狼烟，把这些行为当祭品，这些行为都是战场上的风雅——

在等待清晨到来的雅典娜面前，是人类建造的巨大港口，停泊在这里的船有些是庞然大物，又有些像是被风吹拂就会翻船的小舟。

这里有着吵杂庶民出入的城和塔，馆邸也为数不少。

当然，有很多人类居住在此，人数远远超过千位数，应该能轻易破万。

这些人就在这么细小的一角里拥挤生活。

发出吵杂声奔驰、带有轮子的箱子十分显眼。

如同沙漠里翻涌的黄沙般，只不过是为了在地上移动，就作出如此丑陋又笨拙的工具，还用上奇怪的人工石头覆盖地面，为了贪图眼前方便就随意修整道路。

雅典娜悲叹不已，人类到底是多么冥顽不通，多么愚蠢呀——

就像野兽为了生存猎取食物，失败就只能凄惨死去一样，像野地上的花草般被风吹雨打、吸收阳光，历经许许多多的艰辛困苦和恩惠努力生存，也会欣然接受死亡一样。

——算了，无妨，施放妾身的权能，让寂静降临便行了。

雅典娜解放『蛇的邪眼』。

将视界内全部事物变为冰冷石头的诅咒，是带来假死状态的力量。

在以前与草剃护堂战斗的时候也稍微使用过，这次充分发挥了力量。

如果以人类的角度形容，她的决择就相当于决定晚饭该吃些什么东西而已，但是对世界的影响却非常巨大。

「呵呵呵……这样就行了，如此一来草剃护堂也能理解妾身的斗志吧。」

雅典娜的面前滚出了各种各样的石块。

石船、石路、石塔再加上石城寨。

也有不少以人类制造出的人工石为素材的东西，不过那些都全受到雅典娜带来的恩惠影响，变成自然界里存在的石块。

当然，这些人类也——

聚集在这个港口里的人类全都变成石头。

连草和树木都成为石头，总之视野里的一切事物无一例外变成石头。

在各处奔驰的箱子，也全部变为石头，蛇之女神瞪眼的一瞬间停止下来，全都变成一动也不动的石箱。

眺望被寂静支配的空间，雅典娜有了满足感。

「天空啊、大地啊、火啊、水啊，妾身未成熟的宿敌啊，好好体会雅典娜的勇猛和力量，对妾身的来袭做准备，磨利宝剑吧！」

大放狂语的她开始前进。

那么就顺着这条路走吧，将所有东西都化为石头，再迎接草剃护堂的到来，那个弑神者再怎么驽钝，也应该能领悟到女神的斗志，如果他愚蠢到无可救药的话，就只好放弃他了，不留给他任何名誉和荣耀，纯粹地将他杀掉。

跨出轻快的脚步，雅典娜开始行动。

如果是兰斯洛特·杜·拉克的话，就会化成闪电杀人敌阵中。

可是——这并非君临远古时代神界的女王作风。

光明正大走入敌人的城里，展现出自己的威武和英勇。

「做好觉悟吧，弑神者，就让今天这个日子成为你的忌日！」

「总之就像这样，雅典娜又乱来了。」

靠近木更津海，天之逆鉾的挖掘现场。

甘粕冬马在这个地方张开地图说明状况。

「差不多一个小时之前，雅典娜出现在川崎的海埔新生地，然后随意将东西石化，那一带工厂和仓库比较多，也都已经全灭了，据说港口和公园、船和车子、人和动物和植物，不论什么都在十多分钟内全化为石头了。」

说到这里，甘粕叹了一口气。

「终究还是神，石化能力的影响范围非同小可，别说视野内能看到的东西了，就算视线前方数公里处也全都变成石头，已经超越RPG游戏中，头目级敌人的能力了，相当于模拟战略RPG里的地图兵器了。」

虽然是种不太正经的比喻，不过用来缓和气氛又嫌不太好笑。

「之后雅典娜朝着浮岛交界口移动，进入横断道路隧道，将隧道和内部的车辆都石化了。」

甘粕指着地图说明，从川崎的浮岛町利用横断道路的话，那从神奈川到千叶就是一路直通接连起来，不愧是雅典娜，似乎是掌握好了地势之后才开始行动。

「为什么只有在这种方面，才会认真研究啊……」

「虽然是以悠闲轻松的脚步走过来，不过对方是神，步行速度一样非常骇人，根据斥候的报告得知，时速大约有二十公里。」

对着喃喃自语的护堂，甘粕更进一步补充说明。

擅长跑走的人步行的时速大概是五公里，她的脚程到底多快啊。

「委员会和馨小姐已经在通知各方面动员中了，将周边封锁进行交通管制，把要进出羽田机场的人员挡住，再来的问题就是在横断道路中行驶的车辆，以及海萤休息区了。」

「如果是这样的话，就在那里进行迎击。」

护堂快速丢出这句话。

全部人——甘粕、璃璃亚娜、佑理、惠那的视线都聚集在护堂身上。

「该说是不幸中的大幸吗？我们昨天有绕路去一下海萤休息区，应该没问题吧？」

「当然了，请交给我。」

听见最后的问题，璃璃亚娜转过身。

曾经到过一次的地方，就可以用魔女的飞翔术飞过去，这方面可以依靠点头示意的骑士。

「应该没有必要等雅典娜登陆木更津吧？在半路进行迎击的话，应该可以防止损害扩大。」

护堂指着地图的东京湾上面，被画起来的收费横断道路那一带的海萤休息区，昨天有在这里停车稍微休息，用璃璃亚娜的飞翔术火速前往的话，应该可以顺利迎击雅典娜。

「现在不知道能帮多少在海萤休息区上的人们，还有从木更津方向乘车过来的人，总之就全力以赴吧。」

「拜托您了，这边还有工作要分配，恕我不能和各位同行……」

甘粕也已经很习惯这种发展。

快速报告好预订事项，他从怀中取出了天之逆鉾。

「这个东西就交还给你，请收下。」

「不过在这种状况下交给护堂同学保管没问题吗？恐怕会变成和雅典娜战斗的情况……」

用优雅的语气说出这些话的人正是佑理。

「像这样的神具如果被雅典娜的神格触发的话，说不定会产生不良影响……啊，这当然是没有任何根据的猜测罢了，但是我的心里不知道为什么很在意。」

她的提醒令甘粕和护堂互相对望。

最强灵视力者『在意』的事件，怎么可能无视呢？

「要是这样的话，就请甘粕先生继续拿着，如果是甘粕先生的忍者身手，那个魔女找上门也应该有办法逃掉吧？」

提出建议的人是惠那。

「不论是惠那或璃璃亚娜小姐，还是那个香港陆家的公子，如果是玩捉迷藏的话，根本就比不过甘粕先生，除了王之外，他应该是最适合保管的人选了。」

「咦，是这样吗？」

「是呀，甘粕先生，连馨小姐也说过，甘粕先生是现代人所说的忍者大师喔。」

「请不要用那种把人形容成武士大师或盗贼大师的说法啦！」

护堂盯着一脸不悦的甘粕思索。

那么，有什么人比起自己更适合保管神具呢？

如猴子或燕子般身轻的惠那和璃璃亚娜。在这种技术上超过她们，而且还擅长蹑脚跑步和偷盗的陆鹰化，护堂自己没有信心能从这一伙人手中逃跑。

「啊，不过这是限定对手是人类的范围，碰上神的话就完全不行了，要是面对弑神者的话，就要看对方的权能判断，那个神祖小姐是人类以上神明未满，所以判定点非常尴尬！」

「别在意啦，神祖绝对比不上我们，没问题啦。」

不做超过薪水以外的工作。

经常将这句话挂在嘴边的甘粕非常焦急，不过护堂却直接说了。

要是能力没问题的话，剩下的就是责任感的问题，总觉得这个人虽然会一直发牢骚，却还是会尽责完成手边的差事。应该是这样没错。

「唔……要是我感觉有危机的时候，我会全力逃到草剃同学身旁寻求庇护，算我拜托你了，我的薪水里没有危险津贴这个项目啊。」

结果还是将天之逆鉾交给说出悲哀告白的忍者手上。

既然这样的话，终于要和雅典娜进行对决了。

「那么就去吧，草剃护堂。与雅典娜的再战——我也……不，我们也会全力来辅助你的。」

护堂无言点头表示听见璃璃亚娜的细语。

前往决战场地的成员都聚集在银发骑士的周围，护堂和万里谷佑理，还有清秋院惠那——一行人被紫色的光芒包围住朝着天空飞去。

2

飞翔十几分钟之后，壮阔的海萤休息区出现在下方。

东京湾横断道路是一条有着复数行车路线的宽广收费道路，而当成停车休息区域的海萤人工浮岛也成为观光名胜。

外观就像漂浮在海面上的巨大客船。

一楼是有着多用途空间的广场，也有设置纪念馆，二、三楼层是停车场，四楼是排列着餐厅、娱乐设施和展望台等等。

璃璃亚娜使用的飞翔术会发出光芒，如果普通人看到那个光点着陆的话，肯定会引发骚动。

不过这是杞人忧天了，护堂和同伴们在多用途空间的一角着陆。

大略观察一下没有发现其他人，播放的广播正在告知现况。

『各位旅客，请遵从我们的指示，刚刚接获本设施里被安置大量炸药的通知，警方已经向我们提出避难请求，希望大家能遵从工作人员的引导尽快避难——』

这似乎是女性工作人员的录音。

听起来是在很紧张的状态下读出来的，语气生硬的广播不断重复播放。

在这时候到来的游客应该都集中在停车场依序送往木更津的方向，因为来这里没有驾车以外的手段，说不定会比其他设施要来得容易引导。

「甘粕先生也说过，现场会有相对应的措施。」

护堂点一下头。

正史编纂委员会在各个方面进行工作的结果，就是从海萤休息区到川崎浮岛交界口已经停止通行，似乎被引导至木更津方向避难，刚才从高空也能看到从海萤休息区逃向木更津的车列。

「记得好像最高楼层有展望台。」

璃璃亚娜突然提到这件事。

「就在那里对川崎方向进行警戒，在视野好的地方，应该能防备雅典娜的接近。」

「也是个好办法。惠那的眼睛好，应该能够马上就察觉得到异状喔。」

「是这样啊……虽然我的灵视和普通的视力没有什么关系，不过在开阔的地方，说不定能够容易感应得到雅典娜的神气。」

媛巫女们也表示同意，确实没有不采用这个方法的理由。护堂马上开口：

「明白了，那么就去那条路线吧。」

「了解，对了……清秋院惠那和万里谷佑理你们就先去上面警戒，我和草剃护堂确认过停车场那边的状况之后，再上来和你们会合。」

璃璃亚娜俐落指示。

银发的蓝骑士比以往都要积极进行任务分配工作，也许是因为以往总是担任协调统一的人——艾莉卡不在的关系，又或是囚为她担任侍卫长得到的新职权？恐怕两方面都有。

「可以啊，那么佑理，我们就先出发吧。」

「好的，如果出现什么异常状况，我会马上用电话通知两位。」

佑理和惠那都接受璃璃亚娜的任务分派。

原来如此，护堂觉得很有意思，媛巫女组与义大利组有着鲜明的对比，她们在团结领导上的气质比较薄弱，所以自然而然就由红与蓝骑士两人担任仅次于护堂的副手宝座。

两个媛巫女踏上大型的手扶电梯来到最顶层。

她们的身影消失之后，璃璃亚娜马上喃喃自语。

「我们……终于可以单独相处了。」

「……呃？」

璃璃亚娜害羞地低下视线，脸颊变得通红——

嘴里不知道在轻语什么。

「其实，从飞到这个地方开始，我就在考虑要怎么制造只有两人独处的时间，现在出乎意料顺利，真是帮大忙了。」

「你、你这是想做什么？」

护堂用颤抖的声音询问一面细声说话一面逼近的璃璃亚娜。不，从现在这个状况发展下去的话，他才惊觉到『难道要做那件事』！？

「请别装傻了，你是比起任何人都要执着于『胜利』的人，不可能会不考虑在和雅典娜战斗之前，先准备好武器的这件事情。」

确实没错，用教授魔术传授的知识大约只能在停留在脑里一天左右。

护堂早就已经失去关于雅典娜的知识了。

「如果没有人主动献上知识的话，就无法将乌鲁斯拉格纳的『剑』拔出来，总之就是这么一回事，草剃护堂。」

「怎、怎么一回事！？」

不对，其实在璃璃亚娜的美貌逼近自己时，他就大概理解到了。

但是将『那种事』认为是理所当然的话，就大有问题了，这样自己真的会变成在流言中形容的色情狂，但是没有强力的武器的话，他也会很困扰……

在护堂内心有着各种纠葛时，突然一道声音吓到他了。

「我想这是必须有人去完成的任务，就让我璃璃亚娜·葛兰尼查尔担任，虽然我也有自觉到身为管家，却将这个任务揽在自己身上有些滥用职权，不过我还是不想把这个差事让给其他的女孩子——」

骑士的表情总是保持威风凛凛。

有时候会非常可爱，有时候会慌慌张张弄得乱七八糟，又有时候会无警戒地露出如同妖精般的美貌。

但是现在她却因为非常没有自信而沉不住气。

「最靠近你身边待命的人，虽然我一直都认为那是我的位置……不过要是你想将这个任务委托给其他人的话，我当然会立即从这个场合里退下来……请你做出裁决吧。」

都说成这样了，她还是非常不安。

是因为觉得自己没有会被挑选上的自信吧，这时候她完全没有平时的气势，在护堂的眼前露出非常柔弱可爱的神情，璃璃亚娜与平常不同的表情刺激到自己的保护欲。

而且更重要的是，是她都做到这一步了，总不能让她蒙羞回去。

在脑海想到这些事的瞬间，护堂就夺去璃璃亚娜的嘴唇了。

「啊……」

「我之后要和雅典娜战斗，所以拜托你了。」

将嘴唇靠近的护堂简短细语。

璃璃亚娜的目光变得湿润起来，马上点了点头。

「好、好的，我会将我知道的女神一切知识全部告诉你，所以……所以这次请你务必要取得胜利。」

护堂又再次将嘴唇印在骑士那片火热、低声私语的嘴唇上。

交合并张开的嘴唇相互依偎，知识和感情也透过交错的舌头与唾液传达过来。

护堂确实接收到了咒术的羁绊和强烈的情感。

到了媛巫女她们那里时，已经慢了十多分钟。

慌慌张张结束仪式后，护堂和璃璃亚娜来到展望台，先抵达的两位媛巫女注意到了他们马上打招呼。

「你们两位终于来了，真慢啊。」

「下面有没有什么问题呢？」

海萤休息区位于东京湾的正中央。

这个被设置在五楼的展望台，四方八方都被海洋围绕，而且还能远远眺望到神奈川县和千叶县两个地方的陆地和街道。

视野非常良好，是个因为可以欣赏美丽夜景而出名的地方。

惠那和佑理正在眺望从这里到川崎方向的道路，正是雅典娜应该会来的道路。

「嗯，是呀，果然还是有人没有去避难的样子。」

「对、对啊，为了保护他们我们也必须使尽全力，大家一起加油吧。」

听见媛巫女们的询问，护堂和璃璃亚娜都含糊回答。

当然他们还是去确认过人们的避难状况，从停车场某楼层的手扶电梯下去，简略巡视过现场状况。

剩下的车辆数量大约有二、三十台。

虽然海萤休息区是个观光地点，不过今天的来客好像比较少，大概是事发在早上十点这个时刻的缘故，算是不幸中的大幸。

「……王和璃璃亚娜小姐是不是有些奇怪啊？」

「……是啊，两个好像都不太自然，而且神情慌慌张张的。」

那是因为两人在独处的时候偷偷做出了那些事情，不过不能说明，护堂和璃璃亚娜一起假装冷静。

「啊，这么一说……或许……难道……果然！」

「怎么了，佑理，你知道什么吗？」

「是、是的，那……那个，他们两个人一定是……绝对不会错。」

佑理好像是注意到什么而错愕无比。

不知道她是因为灵视还是女人的直觉得知的……她在还无法理解的惠那耳边窃窃私语。

「那么就是瞒着惠那我们先偷跑了！？怎么这样，好过分！」

「这、这也是因为要和雅典娜战斗必须要做的行为，不可以把这件事讲得那么粗浅，不、不过果然还是——护堂同学！」

分别是说给感到愤慨的同伴，以及给自己听的话。

但她最后好像也忍不住了，突然对护堂大喝一声。

「你为了想要得到关于雅典娜的知识，就和璃璃亚娜同学一起隐瞒我们做了那件事吧！」

「唔……唔，是呀。」

「万、万里谷佑理，就、就像你自己说的，这是为了这个战斗所必要的仪式。」

「璃璃亚娜同学请先不要说话，我现在是在和护堂同学说话。」

护堂回答她的逼问回答得很暧昧。

还有想要找藉口却一下子就被制止，只能沉默的璃璃亚娜。

不知道从什么时候开始，佑理成为这个场合里的中心，真是不可思议，她总是非常保守，不会去抢锋头那种类型，但偶尔也是会展现出对周围有着强烈影响力的时候。

「关于那件事，不必再多做解释了，我也认同为了应付严峻的战斗，必须做好万全准备，我一样会尽力帮忙。」

「啊，嗯。」

虽然镇静下来了，不过佑理说的话还是给人一股恐惧感。

护堂不由得打直背脊，用尊敬的语气回答「是。」这点则是秘密。

「话说回来，你昨晚也是这样和惠那同学幽会，虽然不断反覆做出这些行为，却又打算隐瞒周围的人们？你是被称为『王』的大人物，我觉得就算你想做这些事，也应该展示出身为王者的威风才对。」

「威、威风？」

「是的，你的确是和那些不断作出蛮行乱行的暴君一样，如果用世俗的伦理来看，应该会被说成大逆不道、放荡不羁之徒，但是我知道在这些荒唐行为的背后，内心其实是个诚实，又富有侠义大志的人。」

佑理说到这里时，突然露出虚幻般的笑靥。

就像是樱花飘散落下，给人感觉有着不知道为什么的哀伤笑容。

「正因如此，所以我才会敬慕你、帮助你，而且我也觉得你和胆怯懦弱这些行为是无缘的……没错，即使前往冥府魔道，你也会堂堂正正用自己的作风走过去。」

护堂快听不下去了。

简直把自己比喻成说出『我犯了全天下男人都会犯的错』的明星一样。

佑理的话，则是从高贵家族嫁过来的正室吗？对丈夫捻花惹草的行为用『如果丈夫是演员的话，那是当然的。』的说法给予宽恕，好好抓稳丈夫缰绳的贤内助——

「这些会损害到你自己名誉的行为，还是希望你控制一下，因为这种不方便说明的原因而噤声才是最不应该的……那么，你已经做好对抗雅典娜的准备吗？」

刚才的迫力已经消失了。

佑理已经变回平时那样温柔娴淑的大小姐，恢复成温和的表情后，气氛也产生变化了，她在说教时的迫力从以前就非比寻常……不过最近硬和软两面都有所成长。

（……总觉得光在她姊姊面前，似乎也没法子正面对抗。）

护堂如此思考，说不定大家都是越过了许多修罗场才成长的。

佑理是如此，璃璃亚娜也一样。即使是艾莉卡，在第一次和她见面时，也和现在大不相同，惠那比起以前似乎更常下山到村里去了。

我也必须要振作一点——在他想要自戒的时候……

感觉到从脐下丹田处涌出一股为了战斗而来的力量，心情也越来越高昂。

来了吗？护堂将视线望向川崎方向。

有着复数行车线的道路上，现在没有任何一台车，是因为从川崎进入了横断道路隧道里的女神，将沿着前进方向的车辆和乘客都石化的关系。

最后也发现到美丽的雅典娜身姿。

是堂而皇之的行进，像是行进于无人的荒野般悠然走着。

然而她行进速度却异常快，有寿命的人类就算拼命奔跑，也会被马上抛开。

这是雅典娜和草剃护堂不知第几次的再会。

3

「哼——神情是比起昨晚要认真一点，但是还不够，完全不够呀！」

雅典娜突然说出这些话。

虽然外表是幼女的姿态。不过皱起眉头的表情却是高傲女王才拥有的。

「你的表情与内心缺乏驰骋沙场置之死地而后生的战士觉悟，身为弑神的战士，这是何等狼狈可笑。」

「吵死了，不要将铁器文明时代的思考方式加诸在现代人身上！」

护堂对着眼前道路上的雅典娜回嘴。

难以填补的文化性差异。结果看来，自己和雅典娜之间是所以无法建立良好交流的原因，大概就是在这边。

「回到正题，你居然还是那么乱来，带给人类社会这么大的麻烦，我也不会轻易善罢甘休，要竭尽全力将你赶出这个国家。」

「所以妾身才说你的觉悟不够呀！」

神和弑神者。两者之间相隔的距离实在太大。

雅典娜从路上瞪着护堂，护堂则从展望台上俯视雅典娜。

「赶出去？你这个大笨蛋！为什么你就不能说出要将妾身屠杀，并从地上抹消这种狠话！？已经到了这种存亡关头，还是没能学到身为战士的觉悟吗！」

「我有我自己的做法！管你是神还是女王什么的，任何人都没资格向我抱怨！」

其实这种距离对双方来说，也不上是什么障碍。

这是两者之间的共识。他们之间已经只剩下一足一刀的距离了——只要其中一方稍微向前迈进一点，就能开始正式交锋。现在就是处于这种剑拔弩张的状态。

护堂以手势向少女们打出『退后』的暗号。

璃璃亚娜、佑理和惠那马上就遵守吩咐，退到了展望台深处，准备应付战况的变化，因为这是她们所要承担的任务。

「吾使用言灵之技，彰显这世上的正义！」

「存有生命者，全部停止鼓动！皆跪倒在妾身面前吧！」

几乎是同时咏唱言灵，雅典娜解放出『石化』的神力，护堂使用出『战士』的化身。

「适合汝等的，就是冰冷的石碑，这才是女神赐予的恩宠！」

蛇之女神唱出的歌谣散发出短暂的死亡。

她的脚底下产生变化，原本站立的地方是厚实的水泥道路。

可是人工的道路在一瞬间就完全变样，变成被灰色的自然石覆盖的石块平原，不对，不只如此——连海洋都石化了。

海萤休息区四周围海面上的波浪全部都凝固了。

到刚才为止都还是液体的海水被石化变成固体，雅典娜将以自己为中心半径二、三公里范围内的海水都石化了。

「那么，永眠吧。你只要悠闲做梦，等待觉醒就行了，不过妾身给予之梦乃永久之牢狱！」

太荒唐了！所以自己不能输！

护堂也咏唱起『剑』之言灵，为了创造出能将雅典娜神格斩裂的智慧之刃。

「……我乃最强，并手握一切胜利之人。是强大且善于雄辩之人！」

护堂站在海萤休息区展望台上。

头上显现而出的光球群正是弑神的武器。

宛如漂浮于夜空的几千颗星辰，光芒一个一个切裂雅典娜的神格，削弱她的神力。

「我将讨伐一切的邪恶之徒！」

护堂首先让『剑』的言灵将整个海萤休息区包住。

这个人工浮岛现在变成了漂流在石之海上的遇难船，在这艘无法靠岸的船上，应该有几百名无法前去避难的人，连护堂自己、佑理、璃璃亚娜、惠那他们也包含在内，而且连接到木更津的道路上应该还有许多在行驶中的车辆。

雅典娜的『邪视』不允许他们到达目的地。

护堂用着无可动摇的意志操纵『剑』，从女神双眼出放出的石化神力被海萤休息区周围的光之刃切断、劈落、横砍、贯穿。

防御方面坚如磐石，护堂的『剑』将海萤休息区化为城寨。

「呵呵呵，太大意了，草剃护堂啊。」

但是，雅典娜却笑了出来。

嘴唇挑拨性地歪曲，露出嘲讽的神情。

「你的『剑』……斩裂神的乌鲁斯拉格纳之刃，妾身已经见识过一次了，你认为妾身会没有准备破解之法，就再次和你一战吗！」

「你……你说什么……！？」

「哼哼哼，你应该也知道，在希腊神话中妾身手持的『盾牌』传说吧，杀掉美杜莎的珀耳修斯，将她的头部献给女神雅典娜，雅典娜就将美杜莎的头部与『盾牌』组合在一起了。」

护堂回想起女神雅典娜的雕像。

在希腊的雕刻里，她总是手持盾牌，那个盾上被画上类似蛇发女妖美杜莎的模样，据说能用将看到的事物全部石化的魔力守护雅典娜。

「为了将你的『剑』破解，妾身再次效仿『盾』的故事，美杜莎也正是妾身拥有的数个头衔之一，得到了戈尔贡之石后，我们的名号又再次被结合起来了。」

护堂看到了——

雅典娜的背后，又显现出另一个雅典娜。

在上次战斗中也有看过，那是从小女孩的年纪成长至少女姿态的女神。

一个是小女孩的雅典娜，另一个是成长到十几岁左右、身为少女的雅典娜。

两个女神竟然可以亮丽地共同出现！

「『只限今时，吾等再次被分开。』」

「『雅典娜既是美杜莎，美杜莎既是雅典娜。草剃护堂啊，你将雅典娜的神格斩裂，可是你又该怎么应付美杜莎的神格呢？』」

两位女神用同步的声调细语。

——这下糟了！护堂的本能性地到猜测到这个情况的发展。

护堂自己也做过好几次类似的事，变化『剑』斩裂的对象，这个战术却正好相反。雅典娜是有意图性地将自己的神格产生分裂！

「『妾身乃代表黑暗的女神雅典娜，是为夜之女王的冥府之主。』」

「『妾身乃祝祭大地之女神美杜莎，是为土之女王的石室之主。』」

「『故此，接受妾身授予诅咒。成为冰冷之遗骸，横躺于冥府即可。』」

「『故此，接受妾身授予恩惠。化为冰冷的石像，回归于尘土即可。』」

两个女神身上放出的言灵袭击着海萤休息区。

雅典娜的『死』，会将在场全部的人员拉至死亡，是死神的诅咒。

护堂虽然很愤怒雅典娜祭出这个令人憎恨的招式，不过依然要想办法解决，他先让『剑』加速起来，将『死』的波动全部斩除。

不过由美杜莎放出的『石化』邪视却无法切除、无法防御、无法破坏！

正下方海萤休息区内的全部设施都被她石化了！

草剃护堂面对这个石化也不肯屈服，即使那是神的权能，只要不断运起浑身解数，弑神者的肉体还是能够承受。

可是自己以外的东西呢？

在岛内的人们、其他生物、车辆机器、草木，还有同伴们呢？

没有抵抗的方法。

「万里谷！璃璃亚娜！清秋院！」

呐喊，他以最大的音量吼叫，然而在护堂的眼前的万里谷佑理已经变成一尊美丽的石像。

璃璃亚娜·葛兰尼查尔也变成会使人联想到妖精般的石像。

但是，就只有一个人例外。

「王，拜托了！把那个交给惠那——给惠那力量——！」

在变化成石头的瞬间，高声呼叫的清秋院惠那将手伸出。

她朝护堂大叫，请求目前由草剃护堂持有的昔日拍档。

「拜托了，天丛云！去守护清秋院！」

向寄宿在自己手腕上的神刀下令，总算是赶上了。

刀刃长约一公尺的大刀这时在惠那的手上显现，刀身如同暗夜般漆黑，这个正是剑姿态的神·天丛云剑。

身为护堂伙伴的刀已经将神力传给另外一个伙伴。

请神降临——让神力附在身上，只有惠那才能使用的究极招式。

「吾、挥舞此御刃！千早振破金呀，与吾同在！」

瞬间超人入神的媛巫女挥动起天丛云剑。

漆黑之刃瞄准女神美杜莎的石化波动，将力量吸入其中，总算保护住使用者的身体。

「可恶，对其他人不管用吗！？」

「喔，你的眼神变得比刚才更锐利了，草剃护堂！」

美丽的女神跳向咬牙切齿的护堂，她从遥远下方的道路做出了像是飞鸟般的大跳跃，一跳就来到展望台上。

「正在燃烧愤怒和复仇的英勇眼神，这才称得上是战士，很好！」

雅典娜和美杜莎又再次合而为一。

小女孩和少女结合，变成了十八、九岁的少女。

以这个姿态对准护堂狰狞使出手刀展开猛攻，雅典娜的纤手宛如死亡骑士挥舞起的长枪。

「唔——啊！」

侧腹部被剜出一道伤口，护堂因为痛苦而惨叫。

肉被切断、内脏破裂、鲜血流出，简直就像是被刀物砍到的创伤。

只要她拥有这个分身的话，『剑』就无法发挥作用，护堂马上使出『骆驼』的化身，用横踢反击雅典娜！

「呵呵呵，非常好，妾身现在熟血沸腾，不断燃烧起来了！」

她跳跃躲开了这记踢击，并展露出勇猛凄绝的微笑。

护堂用凶恶眼神怒视着她的美貌。

4

乌鲁斯拉格纳第四化身『骆驼』。

要使用这个化身的时候，必须要受到一定程度的重伤。

取而代之的是得到野兽般的格斗能力，就算神都能踢飞的脚力，忍受痛楚打击的顽强，以及超越平时的治愈力。

护堂觉得侧腹的疼痛感在减弱，似乎可以继续进行战斗了。

「居然隐藏这种力量呀！不愧是从千变万化的军神身上夺来的权能，真是准备周到，而且多姿多彩！」

雅典娜一边哄笑，一边挥舞大镰，这是她招唤出来、接近战使用的武器。

会让人联想到死神拥有、必须以双手挥舞的镰刀，刀刃犹如暗夜般漆黑。

护堂靠着『骆驼』的恩惠闪开了。

这不是人类的格斗技，而是利用狂暴野兽的快速，操纵敏锐的身体踢出这一脚。

足以粉碎岩石的脚踢，可是被雅典娜以漆黑镰刀的刀柄挡住。

是因为这是神使用的超自然武器？还是因为雅典娜施展出的神技？承受『骆驼』踢击的木制刀柄居然没有被粉碎，还将踢击的威力吸收。

「可恶。踢不到她吗——！」

护堂忍受侧腹的痛楚，使劲展开近身战。

躲避雅典娜挥来的镰刀，再踢出反击的踢腿，用野兽般的动作避开对方的反击，然后再次进行反击。

护堂没有武艺的知识。

可是战士弑神者的直觉告诉他，『骆驼』强到夸张，就算是陆鹰化那种武学俊才，自己也能一击打败他。对上多尼的话，还能够稍占上风，连罗翠莲也会陷入大苦战，这个化身便是如此强劲。

珀耳修斯也是，雅典娜也一样。

他们的武艺在起始值上就是人类的最高峰等级。少数的天才就算已经练功到吐血、烦恼、痛苦，甚至使用疯狂的手段练功，最后也未必能够达至的圣域，神一开始就抵达了，不过身为弑神者的自己也是很夸张。

不对，以人类之身就能和神匹敌的多尼和义姊两人，其实更值得赞赏才对。

「不过，草剃护堂呀……」

女神挥舞镰刀的动作既绝妙又刚强，以乌鲁斯拉格纳的『骆驼』也无法完全承受下来，护堂身上不断出现切伤和裂伤，也有出血。

正因为如此，雅典娜从容宣告：

「你觉得妾身会一直跟你用人类的方式比试？以伟大的权能对付敌人才是吾等的本领！」

「——！」

护堂战栗不已，如果是这样的话，自己会承受不住。

正因为『骆驼』只擅长互殴肉搏战，护堂才会一股脑挑起近身战。

才勉强战得平分秋色，但是如果让什么咒法也交织进去的话——

「影子啊，潜行吧。」

雅典娜细声念出言灵。

背后有个黑色的影子仿照蛇的形态蠕动。

「化为撕裂钢铁的爪牙，奔驰吧！」

蛇抬起头，打算往护堂的脖子扑咬下去！

而且雅典娜同时用手上的镰刀从侧方连续使出斩击！

「王，危险！」

惠那在这一瞬间挤了进来。

锵！太刀的媛巫女用天丛云剑挡住雅典娜的镰刀，护堂也用出全力横跳到旁边，避过黑色的獠牙攻击。

「……巫女吗，区区一个婢女，居然打算干涉吾等的圣域？」

第一次——

雅典娜第一次看着清秋院惠那。

其实刚才有进入到她的视野里才对，但是应该是完全当成不存在。

「虽然是个会死之人，不过却有受到些许神明的恩宠……这种力量是无法和吾等诸神匹敌的，认清自己的分寸！」

「就算是神的命令……也恕无法听从！」

惠那正视前方架起了天丛云剑。

她似乎一直在等待介入的时机。

「草剃护堂正是我的夫君！清秋院惠那会决定赌上性命守护他。即使知道你是地中海的女王——惠那也不会退下的！」

喃喃自语的媛巫女身体上满溢着天丛云剑的神力。

这正是请神降临。就算规模十分小，还是能借用到神威的大秘术。

「王，可以吧。惠那也要与你并肩作战，一定会立下功劳的！」

「当然……只凭我一个人的话，一定应付不了这个女神，那就拜托你了。」

护堂马上回答她这个坚毅的提问。

几乎不存在能与弑神者并肩作战的人类。

在之前和神进行战斗的时，大家都是在后方进行支援，唯一的例外大概就只有得到乌鲁斯拉格纳加护的艾莉卡，不过如果是请神降临的惠那——

「受到弓矢的加幸，授予此太刀荣誉！」

惠那咏唱出言灵，将爱刀高举起来。

天丛云剑。漆黑的刀身缓缓弯曲，这是为了增加斩击威力下的功夫，从古代开始，就经常将外敌击退的悖道神刀。

「歌咏死亡。引导死亡。舞动死亡——雅典娜的仆从呀，也就是来自冥府的死亡使者！」

雅典娜也吟唱出祸歌，黑蛇再次于她的背后出现。

这次不只一条，它们的蛇头不断抬起。

二、三、四——最后有九条黑蛇显现在雅典娜的背后，而且身形巨大，蛇首全长将近十公尺左右。

那些黑蛇在雅典娜的背后如同食虫花花瓣伸展开来，并且开始蠕动。

战斗再度开始。雅典娜依然拿出惯用的死种镰刀，再配合另外一个武器，女神将镰刀挥起向前突进，身后的九只黑蛇也一起来袭。

不断露出獠牙抬起蛇头，想要将地面上的人全都吞噬下去。

「清秋院！你不需要勉强进攻，先坚固好防御！」

「了解！现在的状况发展真是糟糕啊。」

惠那敏感察觉到护堂的声音。

不愧是太刀的媛巫女，下达简单的指示就能领悟出自己的意图了。

现在是雅典娜有利。这样的话，先忍耐到度过眼前的危机才是上策，在这段期间内，要想办法让局势变得对自己有利！

护堂和惠那两人共同协力，互相配合迎战女神。

偶尔并肩，偶尔相互背靠背——

『骆驼』将雅典娜的镰刀踢开并且防御。

天丛云剑将吞噬过来的黑蛇嘴巴斩裂。

天丛云剑挡开雅典娜的镰刀。

护堂以『骆驼』用脚踢落黑蛇。

虽然是临时的组合，不过配合起来却非常良好。

惠那不会强出头，专心担任『盾牌』，当护堂遇到无法以自己力量防御的攻击露出破绽时，神刀就会赶紧救援。

此外基本上就是防御战。

不勉强对雅典娜展开攻击，适当进行牵制。

惠那自己也很清楚，就算请神降临也无法与雅典娜正面冲突，可是当『盾牌』的话，自己就办得到。

这样啊——护堂不由自主明白了。

和以聪明为武器的艾莉卡，做事细心的璃璃亚娜她们不一样。

能够明白敌我的战力差距和战况，做出现在应该采取的应对手法大胆执行，这不是肉眼能够看出来的才智，而是天生对输赢的直觉。

清秋院惠那就是有着这样的资质。

与她拥有相同资质的草剃护堂，应该就是自己之所以能够弑神的原因之一，与自己有着类似感性的同伴，说不定能够顺利地做出惊人的联手合作。

「光辉之吾，不败之吾，阿胡拉赐吾创造，自背后追击敌人，从正面击毙敌人，咏唱吾名，成为胜利咒文！」

总之防御态势已经成形了，接下来就是攻击。这是反击的一步。

护堂咏唱起乌鲁斯拉格纳的圣句提升自己咒力，为了取回主动权，以及对雅典娜发出强烈的一击。

最适合就是『白马』了，那是在上次战斗里成为了分出胜负的火焰化身。

但是在上回也曾经失手过一次，如果没有妥当准备就使出来的话，就会失去最大的王牌，因为乌鲁斯拉格纳的十个化身只要使用一次，在整整一天之内都不能够再次使用。

『来吧！现今正是启动圣杯的好时机。请您讨伐杀死雅典娜吧！』

护堂惊讶地瞪大双眼。

隐约听到桂妮薇亚的声音——是感应到了。

「哼！你这男人还是老样子，这么耐打！好吧，草剃护堂，你构筑起的城壁，就由妾身的权能突破！不识时务的巫女啊，倘若畏惧神罚的话，就立即从这个场所离去！」

雅典娜用极大的音量喊叫。

在不知不觉中，战斗场所已经在海萤休息区外面了。

海洋因为蛇女神的诅咒石化，所以护堂和惠那还有雅典娜，在原本没有立足点的波浪上战斗。

这三位的身法都超乎常理般轻巧，也多亏『骆驼』的脚力，护堂可以不靠助跑就一跳多达十公尺。

边到处跳跃边进行战斗，就到这里了。

「现在正编织冬季歌谣。所有草木皆枯萎，树木的果实皆掉下，花瓣散落。以此告知死与黑暗的季节到来！」

雅典娜的言灵在石化之海上响起回声。

惠那将摩擦于地上的天丛云剑架在眼前，做好迎击的准备，这把神刀能吸取各种咒术和灵力，最后将其撕裂。

不管女神使用什么权能，都必定将其斩开守护护堂——

看得出她有这种决意。但是真的能那么顺利吗？

雅典娜的身体上正散发出可怕的寒气。光是待在她的附近，几乎连骨头都会整个冰冻，那是永久冻土的冰冷。

她是黑暗与冥府之女王，是展开冬与死亡，死神中的死神。

这种能力，非神之身的清秋院惠那能够制伏得了吗？并非万能的护堂能够抵档住吗？

「……我乃最强，并手握一切胜利之人。无论人或恶魔，面对一切敌人皆挫其敌意之人。」

但是，就算如此也必须放手一搏——！

下定决心的护堂将咒力提升起来时……

『昔日，白之女神创造出某个器物，将身为地母神的神圣、不死、睿智，全部灌入其中，诞生出来的就是圣杯……』

的确听到了桂妮薇亚的声音。

并非由外传来的声音，那是只在护堂的心里面响起，来自内心的声音。

『所谓的圣杯，就是从大地母神身上吸取生命的容器，有时是从已经死亡的地母神遗骸上，有时候从仍存于世间的女神身上，圣杯接受其生命为粮……』

这是在刚才邂逅时，被她传授的那个术式。

桂妮薇亚口中的『圣杯咒法』，就是指这个吗？

『只要执行几个动作的话，不管是多强的地母神都无法从圣杯手上逃走，而且这个灵宝现在正沉眠于雅典娜的体内……』

什么？惊讶的护堂凝视着雅典娜。

黑暗女神现在打算要全力解放出权能，他确实感觉到了，也许是因为『圣杯的咒法』生效的关系，所以能够清楚看到。

被吞入到美丽女神肢体里像是大瓮之类的东西——那就是圣杯呀！

要怎么启动那个神具。雅典娜会采取哪个比较高的应对手段，护堂对此全部都一清二楚。

要怎样利用那个东西才能让战况变有利，脑袋擅自地在想着这些事情。

为什么，这东西会在雅典娜身体里？

为什么，桂妮薇亚要告诉自己这个东西的使用方法？

疑问不断在脑海里盘旋。但是……

变成美丽石像的佑理和璃璃亚娜的模样浮现在脑海里，如果不能在这里打倒雅典娜的话，就救不了她们，惠那也会在此牺牲。

——一定要获胜。为了拯救大家，一定要将雅典娜打倒！

斗志将诸多疑问全部都踢飞，护堂朝着眼前的惠那叫喊。

「这些细节晚一点再去处理！要在这里做出了断，清秋院，那家伙先借我一下！」

「好的，我明白了！」

看到护堂冲向雅典娜，惠那马上就注意到了。

天丛云剑。她将爱刀换手去拿，然后朝着护堂冲去。

护堂抓住借出去的天丛云剑直接向前奔跑，女神专注在提高神力，护堂对准如同溃堤前水坝的她冲了过去。

在她背后的九条黑蛇同时咬向护堂。

护堂同时向前剌出天丛云剑。

有着『草剃剑』别名的神刀，自主地将这些黑蛇们斩裂，那是在后方注视的惠那用思念操作自己的伙伴。

「冬之使者啊！伸来冰冻的双手，拭去生命的温暖！」

下一瞬间，雅典娜也咏唱出言灵将权能解放。

以女神为中心点的暴风雪狂暴吹起。

不只有暴风雪，那是超越地上永久冻土，冥府吹刮的狂暴之风。

将接触到的东西全部冻结，直接击碎的魔风，这个冻气说不定就是那种相等于绝对零度的东西。

就算是抗打击异常强大的弑神者也无法承受得住。

「白色女王的遗骸呀，现在赐我力量！」

护堂毫不犹豫地呼喊出言灵。

这是让圣杯觉醒的咒文，吸取地母神生命的魔性言语。

「呜——！？为什么你会用这个咒法！？」

放出暴风雪的雅典娜震惊万分。

她的全身亮起金黄色的光芒。

简直就像于盛夏的夜晚，垂死的萤火虫发出的暗淡光芒一样，那是潜藏于雅典娜体内的神圣之瓮——圣杯放出来的光芒。

在并非雪原，而是石原的上面，诡异的冰风暴正在狂乱吹袭。

同时，金黄色的光芒也犹如屹立的光柱笔直向上延伸。

「远古之杯啊，现今正是战斗的最高潮！快点沉静下来！」

雅典娜对直通云端的光柱下令。

分散目前的集中力压抑圣杯，因为只要让这道光芒不断放出，雅典娜的生命也将急速丧失。

光柱的高度减弱到刚才的一半，这也意味操纵暴风雪的集中力被分散了。

「拜托你了，清秋院！天丛云！」

护堂迅速叫道。

天丛云剑有着吸取咒术与灵力，并将其撕裂的力量。

对使出全力的雅典娜应该不管用，可是对上因为突遭异变而集中力散乱的雅典娜，应该只需要十几秒就能将这个暴风雪斩裂！

惠那也灵活反应这个指示。

她在后方将思想传达至天丛云，将雅典娜的神力斩裂。

「什、什么——？」

雅典娜惊讶无比，因为暴风雪被成功斩裂开露出了些许破绽。

护堂放开神刀，靠着『骆驼』的脚力跳了起来，高高跳到空中，直接飞踢下去。犹如从天而降的流星一样——

从高空中使出浑身力气的踢击，终于击中雅典娜的左肩！

「呜——！？」

从脚底传来粉碎女神肩膀的触感。

就算强如雅典娜，在硬食这记重击之后，也狼狈到像个陀螺般地翻转吹飞出去。这一招的损伤应该不小，就样子让战局变得有利吧！

下定决心的护堂摆出了架势。

从雅典身上放射出的光芒几乎都消失了，看来那个圣杯又被压抑住了，不过她现在也只是在虚张声势而已，这些行动不过是种障眼法。

同一招不能再用第二次，护堂已经不指望这招还能再度生效。

但是，雅典娜身上又再次放出光芒。

就如同冲破天际般高耸，这个势头不是刚才能匹敌的情况。

到底发生什么事？

在错愕的护堂面前，爆射而出的光辉将已经石化的海原和海萤休息区染成金色。

「啊啊啊啊啊啊啊——————————！」

然后，雅典娜发出了苦闷的惨叫。

5

以人类的历史来看的话，这是个相当久远之前的故事。

在那个被称为救世主的男人死去之后，刚好过了五百年的时光。

在现在被称为欧洲的土地上，存在着好几个魔王。

将神杀掉、篡夺神圣权能的人。心里就只有战斗，狂暴的弑神战士，从全人类之中来看，这种怪物就算一个时代里能够出现一个，也能说是侥幸。

很少会出现这种情况。

出现好几个这种人，互相争霸的世纪末时代。

但是人们却不可思议地开始聚集在魔王的身边，他们尊崇他们为『王』，希望能够侍奉于『王』。

有的『王』率领骑马民族，不断侵占诸国的领土。

有的『王』只是纯粹的狂战士，不过被仰慕于他的凶猛残忍蛮族围绕，就结成党羽。

有的『王』彻底研究魔道，希望支配居住于帝都罗马污秽小巷里的邪恶魔术师、神官、占星术师。

有的『王』懒得做这些事，在诸国之间漂泊逞着蛮勇。

然后，有个『王』将不列颠这个岛当成狩猎场。

这个岛当时正处于混乱期，虽然本来的支配者是罗马帝国，不过当时已经放弃统治，使得当地内乱不断，被紧邻的蛮族频繁攻打。

据说岛上的『王』是宗主国罗马的武将。

他奉命从蛮族手上守护不列颠，与少许的士兵一起被派遣过来。

他在这个赴任之地上杀掉了神，成为了魔王——

如果敌人从岛外侵入，他会马上进行迎击取得胜利，但是他不会将敌人全数杀掉，而是让他们有机会再次进攻。倘若有内乱发生，他会马上镇压，但是他会放主谋者逃跑，让他再次成为内乱的嫩芽。

嗯，大概就是不断重复这个行为。

连神都能杀掉的『王』，生平最喜欢狩猎，他最喜欢的猎物就是活生生的人类，为了满足这个嗜好，他一心在不列颠之地享受狩猎的乐趣。

所以古代的不列颠是个末世，是那个世界的终结。

在人民因为战乱而疲惫不堪时，他出现了。

他向喜爱狩猎的『王』挑战，并且获得胜利。

的确是个英雄，确实是个勇土。

不列颠的人民都崇拜于他，将他称为『勇者』。

然后大陆上的其他『王』者们，也在关注这个杀掉魔王的勇者，令人敬畏的大敌出现了，假如能以自己的双手将他杀掉的话……

这是任何史书上都没有记录下来的死斗起始。

后来『勇者』的称呼稍微改变了发音为Arthur，在历史和传说里留下足迹。

他正是魔女王桂妮薇亚的主人，这个世界最后显现的王。

「桂妮薇亚的起源，原本是和主人以及叔叔一起共战的女神，可是桂妮薇亚没有那个时候的记忆，只能以古代传说得知主人的伟业。」

站立在极东沙滩上的金发美少女。

不用说，她的名字就是神祖桂妮薇亚。

「唔。可是，你——不，上一代的你在经历漫长的探索之后，终于发现主人分身的神刀——找到那个遗骸了。」

站立在桂妮薇亚旁边的骑士沉重地说着。

他是兰斯洛特·杜·拉克。

身上穿着美丽的白色铠甲，深深拉下头盔的面罩将自己的面孔完全遮住，他的手上握着一柄长枪。

那是化身为神枪苏醒的远古之剑断钢神剑。

「而且身为当代桂妮薇亚的你，已经逐渐接近吾主沉眠的圣地了。看吧！」

兰斯洛特用枪尖指向海原。

形成了各种各样的神话、神秘、传承的极东岛国，白色军神从这个沙滩上指着眼前的海洋，宛如从海面上升的太阳光辉。

圣杯吸取地母神生命之时能够看到的光芒。

「年轻的弑神者中了你的计策，让在雅典娜身上的圣杯觉醒了，当然，再这么下去的话，又会再次被压抑住。」

「嗯，在这之前，桂妮薇亚会将工作好好完成的！」

她凝视黄金色的光芒提升自己咒力。

「著名的圣杯呀，让我倾听你的声音吧。白色女神的女儿点燃七个烛台的火焰，请你回想起过去的辉煌。」

将浮现于内心中的情景直接转变成咒句。

桂妮薇亚很自然而然地编织出魔术，所谓的神祖，就是编织魔术如同举手投足般自然的妖人。

在术式完成前的期间里，黄金色的光芒已经变得相当微弱。

刚开始时是能够到达云端的巨大光柱，不过光柱渐渐变弱，这个海滩几乎看不见了，不过赶得上。

在雅典娜将其完全压抑住之前，桂妮薇亚把握住圣杯的存在。

「白色女神啊。身为您后裔，也等同您本身的女儿向您提出请求，给予神圣之杯和救世之神刀，让两件容器再次连接起羁绊的纽带！」

吸取生命的圣杯与行星都能斩裂的神刀，终于连结起『路』。

透过用眼睛看不到的『路』，圣杯从雅典娜身上吸收的生命力注入了兰斯洛特手持的神枪断钢神剑里。

这个时候雅典娜的身体里，应该会溢出比加倍于刚才的光辉吧。

「很好，这样吾就不需要有任何踌躇，能够尽情挥舞神刀了。」

兰斯洛特将神枪的枪锋刺向天际。

白金色的刀刃璀璨闪烁光芒。

「是的，为了让圣杯与神刀连结，利用了草剃大人的力量，计画进行得非常顺利，真是松了口气。」

虽然年轻的弑神者让圣杯觉醒过来，只过了短暂的时间而已。

抓住那个波动，紧握圣杯的存在，马上就让圣杯与断钢神剑连结起来，这是只有魔女王才能完成的秘术，是高超的种技。

「呼……看来你的判断才是正确的。」

兰斯洛特安心地对被保护者说道。

如果没有戴着头盔的话，军神脸上应该会露出微笑。

「既然那家伙也是能够弑神的武人，那么为了胜利会不惜使用出所有的武器……相信他也会接受这个论调。」

「嗯，真的没错，弑神者终究还是愚蠢的厄庇墨透斯私生子而已！」

桂妮薇亚语带侮蔑地喃喃自语。

不过她那个稚气的美貌，却因畏惧而轻微颤抖。

「正因为那些人是如此愚昧，才会成为吾等也料想不到的威胁，最终成为大敌，真是一群可怕的人呀！」

兰斯洛特倾听着爱女的叹息，在沙滩上迈步走开。

在行走的前方有白色的神马正在等候，那是侍奉他的神兽，跟自己共同驱走在战野上的朋友。

「女儿啊，成为不顺从之神的吾，不知道日后还能陪伴你几年，还是几百日了，不过在离别之日到来前，吾发誓一定将你引导到吾主身旁！」

总有一天会到来的离别。

这正是桂妮薇亚和兰斯洛特担忧的事情。

偏离神话里面叙述的正确神姿，有时是因为迷惑、有时是因为疯狂、有时是为因执迷而被囚禁在地上的『不顺从之神』。

为了解放出全部的力量，放弃魔女王守护者身分的军神。

现在这样就行了。因为超过千年以上的羁绊，兰斯洛特现在还可以当桂妮薇亚的守护者，不过总有一天他就会被『不顺从之神』的歪曲吞噬，展开漂流的路程，最后舍弃爱女离去。

总之现在，兰斯洛特跨上爱马奔向空中。

「古之钢啊，赐吾力量，成为扫荡骚乱幼芽之刃吧！」

为了让神刀觉醒，在空中咏唱出言灵。

让这把剑活动起来的是大地精气。纯度越高越好。

比起荒凉的沙漠，肥沃的广阔原野所溢出的精气当然会比较多。不过，最为理想的来源就是寄宿在大地之母的女神身上生命了……

「以勇士之名誉，吾于此展示神威！」

从断钢神剑的白色剑峰上，产生出白金的光球。

那简直就像是坠落在地上的太阳才会拥有的强烈光芒。

白金色的太阳飞翔在天空。

飞向战场。那个女神雅典娜和年轻的弑神者在对决的决斗场。

「呜…………呜————！！」

女神雅典娜在护堂和惠那面前痛苦挣扎。

她美丽的肢体一边散发出黄金色的光芒，一边在石化的海原上翻滚。

上半身还是小女孩，就是平时的姿态。

可是，腰部以下却变成蛇的躯干，很长，长到可怕的蛇身，光足长度就有十多公尺吧，覆盖在蛇体身上的细小鳞片则是白银色的，雅典娜在变成半人半蛇的诡异姿态后，因为痛苦不停喘息翻滚。

这个异形的身姿也是女神的本质吧？是美少女同时也是条大蛇。

可怕，让人畏惧的存在。却也有着神圣美丽的感觉，现在她正在痛苦，蛇身翻滚的同时放出黄金色的光芒，她的美貌变得扭曲，用可爱的声音发出苦闷的惨叫。

从雅典娜身上散发出黄金色的光芒。

一开始就像太阳一样刺眼，令人无法直视，没多久就变得相当微弱，已经不需要再移开视线了。护堂感觉得到，在雅典娜身体中的圣杯顺利起动了。

大地母神因为身体里寄宿了圣杯——

就像是被水蛭吸血一样，她的生命力被吸走。

虽然雅典娜应该有着不死之身，不过要是这样下去的话，早晚会衰弱致死。

「呜……原来是这么一回事，是那个婢女搞的鬼，将操作圣杯的秘术传授给你，居然用这种把戏陷害妾身！她真有一套！」

「果然你和那个叫桂妮薇亚的魔女是朋友……应该说是敌人才对。」

看着呻吟中的雅典娜，护堂喃喃自语。

注视痛苦女神的他思考事件背后的情况。

「敌人的敌人就是同伴……不能这么想，我完全被她利用了。」

「喔……你也是为了讨伐妾身，利用那个婢女的术式吧？居然用着一副好像自己被人欺骗一样口气说话……！」

半人半蛇的雅典娜，她的美貌上露出大无畏的笑容。

停住了蛇身的翻滚起伏，覆盖白银色鳞片的躯干慢慢缩短、改变形态，变成人类的——少女的脚。

雅典娜再次恢复了年幼的美少女姿态。

「这点还算还不错。突击敌人的弱点，毫不留情杀掉，这也是战士的作风，你这次总算稍微有些成长了，妾身就不多追究了……」

即使是被痛苦折磨，她还是要表现出自己的宽大，连笑容都露出来了。

之所以要将变蛇的半身恢复成人形，也是雅典娜展示出的意气，正是因为身处困境，所以女神的自己才更要保持住自己可爱的模样。

「但是妾身现在余命尚存，草剃护堂，战到最后一刻吧！妾身授予你能和被追至绝境的雅典娜对决的荣誉！」

「够了！我已经不想再战下去了！」

护堂对招唤出惯用大镰的雅典娜大喊。

「你这次好像也是遇上很多问题，身体都已经变成那样了！怎么可以再打下去，先冷静下来休息！」

再这样下去，说不定不死的雅典娜也会死去，当然要先对她做出投降劝告。

但是她不肯对战斗罢休的话，就只能打倒她了，有着少女姿态的女神在奇妙的缘分际会安排下，已经有多次跟她接触的机会。

自己不想要赢得这么地不光彩，同时对桂妮薇亚的意图也有些在意。

不提这些，还是必须将她打倒才行，如果再让雅典娜作乱下去的话，别说是木更津了，连全关东地方都会被石化。

怎么办？要下手吗？非得动手解决她不可吗？

雅典娜向犹豫中的护堂勇猛挥舞大镰，就在下一瞬间。

「王，危险！快看上面。那个是——那东西很危险！」

听到惠那的呐喊后，他就让天丛云剑一直在手上等待。

仰视天空的护堂错愕无比，一颗白金色的闪耀光球正飞过来，那个光辉宛如坠落到地面上的恒星。

「救世之神刀啊！不打算等待妾身的命数竭尽，想在这个地方就出手解决吗！」

在雅典娜说完的同时。

从闪耀的白金色恒星上放出一道闪光击向石化的海面。

切出一个巨大的裂痕，只不过是一击，就在石化的海面上深深刻出了一道沟渠。长约十多公尺，深度也差不多这么深。

斩击的威力怎么会如此之大！与乌鲁斯拉格纳的『剑』相同，都是神操纵的武器。

必须赶快远离这个恒星！

「你先逃吧，清秋院！我随后会跟上！」

「嗯，小心一点！」

太刀的媛巫女就像风一样迅速奔驰离开。

没有带着累赘的话，以她的脚力大概能够逃得到安全圈范围。

但是护堂不行，因为使出那个需要险境，惠那也马上遵守这个指示，因为没有时间对这命令感到迷惑了。

另一方面，雅典娜则是——

她让黑暗的结晶出现在自己周围，那是在以前将乌鲁斯拉格纳的『白马』——将从太阳上降下的火焰档住的那个黑暗防护罩。

白金色的恒星上再次放出闪光射向雅典娜的黑暗。

暗黑色的障壁虽然档住这一击，却被弹飞了，以前那个黑暗连『白马』的火力都能档住！

……那个攻击只不过是个开始。

从白色的恒星上再次发出闪光，不过这次不只一道而己。

几道……不，是几十道的闪光汇集起来的乱射，非常多重，由白色的闪光交织而成的必杀必灭之剑阵……！

其中的一道光束如同闪电般迅速逼近护堂头上。

但是这个极速反而能让自己使出乌鲁斯拉格纳的第七化身『凤』。

获得神速般速度的护堂想要避开光之刃。

神速的速度大概是和闪电同级，还是不如光速。

护堂的神速在很勉强的状况下，闪过白色恒星放出的光线。这么说来，那说不定是一种电击攻击。

脑海突然想到的想法，却没有去验证的时间，得赶快逃跑才行，就在自己准备这么做的时候却看到了……

十重二十重的剑阵已经快要将雅典娜切得七零八落。

刚才保护她的黑暗已经没有了，女神毫无防备，只能任由光束将她切开。

——自作自受。护堂是这么认为的。

虽然她似乎有些隐情，但是引发了这次的大骚动，替人类的社会带来很大的麻烦，如果没有做出这些事的话，也就不会在这里遇到这些危险了。

可是，雅典娜的表情也映入眼帘。

女神很英勇毅然地抬起头注视白色的恒星。

她在被斩首之前，也一定也会做出跟这个相同的表情，将远古太母神、神界女神的尊严怀抱于胸。

「可恶……为什么、为什么她要露出那种表情？」

就算她在这里捡回一命的话，她早晚也会逼自己和她『战斗』。

别去理她是最好的选项了。她让佑理，还有璃璃亚娜还有许许多多的人成为石头，这种行为十分令人愤怒，不过圣杯什么之类的炸弹埋藏在她身体里面也是个事实——

「真是让我得做出这些无谓的事情！」

那个速度如同闪电一样。

护堂将神速全开朝着女神所在的方向奔驰出去。

在最后一刻居然赶上了，在多重飞降下来的光之剑阵把雅典娜切碎之前，就将她抱了起来，然后全速疾驰逃开。

下个刹那，在护堂和雅典娜飞奔离去后的那个空间。

闪光之剑彻底把这里破坏，不要说是将无人的石之海原大切八块了，根本就是被千刀万剐，连痕迹都没留下完全破坏殆尽。

如此一来，白色的恒星也失去攻击目标。

但是，下降到地面上的行星又再次活动，想要搜索出逃跑的猎物，像是猎犬般跟随着气味慢慢移动……

先回到海萤休息区，往木更津方向的联络道路跑去。

通过木更津交界口，前往附近的海岸。

这是抱着雅典娜的护堂选择的逃走路径，但是放射出光之剑的白色恒星还停留在高空之上。

而且还慢慢逼近护堂他们所在的海滩！

「明明就跑得这么快了，居然还能够知道我们的所在地……」

护堂低声呻吟。

为了让雅典娜休息，刚刚中断了神速。

「那是当然的，那是从救世之神刀上放出的『剑』之星——那是以大地的精气为粮，而且现在使用的能源，正是利用圣杯从妾身身上吸纳的至纯精气。」

在旁边的雅典娜喃喃解释。

「那个『剑』因为吸取妄身的生命启动。如此一来，会知道妾身的所在地也是理所当然，因为这个身体里潜藏的圣杯和那个相连着！」

她白皙的美貌比起平时都要苍白，眼眸下也有些暗影。

雅典娜很明显变得非常憔悴。

但是她还是没有瘫软下去，依然傲然睥睨那颗白色的恒星。

「如果那个也是桂妮薇亚道具的话，那家伙应该会在这附近，你知道她在什么地方吗？」

「……你打算要做什么，草剃护堂？」

「虽说你变成这样算是自作自受，不过也有一些是因为我的关系，我要找出桂妮薇亚，阻止那个『剑』，虽然会做出一些粗暴的事情，不过也没办法。」

护堂将计画说了出来。

心脏还没有感到痛楚，离『凤』的时限还有一段时间。

如果能够迅速找出她的所在位置，用神速抓住一个魔女应该可以办到。

「你说什么？你难道是想要救妾身吗！」

「我在珀耳修斯那时被你帮过了，你在我偿还人情前就死掉的话，我会很困扰喔。」

雅典娜对不禁失笑，但还是继续说下去的护堂摇摇头。

「还是和以前一样幼稚……这会形成莫大的破绽，你还是学不乖……」

又说出自己不行的话，可是她脸上的险峻表情已经变得柔和许多。

就像随风轻轻摇摆的春草一样，雅典娜的肩膀使出力气。

转向护堂的眼神里，浮现出犹如收藏家面对喜爱的珍藏品那种感情。

「你这个说法虽然很有趣，但是不会有效，不可能用那种悠哉的策略阻止那个东西的。」

喃喃自语的雅典娜将视线转向白色的恒星。

『剑』已经停止乱射了，是因为护堂展现出自己的神速吗？与其胡乱发出攻击被躲避开，不如确实展开进攻，准确歼灭敌人。

「虽然如此，就这样中了那个婢女的奸计丧命的话，那也很令人生气，更重要的是，还没有和你分出胜负就死去的话，更加让人气愤。」

「你还是打算要和我战斗啊……」

「当然，如果不那么做的话，妾身就不是雅典娜了。但是——」

抱怨的女神手上突然显现出一面镜子。

就像女性化妆时会使用的小小手镜。

「看来是得在身为雅典娜的生涯里，加上些许的瑕疵了，妾身本来是打算以适合不死者的作风，来等待悠久的生命到达尽头，但是现在却为了稍微能在地上多存在一些时间，不得不要些小手段了。」

雅典娜边说边凝视镜子。

于是，非人世所有的美丽小女孩突然成为美丽的石像，她利用镜子将蛇女神美杜莎的邪视看向自己！

漂浮在空中的白色恒星同时也突然消失了。

——原来是这样啊，护堂明白了。

石化的咒缚是种带来暂时死亡的力量，雅典娜成为假死的状态，让自己的生命活动暂时停止，因此圣杯就无法吸取生命了，那个『剑』也跟着失去了动力源，无法继续维持活动下去。

最后雅典娜漂亮报复了桂妮薇亚的阴谋。

但是草剃护堂接下来要怎么做？神祖、雅典娜、石化的街道和设施、被石化的人们，以及已经倒下的佑理和璃璃亚娜——

护堂虽然十分烦躁，还是思考着今后的对策。

第九卷 女神再临 第五章 那把剑对准的目标是

1

「这次事件的受害规模非常广大，善后和情报操作的工作势必会非常麻烦。」

沙耶宫馨以平常那种明晰的语气对护堂说明。

这里是木更津市内的沙滩，是在几个小时之前，雅典娜让自己变成石像的地方。

「在某方面而言，其实也是件能够非常简单解决的案件，之后就要看护堂同学的决定了。」

在海滩上能够眺望到被晚霞染成橘色的大海。

美少女的石像孤独地耸立在这个景色之中，这张非人世所有的精致美貌不管是怎样的艺术家也无法再度呈现出来，而且虽然幼小却骄傲挺起的胸口，也展示出女神的高傲，不会有能做出这种举动的少女吧。

只有护堂和馨两个人能看到这个美丽的石像。

这一带的海岸已经被正史编纂委员会封锁，普通人无法进出。

「由我来决定……吗？」

「是的，现在已经确认到是什么样的神引发的不可思议现象了，等到过了整整一天之后，再次使用『剑』的言灵就行了，惠那也能为你传授关于雅典娜的知识。」

「清秋院吗？」

「我觉得那样的准备是必要的，所以在几个月之前，就向媛巫女们下达通告，请她们学习关于西方众神的知识，当然也不是所有的神都要知道，不过像是雅典娜那样有名的神祇，应该没有什么问题才对。」

馨爽朗说明，她做事的手段还是那么俐落。

不只是身为媛巫女，就算是组织的运营者，还有战略家来说都是出众的人才。

「虽然雅典娜将从浮岛的海埔新生地开始，连同横断道路至海萤休息区的范围里都变成了石头，不过没有进行破坏动作，这算是相当幸运，如果有护堂同学的权能，以切裂雅典娜力量的『剑』对那附近一扫的话，就能完全复原了。」

没错，事物也好人类也罢，还有其他的动植物都一样。

包含佑理和璃璃亚娜在内，石化的所有东西都能够恢复。

现在正史编纂委员会好像正在竭尽全力操作情报，为了封锁受害地区四处奔走当中。

现在已经将所有情报封锁起来，也禁止媒体进行详细的报导。在这段时间内，川崎附近发生有毒气体散发未遂的事件……捏造出这样的假新闻混淆视听。

然后利用各种传媒进行宣传，为了掩盖住荒唐的事实忙到不可开交。

最大的问题是对被石化的受害者们，要如何应付他们的家属了，不管如此，没有回家也没有联络，亲人们当然会担心，然后开始做些什么吧。

想要迅速解决的话，当然是该这么做。

护堂自己也想早点见到恢复过来的佑理和璃璃亚娜。

虽然如此，可是……

「因为状况如此，我想无论如何都需要护堂同学的协力，你如果能够爽快答应的话，那就是帮上大忙了，再说除了能解除石化被害之外，还可以顺便将变成石头毫无防备的雅典娜一并斩掉，彻底铲除这个再次作乱的根源，事件就这么『可喜可贺』解决掉了。」

听见馨提出的请求，护堂开始沉思。

她没说错，如果顺便将雅典娜打倒的话，真的就万事都解决了。

尽管事实如此，护堂还是一直待在这里，自从雅典娜成为石像后开始，就待在这个海滩上好几个小时了。

展现出拥有可怕威力的白『剑』恒星——

护堂认为说不定操作这个武器的桂妮薇亚会再次盯上雅典娜。

就算自己对这个带给人类社会危害的女神见死不救，也不会有人向自己抱怨。

时钟的指针进一步向前走，到了夜晚时分。

护堂还和雅典娜的石像一起待在那个海岸上。

刚才甘粕打电话过来报告，惠那等一下会带晚餐过来，看来一定察觉到护堂因为某种原因正在苦恼。

不过完全没有过问。

是打算要尊重弑神者的决定？还是完全无法理解自己在烦恼什么的关系，就打算放着不管？怎么想都应该不可能是后者。

不论如何，就连护堂本人都无法说明为什么自己会这么在意雅典娜。

「这家伙……果然来日无多了吗？」

从桂妮薇亚的暗中行动、这次圣杯的事情、雅典娜的各种行动，把这些因素集中起来考虑，他做出这样的结论。

初冬的海滩，承受着冰冷潮风的妖魅之像。

虽然相貌是个十一、二岁的少女，不过看不出是个天真烂漫的女孩子。

她不仅拥有强横力量，个性也绝非善类，是统合高远的天空、丰饶的大地，还有阴暗冥界的三界女王，是个尊贵不凡的女神。

她在将死之际，反而过来寻找护堂——

「为什么，这家伙为什么要做出这种事……」

虽然能够想像，不过不知道自己有没有猜中，说不定要靠自己填补这种文化性的差异会非常难，护堂不由自主地拿出是手机。

关于青铜器至铁器文明时代的战士女王，去问能够理解对方脑内想法的家伙就好了。

一想到这里，果然人选就只有一个。

「不要开坑笑了，能对那个白痴说这些话吗！」

在朋友知己之中，就这位青年的思考方式最没有现代人感。

稀奇古怪的剑术天之骄子，弑神的骑士。

明明想要无视或忘记，他却奇妙刺激起护堂的好胜心，总是会很在意他的存在。那家伙就像是适应现代生活的维京战士一样，不过他不是一个适合商量的对象，得重新考虑一下人选。

因此，护堂决定要找另外一个人商量。

他打了一通国际电话到义大利。现在是下午六点，和那里时差有八小时，义大利应该是赖床也该起来的早上十点了，不过他也不太确定对方是否已经起来——

『护堂，怎么了啦？因为我不在，所以感到寂寞难耐吗？』

艾莉卡·布兰德里马上就接电话了，对她而言算是早起了。

不过是和她起床的时候不一样，语气显得很有精神。

「就算你不在，我还是活蹦乱跳的，不要在那边乱说故事。」

『我又不是璃璃，才不会做这种事，我只不过稍微想像一下，你失去了像我这种如同太阳的伴侣会产生怎样的感情，然后试着问你一下罢了。』

还是老样子充满自信和气势，不禁让护堂苦笑不已。

「先不管这个，我这里发生重大事件了。」

『是吗……看起来事态真的很严重。』

大致说明之后，艾莉卡很爽快地回答。

而且，她还泰然追加这段话。

『不过在你迷惑的时候，其实内心里早就做好了决定，随你高兴的做法去做吧，晚一点我们会合之后，我会好好支援你的。』

「我内心里已经做好了决定？」

不对。自己就是因为不知道该怎么做才好，才会想找人商谈的。

可是艾莉卡却进一步冷静反驳。

『我认识的草剃护堂啊，是个在想要打倒什么人的时候，绝对不会有一瞬间踌躇而行动的人喔，没错，做事绝不迟疑，拥有的果断力令人无法想像会是现在那个和平日本出生长大的人喔。』

「我是个名副其实的现代文明人，还有和平主义者啊，不要用这种奇怪的描述说我。」

『怎么啦？我偶尔会有这种想法，护堂就像当初热衷于文明的游牧骑马民族，虽然在和平时像是个文明人，不过在战斗的时候毫不留情、做事当机立断，很能适应居无定所的漂泊生活。』

艾莉卡这家伙在胡说些什么，护堂有些气愤。

这样不就代表自己在艾莉卡心里，和某个行为与上述一模一样的男人相同评价吗！？

『可以的话，需要我指出席卷中国和欧洲诸国的蒙古骑马军团与你行动的类似性吗？这样做的话，护堂自己一定也能够理解……』

「你少在那里多管闲事，不过你说我在迷惑的时候，其实心里就已经有定案……了吗？」

虽然将她对自己非现代人的评价当成耳边风，不过关于建议就铭记于心了。

「你什么时候才会回来？」

『我现在要向某人请求他的许可，没办法马上坐飞机回去，不过如果状况是这样的话，会尽快回到日本，和你们会合之后，后面的事情就交给我了，请你用喜欢的方式来战斗吧。』

这样啊，护堂用力点了点头，结束和艾莉卡的通话。

她没有不能立即赶回来支援的问题，所以已经没有任何不安和后顾之忧了，能够将自己背后完全托付给对方的同伴要回来了。

真是这样的话，我就可以用自己喜欢的方式放手一搏——

这么想的话，思绪很自然地就统一了，让佑理和璃璃亚娜遭遇到那种事，一定要救她们，也得尽力援救那些被石化的众多被害者们，之后还有雅典娜这个麻烦的女神，也得一并救她才行。

为了某人得舍弃某人，这不是草剃护堂的做法。

我，始终都会贯彻我自己的风格。

2

「王，让你久等了！」

惠那来到海岸的时候，是自己和艾莉卡通完电话的三十分钟后。

她还是穿着平时那套不知道是哪间学校的制服，肩膀上挂着放进日本刀的布袋。但是，这次她手上拿着装着食物的便利店袋子，还有睡袋等等户外用品。

「……你还拿了真多东西。」

「因为说不定得在这里过夜，为了慎重起见就带这么多东西过来，当然甘粕先生也有在附近安排好旅社了。」

惠那对瞪大双眼的护堂说话，将行李轻轻放在沙滩上，或许是因为她为了锻练武艺常在山上到处奔跑的关系，看来腰腿都相当强壮。

「我正在想要怎么解决在这边的食宿问题，谢谢你了，真是抱歉。」

「没关系没关系。那么惠那马上就弄吃的东西出来。」

说完，惠那马上收集掉落在这附近一带的树枝。

她似乎是在挑选没有被海水弄湿的干树枝，护堂发现到媛巫女意图后，也开始跟着一起做。

几分钟后，惠那用打火机将两人收集起来的树枝和纸片点燃。

篝火已经完成，因为他们的夜视力都很好，就算没有照明也不会不方便，不过四周却开始变冷起来，能够取暖真是谢天谢地。

「我记得清秋院你没有抽烟吧？」

「嗯，可是打火机和火柴这些东西用途很多很方便，所以惠那会随身携带。」

确实，这是在野外有着多功能用途的工具。

惠那做了像一个自然儿该有的回答后，就将在便利店里购买的矿泉水倒入了户外用的小水壶里用来煮开水。

然后也拿出两个杯面。

是加入油炸豆腐的豆皮乌龙面，还有天妇罗荞麦面。

还有炸猪排三明治和培根生菜蕃茄三明治、热狗和汉堡，鲑鱼、鳕鱼子、海带、梅子等口味的饭团，她从便利商店的货架上选择了各种畅销的食品。

「这些东西在外面吃的话，其实还挺好吃的。」

「嗯，城市真好，很容易收集到食物，要是在山上的话，要找到食材就很麻烦了。」

两人边围着篝火，边面对面开始用餐。

因为肚子已经很饿了，所以护堂毫不客气狼吞虎咽起来。

杯面汤头含有的海带味出乎意外非常鲜美，对疲累的身体而言，就像是深深渗入身体般的美味，惠那也津津有味地吃着。

她对于这种垃圾食品似乎没有抵抗力。

听说她住在村落时是清秋院家的大小姐，还被教养成一位大和抚子……

「虽然偶然也会做这种事，不过好久没去山上玩了。」

护堂想起和喜欢户外活动的朋友一起进行过的旅行。

和惠那两个人相处时，就像是和男性朋友往来，虽然已经习惯和女孩子们相处了，不过精神上常常会觉得疲累。

以这个自然儿为对象的话，很奇怪地却没有这个感觉。

「王也想要到山上吗？那就和惠那一起去吧，下次惠那打算要登上羽黑山的灵地，就算是当地的修练者，也只有非常老练的人才会到那里修行，是非常有难度的地方，似乎会很有趣。」

「……我和你相比的话，对『山』的认知等级大概完全不同吧。」

也许这个邀请，跟参加一场有去无回的死亡邀约没有什么不同。

护堂对着毫不在乎说出这番话的惠那露出苦笑。

「要是真要去的话，也要选难度低一点的地方，大概就是连万里谷也能爬上去的，适合初学者的山就好了。」

「……佑理也？」

「是啊，如果下次去玩的话，也得找万里谷和璃璃亚娜一起才行。」

护堂断言。

如果有她们在的话，应该不会落得要吃便利商店的食品度过正餐才对。

说不定能做出一些精致的户外料理，虽然像今天这样随便吃吃也很愉快，不过如果是佑理和璃璃亚娜在场的情况下，似乎不太适合啊。

应该说她们不允许自己吃这种对身体不好的东西……

护堂想起对这种食品的添加物和反式脂肪酸的有害性进行热情演说的璃璃亚娜。

「明天就去救她们，清秋院，你可以帮忙吧？」

「当然，就包在惠那身上！」

护堂一边听着精神十足的媛巫女声音，一边开始思考。

要救她们两个，还有其他的人们，这已经是既定事项，之后的问题是如何处置这个给人添麻烦的女神大人，一整个晚上就是被这个问题烦恼……

护堂想要将垃圾丢入便利商店袋子时，注意到了一件事。

「这个是什么？」

袋子里面有一张纸片。

上面写着短短几个英文。

以着潦草的笔记字体写着『Watch out,Here comes snatcher!』

「要注意盗贼……的意思，这便条纸是在什么时候被放进来的？」

「用术式送来的吗——唔……不对，肯定不是这样。」

媛巫女注视着纸片。

那么说来，艾莉卡偶尔也会使用这种术式，好像是叫投函的术式，是能够向任意的人物送达书信的方便魔术，惠那在以前也曾经传送信件到护堂的桌子上，她也能使用同样的术吧。

「完全没有……被施术式的感觉，大概是惠那来到这里的时候，被什么人放进来的，说不定是在吃东西的期间被放进来的……」

「你说什么？」

护堂打从内心惊讶。

草剃护堂本人就算了，竟然能瞒过清秋院惠那的眼睛——

究竟谁能拥有这种技术？能让有着野兽般敏锐感觉的太刀媛巫女完全没有注意，这确实是种神技！

惠那似乎也受到打击，她气急败坏地凝视纸片。

这个暂且先不管，『注意』到底是在指什么？

这时候护堂想起来了。这么说来，他完全忘记那个东西了。

护堂拿出手机打电话给了甘粕，却联络不上，难道已经被下手了吗？

就这样为他担心了几分钟——

「哎呀，要甩掉跟踪者真是非常辛苦，对了，你好像有打电话过来呀，是有什么事吗？」

「甘粕先生！你没事啊！？

正感到担心时，马上就听到甘粕冬马的声音，护堂安心许多。

正史编纂委员会的特务以穿着老旧西装的姿态出现在这个海滩上，并朝自己走过来。

真不愧是忍者，神出鬼没的本领堪称一绝。

「难道那个名叫桂妮薇亚的魔女出来了？」

「惠那小姐，你这个回答真是精妙，那个气息的确就是那位小妹妹发出来的，我可是使尽浑身解数，拼了老命才逃到这里。」

被惠那询问的甘粕，露出了一脸疲劳的神色。

然后他从西装口袋里将天之逆鉾——那个神具拿了出来。

「这个东西还是先交给草剃先生保管……从神祖之类的大魔法师手上逃跑对我来说，负担还是太沉重了……」

「不行，虽然很抱歉，不过还是暂时拜托您再代为保管。」

虽然自己很担心，而且一直将麻烦事推给甘粕，自己也很过意不去。

但护堂还是低下了头。

「万里谷之前不是说过，还是不要让这个石头接近雅典娜比较好，虽然现在那家伙变成石头，所以看起来没有问题，可是她如果解除石化状态的话，似乎就会有点危险了。」

「……你这句话是什么意思？」

「……王，你果然是这么打算的。」

甘粕一脸惊讶，惠那反过来察觉出自己的想法。

护堂对这两个人还有石化的雅典娜直接宣布：

「我一定会去救被石化的大家，不过我和这家伙之间的恩怨——虽然还不知道要怎么解决，不论如何我都必须要和她做个了断，虽然会再次带来严重的灾难……但是恳请你们能够见谅。」

女神大人曾经说过，她身为雅典娜的宿命里被加上瑕疵也无所谓。

他觉得这是个夸大的说法，可是如果是真的话，草剃护堂也只能暂时放下身为文明人的矜持了，真的只是暂时放下而已。

「哎呀，这还真是麻烦了。」甘粕仰天哀号，然后稍微行了一礼，表示自己同意。

惠那则是不管自己做什么决定，都会大大点头接受。

自己做出了像是魔王弑神者般的宣言，护堂不禁自我厌恶起来，忍不住想要搔搔头。

「虽然说是这么说，不过具体上我应该要怎么做才好呢？」

到了深夜。

东想西想的最后，护堂自言自语起来。

「可以用我的剑来解除雅典娜的石化，问题是在圣杯那边……」

护堂位于海边沿岸的民宿二楼上的一间房间，这是甘粕所安排的住宿点，明天一定会非常艰难，能够好好休息一下真是谢天谢地。

这个民宿建在能够完全浏览到这个海岸的地方。

要是雅典娜有什么动作的话，就能马上对应，窗口外面就是大海，化为石头的女神始终雄伟地站立在冬天的海滩上，本地的警察和委员会的工作人员已经将这里封锁了。

出了什么异状的话，他们马上就会打护堂的手机通知。

顺带一提，这家民宿为了方便警察的关系者使用包了下来，听说有些想要安排要住宿的家庭，被用了莫名奇妙的藉口让他们住到其他地方了。

住在这里的人就只有草剃护堂。

已经晚上十一点了，但还是想不到该怎么和雅典娜『做个了断』……护堂连灯都没打开，就一直站在窗口附近继续思索。

光源只有从窗口外照入的月光和星光，再加上路灯的光线而已，因为他夜视能力很强，所以有这点亮度就已经足够了。

喀嚓，房间的门把转动，有什么人走进来了。

「王，你还没睡吗？」

是惠那，但是护堂看到她穿的服装时吓了一跳。

「清秋院，你怎么会穿成这个样子？」

「啊，对呀，因为要准备睡觉了，所以先去换了衣服。」

很罕见地，她说话居然变得吞吞吐吐。

她不是穿着平时的制服，而是巫女的服装，清纯的白衣和颜色鲜艳的红色袴裙。

这么说来，在和齐天大圣战斗时，有稍微看到一下惠那的巫女装扮。

「你是用巫女服代替睡衣吗？」

现在自己身处的环境会让人神共愤呀……护堂连忙将眼光移开。

于是，首席的媛巫女惊慌解释。

「平常不会这么穿，但是穿着弄脏的衣服来找王的话，总觉得会很不好意思，身边也没有其他衣服，所以没办法。」

「你怎么到现在才讲这种话，平时不是一直穿着那套制服的吗？」

「对……不过啊，惠那今晚是要夜袭你的。」

刚才应该听到了火星话吧？清秋院这家伙到底说什么？

在一瞬间，护堂选择逃避现实，但是理所当然不会因为他这样就结束。

「因为是很特别的一晚，所以还是要干净一点比较好吧？对了，王，棉被已经铺好了，那、那就打扰了。」

害羞的惠那做出冲击性的发言，而且她走近了铺好的棉被，端庄地正坐下来。

「你……你到底在胡说八道什么，完全不合常理啊！」

「才没有那回事。」

在狼狈被护堂吐嘈之后，惠那已经不再害羞了，表情变得十分刚毅，眼光让人感受到明确的意志。端庄的美貌沐浴在月光之下，仿佛能看到白色的光泽。

「王打算明天要再次和雅典娜战斗吧？而不是要将石化的雅典娜斩除。」

没错。如果要好好了断的话，就需要这么做。

再一次正正当当战斗，最后一决雌雄。

当然也有其他的办法，像是找出能移出雅典娜体内那个夺走她不死神力的圣杯方法，设法让圣杯停止活动……

倘若考虑到雅典娜真正期望的话，果然还是……

「王一直都在迷惑吧？会再次让很多人遇到灾难，但是你已经不再困惑——不对，是没有一丝困惑。要是这样的话，惠那也得展示出自己的觉悟才行。」

护堂吓了一跳，重新对惠那的可爱有了认知。

虽然一直都没有注意到，不过这个媛巫女是个不会输给佑理的黑发大和抚子，而且还是个非常有魅惑性的少女。

这个事实很唐突地呈现在眼前。

3

「原本就打算传授王关于雅典娜的知识，所以惠那觉得今晚……就要和王——做出那种色色的事情，不过王是赌上性命和『不顺从之神』战斗，那惠那也认为需要做出超越规范的事情……」

「超、超出规范！？」

她话都还没有讲完，护堂就已经在寻找下台的台阶了。

惠那一定只是随口说说罢了，说不定只是想要通宵玩游戏而已。

是要玩UNO或者花牌吧，还是扑克牌的神经衰弱或排七也可以——

「虽然王非常强，不过说不定会战死……所以在王出证之前，就让惠那用身体陪伴王一晚吧，稍微让王能养精蓄锐。要是出了什么万一的话，或许也能留王的遗腹子？」

她已经讲得相当具体了。

这样说来，她没有曲解关于『夜袭』这词的意思！

「清、清秋院，你稍微冷静一下！清秋院，首先在那里坐好。」

「惠那很镇定，而且早就坐好啰。」

「那、那么就正坐，你先正坐下来，认真听我说。」

「早就已经正坐好了，一直都是认真正坐喔，惠那倒是觉得王才有必要认真一点说话啊。」

能够下台的台阶完全被堵住了，除了正面突破以外，已经没有其他的活路吗？

护堂在惠那的正面盘腿坐下。

「嗯，这该怎么说……虽然你的心意很令人感动，不过我觉得那种行为是要以结婚为前提的男女才会做的事，我这么说，你能够明白吗？」

冷静，并且真挚地提问。

不管什么时代，都不会有武器能赢过正直的诚意才对。应该啦。

「惠那以前也说过了，自己当个『方便的女人』就可以了，不会执着于形式上，而且王也和惠那做出约定了不是吗？要让惠那一直留在你的身边。」

惠那鼓起脸颊反驳，她讲得一点都没错。

现在已经不再是诚意，而是被问到关于觉悟的阶段了。

「啊，不过。那么说来的话，在那个时候王对惠那说过，不要说什么『当个方便的女人就好』什么的，抱歉，这点惠那忘记了。」

那个难道白日梦吗？

惠那好像是想起会让她这么认为的一幕，她沮丧地低下头，而且犹豫地喃喃自语。

「就算是这样……惠那还是想要成为王的新娘子。」

很直率表示出自己的意思，害臊的表现让平常那些破天荒的行为就像是虚假一样。

面对这样的惠那，护堂开始动摇了，这样下去一定会出事，糟糕了。

「果然还是得穿上白无垢，举行婚礼之类的……不行吗？」

「不不不不行，当然不行了。虽……虽然我说不行，其实那个……应该说那种事对我们来说还太早了一些！」

将视线从太过可爱的惠那身上移开，护堂拼命辩解。

如果他实战经验再多一点的话，也许还能够保持冷静，可是现在已经到达极限，居然和这样的女孩子两人单独相处。

而且，不小心就和她坐在同一条被子上面。

一伸手就能触碰到她的身体，这种距离感非常不妙。

要是对方是艾莉卡的话，自己会在平时注意尽量避免出现这种气氛（也有不行的时候）。但是这次由于是惠那突然发动袭击，所以步调完全被她打乱了。

「真是的……王为什么就是不肯让惠那陪你一夜春宵呢？」

算我拜托你，不要用那么可爱的方式向自己撒娇啊。

虽然想要大声反驳，不过那也是等同是败北宣言，等于告诉对方自己已经快被攻陷了。

「啊，对了，原来是这样啊。」

惠那突然停止对自己撒娇，再次低下头。

下面——她边看着棉被边用食指缠绕。

「像惠那这种……这种不可爱、也没有女孩子味，又不端庄贤淑，会没有女人的感觉也没办法，再说王身边，已经有很多可爱的女孩子了……」

「你别乱说，哪有那种事情。」

看见失望的惠那，护堂什么都没想就反射性伸出手。

从上方紧紧握住她那缠绕绵被的白皙细手。

「你是个我匹配不上既漂亮又可爱的女孩子喔。」

护堂真诚赞美，一直凝视惠那的脸和眼睛。

「真的吗？」

「是啊，当然是真的，请相信我。」

「真是的……要是被王这么说的话，那惠那也不再怀疑了。」

太刀的媛巫女总算是露出微笑，她慢慢闭上眼睛。

像是邀约一样抬起自己的头，已经很明显表达意思了。

——自己得说清楚讲明白，护堂安静地思考起来。

其实就只是自己有色无胆，不敢跨过那一条线而已，另外脑海里浮现艾莉卡、佑理和璃璃亚娜等其他的女孩子们这点也是事实。

由于惠那的奉献是出自于真诚之心，所以自己总算有些自觉了。

为什么下不了决心呢？那个理由在内心深处盘踞，是种狂暴的欲求和愿望。

护堂点点头，要做自己决定好的事。

再次靠近惠那的脸庞，夺去她的双唇。

两人的嘴唇重叠，彼此亲密接触，想法互相结合。

「那、那么王……小女子不才，希望您能多多指教……」

在长吻过后放开嘴唇，惠那小声地轻语。

她现在温顺到会让人觉得平常那种奔放感就像是假的一样，但是对想要解开白衣衣领的媛巫巫女，护堂再次摇摇头。

「这样就够了，那件事还是太早了。」

「咦？果然是因为惠那不够可爱……」

「不对，不是这样的，要怎么说才好……可以等——等到我能将你们全部的苦难都一肩背负起来时，再做这件事吗？」

静静宣言，护堂内心已经不再混乱了。

自己是一个命令亲近自己的少女们要赌命追随的男人，是个相当恶劣，简直就像是恶魔般的男人。

但是在这个时候，自己只能靠着她们的献身才能战斗。

身为人类的代表，要面对横蛮的神明，并与祂们展开战斗。

再说不只是生命，她们就连纯洁的思念和人生都完全奉献给了草剃护堂，还展示出足以证明的意气。

事至如今，护堂强烈地说服自己。

「虽然还有我们都是学生这个问题，不过更重要的问题就是，我自觉现在还不够资格能让你为我献身到如此地步，我——不想要在这种地方放纵自己，不能败给这种充满诱惑力的情况。」

「不能……败给这种情况？」

「没错，所以很抱歉，你的心意很让我感激，但这时候就让我任性一下。」

如果与清秋院惠那身心都亲密接触……

或许其他的女孩子们也会加入，那样的话将会非常愉悦，草剃护堂每一天都可以过着酒池肉林又荒淫无度的后宫生活。

不过，这种温柔乡的生活说不定会夺走自己身上的獠牙。

为了战斗不可久缺，面对各种苦难、窘境、横蛮霸道时的斗争心——

这些说不定会被削落。

这种事绝对不能发生，什么时候要和神或者是给别人带来麻烦的魔王们战斗也不知道。

「如果我接受你的献身，或许我就无法跟以前一样战斗了，所以时机尚早。要等到我成大器，有余力能够从容接受你们献身的时候才可以。」

这一切全都是为了战斗，为了胜利。

被一个极富魅力的女孩子求爱。

但是自己有着比这更优先要做的事，因此要任性地贯彻自己的意志。

也许会有在这时候，讲出『有该守护的人在的话，说不定能让自己变强』这种大道理的家伙，但我才不会去管这种理由。

我的敌人不是用那种强度就能应付的对手。

完全背弃正常的社会生活，只顾着锻练自己，功夫强到连神都能斩裂的男人。

为了将草剃护堂打倒，甚至毁灭世界也不在乎的女神。

因为自己是和这种强大的对手在战斗。

「……是这样啊，那就没办法了，惠那会等你的，王。」

怎么想都觉得自己很蠢又很任性。那为什么惠那会微笑着坚强说出这种话呢？

「惠那很明白那种事情，之所以会经常上山修行，就是要让身心都保持净洁的状况，不然会发挥不出力量，这是很辛苦喔，虽然也会有寂寞的时候，但是又不能让自己变得比现在还弱。」

秘术·请神降临是让神的御灵和力量附身的绝技，但是以前就曾经听说过，要使用出这个秘术必须让身心都处于澄净无垢的状态。

让五脏六腑充满深山幽谷里的空气，精神面要常常达到六根清净的境界，据说这是使用者需要做到的义务。

不能允许身上沾满俗世的污秽以及浮世里的污垢。

因此惠那经常要踏入灵山里净洁身体，好像不能停留在村落一个月以上，这是十多岁的女孩子不应该会过的生活。

但是，她是以自己的意思选择这种生活方式。

「请放心，好歹惠那也算是出生于武门的女儿。」

身为清秋院家的千金、太刀的媛巫女。

祖先里也有战国大名，大和抚子开朗说出这句话。

「就算丈夫上了战场十年都没有回来，也有着能在这段期间内一直等待下去的志气喔，所以就算反过来，也一定没问题的。」

所以坚强说话的她恢复了和平常一样的笑容，对着有朝一日一定要回应她这个感情的护堂，惠那语带含糊地说：

「所、所以，惠那可以等你的。」

并且提出了这种愿望。

「总之现在就先、先接吻，可以吗？要是这样可以的话……再多吻惠那一点。」

惠那用楚楚可怜的眼神凝视护堂，就像是小女孩般可爱。

「要跟雅典娜战斗的话……果然还是需要『剑』对不对？而且……惠那觉得很痛苦，虽然可以忍耐不让关系更近一步，不过其实还是想和王多相处久一点，两人互相交流。」

她眼角还挂着一丝余光，实在太可恶了。

护堂在内心咒骂，对方话都讲得这么明白了，自己还能够忍耐下去吗！

他沉默地和惠那接吻。

不对，不该这么温柔，护堂强行堵住她的嘴唇。

「啊……唔，王，你好用力喔，请多温柔一点……」

虽然被她小声恳求了，不过没办法，护堂无法在这个时候停下来。

护堂粗鲁地将惠那的身体抱在怀里，然后完全向前倒下。

用自己的嘴唇压上媛巫女柔软的嘴唇，她呼气吐出的所有东西——包括喘息和唾液和话语，全部都是自己的东西。他粗暴地强吻着。

嘴唇下方的另一个嘴唇开始颤抖。

这个轻微的动作让护堂更加兴奋。

想要得到空气的惠那放开嘴唇。不过，这可不行，护堂嘴唇张得此刚才更大，将媛巫女的嘴唇完全堵住。

两人口中吐出的喘息混在一起，唾液也融合为一。

「唔……王你好坏，惠那喘不过气来了啦……」

惠那泪眼汪汪地轻声细语。

尽管如此，惠那还是不打算要逃离和护堂的接吻，她反过来紧紧拥抱护堂，将可爱的嘴唇靠了上去，将自己多么喜欢他的感情无言地传达出去。

到这个地步，护堂也没有什么顾虑了。

他强行将舌头伸了进去探索惠那的舌头，找到了。

他使尽自己全部的力气，将自己的舌头压在上像水蛭般蠕动的惠那舌头上。

开始纠缠翻弄，当然也有反覆来回舔舐，然后再大胆玩弄。

「唔，王，你……你……如果不再多做一点，惠那就不来了。」

她已经是恳求了。

惠那很少会这么任性，所以自己的欲望怎么可能不会被点燃。

护堂一边激烈拥吻，一边握住首席媛巫女的手，紧紧地用力握着，就像是要确认她的存在一样，对方也马上紧紧反握。

彼此的右手和左手。

都想要通过嘴唇外的地方串连起来，被自然的行动推动，两人相互结合。

——就是在这个时候，印象如同奔驰般出现。

护堂拥有的剑是乌鲁斯拉格纳的最后化身，『战士』挥舞的智慧之刃，斩裂远古之神，悖道的言灵之剑。

现在为了这次战斗做好准备，他想要和惠那在咒术上进行联系。

但是，还有另外一把剑。

没错，草剃护堂还有另外一把剑的存在。

天丛云剑。对清秋院惠那和草剃护堂而言，这把神刀是两人共同的『伙伴』。

剑与剑。两把剑。两个使用者。

而且还有新的武器——

带来这个天启的是弑神者的直觉吗？还是天丛云剑？

是哪边都无所谓了，如果能在战斗中发挥功用的话，就要尽量使用。

「清秋院，稍微变更一下预定行程，现在我们的剑——我们试一下能不能引发出那家伙的崭新可能性。」

「好呀……王和惠那两个人一起，一起去获得新的力量。」

惠那马上就点头答应了护堂的细语。

毕竟是和天丛云剑深深相连的巫女，她也得到了有关于剑的天启。

4

「尘世心随明月静，却忘行途至九宵……」

护堂听着惠那编织出的言灵让他想起来了。

从神祖桂妮薇亚那里被教授的咒法，在被石化之前，璃璃亚娜已经告诉自己了，那恐怕是用『秘法传授』传达给自己的。

『传授』只能够将传达知识，却无法传授魔术。

听说是感觉和心理准备什么的，无关知识的部分才是最重要的。

但是，『秘法传授』没有这种限制。

听说这是连银发的骑士也无法使用的超高等魔术，那个术如果不是对已经学习过咒力的人使用就没有任何意义，而且在几天之内就会遗忘。

「准备好了……开始吧。」

护堂靠近轻声私语的惠那，再次吻了下去。

在古旧民宿的一间房间里，两人坐在同一张棉被上，虽然场所没有改变，不过开始和刚才不一样的仪式了。

护堂一边将嘴唇和惠那的嘴唇贴在一起，一边开口说：

「圣杯，是神祖桂妮薇亚还身为女神时创造出来的东西。」

这是刚才媛巫女使用的『灵感共有』之术。

并非平时传授知识的术式，而是将内心里描绘出印象和微妙的感觉，将心里抱持的想法和对方共有的术。

几个施术者一起完成的一个术式——据说多半都用于仪式魔术。

施术者们的心思如果无法统一的话，魔术就无法形成，所以这个咒术被当成重宝。

「这个东西和我从艾莉卡手上接来保管的石头一样，无法破坏和毁灭，就像是世界之理被具现化一样。」

然后，护堂诉说出圣杯的来历。

弑神者和太刀的媛巫女，两人同是天丛云剑的使用者，为了再一次确认两人应该斩裂的目标开始说话，并且彼此不断接吻。

因为现在他还没有遗忘『圣杯的咒法』，所以能够传授给惠那。

「在桂妮薇亚还是女神时，因为创造出那么惊人的东西出来，生命力几乎都被吸尽，她原本是不死的女神大人，并且还是大地母神，然后自己希望能将濒死的生命奉献于圣杯，最后真正死去了。」

「没办法……即使是神，做出那个神具也……」

在对谈和喘息的空档，惠那不忘接连吻上护堂的嘴唇。

和刚才为止的深吻不同，她这是轻轻的接触，但或许是因为大胆亲密相处在一起的关系，反而更觉得愉快和新鲜，她就这样对不容易对其使用咒术的弑神者施放法术。

「由于如此，桂妮薇亚身为圣杯的天赐之子，同时也是让圣杯诞生的至亲，我从那个家伙手上得知圣杯是吸收大地母神生命的装置，也学到让这种能力觉醒的方法。」

夺取地母神的生命，化为咒力储蓄起来。

说穿了，圣杯的机能就只有这个而已。白色恒星——产生出『剑』的应该是另外其他的神力才对。

「那个容器本身，就算是斩也无法破坏……」

「嗯，不过也许能够停止运作……」

两个人在确认目标之后，相互凝望对方，又再次以轻柔的吻彼此接触。

为了利用草剃护堂，神祖桂妮薇亚传授给他知识和咒法。

对方擅自主张传授过来，那自己把它变成达到目的用的手段，她也没有资格抱怨，我要依照自己的喜好使用。

问题是否能够顺利进行。

这次准备将圣杯的机能斩裂，在斩裂之后，可不可以得到自己期望的结果，总之得先去尝试一下才行——

「那么，要去了喔，惠那和王两人一起使用天丛云……要抓住那个感觉才行……」

惠那轻声说完，又将舌头伸了进来。

战战兢兢进去护堂的嘴里，有些无奈地稍微动起来探索另一条舌头。

她就只有在这种时候，才会真正畏缩不前。

护堂发出苦笑，迎击从惠那伸来的生硬舌头，并且激烈吸吮。

「啊……嗯、惠那还没习惯这种事……王你好坏喔……」

但是惠那没有逃开，所以自己也不必顾虑。

与对方的舌头激情纠缠，护堂在她的耳边呢喃。

「你……要更靠近我一点，这样的话，我会很难配合。」

「啊……嗯、嗯，惠那明白，但不要太作弄惠那喔……」

接着护堂轻轻咬了她的耳垂，并且舔了起来，惠那的喘息也变得越来越微弱。

上气不接下气的她稍微整理了一下呼吸。

然后将身体更进一步靠过去，虽然护堂是盘腿坐着的，不过惠那直接弯下腰坐了上去。

接着直接用两只脚紧紧夹住护堂的身体。

这样的话，面对面的两个人就能更加紧紧贴在一起了。

平常惠那总是像条小鲶鱼般活蹦乱跳，现在那个跃动感已经消失了，她紧紧将上半身的体重都靠在护堂身上，紧紧依偎着他。

护堂被惠那让人惊讶无比的丰满乳房挤压，深深体会到紧紧贴在一起的质感。

她身体上的体温，还有柔软，光滑的肌肤都感受到了。

护堂一边感受清秋院惠那的一切，一边将自己的手移动到她的后背上，用力紧紧抱住她。

「呼……再、再用力一点也没关系喔，更加紧密一点。」

虽然好像是有点疼痛地皱起眉头，惠那还是说出了这种请求。

因为她认为被拘束的力道越强，就代表自己越受到疼爱吗？那就如她所望，护堂以最大的力道将她抱在怀里。

被环抱的惠那似乎因为幸福感而恍惚地微笑。

「啊……王的心脏……惠那听得到噗通噗通跳动的声音。」

「你也一样啊，好像连喘气都快忙不过来了。」

两人的心跳声就有如亲身感受对方胸口的跳动般紧紧相贴，接着他们互相凝视，对彼此露出微笑，然后再度接吻。

两人的身体像是相互纠缠在一起盘腿而坐，没有止境地不断接吻。

再加上咒术性的连结，护堂的兴奋之情传达到惠那身上，而惠那的陶醉感也不断传达至护堂的体内。

「王，你知道吗？惠那感应到沉眠于王身体里的天丛云了……」

听见接吻与接吻中间休息的轻声细语，护堂点点头。

那把神刀原先的使用者是太刀的媛巫女，她比起现在的使用者更能够把握住神刀的存在，能够更加精密运用自如。

惠那的感觉捕捉到寄宿在护堂右腕上的天丛云剑，那个感觉也传达给护堂。

「天丛云……请在内心里面描绘出两人一起使用的印象，惠那的手和王的手叠合……抓住……高举起来……」

这次是一面接吻，一面从贴合的嘴唇里吐出迷乱的话语。

收纳在刀鞘里的天丛云剑……惠那心里描绘出的影像传达过来，媛巫女白皙的手抓住那个刀柄，护堂心中也浮现出这个影像。

他将手持神刀的惠那手掌，与自己的手重叠并且用力握紧。

「啊……王，不可以喔……这样会痛，要更温柔一点，慢一点……拜托你……」

惠那朦胧诉说出自己的痛苦，看来是这个让感觉和影像清澄的术式使得惠那的脑袋变得非常敏感，自己要再慎重一点——

为了不让可爱的少女痛苦，护堂尽量用最大限度集中起神经。

将手伸向她以剑术自豪却瘦弱的手，先慢慢将自己的手搭在她的手掌上，然后将自己的手指和她像白鱼般纤细的手指交叉重叠。

虽然只是在脑海里做出的行为，可是不知道为什么，却能感受到由于汗水而沾湿的惠那皮肤的光滑感。

护堂温柔握住这种异常怜爱的触感。

「就是这样……慢慢……啊，位置稍微有些偏了……」

跟着对方的引导，缓缓操作印象中的手。

重叠起来的手指稍微有些偏移，所以慎重地再次重合，因为还没有习惯进行这种工作，所以有种像是在摸黑前进的感觉。

「呜……就是这样……没关系……啊，不行！太用力了……又偏移了……唔、唔……没错，这里就……就可以了，就这样——！」

终于和惠那一起抓住收纳在刀鞘里的天丛云剑。

眼角含泪的惠那对笨拙完成工作的护堂露出微笑，她也因为还没习惯的这种共同合作觉得有些痛苦吧。

怀抱着怜惜之情，马上再次夺去她的嘴唇。

惠那的舌头这次是积极迎接，她也充分感受到了。

混合起来的唾液变得黏稠沾湿了两人的嘴角，思想和感觉彼此融合。

从这里开始一气呵成，出现了两人共同从刀鞘里拨出天丛云剑的印象。

两人协力一起将刀拔出，并且一起挥动，融合的步调十分完美，护堂和惠那透过天丛云剑得到了新的深厚羁绊。

在这之后，周围立刻完全改变了，两人所处的房间被火焰包围起来。

5

民宿的房间里被熊熊燃烧的红莲之炎完全包围。

火灾，而且是能够将房屋彻底烧毁的大火，温度应该非常高，可是护堂和惠那两人的身旁却没有被火舌吞噬。

这明显是超自然的现象，也已经知道是谁做的好事。

「是火的……幻觉吗？那家伙为什么要做出这种事？」

「王，那个在我们面前出现了。」

护堂被惠那提醒之后，他才注意到。

天丛云剑不知什么时候地显现出来了，插在地板上的三尺三寸五分豪刀，有着与这个乡下民宿的房间不相符的英姿。

不过，多亏这个火焰燃烧起来的视觉效果，现在变成了相当具有幻想性的景象。

『哼，稍微学习到了一点使用我的方法吗？』

护堂终于清楚听到天丛云剑的声音。

虽然在和齐天大圣战斗的时候也曾经听过，不过现在比起那时候还要听得清楚。

「因为变成能让我们一起使用的剑，所以才会显现出来吗？」

『正是，这样和你们说话也比较容易，其实我也是很好沟通的。』

确实如此，护堂对这种粗鲁的回答点点头。

要求自己称呼『伙伴』的神刀，至今为止受到对方许多的关照。

「这样确实是比较方便沟通……不过你为什么要弄出火炎呢？」

『你们是打算要锻造出新的剑吧，火是剑诞生的时候不可或缺的东西。』

是这样吗？护堂以冷冷的视线眺望着火炎幻觉。

这家伙的确是非常喜欢耍排场，说不定和『猪』很合得来。

『嗯，这个话题就先到此为止，因为你们两个合力的关系，我可以提供协助的范围也变大了，这个就是褒美，王啊，我就答应你的请求。』

明明就是自己的所有物，却用一副主人的口气和自己讲话。

真不愧是『伙伴』啊，彼此的立场是完全对等吗？不过护堂不介意这件事情。

「那么你可以办到那件事吗！？」

『当然，将剑和剑融为一体，两把利刃合二为一，但是最好别抱太大的期待，对手是不朽不灭的神具，我的力量不知道能不能起作用……』

神刀先叮咛自己。尽管如此，护堂也已经很感谢了。

惠那看起来也很高兴地微笑，或许她与神刀一直都是这样心灵相通。

「说起来，你从很早以前就和须佐之男那个老爷子在一起吧？那个天之逆鉾究竟是个怎样的东西呢？」

护堂突然问起这个他刚才想到的问题。

天丛云剑成为那个老神的佩刀已经有一段很久的时间了。

『喔，你指的是那个吗？这我不知道，就算我知道也会装不知道。』

「那么，那些老爷爷们为什么不回答清秋院惠提出的问题呢？」

『这个我也不知道，我懒得去管。』

神刀用冷淡的态度给出类似的答案。

『别问我这种问题，我是剑，而且在剑神里，也算是最贯彻自己神性的一派，只会关注战斗，除此之外都与我无关，那些无聊的琐事只会使我的刀锋变钝。』

「说得也是，记得在以前你也曾经和惠那说过类似的话。」

惠那似乎回想起来了。

「但是在和齐天大圣作乱的时候，惠那就很在意这一点了，大圣似乎没你讲的这种感觉，除了战斗之外，也会去玩乐以及恶作剧。」

『巫女呀，那家伙是个杂种喔，那是集合除了剑神以外的要素与神性才混合而成的混淆神，和继承最原始系谱纯血之「钢」的我们并不相同，那家伙没有像我们那样纯正，而是有着更复杂性质的神格。』

原来如此，神的出身也是有着各式各样的渊源。

天丛云剑仍旧用着上对下的态度对佩服的护堂说话。

『所以王啊，你只要在我面前，展露出有资格挥舞我的男子气慨就行了，若是败给从属于大地的女神，那就是玷污到吾等剑身们的尊严！』

天丛云剑和虚幻的火焰，两方都突然消失了。

护堂和惠那总算结束仪式了。

啾啾、啾啾。听到小鸟叽叽喳喳的叫声。

柔和的早晨阳光从窗口里射入。

——好好睡了一觉。在棉被里的护堂如此想着。

完全清醒过来还有一点时间，在这段时间非常地愉快舒适。

他微微睁开眼环视房间。

是那间民宿里的房间，结束仪式之后，疲惫不堪的护堂马上就睡着了。

他拿出放在枕边的手机检查来信——没有，他放心下来。

雅典娜耸立在海滩上的石像，好像也没发生什么事，避免犯下收到联络却睡过头的失态。

护堂再次享受起棉被和人的肌肤带来的温暖舒服感。

虽然对晚上一直进行监视的戒备阵容有些过意不去，必须要早点起来做好战斗的准备才行，但是却对脱离这样温暖肌肤的感觉依依不舍……

嗯？肌肤？人的肌肤？

头脑急速清醒，护堂掀开棉被。

——清秋院惠那正睡在自己旁边，难道是一起睡的吗！？

仪式过后的记忆模糊不清，因为很疲劳，所以一转眼就睡死了。

可是惠那的模样。

明明就是太刀的媛巫女，却脱得一丝不挂。

棉被旁边散落着她脱下来的红与白巫女服，那是在睡之前就脱掉的？还是在半睡不醒时才脱落下来的？

总之，护堂面前躺着一丝不挂的清秋院惠那。

就像人刚诞生时的姿态。该凸起的地方丰满有肉，尽管这个部分非常圆润，但是除此之外的地方都玲珑细致，是有如奇迹般的肢体。

之前在中禅寺湖温泉里，也见过那对犹如白色宝玉般的物体。

护堂发现自己在睡着时就一直抱住疼爱的温暖，偶尔还会粗鲁玩弄并且享受的东西，难道就是这个吗！

「……啊。王，你起来了啊——咦啊啊啊！」

惠那在很不巧的时间点醒了过来。

迷迷糊糊的她没有清醒的时间只有短短一刹那，马上就回神将身旁的被子拉了过来。

遮住被早上的阳光照射出闪耀光芒的裸体，慌乱地发出可爱的惨叫。

「清、清秋院……你在这里睡着啊……」

「对、对啊，昨天请神降临就已经很疲劳了……仪式之后好像马上就睡着了，不过关于那时候的事，其实惠那也记不太清楚。」

惠那不用说脸上了，就连白皙的肌肤都变得全部通红。

从她没有能完全遮住的肩膀、胸口、大腿和光着的脚就已经很明显看得出来。

「不、不知道为什么，总觉得是在仪式结束之后，就和王两人一头倒入棉被里，然后直接睡着了。」

「是、是这样啊。」

两人面红耳赤，语调生硬地对话着。

「可、可是，有件事惠那稍微有点在意……惠那完全没有自己脱掉衣服的记忆……难道这是王脱掉的？」

「没没没没、没这回事，应该不……不会吧？那种事？」

护堂惊愕无比，虽然自己完全没有做出这档事的印象，但是看起来也不像惠那自己脱掉的。

所以没办法直接肯定说不是，难道自己真的做出那种禽兽行为吗？

护堂受到沉重的打击，摇摇晃晃地朝着窗口走去。

他往对面的沙滩望去，戒备依然十分森严。

今天终于要真正和雅典娜做个了断——

第九卷 女神再临 第六章 进行对决的前夕

1

这是一栋会让人联想起平安时代的宫殿式构造建筑，宅邸正面是美丽的庭园。

计算好配置之后在庭园里随性种植树木，并且堆置假山，池子大到足以在里头划船，池中还设置了三个小岛，岛与岛之间都架着涂成朱红色的桥梁。

在这块有限的小小土地上，还是将自然环境里的山清水秀景色具现出来。

居住在这里欣赏庭院里面的就只有一个人。

瞳孔里浮现出忧虑阴影的倾城佳人。

尽管身上穿着十二单，不过头发却是深棕色，瞳孔是玻璃色，美貌到如同雕刻出来的人像，这能成为她并非生长于日本的证据。

「喔，公主也察觉到现世的混乱吗？」

有人对站在水池旁边凝视水面的公主打招呼。

「嗯，侍奉于『最后之王』的人们，好像终于发现到了日本正是王的墓地……」

玻璃公主转身面向从附近走来的健壮老人。

比起公主身穿的十二单来说，他的衣装样式还要更加古老。

白色的筒袖衣与松垮袴裤的搭配，如果将头发朝左右分开，将耳朵附近的头发束起来的话，整个人的打扮就会很像倭建命一样。

不过他的发型有如鸟窝一样蓬乱。

「以人间的日历来算的话，已经让他沉眠一千年以上了，可以说时限将至了，现在那个小子快要苏醒过来了。」

老豪杰无趣地丢出这句话。

玻璃的公主们称呼他为『老先生』，其名为速须佐之男命，他是以前曾经手持天丛云剑在地上彷徨的『不顺从之神』。

现在他移住到幽世隐居起来。

舍弃在地上的诸多烦扰之事，在这里过着隐居的生活，这位公主也是和他做出了同样选择，但她似乎有着即使想要割舍，却也割舍不掉的缘。

「结果就算是逃到这种地方，那位大人说不定还是会透过什么，而和我有着相互联系……」

自然想起了最后看到他的身影。

秀丽的面孔不知道从什么时候开始，就披上一层久经沙场的精悍慢慢生锈的色彩，脸上还露出了因为对长期处于战斗感到疲累不堪的神色——

「因为让你们变成这样的，就是那个小子啊。」

老神对公主的忧心嗤之以鼻。

「反正你人都来到这里了，就不妨悠哉看戏吧，我们都是退休的老头子了，现在就算对人世间的动乱不闻不问也不打紧。」

公主点了点头。没错，首先要关注一下事情的动态。

草剃王要怎么和将死的地母神做个了断呢？或许这个结果就能看出草剃王是否拥有能让『最后之王』陷入苦战的能力。

又会如何回应那个女神的心意呢——？

视线望向池子水面，只是这个动作就能让地上的情景在水面上映照出来，她也是和被称为神祖的女性们一样，操控魔术就如同呼吸一样自然的人。

2

「关于新闻媒体的管制，现在都已经顺利完成了。」

沙耶宫馨看着小型的l—Seg电视机。

那是风格色彩浓厚的周日早晨谈论性节目，在四英吋的画面里面，几个评论家和主持人谈笑风生。

「虽说川崎的部分地带和东京湾横断道路，连海萤休息区都被石化……之类的大事件正在发生当中，不过只要没有任何报导的话，百分之九九的国民都不会知道真相。」

千叶县木更津市内，耸立雅典娜石像的海岸。

护堂在盥洗以及吃完早餐之后，又回到了这个地方，馨也马上到了。

看来她已经把各种事前工作，还有一些暗中行动的事都处理好了……吧。

「是啊，不管哪一家电视台都没有报导关于这一带的新闻。」

护堂十分佩服。

在战斗开始之前的期间里，馨将l—Seg电视机带了过来，从刚才开始就不断转台检查各个不同的节目。

不经意之间将视线投往海洋的方向。

从木更津的陆地朝海上延伸到东京湾的横断道路——

海萤休息区的周边都化为荒凉的石之宫殿。

而且在和川崎方向相连的隧道里，停着几百台变成石头的汽车。

车辆里面乘坐着大量真实的石像，因为车门都无法打开，所以也无法将车内人员救出来，不过只从远处观看的话，也不会明白这个情况。

「本来的话，这可是全部电视台都会进行特别节目报导都不奇怪的重大事件。之所以能这么顺利，是因为收到雅典娜出现的情报后，及时向各单位进行通知。要是被害区域再扩大或者偏差一点，让羽田机场也被波及到的话……恐怕就纸包不住火了。」

护堂点点头。

那里的使用者和关系者的人数和横断道路不是一个级别，隐蔽情报的困难会提高不少。

『网路方面没问题吗？」

「还算马马虎虎，附近的居民都觉得十分可疑，而在意这事件的人在部落格和电子留言板上发表了相关主题，但还在可以控制的范围内。」

馨流畅地告知。

那么说来的话，甘粕在以前也曾经对护堂说过『在紧要关头时，会将伺服器怎样怎样什么的』之类的话，说出一些自己不太懂的紧急时电脑相关对策。

那边看来也没有疏于准备。

「稍微放出一些看似正经的揣测和假情报，里面也包含了我们有意图要散布出去的情资。反正完全没有任何地下管道能够取得接近真实情况的决定性情报，再说，不管怎么样也都还有那一回事。」

「那一回事？」

「透过网路上向世界发表真实情况的话，人们才不会这么简单就相信，通常都会被认为是荒诞无稽的事。」

似乎真的是如她所言，护堂也能接受了。

就算直接说出来，也会被怀疑神智是否正常，或者被认为是在开玩笑。

护堂对母亲草剃真世将以一脸认真的神色说出『一年之后麦可·杰克森将会复活，并且救赎全人类』的亲戚送入美国海军陆战队进行集中辅导，粗鲁地使他回归社会的事情依然记忆犹新。

那差不多可以算是护堂认知的范围里，行事最惊世骇俗的女性了。

「想要得知真实情况的话，最好的方法是到达现场，不过在正常社会里，没有人能够突破我们委员会布下的天罗地网。至少到今晚为止，这事件还可以被封锁。」

「大概不需要花那么久时间吧，至少我觉得被石化的人和物都能够恢复正常。」

「明白了，那我就赶快去准备救出的工作，你果然是要用『剑』吧？」

被馨询问的护堂摇一下头。

果然自己无法接受她提出来的做法，她至今提到的方法都是正确的，是不必花上任何功夫就能将事件解决掉的选项。

在雅典娜变成石头的期间，将她斩杀就可以了。

雅典娜的石化用『剑』的言灵解除掉就可以了。

就算是不像馨这么聪明的人，应该也能够明白她说方法都是正确的，但是草剃护堂无法这么做。要是这样做的话，就无法满足他所有的欲望，拯救佑理和璃璃亚娜、拯救其他的人们、奉陪那家伙的觉悟——不能满足自己任性的冲动。

「『剑』要用在其他方面。不过也请你继续进行营救那些被成石化人们的行助。我这边应该会很顺利。」

虽然完全不成借口，不过护堂也是有把握的。应该有。

神明们始终没有做出卑鄙的行为，至少以他们自身的意图来看是这样，恐怕是因为与他们完全不将人类放在眼里的关系。

虽说如此，却无法确信。

自己硬是要豪赌一把，护堂忍不住想要搔头发泄一下。

「全部都悉听吾主吩咐，不管什么要求都请尽量开口。」

馨恭敬说道，这是在皇宫工作的上级贵族才会拥有的气质。

她还是个优雅的男装丽人，所以感觉就更引人注目了。

「真不好意思，总是给你添麻烦了……」

「追随魔王陛下的敕命，对我们而言就像是义务一样，请你不要在意，而且对我个人而言，其实有获得很多来自你给的回报了。」

自己不记得有给过她什么回报。

馨向狐疑的护堂便了个眼色。

「从我的头脑里想不出来的想法，做出身为我的立场里无法允许的行动，能够协助护堂同学对我而言是件难得的娱乐喔，虽然这次事件是否会有趣，还得要看能不能顺利救出佑理她们决定，不过现在这个时间点上，我就已经觉得心跳加速了。」

正史编纂委员会的干部抿嘴一笑。

她按住虽然身为十八岁的女性，却纤细到令人惊异的胸部。

「正因有这些原因，只要我的才智范围能够跟得上你的反覆无常和横蛮，我反而很欢迎你向我提出一些不合理的要求，这也可以当成展现我是个足以辅佐你的王佐之才的机会。」

想要尽量推荐自己成为大魔王干部的美貌恶魔，又或者是冲着浮士德而来的人性恶魔——梅菲斯特。

和拥有这种气息的丽人待在一起，护堂不禁仰天长望，自己的阵营好像不断朝着无法无天的方面充实起来……

「我迟早会成为这个委员会的会长，管理这个国家的咒术界，但是这样顺利工作下去会很无趣，用自己的双手从零开始创业……这种方式才是我的兴趣。」

身为四家的下任头领，而且还是媛巫女。

缠绕馨还有惠那家族的血之联系，说不定比想像以上要深。

「为了能够接近自己喜爱的生活方式，请让我在最大的限度内利用和你的这层关系，所以不需要有奇怪的顾虑……那么，我就先告辞了，接下来的事全部交给我来做到最好。」

「万里谷和璃璃亚娜就拜托你处理了。」

护堂对离去的馨低头拜托。

她们昨天被从海萤休息区上救出来之后，就被收容在这个海岸附近的医院里。

理所当然是有委员会在幕后控制的地方。

因为靠近天之逆鉾的隐藏地点，所以那地方的设置似乎就比较多。

「当然，无论发生什么情况我都会尽量和谐处理，所以请你尽情战斗。」

馨的激励在伦理上虽然有问题。不过却很令人感激。

在看不到她的身影后，护堂面对另外一个当事者。

——不顺从的雅典娜，让自己变成石像的女神。

这附近一带除了护堂和她以外，已经没有其他人在了，之前的警备阵容已经撤离海岸，忙碌于封锁环绕这个海岸的全部城镇，因为他们向居民发布了『有毒瓦斯散发未遂……』这一类的消息，让他们从昨晚开始到今天早上之间进行了紧急避难。

惠那也为了某个任务离开这里。

准备已经全部完成了，护堂毫无顾忌地将武器抽了出来。

「……我乃最强，并手握一切胜利之人，面对一切敌人皆挫其敌意之人。」

这是胜利之神乌鲁斯拉格纳的圣句，不过还没有结束。

「在此处，须佐之男命率领一千恶乱之神起兵造反，想要取得这个国家！」

他也对须佐之男爱刀喊出悖道的圣句。

为了将两把利刃合二为一。

为了将言灵和神刀合二为一。

「千剑立于大地，以其当城郭为盾抗敌。是所谓，天丛云剑也。」

天丛云剑可以吸纳由护堂发出的乌鲁斯拉格纳十化身，并且与自己的神力交互相乘，显现出新的力量。

就像之前对齐天大圣施放出的超电磁炮那样。

『王啊，由言灵传给剑的力量，我确实接收到了。』

护堂感应到右手上的天丛云剑传达给自己的思念。

『如果在平常的战斗里，你的刀刃是斩裂神的智慧之剑，不过与我相结合后的刃却不一样，会化身为能将不朽不灭的神具都能斩裂的智慧之剑。』

虽然是神，同时也是身为神具的天丛云剑。

这种存在与自己的言灵相结合之后，已经不再是斩神，而是斩裂神具的武器。

『以你拥有的圣杯知识，就这样将刀刃的性质改变。现在正是仇敌退散、覆灭外道之时。尽情挥舞我即可！』

平常总是在理解神之后，再化成刀刃出来。

但是如今是对希望摧毁的神具完全理解后形成的刀刃，护堂瞄准吸取雅典娜生命的元凶——圣杯。

桂妮薇亚特意传授过来的知识。就请让我反过来利用吧！

「没错，就让我心怀感激地使用，看招～」

『应！我正是千早刃破之钢！现在到来！』

使用者和神刀的想法合而为一。

在与齐天大圣战斗时，护堂的斗争心和咒力都高涨到最大的限度，所以能比平常的状态下与天丛云剑达到更高频率的同步，并且将那个力量引出。

不过，这次是在战门开始之前。

如果自己的实力和之前相同的话，就会和那时候一样无法灵活运用。

但现在已经和惠那进行过仪式，成为天丛云剑的真正所有者而觉醒真正的力量——

「无论人或恶魔——我必击垮任何阻挡于前的敌人！」

回应言灵，天丛云剑在护堂的右手上显现。

刀刃长度为三尺三寸五分的豪刀，可是和平时不同的是刀刃并非漆黑色，而是光辉的金黄色，与乌鲁斯拉格纳的剑一模一样。

『禁忌的圣之容器啊！如散花般地枯萎！』

天丛云剑呐喊的同时，护堂跑向少女之姿的雅典娜石像。

以黄金色的刀刃贯穿她纤薄的胸部。

可是传达到护堂右手上的不是撕裂石头和女神的感觉，而是将自远古以来相传的神具刺穿的确信。

静静地将刀刃拔出。将手一挥，天丛云剑消失了，护堂在原地等待。

五秒，十秒……到了差不多一分钟，雅典娜的眼睛终于睁开了。

素材为灰色石头的石像恢复成有着柔软肌肤的少女，头发也恢复成银月般的色泽和光辉。

圣杯从她身上吸取生命。

她是察觉到这个机能停止了，才解除了自己的石化。

「草剃护堂……是你做的吗？你对寄宿于妾身体内的圣杯加上一刀吗？」

这说不定这是第一次看到她这种表情。

女神雅典娜的年幼面孔上浮现出赞叹的感觉，并且深深凝视着弑神者。

3

「一天没见了啊，虽然有很多话想要和你讲，不过在此之前我想提出个要求。」

虽然雅典娜问了不少问题，不过护堂先开口提出：

「尽管我不是为了回礼才救你的，但是我想拜托你，现在可以将被石化的人和物体恢复成原样吗？」

「你说什么？」

「你之前不是坚持要和我来一场生死大战吗？反正你也打算再讲同样的事吧？不过啊，我在这种情况被迫和你交手的话，那等同有人质被掌握在你的手上，我会担心变成石头的人们，无法专心和你战斗啊。」

「你难道是想跟妾身这样说……」

她是感觉被侮辱吧。

雅典娜赞美的脸色已经不见，而是狠狠盯着护堂。

「妾身是想利用陷入暂死状态的人类当盾牌，然后取得毫无荣誉的胜利。这实在太过无礼了！太过无耻了！身为神界女王雅典娜不会构思出这种卑鄙的策略，好好反省自己的失言吧！」

雅典娜用愤怒的声调斥责护堂，她说的也是事实，神明不会关心人类，只会觉得他们不过是石头而已，应该不会有把他们当成『人质』的想法。

「对我来说，被石化的人们都很重要啊，即使你不会有这种感受，我却会这么认为。所以算我拜托你，首先将全部的人事物全部都恢复正常，做出这种俘虏人质的行为，也会伤害到你的权威吧？」

不管怎样，得先刺激起雅典娜的自尊心才行。

既然使用乌鲁斯拉格纳的『剑』停止了圣杯机能，就必须要以其他手段解除石化了，只能选择说服雅典娜这个方法。

还算是有一点把握，这不是自暴自弃。

之前，弑神者罗翠莲曾经说过『神的强度与自我认知的强度成正比。』这种话。

想起至今为止的战斗，觉得能很同意她的论点。

还有，草剃护堂发现了另外一点，与自我的强度成正比，自尊心也会很高。

虽然不管哪尊神都会将人们卷入麻烦，不过却都不会做出卑鄙的行为，只会展示出身为超越者的从容，即使是那个爱胡闹的齐天大圣也一样。

如果是这样的话，那么一定能刺激到雅典娜的自尊心。

特别是在现在这种卖了她一次人情的情况下，她会接受请求的可能性很高。

这是一种赌注，不过结果要看女神的想法，如果雅典娜说不要的话——光想都快要胃痛了。

如果当初按照馨的说法做下去……自己才不会这样想。

因为心里还有另外一个觉得自己有可能赌赢的理由。

这个旁若无人又高傲的女神大人，一定不会辜负自己的期待，虽然这么说会很奇怪，不过护堂很信任她。

「哼，算了，答应你便是。」

女神咋舌。

「在战场上身为前辈的妾身对你施舍，以女王来说也是正确的行为，不过被你施舍的话，就会伤害到妾身的荣誉。草剃护堂，妾身答应你，这次就接受你的请求。」

下一秒，雅典娜身体在瞬间放出咒力的波动。朝着海的方向——被石化的横断路道方向急驰过去。

稍微过了一阵子，口袋里的手机开始震动。

馨向自己报告已经开始进行救出作业了。

「抱歉，麻烦到你了，谢谢。」

「无需多礼。比起这点，你要好好反省，刚才用那种审问罪人的口气和女王讲话的侮蔑之心，不过……你刚才也说过了。」

雅典娜抿嘴一笑。

就像是发现猎物的猛禽，或是快要将猎物吞下的毒蛇般愉悦神情。

「你刚才说像这样战斗的话，就像是被握住人质一样——你终于也领悟到自己的愚昧，要改变自己的想法吗？」

「才没有，我的想法有哪里需要改变？」

护堂否定高昂的敌人提出的纠正。

「比起这点，圣杯怎么了？从你身上夺去不老不死和悠久生命的元凶就是圣杯没错吧？我自己觉得应该很顺利斩除了才对。」

「喔，你刚才那一击的确漂亮……」

为什么？雅典娜又再次露出护堂从未见过的表情。

虽然只有一瞬间，却是个带有温柔的微笑，简直就像是看到自己的弟弟或者学弟成长而放心的表情。

她是在对能让剑与剑融合，斩裂圣杯的技能赞赏吗？

还是因为其他的理由露出的微笑？无法知道女神心里在想什么。

「妾身体内的圣杯受到了严重的伤害，已经停止运作了，这样一来，就暂时无法吸取妾身的生命了。」

「暂时……吗？」

「嗯，暂时性的，太阳会再次上升下沉，就像这样不断反覆循环，你这一刀能够将不朽不灭的神具逼到这种地步，已经十分了不起了。」

雅典冷淡地称赞。

她轻轻用手按住被希腊风格的衣裳包住的幼小胸部。

她应该是用智慧女神的力量对体内的圣杯（大概是和佑理的灵视能力是相同的，可是却是比她强大数百倍的强大灵感）进行探查才得知。

「你也见识过救世神刀吧？实际上，要用残余的生命取回被大量削去的生命是件难事，倘若圣杯又再次起动，那妾身残余的生命也会马上失去。呵呵呵，老实说，能得到这个缓冲期真是值得庆幸。」

雅典娜平静说出在几天之后将会到来的明确死期。

果然还是破坏不了吗？因为已经稍微预想到了，所以没有太过失望。

天丛云剑也已经暗示过这个可能性，再说如果乌鲁斯拉格纳的『剑』能够发挥那么大的威力，那将弑神者的权能半永久封印也不奇怪，只是至今还没有任何一尊神能够光靠那把『剑』就取胜……

就算那是把攻防一体的方便武器，不过还是欠缺决定性的力量。

没办法了。既然如此，就照原定的方针来战斗吧。

「特意将圣杯封印起来，再将妾身从沉眠中唤醒，你也期望与妾身一决雌雄吗？那妾身也应该以勇猛回应你，置身于战场上了，很好！」

「不对，就像我刚才讲的那样，我的心意还是没有改变。」

看见身为战士女王露出的华丽笑容，护堂用力摇了摇头。

没错，我要贯彻自己的做法。

「不过，如果你在濒死之前想要和我进行战斗的话，要战几次我都奉陪，而且是真正毫无保留地战斗，但是在那之后要以我的做法来做。」

「你的做法？」

「没错，我一定会获胜，我会击败想将我杀死的雅典娜，接着是侵蚀你生命的圣杯……我一定会设法阻止那玩意让你看，然后就和以前一样，把你从日本赶出去。」

「……都到了这种紧要关头，你居然还说出这样的妄言，妾身的死期已经是定数了。」

护堂马上打断雅典娜悲伤的论调。

「是圣杯和那把什么救世的神刀要杀死你吧？我会把持有者桂妮薇亚捉住，再从她身上问出各种情报，然后去那个叫幽世还什么的世界，询问住在那里的那些家伙，请教他们有什么好方法解决你的问题。」

说不定这想法只是在拖延问题而已。

但是自己就是想这么做，想要达成全部目标的话，就只能这么做了，自己在意的不光只有佑理和璃璃亚娜，还有其他普通人这些而已。

「如果你死了的话，我会很困扰啊，我都还没听到你的要求。」

「妾身应该已经告诉过你了，那就是接受妾身的挑战，让妾身见识一下你的志气。就以此为代价。」

护堂反过来凝视盯着自己的蛇女神双眼。

「我也应该说过了，我不会答应会造成周围人们麻烦的请求，所以和你之间的战斗不算。我会先将你揍飞，然后再帮你，听从你的其他要求，因为这是已经决定好的事情，如果你想要改变的话，就用力量来改变吧。」

从圣杯手上救出雅典娜，用嘴巴说起来好像很容易。

不过，应该很难顺利进行，是个前途多难的选项，所以想要在以最坏的结果结束之前，先对雅典娜展示出自己的『意气』。

为了这个在将死之前，特意希望与草剃护堂对决的女神。

……『不和雅典娜战斗，直接调查如何处理圣杯』这个知道和平宝贵的文明人选项，也已经在头脑里飘散了。

为什么护堂要拒绝那种方案，想一下就知道这是不值得去考虑的。

「话说士别三日，刮目相看。」

都在说些会让人愣住的话，雅典娜不禁摇了摇头。

看起来不像是伟大的女神，而是人类会有的举动。

「你还是一点都没有改进，终究还是愚者的私生子！真是的，抱持那种难以理解的软弱，日后要怎么存活下去呀！？」

她女高音的声调响亮斥责。

护堂没有看漏，女神眼中浮出一股讽刺神色。

「虽然妾身也认为有时可以因为软弱，使人从中变得坚强这种事……但是愚昧，实在太愚昧了——可叹，真是无可奈何！而且，居然敢用蛮力向身为战斗女神的妾身挑战，不知天高地厚也要有个分寸！」

总是绷紧脸而面无表情的女神，用着看似愉快的表情叫喊。

原来这家伙也能露出这种表情，护堂内心浮起了这种非常失礼的感想。

「好吧。你说要战胜妾身，以你现在这种做法，应该也是办不到的，那就以妾身的武勇替草剃护堂启蒙，如果有异议的话，就像你自己刚才所说那样，用蛮力来改变吧。」

一定是『如果你能获胜的话，听你的也无妨』这类的意思。

看到似乎觉得愉快的雅典娜，护堂毫无理由地如此确信着。

没有根据，却不可思议地就是那么认为，而且自己开始慢慢在海滩上步行，一边听着潮起潮落的海水声一边行走。

雅典娜也什么话都不说就跟了上来，稍稍走在护堂身后。

虽然直接开打也可以，不过还是想要先提升一下斗志，对方一定也是这么想。

神和弑神者感受到了因缘的牵绊继续走在海滩上。

这或许就是写成宿敌，念成『朋友』那种关系，无法向别人说明清楚的缘分。

桂妮薇亚第一个察觉到的异变，就是圣杯的气息消失了。

她是创造出那个圣杯的女神转生。不管相隔多远的距离，即使是被雅典娜吞入体内，她也能掌握气息，现在却突然感觉不到了。

然后，第二个异变。

她感觉到了覆盖这一带的神力也消失了。

不论生物、物体、有机物、无机物，让一切人事物都变成石头的雅典娜神力消失了。

桂妮薇亚身处距离女神将自身石化的场所，大约数十里之隔的海边。

不是处于风光明媚的海滩，而是站在峭立的悬崖上，眼前的初冬之海击打岩石变成了白色的浪涛。

她马上使出千里眼之术『魔女之眼』让视觉飞越，然后看到了。

——以人类之手在海上架设起来的大道上。

——在其中的建筑里，一个非船非寨的城池。

——位处桂妮薇亚与女神那方向的对岸，有个滨海的城镇。

不久之前还全部都是石头，无论建筑物、道路、池和沼泽都一样，连大海的一部分也是。

生者和野兽，微不足道的小生物，羽虱和地面上的虫类亳无分别。

一切全是石之骸，是座石之墓场。

这些在不知不觉之间就恢复成原来的样子，恢复到生气蓬勃的状态，或者应该说是本来该有的状态，之前被变化成石头的人类和动物们，都躺倒或卧在其他东西上面睡着了。

「石化的咒缚是短暂的死亡，并非真正杀害，对雅典娜来说，要让一切苏醒过来只不过是等同儿戏罢了……」

（爱女啊，把雅典娜找出来，或是找到那个年轻的弑神者！）

兰斯洛特的叮咛传进耳朵里，从远方监视的守护者也察觉到目前的异常。

桂妮薇亚只好慌忙将『眼』施放到雅典娜将自己石化的海滩。

看到了，苏醒过来的女神正在与草剃护堂对峙——

桂妮薇亚结束『魔女之眼』，然后马上使用出飞翔术朝天空飞去，被白色的光芒包围的她在天空飞翔。

总之要先赶去现场，调查一下究竟发生什么事情。

然后再去支援草剃护堂，让他将女神打倒。

就在她盘算好，一心一意飞行的时候遭到了狙击。

狙击手是清秋院惠那，被称为太刀的媛巫女。

但是她会的武艺不光只有刀术，也懂薤刀，同时擅长柔道，也懂得如何使用手里剑和十手这些称为暗器的隐藏武器，此外，她对箭术同样有涉猎。

可惜的是，还没有能到达弓道那种高等级。

但是她只要随手拉起弓，无意中看准目标，轻松搭上弓箭，要射中目标并不困难。

不过也是因为她有着超出常理的绝佳视力，直觉也很好的关系，所以才能够常常准确射中她的目标。

「南无八幡大菩萨……愿此箭能正中目标。」

为慎重起见先施加上『破魔矢』的术。

就算目标是没有实体的灵和幽体，或者是有施加弹开远程武器的术式守护，也能够将其直接贯穿。

惠那身处东京湾横断道路上。

从距离木更津交界出入口稍微几百公尺的位置上，因为受到交通管制，没有任何车辆在路上行驶。

准备万全，然后也看到了目标的光芒。

天翔的白光，好快，以相当快的速度飞行，差不多要通过横断道路上空了，目的地果然是雅典娜所在的海岸吗？

「看来这次过来埋伏是正确的，你如果只是暗中搞鬼的话，惠那可以当成没有发生，不过现在这么明目张胆要来作乱的话，惠那绝对不会放你过去！」

在喃喃自语之后，她拉起弓锁定好目标。

白光应该就是神祖桂妮薇亚，就是预想到会有这种情况，因此在视野广阔的地方警戒天空。

在飞翔的魔女越过横断道路的上空时——

嗖……惠那将箭射出。

预期能够一发必中的一箭，而且还是从清秋院家送来的特制箭，是蕴含有降魔破邪充满灵验的魔弹。

这箭到达数公里高的上空。

不是能够用和弓能射得出来的距离，这也是魔弹秘藏的咒力之一，射程距离、贯通力都非比寻常，再加上惠那的眼睛和直觉和弓术。

这些事物相加起来的全力一箭，将白光击落下来。

箭头贯穿柔软的肉体……惠那确信这件事情。

名手的直觉没有错，白光的飞翔突然之间就中断了。

光芒马上消失了，魔女王桂妮薇亚的身姿显露出来，她开始自然掉落，要是这样的话会摔到海里或者横断道路上面。

可是，突然之间她降下的速度变慢了。

缓慢晃动，像是树叶一样往下掉落，她使用了在空中飘浮的魔术。

神祖的左腕……上臂附近有道裂开的伤口。

而且她年幼的美貌因为毫不掩饰的愤怒变得通红，尽管如此她还是像古董洋娃娃般美丽。

「没有射中要害吗……这也没办法，因为是用那个速度在飞行。」

金发的神祖降落在几十公尺前的道路上。

惠那将弓和箭筒扔掉，已经打过招呼了，这时候就轮到刀出场。

一定要阻止桂妮薇亚，这就是心爱的男人托付给自己的任务。

4

「我很清楚你的事迹喔，请神降临的天赐巫女啊。」

在降落到地面之前，就平息自己愤怒吗？

桂妮薇亚的美貌已经平静到就像风平浪静的湖面。

「阻拦最有权威的神祖魔女王桂妮薇亚的进路，你真是个胆大妄为的女孩，这次放肆付出的代价，就是你的生命喔。」

从外貌体态看上去的话，她比惠那还要年幼，可是两人魔术的素养、单纯的咒力都存在相当大的差异。

尽管如此太刀的媛巫女也没有畏惧，面对面和神祖桂妮薇亚对峙。

「虽然知道你这些话很认真——可是惠那才不会乖乖坐以待毙！」

惠那坚毅地回嘴，将弓丢掉的她手无寸铁。

也没带着平时那把日本刀，因为已经准备好代用品的武器了。

「夜麻登波久尔能麻本吕婆——多多那豆久阿袁加岐夜麻棋母礼流——夜麻登志宇流波斯！」

为了使用出王牌咏唱出言灵。

然后开始想像身为刀的伙伴，昨夜连接起来的新羁绊——

请神降临开始发动，不是守护神须佐之男赐予的神气，而是更接近在附近的伙伴拥有的神气。

「向天丛云剑祈求献奉！其影于此显现！」

大喊的惠那手上突然显现出刀身长达三尺三寸五分的豪刀。

微微弯曲的漆黑刀身有着日本刀风格的姿态，这是寄宿在草剃护堂右手上的天丛云剑，不像之前是暂时借来的。

从草剃护堂右腕上呼唤过来的天丛云剑神气，让神刀具现化出来。

这可以说是天丛云剑的分身，另一把神刀。

「哎呀……真了不起，马上就能呼唤出神之力！」

尽管如此桂妮薇亚还是面带微笑。

请神降临的太刀媛巫女应该能与神祖或神兽有着同等的水准。

惠那驾御着天丛云剑的神气聚精会神。

「对了，你知道吗？虽然听说你在这个国家被称为媛巫女，不过这种力量的起源乃是与我同样的神祖之血喔，所以你是我们非常遥远的后裔喔。」

魔女王如歌唱般细语，天真无邪地笑了起来。

「如果遥远后裔能做到的事，却认为我们神祖无法办到的话，那会让人为之气结喔，但很不巧的是，我不会什么降临之术——」

在这瞬间，惠那附近的神气爆发。

不是从桂妮薇亚身上，是来自其他地方……是那里吗！惠那的视线投向横断道路外面广阔的房总之海。

「不过相似的咒术的话，还是略懂一些喔，请降临此地吧，被海神派遣而来的奴仆啊！为了桂妮薇亚奋战吧！」

哗啦啊啊啊啊啊啊！！

发出被推挤出来的大量海水落到海面上的巨大声誉。

能分割大海的巨大威容从海底逼近，惠那整个人愣住了。

是一只巨大乌贼的头部，因为看不到全貌只能推算大概，不过应该也有三、四十公尺左右的长度——

巨大乌贼的数只触手从海面上伸长过来。

「呵呵呵，水与大地的神气也是桂妮薇亚的同胞，只要稍稍用些时间就能变化成神兽显现喔，如果使用圣杯咒力的话，连神的拟态……连显现出伪神这种事也能办到。」

惠那惊叹于桂妮薇亚从容不迫讲出的内容。

得到神之力的她很明白眼前的是只神兽，虽然自己请神降临相当犯规，不过对方这个技巧更是高上一筹。

不管怎么说，就算是借助了神的力量，清秋院惠那不过是个人类少女而已。

对方有着神兽的巨大躯体，力量和体型都拥有压倒性的差距。

「太突然了吧，真讨厌！」

又粗又长的乌贼触手从头部上方袭来。

碰！那个速度和弯曲度如同巨大的鞭子。

惠那用轻巧如猿的身法避开，身手比太刀的媛巫女还要轻巧的人，这世上可不多见。

她很轻松地避开乌贼的触手。

但是巨大生物的末端器官打击到代替惠那承受这一击的横断道路路面——就这样直接打碎了，钢筋混凝土啪嚓啪嚓粉碎、破裂，被乌贼的触手深深挖开，就像是切蛋糕那样简单。

而且，巨大乌贼还有很多的触手。

超巨大的触手们不断袭向着陆的惠那。

从头上下降而来的触手，从背后卷来的触手，从右边、左边缠绕上来的触手。

「身手相当灵敏！不过，也希望你不要忘记还有我喔！」

惠那气愤地咋舌，巨大的乌贼（高级的叫法应该称为北海巨妖），大概有几十根触手将道路翻弄得乱七八糟。

路面被粉碎，撕裂得七零八落。

大小不同，形态各异的水泥块在路面上翻滚。

不会有车能够在这条路上行走，要步行都很困难。惠那如果不够敏捷的话，要在这里跳来跳去，并且避开北海巨妖的全部攻击应该是不可能的任务。

在这时，下一道的难关来了。

不知道什么时候漂浮在空中的桂妮薇亚手上，拿出了一只投掷用的长枪。

「守卫影之国的魔女之枪啊，仿效女王斯卡哈的传说吧！」

咏唱出言灵，神祖将长枪射出。

腰部完全没有出力，软弱无力的投掷。她不懂武艺吧？

可是就算如此也已经很让惠那吃不消了，因为这个投枪会自动往惠那飞过去，还是能在中途分裂成十二只短枪袭向目标的咒术武器。

惠那放弃防御。

她以自己的反射神经防备北海巨妖的袭击，剩下的全部都交给天丛云剑了！

握住神刀的双手放松力道，让神刀能够自主运动。

一闪、两闪、三闪，天丛云剑闪耀着剑光纵横无尽地挥舞，将袭击过来的咒术之枪击落。

全部都击落了，钢铁的伙伴漂亮地守护惠那。

就在这时脚底下的水泥破裂。

北海巨妖的其中一根触手不知道什么时候挖进地下，准备好从正下方发出袭击。

惠那还是尽全力向后回避，躲开巨大的触手攻击。

可是第二、第三的触手仍然撕裂脚下的混凝土，反覆不断从地面下发动攻击，惠那有如飞起般跳来跳去，拼命进行闪躲。

在这时，桂妮薇亚再次投出刚才的长枪，而且这次是一次投出两只。

又再次分裂，以合计二十四只的短枪飞降过来。

——拜托你了，天丛云！

回应她祈愿的天丛云剑又再次乱舞，这次也保住她了。但是……

嘎喔喔喔喔喔喔喔！！

让人毛骨悚然的叫声传来，虽然不知道是由什么器官发出的声音，不过那是北海巨妖发出的咆吼。

听到这声咆吼的瞬间，惠那全身都僵硬了。

被神兽的灵力紧紧束缚，连一根手指都动不了。

要是平常请神降临的惠那，应该会用天丛云剑直接切裂，可是这次因为顾着猛攻而失算了！

「哼哼哼，其实我也有先预想过可能会和你交手了……虽然有警戒过，但难道是我太高估你的实力吗？」

桂妮薇亚一边放大话，一边丢出了第三次长枪。

因为防御都交给天丛云剑了，所以身体完全动弹不得。

既然这样的话，就将天丛云剑的力量全部解放——就在惠那开始集中精神的时候。

「看吧！吾，汝之额就如金刚石般，比山岩更加坚硬！汝，不必畏惧此逆贼的同胞！」

熟悉的美妙声音咏唱出铁的言灵。

惠那的眼前突然出现墙壁，是一块厚实的钢板，就如同字面上意思的铁壁，全部的飞枪都被弹开了。

「看来总算赶上最热闹的场面了，大概是因为我平时素行良好吧。」

王一定会对这句话吐槽。

绝对不能用品行端正形容的少女走近苦笑的惠那。

那头像王冠般略带红色的金发随风飘扬，超越底下的美貌和美腰的造型，更闪耀着非凡的霸气和才气。

身上穿着的军衣在黑底上画着红色的竖条纹。

用红与黑两色为代名词的美少女，当然就是艾莉卡·布兰德里了。

5

「不需要说明状况，到昨天为止的事情，我已经听护堂说过大概情况了，看到你现在这个情况，我大致上也能想像出来。」

英姿飒爽出现的艾莉卡手上正握着一把宽广的大剑。

那是显现出真正姿态的魔剑狮王之心，而且另外一只手上还装备着菱形的盾牌。

惠那对意料之外的救星询问。

「艾莉卡小姐，你不是说没办法马上赶回来吗？」

「嗯，幸运的是，在和护堂说完电话之后，反而很快就获得允许归国的许可了。之后我就前往机场，再来我只有祈祷飞往日本的飞机没有被取消而已。」

艾莉卡一如往常般优雅解释。

但是她游刃有余的模样反而更让惠那确定了。

「这种说法有点像馨小姐会用的说词，你一定做了一些『祈祷』以外的行动吧。」

「怎么可能。身为骑士，是不会做出有愧于天的行为，倒是惠那小姐和她那种一肚子坏水的人来往久了，所以无法相信别人的幸运比较不好喔……」

冷静说完之后，艾莉卡将视线转向空中。

在那里的是魔女王桂妮薇亚，而在她背后从海面上冒出头来的神兽北海巨妖正在待命。

虽然普通的乌贼触手是只有十只触手，不过这个生物的末端器官差不多有二、三十个左右。那些巨大如同海蛇般的触手在横断道路的路面上蠢蠢蠕动，并扬起了头部。

让人毛骨悚然的白色触手上密布无数的吸盘，与像是古董洋娃娃的桂妮薇亚非常不相称。

「请让我向身为魔女中魔女的您，来一段正式的自我介绍，我乃骑士艾莉卡·布兰德里，能够遇见有名的您是我的光荣，已经耳闻身为黑王子亚雷克大人仇敌的您了。」

「哎呀，知道那位大人和我关系的人，应该非常少才对。」

金发的女骑士行了优美的骑士之礼。

她以贵妇人般的微笑回应浮在空中的黑礼服美少女。

如果无视这个怪异的场合，这应该就是中世纪骑士道物语的宫廷场景了。

「不但勇猛又熟知礼数，而且还非常足智多谋！呵呵呵，聪明的骑士啊，我也知道你喔，你是草剃大人的直臣吧。」

「能够得到桂妮薇亚大人您的知遇，真是格外令人喜悦。」

两者的交谈一搭一唱地进行着，

惠那有些沉不住气，虽然她也懂这种用字遗词都十分优雅的交际手段，不过她的本质还是任性妄为的自然儿，像这种情况对她来讲就跟如坐针毡一样，而且更令她在意的地方是——

久违的艾莉卡·布兰德里。

以身为媛巫女首席脱颖而出的实力者清秋院惠那来说，她是第一次遇到在意义上的真正对手，恐怕会是她终生的竞争对手。

她从艾莉卡身上感受到一股以前没有的内涵。

如果纯粹只看潜在能力，神童艾莉卡比不上会用请神降临的人。

至今为止都是这样的，但是现在会变得如何呢？日后又会有什么变化呢？惠那的直觉不知道为什么对此发出强力警告。

「呵呵呵，我很久没和懂得与妇人打交道的骑士说话，本来应该是要和你一起共度一段优雅的时间。但是很遗憾，桂妮薇亚想要赶快得知草剃大人和雅典娜到底发生了什么事，现在这里差不多要先告一段落了。」

空中的桂妮薇亚露出微笑。

优雅的只有对话，剑拔弩张的气氛一点都没有缓和下来。

艾莉卡架起魔剑，做好应战的准备，惠那也重新握住天丛云剑。

「对了，艾莉卡小姐……能请你让惠那一个人应付她吗？」

「我说惠那小姐呀，你是打算要一对一决斗吗？虽然那种像骑士般的风格也是我的喜好，不过对方看起来似乎只想要二对二喔。」

媛巫女和大骑士并肩面对敌人。

神祖桂妮薇亚和神兽北海巨妖，虽然美丑的落差非常大，可是不管哪边都是神域的居民，无论自己用出了多少武术和魔术都是难以匹敌的强敌。

「嗯，惠那也看得出来，不过直接乱战下去会没完没了——不对，是我方会渐渐不利，所以在想是不是可以先让惠那大闹一番，之后就拜托艾莉卡小姐处理。」

「虽然我不会叫你去学习辩论术之类的，不过我觉得惠那小姐应该要再稍微学习一下修辞方式比较好。」

她用这种抽象的话语表示拒绝。不过……

「但是我艾莉卡·布兰德里也幸运地被赋予能够临机应变的才能，就随你高兴了，我会尽力支援你的。」

「谢谢。真是帮惠那一个大忙——那么，接下来就拜托你了！」

得到艾莉卡这个令人满意的回答下一瞬间，惠那开始奔跑。

朝着神祖和神兽全力奔驰，她招唤了比刚才更多的天丛云剑神气，就算到了快要难以抑制的临界点了，她也还是继续招唤。

北海巨妖将巨大的触手挥向惠那。

桂妮薇亚也打算要再次丢出刚才使用的长枪。

但是她完全不用担心这些事情，再来就交给身体和伙伴，应该能够彻底排除！

……从这时开始，惠那的意识就变得很模糊了。

但是全速疾驰的身体却与此相反，比刚才还要来得更加敏锐激昴。

用野兽般的狂暴动作疾走、跳跃、躲开北海巨妖的触手，将其践踏、跳越，顺便机敏闪躲过由桂妮薇亚放出的十几只魔枪之雨。

激烈运作不只是身体而已。

神刀·天丛云剑也确实纵横无尽、自由自在地乱舞着。

北海巨妖那让人毛骨悚然又附有吸盘的触手——究竟有几十还是无法看得清楚的末端器官。

神圣的漆黑之刀不断向这些触手突刺，并且彻底切裂、切断。

桂妮薇亚放出的长枪也遭到同样的对待，在即将碰到刀刃时，一瞬间就被切成碎片。

北海巨妖不知道由什么器官发出了痛苦的咆吼声。

桂妮薇亚的脸孔因为惊愕而扭曲。

清秋院惠那的身体和神刀对于这些噪音和景象毫无反应，依然不停跳来跳去。

她现在的意识就像是朦胧在空中眺望这些景象的感觉，一副事不关己的模样，很明显地不正常。

失控，清秋院惠那是有意图性让请神降临的力量失控。

虽然以前曾经用过这种状态将艾莉卡逼到绝境，不过那时候是因为疏忽，这次可是故意让自己陷入这个状态。

她认为要将神兽和神祖的组合击破的话，交给失控的爆发来应付是最适合的。

这是不确定要素太多，不可以随便出手的最后王牌。

因为接下来的事可以交给艾莉卡处理的关系，所以惠那毫无顾虑让自己失控了，这样一来，对方将会怎么应对呢？

艾莉卡与开始失控的媛巫女保持一段距离，认真注视战斗的趋势。

没错，正确答案就是放她单独一人。

现在的惠那与天丛云剑已经没有信心可以区别出敌我了，一直注视动向，掌握好机会就行了，艾莉卡小姐的头脑果然很好——

在意识思考的期间，惠那的身体已经开始发动最后的一次失控了。

差不多要到达界限，之后会像断线的风筝般坠落。如果能够赶得上就好了……

在精神恍惚中这么期望，惠那的身体朝着大海奔去。

从横断道路的尽头全力一跳。

目标是露在海面上的北海巨妖头部，不是瞄准触手而是对准本体。

惠那以能跳过八艘船的轻巧身法飞跃在空中。

一直线朝前方刺出天丛云剑，直接和乌贼的头部发生冲击，漆黑的刀刃摆出要贯穿北海巨妖的架式，为了阻止她的前进，北海巨妖发出了咆吼声。

呱啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！

神兽马上就让前方的海面涌起，奋力做出一道海水防壁，想要将飞翔的惠那和突刺整个反弹回去！

可是，就在天丛云剑的刀锋触到海水之璧的瞬间。

成为防壁素材的海水一瞬间裂开，整个崩溃，发出涮涮声响落回原来的海里，没有成功中断飞跃的惠那，而神刀也突刺入北海巨妖的脸部。

咦啊啊啊啊啊啊啊啊！濒死时的惨叫声传来。

承受惠那浑身一刀的恶心巨大乌贼，化成异常大量的海水，发出啪嚓的巨响分裂开来，回到大海时引发了巨浪。

可是，获胜的惠那也掉入了大海里。

会被淹死……吗？在意识开始担心时，艾莉卡行动了。

「真是的，没有去考虑后果，情况变得麻烦了！」

她让狮王之心变形成带着链条的锁，然后马上丢出，链条和锁漂亮缠住惠那的右脚踝。

艾莉卡拉起扭曲的锁链，将惠那的身体拉回横断道路。

这时候惠那的意识也被拉回身体里，终于到达界限了。

「呜……噗！」

清醒过来的惠那蹲在在艾莉卡的脚边吐血。

全身就像是灌铅般沉重，疲劳已经到了极点，连续两天都让降临之术失控，疲劳感一口气反弹到自己身上。

「好像已经不行了……就像刚才惠那拜托的那样，就麻烦你了……」

「真拿你没办法，你可要心存感激接受我的恩情喔，要我主动支援除护堂和璃璃以外的人是很少见的喔。」

惠那微微一笑。

虽然这个竞争对手旁若无人，不过同时也拥有很大的包容力。

「看来，我内心的不安似乎没有猜错。」

以魔术漂浮在空中的桂妮薇亚低声细语。

即使神兽就在自己眼前败北了，美少女的容貌上依然没有露出不安之色。

「让人回想起远古的狂战士，这一仗打得真是漂亮，没想到居然就直接将我的同胞打倒了，的确是个可怕的女孩……！」

桂妮薇亚再次微笑。

年幼的美貌上寄宿着超然的魔女王威严。

「不愧是侍奉弑神者之人，远远超越普通人，既然如此，桂妮薇亚就使出最后的手段吧。叔叔，请听从桂妮薇亚的呼唤前来！」

可爱的声音大声呼喊，传到了天空之上。

紧接着，一直晴朗的天空突然乌云密布，并且落下了闪电。

不，是全身被闪电包住的人和马从天空落下，是白色的神马和白色铠甲的骑士。并非神兽，这是『不顺从之神』！

白色的人和马降到桂妮薇亚的身旁，直接在空中静止。

「桂妮薇亚必须留下来处置这些人，叔叔，可以请你前往雅典娜和草剃大人那边吗？」

「唔，你有办法快速解决她们吗？」

从白色的骑士头盔里传出的是很有男子气概的美声，虽然看不到真面目，不过会让人觉得假如不是一位爽朗的人，就一定是个威风凛凛的男人。

「很遗憾，所以这个就先给叔叔你吧。」

桂妮薇亚的手上突然显现出一把小锡杖。

尖端是打造成仿照双头蛇的银色工艺品，白色的骑士漫不经心地收下递过来的蛇之锡杖。

「嗯，那就遵从你的期望。」

「祝您武运昌隆，兰斯洛特·杜·拉克！」

对她的送别点点头，白色的神全身又被闪电包住。

一直线飞走，那个方位是雅典娜和草剃护堂所在的海滩。

虽然惠那已经动弹不得了，不过就算是她状态完好也无法阻止。

这是真正飞向天际的闪电，用惠那的箭也无法将那道闪电击落。

「湖之骑士，兰斯洛特卿……虽然听说他在暗中守护桂妮薇亚大人，不过现在这样还真是光明正大……」

另一方面，在惠那旁边的艾莉卡有点错愕。

桂妮薇亚转过身，对地面上的两人露出天真无邪的微笑。

「呵呵，你好像和爱丽丝公主是朋友，没错，由于为了不再犯下以前败给黑王子殿下那时的过错，我现在是让叔叔成为不顺从之神显现于此。」

魔女之王居然连钢之军神都招聘进来，这让乐天派的惠那也非常惊讶。

「只要我拜托叔叔处置你们，战斗在一瞬间就会结束了，不过向无双的军神提出那种无礼的要求是不被允许的，就让我亲手埋葬你们！」

大喊的桂妮薇亚身上放出强烈的咒力。

「水之神气啊，请再次向桂妮薇亚急驰，再度回应魔女王的祈愿，显出神圣之姿！」

神气又再次汹涌，海面高涨，不过这次不是北海巨妖。

出来的是白色的水龙。

有着接近肉食恐龙的凶猛头部，如大蛇般的细长躯体，从背部上长出的是蝙蝠的翅膀，两只前肢大概是属于蜥蜴类，是种复杂古怪的嵌合兽——

从海面上伸出躯干和头部，海龙发出咆吼。

喔喔喔喔喔喔喔！！这咆吼刮起旋风。

狂风猛烈吹袭横断道路的路面和周围的海面，强烈到几乎快要把艾莉卡和惠那的身体吹飞。

「来吧！跟桂妮薇亚一起将这些女孩们咬碎！」

魔女王的瘦小身体被水龙的胸膛处吞噬最后消失，神祖桂妮薇亚居然和体长几十公尺的白龙一体化了。

「难道她解除了龙蛇的封印！？」

「应该不是……它依然还是一头神兽！」

惠那小声地对脸色大变的女骑士说道。

接着，艾莉卡用锐利的眼神仰望水龙的巨大身躯，开始自言自语地嘀咕。

「是吗……如果是这样的话，那就说不定有办法解决了。」

这句话果然也让惠那点了点头。

天丛云剑在千鸟之渊里失控时，以及与齐天大圣交战时，艾莉卡都得到了乌鲁斯拉格纳的加护，进而与惠那和齐天大圣对峙。

现在已经没有那个加护了，她必须靠自己的实力杀出重围。

「艾莉卡——不是说不定有办法解决，而是无论如何都要突破困境！」

突然就传来的叫声。

大概一整天没有听到，是威风凛凛的女骑士声音，惠那马上看向声音传来的方向。

现在身处横断道路的路面，靠近木更津交界口附近，她们就是从那边进来的，终于赶到了。

「为了能够得到那个秘仪，我也默许你跷课不去学校了，要是不好好展示出成果，那我放你假就变得没有意义！」

「嗯，璃璃你说的一点都没错。」

艾莉卡对璃璃亚娜·葛兰尼查尔的发言轻轻一笑。

应该是在十几分钟之前解除石化的女骑士，在询问并了解完状况之后，就马上赶来这边，她判断比起自己主人，先支援惠那这边才是当务之急。

「拜托她辅助护堂的时候，璃璃露出了非常欢喜的笑容唷，反正你一定是以为在我不在的这段时间里，就可以随心所欲了。」

「呃，你别胡说八道！」

披上了蓝与黑披肩的璃璃亚娜，脸部微微抽筋的她大声反驳。

她也招换与剃刀相似的魔剑白银巨匠，对战斗的准备还是没有任何破绽。

「其实我本来也想和你一起去阅览那本书，但是身为草剃护堂侧近，是不能离开他的身旁，所以没办法……！」

「惠那同学！你使用请神降临到体力透支吗！？我现在就帮你治疗……！」

没有理会骑士的焦虑，另外一个救援者说出这些话。

是身穿巫女服的万里谷佑理，在因为神兽的暴动而变得遍地瓦砾的道路上，行动迟缓的她狼狈走近过来。

她边抚摸蹲坐下来的惠那背部，边对艾莉卡点了点头。

「不要紧的，艾莉卡同学。你新获得的力量——只要能够好好控制的话，应该就能成为与降临之术同等级的王牌。」

「谢谢，佑理，你这句话真是替我打了一剂强心针。」

艾莉卡向应该是接收到灵视启示的媛巫女露出美丽的一笑。

「总之，最重要的问题就是『控制』了，不过既然都到了这种地步，那就只有这么做了。各位，将艾莉卡·布兰德里的勇姿深深烙印在眼底吧！我将在这里把神祖桂妮薇亚打倒！」

响亮宣言的深红骑士往凶猛的水龙接近。

6

从魔导书『彰扬大卫功勋之书』那里，艾莉卡和璃璃学到了大卫的言灵。

但是学到不只有这样而已。

圣绝的言灵，被冠以大卫之名的战斗魔术最终奥义，据说使用者能拥有屠杀神兽与神灵的『神圣歼灭的特权』——

以前偷看萨尔巴特雷·东尼的师父圣拉斐尔的魔导书时，艾莉卡和璃璃亚娜都尽量背下这个秘仪的一部分，可是里面的记述量非常庞大，虽然两人都是有着明晰头脑的人，不过记忆力还是有限。

艾莉卡竭尽所能记下有关『耶利哥的歼灭』部分，璃璃亚娜则是记下有关『米甸的歼灭』部分，除此以外其他还有各式各样的魔术教义。

——不，在那么短的时间里能够找出那些魔术要点的地方，也证明这两人天才般的魔术感性和聪明才智……

不管怎样，侥幸学来的奥义有两个。

当一有机会时，艾莉卡就会对这些进行研究，璃璃亚娜也和她一样。

几年后，两人都学到大卫的言灵，连神都能伤害的秘术，可是想要以这招秘术打倒神的话，没有发生奇迹几乎不可能，她们透过实战认知到这点。

而且，艾莉卡和璃璃亚娜都还无法使用圣绝的言灵。

要学习这个秘仪，需要达到圣骑士等级的武艺和魔力。

知道能够使用得出这招的就只有圣拉斐尔，艾莉卡的叔父保罗·布兰德里，黑王子亚雷克的心腹冰男等人，他们这些等同于活传说的骑士。

虽然是神童，不过这不是还在修行途中的骑士能够灵活运用的术式。

但是，在和齐天大圣的战斗时——

被授予乌鲁斯拉格纳加护的两人，完成了还不完全的圣绝言灵。

正因为如此，所以她们也明白了，要用这个术式来和神交战还是很勉强，不过如果是对身为祂们奴仆的神兽来说，却是种有效的对抗手段。

草剃护堂的战斗在今后将会越来越激烈艰辛。

为了能让自己在日后能够更有建树，需要尽快掌握圣绝的言灵，要是不这么做的话，也会被身边的竞争对手拉开距离。

「虽然是个稍微有些不愉快的话题，我们就无须顾虑地交换意见吧。」

在三周之前，艾莉卡对璃璃亚娜这么说。

她邀约旧友兼对手到本乡路那里的咖啡店，两人边喝着咖啡边聊着。

「虽然我们和惠那小姐修行的程度应该没有太大的不同，不过那个人的降临术太过强大，要是使用那招的话，她肯定能比得上在欧洲的圣骑士们……变成与叔父大人和圣拉斐尔同等级的存在喔。」

「是啊，虽然不想承认，不过那的确是事实。」

璃璃亚娜也皱起眉毛点头。

在欧洲魔术里面被称为降临术，可是，却没听过在三百年间有能够使用的人诞生，清秋院惠那是个能够如意操控那种秘术的卓越人才。

红与蓝骑士两人都不想要认输。

但是，她们绝对没有愚蠢到会因此去故意贬低别人。

「虽然不太突出，万里谷佑理的潜在能力也是相当厉害，」

「嗯，她拥有和爱丽丝公主相同性质的灵力。」

这是得到乌鲁斯拉格纳加护后明白到的事实。

那时的佑理驱使出超越白色巫女公主的灵视力和精神感应力。

「之前一直不觉得她能够到达公主的水准，不过光是能做出和举世无双的巫女相似的术式，就代表她的非凡实力了，话说回来，香港陆家的公子最近常常出现在护堂身旁。」

艾莉卡想起了那个乖僻的麒麟儿。

虽然姑且算得上是同一辈分，不过他还只是个没长大的孩子，迟早会成长为青年，并且超越自己和璃璃亚娜。

他也会被身为弑神者的师父传授很多奥义。

要是纯粹切磋武艺的话，在几年内被拉开大距离的可能性非常高。

「因为有着麻烦的竞争对手变多的共同认识，我才找璃璃商量，你不觉得我们差不多到了能够升格为圣骑士的时候吗？」

红与蓝的骑士私底下有着共同的目的。

两人联络欧洲的朋友请他们帮忙收集情报。

在四年之前，萨尔巴特雷·多尼似乎是被托付保管了『彰扬大卫功勋之书』。在追查下落之后，推测出管理者是安德烈·里培拉，然后调查了多尼一党的行动预定，讨论要编什么藉口请求阅览——

理论上，她们本来应该是要一起去阅览魔导书的。

可是又需要重点监视草剃护堂，稍微不注意的话，他可能马上又会和神战斗，或是与新的少女变得亲密起来。

这种监视兼守卫都不在的情况，还是要避开为妙。

结果最后是艾莉卡出发去义大利，由璃璃亚娜担任留守业务。

两人做了得将魔导书的必要部分全部抄下带回来的约定，当然，这是多多少少都有可能无效的约定。

尽管如此，璃璃亚娜还是让艾莉卡去了——

虽然银发的老友应该不会承认，不过这就是两人十多年间培育出的信赖关系。不管怎么看，两人都是一对有着孽缘的儿时玩伴。

获得萨尔巴特雷的阅览许可是在一周前。

将魔导书抄写完毕的艾莉卡回去米兰的老家，是为了接受圣绝言灵使用者的叔父教导。

一边接受伟大的先进指导，一边继续钻研。

进行为期一周的特训，可是绝非临阵磨枪，因为在这在四年间，她不断持续秘密修练这个秘仪，由于仔细解读过魔导书，加上有着好老师的指导，艾莉卡对这方面的理解有着大幅度的提升，虽然这么说，果然这个还是最高难度的秘仪。

艾莉卡的圣绝书灵还是不完全，之后也得知雅典娜再次来临。

设法说服因为没有将术式完成，就不允许自己回去的叔父，这就是艾莉卡在日本和义大利两边往返的经过。

「真是个爱给别人添麻烦的人——！」

艾莉卡嘴里边发着牢骚，边在脸上浮出微笑。

这次的敌人是雅典娜，而且还有神祖。

如果不是这样的话，他就不是艾莉卡·布兰德里所爱的少年了，因为是个不管什么时候都受到斗争的宠爱，天生的战士。

艾莉卡一个人独自在横断道路的路面上，像风一样快速奔跑。

为了将敌人从疲劳不堪的惠那、不擅长战斗的佑理，还有璃璃亚娜身旁引开。

与桂妮薇亚化为了一体的水龙与艾莉卡并进飞翔。

降低高度的低空飞行，要是前肢伸过来的话，这个高度和距离刚好会被它的爪子撕裂，可是一开始的攻击不是这招。

白色的水龙张开巨嘴吐出气息，这并非普通的吐息。

是混杂无数的冰片的冻结风暴，被吞噬的生物将会被凄惨切碎，瞬间冻结成冰。

确实是魔性的凶风，恐怖的龙之吐息。

直接命中的话，不可能安然无恙，艾莉卡这时停下脚步，开始咏唱言灵。

不是使用普通的魔术，而是使出圣绝的言灵。

「七个祭司拿七个羊角行走吹角，带兵器的在他们前面进军！」

艾莉卡的身体上发出神圣的红色光芒。

这个光将冰的吐息弹了回去，并且守护着艾莉卡，不过依然异常寒冷，就算防御住冰片，冰冻的冷气还是穿透圣光侵蚀身体。

艾莉卡的身体即将被冻结。

不只把人冻到颤抖而已，是连骨头都能冻结的寒气，她还是紧咬牙关将咏唱继续下去。

「巡绕城七次，到了第七次，祭司吹角的时候，约书亚吩咐百姓说：呼喊吧，因为耶和华已经把城交给你们了！」

然后水龙挥动前肢叩下。

那个手掌有着四根爪子，看上去就像剑一样尖锐和粗厚。

艾莉卡用恢复成大剑的狮王之心将尖爪弹开，最后以盾格挡，呼吸变得急促起来，精神的集中差点被扰乱。

一边使用圣绝的言灵，一边进行白兵战果然还是十分困难。

「又将城中所有的，不拘男女老少，牛羊和驴，都用刀杀尽！」

但是艾莉卡没有停止咏唱。

如果没有任何敌方压力，就能立刻使出圣绝言灵——

但这样就没有任何意义，不置身于万全的场所便无法完成的术，在实战上是没有使用价值的，所以她拼命挥舞起剑和盾。

「有兴起重修这耶利哥城的人，当在耶和华面前受咒诅。他立根基的时候，必丧长子，安门的时候，必丧幼子。」

从大卫之书上得到了言灵——

艾莉卡全部咏唱完了。

她抵御着水龙的吐息和利爪，还有偶尔甩过来的长尾、长满密密麻麻牙齿的下颚，以及身体冲撞。

之后就是咒力，为了解放出圣绝，必须要引发出艾莉卡全部的咒力。

可是她能应付这些猛烈攻击的同时做到吗？

在与齐天大圣战斗的时候，因为有乌鲁斯拉格纳的加护，所以可以得到比平时要多的大量咒力。但是现在不一样。不过还是要努力尝试——！

「而且，差不多到了需要救兵的时候……」

像是要鼓励自己一样，艾莉卡低声说出这句话。

然后露出微笑，如同她所期望着的，蓝色的光之箭飞了过来。

就是为了等待这招，才特意和她们拉开一段距离，为了将另一个骑士的存在从神祖的注意力里抹消。

「人民啊，倾听大卫的哀歌！英雄何竟仆倒！战具何竟灭没！」

璃璃亚娜在远方注视着艰苦战斗的艾莉卡，开始咏唱言灵。

早就想到会有这种发展了，不可能在一周内就完成那个秘仪——璃璃亚娜对老友兼对手的虚张声势无奈耸肩。

「约拿单的弓箭非流敌人的血不退缩！扫罗的刀剑非剖勇士的油不收回！英雄何竟在阵上仆倒！」

在前方一百公尺的横断道路路面上。

身上包住红光的艾莉卡挥舞大剑、架起盾牌，白色的水龙从高空发出袭击，汹涌狂暴的冰冻吹息与爪牙闪烁。

这时候璃璃亚娜选择的当然就是那个武器了。

「约拿单之弓啊，快如惊强如狮的勇者武器啊，现在出现于我的手中！」

以蓝色光芒构筑起的弓和蓝光之箭。

就算是神都能伤害的武具在璃璃亚娜的手上显现，要是使用这个的话，也能对那只神兽造成伤害！就在闭上一只眼睛，打算要瞄准目标的时候。

「惠那同学，你还不能动！」

「没关系……还可以再稍微使用一下神刀，而且已经从佑理那里得到很多治疗了……」

佑理劝说着用天丛云剑支撑地面，摇摇晃晃想要站起来的惠那。

另一个媛巫女拼尽全力对用尽力量的神刀使用者施放治愈之术。

这不只是治疗外伤的术而已，同时也能治愈体内的损伤，还有能将暂时失去的体力恢复等等……治疗术也分为好几种。

连续请神降临的话，会侵蚀使用者的性命。

璃璃亚娜想起惠那曾经告诉过自己的事情，连续两天请神降临，而且还刻意让力量失控，这种负担有多惊人，佑理她也很明白。

「璃璃亚娜小姐……如果只有一刀的话，惠那勉强还可以。」

「这样的话，你就赶快动手，然后我们马上就去跟草剃护堂会合，现在没有时间可以拖拖拉拉了。」

知道阻止她也没用，璃璃亚娜重新架好弓箭。

目标是在远方让艾莉卡陷入苦战的水龙，有两支光之箭，应该能充分掩护——不，这是打算给对方致命伤害的攻击，璃璃亚娜带着决意射出两箭。

惠那也以投枪的要领，将天丛云剑投掷出去。

一般的太刀应该没有这种使用方法，可是稀世的太刀不知道受到什么神秘的恩赐，就像箭一样笔直飞了出去。

璃璃亚娜射出的约拿单之弓，再加上惠那的天丛云剑。

让艾莉卡受尽折磨的白色水龙发现到这些攻击，施展守护的魔术，白光的图案在水龙的前方显现，阻挡住了蓝箭，天丛云剑也被龙尾甩开。

这不是一般的神兽能够办到的武艺。

不愧是被神祖附身的龙，赞叹的艾莉卡露出英勇的微笑。

这是确认胜利的母狮子笑容。

刚才的防御的确是很出色，不过也让近处的敌人有了喘息的机会。

深深——深深地吸了一口气。

艾莉卡让这道吸入的气息传遍身体各处，全身的细胞就像燃烧起来一样，产生出炽热，这是咒力，产生出的力量聚集在身体中心，以东洋医学来说的话就是脐下丹田，以查克拉来说的话是生殖轮的位置。

然后爆发开来。

在开始发动秘仪前的瞬间，一口气将咒力灌注进去。

利用桂妮薇亚露出的些许破绽，这会变成让圣绝完成的最后一步……！

「兵士们啊！就是现在于耶利哥吹响角笛！」

以即兴创作的言灵促使术的发动。

圣绝——『神圣歼灭的特权』寄宿于艾莉卡体内，从她身体上放出的红光现在成为了将白龙弹飞的物理力量。

「什么！？难道是——！」

嘎呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

她的声音和咆吼声同时从龙的口里发出，被红光突然弹开的桂妮薇亚惊愕不已。

不理会她的艾莉卡将歼灭特权用肉眼可视的形态具现化出来。

是铠甲。首先，是上半身穿上附有小锁炼的锁帷子，接着是暗淡钢色的胸甲以及护肩，最后是结构坚固的手甲和护腿。

并不是包住全身的重装铠甲，而是保持机动性的轻铠甲。

如果将艾莉卡·布兰德里的美丽掩盖住的话，就算是在战场上也算是一种罪恶，因此她才选择了这个形态，将歼灭的特权加诸上魔剑和盾上面，武装完成了。

「不要惧怕，也不要惊惶！率领一切兵丁上去！」

艾莉卡发出言灵飞向天空。

不是用跳跃，神圣的歼灭者能够获得短时间的飞翔能力。

艾莉卡一口气上升一百公尺，她俯瞰下方，寄宿桂妮薇亚的水龙将翅膀张开准备起飞。

似乎想要追击，不过已经太迟了。

「我正于此展示狮子之心！所有骑士皆畏惧于我，并赞颂着我！」

所谓狮子之心，正意味着不会屈服于任何人的勇气。

以这句言灵为扳机，艾莉卡发出红光向下俯冲，犹如狮子星座从天而降袭击敌人——！

与白龙发生了激烈冲撞，敌人的巨大身躯被撞飞。

瞄准喉咙将剑捅进去。扭转，扭转，扭转，扭转！

「唔……居然这么乱来！只能先撤退了！」

嘎喔喔喔喔喔喔喔喔！！

桂妮薇亚丢下这句不认输的言语，龙则是发出濒死的惨叫声。

神兽的身躯就像刚才的北海巨妖一样，变成海水散开了，同时有白光从体内飞向天空。

被桂妮薇亚逃掉了——可是艾莉卡没有余力能去追她。

她深深吐出一口气，目送着天翔的白色魔女离去，同时秘仪也结束了，红光和铠甲都消失，疲劳和倦怠感侵袭全身。

脑袋也变得迷迷糊糊，没办法好好思考。

没想到会有除了起床之外，也能让艾莉卡的智力变得迟钝的事物存在。

「虽然今天勉强算是及格，还是得要好好磨练……」

艾莉卡边摇头边喃喃自语。

据说叔父保罗·布兰德里曾经以同样的突击击溃过兰开斯特的古城，而且以神圣歼灭者的状态过了整整一天，达成从不顺从之三女神厄里倪厄斯解放出来的六匹神兽手上，保护睡眠中的爱丽丝公主这个传说。

自己身为他的接班人，绝对不能落后。

但是现在必须要追上草剃护堂，艾莉卡鞭策已经疲累不堪的身体，大方地朝着同伴们走去。

其实她现在已经是寸步难行的状态了。

但是不能在众目睽睽下露出自己虚弱的一面，因为艾莉卡·布兰德里要在任何时候都是华丽优美、才气焕发的人！

第九卷 女神再临 第七章 和吾之仇敌诀别

1

「哼……你的家臣好像正和那个男人的婢女激烈交战。」

在只有两人的海滩上，雅典娜忽然微笑了。

代表她和草剃护堂的决战终于要开始了。

「婢女？你是说桂妮薇亚吗？」

「原来她叫这个名字呀？她是远古太母神的魔女，圣杯的继承者喔。」

听见护堂的问题，她随口回答。

雅典娜大概是用了什么千里眼之类的招式侦察桂妮薇亚的动向，应该是为了警戒不要被不识相的阻碍者闯进来。

已经对天丛云下达了另一个伙伴遇到危险的话，一定要告诉自己的严令。

也跟对方说过如果遇到什么危机时，就要呼喊草剃护堂的名字，因为『风』的化身能去拯救她们，现在两边都还没有通知他。

惠那似乎很努力挡住了桂妮薇亚的脚步。

「把她形容成婢女也太难听了，再说，那个男人到底是指谁呀？」

「他是身为弑神者宿敌的英雄喔，妾身也不知道他现在的所在之处，不过好像沉眠于这个岛的某处。」

「……难道是最强之《钢》那家伙吗？」

护堂想起以前听过古老那一党提到的事情。

「你已经知道了吗？再加上刚才的那一击，你也有所成长了。」

「那不是成长，应该叫『越陷越深』才对，话说回来，桂妮薇亚原来还藏有那样的一面啊……」

抱怨雅典娜给的评价之后，护堂接着说：

「她至今为止所耍的阴谋诡计，难道都是为了唤醒那家伙吗？」

「当然，你也要注意一点，那个男人的宿命就是毁灭所有弑神者。他觉醒之后，就会开始进行歼灭魔王的战斗，如果变成那样的话，你一定会死。」

护堂忍不住想反驳这个突然的宣言。

这种事没有试过不会知道结果的吧？我虽然是个和平主义者，不过如果是对方那边主动攻击过来的话，我一定会狠狠反打回去——

可是，雅典娜的年幼容貌却露出未曾有过的严肃表情。

如此严厉的表情让护堂把话吞了回去，于是女神抿着嘴角笑了出来。

「不过前提是你能在和妾身的对决中获胜……你知道吗？几乎没有弑神者能够寿终正寝，大多数都是在战场上的某处横死，你也追随往日的同胞一样毙命就行了！」

「要是如此的话，那我就来当少数的例外，放马过来！」

两者的斗志静静变得高涨。

那么就用这个高昂的斗志和她战到至死方休好了，雅典娜再次露出尖锐的眼神，护堂也做好应战架势，就在这时响起了雷鸣的轰响。

「啧！果然还是来了，兰斯洛特·杜·拉克！」

雅典娜仰望天空。

雷云以极快的速度布满在天空，然后从横断道路的方向飞来一道白色闪电。

『注意警戒！这家伙是与我同样的纯血之《钢》！』

连天丛云剑都从右手上发出警告。

用着各种预兆的闪电告知自己非同小可，跨坐在天翔的神马之上。

身上穿着白色的铠甲，拉下的头盔护目遮住脸，而且手持白金之刀的光辉长枪——

那种颜色、那种光芒都在昨天见识过，就是与那个白色『剑』之恒星相同的光芒。

「喂，他该不会就是……！？」

「嗯，那家伙正是军神兰斯洛特。是那个男人的下属，白色婢女的守护者，而且是想要将我们撕裂的『剑』之操控者！」

雅典娜很不愉快地点了点头。

兰斯洛特。是那个叫圆桌武士什么的吗？

充满男子气概的声音从惊愕的护堂头上传来。

「雅典娜啊，于您的生命竭尽之前能与您久别重聚，真是快事一件，还有弑神者·草剃护堂啊，虽然承蒙得到女神帮忙介绍，不过吾就再次向你报上姓名，吾乃兰斯洛特·杜·拉克，人称湖之骑士。」

「……我不记得什么时候有将名字告诉过你。」

听见堂堂威风的自我介绍，护堂一脸不悦地回答。

如果这家伙和桂妮薇亚是这次事件的黑幕，那自然没有理由要给他好脸色。

「失礼了，吾并无打算侮辱阁下的意思……虽自知吾身无法获得见谅，不过还是在此谢罪，从暗处偷袭您们，收取渔人之利，这种所作所为确实不符合武人之风。吾实在甚为惭愧。」

这家伙在做什么？护堂很疑惑。

非常爽快的气概，露出了和失去记忆时的乌鲁斯拉格纳同样的奇妙魅力——

「哼，别上当了，虽然那家伙的确是个刚直的武人，不过同样是对那个婢女效忠的愚者！」

「或许是这样没错，毕竟剑就是那种的道具。」

兰斯洛特认同雅典娜的指责，轻轻一踢爱马的腹部。

白色的神马缓缓降落在海滩上。

「所谓钢之英雄，即为剑之神，一心只为战斗乃是剑之性。而且，吾发誓要替佳人献上吾的武艺。」

天丛云剑称兰斯洛特为同族。

不会表示出除了战斗以外的执着，这正是纯血种的特征。

「呵呵呵，在腥风血雨的战场上，寻求滋润是骑士的风流，吾不介意别人的耻笑。」

虽然嘴巴说出这种话，不过他却没有那种被女人迷得神魂颠倒的烂人感觉，不如说是对女色要求甚高，只会故意挑战高难度的风流之人。

从这点看来，该赞美他拥有不愧是神才有的威风吗？

「可是，不知道是您们两位当中谁做的……」

兰斯洛特的神马降下，四脚踏足在沙滩上。

他没有持枪的那只手上拿着一根短锡杖，模样仿照双头蛇，兰斯洛特像小花一样抚弄着。

「圣杯的运作被完全停止了，唔……虽然爱女已经授与吾控制那容器力量的道具，现在这样就没有意义了。」

「那么军神，你打算怎么做？」

雅典娜露出女神的威严。

庄严的斗志让年幼的美貌闪耀光辉，意味着明显的挑战。

相对地，兰斯洛特却坦荡荡地自言自语。

「唔，那就没办法了，只好剖开你的胸口，让吾将圣杯取出，尽全力使这个举世无双的神器觉醒。」

平淡的杀害宣言，不愧是『不顺从之神』，果然是个不能掉以轻心的家伙。

护堂用力紧握拳头盯着兰斯洛特。

「看起来，您们刚才应该是要赌上名誉进行对决，吾这么硬闯进来，是骑士不该有的扫兴作为，但是吾对静观其变的等待也感到索然无味了。」

白色的骑士将长枪的枪锋向天空高举。

能从这个动作看出他的勇猛，难以抑制的高昂斗气冒出。

「桂妮薇亚曾经对吾劝告关于介入一事，等到您们力尽，再随便杀掉其中一个便可，可是持有长枪与马的男子永远不会做出这种行为。雅典娜啊，吾想用这把长枪来好好伺候你！」

「那好！如果是这样，那妾身就先与你战斗吧，顺便报先前的一箭之仇！」

雅典娜锐利的蛇眼盯住了兰斯洛特，兰斯洛特以白色的头盔挡住。

然后，护堂迅速插入两者之间。

「你的对手不只有雅典娜一个，也让我一起参与这场对决。」

「喔？」

「草剃护堂，你打算做什么？」

白色骑士感到吃惊，雅典娜发出责问，护堂毫不介意地继续说：

「这是我和雅典娜的对决，将擅闯进来的阻碍者赶走，没有规定我不可以帮她吧？不，不如说这么做还比较自然。」

「自然？哈哈哈，您这话真是风趣！」

兰斯洛特摇晃头盔笑了起来。

不是嘲笑，能够听得出他的确觉得痛快，打从内心发笑。

「神和弑神者——不共戴天的仇敌居然会共同战斗这种事，岂能称为自然！可是会有这种想法，身为武人也不是无法认可，吾很欢迎您的参战。」

兰斯洛特冷静接受这场二对一的战斗。

不愧是军神，气量非常宏大，但实际情况是，他有什么意见根本就不重要。

问题是那个高傲的女神，护堂看了她一眼大吃一惊，因为雅典娜满脸错愕神情。

「……你知道了吗？在过去的战斗里——让那个男人陷入苦战的那些家伙做出了什么事情……？」

「——？你在说什么？」

被问了一些莫名其妙的事情，护堂皱起眉头。

「比起那个，我现在想赶快把这家伙赶走。所以才想要和你共同战斗，不行吗？」

「不……重新考虑了一下，这也许是个好机会。」

错愕的神情只有一瞬间，雅典娜马上恢复成大无畏的表情。

护堂怀疑自己是不是看错了。

「有指导过你战斗的方式了，可不要碍手碍脚！」

「你不要抢我的台词，半个病人讲话还那么嚣张！」

雅典娜和护堂双方一起注视军神。

他们曾经竭尽全力战斗，也曾经一同旅行，不过这倒是第一次并肩作战，护堂安心了。

雅典娜很高傲，原本以为她会拒绝这种二对一的战斗稍微有点不安。

她之所以会答应共同战斗的理由是什么？

因为兰斯洛特不好对付吗？还是比起名誉来说，更应该选择效率吗？又或是因为其他的理由呢？

无论如何，现在要展开一场史无前例的死斗。

2

「草剃护堂，你暂时不必警戒那家伙的神刀了！」

雅典娜首先呼唤出爱用的武器，死神专用道具的镰刀。

与往常的战斗不同，她这次身长没有变高，依然保持年幼的姿态，说不定她是想要控制住力量的消耗。

「那个是以大地的精气为粮食的武具，只要被妄身吞入的圣杯不再次起动的话，那把刀就无法再次使用。」

「喔，已经被你看穿了吗？真不愧为智慧女神。」

被雅典娜道破，兰斯洛特从马上赞叹对方。然后……

「既然如此，那吾也没必要挥动主之遗物了。」

他将枪丢上空中，可怕的武具飞到了云的另一端。

逆棘状的长枪显现于兰斯洛特的手上。

「唔，还是这个拿起来比较顺手。雅典娜呀，接吾一枪吧！」

「哼！妾身不认为在武艺上会不如你！」

于是军神和女神开始了近身战。

骑士骑着白马开始奔跑，没有全速奔驰，只是轻松慢跑而已。

他奔跑方向的前面是手持镰刀的女神雅典娜，兰斯洛特从马上将长枪刺出。

一击、两击、到第三击为止，护堂勉强能够看清楚，但是之后眼睛就再也追不上两者激烈的动作了。

犹如豪雨般怒涛的连续突刺瞄准年幼的女神。

雅典娜微微侧身躲开攻击，再次挥舞死神镰刀。

是想要逆转骑在马上的敌人有利性吗——她用镰刀攻击白马的前肢和胸膛，还有脖子，顺便攻击兰斯洛特踏在马镫上的脚，以及挥舞长枪的手臂。

可是，雅典娜的镰刀全部都被他挡住了。

首先，是兰斯洛特驱使的神马非常敏捷，一看到刀刃逼近自己，就会立刻向后跳避开，或者是让自己主人的枪比较容易挡住雅典娜的镰刀，就只是稍微横向或向后移动，巧妙转移自己的位置，简直是人马一体的境界。

而且兰斯洛特的铠甲也非常坚固。

白色的铁甲几乎包住他全身上下，雅典娜的漆黑镰刀朝他的手臂和脚部攻击，都被护臂和护腿，或是锁子甲将她发动的攻击弹开了。

「和我联手吧，快跳上来！」

大叫的护堂跑近两人。

他来到白色骑士和神马前方，比起雅典娜挥舞的镰刀还要更前面。

「喔，连太刀都不拔就冲到骑士的面前，这真是勇敢！」

兰斯洛特的注意力一瞬间被分散了。

没有错失这个好时机，雅典娜开始行动了，她轻轻跳起踏在护堂的肩膀上，然后以此为踏台，进行第二次的跳跃。

跳得比马上的兰斯洛特还要高，雅典娜将镰刀高举起来。

「冥神所赐予之死啊，灌注在妾身的刀上吧！」

附带言灵的浑身一击对准白骑士的胸部挥去。

这次没有被弹回来，漆黑的镰刀浅浅地陷入白色的胸甲，刀刃砍进的附近出现黑色的腐蚀。

「唔——！」

兰斯洛特的上半身用力一震。

这个动作就让镰刀从胸甲上掉落下来，雅典娜的身体也像是纸工艺品一样飞了出去。

要是正面冲突的话，战女神似乎也在骑士神身上拿不到太多好处，看到雅典娜像猫一样落地，护堂也摆好架势。

军神接下来会盯上当然就是自己了！

「用马蹄越过徒步之兵乃战场之风俗，虽然这样有些不合规矩，请见谅吧，弑神者！」

大喊一声的兰斯洛特拍打一下白马的颈部。

嘶嘶嘶～～白马大声嘶吼，白色的神马靠着后脚站了起来。

将可以自由运用的前肢朝护堂的头上踩去。

套上马蹄铁的悍马蹄是能够和铁锤匹敌的武器，一对铁蹄在头上落下。

而且对方不是普通的马，虽然体格和普通马一样，但却是神兽，就算是弑神者拥有非凡的强韧身体，也会被神马的异常脚力轻易粉碎——

护堂立刻提起双臂，摆出模仿拳击手的防守动作。

在神马的脚蹄面前，应该不能期待这种只能挡住纸片的防御动作，可是……

锵！铁和铁碰撞的异样声响。

护堂的双臂现在拥有钢铁般的硬度，同时还拥有被神马全力地踏下也能纹风不动的刚力。

「铁腕有着无双臂力！那是你的权能吗！？」

兰斯洛特用长枪突剃护堂。

因为太快无法看清，不过目标大概会是草剃护堂的额头，以弑神者特有的直觉猜测，护堂以右手护住了睑。

锵！再次发出异样的声音，那是手掌撞开了长枪的声音。

「看起来很顺利的样子……」

『由我亲自出手帮你，这结果理所当然！』

听见护堂的碎碎念，天丛云剑用念话回答。

在力量上比不上敌人的时候，乌鲁斯拉格纳第二化身的『公牛』能够给自己怪力。

而且天丛云剑能够吸收敌神和弑神者的权能，将力量借给护堂，这时候吸收的是白色铠甲的坚固性。

结果双臂得到钢的硬度，并且融合到『公牛』的怪力里。

护堂挥动左手殴向白马的胸膛。

现学现卖的左勾拳，不过这个铁拳说不定就连四、五层楼的商住两用大楼都能击碎。

不知道是不是注意到了这拳威力，兰斯洛特的神马大大向后方跃去。

「原来如此……草剃护堂，你大概拥有很方便的工具——获得钢之类的神器了。」

刚才被抛到远方的雅典娜喃喃自语。

没有接近军神和护堂那边，她蹲在着陆的地方用手摸着沙滩。

「很好！倘若如此，妾身也得展示出大地母神的力量！」

下一刹那，地震发生了。

猛烈的纵向摇动，成为战场的沙滩激烈摇晃。

护堂的平衡感已经派不上用场了，马上以双手和双膝撑着，变成四肢着地的状态，要是这个地震发生在城镇里的话，就算震垮许多房屋也不奇怪。

轰轰轰轰——这个震度是隐约能听到大地鸣动的声音。

另一方面，兰斯洛特还是没有因此倾倒。

没有输给天地变异，他拥有高超的骑术，不，不只如此，他的神马还跳到空中，直接飞翔起来。

「……那么说来，他刚才也是用飞的过来。」

继续趴在地面上的护堂低语。

兰斯洛特和神马急速上升的模样宛如火箭发射，笔直朝着云海飞去，这样的话，发动地震就变得没有意义了。

但是在感到疑惑的护堂面前，雅典娜迅速站了起来。

「呵呵呵呵……湖之骑士啊，只限于地面的话，你或许是个天下无双的骑士，但是在天空的话，你也能发挥同样的本事吗！」

大地的晃动停息下来，露出目空一切笑容的雅典娜背部长出了翅膀。

是茶褐色，还有着无数斑点图案的翅膀，不像天使羽毛那样纯白。原来如此。准备起身的护堂知道她的目的了。

雅典娜的化身并非只有蛇，那对是猫头鹰的翅膀。

在夜空之中自在飞翔的圣鸟，是智慧的象征，而且也是自冥府而来的死亡使者。女神喜爱化为的猛禽之姿！

「夜晚啊，这是冥府之女王统治的时间啊，回应妾身的邀请，拉下天幕！」

雅典娜以食指指向天空说出命令。

一瞬间光亮就消失了，明明还是早上，太阳却被遮住，变成夜晚了。

要是只限定在这个沙滩发生天地异变的话，接下来要隐瞒真相也会比较容易——护堂不由得对神明之外的什么人祈祷了。

「喔，天地冥界的女王呼唤来的黑暗吗！既然如此，那吾也只能招来身为同志的闪电当成回礼了！」

兰斯洛特的声音从上空传来，这时候白色闪光不断闪耀，并且撕裂了夜空。

那是在白骑士出现时，召集来的雷云形成，虽然神和弑神者之间的战斗非常荒唐，不过神明们的内乱也有过之而无不及——

护堂打从心底惊讶眼前连续的天地异变，太荒唐了。

不知道护堂这种感想的雅与娜，展开猫头鹰的翅膀飞起。平滑的飞翔，就像是溜冰一样在夜空飞行。

「军神，见识一下被称为是天空鸟王的妾身羽翼吧！」

「那么，你也见识一下吾发出的雷电吧，女神！」

以雷光不断炸裂的夜空为舞台，神明们的激烈冲突转成空中战。

兰斯洛特和神马专注地进行直线飞翔。

霹雳啪啦，骑士和爱马周围的闪电闪耀不已，军神将如同箭一样地将长枪的枪尖笔直朝着女神突刺。

雅典娜用优美的回旋完美避开了这次突击。

流畅滑顺的轨道，那是海鸟在狩猎时会使用的动作，瞄准在海面上的鱼群，毫无声息地降下将嘴啄出——

「果然不出所料，看来天空并非你的领域，全身都是破绽！」

雅典娜避开突击的同时，还绕到了兰斯洛特背后。

她美丽的小手上，拿着银制的长弓和箭。

身姿会让人联想到同为希腊神话里的狩猎女神阿耳忒弥斯，她射出弓箭。

「哈哈哈，或许没错，不知道是不是吾天生笨拙，怎么都无法熟悉飞行的方式，不过这种攻击无法击下吾的！」

兰斯洛特和神马以『V』字转换方向，总算避开了从后方射来的箭。

和雅典娜的优美回旋转有着鲜明对比，他是硬将飞行轨道变更的。

飞行速度也瞬间慢了下来，瞄准这一点，雅典娜拉开了弓，第二支箭射中兰斯洛特的白色头盔，发出了锵一声的巨大声响后，就被弹开了。

发觉到女神企图的护堂点了点头。

地上战对骑士有利。但是进行空中战的话，能够战成平分秋色。

用银弓射箭的雅典娜，就如滑行夜空之上的猫头鹰一样，那个飞翔安静且没有一丝多余的动作，甚至非常优美。

相对地，兰斯洛特不擅长飞翔。

他似乎只能做一直线的飞翔（大概就是抛物线般的飞行）。

所以他连转换方向也是呈现『V』字型，就算用最高速度追上雅典娜，也会在转弯时减速，所以发挥不了优势。

尽管如此，因为他的铠甲非常坚固，战况也没有说变得很不利——

「不过要是一直在头上飞来飞去的话，那我就无法出手帮忙了。」

护堂眺望上空的格斗战，一边念念有词地嘟嚷。

怪力无双的铁腕也打不到那么高的地方……不，应该还有办法支援的，接下来的问题是要怎么准备炮弹，就在护堂东张西望地环视海滩的时候。

「军神兰斯洛特……妾身知道妾身的武具无法将你的钢破坏，不过，这一箭非同小可。看上去似箭却非箭，乃是冥府之女王射出的死亡诱惑，就等同于……死亡这两个字。」

雅典娜用轻巧的飞行动作躲避兰斯洛特的突进，甚至在白骑士的头上紧急回旋。

女神的右手将箭搭上银制的长弓。

箭羽是猫头鹰的羽毛，箭头是削刻而成的黑曜石，全都是石器时代的产物。

「钢之英雄确实在战场上不死，不过面对疾病又会如何呢？或者，寿命将尽时又会怎样呢！？」

「唔——绝对不能挨了那一箭！」

雅典娜的手指放开了箭。黑曜石的箭头射向位处下方的兰斯洛特！

就在这时白骑士和神马的身影消失了。

护堂看见了，黑箭徒劳地画过天空坠落在海滩上，另外这里一带出现了异常浓厚的雾气。

「什、什么，这东西是？」

『兰斯洛特用了不死的加护。』

天丛云剑回答了惊恐的护堂。

『那家伙看来是融入雾气躲避灾厄，雾气无法刺穿、无法斩断、连咒杀都不管用，不过可以刮起暴风吹散。』

「那家伙……隐身在雾气里不就可以偷袭我和雅典娜吗？」

『应该不会，纯血之《钢》是不会做这种偷鸡摸狗之事，最多就是会进行夜袭和朝袭吧，吾等在战斗一定得华丽，还有快如闪电般的俊烈才行，那家伙转为攻势的时候，一定会将雾气散去现身。』

果然是类似的同伴，简直就像是在说自己一样。

倘若这样，那反过来说，在他从雾气里出来之前，自己就有一段缓冲期间可以休息，护堂的头脑里浮现出某种想法。得趁现在找出来，到底在哪里呢？

就连五公尺以外也看不清楚的浓雾里，就只能依靠弑神者的直觉了。

神的动静——探索神力，护堂让精神集中。

高空之上有着巨大的力量块，那应该是雅典娜。

同样在天空的某处沉淀一股微弱的力量，或许这个就是化成雾气的兰斯洛特，原来如此，如果能用这个方法感觉对方存在的话，就不必担心会被他偷袭了。

另外还有一点。

比起天空的诸神们还要更接近，有一个东西掉在那里。

只要没有沉到海里面就好，为了寻找神力的气息，护堂开始在浓雾中行走，幸运的是在几分钟之后就找到目标。

「——好冰！？」

从沙滩上捡起来之后，护堂大吃一惊，这不是干冰能比得上的冰冷。

「那么说来，刚才就有说过这是很危险的东西……」

护堂冒出冷汗。

如果没有这双锻腕就直接碰触的话，自己可能就遭殃了。

不只是被冻伤而已，肯定会受到更严重的伤害……在打冷颤的瞬间，巨大的浓雾居然在一瞬间就散开了。

『王，他过来了！那家伙进入雷云里，接下来的一击是打算要将地母神——不，要将我们全部消灭的攻击！』

不必听神刀的警告也知道。

天空就和刚才一样满布暗云，不过却连一道闪电都没看到。

护堂发觉到现在的他正在储蓄力量。

是弑神者的直觉，或是闯过无数修罗场领悟的经验呢？他马上就理解了。

护堂寻找应该还在天空的雅典娜。

找到了，她缓缓拍动猫头鹰的翅膀漂浮在夜空当中。

可是年幼的美貌因为决死的觉悟紧绷不已，目光变得如同猛禽般凶恶，她大概知道这一击就要分出胜负了。

护堂急忙跑向雅典娜所在位置。

3

喔，战斗真是美妙——

兰斯洛特满足享受久违的战斗。

他现在正潜藏于雷云中，周围的闪电爆裂作响，这对他而言已经是司空见惯的光景了。

他与白色神马一起化成雾气，然后钻到这里。

守护喜爱的女人是不错，可是光这样无法满足自己的饥渴，只有身处战场才能让他体会到何谓生存的快感。

不论是追求生存或是殉死，弓马和枪都是不可缺少的。

守护魔女王的神祖也已经有一千年以上了，偶尔也有给予这些位于天地极位的魔女们些许帮助的时候。

那些日子还算有趣，但是对闯荡战场的战士而言，会满足这种生活方式吗？不，不可能。

兰斯洛特觉得自己身心都已经苏醒过来。

「同时与神和弑神者双方交战，还能展示出自己二对一的惊世武勇，男子汉的夙愿本该如此。哼哼哼，吾想起了当年那一战。」

兰斯洛特一个人自言自语，重新眺望下界。

他用心眼捕捉住到两团『气』。

就是女神雅典娜和弑神者·草剃护堂，两者都散发出惊人的斗志。

「让决斗继续进行下去的话，吾可以一直能感受到战斗的愉悦，但那并非吾的作风，就让吾在此进行一骑突进！」

模糊的雾气消失，驱策白色神马再次恢复成英勇的骑士姿态。

在雷云中的兰斯洛特轻轻抚摸伙伴的脖子。

「现在吾的身躯尚未完全复苏，应该无法再持续战斗下去，如果过分纵情享受这场战斗的愉悦，连心也会随之浮躁起来，也许置爱女远去的日子会提早到来，是该见好就收了。」

喃喃自语的兰斯洛特一口气让神力燃烧起来。

为了使出在上一战击败雅典娜的电光陨石坠落，他想再次击出全速全力的一击。

化为雾气的期间就已经做好准备了。

兰斯洛特要达至雷速——神速的话，必须要吸收大量的闪电。

所以要跳入雷云之中。

「凭现在这副德性，进行一次的极速驱驰大概就会用尽力量，失手就会导致败北，重蹈上回的覆辙，这次得要留心。」

提醒自己之后，轻踢神马的腹部。

先贯穿身处空中的雅典娜，接着压倒在地上的草剃护堂。决定好的瞬间，白色骑士和神马用闪电的速度从天而降。

化身为从雷云中飞出来的白色陨石——！

体认到兰斯洛特要来了，护堂用尽全力奔跑。

另一方面，雅典娜在空中的一角突然静止下来喊出言灵。

「戈尔贡之盾啊，死守妾身吧！」

她刚才手握的银色长弓变成巨大的盾牌。

能够覆盖住幼小雅典娜全身的长方形大盾，在盾的表面上雕刻着蛇妖美杜莎的模样。

向天空高举，雅典娜整备好完全防御的姿态。

那个充满攻击性的女神大人居然舍弃武器拿出盾牌，她认为不进行防御迎击的话，将会被马上击坠吗！

在护堂吃惊的瞬间，白色的闪光就降下了。

之后几乎是在同一时间，兰斯洛特和神马与雅典娜撞在一起。

这到底有多快？的确是如同闪电般的神速急降！

驱策白色神马的兰斯洛特用单手将逆棘状的长枪刺出，以另一只手架起菱形的盾，而且铠甲上还披着战斗用上衣，是毫无破绽的完全武装。

全身还散放出电光。

拥有惊人的热量、冲击波、超绝的破坏力。

但雅典娜也如同守护大地的天盖一样，用大盾挡下这波攻击。

兰斯洛特的长枪的枪锋刺进戈尔贡之盾，想要挖开防御，不过受到蛇妖女加护的防具发出嘎吱嘎吱的声响，承受住这个攻势——

「呜！这一招依然如此骇人呀！」

「什么话！吾也要赞赏你呀，居然可以连续两次都能挡下吾全速全力的单骑突进，不愧为太母神之裔，斗争的女神啊！」

急降而下的军神与将他挡住的女神，双方正在相互对峙。

那是相当于防止陨石和地表产生激烈冲突，属于神域的斗力。

似乎是兰斯洛特那方比较有利吗？护堂焦躁不安。

一眼就能看出雅典娜拼命推动才能阻挡住白骑士的坠落，相对来说，兰斯洛特让人感觉他还保留实力。

如果兰斯洛特对地面突击成功的话，应该会变成和大陨石坠落同样的悲惨事件。

这么确信的护堂，将手高举过头。

军神和女神激烈交锋的地方是在一百公尺上的高空吗？

那这样就没问题了，护堂本来就是一名棒球选手，而且还是个投球力强的捕手。

都忘记自己曾经阻杀过几千次快速跑者的盗垒了，对于投出快速、强力、正中目标的牵制球有绝对的自信。

而且他现在还有着乌鲁斯拉格纳『公牛』的怪力。

要是这样的话，一定可以丢到那里，而且兰斯洛特和雅典娜几乎是在空中的一处静止，两者在互相较劲。

以相扑来说的话，就是彼此较力的状态，那就是个绝佳的标靶，要不中还比较困难！

「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

护堂在咆吼之后，就丢出了黑曜石。

那是雅典娜射出、因为兰斯洛特雾化而被躲开的箭，这是从那箭上扯下来的箭头一部分，是刚才在雾里找到的好东西。

石头，恐怕这是人类获得的最原始武器了。

只要拿在手上就可以殴打，丢出去的话便是非常出色的飞行道具。

护堂一开始是打算将海滩上的消波块丢出去的，要是以现在的怪力的话，要模仿投石机也很简单。

但他想起了白色铠甲的坚固，然后也想起箭头的事。

以浑身全力的一投，黑曜石朝着天空飞去，命中了以长枪和雅典娜的盾相撞、打算用蛮力压倒的兰斯洛特头上的白色头盔。

「唔！这个是先前的……！？」

「喔！做得漂亮，草剃护堂！」

就在兰斯洛特感到惊愕，雅典娜发出赞赏的瞬间。

黑曜石破碎裂开，化成千块碎片，散落到骑士的铠甲里，黑色的不定型之影显现出来，缠绕上兰斯洛特的肩膀和背郜。

这个黑色等同于死亡。

与周围的夜空相比还要格外漆黑的黑暗，让弑神者理解到一件事情。

那是比起夜晚还要阴暗的影子，比起和黑暗相近的黑色还要浓郁，是真正的黑暗。

或许是为了将兰斯洛特埋葬特意准备好的，反正就是像雅典娜为了将珀耳修斯抹杀，打算唤醒休眠中的火山时那样。

「呜喔喔喔喔喔喔！」

兰斯洛特发出像野兽般的咆吼。

类似恸哭的声音，比起疼痛，这比较接近痛苦的绝叫。

护堂感觉到白骑士释放出的神力已经大大减弱，他的气力和体力恐怕全部都被削掉了。

他就是运用这股力量发动这招有如陨石坠落的招式吧？

因为力尽快要被压倒的雅典娜，使劲用大盾将长枪连同兰斯洛特一起推了回去，接着呼喊出言灵。

「吾之显身之一，美杜莎呀！现今出来阻止仇敌吧！」

大盾上被雕刻了妖蛇的模样。

虽然是个美丽的少女，但是取代头发的是从头上长出的无数条蛇。

她的眼睛闪烁金色的光芒，盯着虚弱的军神兰斯洛特和白色神马！

瞬间，白色神马化成石头，从强壮的白马变化成起跑之姿的马石像，兰斯洛特的左臂、左脚以及铠甲都一起被石化了。

这样就分出胜负了——

护堂这个想法浮现的一瞬间，接着就马上改变了想法，虽然一只手一只脚和白马都被石化了，骑士还是没有停止突击，一直在撞击戈尔贡之盾。

为了将雅典娜贯穿，进而压倒在地面的草剃护堂！

「死到临头还不肯放弃的顽固，值得妾身赞赏！但是军神啊，你是否有颠覆这个劣势的手法呢！？」

「嗯……是有一个方法……」

兰斯洛特用虚弱的呻吟回答。

本来状态就不能说是完美了，在这时候又承受冥府之神的『死』，让全身的力量都被夺去，他现在就连动一根手指头都充满倦怠感，全身的动作都很沉重。

更重要是，现在全身发寒。

说不定现在感受到的，就是和冻死之前相同的寒气。

要是可以直接横躺下来死去的话，应该会非常幸福，尽管如此，兰斯洛特选是没有停止突进，将残余的神力注入被石化的爱马，还有左手和左脚上，勉为其难地继续发动白色陨石。

真是难以置信，明明身体都变这样了，内心还是这么渴望战斗！

正因为身处死境，才会想要死得轰轰烈烈，这正是骑士的本领，武人的作风——！

「吾要先向你致歉，吾绝对没有打算要欺骗你……」

「嗯？」

压制惊讶的雅典娜，他现在还是持续冲撞着戈尔贡之盾。

不，就现在的状态来看，或许应该称为『坠落』，同时，他将心眼转向上空，比起雷云还要更高空的地方，目标之物正在那里漂浮。

「本来认为对这场决斗没有必要，只是放在那边，虽然完全没有他意，但是不得已了，吾没有其他的王牌了，你也应该没有余力使用盾牌挡住那个方向的攻击。既然如此，就让吾利用这一点吧。」

「军神，难道你……」

雅典娜的美貌露出理解这些言论的表情，但已经太迟了。

在开战之前被丢到天空上的神枪，那把枪越过雷云，在上空一直静止漂浮。

不过因为咒术和主人产生牵绊，现在神枪的主人正以思念呼唤，所以开始动了起来。

兰斯洛特暗中咏唱。

——来吧，救世神刀，坠星的神圣之剑！

白金之刃从遥远的上空落下。

直接插入了毫无防备的雅典娜背上。

女神被吸取生命变得虚弱起来，与现在的兰斯洛特一样，刚才的激斗已经快把她残余的神力用光了，现在得用这种身体面对失坠的白色陨石。

当然，她没有能够抵挡救世神刀的余力。

在被闪耀刀刃刺中的瞬间，金色的光芒从雅典娜身上爆发出来。

4

圣杯被创造出来，已经是将近一千五百年前的事情。

可是，在这之前救世神刀就已经存在，世界最后显现的王——原本拥有神刀的军神，这个事实代表的是什么意思呢？

也就是说，就算没有圣杯，救世神刀也还是能够使用。

因为在桂妮薇亚的前身和兰斯洛特加入到他麾下之前，『最后之王』就曾经使用过好几次神刀了。

救世神刀。其粮食乃是大地的生命力——

那么在圣杯不存在于世上时，是什么东西在提供能源呢？

答案很简单，那就是身为最强之《钢》的『最后之王』自己。

所谓钢之英雄，本身就是和地母神相互争斗的英杰，在神话里，他们打倒陷入穷途末路的地母神化身的龙蛇，进而得到力量，还时常会将把地母神沦落变成的少女纳为恋人，又或是接受她成为自己的支援者。

大多的《钢》都具备有从大地榨取力量的性质。

这样看来，难怪他会被称为最强的男人了，不，在这个领域上根本就没有其他军神能够超越他。

所谓圣杯，就是为了减轻『最后之王』劳力而奉献出来的神具。

并且，救世神刀再次贯穿雅典娜的时候——

兰斯洛特第一次模仿，他使用昔日之主使用过的榨取权能。

「为了吾之战功，吾提出请求，让吾获许神圣的掠夺！」

和那个男人是在战场上并肩作战的好友。

他如何聚集力量、如何战斗，自己全部都记得清清楚楚。

而且自己也是身为《钢》的一员，所以觉得自己也一定可以办到，赌上这个确信喊出言灵——果然做到了。

黄金之光从雅典娜瘦小的身体里爆发出来。

这个光辉正是大地母神的精气，没有其他东西能够相比的高纯度生命力。

吸收精气的救世之神刀开始觉醒，并且爆发出黄金光芒，从雅典娜身体里溢出的生命力四散，像是火药一样发生爆裂。

雅典娜和救世神刀之间，连成通向兰斯洛特的『路』。

从大地之化身的女神身上吸收生命的『路』相当细小与微弱，果然模仿就是模仿。与真正持有者的本事有着天地之别。

但是，只有这样也能够充分发挥出神刀威力了——

虽然被黄金光芒的爆发吹飞，兰斯洛特点点头让意念飞越，将救世神刀呼唤过来。

另一方面，雅典娜的身体则是坠落至地面。

失坠的白色陨石和振翅的女神都被黄金光芒的爆发吹飞了。

「可恶，难道被打倒了！？」

护堂跑到变成自由落体的雅典娜正下方。

总算赶上了，在她摔到海滩上的瞬间，勉强把她抱住。

虽说她的身体非常纤细，不过还是从高空落下来的，如果自己没有『公牛』的怪力的话，恐怕也无法那么简单就接住她。

「……不行，草剃护堂，那把刀会再次袭击我们……」

被护堂抱在手臂上的雅典娜发出呻吟。

这是第一次，看到女神露出与她年幼的容貌相符的柔弱模样。

而且抱住她背部的手腕都被沾湿了，是血，鲜血从她的背部流出来，刚才长出的猫头鹰翅膀也已经不见了。

「是兰斯洛特做的好事吗？」

「是啊，你好不容易才将圣杯停住，但那家伙却用自己的力量吸取妾身的生命。如果没有受伤的话，像那样未成熟的权能根本就无法得逞……」

看来她连抬头来高傲自夸的力气都没有了。

雅典娜无力地依偎在护堂身上，就在护堂因为前所未有的异常事态感到惊愕的时候，又看到了在天空上闪耀的白色太阳。

现在是夜晚，被雅典娜强制变成黑夜的夜晚。

然而现在白色的恒星正漂浮在天空，将紧邻一带照射得光辉明亮。

「……吾的全力全速还是第一次被挡住，吾要赞赏你们，雅典娜啊，年轻的弑神者啊，能与你们战斗，吾兰斯洛特甚感愉悦！」

甚至听到了有如亡灵般幽暗的嘀咕。

他是在什么时候着陆的？失去爱马，左手和左脚都变成石头的白骑士伫立在十几公尺远的对面。

虽然口气阴森，但他全身上下部散发出对斗争的喜悦。

看来是因为他已经没有能够爽朗说话的余力，兰斯洛特浑身是伤，不过那把枪——手握救世神刀的他拥有绝对性的优势。

「进行漫长的战斗并非吾的风格，就让吾在此做出终结，剑啊，现在就将大地切裂！」

回应言灵的白色的恒星，放射出一束如同雷射般的闪光。

护堂紧咬牙关，现在不太想使用这个化身，用了会产生时间限制，不过为了顾全大局也没办法了！

乌鲁斯拉格纳第七化身『凤』。虽然失去怪力，不过却得到神速的动作和视野。

护堂抱着雅典娜边横向跳跃，总算是避开了闪光。

「吾在昨日就见识过这个快速了，呵呵呵，你觉得吾会无法破解你这快速的身法吗？」

可是，兰斯洛特若无其事地丢出这句话。

同时也确信了，他就算不刻意去补捉草剃护堂的一举一动，也还是能够看得一清二楚，就像是从高空俯瞰一样观察他的动作。

即使已经将神速开到最快，动作似乎还是被他看穿了——

不安感袭向护堂。怎么可能……不，肯定是这样，那家伙使用心眼，罗翠莲和萨尔巴特雷，多尼在经历严酷的修练之后掌握到的神技！

如果他胡乱行动的话，在瞬间就会被他斩杀。

但是不动的话，还是会像俎上肉一样任他宰割。

冷汗湿透背部。要怎么办才好？绝对不能在这种时候变得自暴自弃。要动脑！

「……相信妾身，奔跑吧，即使是兰斯洛特的太刀，也一定能够闪开的。」

雅典娜轻语。

是神的启示，还是恶魔的诱惑呢？呼，护堂深深呼吸一口气，不需要再迷惑了。都走到这一步了，那他们现在就是生命共同体。

从白色恒星上再次放射出光之刀的瞬间，护堂向后方跳跃。

被看到，动作都被料中了，这种确定感充满脑海。

护堂在得到神速之后的各种动作，兰斯洛特都能完全捕捉，不管怎么移动、怎么躲避、都一定会被切到——！

可是白光偏移掉了，光束贯穿虚空画开沙子。

「喔……是这样啊，为此招来黑暗，真是设想周到啊。」

兰斯洛特喃喃低语。

被护堂的直觉猜中了，『凤』的神速和闪光之剑在速度上大概是平分秋色，如果是同样在起跑点起跑的话，胜败就会取决于当时的状况，但是配上兰斯洛特的心眼应该可以把在神速疾走的护堂斩裂。

「放心吧，妾身能暂时用黑暗迷惑兰斯洛特的眼睛，不过像他那样子厉害的骑士，大概很快就会习惯……」

听到雅典娜的细语，护堂理解到了。

所谓的黑暗，本来就是种会夺去除了部分夜行动物以外，世上全部生物视野的东西。

让夜晚降临，使对方视力变差也是雅典娜的权能。这样的话，即使是军神的眼睛，也还是能干扰到他的视野，所以护堂才能够避开白剑。

刚才之所以会呼唤黑夜到来，就是预料到会有像这样的危机先做好的准备吗？

「那么，吾就只好以数量取胜了……虽然会有些吵杂，不过还请见谅。」

兰斯洛特马上这么回答。

于是，头顶上方的恒星上又再次放射出光芒，不过这次不是光线，而是以白光形成的雷球。

直径大概两公尺左右，如闪电般的速度飞出，这样的雷球还出现了四个。

从四个方位飞向草剃护堂和雅典娜。

「你的攻击还可以再稍微从容一点吧！」

看来，这个骑士神大概很喜欢迅速果断处理事务。

发着牢骚的护堂提防注意从四个方向袭来的雷球。分别是从头上，左边和右边，最后一个从斜上方过来。

要能全部避开的方法才安全。这样判断的他奋力往后一跳。

跳跃距离为十公尺左右，『凤』能够让自己身轻如燕，雷球落在护堂他们稍前所在的地方。

可是立刻就转换方向，追赶逃往后方的猎物，以闪电般的速度追杀靠近。

护堂将神速开到最快，在沙滩上到处奔走，只要稍微一瞬间停下脚步的话，就会被其中之一的雷球击中。

如果是在普通人的眼中来看，现在大概会是种很奇妙的景象。

快到用肉眼无法确认的什么东西，快到连影子都没办法看到的什么东西，纵横无尽地在空中到处飞翔，如同散发出火花的电光之间穿梭过眼前一样——

但是没有任何观战者存在，知道这等异态的就只有当事者们。

让人恼怒的是，兰斯洛特没有胡乱运用神刀，而是很节制使用从雅典娜身上吸取的生命，没有使用连续射击，是以雷球的形式有效率地运用，如果他胡乱进行雷击的话，也许就能抓到一点破绽了！

护堂拼命从雷球的包围网里逃跑。

如果没有雅典娜没有遮蔽对方视野的话，现在早就被切得粉身碎骨。

「不做反击的话………会被打败的。」

护堂边奔跑边嘀咕。

要是兰斯洛特的眼睛适应了黑暗，自己就会被他一刀斩杀，一定要在这之前发动攻势，不过要怎么进攻呢？

就算是双臂得到铁一样的硬度，也不觉得自己能够击碎那个白色铠甲。

不管怎样，原型是兰斯洛特自身拥有的坚固，顶多有着同等的硬度。

「姑且问一下，如果吸收了我的『凤』，能在这时能够起作用吗？」

『不行，或许该说无法派上用场。要吸纳你的权能，是一件非常耗力的事情。不隔个几天时间，不行再次使用。』

他对体内的天丛云剑提出的疑问得到预料中的回答。

护堂没有灰心。如果能起作用的话，这把剑就早就应该会出来多嘴了。

「草剃护堂啊，妾身有一计。」

像是从远方传来的声音一样，在神速移动时，听到别人的声音就会变成这样。

当然，这是雅典娜传来的细语。

护堂很惊讶她突然向自己搭话，听见她提出的意见后，就更惊讶了，胡来也要有个限度啊，不过在听完后的瞬间就理解到了。

喔，原来是这样，这家伙果然不愧为战斗女神大人——

所以他立即回答。

「嗯……好吧。」

护堂以右手抱住雅典娜，四处来回飞跃奔跑。

不只是自己，连所持重物的重量也会消失，这是『凤』才能办到的绝技。

将女神全身的体重承受过来，她将头依偎在护堂的脸上，所以完全看不到她现在的表情，但是可以确信一点。

雅典娜现在一定露出了满足的笑容。

护堂默不作声地将手触碰她纤细的背部，温柔地抚摸起来，然后从那里插了进去。

「唔——！」

雅典娜发出短短的呻吟，身上浮现出苦闷的汗水。

完全没有介意这些事情，护堂张开插入女神体内的手掌。

没有出血，她美丽的背部也没有出现伤口，雅典娜是以她自己的意思接受护堂的手进来。

右腕的天丛云剑，这是寄宿着忌讳之钢的仇敌之手。

「将悖道的外敌力量也收纳为己物的剑……让这家伙把妾身——大地母神的生命和力量也加诸进去，并且与妾身的秘术相互混合，创造出天地开辟之刃……！去建立战功吧，弑神者！」

忍受痛苦的雅典娜以朦胧的声音低语。

与地母神相抗争的钢之神性，要将允许这个进入体内，她应该会感到异常痛苦。

「先前你说过，可以去幽界寻找救助妾身的方法。呵呵呵，老实说，那正是唯一的一条活路喔，舍弃不顺从的神性，成为生与不死境界的隐士，如果这么做的话，就会切断和地上的关联，跟圣杯之间的联系也会消失……」

承受这些痛苦，雅典娜毅然露出笑容。

「也许，这也是一条路……可是，既然事情已经到这地步了，果然妾身无法做出这个选择。比起舍弃身为雅典娜的这种行为，妾身还是想要追求适合自身的终焉。」

护堂停下脚步，他将神速关闭，把手臂抽了出来。

将雅典娜的身体放在沙滩上，迎击的准备已经全部完成了。

「草剃护堂啊。代替妾身，挥舞起你的剑……」

「好的。你再稍等一下，之后就是和你做个了断。」

护堂在雅典娜的眼神注视下，将自己右腕举起。

他的手上显现出神刀·天丛云剑，刀身就和平时一样漆黑，不过刀刃上正在燃烧着苍黑的火焰。

那是完全没有发出炽热，是世上罕有的火焰。

反而十分冰冷，从苍黑的火焰里吹刮出异常寒冷的冻气，应该会令触碰到的人直接被冻伤。

就在这时候，兰斯洛特操纵的四个雷球靠近了。

护堂没有挥动天丛云剑，包裹苍黑火焰的黑金就自动将雷球吸收掉了，就这样直接消失了。

「唔……救世神刀居然被破解了？」

身处白色恒星正下方的兰斯洛特十分疑惑。

「并不是破解，像刚才那种小试身手的威力，你放出多少个都会被我消除，因为我手上这把大家伙是仿照那把刀的理论运作的。」

护堂细声低说。

已经没有多少时间了，必须要尽快解决。

5

「你那把剑还是枪……应该非常厉害吧？」

「没错，在吾主的传说里，这钢被称呼为胜利之剑，王者之剑，断钢神剑等等诸多名称，乃为天地与行星皆能斩裂的末世宝刀。」

兰斯洛特静静回覆。

与白骑士相隔的距离还不到二十公尺。用『凤』的话，一瞬间就能冲到他面前。

「是吗？我这把刀好像没有那么夸张，不过雅典娜好像有提到天地开辟之类的？总之不会输给你喔。」

「确实如此，吾现在感受到这把钢发出令人毛骨悚然的恐惧。」

护堂边和他对话，边等待突进过去的机会，手上紧握天丛云剑的刀把，完全就是挥动球棒时候的样子。

但是这样就行了，又不是要和他比较剑术，以自己最为得心应手的方式挥动，这一点还比较重要。

同时，兰斯洛特也将白金神枪的枪尖对准护堂的腹部。

摆出中段的架势，白光从他头顶上方的闪耀恒星上降下，接收恒星的枪锋闪耀着不逐于太阳的耀眼光芒。

对方也是这么打算吗？护堂的嘴唇扭曲成狰狞才能形容的模样。

兰斯洛特也认为现在不是可以再去思考如何临机应变和战术的阶段了，自己这边已经没有多少时间，对方也是遍体鳞伤，所以双方的想法才会重叠。

「天丛云，赶快将那家伙打飞！」

「救世神刀啊，向弑神者展示出你的威能！」

两人同时发出呐喊，刀和枪也同时击出。

护堂将天丛云剑的刀锋对准前方后，用神速突进，兰斯洛特以心眼看穿他的动作，打算直接用枪尖刺穿护堂。

护堂在途中先将神速关闭减速，想对骑士攻其不备而再次加速。

可是，在这之前兰斯洛特就从神枪上放出闪电牵制。

避过闪电的护堂就再次加速，天丛云剑到达了只差几公分就能碰触到白色铠甲的地方，兰斯洛特在千钧一发之际以神枪的白金之刀挡住燃烧苍黑火焰的黑金——

最后，白与黑的神圣之钢发生激烈冲撞。

救世神刀。将世间万物全部斩裂的生者必灭之刃。

相对地，得到雅典娜生命和秘术的天丛云剑以漆黑的刀身全部吸收进去，跟超重力块·黑洞一样，想要将天地万物全部吸尽。

吸收进去成为粮食，为了有朝一日再转化为新的生命。

就好像老恒星转变为超新星而爆炸一样，残骸再次转化为新的天体之源，虽然是小规模，那却是效仿行星的终焉与起始。

所以这个黑金才能开天辟地——

白色闪光和闪电狂乱飞舞，不但将沙滩与房总海域全部染上白金色，甚至令天空上都显现出极光。

然后，出现了要将这些吸收进去的纯黑球状空间。

与救世之神刀产生出的白色恒星相同，漂浮高空的疑似黑洞。

神圣的白色恒星与神圣的黑暗空间激烈相互撞击、相互爆发、相互缠绕、散发出破坏光和重力波，最后同时消失，一起消灭了。

就在这时，可怕的冲击波袭向沙滩。

威力甚至改变了地形——没有那么简单，甚至会把这里轰到不留原貌。

兰斯洛特被重重吹飞。

护堂以神速疾走，拼命想要躲开冲击波，最后还是被弹开。

虽然没有像白骑士那样凄惨，不过还是被吹飞很远的距离，尽管如此还是在途中抱起了躺着的雅典娜，以自己的身体保护她，这也算很厉害了。

于是木更津的一个海滩崩溃了。

无法辨认原来土地面貌的荒野诞生了，四周尽是沙尘飞舞弥漫。

兰斯洛特还是以神枪支撑身体站起来，找寻敌人的身影，草剃护堂也再次将雅典娜放下，抵着天丛云剑迈步行走。

护堂的情况没有比敌人好多少，他全身满目疮痍。

右手手肘一带大概已经骨折了，胸口的旁边也很痛，不知道断掉几根肋骨，内脏受到损伤，连血都吐了出来，同时感到非常恶心想吐；心脏跟着剧烈疼痛，是『凤』的时限快到了，擦伤、撞伤，身体内外有数不清的地方正在出血。

不过……自己就像被卷入恐怖炸弹攻击一样，能活下来就很厉害了。

天丛云剑也从中段处断裂，自己太乱来了。

听不到老是多管闲事的神刀的声音了，应该暂时无法再次使用，不可思议的是，自己还是没有打算要逃跑。

护堂一边拖着脚步，一边接近兰斯洛特。

对方也摇摇晃晃架起长枪展示斗志，自己和这家伙似乎意外地个性很合。

「——兰斯洛特卿，您应当守护的桂妮薇亚已经脱离战场了，您打算要怎么做呢？」

就在战斗即将再开之前，听到了艾莉卡的声音。

转眼看去，发现久违的艾莉卡·布兰德里，她和惠那被璃璃亚娜和佑理她们扶到了附近。

结果深红骑士还是赶上了最佳的场面出场。

……脑袋冷静下来了，护堂想起自己的目的。

现在应该要以雅典娜优先，如果用现在这种状态继续搅和下去，无论如何时间都不够用。

「喔，吾之爱女吗……只专心在战斗中，却忘记她了。」

兰斯洛特好像也冷静下来了。

呢喃一段自戒的话语后，军神用迟滞的动作将白色的头盔转向海的方向，简直像是想要说，他喜欢的人其实是草剃护堂一样。

「年轻的弑神者啊，现在就先暂且告别，吾稍微还有些其他事……对了，虽然按情理吾没有资格这么说，不过雅典娜就交给你了，请你给她符合女神的身分，一个伟大又壮丽的死。」

「用不着你说，和你之间的了结，就在下一次见面的时候。」

这还是第一次从自已跟神明约好再战。

『好的。』兰斯洛特的身影渐渐变得稀薄，之前的雾气突然再次出现，被风吹着移动。

不久之后浓雾飞散，白骑士的身影也消失了。

「抱歉，虽然有很多话想要和大家说，不过能请你们马上离开吗？」

真的已经没什么时间了，护堂赶紧提出请求。

虽然佑理和璃璃亚娜露出想问是什么理由的表情，不过还是什么都没说。

呈现虚脱状态的惠那，也点头表示同意。

「嗯，就照你想做的方式去做吧，我艾莉卡·布兰德里没有愚蠢到会对弑神的魔王大人和神明的战斗说三道四。」

艾莉卡还是平时那样的华丽声音发言。

「哎呀……你意外地有精神啊。」

应该躺着的雅典娜，不知道在什么时候起来了，而且还英姿焕发地抬头挺胸，护堂看着这样的她说话。

等到艾莉卡等人离去，他们两个又再次单独相处了。

夜晚的帐幕，白色恒星和黑暗球都消失了，中午的太阳照射在这片荒地上。

「当然，你以为妾身是谁。妾身可是身为天地冥界的女王，乃是斗争的女神喔？没有实现最终的宿愿之前，岂能就这样永眠。」

雅典娜高傲地回答。

虽然知道她是在逞强，不过这说词的确有女神风格。

为了挥舞救世之神刀，她不死的生命几乎被削取殆尽，而且还让护堂和天丛云剑吸收她大地母神的生命和力量。

她随时倒下来也不奇怪，现在应该是处于这样的状态。

「你刚才使出天地开辟的一刀很不错，哼……看来被救世之神刀贯穿身体两次，反而可以说是幸运，拜此所赐得知了那把剑的机关，虽然是有着自我的风格，但还是可以仿造出相近的产物，没错，那把可以说是经由雅典娜之手创造出来的刀。」

桀骛不逊且自鸣得意地讲述自己的成功。

果然就算到了最后的最后，雅典娜还是要保持她自己的本身性格，虽然在有可能的情况下，护堂想要救她的心情还是没变……

可是很奇怪的，自己不再加诸这种善意在她身上了。

我要贯彻我自己的风格，但是雅典娜也应该会贯彻她自己的风格。

以结果面来看，两边都是会擅自替别人带来麻烦，无法在正常的世界里面生活的存在，都是不守规矩的同伴，那就给她一个符合她身分的女神之死便已足够。

「那么，你应该也明白了，我们双方都没有时间可以再拖下去了。」

「没错，差不多该开始了。」

「好。」

简短的交谈，这样就已经很足够了。

雅典娜充满精神的模样只是装出来的，护堂的身体也开始进入『凤』使用过后的麻痹状态，脚已经无法再动弹了，心脏的剧痛也越来越严重。

但是，现在还赶得上。

护堂看向东方——太阳上升的方向。

「为了胜利，快来到吾的面前！不死的太阳啊，请赐予吾闪耀的骏马。神行灵妙的骏马啊，速速将汝主的光轮带来！」

护堂呼唤出乌鲁斯拉格纳的第三化身『白马』。

让太阳的破片从天而降，草剃护堂最大火力的武器，只会降临在带给民众苦难的大罪人身上的火焰，现在的身体状态总算还能勉强使出这张王牌。

「黑暗啊！妾身之所爱，与妾身共存之圣域啊，于女王面临灭亡之时成为忠义的卫士，此乃敕命！」

雅典娜也呼唤出黑暗的障壁。

向半圆形一样的黑暗在她上方的天空上盘踞。

在从东方天空飞来的白色炽炎将这片荒地灼烧殆尽之前，黑暗成为了挡下灼热火焰的阻碍立在前方。

赌上天空的霸权，光明与黑暗的相互冲突、相互冲击。

护堂将自己残留的所有咒力灌入白色的闪光——『白马』的火焰里面，雅典娜也竭尽全力运用出最后的全部力量支撑黑暗。

似乎像是永远，其实只是非常短暂的冲突。

最后，光与火焰都被黑暗吞没而消失，是护堂先到达极限。紧接着，黑暗的天盖也随之云消雾散。

啪……身体已经连一根手指都动不了，护堂仰天倒在地面。

这时雅典娜猛扑过去，跨在护堂身上挥出手刀。

「……怎么样，草剃护堂。这样算是妾身赢了吧？」

「嗯……以现况来看的话，似乎是没错。」

听见这句等同于胜利宣言的提问，护堂耍嘴皮子回答。

雅典娜的手刀可以成为必杀的断头台，只要她直接挥下，草剃护堂的生命就会像野草一样被割掉。

终于一闪，手刀逼近护堂的脖子。

可是，手就在差一点就能到达脖子的地方停了下来。

「看来，大限已经到了，妾身差不多到了非走不可的时候了。」

明明她还有时间可以把自己的将头割掉，但雅典娜还是这么说，总觉得这位女神大人不太想要这么做。

「是吗？虽然是很段很奇怪的来往，不过我还是会寂寞啊，与你的相逢到底是好是坏，老实说我还真的不太清萣。」

「哼，不管是好的缘分还是坏的，有幸与妾身结缘还不欣喜接受的话，那就代表你太愚昧了。」

说出不隐瞒自己暧昧心情的话后，她反而回骂起来。

然后，雅典娜抚摸不能动的护堂的脸颊说：

「那妾身就表示出身为胜利者的气量，你要将妾身的忠告谨记在心——军神兰斯洛特，刚才那家伙并非是完全体，可以说还在负伤当中。」

负伤状态居然还有刚才那种强悍表现！？战栗感再度袭来，这是十分难以置信，又不想去相信的情报。

但这是雅典娜临终前提出的忠告，自己一定要相信。

「妾身离去之后，圣杯将会再次回到外界，归还到那个神祖的手上，真是创造出了一个麻烦的容器啊。」

护堂点了点头。

「你要走的道路，前方充满了死斗的色彩，你就好好提防，因为毕竟你是和那个男人——世间最后显现的王身处于同一个国家的弑神者！对了……既然事态会如此发展的话，那这个就当成妾身用来饯别的小小心意。」

抚摸脸颊的手，以及温柔俯视自己的瞳孔。

隐藏在雅典娜这些举止里的是某种温柔，某种依依不舍之类的情感。

有这种情感微微增强一点的感觉——

护堂突然接受到这样的印象。

「虽然武器越多就越好，但对现在的你而言，这大概也是多余的，不过说不定在某天能派上用处，你只要在那时候拿出来用就可以了。」

雅典娜年幼的美貌接近他，将嘴唇贴在护堂的嘴唇上。

好像有什么东西刻上头脑和内心，以及弑神者的身体深处。

大概是雅典娜的秘术，应该是某种咒术或授予睿智的指南，至于内容目前则是完全不知道是什么。

就像刚才她说过的那样，对现在的护堂来说，大概是派不上用场的东西。

比起这种事，明明就濒死了，但雅典娜那个神圣英勇的身姿却深深烙印在护堂的眼底。

「无需告别，总有一天妾身经过轮回再度降临时，就会来找你来一雪前耻，然后连本带利讨回来。因为不管在任何时候，能够打倒草剃护堂的，就只有妾身——不顺从之雅典娜而已！」

雅典娜发出英勇的宣言后，护堂就和她的视线对上了。

女神用着意气风发的神情俯视草剃护堂，然后露出微笑，那是完成了什么目标之后，带着不可思议感的充实笑容。

看到她的神情，护堂感觉自己的内心好像被挖掉一块，有种奇妙的丧失感。

——是啊，这家伙终究还是得离开。

如果神和弑神者不是不共戴天的仇敌，应该会有其他更适合的道别方式。

所以护堂就无声轻语一句「到时候再说了」。

应该是不可能听见的，女神却保持大无畏的神情，稍微加深了微笑，然后忽然就消失了。

她的肉体有如细沙一样崩溃，乘着海风四散飞去。

尽管她已经知道会变成这样，可是为了临终时的荣誉将自己不死的生命转化为武器，终结身为女神雅典娜的悠久一生。

6

在世间死去的『不顺从之神』，之后究竟会怎么样呢？

神明是不灭的，即使失去了生命和肉体，本身的存在也会继续保持下去。

首先是不能算成灵魂、灵体的『神格』本身，会前往『生与不死的境界』，再经此到达『不死的领域』。

不死的领域——换句话说就是神话。

死去之后失去肉体和灵魂的神，就只能继续存在于神话里。

之后说不定会因为出现什么契机，再次成为『不顺从之神』。

那个时候再将神格从不死的领域解放出来，成为伟大的灵体——变成神灵。

然后在地上受肉，完成显现，所谓的神格，可以说就是有关那位神明的神话集合体般的东西。

……这是雅典娜知道的世界之理。

她在东方的尽头死亡，失去了肉体。

虽然她现在还能以神灵的身分保留些许的意识，不过这个残留意识很快就会消失，她祈愿能够在那个弑神者凄惨死去之前，再次降临大地，成功报上一箭之仇。

这愿望就只能托付给命运的齿轮了。

正在消失之中的雅典娜体内动摇着这种思念，这个时候她的神灵不存在于地上，而是朝着深深的大地之底沉没，在去的路上看到了黄金色的光芒。

这样啊。那个正是圣杯的本体——

这个想法就只有一瞬间，马上就变得毫不在乎了。

她身为雅典娜的意识、记忆以及人格，都正在慢慢消逝。

就在雅典娜逝去后，护堂身体的僵硬状态总算是解除了。

艾莉卡，还有佑理和璃璃亚娜，以及清秋院惠那都回到这片成为战场的荒地。

「王，难道……你觉得寂寞？」

「不，我才没有这种心情，那家伙好像已经将自己想要做的事都做完，我自己想做的事也多亏有了大家的帮忙才完成。」

惠那似乎是代表女孩子们，提出护堂如何看待雅典娜消失一事的问题。

护堂也坦率回答，因为连那个女神都露出那种笑容，那自己也不需要有所保留。

本来还以为她们会用冷淡的声音和脸色回应，可是她们却有不可思议的反应。

惠那露出了没有疲累感，反而像是在慰劳自己的笑容。

璃璃亚娜沉默不语，可是她的瞳孔里却浮现出对此有共感的神色，佑理像是接受一切似地温柔微笑。

然后，艾莉卡出声总结。

「是啊，对于追求符合自己风格的生存与死亡的雅典娜，护堂用身为战士的意气回应，我是不会因为这种事情对你唠叨抱怨的。」

以女骑士的哲学来看，她选择了这个绝对称不上是贤明的回答。

说不定大家都已经注意到了。

由于失去了因缘的宿敌，草剃护堂内心感受到的奇妙丧失感——所以大家反而在担心他。

护堂认为她们是自己很好的同伴，必须要向大家表达谢意。

关于这次的问题行动，也的确要好好向她们道歉，护堂向璃璃亚娜和佑埋低头。

「这次一定给你们两人添麻烦了，这是我的不对，结果最后要用那种像赌博一样的方法解除石化……明明有更安全确实的方法，却让你们活受罪。」

「真是的，不过很可惜的，我是你的骑士，即使草剃护堂是多么残暴无情的魔王，我都会忠诚追随到底。」

尽管璃璃亚娜嘴里说出一些牢骚，眼里却露出全部都能接受的温柔眼神。

「而且不管过程如何，被你从危机里拯救出来也是事实，所以这样就算是互不相欠了。」

「是吗？那真是抱歉了。」

被璃璃亚娜的微笑带动，护堂也露出苦笑。

护堂知道她是想要以这样的逻辑减轻自己心理负担，真是令人欣慰。

「我也想对护堂同学表达谢意，所以没有要责备的意思，而且……」

佑理稳重的回话反而让护堂觉得惶恐。

不过她能这么宽容还真是令人高兴。

只是语尾这个『而且』是什么意思？好像还有下文。

「无论是破坏了什么地方，带给什么人麻烦，不管什么都可以说出来，只要是和护堂同学有关的，就像以前约定的那样，需要到哪里谢罪的时候，我也会陪你一起过去，随时都可以和我吩咐一声喔。」

「不过是由馨处理的话，大概都是在她计算之内吧。」

「虽然没错，我也认为沙耶宫馨的遮蔽工作应该不会出什么批漏，要是演变成需要谢罪的事态，不只是万里谷佑理，连我也会一起同行。」

「是喔，要是这样的话，惠那也会陪你一块去，这也是种交际呀。」

「……各位，真的非常感谢你们。」

佑理这些温柔的话就像是在照顾没用老公的贤妻一样，而且还有对此表示赞同的璃璃亚娜和惠那，女孩子们的队伍默契非常良好。

这一切真是非常感谢她们，有点无法释怀的感觉就当成秘密吧。

「话说回来，结果你还是马上就回来了。」

「是啊，总算在最后的高潮结束之前赶上了，这就证明了你和我的运气都非常好。不过就我看来，你的幸运光是能够得到我艾莉卡·布兰德里这位伴侣就已经很明显了。」

被护堂搭话的艾莉卡用平常那样的语气发言。

和她分开已经将近两周，尽管如此，能够像这样互开玩笑，护堂不可思议地感到满足，艾莉卡也是一样，她噗哧一声微笑起来。

就只不过是这样的一点点交流。

也没有什么再进一步讨论的话题，也没有因为久违的再会感到高兴而彼此拥抱。

但是他觉得这样就够了，艾莉卡和自已之间的关系就是这样。

「……咦？甘粕先生，发生什么事了吗？」

因为惠那突然以手指指向某处，所以大家的目光都聚集到那边。

那是身穿一套老旧西装，正史编纂委员会的特务，实际上他是日本数一数二的忍者，而且还是个阴阳师，这是之前从媛巫女们那里得知的情报。

就是这个甘粕冬马正用摇摇晃晃的不稳步伐接近自己。

简直就像是受到强烈的电击，连正常行走都非常困难的身体。

「怎么了，甘粕先生！？」

护堂拖着疲累的身体跑到他面前。

「对、对不起，草剃先生……那个东西……被抢走了……」

「那个……难道是天之逆鉾吗！」

甘粕软弱无力地点头认同这个理所当然的联想。

难道是桂妮薇亚他们吗？假装要撤退，其实是以甘粕先生为目标？

但是在听过详细情况后，护堂知道这个想法是错误的，听到犯人的名字和出身之后，护堂打从内心深处惊讶。

「那个人居然来到日本了……真是出乎预料。」

艾莉卡也愕然不已。

就连才气焕发的深红恶魔都完全出乎她意料之外的事态。

第九卷 女神再临 转章

亚历山大·嘉斯柯因是个非常忙碌的男人。

身为他仇敌的女性附加了『正确来说，是自己希望工作，擅自让自己变得忙碌而已』这种多余的注释，总之他就是非常忙碌。

毕竟，他有着非常夸张的头衔。

杀神的魔王弑神者，秘密结社《王立工厂》的总帅！

虽然这不是他期望得到的地位，不过不知道为何自然而然就变成这样了。

身为人上之人，必须要做出符合身分地位的工作和行为，这是他的美学。

成为弑神者后，已经过了十二年了。

在这段期间，他一直精力充沛进行活动的背后有着这种背景。

多亏如此，使得他黑王子亚雷克的名字以这个新时代的魔王身分被广为得知。顺带一提，之所以被人称为『王子』，是因为他与沃邦侯爵他们那些旧时代的魔王们相比，明显要年轻许多的绰号。

可是就算贵人多事的他，也会在一年里，抽一次空出发去度假。

他的行程所到之处不知为何总是会遭遇到让人头痛的纠纷。

被卷入神祖的阴谋、遇上『不顺从之神』、救助被深远的魔术奥义盯上，濒临灭亡的一般市民、偷挖偶然得知存在的古代秘宝、被自己感到头痛的旧识女性缠上。

现在回想一下的话，他好像从来没有过舒适安稳地度过一次假期……

「所以，我这次决定要改变一下想法。」

在季节已经到了深秋时分，亚雷克对他的亲信说了。

顺带一说，在欧洲要度假的话一般都是在夏季，但因为各种各样繁忙的工作和杂事延迟到这个时候。

「反正都会遇上麻烦事了，那么不如我自己主动去那些地方好了，稍微去一下日本。」

「喔，记得没错的话，您在一个月前左右也前往极东地区旅行过。」

回答的人是身为商量对象，以及担任护卫的冰男。

毫无缺点的传说骑士（除了有飞行恐惧症），过了三十岁的他的端正面容上，有着越来越深的老练感。

「是呀，最近听说原本很安分的桂妮薇亚，正在那边暗中活动，我想这是个可以探索出那个女人目的的好机会，就拜托你留守了。」

「……亚雷克，我从很早之前就一直有这个想法。」

这一幕是亚雷克将后续的事情，交给和自己有着深刻友谊羁绊的心腹时发生的。

冰男却伤脑筋地摇了摇头说：

「你老是遇上纷争的理由就是因为这样，好不容易掩盖住的灾难火种，你又眼尖地去挖出来，而且还自己故意点火把事闹大，嘴里边发牢骚边去灭火……你这种扭曲个性才是一切的元凶啊。」

「等一下，除了我之外，某人不是也应该引发过很多麻烦事吗！」

「要是这样的话，应该要重新审视一下自己的交友关系，我觉得似乎没有什么必要和老是惹上麻烦的人一直交朋友的理由。」

对方失望地提出反驳，讽刺地耸了耸肩。

那个公主和神祖，还有其他不正经的那伙人不是自己的朋友，虽然想要这样大喊，不过为了维持住自己的权威还是算了。

总之，他现在正在度假当中。

要避免被日本的魔术关系者察知，入境需要慎重，准备好了假名的护照，贯彻『微服出游』的形式。

……以结果来看的话，这次的假期相当安稳。

神祖桂妮薇亚，成为了『不顺从之神』的兰斯洛特，而且还有女神雅典娜造成的动乱，这些亚雷克都不用出手。

日本的弑神者草剃护堂全部都一肩扛下了。

这段期间，亚雷克基本上都是在袖手旁观。

「看来桂妮薇亚还是没有对『亚瑟』死心。」

在得知魔女王阴谋时，他低声说出这句话。

世间最后显现的王是有着奇妙的英雄传说起源的军神，由于这数年间的研究和冒险，亚雷克已经充分了解有关他的考察。

「在眼看将要成功复活的时候，又受到阻碍吗？」

虽然觉得桂妮薇亚自以为是又视野狭隘，一点也不认为她能够顺利解谜，不过还是要提防一下才行……

同时也没有忘记满足自己的个人兴趣。

在东京附近徘徊时，打探到了正史编纂委员会的内情。

虽然要悠闲自在地于日本观光……内心姑且是这么考虑过，不过最后还是以收集情报为优先，这是他只要没有进行工作或研究的话，就会焦躁不安的个性所致。

「你依旧是过着严重欠缺情趣、华丽、治愈性等等这些东西的私生活，我经常都替你的未来感到担忧喔，连个可以和你一同过生活的恋人或家人都没有，不就要孤独终老了吗？」

他想起与自己有着长期来往，却绝对不是朋友的女性曾经对自己讲出这般怜悯的话，不过亚雷克还是享受着在日本逗留的时间。

并且，在途中还当了一下坏人。

那个桂妮薇亚都想要得到的天之逆鉾，是件让人很感兴趣的神具。

「这个好像叫……顺手牵羊，或许还不错。」

悄悄地自言自语，想要试着耍点小手段。

他拥有的第一权能·神速，不仅能像风一样疾驰，而且还可以化为电光。

其实上还有着各种各样的应用性变化。

像是传说中的忍者般留下虚空残像的分身，赐予自己以外的其他人种速，一瞬间变化成雷施放出电击等等。

在这些能力之中，也有几乎可以遮蔽自己的气息，用神速进行秘密行动的技巧。

基本上当神速全开，就会成为肉眼无法捕捉的超高速。

可是旁人依旧会感觉到似乎有东西在移动，察觉到不对劲的地方，所以这力量不太适合秘密行动。

要能做到无声无息，保持神速移动——

如果修为可以提升到这境界的话，就算在野生动物近处活动，自己的存在也不会被察觉。

亚雷克是将操作神速如同翻掌般容易的男人，自然没有任何问题……不过要这么做的时候，就不能带着累赘的事物，就算大衣也不可以穿上，稍微多用些力气的话，自己的气息就会暴露出来，所以也无法做体力粗活，不过运送纸片的这种小事倒是不成问题。

亚雷克脱掉初冬时节所穿的上衣，只穿单薄的衣物来使出神速。

然后接近正在吃饭中的草剃护堂，将纸片放进去。

监视他们在这之后的反应和事情始末，成功确认到带着天之逆鉾的男人是谁。

是个看起来很没干劲的咒术师兼特务，可是却相当能干。在那天晚上，桂妮薇亚追着这个男人，想要夺取天之逆鉾。

男人巧妙驱使出隐行的咒术，甩开魔女的追踪。

就连亚雷克都跟丢了他，看来他似乎是个忍术方面的权威。

可是在兰斯洛特和雅典娜还有草剃护堂开始战斗之后，就在战场附近发现了目标。

在那种紧迫状况下，就连他也出现了破绽，这样的话之后就轻松得多了。

化为电光的亚雷克偷偷接近到他的背后，再轻轻触碰他，然后再从被电击造成痉挛的他身上，从容地从西装口袋里把天之逆鉾拿走。

那时候，还有意识的忍者露出惊愕的表情。

为了灭口将对方杀掉……自己不打算做出这种不明智的行为，亚雷克就只是耸耸肩离开了。

英国的黑色贵公子和日本的草剃护堂。

就这样，奇妙的缘分之线将两者连系起来。

第九卷 女神再临 后记

「轮不到你这家伙说这种话！」

这是在这次的故事里，有出现过类似的台词。在本系列的执笔期间，我曾经有好几次都想要说出一样的话。当然，是对我们的主人公说的。顺便一提……

「话才刚说完没多久就又犯了一样毛病……」

很想对他讲这句话。

虽然这种家伙是主人公，不过本系列的集数也将快要到达二位数了。

这全都是大家的关照才能写这么久，所以我在此要表达最深的谢意。

那么，这次是那位久违的女神大人再次登场。

写成强敌念成『朋友』。

这个少年，JUMP式的主题，是主角总会遇上的命题，从很早之前就已经开始设想这方面的设定，那么对象恐怕就是她了。

不管怎么说，要是他和她能在『在学校的某处或者同一个屋檐下上演爱情喜剧』，在人物个性上要设定得有个人特色一点。他们两个的人生路途上，要是能够再次相遇的话，我想应该就是这样的感觉。

故事直到这里为止也夹杂由女神转生而成的魔女们，和沉眠的神明小故事，那么，今后到底会演变成什么局面呢？

还有就是从上一集就已经登场的德永明日香小姐，不过有关她打工时的小故事已经之前在SuperDash文库的官网上的弑神者！特集里刊载过了。

下集预定让我们的主角与英国的他进行对决。

在都是体育系、右脑人、野蛮人、肉食系、粗枝大叶的家伙们当魔王的一行里面，就只有他有所谓的文化系、左脑人、细腻的文明人、精打细算的草食派，拥有如此特立独行的人物特质，这是一组故事会怎么发展都难以料想的组合。

顺带一提，主人公当然是属于前面那个集团了。本人在这里的评断会是错的吗？如果可以的话，就让我们在下一集再会。

对了，我的老友也就是话题作品『アンチ·マジカル　～魔法少女禁止法～』的作者伊藤ヒロ老师，他写的新作『百合×蔷薇彼女の为の剣と、彼の为の乙女の园』已经和本书一样由SuperDash文库出版了。

内容非常有趣，如果可以的话，希望大家能够去翻阅一下。

我想大家一定会满意的。

后记

……(ˊ;ω;ˋ)づりツ

各位辛苦了！＆谢谢大家的支持！

シコルスキー

第九卷 女神再临 插图

第十卷 枪之战神 序章

台版 转自 轻之国度

扫图：任雷劈

录入：任雷劈

初校：任雷劈

修图：H姐姐

以人类的历史而言，那差不多在五世纪刚结束时的事。

同时也是人类的信仰心还十分单纯的时代，人们和『不顺从之神』间的关系，要比现代更来得紧密一些。

这个时候的他，还是个随心所欲在世界各地流浪的『不顺从之神』。

全身穿戴厚实的锁甲、手持长枪、身骑白马，有时候是以非人的白骑士待在地上，有时候化为闪电飞翔于天空。

聪明的人光是目赌他这身雄姿，就知道他是军神而敬畏不已。

他降临于世人前面时，也会随口自称为『枪神』，他会来到不列颠岛的理由，纯粹只是心血来潮而已，因为他耳闻和他同为『不顺从之神』的朋友现在就在这个地方。

因为想起这个旧情，不知不觉就来到此处。

「前阵子我遇到了一个很有趣的《钢》喔。」

旧友一边向他微笑，一边向他说着。

「《钢》……是吾的同族吗？」

「是的，是为歼灭弑神的魔王而诞生的英雄，最近出现好几个魔王，为了在世间接近终结之时，救济世界而降临——」

「呵，那便是这世上最后显现的战士啰。」

「不久之前，他才很俐落地将在这座岛上大闹的弑神者一刀毙命。」

用愉悦口吻说话的旧友乃是美丽的地母神。

听说她是在几十年前流浪到这块土地上的。（日后被称为威尔斯（Wales）。）

在那之后，她以散布生命的恩惠以及死亡威胁的『不顺从之神』身分受到人们畏惧，被称为『白之女神』。

「那家伙叫什么名字？」

「不清楚，就算妾身再怎么询问，他总是闭口不语。」

「嗯，该不会是他也遗忘了自己的名字？」

「似乎是这么一回事，这地方的百姓则是称呼他为『勇者』，当成是岛屿的守护神来崇拜。」

偶尔会自称为『枪神』的他，还有被人称为『白色女神』的她。

两者则是受到欧洲本土民众崇拜的神格。

至尊无上的两尊神王，『战斗之王』与『智慧女王』，曾经有个勇猛果敢的民族就是如此信奉他与她。

但是，兴起过多战事的民族无可避免会步上枯荣盛衰之道。

这个民族也不例外地失去国家，跟着也失去了构筑起民族的体制；血统与文化则是被他国渐渐吸收，迟早会失去自古流传下的形式。

文化改变的话，神话也会随之改变。

有时那种变化，会让神明连自己的名字也跟着改变……

「身为吾友人的女神呀，吾等也迟早会被冠上新的神名，哼哼哼，所谓的乱世就是令人如此感到不顺遂的事物。」

「你嘴巴虽然这么讲，口气却是十分愉悦。」

听到了从头盔中传出来的笑声，古老的地母神也文雅地微笑。

在数十年之后，她为了创造圣杯失去了不死的生命，转生成为英雄的婢女，在获得新名字之前就死去了，所以转生体就仿效『白色女神』的异名自称为桂妮薇亚……

「嗯，反正吾现在也是持续着一场没有目标的旅行，就当成是打发时间来会会那个英雄好了，能否请你告诉吾他在何方呢？」

在获得答案后，他便和旧友告辞。

神马又开始奔驰在空中，跑向传说中的英雄所在处。

歼灭魔王的英雄沉眠之处位在巍峨的高山峻岭。

但他是个能奔翔在天际的神马骑师，他让爱马如闪电般飞翔，轻松就到达山顶。

路上，他看到了一群费尽心力登山的人们。

他们是一群不列颠人，这群人也是以山顶为目标，但是他们赌上性命，为了向应该在此处的『勇者』献上他们尊崇的祈祷而来。

山顶上插着一把铁剑。

是把刚剑，两面的刀刃非常长又宽广，而且构造非常厚实。

但是比起形状，刀刃上放出的光芒更引人注目，刚剑的刀刃放出了犹如恒星般的白金色光芒。

「这是何等美丽呀……」

简直就是神刀，仿佛就是灵剑……他忍不住赞叹。

无论是华丽或是威力，世上恐怕没有刀剑能够胜过此刀了。

他是从白色陨石诞生的剑，同时也是屠龙杀蛇的剑神，白金神刀是何等崇高的存在，他一目了然。

「打扰了，吾耳闻阁下乃歼灭魔王的军神，特地前来叨扰，吾对此行打扰到阁下的沉眠先致上最深的歉意，但是吾想和独当一面的英杰长谈，并且缔结友谊，就请阁下您现身吧。」

白金的神刀不只是平凡的武具，同时也是神的化身。

歼灭魔王的战士化身为刀让身体休养，准备迎接下一场战斗，同样身为《钢》的第六感这样告诉自己。

为了让对方觉醒，他将手伸向神刀，这时火花四散。

「唔！」

火花化为电击弹开他的手，拒绝了无礼的接触。

「哼……没有那么简单就能让您清醒吗？看来阁下不是普通的懒人，或者是个十分难以相处的人物。」

枪神反而被冷漠的行动吸引，露出了微笑。

被冠上兰斯洛特·杜·拉克这个『枪神』名号的他遇上了歼灭魔王的战士，是在稍后的事情，那是在新的弑神者来到不列颠岛为非作歹的时候。

之后数十年间，旧友的地母神和兰斯洛特一起协助『魔王杀手』战斗。

他不知道地母神为什么要这么做，也许是出自于情爱，不过他没有不识情趣到确认真相。

而兰斯洛特会这么做的理由十分单纯，只为了追求激烈的死斗罢了。

他这个需求也获得了莫大的满足，但是『魔王杀手』始终没有表明自己的名字和来历。

他当时认为那个男人跟自己一样也是失去了名字的神祇。

在回想往日时光后，他突然浮出了这个想法。

自己一伙称为『最后之王』的最强之《钢》，那个男人大概也厌倦了战斗，所以主动疏远了一切会让自己前往战场的诱因。

没错，就是一切事物。

包括他非得去消灭的弑神者们，还有逼迫他战斗的宿命之星。

所以就是这么一回事？他总是疲倦地战斗，犹如生锈般的忧郁情绪让他秀丽的美貌染上了阴霾。

偶然也能在他凝视战友的眼神里，感受到同样因为忧虑而动摇不定的感觉。

也许让那个男人倦怠的不光只是敌人而已——

可是兰斯洛特·杜·拉克不论现在或过去都是个刚直的武人，是个只知道前进的最源流之《钢》。

事到如今他也没有能够确认的方式，那就没必要一直为了此事挂心。

这个时候他只是沉默地摇摇头，中止了无意义的回忆。

第十卷 枪之战神 第一章 潜伏的魔王们

1

那一天亚历山大·嘉斯柯因出现在台北。

台北——不用说就知道台湾的中心都市。

他到访的地方是宁夏夜市，这是聚集了大量露天店家和摊贩的夜间市场。

每天夜晚都有品尝B级摊贩料理而来的地方住民和观光客们。

购买好的食物可以站着吃完，或者坐在摊位旁提供的桌椅享用。

但是这一夜亚雷克挑选的是一家又旧又脏的热食店。

他坐在店外放置的一张长桌旁，随意地点了几道菜。

像这类的夜市不太会卖酒类饮品，所以他自己带了罐装啤酒。

蒸饺、水饺、肉粽、加味香肠、蚵仔煎。

在他点的热食排上桌的同时，和他约好的人也到了。

「……久违了，亚雷克。」

「是呀，我们差不多一年不见了。」

因为对方用闽南语和他打招呼，所以亚雷克也用闽南语回话。

对方是个戴着眼镜、看似十多岁的少女。

她的名字叫赛西莉亚·陈，白衬衫搭配朴素的毛衣与裙子，打扮非常不起眼。

虽然脸蛋还算可爱，却欠缺了一股美丽感。

是在前住极东旅行时认识的人，为了回报当时亚雷克的一些恩情，所以她成为了《王立工厂》的成员。

「偶尔也到圣艾夫斯露个脸……呃，你有来过本部吗？如果我没记错的话，你应该一次都没来过。」

圣艾夫斯，那是亚雷克统率的《王立工厂》根据地。

位置英国最西南端的康沃尔郡是个在海边的小城。

「你没有记错。应该这样说，我没看过除了你以外的其他同伴。」

赛西莉亚用着平板的淡淡口吻诉说。

是个喜怒都不表于声色的女孩。

「先从这件事情提起啊……话说回来，那么慵懒和吝于出门的你，居然会那么干脆就赴约过来。」

「因为我想见您。」

「别说这么难笑的玩笑了，啤酒都走味了。」

「…………」

在亚雷克用了玩笑一词立即回答后，赛西莉亚就沉默不语。

基本上她就是个沉默又没有表情的少女，不过现在似乎看得出来她有些愤恨的情绪，但是亚雷克似乎完全不介意，因为他有更重要的事要处理。

「一发现钓岛之针就要通报，是你提出的对吧？你也是为了这个才会过来吧？」

赛西莉亚虽然很年轻，但却是个道行高深的道士。

所谓的道士，是学习中国流传的咒术等方术士的称呼，另外她对东方的神话传说也拥有很丰富的知识。

「你要这么认知的话也无妨。」

「因为除此之外就没有其他原因了啊。」

似乎又被她用愤恨的眼神瞪过来，她到底想要表达什么呀。

「这个就是问题的针。」

亚雷克毫不在乎地切入主题。

他从上衣的口袋里把一只粗细和原子笔差不多的棒子掏出来，材质像是糖果色的塑胶制品，这个就是在日本弄到的神具·天之逆鉾。

「说起来，以前也似乎和你提过，或许源自中国南方的海洋民族系神话最先是远渡到台湾，然后流传至东南亚，再辗转传至波利尼西亚和密克罗尼西亚，在这过程中也曾经流传到日本。」

「是的，我还记得。」

「在海洋民族由来的神话里，世界的起始是海洋，一望无际的海洋，当中没有陆地。那时从原初就存在的创造神垂下钓鱼线，从海洋之中钓出陆地而形成岛屿，那是大地的诞生——造国的故事。」

一边吃东西、一边喝啤酒的亚雷克滔滔不绝解释。

「在西元前四千到三千年左右，海上住民搭着简陋却富有机能性的小船南下太平洋，并且移住到各地，结果造成了海洋系的世界创造神话散布到东南亚，当然也流传到了日本。」

「伊邪那岐和伊邪那美的造国。」

「没错，伊邪那岐和伊邪那美在陆地只有残渣般大小的原初之海上，将天之逆鉾插进去搅拌，终于让完整的陆地出现，创造出日本列岛。嗯，以钓针当鱼钩跟用棍棒搅拌，一开始看上去会觉得不太一样……」

「但那不是什么重大的问题。」

赛西莉亚的简短回话让亚雷克点点头。

在古代日本，鉾是渔获——有留下当成钓鱼道具的记录，和那些故事在本质上是相同的。

「这是和那个鉾有着相同名称的神具，果然应该要当成创国的道具看待。」

「您想要调查这个神具吗？」

「是啊，我想弄清楚拥有什么样的能力，还有要怎么活用。」

听见亚雷克的喃喃自语，赛西莉亚冷淡回答：

「不可能，非神之躯的我们无法办到，放弃这个想法吧？」

「话不是这么说，事实上我已经有个主意了。」

「……真的吗？」

赛西莉亚似乎有点佩服，因为她瞪大了眼镜下的瞳孔。

「也不是什么多么出色的主意，从神话推敲的话，这玩意应该和大地神性有关系的神具。既然如此，那就去随便哪个地方找这一类的种祇，让祂使用这根棍棒，然后再观测和检证会出现什么效果就好了。」

「总之……不要在这个国家实验，因为太危险了。」

被拒绝的亚雷克只是微笑以对。

他本来就不打算采用这么没有效率的方法。

「那么，方法只剩下一个，找出与大地或者海洋有关的不顺从之神龙骨，然后跟这个东西接触，所以先帮我将这里近百年显现过的地母神，龙蛇之神的记录调查清楚。」

赛西莉亚盯着亚雷克的脸庞。

「龙骨……的确是还有这个方法，但是亚雷克，您知道要找到这种东西比找出神祇还要困难许多吗？」

「虽然困难却并非不可行，可以执行看看。」

就算部下提出意见，亚雷克依然毫不介意。

对于解开诸多谜团，踏破许多圣域的他而言，像这样的探索之行不过就是热身运动罢了。

「只要确保东西之后，再避开无谓战斗这一点也算进去的话，这比找神还要来得更加有效率，你不要漏算了这一点。」

「我没有漏算，而是您这个人的想法太古怪了。」

赛西莉亚很罕见地出现很容易理解的感情表现，因为她深深叹气。

「亚雷克，您果然是个很厉害的人，在带给世界混乱这方面大概无人能出其右，和其他弑神者相比，您也毫无疑问地胜过他们。」

毫无保留的赞赏，却没有比这更难听的称赞了。

「比起其他家伙，我一点也不野蛮，也不会做出无差别行为，不要把我和他们相提并论。」

亚雷克不加思索就摆出张脸回话。

过了几天。

亚雷克用轻松的步伐来到洛杉矶这个地方。

他这几天走遍台湾、菲律宾，甚至连中国大陆内地等好几个国家，最后挑选洛杉矶替这次旅程画下句点。

亚雷克是单身前来，因为他对赛西莉亚下了新的指示，要她个别行动。

他从机场搭上了计程车，朝着美国西海岸的大都市奔驰而去。

洛杉矶，人种的大熔炉，经济与产业的一大据点，被犯罪漩涡袭卷的魔都，同时也是堕落与繁荣相互抗衡的大都会。

在这个『混沌』的大都会里，隐居一些超越世理的法外之徒。

把伦理和良心卖给恶魔，获得超常魔力的异能者——邪术师们，然后就是假面的弑神者约翰·布鲁托·史密斯！

这次赴美其实不想和他有什么瓜葛。

下定决心的亚雷克乘坐计程车来到卢斯费利斯地区的萨曼莎大学，他只有几年前来过一次，大学内部的构造完全没变。

这样子对亚雷克就足够了。

下了计程车之后，他连导览图都不看就开始前进，因为路程他已经记得一清二楚。

他走到外国语文学科的乔·贝斯特教授的研究室，在敲门后听到一声「请进」，便不加思索开门进去，室内有两个人。

一位是拥有着知性外表的老年黑人，另一位则是有着燃烧般红发的白人女性。

前者当然是贝斯特教授，他是在幻想文学的领域里堪称世界著名的研究者之一，也是善之魔术师，他拥有妖精博士的力量，全欧洲无人能出其右。

这一位女性应该是安妮·查鲁顿。

她是贝斯特的学生，和亚雷克同岁，戴着眼镜让人很有印象的美女，是个沉着冷静又行动力旺盛的人物，是约翰·布鲁托·史密斯的手下，常常负责侦探般的事务——

教授对于他的到来露出吃惊神色，学生则是稍微表现出惊愕的表情。

因为他们两人都曾经见过这位被人称为黑王子的弑神者。

「我没记错的话，今天的访客应该是由皮雷斯介绍而来的嘉斯科涅先生，是吹了什么风，才让您专程过来呢？」

贝斯特教授边盯着亚雷克的脸边说。

「这点倒是没有任何错误，我的名字叫亚雷克斯·嘉斯科涅，在牛津读书的人，而且是个很期待今天与您相会的学生，就是这样的设定。」

亚雷克脸不红气不喘地将虚伪藉口说了出来。

反正就算变装，被妖精博士的净眼看穿的可能性很高，不如直接用黑王子的真面目再配合一个不扭曲做作的假名访问。

「嗯，原来是这么一回事呀。」

直接用亚历山大·嘉斯柯因的名号拜访和约翰·布鲁托·史密斯有关的场所，说不定会发展成魔王之间的外交问题，这是非常乱来的行动。

为了不想把事情变得复杂，所以只好用这种形式来访——

大概是察觉到亚雷克的意图了，教授耸耸肩，叹了口气。

「你的名字让我想起了某位需要注意人物的姓名缩写，这时候我还是别太在意比较好，不对，我觉得还是要多下一点功夫才对！」

「什么话，在这种时候重要的是形式，并非实质，做到这样就够了。」

「那么嘉斯科涅先生是为了什么事拜访这里？」

安妮·查鲁顿这时突然插嘴问道。

眼神锐利的她瞪着亚雷克，如果教授陷入危险，就会立即挺身出来保护，看得出来她有这个觉悟，好一位女中豪杰。

「我不打算在这里待很久，那就开门见山说了，龙骨——用这个城市的说法就是『天使之骸』，希望您能借我一段时间。」

「你说什么？」

「你打算用那东西做什么？」

安妮和教授都惊讶万分，亚雷克同时露出了一个尊大的微笑。

「为了实验和佐证。」

「你又打算替世界带来动荡吗？」

「谁晓得呢？其实我是打算做出一件替世界拔掉一株灾厄之芽的慈善事业喔，但是一些啰嗦的家伙也许不会这么想，因为他们无法断定我的言行到底是好的还是不好的。」

听见安妮的提问，亚雷克故弄玄虚地卖弄关子。

「总而言之，为了这件事我需要龙骨。教授，我有情报指出您在十年前左右于中国四川省采取到了，如果您能爽快借给我的话，我也可以省去不必要的功夫，希望您可以好好想想。」

不必要的功夫，也就是偷了。

如果有想要的东西，不论持有者拥有莫大的财力、权力或者是魔力，亚雷克都不会对窃盗行为有任何犹豫，要遵守世俗的良识或常识过活不是他的作风。

「……你这个男人真是的！平常一副正经八百的模样，但只要兴头一来，就会毫不保留地暴露替旁人带来莫大困扰的本性！」

贝斯特教授困扰地摇摇头。

「好吧。正如你所愿，就把我拥有的『骸』提供给你。」

「乔，请不要那么草率就决定。」

被安妮直接称呼名字警告，乔·贝斯特做了一个深思熟虑的回答。

「安洁菈断气，《蝇之王》也灭亡了，洛杉矶现在正在歌颂着久违了多年的和平，我同时也不想干涉冥王与黑王子的对决，而且安妮，我不认为在夺取所求之物，还有偷窃行为上，有能够和他并驾齐驱的魔王。」

如果演变成魔王弑神者们决斗的话。

这场胜败完全不可预测，不是双方强弱的问题，无论身处什么局面都要求取胜利，用看起来愚蠢的大胆行动达成，这才是弑神者的本领。

但是，如果胜负的领域被限定在『窃盗』的话。

乔·贝斯特是正确的，这会是黑王子亚雷克一个人的胜利。

他是神速同时也是迷宫的魔王，会用古怪的权能陷害对手，同时他还会魔术，擅长使用权谋手段，因为拥有这些资质，亚雷克可以说是史上最强的怪盗。

结果安妮也只能对老师的说法勉强点了点头。

2

在研究室的桌子上放了一个培养皿。

里面放着一个乳白色的小石。

「据说显现在地上的『不顺从之神』在失去肉体时，偶尔会留下些许的肉或骸骨。那被中华的道士们称为『龙骨』，被北美的魔术师们叫『天使之骸』，我没说错吧？」

「没错，当然，这和地上生物拥有的肉或骨是完全不同的东西。」

贝斯特教授对注视小石喃喃自语的亚雷克说明。

「诸神脱落下的肉体会化为沙粒崩溃、变成石头粉碎，这种时候，偶尔会有还保持形状留下的部分，就被当成圣遗物成为被崇拜的对象，并且成为魔术师们的强力力量来源，不过这也不是那么容易就能采集得到。」

教授俯视放在培养皿里的小石头。

「这个是从中国的创造神·女娲降临过的土地上，侥幸发现到的东西喔。」

「女娲，也是个拥有『蛇』神格的地母神。」

亚雷克从口袋里取出天之逆鉾，靠近乳白色的小石头。

然后鉾变长了，从原子笔左右长度变化成接近一公尺左右的长度。

贝斯特教授和安妮也因为这个突然的变化张大眼睛。

「果然被大地母神的遗骸触发了……」

持续进行冒险长达十年以上的时间，亚雷克从那些经验里得知这些现象。

诸神的『骸骨』拥有比神兽要来得上位的神性，也许能得到和神接触相等的效果——

对于自己计画能够顺利进行，亚雷克微微一笑。

那么，要怎么用这个鉾才好？试一下将尖端插入地板上看看……陷进去了，简直就像是插入泥泞之中。

天之逆鉾的前端部分陷入瓷砖地板上。

「尚未成国，形态也不定的国土像脂肪一样漂浮时，伊邪那岐命和伊邪那美命被授予『修理固成是多陀用币流之国』的命令，被赐予了天之逆鉾。两柱神站立于天之浮桥上，把这只鉾插入，搅拌……」

亚雷克想到了日本神话的其中一节。

他试着用天之逆鉾搅拌瓷砖。令人惊叹的事情发生，瓷砖渐渐失去了硬度和触觉。一开始就像搅拌泥浆一样，但是连抵抗感也都慢慢消失了，最后成为与融化的冰沙相似的感觉。

「……融化了？失去形状了吗？」

「以日本的风格来说，也许应该称为蛭子的状态？」

教授和亚雷克，还有一直保持沉默的安妮都注视着这个情景。

几十秒前，瓷砖还是地板的一部分，现在却变成流动的液体，是种难以形容的颜色。刚看是无色透明的，不过继续看下去的话会发现变成纯白色，不久就开始闪闪发亮。闪亮光辉的各种不同颜色如同万花筒一样不断变换。

似乎能在上面能找到人世间所有的颜色，无色乃为万色。

「……嘉斯科涅，不，亚历山大·嘉斯柯因。『蛭子』是什么？」

安妮冷不防地提出询问，是那种欠缺学生提问般的口气，不如说是那种和自己对等的王提出询问的王者风格。

「那是身为日本的创造神伊邪那岐和伊邪那美最初生下的异形之子，据说肉体是没有骨头而不定型的，诞生之后很快就被流放海中，埋葬于黑暗里了……」

在一边进行解说的同时，亚雷克突然想到一件事情。到刚才为止，他是以顺时针方向搅动天之逆鉾，现在改用逆时针的方向搅动看看。搅拌一阵子之后，抵抗感又渐渐增加，一开始就像搅和清水般的感觉，不久就变得如同搅拌冰沙。之后，又变回像搅拌泥浆一样，最后终于凝固。

……恢复成铺着瓷砖的地板了，不过瓷砖的中心有着螺旋形状的纹路，不能说是完全恢复原状。

「在东亚和南洋流传的『钓岛』和『造国』神话，这个鉾难道是再现那个现象的神具吗……？形成陆地，甚至是能产下蛭子的创世之钥……」

好几个知识和想像正在亚雷克的脑海里面翻腾。最强之《钢》、世间最后显现的王、曾在日本发生过的事件，天之逆鉾应该有派上用场的地方，还有阿瓦隆（Avalon）与桂妮薇亚……

「说不定，这会是个切断和那个女人因缘的好机会……」

亚雷克用『送还』的魔术让天之逆鉾消失。

在必要的时候以『召唤』之术就能拿出来。

那是欧洲的骑士们在需要携带剑和长枪移动时使用的魔术。

然后他转过身面向研究室的主人。

「原谅我打扰这么久，真是抱歉，我的事情已经全部忙完了，日后必当回礼。」

「对我们而言，最好的谢礼就是……」

听见亚雷克所说的话，安妮一脸不悦地回答。

「乖乖在带给我们的城市灾难前离开吧，亚历山大·嘉斯柯因，希望你不要再次踏上加州这块土地了！

离开研究室，亚雷克化身为闪电奔向海上。

这是为了再度验证天之逆鉾的机能。

因为得到满意的结果，所以在洛杉矶待了一晚。

住在面向太平洋，被分类为高级饭店的一间房间里，做过客房服务也吃过饭，床也已经准备好了。

但是亚雷克坐在靠窗户边的椅子上开始沉思。

从东亚一路走访到北美西海岸，疲劳和时差都开始产生了，可是还有像山积般的事情需要他去思考。

亚雷克事先就已经在这个房间里布下『结界』的魔术。

那只是个当有危险逼近时，就会发出警报的单纯魔术，不过这对神速的弑神者而言，这样就已经足够了。要逃跑也好、战斗也罢，或是要迷惑敌人都是他的自由，因此就算听到魔术的警报响起，亚雷克也只是处之泰然地开口：

「要深夜造访的话，起码也该事先打个电话征求同意。」

「对用假名预定的绅士房间来说，我这样的无礼完全不会构成问题，不做无谓的努力是我的风格。」

对方用了什么秘术或者是花招呢？

应该上锁的窗户被打开，窗帘也因此随风飘舞。

从窗外悠然进入房间的是个戴着黑色面具的怪人，这里是十楼高旅馆里的一间房间……

面具的眼罩是让人联想到昆虫复眼般的设计。

那如同魔鸟之翼的披风下，是一身有着歌剧怪人风格的高格调服装。

「嘉斯柯因，你和我是缔结互不侵犯条约的关系，但你不觉得这次的到访已经触犯了那条规则吗？」

约翰·布鲁托·史密斯，君临洛杉矶的黑暗魔王出现了。

「我不是以亚历山大·嘉斯柯因的身分来访……关于这点，我之前应该已经向你的属下们传达过了。」

「如果你只有在我朋友的研究室里犯下的恶行来看，对你这个藉口我也许还可以接受。」

史密斯耸了耸披着黑色披风的肩膀，动作十分夸张，就好像舞台上会出现的行为。

普通旅馆的一间房间现在简直成为了剧场里的舞台。

「洛杉矶海面上……还有海峡群岛近海，突然出现地图上没有记载的岛屿，这似乎是今天十五时左右发生的异常事态。」

「喔。」

「然后，在十七时左右，这个岛屿又突然消失。」

「居然发生了这种事情。」

「是感应到巨大的咒力特地侦查的善之魔术师向我报告的，说起来嘉斯科因，你似乎随身携

带一个大有来历的神具吧？」

「如果我说这只是单纯的偶然，那你又想怎么做？」

亚雷克不急不徐地回答。

「关于这件事，不管我对你会比较有好处喔。」

「虽然你这番话非常有吸引力……但是嘉斯柯因，你到底要做什么？」

面具上的眼罩紧紧盯着亚雷克的秀丽脸庞。

「虽然豪迈的想像力和行动力是你的优点，不过我记得你那个优点至今为止都没有被你发挥在个人兴趣之外，所以我认为应该慎重对应。」

「别胡说，我不像世人们所说那样目中无人和具有破坏性。」

「这点我可以同意，但是因为你扭曲又别扭的个性之故，比起一般性的伦理观来说，你更为重视自己的美学，而且不多加思索就替周围带来麻烦，横冲直撞的性格就如同传言一样，所以我认为不能无视世人对你的评价。」

「喂……」

「我觉得要无条件相信你是一件危险的赌注。」

亚雷克虽然不悦地咋舌，却没有回嘴。

这个故弄玄虚又喜欢角色扮演的怪人，与中国的怪力女和义大利的笨蛋不同，要是提出谈判和商量的话，还算是能理性与自己进行协商，这时自己必须把话题推展开来才行。

「有个能解决神祖们的头目，并且将这些麻烦事的根芽斩草除根的计画，这事对你而言也不是身外之事。」

「神祖，我好几个月都没听到这个名词了。」

「盘据于北美的邪术师们，也被分类为若干个系统。其中之一，就是昔日欧洲的神祖们当成女王崇拜的魔女一派，那群家伙从欧洲渡往开拓时代的美国大陆，并且作恶多端。」

亚雷克说出了只有魔术师才知道的历史黑暗面。

当然史密斯也很清楚，因为在这几年间，与自己敌对的《蝇之王》正是关联到魔女系谱的邪术师教派。

最后，黑色面具之王说出「的确没错。」这句话点了点头。

「因为那些魔女们在暗处蠢蠢欲动的关系，使得新教的圣职者们病态性地加热在北美狩猎魔女的活动，让许多无罪的女性遭受到凄惨的折磨，这是一件悲惨的事情……那么嘉斯科因……」

史密斯用面具的眼罩正前方定眼看着亚雷克。

「那么，你的提议就是这个？就算在现代也对邪术师们有巨大影响力的神祖——为了要对她们进行毁灭性的打击，要我对你的暗中活动睁一只眼闭一只眼。」

「没错，你应该也不想再与第二个安洁菈开战吧？」

「嗯。」

史密斯短暂地沉默了一阵子。

「你的提议对于我们双方都有利益，但是……」

「怎么了？你是想要看看能证实我所言不假的证据吗？」

「向你这种男人提出那种要求也未免太不解风情，不过你的智力和构想力的确不错，但你也有着要是发生了预想之外的变故，很干脆放弃整个计画的一面。」

「那不是放弃，只是为了临机应变而追加的即兴节目罢了！」

被对手说到意想不到的痛处，亚雷克的声音不由自主地变得粗暴。

「我们的对手一直都是诸神，或者同级的弑神者，正因为对方是常识和计算都不管用的家伙，所以做出灵活的应对也是理所当然的事情。」

「话是这么说没错……对你来说，临机应变的结果导致整个计画完全失去原形，大概是在伪圣杯出现的那个时候，中途就忽视和那位公主谈判做出的盟约，然后随意乱来了吧？然后让公主一直对你抱怨到现在。」

公主。

当然就是那位英国贤人议会前议长，高德汀公爵家的千金爱丽丝·路易斯·欧普·那法尔。

那个女人竟然把密约的事情这么简单就泄露出去……！

亚雷克因为被史密斯用如同调侃的口吻戏弄而暗地生气。可是……

「虽说如此，我也知道亚历山大·嘉斯柯因的计画以成功收场的比例颇高……好吧，我对你这次的无礼就先闭一只眼睛放过吧。」

「这样啊，真是抱歉了。」

亚雷克因为史密斯这番话而恢复平静，虽然不像面具怪人那样喜欢故弄玄虚，但是黑王子也是个很重视自己门面的弑神者。

会谈结束后，约翰·布鲁托·史密斯优雅行礼，接着从窗口离去了。

就如同谢幕的名演员一样优雅退场。

十几秒之后，亚雷克试着向窗外张望，不过已经看不到黑衣黑面具的英雄了，就像烟一样消失得无影无踪。

「还是老样子，神出鬼没的男人。」

发完牢骚之后，亚雷克拿出手机。

他对留在英国的心腹爵士·冰男拨了通国际电话。

亚雷克俐落对传说的骑士说出他在这几小时之间总结出的「计画」，组织的首领长时间滞留在外国策画阴谋，并且要亲自实行，冰男果然对他胡来的做法呈上谏书。

『还有……日本的弑神者已经对您做出的行动表达抗议，我告诉他们我们也不知道的亚历山大·嘉斯科因所在之处这个事实，总算是暂时敷衍过去了。』

「别理他们，我早晚会直接应对。」

话刚说完，为求慎重起见亚雷克又补上一句，

「本部方面就像平时那样处理就行了，要是草剃护堂愤怒闯进来的话，就赶紧撤退，你们没有必要直接面对像弑神者那样的天灾，尽量让他白白消耗卡路里就行了。」

『就这么办，首领不在的现在，我们也只能做到这种应对行为了。』

亚雷克对语带讽刺的冰男若无其事地开口：

「别说这种话，在这个时间点断绝与桂妮薇亚的孽缘，并且报一箭之仇不坏吧？现在是挖洞让那个女人跳进去的最好机会。要是浪费就太愚蠢了，就让我再自由行动一段时间。」

这时候，洛杉矶的时间是星期四的深夜。

同时，由于时差的关系，日本已经是星期五的傍晚时分，而且居住在东方的弑神者已经开始了行动。

3

雅典娜在日本逝去之后，过了大约一个星期。

这期间，世界上最忙的魔王是亚历山大·嘉斯科因，另一方面，日本的草剃护堂依然过着平常般的普通生活。

不管怎么他还是学生，平时有着上学的义务。

但是，那意思不是说他的生活人畜无害，不如说是相反。

下个星期不光是星期六和星期日，连下星期一也是放假日的三连假，在这时候，护堂正进行着无礼的准备，事件的详细前因后果如下所述。

与兰斯洛特战斗，目送雅典娜逝去后那天的夜晚。

看到送过来的文书，护堂惊讶无比。

『此物乃小生感兴趣之物，在想能否暂时代为保管，故在此以简略的方式表明拜借之意。期望能得到您的同意。在进行充分实验过后，将会返还。另外，倘若知道其为需要我方保护之物时，亦有延长实验时间的可能性。恳请理解——Alexandre Gascoigne。』

那是被送到正史编纂委员会的信件。

署名是亚历山大·嘉斯科因，是夺走天之逆鉾的弑神者，似乎被人称为黑王子亚雷克。

「……也就是『稍微有些在意，所以未经许可就借走了，说不定不会归还，但也请你不要介意。』的意思，这家伙在做什么呀！」

护堂忍不住抱怨。

听说这东西是以魔术送到千代田区三番町的沙耶宫家别墅。

护堂从木更津回来之后没有马上回家，而是造访这里，目的是为了看亚雷克送来的信，还有和她商量今后的行动方针。

「这封就是有名的亚雷克王子写的『借条』呀？我还是第一次看到。」

喃喃轻语的人是沙耶宫家的下任当主沙耶宫馨。

别墅内会客厅里的人除了男装丽人的她和护堂之外，还有艾莉卡。

只有三人的紧急会议，惠那因为过度使用请神降临而被强制入院，佑理和璃璃亚娜为了检查是否残留被石化后的后遗症进行检查都留在医院，甘粕则是为了进行事后处理也外出了。

「那家伙似乎做过好几次这种事了吧？」

「是啊，那一位大人曾经好几度强行借用欧洲各地的魔术结社，他们秘藏的灵宝和神具，说法是『我有点兴趣，想要调查一下。』这样。」

艾莉卡耸了耸肩回答。

「如果警戒森严的话，他会发出预告信后再华丽偷出来，没什么表现舞台的话，就只是留下借条然后抢走，如果发现特别重要物品的话，就不会归还，会在其属下的结社《王立工厂》里面展示，并且保存下来。」

「听说他这是效仿传统的大英帝国风格，藉以吹嘘自己的实力。」

属于英国荣耀的大英博物馆。

里面的展示品多半都是从世界各地抢夺过来的物品，这是很有名的事迹……

那个弑神者居然会特意做出这种行径，护堂好像曾经听说过他是个『性格恶劣的别扭男。』这种传闻。

「我记得他是英国的弑神者对吧？」

「是的，常常听说他在七位魔王当中，兴趣稍微和其他几位有些不一样。」

馨边回答边悄悄望了艾莉卡一眼。

「关于这方面，我想艾莉卡小姐应该再清楚不过了。」

「是啊，我们欧洲魔术师自从十二年前那位大人成为弑神者之后，就因为他伤透脑筋。」

馨把话题丢给艾莉卡发挥。

「沃邦侯爵、罗濠教主、萨尔巴特雷卿、约翰·布鲁托·史密斯大人，还有草剃护堂，这几位确实都是『战士』，只会在战斗中闪耀出真正的光辉，并且感受到心的满足，而且是只有以神，或是同为弑神者的对手交战才能获得如此快感。」

「喂……不要随随便便就将我和他们相提并论啊。」

虽然护堂抱怨这是个不适当的例子，但艾莉卡毫不在意地继续说着。

「黑王子既然也身为弑神者的话，我认为也一定是个『战士』，不过以那位大人的情况来看，他同时也是『探索者』和『冒险家』。」

「探索者和冒险家……？」

护堂因为她这句预料之外的话陷入沉思。

「就是说那男人不光是战斗，还会将挑战谜团和危险事物当成生存意义啰？」

「你的说法非常正确，正如你所言，结果就是我们拿到这张借条了。」

「和托尼那笨蛋会说『稍微跟我决斗一下啦！』这种话，似乎没有太大的差别啊……」

护堂看着艾莉卡指着的借条，忍不住发起牢骚。

「但他为什么要偷走天之逆鉾呢？难不成他是为了交给桂妮薇亚一行人吗？」

「我觉得这个的可能性很低，那位大人和桂妮薇亚是多年以来的仇敌。」

「要是这样的话，那就先把嘉斯科因这家伙的问题暂且搁置。」

听到艾莉卡回答后，护堂点点头。

「如果天之逆鉾在那家伙那边，桂妮薇亚一行的注意力应该会被吸引过去，那在这段期间，我想要去做一些其他事情。」

「其他的事情？」

「没错，我要准备和那家伙——兰斯洛特进行战斗。」

护堂斩钉截铁回答馨的问题。

听到军神的名字，男装的丽人和艾莉卡立刻点了点头。

「虽然只是毫无根据的直觉……我觉得那家伙会为了和我战斗，再次来到日本，我想为那个时候先做好准备。」

杀死雅典娜的兰斯洛特·杜·拉克。

是护堂自己宣言迟早要和那个神再次战斗，并且在内心确信那天已经不远了。

或许这是用弑神者的直觉预知到的。

如果没错的话，为了与兰斯洛特再战而磨尖「剑」是当务之急。

这天之后的隔天，星期一。

佑理和璃璃亚娜在医院的检查时间延长，所以缺席了。

然后到了星期二，因为保证没有问题之后，两人回到学校。

当天护堂他们为了吃午饭聚集在中庭。

虽然之前一直都是在屋顶上吃饭，但现在已经是十一月中旬。

风已经变得相当寒冷，所以将用餐地点改成中庭，因为四周被墙壁围绕，只要有阳光照射就非常暖和。

然后护堂在这次用餐的时间，听到『黑王子亚雷克行踪不明』的消息。

「然后护堂拜托我对这次事件向对方进行申诉了对吧？」

「是啊。」

「所以我和《王立工厂》取得联络，然后那边副总帅的爵士·冰男承认那位大人在两天前人在日本。」

艾莉卡接着用不悦的脸色继续说：

「可是他们表示现在掌握不到那位大人去了什么地方。」

「一般来说，组织的负责人如果不在的话，应该会清楚他人在哪里吧？」

护堂有点傻眼。

从甘粕手上夺走天之逆鉾的黑王子亚雷克到底消失到哪里？连正史编纂委员会的特务们也追查不到，真是谜团。

「其实冰男爵士和叔父是从小就相识的友人，他的说法是这样的。」

与艾莉卡的叔父保罗·布兰德里并列的传说骑士。

『非常抱歉，亚历山大·嘉斯科因在这几天以来，完全没有回应我们这边发出的联系，现在消息不明，虽然很遗憾，但这是常有的事情。』

『这样的话，只能等待他的主动联络了，我们的头目在哪里、在做什么、在和怎样的危险对峙……我们也只能在一无所知的状态下等待时间过去，而且这次就连日本的弑神者殿下都来申诉，真是的，我现在胃痛得受不了……』

以上就是这个叫冰男的发言。

透过电话的声音听来，感觉不到想要隐瞒真相的意图，不如说，还能听出家臣因为担忧太过放纵的主人流露出的苦恼。

「我也听过亚雷克王子因为太过喜欢单独行动的个性，屡次弃部下离去的事情，要是这样，也许是真的。」

璃璃亚娜边打开篮子边说。

「当然，也有虽然知道事实却故意隐瞒的可能性，不如说这点反而更有可能……」

璃璃亚娜将汉堡面包递了过去，还瞄了护堂一眼。

用手工制的汉堡排放上番茄片、莴苣、培根、酪梨、起司后用汉堡面包夹起来，再用塑胶签串穿起来防止散落。

除此之外，还准备了腌酱菜和洋葱圈等等。

虽然菜单和平常一样丰盛，不过比起吃饭，护堂更注意的是骑士的态度。

「怎么了，用那种奇怪的眼神？」

「啊，没事，我最近在想那些弑神者说不定都是那种不自觉就会给周围添麻烦的人。」

「……真的是这样，都是一些无法用常识判断的人。」

为什么就连佑理都看向自己这么说话啊。

最近身边的少女们对自己的吐槽似乎增加了……护堂总觉得有种很不自在的感觉。

「总之，现在不清楚黑王子亚雷克在世界上哪个地方，那位是能用如同闪电般速度移动的人，就算他在这几天内从北极移动到南极大陆都不奇怪。」

艾莉卡少见地提出认输的宣言，她接过佑理递过来的茶，优雅地送入口。

「在想到的瞬间能够马上行动，而且毫不急躁的天才，周围的人好像之后再跟上来就行了，如果把阿玛迪斯·莫札特拱为某组织龙头大概就是这样，真是不错的范本。」

「那家伙的事还是先暂时放在旁边，现在要先面对兰斯洛特那边的问题，这样比较现实和有建设性。」

「不顺从的兰斯洛特，那是充满谜团的神格。」

璃璃亚娜对沉思的护堂说明。

「他是极少数上位魔女暗中接受他庇护的守护神，我和艾莉卡都不知道他的原型。」

「关于这件事，我有话要带给护堂。」

艾莉卡插嘴。

「魔女的秘密去问魔女最好，因为这是连璃璃都不知道的秘密，那么能够询问的对象就很有限了，所以我昨天已经试着联络那一位，得到『要是这样的话，可以个人性地给予帮助』的回答。」

「那一位？」

「嗯，人在伦敦，出身十分高贵的那一位。」

护堂点了点头。在与齐天大圣的战斗过后，曾经听说过她的出身，说到超越璃璃亚娜的魔女，认识的人里除了她和璐克蕾琪雅·索拉之外就没有了。

「那一位还有这样的传言喔，『要想接近不顺从之兰斯洛特的谜团，就带着巫女过来这里』这种话。」

听了艾莉卡传达的话，护堂看向坐在隔壁左边的大和抚子。

巫女，当然就是指万里谷佑理。护堂马上说：

「万里谷，可以拜托你吗？」

「好、好的，当然可以！」

佑理不知为什么红着脸。

「只要是护堂同学希望……不管是天涯海角我都会相随……」

「真是帮大忙了，谢谢啰。」

「虽然不必多说，但我也会同行，要和那一位联络的角色，首选的人当然是你的骑士艾莉卡·布兰德里了。」

「当然，如果没有你的话，事情就办不成了。」

护堂立刻回答艾莉卡的插嘴。

而且他完全没有想过没有这位金发的红色少女跟随的情况。

「璃璃亚娜，旅行的准备可以交给你吗？」

「你和艾莉卡，还有万里谷佑理三个人对吧……那个，能否请您告诉我，是否还需要再多准备一个人呢……？」

自称侍卫长的璃璃亚娜发问，而且她说话方式奇妙地婉转。

「为什么这种事情需要问我？」

「是、是的，那么，就照您的吩咐去办！」

护堂故意暧昧回答，璃璃亚娜突然变得十分开心。

这样就能准备好四人的旅游安排，接下来只要等待出发日——护堂点头的时候……

「不过护堂同学，你果然是要挑这次周末到那边去吗？」

「是啊，我的确是这么打算。」

「上个星期你都一直外宿，这次你的家人会允许吗？」

佑理有些担心的提问才让护堂注意到一件事。

上个星期的星期五、六日都因为与雅典娜和兰斯洛特的战斗连续在外头过夜，要是在周五放学后就出发的话，就是连续两周都在小型旅行了。

如果是一般高中生，怎么样都不会获得许可。

在这方面，与身为媛巫女而协力的万里谷家，还有本来就没有监护人的布兰德里家，以及葛兰尼查尔家不同。可是……

「不知道该说是幸运还是不幸，我家的监护人不是一般人，我想应该没关系。」

试着预想一下草剃家会做出的反应，护堂轻松地回答。

要是拜托母亲草剃真世允许他去旅行的话。

「喔，不用带土产了，我没兴趣吃不合我口味的食物，如果说无论如何都想要带点心意回来的话，那我就只收酒了。」

大概如此，连目的地和要做什么都完全不会过问。

要是拜托祖父草剃一朗允许他去旅行的话。大概他会突然露出微笑，以有如看着共犯般的眼神看向自己。

我家的监护人真的不是一般人，护堂为了自己想像中的情境有些吃惊。

「可是静花可能会发牢骚喔？其实在昨天茶道部办活动的时候，她就为了护堂同学连要去哪里都不告诉她，就在外面过夜的事非常生气。」

「……咦？那家伙有因为这样生气啊？」

妹妹草剃静花。听到这个出乎意料的名字，护堂不禁大吃一惊。

话说起来，从木更津回来的时候，也被她发过牢骚了，不过因为很累的关系，所以就当成耳边风了。

「没错，那家伙属于正常人啊。」

护堂双手环抱。

不过，她是能在草剃一族举办的新年宴会上，喝完一瓶威士忌也面不改色的酒豪，自己拥有在不得了的方面能够成长为大人物的妹妹。

「看来要找个适当的藉口解释了……」

不能让家人担心，这个想法开始让护堂喃喃自语。

「不如就由我来向静花请求看看？」

「万里谷吗？」

「是啊，就说有件不论如何都需要护堂同学协助的事，介不介意让他陪我跑一趟稍微有点远的地方这样。」

佑理露出沉静的微笑提议。

没错，如果搬出是为了帮助朋友这个名义的话，静花也许能够理解，这个好胜的妹妹其实也是十分海派又爱照顾的人大姊头个性呀。

「说不定可以，就拜托你了，万里——」

「我不是要浇你们冷水，不过劝你们最好不要。那么做的话，结果大概只会是火上添油。」

「正如艾莉卡所言，还是别对受伤的野兽进行无用的挑拨。」

佑理提出的请求被艾莉卡和璃璃亚娜两人同时出声阻止了。

「我倒是觉得要是用这个理由的话，那家伙应该也不会多说什么才对。」

「是啊，静花其实是个内心温柔的人……」

护堂和佑理都一起歪头困惑。

「温不温柔在这时候根本就不重要。」

但是艾莉卡却用很受不了的态度彻底否决他们两人的想法。

「你想利用佑理闯关的心态才是问题点，当然，用我和璃璃的名字一样行不通，要想出更有效的藉口才可以，护堂，嗯……不过真的在紧急情况之下，也可以一声不响就出发，大概也不会遇上什么大不了的阻碍。」

身为天才交涉人的『深红恶魔』耸耸肩。

不管如何，过分无视妹妹的话不太好。这该怎么办呢？

还没想要用什么籍口对妹妹解释的情况下，星期三就已经到了。

护堂去探望清秋院惠那。

在前几天的大战时，孤军奋战的惠那因为需要静养，预定回到位于秩父的本家，听说她因为过分使用请神降临之术的缘故，使得身体累积了非同小可的疲劳和损伤。

「嗯，虽说身体确实有点沉重，不过勉强还可以，与王一起去那边也没问题喔，可是大家居然都说要把惠那关在老家！」

太刀的媛巫女对探病的护堂诉说自己的不满。

但是她现在人在医院的病床上，她被强制送进这所与正史编纂委员会有关系的私人医院。

「你已经很努力了，现在就好好休息，艾莉卡已经回来了，不用替我操心啦。」

「虽然是这么说没错，不过惠那还是想和王在一起。」

惠那罕见地用着孩子般的语气对劝告自己的护堂撒娇。

或许她是因为身体变虚弱了，才会如此孤独不安，护堂将手放在惠那的肩膀上，温柔劝告她：

「要是你乱来而搞坏身体的话，我会很困扰喔，我想和健健康康的清秋院在一起，在这段时间就好好老实待着休养，拜托你了。」

「嗯，真是的……居然用这种说法，王好狡猾喔。」

面对护堂真挚的请求，惠那鼓着脸颊点头。

「虽然我不愿意，不过是身为自己丈夫之人的请求，惠那会好好休养的。」

「这、这样啊，真是抱歉。」

因为被说成『丈夫』而焦虑的护堂还是放心地笑了笑。

「不过当成交换条件，下次见面的时候……王要亲惠那喔？不然的话，惠那就不听王的命令了。」

边害羞边耍性子惠那真的是非常可爱，不过这是个问题很大的要求。

狼狈的护堂想要说些什么装傻过去时，立刻就被惠那压过去了。

「因为是约定，王要好好遵守喔！」

虽然遇上预料之外的展开，总算顺利地让惠那静养了。

剩下的问题就是静花那边了，因为实在太麻烦，所以这次要不要偷偷跑去就好？护堂开始动起了歪脑筋。

4

时间终于到了隔天就要出发的星期四放学后。

从学校沿路回家的护堂几乎已经是打算对静花不辞而别了，可是却因为与青梅竹马相遇改变了情况。

「喔，护堂你来得正好。」

走在本地根津三丁目商店街时，被束着双马尾的强势青梅竹马德永明日香叫住了。

对方也是刚从学校回来，她身上穿着都立高中的制服。

「下个月初就是静花的生日对吧？你礼物准备好了没有？」

「……你这么说的话，确实是她生日没错。」

明日香因为他这个回答皱起眉头。

「看你这样子，应该完全忘记了，真是难以置信。当然，你一定没有准备礼物吧？」

「没错，完全没有。」

「真是的！你要是肯把对外面女孩一半的关注用在静花身上的话，她就不会动不动生气了，你真是个没用的大哥！」

明日香还是老样子，骂人一点都不留情面。

「关注……她是我的家人、我的妹妹唷？没有必要对她那么体贴吧？」

「就是要能做到这一点，才能称得上是男人啊。」

是这样吗？明日香的论调让护堂开始思考。

「算了，无所谓，那么就在这个周末和我一起去买礼物吧，星期六和星期日哪一天方便呢？不过我星期六要打工，只有上午才有空。」

擅自快速决定的明日香有如连珠炮不停说着。

「抱歉，这礼拜已经有预定行程了，星期六跟星期日都不行。」

护堂拒绝了。

因为是一趟相当远的旅途，所以没有办法陪明日香。

「买东西这种小事，用一、两个小时左右不就行了？你连这点空档都没有吗？」

「我要稍微出趟远门……该怎么说，有各种各样的麻烦琐事，不好好妥善收拾是不行的，所以非得要我出马。」

因为不能详细说明，所以刻意说明得很瞹昧。

她会接受这种说法吗？护堂苦恼着想要再说些什么的时候，明日香深深叹气。

「好吧，我知道了，那就下个星期再去买东西，这样没问题吧？」

「可以啊，我现在没有预定行程，不过也许会有什么急事突然发生。」

「到时候再说了，只好随机应变啰，详细就等到下个礼拜再决定。」

护堂对青梅竹马的反应吃了一惊，她居然对刚才那种的说明不多啰嗦。

平常她明明是个总是把毒舌当成打招呼的家伙，不久明日香就以一副什么都懂的样子说：

「既然你都那么说的话，就真的是为了朋友出远门了，不管怎么讲，你是个在小学六年级的时候，可以为了有困难的朋友跑去金泽的家伙。」

「喔，你这么一提，似乎是有这么一回事。」

那是段几乎已经快要忘记的怀念记忆。

那时护堂和明日香的朋友在转学地金泽（当然是石川县的）遇到困难……然后护堂就丢下一封『我稍微去看一下状况』的信之后跑了过去。

本来护堂是打算一个人去的，可是担心的叫日香也跟了过去。

德永家对这件事是认为『难不成是离家出走！？』而引发一场骚动，顺带一提，草剃家似乎是一副『偶尔也会有这种事情』的悠闲气氛。

「虽然你快速的行动已经够让我吃惊了，但那个和小学生不相符的储蓄更让我傻眼到，就算我知道在新年草剃一族聚会上的诡异比赛中，你大获全胜的这件事情，没有想到那个居然有赌钱……」

「…………」

于是两名小学生的旅费都由护堂全额承担。

明日香带的钱不够，护堂的手头却十分宽裕。

在新年草剃全族到齐的宴席上会有续摊，然后会玩花牌、单双赌博、梭哈、麻将等中日洋随意混杂的游戏，本来是规定儿童禁止参加，不知道为什么护堂在六岁时就混了进去。

开始只是一半觉得好玩才跟着参与。

可是试着参加的他却大获全胜，为了一雪前耻的大人们说出『今天一定要打倒你』之类的话，然后命令他年年都要强制参加，这是拜年少时期就创造了关东最强赌徒传说的远亲爷爷教了他很多东西所赐也说不定。

赢下来的部分当成破格的『压岁钱』存下来已经是例行公事了。

只是护堂在想明年的新年也差不多该放过我了。

「所以，下个礼拜尽量抽空出来，静花的生日很快就要到了，偶尔要多关心一下她才行。好不好？」

明日香说完自己的建议就向着自宅走去。

果然那家伙人很好，护堂再一次肯定了青梅竹马的优点。

在回家之后，来到起居室时，静花正好在那里喝茶。

「啊，哥哥，欢迎回来，你今天很早回来啊。」

看着妹妹，护堂突然想到，偶尔也按照明日香说的那样去做做看。

「对了，静花，这次连假我想去朋友家里住个几天，大概从星期五到星期日就不回来了。」

「咦！？哥哥又打算外宿了吗！？」

果然，静花的心情瞬间变得不悦起来。

「对不起啦，上个礼拜就约好了，有无论如何都不能取消的事情，但是下个月三号我会空出来，要去哪里玩呢？也约好久不见的明日香一起出来吧。」

十二月三日是草剃静花的生日。

听见护堂突然提出的建议，静花大吃一惊。

「你、你说什么啊？难道你想用这个方法把我蒙混过去！？」

「我才没有蒙混过去的意思，因为最近我总是不在家，不在一起的时间也变多了。偶尔这样也不错吧？」

护堂回忆起在孩提时代，兄妹二人经常一起玩耍的事情。

双亲都因为工作很忙的关系，而母亲离婚后也回到娘家，因此讽刺地诞生祖父这位『监护人』，兄妹独处的时光跟着变少。

这就是静花对哥哥操行太过在意的原因。

说不定只是没有脱离依赖哥哥的阶段，但是现在这样其实也有可爱的地方，所以自己要尽量再关心她一点。

面对稍微有些改过的护堂，静花生气地别过脸。

「哥哥真是的，之前明明是一副不把家人放在眼里的样子，现在却又说出这种话。我也是有预定行程的，所以请你不要突然就擅自安排呀。」

「突然？我已经很早讲了吧？」

「别看我这样，其实我也很忙喔，但现在是因为品行不良而著名的哥哥想要改过自新，所以要和妹妹一起开心去玩的话，专程为你空出行程也不是不行。」

也就是说，一起出去也没问题的意思啰？

这种说法有点拐弯抹角，但是这样反而很有静花的风格，护堂觉得这和率直正好相反的态度有点不可思议地非常可爱。

「是啊，我现在改过自新了，所以偶尔想像以前一样。不行吗？」

「哼，突然就说出一些好听话，真奇怪，可是浪费哥哥改过自新的心意，又太不善解人意了，今年的生日只好陪你一起过了。但是要记住喔！如果你的操行又变得奇怪起来，明年会毫不留情扔下你不管喔！」

妹妹生气别过脸去的同时说出这些宣言。

护堂回答「我会记住」这句话，在煞费苦心的同时，也不禁自然地露出笑容。

护堂终于解决好身边的问题，做好出发的准备。

周末终于即将来临——现在是星期五的放学后。

草剃护堂带着旅行的物品，朝着羽田机场出发。

同行者有艾莉卡·布兰德里、万里谷佑理、璃璃亚娜·葛兰尼查尔三人。

目的地是英国希斯洛国际机场，飞机票等问题都由正史编纂委员会盛情准备好了。

向着伦敦，为了与最上位的魔女爱丽丝公主再次见面而踏上旅途。

第十卷 枪之战神 第二章 英国魔王状况

1

坐飞机从日本到英国需要花上十二小时的旅程。

时差是负九小时，护堂一行人从羽田机场出发时，日本时间是下午。

坐飞机摇晃了约半天时间，总算到达英国的希斯洛机场，但是日期跟从日本出发时一样没有变化。

——坐了十七时出发的班机离开日本后，晚上二十一时到达英国。

只看出发点与到达点的时钟可以这样解释，这些繁杂的时间推移会以时差失调的形式带给旅行者负担。

「不管碰到几次，这点就是真的无法习惯……」

护堂在希斯洛机场的大厅发牢骚。

因为时差失调的关系，他提不起劲又想睡，明明在机上有好好睡觉。

这是从东亚到欧洲的所有旅人都会尝到的苦难，看看同行者的状况，佑理相当疲倦，体力不错的艾莉卡和璃璃亚娜看起来精神还算不错，不过也不能说是活泼乱跳。

附带一提，现在是十一月下旬，伦敦十分寒冷。

三个女孩都各自有着考虑到防寒的装扮，艾莉卡是无领的红色软呢外套搭束腰上衣和黑色内搭裤，璃璃亚娜是蓝色夹克搭短洋装和黑裤袜，佑理则是白色连帽外套加深灰色的长裤。

「已经预定好机场附近的饭店了，今天就直接过去那里休息吧。」

璃璃亚娜一本正经地提议。

即使是疲累的状态也不改端庄态度这点算是她的优点。

「应该要好好休息一晚，为了明天养精蓄锐。」

护堂同意了璃璃亚娜的建议。

进行长距离海外旅行时，要配合该国家的日夜时间好好睡眠，让生理时钟搭上当地的节奏解决时差失调的问题。

「是说艾莉卡，爱丽丝大人——公主已经允许接见我们了吗？」

「嗯，几天前就接到连络了。」

艾莉卡边回答佑理边拿出了行动电话，打开电源的她似乎要查看信箱的样子。

「按照预定的话，没意外应该是明天要去见公主……」

「怎么了吗？」

「公主她寄信过来。」

『糟糕了！收到艾莉卡的联络正在准备跟草剃大人会面时（当然是要从馆内溜出来啰♪），被女官长易利信小姐盯上了。一发现我人很兴奋，她就在馆里设下结界，打算阻止我跑出去了。不觉得这很过分吗！？

现在正在想脱离计画，决定后我会再联络。

——附注，能不能干脆拜托草剃大人把伦敦破坏掉算了？这样我就能设立紧急魔王对策本部，大摇大摆出去了♪』

「……这是她送来的？」

护堂回想起爱丽丝的优雅行为叹了口气。

以有公主头街的女性信件来说，能吐槽的地方太多了。

是在网路上还是写信时会突然兴奋起来的性格吗？还是忘了戴上平常的乖乖牌面具？

「是那个什么公爵家的……公主来着？」

「嗯，她跟过去欧洲本土的大贵族有亲戚关系，再加上与圣殿骑士团系的魔术结社和德鲁伊的末裔接触，学了超自然睿智的名家公主，人称欧洲最优秀的贵妇人，毫无缺点的女性喔。」

为了预防万一做出确认后，艾莉卡开始说明。

「她本来身体就不好，六年前病情恶化后就退出贤人议会的议长位置，在伦敦市内的宅邸里静养，她之前就找我抱怨过因为被担心她身体的家人阻扰的关系，没办法随意外出这件事情。」

「不过齐天大圣那时，不是用幽体离脱之类的方式跑来日本了？」

「这个设在馆内的结界，可能是封住灵体出入的类型，为了阻止公主跑出去。」

璃璃亚娜回答提出疑问的护堂。

这样啊。不过明明不出馆也没关系。

「我直接到馆里就好啦，这不是什么大问题吧？艾莉卡，麻烦你这样回她。」

「可是啊，护堂，这是跟公主做好的约定喔。」

艾莉卡对这妥当的提案摇头。

「公主说过了，对草剃护堂的访英会进行全面性的协助，所以也要帮助公主的『外出』，听说这是交换条件。」

「公主殿下无论如何都想跑出来啊……对身体不会有负担吗？」

佑理有点担心爱丽丝的身体情况。

「嗯，这点也令人担心，像她这样的贵妇人，难免会让人觉得应该要乖乖待着才对……」

「因为是被好好保护的关系吧，有些比较奔放的地方也是十分合理……」

「这能说奔放就算了吗……？」

听见艾莉卡的感想，护堂不禁又碎碎念了起来。

「不过，也不能就让护堂真的把伦敦某处破坏掉啊，该怎么做昵？」

「这也不是不行喔，简单来说，只要给公主一个正当理由就行了。」

意外地，艾莉卡对佑理正经八百的发言提出反论。

「最近草剃护堂这个名字的知名度提高不少，应该能够想个办法，护堂，我会跟公主那边先谈好计画，所以麻烦你做一件事情。」

似乎在动什么歪脑筋。

没办法，这也是为了见爱丽丝，想通的护堂叹了口气后点点头。

「明天早上后会开始变忙喔，大家也好好准备。」

「如果说是早上开始的话，这里的成员里最让人不安的毫无疑问是你吧，艾莉卡。」

护堂对发言的艾莉卡吐槽。

艾莉卡·布兰德里很容易睡死，严重到上课日需要直接去叫她，但是有着恶魔称号的少女甜甜一笑。

「嗯？这点一点都不会有问题。」

「话说得这么死没关系吗？我看就算请饭店的客房服务叫你起床，你都不会理会继续睡下去。」

「你在说什么傻话，叫我起来想也知道是你的工作啊。」

艾莉卡突然抱住护堂。

丰满到惊人的胸部弹力，和反过来显得纤细的柔软肢体密着的接触。

「难得的旅行、难得的饭店，我们两个当然在同一张床上，一起期待早上的咖啡不是吗？」

「……啊？」

护堂感受到的战栗不是普通的程度。话说回来，这状况——

虽然到现在为止都没有注意到，其实现在是相当糟糕的状况不是吗？

脑袋突然急速运转，想一想，一个男性和三个女孩子的旅行，而且目的地还是海外。上个礼拜去木更津时也是类似的状况，但是那时正史编纂委员会的成员也在……

这次完全就是只有四人的远征，而且还是自己企画的。

难道自己太过习惯异样的环境吗？

护堂对自己造成的状况战栗不已。

「……大家一起旅行，而且男的只有我？甘粕跟馨和鹰化，还有委员会的人一个都不在，只有我和大家的旅行？」

「嗯，这不是你提案的吗，护堂？」

抓紧手臂的艾莉卡在耳边轻语。

护堂着急地往佑理看过去，接着可以说是大和抚子代表的她红着脸把头低了下去，她非常害羞。

「就、就是这样没错，护堂同学，像那样接到邀请很难拒绝……」

努力鼓起勇气的她用很可爱的轻声回答。

只是个团体旅行……这样说的话，这组合的问题太多了，护堂有股脑袋被重重敲了一下的感觉。

接着看向璃璃亚娜，银发的骑士表现出有如接受一切般的平静。

「我是已经誓言要终生补佐你的人了，就算是有些胡来的指示，尽全力帮助你也是当然的……话说回来，艾莉卡，我想你差不多要离开草剃护堂身边了，要开始移动了。」

「哎呀，璃璃，能够像这样互相拥抱、体会彼此触感的话，路程再远都走得动唷，别说这么扫兴的话。」

就算被老朋友兼竞争对手用冷淡的眼神注视，艾莉卡还是轻松回应。

「不管怎么说，都是护堂自己想带我们一起远征的，所以我打算要以他爱人的身分行动，私人时间不好好充实一下的话，也不好集中在工作上面啊。」

察觉艾莉卡的嘴唇碰上自己脸颊，护堂开始诅咒自己的大意。

现在还来的及，好好慎重行动，总之得先把紧贴的艾莉卡甩掉拉开距离才行。

但是用魔术强化筋力的艾莉卡身体完全不为所动。

而且璃璃亚娜正用眼神责备老朋友兼竞争对手，连护堂都被投以劝谏眼光，气氛相当糟糕。

再这样下去，搞不好连佑理都要说上几句了……

热情把身体压过来的艾莉卡感觉虽然非常舒服，但护堂怀抱有如正抱着炸弹的心情，他偷偷看了看佑理的脸色。出乎他的意料之外，媛巫女正用很认真的表情思考，接着慢慢开口：

「艾莉卡同学已经不是第一次做这种事……说不定是个好机会，我对大家有个提案。」

现在是什么情况啊？护堂有一点不安。

「出发之前，我就担心事情会变成这样，最后变成像日光那次一样的争论。」

忧愁的佑理想起几个月前发生的事。

的确在日光也发生艾莉卡与护堂一起睡觉的骚动，为了阻止她，佑理和璃璃亚娜也睡在同一个房间……

「但是，我觉得因为相似的问题再度引发争执非常愚昧，我们与护堂同学一起旅行的机会也会越来越多……所以我认为这么做比较好。」

佑理毅然抬头环视众人。

媛巫女——佑理露出与『媛』字相称的威严表情。

没错。护堂放心下来，超越常识的骚动只是浪费时间和力气而已，所以她要号召大家自重，真是帮上自己大忙了。

「我们出来旅行的时候，必须全员住在同一房间里……我觉得把那当成即定的事项就可以了，这不是最不会引起争议的办法吗？」

咦，哪里自重……？

护堂对这个不要说自重了，简直是过激的提案错愕无比，然而艾莉卡和璃璃亚娜，竟然对佑理的提案认真检讨了起来！

2

啊，太阳好刺眼……

护堂一边从旅馆的窗户眺望朝阳，一边躺在代替床的沙发上思考，他开始佩服面对那么多次危机，都能保持理性的自己……

这是璃璃亚娜预约的旅馆房间之一。

透过艾莉卡的交涉，房间被换掉了。

本来要男女各自分开，所以预定了复数的房间，身为男性的护堂不会和三位女性共处一室，但是这个预定被取消，相对地，一行人被安排在一间有张大大双人床的宽敞房间里……

就这样，一夜过去了——

现在双人床上三位美少女沉睡在梦乡之中。

那当然是艾莉卡、佑理和璃璃亚娜三人，因为是特大号的床，所以给身材纤细的三个女孩子使用还有一点空间，关系真好啊，是一副会使人微笑的光景。

但是，护堂只稍微看了一眼，马上就移开目光。

女孩子们不成体统的睡姿让他困扰到无法直视。

虽然佑理和璃璃亚娜穿着睡衣，但是睡着后乱动让下摆敞开，白到眩目的大腿就这么映入他的眼帘。

理所当然，艾莉卡仍然像往常一样只穿着内衣盖着毯子。

虽然睡相不雅，但是能够看到毫无防备的脸庞，也算是补偿回来一点。

被这种场景压迫，护堂受到了精神伤害，而且她们有三人，攻击力是单人时候的三倍，不，应该有立方倍数才对。

「拜……拜其所赐，害我这么早就醒了……」

看着早上的太阳，护堂自言自语。

昨夜，听过佑理的意见之后。

「没错……虽然听起来有点没有常识，实际上是很合理的提议，全员都集中在一个地方的话，也就可以互相牵制了。」

璃璃亚娜一面说一面瞪向还抱住护堂的艾莉卡。

「嗯，是啊，从机会均等这一点来看，这主意还不错。」

稍微有点觉得无聊的艾莉卡说道，她仍然紧贴护堂。

就算领队的护堂大力反对，却受到了全体的忽视。从那之后，就再也没有发生什么值得一提的事了。

譬如说护堂想要逃出去，艾莉卡却在门上施下『上锁』的魔术之类的事情。

或者因为女生洗澡、换衣服之类内心小鹿乱撞的事情。

又或者是因为长途旅行而疲倦不已，却发现三个女生已经横躺在床上之类的事情。

被艾莉卡以「不一起睡吗？」这种话引诱，被佑理和璃璃亚娜用蕴含意义的眼神注视，内心虽然有着各种各样的纠葛，最后护堂还是一个人孤零零睡在沙发上，根本睡不着，苦闷熬到深夜之类的事情。

没有值得一提的事情吧？

无论如何，希斯洛机场的旅馆迎来了早晨。

「来……来喝杯咖啡吧。」

从沙发上起身的护堂轻声嘀咕。

「愿意的话，就由我来准备吧……护堂同学？」

「难得来到英国，喝点红茶吧，这边也有设备。」

背后传了声音。

护堂转过身，看到佑理和璃璃亚娜正从床上起来。

「抱歉，把你们吵醒了吗？」

「不用在意，今天会很忙喔，本来我就打算早起。」

「是的，我也一样。」

佑理点头同意璃璃亚娜的话，然后两个人就用房间里配备的茶具和茶壶，协力开始准备泡起红茶。

和日本的旅馆一样，英国也有很多旅馆都备有茶具。

一看着她们，护堂又开始有些如坐针毡了。

两个人都还穿着睡衣，佑理总是梳得漂漂亮亮的头发，因为刚睡醒稍微有些零乱。璃璃亚娜也没有绑上平常那种马尾，银发垂直地落下。

一般来说，这是家人才能看到的景象。

例外就是同性的友人，或者是交往亲密的异性……

「话说回来，万里谷佑理，虽然你的主意相当不错，不过有点不像是你的风格。」

泡茶的璃璃亚娜突然说出这句话。

「啊，是的。实际上，是惠那同学告诉我们在木更津变成石头时的事情之后，我才会稍微想到的。」

「喔，是那时候啊。」

听了佑理的回答，银发的骑士点点头。

完全是无心的对话，但是护堂却有些不安，说不定是因为无自觉的专门制造麻烦之人·清秋院惠那的名字出现的缘故。

「上个礼拜的那件事情时，护堂同学和惠那同学住在同一间旅馆的同一个房间里，盖着同一条被子过了一夜……惠那同学害羞地这样告诉我，从那时开始累积的各种感慨，最后让我提出了这种建议……」

「…………嗯，原来是这样呀。」

听了佑理略显悲痛的告白，璃璃亚娜用平板的语调喃喃自语。

然后，她拿着泡好的红茶走向护堂。

「好了，快趁热喝吧。」

「谢、谢谢，看起来很好喝。」

「不，这又不是什么上等的茶叶，我觉得味道应该十分普通，比起那个，草剃护堂，仔细想想的话，我好像忘了向你详细询问石化那时发生的事情了，身为第一骑士，这是不应该有的失误，非常抱歉。」

璃璃亚娜的道歉是那种办公性质，而且有点强压过来的感觉，护堂身体忍不住变得僵硬。

「……为了让我深刻反省，请务必告诉我，我和万里谷佑理石化那一天晚上，都发生了什么事情的详细经过，可以吧？」

护堂转头看向时钟。离早饭时间还有两、三个小时。

这段时间内，好像没有可以逃避璃璃亚娜追问的手段，真是糟透了。

另外在这种气氛当中，艾莉卡仍然熟睡。

看着她安稳的睡脸，护堂非常羡慕。

经过让护堂疲惫不已的早晨，总算是让璃璃亚娜息怒了。

艾莉卡慢慢起床之后，一行人便去吃早饭。

所谓的英式早餐，一直以质量丰盛闻名。

护堂等人所住的就是一家维持这种传统的旅馆。

菜色有煎蛋和酥脆的培根、烤蕃茄、薯饼、焗豆伴蘑菇、香肠、薄片土司等等……

早上就是种类繁多的一餐。

食量小的佑理吃不完，不过其他三人充分发挥大胃王的本事，干干净净地把餐桌一扫而空——因为不只是量大，味道也相当不错。

早餐后，一行人走出旅馆坐上计程车。

从希斯洛到伦敦有几十分钟的车程，本来护堂一行的目的地就不是伦敦市中心的观光胜地，而是郊外的格林威治。

计程车没有像往常一样开向观光胜地，走得相当轻快。

「好不容易才能来英国一次，有点遗憾啊。」

护堂坐在助手席自言自语。

首次来访的异国首都，想要仔细转一圈也是人之常情。

不过好像只有他一个人这么想，艾莉卡也好璃璃亚娜也罢，还有佑理都一样，她们已经来过伦敦太多次了。

不久，泰晤士河雄浑的奔流展现在眼前。

护堂早已听过无数次它的名声，格林威治便是泰晤士河旁边的小镇。

从计程车上下来，艾莉卡先踏出去的步伐就犹如十分熟知这里。

大家都跟在后面。

格林威治，是有着有名的格林威治天文台的小镇，设立于十七世纪，经度为零，格林威治标准时间的基准点所在的天文台。

除了国立海洋博物馆和格林威治公园之外，其他值得一看的地方也有很多，另外这里也是爱丽丝公主曾经担任议长的组织——贤人议会的根据地。

「格林威治的贤人议会与我们《青铜黑十字》、《赤铜黑十字》不同，不是魔术结社。讲极端一点，可以说是互助会一样的存在。」

走在小镇中，璃璃亚娜开始解说。

「互助会？」

「对，本来那只是会员们交换神秘学知识，交流粹取彼此见识的简单组织，如果有研究遇上瓶颈的会员，他们会在经济或者学术上伸出援手。」

原来如此，果然就像个互助会，护堂明白其中道理了。

「后来议会陆陆续续设立了好多独立的研究机关，又因为建立了名为学府的育成机关获得很大的权威，造就了如今这种独特的立场……还有，议会设立于十九世纪，英国的维多利亚时代，那时他们为了生存下来，不得不一直强化这个组织。」

「为了生产下来……听起来很危险。」

护堂歪了歪头。

于是在旁边的佑理稍微缩了缩身体说：

「当时的伦敦，有那位——德扬史塔尔·沃邦侯爵住在那里，据说当时他好像在大步发展的大英帝国首都过着都市生活……」

「呃，是那个老爷爷吗？」

就算同为魔王，只要心血来潮就会挑起战事，并且将神当成猎物的妖人。

对于这位只有外表理性，本性是『兽』的老侯爵记忆至今还生动无比。

「据说当时还是青年的他，抱着游戏般的心态拜见维多利亚女王。」

「为了从侯爵的威胁中保护英国和女王，贤人议会开始动认真地对魔王弑神者进行研究，这是很有名的事件。」

璃璃亚娜说着一般的传说，佑理却意外地解释内幕。

和那个怪物处于同一都市，在他的阴影下生活，应该会很辛苦，护堂不禁同情起爱丽丝的前辈们。

「好，到了，快点做好准备吧。」

艾莉卡在某家酒馆前停下来招呼大家。

这就是英国著名文化中的酒馆吗？护堂有些感动，他跟着艾莉卡进入店内，当然佑理和璃璃亚娜也一起。

酒馆很古老，却打理得一尘不染。

在微暗的店内，有一种奇妙令人放松的气氛，到了傍晚时分，附近的男性都会聚集过来，边吃着炸鱼薯条边配着啤酒天南地北聊着，然后看着足球助兴。

不过，现在还是上午。

除了准备开店的中年男性之外没有其他人。

对艾莉卡亲切打招呼的他，用畏惧的视线向护堂殷勤行礼，引导一行人入店。

「刚才那人是艾莉卡的同伴吗？」

「他是格林威治常驻的《赤铜黑十字》成员，我们像这样在欧洲各地的结社中配置人手，藉此探听议会的动向……所以护堂，拜托你像事先说的那样做啰。」

艾莉卡打开了放在柜台上的笔记型电脑。

「没办法……我会尽力去做。」

现在想停止已经太迟了，护堂只能以阴沉的声音低语。

又等了十几分钟，酒馆的门打开，一个三十几岁后半的白人女性进入店内。

她戴着细框眼镜，神色凶悍，就像是严格的女家庭教师一样。

「我应邀前来拜访，不过没想到魔王会亲自动身来到伦敦，真是令人意外……」

用颤抖的声音打招呼的正是易利信女士。

她是居住在伦敦高级住宅衔的爱丽丝公主御用的宅邸女官长，昨晚，艾莉卡打了她的公务用手机联络，以草剃护堂的名义把她约了出来。

当然没有向她透露，告诉她这个号码的人正是公主。

「草剃护堂大人，您这次到底是为何光临此处？」

易利信女士猛然瞪向护堂。

语气相当有魄力，不过仔细观察的话，会发现她的表情有些僵硬，好像是因为要与暴虐无道（？）的魔王单独面谈，心里相当紧张。

「嗯——初次见面，实际上我有一件事能希望你务必尽快处理，特意把你叫出来，实在抱歉……」

诅咒自己为什么要演这场烂戏，护堂这么回答。

在旅馆出发前，艾莉卡教他用『这种方式说话』，但他不想要发挥过多的演技，所以尽量使用平淡的语调。

「我、我们贤人议会才不会屈服于魔王弑神者的淫威之下！」

「是这样吗？我想你应该也知道，这样顽固对我们双方来说，都不会得到我们乐见的结果吧……？」

护堂罕见地用不干不脆的语调说话。

是因为他心里也有些别扭，第一次见面就这么说话真是抱歉，心里在想找一天登门道歉的护堂继续说：

「我想说的是，其实我不想做出什么过激的事情，我只是想温和地问问你能不能接受一下我们的请求罢了……」

不干不脆地劝告完之后，艾莉卡绕到易利信女士背后。

在严格的女官长看不到的地方，举起了一个素描本。

上面写着……

『你要更有魔王样，说出更有威严的话！难得在英国的第一次出场，这样不就搞砸了吗！你要向天下发出告示——我草剃护堂就在这里！』

……忽视好了。

咳嗽一声清了清喉咙的护堂追问：「怎么样？」

这时，柜台上的笔记型电脑画面中出现一位美女的脸，实际上，艾莉卡刚才启动了一个影音聊天软体。

有着一头炫目白金色头发的美女，当然是爱丽丝公主。

『什么！身为弑神者的您，到底为何来到此处？难道您是为了破坏伦敦，招来混沌才从日本过来的吗！？』

爱丽丝的美貌闪耀着凛然的光辉。

真是乐在其中，她完美扮演『燃起使命感的高贵公主』这个角色。

……也许她还是自重一些比较好。

『我不会允许那种事发生！易利信女士，请马上把宅邸的结界解除，让身为贤人议会前任议长的我爱丽丝·路易斯·欧普·那法尔亲自拜会谒见魔王，和他直接面谈！』

透过笔记型电脑的网路，公主向女官长命令。

但是这一喝却让易利信女士恢复理智，她冷静地扶了扶眼镜说：

「……公主大人，为什么你会在这么巧的时间，而且以如此不自然的形式在我和草剃大人会面的时候出现呢？」

『现在是紧急情况，那些枝微末节的问题请先不要理会！』

「并不是枝微末节，这是非常重大的问题，难道公主大人与弑神者的魔王做了什么可疑的交易！？一开始是亚历山大·嘉斯柯因，上次是和义大利的萨鲁巴特雷卿搞鬼！你真是不知悔改！」

『呵呵呵，你指的是什么事呢？好了，草剃大人，请说出您的要求吧，如果能以吾辈之身为代价，因此放过伦敦的话，无论何处我都会跟随您的！』

「嗯，呃……其实我也不打算太乱来，如果你能出来的话就太感谢了。」

护堂笨拙地配合公主，不带感情地说着。

结果，在公主『不解放自己魔王就会袭击伦敦，大闹特闹一番』的威胁之下，易利信女士露出苦涩的表情终于让步，最后才让这场骚乱平息。

3

就在易利信女士离开后的几十分钟。

护堂所处的酒馆里，有一位美女飒爽现身。

披着给人以轻便印象的白色长衣，拥有白金色头发的公主，不用说便是爱丽丝公主。

「这次劳烦您为我特地花费这番功夫，真的是十分感谢您。」

看着护堂的脸，爱丽丝优雅问候。

她端庄的谈吐让人觉得刚才轻浮的模样简直就是骗人一样。算了，如果对这种事吐槽的话，也未免太不解风情了，护堂用什么也没发生的表情说：

「您亲自走出来，身体没问题吗？」

「是的，诚如草剃大人所言，我使用了那个力量，我的身体还在床上休息，所以请您不必担心。」

那个力量——也就是幽体离脱，护堂点了点头。

坦白机关的爱丽丝如同恶作剧般地微笑，然后也回头向在场的少女们露出开朗的笑容。

「好久不见了，艾莉卡！我当然不会忘记你们了。葛兰尼查尔家的璃璃亚娜，还有服待草剃大人的佑理。呵呵呵，我的记忆力不错吧？」

被贵人叫到，艾莉卡露出优美的微笑。

佑理惶恐地缩起身体点头示意，璃璃亚娜则是默默低下头。

但是三人都没有开口说话，示意她们表示不会妨碍护堂与爱丽丝——魔王与贤人议会前议长的会谈。

因为这是为了对在欧洲被称为白色巫女公主，魔术界最为高贵的名人女性表达敬意而保持沉默，无论自己怎么被她爽快地搭话，立场的差距也是显而易见——说不定她们是为了尊重这一个事实。

同时，爱丽丝也理所当然接受了艾莉卡等人的敬意。

并非是傲慢或者强横。对于身为『公主』的爱丽丝，这也是很自然的事情，她拥有偶尔激动轻率也好、爽快也罢，都会接受这种敬意的品格。

不愧是公主，护堂佩服不已。

「话说回来，草剃大人，我听艾莉卡说亚历山大从日本夺走了一个详细不明的神具——」

和护堂走到一张桌子旁坐下的爱丽丝开口了。

其他三位女子仍然靠在柜台旁边。

「是的，总之解决了有关兰斯洛特的问题后，我才会认真跟对方控诉……或许将会变成非常混乱的事态。」

用以牙还牙这种手段吗？先动手的是对方。

草剃护堂诗歌和平主义的信奉者，不过不是不抵抗主义者，就算选择了稍微息事宁人的方法，也不会放弃反击。

「嗯，真不愧是你。但不那样的话就没意思了！」

「咦？」

听到非常不稳重的发言，护室直视爱丽丝的脸。

同时，欧洲最高的贵妇人露出优美的微笑。

「不，我只是在自言自语。请不要在意。更重要的是草剃大人，可以听我一个忠告吗？」

「当然可以，是什么呢？」

爱丽丝公主有着超出常人的灵力和见识，这是在和义姊罗濠教主争斗的时候得知的事情，护堂调正了自己的坐姿。

「草剃大人已经与我的几个朋友……萨鲁巴特雷卿、沃邦侯爵、罗濠教主、约翰·布鲁托·史密斯大人等交过手，或者说是结下友谊，弑神者是多么超出常理的存在，相信你也心知肚明了。」

是啊，护堂自然想起那些太过有个性的同族们。

护堂点点头，爱丽丝有点担心地说：

「但是亚历山大与其他几位相比，有着决定性的不同，所以你也许会觉得他比其他的魔王更好应付。但是，请多加小心，那会让你在和他交战时掉入深深的陷阱里。」

「决定性的不同？」

「是的。之前与你交手过的弑神者们，每一位都是非近代的——说他们像是神话般的人物也行。他们基本都是英勇无比，不拘小节的豪杰。虽然偶尔会用计略，但最终依靠的还是野性的直觉和本能，他们心中都秘藏现代人已经忘记、如同野兽般的斗争心，是只靠着激情弑神的家伙……」

没错，他们都是那样的人。

爱丽丝将其评判为『非近代的』，真是有趣的看法。

「因此，只有亚历山大一个人还保有近代的人类特色，他有着过分在意细节的神经质性格，拥有一副敏锐直觉却还是个策略家，虽然也因为异常讨厌失败而斗争心旺盛，那和那种野兽般的感觉又稍微不一样。」

黑王子亚雷克和白公主爱丽丝是劲敌。

护堂想起艾莉卡告诉的话，发出「喔」的声音附和对方。原来如此，因为长期来往，所以能够不假思索地说出对手的人格吗？

「那个人没有沃邦侯爵那样的器量，也没有罗濠教主那么超乎常理地乱来，更没有史密斯大人那么神秘，但是因为这样就轻视他的话，会陷入他的圈套里，他是个难得头脑很好，却从不拿来做正经事的人！」

「听说你好像被他救过吧？」

从爱丽丝不甘心反应来看，应该没错。

公主像是为过去的失态感到羞耻般轻轻点头。

「每次想到，我都会觉得羞愧……亚历山大大慨无法成为成吉思汗或者狮心王理查，但是要成为拿破仑·波拿巴那样的话，他肯定可以做到，还有，他现在也拥有能称得上亚森·罗宾那样的名声，他就是那样的『王』，请不要忘记了。」

护堂已经理解了公主想说的话。

他无法成为把冷酷和虐杀当成本领的野蛮大英雄，或者是勇猛过人的骑士王。

但他是堪比近代欧洲的军事大天才，或者是指在冒险小说中存在的怪盗绅士般的男人，他到底是位什么样的弑神者呢？

想像到骇人强敌的身影，护堂因为战斗的兴奋微微发抖。

「话说回来，爱丽丝小姐，差不多该进入正题了。」

除此之外，草剃护堂还有另外一个强敌，于是他改变话题。

「方便的话，请告诉我兰斯洛特的事情，听璃璃亚娜说他是像你一样的魔女守护神。」

「嗯，草剃大人就是因为这件事才光临此地的。」

爱丽丝一边思考，一边小声说道。

「不好意思，他确实是最上位的魔女们守护神，但这不代表我们可以详细掌握他的底细。」

「是这样吗？」

「是的，从中世纪开始，上位魔女们就结成了自己独特的网路，定期展开像『魔女之夜』一样的定期集会，然后做成这个网路的是当时的魔女王，先代的桂妮薇亚大人。」

「先代的桂妮薇亚！？」

「是的。现在的桂妮薇亚大人，是数十年前完成转生的第二代。」

「初代在中世纪，二代在现代……相隔会不会太久了点？」

「神祖们完成转生似乎需要数百年，应该就是这个原因。」

再生要等上几百年，不灭的魔女似乎也有弱点。

对着感慨的护堂，爱丽丝进一步解释：

「初代的桂妮薇亚是在亚瑟王传说的原型『最后之王』休眠后数百年诞生，在十二世纪遭到杀害，兰斯洛特卿是她的庇护者，也『顺便』守护她麾下的上位魔女们。」

「——嗯？」

听见爱丽丝平静说出的内容，护堂惊愕无比。

刚才的一番话似乎有着好多无与伦比的重要情报……

「被当成亚瑟王原型的『最后之王』那位不是在这世界的终结之时现身，我们弑神者的宿敌吗？」

「嗯，看来草剃大人也知道，这就能省下我说明的功夫了，帮大忙了。」

爱丽丝轻轻微笑。

「那『最后之往』就是亚瑟王吗？」

「不，不是的。」

直指核心的提问被她淡淡否定，这到底是怎么回事？

「不顺从的亚瑟在六年前现身的时候，人们就确定事情不是那样，拜此所赐让第二代的桂妮薇亚大人变成了半疯狂的状态，真是糟透了……那时亚历山大提出『最后之王并非亚瑟王』的假说被确认为正确说法时，一想到他那副『得意嘴脸』时，我现在都会生气！」

爱丽丝握紧拳头诉说。

同时，保持沉默的少女们也激动到快沉不住气了。

「亚瑟王成为了『不顺从之神』了吗，公主！？」

「而且，是六年前！？」

艾莉卡和璃璃亚娜非常错愕。

欧洲出身，而且是骑士的她们，说不定对亚瑟王的名号有着身为日本人的护堂和佑理所无法想像的重视程度。

对着红和蓝的骑士，爱丽丝露出有如恶作剧的笑容。

「是的，因为说来话长，等等给你们看当时的报告书吧。但是，不可以对别人说出去喔，这在贤人议会内部也只有第欧根尼俱乐部（The Diogenes Club）的成员才能得知的机密事项。」

「知道了。」

骑士们敬畏地回答。

对她们点点头的爱丽丝转向护堂。

「比起那些旧事，还是先谈谈军神兰斯洛特，在圆桌武士故事里的兰斯洛特卿章节，都是根据初代桂妮薇亚的指示下，对亚瑟王神话进行布教的创作集团……其中根据克雷蒂安·德·特罗亚的作品增加了很多角色，所以想从那些神话解读兰斯洛特本来的神格，恐怕最多只能得到一点提示。」

公主又若无其事说出问题核心了。

护堂深刻体会到——拜托这个人是正确的。

「不如这样做比较好，探访一下与他相关的土地，了解他是个什么样的神——理清心绪，谦虚习得真实才是上策。草剃大人，其实您已经得到能与之应对的王牌了。」

爱丽丝看向一直保持沉默的少女。

拥有最高灵视力的巫女万里谷佑理，披着一头略带茶色黑发的美少女，对公主的话深深点头，护堂这时才意识到。

爱丽丝是英国人，佑理是土生土长的日本人。

本来是这样，但两人却在某方面散发出相似的气氛。

「你们就先去一趟萨摩塞特，佑理，去摸摸那里刻下的魔女王和兰斯洛特·杜·拉克的痕迹。」

「好的，我将依您所给的建议去做。」

爱丽丝对毫无迷惘回答的佑理露出温柔笑容。

「呵呵呵，没关系，如果是你的话，肯定可以感觉到什么，我也打算一同过去，为你们帮上一些忙。」

「咦？公主大人要亲自过去！？」

「啊，没关系，你不用如此费心呀。」

佑理有些惶恐，护堂也赶紧婉拒。

但是爱丽丝公主却大声回应：

「没问题！真要说的话，这是我的个人兴趣。不偶尔出去散散心的话，我觉得会无聊到连骨头都会烂掉！」

「是喔……」

「而且其实很久以前，我就想教佑理一些东西。这也是个好机会，旅途期间也请你们多多指教啰。」

看来似乎是不必太介意了，护堂也只能接受她的请求。

「关于桂妮薇亚大人和兰斯洛特的事，我也会在路上说出我所知道的……嗯，虽然弄清其中多数谜团的人是亚历山大。」

爱丽丝不悦地丢出这些话。

「那个人还真是的，居然在这方面也能发挥异常的才能。要和他比智慧，太令人讨厌了！」

又是嘉斯柯因吗？护堂忍不住产生了一种不安感。

弑神者是弑神的战士，但是黑王子亚雷克并非如此，他既是屡次揭开神秘谜团的冒险者，又是足智多谋的策略家。凭着一身说一不二、独断厉行的天才细胞展开行动的人才……

感觉要是对他放着不管的话，迟早有一天会吃到苦头。

但是，眼前的目的是揭开军神兰斯洛特的谜团——

有意识地忽略蠢动的不安，护堂先着手解决当前的问题。

4

被爱丽丝设为目的地的萨摩塞特郡，位于英国西南部。

该地以亲近自然的观光地闻名。也就是说，市区占的地域很小，可以说全州都是乡村地方，是片风光明媚的田园土地。

「这么说来，嘉斯柯因他们的根据地以前就在这个州吧？」

「嗯，在萨摩塞特西方，在英国最西端的康沃尔地区，一个叫圣艾芙的小镇美术馆。那里住着很多艺术家，有很多画廊和美术馆。」

从伦敦到萨摩塞特，开车花了三小时。

坐在奔驰在高速公路中的车里，爱丽丝说：

「虽然和这次的旅行没有关系，我们要不要多走两步去看看呢？而且就算现在去了《王立工厂》，那里也已经人去楼空了。」

「人去楼空？」

「是的，亚历山大不会对部下提出防备弑神者来袭或是迎击这种无谓的指示，而是会迅速下达全员撤离的命令。」

这辆车是爱丽丝提供的加长型礼车。

驾驶交给专业司机，护堂等人坐在后座位上。

驾驶位和后部座位之间有一段间隔，并排而坐的爱丽丝和护堂对面，坐着艾莉卡、璃璃亚娜和佑理，但是就算五人都把腿伸直，空间上也还留有不少空间。

在宽敞的车厢里，艾莉卡和璃璃亚娜传阅着爱丽丝交给她们的资料。

「这就是关于『不顺从之亚瑟』的报告书……」

「六年前发生过这么大的事件吗……」

「那次事件的时候，桂妮薇亚大人失去了圣杯中储存的咒力，后来靠着亚历山大和我的力量，终于将不顺从之亚瑟封印，总之还可以当成『可喜可贺可喜可贺』吧。」

爱丽丝长长叹息。

「那个人卷土重来，又成为了上个礼拜日本事件的发端……草剃大人，我们贤人议会借助那次事件，再度确认了一个原则。」

「原则？」

「是的，这个原则就是降临人间的『不顺从之神』肉体与精神，都是依据『神话』形成的，也就是说，神话改变的话，神的性质也会随之而变。」

看起来，这似乎是和兰斯洛特相关的讲义。

从爱丽丝认真的口吻中察觉到这一点的护堂，挺直腰部认真听讲。

「譬如说，现在世界上有一个被崇拜为『最强骑士』的军神，但是千年前的他并非如此。那么，如果那个神明天降临的话——」

「会以『最强的骑士』身分降临吗？」

「没错，可是假设他早在一千五百多年前就以『不顺从之神』身分降临过的话……神话的变迁不会对他产生影响，他还会保有当时的神格存于人间。」

「那个……果然就是指兰斯洛特吗？」

「是的。想了解兰斯洛特卿，会遇上三个障碍。一、他是在千年以前就已显现的神。二、千年之间与他紧密相连的神话都已经失传，调查十分困难。三、很多人『创作』出他是『最强的骑士』的新神话，而且广泛传播，真相变得难以厘清，就是这样。」

护堂想起爱丽丝在格林威治说出的一个名字。

「刚才你好像说过一个，叫克雷什么来着的人吧？」

「是的。克雷蒂安·德·特罗亚，最先执笔兰斯洛特登场的故事，是位十二世纪的吟游诗人。他恐怕是圣堂骑士团系的魔术师，而且与当时的魔女王初代桂妮薇亚有勾结的嫌疑。」

「咦！？」

「在新的亚瑟王神话当中，把桂妮薇亚大人和兰斯洛特卿加为重要登场人物正是他和伙伴们，这么一来，想从圆桌武士这个故事解读出兰斯洛特卿本来的神格，就是一件困难之事了……」

对兰斯洛特进行身边调查，是个比预想中要困难的任务。

「嗯……」思考的护堂环起双手，然后转向佑理。

「嗯，事情就是这么一回事，所以她的灵视就非常重要了，呵呵呵，因此佑理，接下来就拜托你啰？」

「好、好的！我会尽微薄之力……只是不知道能不能对您有所帮助……」

「没问题，我向你保证。啊，不过不要问理由，我只能回答是少女的直觉。」

对着惶恐畏缩的佑理，公主回以温柔的微笑，那是既像玩笑又像认真话语般的奇妙口吻。

之后，爱丽丝就没再说什么与实务相关的话。

停止对护堂的讲解，公主与艾莉卡、璃璃亚娜和佑理轻松谈笑，众人相谈甚欢，恐怕是担心媛巫女没有精神。

这中间，车子也一路顺利地从高速公路下来，开到普通公路上头。

从车窗向外望去，所见之处都是绿色的原野，偶尔能见到平缓的丘陵替大地绘出一条曲线，制造出高低起伏。

在这个如田园牧歌般的风景里，护堂发现了可疑的物品。

「刚才那个是什么？」

刚刚通过的荒野一角，有一座巨大的石制建筑物。

是用三块长方形的大石建组而成，有如鸟居一样的形状——以两块巨石为柱，第三块大石横放在上面，每块石头看起来都有几吨的重量。

「说起来，在萨丁岛也见过类似的东西。」

「护堂，你答对了。那是史前的欧洲原住民遗留下的巨石建筑物支石墓（Dolmen）。萨丁岛有那种感觉的建筑物，内陆也有很多，对了，与梅尔卡托神遭遇的那附近也有。」

「是喔……原来是那个啊！」

听到艾莉卡这么讲，心中久违的记忆又再次苏醒过来。

「不列颠岛各地的巨石建筑物，据说是在新石器时代末期到青铜器时代之间的产物。是在凯尔特人还没有过来的时候，由原住民组建而成，样式类似的巨石建筑物在大陆上——尤其是法国的布列塔尼地区也有见到。」

爱丽丝在护堂旁边解释。

「从康沃尔过海的话，马上就能到布列塔尼，就算是被大海包围的岛国，在与大陆人们交流的时候，文化也会受其影响发生变化，这就是明确的证据。」

说着这些话的时候，车在荒野上停住了。

后车门打开，看来是到了，先是艾莉卡和璃璃亚娜，接着是护堂和佑理，最后是爱丽丝——大家依次下车。

放眼四周都是原野。除了他们一行人之外，看不见任何人烟。

还有，在这个光景中屹立的巨石建筑物——

这次是圆形的，并非是球体，而是直径约有十公尺的巨大圆型，中间部分犹如巧夺天工般地镂空，看起来就像是用岩石制成的戒指。

这个巨石制的戒指屹立在旷野之中。

是庄严又令人惊奇的景像。

「……白色女神——？还有战争之王……？」

佑理不经意地低声细语。

她摇摇晃晃地迈开步伐，向圆形的巨石走去。

「巨石文明是史前的原住民们留下的遗产，因此像这样的巨石建筑物能留存于后世，被之后抵达的不列颠人们继承下来。」

注视着走向巨石的佑理，爱丽丝缓缓解释。

「传说无论是凯尔特人、罗马人还是萨克逊人，都坚信这些巨石是神圣之物、神圣的场所。或者是直接当成神明信仰，并且守护这些东西。」

终于，佑理触碰了圆形的巨石。

媛巫女温和的美貌露出伶俐的表情，她闭上双眼。

「六年前『不顺从之亚瑟事件』时，桂妮薇亚大人和兰斯洛特卿为了引出圣杯最大的咒力出来，在这里举行一个巨大的仪式。这个地方，应该留有那二位残留下的灵气，我带着如果是佑理的话，是否能解读出什么的期待，才带你们来这里的。」

在专心听爱丽丝解释的护堂面前，佑理再次睁开眼睛。

然后直接倒了下去，就像膝盖脱力站不稳的情形一样，看来通过灵视获得启示会造成莫大的消耗。

「万里谷！」

「振作一点，佑理！」

「你看到什么了吗！？」

护堂惊慌地跑过去，艾莉卡和璃璃亚娜也聚集到她身边。

护堂用手臂从背后架住媛巫女，打算支撑她起来，璃璃亚娜也马上伸手帮忙。这时，佑理虚弱地微笑说：

「白女神，还有与其相对的战争之王，后来我又看到了萨尔玛特这个名字……难道是古代国家的名字吗？」

「不，萨尔马特……又称为萨尔马提亚（Sarmatians），并不是国家——」

「那是个古老民族的名字。对了，兰斯洛特就是最源头之《钢》的话，当然会被连到那里去了……！」

佑理的细语让艾莉卡和璃璃亚娜用兴奋的语气回答，好像是骑士们预料范围之内的名字。护堂感谢佑理的同时将她背回车里，这时……

噗噗噗噗噗噗噗！

巨大而豪快的排气管声音传来。

往声音看去，是一辆大型的摩托车正在接近。

车种是哈雷重型机车，骑士身穿黑色皮革夹克和皮革长裤，带着太阳眼镜。安全帽上没有眼罩，就像个铁帽子，如同忠实遵守哈雷骑士的固定造型一样的打扮。

「你来这里做什么？你也不像是那种会借用能源景点（power spot）来祈求幸运的小辈……」

「那个人难道是，叔叔！？」

在困惑自言自语的璃璃亚娜旁边，艾莉卡非常惊愕。

哈雷在护堂的人的正前方停下。一身黑的骑士摘下安全帽并从钢铁之马上下来，缓缓走向了一行人。

「果然……好久不见了，冰男叔叔。」

「艾莉卡，你变漂亮了，这段时间总是隔着电话，我都没有发觉，虽然好几年不见，我有好多的话想和仇敌保罗的侄女说，但是这次就先算了，今天我是以信使身分前来的。」

他一边用别有深意的声音回答，一边摘下太阳眼镜。

一张面色凝重的美男子露出了脸，他是位三十五岁左右的白人。

「初次见面，草剃护堂，我是亚历山大·嘉斯柯因的臣子，冰男……啊，当然也很高兴与您再会，公主。」

这人便是从艾莉卡那里听过的冰男。

他为什么会来这里？传说的骑士拿出一封信给纳闷的护堂。

「这是吾等总帅亚雷克用魔术邮寄，下令交给您的文书。」

「特意寄给我的？这上面到底是写了什么。」

看了一眼接过的僒，护堂呆住了。

『小生最近打算实施一个小小的计画。

对此，我只能劝告您，请您静观其变。

不要插手多管闲事。我再一次劝阻您，希望您能够静观万事之动。

我谢绝您基于好奇心、多管闲事、侠义心、人性、贪玩之心等等感情做出的妨碍行为。

注。不介意的话，在我的故乡康沃尔和您的爱人好好休憩一番如何？

小生已经命令部下欢迎并且款待您的到来，这是地主之谊。我们已经讨论好，希望您能在那里滞留一、两个月。』

又写了一封用古风日语写成的信。

「什么都别做，暂时待在英国玩玩？别开玩笑了！」

护堂刚刚把信揉成一团后，口袋中的手机就响了起来。

但是必须得先把话和冰男说清楚，先暂时匆略。

「说不定和亚雷克的企图有什么关系，接一下看看吧？」

冰男谨慎地劝戒。

企图？又是个危险的名词。护堂接起了电话。

打来的人是甘粕冬马，似乎是从日本打来的国际电话。

『草剃先生，大事不好了，最近一直骚动不断的房总海域，现在出现一座奇岩城了！』

「奇岩……你在说什么啊？」

『就是奇岩城。在东京湾的正中央，有座岛突然浮了上来，一座满是险隘岩石的岛屿，周围也都变成了岩礁，充满RPG中头目等级的魔王城气息，给人恐怖不祥的印象。』

突然就接到不吉的报告。

接着，冰男以非常诚实的声音说。

「似乎是亚历山大·嘉斯柯因实施了他的计画，您是要照亚雷克说的那样，在此静观其变呢？还是赶快回日本……都随您所想去做吧。对我而言，为了世界的平稳，我推荐前者。『

那个奇岩城什么的是黑王子创造的！？因为放着他不管，果然吃大亏了！

几小时前的不安居然命中了，护堂错愕无比。

第十卷 枪之战神 第三章 两王相会

1

据说提出那个假设的时间点是在六年前。

发表地点是在法国布列塔尼地区的港口小镇圣马洛。

每当满潮的时候会被潮水淹没的修道院圣米歇尔山也位在附近，这里以渡假圣地闻名。

发表者似乎在某家餐厅的露天席位摆出了大阵仗。

这人名为亚历山大·嘉斯柯因，他正是有名的黑王子亚雷克。

「亚历山大，你可以重复刚才说的论述吗？」

「别让我重复说那么多次，我认为亚瑟王传说大概是中世纪欧洲的魔女王初代桂妮薇亚花费长年的岁月准备出来的触媒，为了完成某个大魔术。或者，应该说是一种魔方阵。」

触媒？身为听众的爱丽丝公主歪着头觉得疑惑。

是为了要使用出特定魔术的时候，能提高成功率准备的物质。

这样的东西被称为触媒。譬如可以强化『睡眠』之术的触媒，就是黑莲和玫瑰花瓣的粉末。

「……以亚瑟王传说当成触媒？是为了让什么魔术成功？」

「世间最后显现的王，肯定是为了召唤最强之《钢》的术式。」

亚雷克一边切开酥皮烤鸽肉一边说。爱丽丝面前一碟食物都没有，幽体的她无法吃进任何的食物。

「神祖们的最终目的就是让『最后之王』再临，那正是适合的术式，从不死的领域里招来『不顺从之神』的仪式……你应该也知道才对。」

「当然，别问这种蠢问题。」

顺带一提，这个大魔术就在两年后经由沃邦侯爵之手被实行了。

将华格纳的『尼伯龙根之歌』当成触媒招来英雄神齐格飞，最后却被年轻的萨尔巴特雷·多尼的剑埋葬了。

「要让这个秘术成功，似乎需要三把《钥匙》。拥有极为出色巫力的魔女或巫女、对神的降临有着近乎疯狂请愿般的祭司，还有就是为了成为召唤过来的神之肉体的神话……地上的国度和人们广泛流传的故事。」

如果没有神话，神就无法存在。理解到亚雷克的论点，爱丽丝点了点头。

「前二个条件，光靠魔女王自己就能够准备，但是就只有最后一个，神话以一己之力是怎么都无法完成的。所以前代的桂妮薇亚才——」

「是啊，她是让自己当成幕后推手，致力于推动亚瑟传说的扩充和流传。」

亚雷克用倒在玻璃杯里的葡萄酒涮喉之后继续说明。

「亚瑟王传说在十二世纪左右为交界，性质为之一变。当时那个就只是在不列颠岛受到狂热追捧的当地英雄被推广到法国，进而扩展至欧洲各地。吟游诗人们得到了安茹伯爵家以及亚奎丹公家，与英国王室有着深厚渊源的贵族们支援，像是争相竞争般地歌颂亚瑟王的故事，执笔进行创作。」

「结果让亚瑟王成为了欧洲少数的英雄人物。亚历山大，也就是……」

爱丽丝注意到亚雷克着眼的地方。

「也就是说前代的桂妮薇亚大人，为了要招来『最后之王』广泛传播亚瑟王传说，歌颂圆桌武士的诗人们——就得到了暗中活跃的组织协助。」

十二至十三世纪的中世纪欧洲。在那时，已经有不少发表亚瑟王与圆桌武士物语的作家，而会使用笔名写作的人也很多，本名和经历大多都不详，不过从那些内容来看，被认定为对阴秘学造诣很深的作家也不少。

「你注意到的大概就是熙笃派的修道士克雷蒂安·德·特罗亚，和参与十字军的哈特曼。还有沃尔夫拉姆·封·埃申巴赫和罗贝尔·德·波隆……这些诗人们吧？」

爱丽丝详细列举出不少诗人的名字。

「他们执笔的著作——特别是与圣杯和骑士道有关联的部分——分布散落有很多圣殿骑士系的阴秘学知识。」

「从那些家伙有不少所属圣殿骑士这点来看，也能找出母体是锡安派和熙笃派修道会成员的证据，而且援助诗人们的贵族大多也与英格兰王家骑士团有着深厚关联。」

圣殿骑士团，正式名称为『基督和所罗门圣殿的贫苦骑士团』。

是构筑起欧洲魔术社会基础的魔术师集团。

「圣殿骑士团和前代的桂妮薇亚之间，应该有着某种牵连，恐怕是教导了神祖的魔术和知识之类的……实际上，只有圣骑士阶位的人才能阅览的大卫言灵和圣绝等级的战斗魔术要诀里，应该不少部分受到魔女学影响……」

与桂妮薇亚相遇之后两年——

亚雷克像个笨蛋一样致力于解开『最后之王』和神祖们的谜团，成果就是让他说话变得如此饶舌。

「她就用这个方式推广亚瑟王传说，准备用来招唤『最后之王』。」

「亚历山大，根据我调查过的魔女秘录，曾经记录前代的魔女王桂妮薇亚大人在十二世纪末左右，被偶然遭遇到的弑神者杀害。」

亚雷克对爱丽丝提供的情报，用尊大的态度点了点头。

「果然是在那个时期吗？但我觉得不是这么一回事，恐怕前代的桂妮薇亚在阴谋得逞之前就死亡了，招来『最后之王』的仪式功败垂成。」

「……可以视为当代的桂妮薇亚大人，打算要继承前代的计画吧？」

黑王子和白公主之所以会潜入布列塔尼的理由。

就是得如桂妮薇亚将要举行召唤『最后之王』的仪式。

「是啊，我想大概是失败了……」

「你这话的意思是？」

「呃，在招来亚瑟的仪式上是成功的，虽然她是个眼光短浅，对不想看的东西会视而不见的女人，可是她身为神祖的能力非常特别，但是也许已经太迟了。」

这个时候的亚雷克露出一种寂寞的表情，已经看到自己在长时间里致力追寻的谜题解答，失去了最大的目标和娱乐，充满如同依依不舍般的寂寞感。

「从计画开始起已经过了将近千年的时间，这段岁月要让『新的神』诞生太过宽裕了，可以试想一下托马斯·马洛里爵士的出身。」

十五世纪时的英国骑士，托马斯·马洛里爵士。

在当时，战场上的主角由骑士转变为装备上火炮的步兵。

这是个骑士阶级也在社会上没落，王权不断强化的时代，马洛里也是没落骑士的其中之一，堕落的他犯下了暗杀未遂、强奸、强盗、家畜小偷等罪行，不断重复入狱和逃狱的情况。

不过在现代，他以『亚瑟王之死』的作者身分广为人知，那是亚瑟王传说集大成的著名作品。

「马洛里并非魔术师。他是参考一些先前就有的作品——不对，只是依照原作写下，将其衔接起来的无赖汉，但是这个作品成为决定性的版本在民众之间广泛传播，取得了独立的展开。」

「所以这千年之间，亚瑟王并非被当成『最后之王』，而是成为新的军神？」

「没错，连圣殿骑士系的作家们都在作品中加入了他们自己避忌的戒律和哲学，使得故事内容超越了前代桂妮薇亚的想法，传说被扩张了。」

亚雷克现在已经是种近乎怜悯的语气。

「法国王室利用了查理曼传说，让民众广泛地认知到王室的权威，英国王室也有样学样，将其当成强化王权的工具彻底地利用亚瑟王传说。结果，对亚瑟王这个英雄的粉饰不断逐步发展，变得和原来的形象大相迳庭。」

查理曼。八到九世纪时期的法国国王，又被称为查理大帝。

他的国土版图不单只是现在的法国，甚至遍及到德国和西班牙还有义大利，是中世纪欧洲的最大霸者。

但是，他也并非只流传于历史上的统治者。

查理曼大帝，还有与侍奉他的十二位勇土。

他是个能和亚瑟王的圆桌武士物语并列，拥有壮丽的英雄传说之主。

「构成神明灵魂和血肉的是神话，亚瑟王这个英雄的神话既然已经变化了，那么以此神话降临的英雄当然也会改变。如果能这么想的话，那也是理所当然的。」

最后大口喝光杯里的葡萄酒，亚雷克结束了对谈。

被招来的『不顺从之亚瑟』证明这个假设的正确性，使得当代的桂妮薇亚陷入半疯狂状态，也是在这次会谈后的半个月。

草剃护堂从艾莉卡和璃璃亚娜口中听说了关于亚瑟王的假说。

看过那个报告后的骑士们，在归途的飞机内告知护堂。对，他们现在是在离开英国，返回日本的飞机中。

最后改变预定行程，护堂一行人决定要紧急回国，在到访康沃尔之后的隔天，总算是拿到了机票搭上飞往羽田的飞机。

「就是爱丽丝小姐所说的那个叫『原则』的东西呀。」

护堂点了点头。顺便一提，佑理并不在场。

为了解开兰斯洛特的谜团，她与爱丽丝公主一起留在那边，这是不能放任黑王子和兰斯洛特的状况下，才采取的个别行动。

「对了，万里谷说过什么萨尔马提亚吧？那是什么？」

「在至今为止所经历过的战斗里，护堂你也听过好几次斯基泰这个名字吧？」

「萨尔马提亚是斯基泰系的游牧骑马民族……和其祖先斯基泰族一样善战，却反而变得衰退的好战民族。」

艾莉卡和璃璃亚娜同时说明。

「他们萨尔马提亚比起斯基泰来得优越的地方，就是用铁制的铠甲和枪，支撑那身重武装的镫，编制出的重武装骑士队，因此更胜于轻装的斯基泰。」

「铁制的铠甲和枪？总觉得这不太像游牧民族啊？」

护堂喃喃说出这个问题。

他对骑马民族的印象，是使用更为轻便的皮革之类的东西当成防具，以弓箭为主要武器的民族，于是璃璃亚娜也插嘴说：

「在二、三世纪那时，他们的重武装是画时代的产物，与萨尔马提亚人战斗的异民族——哥德人等其他民族，也采用了这些武装，罗马帝国也征用萨尔马提亚人当佣兵和志愿兵，将他们派遣到欧洲各地的所属地域，结果他们的武装在欧洲各地被推广开来……」

「也有一种说法，这便是以盔甲和长枪为完全武装的骑士原型。」

「那兰斯洛特就是那个骑马民族的军神吧？」

莉卡稍微思考了一阵子之后回答：

「有可能，不过萨尔马提亚和斯基泰都是在很久以前就已经灭亡的民族喔，虽然有少部分被认为是后裔的人存在，不过他们流传的神话和祖先们的神话也不尽相同。」

「结果，在得到从万里谷佑理和公主那边传来的情报之前，我们也无法断言。」

璃璃亚娜语带叹息。

护堂等人怀抱着谜团将身体沉入飞机的座位上。

2

「在四天两夜间往返于日本和英国，真是累坏了……」

在踏上非日本国土，而是机场的地板时，护堂忍不住发起牢骚。

虽然年轻，而且又有体力，不过这的确是趟非常紧凑的旅程，在扯上诸神相关的事务赴欧时，行程似乎都是这么一回事……

「有时候真的会这么想，会做出这种旅行方式的人，大概也只有足球比赛的日本代表选手而已。」

或是，这就好像无论如何都想在欧洲度过周末的闪电之旅。

不论是哪个，都是很不合常理的行程。

一般来说应该是安排个三到五晚的旅程才对。

「虽然疲累也让人讨厌，不过一点都不优雅才是问题所在，所谓旅行应该是更为轻松，舒舒服服地在异国享受非日常的事物。」

平时总是英姿焕发的艾莉卡，少见地用着厌烦的语气抱怨。

隔壁的璃璃亚娜也非常不痛快地回应：

「真是的……算了，要是黑王子大人的个性如同传言中那样，那我完全无法理解他的那种享乐方式。」

出发时的时间是星期五傍晚，回国的时候是日本的星期一中午，不知不觉中就到了三连假的最后一天，所谓的强行军就是这么一回事。

在几十分钟后，护堂等人又再次飞在假日的天空上。

「抱歉，真是辛苦您了，可是百闻不如一见，我想还是请您实际上看一下出现在东京湾的奇岩城。」

坐在直升机里的甘粕说明情况。

他说的话因为机翼的转动声很难听清楚。

结束长途旅行，总算到达羽田机场的护堂一行人接到他的联络，豪迈地从空中侦察吧——于是前往了位于机场附近的旧整备地区，是让人感觉到历史，有着很多陈旧机库的一角。

在甘粕指定的开阔广场上，有好几架直升机在这里待命。

「稍微用了一点门路，事先向海上保安厅借好了直升机，海上保安厅和新闻社的直升机，事实上也一直收纳在这里的机库里喔。」

于是直升机起飞了。

小型直升机的内部很狭窄，这还是护堂第一次坐直升机。被刺激到好奇心的他有时东张西望环视机内，有时注视着机外的光景。

当然艾莉卡，璃璃亚娜，还有甘粕都跟他一起乘坐，以及两名操纵人员，应该是委员会的相关人员，他们在对护堂行目视礼之后，就一言不发地专心驾驶。

起飞后的直升机很快就到达了东京湾上空。

「太接近的话会变得很麻烦，但是不看过实际情况就无法办事。」

「奇岩城啊，已经变成传闻了吗？」

突然浮现在东京湾的岛屿，太过异常和荒唐了。

紧张询问之后，甘粕摇了摇头。

「虽然是个小岛，幸运的是，目前还没有传出去，不过在船只关系者和渔夫当中，有些人已经发现到，现在正对那些人进行情报管制喔。对了，这附近有海上保安厅的相关设施，当然他们也知道。」

面向东京、神奈川、千叶的江户前海·东京湾，不用说有关运输的船只，其实渔业也很繁盛。

以前是因为是污浊的海洋而恶名远播，但是在这几十年间，致力进行海洋净化后得到的结果，东京湾的渔获量大大增加了。

总之……这海的利用者如此多，讯息管制也会变得很复杂。

想到甘粕他们的辛苦，护堂深感同情。嗯，上星期东京湾横断道路石化时，恐怕更加严重。

「昨晚深夜，委员会的相关人员察觉到在东京湾上的咒力异常高涨、爆发，本来还以为是『不顺从之神』出现了——准备开始警戒，接着让直升机起飞，尝试做出各种侦察。」

乘坐直升机飞在晴朗的假日天空上俯视东京湾的大海，只要能忽视长途旅行带来的疲劳，应该别有一番情趣。

「然后，在东京湾正中央——刚好在横须贺和富津岬中间一带的海域上，发现到了在几小时之前应当不存在的小岛。」

横须贺就是位在神奈川县的城市，有着美军基地和横须贺港的地区。

富津岬则位于千叶县，护堂想起了东京湾一带的地图。这比起上一次成为骚动中心的海萤人工岛还要向南，更接近外海。

「而且还是个隐藏可怕咒力的岛屿，从草剃先生的联络得知，大概是亚雷克王子所做的，那就不会让人太意外了。」

「那个……是什么？」

璃璃亚娜眯细眼睛，她凝视前进方向的某处虚空。

「那是云吗……？感觉非常不自然。」

「魔女果然好眼光，如果只是浮现让人毛骨悚然形态的岛屿，那就不会有实际上的伤害了，但是事情没有刚才所说的那么乐观。喔，可以看到了。」

护堂开始凝视眼前的景像，他越过操纵人员的头看向前方。

移动方向的前方有盘据的云层，好像是即将要落下雷雨的乌黑云层，从那里将视线转向下方后，护堂终于理解了。

原来如此，是『奇岩城』，一个让人毛骨悚然的可怕岛屿浮在海上。

岛上全是凹凸不平的岩石，从较远处看过去的话，完全都看不到绿色和土色，就只能看到黑色的岩壁、岩盘、岩表，真的是个只有岩石的小岛。

「面积的话，对……大约有十万平方公尺左右，用差不多一个游乐场面积举例，应该会比较好懂一些。」

果然似乎没有那么大。

小岛的中心部如山一样隆起，是座标高差不多有五、六十公尺左右的黑岩山。这座凹凸不平的山会让人联想起鬼的脸，这就是甘粕之所以会说是『奇岩城』的原因。

而且，在这个岛周围的三百六十度——

被岩礁包围。要是船只随便接近的话，就很容易触礁。

「……难道谁都无法接近那个岛吗？从那些岩礁上，我感觉得到非常不稳定的气息。」

「喔，非常正确，璃璃亚娜小姐。」

被银发的骑士询问的甘粕发出赞赏。

「为了调查而接近的船般全部都遇难了，很明显，是会触礁然后无法继续前进的模式，就算工作员们穿上救生衣跳入海里后拼命游，也会不知不觉间远离那座岛。」

「难道没有牺牲者？」

「幸运的是，至今为止是零，由于救难船的活跃，全部人员都被救起了。」

甘粕的报告让护堂松了一口气。

「不清楚被设下什么机关，只要在那个岛的近海徘徊，最后下场都是漂流到岸边——像是神奈川，千叶等各处，而且不光是船只而已，就连使用直升机或飞机，或者利用咒术想靠近的人，都会落得同样下场。」

「这不就成了魔之海域吗？」

「嗯，一点也没错，居然在东京湾上诞生出魔之海域，这件事情非同小可啊。」

「也许，那是『大迷宫』喔。」

听见护堂和甘粕对话后，艾莉卡突然说出这句话。

「那是什么？」

「亚雷克王子的权能，从爱丽丝公主自己写的报告里得知，那是从大地与迷宫之神米诺斯身上篡夺而来的力量。」

在地下和地面上制造出迷宫的创造权能。

而且不只是建造，既存的场所和建筑物——馆邸也好、大楼也罢、地下隧道也可以、森林也没关系，连浓雾都一样，全部都可以依照亚雷克所愿迷宫化，艾莉卡解释给护堂知道。

「在海上使用那个权能的话，应该能够诞生出魔之海域喔。」

「啊……果然会让人这么认为，我们也有怀疑过这个可能性，其实还有另外一个麻烦的问题。」

甘粕感慨地喃喃自语时，璃璃亚娜突然惊呼。

「断钢——神剑？不，是救世神刀！与兰斯洛特卿的枪相同的光芒！？」

「怎么了，璃璃亚娜？」

骑士凝视被暗云和岩礁包围的小岛后错愕不已，护堂对她发问。

「难道灵视到了什么吗？」

「是、是的，我在一瞬间看到从那个岛上释放出来跟兰斯洛特卿手持的圣枪——一模一样的光芒，还有剑的名字。」

「救世的神刀，世间最后显现之王的佩刀，神圣之钢。」

呼出长长吐气的璃璃亚娜说完话，艾莉卡也跟着呢喃轻语。

听见骑士们的发言，甘粕似乎十分忧郁地搔搔头。

「啊……在馨小姐之后，连璃璃亚娜小姐也得到同样的启示。这样就没错了，那个岛上看来沉睡着意想不到的东西喔。」

「这全部都是嘉斯柯因那家伙做的好事吗？他到底有什么企图……」

「与天之逆鉾也有关系，事态变得越来越麻烦了……」

在念念有词的护堂身旁，艾莉卡微微歪头疑惑。

能让这个总是牵着别人鼻子跑的大小姐露出这样的反应的人，就护堂所知只有萨尔巴特雷·多尼和罗翠莲而己，总之就只有弑神者们才能难倒她。

而这个黑王子亚雷克在这方面，看来也没有输给自己的同族。

护堂等人一边讨论对他的疑问和意见时，一边在直升机上摇晃。

直升机好像尽量不太接近『浮岛』而在岛的附近飞行，大概转了一圈。

在途中，机内的无线电响起，甘粕马上接起来。

「是。咦？那个桂妮薇亚在发掘现场的遗迹？」

好像是接到正史编纂委员会的同伴联络，就在甘粕对详细报告专心聆听的时候，护堂下了决定，也对艾莉卡和璃璃亚娜使了眼色。只是这样就够了，红与蓝的骑士马上就点头回应。

「我们到那边去一下，说不定能得到什么情报。」

护堂把手搭在身为忍者后裔的青年肩膀上。

已经受够被黑王子耍着玩了，绝对不能再被动下去，要从自己这边展开行动改变状况。

察觉到护堂的决心，甘粕边进行通信边对他点头示意。

3

护堂他们乘坐的直升机持续飞行着。

这时做出将机舱们打开之类的行为十分危险，但是为了使用璃璃亚娜的飞翔术起飞的话，确实需要做出这种蠢事。

突然刮起的狂风从打开的机舱门灌入！

「但是草剃先生，要是遇上桂妮薇亚的话，也许那个兰斯洛特说不定也会出来啊！？但是那样的话，你该怎么办！？

「不！我想大概不会！」

护堂和甘粕抓紧附近的东西稳住身体，彼此大声对话。

为了不让强风完全将声音掩盖过去。

「怎么说！？」

「因为桂妮薇亚的个性！」

「没错！要是考虑到她的慎重，沉睡最后之王的『阿瓦隆』就在眼前的话，我不认为她会冒无谓的风险！」

艾莉卡插嘴解释，就是这样。

听过那位神祖做过的许多行动，就可以知道她是个非常慎重的女人，应该不会轻易使出自己的王牌。

嗯……至于兰斯洛特那边就不清楚了，真正发狠起来的时候，白之军神应该会忘掉应该庇护的人，像个战斗狂般地战斗……护堂有这种预感。

「那么出发！请你们好好抓紧！」

结束术式准备的璃璃亚娜叫喊。

护堂和艾莉卡都将手搭在蓝骑士的肩膀上，蓝色的光芒迸发出来，他们开始起飞，目的地是木更津的海滩——

在上星期，神具·天之逆鉾被挖掘出来的场所。

在那个刚被起重机挖掘过留下痕迹的空地上，有个孤立耸立的红色鸟居，她不在这附近。越过防风林，朝海滩的方向过去。

就在那里，她一动不动注视海的另一端。

拥有轻飘飘起伏的金发，如同少女漫画般闪耀光辉的双眸，还有宛如古董洋娃娃似地精致美貌——她就是神祖桂妮薇亚。

在她的手上有个黄铜色的圆盘。

也许是什么的合金，有如铁和黄金混合的颜色，桂妮薇亚怜惜地抱着那个东西。

简直就是什么重要人士的遗物一样——

「您好……草剃大人，您不介意我向您问安吧？」

也该注意到自己了，桂妮薇亚马上回过头。

她捏起黑色礼服的裙角摆出问候姿势，不知不觉中，圆盘已经从她手上消失了。

「因为我现在心情很差，所以还是免礼了。」

护堂冷漠地说道，两位骑士在他两旁。

艾莉卡和璃璃亚娜都各自披上红与蓝的披肩，准备好战斗态势。

「那真是抱歉，前几天擅自做出借用您力量的行为，真是失礼了。」

「这事就算了，最后也变成我利用了你们的力量。」

护堂用冷淡的语气对谢罪的桂妮薇亚淡淡说话。

「但是你居然敢插手我和雅典娜之间的战斗，这我不太能够原谅，我想这笔帐我会在下次连本带利地讨回来。」

连自己都觉得不可思议的冷漠语气。

没有对插手自己和仇敌对决的桂妮薇亚等人愤怒，也没有憎恨，就只有『以牙还牙』的心情。

「我想离那天到来的日子应该不远了，你先给我做好觉悟吧。」

「嗯，一定，桂妮薇亚和叔叔都很清楚和早晚会和您一决雌雄，话说回来，草剃大人，为求慎重起见，请您先让桂妮薇亚问一个问题。」

「你说什么？」

「让世间最后显现的王和救世神刀沉眠的岛——阿瓦隆浮现的人是您吗？」

阿瓦隆是已经听过好几次的地名。

英国的英雄亚瑟王沉眠的妖精境之岛，据说和儿子莫德雷德互刺的他在这个岛上治疗伤势，等待复活之时到来……

「不，不是我，似乎是你的故交那家伙做的。」

「果然……我想也是这样，恐怕这是亚历山大大人为了邀请桂妮薇亚，有所意图才会做出的行动。」

桂妮薇亚以带有忧虑之色的眼睛凝视前方的海。

「那位大人一如往常地死缠不休！比桂妮薇亚先一步发现桂妮薇亚追寻的希望之地，并且用迷宫权能上锁。太可恶了……！」

那句话带有很深的恨意，护堂不禁傻眼。

这感情与现今为止见过的桂妮薇亚完全不同，先前那种皮笑肉不笑，会刻意讨人欢心的娴熟感都消失了，能窥见她隐藏在内心的激烈情感。

这个魔女居然也有这一面——真是意外。

「话说回来，刚才你说是救世神刀？不就是兰斯洛特那时候手持的枪吗？」

「不是，那是最后之王的遗留之物。」

桂妮薇亚用淡淡的口气回答改变话题的护堂。

「吾等之主为最强的不死神英雄，可是在讨伐了所有的弑神者之后，陷入如同假死的沉眠当中，一面消除自己的疲劳，一面为了再临之时——再度出现好几个魔王弑神者，对世间带来威胁之时准备。」

也就是说进入假死状态，等待弑神者诞生吗？

最强之《钢》，得知那个沉睡之物的本尊，护堂点了点头。

「陷入沉眠的主人和肉体分离，并且与大地同化储蓄精气，然后那块土地上形成了神刀姿态的遗骸，如同墓碑般地显现。」

「形成神刀姿态的遗骸……」

「人类的魔术师们好像将其称为龙骨、天使之骸、圣遗物之类的东西，桂妮薇亚再次打磨那个遗骸，让其成为叔叔的枪，不过毕竟只是仿冒品，只有『最后之王』使用的那一把才是真正的救世神刀。」

魔女之王再次眺望海上，前方有着她寻找的宝物。

「桂妮薇亚等神祖乃侍奉『最后之王』的巫女，当主人成功再临时，将奔往麾下献身效劳。但是在这千年之间，已经诞生过好几个弑神者了，事态都如此演变，但是主人却连一次也没有再度降临。」

桂妮薇亚痛切地诉说自己的境遇。

「吾等神祖找寻沉眠的主人，想要请求主人再次降临，经过漫长的探索，好几次发现过身为遗骸的神刀，可是不管哪个遗骸处都没有沉眠的主人——」

原来是这样啊，护堂总算明白了。

当地上出现好几名弑神者时，『最后之王』好像就会复活，然后开始进行扫讨所有弑神者的歼灭战，虽然不知道这个模式是从几千年开始就已经存在，不过重复过好几度的复活和休眠。

所以就算有身为遗骸的神刀，却不等于他也就在那边……

「虽然也尝试传播身为主人名号之一的『亚瑟』神话，并且以魔术将主人召唤出来。可是，这招失败了，或者是想到还有主人以其他不同的名号流传的传说，并且去追寻在东西方各地流传的《钢》之传承。」

神祖虽然是不死的魔女，但并非不灭。

为追寻最强之《钢》，在达成志愿之前死于非命进行转生，然后继续探索。

那是种近似于诅咒般的强制性质，某种意义上是个悲哀的存在，听过桂妮薇亚的自言自语，护堂稍微对神祖们有些同情了。

「终于好不容易找到了，追查到这块土地上有『与剑共同沉眠的贵人』传说，而且从那个岛上也散发出神刀的灵气。」

因为桂妮薇亚的眼神恢复精神，护堂马上又紧绷起来。

她和她的庇护者都是草剃护堂的『敌人』。

「那位大人沉睡之地的一带，都必定会有『与神刀一起共待复活的英雄』的传说出现，因为吾主身为最强之《钢》的神威，他的传说已经在人类的内心里根深蒂固。过去，就曾经在不列颠之地让阿瓦隆传说再现了。」

护堂回想起最近从馨口中听过的传说。

后弟橘比卖，怀抱太刀而入海，其太刀流向非陆地亦非海洋之处，浮岛遂现。那个岛正是『最后之王』沉眠的岛。

如此断言的桂妮薇亚转过身面向护堂。

「对了，草剃大人，吾等对于迟早要和您分出胜负一事没有异议，不过所谓敌人的敌人就是同伴，在共同的敌人出现时，跨越恩仇吴越同舟也不坏啊。」

「我觉得那种敌人，不会在那么巧合的时间点出现。」

「不，依桂妮薇亚看来，绝对不认为草剃大人能和黑王子大人相处融洽，要是认为那位大人会成为阻碍的话，请知会一声。」

唔，护堂皱了皱眉头，那是两件事情吧。

这家伙难道又打算要利用我的力量吗？注意到的时候，桂妮薇亚的身体已经比刚才还要接近，在一个礼拜前的记忆苏醒了。

又要再一次被吻了吗？护堂毫不放松地警戒对方。

「桂妮薇亚大人，能否请您退下呢？」

「没错，我们不会允许您再靠近一步。」

艾莉卡往前站了出来，璃璃亚娜跟着一起。

两人都张开手，是随时都能召唤出魔剑的架势。

「呵呵呵，我的意思是有这个备案而已。如果您能考虑一下的话，那就是小女子的荣幸了，倘若您拒绝的话，那也没办法，现在就容我暂且退下吧！」

桂妮薇亚总算露出了轻松的微笑，朝着后方纵身一跳。

接着被光芒包围后起飞，稳定地急速上升，消失在天空的另一端。

「喔，桂妮薇亚小姐居然说出这种提议呀。」

直升机在海滩附近降落后，甘粕也下来了。

在听过护堂说明刚才的状况后，他感慨很深地自言自语。

「那个如同奇岩城的岛是阿瓦隆，这又是个大事件了，身为一个日本人，果然还是想把出现在房总之海上的岛屿称为浮岛啊。」

「对了，甘粕先生，虽然被亚雷克王子抢走的是天之逆鉾。」

艾莉卡对正史编纂委员搭话。

「那和创造出日本列岛的诸神使用的工具有相同的名称？」

「嗯，其实这里的伊邪那岐和伊邪那美二尊神的『造国』神话，似乎是始源于中国南方的海洋民族系的古老传说。」

「亚雷克王子是使用了创造国土的神具，才让刚才那个岛诞生吗……如果直接联想，应该是这样解释没错……」

看到开始沉思的艾莉卡和璃璃亚娜，甘粕放松了肩膀。

「各位，今天就请先回去休息，这真是一趟行程乱七八糟的旅行，请好好地休养，为了之后做好准备。」

于是护堂他们被甘粕的车送回东京都文京区，虽然对留在欧洲调查的佑理和爱丽丝二人有些挂心——

甘粕在根津三丁目的商店街前停下了车。

久别而归的故土，因为是趟短暂却内容丰富的旅途，所以感觉起来就像已经离家差不多有十天，目送车子开走后，护堂注意到一件事情。

青梅竹马的明日香就站在商店街的入口。

「你怎么了？在等人吗？」

「嗯，是啊。大概就是这么一回事吧，护堂，你刚回来啊？」

夕阳在不知不觉间西沉，已经是夜晚了。

到了走在商店街里的人群会开始减少的时间点，明日香在这种时候站在商店街的入口处，一脸在等人的样子。

「嗯，虽说事态变得很麻烦，不过总算回来了。」

「好久不见了，德永明日香。」

隔壁的璃璃亚娜也跟青梅竹马搭话，不过明日香却「唔、嗯，好久不见。」含糊回应她的问候。

平时总是盛气凌人的眼神，不知道为什么今天却变得很怯懦。

她视线的前方是艾莉卡·布兰德里，除了她的美貌之外，还是有着过人气势和才气，让人印象深刻的美少女，那在米兰受过教育的干练举止是会获得众人注目的存在。

「说起来，你们两个都是第一次见面啊，明日香，这家伙是万里谷和璃璃亚娜的朋友艾莉卡，另外，这家伙是我以前的朋友明日香。你们是第一次见面吧？」

「嗯，不过倒是有听说过这号人物。」

艾莉卡点了点头回应护堂的介绍。

她立刻走到明日香面前，嘴角浮现出的微笑就是优美最好的代言词。

「初次见面，我叫艾莉卡·布兰德里。诚如你现在听到的，我的日本语非常完美，所以你完全不必有任何顾虑，或许你已经知道了，我和护堂是极为亲密的关系，希望你不要介意。」

「极为亲密——我、我是听过这个传闻啦。」

听见艾莉卡飒爽的自我介绍，不知道为什么明日香的脸在一瞬间开始痉挛。

「是吗？那就不需要我再详细说明了。」

另一方面，艾莉卡却像大朵的椿花盛开般地露出灿烂笑容。

娇艳的笑容，那是毫无任何顾虑的开怀笑容。

「其实我有想过一个一个去问候护堂以前的老朋友，让对方事先就认识艾莉卡·布兰德里这个名字的话，以后各种事也会很方便。」

「原来你居然企图做这种事啊。」

「哎呀，企图这种说法还真是意外，如果是和你关系亲密的人们，那和我一起结交为共同的友人会比较好吧，你不这么认为吗？」

这是璃璃亚娜和佑理，以及惠那一定不会有的思考方式。

但是艾莉卡却像理所当然般地说出口，要扩大人际交往的圈子，需要有很注意并且圆滑处理交友关系的习惯，无论在什么样的集团里，她都能成为受欢迎的人，最后成为核心存在的人格特质。这正是艾莉卡的真本事。

「就算没有那样的意识，我也觉得能和明日香小姐相处得很好，请多多指教喔，我想在今后也会频繁地见面吧。」

面对困惑的明日香也没有忘记要露出微笑，丝毫不做作而且没有心机的对话，应该会更加拉近彼近的距离，她的社交术确实有一套。

嗯，虽然也是个经常依自己的心情和喜好乱来的家伙……

「唔、嗯，请多指教。」

「怎么了，德永明日香？你看起来好像很没有精神？」

平常非常盛气凌人，总是把毒舌当成打招呼的青梅竹马，那就是明日香原本的个性，不过她在艾莉卡面前却像是别人似地温驯。

奇怪的璃璃亚娜用诧异的表情询问。

「我、我才不是生病或怎么了，你不用操心！只是稍微有些在意的事情！」

「在意的事？不介意的话，可以找我商量喔。」

「那是我的问题，你少多管闲事！比起这个，送给静花的礼物你要好好考虑喔！因为已经没有剩下多少时间了！」

对话的对象一旦变成护堂，明日香的状态就恢复正常了。

到底是怎么了？感觉青梅竹马看着艾莉卡的目光，就像是看着什么异常耀眼的东西一样——

「那么，我们先走啰，你在等人吧？」

回想起见面时的对话，护堂这么说道。

不过，明日香却意外地摇了摇头。

「已经没事了，再说，我等的人就是你啊。」

「咦，等我？怎么了吗？」

「有你认识的人在我们的店里等你，我知道你和艾莉卡小姐和璃璃亚娜小姐这样的外国人们是朋友，没想到你居然可以和那么帅的外国人先生结交成朋友。」

「……难道那家伙是金发外国人？」

明日香说的店是经营家传事业的寿司店『寿司德』。

会被说成是帅气外国人的，护堂马上就联想起那个乐天的义大利男人，难不成那家伙终于跑来自己家附近了吗？可是……

「不是，是个黑发又身材修长的人。在三十分钟之前，他喝着罐装咖啡站在这里，因为是陌生的外国人，所以我问他是不是迷路了。」

她肯定是用着破破的英语混着日语向对方搭话的。

如果是普通的女孩子，肯定不会像她这么亲切，明日香似乎一点都不怕。正因如此，她只对艾莉卡表示出有所顾虑的态度颇令人在意。

「他日语说得很流利唷，他说『我在等一个叫草剃护堂的男人』。我就告诉他那家伙是我认识的人，不过他现在出远门了，然后他就『他马上就要回来了吧，不会错的』直接断言了。」

所以明日香就劝他「既然如此，不如在我们的店里面等好了」。

听到这番话，护堂对两个同伴使了眼色。

「难道就连那一位都！？」璃璃亚娜以眼神这么说。

「完全出乎预料之外，不过很有可能——」艾莉卡也以目光诉说。

然后，护堂开始飞奔出去。

奔跑。他跑到自己在年幼时就已经知道的寿司店。

哗啦！拉门被充满气势打开。在周日夜晚，生意还算不错的『寿司德』店内，收银台旁边有个黑发黑眼的青年，皮肤白皙的美男子身材修长，穿着气派的黑色外套。

以生鱼片拼盘当成下酒菜，斜持装着日本酒的杯子。

他尖锐的目光转向店入口。两人视线相交，与护堂从正面彼此互瞪。

因为不是遇到神，所以斗志和力量不会泉涌而出，不过有着毫无疑问的确信，这家伙正是亚历山大·嘉斯柯因，是将护堂耍得团团转的英国弑神者。

4

「我等候的人终于来了，比想像中要慢啊。」

亚雷克轻语的同时，将好几张一万日圆的钞票放在收银台上。

也不打算收下找钱，立即就站了起来。

「承蒙关照了。要是下次有机会的话，就再慢慢久留……对了，给你添了很大的麻烦啊。」

亚雷克刚好走到店入口的时候。

明日香正好来到护堂的身后，她不停喘气，看来她是追着突然跑出去的青梅竹马，一路奔跑过来的。

「你们是朋友……对吧？」

看来是察觉到飘移在护堂和亚雷克之间的紧张气氛。

明日香有些担心地询问。

「与其说是朋友不如该说只是认识……不，又稍微有些不同。」

「嗯，是同族、同类、一丘之貉。这么说应该很合适。」

护堂，还有亚雷克都只稍微看了明日香一眼。

都不将视线从同为弑神者的人身上移开。不，是不能移开。

从两人都不是那种旁若无人就随意乱来的类型来看，双方的应对应该可以更加大方一点。虽说如此，护堂没有将视线从亚雷克身上移开，亚雷克也没有将视线从护堂身上移开。

「要出去走走吗？」

「可以啊。」

护堂简短回应亚雷克的招呼，两个人一起走出寿司店。

一直互瞪也没完没了，护堂有意地和亚雷克并排，似乎是为了能够不用再看着彼此的脸，对方好像也有同样的想法。

护堂和亚雷克没有任何交谈，开始并排行走。

要是给别人看到了，说不定会以为他们是对意气投合的拍挡，想到这点，护堂就觉得很不高兴，亚雷克也一定和他有着相同的心情。

艾莉卡和璃璃亚娜两人正在店外等候。

服从护堂使出的眼色，骑士们无言地跟在他的身后。

「看来不带着女人当保镖，你连散步都办不到。」

「我觉得比连要去什么地方，都不肯告诉部下和同伴的家伙要好。」

两人看起来关系要好地并肩走着，却对彼此说出恶毒的难听话。

为什么呢？护堂焦燥不安，这还是第一次体会到的感觉——不对，这是和见到萨尔巴特雷·多尼时一模一样的焦躁感。

没有任何理由，就是不想要输给眼前的这个男人，被刺激起敌忾心。

「我都已经奉劝你暂时不要回来了，你却执意跑回来呀……」

亚雷克连自我介绍都不做，就直接开门见山丢出这句话。

护堂并不在意，人与人之间该有的礼节，对于现在的我们没有必要。

「我怎么可能会照那种信上写的内容乖乖去做。」

两人离开根津三丁目商店街，一直走到根津神社的境内。

幸好没有其他人在，护堂毫不客气地说。

「相反的，我只觉得那是在向我挑衅。」

「你的斗争心真是旺盛，我在这种时候让『阿瓦隆』复活引起事件，目的和意图你都明白才对吧。」

这我那会明白，亚雷克对愣住的护堂高谈阔论。

「你为什么不在那边静观，等到所有事都结束的时候再出来就好呢？要是我的话，就会毫不犹豫那么做，那样最轻松，也最有效率，不必浪费无谓的力气就能解决事端。」

「谁会这么做呀。正好相反，为了想要了解状况发展，我才会回来确认啊。」

「哼，你果然是弑神者，不是用脑而是靠感觉行动的野蛮人，连当个安乐椅侦探解决一件密室杀人事件都做不到的话，你还能做出什么名堂？」

「因为没有那个必要，我才不会那么简单随便就去猜测凶手，会靠自己双脚奔走找出线索！」

似乎变成了小孩子的吵架。

护堂想到了桂妮薇亚，那个魔女虽然看上去像是个不懂世事的大小姐，不过她或许很有看人的眼光。

草剃护堂和黑王子亚雷克，的确很合不来……

「再说是你擅自将我们挖掘出来的东西偷走的吧？小偷还敢这么寡廉鲜耻地说三道四。」

「我只是借用罢了，我在信上也有写到事情结束后，就会送还回去。」

「听说也会有借而不还的情况。真是的，所以说冠上弑神者名号的，都是一些恶劣的家伙，也不想想会带给别人多少麻烦，都是奇人怪人。」

「这些话轮不到你说，你这个走到那里就破坏到那里的野蛮人，你这家伙在世界各地的所作所为。就算怎么保守估计，也只会被人说成是恐怖分子，完全不提自己的恶劣行径，你还真是伟大呀。」

因为争吵让护堂怒到歪了嘴巴，亚雷克也是一脸不悦。

这种感觉是怎么回事？双方对彼此的痛脚、自己不愿面对的事情怎么都那么清楚……

「还有一点，说什么我应该都明白你的目标之类的，我根本就不知道，你在东京湾造出那个岛到底是有什么企图？」

护堂稍微唐突地改变话题。

亚雷克似乎也感受到了同样的危险，所以立即回话。

「要是你不明白的话，就在事情全部结束之前静待其变，总之那个岛已经用我的权能迷宫化了。你不要随便接近，不过桂妮薇亚大概也只能在外面咬牙切齿地干瞪眼了。」

「亚历山大大人，能否容我向您请问一个问题吗？」

与璃璃亚娜一起走在后面的艾莉卡插嘴。

「你就叫我亚雷克，这叫法比起无论书写还是读音都麻烦的称呼来得好。」

「那么亚雷克，请让我确认一件事，所谓世间最后显现的王，是出现好几个弑神者时，为将其歼灭而降临的魔王歼灭之神吧……？」

「确实如此，歼灭所有魔王的神……虽然我觉得这个说法还有若干疑点。」

看来他没有将对草剃护堂的敌意转移至骑士们身上。

「看过几个月前显现的齐天大圣后，我的想法改变了，那只猴子会那么强大，好像是与『最后之王』行使的魔王歼灭权能为相同的力量。」

「『最后之王』将全部弑神者都灭绝之后，就会从地上离去，并且进入沉眠，直到地上再次出现好几个弑神者为止——」

「没错，但是现在七个魔王都出现了，他却依然继续沉眠。」

黑王子亚雷克的回答很慎重。

护堂觉得有些意外，这个男人虽然是个旁若无人的天才，却不会厌烦于指导别人。说不定他是很会照顾别人的家伙。

「恐怕『最后之王』在英格兰之战的几百年之后，又再度降临于亚洲的某处，在那个时候，他也因为歼灭了所有弑神者陷入沉眠，那块土地就是日本，同时应该是位在东京湾一带。」

反覆提出提问的艾莉卡突然做出推论。

『呵……』亚雷克附和。

「浮现在东京湾上的小岛，就是他的沉眠之处吧。不幸的是，在日本有古老——也就是以英雄神须佐之男为中心的守护者们存在，他们把『最后之王』视为危险的存在，用某种咒术让『岛』沉入海中，而这个咒术的关键就是天之逆鉾，然后你则是发现到了这个鉾的使用方法，让这个岛再度浮上了，我没有说错吧？」

天之逆鉾，是与创造出日本列岛的神具相同的名字。

须佐之男他们在以前不是创造出『岛』，而是将它沉没？

虽然觉得这个构思有点奇妙，可是说得通，艾莉卡的推测看似大胆却有道理，到底黑王子会有什么反应呢？

「……你相当敏锐啊，虽然称不上是正确的解答，不过已经稍微碰触到真实的轮廓了。」

亚雷克以像看着成绩优秀的学生一样的目光感到敬佩。

「那就告诉你暗示是『蛭子』的这个名词，后面请你自己去想，那个岛对桂妮薇亚来说，是不可忽视的最终目的地，不过我也在那里准备好了要将那个魔女埋葬的陷阱。」

「……你是打算要打倒桂妮薇亚吗？」

亚雷克马上点头回答护堂的问题。

「那个女人欠了我好几笔帐，有好几条是就算是把圣杯弄出瑕疵也平息不了我心中的怒气，差不多到要跟她算总帐的时候了，虽然她不只慎重而且逃跑又快，但是我既然已经准备好了阿瓦隆，她就一定会掉入陷阱。」

说话的亚雷克侧脸充满了毫不动摇的斗志。

这个男人果然也是弑神者。就算性质再怎么异常，也还是个弑神的天生战士，可以深切感受得到他的勇猛。

「是这样啊……不过守护桂妮薇亚的兰斯洛特是我的敌人。」

既然亚雷克说要打倒她的话，只要交给他就好了，身为和平主义者，能避免的战斗就要尽量避免。明明是这么想的，但护堂却没有说出口。

「对方不能够交给你解决。能不能你抽手呢？」

「这句话应该是我要说的才对。对你来说，那不过是战斗过一次的敌人吧？别在那里自鸣得意了。」

两人互瞪，互不相让。

敌忾心和对抗心燃烧了起来。真是不可思议，是因为这两个弑神者年龄比较接近的关系？还是因为在天之逆鉾上的纠纷？

护堂和亚雷克明明才刚见面没多久，却对彼此散发出勇狮的斗志。

「不好意思，我可以向您们两位提个建议吗？」

璃璃亚娜突然发言。

明明她刚才就一直沉默注视情况，为什么现在却突然插嘴？

疑惑的护室点了点头，亚雷克也答了一声「无所谓」。

「亚历山大大人——不，亚雷克的目标是神祖桂妮薇亚，然后草剃护堂期望的是和兰斯洛特卿战斗，既然这样的话，我觉得双方可以各自和自己想要的对手战斗，并且就此订下共同作战的协定。」

「呜……」「嗯……」

试着想想，这本来应该是一开始就会提出来讨论的选择才对。

暂时思考一阵子的两人很快就回答。

「「那种事办不到！」」

护堂和亚雷克两人都不约而同异口同声回答，并且同时咋舌转过脸去，背对艾莉卡和璃璃亚娜两人。

（你看，那两人说不定很合得来？）

（难道不是吗？明明个性不对盘，但是行事步调却又十分接近。）

（个性方面应该和护堂完全不一样，可是却好像有着微妙相似的部分。）

（不论护堂或者对方，都是那种死要面子的人……他们一定会认为『只有我和其他的弑神者不同』。）

（原来如此。就是看着哈哈镜的感觉，怎么都看都不舒服。）

（他们大概也有自觉虽然对方个性和自己相反，但也有着相似的一面，所以才会有那么强烈的抗拒感，那种感觉大概就是听到录下来的自己声音。）

能够听到艾莉卡和璃璃亚娜两人从背后说来的悄悄话。

居然在那里开心乱讲，护堂内心忍不住咒骂她们，大概是有着同样的心情，亚雷克也皱起眉头。两个魔王为了打马虎眼，又再次地面向对方。

「草剃护堂，该传达的话我都已经传达了，你依然坚持要介入的话，最好先做好觉悟吧。」

亚雷克第一次从嘴里说出草剃护堂的名字。

「你才是多注意一点，嘉斯柯因，要是在我的地盘附近做出危险的行为，我绝对不会坐视不理的。」

护堂也说出了平常鲜少会说的警告用语。

黑王子冷笑一声离开了，两位骑士一同目送他离去，剑之魔王、东欧的老侯爵、统领中华世界武侠的义姊、北美的英雄，和这接二连三遇到的同族们似乎都无法建立起良好的关系。

5

就在草剃护堂和神速的弑神者发生口角的时候。

白色甲胄的军神默然仰视月亮。

兰斯洛特·杜·拉克，人称湖之骑士，魔女王桂妮薇亚守护者以及神枪断钢神剑持有者。

全身上下都用白色铠甲防护。头盔、胸甲、手甲、护腿——全身上下没有能够看到本来肌肤的部分。

他在海滩上被月光照射。

远眺满月之后，他看向眼前的海洋，阿瓦隆在前方漂浮，昔日在不列颠之地被称为『勇者』、他的主人沉睡的岛屿。

仇敌亚历山大·嘉斯柯因让岛浮现，确实是为了呼唤桂妮薇亚以及身为她守护者的兰斯洛特前来。

而且约定要再战的草剃护堂也已经归来。

——已矣乎！兰斯洛特咬牙切齿地吐出不甘之言。

战斗之日逼近，但是他至今依然没有完全复活，因为最近和雅典娜以及草剃护堂两人战斗过，神力的恢复变慢了。

直接进行战斗的话，又会再次早衰力尽。

他原本就不喜欢持久战与长期战，使出全速全力的单匹驱驰，将敌人一扫而空才是兰斯洛特的作风。

但要就这样下去的话，可能只用一次驱驰就会力尽了。

为了打一场无所顾虑的战斗，果然得先准备做好第二发、第三发的攻击手段，他需要时间，能够让他恢复神力的时间。

——不，兰斯洛特有自觉，现在绝对不是因为这样。

「吾想要在没有任何枷锁的状态下，和那名少年好好了结……」

看清自己的心意，重新有了这种认识。

之前的战斗结束后还不到半个月，草剃护堂——与那名年轻弑神者激斗的详细情形至今依然记忆犹新。

「草剃护堂……吾该当击破的敌之名，呵呵呵，那股令人怜惜的声响。」

如同品尝在舌头上流动的美酒，喃喃自语说出这个名字。

与雅典娜结下了孽缘的少年。回想起那张脸庞、呼喊出那个名字，只是回想起他勇猛强壮的样子，就令自己内心激动不已、热血燃烧、灵魂动荡。

「吾想要力量，想要能治愈浑身伤口的时间，想要为了能和那名少年相互交锋、相互打击、相互对斩、相互对峙的刀刃。」

事实上，这个愿望是可以获得满足的。

但是需要以自己的改变当成交换，变换面貌，恐怕会让自己舍弃应当保护的少女，并且将不顺从之神的神性彻底显示出来。

——呜呼！这是何等甘甜的诱惑！

就在自己用着无声的叹息，对清澈明亮的月亮诉说之时。

「叔叔，你在这里呀。」

身后有人在呼喊，桂妮薇亚来了。

「嗯，情况如何？」

兰斯洛特回过头，以不带任何烦恼的声音回答。

不能让这位少女做出无谓的担心，虽然内心悄悄有了刚才那种想法，但是绝对不能让自己有了就算背叛这位少女也无谓的心情出现。

「很遗憾，失败了，不突破亚雷克王子的迷宫，果然是无法登上阿瓦隆……除了使用那个手段以外。」

「让大地与迷宫之神米诺斯显现的手段吗？」

桂妮薇亚一脸忧愁，兰斯洛特则是喃喃轻语。

亚雷克拥有的迷宫权能是从克里特岛的牛头神米诺斯身上纂夺而来的力量，以前桂妮薇亚模仿了米诺神神格的一小部分将其显现出来，她用了只有神祖才能行使出的灵力『神威招来』。

只要模仿身为米诺斯迷宫之神的神格，应该就能突破亚雷克的迷宫。

「可是创造伪神需要圣杯的咒力，而且还是庞大的消耗量，幸好从雅典娜身上吸取而来的咒力，储存量还相当充分。」

「但是拿来召唤出伪神的期间，就并非为了本来的目的使用圣杯了。」

储存大地的精气、供给，那才是圣杯的本来机能。

「嘉斯柯因也知道这点。爱子啊，他是故意要诱使你这么做，让你令伪米诺斯显现，再将你引入阿瓦隆。」

桂妮薇亚手上共有三张王牌。

兰斯洛特、圣杯，还有神枪断钢神剑。

要是召唤出伪神，圣杯就会因为某种原因无法使用，而且必须要依靠圣杯提供咒力的神枪也会跟着无法使用，这样她就失去两张王牌了。

「是的，确实如此，尽管如此，我还是非去不可！」

桂妮薇亚因为愤怒和屈辱涌出泪水，她以混着泪水的瞳孔凝视海洋的另一边。

「没办法，只有使用伪米诺斯来破坏迷宫，侵入阿瓦隆这个方法了。在那之后，吾将竭尽死力而战。」

认清自己该做的事情，兰斯洛特豪迈地说道。

对，让神力的恢复是次要的事，就算身体的状况不完全也要使尽力量，做好骑士的本分，要舍弃无谓的感情。

可是——

「至少先笼络草剃大人去跟亚雷克王子战斗就好办了。要是那样的话，我们就可以完全专注突入阿瓦隆之上。」

桂妮薇亚居然在这时候说出来了。

居然在这个场面，说出了会让军神之血沸腾起来的仇敌之名！

「之前才为了陷害雅典娜利用了那位大人。就算现在使用怎样的奸计，肯定难以得逞，应该要考虑一下其他的方式。」

「不……不对，真的是这样吗？」

白色军神说出来了，那句即将打开禁忌之门的话。

「你忘了吗？吾正是以狂乱和激情为存在本身的神，让吾之血以及他的血都为之沸腾的狂暴之神。」

「——叔叔？」

「呵呵呵，原来是这样，只要先拉拢草剃护堂，与其协力讨伐嘉斯柯因之后，再和他一决雌雄就好。以吾之神威，必将实现！」

「可是叔叔，想要实现这个办法，就得先接近草剃大人呀。」

桂妮薇亚有点担忧地细声向兰斯洛特说着。

「别担心，吾有为此而用的术式，尽管吾为骑士之身，但本性乃为不具志与道的蛮夷，也是不知伦理为何物的勇猛剽悍之兵，一般诸神无法做到的疯狂行径，吾能办到……」

静静的呢喃后，白色军神向爱子吩咐：

「吾已经很久没做那种事了，爱子啊，助吾一臂之力。」

魔女王和军神再度前往房总之海，弑神者们也在伺机而动。

被称为浮岛或是被称为阿瓦隆的岛屿上，还有围绕救世之神刀的战争之幕终于要揭开了。

第十卷 枪之战神 第四章 护堂失坠

1

在江户前的海上出现奇怪的『岛』以来——

慌乱不已的草剃护堂身边反而呈现一种小康状态。

据说黑王子亚雷克正潜伏在横滨中华街，听过报告之后，甘粕冬马面露难色。

「在那里呀，稍微有点难搞，华侨系的帮派——暗中存在许多秘密结社之类的组织……我们的业界都称那边为治外法权的租界，如果委员会的成员傻傻涉入其中的话，大概会被灌完水泥，直接扔进东京湾吧。」

「那我直接过去的话……？」

「草剃先生的话，当然就没问题，大家都会举起双手，不是欢迎就是投降，但是两位魔王如果在大都会·横滨的中心展开接近战的话，那就不是什么顺利的剧情展开了……」

他似乎处在很微妙的地方。

毫无疑问，他是为了监视东京湾的『岛』而选上这块土地。

另外，桂妮薇亚和兰斯洛特依然行踪不明。再怎么说，他们也是对神祖和神的组合。因为亚雷克的关系，他们变得更加神出鬼没，除了咒术或灵力搜索之外没有任何寻找手段，再说目前的情形也称不上是顺遂。

因此，护堂现在能做的就只剩下『为了紧急时刻而待机』。

连假结束后的数日，就只能等待了，这时候万里谷佑理也回来了。

现在是十一月后半的一个星期五。

放学后，护堂坐着地下铁朝虎之门赶去。

佑理昨晚打电话通知她已经归国了，抵达她身为媛巫女守护的七雄神社，为了消除长途旅程还有滥用灵视带来的疲惫，她说这一个礼拜都会向学校请假。

「就结论而言，我没有完全看透兰斯洛特卿的神格。」

和护堂见面后，佑理首先说道。

在七雄神社内某间社务所，两人在一间房间里对坐。

「是啊，你昨天也在电话中提到了这点。」

护堂点点头，即便佑理拥有灵视，也没有解开谜团。

要说自己没有失望，那肯定是在说谎，但是护堂反而很高兴，也很感谢进行现场调查媛巫女和公主。

没有全部看透，反过来说就是已经用灵视看透他一部分的本质了。

「你知道了什么？」

「在那之后，我和公主就前往布列塔尼，前往被先代和当代的桂妮薇亚大人当成根据地的森林，小镇，城市以及修道院旧址之类的地方晃了一下。」

「……修道院，编辑亚瑟王传说的那帮人根据地吗……」

森林、小镇、城市暂且不谈，修道院这个词来得非常突然，不过护堂已经知道了个中环节——亚历山大·嘉斯柯因解开的中世纪阴谋。

「然后，我们去了一趟保加利亚。」

「保加利亚？为什么要去那里？」

位于法国西北的中欧小国。因为跟法国接壤，所以也方便过去。

但是为什么要去那边？护堂有些疑惑。

「不久之前，兰斯洛特卿好像在那边的色雷斯平原降临过，我和公主大人一起去参观了被兰斯洛特卿的权能凿出的陨石坑。」

回想起军神兰斯洛特的单骑驱驰，护堂点了点头。

被那招直击的话，的确能钻出一、两个陨石坑。

「为什么要在那种地方开大洞呢？」

「据传古代色雷斯是斯基泰人，萨尔马提亚人的势力范围，说不定是因为那层关系，才与兰斯洛特卿结缘。」

解说异国之神的佑理穿着自衣红袴，一身正统的巫女装束。

「幸好我得到了几点提醒，首先兰斯洛特卿是萨尔马提亚人崇拜的军神，然后桂妮薇亚大人的前世是与兰斯洛特卿一同被崇拜的地母神……」

「本来就是关系相近的神，所以到现在也还在合作啊。」

「应该是这样。那两位以『不顺从之神』之姿从地面上显现并再会，然后就一起行动了，之后我又用灵视看到『最后之王』的出现，二人加入其麾下。然而……」

说到这里，佑理稍微顿了一下。

「即便如此也看不到兰斯洛特的脸，他都一直甲胄里。」

「他一直穿着甲胄之类的东西吗？」

「是的，他是什么属性的神，我大致都看到了，但是甲胄的里面就没有办法了，我总觉得不知道这一点，恐怕无法了解到他的真实……」

佑理难过地叹了口气。

「哪怕只有一点点也好，我希望能看到他暴露在装甲之外的身姿。」

那是件从头顶到脚底都守护住的完全铠，想脱下来似乎得花上一番功夫。

也不得不这么做了，护堂点头道谢。

「我知道了，万里谷。谢谢你。查到这些已经足够了，下次见到那家伙的时候，我会想办法把他那一身白盔甲都拆下来看看的。」

听到这里，媛巫女像小巧的樱花绽放般地『噗』一声微笑出来。

「不用谢我，这也是为了护堂同学……为了你才这么做的。」

护堂不由得想要抱住眼前这位美丽又惹人怜爱的媛巫女。

因为身边有着太多魅力过人的美女，护堂都会刻意禁欲，警告自己不要对她们抱有不轨的想法。

不过佑理有时会粉碎护堂这种决心。

正常情况下都很温柔，偶尔会变得严厉的大和抚子美少女，她能在不煽动护堂警戒心的状况下，一点一滴拉近自己与护堂的距离。

假如说艾莉卡是在花园中力压群芳，华丽绽开的大朵椿花。

璃璃亚娜便是纯白清晰，又有着大片花瓣的百合。

惠那的话，可能是色彩鲜艳又富有野性的兰花。

与其他少女相比，佑理绝对不是显眼的花，虽然美丽程度上没有差距，但是她不会去强调自己的魅力，也没有与群芳争艳的意欲。

或许正因如此，她才令人着迷。

再次注意到这点，护堂脸红了起来。

「护堂同学，你怎么了吗？」

另一方面，没有察觉到他这些思绪的佑理清秀地微笑。

「呃……没、没事。」

「那就好……话说回来，我有一件事想和你商量，可以听听吗？」

佑理突然改变话题，护堂当然不会拒绝，马上点了点头。

「…………那、那个……」

话却完全没有说出口，佑理因为害羞变得吞吞吐吐欲言又止。

「怎么了？不用顾忌什么，说出来吧，我和万里谷之间都已经是这种关系了。」

「我，我和护堂同学之间的关系……？是、是的，是这样没错。」

为了让伙伴放心，护堂点了点头。

然而佑理的脸却红到了脖子，她还是低着头没有看向护堂的脸，而是不断注视他盘腿而座的双脚。

顺带一提，佑理理所当然是维持正坐的姿势。

「十分抱歉，明明是我自己要说的……但，但是请您体谅，这件事对我来说很难启齿，而且现在没有逼迫而来的战斗，也说不上是紧急时期……」

说话速度变快的佑理非常可爱，但是这话题似乎是会没完没了。

护堂手搭在她肩上说：

「不必顾虑，这次也辛苦你了，我也想替你做些什么啊。」

「是、是的，那我就不客气了。」

嘴上说着不客气，但佑理还是十分犹豫。

「那个……虽然没有完全看透，但我对兰斯洛特卿的知识也有已经相当了解，那、那么要不要做呢？」

佑理总算开口询问了。

「要做什么啊？」

「就、就是什么时候……要进行教授的意思……」

教授＝利用咒术进行的知识传达。

但是一般的咒术对护堂等弑神者没有效果，必须要经口中摄取，通过口腔将咒术注入体内。

护堂想到这一条绝对的规则时，脸也不禁红了起来。

没错，既然借用了佑理的灵视，最后也得进行那一步骤了。

「啊……不过没有看清楚兰斯洛特全貌的话，应该不能造出『剑』才对，现在就教授的话，是不是还太早了一点……！」

「可、可是！谁知道今后会突然发生什么意外呢！？」

看到狼狈的护堂要回避自己的请求，佑理罕见地大声起来。

「说不定您和兰斯洛特卿发生战斗的时候，会碰上我不在你身边的情况……！我认为事先做好准备是理所当然的！」

「是，是这样啊，但是用魔法之类的手段传授的知识，也很快就从脑海里忘掉吧！？」

两人都是在一时冲动下提出的主张，护堂和佑理都探出身体。

不知不觉中，两人的距离也拉近了不少。

「我认为忘记的话，到时候再教一次就好。不、不论如何，那也是必要的行为。为此我辛苦一点也没关系……」

不只是脸，佑理连脖子都红了。

认真的态度又隐约为媛巫女增添魅惑感，切实体会到被极度清纯的美少女索求的感受，护堂不禁咽下口水。

会想要回应也没办法。

再加上现在和室里只有两个人，纸门也关得很牢靠。

神职人员们也如同护堂拜访时的惯例，不会随便接近这一带，两个人的手只差一点点就会互相触碰。

护堂和佑理的视线落到榻榻米上之后发现到这一点。

「也、也对，只是因为战斗需要……吧。」

「没、没错，我认为这是绝对必要的……」

细语的两人分别看向对方的脸。

二人在对方的瞳孔里看到彼此都闪烁犹如共犯般的光芒。

护堂把手伸了出去，佑理也做出同样动作，两个人的手交织在一起，紧张而出汗的媛巫女手掌十分惹人怜爱，护堂轻轻握住，佑理也紧紧地回握。

「以我和护堂的关系，做这种事情也没有问题……吧？」

「啊，对啊，对……吧……」

脸和脸接近，两人像是亲密地细语。

就在二人闭上眼睛，准备用嘴唇去确认对方的感触时——

手机铃声响起，而且还是护堂和佑理两人的手机同时响起。

「是艾莉卡。」

「是璃璃亚娜小姐打来的。」

护堂看了原本放在口袋中的手机，佑理检查放在手边的手机，分别说出来电者的名字。没办法，只能接了。

无论哪边都是认真的性格，没办法忽视，两人把手机拿到耳边。

「什么事，艾莉卡？」

『看看外面，我们刚刚也到这里了。』

「……到了？」

『是啊，你就照我说的，出来看看就一目了然啰♪』

不会吧……护堂看向一尘不染的纸门，对面也传来相似的对话，佑理也惊愕地看着那边。

喀一声把门拉开，确实一目了然。

在七雄神社境内，艾莉卡微笑的同时，璃璃亚娜稍稍皱起眉头，可能是直接从学校来到这里的，两个人还都穿着制服。

2

「慎重起见就让我再说一次，我反而是反对这次行动喔。」

一开口，艾莉卡就朗朗说明。

「佑理这些日子也很辛苦，让她稍微偷跑一下也算是女人的度量，这些我也和璃璃说过了，我不会专程跑来种社妨碍你们。」

「虽然你嘴巴这么讲，艾莉卡，先指出有偷跑可能的是你喔。」

璃璃亚娜反驳旧友兼宿敌。

「放学后就迅速消失的草剃护堂，还有已经回国却缺席的万里谷佑理，你说这是什么状况显而易见，我还坚持主张『这是错误推理也说不定』啊。」

「但是结果就如我想的一样，你看。」

艾莉卡指的是身处和室内的护堂与佑理。

二人的手还牵在一起，两人慌慌张张把手拿开。

「最近完全变成『女人』的佑理，还有容许范围越来越宽的护堂，这种情景下，发展成只有两人独处的情景——反正有着大义名分，很容易知道会变成这样，这不是很简单的方程式吗？」

「嗯……没有注意到这一点算是我的愚昧。」

听着骑士们的对话，护堂和佑理互相使了使眼色。

两个人都红着脸，内心非常动摇，烦恼该说什么理由才好，都被眼前的状况难倒了。

「草剃护堂，这是个好机会，我有些话要说。」

听到璃璃亚娜凛冽的开场白，护堂不由得挺直腰杆。

「你也差不多该注意到，你是个和多位女子同时展开恋情的花花公子了。」

「等……等等！我什么时候变成那种人了！？」

护堂发自内心地呐喊，但是璃璃亚娜则是沉痛地摇了摇头。

艾莉卡则是说出「算啦，他就是这种人啦」耸耸肩，佑理用别有深意的眼神凝视，大家似乎都有些意见。

「请你保持安静，身边存在数名女性，被问到谁比较重要、要保护谁时，会毫不犹豫回答『全部』的人没有资格反驳。」

「哇。」

璃璃亚娜的忠告直直刺中护堂的内心。

瞬间就想到好几个例子，这就是自作自受吗……

「再说，我想差不多也到了要重新正视和顺应这种情况的时候了，你如果处于异常的状况时，会将那个异常化解吸收，并且在不知不觉中觉得这些举动再自然不过，显然这是你持有的稀有才能。」

「重、重新正视和顺应！？」

「是的，嗯，因为你会在不知不觉中自然顺应下去……但是现在有好几个问题也是事实，要我一一指正出来给你听吗？」

璃璃亚娜脸变得紧绷。

那个凛冽的美丽让护堂吞下反驳的话。

「其实我不是不让你和佑理进行『仪式』，但是做出这种事的话……你得把事前和事后的经过完完整整告诉我。」

「告告告诉你！？」

「或者，不要那么干脆就被发现，而是用更巧妙的方式隐藏起来。不然的话，那个……无论如何我也会产生和嫉妒心相似、与骑士身分不符的负面感情——」

璃璃亚娜害羞起来。

所谓和嫉妒心相似的感情，就是嫉妒吧，她羞耻的表情已经明白表现出来了，也就是说，要就告诉全部的人，不然就是要偷偷绝对不能被发现——？

难度真高啊。

被强加上一个高中生难以回应的期望，护堂一阵错愕。

我不觉得自己有顺应这种难关的才能啊……

「还有一点，就是与我们的家属相关的。」

璃璃亚娜接着说道。

「艾莉卡的叔父保罗·布兰德里卿，你有见过吧？」

「喔，是那个很帅的大叔吧，我在义大利和他有一面之缘，是个很棒的人。」

身为艾莉卡少数亲人的叔父，总之他很有男人味是件好事。

但是护堂开始疑惑，为什么现在要提起他呢？

「那个……我想不光只有艾莉卡的家人，假如你也能来见见我家人的话，我会非常高兴，果然没有被家人承认的话，还是觉得不太对劲……」

也就是那一回事呀，想要介绍自己家人的意思？

护堂焦躁不安，他也不是觉得不行，和这些共同经历大小事件的少女家人们见面、打个招呼之类的应该没关系，无论如何，这也是自己应该要去做的事。

「让家人和护堂见面……吗！？」

旁边的佑理错愕地自言自语。

「虽、虽然你已经和妹妹光见过面了，却还没有见过我的双亲和祖父母……不过该怎么办才好？介绍当代的弑神者和他们见面的话，家人肯定会非常动摇，本来万里谷家族的门第就不是十分气派……」

嘴巴虽然困惑地说着怎么办才好，佑里眼神却闪闪发亮，难道会与她们全部的家人见面吗？

腹中突然有阵寒意扩散——

就在护堂被困于奇妙的压力时，手机收到了一封信件。

打开来确认，是明日香寄过来的。『差不多该履行上次的约定了吧？我今天有空喔。』短短的讯息。

之后，护堂和明日香约好见面地点，离开了七雄神社。

亚雷克和桂妮薇亚双方都没有动静，离护堂登台的时间还早——

于是艾莉卡等人送护堂出来。

『嗯，最近也太忙了，稍微忘掉这些麻烦事情，享受一下日常的生活也无妨，只要不远行的话，就算发生什么事都能立即应对。』

艾莉卡是这么说的。

的确，一直防备紧急事态也令人异常疲惫。

『对了，要不然就大家一起去吧？』

一时兴起提议之后，少女们却面面相觑看着对方，她们都对草剃护堂迟钝之处叹气，仿佛看到她们受不了的傻眼表情，是自己的错觉吗？

『虽然是个很诱人的邀请，但还是不要吧，这对德永明日香也不好意思。』

『如果是她的话，应该不会介意。』

『不，上次和她见面的时候，她看起来就对我和艾莉卡有点敬而远之。』

『也是……难得有机会，我也想把关于兰斯洛特卿的知识告诉艾莉卡同学和璃璃亚娜同学，今天就请您去和老朋友相聚一下。』

听到璃璃亚娜拒绝，佑理赶紧说出如同新妻要老公好好休息的话，护堂接受了她们的好意，一个人出门了。

时间是接近周末的星期五晚上六点，见面处是上野站前。

明日香和护堂都是文京区根津的住民。若是要购物，就会把附近的上野（根据商品不同也可能是秋叶原）当成第一选择。

「嗨。」

「太慢了，你迟到二十秒了。」

这便是在上野站的不忍口见面之后的招呼。

护堂冷淡以对，因为迟到几秒而恶言相向的明日香也差不多，但是他们是心灵相通的朋友，这就足够了。顺便一提，这位青梅竹马穿着连戴帽式外套和毛衣，搭配牛仔裤这种没什么装饰气息的穿着。

不过如果明日香打扮得漂漂亮亮赴约，护堂反而会觉得困惑。

「那就快点去买东西，你决定好要送什么礼物吗？」

「没有，还没想好。」

「你这家伙真是靠不住，那就开个作战会议，说说看静花她喜欢什么？」

「我自己也不太清楚。」

「不中用也要有个限度呀，你这个废柴大哥！」

「等等……上回她在家里找到一瓶老妈拿回来的九十年代德国酒，然后美味地喝光了，和我跟爷爷一起。」

「别把特殊过头的草剃家生活，当成是平凡的家族生活啦！」

被明日香瞪了一下，护堂也只能无奈地耸耸肩。

我就是不知道所以没办法，这种话不能够讲出来，他没想到要送出一件让妹妹毕生难忘的礼物，或是带给妹妹什么惊喜之类的演出。

「不用去找那种太奇怪的东西，选个过得去的礼物就够了。」

「你这家伙真是的，这种心态居然能那么受女性欢迎。某方面而言，这是我人生中最感到惊愕的事情。」

这个保守的主意让明日香叹气，护堂忍不住回嘴：

「我没有那么受欢迎吧？」

「吵死了！你不受欢迎的声明可信度根本就是零，这是我从幼稚园时代就知道的事情，有其祖父必有其孙，说的就是这么一回事吧？」

「什么是有其祖父必有其孙，别忽视我的个性就下结论啊！」

「什么叫乱下结论！讲出这些话的人，都是从以前就认识一朗爷爷和你的旧识！」

两个人斗起嘴来，就像鞭炮霹啪作响。

好久没这样和明日香说话了，虽然到中学为止都一直和她同校，但是到了高中就分开，从那之后就没有再这样过了。

硬要举例的话，就像是和艾莉卡斗嘴一样。

但是那种干脆俐落的感觉，就只有和明日香一起时才能感受到。

「话说回来，我认识一个受欢迎到困扰，是个真正的女性杀手喔，要不要去和那个人请教一下呢？」

回想起沙耶宫馨的武勇事迹，护堂说出这句话。

嗯，就算谘询对象不是『他』而是『她』这种性别差异的问题，也不会成为障碍。

「你的交友关系最近越来越古怪了……我驳回这个意见，不能光靠别人，要用我们自己的力量解决才可以！」

「啊，等一下，其实我已经有接受援助了。」

听过事情原委的艾莉卡、佑理、和璃璃亚娜，都给了自己小小的援助。

护堂这番话让明日香惊讶地「咦？」了一声。

「她们知道我要和你见面？」

「是呀，刚才告诉她们了。」

「她……她们居然还允许你出来呀。」

「什么允不允许的，她们还心情愉悦地把我送了出来。」

嗯，虽然她们表情有些微妙，没有什么好在意的事情。

但是对于护堂的话，明日香只是用僵硬的表情回答：「说、说得也是。」

接着她若有所思地用错愕的表情喃喃自语。

「也、也就是说，我现在落后到无缘争前几名的其他区了，所以她们认为不必提防我，甚至不做任何牵制也没关系……呜，虽然这样很好，总感觉心里平静不下来……不过，我本来就没本钱能和那个艾莉卡小姐争高下……」

明日香不断用着护堂听不见的音量在自言自语着。

「你怎么了？」

「唔，没事！」

「话说回来，上次你和艾莉卡见面的时候，样子也很奇怪啊。」

这位青梅竹马是个「不错的家伙」，艾莉卡也是个社交名人。

怀疑她们的关系是不是有什么奇怪发展。为了慎重起见，护堂发问：

「难道你讨厌艾莉卡？虽然那家伙爱乱出风头，实际也很引人注目，其实是个相当懂事，而且有趣的女孩，我觉得她可以和你相处得很好。」

「啊，不是不是，我没有讨厌艾莉卡小姐，完全没有。」

明日香有些惊慌地把手在面前乱挥。

「事实上是相反，那个人『个性不错』吧？」

明日香是个『不错的家伙』而艾莉卡有个『不错的个性』，这种说法倒是没错。

说得真是贴切啊，护堂有点钦佩。

「如果能和她交流的话，我也觉得会很有趣，光是看她的脸和穿着就不会觉得无聊。还有能和真世阿姨一较高下的十几岁女孩，全世界大概也只有艾莉卡了。」

「唔……是没错啦。」

母亲·草剃真世。提到这个名字，不禁让护堂也点点头。

「万里谷小姐也好璃璃亚娜小姐也罢，都绝对没办法和你母亲一较高下，在这层含义上，我也认为艾莉卡小姐很有趣，但是该怎么形容才好……」

说到这里，青梅竹马露出有点悲伤的神色。

「像你这样的家伙身边，果然都是一些超出常理的女孩子吧？为此我想了很多，只是这样子而已，所以我不会在意的，下次再见面的话，我们一定能成为好朋友。」

「……是这样吗？」

「这是你不明白的少女心，微妙的心理喔，比起那个，资金增加是个好消息，差不多该把任务完成了。」

明日香用俐落的语气催促护堂开始行动。

那之后的两小时里，二人逛着在上野的商店。

买下的东西是一个大小合适的包包，因为设计大方，所以拿到哪里都不会困扰。

两人不挑笨拙的奇招，而是选择稳健的战术。

礼物没有交给护堂保管，而是交给明日香。

放在草剃家的话，说不定会被静花发现到这个礼物，这是为了保证给她小小的惊喜所付出的用心。

「已经这个时候了，找地方吃饭吧，我请客当成谢礼。」

「是可以啊，不过你也不用请客啦。如果欠了你人情，我会连睡觉都不安稳。」

「那就照你的意思，好久没去的那家咖哩料理店怎么样？」

「难道是国中时候去过好几次的那家店！？」

「是啊，就是我爷爷认识的那个巴基斯坦人开的店。」

「跳过！那个人看到你爷爷或是你的话，就会毫无顾虑用乌尔都语讲话，拿出只有巴基斯坦人才能看到的隐藏菜单，并且端出当地风味的超辣乡土料理，太有国际风情了！」

「那是那里的优点啊。是家相当有特色的店吧？」

「那种特色根本没有必要！好好做出迎合日本人口味的普通咖哩就好了，再说我不要那种特别待遇！」

二人毫无顾忌地斗嘴与恶言相向。

这样并不会惹护堂生气，明日香也没有很认真，两个旧识有意无意地乐在其中争论起来。

星期五晚上的上野街道非常热闹。

这里也有很多外国人，所以有个一头蜂蜜色头发，拥有天蓝色瞳孔的白人少女出现的话，本来也算不上什么奇妙的情景，但是她明显与众不同。

——美丽，那是一个有着脱颖而出的美丽，是个十多岁的少女。

她将一头蓬松的蜂蜜色秀发剪裁成短发造形，身材又高又细，相貌犹如天使般精致，比任何事物都更加澄澈。

拥有和夜晚的繁华街道完全不符的自然透明感。

就如吹拂过草原的凉风，或是是画破长空的蔚蓝。

那就是带有这种气氛的美貌，另外她还做出奇特的打扮——用稍显邋遢的披风包住身体，而且是连帽式的。

犹如流浪者般的装扮反而更凸显她的美貌——

可是到底为什么？护堂觉得很不可思议。

「明日香，你看，你知道那个女人是谁吗？」

「咦，是谁？喔……那个漂亮的女人啊，嗯……」

商业站附近的大路上。

异常清爽的白人美少女正在交通路口等待红绿灯。

被看向那里的护堂一说，明日香才注意到那位少文的存在，而且周围的人们也没有人看向那位少女。仔细想想的话，他们不是放弃注目这位超出常理的美少女机会，而是根本没有察觉她的存在。

就好像正常人不会特意去注意路旁的石头。

也没人会对吹拂而过的风特别关注。

谁都没有特别把目光投向少女。这个诡异感——难道是那些家伙？但是，护堂心中没有涌出斗志的话，肉体也不会有力量。

也就是说，自己不是遇到神。

她到底是个什么样少女，护堂凝视着等待红灯的少女。

接着——

少女突然回头，跟护堂视线相对。

她微微一笑。

这笑容就是像是吹拂在草原上混着光芒的清风，

接着往这边走近。

「终于找着你了，我的命运之人呀。」

美少女用着和其清新脱俗美貌相配的声音，

她呢喃自语。

3

「我命运中的男人啊，理当与我共享同一宿命的少年啊……现在，我确信了，我是为了与您相逢才旅行至此。」

说出一口流利的日本语，披着外套的美少女如此说着。

「您也应该是一样，感觉到我才是自己宿命中的对手，胸中因为我的存在兴奋无比、热血沸腾了吧？呵呵呵，我都知道喔。」

她的语调夸张又做作，就算不愿意，也会使人想起众神。

然而身为弑神者的草剃护堂身心没有任何暗示与神相遇的征兆，难道她是神祖的伙伴？

「你……叫什么名字？」

「嗯？我不知道，不，或许该说是忘记了。」

奇妙的少女平淡地回答。

「忘记了？」

「是啊。实际上关于我的本性，待在这里的理由……全部都忘记了，这几天就在这里徘徊，只凭着激情支撑着这副身躯，呵呵。」

「这是怎么回事？」

「我在想着一定会相见的某人，确信那个人才是我宿命中的对手，于是我就在这里静静地燃烧。」

隔着外套的布，少女将胸口压了过来。

就算隔着厚厚的布料，仍然能够看出丰满乳房的隆起，明明身材纤细，女性特有的部位却又十分丰满。

但是比起这些事情——

自称记忆丧失的美少女，不会是普通人，这家伙到底是何方神圣？

果然是神祖吧？在护堂用锐利的眼光盯着少女时——

「等、等一下，护堂，你真的是和她第一次见面吗？」

明日香插嘴进来，似乎是在怀疑。

护堂慌忙点头辩解：

「是、是啊，无论是见面或对话，现在都是第一次。」

「说是这么说，她现在正在热烈求爱喔，也就是说，对方是一见钟情？而且还是外国人，真是的，你这家伙到哪里都是这么不可理喻！」

「咦？一见钟情？」

「刚才那女孩说的话，听起来就是这个意思啊！」

是这样吗？被明日香愤然指出的护堂有些意外。

自己没有想到这一点，反而正如这位奇妙少女的宣告——

护堂注视少女。

那位没有名字和记忆的少女也凝视回来。

视线与视线相碰、眼光与眼光相冲、灵魂与灵魂相撞，护堂心中开始振奋了，不自主地让护堂觉得自己和这个女人有种不明的羁绊存在。

「呵呵……真是令人难耐，您的眼眸让我无法忍受，这世上竟然有如此让我燥热的存在，这个事实……使我非常兴奋啊。」

少女的瞳孔里闪烁像是渴求恋人般的情欲之火。

但只是相像而已，护堂非常明白，他察觉到对方渴望的东西。

不过明日香大概不行，一直保持会被误解的状态可能会变得很麻烦，就在护堂考虑用适当的理由解释的时候，他吓到了。

让他吓到的是青梅竹马的提问。

「喂……护堂。这只是我猜的，你该不会和这个人吵架了吧？」

不愧是从幼稚园就认识的旧识。

从态度和表情就能慢慢隐约观察出护堂的亢奋情绪，护堂一边为明日香的慧眼咋舌，一边马上说：

「别说傻话，这个人好像有着很复杂的事情，我稍微和她沟通看着，必要的话我会叫警察或是熟人询问的，你可以先回去吗？」

不能把明日香也卷入其中，这是因为关心而想出的权宜之计。

「所谓熟人，是你和你爷爷那些奇怪的朋友之类的？」

「是啊，没错……不对，先不谈爷爷，我觉得我的朋友不会很奇怪。」

「是的是的，这点我们先放在一边。」

明日香叹了口大气。

「嗯，你也有不方便被看到我和你在一起的朋友吧？我就拿着买好的东西走啰，不过啊，护堂。」

纸袋里装着刚才买好要送给静花的礼物。

明日香从护堂手里抢过那个之后发出宣言。

「你虽然常说自己是个和平主义者，紧急时刻却常常做出过激的事情，所以我还是要在这里提醒你。听好，绝对不可以牵涉到什么乱来的纠纷里！请你至少记住这一点！」

从青梅竹马那里得到值得感谢的忠告。

但是能够办到吗？护堂用有些高傲的态度对丧失记忆的少女下达了『到那边去吧』的指令。少女在微笑之后，默默跟了上来。

「我问你，难道你是神吗？」

「谁知道呢？我没有那种感觉。」

「还是神祖？我听说她们的外型都很接近小女孩。」

「……所以？」

护堂一边走着，一边唐突地连续发问。

不过少女却平淡地聆听着这些会让人哑口无言的问题，最后只给出毫无意义的回答。

两个人来到了上野公园，这片土地内有着上野动物园、国立科学博物馆、西洋美术馆、有名的不忍池等等，是个拥有非常广阔土地的恩赐公园。

「我现在几乎什么都不记得了。」

在人潮很少会经过的公园夜道上。

和护堂并排走着的少女喃喃自语。

「但是在我全是空白的记忆深处，也有稍微可以想到的光景……被白星引导的我，还有被黑星引导的某人，那人便是有朝一日终将与我一决雌雄，把彼此引导至死亡的究极敌手，这是铭刻在我千疮百孔灵魂上的情景。」

「……咦？」

听到她这段意外的细语，护堂不自觉地停下脚步。

少女也站在原地，用对立的目光直视护堂。

「被黑星笼罩的人，便是我的命运之人，然后我的灵魂告诉我那便是您，您的生死和我的生死紧紧相连、密不可分。」

「难道你……不会吧，你是兰斯洛特……吗？」

白色恒星的神刀，与黑色破灭的神刀对峙的死斗。

护堂错愕地对说出这个无法忘怀情景的少女发问。

「兰斯——洛……？」

接着，与众不同的少女脸僵住了。

少女深远的瞳孔气息开始变得强烈，如同吹拂草原的凉风般美貌涌现出超然的庄严，最后她的嘴唇变成了微笑的形状。

护堂的身心涨起力量，呼应神的气息，护堂进入了战斗态势。

「呵、呵呵呵……是啊，不，其实吾相信，吾的命运之人呀，你肯定会记起吾身为骑士时的名字，并且念了出来，于是吾加诸在自己身上的咒缚也解开了……」

「什么！？」

她竟然是被自己唤醒，护堂心中大吃一惊。

兰斯洛特·杜·拉克，以清爽又奇行的男性形象示人的白色军神，杀死雅典娜的桂妮薇亚叔叔……本来应当如此。

「等一下！就连声音都不一样，你别胡说了！」

过去在白色铠甲中发出的是男性的美声。

现在护堂听到的是美丽的女中音，是个惹人怜爱的少女声音。

「此处并非战场，吾亦脱下了甲胄，偶尔展示本来的声音也无不可吧？」

「本，本来！？这才是你天生的嗓音吗！」

面对错愕的护堂，顶着兰斯洛特名号的少女「嗯」一声点点头。

没错，这是与那位军神相似的端庄动作。

「咦？你该不会是男装女装吧？」

「真是无礼，脱去甲胄的吾是美丽的骑马民族女王，没有伪装成女性的必要，你真是个不懂对女性礼仪的粗野之人呀。」

「咦咦咦！？」

被美少女反过来吐槽，护堂忍不住抱头惨叫。

完全出乎意料之外，呃，但她不是泛泛之辈这点倒是一早就看出来了。

但是没有想到居然会被告知这种事！

不过，没有不可思议或是可疑的感觉，眼前的美少女的所作所为、言行，还有感觉——要形容的话，全部都和兰斯洛特·杜·拉克一样。

「可是到刚才为止，我都没有那种与神相会的蠢蠢欲动感呀！？」

「为了不让你警戒，吾使用『狂奔』的咒缚封印自己的神格和记忆——替自己加上了直到与你重逢为止，都会失去吾身为神的各字和记忆的诅咒。」

美丽的兰斯洛特对着护堂一笑。

「用咒缚封印记忆……这到底是什么样的魔法？」

「呵呵呵，那是怂恿为了满足沉眠在心灵的欲望这个情绪，让其失控的咒缚，那不光是能让人狂暴的术式，为了可以让人舍弃理性和品格，专心不停狂奔，所以也能对内心做出一些调整，就像吾这次的手法一样。」

护堂理解了。就是一种像是精神操作，或是催眠之类的东西吧。

本以为她只是善于骑士风格的突击，没想到居然还留了这一手……不，为了欲望而失控的话，在某种意义上也是突击的一种。

「本来是野人的我，不擅长在宫廷担任骑士，我偶尔会给自己加上这种咒缚，不过也曾发生跑出宫外的事情。呵呵呵，好久没有这么做过了。」

听见微笑的兰斯洛特说出的话，护堂想起了一个名字。

没错，乌鲁斯拉格纳也和她一样。

「你没听过『圆桌武士物语』？那是由先代桂妮薇亚策画，由修道士们散布开来的故事。还费尽苦心把吾推为『最强的骑士』。嗯，就算如此也无法粉饰吾身为一介狂暴武人的事实啊。」

一开始和乌鲁斯拉格纳相遇时，他也失去了记忆和神的性质。

把东方的军神变成那样的是腓尼基的神王梅尔卡托，兰斯洛特也用了自己的权能做出了相同的事情。

在理解的瞬间，兰斯洛特突然逼近。

护堂被抱住了，被上衣的布料缠住，头也被兰斯洛特的手抚摸。

「吾甚至忘了自己是神，但是吾挂念着命运之敌的你，因此不停徘徊，相信终将于你再会。然后，总算能够实现愿望了……」

糟糕。护堂咋舌不已。

因为太过震惊，所以放松了警戒，护堂猛然想要摆脱兰斯洛特的束缚，集中全身的力气，但是已经来不及了。

兰斯洛特的美貌渐渐迫近——意外的事情发生了。

清爽的美少女嘴唇夺走了护堂的唇。

「为了我的爱子，吾必将讨伐亚历山大·嘉斯柯因，但是他是难以捉摸的大敌，是个吾无法夸口能轻言取胜的敌手，所以草剃护堂唷，结合吾与您的力量，一起粉碎加斯科因吧，事成之后，我们再举行两人宿命中的生死之战！」

这是狂奔的咒缚吗——？护堂吞了口气。

弑神者的身心都被兰斯洛特的权能纠缠。

可怕的强制力，理性和人格都朝着狂暴的方面加速，无法抵抗，也无法驱赶，血液开始沸腾，心中像火炎一样开始燃烧。

没错，得先打到嘉斯柯因，之后一定要和这个女人一决胜负。

做好决定的护堂嘴唇变成狰狞的形状，他露出微笑。

「带我到桂妮薇亚那里，要开始准备了。」

「明白了，吾的命运之人呀。」

在结束誓约之吻后，白色军神温顺地笑着回答。

第十卷 枪之战神 第五章 黑王子对草剃护堂

1

亚历山大·嘉斯柯因是弑神的魔王。

不过他没有不食人间烟火的那种旺盛生命力，也没有以天为被，以地为床这种野营般的户外生活志向。

……实际上，亚雷克在面临紧急时刻时所能发挥的生存能力相当高级，如果他有那个意思，也是可能在无人岛上建造住所、熟练地取得食物、生火等等，很快就能过上舒适的新生活。

但亚雷克是出生于现代社会的成年男子。

他没想过要特别展示他有那种生活能力，要在异国长期滞留的时候，会在当地建立起一定机能的据点也算是惯例了。

这次他在日本的潜伏地点选择了横滨的中华街。

「亚雷克，草剃护堂是个什么样的弑神者？」

「一言蔽之的话，他是个会令周围十分困扰的人……话说回来。用看的就知道，我现在很忙，要说话的话就先等一下。」

对着在起居室等待的赛西莉亚·张，亚雷克迅速地回答着。

他人在厨房，手里舞动中华锅，让冷饭里的水气蒸发。

「我觉得我的问题比准备午餐还要重要……」

以没有表情、话很少为基本的眼镜少女，一如往常地淡淡说道。

「我很讨厌在进行某种作业集中精神时被人扰乱，还差一点就好了，你先安静下来。」

米饭的松散度是炒饭的根本——

穿着围裙的亚雷克专心盯着锅子，一眼也没有望向他的部下。

结社《王立工厂》的总帅和住在台湾的成员，正处在横滨中华街里的一栋高级公寓的一间房间——全十八楼的建筑里，位于第九层的一间房。

这里就是亚雷克的潜伏地。

在和东京湾相对的港口城市·横滨，一个极适合当据点的地方。

利用迷宫的权能封锁的那个小岛上只有岩石。即便是亚雷克，也不会闲到想要住在那边。

顺便一提，这房间不是租来的。

赛西莉亚·张——拜托身为她的华侨亲人提供了这个房间。

理所当然，她这个亲人也不是一般人，而是中国系咒术结社《九天帮》的干部，知道黑王子亚雷克大名的人。

如果在首都圈内潜伏的话，所在地就会被正史编纂委员会得知。

因此亚雷克拜托《九天帮》，在被日本咒术界称为『租界』的中华街里，找到了一个适合落脚的地方。

「差不多可以了……把盘子端到桌子上去。」

「知道了，对了，亚雷克，很久以前我就想讲，你真是个认真的人。」

赛西莉亚叹了口大气，她把两人分量的蟹肉炒饭、中华风鸡汤、海鲜沙拉端上桌子，开始环视房间。

这间4LDK的房间被他收拾得整整齐齐、一尘不染。

为了借给魔王弑神者，这间房间已经做过了彻底地扫除，但之所以会这么干净，都是因为亚雷克每天会认真打扫和整理。

『佣人和厨师？我自己会照顾好自己，而且我也不喜欢身旁有不认识的人做事，能不能请你不要多费这些心？』

他板着脸下达这样的指示。

顺便一提，虽然居住环境十分充实，亚雷克却没有很有效率地使用每一个空间。

他只使用一间寝室，还有房里的床和置物柜与书桌，查资料或是沉思到深夜时，想睡的时候也常常直接躺在沙发上。这样就够了，不要说4LDK，就算只有lK也很够用。

即便如此，他也会清扫全部房间的边边角角，亚雷克做事就是这么一丝不苟。

在三十分钟前，寄宿于在亲戚家的赛西莉亚拿着从中华街买回来的心意，前来慰问的时候也一样——

『这也能说是蟹肉炒饭！？米粒都湿答答的，蟹肉也是冷冻产品——还是解冻又冷冻好几次的劣质品，让我给你尝尝何谓真正的炒饭吧！』

于是他自己拿起锅子，同时熟练地做起了汤品和沙拉。

「就算我追求方便也不能对此妥协，住处有什么地方不满意的话，自己动手改变就好了；想吃什么的话，自己去弄便行了，就是这么单纯。」

「这就是你厉害的地方——在都市和无人岛都可以用相同的方针……」

上司和部下面对面坐在桌子旁，边吃着午餐边聊天。

「嗯，草剃护堂那家伙是很令人困扰。」

亚雷克对于炒饭松散的口感满足之余，以同样口吻说话。

「把和平主义挂在嘴上是那家伙的一贯手法，用这一套让周围的人大意，如果是看起来就危险的物体，那人们在接近时候也会提高警觉，但是伪装成很安全的模样，就会让人松懈下来，然后他再利用这个空档尽情破坏。」

亚雷克在齐天大圣和兰斯洛特骚动时，一直静观日本的动向。

结果，他很快就看透草剃护堂这个弑神者。

「而且他拐骗异性的手腕也是非比寻常，虽然不知道是怎么办到的，连那位魔教教主都和他意气相投，还认了他当义弟啊……」

「不愧是亚雷克的同族。」

听见赛西莉亚的附和，亚雷克稍微地皱一下眉头。

「能不能别再把我和其他家伙当成同类，因为我不像也不会和那些比起思考，身体就先行动的家伙们意气相投。」

「我倒是觉得你该认分一点，不要再逃避自己的本性了。」

「你别说傻话了，像我这样深刻把握住自己的优缺点的人为数不多啊。」

「是吗？话说回来，我想到了一点……」

自己信心满满提出的反驳被赛西莉亚干脆地打发掉了。

唔，亚雷克的眉头皱得更深了。

「像他这么棘手的人物，即便不能成为同伴也不应该与他为敌，但是你总是摆出一副要找碴的态度，很明显是思虑不足。」

「不对，你那种想法有个很大的疏忽，不得不说你没有见识。」

对着聪明却经验尚浅的赛西莉亚，亚雷克不禁摇摇头。

「疏忽？有什么疏忽？」

「你把对方想成正常人这点。听好了，在和弑神者这种超乎常识的人们接触时，就要舍弃『沟通就能理解』『对方同样都是人类』『人可以互相理解』之类的想法，对于那些人，你应该当他们是能听懂人话的猛兽。」

「……是那样吗？」

「没错，大概是在七年前，我去加州远征时，和洛杉矶的约翰·布鲁托·史密斯认识了，因为他是弑神者里偏理性一点的，所以我本来以为能和他建立起非凡的友好关系，至少不会成为敌对关系，所以我连见到他时的感想连十分之一都没有说出口。」

「……你是想到什么了？」

「好像是『都已经是成人年龄了，还没从扮装兴趣中毕业吗？』『总是用演戏般的台词和行动引人注目，真是个自恋狂』，还有『总是让别人等很久，架子很大』之类……其他还有很多，只要见过他的人，谁都会有一样的感受。」

亚雷克回忆以前的邂逅。

「但是那些努力全部无疾而终，我们明明应该已经建立了良好的关系，但是在相遇的一个礼拜后，我和史密斯就全力对战，差点同归于尽……」

「为什么会变成那样？」

「要说是时机不济，还是我跟不上他那种风格过强的步调……结果在休战时，我们缔结了互不侵犯条约，制定了互不干涉对方所作所为这一规则。」

「风格比较强烈的人应该是你才对吧……」

「总而言之就是这么一回事，因为遇到太多类似的事情，所以我学到一个教训。」

压住似乎有很多话要讲的赛西莉亚，亚雷克断言：

「对手是弑神者的时候，不管你有什么作为，该发生争执的时候，就是会发生争执。能讲和时，会干脆到你觉得不可思议，所以做一些无谓的努力都是无济于事的。」

「可以因为这样就导出这个结论的你，确实是个不折不扣的弑神者。」

「「………」」

这个没有一致性的对话最后，就是亚雷克与无口少女彼此相望。

到底要用什么说法，才能改变部下不适切的认知呢？就在亚雷克为此烦恼时——

「话说回来，『岛』那边还好吧？」

赛西莉亚改变了话题，或许是她厌倦了刚才那种没有结论的对话。

「没问题，如果有人接近那片已经迷宫化的海域，警报会立即传来，要是发生什么事情，我马上回去就行了。」

传说中的阿瓦隆，或者被称为浮岛的『岛』。

利用天之逆鉾从横须贺近海漂浮上来的古代小岛，使用神速的权能化为闪电的亚雷克一瞬间便能飞到那里。

「那个岛是亚瑟王……不，是以他为原型的军神沉眠的岛吧？他应该是怀抱那个叫救世的神刀什么的『剑』沉眠吧？」

「就是这样。」

回答赛西莉亚的问题后，亚雷克喝了一口汤。

「既然这样，那亚雷克你又为什么要动用到那个？正常推论的话，那个岛应该本来就有原型存在吧？」

那是在他去洛杉矶的时候，赛西莉亚拿回来的道具。

被问到过去在印尼的某小岛上发现、被放在当地可以信任的熟人那里的秘宝时，亚雷克淡淡说道。

「但还是有使用的必要吧？那是把桂妮薇亚叫到这座小岛不可或缺的东西，考虑到迟早会派上用场，所以总算没白费我把那东西藏起来，不在本部展示的用心了。」

在根据地的圣艾芙美术馆。

亚雷克常常把借来的东西和发现的东西放在那里展示。

那边是世人皆知的黑王子老巢，出入的部下也有不少没什么战斗力的人，为了预防万一，他让冰男留守在那边，但是亚雷克还是不会把会招来真正危险敌人的物品放在里面。

「是啊，但是你却预测本来应该在那边的东西不在那里，这点倒是很不可思议。」

「正好相反，正因为那是『最后之王』沉眠的地方，有那个在的可能性才很低，那个岛是神祖们寻找了千年都一无所获的地方啊。」

亚雷克谈起桂妮薇亚的情况。

「那个魔女应该在很久以前就这么想过了——如此不断寻找仍然毫无收获的理由是什么？说不定是有人巧妙隐藏起主人的所在处，他们到底是用什么手段把沉眠的主人隐藏起来呢……之类的。」

被称为古老的正史编纂委员会的高阶人员们，他们将『最后之王』视为危险的存在，所以将他的存在隐蔽起来，如果换成自己的话，会如何隐蔽他呢？

亚雷克有考虑到这一点，但桂妮薇亚不曾想过，这便是两人的差距所在。

「嗯，就算我的判断是对的，我也无法做出更进一步的推测。从现在的状况来讲，就有二十种可能的展开，我得做出一个能够全部对应的布局。要是顺利的话，就做好了解决桂妮薇亚的准备了。」

「……你打算怎么办？」

赛西莉亚轻声发问。

「虽然你是个厉害的人……但是对付『女人』却很失败。」

「你别说傻话了，我和草剃护堂完全不同。我既不会执着于女人，也不会被女人诱骗影响决定，你这句话太失礼了。」

亚雷克愤然反驳，但是赛西莉亚用力摇了摇头。

「我不是那个意思。能够颠覆亚雷克的计策和企图，大概就是不可预测的女人情念、恋心、偏执之类的要素，因为那是无偿的爱，而且你不擅长应付的敌人大都是『女人』，像那个公主就是很好的例子。」

「别用奇怪的说法找碴，我根本没有因为女人困恼。」

暗自回想起格林威治的公主，亚雷克有些愤慨。

这时，桌子上显现出一个『使魔』，姿态是『黑色犊牛』，但是只有手掌般的大小。圆圆的瞳孔里散发出拥有知性的光辉。

从虚空中突然显现的犊牛，在炒饭的碗旁仰视亚雷克。

「来了吗？」

亚雷克露出奸笑，这是从猛牛神米诺斯的权能诞生的使魔。

那是为了管理与守护亚雷克创造的迷宫而出现的化身，亚雷克在和犊牛的眼神交流中，马上接受到了情报。

（迷宫附近的海域出现拥有强大咒力的某个东西。）

「神兽吗？伪神吗？还是兰斯洛特？」

（不明，但并非『不顺从之神』。）

「也就是说，应该是神兽以上的某物，看来慎重的桂妮薇亚也终于下定决心了。我马上就过去那边。」

亚雷克悠然拿起汤匙把炒饭送进嘴里。

还是有填饱肚子和换衣服这样的时间，那么今天该穿哪件夹克呢？亚雷克陷入思考。

今天会很忙吧，得有效利用时间——

2

在军神发动奇袭后的第二天白天，草剃护堂来到了湘南。

窗外是广阔的蓝色大海，而这里是海边的咖啡厅。

昨夜，兰斯洛特下了让欲望暴走的秘术束缚护堂，结果就是实现了奇妙的吴越同舟关系。

「为什么非要在这种地方吃饭……」

桂妮薇亚满脸不悦。

一直都一本正经的魔女王第一次露出这种表情，护堂却充耳不闻。

现在更重要的是填饱肚子。护堂大口吃着鸡肉和有机蔬菜、香草三明治。真美味。芝麻菜之类的绿叶菜都很新鲜，切成薄片的蕃茄也很甘甜，更重要的是鸡肉的盐味恰到好处。

「想避开城镇和人群那是你们的自由。但我没有那个兴趣，也不是我喜欢的做法。和我一块行动的时候，就请你们尽量配合我的做法。」

慢慢吞下三明治，护堂悠然说出口。

在护堂座位的对面有两个少女。神祖桂妮薇亚，还有披着一头蜂蜜色短发、露出冷峻表情的兰斯洛特。

桂妮薇亚穿着平常那样的黑色洋装，总之很引人注目。

因为她是哥德萝莉风格的美少女，自然就会聚集人们的眼光，店员也好客人也罢，都纷纷望向桂妮薇亚发出赞叹的声音。

「再怎么说，聚集这么多俗人的地方和我的身分不相配，草剃大人也是有身分的男人，请您多少表示一下对贵妇人的顾虑和关心！」

感受到视线而不能冷静的桂妮薇亚红着脸抱怨。

另一方面，旁边坐着的兰斯洛特十分淡定。

「这不是很好吗？可爱的孩子啊，即使深处无人的荒野中，你也会被吹拂的风和漫天的群星凝视，鸟、虫、兽也都注视着你，人类是同样的，我们只要表示出我们应有的威严就好了。」

她边说边把咖啡杯拿到嘴边。

本来，神祖和军神对在咖啡厅该有的行为完全不了解，她们喝的咖啡是护堂替她们随便挑的。

兰斯洛特脱去昨天那身脏外套，换了一套衣服。

白色毛衣配上了外套，还有黑色的裤子，是套有品位的沉稳服装。

「但是叔叔！」

「呵呵呵，用这个姿态被你这么称呼，让吾有些难为情啊。」

短发的美少女对着发怒的被保护者微笑。

其实，兰斯洛特也一样被人们的眼光集中注视，身为骑士的她则是堂堂接受这一切，并且融入了咖啡厅的风景。

就算听见自己劝说，似乎也无法平息桂妮薇亚的激动情绪。

只因为被众人注视，就已经无法忍受了吗？护堂觉得不可思议，还以为她是有着相当度量的女人——

「喔，原来是这样。」

察觉到桂妮薇亚不开心的理由，护堂不禁窃笑。

「草剃大人，有什么好笑的吗？」

「呃，没事，我只是觉得有着出乎意外可爱的地方。」

「可爱？你指什么地方？」

「我当然是指你呀，桂妮薇亚。」

「什！？」

桂妮薇亚的脸瞬间涨得通红。

「草剃大人，您贵为魔王，却对魔女之王如此无礼，请您注意自己的言行，为什么要说桂妮薇亚可爱呢！？」

「因为你很固执。」

护堂露出愚弄人的笑容调侃对方。

「从昨天开始，一切的事务就都由我来主导，因为有许多事都不能照魔女之王的想法去做，所以你不开心吧。」

昨夜，护堂被兰斯洛特下了咒缚。

被美丽的军神引导，护堂来到桂妮薇亚等待的海边。

『让您久等了，草剃大人，这次请您接受我们的邀请，我们从内心感到十分高兴——』

桂妮薇亚用往常一样装模作样的口吻欢迎，稚嫩的笑容洋溢着即将获得胜机的魔女王喜悦之情，但是护堂看也不看就宣告：

『好吧，我接受你的邀请。』

随后，他把手伸向桂妮薇亚的脸。

货真价实的魔女王也不由得身体变得僵硬，在这个空档，她纤细的下巴被护堂的食指和中指捏起来，强迫面对护堂的脸。

『你记住了，我在打倒嘉斯柯因之后，会和那个兰斯洛特做出了断，我可不许你来捣乱。要做的话，就得做好觉悟，你想复活那个叫『最后之王』的人吧？』

『您、您是说会杀了我吗……！？』

『怎么会，我不会做出那种事情，但是能妨碍你去复活他的方法太多了，我劝你不要以为能够轻易指使我。』

护堂静静说道。

不过，此时的这番话有着连护堂自己也觉得不可思议的可怕和威严，因为被挫了锐气，桂妮薇亚乖乖地拼命点头，然后朝着守护者投向依赖的眼神。

『抱歉了，吾之爱子啊，吾为草剃护堂施加了狂奔，在和吾再战之前，得先和亚历山大·嘉斯柯因进行战斗的咒缚。虽然很顺利成功了……但他果然是弑神者，有着相当大的器量。即便受到咒缚，也只能成为对等的盟友。』

『对等？你说什么傻话。』

听见兰斯洛特的话，护堂嘲笑她。

『现在开始，一切就都交给我主导，如果让桂妮薇亚那种慎重过头的女人指挥的话，打得赢的仗都不会打赢，直到和嘉斯柯因开战前，你们都得听从我的指挥，这样你们就绝对会获胜。』

这个宣言吓得桂妮薇亚花容失色。

她美丽的守护神则是发出『唔……』的声音盘起双臂，稍稍思考了一阵子，结果还是没有提出异议，因为她暗自认为草剃护堂说的没有错。

于是草剃护堂变成了这个应当称为吴越同舟的集团领导。

那之后草剃护堂指示桂妮薇亚，让她用魔术准备食物和住宿。

在夜间就决定『明天就要攻到岛上』这点，也做好详细的打算，为了迎接早晨好好睡一觉，为了应付战斗填饱肚子——事情变成了这样。

然后就和两个美少女一起进入海边的咖啡厅，直到现在。

「您说我心情不好什么的，根本就没有这回事！」

听见护堂的揶揄，桂妮薇亚面红耳赤地否认。

不过其实被他说中了，她笨拙地别过脸，不再看向这边。

「呵呵，别害羞啊，就算身为魔女王，也还是个小孩子啊，刚才我有说你很可爱吧？其实我不讨厌你这一点喔。」

「咦？」

微笑说话的护堂把桂妮薇亚吓了一跳。

明明成功转生之后又过了几十年，神祖看起来仍然是个年幼女孩，魔女王拥有可怕的魔力与权威，但是护堂对现在的桂妮薇亚拥有和她容貌相符的天真无邪一事吃了一惊。

「小孩子就应该像小孩子一样，乖乖拜托大人完成自己办不到的事，虽然我也不算是大人，不过应该比你还要可靠。」

「什么！？您真是无礼！我可是诞生了无数年的魔女——！」

「诞生多少年也不会改变你是个小孩子的事实，总而言之直到打倒嘉斯柯因为止，你除了兰斯洛特之外，又多了一个值得依靠的人，我觉得你稍微耍耍小孩子脾气也无所谓。」

才过了不到半天的光景。

护堂已经开始了解桂妮薇亚这个魔女了。

总之，她就是个小孩子，虽然不知道神祖们有没有成人或是成长之类的概念，至少桂妮薇亚的精神层面还不怎么成熟，所以有时候眼光会很狭隘，行事也会有着不必的慎重态度。

「那、那样的话——我会很困扰，我起码也是有尊严的……」

「那么，你要逞强就随便你吧，那样也不错，固执又倔强，不太听人话而让男人无法一手掌握的女孩子，其实也是非常可爱啊。」

看着扭捏的桂妮薇亚，护堂这么说着。

处处都符合男性理想的女孩子当然可爱。

但是护堂现在才意识到自己有点口是心非的地方，护堂果然还是喜欢这种自己无法一手掌握的少女——例如艾莉卡或是佑理，璃璃亚娜或是惠那她们。

这么说来，妹妹静花和青梅竹马的明日香也有着那一面。

察觉到这一点，护堂不可思议地觉得她们比以前更可爱了。

「草、草剃护堂大人真是坏心眼的人！」

另一方面，桂妮薇亚突然别过脸。

好像是忍耐不住护堂充满笑意的眼神，就算侧过脸，她还是以湿润的眼神窥探护堂的动静。

她应该不是不悦，应该说正好相反。

其实桂妮薇亚这一点很可爱——所以护堂故意假装没有发现。

「话说回来，草剃护堂，被周围注视的人不是只有我们而已，似乎也有不少女孩在热情地看着你。」

「是吗？我倒没育注意到这一点。」

虽然兰斯洛特这么说，护堂却没有什么特别的感觉。

「会不会是你搞错了？像我这样的男性，在这附近非常多啊，我只是因为和你们在一起才会变得显眼，但『热情的视线』这一点就很难说了。」

「呵呵，才没那一回事，其实你很有男人味喔。」

兰斯洛特的脸在不知不觉间接近过来——看向了护堂的脸。

眼前就是充满清凉感的美少女脸庞，还有几公分，她的嘴唇就要和护堂的嘴唇碰到了。换个角度的话，真的会被看成接吻。

这时背后传来「呀！」的娇声尖叫。

回过头去，看见像是国中生一样的少女两人组直视着护堂，慌张的模样好像是被什么吓到了。

护堂没有发出声音回以一个微笑，并且挥了挥手。

不是亲切的笑容，只是包含『抱歉』一瞬间的微笑，两位少女马上露出笑容，向自己挥手。

和以前不同，护堂不再那么抗拒女孩子了。

受到兰斯洛特的咒缚之后，护堂心境变得开明许多，有种舍弃了不需要的常识和既有概念，只朝着心中目标行动的感觉。

「别突然做出这么奇怪的事。会吓到周围的人吧？」

回应了少女们之后，护堂对美丽的骑士抱怨。

「什么？吾只是想取悦一下注视你的女孩们，才会起了恶作剧之心，原谅吾吧，不过吾没有说错呀。」

「不一定啊，你只是用奇怪的行动吓到了陌生女孩吧？」

对兰斯洛特回嘴的同时，护堂注意到一件事。

「你明明是神，却罕见能被人类看到。」

「如果人类能将眼睛看向在地上爬行的蝼蚁的话，也算能够进入他们的视线，是否能被真正理解又另当别论了，总之就是这么一回事。」

兰斯洛特眯起天蓝色的眼睛。

「为了接触的你显现于人世的话，那就稍微看看人类好了，只是这么单纯，但吾真正注视、心意相通的人类却只有一个，那就是你——草剃护堂，吾只注意着你，请你别忘记这件事。」

「谁会忘记，要打倒你的人可是我啊。」

「不，是吾会打败你。」

两个人对视的时候，脸也渐渐接近，两人轻声对话。

护堂和兰斯洛特的这个行为又让背后传来「呀！」的娇声尖叫，但是这次没有人回头，没有比眼前的『敌人』更重要的事物了。

「叔叔和草剃大人真是相亲相爱啊……」

桂妮薇亚突然小声感叹。

没有讽刺的感觉，完全发自内心的口气。

「并非那么风流的事，应该说是一种孽缘之类的。」

护堂与兰斯洛特的脸拉开距离。

旁人来看，大概会看以为是『左拥右抱』的情况，不过这不是那么肤浅的情况，完全只是为了打倒亚历山大·嘉斯柯因才吴越同舟的状况。

了结这事之后的再战才是护堂衷心期望的目的。

护堂和两位少女离开咖啡厅朝海边走去。

他在没什么人烟的地方指示桂妮薇亚使用飞行术，被一道白光包覆住护堂和魔女王，还有美丽的军神飞了起来。

目的地是魔之海域的近海。

护堂指示桂妮薇亚，在那里准备了『船』。

护堂静静变得亢奋，先打倒黑王子，然后就可以和兰斯洛特·杜·拉克再一次对决，吊慰雅典娜。

当然，胜利者会是我——

斗志让了护堂的嘴唇弯了起来，凶猛的微笑浮现在他的脸上，是因为被施加咒缚的关系？护堂可以没有任何踌躇集中在战斗上。

以往遇到紧急情况的话，大概还需要在一瞬间做好战斗的觉悟，接着顺势而行。

但是现在连那瞬间的必要都没有，护堂从心底渴望着战斗，任凭灵魂兴奋、高昂、好战。这是何等的自由，何等的解放感！

现在草剃护堂没有一丝迷惑，他成为了纯粹的战士，暴虐的王者。

3

化身成闪电的亚雷克飞过东京湾上空。

将赛西莉亚丢在中华街采取单独行动，虽然有不少人将他这种行为说成是他的坏习惯，不过也没办法，因为世界上没有多少跟得上他速度的人……

从横滨中华街仰视天空的话，是个晴朗的天空。

但是现在，闪电化身驱翔过的天空却是阴天。

天气变化了——不，这是由神，或是与之类似的存在引起的变化，是桂妮薇亚或者兰斯洛特，侍奉她的什么东西呼唤来的云。

「那个吗？」

保持闪电化身的亚雷克自言自语。

居然有艘『帆船』在底下的海洋中航行。

木造的船体各处都用铁板强化，也装备有好几门大炮。那正是大航海时代——大英帝国在全世界扩展殖民地时代的产物。

高高扬起的白色帆布正迎着风顺利推着船往前行驶。

船身长度不到二十公尺，有三根船桅，船上没有船员的身影，缺少人力就无法航行的帆船却像全自动的机器一样移动。

因为那是以魔术叫出、以魔术活动起来的『船』。

帆船在即将落下雷雨的阴天下顺着海洋向前迈进，整体散发一种可以称为幽灵船那样毛骨悚然的庄严感。

亚雷克感觉到身心高昂，全身充满了战斗的力量。

有『不顺从之神』藏身于那艘船的某处！

「青天之霹雳呀！」

咏唱简短的言灵，随手发出权能。

下个刹那，从闪电化的身躯上迸发出的一道光芒，霹雳——化为雷电击向眼下海面上的帆船，要是普通木造船的话，应该会因此发生火灾，但是魔法的帆船却毫发无伤。

乘坐在船上的『不顺从之神』用咒力将闪电挥开了。

亚雷克呵呵地笑了起来，从闪电化状态下释放出的电击，终究也只是神速权能下的附属产品，无法对诸神带来什么伤害，只是当成代替『亚雷克造访』的礼炮射出罢了。

天翔的闪电下降在帆船的甲板上。

着陆的同时恢复成人类的肉体，亚雷克环视四周找寻仇敌的身影。

「我在这里喔，亚历山大大人。」

被桂妮薇亚以耳熟的声音呼喊。

如同古董娃娃般一头金发的神祖，还有白铠甲的骑士兰斯洛特从船舱里出来了。

「总算是做好要和我分出胜负的觉悟吗？桂妮薇亚，比我预料中要早呀。」

和这个魔女王打交道以及对抗，也已经过了八个年头了。拜其所赐，亚雷克完全掌握得到桂妮薇亚的个性和思考方式，因此他很意外，居然在几天之内就决定进行一场孤注一掷的豪赌——

「是的，虽然有着各种各样的烦恼，不过正因为有位大人对桂妮薇亚说『求人不如求己』，所以我才会打起勇气，来到了这一步。」

「是兰斯洛特吗？如果成为『不顺从之神』的话，确实是个难以应付的对手。」

亚雷克对点头的桂妮薇亚说话。

白铠甲的军神手持断钢神剑——以腐朽的救世之神刀重新锻造出的枪，默默地在神祖的旁边静待。

自从与他相遇之后的八年之间，他一直都像个背后灵一样。

不过，现在他是真真正正的『不顺从之神』，并且以神枪断钢神剑为新武器，从雅典娜身上吸取精气后的圣杯也复活了，事实上，现在桂妮薇亚的阵营确实持有惊世骇俗的力量。

所以为了要对他们进行打击，并取得胜利——

亚雷克准备了『阿瓦隆』，并且使出迷宫的权能，目的是为了尽可能将桂妮薇亚和兰斯洛特的战力削弱。

「不是，嘉斯柯因，协定要助吾之爱子桂妮薇亚一臂之力的人，并不是吾，吾守护她早已无需任何约定与请求。」

「……喔？」

听到从兰斯洛特头盔里传出充满男子气概的声音，亚雷克皱起眉头。

早就怀疑有某种可能性了，其实在将日本定为最终决战舞台时开始，就已经对这种状况有预感了。

去找一些事不关己的麻烦，做出一些无谓生事的事端——

有一堆这种家伙存在，亚雷克对于这类事态有着深刻的体会。

「嗯，那位大人是个喜欢多管闲事，却不知如何接待贵妇人的粗鲁男人，不过还是十分值得依靠，所以就拜托他了。」

桂妮薇亚稍微红起脸颊诉说。

「嗯？」亚雷克感到疑惑。

怎么回事？这个至今为止都贯彻孤高风格的少女，居然意识到第一次和异性的相会导致心神不宁的感情，现在还因为那种美妙的心跳不知所措……这是所谓的风情吗？

居然能令这个魔女做出这种少女般的表情和言行——

讨厌的预感正在转变为确信。

「也就是说，你们的阵营里面还留有王牌。」

「没错，那就是我。」

第三个人从船舱里传出来，听到他的声音也不觉得意外。

对方只是个将和平主义者挂在嘴边的伪善者，相对地，亚雷克觉得那种观念连丢到垃圾箱的价值都没有，虽然自己这么形容自己会有点老王卖瓜，其实自己是个行善的假恶人。

从几个月前开始就有预感，和他应该处不太来。

所以看到草剃护堂的脸也不意外。

「嗯……从决定要在日本战斗时开始，就已经预想到也许事态会变成这样了。」

亚雷克只是耸了耸肩。

弑神者同处于一个国家里，不知不觉中就变成骚动的核心，彼此擅自失控起来，那已经是屡见不鲜的事情了。

同族之间引发争端和战斗也不是什么新鲜事。

「意外的是，伪善者的你居然会站在桂妮薇亚那一边。」

「其实这是兰斯洛特的提议。」

看到冷笑的护堂，亚雷克已经毫不怀疑了。

比起上次见面的时候，现在的他没有一丝迷惑——亚雷克感妥到这样的印象。

「我要与那家伙痛快做出了结的话，你会是个阻碍，我就先把碍事者解决掉，之后再尽情和那家伙决战，嘉斯柯因，现在就和我战斗吧。」

「如果我可以说不就拒绝的话，我不反对这么做喔？」

「抱歉，不好意思，现在不可以取消了。」

草剃护堂在短时间内的改变。那就是关键吗？亚雷克暗自点头。

实际上，日本的弑神者和黑王子是对比非常鲜明的存在。

对于自身真正的欲望感到踌躇，无法马上踏出下一步，这是和伪善一样同为草剃护堂的特征。尽管犹豫的时间短，决定后的行动力非比寻常这些部分不太起眼。

但是亚雷克对自己欲求的事情没有一瞬间的犹豫，会立刻展开行动。

伪善者和假恶人，优柔寡断的男人和毫不犹豫的男人。

「在某种意义上，是个十分适合对决的配对吗……好吧，我接下你的挑战，不过我是那种脚程快的人，跟不上来的话，我会毫不客气地扔下你。」

「没问题，我会全力跟上。」

「话说回来，真没想到你居然会和神祖联手。不，与其说你是被魔女迷惑，看起来比较像是桂妮薇亚被你迷倒。」

虽然桂妮薇亚行为看起来处之泰然，却以担忧的眼神看着护堂。

看到这个情景，亚雷克忍不住叹了口气。

「迷、迷倒——真是失礼！请您说话慎重一点，亚历山大大人！」

「没必要慎重，这是在客观的观察下得出的结论。」

「谁都没有被谁迷倒，这只是到和兰斯洛特战斗为止，所组成的暂时同盟罢了，差不多该开始了吧？」

护堂斜视慌张的桂妮薇亚和冷静的亚雷克。

「兰斯洛特、桂妮薇亚，这里就交给我，你们先走！」

神祖和军神马上回应这个指示。

兰斯洛特吹了声口哨之后，白色的神马从天而降，是上回出现的飞天神马。

轻轻跨坐其上的骑士提起桂妮薇亚轻巧的身体安置在马鞍上。

白色的神马往天空驱驰而去，目标当然就是浮岛了。

「抱歉，我没有要陪你在此战斗的理由。」

亚雷克瞬间化为闪电，草剃护堂就算有着神速的速度，却没有能够飞翔的手段。

以飞翔将他甩开是为轻松的解决方式。但是——

「天丛云，拜托你了。」

草剃护堂举起右手。

接着电浆化的亚雷克身体被瓦解，恢复成人类的姿态，闪电化对抵消魔术很弱，那只手上有着能把术式和灵力消除的某些能力。

「看起来你那里好像有什么方便的机关呀。」

「对啊，这是很管用的家伙，能吸取近似魔术的力量，或是直接消除，在想稍微吸取你的力量的话，也许能令你恢复原状，所以就试了一下。」

听见草剃护堂的回答之后，亚雷克的心情改变了。

果然没办法轻松地解决。不得己了——踏上神祖以魔术召唤出的帆船甲板，与日本出身的弑神者对峙。战斗要开始了。

4

敌人是黑王子，亚历山大·嘉斯柯因。

以自己的意思向弑神者挑战的护堂，想起关于敌人权能的情报。那是从爱丽丝和艾莉卡、璃璃亚娜，还有昨晚的桂妮薇亚她们那边得知的消息。

能化身为闪电的神速魔王。

他似乎还拥有其他难以对付的权能，不过他最大的特点是『快速』。

「我记得你这个家伙和我具有相同的能力……」

亚雷克说出这句话，对方好像也知道草剃护堂的权能。

他应该有看过自己和兰斯洛特的战斗，而且连之前齐天大圣的事件也知道，自己的底牌大概都被他摸清了。

「虽然早就明白，但这个『快如闪电般的速度』能力其实很难操纵，特别是在这样混乱的状况之下。」

确实。护堂对亚雷克的解释发自内心点了点头。

不管速度有多快，身体的运动要达到心理描绘出的景像非常困难。

「不过，要是习惯后是种相当有意思的技巧，就像这样。」

紧接而来的攻击完全捕捉不到。等注意到的时候，护堂的身体已经在空中翻转。

——飞起来了！？护堂在不知不觉中已经浮在空中，当然接下来就摔在甲板上。

以体感形容的话，就像是从十多公尺高摔下来一样。

「哇！」

桂妮薇亚以魔术召唤出来的『船』。

护堂摔落在这艘船的甲板上，从他嘴中发出苦闷的呻吟声。

刚才被他做了什么？护堂带着惊愕的表情看向亚雷克，身材修长、穿着华丽黑色外套的黑王子似乎连动也没动过。

后脑隐隐作痛，剧痛在身体到处游走。

「虽然我也没有资格这么讲，但是你的顽强程度真的非比寻常，一般人从那种高度掉落下来的话，不死也受重伤。即使侥幸活下来，也不知道会残留什么后遗症。」

就在亚雷克用着厌倦般的口气解说的瞬间，护堂又再次地落下了。

「啊！」

再次被摔落到甲板上，全身受到强烈打击。

没错，要是普通人的话，就算当场死亡都不奇怪，但是护堂忍受全身的剧痛撑起身体，挣扎地站了起来。

护堂自己也懂得用神速，虽然只是猜测，不过似乎察觉到自己受到什么攻击了。

自己有对抗的手段。看我如何迎击吧……！

「给我乖乖躺下睡着省下我的麻烦，那就帮上大忙了。」

「开什么玩笑，只不过是跳过来摔我罢了，不要说得自己好像花了很大的功夫。」

亚雷克露出微笑。

应该是猜对了，以神速突进到护堂的身前，将自己抓住，接着直接提起护堂往上跳，然后在适当的高度将护堂丢下去，自己华丽地着地。

如果使用出完全的神速，应该能做出刚才那样的行动。

使用出那个能力的时候身体会变得异常轻盈，如果是一个人重量的货物，几乎可以当成是零，所以才能使出这种招式。

「我没有正直到要用那种速度移动跟你一来一往享受格斗技，这样做效率比较好，是个很卓越的手法吧？」

「这点我也认同……」

以前齐天大圣曾经对自己用出神速的连续攻击。

但是护堂不想要模仿这一套，弑神者和诸神的防御力、特别是耐久力是破表般强大。要给对方足够的伤害，到底需要使出多少次攻击才能办到呢？在那期间，使出需要让身体承受巨大的负担，同时难以操控的神速用出连续打击……

就算是现在，也不认为那是什么聪明的选择。

或许，齐天大圣的神速与护堂的神速性质并不相同。

「嗯……不过，这样就明白了。」

护堂暗自嘀咕。

就算自己能和对方使用相似的武器，不过熟练度差太多了，对方很清楚理解神速这种能力，倘若使用相同的能力战斗，肯定会惨败。

护堂使用出乌鲁斯拉格纳的第四化身『骆驼』。

只有身负重伤时才能使用的力量，能够发挥如同野兽般的格斗能力和脚力、耐久力的化身。

——来了！

『骆驼』的直觉感应到亚雷克开始移动的气息。

并不是看穿敌人的攻击，而是用野兽的直觉感受敌人心中发出的攻击意识——也就是所谓的杀气，然后亚雷克消失了，护堂瞬间踢出右脚，以要把眼前敌人的下巴连同头部一起踢碎的要领进行攻击。

与此同时，以超出常规的速度接近而来的某物避开这招踢击——他有这种感觉。

亚雷克的身体又再次出现在原本的位置上。

「没想到你这家伙居然能够办到……做出捕捉到我速度的技巧。」

「因为我之前就吃尽类似招式的苦头……」

对照亚雷克似乎深感兴趣的发言，护堂则是边忍耐痛楚边回应。

就算是神速都能看穿，同时间进行反击的罗翠莲，还有萨尔巴特雷·多尼也可以。

『骆驼』的化身潜藏接近于那些超人们的格斗能力，就算达不到他们的境界，只是模仿的话，倒还是可以办到。

「喔……你这样毕竟只是模仿而已，我想要是持续不断攻击的话，很快就会出现破绽。」

感觉确实敏锐，护堂对于亚雷克的慧眼咋舌。

虽然这次碰巧顺利成功了，但照刚才的触感来看，大概三次攻击就会成功一次。

不过能够这样牵制的话，就能防止对方随心所欲地展开攻击了。

也算是充分发挥作用。

「虽然如此，我不太喜欢和摆明就要跟我互殴的敌人奉陪，就让我稍微换个进攻方式吧。」

亚雷克冷笑地宣言道，就在下一秒钟。

铛！魔法的帆船激烈晃动起来，就好像发生了纵摇的地震，有着巨大质量的什么东西潜伏在海中，猛烈撞击船底——

铛！船身再次摇晃，来自海里的攻击还在持续。

有什么东西从海里面过来了？丢着纳闷的护堂不管，亚雷克轻轻跳跃起来，以灵巧的身法跳到帆船的船桅上。

「不好意思，像拳击那样打几拳又被挨打几下的互殴，那和我的个性不合！就是为了这种时候，所以我决定将护卫带来，虽然稍微有点怕生，不过应该可以满足像你那样血气方刚的家伙吧！」

如同亚雷克的话，他决定要用隔山观虎斗的态势从上方呼喊。

护卫！？这就是那家伙做的好事吗！护堂在摇晃不定的船上保持身体平衡沿着船缘奔跑。

往海里俯视后大吃一惊，在海中有个黑影，是个巨大的人形。

好像是潜伏在水中的巨人之类的什么东西突击帆船，使得船身激烈摇动，长长的头发，身材的影子是女性的体型，背部有着如同羽翼般隆起，下半身并非是脚，看起来像是鱼尾，护堂回想起爱丽丝给自己看过的亚雷克资料。

那应该就是『无貌的女王』。

那个男人拥有的权能恐怕有五个。『电光石火』、『复仇的女神』、『大迷宫』、『彷徨的欲望』，再来就是『无貌的女王』。

绝对不能被人看到『脸』，被这个规则束缚住的女王要是被谁目击到的话，就会从那个地方离开的样子，可是她能在天空飞翔，在水中也能像是鱼一样活动，还拥有连铁塔都能粉碎的破坏力，除了神出鬼没之外，连身体大小也能伸缩自如。

除了不能让人看到脸的规则之外，几乎是万能的——

铛！船身又再度摇晃。

要是再这样下去的话，船就要沉了，要是船底被撞出大洞，自己就会出局了。

听说亚雷克能化身为闪电在空中飞翔，还是个魔术师，就算没船他也能脱困，但是要是护堂掉到海里的话，那就只能游泳了。

——这样的话，只好把那家伙叫出来了！

护堂一瞬间就做出决定。

「若吾乃锐牙难近身者，便遵从主之言给予违背契约之人破灭铁槌！」

喊出言灵，使用乌鲁斯拉格纳的第五化身。

从海面上召唤出漆黑且容貌宏伟，体型也不会输给女王的『山猪』，只在有想要粉碎的巨大物体时才能使用的化身，这次的目标当然就是女王了。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！

神兽的咆吼响遍了整个大海。

但要是这家伙是旱鸭子的话，那就不妙了。护堂暗自担心。

可是没有这种事情，浮在海面上的黑色『山猪』突然开始向前突进，如同海上冲浪或是贯通水中的鱼雷一样，朝着女神的身影一直线以切裂海水的超高速冲撞过去！

可是，只看得到影子的女王动作很敏捷。

她在海中像鱼一样轻轻翻转身体，避开『山猪』的直线突击。

不过『山猪』斗争心异常旺盛，被躲过攻击后立刻以U字急转弯并且变换方向，再次朝女王突击过去。

于是，巨大怪物们的水中战开始了。

无貌的女王一面躲过『山猪』发出的突击，一面将不知从哪里取出来的巨大投掷枪在水中丢出来迎击。

偶然能看到与无形之影近身肉搏的『山猪』，用獠牙挖开敌人的某处。

同时，女王投掷出的枪也撕裂漆黑的皮毛和肉，世间不存在的苍黑血液流出，将海水的蔚蓝都污染了。

「说起来，你也是猛兽的饲主，呵呵，但是我没有那种连到了海上，还要互比双方宠物凶暴度的招式喔！」

亚雷克的笑声响彻的瞬间，女王的身影就从海上消失了。

如同文字形容，正在猛进的『山猪』失去攻击目标，只能徒劳地切开海水，朝着后方直线前进。

在这瞬间，护堂突然袭现了，他感应到非比寻常的危机。

依靠直觉的警告，护堂像是跳入游泳池里一样往前跳跃，完全不理会注意应该还在船桅上的亚雷克，要是注意力分到他那边去就会来不及了。

在跳跃起来的同时，亚雷克出现在护堂刚才为止所站的地方。

手持道具突刺过来。幸亏护堂跳了起来才让道具挥空。

「不是说互殴不合你的个性吗！？」

「什么话，如果情况可以单方面殴打，只需花上一、二击的话，暂且放下这个原则也无妨。」

护堂直接的吐槽被他四千拨千斤敷衍过去了。

话虽如此，居然特意选择那种东西当武器——看到亚雷克手上拿的道具，护堂有些佩服，他真是个性扭曲的男人啊。

刚才刺过来的是金属制的古董钢笔，那是要在笔尖沾墨水使用的款式。

就算当成记录工具都已经落伍了，更不用说拿来当武器使用了。

「啊，你说这个吗？我只是没有随身携带用来打斗的粗俗器具这种兴趣罢了，但是这玩意在紧急时候也能临时应付一下。」

发现到护堂的视线，亚雷克像丢飞镖一样将笔射出。

笔撕裂空气射来，护堂横跳躲开。

失去目标的笔插进甲板上，不用说笔尖，就连笔轴都超过一半都刺进甲板，似乎有用魔术提高的杀伤力。

……真的是第一次与这种类型的敌人战斗。

护堂在内心惊叹的同时站起身，使用很多陷害敌人的陷阱战术，几乎不会光明正大地和敌人展开攻防战，以各式各样的手段回避敌人的攻击，找出对方的破绽放出决定性的攻击，以此让战斗落幕。

像蝴蝶一样飞舞，再如同蜜蜂——不对，如恶魔一样翻转棋盘。

如果陷入了亚雷克的步调战斗，自己绝对无法取胜，护堂有这种深刻的体悟，果然决定性的绝招是『凤』啊……

并非依靠速度，而是当成战术进攻或转进运用的工具。

护堂现在明白是使用出王牌的时机了。

5

兰斯洛特两人朝着被迷宫化的魔之海域前进。

驱策白色的神马俯瞰海洋飞翔，桂妮薇亚位在手握缰绳的骑士前方，跨坐在神马的马鞍上。

「爱子啊，差不多该召唤出伪米诺斯了。」

「知道了，叔叔。」

桂妮薇亚对再次完全武装起来的守护者下达的指示点点头。

「圣杯啊！白之女神遗留下的命之泉啊！请回应女神役裔的女儿吧！」

黄金之瓮出现在飞翔着的神马前方。

那是将雅典娜的精气吸收的圣杯，从虚空中突然出现，漂浮在天空。

「克里特之王、米诺陶诺斯之父、为奉献生祭的祭司呀，桂妮薇亚在此对天诉说，对地祈祷，向海请愿，请倾听少女的请求，仅将其断片派遣至地上吧！」

桂妮薇亚使用出『神威招来』的灵力，水和大地的神兽——让身为女神时的眷属显现，这正是神祖独有的秘术。

但是现在桂妮薇亚使用的术式，还添加了一些调整。

为了呼唤出与神相关的野兽言灵和圣杯开始连结，接着黄金之瓮发生变化，头部是威猛的雄牛，可是从头部下方开始呈现裸体的人身姿态，身高也有十公尺左右。

是在八年前，亚雷克在克里特岛杀掉的米诺斯神相似神姿。

以圣杯的咒力使伪神显现的方法——为此必须要让圣杯化身为神，这段期间，圣杯将会失去本来的机能，导致必须要与圣杯联系的神枪断钢神剑将变得无法使用。

伪米诺斯悠然地飞翔在天空中，并排在天翔的神马隔壁。

前进方向的是亚雷克弄出的阿瓦隆，而封锁这个岛的魔之海域——就是亚雷克从米诺斯神身上抢夺来的权能。

如果乖乖从空中挑战这片迷宫化的海洋，可能需要好几天时间才能突破。

但是，如果借助与其持有相同权能的伪米诺斯力量——

在伪米诺斯的领导之下，兰斯洛特和桂妮薇亚终于突入这片魔之海域，以阿瓦隆，还有应当沉眠在那里的『最后之王』为目标！

回到战斗的那一端，黑王子亚雷克绝对性的优势就是他的神速。

这点就算不是草剃护堂而是别人的话，应该也能马上看得出来，但护堂对敌人稍微再做了进一步的考察。

黑王子亚雷克是个个性扭曲的聪明人，他大概不把神速当成『战斗武器』，而是将神速视为『确立战术性的优势而使用的道具』。

自己拥有远胜敌人的压倒性速度。

所以他不依靠速度攻击防御——他是将速度这个优势用在掌握战斗的主导权上。

依靠神速，常常都能比敌人早一步行动。

移动时间也能最大幅度缩短，几乎能够在一瞬间移动或脱离战场。

受到攻击也能以神速回避，绝对不会受到反击。

紧紧握住主导权之后，使出能一口气让战斗结束的招式，这就是亚雷克的常用套路，也是必胜法门，他极力缩短使用神速移动的时间，像是尽量不滥用的感觉。

大概这是因为神速这种权能难以操控，才会以这种方式使用。

能使用相同能力的护堂非常明白这一点，首先只是使用就会让身心承受莫大的负担，特别是护堂，那是以时间限制这种方式呈现。

还有难以做出精密的动作。

学会切换缓急的使用方式后，也能进行格斗战了，但是每次将速度加速减速的时候，都会分散不少集中力。陷入长期战的话，那么大的消耗一定会变成致命的要因……

无论从哪种使用方法来看，都能看出亚雷克是个使用神速的专家。

以速度分胜负的话，护堂可能就没有获胜的希望，即使如此，『凤』——还是非得使用这个神速化身。

对方的优势很明显。难道就不能反过来让对方露出破绽吗——

就在亚雷克再次用神速将笔突刺过来时，护堂使用出『凤』，和敌人同样只是在一瞬间动用神速，以如同闪电般的速度闪开笔尖。

相对地，在海中狂暴的『山猪』消失了。

「我还在想你会在什么时候用出这招，原来是这个时候呀。」

看到护堂的神速后，亚雷克深感兴趣。

亚雷克终于将速度提升至最高速，开始在甲板上疾走，护堂也加快至同样的速度追上去。

只要能缠上黑王子的话，就能模仿他所谓『效率良好』的攻击了。

以这为目标，护堂急追亚雷克，但是追不上，双方速度确实是势均力敌，但是调整缓急的技术差距太大了。

亚雷克将神速全开疾走，护堂也以同样的速度追赶。

接着，亚雷克突然从高档的神速减速到低档的速度，依然保持最高速的护堂超越了降低速度的黑王子。

结果让双方两人的位置替换，拉开了一段很远的距离。

接着，亚雷克跳上空中。

护堂朝着他将会着地的地点奔去，然而在这时候亚雷克减慢了神速，于是无视自由落体和重力的存在，下降的速度减低了。

结果亚雷克在护堂跑开的地方悠哉着地。

对，所谓的神速并非『高速从A点到达B点的能力』，而是『让从A点到达B点的移动时间极为荒唐缩短』的能力。

因此，他能够做到以物理性来说无法做到的移动。

普通人奔跑的时候，运动是二次元的，因为使用『凤』时候的护堂身体变得异常轻盈，就有可能做出三次元的行动。

但是亚历山大·嘉斯柯因的神速却是四次元。

就连时间也能够掌控，确实是种四次元的移动手段。和这样的男人交锋的话，自己不可能追赶上他！

时间平白地经过了。

「好啦……这个状况可以说是胜负已分了，你觉得呢？」

终于被眼前的亚雷克说出宣告。

草剃护堂正按着胸口蹲在地上。在追赶的期间，『凤』的限制时间已经到了，剧痛在心脏上游走，身体开始变得僵硬。

「你的神速果然是持续使用就会累积负担的类型吗？从你能够突然就提高到最快速度这点来看，我就这么觉得了。」

亚雷克从容地解释，是确信自己已经胜利了吗？

如果是这样的话，现在应该是最好的机会……

「要是那种渐渐加速才能升到最快速度的类型，那么使用时候承受的负担相对之下会比较少。嗯，不过这种能力又不是能够自由选择的，自己也无能为力，运气——不，是使用方式错误。」

也不见得，护堂虎视眈眈地等待机会。

蹲着，身体又僵硬，并非能够正面战斗的状态，但是就是这样才能诱使亚雷克大意……护堂如此期待。

「就像我刚才说过的那样，我不是会放过能够单方面痛击对方机会的好人，不管怎么说，我还必须要追上那个天真的桂妮薇亚，结束这一战才行。」

黑王子做完宣告后，取出了那支钢笔。

护堂要使用出真正的王牌的时机，就是在这个时候了。

「嗯，没错……差不多该结束了。去吧，天丛云！」

忍受心脏的痛苦，呼叫寄宿在右手上的搭档。

天丛云剑突然显现，护堂迅速地以神刀斩过去——不对，不能指望僵硬中的身体能击出这种招式，具有自我意识的神刀自己向着亚雷克飞去。

刀尖应该可以贯穿黑王子的心脏——！

不过亚雷克当然有着神速的速度，就算是突如其来的斩击，他也能简单躲开。

果然，他的身体四周开始有着劈哩啪啦的火花游走，这是将要使用出神速的征兆。

「什么！？」

可是亚雷克一脸错愕。

全部都如同护堂的计画，这个《钢》具有拷贝敌人权能的力量，护堂使用这侧能力拷贝了亚雷克的神速。

现在的天丛云剑正以闪电般的速度飞出去——

一剑就刺进了黑王子的胸口里——

但是身穿一身气派黑色上衣的贵公子身影，就如同海市唇楼般消失了。

「……失败了吗？」

「当然，我是连神都能杀掉的狡猾男人，不可能这么简单就任人宰割，当然会设想你是不是设下了什么圈套。」

天丛云剑贯穿的只是在神速移动下产生的残像。

这家伙就连以神速做出『分身术』都办得到吗？

「为了布下这种圈套弄得身体动弹不得，你太着急了，你那个想要豪赌的志气倒是不错，但你在最后关头太过大意，这下就将军了，你已经输了。」

「不，不见得是如此喔……」

已经连一根手指都动弹不得，但是护堂露出微笑，嘴唇扭曲成狰狞的形状。

「我要将你打倒，并和兰斯洛特战斗。我被咒缚驱使着要这样做。正因为这样，我还能够挤出力量。」

魔法的语词从嘴中说出来的瞬间。

护堂感觉到兰斯洛特的神力不断进入自己身体深处。

「什么！？」

亚雷克也察觉到这点，他发出惊讶的叫声。

「那家伙拥有让自己或他人狂暴，顺从自己的欲望失控的权能，我将那种东西吞下，所以才会像这样与你战斗……心情非常愉快啊，毕竟这是解放自身欲望的咒缚。」

「于是你就将自己最自豪的伪善舍弃了吗？居然接受这种麻烦的咒缚！」

在呵呵呵嘲笑之后，亚雷克丢出这句话。

护堂将亚雷克的话当成耳边风，再度站了起来，草剃护堂的身心正处于失控的状态。顺从被兰斯洛特巨大化的欲望——『一定要和那个军神交战』的念头充满全身，将『打倒亚雷克』的咒缚转化成力量。

兰斯洛特的咒缚是为了满足对象的欲望使其失控的权能，在因为疲劳和负伤而将要到达极限的时候，这个咒缚就能使身心凶猛，获得新的力量——给当事人再次站起来所需的力量。

当然不是无限制的，但现在护堂这样的消耗还能填补——

以兰斯洛特的神力让濒临极限的身体再次动了起来，刚才战斗中受到的伤势马上就痊愈了，虽然乌鲁斯拉格纳的化身使用过一次之后要经过一整天才能再次使用，但是连那些化身也同样恢复了。

使用『凤』后的痛苦和僵硬一样消失，可以毫无阻碍地战斗——

「嘉斯柯因，我已经相当清楚你的底细，从现在开始第二回合……到刚才为止，我都打得很不顺利，而且你被我拖延在这里，桂妮薇亚她们已经接近目的地，我想你已经无法再继续犹豫下去了。」

「啧，又要重打一场刚才那样子的战斗了吗？」

得知护堂意图的亚雷克露出了一脸不爽要吐口水的脸色，因为没有真的吐出来，勉强算是保住绅士的面子。

那么，现在开始正式的战斗，护堂兴奋地喊叫。

「抱歉，就陪我玩到满足为止吧，嘉斯柯因！和打倒神的男人打架的机会少之又少，让难得的愉悦之事那么简单就结束，不觉得很愚蠢吗！？」

但是就在这时，护堂发现到有妨碍者跑来了。

从变成竞技场的帆船另一边，有一道蓝光从天空飞来。

啧……护堂咋舌，一点都不意外，他重新思考了一下，也差不多该是赶来的时候了，然而还是觉得有些讨厌。

明明就可以随心所欲享受了，她们却专程过来妨碍吗——

真是多管闲事的女人，护堂耸耸肩，难道要恢复成那么不能由自己一手掌握、需要迎合她们的个性？要想个办法脱困……

蓝光降落在甲板上。

当然是璃璃亚娜·葛兰尼查尔的飞翔术了。

光芒消失后，不只是银发的骑士，就连艾莉卡·布兰德里，还有万里谷佑理都一起出现，三个少女都露出『他又卷进麻烦事态……』的表情，全都摆出忧虑的神色。

第十卷 枪之战神 第六章 前往命运之岛

1

草剃护堂，失踪——

昨天晚上，艾莉卡·布兰德里在家中接到了这个通知。

「虽然不是护卫之类的人物，不过有秘密跟踪草剃先生下落的人送来了报告。」

这个消息出自于正史编篡委员·甘粕冬马之口。

之后，因为接到他打来的电话，艾莉卡、璃璃亚娜、万里谷佑理三人不管时间已经是深夜，还是在沙耶宫别墅的客厅里集合了。

「和身分不明的美少女相遇之后就情投意合，听说是手牵手一起私奔了，虽然是件难以置信的事，不过那名少女似乎成功对弑神者施加了某种催眠术。」

听完这番话，艾莉卡叹了口气。

「要说这让人一点也不意外，也是没错啦……只要是面对女孩子的话，护堂是个破绽多到绝望的人。」

「亏我还以为他上次与桂妮薇亚相遇之后，会稍微学到教训。」

在旁的璃璃亚娜十分不甘心。

「他的心态还是不够成熟……我们也没办法一天到晚都跟着他，他就不能自己多注意一点吗？」

「对了，甘粕先生，知道护堂同学之后去了什么地方吗？」

佑理边听着艾莉卡她们的叹息边询问正史编篡委员。

「啊，关于这件事，实际上有十多名工作人员兵分三路紧盯草剃先生，但是在那之发生的事情，全部的人员都无法报告，虽然不知道他们被神秘的少女做了什么，不过发现他们时，他们全员都处于意识不明的状态。」

「这样啊……如果是甘粕的部署，应该是不会挑错人。」

听过甘粕的报告后，艾莉卡改变了心情。

「要是这样，我们当中的任何一员——不对，就算是全部人都在他身旁的话，恐怕落得相同结果的可能性会很高。反过来说，应该对我们现在还平安无恙一事感到庆幸，我现在得去抓住护堂，将他从可疑的女人那里抢回来。」

「没错，这样的话，现在的当务之急就是追查草剃护堂的下落。」

「根本就不必去追查吧？以这次的情况来看，目的地大概就在那个地方了。」

在璃璃亚娜表示出决意的时候，沙耶宫馨直接回话。

正史编篡委员会·东京支部长、男装丽人的媛巫女，而且是个才能不会输给艾莉卡·布兰德里的少女。

看来，她也有了和艾莉卡相同的结论。

「没错，与其浪费时间做这种事情，不如去找出如何解开护堂咒缚的方法，这样还比较有效率一些。」

噗……艾莉卡表达赞同之意，馨笑了出来。

这么快就进入状况，真是太好了，馨一副想这么说的表情，沙耶宫馨以超出她正史编篡委员会领导人的立场在协助草剃护堂。

说不定，有一天属于草剃护堂的『圆桌』就会诞生——

馨虽然不是宰相，也许会坐上枢机卿的位置，而且或许会和身为圣骑士的宫廷女主人艾莉卡一起担任左右智谋，双方不断较劲，决定彼此的权势高低，馨让人联想到这样的未来场景，此时的她露出了共犯者的笑容。

「所以目的地果然就是浮岛啰？神秘的女人和桂妮薇亚是同伴，如果目标是为了利用草剃护堂的话，八九不离十就是这里了……」

璃璃亚娜发言。

她大概与暗斗、政争无缘，忠实侍奉草剃护堂的近卫骑士兼管家，她应该是会崇高地坚持担任这种包括了公私两面的副官。

「如果是亚雷克王子指使，目的是为了要让草剃护堂远离浮岛的话，那该怎么办？嗯，不管对方有着怎样的企图，被绑架并且暗杀……应该是不需要担心这一点。」

否定暗杀这种可能性的理由，璃璃亚娜自己也很清楚。

要欺骗弑神者也许能办到，出其不意暗杀的话却行不通，他们能够将神杀掉，具有莫名其妙强大的生命力和狂暴性，完全不认为他会乖乖成为被人暗杀的目标，如果草剃护堂陷入那种危机的话——

恐怕那时候会演变成一边将东京大半破坏，一边和暗杀未遂者一战了。

想像到这种情景的艾莉卡苦笑出来。

「我不觉得亚雷克王子会介入这件事，这与那位大人的为人不符。」

「也是，说好听点的话就是『一直拥有少年心的人』，讲白话一点就是『对于自己觉得帅呆了的犯罪行为毫不犹豫，但不论如何都不会做出那种不帅气行动的人』。」

馨也以独特的表达方式加油添醋补充说明。

「在十五岁那天夜晚，坐上偷来的摩托车狂飙，听到这种趣闻时，就会让人想起那位大人，所以那位大人是不可能去做像仙人跳的这种手段。」

「而且，桂妮薇亚大人如果对弑神者下咒缚，需要冒着如同活捉野兽般的危险——很难想像她除了利用浮岛的战斗以外，还有什么情况需要她冒这么大风险。」

「能与弑神者为对手，只有神或者同为弑神者的人，一点都没错。」

佑理娴静地点了点头，以毫不在意的口吻对馨说道。

「对了，佑理。你对那个诱拐了护堂先生的女人，有什么样的想法呢？如果她只是魔女，哪怕是神祖也好，这些情况我们都还有办法能解决。如果不是这样的话，那事情就难了。」

「什么想法……？对了，我有种非常不安的感觉。」

佑理一瞬间闭上眼睛，就是要窥探自己的内心，接着平静地回答：

「似乎是非常惊人，而且可怕的存在，这种感觉……」

原来如此，艾莉卡点了点头，馨是故意说出一堆暧昧的话。

因为她相信佑理那种出色的灵能力者，凭内心感觉做出的回答才会带着真相。

「或者是这样，你感应到有新来的女神吗？」

「虽然我无法断言，真是如此我也不会惊讶。」

针对这次艾莉卡问的问题，佑理庄严地宣告。

就算是真相不明的混乱状况，佑理也会始终当成一道光芒照亮前方的道路，有时候辉煌夺目，有时候微微昏暗。

在黑暗之中点亮灯火，是独一无二的引导者，这正是佑理担任的工作。

「在紧要关头的时候，还是将她叫来比较好吧？那是在能紧急部署的对策里最为强力的，也已经有了实绩。」

「是啊，只是我觉得还是不要强推一些过度的期待在她的身上。」

艾莉卡对馨的建议表达意见，然后男装的丽人苦笑起来，

「这是当然，虽然是有实绩，不过却是非常限定的效果。」

如此一来就决定好了方针，艾莉卡她们开始行动。

为了探索救援对象早晚会出现在那里的浮岛形势，甘粕冬马匆忙出去了，这位日本忍者擅长用隐行术为主的咒术，对于神话传说也很了解，是个能够应对各种局面的男人。

护堂只有艾莉卡一个人辅佐，那已经是很久之前的事了。

不知道什么时候开始，年轻的弑神者阵营当中已经能看到人才济济的充实情景，不过也只能当成装饰蛋糕的奶油和配料，而身为地基的海绵蛋糕——护堂本人如果不在，那他们也只是毫无意义的存在。

然后，以艾莉卡和馨为中心在讨论对策同时，有通电话响起。

『喂，艾莉卡吗？后来那件事怎么样了？喔，身为淑女当然不会跟着起哄啊，但虽然我已经退下第一线了，依然是应该要对世界负责任的组织里要员之一对吧？和自己有关联的案件，当然会好好掌握发展情况呀。』

简短几句对话的结果，得到了让人信心倍增的同伴。

所谓的弑神者是将神杀掉，篡夺其神圣权能的妖人，可是也是不知为何常常会将人们卷入其中，成为骚动和混乱中心的『王』，之所以会有许多被他们给卷进来的人，或许是与他们自己的意志想法有关系。

对此充满实感的艾莉卡结束准备工作，和同伴一起度过一晚。

然后到了今天——

从甘粕那里接到『魔之海域有异状』的报告后，璃璃亚娜以『魔女之眼』探查相关的区域，并用她的飞行术，艾莉卡几人终于又和护堂再会了。

他面对飞来的艾莉卡，佑理和璃璃亚娜笑了起来。

「真是的……居然追我追到这种地方来。真是群多管闲事的女人啊，我正忙着陪这个男人玩，能放着我不管的话，那就帮上大忙了。」

以爽朗的笑脸断言。

旁边听着的玩伴看起来倒是愁眉苦脸的表情。

「你把这事当成游戏是你家的事，但这对于我来说，却是事业里非常重要的一环。如果你是带着游戏心态来捣乱的话，那还是赶快回家吧。」

「嘉斯柯因，好意外你居然会说出这么正经的话，虽然我确实是在玩，不过可是很认真喔，因为要玩的话，认真一点会比较有趣，要奉陪我到底唷，不要玩到一半就逃跑了。」

护堂对亚历山大·嘉斯柯因的要求，做了一个像是戏弄对方一样回答。

如果平常的话，他绝对不可能会说出来这种话，要是『剑之王』萨尔巴特雷·多尼听到这些话的话，说不定他会开心地拥抱护堂。

见到眼前的场景，艾莉卡她们几个开始低声讨论。

「……大家，你们对草剃护堂那种态度有什么想法？」

「……很明显有古怪的地方，精神状态却完全没有不稳定的样子，也不像是陷入所谓的躁郁状态。」

「……是啊，感觉起来非常自然。」

「……不如说这是他平时被理智和常识压抑，所无法表现出来的本性，利用这个机会显现出来之类的。」

佑理和艾莉卡点头表示认同璃璃亚娜做出的结论。

不管怎么说，草剃护堂陷入了奇怪的状态是事实。

「护堂，就由我们来陪你玩玩，对远道而来的客人出手这种事情，希望你可以适可而止。」

「你们也要下来玩玩？」

「不要比较好，这个男人好像是受到了兰斯洛特·杜·拉克的咒缚。」

护堂虽然有一半在笑，同时也感到惊讶，亚雷克则是以认真的口吻警告她们。

可是，艾莉卡对两位王回了一个华丽的微笑悠然断言：

「呵呵，就算这样我们也是盘算好之后才过来的喔？护堂，就算是你，也希望不要小看啰——情况就是这样了，亚雷克，希望您可以将我们的主人交给我们处理，如果还要麻烦您出手的话，不论是骑士还是淑女的身分都太过失态了。」

这番花言巧语让两位王不约而同地露出相似的表情。

护堂和亚雷克被引起了兴趣，然后微微一笑。

「是吗？那么，这里就交给你们处理了！」

从亚雷克的身体上爆发出电浆，他想要化身为闪电飞翔。

护堂立刻举起右手，想要以天丛云剑破除，下一瞬间，艾莉卡和璃璃亚娜以召唤魔术丢出了小刀。

两人丝毫没有犹豫，直直对着护堂的心脏丢过去。

「什么！？」

护堂大吃一惊打算闪躲。

要是萨尔巴特雷·多尼的话，他应该能够非常悠哉地闪开，但是护堂没有武术的知识。

虽然护堂擅长靠着天生的反射神经，还有魔王弑神者的集中力以及生存本能躲避敌人的攻击，或者硬食下来，不过那绝对不是没有破绽的武术家身法。

为了避开骑士们的小刀往后跳，那已经是他最大的极限了。

因此对天丛云剑下的命令慢了一些，这给了亚雷克来说非常充分的准备时间，化身为电光的黑王子在一瞬间就飞翔出去。

「真没想到，你们居然突然展开攻击……」

刚才艾莉卡她们朝护堂心脏投去的小刀不是假的。

是有着钢铁刀身并且开锋的真品，正因为如此，护堂才会马上避开。

「你在说些什么，如果没有用杀了你也无妨的心态出手的话，那就构不成威胁了，而且只是那种攻击，护堂你绝对可以硬食下来，因为这是很稀松平常的事了。」

艾莉卡完全不会担心结果，毫不在意地丢出这些话。

璃璃亚娜也默默点头，好像就只有佑理一个人很担心。

「是喔……就算处于兰斯洛特的咒缚下，也还是无法飞上天，与嘉斯柯因的战斗只能玩到这里了啊。」

护堂耸了耸肩。

「居然妨碍我难得的乐趣，真是不识相的女人啊，没办法，我要在这里好好教育你们，然后再去重新开始游戏。」

「你以为我们会接受你的暴行吗，草剃护堂？」

璃璃亚娜生气地皱起眉头。

「看来，现在的你好像太过为所欲为，对误入岐途的主人进谏也是骑士的责任，为此我璃璃亚娜·葛兰尼查尔将不惜拔剑一战。」

如此宣言后，蓝骑士缓缓张开手。

虽然还没有呼唤出爱剑白银巨匠，但是这是她表现自己有此决心的态势。

她们现在是为了将护堂从奇怪的咒缚中拯救出来才会过来这里，艾莉卡和璃璃亚娜都穿上了战斗服，红与黑的竖条花纹、蓝与黑的竖条花纹，这是她们常穿的披风。

「护堂同学，请恢复成原来的你。就算是如同亚雷克王子所说那样，被兰斯洛特卿迷惑也能将其克服，那样才能称为王者的器量！」

身穿巫女服的佑理也出声责备。

护堂苦笑着撩了撩头发，展露自己堂堂的威严。

「要是称呼我为王的话，就不应该太过在意琐碎小事，我只是想要随心所欲跨步而行四处闲晃罢了，如果在路上看到有哪个不顺眼的家伙，或是让我热血沸腾的家伙，就算稍微和他交手一下，那也是可以的。」

不是假装高傲，也不是陷入疯狂。

应该是处之泰然，是种不具凶猛，然后自由豁达的气氛，或许这个样子才是草剃护堂的本质——艾莉卡不禁这么想。

试着回想一下，他平时总是用着这个自由的心态切换战斗所需的力量，和各个国家或组织的人士结为朋友或伙伴。

「我还是第一次见到护堂这种毫不犹豫的状态，真是陷入麻烦的状况啊。」

艾莉卡深感钦佩，借助不在这里的人们力量，也做好解除神之咒缚的准备了。之后就是看实际行动部队的自己一行人表现如何了，无论如何，都必须要成功。

2

圣杯变化成了伪神米诺斯。

牛头巨神在白色神马旁边飞翔的同时发出咆吼。

「URRRRRRRRAAAAAAALLLLLAAAAAAAHHHHH！！」

这是为了解除咒力跟权能发出的吼叫声。

狂暴之魂化为言灵，天空轰隆震动，大海也变得波涛汹涌。

在伪米诺斯，以及驱策天翔神马的兰斯洛特和桂妮薇亚眼前出现的，是个被四面八方都被岩礁包围的小岛。

奇异形状的岩石突出，确实是座奇岩城。

桂妮薇亚感觉到寄宿在这座岛上的咒力已经减少快一半左右了。

「亚历山大大人的迷宫虽然已经被弱化了……」

「伪物之神和弑神者就算是拥有同样的权能，格局也并不完全相同，看来无法彻底破除。」

跨坐于同一匹白色神马上的兰斯洛特和桂妮薇亚轻声沟通着。

「不过都已经来到这里了，只好靠蛮力硬闯，让伪米诺斯当先锋突入迷宫，就算无法破坏，也可以发挥开路先锋的作用。」

兰斯洛特和桂妮薇亚将牛头的迷宫神当向导，进入了魔之海域。

他们不是在海上，而是在天空前进，只剩下十几公里左右便能抵达「阿瓦隆」了。不过那剩下的些许距离，却是段困难重重的路途。

首先，是被数公尺前的无形浓雾阻挡。

而且还受到可怕的强风吹袭，都快被吹出魔之海域外面了。

然后在不知不觉间偏离前进的方向，一点都没有接近岛屿。

像间歇泉一样的海水从海里喷出，兰斯洛特两人所乘的神马差点就被击落，这全部都是黑王子的权能——不允许任何人接近岛屿的迷宫咒力。

出现阻碍的时候，伪米诺斯发出咆吼让咒力无效。

「这样下去没完没了……」

兰斯洛特嘀咕着。

「索性让伪米诺斯狂奔，尝试强行开出一个突破口。」

「叔叔，这种危险的行为请先三思。要是这么做的话，说不定会对身为触媒的圣杯产生不良影响！」

坐在马鞍上的桂妮薇亚担忧地提出意见。

但是兰斯洛特毫不在意地把这番话当耳边风，要使用草剃护堂争取来的时间尽量前进，现在正是分出胜负的时机了。

「米诺斯啊，与吾合力吧！」

回应呼唤的凶猛牛头神发出「OOOOOAAAANNNN！」的咆吼。

「汝将成为跨越这片海洋的先驱。为了吾与爱子奔驰，只需要全心全力以迷宫出口为目标，如同狂暴般奔驰而去！」

这是咒缚的言语。

受到咒缚者会变得狂暴凶猛，为了达成目的彻底失控……

效果马上就表现出来了，到刚才为止都还保持牛头人身姿的伪米诺斯，变身成为完全的牛姿，那是舍弃了人类的部分彻底化身的兽之神。

「QUOAAAAAAAAANNNNNNNN！！」

猛牛米诺斯有如流星般冲了出去，以惊人的速度往前飞去。

但是每当飞翔一段距离，牛的身体上就会出现一道裂伤，因为这是毁灭肉身的失控行为，在过了几十秒。

伪猛牛神穿过迷宫化的海面，最后爆碎散落。

同时布满魔之海域上的咒力——黑王子亚雷克的权能也云消雾散了，靠着拼死的失控动作与牺牲，伪米诺斯终于攻破了迷宫。

「爱子呀，圣杯有事吗？」

「大概没有什么问题，真是幸运……！」

黄金制的瓮浮现在伪米诺斯爆散后的天空。

稍微看了一眼的桂妮薇亚回报圣杯的情况，兰斯洛特静静点头，不灭的神具不可能因为这种事就粉碎。

「这样的话，就还能再继续使用断钢神剑了。」

「嗯，反正也是勉强复活的武器，恐怕也用不久了，除了关键时刻，不应该再动用了。」

东京湾在互相细语交谈的两人前方扩展开来。

在那里孤立漂浮着一座岩石小岛，怪异形状的岩石很显眼，是座很有特征性的小岛。这里就是阿瓦隆，两人的最终目的地。

可是就在兰斯洛特拉起种马的缰绳打算前进的时候。

正下方的海洋里爆发出强大咒力！

「这是权能！？——是嘉斯柯因做的好事吗！」

「叔叔，请看看海里！」

一个直径二、三十公尺左右的黑色球体潜藏在海里。

球体散放出特殊的力量，那是想要将白色的军神和神祖跨坐的神马拖进海中的引力——充满古怪的吸引波动。

「贪欲的魔球！是亚历山大大人从巨兽贝希摩斯身上篡夺、吸引和重压的权能！不好，要被拖进去了！」

「预先于最后的地方设下守卫，设想真是周到！」

从海中的球体上释放出来的引力波将飞翔在天空的骑士拘束起来。

兰斯洛特踢向爱马的侧腹命令它疾驰，但是跑不动，神马想要遵从骑士发出的命令全力摆动四肢。

平时总是能如同踢蹬地面一样踏着空气快速奔驰，但是现在，神马的白色前肢和后肢就只能空虚地在空中摆动。

不只是神马，兰斯洛特和桂妮薇亚连一根手指都动不了。

亚雷克那吸引对象物体，紧抓不放的权能将他们两个压制住了。

兰斯洛特提升咒力想要挣脱权能的拘束，但是不行，这个发放出引力的球体其实移动速度极为迟缓，但与呈现反比的是，吸引的力量强到惊为天人，即使是白色军神也无法摆脱。

「嘉斯柯因，居然将这家伙配置在迷宫里！」

在理解到黑王子设下的圈套、兰斯洛特咋舌的瞬间……

在视野的一角看到了黑色的人影，是成熟女性的侧影，背后是一对白色翅膀，但是从腰部以上却是蛇的身躯，相当于脚尖的部分看似是鱼的尾部。

异形的女妖朝着自己飞来，她飞翔的速度和轻盈感就像是风一样。

兰斯洛特无法看到她背面之外的部分，这个确实就是亚雷克从女神美琉姬奴（Melusine）身上篡夺的权能！就在军神的注意力转移到新出现的敌人身上时……

「唔！？」

拘束突然解除，兰斯洛特吓了一跳。

原本要将自己吸入进去的引力波突然就消失，竭尽全身力量想要跑动的神马也往前方倾倒，这变成了一个破绽。

如疾风般轻盈的女王在一瞬之间就接近军神。

瞄准兰斯洛特和神马露出的破绽，以纯白羽翼飞翔的女王将桂妮薇亚的身体抱走，就这么离去了！

「叔叔！？」

呈现被诱拐模样的神祖在空中拼命伸手，但是从黑色球体处放出的引力，又紧接着恢复了。

骑士和爱马又再一次被囚禁在引力的牢笼。

「可恶呀，目的居然是爱子！」

身体活动被封锁的兰斯洛特咬牙切齿。

除了朝遥远的另一边飞去的诱拐者背影之外，已经什么都看不到，那个方向是目的地的『岛』——阿瓦隆，她是朝着了黑王子在等待的地方回去吗？

「做好一骑驱驰的准备！」

需要用到全速全力挣脱这个引力才行！兰斯洛特当机立断做出反应。

「除了以全速挣脱之外，没有其他活路，势必要从这个牢笼里面逃脱出去！」

从高空的雷云处呼唤闪电，青白色的电光不断爆发击向骑士和神马，毫不间断的雷鸣轰响使天与海都为之动荡。

「在这股力量充沛之际，吾等将化为白色流星。爱子啊，在这之前你得平安无事。」

被雷电直击的同时祈祷。不过，这样好吗？军神在心中自问。

如果这时候行使一骑驱驰，又会落得和雅典娜一战时同样的结果，兰斯洛特会消耗太多神力，导致身体疲惫不堪。如此一来，就会影响到自己和亚雷克的战斗，更重要的是，自己和草剃护堂的决战就无法全力一战了。这样真的好吗！？

——好！舍弃掉烦恼的自问。

立刻下定决心，兰斯洛特继续准备一骑驱驰，能从这里脱困的话，也可以再次使用神枪断钢神枪了。更重要的是，自己还保有那一招！

兰斯洛特在白色头盔里面的美貌，不知不觉中就笑了出来。

那是预期到快将逼近而来的决战与诀别之时，因为欢喜而颤抖的笑容。

另一方面，亚历山大·嘉斯柯因。

他将受到咒缚的草剃护堂交给他的情人们处理后，就化为闪电飞翔离去。

直接进入魔之海域里面的话，身为迷宫之主的亚雷克能够瞬间移动到迷宫的最深处，以这次的状况来说，就是那个浮岛。

从米诺斯身上篡夺到迷宫的权能已经过了八年时间，也已经完全习惯使用方法。

那是能创造出内心想像的迷宫，是个创造性的权能。

不只能在地上和地下的建造出迷宫，以及像是这次创出的魔之海域，还能产生出只要进入就再也无法出来的迷幻森林和迷惑之雾，能够有着各式各样的变化，虽然也有只要使用一次，就得经过整整一个月才能再次使用的限制……

可是亚雷克没有回到魔之海域。

那个『岛』和迷宫是为了拆散兰斯洛特和桂妮薇亚设下的陷阱。

本来就强大的军神还拥有断钢神剑，桂妮薇亚依旧有那张王牌，将他们各个击破才是上策。

为此事前就在浮岛附近挑选好这次的舞台了。

——明治时期，旧日本军基于防卫帝都东京的目的，在千叶的富津岬海上建设了三个要塞岛，那就是第一、第二、第三海堡。

亚雷克选择的是其中之一的第二海堡。

那是处于海上保安厅的管理下，禁止一般人进入的无人岛。

现在运转中的灯台是以太阳能电池运作，好像也被用在消防训练上面，因为这里是除了只有瓦砾废墟外，什么都没有的小岛，所以可以肆无忌惮大闹一番。

以雷电的速度进行短暂的飞行，可以在下方看到岛屿了。

着地的同时恢复成人类的身体，叫出『女王』，除了不能露出脸以外，她是位非常方便的仆从，从各个方面看都是一件贵重宝物。

对她下达将桂妮薇亚捕来的指示。在魔之海域内，也有事先就布置好的贝希摩斯球体，那是为了迷宫的权能被破除时做出的防备。

然后过了十几分钟，『女王』终于回来了。

腰身以上是绝世美女，下半身却是蛇与鱼的融合姿态，背部长有翅膀——

异形的女使魔将抱着的少女放在地上，然后展开羽翼飞走了，就像是对自己的姿态不好意思一样退场，她应该是在绑架桂妮薇亚的期间被看到脸了。

「桂妮薇亚，我们两人总算有机会单独相处了。」

「那种说法只适合用于恋人们的相逢之时，你还是与王子的称呼相反，不懂应该如何对待贵妇人。」

桂妮薇亚对亚雷克的一番话，用着乖戾的口气回答。

「还差一点就能到达『最后之王』那里了，却被招待来这种地方……而且还把我和叔叔拆散，你到底想做什么？」

「以我们两人之间的关系，这种事不说也没关系，而且你知道因为你一直无法摆脱对过去主人的依恋，引发了多少事端吗？我已经腻了，再也不想奉陪了。」

亚雷克的语气在装熟。

但是浮现在他嘴角上的是冷酷的利己主义者微笑。

「因为你和神祖们的阴谋丧生的人里，有很多是我的朋友和部下，你现在也该清偿欠那些人的旧帐了……对了，那么说来，还有为了把你叫出来的亚瑟封印，使得一个身体本来就不好的女人，现在变得更差的帐要算啊。」

这八年以来的抗争回忆苏醒了。

桂妮薇亚如果只是一个纠缠在亚雷克身边的魔女，就算他觉得麻烦也应该不会想要把她彻底排除，就像放任那个公主一样……

「虽然你贵为魔女之王，却没有因为这样就不用清偿负债的道理，我只是想当一次讨债人而已，不好意思，请你奉陪我这个转职的愿望。」

「居然为此复活了阿瓦隆……」

像古董娃娃般的美貌扭曲地盯着亚雷克。

「比我们更早一步找出主人的沉眠之地。不只如此，还在那里布下无耻的陷阱，将我和叔叔分开，还说出这种冠冕堂皇的藉口！亚历山大大人，你真是个讨厌的人！」

「我也有种想要奉陪你现在这种恶劣态度的心情，不过还是不要实行好了。」

亚雷克以带有浓厚讽刺感的微笑把神祖的弹劾当成耳边风。

「现在，你该做出决定了，你是要看到『最后之王』就近在眼前，也不肯冒上风险而想办法逃跑呢？还是为了得到一切，用出最后的王牌呢？二选一吧。」

要是往常的桂妮薇亚，一定会选择前者。

然后等待兰斯洛特的救援走向破灭之路，事到如今的话，亚雷克也不能在最后关头停手。

但她现在身处这个局面之下，到底会怎么应对呢？

足要赌上这条性命追求『最后之王』呢？还是不会呢？究竟选择哪边？

看到桂妮薇亚可爱的姿态开始膨胀，亚雷克微笑了。好吧，你要是选择这个选项，那我就和你奉陪到底。

如同洋娃娃的美少女全身上下迅速地膨胀，并且覆盖上白银色的鳞片。

有如丧服一样的黑色礼服也在瞬间破裂。

在四肢的前端生长出尖锐长大的爪，背后也长出了翅膀，美貌化成冷锐的爬虫类脸孔，相对于凶猛，脸孔上还寄宿着一股庄严感——

那是龙的化身，魔女王桂妮薇亚终于使出身为神祖的王牌，解除龙蛇的封印，暂时性地取回她昔日身为大地母神时的神性。

取而代之的是，桂妮薇亚将失去残余的生命。

火花在亚雷克全身游走，全身缠绕上神速，为了与宿敌做出了结。

3

「我受到了兰斯洛特的咒缚，在与那家伙决战之前要和嘉斯柯因战斗。再这样下去的话，只要打倒嘉斯柯因就能恢复自由了，似乎不会那么顺利啊。」

在以魔术起动的帆船甲板上，护堂轻松解释。

当然是在艾莉卡、璃璃亚娜、佑理三人面前说明。

「我想早点和兰斯洛特那家伙战斗，将一切做出了断。」

「如果是这样的话，草剃护堂，你忘记一件很重要的事情。」

什么？艾莉卡对着因为璃璃亚娜的指责感到疑惑的护堂说明。

「是『剑』之言灵喔，你还没得到关于兰斯洛特的知识，这样不能切裂那位军神喔。」

「是这样啊，这么说来，似乎没错。」

护堂发觉到自己的粗心大意，因为咒缚的关系太过浮躁了。

「本来打算要是到了紧要关头，就算让桂妮薇亚告诉我也没关系。」

「你、你在说什么傻话。她是敌人，而且还是神祖！」

护堂被听到自己低语的璃璃亚娜责备了。

「也就是说，和那个魔女再次接吻也没关系的意思吗！话说回来，你是打算说什么让她听你的命令啊！？」

「嗯，到时候应该有办法解决，必要时再想就可以了。」

「你怎么这么不知羞耻！好女色也该要有点分寸！」

「别这么说，而且你也不讨厌这样的我吧？」

「——！？」

护堂对着来势汹汹的璃璃亚娜苦笑，并且对她使了个眼色。

她写的恋爱小说内容，自己还记得一清二楚，简单扼要形容的话，其实银发骑士内心期待被如同草剃护堂般的男人玩弄。

璃璃亚娜以惊慌的表情移开了视线，看来是被他说中真相着急起来了。

「请、请等一下，护堂同学，先不管你要对桂妮薇亚大人做什么的发言，但是兰斯洛特卿最后的谜还没有解开，在与他和亚雷克王子战斗之前，你必须先处理这个问题才行！」

取代沉默下来的璃璃亚娜，佑理对他说明。

「现在并不是应该战斗的时候。请您停下脚步，让心灵平静下来！」

「这个，其实脱去铠甲的兰斯洛特……我已经看过那家伙的真面目了。」

暂时把战意压抑住的护堂边笑边说。

然后佑理露出惊讶的表情不停眨眼。

「要是万里谷也能看到的话，不就能告诉我她是个什么样的存在吗？说不定也能弄清那家伙的原型这个最后的谜团——对了，我想到了。」

想到好主意的护堂朝着佑理走近。

「说、说不定是那样没错……呃？护堂同学，你想做什么！？」

「不，没什么，我想要立刻尝试难得想到的好主意罢了，万里谷就顺便将关于兰斯洛特的事告诉我吧。」

「现、现在就在这里吗！？」

护堂伸手将吃惊的佑理拉到身旁。

纤弱而且无力的媛巫女，很简单地就被拉到自己怀里，虽然十分纤细，却能感受身材极富女人味，另外还有肌肤的温暖。

抱起来感觉相当舒服。护堂露出微笑，佑理马上就脸红了。

「现在艾、艾莉卡同学和璃璃亚娜同学都在这里，话说回来，护堂同学自己的意志都不很清楚。要、要开玩笑也得有个分寸——唔……」

嘴上虽然说得一本正经，但是佑理却没有表现出不甘愿的态度。

她没有反抗也没有逃跑，眼睛还热情地变得湿润，所以护堂毫无顾虑地以嘴唇贴在她的嘴唇上，让她沉默下来。

「不、不可以这样……大……大家都还在看着我们，我……我不可以为了现在的护堂同学做出这种事情——嗯……请不要这样。」

佑理眼里含着泪水想要移开嘴唇，但是她没有真的拒绝。

证据就是两人的嘴唇再次重合之后，她马上就安分下来了。

护堂温柔舔起佑理被唾液弄湿闪烁着粉红色的嘴唇，最近这个媛巫女已经能够大胆回应自己，不过这次却有些生硬，对于护堂的亲吻，嘴唇稍微变得僵硬，不过最后还是渐渐软化了。

来回舔过嘴唇好几次之后，佑理终于张开嘴巴。

她可爱的舌头慎重迎接护堂伸进来的舌头。

「护、护堂同学……真是的……请、请适可而止，要是继续做出这样的事，我、我会真的生气了……嗯。」

陶醉地眯起眼睛，佑理尽管因为羞耻全身通红，还是回应了他的吻，久违的愉悦还没有享受多久，艾莉卡就走近过来。

「虽然刚才就觉得你个性变得毫不犹豫，不过没想到连这方面也一样……真是令人意外啊，护堂，我这次真的是不断被你吓到了。」

「是吗？我也只不过是按照自己的想法行动罢了。」

护堂中断和媛巫女的接吻回答艾莉卡。

在这个时候，他没看漏佑理因为觉得依依不舍而颤抖的嘴唇，恐怕是出于无意识的行为，不过她或许同样在渴求护堂。

「抱歉，万里谷会觉得害羞，你们可以稍微离开一点吗？我想要先在这里获得关于兰斯洛特的资讯。」

从艾莉卡和璃璃亚娜传来的视线让佑理的身体畏缩起来。

为了顾及媛巫女，护堂下达有些违反自身主义的指示，因为他不喜欢给自己身边的某个人特别的优待。

「你别说傻话了，我怎么可能把你丢下直接离开。」

「那你就和万里谷一起传授我关于兰斯洛特的情报吧。」

「你说什么！？」

通常都是主动方的艾莉卡，今天却因为护堂说的每一句话吃惊，出于她的意料之外，真是相当有趣的情景。

「昨天，万里谷有告诉你关于兰斯洛特的事情吧？这样就没问题了，只疼爱身边的某一个人……我对这种行为也是会抗拒的，要是艾莉卡能够一起奉陪，那就最好不过了。」

护堂抓住了走近的艾莉卡手腕。

要是比力气的话，以魔术强化过力量的她比较强。照道理说，她应该能够简单挣脱，不过她却被轻易拉到护堂身边。

她在一瞬间犹豫着护堂的邀请，那就不需要前戏了。

护堂将嘴唇吻在艾莉卡的嘴唇上，就这样过了几十秒。

佑理的眼神露出了有些悲哀的神色。璃璃亚娜则是「请别这样，草剃护堂，艾莉卡你也适可而止一些！」大声叫喊，可是护堂完全不理会继续接吻。

「唔……护堂，想要用这种事蒙混过去行不通喔，你的命令太乱来了，我不能接受……呜。」

艾莉卡一边和护堂激烈接吻，一边低声抱怨。

她大胆张开自己的嘴唇将护堂的嘴唇包进去，以激情蠕动的舌头爱抚护堂的舌头，共享两人的唾液。

「当然，面对这么主动的护堂，还是令我胸口激烈跳动。既然都被这样邀请了，我也想要回应你……但是我才不会那么简单就同意和佑理一起之类的要求，我艾莉卡·布兰德里不是那种方便的女人……唔。」

「以前不也和大家一起做过吗？偶然这样也不错吧？」

和艾莉卡进行了好几次……不，是好几十次接吻，然后彼此交换亲密的话语。

「有了先例就没关系的歪理，我才没有那么好打发。」

「要是你不满的话，可以像刚才那样丢小刀那样直接刺我吧，这次我不会躲开……我对你们做出了就算被这样对待，也不会有怨言的这种行为都多少次了。」

「是啊，要是要机会的话，我一定会照做的，你就先做好觉悟吧！」

就算两人因为对话暂时停顿，也会不断反覆接吻，艾莉卡嘴巴上说讨厌，却让嘴唇以香甜和热情迎接护堂。

「我的身边果然是需要你们。尤其是艾莉卡，差不多算是交往最久的同伴了，像平时那样帮助我吧。」

「真是的……你就只有在这种时候，才会说出这些讨人欢心的话……真拿你没办法。」

艾莉卡终于将嘴唇从护堂的嘴唇上移开。

激烈接吻的痕迹、唾液的丝线连结在两人中间。

「情感上我无法认同，而总有一天一定要刺你一刀的心情越来越强烈，但是在那之前就先照你的意思去做，除了你草剃护堂之外，我艾莉卡·布兰德里没有对第二个男人如此鞠躬尽瘁的事实，希望你要感谢命运唷。」

「嗯，我会铭记在心。」

「艾、艾莉卡同学，你这些话是认真的吗！？」

佑理听到红色美少女和护堂达成的协议错愕无比。

「是啊。就只限定在这次，特别例外答应，反正也需要『剑』，虽然和本来计画要使用的方法不太一样，但是跟护堂做这件事本来就在计画当中。」

「计画……说、说得也是。」

佑理回答着脸颊染上红潮说话的艾莉卡。

看来她们似乎在图谋什么事情，但是护堂毫不在意。就如刚才所说的那样，就算被刺了也不能有怨言，需要有心甘情愿接受的觉悟。

「可、可是。不管怎么说，这也太乱来了！」

护堂对呼喊的璃璃亚娜露出一个微笑。

「别说这种话，你也一起来享受，之前不就讲过了？这次就以符合骑士身分的态度接受我。」

「话是那么说没错，这也太唐突了！」

护堂用眼角看着困惑的蓝骑士，接着靠近媛巫女。

他将吓得身体僵硬的佑理抱进怀里，艾莉卡也立刻来到他的身旁。

「要是万里谷真的讨厌的话，那就这此为止，不过我想就算我变成怎么样，万里谷也还是会留在我的身边，所以可似吗？」

「不，不要说那种话……放开我——啊……」

「要是讨厌的话，就这样咬破我的嘴唇也没关系，不用顾虑喔？」

他再次吻上佑理。

被护堂抱住的媛巫女扭动身体，但是完全都没有用力。就算她是多么软弱无力，只要认真的话，应该可以更加强烈反抗。

佑理一直被护堂抱在怀里，眼神因为陶醉变得湿润无比。

「要、要是璃璃亚娜同学允许的话……」

「用这种方式逃避有点卑鄙唷，我是拜托在万里谷你呀。」

「用、用这种说词的护堂同学才是真正卑鄙的人，那、那约好了喔？如果将兰斯洛特卿的情报告诉你之后，你一定要恢复正常喔。」

「这不是以我个人之力就办得到，要和你做出约定有点困难。不过有机会的话，我会试着去做的。」

「果、果然现在的护堂同学好卑鄙——嗯、唔～～」

因为佑理终于松开力道将身体靠近，护堂怜惜地吻上她。

两人的嘴唇彼此互舔，舌头跟着纠缠，开始交换唾液。

「真是的……想了那么多和做了那么多的准备都白费了，你真是个无药可救的人！」

同时被艾莉卡从后面抱住，理所当然的，和她也来场浓烈的深吻。

「状、状况归状况！要是万里谷佑理和艾莉卡都这么做的话，那么身为侍卫长的我，也不应该怠惰。」

璃璃亚娜也摇摇晃晃地朝自己走近，护堂不发一言地就将她拉到身边。

4

「提起兰斯洛特·杜·拉克的话，他是骑士中的骑士，在亚瑟王和圆桌武士传说里，被传颂为没有任何缺点的最强存在。」

护堂对璃璃亚娜接近过来，如同妖精般的美貌上降下连吻之雨。

嘴唇覆上嘴唇啄食、包围进去，以嘴唇夹起嘴唇，用着舌头舔吻嘴唇，仔细翻弄。那是如同要取回因为迟到而失去的回数一样，充满深情的接吻。

「这里有个问题，称为骑士的存在起源是到底是在哪里，你应该已经很清楚这个问题的答案了。」

半吊子的魔术和灵力对弑神者起不了作用。

可是，从体内将术灌注进去的话又是另外一回事，那就是选择经由口腔摄取。

璃璃亚娜以直率的性情舌头强行伸入，回应的护堂也伸出舌头在她的口中搅动、爱抚。

两人的嘴角很快就被唾液弄得湿透。

不，不只是嘴唇，就连脸颊周围也都沾湿了，但是璃璃亚娜毫不介意，将自己的脸颊贴合在护堂的脸颊上，展示出她的亲爱之情。

「参杂在原始骑马民族，又是铁器文明传承者斯基泰洪流当中，萨尔马提亚……称为重装骑兵的武装和战术的发明者……」

璃璃亚娜陶醉地接受护堂伸来的舌头，在换气休息时说明。

艾莉卡在这个时候挤了进来。

「以萨尔马提亚为起源的骑士——不，骑兵这种文化流传到中世纪变成所谓骑士道文学的土壤，由罗马帝国酝酿而成。」

艾莉卡从旧友兼对手那里夺取主人的嘴唇。

可是艾莉卡的吻中虽然带有贪欲，同样具有十分的品位，不是任凭爱欲驱使将嘴唇含住不放，她就像将手授予家臣亲吻的女王一样拥有气派和高傲，而且还伴随着少女的热情。

像是要与这样做的红色骑士对抗一样，蓝骑士再次以妖精的可爱，并且包含了她的真心向护堂奉上自己的吻。

「在当时的罗马帝国，有着即使是异民族出身的人，只要服完二十五年的兵役就能得到正式罗马市民权的制度……志愿服军役的萨尔马提亚人被当成骑兵派遣到帝国各地。」

「嗯，退役的军人常常会在被赏赐上任地附近的土地，并且迎娶当地的居民为妻子喔。」

红与蓝两位骑士交替用吻逼近、互较高下。

佑理以悲哀的目光看着两位骑士和护堂纠缠，终于轻声开口：

「那么护堂同学，兰斯洛特的真面目到底是……？」

「嗯，那家伙在铠甲中的是女儿身，兰斯洛特·杜·拉克是名女骑士。」

立刻回答之后，佑理长长叹气。

璃璃亚娜以一脸想要说些什么的表情捏住护堂的背后。

至于艾莉卡则是假装亲吻的模样挪动嘴唇，轻轻地在护堂的下嘴唇上咬一口。

「好痛！你在做什么啊？」

「结果，又是因为女人引诱而被夺去嘴辱啊。」

「破绽再多也要有个限度，你应该更加警戒一点。」

「虽然那么豁达是护堂同学的优点，但是也差不多要从过去的失败里，吸取教训的时期了……」

被每个少女分别叮咛，护堂缩了缩头。

正题不是这件事情，刚才的坦白是为了引导媛巫女的灵视，到底会怎么样呢？护堂等待结果。究竟——

「因为你所说的话，我确实看到了，兰斯洛特卿的真面目可以当成是与原本斯基泰系谱有关联的女王，这是个确实的讥据。」

佑理紧紧拥抱过来，像是想要垫起脚一样将嘴唇靠了过来。

坚决积极的热吻，和保守的大和抚子不相符的举动正好给予了自己背德的兴奋感。

解开兰斯洛特之谜的知识正经由佑理的吻传送过来。

拥有最高灵视能力的巫女，这次也得到了天启。不愧是——护堂想要表示感谢的瞬间，另外一个拥有灵视能力的少女也吻了过来。

「遗留下关于斯基泰的最古老记录的历史学家希罗多德，毫无遗漏记录下关于这个民族末裔的每一节，关于女王兼女战士的兰斯洛特卿与斯基泰的关键，就在那里……」

这次璃璃亚娜的灵视似乎也成功了。

被称为魔女兼骑士的稀有少女也将新的知识传达过来，向脑内直接送入庞大数量知识的『教授』魔术。

以这三人提供的知识得到的结果，护堂的心里涌现出确信感。

可以造出斩裂兰斯洛特的『剑』，现在已经可以制造出来了！

就在因为这种确信，让护堂露出勇猛笑容的时候。

「护堂，可以过来一下好吗……？」

这次是被艾莉卡索吻，护堂理所当然般回应。

这已经不知道是第几次数也数不清的重覆行为了，但是这次的接吻送入的既不是知识也不是言语。

「……石头？」

在舌头上滚动的是小巧坚硬的球体。

艾莉卡以充分的甘甜唾液混入进来，护堂没有特别警戒就直接吞下，紧接着，护堂的心产生强烈的混乱。

「什、么——？」

焦躁、动摇、畏缩等等，至今为止遗忘的感情全部都苏醒过来。

被灌下的物体到底是什么？艾莉卡对疑惑的护堂嫣然一笑。

「虽然有点依依不舍，不过也差不多该结束了，你还记得小光的祸祓吗？我们请公主以术式将那个东西封入咒石里了。」

佑理的妹妹、万里谷家的次女，光她也是见习媛巫女。

尽管只能消去微小的一部分，不过是连神的权能也能消去的『祸祓』，在齐天大圣一战中，曾经成功让被艾莉卡击断的如意金箍棒再次破碎。而且这次还有爱丽丝？

「刚才那个不是普通的祸祓，是公主以精神感应的灵力，将自己的灵气分给光之后，再使用出来的祸祓，虽然要破除兰斯洛特的咒缚还是有点困难，但是让咒缚稍微产生龟裂还是可以做得到……公主她是这么说的。」

是吗？所以会有这些感情吗？护堂理解了。

确实只是龟裂程度而已，如果现在再打起劲的话，可以维持现在的状态。

但是、可是……

护堂无法在这些少女们的凝视下再次燃起那股热情。

因为刚刚做出的行为带来的余韵，使得自己身心都燥热起来，尽管如此还是使出了逆转的一招，想将护堂拉回来的艾莉卡。

因为反覆的激烈接吻使得眼神恍惚，看上去依旧十分担心的佑理。

虽然一直不停抱怨，仍然以真挚的热情渴求护堂的璃璃亚娜。

现在必须要回到她们的身边才行——

自然而然如此思考的瞬间，就恢复成原来的草剃护堂了。

复活过来的护堂面对着艾莉卡、佑理和璃璃亚娜。

刚才做出的行为遗留下来的余热好像还让这些少女们兴奋，她们有着比起平时还要更为性感的容貌，而且从她们各自的魅惑性肢体上洋溢出来的色香，更在诱惑着护堂。

但是她们三个人都露出想要说些什么的眼神。

觉得尴尬的护堂咳了一声。

「呃……大家，对于这次的事我真的很抱歉，被兰斯洛特下了奇怪的咒缚之后，我好像就变得相当奇怪。」

打从心底的谢罪，可是得到的反应却不太理想。

「我想没有那回事。护堂真是的，是个非常有活力的人啊……」

「虽然没有确实的根据能够证明，但是根本就看不出你身上呈现被魔术洗脑的人特有的笨拙，也看不到你的反应有什么迟钝……」

「不知为何，总觉得那是种引发出内心的想法和愿望，增幅到接近疯狂的诅咒，如果是这样，刚才为止的护堂同学果然……」

受到艾莉卡的指责、璃璃亚娜的无语，还有佑理犹如天启般地诉说。

这是自己咎由自取，所以无法反驳，护堂畏缩地低下头。

「好像也给光带来麻烦啊。」

「嗯，她接收了公主的灵气，使用超出自己界限的力量，导致身心都剧烈损耗，现在发起高烧正在沉睡，事情结束之后，希望你去探望一下。」

护堂对艾莉卡的话点了点头。

那么说来，在很久之前就已经被光要求过『请带我去玩』了，这次除了要表示歉意之外，还必须要完成这个约定啊……

「当然也得对爱丽丝小姐表示谢意，她又来日本吗？现在和馨小姐和甘粕先生在一起吗？」

「啊……这件事非常难说明。」

被问到的璃璃亚娜焦急地回答，佑理则是红着脸低下头，就连艾莉卡都像是尴尬一样将眼神转问其他方向。

怎么了吗？在觉得奇怪的瞬间，护堂听到那个声音。

「真、真是抱歉，其实我从刚才开始就一直躲在这里，从头看到尾了。」

竟然是爱丽丝公主的声音。

护堂惊慌地转头，有一位美女扭扭捏捏地站在那里。

「因为昨天接到艾莉卡的电话，得知草剃大人发生大事了，所以我才赶过来，而且我也很在乎亚历山大的动向。」

她好像又是以幽体脱离飞来的。

当然除了出自善意之外，跟着凑热闹的成分也占了很大比例，不过这只是小问题罢了，对这位特意过来救援的公主，无论表达多少谢意都不够。

可是错愕的护堂只能无言地望着爱丽丝。

爱丽丝也尴尬地注意不和任何人的视线相对，接着以兴奋的语气自言自语：

「找到破绽，将我准备的咒石以嘴对嘴的方式喂进草剃大人的嘴里。听到艾莉卡这个计画后，我就很紧张地在旁观察，没想到事情会变得这么不得了！真的是把我吓坏了！」

虽然因为害羞感到难为情，可是爱丽丝的眼睛却闪闪发亮。

护堂他们的行为对她而言，是种相当强烈的文化性冲击。

「话、话说远了真是抱歉，对于草剃大人阵营才有的先进性，我深受感动，无法好好地用语言表达了，比、比起这个，现在桂妮薇亚大人和兰斯洛特卿的问题才是当务之急！」

爱丽丝硬是改变话题，她带着可爱的一声咳嗽，从帆船甲板上远望海洋。

「我看到在那边的『龙』之影，大概是桂妮薇亚大人解开了龙蛇的封印。」

灵视力出众的姬巫女说出这些话，护堂则是除了大海之外，什么都看不到。

但是，和她有着相同力量的佑理点了点头。

「是的，我也看到了，而且那边有着强力的『雷』之气息……」

「嗯，那是兰斯洛特卿在累积力量。」

护堂注意到了，在刚才媛巫女所指的完全不同的另一个方向。

从魔之海域那边感应到雷的气息，还有看来应该是反方向的龙影。

「桂妮薇亚和兰斯洛特被分开了吗？」

「嗯，这应该就是亚历山大的目的，把兰斯洛特卿困在迷宫里面，令桂妮薇亚大人被孤立然后各个击破。比起骑士来说，女王比较好对付，所以成为了优先的目标。」

这个计画差一点就被护堂破坏了。

虽说如此，自己也不可能和像亚雷克那种恶劣的男人组成联合战线。嗯，这也是没办法的，这么想的护堂耸耸肩。

另一方面，爱丽丝望着龙所在的方向带着决意开口：

「我想要去看桂妮薇亚大人和亚历山大的决战。草剃大人打算怎么做呢？」

「我要到浮岛……去兰斯洛特那边。」

对黑王子和白公主来说，神祖才是他们更重要的敌人，不过以草剃护堂而言却不是。

应当与其战斗，并且做出了结的是兰斯洛特·杜·拉克。

所以要在这里分开了。

「这次的事承蒙你的关照，谢谢你，晚点我会好好表达谢意的。」

「不会，其实我也很乐在其中喔。」

爱丽丝以带恶作剧成分较多的微笑回应护堂的谢词。

「那么我就先告辞了，草剃大人，祝您武运昌隆，您和亚历山大处得不好太可惜了。不过为了世界和平，要是您们能够稍微互相扶持一点的话，那我就能放心了！」

这次才以贵妇人般的语气说话，之后爱丽丝就飞走了。

剩下护堂、艾莉卡、佑理、璃璃亚娜等四人，是平常的阵容成员。

「护堂，我们总算要和兰斯洛特卿的决战了。」

「是啊，抱歉了，大家，虽然因为我的缘故搞到乱七八糟的，不过还是照预定要和那个家伙做出了断，可以请你们再稍微奉陪我一下吗？」

「没有必要向我艾莉卡·布兰德里问这种问题，只有笨蛋才会对自己的右手说『奉陪』这种话，嗯……虽然以护堂的情况来讲，不论何时都是个笨蛋。」

艾莉卡别出心裁的回应让护堂只能露出苦笑，璃璃亚娜和佑理则是都在旁边点头。

虽然事态搞得一塌糊涂，不过好不容易总算能迎接最终局面了，护堂终于朝着与害死宿敌雅典娜的骑士迈出决战的第一步——

第十卷 枪之战神 第七章 旅程的终点

1

化身为白龙的桂妮薇亚和亚历山大·嘉斯柯因。

两人一直都在持续不断暗斗，但是从来没有直接正面交锋，桂妮薇亚总是会避免出现这种局面，不使用和『死』同义的龙化，根本就不可能和弑神者直接对决。

所以这是第一次的决斗，同时也是最后的战斗。

桂妮薇亚展开白色的龙翼振翅挥舞，但是龙的巨大身体没有浮起来，振翅不是为了飞上空中，而是为了其他目的。

震动龙翼产生的效果是风。

发出巨大的噪音，桂妮薇亚的白色龙体身上卷起旋风。

旋风马上就变成了飓风，狂暴吹袭面积约四万平方公尺的人工岛，亚雷克的身体也差一点被吹飞了。

「你打算要封锁我的行动能力吗！」

『没错！亚历山大大人，就算您拥有电光般的速度，只要身体动弹不得的状态下就构不成威胁了！』

神祖引起的魔风并非单纯的强风。

巨风还化为狂暴的空气之块撞击亚雷克，想要将他吹飞，还有如同蛇般缠绕他高瘦身躯的，是将他的一切动作封锁起来的咒缚。

身处这个魔风圈内的东西，就算是再巨大的生物也都无法移动分毫。

虽然是种紧紧抓住的过分暴力表现，但其实这是一种紧缚的咒法，唯一的例外就只有桂妮薇亚化身的白龙，我方能够行动，敌方却没有站立不动以外的选项。

身处产生出绝对性优势的魔风之中，白龙发出咆吼。

嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！

『亚历山大大人，请您做好觉悟吧！』

桂妮薇亚的可爱叫声和咆吼声一起从白龙的下颚传出。

她直接袭击过来，挥舞龙的巨大前肢打算用不逊于剑的尖锐爪子撕裂对方，正常人的话，应该只能束手无策乖乖被撕开。

但亚雷克是弑神者，拥有抵抗魔力的绝大耐性，就算是能与神同列的圣龙施展的咒缚也——

「汝，至死仍旧忠诚！那么吾将授汝生命之冠！」

咏唱出圣句，提高寄宿在身体里的咒力。

这样一来对魔力的抗性也会相对提高，刚提升完咒力，压在身体上的风之咒缚就消失了，亚雷克同时恢复自由身，他立即使用神速。

旁人看起来的话，会觉得他像是瞬间移动。

亚雷克刹那间绕到白龙的背后，轻巧地跳跃起来，并且用手触摸龙背，当然不是接触而已，他的右手掌前端化成电浆放出电击。

啪！火花四散。

『唔……您的身手果然非常敏捷！』

从龙那里传来像是桂妮薇亚咋舌的声音，不愧是凌驾于神兽的龙神巨体，只凭电击之手的话，似乎无法造成什么实质伤害。

而且魔风的气势稍微又增强了。

桂妮薇亚再次将神力灌注风里。

风呼啸呻吟，不只是为了吹飞，是为了纠缠对方疯狂吹袭，亚雷克的纤瘦身躯又再度被魔风缠绕，陷入了别说要使用神速，就连一根手指都动弹不了的状态。

「啧！」

因为突然又被束缚住的关系，亚雷克的脚被绊倒了。

陷入了边咋舌边摔倒的困境，对准这点，桂妮薇亚立刻挥动白龙的巨大尾巴，被这玩意打中的话，就和被大楼建设现场的钢筋打到没有什么差别。

亚雷克再一次提升咒力，总算挣脱了魔风的咒缚，在距离还有几公分就被尾巴击中身体的时候，发动出神速回避了，可是桂妮薇亚又再一次在风中注入神力——

这样对战下去根本没完没了。

以风束缚住对方的瞬间，桂妮薇亚同时用龙的身体攻击。

挥舞巨大化的前后肢利爪，使用拥有凶恶尖锐牙齿的下颚咬来，以巨大的肉体当成凶器发动撞击，摆动出乎意料危险的尾巴为武器。

其中最可怕的就是，从嘴巴里吐出的气息。

龙的吐息在一瞬间就化为夹杂冰片的风暴，成为将生者刮飞、切割，冻结一切的武器展示自己的凶猛。

每当被这些攻击袭击时，亚雷克就挣脱咒缚。

使用出神速往后跳，不断在差一点就被打中的时候回避龙的攻击，但是却做不出有效的反击，不是因为受到他扭曲的个性影响，而是亚雷克的权能不太具有攻击性。

「嗯，创造迷宫的权能本来就不能转为攻击使用。」

亚雷克边嘀咕边忍耐龙的猛攻。

「害羞的仆人不适合拿来正面交锋，贪欲的魔球正在出差，那招雷霆要从你的攻击逃开不太足够，现在这局面有点难应付啊！」

神速的权能拥有能将地面一切燃烧烧尽的『黑色雷霆』这种攻击形态。

不过一旦使出这招之后，就会在半天之内无法再度使用神速，就连亚雷克也不想要在这个状况下使用。

「不过，桂妮薇亚啊，没有多少时间就要将军了，你准备好封住那一招的方法吗？」

桂妮薇亚没有余力回答亚雷克的问题。

凶猛之龙的巨体正竭尽全力吹刮魔风。

——这可以称为一场狮子与猫的战斗，就算是亚雷克有多么敏捷，只要挨到龙的强烈一击就会当场死亡，所以桂妮薇亚只要乖乖逼猎物进退无路，给他充足的苦头之后再发出致命一击就好了。

明明如此，有余裕的不如说是亚雷克。

「明明可以争取时间等候兰斯洛特过来救援，但你却没这么做。这么说来，那位骑士殿下是不是有地方不太方便呢？譬如说，像是体力不足以进行连续战斗之类的……」

『唔！』

桂妮薇亚对亚雷克的自言自语回以一招新的猛烈攻击。

她明显焦急不安，看来是被说中了，而且她也应该很清楚专心防御的亚雷克，在准备好逆转的条件为止，不会需要花费太多时间。

持续避开狂暴的白龙发出的连续攻击——终于，时机到来了。

亚雷克理解到自己的攻击已经储蓄到充分的威力，他咏唱出言灵。

「听好吧，永恒之夜的女儿们呀，地与影之女儿们呀。」

虽然还被魔风封锁身体的动作，不过亚雷克已经不在意了。

回应咏唱的赞歌，美丽的三妖女显现出来。

守护他左右两边和头顶上方的是墨盖拉、提西福涅、阿勒克托。是复仇三女神厄里倪厄斯。

「以恶制恶、以罪偿罪、以血祭血、以牙还牙、以此为复仇之起点，被仇人所杀母亲之血，就以最悲惨之死状，来告知已无法报恩。」

三个妖女的背后长有黑色的羽翼，头发是一条一条的『蛇』。

她们的羽翼将龙化身的桂妮薇亚的利爪，利齿，吐息都全部挡回去。

「鬼女墨盖拉啊、复仇者提西福涅啊、永无止境阿勒克托啊，快将诅咒反弹回去，完成报复！现在正是复仇之时！」

这是亚雷克第二个得到的能力，复仇的权能。

叫出三妖女需要一定时间的冥想和仪式，因此无法在战斗中就立刻使用，但要是能预先在叫出来的地方将敌人引诱过来的话，就能得到惊人的优势。

因为在她们面前发出的破坏和攻击，都会全部弹回到加害者身上。

听到亚雷克的咏唱后，蛇发的厄里倪厄斯浮现出凶恶的脸容，展开黑色的羽翼对白龙袭击过去。

龙型的女神被凄惨地打击，然后切碎——

桂妮薇亚用全身承受她自己对亚雷克发出的攻击威力，如同高高抛到空中的活饵般，被成群聚集来的猛禽用尖锐牙齿撕裂。

那个情景就犹如被伯劳鸟串死在树枝上的猎物一样。

就算成功将仇敌埋葬了，亚雷克面无表情，还有兰斯洛特和草剃护堂的问题。在想到他们的时候，听到了熟悉的声音传来。

「好像已经结束了。」

「来了啊，你的鼻子依然是那么灵敏呀。」

回头望去，看到爱丽丝公主的幽体就在那边。

亚雷克对来看热闹的她冷笑一声。

「如你所见，桂妮薇亚已经完蛋了，虽然敌人还有一个兰斯洛特……不过，或许没必要再和他战斗了。」

「要是庇护者不在的话，兰斯洛特卿便丧失本来战斗的理由了。」

爱丽丝的观察力非常好，她马上就附和对方。

「是啊，一般来说，或许会因此产生出复仇的动机，不过现在那家伙是『不顺从之神』，他当桂妮薇亚的骑士已经持续有一千年了，假如唯一的阻碍都消失了，他马上就开始随心所欲流浪也不奇怪。」

亚雷克之所以会先盯上魔女王，就是看准了这一点。

可是突然遭到了反驳，濒死的桂妮薇亚传来了声嘶力竭的声音。

『不！虽然叔叔确实成为了悖道之身，可是他对我们之间的主从宣誓和忠诚之心应该健在！如今阿瓦隆之地就在他眼前了，不可能会屈服于悖道之性！』

已经是濒死之身了，龙的肉体开始石化，覆盖全身的白银色龙鳞上光芒也在渐渐消失，缓缓变成乳白色的石头。

『桂妮薇亚相信叔叔的侠气和忠实，他一定会代替我们神祖，奔赴『最后之王』的麾下，成为其第一骑士而效忠！』

神祖的灵魂似乎还健在，她的声音在回答亚雷克。

「要是那个岛是真正的阿瓦隆的话，也许事态会是这样发展。」

并非冷酷也不是憎恶，只是单纯没有任何情绪反应。

就像是对某次考试的错误，用机械性的态度一一指正出来。

「所谓的天之逆鉾是造国的神具，与日本列岛的父母伊邪那岐和伊邪那美有关，他们造出来的当然不只是完整的陆地，同时也造出所谓『蛭子』的不定型流动体，神话相传那似乎被放海流走了。」

已经断绝桂妮薇亚的夙愿，报仇早就结束了，所以亚雷克用没有任何感慨的淡薄语气说明。

「天之逆鉾正是效仿这个传说，是个能创造出陆地或者蛭子的神具，并且大约在一千年前，『最后之王』为了将当时存在的弑神者歼灭而复活，在往常一样完成使命之后，他就在日本某个岛屿上沉眠了。」

通过在洛杉矶的实验，亚雷克理解到了天之逆鉾的性质，并且联想起最强之《钢》后，做出了某个假设。

「『最后之王』沉眠的岛，透过天之逆鉾变成蛭子，你应该明白了吧？那就是我复活的浮岛……你们称为阿瓦隆的岛屿。现在问题就来了，到底是谁为了什么目的这么做的呢？」

爱丽丝露出似乎发觉到什么的表情，她理解到陷阱里的机关了。

「将『最后之王』视为危险的古老一党，他们疑似就是主谋，将沉眠危险之虎的岛屿化为蛭子，沉入海底里隐藏起来，是个不错的隐藏方法，可是毕竟也有像你们神祖这一类的家伙存在，反正都要隐藏，不如就用更为周全的方法比较好。」

这是亚雷克推论出来的状况展开之一。

「在一个礼拜前，我尝试以天之逆鉾将浮岛进行再度构成，最后谜底揭晓，发现了理应存在的东西却不存在的事实。在那个岛上没有腐朽的神刀——『最后之王』的遗骸，古老的一党在经过十分慎重的考虑之后，预先将王的沉眠地点做出改变了。」

但是不管在浮岛的哪一处都没有刀，所以天之逆鉾只是一个误导——是用来欺骗探索者注意的诱饵。

虽然关于最后之王的真正所在之处有自己的猜测，不过这个就没必要说出来了。

「结果浮岛不是阿瓦隆，但对我而言，要利用在引诱你们出来的这个目的上也足够了，所以我用迷宫的权能上锁，当成陷阱的核心。」

『从那个岛上所感应到的神刀灵气——那难道是！？』

没有回答桂妮薇亚略带恸哭的声音，亚雷克耸耸肩。

以前萨丁岛上的璐克蕾琪雅·素拉曾经说过，『最后之王』比亚瑟还要古老，是跨越大陆东西方的英雄。

亚雷克相信这些话，在各地不断进行实地考察，最后得到的成果，就是在印尼发现了腐朽的救世神刀，于是他就命令赛西莉亚·张要带到日本。

「虽然草剃护堂出现时，我还担心事情会不会受影响，但我还是想办法让计画照旧顺利进行了，桂妮薇亚啊，这就是事情的真相，无论如何都无法改变，以魔女之王身分带着威严而死去也不错吧？」

『不！就算是这样，桂妮薇亚还是有要做的事情！』

白龙的肉体已经完全石化，化为乳白色的石像横躺在地上，可是这个石像突然瞬间崩塌了。

像是经过长年的岁月风化，剥落到最后化为沙子失去外形。

但到刚才都还是龙神的沙子，发出声响散落在地面上，但是沙子的一部乘着吹来的风，大量往海的方向飞散四去。

「从那堆砂砾中能感应到桂妮薇亚大人的意念！」

「她真是顽强，不愧是拥有不死神性的存在呀！」

亚雷克对爱丽丝告诉他的话感慨不已，她打算要以那个状态做什么事呢？

尽管困惑，亚雷克还是化身成为闪电，目标是浮岛。在这时候，兰斯洛特应该已经登陆了，想要看看探查他的动向，并且观察桂妮薇亚在临死之前想要做什么。

2

距离到达亚雷克浮现在东京湾上的『岛』，还剩下几公里。

虽然如此，兰斯洛特·杜·拉克却还在空中止步不前，他被隐藏在海中的黑色球体放出的引力波囚禁，身体无法移动分毫。

但是，覆盖于天空上的黑云正不断放出电光。

那是为了赐给天翔的骑士和神马『雷』之精气的电击。

「为了抵达好不容易找到的命运之岛，吾等竭尽全力全速。吾之盟友啊，与吾一同化为闪电展示武勇。冲吧！」

已经完成附加上闪电的速度和陨石的威力进行的充电过程了。

对白色的爱马低声说完后，兰斯洛特在马背上伏下身体。在下一瞬间，骑手和搭档化为白色的陨石，让自己变化成杀龙的神剑、撕裂天地的突击，如今已经不必惧怕引力波了。

他一心只顾着直线地飞翔，挣脱了引力的拘束，穿过魔之海域，兰斯洛特从高空上俯视终于到达的命运之岛，那是座只有岩石的小岛。

眼前只有显眼的奇形怪状岩石，没有其他像样的地形或建筑物。

兰斯洛特让神马在岛的上空盘旋，发现地面上有个闪闪发亮的东西，疑似是金属反射着阳光。

他马上就降落，着陆在奇岩城的顶上。

那里插着一把破破烂烂的生锈铁剑。

以前应该会是把宽大的刚剑，兰斯洛特也认识相同形状的剑，就是神枪断钢神剑素材的救世之神刀。

腐朽之剑是英雄的遗骸，他应该会沉眠在插着这把剑的土地上。

但兰斯洛特从这个『岛』上的任何地方，都感应不到与自己同族的——《钢》的存在，那个应该和与腐朽的神刀共同沉眠的战士。他感应不到那种佣懒，与生锈的刀刃相似的气息。

「这里也不是阿瓦隆……到底是怎么回事。」

然后，白色的军神注意到了。

于近处不远的『龙』所发出的濒死前咆吼，就好像猎物遭到了数不尽的千刀万剐一样，自己没有听错。

也感应不到自己该守护的少女气息了。

那应该是被亚历山大·嘉斯柯因带走的桂妮薇亚。

就算和黑王子交战，她应该也能发出寻求自己庇护的思念，要是能够顺利逃出来的话，应该也会传来报告自己安全的思念……

「爱子还是壮志未酬先倒下了啊，吾等的旅途看来也只能到此为止。」

涌现出了放弃的念头。从今以后，自己要怎么办才好？

为了替桂妮薇亚报仇去找黑王子决斗吗？还是顺从自己一直以来的愿望，展开流浪和战斗的旅途呢？——不。

从奇岩城之顶远望海上，视野里能看到向着岛屿接近的帆船。

『敌人』应该搭着那艘船，自己今后的生存方式之类的问题，就等战斗结束之后再来考虑就好了。

因为刚才已经竭尽全速全力，兰斯洛特和爱马都感到疲惫不堪，但是现在爱子已经不在的话，自己可以毫无顾虑狂暴失控了。

感觉到决战预感的兰斯洛特在头盔里面微笑，并且重新握紧了缰绳。

这就是甘粕所说的奇岩城。

航船顺利接近这个有着醒目的奇形怪状岩石的小岛，迷宫的权能已经消失，而且桂妮薇亚有对这艘帆船施加的魔术——幸亏那是依照草剃护堂的指示活动的术。

不只是护堂，艾莉卡和佑理还有璃璃亚娜都走到甲板上。

「兰斯洛特卿正往这里接近中，只有她一个人。」

璃璃亚娜报告，现在惠那不在场，这里视力最好的人就是她了。

护堂也仔细凝视。花了一些时间，总算是看到白骑士的身影了，不像以往那样带着闪电飞翔。就只是一直线朝自己飞来，用着和真正的马匹慢跑没有多大区别的速度前进。

兰斯洛特是以往的铠甲姿态，完全没有露出一丝肌肤。

但是从骑士全身上下都散发出倦怠感，神马的步伐看上去也很沉重。

「你似乎很疲劳啊？」

护堂走到甲板边缘询问。

三名少女都退到后方，像是为了不打扰他和神的谈话一样。稍后才会轮到她们出场，在事情开始之后。

「是啊，为了挣脱黑王子的眷属，使用了那招一骑驱驰，而独自一人面对那家伙的爱子，在化身为龙之后也战败了。吾等付出如此大的牺牲，抵达的却只是个假阿瓦隆而已。」

让爱马静止在空中的兰斯洛特无神地诉说。

看来这个浮岛也是个陷阱。

护堂对亚雷克做出的行为感到颤抖。

日后虽然不知道会和那个男人建立起什么样的关系，要避免在那家伙准备的场地上战斗。在他的地盘就算怎么挣扎，也会被他那两道、三道的多重陷阱捕捉，最后让自己陷入『死局』的窘境。

如果真的要开战的话，那就要连同场地一块粉碎。

「如果吾是个机灵的智慧者，或许就能知道该如何对抗嘉斯柯因的计谋，不巧的是，吾是个只知道一直前进的武者，才会害了爱子……」

「那你要去找嘉斯柯因报仇吗？」

「吾确实考虑过，但很不可思议地，内心没有燃起这种想法。」

伴随喀喳的声音，兰斯洛特拉起了头盔的眼罩。白色军神的美貌——身为女性的真面目露了出来。

「现在让吾变成守护骑士的羁绊已经失去了，所以吾在想，从现在开始就只能顺从自己的内心到处旅行，并且与吾认为适合的敌人交战。」

打开头盔的兰斯洛特变回女性的声音。

「亚历山大·嘉斯柯因……他的确是个大敌，同时也是爱子的仇敌，但是这与吾的兴趣有差，呵呵呵，现在吾就如同射出的弓箭般飞翔，狂暴挥舞起长枪才是吾的本愿，那个男人不会陪吾打一场那么愚直的战斗吧。」

明明就在不久之前失去应该庇护的少女，美丽的军神却又露出微笑。

她的英雄气度正在减少，不再眷恋自己的羁绊，这种扭曲的斗争心确实就是『不顺从之神』，兰斯洛特现在已经被狂神的神性吞噬了。

就像曾经和护堂结交为暂时的朋友，东方军神乌鲁斯拉格纳一样。

「那么，你现在打算要怎么做？」

「吾与你之间的关系，应该没有生疏到需要多讲一次的程度吧？你也是为此而来，就让我们演奏出的激斗之乐曲，当成对女神雅典娜的吊唁！」

兰斯洛特快活一笑。

已经确信事态会如此转变，护堂沉默地点了点头。

「当然，吾不会做出用疲惫之身挑战你的无礼之事！吾会对自己施加咒缚，为了讨伐草剃护堂，吾将赌上此身！」

如此呼喊的瞬间，兰斯洛特身体里的强大神力恢复了。

这是魔法的言灵，也曾经对护堂施加过的狂奔咒缚，就像让与亚雷克战斗过后的护堂恢复力量一样，白色军神也利用这方式让自己痊愈了！

然后，眼熟的长枪从天而降。

这是令护堂和雅典娜陷入苦战，产生白色恒星的最强武器，将武器紧握在手中的兰斯洛特如同吟唱一样朗朗说道。

「来吧，断钢神剑……自救世之神刀而生的圣枪啊，那么草剃护堂，吾已经对你展示出真实的面貌，这样的话，也得让你看看我更进一步的身姿！」

兰斯洛特将身上的白色铠甲弹飞。

与蜂蜜色的头发相称的清秀美貌，同时呈现出苗条的高大身材。

胸部出乎意料丰满，腰身也异常迷人。虽然如此，该瘦的部位也瘦到非常完美，以女性来说，可以说是毫无挑剔的成熟肢体。

而且她穿着的服装改变了。

保护上半身的是锁子甲，头盔少了脸部护片，所以没有遮住她的美貌，右手拿着神枪断钢神剑，后面背着铁制的强弓，白色神马的马鞍上也添加了箭筒和弓箭。

而且，至今为止守护兰斯洛特的铠甲—

刚才飞散的白钢破碎散落化为无数的碎片，碎片变得更加粉碎，一边飞散一边膨胀变形，最后居然变成骑士和马的组合。

他们的铠甲设定，也和之前的兰斯洛特一模一样。

但是钢铁的颜色却是如阴天般的钝铁色，和华丽的白骑士身姿排成一直线。

数量大概有三百骑左右，全员都骑着马在天空飞翔，迅速聚集在兰斯洛特周围，简直就像是受到她统率的鸟群。

如果有集体狩猎的猛禽存在，肯定就是像他们这样行动。

守护美丽军神的重装骑兵队出现了。

「呵呵呵，吾很久没对手下发号司令了，吾与你现在就如同率兵作战的王者，同时也以战士身分一决雌雄，和吾分出胜负吧！」

这就是兰斯洛特·杜·拉克的完全体。

她的状态还不完全——回想起雅典娜忠告的护堂不禁战栗不已。

自己也不能够再留手了。

「理应身为骑士中骑士的你，为何会是女性！？解开这个谜的最大暗示就存在于希腊神话！」

艾莉卡、佑理、璃璃亚娜——护堂大喊出同伴们传授给他的知识。

护堂使用出乌鲁斯拉格纳最后的化身『战士』，使出了言灵之刃。

「你不是普通的《钢》，身为钢之英雄而生的剑之神，都是与地母神有着深厚共生关系的男战士。但是，你却是位女性，存在钢之英雄们的世界中，然而同时身为钢，却又身为女神却是极为稀少的存在。」

「喔，你打算用那个武器对付我吗？那个能斩神的言灵！」

兰斯洛特悠哉微笑，要是她看过自己和雅典娜战斗的话，知道『剑』的功用也是理所当然，护堂没有介意继续说着。

「虽然稀少，并非完全没有，那其中一个就是亚马逊的女王希波吕忒（Hippolyta）。在希腊神话中被传诵为战神阿瑞斯的女儿、女战士族的女王！军神兰斯洛特的原型，或是其姊妹的女神。我没说错吧！？」

在护堂头顶上的晴朗天空中显现出『剑』的言灵。

闪烁黄金色光芒的细小球体群，会让人想到天空中的繁星，有几千颗在闪耀，每一颗光球都是能够切开兰斯洛特神格的武器。

「呵呵呵，你让我听到了怀念的名字了！」

「亚马逊乃以战神阿瑞斯和水之宁芙（Nymph）为先祖，是只有女性的勇猛骑马民族，居住在黑海沿岸，被两位司掌内政的女王和指挥战斗的女王支配，其中如同希波吕忒为首，有一部分女王就是始祖阿瑞斯的女儿！」

闪烁的光之剑阵瞬间就上升到护堂他们乘坐的帆船上空。

在他们行进的正面方向，以兰斯洛特为中心布阵的『钝色骑士团』正在等待，他们全员都把手上的长枪枪尖一起对准『剑』之言灵突击。

然后，正面冲突——

「希波吕忒与姊妹身为《钢》的理由，来源起于父亲阿瑞斯，他正是最源流的一角——最为纯粹，只遵从本分而战的剑之化身，是个凶暴而且欠缺思虑，一柱以刺于大地上的剑为其象征的军神！」

护堂编织着言灵，同时也感到震惊。

为数约三百骑的骑士团以一半数量当成先锋，突入到『剑』里面。

难道兰斯洛特自己选择要败北吗！？

「只让你挥舞武器，有损吾身为武人的面子，就让吾的手下也来大闹一番吧！」

但是美丽的军神只是感到愉悦。她有什么计策吗？

这如同猛禽扑入网中一样，闪耀的黄金色光球是切裂兰斯洛特的刀刃，钝色的骑士们应该会被当成目标——

护堂虽然疑惑，还是继续咏唱言灵，现在最重要的就是要增强战力！

「古老历史学家希罗多德在他的著作『历史』上记载，骑马民族斯基泰信仰相当于希腊神话中的阿瑞斯神格，而且还是特别的神，专程替阿瑞斯建造其他神没有的祭坛，并且以插在大地上的剑为象征崇拜！」

黄金之剑轻易就将钝色的骑士们斩开。

头盔被言灵之刃一刀两断，锁子甲被贯穿，骑士们和他们的马都如同玻璃艺品般发出啪嚓的声音破碎。

碎片消失，转眼间骑士团的数量少了一半。

但是护堂的心中却没有涌现胜利感，反而有种不妙的预感。

「而且希罗多德也曾经记录过，骑马民族斯基泰和女战士族混血产生出骑马之民萨尔玛特人，这个民族正是让身为黑海战斗女王的女神，变身为骑士神兰斯洛特的关键！」

「没错！吾被民众们称为战斗女王而崇拜着！」

坦率承认的兰斯洛特忍不住让人毛骨悚然，但是不能一直什么都不做。

护堂将『剑』以巨大的环状张开，包围住剩下一半的骑士团。

守护美丽军神的骑士团像是一群深灰色的猛禽，黄金之网把他们围了起来，准备要一网打尽，这时候兰斯洛特也咏唱出言灵。

「在此向勇猛的骑士们宣告。不必退缩、不必惧怕。汝等乃不屈的骑士。汝等只能被允许向前进。突破！一心向前迈进，粉碎敌人！」

然后，她将背后的铁弓丢向天空。

这次是弓粉碎散落，碎片又化为钝色的骑士，新诞生出来的骑士大概有一百骑左右，才刚削减了一半数量的骑士团，又再次重整阵容了！

「呃，难不成你！？」

「呵呵呵，不愧是吾的命运之人呀，观察力真好。发觉到吾的意图吗！」

兰斯洛特让钝色的骑士团复活。

他们向着黄金之剑交织而成的包围网再次突击，与刚才同样的景象再次出现，骑士们不断败在『剑』下。

但是发觉到兰斯洛特的目的后，护堂打了一个冷颤。

『王呀，这个是身为不死身之《钢》的战法！』

护堂对寄宿右手上的天丛云剑警告点了点头。

兰斯洛特的不死性以乎不只是变化成雾，她还拥有能将侍奉自己的眷属复活过来的力量。

『不会因为你的言灵退缩，完全从正面进行挑战，最后击破，他们不论被折断多少次，都能再次恢复磨利成为刀刃，给你看看突击的觉悟！』

好像是非常敬佩对方，搭档的声音中充满赞美的感觉。

『不愧是与我相同的最源流之《钢》啊。没错！身为剑的存在，不可以使用卖弄小聪明逃走的计策！』

「我知道你要讲的道理，但是我也不能忍受这么被动的战况呀。」

护堂惊讶的同时却又敬佩不已，这种看上去似乎是自杀的行为。不断重复的话，也是会让护堂倍感压力的战术，因为『剑』在每次使用之后，锋利度都会随之下降。

要是变成消耗战的话，早晚会被耗损到不成战力……！

「兰斯洛特那家伙，是以手上的武器和铠甲为材料而造出那些骑士的吗？」

『唔，确实如此。』

「要是这样，是对方那边的装备先用尽，还是我的『剑』先消失呢……这才是分出胜负的关键吗？」

在与天丛云剑对话期间，钝色的骑士团数量又再一次减半了。

但是这次兰斯洛特朝着远处丢出箭筒，里面装着大约二十只箭左右，每只都有铁制的箭头，这些东西又再次破碎分散，诞生出新的一百名骑士，新的骑士团又重新整备好了阵容，虽然之前也有出现过能够封住『剑』的神——

但是像兰斯洛特采用那么愚直而且单纯的做法，护堂还是第一次看到。

「好了，草剃护堂呀，是否要与吾共同享受华丽的战斗！」

「开什么玩笑！谁能享受这么愚蠢的消耗战啊！」

与自己说的话正相反，护堂扭曲成狰狞形状的嘴唇微笑起来。

好吧，你那边能够补充骑士的话，我这边也咏唱言灵努力维持『剑』的威力！

「萨尔玛特人在日后被称为萨尔马提亚人，他们向与自身有亲缘关系的斯基泰发起抗争，最后取得胜利，斯基泰和萨尔马提亚同为骑马民族，但是以铁铠巩固身体的萨尔马提亚人的重装备，压倒了轻装备的斯基泰！」

「嗯，采用更坚固的钢为萨尔马提亚人的风格，乃先人的胜利！」

飞在天空的『剑』形成黄金的包围网。

被围困的钝色骑士们准备进行决死的防御战。

从现在开始是预想之中的消耗战，兰斯洛特以两手两脚的手甲和护腿为材料，再次制造出骑士们，为了对抗，护堂也持续编织言灵。

「神话里流传的萨尔马提亚人，也是继承女战士族风习的民族，据说萨尔马提亚人的女性擅长武艺，她们没有杀人经验的话，就不被允许结婚！」

想要在『剑』还有锐利度的时候，攻击到兰斯洛特的本体。

护堂抱持这个打算操纵言灵，但是美丽的骑士却被数量已经大减的钝色骑士团拼命保护，所以护堂的『剑』无法攻击到她。

兰斯洛特更进一步将头盔投了出去，变为了补充的骑士。

「在神话里所说的王与女王等同于『神』，昔日的你身为亚马逊的女王希波吕忒，或是彭忒西勒亚（Penthesilea）、安提俄珀（Antiope）……一样是身为阿瑞斯女儿的女神。你这个女神也应该继承了萨尔马提亚人的女战士风俗！」

『剑』对骑士们有压倒性优势的状况，现在正在慢慢发生变化。

起初光是被黄金的光球击中就消灭的骑士们，已经变得能够持续抵抗，不久之后变成双方不分胜负。

进行正面冲突的『剑』和骑士都同时一起消灭了。

大概是因为『剑』的锐利度已经变得相当钝的缘故，兰斯洛特呵呵一笑。

她除了手持的神枪之外，身上的装备就只剩下锁子甲了，接着构成这个防具的环状锁突然碎开，直接四周飞散。

大量的锁链变化为钝色的骑士们，成为她最后的补充兵力。

「去吧，荒野的骑士们啊！成为吾第二把枪，讨伐草剃护堂！」

然后女王发下号令。

钝色骑士们在空中形成纺锤形的阵型，她判断现在已经能够突破用『剑』的言灵构筑起来的黄金包围网。

护堂屏住呼吸，现在就是一决胜负的时候了。

变得消极的话就会被压制住，必须转为攻势！

「萨尔马提亚人和他们的文化，因为他们成为了罗马帝国军人的关系，之后便欧洲各地传播。那个时代的你应该还是《钢》之女神，亚马逊的女王！」

咏唱言灵，向残余下来的『剑』传达意念。

聚集吧，不能像夜空上的繁星那样分散战斗下去了。

集中在一起成为一个生物。对，面对侍奉兰斯洛特的骑士们，要像一只凶猛的野兽般一战！

「当时正值发源于萨尔马提亚的重装骑兵文化转化为中世纪欧洲骑士道的时代，可是萨尔马提亚灭亡了，文化也开始变质，与『骑士』成为战场之星呈现反比的是，亚马逊女王的名字和神话都慢慢被人们遗忘！」

几千道光芒聚集，形成了黄金色的轮廓。

要比喻的话就是银河之光，照亮暗黑宇宙的星云闪光，聚集起来的光芒变成勇猛的力量，成为前往胜利的康庄大道——

「不知不觉间，身为萨尔马提亚战斗女王的女神被包上厚重的铠甲，成为兰斯洛特这个骑士之神，虽然她因此有与骑士不相符的狂暴和野蛮……但是，却是个比任何人都要来得接近最源流的究极骑士！」

显现在护堂头顶的，是闪耀黄金色光辉的『蛇』形星云。

是由几千、几万的光球聚集形成的细长巨大『蛇』形，相当头的部位是个膨胀椭圆形，现在如同张开下颚般裂开。

为了方便战斗，向『剑』下指示变化为一只生物的姿态。

因为兰斯洛特的介入而逝去的女神象征，那个圣兽的相似姿态。

「呵呵呵。弑神者，你打算以这样的阵势挑战屠杀龙蛇的军神吗！」

瞄了一眼黄金之『蛇』，兰斯洛特发出大笑。

不是嘲笑的声音，而是感到痛快，打从心底享受战斗的人发出的声音。

「能将如此风雅带入战场上的气概，更替吾的喜好锦上添花，果然你正是吾所求之大敌！极为受吾喜爱的命运之男！」

女王兰斯洛特将手持的长枪向天空举起。

「既然你把命运托付给雅典娜之影，吾亦追忆旧主之神威，展示出那个男人展现过的压倒性强者之刚力！」

长枪的尖端闪耀出白金色的光芒，刃之名为断钢神剑，那是成为亚瑟王传说种子的英雄，过去为了救助世界挥动的神刀。

「救世之神刀啊，连行星都能切裂之钢啊！将力量赐给吾吧！」

白金色的恒星突然在兰斯洛特和骑兵队的背后显现。

大小以及光辉，完全就像是坠落在地上的第二个太阳，从这个恒星发放出来的刀刃破坏力，威胁大到不能等闲视之。

眼前这颗灿烂燃烧的白色恒星，让护堂吞了一口气。

这个神刀无法用『剑』防御。该怎么样杀出困境呢——！？

3

高空之上，天翔的骑士团正与黄金之蛇对峙。

布阵成纺锤阵型的钝色骑士团们，剩余的数量大约为一百骑，与其相对的蛇全长为四、五十公尺左右，『剑』的言灵聚集起来形成蛇的形态。

注视手下的布阵，女王兰斯洛特举起神枪断钢神剑。

白色的恒星在美丽的军神背后渐渐接近。

「终于在这个时候使出最强的武器……」

在以魔术驱动的帆船甲板上的艾莉卡吐出一口气。

身处船头的护堂屹立着，操纵『蛇』注视着兰斯洛特和白色的恒星，艾莉卡、佑理与璃璃亚娜都在船的后方预防发生紧急事态。

说起来，兰斯洛特意外地擅长使用策略……

艾莉卡皱了皱眉，一边重复使用愚蠢的自杀式战法，一边慎重温存着最强的武器。以备在最佳时机到来时，靠着手下的骑士团和断钢神剑将护堂一口气粉碎，由此可以证明她并非单纯的狂暴武者。

本来还以为全速全力一心不乱地进行突击才是她的看家本领。

不知道什么时候却变成了将力量全开，同时也会冷静看清战局的智者。

护堂应该也有这种想法，他狰狞地笑着，用锐利的眼神凝视漂浮在上空的兰斯洛特。身陷在绝体绝命的穷途末路情况下，最能够燃烧起他的斗志。

如果不能在这种情况辅助他的话，艾莉卡她们就没有存在的意义了。

「护堂要防御断钢神剑的话，就只有『战士』之外的化身了，但是在兰斯洛特卿的骑士团还存在的时候，应该还是需要『剑』，所以要以我们的力量守护护堂。」

「这还用说，我们就是为此才会在这里。」

璃璃亚娜立即回答艾莉卡的呼应，不愧是自己的旧友兼对手。

要说钝色骑士团是兰斯洛特部下的话，那么红与蓝两骑士就是护堂的剑和盾，两人一起叫出魔剑。

狮子之钢·狮王之心和匠之钢·白银巨匠。

前者为厚重构造的大剑，后者则是以长柄前端配上单刃刀身的剃刀。

「救世之神刀……桂妮薇亚大人用那个遗骸苏醒过来的钢——」

这时，佑理仰视兰斯洛特和神枪喃喃轻语。

「艾莉卡同学、璃璃亚娜同学，我看到联系兰斯洛特卿和神枪之间的咒术之『路』。我想如果能够切断的话，卿就会无法再使用断钢神剑了。」

「太厉害了，灵视连那种东西都能看到吗？」

「很遗憾的是，我们看不到那个通路，要怎么样才能把握住佑理的灵视看到的事物呢……」

艾莉卡一边赞叹，一边思考方法。

虽然佑理是个在全世界少见的灵视力者，然而她不是白兵战或魔术战的专家，那是自己这些骑士们的任务。

可是日本的媛巫女绷紧她美丽的面孔，以坚毅的口吻说着。

「没关系，请交给我吧。」

话说回来，以前也有过类似的状况。那个时候确实是——

发觉到什么的艾莉卡对佑理点了点头。

「记得公主确实说过想要指导你一些窍门，那么佑理，你已经……」

「是的，在解开兰斯洛特卿之谜的旅途中，因为我有学习这种力量的素质，所以接受了她的指导。虽然还不够成熟，不过我想应该还是能帮到大家一点忙！」

就在佑理宣言后，变化发生了。

大和抚子的她拥有浓厚茶色感觉的光泽黑发，现在上面寄宿了淡淡的光辉，开始闪耀亚麻色的光芒，而且连她的瞳孔也变成了玻璃色。

从佑理的身体上还散发出犹同神圣般的灵气。

能寄宿同样气息的巫女，就只有爱丽丝公主一人，白公主最得意的精神感应灵力。实际上与清秋院惠那的请神降临差不多，精神感应者的数量也非常稀少，但是佑理在以前就曾经使用过那种力量。

「是这样啊，为了在没有乌鲁斯拉格纳的『加护』下也能使用，发觉到万里谷佑理资质的公主对她进行指导——！」

点点头的璃璃亚娜也察觉到情况。

「好了，请两位将手伸出来，和公主不一样，我不直接触碰的话就行不通。」

佑理伸出双手握住艾莉卡的右手以及璃璃亚娜的左手。

艾莉卡感觉到自己的心正被别人的心接触，是和齐天大圣战斗那次经历过的相同感觉，与佑理的精神连接开始了。

眼睛深处传来炽热感，璃璃亚娜应该也感受到相同的感觉。

「我将我看到的事物，用我的力量托付给你们二位。请好好使用吧……」

佑理喃喃有词地说完之后，就有如贫血般地倒下来了。

那是因为她使用自己还没习惯的灵力，将自己的咒力各一半分别送入艾莉卡和璃璃亚娜体内导致的消耗。

艾莉卡感觉到自己脐下丹田处满溢着咒力，她轻轻抚摸自己的下腹部。

「好的，感谢你给我的力量，我会照办的，现在就请你好好休息。」

「接、接下来拜托你们了，预祝两位武运昌隆——」

全身的佑理瘫软回答璃璃亚娜的呼吁。

「假如现在还不燃烧起来的话，那就不配当一个女人了，艾莉卡。」

「这还用得着你说，必须要连同佑理那部分一起战斗，璃璃。」

红与蓝的骑士互相点头，高空上的决战已经开始了。

纺锤阵型的骑士团对上蛇形的『剑』毅然突击，这是个让人想要称呼为诸神的黄昏那个神话性景象。

总之就是像怪兽一样的光之蛇，和天空中的骑士团发生正面冲突。

天翔的几百名骑士向巨大的蛇体发出波状的攻击。

光之蛇以巨大的身躯不相符的速度急速上升，想要拉开距离，骑士们追赶过去想要以长枪突刺对方，这时光之蛇以像是鞭子般的巨大身体殴打接近的骑士们。

他们身穿的铠甲瞬间就被击碎，马也被吹飞，接着直接消失。

但是还没被打倒的骑士们将长枪刺入光之蛇身上，然后马上就脱离了——想要以游击战的手法压制住蛇，使尽全力不断作战。

而且战斗的不只有下属，兰斯洛特终于也开始行动。

她将神枪的枪尖转向站立在船头的草剃护堂，跨坐神马飞翔的女王发出华丽的攻击指令。

下一刹那，漂浮天空之上的白色恒星闪耀出光芒。

——来了！艾莉卡确信的瞬间，璃璃亚娜迅速呼喊：

「已经没有防御的余力了！帮助我起飞吧！」

很急切的指示，但是认识很久的艾莉卡知道怎么处理。

她为了辅助璃璃亚娜打算使用的魔女术，选择了适合的言灵。

「阿耳忒弥斯，请赐予身为女性者的羽翼力量吧！」

「再次奉上祈愿，请赐予我们能飞往天之道的飞翔特权！」

璃璃亚娜咏唱出言灵，她蹲了下来。

用手敲打帆船的甲板，使用出擅长的飞翔术。以前的话，只有带着几个人一起飞翔。不过这次不同，接收了佑理的咒力以及艾莉卡的辅助后，产生比起平常强力许多的飞翔力——

桂妮薇亚叫出来、将护堂一行人运送到这里的帆船。

她让这艘帆船飞了起来，就在整艘船被蓝色的光芒包围起来的瞬间，白色恒星放出了电光。

要将这片海洋上的存在之物全部烧尽的神之铁锤。

帆船将要被攻击吞没的咫尺之前依靠璃璃亚娜的飞翔术起动，被蓝色光芒包围的帆船一直线地飞去，有如在海面上滑行一样飞向前方的浮岛，勉强算是避开了白色的歼灭电光。

不过，这种硬来的输送方法使得船体半坏了。

帆船冲上浮岛的海岸边——应该说是受到撞击的船头啪嚓崩坏，木材被吹飞，待在甲板上的艾莉卡、璃璃亚娜，还有护堂的身体都激烈摇晃、摔倒，只有失去意识的佑理像是最初那样一直躺着。

「突然起动很抱歉，因为想不出除此之外，能够躲过断钢神剑攻击的方法了。」

「你在说什么啊，多亏你才得救了，谢谢！」

对于璃璃亚娜的谢罪，护堂笑着答谢她。

不过这只是紧急避难手段，要是第二次还用相同的回避方法的话，操纵断钢神剑的兰斯洛特肯定会从容地将船帆消灭。

「护堂，断钢神剑交给我和璃璃应付。你将精神集中在使用『剑』上，首先要消灭兰斯洛特卿的骑士团喔。」

艾莉卡毫不犹豫地说出这句话，明确分开双方各自担任的任务，那是在齐天大圣时候也使用过的方法。

「兰斯洛特那家伙不好应付喔！？你们能压制得住吗？」

「当然要完全阻止卿是不可能的，不过针对断钢神剑的话，我想还是有办法，刚才佑理以灵视看过了，那是一件非常不稳定的武器。」

这样就够了。

注意到艾莉卡的意图，护堂朝着海的方向转过身，注视天翔的骑士团和光之大蛇展开的神话斗争，打算要集中精神在『剑』的操纵上。

只有一位骑士往浮岛飞来，那是手持神枪断钢神剑、展露美貌的女王兰斯洛特。

要解放出王牌就只能在这时候了，艾莉卡首先咏唱起来。

「七个祭司拿七个羊角行走吹角，带兵器的在他们前面进军！」

圣绝，是能给予自身歼灭特权的言灵。

「巡绕城七次，到了第七次，祭司吹角的时候，约书亚吩咐百姓说：呼喊吧，因为耶和华已经把城交给你们了！又将城中所有的，不拘男女老少，牛羊和驴，都用刀杀尽！」

艾莉卡被红色的光芒包围。

为了将这个光芒转变为神圣虐杀的诅咒而咏唱。

「有兴起重修这耶利哥城的人，当在耶和华面前受咒诅。他立根基的时候，必丧长子，安门的时候，必丧幼子。」

幸亏有了佑理分给自己的咒力，比起上次要来得容易控制这个术式。

艾莉卡将自己的爱剑狮王之心附上歼灭的特权，同时将自己的防具变化，成为圆形的大盾和锁子甲与头盔。

红色的歼灭者出现，当然下一个是璃璃亚娜。

「他们就照耶和华所吩咐摩西的，与米甸人打仗，杀了所有的男丁。在所杀的人中，杀了米甸的五王，都用刀杀了！」

她一边摇晃着银发的马尾，一边咏唱着言灵。

「掳了米甸人的妇女孩子，并将他们的牲畜、羊群，和所有的财物都夺了来，当作掳物，又用火焚烧他们所住的城邑和所有的营寨。」

包围住璃璃亚娜的果然是蓝色的光芒。

她好像有偷偷苦心钻研过术式，比起以往都要流畅地编织出术式，将力量灌输入蓝色光芒中，当然佑理的帮助也很重要。

「将所掳的人，所夺的牲畜、财物都交给摩西！」

璃璃亚娜以歼灭的特权改变了白银巨匠的形态。

从长柄的剃刀变成了银色的长弓，选择的防具比起艾莉卡更轻便，以轻钢构造的蓝色胸甲、手甲和护甲，这一身是以轻快敏捷如同璃璃亚娜风格的战斗装束。

「首先，用我的箭将断钢神剑射落，然后艾莉卡，你去将神刀和兰斯洛特卿的连结切断！」

发出指示的璃璃亚娜的瞳孔变成了玻璃色。

是因为以佑理的精神感应接受到灵视影像导致。

「嗯，要是诸神们都不例外的话，那么兰斯洛特卿大概也对身为人类的我们毫无兴趣，这时候再用神圣歼灭的特权攻击——！」

点头的艾莉卡瞳孔应该也是相同的颜色。

为了将这股力量托付给自己的佑理，一定要取得胜利才行。

4

「呵呵呵，能够斩杀神明的言灵之刃……虽然算是一件优秀的武器，可是在吾的士兵面前似乎是有点力不从心。」

她终于突破由『蛇』守卫的防卫线，微笑着赞赏护堂——

驱策飞翔的神马，兰斯洛特接近护堂的所在之处，没有以犹如电光般的最高速度，而是用悠闲奔跔的感觉靠近。

不过，绝对不是充满游刃有余和自大的轻敌。

马这种动物能以全速奔跑的时间很短，判断要在什么时候动用全速也是骑手的技巧，不管是古代的骑兵战还是现代的赛马，这一点都没有改变，需要区别是否该全力疾走的时候。

护堂站立在已经半坏的帆船船头，仰视天空中的大敌。

将全身的钢脱掉的军神露出自己本来的肌肤，她现在身上穿的就只有与内衣或泳衣没什么差别的薄布，应该完全没有防御力。

右手握着神枪断钢神剑，枪尖闪耀着白金色光芒，率领着白色恒星。

那个能斩裂天地和行星、是破坏力具现而成的星星——

「如果你无法拿出更强的武器，那么战斗就将在这里结束了，吾会觉得很可惜，但是我相信事态不会变成这样，你一定是个能会回应吾期待的男人！」

「是啊，虽然觉得有些麻烦，我会尽量努力。」

护堂边呢喃边默念。快点过来！

「不过你也忘记了一点，因为刚才为止都把骑士们布置在身旁，你的防守因此无懈可击……但是现在不就露出破绽了吗！」

「喔……唔！？」

在护堂喊叫之后，兰斯洛特察觉到攻击。

她远视自己的头顶上方皱起眉头，乘坐她的神马立即向后方跳跃。

两秒之后，在军神和神马直到刚才为止身处的空间里，光辉的黄金大蛇——护堂的『剑』飞刺过来，不是对准骑士团，而是指示狙击总大将。

当然，自己也不认为光靠这样的突袭就可以打倒兰斯洛特。

完全只是牵制罢了，为了进行移动，在船头的护堂毅然地跳入海里，直接掉下去的话会到只能游泳移动的地方。

在护堂掉落到水面之前，黄金之『蛇』迅速飞到下方。

护堂总算勉强踩在巨大之『蛇』的头部上。

从脚底上传来坚硬的触感，『蛇』顶着护堂飞上天空，『剑』之言灵也能够改变为具有质量的真剑，所以有这种使用方式。

登上『蛇』头的护堂将视线转向钝色骑士团。

会让人联想到猛禽之群的活动，布置成纺锤阵型的骑士们，他们果然追着从眼前消失的

『蛇』飞来这边了。

「攻击那些家伙的背后！由后方展开突击！」

护堂对『蛇』下命令。

让蛇体起伏，长达几十公尺的『剑』开始加速上升，护堂连忙趴了下来，紧紧抓住『蛇』的头部。

全身都已经感受到，『剑』已经攻击成功好几次的触感。

他受到一股冰冷，比起金属，更接近石头的感觉，因为不是要载人的座骑，不使用全力抓紧就有可能被甩了下去。

蛇持续高速飞翔，造成的风压非常可怕。

护堂的头、肩膀、手腕以及背后都被空气之块撞击、承受重压，尽管如此还是没有摔下去，恐怕是因为被『剑』守护着。

总之，『蛇』有依照护堂的指示行动。

布置成纺锤阵型的骑士团——为了从最后面开始吞噬骑士们高速飞翔，骑士们也为了将长枪刺入『蛇』的尾部全力转换方向。

总之，就是个彼此想要抓住对方尾巴的状况。

一边是光之蛇，一边是纺锤阵型的骑士军团，不过从远处看过来的话，只会看到两条飞翔的大蛇为了吞噬彼此的尾巴，而在空中描画出一个圆环。

护堂瞄了一眼下方。

在海面附近，兰斯洛特正将神枪的枪尖转向自己这边，目标瞄准乘坐在『蛇』头上的草剃护堂。

「嗯，我这样才不是选择放弃……」

现在，护堂和兰斯洛特的手下都在互相纠缠追赶，要是随随便便就用断钢神剑攻击，说不定会波及到已经无法百补充的同伴——

兰斯洛特才不会有这种思考吧。

因为她是能够使出心眼，将神速看穿的骑士。

所以护堂没有这么期待，但是相对地，他有另外的希望，正做着对兰斯洛特使出漂亮一击的准备，艾莉卡和璃璃亚娜的话，一定能够顺利发现破绽并且顺利进行——

「将天地星海悉数毁灭的刀刃，代替汝正统之主，如今吾为汝之使用者，展示圣之歼灭与杀戮！」

果然，兰斯洛特无惧地咏唱出言灵，为了击出断钢神剑的一击。

从白色恒星上放出电光应该不会擦过钝色骑士们，只会毁灭护堂和『蛇』，但是如果是那两个人的话，一定能够……！

「以吾之言灵将世间正义显现！吾雄辩之咒言乃为神威所在！」

相信她们的护堂咏唱出言灵，不是为了防御断钢神剑的攻击，而是向蛇状的『剑』灌输入最大限度的咒力，为了让光之蛇有能力击破兰斯洛特的骑士团。

「剑啊，为了我的胜利与正义闪耀光辉！」

「剑啊，显现救世之光，给世间带来均衡！」

弑神者和军神咏唱完之后，同时发生了不同的状况。

先是断钢神剑的枪尖往前方刺出，从白色剑之恒星上放出电击。

接着，蓝色的闪光之箭从半坏的帆船上射出，漂亮命中了神枪的枪锋，因为这样，神枪的枪尖被弹高了数十公分。

同时，护堂已经朝『蛇』灌入非常足够的咒力。

光之蛇体一口气加速起来追赶钝色骑士团，从后方开始吞噬，将纺锤阵型撕裂成碎片。

这时候断钢神剑发出的电光袭来，可是攻击轨道已经大幅度偏差了。

那应该是像穿过针穴般，只为了将护堂和『剑』粉碎的光芒，可是神圣的破灭雷光从护堂他们头顶高处通过。

最后，是被红光包覆的金发骑士如同彗星一样往上空飞去。

她挥舞起狮子的魔剑斩裂虚空，那是兰斯洛特·杜·拉克和她所持的神枪断钢神剑之间的空间。

被斩裂的应该就只是空气而已，可是断钢神剑却发生异常的事态。

白金色的火花从枪柄上飞散出来，像是要拒绝兰斯洛特的手一样弹飞出去，落入了正下方的海里。

多亏有艾莉卡、佑理、璃璃亚娜她们各自的全力援护。

这次让钝色骑士团受到毁灭性伤害的护堂，对着已经相当弱化的『蛇』发出指示，前往浮岛吧，刀刃的数量和锋利度都已经下降很多，还是不要进行空中战比较好。

护堂再次着陆在刚才登陆的浮岛海岸边。

战斗到这里的『蛇』，身体长度已经减少到十公尺左右，护堂解除蛇的形状，恢复成原来的球体，三、四十个左右的光球在护堂头上闪耀。

「是叫断钢神剑对吧？那柄枪好像已经不能再用了。」

「唔，是你手下做的好事。」

与护堂对话的是驱策白色神马飞来的兰斯洛特。

有着白金色剑锋的神枪从她的手上消失了，但是身为骑马民族战斗女王的军神却看起来愉快地笑着。

「这样的话，遗留在吾身边的就只剩下这匹爱马了，即使是匹马，亦是陪吾一起闯过许多战野的第一家臣，不劣于服侍你的下属喔。」

「别称她们为下属啊，那些家伙是我重要的同伴。」

「呵呵呵，很妙的称呼方式。若是如此，吾亦要重新明言，这匹神马对吾来说是独一无二的亲友，即使是你，应该也无法敌过我们的羁绊，该是时候一决雌雄了！」

兰斯洛特的手上突然显现出一柄马上枪。

那是她和雅典娜的战斗里也曾经使用过的武器，就只有这个没有变成骑士预先留在身边，没错，为了以备放出最后一击之时。

「嗯，我知道了——虽然我想直接这样回你，但是我见识过这玩意的可怕之处，就连雅典娜都无法阻止的攻击。那我应该也不可能档得住！」

说完，护堂对『剑』发出攻击指示。

在他头上漂浮的言灵之刃都蜂拥到兰斯洛特身边，已经没有守护身体的钢，钝色骑士团应该也无法帮忙防御，可是……

「不要那么冷漠呀，吾希望你能够挡住吾的全力全速。无论如何，现在吾已经不能退后，而且只要有这个雾风存在，吾就是不死之身……即使是你的『剑』也无法将其切裂，你做好觉悟了吗？」

兰斯洛特的身姿消失了，浮岛上布满浓雾。

数公尺的前方也难以看清，但是护堂想起了在上次战斗中，集中精神探索兰斯洛特的气息……她在那边，护堂立刻用『剑』攻击。

可是没有反应，看来什么东西都没有斩到。

「呵呵，这个雾气是从吾的大祖母水之女神处借来的恩宠，斩裂兰斯洛特·杜·拉克的言灵无法破解这个招式的，准备迎接吾的到来，暂且等待吧！」

露出了富含深意的笑容。

护堂理解到了，这与无法斩裂梅杜莎神力的时候一样，因为『剑』的对象受到其他神之力防御，所以无法破除。

兰斯洛特已经没有再发出声音了，应该是为了填充一骑驱驰的力量。

「嗯，我有想过事情会变成这样啦。」

护堂一个人在碎碎念嘀咕，同时做了一个深呼吸。

上次，护堂依靠雅典娜之手创造出的天地开辟之刀，拿来对抗兰斯洛特的断钢神剑，双方都是借助别人的力量。

下次再对决的时候，恐怕就不能再那样做了——

护堂不由得有这种预感，兰斯洛特和草剃护堂本来都是不喜欢用那种方式战斗的个性。

「……我乃最强，并手握一切胜利之人，面对一切敌人皆挫其敌意之人。」

身处浓雾中的护堂咏唱出乌鲁斯拉格纳的圣句提升咒力。

已经不需要『剑』了，决定使出其他力量，话说回来，到底要使用哪个化身才好呢？实际上，兰斯洛特没有做出恶行之类的无道之事，无法将她当成『白马』或『山羊』的使用对象。

要将闪电的陨石击落的话，到底要使用哪个呢……

没办法，这种时候能够依靠的果然只有那家伙了。

护堂在心里描绘出某个情景，这样就能够随时解放出那个化身了，但是单凭那家伙的力量可以击破兰斯洛特的一骑驱驰吗……？

正在思索的时候，听到低声说出『让我也一起参战』的声音。

护堂立刻点了点头，敌人要是使出全力全速，自己这边也要集结全部力量迎击！

然后他开始等待，数十秒、数分，或是数十分。

虽然不清楚正确的经过时间，不过经过漫长的等待之后，雾气终于散开了。

但是天空没有放晴，仰视的话可以看到黑色的雷云布满天空，那是兰斯洛特为了聚集闪电的精气才叫来的。

「吾乃兰斯洛特·杜·拉克，人称湖之骑士，对这柄长枪注入所有吾的权能与灵魂驱驰！草剃护堂，你也赌上一切来阻止吾吧！」

与勇猛的言语一起发出，雷云闪耀出白色的光辉。

带着陨石的破坏力，骑士用着闪电般的速度飞出。

肌肤之上只裹着薄布，将马上用的长枪突刺过来的美貌军神兰斯洛特——

然后，护堂也解放出乌鲁斯拉格纳的第五化身『山猪』。

「若吾乃锐牙难近身者，便遵从主之言给予违背契约之人破灭铁槌！」

拥有最强的突进力，代表暴虐的破坏力化身。

黑色的『山猪』从海中如同鱼雷般飞出，冲向兰斯洛特和神马。

白色的陨石坠落和黑色巨兽进行正面冲突。

喔喔喔喔喔喔喔喔嗯嗯嗯嗯！！

『山猪』凶猛的咆吼响彻整片海域，不过就算这个容貌魁伟的生物是圣兽，终究也只是野兽，护堂实在不想直接让它空手对付持枪之军神。

于是护堂继续咏唱言灵。

「在此处，须佐之男命率领一千恶乱之神起兵造反——想要取得这个国家！」

那是须佐之男的圣句，呼唤右腕上搭档的歌谣。

「千剑立于大地，以其当城郭为盾抗敌。」

用天丛云剑将护堂的权能吸收，使用出新合成的力量。

与乌鲁斯拉格纳的『山羊』合成能够使用出超电磁炮，与『战士』合成能够破坏神具，这次当然就是和『山猪』合体了。

『应！是所谓，天丛云剑也！即为破千刃之钢！』

神刀·天丛云剑报上名称的巨大声音响彻四周。

神刀的力量加诸上『山猪』几乎遍布肌肉的毛皮上。

有着光泽的兽皮一瞬间就改变了材质，变化成锻造过的漆黑《钢》之肉体，那已经不是毛皮，而是装甲了。

本来长在嘴角上的两颗长牙，也变化成被磨得锐利的刀刃。

宛如贯穿一切的长枪，天丛云剑与『山猪』的合体是让那家伙以猪的形态展现的神刀化身。

『哈哈哈哈哈！军神兰斯洛特啊，与你同为最源流系谱的《钢》的我来了！试着接下我们的一刀吧！』

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔嗯嗯嗯嗯！！

天丛云剑和『山猪』的情绪都异常高涨。

就像如鱼得水一样，犹如海中的潜水艇射出的弹道飞弹般地急速上升，与白色陨石发出激烈冲撞。

「呼……不愧是吾的命运之人！如此威力、如此激烈实在是让吾难以忍耐。」

兰斯洛特舔了舔嘴唇。

被白色电光包围的她和爱马对着东京湾的小岛急坠，阻挡住她们坠落的当然是化为黑金的『山猪』了。

兰斯洛特以美丽的右腕将马上枪刺出，『山猪』以鼻尖挡住这个枪锋，因为已经被钢化，所以才没有被切裂。

五五波，双方势均力敌。

想要从天空之上往下急坠的军神，从海里飞出要阻挡她的黑金野兽。

两者的冲突一进一退。可是——

均衡慢慢开始崩坏，白色的主从那方渐渐开始有着少许优势。

『山猪』的高度渐渐下滑，兰斯洛特和神马正在朝地上接近。

美丽的军神没有什么多彩的权能，是只特别强化了骑士突击的存在，难道她精密的攻击就连『山猪』都比不上吗？

「哼哼哼，草剃护堂呀，稍微再等一下吧，吾马上就来到你身边了，到那时候接受吾的火热感情，然后被诸杀，命运之时到来了！」

已经确认自己即将获得胜利的兰斯洛特在高空中呼喊。

带着像是爱的告白般的炽热口吻，可是护堂和她之间没有能让那种甜蜜的感情介入的余地，要是『山猪』被吹飞的话，草剃护堂就会从地上消灭……！

护堂向黑色巨兽灌入全部的咒力。

不行，力量应该是增加了，却还是没办法将兰斯洛特的坠落推回去，这种程度的力量完全不够。

那么就奇袭，『山猪』的嘴角上长着两颗如同长枪般的牙齿，冷不防地就发射出其中一颗出去，打算当成远程武器击发，将兰斯洛特弹飞，击中了——虽然看起来是这样。

可是兰斯洛特和神马躲过尖牙的奇袭，对即使连神速都能看穿的心眼高手来说，那似乎是太过粗糙的奇袭了。这样下去很不妙……！

护堂露出焦急的神情，仰视白与黑的空中对决。

「兰斯洛特有利……不过看起来还是有挽回的余地，草剃护堂啊，要是你肯向我请求的话，我也不是不能帮忙喔？就算是我，也觉得卖个人情给同为弑神者的你也不坏。」

激战进行当中传来冷静的声音。

稍微看了一眼，亚历山大·嘉斯柯因不知道什么时候站在离这里不远的地方，他是消灭了桂妮薇亚之后，化为闪电飞来这里的吧。

「我拒绝。要是欠下你人情的话，晚点就不知道要付出多少的代价，我才没有愚蠢到做这种赌注。」

冷漠说完，护堂再次凝视上空的陨石。

他隐藏起焦急神情，尖锐瞪着女神和神马的坠落。对了，在那个男人——除萨尔巴特雷·多尼之外，另外一个能刺激草剃护堂敌意的男人面前，不能打这种丢人现眼的仗。

毫无理由的强烈情感迫使护堂燃烧起了斗志。

一定要战胜兰斯洛特替雅典娜报仇，自己现在还能为这件事做什么吗！？

——有了。就算是身处这个状况，也还是有能够起作用的武器。讽刺的是，能够想起这点都是因为亚雷克的出现。

护堂压制住想骂人的愤怒情绪，对空中的搭档呼喊。

「天丛云，是马！使用嘉斯柯因的那个能力！」

这把神刀也具有模仿敌人力量的能力。

先前与亚雷克战斗的时候，护堂让天丛云剑模仿了『神速』。

要是一般攻击的话，只会被兰斯洛特再次防住，倘若利用黑王子亚雷克的神速打出的一击，或许就可以——！

回应护堂的指示，与『山猪』同化的天丛云刽发射出尖牙。

生长在『山猪』嘴角上的两颗尖牙，是刚才射出一颗却被防御下来的武器，剩下来的另外一颗再次于至近距离袭向兰斯洛特的神马。

「唔——！？」

美丽的军神变了脸色，要是瞄准兰斯洛特本人发出奇袭的话，说不定会被她使用心眼避开，不过她的爱马却没有那种本事，骑手也来不及发出回避的指示。

以神速击出的巨大尖牙命中白色的神马，不，是将白色的神马打飞了。

钢之牙朝着遥远的另一边飞去。

被卷入这一记攻击的神马完全消失踪影，失去爱马的兰斯洛特白色坠落理所当然也被破除，这时候黑金的猪已经杀到——

「喔喔喔喔喔喔！」

巨大神兽的冲撞直击兰斯洛特。

即使是军神也被撞飞至高空，猪的呐喊声响彻四方。

黑色的『山猪』描画出抛物线落入海里，激起几乎能直冲到云端的巨大水柱。

兰斯洛特的肢体摔落到浮岛的海岸边。

护堂和亚雷克马上走近，就算坠落在坚硬的岩石上，军神美丽肢体仍然没有损坏的感觉，依旧那么美丽。

但是这不代表无伤。

兰斯洛特横躺在地上，面向将自己杀掉的弑神者——草剃护堂露出微笑英勇地说：

「呵、呵呵呵呵，真是美妙的战斗。弑神者啊，吾很感谢你。无论雅典娜或你，都好好回应吾在这一千年来累积的饥渴，对了，嘉斯柯因，虽然觉得在草剃护堂之后再和你战斗也很不错，不过看来无法实现了，这也是注定好的缘分。」

这是兰斯洛特临终的遗言。

接下来的瞬间，她的身体化为石头，立刻就崩塌了。

在一千五百年前就已经显现的『不顺从之神』消失了，兰斯洛特这位军神下次再显现在地上的时候，应该就会是与她完全不同的男骑士了，因为有关于她的神话已经彻底改变了。

已经再也不能遇见这样的劲敌了。

想着这件事情的护堂胸口里，涌出一种与寂寞相似的情感。

第十卷 枪之战神 终章

1

在死斗结束、兰斯洛特·杜·拉克逝去之后……

在满是岩石的显眼浮岛岸边，草剃护堂与亚历山大·嘉斯柯因对望。

「看来束缚解开了。」

「是啊。」

心不在焉回答亚雷克的提问，护堂思考起来。

这次给这家伙添麻烦了，虽然是个有诸多问题的人，还给人相处不来的印象，但这次草剃护堂的行动明显有问题……

是有装蒜不道歉这种选择。

但是护堂的脸皮没有厚到可以做出这种行为，他还是规规矩矩地道歉。

「这次真是麻烦你了，明明你已经和我说过要慎重行动，不要轻举妄动，我却还是给你添了麻烦……怎么说才好，我真的很抱歉。」

护堂深深低下头，看见对方举动的黑王子哼一声转过头。

是对护堂坦率道歉到意外吗？在转过头前，他露出了像是感到困惑一样的表情。

他虽然爱摆架子，说不定是个相当害羞的人。不过——

「不用在意，刚才我也说过了，这种程度早在我预想之内，我也没有什么生气之类的负面感情，只不过再次确认了你果然是个弑神者。」

说中了护堂有点在意的地方。

「和其他魔王有缘见面时，我也碰到了不少麻烦，已经习惯这种纠纷了，所以你不需要特别来向我道歉。」

「这样啊，不过嘉斯柯因，我不觉得自己和那些家伙一样那么没常识。」

刻意让自己的声音保持平稳，护堂开口反驳。

「你就凭直觉直接把我和他们都打成同一类，不是很粗暴吗？」

「不，冷静观察之后，我发现能让你们被分类成同一类型的理由，所以应该没有问题，草剃护堂，你也该从理性的角度考虑问题了。」

「理性的考虑……你也是同一个类型才对啊。」

不知为何，护堂对眼前这个装腔作势的人有些厌烦。

这句话产生了效果，亚雷克生气地皱起眉头。

「等等，我不能对那个发言放任不管，请你订正。」

「不，嘉斯柯因。的确，其他的弑神者经常会不经思考横冲直撞。和他们相较之下，你会周到地策画好谋略、布置好舞台，或许在风格上有些不同——但是无论任何事情产生的结果，和其他几位横冲直撞的同族没有多大差异，怎么说都是和世界和平为敌。」

「你没有资格这么讲，你才是用伪善的言行掩饰，无论做什么都会让世界大乱！」

这种感觉到底是怎么一回事？

在和亚雷克进行毫无结果的对话同时，护堂深切地认识到某件事情。

隐隐有种在互相戳着对方的痛处，谈论不想被人提到的地方，明明个性完全不同，两人全部都凭着直觉行动——

中断两人对话的，是一种巨大咒力运动的感觉。

护堂和亚雷克小心翼翼地转向同一方向，这个浮岛所见之处都是坚硬的黑岩，岛的中央有一个像小丘一般凸起的岩山，正是那个方向。

「亚历山大、草剃大人，大事不好了！」

在那里的爱丽丝公主。如字面上的意思，她飞在天空，她利用幽体的优点轻飘飘地漂浮在空中，她指着岩山说：

「桂妮薇亚大人在那里用了让自身复活的术，肉体开始复原了！」

在接到报告的瞬间，亚雷克化为闪电飞了过去。

护堂则是被爱丽丝的飞行术带过去，到达岩山顶端的时候，一把破破烂烂、锈迹斑斑的铁剑刺了过来。

刺向亚雷克的剑是他拿来当诱饵、被称为救世神刀残骸。

然后握着腐锈钢剑的人是位美少女，有着有如古洋董娃娃般的美貌，身上带着强烈回光返照的影子。

就算如此……不对，正因如此，她如同梦呓地细语：

「主人啊——请您看看，桂妮薇亚就要用尽最后的力气了，叔叔大人也尽了『不顺从之神』的本分战死沙场，我们已经箭尽刀断了，所以除了请求您大发慈悲之外，我们已经没有其他的办法了！」

那个人当然是桂妮薇亚。

曾经死去、化为沙粒的她，好像又使用了让自己复活的魔术，幼小的身体化为细砂般落下，就像是接近崩溃的沙雕一样。

「求求您了，还是请您降临到桂妮薇亚面前。在我的生命结束之前，求求您，至少见到您的身影，听到您的单言片语也无妨——！」

用腐朽的神刀支撑，神祖不断祷告，这个时候的沙子依然不断崩落。

桂妮薇亚渐渐变淡、褪去颜色、化为透明，果然马上就会消失不见，即使能够延长濒死病人

生命的复活术，也只能让施术者延长一点点生命就是极限了。

亚雷克和爱丽丝，护堂三人从后方注视死去的神祖。

桂妮薇亚不是要报仇也不是要战斗，而是选择希望能与自己至今为止一直找寻的『最后之王』说话当成临终的愿望，所以她对自己的仇人看都没看一眼。

从绝望的背影就可以看得出她明明知道是徒劳的，却依然怀抱希望的行为。

护堂看到亚雷克的嘴唇微微动着，不知道在喃喃自语说些什么。

接着吹来的强烈海风让桂妮薇亚的身体刷一声完全崩溃成沙子，顺着风飘散到海与天空的另一边去了。

回收腐朽神刀的亚雷克，步行从岩山上往下走。

护堂想试着问一下他到底在自言自语什么。

「没什么，就算你抱着那玩意痛哭，大概也是自费心力而已，还是省点力气吧——我只是这么想，但是没有说出口罢了。」

「亚历山大，没想到你也会有管住自己嘴巴的时候。」

对亚雷克的坦白赞叹的人，是与他来往很久的爱丽丝。

「真是感动，你老是不看气氛就说出伤害女孩子内心的发言，刚才那样才算得上是一位绅士唷！」

「可以请你停止把我形容成像是个感受性有问题的发言吗？」

亚雷克对公主的赞叹苦着脸。

「不过，说她白费心力什么的，你不觉得很过分吗？就算是神明们，也是有感情啊。说不定会被以前的同伴哭着的恳求引起共鸣。」

护堂出口帮对方说话。

虽然只是稍微的，还是对桂妮薇亚有点同情，虽然她是个危险的魔女，不过也有自己的夙愿，为了从前世就一直爱慕的主人，牺牲自己所有的一切，有这种感觉应该可以吧？

「或许吧，要是『最后之王』也认为桂妮薇亚是自己同伴的话。」

「什么？」

「埋头调查亚瑟王与圣杯的关联性时，我曾经好几次发现过『最后之王』的足迹。那个时候我就在想，为什么那些神祖们却无法发现呢？虽然我是认为自己比桂妮薇亚更擅长解谜没错。」

他耸耸肩。

「虽然如此，神祖们有着悠长的时间和魔力，还有人类没有的知识，所以那些家伙的条件应该比较有利，然而她们在关于『最后之王』的探索上，却被我们人类抢先了一步。萨丁岛的魔女璐克蕾琪雅·索拉也看出『最后之王』跨越了大陆的东西……不，倒不如说是接近东方的神，而且也掌握到若干的线索。」

在意想不到的地方听到旧识的名字，护堂吃了一惊。

「也有这种假设，『最后之王』不希望复活。可能他尽管在某处沉睡却无视神祖们的探索，不让那些家伙得到线索这样。」

「这推论似乎很合理……」

爱丽丝半信半疑地低语，护堂也有同样的感想，是不希望复活的『不顺从之神』吗？

「实际上，之所以把神刀的遗骸带来日本这里，也是基于考虑到那个可能性的措施。就算地点是对的，可是被找的对方不想要出来的话，桂妮薇亚还是会失败。」

「地点是对的？你这话什么意思？」

护堂对亚雷克不以为意的一句话提出质问，于是走在前面的亚雷克回过头，以像是理所当然的口吻说明：

「没什么，在『最后之王』沉睡的场所，必定会有神刀和战士的传说出现，就算这个浮岛是个诱饵，也难以认为连传说都是假的，那是因为『最后之王』的权能而诞生的传说，倘若如此，自然就会想到在东京湾的某处有着真正的浮岛了。」

说着这些话的时候，两位魔王和公主已经从岩山上下来了。

来迎接的是草剃护堂的同伴们。

「护堂，看样了你似乎没受到什么伤。」

「平安最重要，欢迎回来。」

最先是艾莉卡爽朗地说道，依靠着她肩膀的佑理也在旁微笑。

「怎么了，万里谷？难道你有哪里受伤了吗？」

「不，只是稍微有些疲惫，请不用那么担心。」

媛巫女脸上依然挂着微笑，护堂还是担心她一个人站不起来的这件事情。

护堂瞄了艾莉卡一眼，金发的少女以『她真的没事』的感觉正在窃笑，应该不是逞强，是真的没什么事。

璃璃亚娜对放心的护堂微微一笑。

「恭喜你，草剃护堂，这次终于达成了你一直想达成的愿望。」

不懂被恭喜的理由，然后银发的骑士说：

「还没注意到吗？这次虽然在各式各样的方面都被弄得混乱不堪，不过日本任何地方都没被破坏。」

「喔……你不说我还没想到！」

护堂点头同意，自己一直希望能尽量不对世界各地带来麻烦，以神和弑神者为对手战斗，现场附近都会被破坏得一场糊涂，甚至造成完全石化的大事故。

不过这次的战场是在东京湾正中央，才会这么幸运。

可喜可贺——就在欣喜的时候，护堂觉得自己好像忘了什么。

「怎么了吗，草剃大人？」

「啊，不，总觉得我好像忘了什么……」

就在对疑惑的爱丽丝回答时……

黄色的光从天空的另一方飞来。那是飞翔术吧，看来是爱丽丝、璃璃亚娜以外的魔女，难道是神祖？

艾莉卡和璃璃亚娜对护堂送来的眼神点了点头。

黄色的光在转移到警戒态势的骑士们前面着陆，眼前出现的是一个带着眼镜的东洋人少女，虽然脸蛋可爱，不过给人很老土的印象。

「亚雷克，你为么要把将那种怪物……？」

少女一开口就以唠叨的语气质问黑王子，看来她是亚雷克的朋友。

「发生什么事，赛西莉亚？」

「你少装蒜了，约在十分钟之前的事，我和中华街的道士们都感应到在这个岛附近的海底里，有着巨大的咒力物体正在移动，以见鬼之术侦察之后，发现是只巨大猪怪，而且全身都是黑钢的……」

听到赛西莉亚这个报告，护堂震惊不已。

「虽然猪的全身破破烂烂又全是伤口，不过却还在海里游着，而且一直对准横滨前进，感觉非常兴奋的样子。这样下去的话，再过二十分钟左右就会登陆横滨，将城市破坏殆尽，到底是怎么回事……？」

「为什么你会认为是我做的？」

「除了你之外，就没有其他人可以使役那种怪物，这是很简单的道理。」

「胡说八道，除了我之外，还有一个人是那只怪物饲主的候选人吧，再说这一次，他不是候选人而是真正的饲主。」

亚雷克严正反驳，并且用带着讽刺的视线望向护堂，不对，是除了赛西莉亚之外，全部人的目光都转向护堂那边。

「嗯，果然是这种结局。」艾莉卡边说边耸了耸肩。

「呃，该怎么办才好！？」佑理十分错愕。

而璃璃亚娜则是说「你果然是个一般手段应付不了的人。」这种话，然后闭起眼睛。

「嗯，不愧是草剃大人，感觉您的将来非常令人期待！」

不知道为什么，就只有爱丽丝用着正合我意的感觉称赞护堂。

「从推测来看，就是这么一回事吧？」

用高姿态开始推理起来的人是艾莉卡。

「在和兰斯洛特卿的决斗需要用到『山猪』，不过附近却没有能够成为目标的巨大物体，然后护堂就觉得在海边应该有些什么东西，可以用破坏那个目标当名目来召唤出『山猪』，最后就是向着与兰斯洛特卿相撞的轨道突击……」

「呃，我在想要是和兰斯洛特发生正面冲突之后，那家伙应该没有余力再去什么地方才对……」

护堂的脸抽搐起来，『山猪』和神刀的协力超出他预想以上坚固无比。

「那、那护堂同学，目标是在哪里！？」

「横滨的……海湾大桥，因为听到嘉斯柯因去了中华街那边，所以不由得想起那里……」

「等一下，不要随便拿出我的名号当挡箭牌！」

「比、比起这个，还是要快点和委员会的沙耶宫馨联络提出警告，手机在这里还是有讯号的……可恶。不行，连不上！」

护堂回答佑理的问题，亚雷克发起牢骚，璃璃亚娜惊慌失措地想从远海的孤岛打电话到外面，第三个魔女赛西莉亚「得封锁海湾大桥」呢喃之后，又再次以飞翔术飞了出去。

「结果，证实人才不会这么简单就改变，只要牵扯到护堂的话，结果就会衍生成为不得了的事情啊。」

没有和周围的骚动同调的艾莉卡感慨万千。

另外还有一个我行我素的人物，那就是爱丽丝公主。

「顺带一提，这次亚历山大的带来霉运力量意外没有发动啊。」

「什么叫带来霉运的力量？」

「在他专心策画好一个计画时，总是会扯上和女性有关的纠纷遇上挫折，因为他无法理解女性的感情、迷茫、无私的爱之类的，所以没办法之下只能临时改变计画，可是这次却没有变成那样……总觉得有点没意思。」

黑王子亚雷克对艾莉卡和爱丽丝的对话咋舌，护堂却不以为意。

总之，关于神祖桂妮薇亚和军神兰斯洛特的冒险，总算是迎来终结了。

2

『后弟桥比卖，怀抱太刀而入海，其太刀流向非陆地亦非海洋之处，浮岛遂现。』

就算天之逆鉾是个诱饵，要是这个传说是真正的话——

桂妮薇亚垂死的心里意识模糊思考，她的身体化成沙子崩塌，随着风分散在东京湾上。

生命已经到尽头了，她会就这样消失，为了下次的转生准备。

但还是有一些缓冲时间。桂妮薇亚飘浮在地上，模糊想着『最后之王』的事，经历前世和现世，两代都一直追寻的主人，至今还是没有找到，居然是悲剧的结局吗？

就在内心充满悲叹的时候，她灵视看到了。

由于是在濒死的时候，所以灵感澄清到最大极限。

看到了。主人沉睡着那不是陆地也不是海洋的地方，确实看到那个位置了。

「呜呼……原来是在那里！主人呀，世间最后显现之王呀！昔日被人称为阿托斯的亚瑟之父呀！」

桂妮薇亚的呼唤声应该已经传达到了。

传到真正的浮岛，她一直追寻的英雄所在之处，被他以分身的神刀榨取生命的地母神会蜕变成为神祖，或者是说，桂妮薇亚她们神祖是他远亲般的『妹妹』或是『女儿』般的存在。

这个羁绊必定会将呼唤传达过去，可是却没有回应。

被无视了——新的绝望侵蚀桂妮薇亚的心，最后这股绝望成为黑暗的冲动，给了将死的魔女王最后的力量。

纵然被无视，即使不被期望，也无论如何都要令主人苏醒过来！

「吾母之分身，为神圣命之泉的圣杯呀，今后之事将托付于你，唤醒沉眠的主人，必定让其实现再临！」

神祖即使死去了，总有一天也会转生，但是直到再次转生为止需要几百年的时间。

桂妮薇亚的来世还在遥远的未来，代替她的是——将自己满溢的思念托付给魔导圣杯，通过祈愿让圣杯雌伏于根据地布列塔尼。

在那个容器里，幸运地还充满在不久之前吸取的女神灵气。

经过几百年之后，灵气就会蜕变成为新的神祖转生，但是地上已经有七名弑神者了。要与打倒他们，并且使复活的欲望淡薄的主人再次降临，神祖的力量也太过不足了。

「因此圣杯呀，拜托你了……啊，你也去新的女王身旁吧。」

桂妮薇亚以残存下来的一点点咒力使用出召唤术。

显现出的是黄金与铁合金而成的圆盘，表面上会让人联想到『剑』形状的刻印，数量是两……不，是三个，召唤出来之后，数量马上就增加了一个。

「叔叔……兰斯洛特·社·拉克的钢也被储存在上面，没错，不是变成草剃大人的权能，而是成为再临的『最后之王』弓箭……去吧。」

听取桂妮薇亚的命令，圆盘向着天空的远方飞去。

这样就结束了，魔女王的意识渐渐淡薄、消失。

「主人呀……最后之王呀……桂妮薇亚对您——」

遗言还没说完就中断了。

桂妮薇亚消失之后不久。

在她当成据点的布列塔尼森林里，有两个物品显现。

一个是黄金与铁的圆盘，另外一个是黄金之瓮——被称为圣杯的容器。

过去森林之主与守护骑士对话的湖畔旁，在那两个神具显现之后，经过了片刻的时间。

慢慢地，圣杯的形态发生变化，至今为止都是个黄金构造的瓶子，现在却渐渐产生变化，得到了像是人类般的柔软肌肤，变化成人类的姿态。

「嗯，唤醒那个地方沉睡的倦惰英雄……那就是妾身的使命——」

以人类来说，她的年龄看上去大概十二，三岁左右，是个年幼的女性姿态。

她的短发是犹如融入月亮般的银色，瞳孔是如同凝缩黑暗般的漆黑，精致的美貌即使幼嫩，却有股神圣感，而且充满如同女王般的威严，她一丝不挂的裸体上充满人类的幼女不可能具有的力量。

「尽管妾身有着这个使命，到底要怎么做呢？除了那个男人之外，在妾身的心中——好像也有着应该要打倒的男人。」

她微微地歪曲了嘴唇，露出了微笑。

只要闭上眼睛，就能看到鲜明铭刻在眼皮底下的宿敌面孔，黑发黑眼睛的少年，不过他绝对不会是个普通人。

他应该拥有能让她感到热血沸腾的器量，她毫无理由地如此确信。

「算了。妾身现在还需要休息，迟早会开始起程，向天与地展示女王的威猛与勇敢。如今就让这副新生的身体好好休息……」

从圣杯而生的少女沉入湖水里。

为了洗洁身躯，与湖水嬉戏——

然后，再次回到房总。

在两次都成为激斗舞台的海洋遥远上方，比云层都要高的场所，比起大气层还要高。并非天界——而是人类称为卫星轨道的地方。

在那里漂浮着一座小岛。

在地面上看起来是长年静止——位于所谓的静止轨道上，人类不知道这座岛的存在，即使知道，也只会认为是卫星轨道上的浮游物。

在这块狭窄之地的中心插着一柄铁剑。

是把刀刃长度大约一百公分的刚剑，有着双刃的厚重刀身，和柴刀类似的结构，可是这把刀腐朽到残破不堪，满是铁锈。

救世之神刀——

这就是歼灭魔王之英雄的佩刀，最强之《钢》。

第十卷 枪之战神 后记

本系列的集数也终于要突入两位数的大关。

在九月三号发行的JumpSQ十月号里，同捆的别册附录「SDMP」竟然刊登漫画版的预告了。

这都是全靠读者们的爱戴才能得到这个机会，我在此向各位读者表示深深的谢意。

而且本集难得地挑战业界里的王道发展，给我带来这个灵感的ヘロドトス老师，真是太感谢你了（笑），先从后记开始读而有着『是指什么啊？』这种疑惑的各位，请务必从头看下去。

那么，这次我们的主人公和那个问题人物终于能够同台共演了。

要是以作者的立场描写他们之间的共同点，『不管双方都没有以本人的视点进行的场景，但是他们的个性、行动的奇怪之处却很容易理解了』。因为他们两个都深信（只有）自己是正经的人物，所以自然那样的记述就比较少了一点……

要是页数还够的话，我想向那个人请教关于上集和这集的关键字『亚瑟王』。

『亚瑟王传说的起源以凯尔特神话为切入点，不过是一种以放大镜将真实的极小一部分大书特书的看法，要是想解读那个男人的真面目，就要超越亚瑟这个英雄传说的框架，应该要将目光转向历史……不对，是当成『伪史』的传说之形成过程。』

如此之类只是开场白，之后这样那样说出一大堆道理（苦笑）。

要是某天能够拍出一部『黑王子亚雷克的冒险系列Ⅵ　第十二话伪亚瑟王之谜』之类的海外连续剧，说不定就能听到他的高见。

到了那个时候，十二世纪的英国王室和法国的权力贵族们，甚至是牵涉到圣殿骑士团与当时的吟游诗人编织出的『达文西密码』里，莫大的阴谋论应该就会被公开。

最后是关于下一集的故事，应该就是『接续的故事』『第二个故事』这种感觉的标题。要是可以的话，希望能和各位在十一集里再会。

二〇一一年六月　丈月城

第十卷 枪之战神 插图

第十一卷 第二个故事 第一章 魔王诞生……？

台版 转自 轻之国度

扫图：任雷劈

录入：任雷劈

初校：任雷劈

修图：H姐姐

1

注意到的时候，草剃护堂已经沦为阶下囚了——事情的起因说不定过于唐突了，但是就护堂的感觉来看，似乎是这么一回事没错。

回想起来，是在四天之前。

在准备升学到高中前的春假，护堂代替祖父来到义大利的萨丁岛，在那个地方遇到了丧失记忆的谜之美少年、骑士兼魔术师的艾莉卡·布兰德里，以及萨丁岛的魔女璐克蕾琪雅·索拉——

都是奇怪并且有着不可思议能力的人们。

然后，护堂还遇上了「神」。

与神相遇、与神交谈、与神战斗、赢得胜利……的样子。

在使用「普罗米修斯秘笈」之后，意识就变得迷迷糊糊，他自己也不太记得发生了什么事情，但是与自己缔结了短暂友谊的少年在火焰里愉快的笑容，还有那副感到遗憾的锐利双眼，以及对方对自己的告别都还记得。

「那么草剃护堂，吾将祝福赐予成为弑神之王而新生的汝！」

明明快濒死了，声音却还是非常地鲜明。

这个少年身为『英雄』的一切魅力都满溢于那里。

「汝是将吾——胜利之神的权能给篡夺过去的第一人！比任何人都要强大吧！拥有直到与我再战的那一天，都不会败北的身体吧！」

虽然不太明白他的意思，但他是这么告诉自己的。

死亡之际还要约定再战的斗志和气概。

确实是他的原本姿态——古波斯的军神，与十化身共同战斗、守护民众、身为常胜不败的英雄而被崇拜的乌鲁斯拉格纳才会有的临终态度。

那么。

这时候的草剃护堂受到了濒死的重伤，接着就失去了意识。

之后经过了数小时，虽然跟乌鲁斯拉格纳战斗大概是在黎明时分，不过护堂在过中午时醒来一次，艾莉卡那时就在他的身旁。

她说已经离开了变成战场的遗迹，来到最近的村落，艾莉卡幸运找到了只有四间房的小旅馆借到房间，让昏迷的护堂躺在床上。

「明明那么乱来，却还是活得好好的……能在这么短的时间内重新站起，你果然——」

听到艾莉卡在床边嘀嘀咕咕不知道在说什么，护堂有些困惑。

被乌鲁斯拉格纳狠狠修理了一顿，最后甚至吃了一记致命的电击，还因为使用了『普罗米修斯秘笈』，让脑袋和全身上下都像着火般炽热。

如果就这样直接死掉应该也是理所当然的。

从床上起来、检查起身体后，护堂忍不住自言自语。

「真的完全没有受伤，难道我是在做梦吗？」

瘀伤、骨折、擦伤、出血、火伤、内脏破裂、发高烧等等。

护堂发现不到这些他现在应该要忍受的诸多痛楚，反而是发现一个毫发无伤的健康肉体，而且……

「……嗯。」

无意之中转动右臂，似乎有点古怪，在去年的夏天，护堂弄坏了右肩，所以放弃了持续多年的棒球。

「不对啊……」

来回活动右肩，什么都感觉不到，而且很顺畅。

另外，他还注意到一点，自己非常饥饿，胃袋正咕噜咕噜蠕动，为了寻求食物和营养不断骚动。

「对了，艾莉卡，现在有什么可以吃的东西吗？」

「这附近有餐厅，应该可以叫他们外送过来，但是护堂你才刚活过来吧？我想应该要先观察一下，并且挑一些不会对胃造成负担的东西才对。」

这是十分正确的意见，但是护堂却强力主张：

「没问题！现在的话，我觉得我有自信连皮鞋都能吃下去！快点拿过来吧！」

三十分钟后，护堂正大口吃着艾莉卡准备的各种食物，夹着猪肉、鸡肉和春天时疏的帕尼诺三明治数个、水煮香肠、生火腿。

厚切马排，加了手制的美奶滋风味酱汁的清蒸青菜、兔肉浓汤。

矿泉水二大公升加柳橙汁一公升、葡萄红酒等等。

不断将眼前的食物接连抓起放入口中，爽朗咀嚼、大口大口吃着、狼吞虎咽吞下，总之得补充营养才行——

艾莉卡凝视着不知道是被本能还是什么东西驱动、不断大吃大喝的护堂。

像是观察新发现的珍奇怪兽生态一样，露出深思熟虑的神情……

「对了，我差点忘了有件事要去办，稍微出门一下。」

不知道是不是半途没办法再奉陪下去的关系，艾莉卡离开了房间。

护堂只是稍微点头示意，然后继续补充营养，将准备好的食物全部一扫而空，带着满足感再次躺到床上。

补充完营养之后就是休息、睡眠——

感觉到身体正这么告诉自己，毫无犹豫就这么做了，总之就是睡觉、储备力量、为了完成能够战斗的身体……

不知道睡了几个水时，总之在醒来的时候。

护堂就已经成为阶下囚了。

「……睡醒了吗？」

「……那就开始询问吧。」

突然就听到阴沉的声音传来。

护堂正睡在什么柔软的东西上，双手双脚还被顺便拘束起来。

「喂、喂。这是在做什么啊？你们打算对我做什么！？」

护堂边发牢骚边四处张望。

现在自己似乎身处于一间农舍里面，周遭堆积着很多束干草，护堂就是睡在这上面，两个手腕被戴上了铁制的手铐，两个脚踝也一样被戴上脚镣。

另外俯视护堂的是两名角色扮演风格的男子。

两个人都披着灰色的斗篷。

模样非常像是绝地武士会漂流在宇宙这样的超级大作电影，或是幻想电影里的魔法师之类的角色。

因为深深拉下斗篷的帽沿，所以看不到男人们的脸孔。

「我是日本的旅行者，不觉得自己应该要受到这样的对待，你们是不是弄错人了！？」

「不……就是你才合适。」

听见护堂的要求，其中一个男子阴沉地回答，他讲的是流畅的日语。

可是，从斗篷的深处能明显看出是一张白人的脸孔。

「……你就是『草剃护堂』对吧？我们已经收到情报了，米兰的骑士艾莉卡·布兰德里和从日本来的草剃少年一起，在萨丁岛的各地到处出没。」

连艾莉卡都知道，男人们将阴沉的视线转向惊讶的护堂。

「……想探出我们的身分是没用的，只能说我们是所属于古老魔术结社之人，想要调查大约在这个礼拜内突然显现的『神』。」

护堂非常吃惊，神，果然指的是乌鲁斯拉格纳吧？

「艾莉卡·布兰德里和从日本来的少年，看起来像是追踪神的痕迹到处移动，然后到了今天的早晨，神的气息突然消失，岛上恢复了平稳……」

果然，那场战斗是的确存在过的。

虽然时间很短，却和他结为朋友的少年进行死斗，还有离别。

想起这件事的护堂胸口变得炽热无比，男人们突然继续下去。

「在这种状况下，我们害怕一个可能性。或许，在萨丁岛上显现的神是被艾莉卡·布兰德里

所打倒，她是否因此转生成为『弑神者』——」

艾莉卡战胜了神？还有，成为了什么？

「说起来艾莉卡那家伙确实是说过这种话——」

在和乌鲁斯拉格纳进行决战之前，他与艾莉卡交谈过的事情。

护堂记得确实在那个时候听到了『弑神者』这个单字。

「喔，看来你好像是有点头绪，希望你能详细说明清楚……」

其中一个斗篷男对护堂细声说着。

「这次在萨丁岛显现的『不顺从之神』对我们《东方马基教会》来说是个重要的神格，能够带来启示，恐怕就是胜利之神乌鲁斯拉格纳……」

这些家伙是与乌鲁斯拉格纳有关的人！？护堂越来越震惊。

「如果艾莉卡小姐杀了我们信奉的军神，那将会是非常严重的事态，不动用我们结社的全力，就无法完成为神的复仇！」

「嗯，少年啊，事情正是如此，可以请你将艾莉卡小姐的所在之处告诉我们吗！」

「要是你嘴硬的话，我们就用强制手段逼你说出来喔！」

他们七嘴八舌地这么说着。

「我、我怎么知道她人在哪里啊，我一醒来就已经被你们抓住了。再说，就算我知道，我又怎么可能告诉你们！」

护堂大喊。

听到他们是为了报仇才要找艾莉卡，当然不会帮他们了。

「这样啊。那么就没办法了……以契约之神密特拉之名下令，只有真实为汝之法，只有诚实为汝之话语，禁止虚伪的发言。」

莫中一个男人正呢喃古怪的句子。

护堂体会到一种从出生到现在，第一次遇到的感受，男人说出的话语中带有股『力量』，化为无形无色却存在着的『什么』缠绕着护堂的身体。

言灵！？含糊地想起这个名词。

要是言灵实际存在的话，或许就是这样起作用。

但是，自己怎么会感应得到这种现象！？

「唔，这个少年居然将我的魔术反弹回来了？」

可是不只护堂，就连使出言灵的人都感到惊讶。

「恐怕是用护身的魔术守护身体，为了不被术式套出情报，肯定是在事前就做好处置了。」

「真不愧是《赤铜黑十字》大骑士的同伴……」

护身的魔术？当然护堂是不会使用那种东西，应该是艾莉卡做的，但是那家伙到底跑到什么地方了——正在他焦急的时候。

「那这样就没办法了，温和的手段行不通的话，只好依靠野蛮的手法。」

其中一个男人说出了令人不安的话。

「为了表示出对名门《赤铜黑十字》的敬意，我们就将最凶的秘术披露出来，让脑髓沸腾、连印度象都会致死的诅咒……现在就奉献给你，即使是守护的咒法也无法阻挡这个诅咒。」

「不想死的话，就将你知道的情报乖乖说出来就好。」

「来吧，快点说吧，现在还来得及！」

护堂吞下了一口口水。

不觉得这番令人不安的话是开玩笑的，魔术师们就是会做出这种荒唐的事情，在这几天已经好好领教到了，但是自己又不可能出卖艾莉卡。

护堂压抑着浮现出来的死之恐惧，并且一直瞪着那两个男人。

「唔，为了同伴有了赴死的觉悟啊——可惜……没有吾之恩宠，有义者以及畜兽都将悉数失去光辉，邪恶者将获得胜利！」

言灵带有『力量』。那种感觉再度浮现。

虽然再度有一样的感觉，不过护堂无论如何都想不出该怎么防御，没有任何能成为盾牌的东西，其实他本来还有说谎争取时间这个方法，有点后悔头脑怎么这时候才闪出这道灵感。

已经太迟了，护堂感觉到致命的诅咒已经朝他袭来。

明明跟神战斗都能存活下来了，现在却要死在这里吗？奇怪？

「连我们最凶的诅咒也被反弹了！这应该是连大骑士级的术士都没有对抗魔术能够防御的术式呀！？」

「真难以置信……这个少年到底足何方神圣……？」

斗篷两人组错愕地自言自语。

也难怪，虽然完全不知道原因，可是当诅咒的言灵接触到护堂身体的一瞬间就马上消失了。

并且，在这之后。

「到此为止了，居然敢绑架且监禁我艾莉卡·布兰德里的跟班，没有想到居然有人敢做这种蠢事，对于你们的鲁莽，我反而有点佩服喔。」

突然，小屋的门被打开。

飒爽进来的人，是沐浴在黄昏阳光下的美少女。

稍带红色的金发就像王冠般戴在头上，那张美貌蕴含的霸气和才气闪耀的光芒让阴沉的男人们畏怯不已。

当然她就是艾莉卡·布兰德里，众人寻找的少女。

2

「看起来也没有必要为了决斗而报上名字……以诉诸武力的形式实在抱歉，请把那小子还给我吧。」

呵呵微笑起来的艾莉卡，手中突然显现出一把剑。

是狮王之心，细长的刀身上闪耀着清冽的光辉，狮子的魔剑，护堂还记得很清楚这把魔剑在与乌鲁斯拉格纳战斗时的活跃情况。

「等等，艾莉卡·布兰德里。你真的杀掉了『不顺从之神』吗！？」

「弑神的魔王——你成为了弑神者吗！？」

「呵呵，你们就在实战里确认这个答案吧！」

丝毫不在意边退缩边发问的男人们疑问，艾莉卡浮现出艳丽的笑容，挥动起魔剑一闪、二闪发动攻击。

对于毫无犹豫的剑之审判，护堂哑口无言。

这又不是时代剧，难道真的要杀掉这两个男人吗！？恐惧和不安涌上了喉头，不过幸运的是这些担忧是多余的。

艾莉卡的剑斩开的只是包住两名斗篷男的『力量』。

是如同守护并且附着在他们两个身上的不可思议气息，狮王之心就是将那个东西斩断了，『力量』立刻就云消雾散。

「连剑都不会用的你们还失去了护身术，已经不是我的对手了。」

「啧！」

「可恶呀！」

被艾莉卡斩断力量的两个男人，正以手指描绘复杂的图形。

空中描绘出的图形产生『力量』，并且附带某些凶猛的性质，察觉到这种气息的护堂惊讶万分。又来了，为什么我会知道这种东西？

无视护堂的不知所措，艾莉卡的动作没有停下来。

她在男人们的『力量』开始发生作用前，这次就先赏对方一招优雅的高踢。

这一脚精确踢中其中一个男人的延髓，一击将他打昏，另外一个则是被狮王之心的剑柄击中心窝，不禁痛到昏死过去。

这场战斗以艾莉卡的轻松胜利结束。

「这样就行了，至于接下来会怎么样，就看这两人的运气了。」

艾莉卡从小屋的深处拿来绳子，将昏迷的男人们绑了起来。

从打开的门外可以看到黄昏的天空，很快就要入夜了。

「这些家伙自称是东方什么教的人……说不定是宗教人士，是琐罗亚斯德教吗？乌鲁斯拉格纳是那个宗教信奉的神吧？」

问话的护堂手脚拘束已经解开了。

「他们才没那么有派头，会使用禁咒系的魔术，大概是信奉于古波斯众神的邪教、最不入流的魔术师喔。」

「邪教……就像新兴宗教里的那种感觉？」

这两个家伙的气息确实很适合「邪教」这个名称。

「应该是邪派的魔术结社，居然会肆无忌惮就使用『脑髓破坏』的术式。」

「邪派——邪恶的教派啊，一点都没错……不，等等。」

护堂俯视昏迷的男人们时，才想到了一件事。

「艾莉卡，你看到我快被他们施加那种咒术时，居然还在袖手旁观！？」

「我只不过是想确认一下，你现在到底有多非人罢了。」

「非、非人？」

「嗯，恭喜你了，护堂，今日可是你脱胎换骨转生为『怪物』的纪念日喔，就像是第二个生日一样。」

艾莉卡嫣然一笑，那个笑容会让人深刻留下可爱的印象，会让人赞美不愧是只有艾莉卡·布兰德里才会发出的华丽笑容。可是对护堂来说，却觉得那是如同让浮士德博士变年轻的梅菲斯特笑容，巧妙地带有恶魔的感觉……

「要让我说藉口的话，是因为我很清楚，人类使用的魔术——甚至是最强最高的秘术，都不必担心会伤害到你。」

「什么意思？呃……的确从刚才开始，就有股非常怪异的感觉。」

在刚才的一幕时，自己感应到的『力量』——

难道那就是魔术吗？就是咒力、言灵这类事物？察觉到这点的护堂不寒而颤之时，艾莉卡满脸笑容地断言：

「该怎说才好呢？对……你已经不是普通的人类了，草剃护堂己经是杀神之人——弑神者了，差不多就是这样。」

「杀、杀神之人？弑神者？」

「是啊，在和乌鲁斯拉格纳战斗之前，我不是就跟你说过了，世界上只有六个弑神者，篡夺神之权能的魔王弑神者，你现在正式成为了第七个魔王喔。」

「你说什么——————！？」

斗篷二人组是在护堂呼呼大睡时潜入房间，那时候艾莉卡正好不在，他们为了得到情报将护堂绑了起来，带到了村子外围处的农舍，察觉情况的艾莉卡快速赶来，然后变成了刚才演出的那场救出戏码。

「看来是个小邪教的邪魔歪道魔术师，做出不经大脑思考的肤浅行动。」

艾莉卡边走在夜晚的田间小径上边解释。

顺带一提，那两个被绳索绑起来的男人，就这样将他们放着不管了。

「我是同意这一点啦，艾莉卡，之前那个时候你从房间里出去，难道是将我当成诱饵吗？」

护堂对走在自己身边的少女细声发问。

嗯，这不过是种负面猜测，那个时候艾莉卡应该就如同她说的那样，是因为有事才出去的……这么想才自然。

可是，护堂又想到另外一个可能性。

没错，譬如说，聪明伶俐的艾莉卡其实已经察觉到会有斗篷男之类的鼠辈出现，同时，她也很想要确认护堂现届时会呈现什么样的状态。

『自己先躲起来，试着静观将护堂留下来一个人会发生什么事情。』

她那恶魔般的头脑会有这样的想法，也没什么好奇怪的……

「把你当诱饵是个不适当的说法唷，我只不过是采用所想到最有趣、最具戏剧性的方法。」

艾莉卡反而还感到自豪。

自己会对救命恩人这么没有感激之情，还真是新鲜啊。

「你啊，怎么形容呢……个性要说不错吗？」

护堂感慨地呢喃。

回想第一次见面的时候，她的态度还是非常高傲不逊，不过在和她一起经历生死关头之后，与她之间的距离稍微拉近了。

就是这样，护堂稍微有些明白了，艾莉卡不只头脑聪明，而且还才气焕发，说露骨一点，还是个可怕的恶魔。

她是个会将那种智力优先用在自己感觉有趣地方的人。

「我身边周遭怎么会有那么多个性古怪的家伙呀。」

护堂想起自己身边周遭的家人、亲戚和朋友们。

也多亏了这一点，面对艾莉卡这样的女人也不会畏缩，虽然她是个会让人困扰的人，可是本性还是个好人，而且身为同伴这点也没有改变。

「算了，无所谓。」听见护堂的自言自语，艾莉卡马上开口：

「呵呵，居然有很多和我稍微类似的熟人，护堂的人脉真不错，对你有些改观了。」

「嗯……总之就先回去旅馆，今晚也差不多该休息了。」

护堂对单单针对古怪个性方面表示肯定的艾莉卡很佩服，可是他的提议却被对方摇头拒绝。

「不，刚才那二人组可能还有其他同伴，要赶快离开这个村子，虽然也可以再打一场，不过也不需要冒这种无谓的风险。」

「那么说来，你也被盯上了啊。」

「你在胡说什么，被盯上的是你才对，你可是魔王，杀神的第七位弑神者喔。」

艾莉卡对着瞪大了眼睛的护堂，用如同教育幼儿般温柔口吻说明。

「像是刚才那二人组那样，会有不少从状况证据认定是『艾莉卡·布兰德里杀了神』的魔术相关人士，但是他们总有一天会发觉不对劲，发现事情不是这么一回事，杀神的其实是不懂任何魔术知识的日本人——草剃护堂。」

「我是弑神者……」

「嗯，为了探索萨丁岛上显现的『不顺从之神』被消灭事件，不用说义大利了，欧洲各地的魔术结社都会派遣调查员过来，嗯，虽然一开始关心的焦点都会集中在我身上。」

「…………」

「你在不久的将来就会领悟到从乌鲁斯拉格纳身上篡夺而来的权能了，所谓的权能本来就是神明持有的神圣力量，是只有天上众神才被允许使用的巨大力量，取得那种力量的人类是不会被允许有着正常人生唷。」

护堂只能愣愣听着艾莉卡以流畅的语调说出这些事情。

最后，总算发现自己还是有插嘴余地。

「不过，我应该可以选择不使用那股力量吧？」

「天知道？要是你是能够做出那种选择的人，打从一开始就根本不会去和乌鲁斯拉格纳战斗了才对。」

「可是到昨天为止的状况，根本就不能相提并论吧。」

稍微平静下来的护堂反驳。

「神的事件要是解决的话，我就要回去日本了。要是这样，神啊、魔法啊这些乱七八糟的东西就再也和我无关了——」

「你的想法真是轻松啊……护堂，看来你真的完全忘记了。」

艾莉卡用很受不了的口吻回答。

「有要给你的传言喔，因为那是统括东方神界之王的御言，请你留心倾听——你最初的敌人是军神乌鲁斯拉格纳，第二个敌人是我！」

艾莉卡学起了不知道是「谁」的可怕厚重语调。

「不久我就会取回完全的力量。到那时，代替那个军神，我愤怒的矛头将会对准你！把宝剑磨亮，等着我的到来！——以上。」

「……梅尔卡托吗！」

护堂咒骂自己的愚蠢，在这个岛上显现的神祇还有一个啊！

「嗯，腓尼基的神王梅尔卡托在那之后就不知道飞到什么地方去了，他正准备着和草剃护堂的战斗，他可是发下豪语要是岛民出来碍眼的话，就会将萨丁岛沉入海底的神王喔，之后会带来怎样的灾难一点都不乐观。」

自己为了打倒乌鲁斯拉格纳利用了梅尔卡托的力量。

护堂发觉到自己应当承担的责任，身体不停震动……难道又要来了吗，一定要再次和神战斗不可吗？

「护堂，你打算怎么做？要是你绝对不想再和『不顺从之神』战斗，我也不会勉强你。」

「唉，我自己也很想那么做啊。」

护堂忍不住叹气，自己绝对不能在这种时候回国，就算艾莉卡放过自己，自己也无法允许自己这么做。

「在梅尔卡托的事件解决之前，我都会留在这边，已经不知道从什么时候开始，我就身处于暴风的中心点了。」

护堂的口气带着叹，艾莉卡耸了耸肩。

「自掘坟墓，我觉得这是最适合你的形容词，那么，之后就先和我一起去卡利亚里，居民多的城镇方便隐藏，也容易收集情报。」

卡利亚里是萨丁岛上最大的城市，也是座海港城。

艾莉卡的提议非常合理，看来她不只能想出古灵精怪的主意，还是能够理性考虑事情的少女，上天给了她各种才华，她自己也不会浪费那个才能，尽情活用上天赠予的礼物……

在对这个女人深感佩服的同时，护堂突然发现一件事情。

「虽然我觉得你说的没错，可是你不回去那边没关系吗？」

「嗯，什么意思？」

「我是说回去米兰啦，你是从米兰出差到这里来的吧？」

艾莉卡曾经说过好几次自己的事情。

她出身于义大利北部的大都市米兰。是从属于叫什么《赤铜黑十字》的秘密结社魔术师，好像是叫大骑士的菁英，大概是她叔父组织里的重要人物，然而艾莉卡却说出像是要和护堂同行之类的话。

「我还不打算回去喔，乌鲁斯拉格纳的事件也还没有向结社报告。」

「咦？你这么做好吗？」

「不太好，漠视身为骑士应当承担的责任，手机也关机拒绝接受联络，但是为了顾全大局，这也是没办法的事情。」

「至少打个电话联络一下，我想对方应该也会担心。」

「要是这么做，说不定会被命令召回，我想要避开这种情况。」

护堂想起来了，艾莉卡是个将来被寄予厚望的天才儿童，将人才放置在这样的危险环境里，组织那边也不会想承担这种风险。

「虽然提出假的报告书也是可行的方案，但是万一被识破的话，那一切就结束了。不管怎么说，我现在还不想离开萨丁岛，明明发生这么有意思的事，却要我做出远离中心点的蠢事，我绝对办不到！」

艾莉卡将与神相关的乱七八糟事情断言为『有趣』，她神经真是大条。

护堂再次佩服她，同时也注意到另一个可能性而在暗地感谢对方，或许顾虑到了现在连左右都分不清的自己，才会选择和自己共同行动。

说不定这只是自我满足，不知道为何就是这么认为。

3

以卡利亚里为到达站开始出发的时候，艾莉卡说要先确保移动手段。

「计程车……应该不可能在这种乡下地方叫到？要等巴士吗？」

「在这种地方的话，我看一天顶多也只有两、三班吧？」

于是，护堂和艾莉卡走过了巴士站。

取而代之的，是发现到乘坐出租汽车旅游的义大利中年男性，向他请求之后搭上便车。

不会说义大利语的护堂全部交给艾莉卡应对，他只是乖乖呆着。

不只是漂亮而且还擅长社交技巧的艾莉卡坐在助手席，和驾驶席上的大叔有说有笑。

太阳已经完全沉落，乘坐三人的汽车快速奔走在夜路上。

「……嗯？」

坐在后座上的护堂觉得奇怪，总觉得稍微能够理解前面两人的谈话内容——虽然只有一瞬间。

（之后你们两个要去那里？咦，卡利亚里？我是打算在这个岛屿的西部闲晃啦……）

如此，感觉大叔就是这么说的。

不久之后车子到达名叫奥里斯塔诺的城镇，就在那里和大叔道别了。

时间是晚上九点过后，护堂和艾莉卡入住在一间小旅馆里（当然房间是分开的），决定好要乘坐明天早上八点半出发的电车前往卡利亚里。

题外话……护堂就是在这个时候得知艾莉卡那种赖床习性。

为了叫醒到了集合时间却还在房里呼呼大睡的她，护堂不得不敲门敲到手都痛了。

卡利亚里本土面向地中海。

浮在这片平静优美的诲洋上的萨丁岛，面积大概是日本的四国大小，整座岛是隶属萨丁岛自治州，州都就在卡利亚里。

卡利亚里是个古老的海港城，起源于西元前八世纪。

擅长航海术的腓尼基人登上这个岛屿，在这个地方建筑起海港和城镇。

「话虽如此，对于那个味道难吃到的点心，我应该要大书特书才对……」

从抵达卡利亚里车站的电车下来后，艾莉卡就一直抱怨。

「没办法啊，要不是你睡懒觉的话，应该就能吃到像样点的早餐。」

护堂无可奈何地耸耸肩。

到达卡利亚里为止，电车大概得行驶了一个半小时左右，因为没有时间能够好好吃一顿早餐，护堂只好去车站里的小卖店买了巧克力棒，自然也帮艾莉卡买了她的。

味道不是普通难吃，总之就是太甜，甜到连牙齿都发疼了。

欧美这边的点心对日本人来说普遍都过于甜腻，可是同样也吃下巧克力的艾莉卡说：

「这东西是对巧克力这个名词做出冒渎性的大胆挑战。」这种评价，看来还真是万国共通地难吃才对。

尽管如此，两人还是吃个精光。

「明明时间再多一点的话，就能在像样的商店里买东西来吃了……」

「你这种好像全都是我的责任的说法真是好笑，你只要提早去买的话，不就没问题了吗！」

「难道就没有你得早点起床这个选择吗！」

对于护堂的反驳，艾莉卡绷着脸转过头。

「没有！难道你觉得自己刚新生成为弑神者，就有了能打扰我艾莉卡·布兰德里睡眠的特权吗？那可是即使统治全世界的帝王都没有的至高无上特权喔！」

「明明就只是睡个懒觉，却讲得这么夸张……」

「嗯，虽然味道这么糟糕，相反也别有韵味。所以护堂，我这次就不多加追究了，好好感谢我的宽容吧。」

「什么啊，为什么是上位者的语调……对了，艾莉卡。」

护堂突然对这个个性太过强烈的少女说：

「嘴上说着难吃什么的却全部吃光了，还说什么别有韵味，你该不会是非常喜欢吃垃圾食物之类的吧？」

「怎么可能，如果能有选择余地的话，我是经常只会选择优质食物的那种人喔。」

这么回答后，艾莉卡拨了拨她如同王冠般透着红色光泽的金发。

「但是在没有选择余地的时候，也有着无视食物味道的特技，既然身为骑士，身体就是资本，无论是怎样的食物都不能够浪费。」

「明明一副养尊处优的模样，适应性却意外地好……」

「有一点你要记住，我的生活方式是比起平淡无奇的普通料理，宁可对难吃却有个性的料理给予尊重。就这个意义来说，虽然你的选择不是最好，但也还算不坏。」

总之，护堂两人再次回到了萨丁岛上最大的城市卡利亚里。

是个石造的街道整然有序的海边小古都，这里能享受到居住在都会应有的便利性，同时兼具着旅游观光地特有的『悠闲』气息。

「对了，护堂，既然已经到达卡利亚里了，你也有『报上自己弑神者的名号，并且向萨丁岛上的魔术师们号令』的选择啰。」

「算了，没有必要做这种事情。」

对从一离开车站就向自己提问的艾莉卡，护堂立刻回答。

「就算你说我变成了弑什么的，我自己一点实感也没有啊。」

「嗯，在还没有掌握到权能的阶段就宣称魔王诞生，不会被人相信的可能性很大，就算这样也不要紧，那么，先来收集情报吧。」

「是有关梅尔卡托的情报对吧？」

「没错，那是值得信任，而且高正确性的情报喔，这种时候去和当地魔术师接触是个既定行程了……不过像是萨丁岛这种乡下地方，很难找到能在『不顺从之神』的战斗中派上用场的一流人物。」

护堂因为艾莉卡的自言自语想起了某位人物。

「那么，要联络璐克蕾琪雅小姐吗？」

萨丁岛的魔女璐克蕾琪雅·索拉。

她是自己之所以会来到这个岛的原因，同时也是稍微引导护堂和艾莉卡的年长朋友。

在和乌鲁斯拉格纳战斗之后，因为步调太过匆忙忘记联络她。

护堂觉得去她那边顺便报告现况，和她搭上线应该会比较好。

「其实昨天护堂还在睡觉的时候，我就打过电话给璐克蕾琪雅了，为了向她报告事件的前因后果，那个时候她这么说了。『既然事态暂时已经平稳下来了，那我会为了恢复力量好好睡上一觉，应该暂时会不在。』听她的口气，起码会睡个两、三天。」

「就这样一直沉眠？一次都不会醒来？」

「嗯，是尽量在短时间内让身心的消耗都恢复过来的魔术之睡眠喔，不细心静养的话就无法去除体内的疲劳应对紧急关头。」

「那么说来璐克蕾琪雅小姐，她已经耗尽咒力了呀……」

护堂一边对艾莉卡的谨慎佩服，一边担心起那位魔女。

因为她外表的关系总是会忘记，其实璐克蕾琪雅（似乎）已经很年老了。

在分别之前看到她的样子也很憔悴，因为被卷入在一个礼拜前显现的两尊神——乌鲁斯拉格纳和梅尔卡托的战斗中，为了逃离用尽了力量。

「没错，璐克蕾琪雅也说了，在这期间如果需要人帮忙的话，可以拜访某个适合的人物，幸运的是，对方似乎是卡利亚里的居民喔。」

「那么，就去找那个人吧。」

「不过璐克蕾琪雅也这么说了……那个人性格稍微有些轻浮，是个不能够百分之百信任的人。」

「这样啊……既然是璐克蕾琪雅介绍来的，那我就不能忽视了。」

大卫·皮安奇以让人感觉有种怪异般装腔作势的声音说话。

这里是能俯视卡利亚里港和安杰利湾、位于山丘上的洋馆，卡利亚里是和罗马一样，总共环抱七个山丘，是个高地众多的城市。

位在这种位置上的气派洋馆，确实是座充满着有钱人风情的宅邸。

在里面的客厅里，护堂和艾莉卡与皮安奇面对面。

「我已经得知了两尊神降临的这件事，也知道其中一尊是梅尔卡托，以另一尊神为东方之神这一点推测，是乌鲁斯拉格纳吗？」

魔术师大卫·皮安奇用像是感叹的语气推测。

他是个看上去像是个二十五、六岁左右的美男子。

端庄整洁穿着一套合身的西装，果然给人一种顾门面的美男子气息。

「嗯，从璐克蕾琪雅那边听说，你是位卓越的地相术师，务必请你以那种魔力帮忙追踪梅尔卡托的去处。」

艾莉卡以大小姐的口气说着，护堂则是站在一旁默不作声。

艾莉卡向对方表示自己同伴就只会说日语，皮安奇却很有兴趣地看着护堂，接着他马上用流利的日语开始谈话。

「嗯，没关系，我也有欠璐克蕾琪雅人情，但是希望你能告诉我一件事，军神乌鲁斯拉格纳被梅尔卡托杀害一事是不是真的？」

「嗯，是真的，我和这位名叫草剃护堂的人都亲眼看到了。」

艾莉卡说了谎。

在要说明事件情况的时候，她隐瞒了事实。

「喔……」皮安奇用不怎么相信的语气哼了一声后，浮现出做作的微笑。

「总之，就开始做观测的准备吧，在准备好必要的工具之前，你们能够稍微等候吗？」

说完话的他从客厅离开。

「……我说艾莉卡，那个叫皮安奇的家伙会不会有些轻浮？」

「是啊……毫不掩饰肚子里的诡计，说他是小角色的话也不太对，听说他也是个有实力的人，我们就先观察一下情况。」

由于只剩下两个人在，于是他们细声交谈。

「这里是对方的大本营。要是和他敌对的话，那身为入侵者的我们状况非常不利……尽管如此，我也不可能会输给他。」

「真的吗？对方不是个非常厉害的人物吗？」

「是啊，就只是『马马虎虎』而己。虽然是一流，也不到超一流的程度喔，要是我以稳固的防御死守自己的身体，皮安奇大概也不会有能够破解的办法，虽然无计可施的他或许会盯上你……」

这时，艾莉卡目不转睛地看着护堂。

「要是那样的话，就是对方遭殃了。」

「咦？」

「关于魔王弑神者的相关知识，我有机会从某位公主那里得知了不少情报，而且加上我的个人经验来看——状况应该会变得相当不妙了。」

简直如同预言者一样，艾莉卡严肃地说出这些话。

4

大约过了一小时之后回来的皮安奇将护堂和艾莉卡带到另外一个房间。

皮安奇邸的面积宽广，而且走廊也如同比例般一样很长，从窗户能够展望到翡翠色的地中海，多亏是位于海边山丘上这个位置，眺望到的景色无与伦比。

护堂走在有钱人家的走廊上小声开口向艾莉卡发问。

「说起来，『地相术』是什么东西？」

「以东洋人的护堂能够简单理解的话解释，就是类似于『风水』之类的魔术喔。是能看清那片土地的地相、灵气，操控并且为自己带来好处的仪式魔术，为了帮助自己和组织，以及国家的繁荣。」

「啊……是风水呀，确实是有钱人。」

穿黄色衣服能提升财运，在吉利的方位摆放开运的物品。

由于艾莉卡的说明使得护堂想起了日本脱口秀里提到的带来吉利的秘诀。

「地上显现『不顺从之神』，会对该处的地相和灵气带来不少的影响，要是出色的地相术师，或许就能从那里对神的动向——现时身处在什么地方，处于怎样的状态，以及下次可能显现于什么地方进行观测。」

不一会，就到了目的地的房间。

直通而上的天花板非常高，房间相当宽广，就算在这房间里再盖个网球场都还有很多空间，这房间就是这么大。

房间中央摆放了一张大理石的桌子，一个很大的「模型」被放置在上面。

那是将地中海周边的地形立体化的模型，在长度为五公尺、宽度为两公尺左右的长方形上，西班牙、义太利、希腊、土耳其、地中海、北非各国都被精致美丽地再现出来。

为了兴趣真是舍得花钱——护堂有着这种感想。

「那么，试着追踪你们目击的梅尔卡托『气息』看看。」

皮安奇拿起了一个装着茶色粉末的烧杯。

「这是刚才将在古代腓尼基人的母港泰尔港的遗迹处出土的陶壶碎片，研磨而得到的东西……」

粉末从被倾倒的烧杯中落在模型上面。

刚好在萨丁岛的南侧——相当于护堂他们身处的卡利亚里地方。

粉末自己动了起来，如同蛇一样在模型上爬行，最后往地中海飞出，往东而去。在那个方向上有着比起萨丁岛还要大的岛屿。

「西西里岛？梅尔卡托是去了西西里岛吗？」

皮安奇对瞪大眼睛的艾莉卡点了点头。

「看来是这样，腓尼基人势力范围并非只有萨丁岛，西西里岛也一样，梅尔卡托或许是为了寻求自己的统一性，他自身存在的根源，而前往接近母国的圣域处移动。」

信奉梅尔卡托的腓尼基人好像是将泰尔这个城市当成根据地。

泰尔位在现今所说的黎巴嫩里的某个地方，从萨丁岛来看是位于『东』方。原来如此，护堂理解了。

「好。其实我还另外准备了一样东西。」

皮安奇拿起了试管，里面装有少量的白色粉末。

「这是刚才将在萨珊王朝时代，波斯的琐罗亚斯德教神殿遗迹处出土的石板削磨而来的粉末，为了追踪胜利的军神乌鲁斯拉格纳的『气』准备的东西。」

烧杯被倾斜，白色的粉末掉在模型上。

虽然落在了义大利本土的正中央，不过白色粉末自主活动起来，渡过海洋往萨丁岛南方的卡利亚里这个位置爬行过来。

「艾莉卡小姐……如果是你说那样，乌鲁斯拉格纳神是被梅尔卡托神杀掉的话，这个粉末应该会消失，但是现在应该一眼就看得出来。」

皮安奇露出了微笑。

「我是这么观测，乌鲁斯拉格纳是死于人类之手，结果军神的权能被篡夺走，新的持有者现在正身处卡利亚里，那个人恐怕应该就是你了。」

装模作样的美男子开始一直盯着护堂！

「我刚才在让你们等候的期间，试着观测这个馆内的灵相，发现到『气』就像不完全燃烧的火药般正在冒烟缠绕，来源不是艾莉卡小姐，而是这个少年隐藏的『什么』正在等待机会大闹一番！」

「不过大卫·皮安奇，就算这是事实，会有什么问题呢？」

如此宣告的艾莉卡，态度如同天不怕地不怕般优雅。

「要是草剃护堂是弑神者的话——你首先要做的事，应该是向新的『王』低头才对，为其即位发表贺词，奉上畏惧和敬意。」

「是啊，我的确是要这样做没错。」

皮安奇被自己年幼的美少女说服而露出苦笑。

「我从老早之前就已经有这种想法了。弑神者是杀神之人，但是你觉得他们全部都值得成为『王』吗？我们的王——萨尔巴特雷·多尼不就是个最好的例子，他是一个大笨蛋，名副其实的白痴啊！」

那个叫萨尔巴特雷某某的，是第六个成为弑神者的义大利人吗？可是这是何等的暴言，口口声声说要对王致敬的艾莉卡会对此番言论愤怒吗——护堂如此思考。

「这一点的话……那位大人的确是其中的例外。」

意外地，艾莉卡没有意思要反驳。

「而且除了剑之外，真的是除了剑之外玩不出其他把戏的人，就算不懂术式，只要我们有意的话——你不认为我们也可以办得到吗？」

「难道你想要打倒弑神者？」

「没错，就如同他们弑神一样，就算是我们也能打倒魔王。至少，当对手还是个破绽百出的乳臭未干小鬼！」

皮安奇充满自信断言，再次盯上护堂。

「我的观相之术不只限于风水灵气，我连观人相也是很擅长的……那里的少年没有生于魔道的血脉之中，也不懂武艺，更没有踏入战场的经验，从神那里篡夺而来的权能只会平白浪费宝物而己。」

护堂不禁吃了一惊，这位男人光是看脸就能猜到这么多的事情吗？

不愧是魔术师，拥有不起眼却很厉害技能的家伙。

「为了证明所有的王并非是绝对的霸者这个假设，你正好是最佳的对手。哼哼哼，就请一定要陪我比试一下！」

皮安奇的眼神渐渐变得锐利。

紧接着，护堂有种脖子上的汗毛都立起来的感觉。说不定这就是所谓的「杀气」这种东西，从那个男子那里传来一种明确的危险想法，这个很好理解。

相较于眼前这个美男子魔术师，自己的变化更让护堂不知所措。

「大卫·皮安奇……我曾经认为你勉强还算得上是一流的魔术师，但是似乎我看走眼了，你顶多就是一流半而已，大概还是一辈子都无法再有所突破的人。」

用厌恶的口吻讲出尖酸论调的人，毫无疑问就是艾莉卡。

「你觉得如今会有几千人的魔术师有过这种肤浅的想法呢？还真是像极了在萨丁岛的角落里故作高人的半吊子，肤浅至极的思考模式。」

带着嘲笑口吻的声音，不如说是有着艾莉卡风格般的华贵感。

与说护堂为「笨蛋」时不同，语调中没有任何一丝的可爱，这番话只为了嘲弄对手而己。

「如果是我们《赤铜黑十字》般的名门，为了不让门人犯下这种错误，会告知王是何等的强大——不，是荒唐到无法用任何道理解释的生物，我们会以历代魔王的故事当成教材，好好彻底教育他们。」

艾莉卡噗哧露出了微笑的样子。

「看来，你是没有这样的机会了，我虽然对于叫萨尔巴特雷卿为白痴的想法不禁表示赞同，但对『似乎能够打倒』的意见从心底蔑视，这样的梦话应该在坟墓里永眠时再说！」

这真是具有艾莉卡风格非常讲究的嘲讽模式。

「哼，是只会向王摇尾巴的名门才能说出来的话，不过你要是忘了某件事会令人困扰喔，这里是我的洋馆，对于你来说就如同是敌人的领地——受死吧！」

皮安奇大叫的瞬间，艾莉卡脚下的地板开始柔软变形，前端呈现出一个尖尖的大锥形向上延伸，像箭一样快速。

但是来自下方的奇袭，艾莉卡轻轻向后退一步闪了过去。

「汝并非不死之神，应有做为该死之人其子的自觉！」

皮安奇又一次叫了出来，护堂察觉到这是发动魔术的气息。

大概这是至今为止最强的法术，整个屋子都开始发出了「轰轰轰！」的响声。

『黑暗』开始弥漫在艾莉卡的身边。

如同暗色般的薄雾突然产生，飘散在艾莉卡身边，像是一团黑云想遮蔽闪耀的月光般，金发的美少女被包了进去！

护堂没有由来确信这是一种异常危险的魔术。

接触到那个雾的生物将会迅速死去，不知道是会被吸取生命、或是染上不治之症，还是心脏会突然停止，但是本能告诉自己那是会夺取生命、非常恶劣的魔术！

在这时，护堂感觉自己身体里某种开关打开了。

居然敢对艾莉卡——我的朋友做出这种事！猛烈的怒火让身体激昂兴奋，激烈的斗志不断沸腾，斗志让身体如同火烧一样，遍及全身变成了战斗的力量。

然而，暴露在这样恶意的攻击之下艾莉卡则是喊出言灵。

「为了维持罗马的秩序，元老院做出了剥夺全军指挥权的通碟。狮子之钢啊，成为此一基石吧！」

她熟练地咏唱咒文。

对此呼应，狮子的魔剑狮王之心突然出现在艾莉卡的手上，同时形状产生了变化，变成闪耀银光的十把锁。

锁链的前段和尾端相互结合，形成了一个『锁圈』。

这十把锁将艾莉卡给包围起来，成为了防御黑暗之雾的护壁。

「元老院最后通碟，发令！」

艾莉卡进一步咏唱咒文，完成了魔术。

护堂也勉强理解了，这个应该是防御之卫，就算皮安奇使尽全力恐怕也攻不破。

「怎么样？以魔剑狮王之心和元老院最后通碟构筑出的防御壁，你有本事能够攻破吗？」

「没有——不过这样你也无法出手攻击了。」

听见艾莉卡的挑衅，皮安奇歪曲嘴唇笑了笑。

「以元老院最后通碟的术式构筑出的守护结界如同城池般坚固，施术者却无法从那个场所里面移动半步，这样就没问题了，如果守护自己的身体，你便完全没有办法保护这名刚成为了弑神者的少年。」

护堂退缩了，果然在这种情况下皮安奇接下来的行动就是……

「那我就毫不留情对这位少年出手啰，没关系吧？」

「喔，请随便。」

而且，艾莉卡还是以『理所当然』的表情这么说！

「弑神者之所以是霸者、王者的理由——身为让人世的常理完全分崩离析的规格外存在，就请你尽情领教吧，要是你能捡回一条小命的话，或许会是个很好的教训。」

护堂开始屏气凝神，事态果然变成这样了。

「就是这样，护堂，再来就交给你了，让那个不识相的家伙领教一下你们的可怕之处，放心，我想应该不会太麻烦。」

说完，艾莉卡对着自己灿然一笑。

那是除了用美丽而且极有魅惑的『恶魔的笑容』之外，找不到其他形容词的表情。

5

「等等，艾莉卡！你要我打倒这家伙？」

「是啊，用你从军神乌鲁斯拉格纳身上篡夺过来的权能（虽然是还不知道是什么性质）。（或许会有点痛苦）以那种斤两的魔术师为对手，我想就算临阵磨枪也可以轻松打败对方。」

「重点的地方要讲得更清楚一点，不要直接含糊带过！」

对于提到某些地方就小声起来的艾莉卡，护堂不由得吐槽。

一旁的皮安奇也开始不爽。

「居然如此小看我的实力，我希望你不要以为我只是个懂地相术的男人，正如你所见，我打过不少次实战喔。」

「简单来讲就是想要主张『自己不是小角色』吧，忽视就好了。」

护堂明白了，艾莉卡这家伙明显就是有所意图在挑衅！

愤怒的皮安奇用危险的眼种看着护堂。

「……第七位魔王大人，我和你之间也没有什么仇恨，但是被人瞧不起到这种程度，身为男人也不能退缩了，就劳烦您和我比试一下吧。」

这样便恼羞成怒的话，才是没有男子汉该有的度量。

护堂吞下差点要脱口而出的这些话，艾莉卡那家伙为什么要让皮安奇和自己战斗呢？不懂她的意思。

「你也冷静一点，虽然你们都说我杀了神，可是我自己完全搞不清楚这到底是怎么一回事，别看我这样，其实我是个和平主义者，并不打算对你暴力相向。」

以真挚的声音、充满诚意向对方表明自己的意图。

草剃护堂是个和平主义者，是不喜欢和别人斗争的文明人，艾莉卡是个厉害的女人，虽然个性还算不错，但是动不动就和人刀刃相向这点不知道能不能叫她改一改。

同样都是人类，首先要做的就是反覆对谈，进而互相理解才对。

「很遗憾，这和你的主义主张完全无关，这场战斗是关系到我自己的利益才挑起的，就请您认命地奉陪……森林啊！」

皮安奇最后说出名词的是言灵。

力量——产生出咒力，骚然发响后产生作用成为了『术』。

不知道从什么时候开始，护堂已经适应自己能够感应到咒力和魔术气息这件事情了。

从这个魔术之中诞生的神秘是什么——？

注意到这点的护堂顿时哑口无言，皮安奇背后的墙壁正在产生「变化」，这里明明是豪宅的一室，却只有「那里」变成了别的场景。

豪宅的墙壁消失，那个方向上不知为何展开了一片『密林』。

林中草木繁茂、绿意昂然，茂盛植物的模样不是地中海的品种，明显是热带雨林之中的草木花朵。

「这是将空间扭曲，和某处的雨林连在一起了！」

艾莉卡马上告诉护堂，不愧是魔术，这么扯的事情都能办到。

「虎啊！用那绝对不死的手或眼，创造出令汝恐惧的均衡！」

皮安奇继续喊出言灵，完成了新的魔术。

大概是『召唤』的术式，从密林的深处有两个闪着灿烂的绿宝石色光辉小球接近过来，那是野兽的眼球，身上披着黄色与黑色的毛皮，强韧、巨大、野生的生物——正是『老虎』。

它的个头非常巨大，体重大概约有三百公斤，而且不只一只。

第二只也从密林深处走了出来……

「即便对弑神者施加魔术也会被完全弹开，这件事很有名。」

皮安奇小声说到，护堂也理解了。

所以在仓库中被施加术式的时候，没有对护堂产生效果。

「但是还是有些像是作弊的小手段可以使用，比如说骨骼和脸……因为只需观看外表即可，所以可以办到像刚才那样子的观相，从缠绕在弑神者身上的强大之『气』着手，就可以用探索的占术揣测对方的位置。」

皮安奇满足地看着来到室内的两只大虎。

「因为用魔术招出的物品也能构成伤害，所以操纵人造的魔兽也没有问题——『王』啊，这些家伙都是深知人类血肉之味的食人虎，就算你再强调和平的可贵，它们也是听不进去喔。」

食人虎！？护堂觉得身体变得僵硬。

皮安奇带来的两只猛虎，低吼着用灿烂的眼神注视护堂，尖牙露了出来，口水也不断滴下。

不愧是用魔术叫出来的野兽，它们好像是在等待攻击的指示。

无处可逃吗！？在护堂把目光转向出入口的同时，钢铁制的门啪一声自己关上，然后又发出了喀嚓的锁门声。

这好像也是魔术，护堂有一种绝望的感觉。

与两只食人虎被关在同一个房间内，简直就是穷途末路。自己要怎么办？要怎么做才能赢过那些家伙！？

——用心求胜，激励斗志。接着护堂低声说：

「……我乃最强，并手握一切胜利之人。」

他如同自言自语般喃喃低语。

「所有为恶之人啊，害怕我的力量吧，有力之人与不义之人，皆无法讨伐我。」

护堂再度自言自语。这是圣句，记得乌鲁斯拉格纳也曾经咏唱过，沉眠于护堂内体的胜利之神——从那名少年身上夺取、继承而来的力量告知自己的言灵。

护堂忘记了老虎的存在，他闭上眼睛，看到眼睛深处显现出的十个姿态。

最先是强风，接着是公牛，然后是白马、骆驼、山猪、光辉的十五岁少年、高速飞翔的凤、山羊，最后是手持黄金之剑的战士——！

『我乃障碍击破者乌鲁斯拉格纳！为最强并得到最多胜利的守护者！追求斗争！追求能给吾败北之大敌！』

是那个少年爽朗鲜明的声音，相隔一天又再次听到了。

原来如此，这就是那家伙的权能，就是以这个能力来战斗吗！

「护堂，敌人过来了喔！」

听到艾莉卡的警告，闭着眼睛的护堂突然动了。

横向跳跃躲开袭击，在这之后才睁开眼睛，看了之后就来不及躲避了，本能如此告诉自己。

其中的一头食人虎跳到护堂刚才所在的空间。

凶暴的狡牙咬到了虚空，自己顺利避开了，可是老虎依然存在，剩下的一头老虎猛扑向因为跳跃而失去平衡的护堂。

体重超过三百公斤的巨虎，巨大的身躯却柔软而且俊敏。

以凌驾人类的速度向前突进，但是最奇妙的是，护堂对这个突进看得一清二楚——能够看到，而且能够闪开。

护堂本来的动态视力就非常好。

多亏这点在当棒球选手的时候，一般的快速球都能打得到，状态最好的时候，连球的飞行轨迹都能看清楚。

——现在看穿的感觉与那个时候很类似。

不过一般国中生所丢出的快速球和食人虎的突进速度，在等级上应该有很大的不同。

但是现在没有探讨的余地了，护堂趴了下来。

像根圆木一样在地板上翻滚，避开老虎的袭击，虽然姿势不太好看，不过就别在意了，只要能躲得开就可以。

「什么！？」

看到动作突然变得敏捷的护堂，皮安奇惊愕起来。

这家伙没有艾莉卡口中形容那么不堪，护堂不禁这么想，如果金发美少女骑士是十的话，他的实力差不多应该有六左右。

然后，护堂瞄了她一眼。

艾莉卡又是那个模样，像是观察新发现的奇珍异兽生态，一副充满兴趣的表情。

——那家伙就是想看到这个吗？

理解到「同伴」的意图，护堂咋一下舌，真是像恶魔般的家伙，为了调查护堂获得的力量和体质，艾莉卡才故意煽动皮安奇。

护堂将手扶在墙壁上站了起来。

危险还没消失，要是继续保持翻滚的姿势，就像是叫老虎请袭击过来一样，他在这个时候注意到了。

啊？如果是现在的我，或许……内心再度涌现出确定的感觉。

他开始仔细观察起这只人造生物的老虎。

像这种强壮的野生老虎，在自然界里应该是不存在的，但是篡夺了『胜利』权能的男人，有着能够对抗这种强度的力量——

护堂以双手推向墙壁，想要直接推倒，他紧咬牙齿大声呼叫。

「喔——呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

这个光景只能用荒唐无稽形容。

『墙壁』因为护堂竭尽全力的推挤而崩坏。

这座豪宅的墙壁——皮安奇所在位置、连接着密林的石墙反对侧，咯啦咯啦被护堂的腕力推倒崩毁。

不，这个不是手臂和肌肉所能产生出来的刚力。

可怕的巨大力量正从护堂踏着的大地上输送过来，这是大地之精产生出来的神圣之刚力。

这股力量正是乌鲁斯拉格纳的第二化身『公牛』，护堂总算理解了。

「啧，不管你再怎么有力气，没有战斗技能的话就没有意义，杀死他！」

皮安奇对老虎们下令了。

护堂迅速来到墙壁外面——来到宅邸的庭院，没有什么特别的理由，不过是顺势所为，因为自己都特意毁掉墙壁了。

并且，马上也理解到皮安奇之前说的话有一点道理。

护堂的生存本能和危机回避能力都由于成为『弑神者』得到爆发性的提升，但是就算靠这些力量，也不可能从两只食人虎爪下逃脱出的。

护堂很快就被捉到，被食人虎巨大的下颚咬到左肩。

「痛啊！痛死了呀呀呀呀呀——————！」

护堂因为疼痛而大声惨叫。

虽然昨天被乌鲁斯拉格纳痛扁的时候也很痛，可是因为伤害过大，反而感觉像是麻痹了，现在这一击可以说是人生之中所遇过最大的痛楚了。

可是，护堂发现到。

被虎牙挖开肩膀、咬开了肉，但是骨头却——

坚固的骨头阻挡着食人虎尖锐的獠牙，正常的话，骨头连同肩膀以及手腕都被吞掉也一点都不奇怪。

「难不成我的身体已经变得特别强壮了？」

最后，他还发现到另外一个事实。非常痛，痛还是很痛，但要是用毅力撑下去的话，不就能忍过去了。

而且，这不正是绝好的攻击良机吗？护堂以没有被咬住的右腕，用力抓住紧咬自己不放的老虎咽喉。

尽管拥有怪力，和野生的猛兽比格斗的话人类是不可能获胜的。

灵敏和速度根本就比不上，就算是拳击世界的冠军，与老虎互殴也应该没有获胜的希望。

但是如果在这种被咬住的情况下，只要把手伸出去就可以了。

咕噜噜噜！？老虎看上去像是感到不解般发出呻吟。

这也难怪，因为被『公牛』的刚力抓住了喉咙，接着直接被捏碎。

护堂将老虎的喉咙连同颈骨一起握碎，在那瞬间，食人虎巨大的身躯化成黄色和黑色的沙子啪一声崩塌了，这就是人造生物的死亡模样吗……

护堂转头看向剩下的那一头。

再次把自己当成诱饵也可以，不过发觉到自己目前还有能够使用的化身，身体带来的疼痛为护堂加诸上了新的力量。

只有身受重伤的现在才能使用出来的化身，凶暴且强壮、威猛的『骆驼』之化身！

下一秒，食人虎猛扑过来。

护堂也在同时跳起，由于舍弃『公牛』化身变成『骆驼』，已经失去了刚才的怪力了，但是完全没问题！

左脚一闪，以膝盖朝着老虎的脸部猛烈一踢。

将头盖骨连同脸部一起击碎，老虎发出短促的喘声，马上就变成沙子崩塌了，这种格斗敏锐度、踢击的破坏力与跳跃力，全部都是『骆驼』的化身赐予他的。

「呃，正如你所看到的，希望你可以适可而止比较好——」

护堂尽量让自己的语气听上去和善一点。

皮安奇脸色苍白地大喊『黑暗啊！』一声，包围在艾莉卡周遭的暗色薄雾开始动了起来。

并且缠上了护堂。

薄雾给自己一股清凉感，对于因为战斗而发热的身体来说，反而感到愉快舒适。

「……不好意思，看来还是没有发挥作用。」

护堂再次温和地说出这句话，要发出这种声音，其实需要比起刚才更加努力才行。

皮安奇大骂一声「可恶！」之后，不知道对自己丢了什么东西。

气味像是硫磺，如同石灰石般的东西。

「哇！？」

如果丢在普通人身上的话，会产生出如同手榴弹或者炸药那样悲剧的物品，但是因为是由魔术产生出来的热量和爆裂以及爆风，在快要碰到护堂之前就云消雾散了。

「唔……你这个怪物呀！」

最后皮安奇背向了护堂，再次取出刚才那个石灰石，往包围住馆邸庭院的围墙扔去。

墙壁因为爆炸崩塌出一个缺口，他就从那里跑到了外面。

「嗯，刚才那么夸大其口，要虎头蛇尾也该有个限度啊。」

解除锁链结界的艾莉卡走近了护堂。

在施术者离开之后，雾气也消失了，她判断已经没有威胁了。

「怎么办，护堂？你要像和平主义者那样，默不作声地放过他？」

「为什么要问我这种事啊？」

「因为你的表情似乎没有那么宽宏大量，其实你是不是非常生气啊？」

看着一下子就说中的艾莉卡，护堂点了点头。

「要是被人那样对待，想要反击也是人之常情。」

「就算是和平主义者？」

「和平主义和不抵抗主义不一样，我不是圣雄甘地，不是那种被打了左脸，还要自己转过右脸颊让别人打的人。」

呢喃说话的护堂从崩塌的墙壁走到外面。

皮安奇的宅邸建在可以俯视到卡利亚里港和安杰利湾的山丘上，将视线投向远方的话可以看到闪耀翡翠色光辉的地中海，走下府邸前的坡道，那里就是护堂在几天前造访过的卡利亚里港了。

皮安奇沿着这个坡道拼命奔跑。

脚程相当快，这样下去他就会直接跑到卡利亚里港了，但是护堂这时候又注意到。

在自己身体内部，有股内在的声音在低声说话。

——解决他。要是以我的力量，那种东西根本就不堪一击……

隐藏于内心的黑色野兽呼喊自己，可是护堂摇了摇头。停止吧，这个大概是恶魔的耳语之类的东西。

然而，艾莉卡突然按着胸口附近蹲了下来。

「艾莉卡，你怎么了？」

「胸、胸口好痛，我好像没有完全防御住皮安奇的术式，因为那个黑暗的关系，我的心脏似乎快要停下来了……」

看到由于痛苦而歪曲表情的美少女侧脸，护堂的心中好像有什么炸开了，他狠狠地盯着皮安奇的背影。

噢喔喔喔喔喔喔。心中的野兽也呼喊着。可以这么做吗！？

「去吧！彻底解决掉吧！」

护堂不由自主地呼喊出来。

下一瞬间，拼命在坡道上奔跑的皮安奇正后方地面，马上就变得混浊漆黑，一匹巨兽从那里飞奔而出！

噢喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！

那是头巨大的『山猪』，身长大概有二十公尺左右。

皮毛是黑色的，异常魁伟、狰狞的容貌，只能以凶猛形容了，从嘴角处长出的两个牙齿非常长又十分尖锐，完全就是一把宽长的豪刀。

这就是乌鲁斯拉格纳的第五化身『山猪』第一次被召唤出来的瞬间。

护堂回想起来了，这是自己刚来到萨丁岛的第一天，在港口上引发暴动的怪兽！

这时候『山猪』飞奔出去，以猛烈的速度和气势以及重量冲向卡利亚里港，在途中差点被踩扁的皮安奇拼命往路旁跳了出去，狠狠跌倒颤抖不停，算是躲过这一击了。

之后，发生了各种各样的事。

首先是看到黑色怪兽的艾莉卡时悠哉地站起身。

「嗯，你从乌鲁斯拉格纳处篡夺过来的权能，看起来有各式各样的表现形式。」

看来护堂完全被她骗了。

再来，知道刚才听到的『那种东西根本就不堪一击』的『那种东西』指的不是皮安奇，而是在前方的卡利亚里港。

在几天之前，在以身为乌鲁斯拉格纳分身袭击过的港口上，『山猪』欢欣地（在护堂眼里看起来）踏了上去。

怪兽巨大的黑色躯体欢欣地跳动，对着身边的建筑物和海湾设施突进、冲撞、豪快地将一切毁坏。

护堂正抱着头不断拼命大喊「笨蛋！快停下来！」

『山猪』对这个指示像是感到不满一样发出呐喊声。

即使如此还是继续暴动，不过在过了约十分钟之后，终于停止活动了，和出现时一样，突然就潜入地面当中，所幸『山猪』毁坏的就只有无人的仓库和设施，人员被害数奇迹地为零。

可是，护堂却为了自己的轻率感到深深后悔。

但是他此时不知道，从此之后的人生，他还要不断重复这种后悔。

第十一卷 第二个故事 第二章 在风暴之岛上

1

今天早上，护堂到达卡利亚里港大概是在上午十点左右。

从那之后到现在只过了五个小时而已，但是「弑神者」草剃护堂周边的环境却在更早之前就发生了急剧的变化。

「各位，今天突然召集大家前来我深感抱歉，这次召集大家过来的目的只有一个，也就是为了传达第七位弑神者已经诞生一事。」

在卡利亚里最高级餐厅的某间房间里正在进行集会，说话的是艾莉卡·布兰德里，出席者的目光都往她指的方向集中，这令护堂相当不舒服。

出席者有三人，全都是中年和老年的成年男性。

他们似乎都是卡利亚里附近的魔术结社总帅。

「在半个月前，萨丁岛上有两尊神降临——古代波斯军神乌鲁斯拉格纳以及腓尼基的天空神梅尔卡托，但是乌鲁斯拉格纳被草剃护堂亲手讨伐，艾莉卡·布兰德里以证人身分在此报告。」

艾莉卡省略了其中的过程直接说明。

但是没有人对此深究，三位总帅都接到了在卡利亚里港显现『黑色怪兽』的报告，并且召唤者似乎是一位年轻的日本少年，因此他们静静听着她陈述，同时向护堂投向怀疑和畏惧的目光。

被注目的护堂在室内张望。

这里是高级餐厅里的房间，虽然天花板没有豪华的吊灯，就算没有也不会感到不自然，护堂凝视着自己底下经过精心制作的椅子，即使是外行人也能感受到它的高级感。

（想不到会有来这种地方的一天……）

完全没有想到会有这种人生的护堂叹了口气。

在这期间，艾莉卡以『王』的代理人发出指示。

「各位，草剃护堂的要求不多，只是希望各位对卡利亚里港的事做出善后处理和情报隐蔽，然后处罚肇事者大卫·皮安奇，同时全面支援正在追踪梅尔卡托的『王』，以上。」

在卡利亚里港的骚动发生之后，艾莉卡向护堂提议。

『事到如今，还要处理善后，还是借助王的名义会比较快，向全世界的魔术师慎重宣告第七位魔王诞生，这样日后的行动会更方便一些。』

在稍微考虑后，护堂修正了一下这个提案，然后就同意了，接着艾莉卡就到处打电话，一小时后便准备好了这个会议。

「我完全明白了，一切就都如王所愿。」

「新的弑神者诞生，真是一件让人惊叹的快事啊，而且还没即位就向远古神王梅尔卡托发出挑战，此等气概可谓是前途无所限量。」

被紧急召来的结社出席者你一言我一语地说道。

对于眼前的日本人是否为弑神者这件事虽然还半信半疑，但是大家都不动声色，保持着严肃的表情。

「对了，我方还有一个请求，希望各位不要将他诞生以及萨丁岛的事对西西里以外的魔术关系者传达，请各位注意。」

这是对艾莉卡提案中『向全世界的魔术师大肆宣扬』的部分进行修正后得到的结果。

然后其中一位总帅点了点头。

「是没关系……但是为什么呢？」

「我不想受到过多的注目，之后打算继续普通的生活。」

在艾莉卡想说什么之前，护堂就自己先回答。

总帅们像听到什么意外发言似地露出相当不可思议的表情，很快又恢复到原来的严肃模样，大概是觉得对『王』不敬是一件不妙的事，护堂更觉得如坐针毡了。

让年长者对自己采取这种态度实在感到相当抱歉。

「如果要去西西里岛的话，果然要搭飞机吧？就让我帮忙准备。」

其中一位总帅突然提议，但是护堂慌张拒绝了。

「啊，不用了，没有必要为我们特地准备，坐什么都可以。无论是飞机或是船，我们都可以接受。」

艾莉卡看了看窗外，然后对护堂使了个眼色。

这个饭店在海边，从窗户往外看可以看到地中海，艾莉卡的表情似乎在说「我比较喜欢搭船」。

但是护堂想起一件事后，就将艾莉卡的主张（？）驳回了。

「不过我想了想，搭船应该是不可能的吧，现在海港还陷入混乱当中。」

几小时前海港才出现怪兽，抱歉的护堂垂头丧气。

如果发生在日本车站，电车就算整天停驶也不奇怪。可是——

「如果您希望走海路的话，我这边也可以为您安排。」

「嗯？但是今天要开船实在有点不可能吧？」

「或许是这样，不过，如果这是王的要求就另当别论了。」

「让我们和船公司联络吧，不介意的话，我们就把整艘船给包下来。」

「咦！？」

从萨丁岛到西西里岛，乘坐飞机的话一个小时就能抵达。

这段距离以一晚的时间，享受舒适优雅的海上航行是夜间渡轮的概念——随着所谓的船上旅馆这种大型船只摇晃，进行一晚的游轮之夜，从船上眺望夜晚的地中海享受完这样的景致之后，就回个人房间睡觉——

「没想到真的能够出航呀……我说乱来也应该有个限度。」

护堂自言自语。

在大型渡船的餐厅内，护堂和艾莉卡面对面坐下。

在港口看见船的时候就只有「好大！」这种感想，甲板上有六层高的居住区，而且还配备饭店、酒吧和观赏电影用放映室，大型船似乎是为了能容纳整座饭店才建造而成的。

「今天刚好是周末，所以似乎有限定周末从萨丁岛到西西里岛的巴勒莫港渡船。」

艾莉卡一边往口中送入当成餐前酒的苹果酒一边说话。

顺带一提，今晚的菜单是章鱼生鱼片、鱼肉汤、乌鱼子义大利面和烤螃蟹等等……似乎是以海产为中心的菜单。

「因为我们而特意让原本没有出航预定的游艇出航，令我有点良心不安啊。」

「事到如今才觉得良心不安啊！」

「这有什么关系？原本船公司还因为今天的骚动犹豫要不要出航，因为我们的联络才让这班船顺利出发喔。」

艾莉卡微微一笑。

饭店内除了护堂他们以外，还有几组船客，观赏地中海的夜景享受晚餐的确别有一番风味。

能够不包下整艘船真是太好了，护堂不禁这样想。

「只要是魔王弑神者的要求，欧洲的强大结社都会设法实现，因为有几百上千年累积的财力与政治力，加上当地权势者的协助，所以不是什么难事，我觉得不用那么客气。」

「胡来也该有个限度啊……」

「是啊，但是能让他们这么做的原因，是因为你拥有弑神者的力量，以及只能以这种力量才能打倒的存在。」

「你是指神吗？」

「没错，所谓的弑神者也就是战士，他们要代表人类和显现的『不顺从之神』战斗，他们拥有王者的特权，并且深为地上的霸者、魔王而君临世界。」

也就是说，要我和梅尔卡托战斗——护堂抬头看着天花板。

「要怎么样和神战斗，我心里完全没有打算啊……」

「当成是今天早上战斗的正式上场不就好了吗？护堂的身体应该已经做好战斗的准备了。」

「准备！？」

「你想想看，如果要与老虎和熊战斗的话，单凭寒酸的锻练是远远不够吧？你们弑神者一定也是这样，对你们的身体而言，战斗就如同呼吸一样自然，否则早上的事情就无法说明了。」

「我觉得为了变强而努力这个想法比较健全一点。」

「那种想法只适用于人类之间的比试，算是比较狭义的感觉。」

艾莉卡直接断定。

「在自然界当中，人类原本就不是强大的存在，可是使用武器或透过严苛修练出来的功夫增强战力的模式——这种方法才是不健全和不自然的。『强者与生俱来就是强者』这种应有的状态，是非常简单自然和动物模式唷。」

是这么一回事吗？

艾莉卡对感到怀疑的护堂说：

「如果你希望的话，我可以更理性化分析护堂你的战斗力。」

「那就麻烦你吧……」

「首先护堂拥有人类无法匹敌的生命力，被那种魔兽咬到的话，一般人会被吃掉肩膀和手腕之后死去，然而护堂却能毫不在乎继续战斗。」

「对啊……总觉得身体比想像中还要结实。」

和皮安奇战斗后，艾莉卡给了护堂一颗神秘药丸。

说是能加速伤口痊愈的魔术之药。护堂在吃了之后，艾莉卡帮护堂被食人虎咬过的肩膀消毒，接着包上了绷带。

包完后就这样过了一段时间，伤口完全愈合了，真是让人惊讶、难以置信的恢复力。

「护堂你现在的骨头比钢铁还要坚硬，也许比世上任何一种合金都要坚硬，肌肉纤维与其说硬，感觉更像是难以撕裂，还有，拥有比肾上腺素的作用更为强大的能力，出血会马上止住，痛觉也会变得迟钝。」

艾莉卡说出在闲下来之后，她观察出来的结论。

「这么一说的话，我几个月前受伤的肩膀似乎也痊愈了。」

经历早上的战斗后，想起这件事的护堂试着往海里扔石头。

护堂原本因为负伤而失去自豪的强力肩膀——本来是这样，但是投出石头的飞行距离和速度却远比受伤之前还要来得强悍。

「几个月前的伤也随着成为弑神者而复活的时候，就一起痊愈了吧？最近受的伤一定也是因此治好了。」

「我的身体也变成太不合乎逻辑了……」

「你有注意到吗？你现在正在说义大利语喔。」

「咦？这么说起来是什么时候开始的？为什么会这样！？」

护堂对艾莉卡指出的事情一阵错愕。他不知道从什么时候开始，就能把义大利语当成母语般使用，回想起来，早上的总帅们说的也是义大利语。

「我们魔术师在小时候磨练了特殊的语言感觉，所以能在短时间内学会各种语言。你想想，不是也有很容易学会外国语的人吗？」

「这么说起来，艾莉卡你们的日语的确说的很好……」

「魔术师的教育包含了锻炼成为这类人种的课程，然后弑神者也有这种素养，虽然有点朴素，却是相当实用的能力。」

「…………」

「然后，弑神者最大的武器果然还是『权能』，根据之前所发生的事情考虑，护堂也许已经篡夺了乌鲁斯拉格纳十化身的能力。」

这艘船的出航时间是晚上的七点半。由于还剩很多时间，艾莉卡把今天战斗时发现的事情都说了出来。

「从一个神身上有可能得到十种能力吗？」

「当然可以，北美的魔王约翰·布鲁托大人就从魔神特斯卡特利波卡身上篡夺了『变身』的权能，能够变化成五种姿态。」

「那么多——」

「英国的黑王子亚雷克大人持有『电光火石』的权能，他不只能像闪电般快速行动，还能化身为闪电，而且能把雷电当成武器使用。」

「简单来讲，就是非常有妥协性……」

看来弑神者的权能相当灵活。

护堂对自己的身体已经有了相当简略的了解。

「护堂的权能如果包含十种能力的话，也许会设有各种严厉的使用条件。」

「这个似乎没错，可是又有地方不太对……对了，艾莉卡。」

说着说着忽然想起来了，于是护堂把它说出来。

「你在我召唤山猪之前骗了我吧？什么「我的胸口好痛」！」

「说我骗你这种话，还真是见外，我是因为看你相当消极地使用力量，所以最后推了你一把而已。」

「没有必要推我一把，欺骗同伴是非常恶劣的行为。你知道我当时有多愤怒、多担心吗！？」

「我才没有拜托你帮忙喔！」

「就算你没有拜托，我肯定也会担心你吧！」

「我艾莉卡·布兰德里才不会因为这种术式就陷入绝境，你连这点都不清楚的话，就不要随便把我当成同伴呀！」

让这场没有结果的争论结束的，是一道突如其来的雷鸣。

2

在今天的白天里，地中海都是一片晴朗。

明明还是三月，却开始有了初夏的阳光，即使到了晚上天空也没什么云，被月光和星星照射的夜晚大海有着妙不可雷的趣味。

可是，刚才传来的雷鸣——

从天上传来轰隆轰隆的雷鸣声，让护堂产生奇妙的感觉。

内心感到一阵骚动，毫无理由地就知道是畏惧的大敌在靠近。

身体充满力量、全身发热，从手足到指尖甚至是每一条毛细管都寄宿力量和热度，似乎在告诉自己要调整到战斗姿势。

「怎么了，这种感觉……」

喃喃自语的护堂对刚才的雷鸣有种感觉。

就是这个，这个才是真正的敌人，早上遇到的魔术师对弑神者而言，根本就不值一提。

根本没有称为敌人的价值。

就算对手是被称为天才的艾莉卡，或者是超越她的究极达人也都一样，人类是无法与弑神者为敌的。

弑神者的敌人必须是神——就是这么一回事！

在领悟到的瞬间，护堂便从餐厅的座位上站了起来。

无言的他跑到外面走上楼梯，要去渡船最上面的甲板。

艾莉卡也很快跟了上来，两人这时的争论当然是立刻停止，一起来到无人的船顶甲板上。

抬头望向天空，不知何时布满乌云。

护堂就是知道『神』在云里面，至少有一部分在里面，要不是这样的话，身体不会有如此强烈的反应。

轰！一道雷光闪过，雷霆将昏暗的天空照成蓝白色。

『好久不见了，小子。几天没见，看来你开始有点像弑神者了。』

浑厚的男性声音从天而降。

「你是梅尔卡托……对吧？」

『当然，竟然无法分辨伟大神王的声音，你还真是不成熟。』

为求慎重向对方确认反而被嘲笑了，护堂无奈地耸耸肩。

他是第一次以这种形式对话，应该慎重一点。

护堂看向旁边的艾莉卡，原本以为她有什么话想说，艾莉卡却摇头回答『应该由你和他对话』的意思。

对手是神的话，那和他会谈就是草剃护堂的责任了……或许她的想法是这样。

『算了，无妨，见证到你这小子弑杀乌鲁斯拉格纳，这也算是一种缘分，惩戒弑神之罪这个工作就由老夫来做，你这小子与老夫都是在那个当成临时之宿的岛上苏醒的，你应该没有异议吧？』

「我才不要！根本没有打算和你打架。」

『真不像弑神者啊，没必要太过顾虑，反正这一仗也只是顺便而已。』

「顺便！？」

『这片海曾经是侍奉老夫之民众的版图，可是现在却变得怎么样？这里的民众居然忘记了梅尔卡托的名字，污染了老夫神圣的领域，老夫固然是个有气度的神王，也不会放纵民众如此的愚行呀。』

梅尔卡托说话的时候，天空就会有闪电一闪而过。虽然只是直觉，但『不顺从之神』梅尔卡托的本体应该不在这里，他只是透过闪电传话，这个怪异到底是什么。

体会着诸神的奇特之处，护堂对着天空说：

「这么说起来，你之前也说过要把岛击沉。」

『没错，首先把和你以及乌鲁斯拉格纳相遇的岛击沉，再来就是老夫现在沉睡的岛，之后再将老夫看到的古老领土全部击沉。』

梅尔卡托若无其事宣言，护堂却因此战栗。

『老夫也考虑过了，在进行神罚前先将你诛杀祭旗，不过不会现在就战斗，击沉这些岛也得先累积力量，再过一、两天就能结束了。』

「难道是为了跟我讲这些事，才专程来这里的？」

『没错，要召唤古代神王出来还需要一段时间，希望你不要放松，磨利宝剑之后等老夫来找你，当成交换，老夫会舒服地给你一场安宁之旅……』

安宁之旅？这时护堂注意到，艾莉卡曾经说过梅尔卡托是暴风之神，现在的雷云应该是他的权能，也就是说——

「如果你有那个意思的话，可以呼唤风暴吹袭天掌和海面吧！」

这样船和飞机就不能航行以及起飞。

人们也就失去了逃脱手段和躲避的场所，护堂感到毛骨悚然，现在就召唤暴风的话，船上所有人都会化为藻屑……

『哼，看来你也察觉到了，很好，就这样变成战士让老夫好好享受，那么，等待通知吧！』

周遭响彻天空神梅尔卡托的大笑。

之后忽然雷鸣和电光迅速消失，夜空再度变为一片晴空……

呼，护堂深深吐出一口气，和梅尔卡托的对话虽然很短，却很劳心费神，不愧是古代腓尼基的神王，光是声音也能带给人很大压力。

现在这时候，其实应该要回到房里睡觉的。

「虽然不知道今后要怎应对，总之现在需要恢复体力，先回去餐厅，这次要好好吃顿晚饭。」

「……你似乎己经很习惯至今的处遇了。」

艾莉卡感叹起来，这让护堂有点不悦。

这不是自己习不习惯的问题。

之后护堂和艾莉卡各自回到船室过了一晚后，到了隔天早上。

早上九点左右，他们再次来到船顶甲板上。

天气晴朗，早上的地中海看得很清楚，蓝色的大海和白色的波浪在日光的照耀下闪闪发光，而且还能看到前面的海港！

船到达的是西西里岛的巴勒莫港。

西西里岛是地中海最大的岛，和萨丁岛一样是自治州，是橄榄和红酒的大产地。也是新鲜鱼类和义式风味冰淇淋的主要产地，到处都能看到卖这些东西的标语。

巴勒莫还是相当于西西里岛大门的城市。

从古以来，就是以著名港口闻名的西西里岛西北部的古都，以前西西里王国的首都，现在则是西西里岛自治州的州都。

「我说啊。到了那边之后，我们要去那里？」

护堂向没睡醒的艾莉卡问问题。

总是很华丽的她就只有在早上会有点恍神，这点倒是相当有趣。

「首先预定先去巴勒莫的魔法结社《帕农摩斯》拜访一下，这是西西里岛最大的结社，昨天卡利亚里的总帅们已经联络过了，而且巴勒莫是和古代腓尼基有很深关系的城市。」

「难道和卡利亚里一样是古代腓尼基人建造的城市？」

「嗯，没错，这里的支配者虽然换过不少任，但是腓尼基是其起源这个史实却没有改变，梅尔卡托又似乎最关注西西里岛这个地域，我们就以巴勒莫为据点来行动吧。」

艾莉卡越说态度越恢复气势，表情已经恢复到之前的英气。

「如果到了港口，《帕农摩斯》的人应该会过来迎接我们。」

「会有人来迎接的话，那就帮了大忙。」

这时，有一位银发的福态老人靠近。

他让护堂想起了一部有名的电影『教父』，以一九二〇年的美国为舞台，从义大利移民过来的暴力集团每天都在火拼的故事。

这个老人的散发出的气息，就给人一种非正派人物的感觉。

他穿着好像很高档的衣服，右手拿的雪茄似乎也是高档货，可怕与威严，还有流氓气息浑然一体。这么说起来，西西里岛上似乎还有黑手党……护堂还在思考的时候，他人就已经过来了。

「萨巴里尼叔叔，您也搭乘这艘船吗？」

「是啊，我记得只和你见过一面，真亏你还记得我，保罗·布兰德里的侄女和传闻一样聪明贤慧。」

看来是艾莉卡的熟人，但是这位名叫萨巴里尼的老人，视线很快就从她身上移开了。

取而代之的是看向护堂，他以潇洒的态度对护堂行礼。

「敝人叫瓦尔提鲁·萨巴里尼……或许您已经听说了，我就是帕农摩斯的总帅。我们巴勒莫承蒙有幸能能迎接最年轻的王，我等将慎重接下这个使命。」

「咦？船明明还没到达港口啊？」

「这又没什么，要揭开谜底的话，其实是很单纯的事，我从卡利亚里那里听说您要前来西西里岛后，就先坐飞机到卡利亚里，之后再搭上这艘船。」

从卡利亚里到巴勒莫坐飞机只需一个小时左右，所以这趟旅程是能办到，不过为什么这位老人要如此大费周章呢？

「托这趟旅行的福，我昨晚才能拜见您和梅尔卡托，魔王与神之间的对话，我萨巴里尼就算赌上这条命，也会全力为您——草剃护堂效力。」

原来如此，护堂理解了。

萨巴里尼老先生是为了观察护堂，所以才和他们乘坐同一艘船，为的是用自己双眼推断护堂是不是弑神者，能否将与神进行对决一事托付给他，然后看见昨晚发生的事之后，确定护堂是真的弑神者……

「没有必要为了我这么大费周章，能帮忙处理梅尔卡托的善后，就算是帮我大忙了。」

「没有这回事，为弑神者效力是魔术师的义务，请尽管接受我们的帮助。啊……对了，布兰德里。」

萨巴里尼老先生突然说出艾莉卡的姓氏。

「这几天以来侍奉年轻的王，真是辛苦你了，不过从你的保护者《赤铜黑十字》的总帅保罗·布兰德里那里传来了回归指令，之后就交给我吧。你只要赶快回去米兰就行了。」

这是对护堂和艾莉卡来说如同晴天霹雳般的宣告。

3

遇到萨巴里尼老先生后，约过了三十分钟左右，船就抵达了巴勒莫港。

在样子和打扮怎么看都像西西里黑手党老大的老人引领下，护堂和艾莉卡下船了。

「已经叫好车了，啊，是那台。」

在港口了望的萨巴里尼视线前方，有两台BMW。

看着外观厚实又典雅的高级车时，护堂突然想到一件事，这两台车应该会配备着防弹玻璃以防备枪战吧……

一台车是白色的、一台车是黑色的，怎么看都不像是正派人士会坐的车。

「我和『王』坐这台。布兰德里，之后就由另外一台车送你到机场。」

萨巴里尼走向黑色BMW。

两部车都有司机，司机穿着不搭调的西装，看起来就是『业界人士』，两位男性的眼神都锐利无比……

护堂还没有对老人的指示反驳，艾莉卡就先一步点燃导火线。

「不好意思，我现在可能还不能够回去叔父那里。」

「你这样就太任性了，监护人已经吩咐要让未成年少女『回家』，而且她所属的组织也下达了回归指令，所以布兰德里，你已经没有选择了。」

老人把雪茄点燃含到嘴里说道，他吐出紫烟的样子充满威严感，但是护堂还是插嘴了。

「不好意思，萨巴里尼先生，也许艾莉卡的确该回去，但是她不在会让我很困扰。至少在和梅尔卡托对决前，让她留在我的身边，这样对我有很大帮助。」

「这事我明白。您虽然贵为王。但是还太年轻，成为弑神者的日子尚浅。」

吐出紫烟的萨巴里尼继续说。

「您身旁的确需要她这样的人才，但是我认为这个人也不见得非要是艾莉卡·布兰德里不可啊。」

「咦？」

「没有必要让像她那样年轻的少女，侍奉您与神的对决……也许您现在会觉得小老儿现在这种处理法很过分，但这毕竟是与死亡相邻的艰难任务。」

死？护堂这时才注意到自己的愚蠢，要是艾莉卡和自己一块行动的话，的确意味着把要她带到危险的神面前。

但是，自己还是需要艾莉卡的协助——

「所以就让我代替布兰德里，担任侍奉王的工作。」

「咦？你刚才说的是谁？」

因为听到意外的发言，所以不禁让护堂问了一个蠢问题。

「我萨巴里尼会为了您的战斗提供援助。呵呵呵，别看我现在一副老态龙钟的模样。年轻的时候可是经历过不少枪林弹雨的场面……请让我略尽绵力吧。」

萨巴里尼嘴巴说得含蓄，口气却充满自信。

让堂脑中浮现一副画面。萨巴里亚穿着白色西装、戴上博尔萨利诺帽，为了耍帅还在脖上围着大围巾，嘴上还含着雪茄，一手拿着机关枪，一手拿着炸药——

实际情况和想像很接近也说不定。

回到现实，能够感觉到这位老人比艾莉卡更强。可是……

「不，就算是叔叔也不能代替我，在草剃护堂身边战斗，帮他出主意可是我艾莉卡·布兰德里的工作。」

艾莉卡表示了强烈的『同伴』宣言。

没错。无论多么危险，能和自己一起面对神的人只有艾莉卡，因为她说的宣言，护堂对此有新的认识。

正当护堂想求情让艾莉卡不用回去——就在这时。

「真要说为什么的话，那是因为我已经是草剃护堂的『女人』……也就是爱人了，就算是叔叔也无法和王相爱吧？所以请您放弃。」

什么？护堂突然听到了意料之外的台词。

总之艾莉卡的归还问题先暂时搁置。

护堂他们乘坐着萨巴里尼的车在巴勒莫市内移动，虽然护堂和艾莉卡坐在后座，可在这期间里艾莉卡一直黏着护堂，就像恋人一样。时而靠过来、抱过来，身体一直和护堂紧密接触。

这让护堂整个人静不下来。

巴勒莫虽然是义大利的城市，但是深受伊斯兰文化影响，虽然街景就在窗外而已，自己却都没能看到。

艾莉卡的谎言令人在意，但是现在和她身体的紧密接触更让护堂困扰。

她柔软又充满弹性的肌肤，飘散香水的香甜气息，令人温暖又舒服……护堂被金发美少女紧贴的触感弄得昏头转向了。

「唔，布兰德里……这也就是说，你和草剃护堂有了男女之间的关系了？」

「嗯，没错。叔叔，所以请不要做出把我和护堂分开这种不解风情的行为喔，这样有损曾经被称为西西里第一豪气男萨巴里尼的名声。」

「既然你都这么讲了，那我也不好再多说什么了……」

助手席的萨巴里尼和护堂旁边的艾莉卡正在交谈。

「没办法，虽然身为结社的长者，应该按照你叔父保罗·布兰德里所说的去做。但是以男人的身分，又不能这么死脑筋。为了你和年轻的『王』，这次我就给个方便吧。」

「嗯。真的非常感谢您！来啊，护堂，你也向叔叔道谢。」

「喔，嗯……真、真是相当感谢。」

艾莉卡忽然把话题抛了过来，于是护堂慌张道谢。

「什么话，这没有什么好在意的。只要是男人的话，任谁都会想玩那么一、两次。」

被萨巴里尼这么讲，不禁让护堂僵在原地。

自己这样的男人居然可以和艾莉卡那样的美女成为恋人，可以说是不可能的事。

「而且草剃护堂，您对美丽的少女抱有健全的兴趣这件事，对我们这些底下的魔术师来说，可是相当好的事。毕竟当代的魔王们，都是些与轻浮无缘的死脑筋。」

护堂对这个意外的话题感到惊讶，这时车停在海边公园前面。

「唔……稍微在这里打发时间吧。」

萨巴里尼呢喃着，于是车子就停了下来，大概是为了排解尴尬的气氛。

由于得到了意料之外的自由时间，于是艾莉卡和护堂挽着手在公园漫步。

「你是怎么打算的，居然做出这种事情！？」

「我也没办法，因为没有其他选择了。」

两人挽着手望着大海小声交谈，萨巴里尼和他的部下很识趣地离开了，所以两人可以毫无顾虑讨论。

「护堂，你听好了，我现在按顺序来说明，首先萨巴里尼很欣赏你，或许是偷听到你和梅尔卡托对话的关系。」

「会吗？不过我那时候根本就没说出什么了不起的事啊。」

「你太不灵光了，光是能和『不顺从之神』对等谈话，就已经是相当了不起的事了，而且你在魔术界还没有协力者、部下和后盾，完全是自由状态的王，萨巴里尼想趁现在和你修筑起亲密的关系。」

「如果想和我交好的话，我是没什么意见啦……」

「只是想保持友好关系的话，那就得不到什么甜头了，假如萨巴里尼想成为第七位魔王『右手』般的顾问，那便不难理解，他的权威可以获得莫大的提升，至少我觉得他的目的在这里。」

除了挽着护堂的手和身体紧贴着他之外，艾莉卡和之前完全一样。

「所以跟随在你身边的艾莉卡·布兰德里是碍事的存在，于是他为了赶快将我赶走，便和《赤铜黑十字》取得联络。」

「但是成为我的『右手』能够得利的话，和叫你回去有什么关联呢？」

「注意到重点了，嗯，问题就在这里。」

艾莉卡好像得出结论一样对着虚空轻语。

「《帕农摩斯》虽然是西西里岛上最大的结社，但是在整个欧洲来说只属于中小规模，不过如果得到弑神者的庇荫，甚至成为他的直属结社的话就可以和更大的名门结社相提并论。」

「………………」

「不过像我所属的《赤铜黑十字》那种名门结社，会尽量避免只与特定的『王』保持亲密关系，当然还是会抱持着最大的敬意侍奉，可是如果要身为总帅候补的总帅侄女，成为还不成气候的魔王『右手』这种事，答案是不行的。」

「那么，为什么要自称是『爱人』啊。」

护堂有点感慨，应该还有其他手段吧。

「这、这也没办法啊，不是以结社魔术师身分，而是以个人立场来协助的话，这是最好的名义了，弑神者说了『不准赶走我的女人』，他们也不敢再多抱怨吧。」

的确，只要做出爱人宣言，萨巴里尼也会变得通情达理。

不愧是热情的拉丁民族，或许对恋爱这方面比其他事更加宽容，但是护堂是慎重保守的大和民族啊！

「说是好朋友也可以吧！」

「你真笨，这样的话，不就也让萨巴里尼有利可图！」

由于身体紧贴、争论白热化的关系，所以两人都没有压住声音。

「……再说做出爱人宣言，我觉得更能确保我的安全。」

「你这句话是什么意思？」

「你也应该有隐约察觉到吧？萨巴里尼和结社《帕农摩斯》不只是真正的魔法结社，而且还是名符其实的西西里黑手党。」

「果然是教父啊！？」

「如果他觉得在身边侍奉护堂的我很碍事的话，暗杀这种事对他们来说是家常便饭，特别是今后就要与梅尔卡托对决了，偷偷在我的背后放暗箭，把事实掩埋在黑暗里——有这种发展也不奇怪。」

「这些人怎么会这么过分……」

「性格火爆，同时也是有情深意重而喜欢关照别人的一面啦……」

最后艾莉卡做出总结。

「所以我才自称爱人，如果是集弑神者万千宠爱于一身的女人，他们就不敢做出这些愚蠢的事情，因此请把我当成是你最爱的女性，明白吗？」

之后密谈就结束了。

两人努力让别人觉得自己像一对「恋人」，然后向车子的方向走去。

之后萨巴里尼带他们到不同的景点观光。

曾经被古希腊、古罗马帝国、阿拉伯、诺曼等多个民族侵略过的巴勒莫，历史有其他城市所没有的异国情调，靠海的旧市街有很多古老的建筑物。

教会、礼拜堂一闪而过，然后他们被带去诺曼王宫——由西元九世纪的阿拉伯人建造、十二世纪被诺曼的王改建成王城的宫殿。

「好了，差不多该回去了。」

下午五点，坐在车上的萨巴里尼说道，被拖着四周参观而感到疲累的护堂以有气无力的声音询问。

「……这次去那里？」

「回我家，草剃护堂，您也差不多该休息了，今晚请务必以客人身分，在我家好好休养。」

护堂愣住了，一直与艾莉卡『假扮恋人』已经让护堂身心俱疲了，他希望能在寝室里，自己一个人好好休息一下……

不久他们抵达萨巴里尼位于巴勒莫市内的高级住宅街的宅邪。

那栋宽广奢华的洋馆里，有着许多仆人在辛勤工作，到处能看到那些非正派又穿着西装的人，他们大概既是黑手党又是魔术结社《帕农摩斯》的魔术师。

他们被带去屋里最大最豪华的房间，这点当然很好，但是睡在里面的不只是护堂一个人。

艾莉卡像是理所当然般告知护堂，要睡在同一房间里这点。

4

到了晚上，晚餐开始了，但是气派的饭厅里只有主人萨巴里尼、护堂、和艾莉卡三人而己。

桌上却摆满根本就不可能吃完的高级食材和山珍海味。

由于对外宣称和艾莉卡是『恋人关系』的关系，所以护堂面对目前的人生中最豪华的一餐只是机械性地动口吞下，完全不知道自己吃了哪些菜，还有味道怎么样。

之后护堂被带回了寝室。

当然艾莉卡也一起，无论是否愿意，两人视线看到的是一张有天盖的大床，当然没有其他床的存在。

「我、我今晚睡那边的沙发。」

「说、说的也是，就算宣称是恋人关系，也没必要做的这么彻底！」

两人迅速统一意见之后，房间里的电话响了。

「这是我的兴趣之一。」

萨巴里尼家的一隅是一座大浴场，慎重地用电话招待护堂和艾莉卡的房子主人自豪地说明。

「我经常觉得现在的欧洲人太过于轻视入浴习惯了……于是我根据罗马的入浴风俗，请工匠造了这个浴室。」

「喔……」护堂入迷地看着浴室回应。

里头有三座比任何地方的泳游池都要宽阔的浴池，其中两座装满了温水，另外一座装满了冷水，四周是希腊巴台农神庙的大圆柱，给人感觉清澄和庄严。

当然还配备了三温暖室，和相较下略为小一点的喷泡式浴缸，这个大浴场的确很有全盛时期罗马浴室的感觉。

「能款待年轻的王与其爱人也是一种缘分，请您务必和爱人一起在这里好好享乐。」

「「咦？」」

萨巴里尼唐突的发言，护堂和艾莉卡无言以对。

「呵呵呵，两位相爱的年轻人，会在这种地方尽情享乐再自然不过了，虽然有些僭越，就容我鸡婆地来替二位好好准备吧——喂，你们进来吧。」

老人一副通情达理的样子笑着，然后拍拍手呼叫。

之后从里面传出「在呼唤我们吗，主人。」的声音，然后十多名女子登场了，看到这些女孩子惊人的打扮后，护堂非常错愕。

所有人都只披着一层薄纱，裸露程度几乎和全裸无异。

少女中有白人、也有黑人，还有东洋系的女孩，每一个都是相貌和身材都绝佳的美女或美少女。

「这些是我家的女仆，请不用客气尽情使唤。」

「这这这实在是太隆重了！我、我对这种事没辙，饶了我吧，我、我要去普通的浴室——」

「呃，叔叔，感谢你的心意啊。」

艾莉卡以眼神制止只懂反射性拒绝的护堂，然后道谢。

「呵呵呵，护堂，这不是很棒吗？不用害臊，这时候应该乖乖接受萨巴里尼叔叔的好意。」

艾莉卡像故意一样依偎着护堂。

看到这种有趣的情景，萨巴里尼恭敬行礼之后就走出浴室。

「少爷、小姐。请到这边来脱衣服。」

几名裸露度很高的女仆走了过来。

难道要在这里全裸吗？正当护堂一阵错愕的时候——艾莉卡马上挤了过来。

「呵呵，你们等一下，虽然我不打算抢走你们的工作，但是帮他脱衣服是只有我才允许的特权。不好意思，请暂时让我们两个单独相处。」

然后就温柔优雅拉着护堂的手走了。

脱衣？停止思考的护堂被拉去了更衣室。

两人走到一半，艾莉卡松开护堂的手。

「你、你到底有什么打算？」

「安静点，那些女仆是负责确认的人，你们应该是奉萨巴里尼的命令，来确认我们两个是否真的是『恋人关系』。」

艾莉卡小声说话，护堂也小声回答。

（确认的人？）

（他应该是怀疑我们的关系。你稍微想想，萨巴里尼从昨天晚上开始一直都在观察我们。）

（这么一说我们还吵了好几次架……可恶，到底该怎么渡过这次危机才好？）

该怎么做才能让我们看起来比现在更像恋人？

真讨厌完全不懂恋爱的自己，护堂苦恼到想抓破头。

（没办法了，护堂。我们两人要做好觉悟了。）

（做好觉悟？）

（嗯，没错。虽然只要用『我们两人想单独相处』的理由，就可以赶走这些女仆。但是这样只会加重萨巴里尼的疑心，所以我们现在要变成攻击方。）

艾莉卡下定决心，像骑士一样勇猛建议。

原来如此，我明白了。护堂也点头同意。在胜负的世界里，逃避风险的话就会遇到更大的危险。

（我知道了，那么具体上，应该怎么做才好？）

（总、总之就——就先脱衣服，两个人一起把衣服都脱掉，然后走到那些女孩的面前。）

刚才的勇猛气势就像是说谎一样，艾莉卡的脸突然红了起来。

护堂则是发出有点愚蠢的「呃？」一声。

（这、这只是为了突破这次难关的计策。也是唯一的计策！所以护堂，你要压制住自己淫乱的思想，集中精力进行作战。现在开始你看到跟体验的东西，之后要全部从记忆中抹消，并且发誓要忘掉，明白吗！？）

从更衣室回到浴室的护堂，只有在腰部围住一条浴巾。

艾莉卡也是一样。她用很大的浴巾遮住了腰部到胸部这一段，除此之外一丝不挂。

「让我来帮你清洗身体。」

和之前一样，好几名女仆靠近了过来。

「嗯……那么，你们帮我清洗就可以了。」

艾莉卡优雅地回答，一名貌似女仆代表的美女开口问：

「不必帮少爷洗也没关系吗？」

「是啊，或许他很想要你们帮他清洗……呵呵呵，不过我看到他被我以外的女人触碰的话，可是会忌妒到发狂喔，或许一不小心，就会趁势将他和身边的女人都杀光的。」

「呵呵呵，那真是不得了，我明白您的意思了。」

艾莉卡开玩笑般的表情和语气与她的危险发言形成鲜明的对比。

微笑回应的女仆代表以眼神向其他人示意，然后只披着薄布带有强烈刺激感的女孩们与护堂拉开了距离。

护堂想起了艾莉卡的指示。

『假装悠然的样子，惊慌失措是不行的！』

于是护堂只好拼命装成很自然的模样。

心里不断如同念咒般地不断念着『平常心平常心』。

这些女仆们把手放在艾莉卡的浴巾上，然后那块遮住护堂所知道最美、最诱惑的华丽少女裸体的浴巾被女仆取走了。

然后，护堂他看到了。

她一丝不挂的赤子之姿，如同女王一样被女侍们搓洗的模样。虽然早就知道她身材很好了，但是自己太天真了，因为她的身材好到远远超乎自己的想像。

形状优美的乳房高高隆起，丝毫没有下垂的感觉。

另一方面，乳房前端桃色的花蕾显得即纯洁又可爱。

腰部非常紧绷，那附近甚至连一点赘肉都没有，而从腰部以下也呈现非常漂亮的圆弧曲线……

另外，艾莉卡白色的肌肤也是极品，如同纯白大理石般的洁净肌肤，在浴场的热气下显得白里透红。光是看着，护堂的理性就几乎受到了毁灭性的冲击。

「呵呵呵，护堂真是的……不管过了多久，总是用着这么疯狂的眼神在看着我，你这种热情的地方太可爱了。」

艾莉卡一边承受护堂的视线，一边微笑地说道。

糟糕了，忘记艾莉卡吩咐的『看着我的时候要像欣赏见惯的美术品一样』的指示。

护堂跟随艾莉卡的话语附和。

「那、那是因为你依旧充满魅力。」

护堂说出了事先演练好的台词。

因为被艾莉卡下了『为了不露馅所以少说话』的严令，所以护堂马上就闭上嘴。

这段期间，女仆们往艾莉卡身上倒水，她们没有用莲蓬头，而是直接用木桶装水。

她完美的肌肤在清洗之后显得更加光滑。

女仆像为了不弄伤那美丽又容易损坏的艺术品一样，恭恭敬敬地用手细心清洗。

拥有美丽光滑皮肤的艾莉卡在女仆的引导下进入盛满热水的浴池，然后就像在自己专用浴池享受的女主人一样伸长脚，一副惬意的模样。

浴池里飘满了由女仆洒下的红色山茶花。

她们又往里面倒入了香油，使浓郁的香味飘满了整个浴场。

「护堂，你要放我自己一个人到什么时候呢？这么不机灵就是你的缺点，快点过来我这边。」

「啊，嗯。」

听见艾莉卡在大浴池发出的邀请后，护堂马上回答了，接着站起来进入浴池，走到艾莉卡的旁边。

艾莉卡把背靠到了护堂的胸上，金发的女骑士虽然是位剑术高手，但是身材却显得瘦小，纤细的身体和如同绢丝般触感的肌肤，护堂在热水里变成了抱住艾莉卡的姿势。

——唔，身体之所以发热，这肯定是热水的关系。

——呜，好像有酒醉的感觉，这应该也是热水的缘故。

「真是的……还在享受偷看我的愉悦吗？护堂你真是坏心眼，还是我太有魅力的关系……」

在热水里的艾莉卡身体改变了方向，与护堂正面相对。

当然依旧保持被抱住的姿势，感受到艾莉卡充满弹性的胸部顶到自己的护堂，不断在心中大叫『平常心』！

但是艾莉卡继续追击。

艾莉卡往护堂的脸颊、下巴、脖子以及嘴唇以外的地方轻吻，然后用着一副似乎在渴求什么的湿润眼神从下往上凝视护堂。

护堂觉得自己的理性快要飞到九霄云外了，最后还是撑住了，他连忙做出套好的动作，他盯着女仆们，然后和艾莉卡低声细语。

身为闹剧黑幕的美少女边说「喔，这样啊。」边露出微笑。

然后，艾莉卡就像已经习惯下命令的公主那样看向女仆代表。

「你们差不多可以下去了。」

「可以了吗？」

「他是这么说的：『有其他女人在场，就没那个兴致。』先暂时让我们两个人独处吧，我们……要暂时『享受』一下后才会出去。」

「我明白了，那么，我们就此退下。」

女仆代表马上微笑地恭恭敬敬地低下头。

然后她们以很快的速度离开了，恐怕她们是了解艾莉卡传达的「享乐」行为意义。

当然这不是护堂的功劳。明明那么害羞，艾莉卡的演技总算是做到自然而且有说服力。

护堂再次认识到艾莉卡在正式场合的精明和强大。

就算女仆离开了，两人依然紧紧凑在一起。

几分钟后，艾莉卡缓慢小声地咏唱言灵，使用探知魔法。

「怎么样？」

「浴场周遭没有人，也没有人用魔法在窥视这里。」

确认安全后，两人大大叹了口气。

艾莉卡马上离开护堂的身体，与护堂保持了很长的距离。一直泡在水里的两人，都差不多快泡昏了。

那天晚上，护堂和艾莉卡在同一间寝室休息。

而且还是同一张床、同一张棉被这种不得了的状况。

在房间也用在浴室时使用过的探知术，确认没有被非机械而是魔术手段的透视、偷听时，护堂原先是打算一个人在沙发睡觉。但是……

「在这种被怀疑的情况下，我们怎么可能分开睡呢？房间外面可是有仆人在喔，分开睡就会马上被看穿！」

艾莉卡怒吼，的确，之前在浴场明明是那么火热的情侣，在房间却分开睡，这相当不自然。

于是两人在宽敞的床上画了一条『看不见的国界线』。

设立了绝不侵犯对方领土的条约后，两人一起横躺在同一张床和被单上，成了同床共枕的状况，护堂睡在左侧，艾莉卡则是右侧。

护堂担心不小心侵犯到艾莉卡的领域，于是背对她，艾莉卡也和护堂一样的姿势，两人保持着距离背对背睡觉。

总之先睡吧，快点睡吧，在驱散多余的邪念前，护堂紧闭双眼，拼命呼唤睡意，然后他听到了……

护堂大吃一惊，他听见了非常微弱小声的啜泣声。

「……艾莉卡，难道你在哭？」

「……怎、怎么可能，我只是想到自己失去了纯洁，有点觉得感伤而已。」

艾莉卡用强势却疲惫的的声音回答。

「什、什么失去纯洁，没有这种事吧，事实上我们什么也没做……」

「你这个大笨蛋！我一丝不挂的裸体被你全部看光了，处女不应该做出的行为也做了，而且还和你同床共寝——再说我们所做的事已经被很多人知道了。」

「被、被别人知道？」

「弑神者和他的爱人，对方是布兰德里家的千金，在我们业界无论是政治方面还是闲话家常面都属于相当震撼的头条，迟早会被四处张扬开来。」

「是喔……」

「听到传闻的人，不管是谁都不会相信我是纯洁之身。别说外人了，就连我自己都不会觉得自己是清白的处女。」

护堂又依稀听到了啜泣声。

「不过，没关系，我并不后悔。」

「真的吗？」

「这是当然的，因为我艾莉卡·布兰德里绝对不会做出让自己后悔的事情，啊，但请不要误会了，这不是因为我喜欢你的关系，而是有其他理由！」

护堂陷入沉默，自己一瞬间误解她话中含意的事情先当成秘密好了。

「你给我听好了，这只是具有侠义之心的骑士同情和怜悯突然成为王的男人，所以才出手帮忙，做到这种地步只是因为我是完美主义者，请你不要误解了。」

「是吗……谢谢你，艾莉卡，对你的感激之情，真是一言难尽。」

像这种时候，就应该好好道谢才行。

这么想的护堂突然向艾莉卡道谢，然后背部越过了国界线，感觉到艾莉卡似乎也有点扭扭捏捏，大概是因为害羞的关系。

「无、无所谓，如果你没有遇到我的话，也不会有今天这种境遇，所以不用在意。」

「我很在意啊。对了，关于纯洁的事情。」

护堂一边忍耐羞耻，一边向她问道。

「假如你不介意的话，我、我果然应该要负责任才对吧？」

「你真是笨蛋，根本没必要为这种事情负责任，因为这是我依自己的意识去做的，但是你要遵守约定，忘记浴室发生的一切。知道吗！？」

因为睡在同一被窝里，所以两人之后还聊了一段很长的时间。

虽然已经身心疲惫，却闭不上眼，而且过于在意旁边睡着的人，所以无法入眠。

第二天早上，护堂醒来马上走到床边向外看。

果然下着豪雨，刮着强风，偶尔还夹带雷鸣，是暴风来临了。

护堂从轰隆的雷鸣中听到了声音。

『——久等了，弑神者！来吧！快来老夫这边吧！老夫会在真正的战斗中把远古之王的猎龙者风范以闪电来让你好好体会一番。朝东方前进，老夫将在东边的荒废都市遗迹里等待你！』

狂风和雷鸣如此倾诉，这是只有护堂才能听到的声音，因为神王梅尔卡托无视除护堂之外的所有人。

「……难道是梅尔卡托？」

「是啊，他在呼唤我。」

艾莉卡用还想睡觉的声音在床上询问，护堂回答她。

现在还不到早上七点，这是早上比较柔弱的她还不会起来的时间，不过大概是暴风的呼啸声以及在大气中充满的神气让她醒了过来。

「终于要正式上场了……对了。」

「什么事？」

「不是什么大事，果然睡觉的时候穿少一点比较好，总觉得好热……」

「你这像伙，平常到底是穿怎样的衣服在睡觉啊。」

艾莉卡现在穿着这房间一开始就准备好的轻薄睡衣，在吐嘈睡迷糊的艾莉卡奇怪发言后，护堂又瞪向了窗外。

「梅尔卡托说在东边的荒废都市遗迹里等我，到底是在那里？」

「大概是索伦托，在巴勒莫东边十七公里处，现在是遗迹之街的古代腓尼基前线基地……」

听说神王指定的大概位置后，艾莉卡细语回应。

「拜托萨巴里尼派《帕农摩斯》的魔术师出去侦查，检测出『不顺从之神』的气息后，马上向那边移动。」

对着态度变得越来越可靠的『同伴』所言，护堂点了点头。

5

「脑海里自然浮现出来的是……是发光的武器。」

护堂在前往索伦托的车里答着。

被坐在旁边的艾莉卡问到「你觉得自己有和暴风之神梅尔卡托的对决时能够派上用场的力量吗？」时，护堂想了一下，却什么也想不出来。

之后再思考了一下，还是不行。

这也是理所当然的，毕竟一个礼拜之前的护堂，只是一个与魔术和神毫无关系的普通人，在苦思了三分钟左右后，护堂觉得在这样下去也没意义就放弃了思考。

这时脑海突然浮现出灵感。

「唔，总觉得要用闪闪发光的武器。」

「这真是非常暧昧的提示啊……」

听见艾莉卡的揶揄，护堂耸耸肩。

「果然和『不顺从之神』战斗的话，除了正面迎战就没有其他方法了。」

在司机席开车的萨巴里尼说道。

他开着的白色BMW因为暴风的关系，所以经由车流量少的国道往东前进。

——现在已经是护堂他们起床过了三个小时，如同艾莉卡推测那样，在索伦托遗迹公园附近确认到大量的灵气。

听到报告后，艾莉卡说：

「我们现在要去和梅尔卡托对决，请借给我们车子和司机。」

「没问题，这就为您们准备。」

听完萨巴里尼礼貌的回答后，护堂和艾莉卡往房子的门口走去，然后西西里岛黑手党老大兼魔法结社总帅的老人却开着白色BMW再度登场了。

「呵呵，不好意思，我对自己的技术多少有点自信。」

萨巴里尼对露出无可奈何的表情、坐进后面座位的护堂说着。

顺带一提，助手位上放着一个黑色的箱子。

「……可以看看里面装了什么吗？」

总觉得有点不祥预感的护堂打开箱子确认。

里面放在这一把冲锋枪。汤普森M1921，俗称汤米冲锋枪，对枪械不怎么了解的护堂之所以看过这把枪，是因为这是电影《教父》中，杀手所爱用的世界最早期的冲锋枪。

而且枪柄处装有被称为弹鼓款式的预备弹药荚……

「萨巴里尼叔叔是在欧洲各地以及美国以武斗派而活跃闻名的魔法师，我用剑操纵『铁』，而叔叔则是用枪和火药操纵『焰』喔。」

「是……是那种感觉喔。」

护堂点点头认可艾莉卡的说明。

由巴勒莫市到索伦托遗迹大概要开上三十分钟车程。

索伦托曾经是西元前四世纪由腓尼基人在沿海的山脉中段建造的街道，后来成为了希腊和罗马帝国的领地而逐渐衰退，最后被伊斯兰教徒的阿拉伯人破坏，现在变成索伦托公园和博物馆运营着。

托萨巴里尼准备的福，公园和博物馆都立刻实施了紧急关闭措施。

不过狂风呼啸，大雨滂沱再加上从黑云中落下的闪电。在这种天气下，博物馆应该也不会有人光临。

但是，公园的职员们还在帮忙将人驱离这一点，算是帮上了大忙。

「护堂！我在稍微保持距离的地方等待，援护工作就交给我吧！」

在停车场停好BMW之后，下车的艾莉卡以不输于暴风的声音大喊。

「是吗！那么拜托你了！」

在萨巴里尼想说什么前，护堂就爽快许可了。

护堂想起昨天晚上艾莉卡说过『在战斗的话突然被卷入意外……』的事情，虽然有点杞人忧天，但还是需要警戒。

「拿着这个吧，说不定会派上用场。」

在护堂手上放着某物之后，艾莉卡就离开了。

艾莉卡给自己的是狮子型的饰品。虽然只有手掌般大小，却十分沉重。

收好后的护堂就在萨巴里尼跟随下一起进去遗迹公园。

这种天气就算拿着伞也会被吹走。

无论是护堂还是萨巴里尼，或者是刚分开的艾莉卡都穿着雨衣，但是没有什么作用，因为下半身几乎湿透了。

护堂觉得雨帽挡住了视线，所以就拿下来了。

强烈的暴风和雷雨加上咻咻的杂音，所以无论说什么都听不清楚，护堂和萨巴里尼都没有说话，只是默默地往公园里面前进。

然后，护堂察觉全身充满力量。

在船上听到梅尔卡托『声音』时也一样，这就是为了战斗所涌现的力量，为了和神战斗，弑神者的斗争本能产生的东西，全身的感觉和五感以及第六感、指尖和微血管都充满力量和热量。

之后护堂终于抵达了遗迹的最深处。

这里是海边的小山丘，有两根柱子耸立于此，就像鹿或山羊头上所长着的两根角那样，除了两个耸立的柱子之外，没有其他建筑物。

但这不是因为长久的岁月而崩坏的缘故。

在很久以前的西元之前，这里就只有这两根柱子。

之前艾莉卡曾经告诉自己，这两根柱子是腓尼基的天空神梅尔卡托之象征，然后，护堂感觉到了——他在这里！

梅尔卡托就在在两根柱子的上方！

以没有实体的狂风、豪雨、和炽热的雷霆在空中集结。

天空神梅尔卡托以暴风之姿显现了。

『哈哈哈！终于再次相遇了，年轻的弑神者！』

「我才不会这么想，我不但是个文明人还是个和平主义者！就算对手是神明大人，我也不想奉陪一场危险的架！」

『真不像弑神者，竟然说出如此软弱的话。也罢，就算你不肯战斗那也没关系，反正对老夫来说完全不痛不痒。但是真的好吗？只剩下六天了。』

「六天？你这话是什么意思？」

『呵呵……老夫暂时会一直刮起风暴弄湿大地，让它变得更容易崩溃，然后在这六天的日落时候，就将一座都市击沉。』

「你说什么！？」

『在这六天内，只要到日落时分老夫就会将曾经是老夫旧领的任一都市击沉，就是这么一回事！而第一天……今天就是这里！』

与天空传来的轰鸣声不可思议地互相对答，内容却相当让人震惊。

这里——这个索伦托遗迹吗？察觉到此事的护堂感到战栗。

『离这里有段距离西方，还有另一个城市。第二天大概就是那里。第三天是那个岛——老夫和乌鲁斯拉格纳相遇的岛屿。第四天之后的话……嗯，届时再考虑，总之在这六天内，要向这片大地和人类降下神罚。』

也就是说第二天就是巴勒莫吗？

第三天恐怕萨丁岛的卡利亚里会沉入海中，梅尔卡托的宣言让护堂感到恐怖和愤怒。

「别开玩笑了！怎么可能让你肆意妄为！」

『你有异议的话，就用力量来阻止神王！来吧，现下正是斗争之时，就让老夫来试试看，不成熟的你到底可以和老夫战上多久！』

轰！两根柱子被暴风击散的同时，天之声也在轰鸣。

梅尔卡托完全没有理会护堂身边的萨巴里尼，无视他了——不，大概是没把他放在眼里。

对于像梅尔卡托那样的神来说，人类就等同与路边的石头，不过这也是没办法的事情。

……当柱子被暴风击碎的时候，护堂发现身边的萨巴里尼也被吹飞了，就算拥有比艾莉卡更强魔力和战斗经验的人，也会如同纸片之类被吹到空中。

「哇喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

只能听到老人的惨叫。

他无法对抗神明，在神的权能面前只能惨叫，所以梅尔卡托没有将他放入眼里或许也是理所当然。

但是，护堂则是——

暴风突然吹来的时候，他立即伸出手。

那里刚好有颗巨大的橄榄树，树枝正在摇晃，护堂抓住树枝当成救生索，总算留在地面。

这或许是最大程度地启动自己的反射神经。

以及『怎么能死在这里！』这种根源性的欲望，最重要的是运气——正好伸出手就刚好抓住东西的运气，因为这个毫无道理的运气让护堂活了下来。

现在这里只剩护堂，萨巴里尼人已经不见了。

要说的话，也许这就是弑神者和普通人的区别了。经过这一幕之后，护堂就是如此认为，然后天空再次传来声响。

『来吧，来吧！刚才不过是小试牛刀，继续取悦老夫吧！』

电光从天空射出，这次是瞄准护堂的身体。

在这瞬间，护堂直觉到『会被打中』。

但那是闪电，自己不可能躲得开，除非立下避雷针，不然自己已经无计可施了。会死吗？不，怎么可以死！

护堂用否定的意志驱散对死亡的疑问。

这时候，护堂觉醒了比谁都飞的更快更高的猛禽之力——『凤』。

护堂的肉体、知觉和思考都加速，相反地，周遭的世界都减速，被风吹起的树叶和木屑、暴风雨导致的海浪以及闪耀的雷电，护堂看到的都是慢动作，他能闪掉一切，能回避全部攻击。

确信这一点之后，护堂放开了当成救命索的树枝。

护堂被暴风卷起，飞到高空，不过也因此躲过了应该会直接命中的雷电直击，但是在升到了天空的某一点后就停了下来，护堂的身体急速朝地面坠落。

原本护堂应该重重摔到地面然后死去，但是他却轻轻着陆。

因为身体变轻了，就像没有体重一样，草剃护堂宛如风一样轻巧，如同风一样快速。

『呵呵呵呵！非常好！你已经踏入了神速闪电一样的领域了吗？那么就试着和你比一下速度吧！』

天上不断落下雷电。

但是护堂以『凤』的眼睛看穿，以『凤』的速度拼命回避，看来这个化身可以让自己拥有和电光一样快的速度，护堂一边惊叹一边专心回避。

得趁现在找出接下来的武器，自己还有什么武器吗？

护堂一边逃跑一边拼命动头脑思考，之前艾莉卡询问的时候脑里浮现了光剑的印象，那到底是什么化身呢……？

「只靠雷电打不中吗？那么该老夫的武器出场了。出来吧，追击者（Yagrush）和放逐者（Aymur）！速速击杀弑神者吧！」

在天空飞翔的是魔法棍棒追击者和放逐者！

护堂觉得非常可怕，这是梅尔卡托与军神乌鲁斯拉格纳战斗时使用的武器，第一根棍棒追击者从虚空中显现，第二根棍棒放逐者从雷云中现身。

前者是风的标志，后者是电光的标志。

追击者像乘着旋风的燕子般轻巧的轨道飞来，放逐者则如雷电一样以直线轨道靠近，而且两边的速度都不逊于『凤』。

但是护堂依然继续逃跑。

有时向旁边跳开、有时往前跑、有时向后退、有时趴在地上，难堪地在地上翻滚，或者像野兽一样四肢着地。

护堂一边沾满泥土地逃跑，一边思考光之武器——

想起来了。难道是那个吗？是那个武器吗！？

可是在下一瞬间。

魔法解除的时间到了，心脏突然感到强烈的痛楚。

脚停下来了，身体变得迟钝，护堂注意到时，已经僵在原地动不了了。

然后以U字型的轨道飞行的追击者飞来了！

受到直击的护堂整个人飞向高空，瞄准护堂身体直线飞来的是放逐者，护堂又再次受到直接攻击。

护堂就像被击出全垒打的棒球那样飞向天空。

以感觉来讲，自己就像是被高速冲来的大卡车撞到。

如果是打中没有弑神者强轫身体的普通人，大概就会尸骨无存了。

威力就是如此强大。

护堂的全身感到火热和强烈的痛楚。

不愧是神的武器，这个威力是魔术师们的法术与食人虎的袭击相无法比拟，肌肉被撕裂、骨头被打碎；肌肉在灼烧、骨头在溶解。

对上魔术师的话，弑神者的身体就像不死身一样。

但是，在对等甚至是更高等级的『不顺从之神』面前，这根本就不值一提，护堂以自己的身体得到了这个痛苦的教训。

不过——自己还是没有立刻死去，这幅身体真是强到莫名其妙啊。而且……

「我还能够做出一些反应……喂，不会吧？」

在高空飞着的护堂耳边好像听到女性的声音，应该不是艾莉卡，是更年幼的女孩声音。

然后护堂的脑里浮现出全身是黄金毛皮的羊。

「拜托了……」

不是依靠理性而是根据本能向黄金之羊托付，然后草剃护堂就这样失去意识，心肺功能也停止了，当然梅尔卡托的追击者和放逐者还在飞舞，这样下去应该活不成的。

魔法棍棒开始回转，要再次击向护堂，但是这时护堂身上放着的艾莉卡送的礼物——狮子型的饰品发出光亮，突然间，护堂的身体像被磁铁吸住般动了起来。

咻，护堂的身体以相当快的速度向大海方向飞去。

直接往狂风大浪的大海飞去，因为梅尔卡托召唤出来的暴风关系，护堂被海浪冲走沉进狂风大浪的大海里面了。

第十一卷 第二个故事 第三章 剑和艾莉卡和梅尔卡托

1

「喂，护堂，你这样就死掉的话，那也太没用了吧！」

「…………啊？」

耳边突然听到的滑稽发言，护堂用着发愣的声音回答。

眼前有个可爱的女孩子。纤细端庄的脸孔，相与其用美丽来形容，不如说是接近『可爱』的感觉，推测应该是十四岁左右，或许因为她那头双马尾发型的缘故，看上去感觉相当年幼。

护堂一边对这个女孩的奇怪发言困惑不解，一边张望四周。

……这里是个什么都没有的空间，所有地方都被涂成灰白色，即使是地平线的那端都是灰色，一个灰色的不可思议世界。

眼前的美少女穿着一套白色的单薄连身裙。这是哪个国家的服装？

「这里是『生与不死的境界』喔，换个简单好懂的说法就像是『即将到达彼岸』、『已经差不多到三途川』这种感觉的地方。」

美少女用很悠闲的口气解释。

「还有，我是潘朵拉，不是『不顺从之神』喔，我可是正统的女神大人，不在这种地方的话就见不到人类，为了和儿子见面，今日才会特意从『不死的领域』过来。」

「……儿子？谁啊？」

「当然是指你啊。你是我的儿子，不管是要叫我妈妈或者妈咪之类的，随便你喜欢怎么叫都可以喔？」

「那么……潘朵拉小姐，我有件事想要请问你。」

「讨厌，居然这么正经～～你这个人真差劲～～」

潘朵拉像是故意假装不高兴一样拉长了语尾。

「这么轻视母子之间的羁绊，我一点都不认同～～」

「我的母亲是正统的日本人，而且也没有比我年轻。」

「好啦，就算是义母，有像我这种童颜＆幼儿体型、又没有血缘关系的义母，在地上就是『萌』这种感觉吧？你不觉得很幸运吗？」

「我想就算是在地上，那也是局限在很小的范围内……」

护堂决定要转换话题。

「你刚才好像说是『死了』，那我已经死了吗？」

「嗯，你被梅尔卡托大人一击秒杀了。不过放心，因为这时候护堂的肉体正在地上复活当中，你在垂死的时候，有理解到了我送来的暗示。」

自称为潘朵拉的女神露出得意的微笑。

「本来想说因为是第一次实战，所以给你豪华服务，不过可以那么确切复活很少见唷，我和老公的孩子大多血气方刚，所以都很短命，大部分会在某地的战场横死，所以，护堂你也要小心一点喔。」

「你和老公的孩子……原来是这么一回事！」

护堂想起来了，以前艾莉卡有告诉自己这个故事。

『你说弑神者是厄庇墨透斯和潘朵拉的私生子？』

『没错，特别是潘朵拉，她身为你们弑神者的义母兼支援者，虽然是个相当随性、毫无责任感的神，偶然也会给你一点暗示喔。』

微笑的潘朵拉身上漂浮一股与她年幼的模样相反的性感味道。

这的确是『女人』的香味，护堂感受得到在她迷惑性的可爱里，内在隐藏着高深的睿智。

虽然看上去有些不太正经，她毕竟是位女神。

「虽然回到地上时，你就会忘掉遇见我的事，不过我告诉你的内容会残留在无意识的领域里，所以不用担心。」

「会忘记吗？」

「是啊，因为在这个领域和地上之间来回时，会有各种各样的情况发生喔。」

「是喔……对了，可以的话能够告诉我吗？我现在被神找麻烦了，我要怎么战斗才好？好像有什么发光的武器啊。」

因为机会难得，所以护堂赶快发问。

潘朵拉露出稍微有些恶作剧的表情，洋洋得意地微笑回答。

「如果我直接告诉你的话，那就不有趣了——不对，那就不热闹了——也不太对，这样就不是为了护堂好了，你要自己试着去努力一下。」

「这样啊……我了解了。」

护堂打消了问她的念头，很干脆地点头同意。

再怎么说战斗的人是自己，在比赛中想要依赖他人的话，会无法应付激烈交锋的战况，虽然护堂还处在青少年的养成时代，但是他身为棒球选手里的猛将一员，对这一点不会有太多异议。

就算身边有多少个同伴，最后要战斗的人还是自己。

当然——他很相信同伴的后援，可是无法单打独斗的家伙也不可能代表队伍成员出战，所以自己要先尽全力。

潘朵拉用感兴趣的表情凝视这么思考的护堂。

「嘻嘻，成为了弑神者的孩子们无论是有什么样的身世，但是大部分都是很懂得如何战斗。护堂似乎也不例外，不过放着不管就太惨忍了，我来说些有用的建议好了。」

护堂因为她突然说出了母仪般的发言，不禁挺直腰杆。

「即使纵观人类的历史来看，你也是绝无仅有的弑神者之一喔，无论模仿谁都是没有意义的，那样太愚蠢了，所以请贯彻自己的作风。」

「……也就是说，用我流打法去战斗吗？」

「对，依照内心的想法、顺从本能的引导、要狡猾、精明地战斗，只要能做到这点，你们就会是地上最强的战士喔，所以不必想那么多！」

如果照她所说的那样去做，比模仿什么人的做法都要来得困难……

对方悠哉指导自己走向一个困难的方向，护堂不禁苦笑起来。

「总之，我就先从如何活用力量开始练习。」

「护堂真是认真的好孩子，但是劝你别这么做，因为那是白费工夫。」

「咦？」

「让人类转生为弑神者的大咒法……或许是太过乱来的关系，所以有很多奇怪的问题。譬如说『总之就只能靠实战』之类的，因为弑神者只是和人类相似，本质其实和魔兽比较相近，自然就变得比较像野兽那样吧？」

「也就是说，脚踏实地努力是没有意义的？」

「YES！弑神者的权能只能在战场和实战中磨练，但是没问题的，以前的战士们都是这么走过来的，只要杀的敌人够多，自然就会变强啦！」

「请别用这么危险的譬喻啦！」

看到一边眨眼，一边竖起大拇指的潘朵拉，护堂不由得大声叫喊。

「还有，护堂，你的权能如果要靠一些半调子的自导自演发动似乎有点危险，你千万要留意唷。」

「所谓半调子是指？」

「像是得到朋友的帮助，藉此满足发动条件是不行的，你想想，你的权能是不是有某人要来打你时，才能发动的情况吗？」

「说起来，的确像是需要『力量强大的家伙当成敌人的时候』之类的条件。」

「不在正式的实战里，护堂的内心就不会变得激昂，我想这样大概就无法使用出权能，也就是想要磨练弑神者的力量，需要的是狂暴之魂。」

干劲的高昂和紧张感是最重要的吗？这确实是需要好好注意。

「所以你如果想战斗的话，就直接向对方呛『尽管来杀我』就行了！」

「我才不会这么做！」

看来是前途多难了。即使如此，自己还是非做不可——

醒来的时候，护堂正身处一间白色墙壁的房间里面。

简朴的床、药物的气味、在白色的乏味墙壁旁，有个感觉非常实用的餐柜，看来这里是一间病房。

而且，艾莉卡正坐在枕头边的椅子上。

护堂从床上撑起上半身。自己在跟梅尔卡托的对决中战死了，但总算是复活过来了，不知为何就是有这种确信。

「我有件事要先和你说明，请你仔细听清楚。」

艾莉卡一开口就先宣告，虽然她已经很努力保持平静了，不过还是透漏出难以自制的愤怒，因为她的声音传达出那种气氛。

「如果一开始你就能复活的话，就请你先讲清楚才去死……！你真的是一个不机灵的人！」

「别、别说得这么乱来啦，我也是被赶鸭子上架啊。」

被艾莉卡严厉责骂的护堂喃喃反驳。

「这种能在濒死状态中复活过来的能力，似乎只能在即将死亡前夕才能使用，当场直接死亡就没有意义了……不过，这的确是我的不对。」

从床上起身的护堂低头道歉。

「好像让你担心了，我很抱歉，但已经没事了。」

艾莉卡之所以会这么生气，是因为她真的非常担心自己。

正因为这个赔罪，让好胜的金发美少女表现出意料之外的反应。

「你别说傻话了！谁会担心你呀！」

说完，艾莉卡一下子满脸通红，要是她一点都不担心的话，就没有理由会这么生气了。

看着疑惑的护堂，艾莉卡越说越激动。

「我只是看不惯你那么不中用的样子，才会跟你这么抱怨，你不要有奇怪的误解喔！」

看来她是为了掩饰自己生气的理由才会说出这些话。

这对讲话喜欢看气氛而拐弯抹角的艾莉卡而言，刚才的说法明显很笨拙。

「我所担心的，就只是我自己的面子而已！为了要帮助你，我可是连纯洁都牺牲了。要是你就这么死掉的话，我岂不是丢人现眼！」

艾莉卡说完就臭着一张脸转过身，似乎是逞强要面子，打死不肯承认自己在担心。

护堂压抑想要苦笑的自己，等待艾莉卡冷静下来。

「话说回来，我睡了多久？」

「在和梅尔卡托战斗的时候是过中午时分，约在下午一点之前，不过现在已经是晚上七点了，你大约昏睡了六小时左右。」

艾莉卡迅速回答转换了话题的护堂。

「这里是医院？」

「嗯，是距离索伦托遗迹两公里左右的一间小医院，好不容易才总算将倒了下来的你带来这里避难。」

「你居然能从那个神手上把我救出来……」

「我之前有将狮子像交给你对吧？其实那是以『变形』的魔术改变形状的狮王之心。」

护堂大吃一惊，那个狮子形状的物品原来是那把魔剑。

「我原来是打算在远处观望你们的战斗，后来看到你快要被打死的样子，所以我就赶快用『磁铁』之术将狮王之心召唤回来，连同拿着它的你一起拉起来。」

「梅尔卡托没有追上来吗？」

「他不可能追来，刚才也说过，你几乎快被打死了。」

「嗯？」

「全身瘀青、无数处骨折、内出血、内脏破裂、脑跟脊髓损伤、全身上下超过八成的面积烧烫伤，理所当然还有意识不明与心脏停止，也无法自发性呼吸了。」

「有、有这么严重吗……」

「这次严重连我都认为就算是弑神者，恐怕也是没救了。」

艾莉卡的口吻让人觉得她非常生气。

「你现在的身体真的是不可理喻，没过多久就恢复呼吸，而且还在睡觉期间自动治疗身体……现在已经完全康复了。」

真的是不可理喻，虽然这是在讲自己，护堂还是猛力点头。

「话说回来，萨巴里尼先生呢？」

「被暴风吹走失踪了，不过那时候梅尔卡托没有将他放入眼里，所以我想他生还的可能性应该还不低。《帕农摩斯》的魔术师们正在找他，不过因为天气这么糟，所以没有什么进展。」

护堂看了一下窗外。

被呼啸的狂风吹刮和斗大的雨粒击打的窗户，从刚才就一直发出喀哒喀哒的声音。

「暴风雨至今都没有停吗？」

「嗯，一直都是这样子。不过，暴风圈只有吹袭以巴勒莫市为中心的卡利亚里西北部范围而已，还有索伦托遗迹公园……在稍早之前，已经随着日落同时沉入海底了。」

「你说什么！？」

「那个遗迹是位于面向海洋的山坡斜面上吧？梅尔卡托以追击者与放逐者攻击了因为大雨变得地基松软的地方，整个遗迹因此从山的斜面上随着土石流一起沉入海中。」

护堂想起了梅尔卡托的宣言。

每到日落来临时，他就会将他旧领域里的城市其中之一沉入海底——

索伦托遗迹虽然是个旅游胜地，所幸来访的人比较少，但是明天的目标就是巴勒莫了，是个住着一百多万人的都市。

艾莉卡像是看出了护堂担忧的事情，点头之后就转换话题。

「我觉得就算弑神者再怎么生命力过剩，这次的复活剧也太过奇迹性了，你这次的手法是什么？」

「乌鲁斯拉格纳的化身里有羊吗？」

「十化身的第八个就是牡羊。」

「嗯，那就是这个，被梅尔卡托击杀的时候，脑海就是浮现出羊，总感觉只要靠那家伙就能够免于一死，所以试着咏唱……结果就像你看到的这样了，不过我还是不太懂。」

护堂在床上搔头苦思。

「十化身的能力里，牛是怪力、骆驼是踢力、猪是怪兽、凤是变成极速，到这部分我还能够理解，可是为什么羊有恢复能力呢？」

「或许，这是因为自古以来羊就是丰收和生命力象征的关系。」

艾莉卡流畅的回答使得护堂目瞪口呆。

「羊因为是相当容易饲养的野兽，所以从很早以前被当成家畜、当成食粮支援人类的生活，从那之后就转变为圣兽了。」

「圣兽……」

「羊是与王权关联很深的圣兽喔。在古代——特别是游牧社会里，家畜的规模直接联系着食粮的丰足、财力，以及能够养活的百姓数目多寡。

羊原来有着这样的意义啊，护堂张大了眼睛。

「护堂你篡夺而来的十化身，大概是乌鲁斯拉格纳变化为各种各样姿态的时候所发挥出来的能力——再将那些能力的一部分性质发挥出来。」

「没错，那家伙能够变出更多花样，而且也没有回数限制。」

「回数限制？」

「从第一次使用出这个力量时，我就觉得是这样了。使用了一次的化身，似乎就暂时没办法再使用，没错……虽然是直觉，我想大概待经过一整天的时间才能恢复。」

艾莉卡对护堂这番话轻轻叹气。

「嗯，既然权能拥有十个版本，那会有这种限制也不奇怪，再来就是化身的使用条件了。」

「是呀，牛是在与力量强大的敌人战斗时使用、骆驼是受伤时使用、山猪是想要破坏巨大目标物时使用、凤是敌人速度快得惊人的时候，牡羊大概是快要死掉的时候才能用……艾莉卡，那个光之武器要什么时候才能使用？就是那个发光的东西。」

「是乌鲁斯拉格纳所用的『黄金之剑』对吧？」

在将死之前脑中突然闪现的话，被艾莉卡抢先一步说了。

「你在恢复中的时候我就想起来了，你不应该用『金光闪闪的武器』这种庸俗的形容方式，如果你用『辉煌的光之剑』形容的话，我应该就会立即注意到了，看起来护堂大概是欠缺作为诗人的才能。」

被抱怨的护堂只能抓了抓头。

「嗯，这点我能够全面认同……言归正传，你能想办法研究出『剑』的使用方法吗？」

「就像至今为止那样，临阵磨枪不就好了吗？」

「与神战斗的话，这样大概是不行的。」

护堂清楚地思考的艾莉卡宣告。

「要怎么说才好……对，要以顺从内心的想法、依照本能的引导为大前提，但是也不能忘了要狡猾和精明，我想在前往那个遗迹之前的我，大概没有做到这几点。」

护堂如同宣读出铭刻于内心某处的警句般地喃喃自语。

艾莉卡充满兴趣地听完他这些话，告诉了护堂新的情报。

「我懂了，我等会再想想，话说，萨丁岛的璐克蕾琪雅清醒过来了，刚才经由卡利亚里的结社和那边取得联络，要是护堂有话需要问的话，不妨打个电话过去。」

2

『嗯……少年，我应该先说些祝贺词吗？你直接从一般人跳升到魔王等级，总之平安无事最好，实在是可喜可贺。』

在小医院的悠闲大厅里，护堂与艾莉卡用在这个地方角落一隅的公用电话与旧识的女性取得联络。

「我已经听艾莉卡小姐说过大致上的情况了，刚转生为弑神者就要和神王梅尔卡托对决，你的际遇真是波澜万丈呀。」

璐克蕾琪雅·索拉仍旧是以往那种满不在乎的语气。

『我也很想帮你，不过天气实在太恶劣了，船和飞机都出不去，用魔术飞翔也会有危险，所以就只能衷心为你加油了，嗯，你要加油喔。』

「……非常感谢。」

虽然是让人打不起精神的激励，不过护堂还是隔着电话向对方道谢。

「对了，璐克蕾琪雅小姐，乌鲁斯拉格纳使用的金光闵闪之『剑』……我似乎也能够使用，那么你知道需要满足怎么样的条件呢？」

开门见山地提问。如果是这位全欧洲屈指可数的魔女，也许能够期待她会提出有用的建议。

『我怎么可能会知道。』

「也是。」

『但是我记得似乎是当乌鲁斯拉格纳清楚了敌人之神的来历与底细后，就能将对方的神格斩裂——不，先等等……』

璐克蕾琪雅突然间停止说话，然后细声说：

『学习，了解敌人，并且锻造出智慧之刃。』

听见这个突然的指示，护堂『咦！？』一声反问。

『呵呵呵，突然就得到了天启，少年，你运气真好。不对，是因为满溢于地中海上的梅尔卡托神气刺激到我的灵感吧？这该不该说是幸运……』

「你这句话什么意思？」

『没事，敌人的强大反而为你带来一些好处，详细的解说交给艾莉卡小姐就好了，祈祷你武运昌隆了，魔王陛下。』

「不愧是最上位的魔女。」

在暴风雨的黑夜街道上，艾莉卡坐在BMW后座上听护堂说明之后，表示了自己的赞叹。

刚才身处的医院位于接近索伦托遗迹公园的小镇上，不过护堂现在都已经恢复的话，那就没有再继续逗留的理由，联络《帕农摩斯》请他们派人过来迎接了。

操控方向盘的是萨巴里尼的部下。

「她得到的灵视是非常大的启示喔，说不定能够影响胜负的走向。」

「灵视——我记得是像千里眼那样的东西吧？」

「是呀，乌鲁斯拉格纳最后的化身是手持黄金之剑的『战士』，我们也看到过了，那是斩裂神之言灵的使用方式。护堂，你大概要去了解清楚敌人的神格，将那把剑锻造出来喔，马上就来尝试一下吧！」

艾莉卡充满干劲。

「梅尔卡托是统括古代腓尼基神界之王，他本名叫巴力，以前我也告诉过你了，他的神话后来也流传到希腊，成为了英雄海克力斯的原型。」

艾莉卡重复再说了一次之前曾经说过的话。

「巴力是有着非常古老起源的天空神，你知道他的名字在旧约圣经也有清楚的记载吗？巴力对于犹太教和基督教的《神》来说是最大的敌人，同时也是对那些一神教带来了莫大影响的神格。」

「咦？是这么一回事喔。」

「在旧约圣经里，没有信奉唯一神信仰的人们，大多信奉邪神偶像，他们大多数崇拜的就是巴力喔，因为他是在旧约圣经中的古代迦南一带，是最为被人们所信仰的神……呃，这样有效果吗？」

「唔……好像什么东西累积起来的感觉……应该是这样形容没错。」

感觉就像是一滴小水滴，掉落到内心里的大泳池里——

听完艾莉卡渊博的言论，护堂感受到这些感觉。

「以方向性而言，这个方法没有弄错。」

「对，那么就抓紧时间向你详细讲述梅尔卡托的来历，我想大概两、三个小时左右就能讲完了，请用心倾听！」

在风雨雷鸣肆虐的夜道上驱车前往巴勒莫市期间，艾莉卡以她明晰的语气和具有音乐性般的声音持续说明。

在抵达主人不在的萨巴里尼邸宅后，就在昨天的房间里继续讲解下去。

艾莉卡很擅长说话还有教导别人。条理清晰，就算中间交插闲聊，还是简单易懂告了自己『梅尔卡托是怎么样的神』。

明明是这样——

「看起来……还是不行，到底是为什么！？」

到了深夜零时，暴风雨依然没有停歇，护堂却在抱头苦恼。

听完艾莉卡的说明后，也只有一丁点的知识之水流入到心中的大泳池里，也感觉到光辉闪耀的黄金之钢在慢慢炼成，不过这样依然完全不够。

「到底还少了什么呀！？」

就算被要求写出关于梅尔卡托的二百字以内简短文章，对现在的护堂来说应该没有问题，然而为什么还是不行呢！？

「璐克蕾琪雅弄了吗……？不可能，像她那么厉害的魔女得到的灵视，应该不会这么不中用，那么有可能存在问题就是——难不成……」

艾莉卡似乎是发现什么了。

「护堂，我问你，你可以说出以巴力为首的乌加里特神族，受到其起源之一古代苏美文明的什么影响吗？」

「怎么可能，我记得苏美是那个美索布达米亚什么的古代文明吧？」

护堂以印象模糊的知识回答。

「而且你根本就没有告诉过我这些吧？」

「那我再问你，你有理解将信奉巴力＝梅尔卡托为主神的腓尼基人、迦南人与希伯来人在古代的东方与地中海之间，担任什么样的角色并且起到什么作用吗？」

「怎么可能，我只有听到你讲腓尼基人是海洋民族而已啊。」

「肯定是这么一回事了！」

摇了摇头的艾莉卡马上接着说：

「现在的你只不过是默背了神明的简历，根本就没有理解到神的本质和形成过程，所以才无法使用黄金之剑……」

「只是死记硬背就不行吗！？」

护堂非常震惊，不过这样的确可以解释情况。

「别说什么简短文章了，需要到能写成一、两本书的知识啊……那我试着当成参考问你，我到底是要怎么学习？」

「这个……不用说，腓尼基史当然是必须的，关于古代巴基斯坦的知识也是必备，就先不提由东方的土壤而生的犹太教和基督教，得先了解被认为是最古老文明的苏美尔文明，还有埃及也要，之后是有关于诞生出天空之神这个存在的原始游牧社会——」

「这套课程可以结束在半天左右吗？」

「你说什么愚蠢的话啊，就算花上两百倍的时间也不可能。」

「「…………」」

注意到眼前问题有多麻烦时，护堂和艾莉卡都沉默了。

在这瞬间，巨大的落雷打在附近。

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！传来了巨大的响声。

被强风吹飞起来的木板破片『啪！』一声撞上了卧室的窗户上，玻璃啪啦一声裂开，狂风和大雨都灌入了室内。

「这样的话，也就只有硬着头皮上了……」

察觉到暴风雨势头增大的护堂喃喃低语。

「艾莉卡，总之你就先将认为必要的事一件一件告诉我，虽然不知道还赶不赶得上，但是要尽自己所能的一切去做。」

「这样只是白费力气喔。比起这种事，应该要检讨更为现实一点的计画。」

艾莉卡对想要蛮干到底的护堂提出意见。

「譬如以『教授』的魔术，就能在短时间之内将必要的知识灌入脑内……这个方法要有效率得多，这样才有现实性。」

「咦？有那么方便的魔术吗！？」

「对啊，虽然是只能维持半天时间左右的术式，不过就算是要将书房里全部书的内容都传播过去也没问题，不过问题在于你是个弑神者。」

虽然艾莉卡的脸第一次出现有希望的表情，不过马上又一脸忧郁地说下去。

「还记得我们的魔术全部都会被你反弹回来吗？那不仅是针对敌对性的魔术，有益的魔术也是同样结果。」

「果然还是除了魔术之外，就没有其他能够记住的方法吗……」

「嗯，我又不是皮安奇，要抄捷径的话……啊。」

艾莉卡像是说出了尴尬话题的感觉般闭上嘴巴，而且她美丽的脸庞变得通红，护堂觉得很奇怪。到底是怎么回事？

「都讲这么多了，话不要说一半就停下来，继续说下去啊。」

「我、我应该没有必要再说下去了！我不要再失去更多纯洁了！你就将刚才我所说的话全部忘掉！」

「等、等一下！你要去哪里啊！？」

艾莉卡满脸通红地大叫，接着突然从卧室跑了出去，完全不听护堂的制止，她的背影越来越远。

3

然后天亮了，已经是隔天的中午十一点。

护堂在萨巴里尼家宽广得惊人的客厅里无所事事闲晃，里面如同旅馆的大厅一样放着三张很大的沙发，还放了一台大画面的液晶电视。

艾莉卡从昨天晚上就已经不在了。问过女仆们之后，得知到她似乎是从馆里出去了。

护堂有想过要不要找她，后来想想还是算了，他现在正独自一人坐在沙发上看着电视，播放的是本地的有线电视新闻节目，现场转播陷入暴风雨圈内后经半天后的巴勒莫市现况，在某个海港的内弯，应该是平静无波的海洋，现在却波涛汹涌地拍打着。

靠海的维托里奥、埃马努埃莱大道也被水淹没了。

这座城市的繁荣街上，有着众多诸如大教堂和诺曼王宫之类的观光名胜，在大街西端有诺沃门，东端则有费利切门这些十六世纪的建筑物。

刚才找了个身穿西装的萨巴里尼部下问过了市内的情况。

似乎正有着一股异常浓厚的灵气盘据在巴勒莫湾的上空，梅尔卡托就是在那里引发暴风雨……魔术师们观测到的就是这些了。

这的确是一场猛烈无比的暴风雨……

但是与护堂知道的最大级别暴风雨相比的话，这层级的雨量和风速还绝对不是最高等级，就电视上所能看到的，汽车还是勉强可以奔走在巴勒莫湾附近的道路上，不是那种让都市机能麻痹的大水。

对于梅尔卡托来说，这场暴风雨也只不过是热身运动。

在日落时分再次发动的攻击，才是那位天空之神降下的真正神罚……

「果然，我不设法解决就麻烦了……」

护堂喃喃轻语，心情也变得沉重起来。

如果就这么顺势和梅尔卡托再次『对决』的话，结果还是会一样，连一点反击的头绪都找不到就被杀死，再次挑战结果还是不会有任何变化。

护堂以无比沉闷的心情眺望着电视上的影像。

港口上停泊的船只不论大小，都接二连三被冲走了。

因为下不停的暴雨而被水淹没的市街，被呼啸的狂风吹飞的招牌和木材，不知道是哪个家里建筑材料的砖块和木造小屋……不只有因为风势被折断的树枝，甚至连街道路树的树干都被吹断随处可见。

巴勒莫市正陷入凄惨的状态里。

梅尔卡托已经预告过了。在今天的日落，他就会将这座城市沉入海中。

「这事不能假装视而不见吧……」

虽然只是从电视上目赌到这些光景。

但这就已经能让护堂下定决心了，是自己主动插手军神乌鲁斯拉格纳和暴风之神梅尔卡托之战的，现在得出面收拾这个事态——

就在这时，感觉到有气息的护堂回过头，艾莉卡就在那里。

「你在做什么啦，居然都不来找我，还在这种地方悠悠哉哉看电视。」

被艾莉卡像是责怪一样，护堂平静回答：

「因为我觉得你自己会回来。」

「为什么？」

「因为对上梅尔卡托有胜算的人只有我，而知道胜利方法的人就只有你，我和你不联手的话，就无法阻止那个神了，我觉得你头脑这么好，一定也会想到这一点而回来。就是这样——」

看到艾莉卡明显生气的样子，护堂接着说：

「我觉得，你大概也没有其他选项才回来的……没猜错吧？」

「这不是理所当然的事情！？就是没有除此之外的活路，我才会狠下心回来的。没想到居然看到护堂那么悠哉的样子，真是令我愤怒！」

「我、我看起来有那么悠哉吗？」

护堂不知所措地对耍着脾气的艾莉卡开口说：

「别看我似乎很悠哉，但也是很担心这个被盯上的城市和岛啊。」

「我还不是一样呀，本来为了守护处女的纯洁，就算是牺牲一、两个城市也在所不惜——本来是这样想的，但是身为一个骑士，果然还是不能允许自己输给这种邪念……」

「纯洁？说起来你昨天也提到了这件事。」

艾莉卡在不懂的护堂面前，突然用指尖在空中描绘出复杂图形的印记。

「……这是结界的魔术喔，暂时能让任何人都无法进入这里的术式。」

她在驱离闲杂人等！护堂觉得越来越可疑。

「魔术对于魔王弑神者发挥不了作用，这个是难以推翻的大原则喔，不过还是有些例外事项，护堂，你已经体验过了。」

「呃？」

「在和皮安奇发生争执后，我有给过你药对吧？服用的人类会得到被施加治愈术同样的效果。多亏这样，你的伤势才会恢复得那么快。」

「咦？但是，魔术不是对弑神者没有效果吗？」

「嗯，不过经由摄取魔术性的药物，从身体内部施加魔术的情况下就不在此限。」

「那么照昨天你说的，把传授知识的魔法之药——让我喝了就万事解决了！」

「问题就是这个，根本就没有那种药存在。就算是真的有好了，能够那么刚好把你所需的梅尔卡托知识完全传授给你的可能性……也是零。」

坦白说完之后，艾莉卡以下定决心的表情看着护堂。

「剩下的方法就只有一个，经由口腔摄取对你施加『传授』的魔术，将需要的知识灌输进去——我已经想了一整晚，结果还是只有这个方法！」

经由口腔摄取？也就是说……难道……

「难道要、要嘴对嘴之类的！？」

「嗯，正是如此，要以其他方法对你施加魔术是不可能的。」

不知不觉间，护堂和艾莉卡都面对面着对方。

两人都满脸通红，就是会让人害羞到这种程度的事情。

「会那么介意纯洁……艾莉卡果然是没有经验吧？」

「这、这是当然啊，我身为布兰德里家女儿，是想要保持处女之身和心爱的男性结合……」

嘴唇不断颤抖的艾莉卡向护堂坦白。

「可是、但是……事态都变成这样，所以也没办法，如果我身为『王』的话，要是身边有着战斗所需知识的少女——那我也会马上命令她奉上嘴唇，因为这是为了与神一战。」

「不、不，可是这么做果然不太好吧！」

「所以我才说没办法呀——不，这种说法很卑鄙，我们都有非去完成的事情，你要以『王』的身分战斗，我要身为辅助『王』的骑士而战，更重要的是，要拯救无辜的人们和城市。」

艾莉卡用着伴随凛凛威风的荣耀，还带着一丝纯洁少女的羞耻心说给护堂听。

而且，她边将自己的脸靠近护堂的脸边细声说。

「你应该也很清楚了，没有别的方法了。」

「是、是啊，可是……这该怎么说才好——」

「真是不干脆的人……好吧，要是你自己没有勇气的话，就由我主动一点好了。」

勇敢宣言之后，艾莉卡更进一步将嘴唇靠近过来。可是……

在快要到达护堂的嘴唇之前，动作却停了下来，她充满光泽的嘴唇正不停颤抖，她果然还是会害怕，为了自己第一次的经验而犹豫不已。

「护堂。你是『王』，而我是骑士，你我彼此都不应该迷失自己要去尽的义务……」

颤抖的艾莉卡鼓起勇气，再次将脸靠近过来。

同时护堂也下定决心，在和乌鲁斯拉格纳战斗过后，主导权几乎都是握在艾莉卡手上。

但是，不能一直再这么下去了。

有一些事绝对不能听别人摆布。

最重要的东西就是『决定』，还有要『背负的责任』。所以我——

「艾莉卡，我要和梅尔卡托战斗。虽然很抱歉，不过请你将力量借给我！」

宣言的同时，护堂自己将脸靠近——夺去了艾莉卡的嘴唇。

「唔、唔呜！？」

「将那个神的事情告诉我。」

生硬亲吻的同时说出这句话，艾莉卡的嘴唇被护堂堵住。

「我、我知道了，听好，护堂，梅尔卡托＝巴力本来是诞生于闪米语族的原始游牧社会，是非常古老的神格……」

「闪、闪米语族？具体是指？」

「你不必想到问题就发问。我会好好告诉——传达给你的……唔……」

两人都明显很不习惯。

边亲吻边将嘴唇紧贴在一起，慌慌忙忙相互问答，在这种节奏下两人的牙齿相互碰撞，还说了不少多余的话。

可是，尽管如此两人还是紧密将嘴唇互相重合。

艾莉卡的魔术将丰富多彩的印象和知识传送入护堂的脑内，众多的地名和历史故事，君临于这片大地的神明们的名字和神话，为了联系各种各样的要素，或者解明各种各样的关键字……

「身为梅尔卡托本体的巴力，是个在像日本那样四季分明的土地上，无法成立的神格喔，他是自沙漠与荒野中诞生出来的神，并且是烈焰的太阳和雨水双方形成的『暴风之神』。」

艾莉卡的嘴唇热呼呼地细语，感觉无比甘甜。

「记录有关于巴力的文献非常少，然而他会频繁登场的一本古文书，就存在在我们身边很近的地方，那便是旧约圣经，巴力的痕迹其实最容易出现在敌视他的宗教圣典里。」

在反覆传达着知识的时候，两人的身体也不断往前倾，护堂像是要将自己的嘴唇包住艾莉卡的嘴唇一样，艾莉卡的嘴唇正处于被捂住的状态下，不过依旧没有中断知识的传递。

但是她没有一直被动下去。

艾莉卡张开嘴唇，这次是她像是要包住护堂的嘴唇般亲吻过去。

而且还以自己的嘴唇细心摸索护堂的嘴唇，就连两人嘴唇之间细微的空间也谨慎拉近持续接吻。

想要更加深入、发自内心深处和对方更为坦诚地相互联系起来。

护堂是这样希望着，艾莉卡恐怕也有同样的心情，所以两人的亲吻自然而然渐渐变得热烈。

或许因为两人都对这种事还没有习惯，没有太过激烈，但是唾液不断从嘴唇边溢出的浓厚而且细腻的接吻，已经完全弄湿了两人的嘴角，并且双双沉迷于这种行为。

不久，两人都突然露出惊讶的表情放开彼此的嘴唇，脸也变得红通通一片。

接着，护堂感觉到沉睡于身体里的乌鲁斯拉格纳力量觉醒了。

到刚才为止都一点一滴累积的心灵泳池里，一口气涌出大量的水——心里满溢着不可思议的满足感。

可以使用了，军神乌鲁斯拉格纳也使用过、斩裂神的言灵已经可以使用了。

确信已经得到新的武器，护堂深深点了点头。

4

事后两人非常尴尬。

无法正面看着彼此的脸了，不管如何还是十分令人不好意思。

护堂拼命思考要如何向艾莉卡搭话，不过他是完全没有这方面经验的十五岁男子，大概也想不到有什么模范的解答。

「那、那个，艾莉卡……」

「什么都别说！没有这个必要……我没事的，我艾莉卡·布兰德里不会因为这种事就混乱，也不会受到打击。」

打断护堂的话之后，艾莉卡嘀咕着自己安慰自己。

「而且……虽然是因为紧急事态而无法选择，我也拥有能够容许的范围．对方如果是像蚯蚓或鬣狗那样的男生，我就算是咬舌自杀，也不会允许对方和我接吻。」

「这、这样啊。」

「再说还有和变成青蛙的王子大人接吻的公主，我们也和这些故事没有什么不同，所以我真的没事。」

她的确受到了打击，可是不服输的态度依然健在。

护堂稍微放心下来，要是这个漂亮的少女能够恢复活力的话，不管被叫蚯蚓还是青蛙什么的都无所谓，护堂由衷地这么想着。

无论如何都想要补偿做出庞大牺牲的艾莉卡，护堂开口：

「艾莉卡，我是个和平主义者，讨厌斗争和暴力行为，并且认为胜负是没有绝对的，这也是我的信念。」

「怎么听起来都好像都是藉口。」

护堂对稍微恢复本性的艾莉卡更进一步说：

「之后我要去找梅尔卡托的麻烦了，我绝对不会输给那个家伙。」

「……真的绝对不会输？」

「没错，我可以发誓。」

「是吗？那样就好，这样我就可以原谅你做出的一切，护堂，请你跟我约好要为了我而战，而且一定要让这个岛摆脱梅尔卡托的威胁！」

「当然了。交给我吧！」

之后，两人对关于『传授』的事再也没说什么了。

艾莉卡充满精神地抬起头，拨了拨平时那头如同王冠般的金发，护堂也决定要忘记刚才那一幕，恢复成平时的样子。

之后就只有战斗了，艾莉卡叫来了《帕农摩斯》的魔术师，让他们派车出动，目的地是海，梅尔卡托潜藏于其高空之上的巴勒莫湾。

隔着并非电视上看到的暴雨拍打的车窗，可以清楚看到市内的惨状。

由于天候恶劣的关系，路上几乎没有人。

道路上充满因为来不及排水让雨水满溢出来，足足有一条小河川般的水量，多亏搭上了车身高、耐水性也很强的4WD，总算来到了沿海的大路上，那是面向巴勒莫湾的卡拉大道。

护堂和艾莉卡在昔日做为贸易港的宽广游艇港口前下车。

「昨天在转交给《帕农摩斯》处理期间，海边的建筑物和设施里的人似乎都已经避难了，这附近基本上没有人，你可以不必担心会伤害无辜的人民。」

「如果身处这样狂暴的海洋附近，不知道什么时候会被大浪吞没。」

巴勒莫湾从西元前很早开始就是个良港，是个非常平静的内湾。可是如今，这片海洋却如同暴风雨的外海般狂暴。

由于受这狂风骤雨般的雨水拍打，两人的衣服都已经湿透了。

现在的时间是下午两点，要是没有在日落前将神打倒的话，巴勒莫市也会沉入海里——

护堂使了个眼色之后，艾莉卡马上就离开了，稍微保持些距离，因应战况的变化给予支援，那就是她负责的任务。

与神对决的话，如果像是RPG那样直接组团战斗会很危险。

从上次萨巴里尼遇到的情况，护堂得知一件事，像艾莉卡上回那样让同伴在后方待机当成预备战力的话，就可以因应情况随机应变。

「梅尔卡托，你在这里吗！？这次请你接受我发起的挑战！」

护堂承受大雨拍打的同时向海洋大声呼喊，接着电光一闪。

『喔！东方的弑神者啊！你居然活下来了！』

「是啊，费了一点功夫！」

护堂对带着雷鸣和轰音一起传来的神之声大声回答。

『呵呵呵……曾经讨伐吾之兄长龙王亚姆的梅尔卡托也稍微有些老糊涂了，没想到居然误判了敌人的余力！有着不死神性的神虽然不少，不过看来你也拥有同样的权能呀！』

暴风雨这时候突然停止了。

厚重的雷云当中开了一条裂缝，阳光照射到大地上。

『不顺从之神』就在那道光芒中，姿态与之前在萨丁岛遗迹处对峙过的腓尼基神王相同。

浑身肌肉、洋溢野性风味的壮硕男子，那头乱糟糟的蓬发让人印象深刻，身上穿的衣服是一件像是破烂布的披风、皮胸甲和凉鞋，但是与身穿的简陋服装相反，他全身上下都充满可怕的『王』者威严。

并且非常巨大，梅尔卡托身高十五公尺左右。

『你从乌鲁斯拉格纳身上篡夺而来的权能很齐全呀。不过，还是不要寄望于那种耍小聪明的力量比较好，对不屈不挠的猎龙者又是电光化身的梅尔卡托而言，千变万化的军神归根到底还是个小角色罢了！』

「那又怎样，就算你确实是古老的众神之『王』。」

护堂仰视与射落的阳光一起降下的巨人。

「绝对不会有无敌，而且不知败北为何物的存在。但是那家伙——乌鲁斯拉格纳却自称为最强无敌、从来不败，呃，虽然从自己讲出来好像是在老王卖瓜，但是我和你的对决并没有那么不利才对。」

『喔，你好像已经完全了解了老夫底细一样……』

巨大的梅尔卡托降落在沿海的大路上，露出愉悦的笑容。

『然而，战场之上该使用的绝非唇枪舌剑，而是箭矢与刀，还有拳头，就由老夫让你的身体好好体会到这一点吧！』

「不，言语可化为力量、变成剑。梅尔卡托，难道你已经忘了吗！」

护堂的内心之中不断浮现出言语。

他已经明白了。这些东西是言灵，为了操控军神权能的圣句。

是为了唤醒、提升沉睡于草剃护堂身体内力量的咒言。

「你的力量也曾经被那家伙的言语撕裂了吧？要是认为我没有继承那个力量，不觉得稍微有些言之过早了吗！？——吾乃最强！」

『唔……』听到护堂的言灵，梅尔卡托摆起架势。

「你这臭小子，将他的刃——光辉的黄金之剑也篡夺了吗！」

「没错！这些咒句强力而且雄辩！化为斩裂敌人的智慧之剑。我乃最强，并手握一切胜利之人，将全部障碍完全粉碎！」

化为乌鲁斯拉格纳最后化身的护堂，解放出了黄金之剑。

周围渐渐充满闪耀的金光。

「梅尔卡托是诞生于古代中东的神。真名为巴力，本来是以养羊为习俗，当成粮食度日的原始游牧民族信仰的神——《天》，古代，人们就是将神明视为无限广阔的天空本身！」

几个细小的光球为了呼应这番言灵开始显现。

一开始只有十个左右，不过很快数量就增加了好几倍，全都是闪耀的黄金色。

这正是『剑』，斩裂神的黄金之刃。

「中亚的游牧民族——譬如说蒙古人，也是同样地将《天》神格化，但是巴力＝梅尔卡托是中东……东方之地诞生出来的神，并非单纯的天空之神，这是最大的特征，他是『雨季』之神！」

眼前的神究竟是个什么样的存在，周围的光辉伴随着护堂每次的呢喃细语增加——不知不觉间已经有超过一千个的光球在护堂身边闪烁。

简直是布满夜空的繁星般闪耀，就像是璀璨的银河。

「在旱季和雨季分明的中东地域，只有在雨季时『暴风雨』才会到来，大地因为狂暴的暴风和龙卷风以及大两陷落，雷电也从天而降，可是因为暴风带来的雨水——如果没有这些水带来的恩惠，植物和野兽，还有人类当然无法存活，你的『暴风』虽然将很多东西都杀死，不过也换来了生命的粮食！」

『哼——诚如你所言。老夫乃雨季之暴风，将天之恩惠与天之毁灭共同具现的神！』

梅尔卡托大声呼喊。

『就让老夫领教一下，你以聪颖之口锻造而出的剑有多强悍，风啊、雨啊、雷啊！』

这也是言灵。

与护堂使用一样，这是含有力量的言语。

『以老夫梅尔卡托之正名巴力·哈达德呼唤！暴风啊，警应驾云者之召唤，疾速而来！』

梅尔卡托强壮的身体分散化为暴风，几百道雷电从三百六十度的全方位射出。

「你是游牧民族信奉的暴风之天空神，这些人们在不久后，与信奉海与大地之神的农耕定居民有了往来，便以武力压倒性支配这些人！」

『呵呵呵……弱小之辈本来就该屈服于比自身更强之人，此乃世间真理！』

「生活在村落与城镇上的农耕民崇拜的海之神，正是象征大地之神的圣兽『龙』。因此，巴力＝梅尔卡托是猎龙者！」

护堂模仿起乌鲁斯拉格纳，口中说出深奥的话语，为了让剑变得更为锐利、提升实用性。

「成为定居人民敌人的你，以野蛮大男的形像出现，并且讨伐了龙，然后粗暴之身的野人却以『王』的身分君临，如同暴风雨般狂暴。这正是巴力，也就是梅尔卡托的本质！」

护堂呼喊出眼前这个天空之神的由来，开始操纵起剑。

一部分的黄金之光在使用者的四周飞翔乱舞，把本来会将护堂吹飞的暴风斩裂，风在一瞬之间就消失。

会将护堂烧焦的雷电也在咫尺之前，只残留下的异臭便被消灭了。

「我乃最强的胜利者。障碍啊，在我的面前退下吧！」

这次是护堂为了攻击再度咏唱起乌鲁斯拉格纳的圣句。

几十个黄金之光向着梅尔卡托飞去，为了直接将神的本体撕裂。

『啧！』

身高将近十五公尺的梅尔卡托跳了起来，不愧是暴风之王，就算身材如此巨大，也是轻盈之风与俊敏之雷的操控者，完全避开了几十个光球。

梅尔卡托浮上天空豪迈呼喊：

『好吧，弑神者！老夫也呼唤出武器，与亮剑的你交手，追击者啊，放逐者啊，乘云者巴力，正在呼唤你们！』

响应这道号令从虚空之中飞出的是魔法棍棒追击者，然后，从雷云中飞出来的当然就是放逐者了。

那是昨天将护堂击杀、梅尔卡托的神圣兵器。

「可恶……果然不会那么简单就能获胜！」

护堂咋舌，梅尔卡托很清楚，要是敌人的攻击越有威胁性的话，就不能够专注于防御上，要是暴风之神这么做的话，护堂就能从容用『剑』对他发动攻击，然后连同防御壁一起将敌人斩杀，但是现在情况相反了。

对方不但不进行防御，反而还发动攻击，护堂也意识到需要防御了。

『放逐者和追击者！尔等这就疾速驱驰、疾速飞舞、横扫一切！』

「邪恶之人无法将我打倒！畏惧着我的强悍！」

神和弑神者为了操控忠实自己的武器，刚时咏唱出言灵。

5

战斗在艾莉卡·布兰德里的注视之下渐渐开始白热化。

『猎杀狮子、狩猎龙的勇士荣誉啊，飞翔于天空！』

梅尔卡托咏唱言灵、挥舞起武器，那是暴风和雷电。

巴勒莫的海边吹起有如龙卷风威力般的强风，石造、钢筋构造的建筑物被吹到嘎嘎作响，停靠在路边的汽车被吹翻，停泊在码头上的船只也被刮到海里。

而且雷电还毫不间断地从黑云里打下，接二连三地灼烧大地。

暴风和雷电所袭击的目标，当然就是草剃护堂，像是怒涛般的风雷涌向率领有如星云般千道光芒的少年。

可是，包围在护堂身边的光球没有输给狂风和雷电。

光球——由乌鲁斯拉格纳的言灵产生出来的『剑』轻快在四处飞舞，于空中描绘出璀璨的轨迹。

被光辉的球体斩开的暴风马上就被消灭，风也停止了。

被切裂的雷一样被消灭，闪电的热度和冲击也被转化为无。

『剑』顺利封锁着梅尔卡托的权能。试着想想，那些光球也有一千个以上，如果调整好守备的阵型，可以说是难攻不落。

守备万全的剑士，抓住攻击方的破绽是基本套路了，等待攻击方的态势崩溃、或是攻势已老，但是追击者和放逐者不会给护堂这种机会。

第一棍棒追击者附加上疾风。

能在上下左右、东南西北纵横飞舞，从所有方向和角度化为疾风袭击过来，朝着光之剑阵守护不到的地方狙击护堂。

第二棍棒放逐者附带闪电。

一直线向着护堂急速下降，散发出能将一切烧成木炭的高热，那个攻击的轨道虽然单纯，却十分快速，不管怎么说都拥有电光的速度。

「我以真言守护身躯……！认知自己是无法讨伐我吧！」

稍微有些焦虑的护堂也再次编织出言灵，拼命忍耐攻击。

护堂以几十个『剑』将从正后方下降追击的疾风和追击者挡住，打算直接压下去斩碎，可是不久后风和棍棒穿过了光之刃，回到天空当中飞舞。

下一秒，放逐者化为闪电飞袭过来，护堂准备反击将其斩除。

可是没有被斩裂开来，放逐者被『剑』弹开，如同被球拍击出的网球一样往后方飞去了。

「唔————！」

凌驾于一般风雷攻击力之上的追击者与放逐者。

护堂居然可以全部忍耐了下来，大概是托他使用的武器不是真正的剑，而是以言灵构筑而成的咒术之刃关系。

「……或许弑神者的权能，会让拥有者本人能以最自然的形式操控显现啊。」

艾莉卡在旁自言自语，东欧的魔王沃邦侯爵在刚成为魔王时，也是和护堂一样对武艺和魔术一窍不通，但是他能以自己的权能『贪婪的狼群』呼唤成群的魔狼，自己也能变化为狼，如同猛兽般战斗。

当时是十九世纪前半。

存在着依靠最新的热兵器和火焰魔术得到巨大火力的佣兵魔术师团，他们是活跃于列强诸国特殊部队里的士兵，将他们全部歼灭的就是年轻时代的沃邦侯爵。

而且，那时候在欧洲的某处有神秘战神降临。

侯爵为了将神的圣之军势埋葬，集结了当成自己部下的魔军。

被称为『智慧之王』的老弑神者也不断上演和同族之间的炽烈血斗，一个平凡的流浪少年，在仅仅数年内就树立起来的传说。

艾莉卡现在说不定正目睹着与之相似的故事第一章。

身为这个故事主角的护堂，正拼命防御梅尔卡托的攻击，可是能够在他的侧脸上发现一些焦躁的神色，看到他的表情就能明白。

虽然不愿意公开承认，但是说不定自己和他产生了羁绊或什么了。

所以，才会做出那些事情吧？

虽然迫于无奈，还是和他进行了『教授』的仪式，艾莉卡回应护堂的要求，沉迷在必要以上的行为里，光是回想都会让脸庞发热。

「那完全是因为那个场合下的气氛，自己一时糊涂了，就算他是个成为第七位弑神者的人，也不是适合艾莉卡·布兰德里的男性……」

艾莉卡边嘀咕道边再次集中精神在战斗上。

护堂仍然不断在危险关头抵御着梅尔卡托操纵的暴风与雷霆，以及追击者和放逐者发出的攻击，这时艾莉卡确信了一件事情。

果然他是在着急，而且还在犹豫什么——

领悟到的瞬间，艾莉卡已经在右手上呼唤出了狮王之心。

同时战衣也召唤出来披在身上，以红与黑的横竖条纹构成的守护圣衣，是只有身为《赤铜黑十字》的大骑士才能使用的装备。

「明明已经成为弑神者了，却还是那么爱给别人添麻烦！」

艾莉卡不知道为什么会对这一点高兴。

战场上的暴风和雷霆如同奔流般汹涌狂暴，但是她却往身处中心的少年前进。

就算不能抵达他身旁，只要走到声音传得到的距离就行了。

英勇的雌狮子微笑在她脸上华丽地一闪而逝。

「不愧是神，没有那么简单就攻下啊……」

护堂在喃喃抱怨。

梅尔卡托的攻击要是只有风和雷电的话，要防御不会太困难，但真正恐怖的是隐藏于暴风雨之中的追击者与放逐者，会在什么时候、从什么角度飞来完全无法猜测的两根魔法棍棒。

『追逐者们啊！奋力追击吧！将大海也追赶出来，就算是海流也要打个粉碎！』

梅尔卡托屹立在暴风雨当中编织出言灵，而且风与雷响应他的呼唤开始跃动，追击者与放逐者也飞舞在天空之中。

护堂为了从两根棍棒的攻击下保护自己的身体，不停让『剑』进行守备。

操纵的方式完全是我流打法，追击者以画出圆弧状的轨道飞来——这可以当成朝自己飞来的『球』，众多光之刃为『手套』。

然后，脑海鲜明浮现出将尖锐的飞球接住的印象。

于是『剑』轻快移动，完美地将追击者挡住了。

接着，闪电之放逐者以惊人的速度靠近。

这是用球棒将快速球给打回去的印象，同样地，『剑』漂亮捕捉住雷速之棍棒的正中位置，锵一声反击出去。

「嗯，当成球来对付说类似也是有一点类似啦……」

虽然觉得这是自己很乱来的联想，可是却进行得意外顺利，不过还有其他不可以轻视的问题，那就是言灵之刀正在渐渐减少。

简直就像是使用过锋利度会逐渐变钝的刀具一样——！

一开始有一千个左右的光球，但是现在已经只剩下一半左右，要在光球们完全消失之前转变为攻势才行。

可是，梅尔卡托也开始发出更强烈的攻击，暴风和闪电乱舞，为了抹杀掉护堂的追击者与放逐者气势也变得越来越强。

「这样下去的话状况会越来越糟的……」

护堂领悟到自己已经慢慢被逼入绝境。

不能着急，还是够用。现在自己要先思考出反击的方法，护堂压抑住焦躁的情绪说给自己听，但是还有另外一个问题。

护堂从乌鲁斯拉格纳身上篡夺而来的权能应该就是『十化身』。

然而使用过一次的化身会暂时无法使用。

要是企图用其他化身打开僵局的话，就不得不舍弃掉可以成为铁壁之盾的『剑』！

『呵呵呵……你的『剑』确实麻烦！』

梅尔卡托大笑。

『追击者和放逐者乃为工匠之神库萨瓦·哈席斯打造出来的神具，老夫手持的武器也寄宿有该匠神的神性！所以你准备的言灵——斩裂梅尔卡托的言灵是无法斩断的！』

原来是这么一回事！护堂非常惊讶，然后点了点头。

他一直觉得不可思议，难怪『剑』可以将风和雷电消灭，但是挡住追击者和放逐者会那么吃力。

『如果是真正的使用者乌鲁斯拉格纳，他就会组合起斩开库萨瓦·哈席斯的言灵，像之前那场战斗一样将老夫的武具斩断，哼……这大概就是你的极限了！』

被梅尔卡托指出自己的不成熟之处，护堂的心被焦躁侵蚀着。

其实还有可以逆转的方法，不过这时要将『剑』放弃的话，他真的会觉得害怕，没有这个要继续战斗的话，应该相当困难。自己该怎么办！？

就在这个时候，他听到了艾莉卡的呼喊声。

「护堂！虽然我不知道你在犹豫什么，不过请你往前迈进吧！」

她身上披着已经见过好几次的红与黑披肩，手上拿着魔剑。

「在决斗里往前突进即是骑士的胜利！就算害怕敌人也没关系，但是因为恐惧失败而不敢往前进的话，等待的就只有死亡！」

像是要让声音不被暴风掩盖，艾莉卡拼命大声呼喊。

「没问题，你还有我艾莉卡·布兰德里！对手就算是『不顺从之神』又怎么样？在你筋疲力尽快要倒下之前，我都会守护着你！所以向前进吧！你——是绝对不会输的对吧！」

和艾莉卡的嘴唇贴合在一起时候的热度，现在在护堂的全身上下苏醒过来。

对啊，如果现在就退缩了，就无法履行约定了。而且他还忘记，自己有一个或许可以当成胜利女神的『同伴』！

「我乃最强，并击破一切障碍之人！」

护堂呼喊出言灵，往『剑』里面灌输入咒力，通过这场战斗，他总算理解到了咒力的使用方法。

「为了光辉的胜利！剑呀，将邪恶之人都斩尽！」

让残余下来的光辉黄金之『剑』加速，反正都快不够用了，得趁锋利度还算充足时有效活用，多亏了艾莉卡他才能下定决心。

「就别管追击者与放逐者了！现在目标就是将梅尔卡托的暴风雨——斩除！」

到刚才为止『剑』都是如同星云般在护堂的身边周围闪耀，那几百个光辉在同一时间一起活动了。

如同圆弧般的流星在夜空之上画过天际，巨大梅尔卡托的腹部被撕裂了。

『唔——哇啊啊！』

梅尔卡托大声喊叫，他再次从暴风雨的天空中向地面坠落。

可是这一刀离致命伤还有一段距离，狂暴的巨神没有狼狈摔倒，还能以两脚着地，但是护堂没有灰心。

因为他已经知道了。这个『剑』不具有必杀技的威力。

不如应该说在攻防一体上临机应变使用，才能发挥真正的价值。

就算无法将梅尔卡托一刀两断，也能将他拥有的『暴风』权能斩除，暂时让对方无力化——

因为这次的斩击，让护堂制造出来的『剑』全部消失了。

同时，也好不容易让暴风与闪电都平静下来，雷云一下子全部都散开，展现出晴朗的蓝天。

梅尔卡托暂时不是『暴风之神』了，虽然大概会在半天或者几小时之后恢复，不过在这段期间，应该能封印住麻烦的『暴风雨』。

『你居然耍这种小手段！但是老夫还有这两个宝贝，追击者啊、放逐者啊，快去解决弑神者——』

就在梅尔卡托重整好态势呼喊时，护堂已经进入下一步行动。

「主曰——罪人必受责罚。将其背脊粉碎，挖出筋骨、头发、脑髓，将血与泥土一并践踏。」

自然而然从口中说出适合这个情况使用的言灵，潜藏在内心的黑色野兽正发出欢喜的呐喊。

「若吾乃锐牙难近身者，便遵从主之言给予汝破灭！」

护堂刚吟唱完毁灭的圣句。

梅尔卡托的身旁突然就出现了漆黑的黑暗。

这股黑暗发散出红莲之焰，在转眼之间变成了『山猪』的形态。

只有在想要粉碎巨大目标的时候才能够使用的『山猪』之化身，体长大约二十公尺，拥有漆黑的皮毛与魁伟强壮的肉体，以及两颗看上去犹如尖枪般的獠牙。

为了打倒巨神梅尔卡托，护堂将凶猛的神兽召唤出来！

6

这么一来，战况也为之一变。

直到刚才为止还是风与雷和光之刃漫天乱舞，超乎寻常的射击战，可是如今却变成雄伟的巨人和黑色的野兽正面交锋，有如特摄一样的格斗战。

『追击者啊，放逐者啊，回到我的手上！』

呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

喊叫的巨人和凶猛的巨兽发生正面冲突。

战场的背景是西西里的故都，美丽的海边街道。

梅尔卡托右手持追击者，左手持放逐者，发挥勇士的本领如同疾风般挥动起粗重的棍棒，像是闪电般不断猛击。

『山猪』以敏捷的动作回避攻击。

我方也是有着和巨大的身体毫不相配的速度。

确实是野兽会有的速度，以柔软的动作回避敌人的袭击，接着发动突击。

不愧是『山猪』，那是异常可怕的突飞猛进。

以后脚蹬踢地面（正确来说应该是道路）几下，以爆发性的速度发起猛烈冲击。如同长枪般的两颗牙齿对准梅尔卡托的身体撞了过去。

梅尔卡托迎击了。

他先以魔法棍棒做出了反击的一击，再横跳避开攻击，用自己粗壮的手臂缠住『山猪』的粗厚颈部，让它吃下一记摔角风的绞头固定技。

但是，『山猪』也没有落于下风。

反击的棍棒猛烈撞上神兽的漆黑头部发出巨大声响。

『山猪』以自己坚固的猪头和巨大的身躯承受住这个冲击，并且继续冲撞，但是梅尔卡托的棍棒虽然没有被撞碎，却也弹到空中，飞到高空中的武器马上就回到主人的手上。

梅尔卡托再次使出摔投，『山猪』也扭动自己黑色的巨大身体挣脱出来。

一进一退的格斗战，战斗的当事者双方都异常兴奋。

『呵呵呵……很好，老夫好久没这么热血沸腾了！果然要这样战斗啊！尽管放马过来！』

古代腓尼基的神王痛快无比地大笑，脱下了自己唯一得体一点的服装，将斗篷丢开了。

那身皮胸甲和短腰布，以及凉鞋的装扮，与其说是王的话不如应该说是如同野人般粗暴。

相对地，『山猪』也以明显兴奋的声音用力咆吼。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

『喔啊啊啊啊啊！』

每次发出咆吼，四周都遭受莫大的被害。

梅尔卡托同时投出追击者和放逐者。为了躲开这个攻击，『山猪』对准天空神的巨大身躯猛烈冲击，失去攻击目标的两根魔法棍棒，取而代之是将几栋大楼粉碎了。

梅尔卡托隆起自己浑身强壮的肌肉，『喔呀呀呀』高声叫喊挡住『山猪』的突击，被无法阻断的势头顶到后方，位在那里的石造高雅房屋被撞得粉碎。

接着梅尔卡托将抱住的『山猪』巨大身体摔到道路上，停在那里的汽车和卡车被卷入撞飞。

「街、街道被搞得乱七八糟了，太乱来了啊。」

「居民们都已经去避难，这还真是幸运。」

面向海洋的西西里美丽街道在护堂和艾莉卡面前崩坏。

两人远离正在上演激烈格斗战的大马路，移动到近海的游艇港口里。顺带一提，平时停靠在这里的数十艘帆船，几乎都因为刚才的风雨被冲走了。

不过，和格斗战拉开距离不等于进入安全圈。

「护堂，快看看海那里！」

护堂因为艾莉卡的警告看向海上，整个人陷入沉默，水平线上弥漫起黑色的雾气，而且这股雾气正从海上以惊人的速度接近陆地。

『弑神者啊，跟你的奴仆战斗，让老夫非常愉悦！』

从大马路的方向传来梅尔卡托响彻的声音。

『但是也不能把你忘掉，既然你那边解放出了神兽，老夫也呼唤眷属才适当。』

黑雾已经到达了离码头十几公尺的距离了。

嗡嗡作响的不快声音刺激着耳朵。这是振翅声吗？护堂发现了，这些东西不是雾——而是蝗虫群！

「原来是这样，梅尔卡托会使役蝗虫，那么说来在萨丁岛的那时候也一样。」

数量异常的蝗虫群会啃食农作物，并且带来饥荒——

在近代以前，这种害虫曾经多次以一百亿左右的单位大量出现，要是被这几十万只蝗虫啃咬，两个人就死定了，现在没有『剑』，他没有能够护身的武器。

那么，就要在这群东西靠近之前打倒梅尔卡托！

「持锐牙之者啊！一击粉碎击杀对手、蹂躏其身躯吧！」

护堂向『山猪』注入了浑身的咒力，神兽的巨大身躯被青色的火焰包围，开始熊熊燃烧起来。

『喔，打算要一决胜负了啊，有趣！』

梅尔卡托也大大隆起强壮的肌肉。

他将魔法棍棒追击者和放逐者以『X』字型交叉起来，摆出迎击的态势，另一方面，燃烧青色火焰的『山猪』以全速往前突进。

快如闪电般的速度。

而且，从那驱速的巨大身体上激发出冲击波，吹飞周围的建筑物和车辆，『山猪』发挥出目前今天最大的力量。

但是，护堂深深觉得自己太天真了。

梅尔卡托居然看穿了『山猪』荒唐的突进，轻巧地跳跃到空中回避。

至今为止，梅尔卡托都是『以蛮力对付蛮力』。

那正适合他粗野的战士形象，不知不觉就让护堂有了他这次也一定会以同样的套路应对，这种先入为主的想法了。

然而在快要决出胜负的关头之下，梅尔卡托却以风一样的轻盈身法躲开了『山猪』的攻击。

黑色的神兽一直突进下去，猛烈撞击上猎物身后的大门。

那是费利切门。

一座有着精致雕刻的石造大门。

虽然是门，实际上隔着道路相对的两座塔——应该这么形容才对的十六世纪建筑物。

以前，这里似乎是被视为从港口进入巴勒莫市内的入口。

承受巨大身躯的突进后，大门当然被彻底粉碎。

『哈哈哈哈！弑神者啊，你真的是太天真了，连战斗对手的力量有多少都搞不清楚，就这么急着赴死啊！』

身处高空中的梅尔卡托大声嘲笑，将追击者和放逐者丢了出去。

嗅喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

第一次听到『山猪』发出痛苦的哀号，被第一棍棒朝头、第二棍棒对背后造成痛击，神兽瘫倒在大地上。

梅尔卡托华丽地降落在它旁边，巨大的身躯轻盈到令人不可置信。

『山猪』虽然拼命想要站起来，可是做不到，黑色的前脚不断咯吱咯吱地刮着路面，却起不了什么效果，刚才追击者和放逐者造成的伤害相当严重。

而且，几十万只蝗虫已经来到了护堂和艾莉卡身处的码头。

这种害虫要是大量出现，会成为让国家衰落的大灾害，会以细小却锐利的下颚将所有肥沃的田地与作物连根带叶地全数吃尽，甚至连人和野兽都会被分食干净。

这群大量的蝗虫是梅尔卡托的使者。

这正是将他破坏种那一面具现化的死之虫群，目标对象不管是铁还是水泥，都会被完全吞噬殆尽。

要怎么脱困！？就在冷汗沾湿护堂后背的时候。

「Eloi,Eloi,Lama Sabachthani!我的神！为什么离弃我！」

艾莉卡高声咏唱。

这是她的王牌，在和乌鲁斯拉格纳的战斗力也使用过的言灵。

「主呀，我白昼呼唤，您不应允，夜里呼求，亦然沉默。但你是圣洁的，是用以色列的赞美为宝座的！」

似乎是名为各各他的言灵吧。听说即将被处刑的耶稣基督以这首祸歌向父神表达他的绝望和赞美。

护堂感觉到周围充满可怕的憎恶和绝望的『气息』。

「赐予我助力，尽速赐予！赞颂位于世界中心的我主身躯，皈依敬崇！」

如果让各各他的言灵寄宿在武器上，甚至连神都可以伤害——

在和乌鲁斯拉格纳战斗之前，艾莉卡曾经这么说过。

那么，她果然是要这么做，正如护堂预想的，她对着天空举起了魔剑狮王之心，有着艺术品般纤细和美丽的银之刃吸收了各各他的言灵。

艾莉卡咏唱的言灵还没有结束。

「为了维持罗马的秩序，元老院做出了剥夺全军指挥权的通碟！元老院最后通碟，发令！」

接着再使用出最强的防御魔术。

寄宿各各他言灵的狮王之心从魔剑变化成为了锁的形态，简直像一条大蛇一样盘踞在他们附近，在护堂和艾莉卡的身边周围描绘出螺旋形的轨迹。

变成螺旋形状的魔术之锁宛如耸立着的牢固铁城。

这样就能从成群的蝗虫当中保护好自身了！

呈现螺旋状的锁还附带上了青白色的电光，将吞咬过来的蝗虫们啪嚓啪嚓全部弹开。

「我暂时用这招撑着，不过大概也支持不了多久。护堂！在我的结界被破掉之前，请你打倒梅尔卡托！」

「嗯，好。」

明明已经身处这种劣势，艾莉卡还是说出要他逆转的话。

可是护堂却也同意她的话，因为自己没有其他的选项了。

「那你可以支撑多久……？」

「虽然我很想说永远，但这是种呼唤过来的眷属，加上这个庞大数量——可能两分钟就是极限了，毕竟这次的攻击和皮安奇之流的王牌相比，级数高上太多了。」

艾莉卡的语气很冷静。

不过她应该只是假装冷静，还剩下几分钟，而且还是不得不将自己的生死都托付在别人手上的情况，她不可能还能如此平静。

被护堂静静凝视，艾莉卡露出了大无畏的笑容。

可是正如所料，她比起平时来说少了那股华丽感，口气还有些别扭。

「我的个性不是那种会那么严密计画自己人生的人喔，不过这么年轻就要死去的话，还是在我的意料之外，我艾莉卡·布兰德里的未来可以托付给你吗？」

除了家人之外，已经可以说是比起任何人都要关系深厚的美少女。

护堂强迫自己振作起来，现在的他只能这样做了，这个巴勒莫市的命运，甚至连艾莉卡的性命都要看自己的了。

所以，不能死心。别再犹豫这个那个的了，以气势往前进！

「没错，要我奉陪你到坟墓里都无所谓，这里就交给我吧。」

「你这次发言还真是意外地值得信任啊，那我这次就相信你吧。对了——我先跟你事先声明喔！」

艾莉卡突然之间像是注意到什么，她大叫了起来。

「所谓的将未来托付给你，可没有什么特别的含义喔。你可别把这个比喻当成是『可以和你白头偕老一辈子』喔！听懂了吗！？」

「这、这是当然的吧。我怎么会误解这句话的意思！」

想要袭击正在谈话的两人，如同雾般的蝗虫们聚集了起来。

将它们阻挡下来的结界之锁，呈现着螺旋形并散发放着电热。

另一方面，在大路那边的撂倒了对手的梅尔卡托，和被抓住了的『山猪』。从容的神王对瘫倒在地的巨兽背后豪快地使出脚击。

呶啊啊啊啊啊啊啊啊啊！『山猪』发出了悲痛的咆哮。

『呼……神兽啊，你太死缠滥打了！乖乖受死吧！』

梅尔卡托宣言的同时以拳头和脚踢狠狠痛击『山猪』。

黑色的神兽弯曲四肢趴在地面上甸匐前进，这么做的原因是要保护柔软的腹部，以后背挡住梅尔卡托的攻击。

于是，神王将天翔的两根棍棒呼唤回来，右手挥舞追击者，左手挥舞放逐者，开始向『山猪』的背部发出更强烈打击。

浑身肌肉的半裸男子虐待挣扎的野兽——

这是何等野蛮，简直就是在告诉你石器时代是怎么狩猎。

梅尔卡托完全没有注意护堂，但这不是他大意轻敌，因为他们现在被这群蝗虫群围困，面临穷途末路的情况。

在这种状况下，要怎么做才能打倒梅尔卡托！？

护堂拼命思考，还是没有头绪而自自浪费时间。

「大概还有三十秒就是极限了，护堂，你要做好准备喔！」

艾莉卡终于宣告出极限时间了。

螺旋之锁如同云霞般从大群蝗虫的攻击中守护两人，但是这个锁现在开始布满无数的裂痕，处于一眼就能知道即将被粉碎的状态。

这时候护堂做了一个他心里——觉得很乱来的行为。

稍微深呼吸一下，放松肩膀的力道。已经没有什么好焦急的了，在最后的最后关头彻底思考，稍微改变了视野。

静静仰视天空，刚才被螺旋锁和大群的蝗虫遮挡而看不到的天空。

时隔数日不见的太阳明明还在闪耀璀璨的光辉……太阳？

那么说来——

军神乌鲁斯拉格纳是太阳的天赐之子，自己忘得一干二净了，护堂就是使用『普罗米修斯秘笈』盗取他的火焰，才能成为将神打倒的最后一招。

「要是这样，十化身里应该也有这个能力才对。」

他在注意到的瞬间就解了，那头能够搬运太阳的光辉圣兽。

而且使用条件也不成问题，护堂点点头。

「不愧是正义的神……能够使用『白马』的对象，只有让民众遭受苦难的大罪人。」

「咦？怎么回事？」

「晚点再详细向你解释，不过在这之前。」

听到支撑螺旋锁链的艾莉卡轻声问话。

他将问题的答覆暂时保留，瞪向两个巨体们的战斗。

他狠下了心，将内心的想法传达给被梅尔卡托当成沙包殴打脚踢的『山猪』知道。

——再这么继续被殴打下去，你甘心吗？

让我看看你最后的志气。办得到的话，我一定会帮你报仇。

在这瞬间，护堂明白了。

『山猪』的瞳孔像是在说「别把我当笨蛋」般地闪耀光芒，而且虽然黑色的神兽还在匍匐吐出蓝色气息，还是往梅尔卡托的脚踝咬了下去！

『哈哈哈哈！居然这么虚弱，刚才的气势跑哪去了！？』

梅尔卡托虽然被回咬一口，却像是完全感觉不到痛一样大笑。

而且还以自己没被咬到的另一只脚踢向『山猪』的脸，黑色的神兽再也承受不了往后方摔倒，紧咬的脚踝也松开了。

『真是值得赞赏，野兽啊！能和老夫梅尔卡托打成这样，本事还算不错。呵呵呵，久违多时的狩猎，能够尽情挥洒汗水甚是痛快！』

梅尔卡托丢下了追击者和放逐者。

他将自己强壮的双臂抓住了『山猪』的躯体，像是抱住木桶般抬起来——开始施加力量，以腕力将敌人的背骨折断，以摔角技来说是叫熊抱，以相扑而言则是鲭折。

呜呀呀呀呀呀呀呀呀！『山猪』发出凄惨的吼叫。

这就是护堂等待的瞬间，使出浑身的力气才将神兽埋葬掉的梅尔卡托，要是在这个时机发动攻击，就不会像刚才那样被闪开了！

「为了胜利，快来到吾的面前！不死的太阳啊，请赐予吾闪耀的骏马。神行灵妙的骏马啊，速速将汝主的光轮带来——」

一开始似乎只是在口中呢喃。

最后却变成如同将隐藏的太阳呼唤出来一样宏亮。

在咏唱的护堂注视下，『山猪』失去身形云消雾散，为了将使用的化身转变为『白马』，所以无法再维持下去了。

身为太阳搬运者的白马，是乌鲁斯拉格纳的第三化身。

护堂和艾莉卡所在的东方——海另外一边的水平线上，显现出黄金色的光辉。

那是第二个太阳。

黎明时分，从东方的天空高升的太阳将地表上全部都染上了蔷薇色，现在，与太阳同样的光辉正璀璨夺目地照射从巴勒莫看去的地中海。

然后，第二太阳放出了『白色的光之枪』。

在恒星的大气当中，有时候会发生被称为闪焰的爆炸。『白马』化身的绝招就是从东方的天空上射出等同太阳闪焰般的白色火焰。

攻击的目标不用说，当然就是以大风暴让民众遭受折磨的梅尔卡托。

『唔、唔喔喔喔喔喔！』

从东方天空而来的闪焰之枪飞翔在天空，被白色的劫火包围，这次轮到天空神发出痛苦的喊叫声。

如果是处于完全状态下的梅尔卡托，也许能够抵挡这道火焰。

可是，以他现在那个熊抱的姿态却很难做到。

火星从点头的护堂头顶上空降下。

灼烧梅尔卡托的白色劫火开始散开，这是因为护堂发出『来吧』的命令。

「艾莉卡，将锁解开，并且跳到海里！」

「——嗯，知道了！」

听见自己突然的指示，『同伴』也马上反应。

降下来的火星虽然全都是零星细点，但是梅尔卡托的蝗虫在被碰触到的瞬间就烧尽蒸发了。

艾莉卡一边注视这个状况，一边解除了螺旋之锁。

同时，她和护堂都一起全力往海的方向奔跑，其中一部分的蝗虫想要追击，可是却受到火星阻挡被燃烧殆尽。

就在两人刚从码头跳到巴勒莫海中之后——

如同焚化炉般灼烧梅尔卡托的白马劫火，火势一直延伸到刚才护堂两人身处的游艇港处，以万为单位的大量蝗虫群在一瞬间就被全部蒸发了。

7

火焰在过了好一段时间之后才完全平息下来——护堂原本很担心这点。

但不愧是权能产生出来的东西，这些荒谬的事情只用了十几分钟后就完全消失了，而且被焚烧后的地方好像也没有余热残留下来。

护堂轻漂漂地浮在游艇港附近的海边。

但是拂过脸庞的微风带着一股地中海的春天感，有种温柔的触觉，和等同于熔矿炉般的火势现场吹出的热风相比，实在相差太远了。

漂浮在自己旁边的艾莉卡使了个眼色后，护堂点点头。

两人带着决意回到陆地上。

「该怎么形容才好，真是太夸张了……」

「我先声明，这些损害几乎都是你自己一手造成喔。」

艾莉卡对感叹护堂提出意见。

这里是在地中海沿海延伸的大马路，非常适合当成西西里故都的海边平静街道，再加上蔚蓝的天空和海洋，一直以来都让人们快乐生活。

然而——

很多钢筋和石造建筑物，以及沥青道路被闪焰灼烧，那些设施还保有原来的样貌，可是却像被烧融到黏糊后再固定的玻璃一样，轮廓起伏不平。

当然，街道树之类易燃的东西都已经被完全消灭了。

刚才被『山猪』破坏的观光名胜，相当于维托里奥与埃马努埃莱大道入口的费利切门也都被烧至黏糊而凹凸不平了。

「就算说在一百年前，有太阳的破片曾经坠落在此，说不定也会有人相信。」

看过使用神力过后的惨况，护堂忍不住抱头懊恼。

我到底是做了什么事情，惭愧和后悔的心情加同怒涛般汹涌而来，唯一庆幸的，就是将梅尔卡托和大群的蝗虫都消灭而已——

就在下一瞬间，护堂全身承受着强烈的热度和冲击，接着被打飞了。

像是被战车的炮弹击中的伤害。不行了，站不起来，连一根手指头都动弹不得。意识开始慢慢变得淡薄。

至少不可以死在这种地方，先靠『牡羊』复活吧……

成为弑神者不过过了几天而已，由于经历很多次的实战，护堂已经对权能的使用方法十分熟悉了。

「难道是梅尔卡托王——您吗！？」

刚才击倒护堂的是突然飞来的棍棒放逐者。

棍棒刚才为止都是与巨人化的梅尔卡托差不多比例的大小，现在已经缩小成普通人类都能使用的尺寸——

惊讶的艾莉卡往棍棒飞来的方向看去。

因为白色的闪焰而熔化一半的卡拉大道上浮现出雷球，啪嚓啪嚓放出蓝白色微弱电光，是球状的电浆体。

艾莉卡明白了，刚才的『白马』没有完全打倒梅尔卡托！

虽然似乎看上去已经失去肉体，灵体还存在——

『没错……的确是老夫，这次居然会被那小子打倒！』

雷以梅尔卡托的声音和威严回答。

『哼，也许是消灭了耍小聪明的军神，让老夫大意轻敌了，竟然露出如此愚昧的破绽，但是他没有看漏这一点，老夫倒是可以夸奖他一下……』

「您接着打算要把草剃护堂打倒吗？」

艾莉卡对伟大的神发问，她再次将狮子之钢狮王之心以魔剑的姿态召唤出来，要是暴风之神王打算要这么做的话，自己也只好赌上这条性命……

『老夫的确是想要这么做，但遗憾的，刚才那一击已经耗尽了老夫的余力，除了暂时能漂浮在空中之外，已经无招可用了！』

如果雷有肉身的话，或许会以鼻子发出哼的声音。

空气中正渗透出一股愤怒的气氛。

『不过老夫和这小子似乎也没有那种，等到有朝一日恢复之后就能再战的因缘。所以这次就算是老夫输——不对，打成平手！』

话说到一半改口，再度表现出他不肯服输的好强个性。

这就是梅尔卡托的通告。

艾莉卡终于能放松肩膀安心下来。

虽然失去了实体，对手毕竟是神，不论是想要和他交战或是逃胞，都应该相当困难，这对没有余力的护堂和艾莉卡都一样，要是能够停战的话，是最好不过的。

『那么，老夫该走了，虽然会与那个小子在以后的某时再度相会，并且产生新的缘分也说不定——但那种事到时再说，那是未来的老夫才该去处理的！』

起了风，说话的雷也飞去了。

留下来的只有失去意识的年轻弑神者和艾莉卡·布兰德里，现在这状况和几天前的情景非常相似。

为了恢复过来而沉眠的护堂，没有除她之外的人保护他。

察觉到这个巧合，艾莉卡托起了沉睡的少年的头。

「护堂……你这一仗打得不错，这是我赐予给你的嘉奖喔，我可是再也不打算、特别是在你有意识的时候这么做了，这次就请你安心休息吧。」

像是要为少年膝枕又不打扰他沉睡一样，艾莉卡以温柔的语气细声说话。

第十一卷 第二个故事 第四章 短暂的春眠

1

新学期开始，已经过了两个星期了。

「真是和平啊……」

护堂悠闲地打哈欠。

身处私立城楠学院高中部校舍的屋顶上。现在是午休时间，虽然也有几个其他学生在这里，但是完全称不上人多。

再加上今天的天气万里无云，屋顶上洒满的阳光与吹过的微风让人感觉十分舒服。

「这样一来，春假乱七八糟的事情就好像是假的一样……」

也许从小时候开始就是运动派的关系，护堂是个做事很干脆俐落的人。

但是，现在却很少见地露出懒散模样，他靠在屋顶的栏杆上，心不在焉吸着纸盒装的咖啡牛奶，从义大利回国之后，他一直就是这种状态。

也许是在异国之地经历过于强烈的体验，现在没办法融入新生活的节奏……

没错，新生活。从四月开始，草剃护堂就是高中一年级的学生了。

城楠学院高中部姑且算是升学学校范畴的分类，但是整体却意外松散。

因为校风自由的关系，不会勉强学生拼命读书，校规也不是很严厉，社团活动上有很多和大学部交流的机会，被那边的「学长」或好或坏地教着各种玩乐也是常有的事情，也没有鼓励过运动之类的事情。

完全依靠学生自主性的自由，不如说更接近大学生活。

社团活动相较于运动系，文化系倒是更加广泛。

去年啦啦队参加全国大会的时候，被赠与「运动部久违十年的进军全国！」这种祝福，所以就可以推测其他社团的情况。

在这种学校里，护堂现在依旧是回家社。

在懒散度过午休之后，发呆听完下午的课程，在放学后就直接回家。

「哥哥，你还没有决定要加入哪个社团吗？」

他正在客厅喝着绿茶，接着被回家的静花直接问了。

个子不高却很可爱的外表，但是在奇怪的地方很好胜、让人不禁为她微笑的妹妹。

「对啊，因为没有什么特别想参加的社团。」

「也对，我们学校没有那种能让哥哥认真起来，享受运动乐趣的运动社团……虽然啦啦队和交谊舞社似乎很厉害。」

静花一边点头一边说着，国中考试同样考进城楠学院的妹妹，是国中部二年级学生，用学院的学生身分来看的话，护堂还是她的学长。

「顺便一提，棒球部非常弱喔。」

「他们那样也能享受到运动的乐趣，这样不是很好吗？」

「那样说也对啦，如果要我推荐的话，果然还是文化系社团，其中也有怪怪的社团，相当有意思，总之不管是哪个社团，先加入其中一个会比较好，小人闲居为不善，无所不至喔。」

「有这种事情？」

就算静花提出建议，护堂也不太动心。

「也不是说规定一定要加入社团，没有必要着急，我们班上还有很多回家社的人喔。」

「别人是别人，哥哥是哥哥。」

静花伸出食指指向哥哥，然后直接断言：

「这是为了哥哥将来着想的忠告。爷爷也是在辞去了大学的工作后，才变得比以前更加荒唐。你再这么闲暇下去，说不定就真的会变成一个荒唐至极的登徒子了！」

「呃，我说啊……你不要老是把我和爷爷譬喻成同类啊……」

祖父——草剃一郎曾经在大学教授民俗学。

专业应该是世界和日本的传统艺能。代替繁忙的双亲，认真照顾护堂和静花兄妹的监护者，同时还是个罕见的游玩高人。

不是那极游手好闲的玩咖。

只是对于一些游玩相当擅长，很多人称赞他为高手、名人。此外，这里所指的「游玩」是喝酒、宴会，还有旅行、交际、风雅等等的技艺，以及最重要的和特定多数（并非不特定）的女性交流。

另一方面，对哥哥有意见的妹妹是茶道社的一员。

在学校高中部的校地里，有时候能看见静花身影。因为是放学后，所以是社团活动的途中，高中部的女孩子和国中部的女孩子数人成群结队抱着纸箱移动。

「唷。」看见妹妹的时候，护堂举起手打了招呼，静花也轻轻挥手回应。

……话说那个时候，有位漂亮到令人惊叹的高中部女孩子——她有着一头浓厚的淡茶色的头发，给人深刻印象的美少女，也轻轻和自己行礼，护堂震惊于她的美貌，连看清楚她的脸都办不到……

无论如何，入学以来两个礼拜以内，草剃护堂一直都是回家社。

「我要在此做出《脑内约会俱乐部》的成立宣言。同志们，聚集过来吧！」

「你别说蠢话了！萌是由DVD和硬碟诞生出来的东西，只靠脑内妄想补充的话，就会有其极限！」

护堂所在的一年五班，名为名波和反町的男学生进行着奇怪的社团活动，莫名其妙地大声争论，他对这些吵杂的声音听而不闻。

真是不可思议。从义大利归国之后，身边的事情就一直没有现实感。

注意到时，右肩已经可以自由挥动了。

在国中三年级时的夏天受伤，成为放弃棒球关键的肩膀意外康复，所以有着再一次回到棒球选手的选项。

不过，将这个选项从护堂那里夺走的事情，就在不久之前发生了。

春假也就要结束的那天晚上。

「新学期开始，就不容易有这种机会了。」

国中时期的对手兼棒球队友三浦说了这句话。

这是东京都北区的某国中操场上发生的事情。白天，三浦打电话过来，说出「为了祝贺本大爷即将展开的新旅程，你们过来一趟」这种要求。

三浦是被称为刚腕的快速球投手，而且是个态度强硬又容易得意忘形的家伙。

从护堂长年身为捕手的经验来看，投手自称「大爷」的家伙很多，意外也有很多人拥有纤细一面，可惜三浦是百分之百的前者。

算了，在想着偶尔也会有这种事之后就出门了。

集合在三浦毕业的国中前，翻过围墙非法地侵校园。

成员有护堂、琉伟、中山以及三浦，大家都住在北东京，在都内选拔、世界大赛上打过硬式棒球的强者们，所属队伍虽然各自不同，但是共同战斗的经历倒是很多，是一群被不可思议的因缘牵起来的同志们。

「好了……今天集合我们是要做什么？」

发问的人是琉伟，个子不高但感觉出众的内野兼先锋打者。

明明是个男的，却有着一张工整又可爱的容貌。

「不，其实也没什么。从今年开始，我就是要朝着甲子园的胜利之路迈进的人了。新学期开始前，我觉得接受你们对我的声援也不错。」

「我……可以先回去吗？我有想看的节目。」

面对这个任性的邀请者，中山忍不住嘀咕抱怨。

沉默寡言、有着野武士风貌的男子，身材高佻却很消瘦，不过是相当强力的打者。

「是啊，我明天受邀要去支援打业余棒球的比赛，想要早点睡啊。」

「你们要是走的话，那我也走好了。」

琉伟淡淡地说，护堂也跟着附和，事情果然会这样发展。

「你、你们不要这么冷淡！你们几个不是已经要放弃棒球吗！？所以趁现在还空闲的时候，和你们一起切磋一下！不能稍微对我温柔一点吗！」

三浦大叫，其实本大爷也希望你们能多理我一点啊。

这种话由自己说出来并不讨人厌，意外有种被欺负的角色感。

正在离去的中山回来了，琉伟则是苦笑，护堂也耸了耸肩，这三个人因为各自的理由打算在升高中时放弃棒球。

只有三浦升学到棒球的强豪学校，也许一整年都将沉浸在练习中，连星期六例假日也挥汗如雨练习，众人能再相聚的日子，的确只有今天没错。

因为这样，四人的夜游就开始了。

三浦一副驾轻就熟的样子，将母校体育用品仓库的锁打开，不知不觉间不知道从哪里取出的钥匙，怎么看都像运动部的学生躲在学校里……

四人将球棒和球、手套等器材给取出。

之后就是有人投、有人打、有人接球等等……随兴玩球。

玩到一半时，护堂若无其事地手持球棒站在打者区内，三浦来到投手丘。从这看去，琉伟位于护堂的身后——捕手的位置上。

「要不要……来稍微一决胜负呢？」

被三浦这样说完，无言的护堂做好打击的动作。

接下来就如同水从高向低处流一样。三浦投球，护堂挥棒打击，这种重复动作开始了，好坏球的认定就由兼任裁判的捕手代替。

一开始的十球左右护堂都挥空了，随着之后球数的堆积，打中的次数多了起来。

果然以顶点为目标的才能投手和荒废半年的人，水准就是不同，就算如此，护堂也没有放弃比赛，在下一个打席时燃起了斗志。

这个时候终于来临了。

三浦将自己得意的直球朝外角的高度投了出去。对一般的国中生捕手而言，这个都不是他们能接下的球速和球劲，接球的琉伟虽然不是捕手，但是球感拔群，如果搭档不是他的话，三浦也不会投出这种全力直球。

「这球比我接球的时候还要更快！」

一边狰狞微笑，护堂一边大叫出声，在挥棒的瞬间。

——他看到球静止了，选手时代在状态最佳时，自己也能看破三浦的快速球并且干脆击出，但是这次的体验无法与那个时候相提并论，因为他真的看到超快速球静止了。

然后挥棒，用球棒的正中央打击出去，锵一声响起清脆的声音，直线般的球飞向了遥远的另一端。

「草剃，你真是垂死挣扎啊！乖乖认命地被我给三振吧！」

三浦再次将球投出。但从这开始，结果都是相同的。

他的球路是出色的快速球和曲球，但是全被护堂识破。他理所当然击出、击出、击出、再击出，没有出现全垒打是因为从第三球开始才注意到「打出校舍外就不好了」。

「好厉害，草剃同学……似乎也不是什么绝佳状态，你是被神或者恶魔附身了吗？」

个性泰然的琉伟睁大眼睛，中山在旁啪啪鼓掌，完全被击溃的三浦则是错愕地抱头……

「我现在如果集中精神和人比输赢的话，那个体质就会自然表现出来……」

悠哉度过一天的放学后，从学校回家的路上。

回忆春假的事情，护堂小声嘀咕，在义大利的战斗的时候也是一样，莫名其妙的直觉和反射神经变得敏锐起来，能有惊无险避开敌人的攻击，关键应该是斗争心，究竟要多么认真的投入战斗，才能让肾上腺素高涨呢……

难道现在的自己也——护堂用着不安的心情想像。

时速超越一百英哩的美国大联盟级数快速直球，自己只要认真去打的话，也能看见球路吧，先不提是否能用球棒的正中央打到。能看穿这个速度，并且用球棒打出去应该是没有问题。

「话说回来那个时候，身体自然变得敏锐……」

和三浦的对决中，不知不觉手脚变得很灵活，就好像为了那场对决，已经迟钝的身体获得了最佳保养，以最佳状态为目标来调整过一样。

「这个身体太犯规了，至少对认真竞争的运动来讲，有点不够光明磊落……太过卑鄙了。」

和斗争心成正比例，集中力与状态会超乎带识般获得提升。

虽然很朴实无华，却是相当大的优势。护堂进到高中之后，本想试试棒球以外的其他运动。但这样的话，他就不得不放弃了，因为对其他的竞技者太不公平了。

话虽如此，那要做什么事才好？

「对文化系的社团活动没有感觉，干脆就去打工吧……」

在思考的过程中，护堂与金发的外国女性擦肩而过——不会吧。

护堂战战兢兢地回头，是个二十岁后半、高个子的白人女性，和在义大利认识的美少女完全不同。

她怎么可能会来这里？在自己放心的瞬间，有人向他搭话了。

「怎么了，护堂？好像把冰棒的再来一根弄丢的表情。」

是同样住在商店街的青梅竹马德永明日香。

她穿着都立高中的校服。从幼稚园到国中都在一起，高中时终于分开了，那头长发被梳成在头上左右两边的双马尾，从小时候就没有变过的这点是明日香的商标。

「那是什么样的表情啊？」

「微妙带着有些遗憾的表情，好不容易可以再吃一根冰棒的心情。」

因为是熟悉彼此脾气的朋友，连招呼都省了就直接聊了起来。

被认识很久的明日香指出的地方，基本上都说对了，但是护堂稍稍皱眉说：

「不对，应该绝对不是那种表情，不要说奇怪的事。」

「是喔？那算了，你说不是就不是，我也不想和你争辩这个，话说回来，护堂，有些事情想和你确认一下，你要老实回答。」

「怎么了，突然就换了话题。」

「你……应该没有瞒着我和静花偷偷交了女朋友吧？」

青梅竹马的眼神就像对着重要证人进行调查的刑警。

「怎么可能有这种事呀！你们怎么会有这种奇怪的猜测！？」

「疑惑之一，春假不知道跑去哪里旅行，然后十天都没有回来。就算问在这期间发生什么事情，也得不到肯定一点的回答。」

「……我又没有向你们报告的义务，没问题吧。」

「疑惑之二，回来后总是发呆，没有活力，而且偶尔会一直盯着茶发和金发的女人。」

这倒是令护堂吓到了，自己完全没有做出这种事情的自觉。

但是被说之后他试着回忆，真的被说中了好几个地方。自己不想承认也不行……

「没凭没据，我说你呀，这么久没聊天了，结果一提就是这个吗？」

「烦死了，你和女性扯上关系的话，总是会涉及一些复杂的麻烦，我是在担心你是不是又招惹什么麻烦了，你应该感谢我才对，而不是在抱怨。」

明日香在自顾自地说出一些歪理后，耸了耸肩表示无奈。

「算了，能和你这样怪人同行的女孩子，应该不会那么容易找到，好吧，等我找到新的事证之后，再来好好审问你。」

「我才不是你口中所诡的怪人。」

「这样的梦话只能在四月一日说喔，完全没有说服力，完全无法信任。」

这个时候护堂虽然假装平静，事实上内心却相当震惊。

当然，他根本就没交什么女朋友。但是在遥远的异国之地，因为奇妙的缘分而结交到朋友却是事实，不愧是从幼稚园时代就在一起的青梅竹马，护堂很佩服她。

2

在护堂所知道的范畴内，最华丽漂亮的美少女艾莉卡·布兰德里。

和梅尔卡托一战之后，取回意识的时候她也待在枕边。

「这次的睡眠时间是五个半小时，从濒死状态恢复过来的时间稍微缩短了。」

护堂苏醒过来后，艾莉卡流利地报告。

「我……为什么又濒死了？」

「因为梅尔卡托没有被完全消灭，他用最后的力量给了你一击后，才彻底无力化……简单来说，就是变成双方都被击倒的状态。」

一边听着音乐般的声音说明，护堂一边环视房间。

这里是萨巴里尼邸的寝室，自己和艾莉卡一起躺在床上，从窗户射进的夕阳将室内染满了橙色。

「算了，『不顺从之神』和王无论哪一方都是同样有着接近不死生命力的家伙，战斗的结果以不知道哪一方的死为终结的事例才反而少见。」

「接近不死……啊，这么说来的话……」

护堂从内心认同这句话，因为身体记得非常清楚。

就算陷入一般情况下「应该死定了」那种穷途末路的危机，却能够一直勉勉强强撑过去，我们就是这种超乎常识的生物。

「反正你都会复活的话，那就没有必要去给医院添麻烦了，我就直接送你回到这里，一切都和预想一样，完全没有必要。」

「是喔，不好意思，又麻烦你了。」

护堂从床上爬起来检查身体，身上没有一个伤痕又十分健康。

「其实也没关系啦，你刚才转生成弑神者就马上就和神王级别的『不顺从之神』战斗，而且还打成了平手。才花这点功夫，当成是特优奖的奖品都算便宜了。」

有着艾莉卡风格的上位者对下位者的称赞，护堂却摇头拒绝。

「不，其实我没有那么厉害，我觉得一半以上是多亏了乌鲁斯拉格纳。」

「这句话是什么意思？」

「乌鲁斯拉格纳在萨丁岛徘徊的时候，那家伙在寻求与自己相称的对战对手，所以那个岛最强的神明——梅尔卡托复活了。」

吾，但求一败，所以渴求大敌的到来。

护堂回想起乌鲁斯拉格纳傲慢，却又爽朗的措辞。

「梅尔卡托不是为了我，而是为和乌鲁斯拉格纳一战而显现，但是因为原本的对战对手消失之故，斗志和对胜利的执着等等都下降了，所以就算不熟练的我，也会抓到他的破绽，所以才说拜他所赐，虽然这只是自己的感觉。」

承受不起受到的不相称抬举，基于这样考虑回答的发言。

但是艾莉卡用意味深长的表情盯着护堂，然后说：

「只打了几次的实战，光凭直觉就能打成这个样子……你在这方面的感觉超越必死之人的等级了。」

「那、那是什么意思？」

「以我们有着定命的人类来看的话，那个级数的神就算多强又或多弱都没有任何影响，因为无论对方状态好坏，只要开战便是死路一条。」

「……」

「是在成为王之后，身上就有了这样的资质吗？还是，就是因为有这种资质才能反过来弑神呢？就和『先有鸡还是先有蛋』一样，是个无法解答的问题。」

艾莉卡感叹般点点头。

「呃，总之现在事件真的都告一段落了，我也可以放心回日本了。」

「咦？护堂，你已经打算要回国吗！？」

「当然，我之前就说过了。」

「是、是喔，可是你都难得成为王了，也经历了和神的实战，留在魔术发源地的欧洲，也有以魔王的身分活下去这个选择——」

艾莉卡的口气难得有些焦躁，就好像和草剃护堂的分别依依不舍一样，护堂则是回答：

「没有兴趣，对于这种莫名其妙的力量，就算是一次用完也无所谓。」

「……你真是不可思议的人，对弑神的权能不感到高兴，也不执着。要怎么形容呢？对力量这方面的态度相当自由。」

「能够战斗的力量，跟拥有多少战斗力没有多大关系。」

比起满是四棒打者的职业棒球队，护堂更喜欢适才适所活用战术来战斗的球队。

「重要的是什么人以及怎么使用，基于这种意义，我本来就不需要能和神明战斗的力量。因为不打算使用，所以也不需要。」

「这样……原来如此，所以你才能得到十个化身……」

护堂对似乎理解了什么的艾莉卡继续说：

「虽然因为奇妙的机缘相处好一阵子，但是天下无不散的宴席，我受到了艾莉卡的关照，如果有机会的话，一定会回礼的。」

「嗯，我很期待喔，但是护堂，你明明就要回日本，还有和我再相会的打算吗？」

艾莉卡露出不知道哪里觉得有趣的表情，并且露出微笑。

「从东方的旭日东升之国到欧洲，可是相当遥远喔。」

「就算远，半天就能飞过去，还不算是太远的路程，要是朋友遇到了什么困难，自己又有能够帮上忙的地方，我觉得是有价值花些旅费和时间过来的。」

「是啊，这就是你的思考模式！」

护堂在这里见到了最贵重的东西，那就是艾莉卡天真的笑容。

不是一直装腔作势的笑容，也不是诡异的恶魔般笑容，更不是母狮子那种凶猛的笑容，那是这个年纪应有的，天真明亮又可爱的微笑。

护堂的心瞬间感到强烈的悸动，应该说是一瞬打到了他的要害。

「对了，有件事忘了说，虽然是和萨巴里尼有关，那个人在稍早之前被发现了，他被梅尔卡托吹飞后，一直都在海里漂流。」

「真的吗！？真亏他还能活下来！」

为了这个时候的动心不被她发现，护堂刻意大声回答。

不过他本来也没打算演戏，那个老人还活着这见事情的确是个喜讯。

「用尽全部能用的魔术，在充满暴风雨的海上漂流整整一天，今天暴风雨停下来，使魔鸽子才飞到这个馆里，报告他还生存的消息，现在正派船前去迎接他，今晚大概就会直接送医。」

「太好了，等会要去探望他一下。」

当晚，护堂和艾莉卡和昨天一样，睡在同一房间里。像往常一样，在床上张开了看不见的国界，两人一起躺在床上。

倒楣的萨巴里尼老先生从港口送到了医院，所以今晚不在这里。

鉴于这或有或无的理由，其实在其他房间睡也没关系，但是艾莉卡没有这样做。不知为何，护堂也没有提出异议。

应该是刚结束死斗的关系，两人情绪都有些高涨。躺在床上却无法很快入睡，三言两语随便闲聊着，彼此轻声搭话。

然后一夜过去，草剃护堂回国的日子终于到了。

两个人乘坐《帕农摩斯》的车来到巴勒莫市内的综合医院，和安全救出的瓦尔提鲁·萨巴里尼再见面。

「呃，这次我太不小心了，如果还有机会要我帮忙的话，请一定要说一声。下次我一定会立功的！」

听说昨晚的状况还十分地憔悴。

这个老先生住在比其他病房都要豪华很多的个人病房，像是不知道要禁烟的模样点火抽起雪茄，还提出想要复仇的请求，似乎没有外伤，脸色也很好。

入院理由据说是单纯过劳，自己的担心好像是多余的。

面对这个精力十足的老爷子，护堂苦笑。

之后，和艾莉卡一起前往巴勒莫机场。

不知道为什么，与从萨丁岛飞来的璐克蕾琪雅·索拉相遇了。

「没想到会和命不该绝，还替地中海取回平稳的你再次相逢……喔，看来你也发生很多不得了的事情。」

意外有点俗气却拥有超然美貌的璐克蕾琪雅用错愕的语气说话。

在飞机场的候机室回忆起了「很多不得了的事情」时，让护堂「唔……」不禁愣在那里。

「没错，这个人的话，会以惊人的速度依状况的变化做出反应，已经可以说他是位毫不逊色的魔王大人了。」

才刚说完话的艾莉卡却迅速板起脸孔，璐克蕾琪雅「喔。」小声嘀咕。

她们视线集中在一位青年身上，金发的美男子，身高颇高，以及削瘦如同竹竿般的身材。

穿着亮红色衬衫，白色的短裤，而且散发出一股拉丁式的随兴轻率气氛。

他带着有如夏天照耀地中海的太阳一样（换种说法，就是笨蛋般的感觉）的微笑朝着自己走近。

「就是你吧，你就是第七位吧，不错啊，比我成为弑神者时还年轻喔！」

他突然对护堂搭话，俊美的声音与他美男子的容貌相符。

但是，也许是因为他轻浮的态度影响，不太有美男子那种感觉。

「好久不见了，萨尔巴特雷卿……你今天怎么会过来西西里？」

艾莉卡正用某个耳熟的名字称呼这个青年。

「啊，好久不见了，你是亚伦·伊华诺维琪对吧？呃，其实到几天前为止，我人一直都在阿根廷。」

青年一边豪迈地搞错名字，一边毫不在乎开始自言自语。

「突然接到『不顺从之神』出现的通知，就慌慌张张回到欧洲了，之后因为强大暴风的关系，所以前往萨丁岛方面的航班全部停止了。」

名为萨尔巴特雷的青年，年纪大概也就二十岁前半而已。

护堂发现到他肩上背着的盒子，长度和形状应该连球棒都能够放进去，他毫无理由不寒而颤，这里面一定放着非常危险的东西。

萨巴里尼的冲锋枪之类的完全没有办法与之相比的危险……

「暴风雨刚停我就来到萨丁岛了，对当地的结社问了很多事，那边出现的神明、还有另外一尊的神明，据说都被第七个人打倒了，我就这样回去也太徒劳无功了，于是就来专程见一下这个新同族的脸。」

第七人，同族。那些台词的意思只有一个。

护堂想到的瞬间，璐克蕾琪雅·索拉恭敬地对青年行礼。

「正是如此。那么，容我重新介绍一下。这位少年，草剃护堂正是继第六位您之后的第七位王。杀死军神乌鲁斯拉格纳，又于西西里击退腓尼基的神王梅尔卡托的弑神者。」

「这样啊，我叫萨尔巴特雷·多尼，以后就多指教了！」

多尼对璐克蕾琪雅的介绍露出听过就好的感觉，之后也打了招呼，正当犹豫要怎么回答时，他又突然说出意想不到的话。

「我问你喔。我有一个提议，要不要和我决斗？」

「嗯？」

「除了神明或者同族以外，我们弑神者根本就没有能够一战的对手，相信你之后也会为此困扰，所以啊，不如把这个当成是第一次见面的纪念吧？」

护堂反射性回答这个愚蠢的提案。

「不好意思，我听不懂你这个笑话，已经没时间了，有什么话请容我下次再讨论。」

草草结束这次对话。护堂却在日后对自己这个行为非常后悔。

为什么当时会对那个笨蛋家伙使用尊敬的语气……因为小时候就开始接受体育派教育的关系，认为对于年长者使用敬语是理所当然的事，但果然还是要因人而异吧……

总之在最后居然来了一场出乎意料的邂逅，不过起飞的时间已经到了。

在艾莉卡、璐克蕾琪雅以及青年多尼的送行下，护堂踏上了回去日本的归途。

义大利的逗留时间，是十天整。

比起一开始的预测超过了一倍以上的时间。

3

在义大利体验了如此波澜万丈的十天。

回国后的护堂在随性消化掉剩下的春假，便要迎接升上高中生的四月，于是他姑且浑浑噩噩地度过这段时间。

虽然这么说，也不是什么都没做。

在考试结束后，因为很在乎身体变得迟钝，所以每天都有在持续慢跑、伸展运动等等不必使用器材的肌肉锻练，因此从义大利归国后，总算是保持精神状态不会整个涣散的感觉。

距离新学期开始已经过去两个礼拜的时间，他觉得他真的太闲了。

无精打彩度日也会肚子饿，赘肉也会增加，由于太无聊的缘故，内心突然浮现了「差不多打工」的冲动。

简单来说名为草剃护堂这个男人就是：

「他在人性上根本就像动物一样粗枝大叶，而且不会让精神状态长期处于紧绷状态」。

因此，在四月下旬的星期四。

放学后，护堂就在祖父的熟人介绍下，得到了一个名为「收购沉睡于古老仓库破铜烂铁的古董店助手」的打工，前去东京都足立区的小菅。

工作结束时间是晚上十点半，时间已经相当晚了。

在回家路上，护堂被卷进麻烦当中。走在夜路上时，被七个外国人集团包围起来。

地点在架于住宅区尚在流动的河川桥梁上。

那是条即便拍马屁，也称不上是干净的脏河，周围是杂草丛生的河原，然后是座钢筋制造的桥，以及杂草随意茂密生长的河滩，脚才刚踏上去，前方就出现四人，后面出现三人。

前路和退路全都被堵死，也没有其他行人和路过车辆。

「那个……请问有何贵干吗？我们今天是第一次见面对吧？」

虽然来者不善，护堂还是先柔和询问。

七个男子们个个都很高大，体格也十分强壮。

但是可笑的地方是，他们全员都戴着面具，是那种把鼻子和眼睛遮起来的面具，让人联想到面具舞会，只是服装方面却没有统一。

有穿西装的男子，也有穿T恤加牛仔裤的居家风男子、穿夹克的男子。

从肤色来推测的话，其中一个是黑人，剩下的全是白人。

最引人注目的黑人看起来很危险，身高一百九十公分左右，体重推估有一百公斤以上，要说他是重量级格斗家的话，马上就会被人相信。

他穿着无袖背心，两肩还刺上毒蜘蛛的刺青……

「抱歉，我不明白为什么你们为什么要做这种事情。」

这群人绝非善类，是义大利魔术师们的党徒吗？

这种出动一堆人包围一个人的手段，护堂很不高兴，但是依旧礼貌向他们问话。

要是过来找碴的对象能愿意和他沟通的话，事情就不会闹大，可以温和而且和平地解决这个局面，不过男子们不发一语地开始行动。

「……」

那个黑人从正面接近而来，突然就用右拳打了过来，这拳绝不是外行人挥得出来的攻击，刚才的感想似乎没错。

又快又重，从最短距离的轨道直击脸部的拳。

之所以能够闪开，是托了现在这体质的福，男子握拳的瞬间让护堂里面的「开关」打开了。接着，他的集中力变得敏锐，能够清楚看到对手的拳路——

总之，向左移动回避。

不过黑人男子果然不是外行人，他不把伸出来的拳头缩回来，直接朝护堂的肩抓去，因为闪避拳头时让姿势失衡的关系，这一招避不开了。

完全被抓住了。

黑人男子使劲把护堂抓向身边，强力的膝击踢了过来！

「呜～～！」

肚子被强劲的冲击顶到，护堂发出呻吟。

无法忍受的身体弯曲成「く」字形，膝盖跪在地上，以此为开端，其他男子也跟着攻击，护堂惨遭他们的围殴。

对手是群懂格斗技又强壮的七名大汉，被这些人不断拳打脚踢，最后被扔到沥青的路面上，全身传来剧烈疼痛。

自己原本想要抵抗。

护堂本来想要依靠「公牛」的力量，对方的力量胜过自己时能够使用的化身，但是不行，这群家伙——对手只是人类大汉的话，力量还不够。

如果不是和「力量」更加强劲的拥有者为敌就无法使用，护堂彻底感受到刻骨铭心的痛。

经过了好几分钟。

因为是深夜，完全没有路人和行车经过，这一带就好像被施加了生人勿近的魔法一样，护堂慢慢叫喊：

「把……把人当成沙袋一样打……你们几个，知道什么事情该做什么事情不该做吗！」

听到这声怒吼的七人男子集团，上气不接下气地低吼。

「可恶，他这个怪物……」

「他、他果然是我们应付不了的对手……」

「伙伴们，不要失志。如果这个任务失败的话，我们就无家可归了！」

说着这一类的话，好像他们是被害者一样。

不过说不定也不能怪他们，护堂现在的确满身是伤，可是伤势相较之下，却还是十分有精神，反而是袭击的那方打到自己手脚发疼了。

正面给予护堂脸部一记左勾拳的男子，腕部已经扭曲成奇怪的角度，拳头似乎也碎掉了。对护堂的小腿骨低踢的男子，反过来低头按住自己的脚。

……艾莉卡曾经说过，弑神者的骨头比铁还要坚硬。

所以在不知道的情况下用空手就对各个骨头——头盖骨或额骨、下颚骨、肋骨、大腿骨、小腿骨等等地方痛打的话，结果就是这样吧。

不过，护堂身上的瘀伤、擦伤和内出血也是多到数不清。

只是骨头没有折断，也没有碎裂，肌肉和韧带也都没有受伤，脑和内脏提不用提了。而且最重要的是，护堂只有重伤时才能使用的『骆驼』现在还不能够用。

简单来说，也就是这个伤害没什么大不了的。

「看来除了死命一拼，已经没有其他手段了……大伙们，亮家伙出来！」

看似七人组领导的男子手上，忽然显现出了双刃斧！

其他男子的手中也一个一个将危险的道具——细身的剑、手枪、附护手的短剑、以及锤子之类的武器都亮出来了。

这是艾莉卡也会用的召唤武器魔术，这些家伙果然都是魔术师！

护堂开始害怕，对方空手就算了，连刀械和飞行道具都拿出的话，已经不是自己大叫几声「好痛啊！」就能了事——不，自己应该能够承受这些攻击，但是一点也不想再尝试了。

为了突破现况，要怎么做！？想到的瞬间，护堂终于使用那个化身。

「若吾乃锐牙难近身者，便遵从主之言给予违背契约之人破灭铁槌！」

这个化身应该可以用——想到的同时，瞬间就将它叫出来。

受到言灵的影响，下面流动的河水变成混淆的黑色，一边飘散出蓝黑色的火花，一边变化为一个形状。

乌鲁斯拉格纳第五个化身『山猪』。

要破坏巨大的某物时才能叫出来，全长二十公尺的黑色神兽，总之，这次是指定要轰飞这座桥才召唤出的。

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊！？」

看见眼下出现的神兽，七人组异口同声地惨叫。

下一瞬间，『山猪』像往常一样大声咆吼。

呜喔喔喔喔喔喔喔喔！

大吼的『山猪』向垂直方向跳过去。

在头槌和撞击的威力之下，钢筋造的桥也轻轻松松——像破坏纸制品般被撞个粉碎，还趁着势头，往正上方的数十公尺处跳飞出去，让东京都足立区的夜晚中留下了一只外形雄伟的剪影。

另外，『山猪』的叫声像超声波一样似乎弄坏了什么。

响彻云宵的咆吼声将住宅街的玻璃震破碎裂，或是出现裂痕。

近距离受到这攻击的七人组，像受到冲击波攻击一样被吹飞，而且被卷入桥的崩坏掉到桥下——河原那边，倒楣一点的几人则是直接摔进汗水里。

顺便一提，召唤者护堂早就跑到河原上方避难了。

在『山猪』跳跃时，他飞快地跑了下去。

「真是对不起！」

「非常对不起！」

「关于这次的愚行，就请饶了我们的小命！」

「请饶了我乡里的家人和亲人！」

桥上的战斗（？）结束后。

在附近的居民、消防员和警察陆陆续续聚集到事件现场后，护堂和七人组连忙逃跑到一座公园里面，然后七人组就突然「跪地叩头」。

看来他们知道跪地叩头是最高等的谢罪方式。

顺便一提，这群家伙说的是义大利话。拿下那个愚蠢的假面后，都是一些年轻的脸孔，护堂不禁大吃一惊。

感觉都是十几岁后半到二十岁前半的家伙，与其说是魔术师不如说是不良少年集团……

「最后我也出手（？）了，这事就算扯平，我说你们啊，为什么要做出这种事？」

护堂询问将庞大的身材努力缩在一起、跪地求饶的他们。

「就算想绑架我勒索赎金，我家也没有那个钱——也不是没钱。应该说，老妈不会那么干脆直接付赎金，而是会对变成肉票的我说出『不想花那个钱，所以请你自己逃出来』这种话的母亲……」

「呃，不是的，我们的目的不是这个。」

「是啊，其实我们是从米兰来的，现在那边开始流传一些关于草剃大人的流言。」

「流言？什么意思？」

被用着恭维态度的义大利语告知这件事时，护堂又皱起了眉头。

「虽然还是以没有确认的情报形式……最近，在南义大利有位类似『弑神者』的日本男子出没，并且和神进行了战斗这种流言，然后我们的盟主萨尔巴特雷卿说『地盘被人大闹一番』这种话，似乎相当生气。」

「萨尔巴特雷……喔，你说那个人啊，但是他为什么要生气？」

在机场遇到的那个嘻皮笑脸青年，看起来应该没有在生气啊。

「因为萨尔巴特雷卿乃是战士中的战士。是『不顺从之神』显现的话，就非得和其一战的大人物，而应该要由自己打倒的敌人被草剃大人抢走，才会让他非常生气吧。」

「战土中的战士」」

对萨尔巴特雷·多尼这个人物的印象，没有比这形容词更不符合的词汇了。

「不会吧！」护堂下意识回答这种话，但是这时候，却想到起那个圆筒形的盒子——从里头感到的危险印象又被唤醒了。

似乎是弑神者的直觉察觉出了他的本性，而对自己警告吗……？

「那么，你们几个是受那个男人的命令来袭击我吗？」

「呃……似乎是这样。」

得到了一个奇妙的回答，护堂对这七人组的脸依序看了一遍，然后摆出不悦的神色说「然后呢？」这种话，这个效果立刻就出现了。

「萨、萨尔巴特雷卿对在当地帮助草剃大人的《赤铜黑十字》——也就是，对我们的上层组织下达命令。就算动用武力，也要把日本的王草剃护堂带到自己那里。」

他们似乎不是被护堂的威严吓到，而是魔王的恶名起了作用。

七人组的领导慌张道出意外的事情。

「啊？所以你们几个人是艾莉卡的同伴啰！？」

「不是同伴，是隶属他们的下级组织。接受上面的指示，负责打杂和做些地下工作之类的部门。」

「类似暴力组织里的上下关系吗……」

想像了一下像是○○组系的暴力团、△△组一样的组织，护堂大概明白了。

「要对魔王弑神者施加『蛮力』这种暴行，要《赤铜黑十字》派遣自己所属的人员做这种事，他们还是会有所顾忌……所以，我们就被送过来了。」

「但是为什么要动手动脚呢？透过交谈或者文书商量不就好了？」

护堂是认真提出这个建议的。

可是七人组却露出了沉重的表情。

「这要怎么说才好，会被魔王给杀掉的。」

「他们是连神都能杀掉的人，那种内心一旦发狂起来，会强悍到超乎我们的理解，就像是现在的草剃大人也在发怒——」

「呃，我发怒？我觉得我可以说是温厚，或者说是意外稳重的人……」

「您在说什么啊。为了打倒我们，甚至残暴到不惜解放神兽——就算年纪轻轻也是弑神者，可以和萨尔巴特雷卿相提并论的狂暴武者，我们由衷钦佩。」

「……另外，关于艾莉卡的事。」

从西西里以来，就一直被人投以畏惧和恐怖的眼神注视的体验。

这让护堂很不舒服，于是他改变了话题。

「那家伙的话，应该就会想出更加温和的做法，那她现在在做什么？应该要先打一通电话给我吧？」

分离前，姑且有先互相交换联络方式。

要自己主动打给女孩子或发简讯之类的，他还是有点害臊，所以护堂没有联络对方，但是他也很难想像艾莉卡会一样矜持。

「小姐——布兰德里卿被追究帮助草剃大人的责任，在萨尔巴特雷卿息怒之前，要处以禁闭处分。」

「禁闭？」

在跪在地上谢罪说明状况的年轻人面前，护堂开始思考。

看来状况非常不妙——

第十一卷 第二个故事 第五章 米兰狂想曲

1

四月中旬某日夜晚，遭到七人组袭击的护堂得知了义大利发生这些纷扰事态。

另外，袭击小组的成员任务失败，似乎打算朝东南亚或是南美的方向逃亡，不知是否在等着这次事件冷却下来。

「……感觉就跟罪犯一样。」

「嗯，境遇相似。」

受尽皮肉之痛的护堂，伤口在说话的同时就痊愈了。

瘀青也好内出血也罢，全都毫无痕迹痊愈了，连疼痛也没有，不如说被卷进『山猪』破坏行为的七人组才是遍体鳞伤。和那一伙人告别之后，护堂拿出笔记本。

那是记录如何拨打国际电话的笔记本，护堂边看着从日本打到义大利的顺序，边操作手机。

就算通话费很贵，这也是无可奈何的。无论如何都得和艾莉卡通上话才行——这么想着的同时，他将手机放到耳朵旁，并且等待一段时间。

铃声在耳边回响，完全没人接听。就在护堂快要放弃的时候：

『会在这个时候打来电话，也就是说你知道现况了。』

护堂听到的当然是艾莉卡的声音。

『请让我把这句话说在先头，护堂，你说自己是和平主义者这一点，真的是天大的谎言。』

「什么意思？」

『就算是我们下属组织派的人，也不会在任务失败后做出吐露我和组织名称的事情，然而你现在却打电话过来了，一定是让他们见识到绝对的力量差距，让他们心生畏惧了。』

「……先别说这个，切入正题，听说有个叫什么来着的家伙，提出了一个很奇怪的命令。」

才不过打一通电话，竟然被艾莉卡猜到这么多事。

艾莉卡的才智似乎无懈可击，护堂以稍显强硬的方式改变了话题。

『是萨尔巴特雷·多尼大人，诞生于义大利的第六位弑神者，君临南欧魔术社会的盟主。』

「盟主……就像大头目一样的人物？」

『虽然是个欠缺优雅的表达，事实就是如此，不过萨尔巴特雷卿却统而不治，他采取的是不以麻烦的支配手法束缚南欧的魔术师，而是要求我们南欧全部的魔术师以畏惧的心态来服侍他。』

「是在巴勒莫机场遇到的那位老兄吧？他为什么要提出这个要求？」

护堂说出心中最大的疑问后，艾莉卡非常忧郁地说明：

『那时，他对你说出了「决斗」的要求吧？那不是什么玩笑话，他是认真的，但是护堂拒绝了，这就是理由。』

听见超出预想的回答，哑口无言的护堂只能说出一句「咦？」

『我想他应该对草剃护堂这位弑神者非常感兴趣，想要真枪实弹和你打一场，不过你却毫不客气拒绝他了……』

「等一下，艾莉卡，你讲的话有点奇怪呀。」

『我讲的话没有什么地方奇怪，因为奇怪的是萨尔巴特雷卿脑袋里的东西。』

「你毫不留情地说出了很狠的形容词啊……」

护堂回忆起和皮安奇发生冲突的一幕。

那时艾莉卡委婉地声明，萨尔巴特雷某某是个笨蛋一事。

「也就是说，那家伙是个常识说不通的笨蛋吗？」

『不使用修辞性的形容来讲的话，就是你说的那样，稍微有勇气与正义的人待在那人身边都会毫不犹豫用「笨蛋」或「白痴」形容他。』

「为什么要捧那种家伙当头目啊！？」

『我们没有办法啊，谁叫他是弑神者。毫无疑问地，他也是位杀神的勇士！而且，愚钝并不与器量的大小有矛盾冲突喔。』

艾莉卡的声音开始认真起来，护堂陷入了沉默。

『那家伙的确是个不通常理的愚材，但同时也是一位不世出的英雄，就算以世界上所有的魔术师、一切的武力挑战他，也丝毫没有能胜过那家伙的可能性，萨尔巴特雷·多尼这个人便是这么可怕的怪物。』

说出破格的评价，艾莉卡进一步解释。

『那个，护堂，如果你打算深入追究这个事件——不，你还是不要和我们扯上关系，就这样平静在东京生活就好。』

被对方突然臆测自己的行为，护堂皱起眉头。

『也许像这类的不远之客来访，你还会碰上几次，不过你只要随便打发他们就可以了，以你的力量来说，就算他们很烦，但应该也不难应付。』

「喂……」

察觉到艾莉卡她的想法，护堂有点讶异。

『听好了，这是攸关生死的分歧点，义大利发生的事情全都是梦，请你把那些从脑中忘个一干二净，然后只想着过着平稳的生活就好。』

「梅尔卡托那时候，你明明就说只能一战呀！」

『那时没有选择的余地，但是这次对手是萨尔巴特雷卿，所以你还有机会可以逃避，然后这是最大的忠告，不要再次踏上义大利——不，欧洲的土地了。』

从严肃的语气中可以感觉到艾莉卡的认真。

『你踏上的话，萨尔巴特雷卿会兴奋到舔舌对你拔刀相向，而且我们《赤铜黑十字》也已经被下要用蛮力将你拘束并且带回他身旁的严厉命令，你明白这代表什么意思吗？』

「……艾莉卡也会与我为敌吗？」

『这也是不得已的，虽然你也是弑神者，立场上和萨尔巴特雷卿同等……但我们是义大利的结社，只要盟主下达严令，就不得不去优先执行。』

艾莉卡以淡淡、不加感情的语气说明。

『因此，我们的关系也就到此为止，其实我现在告诉你这些事情，也会被当成问题行为……不过没关系，不和你好好道别的话，那就太令人过意不去了。』

「什么到此为止的，艾莉卡，等一下！」

『永别了，草剃护堂。虽然与你相处的日子短暂，但那段时间的回忆都像鲜明的印象烙印在我的脑海深处。』

电话被挂断了，即使再打过去，她也不会接了吧？护堂叹了口气。

自己该怎么办才好？跟艾莉卡说的一样隐居度日？的确是个聪明的选择，安全、平稳以及踏实，但是……

「别开玩笑了，我哪能在这种情况下放任事态发展下去呀！」

现在最重要的，就是询问艾莉卡到底打算怎么做。

他的脑海中已经渐渐构思出一个大概的计画，之后还应该听听一些对于事件详细的人们意见，再进行一些修正。

在义大利结交到的朋友，不是只有艾莉卡而已——

计画开始实行的时候，已经是四月的最后一周了。

日本的黄金周刚刚开始，身为高中生的草剃护堂也得到了久违的长假。

他将把这些时间利用在远在东京千里之外的西方大陆上，因为坐飞机来这个地方需要花上足足十二小时。

时差是八小时，到达马尔彭萨机场的时候刚刚过中午。

护堂鞭策着因为时差而酸懒的身体搭上电车，虽然这座都市的线路就只有三条，比起东京要少了许多，但是各条路线依然非常复杂地交错着。

不过，现在的护堂没有任何语言障碍。

一边向往来的路人或是工作人员问路，一边坐着电车的护堂，花了一个多小时就到了目的地中央车站。虽然护堂乘坐的是地铁，但是除此之外，几乎所有的国内线路、国际列车都在这里聚集，好像一共有二十四个月台。

「不愧是比萨丁岛和西西里岛还要都市化的地方……」

护堂沉不住气。

因为住在东京，护堂对大都市已经见怪不怪了，但是这里现代的都市景色却与欧洲古都般的哥德或是罗马式的街景能够自然地共存。

而且，这个小镇上还有令人怀念的路面电车。

灰色的街道上，一、两辆橘色的电车正在缓慢行进。

在日本见不到的风景中，护堂寻找着目标建筑，虽然也有搭计程车这个手段，不过这是一趟目标不明朗的旅程，节约也不会不好。

……顺带一提，这次的旅费护堂本来打算自掏腰包的。

但是他向萨巴里尼老先生商量时，他居然就准备好了机票（而且是头等舱！），打算当成礼物送给自己，护堂惶恐地在电话中拒绝的时候说：

『您不必推辞。相信您应该知道，老子最不缺的东西就是钱！』

就被他海派的流氓作风回绝，于是只能感激收下对方的好意，但是在自己的拼命拜托下，总算把座位变成了经济舱……

老人还把『草剃护堂』的情报在义大利的渗透度告诉他。

『西西里岛和萨丁岛的魔术师受到您的勒令，岛上发生的事情才会被这样传达，我们都很贯彻那个命令，因此在义大利本土，草剃护堂的情报还只是以未确认情报的形式传播。除了艾莉卡·布兰德里的《赤铜黑十字》以外。』

接着，他提出『事到如今的话，我也伸手帮忙……』的请求，护堂很慎重地拒绝了。

另外，护堂现在之所以在寻找目标中的大楼，是另一个谘询对象告诉他的。

护堂和家里随时都有网路连线和电脑的璐克蕾琪雅·索拉，透过视讯聊天进行了一场「作战会议」。

『你想和艾莉卡大小姐的结社《赤铜黑十字》接触的话，最直接的方法就是到他们本部的大楼。』

「秘密结社会有什么本部吗？」

『那是和圣殿骑士团的系谱有关连、渊源颇深的结社喔，那个骑士团并非单纯的武装集团，也是世界第一个运营金融业的组织，是银行的开山祖师，为了争夺他们创造的亿万财富，法王菲利普四世甚至不惜毁灭了骑士团。』

「是这样啊……」

『末裔之一的《赤铜黑十字》对外也是使用财团的形像，实际上，还是经营多种事业的优秀企业，然后代表保罗·布兰德里先生——也就是抚养艾莉卡大小姐的叔父，便是《赤铜黑十字》的总帅，是位传说中的骑士。』

拥有佣懒气息和官能般肢体的美女形容对方。

将璐克蕾琪雅的话记在心底的护堂，一边看着地图一边在中央站周围的办公街上游晃，最后终于找到了目标的那栋大厦。

那是栋十五层楼高的豪华建筑，出入大厅的都是一些西装笔挺的男女。

身为高中生，而且明显是不同人种的日本人走进了那栋建筑，虽然这是需要一些胆量的行为，护堂毫不犹豫地实行。

走过一尘不染的大楼的入口，正对面便是接待处。

护堂微笑着对坐在那里的中年女性说：

「能不能请你以最快的速度转告保罗·布兰德里先生，就说草剃护堂来到米兰了，因为我会逗留在这个街上一段时间，你就过来完成你的任务，想把我带到萨尔巴特雷·多尼那里去的话，要做好赌命的觉悟，就麻烦你这样转告他。」

这是护堂参考璐克蕾琪雅的建议，刻意说出的挑拨话语。

传达完毕之后，护堂也不等中年女性的回答便离开接待处。过程中，看到防盗用的录影机的他，还用力对着镜头狠狠瞪上一眼，才缓缓走出大楼。

之后就只能即兴演出了。

难得来到这个地方，就来真正四处观光一下吧，护堂踏出步伐。

2

护堂从距中央车站四站的主教座堂站走下地铁。

主教座堂——也就是天主教的教堂。

这里是为了向主许愿、为主高唱赞歌的圣域，总之就是一座壮丽而美观的宗教建筑，在内部装潢方面，米兰的这座大教堂也是更胜其他教堂。

「嗯，就算是无视基本直接推进到应用篇，也没什么意义。」

于是，护堂走进参观米兰观光的必去景点——大教堂了。

这是世界上最大的哥德式建筑，用地内有近一百五十座尖塔，最高的一座超过了一百公尺，以及超过二百个以上的雕刻装饰，壮丽到完全可以令人接受这是花费近五百年岁月才落成的伟大建筑。

在萨丁岛和西西里岛，护堂也曾经见过主教座堂。

但是两边比较之下，这里的格局的确相差很大。

赞叹一阵子，护堂想起自己还没有吃午饭。他一边想着该到哪里用餐，一边在大街上散步，这时一股起士的香气飘入鼻腔。

循着香味看去，只见一间像蔬菜店般的店家前面，有一群站在那里吃面包之类东西的人，要进去那种有着正经装潢的店家有点麻烦，就决定排队买这个颇有人气的现烤披萨，和众人一起站着吃。

在半月形的松软面团里夹着不少起士和番茄酱。

护堂感受到不寻常的气氛，是在吃完了热呼呼的垃圾食品后。

脖子有一种刺痒感，有些不舒服的感觉。

可能是被谁盯上了，难道对方打算在大街上发动袭击吗？护堂环视周围。行人很多，四周热闹非凡。

护堂的所有权能都会带给周围影响。

或许得去更加宽广——更加容易大展身手的地方，护堂再次踏出步伐，幸好他已经有了目的地，正好，下一个要去的地点是个十分理想的地方。

他一只手拿着地图走了二十分钟左右，看到了一座用红砖砌成的城堡。

那是斯福尔扎古堡。

那曾经是在十五世纪时，统治米兰的斯福尔扎家族的居所，文艺复兴时期的李奥纳多·达文西也曾经参与过室内装修，这座城堡之前的广场非常宽阔，而且与米兰面积最大的赛姆皮昂公园相邻。

护堂原本打算走过城堡，直接进入公园。

他在城堡正前方等着红绿灯，米兰也像其他大都市一样，交通流量很大，护堂眼前车水马龙，这时，对面驶来的一辆大型RV车突然加速，朝着护堂直直撞来！

「呃？」

看着加速撞来的大型车，护堂错愕了。

然后他也明白了，欧洲的魔术相关人士好像把弑神者看得跟怪兽一样，而且弑神者对他们擅长的魔术几乎是免疫的。

想要用『蛮力』对付这种对手的话，当然也会使出这种手段。

总之要先保护自己。

避开——不对，迎击，护堂瞬间判断，不知不觉中，『公牛』已经可以使用了，重量级的格斗家不能当成对象，但对手是食人虎或是RV车就没有问题——使用条件非常严苛。

无论如何，护堂现在全身都充满无穷无尽的怪力，他伸出双手。

用双手插进RV车的骨架，完全停下车体，用上全身的力量——

「喝啊啊啊啊啊啊！」

护堂用双手高高举起重达两吨的RV车。

浮在空中的四个轮胎不停空转浪费动力，驾驶座上的中年男人脸部因为恐惧而痉挛。

护堂把RV车倒放在人行道上。

因为接触到地面的是车顶，所以四个轮子依旧空转，车内的司机以倒着的姿势画出十字，做好了某种觉悟。

附近的人们基本都是目瞪口呆的表情，因为眼前的光景太过荒唐，他们无法体认为现实，不论老幼、黑人白人或是东方人，现场的人全都愣住了，唯一在近处的男子呢喃：

「好厉害……」

但是也存在看起来不怎么惊讶的人，斯福尔扎古堡前面广场、十字路口、路旁等地，确实都有男子以锐利的眼光在注视着护堂的蛮力。

这样的话——护堂『喀』一声拉开RV车驾驶席那边的车门。

「那个，不好意思，您是那个赤铜什么会的人吗？」

他对倒坐着的司机问话。因为对方是年长者，所以他自然使用尊敬的语气。

「总之，我要去那个城堡，我会在那里和你们交手，请您也把这个讯息告诉您的同伴。」

对方人很多的话，就不太能按照原本计画走进公园了，一人要压制多人的话，还是开阔的地方比较好下手。

「还有，先对城里的人进行避难动作，这事交给你们没有问题吧？」

巴勒莫的萨巴里尼他们就做到了。

比他们势力更大的艾莉卡同伴，应该也能办到。嗯，虽然护堂也有想到那次和米兰这里情况不同，是临时才拜托他们的，可能在准备时间上也不够之类的问题，但是就当不知道吧。

听到这个要求，开来RV车的中年男子连忙点头。

与其说他是『向魔王弑神者挑战的勇者』，不如说是『受上面的指示莽撞出战的小卒』，不禁让人替他感伤。

之后护堂离开RV车，跑到了几十公尺处的斯福尔扎古堡里。

她正待在房间里，用魔术看着远方发生的事情。

这是在童话里是相当流行的场景，譬如说，魔女的水晶球正映照出远方发生的事件之类的……

现在艾莉卡看着的影像就和那种场景一模一样。

不过映出影像的是一个超大型的液晶电视。

使用不方便但是怀旧风情浓厚的水晶球是艾莉卡的嗜好，但是同伴的大骑士们不认同她的作法，而是希望她使用更加简便的道具。

——这里是《赤铜黑十字》本部大厦十楼，干部专用的『待命室』。

这是只有到达大骑士位阶的人才可以使用的房间，除了有撞球台、飞镖和西洋棋等娱乐设施之外，还准备了私人吧台。

『呀啊啊啊啊啊！』

画面声中，一位艾莉卡熟识的少年正生龙活虎地跃动着。

他将大型汽车举起，打开门，宣言『在斯福尔扎古堡战斗』之后便走掉了，恐怕是不想给周围的人们添麻烦。

明明也有不进行战斗的这个选项——

艾莉卡对少年居然粗枝大叶到没有注意到这一点有些无奈。

「在我等因为萨尔巴特雷卿的无理取闹伤透脑筋的时候，另外一个弑神者居然自己跑来了，简直就是如同恶梦般的现实啊……」

发出感叹的是大骑士之一，克拉瑞斯。

他面貌端正，留着很引人注目的光头，是位荷兰出身的黑人。

三十一岁。俱备着实力、经验、见识，是《赤铜黑十字》实质上的骑士领导。但因为不是义大利国籍，所以他没有继承领导的称号『深红恶魔』。

「那也没办法吧，对手可是魔王弑神者啊。」

以粗鲁口气抱怨的人，是詹那洛·凯滋。

虽然只是个二十岁出头的粗野男子，却是位擅长使剑和魔术的大骑士，南义大利出身，是与艾莉卡争夺『深红恶魔』之位的对手。

虽然还很年轻，但是他有一副留着胡子的老脸，说他像三十多岁也可以。

「如果没有那种挨打了，就要加五倍奉还回去的个性，应该不会想要和神战斗……」

「萨尔巴特雷卿的敕命，『汝等，以全力将草剃护堂引至吾处』。」

克拉瑞斯脸色阴沉地抱怨。

「要我愚蠢地去执行这道命命，并且和第七位弑神者战斗这种事……简直荒唐至极，我们在假装执行的同时，搜索那个男人的预定也……」

「现在，萨尔巴特雷卿正待在米兰。居然在这个节骨眼闯了进来，不是随随便便就能敷衍过去了，因为是在『王』的面前……我说克拉瑞斯啊。」

凯滋用与大骑士不相称的方式说着。

虽然艾莉卡不喜欢凯滋这一点，但他对自己其实也是半斤八两，凯滋常常对艾莉卡故作优雅的态度不满。

「搜索那边是怎么安排的？」

「萨丽巴特雷卿那边的监视者……不，他的管家安德烈·里培拉还是行踪不明。」

克拉瑞斯毫不在意地修正成监视者。

「他最后一次被目击到刚好是两个礼拜之前，正好是我们《赤铜黑十字》接到那个敕命的前一天啊。」

「那真相不就大白了！」

凯滋粗鲁地大叫。

「那个认真的男人不在的话，肯定是萨尔巴特雷卿想要摆脱束缚呀！」

「没错，里培拉的消息是在接受萨尔巴特雷卿的指示，前往巴勒莫的伊特鲁里亚遗迹时中断的……恐怕，事件就是在那里发生，我想应该是萨尔巴特雷卿派人将里培拉绑架监禁——」

听到二人的叹息，艾莉卡慢慢开口：

「如果是这样的话，那萨尔巴特雷卿就几乎达成目的了，或许这几天就能看到平安无事的安德烈卿了。」

在席中，她还是第一次发言。大概是因为『禁闭中』而故意保持沉默，听见的克拉瑞斯皱起眉头。

「这么一来，魔王之间的决斗不就要开始了。」

「虽然萨尔巴特雷卿是思虑不周的人，但不可思议地也是一位做事很实在的人，现在，他正为了会发生什么变动而滞留在米兰准备。」

萨尔巴特雷·多尼的根据地是义大利中部的托斯卡纳州。

他没有属于自己的手下军团，只有少数亲信和一把剑在身旁，悠然自得过着每一天。需要部下时，他只要随便和结社吩咐一声，便能暂时性指挥他们。

这次，扮演那个角色的是《赤铜黑十字》。

因为他拿出『因为你们布兰德里家大小姐服侍了草剃护堂』这个理由，所以无法拒绝。

顺带一提，爱人之类的事情当然没有让伙伴们知道，因为护堂的命令，萨丁岛和西西里的魔术师们都没有公开关于这事的详细情况。

所以，艾莉卡也对「爱人关系」这一点缄口不言。

「但是，公主，你也说过了。第七位魔王想战斗时，会替自己找理由。」

克拉瑞斯称布兰德里家的大小姐为『公主』，对艾莉卡来说，这位秃头的荷兰人是战术、战略、政治的老师。

「是啊，被动应战还好，但是个不太容易主动进攻的人。」

「……现在他不就主动攻过来了。」

凯滋指着电视中映出的年轻魔王。

「那点就是他扭曲的地方，基本上他是个很压抑自己的人，可是只要稍微找到能将战斗正当化的理由，他马上就会转换成战斗状态。」

「要是这样的话，那未来真是不堪设恕……」

这时，手机的来电铃声响了起来，克拉瑞斯接起来讲了几十秒。

「坏消息，萨尔巴特雷卿离开他所住的饭店了。」

「我也有非常不好的预感，对了，斯福尔扎古堡内部和周边地区的避难状况如何了？」

大液晶银幕上映出斯福尔扎古堡内部的影像。

曾经是贵族居所的城内现在变成美术馆，追着跑进这个地方的草剃护堂，四十名《赤铜黑十字》的骑士突入进去。

『汝等，以全力将草剃护堂引至吾处。』

为了完成敕命，克拉瑞斯派出了敢死队。

另外，他们还接到了『没有必要拼命，只要看起来很卖命就可以』这道密令，这是极机密事项。

「按照那边等待和指定的时间点联络各个方面，现在，借警察之手开始封锁城堡四周，还有邻近的赛姆皮昂公园，以及城内——」

克拉瑞斯看着城堡中的混战小声嘀咕：

「因为快到闭馆时间的关系，一般游客已经没有那么多了，避难的诱导应该比较容易，那边，也派了比较机灵一点的人过去，应该能够顺利办好……希望事情能这么顺利。」

护堂狂暴的打法粗鲁至极。

他对想要使用蛮力抓住自己的战斗集团，使用『公牛』的怪力拔下哥德式建筑的柱子，像电风扇一样挥舞，还用单手投掷出比人还高大的大理石像，看到敌人有飞行道具——枪的时候，他还轻轻松松抱了厚达两公尺多的石板当成盾牌……

可是这场战斗是战斗的门外汉和千锤百练的专业人士。

在这种场地对决的话，专业侧会占有压倒性的优势，然而事实恰好相反，就如同艾莉卡的预想一样。

「也就是说，公主……现在正是弑神者大人发挥真本事的时候吧？」

「没错，他不可能就这样坐以待毙，他觉得没完没了的话，就会立即出下一招，也许他是一个『战斗』的门外汉，但是在『战术』的方面却是意外的高手唷——」

就在解说的时候，不吉的预想就被猜中了。

电视里的斯福尔扎古堡上空，出现了一头漆黑的巨兽。

3

跑进斯福尔扎古堡内的护堂靠着怪力胡来。

但是，坚持到这个地步已经是极限了，他正渐渐被逼到绝境。

在用怪力支撑着的期间，城内的一般人与工作人员们就在不知不觉中不见了……所以他忍不住这么做了，就是在被逼到「快要有危险了！？」时，将『山猪』召唤出来。

如果要将这座城轰飞的话（顺便连同碍事的家伙一起），就如同翻茶几一样简单。

所以『山猪』就突然在斯福尔扎吉堡上空显现。

体长二十公尺的黑色神兽直接自由落下，『山猪』的腹部猛烈撞击上城中的塔楼部分，这一击让整座城都激烈摇晃。

降落到地面上的『山猪』，随心所欲地以头槌和身体撞击城墙。

城又理所当然再次猛烈晃动，斯福尔扎古堡的石材和砖头都不断被粉碎、吹飞，过不了多久整座城都会崩塌，而且还有那个咆吼。

呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

那是伴随着冲击波的威胁叫喊声，这样连『山猪』接触不到的地方都会被豪迈地吹飞了，城的全面崩塌不过是时间的问题罢了。

「你们要命的话，就赶快逃跑吧！」

护堂向城内的袭击者们大叫。

不过，或许没这个必要。他们都已经不约而同地开始逃命了。其实是很有统率性的避难行动。但是在逃命的家伙每个人都是认真的模样。绝对不是那种保留实力而轻松退场的感觉……

接着在他们之后，护堂自己也朝城外奔去。

从刚才开始就已经向『山猪』发送了『别那么认真地破坏！』的意念，意外地似乎有些效果，感觉这次的暴动比之前要温驯不少，在这期间护堂总算逃了出来。从天花板上掉落下来的石材，倾倒的柱子和墙壁已经够让他伤脑筋了。

「还以为这次死定了，真的……」

跑出到城外的护堂喘了口气。

在他的背后，终于能全力全开的『山猪』欢喜地不停跃动，红褐色的斯福尔扎古堡渐渐化为瓦砾山。

呜喔喔喔喔喔喔喔！！咆吼响彻四周。

发出犹如获得胜利的雄叫，『山猪』像是感到满足般消失了。

残留下来的，就只有被破坏殆尽的中世纪古城。

就在护堂边说「我怎么让它做出这种事」边想要抱头苦恼时——他动作停下来了。

金发的青年正在靠近，一张有些印象的英俊脸庞，虽然身材削瘦，却有一副经过锻练的运动型肉体，穿着居家风的衬衫、休闲裤、运动胶鞋的打扮，肩上背着细长的圆筒形盒子。

这是与魔王萨尔巴特雷·多尼的第二次会面。

「好久不见啦，你还闹得挺凶啊，草剃护堂，你果然是我所想的那种男人喔！」

两人视线刚对上，多尼就笑了起来，而且居然对自己眨了眨眼。

这时护堂不知道，能正确记住只见过一次面的人全名，并且正确无误说了出来，这对『剑之王』来说是多难得的例外，但是有件事实就算不用别人告诉自己，他也能够推敲出来。

这个男人看来是真的相当中意草剃护堂。

「你不是因为我逃避和你一决胜负，所以就生气了？」

很自然地没有使用敬语，而是用粗鲁的口气。

对方年纪比自己大，可是为什么会有种『同辈』的感觉呢？没有分谁上谁下的。这个男人和自己是完完全全的对等关系——

「那只是骗人啦，我不过是假装生气，这样大家才能按照我的希望行动。」

多尼望了一眼正在城外待机的《赤铜黑十字》成员们。

只是被多尼瞄了一下，他们的脚步就已经向后退却，虽然他老是被人评论为笨蛋白痴，却出乎意外地有着威风凛凛的王者风范。

不愧是会让艾莉卡她们畏惧的男人，不是个普通的笨蛋而已。

「不过，真的是太好了，之前见面的时候，我就有感觉。你大概会是那种有人主动积极一点，就会冷淡逃避的男人。」

「主动积极？你在说什么啊？」

「你看你，我不是邀你和我决斗吗？然而，你却毫不客气地拒绝了，我明明对你有那种『稍微去那边比试一下吧？』『好啊，那就来战吧？』的期待啊。」

「别将决斗说成像是邀请人下围棋或将棋好不好！」

「喔，你是指日本的战棋游戏吧？我觉得两者很像啊，对我来说，拔剑决斗和星期五晚上下西洋棋没有什么不同。」

对于护堂的指正，多尼四两拨千金带过去了。

他是个就算吐槽也没用的傻子。

「不过，你主动来义大利真是太好了，就算我直接去日本，你也不会理睬我吧。」

「等一下，就算地点在义大利，我也不打算接受你的决斗邀请！」

「是这样吗？你甚至还特意远渡重洋过来。看起来就是有那种——以牙还牙，以决斗状还决斗状……那种亢奋的心情不是吗？」

无意间被他说中了，真是个麻烦的笨蛋啊。

护堂不由得想要整天叫苦。

「你现在和西西里那时候不同，已经愿意好好和我沟通了，不枉我辛苦设下那么多诡计。」

多尼的眼神变得奇怪起来，他以某种同伴意识，而且像是遇到罕见同伴的眼神凝视护堂。

「对了，稍微坦率一点会比较好喔，你可以再更加挑衅一点也没关系，所以就和我决斗看看吧，一定会很有趣。」

说完话的多尼打开圆筒形的盒子，拿出放在里头的『剑』。

——剑！？护堂目瞪口呆，那的确是把入鞘的长剑，虽然艾莉卡她们可以轻易地以魔术呼唤出来，不过多尼似乎是特意随身携带。

「口才不好的我不太能用话语求爱，所以现在就让你用身体体会，我是个什么样的男人，护堂，我对你发誓，我一定会让你的内心燃起火焰，想要和我一决胜负的！」

「你明明就说了那么多话，不要自称口才不好呀！」

「不对，我口才的确很笨拙，比起手上这个的话，我嘴上功夫果然还是不好，还是挥剑比较轻松简单。」

多尼将长剑抽了出来。

刀身长度为八十公分左右，是把有着双面刀刃、做工扎实的剑，不过和艾莉卡的魔剑狮王之心比较起来的话，就会给人等级相差很大的感觉，是件就算外行人也看得出的粗糙量产装备感。

但是看到拿起剑的多尼，护堂打了个冷颤。

他没有摆出架式，只是以无力垂下的右手拿着剑而己，似乎连攻击和防御的意图都没有，看起来就一副自甘堕落的模样。

然而却毫无理由地可怕，护堂吓到背后发凉。

护堂瞬间弯下腰，大大展开双脚，就像灵敏防守三游间的内野手般的姿势，这不是考虑过后做出的行动，而是如果不这么做就很危险了，他顺着本能的引导，采取自己所知最有防备性的姿态。

「真了不起，很棒的直觉，虽然像我们这样身为弑神者的人，多多少少有着『野兽』的成分……不过你在这方面似乎特别敏锐，与那个巴尔干的老头子很相似喔，嗯。」

多尼轻松地感叹，护堂却不这么想。

来到义大利之前就先从璐克蕾琪雅口中知道了这个男人的事情。

她说，这个被称为『剑之王』的剑术家，代表性的权能是『切裂一切的魔剑』和『钢之肉体』，现在的护堂即将要体验到他可怕的地方！

——终于来了，多尼以剑发出斩击……应该是这样。

可是护堂却看不见，多尼的手腕跟剑都如同海市唇楼般晃动，最后消失了，护堂在成为了弑神者以后，依靠荒唐无比的集中力得到了能够看穿各种各样猛速的动态视力发挥不了效果。

剑消失了——不，在看起来像是消失了的瞬间，护堂就向斜后方跳跃。

要是没有这么做的话，我一定会死，毫无理由如此认为，在没有助跑之下最大限度地向后方瞬间跳起。

下一瞬间，恐怕是就连0.1秒都不到的下一瞬间。

刚才为止护堂待的空间，被横扫过来的剑一直线斩裂——他是有这种感觉，因为出剑的手法和剑都模糊不清，所以不能直接断言。

「哈哈哈！真是厉害，要是第一次见到我的剑就想接下来、那种『持续练剑三十年♪』的大叔也会被一刀两断，不过果然对你行不通，这样才算得上是我的同类喔！」

明明被目标躲开了，多尼却还是露出开朗的笑容。

护堂总算注意到他笑着的瞳孔里隐藏的一个阴影，这正是这个金发的美男子并非单纯又乐天的笨蛋的最好证据。

「无论修行几十年，有多少才能都好，弱小的人大致上都还是很弱小，天生就强大的生物，就算不特意去学习什么都会强大，没错，就是要与这样强大的敌人战斗才称得上是锻练！」

「萨尔巴特雷·多尼，告诉我一件事，你刚才那招是魔法还是什么？」

护堂虽然直觉到那是完全不同的东西，还是先问了一下。

「就是你使用了魔法迷惑对手的眼睛，让对方很难看清楚剑的意思。」

「怎么可能，不是我在自夸，我连超初级的魔术都不会使用，完全没有才能，什么都记不住。」

多尼又回到垂下手拿剑的自甘堕落姿势。

没错。这就是剑士萨尔巴特雷·多尼的架势，大概是钟摆式打法和龙卷风投法一样，只有累积了遥不可及的锻练后之天才才能到达，自己独特的原创方式。

不可能一直持续避开那个攻击的——护堂非常确定这点。

另一方面，多尼毫无顾忌地朝斯福尔扎古堡的残骸走去。

刚才被『山猪』粉碎的历史性建筑，虽然原来的形态已经不复见，却不是如同字面上的意思被整个粉碎。城墙四处都崩塌了，中央部的塔被整个翻倒，不过还是保留能让人回忆往昔模样的程度。

总之多尼就是在感觉『半坏』的残骸前开口：

「你的权能我已经见识过了，那也看看我的吧——我在这起誓，我，不允许我切不断的东西存在。」

他静静低语，同时可怕的咒力从多尼的右腕上爆发出来。

护堂吓得瞪大眼睛，金发帅男身穿的半袖衬衫，那没有被遮住的右腕变成了『银色』。

光辉闪耀的白银，不是涂上了颜料。

多尼的手臂居然化为白银素材的雕像。

「这把剑是能砍断、切开地上一切事物的无敌之刃！护堂，这就是我的权能！」

并非只是宣言，还是操纵咒力的言灵。

多尼以银之右腕将长剑刺入斯福尔扎古堡的城墙上。

瞬间，萨尔巴特雷·多尼的权能发动，咒力从多尼的右臂转移到剑身上，再传入大半毁坏的城壁上。

斩。斩斩。斩斩斩。斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩斩。

这是一个异常的景象，不过是被剑尖稍微插进去而已，半坏状态的城堡建筑物上，就已经在一瞬间被刻上无数的切痕。

仔细数数所有剑痕的数量，说不定会有几百条。

但是已经没有这么做的机会了，被刻上无数剑痕、呈现半坏状态的斯福尔扎古堡，被直接切成七零八落了。

不是被粉碎。

细小——被斩裂至小石子程度左右的碎片稀落掉下。

『萨尔巴特雷·多尼以魔剑的权能斩断一切』。

理解到这一点的护堂咽了一口气。

只用了一刀，就能将城壁斩成碎片的斩击。要是吃下了这样的攻击，就算是弑神者荒唐的强韧肉体都会被一刀两断，或是被大切八块而死。

而且以护堂的情况来说，又出现了一个更麻烦的问题。

其实在见到多尼的剑技之后，护堂就暗自思考——要是以骆驼的化身的话，应该会有办法对抗才对。

那个与食人虎进行格斗战都能取胜的荒唐无比格斗能力。

要使用这个化身的话，必须得身先负重伤，但是多尼的魔剑却是到达一剑必杀的领域，要是用身体接下来的话，护堂还没有能够使出『骆驼』就会当场死亡了。同时也代表想靠『牡羊』的超恢复也办不到——

多尼迅速接近颤抖不已的护堂，步法轻盈无比。

就像是仙人踏云一样，用着轻快又玄妙的步法逼近他警戒的敌人——草剃护堂。

由于对方太过轻盈的步伐，让护堂的反应慢了一拍。

等注意到的时候，就已经陷入多尼手上大剑的攻击范围内了。

然后剑就消失，那把宛如海市蜃楼般的虚幻太刀。

护堂已经没有能够躲避的时间——到此为止吗？不，还有对抗梅尔卡托的闪电时所用的『凤』。

超高速的攻击袭来时，才能够使用的神速化身。

护堂的视觉、感觉、思考都超加速，与其相反的，周围的一切都在减速。

拜此所赐，护堂总算看穿了多尼的剑法，金发的剑客正想要从下向上使出逆袈裟斩。

护堂依靠『凤』的神速横向移动，躲开了这次攻击。

不愧是超加速的状态，居然能毫无危险地避开剑击，护堂接着打算直接以右拳打在多尼的心窝上，虽然自己是菜鸟，对方是剑术高手，不过要是速度差距这么大的话，应该能做出单方面的攻击。

这么想的他接着攻击，但是护堂却大吃一惊。

应该揍进多尼心窝上的拳头大大偏向右方，打到空气，目测完全错误，而且多尼还对吃惊的护堂说：

『喔……你的权能很有趣啊，不只能够召唤种兽，还可以使出亚雷克那样的加速能力，虽然好像有些限制，不过可以做到好多事情啊。』

多尼似乎发现了护堂做的事情，他开朗地笑了笑。

他的声音就像是从远方传来的呼声，是种不可思议的响声。

『但是很可惜。只是速度快的话，我全部都能看透喔。』

什么！？对方毫不在乎说的这句话让护堂觉得很可怕。

『我有稍微特别锻练眼力的方式……认真凝视降下的雨水，然后看准其中的一滴。如果能做到的话，接下来就是斩击，练到将目标那一滴一刀两断的话，就是及格了。』

护堂对于这种不知道出自哪本剑豪小说里的情节哑口无言。

但是他的直觉告诉他，对方没有说谎，如果是这个怪物的话，就一定能办得到这种事，要多加注意！

『这种眼力在中华武侠小说里大概是被叫心眼的绝窍？我是自学领悟出来的，不太清楚，不过知道要怎么以最短最小的剑法砍中斩击对象的要领后，就能以这样的感觉办到了！』

开朗笑着的多尼将剑一直线突刺。

这招突刺看起来非常不可思议。

才刚觉得他要进入突刺的姿势时，在接下来的瞬间，多尼已经是结束剑的突刺体势，简直就像快转一样。

那是朝护堂的身体正中央——目标心窝发出的突刺。

护堂以神速侧跳闪避，打算用全速躲避，不过稍微迟了一点，长剑的剑锋已经来到了护堂的侧腹处，微微刺了进去。

要是一般情况来说，也不过是小伤罢了。

可是寄宿于剑锋上的『魔剑』之力贯通护堂的右侧腹。

「唔————！」

噗！鲜血喷出，剧痛游走在侧上。

多尼在痛苦喘息的护堂面前若无其事地说：

『要是能稍微再切进去一点的话，就可以直接把你大切八块或是一刀两断了，稍微有点可惜，不过接下来我不会再失手了。』

换句话说，就是有不会再失手的自信——将神速斩裂的自信。

明白到这二点的瞬间，护堂就下定决心。

继续战斗下去也只会被他砍死而已，只能将神速的优势发挥在其他地方。

护堂忍耐剧痛用全速奔跑。

不介意被对方看到自己逃跑的背影用全速逃跑，虽然多尼的追击很可怕，但是这时反而不应该回头，如果这么做的话，速度就会降下来了……为了保住性命，护堂完全没有回头持续奔走。

「要是还有退路的话，就在被逼到走投无路之前撤退重整态势……直觉不错啊，嗅得到胜败的气息，而且有经过好好盘算。」

对于敌人面对胜负时的直觉发出赞叹之后，多尼将剑插进了地面。

没有打算马上就追上去，那种等同闪电般快速的极速，是无法一直持续维持的，反正过一阵子动作就会慢下来。

暂时就让《赤铜黑十字》那些人去追就好了……

刚才不过是第一回合，还要好好享受这场切磋，不，不如应该说好戏现在才要开始——多尼的嘴角自然而然地歪曲起来。

4

「第一战是萨尔巴特雷卿的压倒性胜利。」

透过电视观看完两王之间的对峙，克拉瑞斯拿出了手机，似乎收到了邮件，他凝视着细小的液晶银幕发出呢喃。

「有什么事吗？」

「有来自公园那边的骑士们发来的报告，据说萨尔巴特雷卿向我们下达了『追踪草剃护堂』的指示。」

「真是的，他真的是喜欢任意妄为的王……」

听完情况之后，凯滋不禁抱怨。

「差不多该是我们前往现场的时候了，追踪受伤的魔王大人这件事会有点危险，因为那就和野兽一样，在受伤时被追赶就会变得危险，根本不是普通骑士们能应付的。」

两位同僚正在对谈，不过艾莉卡没有参与对话，她一个人陷入沉思当中。

（护堂，你太倒霉了——活该。）

很严厉的评论，不过艾莉卡的表情却很平静。

如果将这么欠缺教养的想法表现出来的话，会丢了贵妇人的面子。

（真是的，明明就已经劝告过你了，居然无视劝告来到米兰，你这次的失态会彻底让人大失所望唷。）

毒舌，而且难以说是华丽的词汇在艾莉卡的内心中盘据着。

她以完美的自制力制止自己将话说出口，同时开始思考，由于护堂来了米兰，带给《赤铜黑十字》很大的麻烦，其实只要能再稍微能争取一些时间的话就——

找出安德烈·里培拉的所在地，将他救出来，便能让他恢复萨尔巴特雷·多尼的监护人职务，之后只要等待多尼胡闹完后，艾莉卡就可以恢复自由之身，护堂却搞砸了这个计画。

（他这个人真的是一点也不机灵！）

（由于弑神者的禁口令还有效的关系，西西里岛上的事情没有被传到外面，这样正好，和他之间的缘分就在今天结束了，我怎么能和那么傻的人再有什么瓜葛，反正被萨尔巴特雷卿砍到的话，那也和死没有什么分别了。）

（没错，事态变成那样的话，只有死路一条。）

萨尔巴特雷·多尼挥舞的大刀是真正的魔剑。

即使不能一刀两断，也能给对手难以痊愈的魔性之伤，而且他还使用了『凤』的化身，那就会面临和上次一样的副作用。真是的，再来他就只能像条败家犬般惨死……

没错，惨死，草剃护堂已经没有活路了。

确定这点的瞬间，艾莉卡吓了一跳，胸口像是被紧紧揪住，胃里像是被不知道什么冰冷的东西倒进去一样——非常不可思议的感觉。

胸口的鼓动非常快，心脏如同响起的警铃般跳动。

他会死，就算以『牡羊』的化身逃脱困境，接下来也会不知道会昏迷几小时。

等到他被人发现的时候，就已经——

「艾莉卡啊，你不是和那位日本的王相处过一段时间吗？」

凯滋的声音让艾莉卡吓一跳。为了自己的面子，当然不能让他发现到这件事。

她只是优美地扬起眉毛，摆出一副「你想说什么？」的表情。

「你这样好像有点无情啊，我不会说你是他的同伴，但是帮他打气一下也没关系吧？」

「詹那洛，你不要胡说八道。」

克拉瑞斯静静地责备。

「由于公主在萨丁岛和西西里岛帮助了草剃护堂的关系，才让萨尔巴特雷卿有了干涉我们的绝佳藉口。」

「是啦。」

「既然卿在不好的方面上很中意他的话，我们就已经不能够再和那位第七个魔王殿下合作了，对于我们《赤铜黑十字》来说，最适合的发展是——」

克拉瑞斯边说边将手在自己的脖子上画了一下。

「草剃护堂接下来会被萨尔巴特雷卿一剑毙命，在出现比现在更大的纠纷之前，能让他平稳死去的话，就没有什么问题了。」

说得就像是解读西洋棋的发展一样，艾莉卡也有同样的想法。

没错，这是对组织最有利的结果，对艾莉卡和《赤铜黑十字》来说，草剃护堂的存在只会是个阻碍。

就算他是『王』，却是居所离义大利非常遥远的日本人。

而且，他还没有做好要接受别人的侍奉与忠诚的准备，所以就算自己这边再怎么竭忠尽力，能得到的利益也很少。

更不用说，身边还有比起他来说更要接近的『剑之王』君临……

克拉瑞斯的发言完全正确、合理、比起什么理由都要有说服力。

——事情明明就是这样。

为什么呢？艾莉卡觉得自己很奇怪，又感受到胸口像是被揪住的感觉，像是自己快要面临什么难以承受的悲剧一样。

「但是，那位王可是个日本人喔！」

另一方面，凯滋却作出奇怪的反驳。

「对我来说，那个国家是个圣域，其实我现在刚好有带DVD啊，你们要不要看看呢？那是将真正的魔法，无论何时都是些许的勇气加上温柔的这一点，告诉我们这些大人们的名作，看一下不会损失什么的。」

「我完全没有看日本幼儿向动画的心情……」

「……嗯，我也一样。」

艾莉卡冷淡地说道，接着离开座位。

「你要去哪里呢，公主？」

「我稍微有点不舒服，我就先回去房间里继续关『禁闭』好了，看来也没有需要我出场的紧急事态。」

「说什么关禁闭，不过是自己在刷性子而已。」

凯滋皱了皱眉头，克拉瑞斯只是大方地耸肩示意，艾莉卡没有受到阻止就从待命室里出去了。

其实……艾莉卡本身就处于被监视的立场。

无论怎么说她也是陪在草剃护堂身边时间最久的人，担任辅助他的角色，说不定会帮忙走投无路的草剃护堂——会被别人这么怀疑也是无可奈何的立场，可是同僚们却放任着艾莉卡。

没错，他不是萨尔巴特雷·多尼，帮忙草剃护堂完全得不到好处，艾莉卡不会不明白这点——他们是这么想的。

艾莉卡随意漫步，不知不觉间走向了本部大楼的一楼大厅。

以往回去的时候总是会叫车来接送，但是不知道为什么今天却没有这么做，她走出了大厦，开始漫步在米兰的公司街上。

路上，艾莉卡吓到了好几次，都是在和黑发的东洋人擦身而过的时候，明明那不可能是自己认识的那个少年，可是她却每次都会去确认对方的脸。

——回神的艾莉卡取出了某件物品。

为了以防万一从萨巴里尼馆里采集了一些，一直放在玻璃瓶里保管，只要有这个东西就能追踪到他的所在位置了……

「你想去哪里呢，艾莉卡·布兰德里？」

耳熟的声音，回过头来看到有个高大的人就在面前。

轮廓清晰的美男子，会使人联想到大卫像那样的强壮身躯，身穿着敞开的体面西装，他的名字是保罗·布兰德里。

身为艾莉卡监护人的《赤铜黑十字》总帅。

「以前我也说过了，你是我们的掌上明珠——总有一天将会站在结社顶点的人。」

「嗯，我还记得，叔父大人。」

要说是叔父和侄女之间谈笑的话，却有点作态的谈话。

已经有很长时间了，艾莉卡和叔父之间的日常对话，对她来说已经生活中的一幕了，两人远离了热闹的米兰大街，来到附近的公园里交谈。

「还有一点，虽然这件事不需要刻意去提，你对我来说就如同是亲生女儿一样。不过要自认为是父亲的话，会有一点年纪过轻的问题。」

明明还有几年就要进入不惑之年的保罗，却若无其事地说出自己还很年轻，尽管他是个人品高尚之人，可是在这方面却是这么固执。

英雄般的叔父有着这样的一面，艾莉卡不禁微笑以对。

「是啊，因为有叔父大人的慈爱和薰陶，才会成就现在的我。」

「被你这么说的话，我充满骄傲呀，话说回来，艾莉卡，看到现在的你，就会让我想起十几年前的自己。」

「嗯，叔父大人年轻的时候，指的是青年时代吗？」

「……现在我的岁数也够年轻了，就算被称为青年也不会有什么问题，我想你有一天也会明白这一点，算了，暂且不谈这个。」

艾莉卡只是稍微表现出附和的样子之后，保罗说道：

「那个时候，我还是一个对自己的能力有着过剩自信的鲁莽小鬼，因此得到的教训就是在偶然前去英格兰时，吃到了很多没有必要的苦头……」

「在那边遭受到的苦难——要说的话，果然是指亚雷克王子吗？」

在年轻的保罗·布兰德里的经历中，传说般的死斗多不胜数。

他说的多半是十六岁的年轻『魔王初次登场』，英格兰的黑王子亚历山大·嘉斯柯因的事件。

有时候是与黑王子正面交锋，有时是和其心腹冰男以剑相拼，听说还曾经与黑王子唤醒的太古魔兽战斗，甚至当过替死鬼，替黑王子对付盯上他的女恶魔。

闯过那无数的死斗得来的，就是现今这位叔父保罗的荣耀。

「嗯，是呀……老实说，就算是打死我，我也绝对不再和与那种会给世界带来混沌的男人扯上关系了，老是在察觉到的时候，就已经被卷入亚雷克引发的骚动里面……不，我也很常陷入那位公主引来的麻烦当中——」

回想陈年往事，叔父从以前时，不知道为什么就会对被称为最上位的贵妇人公主，忘记要保持对她该有的敬意。

「在那数年之间我体会到了，弑神者究竟有多么恶劣、带给别人麻烦、多么随便胡来什么的……说不定都是我自己和那些格规外的存在接近遭遇时，就会失去正当的判断力。」

艾莉卡对于这难得的『青春时代』故事瞪大双眼。

叔父不是喜欢说出自己光荣事迹的人，特别是与黑王子亚雷克对抗的日子，他一直都是闭口不提，虽然艾莉卡觉得那是他谦虚的表现，不过也许还有其他的理由。

「艾莉卡，我就明说了，我不想无论于公于私方面都非常重要的你，在那些道理不通用的怪物们身边受苦，要承受那种艰苦的人有我一个就已经足够。」

叔父直视着自己。

「可以的话，我也能当个理解能力不好的老顽固，用蛮力阻止你也可以。」

「呵呵，说得简直就像是我打算离开叔父您一样。」

「要是我搞错了，就把我刚才所说的事情当成笑话吧，不过现在这个气氛很难给我那种感觉——实际上的情况又是如何呢？」

有这么一回事吗？艾莉卡这时候却词穷了。

什么，艾莉卡·布兰德里居然也会词穷吗？无论是优美的婉转说话方式或流利的话术都完美无缺，可以说是才气焕发的天之骄子，居然不知道要开口说什么，什么都不讲保持沉默！

「聪明伶俐的你，应该很容易就理解该做些什么事才是正确的。」

呼，叔父叹了口气。

正是如此。那是很简单的道理，艾莉卡应该选择与《赤铜黑十字》更为接近的『王』萨尔巴特雷·多尼，要舍弃才能和未来是如何都不清楚、生活在东亚末端的年轻之『王』。

可是，明明是那样没错。

和那个少年度过短暂、如同烟火般辉煌的每一天，自己却能清清楚楚回想起来。

从相遇的那天开始，到现在的所有一切。像是追踪东方的军神、与腓尼基的神王的战斗，从那时候到现在为止的全部事情，就像是走马灯一样浮现。

艾莉卡大大地吸了口气，然后吐了出来。

为了唤醒她就拥有的气势和华丽。

她抬起头，像是带着自豪一样拨了一下透着红色光泽的金发，艾莉卡·布兰德里必须比起任何人都要美丽鲜艳才行，为了自己，还有虽然不太想承认，也是为了那个少年！

「嗯，我已经完全明白自己应该要做什么事，不过——没办法，就算这样，我也必须去那个人的身边。」

下定决心说出这句话，她用带有自己风格的锐气说：

「虽然我自己也不明自理由，但是我想要帮助那个人，内心有这种令人纠结的感情实在是很令我生气，不过那也是我内心的愿望没错，即使是叔父大人您的命令，也无法让我舍弃这个感情。」

「理由的话……我觉得你自己已经相当清楚了。」

「叔父大人，请不要说得你好像都知道一样！」

面对慌乱说话的艾莉卡，保罗叔父为难地喃喃轻语：

「所以，你表现出的这种态度已经更胜于任何雄辩了……仔细回想，其实我还没有和你有过关于这方面的『家族对话』呀，也许我应该对你打一下预防针才对。」

「说得我好像是生病了一样，我想这种无礼发言无论对绅士还是骑士来说都是不应该的。」

艾莉卡摆出了不悦的脸转过身，话中还带刺。

——算了，其实也不是不能理解叔父想说的话，而且也有很多地方被叔父点醒了，不过要是承认的话，就太令人难为情了。

所以艾莉卡才故意假装什么都没有注意到的样子。

「总之，我现在要加入草剃护堂的阵营，既然我做出这样的事，那么在《赤铜黑十字》里就再也无法保有一席之地了。」

艾莉卡用召唤术呼唤出爱用的衣服。

那是一件在黑底的布上描绘有红色竖条纹的短披肩，只被允许赠予大骑士的战衣。

那里面赋予的守护魔术，能够发挥等同于铠甲的防御力。

更重要的是『红与黑』这两种颜色，由于身披着结社的『色』，就能明确那人所属的组织——这件披肩对大骑士来说，等同于战场上挂起的旗帜一样。

「这是您亲手所授予的红与黑之印记，我现在在此返还于您。叔父大人，请您收下，说不定这次会成为今生的离别了，可是我还是得去！」

她飒爽地将身披了多年的披肩丢了出去。

看到叔父抓住之后，艾莉卡迅速转过身，直接迈步离去，完全没有回头望一眼。

刚才说过要『用蛮力阻止』的叔父，还是却没有实行。

因为他是那种就算心里觉得讨厌，还是好几次从义大利前往英格兰，以身为一名骑士的身分接受爱丽丝公主的请求，与黑王子亚雷克为对手不断持续奋战的保罗·布兰德里！

不如说他才是最能理解艾莉卡内心想法的人物。

她继续迈开步伐，果然没有传来任何制止的声音。

第十一卷 第二个故事 第六章 再度同盟

1

草剃护堂以神速从萨尔巴特雷·多尼面前逃走。

第七化身『凤』，使用出这个化身时不只是速度变快，而且身体的轻盈性和跳跃力都会有飞跃性增加，虽然还不能像鸟一样飞翔，不过却能做到超越猫与猴子的跳跃力。

护堂跑上建筑物的墙壁上，在屋顶与屋顶之间移动。

有时候不是大楼和普通民家，而是踩在车顶和路面电车上，他以闪光的速度奔跑在米兰的大街上。

总之要跑远一点。如果可以的话，最好是离开米兰市内。

虽然被贯穿的腹部感觉到剧烈的痛楚，不过没有想过要去医院，摆脱多尼的追击才是现在第一优先事项，所以他专心奔跑。

……拜身体轻盈的恩惠所赐，奔跑时承受的负担大幅减少了。

总之都不会感到疲劳，再怎么全力奔跑，也不会喘不过气，对体力完全没有影响。

所以才能这样忽视侧腹的痛楚持续奔跑，就在离开了米兰的都会区，来到树木、绿意和田园风景都增加的一带附近，他遇上了麻烦。

心脏突然传来一股剧烈的疼痛。

「这、这是怎么回事？」

护堂虽然疑惑却还是没有停下脚步，但是感受到的痛楚却变得更加厉害了。

心脏传来一阵痛彻心扉的激痛，犹如受到尖锥般的凶器捅刺一样，而且还不只一次，而是毫不间断一直被捅，双脚和全身逐渐动弹不得。

「这么说来，在西西里岛时也曾经有过胸口好痛的情况，难不成这是使用这种速度后，身体受到的副作用吗！？」

试着回想，这的确是非常荒唐的速度啊。

不如说一直使用下去早晚会出现问题，才是理所当然的事情，得去什么地方休息一下，刚好面前有个公园，护堂以摇晃的脚步走了进去。

公园内众多的树木生长得非常茂盛，有如一座小森林。

护堂在树丛中停下脚步，在这稍微休息一下——就在此时终于到达极限。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

心脏的痛楚到达了最高潮，护堂的身体动弹不得。

连一根手指都动不了，就像是全身被紧绑住的状态，护堂的身体往后方倒了下去，把背倚靠在树干上。

只能一边忍耐着心脏的剧痛，一边等待时间过去而已了。

而且，在这段期间内侧腹的痛楚和出血依旧持续着，他这时候才知道多尼的另外一个可怕之处。

老实讲，本来是期待腹部的伤势能以弑神者的恢复力自动治愈，可是这个想法太天真了，侧腹的伤势丝毫不见好转。

这个也是『魔剑』的威力，与普通的剑不同，完全是魔性的斩击——

血液不断流失，还被心脏和腹部的剧痛折磨。

护堂的身体消耗得非常严重，意识渐渐变得模糊，不久之后，心脏的剧痛消失，束缚感也消失了，可是身体还是动弹不得，由于大量出血而导致身体筋疲力尽。

有个人影正在渐渐接近自己，濒死的护堂动用起剩余的所有力气开口：

「嗨。」

因为没有余力，所以只能说出简短的问题，走近过来的人居然是艾莉卡。

「真是活该，护堂，这是破坏米兰景观的报应呀。」

「关于这一点，我完全无力反驳。」

面对艾莉卡带着怒气所说的话，护堂只能无力地承认自己的错误。

「你是怎么……找得到我的？」

「之前皮安奇说过了吧？如果想追踪你们弑神者的气息，就可以用魔术进行搜索，为了预防这种事态，所以我在萨巴里尼馆时，就拿了护堂的一根头发来用了。」

那是只要有着搜索对象身体的一部分，就能探索出大致所在位置的术式——

艾莉卡直接说明，她还是老样子那么设想周到。

「这次的事件，其实我们自己就可以圆满收拾……难道你……是篡夺到了瘟神或破坏神的权能吗？」

「…………」

「我可是忠告过你了，要你绝对不要来欧洲吧？居然还特意跑来米兰捣蛋，结果还被萨尔巴特雷卿斩伤了。」

「我又没办法，因为我有话想和你讲啊。」

护堂模糊说着，因为失血过多导致头昏脑胀的关系，话说得很不太流利。

「想要针对我们派遣刺客一事抱怨吗？」

「这件事也包含在内，但不只是这件事，我也很担心你会不会遇上很大的麻烦，因为我觉得多尼那家伙会出一些难题为难你。」

「我当然遇上了麻烦啊，而且，你闯过来反而增加我更多麻烦了。」

「这点还真是抱歉……但是，我不能不来。」

「为什么？」

「这件纠纷明明就是因为我而引起的，身为当事人的我却置身事外，而且我也不要就此和你断绝缘分。」

「你在说什么啊？我们可是相隔于日本和义大利两地，就算和我之间不再有往来，对你的生活也不会有什么太大的影响。」

「才没有这种事，我之前也说过了，只要半天的旅途就能过来和你见面了，我现在已经知道你遇上麻烦的状况，却要我假装不知道的样子在日本悠哉过日，对我来说似乎有点难以遵从。」

是喜欢多管闲事，还是侠义心比别人强太多？是好奇心旺盛，还是莽撞？又或者是个天生会制造麻烦的人？

护堂自己也不知道是什么原因，说不定全部都是。

「那我先换个话题，你是要将我带到那个笨蛋那里吗？」

艾莉卡没有立刻回答，她看着其他方向，没有正视护堂的脸说：

「其实在电话里和你道别之后，我就这么想了，如果草剃护堂是个在这种状况下还特意跑来义大利的傻瓜，那这次就应该要放弃他，接下来没有必要再展示骑士的慈悲心了。」

「嗯，这也怪不了你……」

「可是不知道为什么，我却办不到，居然会对毫不在意地跑来有最危险的敌人等待的国家里，而且还被找麻烦，对于一个不要说胜算了，就连生存机率都很小的男人，我实在不能弃之不顾。」

艾莉卡慢慢往护堂的方向转过身。

「我在来这里之前，已经向结社和叔父大人辞别了，我已经不再是骑士，什么都不是了。只是一个普通的女孩子——虽然就算撕裂我的嘴都不会讲出这种话，但是我现在就只是一个会用魔法和剑的女孩子喔，你不会介意吧？」

「你放弃当骑士了，是到底是怎么一回事？」

「没有什么大不了的，因为要加入你——最年轻的弑神者阵营里，我就只能这么做，所以护堂，你要好好负起责任喔。」

「责任！？」

「你、你不要有奇怪的误解，那不过是要你负起责任解决你和萨尔巴特雷卿这场一定要面对的对决。就是这个意思！」

是这样的吗？不，一定就是这样。我应该是搞错了什么……

护堂为自己的愚蠢不好意思的同时，连忙对艾莉卡保证。

「这、这些我都知道！？多尼那边也没问题，这次事件让我生气了，对那个恣意妄为的笨蛋，我一定要给他点颜色瞧瞧。」

「呵呵，少见说出了可靠的话，你那和平主义者的看板在哭泣喔。」

是因为总算恢复正常状态吗？艾莉卡心情变好说出了俏皮话。

虽然护堂觉得高兴，可是脸上还是硬要装出一副不悦的神色。

「有什么办法。因为居然要和一个大笨蛋交手啊，要是敌人只是一个普通笨蛋的话，说不定可能还有商谈的余地，但是大笨蛋的话，从一开始就没交涉的空间了，那么就不如下定决心和他硬拼，这样还比较快一点。」

艾莉卡很无奈地耸了耸肩。

「虽然真正的和平主义者不会出现这种例外事项……要是深究下去就不太解风情，所以我就不追究了。那么护堂，我们再次组成同盟吧，这样没关系吧？」

「这正是我想要拜托你的事啊。」

护堂勉强撑起精疲力竭的身体，虚弱地将右手伸向艾莉卡。

「能够再帮助我一段时间吗？虽然我以为自己一个人应该就能解决这次事件才来到义大利，但似乎到此就是极限了。」

「真拿你没办法，虽然是泥菩萨，但是有一起过江也算是种缘分，我就以我自己的意志继续陪你过下去。」

艾莉卡也伸出她瘦弱的右手，握住护堂的手。

和她拥抱、肌肤相亲、甚至连接吻都做过了，可是握手还是第一次，护堂不禁为了奇怪的顺序苦笑起来。

「话说回来，说不定你也很清楚……我已经到达极限，之后就拜托了，希望你可以和平常一样，把事情都处理好……」

「嗯，真不知道要说是幸运还是不幸？可惜这里没有镜子。」

用着一副无可奈何的表情看着护堂，艾莉卡长长叹了口气。

「如果有的话，你就可以确认自己的死相了，整张脸是病态般苍白，眼角下的黑眼圈非常深……整个人都快要出血而死了。」

果然是这样，护堂自觉到意识渐渐变淡。

他就像前两次那样在脑海里联想起黄金之羊，使出『牡羊』的化身，在沉睡的时候会变得毫无防备，不过也就只能相信『同伴』了……

「真是的！爱给人添麻烦的人！」

艾莉卡低头看着睡着了的护堂不断嘀咕，可是也发觉到自己不知道为什么露出了微笑。

那是因为明白到他无防备的样子是对艾莉卡·布兰德里信赖之证。

「嗯，还是算了，总之现在先要确保有安全的避难地点。」

自言自语的她开始思考，现在身处的位置是米兰近郊的小城市蒙扎。

从米兰乘电车的话，大概要二十分钟左右，大都市圈内最接近有着F1环状道路的城市，在汽车爱好者之间非常有名。话说回来，这附近是——

想到解决的办法了，艾莉卡拿出了手机。

2

迫不及待想要快点到来的周末夜晚。

「今晚没有什么任何预定，应该可以全心全意投入在作业上了。」

璃璃亚娜·葛兰尼查尔细声自语。

她现在在米兰的葛兰尼查尔家的自己房间。

「感觉今晚思路特别清晰……这种时候应该能够写出好的作品了」

璃璃亚娜坐在古式的书桌前，不断动起钢笔书写。

让内心随着想像力飞翔，点缀出文章成为作品。有时候写成小说，有时候写成散文诗，这是她隐藏的爱好。

「唔——难不成失败了吗？和预想之中有点不太一样。」

她执笔中的恋爱小说，内容是有着纯朴善良心灵的女主角和完美绅士的青年平稳相爱的温情故事——明明是这么预定的。

不过在渐渐写下去的时候，青年的角色本质却发生奇妙的变化。

本来应该非常稳重的青年，居然表现出让人意想不到的狂野一面。

『你平常总是打扮得很朴素……这件衣服是我特地为你挑选的，既然现在你已经没有其他衣服可以穿了，不如就乖乖穿上去吧？』

『这、这么下流的打扮，我、我办不到！』

不知不觉中，居然写出了这样的场面。

经常出现女主角因为有虐待狂的青年感到困惑的剧情，可是胸口上却偷偷因为这种情节悸动不已，发现自己对这种被任意摆布的事情产生了愉悦感——

不知不觉间将感情投入女主角里的璃璃亚娜停下笔稍微思考。

『嗯，作品也是有生命的……这样其实也不错。」

她继续执笔，难道自己也有想要被这样的异性玩弄的欲望吗？她的内心悸动不已……

就在这时，放在桌边的手机响了起来。

璃璃亚娜看了一眼来电显示之后叹气，然后接起了电话。

「我现在很忙，有事的话就简短扼要说明，艾莉卡。」

『你好啊，璃璃，以我和你之间的关系，听到这么冷淡的措词，会令我感到伤心啊。』

从年幼的时候开始就是竞争对手的艾莉卡·布兰德里声音。

「别叫得那么亲热，我们两个不过是同属于米兰的结社、年龄相同的旧识——应该说是敌人才对。」

『让我这个身为你青梅竹马的人来说，璃璃这种顽固个性是种缺点喔，我觉得我和你之间所培养出来的羁绊关系，不应该用这种形容整合。』

「我们才不是青梅竹马，是孽缘才对！别随便捏造我的交友关系！」

表达抗议之后，璃璃亚娜尖锐地开口：

「话说回来，你最近不是很忙的吗？听说为了封印『不顺从之神』，你被派遣到萨丁岛那边去了。」

艾莉卡·布兰德里，南下——

这个情报也传到璃璃亚娜的耳里，但是她不清楚具体的情况。

萨丁岛和西西里岛显现的神明详细以及事件的始末，关于这些事都有奇怪的不详尽之处，简直就像有人有刻意遮蔽情报。

『你已经知道从前阵子开始，萨尔巴特雷卿就赖在米兰不肯走，还对《赤铜黑十字》下达恶劣指示一事吧？以及今天萨尔巴特雷卿将斯福尔扎古堡大切八块……没错，还有第七位弑神者终于诞生了这种令人狐疑的事情。』

弑神者出现在神显现的地方，这在欧洲魔术界是种常识。

所以才会产生出这样的谣言也说不定。

「要是说我们是朋友关系的话，那就希望你可以将有关那个人的情报详细告诉我。」

『璃璃，友情和企业机密可是另当别论喔，居然会将这两者混在一起，真不像是你唷。』

正如预想一样，艾莉卡在装蒜。

『好啦，就看我们之间的交情上先跟你说好了，这是在最近几天即将公开的情报，是一件会使得整个欧洲震撼的事喔，比起这个，今天打来是想要和你闲话家常。』

真的吗？璃璃亚娜觉得非常可疑。

不认为这个像恶魔一样的女人会因为这种事打电话过来，也许这是陷阱的第一步——就在这么警惕的时候，艾莉卡突然开口。

『我最近开始喜欢看某个女性作家的恋爱小说喔。』

「你在骗谁啊，你怎么可能会觉醒那种兴趣。」

自己知道艾莉卡的爱好，她虽然一副优雅的样子，但却对只要缺少动作、爆炸、杀人这里面任何一项元素的娱乐作品都不太感兴趣。

『呵呵，我好歹也是个妙龄女子喔，会喜欢那些故事也不奇怪，想要跟你聊一聊，就是那个小说家最近的风格啊，感觉都一直重复一样的桥段。』

「一样的桥段？」

『是啊，每次女主角都会被对象的那个男人为所欲为深感困扰，可是最后结局都是变得对他唯命是从。』

璃璃亚娜非常震惊。

刚才自己所写的确实就像是这样的场面。而且试着想想，最近所写的作品全部都是相同的模式。难道艾莉卡看过了吗！？

拿着手机的手激烈颤抖。

冷静一点，写完的作品全部都是保管在这间卧房，艾莉卡应该是不可能看得到——她这么想，大概没错，璃璃亚娜咳了咳。

「王、王道的剧情发展通常都会是单一模式啊，刻意去挑毛病，不是很显得自己小家子气吗？」

『也对，对我来说，气量好像有点狭小，不过如果作者本人能够自觉到自己在沿用同样的剧情就好了，不过看起来她是在写出自己内心隐藏的欲望，不知不觉间将想法说了出来。』

「呜。」

感觉就像是在说自己一样，璃璃亚娜只能暗自叫苦。

「所、所以，你想聊的事情就只有这个吗？」

『不，还有一个。我现在在蒙扎这边，这附近应该有葛兰尼查尔家的工作室吧？我想借那个地方用一晚，钥匙用投函之术送过来就行了。』

艾莉卡口中所说的工作室，是用来修复古董的专用工作室。

如果要以魔术来维生的话，自然就会收集到不少从遗迹出土的物品、古董翰美术品之类的东西，为了不依赖大学机关而对那些物品进行私人性质的修复，葛兰尼查尔家拥有自费建造的工作室。

「我没有理由为了你给个方便啊——」

『你不会拒绝吧？以我和璃璃之间的交情。』

璃璃亚娜只能轻轻叹气，

虽然不想承认艾莉卡·布兰德里这种恶质态度和才气，但是她这个老朋友拥有沙龙女主人的包容力，还会去管各式各样的闲事。

摸索记忆，想起自己确实欠过她四、五个人情。

「嗯，我是不介意……不过究竟怎么了？你们那边应该也有类似的设备吧？」

论起门第和财力，布兰德里家都比葛兰尼查尔家高好上好几级。

理解到艾莉卡的目的不是工作室内的设备，璃璃亚娜十分疑惑。

『对不起，这点恕我无可奉告，而且关于这个的话，在近几日内应该会有闪电式的发表了，就先放过我，那么璃璃，祝你平安，我这段时间暂时会有麻烦，等稳定下来再和你慢慢聊了。』

通话结束。真是的，那个女人究竟想做什么？

璃璃亚娜生气地放下手机。

草剃护堂醒来的时候时间已经完全入夜了。

当然陪在枕边的艾莉卡，还是转动像是看着实验动物般的双眼凝视他。

「顺便一提，现在的时间是深夜十一点，不断重复使用之后，到复活为止要用的时间也会渐渐缩短。」

「有点令人讨厌的力量提升啊……对了，这里是？」

「靠朋友的关系借来的工作室喔，虽然很早以前就是朋友了，不过表面上却是和对方保持敌对状态的复杂关系，到追击的人注意到这里为止，应该还要很久才对。实际上，到护堂复活为止这段时间内都非常安稳。」

这里很杂乱，感觉像是什么地方的工作场所。

在众多的架子上，很多工具和药品、破碎的土器和石像、完全没有统一性胡乱摆放，护堂躺着的地方不是床，而是细长的工作台。身子底下铺有毛毯，是艾莉卡贴心垫上去吧。

「那么，你现在也恢复过来了，再次商量今后的行动方针吧？」

正如艾莉卡所言，侧腹的伤已经完全愈合了。

沾满血的衣服也被脱了下来，护堂现在穿着的是卡其色的工作服，这是这个工作室里的东西，看来是艾莉卡帮自己换上的。

虽然对她意料之外的体贴觉得感激，可是护堂提出了异议。

「在那之前先吃饭吧，我现在饿坏了。」

「还是老样子，在濒死时会说出一些很单纯的动物性发言，嗯，因为我也还没吃晚饭，所以想要赞成你这个提议——」

「想要？」

「这附近没有开到这么晚的店家喔。」

护堂发出「唔……」的声音，话说回来，这里是义大利，虽然应该也会有开到凌晨左右的餐厅。不过从艾莉卡所说的话推测，这附近似乎没有，超市和杂货店也早就休息了。

「在这个国家，似乎没有看到有二十四小时营业的便利商店之类……」

「是啊，我去过香港，在那边看到一年三百六十五日、二十四小时全天无休营业的店家时，我一开始还以为这是在开什么玩笑。」

「那就没办法，就让我们擅自借用一下吧。」

发现到在里头好像有厨房之类的地方存在，护堂提出建议。

……二十分钟后，两人在壁橱里面找到了速食面、锅子、水壶等物品，并且用瓦斯炉煮沸了开水。

因为有杯面和袋装面条，所以决定两个都拿了。

「我是觉得在这样的工作室里，应该是会添购一些什么应急食物之类的，不过找到日本制的食物，倒是在我的预料之外。」

护堂找到的面条全都是日本来的进口货，虽然外包装上面的文字是义大利文，不过因为包装的设计和日本的产品一模一样，所以他马上就知道了。

「果然在任何地方都有这类食物的需求。」

虽然是个慢食大国，但是超市里都还是有卖冷冻食物和即食品，甚至连世界性的速食连锁企业也有在这个国家顺利营业。

在深有感触的护堂身旁，艾莉卡看起来觉得有趣地说：

「嗯，只要倒入热水就可以吃了吧？虽然听过这种传言，不过我还是第一次看到。」

「你从来没吃过即食品吗？不愧是大小姐呀。」

护堂久违地再次体会到自己和艾莉卡之间的成长环境差异。

顺带一提，朝杯面里倒入开水，用锅子煮袋装面都是由护堂一手包办，另外也在柜子里面找到了饼干和糖果。

虽然这个菜单看起来乱七八糟，不过总算盼到一餐了。

「……出乎意料之外地好吃，有点扫兴。」

「如果符合你觉得有意思的程度那样难吃的话，那就不会在全世界普及了。」

杯面是法式清汤这个口味。

袋装面则是配酱油口味的调味粉汤，和日本是相同的味道，护堂和艾莉卡一边大谈阔论速食食物和垃圾食物的美味之处，一边将这些东西都吃完了。

两人在用餐的同时，也再商量关于今后的计画。

不过也不算是有什么作用的谈话。

「那么护堂，关于向萨尔巴特雷卿反击的事情，你打算之后回去米兰？」

「不要好了，这样令人沉不住气，而且继续在那个笨蛋准备好的场地上战斗的话，不算是有利的选择。」

「你这句话什么意思？」

「我一直都处于被动状态，我想还是采用从我方这边主动进攻的形式，果然不攻击就拿不回主导权吧？嗯，或许是心情的问题，不过就在这里重整态势，照我的想法展开行动。」

在白天的对决里，护堂被对方打到还不了手。

不想要再留下那种印象，为了能以崭新的心情再次发起挑战，护室打算要在掌握住主导权的状态下，才要再次进行战斗。

「要是这样的话，我有个主意，吃完饭之后再说明。」

「好啊，拜托你了。」

这次讨论这样就结束了。不过已经很足够了，两人的羁绊已经在不知不觉间变成即使不多说话也能明白对方想法。

3

吃完一顿迟来的晚餐之后，两人就在工作室里度过一晚。

因为也有休息时用的毛毯和浴室，所以在住宿面上没什么问题，对于同睡在同一屋檐下这种事，护堂和艾莉卡都变得没有太大的抗拒了。

隔天，护堂和艾莉卡等到店铺开门的时间就去购买替换的衣服。

沾满血的衣服虽然已经处理掉了，不过还是不想穿着工作服在街上闲晃。

两人来到的是三层楼高的百货商店里的男仕服专柜，护堂完全没有顾虑就买下了白色的衬衫和尺寸合适的裤子，本来目的已经达到了。

可是艾莉卡为什么还在女仕专柜里挑选衣服。

「继续穿着昨天的衣服感觉上会有些不舒服，难得来这种地方，不过好像没什么我喜好的款式。」

艾莉卡回答说要回去的护堂。

女孩子购物的时间很长，从被妹妹和明日香强迫陪着去购物的经验，护堂很明白这一点。说不定要一个小时以上……护堂内心有这种不安感。

出人意料的是，艾莉卡十分钟左右就买完了。不过——

「这些可以帮我全部包起来吗？啊，这一套我现在就在这边换掉，剩下的请帮我送到这个地址。」

她轻松随意就选好了足以替换五、六天的衣服，然后再以告知店员的方式完成购物的手续。

「我说你啊，不是离开你叔父那里了吗？」

护堂向刚在试衣间换完衣服回来的艾莉卡问话，她的衣装从红色的长袖T恤换成了黑色的高级短上衣和同色系的裤子。

「而且算是离家出走吧？你打算把这些衣服送到哪里？」

「不要紧喔，因为送货的指定地址是我个人名义的所有物，那是从去世的父母那里继承而来的资产一部分。」

「咦，是这样啊！？」

「嗯，因为我还算是未成年，所以住在米兰的布兰德里本家，可是已经有好几幢是我名义的房子和套房，只要不是要过奢侈的生活，也能够让自己舒适生活了。」

话说回来，刚才买衣服花费的费用也是以信用卡从银行户头里扣款的精明支付方式。

应该说真不愧是艾莉卡吗？护堂很佩服。

就算她是个连即食品都不会处理的大小姐，可是经济观念却非常充分，虽然完全不需要计画家庭收支问题，也没有疏于财产的管理和运用。

「昨天讲过了，为了和萨尔巴特雷卿一决胜负的舞台，那地方就在我拥有的别墅附近，衣服就是送去别墅那里的，所以你不需要担心。」

整理好服装之后，两人前往车站，虽然他们两个都是被追捕的人，但是却没有隐藏身分，完全没有躲躲藏藏，冠冕堂皇地走在大街上。

「为了避免意识不明的护堂受到卿的袭击，所以昨晚才躲起来，既然现在护堂你都已经恢复了，就不需要再偷偷摸摸了。」

「是这样吗？要是在街上又被袭击的话，不就糟糕了？」

这是今天早上的两人对话。

「放心吧，我们不会被袭击的，就算是《赤铜黑十字》的人发现到我们，也已经不会再随便动手了。」

为什么？护堂问起理由，艾莉卡噗一声笑出来。

「萨尔巴特雷卿命令要追踪你，没有下令要抓你，而且克拉瑞斯——我的原同事和叔父都不会下达袭击弑神者那种的愚蠢命令，这种只会徒增危险却毫无意义的行为。」

「原来这样，只会向多尼那个笨蛋报告我们的行踪。」

「就依卿的爱好送封『决斗信』过去，约定几天之后，在某个地方等候。这样的话，我认为在途中被袭击的可能性差不多是零喔。」

被发现到也不过是被监视而已，两人大大方方走向车站坐上电车。

在坐车之前已经向多尼住宿的饭店和《赤铜黑十字》本部送信过去。

艾莉卡使用了『投函』的魔术，那好像是种只要清楚知道位置，就能将封口的书信送达远方指定场所的魔术。

字面上是写着『明天的日落过后，在加尔达湖畔等候大驾』差不多这种感觉的文字，上面签上了草剃护堂的名字。

电车之旅约一个半小时左右就结束了。

加尔达湖正好位于米兰所属的伦巴第州，有着威尼斯和维罗纳等古都的威尼托州的分界线上。

身为义大利最大的湖，加尔达湖呈纵长的形状，南北向的长度大约有五十公里。

护堂和艾莉卡来到的是加尔达湖南岸的城镇。

两人决定享用过午餐之后就搭乘计程车到目的地。

「总觉得好像来到海边……」

他们两人坐着计程车在湖畔旁行驶，坐在后座位护堂忍不住说着。

加尔达湖的面积似乎是琵琶湖的一半左右，沿湖的路上散落的小镇和村落，当成休养地、观光地来迎接旅客，那些城镇总让人有种海边城镇的气息。

湖畔有港口，很多帆船和渡轮都停泊在码头上。虽然不算是个海滩，不过还是有着满布小沙石的沙摊。

「可以游泳、也可以玩游艇，而且甚至还能玩风浪板，这样看来和海没有什么不同。」

护堂点点头，这里的湖水清澈到让人惊讶，非常干净漂亮，在这里一定能够好好畅游。

过了不久，计程车外面的风景变了。直至刚才为止那正宗湖畔观光地的景色，变成了像是在俯视湖畔的翠绿群山，看来这里拥有海与山的舒适风景。

坐计程车三十分钟左右就到达了目的地。

布兰德里家——正确一点来说，应该是艾莉卡拥有的湖畔别墅。

平日是交由管理公司进行扫除和检查工作，能够纵览眼前加尔达湖美景的东西向，是间适合当别墅的木屋。

艾莉卡使用了在车站前的房地产商那里拿到的钥匙开门。

「这该怎么说才好……这里纯粹就是有钱人的别墅呀。」

护堂先喃喃说出这种平民心理的感想。

这是在大致看过别墅，最后窥伺一下车库时抱持的感想。

这间木屋不大，样式也并不豪华，可是车库却像是理所当然一样各有两台汽车和摩托车。

汽车是迷你车的4WD，摩托车则是四百CC中型和小型的速克达。

「在湖上也有游艇吗？」

「呵呵，你很清楚啊。」

「我觉得既然小屋这里都完善到这个地步了，就算有游艇也不奇怪……总之先来准备住宿吧，也没必要打扫，先弄些吃的吧？」

在棒球选手时代，曾经分组合宿的护堂提议。

身为平民，而且还是被母亲采取放任主义养大的护堂，身边的大小琐事都是亲自去做的。吃的东西的话，也能做出能端上餐桌的菜色。

再说，关于这件事当然完全不期待能获得这位『同伴』的帮忙，果然，从早上开始就十足大小姐架子的艾莉卡，用着不可思议的表情发问：

「要吃饭的话，这附近也有餐厅和食堂喔。」

「难得来到这种地方，自己亲手做饭比较有那种感觉啊，明天就是关键时刻了，想要吃些对身体有益的东西。」

「喔……虽然我很自负能够灵活处理大多数的事务。」

艾莉卡用若有所思的严肃表情说：

「但是料理这一块啊，完全就是未知的领域，但在这种状况下，挑战我艾莉卡·布兰德里的可能性也很有趣……其实从很早之前开始，我就有兴趣创造出世界至今从没存在过的味道。」

「不过是露营料理而已，才不需要那种危险的觉悟。」

对于这个比起平淡的味道对有个性的味道更感兴趣的美少女，护堂拒绝了她的意见。

「放心，我根本没有把你列入战力，我一个人处理就好。」

「总觉得这发言奇妙惹人生气……」

「对了，这里的车子没有任何人使用吧？难道你会开车吗？」

「不，要是马的话就没问题，需要从附近的牧场里带过来吗？」

要是能驾驶摩托和汽车的话，去买东西也轻松很多，询问的结果却得到暧昧的回答，因为她是艾莉卡，感觉不到开玩笑的气息，也许有一半是认真的。

骑马走在公用道路上也太过招摇，护堂看了看放在车库角落的自行车。

「那么，我就用这个吧……」

于是护堂踩着自行车前往附近的商家。

买完东西后就准备做晚饭，告一段落之后就来到阳台上，那是个能一眼浏览加尔达湖的地方，先到的客人艾莉卡正在享受着水边的景色。

「那么，先讨论关于明天决斗的事情，应该会是一场非常严峻的战斗，不过你是不是有什么计画了？」

突然就被问了。

4

「也不能说是计画啦，不过昨天和那家伙切磋时，知道了对那家伙行不通的力量，我觉得这点比较重要。」

「是指最后使用的『凤』化身吗？」

「是啊，这个化身派不上用场。在互殴和互斩上无法发挥能力，虽然速度快是很好没错，但是多尼似乎能够看穿，动作偏离这一点也是严重的大问题。」

护堂回想起昨天的事情，开始对艾莉卡说明。

挥过去却被多尼轻易闪开的拳头，原因恐怕是因为护堂速度过快的关系，在那之后还一边以神速疾走，一边进行了验证。

目标要是静止的，或是缓缓移动的情况下就没问题。

不过，想以那种高速打中移动中物体的话，自己的目测肯定会出现错误，譬如说想要伸手抓住在天空飞着的鸽子，也只会抓到旁边数十公分外的空气。

「对了，爱丽丝公主也这么说过……黑王子亚雷克大人在一开始时，也曾经为了控制电光石火的速度大伤脑筋。」

护堂对突然想起什么的艾莉卡点了点头。

「那是种犯规般的速度，如果可以随心所欲运用，那个叫什么的王子应该早就变成无敌的怪物了，不过事态是完全不是这么一回事吧？从那种速度很难打中人来看，就是最好的证据了。」

「没错，不过，黑王子大人能够在某种程度上控制住如同闪电般的速度喔。」

「因为我的力量和那个人的力量是不同的东西。对方能办到的事，我未必也能做得到，还是不要太期待比较好。」

护堂对弑神者的权能完全没有留恋与执着。

所以才能够抛开自己的力量——换句话说就是能替权能进行冷静的分析。

「比起这件事，在天黑之前先带我到『决斗场』看看。」

护堂放下了最需要解决的问题，先说出这个想法。

湖畔上就只有艾莉卡那一栋别墅孤零地建在这里，不过要是稍微再往前走一点路，那里也有别家的屋子和别墅、小商店，还有不少拴着许多游艇的码头等设备。

而且，在更后方还有山脊平缓的山。

加尔达湖是所谓的冰河湖——冰河期的冰溶解于山间的峡谷诞生出来的湖泊，形成像是被包围在山里的格局。

护堂在艾莉卡的带领下登上这座山。

「虽然走在山里感觉很舒服……不过要是每天都这么上上下下的话，稍微有些麻烦。」

护堂享受着这个突如其来的郊游。

这是条绿意盎然，比较顺畅好走的山路，虽然在体力上来说完全没有问题，不过却懒于将时间花费在登山上。

「就是因为有这个问题，所以我的父母亲才会放弃这栋别墅啊。」

艾莉卡走在护堂的稍前方解释。

听说她要提供出来的决斗场地，是以前布兰德里家拥有的废弃别墅，除了没有任何人在使用，甚至连电和天然气自来水等维生管线都已经撤掉了，她说就算毫无顾忌破坏殆尽也没关系。

「因为古老所以还大得要命，怎么说都是不方便的房子，如果是那种让人感觉远离人烟的山庄，反而会符合我的喜好，但是这边算是很接近市街。」

「喔。」

徒步的话会很花费时间，但是开车就能很快就能到达。

护堂开始想像。

建立在远海孤岛上的洋楼、雪山的山庄，能够成为推理小说风味的密室杀人舞台这类的屋子，一定是艾莉卡的喜好吧……

「要不是刚才护堂说不要，不然干脆开车库里的车子出来就好。」

「你又不会开车，说这些话又有什么意思。」

「没问题喔，因为有能让铁或金属块照着自己想法活动的术式，那个大小的尺寸没有问题，简单来说，就是两人乘坐附带着车轮的铁箱子，之后就只要我施加术式的话，就能随意前进，虽然不能进行复杂的操作，不过只是在山道上往来就没问题，一定没问题。」

「这好像会出现没有司机，汽车却会自动行走的都市传说，还是不要好了……」

走了三十分钟的山路，终于到达目的地。

那是一座建在山中的石造宏伟宅邸。

有个杂草横生的中庭，周边有条回廊（！）。

建筑物的墙壁几近一公尺厚，石柱的上部刻有细致的雕刻，从建筑年龄来看，充满了至少已经超过八百年岁月以上的风格。

特别是一楼中央部分的大厅。

那是已经挑高过、仰视的话能够欣赏天花板上的彩色玻璃。

在深处似乎如同祭坛的台上，有个高度大约七、八公尺左右的圣母子像镇坐在此，那是抱着婴儿耶稣的圣母玛利亚石像。

大概看过这座明显很不普通的建筑物之后，护堂开口询问：

「难道这里是什么特别古老的贵重建筑物吗？」

「其实不太贵重，说是古老倒是没错，这里是建在中世纪时期修道院的遗迹，好几代之前的布兰德里家祖先买下来的。」

「别把这样的东西当成自己的个人别墅啦，会受到天罚的！」

「呵呵，像这种别墅虽然不算多，但是其实也不算很稀有喔，如果是有贵族之血一族的富裕人家，也有不少人拥有这类房产。」

「啊……是贵族们所住的别墅啊……」

见识到欧洲上流人士生活的样子，护堂感叹万分。

「在现代除了改装成饭店或者博物馆之外，就没有其他更现实的用法了，但是加尔达湖以观光地来说，生意不是很理想，能不能回本都相当令人存疑，正因为是这样的地方，就请你随意使用，无论怎么破坏都没关系喔。」

被艾莉卡展示自己的大方后，护堂开始环视起建筑物周围。

考虑到自己权能的不稳定倾向，与多尼的战斗能力差距，他很不想在一览无遗的荒野之类的场地战斗，在没有任何隐蔽物的战场上战斗的话，很快就会被他斩杀。

难得她有这种厚意，自己就心存感激运用。

艾莉卡以贵妇人般满溢着包容力的微笑看着点点头的护堂。

「如果护堂希望的话，我也可以教你一些简单的剑术喔，虽然学个一天阵临磨枪应该派不上用场，不过也许可以让你安心一点。」

「这样啊……那还是不用了。」

艾莉卡用觉得有趣的表情凝视冷谈拒绝的护堂。

「就跟你刚才说的一样，花一天时间做些临阵磨枪的事没有任何意义，比起这种事，倒不如思考根本性的对策才是有建设性的。」

「譬如是怎么样的事情？」

「最好的话，就是有没有那家伙的剑砍不到的地方……不过，只有这样也是赢不了他。」

身为打者，要如何击溃难缠的投手呢？身为捕手，该如何引领投手击败打者？护堂以这样的感觉开始思考。

不是用那些临阵磨枪的剑术，而是彻底使用自己的方式和那个笨蛋战斗。

这是高中生草剃护堂和怪物萨尔巴特雷·多尼的对决，因此自然地恢复到昔日的作风。

所以现在——用我流的方式应对就可以了。

为了以后再也不重蹈与梅尔卡托战斗那时的失败，也不能忘记运用狡猾和对手的大意……

「真是好胆识！以欧洲最强的剑士为对手，居然连握剑的方式都不打算要学一下！」

说完话的艾莉卡开心一笑。

「但是以你的情况来看，也许这样比较好喔，反正只要使用出『骆驼』的化身，你就可以成为比我还强的战士，而且你与萨尔巴特雷卿不同，连远程攻击的化身都有……那就是言灵之剑。」

「那招吗？可是多尼和我一样，都是弑神什么来着的喔。」

「可是，持有神圣权能这点上没什么不同。卿的权能有清楚来历的有两个。从塞尔特神王努阿达身上所篡夺的『斩裂的银之臂』，以及从北欧英雄齐格飞身上篡夺的『钢之加护』。」

艾莉卡流畅地解说，护堂无奈地点了点头。

「嗯……梅尔卡托那时只有斩裂了『暴风雨』的力量，以那种感觉的话或许能办得到。」

挥舞言灵之刃的乌鲁斯拉格纳最后化身『战士』，可是使用条件是需要有关神的知识。要获得的话，就要再次和艾莉卡——

想到这里，护堂陷入沉默。

「说得……也是，或许可以稍微期待……」

艾莉卡也因为想起那件事，说话突然变得含糊，两人稍微对望了一眼，然后脸颊也同时红了起来。

「总、总之先来准备晚饭，我们差不多该回去了。」

「对、对啊，请务必让我见识一下你的手艺。」

一直持续尴尬的气氛，两人走下山路。

晚餐选择的食物是咖哩。

望着贩卖店里的食材专柜，这是在检讨了自己称不上经验丰富的料理领域里所做出的结论，护堂觉得这样应该可以了，可是和日本不同，这里没有卖咖哩块。

护堂将小麦粉搅拌成糊状，将各种辛香料放入了锅里调整味道。

以前露营的时候用完了咖哩块时，不知道从谁那里学到了制作的方法。

咖哩的配料是鸡肉，还有在超市里发现到的春季蔬菜。

另外还有装满一大盘的沙拉。以橄榄油和葡萄酒醋，掺入胡椒盐速成的酱汁，外皮有点硬的面包，还有买回来的乳酪和香肠等等。

「……又要吃些意外平凡的食物，果然没意思。」

「不要在这方面有奇怪的期待啊……」

被西沉的夕阳照耀，加尔达湖染上了橘黄色时。

虽然对吃的东西抱有不同的意见，不过两人都将所有做出来的料理彻底吃光。

护堂没有期待艾莉卡会去洗碗的挑战者气概，所以善后工作还是护堂一个人解决的。那之后，已经没其他要做的事情，两人也都在晚餐之前就洗过澡了（顺带一提，别墅里有两个浴室的关系，所以不需要分先后进去使用）。

两人无所事事地坐在别墅内的宽广大厅里。

因为想起和梅尔卡托战斗之前做过的『仪式』，所以护堂稍微和艾莉卡保持一段距离。如果太靠近她的话，脑里就会想到怪怪的事。

护堂和坐在桌边的她拉开距离，自己一个人坐在单人沙发上。

「萨尔巴特雷卿一开始打倒的神是爱尔兰的努阿达，达努神族之王。是以银制之臂代替被砍掉手臂的神，是个手持斩断一切的光之剑军神。」

艾莉卡突然开口说出渊博的话。

「而且，第二个打倒的是英雄齐格飞，他淋上打倒的恶龙法夫纳的龙血后，成为了不死身的勇者，在理察·华格纳的歌剧创作里很有名，你也应该知道吧？」

其实只知道名字而己，但是护堂静静听着艾莉卡进一步说明。

「除此之外，萨尔巴特雷卿后来似乎也弑杀了一、二尊神，不过不太清楚详情，但是他在战斗时喜欢使用的权能是『魔剑』和『钢之加护』这两个喔，从这个事实里推测，恐怕他剩下的权能不适合于用在战斗上。」

「咦，还有这回事啊。」

「亚雷克王子创造出迷宫的权能就是一个典型的例子……总之，卿的主要武器就是『剑』和『不死身』，如果要封印的话，我会选择剑那边。」

「嗯，我也会选择剑，可是你不觉得就算讲些假设的议题没有意义吗？」

无法理解艾莉卡的意图，护堂越来越困惑。

简直就像是之后打算要做『剑』的准备一样。如果是这样，那就有必要再和艾莉卡做那种事——糟糕了。

护堂慌忙地驱散邪念，然后静静开口。

「要怎么决胜负，我的想法已经有个大致上的底了，所以今晚就早点休息养精蓄锐，艾莉卡应该也累了吧？」

不管再怎么早，现在的时间也都还不到晚上七点。

无论怎样都太早了，可是没有其他能结束话题的藉口。

「不，我并不特别觉得累。」

「这、这样啊。」

「对了，护堂，现在我们两个很像是私奔喔。」

「咦！？」

艾莉卡突然间冒出了这句话，护堂不知道要怎么回答。

「从昨天开始，我们两个人就一起逃亡，还像是理所当然一样同住在一个屋檐下。这不叫私奔的话，还能叫什么呢？」

「不、不是，虽然也有这种看法，不过对我们而言不是这样的。」

在吞吞吐吐说话的同时，艾莉卡已经站了起来，并且接近自己，很快就在坐在护堂旁边的沙发上了。

「不觉得是朋友，或者是很合拍的同伴之类的感觉吗……？」

「是啊，而且还是共度一生的伴侣，约定要永远相爱的恋人。」

什么啦，这个譬喻是什么！艾莉卡继续靠近狼狈的护堂。

「护堂，如果你可以强烈把我艾莉卡·布兰德里当成是自己独一无二的女性看待的话……我也可以考虑一下到死为止，都会永远陪伴在你身旁喔？」

艾莉卡那美貌正从极近的距离、正前方地逼近护堂。

现在护堂总算是察觉到了，不对，是被迫察觉到，草剃护堂如今正身处非常重大的命运分歧点上！

5

「如、如此太过激烈的事情，我觉得应该先冷静下来好好考虑。」

「你以为我是谁呀，我在对护堂这么说之前，就已经好好考虑过了，正因为明白自己内心难以压抑的热情，才会转化成行动喔。」

不仅美丽且又聪明的美少女直接坦白。

为什么？为什么艾莉卡要对草剃护堂说出这种话！？

「可、可是，怎么想我们都不登对吧？」

「哎呀，你这句话是指我艾莉卡·布兰德里没有资格成为第七位弑神者草剃护堂的伴侣吗？」

「傻瓜，相反了，是我配不上你啦！」

「要是这样的话，你才是傻瓜呀，在相互低声诉说爱意时，还在想什么匹不匹配的，你太不解风情了。」

这下子不可能是会错意了，艾莉卡露出温柔的微笑将脸靠近错愕中的护堂耳边。

「不过，那种不解风情的地方却是我喜欢的部分，和萨尔巴特雷卿不同类型的笨蛋、正直、笨拙，虽然偶尔会有小聪明，但是大多时候都很单纯的草剃护堂，就是我最爱的人喔。」

虽然嘴里说着傻瓜之类的话，却是爱意深切的轻声细语。

「但是，像你现在这样一直找理由搪塞便是非常不识情趣，护堂，你是要我当一个迟钝的女人到什么时候呢？我希望你可以好好给我一个明确的回答。」

「明、明确的？」

「我也对你怎么样啦、像你这种女人不是我的喜好之类的，不管是哪个答案都好，请你清楚告诉我是答应还是拒绝。」

缠绕在耳边的甘甜细语让护堂头晕目眩。

「但、但是也太突然了，到刚才为止，你从来都没有那种表现呀！」

「是这样吗？我之前无论如何都不肯承认自己的感情，确实是不够坦率的示爱……不过，在下定决心的如今再想想，就觉得那种心情很容易明白，再说，我怎么可能会将自己的吻献给一个自己不喜欢的男孩子呢？」

艾莉卡虽然稍微有些害羞，却也有些开心地对自己诉说。

如果真得她说的一样，那么草剃护堂真的可以说是自己眼睛瞎了。

「是、是这样吗……」

「没错。那么，就由我主动来提问吧——对你而言，我是不是特别的？还是觉得我和其他女人没有什么不同？」

「不、不对，在各种意义上而言，你都肯定是特别的。」

不知不觉中承认了，艾莉卡瞬间露出婉约的微笑，真是可爱。

「好答案，那么，我不在你身边的日本生活过得如何呢？会寂寞吗？有没有想起和我度过那充满刺激的每一天呢？」

「……算是想过吧。」

又坦白了出来。不妙！

「这是最后一个问题了，想和我在一起吗？还是不想呢？哪一个？」

「要是我不想和你在一起的话，就不会特意远渡重洋来和你见面了吧！」

惨了，护堂对自己那不受意志控制说话的舌头觉得恐惧。

这是第一次体会到的经验，理智上明白那些不能说出口的话，却被艾莉卡的热情纠缠全部老实说了出来！

……不，等等，为什么不可以说出那些话？

护堂突然发觉到这一点，自己和艾莉卡都没有明确的恋人，就算两人在一起交往也没有什么

不行。

总而言之，这个是决意的问题，他清楚认识到这一点了。

「啊……我们两人自从相遇以来，最多也才一个月，而且在一起的时候，还不够两个礼拜，用这么短的往来互动，就得做出这么大的决定不是很轻率吗？应该要再多花点时间，慢慢确认对方的感情吧？」

「恋如闪电，但是爱却是永远喔。」

艾莉卡浅笑念出很有诗意的句子。

「就算只是在刹那间陷入恋情，我也能够付出一生的时间培育我们的爱情。」

不行了。果然很开放，这个金发美少女是个热情的拉丁民族。

面对这种场面的决定力与大和民族完全不同！

还有艾莉卡压倒性的魅力，她那过于直接的求爱言语。自从来到萨丁岛之后，自己暗中被她这一点吸引也是事实。

找不到可以再拒绝下去的理由了。

但是护堂不是那种会在这么短时间内，就会交上恋人的那种软派男人，而且要是很轻率接受说出『永远』的艾莉卡，感觉上像是欠缺诚意。

「呵呵呵，如果你现在还不能决定和我之间的关系，那暂时保持这样也没问题，要是我的判断没错的话，你现在就和昨天的我一样，可以看得出只是无法下定决心而已。」

被嫣然一笑着的艾莉卡轻松判断。

可是，护堂却无法说出否定的话。

「那这件事现在就暂且搁在一边，先来解决紧急的问题，我们两人为了和萨尔巴特雷卿的战斗做好准备，应该要先将『剑』打造出来。」

「等、等一下啊。要是这样，不就又要做那件事吗！？」

「当然，不过这没问题吧？不管我们之间的关系今后会变成怎样，已经确定内心深处是相连的，这次就不要像上回找些奇怪的藉口，好好享受这次仪式吧。」

「享享享、享受！？」

「跟相爱的人接吻不是很理所当然的事情吗？呵呵呵，我就先承认吧，在上次仪式的时候，其实我内心十分小鹿乱撞，完全忘我沉醉其中，在中途就感觉到脑海一片空白，着迷在和你的接吻上了。」

「………………！」

「还有一点，那是我的初吻喔。所以护堂，请你再次让我沉迷吧，然后为了战胜萨尔巴特雷卿，让我们两个再次竭尽全力……」

说完，艾莉卡将自己粉红色的嘴唇靠近护堂的嘴唇。

吃过饭后，她不知道什么时候又重新涂上了口红，她闪闪发光的嘴唇对护堂有着难以忍受的魅惑力。

而且，自己也已经充分品味过和她嘴唇亲吻的滋味。想起这点时，就更加难以忍耐了。

两人嘴唇还剩一、二公分就触碰到了，护堂发现自己的心脏像敲个不停的闹钟一样作响。

想要回应艾莉卡感情的心、想要明白艾莉卡心意的心、不想输给那个笨蛋的心，全部都纠结在一起。

然后回过神时——

护堂接受了艾莉卡亲过来的嘴唇。

「我、我要打飞那个家伙，你可以助我一臂之力吗？」

「当然，这可是服侍你的人——不，是身为伴侣的人要做的任务！」

大概是因为即将要爆发的关系。

艾莉卡的气势非比寻常，她激烈地吸吮护堂的嘴唇，让人觉得她是想要用接吻获取护堂的一切。

两人保持嘴唇重合在嘴唇上的状态，继续进一步紧贴在一起。

就算已经过了十秒、二十秒，艾莉卡的嘴唇也还是没有移开，呼吸变得困难之后，她才总算是放开了，上气不接下气地索求着空气。

可是，她很快又再次吻了过来。

像是使上浑身力量一样充满热情的接吻。

护堂的头脑也因为这个甘甜渐渐麻痹起来。

因此，他也逐渐回应着艾莉卡的激情，如果艾莉卡吸吮护堂的嘴唇，那么护堂也会吸吮起艾莉卡的嘴唇，两人相互舔拭。

以自己的嘴唇夹起对方的嘴唇，确认嘴上的柔软，用唾液沾湿对方。

啧、啧——带着湿气的声音回响。不久之后，两人互相吸吮对方嘴唇的气势也渐渐加强。不知不觉间，两人的牙齿和牙齿相互碰撞在一起。

这次听到传出嘎嗞嘎嗞的牙齿碰撞声。

说实话，这其实很痛。

大概也是因为这样。不知不觉间，两人的舌头已经开始彼此纠缠，两人都将舌头伸入对方嘴里寻找对方的舌头，想要以自己的舌头卷起对方的舌头。

嘴唇周围一带都被唾液弄得湿黏。

「差、差不多该把重要的知识传授给你，抱歉，我太过沉迷了。」

艾莉卡像是恢复了理智一样轻声细语。

「居然会将这这么重要的事忘得一干二净，现在的我果然不太正常，比起之前接吻时，还要厉害得多……护堂，都是你害我变成这样的。」

带着湿润热切的眼神轻语，艾莉卡开始编织言灵。

「萨尔巴特雷所打倒的努阿达神乃是达努神族之王。这个所谓的达努神族，是居住在爱尔兰的塞尔特人信仰的神明喔。」

艾莉卡吸吮护堂嘴唇的同时继续细语。

「也许塞尔特人给人们一种他们是欧洲大陆的原住民，后来却遭到盎格鲁·撒克逊人的侵入，或者是被驱逐出去的民族这种印象……」

偶然会换一下气，不过不是在低声细语就是彼此接吻。

虽然无比甘甜，却也混着粗鲁的笨拙，但是这样反而使得自己内心深处部分和对方有了连接起来的感觉。

「如果追溯时代，不如说塞尔特人才是征服者喔，他们在长远的民族迁移最后，才总算从印度一带移到了欧洲，进而从大陆远渡至不列颠的各个岛屿，远渡至爱尔兰的塞尔特人与那里的原住民发生战斗，不断重复胜利和败北，终于逐渐让那个岛屿收为自己的版图。」

护堂在不知不觉中，已经无法满足于单纯接吻，他紧紧抱住了艾莉卡，用全身确认着她柔软的触感，护堂似乎陶醉其中。

「拥有银之腕和光之剑的努阿达神，也是达努神族之王，在他的神话里，清楚刻着他指挥人民制霸爱尔兰的古代塞尔特王身姿，理解到这些知识，化为斩裂神之刃吧，护堂！」

塞尔特神王努阿达的知识从艾莉卡的嘴唇和舌头上如同奔流一样传递过来。

护堂确信到『剑』已经完成。

黄金之刃，为了将那如今还没遇上的神斩裂而诞生。

第十一卷 第二个故事 第七章 剑之王

1

「好久不见了，我最重要的安德烈！我好担心你！」

「少在那里胡说八道了！你这家伙真是最差劲的人渣、最蠢的笨蛋！萨尔巴特雷·多尼！」

温暖的春季夜晚，在米兰高级饭店里的酒吧。

相隔约半个月后，再度相见的两个青年互相倾诉关心的话语，昨天在义大利的新闻媒体上发布『斯福尔扎古堡，崩坏！』乃为极左派恐怖组织犯下的罪行这条新闻。

不用说，这个新闻当然是为了隐瞒事实而捏造的。

更不用说，其中一个主犯就是在这里的萨尔巴特雷·多尼。

「没想到你这家伙为了引发那样的骚动，居然不惜派人将我绑架监禁起来……」

安德烈·里培拉以震怒的声音说话。

通称『王之管家』，他是身为与社会脱节的多尼管家兼监视人。

做事一丝不拘的里培拉，一直都是穿着得整整齐齐的西装，可是今天他身上却没穿外套也没打领带，而是时期过早的清凉商务装。

因为他在四小时前才从神秘绑架犯的魔掌中被释放出来。

于热那亚车站被释放出来的里培拉，马上向各方面取得联络获取情报，匆忙赶到主人身处的米兰，他依然穿着被监禁时候的那身衣服，而且也没有整理仪容。

两人再会时，一开口就是刚才那个对话。

「安德烈，我想你一定是误会了，你被绑架这件情我完全不知情啊，我还在想最近怎么老是没看到你。」

「怎么想都是你这家伙做的好事吧！」

连落腮胡都没刮的里培拉，正愤怒地责骂自己的主人。

因为在多尼成为『王』之前，他们两个就是朋友了，所以这两人至今还是保持着这种能够对等说话的关系。顺带一提，现在除了他们两个之外，酒吧里没有其他的客人。

吧台里唯一的一名服务员正无言地待命。

因为这个酒吧的经营团队和《赤铜黑十字》有关系，每次多尼闲来无事晃过来时，就会被自动包场下来。

一坐上吧台座位，里培拉立刻就点了东西。

「什么牌子都行，麻烦来一杯不掺水和冰的威士忌，」

「怎么会突然有了酒兴？要当心，不要喝太多喔。」

「因为要替你的恶行收拾善后，明天开始我就要忙死了，不喝点酒怎么行！」

始终一言不发的吧台服务员，迅速就准备好了对方点的东西。

琥珀色的液体倒满了小酒杯，里培拉喝了一口。

「为了找第七个弑神者的麻烦，不惜把名门魔术结社卷进去，还将米兰的一个名胜大切八块……如果这件事传开的话，不知道受到全欧洲多少人的白眼了，无论如何都必须要防止情报的扩散……」

「安德烈还是老样子，那么在乎面子问题。」

「什么面子！这是良识和常识啊！另外，明天就开打？还是后天？」

看到多尼什么东西都不点，里培拉直接询问。

剑之弑神者是个和禁欲完全扯不上关系的男人，吃喝的量都比常人要多一倍，然而今天晚上他却连一滴水都不喝。

「是明天喔，我的求爱总算是收到成果了。」

多尼拿起草剃护堂送来的『决斗信』。

每当重要的战斗临近，他就会断绝一切的饮食。

在科学方面，完全没效率而且无意义的断水断食。

但是那种饥渴和饥饿能使他的『剑』比起平时更加锐利——

（反过来也有像是冬眠之前的熊一样，疯狂暴饮暴食储存力量的例子，也许这单纯只是心情的问题，他果然还是非科学所能理解的男人。）

总而言之，就是剑之弑神者已经进入战斗的态势了。

「不过这次辛苦也是有成果的，这次对手充满了斗志，虽然嘴巴没有明讲，不过他应该也是非常在意我。」

「嗯，因为对手也是弑神者吧。」

里培拉为这个种族当了管家服务四年，他百感交集。

「反正我早就料到事态会变成这样了！在你死了之后，我会依照你的遗书为你善后的，你应该不介意吧？」

「喔，之前被你强迫写下的东西吗？原来有那个东西啊。」

不愧是吾友，真是一丝不苟。多尼露出了笑容。

身为魔王管家的里培拉也知道这次的敌人·草剃护堂是个什么样的人，武术和魔术一窍不通，只有些许战斗经验的日本男学生。按道理考虑的话，别说多尼会战死了——连任何会败北的因素都没有。

但是，里培拉却已经预想好会有那个情况发生。

弑神者虽然是有着人的样子，但本质上不如说是比较接近『野兽』，就算不懂剑和魔术、完全没有狩猎和战斗的经验，他们也能从战斗当中也能轻易又自然——取得力量。

正因为他们是那样的人，才能将神杀掉。

还是说因为杀了神，才会变成那样的存在？

这点多尼自己也不明白。不管如何，就算自己和其他弑神者都是野兽，他也是敢将命运托付于剑上的异种，对神和弑神者管用的剑技，除了反覆和这些家伙进行实战之外，没有其他磨练方法了，所以才要一直战斗。

多尼带着这种开朗的单纯思考，期待明天来临的决战。

萨尔巴特雷·多尼和草剃护堂，他们两个各自度过了一夜，来到隔天早上。

多尼叫《赤铜黑十字》派车，让他们送自己到加尔达湖畔，从米兰来到这里不用花两小时，而草剃护堂则是在指定为战斗场地的建筑物里呆着。

四月下旬的周末，现在已经到了夕阳西下，大地要被黑暗支配的时刻了。

在昔日为修道院的罗马式建筑别墅遗迹里，两位弑神者又再次碰面了，地点是被当成舞厅的二楼大厅。

「护堂，我为了这一刻已经等很久了，我现在非常感动啊。」

「我刚好相反，现在心情十分不好。」

直接将喜悦之情说出来的多尼，还有摆出苦瓜脸的护堂。

夜风从窗口外吹了进来。如果走到外面的话，应该能够清楚看到春季的星座，明明是那么舒畅的夜晚，多尼却从圆筒形的盒子里拿出了剑。

「你也拿些什么武器吧，不然我会有点不好出手。」

「你在开什么玩笑啊，我才不想违反枪炮弹药刀械管制条例。」

多尼向对祖国的法律发挥守法精神的护堂露出思考的表情说：

「是喔，那就没办法了，虽然确实有些不好出手……不过，那也只是稍微而已。因为弑神者是同等的，不用在意你有没有武器了。」

「你这家伙，人再烂也要有个底限啊！」

护堂终于称呼这个比自己年龄大的对手为『你这家伙』了。

义大利和日本两者相隔的距离实在太远，尽管如此，两人却强烈意识到彼此，理解到对方是自己最为印象深刻的同族——

两人奇妙的缘分说不定在这个瞬间才是真正开始。

「之前被你斩一剑的谢礼，还有受到你恶整与摆布的艾莉卡他们的谢礼……就在这里一并归还，萨尔巴特雷·多尼！」

「呵呵呵，看上去似乎是有备而来，正如你所愿，草剃护堂！」

多尼盯着稍微往开启的窗户外瞄了一眼的护堂。

但是，他没有想耍弄清楚敌人的盘算，他也不打算绞尽智慧战斗，无念无想才是萨尔巴特雷·多尼的真本领，此乃无想剑之基础。

将一切托付于吾身、吾手、吾剑。

要思考的并非要如何用剑，就只是任凭心与身体与剑自然行动。

草剃护堂则是没有这种将命运托付于无想境界的武艺，动用自己的力量和同伴的力量随机应变，开始认真一战。

这是针锋相对的同族同士之间，一场华丽的大决斗。

与多尼的再次交战，上次的战斗以护堂逃跑的形式作收。以棒球赛来举例的话，立场则是如同新人投手被迫和自己想要敬远的强大打者进行正面对决一样。

护堂就像带着那种被对方压倒的印象比赛，而投得不顺手——

然后朝打者手边投出一颗高速近身内角球，就算投成触身球也无所谓的强硬心态。

这就是两人至今的巨大差距。

『对了艾莉卡，这座古老的别墅，我可以这么使用吗？』

『当然可以，我这边没问题……你不光只是个虚伪的和平主义者，意外还是不择手段的人。』

护堂将自己想到的计画告诉同伴之后，就得到了这样的评论。

总之有得到拥有者的许可，护堂毫无顾忌地丢出了危险球。

「来吧！这次让你闹个够，赶快给我出来！」

护堂召唤出乌鲁斯拉格纳的第五化身『山猪』。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

熟悉的咆吼声响彻四周。从下面——别墅的正下方，应该说是从地底传出来。

把这栋巨大又豪华的废屋送给你，但是总之就给我翻个天翻地覆，黑色的巨兽回应护堂的想法突然显现。

如同从地面发射的飞弹一样，『山猪』往正上方跳跃而出！

别墅的地基、一层、二层像是纸糊的手工艺品般被贯穿。短短一瞬间，黑色野兽的头和鼻子以及长牙出现在别墅内的两位魔王面前。

当然，布下这个陷阱的护堂已经预想到这个情况。

他穿越窗户，毫不犹豫跳到空中，在屋外下方铺着有这栋建筑物在别墅的时代使用过的床垫。以弑神者的结实身体来看，这样的准备工作就应该已经足够了。

——跳出窗外的瞬间，护堂目睹了在下方不断出剑的多尼。

「哈哈，突然出这招呀！」

剑之王居然还愉快地大笑，这个荒唐无比的先发攻击没有让他有一丝的惊慌，冷静地发出反击的一刀，不用说多尼的右腕当然也正闪耀着银色的光辉。

剑的剑锋要斩裂的是从正下方跳跃而上的『山猪』的头部。

毕竟在荒唐这方面，这个男人是金牌级的——

护堂十分感叹，那是把能斯福尔扎古堡大卸八块的魔剑，或许也能将体长二十公尺的神兽一刀两断。可是。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔幄！

冲击波产生，『山猪』发出来附带超音波的咆吼声。

「呃啊啊啊啊啊！」

在即将被剑刺中之前，冲击波就将多尼吹飞了，接着『山猪』简单就贯穿别墅的二楼直至屋顶，舞动于加尔达湖的青空上。

「在荒唐无比这点上，『山猪』也完全不输给多尼……」

终于掉落到床垫上的护堂感慨地说着，虽然因为脚滑而用屁股着地，不过也只是脚和屁股稍微觉得有点痛而已。

在月光皎洁的夜空里，容貌魁伟的巨兽如同火箭一样一直上升。

已经熟悉召唤它的护堂打个冷颤，这怪物太方便了，和其他的化身相比之下，使用难度真的是天差地远。

只有在自己想要破坏巨大物体时，才能召唤出来的野兽。

换句话说，这是唯一一个可以依照护堂的想法使用的化身，火力最高的是『白马』，在灵活性方面或许是『战士』，不过如果包含方便使用这个要素的话，『山猪』确实是最强的王牌。

「咦……？难道说我的直觉错了吗？」

护堂突然之间注意到了。或许那并不是自己想要破坏什么东西时，才能召唤的野兽。

而是让它尽情破坏为条件才能叫出来的野兽，显现中的『山猪』将要破坏的目标物当成目的，适当地听从护堂发出的命令。

「……要当做自己没注意到吗？」

当成说给人听的理由的话，前者比起后者要好，护堂偷偷自言自语。

「不管怎么说，只要叫出那个家伙就会让很多东西被破坏，这点一定要注意。」

自我警惕的护堂看向别墅那边，空中的『山猪』终于来到最高点，开始往下方掉落，不只是坠落，还是急远下降。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

用凶猛的咆吼展现出了野兽的斗志，『山猪』从破坏目标的别墅上方急速下降，让建筑物吃下一招泰山压顶，想用自己宛如怪兽的巨体将别墅压到片甲不留，可是护堂看到了。

在屋顶上的一角，金发帅哥单手上显现出剑。那是多尼，虽然不知道他是怎样承受住『山猪』的冲击波，但他果然活下来了！

「只要一挥即能贯穿所有敌人的剑啊，为了剥夺一切的生命，寄宿着光辉吧！」

多尼呼喊出言灵，以投枪的技巧将剑丢了出去。

寄宿魔刃权能的剑飞上了高空，目标是巨兽在急速下降中、露出的毫无防备肚子，于是『山猪』发出了往常的咆吼。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

无形的冲击波吹飞多尼投出的剑——本来应该如此，可是飞翔的剑上不断涌出类似于水银的熔解金属，正在形成巨大又细长的形体。

熔解的银立即就凝固起来，变成了一把巨大的『魔剑』。

刀身将近七、八公尺的超特大魔刀，尽管那是紧急制成的成品，却看上去却意外很有剑的形态。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

要是为普通大小的剑，以神兽发出的冲击波应该就能轻易吹飞了，但是对这种大到夸张的剑就行不通了。

银色的大魔刃忽视冲击波继续飞近，这一击刺中了『山猪』的腹部直接贯穿。

呜呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！

这是死前的痛苦咆吼，这一刀夺走了『山猪』的生命，但是黑色的神兽在这时展现出了气魄，虽然被刺穿，却还是继续向下方的别墅急速重压。

体长为二十公尺，推测重量能有数百公吨，这种怪兽的巨大的腹部坠落下来，就算是再怎么豪华广大的别墅也承受不了这一击，最后被压个粉碎崩坏，不管是屋顶、天花板、屋梁、墙壁、柱子、地面，无一幸免全被压坏。

接着，被大魔刀贯穿的『山猪』也化为黑色的雾气消散了。

但是身为仇敌的萨尔巴特雷·多尼应该也是在被神兽所砸坏的别墅屋顶上。那家伙怎么了——？

护堂仔细观察，在尘土飞扬的瓦砾里发现到了人影。

护堂点一点头，要是这样就能获胜的话，那就轻松了，可是他不认为这个男人会这么简单就倒下，战斗还没有结束。

2

「护堂，你很有一套啊，真厉害。虽然我曾经和各式各样的对手战斗，但是记忆中却都没有挨过这么激烈的先发攻击多少次喔！」

满脸欢喜大喊的多尼全身上下完全没有受伤，出现近百个如同楔形文字般的记号，像是在守护他一样在身边周围浮现，那个形状大概是北欧的卢恩字母。

这个就是能让多尼变成不死之身，『钢之加护』的权能。

「既然这样，我也想要做出不输给你的华丽反击呀。」

居然有这种事，金发帅哥以认真的声音说着。

「除了用剑斩击之外，我就没有其他花招了。与我的决斗其实很朴实无华，倒是你，拥有那么多有看头的技能真令人羡慕……」

「从刚才到现在为止，你的表现就已经很有看头了！」

「咦，是吗？那就这么继续战斗吧。」

被护堂吐槽的多尼弯下身将什么东西捡了起来。

那是刚才被埋在瓦砾里的大魔刃。

重新看了一眼后，不禁对这个荒谬的大家伙讶异。

刀刃大约有八公尺长，加上刀柄的部分大约一公尺。

刀身也符合它的长度．相当宽大而且打造地十分扎实，就算在这把剑的背后躲一个小孩子也完全不成问题。

多尼的身高大约是一百八十五公分前后，也就是比他还要高出四倍以上。

这把完全不成比例太长又太粗的剑，银腕的弑神者却一派轻松地用单手挥动，这已经不能用厉害形容，而是夸张了。

「……请容我问个问题当成参考，那把刀难道出乎意外地轻吗？」

「我没有量过，不过大概有三百公斤以上吧？因为是与这条手臂相同素材的东西，所以就跟我自己的手脚一样。」

一边得意地笑着，拥有银之臂的弑神者一边解释。

「呵呵呵，我们弑神者的敌人并非只有人类姿态的家伙，还必须得和那些大得要命的神兽和魔神对决才行，为了从正面将敌人斩开，我才编造出这把秘剑！」

「对付体型大的对手，要用大剑的想法，你这发想也未免太蠢了！」

护堂虽然发出了牢骚，其实是觉得可怕，再蠢也应该有个底限，可是如果对方意外地有着合理的原因呢？

要是多尼能够自由运用那把又重又长到莫名其妙的剑呢——

「那么，就更华丽一点来战吧！」

多尼终于架起了大魔刃。

他以双手握住长柄的部分，把刀身长达八公尺的刀刃对准护堂，像是装备了长枪的重装步兵一样，与刚才为止完全不同的架势。

两人相隔的距离大约有十五公尺。

但是以这把大魔刃攻击的话，就能轻松缩短这段距离，昨天护堂曾经说过最好的办法是处于多尼的剑打不到的地方，当然还不知道能不能这么顺利，但是完全没有算到剑的长度居然会自己伸长。

呼。护堂吐了口气，终于要真正来场正面对决了，现在是以高阶的『王』为对手的关键时刻。要先静下心来思考，现在能使用的化身有多少个。

确认能使用的化身有三个。那就只能靠这些去和他拼了！

「技能之中蕴含有力量——就算是怎样的神技，要是没有与其相配的『力量』，最后也只能徒然被宰杀。」

多尼轻声说出了似乎是剑术要诀的句子。

这也是言灵，为了将咒力输送入银之大魔刃里面，使其寄宿上凶猛的威力，然后多尼瞄准护堂使出了『突刺』。

大踏步之后，进行了突击。

宽畏的银色剑锋如同箭矢一样一直线逼近护堂。

「果然是可以正常使用啊！」

护堂一边咒骂一边侧跳躲闪，避开了大魔刃。

千钧一发。如果反应再慢个零点几秒的话，自己应该就会被这把荒唐的大刀一刀两断，战况已经朝着如此可怕的情形发展。

「我乃最强者，击破所有障碍之人！」

咏唱起乌鲁斯拉格纳的圣句，护堂使用出『公牛』的化身，使用条件是敌人拥有规格外的强大力量，用这种速度挥舞过来的大魔刃已经满足使用条件中的『力量』了。

护堂奔走在因为『山猪』压垮造成的瓦砾山上。

这里完全没有留下还是房屋时的形状，构成这个废墟的许许多多建材刚才都历历在目，柱子、雕刻、墙壁、地板、天花板……各种各样的瓦砾。

护堂从这堆瓦砾当中发现不错的武器，那是放在一楼大厅里，高约七、八公尺左右的圣母子偯！

护堂对于奇迹似保留原型的圣母子像，以『公牛』的怪力伴随着吼声拔了起来。

「喝啊啊啊！」

这东西的攻击范围不会输给大魔刃，护堂如同挥动晒衣竿一样挥起圣母子像殴向多尼，没有想过要打中，纯粹只是牵制罢了。

多尼没有避开这一击。

圣母子像应声打在他的脸颊上，护堂大吃一惊。

在这瞬间，浮绕在多尼身边的近百个卢恩字母发出光芒。

护堂很错愕，两手传来打击到坚硬沉重的铁块触感，只见殴打多尼的圣母子像粉碎散落。

身上缠绕着卢恩字母的剑之王完全毫发无损。这就是钢之肉体吗！

「不错不错！看来你也引擎全开了！」

多尼这次是从大上段方向劈来一刀。

这就是从正面劈来的干竹割，护堂也是用后跳勉强躲开这一剑。

不过多尼的进攻尚未结束，他将刚刚挥落下来的大魔刃以手腕处的小扣环轻松再度把剑举起，又一次从护堂的头顶方面劈下去。

「哇！」

护堂狼狈地往右边滚去，勉强避开了大魔刃的追击。

代替护堂成为目标的瓦砾地面，被巨大魔刃应声插了进去，就在这个瞬间发生了异变，以大魔刃挖开的地方为爆炸中心，产生出了风和冲击波。

「剑啊，闪耀光芒，并放出火焰！」

「什么！？」

多尼的剑与简短的言灵让大地爆炸。

像是埋在地下的地雷爆炸般的热量和冲击，感觉就像是在萨丁岛那时承受到的皮安奇爆炸魔法的高级强化版。

可是即使如此，也无法打破弑神者那难以理喻的咒术耐性。

虽然被白色的爆炸波及，可是护堂也只是受了轻微的烫伤和擦伤而已，但是他无法防御爆风和冲击，所以被吹飞了。

不只是能够斩裂，甚至还能附上这样的追加攻击——

错愕的护堂被爆风吹走了。

镰！后脑和背部撞在石墙上的他结束短暂的飞翔，全身隐隐作痛，不过拜此所赐，跟多尼之间的距离被拉开了。

护堂轻轻叹了口气，看着翻滚到这一带的武器。

「要是这个距离的话，我绝对不会失手！」

说完话的护堂单手拿起了一块瓦砾，大小是约保龄球的三倍左右，以击溃在二垒想要盗垒的，快速跑者技巧，将瓦砾投出了出去，要是以『公牛』的怪力丢出，这种攻击可以拥有比美炮弹般的破坏力。

攻击的目标当然就是手持大魔刃的多尼。

石块以推测时速一百六十公里的速度飞出，等同于从极近距离投出的刚速石而非刚速球。

金发的弑神者应该也无法轻松就将这块石头刺穿。

多尼再次如同长枪一样架起大魔刃，只是将指向护堂的巨大剑锋移动一点，就将瓦砾穿刺下来。

然后，爆炸——

从瓦砾上产生出白色的闪光和热量以及爆风。

爆炸把多尼给吞没，斩裂的对象如果发生爆炸，会波及到最接近的斩杀者也是理所当然的。

但是，缠绕卢恩字母的多尼依旧毫发无伤。

他好像完全感觉不到爆炸的热量和威力一样，脸上是毫不在乎的表情。

护堂再次投出第二击，他以双手抱起比刚才大十倍左右的瓦砾，使尽全力投了出去，速度甚至还与刚才丢出的一样。

这次击中了，那块大概超过一百公斤的石块，就算是美国职棒大联盟的最强打者也打不到的速度和重量猛烈撞上多尼的身体，成为了一记凶恶的触身球。

但是石头哗啦哗啦地碎裂了，多尼的身体晃都没晃一下。

「真是的，就不能再表现稍微像人一点吗！」

「我可不想被你这么讲！」

多尼一边反驳，一边再次突刺。

在微乎其微的瞬间，魔刃的剑锋就已经到达护堂眼前。

——多尼曾经以普通尺寸的剑，展示出让人感觉不到攻击的魔性斩击，可是大魔刃的刀身有着比那多十倍以上的长度，与多尼的相隔距离也变宽了。

靠着这段距离，看到他施展剑法的反应时候也稍微变长了。

就是拜此所赐，相对起斯福尔扎古堡那时候，现在更容易避开剑击。

护堂又在差一点的时候跳起，避开了剑锋。

可是，被猎物逃掉的大魔刃取而代之地将背后的墙壁一刀两断，再度产生出那个白色爆炸，护堂的身体又被吹飞了。

又被摔落在满是瓦砾的地面上，不过伤害还是很轻微。

护堂边撑起身体边注意到视线前方的破碎圣母像，是刚才殴打多尼时使用过的那尊石像，虽然石像上半身已经粉碎，不过下半身还是保留着原型。

接下来就将这个东西丢过去牵制——在他考虑的瞬间。

护堂看到了魔鸟的影子，是依然手持大魔刃的多尼轻巧跳了起来。

因为别墅的天花板已经被破坏了，所以只要抬头仰望就可以看到月亮，不过银色的魔刃和魔剑士的身影却将月光遮住了。

那是一下就差不多缩短和护堂之间十几公尺距离的大跳跃。

——护堂想起来了。这是在萨丁岛时，艾莉卡也曾经施展过的招式，能让活生生的人类拥有比得上汽车的速度以及超人般跳跃能力的步法。多尼也会使用！

多尼的着陆点是护堂盯上的圣母子像下半身。

被美男子穿的鞋子大力踩着，石像又被粉碎了，就好像踩在上面的多尼体重是以公吨为单位，所以无法承受得住那个重量一样——！

「呵呵，使用这家伙的话，可以配合气势随意增加体重。不注意一点的话，就会把到处都踩烂惹人生气……顺带一提，我现在大概是推土机左右的重量。」

在说着自夸言语的多尼周围，众多的卢恩字母正闪耀光芒。

那是授予他钢之坚牢的神秘之印，看来效果并非只有这一个！

「我也是可以变成大概像是小型汽车之类的较轻重量，不过这么做的话，踏住地面就不够威力了，真是让人头痛。」

「……这样啊，变硬还是不能够完全承受敌人的攻击，如果不具有铁块的重量，再怎么坚硬也会被打飞——！」

护堂想起自己刚才用圣母像殴向多尼的时候。

不只是坚硬，还有一种像是殴打在异常沉重铁块上的感觉，如果自己不是有着『公牛』怪力的话，手腕就会因为反作用力受伤了。

多尼被那一击，甚至被瓦砾直击也不为所动。

沉重的打击对剑之王来说，也不过是微不足道的攻击。要是现在的多尼，就算以巨人梅尔卡托和追击者、放逐者为对手进行肉搏战，也能够战到五五波才对。

他与之前自己战斗过那些神韵飘渺的高手完全不同。

这个男人依照必要，可以变换成能够和巨神们力拼的重量级战士。以『力量』压倒敌人，却依然能够保持轻量级身体的动作。

这是什么怪物，只靠『力量』几乎不可能和这个家伙互搏。

护堂做好觉悟，虽然还不知道能发挥多少作用，可是不管怎样都必须尝试一下。

刚才已经确认到能使用的三个化身。第一个『公牛』可以放弃了，护堂使用出第二个『战士』。

昨天夜晚，和艾莉卡一起锻造出来的言灵之刃——

护堂不久前才知道了这个武器对于弑神者的权能也能起作用，两人为了预防万一以及互通心意做出的行为，变成了在这个紧要关头的王牌。

3

「萨尔巴特雷·多尼。你所打倒的银之臂努阿达，是古代塞尔特人崇拜的达奴神族之王。这个神明是将古代世界之王的应有姿态，详细传达给现代人知道的存在。」

光芒回应护堂的细语出现。

闪耀的黄金、球状的光辉，相当于棒球的大小。

「身为达奴神族之王的努阿达，也是位手持胜利之剑的军神，那个时候的他还没有银臂，不过在他率领部下进攻爱尔兰的时候，因为当地的神明战斗而负伤，结果失去了右臂。」

在护堂身边周围闪耀的光球在眨眼之间就增加了数量。

起初零星的几个光球很快就变成了数十个，进而超过一百个。

「努阿达因为那个伤势的缘故被迫让出王位，于是医术之神为了单臂的先王打造出了银之臂，但是成为单臂之神的努阿达没有光复王位，再次复位是在手臂又完整再生之后。」

每次编织出言灵就会诞生出光球，照耀四周的光辉也增加了。

这个光芒正是化身为『战士』的护堂武器——言灵之剑。

「王者必须是一位战士，必须要强大，不能是负伤之身，这是古代世界里屡见不鲜的原则，努阿达只要还是『单臂之神』的身分，他就绝对无法再次即位！」

众多的『剑』如同银河上璀璨闪耀的繁星一样灿烂夺目。

看到众多闪耀的光辉，多尼微微一笑。

「呵呵呵……我明白喔。」

不是平常那种阳光发傻的笑容，是和他无与伦比的剑王之异才相配，充满斗争喜悦的笑容。

「这是『剑』，不是锻造钢铁打造出的剑，而是铭刻言灵成形的咒术之剑，护堂，你也是能够操纵剑的弑神者吗！有意思！」

手持魔刃的多尼大声说：

「面对将钢之剑当成奴仆的我，你以构筑的言灵之剑进行对抗……萨尔巴特雷·多尼和草剃护堂的作风看来始终都没有相交之点。呵呵，就是那样才是我们该有的模样呀！」

奇妙的同类意识和对抗心在多尼的瞳孔里闪耀。

「是啊，我们弑神者间的战斗，到底是哪一方的作风能取胜，不论什么时候都是固执于己见才会进行争斗，你似乎也明白那个约定，真是令我太高兴了！」

多尼再次将大魔刃突刺过来。

不过，护堂已经不会再避开了。相对地则是咏唱起言灵。

「邪恶之人无法讨伐闪耀着胜利光辉的我！」

护堂加速在身边周围闪耀的几十个『剑』。

有如流星一样飞舞的『剑』袭击多尼当场制造出来的大魔刃。

一闪、二闪、三闪、四闪——不断持续闪耀的『剑』之光已经和银制的特大魔刃在一瞬间交错。

就在只要再过零点一秒甚至是不到那十分之一的时间，魔刃就会将护堂斩开的时候。

应该会把护堂从头顶到胯下一刀两断的大魔刃，宛如玻璃制品般啪嚓啪嚓碎落。

把银之臂努阿达斩裂的『剑』将大魔刃消灭了。

可是萨尔巴特雷·多尼的右手依然还是处于白银化状态，他那只手腕上还是握着被当成大魔刃的基础材料、那把没有什么特别之处的普通剑。

多尼的权能『斩裂的银之臂』依旧存在。

「没有完全切断吗……」

「我认为你已经做得十分出色了，能够与我击出的剑相拼，除了神明们以外，在地球上应该不会超过四个人。」

努阿达的权能根深蒂固和萨尔巴特雷·多尼的身心深处相连。

他对察觉到这个核心部分没有被斩除的护堂，给了，在全世界里，你算是第四位战士。这种自我满足般的赞赏。

不过，接下来我就斩断给你看——就在护堂打算要再次咏唱言灵时……

「不愧是被称为言灵之『剑』，真是便利啊，但是如果了解到是那样的武器，我也得做出相对的觉悟。」

多尼露出微笑，周围环绕的守护卢恩字母消失了。

「我……不允许我切不断的东西存在。」

银之臂的光芒增强，同样的光芒也附在多尼手持的剑上。

「护堂，你的『剑』看来是为了将我的『魔剑』斩裂的武器，但是我起誓，就连你那把『剑』我也要斩断，拼上我的全力！」

剑之弑神者说出感想的同时，居然也是言灵。

萨尔巴特雷·多尼居然宣言要将成为努阿达天敌的乌鲁斯拉格纳之『剑』也一刀两断，正在燃烧咒力。

他甚至将『钢之加护』都解除了。

把能够使用出的全部咒力都灌输到『魔剑』里面。

护堂吓了一跳，『战士』的化身对敌人的来历有着深刻的理解，因为这种特性的关系，总觉得『战士』能够解读出对方的想法。

这种能力在向自己警告。多尼的誓言恐怕会——达成。

多尼的权能只有特化于『斩击』之上，就是因为如此单纯，所以居然能让银之『魔剑』寄宿上连自身的天敌都能斩裂的神威！

「那么……就在被你斩中之前先把你给斩了！」

就在护堂下定决心的同时，多尼也开始飘然走来。

不是在一瞬间就缩短距离，而是以悠闲的步伐走近，简直就像是前往朋友或者亲人的家里拜访一样的轻松随兴脚步，看起来完全不像是进行决斗。

尽管如此，等注意到的时候多尼就已经『迅速』来到自己眼前了，来到只要随便出剑，就能捕捉到护堂身体的距离！

明明速度看起来不快，回神时就已经近到剑的攻击范围里面。

这是在斯福尔扎古堡里也见识过，如同乘云的仙人般难以辨别的步法。

「以百之打击敌千，以千之打击歼灭一万之敌！」

被多尼的神技震撼时，护堂又再次咏唱言灵。

瞬间召集起数百个『剑』在自己面前展开一个防护墙，多尼对着犹如星云一样密集的黄金之光击出像是火焰发射般的一剑。

在这个瞬间，『剑』和『魔剑』已经发生了正面冲突。

被黄金之光阻挡，银之魔剑的动作停了下来，明明还有五十公分就能砍到护堂的身体，却无法再继续前进了。

包住剑的白银之光像是快要消失的蜡烛火焰一样激烈晃动。

因为阻挡这把剑去向的黄金星群们，拥有能够封印银之臂权能的效果，多尼『魔剑』的『斩断一切』力量正被一点点削去逐渐衰弱。

可是因为焦急而扭曲表情的人却是护堂。

露出大无谓笑容的人则是多尼。

「我从看了你和梅尔卡托战斗的巴勒莫那些人那边听说了，你似乎从乌鲁斯拉格纳身上篡夺了能够斩裂『神格』本身的能力，如果使用这力量的话，确实能在和各种神明们的战斗时发挥作用。」

多尼的光之魔剑稍微压下了一点。

一公分、又是一公分，剑锋逐渐逼近护堂。

「毕竟那也只是一个神明持有的权能一部分吧？所以只凭这招的话，无法在所有的战斗里都起到封杀敌人的效果——听到这个报告之后我就这么想了，果然是这样没错！」

完全正确，跟多尼说的一样，护堂点了点头。

黄金之『剑』本来是应该可以轻易斩除白银之剑，但是对方「斩断一切」这种过于单纯的能力，还有全力强化这一能力的开朗个性才是问题点所在。

理应能斩断却斩不断，多尼的『魔剑』一边被削弱力量，一边渐渐逼近。

护堂用力瞪着萨尔巴特雷·多尼。

这个帅哥的确是个大笨蛋没错，也明显有着许多的破绽，但是在关键方面却表现地异常狡猾，还身怀着许多种技。

艾莉卡称这个男人为剑的天才。

实际和他战斗之后，才知道这种形容完全不够。

多尼经过多少刻苦钻研，还未成熟的护堂根本就无法想像，可是那一定是踏进疯狂的领域里，一天一天逐渐累积起来——

废寝忘食、抛开一切杂事，只专心在磨练技艺上。

没有日常、没有幸福，只为提升技巧下尽工夫，每天不断反覆尝试。

当然就只能这样了，像是RPG里积累经验值一样靠的不是技艺，不放纵自己、不妥协、鞭策疲累的身心、就算被踢飞，也要愚直地以『那个方向』为目标。

最后结果就是多尼达到应该可以称为剑魔或者剑仙的境界。

「……把这种家伙当对手，没有足够的觉悟就无法取胜了——」

护堂轻声低语。

用黄金之『剑』做出的防护墙勉强算是把多尼的剑挡了下来，不过还有二十公分左右的距离就会抵达护堂的肉体了。

护堂没有自信可以在此之前斩裂多尼的『魔剑』。

但是自己还有最后一招——完全都是因为化身为『战士』的关系，毫无道理体会到敌人的伟大，就算是不愿承认也不由得想给对手无上的赞美。

正是因为如此，护堂非常自然而然下定决心要使出王牌。

「既然如此，也让你见识一下我的志气吧！」

护堂将所有没有用来当成防护墙的『剑』都召唤过来。

众多黄金的光球被护堂的身体吸引聚集，闪耀着璀璨的光辉。

像是被银河之星包围的护堂马上就采取行动，这同时也让萨尔巴特雷·多尼大吃一惊。

「什么！？」

护堂解除了自己和多尼之间造出的防护墙。

因为障碍物消失的关系，包住白银之光的剑一直线砍向护堂，成为了一招以逆袈裟斩从左侧腹斩到右肩的一刀。

护堂包住黄金之光的身体被狠狠斩开。

大量的鲜血喷出，正好就是上半身被刻了一个『／』的符号。

出生以来还是第一次受到这样的伤，不只是皮肤和肉，从左侧腹到右肩为止的内脏和骨头都被斩伤了。

与其说是觉得痛不如说觉得热，护堂的身体大大摇晃，膝盖几乎跪到地面上了。

之所以能够坚持，是因为弑神者的结实身体和身为运动员的志气，真是的，萨尔巴特雷·多尼真的非常可怕，他以并非名剑的废铁剑将应该比起钢铁还要硬的骨头切断了。

而且还没有依靠权能——

「哈、哈哈哈哈，原来如此原来如此，还有这一招啊。」

另一方面，多尼大笑到连肩膀都晃动起来。

他白银化的手臂恢复了血肉之躯，被鲜血沾湿的剑也失去银色的光芒。

「是这样啊，因为我想斩中你的身体，所以你预先将『剑』放在那里，那么要迎击我的『魔剑』也不困难，不过必须做好被斩的觉悟！」

大笑的他凝视护堂的瞳孔异常热烈。

正如多尼说的一样，草剃护堂使用的王牌就是他自己的『身体』，以自己的身体当成诱饵将『魔剑』引过来，代价就是自己也被狠狠斩了一刀。

在千钧一发的时候将努阿达的权能无力化，所以护堂才没有被一刀两断。

虽然付出的代价非常大，不过却很顺利达成了……

恐怕『剑』只能暂时将努阿达的权能封锁，总觉得能从攻击的感觉推测出来这一点，不过在这场决斗期间维持封印的状态应该绰绰有余。

「在这种局面下，能想出这种解决方式的想像力，以及实行的判断力真的非常了不起喔！护堂，你这家伙真是一个笨蛋呀！」

「我、我才不想被笨蛋称为笨蛋！」

「喂，我刚才是称赞你喔。」

因为剧痛喘个不停的护堂大声反驳，多尼用着一副事不关己的表情说：

「我之所以期望和你进行决斗，当初只是因为你是弑神者罢了，不过我的内心现在已经明白不一样了，草剃护堂——你是我承认够资格成为『朋友』的男人，我清楚理解到这一点了。」

拥有神圣之手和剑魔武艺的青年淡然说道。

「你、你说朋友……？」

「是啊，不只是和你一起行动而已，我们在今后大概还会有好几次以刀剑相拼，以拳头交流的关系，或许有时候会敌对、有时候会并肩作战，最后必定会寻求与对方一决胜负——我们两个应该就会变成这样。」

「那……那样才不是什么朋友，应该叫宿敌或者竞争对手！」

多尼用若无其事的表情点了点头回应护室忍耐痛楚说出来的话。

「确实没错，写成『强敌』念成『朋友』。很美妙的关系吧？」

「哪里美妙了！」

为什么自己要赌命来吐嘈他呢？

护堂抱怨的同时开始使用『骆驼』的化身。朋友——不对，敌人既然已经失去了努阿达之臂，那就已经不需要再用『战士』了。

因为刚才正好受到重伤，所以能够使用了。

众多黄金色的光球消失，取而代之的是身体寄宿上了勇猛之兽的斗争力。

在乌鲁斯拉格纳的能力里面，只论接近战的话，这恐怕会是最强的化身，说不定用这个化身就能够将多尼逼入困境，护堂明白战斗已经要迎来最终的局面了。

4

昨天晚上，在完成了斩裂努阿达的『剑』之后。

艾莉卡·布兰德里对草剃护堂的态度突然大转变，既然她已经明确表达出自己的爱意，甚至两人还激烈热吻过了，那再矜持下去也没有意义。

首先有变化的，是和护堂之间的距离感。

是只要稍微伸一下手，就立刻能够碰到护堂身体的距离，又或者是只要稍微将脸凑近一点，就能吻到他的距离。

总是保持这种极近距离。

于是，她又觉得因此明显失去冷静的护堂很有趣也很可爱。

她不由得起了恶作剧的想法，会无缘无故抚摸护堂的身体，或者突然轻吻他的脸颊或嘴唇。

「护堂……我们两个今晚也应该睡在同一个房间吧？」

在夜深的时候，她也在护堂耳边如此轻声建议。

他拼命拒绝这项提议，然后把自己关在另外一个房间里。

——到目前为止，对于异性恋爱没有什么兴趣这一点上，艾莉卡和护堂两人应该差不多。

但是，相对于平常有不少机会能近距离看到开放男女关系的艾莉卡，护堂对那方面的事情始终都保持着保守的想法。

这充分表现他们两人在民族性和个性上的差异。

决定要将这个差异性也包容下来，享受和他之间关系的艾莉卡，到了今天早上也带着她所爱的少年一起外出。

两人徒步走了大约二十分钟，来到了湖畔的咖啡店。

不论是走来还是在店内的时间，艾莉卡几乎都是紧黏在护堂身上。

如果到昨天为止的话，人们应该会觉得这两人只是『关系很好的朋友』，不过要是看到今天早上的两人，一般人都会推测他们是『男女恋人』。

艾莉卡倒是很乐意被别人这么看待。

另一方面，护堂则是不知所措地缩着身体。

她总算暂时恢复平时那种态度，是两人在水边的桌子上享用完义式和牛角面包的早餐之后，艾莉卡无意中提出了关于决斗的话题，护堂才想起今天最重要的事项。

「……刚才，不知道为什么总是这么觉得。」

护堂的瞳孔好不容易才恢复锐气。

但是和艾莉卡彼此对望的话，好像也很让人觉得不好意思，一旦和她两眼相对，就要立即移开视线，所以他的视线停留在湖的那边。

「指定的决斗场地，也可以选择那边吧。」

「那边……护堂，难不成你是指那个吧？为什么？」

艾莉卡看着所爱的少年，他眼光注视的是前方某物。

发现缓缓漂浮在清澈湖水上的那个东西，艾莉卡提出问题。

「嗯，以前是修道院的那座别墅，你说破坏掉也没关系吧？不过如果是在那里开战的话，我在想是不是可以直接将多尼那家伙沉入湖底——不对，行不通吧，我觉得就算把那个笨蛋弄进水里，应该也无法结束战斗。」

护堂碎碎念了一些不确定的话。

「在水里的话，反而会对护堂不利喔，因为那位大人就算在数千公尺的深海里，应该也能活得好好的。」

护堂在平时总是被常识压抑的过激行为，似乎稍为露了出来。

可能是因为决斗快到的关系，觉得很有趣的艾莉卡开口：

「萨尔巴特雷卿的不死身权能，不只有让身体变得坚硬那么简单喔，以前他和不知道哪里的海神战斗时，乘坐的船只整艘都被沉进波多黎各海沟，不过在一个礼拜之后就生还归来，有过这种玩笑般的传闻唷。」

「那家伙是海洋生物吗……」

「就算他拥有着比得上水熊虫的生存能力，也不会让人意外喔。」

顺便一提，水熊虫是一种体长为一公厘左右的微生物，是种能够进入假死状态，拥有即使在超高温、超低温、真空这些恶劣的环境底下，也能生存下去的顽强生命力。

「如果护堂有那个意思的话，我也是可以帮你取得那个东西，对了，就是昨天说过的那个术。要是以我的技术，就算是要移动那么大的金属也是没问题喔。」

「笨、笨蛋，刚才只是突然想起罢了，你不要当真啊。」

这个提议先暂时被护堂拒绝了。

这恐怕是有着百分之五十二左右认真程度提出的主意……虽然艾莉卡这么推测，不过她没有说出口，这是骑士的怜悯。

——总而言之，终于来到了决斗之夜。

艾莉卡·布兰德里并非不参与，她只是像梅尔卡托战那时一样，为预防战况的变化在旁待命，她与两位魔王稍微保持了一段距离。

还有，关于艾莉卡的参与这点。

「明明就是一对一的战斗，你这样会被抱怨吧？」

「没关系吧？护堂召唤『山猪』之后，梅尔卡托不是也把奴仆呼唤出来吗？让神兽或者使魔帮忙战斗，对你们来说不如说是基本招式唷。」

她对介意的护堂干脆地说道。

然后在艾莉卡的注视之下，护堂以自己的身体当成诱饵将『魔剑』封印了。

虽然因此受了重伤，不过也可以使用『骆驼』，他与剑之弑神者从正面对峙。

「那么，从现在开始正式做出了断。」

念念有词的多尼在身边周围展开了『钢』的卢恩字母。

护堂这边似乎是因为被斩伤的缘故而痛苦皱眉。

不过，出血已经止住了，看起来治愈能力比起平时来说要强，说不定也是『骆驼』拥有的能力，这个化身能够给予护堂如同野兽般的格斗能力和非比寻常的踢力，身体好像也跟着变得轻盈起来。

护堂突然以任何的田径选手都望尘莫及的速度开始奔跑。

可是萨尔巴特雷·多尼也以骑士的跳跃术跟了上去，这是中华武侠们称为轻功的体术，也让使用者可以发挥出异常的奔跑能力和跳跃力。

在多尼奔跑过后，在土地上能看明显地看到他留下的深深脚印。

会让人联想起被重机器辗压过后留下的履带痕迹，就如他自己说的，他的重量有了恐怖性的增加吧。

然而却还能以平时同样的速度和身体动作奔跑。

「萨尔巴特雷卿的『钢之肉体』……比起想像中还要来得荒唐。」

艾莉卡在细声抱怨之后，也开始奔跑起来。

因为她也能使用跳跃术，所以没有必要担心会被抛下，护堂用了几分钟时间就跑完昨天花了三十分钟才登上的山路，多尼稍微晚了一点，接着是隐藏着的艾莉卡。

护堂跑到的地方是位于湖边的码头。

这里停泊着许多的自家用帆船，义大利最大湖的加尔达湖是个能够享受海上悠闲的水上景点。

护堂被金发的弑神者追赶的同时跑了过去。

他的目标，恐怕是——艾莉卡观察着他的前进方向。

一眼就看到了，在她的视线前方有游览加尔达湖使用的船只，因为已经是夜晚了，这些船只正在为了明天的出航停在码头准备。

「……你说自己是和平主义的常识人，这句话真的会让人傻眼，明明只要发现有利自己战斗的东西，几乎就含毫不犹豫拿去利用。」

那已经不是用意外地不择手段这句话就能形容了，艾莉卡在旁边自言自语。

「大概只要不是卑鄙或毒辣到极点的计策，那就会不择手段的人，而且还是当机立断！」

艾莉卡也想像得到护堂想做的事是什么。

她天生就聪明伶俐，而且还和那个少年度过短暂且浓密的每一天，能够自然想到他差不多会想到的事情。

护堂以鲜明的轻盈动作跳跃，最后来到游览船的甲板上。

追赶他的多尼也跟着跳到船上，在他跳上船上的瞬间，船激烈晃动，是因为承受了金发帅哥他过重的体重吧。

状况已经准备就绪了，来到船前的艾莉卡咏唱起言灵。

「主于其宫殿闻听吾之声，吾之呼声不入主之耳。在此地震，亦动摇天之基础……此乃主降下之愤怒！」

把船当成决斗场地，让『山猪』破坏那里，这是今天早上提出的计画。

不过就算这样，萨尔巴特雷·多尼也还是会破天荒地生存下来，无论如何，『山猪』也已经暂时不能使用了，那么护堂的目的应该就不是那个了。

恐怕他是打算要反过来利用敌人的『不死身』……！

从修道院的残骸处进行了约六分钟左右的长距离奔跑。

地点移动到游览船的甲板上，终于开始最后一轮的战斗了，上半身被刻下一道斜一文字刀伤的护堂正与多尼对峙。

「终于要停止赛跑了……虽然不感兴趣，一开始我还以为你想要使用什么飞行道具。」

带着剑和钢之卢恩字母的多尼，露出了大无畏的笑容。

之前会出现在他表情上的乐天傻劲减少了，增加不少锐利感。

护堂知道多尼的模样看上去就像是个端庄的美男子。

连他细语说出的美声也是尽管锐利却也充满男子气概。

「要是还能使用银之臂的话，就可以把地面大卸八块将你给埋进去了。」

「能阻止你做出那种超越常识的行为，算是让人松了一口气。」

讽刺他的护堂正发动着『骆驼』的化身。

斜一文字的伤势没有让他感觉太多痛楚，只是觉得热呼呼的，这也是因为这个化身的效用。

「呵呵呵，忽略自己的问题是你的缺点喔。」

说出失礼批评的多尼『迅速』接近。

而且同时把有如海市蜃楼的太刀砍来，萨尔巴特雷·多尼即使没有努阿达的权能，在某种意义上还是个能够使用魔剑的人。

以『骆驼』的格斗感，总算勉强看穿了他魔性的剑法。

多尼用若无其事的表情注视在千钧一发之际避开攻击的护堂。

「这次你使用出了能够和我互殴的力量，你的权能、军神乌鲁斯披格纳的十化身看来是可以变换的。」

「被你说中了。」

「原来如此。因为有十个化身的关系，所以也会有各种使用条件，等到你掌握所有的权能的话，似乎会更有意思。」

多尼放下了剑垂在身体的一侧，这是一如以往的架势。

「不过，如果不在这里先分出胜负的话，就太没意思了！」

凛然说完的瞬间就斩了过来，这次是从横方向挥出的斩击！

护堂为了看清楚多尼的剑而聚精会神凝视着。

用艾莉卡挥舞的剑以及多尼挥舞的剑来譬喻，护堂终于明白到后者的挥剑轨道远远要比起前者要来得小。

他能以更短、更小的轨道、更快速挥动剑！

而且还有更强烈的冲击力，让剑上带有更猛烈的威力！

这些技巧重叠起来形成的就是那看上去如同『海市蜃楼』般难闪的剑击，恐怕只要在相隔三十公分的距离下挥剑，多尼就能击出威力最大最强的一斩，这的确是把超越常理的魔剑。

「所以我才讨厌所谓的高手！」

话中带著称赞和厌恶的感情，护堂没有避开这一击。

往身体横斩过来的必杀剑是无法躲避的，侧边和背后都没有活路，化身为『骆驼』得到了直觉，唯一的活路就是——前面！

身体自己动了起来，他踏入多尼挥舞着剑的前方，接着轻轻跳起来，打算要对这名有着钢的硬度和重量的弑神者脸上发出一记突刺的膝击。

多尼用左掌挡下了护堂的膝盖。

感觉到如同踢在铁板上般的触感，不过护堂的膝盖没有粉碎，因为『骆驼』的踢击拥有着能够粉碎水泥、劈断铁板的威力。

虽然多尼的左掌也完全无伤，不过这不构成问题。

幸亏是跑到前面，所以不是被剑斩到，只是被多尼的右腕打中，身体还是挺得过去。

「喔。」

发出呢喃的多尼，用自己的脚踩向护堂的脚背。

感觉就像是被沉重的铁块砸中，左脚的剧烈痛楚分散了护堂的注意力，在这瞬间，多尼以没有持剑的左手推了护堂的胸口一下，这看上去就只是被轻轻推一把，却是一记可怕的掌打。

护堂挨了一记身体内部好像都被粉碎般的冲击，身体大大往后仰，感觉就像是被加速全开的货车辗过来的感觉。

『钢之加护』带来的重量居然能在攻击上发挥作用！

而且在做出这些动作的期间，多尼翻转起右手的剑，是为了贯穿护堂喉咙的直刺。

想要回避的护堂弯腰向后方倒下。

多尼的剑扑空，护堂往他握住剑柄的右拳踢去，可是坚硬又沉重的手腕依然闻风不动。

「护堂，你还不肯放弃吗？不过你还能坚持多久呢？」

多尼挥剑对准仰躺的护堂腹部斩去。

这一击护堂用翻滚身体闪开，虽然姿势非常狼狈，不过为了顾全大局也没办法。为了能够活命，护堂也豁出去了。

敌人是肉搏战的专家，而且还是超重量级。

自己还被踩伤了左脚，就算身体敏捷也没用，形势压倒性地差，站起身的护堂感觉到拂过脸庞的夜风非常冰冷。

「不，我已经不需要再坚持了，可以松口气了。」

已经被逼到这个地步，再继续近身战下去也没有胜算。

但是护堂却笑了起来，他自觉到自己的嘴唇非常狰狞地扭曲，是因为领悟到反击的时刻终于到来，斗争心激烈高涨的关系。

「我有，而你却没有的东西给了我这个最后的机会，要是这样还行不通的话，那我就再也没有获胜的机会了——只能一搏了！」

「呵呵，好让人愉悦的一句话啊。」

护堂一边和多尼交谈，一边感激艾莉卡。

虽然没有和她讨论的闲工夫，不过『同伴』却很仔细地察觉到了。

在两位弑神者在甲板上战斗的期间，载着他们的游览船不知道什么时候开始航行了。

艾莉卡使用了昨天和今天早上说过的『让金属移动的魔术』，让这艘船出航了。

吹在晚间湖面上的夜风非常寒冷。

游轮离开湖畔，已经开到离岸边相当远的距离。

要是这一带的话，水深应该足够，由于加尔达湖是义大利最深的湖，所以会更加有保障。护堂开口：

「就正如你说的那样，我的能力有很多困难的使用条件。而现在这一招，是当中限制相当大的一个。但是对上你的话，从一开始就能够使用了。」

之前确认能够使用的三个化身，现在正是解放出那第三个的时候。

「困难，你是指什么意思？」

「除了对让民众遭受苦难的大罪人外无法使用……你到底为难过多少人了？由于最强的一招从最一开始就能够使用，要在什么时候使用才好，反而让我犹豫很久！」

「真是失礼，我也只不过是稍微做了几个过火一点的恶作剧，而且要说我是大罪人的话，只要是看过今晚这个情况的人，你应该也会落得相同评价喔？」

「我才不想被你这么批评！」

这是一段与魔王间的决斗不相配、缺乏威严的对话。

可是，状况已经装备就绪了，护堂从游览船的甲板上往船外瞄了一眼，在东方的天空上能够看到遥远的点点星光。

「为了胜利，快来到吾的面前！不死的太阳啊，请赐予吾闪耀的骏马！」

护堂呼喊言灵的同时，东方的天空染上了拂晓的颜色。

这是离现在过早的黎明之光，同时也是从东方天空降下的太阳破片化为火焰之枪的瞬间。

这就是乌鲁斯拉格纳的第三化身『白马』来临。

「唔——！」

就连萨尔巴特雷·多尼也无法避开倾注过来的火焰。

他被白光吞没进去，遭受审判之焰灼烧。

要是像西西里岛那时火力全开的话，就连自己都会被波及，护堂拼命以意念让火焰和热线以最大限度集中，祈祷得到了效果，白色的劫火形成以多尼为中心周围数公尺范围的灼烧火柱。

虽然游览船的船体也被开了大洞，不过勉强还是能够继续航行。

就是在这个时候听到传来多尼的呼喊。

「你真有一套！但是，不要小看我的不死身呀！」

身处白色火柱中的多尼英勇地微笑。

身陷极限困境中的『战士中的战士』正如文字所说那样全身着火，越热越显现出他的威猛。

「即便是粉身碎骨，剑也绝对不灭！折断的刀刃再次以火炉融化，重新锻造，成为新剑荣获新生，这样的火焰怎么可能将我毁灭！」

这是为了让守护自身的『钢之加护』发挥到最大极限的言灵。

包围多尼的卢恩字母增加到数百个，闪耀出赤色的光辉，身处火焰中心的金发弑神者居然还活着。

他的衣服被白色的超高热火焰燃烧，剑渐渐被熔解成糊状物。

他如鞭子般紧绷的强壮裸体变成灼热的赤红色——不，是像被置于高温中的金属一样炽热，但是依然是完好无伤！

同时，『白马』的火焰也烧到游览船的船体，整个开始熔解了。

「朋友啊，我就承受住这个灼热给你看！在这之后就潇洒进行最后一回合吧！」

「别开玩笑了。再说，现在这个阶段已经是最后一回合了！」

护堂勉强鞭策起遍体鳞伤的身体，打算要跳入湖里。

明白到船体已经到达极限，与其在船上被活活烧死，不如带着满身是伤的身体挑战夜间游泳这种命运还比较实际。

多尼对这样做的护堂伸出他被灼烧到赤红的手。

「不要说得这么冷淡，我们的战斗现在才要开始！」

「我说过不可能了！要是你能以那种重量浮在水上的话，那就另当别论！」

「咦？」

游览船终于被溶解沉没，两个魔王都掉落到加尔达湖里。

不过，两人之后的命运对比很明显。

草剃护堂勉强地踩水让身体漂浮。

相对地，『钢』的肉体被极限强化的萨尔巴特雷·多尼像是一块钢铁的锚一样沉入湖底。

而且，『白马』的阳光即使如此也要将沉没的多尼完全烧尽，依然在东方的天空持续照射，护堂希望让事态能变成这样而不断祈祷。

湖水因为超高热开始蒸发。

四周弥漫着水蒸气，湖水变得像开水一样烫。

「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」

萨尔巴特雷·多尼的声音和身影都消失在水里。

可是从东方天空而降的『白马』依然要将已经沉没的目标彻底烧尽，蓝色的湖水还在持续被加热，不过多尼依然还在水中生存。

过了大约一、两分钟，艾莉卡乘着手划艇过来救援了。

护堂从水中被救上来之后，雷射的照射还是持续了好一阵子。

等到光和火焰总算是消失的时候，在小艇上的护堂小声地说：

「……虽然我觉得应该不会，不过那家伙死了吗？」

「……这时不可以用『应该不会』，要用『果然』才对喔，可是……」

艾莉卡浮现出将忧郁和称赞混在一起的复杂表情。

「我也一点都不觉得那位大人会因为这种事就死掉，总觉得他很快就会一边说出『还以为死定了！』这种话，一边从水里冒出来。」

关于这点，护堂也有一样的感觉。

第十一卷 第二个故事 终章

划小船过来的艾莉卡将掉到湖里的护堂捡了上来。

不过，他在回到岸边之前就昏迷过去，被多尼的剑斩裂，而且还受到追加攻击让伤势更严重，已经是濒死的重伤了。

多亏『骆驼』的化身，承受打击的强度似乎也强化了。

不过在那个化身消失之后，护堂就到达极限，在失去意识之前，护堂当然也使用了『牡羊』的化身，做好超恢复的准备，然后到了隔天早上。

在木屋的别墅里，护堂在艾莉卡的照料之下恢复了过来。

然后肚子又异常饥饿，所以他和金发的美少女一起来到了外面，为了充分填饱肚子来到湖畔的咖啡店——

「嗨，你们也来了这里呀，真是奇遇啊。」

店里再次见到晒得通红的萨尔巴特雷·多尼。

明明还是春天，他的肌肤却变得如同火焰般赤红。艾莉卡在瞬间差点仰天摔倒，她耸耸肩说：

「一天——不，是一晚不见，萨尔巴特雷卿。您平安回来了。」

「嗯，我还以为死定了，不过总算活了下来。啊，你的名字是艾莉卡·布兰德里吧？」

「……是的，请问您是在什么时候记住我的名字呢？」

「因为你是可爱的护堂随从啊，我当然会记得。」

多尼对看上去觉得意外的艾莉卡毫不在乎地笑了笑，昨天晚上，在决斗的终盘时他展现出的锐气和英勇完全不见踪影了。

听见王和骑士间的交谈，护堂露出苦瓜脸插嘴。

「不，我们也不认为你会那样就死掉。不过你是怎么活下来的？就算是超越常识，总该有个限度吧！？」

「呵呵呵，你们听好了，我觉得再被持续被灼烧下去的话，果然还是会很不妙，其实我是让自己呈现假死状态，避开火焰的焚烧，之后用钢铁的身体在湖底又跑又爬又跳的，最后总算回到陆地了！」

「你说假死状态，你真的是水熊虫吗！？」

得知对方惊人的生态，护堂又开始头痛了。

「钢铁的身躯确实无法浮上水面，不过也不会有窒息死和低温症的顾虑……只是成为假死状态后，就会暂时保持着死亡状态这一点有些麻烦，所以我是直接在海底度过一晚，然后到了今天早上，才总算苏醒过来了。」

多尼带着笑容说出了那像是开玩笑般的生还剧情。

不，因为护堂自己也拥有类似的生命力，所以也不能对别人说三道四。

「毕竟就连我也已经战到筋疲力尽，饥肠辘辘了，而且还浑身是伤，确实没有再和你们战斗的精力了，昨天的决斗可以当成打平吗？」

「我是无所谓啦……不过，看不出来你浑身是伤呀？」

多尼的肉体看起来除了晒黑之外，完全看不到有什么变化。

护堂用怀疑的视线打量他。

「喔，就是这个啊，因为我怕皮肤变粗糙或是得到皮肤癌之类的，所以是个不会忽视紫外线防晒处理的人，可是居然被晒成一身通红的古铜色……护堂，你做得不错呀。」

「别用那么认真的表情说出这种话啊，你这家伙」」

护堂自然而然地坐在紧绷表情的多尼对面位置上。

几乎是无意识下做出的行动，艾莉卡也坐在他隔壁。

等了十几分钟后。众人开始吃起端过来的料理。

一般来说在义大利吃早餐都是简简单单解决的，以牛角面包和果馅面包为基础，配上义式咖啡或者是卡布奇诺咖啡。

可是，今天早上却是例外。

用羊奶制作的浓郁起司再洒上了黑胡椒，满满一大盘义大利面。

护堂和多尼就像是饿鬼一样，开始狼吞虎咽这些食物，艾莉卡她自己一个人点的是加了甜奶油的牛角面包。

「啊，喂。别拿走那么多。你就没想过要留一些给其他人吗！？」

「喂，护堂，停战协定不包括在餐桌上啊，这是万国共通的事情吧，弱肉强食，适者生存在这里才是唯一的最大规则！」

「可恶！既然这样，那我也有自己的办法！」

右手拿着叉子，左手拿着小碟，护堂和多尼相互争夺盛满的义大利面，而且是非常认真地比试一下谁能吃得更快、吃得更多。

看见他们的互动，艾莉卡非常有感触喃喃自语。

「该怎么说好……在短时间内就变得可靠了，护堂，和萨尔巴特雷卿相比也完全不会逊色。那也是魔王的资质吗……？」

「别将我和这个笨蛋混为一谈！」

「不要说得这么冷淡，我们之间的确有很多地方很类似啊？」

「才没有！」

草剃护堂和萨尔巴特雷·多尼的决斗剧就在这一幕收场了。

与叫了部下开车过来迎接的多尼分别后，护堂和艾莉卡打算回去别墅。

两人走在美丽的湖畔上。

温暖的春季早晨，天空蔚蓝晴朗，吹拂过来的凉风也让人娴静舒服。

最让人高兴的，是能有个善解人意的『同伴』在身边。

护堂自觉到自己内心充满以往没有感受过的充实感。

而且觉得还是毫无理由就这么觉得的。

艾莉卡一定也是有同样的想法——看向走在隔壁的她，护堂知道的最华丽美少女露出艳丽的微笑。

「虽然发生这么多事情，不过应该先说一声『恭喜』吧？」

说话的艾莉卡像是很理所当然一样靠了过来。

她以自己的手臂挽住护堂的右臂，这样完全就像是一对恋人，而且艾莉卡还将自己的嘴唇靠近一下子发热起来的护堂脸颊，并且轻轻吻了下去。

「快、快住手，我觉得做这种事是很不好的，我们果然应该要以更健全的方式，用朋友关系来相处啊！」

其实自己的内心是希望顺势和她交往下去。

可是，护堂鼓起最大的理性说服自己，因为关系一旦变得太过亲密，那恐怕就得真的负起责任了。

关于这方面，或许就是年龄＝无女友经历的男人最大的悲哀。

「呵呵呵，害羞的你也很可爱，不过请你好好看看周围，没有任何一个人会在意我们喔，我们可以光明正大互相确认对方的爱唷。」

跟艾莉卡说的一样。

偶然交错而过的人们对互相嬉戏的他们毫不在意，在热情的拉丁国家，这种的身体接触不如说是理所当然的事情。

只是草剃护堂一个人在迷惑、犹豫不决，以及踌躇。

却想不到任何理由为什么自己会止步不前，这是直到璐克蕾琪雅道破这个理由为止前，让护堂苦恼的谜题开始。

「总之，事件已经告一段落了。艾莉卡回米兰后，就先去向叔叔认错吧，为带来麻烦的事情道歉，那么艾莉卡也就能够被原谅吧？」

护堂努力静下心说出他最担心的事。

为了自己，她脱离了结社，告别她唯一的亲人，这个问题还没解决的话，就不能回去日本，幸好黄金周的连休假还有剩……

为了对她负责任到底，护堂以真挚的感情诉说。

「喔，那件事无所谓，因为已经解决了。」

艾莉卡非常淡然。

「在刚才护堂和萨尔巴特雷卿发挥食欲的期间，我已经对在米兰的叔父大人打电话联络了，报告这次事件的结果，和把我召集回去的优点方面的相关意见。」

艾莉卡在吃早餐时，是有稍微离席了一下。

还以为她是被自己和多尼的食欲吓到了，不过似乎不是这样。

「一、草剃护堂是有着能和萨尔巴特雷卿战至不分胜负，拥有如此潜在能力之人。

二、他和艾莉卡·布兰德里缔结了个人方面的爱人关系。

三、如果我能够好好利用自己这个身分，那么让魔术结社《赤铜黑十字》即便不归属草剃护堂的旗下，也不难得到他的庇护。

四、因为我有了这些功绩，所以请让我回归结社，顺便还要将骑士顶点的称号『深红恶魔』赐予给我，叔父大人……大概就是和他讲了这些。」

「那、那么对方那边怎样说？」

「他完全了解，也承认了我艾莉卡·布兰德里的回归。护堂，真是谢谢你，这些全部都是多亏了你唷。」

艾莉卡微微一笑，那是不知曾几何时看过的恶魔微笑。

比谁都要华丽的笑容、母狮子的笑容、贵妇人会有的笑容、天真烂漫的少女笑容。拥有许多表情的她，确实拥有像这种以让别人为难当乐趣的恶魔一面……

护堂又再一次重新认识到这一点。

「因为我带给你很多麻烦，所以你把我彻底利用这件事，我完全不会在意，可、可是，那个爱人关系是怎么一回事！？」

利益的互相交换，利害关系一致。

因为奇怪的亲戚和熟人很多的关系（代表是祖父和母亲），所以护堂是个对那种事情非常宽容的人。

可是无法听而不闻的地方就只有那个。

「这、这个称呼很令人怀疑，该怎么说才好，传出去不好听。」

「没关系，虽然有些不健全。比起一般会自称的『恋人关系♪』，会更加让人有淫靡感，对于听到的人也会有比较大的说服力。」

「可是你说的那些话，大致上都和事实相反呀。」

「喔，我们有着热吻过的交情也相反吗？」

「呜。」

「呵呵呵，虽然晚了一点，不过我也已经向叔父报告过关于萨巴里尼馆时，发生的一切事情了。那一晚，我们已经看过对方一丝不挂的样子、肌肤紧贴、同床共被、嘴唇已经无数次疯狂贴合在一起。」

「为、为什么要做那么让人误解的说明啊！？」

「误解？不对，我这是为了正确传达我们两人的关系唷，叔父大人还为此深深叹气，说着『没想到居然会这么早就体会到身为新娘父亲的心境……』之类的牢骚。」

护堂突然注意到艾莉卡挽住自己手臂的力道加强了。

他想要抽出来，但是却抽不动，难道她用了魔术增强腕力了吗？

看向艾莉卡的脸，只见她露出像是承认这个疑惑的笑容。

「护堂说了要去米兰，那真是帮上大忙了，请你先去见一下叔父大人，最重要的事，要出席我就任『深红恶魔』的庆祝会。」

「那种事另当别论，我要回去日本了！」

「你说什么啊，你明明就连飞机票都还没拿到唷。」

「我可以等人取消机位。要是情况紧急的话，我也可以去拜托萨巴里尼先生帮忙！」

「别把话说得这么冷淡。其实，有条流经托斯卡纳州广阔原野的大河，最近那里出现了巨大的鳗鱼怪物，等它接近米兰后，我们就试着把它给抓起来吧。」

「这种事情你一个人去也行吧！？」

「这个怪物似乎是只神兽级别的生命体，或许不是鳗鱼，而是只蛇形的神兽，除了身为弑神者的草剃护堂以外，是没有人应付得了的对手喔。」

「我已经不想要再战斗了！我已经受够像这次遇到的事了！」

「你在说什么啊，明明都那么生龙活虎奋战过了，而且区区的神兽又怎么能够敌得过弑神者，要说到不安定要素的话，大概就是托斯卡纳州是萨尔巴特雷卿的根据地，所以那位大人肯定会出来凑热闹。」

「不管怎么想，他都是最危险的要素吧！」

草剃护堂和艾莉卡·布兰德里。

第七位弑神者和红色十字的首席骑士。

两人开始相遇的故事至此结束，接下来的便是漫长的冒险开始。

第十一卷 第二个故事 后记

在系列一开始的时候，我就已经下过坚定的决心。

「决定不去写弑神者起始之类的故事。」

再怎么说，这也是一个普通人打倒神明的故事，如果没有接受过一个RPG大作以上的艰苦辛酸历程，那就没有存在价值了。

所以弑神者诞生的故事，应该要有三到五集的大长篇才行，因为写得太详细的话，本篇就无法开始了，所以就朝省略的方向去做。看了开心就好（这点非常重要）。

因此，在被要求进行起始篇的执笔时，我就这么说了。

「要是几时能被漫画化或动画化的话（虽然不觉得会），就在那里进行全篇原创的诞生篇描写，之后我再将剧情轻小说化。」

立刻就被驳回了，这就是第三集唐突出版始起篇的情况。

可是光把从头到魔王诞生为止的故事收进一册，就用尽了篇幅，接着在说出「早晚还是有机会去讲那个故事的，呵呵呵。」这种话的同时，有着「嗯，大概没下次机会了！」这种推测，人生还真是不可无法预知啊。

出乎意料地，这系列也出了这么多集，所以再次讲述过去故事的机会又来了。

对于作者而言，也有着「这么写的话会怎么样呢？」这种感觉的不可思议转折之第十一集，如果各位能喜欢的话，那就太好了。

要说意外的话，这次发表的惊喜消息也是在我预料之外，这是除我之外的大家，为了实现企话奔定得到的成果。

在此借用这个场合，向大家表示感谢之意。

顺便以身为原作者的我，要向动画版制作群的各位表示：

「原作就是这么麻烦，真的很抱歉。」

让他们接下这么麻烦的工作致歉。

那么，下一集会再次回到本篇了。

在作品里，是冬天真正到来的十二月。主题将预定为冬天的祭典。咦？圣诞节？咳，这是基督徒的阴谋吗？身为浮土真宗信徒的我不太明白喔。

诸位，要是可以的话就在下一集再会。

……在此之前，还要为在二月发售的『Super Dash＆Go』附录的广播剧CD写新的剧本。

如果可以的话，那边也请各位读者们多多关照。

二〇一一年十一月　丈月城

第十一卷 第二个故事 插图

第十二卷 虚幻圣夜 序章

台版 转自 轻之国度

扫图：任雷劈

录入：任雷劈

初校：任雷劈

修图：H姐姐

那一天，草剃护堂早上六点就醒了。

他从小就养成了早睡早起的习惯，在这个时间起床对他来说并不困难。

不过今天是十二月十五日，腊月已过了一半，清晨的气温也变得十分寒冷，护堂用毅力无视寒冷，果断地掀开棉被。

再来就是拼速度了，护堂迅速起身换装。

换上慢跑用的运动服后，护堂打开拉门来到走廊。

妹妹静花应该还在隔壁的寝室睡觉，护堂刻意悄悄走下楼梯，前往洗手间整理仪容，他在厨房喝了一杯水后走向大门。

护堂套上慢跑鞋走出户外。

这个季节的日出时间较晚，四周还很昏暗，护堂每天都会跑步，在他跑步的时候天色大概就会转亮了。

护堂抬头仰望天空，天上没有什么乌云，今天想必是个舒服的冬季艳阳天。

「开始跑步吧。」

做好暖身操后，护堂吐着白色的气息嘀咕。

他开始慢慢跑步，然后渐渐提升速度。

护堂本来是个运动选手，现在也常会碰上需要体力的场面，个性认真的护堂平时就很努力锻炼体力，这么做也单纯是因为他很喜欢运动的关系。

因此，今天他也一如往常慢跑。

慢跑的路线是他中途随兴决定的。离开根津三丁目的商店街，今天他决定跑向言问路的方向，就这样直接跑到上野公园也不错。

冬天的大清早固然寒冷，但是身体很快就会暖和了。

习惯早起的护堂，甚至觉得这种冷冽的清新空气很舒适。

「早上慢跑果然比较好啊，不但空气新鲜，四周又几乎没什么人，跑起来很轻松。」

说话的护堂不解地歪歪头。

他想起自己最近几乎都是在晚上或傍晚的空闲时间跑步，早上他有例行工作要处理，为此他每天早上都得抽出时间——

「可是，没想到今天又能出来跑步了……」

护堂踏出轻快的步伐，无视心头的疑问。

反正想不起来的事，也不会是什么重要的大事。

这栋曾经是古书店的老旧木造建筑，就是草剃家的住所。

回到家中的护堂，经过厨房时发现了妹妹的身影。

「唷。」

「哥哥，你应该说早安才对吧。」

「我们都当了十年以上的兄妹了，这样就够了吧。」

妹妹在瓦斯炉前细心熬煮味噌汤，这是护堂和妹妹今早的第一句对白。

今天负责煮饭的是静花，妹妹和护堂就读同一间学校，她是国中部的三年级学生，她正拿着小碟子品尝味噌汤的味道，露出一脸复杂的表情。

「嗯……」

「不好喝吗？」

「怎么可能，就算将即溶味噌直接丢入滚水里，也会有一定的味道，可是和爷爷煮的比起来确实差了一点。」

「毕竟他是一个很讲究的人，还会先用柴鱼熬煮高汤喔。」

现在静花用的是某个知名厂商的即溶味噌。

不过，平常负责所有料理的祖父·草剃一朗是个嗜吃白味噌的人，而且很常使用信州或其他地方的『亲切女性』寄来的极品手工味噌。

味道会有差异也是必然的。

即便如此，护堂和静花依旧选用一般的味噌。

他们的理由是这样比较方便，熬煮高汤实在太麻烦了。

「爷爷个性很严谨，和我们完全不一样。」

「这点倒是真的，虽然他也是个很令人伤脑筋的人。」

兄妹二人在厨房闲话家常。

祖父目前在外长期旅行，据说以前在不丹（就是那个在印度和中国之间的国家）照顾过他的友人住院了。

「我要去探望老朋友，顺便和以前的好友四处游玩。我大概会在那里过年，家里就交给你们啰。」

这是祖父在出发前一天说的话。

之后他就箭步如飞地离开了，步伐灵活到一点也不像年过七十的老人。

反过来说，这种轻灵的举止也可以说是草剃一朗的拿手绝活。

「他说要四处游玩，意思是不只去不丹啰？」

「那当然，他可是爷爷啊。」

「还说要去找朋友……应该不只那样吧？」

「……那当然，他可是爷爷啊。」

护堂回答妹妹的第二个疑问时，语气变得有些沉重。

爷爷指的朋友，除了男性朋友以外，还包括女性朋友，或是更加亲密的女性。

「我很喜欢爷爷……但是那些女性关系的事情，我一直无法容忍。」

「嗯，我也是一样。」

「是吗，你以后也要注意一点喔。」

「注意什么？」

「小心不要被奇怪的女人缠上了，哥哥明明就不习惯和女孩子相处，最近却变得很有女人缘，而且频率还很高。」

「静花……不要把我讲得跟爷爷一样好吗？」

护堂别开头抱怨。

「除了你以外，我没有和其他女孩促膝长谈过，当然这也没什么好自豪的，啊，或许还有一个明日香，不过那家伙也不能算是女孩子。」

「那就好，要好好维持现状喔。」

听了护堂丢脸的自白，妹妹似乎觉得很满意。

「想要我听你的，就准备一些回报啊。」

「好啊，你刚刚对明日香说了很失礼的话，我会替你保密。」

看到妹妹得意地窃笑，护堂抓了抓脑袋。

护堂发现自己刚才说错话了，真是太不小心了，然而德永明日香是他读幼稚园以前就认识的青梅竹马，他认为应该没有什么关系，于是转头瞄了日历一眼。

「对了，圣诞节快到了啊。」

「你在说什么啊，都十二月了，现在孤男寡女正面临一年之中最寂寞的月份喔。」

静花说得十分干脆。

「哥哥，你今年的二十四日也会在家对吧？反正妈妈大概也不会回来，蛋糕预备两人分量就够了吧——啊，不然我顺便找明日香和樱姊来，办一场小派对怎么样？」

「嗯……不好意思，我晚一点再回答你。」

「咦！？难道你已经有可以一起过平安夜的对象了！？」

「不，不是这样的，我只是觉得那时候好像有什么重要的活动。到底是什么啊？」

护堂歪着脑袋，持续看着墙上的日历。

十二月下旬，他记得在二十四日和二十五日左右，应该有什么事情才对——

第十二卷 虚幻圣夜 第1章 草剃护堂是弑神者……？

1

护堂记得那件事好像是在圣诞节前后。

但他就是想不起来。既然想不起来，那也就代表不是什么太重要的事情，不过他又觉得这样想不太妥当。

「讲是这样讲，我一点头绪也没有啊……」

早上，护堂在班会前的教室里自言自语。

这里是城楠学院高中部的一年五班，护堂坐在他往常惯用的位子上。

「唷，草剃，你今天来得很早啊。」

和护堂攀谈的人，是他的同班同学名波。

「我平常都是这个时间来的吧？」

「是吗？我记得你平常都是班会开始前五分钟才来……算了，这不重要，你看看外面。」

距离班会还有二十分钟，名波对护堂说。

「你不觉得天空很漂亮吗？」

「嗯，很不错的冬季艳阳天，不过名波啊……你发烧了吗？」

「喂，你在说什么啊？」

「这是我要说的话吧，名波，你今天很奇怪，怎么突然说出天空很漂亮这种诗人般的感想。要不要我陪你去保健室啊？」

护堂的语气还算认真，只有六成是在开玩笑。

剩下四成他是真的很担心名波，他被喻为笨蛋三巨头的领袖，本来就不是正常人，护堂很好奇他发生了什么事情。

「哼……你真傻。」

名波露出微笑，表情活像少年漫画中出现的冷酷坏蛋。

「我最近的心情莫名平静，现在的我似乎可以原谅任何蛮横无理的事情，明镜止水说的就是我这种境界。」

「那还真是厉害。」

护堂听了之后有些惊讶，接着又有两位男同学靠了过来。

「唷，今天也是和平又开心的日子，我从心底祈祷这个世上不再有任何战争。」

「没错，你们看，这个世界是多么美丽啊。」

这两位露出温和微笑的男子也是护堂的朋友。

他们是笨蛋三巨头的另外两名成员，一位叫反町、一位叫高木，他们脸上挂着弥勒佛般的古朴笑容，眼神温柔得令人吃惊。

「你们究竟怎么了！？这样真的很奇怪……对了，最近你们好像出奇安分。」

护堂想起了这三个笨蛋之前的抱怨。

「你们之前不是说，圣诞节是被恋爱资本主义茶毒的媒体，以及受其操弄的愚民共同炒作的扰人节庆吗？我记得你们说过要努力抵抗这股风潮对吧？」

「嗯，不过这些都是过眼云烟了。」

「的确，世间充斥着很多疯狂的乱象。」

「然而我们身旁的狂乱风暴似乎有减缓的趋势。于是很不可思议的，现在连那些过分幸福的现实生活充实者，我们都觉得很可爱。」

三个笨蛋异口同声地说道，眼神犹如顿悟的圣人。

「我们身旁有风暴吗？」

「具体来说我们也想不起来了，可是草剃，我是这么认为的。」

高木冷不防地伸手用力抱住护堂的肩膀。

「我敢断言现在的你毫无疑问是我们的同志，你是我们志同道合的伙伴之一。」

「真巧，我也是这么想。」

「是啊，我也认可现在的草剃是我们的同志。」

连反町和名波都说得振振有词，护堂一头雾水。

「你们说的是什么意思啊？过去我们也一直是朋友不是吗？」

「朋友和同志是不一样的，不同种族的人也能成为朋友，但同志就不一样了。若非血浓于水、灵魂与共的同族志士，是无法拥有心灵羁绊……」

就在名波以感触良多的表情说出这番话时。

教室里进来了一位银发女子，很显然她不是日本人。

这位纤细的女子穿着城楠学院的制服，身上有一种纤柔盈弱、我见犹怜，以及貌似妖精的独特氛围，那一头美丽的银发还绑成了一束马尾。

她的名字叫璃璃亚娜·葛兰尼查尔，是来自义大利的留学生。

「璃璃亚娜同学，早安！」

「今天要一起吃午饭吗？」

班上的女孩立刻上前和她攀谈，她很受大家的欢迎。

璃璃亚娜以温柔的笑容答话，并且坐上自己的位子。她的位子离护堂四列以上，二人稍微有点距离。途中，护堂和璃璃亚娜四目交错。

银发的东欧系美少女向护堂行了一个日式的注目礼，仅此而已。

她没有来向护堂打招呼，也没有主动来找护堂说话，似乎依旧对护堂抱有警戒心，其实草剃护堂和班上的两位人气女孩拥有一种奇妙的交情，这种关系虽然称不上疏远，却又始终无法更加亲密。

另一位大受欢迎的女孩，直到第二堂课以后才出现。

「啊，艾莉卡同学！」

「太好了，我还以为你今天不来了！」

在第二堂课和第三堂课之间的短暂休息时间。

来到教室的金发白人美少女，正是艾莉卡·布兰德里，那一头散发红光的金发如同一顶王冠，她是来自米兰的留学生。

「不好意思，因为我处理一些私事所以担搁了。」

艾莉卡露出贵妇般的微笑回应其他女同学。

她那优雅和从容的气度远胜其他同年龄的同辈。另外，她本人在祖国取得了相当于大学毕业的学分。凭着这个免罪符，校方准许她自由决定上下学时间。可是不管怎么想，这都太夸张了一点。

恐怕她是用了催眠魔术，说服校方接受这个理由。

护堂和艾莉卡视线交错。金发的义大利少女华丽一笑，向护堂优雅示意，宛如即将进行决斗的美丽骑士。

二人的交流同样只有这样而已，她没有来打招呼，也没有找护堂攀谈。

艾莉卡的位子就在璃璃亚娜的前面，一样离护堂有一段距离，护堂没有什么理由主动向对方搭话，他只是再次耸耸肩。

护堂心想，和她们稍微打好关系也无不可。

然而，他却完全不知道该怎么做。

2

当天放学以后，和妹妹有约的护堂马上回到家中。

其实十二月三日是妹妹静花的生日，护堂和青梅竹马明日香一起准备了礼物，他也答应静花那一天要一起出去玩。

谁知到了当天，预定的计画临时变更了，原因是离婚后离开家中的父亲传来消息，说今天可能会过来一趟。静花和护堂知道这个消息后面面相觑。

「你觉得呢？我赌他不会来一票。」

「我也赌他不会来一票，反正就当成或许有这么一回事，等等看吧。」

预定计画暂且变更，因此十二月三日晚上兄妹二人在家中度过。到了晚上七点左右，父亲传来了简讯，内容说临时有急事要去加拿大的多伦多一趟。

「因为是爸爸，不意外。」

「那个老爸的话，的确不意外。」

对这个意料中的发展，兄妹二人也没多说什么，他们决定改天再一起出去。

而今天就是护堂要和妹妹一起出去的日子，他们要到一间颇为时髦的餐厅，那家餐厅有悉心制作的美味西班牙料理和红酒。

护堂向不守信用的父亲和过于放任的母亲进行交涉，换来资金提供的成果。

他告诉父母，难得女儿生日，最好要让她吃一点美味的料理。

另外他还让父母多出了一个人的钱，兄妹两人决定带青梅竹马一起同行。

「可是啊，拜托父母要用『交涉』的手段，这种家庭也不常见。」

听了兄妹二人的说明，青梅竹马德永明日香有些感慨。

三人正前往那家餐厅的途中。那家餐厅从根津的草剃家徒步行走就能抵达，因此三人决定一起用走的。

「是吗？我觉得很普通啊。」

「纯粹是说法不同而已，别人家应该也有相同的事情。」

负责交涉的护堂如此说道，一旁的静花点头同意。

「我跟你说，护堂。你也该好好学习『相似』和『相同』的差异了。你就是这副德性，静花才会受你影响。」

双马尾的青梅竹马提出了抗议。

明日香的个性依旧强硬，讲话也是心直口快。

「你总是这样，请不要把别人讲得好像很没有常识好吗？」

「就是啊，明日香，我才没有受哥哥影响，我可是家中唯一正常的人，这点我很有自信。」

护堂一提出反驳，静花也说了一句颇为失礼的话。

不对，身为一个具备常识又胸无大志的兄长，护堂反倒认为妹妹充满了随时会变成怪物的可能性。

聊着聊着，三人来到了那家餐厅。

这是一家有点高级的餐厅，不太适合两位高中生和一位中学生进入。

店铺的看板和装潢很时髦，却又不会过度铺张，店内的照明也偏暗，事实上这家店用的食材和红酒都很高级，在这里吃饭要价不菲。

「我们其实来不起这种地方。不过难得庆祝静花的生日，赞助者也提供了资金，偶尔奢侈一下也不为过。」

护堂站在店门前这么说，旁边的明日香皱起眉头。

「你还真有脸说，你在新年的赌博大会赢来的钱都存进户头里，要是有那本存摺，你连满汉全席都吃得起吧？」

「那、那本存摺我已经当成不存在了！」

这位青梅竹马知道几件护堂无法公开的秘密。

有这样一位青梅竹马是多么麻烦的事，护堂总算有了切身体会，没办法，最近要动用『隐藏资产』的案件又变多了，护堂常会瞒着家人跑到海外。

总之，三人进入了店里。

事实上这家看似高级的店家，草剃兄妹已经来过不少次了。

祖父和母亲三不五时会带他们来这里吃饭，而且这里的主厨兼老板是草剃家的邻居，又是祖父的熟人——甚至还是母亲的酒友，这位老板偶尔会来草剃家喝酒，或是在厨房展现职业级的手艺。

因此兄妹二人很自然地跟着服务生上座。

之前打电话预约时，护堂直接请老板帮忙决定菜色。所以他们不必点餐，菜肴就会自动送来。有白笋生菜沙拉、充满马铃薯的西班牙风味蛋包饭、油烤鲜虾、牛肉配上红酒酱汁、以龙虾为主的海鲜拼盘……

三人享用着美味的料理，愉快地闲话家常。

吃到一半，担任店主的大叔从厨房跑来。他说店里拿到了不错的红酒，问护堂等人要不要试一下。护堂告诉他，今天的成员都是未成年，店主才恍然大悟想起这件事情。

吃着美食的护堂，再度见识到母亲的朋友有多荒唐。

之后送上饭后甜点，静花和明日香满足地品尝奶油法式炖蛋。

和甜食的味道相比，护堂更喜欢咖啡的苦味，不过他注意到在离这里有一小段距离的座位上，有两位他认识的人。

「艾莉卡，你今天叫我出来做什么？」

「璃璃，我刚才不是在电话上说过了吗？两位女孩不时聚在一起聊聊十分不错啊，那件事我跟你说过了吗？就是我最近很喜欢的女性小说家话题。」

「呜唔唔唔，意思是你还想威胁我啰！？」

「别说傻话了，我只是临时想和你聊聊文学罢了……对了，有一部短篇的开头是『好想将这个心意传达给那个人，可是——』对吧？关于那部短篇我有两、三个建议。」

「请请请请你不要小看我喔，就算你翻出我以前的作品，我的心灵也不会有丝毫动摇。我、我才不会被你影响！」

「呵呵，你的声音在发抖喔，璃璃♪」

如音乐般优美的音色和凛然凄楚的音色，交织成刚才的对谈。

那两人都表现出了在学校不为人知的一面。金发少女露出恶魔般的微笑，银发少女则是显得非常慌张。另外，她们刚才是用义大利文对谈，外人大概会以为是两位老朋友在推心置腹谈天。

护堂有些尴尬，他觉得自己好像侵犯了她们的隐私。

可是，连声招呼都不打就回去也不太好。当护堂在烦恼该如何是好的时候——对方也注意到护堂了。

艾莉卡·布兰德里顿时失去笑容，表情变得很严肃。

慌张的璃璃亚娜·葛兰尼查尔也恢复正气凛然的女骑士形象。

远从米兰派来『监视』弑神魔王的两位少女，似非常认真的眼神盯着监视对象。

「哥哥，你怎么一脸色眯眯的模样啊？」

「她们确实是很漂亮的外国人，你也看得太夸张了。」

妹妹和青梅竹马突然开口指正护堂。

她们察觉护堂的视线，批判的精神似乎也受到了刺激。

「笨、笨蛋，她们是同班同学啦，只是刚好在这里碰到她们，让我有点讶异而已。」

护堂用一部分的事实充当藉口。

静花听了露出恍然大悟的表情，明日香也发出了不置可否的叹息。

「啊，她们就是传闻中的……原来她们和哥哥同班啊。」

「私立的升学高中会有海外留学生啊。」

另一方面，护堂等人聊到一半，隔壁桌的艾莉卡举起了一只手。

艾莉卡叫了店内的其中一位店员（说是店员，其实这家店也就只有担任店主的大叔，以及他的妻子和母亲三人而已）。

那位前往艾莉卡座位的店员，就是店主的母亲。

店主的母亲和金发少女谈了一会，随后离开餐桌旁边。护堂本以为她是要去厨房，没想到她竟然往自己的方向走来。

而且，脸上还带着意味深长的笑容。

「那边的两位小姐啊，她们说很想和护堂一起用餐，呵呵呵，你果然和祖父一样，有不少桃花运！」

护堂想起这位店主的母亲是祖父的热情粉丝。

然而，护堂实在不希望别人把他们爷孙两人扯在一起，护堂怀抱着内心的不满，望向对面的餐桌，艾莉卡和璃璃亚娜的表情仍然很严肃。

护堂非常确信，他绝对不会碰上店主母亲期待的发展。

「哥哥，这是怎么一回事！？」

「护堂，你该不会又死性不改吧！？」

「你们在激动什么啊？纯粹是同学邀请我过去罢了。你们先回去，我和她们聊几句。」

于是，护堂来到艾莉卡等人的餐桌面对另外一场饭局。

护堂在两位享用美食的欧洲少女身旁，默默啜饮咖啡。现在这种情况，对于不习惯和女孩子相处的护堂来说十分有压力。

「打扰您和家人相处的时候，我也深感过意不去——」

艾莉卡率先打破沉默。

「不过，见到尊驾这位弑神者却连招呼也不打一声，这样有损我们布兰德里家的名誉。小女子有幸拜见您的尊容，实在不胜欣喜。」

「呃，不要这样跟我说话啦。」

护堂打断了艾莉卡流畅的谦恭之词。

「我不是一直跟你说吗？这种讲法听起来很难为情，用普通的语气就行了，就像我当初还没有变成弑神者的时候一样。」

「有什么关系，我就是明明知这你不习惯，才故意这样整你啊。」

艾莉卡收起了恭敬的语气笑着回答。

她的笑容不是出自亲密的情感，而是母狮子狩猎前的笑容。

「能在你弑杀乌鲁斯拉格纳前认识你，我很感谢这个偶然，不然我就不敢用这样的语气跟你说话了。」

要谈到护堂和艾莉卡的交情，要回溯到今年的春天。

那是草剃护堂在萨丁岛击败古代波斯军神，成为弑神者之前的事情。

只是二人的关系始终称不上友好。对护堂这位魔王弑神者，艾莉卡一直以肆无忌惮的尖锐言行相待。

「艾莉卡……你克制一下。尽管资历尚浅，草剃护堂好歹也是弑神者，而且他还是萨尔巴特雷大人的盟友，更是一位危险的——失礼了，是一位深具影响力的人，你应该谨言慎行，表现出应有的礼节才符合骑士之道。」

向旧友提出建言的人，当然是璃璃亚娜。她的语气就很中规中矩。

她大概没有想过要和护堂缔结私人的友谊。

「请不要把我和多尼那个笨蛋讲得很亲密好吗？」

护堂开口更正这个错误的认知。

「拿我和那家伙相提并论，我会很困扰。」

「……不过，二位不是一起破坏了斯福尔扎古堡，还在拿波里各自引起骚动吗？看上去二位似乎很常携手合作。」

璃璃亚娜以伶俐的口吻发表意见。

「其实您也不必说那种破绽百出的藉口，我大致理解二位复杂又微妙的关系。」

「我和他哪有什么复杂又微妙的关系啊？」

「换言之，您对萨尔巴特雷大人抱持超越友情的好意，您不是将他当成男性好友，而是深爱着他对吧。」

「深、深爱！？」

这种宛如名侦探的推理，护堂愕然不已。

「然而，这是无法说出口的背德情感。此外，年纪尚轻的您也不愿意承认自身的特殊性癖……因此才会表现得很讨厌萨尔巴特雷大人，却又对他藕断丝连、苦恼不已……」

「我完全没想到这点，可是这样一来的确很多事都说得通了……」

「哪里说得通！拜托不要捏造我的情感好吗！」

连艾莉卡都开始同意璃璃亚娜的推理，护堂马上否认。

「无论如何，您和义大利魔术界的盟主兼火药库关系匪浅是不争的事实。」

「火药库……你表现得还真贴切。」

璃璃亚娜意外毒舌的表现方式，也让护堂咋舌。

「不过，我和那家伙——不对，应该说我和其他的弑神者不一样。只要能安稳度日，死在榻榻米上我就满足了，拜托你们别再监视我了。」

艾莉卡和璃璃亚娜都是备受瞩目的天才。

她们是魔术名门组织《赤铜黑十字》和《青铜黑十字》的年轻大骑士，这样的人会被派来东京，目的就是为了监视护堂。

并且确认身为萨尔巴特雷『盟友』的弑神者有何动向。

「你在说什么，草剃护堂。我们岂敢『监视』弑神的魔王陛下，这么不敬的事情我们做不来啊。」

艾莉卡以窃笑的表情回答护堂。

「你的一举一动很可能对欧洲造成无法预料的影响。万一发生这种情况，我们得向结社本部进行报告，可是我们的主要目的是来东京留学，前来见识东方文化。」

「能有机会实际感受马可波罗的『东方见闻录』，也算是一个宝贵的经验。」

璃璃亚娜以平静的表情说明。

「正是如此，陛下。请您不必在意我们，照以往那样过日子就行了。」

护堂皱起眉头沉吟，至今和她们的对话总是毫无交集。

不管她们长期待在护堂身旁的原因为何，既然要相处在一起，护堂还是希望可以和她们打好关系……

3

草剃护堂是弑神者，也是一位魔王。

他常常会碰到平凡的高中生活无法体验到的事情。

最明显的例子，就是他身旁有两位从义大利派来的监视员。除此之外，连他土生土长的祖国日本都有组织盯上他。

那是管理和统制日本国内的咒术、魔术、怪力乱神的组织。

亦即所谓的正史编纂委员会。这个连忍者都有的秘密机构（！）派遣了谍报员潜伏在护堂身旁，护堂也不晓得那些谍报员潜伏在哪里。

不过，护堂认识一位和正史编纂委员会有关的人。

在上学途中，护堂看到了她的背影。

护堂像平常一样走向学校，碰巧在前方七公尺处发现那个人，对方留着一头略带茶色的美艳长发，他一眼就认出来了。

她的名字叫万里谷佑理，是一位被喻为媛巫女的异能者。

正史编纂委员会视她为高贵的客卿，时常向这位贵人寻求各式各样的协助。

『媛』这个称号不是能随便获得的，这个乖巧认真的女孩，制服外穿着一件朴素的蓝色牛角扣外套。她的背影挺拔修长、脚步规律端庄，浑身散发一种难以亵渎的气质。

护堂想起了昨晚和艾莉卡及璃璃亚娜对谈的事情。

虽然她们是来监视自己的，护堂还是希望能尽量和她们打好关系，护堂决定稍微积极接近对方，他主动上前攀谈。

「早安，万里谷。」

「——！？早安，草剃同学。」

佑理立刻停下脚步，回过头来打招呼。

不过在此之前，她的肩膀抖了一下，或许是突然听到草剃护堂——弑神者的声音才会如此惊讶，说不定还吓到她了。

然而转身面对护堂的佑理，表情显得十分平静。

大和抚子般的清纯美女直视护堂。她身上那股清新凛然的气质，令人联想到冰雪化成的清水，只是她的反应有些生硬。

她是因为警戒护堂才这么生硬的，她视这位日本的弑神者为超危险人物。

「那个啊，你可以放轻松一点没关系。」

「您是世上仅存七位的弑神者，对您尊贵的身分抱持相应的敬意，也是我的职责所在，请您不必挂怀。」

佑理回答护堂，还不忘深深一鞠躬。

她的语气和态度非常有礼貌，简直无可挑剔，不过护堂和佑理是同一所学校的同年级学生，搬出这种礼数也算得上异常了。

总结来说，就是一种以礼貌掩饰的冷漠。

护堂刻意假装没有发现的样子，他以很自然的语气和对方攀谈。

「那不然，就这样稍微聊一下，反正都是要去学校。」

「草剃同学要和我一起走吗！？」

「嗯，前往学校的这段时间，我们边走边聊。」

距离学校还有五分钟的脚程。时间虽短，总比什么都不说要好。

护堂是基于这种考量提议的，奇怪的是佑理非常慌张，慌张到让护堂有点意外。

「是、是的，既然王者都这么说了，我自当照办，和我这种人聊天也许无法使您满足，这短暂的时间就容我陪伴。」

佑理答应了，她的回答显得既紧张又慎重。

——和我聊天有这么可怕吗？护堂内心过意不去。

佑理在数年前曾被恶名昭彰的弑神者沃邦侯爵绑架，吃尽了不少苦头，可能是当时的经历造成的影响。

总之二人一起朝学校前进。

护堂思考要和对方聊什么，他决定先闲话家常几句。

「对了，你期末考的成绩怎么样？」

「是、是的。我的成绩一如往常，没有太大的不同……」

对话中断了，佑理只做出简短的回答，护堂也没办法顺利接下去。

他们默默地走路。护堂心知不妙，光是并排走着是不行的！

「万、万里谷，你们巫女可以过圣诞节吗？」

「是、是的，并没有特别禁止……」

对话又一次中断，无言以对的二人再次默默往前走。

护堂领悟自己失败的原因。他原本就不习惯和女孩子相处，根本不可能靠对话跨越眼前这道难关！

走着走着，二人来到了校门前。

看来今天的交流到此为止了。护堂咒骂自己的无能，也对佑理深感愧疚，他知道自己害佑理尝到了不必要的恐惧。

「对不起，其实你根本不想和我在一起吧？」

护堂忍不住向佑理道歉。

他自己也很清楚这些话是多余的，想必是不擅长应付女孩子才会说出这种话，总之护堂道歉后，佑理脸上浮现出了困惑的表情。

「啊，不会，没有这回事……当然，和尊贵的弑神者在一起，确实会有一些紧张。」

礼貌的伪装略微崩落，佑理显现出真挚的困惑情感。

望着害羞嘀咕的佑理，护堂心头小鹿乱撞，佑理那种古典的大和抚子情怀，充满魅惑人心的美感。

「最主要的是，我从来没有和同校的男性一起上学……这点反而让我比较紧张，虽然我和正史编纂委员会的成员有在一起的经验，但那是出于媛巫女的工作需要，我真的很不习惯这种事情……」

他们在谈话的过程中，来到了高中部的正门口。

「不能好好陪您聊天，真的很抱歉，请容我先行告退。」

佑理连忙鞠躬道歉，她快步离开护堂，走向自己班上的鞋柜区域。

草剃护堂和万里谷佑理，似乎都很不擅长面对异性。

下次碰面，最好思考一下别的亲近方法。

护堂反省自己的缺失，换上室内鞋走向一年五班。他一坐上位子，高木就来到他身旁，手上还拿着喝到一半的咖啡牛奶。

「草剃！你想背叛我们吗！？」

护堂被高木悲怆的吼叫声吓到了。

「你在说什么啊？」

「我刚才看到了，你和六班的万里谷同学一起上学对吧！」

「只是刚好碰到而已啊，这哪里算背叛啊？」

「万里谷同学是我们学校最高贵的大小姐，更是濒临绝种的大和抚子，这位大家闺秀过去不管什么样的男生追求她，都无法如愿走在她身旁。想不到你竟然可以和她一起上学，真是不能对你掉以轻心啊！」

「这样啊，那我真的对不起她了……」

一定是怕得罪弑神者，佑理才会答应和护堂一起上学。

「下次见面的话向她道歉，还好你有告诉我这件事，谢啦，高木。」

「呜，今后你还想继续追求她吗？你打算进展到不纯异性交游的阶段对吧，你这个叛徒！」

「别乱讲，我是有事找她才去搭话的，不过只是一起走到学校而已……」

护堂以温和的语气安抚猛然起身的高木。

「事实上，也就说个一、两句话而已。」

「是这样吗……？」

「嗯，对了，之前名波不是有借我们一款游戏吗？」

护堂提起之前在学园祭时，名波硬借给他的掌上游戏机，以及一款名为『英国正统女中谭·侍女爱咪』的游戏。

「昨天闲来无事，我就拿出来玩了……那个游戏很困难啊，我已经被砍人魔杀死三次了。」

护堂原本以为标题上的侍女是主角。

谁知道她就读牛津大学的主人才是真正的主角。

游戏舞台是十九世纪的英国，也就是维多利亚时代，护堂一开始以杀时间的心情玩这款游戏，但是主角和爱咪一起追查伦敦杀人魔的悬疑剧情，玩起来真的非常有趣。

可是，话说回来——护堂忽然想到一个问题。

他记得自己以前没有什么时间玩游戏。

过去好像总是有人缠在他身旁，害他疲于应付……

「不过依照故事内容，游戏名称最好改一下会比较好。」

「呵呵呵……你只体验到故事的开头而已。你会被接下来的爱情桥段和惊心动魄的故事感动，保证你玩到手心流汗、泪流满面。」

「咦？昨天我已经读了将近半本文库的故事了！？」

「这款游戏的卖点就是故事篇幅超长，内容却绝无冷场，而且随着游戏进行，玩家对女仆的爱好也会跟着提高，这已经堪称该产品的内建机能了，这款游戏简直就是怪物，无论是否喜欢女仆的玩家，都会被洗脑成女仆爱好者。这款游戏真正的魅力，你只见识到凤毛麟角啊……」

「是、是喔，最近的游戏好深奥。」

对游戏不熟的护堂，听了高木的解说后很佩服。

「那么月中我们一起去秋叶原吧，现在『爱咪』的赞助商正好有开一家女仆咖啡厅。那家店为了重现游戏的世界观，不仅让店员穿着专用的女仆装，连店内装潢都特地修改过，真的很有趣喔。」

「秋叶原的女仆咖啡厅啊，我对这种店没有什么兴趣……」

说完话的护堂稍为沉吟。

他发现自己说的话有哪里怪怪的。秋叶原？女仆？女仆咖啡厅？这些单字好像缺了什么。

如同一幅四处缺损的拼图，填补的缺块究竟在哪里——

4

草剃护堂不是一个读书人，他从来不崇拜那种坐在椅子上就能破案的侦探。严格来说，他是属于想到什么就做什么的类型。

因此当天放学后，他到秋叶原随意闲逛。

时值圣诞前夕，街上充满了欢庆圣诞节的气息。他在点缀着红色和绿色的街道上，漫无目的地逛了一个钟头。

「这样做果然也想不出什么头绪。」

到头来，护堂徒然叹了一口气。

护堂原以为来到这里，可以想起预定十二月中旬后（或许）要举办的未知活动——如今这个淡淡的期待转眼成空。

当然，唯一的收获就是这个意料之外的念头……

「今天还是乖乖回家吧。」

护堂目前在中央通道，也就是秋叶原电器街的中心。

要回到位于根津的住宅，除了JR秋叶原的车站以外还有其他选择，例如从中央通道走到上野方面，就能到达东京METRO的车站，想徒步走回家也行。

护堂先朝上野的方向走去。

袭卷这个街道的再开发潮流一刻也没停过，护堂觉得每次来这里，都会有某个地方变得和之前不一样。他也很想看看电器街现在变成了什么样子。

以往的电器店和电子产品的店铺也越来越少了。

取而代之的是游戏专卖店、大型量贩店、电玩游乐场，以及越来越多的餐厅和服饰店，成为街上的主流商店。

途中，护堂向女仆咖啡厅的女仆讨了一张电器街的地图。

他随性来到了御徒町，再走一会就是上野站。

来到这里，早已没有电器街的气息。

护堂会发现后方的『监视』纯属偶然。他刚好回过头，看到一位熟人的身影。

他停下脚步，等待对方追上自己。

那位银发的美丽跟踪者耸耸肩，加快了步伐。

「劳您等待实在过意不去，草剃护堂。」

「没关系，难不成你一直跟在我身后吗？」

来到护堂身旁的璃璃亚娜，身上还穿着学校制服，被护堂发现她也没有感到愧疚。

她以女骑士的知性表情直视护堂的双眼。

「是的，请容我斗胆建言，您今天上课时一直心神不宁。我担心您在思考袭击某处的计画——」

「所以你就来跟踪我！？」

「是。」璃璃亚娜简洁地承认了。

「谁会做这种事啊？那个，璃璃亚娜，拜托你相信我一下。」

「很遗憾，这是不可能的。因为我很清楚您在紧要关头会采取粗心又危险的举动……」

「呜。」

被轻易否决的护堂哑口无言。对方说的他心里有数，所以完全无法反驳。

「那、那你可以和我打声招呼，我又没有做什么亏心事，你不用跟踪我也没关系，你可以在我身旁看我在做什么啊。」

「咦，在您的身旁是吗？」

「嗯，这样总比不知不觉间被跟踪要来得轻松。」

「这样对我来说是也比较好『办事』……不过和您这位尊贵的王者同行，我也深感惶恐……」

心存顾忌的银发女骑士不愿答应，护堂却接着说下去。

「没关系，身为王者的我都允许了，况且骑士待在王者身边也没什么好奇怪吧？」

护堂也知道自己的理由很强硬，但是要说服对方，他只好出此下策。

其实护堂现在很混乱，因为他不小心对女孩子说出『请待在我身边』的请求。他不晓得该如何处理自己刚才的失言。

因此璃璃亚娜才会认真考虑这个相当勉强的理由。

「也对，名门魔术结社的大骑士随侍在弑神者身旁，反而是一种妥当的举止……咦？」

璃璃亚娜的表情骤然少了几分凛然的神色，不像先前那样完美。

那样的表情与其说是能干的女骑士，更像是一个粗心的女孩子，护堂莫名很怀念那种表情，他觉得璃璃亚娜的表情好可爱动人。

护堂急忙问了一个问题，免得自己的动摇被看穿。

「你怎么了？」

「啊，是的。仔细一想，在身旁监视您——不对、在身旁观察您确实较为合理，为什么我之前没有想到呢？」

璃璃亚娜连说话的方式部变了，这样的璃璃亚娜真是新鲜又可爱。

护堂感到彼此的距离稍微缩短了一点，于是他说：

「那你现在要跟我一起来吗……？」

「咦，是的，如果您不介意的话……」

夜幕低垂，时间已经接近晚上。

护堂和银发的白人美少女一起走在傍晚时分的上野地区。

「您今天的目的只是在街上闲……散步，您现在也是在散步吗？」

「是啊，散步也没什么吧，又不会给别人添麻烦。」

护堂不好意思说，他是为了回忆早已遗忘的不明事件才会在街上徘徊。

他随便编了一个无伤大雅的理由。事实上，护堂至今的举动也的确只有『散步』而已。

不过，璃璃亚娜忧心忡忡地说。

「要真是这样就好了……」

「你等一下，我今天纯粹是在街上散步而已喔？这样也有问题！？」

护堂提出反驳，女骑士却以烦忧的神情回应。

「一般来说没有什么问题，可是说到您的举动就不一样了……例如，下面这种事件发展也是很有可能的。」

璃璃亚娜娓娓道来。

「好比您在散步途中偶然遇到『不顺从之神』和对方发生激战，化为战场的东京有一半以上遭到破坏，变成了广大的废墟……而且东京因此在半年后变成无法地带，成为一个被暴力与暴虐支配的魔界都市——」

「这已经不是推测了，根本就是妄想好不好！」

护堂出言吐嘈这个超级夸张的预测。

「璃璃亚娜，你昨天说我和多尼有超友谊关系，现在又讲这种奇怪的事情，你的思考方式是不是有什么地方不太对劲……要说你很会妄想吗？喜欢写小说的人都是这样吗？」

「草、草剃护堂，您刚刚说了什么？」

「你很会妄想？」

「不、不是，是之后的句子，您为什么会知道我的兴趣！？」

「咦……奇怪？」

在璃璃亚娜的逼问下，护堂歪着脑袋思考。

「对啊，为什么我会知道？」

「世上知道这个秘密的只有艾莉卡一个人，难道您和那个恶魔般的女人表面上假装关系不好，其实背地里暗通款曲，想要一起谋害我是吗！？」

「我、我没有，怎么可能做出这种事啊。」

护堂慌张地保证。

「也许是你之前主动告诉我的吧？不然我怎么可能会知道。」

「不可能！我怎么会主动做出这种告白！」

「为什么不可能？这又不是什么做奸犯科的事情，将自己的兴趣告诉别人很普通吧？」

「那个兴趣纯粹是用来满足我个人的快——不对，算是用来追求娱乐的行为……可以尽情发挥想像力又不用顾虑别人，我才没有那种展现自身妄想的邪念……总之为了满足自我，我才会将内心浮现的想法写下来！」

「这、这样啊。」

护堂被璃璃亚娜的气魄吓到，好不容易才能回话。

「就是这样。因此草剃护堂，这件事您千万不能告诉别人，这是我和您之间的秘密，听懂了吗！？」

璃璃亚娜完全忘了对弑神者该有的敬意。

想必璃璃亚娜相当狼狈吧，难得看到银发骑士对弑神魔王提出形同命令的要求，护堂不禁莞尔一笑。

「话说回来……为什么您和艾莉卡会知道我的秘密……该不会是我家的警备有什么致命性的缺失吧……？」

「要、要不要去哪里逛一下！？」

护堂指着眼前的电玩游乐场，化解现场的尴尬气氛。

那是一家大型游戏制作商开的连锁游乐场。

用上整栋四层楼建筑的超大店铺，具备游乐场独有的热闹装潢。内部打扫得很干净，环境十分整洁。

璃璃亚娜好奇地环视店内。

「以一个让人游玩到三更半夜的场所来说，这里的气氛十分明亮，和我想像中有点不太一样。」

璃璃亚娜看见一个年约五岁的小男孩和他的父亲，脸上露出了微笑。

小男孩趴在一台战队英雄的游戏机上，认真地按下按钮并且操作手上的卡片。

护堂心想，难得来到这里，陪璃璃亚娜一起玩些什么，于是他提议：

「璃璃亚娜，你有什么想玩的游戏吗？」

璃璃亚娜是第一次来这种地方，护堂先带她绕了一圈才问这个问题。

店内有夹娃娃机、混合新旧游戏的各种游戏机、机台特大的卡片游戏机和线上游戏机，以及替换角色扮演衣服的区域。

店内不愁没有想玩的游戏。

「我想一下……老实说，我对这些游戏不感兴趣。」

「啊——果然如此。」

护堂对璃璃亚娜的回答也不意外。

刚才她的视线仅仅略微扫过那些各式各样的游戏机台，店内的设备和顾客层反而才是她注意的重点。

比起电子世界，她终究是个适合生活在现实世界的魔女啊。

「那我们走吧，不好意思，勉强带你来这里。」

「啊，不会，我自己一个人大概不会来这种地方，能见识一下我也很满足，其实我也不是对每一样游戏都没有兴趣……」

璃璃亚娜干咳一声后，将脸凑近护堂。

「我想先确认一件事。」

「什、什么事？」

女骑士认真的表情贴近面前，护堂很紧张。

这也难怪。被一个如同妖精般美丽的女孩盯着，谁都会紧张。

「草剃护堂，您是个守口如瓶的人吗？尤其，您要是能对那个自称是我朋友的恶魔女人保密……我想请您陪我去一个地方。」

三分钟后。

璃璃亚娜踏着轻快的步伐，和护堂来到了二楼。

这一区拥有十种以上的夹娃娃机，璃璃亚娜走到其中一个放有可爱动物布偶的机台。

「布偶这种东西，直接用买的或许比较方便。」

握着兑换好的一百圆硬币，璃璃亚娜开心地解释。

「可是，凭自己的双手狩猎也是不错的体验，毕竟狩猎也是骑士的嗜好之一♪」

「把夹娃娃当成狩猎，太牵强一点吧？」

「没有这回事，两者都是凭自身的力量瞄准猎物、再靠自身的技巧捕捉猎物，本质几乎一样不是吗？」

性格凛然的女骑士难得露出得意的笑容。

护堂也不再追究，他问了另一个问题。

「不过，为什么要对艾莉卡保密呢？喜欢娃娃也没什么吧？」

「不行。万一被她知道，老是把骑士道挂嘴边的璃璃亚娜·葛兰尼查尔，寝室里竟然有一堆可爱的布偶，那个女人绝对会嘲弄我，我不能允许这种事情发生！」

听见璃璃亚娜的回答，护堂陷入沉思。

连喜欢写小说的秘密兴趣都被知道了，这种程度的机密早就泄露了才对——算了，这种事不提也罢。

话说回来，璃璃亚娜似乎真的很开心。

她正操作着陌生的游戏机，努力取得自己喜欢的布偶。

现在想想，璃璃亚娜精通许多女孩子喜欢的事物，例如料理、花草、健康食材、制作甜点、编织衣物筹等，更是很有主见的少女。

照这样看来，就算她是个喜欢布偶或可爱精品的女孩，也没什么好奇怪。

（感觉带她去大型游乐园，她应该会非常高兴……）

只可惜她的本性很容易被隐藏在凛然的外表和气质之下。

护堂认为自己身边最有『少女气息』的异性，也许就是璃璃亚娜。

当他抱持着这种感触良多的心情时，忽然想起了一个问题。他不懂为什么自己会知道璃璃亚娜喜欢什么东西。

不论是她喜欢写小说，或是现在对她的感想，确实有哪里不对劲——

最后，在护堂的帮助下，璃璃亚娜获得了五只布偶。

二人离开了游乐场，外头已是昏暗的夜晚。

「那也差不多该回去了。」

「嗯，是该回去了。」

护堂和璃璃亚娜各自点点头，朝车站的方向前进。

实际上，护堂也想过要邀请璃璃亚娜一起吃晚饭，这样或许能多少改善彼此的关系。

可是邀请女孩子一起共进晚餐，这对草剃护堂来说难度太高了。

他和璃璃亚娜默默地走了一会——

「收成之后……？某个圣者走过……？」

璃璃亚娜突然停下脚步。

这位获得丰硕狩猎成果而欢天喜地的魔女骑士，现在变成专注的超然表情，她的双眼茫然地望着半空，不晓得是不是灵视的天启降临了？

护堂很惊讶，璃璃亚娜的眼神恢复了理性的光芒。

「你看到了什么吗？」

「是的……我想向您确认一件事情，您现在有感受到神的气息吗？」

「没有。」

弑神者和众神互为宿敌，彼此能感应到对方的存在。这种感应能力要在非常近的距离才会发挥效用，但是遇到『不顺从之神』的弑神者，身心会昂扬战斗的力量。

「难道这附近有神吗？」

「我想应该没有，不过附近似乎有什么引起怪异的存在——」

璃璃亚娜说出了一个不吉利的推测。

这附近有什么可疑的怪物吗？护堂环顾四周。

时值圣诞节前夕，街上有种热闹欢腾的印象。这一带邻近上野车站，周遭熙来攘往、吵杂纷扰——嗯？

护堂发现步道上的一部分路人似乎显得有些惊讶。

他们指着百货店的商品展示窗议论纷纷。

护堂使了一个眼色，璃璃亚娜立刻理解，二人往骚动发生的方向走去，现场有两位女子在高谈阔论，护堂他们很快就发现了骚动的原因。

「真的一下子就变这样了！刚才还好好的圣诞老人玩偶，一下子就变这样了！」

「咦～～～不会吧。原本就是这样的吧？」

「不是啦！我真的有看到！」

那两位女子站在大型的玩具店前面。

望向商品展示窗的护堂也大吃一惊，原因是商品展示窗里的商品一点也不漂亮。

在这个时代，圣诞老人称得上是冬天的季节象征。

一个肥胖的老人，留着白色的胡须，外加一身犹如注册商标的红色衣裳。

这是一家玩具店，店头展示窗当然有许多大大小小的圣诞老人玩偶，这些玩偶替街上增添了不少圣诞节的气息——才怪。

护堂看到的圣诞老人，全部都是灰色的。

本该是红色的衣服是灰色的，连同皮肤、白胡子、背上的袋子也都是灰色的。

就好像在看黑白电视一样，只有单一的灰色基调。

「灰色的圣诞老人……？这看起来也太朴素了。」

摆放这么多灰色的圣诞老人，根本没办法营造出圣诞节的气息。

不过，那位女子说的『一下子就变这样』是什么意思？

「……草剃护堂，情况似乎十分诡异。」

璃璃亚娜睁开紧闭的双眼。

看来璃璃亚娜刚才在使用『魔女之眼』拓展视觉。

「这条车站前的道路上，所有的圣诞老人……举凡玩偶、图画、布偶装的颜色，全部都改变了。」

「你说颜色都变了？意思是和这些玩偶一样都变成灰色的？」

「正是如此，这种变化——很难说有什么特殊意义，总之所有的圣诞老人都变色了。」

璃璃亚娜在报告时，口吻也相当困惑。

护堂到车站前晃了一圈，寻找是否有红色的圣诞老人。

然而，他一个也没看到。

连海报上的圣诞老人都变成灰色的。

摆在店头的圣诞老人布偶也变成灰色的。

而且这种变化还波及到扮成圣诞老人招揽客人的年轻人，那位年轻人身上穿的衣服全都变成了灰色。

给人一种——丧失了两成华丽气氛的印象。

街上到处都是『变成灰色的』慈善老者，路人也感到困惑、怀疑、不可思议。

护堂回到璃璃亚娜身旁，他告诉璃璃亚娜。

「璃璃亚娜，这算是你刚才提到的家伙引起的奇怪现象吗？」

「我想应该是这样……但这纯粹是恶作剧罢了，我不太理解对方为何要这么做。」

银发骑士非常困惑，护堂交抱双臂思考。

先是忘了圣诞节前后的预定计画，再来又碰上这小小的诡异现象，对一个总是逆天抗神的弑种者来说，这两件事的格局实在小了一点。

不可讳言的是，这两件事都是难以理解又麻烦的事件。

第十二卷 虚幻圣夜 第2章 追查灰色化之谜

1

「被害地区里面，所有和圣诞老人有关的东西全部都变成灰色，很多人蒙受了不起眼的困扰。」

这位以缺乏紧张感的口吻说明的男性，是护堂熟识的人。

他就是正史编纂委员会的干员·甘粕冬马，是个身穿皱巴巴西装的青年。

护堂等人位于虎门高台上的七雄神社境内，这里是万里谷佑理任职媛巫女的神域，目前她就待在甘粕的身旁。

「例如，难得买好的迷你裙圣诞服必需重买，好不容易印上圣诞老人的促销商品又要重新印刷，满心期待礼物的小朋友画了圣诞老人，却变成惨不忍睹的颜色，不过……」

甘粕这个人即使碰上了紧要关头，也时常表现得漫不经心。

尽管如此，护堂很清楚。

甘粕会这么漫不经心，也代表他不认为这件事情特别危险。

昨天，护堂亲眼目击了圣诞老人的衣服变成灰色的怪异现象。他在放学后造访七雄神社找佑理商量，甘粕专程来到这里进行说明。

只是甘粕在说明这次的奇怪事件时，语气远比平常轻松。

「这样说也许不太妥当，不过只是点小事罢了，又不是神明跑来胡作非为，所以这件事不需劳烦天下无敌的弑神者大人解决。」

「说不定草剃同学的行动反而会造成怪异现象增加。」

佑理在一旁保守地补充，这算是正史编为委员会的主张——不，应该说是要求。言外之意是拜话护堂安份守己，不要多管闲事。

毕竟那些弑神的魔王，都是引爆麻烦火种的名人。

这句话是谁说的呢？护堂回想着这段遗忘的记忆，也对自己受到的偏见有点难过，他认为自己和其他的弑神者不一样……

「可是，实际上出事情了不是吗？」

护堂暂且抛下内心的纠葛，试着提出意见。

「是的，草剃先生在上野目击到的并非个案。这四、五天已经发生了十几件案例了，事件现场包含了新宿、六本木、池袋、上野、大手町、银座、新大久保、惠比寿、三轩茶屋……总之还有其他地方。」

「都是一些人潮拥挤的场所……」

「没错，这次的事件其实我们已经有推论了，而且是很接近真相的推论。我认为这个推论虽不中亦不远矣。」

「那还真厉害，是什么样的推论啊？」

甘粕以优秀干员的口吻做出断言，护堂听了非常佩服。

可是，他听了以后马上觉得有哪里怪怪的。

「恐怕这是报复行动，那些痛恨圣诞节的异性绝缘体，对幸福的现实生活充实者的报复行为！他们痛恨圣诞节……才会破坏象征这个节日的圣诞老人！大概是这样。」

「不好意思，你的说明有一些我听不懂的单字。」

「我也是，所谓的『异性绝缘体』是指什么样的人呢……？」

护堂一开口，连不好意思多嘴的佑理都提问了。

甘粕有一个坏习惯，就是常会用一些外人听不懂的特殊用语。

「呃，你们想一下，圣诞节有很多幸福的情侣对吧？或许有一些孤家寡人的民间咒术师，不愿意看到那种景象，所以就生气施法啊——这就是我们想像的真相。」

甘粕苦笑说明，护堂又问了一个问题。

「咒术和魔法，会只改变圣诞老人的颜色吗？」

「恕在下孤陋寡闻，我还从来没听过有人钻研这么愚蠢的术法。理论上是有可能的，不过……」

甘粕说到这里顿了一下。

「连身为魔女的璃璃亚娜小姐——连她这么敏锐的人，都没有发现施术的迹象，这点令我们有点在意。」

甘粕又解释，影响范围越广的术法越容易被察觉。

「可能施术者的行踪被巧妙地隐藏起来，我真的不懂，为什么有人要在这么愚蠢的恶作剧上花费这种功夫。」

「恶作剧是吗……」

「说不定犯人很认真，这件事虽然很诡异，但真的不是什么大不了的事情，让我们这些委员会的小喽啰解决就行了，这件事我们也想在圣诞节前处理好，请交给我们来想办法。」

甘粕承接下了这个案子，委婉地封杀护堂的好意。

离开七雄神社，天色已经暗了下来，护堂到虎门站搭乘电车。他不是要回家，而是要在银座线的上野站下车，前往昨天造访的街道。

寒冷的年末，街上有种忙碌的气息。

这个时期最让高中生苦恼的一大活动·期末考已经结束了，城楠学园每年都是在十二月上旬举行期末考。

所以护堂才能安心探访夜晚的街道。

「总觉得有点在意……」

护堂走在上野车站前自言自语。

这里是一条繁华街，街上有许多下班回家的上班族、学生、身穿便服的年轻人，总之人潮非常多。夜幕刚落下，这个地区的夜生活才要开始。

现在明明是黑夜，四周却相当明亮。

举目所及尽是街灯、店铺的照明、发光的看板、来往车辆的灯光。多亏这些光源，护堂才能轻易综观整条街道，其实弑神者的夜视能力本来就不错，只要有一点星光便难不倒弑神者，完全的黑暗那就另当别论了。

徘徊在上野的护堂思考着，最近不可解的事情太多了，首先是圣诞节前后或许存在的预定计画，接着又莫名得知了璃璃亚娜的个人情报，最后还亲眼目击灰色的圣诞老人，这些事情坐视不管的话，很可能会发生不得了的大事——

护堂的内心很不安，他有一种不好的预感。

以棒球来比喻，差不多是这种情况。

我方在第一局拿下七分遥遥领先。之后对方确实反击，每一局都拿下一分，而我方完全没有再得分，不知不觉间比数被缩短到了一分之差——大概就是这种感觉。

「反正再怎么想，也想不出什么头绪。」

草剃护堂是个体力和脚力远胜于智力的男子。

所以他决定反覆搜查现场，也不是想学刑事影集的办案方式，只是觉得靠自己的双脚找寻线索也不赖，他下定决心努力进行这个单纯的劳动工作。

昨天，圣诞老人『灰色化』的情形发生在车站前通路。

可是那些变成灰色的圣诞老人玩偶、照片、插画、服饰被撤掉后，街上又再次点缀着红绿相间的圣诞节色彩。

日本人的勤勉果然值得赞赏，街上的景色一下就恢复原状了。

不过这点反而让护堂很不高兴，当他思索街上是否还有其他线索的时候——他的手机响起来电铃声。

护堂拿出手机观看液晶荧幕，是璃璃亚娜打来的。

「为什么我会有她们的电话号码啊？」

护堂觉得很不可思议，他的手机里除了璃璃亚娜的联络方法，连艾莉卡和佑理的电话号码和邮件信箱也一应俱全，他不认为彼此的关系有好到可以交换联络方法。

总之他接起了电话，先把这个疑问搁一旁。

『想不到您也在这里，我十分意外。』

璃璃亚娜率先开口，护堂很在意她说的那个『也』字。

『请您向昨天一样，回头看看背后。』

不会吧？护堂回过头一看，今天穿着便服的女骑士正站在他身后讲电话。

2

璃璃亚娜所属的魔术结社叫《青铜黑十字》。

该组织的象征性颜色正如其名，是『蓝色与黑色』。

或许因为这样，璃璃亚娜穿的便服一定都会有这种两颜色，虽然她今天难得穿着白色的大衣和一件深灰色的裤子，护堂却注意到了一个地方。

那就是璃璃亚娜脖子上的围巾，上面有蓝色和黑色相间的直条花纹。

艾莉卡也是这样，欧洲的骑士对这点很讲究，她们会用这种方法很自然地表示自己所属的组织……

护堂暗自佩服她们的用心，璃璃亚娜开始说明来意。

「昨天圣诞老人变色的事情，可能是某个魔术师的恶作剧，放着不管应该也不要紧……我本来是这么想的。」

二人离开来往的人群，站在道路旁的护栏边对谈。

「我好歹也是魔女，尽管功力不如万里谷佑理，对魔术的气息也算敏感，不过昨天怪异现象发生前，我却没有感应到异常，想必对方隐匿得很巧妙，我很好奇对方为什么要做到这种地步，因此决定调查这件事情。」

璃璃亚娜以生硬的口吻，指出甘粕也提过的疑点。

生性严谨的璃璃亚娜一定会找出答案，不会忽略这个问题。

「至于草剃护堂，你为什么会在这里？」

「我的话……有很多原因啦，不过终归一句话就是『有点在意』，我有点在意这仵事情，所以想查明事发的原因，要说是直觉使然也行。」

护堂如此回答。严格讲起来，他确实有诸多的理由，可是这些理由可以直接用一句『有点在意』和『直觉』带过。

护堂很担心这种解释无法让璃璃亚娜接受。

「这种野性而草率的理由，很像你会说的话。」

璃璃亚娜用力点头，露出可以理解的表情。护堂很想问问，她到底是怎么看待草剃护堂这个人？但他有预感会听到很讨厌的回答。

护堂不愿多做挑战，他问了另一个问题。

「那个，如果你不介意的话……要不要和我在一起？」

「和您在一起！？」

璃璃亚娜猛然吃了一惊。

「您、您是要我和您交往吗！？就、就算这是弑神者的要求，身为一个少女我也无法听从这道命令！」

「为、为什么你会这样想啊？我的意思是，要不要和我一起调查昨天的事件啦。」

护堂冷静地向慌张的璃璃亚娜进行补充说明。

璃璃亚娜是位个性认真又不知变通的女骑士，可是她也具有非常少女情怀的一面，凡事她都会和恋爱扯在一起。

有些困扰的护堂露出苦笑，这种个性也许正是璃璃亚娜的优点。

「是、是我失礼了……请问，这是『王者』的命令吗？」

璃璃亚娜顶着一张略微红润的俏脸询问。

「这次的调查比较接近个人研究。当然，站在所有魔术师顶点的弑神者提出要求的话，我也愿意一同——不，要我成为魔王的仆人解决谜题，我也在所不惜。只是……」

璃璃亚娜的口吻中，充满挑战蛮横暴君的凛然情操，也可以说是一种在考验别人器量的气慨。

护堂从璃璃亚娜的话语中，感受到这种微妙的差异。

「如果这是一个魔术的外行人提出的要求，我就不得不考虑一下了，毕竟独自行动较为便利，也不用浪费功夫一一讲解专门知识。」

「说、说得也是。」

这句话的意思其实就是『外行人别来添乱』，护堂听到这个回答也犹豫了。

璃璃亚娜说得没错，这件事已经有甘粕这位专家着手调查了，连璃璃亚娜这位优秀魔女也主动进行追查。

缺乏知识的外行人也没什么强出头的理由。

草剃护堂这个人只有在『与神一战』的情况才派得上用场，除此之外他的唯一优点就是体力比一般人好一点。当然，假如这起怪异事件引发了『不顺从之神』现身，那么情况又另当别论，至少他现在不认为这件事有这么严重。

不过，他总觉得非解开这个灰色圣诞老人的谜题不可。

护堂很犹豫该不该说『这是弑神者的命令』，这个诱惑他考虑了十秒左右，然后很干脆地放弃了。

魔王说这种话也就罢了，一个男人说这种话人格就毁了。

「我知道了，我会自己想办法，对你提出这种奇怪的请求真是不好意思。」

听到护堂轻描淡写地回答，璃璃亚娜叹了一口气。

「草剃护堂，这种场面您应该要宣言『这是弑神者的命令』，另外，您也该惩罚对王者不敬的大骑士……您这个人，怎么一直没有魔王的样子！」

最后，璃璃亚娜还用无奈的口吻批判护堂。不但如此，她还说了这么一段话。

「不过，幸亏我是义大利的骑士，身为盟主的魔王有过诸多的问题，所以很擅长从旁辅佐，以后请您听从我的指示——不，听从我的谏言。」

「咦？」

璃璃亚娜的国籍是义大利，却又是一位拥有克罗埃西亚血统的东欧移民，这位民族渊源复杂、又有如妖精般的少女，以恶作剧的表情说了两位魔王的坏话。

看到璃璃亚娜开了一个平常不太会开的小玩笑，护堂吃惊地回答她。

「意思是，你愿意和我一起啰？」

「是的，刚才见到您，我就有这个打算了。」

「……那你为什么要说那种话啊！？」

「那是因为——该怎么说呢？我总觉得……用那种方式逼迫您的话，您大概没办法以一个『王者』的身分下达命令。」

璃璃亚娜说完露出了一个柔和的笑容。

那种笑容有别于她平常表现出的凛然气质，又不像时而露出的大意模样，而是一种这个年纪的少女应有的天真微笑，护堂莫名怀念那种笑容，她充满魅力的笑容令护堂不禁心动了一下。

「所以我才会想测试一下，真是不好意思。」

璃璃亚娜的道歉似乎没什么歉意，护堂也没有多说什么。

「您说，刚才您和正史编纂委员会的人商量过了？想必您也不好意思强烈反驳甘粕冬马，才会独自来到这里吧？」

「呜……」

护堂闷哼了一声，他不明白璃璃亚娜是如何看穿的？

照理说璃璃亚娜和自己的关系应该没有这么深厚，她却意外了解草剃护堂这个人，护堂也很清楚璃璃亚娜·葛兰尼查尔的性格。

这真是太难以理解了，可是这也算待上一件值得高兴的事。

总之，护堂得到了一个能力超群的帮手。

「我很在意的一件事是，圣诞老人改变颜色的现象。」

说话的璃璃亚娜将红茶放到护堂面前。

二人在上野碰面后，来到位于团子坂的一户住宅，这里离根津三町目的草剃家也很近，是璃璃亚娜在日本的临时居所。

他们正待在客厅里。这栋房子的窗户向南，日照似乎很不错。

「你是指红色变成灰色啰？」

「是的……其实，也不过是显眼的颜色变成朴素的颜色罢了，不过我从昨天的灵视看到了某种形象。」

「这么说来，你昨天说了不少话。」

「在那一瞬间，街道的景色变得好像收成后的风景一样，之后某个圣者走过，从收成后的田地里捡起几颗稻穗……」

「好像务农一样。」

护堂说出了平凡无奇的感想，璃璃亚娜也点头认同。

「嗯，的确很像。如果那是『农耕』，也就是和大地的恩惠有关的形象，那么圣诞老人失去『红色』的意义或许远超出我们的想像。」

璃璃亚娜迳自说出自己的推论。

「日本人说的圣诞老人，原型是圣尼可拉斯，也就是基督教的守护圣者。」

「圣尼可拉斯（Saint Nicholas）和圣诞老人（Santa Clause）……读法完全不一样。」

「理由其实很简单，圣诞节的文化是日本人从美国学来的，而把这种风俗带到美国的，则是荷兰的移民。」

璃璃亚娜拿出笔记本，在上面写下拼音。

「圣尼可拉斯用荷兰式的发音会变成Sint Nicolaas，后来讹传为『Sinterklass』，用美式发音就成了『Santa Clause』。」

笔记上写着Saint NICOLAS,Sint Nikolaas,Sinterklass等字体。

最后璃璃亚娜还补上了一句Santa Clause。

「以圣尼可拉斯为原型的圣诞老人会驾着驯鹿雪橇现身，送礼物给小孩子。我记得这种既定印象成立于十九世纪的美国，至于圣诞老人会穿红衣服的印象，是更近代的产物。」

「啊……好像是可乐公司的促销活动造成的。」

听了璃璃亚娜的谗明，护堂也想起来了。

某个以红色为象征色调的美国知名饮料公司，在一九三〇年代为了提升冬季的营业额，便采用圣诞老人当成广告角色。海报上也印了一堆圣诞老人，他身上穿的衣服也很自然变成『红色』。

圣诞老人的衣服之所以是红色的，原因在于可乐罐也是红色的，这个看似玩笑话的说法据说是事实。

「在身穿红衣的老人获得全世界的居住权以前，如今我们说的圣诞老人泛指圣尼可拉斯，或是和他类似的人物或妖精，当时圣诞老人发送的礼物是树果和水果。」

「好朴素的礼物喔，一点也不梦幻。」

「树果和水果都是农作物的果实，象征收获和土地丰饶——这一类『大地的恩惠』。追根究柢，圣诞节本来是『圣者于冬季的节日来临，为大地带来丰饶』的宗教礼仪，这是一种源自太古的祭典。」

「宗教礼仪……」

这个字眼不禁令护堂想起『不顺从之神』。

护堂也多少了解璃璃亚娜在意的问题是什么了。

「所以你的意思是，姑且不论现在的圣诞老人为何，过去还不是红色的圣诞老人应该称为圣尼可拉斯，而那家伙显现以后很可能会成为『不顺从之神』？」

「不是很可能，是一定会成为不顺从之神。」

璃璃亚娜直截了当地承认。

「降临现世的圣尼可拉斯，可能会成为大地属性的丰饶之神，同时具备圣徒的神格。」

「果然如此！」

「昨天您说没有感应到神祇的气息，我还以为是自己多心了。不过反过来说，也不能保证一定安全。」

「没错，还是仔细调查一下比较好。」

护堂和璃璃亚娜都认同这个观点。

这种时候个性认真严谨的二人特别容易取得共识。

「昨天的灵视也许不是圣尼可拉斯的本体，而是相关的大地精灵显示的讯息，我们从这条线索追查下去。」

二人谈到一半，有人打开了客厅的门。

璃璃亚娜的专属女仆卡莲·杨格洛夫斯基走了进来。

今天卡莲难得没穿女仆装，她身穿一席蓝色大衣，头上戴着一顶黑色毛皮帽，她的手上提着附有轮子的旅行箱，好像要去旅行一样。

「欢迎您的莅临，草剃大人，欢迎您回来，璃璃亚娜小姐，请原谅我这么晚才来和二位请安。」

卡莲深深低下头，说了一串客套话。

「你还在啊，卡莲。」

「是的，出发前临时出了一点事情，才会留到这个时间……不过也幸亏如此，我才能见识到好东西，呵呵呵呵。」

卡莲和女主人璃璃亚娜交谈，不时发出窃笑。

「想不到璃璃亚娜小姐会趁我不在的时候，招待贵为弑神者的男性回家……俗话说人言可畏，可是您放心，守护女主人的秘密也是女仆的职责。」

「你、你别胡说八道！」

「今晚请好好享受一下，祝二位共度良宵。」

卡莲笑嘻嘻地一鞠躬后离开了。

「她要去哪里啊？」

「咦，啊，圣诞节（Natale）就快到了，我给她特别休假，让她可以和家人团聚，接下来她就要回本国了。」

所谓的『Natale』是义大利文的圣诞节。欧洲人和日本人不同，他们圣诞节几乎都是和家人一起过的，所以璃璃亚娜才会做出这样的考量。

话说回来，圣诞节的脚步越来越近了。

这次的事件，有办法在耶稣基督的圣诞祭之前解决吗……？

3

十二月十八日，圣诞节和寒假也快要到了。

三天后就是结业典礼，城楠学院的高中部只有上午有课，但是今天璃璃亚娜缺席了。

知道她缺席原因的护堂，放学后没吃午餐就直接去她家了。

护堂按下大门的门铃，对讲机传来璃璃亚娜的声音。

『门没关，请直接进来。』

护堂打开房门，心里其实很不好意思跑来女孩子家里。

更何况这个家的专属女仆回到遥远的义大利探亲，女主人暂时一个人独居。

护堂掩饰略微动摇的内心，笔直往客厅前进。

璃璃亚娜正在客厅进行作业，她是为了准备施行魔术才请假的。

「不好意思，请小心不要踏进这个地图。」

客厅里的沙发和桌子都被收起来了。

房里空出来的地方放了一张巨大的航空摄影地图——就是从东京上空拍摄的地图，这张地图长约三公尺、宽约四公尺左右，璃璃亚娜就蹲在地图的一角。

护堂发现璃璃亚娜位于文京区一带。

地图上的文京区团子坂——这间房子的所在位置就是璃璃亚娜蹲着的地方。

护堂还感应到这张空拍的东京地图带有强大的咒力。

「你在这上面施了什么魔法吗？」

「是的，这是……为了使用探索魔术而做的准备。」

璃璃亚娜蹲在地上回答护堂。

她伸出右手，以食指和中指的指尖点着地图。璃璃亚娜的指尖——持续释放出融合了圣殿骑士和魔女的咒力。

「倘若我们昨天的推论正确，『不红的圣诞老人』是有关土地丰饶的人物，那么引起这个现象的场所，土地的灵气或许会变得比较高，我打算放出猎犬确定一下。」

「璃璃亚娜，你还有养这种东西啊？」

「当然，那是用召唤魔术叫来的使魔。我们魔女是侍奉天地女神的巫女后裔……召唤土地的兽灵追踪地气，不是一件困难的事情。」

爱丽丝公主、璐克蕾琪雅·索拉、璃璃亚娜·葛兰尼查尔。

这三个人都是护堂认识的魔女，她们拥有一种特殊的资质，可以使用一般女魔术师（例如艾莉卡）无法使用的特殊术法。

这种术法的大宗就是『魔女术』，护堂想起艾莉卡好像说过这么一段话。

「我其实不太想承认……不过关乎天地的魔术，也就是有关自然和风土魔术的素养，我完全比不上璃璃。」

护堂记得艾莉卡说过，但他想不起来艾莉卡是何时何地说过的。

「只是，这么做要将魔性的猎犬派到东京里，施展这种术法费时又费力……最主要的是会有一定的危险性。」

「也是，这种做法相当于放野兽在街上乱跑。」

护堂曾经对付过这种魔术召唤出的魔兽和使魔。

那种怪物即使不带恶意和一般人戏耍，也足以对一般人造成致命伤。

「因此我在东京地图上施展了类感咒术。在这里施放猎犬进行探索，同样能获得在东京内实际探索的效果。」

璃璃亚娜的手指离开地图，术法似乎施展完成了。

类感咒术是一种民俗学用语。例如将憎恨对象的头发放进人偶里，再烧掉那个人偶，这样那个痛恨的对象就会被烧死。当人们想用超自然效果影响某样人事物，就要准备和目标类似的东西，这就是所谓的类感咒术。

「准备好了吗？那猎犬呢？」

「也好了，就是这个。」

璃璃亚娜指着放在她脚边的一头『猪』。

正确来说是小猪的布偶，那是璃璃亚娜在两天前玩夹娃娃拿到的。大概一个巴掌大小，设计得很像吉祥物，眼神却很凶悍。

「……这看起来很像布偶。」

「我在布偶上寄宿了『猪灵』这种大地精灵。我刚才会说猎犬，那是要让您方便理解，我认为嗅觉灵敏又贪心的『猪灵』最适合追踪地气，所以才特地准备了。」

「呃，我是不会介意你要用猪或狗说明。」

护堂说道。乌鲁斯拉格纳的化身『山猪』也是猪的近似种类。

「我是认为难得使用魔术或咒术，与其用布偶，还不如用一些比较像样的小道具……」

「我、我身边类似猪的东西碰巧只有这个啊！」

璃璃亚娜有些害羞地反驳。

「要是找到灵气较高的场所，我们再去现场一趟，假如现场发生了圣诞老人的『灰色化』事件，或是已经发生过了，那么这件事可能就不只是某个魔术师的恶作剧了。」

总之，璃璃亚娜顺利施展出了探索魔术。

那只小猪布偶在璃璃亚娜准备的巨大空拍地图上——以每三分钟移动一、两公分的速度行进。

当然这只小猪是自己自行乱跑，没有受到任何外力的影响。

「干等会很无聊，要去吃午饭吗？」

护堂试着邀请璃璃亚娜，午餐时间过很久了，他的肚子也饿了。

「啊，不用，您饿的话可以先去吃，我还要维持施加在这张地图上的类感咒术。」

璃璃亚娜回答护堂的邀约。

「持续提供咒力不是什么困难的事情，不过需要一直待在旁边。」

「那我帮你买点什么，璃璃亚娜，你想吃什么？」

伙伴在忙，自己好歹也要帮忙打杂，这对护堂来说是很理所当然的考量。

璃璃亚娜听了有些不高兴，她以说教般的表情皱起了眉头。

「昨天我不是也说过了吗？您太欠缺一个魔王、一个弑神者该有的样子了，我从来没听过魔王会去帮忙买午餐。」

「有什么关系，我又不像沃邦那些老头一样。平常我会去超市买东西，也会去福利社买面包喔。」

护堂耸耸肩，璃璃亚娜则是露出无言的表情。

「您也差不多该雇用执事或女仆，让自己从杂务中获得解放了，您可是世上仅有七人的弑神者啊。」

「我也从来没听过高中生会雇用执事或女仆……」

「您不必介意，毕竟草剃护堂是弑神者……所以我决定趁这个机会，让您习惯一下被人侍奉的感觉。」

「咦？」听到璃璃亚娜说了一句莫名其妙的话，护堂有些疑惑。

想维持类感咒术，只要待在旁边持续供给咒力则可。

所以施术其间进行其他作业也没有问题——璃璃亚娜说完上面这段话后，穿起她爱用的围裙，站上名为厨房的战场。

她握住菜刀充当配剑，驱使砧板、平庭锅，以及其他锅碗瓢盆努力奋斗。

「需、需要我帮忙吗？」

「您不需要顾虑我，请像个王者一样优雅地等待。」

护堂的好意被直接拒绝了。

他只好在厨房的入口，凝视璃璃亚娜俐落制作料理的身影，他没有想到会有女孩子愿意为自己亲手做菜——

一种类似晕眩的感慨和困惑袭向护堂心头。

璃璃亚娜身穿黑色的毛衣和蓝色的牛仔裤，外面还套着一件单调的围裙，这种朴素的装扮反而让护堂有一种涉足女孩子私生活的切身感受。

如今的他已不是什么弑神的魔王了。

他纯粹是一个呆站在原地、从来没交过女友又不习惯和女性相处的男孩子。

就这样等了三十分钟左右，璃璃亚娜完成了料理，连调理器具都清洗妥当，她做好一切吃午餐的准备了。

而且客厅里的『猪』还在地图上缓慢移动。

「今天的天气不错，我们到外面去吃好了，虽然有点冷，风势倒是不大。」

璃璃亚娜说完后，拿着盛装料理的托盘走到庭园。

庭园有一张圆木桌和两张椅子，本来这种组合应该在更温暖的季节才会派上用场，不过今天的天气诚如璃璃亚娜所言，以十二月来说算是很温暖了，在庭园吃饭也没什么大碍。

璃璃亚娜将料理摆在桌子上。

菜色是肉酱义大利面，温热的野菜沙拉，蒸腾的豆子汤和保温杯里的热红茶。

「因为没时间去买东西，所以菜色有些偷工减料，不知道合不合您的口……」

「我是看不出来哪里有偷工减料，尤其这个义大利面看起来很好吃啊。」

护堂不明白璃璃亚娜的解释是什么意思。

义大利面上的肉酱味道很浓郁，璃璃亚娜只用十分钟就做好了这道菜，护堂还以为那是速食调理包做成的。

实际吃起来却是长时间熬煮的手工料理味道。

「老实说，这道义大利面是最偷工减料的一道菜。我是拿昨天晚上吃过的炖牛肉，先变换一下味道再加入绞肉，做成类似义大利面的菜色而已。」

「所以这不是一般的肉酱啊……」

璃璃亚娜的偷懒自白，护堂听了反而很佩服。

这也许称得上是拥有料理的才能，用剩余的饭菜变化成新的味道，还简化料理的手续和作业时刚，十分合理的做法。

护堂就像普通的十几岁青年一样，狼吞虎咽呓着璃璃亚娜亲手做的料理。

他会这样吃饭，一方面是这些料理真的很美味，另一方面是为了掩饰和璃璃亚娜共进午餐的害羞情绪。

饭后，护堂主张自己应该清洗餐盘，璃璃亚娜无视了他的要求。

于是护堂抱着无法释怀的心情，陪独自洗完餐盘的璃璃亚娜一起回到客厅，那只『猪』已经停在地图上的某一点，还翻了过去。

那只『猪』四脚朝天地颤抖。

「看样子有感应到灵气增加的地点。」

看着自己的使魔显示的卦象，璃璃亚娜的表情十分严峻。

那个场所说不定就是『不红的圣诞老人』下一次发生的地点。

地图显示那里是台场——如今圣诞节将近，那里无疑是情侣众多的热门约会景点。

「那么，我们立刻前往那里。」

护堂也赞成璃璃亚娜的提议，他认为这是很理所当然的行动。

为了追查灰色的圣诞老人之谜，护堂将和一位美艳动人的女孩子一起前往约会景点，而且还没有其他外人，这种状况让他有些不好意思。

4

二人坐JR电车和单轨电车前往台场。

他们打算到达目的地后，放出『猪』的使魔追查怪异的味道。

护堂和璃璃亚娜在移动的电车内做好了作战计画。

不过，事态发展得比二人预期的还要迅速，结束得也同样唐突。

原因是引发骚动的嫌疑犯，突然死在来到台场的魔王和女骑士面前。

这里是众所周知的海埔新生地，也是大受欢迎的约会和休息场所。

护堂和璃璃亚娜在单轨电车的台场海滨公园站下车，前往人潮众多的地方。

他们来到较多年轻男女光顾的购物商城。

那里已经发生圣诞老人的『灰色化』怪异现象了，现场和圣诞老人有关的东西全都染成了灰色，失去了赤红的艳丽色泽。

护堂也没心情去一一确认『灰色化』的情况了。

他使了一个眼色，璃璃亚娜从口袋里拿出小猪的布偶，也就是刚才那只使魔——源自大地的野兽『猪灵』。

女主人将布偶放在地面上，对着布偶悄声施加言灵。

「贪欲的野兽啊，速速追寻可疑的气息！」

小猪在地面滑行而去。

布偶的动作快如老鼠，和刚才在地图上移动的速度完全不一样。同时，璃璃亚娜当场闭起眼睛，以『魔女之眼』拓展视觉追寻小猪的踪迹。

不过护堂不认为这么做能得到最关键的情报。

这起事件不像可以快速解决的样子。然而——

「草剃护堂……发现一个奇怪的家伙了。」

就在璃璃亚娜提出报告的十分钟后。

护堂在台场的人群中发现了『那样东西』，这都多亏了追寻怪异气味的小猪，以及璃璃亚娜的『视觉』指引的功劳。

路上人来人往——普通的人类没有注意到『那样东西』。

一般人遇到怪异，无法正常确认对方的存在是常有的事情，没有什么好惊讶的，可是护堂不知道该怎么办。

他看着混在人群当中，像路人一样行走的『那样东西』。

完全没被周围其他人发现的『那样东西』。

那样东西具有人类的形体，不但四肢具在，也有头部和身体，不过那样东西的身体被一块毛毯般的灰色破布覆盖，护堂根本看不到那样东西的外貌或表情。

「那是什么？不像神或神兽。」

「也不是魔术师，就各种意义上来说，那也不能算是人类了，说不定是妖精或精灵之类的存在。」

听到璃璃亚娜的低语，护堂惊讶地询问。

「除了神以外，连那些家伙都到现世徘徊了吗！？」

「他们没有出现在现世，基本上是星幽界的居民，只有极少数会来到这个世界。」

璃璃亚娜凝视着徘徊的灰色怪人。

「只是洛杉矶的约翰·布鲁托·史密斯大人，可以使用篡夺自妖精王欧贝隆身上的权能前往星幽界，好像也可以暂时召唤那个世界的居民。」

「对了，那家伙好像在哪里做过这种事……」

听见美国弑神者的大名，护堂皱起眉头。

他记不得自己是在哪里认识那个男子，又和对方一起做过什么事情。

「总之，试着和那灰色的家伙接触一下，希望——对方是有办法交谈的对象。」

对方如果是神，不管外表如何都有办法交谈。

当然，偶尔也会遇到不知道能不能沟通的奇特情况……不过护堂怀疑，那个灰色的人物连能否说话都是问题。

不久，那个灰色的人物离开了人群。

对方走向杳无人烟的沿海道路，也许是要前往别的土地。护堂和璃璃亚娜决定趁对方还没离开前，先行接近对方。

对方也停下了脚步，仿佛在等待他们一样。

说不定可以和平交涉——当护堂怀抱这个期待的时候。

他们的追踪对象做出了一个出乎意料的举动。对方举起右手张开手掌，将手掌变成了手刀的形状。

下一瞬间，灰色的神秘人物用手刀抵住自己的脖子——再以手刀自刎。

头上的破布登时飘上半空。

「咦，自杀！？」

他们赶紧加快脚步，只见裹着破布的灰色人物向前卧倒。

护堂冲向尸体（？）拿掉对方身上的破布，破布底下是一副很像人类的躯体。

那是如同精壮青年的结实肉体，只是颜色很黑。

简直像是以黑炭构成的漆黑肉体，质感也很像黑炭，而且接触到空气的黑炭肉体像沙雕一样风化崩解，随着海风消散天际。

「这边的头颅也崩解了……」

璃璃亚娜确认灰色人物自刎的颈部。

她也掀开灰色的破布，确认当中——本来应该具有头部和脸部的部位。

「这家伙到底是什么来历啊……」

疑似大地之灵的谜样人物居然选择自刎。

亲眼目击对方死去的景象，护堂只感到困惑不解。

「那个非人非神、又讨厌圣诞老人的谜样存在自杀了——真是难以解释的事件。」

被护堂用行动电话叫来的甘粕，说出感触良多的发言。

刚才的自杀现场只剩下灰色的破布和些微的黑炭散落。

「一般来说，圣诞老人的『灰色化』事件应该就此结束才对……不过……也罢，先观察一下情况再说，总之非常感谢二位的鼎力相助。」

「你好像很高兴啊，甘粕冬马？」

「当然高兴，能轻松完成工作是我最大的幸福。」

甘粕以说笑的语气回应璃璃亚娜略带嘲讽的质疑。

接下来的善后工作会由正史编纂委员会负责，护堂和璃璃亚娜在这里已经没有其他事可做，换言之他们有了一点空闲时间。

他们先回到刚才的购物商城。

「你先等我一下。」

护堂先让璃璃亚娜暂待片刻，自己跑去可丽饼店。

他买了酒烤苹果配上奶油的可丽饼，以及咸味焦糖奶油配上橘子酱的可丽饼。

今天的天气以冬天来说还算温暖，但是这里毕竟是临海街道。

在海风的影响下气温非常寒冷，所以护堂没有点冰品。

「璃璃亚娜，你喜欢哪一种？挑你喜欢的吧。」

「您这是什么意思？这次我会提供协助，纯粹是出于弑神者的要求使然，璃璃亚娜·葛兰尼查尔没有打算要接受您的俸禄。」

女骑士以试探的表情说完，护堂也很冷静地回应。

「你在说什么？你不是说我缺乏王者的自觉吗？所以我才想洗心革面一下啊。」

「这话是什么意思？」

「褒奖立功的骑士也是王者的职责，你就别客气了，收下吧。」

说完话的护堂将两个可丽饼拿到璃璃亚娜面前。

其实护堂的用意是要感谢璃璃亚娜的多方协助，包含她陪自己进行探索以及刚才的午餐，只是他也懒得解释了。

护堂半开玩笑地催促璃璃亚娜收下，璃璃亚娜也刻意地一揖回礼。

「原来是这样，那我就收下骑士的褒奖了。」

她选了苹果口味的可丽饼。

于是二人一起享受甘甜美味的可丽饼，护堂本身没有特别喜欢吃甜食，不过也不讨厌。

不过意外的是，这次他没办法好好享受甜食的滋味。

原因是走在他身旁的是位银发的白人少女，而且还是一位拥有妖精般的气质与美貌，集众人的目光于一身的美少女。

身在年轻女性众多的台场，璃璃亚娜的外貌也十分醒目。

护堂在吃可丽饼时，发现来往的路人视线很自然地集中在璃璃亚娜身上。

璃璃亚娜本人并不怎么在意，她就和平常没有两样，大概以为自己受瞩目的原因，纯粹是『自己身为外国人』的关系。

就这点来说，璃璃亚娜和艾莉卡非常不同，艾莉卡知道自己长得很漂亮。

护堂有种坐立不安的心情。

因为路人会把『走在女孩身旁的男孩视为男朋友』……草剃护堂没有自信，自己在众人眼中拥有配得上璃璃亚娜的外表与器度。

所以他打算在吃完可丽饼后，对璃璃亚娜这么说。

『那我也差不多该走了，今天真的很谢谢你——』

当然，他们的住家相隔不远，一起搭乘电车回家也没关系，护堂也想到了好几个可以继续和璃璃亚娜待在一起的理由……

这时候，一对情侣走过护堂的眼前。

那对年轻情侣看起来是大学生，女方手中抱着大型的布偶，那只布偶大到几乎无法用双手抱住，而且模样十分可爱。

护堂在内心思考，他们是去这附近的玩具店买的吗？

他望着那对情侣走出来的地方，那是一家大型的电玩游乐场。

「……和我们之前去的场所是同样的设施。」

璃璃亚娜小声地嘟嚷，护堂也正好把可丽饼吃完了。

「这是常见的连锁电玩游乐场，之前我们去的那一家也是。」

「换句话说，又有狩猎的机会了吗……刚才那只布偶熊很大啊，我的寝室里没有那种类型的孩子……」

璃璃亚娜若有所思地说道。

护堂心想，原来璃璃亚娜是会把布偶称为『孩子』的女孩啊。他刻意用缺乏热情的口吻告诉璃璃亚娜。

「刚才的布偶不见得是夹娃娃机的奖品喔。就算真的是奖品，那种大型奖品的机器难度都会设定得特别高。」

护堂不清楚电玩业界的真相，但他说的是很有可能的情况。

「花上形同去店里购买的金额，也不晓得可不可以夹到，今天还是乖乖回家吧。」

「您的意见真消极，不像一个在任何情况都会积极求胜的人该说的话。」

璃璃亚娜的语气有些嘲讽。

随后她干咳一声，稍微不好意思地说。

「很遗憾，璃璃亚娜·葛兰尼查尔不太清楚那种场所的规矩和必胜法……因此我希望能请见识广博的先进领导我。」

璃璃亚娜说得很好听，其实意图说穿了也很简单。

她在邀请护堂『要不要一起去游乐场？』护堂踌躇了一下。

「我也不常去那种地方，称不上见识广博啦。班上的名波或反町还比我熟。」

大型游戏机、家用游戏机、PC游戏。

护堂连这三项的差异都不太清楚，所以他认为这是很适当的拒绝方式，也是很自然的对话流程。至少他是这么想的。

可是这种程度的牵制难不倒璃璃亚娜，她微微一笑。

「玩个十分钟有什么关系？况且我的报酬没有便宜到用一块可丽饼就能打发喔。」

结果，十分钟变成了四十分钟，而且成果不如预期——

「大的果然很难拿到。」

离开游乐场的护堂嘀咕。

那家店里有四台熊宝宝的夹娃娃机，每一台的布偶大小还不一样。有像手机吊饰一般的超小型布偶，也有巴掌大的小型布偶和橄榄球大小的中型布偶。

刚才那对情似拿的是特大号的。

璃璃亚娜想要的当然是最大的猎物，可是机器手臂的力气异常微弱，璃璃亚娜怎么抓都抓不到。

护堂也有出手帮忙，却派不上任何用场。

他很佩服那对情侣能夹到这种东西。

花费了许多零钱和时间，二人终于放弃了。他们夹到了别的东西当补偿——

「能捕获到一组男生和女生，也算不错了。」

璃璃亚娜刚才在店里相当激动，如今她说话的表情很宁静。

她的手上拿着两个小熊的手机吊饰，这种小熊其实有分男女两种造型，外观上各有微妙的差异。女生的小熊附有缎带，表情也较为柔和。

另外，护堂不会看气氛说那是『公的和母的』，同行的璃璃亚娜强迫他更正称呼方式。

「……对了，这一个给您。」

璃璃亚娜突然拿出一个手机吊饰给护堂。

护堂歪歪头，看着眼前那只公的，不对，是男生的小熊。

「这样好吗？你不是努力很久，才夹到成对的男女情侣吗？」

「的确，成对的男女就该像连理之枝、比翼之鸟一样，不应该拆散。」

璃璃亚娜以严肃的口吻说出自己的信念。

「不过，我希望能和您共享这两样东西，理由我也不清楚，我莫名想要这样做……就当成是今天的纪念好了。」

女骑士露出笑容，嘴唇点缀着微笑的温柔神采。

或许是因为这个关系，护堂才会很干脆地收下那个男生的小熊。老实说，他自己也不知道为什么要这么做，总之他会好好珍惜那样东西。

只是收下这种可爱讨喜的小东西，护堂觉得有些不好意思。

「我拿这种东西好像有点奇怪，不过你的好意我还是收下了，之后再给我妹……嗯，我应该是不会这样做啦。」

「我送给您的东西，您要怎么处置是您的自由……可是万一您真的这么做了，我就有必要好好重新审视草剃护堂这个人了。」

璃璃亚娜叹了一口气，和护堂一起走向车站。

最后直到抵达根津为止，他们一直待在一起。

第十二卷 虚幻圣夜 第3章 请求媛巫女协助

1

造访台场的当天夜里，闲来无事的护堂打开教科书。

第二学期的期末考已经结束，但是护堂在期末考的成绩不太理想，原本中上的成绩稍微退步了一些。

护堂时常要处理和神祇有关的事情，自然相当繁忙。

他也可以用繁忙替自己的准备不足找藉口，不过既然弑神魔王的本分是个高中生，他还是觉得有必要好好用功念书。

尤其护堂就读的城楠学院在寒假结束后的一月，会举行学力鉴定考试。

所以护堂发挥他天生的认真和规律性格，坐在房间的书桌前面打开教科书和笔记本。

「咦？对了，我在期末考之前和什么神祇战斗啊？」

护堂忽然发现自己忘了这件事情。

到了隔天，上完放寒假前的半天课程，护堂前往了图书馆。

他在这个安静的场所复习第二学期的课程内容，看腻了就找其他书籍打发时间，然而时间终究是有限的，护堂在天色转暗前离开了图书馆。

——其实从昨天开始，护堂就得负责煮饭。

祖父不在的草剃家，由静花和护堂每隔数日轮流负责伙食。

午餐他们会各自准备，负责伙食的人只要煮早餐和晚餐就好。护堂回到家中走向厨房。

（另外，这个轮职表理所当然没有排上母亲的名字，理由是母亲很少会在晚饭时间回来，但最大的理由是『因为她是母亲』。）

护堂今天打算煮火锅，他加入了大量约蔬菜和猪肉，还豪爽（也可以说随便）放入许多泡菜。顺带一提，昨晚煮的是相扑火锅。

切好材料做好准备后，护堂按下电锅的设定器。

料理工作告一段落，护堂看了一眼放在一旁的手机，上面显示有新的邮件。

「谁传来的啊？」

护堂随意确认了一下，他不懂那封邮件是什么意思。

上面没有注明寄件人，寄件人的信箱他也没看过，文章的内容如下。

『中间报告，那件事的复活时间是冬至，请多加留意。鹰留。』

以上就是内文。看上去是一种警告，但内文太短太简洁了。

简直像是深入敌营的干员甩开监视后发送的报告。

「冬至？是那个冬至吧？一年中夜晚最长的日子。」

一年中夜晚最长的日子，也是地球离太阳最遥远的日子。

这就是所谓的冬至，日期差不多是每年的十二月二十一或二十二日，冬至要泡柚子汤是日本的传统，也有人会吃南瓜。

今年的冬至是二十二日，而现在是十二月十九日。

信中提到的复活之日也就是三天后……

「这个叫鹰的是谁啊？复活又是指什么？」

护堂陷入沉思。复活——是什么东西复活？

他不断思考，就是想不出来，反正想不出来的事情大概也不重要吧？忘记应该没关系吧？

「可是，像之前那起圣诞老人的事件，调查后确实有发现奇怪的家伙。」

护堂改变了想法，不过这件事该拜托谁才好呢？

要再次拜托璃璃亚娜吗？还是甘粕呢？想必这两者都帮不上忙，如今护堂手上的线索只有一个暧昧的关键字。除非具备千里眼，否则是看不出什么端倪……

等一下，自己身边不就有一位千里眼吗！

和静花一起吃完晚饭，护堂收拾好餐具后回到自己的房间。

护堂的房间依旧单调，三坪的和室里只摆放着书桌、椅子、和式衣柜、书架，放不下的东西统统塞进了壁橱里。

所以他的房间非常空旷。

里面没有放任何多余的东西。房间具备生活感，东西却少到非常单调。

护堂从以前就不喜欢堆积东西，他的房间也自然而然变成这样，除非是他非常喜欢或绝对必要的东西，否则依他的个性是绝不会去碰。

——拥有大量的东西会让他觉得很别扭。

——持有最低限度的必需品就行了，这样也比较轻松，没有负担才能四处行动。

护堂反而很喜欢这种单调的空旷。

「我的房间有这么寒酸吗？」

他记得自己的房间尽管缺乏摆设，最近却充满了别的东西，似乎该更有朝气才对——

这种念头油然而生，护堂开始觉得好像少了些什么。

他认为自己无论如何都需要某几样东西，而现在失去了那些东西……他的心中有种难以言喻的丧失感和寂寞感。

「果然有哪里怪怪的……和那些人相处得也不怎么顺利。」

护堂有许多疑惑的地方，包含自己和身旁那些女子的关系。

他觉得自己和璃璃亚娜的距离缩短了不少，不过那也要能持续下去才有意义。

护堂和艾莉卡的关系还是和以前一样，而且那个女人很少去上学，个性又很扭曲。反观佑理——

她拥有足以媲美千里眼的灵视能力。

在这个领域，她比璃璃亚娜和爱丽丝公主都要优秀。

「现在我需要的应该是万里谷的能力。」

那么该如何拜托佑理那位含蓄的大和抚子呢？

护堂每次找那位媛巫女说话，对方总是敬而远之，彼此始终无法好好长谈。

「咦？真的是这样吗？」

护堂心中有股异样的感觉，佑理的确是个大小姐，个性端庄贤淑又极其典雅，和男性接触时会变得很消极，更不会想和对方有进一步的交集。

可是，护堂认为她好像还有另外一面。

没错，就好比慈祥救济众生的观音菩萨，也会化为愤怒之身的不动明王一样。

「要试看看吗……？」

护堂想到一种近乎邪念的轻率想法。

他甩甩头，决定抛弃这个点子。那样开玩笑也太过火了，即使自己身为弑神者，做那种事也不是闹着玩的。

不过，这么做或许可以改变自己和佑理的关系……

护堂烦恼两分钟左右，他拿出手机打了一封简讯传送出去，快的话应该明天就会有消息。

「没有冒险就没有收获，这好像是哪个教练讲过的话？」

非常时期就得采取非常行动。

基于一种无法公然宣言的信念，护堂决意踏入虎穴。

过了一晚，十二月二十日开始了。

今天早上也是护堂负责处理草剃家的伙食。

他先做了一道美其名为味噌汤，实则为『含马铃薯的即溶味噌汤』的料理，之后用无洗米和电锅，以最少的劳力完成『对地球和自己都好的环保米饭』。小黄瓜和茄子也只腌进酱汁里十五分钟左右。

「最后再做一道蒸蔬菜吧。」

「不过就是把切好的蔬菜放进蒸具里微波五分钟，不要讲得很像在做料理一样好吗，哥哥。」

「有什么关系，简单方便又营养充足啊。」

护堂和妹妹聊着温馨的家常话，顺便随手打开冰箱。

他拿出纳豆和生鸡蛋，连同海苔片一起拿到客厅的桌上，等会弄成自助餐的形式，当成兄妹各自的配菜就行了。

……草剃家欠缺家庭主夫，只有护堂这位兄长做的粗糙料理。

「哥哥，你偶尔煮饭会做出一些像样的料理，但是每天煮就会偷工减料。」

「没有吧，擅长煮饭的人也差不多是这样啊。」

「擅长料理的人偷工减料，好歹也会做出像样的料理。哥哥你偷工减料，根本是料理前的准备工作而已！」

护堂想起璃璃亚娜之前的手艺，他出言反驳妹妹的指摘，却反遭妹妹的逆袭。

随后响起了门铃声，难道是那个人来了！

「一大早的，是谁啊？」

静花起身前往门口，护堂也跟在后面，因为来访者是谁他心里有数，静花打开拉门后，一位身穿制服的美丽女子站在门外。

「万、万里谷学姊！？」

护堂想起来，妹妹和她是茶道社的前辈与后辈的关系。

万里谷端庄地低头致意，她对惊讶的学妹说：

「一大早登门打扰真是不好意思，其实我有事情想和你的兄长一谈，才会冒昧前来拜访。」

「兄长……咦，你要找我哥！？」

「是的，请问您方便吗，草剃同学？可否请您拨冗随行呢？」

万里谷说这段话时，双眼不断凝视静花身后的草剃护堂。

她就像一位高贵的公主在裁决罪人一样，以一种凛然而严厉的表情说话。

面对弑神的魔王居然有这等威严和魄力，和她平时的大小姐举止完全无法相提并论，护堂知道自己的直觉果然是正确的。

原本性格温艮的佑理，会在某种契机下化为勇敢主动的女孩子。

护堂确信自己成功引发这个契机了！

可是这股在心中蔓延的危机感是怎么回事？俗话说不入虎穴焉得虎子，护堂如今却好像得意忘形踩到老虎的尾巴一样……

护堂发现他亲手促成这个状况的代价，似乎远比预期中还要大。

不过，事已至此也只能勇往直前了，护堂做好觉悟回应公主的传召。

2

护堂中断和妹妹的用餐时间，他打算把自己的早餐拿到晚上食用。

幸好他已经换好衣服，只要再穿上立领学生服的上衣就好，护堂拿起上学用的书包，很快地离开了家里。

背后还传来静花那种困惑与愤怒（为什么她要生气？）浑然天成的声音——

「哥、哥、哥哥，为什么偏偏会是那个万里谷学姊来到我们家！？难道你继承自爷爷的血统终于觉醒了！？你晚一点要好好说明喔！」

不行，这没办法好好说明，试着蒙混过关。

决定打破约定的兄长，对在门外等待的媛巫女说：

「抱歉，让你久等了。」

「是我擅自跑来提出无理的要求，这算不了什么。」

做出庄重的回答后，佑理迈步行进，护堂也跟在她的身旁。

话说回来，佑理刚才那句话如果用平时的温和语气说出口，护堂的心里大概会荡漾起一股暖流，对身旁这位少女产生害羞的倾慕和欣羡之情。

不过佑理现在的语气，会让人联想到冬之女王的威严。

走过根津三丁目的商店街，这个威严变得更加强烈。

「草剃同学，您昨天传来的讯息是怎么回事？」

佑理冷不防地提问，护堂的脖子缩了起来。

他不敢说，那是自己的挑战精神受到各种理由刺激的关系。

「呃，我稍微有点事情想问你……」

「就算您是弑神者，也不应该做这种事！」

佑理亮出她的手机，荧幕上显示着护堂昨晚传送的讯息。

Title：有件事想和你商量

『今天，有位朋友找我商量一个问题。对方说自己被危险的神明盯上了，不晓得该如何是好。

我很想帮助对方，于是我就说「不然，我帮你好好打跑那个神明吧。」结果那个神明就跑来找我吵架了，真麻烦。

等我把他打到半死，你觉得应该将丢进东京湾还是骏河湾好呢？』

佑理的性格宛如资优生。如果刺激她身为媛巫女的使命感会怎么样？

这就是护堂的目的，所以才会故意打出这种会让她表示遗憾的愚蠢文章，效果立竿见影，万里谷佑理确实不只是一个性格温柔的女孩子。

她的性格坚强高贵，而且喜欢说教，又很唠叨。

护堂畏惧她的愤怒，却又深深地品尝到一种充足感，他觉得这样才像万里谷。

「你想刻意将『不顺从之神』招来日本，再次肆意进行破坏是吗！？你对于周遭的人事物太欠缺考虑了！」

「你、你先等一下，万里谷。」

护堂怯生生地回答。

「简讯上写的都是假的。」

「假的？」

「嗯，是啊。我不得已需要这么做，所以才会出此下策。」

佑理听了嫣然一笑。她的笑容本身很高雅，看到的人却会萌生浑身发寒的惧意，那是美丽的公主表达遗憾时的表情。

「您为什么要做这样的事呢？」

「呃，你想一想，我平常都没办法和你好好说话对吧？所以我就想，这样做或许可以成为我们诚恳对谈的契机啊。」

护堂知道用奇怪的藉口没用，他打算开门见山地直接向对方低头道歉。

下定决心的护堂，诚心诚意地说出了真心话。

「我认为像平常那样找你说话，你也只会躲避我。」

「原来是这样。我目前正在检讨，是否要和草剃同学这种不负责任的骗子永远断绝关系。」

媛巫女以冷淡的微笑做出宣告，护堂倍感压力。

「万里谷。」被逼急的护堂叫出佑理的名字，然后向前踏出一大步。

护堂拉近和佑理之间的距离，还直视佑理的双眸，过去碍于对方的美貌和女人味，他一直不敢这么做。

「草、草剃同学！？」

「关于欺骗你这件事，你要我道歉几次都没关系，可是我希望你听我说一件事。」

护堂用最大的诚意告诉佑理。

「我知道这是我自私的期望，不过与其看到你像个外人一样对我必恭必敬，我宁可希望你毫不客气痛骂我或责备我，因此我才会做出这种对你过意不去的事。」

「…………」

「如果你愿意的话，今后我要是做了什么不好的事情，也请你像现在这样责备我。我想，像我和萨尔巴特雷·多尼这样的笨蛋，都需要有人指正才行。」

弑神者拥有强大的权能，更是足以呼风唤雨的魔王。

可是肆无忌惮地享受自由，也不是人类该有的生存方式。

「如果能选择一个来指正我的人，我希望那个是人万里谷，当然，你不愿意我也不会勉强你……你觉得怎么样呢？」

「草剃同——护堂同学……」

佑理呼唤护堂的名字，她很自然地更改了称呼护堂的方式。

不可思议的是，这个变化明明很突兀，护堂却很习惯这个新的称呼方式，这个称呼方式听起来很顺耳，又好像很常听到。

佑理默默点头。

她似乎非常害羞，不知不觉间连脖子都羞红了。

这时护堂终于发现，他和佑理的距离太近了。两人只要再靠近一点就能接吻了，和抱在一起的恋人一样。

不过，佑理总算是答应了。

护堂很高兴。秀丽的媛巫女近在咫尺，心动的护堂正想拉开距离时，佑理突然喃喃地说了一句。

「倘若这是王者——不，是护堂同学的希望，我也会尽可能回应，可是除此之外我想告诉您一件事情。」

护堂的背后流下了冷汗，他察觉到了危险的征兆。

果不其然，佑理叹了一口气，用一种悲伤的眼神仰望护堂，并且寂寞地说：

「我没有想到护堂同学会对我说谎。」

「咦！？」

「不知道为什么，我总觉得护堂同学不论任何时候，都会真心诚意对待我，也许是因为这个原因，明明冷静思考就会发现这封简讯很不合理，我却毫无条件地相信了。」

佑理的低语不是在谴责护堂，而是发自内心的感叹。

那种沉静、痛心的情绪更加刺激护堂的罪恶感。

「这、这件事我真的非常抱歉……」

「俗话说，建立信用要耗费长久的岁月，失去信用却在倾刻之间……护堂同学这次做的事情，很符合这句箴言。」

「我、我愿意做任何事来道歉，你要我下跪或做什么都没关系！」

这种痛苦的气息，远比被责骂还要难受。

痛彻心扉的护堂不禁提出最慎重的谢罪请求。他决定搬出家传绝活，在路上下跪道歉，佑理看了寂寞一笑。

「不用做到这个地步没关系，我只是想让护堂同学知道我现在的心情罢了……」

佑理制止了护堂，跪到一半的护堂内心百感交集。

他想，啊，以后再也不对万里谷说谎了——更糟糕不只如此。

「泽、泽同学，刚才的对话你听到了吗……！？那是万里谷同学和……五班的草剃同学？对话内容好像是，草剃同学要万里谷同学待在他的身边，还有万里谷同学被骗了之类的，这该不会是……」

「内容应该跟宫间你想的一样，简直就是面临离婚危机的夫妻，想要跨越难关的对话，这也代表……」

「草剃同学和万里谷同学交往，而且还劈腿了……！？」

「想不到我们学校也有这种男生，你说他是五班的草剃是吧？我记下了。」

护堂断断续续听到莫名其妙的悄悄话。

他偷偷瞄了旁边一眼，有两位女学生站在不远的地方，他记得那两位女孩是佑理的同班同学，戴着眼镜的是泽同学，个头娇小的是宫间同学。

护堂想起这里是人来人往的地方，而且还是通往城楠学院的上学路线。

除了泽同学与宫间同学以外，远处还有好几个同校学生往这里看！发现情况不妙的护堂忍不住大喊。

「万里谷！我们快点离开！」

「啊，是！」

二人无意间来到了根津神社前，佑理和护堂赶紧跑到神社境内避难。

3

护堂和佑理走在根津神社宽敞的境内。

距离刚才的情景大概过了五分钟左右，不知道什么时候二人之间充斥着柔和舒适的氛围。

护堂觉得很好奇，刚才佑理还对自己说谎一事大发雷霆。

而且两人和昨天早上一样没有特别深谈，可是现在只要一不小心对望，佑理就会纯真地低下头，露出腼腆的微笑，护堂也自然以对，没有想过要勉强和对方聊天。

至今的生硬气息好像从来没发生过一样，彼此都很习惯和对方在一起。

「护堂同学，其实刚才我注意到了一件事情。」

二人漫步了一会，身穿制服的媛巫女突然说话，

「我……不，我们是不是忘了什么很重要的事情？」

「万里谷，你也有这种感觉吗！？」

护堂非常吃惊，想不到连佑理也有这种感觉。

「最近，我也觉得自己好像忘了什么很重要的事，一直坐立不安，似乎圣诞节前后有什么预定的样子。」

「您说圣诞节吗？」

「啊，还有一个不认识的人传了一封简讯，说有什么东西会在冬至复活，要我多如留意，总之都是一堆莫名其妙的事情，越来越烦人了。」

为了探查那封简讯是谁发送的，护堂回覆了那封简讯。不过目前还没有回信，可能对方也不打算回应护堂。

话说回来——护堂和佑理说话的同时思考，他强烈认为，这种时候应该有什么可以弥补草剃护堂这个人的不足。

就好像现在的佑理，又好像某些人一样——？

他记得好像有人会和他互相关照、并肩作战；还会和他吵架伴嘴，提供他意见或建言，偶尔又让他深受其扰，把他耍得团团转，有时也会一起游玩。不过每到紧要关头，彼此又是完美的合作伙伴……？

护堂拼命回想，想唤回恍惚不明的记忆。

偏偏他就是想不起来，正确来说是还想不起来，他还需要一点契机……！

这时护堂听到了佑理的口中发出的神喻。

「冬至乃自古以来迎接丰饶之神的大祭之时，百姓感激秋收成果，欢欣迎接冬至到来，赞颂春季的开始，足下也请养精蓄锐享受此一时节。」

——！？护堂连忙望向身旁。

佑理疑惑地回望护堂。

「您怎么了，护堂同学？」

刚才那段话果然是灵视的天启，不愧是媛巫女。

即使在无意识的状态下，佑理的异能也能提供有益的建言。只要有她的力量，或许就能解开这个不明所以的状况——

一道指引明路的光芒乍现，护堂非常欣慰。

那种感觉就像静止不动的时钟指针明显移动了一样。

最后，护堂和佑理一起走到学校上课。

二人不好意思在校内并肩同行，他们在入口换上室内鞋后，朝各自的教室前进。

明天就是结业典礼，后天二十二日开始放寒假。

校内充斥浮躁的气息，这学期的课程已经全部结束，今天全校学生只剩下清扫校内环境的工作——也就是所谓的大扫除，或许这件事也多少有些影响。

另外，艾莉卡今天也有来学校。

她似乎被分配到清扫理科教室的队伍，她带着数名同样负责理科教室的同学，迅速前往该区域。当然依照艾莉卡的个性，她一定不会主动勤勉打扫。她大概会对其他人下达指示，以一流的效率完成打扫工作……

至于护堂被分配到清扫操场的队伍。

璃璃亚娜则是清扫教室——也就是负责清扫一年五班的队伍。

偶尔回到教室，护堂总觉得银发的女骑士似乎以谴责的眼光看着自己。

而且他完全不知道这是为什么，他只能说服是自己想太多，屏除杂念认真打扫。

扫除时间结束后，到了放学时间。

护堂准备收拾东西回家，名波、反町、高木三人组跑到他身旁。

「草剃啊，我们听到一件关于你的奇妙传闻。」

「我们不相信那是真的，不过还是想跟你确认一下，听说——你和我们学校最出类拔萃的大和抚子万里谷同学交往，是真的吗？」

「我、我们还听说你们已经互许终生，可是你却劈腿惹万里谷同学伤心喔！」

「什么？」护堂发出疑惑的声音，还皱起眉头。

「我不知道你们从哪里听来这种愚蠢谣言……根本就是空穴来风，这种谣言要是继续传下去，先不说我会受到什么影响，万里谷同学会很困扰吧？」

护堂非常愤慨，语气也变得很不高兴。

那三个笨蛋听完后松了一口气，他们点点头笑了出来。

「哈哈哈，就是啊。」

「我就知道你绝不可能和万里谷同学交往。」

「现在校内传出你们今早在上学途中发生争执的目击情报，还有可疑的情报说你们最后合好了，还感情良好地一起上学，我们真不该受这种不确定情报的影响怀疑你。」

「啊，发生争执和一起上学是真的。」

「「「你、说、什、么。」」」

护堂说出事实，不知为何那三个笨蛋的眼神大变。

「纯粹是有人看到我和万里谷稍微发生争执，随便散布愚蠢的谣言啦。真是的，不要擅自决定我们的关系——对了，名波，我有事情想拜托你。」

护堂对那三个一脸错愕、动弹不得的朋友说。

「我跟你借的游戏一直玩不完，可以再跟你借一阵子吗？」

「嗯，好啊，你要借一、两年都没关系啦，慢慢玩就好。先不说这个，草剃啊，我们……真的可以相信你吗？」

「什么？」

「我的意思是，我们还可以相信你吗——你是否和我们一样，同样是一名在圣诞节拥抱孤独、勇猛迎战空虚现实的男子汉！？」

「呃，圣诞节我没有和任何人作战……嗯？」

护堂正想断言自己没有作战的打算，却莫名犹豫了一下。

那种感觉如同内心有什么东西在制止自己一样。

4

之后，放学回家的护堂前往附近的超市。

他去那里是要尽自己的煮饭义务，午餐他在便利商店买饭团解决了。

那么晚饭该如何解决？家里还有完全没吃的早饭，只有这样是不够的，准备晚饭的时间很充裕，不比繁忙的早晨。

护堂开始思考他会做的少数菜色。

他想到了一个问题。当他考虑到这一点，他觉得还是审慎选择能让晚餐像样一点的菜色比较好。要选什么菜色呢？

护堂正在超市的蔬果区犹豫时，有人向他搭话。

「难得看您在这种地方做这么稀奇的事情。」

护堂转头一看，璃璃亚娜就站在他身后。身穿制服的璃璃亚娜手持书包，似乎也是刚从学校离开。

「很少看您来这种店里买东西。」

「最近我爷爷不在，今天轮到我做晚饭，璃璃亚娜，你也来买东西吗？」

女仆卡莲回义大利老家探亲，独居的璃璃亚娜来这里买东西也没什么特别，但是璃璃亚娜摇头否认了。

「不，其实我是要确认一件事情才来见您的。」

「确认？」

「听说您对万里谷佑理——对那位日本的媛巫女辣手摧花、将她据为已有，而且外遇后还想始乱终弃！您这么做究竟是什么意思！？」

「辣……辣手摧花？」

璃璃亚娜激动地骂个不停，护堂被吓得目瞪口呆。

「这次我真的看清您了！没错，虽然您在战场上总是危险又轻率，举止也像怪物一样，但是至少日常生活还算正常。」

「还、还算正常？」

「毕竟您能适应一般的社会生活，纵使有很多惹人非议的地方，也勉强保持具备常识的表象——本来我以为您是这样的人。过去我一直觉得，就算您有许多让人头痛的地方，再怎么说也拥有一些值得爱戴的特质！」

「璃璃亚娜，原来我在你心目中是这样的人……」

「没想到您对万里谷佑理做出那样的事情，这也未免太过分了，这样不仅毫无男子气慨可言，甚至还欠缺做人的道义，我真的看清您了！」

「呃，我大概可以想到你是从哪里听到这种传闻。」

璃璃亚娜怒不可遏，护堂却以冷淡的语气提出意见。

「这个情报，你是确认过事实真伪才来找我的吗？你要不要打电话问万里谷？她一定会跟你说那是全部都是假的。」

「咦……？」

璃璃亚娜的气势急速萎缩。

之后她陷入了沉思，表情也变得越来越尴尬。

「那我再问你一次。璃璃亚娜，你也是来买东西的吗？」

「就、就当是这么回事吧，草剃护堂。」

璃璃亚娜干咳一声。

她红着一张脸，想要尽量恢复一本正经的表情。

「真是非常抱歉，我在听到传闻的时候，不晓得为何脑海擅自浮现出『草剃护堂是个非常好色的人，一不注意他又马上和别的女人乱来』的印象，还自然相信了那则传闻。」

「你这样讲真的就是信口雌黄了！」

于是，二人一起挑选食材。

魔王和骑士在生鲜食品区端详半天。就某种意义来说，这真是宛如笑话般的光景。

「老实说，我正烦恼今晚该煮什么才好。」

「买一些特卖的便宜食材做料理不就好了吗？」

璃璃亚娜传授护堂必胜绝招，护堂听了却摇摇头说。

「其实，昨天和前天我就是这么做的。你也知道，通常把肉类鱼类蔬菜切一切放进锅子里，味道就会自动变好吃对吧？大部分的食物只要丢进锅里煮，味道都会变得不错……才对。」

说完，护堂对于自己无法断言感到不可思议。

「我就是用这种方法煮饭的，前天晚上煮了相扑火锅。汤底我舍不得丢掉，就留下来做昨天早上的乌龙面。然后啊，昨天晚上我煮泡菜火锅，静花的心情却越来越差，所以今天早上我才会稍微煮点像样的东西。」

又想到心怀不满的妹妹，护堂非常烦恼。

他也觉得女孩子真的很麻烦。

「所以，今晚我想慎重选择菜色，可是我不知道什么料理比较受女生欢迎。」

这时，璃璃亚娜莫名地叹了一口气。

护堂觉得很困惑，他觉得璃璃亚娜好像在说『你这人真让人操心！』

「总之我明白了，在名为家庭生活的战场，你是倒绝对无法成为胜利者的懒骨头。」

护堂听了很惭愧，他完全无法反驳这句话。

「所以我才会提议，您应该骋请女仆或执事。」

「我怎么可能马上聘得起，再过五年我也聘不起吧。」

「那就没办法了，只好采取退而求其次的手段了。」

听到璃璃亚娜这么说，护堂眨了眨眼睛。

退而求其次的手段？难不成璃璃亚娜的意思是——

大约一个小时后。

貌似银发妖精的白人少女，在草剃家的厨房展现惊人的手艺。

她先将白萝卜、小黄瓜、红萝卜、芹菜切成棒状做成了一道沙拉，此外还用奶油起司和鲑鱼做了沾酱。

之后她又做了油炸南瓜、蕃薯、莲藕，以及鲜虾和酪梨制成的生春卷。

璃璃亚娜短时间内做了好几道美味料理。

另外，她在护堂早上做的山寨味噌汤里加入混合香辛料、培根、莴苣、蕃茄，成了一道味噌咖哩风味的BLT（亦即加入培根、莴苣、蕃茄之意）汤品。

一开始护堂挺怀疑这种搭配是否合宜。

他尝了一下味道，山寨味噌汤变成了美味的洋风汤品，璃璃亚娜高超的厨艺让他深切理解到什么是料理的品味。

「不好意思，都是一些随便的料理。」

料理做得差不多后，璃璃亚娜微微道歉。

「不过，我想应该不比您自己准备的菜色差。」

「这是没错……明明我们制作料理的作业量差不了多少。」

「我想，您大概是以『能吃就好』的草率态度做饭，俗话说『料理讲究爱情』，做饭需要某种程度的热情。」

「呜……」

每当璃璃亚娜指正草剃护堂的草率个性，就会成为直言不讳的人。

护堂很惶恐，他算是见识到什么叫自作自受了，

「总、总之真的很感谢你的帮忙，你要不要跟我们一起吃饭呢？」

「今天我没什么特别的预定……不过打扰您和家人相处的时间也会有些过意不去，您的好意我就心领了。」

璃璃亚娜委婉地拒绝了护堂的邀请。

这也难怪，谁也不想一下子就在别人家里吃晚饭。实际上，护堂和璃璃亚娜的关系也没有特别亲密……

护堂可以理解这种想法，他又有一种很不可思议的心情。

看着璃璃亚娜站在自家厨房，他莫名有种怀念的感觉。

护堂注视着在制服外套上围裙、手持菜刀引火烹饪的璃璃亚娜——

一位白人少女待在旧式日本住宅，本来应该是一种极不搭调的景象，不过璃璃亚娜很自然地溶入了草剃家的风景，自然到堪称不可思议的地步，所以勾起了护堂的怀旧心情。

「那个，璃璃亚娜。你今天是第一次来我们家……对吧？」

「咦？是……这样没错吧。啊，不对——奇怪？」

经护堂这么一问，璃璃亚娜疑惑地歪歪头。

「我记得，今天是第一次才对吧？」

「应该是这样……」

护堂和璃璃亚娜面面相觑，他们对望彼此思考这个问题。

照理说璃璃亚娜是第一次来这里，又好像哪里怪怪的，疑惑的护堂直视璃璃亚娜白晰的美丽容颜，璃璃亚娜害羞地低下头，慌张地四处张望厨房。

「请、请不要这样盯着我，我会……很不好意思。」

「抱、抱歉，我没有恶意。」

护堂急忙撇开视线，银发少女也刻意顾左右而言他。

「草剃护堂，这几天您没认真打扫环境对吧？到处都能看到脏污喔。」

「啊……我多多少少有清扫过啦。」

「您总是这么草率又随便，好吧，反正今天登门拜访也是种缘分。」

璃璃亚娜突然前往走廊，她打开其中一道壁橱，从里面拿出吸尘器、扫把、抹布等清扫用具。

她的动作很流畅，仿佛早就知道那里面有什么东西。

「咦？你还要帮我打扫吗！？」

「是的，我也不忍心对这个家的脏乱视而不见，请您先回房休息。」

话还没说完，璃璃亚娜已开始俐落地进行打扫。

走廊和地板上散乱的东西被她收拾得干干净净，等会就换扫把和吸尘器登场了，感觉连用抹布擦地之类的工作，她都会一丝不苟地完成。

「不、不用了，我怎么好意思这样麻烦你。」

「没关系，举手之劳罢了。」

身穿制服和围裙的璃璃亚娜，手脚俐落地进行清扫作业。

她熟练的动作有种新婚家庭主妇的气息，那种气息和制服形成的反差魅力，令护堂心头小鹿乱撞。

总之，护堂不能让她独自打扫。

后来，他也帮忙璃璃亚娜打扫草剃家的各个场所，顾及体统的璃璃亚娜以『对王者提出请求』的形式下达指示，护堂则是依照指示打扫而已。

就像偶尔放假在家的丈夫，帮助妻子打扫家中环境一样——

护堂充分体会到了那种感觉。

一个小时后清扫工作大致完成，璃璃亚娜也回去了。

「对了，日本在年终的时候会彻底清扫家中的环境……」

璃璃亚娜离开前还说了这么一句话。

只有清扫草剃家的一、二楼，璃璃亚娜似乎觉得还不足够。

护堂知道璃璃亚娜的语气隐含了这样的意思，他在打扫干净的家中，守着璃璃亚娜用心制作的晚餐，等待静花的归来。

到了晚上——

「哥哥……今天早上光是万里谷学姊来拜访就已经是一大问题了，你又让其他女孩子来家里了吗！？你想装傻也是没用的喔！今天的晚饭和家中干净的环境，一看就知道不是哥哥做的！老实说你带谁回来了？万里谷学姊吗？还是别的女孩子？为了你的安全着想，我劝你最好从实招来！」

当晚，护堂和妹妹之间的对话，充满了兄妹间的关爱之情。

根据静花的说法，最近护堂身边总是有『女人』的气息。护堂镇重表示「你不要乱说，我又不是爷爷。」才摆脱了妹妹的追击。

回到自己的房间，护堂叹了一口气。

他发现手机有来电显示，是佑理打来的，他立刻回拨给佑理。

「喂，万里谷，你找我啊？」

「是的，这么晚打扰您真的很抱歉，请问您现在有空吗？」

礼貌性的开场白过后，二人的对话开始了。

这种和蔼可亲的语气是佑理独有的气质，护堂内心很庆幸自己能和佑理这样对谈。

听着佑理在电话里的声音，护堂收敛心情。

『关于之前发生的那起事件，我有件事要向您报告一下。』

「你是指圣诞老人变成灰色的事件？」

『是的，今天在都内的七个地方也发生了那个现象，分别是四谷、目白、中野、代代木、六本木、中目黑、有乐町……目前甘粕先生已前往调查了。』

「又出现了！？」

护堂想起那个在台场『自杀』的灰色人物，原来那起事件尚未结束。

而且情况还变本加厉，像是要把这几天没做的部分补回来一样。

「看来得想办法弄清楚这是怎么一回事，真希望甘粕先生能找到什么线索……」

『关于这件事情，我已经有头绪了。』

「咦！？」

护堂被佑理突然的表白吓了一跳。

『当我听到这件事情后，灵视的天启马上就降临了。这是我无意中感应到的，或许并不准确……我看到了艾莉卡小姐。』

「你看到了那家伙？为什么？」

艾莉卡不可能是犯人．那么这代表什么意义？

「她的性格的确有些狡猾，但她不会做这种恶作剧。」

『我也是这么想的，只是不知道为什么我强烈地感应到她。解决这起事件的关键——或者应该说，至少其中一个关键掌握在艾莉卡小姐手上。』

艾莉卡·布兰德里。

护堂认识的最华丽、最有才气的美少女。

她究竟掌握了什么关键？不明究理的护堂下定决心，尽管不到吃了秤砣铁了心的地步——但事到如今，也只好一鼓作气冲到底了。

第十二卷 虚幻圣夜 第4章 降临严冬的天神尊名是？

1

和佑理联络完的十几分钟后，护堂又联络了某个人物。

其实护堂本来想告诉璃璃亚娜『灰色化事件又发生了！』，并且拜托她再用之前的使魔搜查犯人。

可是他有一股无法言喻的不安，最后决定放弃。

以棒球队伍来比喻的话，草剃护堂是四号强打身兼捕手，那是他从小就习惯的职掌，在攻击方面，他会用长打送回垒上的跑者。在守备方面，他会对投手和外野提出指示，指引他们守备，他不介意负责这种不显眼的工作。

不过这次，他有种让四号强打使用短打的感觉。

又好比本来应该冷静充当司令塔的捕手，跑去外野追球一样。

他感觉到的这种不得要领的味道。

诸事不顺，完全无法一展所长。甘粕也说过了，这种小事让他们委员会的四处奔波解决就行了，护堂不喜欢把麻烦的事情推给别人，但这次确实没必要处理这种不擅长的事情。

护堂很好奇，为什么这次会这样？难道是人才无法有效分配的关系？

他反覆思考这种不愉快的感觉——

于是护堂决定和那个人联络。他相信这种时候，他一定……不对，她一定是个值得依靠的对象。

十二月二十日，晚上九点过后。

护堂瞒着静花偷偷离开家。

他在言问路搭上甘粕冬马驾驶的汽车，前往千代田区三番町。这个地方的巷弄里，隐藏着一间有如鬼屋的洋馆。

这座洋馆也是正史编纂委员会的东京分室负责人住的地方。

那个人要说是美少女又显得太中性，要说是美少年又显得太纤细，而且是个用情不专、才高八斗、口才一流，又足智多谋的问题人物……

「感谢您的莅临，王者。不才沙耶宫馨，今天将全力侍奉您草剃护堂。」

在门口迎接的馨，穿着一席正式的黑色执事服。

她的遣词用字很慎重，语气却十分轻快。

馨以俏皮而优雅的态度行礼，脸上还露出了微笑。这种半开玩笑的招呼方式，很符合她天生典雅的写照。

「其实你没必要这么顾虑我……对了，你怎么会穿成这样啊？」

「草剃先生大驾光临，我才试着打扮了一下。请先和我进来，佑理和璃璃亚娜小姐两人也已经到了。」

这位穿着绅士服的少女散发出超乎完美的洒脱气息，还对护堂抛了一个媚眼。

护堂在对方的催促下进入馆内，他在大厅遇到了两位旧识。

「护堂同学，恭候多时了。」

「听说那起现象又发生了是吗？」

其中一位是万里谷佑理。由于这件事很可能成为委员会的正式任务，因此佑理身穿巫女的装扮，另一位则是穿着蓝色背心和黑色休闲裤的璃璃亚娜。

护堂和她们一起进入宽敞的书斋。

这个书斋也是馨的执务室，暂时用来召开『不顺从之神』的应对会议。护堂坐上沙发，璃璃亚娜也坐在他的右边。

璃璃亚娜的动作很自然，仿佛坐在那里理所当然。

二人四目相对，璃璃亚娜使了个眼色，护堂也轻轻点头回应。现在终于要认真探究真相了，接下来就是紧要关头。

「…………」

「？你怎么了，万里谷？」

仔细一看，万里谷表情莫名僵硬地注视护堂和璃璃亚娜。

听到护堂的疑问，媛巫女才回过神急急忙忙坐下，她坐的是护堂的左边。

「我、我没事。对了，护堂同学。您什么时候和璃璃亚娜小姐变得这么亲密了……？」

「亲密——嗯、我们的关系是比以前好啦，对吧，璃璃亚娜？」

「的确、如此……对了，草剃护堂。你和万里谷佑理的关系也在不知不觉间变得比以前良好，原来如此，那种举动就是谣言满天飞的理由啊。」

「那种举动？」护堂听不懂璃璃亚娜语带讽刺的话是什么意思。

「是的，就是那种举动。这里明明还有其他空的位子，万里谷佑理却毫不犹豫地坐到您的身旁……过去这是不可能发生的事情。」

「——！？我、我是为了和护堂同学详细讨论事件才这么做。」

璃璃亚娜冷不防地指出矛盾之处，佑理回答的语气很狼狈。

「何况真要说起来，先这样做的是璃璃亚娜小姐……」

「我、我在这次的事件担任草剃护堂的协助者。身为王者的智囊，我只是坐在自己该坐的位子罢了。话说回来，你是什么时候连称呼他的方式都改变了……」

璃璃亚娜的发言，后半段几乎变成了语焉不详的碎碎念。

不管怎么说，被两个女孩子夹在中间，护堂觉得气氛有点微妙。

这时他想到了一个问题。能和大家打好关系固然可喜，不过之前的关系或许还比较轻松一点……？

「嗯，原来如此原来如此。」

另一方面，身穿执事服站在一旁的馨露出有趣的笑容频频点头。

她似乎是看了护堂等人的互动才有那样的反应。护堂很好奇她说的「原来如此」是什么意思，然而护堂也很感谢她的协助，今天的会议全赖她的协调才得以成立。

如今状况混沌不明，事件还牵涉到佑理的灵视，以及艾莉卡握有的谜样关键。

护堂认为，要尽快整理统筹这些要素，最适当的人选莫过于馨了。

于是护堂用手机联络馨，一个小时后接到了她的回电。馨在电话中爽朗地告诉护堂，她召开了一个紧急会议，艾莉卡也会参与，希望护堂即刻前来。

沙耶宫馨的能力和手腕依旧令护堂赞赏，要是她生在古代，绝对是足以担当『宰相』或『司教』的栋梁——这句话不晓得是谁说的？

「各位，让你们久等了。」

接着，一位少女宛如主角般最后抵达现场。

她穿着红色高领大衣与黑色的短裤和裤袜，和平时一样遵守着『红与黑』的搭配风格。

「我接到馨小姐的联络后，请亚莉安娜找出那样东西，亚莉安娜在家中四处奔走，花了三十分钟终于找到了这个。你们不觉得我的助手兼女仆十分能干吗？」

那位少女走入书斋，说话的语气活泼明快。这种完全不认为自己有错的尊大态度，也可以说是艾莉卡·布兰德里的拿手绝活。

艾莉卡手上拿着的物品，是一个朴素的木盒。

那是一个巴掌大小的加盖木盒，颜色黑漆漆的，看起来很老旧。

艾莉卡打开盒盖，里面放着两、三颗干燥的干果，约莫像弹珠一样大。

那些干果已经看不出是什么水果了。

「我带来日本的魔术相关物品中没有这样东西。我要求米兰寄来的东西里，应该也没有这个才对，不过这东西不晓得为什么出现在我的公寓里，真是有趣的现象。」

艾莉卡看着木盒里的东西，脸上露出了笑容。

那是一种毫无畏惧的笑容，展现出母狮遇到猎物的剽悍神色。

「如果盒子上的备忘录所言不假，这里面的果实——是一百多年以前，在土耳其显现的『不顺从之神』带来现世的东西。最近不是发生了许多奇怪的事情吗？这些事情的内容，和这个神的名字吻合到完全不像偶然的地步喔。」

「……别兜圈子了，快点说出那个神的名字。」

璃璃亚娜插嘴。

「你就稍微让我卖个关子，璃璃。不会放过任何一个表现机会，这就是艾莉卡·布兰德里众所周知的特技喔。」

艾莉卡先开了个小玩笑，接着正色说明。

「那个神祇的名字叫萨图尔努斯，曾经是罗马帝国信奉的农耕之神，替人民带来作物收成的存在，也是圣诞节起源的祝典之神。」

璃璃亚娜点了点头，这似乎是一个说得通的名字。

萨图尔努斯，这个名字护堂还是头一次听说——才对？他觉得有些奇怪的感觉。

不过，当务之急是要问清眼前的疑问。

「你说圣诞节的起源？」

「古代罗马会在年终的时候，也就是每年的十二月举办萨图尔努斯的大型祭典，大家会唱歌跳舞、饮酒狂欢，总之会尽情放纵享乐。」

艾莉卡像平时一样，以明确清楚的方式进行说明。

「这个祭典以农耕之神的名义，感谢当年度的收成，并且祈求明年的丰收。这个祭典还有一个赠送他人树枝和树果的习俗，这个习俗也成了基督教普及以后，欧洲各地流传的『每年年终举办祭典，互相赠送礼物』的习惯。」

「前几天，我们提到圣尼可拉斯是带来作物收成的圣人，其实萨图尔努斯是个远比基督教圣人还要古老的农耕神。」

璃璃亚娜也跟着补充。

「基督教在欧洲发扬光大是在十一世纪的时候。在此之前，欧洲人信奉的是萨图尔努斯、克罗诺斯、弗雷、达可达之类的地缘农耕神，可是基督教普及后这些古老的众神地位被圣尼可拉斯取代。冬天的大型祭典风俗，也被改成了庆贺耶稣基督圣诞的形式。」

「依现在的历法，对于擅长农耕的文化圈来说，在十二月举办收获祭不是什么稀奇的事情。古代埃及也有举行过这样的祝典。」

「艾莉卡小姐……我可以过去你那里吗？」

听见艾莉卡说明令人意想不到的知识，佑理怯生生地开口提问。

她的眼神注视着金发少女手上拿的盒子里的东西。

「嗯，佑理的能力或许能看到我们看不到的某些东西，请你务必观看一下。」

佑理从沙发上站起来，走到艾莉卡身旁。

她伸出手，将纤细白晰的食指和中指放入盒中，抚摸着风干超过一百年的干果。

佑理的表情顿时变得很凝重。

她好像看到了很明确的灵视影像，但护堂心中率先浮现的是不安的心情，而非开心的念头。因为佑理的表情太过僵硬。

「难不成是坏消息？」

璃璃亚娜似乎有些担心，她开口寻问佑理，佑理也不安地回答她。

「是、是的。我看到和这个树果有关的强大力量，可能在东京湾的某处，而且是在很接近都市的区域。」

2

佑理一说出灵视见到的影像，馨淡淡使了一个眼色。

理解这个眼神意图的人，正是她的心腹甘粕。

甘粕的勤务态度尽管称不上认真，但他身为一位干员的能力却是无庸置疑，他从皱巴巴的西装里拿出手机，不晓得和谁进行交涉，很快就把事情处理妥当了。

一个半小时后，护堂等人来到航行于东京湾上的高速快艇。

正史编纂委员会不知用了什么样的手段，竟然成功调到了海上保安厅的巡逻艇，来充当草剃护堂等人的座骑。

「夜晚的海面真冷……」

「确实……」

护堂随口嘟嚷，佑理也跟着附和。

航行于海面的快艇甲板上，根本没地方躲避冰冷的海风吹拂。

吹拂而过的海风也一并夺走了体温。况且现在是晚上，没有太阳恩惠的黑暗时刻，气温自然更加寒冷。

「万里谷，你穿成这样一定很冷……对了，船里好像有备用的外套，你要不要去借来穿，披在身上也好。」

佑理身穿白衣和裤裙，是平时的巫女装扮。

冬天穿成这样即使在陆地上也会冷，更遑论现在在快艇上了。事实上，在海风的吹拂下，佑理美丽的容颜越来越苍白。

「不用，穿太多衣服感觉会变迟钝，我维持这样就好。」

夜晚的海上吹起的寒风，想必让人冻到骨子里去。

不过，佑理没有被寒风吹得瑟缩身子，也没有在手上吐气保暖。她毅然地抬头挺胸，表现出凛凛的风范。

「你说的感觉，是指灵视吗？」

「那只是其中一部分，另外还有精神感应的部分，现在我将感应的范围延伸到周边探查神祇的灵气，这种力量需要巧妙的控制，寒冷反而有助提振精神进行搜索。」

目前只有佑理和护堂位于巡逻艇的甲板上。

媛巫女正驱使她稀有的能力，搜索刚才符合灵视影像的场所，护堂只是陪在她身旁而已。

「啊……的确寒冷的时候比较容易集中精神。」

具有运动员思考模式的护堂认同了这个观念。

这就好比运动员在冬天进行晨间练习，以及习武者在寒风中锻炼一样，那种时候特别容易分泌肾上腺素，提高当事人的集中力，不喜欢运动的人大概无法理解这种兴趣。

「其实在媛巫女的修练项目中，冬天几乎会每天去瀑布下冲水。」

「真了不起，听起来很符合『巫女』的感觉。」

「是的，我和那些一起参与修行的见习巫女，大家会一起咬牙硬撑。」

「咬牙硬撑？」

「因为那样做毕竟还是会冷啊。」

媛巫女的话中难得夹杂了说笑的语气。护堂听了露出苦笑，佑理的表情也绽放出樱花盛开般的微笑，这种平时难得一见的小小俏皮语气也充满了新鲜感。

「那你现在也是咬牙硬撑吗？」

「说老实话，是的。我现在冷到指尖都没知觉了……」

佑理举起了苍白的手掌尴尬一笑。

即便如此，佑理的指尖依旧没有发抖，温和的表情和姿态也一如往常，看来媛巫女咬牙硬撑的本事相当厉害。

可是佑理都说『指尖没知觉了』，护堂听了十分担心。

「真的吗？……啊，真的没错，也许保暖一下比较好。」

说话的护堂很自然地拿起佑理的手。

佑理的手掌很冰冷，护堂确认她的手掌冻得像冰块一样后，这才发现自己做了什么事，他和佑理的视线交错。

至今完美展现出忍耐风范的媛巫女。

她那美丽端正的容貌也逐渐变红，并且害羞地低下头。

原因当然是护堂的手握住她纤纤玉手的关系——

「抱、抱歉！我没有别的意思！」

护堂立刻道款，心中觉得很不可思议。

他刚才很自然地握住了佑理的手，仿佛他已经握过佑理的手好几次，才会轻易地用自己的手掌确认她的温度——护堂心中抱持的就是这种感觉。

这种情况就算被痛骂「你在做什么！？」也是理所当然。

护堂预料媛巫女会爆发正当的怒火，他也做好了承受责备的觉悟。

不过，佑理低下头害羞地低语。

「我、我知道，我的手也变得比较温暖了……」

护堂注意到自己还握着佑理的手掌。

他忘记放开佑理的手掌，也幸亏如此，他手掌的热度才能传到佑理冰冷的掌上，稍微带给她一点温暖。

果然，女性的手脚末梢比男性更容易受冻。

护堂也舍不得让佑理的手继续受冻，于是他对佑理说：

「再、再稍微温暖一下吧……？」

「好、好的。也对，这样保持太久感觉也容易变迟钝，再一下子就好……再一分钟，不，再三十秒就行了……」

护堂搓揉佑理的手掌代替回答。

时间过了三十秒，不，早已过了一分钟，可是护堂仍然想尽量带给佑理温暖，他一直慢慢地搓揉佑理的手掌。

佑理和护堂彼此相望，很快又各自低头。

佑理本来应该主动表示手掌已经没关系了，但是她没有这样做，护堂也无法主动提示要结束这种行为，正当他们保持沉默的时候。

「你们做这样的事情，不会对探索造成妨碍吗？」

一道冷静的声音提醒了护堂，护堂赶紧放开佑理的手掌，转头望向刚才说话的人物。

璃璃亚娜正好来到他们身旁，她身后还站着艾莉卡。

「船上有即溶咖啡，我特地泡了咖啡过来，不然害担任侦查工作的万里谷佑理受冻，会有点过意不去——」

「原、原来是这样！不过没关系，稍微冷一点有助提升集中力！」

佑理以罕见地连珠炮口吻，回答手持保温杯的璃璃亚娜。

「话虽如此，你的体温看起来似乎很高……另外，草剃护堂也是。」

看着满脸通红的佑理和护堂，璃璃亚娜语带嘲讽地发表意见。

佑理和护堂无法反驳这一点，只好低下头强忍害羞。

「算了，正好可以休息一下。佑理，你就稍微松口气吧，对你这种无可取代的人才来说，休息也是工作的一环喔。」

艾莉卡幸灾乐祸地插嘴。

而且她还优雅地抿嘴一笑，对自己的老友兼对手说：

「璃璃，我知道你很不甘心，你也别太欺负佑理了，因为女人的嫉妒而丧失理智，这样一点也不像你喔。」

「嫉、嫉妒！？」

璃璃亚娜被艾莉卡的说法吓得瞪大眼睛。

「没错，其实最近我听到了一个和你们有关的奇怪情报，原本我以为是无稽之谈，不过亲眼见识你们的互动后，我了解那个情报没有胡说。」

「你、你听到什么样的情报，艾莉卡？」

护堂有一种很不好的预感，他寻问艾莉卡。

那位拥有『深红恶魔』之名的少女，撩起那一头如同王冠的金发，眼神中闪烁对魔王的叛变之意与批判精神。

「那当然是你们的三角关系啊！」

「什么！？」「咦！？」「三角关系！？」

护堂、佑理、璃璃亚娜三人都惊讶得无话可说，艾莉卡接着火上加油。

「据说草剃护堂和璃璃亚娜·葛兰尼查尔具有明显的不恰当关系，最近二人频繁来往对方的住宅……还有，草剃护堂和其他女性相好的事情被万里谷佑里察觉，因此下跪叩头表示歉意………」

「这、这是真的吗，护堂同学！？」

「传闻是真的！？可恶，之前被你的花言巧语骗了……！」

艾莉卡的情报大致上没有错，当中却夹杂了微妙的偏颇事实。

佑理大吃一惊，她惊讶地看着护堂。

璃璃亚娜也以谴责的目光瞪他。

「虽然只有间接证据，不过陪审团的心证很不好，只是我认为草剃护堂根本没有这个胆量，佑理和璃璃也是聪明的女孩子，应该不会被这种男人骗到吧。」

艾莉卡分析时，还骂人不带脏字消遣护堂。

「不过我太天真了，佑理和璃璃刚才都露出了『女人』的表情，想必你用上了很高超的手段拐骗她们吧，草剃护堂？」

「误会啊！我才没有拐骗她们好不好。二位，我没说错吧！？」

「是、是的，至少护堂同学没有对我做这种事。」

「没错，至少草剃护堂没有对我诉说虚假的爱意。」

二位女孩以微妙的措词回应护堂的提问。

佑理偷偷地看着护堂和璃璃亚娜，璃璃亚娜也用试探性的眼神凝视护堂和佑理，二位女孩都露出忧郁的阴沉表情。

护堂头痛了，他没想到事情会发展成这样。

然而艾莉卡登场后，女性成员的团结性确实变强了。

果然有这位少女在一切都会变得不一样，说到底她终究是团体的核心，总会以崭新的点子活化队伍的行动。

护堂等人对此又有了更深的体认，他们各自喝着咖啡温暖身体。

佑理为了再次集中精神，独自离开护堂等人的身旁闭起眼睛。她大概是在扩张精神感应的范围，探索附近的海域。

「追踪精灵的甘粕先生情况如何了？」

「对方纯粹是把圣诞老人变成灰色的恶作剧人物，应该不会演变成什么奇怪的情况……」

眺望着集中精神的佑理，红色与蓝色骑士互相交谈。

在一行人出发前，璃璃亚娜也有用之前的使魔探查大地的灵气。

目前最优先的事项是调查佑理灵视到的『门』，但是那边的调查也不能不管，因此有劳甘粕前往现场探视。

另一方面，护堂尝到某种奇妙的感觉，始终静不下来。

一旦遇到战斗，他的集中力会自动提高，达到最颠峰的状态，如果有『不顺从之神』在附近，他的身心便会亢奋激昂，准备蓄力一战。

这就是弑神者的身体构造。

现在护堂明明身在危险的场所，却完全没有这种感觉。

护堂正在思考原因，只见佑理张开眼睛走了回来。

之后发生的事情其实不必太多的赘述，因为事情很简单地结束了，没有发生什么激烈的战斗。

佑理的精神感应在葛西沿岸的海域，发现了某样东西。

那是巨大的石造纹章，以类似大理石的素材雕琢而成，看上去有点像张开双翼的『鸟』。

奇怪的是，那个鸟形纹章是浮在海面上的。

而且纹章就像长了根部一样，在强烈的海浪冲击下没有随波逐流，那块石像宛如落地生根一般，稳固得不动如山。

「…………？」

璃璃亚娜在巡逻艇边缘看着海面上的纹章，脸上浮现不可思议的表情。

她的手上握着之前用过的使魔——也就是那只小猪布偶。

「你怎么了？」

「这孩子没有感觉到大地的灵气，我本来以为和萨图尔努斯的树果有关的力量，一定是和大地丰饶有关的象征……」

按照先前的经过思考，会做出这种预测很自然。

护堂不经意地看着佑理。他盘算着，灵视能力更胜璃璃亚娜的佑理，是否会看出什么端倪呢？这时媛巫女道歉了。

「很抱歉，我也看不出来那东西隐着什么力量。我只看到那个纹章的周围，好像覆盖了一层灰雾。」

「灰雾？」

「是的，就像某个人物要隐瞒真实身分一样……」

语完话的佑理讶异地盯着纹章。

「刚才，那个纹章上发出了和『地之神』有关的力量，还不断冒出嫩芽，说不定护堂同学的接近对它造成了刺激。」

「谜样的纹章产生的大地神格啊……」

「看来这个对手也不简单！」

璃璃亚娜喃喃自语，艾莉卡也跟着朗声说话。

二位骑士的视线同样注视海面上的纹章，护堂发现前方持续产生庞大的咒力。

护堂心想，弑神者和神祇的眷属果然会互相排斥。

正当护堂提高警觉时，神力瞬间膨胀爆发。

同时石造的纹章生出了树木，近似长青槲寄生的粗大树干和枝条，冒出了绿色的叶片，还不断成长茁壮！

起先只有小树大小的树木变成了大树，后来成长到拥有数百年树龄的大小。

最后，短短十几秒内东京湾的中央诞生了一棵类似槲寄生的大树。树木的高度超过三十公尺以上，枝繁叶茂的景象也同样壮盛。

以树龄来比喻，这颗树绝对是超过一千年的大树。

弑神者的直觉告诉护堂，这不是『不顺从之神』，不过这棵大树上寄宿了和不顺从之神相关的神力。

「具备生物姿态的神祇眷属被叫神兽，那么这玩意儿就叫神树或神木啰！」

艾莉卡形容得非常贴切。

另一方面，突然成长的神木枝叶摇曳，全身开始散发出庄严的咒力。

恰如开战在即而张牙舞爪一样。

「这家伙，区区一棵树木也想和我一战！」

神木散发的斗气和战意，无疑是冲着护堂来的。

护堂凭着弑神者的战士直觉感受到了这点，眼前的敌人外形虽然是树木，终究是神祇的眷属，也是弑神者的敌对目标。

然而刚才艾莉卡将其比喻为神兽。换言之，强度也就如此而已。

对弑神者来说，这显然不是什么强敌！

「护堂同学！」「草剃护堂，快看那里！」

这时，媛巫女和魔女双双提出警告。

她们的灵视看到了什么？护堂顺着她们的视线和指尖望去，看到一个灰色的人物站在一根粗大的树枝上——！

事隔数日，护堂再次见到那个全身包着灰色破布的家伙。

事后护堂等人才知道，距今几分钟前甘粕在青山附近发现了灰色人物，并且跟踪对方。不过，当灰色人物出现在护堂等人面前，甘粕跟踪的目标也在同一时间突然消失了。

「是之前的家伙复活了，还是另外出现了一模一样的人物啊……」

就在护堂自言自语地思考对方的真面目时……

那个灰色的人物在枝条上漫步，伸手触摸神木的树干，包着破布的手逐渐陷进树木的表皮中！

接着对方的手腕也陷进树干里，然后连手肘、肩膀也沉了进去。

后来，对方的头部、身体、双脚以及剩下的手臂也陷入神木之中，那个灰色的人物和神木顺利同化，护堂也发现了一个异状。

「树木枯萎了……？」

直到刚才还生气盎然的巨大神木。

如今那青翠的绿叶迅速枯萎，树枝和树干表面也失去了水气，变得干燥又脆弱。不久后那些细小的树枝开始掉进海里，激起无数浪花。

接下来的景象，就如同那个灰色人物先前自刎的时候一样——

神木像砂雕一样慢慢崩解，乘着海风飘散在空中。

只留下那个浮在海面上的鸟形纹章。那个纹章依旧不受海浪影响，像落地生根般稳稳固定在海面上。

「那个灰色的地灵，这次『杀了』神木是吗……？」

「特地杀掉碰上弑神者而活化的同类？我弄不清楚对方的行动原理。」

璃璃亚娜和艾莉卡狐疑地说道，护堂试着寻问佑理。

「万里谷，你是怎么想的？你觉得这样一来骚动会结束吗？」

「这、这我也不清楚……只是我的心中有种不安的念头。再这样下去的话，一定还会发生同样的事情——不对，情况很有可能会恶化下去。」

佑理怯生生地提出看法，护堂也认为有道理。

刚才那个巨大神木要是胆敢发动攻击，护堂可以呼叫『山猪』轻易击败对方，可是不用劳烦护堂动手，对方就自动消失了。

说不定这就是关键所在——

3

出乎意料的东京湾夜游结束后，护堂在深夜一点才回到家中。

护堂没有马上睡觉，他盘腿坐在棉被上思考了两个钟头。

到了隔天早上，护堂清晨六点就起床了。

他在静花起床前就出门了，只留下一张纸条表明自己不需要吃早餐。

来到空无一人的教室中，护堂继续思考从昨晚就一直很在意的未解之谜，直到班会开始前的十五分钟，好不容易想出答案的护堂叹了一口气。

——护堂心想，也许就是那么一回事？他想到了一个可以接受的答案。

之后静花大概会说「你这么早出门做什么！？你敢偷偷做坏事我可饶不了你！」他甘冒这样的风险也要独自沉思，总算是有了成果。

再来就和平常没有两样。

护堂和来到学校的璃璃亚娜闲聊几句，还收下了艾莉卡优雅的招呼和冷笑，名波那三个笨蛋则邀请他「我们改天一起去女仆刨冰店吃冬季限定的大碗草莓冰，女仆咖啡厅已经不流行了。」

就这样过没多久，班会开始了。

今天十二月二十一日是结业式。结业式顺利结束后，护堂终于等到了放学时间。

开怀的寒假揭开了序幕，校内当然也充满了活力的气息。

有些学生打算放学后直接去玩，也有人在讨论寒假的计画，护堂没有融入这样的喧嚣欢腾当中。

护堂很快地离开教室，前去寻找隔壁班的佑理。

他拜托佑理说明一下昨晚那件事情的『事后处理』经过。

「委员会正在检讨是否能封印那个纹章……只是，那个可能是神明创造的神具，仅凭人力我想无法应付……」

这就是佑理的预测。

护堂向佑理道谢后，前往了操场上。

「你把我叫来这里，到底想做什么？」

前来赴约的艾莉卡口气不太好。

隐含讽刺的恭敬态度、莫名冷淡的接待方式，最近艾莉卡一直是这样对待护堂，不、不只最近，护堂觉得她过去始终都是如此……

简单说就是，她不想和护堂亲密交谈。

不过护堂现在很想和艾莉卡对话，但是用一般的方式交谈，大概也只会被对方优雅而冷淡地拒绝。

所以护堂想了一个主意，他用简讯把艾莉卡找出来。

简讯的内容是，结业式后我在操场等你。对了，别想逃跑喔——

「我最近有点运动不足，正好想活动一下筋骨。」

这里是高中部的棒球场。

护堂站在本垒板上，他的脚边放着从体育仓库拿出来的球棒、手套、球。

「陪我玩玩，之前体育课也有玩过，你应该会打吧？」

护堂拿起手套和球，对艾莉卡夸下海口。

「我会投出连你也打不到的球。」

「你真有自信，你很清楚艾莉卡·布兰德里不是只会舞刀弄剑的女人吧？很少有武器是我没办法完美驱使的喔。」

这个简单的挑衅似乎激起了艾莉卡的战意。

她轻轻一笑，捡起了球棒。光是这个动作就像舞蹈一般灵巧，真是优美如画的举止。

想必是拜天生的运动神经、运动天分，以及拉丁民族特有的韵律感所赐。

「最近，你对璃璃和佑理做了一些奇怪的事情，我才正想要给你一点教训，没想到你会纡尊降贵主动来找我，我很高兴喔。」

「教、教训？喂。」

护堂暗暗叫苦，原来艾莉卡会这么轻易接受挑衅是这个原因啊。

「我才没有对她们做什么奇怪的事情，我只是和她们打好关系而已啊！」

「打好关系会演变成三角关系？你什么时候这么长进啦，草剃护堂的性格应该是愚鲁俗气又迟钝，和女孩子相处不仅被动又不体贴，而且紧要关头总是非常草率才对啊。」

「不、不要讲得好像你很清楚我的人格一样好吗！」

「我确实很清楚啊。因为我一直都在看着——唉呀？」

艾莉卡疑惑地歪歪头，护堂也感觉哪里怪怪的。

刚才的对话当中，似乎有什么东西像剪刀一样，可以剪断二人之间纠结的丝线……

「算了，就先让我见识一下你的本事！」

艾莉卡像是要甩开内心的犹豫般果断宣言，并且将手放在裙子上。

她毫不迟疑地撕开裙子，在裙子的两侧开了高叉以利行动。之后她举起球棒斜指向天，那是预告全垒打的姿势。

这个姿势大概是她无意间做出来的吧，她随兴想出了完美的动作。

可是那个姿势并非华而不实，艾莉卡的身上散发出强打者特有的氛围。

护堂感觉自己好久没看到艾莉卡的才气与格调了，他莫名地感到很高兴。就是要这样才像艾莉卡啊。

护堂发觉自己笑了，他走向投手丘。

「总之我先投五球，只要你能打中任何一球，就算你赢了。」

「唉呀？我真的可以接受这么有利的条件吗？」

「嗯，这次没关系，那我要投啰。」

于是，护堂连续投了五球。

艾莉卡的球棒根本没有碰到球，不对她根本就没有挥棒。

「那个，护堂……你刚才投的球，是不是忽视了棒球这一项运动的前提了？」

深红恶魔的语气带着讽刺。

「这场比赛应该是你投球过来，看我能否击中来决定胜负的吧？然而你投的球全部都飞过我的头顶或身旁。」

情况就跟艾莉卡说的一样，护堂投的都是大暴投。

金发美少女站在打击区上，护堂投的球全部都飞过她的身旁和头顶。从艾莉卡的手臂长度和球棒长度来考量，护堂似乎是故意投在她打不到的地方。

「就是这样啦。我的目的就是『让你打不到』，我从没想过要公平决胜负啊。」

对义大利人来说，棒球果然是一项冷门运动。

知识渊博的艾莉卡好像不知道什么是保送，护堂说明自己投出保送的用意。

「……也就是说呢，我这次遇到的，差不多就是同样的情况。」

「同样的情况？」

「对方的目的就是不想和我们一决高下吧。」

一句简短的说明，艾莉卡的眼眸就透露出理解的神色。

真是一点就通。护堂很纳闷，为什么我和这家伙的关系会不好呢？

护堂抱持这种不可思议的疑问，继续对艾莉卡说明。

「那一株神木和灰色的怪人，他们的老大也许不想和我一战，所以每次我一接近才会命令他们自杀吧？」

自从在东京湾看到神木崩坏——

护堂就一直反覆思量灰色人物的可疑之处，以及对方这么做的理由，这就是他得出的结论，关于这点他想听听艾莉卡的意见，理由连他自己也不得而知。

如果只是想依靠头脑好的人，他可以去拜托馨，倘若需要擅长魔术的骑士提供意见，璃璃亚娜更富柔软性，佑理则具有异样的感应力，找她对谈绝对比任何占卜师都有用。

不过，护堂还是很想和艾莉卡交换意见。

护堂也不知道这是为什么。他经历过无数的死斗，总觉得支撑自己渡过这些战役的其中一个关键——而且还是非常重要的关键，就掌握在艾莉卡的手上。

护堂毫无由来地这么认为。

「要真是那样，那理由只有一个。」

听见护堂的意见后，艾莉卡笃定回答。

她艳丽的音色带给护堂一种奇妙的信赖感。

「对方在争取时间，除此之外不太可能有其他建设性的目的。」

「是吗？」

「没错，这种做法和困守城池一样，被大军包围的守城士兵龟缩不出、专注防守，这么做的理由，就是为了等待友军的救援。」

艾莉卡探讨的战术论点，护堂也颇为认同。

尽管不明白对方争取时间的用意，不过这种讲法的确说得通。

「只是，这也仅限于从建设性的理由所得出的结论。」

「……意思是或许有非建设性的理由啰？」

「嗯，例如在守城的时候，被逼到极限的守军很容易丧失正常的判断力，或是明知没有援军也要顽抗到底。另外以这次的事件来说，对方采取的奇妙行动……也很可能是基于某种宗教礼仪举行的仪式。」

「呜。」

原来如此，也有可能是不合逻辑的理由吗？

听完艾莉卡的论点，护堂有种茅塞顿开的感觉。

「不过你或许注意到了问题的核心。我会这么说，代表这是一个有趣的观点。」

「多谢你的称赞。」

护堂不懂为什么艾莉卡不肯老实地赞美别人，非要这样拐弯抹角？

不过护堂又觉得这样才像艾莉卡，他苦笑了一下。

「身为一介贵妇，应该给予奋斗的骑士褒奖的花蕊，我特准你再陪我玩一下。」

说完，艾莉卡伸手捡起放在地上的棒球用具。

她捡起的是手套和球。

「这次可要好好一分高下，我会粉碎你的自尊心。」

「先等一下，你说要给我褒奖，为什么还想击败我啊？」

「能和艾莉卡·布兰德里共享一段胜负之争，这已经是很不得了的报酬了，况且想要胜利的荣耀，就要自己亲手夺取，这才是男子汉吧？」

艾莉卡脸上挂着无畏的微笑，那种母狮子般的笑容很有她的风格。

对方都说成这样了，护堂也充满干劲准备一较高下。身为一个男人，说什么也不能拒绝这场挑战。

这次换护堂捡起了球棒。

二人决定，守备成功就算艾莉卡得胜，反之则是护堂得胜。在这种极其暧昧的规则下，与其说他们在分胜负，倒不如说是在享受单纯的投打游戏。

4

他们的投打游戏直到夕阳西下才结束。

护堂走在被夕阳染成橘色的根津街道上，艾莉卡也在他的身旁。他们从学校一起走到了这个地方。

护堂这么做没有什么特别的理由。

那场没有胜负的游戏结束后，收拾好用具的护堂说了一句「差不多该回去了」便迈开步伐，艾莉卡也很自然地跟在他劳边，护堂可以很轻易地拒绝艾莉卡的同行，但是他觉得这样也没什么不好。

为什么艾莉卡会跟来呢？

说不定，她这么做也没有什么特别的原因？护堂改提了另外一个话题。

「今天运动量很大，肚子好饿。」

护堂说的是动物性的生理需求，艾莉卡待在身旁并不会让他困扰。

他也完全不介意艾莉卡待在自己身旁的理由。

「我也有同感，反正离吃晚餐还有一点时间，要去哪里逛一下吗？」

「你还是一样完全不在意体重问题。」

「我每天都会消耗吃下去的卡路里，这方面的计算我做得很彻底喔。」

护堂和艾莉卡在根津三丁目的商店街散步闲聊，距离护堂家还有数分钟的脚程。

就在护堂要开口道别时，艾莉卡忽然停下脚步。

「其实有件事我一直很在意，这里好像有股经过岁月淬炼的风格，蕴酿出一种难以言喻的味道……」

艾莉卡盯着一家护堂也知道的中华料理店。

简单来说，这是一家很适合用破旧来形容的店面。很符合那种『小镇上的中华料理店』的印象，店面的外观感觉从昭和以来就从没变更过，到处都是油污。

看到这种外观，十几岁的少女绝对会马上打退堂鼓。

不过艾莉卡反而很喜欢这种老旧、脏污，护堂想起了艾莉卡的饮食习惯，她会尊重味道难吃的特殊料理，却不愿尝试毫无特色的店铺或菜色。

「你想去那里啊？也好，我想你能接受。」

护堂也同意了，毕竟他是在地人，他知道那是一家什么样的店面。

入口贴着一张挑衅意味十足的纸张，上面写着『内有泥馄饨、泥团子、泥拉面』，显然是一家完全无意提供普通中华料理的店铺。

「这家店很有趣，我也算喜欢，那我先告辞啦。」

「你给我等一下，护堂。」

护堂道别后正想逃跑，艾莉卡一把抓住他的手腕。

「你挑起了艾莉卡·布兰德里的期待后，居然想自己先回去？」

艾莉卡将护堂整个人拉了过来，她的语气有些剽悍。

「这家店如果没有你说的这么有趣，我要你负责喔，所以就劳烦你再陪我一下啰，没问题吧？」

「咦！？」

我就快到家了，为什么要拖我下水啊？护堂表明了遗憾的念头。

护堂敌不过使用力量强化魔术的艾莉卡，结果被她一起拉进了那家店里。

一个小时以后。

「原来如此……这家店的料理，用的都是泥巴味很重的淡水鱼。」

大致尝过了桌上的料理后，艾莉卡感慨地说着。

桌上放着鲤鱼肉和芹菜制成的馄饨汤，还有用回锅油炸的鲤鱼肉丸，以及清蒸鳗鱼和豆腐。另外还有命名为『鳃鱼泥团子配甘醋馅』的料理，艾莉卡看着这几道菜。

「我很怀疑，这种料理是否有存在必要，刻意将香料混入淡水鱼的肉泥中，是想掩盖异样的泥巴味，可惜完全没有掩盖成功。所以才会再刻意加上甘醋馅！」

「你还真的很喜欢难吃或是恶心的料理……」

看见艾莉卡神采奕奕地分析料理的味道，护堂的感触良多。

护堂一看到艾莉卡点了菜单上的好几道菜，便立刻打消了在家吃晚饭的念头。他打电话给静花，向她报备要在外面吃晚饭的事情。

所以护堂才能放心用餐。

他咀嚼着炸鲤鱼肉，炸得酥脆的外皮吃起来口感不错。

这家店其实是专卖淡水鱼的中华料理店，不是只有卖恶心的料理。

「据说这里的老板啊，以前在中国学厨的时候，爱上了长江等地的淡水鱼料理，他还说他有学过正式的广东料理，虽然我不知道这是不是正统的广东口味。」

这家店的店主常会推出一些很像创意料理的菜色。

特别是这道鲶鱼团子，中国是否有这道菜也很令人怀疑，护堂才会特地说明，艾莉卡很干脆地说：

「那改天找陆鹰化来，让他尝一下味道，那孩子的出身地香港……也是广东料理的重镇，香港陆家应该也有经营广东料理店才对。」

「咦？鹰化？」

护堂心中一惊，他的确听过这个名字。

不知为何他至今忘了这个姓名。陆鹰化，姓名中带鹰字的年少……好友？护堂不记得自己是怎么认识他的。

而现在，还有另一件重要的事情。

他的名字里确实有一个『鹰』字，和那封谜样的警告简讯的寄件人一样，都有一个鹰字——这件事可以用一句偶然带过吗？

「那家伙，目前在哪里做些什么啊……？」

「唉呀？这么说来，他到底去了哪里……？」

艾莉卡也在思考这个问题。她平时总会用各种神通广大的手段进行情报收集，掌握身旁重要人物的动静。

所以艾莉卡这种不该有的反应，让护堂不禁放下筷子陷入沉思。

「你要不要来我家？我请你喝杯茶吧。」

离开中华料理店，护堂试着邀请艾莉卡，他莫名地不想和艾莉卡道别。

他很自然地认为，艾莉卡可能也是同样的想法。

「嗯，本来我是在想……我不想和你这种鲁钝的人继续待在一起，可是这也许是个好主意。」

艾莉卡的损人口吻也不跟以往一样凌厉。

她的反应就像对胸口翻腾的莫名心绪感到困惑。

「不过还是算了，我想去一个地方，我想那是比你的邀请更重要的事情。」

说完，艾莉卡转身就走。

护堂叹了一口气，他原以为这几个小时和艾莉卡的关系有了不错的进展，看来那只是错觉罢了，既然对方不愿意那也没办法，况且护堂也有一件事情要思考。

那就是刚才艾莉卡提到的名字——陆鹰化。

以及那封提到某种东西将在冬至复活的简讯，寄件人叫鹰。

所谓的鹰，指的是陆鹰化吗？此外，究竟是什么东西会复活——？

「哥哥！听说你这次和金发留学生在附近一起约会吃晚餐，这是怎么一回事啊！？你别想装蒜喔，很多人跟我说，他们看到你们一起走进店里！」

沉思的护堂一回到家，就受到静花的逼问。

护堂无视妹妹的逼问走回二楼的房间。他想着要去哪里才能见到陆鹰化呢？护堂查了一下手机的通信录，里面已经登录了他的联络方式。

他马上拨了一通电话，对方始终没有接听。

护堂觉得很不耐烦。事到如今，他有一种很强烈的封闭感。

就如同被关在迷宫里一样。

然而这个迷宫的构造似乎有些松散，到了这个地步，或许可以直接把迷宫的墙壁撞破走出去，明明只要再有一点提示，就可以轻易突破这个困境了！

护堂正烦闷的时候，手机响起了来电铃声。

液晶荧幕上显示来电者是『清秋院惠那』，护堂记得她是太刀媛巫女，也是佑理的好友，护堂和她碰过几次面。

不过彼此的交情没有好到会私下联络……才对？

护堂的记忆暧昧不清，他想不起当中的细节，总之他按下通话钮接听电话。

『啊，王？好久不见～～惠那正要进入三峰山，刚好要回老家处理一点事情，最后决定要在哪里举办那场派对了吗？在惠那回到山里以前先说明一下吧。』

电话另一端的声音十分亲昵，而且音色相当开朗明快。

对方熟稔的态度令护堂有些疑惑，他反问：

「你说的派对是指什么……？」

『就是那个啊，圣诞节的派对啦，过去惠那在这个时节都待在山里，还是第一次参加这种活动，大家要聚在一起吃一整只烤鸡对吧？惠那会拜托认识的老爷爷，请他分我们一些吃的，到时候再拿过去吧。』

「圣诞节派对……？」

这个活动护堂还是头一次听说，不对，真的是这样吗？之前大家一起商量过的不是吗？

——各位若不嫌弃，我愿意担任干事。

——嗯，偶尔举办一场朋友之间的派对也不错。

——可是，巫女能够过圣诞节吗？

——我们巫女的规定才没有这么严格，况且……

——每年一到这个时期，馨小姐就会大显身手喔。从二十日开始，她会每天和女孩子约会。上级都这副德性了，那些老人也不会太啰嗦。

『今年惠那按照王的建议，打算在圣诞节前完成隐居山林的修行，惠那会暂时待在这里一阵子，好想和大家一起去看新年日出喔，要去爬富士山吗？』

护堂脑海中鲜明的对话记忆和电话的内容吻合。

「我的建议……」

『对啊，你忘记了吗？啊，对了，你过得如何啊？听说您去见教主大人了，看你现在还活着，应该是平安无事吧？』

「…………」

接二连三地听到一堆毫无印象的事情，护堂不知道该怎么反应。

电话另一端的清秋院惠那问了一句「您今天是怎么了，王？」之后接着喃喃自语：

『嗯，什么？喔……这样啊，原来是这么一回事。』

忽然说了一段莫名其妙的话。

「你的话是什么意思……？」

『刚才啊，天丛云跟惠那说明了最近的情况，事情好像变得很复杂。不过请别担心，王如果想认真一战，只要向天丛云一声令下，那种程度的诅咒很容易就能解开了。』

「你说诅咒！？」

『嗯，啊～～惠那的手机好像快没电了，总之惠那很快就会去东京了，在王的身边果然不会无聊！』

留下这句开朗的话语后，电话就挂断了。

对了，惠那的手机常有慢性电力不足的毛病，而且她可以用手机充当媒介，和守护神进行通信。

例如须佐之男，这次她大概是和护堂右手中的天丛云剑沟通！

「——对了！我和清秋院可以一起使用这个家伙啊！」

护堂终于记起了他和太刀媛巫女的羁绊。

还有，他也理解了惠那的那段话是什么意思。天丛云剑是草剃护堂拥有的神刀，他几乎没有将这把剑拿来当成刀械使用，但是他很看重这把剑所具备的各种异能。

其中一种就是破魔之力。

这种力量无法对付众神或弑神者使用的权能，可是破魔之力能轻易吸收远逊于权能的魔术和咒力，并且使其无效化。

护堂将意识集中于右臂，命令腕中沉睡的天丛云剑『醒来！』。

这把纯血之《钢》对战斗以外的事情毫无兴趣，所以在『紧要关头』以外的时刻，会自动进入休眠状态。

惠那可以和休眠状态的天丛云剑沟通，护堂却做不到。

——你呼唤我吗，王。

听到这个态度尊大的回应，护堂立即下达了某个指示。

「既然发现了奇怪的状况，就要确实警告我啊！」

『我之前也说过了，我是忠于剑神天性的存在，你倘若无意一战，我也不会自讨没趣。』

「我如果有意一战，你不是都会尽心帮助我吗……」

护堂和右臂中的天丛云剑对话，顺便赶往根津车站。

所幸夜已深了，现在是晚上八点过后，根津一带的行人也变少了，没有人用奇异的目光看着护堂。

「喂，有个家伙为了要扰乱我的立场，下了一个混淆众人记忆的诅咒，你可以斩断其他人身上的咒术吗？」

护堂刚才下达的指示是，立刻消除扰乱他心神的诅咒。

天丛云剑的破魔之力效果显著，护堂很快就恢复平时的状态了。

草剃护堂，这位居住于东京的弑神者，他的同伴有艾莉卡·布兰德里、万里谷佑理、璃璃亚娜·葛兰尼查尔、清秋院惠那——

可是如今，只有这块右臂中的钢铁陪伴他。

『她们只要来到我的面前就没问题，只是这样做没有什么意义。』

「为什么？」

『这个诅咒是不顺从的丰饶之神……不，是试图让他新生的祭司施展的，不除掉祭司，众人只会再中诅咒而已，不断绝根源没有意义。』

「话说回来，没有想到这种诅咒可以波及我身旁的所有人啊……」

『这有什么好奇怪的？那是引导百姓的祭司所发出的咒力，操纵群众心理的力量，怎么可能连区区一、两座城都影响不了？』

这种能力与其说是精神操作，还不如说是群众操作比较贴切。

护堂想到了乌鲁斯拉格纳的化身『山羊』，那同样也是掌握人心的祭司之力，其精神感应能含盖东京的日比谷和日光一带。

对了，佑理使用的精神感应也是一种作用范围广大的能力。

「你的意思是，这种力量的影响范围非常庞大就对了……」

护堂心想，我们这种人怎么会有这么扰民的能力啊？

他很担忧这种乱七八糟的超能力存在，连他自己的能力也不例外。

「也罢，好在这种力量的范围只在东京以内。」

所以远在秩父深山中的惠那才没有受到影响。

这次的咒术是针对草剃护堂个人施展的。

目的是要让护堂这位弑神者和伙伴渐行渐远，害他们无法有效的行动，跟艾莉卡先前的推测一样，『那些家伙』就是用这种手段来争取时间。

为了等待不顺从的大地之神——萨图尔努斯复活！

「总算找到突破口了，再来要想个办法回敬对方……」

『呵呵呵，不错啊，王，就这样点燃你的斗争心，尽情地放胆一战。』

「笨、笨蛋！逼对方不战而逃才是最好的方法，不要任何事都扯上暴力好吗！」

内心翻腾的战意被天丛云剑看穿，护堂慌张地顾左右而言他。

护堂冲进开往新宿的电车，他要快点联络陆鹰化——联络那个名义上的侄儿，因为他事前有拜托陆鹰化某件事情。

护堂中途改搭JR线电车，到达了新宿车站。

他以小跑步的方式离开宽广的车站内，来到夜晚的街道上。他的目的地是歌舞伎町，同时是高中生不该流连的最高级繁华街。

他要前往陆鹰化这位年轻干部率领的香港陆家——

该组织在秋叶原也有经营女仆大楼之类的事业，不过那只是实验性质的东西。这些事业真正的目的是要用来当成据点，进出不断都更的电气街。

换言之这个本来位于香港的侠客集团，算是一个中国黑帮。

这就是香港陆家，本来他们在日本的势力范围是新宿和池袋地区，护堂造访他们新宿的事务所，这里就是鹰化之前提过的『陆家在日本的据点』。

护堂靠着记忆中的印象，穿越歌舞伎町的复杂巷弄。

他来到一栋肮脏的复合式大楼。里面有中华料理店、按摩店、麻将馆、针灸院之类的耝赁店家，护堂冲上这栋大楼的楼梯直达最上层。

一进入那间没有看板也没有门牌的事务所，护堂开口说：

「不好意思，那边的大哥——这样称呼没问题吧？我有事情想找陆鹰化，可以请你帮忙联络一下吗？我叫草剃护堂，也许你听过我的名字。」

事务所中摆放着便宜的业务用桌椅。

不仔细看，还会以为这里是什么中小企业的事务所，可是里面聚集着『头部侧边有刺青，身高近二百公分的光头巨汉』以及『身穿华丽西装，个性显然很轻浮的牛郎风帅哥』。

另外还有『外表超像诈欺占卜师，手上拿着筮竹的八字胡矮子』和『正好拿着化妆用品打理外观的人妖老兄』。

就某种意义来说，这里也可以说和梁山泊一样聚集了各式各样的怪人。

他们每一个都是香港陆家在日本分部的重要干部……才对，向他们寻求协助，就是护堂展开反击的第一步。

第十二卷 虚幻圣夜 第5章 事件的开端和一切的元凶

1

这件事情要从十二月初开始娓娓道来——

那段日子，草剃护堂的周围非常和平，和枪之军神兰斯洛特的激战结束后，一切都归于平静。十二月三日，护堂还悠闲地替妹妹静花庆生。比起神祇和魔王的战斗，这个时期的期末考也算不上什么大事。

顶多有些许风波而已。

因为静花生日的四天后，祖父前往了不丹。

「从今天开始我得暂时负责做饭，要做什么才好？」

护堂在高中部的中庭吃午餐时，于闲聊的过程中说了这么一句话。

聚集在他身旁的成员一如以往，那些人分别是艾莉卡·布兰德里、万里谷佑理、璃璃亚娜·葛兰尼查尔。

「对了，护堂同学，你之前也做了不少料理吧？我觉得那些料理也不错啊。」

佑理以温和的微笑回应护堂，她好像还记得当初在日光的事情。

不过，护堂有一个无法这样做的理由。

「问题就在这里……偶尔要我做饭是没关系，可是要我每天做饭，就没那个毅力持续做那种料理了。」

「请不要用战斗时的表情说这种事情。」

听了护堂平心静气的笃定口吻，璃璃亚娜露出无言以对的表情。

不过这也无可奈何，护堂自认是个性格认真严谨的人。

只是他对处理家事的热情，还不到足以担任专业主夫的地步，他的性格也不太喜欢煮饭，没办法像那些喜欢做便当的男生一样。

「这种时候啊，还是煮咖哩来充数就行了，煮一大锅咖哩可以吃个三、四天，制作起来又很简单。」

「「「…………」」」

在场的所有女孩反应都有点奇怪。

佑理没有多说什么，她用淡淡的悲伤眼神寻问护堂『这样不太好吧？』意图激起护堂自省的念头。

璃璃亚娜则是烦恼地摇摇头，好像在说『你这个人，真让人受不了……』之后忧郁地叹了一口气。

最后，吃完三明治的艾莉卡做出总结。

「那个，护堂，如果你来我家，胆敢连日煮出这种粗陋的晚餐……我大概第二天就会决定背叛我的王啰。」

艾莉卡用无趣的表情说出这句话。

「最少也稍微用心一点，这样一点也不有趣。」

「我才不想挑战什么冒险料理来取悦你，我只要能做出简单营养、味道又不差的料理就够了！」

「即便如此，这也太没情调了，俗话说民以食为天不是吗？」

「静花小姐也许会很难过……」

护堂一反驳艾莉卡的言论，立刻招来璃璃亚娜的反对意见，连佑理也默默低头。

这时候护堂体会到了男女之间的思想差异，对草剃护堂这个大而化之的运动型男子来说，『连续三天三餐都吃咖哩』的饮食生活没什么好奇怪的。

不过，说不定女孩子不会这么想吧？

护堂觉得自己碰到了一个无解的难题，他怀抱着这种心情吃完午饭，并且在下午的课程结束后放学回家。

护堂边走边烦恼……等一下回家放好书包，要去买什么食材来做晚饭呢？他一到家门口，璃璃亚娜已经站在门口等他了。

草剃家位于根津三丁目的商店街。

由于一楼曾经是古书店，因此大门面对着商店街。换句话说，一位银发的白人美少女站在那里，会引来行人和邻居的关注。

璃璃亚娜倒是很自然地向护堂打招呼，丝毫不受那些视线影响。

「我在此恭候多时了，草剃护堂。」

「你怎么会来这里？总之先进来再说。」

「不、我要先去买晚饭的食材。」

「买东西？」听到璃璃亚娜的果断话语，护堂不禁有些疑惑。

「你这位主公如果没有每天好好煮饭的毅力，那么由我这位第一骑士来辅佐你也是理所当然的，今天的晚餐请放心交给我吧！」

「咦！？」

「再说，你实在太见外了。只要说一句『今天的晚餐麻烦你了』，根本不必亲自劳神费心啊……」

璃璃亚娜的说词有点像在谴责护堂，护堂赶紧挥手解释。

「不、不是的，因为这是我的家务事啊。」

「你忘了吗？璃璃亚娜·葛兰尼查尔的职责就是管理你的私事，当然厨房的事情也在业务范围之内……今晚有什么想吃的东西吗？」

结果，无法拒绝的护堂陪同璃璃亚娜一起漫步于商店街。

他们逛了肉铺、蔬果店、鲜鱼店、超级市场等地方。

结帐时护堂正要拿出钱包，璃璃亚娜说「管理家计也是我的工作！」护堂只好勉为其难地将钱包交给她，请她帮忙付帐（护堂又不好意思让璃璃亚娜出钱）。

回到家后，璃璃亚娜穿上她带来的爱用围裙，开始制作料理。

护堂本来想帮忙，璃璃亚娜却拒绝了他的好意，他只好在一旁观看璃璃亚娜做菜。

这时开门声传来，破口大骂的妹妹静花冲进家中。

「哥哥，附近邻居都在传谣言了！他们说，你今天和一位很像璃璃亚娜小姐的女孩，刻意在商店街约会买东西，而且听说你还把钱包交给那个女孩，简直就像订婚的情侣或新婚夫妻！」

总之，之后发生的麻烦就不多赘述了。

倒不如说，隔天早上发生的事情才是真正的问题。

早上六点半，护堂正在打理服装仪容时，门铃响了。

护堂一打开门，看到身穿制服的佑理站在门外，忸怩害羞的佑理手上还拎着一个系得很严实的便当包。

「一大早来打扰实在很抱歉，有件事我务必要和护堂同学说……」

「平常这个时间我已经起来了，你不用介意没关系，找我有什么事情？」

佑理一早突然来访，护堂也打起自己的精神。

「难道又有哪个地方出现神明了？」

「不，我不是来谈这种事，其实甘粕先生告诉我，昨晚璃璃亚娜小姐在护堂同学家里做晚饭。」

「那、那个人也太快知道这件事了吧！？」

甘粕冬马是忍者的后裔，情报收集对他来说易如反掌……

听到这个意想不到的情报，护堂忍不住抱怨了一下，佑理的表情也变得有些僵硬。

「那么，这件事是真的啰？」

「嗯，是真的。因为璃璃亚娜说那也是她的工作。」

「呃，就算璃璃亚娜小姐以第一骑士自居，我认为全面依赖这种好意也不太妥当，尤其这次本来该是护堂同学负责家务不是吗？」

「你说得没错……」

佑理真挚的忠言令护堂惭愧低头。

「这种事情不比中午时间大家一起分享食物，昨天我真不应该依赖璃璃亚娜的好意啊。」

佑理的循循善诱反而让护堂有一种豁然开朗的感觉。

「嗯，谢谢你，万里谷，多谢你提醒我啊，这种事情还是该自己做才行。」

「啊，不会，是我太多管闲事了。」

护堂向佑理道谢，这位端庄贤淑的大小姐却连忙道歉。

「基本上护堂同学是个懂得掌握分寸的人。如果不是事态紧急，我想你是不会做出忘本的事情的，我只是想稍微提醒一下……」

佑理害羞地低下头，将手上的东西拿到护堂面前。

那是她刚才一直拿在手上的便当包。

「那个……要是不嫌弃，请你收下这个。」

「这是？」

「我做了饭团带来给你，你可以拿来当早餐……」

「呃，这种时候全面依赖别人的好意不太妥当，尤其这次本该是我负责家务不是吗？」

护堂搬出佑理刚才的教诲，佑理赶紧抬头回答。

「当、当然是这样没错！可是我那段话是指要掌握好分寸，该画清界线的事情就要好好画清界线的意思！」

「那我果然不能……」

「关于这点我只是有点在意而已，看到你为不习惯的家务烦心，我身为你的亲密对象当然也想帮助你，所以要是不嫌弃的话……」

佑理再次害羞地拿起便当包递到护堂面前。

护堂多少有些困惑，但他还是心怀感激地收下了，佑理送完饭团就要前往学校，护堂将她挽留下来，请她进来家里坐坐。

——佑理送来鲑鱼、梅干、柴鱼口味的饭团，每一种各有三颗。

那些饭团整齐地排列在和式便当盒中，这种不忘传统的古法风格令护堂很高兴，他突然心血来潮，决定做一道味噌汤来喝，佑理也提议自己要帮忙，然而护堂中途变成佑理的助手，看着她演练如何制作万里谷家的味噌汤。

「哥哥……昨天是璃璃亚娜小姐，今天换成万里谷学姊，这是怎么一回事？你怎么一大早就乱来～～！」

想当然，这是妹妹早上来到厨房的第一句话。

接下来，到了当天放学后。

佑理和璃璃亚娜也陪护堂回家买东西。

「这件事终究是草剃家的问题，我认为护堂同学该秉持主体性解决问题才行。」

「帮助王者也是家臣的职责，我反而希望他能悠闲地待在一旁，观看我勤奋工作的模样。」

购物途中，佑理和璃璃亚娜的主张犹如两条毫无交集的平行线。

这时璃璃亚娜眺望着远方，眼神活像一位获得创作灵感的作曲家或诗人一样。

「……不，等一下。这样就各方面来说……就好比新婚夫妻在新居里，妻子在厨房中努力做菜，不习惯做菜的丈夫想要帮忙妻子。双方无意间四目交错，萌生纯情的亲密交流……这样不错！」

「这、这样或许也不错。」璃璃亚娜喃喃自语后干咳了一声，并且一反常态地接受了佑理的主张。

于是三人到达了草剃家，护堂在二人的『帮助』下开始煮晚餐。

晚餐做到一半，回到家中的静花又不高兴了。

到了隔天傍晚。

艾莉卡听说了事情经过后觉得很有趣，她带来了布兰德里家的主厨，亚莉安娜亲手制作的肉馅饼。除了艾莉卡以外，惠那也像个无所事事的旅人一样来到草剃家，还送来各十公斤的玄米和味噌。

佑理和璃璃亚娜也连袂现身——

静花则是将死去的祖母照片和牌位，排在客厅的桌子上。

「哥哥，你过来这里跪着。摸着你自己的良心，回顾自己最近的行为，好好反省一下。然后再诚心向死去的祖母道歉——啊，等一下，我话还没有说完！」

护堂被迫忏悔自己根本没做过的缺德事，他只好躲回二楼的房间避难。

其他四人也一起进入护堂的房间。艾莉卡开心窃笑，佑理一脸困惑的表情，璃璃亚娜和平时一样神情严肃，惠那则是一副呆呆的模样——

「静花那家伙，最近怎么常发脾气啊。」

「这种问题能用这样一句话带过，你真的很厉害喔，护堂。」

护堂感慨的抱怨换来艾莉卡这个评语。

总而言之，护堂以往的伙伴在因缘际会下，第一次全部聚集在他的房间里，因为这是一间没什么摆设的单调房间，所以五个人挤在一起也没有狭窄的感觉。

护堂将五人的坐垫摆在地上，示意大家随意坐下。

「那么，王的料理手艺有进步了吗？」

「短短几天哪可能进步啊。」

这个引发护堂苦笑的疑问是清秋院惠那提出来的。

惠那调养好和神祖桂妮薇亚一战所受的伤势后，稍早才来到东京，同样在进行料理修行的惠那笑着说：

「那正好，王，今天你也要向佑理她们学习料理对吧？惠那也要陪你一起修行。」

护堂暗下决心，他至少也要完成负责伙食的义务才行。

他拜托前来帮忙的佑理和璃璃亚娜，请她们确实教导自己制作料理的方式，而不是替自己完成所有的料理。

不过，实际上护堂跨越不了技术不足的障碍。在护堂拖拖拉拉的时候，那些女孩几乎把其他的作业都处理好了。

「对了，圣诞节就快到了，你们可不可以教我什么鸡肉料理啊？」

「你这个时期有什么预定吗？例如要和静花小姐或母亲大人聚在一起之类的。」

护堂随口说了一句，璃璃亚娜却反问护堂是否有预定计画。

「不，没有什么预定，每年这个时候我都待在家里，大多是和静花在一起。对了，名波他们说要找一群男生狂欢一整晚，也许陪他们一起玩也不错。」

「狂欢一整晚啊？好像会很开心。」

「万里谷佑理，你说这种话，小心草剃护堂真的跑去陪他们喔。」

「没错，在这种聚会还能认真说出这种没良心的话，就是这个人罪孽深重的地方。」

听到佑理笑容满面的回答，璃璃亚娜和艾莉卡不禁叹气。

接着银发的女骑士干咳了一声，缓缓对众人说：

「我有一个提议。各位若不嫌弃，我愿意担任干事策画圣诞节派对，不知各位意下如何呢？」

「派对啊……最近十分和平，办个派对也不错。」

璃璃亚娜的提议有些突兀，不过护堂也表示赞成。

况且，这一天是十二月九日，和兰斯洛特一战也才过了半个月。这种和平能持续到什么时候也令人怀疑。

「嗯，偶尔举办一场朋友之间的派对也不错。」

艾莉卡也抛了一个媚眼，对此表示同意。

这句话很像时常参加正式宴会的艾莉卡会说的话。

「啊，可是，巫女能够过圣诞节吗？」

「我们巫女的规定才没有这么严格，况且……」

佑理苦笑回应护堂的确认，然后她有些难以启齿地顿了一下。

「况且什么？」

「每年一到这个时期，馨小姐会大显身手喔。从二十日开始，她会每天和女孩子约会。上级上级都这副德性了，那些老人也不会太啰嗦。」

惠那帮友人进行补充说明。

这也难怪，馨那家伙一定会每天更换女伴，说不定还会一天和三个女生来场圣诞节的约会，于是护堂嘀咕：

「那么，我们还是不要找那个人好了……」

「她是个喜欢热闹的人，我想她也许会来露脸，真正有问题的反而是惠那，每年这个时期，她都会待在山里直到过年。」

「清秋院啊，隐居山林的修行不能提前进行吗？」

「啊，对喔。」惠那听到这个疑问，当下恍然大悟拍了拍手。

这的确很像不习惯游玩的太刀媛巫女会有的盲点，护堂忍不住露出苦笑。

看见众人的反应，佑理脸上浮现高雅的笑容，艾莉卡则是以贵妇般的宽宏态度乐见其成，璃璃亚娜担任麻烦的干事和主办人，却显得非常高兴的模样。

就像这样，护堂等人十二月上旬过得非常和平。

将这段和平时光蒙上一层阴影的，乃是武侠·陆鹰化——不对，是他在这个世界上最恐惧、最敬畏的无上至尊霸主。

2

「师父要我告诉您一件事情……」

在秋叶原的女仆咖啡厅『国士无双』的VIP房里。

护堂在这里一见到他，陆鹰化便忧郁地说出刚才那一段话。

陆鹰化，十四岁，是个不很高大的纤弱美少年，不过他的眉宇和表情中有一股无法隐藏的傲气，好似如影随形的黑眼圈一样。

室内除了护堂以外，还有沙耶宫馨和甘粕冬马。

这两人在卡片游戏桌上玩百家乐。

「你说大姊？真难得。」

护堂因为这个意想不到的讯息瞪大双眼。

九号当天，护堂和那些女孩讨论派对的话题。到了晚上十点左右，大伙开开心心吃完晚饭后，陆鹰化打电话给护堂，说他刚回到日本。

他似乎有事情回去香港一趟。

护堂一听说他在秋叶原，便来探望这位许久不见的友人。

「仔细想想，我和大姊一直没有机会联络。」

护堂口中的大姊，是和他拜为异姓姊弟的罗翠莲。罗翠莲，字濠，人称罗濠教主。

她是五岳圣教的教主，也是陆鹰化的师父。俗话说君子之交淡如水——这是罗翠莲与人交往的基本方针，因此二人即便是异姓姊弟也鲜少联络。应该这样说，双方自从日光分开以来，这还是护堂头一次接到她的消息。

「之前，我造访师父在庐山上的庵堂，师父突然告诉我的。」

根据陆鹰化的说法，当时罗翠莲在魁伟壮丽的高山灵峰上抬头仰望明月。

这位堪比明月的貌美佳人，以琴音一般的优美音色说：

『我们姊弟偶尔一起共赏月色也是一大快事，鹰儿，我命你前往通传，务必要达成使命，知道吗？』

弟子传达了魔教教主的口喻，馨与甘粕对看了一眼。

「光从内容来判断，好像是段意味深远的佳话。」

「问题在于对象是那个教主大人，她的目的真的只有赏月吗……」

「你们不要乱说啦，确实那个人不能随便放她到大街上乱跑，可是她也是有温柔的一面啊——咦，我有哪里说错了吗？」

护堂苦笑反驳两位年长的正史编纂委员会成员。

话还没说完，他就看到陆鹰化沉着一张脸，还不断摇头。

「不，叔父，倘若这是事隔五年或十年的邀约，或许的确是一段佳话，可是现在才隔了两个月而已，我家师父绝对不可能因为怀旧而想见义弟的！」

陆鹰化斩钉截铁地断言，字里行间隐含着深切的实感。

「我敢发誓，这背后肯定有什么隐情。」

「说得这么笃定啊……」

「总之，我先把这个交给您，师父请您下次满月的时候喝下去。」

陆鹰化拿出来的是一个装着水银色液体的小瓶子。

「……喝了会怎样？」

「会有各种麻烦的症状，不过可以直接飞到师父所在的庐山。」

这一段有超大解释空间的说明，护堂无奈地只能耸肩。

也罢，应该死不了——护堂如此催眠自己，他收下瓶子后问了一个问题。

「下次满月是什么时候啊？」

「正好是明天……」

今晚，我要去中国会见大姊——

护堂在午休时向众人报备，艾莉卡叹道「我想……不是单纯的会面。」佑理神情严肃地说「请一定要平安归来。」璃璃亚娜自告奋勇地表示「要是有个万一，我会替你照顾静花小姐。」

护堂也传了一封简讯，将这件事告诉回到秩父的深山中修行的惠那。

『回来后请告诉惠那这趟旅途的经历，不过最重要的是不可以死掉喔。』

惠那回传了一封大概不是在开玩笑的短讯。

实际上，护堂也能理解为何众人会有这种反应。

「比起长得像人类的老虎，大姊还要更可怕一万倍啊……」

护堂自言自语地走在傍晚的新宿歌舞伎町。

他当然不可能穿着制服在这种繁华街闲晃，所以他穿着便服造访陆鹰化告诉他的复合式大楼，这里的最上层是香港陆家的事务所，里面还有鹰化的起居室。

不过，今天他的目的地是大楼的顶楼。

陆鹰化已经在顶楼等候护堂，侄儿的部下各自拿着粉笔，在地板画上各种类似几何学的图形和诸多汉字。

「欢迎您前来，叔父，目前我们正在准备方阵。」

护堂点头回应陆鹰化的抱拳礼，之后等了十几分钟左右。

方阵完成后，夕阳西沉，黑夜悄悄来临。护堂站在阵式中心，现场只有鹰化一人留在他的身旁。

护堂把心一横，喝下了鹰化之前交给他的水银色液体。

首先，护堂纯粹觉得这个液体很难喝。味道差到难以形容，足以和亚莉安娜的内脏杂烩一较高下，而且一喝下那种黏稠的流动体，腹部立刻产生一股强烈的烧灼感。

这个液体看来具有很惊人的功效。

效果应该是用来当成媒介，好让远在庐山的义姊罗翠莲可以对护堂施法。

口中的怪味和腹部的烧灼感，护堂忍不住在顶楼屈膝跪地。

下一刻异变骤生，刚才周围的景象还是歌舞伎町的大厦顶楼，转眼间就变成了一个十分陌生的场景。

『好久不见了，弟弟。』

「是大姊啊……」

听到了令人怀念的美妙嗓音，护堂痛苦地回话。

护堂强忍着喉咙和腹部的不快感受，站起来环顾四周。

眼前的光景竟然是他从没有来过、也从没有见过的深山，而且他的位置还不是山脚或山腰的位置。

护堂来到了巍峨的高山上，还是海拔相当高的场所。

那个场所是一块类似看台的隆起岩层，可以俯瞰周围的群山和山下的世界。

他能清楚看到远方的群峰山峦和绿意，以及覆盖于山顶的白雪。

抬头一看，天上的满天星斗还闪闪发光。

「我没看到大姊，她人在哪里？」

「叔父，师父是从远方隔空传音的。」

护堂左顾右盼地寻找罗翠莲的身影，陆鹰化把详情告诉他。

那位侄儿直接跪倒在地、抱拳一揖。

「英明帅父在上，师父煌煌威武，明德堪比苍穹昊日。弟子陆鹰化今日回来覆命，敬祝智勇双全的师父千秋万岁万万岁。」

护堂很佩服陆鹰化可以一下子想出这么冠冕堂皇的话。

二人的耳边再次传来罗翠莲美丽动听的嗓音，不过传达的内容却极为冷酷。

『鹰儿，通传的工作辛苦你了，你去练功吧，我已经在下面放了一个很适合你的对手，你要是一天能赢那自然再好不过，二天能赢就算你及格，要是花上三天的话……呵呵，不用说，我会让你亲自体验后果的。』

罗翠莲现在的轻飘声音隐含了某种力量，那是『龙吟虎啸大法』。

那是一种能将声音变成冲击烈风的权能。护堂之前吃过这一招好几次亏，他马上就认出来了。只是这一次的烈风是冲着罗翠莲的弟子发动的。

护堂猜测，那股威力大概相当于被小客车撞到。

「————！」

无形的冲击波撞来，陆鹰化急忙向后方跳跃，双手还摆出十字防御护住身体，他的反应如此迅速，不愧是武林的后起新秀。

陆鹰化向后卸除了冲击力，整个人却掉入山上的夜空当中。

在魔风的冲击下，他的身形越飘越远。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………」

护堂第一次听到那位桀骛不驯的侄儿尖叫。

陆鹰化的身体仿佛断线的风筝一样，掉到群峰之间的某个地方。

「大姊，鹰化那家伙不会有事吧……」

『没有什么好担心的。我已经在那孩子落地的地方，安排了一个适合他的对手，暂时不管他也不要紧。』

护堂的疑问换来罗翠莲答非所问的声音。

刚才那一幕，对那个弟子来说是日常生活中的一部分吗？不管是应变奇快的弟子，或是态度从容的师父都很不正常。

呜呜呜呜呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔…………

护堂似乎听到远方传来一阵很像魔兽咆哮的声音，他问罗翠莲。

「刚才的吼叫声，难道就是鹰化的对手？」

「没错，呵呵……我刚刚说两天能赢就算他及格，这句话是夸大了一点，其实对方的实力高强，他能用四天狩猎对方成功就算合格了，好了，不知道鹰儿能奋战到什么地步。」

魔教教主训示的内容，已经超越严格或斯巴达的等级了。

护堂切身体认到罗翠莲果然是这种人，他只能向老天祈祷鹰化平安无事了。

『弟弟，你就顺着山路下来，姊姊已经久候多时了。』

护堂听从义姊的指示，从那块貌似看台的岩层跳下来。

他按照山路前进，判断这里应该是中国江西省的庐山国立公园，举目所及尽是满天星斗，没有一片乌云，夜空清澈到令人吃惊。

这种耀眼的星辰天幕，是污浊的都市绝对看不到的景象。

「大姊，你说要赏月，幸好天上没有乌云。」

『那是我稍早进行祈祷，把乌云驱除了，观赏云中雾里的月色固然也别有情趣，不过今天是我们姊弟事隔两个月的再会，我还是希望能在明月下一聚，因此偶尔赶走不解风情的乌云也无伤大雅。』

护堂说出了平凡无奇的感想，却得到了一个非常惊人的事实。

果然，她的非人本领远远超出自己想像……护堂在和义姊对谈的当下，对此有很深刻的体认。不久，护堂看到了一座凉亭。

在山上开阔的场所，建了一座只有屋顶没有墙壁的小屋。

那位伫立在凉亭前的佳人，正是身为武林至尊的弑神者。

「你终于来了，我的弟弟·草剃护堂！」

这两位异姓姊弟，事隔两个月终于见面了。

3

眼前之人姓罗，名翠莲，字濠。

她的年龄超过二百岁，容貌与美艳程度却像个十几岁的闺女，称得上闭月羞花、倾国倾城，用绝世美女来形容也绝不为过。

今晚，她穿着一席犹如天女下凡般的华美汉服。

云袖和裙摆摇曳的衣裳展现飘渺脱俗的意趣，让人以为来到了天帝的宫殿。

然而她是一名穷究武道顶点的武侠，也是道家的绝代道姑，她具备的技艺与见识连其他的弑神者也难以望其项背。

「你也不必这么拘束，看是要坐下或躺下都没关系。月色看腻的话，听听夜风轻吟也无不可。呵呵，我们这些魔王模仿七贤在武丘山上享受清风，倒也别有一番雅趣。」

罗翠莲说完后，先行坐了下来。

她坐的地方，是铺在凉亭里的白虎（！）毛皮上。

仔细一看，凉亭内还有另一张同样的毛皮，想必是罗翠莲为义弟准备的，现在的护堂身上穿了一件冬用的大衣，不过那件上衣的御寒效果只适用于东京，在这种高海拔的山上没什么用处。

高山上的寒气冰冷刺骨，毫不留情地夺走护堂的体温。

老实说，护堂很庆幸有这张毛皮，他马上盘腿坐在那张毛皮上，不用多久下盘和腰部应该就会暖和了。

护堂抚摸白虎皮的花纹，摸起来的手感非常舒适。

「这是从真的老虎身上扒下来的吧……？」

「这就不得而知了，也不记得这是圣教徒什么时候献上的贡品，由来为何我也不是很清楚。」

护堂听了义姊的回答，反而更加确信这绝对是真货。

他不相信有那个蠢材敢赠送罗濠教主赝品。

「你要是嘴馋了，就吃点这些东西果腹，今天为了好好招待你，姊姊我难得站上厨房一展厨艺。」

「咦？大姊亲手做料理！？」

罗翠莲对着错愕的护堂轻轻一挥手。

之后，二人之间凭空出现好几块大盘子，上面装着色彩鲜艳的三道中华料理。

第一道是放在菜叶上的厚切猪肉片。

第二道是叠成三角形的十几根春卷，外皮是红色的。

第三道是透明的清汤，里面浮着晶莹剔透的馄饨。馄饨里包着切丁的蔬菜和肉沫，而且颜色各有不同，分别是红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫，宛如万花镜一样绽放七彩光芒。

「……原来你会做菜啊，大姊。」

护堂感触良多地赞叹，每一道料理都美得令人惊艳。

这些菜色简直是一流主厨的创作料理，从味道到外观都充斥着艺术性的气息，这种气息配上顶极的香味，可以想像口感有多美味。

「你千万不能告诉别人，罗翠莲具有这样的本事喔，过去我身为罗家的女儿，也接受过女人该有的教养，如今我是武林至尊，在厨房大展手艺有失身分。」

承蒙义弟的赞叹，罗翠莲满足一笑。

「今天我是为了款待弟弟，才破例下厨，呵呵呵，太久没有下厨害我费了不少功夫，不过做得还算不错。」

护堂不客气地享用那些不可思议的料理，他先尝了一口厚切肉片。

肉片一入口，护堂大感讶异。切成数厘的猪肉像千层派一样叠了十几层，如淡雪般入口即化的肉片散发浓厚的肉汁甜味。

再来他尝了红色的春卷，酥脆的红色外皮有种红萝卜的甘美滋味。

春卷里面还包了甘甜的酱汁，里面加了各种甘芋的芋泥，做成了滑嫩顺口的甜膏，深奥多变的甜味，舒适地包容着护堂的味蕾，而且又不会太过甜腻。

之后，是透明的清汤和隐含七彩光华的馄饨。

谨堂喝了一口汤，绝妙的清凉感和酸味十分爽口。他再咬下七彩的馄饨，鱼肉和蔬菜的鲜味在舌头上演奏出各种美味和声。凭护堂的厨艺，根本不知道这道料理用了哪些食材和调理方法。

「嗯，每一道菜都非常好吃，真厉害。」

护堂诚恳地表示赞美，手上的筷子和嘴巴完全没有停下来。

「大姊，难不成你偶尔也会做给鹰化吃吗？」

「才没有这回事，弟子每天替师父张罗伙食也是修行的一部分，但是没有师父替弟子做菜的道理，今晚是我事隔七十年下厨。」

「……这样啊。」

原来如此，这种劳动生活就是『侄儿』闷闷不乐的原因。

护堂尝到绝品珍味的同时，也感受到了一种奇妙的心情。话说回来，原来自己正享用着和哈雷彗星一样难得的梦幻料理啊……

总之，护堂吃完了义姊精心制作的美味料理。

这时罗翠莲随手拿起身旁的月琴。

她轻柔地点拨了一下，清澄的空气中响起了近乎天籁的琴声。清明悠扬的诗词也随着琴声响彻四周。

置琴曲几上，

慵坐但含情。

何烦故挥弄，

风弦自有声。

罗翠莲并不是在披露技艺，只是兴之所至罢了。

她就像一个哼着小调的普通人一样弹奏乐器吟诗做对，只是天下间没有人比罗翠莲更精于此道了。

身为唯一的听众，护堂也很想徜徉在优美的乐声当中。

不过他也觉得差不多该问个清楚了，问清她的弟子声称『绝对可疑』的不明隐情。

「大姊，你是不是有什么话想跟我说？」

护堂一插嘴，义姊的演奏便停了下来。

「对了，我找你来的确是这个用意，我想告诉你一件陈年往事。」

「往事？」

「嗯，那大约是一百五十年前的事情，当时的我已经登上武林至尊的宝座君临江湖，因为有点要事而前往土耳古国。」

「这么说来，大姊之前也特地跑来了日本一趟。」

「过去我在那个地方碰到了世间罕见的神具，那是一个会在世上诞下『不顺从之神』的珍奇物品。」

「——诞下神明的神具！？」

所谓的神具，形同刻画了天上睿智或神圣咒术的魔导书。

这些东西大多具备不朽不灭的特性，一旦降临人间将非常难处理，护堂也曾经花过不少功夫处理神具。

「几经波折后，我打倒了现世的神明，也封印了神具的力量。」

「喔……那真是太好了。」

义姊以若无其事的口吻阐述过去的胜利，护堂松了一口气。

「那时候我把封印的神具带回来严加保管，以免再有不测，不过……」

故事好像正朝着不好的方向发展。

「前几天，我发现神具无意间恢复了力量，而且还想再次诞下『不顺从之神』。」

「这么危险的神具，你应该马上毁掉了对吧！？」

其实，护堂也料到了罗翠莲这个人会在这种时候说出什么答案。

他只是刻意忽视内心的不安，顺口说出这个疑问而已，他知道再怎么破天荒的义姊，也不会做出这种事情——

这位貌美的魔教教主，表情变得像统率百万禁军的大元帅般锐利。

「怎么可能，当时神具诞下的只是『不顺从之神』的幼苗，那种弱小的敌人哪有资格受我罗濠一掌，与之对敌只会折损我的威名。」

义姊一语说中了护堂心中的不安，接下来她还说了这么一段话。

「护堂，你还不具备一个王者该有的见识，好好反省一下。」

「呃，等一下，我想先问大姊一个问题。大姊，你放过的不是弱小的『不顺从之神』，而是诞下那家伙的神具吧！后来情况如何了！？」

「呵呵呵，你姊姊岂会如此轻匆大意，我当然已经有对策了。」

义姊露出了无畏的笑容。

不过护堂的不安没有消除，反而还越来越强烈，因为根据过去的经验，护堂深知这种时候的罗翠莲绝对会背叛自己的期待——

「那个神具想要对我复仇，可是击败那种弱者会折损罗濠的威名，因此我告诉他。」

情况果然如护堂所料。

「倭国之都·东京有我义弟，草剃护堂坐镇。如果想与我罗濠再战，就先击毙我义弟证明你们的实力，一切都从那时开始。」

「我就知道……起码事前先跟我商量一下啊。」

护堂无奈地低下头，他的义姊对他温柔一笑。

「姊姊是出于大爱和慈悲心，才提供你这个考验，你可以藉此一战累积功勋，迈向英雄和大侠之路。」

「算了，事情到了这个地步也没有选择，我做就是了。」

护堂很佩服自己高超的适应力。

「大姊，你打倒的神我只知道其中两尊，你果然还和其他各种神战斗过啊。」

关于罗翠莲的战绩，护堂只知道阿哞一对的金刚力士和女神歌雅特瑞。

这个大姊就算四处和各式各样的神战斗，护堂也不觉得意外。

「没错，我在一百五十年前打倒的神是萨图尔努斯，他是罗马帝国的神祇，属于大地的丰饶之种。此外——」

「此外？」

「当中好像还有很多原由，可是我想不起来了。」

诉说自身战历的罗翠莲，爽快地说她忘了。

这种情况与其说是年代久远、记忆模糊，不如说她根本没兴趣回顾过去的战斗。

护堂耸耸肩，这也很像大姊的做风，于是他问了一个最在意的问题。

「大姊，你刚才说……神具要进行复仇对吧？」

「正是如此，那个神具名为『萨图尔纳利亚之冠』是一个无生命的器物，但是有办法进行对话，还具备若干的神性。可能是被某种精灵附身，或是拥有意志或知觉的神圣器物。」

「原来是天丛云的同类！」

不过，亦剑亦神的天丛云剑，级别应该要高上许多。

话虽如此，那终究是一样麻烦的东西。

接下来，护堂再次拿到了『那种药物』。

由义姊亲手调配的水银色秘药。

喝下这个秘药就能被送回东京，因此护堂只好全部暍光，之后这位魔教教主施展瞬间移转的『缩地神功』之术，护堂回到了歌舞伎町的复合式大楼上。

当然陆鹰化不在护堂身旁，他还在庐山特训（？）。

回到东京的护堂没有回家，他立刻联络了以往的伙伴。他告诉那些伙伴——有个麻烦的敌人要来东京打倒草剃护堂。

「正确来说，是已经来到东京了……」

护堂往来庐山与东京的当天深夜，众人在沙耶宫家的宅邸召开紧急会议。

甘粕以苦恼的语气说出刚才那句话，除了惠那在山中修行以外，艾莉卡、佑理、璃璃亚娜等人都马上赶来了，馨当然也在现场。

「确实，那点移动时间已经很充分了。」

馨也同意部下的看法。

「可是，佑理没有感应到神的气息吧？」

「是的，最近我没有接收到这种感应。」

媛巫女直截了当地回应艾莉卡的确认。

「神具诞下的还算不上神——教主说那还不是『不顺从之神』对吧？」

璃璃亚娜向护堂进行确认，护堂点点头抱怨。

「嗯，是这样没错。可恶，早知道应该向大姊问清详细情报的。」

「话不能这么说。依照那个人的性格，你即使问得再详细，她也不见得会告诉你想知道的答案。」

「也对，如果是陆鹰化的话，或许多少能打听出一些消息。」

护堂认同了红蓝双骑士的建言。

就算这样，那位最了解魔教教主的少年，也只能『多少』打听一些消息而已。

「我们从其他方面调查不顺从之神萨图尔努斯。」

艾莉卡提出了一个意见，重新提振众人的士气。

「弑神者和『不顺从之神』的决战，纵然发生在一百五十年前，那时候在当地的魔术相关人士也很可能有留下记录，我联络一下米兰的《赤铜黑十字》请他们紧急调查。」

「对啊，土耳其离义大利很近。」

护堂想起来，土耳其的地理位置相当于欧亚的交界处。

当晚的会议到此结束，到了隔天。

以甘粕为首的正史编纂委员会在东京内四处奔走，试着搜索『萨图尔纳利亚之冠』，可惜完全没有收获。

佑理虔心冥想、期望灵视降临，无奈始终没有天启。

璃璃亚娜也用魔女术探索，但是毫无成效。

不过，还是有一则好消息，护堂的手机接到了陆鹰化的来电。

「你平安无事吗，鹰化！」

『是的，总算有惊无险。师父不知从哪找来一只名为穷奇的怪物，我和那头怪物在山里互相追猎老半天，都快累死我了。我目前在庐山的山脚下稍微偷懒……说错了，是稍微休息一下。』

真是韧性与聪慧兼具的天纵奇才。

护堂苦笑，真像是鹰化的风格啊。接着他对护堂说：

『尽管师父订下了那种标准，可是如果想强行打倒那头怪物，反而会遭到严重的反击，所以我打算小心谨慎地应付那头怪物。』

什么样的师父培育出什么样的弟子——陆鹰化似乎也看穿了师父的谎言。

护堂很佩服陆鹰化犀利的判断力，然而他问了这样一个问题。

「鹰化啊，对手是什么样的怪物？」

『呃，身形像是老虎和猛牛的综合体，身上还长着翅膀和刺婿一样的钢毛，叫声听起来有点像狗在吠，大概可以一口吞掉一个人，没办法像打老虎一样轻松解决啊……』

陆鹰化描述了一种难以想像的怪兽，还外加一句很令人在意的发言。

护堂内心确信，鹰化一定有徒手猎杀老虎的经验。他又说：

『反正是一个凶暴又聪明的麻烦对手，怎么了吗？』

「请你尽快打倒那家伙，赶快回到大姊身旁。」

护堂知道自己正提出一个很过分的要求。

之后，他简短地说明目前发生的萨图尔努斯问题。

「我想你能巧妙地打听出一百五十年前的事件经过，以及那位神明的性质吧？我希望能尽量多获得一点情报。不好意思，这件事只能拜托你了。」

『叔、叔父的命令我自当尽力而为。』

远在庐山的侄儿，语气变得有些僵硬。

『不过就各种意义来说，这个请求十分困难，不管是狩猎这头怪物，或是狩猎后的工作都不容易。不，狩猎后的要困难三倍……总之，嗯，我会尽力一试的。』

「麻烦你了。」

『只是，师父庵堂的所在位置，不但是庐山的深山区域，那里同时也是师父用结界封锁的禁地，完全接收不到网路和手机的讯号，应该说那里连电力、瓦斯与自来水都没有，因此我暂时无法和您联络，这点请您切莫见怪。』

陆鹰化说得没错，那里的自然环境很像日本的屋久岛或白神山地。

护堂一想到和义姊再会的场所，很快理解了鹰化的意思。

『毕竟，那个地方连想带一台打发时间的游戏机都不行，我以前曾经带卫星电话进去，结果被打成粉碎。师父她真心认为，现代国家的堕落和蒸汽机的发明有关。』

「这比爱迪生应用电力还古早啊……」

『等我去乡镇办事的时候，会弄一台电脑之类的东西进行报告的。不过，我想这种机会不多。』

「麻烦你千万别做犯法的事情啊。」

『这点请您不用担心，偷偷借用个一、两分钟就能把事情办妥了。』

护堂好心提醒，这位名义上的侄儿反而自信满满地做出保证。

『对了对了，我在庐山的时候，您要是想和我取得联系，请使唤我那些新宿的部下，那么叔父，鹰化就此拜别了。』

和陆鹰化讲完电话的几分钟后，护堂接到了艾莉卡的联络。

一百五十年前『不顺从之神』萨图尔努斯在土耳其现身，留在现世的神圣果实已经被《赤铜黑十字》的伙伴拿到手了。

4

远在伊斯坦堡的果实收纳盒，被『投递』魔术送来了。

寄送人是艾莉卡的同伴，那位男子是土耳其最大都市伊斯坦堡的常驻人员，他调查了魔教教主在土耳其的战斗经历后，获得了不小的收获。

首先，他清查了近两百年内『不顺从之神』在土耳其境内的出现记录。

一百三十八年前，安纳托和亚高原显现了一位大地之神，那名男子找到这则记录，随即赶往当地，他和一位长老级的魔术师会面，幸运得知对方的父亲就是现场的调查人。

于是，他展开了一场紧急的侦讯调查。

最后，他查到当时的记录只记载了『某大地之神和某个很像弑神者的人物』一战。幸好他还发现了被当成资料采集的『果实』。

艾莉卡接到报告后，立刻和对方取得了联系。

「现在情况紧急，别管合不合法了。不择手段也要尽快把『果实』借来，然后送到我手上！」

于是她以惊人的速度取得了装入『果实』的盒子。

佑理碰到这个『不顺从之神』萨图尔努斯留在现世的神圣果实，终于获得了灵视。

「萨图尔纳利亚之冠——诞下不顺从之神萨图尔努斯的神具，目前在那里。」

在佑理的指引下，甘粕开车到达了葛西临海公园。

根据佑理表示，那个东西在这附近的海面上『落地生根』——

这时候，距离护堂造访庐山已过了整整二十四小时，时间是十二月十一日夜晚。

「在这么短的时间内，居然能追查到这个地步啊……」

护堂非常佩服，他正搭乘正史编纂委员会向海上保安厅『借来的』巡逻艇，航行于夜晚的东京湾。

早知道这么有效率，他就不必对陆鹰化下达那么困难的指示了。

护堂十分感佩，艾莉卡倒是用一副理所当然的表情说：

「这代表草剃护堂的团队阵容坚强啊，就算从全世界的魔术结社，选出最为精锐的六、七人，在各方面也比不上我们吧？战斗力、调查力、灵感、魔力、交涉手腕、人脉……每一样都是一等一喔。」

艾莉卡将她自己、佑理、璃璃亚娜、惠那、甘粕、馨以及陆鹰化也算进去了。

护堂回顾身旁的伙伴，他认同了艾莉卡的说法。

这些人各别看上去，算不上最高级别的达人或超人（不过他们大部分拥有这样的潜力）。然而，他们聚集在一起时发挥出的高水准全方位能力，以及均衡性都不容小觑。

「可是，每次遇上神明还是会很危险……」

「应该这么说，我们平时根本没有机会和普通的怪物或魔术师交手。」

苦笑的璃璃亚娜回应护堂的感想。

目前巡逻艇上的成员，有团队领袖护堂和来自米兰的双骑士，以及另一位伙伴，最后一位随行的伙伴是佑理，她不解地询问护堂。

「护堂同学，这次的事件不告诉惠那没关系吗？」

「啊，这样说也许不太吉利，不过会发生什么事还很难说。」

「你的意思是？」

「万一我们遭遇不测，需要有人来帮忙善后……最合适的人选就是清秋院吧？」

护堂也知道自己在说很不吉利的保险之策。

当然那是指最坏的情况，事先做好准备总是没有坏处。实际上，馨和甘粕没有上船也是基于这个理由，这样才能避免相关人士全灭……

「依那家伙的个性，我叫她乖乖待命，她也会擅自下山，现在还是先别告诉她。」

「说、说得也对……」

佑理大概想起了同为媛巫女的青梅竹马是什么性格了。

她尴尬地回答护堂后，忽然正色说道。

「我感应到了刚才灵视发现的『王冠』灵气，请大家小心。」

看来目的地快到了。护堂、艾莉卡、璃璃亚娜纷纷点头回应。

一行人终于对上了『萨图尔纳利亚之冠』。

那是一块在葛西近海上落地生根的石造纹章，形状有点像是张开双翼的『鸟』，众人发现那个东西以后。

『鸟』上猛然生出类似槲寄生的巨木。

而且那棵巨木还越变越大。一眨眼功夫就生成了一棵树龄一千年的巨木——不，应该说神木才对。

神木的枝干和叶片散发出对弑神者的敌意。

强烈的咒力油然而生，对方显然想和护堂一较高下。

「想不到，我会碰上这种自然遗产级的『树木』向我挑衅……」

更何况还是在东京湾的海面上，真的是太夸张了。

护堂站在巡逻艇的甲板上，仰望着巨木战意高涨的威仪，他平心静气地说：

「那个就是大姊说的『不顺从之神』的幼苗？」

「这就难说了，判断资料实在太少了。」

「最好的办法就是拜托洞察力优秀的人才啰。那个，佑理——佑理？你怎么了？」

璃璃亚娜持保留态度，艾莉卡将判断交给佑理。

护堂留意到，媛巫女正惶恐地注视一样东西。有一个浑身包裹灰色破布的人物，就站在神木的其中一根枝干上！

对方大致具备人类的形体，全身覆盖在那块近似毛毯或外套的灰色破布下。

破布完全遮住了对方的容貌，确实算得上名副其实的『灰色人物』。

「精灵……不，难道是神灵？过去曾为神的神圣存在……？」

佑理讶异地凝视那个灰色人物，好像感应到了什么。

在媛巫女的注视下，『他』夸张地侧身大叫：

『喔，偏僻岛国的巫女啊！莫再窥伺本王的失势了！』

对方的嗓音沙哑难听，语气也显得有些装腔作势。

『那是耻辱，也是退败的历史，本王过去失败后被驱离王座，不过本王成为了诞下新一代王者的存在！』

对方的说词就像在自我陶醉一样。

这种对象很难应付，可是幸好还有办法沟通。

「你就是那个什么王冠——那个神具的意志或守护灵，听说你想向罗濠教主复仇？」

护堂向神木上的灰色人物喊话。

『正是如此！本王最后一次的败北，是败在那个美若天仙的弑神者手上，本王要求那位弑神者，请她再次与本王一战。』

那个灰色人物扭动身体仰天叫喊。

艾莉卡和璃璃亚娜互使了一个眼色，佑理则是不安地盯着对方，那个看似滑稽的对象怎么说都是超自然的化身，她们没有掉以轻心。

『可是，她却不答应本王的挑战！相反的，本王得到了一位年轻弑神者的名字，那个人就是你，草剃护堂，你就是本王新的挑战对象！』

「呃，我是希望你能立刻罢手啦。」

护堂露出苦涩的神情。

「你和我一战的约定，是大姊自做主张订下来的。」

『别这么说。本王正在聚集百姓的精气与活力累积力量。这样一来，本王的新幼苗将会成为新的萨图尔努斯复活！』

灰色人物挥手示意自己踩踏的巨木。

这棵树就是新的幼苗——『不顺从之神』的幼苗？护堂的眼神变得凌厉。

『拜托了，请你和本王即将现世的子嗣，不顺从之神萨图尔努斯一战吧，草剃护堂！』

这或许是护堂头一次受到神明眷属的请托。

护堂感到惊讶，同时也皱起了眉头。

「你收集精气和活力……到底想要做什么？」

『过去本王落败才会凋零至此，然而落魄的本王在这个时节有望恢复神力——呵呵呵，本王将唤醒过往的狂乱和大祭，挑战你这位弑神者。为此，本王需要时间！』

「你在说什么啊……」

看着那个独自窃笑的灰色人物，护堂叹了一口气。

哪有挑战者拜托对手给自己时间的？这个象征神具意志、仿佛背后灵的灰色人物，那自我陶醉的口吻显示头脑并不聪明，甚至可以说非常笨拙。

不过，既然如此——护堂深呼吸一口气。

那就展现我方的实力，让对方早点知难而退离开东京。

「锐牙难近身者，给予违背契约之人破灭铁槌！」

护堂当下召唤『山猪』，他要破坏的目标是眼前这棵巨大的神木。

他不太想破坏自然，可是这一招的对象是几十秒就能速成的超自然现象，良心受到的苛责度也特别低。

不久，神木前方出现一道燃烧着烈火的暗影，暗影变化成一头黑色的巨大山猪。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

发出震天咆吼的『山猪』冲向神木，如同长枪般尖锐的两支獠牙刺穿树皮，巨大的身体撞碎树干，整棵神木被轰成粉碎。

站在神木上的灰色人物，当然也失去了立足之地。

对方轻轻一跳，直接伫立在半空中。

『——喔，了不起啊，弑神者。你的霸道绝技实在了得。不过！』

粉碎神木的『山猪』归还后，灰色人物心悦诚服地发出赞叹。

接着，浮在半空中的灰色人物身旁泛起一阵灰雾，盖住包满破布的身体。

『纵使本王的力量有限，你也别以为本王毫无招架之力！』

灰雾中的某样物体开始发光，海面上的绞章再次开始生出新的树木。

过了数十秒，又长成了一棵新的神木！

『你摘掉本王的幼苗，本王就不停重生给你看。要动手，请你等到大祭之时！』

灰雾消失，重新现身的灰色人物翩然站上巨木的树枝。

「难道是不死的对手……？」

眼见对方轻易重生，护堂愕然了。

过去他见识过几次不死的神性，大地母神雅典娜也有这种力量。

护堂开始思考，大地之神萨图尔努斯是不死之神，身为眷属的神木也有不死之力？他转头望向他的伙伴，寻求那些少女的意见。

「死亡与再生的连环，是蛇之地母神具有的属性才对。」

「如果是真正的『不顺从之神』也就罢了，和神兽同位的存在是无法体现不死性的，应该是基于别种术理复活的。」

「刚才对方被灰雾隐蔽，我没有看得很清楚……似乎是从『萨图尔纳利亚之冠』汲取力量，恐怕复活的秘密就在那里面。」

璃璃亚娜和艾莉卡马上阐述推论，佑理也进行补充。

「护堂，神木先交给我来处理。」

听了媛巫女描述的印象，艾莉卡大声宣言。

她的手上凭空显现出魔剑狮王之心。

「你带着佑理和璃璃对付那个奇怪的家伙，只要解开对方和神具的谜团，不用等到不顺从之神萨图尔努斯复活就能解决了。」

护堂没有反对，璃璃亚娜和佑理也赞同这个方法。

不过那个灰色人物却开始呻吟：

『唔……草剃护堂，看来你身旁聚集了一群聪慧的随从。不从这点下手，本王或许连时间都争取不了……』

「咦？」

对方危险的发言激起了护堂的疑惑，究竟要对什么下手？

不过灰色人物没有回答护堂。他吹了一个口哨，神木的巨大枝叶开始随风摇曳。

哗飒哗飒……哗飒哗飒……哗飒哗飒……哗飒哗飒……

神木的枝叶发出不可思议的音色，像在演奏乐器一样。

『收成的祭典令人民狂喜陶醉、获得安慰与祝福，奴隶得以享受一时的荣耀，王者将抛下王座身陷囹圄。此乃捎来春之信息的神明所赐的南柯一梦……』

另外，灰色人物还配合神木演奏的音色吟唱。

音色和言灵化为合奏，产生强烈的咒力充斥四周。

——接着，护堂看到一个奇怪的幻象。

他看到自己在大都市的街道上行走，那里不是现代，而是某个陌生的不知名都市。他也不知道那是什么时代，总之他只是一直在路上漫步。

护堂身旁尽是热闹欢腾的景象，人人载歌载舞、饮酒作乐。

他在人群中低下头，视线望着下方默默行走。

四肢还戴着手铐脚镖和锁链。

护堂的上臂还有一个烙印的标记，象征他的新地位。没错，草剃护堂的身份是奴隶，不是王者，连自由都不配拥有的奴隶——

「咦，那是什么景象！？」

错愕的护堂急忙抬头。

那是神木和灰色人物合力施展的咒术，但是那一招无法打破弑神者的抗魔力，对方果然没有『不顺从之神』的力量。

所以护堂只是看到幻象，没有受到实际的伤害。

这时护堂被一把架住扔了出去。

「哇！？」

护堂被摔在地上牢牢固定住，和一个被压制的暴徒一样。

仔细一看，攻击他的人——居然是璃璃亚娜。

她眼神空虚茫然地盯着护堂，连艾莉卡也以相同的眼神靠近护堂，不对，在她身后的佑理也是同样的神情。

『在萨图尔努斯的新幼苗复活之前，本王不得不用有限的力量成事。这样的实力……要把你这个魔王打成奴隶是不可能的。』

某处传来了灰色人物的声音。

『不过，本王可以暂时扰乱你的地位，使你无法发挥本来的权威，如此本王便能争取到时间了，草剃护堂。』

艾莉卡、佑理、璃璃亚娜纷纷贴近护堂。

动弹不得的护堂，只能眼睁睁地被她们强吻。

『当然，怎么说你也是个弑神者。你倘若有心一战，绝对可能轻易打破本王的诅咒，因此这段日子，本王碰上你会暂时回避，这棵在你面前现身的幼苗，本王也暂时拔除，我们的孽缘留待日后再清算！』

灰色人物的谜样诅咒经由少女们的嘴唇传入护堂口中。

于是，草剃护堂失去了这一年来与伙伴建立的牵绊，也忘记了义姊托付的重任，直到寒假前夕，他都遗忘了自身的立场——

5

护堂记起了事件经过，他知道对方已经争取到了不少时间。

他在歌舞伎町的香港陆家事务所内，深切地细数浪费掉的日子。他第一次碰上那个灰色人物是十二月十一日，和静花、明日香吃饭则是十二月十五日。

而今天是十二月二十一日，也是第二学期的最后一天，等于整整耗了十天左右。

「再加上那封简讯……说到复活，最有可能的就是萨图尔努斯……」

果然是陆鹰化传来的讯息吧，要确认一下才行。

话虽如此，今年的冬至是十二月二十二日，已经快要没有时间了——焦急的护堂目前人在接待室，他就坐在供来宾使用的沙发上。

眼前的玻璃桌上有一支家用电话的子机，护堂又花了一个钟头等待鹰化的联络，他一看时钟，现在已过晚上十点了。

「抱、抱歉，我们已用『投递』的方术联络山中的少主了，可是我们也只能等待少主主动联络……」

一位牛郎风的帅哥小弟，开门进来向护堂道歉。

他会这么唯唯诺诺、胆战心惊，大概是知道草剃护堂和罗濠教主是同类的关系。

「总之，我再等十分钟，倘若还是没有消息，我就要先走了，给你们添麻烦真是过意不去。」

护堂想要尽量多收集一些情报，但他的时间有限，没办法一直等下去。

离开这里后，护堂打算直接去找『萨图尔纳利亚之冠』。再过几个小时就是冬至了，要趁早行动才行。

「——！？小人没能帮上忙真是罪该万死！这种时候，小人一家基本上都是黥面谢罪的，小人是否该入境随俗切指头谢罪比较好呢！？」

「我、我没有要你这样做啊！」

那位帅哥双膝跪地，一副要下跪叩头的样子，护堂赶紧将他扶起来。

这时候电话的子机响起了来电铃声，那位牛郎风帅哥脸上浮现欣喜的表情，护堂迫不及待地抓住电话按下接听键。

「是鹰化吗！？」

『听这声音是叔父吗，您如此硬朗真是太好了……』

电话中，陆鹰化的声音难得如此憔悴。

『唉，鹰化很久没有待在师父身旁十天之久，师父拼命叫我做一堆杂务、修练、杂务、修练，我想走也走不了，现在是趁师父不注意，偷偷下山到村里借电话的……』

「对了，鹰化。我收到一封简讯说，有什么东西会在冬至复活，那是你传的对吧？」

护堂打断了名义侄儿的抱怨，向他寻问简讯的事情。

『是的，关于那件事情师父慢慢回想起来了，我也问出一点端倪，所以先传送紧急性比较高的情报。』

果然是鹰化传的，护堂理解了情况。话说回来，那封简讯也太过简短了。

恐怕鹰化是为了完成师父的各项命令，才忙得没时间好好联络。加上护堂叮咛他『尽量别用非法手段』，那封简讯的内容才会那么简短。

「你说的复活，指的是那个叫萨图尔努斯的神吧？」

「是的，古代罗马会从十二月十七日到二十四日，举行为期一周的萨图尔努斯大祭。据说那一段时间人们会尽情狂欢，当然，古时候的历法和现在是不一样的。」

护堂对陆鹰化的说明提出质疑。

「那你怎么能断定萨图尔努斯会在冬至复活？」

『师父说，无论历制如何，对方一定会在冬至复活。理由师父也不记得了，所以我也没问清楚。』

陆鹰化以温吞的口吻说明后，还问了护堂一个问题。

『可是，为何叔父这么在意这件事呢？我猜叔父早就找到了对付那个奇妙神具的方法、解决了这次的事件，所以才只向您报告对方复活的日期。』

不愧是陆鹰化，他很清楚草剃护堂偏好的作战方式。

护堂在开战前一向很慎重，开战后则会非常果断地进行闪电战，确实，如果是平时的护堂早就和『萨图尔纳利亚之冠』对决了。

「呃，其实现在情况变得有点麻烦……」

护堂简单说明了一下那个灰色人物施展的诅咒。

陆鹰化听了这件事后陷入了沉思，之后缓缓开口。

『古代的萨图尔努斯祭典，好像会玩一种转换身分的奇怪游戏……我记得内容是奴隶和主人互换立场的样子。』

「互换……？」

『是的，奴隶可以命令主人，主人得要遵从命令，古人就是用这样打破秩序，纵情狂欢七天七夜。』

主仆的立场互换，护堂听了恍然大悟。

「那么，那个灰色的家伙对我施展的诅咒该不会是——」

『我想就是那样，对方施展的就是重现那种游戏的力量，那种力量束缚了叔父和各位大姊，以及你们身旁的人，并且扰乱和叔父的立场有关的记忆与认知。』

「我一直觉得这个诅咒很奇怪，原来还有这样的背景啊……」

『其实，一百五十年前萨图尔努斯降临的地方，发生了极大的混乱。那家伙所在的城镇里，每一个人都乐得像脱缰的野马一样。他们抛弃了家庭、亲人、工作、义务，连良知和羞耻心也抛弃了，所有人整天饮酒狂欢、醉生梦死，这种载歌载舞的生活永远没有停过。』

「永远没有停过！？」

『是的，等到饮料和食物都没了，他们就用泥水和马粪代替。即使累得动弹不得，也还是浑身痉挛地跳舞，直到断气为止。』

护堂心想，义姊·罗翠莲想必亲眼目睹了那样的光景。

一想到那种只能用狂宴来形容的混乱景象，护堂不禁倒吸了一口气。

『承师父贵言，她说——如果我当时没有击败萨图尔努斯，恐怕众人会狂乱到死。』

「一开始我听说对方是丰饶和祭典之神，以为不会做出什么坏事……」

『叔父你们受到的诅咒，大概是那种权能的弱化版。』

对手果然是『不顺从之神』，护堂全身战意高涨。

不论对方原本是什么样的神格，都具有带来灾厄和祸害的资质，护堂要赶快前去观察那个纹章的情况。

不顺从之神萨图尔努斯如果是生性和平的存在，那也就罢了。

万一不是这样的话——

『敬祝您武运昌隆，叔父。』

陆鹰化仿佛看穿了护堂的心思。

『身在庐山的我也只能做到这样了。不，哪怕我身在东京，也只会受到萨图尔努斯的诅咒影响，无法成为您的助力，不过我相信叔父一定有办法！』

「喂，我没有大姊这么强喔……」

『弑神的魔王怎么能说这种话，叔父，你们现在该计较的不是强弱的问题，而是胜负的问题吧！』

陆鹰化爽朗地笑着回应护堂的牢骚。

『而且如果敌人的实力高强，叔父你也不遑多让，我想，这对双方来说都是一场势均力敌的战斗！』

这个魔王的亲传弟子，或许是最了解《弑神者》的《人类》了。

听见陆鹰化的话，护堂抓抓脑袋，他已经有了觉悟。

这次一旦开战，护堂将无法获得伙伴的支援。过去那些给予他直接或间接支援的伙伴，在这次的战斗中完全无法指望，不过护堂还是非赢不可——

护堂无意间笑了，他的嘴唇弯成了狰狞的形状。

如果有人问他是否在笑，他绝对会全力否认。

不过，草剃护堂正暗自窃喜，这下他可以尽情一战了，他终于能挥别那种身陷囹圄又搞不清楚敌人的状况了。

而这当然不是一个和平主义者该有的愤慨。

第十二卷 虚幻圣夜 第6章 萨图尔努斯重生

1

离开歌舞伎町的事务所，护堂请人开车送他前往葛西。

那是护堂拜托陆家小弟这么做的，那些陆家小弟将护堂视为他们教主的同类，只要护堂稍微使个眼色，那些小弟就能明白护堂的意思了。

可是护堂不想做出这种违反仁义的事情，所以这是他低头拜托的成果，但那些小弟还是感到害怕又惶恐。

总之过了几十分钟后，香港陆家的公务休族车，沿着海岸线的公路行进，将护堂载往目的地。不过护堂真正的目的地是东京湾。

到了葛西后，他打算再次借助正史编纂委员会的力量——

「哇！？那是什么啊！」

负责开车的牛郎风帅哥小弟大叫。

他正分心看着大海的方向，而非眼前的道路，可是这也无可厚非，因为夜晚的东京湾被照耀得璀璨明亮。

照耀东京湾的是成千上百的小型青白色火光——

那些火光浮在东京湾上空不断摇曳。

这条沿海道路是以夜景闻名的，可是照理说不会有那种灯光秀。

「简直就像鬼火或渔火一样……」

在休旅车内眺望大海的护堂喃喃低语。

他还没有感应到神的气息，身上也没有涌现战斗的力量，但是他非常笃定。

那个灰色人物和神的幼苗正准备接近陆地。

护堂望向车内的时钟，时间是十二月二十一日晚上的十一点二十分。

他不认为神的眷属会以午夜十二点的日期变更为行动基准，不过可以确定的是已经快要没有时间了。

「开到这里就行了，接下来我自己一个人过去。」

护堂拜托那位开车的小弟停车。

护堂在葛西临海公园内独自奔跑，冲向飘浮无数鬼火的大海。

事已至此，最好能挑一个人烟稀少又宽广的地方，这样就能心无旁骛地大显身手了——不对不对。

「又不一定会发展到这个地步……」

护堂以自省的语气低语，不过问题是……

他很清楚自己的情绪无法平静下来。理由他也多少有些头绪，仔细回想起来，这是他头一次的经验。自从成为弑神者以来，他从来没有独自应战过。

而今晚，护堂将首次独自面对挑战。

说穿了——任何战斗或胜负之争，最值得仰赖的终究是自己。护堂信任伙伴、也会仰赖伙伴的助力，然而无法独自应战的人是不可能获得胜利的。

所以护堂丝毫不介意独自战斗。

今天，他的身旁没有任何一位往日的伙伴。对于这个事实他的确觉得空虚，他也对引发这个状况的犯人感到愤怒……

护堂心想，也许现在自己的眼神不怎么和善吧？

奔向鬼火的护堂没有镜子可以确认，只能用这种自问的方式自我调侃。

护堂斜眼望着号称全日本最大的观览车，穿过游览步道踏入宽阔的草地里，他现在的奔跑速度和慢跑差不多，还不到全力冲刺的程度。

护堂终于看到了被无数鬼火照亮的葛西海埔新生地。

『你总算觉醒了，年轻的弑神者，草剃护堂！』

海面上有一道人影走向护堂。

那个灰色的人影就是神具『萨图尔纳利亚之冠』的意志和守护灵。

「不再玩那招默默自杀的技俩吗？」

再度听到那个灰色人物的声音，护堂低声说道。

护堂的声音远比自己想像的还要不悦。

『当你激发出身为弑神者的斗志，本王已经无法再争取时间，但是距离冬至到来只剩下数刻……本王会尽量拖延的。』

从灰色破布中流露的声音，隐含着挑战者的顽强意志。

『本王乃是为了天下万民，于冬至之日重生丰饶之神的器物。成就重生的力量和术理，就是本王余下的所有神性。』

灰色人物的身上开始释放出强大的咒力。

比起护堂和不顺从之神，这个灰色人物的咒力当然弱得不像话，不过那股力量确实比神兽要强上一许。

『神圣之日——冬至之日将近，本王的神力也逐渐提升，另外再加上本王从这个都市的百姓身上搜括的精气与活力！』

浮在东京湾上空的青白鬼火，开始猛然晃动并加速坠落。之后碰上灰色人物的背部，被灰色人物尽数吸收。

照耀葛西湾岸的魔性光华消失得一干二净，反之灰色人物的咒力却越来越强。

这股咒力还远远不及身为弑神者的护堂。

可是咒力的程度显然比之前还要高上一个层次。

『当初收集这些力量时，城市中总会发生无聊的骚动，害得本王被你们追得好苦……不过这些幸苦也算值得了。』

一想到对方指的大概是圣诞老人的灰色化，护堂皱起眉头。

「你的意思是，众神会不经意地引起超越常理的现象，你也和他们一样会不经意地扰乱这个世界吗？真是乱七八糟的家伙啊！」

『你的随从没有告诉过你吗？本王过去好歹也是天神。』

发出哼笑的灰色人物愉快地大喊。护堂想起来，佑理最初也是称对方为『神灵』，好像是失去了肉体、只剩下灵魂的落魄神祇。

『那种程度的怪异，本王能再次唤起——不，本王就做给你看。接下来本王将以落魄之身展现最大的奇迹！』

下一秒，他所在的上空忽然出现那个『鸟』形的纹章。

当然，那就是『萨图尔纳利亚之冠』，纹章在空中的高度逐渐上升。

「海上闹完了，这次要跑去空中啊！」

护堂仰望急速上升的纹章，就在他放声大吼的刹那。

公园的草地上冒出了貌似槲寄生的巨木，位置就在灰色人物的身旁，那棵巨木像以前一样以异常的速度成长，化身为一棵树龄一千年级别的神木。

神木依旧巨大而庄严。

「这家伙会直接变成『不顺从之神』吗！？」

『正是，待白昼降临，亦是大祭开幕之时。在此之前，本王的幼苗将进行最后的成长，化为真正的萨图尔努斯，你就等着刮目相看吧！』

护堂惊觉那棵神木的咒力正一点一滴慢慢增加！

当咒力到达最高潮时，对方就会化身为『不顺从之神』了吧？看样子，想要和平对谈的策略是行不通了。

不过护堂也犹豫是否该像之前一样，冲动地召唤出『山猪』攻击。

这个方法之前已经试过了，对方想必会让神木再生吧？那么该怎么办呢？到底要用什么样的方法、什么样的化身对抗敌人？

护堂思考对策的同时，神木的树枝上生出了无树的花蕾。

生长在巨大千年树上的无数枝干，上头纷纷长出了无数的花蕾，而且还一起绽放出白色的花朵。

这些花朵转眼间枯死，结出了黑色的果实。

就这样，神木的树枝上结出了数万颗的黑色果实。

更令人惊讶的是那些果实的形状。直径将近一公尺的球体，从中央裂开一条缝隙，变得像生物的嘴巴一样。

飒飒……飒飒……飒飒……

飒飒……飒飒……飒飒……

神木的枝叶在夜晚的海风吹拂下，不断地摇曳摩擦，惊人的巨大神木演奏出的音色异常喧嚣刺耳。

简直就是野兽狰狞的嘶吼，此举是在展现对草剃护堂的斗争心。

——那些果实一定不是什么好东西。弑神者的直觉如此警告护堂，但是他不知道应该如何防范，乌鲁斯拉格纳的化身中有足以对抗的手段吗！？

当护堂开始很自然地动脑的时候。

「别担心啊，王，那点程度的问题，惠那会想办法解决的！」

护堂突然听到一阵耳熟的活泼声音，回头一看，那个跑向自己的人正是和平时一样穿着制服的太刀媛巫女——清秋院惠那本人。

2

「你来啦，清秋院！」

「嗯，幸好有人紧急送惠那从秩父赶回东京。」

惠那今天一反她的称号，身上没有携带武器，不过脸上却露出了无畏的笑容。

「惠那很清楚，一到东京以后只要直接前往怪事发生的现场，绝对可以碰到王的。呵呵，今天惠那是第一个跑来帮助王的人喔！」

「与其说你是第一个，其他人……」

惠那你应该知道详情吧？护堂没有问出口，他只是困惑地凝视惠那。

这次，护堂面对的是一个会扰乱立场和人际关系的麻烦对手，他很高兴惠那前来帮忙，老实说他也很感谢惠那。

不过，万一对方使用那个诅咒，只怕连惠那也会变得不正常。

太刀媛巫女不可能不知道这一点，那么她为什么要赶来？护堂疑惑地看着惠那，惠那带着往常的开朗神色用力点头。

——原来如此！护堂恍然大悟，他察觉了惠那的意图。这时候……

『又来了一位随从啊……草剃护堂，你的阵营还真是人才济济。那么，本王身为执掌萨图尔纳利亚大祭的器物，也该礼尚往来。』

灰色人物开始口诵谣词，神木也发出了枝叶摇曳的声响。

『收成的祭典令人民狂喜陶醉、获得安慰与祝福。奴隶得以享受一时的荣耀，王者将抛下王座身陷囹圄，此乃捎来春之信息的神祇所赐的南柯一梦……』

护堂对这个言灵有印象，那是八天前对方在东京湾施展的诅咒。

可是护堂已经不担必了，惠那也是若无其事的表情。

灰色人物咏唱的歌谣，以及神木演奏的音色。这两者施放的强烈咒术波动，护堂已经不再畏惧。

「弓矢蔽荫，予我争取武士光辉。」

听到太刀媛巫女念出的言灵，护堂放松右臂的力量。

惠那伸出右手探求钢之神气，那也是她的『伙伴』具有的气。护堂点点头，将钢的使用权交给媛巫女。

惠那开掌一抓，将无色无形的神气聚化成形。

「神剑天丛云，自我夫君之手归来、与我共讨叛逆夷狄！」

说完最后一句言灵，惠那拔出她的伙伴。

她从收纳神剑的护堂右臂中——拔出伙伴天丛云剑。

『嗯！？少女，你居然能够使用神刀！』

眼见天丛云剑呼应惠那的召唤显现，灰色人物大吃一惊。

那是一把长三尺三寸五分的豪刀，漆黑的刀身微微弯曲，这把黑色的神刀还具备破魔的神效。

天丛云剑斩裂的目标，当然是灰色人物施放的诅咒！

能以人身挥舞天丛云剑是太刀媛巫女的特权，这也是惠那不怕诅咒的原因。

「清秋院，对方又有动静了！」

护堂的注意力已从诅咒转移到神木上头。

他没有看到上次的奇妙幻象，或许是斗志高昂的关系，护堂的咒力也大幅提升了，对方的咒术威力，无法动摇战意昂扬的弑神者。

那么，眼下最大的威胁，就是急速成长的神木了。

飒飒……飒飒……飒飒……

飒飒……飒飒……飒飒……

护堂和惠那一同仰望着神木的威仪，无数的枝叶和巨大的树干摇曳，在临海公园发出不可思议的音色。

下一秒，树龄近千年的大数培育出来的数万黑色果实有了动静。

所有的果实统统脱离树枝，一起散落到空中。公园的天空被黑色果实完全覆盖，仿佛蒙上一层黑色的迷雾。

数万的果实飘浮在空中化为一顶华盖，遮蔽了冬季的星辰。

之后，部分的果实从天而降。

果实撞上地面后随即爆裂。落点的土壤、柏油路、草木、花坛、墙壁、栅栏也被卷入爆炸之中，葛西临海公园腹地内不断受到强烈的爆击。

护堂看到其中一颗果实在身旁爆炸，不禁叫苦连天。

「他想用这一招把我们炸死啊！」

「别担心，交给惠那就没问题了，王！」

惠那丝毫不惧对方的无差别爆击行动，她用左手抚摸天丛云剑咏唱言灵。

「须佐之男命在此，率一千恶神起兵窃国。」

那是护堂也使用过的，驾驭天丛云剑的言灵。

神刀之气充斥媛巫女四肢百骸。这是惠那特有的绝招，藉由吸纳神刀御灵，与天丛云剑合而为一，获得足以匹敌神兽和半神的力量。

「钱剑立于大地，以其当城郭为盾抗敌。」

人剑合一的惠那手持的神刀·天丛云剑。

黑色的刀身和近似日本刀的刀柄突然爆碎四散。

整把刀碎成粉末，连一丝原形也不剩，碎成无数破片的天丛云剑构成要素，如城郭般飘散在惠那的周围。

「千剑尽丧，然须佐之男命自大蛇尾中取得一剑，是所谓，天丛云剑也！即为破千刃之钢！」

相传过去须佐之男布下千剑，用来代替城郭抗敌。

最后他失去了千剑后得到一柄天丛云剑，号称凌驾千剑的强悍神刀，惠那打算用言灵重现力敌千剑的神技！

「神刀威光、耀耀辉煌！一刀尽显霸气无匹！」

话一说完，神刀生成的千百破片爆射飞散。

所有破片射向被黑色果实覆盖的天空，并且突击那些会爆炸的黑色果实。在破片的轰击和贯穿下，黑色果实一一爆裂。

护堂抬头一看，天空爆出无数火花，还响起阵阵的爆破声响。

黑色的天盖消失了，展现武勇的神刀破片回到惠那手中，再次众成天丛云剑的外形。

飒飒！飒飒！飒飒！飒飒！飒飒！

神木发出更胜以往的激烈声响，看来是在表达愤怒之意。

连那个灰色人物也大叫。

『是具现不从之钢的神器吗！真是可怕的神技！』

「怪人，吵死了。」

惠那随口骂了一句，快步奔向那个灰色人物。

刚复活的神刀轻易刺进了对方的胸口。那个灰色人物没有闪躲惠那的刺击，直接被长剑贯穿。肉体就像之前自刎的时候一样，开始慢慢崩解。

然而，天上传来了一道声音。

『呵呵呵，消灭本王的身体是没有意义的，使用神刀的少女。只要有这个王冠，本王和萨图尔努斯的幼苗就能无限重生！』

那个声音是飘在神木上空的纹章发出来的。那是护堂曾经见识过的『鸟』形雕刻，过去曾在东京湾落地生根的神具『萨图尔纳利亚之冠』。

「那个东西果然才是问题所在……」

「那么惠那就去砍那棵树，那个怪人要是有什么动作，再麻烦王出手了。」

护堂当然点头答应，惠那提着神刀迈步跑出。

惠那朝着神木的根部飞奔，这时地面破出巨大的绿色藤蔓阻止惠那。

藤蔓先像大蛇一样弯转，然后有如鞭挞似地挥打出去。

那条藤蔓的前端打向惠那矫若游龙的身体，太刀媛巫女以猿猴般的灵巧身形一躲，继续逼近神木的根部。

第二条藤蔓破土而出，再次阻挡惠那的去路。

接着还冒出了第三、第四条藤蔓，最后十几条藤蔓像蛇群一样接二连三地攻击惠那。

「感觉好像八歧大蛇！

惠那想起了须佐之男和天丛云剑的故事，她不服输地挥舞神刀。

被斩开的藤蔓飞溅出紫色的液体。

惠那的勇猛还不只如此，她上下纵跃的轻盈动作仿佛源义经再世，轻易躲过了藤蔓的鞭打攻击，现在她使用的战斗方式还算慎重。

不过对方终究是凌驾于神兽之上的高手，护堂也认为差不多该用『公牛』进行支援了。

护堂才刚想到这个方法，已经有人开始咏唱言灵了。

「人民啊，倾听大卫的哀歌！英雄何竟仆倒！战具何竟灭没！」

「咦！？」

这个隐含悲壮之意的言灵，无疑是那个少女用来当成必杀技的秘术。

「约拿单的弓箭非流敌人的血不退缩！扫罗的刀剑非剖勇士的油不收回！」

护堂看向咏唱者，刚才的言灵果然是那位少女说出来的。

她的右手拿着银制的长弓，左手架着蓝色的光箭昂然而立，顶着一束随风摇曳的银色马尾，身上穿着蓝黑相间的披肩，一副临战的装扮。

「约拿单之弓啊，快如鹅强如狮的勇者武器啊，奔跑吧，击溃汝之敌人！」

语毕，蓝色的光箭射出。

光箭化为足以射穿天神的杀戮武器，这一招出自璃璃亚娜·葛兰尼查尔之手。

射出的蓝色光箭在中途分散成六支，分别射进神木粗大的树干中。

神木操纵那十几条藤蔓攻击惠那，没有办法分神阻挡光箭。

如果用『大卫的言灵』击中要害，就算是神也能打倒，巨大的神木受到强招直击后迅速枯死。

神木的水气和活力一口气消失殆尽，整棵树变得干燥枯槁。

巨木开始发出崩溃的声响灰飞烟灭，碎开的木片化为粉末，随着海风飘散四去。

神木崩解的同时，护堂对璃璃亚娜的参战非常惊讶。

「为什么你会来这里！？」

「没有过来才比较奇怪，最近我们追查的悬案存在开始大肆活动，才会演变成这样的情况不是吗？」

璃璃亚娜的语气显得有些不悦。

「我反而想请问一下，为什么我不可以来呢？」

「这、这是因为，你也知道那个灰色的家伙会耍各种小手段……」

护堂很困扰，他不知道该怎么说明这件事。

璃璃亚娜自从受到诅咒后，记忆就变得暧昧不清，她和草剃护堂的关系也产生了奇怪的疏离感，甚至还忘了大家曾经一起去看过『王冠』。

使用天丛云剑的话，可以解除璃璃亚娜身上的诅咒。

可是不除掉那个飘在天上的灰色人物本体『萨图尔纳利亚之冠』，璃璃亚娜的记忆会不断受到影响，这样只是重蹈覆辙罢了。

璃璃亚娜没有察觉护堂的隐忧，她愤慨地说：

「草剃护堂，你只要说一句『和我一同战斗』，并且相信我就行了，这个敌人或许不太容易对付，但我毕竟是你的第一骑士。无时无刻陪伴在你身旁辅佐你，这就是我的职责。」

「咦——？」

刚才璃璃亚娜说的话，是她常挂在嘴上的口头禅。

正当护堂讶异璃璃亚娜的反应时，天上又传来了一道声音。

『唔，看来你的随从又聚集在一起了。呵呵呵，那么再次将你们的辛劳化为乌有也是一种乐趣——』

灰色人物幸灾乐祸地丢出这句话，他想再次扰乱璃璃亚娜的记忆！

护堂察觉自己开始生气，在他身旁的璃璃亚娜，以怀疑的眼神眺望浮在空中的『萨图尔纳利亚之冠』，惠那则是手持天丛云剑冲回来。

要拜托惠那和天丛云剑对抗诅咒吗——

就在护堂考量这个对策时。

『没问题的，护堂同学，那个力量已经对我们不管用了。』

护堂耳边响起一串低语。

那个声音同样是出自一位意外出现在战场上的少女，那个恭敬得中规中矩，而且温柔婉约的声音肯定是用精神感应的灵力传达。

「——万里谷！？」

刚才那是媛巫女传达的话语。这么说来，她果然也来了。

护堂和璃璃亚娜四目相对，泰然自若的银发女骑士用力点点头表示『不用担心』，惠那似乎也明白这是怎么一回事，她露出了一种『嘿，真不愧是她』的笑容。

不用多久，天上降下咒术的波动。

『奴隶得以享受一时的荣耀，王者将抛下王座身陷囹圄。此乃捎来春之信息的神祇所赐的南柯一梦、狂乱之宴……』

推翻王者的言灵充斥在护堂、璃璃亚娜与惠那的周围。

不过，另外传来一道咏唱的声音对抗敌方的言灵。

「为了维持罗马的秩序，元老院做出了剥夺全军指挥权的通碟。狮子之钢啊，成为此一基石吧！」

护堂当然也很熟悉这个言灵。

那是号称深红恶魔的少女，在构筑牢固守势时使用的秘术。

「元老院最后通碟，发令！」

附加防御魔术的铁锁像生物一样在空中盘旋飞舞。

那是魔剑狮王之心变成的铁锁——那些铁锁在护堂等人的头上化为索罗门王使用的五芒星，结成抵挡邪法或恶魔的印记。

另外，还有一道力量附加在铁锁五芒星的守护力之上。

『净凶、退灾、祓厄，这些乃是幸运者的灵验，请在此显现！』

这个声音远比护堂平时身旁的那些女孩要来的年幼。

那位少女特有的『祸祓』灵力施加在狮王之心的锁链上，成功抵挡来自上空的诅咒。

『什么——！？』

「这样差不多就没问题了，就算对方的力量泉源是神的权能，使用者却是灵力有限的神具意志。」

狮子之钢的所有者走近护堂，还不忘华丽地夸耀胜利。

「小光的祸祓能消除神明部分的权能，我确信她能挡下对方的咒术。」

少女的名字当然是艾莉卡·布兰德里。

她穿着红黑相间的披肩，同样做好了万全的战斗准备。

在她身旁还有一对穿着巫女装束的姊妹。

她们分别是温柔微笑的万里谷佑理，以及她的妹妹见习媛巫女·小光。

「对方的咒术如果让我们憎恶护堂，而不是疏远护堂，那么现在的情况或许会有点不同……不过遇上弑神的魔王，对方也没办法如愿以偿——对了，还有啊，璃璃。」

最晚到场，却大摇大摆地装出主角的架子，这已经堪称艾莉卡的特技了。

将这个特技发挥得淋漓尽致的艾莉卡，对她的旧友兼对手宣言：

「草剃护堂的第一骑士是艾莉卡·布兰德里的地位与称号。就算是你，我也不会把这个头衔让出去！」

互相争夺第一骑士封号的红蓝双骑士。

二人重现了过去时常上演的对话。

3

「你们是什么时候解除诅咒的……？」

「今天傍晚和护堂道别以后。」

护堂提出心中最大的疑问，艾莉卡很干脆地回答他。

「那个奇怪的神灵或神具意志犯了一个最大的错误，就是想用那种破绽百出的记忆操作争取十天以上的时间。」

艾莉卡仰望飘浮在天上的『王冠』，她语带挑衅地说明。

「拖延个一、两天也就罢了，超过这个时间自然会发生许多不合逻辑的可疑点，今天和护堂聊过以后，我也开始觉得奇怪了，所以才会怀疑自己受到了某种精神攻击，特地把小光找来。」

「突然接到艾莉卡姊姊的电话，我也吓了一跳。」

小光爽朗一笑，向护堂点头致意。

「我请小光帮忙消除身上的所有术法，记忆一下子就恢复了，之后我和小光一起去找佑理和璃璃亚娜。」

「那、那你最少打个电话告诉我啊！」

艾莉卡轻描淡写地游说经过，护堂神情激动地顶了回去。

这位完美展现天才写照的少女，露出了一个坏心眼的微笑。

「我看你似乎很忙，不好意思打扰你，况且靠自身的力量打破诅咒，这对身为弑神者的护堂来说很简单吧？」

那是令人怀念的恶魔微笑，更是艾莉卡的注册商标。

能再看到那样的笑容，护堂开心之余又有种无法释怀的感觉，不过总而言之——

「这下全员都到齐了，以结果来说还算不错……」

就好比状况不佳的齿轮，终于顺利密合了一样。

护堂吟味着那股心情，向来到现场的所有人点点头。

众人也各怀不同的心情点头回应，艾莉卡露出桀骛不驯的神情、佑理是真挚诚恳、璃璃亚娜威风凛凛、惠那开怀得意，小光则是表现出最年少者特有的开朗气质。

不过，从天上传来的声音破坏了众人久违的团聚时刻——

『不、不！不要诉说本王的失态啊，少女，本王很满意这次的结果，虽然夹杂了一些小问题，但多亏本王扰乱了你们的关系——才能成功迎接大祭之日到来啊！』

「各位！快看天空！」

意外发出惊叫的佑理，指着浮在天上的『萨图尔纳利亚之冠』。

「棺木……棺木打开了……」

佑理似乎感应到了灵视，她以颤抖的声音喃喃轻语。

不久，空中的『萨图尔纳利亚之冠』碎开，破片纷纷落向大海。之前纹章所在的位置，出现了一个闪耀黄金光华的椭圆形。

从护堂等人所处的地面看来，那个椭圆形的物体和月亮一样大。

椭圆形中喷出一抹流星降落在葛西临海公园。地面受到冲击的一瞬间，长出了一棵巨大的神木——不对。

这次生出来的东西，和先前的神木长得不一样。

那个东西的高度约莫有三十公尺，简单来说，外观就像笨手笨脚的小朋友依样画葫芦做出来的木雕人偶。

那东西最粗大的部分是躯干，整体勉强还有人类的外形。

双脚又粗又短，双手却又细又长，长度几乎快垂到地面。身体上长了一颗小小的脑袋，全身上下还生出树木的嫩芽和树枝。

嫩芽和叶片的绿色点缀在树木的茶色上，形成一种不可思议的配色。

「各位，小心一点喔，那家伙应该比之前的神木强。」

惠那神情紧张地提出警告。

人神合一的媛巫女感受到了神明眷属的力量，护堂也感受到了。对方还不是『不顺从之神』，他的身上没有涌现和神对峙的感觉。

可能是介于神木和神明的存在，换言之就是半神半木！

『大祭的日出即将到来……本王不过是迎接这一天到来的司祭……到了这个地步，本王的职责只剩下招来萨图尔努斯的神子，并且将神子送至大地上……本王也……差不多……该沉默……了。』

天上传来的声音终于中断了。

对此，艾莉卡毅然做出了反应，她对旧友兼对手使了一个眼色。

「璃璃，现在留手也没有意义了。我们一口气全力出击，惠那小姐也没意见吧？」

说完的艾莉卡手持狮王之心向前冲刺。

璃璃亚娜和惠那也点点头，跟着艾莉卡一起行动。三人冲向那尊半神半木的巨人！

「七个祭司拿七个羊角巡走吹角，带兵器的在他们前面进军！」

「他们就照耶和华所吩咐摩西的，与米甸人打仗！」

向前疾奔的艾莉卡咏唱言灵，璃璃亚娜也跟着照做。

那是给予她们神圣歼灭特权的圣绝言灵。

「约书亚吩咐百姓说：呼喊吧，因为耶和华已经把城交给你们了！又将城中所有的，不拘男女老少，牛羊和驴，都用刀杀尽！」

艾莉卡的身上包覆着红色的光芒。

剑身细长的狮王之心变成了倒棘状的骑士长枪。

「杀了所有的男丁。在所杀的人中，杀了米甸的五王，都用刀杀了！——将所掳的人，所夺的牲畜、财物都交给摩西！在此显现过往的米甸歼灭战！」

璃璃亚娜身上散发蓝色的光芒。

佩刀白银巨匠的刀柄也急速变长，化为一柄剃刀的形状。

「勇士搭弓射箭……后人永世传诵！」

惠那也咏唱言灵，奋力挥下天丛云剑——

三位少女各自使出最强一击，轰向刚诞生不久的半神半木巨人。

艾莉卡一前线跳到天空贯穿巨人的侧腹。

璃璃亚娜身轻如燕地飞翔，斩破巨人的颈部。

惠那快如闪电的一刀杀向巨人的足腔，将巨人的单脚砍成粉碎。

「完全没有防御！？」

璃璃亚娜大感讶异，其他二人应该也是一样的心情。

半神半木的巨人中了三道斩击后放声大哭。

oooooaaaaaaaAAAAAANNNnnnNNNnnnn……

巨人的身体渐渐崩解，和刚才约拿单之弓贯穿身为巨人前身的神木一样，可是过了数十秒后——

浮在夜空上的金黄椭圆形，又一次喷出流星降落大地。

理所当然的，那里又诞生了半神半木的巨人。

眼见圣灵诞生的光景，护堂的身体不住颤抖，那不是出于寒冷或恐惧的反应，而是武者亢奋的颤抖。他从敌人的身上，感受到了一点足以和弑神者匹敌的气息。

「敌人的力量比刚才更强了……？」

护堂直觉领悟对方的实力提升，他转头看了佑理一眼，媛巫女也同意了他的看法。

「我也感应到了，恐怕随着时间经过——越接近黎明，那个东西就会越接近『不顺从之神』！」

「而且还会无限重生啊……」

真是麻烦的对手，护堂不禁咋舌。

这里聚集的成员足以粉碎那尊半神半木的巨人，问题是这样根本治标不治本。

「要是佑理或璃璃的灵视，能够查出没有不死之力的神木为什么能无限再生的术理就好了……」

这句话是艾莉卡说的，她跟惠那以及璃璃亚娜回到护堂等人身旁。

她也看出攻击半神半木的巨人是没有意义的。

另外巨人好像也没有想要立刻与护堂等人一战的意思，有别于刚才耀武扬威的神木，只是默默地——像棵真正的木头一样站在那里。

接着巨人开始咏唱，音色从头上那道貌似嘴巴的裂缝里流出。

oooooaaaaaaaAAAAAANNNnnnNNNnnnn……

护堂的身体又一次亢奋颤抖，敌人就是用那种方法慢慢提升力量，一步一步变为『不顺从之神』。

「对了，护堂，我有一个提议。」

「什么？」

「那个巨人想成为神，我们就别打扰，等到真的成神怎么样？」

这个破天荒发言吓到了护堂，艾莉卡若无其事地继续说下去。

「我猜想『剑之言灵』是最适合打倒那个巨人的武器，我们先解开再生的奥秘，再连同那个奥秘一网打尽。这样一来，不管敌人是神木或『不顺从之神』都没有太大的分别，反正最后都是要打，不如挑收获最大的对手打不是比较好吗？」

打倒神，草剃护堂就能获得新的权能，这就是艾莉卡的算盘。

护堂马上听懂了艾莉卡的意思，他不假思索地回答。

「哪里好啊？我才不需要神的力量，我已经拥有自己想要的力量了。」

「想要的力量？你是指什么？」

「大家不是像这样聚集在一起了吗？能有一起奋斗又关心我的伙伴，这样就够了。」

护堂会不经意地流露真情，大概也是因为这次事件的关系。

听见护堂的告白，艾莉卡摆出了大大的笑容，佑理露出静谧的微笑，璃璃亚娜心领神会地点点头，惠那也得意一笑。

「我也和您一起共进退，哥哥！」

「嗯，毕竟我也受了小光不少关照。」

最年少的见习媛巫女笑了笑，护堂也点头表示赞同。

不过，小光终究是个小学生。万一情况变得更凶险，他希望小光能先行避难。

护堂很自然地望了艾莉卡一眼，艾莉卡也回以一个理解的眼神，护堂心想，艾莉卡的观察力果然很厉害，这时他发现——

自己心中的焦躁情绪也在不知不觉间平静下来了。

「另外，我不想让那个叫萨图尔努斯的家伙成神是有理由的。」

恢复记忆的护堂，向众人诉说了那个神一百五十年前降临人世的景象。

那是陆鹰化告诉他的情报，在场的女孩子听了每个人都面色凝重。

「前言撤回，身为一个骑士，我可不容许东京发生这样荒唐的事情。我们尽快打倒那个巨人吧。」

艾莉卡神情也变得严肃。

「这么说来，要赶快进行『剑』的准备了。」

「关键应该不是那个巨人，而是那边的东西才对吧？」

惠那指着出现在天上的黄金椭圆形。

「佑理，你刚说那是棺木对吧？」

「啊，是的，我感觉到……那里面好像埋葬了某位神灵，所以才说那是棺木，说不定就是那位灰色人物的棺木。」

「也对，那家伙说过自己以前也是神。」

护堂同意佑理的推测。

「无论那是什么东西，如果能就近观察——或是让对方降到地面，万里谷佑理或许比我更能获得详细的灵视。」

佑理一旦近距离接触和神明由来相关的事物，灵视成功的机率便会非常高。

因此，璃璃亚娜的语气才会很不甘心。

「如果只是要接近那个东西，我或许有办法做到。」

佑理毅然决然地说出这句话。

「我不知道去那里能否获得灵视……总之我尽力一试！」

说完话的媛巫女双手合十、闭目冥想。

佑理摆出祈祷的姿势，身上冒出淡淡的白光冉冉飘升，看上去就像纯白色的和服延展伸向天空。

「灵体分离！是公主的神力！？」

璃璃亚娜的话勾起护堂的回忆。

被喻为欧洲最优秀巫女的爱丽丝公主，有一招应用精神感应引发灵体分离的秘技，她的肉体沉睡在伦敦的宅院中，灵体却能邀游世界各地进行活动。

如今佑理也使出了相同的招术——

爱丽丝的灵体与本人唯妙唯肖，佑理还没办法做到那样，不过那道白色的光确实升上天空，朝黄金的棺木前进！

过了两分钟后，闭目冥想的媛巫女突然屈膝跪地。

「姊姊！」

妹妹小光赶紧扶住姊姊，护堂等人也冲去帮忙。

耗尽心神的佑理跪在地上剧烈喘息，灵体分离之术导致她心力交瘁。

眼神茫然的媛巫女上气不接下气地说道。

「我总算……看到了，护堂同学。」

「你看到什么了，万里谷！？」

「那、那个棺木里隐藏了一道『光』，那道光芒就是那个诡谲的重生现象源头……如果能消灭那道光芒……」

佑理最后勉强调整呼吸，硬把这句话说完。

接着她闭起眼睛失去了意识。

「在那东西里面？」

护堂困惑地仰望夜空，上面浮着闪耀金黄色的诡异椭圆形。

他不晓得该如何对付那个棺木里的光芒。况且护堂等人在地面上，根本没有飞到那里的手段……不对，先等一下。

护堂正在评估某个办法。他很犹豫该不该那样做，然后他又评估了一次。

他得出的结论是，除此之外别无他法了。

「那个，璃璃亚娜……你最近常说我很见外对吧？」

「是、是的。」突然听到这个不相关的话题，女骑士错愕地回答。

璃璃亚娜很困惑，她不懂为何现在护堂要提起这件事。

「在这种时候才厚脸皮拜托，真的很不好意思，但这件事只能靠你了。请把我送到那里！」

护堂说的是那个浮在夜空中的黄金椭圆形，也就是佑理断言为『棺木』的存在。

他指着那个散发出神威的东西，恳求璃璃亚娜·葛兰尼查尔帮忙。

4

护堂和璃璃亚娜起程后没多久。

那尊半神半木的巨人冷不防地放声咆吼。

oooooaaaaaaaAAAAAANNNnnnNNNnnnn……

巨人一改过去温和的哭声，转头瞪着天空，从嘴巴的缝隙中发出强烈的嘶吼。

视线望着护堂和璃璃亚娜锁定的黄金棺木！

「果然对那尊巨人来说，那个棺木是很重要的场所。」

「一定是感应到王他们接近棺木，开始心急了。」

艾莉卡先发表评论，惠那也提出她的推测。

留在地上的战力只剩下这两个人。换句话说，她们的职责非常明确，就在艾莉卡和惠那默默地以眼神交流的时候。

半神半木的巨人将纤细的右臂挥向空中。

巨人的手上凭空显现一根修长的木杖。木杖前端一分为二，化成音叉般的形状。

不只如此，巨人粗大的双脚生出数十根蠕动的藤蔓。

每一根藤蔓都又粗又长，宛如活生生的大蛇一样扭动身子，又像鞭子一样灵活舞动。

双叉长杖的前端生出绿色的光球。光球飞向天空——朝黄金棺木飞升！

而且那些光球不只一颗，长杖接二连三地放出光球。

巨人的举止像在悠闲吹泡泡一样，不过艾莉卡的性格没有这么天真，她知道那些球体不是那么和睦的东西。

那些球体肯定是要牵制升上天空的护堂和璃璃亚娜。

果然，那些施放出的球体开始高速升空。

「小光。」

「是、是的，艾莉卡姊姊！」

「你快带着佑理离开这里，我和惠那也得出击，等一下会无法分神照顾你们姊妹了。」

「——！了解，两位姊姊也是为了帮助哥哥和刑璃亚娜姊姊吧。」

不愧是媛巫女，虽然只是见习生，但礼数和教养非常周到。

小光察觉了艾莉卡的意图，她马上点头遵照艾莉卡的指示，年幼的表情充满凛然严肃的气魄

小光扶着意识不清的姊姊佑理，远离艾莉卡等人身旁。

一想到与齐天大圣一战中，小光也被付予了同样的使命，艾莉卡不禁莞尔一笑。万里谷光也逐渐成为了和草剃护堂共进退的伙伴。

「那么艾莉卡小姐，我们也该行动了，惠那从刚才一直很在意那些像八歧大蛇的藤蔓，藤蔓就交给惠那处理吧。」

「唉呀，你愿意把攻击本阵的职责交给我，真是我的光荣。」

「无所谓，惠那把出手的机会让给了艾莉卡小姐，艾莉卡小姐如果不能解决对手，惠那再捕刀就好。」

太刀媛巫女心高气傲地说出这句话，艾莉卡也回以一个强势的微笑。

二人半开玩笑地分配职责，随后巫女和骑士一口气冲向那个朝天空施放光球的半神半木巨人。

艾莉卡和惠那都获得了大幅提升灵活性和机动性的恩惠。

她们快如疾风地冲到离巨人十公尺的近距离内，巨人脚上的数十根藤蔓犹如生物般阻挡二人的去路。

惠那挥下天丛云剑斩断那些藤蔓。

太刀媛巫女杀出血路——艾莉卡毫不犹豫地冲向巨人怀里的空档。

长驱直入、冲锋陷阵正是骑士本色。

体现骑士冲锋精神的艾莉卡，势如破竹地冲向敌人，她拿起附加神圣歼灭特权的长枪，贯穿巨人的身躯。

长枪的尖端却被巨人用意外灵活的左手挡了下来。

艾莉卡毫不退缩，她立刻又补了一道言灵。

「狮王之心！获得大天使的加护，扫荡眼前的敌人吧！」

长枪穿破阻碍，显现钢铁雄狮的气魄。

狮王之心化为倒棘状的长枪，在艾莉卡的突击和言灵的辅助下贯穿巨大的木质左臂，从中施展歼灭的特权。

轰！一阵轰隆巨响，巨人的左手被豪迈地炸飞。

同时，护堂和璃璃亚娜正朝黄金棺木前进。

在起程前，银发的女骑士用她擅长的魔女术拓展视觉，观察浮在天上的黄金棺木。确认好对方的所在位置后，她抱着护堂使用飞翔术。

二人身上包着蓝光升向天空。

这是人类使用的魔术中，飞行速度最快的招术。这一招的飞行距离也很遥远，如果领土相连的欧洲施展这招，要飞越国境也不无可能。

能使用这一招的，只有像璃璃亚娜这样的魔女。

不过，这一招只能飞到已知的场所，以及目视可及的地方……

护堂无意间低头一看，他马上就后悔了。眼下是一片漆黑的海面，远处还能看到东京的夜景，就像在摩天大楼的四十楼展望台眺望风景一样。

在这种状态下，他们的立足点只有一团诡异的魔术光华。

待在这种高处对心脏实在太刺激了，护堂还是第一次被飞翔术带到这么高的地方，他在起行前寻问过璃璃亚娜，她以前似乎使用过这一招好几次。

「看到目标了，草剃护堂！」

操纵着飞天蓝光的璃璃亚娜放声大叫。

他们越来越靠近飘在天上的黄金棺木——那个闪耀着金黄光芒的椭圆形，护堂发现那东西比在地上观察的还要大。

细长的椭圆形，大约有田径场的跑道那么大。

护堂战意高昂地舔了舔嘴唇，接下来才是这场战役的重头戏，

他注意到从下方接近的光球，光球发出绿色的光芒，直径差不多有四公尺。

而且那些绿色的光球显然比璃璃亚娜的飞翔术还要快，放眼望去有将近二、三十颗光球高速撞来！

其中一颗最近的光球即将追上飞翔术——

那颗光球像破裂的气球一样爆开，冲击波震动到璃璃亚娜维持的飞翔术蓝光，护堂和璃璃亚娜的身体也剧烈摇晃。

「呜……！」

「果然没有这么容易就能抵达。」

璃璃亚娜咬牙硬撑，护堂喃喃地自言自语。

其实护堂一开始就是害怕在空中遭遇阻碍，才会犹豫是否该拜托璃璃亚娜，可是他又没有其他办法，只好勉为其难地提出请求。

飞翔术的缺点就是只能直线飞行。

万一在空中遭受攻击，除了祈祷对方攻击落空也没有其他手段了。既然如此……

护堂专注地凝视黄金棺木陷入思考。老实说，本来护堂打算让璃璃亚娜带他飞到上空，他再独自跳进那个棺木里面，亲眼确认棺木里的奥秘。

不过护堂如果在这种情况离开，单独留在上空的璃璃亚娜肯定会有危险。

护堂有办法和璃璃亚娜一起共渡眼前的危机，这样一来又会害她遭遇其他的风险——

这时，护堂看到璃璃亚娜轻轻叹了一口气。

「草剃护堂，你要再让我说同样的话吗？」

「咦？」

「您就像刚才那样放心下命吧，话说回来，我们至今共同跨越了多少的险境？你的担心是多余的。」

护堂凝视璃璃亚娜的表情。

这位妖精般的少女语气极为犀利，脸上却露出了俏皮的微笑。

「多余的……是吗？」

「嗯，很多余。」

璃璃亚娜不假思索回答，护堂听了很惭愧。她说得没错。

仔细想想，过去让璃璃亚娜等人遭遇各种危险的，正是草剃护堂本人，而这些不畏艰难险阻的少女也陪他一路走来、不离不弃。

那么——直到最后一起共赴险地，这样才是护堂团队的风格。

「璃璃亚娜！直接冲进那团光里！」

「是！」

下一刻，身上缠绕着飞翔术光芒的二人冲进黄金棺木中。

第十二卷 虚幻圣夜 第7章 冬之祭典到来

1

目标，金光闪闪的椭圆形光团。

护堂和璃璃亚娜冲进光里，首先看到一整片金色的光华。

他们还感受到难以难以言喻的飘浮感，以及突如其来的坠落感，那是一种天旋地转、身不由己的感觉，这种感觉持续了一阵子后，护堂的视野恢复正常了。

「这里是什么地方啊？」

护堂看到眼前有一整片金黄色的小麦田。

丰硕的麦子为田地染上一层财宝般的光辉，这片光华万丈的小麦田放眼望去无远弗界。

这片小麦田虽不及无限宽广的宇宙，却也近乎无边无际了。

抬头一看，天上是夕阳时分的绯红天空，金色的小麦田被夕阳染上了橘红色，更增添了几分艳丽的色彩。

护堂和璃璃亚娜才刚见识过东京的夜空，如今这个景象对他们来说太诡异了。

「这里就是棺木的内部吗？」

「可能是某种咒术或神的权能，在『萨图尔纳利亚之冠』神具内部制造的空间。」

身旁的璃璃亚娜像在分析一样环视小麦田。

「这个空间有股圣域的气息，还不到神殿的程度……」

「不管这是哪里，反正我们成功进入了那个灰色人物的禁地对吧。」

这里相当于敌人的大本营，更是和安全最为无缘的场所。

「不好意思，害你陪我来这种地方……」

「我不介意，我不是时常跟你说过吗？我们是王者与骑士，可谓比翼之乌、连理之枝，有如鸳鸯同命的关系啊。」

璃璃亚娜以女骑士的严肃表情担保。

「何况我认为这么做正是我的职责所在。」

「职责？」

「就是待在草剃护堂的身旁，永不分离。」

璃璃亚娜直视护堂的双眼，以立下誓雷的语气宣言。

「每当你想打破困境时，总会优先选择冲入敌阵作战的思考方式，此外，还具备了安分度日也会不经意陷入危险的异常才能。」

「这、这算是才能吗……」

「或许任何人都能担任你的执事或女仆侍奉你。不过像你这样的人，只有我才能常伴你左右，成为支撑你的武器与护盾。」

璃璃亚娜的话中，隐隐透露出一股自负与信心。

武艺、魔术、知识都是璃璃亚娜的强项，连灵视能力也不在话下，她能应付各式各样的局面。同时，她也有优秀的体力和灵活性，能和护堂一起在前线作战。她是一位精通自然界百态和超自然神秘的魔女，身负许多优异的资质，在各种场合都能派上用场。

璃璃亚娜也是有这样的自信才敢说出这些话。

要成为草剃护堂这种男人的副官或护卫，璃璃亚娜确实拥有最高的资质，这是艾莉卡、佑理、惠那等人所没有的特点。

护堂很高兴璃璃亚娜有这样的心意，他害羞地说：

「以我的年纪不需要这种过度保护啦。」

「那么，要说是负责监视的对象也无所谓。好比这次，我才稍微离开你身边，你就卷进了这么麻烦的骚动不是吗？」

璃璃亚娜露出了半开玩笑的笑容，她从身上拿出了行动电话，上面系着之前他们在台场夹到的小熊吊饰。

「不过，这次确实发生了许多令人生气的事情，唯一值得庆幸的就是经历了和你一同游玩的机会。」

「是、是吗……？」

璃璃亚娜意外的发言，护堂不知道要怎么回话。

护堂一想起他和璃璃亚娜在台场的互动。心中泛起和刚才不一样的害羞情绪。璃璃亚娜不知为何笑盈盈地眯起眼睛，看着害羞抓头的护堂。

护堂越来越害羞了，他刻意转头望向那一片小麦田掩饰自己的心情。

「我们也差不多该行动了，要先从哪里下手好呢？」

「我先侦查一下。」

璃璃亚娜闭起眼睛，她用魔女术拓展视觉。几分钟后，璃璃亚娜向护堂报告。

「那边有一栋建筑物，看上去像是废弃的神殿。」

璃璃亚娜指着和落日反方向的东方。

严格来说，也没人能保证这个空间的太阳一定是向西沉……

总之二人开始朝东方前进，但这里毕竟是敌方的本阵，很快就有敌人出来阻挡他们了。

阻挡他们的人，就是全身包着灰布、事隔十几分钟没见的神灵。

『弑神者，没想到你会来这里啊——』

那个灰色人物以惊叹交加的语气说话。

『本王在剧场中间晃的时候已经结束了。请你尽快回到地面，和本王培育的新幼苗，萨图尔努斯一战吧。』

「休想，我不会回到地上，就在这里分个高下吧。」

护堂静静回答。

当初在葛西临海公园再次碰头时，护堂的心中充斥着对灰色人物的怒火。

然而护堂已经没有这种感觉了，连他自己也觉得不可思议，他现在反而冷静以对，想和这个奇妙的神灵进行最后一次对话。

「我就开门见山直说了，你愿不愿意放弃复活神呢？愿意的话，等这场骚动结束后，我可以从轻发落喔？」

『你别说笑，本王是为了让萨图尔努斯——冬至的丰饶之神复活而存在的影子。』

灰色人物夸张地摆动身子。

『你踏入本王的圣域究竟想做什么，本王并不清楚，但这次本王会动用剩下的力量阻止你，很快本王的幼苗就会成为真正的神了！』

沐浴在夕阳下的金黄小麦田，猛然出现了黑色的十字架。

十字架高约两公尺，数量超过五十以上。

倘若这些十字架是麦田的作物，那么这种凭空出现的生长速度也未免太快了。

而且这些十字架还浮上天空，以闪电般的速度射向地面上的护堂和璃璃亚娜。

「将所掳的人，所夺的牲畜、财物都交给摩西。」

璃璃亚娜咏唱圣骑士言灵，随后搭弓射出光箭。

她的手上拿着魔剑白银巨匠化成的银色长弓，离开弦的箭上都附有神圣的歼灭特权。

璃璃亚娜的射击一脱手，立刻分化成数十支光箭。

散射的光箭贯穿所有的十字架，转眼间将十字架消灭殆尽，璃璃亚娜立刻踢了一下地面奔出，目标就是那个灰色的人物，身轻如燕的璃璃亚娜冲近对手，手上的银色长弓化为长刀。

刀光一闪，璃璃亚娜的斜向斩击漂亮地斩下对手。

神灵的躯体化为黑色的沙尘、灰飞烟灭。遗憾的是——

『哈哈哈哈，这点程度的攻击奈何不了本王，本王再陪你们玩玩吧。』

黑色的沙尘中发出了灰色人物嘶哑的笑声。

散落麦田中的沙尘在无风的状态下自行移动，慢慢聚化成人形。另外，田里还一一冒出了那些黑色十字架。

「这样下去没完没了。」

说完，璃璃亚娜向护堂使了一个眼色。

了解意思的护堂走近璃璃亚娜，这位身兼近卫骑士和魔女的少女使出得意的飞翔术，抱着护堂飞上天空。

使用飞翔术的璃璃亚娜带着护堂来到某座建筑物前。

这里就是她刚才用『被废弃的神殿』形容的建筑物，不过护堂无法判断她的说法是否正确。

因为整座建筑物的墙壁、地板、柱子全都爬满了植物的荆棘、藤蔓，难以辨识建筑的全貌。绿色植物交错的空隙中，可以看到白色石材的表面。

由于荆棘和藤蔓生长得太过茂密，护堂连建筑物的入口在哪里都看不到。

「我先把一些植物去掉……生自大地的绿意之子，向魔女后裔表示敬意。」

咏唱的璃璃亚娜触摸眼前的藤蔓。

那些掩盖建筑物外观的绿色荆棘和藤蔓逐渐缩小，最后缩回地面里。这种现象有点像植物成长记录片倒带播放一样。

多亏这一招，护堂总算看清了建筑物的外观。

那是一座以白色石材打造的建筑物。这座没有什么外墙的开放式建筑，四周整齐排列着浑圆粗大的石柱。

护堂和璃璃亚娜一起进入里面，来到宽广的中庭。

中庭的中央有一个类似祭坛的白色台座，护堂疑惑地看着刻在上面的纹章。

「……好像鸟的形状。」

刻在台座上的印记外形犹如一只张开双翼的鸟。

「这么说来，『萨图尔纳利亚之冠』好像也是相似的形状。」

比起石造的立体『王冠』，这个图形更接近鸟的模样。

护堂开始思考，他总觉得自己在哪里见过和这个纹章相同的图形。

突然，璃璃亚娜在身旁叫喊。

「军临天界的太阳之印！象征光明神马兹达的圣像，难道是密特拉斯！？」

对了，密特拉斯。璃璃亚娜的话勾起了护堂的回忆。

过去他曾在拿坡里见过这个印记。珀耳修斯——别名为密特拉斯的古代罗马英雄送给他的徽章上，也刻着同样的印记。

「难道这里是珀耳修斯的神殿？」

「有可能，不过这个象征太阳神的印记，应该也在东亚广为流传，信奉萨图尔努斯的罗马帝国也……」

「反正想成太阳神的印记就行了吧？」

就在护堂和璃璃亚娜讨论的时候。

银发的魔女眯起眼睛，专注地望着神殿的内部。

「失坠的太阳……残余的阳光——？」

「你看到什么了吗！？」

察觉璃璃亚娜获得天启的护堂连忙提问，璃璃亚娜点点头。

「是的，我们去里面看看，身为萨图尔努斯幼苗的神木，是凭着什么样的术理重生……我多少有些头绪了，我认为答案就在那里面。」

2

进入神殿内部以前，璃璃亚娜又用了一次魔女术。

璃璃亚娜把好不容易去除的荆棘和藤蔓恢复原状，神殿再次被绿色植物的茎叶覆盖。

「如果灰色的神灵来犯，这些植物会阻挡对方，我还顺便施展了结界魔术，不过结界没有艾莉卡的元老院最终通碟牢固，但是拖延几分钟应该没问题。」

护堂也理解这个说明的意思了。

二人朝神殿的内部前进，璃璃亚娜开始娓娓道来。

「被罗濠教主称为『萨图尔纳利亚之冠』的神具……我认为这东西是出自萨图尔努斯以外的神明。」

穿过被石头包围的通道，二人来到通往地下的楼梯。

当然他们继续向下，那条地下通道和充满夕阳余晖的地面上不同，底下完全没有一丝光线，璃璃亚娜用魔术召唤蓝色鬼火照亮通道。

「萨图尔努斯明明是大地的丰饶之神，我的使魔却没有嗅到『萨图尔纳利亚之冠』有大地的气息。」

护堂想起之前乘船时的经历，那时似乎也有这样的对话。

「草剃护堂，你最清楚的不死神格是那些『蛇』之女神吧。那么，你觉得还有什么神明也具备不死的特性？」

「……应该是太阳神吧？」

刚才在中庭看到的纹章，加上现在探讨的主题，自然会得出这种推断和联想。

「是的，西沉的太阳一到早上又会从东方的天空升起，冬季的微弱阳光一到春季又会恢复原本的热力，『太阳』和『蛇』一样都是具有不死属性的神格。」

「照你这么说，珀耳修斯那家伙现在也还活着啰？」

护堂感觉长久以来的疑问获得了解答。

过去，护堂在拿坡里姑且算是赢了珀耳修斯，不过战斗后他的权能没有增加，所以他认为珀耳修斯一定还活着。

「希望那个浮夸的家伙不要给人类社会添麻烦啊。」

那个俊美的英雄神总是给人带来许多麻烦，却又让人无法打从心底厌恶。

护堂回忆着珀耳修斯华丽的言行，璃璃亚娜对护堂说：

「冬至祭典会以农耕之神的名义，感谢当年度的收成，祈求明年的丰收。这种祭典会在年末举行，原因是古人将冬至视为季节的转捩点。」

「……对了，为什么萨图尔努斯会在冬至之日重生啊？」

护堂提起了之前的疑问。

「现代和古代罗马的历法不一样吧？」

「是的，国家和时代改变，历法也会跟着更迭，不过草剃护堂，冬至这种季节的转捩点是不会受到这些改变影响，冬至是一年中夜晚最长、白昼最短的日子。换句话说，也是太阳离地球最远的日子。」

「这样啊，意思是重要的不是历法，而是太阳与地球的位置关系。」

二人边聊边走下楼梯，终于抵达了终点。

那是一个可以用来当成礼拜堂的石造地下室。

中央放了一口黑色的木制棺木，当中释放出一股超乎寻常的咒力，感应到强大咒力的护堂望了璃璃亚娜一眼。

璃璃亚娜也点头回应护堂，护堂伸手打开那口棺木。

护堂一口气推开棺盖，里面装着一个壮年的男性。男性脸上戴着一顶黄金制的面具，面具做成了狮子的形状。

男子身上还穿着破烂的黄色衣裳，看得出那件衣裳过去也许金碧辉煌。

护堂拿掉那件衣裳，下面是精壮的男性躯体。

他摸了一下那副身体，指尖传来了体温的热度。接着他又探测了脉搏，却找不到生命的鼓动。他一样试着触摸心脏的位置，那里也同样没有任何跳动。

护堂想摘下对方的面具，面具牢靠得像是脸上的一部分，完全拿不下来。

「这是怎么回事？这个人还活着吗？」

「不，这是亡骸——过去曾经为太阳神的亡骸。」

璃璃亚娜口气严峻地断言。

她的口吻和尊贵的苍茫眼神，很显然是受到亡骸释放的咒力或灵气刺激，获得了灵视的天启。

「这个是被喻为『萨图尔纳利亚之冠』的神具本体……就是不顺从之神萨图尔努斯过去侍奉的君主……」

『别再说下去了，魔女！』

上方猛然传来一道声响。

『不要暴露出本王的失坠啊！那是耻辱和退败的历史，让本王过去的失败永远埋没在黑暗之中吧！』

地下室的地板和墙壁剧烈震动摇晃，连天花板也发出鸣动。

这种近乎地震的现象，大概是那个灰色人物引起的，护堂担心地下室一旦被震垮，自己和璃璃亚娜可能会被活埋。

「快点离开这里比较好，可是这家伙该怎么处理呢？」

护堂俯视棺木中的太阳神亡骸，审慎思考对策。

带着尸体跑很不方便，况且这么做是否有价值也不确定，不过弃之不顾好像又不太妥当——

看到护堂在思考方案，璃璃亚娜有些不满地说：

「你忘了吗？我刚才不是说过我有施展结界，这个结界能支撑好几分钟吗？正因为无法突破结界，那个神灵才只能用这种手段摇晃啊。」

护堂想起璃璃亚娜刚说过的话，看来璃璃亚娜早有先见之明。

他同意璃璃亚娜的说词，这位忠心的近卫骑士继续说明。

「草剃护堂，虽然对方是神灵，但是我的结界还能维持几分钟。」

「？」

「所以，暂时不会有危险的！」

璃璃亚娜红着脸叫出声音，护堂不太清楚她到底想说什么。

护堂左思右想，很快就想到了答案，毕竟他做过那种行为很多次了，他也不再像过去那么迟钝了。

护堂不禁凝视璃璃亚娜欲言又止的颤抖双唇。

璃璃亚娜注意到护堂的视线，马上害羞地低下头，接着又稍微抬头窥视护堂的表情，她难得做出这种小鸟依人的仰望神情。

这种难得一见的表情令护堂的心跳剧烈鼓动。

「暂、暂时没有危险是吗……」

「是、是的，我料到可能会有这种状况，所以事先做下了防备……」

护堂不知道该说些什么，只好回答一个没有什么意义的确认。

璃璃亚娜也同样用没有什么意义的答覆回应，她依旧害羞地仰望护堂。

——护堂深深呼吸一口气，这种时候该怎么开口才好？

每次遇到这种事情，他就会手足无措。心慌意乱。不过，他也慢慢了解到这种时候该说的还是得说，因此他下定决心。

护堂连和神明战斗都没动员过这么大的勇气，他勉强开口。

「我每次都需要你的帮助，这次也不例外，所以……拜托你了。」

不敢把拜托的事项明确说出来，护堂也觉得自己真的毫无长进……

可是当他转达了自己的决心后，璃璃亚娜也点头同意了。

「这次……我的回答也是一样的。无论何时，我都愿意为你担下砥砺『剑』的职责，这次也请让我和你一起战斗。」

说完话的璃璃亚娜闭起眼睛。

一想到接下来将要发生的行为，璃璃亚娜的身体因为害羞和期待而颤抖，护堂也注意到了这一点。

那种僵硬和纯真的举止充满惹人怜爱的气息，带给护堂放胆实行的勇气。

护堂略微粗暴地抱住璃璃亚娜纤细的身体，直接强吻她的嘴唇。

「啊……」

这位威风凛凛的少女骑士口中流露出微弱的叹息。

不过璃璃亚娜和护堂也肩负了砥砺『剑』的职责，她鼓起勇气张开嘴唇，接纳护堂的强吻。

二人的嘴唇紧密重合在一起，互相感受对方的触感。

璃璃亚娜开始喃喃轻语。

「这个亡骸……我不知道是谁葬送了不死的太阳，可能同样是神，或者是你古代的弑神者同类——」

整个地下室正在激烈摇晃，可是护堂和璃璃亚娜不在意，他们亲吻对方，共享彼此的知识和心灵。

「然而死后的亡骸还是留在现世没有消失，成为了提供不死神性的『神具』……」

璃璃亚娜使用『传授』的魔术，将庞大的知识和影象传送给护堂，护堂和璃璃亚娜至今看到的内部空间，以及隐藏在空间中的棺木，都只是『萨图尔纳利亚之冠』的表象。

躺在这里的亡骸才是真正的神具——！

「过去寄宿在这个亡骸里的魂魄随着岁月凋零，变成了那个灰色的神灵……于是神具的意志化为神具的精灵行动。」

少女可爱的细语和叹息传进护堂口中。

护堂感受着璃璃亚娜的细语和叹息，伸出舌头贪求她的双唇，璃璃亚娜的舌头也怯生生地接受了护堂的舔弄，二人的舌头交缠在一起，确认着彼此的触感。

再来密合度会越来越高，心灵间的交流也会更加深厚——

这个仪式护堂做过了很多次，顺序他也非常熟悉。

可是护堂发现了一个问题，他打开心房，想和璃璃亚娜有更深的交流，偏偏璃璃亚娜的反应不尽理想，她的舌吻动作很稚拙，嘴唇似乎也有些僵硬。

或许是这个原因的关系，知识传达得比平常更慢，情报量也十分稀少。

璃璃亚娜好像在犹豫的样子。

难道是担心灰色的神灵干扰吗？

「你很在意外面的情况吗？」

「啊，是的，大家在地面上……艾莉卡她们在地面上作战，我却独自沉醉在这种情怀里……真的很过意不去……」

璃璃亚娜似乎弄错护堂提问的意思，她闭起眼睛小声回答。

「我一个人偷偷占有你……还和你接吻……」

璃璃亚娜之所以会失去果敢的做风。

理由不是出于警戒心，而是罪恶感，听见璃璃亚娜的告白，护堂的心中也产生了同样的沉重意识，趁着大家不在时和璃璃亚娜进行仪式的罪恶感，就像比赛前的压力一样折磨护堂。

——不过，护堂勉强振作起来了。

他很清楚，该承受这种罪恶感的只有草剃护堂一个人。

护堂轻轻地吻了璃璃亚娜，之后朝斜下方探头，用嘴唇吸吮璃璃亚娜纤细的脖子。

「啊……嗯！」

这个意外的举动害璃璃亚娜的身体惊讶颤抖。

护堂毫不介意地继续吸吮舔弄璃璃亚娜的脖子，并且再次亲吻她的嘴唇。嘴唇亲完后，这次改亲羞成玫瑰红的脸颊，护堂在耳鬓厮磨的距离内，亲吻了璃璃亚娜的耳朵，还用嘴唇轻咬她的耳垂，最后在她的耳边低声说：

「是我拜托你这么做的，你不用在意，至少，现在你什么都不必想。」

「可是——啊！」

璃璃亚娜还想开口说什么，护堂却轻轻咬了她的耳垂一口。

那纯粹是戏耍般的轻咬，但是妖精般的美艳身体再次颤抖，腰也用力后仰，然后璃璃亚娜抱住了护堂，将她轻盈的体重全部靠在护堂身上。

护堂也抱紧璃璃亚娜，继续亲吻她的嘴唇。

璃璃亚娜更加柔顺地接纳了护堂的吻。她主动张开嘴唇，将舌头伸入护堂的口中，细心舔弄被她视为主人的男子嘴唇，意图用唾液沾湿他的口腔。

「那、那番话是你的命令吗？你是以王者的身分——不，是以吾主的身份下令的？」

「嗯，没错。」

「是吗……那就没办法了。」

璃璃亚娜的言语中隐含的很明显不是无奈的念头。

那是亟欲忽视罪恶感的人所特有的明确犯罪意识，她眼神荡漾地看着护堂，抱紧护堂的手臂也加重了力道。

「其实……在你身旁的时候，我一直好想这样做，可是我是草剃护堂的骑士，这么做是不被允许的，因此——」

璃璃亚娜靠近护堂的侧脸，撒娇似地磨蹭他的脸颊。

「因此，我只有现在、只有这种时候才会这么做。没关系吧？璃璃亚娜·葛兰尼查尔永远是常伴你身旁的骑士，绝对不会离开你。从今往后也还有机会这么做吧，到时候我会和你——」

就某种意义来说，这是比爱情的告白还要沉重深远的骑士誓约。

护堂不等璃璃亚娜把话说完，便以亲吻承受了她剩下的话，璃璃亚娜大胆张口，积极地包容着护堂的嘴唇。

突然，璃璃亚娜的舌头强硬地伸入护堂口中，探求护堂的舌吻。

「农、农耕文化圈会在冬至举办盛大庆典，因为当天是一年之中夜晚最长的日子。反过来说，过了这一天以后白昼会逐渐变长，离春天也越来越近……」

璃璃亚娜舔弄、品尝护堂的嘴唇和舌头，顺便进行解说。

同时透过这种亲密接触，庞大的知识如奔流般涌向护堂的大脑。

「所以冬至象征着冬季迈向结束、春天即将到来的庆祝时节。换句话说——」

「也就是不灭的太阳复活的日子，在冬季变弱的力量得以复原的纪念日。」

护堂回应着璃璃亚娜积极的热吻，他也主动渴求她的双唇。

二人紧密深吻，像在比赛谁比较激情一样。

「是的，另外还有一件事。萨图尔努斯是被罗马的主神朱彼特关起来的神明，过去为了镇压疯狂的萨图尔努斯，朱彼特将其幽禁在神殿深处，每年只有七天能获得解放。这个神话才是连系萨图尔努斯和太阳神亡骸的关键——！」

协助二人心意相通、传授知识的魔术仪式。

这下终于发挥了效果，正当护堂内心逐渐聚化出一把斩断神性的刀刃——

匡啷！四周响起了玻璃碎裂般的声音。

那是璃璃亚娜建立的结界崩坏声响，也是灰色人物入侵的警钟。

3

艾莉卡是操纵钢铁魔术的翘楚。

钢铁经过研磨能化为剑刃，也能化为沉重的钝器，一经加热熔解后，还能成为熔化和蒸发万物的金属溶液，而且坚固的钢铁自古以来就是战士的守护者。

擅长操纵钢铁，也就等于擅长攻击和防御。

另一方面，擅使天丛云剑的惠那，比起防御更擅长攻击。

惠那是个能像猿猴一样轻灵纵跃的自然少女，她的个性较适合四处移动进行强袭和游击战，而不是集中于一点的攻防。

——场景来到地上的葛西临海公园。

和半神半木的巨人战斗的艾莉卡，无形中和惠那采取适合彼此个性的方式共同作战，艾莉卡经历过齐天大圣和神祖桂妮薇亚一战，已经渐渐和太刀媛巫女养成了战斗默契。

oooooaaaaaaaAAAAAANNNnnnNNNnnnn！

半神半木的巨人放声咆哮，架起双叉长杖。

长杖尖端放出绿色的光球，那些光球就是稍早在天空追击护堂和璃璃亚娜的东西。那种光球是以破裂后的冲击波来攻击对手的。

艾莉卡看到十几个光球朝自己和惠那的方向飞来，当下开始咏唱言灵。

「我以军团长位阶下令！」

艾莉卡将狮王之心抛上空中。

化为倒棘状长枪的狮子魔剑，瞬间在空中散化增殖。

上空接二连三地出现一模一样的长枪，宛如用复制贴上一样，那些长枪的数量惊人，总计有八十一支。

「众化方阵！筑起钢铁之壁、严阵以待！」

长枪的军势呼应艾莉卡的言灵，所有长枪在空中整齐画一地移动。

八十一支长枪排成横九列、纵九列的正方形密集方阵，艾莉卡将这个方阵配置在自己和惠那前方。

半神半木的巨人发射出的光球，全数轰向艾莉卡的方阵。

十几个光球飞到艾莉卡等人的面前，被严阵以待的长枪枪尖贯穿刺破。那些绿色的光球一一爆开，释放出强烈的冲击波。

「呜——！」

艾莉卡施展抵御冲击波的守护魔术，防御自己和惠那的安全。

冲击波横扫她们所在的位置，但是艾莉卡和惠那顺利挡下了这一波攻击。同一时间，惠那也有了动作。

她放低姿势、压低重心，朝半神半木的巨人全力冲刺。

惠那宛如疾风般穿过长枪方阵的缝隙，她的速度丝毫不减，就像一匹驰骋大地的狼。

才一眨眼的功夫，她已经冲到巨人的脚边了！

地面上冒出了许多巨大的藤蔓阻止惠那的进击。

刚才惠那手持天丛云剑俐落斩断那些藤蔓，如今那些消灭的藤蔓又再次重生了。

大量藤蔓像蛇和鞭子一样攻击惠那。

惠那巧妙躲过那些攻击。不只如此，她还以那些躲过的藤蔓为踏板，身轻如燕地上窜下跳，展现出特技演员般的灵活度。

不过，惠那只有躲避，没有出手反击。

因为太刀媛巫女手上没有拿着那把漆黑的伙伴——

「在此披露破金之力！」

惠那四处跳跃咏唱言灵。

言灵一出，原先飘浮在空中的天丛云剑急速下降。

惠那在突击前已先将黑色神刀抛向空中，神刀一直飘在空中伺机发动攻击。

oooooaaaaaaaAAAAAANNNnnnNNNnnnn！

半神半木的巨人发现神刀即将来袭，再次架起双叉杖应敌。

幸好艾莉卡已经做好了妨碍的准备。

「钢铁之锤，轰落敌人！」

方阵中的其中九支长枪飞向双叉杖，双叉杖被长枪贯穿粉碎。

天丛云剑有如落雷般杀向巨人失去防护的头部——

以人体来比喻的话，这一招贯穿了头顶、颈部、喉咙、食道，最后从跨下穿出，直线穿越半神半木的巨人身体。

神刀破体而出，身长超过三十公尺的巨大身体从中裂成两半。

势同利斧破柴的全力一刀。

对付一般的神兽或神木，这一击肯定能得胜。

不过被天丛云剑贯穿的巨人，身体又开始重生了。裂成两半的巨大身体像磁铁的双极一般重新接合。

而且巨人还从刚接合的口中吐出了某种东西。

那是看起来充满毒性的黄色粉末。

黄色粉末飘散在巨人四周，像花粉一样向外扩散，当然那些黄粉也飘到了艾莉卡和惠那身边。

「小心一点！那种东西有不好的味道，可能是毒物！」

惠那闻到风中的味道后提出了警告。

真是敏锐的嗅觉，在自然中成长的惠那具有异常敏锐的五感。她立刻开始咏唱言灵，做出应对措施。

「烈风起，秋草枯……山风飒飒如岚雾！」

惠那的身旁卷起一阵强风。

须佐之男也具备风神的身分，所以身为须佐之男的巫女，惠那也擅于操纵风的咒力，那些黄色的毒粉被惠那刮起的强风吹向海面。

「我们的打击力如果不能超越再生力，根本没办法突破现状。」

就在艾莉卡自觉战况不乐观的时候。

那个远在上空的金黄椭圆形，被佑理称为『棺木』的存在有了动静。飘浮在冬季夜空的怪异旁边，逐渐闪耀似曾相识的光芒。

「古代欧洲于十二月举办的冬至节祭典，是要庆祝今年收成和祈求明年丰收的祭典。」

护堂每说出一句剑之言灵，周围就多出几道光之剑。

在璃璃亚娜的注视下，护堂在宽广的地下室中央咏唱言灵，如今他是乌鲁斯拉格纳最后的化身『战士』，正要拔出斩断神格的剑刃。

「冬至是庆祝太阳复活的大祭，在农耕文化的国家或聚落中，这个活动被视为冬天与春天转捩点。最重要的是，这是一个让众人得以开开心心休养生息的祭典。」

『唔！这道光和言灵，你是想解开本王的来历吗！？』

上方传来灰色人物的声音。

整个地下室剧烈震动，地板也上下起浮。以震度来比喻的话差不多轻易超越了五级以上的地震，重心不稳的护堂差点跌倒。

璃璃亚娜赶紧冲到护堂身旁。

银发的少女一把抱住护堂，支撑他的身体。

「古代的罗马有很多太阳神。最具代表性的是太阳神索尔，希腊则是称为阿波罗，还有东方来的英雄密特拉斯……」

璃璃亚娜的身体轻盈，纤细得像妖精一样。

不过璃璃亚娜在地动天摇中稳固支撑护堂，纤细的身体反而令护堂觉得十分可靠，护堂也才得以分神关注他的『伙伴』。

那个伙伴就是在地上战斗的惠那使用的天丛云剑——

护堂从下方的临海公园呼唤神刀之力。

「你应该就是这类神明的其中之一，君临古罗马天界的太阳神，在被某人击败以前，你曾经是光芒万丈的光之神。」

护堂对灰色人物放声宣言。

他在以往用来斩断神格的言灵中，加入了天丛云剑的力量。那是过去他和雅典娜再次交手时使用的剑刃，融合双剑来封印神具的言灵。

「我不知道你是什么太阳神，可是你一定曾经在冬至节这个太阳祭典受人盛大朝拜，赐予罗马万民祝福。」

『啊！求你住手，草剃护堂！』

灰色人物口中发出的已经不是恳求，而是几近哀求的声音了。

『你要用言灵斩断本王魂魄、封印本王，这种做法本王无法承受啊！』

过去，护堂从没在任何一位神身上听过这么软弱的话语。

护堂领悟了，对方是个失去神格超过一千五百年的神灵，恐怕和那些神祖——那个桂妮薇亚是相似的存在。

凌驾人类的超越者，其力量和魂魄又不及众神。

是失去了过往辉煌和力量的落魄神灵。

「你过去曾为太阳神，而你的亡骸成为了重现冬至祭典的神具，亦是诞下丰饶和祭典之神萨图尔努斯的神具。之所以会有这种效果，原因在于——萨图尔努斯虽是大地之神，却又是侍奉太阳神的从属之神。」

出自护堂言灵中的『剑』正在着实增加。

这些剑不知不觉间增长到地下室无法容纳的数量，无数利剑的金黄光芒宛若财宝般照亮室内，之后剑刃轰向地下室的墙壁、地板、天花板。

首先，护堂要破坏这个宽广的地下室。

他要先从内部破坏神具『萨图尔纳利亚之冠』，再来封杀对方。

护堂攻势不停继续咏唱言灵。

「萨图尔努斯是被囚禁的神，被罗马主神朱彼特囚于神殿深处，每年会被释放一次，而且时间只有七天。」

无数的『剑』化为乱舞的光芒，地下室遭逢无情摧残。

被切裂的石材直接灰飞烟灭。

这个地下室也和地上的小麦田一样，是靠神具之力创造出来的空间，一旦用上融合『剑』跟天丛云剑的神具封杀攻击，这种空间自然会被消灭。

「这七天也就是庆祝冬至节的七天。萨图尔努斯身为大地之神，却得在庆祝太阳复活的祭典开始时才能获释，同时也是一个不自由的神，这层关系也代表萨图尔努斯是隶属于你们太阳神的底下！」

黄金之『剑』所到之处，就会有一处空间被消灭。

约莫数十秒，剑与剑光完全消灭通往地下室的楼梯，以及上方的神殿。

连无限宽广的金色小麦田和被夕阳染红的天空也无一幸免。

空间消灭后，护堂和璃璃亚娜回到了夜空中，他们站的地方，是曾经在葛西海面上落地生根的鸟形纹章，二人踏在那个石造的鸟上。

他们的脚下也不再动摇，但璃璃亚娜依然扶持着护堂的身体。

那个已经现身多次的灰色人物，就站在他们的面前。

手上抱着地下室内的亡骸，也就是曾经身为神的肉身，穿戴腐朽金衣和黄金面具的太阳神尸骨——

『草剃护堂！本王虽然已经不是神，但本王还是想与弑神者一战！请你和本王的萨图尔努斯战斗吧……！』

「不好意思，我没兴趣陪你胡闹。」

护堂上个月接受了军神兰斯洛特的勇敢挑战。

不过他没有打算接受这个神灵的恳求，他不愿意为了这个要求害全东京陷入险境，最重要的是……

护堂稍微想起了先前感受到的愤怒心情。

他再次体认到，自己不想对这次事件的元凶采取非必要的宽宏对待，他环视了一眼飘浮在身旁的诸多『剑』。

眼前是数量超过上百的金黄光球。

那些远比天际星尘耀眼的剑刃军团，随着护堂一声令下加快移动速度。

「我乃最强，并手握一切胜利之人，我必击垮任何阻挡于前的敌人与恶魔！」

辉煌光剑呼应乌鲁斯拉格纳的圣言，在空中无尽盘旋飞舞。

光剑切裂灰色人物和抱着的太阳神亡骸，被大卸八块的对手终于消失了。

灰色人物和太阳神亡骸刚才的所在位置，只剩下那个黄金的狮子面具。

护堂和璃璃亚娜先前立足的石造鸟形纹章也跟着消灭了。

立足点消失，二人顿从高空掉落。护堂急忙大叫。

「璃璃亚娜！」

「是！」

光是两句简短的对话，他们已经充分理解对方的心思了。

璃璃亚娜抱着护堂使用飞翔术，全身发出蓝光在天空飞行。这样一来就能安全降落在临海公园里，但是他们在落地之前也飞向了空中的黄金面具。

那个黄金面具大概才是不朽不灭的神具——『萨图尔纳利亚之冠』的本体。

护堂伸出右手，好不容易抓住了那个面具，成功回收面具的护堂，打算之后把面具送回到义姊手中——

护堂朝下一望，他们离地面越来越近了。

从上空俯瞰葛西临海公园，这是一个难能可贵的经验。

护堂看着宽阔的绿地、森林、巨大的观览车、公园中央的步道、水族园区等地。

他在靠近海边的绿地上，发现半神半木的巨人手持双叉杖逞凶，那边的敌人也正等着他收拾。

护堂咏唱言灵，准备终结这整起事件。

「为了胜利，快来到我的跟前！不死的太阳啊，请赐我闪耀的骏马。有着骏足的灵性之马啊，将像征汝主的光轮带过来吧。」

侍奉灰色人物的从属之神萨图尔努斯。

一百五十年前在地上带来混乱的『不顺从之神』，陷人民于狂乱之中的萨图尔努斯，自然满足了某个条件。

也就是使用『白马』的条件，惩治折磨民众的大罪人——

眼见东方闪耀旭日的光芒，仿佛冥冥之中一切早有定数。

艾莉卡和惠那默默地以眼神交流，开始退到安全区域。

离天亮还有好几个钟头，东方的夜空却现出了玫瑰色的曙光，发现异状的半神半木巨人吼出震天咆哮。

太阳闪焰般的自光长枪轰向了临海公园。

那道光芒——乌鲁斯拉格纳的第三化身『白马』的烈火轻易吞没巨人，巨人被光焰完全蒸发，再也无法重生。

『白马』的闪光冲过攻击目标后，也波及了大型观览车——同样消灭了那座堪称葛西临海公园代名词的游乐器具……

「没办法，护堂认真作战自然会变成这样。」

艾莉卡在战斗结束后的公园内耸耸肩。

不该出现在黑夜中的曙光已然消失，众人的头上再次恢复冬季的夜空景象，刚才浮在东京湾上空绽放异彩的金黄椭圆形也消灭了。

草剃护堂的四周和东京终于重拾和平。

当然，前提是要无视这些事后处理的繁杂工作——

「啊，那个是王和璃璃亚娜小姐吧？」

惠那指着夜空中的蓝色流星。

那道从星空降临地面的蓝色轨迹，正是璃璃亚娜施展的飞翔术光芒。

万里谷家的姊妹也赶了过来。

恢复意识的佑理注意到艾莉卡和惠那的眼神，向二人点头示意。妹妹小光开朗一笑，元气十足地朝她们挥挥手。

「事情看来告一段落了，把佑理她们找来，商量一下接下来的事情吧。」

「啊，你是说圣诞派对的事吗？」

听见惠那的回答，艾莉卡嫣然一笑，摇头否认了惠那的推测。

艾莉卡脸上浮现的笑容，是护堂和璃璃亚娜偶尔会称为『恶魔笑容』的微笑，那是艾莉卡·布兰德里专属华丽又坏心眼的笑容。

「不，我们要讨论的是，等护堂和璃璃回来后要怎么欺负他们。」

「咦，你要欺负他们吗！？」

「嗯，打从他们飞上天空，我就有预感事情会变成这样了，情况果真如我所料，大家逗弄他们一下也不为过。」

「啊……说得也是。他们一起进行了『剑』的准备……」

发现问题点的惠那也感同身受说出这些话。

「听你这么一说，惠那也想对王恶作剧一下了。」

「没错，一下下就好，这种程度也算淑女的嗜好。」

「对啊，都给他们占便宜了，稍微逗他们一下也无伤大雅。」

提案的艾莉卡脸上的笑容活像在国王的宫廷中玩弄权谋的贵妇。

惠那也露出了喜欢恶作剧的爽快笑容。

「那么，他们很快就要回来了，我们快点开始讨论。」

「了解，啊，佑理、小光！快点过来这里，有件事要和你们商量一下——！」

总之一切都已尘埃落定，草剃护堂的周围也逐渐恢复『以往』和平与打闹交错的生活。

4

这次的敌人是过去曾为太阳神的神灵，和差点变成『不顺从之神』的神木。

两者都被消灭后，草剃护堂的周围也重回安稳的平常状态，沙耶宫馨和甘粕冬马这一类具有强大咒力的相关人士，在恢复正常后也保有受诅咒时的记忆。

「和神明有关的事件，果然无奇不有啊。」

这是和护堂再会的甘粕发表的评论。

不过发生了这么严重的事件，甘粕难得还能保持散漫的工作态度，这要归功于正史编纂委员会在这次的事件中，不需要进行太多隐蔽工作的关系。

在冬至前夜飘浮于东京湾上的无数鬼火。

以及护堂等人在葛西临海公园与敌人展开的恶战。

目击到这些奇怪现象的附近居民，完全不记得发生了什么事情。

正史编纂委员会认为，可能是萨图尔努斯的记忆操作诅咒发挥了奇迹般的效果，衍生了意想不到的功效。

当然，战斗痕迹触目惊心的葛西临海公园目前禁止开放。

「这也许是老天爷提早给我们的圣诞礼物。」

看到馨苦笑的表情，护堂非常过意不去。

正史编纂委员会的成员之所以常常忙着处理善后工作，起因无疑是这位住在东京的弑神者害的，也难怪护堂会如此愧疚。

另一方面，不谙咒术的普通人失去了关于这一场骚动的记忆。

大家忘记了圣诞老人灰色化的奇怪现象。和草剃护堂亲近的人，也不记得他们曾经对护堂的认识有所偏颇。

顶多东京里四处流传着某些奇怪的轶闻，例如有人发现不知何时购买了灰色圣诞老人套装之类的东西……

艾莉卡等人也决定要在草剃家举办圣诞派对。

一开始，发起人璃璃亚娜提出了建议。

「现在也来不及预约店面了，会场设在我家怎么样？」

「要在我的公寓也无所谓喔，只是亚莉安娜从二十四日休假到新年为止，没办法请她帮忙喔。」

艾莉卡也提出了建议，但是护堂说出了另外一个主意。

「我爷爷人还在国外，我们家的父母也不会因为圣诞节特地赶回来，不然在我家举办好了？静花也说她当天会在家喔。」

「当天，静花同学也会在家是吗？」

护堂点头回应佑理的提问。

「是啊，她一开始还说要和班上的朋友出去玩。」

当初护堂一听说静花要和同学出去玩，就自言自语地说了一句『既然家里没人，那找大家一起来聚聚』，静花听了这句话马上改口说：

「哥哥要举办这种聚会的话，那我平安夜也要待在家里！我也该阻止哥哥在家里为所欲为了！」

妹妹啊，你到底是怎么看待哥哥呢？

护堂心想，总有一天要问个清楚……反正派对会场就这样定下来了。葛西一战过后，护堂也用简讯通知回到秩父老家的惠那。

『知道了，惠那会带粮食过去的。』

惠那回传了一封超简短的讯息。

于是，到了十二月二十四日平安夜当天。

二十四日下午两点，护堂的手机收到了三封简讯。

那是名波、反町、高木三人传来的，每一封的内容都很短。名波的简讯甚至没有文字，只附了一张照片。

『我们才刚爬上这条无尽的硬汉岭（反町）。』

『不懂爱情，就不会悲伤（高木）。』

最后是名波附上的照片。

照片上是名波、反町、高木三人在一个陌生公园的露营设施里，进行着烤内准备和切圣诞节蛋糕。

他们的身旁没有其他人，似乎是他们三个人的聚会。

而且他们的表情一点也不开心。

他们以一种挑战的眼神瞪着食材，脸上露出强烈的悲壮感。

护堂不禁仰望苍天。天上万里无云，丝毫没有白色圣诞的气息，可是今天的风势异常凛烈寒冷。

——今天根本不适合在野外烤肉啊……

护堂百感交集地望着那三个笨蛋的照片，不自觉悲从中来，究竟是什么样的激情，逼他们非得做到这种程度呢？

「你怎么了，哥哥？」

「啊，没有，我的同学传简讯来了，我也邀请他们参加今天的聚会，但是他们不知道为什么拒绝了我的邀请。」

护堂回答在他身旁漫步的小光。

草剃护堂的人际关系在冬至节事件中乱成一团时，那三个笨蛋的身上明明充斥着看破红尘的气息。不过事件一结束后，他们又变回事件发生前的无奈模样。

「算了，他们那样玩也很开心，应该没关系。」

护堂自言自语，和小光一起走在赤坂的街道上。

他们一起来拿今天派对要吃的预约蛋糕。二人约在上午碰面，吃完午饭后前往蛋糕店。

回程的路上，护堂手中提着放入四角形纸盒的袋子。

「今天好像有很多人会来，感觉好开心喔♪」

小光兴奋不已，护堂陪着她走向车站。

——另外。

今天护堂会和小光一同外出，其实是艾莉卡在葛西一战结束后，突然提出某个要求的关系。那一战结束后，艾莉卡像个贵妇般和颜悦色地说了。

『对了，护堂。日本的情侣都习惯在圣诞节前一天单独约会对吧？那么，我们这样做也没什么好奇怪吧？』

『咦？』

『不过话又说回来，这里也有艾莉卡·布兰德里以外的女孩子，我就给你自由挑选的权利吧？』

『你、你在说什么啦？事情好不容易才解决，不要说这种奇怪的话啦！』

『草剃护堂说的对，艾莉卡。现在要先讨论如何善后才对……』

护堂听了艾莉卡的要求十分慌张，一旁的璃璃亚娜也帮护堂答腔。

可是，艾莉卡冷静地露出一个恶魔般的笑容。

『你们很在意我为何要挑现在提出这个要求吗？那我要问问你们，你们在上面是怎么战斗的，又是怎么研磨剑之权能呢？』

『唔！』『呜！？』

面对微笑提问的艾莉卡，护堂和璃璃亚娜无言以对。

『护堂你啊，每次总是冲动行事……这我就不计较了，璃璃整天把骑士道挂嘴上，该偷跑的时候倒是一点也不犹豫……这我也不计较，所以这次我才希望你能确实从我们之间做出抉择。』

『就是啊，偶尔这么做也没什么不好。』

惠那也淡淡附和了艾莉卡的话。

『平常啊，惠那会找佑理一起陪王出去玩，不过今天希望王能选择惠那就好。』

『的、的确有道理。』

最后，连佑理都勉为其难地表达出明确的要求。

『护堂同学，偶尔也该化被动为主动了……』

众位女子凝视着护堂。

她们在沉默等待护堂的抉择和发言。护堂的本能很清楚，无论他选与不选都会引起大问题，因此他只能大叫：

『我、我选小光！小光，我们一起出去吧，我之前就答应过你了！』

选择最年少的对象，这对年长者来说是理所当然又安全的抉择。

当晚，护堂感谢小光的陪伴，踏上庆祝圣诞节的归途。身旁的十二岁少女笑着说：

「啊，哥哥。以后像那种情况，你随时都可以来拜托我喔！」

护堂觉得小光开朗的语气既可靠又可怕——

护堂的妹妹静花，在草剃家的客厅阴沉地嘀咕。

「过去，我一直都很注意哥哥的一举一动，以免他学坏……」

「学坏？护堂是个认真的好孩子啊～～」

这位笑容温柔婉约、语气平淡祥和的女子是香月樱。

她是护堂和静花的表姊，算是他们远房的亲戚。

「我承认他很认真……但才不是什么好孩子呢！草剃家每一代的男性祖宗没有一个好东西，当中最出类拔萃的就是爷爷了，哥哥从幼稚园就被那个人一手带大，而且还继承了父亲那种老大不小还爱耍不良的血统！」

「呵呵呵，叔叔和弦藏爷爷都很有趣～～」

静花忍不住激动得破口大骂，樱姊始终温和地听她抱怨。

「如果只是有趣那也就罢了，那两个人才不是什么好东西。哥哥个性认真严谨，感觉却已经踏上了堕落的路途。真是的，为什么我们草剃家族都没有正经一点的男人啊……」

「原来如此，草剃家专门出那种人啊。」

听了静花忧郁的评论，在一旁的幼女说出感同身受的话。

「真不愧是五郎，不对，真不愧是护堂的亲族啊！」

「啊，你是樱姊的朋友吧？你也认识哥哥吗？」

静花开口提问，那位幼女——更正，连城冬姬在榻榻米上礼数周到地低头致意。

和中学三年级的静花相比，大学一年级的冬姬外表显然更年幼。

「我是连城家的继承人，名叫冬姬。我想和您家兄长进行『有效率』的交往，还请您多多指教。」

「咦？有效率？」

「是的，具体上来说不管是『爱人契约』或『假结婚』什么的都没关系，总之我希望他能提拔我，让我可以出人头地，最好能比我的青梅竹马馨更有地位！」

「咦？」

「呵呵呵呵呵，冬姬也真是的，最近常说这种事情～～她说啊，和护堂打好关系特别容易出人头地～～」

「等等等等一下，小、小学生在胡说八道什么！」

「唔，我、我是女大学生啦！可是亭亭玉立的成熟女性喔！」

樱姊说完温柔一笑，静花被这位貌似小学幼女的惊人发言吓到，冬姬本人则是嘟起嘴巴主张自己是『成熟的女性』。

这时候附近的邻居德永明日香也来了。

「静花，你家还是这么热闹啊。听说你们今天要办派对啊？这是我的一点心意。」

这位少女是草剃兄妹的青梅竹马，也是寿司店『德寿司』的长女，平时很常造访草剃家的明日香擅自打开大门，朝客厅递出寿司桶。

「明日香，太好了！我正需要有人来帮我！」

说话的静花走向门口收下寿司桶。

那位双马尾的青梅竹马露出困扰的表情，有些不好意思地回答。

「啊……抱歉，等一下我要参加其他女性朋友的圣诞节聚会。大家都是没有男朋友的女孩子，要一起去唱卡拉OK，静花，我知道等会是一场硬仗，你要加油喔。」

「咦～～最近哥哥的堕落程度爆增三倍，呈等比级数成长啊。」

静花认识这位年长的女性朋友已久，所以毫不客气地摆出不开心的表情。

「我一个人根本支撑不了前线，绝对不可能啦。」

「不过，参加这场众会的都是和护堂很要好的女孩子吧？应付起来感觉会很累，所以我才不好意思参加啊——咦？」

明日香尴尬地一笑，她的身后走近一位穿着围裙和洋装的女性。

「不好意思，打扰了。」

那位女性很有礼貌，又带有一种亲和的开朗气质。

身穿女仆装的女性躬身一揖，在门口脱下鞋子后进入了草剃家，然后快步走向厨房。

她的步伐和背影一看就是干练的专业人士。

「刚、刚才那是女仆？今、今天的派对还有角色扮演活动！？」

「你也知道那不是角色扮演吧？那是和哥哥『很要好』的艾莉卡小姐雇用的女仆。」

「他……他连那种人都找来了？那家伙到底是怎样啊！」

明日香一下子变得很不高兴，似乎是被意外出现的人刺激到了。

「静花，我刚刚说的不算数。卡拉0K我会找时间离开，中途再和你会合，在我来之前你要独自撑下去，绝不可以让那家伙满面春风！」

护堂要是听到青梅竹马这么说，不晓得会有什么感想。

他大概会想，我又没想过要满面春风……这种生活反而只有麻烦和辛酸而已……

另一方面，草剃家的厨房中正忙着准备派对的伙食。

「唉呀……还是日本好啊，待在这里有股重生的感觉。」

这句真挚的发言是出自昨天刚回来的陆鹰化口中。

陆鹰化在厨房的桌子前面负责削蔬果的皮，而且他用的不是便利的削皮器，是料理用的调理刀。

「你问我哪里好？光是能远离师父这一点，就好到没话说了，这种解放感在中国绝对享受不到，就连香港也有师父的眼线啊。」

陆鹰化闲聊时，手上的削皮动作也没停下来。

他的削皮动作又快又仔细，比任何机器都要来得快速而精密，马铃薯和红萝卜完全没有多削一公厘。

现场的三位女子看着他灵巧的神技，还不时发出赞叹。

那三位女子是在厨房负责今天料理的璃璃亚娜、佑理、惠那。

「陆鹰化……难不成你的料理手艺很高超吗？」

「和职业主厨差不多……不，职业主厨应该没有你这么厉害。」

「你居然能把不好削皮的刀子用得这么好……」

陆鹰化只负责帮忙切食材。

然而，他的动作和身形透露出一流厨师的气息。这种人的料理不可能不高明，在场的女孩子从他身上看出了这样明确的说服力。

「这我就不清楚了，我有信心不会煮出难吃的东西，不过好不好吃我就不知道了……」

陆鹰化小声地说道。他那双阴郁的眼眸凝视刀尖，那是回忆起黑暗过往的人特有的眼神，这段时间内，他也没有停下削皮的动作。

「待在师父的庵堂里时，张罗三餐都是我的工作，万一煮出难吃的饭菜会有意想不到的惩罚，所以我拼命也不敢煮出难吃的饭菜。要吃东西的话，一般外面卖的垃圾食物不就可以拿来糊口了吗！」

「哇……这么说来，陆家少爷，你的料理技术比佑理她们还要好啰？」

「光听你的经历，几乎可以肯定你的厨艺比我们好了……」

「毕竟他每天要张罗那位大人的三餐，锻炼方式不是我们能够比上的。拿我们和他比较，对他太失礼了……」

三位女性以充满敬佩和同情的视线看着陆鹰化。

「各位，辛苦你们了！」

亚莉安娜·哈亚马·亚莉阿尔蒂来到了厨房。

她和平常一样开朗地打招呼，将手中的塑料盒放在桌上。

「安娜小姐，你不是今天才开始休假吗？」

看到这位熟识的女仆兼艾莉卡的助手，佑理微笑地打招呼。

「是的，艾莉卡小姐让我休到过年，我打算去拜访住在长崎的祖父母，在出发前我想送点东西表示一下心意。」

亚莉安娜的祖父是日本人，所以她的日语说得非常好。

这位除了炖料理和开车以外完美无缺的女仆，笑盈盈地指着桌上的塑料盒。

「这是我花三天时间炖的叉烧。我第一次做这道菜，可能味道不是很好，还请大家不要嫌弃喔！」

在场三位女性早已受过亚莉安娜的炖料理茶毒了。

佑理、璃璃安娜、惠那一时不知道该如何回答，不明白危险性的陆鹰化则是不置可否地继续削皮作业。

夕阳西下，圣夜将临。

护堂带着蛋糕和小光一起回家，金发少女也在最后赶来了，听说她刚才忙着到其他的聚会上露脸。

「通常在派对开始前要先来场问候。不过矛盾的是，话说得太多又显得不解风情，我们还是从简为宜，各位好好享受今晚的派对吧。」

金发少女展现出姗姗来迟却抢尽风头的特技。

艾莉卡以一贯的华丽演说，将那一招发挥得淋漓尽致，小小的派对就这么开始了。

其实，这也不是什么特别了不起的派对，纯粹是一群好友聚在一起吃吃喝喝、愉快谈天罢了。

对护堂来说，参加这场众会的大多是他认识不到十个月的对象。

或许也正因为如此，看着在场众人让他感慨愿深。

与会者有艾莉卡、佑理、璃璃亚娜、惠那、陆鹰化、小光。

还有静花、樱姊、冬姬，据说明日香晚点也会过来。

馨在派对途中也跑来了，她说她有两个小时的空间参加派对。

「今年也辛苦你了。啊，护堂先生，明年要不要举办我们之前提过的旅行啊？我们两个联手的话，一定会在旅途中碰到许多愉快的事情喔！」

馨又说起了过去提议的搭讪旅行。

护堂也有邀请甘粕参加，但他以『有事不克前来』为由拒绝了。

不过，馨来的时候还带了装入大量炸鸡的篮子，她说那是甘粕的一点心意。护堂本来以为那是外面贩卖的炸鸡，想不到却是甘粕亲手做的。

随着派对进行，饮料也喝得差不多了。

事前，艾莉卡理所当然地带了好几瓶红酒到场，惠那也若无其事地带了大罐的日本酒过来，她还说宴会就要喝个痛快，幸好这些酒在派对开始前就被护堂封印了，可是再这样下去很可能会被拿出来喝掉。

于是护堂只好离开家里去买饮料。

今晚是平安夜。

护堂独自前往住家附近的便利商店。

途中，护堂抬头仰望夜空。冬季的星尘远比其他季节更加鲜明美丽，当他找到猎户座的冬季大三角时。

口袋里的手机响起了来电铃声。护堂一看液晶荧幕，是璃璃亚娜打来的电话。

「怎么了吗？」

『你怎么自己一个去买东西呢，也太见外了吧？』

璃璃亚娜开头就嫌他见外。

护堂不好意思打扰大家享乐，所以才默默地出来买东西。

他抱着一种确信的心情回头，璃璃亚娜果然在他身后朝这里走来，艾莉卡、佑理、惠那也紧随在后。

「难得的节日，没必要刻意孤单一人吧？」

「护堂同学，这些东西很重，我们也来帮你拿一些。」

「对啊对啊，现在这里人多～～」

看着四位伙伴追来，护堂不禁笑了出来。

这种小小的贴心举动令护堂非常开心。

护堂又感受到先前在葛西战斗时的喜悦，他很庆幸有一群愿意陪自己面对麻烦的伙伴，她们都很关心草剃护堂。

护堂已经心满意足，不会想要其他奢求了。

护堂和大家一起漫步街头，他再次仰望头顶的天空。

和刚才一样的冬季星空映入眼帘。

然而，他总觉得那片星空比几分钟前更加闪亮艳丽。

第十二卷 虚幻圣夜 断章

护堂很清楚，这是一场梦境。

平安夜和伙伴们度过了热闹的一晚后，护堂在自己的床上沉沉睡去，而现在，草剃护堂的意识在陌生的旷野上徘徊。

抬头一看，天上挂着一轮上弦月。

除此之外，这里是一片没有其他显眼特征的无人荒野。

这里没有飞禽走兽，也没有建筑物。严格来说只有一片细长的芒草，四周飘散一股秋天的气息。

荒凉的旷野上回荡着琴声，护堂朝琴声响起的方向走去。

护堂猜测那不是日本琴的声音。琴音本身很优美，音色和曲调却充满异国的情怀，比起日本琴更接近西方制的琴。

在梦中徘徊的护堂，行走于旷野上寻找抚琴之人。

距离上次在庐山听罗翠莲演奏月琴，还不到半个月的时间，所以护堂很确信这音色不是出自义姊之手。

这种音色，也许是怀抱永恒的哀愁与悔恨的人弹奏出来的吧？

护堂的脑海中浮现这种想像。悠扬乐声中的情感起浮，难得挑动护堂感伤的心绪。

之后，护堂在不远处听到了吟咏诗词的声音。

古有邪蛟为祸海疆，王者挽弓搭箭，破邪蛟胸膛——

听到这段话的瞬间，护堂的背脊战栗抽动。

那种感觉就好像听到赞叹世仇的歌谣一样，激起了护堂的愤慨、对抗、斗争心。

护堂加快脚步，朝那位吟诵之人前进。

他扒开细长的芒草，终于看到了那位抚琴吟诗的人物。

「是你！」

护堂十分惊讶，他看到了一位熟识的人物。

这位悠然坐在苍茫旷野、双手拨弄膝上古琴的人物，是一位身穿艳丽和服的公主。留着一头美艳的淡褐色长发，还有一双清澄明亮的玻璃色眼眸。

她就是护堂几次在幽世邂逅的玻璃公主。

公主发现护堂来了，她停下抚琴的动作，嘴角浮现恬淡的微笑。

「我在此地恭候多时了，罗刹之君。未得允许便扰您清梦，还请您见谅。」

「这没关系，为什么你会出现在我的梦里！？」

护堂好奇一问，公主的笑意变得更为灿烂。

「其实，身为您义母的女神托我转达一件事情，我才会从幽世向您传送梦见之术。」

「义母——这么说是潘朵拉小姐啰？」

身处梦中的护堂马上想起了幽世的记忆，潘朵拉就是那个自称义母的随兴之人。

「正是。」公主庄重地回答了护堂的确认。

「对了，我不使用『牡羊』就没办法轻易见到她，但是为什么她会拜托你转达呢？你和潘朵拉小姐关系很好吗？」

「我的前身和那位大人的先祖女神……两者可以说系出同源，这就是我们相识的因缘。」

公主不愿明讲，护堂没有多做追究。

想必她也有无法明说的理由，护堂直接切入主题。

「那么，她要你转达什么？」

「是的，几天前您提起的珀耳修斯王已死，『王之镞』也准备出阵，她要您多加留意。」

「珀耳修斯死了！？」

「是的，『镞』是堪比救世神刀的御子之剑。终有一天可能会危害你的性命，在现世带来毁灭的灾祸，请你小心留意以备日后一战。」

公主说完后深深低下头来，护堂也表示理解。

她指的是『最后之王』，这似乎是关于最强之《钢》的警告。

「你叫我警惕从没见过的家伙，我也不知道该怎么警惕，总之我会把这件事放心上的，不过梦境醒来以后就会忘掉对吧？就像以前那样。」

护堂这么一问，公主终于开怀一笑。

「请您安心。就算您忘了我们对话的内容，您身上的刚烈战魂也不会忘记警示——这是我赠予草剃大人的箴言。」

「这果然是警告吧？」

「不、我只是说出我的预感罢了，可是我的预感都通常算准。」

公主无意间以柔和的眼神凝视护堂。

她的语气也稍微变得比较随兴，有种亲切的感觉。

「终有一天，您与『镞』邂逅会过上很大的威胁，却也不见得是一段孽缘。就好比过去潘朵拉女神的宝盒一样，各种灾难中都是具有希望。」

「希望吗？」

看着护堂自言自语，公主点点头。

「呵呵，您在历代弑神者中，对力量的追求也特别随缘。这种人反而能得到一些不一样的力量。我身为——过去被称为…………女神的女儿，敬祝草剃大人武运昌隆！」

琉璃公主笑着说出这段话。

遗憾的是，护堂的意识急速涣散，没有听清楚对话内容。

这大概是他快从梦中清醒的关系，这也代表圣诞节的早上快到了。起床后，他就会失去这一段获得意外礼物的记忆。

不过，护堂还是衷心感谢那些熟识的女性伙伴送他的小礼物。

第十二卷 虚幻圣夜 后记

这是本系列的第十二集。

这部从春天开始的故事也来到了冬季，登场人物的关系也都差不多成形了。为了配合这些要素，本集以『冬季祭典』为题材，希望大家都能享受故事的内容……本集实际发行的时间和故事中的季节差异，就请各位别在意了（苦笑）。

这次，那位久违的角色又出现了。

她在故事中会提起自己曾经打倒某个神明。打倒那个神后，她获得了『大幅提升自己所居城市的农业生产力与经济力』的风水性战略权能。

令人惊讶的还不只如此，有那位大人在的城市会自动发展茁壮。

如果她是战略游戏的君主或武将，肯定是任何人都想要的人才，不愧是自称比任何皇帝都伟大的人啊。

啊，这一招没有一定的人口无法发动喔。

可惜她现在的居所（无人的深山），这一招派不上用场……

随着时间经过，TV动画的播出季节也越来越近了。

目前动画制作得非常顺利！……要真是这样就好了（笑）。我一边进行祈祷、一边向广告业务打听，才知道动画版将在七月时，于TOKTO MX、SUN TV、TV爱知、BSll、AT-X等电视台播出。

动画PV和宣传活动也都公布在动画官网上了。

各位如果能上去官网捧场，也必定会对动画版有所期待的，还请各位多多支持了。

下一集预定在夏天发行，故事一样是在冬季。

不过，难得的盛夏时节，不设定个海边或游泳池的场景＆描写一下去那些地方玩该有的装扮，也实在蛮可惜的。

因此笔者想让各位同时享受冬天和夏天的故事合并的乐趣，敬请各位期待下一集的渡假故事。

二〇一二年四月　丈月城

后记

※谢谢！！

第十二卷 虚幻圣夜 插图

第十三卷 南洋的姬神 序章

台版 转自 轻之国度

图源：家有LOLI的鬼父

扫图：任雷劈

录入：任雷劈

初校：任雷劈

修图：H姐姐

在十二月初左右。

亚历山大·嘉斯科因遇到了意外的访客。

当时他在巴塞隆纳，那里是西班牙数一数二的大都市，也是加泰隆尼亚自治区的首府。这座以艺术、观光、足球闻名的都市，亦是一座港口市镇。

亚雷克在港口附近的一家酒馆内独自享用晚餐。

酒馆，用义大利风来说就是BAR。

简单来说是融合了咖啡厅、料理店、酒吧的餐饮店。

亚雷克吃着油炸的小鱼和小虾，配上蕃茄和橄榄制成的生菜沙拉，再悠闲地啜饮白葡萄酒。

他看到两位认识的女性走近，不禁皱起了眉头。

「或许我该说……这还真是罕见的组合，那边的公主来找我也就罢了，没想到你会专程跑来见我。」

「呵呵，我偶尔也会离开那座小岛啊。」

这位微笑回答亚雷克的女子是璐克蕾琪雅·索拉。

她是住在义大利萨丁岛的魔女，本人年事已高，外表却维持着妙龄女子的妖艳魅力，她对亚雷克来说，是『每两、三年才会见一次的商谈对象』。

另一位来访者开口说。

「我很少做出跟踪你的无礼举动吧？你就只会用有偏见的眼光看人。」

这位口不择言的来访者则是爱丽丝公主。

这位英国美女是他十年来的仇敌，双方的孽缘不浅，她白金般亮丽的秀发散发清新的美感，加上不食人间烟火的圣女气质，远比璐克蕾琪雅更受瞩目。

不过，她的内在可就没有外表这么清纯了。

亚雷克冷笑一声，没有把对方的谎话放在心上。眼前这位具有公爵家大小姐称号的公主，总是细心调查亚雷克的动静。这样她才能比任何人更快察觉，这位住在英国的弑神者下次将如何为祸世间。

「遗憾的是，你这么做不是出于公共利益，而是想满足你爱凑热闹的天性……」

「亚历山大，你正在对一位淑女说出很失礼的话喔？」

「想自称淑女，麻烦你先拥有相应的举止。这次也是你叫部下找出我的行踪对吧？」

亚历山大·嘉斯科因是一位神出鬼没的弑神者。

然而他不想认真隐蔽行踪的时候，也不会介意有奇怪的家伙跟在自己身旁，反正他随时可以甩开那些人。

「那么，你们来找我做什么？你们两个会一起跑来找我，绝对不会有什么好事情，这点我非常清楚。」

亚雷克看了看爱丽丝和璐克蕾琪雅的脸后，拿起白葡萄酒喝了一口。

「也没什么，听说王子殿下在日本和我们认识的对象发生了冲突，我们才会特地跑来和你一叙。」

璐克蕾琪雅迳自坐在亚雷克的对面，爱丽丝也在她的身旁坐了下来。

「我们先来干一杯，吊唁与我们三人关系匪浅的桂妮薇亚公主。」

服务生送来了鸡尾酒。

璐克蕾琪雅轻轻举起杯子，脸上露出笑容。爱丽丝的眼前没有酒杯，她的形体是用幽体分离的灵力运化出来的分身，这种没有实体的分身无法饮食。

「另外我们也来替充满谜团的『最后之王』干一杯，那是桂妮薇亚公主不惜赌上永生也要追寻的存在，对了，王子殿下，实际情形究竟如何呢？」

「你是指什么？」

「草剃大人和兰斯洛特卿决斗后，有件事我一直很在意……亚历山大，你该不会知道『最后之王』尚未现世的真名吧？」

「毕竟你连救世神刀——那样东西的残骸都悄悄弄到手了。」

老魔女的眼神充满解谜的乐趣，公主的眼神却透露出少有的认真。

面对这两个人的视线，亚雷克耸耸肩。

「我哪有这么轻易就能查出来，连那些神祖花了千年也解不开的谜团，只花数年是能查出什么东西昵？」

「我们的王子是这么说的，你认为如何呢，公主？」

「想不到他这种个性扭曲又好强的人，会说出这么谦虚的话。想必他的脑袋里已经有了几个假设，只是碍于证据不足难以开口，等他有十足的把握，肯定会一脸骄傲地开班授课，婆婆。」

「…………」

这两位一老一少的魔女在亚雷克面前唱双簧。

亚雷克决定保持沉默，这两个女人还是一样喜欢大放厥词，好像她们很了解别人的性格一样——亚雷克皱起眉头表示遗憾之意。

呃，对于那个英雄，亚雷克也确实有几项见解是没错……

就在亚雷克默默地喝完葡萄酒时。

璐克蕾琪雅意外地说出了『某个名字』，亚雷克顿时张大了眼睛。

「呵呵，我说的答案虽不中亦不远矣吧？王子殿下，你觉得这个英雄是『最后之王』的机率有多高呢？」

「……百分之三十五左右吧。」

不愧是璐克蕾琪雅·索拉。恐怕那是她过去前往亚洲进行实地堪查的成果，然后再依照这几年得到的『最后之王』的最新情报，推论出亚雷克的其中一个假设。

亚雷克很佩服璐克蕾琪雅，因此才会老实回答她的问题，爱丽丝公主倒是有些意外地看着亚雷克。

「这还真不像你的做风啊……依你亚历山大的性格，当你发掘到这种程度的可能性，应该会拼命思考调查，把机率过滤到百分之十五以下或百分之八十五以上吧？」

这个女人又说了一段自以为了解亚历山大·嘉斯科因的话。

亚雷克忍住想咋舌的冲动，他静静回答：

「我也是很忙的，没办法把所有时间都花在研究兴趣上头。」

语毕，亚雷克起身抽出几张欧元放在桌上，临行前他说：

「这个问题再讨论也没什么意义，等查出了新的事证后再来讨论。」

亚雷克冷淡地做出总结，迅速离开酒馆。

留在现场的两位魔女马上心领神会地说：

「是女人吧？」

「一定是发生了什么和女人有关的问题，影响到他的调查。」

「他一看就知道有女难之相，而且还非常容易遇到烂桃花。」

光看他刚才冷淡的语气和态度就知道了。

亚历山大·嘉斯科虽然外貌风流倜傥，却是个十分不擅长和女性相处的青年。当然，好面子的他极力否认这个事实。

「不管怎么说，『最后之王』的身分还是无法水落右出……」

爱丽丝公主叹了一口气。

据说沉睡于日本东京湾的神秘军神，是魔王的歼灭者以及带来各种灾害的存在，这个灾厄的火种可能在不久的将来或遥远的未来爆发。

所以璐克蕾琪雅和爱丽丝才会尽量收集情报，以备不时之需——

「不过既然这样的话……请那位住在当地又很擅长应付女性的大人处理，或许可以查出什么蛛丝马迹吧？」

「呃，与其说他很擅长应付女人……」

爱丽丝说的人璐克蕾琪雅也认识，她立刻回答。

「他也一样有女难之相，可是他的桃花运好到不可思议的地步，那位少年和他的同伴实力提升了不少，也许能够有所期待吧……」

这是两位魔女探讨远东国度各类问题的一幕。

第十三卷 南洋的姬神 第1章 媛巫女的仪式

1

举行过小派对的平安夜隔天。

换言之也就是圣诞节当天，草剃护堂的伙伴又再次聚集到草剃家，她们来是要整理昨天派对制造的脏乱，由于昨天派对持续到很晚，众人决定隔天再来清扫。

在进行清扫作业时，万里谷佑理忽然说了。

「对了，昨天静花看起来似乎有些不高兴……」

这位大和抚子含蓄歪歪头，提出了内心的疑问。

身为当事人兄长的护堂也耸耸肩。

「的确，鹰化他……本来就是性格比较冷淡的家伙，小光她们和平常一样笑眯眯的，是特别为了静花着想吧。」

「对了，王的青梅竹马也常常露出奇怪的表情。」

清秋院惠那想起了昨晚的情景。

她所指的青梅竹马——应该是中途前来参加派对的德永明日香。

「奇怪的表情？」

「嗯，好像在思考『我接下来该怎么办才好啊！？』的表情喔。」

「她有什么烦恼吗？我改天问问她。」

「草剃护堂，请听我一言，我劝你还是不要这样做比较好。」

璃璃亚娜·葛兰尼查尔语重心长地提出建言。

「这种问题不必插手没关系……或者应该说，你插手只会造成火上加油的局面。」

「这、这样啊。」

护堂不太懂璃璃亚娜的意思，他还是点头同意了。

这里顺便说明一下，在之后的打扫工作中发挥出领导才能，并且俐落发号施令的人，正是刚才提出建言的银发女骄士。

在场唯独佑理一人展现出不输璃璃亚娜的居家技能。

佑理不像负责指挥的璃璃亚娜一样醒目，不过多亏她默默努力打扫，草剃家变得比原本还要干净。

性格自由奔放的惠那，扫除技术也意外高超。

这也完全显示出她们是『出身高贵、教养得体的正统大和抚子』。

护堂也不好意思把工作都交给她们处理，所以也发挥出天生的认真性格，努力专心扫除，幸亏有这几个人专心打理，清扫工作应该很快就能完成了。

另一方面，在这种场合还像个公主一样秀气的家伙，不用说大家也知道是谁。

「反正，明日香小姐的事情船到桥头自然直，不管她要离开护堂，或是要采取相反的行动，这都不是护堂能管的事情。」

说完话的艾莉卡·布兰德里手上拿着湿抹布擦桌子。

她的动作看似勤快，其实丝毫没有干练或努力的感觉，反而充满优美典雅的气质。

这种缺乏效率的清扫作业，很符合艾莉卡的工作写照。

另外，今天护堂的妹妹静花真的和朋友一起出去了。静花一大早就出门，现在草剃家只有护堂、艾莉卡、佑理、璃璃亚娜、惠那五人，全部都是护堂的伙伴。

打扫告一段落后，大家聚集在客厅休息。

众人围着圆桌坐下来，桌上还摆了五人的热茶。艾莉卡开门见山说话。

「那么各位，之前有件悬而未决的事情，也该有一个结论了。」

「什么悬而未决的事情啊？」

护堂很困惑，真的有这样的事情吗？

「有啊，之前不是说过吗？我寒假最想去瑞士玩，去瑞士可以滑雪，又能见到保罗叔叔。」

「不行不行，这里是日本，享受温泉这种日式休闲才是最棒的。」

惠那立刻打断了艾莉卡的提议。

「惠那以前不是有提过吗？惠那老家的山地上有真正的神秘温泉，大家一起进入深山里，洗掉一整年的疲劳，这样肯定很愉快。」

「…………」

听了艾莉卡和惠那的提议，护堂闭目沉思。

接着护堂睁开眼睛，看了璃璃亚娜和佑理一眼。生性含蓄的大和抚子向护堂点点头，露出尴尬的笑容，银发的女骑士则是摇摇头，好像在说她们的提议很愚蠢一样。

除了艾莉卡和惠那，其他人都和护堂抱持相同意见，这样形成了三比一比一的多数决构图。

「老实说，我真的没想到你还会提起这件事……也好，我就认真回答你吧，艾莉卡。」

「怎么了？」

「你要知道，一介高中生哪有资格去欧洲的雪山过寒假……这种气派的游玩方式，根本就是打肿脸充胖子的奢侈行为。」

「有什么关系啊，你可是弑神的魔王大人喔。」

「怎么可能没关系啊，就算真的要去玩好了。之前大家忙着解决萨图尔努斯的事件，现在也来不及订飞机票，你以为去欧洲和搭新干线一样容易吗？」

「没问题，只要稍微动点手脚，百分之百能弄到取消座位的机票喔……」

「你别乱来，这是犯罪行为啊！」

艾莉卡还没说出具体的方案，护堂先拒绝了她的提议。

之后，他转身面对惠那。

「那么，清秋院。你说的神秘温泉在什么奥秩父的深山里对吧？可以让我看一下你的登山计画书吗？」

「咦，那是什么东西？」

太刀媛巫女愣住了，她完全没听过那是什么东西。

「你不知道那是什么？就是在登山前要先交给警方或家属的报告，以免遇到山难或意外发生的情况。」

基本上计划提出与否是看个人意愿，不过那里是被惠那称为『神秘温泉』的地方。

这代表那个地方肯定在很偏僻的深山里，那么事先做好预防措施也是很自然的事情。

「放心，惠那也从来没写过那种东西喔。」

惠那非常从容，护堂开口吐嘈她说。

「清秋院，和你这种几近隐居山林的人比起来，我们都是在都市长大的温室花朵，怎么可能和你一样轻易登山……」

撇开佑理不谈，其他三人都有一定水准的体力，可是他们的脚程依旧比不上能像猴子一样在山里蹦蹦跳跳的清秋院惠那。

因此护堂做出总结，他否决艾莉卡和惠那的提议。

「到头来，年末和年初还是乖乖休养生息。」

璃璃亚娜也点头称是。

「是啊……况且我们草剃家年初比年末还要忙。」

「你们家族有新年聚会吗？」

佑理询问护堂。

「有啊，我们家族的亲戚会从日本各地跑来都内，举办新年大会。大家会聚在一起拼命喝酒，麻烦的是喝完还会再续摊，今年我真的不想参加了。」

「那简单啊。」

艾莉卡马上微微一笑。

「新年一到，你就来我家住几天。那一段日子，我们彻底享受没有外人打扰的生活，尽情确认彼此的爱意……呵呵，你不认为这是可遇不可求的新年活动吗？」

「你、你别说傻话啦！」

护堂果断回绝恶魔的诱惑。

「去男生家里住就算了，我怎么可能去女生家住。再说了，这阵子安娜小姐放假，你家不就只剩你一个人吗！？」

「就是这样才好啊，护堂，跟我一起度过一段甜蜜的时光吧？」

「艾、艾莉卡小姐！」

「等一下。既然这样的话，他来我家住也没问题啊！」

「璃璃亚娜小姐，怎么连你说这种话！？」

「我是他的第一骑士和侍卫长，来我家住是很自然的事情。」

佑理正想反驳红蓝双骑士提出的意见。

这时，另一位媛巫女也开始跟着胡说八道。

「你们在说什么啊？王来清秋院家住最合适了，惠那家有很多房间，随时欢迎王来玩。」

「惠那，怎么连你都说出这么荒唐的事情！」

「佑理，你也一起来啊～～奶奶也很想念佑理，就顺便来和奶奶见个面，不然从明天开始到寒假结束，大家都住惠那家。趁这个机会，惠那也愿意招待艾莉卡小姐和璃璃亚娜小姐喔！」

乐天开朗的太刀媛巫女提出了一个全新的建议。

艾莉卡和璃璃亚娜的表情也变了，从她们的脸上可以看出『与其让某个人独自偷跑，不如大家一起……』的考量与算计。

眼见事态朝奇怪的方向发展，佑理提出了一个异议。

「一大群人没打声招呼就跑去叨扰，这样太不合乎常理了……」

「没有关系，当初奶奶发现死去的爷爷在外面有情妇和私生子，隔天不也让他们住进家里来了吗？」

「是、是这么说没错……」

得知清秋院家的沉重隐私，护堂也吃了一惊。

反观佑理，她闭上嘴巴没有再多说什么，似乎早就知道这件事情。

佑理偷偷望着其他伙伴的侧脸，不晓得在思考什么。护堂这才想起，佑理性格耿直又不谙世事，在这两者的效果加乘下，这位大小姐很容易受人影响。

护堂心知不妙，要是不快点改变话题，说不定事情又会朝奇怪的方向发展！？

他正急着开口，佑理却抢先有了反应。

「啊，不行喔，惠那。我们后天不是要举行大祓的仪式吗？」

「咦？」

「而且我从除夕到年初三为止，每天都得去七雄神社才行。惠那要是回到老家，也得在某个神社帮忙不是吗？」

护堂听了佑理的说明，才想起来这两个人的身分是巫女。

年末到年初这段时间，是巫女最繁忙的时候，不过身为首席巫女的少女，惊讶地抱住脑袋。

「咦，惠那也得做这些事情啊？」

「毕竟是我们媛巫女的职责嘛……」

「糟糕了～～每年这个时期惠那都待在山里，完全忘了有这回事！」

惠那仰天大喊，璃璃亚娜提出了疑问。

「万里谷佑理，那个叫大祓的仪式是什么？」

「我们隶属于『东』的媛巫女，年末时要聚集在一起举行净戒的仪式。只是老实说，可以的话我也不太想参加，至少今年不想……」

佑理忧郁地叹了一口气。

当护堂讶异佑理这样认真的大小姐也会有这种想法时，现场响起了手机热闹的来电答铃，声音是从佑理的包包里发出来的。

「失礼了。」佑理先行道歉，随后拿起手机通话。

几分钟后，佑理又将手机放回包包里。

佑理缓缓对护堂说。

「那通电话是馨小姐打来的……她希望护堂同学也能前来我们刚提到的大祓仪式。」

「她要我去参加巫女的集会？」

佑理向不明究理的护堂进行说明。

原来如此，是这么一回事啊——听了说明后，护堂马上就同意了。

2

圣诞节的隔天清早，护堂告诉妹妹说。

「对了，我明天有事要出去一趟，可能会很晚回来喔。」

现在是兄妹二人的早餐时间，静花叹了一口气。

「唉～～又是和艾莉卡小姐她们一起出去？」

「…………」

「我就知道，哥哥这半年来真的学坏了，不好的风评也传遍左邻右舍了。」

「大家又说我像爷爷一样啊……」

「你的传闻早就升级了，商工会的叔叔伯伯常开玩笑说，你才十几岁就这么有本事，等到二十岁就能超越爷爷了，他们还说你和爷爷不一样，不会对在地的女孩子乱来，所以他们能放心乐见其成。」

「大、大家怎么这样讲啊！？我是冤枉的啊！」

「那你不要动不动就带外地的女孩子回来啊。平安夜的时候，你还找来万里谷学姊的妹妹——人家是小学生啊，还有，你不是和一个看起来很受欢迎的帅哥，讨论要办一场搭讪的远征之旅吗！」

看样子静花误以为沙耶宫馨是『♂』。

护堂没办法说出真相，否则事情会变得更难解释。于是他干脆无视这个疑问，提起了另外一个人物。

「我也有找其他男生来啊。你不是也有看到吗？就是那个眼神不太和善，未来有机会变成帅哥的家伙。」

「啊、那个有点臭屁的男生，那个人啊……嗯……」

一说到陆鹰化，静花莫名发出沉吟。

「怎么了？」

「其实啊，我有一件事很在意，那个人举止看似高傲，却好像很容易当人家小弟，总觉得他身上有一种卑微的气息，仿佛很习惯对人鞠躬哈腰……」

护堂被静花的一连串评论吓到了。

这个妹妹日后果然会成为大人物啊，没想到她才第一次见到鹰化，就察觉了那位名义侄儿隐藏的黑暗面（？）……护堂只能祈祷未来如果鹰化再碰到静花，希望他不会被静花吃得死死的。

兄妹二人谈了一会，早餐也差不多要吃完了。

静花放在桌上的手机发出了震动，有人传简讯给静花。

「啊，是爸爸传来的。嘿……哥哥，你看。」

确认过简讯的妹妹将手机交给护堂，护堂也读了一下简讯的内容。

『女儿啊，之前爽约真是不好意思。对了，爸爸打算在加勒比海好好享受日光浴和帆船，你也放寒假了对吧？要来爸爸这里玩吗？』

所谓的爽约是指静花在十二月初生日时，父亲说要回来却临时反悔一事。

父亲也许是想补偿静花，以一个不良中年来说，有这个心意也算值得褒奖。另外，简讯最后还有一段给护堂的留言。

『追注。儿子啊你要来我也不介意，不过我希望你长眼一点，不要打扰父女团聚的时光。』

这还真像那个老爸会说的话，护堂看了反而肃然起敬。

毕竟那个老爸曾经公开宣言『要我平等对待臭儿子和可爱的女儿？我的人格才没这么优秀！』堪称是个十足没救的人，性格依旧荒谬。

「爸爸找我们去加勒比海，哥哥你也要去吗？」

护堂的眼前又有一位自动忽视父亲叮咛的妹妹。

静花这种神经大条的地方，证明她的气宇非凡，可是和性格别扭的老爸相处也很麻烦，护堂很快就做出结论。

「你去就好，我新年要去住朋友家。」

「为什么？你又没有要出国，为什么要去住朋友家啊？」

「新年待在家里，会被那些亲戚的叔叔伯伯抓去参加那场宴会……今年我一定要和赌博画清界线！」

每到新年，草剃一族的本家和旁支会聚在都内的某个地方举行新年会。

新年会结束后的续摊活动，就是狂乱的赌博大会。这数年来身居卫冕者宝座的护堂，总会被迫参加这场大会。要想斩断这种恶习，除了离家以外别无他法了。

偏偏今年祖父刚好不在家。

护堂要是就这样离开，静花势必得一个人留在家里——

（家中虽然还有母亲在，不过年末到年初这段时间，她是否会在家里待上几个小时都是问题。超级喜欢参加宴会的母亲，这个时期一定会四处参加各地的宴会。反过来说，草剃一族的新年会可以放心交给母亲一个人应付。）

如今父亲邀请静花去玩，这样护堂就不必担心妹妹了。

静花用怀疑的眼光，凝视着准备放心离家的哥哥。

「你说要去住朋友家，该不会是艾莉卡小姐那些人家里吧……？」

「别说傻话了，我又不是爷爷，我发誓绝不干那种事！」

事实上，他是听了艾莉卡昨天的建议，才想到要去『住朋友家』的方法。

护堂坚定地保证，他完全没有要去女生家住宿的念头。

到了媛巫女举行年末集会的当天。

护堂早上八点出门和璃璃亚娜会合，二人前往艾莉卡的公寓，好不容易才叫醒那位早上喜欢赖床的金发少女。

三人一起离开艾莉卡的公寓，前去搭乘地下铁——

他们的目的地是虎之门，三人造访一栋距离车站十分钟脚程的二十层楼典雅公寓，其中的一户住宅就是今天的集合地点。

「欢迎各位前来！」

站在大门迎接他们到来的，是这里的住户万里谷光。

这里是万里谷家的别院，两姊妹的老家在埼玉县，那里是她们祖父母的居所，万里谷家的姊妹和双亲，住在都内以利通勤和上下学。

「清秋院已经来了吗？」

「来了，应该说惠那姊姊一直住在姊姊的房里。」

小光回答护堂的疑问。

惠那是从平安夜那一天离开秩父的，换算起来她已经整整逗留三天。

「难道清秋院家和万里谷家的族人交往甚密吗？」

璃璃亚娜好奇地询问。

「没有这回事，我们家和清秋院家的格局差太多了，族人间根本称不上有什么交流，不过惠那姊姊生性奔放，和姊姊从小就很要好……」

据说惠那常大剌剌跑到青梅竹马的家里，和万里谷家的双亲及祖父母也十分熟稔，轻易获得了能随时前来叨扰的地位。

「偶尔姊姊不在，惠那姊姊也会陪我这个妹妹玩，或是找我们家的母亲或祖母要点心或晚饭吃，不知不觉间就变得像我们家人一样了。」

「我非常容易想像出这种光景……」

一想到惠那天衣无缝的自然态度，艾莉卡也深表认同。

惠那也常会带佑理回老家玩。往后，身为媛巫女的两家女儿持续来往，丝毫不在意彼此的家世差异……

小光带领护堂等人前往客厅，还顺便解说两家相交的经过。

「啊，对了。清秋院家的当主兰奶奶好像也很喜欢姊姊，惠那姊姊问那位奶奶能否让姊姊成为清秋院家的养女，那位奶奶二话不说就答应了。」

「……为什么要收万里谷当清秋院家的养女啊？」

护堂坐上沙发，不太明白这个过于突兀的话题。

艾莉卡和璃璃亚娜也相继坐在护堂的左右两旁。万里谷家的客厅有五坪以上，是个日照充足的舒适场所。

「那还用说，这样姊姊和大哥哥交往才不会被别人欺负。」

「咦！？」护堂听了大吃一惊，为什么自己会成为理由呢？

「清秋院、沙耶宫、九法冢、连城——这四大家族和分家当中，偶尔会出一些瞧不起别人家世、或对别人颐指气使的人。尤其是那些食古不化的年长者……」

小光尴尬地说下去。

「姊姊是正式的媛巫女，本来应该不受家世的束缚，享有『媛』该有的待遇……可是始终无法尽如人意。」

「原来如此，所以才要收她做『养女』吗？」

璃璃亚娜用力点点头。

「给予非上流出身的女孩形式上的名门血缘，这样就能嫁入王侯了，如此一来也不会有出身或家世的问题。」

「不过，佑理的背后也有正史编纂委员会和馨小姐给她当靠山不是吗？」

看穿玄机的艾莉卡也发表评论，她自信满满地抛了一个媚眼。

「其实不需要这种处置吧？我不认为那些人在这方面的准备会出什么乱子。」

「啊，没错，确实如此，不愧是艾莉卡姊姊。」

小光露出了微笑，她开朗地说。

「连我们家族也吓了一跳，没想到姊姊会这么顺利地被公认为『草剃护堂大人的对象』，完全没有衍生出奇怪的问题喔。」

「我、我的对象……」

不知道该替佑理高兴还是担心，护堂听见这个恼人的话题，脸上的表情变得很凝重。同时，他也怀抱着对佑理的愧疚。

「都怪我，事情才会搞得这么麻烦。万里谷那家伙，为什么不老实告诉我呢……说不定我能帮上什么忙啊。」

「啊，不用担心喔，大哥哥。」

小光爽朗一笑。

「姊姊平常不说教的时候，就只是个单纯温和的人。她不会在意家世问题，也不会害怕和大哥哥在一起遭人嫉妒，我想这些事情从来没有让她困扰过喔。」

「佑理的确是这样的人，毕竟她是个不谙世事的女孩。」

艾莉卡认同地点点头。

这时候，佑理和惠那——刚才大家提到的这两个人从房里一起出现了。

佑理身穿白色衬衫和粉红色毛衣，外加一件长裙的便服装扮，惠那还是穿着一身制服，和之前去草剃家的装扮一模一样。

据这位率性媛巫女的说法是『选其他的衣服太麻烦了』。

「啊……明年的一月我本来想和大家一起看日出、吃佑理做的甜点，度过一段悠哉的日子，不然放个风筝也不错啊。」

「想吃杂煮或甜点，我随时可以做给你吃。」

「真的吗？那惠那新年一起和佑理待在七雄神社服务吧，回到秩父太麻烦了。」

苦笑的佑理劝慰毫无干劲的惠那。

「不过啊，先不说新年的事情，今天的大祓要先处理好才行啊，佑理，你也很不喜欢这件麻烦事对吧？」

「也、也不是怕麻烦，我只是不太想参加而已……」

惠那很想拉拢一个精神上的共犯，佑理听了这个疑问也露出困扰的神情。

护堂或许是第一次看到这样的媛巫女，正当他感到很有趣的时候，口袋里的手机开始震动，他拿出手机观看荧幕。

是正史编纂委员会的特务，甘粕冬马打来的电话。

看来这位负责接送的人已经到了。

「哇哈哈哈哈，没想到媛巫女的两大首席，会不约而同地想要偷懒啊。」

驾驶座上的甘粕冬马，听了方才的对话不禁哈哈大笑。

甘粕开着休旅车，接送参加大祓仪式的万里谷姊妹和惠那，以及同行的护堂、艾莉卡、璃璃亚娜。

大伙上车后，车子开到首都高速道路的环状线上，朝埼玉县的方向前进。

「两大首席？甘粕冬马，我如果没记错的话……」

甘粕刚才的发言引起了璃璃亚娜的质疑。

「首席媛巫女的称号是属于清秋院惠那一人吧？」

「是的，至少过去是这样，可是佑理小姐这半年来实力大幅成长，又是最亲近草剃先生的媛巫女之一，所以馨小姐决定趁这个机会，给佑理小姐多加个封号增点喜气。」

「这、这是他们自做主张，我完全不知道有这件事……」

甘粕说明完后，佑理害羞地低下头。

「我也一直跟他们说，这种华丽的称号并不适合我……」

「有什么关系，这就是馨小姐的行事风格。」

「况且从日文的角度来说，有两个首席绝对很奇怪啊。」

「哈哈哈，你就别计较了。」

佑理对着开怀大笑的甘粕抱怨，一旁的艾莉卡发问。

「佑理，你不想参加这个仪式的理由，该不会和这个新的称号有关系吧？」

「这也是原因之一……」

佑理的头垂得更低了，护堂很好奇那个「也」字是什么意思。

负责开车的甘粕笑着说道。

「等各位看到祭典会场，我想你们就会明白原因了。佑理小姐的心情我也不是不懂，老实说啊，要是我站在同样的立场一定也会嫌麻烦啊！」

甘粕说出了一段意味深长的话。

3

举行仪式的神社，位于埼玉县埼玉市的绿区。

这一带临近市中心，却有一千公顷以上的宽广绿地，其中包含了田地、杂木林、湿地、草皮、大型池沼、水道等令人叹为观止的丰富自然资源。

武藏野的古老神社就座落在这样的环境中。

神社四周都是森林，旁边还有古迹和公园。建筑本身并不华丽，不过是一个充满绿意又适合休憩的场所。

甘粕告诉众人，这座神社祭拜的主神是须佐之男的妻子·奇稻田姬。

宽敞的神社境内聚集了约五十名身穿巫女装扮的女孩，那些女孩正在叽叽喳喳地聊个不停。

小光也在那一群女孩里面，唯独没看到佑理、惠那、沙耶宫馨的身影。

另外那些巫女的身旁站着十几名西装男子，他们都是正史编纂委员会里的成员，也是甘粕的同伴。

护堂等人在一旁观看现场的状况。

小光在闲聊途中注意到护堂等人，她笑容满面地朝大家行了一个注目礼。

「那些女孩都是佑理和惠那小姐的伙伴？……每一个都是媛巫女？」

这个疑问是艾莉卡提出来的，她提问的对象自然是甘粕。

「是的，不过有半数是像小光那样的见习巫女。实力真正称得上媛巫女的……了不起二十人左右吧，她们是任职于东日本各大灵地的巫女。」

「这么说来，万里谷佑理说过，这是『隶属于东之巫女所举行的仪式』。」

璃璃亚娜想起了佑理说过的话，甘粕也点点头。

「正是如此，『西』……也就是静冈以西的巫女，会聚集在别的场所举行类似的仪式。在所有『东』之巫女当中，佑理小姐是身居武藏野要地的媛巫女，这块地区从德川家康公入主江户以来，就是十分重要的宝地。」

这块宝地含盖的区域差不多是东京、埼玉，以及神奈川和千叶的一部分。

依照甘粕的补充，这里说的武藏野就是泛指这些区域。

「国木田独步大师若听到这种区分方式，大概会气得跳脚，然而我们正史编纂委员会也习惯这么定义了。撇开见习的巫女不谈，武藏野的媛巫女……也就七、八个左右吧。」

甘粕提到的大文豪曾经极力主张『武藏野只到多摩川，八王子不算武藏野！』

护堂想起了这一则轶事，璃璃亚娜望着那些媛巫女继续说。

「在欧洲，拥有巫女资质也被视为拥有魔女资质，这一点也适用于媛巫女吧？」

「是的，佑理小姐和惠那小姐如果认真修行的话，应该也能获得不错的成果，成为像璃璃亚娜小姐一样的魔女，只是我们委员会并不期望媛巫女学会那些技能……」

「为什么？」

「闻道有先后、术业有专攻，学习魔女术需要南欧或东欧这些魔女术大宗的土地留学十年以上，否则难以大成，况且媛巫女另有其他资质，例如佑理小姐的灵视和惠那小姐的请神降临。」

「出自神祖血统的灵能力吗……」

璃璃亚娜提出了猜测，甘粕听了刻意惊讶地眨眨眼。

「咦，我以前有提过这件事吗？」

「你没提遇，是我自行推敲出的结论，见过爱丽丝公主和桂妮薇亚大人后，才确定这个推论的，我发现她们身上有类似媛巫女的力量。」

「意思是，过去日本也有神祖，这个血统一直流传到后世……」

听见璃璃亚娜的推测，艾莉卡也加入了讨论。

「当时的人透过某种方式知道了这件事，他们细心保护这个稀有的血统，还将拥有这种血统的人拱为媛，以便干涉她们的婚姻，于是顺利将血统维持到现代——这就是所谓的媛巫女吧？」

「各位邂逅了那些神祖，会注意到这点也是早晚的事情。」

甘粕苦笑着承认了，护堂也想起一件事情。

那个待在幽世的玻璃公主，好像也说过类似的话……

「总之媛巫女就是这种稀有血统的继承人，我们委员会希望她们能发挥出自身血统的最大灵力，单就这点来说，惠那小姐和佑理小姐确实是堪称首席的人物——喔，她们出现了。」

这座古老神社过去被喻为『武藏国一宫』。

三位媛巫女从大殿当中现身，她们分别是佑理、惠那、沙耶宫馨。

她们穿的不是平时的巫女服，而是一身白衣和裤裙，外加一件单薄的千早（注1：巫女于祭典时穿的外衣。），头上还配戴华丽的头冠和发簪。

其他媛巫女穿的是普通的白衣和红色裤裙，因此她们的模样格外显眼。

嗯？怎么还有一个男神官？护堂睁大眼睛想看清楚。

从大殿中现身的确实是三位媛巫女。其中两位是获得首席称号的惠那和佑理，另一位是正史编纂委员会的下一代总帅沙耶宫馨。

最后这一位媛巫女穿的不是巫女装扮，馨穿的是男性的神主衣装。

「她连这种时候都穿男装啊……」

「这是她本人的期望，相信其他人也不会想看她穿女装……你看，其他媛巫女很高兴啊。」

甘粕回答了护堂的疑问。

馨的确非常有人气。她一走到境内，立刻有一群巫女跑到她面前，像是追星族遇到偶像明星一样。

馨被年轻女孩团团包围，还笑盈盈应对排山倒海的热情问候，模样十分风流倜傥。护堂心想——她绝对有资格加入杰什么的艺人事务所。

受欢迎的还不只馨一人。

惠那身旁也围了一群媛巫女，这种现象还延续到了性格稳重的佑理身上。

被一群吵吵闹闹的女孩围住，惠那难得用一种麻烦的口吻回应她们，不过她的态度也可以解释成『冷峻的黑长直神秘美少女』。

护堂看着佑理，显然她非常不习惯这种状况。

佑理努力回应每一个前来问候的人，还认真思考该如何回答每一个人的问题，最后她根本来不及回答，就这么慌慌张张、无所适从地呆站在原地……

甘粕看着那些相谈甚欢的媛巫女说了。

「简直就是黄蔷薇学姊（Rosafoetida），白蔷薇学姊（Rosagigantea）、红蔷薇花蕾（Rosachinensis）……」

「你、你在念什么咒语啊？」

璃璃亚娜质疑那位口中冒出可疑字眼的特务。

「万里谷佑理就快不行了，你最好去帮助她比较——」

「我没办法，毕竟我也快三十了，早就没有冲入十几二十岁小姑娘军团的力量了——啊，对了，媛巫女到了一定年龄就会卸下巫女的职务，以委员会顾问的身份活跃喔♪」

甘粕说了一个没有什么用处的知识来避重就轻，护堂有感而发地说：

「这就是万里谷不想来的理由啊。」

「是的，你也知道馨小姐是什么样的人，她在女校般的场所很受欢迎，惠那小姐拥有被遴选为首席的实力，又有清秋院家的名气加持，在媛巫女之间也是很有人气，佑理小姐……算是各种演变下的结果。」

「怎么说？」

「唉呀，其实我们之前有传达各部会，说东京的媛巫女·万里谷佑理小姐是弑神者草剃护堂大人的女人，要他们千万不能有任何怠慢，此外还个别叮嘱一些听不懂人话的家伙，连相关人士也宣传过了。」

「咦？」护堂吓到了，他没有料到这件事居然和自己有关系。

「然后啊，短短几个月内，草剃先生活跃的速度远超出我们想像，举凡东京铁塔大火、日光陨石坑、横滨海湾大桥粉碎……您的壮举不胜枚举，今年您在我们业界是第一有名的大人物，大家很快就知道佑理小姐是您的『女人』了。」

「这、这么说来——」

「和我们这个业界有关的人，都把佑理小姐视为大国的第一夫人，媛巫女之间也流传着『东京有一位了不起的媛巫女』的传闻，佑理小姐就这样在不知不觉间变成了大家宠爱的对象。」

甘粕幸灾乐祸起来。

「除了有强大的魔王当成靠山，佑理小姐本身也长得很漂亮，实力也成长到足以获得首席封号的程度，在各种影响加乘下，才会演变成那样。」

「也、也就是说，是我害她……」

「嗯，有九成是拜草剃先生所赐。」

甘粕笑着补刀，护堂有点头昏眼花。

「这……让佑理体验各种经历也不见得是坏事，只是佑理不太适合扮演这种宴会女主人的角色，或是对客人陪笑。」

艾莉卡苦笑。

护堂也是这么想的，而且说不定——

说不定不只佑理受到牵连，或许连身旁的璃璃亚娜和开朗的惠那，也因为草剃护堂的关系背负了不必要的麻烦。

一想到这里，护堂便深感愧疚。

大祓的仪式终于开始了。

举行仪式的古老神社周边，由正史编纂委员会的成员进行封闭管制，今天一般的外人无法随意出入。

四周尽是绿色杂木林的宽广境内，吹拂着冬季的寒风。

时值十二月下旬，晴朗的艳阳始终敌不过夺走体温的无情冷风，不过那些身穿单薄巫女装束的女孩，在寒风中仍旧面不改色。

她们庄严地禀陈祝词，献上流利的神乐之舞。

擅长剑术的巫女们手持木刀演武，其他巫女手持和弓射靶，各自展现凌厉的武技。

整场仪式进行的要角，自然是先前提到的三位媛巫女。

也就是沙耶宫馨，以及佑理和惠那两大首席。

最初惠那手持白桦木刀演武，佑理在众位巫女的中心跳起神乐舞，馨率先咏唱祝词，完成统筹整场仪式的使命。

最令护堂意外的是，馨露了一手绝佳的射艺。

她手中的箭矢接二连三命中标靶的中心，众人见识到何谓百发百中的神技，护堂忽然想起来，他曾经听说『馨是一位文武双全的才女』。

其他的媛巫女也以真挚严肃的态度进行这场大祓仪式。

先前的吵杂光景如今已经看不见了，不愧是万中选一的媛巫女，每一个都是精于此道的一流人才。

最后，将近两个小时的大祓仪式顺利结束了。

「换言之，这场聚会不是举行魔术仪式，只是单纯的祭典而已啰？」

看完整场仪式的璃璃亚娜提出疑问，甘粕苦笑回答她。

「请不要拿魔女的集会来相提并论，这个仪式是大家聚集在一起净除一整年秽气的例行公事罢了。另一个用意是，让各方巫女每年集合起来交流一下感情，待会还有一场园游会喔。」

「园游会？是指在会馆举办的那种聚会吗？」

护堂被这个意外的字眼吓到了。

「你可能会觉得，都什么时代了还在做这种事对吧？说穿了就是庆功宴啦，聚会名义虽然是那种调调，其实是一场类似忘年会的派对。」

「可是，在派对之前……我们还有需要处理的事情吧？」

甘粕解说到一半，艾莉卡提起了此行的目的。

他们之所以会特地出席这场媛巫女的集会，就是要在大祓仪式结束后，和惠那的守护神速须佐之男命——这位暗中统治日本咒术界的老先生会面。

今天，护堂被找来充当这场会面的见证人。

4

「由于我们所有东之媛巫女共同举行净戒仪式，这座神社周围的秽气和邪气远低于平时的标准，现在应该可以成功召唤幽世的御灵。」

走在前头的沙耶宫馨向护堂进行说明。

「惠那偶尔会用手机打去幽世交谈，可是老先生不想理会的话，我们也拿他没办法，因此打算召唤他的部分御灵，来一场直接的对谈。」

「请护堂前来交涉，对方也不能视而不见对吧？」

「嗯，正是如此。」

艾莉卡点明用意，馨也认同了这个说法，她们不约而同地笑了。

看着她们的笑容，护堂有种深切的感想。这两个聪明人露出这样的笑容，看起来就像在打什么坏主意一样……

大祓仪式后，护堂等人从举行仪式的神社走向旁边的草地。

馨走在前头带领大家，后面依序是护堂、艾莉卡、佑理、璃璃亚娜、惠那。甘粕说他还要准备园游会，刚才就离开神社了。

「到这附近应该没问题了。那么惠那、佑理……开始吧。」

一行人来到宽阔的空地，馨对同为媛巫女的两位伙伴发号施令。

佑理和惠那点点头，各自往前踏出一步。三位媛巫女开始禀陈召唤之词。

「我等于须佐太神御前诚心请命……」

「今次，我等于武藏神社举行净戒祭仪、备妥尊驾现身之地……」

「我等虔心敬奉，祈求尊驾赐予崇高神德……」

三人召唤须佐之男，咒力也逐渐提高。

召唤途中，惠那向护堂使了一个眼色，了解意思的护堂放松全身力量，寄宿在护堂右手中的天丛云剑——曾经为须佐之男爱刀的钢铁，凭空显现在惠那手中。

「天丛云之神剑，恳请呼唤你的旧主须佐大神，求他现身降临于此！」

惠那借助神刀，天丛云剑的力量，召唤她自身的守护神。

下一瞬间，空地突然吹起了一阵狂风。

草木摇晃、大气震动。冰冷的狂风无情地吹拂护堂等人，夺走他们身上的体温。

一道耳熟的苍老嗓音自风中传来。

『喂，你们几个在嚷嚷什么。』

那是护堂几次在幽世中对峙的暴风之神，须佐之男的声音。

护堂的身体也激起了战斗的力量——神祇的一部分降临人间，弑神者的肉体自行进入了战斗态势。

『拜托别来吵我一个隐居的老头好吗？我也有我的立场啊。』

护堂向前一踏，朝半空中喊话。

「不好意思啊，我们有件事情想问你。」

『我想也是，你们忙得焦头烂额的模样，对我来说也算是种余兴，不过身在现世的你们可就不会这样想了。』

须佐之男的声音中还夹杂了一些窃笑的感觉，护堂皱起眉头。

「你果然是故意装傻的吗？」

自从雅典娜再次袭击以来，惠那一直试图联络这位『老爷爷』，她想问清楚『最后之王』和天之逆鉾的细节。

但是须佐之男一直没有回应她。

『别生气，关于那个小鬼的事情，我也没有什么了不起的秘密可以告诉你们。我现在的确隐居不问世事，毕竟还是个神明，没办法告诉你们不死领域当中的知识，我们神明最重视的是这个世界和那个世界的均衡啊。』

须佐之男说了一个暧昧的藉口。

不死领域。护堂也听过这个字眼好几次，他现在多少能够理解那是神话中的众神居住之地。

寿命有限的人类居住的现世则是生之领域……

位于双方之间的世界为『生与不死的境界』，人类的魔术师称为幽世或星幽界——

「不过，千年前是你们封印那个『最后之王』的吧？」

『我们没有封印，是那家伙用光力气跑去睡觉，我们改变他睡觉的地方罢了，话说回来，现在我也不想再耍那种小把戏了。』

须佐之男的声音里更添了几分超然的神性。

『事情到了这个地步，我们这些不受天命束缚的存在去干预地上的事情，也太过鸡婆了，而且就各方面来说都很麻烦，所以我才会无视惠那。』

「不出惠那所料，这的确很像爷爷的想法！」

太刀媛巫女听了守护神的说法，也只能无奈地耸耸肩。

『你少贫嘴了。所以，惠那，你也别再问我这件事情了。我们藏起来的那个麻烦小鬼——就交给你们解决了……经过上次的骚动，那家伙显然只想当个懒骨头啊。』

须佐之男沉重地下达命令后，又变回原先轻快的语气。

『除非有什么吃饱没事干的外来家伙吵醒他，不然应该是不会出什么问题，然而那种家伙以后会越来越常出现！』

外来——护堂记得那些神祖似乎还有其他同党。

想到这一点，护堂叹了一口气。

『而且对方沉睡千年之久，该醒来的时候自然会醒来。要是真的醒来，也是命中注定。』

「喂……」

护堂正想对须佐之男不负责任的言语发牢骚，馨却意外站了出来。

刚才护堂和惠那以外的人都忌惮须佐之男的神威，谁也不敢跳出来说话，唯独馨在这时候有了动作。

馨在众人的注目下，单膝跪地、态度恭敬说话。

「那么老先生，在下有一事禀报。」

『说吧。』

「我以为既然老先生已有如此打算，那我等将视草剃护堂大人为庇护者和盟主，对他行臣下之礼。对于这一点卑微的考量，老先生您意下如何？」

这位正史编纂委员会的下一代总帅，目前的头衔是东京分室的室长。

实际上，这位中性的媛巫女是手握关东地区统辖实权的委员会干部。众人没有想到她会在这个场合投下一颗震撼弹。

艾莉卡和璃璃亚娜目光锐利地对看一眼，佑理和惠那惊讶得目瞪口呆。

护堂疑惑地眨了眨眼，他不懂馨这么做是什么意思。

随着狂风降临的老神回答——

『无所谓啊。』

他给了一个很干脆的答案。

『你们地上的家伙要怎么成群结党，都不关我的事情，我也只是想到什么就说什么罢了，你们要遵从我说的话，或是要用弑神者做挡箭牌无视我的话，这是你们自己——以及草剃护堂该决定的问题。』

须佐之男轻易笞应了馨的要求。

得到许可的馨维持高跪姿，低下头表示敬意。

之后狂风的风势慢慢减弱，护堂身上的战意也逐渐退去。须佐之男的御灵离开这里了。

「呃，你想一下，这半年来，护堂先生已经形同我们的王了。」

须佐之男离开之后，惠那质问馨刚才的举动到底是什么意思。

馨也很坦白回答。

「依护堂同学的个性，今后这种状况也不会有太大的改变，因此我才想先确立王位该由谁持有，以备不时之需啊。」

「王、王位？」

护堂被这个可疑的字眼吓了一跳，馨对他抛了一个媚眼。

「是的，这就是护堂先生目前的地位。无论你想痛快战斗或帮助伙伴，为这个国家和世界带来灾厄或和平——这都是只有王者才能拥有的立场喔。」

「原来王比爷爷还了不起啊？」

惠那得意地笑了笑，馨也用狡黠的微笑回应。

「比起大灵界的隐士，现世的王者较有权威是很理所当然的，所以这件事早点定下来比较好，也算是为今后做准备。」

「有道理……」

璃璃亚娜也认同。

「救世英雄就沉睡在东京附近，随时都有可能引来『不顺从之神』或其他弑神者。」

「可是，馨小姐。」

佑理担心地提出质疑。

「你做出这种有损老先生威名的举动，就算我们这一辈的不在意，也难保那些年长的先进不会有意见啊……」

「他们要怎么说都无所谓，反正他们也只敢出一张嘴。」

「毕竟我们手中有弑神魔王这张绝对的王牌，一般的必死凡人要是敢忤逆弑神者，根本是自杀行为。」

艾莉卡做出总结。

「馨小姐大概也会做好万全准备，对付那些反对者。」

「当然……只是不如干脆开拓一个崭新的事业，抛下那些古老的沉重包袱也很有趣。」

崭新的事业，馨又说出了一个危险的字眼。

护堂脸上浮现了困惑的表情，馨对不知所措的护堂说明。

「你想一想，如果我们以东京为据点，共同参与建立草剃护堂王国的事业，肯定是一件很有趣的工作，护堂同学，你如果有心想做大事业，请找我当你的总经理吧。」

馨还笑着说，她绝对不负所托。

「什、什么王国啊……」

「意思是集合护堂你身边的人才，建立一个新的结社喔，我和璃璃的移籍交涉应该没什么问题，我们也做好不少准备了。」

「至于我、佑理、惠那……可能就麻烦了一点，不然连同我们所属的组织也吃下来，这样就轻松多了，看是要吸收正史编纂委员会，或是招纳沙耶宫或清秋院家族，只要握有这两大家族，再来就能为所欲为啦。」

艾莉卡和馨二人将一个危险的计划说得宛如益智游戏。

璃璃亚娜的表情像在说『她们又再打歪主意了……』。

惠那双眼闪闪发亮，好像听到了一个新的恶作剧计划，佑理则是一脸烦忧的愁容。

护堂无奈地望着佑理和璃璃亚娜。这两位富有良知的女孩，也同样对其他几位激进的伙伴表示遗憾的念头。

第十三卷 南洋的姬神 第2章 踏上旅途

1

总之须佐之男的召唤仪式也结束了，大伙正想打道回府。

「那么，我们还要准备园游会的事宜，先行告辞了，佑理、惠那，你们到我的别墅去换衣服吧。」

沙耶宫馨笑着告知另外两名巫女同伴。

佑理马上露出畏缩的神情，惠那也皱起了眉头。

「我、我今年就不参加园游会了。」

「惠那也不参加了，惠那不喜欢刚才那种场合。又闷又麻烦！」

「你们在说什么，难得一群媛巫女聚在一起，要好好联络一下感情才行，在这种场合充当众人的焦点，也是你们身为首席的工作啊。」

馨以邪恶的笑容做出最后通牒。

有护堂在场壮胆，惠那拼死抵抗。

「可是惠那过去也没参加过那种聚会啊？今年才参加有什么意义，惠那直接回家也没关系才对吧！」

「正因为这样我才要你参加，你今年难得来到下界，要好好活用这个机会。」

馨否决了惠那的反驳，又对佑理微笑。

「佑理，自从大家知道你是护堂同学的对象后，有很多人想要亲近你，这些人包括媛巫女和委员会的相关人士，今天的园游会将有各式各样的人物到场，和他们见面一定会很开心喔。」

「才、才不会，我不太喜欢被一群人围住……」

「别这么说，这也是第一夫人的职责啊。」

「请等一下，现在先别谈万里谷佑理是不是草蔻护堂的正妻——」

方才不表示意见的璃璃亚娜提出了严正的声明，接着她又替佑理和惠那说话。

「强迫不想参加的人到场，这不是什么好事情，何况这种强人所难的态度也不符合你的作风。」

「你这么说，我还真不知道应该如何反驳。」

璃璃亚娜基于骑士道精神跳出来主持公道，馨不禁露出了苦笑。

护堂也有同感，如此强硬的作风确实不像一个浪漫又机灵的丽人会做的事。

「我老实说吧，其他的媛巫女想要问佑理和惠那几件事情。」

「什么事情？」

「她们想详细打听，佑理和惠那的丈夫草剃护堂是个什么样的人，还有传闻中的魔王究竟过着何种奢华的生活。」

听到馨和璃璃亚娜的对话，护堂仰天长叹。为什么大家要打听我的事啊！？

「不过要是在大祓开始之前聊这个，那仪式也不用办下去了，大家毕竟都是媛巫女，当然不会做出这么没体统的事情，结果就换我成为大家寻问的箭靶了……」

「她们想知道，万里谷佑理和清秋院惠那是否会出席今天的晚宴？」

「没错，璃璃亚娜小姐。如果不带她们到场，我也会有危险，不仅如此，其他媛巫女很可能会在回去之前，造访七雄神社或万里谷家，找佑理和惠那泡茶聊天喔。所以我就想啊，与其这样还不如今晚一次解决。」

「对、对了，刚才仪式开始之前……」

佑理听了馨的说词后非常错愕。

「她们一直问我会不会出席等等的园游会……原、原来有这样的隐情！」

「大家都很想知道护堂同学和你们的情报啊。」

这个超乎想像的话题令护堂无言以对，一位始终保持沉默的少女开口说了。

「那个，馨小姐。那场聚会，只有媛巫女能参加吗？」

提出这个疑问的正是艾莉卡，馨立刻回答她。

「不，正史编纂委员会也有不少成员参加。我们四大家族的相关人士，以及我们的近亲氏族也会到场，这方面的规定没有特别严谨。」

「那么我有一个好主意，能顺利解决所有的问题喔，要参考看看吗？」

艾莉卡的主意让护堂大为震惊，却又不得不从善如流。

毕竟是他害佑理等人碰上这些不必要的麻烦，不尽一些责任他也过意不去——

就这样，到了当天傍晚六点。

草剃护堂和他的伙伴坐上了接驳车，前往园游会的会场。

场所在东京都内的文京区，离草剃家还算近，会场是一栋座落于闲静绿地的洋馆，建筑物散发出一种旧式宅院的风情。

看见这种复古又典雅的造型，这栋洋馆想必是明治时代建造的。

四周还附设宽广的庭园，怎么说这也是一场『园』游会，因此庭园也是会场的一部分。可是现在是冬天，户外相当寒冷。

今天的主会场是在一楼的派对厅，从这里的窗户能了望整片庭园。

「唉……要让万里谷或清秋院保持低调，最好的办法就是我本人亲自上场。」

护堂认命地抱怨。

他不想来这种地方，更不想用『魔王』这种蠢名号参加宴会，但是他很清楚自己在这种场合该尽的职责。

几个小时前，艾莉卡告诉护堂。

『归根究柢一句话，因为草剃护堂始终是个神秘的人物，所以大家才会缠着好说话的佑理和惠那，想打听出护堂的传闻。那么护堂只要堂堂正正露个脸，大家自然会忌惮魔王的威名而安分下来，护堂，你就陪她们二人参加园游会吧。』

于是护堂带着同伴一起前来参加宴会。

护堂身上穿的西装是从馨的衣柜里借来的，颈上系着不习惯的领带有点让他别扭。

艾莉卡在来之前先回到家中，换上一席华丽的纯红礼服和黑色披肩。

璃璃亚娜也穿戴蓝色的礼服和黑色的胸花，展现出不输给旧友兼对手的美艳姿色。另一方面，日本的媛巫女则是穿和服现身。

佑理穿着一身淡紫色基调外加细小樱花纹路的和服。

这种颜色和花纹在华丽中又带有一股沉静，和佑理非常相配。

惠那穿着附有方格花纹的白色高级手工和服。平常对华美服饰没兴趣的太刀媛巫女，穿上高级和服也没有不合适的感觉。

和服穿在她身上有一种自然的美感，没有矫揉造作的气息。

「我究竟该怎么做才好呢……？」

「泰然自若就行了，你带着我们大摇大摆地进场，其他人自然会察觉你是谁了。」

很习惯参加宴会的艾莉卡给了护堂这些建议。

护堂半信半疑地进入大厅，大厅里已经开始了一场餐会形式的派对，将近有百来位宾容出席。

派对上最引人注目的，不用说当然是那些年轻女孩。

在场有数十位换上礼服或和服的媛巫女。

她们三五成群地聚在一起，正在开心地闲话家常，不过护堂等人一登场后，现场的气氛为之一变。

女性来宾目不转睛地盯着他们，还和附近的友人交头接耳。

另外出席的来宾也有不少男性，老中青各种年龄层的人都有。那些人多半穿着西装，也有穿和服及普通便服的，各种人都有。

与会的男性也注视着护堂和他的同伴，然后开始交头接耳。

然而目前没有人前来攀谈，众人似乎都有些顾忌。

「也难怪他们会惊讶，世上没有几个人有本事带着两位首席媛巫女，以及我和璃璃登场喔，会来到这个地方的人，即使没见过护堂，也会很快联想到他的名字。」

经艾莉卡这么一说，护堂才发现一件事。

金发和银发的白人美少女，外加两位有名的媛巫女，在这个业界的人应该都知道这样的阵仗是草剃护堂的伙伴。

艾莉卡没有说错，这四个人就是最简单明了的招牌。

坐立不安的护堂环顾了会场一眼。

离这里有段距离的桌子上摆放着各式各样的料理，是采自由取用的自助形式。一旁也有提供酒类或普通饮料的柜台。

「我去拿点饮料过来。」

璃璃亚娜自告奋勇要帮忙，艾莉卡却告诉她。

「璃璃，你跟我过来一趟。」

「为什么？」

「事到如今，也没必要替草剃护堂的名字或相貌宣传了，可是我们就不一样啰，趁着这个机会，让大家知道这位弑神者有我们米兰双骑士随侍在侧。」

「我不喜欢这种做法。」

璃璃亚娜皱起眉头，回答身穿鲜红礼服的老朋友。

「璃璃亚娜·葛兰尼查尔的名号，随着我日后的努力与活跃慢慢自然传开就好，这种主动宣传的做法不符合骑士谦虚的美德，也有违做人的道义……」

「偶尔为之有何不可呢？今天是护堂第一次出席这种场合亮相喔。」

璃璃亚娜不愿答应，艾莉卡却依然坚持。

「除了馨小姐或甘粕先生，多认识一些相关人士，未来工作时也好有个照应，而且我们两个多吸引众人的目光，也能减轻佑理和惠那的负担，护堂也会自在一点。」

「……原来如此。」

穿上蓝色礼服后，姿色远比平时艳丽的女骑士，随意观看了一下会场四周。

现在会场中最引人注目的，当然就是草剃护堂带领的集团，其中最受瞩目的标的正是草剃护堂本人。

护堂也按照艾莉卡的指示，表现出泰然自若的样子。

不过护堂确实不太习惯这种场合，璃璃亚娜看得出来他的肚子很饿，却又不好意思在众人的环视下去拿东西吃。

在众人的环视下吃东西，似乎会消化不良——

「那好吧，我就当成是履行骑士的义务……草剃护堂，我和艾莉卡一下就回来。」

「你没关系吗？」

璃璃亚娜微笑回应护堂的疑问。

「嗯，我不是很喜欢这种场合，但多少也有参加这种宴会的经验，仔细想想，让艾莉卡一个人出尽风头，也有损我璃璃亚娜·葛兰尼查尔的名字。」

于是红蓝少女离开了护堂的身旁。

二人展开了一场以华丽礼服代替战斗披肩的行军。

她们的举止非常醒目。毕竟这两位白人美少女穿着显眼的红色与蓝色，还留着一头金发和银发，她们单独行动就很引人注目了，更遑论对比鲜明的二人比肩共行。

艾莉卡和璃璃亚娜必定会在众人心中留下强烈的印象。

她们的一举手一投足，无不吸引了所有与会来宾的视线和注意力。

艾莉卡找璃璃亚娜同行，或许就是为了营造这种效果——

护堂在推敲现况时，发现佑理和惠那也不见了。仔细一看，她们二人在摆放食物的餐桌旁边。

佑理和惠那将料理分装在盘子里。

附近的数名媛巫女跑去找她们二人攀谈，不晓得在说些什么，二人和其他媛巫女同伴聊开，最后手上拿着盛装料理的盘子回到护堂身旁，护堂立刻问她们。

「那些人刚才跟你们说什么？」

「呵呵，她们跑来问和我们一起前来的男士是谁。」

「我们回答说，那是一位无法公然说出尊名的人喔。」

佑理难得露出了俏皮的笑容，一旁的惠那也笑得像个恶作剧的坏小孩一样。

她们出于好玩的心态，故意不肯说出草剃护堂的名字。

「我们拿了一些料理回来，一起吃吧。」

佑理把盛装料理的盘子放到附近的圆桌上。

她的手上只拿了一盘料理，惠那也只用双手拿了两盘。不过餐盘上放了烤牛肉、精致三明治、冷盘、寿司、可爱小巧的点心等食物。看来这种餐会形式的派对，几乎是没有什么特定料理风格的大杂烩。

原本不想参加的佑理和惠那，如今也显得恰然大方。

她们能尽兴，今天来这一趟也算值得了，当护堂觉得庆幸时，一位熟人走近了他的身旁，是小光来了。

「大哥哥，好几个小时没见了，我好想你喔。」

小光半开玩笑地和护堂打招呼。

她身上穿着一件可爱的淡桃色礼服。几个小时以前，小光在大祓仪式结束后，和其他的媛巫女一起离开了仪式会场，前来参加这场园游会。

「姊姊，你们有来真是太好了。看到之前的情况，我还怕你们不来了。」

「我们的确有考虑过缺席……」

「可惜还是被带来啦。」

佑理脸上浮现淡淡的苦笑，惠那也以抱怨的口吻回答小光。

「可是惠那姊姊，我觉得你们和大哥哥一起来是很明智的抉择喔。」

「是吗？」

「嗯，其实在大祓结束后，大家都拉着我问一堆问题，她们问我说『那个站在远处观看仪式的男人难不成！？』大家也多少察觉到大哥哥的身分了……」

小光的话令护堂吃了一惊。这么说来，当时艾莉卡和璃璃亚娜也在现场。

只要知道弑神者·草剃护堂情报的人，纵使没见识过他本人，光看当时的阵仗自然能隐约察觉到他的真实身分。

「大家聊得很热络，她们说一定要从两位姊姊身上套出各种情报，可是一看到大哥哥亲临会场，大家都吓了一大跳。」

小光笑着说出现况。

2

过了一个小时以后——

护堂深切体会到何谓鸡尾酒会效应（Cocktail party effect）。（注2：人类的听力会去注意自己想听的对话或声音，而忽略其他的杂音。）

他逐渐习惯了园游会这种光鲜亮丽的社交场合，退到墙边的护堂不断听到和自己有关的各类话题。

本来，魔王的意外登场让与会来宾失去了冷静——特别是年轻的媛巫女。

现在她们冷静下来后，也开始用比较大的音量聊天了。

「那么，那位果然是……」「草剃护堂大人……」「年纪轻轻，已经深具魔王的风范了！」「对啊。」「我听说啊，罗马竞技场和横滨海湾大桥在那位大人的面前，就像黏土一样一碰就碎。」「好厉害喔。」「弑神的魔王真的非比寻常。」「不、不过，听说他也是一个玩遍世界各国女人的好色之徒……？」「那两位义大利美女，好像也是草剃大人的女人。」「我好害怕喔……万一他看上我怎么办？可是，如果他真的想要，我也不介意……好害羞。」「呵呵，他才不会看上你。」「佑理小姐和惠那小姐一直随侍在他身旁吧。」「据说她们还会跟着草剃大人一起出战神明。」「真了不起。」「草剃大人，外表看起来很温厚啊……」「他的内心隐藏着毁灭一切的魔王本性，就像岩浆一样不断翻腾，现在一定是把这种心态巧妙隐藏起来了！」「唉呀、好棒喔！」

园游会是一种非日常性的上流社会活动。

护堂在事前就听说，参加这种宴会的媛巫女几乎都是大家闺秀。

（也就是说，这是一个连旧华族的万里谷家都『相形失色』的异样世界。）

或许是这个关系，这些媛巫女的悄悄话听在护堂耳里，总觉得有太多大小姐常会用的谦敬词语，不过内容都和前面的对话相去不远。

这些媛巫女没有直接跑来找护堂说话，应该是忌惮他弑神者的名号。

话虽如此，护堂的传闻仍旧甚嚣尘上。

「待在这里果然感觉有点不太好受……」

「真、真是不好意思……」

一旁的佑理向护堂道歉。惠那在十分钟前大喊一声『看到认识的人了！』便离开了，留下佑理和护堂在这里当壁花。

「不过为什么大家这么清楚我的事情啊？」

「这当然和你的立场有关系，另外也关系到你平时的作为。」

佑理用略带哀愁的语气回答护堂的疑问。

「这么说也许十分失礼……然而传闻越来越多人知道的理由，我认为和护堂同学本人也脱不了关系喔。」

「是、是这样吗？」

护堂发现这位媛巫女的话中参杂了几分叹息，他也慌张起来。

「是的，俗话说谣言顶多七十五天就会消失，不过护堂同学在三十天内一定会碰上新的事件，引发各式各样的问题……」

换言之，在谣言自动消失之前，护堂又会主动引发其他的谣言。

「呜……」佑理说中了护堂的痛处。护堂自己也很清楚，最近他的安稳生活从没有持续超过一个月以上。

「另外陪在护堂同学身旁的我们，非但没有阻止你，反而还倾力相助……」

佑理失落地低下头，她也在感叹自己的品性有缺陷。

身为草剃护堂的『同党』，协助草剃护堂干下诸多恶行，这种现状似乎让性格认真的佑理十分苦恼，护堂急忙安慰佑理。

「万、万里谷，这不是你的错，不要在意，那些会引发传闻的事情，全部都是我干的，一切责任都在我身上。」

「不、我和你走在同一条道路上，这种藉口对我并不适用。」

佑理摇摇头以凛然的表情正色回答。

「我们是命运共同体，护堂同学不懂自制所引发的问题和事故，我愿意和你一起承担这些罪孽。」

「……不好意思。」

命运共同体，佑理说得没错。

护堂最近才经历过没有同伴帮助而陷入困境的状况。所以除了抱歉以外，他也没有其他的说词了。

看着心感愧疚的护堂，佑理的语气和表情也柔和了许多。

「所以请你不要说我没有责任了，这样好像护堂同学不需要我、或是没有我这个人也无所谓一样……我不喜欢这样。」

佑理直视护堂的双眼，静静地说出她的诉求。

「我想帮助护堂同学，就算会给其他人添麻烦也在所不惜，我也知道这种心愿是很不应该的……」

「万里谷……」

佑理有别于艾莉卡或惠那，她是个认真又负责的大小姐。

可是她愿意说出这样的话，护堂心中充满了对佑理的感谢与感动。他情不自禁地凝视着佑理，然后下意识地笑了。

护堂感受到自己和佑理的牵绊加深，内心非常高兴。

眼前这位媛巫女也露出了温和的微笑。护堂有一种毫无由来的预感，他相信佑理也有同样的感想。他和佑理互相直视对方——

（唉呀，你们快看。佑理小姐和草剃大人深情相望呢！）

（呵呵呵，他们完全处在两人世界中！）

（真不愧是玩遍各国美女的魔王大人，居然完全不在意我们的目光，大胆地和佑理小姐谈情说爱！）

护堂耳边传来了附近其他媛巫女的低语。

他这才想起来，目前园游会还在进行当中，他和佑理都忘了这件事情。害羞的情绪猛然涌上心头，他们错开了凝视彼此的视线。

护堂和佑理悄声交谈，刻意不去注视对方。

「……大、大家观察得好仔细喔。」

「……是、是啊。真希望她们不要把我讲得对女人很没节操一样。」

「……那、那个，我想这和护堂同学平时的作为有关系，当、当然我们常受气氛影响无法把持自己也有问题，不过最主要的原因是，护堂同学在女性关系的问题上太没有常识了！」

「……其、其他人都跑去哪里了！？」

话题正朝危险的方向发展，护堂急着岔开话题。

艾莉卡和璃璃亚娜还没回来，这两位骑士和穿着西装的馨站在一起，馨把她们介绍给四大家族和委员会的相关人士，她们正忙着宣传自身的名号。

谈笑自若的艾莉卡和站在一旁保持肃穆的璃璃亚娜，远远看上去也十分醒目。

另一方面，清秋院惠那——

「啊，惠那在那里。」

护堂望向佑理告诉他的方向，惠那意外地混在一群男性里面。

那一群男性的年纪包含老中青三代，各式各样的年龄层都有。他们大多留着短发，身材也相当挺拔。护堂感觉到他们散发出深谙武术的气息。

他们每一个人好像都认识惠那，一伙人聚在一起聊得很开心。

惠那发现了护堂的视线，她向护堂嫣然一笑，顺便朝其他男性打了一个辞别的招呼。

最后，惠那向一位最年长的男性低头致意。

这个略显肥胖的老人，有着不倒翁一般的脸型和身材，却有一股不可思议的高雅格调。其他男性都穿着西装，只有他一人穿和服。

和他四目交错的护堂，主动行了一个礼。

对方也同样回礼，而且还是九十度的标准鞠躬礼。

与其说对方是敬重弑神者和魔王的名号，不如说他是出于守礼的性格才会有这种庄严自律的举止。从这一点来看，他果然是武术界的相关人士。

「惠那回来啰～～刚看到了认识的对象，所以就去打一下招呼。」

「我想也是，他们是什么样的人啊？」

护堂寻问回到身旁的惠那，惠那得意地笑着说。

「他们是剑术的师父，惠那和甘粕先生也向他们学了很多东西喔，平常他们任职正史编纂委员会或警察机关，也有人是道场的师父，总之各式各样的人都有。」

「啊，被我料中了。这些人也有来参加啊……」

「尤其是那位像不倒翁的师父很厉害喔。依惠那判断，单比剑术的话，他的实力可能和中国的教主大人不相上下。」

「和大姊不相上下！？那还真是不得了。」

有太刀媛巫女挂保证，那么应该是错不了的。

护堂深感佩服，惠那又说了。

「对了，惠那听那些师父说，楼上好像有没什么人造访的地方可以休息……现在也差不多能逃跑了吧？」

惠那的语气像在提议恶作剧一样。

护堂和身旁的佑理对看一眼，马上点头答应了。

过了十几分钟后。

护堂、佑理、惠那三人来到了洋馆三楼内侧的空间休息。

这里不但有沙发，还有细长的桌子。他们将离开会场前随意盛装的料理摆在桌上，并且坐下来休息。

现在终于能好好吃顿饭了，护堂和惠那拿起筷子和叉子大快朵颐。

佑理的食欲没有他们这么旺盛，不过多少也吃了一点东西。

「还是和自己人待在一起最舒服……」

护堂感触良多，佑理和惠那也开怀露出笑容。

「啊，对了，王，关于那件事情……」

护堂不太懂这句没头没脑的话，他不知道惠那指的是什么事情。

惠那不开心地嘟起嘴巴。

「果然……反正最近发生这么多事情，王早就忘记了吧？之前你不是答应惠那，要是惠那在老家乖乖休养，回来以后你会——」

「！」护堂想起这件事，惊讶像是被雷打到一样。

那是护堂和兰斯洛特交战前，惠那在医院逼他做下的承诺。当时护堂无法拒绝，只好在离开前勉为其难地答应了。

之后碰上了枪之军神和亚雷克的骚动，护堂确实忘记这件事情——

「清、清秋院，那件事该怎么说才好……」

「惠那也说过了，会一直等待王喔，所以这次惠那也尽量不开口，人家在等王主动表示。」

太刀媛巫女抱怨的表情像个生气的小孩子。

听着二人对话的佑理好奇地发问。

「护堂同学和惠那，你们之间有什么约定吗？」

「啊，佑理。跟你说喔，王好过分，之前啊……」

护堂还来不及辩解，惠那已在青梅竹马的耳边轻声说明。

惠那的说词效果惊人，性格纯真的佑理立刻动摇无比。

「接接、接吻！？护堂同学，你怎么能做出这种约定呢！？」

「我、我没有明确做出这种约定喔，只是我还没有想出一个委婉的拒绝方式，就不得不去伦敦了……结果忘了这件事。」

「这样也是大问题，护堂同学太草率了，完全没有可以辩解的余地！」

总之，三人上演了一出这样的戏码。

护堂等人享受了一段愉快的悠闲时光后——

「嗨，各位在这里啊，看来你们顺利找到避难场所了。」

是甘粕来了。

他穿着一如往常的皱巴巴西装，和这种华丽的场合很不搭调。

「啊，是的，这里没有其他人过来，我们正好能安静休息一下。呵呵，真不可思议。」

妒火已消的佑理微笑回答甘粕，甘粕听了苦笑。

「魔王大人带着两位漂亮的小姐休息，当然没人敢靠近，大家是知道草剃先生在这里才没有过来。」

「咦，是这样子吗！？」

佑理大吃一惊，护堂和惠那也同样意外。三人讶异得瞪大眼睛，甘粕脸上的苦笑也越来越明显。

「的确是这样子啊，不过也好，各位低调一点无所谓，在下面的艾莉卡小姐和璃璃亚娜小姐已经成为今晚的主角了，这也没什么不好。」

甘粕坐上了空的沙发。

他的手上拿着一台平板电脑，那不是参加宴会该带的东西，佑理和惠那注意到护堂的视线，也转头看着甘粕。

甘粕操作着触控式荧幕。

「看来各位也发觉事有蹊跷，那我就开门见山直说——佑理小姐，我们有一样东西想请你观看一下，能否请你帮个忙呢？」

「我当然愿意帮忙……但是我不见得能看得到。」

佑理拥有惊人的灵视成功率，不过她对自己的能力始终抱持保守的态度。

也正因为她常保谦逊之心，才能将这种千里眼一般的灵力提高到最大极限。反过来说，刚才的事先声明也形同力量的证明。

「没关系，你愿意帮忙就够了，要是草剃先生也愿意一起过来……」

护堂睁大眼睛，不明白为何甘粕需要他同行，甘粕笑着解释。

「年末的犬吠埼有冬季名产鮟鱇鱼锅喔，想不想品尝一下啊？当然除了佑理小姐外，其他人也可以一起来喔。」

说话的甘粕拿起平板电脑给护堂看。

荧幕上的视窗播放着新闻节目，画面的内容是——东京铁塔，也就是护堂在几个月前和沃邦侯爵烧掉的红白铁塔……

这就是引导护堂等人前往大海的契机。

而这个契机，将在平静的新年期间揭开波澜壮阔的冒险序幕。

3

园游会隔天，护堂一早就在准备旅行。

静花昨天就去父亲那边了，她答应要和父亲在加勒比海度过新年，今天早上家中只有护堂一个人，护堂背起用来当成行李的运动背包，九点左右离开家门。

今天的集合场所是虎之门的七雄神社。

可是护堂没有直接前往那里。他先搭乘地下铁，前往芝公园的东京铁塔，那个地方是二位弑神者在今年六月决斗的场所。

那一场战斗的火焰吞没了这座东京的地标。

长年来都是红白双色的铁塔，四处被烧得破烂焦黑，蕴酿出一股经历过战祸的建筑物特有的气息。

对护堂来说，这是一个令他忏悔自己过去恶行的特别场所。

今天的东京铁塔附近有不少人潮，仿佛有什么庆典活动的样子，四周相当热闹。也有不少人和护堂一样刻意前来见识毁坏的东京铁塔。

大家都抬头望着东京铁塔的顶端。

东京铁塔高三百三十三公尺，现在的高度却很明显缩水了。

位于两百五十公尺有一座特别展望台。展望台上方的铁塔和天线完全消失，整座铁塔的模样变得非常凄渗。

包含护堂在内，现场的群众都注视着这种惨状。

「那个老头和我惹出了天大的麻烦，本来还能保持原形啊……」

围观的群众各有不同的反应，有人不胜唏嘘、也有人拿起手机拍照摄影，还有人心生畏惧和怒意。

护堂在群众间叹了一口气，离开了东京铁塔。

这次护堂朝七雄神社的方向前进，东京铁塔最上方的铁塔和天线是在昨天中午消失的，差不多是在大祓仪式举行的时候。

『铁塔顶端就像变魔术一般凭空消失，没有任何前兆喔。你也看到了吧，各家新闻还用「突如其来的崩塌事故！？」的标题报导。』

平板电脑上播放着晚间新闻，甘粕告知护堂事情的始末。

『甚至有人怀疑是恐怖分子炸掉的，可是没有人听到崩塌或爆破的声响，另外东京铁塔附近也没有掉落任何碎片，真的是凭空消失。』

『其实我们委员会着手调查后，已经特定出某个原因了。』

『是狙击。』

甘粕表示，他们幸运拿到事件发生时拍下的摄影动画。

影片显示有一样自东方飞来的不明物体插入东京铁塔的顶端，之后顶端的铁塔和天线瞬间消失不见——

护堂回想甘粕的谈话内容，来到了七雄神杜境内。

所有人都到齐了。身穿巫女装束的佑理和惠那，以及艾莉卡和璃璃亚娜都在现场，唯独甘粕昨晚前往出差地点，因此不在这里。

「我们恭候多时了。护堂同举，请往这边走。」

佑理难得以守护神社的媛巫女身分带领众人前进。

大伙在佑理的带领下，前往神社境内的深处。地板上铺着一张塑胶垫，上面放了一支奇怪的『箭矢』。

那是一支长约两公尺的钢制箭矢——换句话说是一支铁箭。

「这东西……上面寄宿着某种神性。」

看到巨大的铁箭后，璃璃亚娜发表评论，具备灵视之力和魔女见识的璃璃亚娜，在这种时候的鉴定能力远超一般的魔术师。

「就是这支箭插中东京铁塔的？」

「是的，调查员追寻强烈咒力的痕迹，才找到了这支箭。我也打算试着观视看看，不晓得能否顺利查出端倪。」

佑理严肃地回应护堂的提问。

艾莉卡和惠那眺望着铁箭，也发表了她们的感想。

「神性……和我事先预料的相同，这次似乎也会发展成麻烦的事件。」

「也难怪啦，人类不管用什么法术，也无法从甘粕先生说的场所进行『狙击』啊，这次我们要对付射艺的神明吗？」

这种不吉利的预测带给护堂莫名的灵感。

护堂意外想起过去的敌人——令人怀念的珀耳修斯的名号，他记得那个男人好像也是射手。护堂没有告诉佑理这件事，佑理伸出白晰的手掌搭在铁箭上。

拥有稀世灵眼的佑理闭起眼睛，口中念念有词。

「钢造的弓箭……只有勇士能拉动此弓……臂力无双、不屈不挠……背负着流浪宿命的人……」

不愧是佑理，她成功获得了灵视的天启。

「横越大海、走过几百岛屿，终于回到故乡……他以弓箭射杀仇敌，夺回美丽妻子……他的名字——他的名字是……」

护堂大吃一惊，难不成是珀耳修斯吗？

那个喜欢引人注目的家伙来到日本复仇了？不过，要真是这样的话，他应该会用更浅显易懂的方式登场——

沉思的护堂静待佑理的宣示，佑理却张开眼睛说明。

「我只能看到这里了，和这支箭有关的天神尊名，我没办法看出来。」

「这样已经很厉害了，有了这些情报，我们就能做出各种猜想了。」

惠那安慰着失落的媛巫女同伴。

「惠那想想喔……该不会是『百合若大臣』吧？佑理你觉得呢？」

「我不敢妄下断言，这种猜测也确实有些依据，终究不是我『亲眼』看到的。」

佑理不靠如识与推理揣测神祇的身分，而是依赖纯粹的灵感。

这的确是一个灵感优秀的巫女会有的回答，护堂深感佩服之余也问了一句。

「不好意思，那个什么大臣的是个什么样的神明啊？」

「一般人不知道也没什么。他是古老传说中的主角，以前还算有名，故事还被改编成歌舞伎喔。」

惠那回应护堂，佑理也随即补充。

「百合若大臣的故事传遍日本各地，形成各种形式的信仰。有人祭拜追随他的猎鹰，也有神社拜奉他的弓箭为神宝。」

「你就把他当成神话的英雄就行了，和之前的孙悟空一样。」

两位媛巫女开始诉说百合若大臣的故事。

『百合若大臣是九州筑紫国司，也是武勋名满天下的射艺名手。

他横越大海远征异地，却于回程途中遭到部下背叛，被弃于孤岛自生自灭。百合若的部下回到领地后开始无法无天、为所欲为。

百合若的部下还强娶了百合若的妻子·春日姬为妻。

不过，百合若历经千辛万苦逃离小岛，花了好几年的时间长途跋涉，终于回到了自己的故乡。他射杀了背叛自己的部下，夺回了妻子和领地……』

真是波澜壮阔的长编故事。

这些内容和佑理刚才的灵视有些相似之处。

「这一位英雄的故事主要流传于九州。群马一带过去也有百合若在远方射出一箭，凿穿了妙义山的传说，和这次的事件很接近。」

惠那又加了一段附注，不知道这些典故的护堂很佩服二位媛巫女。

可是艾莉卡和璃璃亚娜却沉默不语，没有提出意见。

「先等一下，佑理的灵视内容真的可以视为日本的神明吗？我也有想到符合这个启示的英雄名字喔。」

「艾莉卡，你也想到了吗？灵视的内容和那个很类似吧？」

欧洲的双骑士对看一眼，艾莉卡迳自背出一段句子。

「缪斯，告诉我那个男人的故事。那个攻破特洛伊后浪迹天涯的策士，经历了什么样的遥远旅途。」

这是什么故事的其中一节吗？璃璃亚娜接着艾莉卡的话说下去。

「这位智慧享誉天下、威名直达天听的人叫——」

「「奥德修斯。」」

双骑士异口同声地说出那个名字。这场突如其来的共演看得三位日本人目瞪口呆。

「以木马屠城的奇策打下特洛伊的武将，伊萨卡岛的领主，不屈不挠的勇士。和『伊利亚德』并列希腊两大神话叙事诗『奥德赛』的主角。」

璃璃亚娜说的这个名字护堂也有印象，说不定草剃家的藏书里也有那本书，艾莉卡又说了：

「你们说的那位日本英雄，历劫归来后用弓箭展示武艺的故事……和奥德修斯的故事十分相近喔。」

「咦？」

护堂至今见识过许多神话和传承在各地辗转流传，所以他不认为这点只是偶然。

说不定那个叫百合若的英雄，也是和希腊神话有关的天神——

两位媛巫女也惊讶得面面相觑。总之光靠灵视无法看出犯人的真名，非得去犯罪现场一趟。

「先和甘粕先生会合吧……」

昨晚，正史编纂委员提示的地名是千叶县铫子市的犬吠埼。

那里位于房总半岛的边陲，也是关东地区的最东边，甘粕说……犯人是从那里射出铁箭命中东京铁塔顶端。

委员会用上咒术进行调查，找出了特定的狙击场所。

犬吠埼到东京铁塔的距离超过一百公里以上，不知道是什么高手用上了何种神技才有办法做到这一点——

接二连三的麻烦消息令护堂皱起了眉头。

4

平常帮忙开车的甘粕，这次已经先前往了案发现场。

护堂等人也不是没有其他人可以接送。

只是惠那说「偶尔也想吃火车便当。」艾莉卡和璃璃亚娜听她说那是『日本的观光旅游特产』后也觉得很有趣。

最后佑理表示。

「我从以前就听说有这种便当。」

佑理说出这番话时，脸上还带着坚毅的神情，这次的移动手段就这么定案了。

众人离开七雄神社前往东京车站，搭上了直达铫子的特急列车。

现在时值年末的返乡旺季，东京车站的列车内人潮不少。

幸好他们买到了面对面的相亲座。

「那么，重点在该怎么分配座位了。」

「意思是……护堂要坐哪里，谁又能坐他的身旁对吧。」

「惠、惠那和艾莉卡小姐，站着讨论这种问题会妨碍到其他乘客。」

「是说啊，好不容易有这机会，佑理也想和王一起坐吧？」

「唉呀，惠那小姐。至少护堂右边的位子，我没打算让给——」

「草剃护堂，你如果不介意的话，位子可否让我来分配呢？」

首先艾莉卡、护堂、惠那坐在一起，佑理和璃璃亚娜坐在他们的对面。

充当执事的银发少女叹气下达指示的光景，成了这趟旅程的序幕。

途中，他们拿出在东京车站买好的便当享用午餐。

另外，提议搭列车的惠那买了最近很少见的冷冻柑橘，脸上露出了满足的表情，第一次买火车便当的佑理，认真比较了各式便当后，买了锅饭便当吃得津津有味。

护堂随意选了一个幕之内便当，璃璃亚娜也挑了一个同样的。

「身为王者的随从，确认主公入口的东西也是臣下的职责……况且，成双成对的感觉也不坏。」

璃璃亚娜说了这种话。

一开始她的说词正气凛然，说到后半段嘴角浮现了奇怪的笑意……

从来不会放过任何饮食冒险机会的艾莉卡，以微妙的表情品尝着『冲绳特产，海葡萄和苦瓜的三明治便当』的诡异组合。

两小时的旅程结束后，五人来到了终点站铫子车站。

从车站到犬吠埼稍有一段距离。

他们的预定是请当地的委员会成员开车接送。

护堂等人慢步在铫子车站前，朝约定的场所前进。

这里是岁末的渔港，同时也是渔夫的城镇，然而新年假期将至，海产流通也告一段落。照理说渔业相关人士也进入了悠闲的执业模式。

不过寒假是观光旺季，街上充满了生机盎然的气息。

到处都能看到观光客的身影，在地的土产店或鲜鱼店，以及贩卖海产的料理店也相当热闹。在店头拉客的店员更是大声吆喝、元气十足。

「——！？」

璃璃亚娜走过鲜鱼店前，身子突然抖了一下。

在地的鲜鱼铺店头，摆满了在铫子海域捕获的冬令鱼类。例如剑鱼的生鱼片、冬令鲭鱼和鰤鱼、金目鲷等等。

「咦，璃璃亚娜小姐不敢吃鱼吗？」

「怎么可能，大多数的海产我都敢吃。」

惠那好奇一问，璃璃亚娜马上回答。

以义大利为首的南欧各国人民，经常食用地中海的丰饶恩惠，吃习惯海产也是很理所当然的事情。

可是璃璃亚娜却有点惶恐地观望店头。

店头吊着一尾巨大的深海鱼。

那是一尾近一百五十公分的鮟鱇鱼。旁边站了一位貌似店主的老爹正在大声叫卖，准备将鱼切成小块卖出去。

这种豪爽的表演贩卖，很有渔夫小镇的鲜鱼店风格。

「那条鱼怎么样了吗？」

护堂关心璃璃亚娜，璃璃亚娜露出了苦恼的困惑表情。

「不、不是的……刚才店主吆喝的那种鱼，和甘粕冬马昨天说要请我们吃的鱼是相同的名称……」

「啊，鮟鱇鱼锅，他是这么说的。」

昨晚，甘粕和护堂他们谈完后，也邀请了红蓝双骑士。

艾莉卡微笑地回答。

「你没听错喔，甘粕先生昨晚确实是这么说的，他问我们要不要一起享用那种鱼的火锅料理呢。呵呵，看来会是很刺激的体验对吧，璃璃？」

当然，艾莉卡的笑容充满魔女的邪恶气息。

「那种不断颤动的胶质状诡异肉体……肉质松弛又柔软，却又保持着可怕的形状，还有一张血盆大口——那就是我们今晚要吃的生物，先做好心理准备吧？」

艾莉卡刻意鲜明地描述深海鱼的外形。

她的语气如同在描述一只恐怖的外星邪神一样，璃璃亚娜撇开旧友的直视，正气凛然地说：

「你、你在说什么傻话。我才不会被这点程度的事情吓到，不需要什么心理准备，任何食物都要先品尝过才知道好不好吃啊。」

说完，璃璃亚娜加快脚步先行离开。护堂四人紧随在后，他们偷偷地交头接耳。

「璃璃亚娜似乎很不喜欢这种奇特的食物啊……」

「不过，她的性格很认真，一定会努力尝试一次♪」

「艾莉卡小姐，你都知道她的个性了，以后就不要再这样恶作剧了。」

「是说，偶尔会有这种不喜欢海产的人，好比有人看到口子会觉得很奇怪。」

「我记得那是海参的卵巢对吧……」

之后，众人在约定的路口找到了委员会的成员。

大家本来以为是甘粕前来接送，没想到来的是一位初次见面的男性。据说大家熟识的那位沙耶宫家直属的正史编纂委员会成员，熬了一整晚赶往各地办事。

护堂等人向甘粕致上同情之意后，搭上车子到达目的地。

——他们来到了君滨这个地方。

那是一座美丽的沙滩，离关东最东边的犬吠埼的灯塔也很近。四周有漂亮的松树林，恰巧形成了公园的格局。

这里目前被正史编纂委员会和当地警方封锁。

护堂和四位女子，被带往用黄色胶带封锁的区域内部。

从君滨放眼望去，冬季的太平洋海相十分恶劣。

这里的海浪很高，想必夏天也是禁止游泳的区域。

引发这次事件的物品，就插在白色沙滩的一隅。那是一张铁制的弓，长约五公尺左右，显然不是人类能使用的大小。

这一张巨大的铁弓，就像一把剑一样插在沙滩上。

君滨这里就是正史编纂委员会查出的『狙击地点』，犯人就是从这里射出铁箭狙击东京铁塔。

紧急前来调查的委员会成员发现了这一张弓。

「的确和那支箭具有相同的神性……」

璃璃亚娜若有所思地说着，她的灵视好像感应到了什么气息。

「这东西不具备神具的力量。倘若是某位军神使用的武器，神气也太弱了。」

「难不成是使用弓箭的神兽或半神降临此地？」

艾莉卡回应旧友兼对手的推测。另一位拥有灵视之力的少女看了巨大的铁弓，随后讶异地望向太平洋。

「你怎么了，佑理？」

「啊，是的。我从这张弓上面——感应到了先前看到的流浪勇士的英姿，只是还有其他令我在意的气息……」

惠那寻问佑理，佑理怯生生地回答。

「该说是光芒万丈吗？我感受到些许光明的神性。」

「你的意思是，这可能是源自东方的光芒……太阳的神性吗？」

艾莉卡敏锐地提出了见解。这么说来，佑理凝视的太平洋正是『东边』的方位。

「仔细想想，这次的事件有几项和太阳相关的要素。东京铁塔受到狙击，是在太阳升到最高点的『正午』时分，这个海岸又是位于关东最『东边』的场所……」

「还有百合若和奥德修斯的故事对吧。」

惠那也发表意见，金发女骑士点头认同。

先前提到的日本民间故事，和希腊的英雄传说十分相似。护堂回想起在列车上，艾莉卡和璃璃亚娜说来打发时间的故事内容。

『攻陷特洛伊的亚该亚军武将，奥德修斯。

他因为触怒了海神，被困在一座孤岛上。这时候，他的部下在他的领地伊萨卡岛胡作非为。那些部下夺得他的财产，还以奥德修斯死去为由，逼迫他的妻子佩涅洛佩改嫁。

奥德修斯获得了众神的加护，成功脱离了孤岛。

经历漫长流浪回到家园的奥德修斯，用弓箭杀了那些胡作非为的部下，成功夺回领地和妻子——』

这两个故事确实很相近。

看着这张超越一般规格的五公尺铁弓，艾莉卡继续说下去。

「对了，奥德修斯的弓——好像也是霸力无双的奥德修斯才拉得动的强弓，曾经有好几位战士尝试，却没有一个人拉得动……」

这时候，护堂口袋里的电话响了。

是甘粕打来的，他似乎终于有空了。护堂认为继续站在海边也讨论不出结果，不如大家先会合再共商今后的方针……

护堂正要接起电话时。

他感觉到某种厌恶的气息，仿佛被什么人窥视——

护堂环顾四周，其他女孩也只是不可思议地看着他。委员会成员和警察相关人士站在远处，没有人朝这里观看。护堂觉得难道是自己多心了？

护堂摇摇头，决定先接起电话。

5

委员会成员接送护堂等人前往今晚投宿的旅馆，甘粕已经在旅馆恭候众人光临。

一行人在旅馆大厅会合后，等待众人前来的甘粕说了。

这里是关东最东边，犬吠埼的海岸，附近有一处以漂亮海景为卖点的温泉设施。

「新年也快到了，我们去泡一下温泉，那里的舒压区能享受到泰式、韩式、关岛式、突尼西亚式按摩，对我深具吸引力啊。」

甘粕还说了一个额外的卖点。

这位喜欢打混的特务，在园游会结束后连夜跑来犬吠埼出差，还负责指挥情报操作与调查工作，他的声音也比平常更缺乏活力。

「那就走吧。」护堂同情甘粕的辛劳，二话不说就答应了。

过了一会。

他们来到了面对太平洋的温泉大浴场，大海被夕照染成一片通红。

现在正好是日落时分。美景和温泉当前，让人忍不住叹了一口幸福的放松气息——

「入浴场景都准备好了，读者大概会吐嘈为什么是两个男人出场。」

「你怎么了，甘粕先生？」

护堂和甘粕一起泡汤，他对甘粕的嘀咕有点困惑。

说到泡汤，两人当然是一丝不挂的模样。

「不，我只是觉得不遵循温泉桥段的经典演出似乎不太妥当……话说回来，各位推敲『百合若大臣实为奥德修斯』啊？哈哈，真像坪内逍遥。」

这是众位女子在白天提出的推测。

护堂利用泡汤的机会，将这个推测告诉甘粕，甘粕反而提起了另一个人名。

「坪内……我记得他是明治时代的文豪吧？」

「是的，其实最初指出百合若的故事和奥德修斯的传说相仿的，就是这个人物，他说了『由于荷马的叙事诗传到近世日本，经过翻案后才有了百合若的故事诞生！』这种话。」

甘粕放松地泡在热汤里，诉说这一段轶闻。

泡汤时的甘粕没有戴眼镜，他的双眸意外的细长俊雅，另外浑身赤裸的甘粕看得出来受过很严格的锻炼。

护堂推侧甘粕的体脂率恐怕只有个位数，他的体型活像一个千锤百炼的拳击手。

就这点来说，甘粕不愧是个『忍者大师』。

「那时候啊，他的理论也在学会掀起了一股浪潮，也有不少的支持者。」

「……那时候？」

护堂听出甘粕微妙的言外之意。

「是的，这个学说经过检证后被否定了，谁也没办法证明『奥德赛』是在近世以前传来日本的，要说是某某传教士、或是透过中国和海上丝路传来的也行，这种揣测和妄想要多少有多少啊。」

学识渊博的特务露出苦笑。

「再者，还有更符合常理的流传途径，这种途径也是我们委员会和草剃先生都很熟悉的方式。不过佑理小姐说出了这样的情报啊……」

甘粕尴尬的表情让护堂变得不安。

「这件事很麻烦吗？」

「应该说，就算演变成麻烦事也不意外，没关系，等晚饭时间再讨论这件事。」

「我明白了。对了，今晚……我可以指望你吧？」

其实今晚护堂打算和甘粕睡同一间房。

这是护堂答应甘粕协助调查提出的条件，他这么做是为了避免重蹈去伦敦时的覆辙，这样他才能安心度过旅行的夜晚，他不想被莫名其妙的理由逼迫，落得和那些女孩子同房的下场。

甘粕答应了这个条件，今晚的房间分配十分妥当。

女性的房间分配如下，艾莉卡和璃璃亚娜睡一起，佑理和惠那睡另一间房。

「没问题，可是草剃先生啊。」

甘粕先瞹昧地应承护堂，之后他不可思议地歪着头。

「事到如今，这种事情也不用太在意了吧？早点顺其自然比较干脆不是吗？」

「甘粕先生，你是我们之中唯一的大人，拜托你在意一下这个问题啦。」

这就是两位男士在大浴场泡汤的对话内容。

再来看看别的场所——

这座温泉设施里的露天浴场，可以跳望被夕照染红的太平洋绝景。户外的风势和空气很寒冷，温泉的热气却不至于使身体受冻。

「呼……」

艾莉卡泡进热汤里吁了一口气。

这次泡在露天浴场的，可是货真价实的四位女主角了。

「海边的户外浴场也很不错。」

艾莉卡在温泉中叠起修长的美腿。

现在艾莉卡放松身心，享受着平静的疗愈时光。

拍打岩壁的海浪声，混合在空气中的海水气味，还有被夕照染红的海面——每一样都是平时入浴无法体验的要素。

「冬天这样泡在温泉里也不会冷，而且又充满了舒适的开放感。」

「之前大家在日光的中禅寺湖泡汤……那里是在山中的湖泊旁边，气氛和这里不一样。」

惠那也回应艾莉卡的评语。

义大利和日本，南欧和远东。二人生长在天南地北的不同国度。

不过，她们发育成熟的性感肉体几乎不相上下。严格讲起来，或许是艾莉卡略胜一筹。

说是略胜一筹，那也要经过严密的检测才能看出些微的数字差异。

第一眼看到她们的人，对她们的身材印象是『不相上下』，无论是丰润的饱满胸形、纤细的腰部曲线、腰腿描绘出的圆滑美感，艾莉卡·布兰德里和清秋院惠那都是不分轩轾的上乘美女。

「那次在日光泡温泉……真的好害羞喔。」

佑理在温泉里红着脸说。

她脸红不是因为温泉的缘故，而是想起了那次泡汤的始末。

「我、我认为那种行为终究不是好事情，很明显做得太过火了，惠那和艾莉卡小姐，也请你们不要莫名其妙较劲喔……」

害羞的佑理不忘提醒二人。

比起佑理提醒的那两个人，她的身材就没有那么丰满了。

可是这不代表她的身材贫弱，不如说正好相反。她的胸部和腰部也发育得很良好，充满了女性该有的浑圆和柔嫩。

佑理的体型凹凸有致，又兼具了纤细的特质。

她的肉体极为丰满肉感，线条却给人一种娇弱的印象。

比起艾莉卡和惠那的魅惑肉体，佑理秾纤合度的绝妙身材，更会让其他同性发出羡慕的赞叹。

「唉，与其提醒这两个人自制……」

璃璃亚娜语重心长。

她那一身东欧民族特有的白晰肌肤，在温泉的热气作用下略为发红。

「不如我和万里谷佑理看紧她们，让她们不要再犯下相同的错误还比较有建设性。」

这四个人当中，璃璃亚娜的身材是最纤细的。

相对的，这种身材也别具妖精的魅力，用『少女』来形容她纤弱的身形，远比用女性来形容更为贴切，通透亮白的肌肤甚至像人偶一样细致。

那种青涩、柔弱的美感具有蛊惑人心的魅力。

璃璃亚娜本人倒是对这个事实毫无自觉，这种态度反而自然加深了她的美艳——

总之，这四位女子各有不同的魅力。

她们享受冬季的海边温泉之旅，让这一年来疲惫的身体获得休息——毕竟她们陪着满口仁义道德、实际上非常会给人添麻烦的男子上山下海了一整年。

惠那突然建议。

「对了，佑理。如果你不介意的话……今晚我们俩趁王睡觉的时候去叨扰他如何？要不要——试一下那个？」

「你是说？」

惠那没有说出重点，佑理好奇地反问。

「就是那个，惠那也不太好意思大声说，你耳朵靠过来。」

「啊，是——咦！？」

佑理听了惠那的悄悄话，表情越来越僵硬。

「夜、夜袭——！？」

「嗯，差不多就是这样。惠那之前不是说过了吗？王曾经拒绝过惠那一次。」

「是那件事啊。我和万里谷佑理被石化，你却色诱草剃护堂……」

璃璃亚娜露出苦涩的表情，艾莉卡也皱起眉头。

「……惠那小姐，你还做过这种事情啊，明明对这种事情很消极，偶尔会变得异常大胆……」

艾莉卡的语气也欠缺了平时的从容优雅。

和艾莉卡·布兰德里形成强烈对比的竞争对手，莫过于红蓝双骑士中的璃璃亚娜，但最近清秋院惠那这个新情敌的率性攻势，也常让艾莉卡倍感压力。

清秋院惠那和璃璃亚娜是完全不同的类型，也是另一个和艾莉卡形成对比的强敌。

受到强敌少许影响的艾莉卡，偶尔会失去平时从容的气度。

「于是后来惠那思考过了。」

另一方面，惠那完全没在意竞争对手的思绪，只见她遗憾说下去。

「王的确拒绝过惠那……惠那也说会等王主动表示，但王又是那种个性。」

惠那这种百感交集的语气，是出于对护堂的爱意和了解。

「假如有机会以不同的方式引燃激情，让惠那或佑理成功趁虚而入——说不定很轻易就能水到渠成啰。」

「「「…………」」」

听见惠那的想法，在场三人都静下来思考。

「关于这一点，草剃护堂就是那种人没错。」

「护堂同学的确是那样。」

「他就是那种人，护堂会依照当时的情绪忽略自己说过的话，任凭内心激昂的情感行事……你的推论是很有可能发生的事情。」

「不过，我们不用担心他和其他不认识的女人发生这种问题。」

「至于我们之中的任何人，发生这种事情的机率却都不低……」

「是啊……他不是一个没有自制心的人，可是一旦冲动行事却怎么拦也拦不住……」

「王也真是个怪人，但他就是这点有趣。」

四人达成一致的见解，还同时心领神会地点点头。

这时候在男性浴场的护堂，是否像教科书一样中规中矩打了一个喷嚏，这就不得而知了——

故事的场景再度转移。

首先来看被夕照染红的君滨海岸。

插在沙滩上的铁弓产生了微妙的变化。这一张钢铁制成的大弓，弓弦上闪烁着些许的光华。

那道光华在夕照的光线下并不显眼。

因此周围的正史编纂委员会成员，以及当地的警察和消防人员都没有注意到，离陆地遥远的海上也发生了异变。

日本列岛的太平洋方面，有一道名为黑潮的海流。

某个类似珊瑚礁的巨大物体，乘着这道海流从冲绳往北前进。

不明物体不断北进，追寻还无法看见的目标——

护堂他们当然还不知道这件消息。

第十三卷 南洋的姬神 第3章 弓箭与神兽到来

1

泡过温泉后，护堂等人回到了旅馆。

大约过了一个小时，吃晚饭的时间到了，他们事先要求旅馆把晚餐送到房里，所以众人聚集在护堂和甘粕的房里开饭。

这间旅馆的房间都是和室，众人也都身穿旅馆提供的浴衣。

长桌上摆放的晚餐菜色大多都是生鲜海产。

有生鱼片拼盘、盐烤冬令鲭鱼、腌煮金目鲷等等——整桌漂亮的鱼介料理旁边，还有一桶刚煮好的白饭。

主菜则是另一道最占空间的料理。

在小型瓦斯炉上，有一个正在冒烟的大土锅。

那是甘粕预约的鮟鱇鱼锅。这种鱼最有名的渔场是在茨城县的大洗，不过这里似乎也能抓到鮟鱇鱼。

「冬天的火锅大多以河豚或鳕鱼为首，可是我也很喜欢鮟鱇鱼锅。」

甘粕悠哉说明。

「也差不多可以享用了。」

佑理见时机成熟，便伸手拿开锅盖。

大量的水蒸气冉冉飘升，冒出了刺激食欲的味噌香气，身为日本人的佑理、惠那、护堂很自然地露出了笑容。

一群人聚在一起吃火锅，果然有一种独特的乐趣。

相反的，剩下的两个外国人各有不同反应。璃璃亚娜愁眉苦脸，宛如接下来要面临赌命的试炼一样。

艾莉卡极力想保持贵妇般的冷静容貌。

不过她的双眼闪闪发亮，似乎压抑不住内心的期待。

「自从白天看到实物以后，我的好奇心受到很大的刺激，我得确认一下这种模样的鱼味道有多惊人……」

她还说了一句莫名其妙的话。

艾莉卡是个很挑嘴的人，平常对伙食的要求也很挑剔，然而艾莉卡对非日常的饮食讲究的是独特性，而不是美味的程度。

问题是，这种能满足深红恶魔的料理还能称得上『名产』吗？

护堂内心有疑问，却没有说出口。

反正吃上一口就知道了。护堂看着璃璃亚娜，本来这种场合她都会负责掌锅，这次她只是一直看着土锅。

「桌上还有其他料理，不喜欢的话也不必勉强……」

机灵的佑理安慰璃璃亚娜，璃璃亚娜正气凛然地回答她。

「不，没关系，没有事先尝过就挑食，这不是一个骑士该有的行为。万里谷佑理，请你随便帮我盛一碗吧。」

说得义正词严却不肯自己动手，还拜托佑理帮忙，璃璃亚娜也太顽固了。

不过，璃璃亚娜还是毅然决然收下了媛巫女好意盛上的汤碗，她壮烈地凝视着晃动的胶质状肉块，拿起筷子吃了一口——

「啊，也没什么啊，还算好吃。」

璃璃亚娜直截了当地说出感想，之后一口接着一口享用。

「好吃吧？这种鱼的肝脏最有人气了，惠那也很喜欢脸颊的部位，生吃或烧烤都很美味喔，冬天的时候真想配烧酒吃一次啊。」

「我先跟你说，清秋院。在场只有甘粕先生可以喝酒……」

护堂封杀了惠那不健康的嗜好。

佑理在护堂和惠那面前，从锅里舀起鱼肉分装在盘子上。看得出佑理想将七大部位——肝脏、鱼肉、胃部、鱼皮、卵巢、鱼鳃、鱼鳍尽量公平分配。

这种小小的用心也很有佑理的风格。

反观甘粕，则是率性地享用鮟鱇鱼的胶质肉块。

护堂看着他喝瓶装啤酒品尝佳肴，看样子他今晚已经无心工作了，另外一位小姐的反应也很有趣。

艾莉卡露出五味杂陈的表情，吃着从铫子深海抓来的美味鱼肉。

「虽然我喜欢这种味道，只是和我的期待有些不同。」

好吃也要嫌弃，就某种意义来说，这的确很像美食专家会说的话。

大家继续享用晚餐。璃璃亚娜中途克服了鮟鱇鱼的恐惧，和佑理用剩下的鱼肉和汤底做了一道杂炊料理给大家品尝——

晚饭吃到一个段落，护堂开口。

「对了，甘粕先生，我们刚才提到的那件事啊。」

「啊，是百合若和奥德修斯的轶闻吗？」

喝着千叶美酒的特务，在回答护堂时还不忘朝杯子里倒酒。

甘粕喝了不少酒，声音和表情却丝毫不受影响。

「说穿了，欧亚大陆也有类似奥德修斯的冒险故事喔。」

甘粕诉说轶闻的语气也和平时一样。

看这情形，区区一瓶啤酒和两瓶日本酒的影响对甘粕不算什么。

「我知道欧洲各地也有类似奥德修斯叙事诗的故事……难道亚洲地区也有吗？」

艾莉卡提出疑问，甘粕点头回答。

「有的。日本有百合若大臣的传说，中国有薛平贵的故事，佛教的寓言中也有相同境遇的王子，韩国、东南亚、印度同样有类似的英雄。」

甘粕小口喝着美酒，说出了一段世界性规模的轶闻。

「奥德修斯——成为他故事原形的英雄传说，大概是透过民族移动或文化交流传遍欧亚大陆各地，也就是所谓的泛欧亚传说。」

泛欧亚，换言之是传遍欧洲和亚洲的存在。

这个解说让艾莉卡皱起了眉头。

「你是说，这是跨足东西方世界的英雄啰？」

「很符合黑王子殿下说的『最后之王』的特征对吧，没错，我一听到佑理小姐的启示也是这么想的，我也怀疑有没有可能真是那样。」

甘粕的弦外之音是，有没有可能是歼灭魔王的英雄再临？

他说了一个危险的假设后，又耸耸肩苦笑。

「话虽如此，这也不过是猜测罢了，或许是杞人忧天吧。现在烦恼这些也没意义啊，光看叙事诗的内容，奥德修斯没有什么《钢》的特征。」

「没错，现在说什么『最后之王』还言之过早……」

双手环胸的璃璃亚娜也发表自己的看法。

「没错，今晚大家先放松休息，明天再展开正式的调查好好活跃一下。」

「那么甘粕先生，可以和你谈谈接下来的事情吗？」

艾莉卡露出了诡异的笑容。

「我们能否期待你识趣一点，半夜会主动从房间里消失呢？」

护堂被艾莉卡的要求吓到了，甘粕倒是沉吟了片刻。

「呃，意思是你希望我像毕业旅行的时候那样，不要打扰男女朋友相处是吗？」

「你这么善解人意真是太好了。」

「不过这次是草剃先生拜托我和他同房的。闻名天下的魔王大人亲自开口，小的实在没有勇气反悔。」

「关于这点，我们能遵循日本的传统给予一些回报喔，我记得有一种说法叫岁末赠礼是吧？」

「喔，好有吸引力啊。」

「例如本小姐能招待你前去欧洲，悠闲渡假一个礼拜之类的。」

「我也正好积了不少年假。」

艾莉卡和甘粕二人，就像母狐狸和狸猫在进行狡猾的交易。

就在二人聊得很开心时，旁边有人插嘴了。

「啊，那不然这样吧，甘粕先生，你喜欢山珍还是海味？这件事也让惠那参加吧，惠那会从老家收到的礼品中，挑一些给你。」

「喔，清秋院本家收到的礼品，很值得期待。」

这下连惠那也参战了，目前的发展对护堂十分不妙……

护堂正急着开口，璃璃亚娜反而先抱怨了。

「甘粕冬马，不要说些有的没的引诱其他人犯罪，这两个人真的会贿赂你喔。」

「哈哈，我很欢迎她们贿赂喔。」

苦笑的甘粕望向始终一言不发的女孩。

「再不克制点，恐怕佑理小姐又要发牢骚了……咦，你怎么了，佑理小姐？」

仔细一看，佑理一直看着窗外发呆，护堂也叫了她一声。

「万里谷？」

「……啊，不好意思，你们在说什么？」

佑理回过神来致歉，惠那问她：

「你该不会看到什么了吧？」

「是、是的，我刚才感应到海上传来不祥的气息。」

护堂也看向窗外。室内的暖气和火锅的热度与严冬的户外形成了剧烈的温差，窗户上凝结了大量的水滴。

这间旅馆和刚才的温泉设施一样，都是面向大海的。

据说这间旅馆的卖点，就是所有房间都能眺望太平洋，因此窗外就是大海。

「不祥……你具体看到了什么呢？」

「我想想……感觉到了应该是某种非常危险的存在，正乘着北上的海流朝这里前进——」

甘粕寻问时表情多了认真神情，媛巫女的回答却缺乏笃定的自信。

可是护堂还是提高了警觉。在所有的成员中，没有人敢忽视佑理的『直觉』。

2

「那么我最好驻守现场，以免有什么意外情况发生……」

听了佑理方才的天启，甘粕经过深思熟虑后回答。

「这样也比较好获得情报，草剃先生，我可能会晚点回来，你累的话就先休息吧。」

甘粕突然说要晚归，护堂十分惊讶。

「咦？你、你说的晚点，大概是多晚啊？」

「呃，也许要到清晨左右吧？搞不好还要住在现场。」

这样一来男性同房的计划就泡汤了。甘粕话一出口，艾莉卡就露出了优雅的微笑。

喜欢打混的特务对错愕的护堂回以一个微笑，想替他加油打气。

「草剃先生，其实你也不用想得太复杂，生产远比思考要容易多了。」

「你、你是什么意思……？」

「你就趁今晚大显身手，和四位小姐共同制造草剃二世——我们委员会也将全力帮助你带小孩的，请你尽情乱来！」

「说什么傻话啊，我也跟你一起去！」

于是，一个小时后。

护堂等人做好准备，再次来到了君滨海岸。

这次甘粕也和他们在一起。由于唯一有驾照的甘粕喝了酒，所以他们是请委员会的成员开车接送。

现在过了晚上九点，夜色变得极为深沉。

一行人进入被封锁的海岸，甘粕立刻前往其他委员会成员聚集的地方，在护堂身旁的佑理则「啊——」地惊叫一声。

「你怎么了，万里谷？」

「感应比白天更强了……嗯，没有错。」

说完话的媛巫女迈步奔跑。

护堂朝伙伴们使了一个眼色，艾莉卡、惠那、璃璃亚娜也一起追了上去。佑理跑向那张铁弓的所在地。

——插着钢铁长弓的沙滩。

佑理跑得上气不接下气，她和其余四人一同凝视那张弓。

「神的气息变强了……？」

璃璃亚娜说出这句话时，护堂感受到一种被监视的厌恶感。

他在白天也有同样的感觉。

护堂确信，那种视线比白天更为强烈——不对，是『敌人』存在的气息更为强烈，弑神者对危险或战斗有动物般的敏锐直觉，护堂顺从这股直觉瞪着巨大的铁弓。

没错、这张弓的后方确实有什么东西！

「能拉动这张弓的只有背负流浪宿命的英雄……」

佑理忽然低语，她也看到了『敌人』。

「当他向世人展现其臂力和武勇时，才会射出箭矢——护堂同学！」

下一瞬间，铁弓的后方凭空出现一道人型黑影。

那是一道轮廓模糊的蓝色人影——身高约有五公尺，完全不输那张铁弓的大小，很显然不是泛泛之辈。

不过，弑神者的身心并没有进入战备状态。

这也代表对方即使是和神祇有关的弓箭手，也不是『不顺从之神』。

那道人影的左手一把抓起铁弓。

右手顿时化出一支长约两公尺的箭矢。那是一支如同长枪的巨大铁箭，和在东京铁塔找到的箭矢一模一样。

人影慢慢弯弓搭箭，将箭矢对准草剃护堂！

双方的距离不到十公尺，这对一个能在一百公里外狙击的射手来说，是绝不会失手的必杀间距。

转眼间，艾莉卡和璃璃亚娜采取了行动。

「佑理，你快退下！」

「草剃护堂，你也留神应敌！」

召唤狮王魔剑的艾莉卡向佑理下达指示，璃璃亚娜唤出白银巨匠后也叫护堂小心留意。

护堂听到璃璃亚娜的呼喊后，开始狂奔。

他猛然冲向那道诡异的人影，完全不顾璃璃亚娜的警告，然而这样就好。

对方的铁箭威力足以破坏东京铁塔的顶端，说不定身旁的伙伴也会遭受池鱼之殃，与其害她们受伤，不如尽量离她们远一点。

实际上，护堂独自一人才能无后顾之忧使用『凤』对付敌方铁箭——

那道人影终于拉满弓弦。

大如枪头的铁箭箭镞，不偏不倚地对准护堂的额头。

「天丛云，王就拜托你了！」

这时候，后方的惠那放声大叫。

惠那拜托她的伙伴紧急出阵救援。下一秒，护堂的右手凭空化出神刀·天丛云剑。

同一时间，那道人影指尖一放，射出手上的铁箭。

面对破空而来的铁箭，护堂连忙——不对，是他的右手和天丛云剑擅自挡下了这一击，四周响起金属交击的铿锵声。

不谙剑术的护堂根本无法做出这样的防御。

可是如果惠那远距离操纵天丛云剑，情况就不一样了。

护堂在同伴的帮助下捡回一命。他先放松右手的力道，并且传达攻击意志，拜托天丛云剑执行。

收到命令的『伙伴』从护堂手中飞向那道人影。

护堂以其人之道还治其人之身，他将神刀当成『箭矢』进行反击，想不到这一招轻易解决了对手，天丛云剑直接贯穿那道人影的胸口一带。

这一刀消灭了那道轮廓模糊的人影。

对方就像旭日下的朝露一般，发出『飒』的声音后化为一缕轻烟飘散，失去弓手的巨大铁弓直接落在沙滩上。

「那家伙是怎样啊……」

看着掉在地上的铁弓，护堂喃喃自语。

以强度来说，这个敌人差不多和神兽同样等级，可是似乎也太脆弱了……护堂瞄了佑理一眼。

「刚才的敌人不是神，我想是近似——神的残影，可以说是伟大神格的一小部分在地上显现……」

或许是因为如此，才看不到神的真名。佑理做出了这样的结论。

「忽然发生这种奇怪的事情，这该做何解释呢？」

艾莉卡皱起眉头嘀咕。

甘粕拿着手机朝这里走来。

「弑神者大人亲自出阵，事情果然会有急速的进展……各位平安无事真是太好了，现在有件麻烦事要向各位报告一下——」

甘粕也发现了刚才的异变，一直在旁边静观其变。

「其实，有一个巨大的不明生命体从太平洋沿着本州北上。」

「……什么？」

这个突如其来的报告，让护堂忍不住发出疑惑的声音。

「佑理小姐先前说过海上有不详的气息，所以我请人确认情况以防万一。听说海上保安厅像在演怪兽电影一样非常慌乱……我们委员会派出相关人士进行调查后，得出了那样不明物体可能是神兽的消息。」

「…………」

「那东西就快到达铫子海域了，目的地果然是这里啊。」

「这、这种时候请不要用『果然』这两个字好吗？」

护堂自己也有同样的推测，他还是勉强否认了甘粕的说法。

不久后，护堂的背脊一阵哆嗦。

他的身体涌现战斗时的力量，内心的斗志也越来越激昂。这代表弑神者的宿敌『不顺从之神』出现了！

护堂环顾四周，注意到了某个异兆。

刚才万里无云的冬季夜空，不知什么时候变得乌云密布，黑暗的乌云间还夹杂了电闪雷鸣的迹象。

另外海面上——太平洋上有一个惊人的物体！

那是一道『女性』的黑影。

一道纤细又婀娜多姿的女性身影，她留着一头很长的头发，头部笼罩在乌云当中，模样十分巨大。

『找到你了，新的勇士大人……』

天上传来了少女的低语声。

对方有一副楚楚可怜的娇艳嗓音，护堂却没有放松警戒。因为他不晓得对方的目的是什么！？

『呵呵呵，不用这么紧张，今天是纪念我们相遇的夜晚。』

天上再度传来低语和轻笑声。

对方动人的嗓音中蕴含出身高贵的公主所具有的气质，以及一位女神该有的温柔婉约。

「神明大驾光临有何指教？我要先声明，我没有和你们战斗的打算喔。」

护堂事先表达自己的立场。

许多神明都对弑神者抱有仇视之意，护堂身为和平主义者，不想和这些整天喜欢打打杀杀的家伙打交道。

对于护堂的表态，这位公主般的女神风姿飒爽地回答。

『唉呀，原来你是弑神之君，呵呵，我就知道一定能找到一位名满天下的勇士，这真是巧妙的缘分！』

「……你说一定能找到是什么意思？」

『嗯，前一阵子我很在意这座岛屿发生的事情，因为短短几个月里出现了好几次斗争的卦象，还有众多英雄的狂乱之气！』

所谓的这座岛屿，指的是日本列岛。

而她说的斗争——想必是护堂和雅典娜、齐天大圣、兰斯洛特的连番激战。护堂发现自己是招来女神的元凶，内心多少有些失落。

另外从她说的话听来，她不是日本的神明……？

『我试着派遣弓之御灵前来，终于让我找到了那一个人也认同的勇士，我真的非常高兴喔。』

这位公主般的女神又说了。

『勇士大人，请你先收下我的一片心意，其余的事情稍后再谈吧！』

话一说完，女神的黑影凭空消失了。

连同刚才掉在沙滩上的铁弓也不见了，然而天际依旧乌云密布。

护堂没有解除战斗态势，代表那位女神还在附近。

「甘粕先生！我们留在这里应战，你快带其他人去避难！神兽和『不顺从之神』马上就要降临了！」

率先下达指示的当然就是艾莉卡。

这是艾莉卡对『一片心意』这四个字的解释，护堂也非常认同，照现在的状况推断，很难有别的可能性。

「祝你们好运了。」甘粕快步离开现场。

没花多久时间，君滨一带除了护堂等人以外再也没有其他人类。

这一带成为可以尽情一战的宽广战场了，获得了理想的战斗场地后，护堂向伙伴们使了一个眼色。

艾莉卡、佑理、璃璃亚娜、惠那，每一个人都点头回应护堂。

五人望着『敌人』即将现身的太平洋，禁止游泳的君滨海岸，海相依旧恶劣。

「确实有什么东西在朝陆上前进，有点像珊瑚礁……？」

「惠那觉得那比较像缩起四肢的乌龟？」

视力极佳的璃璃亚娜和惠那凝视着海平面。

她们似乎看到了敌人的身影，护堂连敌人的位置在哪里都不知道。

「不管是什么，总之是神兽对吧。」

惠那召出了伙伴·天丛云剑，很干脆地下达定论。

璃璃亚娜也换上了蓝黑相间的战斗披肩，艾莉卡也用红黑披肩和魔剑，狮王之心完成自己的战斗武装。

然而最先提出警告的，却是在场灵感最为敏锐的佑理。

「各位，在上面！快看天上！」

一抬头，护堂大吃一惊。

刚才和女神一同出现的乌云，透出了新月的光芒。

一道在空中翱翔的巨鸟身影，一时遮住了新月的光芒，那只巨鸟的双翼长十五公尺，不看大小的话很像海鸥。

一只侍奉天神的巨鸟——非同神兽的神鹏出现了。

啾啊啊啊啊啊啊啊！

夜空中响彻神鹏的啼叫声。

天空出现神鹏，海上又有不明的生命体，海面上的敌人也以非常快的速度抵达君滨，护堂终于看到对方的形状了。

的确看起来很像珊瑚瞧或龟壳。

不过这两种推测都是错误的，那是『卷成一团的大蛇』，那只大蛇像颗陀螺一样，在海面上朝这里旋转进击！

「想不到蛇能做出那种事情……」

「不愧是神明的眷属……」

两位媛巫女也十分意外，正确来说，惠那的语气接近抱怨，佑理则是真的很佩服，这也符合佑理这位大小姐的反应。

那只大蛇在快要登陆时，将盘在一起的身体伸展开来。

飒啊啊啊啊啊啊啊啊！

身长近五十公尺的巨大海蛇放声咆吼。

先前在海面上像陀螺一样旋转滑行的海蛇，现在笔直地朝犬吠埼的海岸突进，宛如要冲撞海岸一样。

天上有神鹏、海上又有大海蛇——

外加一个不知道躲在何处的『不顺从之神』，一场年末不该有的激战正式开始了。

3

麻烦的神兽出现了两只，其中一只还能在天空自由飞舞，护堂判断需要拟订战术应敌，因此他立刻大喊。

「海面上的大蛇我想办法应付，天上的就麻烦你们了！」

艾莉卡、惠那、璃璃亚娜点头后各自散开。

护堂也用眼神示意佑理退下，并且开始慢慢咏唱言灵。

「主曰，罪人必受责罚。」

护堂的眼前，现出了燃烧火焰的黑影。

「锐牙难近身者，给予违背契约之人破灭铁锤！」

护堂的言灵发动后，火焰与黑影化为一头身长约二十公尺的神兽。

乌鲁斯拉格纳的第五化身『山猪』现身了。这次的目标是大海蛇和神鹏，护堂打算用怪兽来对抗怪兽。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

耳熟的咆吼撼动四周，具有漆黑毛皮和狂猛巨体的『山猪』以粗大的四肢跺地，瞪着海平面蓄势待发。

『山猪』的视线对准逐渐登陆犬吠埼的大海蛇。

紧接着，从海面上势如破竹杀来的海蛇张开巨颚，和护堂的『山猪』正面冲突。

飒啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

大海蛇发出了痛苦的哀号，正面冲撞『山猪』的海蛇受到了单方面的损伤，乌鲁斯拉格纳的黑色圣兽丝毫不为所动，用人类的打架来比喻的话，就好比打入的一方伤到了自己的拳头一样。

『山猪』将细长的獠牙插入海蛇的身体，撕裂对方身上的鳞片。

海蛇在沙滩上不断扭动身体，想逃离黑色杀戮者的攻击。无奈细长的身体被『山猪』的前肢牢牢踏住、动弹不得。

『山猪』的体型庞大，不同于它的粗旷外表般，战斗方式十分灵巧，『山猪』继续用獠牙刺击对手。

飒啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

大海蛇再次放声咆吼，巨大的身体痛得不停挣扎。

区区神兽终究敌不过弑神者的强大权能。

这边的战事没问题了，护堂转头观望神鹏和伙伴们的方向，他看到神鹏缓缓在君滨的上空盘旋飞行。

这只盘旋上空的超常猛禽，仿佛在俯视地面。

下一秒，护堂感应到敌方的杀气，背上汗毛直竖，那只神鹏锐利的双眼将下方的弑神者视为狩猎的目标。

「哼，区区一只鸟类夜视能力这么好。」

护堂刚抱怨对手违反常理的能力时，那只神鹏便开始急速下降。

神鹏冲杀的对象当然是草剃护堂，不过护堂没有打算避难，反正现在跑也来不及了，况且有人会及时提供救援——！

「人民啊，倾听大卫的哀歌！英雄何竟仆倒！战具何竟灭没！」

跟护堂想得一样，他的耳边响起咏唱必杀绝技的声音。

「约拿单之弓啊，快如鹫强如狮的勇者武器啊，现在降临到我手上吧！」

刚才散开的璃璃亚娜叫出约拿单之弓。

那是一对以蓝光幻化而成的弑神弓箭，也是曾经射穿英雄珀耳修斯的射击武器。璃璃亚娜手持神弓，射向快速进击护堂的神鹏。

蓝色的光箭朝往地面突袭的神鹏笔直前进。

凭着璃璃亚娜的射艺和约拿单之弓，这致命一箭将乘着疾风般的速度和完美的精准度，射向神鹏的颈部——原本应该如此。

在璃璃亚娜的箭矢命中之前，猛然上升的神鹏勉强避开了必杀一击。

那只神鹏的飞行技术值得赞叹，看了那只神鹏刚才的『U』字飞行，连护堂也讶异得咋舌。

对弑神者来说，诸如神兽一类的神明仆从并不强大。

可是对璃璃亚娜等人来说，却是拼死一战也不知能否战胜的强大对手，这次的敌人果然不好对付，而且还能在天空自由翱翔。

敌人虽然强大，我方攻势也不能减缓，这时惠那也放声大喊。

「神风啊，净祓吹袭吧！」

那是操纵风力的言灵，当中还融合了神力。

守护惠那的『老爷爷』速须佐之男命也是一位暴风之神，太刀媛巫女呼唤他的御灵，将风神的力量化为己用。

首先，她操纵一道旋风横扫向神鹏。

乘风飞翔的猛禽经不起这样的袭击，惠那还在空中制作一道龙卷风吞没神鹏。

那只貌似海鹏的神兽在狂风摧残下，巨大的身体逐渐扭曲。

啾啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

神鹏发出尖锐的啼叫声，体内暴发出强烈的咒力和暴风，惠那制作的龙卷风消失了，这只神鹏也具有操纵风的力量。

啾啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

神鹏再次啼叫，暴风的威力随着神鹏之力提升，天空也刮起阵阵强风。

这种近乎台风的威力，也让海相瞬间变得更为恶劣。身为须佐之男高徒的媛巫女，在风的领域也比不上神鹏——

不过，惠那还是努力操纵风势和大气应敌。

可惜也到了极限，金发的深红骑士同时采取了行动。

「Eloi,Eloi,LamaSabachthani!我的神！为什么离弃我！」

艾莉卡吟唱对神绝望与赞叹的『各各他言灵』，这是她的其中一项绝技。

「通告我主之名，赞颂位于世界中心的我主身躯，皈依敬崇！」

魔剑·狮王之心上附加了足以斩裂天神的力量。

艾莉卡对魔剑·狮王之心施以变形魔术，狮王之心细长的剑身在艾莉卡手中化为投掷用的短枪，枪柄约有一公尺长。

艾莉卡马上将那柄短枪交给身旁的伙伴。

手持蓝色约拿单之弓的璃璃亚娜，收下了那柄短枪。

璃璃亚娜左手架起蓝色的约拿单之弓，右手持短枪状的狮王之心射向神鹏。

这一招是各各他雷灵配合约拿单之弓的双重攻击——

疾似流星的箭矢画破夜空，贯穿神鹏张开的左翼。

啾啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

神鹏发出痛苦的哀啼。

单翼受伤的神鹏在空中失去平衡，差一点失速坠落。神鹏又一次响起尖锐的啼叫声。

啾啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

应该是操纵风力，半空中骤然产生一道上升气流，支撑住神鹏巨大的身体。

超自然的猛禽悠然地向上飞行，艾莉卡和璃璃亚娜连手出击，也无法毁坏神鹏的飞行。

「对方躲在天上，我们也很难做出有效的追击……」

艾莉卡皱起眉头。

天赋异禀的艾莉卡，在这种情况下也很难保持优雅的气度。

神兽本来就不好对付，而且对方还能在空中飞行，即使是三对一也难占上风，护堂仔细观察大海蛇的战况。

现在，大海蛇正在滩头上和『山猪』交战中。

乌鲁斯拉格纳的第五化身以尖锐的獠牙发动刺击，用巨大的身体和壮硕的四肢踩躏大海蛇。

护堂盘算着是否能尽快解决大海蛇，前去帮助艾莉卡她们！？

——不过，护堂的盘算立刻碰上了意外的变数。

太平洋海面上再次显现女神的幻影。女神一挥手，天上降下星火洒在大海蛇身上。

下一秒。

大海蛇全身闪耀白色光芒，身体剧烈扭动。

对方扭动的动作就像一条鞭子。

『山猪』被大海蛇的身体鞭击，当场飞了出去。

大海蛇获得女神之力，实力大幅提升。不但如此，对方还有出乎意料的追击准备施展，大海蛇的身体开始变长了。

长满鳞片的海蛇身体原本只有五十公尺长，一下子就和橡胶一样延展了数倍。

大海蛇的身体变得更为柔轫，弹力也更加惊人。

之后，大海蛇以超长的身躯卷住『山猪』巨大的身体，像是一条橡胶制的绳索。

『山猪』粗壮的脖子、身体、四肢都被缠了好几圈牢牢绑死。

这条大蛇甚至还释放电击。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

这次换『山猪』发出了痛苦的大喊，它拼命挣扎想摆脱大海蛇的捆绑，然而大海蛇的捆绑力道丝毫没有减弱。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

『山猪』再次咆吼，这次是愤怒的叫声。

偏偏『山猪』就是无法挣脱海蛇强轫的肉体。这次挣扎换来对方第二次的电击，『山猪』痛苦得倒地，看来无法再战了。

「居然有那家伙无法破坏的东西啊……」

『呵呵呵呵，真是令人赏心悦目的战斗，弑神者大人！』

大惊失色的护堂，听到上方传来了女神的声音。

对方的声音依然充满了公主从容优雅的格调。天上的神鹏也随着女主人现身，展翅飞向大海的方向，盘旋在海上的女神幻影旁。

对方似乎没有击倒护堂他们的意思。

『面对火之女神的仆从，还能力战不屈……你果然有我看得上眼的器量！』

女神楚楚可怜的嗓音听起来十分恼人，护堂瞪着女神的幻影。

那是一道出现在太平洋夜空中的巨大人影。

犬吠埼是关东最东方的边陲地带，也是人气的旭日观赏景点，如今在这里出现的却是女神的幻影而不是旭日。

当然，这个尺寸应该不是女神真正的大小……

「你叫什么名字？」

『我说过了，我是火之女神啊。呵呵，你就把这称号当成我的名字吧。』

女神刻意敷衍护堂的质问。

对方没有打算现出真身、也没打算自报名号。过去护堂碰到的『不顺从之神』大多有强烈的自我主张和表现欲望——

护堂眉头深锁，其他的伙伴也赶到他的身旁。

艾莉卡、佑理、璃璃亚娜、惠那都来了。护堂向她们点头示意，再瞄了佑理一眼，媛巫女难过地摇了摇头。

佑理似乎也无法看穿『火之女神』的真面目，这下麻烦了。

这代表护堂没办法用『剑』斩断对方的神格！

『久违的勇士居然是弑神者啊，这也是星辰的指引……呵呵，感觉我们的邂逅是命中注定。勇士啊，请跟我说你的名字吧！』

「少来这套。遇上不肯自报姓名的家伙，我也不想自我介绍。」

对方像个天真的大小姐般说出『命中注定』这种字眼，护堂听了有些不耐烦。

这种怀春少女的说词，护堂也懒得奉陪，他干脆不管对方。

『唉呀，真是冷淡……可是没关系，反正我随时都能知道你的名字——原来，你叫草剃护堂啊。』

护堂吓了一跳，他没有想到对方能轻易得知自己的姓名！

『呵呵，存在于天地间的所有生命与事物……了解这些万物之名也是女人该有的嗜好，请不要小看我的本事！』

「是、是这样吗？」

「护堂你真笨。一般女人怎么可能办到这种事啊，只有女神才办得到！」

「是的，我们魔女和巫女虽然也有灵视之力，不过她应该拥有更为强大的灵眼！」

艾莉卡和璃璃亚娜回应护堂吃惊的疑问。

对方夸张的能力让护堂十分讶异，一旁的佑理严肃地说明。

「那位女神是魔术之神……她能使用各种法术引发奇迹和神秘现象，是一名变幻自在的天神。请各位小心，她和齐天大圣是一样的！」

护堂想起来，那只猴子也能使用各式各样的法术。

他再次仰望女神的幻影，对方的武力似乎远逊于《钢》之英雄齐天大圣，还是不能太过乐观。

首先，护堂不晓得敌方隐藏了什么样的招式，另外，之前和军神兰斯洛特一战也带给护堂很大的教训。

纵使权能不多，只要彻底钻研锻炼就能力敌一百项权能——

世上也有这样的强者，因此护堂的警戒心比以前更高。

『呵呵，请不用担心。我没有加害草剃大人的意思，我纯粹是想招待你来愉快一叙罢了。』

「哪、哪有人招待还派怪物攻击啊？」

『因为草剃大人是无双的勇士，我很怕你会拒绝招待啊，不先废了你一、两条手脚，我就没办法安心！』

这是什么歪理啊？护堂无言以对，他过去从没遇过这种类型的神。

双方有办法交谈，观念却是天差地远，谈话起来十分麻烦。

「要废别人手脚，这已经是十足的加害吧……？」

「可能对不死的众神来说，这种程度算不上伤害吧……？」

也难怪惠那和艾莉卡会露出傻眼的表情。

火之女神也不介意下方的人类说什么，她自顾朗声吟唱。

『以火为乐之人，赐予汝等火焰的愉悦。』

天上又降下了星火。

这次获得星火加持的是在海上悠然飞舞的神鹏，翼长十五公尺的巨大神鹏瞬间被火焰吞没。

神鹏威武地拍动翅膀，朝护堂等人所在的陆地直线飞来。

简直就像真正的『火鸟』展翅飞翔，璃璃亚娜连忙架起约拿单之弓迎击。

「咕——！」

蓝色光箭飞向火鸟，在空中化成五路进攻。

神圣的箭矢在空中画出五道轨迹，全数射进燃烧的神鹏体内——

可惜光箭被火焰全数焚毁，神鹏的火焰还有加护的作用。

燃烧的神鹏持续飞向护堂等人所在的沙滩。再这样下去护堂他们会被火焰焚烧，或是被神鹏的尖喙和利爪撕碎。

『山猪』又被敌人的海蛇封住，草剃护堂没有对付神鹏的手段！

当护堂发现自己束手无策而愣在原地时，惠那有了动静。她高高举起天丛云剑，大声地喊出言灵

「古来守护日本的神刀！现在离开我的手中，吸纳异邦的咒雷，赐予我等加护——艾莉卡小姐，拿去用吧！」

语话的惠那将神刀插在眼前的沙滩上。

惠那提出非常急促的共用许可，但才气过人的深红骑士，她的俏脸上已经透露出理解的表情。艾莉卡马上点点头。

「多谢你的好意啦——元老院最后通碟！」

艾莉卡开始构筑最坚固的防御魔术。

身旁的璃璃亚娜也急忙加入。

「艾莉卡，我也来帮忙！为了维持罗马的秩序，元老院做出了剥夺全军指挥权的通碟！」

蓝色骑士的咒语和深红旧友的术法相辅相成。

惠那交出使用权来做为『媒介』的天丛云剑，注入了红蓝双骑士的言灵和咒力。

这招防御魔术曾经挡下天空神梅尔卡托的攻击数分钟之久。

现在这一招的强大防御力，就寄宿在漆黑神刀的冰冷剑刃上。

天丛云剑释放出黑色的光之屏障，像一顶华盖般罩住护堂一行人，在千钧一发之际挡下了『火鸟』的突击。

啾啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

神鹏不甘心地啼叫。

燃烧烈火的巨鸟奋力展翅，以尖喙向下猛击黑色的防壁。幸好『元老院最后通碟』的防壁勉强挡住了对方的攻势。

经过女神术法强化的火鸟，威力可不比一般的神兽。

然而天丛云剑的神威、璃璃亚娜的辅佐、艾莉卡自身的成长也同样不可小觑。

这一招临机应变的联手防御，一旦再晚两秒发动就会失败，如果不是这些要素完美结合，也难有这样强大的结界。

这都要多亏众人的默契十足才能有这个结果。

可是——

『呵呵呵，那孩子的火种还没烧完，再次燃烧吧！』

女神的言灵和星火再度洒向神鹏。

这一招称得上名副其实的『点火』。巨鸟的双翼爆出烈焰，延烧到黑色华盖四周，包覆了护堂等人。

守住护堂等人的华盖内部温度瞬间飙高。

现场明明是严冬的海边，温度却像待在三温暖里一样，神圣火焰的热气终于侵入了结界的内侧！

「须佐大神，吹起狂野暴风吧！」

「给予仇视罗马的叛徒严正的法律制裁！」

惠那以请神降临之力召唤旋风，意图吹走上方的神鹏，璃璃亚娜则注入更多咒力巩固结界。

可是神鹏的巨大身躯只有微微摇晃，防壁内的温度还是不断升高。

「唔……呜！护堂、结界快要撑不下去了！」

结界内部的温度几乎可以把人蒸熟。

艾莉卡满头大汗地叫喊，现在负责维持结界的艾莉卡负担最大，不过她始终没有失去玫瑰般华丽的气质。

看着艾莉卡·布兰德里最引以为傲的美艳气质，护堂急得咬牙切齿。

在他的伙伴使用结界后，他也开始进行了『某个计划』，为此他必须使尽全力，将咒力提高到极限。

不过，出招的时机还没到——

只差一点点就能让那家伙提升到极限了！

再拖下去众人会被高温蒸熟，或是连同黑色防壁被神鹏烧毁压爆——就在这两个最坏的结局即将成真的时候。

艾莉卡身旁的佑理站了出来。

这位没有战斗能力、在任何局面都身居后方的媛巫女站出来了。

「万里谷！？」

护堂惊讶地叫住佑理，佑理双手合十、闭目凝神。

她做出了一个祈祷的动作，随即这位温和的媛巫女身上发出阵阵白光。

「敬奉神产灵、高御产灵、生产灵、足产灵、玉积产灵、大宫乃卖、大御膳都神、事代主诸神。奉请诸神应承巫仪镇伏，化御灵之力，显静谧之息……！」

啾啊啊啊啊啊！

在佑理发出的白光照耀下，火鸟发出了不悦的啼叫声。众人感受到一股凉风吹过，四周的热气也稍微降低了。

「护堂同学，我们还能再撑一会！所以——！」

媛巫女迫切地说道。

那道白光应该是媛巫女的崭新灵力。在白光照耀下，那只神鹏看起来也安分不少。

这一招抑制神明眷属的恩惠，也许是精神感应力的应用技吧？

无论如何，现在没有时间探究术理了。护堂心中只有一个念头，就是要集中心力完成反击的招式。

他绝对不能浪费大伙赌命争取的时间！

「你这家伙，不会一直这么窝囊吧……」

护堂从刚才就不断在内心挑衅。

他对那头暴怒如狂的『野兽』发泄自己内心的不满。

「你要是真的这么窝囊，我以后再也不会召唤你出来。给我见识你的骨气啊！」

这些没品的谩骂正是护堂的言灵。

效果是把提升至极限的咒力——注入黑色的野兽『山猪』体内。

乌鲁斯拉格纳的第五化身正被强化的大海蛇封住、神威荡然无存，护堂这么做的目的是要激发它更强大的力量。

而这么做也确实有效。

被大海蛇捆住的『山猪』从喉咙深处发出了声响。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……

『山猪』发出低沉的呻吟，不是平常那种强大、充满爆发力的咆吼。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……

『山猪』又一次从喉头挤出低鸣，当中灌注了受制于大海蛇的愤怒。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……

『山猪』的低鸣声停了下来，象征前奏结束了。黑色的神兽猛一张开大口，接下来要一口气升至最高潮。

「大家快趴下捣住耳朵！」

护堂连忙向众人大吼，璃璃亚娜、惠那、艾莉卡马上照办。

最后佑理也慌张地趴在沙滩上。护堂确认大家捣住耳朵后，大喊一句「动手！」。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

『山猪』释放出激烈的咆吼和冲击。

本来在大叫时发出冲击波，也是『山猪』的其中一项绝技。这次被敌人束缚的愤怒，使这一招的威力提升到最大极限。

绑住黑色巨体的大海蛇首当其冲。

大海蛇被震得支离破碎，肉块全数飞了出去。

『山猪』像怪兽喷火一样，口中吼出前所未有的强力超音波和冲击波。

遭受音波直击的火鸟直接被震到高空上。

神鹏身上的火焰也消失了。这一记重创了神鹏，也让神鹏失去战意，它就像一架快坠落的飞机，摇摇欲坠地飞向南边。

『山猪』继续愤怒地扭动身体，朝四面八方发出冲击波。

女神的幻影也被冲击波打散。

毕竟（？）也是圣兽的『山猪』发出的咆叫声，很难说有多少庇荫的功效，至少具备了轰散神力的效果。

『唉呀，真是勇猛无比！这才是我的草剃大人！』

失去幻影的女神作出了戏谑的评语。

『山猪』的咆叫吹散盘踞天空的乌云，却没有伤到女神本人。

等到特大咆吼声的回音也消失后——

君滨和犬吠埼又恢复了平静。

『了不起，草剃大人，我彻底见识到你惊人的力量了。呵呵，你杀了辉煌的胜利英雄，篡夺了他的权能，那么我也要做好准备，期待下次再会啰！』

君滨的海风夹杂着女神的细语。

是个十分麻烦的再会宣言。护堂和伙伴们对望一眼，大大叹了一口气。

4

君滨遭遇战结束后的隔天早上八点。

在那之后，护堂和女孩们回到旅馆休息，他们研判那位女神暂时不会再来袭击。

当然，情况一有改变，他们也会随时赶回现场。

幸亏敌人没有再来，他们才能一夜好眠。

现在护堂、璃璃亚娜、佑理三人聚集在旅馆的食堂吃早饭。

桌上摆着海苔、纳豆等日本旅馆常提供的正规早餐。艾莉卡不在是因为惯性赖床的关系，惠那则是使用请神降临的招式太过疲劳所致。

和惠那同寝的佑理，早上离开时还贴心压低音量，以免吵醒熟睡的青梅竹马。

「对了，万里谷佑理，你的身体没事了吧？」

「啊，是的。昨天使用太多力量，身体十分疲累，不过休息一晚就好了。」

佑理微笑回答璃璃亚娜的关怀。

昨夜一战，这位媛巫女用上白光灵力，争取到了宝贵的时间。战斗结束后，她告诉大家那是名为『镇伏御灵』的法术。

这一招是将精神感应力提升到极限，放射媛巫女谦和之魂的法术——

佑理昨天说明了，这种招式是用和合之心抑制激昂的咒力，使各种神秘现象和怪异沉静下来。这招对那只『火鸟』也通用，想必是足以匹敌双骑士『圣绝』言灵的王牌。

缺点是消耗非常剧烈。昨天战后，佑理几乎累得动弹不得。

今天早上看到佑理可以普通起床，护堂才松了一口气，璃璃亚娜似乎也放心了，三人就这么悠闲地用完早饭。

「那个女神说……她在寻找勇士对吧？」

璃璃亚娜啜饮饭后的绿茶，提起那位女神说过的话。

她的身上穿着浴衣，没想到东欧系的白人美少女穿起来会这么合适。

「照这样看来，也不难理解为何那支箭会射向东京了。她让自己的眷属展现射艺，意图挑衅『强者』，吸引对方前来。」

「事实上，护堂同学也的确来了。」

同样穿着浴衣、外加一件日式披肩的佑理也认同这个说法。

佑理朝两个杯子里倒入绿茶，并且将其中一个杯子递给护堂。护堂心怀感激地收下，绿茶尝起来味道不错。

与其说是茶叶高档，不如说是佑理的茶艺和贴心的功劳。

「对方会挑东京铁塔为目标，应该也没什么太大的理由……纯粹是东京铁塔很高，刚好被选为标的而已。」

如果护堂没来，对方或许会不停狙击关东地区的高层建筑。

新宿都厅、六本木或池袋、涩谷等地的超高层建筑……护堂想像着各种可能性。

「真受不了，怎么出来一个这么扰民的神明啊。」

「嗯，的确。」「真可怕……」

璃璃亚娜和佑理随口回应护堂，不过她们看着护堂的眼神似乎另有含意。

「呃，你们怎么了？」

「没什么，只是和那种女神相遇的『强者』偏偏是你，我想这不是单纯的偶然，要说你很容易『招惹』这种事吗……」

「一个接着一个，还真的很有缘……」

璃璃亚娜和佑理没有明说，护堂很容易招惹什么以及对什么很有缘。

然而她们的眼神隐含了冷漠的批判意识。护堂缩起身体，莫名地坐立难安。

这时候救世主甘粕出现了。

甘粕穿的是西服，而不是浴衣。他昨天一直在进行事后处理工作，没有时间回旅馆。

「唷，各位早安啊，昨天辛苦了。」

听到比自己更辛苦的人这么说，护堂十分不好意思。佑理也忽然站起来，向甘粕深深一鞠躬。

「昨天晚上非常抱歉，我们又惹出了那种麻烦……给你添麻烦真是过意不去，日后也请多多指教。」

一想起昨晚闯的祸，护堂非常惭愧。

当时『山猪』击出的一部分特大冲击波，像流弹一样飞到崖边，粉碎了犬吠埼的灯塔。

能最早观赏到日出的关东人气景点就这么毁了，新年就快到了啊……

护堂发现自己铸下的大错，苦恼地抱住脑袋。

艾莉卡发出感佩的赞叹，璃璃亚娜默默闭起眼睛，佑理难过地呼喊护堂的名字，惠那则是大呼厉害——

「不会不会，这也是我的工作。」

对于媛巫女的衷心致歉，甘粕嘻皮笑脸地回答。

「事情发展到这个地步，我们也预料会有某种程度的损害了，这就好比使用设计上具有麻烦缺陷的高性能机器，有一好就没两好，总之我们也是有了心理准备才拜托草剃先生帮忙，你不用放在心上。」

甘粕爽快地开了一个玩笑替护堂说情，他还笑着继续说下去。

「不过你谢罪的样子，很像一个替没用丈夫拼命致歉的妻子。唉呀，状况也几乎完全吻合啊。」

「妻——请、请不要说这种奇怪的话！」

「没错，甘粕冬马。你、你不要说些莫名其妙的话好吗！」

佑理慌张反驳，璃璃亚娜也莫名发火。

身为主犯的护堂改变了话题，想掩饰尴尬的气氛。

「对、对了，那些怪物是渡海过来的吧？」

「是的，它们是乘着黑潮千里迢迢而来。」

这位特务大概昨晚就收集好相关情报了。

甘粕立刻回答了护堂的疑问，不愧是优秀的特务。

「毕竟那是神兽大人的远征，我们委员会的相关人士和咒术界的人也感应到了，还有海上自卫队和保安厅也以为是『未知的大怪兽来袭！』这种场景，多亏众人齐心协力，才能把握对方的行进路线。」

「昨天的女神，好像是从日本外面来的。」

「就是像踪狂一样盯上草剃先生的『不顺从之神』对吧？没错，跟我们查到的情报相符，其实我们有找到应该是那些家伙的根据地喔。」

这句意外的话让护堂瞪大眼睛。

佑理和璃璃亚娜也是相同的反应。因为根据地这个字眼，和放浪的『不顺从之神』完全不搭调。

「对方的蛇形和鸟形神兽，各自从根据地顺着海路和空路来到犬吠埼，现在我们正在搜查根据地的情报。」

「根据地啊……」

护堂陷入了沉思。敌人的目标是自己，要是自己继续待在东京，下次很有可能真的会上演怪兽大战的电影。

护堂思考着，也许该先放弃和平主义采取行动——

「草剃护堂，难道你想去那里吗？」

璃璃亚娜似乎察觉了护堂的想法。

「万一那些家伙来到东京，会造成非常严重的破坏。既然如此，不要坐以待毙比较好。」

「或许你说的对……」

佑理经过深思后也附和。

「那个女神很细心的隐藏自己的真身，所以我才看不到她的真名和来历。」

「那么，要主动深入敌阵寻找线索啰……」

璃璃亚娜也同意这个方案，这次的敌人和上次身穿甲胄隐藏真身的兰斯洛特相同。

护堂下定决心，他开门见山地直接问。

「甘粕先生，那些家伙的据点在哪里啊？」

「我想想喔，简单说是在南海。」

护堂记下了甘粕说出的地名。

璃璃亚娜和佑理得知地名后张大双眼，但她们没有特别讶异。对方既是神，这种答案也在意料之内，只是没有事先猜到罢了。

再过几天就是新年了。

看样子护堂等人的新年得在国外度过了。

第十三卷 南洋的姬神 第4章 魔境传来的呼唤声

1

十二月三十一日，大晦日。

今天是日本国民一同迎接新年的重要节日。

不过在这一个值得纪念的冬季节日里，草剃护堂却身在炽热的阳光下，而且是在冬季的日本列岛绝对不会有的烈阳下。

天上艳阳高照，空气中充满热气和令人怀念的盛夏气息。

东京都约莫在北纬三十五度的位置，护堂等人目前在一口气下降三十度左右的赤道下方附近。

地名是婆罗洲北岸，马来西亚境内的都市亚庇。

「我从来没想过自己会在这种地方过年……」

护堂感触良多。

亚庇是这一带最大的都市。

这座临海都市有美丽的沙滩，到处都有度假旅馆。

护堂现在位于都市的中心区域，这里有大型的购物商城和一些市场与饮食区，是人多又热闹的地带。

「完全没有年末或新年的气氛。」

「我也觉得很不习惯。打从我懂事以来，这个时期都在从事巫女的工作……」

身旁的佑理的语气也有些尴尬。

现在是下午两点，他们在露天的咖啡厅稍微休息。

护堂点的是冰咖啡，佑理点的是冰奶茶。这里是四季炎热的热带区域，来到这里的人都会想喝冷饮。

另外，桌上还有一杯加入练乳的新鲜酪梨汁。

这一杯饮料十分浓纯，吸管插在里面还会直接立起来，这是艾莉卡点的。

「这也代表护堂很容易被卷入麻烦事。」

两天前的早晨，护堂在犬吠埼的旅馆和甘粕共商对策。

护堂表明要闯入对手的根据地后，正史编纂委员会很快就开始收集相关的情报。

这一段时间，护堂和伙伴们先回到东京进行出国准备。

一切都准备就绪后，他们在十二月三十日的深夜搭机离开日本。

他们在飞机上度过一晚，早晨抵达了新加坡。一行人在新加坡转机，于今天——十二月三十一日上午到达了亚庇。

和护堂同行的有艾莉卡、佑理、璃璃亚娜、惠那四人。

负责筹画这场旅行的，想不到是这位被称为『深红恶魔』的少女。

「正史编纂委员会顶多是管理日本一国的组织，在国外没有什么太大的影响力……这次就请他们担任『负责支援但不表示意见』、让第一线随意利用的角色吧。」

艾莉卡边喝着近似奶昔的淡绿色果汁边说。

「话说回来，你们家的组织在这里也没有支部吧？」

「没错，可是《赤铜黑十字》在这里有派驻人员，我已经透过派驻人员介绍值得信赖的当地代表，他们也苦于『不顺从之神』的问题，衷心期盼着魔王·草剃护堂的来临。」

「用、用来临好像哪里怪怪的吧……」

听了艾莉卡的说法，护堂表情变得很僵硬。

「对了，艾莉卡小姐，你说的当地代表是什么样的人呢？」

佑理先喝了一口奶茶，开口询问艾莉卡。

年末的午后，艾莉卡选了护堂和佑理去拜访当地代表。她说，到时候可能会需要佑理的力量。

「据说这个国家没有日本那样的委员会，也没有欧洲那种大规模的结社……但是民间有不少凭借占卜或咒术为生的人。」

「的确是这样。」

艾莉卡点点头。

「东南亚地区没有类似的情报机关或特别优秀的结社。不过，你们也知道，历史悠久的黑道和帮派在当地社会很吃得开。」

「帮、帮派——！？」

「也对，鹰化的家族好像也是这样……」

「没错，香港陆家就是东南亚典型的教团经营者。他们吸收各类人才，当中也不乏各类高手或实力平平的人，来经营各种合法和非法的事业。」

三人喝着饮料闲聊后，离开了咖啡厅。

护堂穿着久违的短袖上衣，以及麻料的工作裤。

艾莉卡穿着红色的小可爱，配上长度直达脚踝的黑色裤子，佑理则是身穿一席清凉的白色洋装。

一行人从冬季的服饰，一下子换成了夏季的装扮。

这趟急就章的旅行，让他们尝到了事隔数月的闷热气息，他们也不否认自己十分享受这种新鲜感。

另外，璃璃亚娜和惠那去采买『远征』用的物品。

他们的目的地不是亚庇，这里只是一个通过地点而已。

护堂和佑理跟着艾莉卡行走，途中下起了激烈的大雨，也就是俗称的午后阵雨。

热带地区在午后很容易有这种豪大雨。

三人连忙躲进有屋檐的饮食区。

这里有一连串的餐饮店，客人能在这里买到自己喜欢的东西，随意坐上空的座位饮食。亚庇市内据说四处有这种附有屋檐的饮食区。

「这地方的雨势果然很惊人。」

雨势拍打路面和屋檐的声音非常激烈。

护堂的衣服也湿透了，这种麻烦事也算令人愉快，因为他实际感觉到有别于日本的气候和风土民情。

「反正天气这么热，衣服很快就干了……」

护堂开心地看着身旁的二位少女，一看他就整个呆住了。

艾莉卡和佑理都穿着轻薄的夏季服饰，她们的衣服全被这场午后阵雨淋湿，布料紧密地吸附在身上。

她们的身材曲线也一览无遗。

而且佑理的洋装还是白色的，底下的内衣也若隐若现——

「护、护堂同学，请不要一直盯着人家看！」

「唉呀，难得看你这么积极，是因为来到海外有种解放感的关系吗？」

听二位女孩这么说，护堂赶紧撇开视线。

后来，直到她们衣服变干以前护堂都不敢乱看。三人漫步在饮食区中等待大雨停下。

艾莉卡一见到路边摊贩卖的食物，眯起眼睛建议。

「这种亚洲地带果然是最适合体验混沌饮食经验的地方，日本是个舒适宜人的国家，但这方面就不太符合我的期待。」

艾莉卡说了这么一句莫名其妙的鬼话。

不过护堂也能理解她的心情，他一看就知道这是艾莉卡会喜欢的地方。

这里有马来料理的代表辛辣炒饭·Nasigoreng，以及外观是烤鸡但添加了花生和椰奶的沙爹等基本款。此外，还有蛋包饭包汉堡排的马来式汉堡之类的变化款。

其中还不乏中国裔制作的中华料理。

连印度裔的咖哩和世界性的速食连锁店也应有尽有。

他们还看到可以从水槽里挑选鱼类的烧烤店，外加会散发恶臭的水果女王榴莲等其他南国水果。

除了没有伊斯兰教区禁止的猪肉以外，这里的确是一个混沌的饮食空间。

「找一些我喜欢的食物来果腹也不错……」

「我们要去会客了，先克制一下。等到晚餐时间再吃吧？」

护堂制止艾莉卡后，望向佑理寻求认同。

意外的是，这位大和抚子也兴趣十足地看着那些摊贩。

「万里谷……难道你也饿了吗？」

「啊，不是，我没有肚子饿，只是有点在意罢了。」

佑理腼腆地解释。

「以前我们全家去越南玩的时候，曾经在那种店吃过一次面类的料理……味道非常好吃。呵呵，旅行的时候的确会想去那种店。」

「那么佑理，这件事就交给我艾莉卡·布兰德里吧。」

金发女恶魔向温和微笑的大小姐抛了一个媚眼。

「我过去在香港的时候，几乎每天都去光顾各类摊贩。」

「真的吗！？那请带我一起逛逛吧！」

「算了，其实这也没什么不好。」

艾莉卡和佑理兴致勃勃地达成共识，护堂露出苦笑。

她们都是出身良好的大小姐，却丝毫不担心店面的卫生问题。

「撇开艾莉卡不谈，万里谷你某些地方也十分大胆啊。」

「我、我看起来很大胆吗？」

护堂一说这句话，佑理露出了开心的微笑。

护堂刚才的失言，反而逗得这位温柔婉约的大和抚子笑了起来，护堂不懂这是为什么，艾莉卡讽刺地追加。

「你很笨啊，能和你这种人在一起，佑理肯定也是心脏超级强壮的人啊，而且跟你在一起久了也会受到锻炼。」

「这、这样啊……」

护堂反省自己不合乎道德的行径后，认同了艾莉卡的说法，佑理也露出尴尬的苦笑。

没多久雨停了，天空也恢复晴朗。

刚才那场大雨消除了一些暑气，气温也变得较为舒适宜人，艾莉卡再次带领二人朝某个市场前进。

其实他们到咖啡厅休息之前，曾经造访过那个市场。

当时那里还只是一片空地，可是一个小时后那片空地设立了许多帐篷，还挤满了各式各样的摊贩。

那里有卖日用品和各种蔬果类的食物。

当中最引人注目的就是海产。店头摆着东京也有的竹荚鱼、鰆鱼、梭鱼、乌贼，以及黄拟乌尾鮗等南洋特有的鲜艳鱼类。

艾莉卡走进各店铺的间隙，终于在一座帐篷前停了下来。

那是一家卖日用杂货的小贩，店内有一位娇小的老婆婆。肌肤黝黑的老婆婆身穿朴素的白色衬衫和黑色长裙，坐在一张折叠椅上头。

看上去是位十分慈祥和蔼的老婆婆。

不过，她就是艾莉卡所说的『地方代表』。在这一带讨生活的扒手、小偷、海盗，都归这位占卜师和咒术师掌管。

「王，欢迎您远道而来……」

身为地方代表的老婆婆，用很破的英文打招呼。

然后老婆婆双手合十朝护堂膜拜，仿佛把护堂当成了佛像。

2

二天前，甘粕在犬吠埼说明了神兽的根据地位置。

『在南海地区啊，有个海域聚集了一百多个大小各异的岛屿，位置在菲律宾以西和婆罗洲西北方。那个区域的小岛现况各有不同，有无人岛、也有设立渡假旅馆或各国海军设施的岛屿。』

甘粕叹了一口气说明。

『其中有一座不小的无人岛，几天前出现了神秘的巨大生物……是的，就是那两只蛇形和怪鸟形的神兽，昨晚就是它们来到日本引起骚动。』

『草剃先生将它们击退后，我们查出怪鸟回到南海的小岛上了，东南亚的海域出现一座怪兽岛，这种情节很类似昭和年代的怪兽电影。』

甘粕报告时语气诙谐，态度却相当严谨。

于是护堂等人来到那座可疑小岛附近的亚庇市。他们以这里为据点，先行调查那座岛屿的内情——

现在他们正在亚庇的市场，和当地的咒术相关人士对谈。

「王特地前来，真是不胜感激……」

「您、您别这么说，总之我们想先调查那座岛屿的情况。」

身为当地代表的老婆婆持续合掌膜拜，护堂非常惶恐。

与其说那位老婆婆把护堂视为王者，不如说她把护堂视为佛陀要来得更贴切。她对待护堂的反应，和护堂过去碰到的业界人士都不一样。

「那我尽快帮你们准备一艘船吧，不好意思啊……那座岛出现三年有余了，我们却没能掌握什么情报……」

「三年？」护堂对老婆婆慢条斯理的谈话内容非常好奇。

「其实呢，那座岛是在三年前的某一天，突然出现在海上的……过去是一片大海的地方，凭空出现一座颇具规模的小岛，上面还有山地和森林，周边的渔夫、海盗、海军都吓了一跳。」

护堂偷瞄了艾莉卡一眼，艾莉卡也点头回应。

这个情报艾莉卡似乎事先知情，那么她是基于什么理由没有说出来呢？

「而且上去那座小岛的人，大多数都没办法离开……」

「没办法离开？」

「根据那些逃出来的人说，他们去岛上探索，结果莫名其妙迷路了。迷路好几天不断朝沙滩的方向行进……好不容易才回到船上逃出小岛……」

护堂想到了某个人物。

那家伙很可能和这件事脱不了关系——护堂又看了艾莉卡一眼，艾莉卡的表情显示她和护堂有同样的想法。

「所以这附近的国家也视那里为『不存在』的小岛啊……这里的船员谁也不会接近那里，只有像我们这样的人私底下知道那个地方……」

这么说来，那是一座没有记录在海图或地图上的小岛啰？

护堂了解事情原委，老婆婆又朝他合掌一拜。

「感谢王亲自前去探查小岛，劳烦您了……」

「老婆婆，能给我们看一下那样东西吗？」

艾莉卡从旁打断了二人的对话。

「那样东西？……啊，你是说三年前那座小岛出现后，漂流到附近沙滩上的东西啊。我们认为是和某个神明有关系的东西……」

老婆婆吃力地起身，在身后的木箱翻找了一阵子。

她拿出了一根细长的棒状石头。长约一公尺左右，大约是一手可以握住的大小。石头的表面很粗糙，颜色像黑曜石一般漆黑。

护堂感应到石头散发出微量的咒力，里面蕴藏了某种力量。

佑理一看到这样东西大吃一惊。

「佑理，你看到什么了吗？我想请你鉴定一下这个可能是神具的东西。这东西或许能成为决定性的线索吧？」

「啊，是的，这个东西是——」

在艾莉卡的寻问下，媛巫女严肃地说出了天启。

「这是万物之母的大海创生土地、制造真水、孕育绿色草木的创世神具……我们以前也见过类似的东西。」

后半段是佑理刻意补充的，代表佑理也有相同的疑惑。

没错，那时候海上同样凭空出现一座神秘的小岛，进入其中的人会被迷宫的魔力迷惑，还同样出现了创世神具之类的小道具——

护堂若有所思，艾莉卡双手环胸，佑理则是露出担心的神情。

毫无疑问的，三人都抱有相同的看法。

两小时后，护堂等人来到了海上。

南国海洋在夕阳余晖下染成一片橙红，大型的游艇轻快地开过海面，这趟行程犹如在搭乘观光游艇欣赏夕阳美景。

这是那位市场的老婆婆替护堂等人张罗的船只。

船内有淋浴设施和空调，以及和公寓客厅一样宽广的船舱，甚至还具备了各有两张床的寝室。

这是一艘可以连日停泊在海上钓鱼或从事休闲活动的大型船只。

——据说，那座神秘小岛的所在海域离亚庇并不远。

护堂一听说在入夜以前就能抵达小岛，便决定趁今天出发，就算只能远远观察那座小岛也好。只要是和神有关的事件，要赶快解决以免情况越演越烈，因此他们会合了璃璃亚娜和惠那，一起搭上了这艘船。

驾驶游艇的工作，就交给那位老婆婆的数名部下了。

护堂他们正在船舱中召开会议。

璃璃亚娜·葛兰尼查尔在会议中忧郁地说明。

「这纯粹是忆测，是一种仅凭『嫌疑』就断定某个人有罪的不当行为，然而我还是得说一句——」

璃璃亚娜穿着轻便的蓝色衬衫和黑色短裤，依旧不失骑士该有的严谨。

「英国的黑王子殿下，和这件事很可能脱不了关系。」

拥有迷宫权能的亚历山大·嘉斯科因，以及天之逆鉾、浮岛事件。

也难怪大家会想起那次的骚动，连个性大而化之的惠那都语重心长补充。

「有句话是这么说的吧，叫瓜田李下之嫌对吗？」

总之疑点重重，护堂也很同意惠那的说法。

另外来到国外的惠那终于换上了便服，她穿的是男生在夏天时常穿的短袖连帽衣和工作裤。

璃璃亚娜和惠那在白天采买的东西，也堆积在船舱的一隅。

纸箱里塞满了各类装备、衣物、食品，里面几乎具备了探索南海无人岛所需的物资。

「仔细想想，那家伙在东京湾骚动时，手腕相当高明，连天之逆鉾的使用方式也了若指掌……」

「表示他过去尝试过类似的计划……这的确很有可能。」

艾莉卡回应了护堂的猜测。

佑理没有参加这场近乎诽谤中伤的对话，她尴尬地听着众人的猜测。这应该是她生性谦和的关系。

不过她偶尔会点点头赞同大家的说法，没有打算发表异论。

「嘉斯科因那家伙目前人在哪里啊？」

「还是一样行踪不明，听说之前在西班牙。」

艾莉卡果然准备周到，她立刻回答了护堂深思后的问题。

「算了，反正就算问他本人，他也不会乖乖回答吧，我们慢慢调查吧……」

大伙闲谈了一阵子，船已经开到那座小岛附近了。

印度裔的船员通知即将到达目的地，护堂等人也不再闲聊。大伙一同来到了甲板上，放眼望去可以看到一片被夕阳染红的南海。

如果大伙是来观光的，这大概是一幅很动人的美景。

然而前方十几公里处有一座『岛屿』居住来路不明的神兽。此外，那座岛屿还有类似迷宫的力量可以困住入侵者，简直是堪称魔境的场所。

那座岛屿具有一定的面积，不算太小。

从海上远远望去，岛屿的中央高高隆起，似乎是一座颇有高度的山脉。岛上长满了树林和丰富的绿意。

船只继续直线前进，会从一个类似入口的海湾上岸。

「比想像中的大……」

说话的护堂想到了一件事情。

「对了，嘉斯科因施展的迷宫能维持多久啊？放置整整三年还能维持吗？」

「亚雷克王子不在的话，三、四个月后就会失去魔力了。」

「之后迷宫的各种魔力会渐渐淡化，这点有记录在贤人议会的报告上。」

艾莉卡和璃璃亚娜很清楚护堂想知道的答案。

「那么，或许不是那家伙搞的鬼吧？那家伙这么忙，很难想像他会定期来这里？」

「反过来说，也许这里是值得他定期前来的重要场所啊？」

「或者，他是依靠某种法术或神具维持权能的效果。」

双骑士会立刻提出反驳，证明了他们怀疑的那位人物有多么缺乏人德。

没办法，因为那家伙平常行为就惹人非议……

总之他们预定今夜开始对小岛进行侦查和调查。这种时候护堂派不上什么用场，他的那些女性伙伴比他有用多了，身为魔女的璃璃亚娜和灵视神准的佑理，在这种情况下特别有机会活跃。

每一位成员各自在船内进行准备工作。

……草剃团队的阵容坚强，也没有人轻忽怠慢。

护堂和惠那具有动物般的直觉，对危险非常敏感，艾莉卡和璃璃亚娜也时刻保持警觉，佑理的灵感更是敏锐无比。

不过，现场没有任何人事先察觉到异变。

——船上的甲板吹起了一阵突如其来的强烈阵风。

驾船的小弟和双骑士都被出其不意的强风吹落，众人掉入日落后的漆黑大海里，发出噗通噗通的落水声。

唯一没事的只有护堂一人。

换言之，现在护堂独自一人呆在甲板上。

刚才的阵风不是自然风势，是凭借魔术和神力发动的超常阵风，所以弑神者的肉体没有受到影响——

「护堂！」「草剃护堂！」

海面上传来艾莉卡和璃璃亚娜的呐喊声。

护堂也有听到其他船员的哀号，他们似乎没有大碍。

这种情况下，真正有大碍的反而是在船上的护堂，一只眼熟的怪鸟悠然停在这艘大型游艇的船舱上方。

是前几天见过的神鹏，刚才的阵风就是这家伙发出来！

护堂很快得出了结论。这种毫无预兆现身的犯规技俩，神鹏不可能使得出来。

肯定是那个火之女神——来历不明的神施展的魔术。

3

翼长十五公尺的巨大神鹏奋力张开双翼。

神鹏用力拍动翅膀，巨爪抓起整艘大型游艇后向上升空，丝毫不受重量影响——

众人还没来得及反应，草剃护堂和整艘游艇已经被带到空中。

现在是入夜时分，夜晚的黑色天幕闪烁着无数耀眼的星辰。

这一片美丽的南国星空，能看到有别于冬季日本的星座，一轮半月挂在天上绽放皎洁的白色光芒。

「喔，天上的云真近！？」

整艘船在不知不觉间被带到高空，护堂急忙跑到船边往下探头。

海面在遥远的下方。和萨图尔努斯事件时，璃璃亚娜带护堂飞上天空的高度相去不远，护堂完全没有急速升空的感觉。

这只鸟果然很擅长飞行。

护堂和没被固定住的货物一样，但是他一点也不担心会从船上摔下去。

神鹏似乎有注意保持甲板平衡，飞行的过程也非常安定。幸亏神鹏高超的飞行，护堂一次也没有踉跄摇晃。

护堂带着怒意和赞叹，仰望悠扬飞舞的神鹏。

这只神鹏有一张神圣猛禽该有的精悍面容，透露出一股猛禽之王的威严，由于护堂人在甲板上，他不得不仰望抓住船舱的神鹏。

神鹏的喉头和腹部毫无防备地坦露在护堂面前，飞行的姿态却相当沉着。

看来这只神鹏也十分勇敢的。话说回来，护堂要是在这种高度攻击，也只会和敌人一起坠落而已，或许对方判断没有警戒的必要……

「王！」「护堂同学！？」

这两道意外的呼喊声令护堂大吃一惊。

护堂转头一看，惠那和佑理打开船舱的门来到甲板上。难怪刚才众人落海时，护堂没有看到她们的身影，原来她们待在船舱里面！

二人跑向护堂。

「叫天丛云赏它一刀——还是晚点再说吧。」

惠那说完后无奈地耸耸肩，她和护堂也有同样的顾虑。

神鹏很显然要把三人搭乘的游艇带到前方的小岛。一行人距离小岛越来越近，高度也开始缓缓下降。护堂准备看准时机出手攻击——

他不想被带去敌人严阵以待的地方，说什么也得中途下车。

护堂、惠那、佑理互有同感地点点头。

神鹏带着三人搭乘的游艇，飞过岛屿的海湾上空。

幸得月光的照耀和优异的夜视能力所赐，护堂在黑夜中也能大致掌握岛屿的形状。

海边有一整片红树林，以及很像有黑猩猩栖息的热带森林。

中央尚有一座标高七、八百公尺的山脉，神鹏似乎是要飞向那座山的山顶。

越过山脚后树林生态大为改变，护堂好奇地皱起眉头。那一带几乎是高原的阔叶林，一下子丧失了热带雨林的气息。

当然热带地区也有高地，那些地方的气温也很凉爽。

可是，这个地方的海拔还不至于造成树木生态改变才对——

「不愧是神明居住的岛屿。惠那感觉到了，这座山的神气不能小看，这里是很了不起的圣域喔。」

「尤其山顶上的灵气特别强烈，说不定那个女神就在那里。」

灵山专家·惠那都这么说了，和平常一样敏锐的佑理也提出了警告。

护堂往下方望去，现在距离山地斜面约有七、八十公尺。

他想等高度低一点再出手，可是又担心错失良机。正当护堂苦恼时——两位媛巫女点点头。

「护堂同学，这里交给我们吧。」

「没问题，我们会想办法解决的。天丛云惠那拿去用啰！」

听她们这么说，护堂也下定决心了。他先点点头，并且放松右手的力气。

之后，惠那手中凭空出现神刀·天丛云剑。那是一把长三尺三寸五分，具有日本刀刀柄的黑色弯刀。

「神剑天丛云，佑我夺得兵武盛誉！」

口诵言灵，请神刀御灵降临的惠那用力往甲板一踏。

惠那像猿猴般轻灵一跃，一刀斩向维持着飞行安全的神鹏腹部。

咕啊啊啊啊啊啊啊啊！神鹏痛苦大叫。

一击得手，惠那再次跳上空中，将神刀插入神鹏的右爪，抓住船舱的右爪放开了整艘游艇，发出砰咚巨响！

摇晃冲击之下，游艇在半空中失去了平衡。高度也大为下降，就快接近山坡斜面了。

受伤的神鹏再也撑持不住，左爪也放开了游艇。护堂等人搭乘的大型游艇，就这么朝地面自由落体！

下方有为数众多的山林树木。

这些树木多少能发挥缓冲的作用，不过直接掉下去不可能平安无事。

护堂等人即将面对形同飞机坠落的事故。

「敬奉天鸟舟御灵，鸟之石楠舟神！」

「愿成就我等平安渡航！」

二位媛巫女齐声咏唱言灵。

船身的掉落速度骤然减缓，如羽毛飘落般在空中缓缓下降，滑入平稳的山坡地和阔叶林当中。

落下速度减缓，不代表完全没有冲击。

三人重心不稳，全都摔倒在甲板上。游艇在地面上不断滑行，始终停不下来。

砰砰、砰铿、砰、砰。护堂听到许多危险的撞击声。

船身各处发生了撞击事故。

过了一阵子，坠落地面的船总算停下来了。二位媛巫女和护堂用力吐了一口气，幸好没有人员受伤。

三人中就属草剃护堂最强壮，而且他也是众人的领袖。

护堂基于责任感率先起身仰望夜空。

啾啊啊啊啊啊啊啊啊。

神鹏发出尖锐的啼叫声飞走了，也不知道是被惠那砍伤的关系，或是受到女神指使。反正危机暂时消除了。

不过，现在安心还嫌太早。

佑理露出不安的表情，惠那也神情严肃地走近护堂。

这里是堪称魔境的岛屿中心。护堂本来想彻底调查后再深入其中，没想到现在被意外带来了这里。

真正的麻烦肯定才刚要开始。

护堂一行人没有做出在黑夜行动的愚蠢决定。

他们在破烂的大船中度过一夜，打算等明天早上再动身。

护堂、惠那、佑理都一致认同这是目前最好的办法。

还好船上有充足的矿泉水和各类饮料，粮食也十分充足，连探索小岛用的各式装备也一应俱全。船上还有手电筒能用，不必担心会摸黑过夜。

护堂用打火机点火，烧了一壶热开水。

一行人的晚餐是简便的即溶咖啡、马来西亚泡面、小饼干。

「对了，艾莉卡在认识我们以前从没吃过泡面，万里谷你吃过吗？」

护堂在木更津事件时，曾经像今晚这样和惠那一起吃过饭。

因此护堂很好奇佑理这位大小姐是否吃过泡面。

「我有吃过喔。母亲很不喜欢这种食物，但以前我常和惠那一起偷吃……呵呵。」

「嗯，越是被禁止的事情，就越想尝试一下。」

佑理俏皮地露出微笑，身为共犯的惠那也露出了得意的笑容。

看来她们的感情一直很好，护堂不禁莞尔一笑。

二人手持杯面的动作和使用筷子的方式，透露出教养良好的品格。

这座山的气温很低，热食吃起来也特别美味。

这里的气温与其说是入夜降低，不如说是从夏季入秋的感觉。

护堂穿着长袖的连帽衣，佑理和惠那身穿运动服、防风外套、棉质运动裤的长袖装扮。那是在亚庇买来的衣服。

他们事先料到可能会进入山区或热带雨林，所以也准备了长袖衣物。

「不知道有没有办法和外界联络啊。」

护堂伸着懒腰仰望星空自言自语。

佑理和惠那已经用上了好几种咒术，想和艾莉卡她们取得联系。可惜所有的咒术都没办法传达到岛屿外部。

「身为魔女的璃璃亚娜小姐深谙水性，掉入海里也不是什么大不了的危机，不过没办法确认她们的安危，还是会令人担心。」

「我的精神感应也无法顺利施展。」

惠那说出忧虑的地方，佑理也进行报告。

「我在这座山里拓展感应范围，途中承受很大的压力，没办法继续拓展下去。」

看样子是不能使用咒术联络或探索了。

众人在深夜进入船舱里就寝。他们集中在一起休息，以便紧急时能尽量一起行动。

另外，三人还轮流站岗警戒。

毕竟之前神鹏有凭空出现的案例。

其实这三人提高警觉后，应该是不会再遇上那种情况，但是俗话说小心驶得万年船。站岗警戒的顺序为佑理、护堂、惠那，其中一人警戒时另外二人裹着毛毯睡觉。

一行人就这样平安度过了在魔境的第一夜。

到了早上，他们又用应急的食品充当早餐，吃完后开始进行动身的准备。

在一般遇难的情况下，他们还可以乖乖等待救援，可是倘若要收集这座山脉和岛屿的情报，他们就非动身不可。

三人挑选必要的物资塞入登山背包里。

途中，护堂想到了一个问题。

「如果运用艾莉卡或璃璃亚娜召唤武器的法术，这样就能轻松搬运物资了吧？」

「那一招顶多能收纳一支剑的长度和重量，在这种时候派不上用场喔。」

「在日光用过的物品传送术，也和探索术一样无法使用……」

最终，护堂只得到一个没办法偷懒的答案。

准备完成后，三人开始登山。

「啊，今天好像是一月一号。」

「的确！我有点担心小光能否胜任七雄神社的工作，小光是个聪明的孩子，不过她还只是见习的巫女……」

「如果说元旦是一年之计，不晓得今年会有什么样的骚动在等着我们。」

三人确认日期后，继续向前迈进。

走在最前面的是擅长登山的惠那，再来是佑理，护堂负责垫后。

他们在晴朗的气候下，环视周围的树林。

阔叶林中闪耀着穿透绿意的光芒，照耀出一个连空气都金光闪闪的世界。树林间吹过凉爽的清风，宛如漫步在欧洲的秋季森林。

「话虽如此，这里可是赤道下方的热带地区……」

「都分不清现在是什么季节了，真困扰……」

「证明这里和一般岛屿不一样啊……」

护堂等人再次体认到这里有多诡异。走了一会后，佑理发出「啊」的声音。

护堂全神灌注，以为佑理看到了灵视，不过他马上就发现佑理惊叫的理由，四周的景色在不知不觉间改变了！

这里原本是没有道路的森林。三人一路掰开地面上的植物，在同一座森林里走了近半个小时。

如今，四周的树木位置、形态、分布形式变得截然不同。护堂感到疑惑，难不成他们三人迷路了吗？

「嗯……太阳的方位和之前不一样。」

惠那皱起眉头仰望天空。

刚才，阔叶林中闪耀着穿透绿意的光芒，照耀出一个连空气都金光闪闪的世界——现在这个景象消失了。

眼前的树林和枝叶比刚才更为浓密，明明是白天却十分阴暗，没有清爽明亮的印象。

「我们似乎进入了和刚才完全不一样的地方。」

急中生智的佑理开始翻找背包。

佑理拿出了一个指北针，指北针没有指着北方。指针慢慢地绕圈，根本分不出哪个方位是北方。

「这里是迷幻森林啊……」

「不只森林喔，王。整座岛差不多都是这样。」

惠那的猜测是正确的。

步行数十分钟后，他们的所在位置又不知不觉间改变了。

他们从森林走到了密林，又从密林走到了断崖旁。在断崖旁走没多久又到了谷底，谷底走过后又绕回森林的一隅。

「……这次我们绕到了很漂亮的地方。」

走了大约两小时，护堂喃喃轻语。

护堂等人朝森林内前进，正好来到一处有小瀑布的地方。瀑布下方累积的清澈水源，化为一条小河向外流去。

走了大半天，体力不佳的佑理累坏了。

护堂想让她在这一带休息一下。仔细一看，惠那也向护堂便了一个眼色。这位登山达人也有同样的想法，护堂同意了。

「我们稍微休息一下吧，这里正好有水。」

护堂说完后，惠那跑到小河边。她蹲下来凑近水面，闻着河水的气味。

太刀媛巫女伸手沾了点河水舔了一口，她告诉护堂。

「嗯，这里的水可以喝喔。」

「你连这种事都知道啊。」

护堂不禁苦笑，这的确是一个值得高兴的情报。

他们携带的水不确定还能用多久，要抓紧机会趁现在补给。惠那从背包里拿出铝制的杯子，到河里舀了一杯水给佑理。

至今的行军，对太刀媛巫女来说和散步没两样。她的脚程相当轻快。

「谢……谢谢。」

佑理道谢后喝光杯子里的水，对护堂他们露出了一个笑容。

那是为了让其他人安心才勉强挤出来的笑容。护堂心想，果然还是在这里稍微休息比较好。

「不管怎么说，这样一直走下去也不是办法啊……」

护堂将手伸进小河中，冰凉的河水很舒服。

现在这种状况也很接近束手无策了。护堂常常和神发生战斗，却从没有遇过这种形式的危难……

护堂茫然地望着瀑布下的水源，佑理也伸长脖子望向河水。

她看着小河外流的方向，她的媛巫女同伴惠那问道。

「佑理，你看到什么了吗？说说看。」

「啊，是的，我发觉前方可能有脱困的路径。」

「对了，那些回到海边的人都成功脱离小岛了，河川最后会流向大海，这样确实说得通。」

护堂认同这个说法，佑理忽然灵光一现。

她的身上飘散出白色的灵气，是精神感应的气场。灵气顺着河川不断前进，佑理点点头。

「果然是这样，我顺着河川——沿着河水延伸感应力，就能正常使用力量了！」

这个报告令护堂有点讶异，惠那立刻大叫。

「做得好，佑理！你现在感应到什么了？」

「是，这条河川会和另一条大一点的溪流汇合，水会朝山下流去……最后直达大海，到了海边后，力量就能完全自由——」

佑理闭起眼睛集中精神，顺便向二人解说情况。

大海、河川——看来『水』是突破这个魔境的重要关键。

护堂听着佑理的报告，同时想起了一件事。这座岛的岛主曾经自称火之女神，那么或许和水克火的原理有关。

「！？我找到艾莉卡小姐和璃璃亚娜小姐了！她们在海面的小艇上！」

佑理开心大叫，这个最重要的情报打断了护堂的思绪。

4

艾莉卡和璃璃亚娜二人在附有引擎的小艇上。

那是独自海钓的渔夫常会使用的小舟。她们停下引擎，漂流到了岛屿的外海。

这时佑理的精神感应波传来，向她们二人对话……

佑理的感应力连结了海上的小艇和魔境的一隅。

她闭着双眼，将纤细的双手伸入河水中。水流上映照出艾莉卡和璃璃亚娜的身影。

影像显示她们也察觉到了媛巫女传送的精神感应。

金发和银发的白人美少女身穿T恤和单薄的夹克。二人在南洋的艳阳下，四周都是湛蓝的海水。

身在山中的护堂等人，看到河面上浮现大海的景色。

『我们掉入大海后，先让其他船员游泳聚在一起，再用璃璃的飞翔术回到亚庇。所有人都平安无事。』

艾莉卡说出神鹏出现后的经历，她们没有遭遇什么危险。

『今天早上，我们请人准备大型的渔船再度出航，也来到岛屿的附近了，只是其他船员很害怕接近岛屿……』

『所以我们请渔船停在外海，当成接应的母船待命。』

『我和艾莉卡借了一艘小艇，来到了岛屿外围。目前正在调查这座岛的各项情报。』

璃璃亚娜也一同进行报告。顺带一提，这两个人完全没有任何船舶驾照。艾莉卡说『反正应该没问题啦，看起来很简单啊？』说完就借这艘小艇来开了。

虽然是附有引擎的简单交通工具，但光看几眼就会驾驶也非常了不起。

不愧是才气纵横的艾莉卡。反正有擅长飞翔术的璃璃亚娜在，她也不担心会遇难。

『我相信各位一定平安无事，果然如我所料。』

「不、不担心我也就罢了，好歹也担心一下万里谷或清秋院吧……」

护堂知道自己的生命力异常强韧，所以他是替身旁的两位少女打抱不平，艾莉卡也没回他，迳自寻问岛上的情况。

护堂简洁地诉说经过，璃璃亚娜接着说。

『昨晚，我们回到亚庇后，幸运找到过去逃出小岛的生还者，并且从对方身上打听出当时的经历。』

双骑士妥善利用了昨晚到今天的这段时间。

护堂很佩服她们缜密的思维，艾莉卡又对护堂说。

『根据那个人的说法，他在岛上徘徊很久，最后自暴自弃地拿着带来的橡皮艇，赌命沿着河川顺流而下，好不容易才到达海边。』

这种行为很接近泛舟，一种顺着激流而下的河上运动。

在这座岛上的河川这样做，确实是一件很危险的事情，护堂很佩服对方。

「亏那家伙能活着逃出小岛啊……」

『他说，多亏自己平常喜欢划船才能死里逃生。总之，顺从水的指引是最好的方法。』

『那个操纵火焰的女神，或许能用水克制她。』

护堂接受了艾莉卡和璃璃亚娜的忠告。

『刚才我确认过了，飞翔术可以飞到岛屿的周边。你们如果来到这里，我们也能马上和你们会合。』

『当务之急是先集合众人，尽量避免战斗。』

以上，就是护堂和远方的双骑士进行的会谈内容。

双方结束谈话后，河面上的影像也消失了。闭目凝神的佑理张开了双眼，全程聆听双方对话的惠那也点点头。

终于又到了出发的时间。

据说，遇难时最忌讳沿着河川下山。

山地的溪流时常汹涌湍急。一旦下雨将会迅速暴涨，吞没周遭的生物，另外溪边的土质松软，一不小心也可能会失足掉落水中。

而且这个变化多端的魔境，好歹也位于热带地区。

身处热带地区，就得担心阵雨——也就是局部性豪大雨发生的可能性，婆罗洲一带目前正值雨季，下午到晚上的这段时间常会下雨。

不过这次，护堂等人有惠那这位自然之子可以依靠。

惠那能凭气味察觉下雨的前兆，护堂等人才会甘冒顺河而下的风险。

一行人寻着佑理精神感应的途径，一步一脚印地向前迈进。

媛巫女的灵力很可靠，护堂等人顺着河川前进，再也没有走到莫名其妙的陌生场所。

他们踏着细小的砂砾走在河边。

河边散落着大小各异的石块，有时候他们还得攀越巨大的岩石，或是在水深及膝的水流中前进。

各成员间的体力差异，在这种情况下会逐渐明朗化。

惠那像猿猴一般轻快前行，动作如鱼得水。

她一个人要突破这条险路想必是轻而易举，但是她没有这样做。惠那也花了不少心力帮助体力不佳的青梅竹马。

佑理气喘吁吁地攀登大石头时，惠那会在后面推着她的背部。

横越激流时，惠那会在彼此的腰部绑上绳索带路，以免佑理不小心被激流冲走。

「对、对不起，都怪我碍手碍脚……」

咬牙前行的佑理，神色悄然地向其他人道歉。

不过，除了她以外没有人这样想，毕竟她是这个团队的向导，也是无可取代的指路明灯。

事实上，当溪流两旁变成峭壁的时候，也是佑理出言指点才解除困境。

当时一行人无法再沿着河川行走，只好先离开河边聆听水流声前进。没想到迷宫效果又将他们引入陌生的森林里。

觉得不妙的护堂开始慌乱，佑理镇定地指引。

「朝那里前进吧。」

全赖佑理明确下达指示，他们才能再次走回河川旁。

护堂在途中会尽量安排休息时间，好让佑理有机会多休息。护堂的体力没什么大问题，这点疲劳难不倒他健壮的身体，过去他也有从事野外活动的经验。

就这样，再次起程后他们又走了三个小时。

手表显示目前快下午两点了。

佑理两眼无神、步履蹒跚，体力似乎到达极限了。每次向她搭话，她都会努力提振精神回话。可是看她强颜欢笑的样子，护堂也不免心疼。

「我们在这里休息一、两个钟头吧。」

整趟路虽然穿插了不少短暂的小憩时间，也应该好好休息一下了。

护堂提议在这里休息，佑理露出了安心的表情。

「我、我知道了……那、那我去那里坐着休息喔……」

佑理摇摇晃晃地走向树荫下。

走到一半，佑理摔了一跤后再也爬不起来。护堂和惠那赶紧跑去抱住她，将她搀扶到树下休息。

佑理坐下后立刻睡着了，看来她真的非常疲惫。

「都是我的关系才会害她吃这些苦头，真是过意不去……」

「没关系啦，佑理也是为了王才甘愿吃苦。」

望着佑理安详的睡脸，护堂表达内心的歉疚，惠那却笑着要他别太在意。

从这段话可以看出清秋院家长女的本质。惠那表面上是一个现代的女高申生，骨子里却是继承了武家之血的大和抚子。

「只是，惠那担心照这个速度走下去，可能要花三天才能到达海边。惠那和王应该没什么问题，不过佑理大概无法撑到最后。」

「也是，那就只剩那个方法了……」

护堂反覆思量他刚才在途中想到的方法。

接着，他又看了之前用来充当指标的河川一眼。

从消耗体力的角度来看，这个主意比至今的徒步行走要好上许多，然而危险度是徒步行走的二十倍以上，况且他们没有必要的道具。

「王有主意了吗？真厉害。是什么样的主意呢？」

「艾莉卡不是说了吗？有人用泛舟的方式逃到海边。当然，我们这些没经验的人使用这个方法肯定会翻船。再说了，我们也没有橡皮艇或船桨，根本没办法挑战啊。」

用木材造船又需要熟练的技术和工具。

所以护堂放弃了这个不切实际的方法，但是惠那竟然开始认真思考这个方案。

「清秋院？这个方法没用啦，不必认真思考没关系。」

「呃，细节上的确有很多问题……但也不是真的完全没用喔。如果用上惠那和佑理的咒术，也许可以克服难关。」

真的吗！？护堂被这个意料之外的回答吓到了。

「不过，这个方法终究很危险，也许不要轻易尝试比较好吧——话说回来，真不愧是王，惠那都没想到这个方法！」

太刀媛巫女嫣然一笑，还开怀地称赞护堂。

「不好意思，我还真不知道这个方法有什么值得称赞的地方……」

「王真的太谦虚了，惠那一向很尊敬思路比自己还夸张的人喔，而且王不只坐而言还会起而行。」

「这次我真的不觉得你在称赞我……」

护堂抱着微妙的心情放下背包，翻找里面的东西。

他想弄一点轻食和甘甜的东西，给醒来后的佑理食用，他找出需要的道具，开始进行调理准备工作。

另一方面，惠那露出了小孩子想到鬼点子时的表情。

惠那拿出短刀，从河川旁的树上砍下树枝，再将落下的树枝集中起来。之后又从背包里拿出各种道具。

「～～～～～～～～♪」

惠那哼着小调，不晓得在专心做什么。

护堂完成了野外料理（其实也没这么正式）的准备。他决定在一旁悠闲休息，等待佑理清醒，顺便静候惠那完成作业。

四十分钟后，惠那满意地将完成的东西收进口袋里。

过了一会，佑理也张开眼睛，神情迷糊地环视着河边一带。

护堂开始进行调理。

他拿出不锈钢锅，盛装惠那挂保证的『好喝天然河水』，再用小型的携带式瓦斯炉煮沸。

锅里的水沸腾后，护堂将热水倒入三个铝杯里。

之后倒入砂糖和即溶咖啡搅拌均匀，护堂刻意多加了一些砂糖。

咖啡泡好后，护堂朝锅里丢入泡面。

等面煮好的这段时间，护堂先叫惠那和佑理过来。

「呵呵，甜甜的好好喝喔。」

佑理摸着烫手的铝杯，很珍惜地喝着咖啡。

她的表情很开心。老实说，负责泡咖啡的护堂在长途跋涉后，也认为这杯过甜的咖啡很好喝。这代表他们的身体很需要能量。

「对了，清秋院，你刚才在做什么啊？」

「嗯，是用来以防万一的东西，晚点再说吧。」

惠那忙着吃面，护堂也没再追究。

护堂的肚子也很饿，他狼吞虎咽地吃着面条和咸味的高汤，佑理也满足而优雅地吃着面条。

补充完营养，三人迅速收拾好用餐器具。

这时候，护堂还没打算出发。他也想尽早和艾莉卡等人会合，不过要是害佑理倒下就得不偿失了。他想再休息一阵子——至少他本来是这么想的。

直到他发现危机正在逐渐逼近。

远方传来巨大的声响，有某个巨大的物体一路轰倒大树朝这里前进。

惠那站起来眯起眼睛，望向传来巨响的方位。

佑理也惊讶地起身。

不久，连护堂也看到了那样东西。

那是一头巨人，身高约十四到十五公尺，全身充满筋肉，唯一的蔽体衣物是一块缠在腰上的布，异常发达的肌肉一览无遗。

而且还是独眼的巨人，对方的头上只有一只眼睛。

这种巨人在希腊神话中被称为独眼巨人，护堂等人碰到了一个新的神明仆从。

5

高大的独眼巨人俯视着护堂三人，鼻孔用力喷气。

对方似乎很亢奋，好像随时会发动攻击的模样，护堂在惠那的眼神央求下，交出了天丛云剑的使用权。

太刀媛巫女手上凭空现出黑色神刀，尽显钢魄神威。

惠那提刀走向独眼巨人，护堂伸手制止她。

幕后黑手不除，在这里和神兽等级的敌人对战也没意义，护堂瞪着独眼巨人背后的宽广天空。

「你在看我们对吧！？不个要光会叫手下来找打，有种自己下来啊！」

护堂对着仆从背后的女神叫嚣。

这一招效果显著，天上立刻降下了璀璨的光华。无数的光华凝聚，犹如太阳照耀在水面上波光粼粼的景象。

亮丽的光华形成一个星云般的旋涡，降落在独眼巨人的身旁。

『呵呵呵，你的呼唤我当然遵从，好久不见了，草剃大人，我最爱的弑神者！』

飘浮在空中的光之旋涡，发出了女神的声音。

护堂的身心涌现了战斗的力量，虽然隐藏了身影，本体却有亲临现场，之后护堂还听到了耳熟的啼叫声。

啾啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

神鹏从远方的空中飞来，之前被惠那砍伤的部位也复原了。

天上神鹏、地上巨人，对方也做好万全准备了。

「最爱什么啊……我们根本没有好好交谈过吧？」

『这种事情接下来再慢慢享受就好啦。』

女神用可爱的语气回应护堂的抱怨。

『呵呵呵，我真正重视的是男性是否雄壮威武、是否具备英杰的气魄。在女神的眼里，你也是一位很棒的男性喔。请你接受我的爱意，让我尽情款待一下吧！』

「招待……说穿了……不就是要砍我手脚吗？」

护堂厌烦地回答对方。

「你要硬来的话，我也会尽力抵抗，可是我不太想动武。拜托你别纠缠我了，安静地过日子好吗？」

护堂就像个和平主义的信奉者，尽量提出和平的诉求。

不过女神幻化成的光之旋涡没有反应，她只发出了「呵呵呵呵……」的微笑气息。护堂听了大叹一口气。

甘粕说得没错，这个女神真的很像跟踪狂。

既然如此，今后只能用适当的态度来面对她了。护堂首先发问。

「这座岛是谁做出来的？是你，还是亚历山大·嘉斯科因？」

『唉呀、真令人怀念的名字，对了，他也是当代的弑神者，呵呵呵呵呵，原来你们二位是知己啊！』

成功了。护堂试着提起亚雷克，马上就套出了情报。

护堂正暗自庆幸得到线索，女神接下来说的话却让他大为震惊。

『没错，这座岛是我缅怀神话世界做出来的，用那位大人——亚历山大送给我当定情信物的神具做出来的。这座孤岛乃是我的神之领域，这次就把这座孤岛变成我和草剃大人的爱巢！』

「定、定情信物？」

「是亚雷克王子送你的！？」

惠那和佑理也被这个惊人的情报吓得目瞪口呆。

不过，那位女神没有再多说什么，唯独璀璨的光华变得更加明亮，神鹏也倏然发出啼叫声，呼应光华闪耀。

啾啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

连独眼巨人也吼出震天咆叫。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

凶暴的神明仆从蓄势待发，准备认真『废掉护堂的手脚』。事已至此，除了反击也没有其他办法了。护堂选择的化身是——

「为了胜利，快来到我的跟前！不死的太阳啊，请赐我闪耀的骏马！」

护堂一开战就用上火力最大的王牌『白马』。

这个火之女神数年来引发了各项骚动，符合了『折磨民众的大罪人』的使用条件。

这一招能打倒她自然再好不过，万一打不倒也能确认某件事情——

护堂基于这种考量，从东方的天边召唤第二个太阳。闪亮白净的光之枪从天而降，即将吞没女神幻化的光之旋涡。

『曙光啊、为我献上黄金之盾！』

果不其然，女神吟诵出了应对的言灵。

女神幻化的光之旋涡如天幕般放大，接下了『白马』的攻击。

『白马』的火焰曾经被沃邦侯爵用光之神阿波罗的权能吸收，如今也被女神璀璨的光华吸收了！

「能吸纳光之力的对象，内在也必然具备光之力啊……」

护堂想起佑理以前说过的启示。

这么说来，火之女神也是太阳神。护堂瞄了一眼身旁的佑理，佑理难过地摇摇头。

佑理始终看不出那个如同公主的女神是谁。

看不出对方的真身，无法使用『剑』应敌。对付拥有各种神通力的敌人，没有这项武器老实说会打起来很辛苦……

「王，我们最好按照艾莉卡小姐的指示，寻找机会逃走比较好。」

护堂同意了惠那的忠告。

等到东方的太阳火焰全数射尽，神鹏从空中俯冲而下，地上的独眼巨人也朝护堂的脑门挥舞巨拳！

惠那即刻采取了行动。她横向挥出伙伴天丛云剑，奋力大喊。

「黑夜骤临，河音渐鸣，风势雄起破千军！」

这是暴风言灵。

须佐之男的灵气寄宿于媛巫女体内，成就请神降临的一击。

瞬间化为风神之子的惠那杀出一刀，黑色的刀身斩出一道刀气，狙击的目标当然是那只飞来的神鹏。

至今展现无数高超飞行技巧的神雕，用漂亮的急速上升躲过刀气。

惠那再次轻轻挥动天丛云剑，刀气立刻变换轨道，追击那只逃逸的神鹏。

惠那用上可以远距离操作的射击技，封锁敌方的飞行攻势。

战场另一端，独眼巨人挥下铁锤般的巨拳——

护堂使用『公牛』的化身，徒手挡下敌人的拳头。敌人是力大无穷的独眼巨人，护堂也发动刚力无双的化身应战。

「喝啊啊啊啊啊啊！」

护堂抓住独眼巨人的拳头，用力将对方甩出去。

他以田径选手丢链球的方式投掷独眼巨人。凭着这个动作，身高仅一百八十公分的护堂甩出了身长近十五公尺的独眼巨人。

简直是夸张的怪力。

独眼巨人也愕然地掉落树丛之间。当然，这一招无法造成致命的伤害，不过也够争取呼叫下一个战力的时间了。

「锐牙难近身者，给予违背契约之人破灭铁锤！」

『山猪』事隔数日再次现身。

半空中显现的黑色火焰，幻化成野兽的身形降临大地。

这次的攻击目标有两个，分别是独眼巨人和神雕，这个麻烦的任务反而让『山猪』很高兴，只见它发出开心的吼叫声。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔…………

『山猪』准备释放之前学会的新力量，击出威力惊人的超冲击波。

这道低鸣即将转化为最大威力的炮击。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

『山猪』和上次一样突然释放出冲击波动。

冲击波首先轰飞雄姿英发的神雕。

这是护堂在上一战学到的教训。翱翔天际的猛禽之王一旦化身『火鸟』会很难对付，要先全力击倒神鹏再对付地面的敌人。

为此，护堂才会召唤『山猪』发动豪迈的音波冲击。

就算是神鹏也无法躲过这一招，受到冲击波直击的神鹏当场爆碎消散。

不过，独眼巨人也利用这一段时间站起来了。

独眼巨人右手高举向天，瞬间天上乌云密布，一道雷电打向『山猪』身体。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

『山猪』发出痛苦的叫声，惠那趁机发动突击。

惠那像一头狼般快速奔向独眼巨人，快刀斩向对方右脚足胫。配合天丛云剑的全力一击，巨人痛得向后一倒。

惠那回身再来一刀，这次斩向敌人的左腔。

『山猪』也毫不留情地突袭双脚无法自由行动的巨人。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

『山猪』低头全力冲刺，锐如剑戟的两根尖牙刺入巨人腹部。『山猪』拔出尖牙，又朝巨人冲撞一次。

遭受重创的巨人被轰向远方。

倒地的巨人奄奄一息，要解决并不困难。

可是护堂十分纳闷。比起之前在君滨一战，这次的神鹏和巨人太脆弱了，为何火之女神不像上次一样用神力强化仆从呢？

这次她不这么做的理由是什么？

有没有可能是为了使用某种必杀招术，所以在积蓄力量呢——？

『真是勇猛果敢啊……这才是我看上的勇士，草剃大人。』

光之旋涡飘浮在空中低语。

女神的声音充满了象征自信的冷静，护堂毫无由来地胆战心惊，那是弑神者的直觉发现危机，正在做出严重警告！

『那么，我也不应再有所保留了。来吧，我的风精和女儿们，吟唱出连可怕的魔王也听不到的特别歌曲吧。』

对方施展言灵之歌，护堂赶紧提高咒力御敌。

护堂打算将咒力提升至极限，抵挡对方施展的魔术攻击，这是神与弑神者间常见的攻防手段。

护堂体内的弑神者咒力一口气升至顶点。

这样应该万无一失了——然而，护堂感觉到了某种异状，他的身体里似乎跑进了什么异物……？

『呵呵呵呵，惯战沙场的弑神者对法术的抵抗力很强，所以我把法术混在风里送进你的体内，看样子这一招成功了。』

这位女神不必使用口对口的方式，就成功暗算了护堂！

遭受暗算的护堂非常错愕。如果事先知道这种手段，他一定能想到抵挡的办法，可是现在说什么都来不及了。

护堂不晓得自己中了什么样的魔术——？

正当护堂惊惧不定间，战场上起了变化。天上显现出好几个复杂的几何学图形，描绘出美丽的魔术方阵。女神开口。

『好了，在美丽的女神面前不需要锐利的刀剑喔？坚硬的长枪和攻击猎物的箭矢，同样不适合摆在女神面前。脱下铠甲、卸下盾牌来到我的身边吧！』

话一说完，『山猪』就从护堂面前消失了。

相反的，天上的魔术方阵中出现了图形化的『山猪』纹章。

「……被、被夺走了？」

护堂愣愣地嘀咕道，同时他理解了一件事。

这是夺取乌鲁斯拉格纳化身的魔术。护堂向『山猪』下达指示，可惜没有任何反应。他完全感应不到神兽的存在！

『列位勇猛的英雄，都来到我身边吧！』

女神还继续吟唱言灵。

护堂感觉身体里有什么东西被抽走了。转眼间，天上的方阵又现出了马和牛的纹章。连『白马』和『公牛』也被夺走了。

「护堂同学！再这样下去所有化身都会被夺走的！」

佑理在一旁担心地大叫。

「快点尽全力抵抗女神的咒术！快点！」

佑理急躁地下达指示，一点也没有大和抚子的温和风范。

不过这也表示情况真的非常紧急，护堂再次提升咒力御敌。

护堂在心中强烈冥想乌鲁斯拉格纳的圣言。我乃手握一切胜利的最强之人，无论人类或恶魔，我必击败所有敌人！

护堂集中心力对抗女神的魔术，企求打倒体内的异物。

无奈在他抵抗时——

天上的魔术方阵陆续显现其他的纹章。

先是强风的纹章，紧接着是山羊、牡羊、凤——再这样下去就输定了！

「可恶，休想全部夺走！」

护堂竭力嘶吼，鼓催所有咒力驱逐看不见的敌人。

拼死抵御后，护堂终于感觉在体内嚣张跋扈的魔术消失了。

「化身……剩下三个。」

天上的魔术方阵闪烁着七个纹章。

护堂剩下『骆驼』、『少年』、『战士』这三个化身，其他全部被夺走了。

「她拥有捕捉英雄，将英雄化为俘虏的权能。光辉的英雄神乌鲁斯拉格纳正因为伟大，才会被她的魔性捕获……」

「她有这么麻烦的力量啊……』

听了佑理的提示，惠那茫然抱怨。

也难怪惠那有这种反应。碰到这种超乎想像的攻击，护堂也不知道应该怎么办。

『呵呵呵呵。草剃大人，你就死了这条心吧，成为我的俘虏……也意味着成为女神的爱人喔？让我们和睦相处，享受永远的恋爱吧？神和弑神者共同培养情爱，不也别有一番滋味吗！』

护堂剩下的武器只有天丛云剑和三个化身。

可是现在的局面『少年』和『战士』无法派上用场，『骆驼』能否对魔术之神发挥作用也是未知数。

护堂知道自己无计可施了。

『好了，来我这里吧，草剃大人。』

女神幻化的光之旋涡产生了变化。

灿烂的光团化为纤细婀娜的女性身影，延展到将近五公尺高。

女神伸出纤纤玉手，想要一把抓住护堂。

可恶！护堂在心中咒骂，怎么可以就这样轻易败北。他下意识地露出狰狞的笑容，准备做出背水一战的反击。

「休想把王夺走，呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

太刀媛巫女暴喝一声，冲上前来挥刀一斩。

这一刀成功伤到了女神，融合须佐之男神气的神刀俐落斩断女神的手肘！

『呀啊啊啊啊啊啊啊！』

女神的尖叫声回荡四周，护堂也被吓到了。

不但如此，女神幻化的人影再次化成光之旋涡，飞上雷云密布的灰色天空，仿佛要逃离惠那和天丛云剑。

没想到那一刀会对『不顺从之神』造成这么大的伤害——

护堂非常意外，上空的光之旋涡也飞进了雷云里。

下一瞬间，笼罩天际的乌云发出阵阵轰雷，朝地面落下雷击。

轰！轰！轰！轰！

天上雷鸣四起，地面遭受电光轰击。

看这情形，女神似乎不愿意再接近护堂等人。她改用毫无间断的雷击攻势，不断朝地面轰下雷电。

这些雷击还没有击中护堂他们，但也只是时间问题罢了。

继续待在这个地方，不用数分钟就会被落雷击中，这时惠那提出了建言。

「王……那个东西已经准备好了，惠那随时都能发动。」

太刀媛巫女悄悄地向护堂提议。

那个东西？难道是……护堂先看着眼前的溪流，再转顽望向惠那。惠那用一个无畏的笑容回答，她是真的要实践那个方法了！

护堂很讶异，却也认可了这个提议。

确实，这一招是目前唯一的活路了。护堂当机立断，惠那既然说没问题，那他决定相信惠那。不过——

草剃护堂的另一位同伴，她会怎么想呢？

「……万里谷，我们正想尝试一个很蠢的办法，要你陪我们做这种蠢事我也很过意不去……呃，你愿意陪我们吗？」

护堂盯着溪流寻问佑理的意愿。

「咦？」佑理惊呼一声后，顺着护堂的视线望去。佑理看了青梅竹马的惠那以及溪流，她终于理解了护堂的意思，脸上的表情也变得很僵硬。

不过，佑理的不安表情很快就消失了。

她以不负媛之名号的凛然态度点头，并且走向护堂身边回应。

「我愿意，护堂同学，请带我一起走吧。」

「佑理，我们一起将王带到安全的地方。当然，我们也会陪伴王到最后，做好觉悟了吗？」

惠那也来到护堂的身旁，手上的天丛云剑回到了护堂的体内。

佑理毅然决然地应承青梅竹马的提问。

「那好，大家一起搭上惠那的《式》，再来用上所有具备庇荫功效的护身·祓厄·平水难之术就没问题了！」

媛巫女刚说完，天上就闪光雷鸣。

这道雷鸣声像是行动讯号一样，三人不谋而合地踏入溪流之中——

第十三卷 南洋的姬神 第5章 黑之剑尚未觉醒

1

女神驱使雷云发动雷击。

护堂、佑理、惠那三人一脚踏入溪流中，他们不在意双腿被水沾湿，反正等一下会湿得更厉害。

「佑理来这边，记得把大家绑在一起！」

惠那交给同为媛巫女的伙伴一团红色的线球。

很像是针线活在用的丝线。佑理似乎知道这团丝线的使用方式，她只说了一声「是！」便接下了线球。

惠那还拿出了一个小型的木制玩具。

简单说，那是一块迷你『木筏』，这东西是用十几根树枝削制而成的，每一根的长度和粗细都差不多，还用绳子牢牢捆在一起。

惠那将『木筏』抵在额头上，开始咏唱言灵。

「玄通变幻、尽显灵验。」

「现！」惠那大喊一声，朝河中投入『木筏』。

巴掌大的迷你木制玩具，在接触到水面后瞬间放大，变成了真正的木筏。护堂看穿了这个术法的应用原理。

这一招和艾莉卡变化爱剑外形的魔术很相似，大概是那一招的日本版。

「这东西施加了惠那秘藏的『式』，非常值得信赖，比普通的木筏来得坚固！」

惠那用咒术制造了长三公尺的正方形克难木筏。制造者率先登上木筏，还自信满满地保证，护堂和佑理也跟着搭上木筏。

众人一搭上克难木筏，木筏随即顺流而下。

一群毫无经验的外行人在激流中泛舟，展开了一场惊心动魄的挑战。

——吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

这时有一个庞然巨物发出大吼，朝护堂等人搭乘的木筏伸出手。

是那一头独眼巨人。刚才被『山猪』撞飞的怪物爬向河边，伸出巨大的手腕。

可是，早已奄奄一息的巨人在这里力尽而亡。

众人来不及喘息，天上又传来女神的声音。

『你也要逃跑吗、草剃大人！你们这些当代弑神者也真是的，每一个都强悍不屈，逃跑时又像脚感抹油一样比谁都快！』

女神嘲讽地调侃护堂。

『不过，我不会因为这样就讨厌草剃大人的。呵呵，我会准备新的刺客来代替你们打倒的仆从。你们就尽管逃吧，只要我还健在的一天，你就永远别想逃离这座岛屿！』

而且她还提出了警告，只是她好像没有打算亲自追击护堂。

可能是被天丛云剑砍伤，不敢轻举妄动了吧？

总之，能快速逃离女神终究是件好事。

雷云转眼已被甩在后方，多亏顺着溪流向下，才能成功逃离火之女神潜藏的雷云。

木筏的速度飞快，相反的搭起来也非常不舒适。

在激流上泛舟和骑一头悍马没有两样。木筏在河上不断地上冲下洗，震幅相当激烈。

「对了，你说这东西施加了『式』对吧？那是什么东西啊？」

护堂在剧烈摇晃的木筏上大喊。

这张木筏是以惠那制造的模型幻化而成，那么为何木材会散发一种古木的气息呢？

「呃，是那个啦。甘粕先生以前说过的，用比较流行的说法就是式神，那是清秋院家代代使用的《式》，非常好用喔！」

「啊，你是说电影或电视剧里的那个啊！」

好像是叫阴阳道还是阴阳师的玩意，护堂想起了一些乱七八糟的知识。

想不到这东西很高级，不过木筏上没有座位或绑带，随时都有可能被甩下河去。三人蹲在木筏上，双手死命支撑身体平衡。照这样下去，大家很快就会用光力气落水——

「菊理媛神，恳请以纺锤之技庇护我等！」

佑理在这时咏唱言灵。

她用力握住那团线球，朝丝线灌注念力。

「各位，请趴下来！」

看到惠那和护堂照做后，佑理自己也趴在木筏上。

方才握在佑理手上的线球，竟然擅自动了起来。线球如蜘蛛吐丝一般，从媛巫女手中喷出丝线！

飞出的丝线捆住了整张木筏。

连同趴在木筏上的护堂、惠那、佑理也被绑住了。总之就是三人的身体被捆绑在木筏这个货架上。

丝线绑了数十圈，护堂等人被牢牢固定在木筏上。

护堂感觉到这条丝线上灌注了咒力。不是一般的裁缝道具，而是正式的咒术用品。护堂瞄了趴在一旁的佑理，佑理也点头回应。

「这条丝线连刀刃也砍不断，没什么意外的话是不会断裂的！」

韧性比金属钢丝还强，真是让人安心。

不过这也改变不了这趟泛舟是在赌命的事实。

木筏在湍急的河面上依旧剧烈震荡。

一行人几次被水淋湿，甚至连同木筏一起沉入河里。直到木筏浮上水面为止，护堂觉得自己好像快死了，脑海里多次浮现全员溺死的画面。

况且，照个速度顺流而下，万一中途撞到什么东西——

惠那说这玩意比『一般木筏坚固』，问题是能支撑到什么地步呢？在河上很可能会撞到岩石或浮木。

危机多不胜数，这就是护堂他们现在的处境。

在这个危难关头，护堂身旁的两位媛巫女拼命使用咒术度过难关。

「南无八幡大菩萨！恳请引领我等回归日本！」

「塞之旅神，恳请慈悲赐予我等旅途祝福！」

惠那和佑理二人，分别向武家的守护神和旅途的守护神祈求加护。

二位媛巫女的祈祷从刚才一刻也没停过，原来惠那说的『动用全部的护身·祓厄·平水难之术』是这么一回事。

事情到了这个地步，护堂也只能相信她们了。

话虽如此，面临自己无计可施的危险，护堂还是非常惶恐。他在内心抱怨，跟神战斗也没这么可怕——

「我、我以为自己铁定会没命……」

「我、我也是。老实说，我以为自己没命回去日本了……」

「唉呀……真的很刺激啊……就各方面来说……」

护堂、佑理、惠那三人惊魂未定地嘀咕。

这趟生死一线间的泛舟大逃亡开始后，已经过了快一个小时。

三人乘坐的克难木筏总算平安无事。他们在途中多次祈求上苍保佑木筏避开前方巨岩，也体验了无数次木筏撞上坚硬物体的冲击。

最后，木筏还翻覆了三次（每一次都奇迹似地翻转回来）。

所幸，这艘称不上木舟的粗糙木筏没有解体，持续载着三人顺流而下。

没有遇上瀑布算是不幸中的大幸。现在木筏行进的河面也不像先前湍急了，他们已经脱离山区来到了平地。

眼见危机已过，佑理也解除了咒术的丝线。

全身湿透的三人，难得能在克难的木筏上好好放松休息。

「话说回来，万里谷和清秋院的祈祷真有效啊。」

护堂向二位媛巫女表达感谢之意。

她们的祈祷没有特别显眼的效果，可是这个有勇无谋的行动之所以能成功，怎么想都是她们祈祷的功劳。

「嗯，还好庇荫的功效远超出预期，惠那也安心了。」

「你说还好……？你当初不是说一定没问题吗？」

惠那感触良多赞叹，护堂也露出了苦笑。

不过，他发现佑理似乎有话想说。

「没有啦，王，那些术法不是用了就有一定的效果，还要配合祈祷者的人德和平日的善行，才会有无形的加护。」

「是、是的，所以能平安到达这里，我也松了一口气。」

「也许光靠惠那一个没办法度过难关。可是佑理是好孩子，惠那相信一定没问题！」

「惠那，你在这种时候指望我，我也会很困扰……」

原来这个方法不能指望惠那啊。

护堂仰天叹气，这次的顺流而下真是非常危险的赌注，然而众人因此得救也是不争的事实，最重要的是，顺着河流往下漂不必费力行走，也能减轻佑理的负担。

「反正结果不错，过程就别计较了……」

护堂叹了一口气。总而言之，大家没事就好。

团队领袖发挥他天生的草率性格做出总结时，这趟泛舟之旅仍在持续进行。

负责操纵木筏的是惠那，也不知道她从哪拿出一支船桨，悠然地操控着行进路线。惠那没有泛舟运动的经验，但她似乎很习惯操纵这种扁舟。

现在从木筏上看到的河岸景色是热带雨林，和之前类似高原山地的景色不同。四周的气温也上升了不少，护堂他们脱下了上衣纳凉。

一行人再次体验到热带地区四季如夏的炎热高温。

顺流而下时弄湿的衣服应该很快就干了。

之后，河川上飘来海水的气味，大海就快要到了。

三人对望了一眼。他们想到了女神的警告，只要她还健在的一天，草剃护堂就永远无法离开这座岛屿。那么，究竟该怎么办呢——

他们在搭乘木筏前，已经先丢掉了会增加负担的背包。

如今他们只带了水筒之类的基本物品。另外，这样一路颠簸下来大家也都累了，尤其佑理最需要休息。

先在这一带稍微休息，重新做好准备再上路也是可以。

日落西山，众人迎来魔境之岛的第二夜。

护堂、佑理、惠那三人来到了海边的沙滩。他们眺望着夜晚的大海，发现一艘小艇朝岛屿的海湾开来。

附带引擎的小艇轻快行进，抵达了护堂等人所在的沙滩。

「各位，让你们久等了。」

「大家都平安无事真是太好了！」

走下小艇的是艾莉卡·布兰德里和璃璃亚娜·葛兰尼查尔。

稍早佑理来到海边后，终于能自由使用精神感应了。她在海边和双骑士取得联系，双方决定今夜在这里会合。双骑士没有使用飞翔术前来，是为了携带水和食物的关系。

可是一行人急忙共商对策，没有多余的时间品尝再会的喜悦。

天上月光星光都很明亮，他们没有使用手电筒的必要。

「虽然来到海边了，但我肯定没办法顺利离开啊。」

护堂无奈地说道。

「只是，你们跟我不一样——」

「意思是，要我们留下你草剃护堂一个人离开这座岛屿吗？」

「这个意见蠢到我都觉得新鲜了，不过你应该也不是认真的吧，护堂？」

璃璃亚娜和艾莉卡以谴责的眼神凝视护堂。

护堂也料到她们会这么说，他耸耸肩不再发言。

佑理代替护堂开口。

「这座岛上的迷宫魔力……的确是亚雷克王子的权能。自从女神说出他的名字后，我看到了在浮岛上见过的神明尊名。」

「克里特文明的神王米诺斯吗？和波斯顿颇有渊源的大地之神。」

璃璃亚娜点点头。

「是的，那是亚雷克王子使用过的权能……或许，那个女神是靠某种魔术来维持的。」

「真麻烦，那个神明到底有多少神通力啊？」

惠那抱怨敌人多样化的能力，艾莉卡接着说。

「俘虏英雄的魔女太阳神……我想到了几个可能的名字，但现在妄下定论太危险了。之前那个『泛欧亚英雄』的问题也还没有解决。」

「我们也不知道，那个魔女是和哪个国家的英雄有关。」

「没错，现在只能等到决定性的线索出现，或是佑理她们的灵视降临了。」

惠那和艾莉卡取得共识，一旁的璃璃亚娜不甘心地说道。

「话说回来，乌鲁斯拉格纳的化身竟然会被夺走……草剃护堂，你千万要小心一点。你现在除了战力锐减外，还有一个很大的问题——」

「嗯？」

「如今你失去了『牡羊』，换言之你一旦受到致命伤，没办法像以前那样复活。」

「也是，可是太过慎重也不是好事。」

护堂认同璃璃亚娜的意见，却也有一套自己的看法。

「对抗神过于保守，原本为数不多的胜率会变得更加稀少，反正我们尽力而为就是了，更何况……」

护堂看着自己的右臂，想起了仍然健在的『伙伴』。

「我也还有天丛云啊，可惜武器的机能不太好用。」

护堂不是在抱怨，这是他单纯的感想。

他也不太想活用天丛云剑的武器机能，刀剑这种危险的东西够用就好。

当然，想要大显身手的神刀不会接受这种想法。

「王，惠那也会加油的。毕竟，天丛云是我们两人的伙伴。」

天丛云剑的正主说话了。

搞不好惠那听到伙伴在偷偷抱怨。

「麻烦你了。」护堂想到这种可能性，向惠那低头道谢。

现在的状况不太乐观——不，是非常不乐观，不过还是要尽力找出活路才行……护堂巩固了奋战到底的决心。

2

重逢的会议结束后，一行人搭起帐篷就寝。

帐篷是艾莉卡和璃璃亚娜用小艇带来的其中一样物品。他们和昨晚一样，每个人轮流守夜休息，平安地度过了一整晚。

吃完早饭后，护堂重新提振心神，以备随时和女神一决高下——

不过眼前的情况不太紧迫，不如说完全相反。

热带地区的阳光耀眼明魅，今天也是万里无云的好天气。

放眼望去是一片白色沙滩。魔境的洁白沙滩没有受到任何污染，看上去非常美丽。

美丽的不只沙滩，热带南洋特有的蓝宝石色清澄海水也是一绝。

女孩们聚集在这里，换上展露纤细肢体的泳装……

「呃，在这种情况下游泳是不是有地方很奇怪啊？」

护堂冷静地吐嘈。

眼前有这样一群充满魅力的女孩子，护堂本来不好意思直视她们。

可是这一次的情况非比寻常，所以护堂才能抱着常识、平常心、批判精神，漠然看着那些少女们的艳丽身姿。

首先是艾莉卡，她穿的并不是平时的红色泳装。

这次她穿的是白色的比基尼，只是彰显她个人归属的颜色——红色与黑色的线条在泳衣侧边，穿上这件比基尼的艾莉卡，和以往一样展现出非常显眼的惹火身材。

再来是璃璃亚娜，她穿的是遵守平时风格的蓝色比基尼。

璃璃亚娜的腰上还缠着黑色的海滩裙。解下海滩裙的璃璃亚娜，她纤细的身材和骑士的凛然气质配合修长的四肢，散发出一种沙滩排球运动员的魅力。

继双骑士之后，连佑理也穿上了比基尼。

那一身淡粉色的比基尼和她十分相称。就护堂记忆所及，佑理的泳装一直是连身型的。实际上她也穿不习惯，看她害羞地扭动身子，试图躲在其他女孩子身后。

不过她的身体不可能完全遮得住，佑理的身材秾纤合度，丰满的胸部与腰部的曼妙曲线，穿上比基尼后更是一览无遗。

最后是惠那，她穿的泳装也同样是比基尼。

而且还是成熟性感的黑色比基尼。

个性开朗又天真浪漫的惠那，身材和艾莉卡不相上下，及腰的黑色长发还闪耀着美艳的光泽。惠那穿着黑色比基尼站在沙滩上，莫名有一种不同以往的成熟和神秘美感。

这些貌美如花的少女，构成一幅百花缭乱的景象。

「我们就快和神明对决了，大家换回原本的衣服如何啊？」

「护堂，你的想法太肤浅了。」

会反驳护堂的常识性发言的，也只有艾莉卡了。

「战斗确实一触即发，问题是我们不知道什么时候会开始对吧？」

这个指摘令护堂皱起了眉头。

艾莉卡说得没错。那个女神如此神通广大，她肯定早就知道护堂昨天到达海边了，偏偏她始终没有现身。

她要让护堂看得到海却出不了海，好带给他绝望的感觉吗？

或者，她凭着随时可以发动攻击的优势，想让护堂陷入被狩猎的不安之中？

「整天等待不知何时会来的敌人，这样做只是虚耗心神罢了，根本没有任何好处。应该适度放松以逸待劳才对，我们就是为此特地做好准备的。」

「这个道理我能理解……可是为什么要游泳啊？」

「我们事先料到会在岛上到处探索，因此准备了大家的泳衣，难得带来了不穿很可惜，而且游泳很愉快啊？」

原来，大家是这样被艾莉卡说服的。

护堂转头一看，佑理露出了『艾莉卡小姐又来了……』的困扰表情，却没有提出优等生该有的反对意见。

璃璃亚娜也一脸严肃地表示『嗯、这也是战场上的要领』。她连救生圈都偷偷准备好了，护堂很想吐槽。

惠那则和平常一样自然地笑着。

「没错没错，神经兮兮地等人家来攻城，这样不好啦。」

也许她们说得没错。

护堂同意了这个说法后，艾莉卡笑着给他一件男用的泳裤。

等他在岩石后换好泳裤，四位女孩已经开始在海边玩水了。热闹的欢笑声替美丽的沙滩增色不少。

她们为了储蓄体力也没打算认真游泳。

「啊，王，过来这里一下！」

惠那呼唤正想去海里游泳的护堂。

「唉呀，王现在是等待敌人的立场对吧，所以惠那才想请王威风凛凛地守在这里。你想想，这样比较符合王者的风范啊。」

「呃，清秋院，玩水和身分品格没什么关系吧……」

「好啦好啦，在这里坐下吧。」

惠那要求护堂在海边的冰凉沙滩上坐下，护堂也照办了。

护堂不明白惠那的用意，这位太刀媛巫女也坐在护堂的左边，还紧紧地贴上护堂，将体重全靠在他身上！

护堂被她软玉温香的触感吓得往后躲开。

惠那和艾莉卡不同，她不像艾莉卡会做出超越亲密接触的事情，这种天衣无缝的手段也只有惠那才想得出来。

「你、你要做什么啊！？」

「之前惠那看过一出外国的电视剧。一个执掌黑帮的大叔，在泳池边抱着两位美女喝鸡尾酒呢，王也来试试啊。佑理～～快过来这里啊～～！」

惠那朝不远处的青梅竹马大喊。

璃璃亚娜套着船上的救生圈，在海面上载浮载沉。佑理也抓着她的救生圈，二人似乎玩得很除陕。

佑理听到惠那的声音回头，看到了护堂和惠那恩爱的模样。

「你、你们在做什么啊！？」

「呵呵，佑理也过来，我们一起来扮演王的爱人～～」

「大白天的，不要在野外说这种事啦。」

「呜……真是有够颓废的景象，而且草剃护堂还十分兴致勃勃！」

「万里谷、璃璃亚娜你们误会了，这是清秋院擅自乱来啊！」

「那、那护堂同学你快点离开啊。」

「也、也对。」

护堂平时被艾莉卡硬上习惯了，一时忘记惠那没有那样的怪力。他随即站起来，强制脱离媛巫女的性感肢体。

不过，马上有人从背后抱住他。

护堂的背部感受到肉感丰满的极致弹力。

最可怕的是，这位从背后抱住护堂的人，具有令护堂动弹不得的腕力——

「护堂，你想丢下我和惠那亲热是吗？」

护堂的耳畔响起了熟悉的低语声。

「啊，怎么了，艾莉卡小姐比佑理更快来。也好，趁这个机会一起来扮演王的爱人如何啊？」

「扮演这两个字是多余的，我的确是草剃护堂的爱人。可是……」

惠那毫不介意地提出邀请，艾莉卡略微不满地顶了一句，然而她立刻露出母狮子般的无畏笑容，同意了太刀媛巫女的提议。

「这样也不错，或许可以趁这个机会，让这个不肯乖乖就范的家伙，彻底了解自己过去做了多少违反人伦的破天荒行为。」

「艾、艾莉卡小姐，你刚才不是说我们要好好放松，为之后的战斗做准备吗！」

「没错，艾莉卡，况且这种工作是我这个侍卫长的职责啊，草、草剃护堂，你也不要乖乖被她们抱住，还露出色眯眯的表情好吗！」

「我才没有，请你仔细看我抵抗的样子！」

耀眼的太阳，白净的沙滩，湛蓝的大海。

护堂等人悠闲地享受这些美景，适度地放松心情『等待』敌人前来，中间还穿插了一些令护堂劳心的骚动。

过了两小时左右——

佑理首先惊讶地抬头。

从昨天起，她就将精神感应的范围笼罩整座沙滩，以便能立刻察觉异变。

璃璃亚娜也凝神望向遥远的天边。

昨晚她也用上了警戒魔术，一有强烈咒力接近就会发出警告。

这是要避免犯下被神鹏偷袭的失误，也是为随时迎战女神做好的准备。

发现伙伴的神色有异，艾莉卡脸上浮现了勇敢的微笑，惠那也理解般地点头。

这时候大家已经回到了岸上，在泳衣外穿上轻薄的外套或T恤保暖，护堂也在上半身披上了外衣。

他们在游玩的时候也没懈怠警戒，开战时刻终于来临了。

『草剃大人，你怎么能和这些下女玩在一起！』

女神的声音响起，晴朗的天空也变得乌云密布。

乌云以惊人的速度笼罩天际，黑暗的天幕出现了一道巨大的『女性』幻影。女神谜样的身影如同柏木般纤细。

那道身影十分巨大，头部几乎直达云端。

『呵呵，那些卑贱的女子是给下三滥玩的，像你这样的勇士有更值得宠爱的对象！』

「更值得我宠爱的对象？至少不会是你……」

护堂知道这个女神根本听不进去，他只是小声抱怨。

他重新提振心神，抬起头来对天空大喊。

「你今天不敢下来吗！？」

女神的身影和高挂天边的彩虹一样巨大，彼此的距离却绝对不算近。

她在遥远的高空俯视草剃护堂。

如果和神近距离接触，弑神者的力量会亢奋昂扬。现在护堂没有这种感觉，代表对方不在这附近，看来之前被惠那砍伤让她提高了警觉。

『嗯，草剃大人都叫部下前来了，我身为一代女王，这次也该派部下来挑战你这位王者。』

「……你哪一次不是派部下来跟我打啊？」

这个自称火之女神的敌人，除了真名以外似乎还隐藏了什么秘密。

护堂想藉着双方交谈的机会，套出一点相关的情报——

『呵呵，柔弱的少女和勇猛的战士不同。草剃大人，你就看在我一个弱女子鼓起勇气挑战强大弑神者的这点上，允许我用这种方式作战。』

计策失效，护堂总是骗不到这个火之女神。

也不知道对方的谨慎是有心或无意的。事已至此，护堂心中有了另一个疑问。说不定这个火之女神，是他遇过最『难缠』的对手。

过去的强敌怎么说都是刚猛耿直的对手。

例如身为王者的武人梅尔卡托和雅典娜，英雄气质的珀耳修斯，喜欢引人注目又单纯的齐天大圣，兰斯洛特直爽的突击精神。

火之女神和这些武者不同，她的言行一再强调自己是『女性』。

「对了，她是魔女之神……」

『好了，草剃大人，这次就请你成为我的座上宾吧。』

护堂喃喃自语的瞬间，天上传来女神的声音。

『呵呵呵呵，我为你准备了特别的刺客喔，普通神兽没办法让你成为我的俘虏啊！』

乌云密布的天空，出现了一头辉煌的圣兽。

那是一头全身充斥金色火焰的白色骏马。骏马和至今出现的神兽不同，没有异常巨大的身体，雄伟挺拔的身形维持在马匹的正常大小。

马蹄凌空踢踏，在天上轻盈驰骋。

燃烧金色火焰的白色天马。一看到那头骏马神圣的英姿，护堂马上就注意到了。

「护堂同学！那是乌鲁斯拉格纳的化身——被女神夺走的『白马』！」

佑理也透过灵视看出来了，她的说法印证了护堂的直觉。

对方不但能夺走权能，还能拿来利用啊……

『碍于时间有限，我还没办法降伏每一个化身……不过草剃大人，请你和自己的眷属一战！』

听了火之女神的宣告，护堂皱起了眉头。

其他女孩也严肃地盯着『白马』。

大家也都注意到了吧，那匹翱翔天际的骏马具有强大的神力。这次出现的敌手远比获得女神加护的『火鸟』更加强大。

3

「约书亚吩咐百姓说：呼喊吧，因为耶和华已经把城交给你们了！又将城中所有的，不拘男女老少，牛羊和驴，都用刀杀尽！」

艾莉卡咏唱圣绝言灵，行使『神圣歼灭者的特权』。

细长的狮王之心化为倒棘状的长枪，深红骑士的左手也出现一枚椭圆形的盾牌。

「他们就照耶和华所吩咐摩西的，与米甸人打仗，杀了所有的男丁。在所杀的人中，杀了米甸的五王！」

璃璃亚娜也使用了圣绝雷灵。

原为长刀的魔剑·白银巨匠化为银制长弓，变成了射出神圣歼灭箭矢的凶器。

这是欧洲双骑士的最强战斗奥义。

可是她们的对手是草剃护堂过去爱用的『白马』权能，也是乌鲁斯拉格纳象征太阳之子的化身。

『来，草剃大人。见识一下运送太阳的神圣天马——拥有何等强大的力量吧。呵呵，如果你被马蹄烧成灰烬，我也会用秘药让你从灰烬中复活！』

「这已经不是断手断脚的程度了吧！」

护堂在地上痛骂女神的荒唐话。

女神说，她能让护堂从灰烬中复活——这段话听起来像在吹牛，但是诸多天神拥有不死的神性，那么或许也有天神能让死人复活。

『白马』从空中直线冲过来，仿佛是要证明女神说过的话。

「各位，麻烦你们照作战计划行动，散开！」

护堂连忙大叫。

现在护堂能用的化身实际上只有一个。为了在这种条件下『尽量』发挥最高战力，他们事前已先定下了作战方针。

出乎意料的是，对方派来的敌人远比神兽强上许多——

这样一来『诱饵』的危险度会大为提高，不过他们也没有更好的战斗方法了……

艾莉卡、佑理、璃璃亚娜、惠那各自按原定计划散开。

她们需要和护堂保持距离。艾莉卡离去前似乎大声说了什么，护堂没有听清楚。

因为他被天上的『白马』前蹄踹飞了。

就印象来说，这一招的冲击形同被大卡车撞到。

护堂的身体被撞上高空，全身承受着快要解体的感觉和痛楚，而且『白马』的火焰还延烧到他的身上。

护堂全身着火在空中飞舞。

幸亏他在被攻击前用双手护住头部，才没有被马蹄踹死，没死就有机会反击。

护堂终于能用上剩下的战斗手段——！

「所有为恶之人啊，畏惧我的力量吧……」

护堂以沉重的伤势，换来沉睡在体内的格斗力与耐久力。

「雄壮的我扬起凶猛的骆驼印记！」

摔在沙滩上的护堂全身疼痛难当，但『骆驼』是坚忍、凶猛、剽悍的化身，获得权能恩惠的护堂马上强忍痛楚起身。

同时护堂提高咒力，驱散『白马』的火焰。

刚才击中护堂的金色火焰，现在也持续烧灼护堂的身躯。

换成一般的人类早就被烧得尸骨无存了，可是『白马』的火焰无法打破弑神者的咒术抵抗力，很快就被驱散了。

护堂的身上到处残留着星火，目前他还能忍受这种痛楚。

然而，天上又传来了不祥的声音。

『呵呵呵，好戏才刚开始呢，草剃大人——正义之人的守护者啊，吾仅邀请并奉献于您。给予胜利与恩宠之人啊，请赐予吾正确的道路与光明。』

护堂吃了一惊，对方使用的这个言灵是！？

护堂惊惧之间，『白马』再次飞向空中。一眨眼功夫，白色骏马在空中膨胀变身。

白马变成了十公尺左右的巨兽！

那是一只拥有漆黑皮毛的山羊，出羊像在水面游泳一样飘浮在空中。

「变身了……！？」

护堂错愕不已，上空的黑山羊——乌鲁斯拉格纳的『山羊』化身发出啼鸣。

咩欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸！！

瞬间，黑山羊的巨大身体释放出特大号的雷电，毫不留情地轰击地上的护堂和他周边的一切，还好刚才护堂已先提高咒力防御。

纵使是神的雷电，也无法轻易打倒弑神者，事实并非如此。

「呜——啊！？」

遭受强烈冲击的护堂，整个人趴在了沙滩上。

除了疼痛以外，他的全身上下也麻痹了。就好比手指在冬天被静电电到的疼痛，这种疼痛放大一千倍就是他现在体会到的痛苦。

护堂承受了过于强大的电击，心脏产生剧烈的阵痛。

威力惊人的雷电打破了弑神者的抗魔力和『骆驼』的耐久力，将护堂的身体蹂躏到这种地步。

天上的『山羊』也几乎失去了咒力。

换句话说，刚才那一招用尽了『山羊』所有的力量。就在护堂判断不会有第二道雷电时——对方又变身了。

黑山羊又变成了『白马』的外形。

包覆金色火焰的白色天马——『白马』雄健地踩踏虚空，慢慢升上天际，最后消失在乌云密布的空中。

下一秒。

『白马』在金色爆炎中，势同一颗燃烧的陨石般落下。

目标当然是地上的草剃护堂。护堂还倒在沙滩上动弹不得，他没有余力回避这一击，曾经救过他好几次的『牡羊』也不在他身上了！

两位圣骑士赶紧前来，替护堂解除这个前所未有的危机。

「再次显现米甸歼灭战！」

璃璃亚娜放出毁灭的言灵和光箭。

神圣银弓放出的光箭一分为八，各自以不同的轨道射向势同陨石的『白马』。

直线冲向护堂的『白马』，无法躲过这些箭矢的攻击。

八支光箭全部命中了。

雄壮美丽的纯白骏马被射出了八个凄惨的创口，额头、颈部、胸口、身体各中两箭。无奈这一击仍然无法挡住『白马』落下。

深受重伤的白马继续带着烈焰冲向护堂！

『白马』燃烧的前蹄即将踏破护堂的头颅，艾莉卡从旁发动攻击。

「羊角啊，突破耶利哥城的城墙！」

使用神圣歼灭特权的人，短时间内可以在空中飞行。

艾莉卡利用飞翔之力直线突击，擎起长枪撞向空中的『白马』侧面。

强大的『白马』也被这记豁尽全力的长枪突击撞飞。

咻啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

白色骏马和艾莉卡一起摔向沙滩，发出了尖锐的痛苦嘶鸣声。神圣的歼灭枪尖深深插入『白马』的身体里，打出一道很严重的创口。

艾莉卡迅速起身挥舞长枪。

她打算给对手致命一击，不料敌人又再次变身了。

燃烧火焰的纯白马身变成了黑色。

细长的马面幻化成厚重的牛头，马身也变成了人身——而且还是极度壮硕的人身，体型逐渐膨胀。

『白马』变身为五公尺高的巨人。

巨人头部是一颗凶猛的牛头，也就是牛头人身的巨人。身上还长满了黑色的短毛。

「——！是『公牛』的化身！？」

艾莉卡挥舞长枪刺向牛头巨人。

同一时间，巨人也豪迈地挥出巨大的右臂，将长枪和艾莉卡打飞出去。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

怪力无双的『公牛』，一招把艾莉卡打飞近一百公尺。

艾莉卡直接落入湛蓝的海水中。了不起的是，她在临危之际用盾牌挡下黑色巨腕的致命一击，手上的长枪也没有掉落。

「艾莉卡！」

看着旧友兼对手被击飞，璃璃亚娜放出光箭。

她瞄准『公牛』的巨人化身，朝那颗黑色的牛头射出银色闪光，可是这一箭被巨人轻灵地躲开了。

没错，轻灵地躲开了。巨大的身躯以超乎想像的敏捷动作高高跳起。

跳跃的『公牛』降落在护堂的面前。

刚才受到电击的草剃护堂，依旧倒地不起！

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！『公牛』发出震天咆叫后举起右脚。

巨大的脚底要踩碎护堂。

「……我的身体……再撑一下啊！」

这是九死一生的险境，也是千载难逢的良机。

护堂勉力撑起疼痛的身体在沙滩上翻滚，两秒后『公牛』踏向护堂刚才趴着的位置！

「我乃最强，我必击垮所有的敌人——！」

护堂趁机咏唱乌鲁斯拉格纳的圣言，提高『骆驼』的力量。

全身的疼痛减轻了少许，麻痹的状态也稍微恢复了。再来就拼气魄和毅力了，护堂忍住痛苦放声嘶吼。

「喝啊啊啊！」

护堂凭着意志力站起来奋力一跃——

牛头人身的巨人身长五公尺，护堂一跳就抵达了长满黑毛的凶猛牛头面前。

护堂利用『骆驼』的脚力，使出跳跃回旋踢轰向牛头侧脸。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

『公牛』中招大吼，巨大的身体也向后踉跄。

强劲的一击。对手受到了很大的伤害，但还不到致命伤的程度——『公牛』目露凶光，粗大的手臂一把抓住护堂！

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

黑色巨人用力一握，护堂痛得发出大叫。

护堂全身的骨骼受到强烈挤压，再这样下去很快就会断折粉碎。

『骆驼』的化身让弑神者超常的身体变得更加坚韧，不过这种超强防御力顶多只能再撑数十秒！

但是护堂仍然在笑。

因为那位负责游击的少女，是不可能放过这个机会。

「神剑天丛云，请赐予我力量帮助夫君！」

护堂所料不差，清秋院惠那和她的『伙伴』从远方冲来！

她的身上涌现神刀御灵，达到请神降临的境界。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

惠那跳上高空，以肩上持刀的架势向下挥出天丛云剑。

这一记借助神力、强凌落雷的全力一击，在牛头巨人的背后砍出一道创口，『公牛』当场跪倒在地，手掌放开了护堂的身体。

「唔……」

护堂摔倒在沙滩上痛苦呻吟，全身上下伤得不轻。

重伤的护堂吐了一口鲜血，不过『公牛』也同样伤得很严重，而且立刻又有十几支光箭射向『公牛』，是璃璃亚娜射出的歼灭箭矢。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？

被光箭射中的『公牛』发出了痛苦的咆吼。

大叫声过后，巨人身子一软趴在地上，似乎力尽而亡了。

「王，你没事吧！？」

立下头功的惠那跑来关心护堂。

护堂气喘吁吁地点点头。在这种只有『骆驼』能用的情况下，他们成功执行了最有效率的作战方法。

其实，这个作战方法很单纯。

先让皮坚肉厚的护堂吸引神兽的注意方。等敌人攻击诱饵露出破绽时，惠那再持天丛云剑进行游击战，艾莉卡和璃璃亚娜负责支援他们二人。

作战计划只有这样。

以他们的现有战力，没有其他更好的办法了。

事实上，如果碰上神兽等级的敌人，『骆驼』优良的续战力绝对够用。要靠这种单纯战术度过难关也绝非不可能。

他们没有料到的是，女神会使用乌鲁斯拉格纳的化身应战——

「什么——！？」

「这次是……『强风』的化身！？」

护堂非常错愕，惠那也很震惊。

二人被突然卷起的旋风吞没，刚才倒地的『公牛』失去了牛头人身的外形，化成了一道强烈的旋风。

过去，运用多样化的战力是草剃护堂的拿手绝活。

如今，这些多样化的战力令他疲于奔命。

4

风势急速增强，旋风顿时变成了龙卷风。

那是一道直径十几公尺的小型龙卷风，不过护堂和惠那要面对的，是能将万物卷上天空的暴力风涡。

这一招想必也和方才『山羊』施放闪电的要领相同。

藉由瞬间消耗泰半咒力，发挥权能的最大威力——这种战法成功吞没了弑神者和请神降临的太刀媛巫女，二人被龙卷风吹上了天空。

……感觉很像被丢进巨大洗衣机里。

护堂和惠那在龙卷风中，被高速旋转了十几圈。

「唔……王！和惠那一起用天丛云……拜托了！」

被暴风翻弄的惠那向护堂大叫。

四周是强风吹袭的声音，护堂根本听不到她在说什么。

可是二人共有的天丛云剑代为传达惠那的意志，护堂清楚听到她的诉求了。他不用问就知道惠那想做什么。

「没问题、清秋院！动手吧！」

二人一起冥想挥舞天丛云剑的画面。

在木更津那一夜真正掌握神刀后，护堂和惠那共同习得了这项技能。有天丛云剑充当媒介，他们不需使用咒术也能心意相通。

天丛云剑具有吸收敌人魔力或神力的特质。

惠那现在打算吸收『强风』的威力。

当然请神降临的大刀媛巫女，也无法完全吸收不顺从之神使用的暴风。

不过，如果身为弑神者的护堂在同一时间朝神刀注入咒力，那情况就不一样了。

换言之，由惠那负责控制护堂提供的力量，这种做法是有胜算的。

「勇士扬名立万——后代永世传诵！」

护堂配合惠那的言灵，将咒力灌入天丛云剑中。

光靠咒术的连系，护堂不用手持神刀也能灌注咒力。惠那手上的神刀闪耀黑色的光芒，开始吸收『强风』的权能！

——翻搅二人的龙卷风威力逐渐减弱。

他们早已不记得自己被翻搅了多少次。只见风势一口气减弱，卷起护堂和惠那的风力终于消失了。

二人的身体从七、八公尺高的空中落下。

惠那轻灵地翻身落地，不擅身法的护堂也凭着『骆驼』的敏捷性安然降落。

可是，他们在龙卷风的激烈翻搅下失去了平衡感，而且还头晕想吐。

二人的体力大幅流失，浑身无力地蹲在地上。尽管模样十分狼狈，却成功摆脱了『强风』的攻击……

「护堂、惠那小姐！」

「你们两位没事吧！？」

艾莉卡从海边跑来，璃璃亚娜也从反方向来到二人身旁。

深红骑士平安无事，刚才被『公牛』打飞没有对她造成伤害。她的身上只穿轻薄的泳装和外套，全赖神圣歼灭者的特权守护才平安无事。

艾莉卡手持倒棘状的长枪和盾牌，表情浮现坚定不屈的意志。

璃璃亚娜也握着神圣银弓严阵以待。

护堂强忍着恶心的感觉无法开口说话，只向她们点头示意。惠那也显得非常疲惫。

「刚才的『强风』在完全消灭前，似乎逃到那里去了……」

璃璃亚娜的袋视能看到肉眼难以辨识的东西。

她眺望着海面，大家也一同凝视相同的方向——之后大家的表情也愈加凝重，因为敌方又现出了新的化身。

岛屿的海湾一带，蓝宝石色的大海上有了动静。

海面上燃烧着黑色的火焰，那是护堂多次召唤过的火焰。

『主曰，罪人必受责罚……』

天上响起了女神的声音。

她咏唱着护堂平时使用的言灵。

『锐牙难近身者，给予违背契约之人破灭铁锤——！』

海面上的黑色火焰开始幻化为漆黑神兽。

那是一头容貌魁伟、身长约莫二十公尺的巨大『山猪』，目前实体化的只有头部，头部下方都还是黑色的火焰。

对方无法和护堂一样快速召唤那头神兽。

『呵呵呵呵，这是草剃大人座下最强大的神兽，如今它身为我的仆从，我在它身上特地加了一点巧思！只是召唤需要多花点时间了……但这点等待绝对值得！』

『山猪』都还没召唤出来，火之女神已经胸有成竹。

也难怪对方会这么确信。过去女神所使用的化身固然威力强大，不过大多是护堂原本权能的简化版。

然而现在这头在海面上诞生的神兽不一样。

照这样显现下去，敌方会完整重现乌鲁斯拉格纳第五化身的大小、外型、力量，朝我方凶悍地冲刺过来。

光看『山猪』目前幻化出的脸庞，就知道那家伙非常想要大肆破坏。

飘浮在海面上的巨大山猪头部，正发出剧烈的喘息。双眼也虎视眈眈地盯着岸上，口中响起狰狞的兽吼。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……

『山猪』即将被解放到陆地上，将一切事物破坏，它的吼声如同在期待那一刻到来。

「看来敌方也很重视这项权能，真是麻烦的王牌。」

「本来还希望对方使用的威力不如草剃护堂——这下要实际一战才能确定了……」

艾莉卡和璃璃亚娜互相点头，脸上充斥严肃的战意。

另一方面，护堂和惠那不能说是完全的状态。

护堂伤势严重，全身沉重得无法灵活行动。要不是有坚忍的『骆驼』权能，他早就昏死过去了。

惠那的情况也不乐观，这三天她总共用了三次请神降临的技巧。

尤其她刚才身负弑神者的咒力，将天丛云剑的能力提升到超越人类的使用极限，这位强健的自然之子也快到极限，就只差没有倒下来了。

「别逞强了，清秋院。你快点休息！」

「别说傻话了，王，现在不是休息的时候……」

惠那假装坚强，声音也罕见地缺乏快活的气质。

她拄着天丛云剑，好不容易才能起舟。

「不可以，惠那！」

原先退到后方的佑理，跑来斥责太刀媛巫女。

「再打下去你真的会没命！我绝对不允许你乱来。」

佑理喝斥惠那的气魄令人胆寒。

不过她走近虚弱的惠那，像个母亲一样温柔抚摸她的背部。

佑理在施展治愈之术——以咒术治疗惠那受伤的身体。

惠那的绝招·请神降临，用过一次以后要隔一周才能再次使用，超过这个频率会对她的身心造成严重消耗——

护堂了解佑理的用意。

佑理发现青梅竹马快要撑不下去了，才会跑来这里进行制止和治疗。

「可是大家很可能会被杀掉，惠那一个人休息也没意义，佑理，你就当成是背水一战，别担心啦，惠那还能再撑一下。」

「惠那小姐，你真是凭感觉做事又爱乱来的人。我终于知道，为什么你和护堂合得来了。」

艾莉卡皱起眉头评论。

她的语气与其说是傻眼，不如说是『佩服』。

「不过你不能再硬撑了，好好休息，乌鲁斯拉格纳的『山猪』很适合当我们骑士的对手，这里就放心交给我们。」

「嗯，这么说也对。」

这是璃璃亚娜的发言。

「自从来到这座岛屿，一直是你守护草剃护堂，也差不多该让我们表现一下了。」

护堂也用力点头深表赞同。

可是银发的女骑士也对护堂皱起眉头，表示遗憾的态度。

「严格来说，草剃护堂，你也该休息了。」

「咦？」

护堂不解地反问，却遭到了意外的攻击。

璃璃亚娜一脚扫向护堂的下盘。护堂想要躲开，双脚却不听使唤。璃璃亚娜一记漂亮地扫腿，轻易将他踢倒在地。

看见他这副德性，璃璃亚娜和艾莉卡叹了一口气。

「果然……你的身体早已经到极限了，你只是痛觉麻痹了而已。」

「你从刚才一直承受非比寻常的伤害，又失去了不死的化身，早知道你会弄成这样。」

「没、没问题的，我的恢复力也是非比寻常啊。」

「也对，先帮你施以治愈之术，再配合『骆驼』的恢复力，你的身体应该是不会有什么问题……」

听了护堂的提议，艾莉卡经过深思后说了。

「说真的，赤手空拳对付那只『山猪』会不会太鲁莽了一点？」

大伙一同望向海湾的方向。

黑色火焰仍在海面上持续燃烧，山猪直到刚才还只显现出头部，现在已经幻化到胸部一带了。等那团火焰全数化为巨兽的肉体，漆黑的破坏者势必会凶猛冲上沙滩……

确实，只有踢技可用的『骆驼』无法应付这个对手。

「我才没有赤手空拳，好歹也是有武器。」

护堂瞄了他的『伙伴』一眼。

刚才惠那插在沙滩上充当拐杖的天丛云剑。

护堂步履蹒跚地走去握住天丛云剑。他从来就不喜欢刀剑这种危险的东西，但在危急的情况下也顾不得个人主张了。

「没有清秋院惠那协助，你有办法发挥天丛云剑的威力吗？」

「可以吧，之前在木更津和兰斯洛特一战不也没问题吗……」

护堂回应璃璃亚娜的确认，他也知道自己的想法很草率。

当初，护堂急就章地使用天丛云剑，和军神兰斯洛特挥舞的救世神刀互击。

「何况光靠璃璃亚娜和艾莉卡对付『山猪』才叫鲁莽，除非有相当于『白马』的破坏力，否则很难有胜算……」

当然，天丛云剑有没有这种威力也是一大问题。

综观过去所有战役，天丛云剑在木更津一役发挥出的威力最为强大，那一役银发女神强化了天丛云剑，来对抗『最后之王』使用的救世神刀。

护堂想起了那位貌似少女的仇敌，她有一头银发和夜色瞳孔。

他和那个女神在一段奇妙的因缘下相识。一想起那个怀念的对象，护堂多少有些寂寞。对方让他苦吞败绩便撒手而去的作为，也让他多少有些愤怒。那个女神就是不顺从之神雅典娜——

『妾身不会对你告别的，妾神等着你来雪耻。无论何时，妾身都能打倒你草剃护堂！』

离别前，对方撂下了一句气势磅礴的话。

那股斗志和目前对付的火之女神的『阴柔』完全不同，堪称英勇雄浑的高雅格调，之后她还说了一句。

妾身送给你一个饯别的礼物……

——就在这一瞬间，『门』稍微打开了。

天地开辟，星辰的终焉与起始，由女神睿智锻造的剑刀。

对了当初承载那股力量的也是天丛云剑，天丛云剑是一块连仇敌的力量也想化为已有的贪欲之钢，有这种属性才能成就那一招霸道神技。

既然现在需要力量，何不将最强的睿智灌注于神刀之上呢——？

「护堂，你怎么了？」「草剃护堂！？」「王……？」

远方传来同伴们的呼唤声。

不过，护堂的眼中没有她们身穿泳装的身影，也没有蓝宝石般湛蓝的大海。他看到了一双眼睛，一双在黑暗中闪耀的猫头鹰眼眸。

护堂感觉到『那个秘法』沉睡在自己的身体里。

「护堂同学……请你清醒一点啊！」

有人握住了护堂的手，护堂才猛然惊醒过来。

仔细一看，佑理来到了护堂的身旁，她抚摸着护堂握住天丛云剑的手掌。

艾莉卡、惠那、璃璃亚娜三人也一脸不可思议的表情。

护堂甩了甩意识朦胧的脑袋，他刚才似乎看到了某种秘法，足以开天辟地、显现破坏与创造的秘法。大地与黑暗女神遗留下来的宇宙睿智——

「……咦，这是怎么一回事……」

深远而强大的秘术，深深刻在他的脑海与心灵深处。

那是死而复生的强敌留给他的遗物，他就快要可以一窥究竟了，但是里面隐含的智慧太过庞大，器量不及女神的草剃护堂难以理解当中的奥秘。

没办法，护堂无法驾驭那股力量。

护堂心想，宝贵的力量难不成就要这么糟塌了……就在这个时候。

「护堂同学，请你看着我，没问题的。」

佑理的声音再次让他回神。

媛巫女从正面直视护堂的双眼，她惹人怜爱的美貌近在眼前，如同过去传授护堂知识时的光景。

这种距离令护堂心动不已，多亏佑理他才能完全回神。

佑理的一番话更让他惊讶不已。

「显现星辰的终焉与起始的钢……开天辟地的黑暗之剑，女神的睿智，燃烧黑色神刀的火焰……我也看到了。」

佑理严肃地表示，她得到了灵视的天启。

其他女孩也惊叹地凝视眼前的媛巫女，另外佑理的双瞳也在不知不觉间变成了玻璃色。

护堂发现了一件事。

琉璃色的瞳孔、亚麻色的闪亮秀发。这些都是幽世的玻璃公主具有的特征。

现在佑理的一举一动像极了那位身居幽世的贵人。这么说来，佑理的发色以大和抚子来说也太浅了一点。

护堂毫无由来地认为，媛巫女或许具有玻璃公主的血统。

万里谷佑理——说不定是最能发挥远祖之血和灵能的媛巫女。

「过去那位女神在护堂同学体内留下了秘法，可能是『门』开启的关系，我的灵视才能看得到……我们一起来锻造吧。」

佑理毅然决然地说道，护堂也张大眼睛。

「我会引导你的，我们一起来锻造起始与终焉之剑。」

海湾上，『山猪』的实体化已几近完成了。

黑色山猪雄健的头部、胸部、前肢、躯体、腰部、后肢依序显现，活像一只巨大的鲸鱼浮在海面上。整头山猪只剩尾巴还燃烧着火焰。

「趁现在试试吧。」

悄声低语的璃璃亚娜拉起银色圣弓。

她射出了歼灭特权的光箭。

璃璃亚娜所在的沙滩离海面上的『山猪』约两百公尺远，这点距离对圣骑士的箭矢来说不算什么。

她的目标是『山猪』的眼球，眼看着光箭就要贯穿目标了。

『山猪』面前似乎有一道看不见的墙壁，弹开了璃璃亚娜射出的光箭。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……

『山猪』的低鸣声听起来像在夸耀。

「这种程度的攻击果然没用。」

「我也知道这么说不太恰当……可是不晓得为什么，我总觉得现在的情况比较像是那只『山猪』背叛我们，而不是护堂的权能被夺。」

璃璃亚娜刚确认完攻击效果，艾莉卡就在一旁皱起眉毛抱怨。

她们的职责就是尽量争取时间，直到护堂、佑理、惠那完成天丛云剑的必要准备。

负责争取时间的双骑士在沙滩上严阵以待，敌人也终于有了动静。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

双骑士的耳边也传来了耳熟能详的兽吼声。

黑色『山猪』彻底实体化了，它那魁伟的身体约有二十公尺长，和一头搁浅于沙滩的巨大鲸鱼没有两样，巨大的身体马上就要冲向陆地了！

『山猪』冲刺的速度惊人，气势丝毫不输水上快艇。

「璃璃，力量集中在最初的一击！」

「为什么！？」

「那家伙的外貌和大小都和以前一样，或许连性格也是如此吧？」

「原来如此，意思是你有合适的方法对付这个嚣张的破坏狂啰！」

相识很久的二人透过简短的作战会议了解彼此的心思。

璃璃亚娜的武器马上改变了形状。

之前她是用弓箭射出神圣歼灭特权，现在她改变了白银巨匠的外形，化为一把长刀长柄的剃刀。

紧接着，敌人来了——

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！

敌人以巨型怪兽不该有的速度冲到沙滩，一登陆就发出了震夭嘶吼。

『山猪』目露凶光、睥睨四方。它在寻找——寻找火之女神的猎物，弑神者草剃护堂。

它根本不把双骑士看在眼里，璃璃亚娜见状纵身飞跃。

「阿耳忒弥斯之翼！」

飞翔也是歼灭者具备的能力之一，而且璃璃亚娜是个很擅于飞行的魔女。

身上泛起蓝光的璃璃亚娜朝『山猪』的上方飞去，她的飞行轨迹远比艾莉卡更俐落。

飞过『山猪』身旁的璃璃亚娜，朝它的背上砍下一刀。

不过她的刀刃无法砍到敌人，刀刃挥下的那一瞬间，黑色山猪的巨体释放出肉眼看不见的冲击波，弹开了璃璃亚娜和她的刀刃。

「呜！？」

在飞行途中遭受冲击，璃璃亚娜一时失去重心。

璃璃亚娜巧妙地调整姿势，成功地维持飞行状态。数秒后，她来到了『山猪』雄健背部的上方，然后停在上空静止不动。

另一方面，『山猪』若无其事地朝岛内大摇大摆地前进。

『山猪』大概只把飞行的璃璃亚娜当成小鸟。

「它刚才就是这样弹开箭矢啊……」

璃璃亚娜俯视地面，艾莉卡也完成突击的准备了。

她身上包覆红光，架起倒棘状的长枪和盾牌。

璃璃亚娜得意一笑，刚才那一刀只是顺便而已，那位旧友兼对手说的『最初一击』才正要开始。

位在天空和地面的双骑士齐声咏唱雷言。

「圣者厄马奴尔，奏起天上的雅乐，赐予我的手臂天使之翼吧！」

「大天使加百列，愿您赐予我祝福，庇护狮王霸道！」

璃璃亚娜和艾莉卡的武器附加了神圣歼灭特权。

她们咏唱祝福的言灵，并且灌注大量的咒力来暂时加强神圣歼灭特权的威力，全力一击过后，她们将无法再使出相同威力的攻击，但这也无所谓。

反正她们的目的是『拖住对手』不是打倒对手，剩下的事情交给『王』处理就行了！

「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」」

二人异口同声地发出呐喊，向『山猪』发动突击。

艾莉卡双脚蹬地，正面飞向黑色神兽颜面。

她没办法和璃璃亚娜一样，在空中使出巧妙的回旋或静止，不过直线冲刺的力道是这位深红骑士更为优秀。

艾莉卡朝『山猪』的颜面递出枪尖——目标是对方的右眼球！

璃璃亚娜在空中画出一道弧线急远下降，手上的剃刀同样斩向敌人的右眼殊！

——哼，『山猪』用力喷气，全身释放出冲击波。

手持神圣武具的二位圣骑士本来应该被这一招轰飞，然而强化神圣歼灭特权的艾莉卡和璃璃亚娜撑住了。

二人共同施展全力一击！

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

『山猪』口中发出痛苦的咆叫，天空和大气也为之震动。

艾莉卡的枪尖插入『山猪』眼中，璃璃亚娜的剃刀也斩出了一道严重的创口。

这一招不只破坏了敌方的眼球，二人透过插入敌人眼球的武器，将足以弑神的灵威灌入对方的头颅内重创脑部。

强如神兽，照理说吃下这一招也非毙命不可——

不过，『山猪』的左眼凶狠一瞪。

它斜视着双骑士，眼神流露出愤怒之意。

之后，『山猪』发出剧烈咆叫。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！

这次双骑士再也抵挡不住冲击了。

艾莉卡和璃璃亚娜被咆哮的冲击波震飞，坠落在沙滩上。

二人摔在沙滩上滚了好几圈，如果没有有神圣歼灭者的特权护身，搞不好她们已经被震得支离破碎。

「这家伙果然嚣张，幸好它没把我们放在眼里，我们才能按照计划拔得头筹——」

「那样都还打不赢，这已经不是普通的神兽了吧！」

「依我猜测，『山猪』现在有护堂使用时的威力，一定是那个女神灌输了力量给它！」

艾莉卡和璃璃亚娜勉力起身，彼此心领神会地点点头。

『山猪』用充斥着憎恶与愤怒的独眼，凶狠地俯瞰着双骑士。吃了二人的全力一击，没死也受到不小的打击。

黑色神兽气得忘记了本来的攻击目标。

「如我们所料，那家伙的注意力转移到我们身上了，真是嚣张的家伙。」

「在护堂和天丛云剑完成准备的这段时间，我们要像蝴蝶飞舞一样——拖住它的脚步才行喔、璃璃！」

「至于要像蜂螫一样刺伤它，应该不太可能吧……来了！」

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

发出震天咆叫的『山猪』奋力冲剌。

敌人直线冲向艾莉卡和璃璃亚娜，冲刺威力相当于平时破坏建筑物的力道。

冲刺时的吼叫声化成冲击波震动大海与地面。

双骑士的职责是帮『王』争取时间。她们最初能给予对手强烈打击，是算准了『山猪』容易大意轻敌的个性。她们要让『山猪』忘记原本的攻击目标，转而攻向自己。

双骑士的策略算是成功了，但是眼前还有另一个问题。

性格张狂的敌人通常有一个特征，一旦认真起来实力也会更加惊人，而『山猪』正好有这样的倾向。

黑色神兽抱着愤怒和战意，展现出更胜以往的雄风。

艾莉卡和璃璃亚娜舍身一战，像蝴蝶一样迎战穷凶极恶的『山猪』。

另一方面，这时候的太刀媛巫女——

惠那将独一无二的伙伴，天丛云剑插在大地上。

「拜托了，天丛云……吸收天地的御灵，化为王崭新的力量！」

惠那献上祈祷，呼唤天丛云剑。

无法再战的惠那至少还能帮忙管理神刀。她退到沙滩的后方，看着红蓝双骑士和『山猪』的战斗，负责完成掌控神刀的使命。

漆黑之钢昂然伫立在美丽的纯白沙滩上——

天丛云剑正在吸收能量。

正在吸收这座岛的水源和大地的灵气，以及孕育生命的大地母神恩惠。

除此之外，天丛云剑还吸收了另一种能量。

「趁这个机会，连那个英国王子的权能也吸过来吧！」

天丛云剑吸收了英国弑神者遗留下来的迷宫魔力。

那是黑王子从牛头的大地之神米诺斯身上夺来的权能，和天丛云剑现在需要的力量具有同质的神力。

机灵的惠那自然不会放过这个机会。

在其他伙伴的努力下，天丛云剑的准备正在着实进行。

护堂凝视着专心作业的惠那背影，以及在远方和『山猪』战斗的双骑士，他问站在一旁的媛巫女。

「那么万里谷，请你告诉我接下来该怎么做？」

「我会用精神感应力——传递我看到的天地开辟之法的内容。再来，只要将那种秘法应用到天丛云剑上就行了。」

佑理口吻伶俐地说道。

「不过我只能说出我感应的范围。可能会有许多不完备的地方吧，请你要先有心理准备。」

「……意思是只能使用不完全的力量啰？」

「不只如此，或许还会成为很危险的咒术，毕竟这是雅典娜参考救世神刀创造出来的术法……」

换言之，佑理认为这种咒法单凭人力无法驾驭。

护堂没有其他选择。继续这样打下去，他们最后一定输，现在需要做出乾坤一掷的赌注。

他要击退神秘的火之女神，和大家一起离开这座岛屿。

仔细一看，艾莉卡和璃璃亚娜在沙滩上东窜西逃，不停躲避『山猪』的追击。她们不是要打倒『山猪』，而是要替护堂吸引黑色神兽的注意力。

只是『山猪』不是普通的巨大怪兽。

它具备可怕的力量，以及惊人的速度和冲刺力。

『山猪』瞬间追上一百公尺的距离，挥舞着前肢踩踏地面上的双骑士，还释放大范围的冲击波隔空攻击。

要将这种怪物封在狭小的沙滩上——

说穿了，这根本是不可能的事情。等艾莉卡和璃璃亚娜无力回避，山猪就能轻易夺取她们的性命。

「好，尽管一试……话说回来幸好岛上的都是自己人啊，在其他地方我可不敢这么乱来。」

「是的。如果是在东京都内，我也不敢帮忙……」

护堂感触良多，佑理也回了一句相似的感想。

艾莉卡或惠那大概无法理解这种感觉，佑理似乎也在想相同的事情，二人一起露出苦笑。

他们迅速收敛心神，再次面对面凝视对方。

「万里谷，麻烦你了，来吧！」

「是、是的，护堂同学。那、那么，我们开始吧！」

「「…………」

双方在这一刻产生了认知上的误解，他们忍不住看着对方。

护堂的意思是请佑理对他施以精神感应，佑理回答的意思却是要双方一起施术，护堂不懂，那个灵力不是媛巫女独自施展的吗？

「之前对付齐天大圣，你不是有用过那一招吗？就是那个，万里谷。」

「那、那时候我有护堂同学的加护，能力大幅提升……在普通的状态下，对弑神者施术是没有用的……」

「「…………」」

这次他们凝视对方，总算达成了共识。

其他人正在不远处奋战，他们需要赶快实行以往的教授仪式，现在谁也没有闲功夫看着他们，而且这是必要的手段——

「再、再犹豫下去，我们很可能会被打倒……」

「是、是的……我随时都可以……」

护堂话一说完，佑理轻轻地嘟起嘴唇。

二人很自然地拉近距离，迎合对方的步调。被护堂亲吻的佑理，脸上露出了放松的幸福表情，她张开嘴唇接纳护堂的吻。

他们的嘴唇像贝壳上下闭合一样，紧密地重合在一起。

护堂下意识伸出舌头，佑理踌躇了一下后，也同样伸出舌头迎接。

二人的唇舌犹如弦乐器的弓弦般互相交缠，咒术的仪式也渐渐开始了。

最初，显现了一颗高尔夫球大小的黑色球体。

化为战场的沙滩外海，上空浮现了一个形同污垢的黑点。

那是非常细小的暗黑星体。短短十几秒后，黑点膨胀成直径数十公尺左右的球体，在天上展现出惊人的存在感。

『黑色的毁灭星辰……？』

火之女神发出了讶异的声音。

她就像一抹高挂天边的彩虹，悠然地俯视沙滩上的战况。语气总是从容不迫的女神，头一次发出疑惑的声音。

而在地面上——

惠那插在大地上的天丛云剑，刀刃也出现了变化。

微弯的漆黑刀身包覆着黑色的火焰，开始静静燃烧。这股黑色的火焰没有任何热度，在世间非常罕见，火焰朝四周散发出极寒的冻气。

「终于开始了……！」

眼见钢之伙伴发生变化，惠那大叫。

惠那无法和平常一样挥舞天丛云剑了。现在世上只有一人可以拿起燃烧的黑色神刀。

不过，在神刀回到唯一的使用者手上前，至少要先帮其他伙伴一把——

「天丛云！拜托了，请你救救那两个人！」

惠那呼唤黑色神刀的意志，燃烧的神刀自动出击。

神刀浮上天空，原先深埋沙滩的刀尖也转向红蓝双骑士的方向。

艾莉卡和璃璃亚娜还在对抗『山猪』。

「「敬奉黑色十字徽纹！赐我等神子之血，彰显圣痕于世！」」

双骑士交叉手上的长枪和剃刀。

她们的武器化为一个十字，上面发出十字架形的白色光芒击向『山猪』。

神圣的十字光芒和『山猪』的头部差不多大。

呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

绚烂光芒施以痛击，『山猪』用力撇开头部。

这时天丛云剑飞来，一刀画过黑色神兽的脸，天丛云剑砍破『山猪』脸上残存的左边独眼后，又飞往别的方向。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

这次『山猪』吼出痛苦的咆叫，疼痛和愤怒令它暴跳如雷。

『山猪』激烈甩动身体，口中释放咆哮冲击波，四肢还狂踏地面表达愤怒之意，不过它已经失去了双眼。

眼盲的『山猪』冲向无人的方向，双骑士才有机会喘息。

「护堂和佑理发动了雅典娜留下的秘术了吧……！」

「艾莉卡……继续留在这里……非常不妙，我的灵视如此警告。」

艾莉卡非常佩服，璃璃亚娜却提出了警告。

双骑士立刻达成共识，方才拯救她们的黑色神刀已经飞至数百公尺外的沙滩一隅。

不用说，那是护堂和佑理的所在位置。

护堂右手抓起燃烧黑色火焰的天丛云剑。神圣的黑钢终于回到使用者手中，准备迎接化为『起始与终焉之剑』的时刻。

护堂一握住天丛云剑。

上空出现的黑暗星体也开始旋转。

黑暗星体恰如惑星自转般慢慢转了一圈、两圈，旋转的速度逐渐提升，最后达到了惊人的旋转速度。

咻、咻。上方的黑暗星体发出独特的声响。

护堂在星体下方高举天丛云剑。

「王啊，待您以黑之剑为地上和幽界带来终焉与起始，才能真正拿握女神睿智……」

佑理像护堂的伴侣一样靠在他身上低语。

她的眼神茫然，语气也十分严肃。这是灵视的天启过于强大，导致她陷入催眠状态的症状。佑理藉由精神感应，将她看到的景象传入护堂心中，使这颗黑暗星体化为『回旋』力的基础。

——月亮与黑暗，大地之母，地球的绿之丘，冷酷的夜之女王。

——遥远星辰的彼方，无尽深远的海底，飞散于冰冻地底的冥府之风。

——漆黑之钢，燃烧的黑金属，剑，剑，剑，吸引，吸收，压缩，破坏，粉碎，放出。

——星辰转动，描绘圆弧，旋转，龙卷，飓风，暴风，暴风，暴风。

没错，此乃呼唤暴风之剑，冰冷之剑，龙之剑，拂晓之剑，招来破灭之剑。

这就是黑之剑。不过这种毁灭亦是新生的起始，包含了起始与终焉，因此这块钢才得以开天辟地——！

支离破碎的不可思议影像在护堂脑海中大量流窜。

「呼唤暴风的存在……千龙千蛇，命尔等在此众化成剑！」

护堂一念出言灵，四周吹起了狂乱的暴风。

那股暴风不是『吹拂』的风势，而是『吸扯』的风势。在护堂头上旋转的黑暗星体开始吸收周遭万物！

就像受到地球重力牵引，物体向下掉落一样。

万物被无形的力量吸入黑暗星体。海水、沙滩、土壤、树木、石头、岩块、河水、整片大地，统统无一幸免——

那是一种想将天地万物吸入黑暗星体的无形重力。

无形重力产生风势，风势化为龙卷风，龙卷风再化为重力风暴，将整座魔境之岛彻底地破坏怠尽，地上所有的一切都会被吞入黑暗星体之中。

唯一的例外，只有手持天丛云剑的护堂和佑理。

他们和刚才一样直挺挺地站着，没有受到一丝暴风吹袭。护堂处于神智混乱的状态，却没有忘记一件最重要的事情。

那就是敌人的存在，害自己和随行女伴吃足苦头的火之女神——

要把那家伙吸进这个黑暗星体的牢笼里才行。

护堂的意识转向重力风暴外围的女神幻影，他找出远方的神秘女神的气息——准备将她吸进黑暗星体中！

『！？这怎么可能——！？』

女神以为自己在远方非常安全，所以大意轻忽了，天上传来了女神狼狈的声音。

护堂命令天丛云剑和黑暗星体，将那个女神吸扯过来压住！

『呜，真是荒唐的权能！草剃大人，我就在此先行告别，你居然能用这种手段破坏我的领地——真是太可怕了！』

远方传来火之女神的敬畏之意和低语声。

护堂和佑理的身边同样吹拂着激烈的重力风暴，风暴持续将地上的万物吸扯到上空的黑暗星体中，但是护堂的体力也到极限了。

雅典娜遗留下来的天地开辟之法，对大脑和精神造成了剧烈的负担。

护堂就像电力耗尽般失去意识。

呼唤暴风、为天地带来起始与终焉的黑之剑，目前只解开了封印而已，并没有真正升华为草剃护堂的武器。

再来看看事先察觉到危险的少女们——

重力风暴发生后，璃璃亚娜赶紧使出飞翔术脱离现场。

银发女骑士和艾莉卡飞上天空，顺便带上惠那迅速离开这座魔境之岛。

她们甚至没时间确认在暴风中心的护堂和佑理的身影。

「可恶！」璃璃亚娜心有不甘地低吟，打消了救出他们的念头，身负蓝光的璃璃亚娜带着艾莉卡和惠那飞回亚庇市。

重力风暴在她们离开后，也顺利发挥了庞大的威力。

狂风吹袭的时间约几十分钟左右，女神和神兽居住的魔境之岛被吹得灰飞烟灭，直接从海上消失了。

草剃护堂和雅典娜的秘术，配合天丛云剑引发的风暴摧毁了一整座岛屿。

岛屿原本所在的海域，只剩下少许岩礁和湛蓝的海水，使出霸道一击的护堂和辅佐施术的佑理不知去向。

重力风暴静止的同一时间。

位于法国布列塔尼半岛的某座森林中，一位银发少女在林中的湖畔仰望天际，少女暗色的瞳孔眺望着冬季的星座，竖起耳朵凝神感应。

不晓得为什么。

少女莫名感应到遥远的大海上，发生了『暴风』的气息。

「呵，终有一天会再相遇的孽缘……这种命运将唤来暴风吗……」

少女把这句话当成美酒一样细细品味。

她有预感这是一场不可避免的战斗，而她很享受这样的预感。

第十三卷 南洋的姬神 第6章 失踪的二人……？

1

新年已过，现在是一月二日的下午四点。

草剃护堂的眼前是一片如蓝宝石般湛蓝的南洋海景。

他在白色沙滩的某一处树荫下，和唯一的同伴万里谷佑理四目相望。

二人都是泳装打扮。护堂上半身穿着连帽外套，佑理则是身穿一件轻薄的运动外套，在旁人眼中，他们像是来游泳的东洋情侣。

不过他们没有在玩耍。二人锻造的『黑之剑』以凶恶的重力风暴破坏魔境之岛后，也才过了几个小时而已。

战斗结束后，等他们二人醒来，才发现自己倒在这座沙滩的海边。

除了身体疲倦、咒力消耗很多以外，护堂和佑理的身体没有任何异常，他们很庆幸彼此还算平安无事（护堂还能活跳跳的，都要归功于佑理在仪式时顺便施展了治愈之术）。

不过他们到了一个陌生的环境也是不争的事实。

他们连忙调查这个地方的详细情况。

「好消息是，这里是有住人的马来西亚领地。可惜不只没有机场，连接驳的船只三天才有一班……」

护堂低声抱怨。

远方只有一位在玩冲浪的白人，没有其他人影了。这里的交通不便，不是一般游客会来悠闲玩水的观光地区。

想必是经验丰富的冲浪或浮潜玩家才知道的私房景点。

这里是南海的某座小型离岛，人口连一千人都不到。

「如果是马来西亚，就能使用兑换的现金了。」

佑理确认了现在的情况，他们是穿着原本的衣物飘流到这里的。

幸亏佑理在海边游玩时穿的那件外套，也是她之前登山时用来遮风保暖用的，口袋里面放了一些钱财。

那些钱财有硬币和纸币，以及贵重的美金和日元。

「只是这些钱不是很多，要审慎使用才行……」

「还得先留下回去婆罗洲的钱啊。」

据说三天才有一班的船只在今天上午开走了。

下一班要三天后才会来，他们要用稀少的现金度过三天。

偏偏他们的手机又不在身边，没办法联络相关人士帮忙。没有电话簿在手，他们根本不知道任何人的电话号码。

「对不起，要是我记得老家或馨小姐的电话号码……」

「我也没记得什么有用的电话号码啊。别在意，总会有办法的。」

护堂安慰失落的佑理。

不擅使用机器的佑理，连家里的电话都不太想用，她自然不会记得这些电话号码，护堂记得自己老家的电话号码，却又不能告诉老妈自己目前的状况。

「艾莉卡她们说不定会主动来找我们。」

护堂不太记得使用黑之剑时的记忆。

可是他隐约记得当时天上有飞翔术的蓝光，蓝光内有璃璃亚娜、艾莉卡、惠那。三人应该都平安无事。

「话说回来，没想到那一招的威力会毁掉整座小岛啊……」

「真的很对不起。不是女神的我所做的指引，最多只能抽刀出鞘而已……很难控制那股力量……」

回想起数小时前的惨状，二人不由得落寞地低下头。

那时候护堂对火之女神发动攻击，结果也被对方逃跑了。就现阶段的情况来看，那一招很难发挥武器的效用。

「总之暂时要仰赖万里谷的帮助了，麻烦你啦。」

护堂向佑理低头致意，没带现金的人放低身段也是应该的。

他不确定这种出双入对的生活会持续多久，但佑理无疑是这一段时间的赞助者。当然，这些费用他会在事后还给佑理。

佑理听了护堂的话，露出严肃凛然的表情回应。

「千万别这么说。现在情况紧急，这些钱是我们二人共有的，请别说这么见外的话。」

「呃，这种事情还是要分清楚啦。」

「该低头的是我才对。护堂同学，小女子不才，还请你继续陪在我身旁，拜托了。」

佑理特地在沙滩上跪坐，向护堂低头致意。

媛巫女的正气和认真的态度让护堂非常诚惶诚恐。佑理抬起头和护堂相望，二人同时笑了出来。

他们觉得自己客套的举止很好笑。

接着，护堂和佑理到海岸边的杂货店买东西。

他们买了一些T恤之类的必要日用品，以及甜点面包和矿泉水充当迟来的午餐。

就某种意义来说，这种情况和序盘的RPG游戏没有两样。

购足了装备品后，再来要找今夜住宿的地方，事实上他们也没得挑选住宿的地方。

在这座非观光地区的离岛上，没有什么像样的旅馆，海边的小木屋就是这里唯一的住宿设施。

他们决定住在这个不太完善的地方，然后一起出去吃饭。

这里可供果腹的选择也不多。木屋附近仅有一家外食的店面，是一家贩卖定食的食堂。他们直接前往那里用餐。

佑理点了异国风味的印尼炒饭。

护堂选择的咖哩，是用类似整尾鰆鱼的鱼类下去煮的。里面还加了秋葵和茄子，衬托出鱼肉的甘甜。

料理的味道没有特别好吃，也没有发生味口不合的悲剧。

他们互相品尝对方的料理，悠然地吃完了这一餐，不过在佑理拿出钱包结帐时，发生了一点小问题。

负责结帐的大婶用英文朗声说道。

「你们夫妻也真是怪人，居然特地跑来这座岛屿玩！」

大婶看他们一起来吃饭，误以为他们二人是夫妻。

确实，这里不是情侣会来观光的地方。护堂不知道该如何回应这个问题，佑理低着头害羞地回答。

「不、不是的，我们不是这种关系，我们只是……呃……我们还是学生，彼此的关系……也称不上太健全……总之……」

佑理不但用日文回答，声音也越来越小。

也许突如其来的误会令她很混乱，二人走出餐厅后，回到了住宿的小木屋，途中护堂和佑理没有说任何一句话。

这也是没办法的事，因为刚才的误会造成另一个住宿问题浮上台面。

再重申一次，他们住的是海边的小木屋。

这里是有淋浴设备，而且以一间便宜的住宿设施来说，这里的环境算非常干净，可能是没什么观光客的关系，才得以保持环境整洁。

那么，在这间小木屋留宿的问题是——

护堂和佑理没有各自的房间，他们得要孤男寡女同住一间房。

这里的小木屋有好几间，他们也可以各租一间来住。

不过当护堂考量这个方案时，佑理像个贤妻良母地表示，这样做太浪费金钱了，于是他们决定住在同一间房。

这种木屋的开放式构造通风良好，充满了南国的风情。

话虽如此，这也代表木屋是很容易被入侵的建筑，护堂不放心让一个女孩子独自住在这种建筑里。

2

回到了小木屋，二人轮流洗了澡。

小木屋的淋浴设备很快就没热水了。但这里是南国的岛屿，拜炎热的气温所赐，这个问题他们很轻易克服了。

再者，佑理和护堂先前在无人岛住了二晚。

那二晚他们只能用沾水的毛巾擦拭身体，或是到有水的地方清洗身体，不仅没机会好好沐浴，就连淋浴都是无缘的享受。所以即便是多有限制的淋浴，他们也十分满意。

问题在于洗完澡之后。

寂静的夜晚来临，护堂和佑理在开放的小木屋独处，彼此的对话并不热络，气氛也相当微妙。

「要、要是有电视就好了。」

「对、对啊。」

他们的对话始终是有一搭没一搭的，无法持续下去。

护堂时常偷瞄佑理，察觉护堂视线的佑理也会害羞地低下头。

可是，被偷瞄的佑理没有不悦的气息，护堂当然不可能知道佑理的心思，奇怪的是他非常确信这一点。

此外，护堂的脑袋不断冒出各种妄想——

例如，他伸手触摸佑理，佑理很自然地接受他的诱惑等等……

这时护堂从妄想中惊醒。他扪心自问，自己到底在想什么乱七八糟的事情啊！？

回神的护堂连忙摇头，佑理发现他的异状后抬起头。

「你怎么了，护堂同学？为什么露出奇特的神情呢？」

「呃，没事，真的没什么……」

佑理怀疑护堂的回答。她主动靠近护堂，观察护堂的表情，双方的脸庞越来越靠远。

护堂心跳加速，佑理也惊觉双方太过接近，又一次害羞地低下头。

二人再次沉默无语。

不过他们的距离比刚才更近了。不单是身体的距离，连心灵的距离也是一样——

护堂和佑理过于在意彼此。也难怪他们会有这种反应，毕竟他们以前做过许多超友谊的行为。

佑理身穿T恤和热裤的模样，对护堂也是很大的问题。

常穿洋装的大小姐难得做新鲜的轻便装扮，和这样的美女共处一室很尴尬，佑理的完美身材、修长四肢、耀眼肌肤在轻薄的衣装下一览无遗……

过去，他们也曾经在同一个地方过夜。

但是现在的情况和以前完全不一样。护堂的内心没有一丝邪念，他也没打算对佑理乱来，偏偏他就是无法制止心头小鹿乱撞！

「今、今天也该休息了！万、万里谷你也累了吧！？」

「是、是的，俗话说睡饱的小孩长得快！」

这句莫名其妙的回答显示媛巫女的慌张，护堂也没有多余的心力去吐嘈了。

护堂马上关掉照明，钻进房内的其中一张床。佑理也躺上了另一张，接着她又从床上跳了起来。

「呀啊啊！」

「你怎么了，万里谷！？」

佑理发出尖叫，护堂也从床上跳了起来。

「床、床上有什么冰冷的东西！？」

护堂点亮照明，和佑理一起观察她的床——

「咦，是蜥蜴。」

「唉呀……不知道什么时候跑来的。」

仔细一看，一只小小的蜥蜴在佑理的床上爬来爬去。那只蜥蜴毫不在意人类的视线，被发现了也没打算逃跑。不晓得是迟钝，还是已经很习惯和人类相处了？

幸好不是有毒的蝎子或水蛭——

护堂松了一口气，得知这个不速之客真面目的佑理露出了微笑，心情似乎也镇定下来了。她用双手温柔地包住蜥蜴，将它放到窗外。

「万里谷，原来你不怕爬虫类啊……」

护堂很佩服佑理这种不像大小姐的大胆举止。

他的青梅竹马明日香，个性胆大包天却很不擅长应付昆虫、蜘蛛、爬虫类、两栖类之类的生物，每次看到都会发出尖叫逃胞。

反而是佑理很不能理解护堂佩服的原因是什么。

「啊，是的。那只蜥蜴很小，以我的力气也能抓得动。」

佑理做出了一个有点奇特的回答。护堂基于好奇心发问。

「万里谷，你有什么害怕的生物吗？就是那种不愿意看到，或是绝不想碰到的生物。例如昆虫、蜘蛛、青蛙、蛾什么的。」

「我一下子也想不到……媛巫女的修行大多在深山或偏僻的神社，和这一类生物接触的机会也不少。」

「是这样吗？」

「是的，我小时候常和惠那一起玩，常常有机会碰到那种生物。」

原来如此，护堂理解了。

换言之，佑理出入过许多被喻为圣域的灵山，以及各式座落于森林的神社，常和那个自然之子出入那种地方，当然不会害怕那些生物。

「啊、只是……那个蟑字开头的黑色虫子，那个我就不想看到。」

「也是啦，会喜欢那东西的地球人应该是极少数派。」

这里是湿热的岛屿海边，木屋附近大概也有不少出没。

不过，护堂也没有刻意言明，佑理意外的一面让他觉得很窝心。要不是彼此相处的时间长久，也难有这种发现。

护堂注意到，这一段小插曲消除了他们至今尴尬的气息。

佑理大概也注意到了相同的事情，她看着护堂的脸上露出腼腆的笑意，彼此的态度又恢复了以往的自然。

护堂随兴坐回自己的床，佑理也在另一张床上坐下。

他们再次四目相对也不会尴尬了。护堂没有关掉照明，二人开始聊天，他们藉由刚才的往事抛砖引玉，聊起了小时候的经历和中学时代的话题。

偶尔对话也有中断的时候。

在没有电视的小木屋里，对话中断自然会安静下来，但是他们并不介意。

每当这种时候，他们会静静地倾听南国海岸的浪涛声，享受着难以言喻的舒畅感受。

隔天一大早，护堂独自离开了小木屋。

他走到有少数渔船和扁舟停泊的栈桥和海岸。

护堂直接去寻问拥有小船的岛上渔夫，试着商请那些人载他们回婆罗洲，可是一直没有得到正面的回应。

「唉，就算找到愿意接送的，也不见得是可以信任的对象啊……」

护堂在路上自言自语。

果然只能等定期的接驳船前来了，护堂乖乖走回小木屋，在路上他注意到一件事情。

寄宿在右臂中的天丛云剑，那把从昨天就无法使用的神刀醒来了。

之前，护堂以天丛云剑施展雅典娜的秘术引起重力风暴，那一招对天丛云剑的负担也很庞大，天丛云剑一时陷入了怎么叫也叫不醒的休眠状态。

「……你没问题了吗？」

『嗯。』护堂的疑问只换来一声应和，看来天丛云剑也无力多做回答。

看来天丛云剑也还没有完全回复，护堂不计较天丛云剑的无礼，他和佑理能平安无事地漂流到这里，无疑是拜天丛云剑的加护所赐。

天丛云剑的态度不能说是谦逊，还是个只对战斗有兴趣的问题儿童，不过也是把擅于照顾主人的好刀。

等护堂回到小木屋前，已经快要中午了，他闻到了鸡汤的香味。一进入屋内，佑理正好在烹调料理。

「欢迎回来，有找到船吗？」

「没有，果然只能等定期接送的船了。」

「这样啊。」佑理听了护堂的报告，拿着土锅放到餐桌上。

这间木屋民宿，大多是背包客或浮潜玩家长期逗留的地方，所以狭小的室内也有厨房和调理用具。

有厨房和调理器具，自行张罗伙食会比较省钱。

在护堂外出寻找船只时，佑理负责购买食材和调理伙食。

护堂回来时料理也煮好了，二人开始吃起了午餐。

佑理打开土锅的盖子，锅里冒出了鸡汤的美味香气，锅里的食材却是米饭。佑理说那是用鸡汤烹煮的米饭，里面还加了切成小块的鸡肉和松茸。

「我试着做了一道昨天在餐厅看到的料理。」

护堂吃了一口，这种中华风的调味好吃得无可挑剔。

难得有机会吃到佑理的料理，护堂多少有些感动。由于这几天都是吃速食品，佑理的料理吃起来也格外美味。

「能好好地吃一顿饭，真是一件幸福的事情。」

他们先在无人的魔境之岛生活，后来又不得不和女神战斗，甚至引发了威力惊人的重力风暴，回首这几天接连不断的麻烦事，护堂说出了内心真诚的感想。

「呵呵，你如果不嫌弃的话，我以后每天煮给你吃。」

「真的吗？好啊，真令人期待。」

「「…………」」

二人闲话家常到一半，忽然沉默下来。

他们发现刚才的那番话，简直就是订婚情侣或新婚夫妻的对话内容……在这种微妙的情况下，说这种话也许不太恰当吧？

可是，他们从昨天就度过了多次类似的危机。

护堂悄悄地看了佑理一眼，佑理也轻轻地点头回应。他们靠心灵的交流默默达成了忘记刚才那番话的共识。

佑理立刻轻咳一声重新说话。

「护、护堂同学。你有什么想吃的，我都可以做给你吃喔。」

「真、真的吗？我好高兴喔。」

「呵呵，你可以跟我说你的偏好，我会拿来参考的。每天生活在一起，总不能做一些不合你味口的饭菜。」

「你不用费心啦。只要是万里谷做的菜，我都会吃得很满足喔。」

「你说这种话，我可能马上就会偷懒喔？」

「万里谷的料理再怎么偷懒，味道也是一流的吧？比起在外面的餐厅吃饭，万里谷随便煮的菜一定更能满足我的胃口——」

护堂想到什么说什么，佑理听得既害羞又开心。

接着，他们又注意到一件事。

现在的这番话，同样是开始同居的情侣之间的对话内容。

严格来说，共同生活应该轮流煮饭才算公平，但佑理很自然地说要『每天做饭』，护堂也很自然地接受了——

「「…………」」

他们打情骂俏地吃完午餐，也完成了饭后收拾的工作。

吃完饭也没什么事情可做了，除了等定期的接驳船到来以外真的无所事事。

闲来无事的护堂和佑理，最后到昨天的沙滩稍微游泳消遣，或是在岛上散步度过一段恬淡自适的时光。

纯粹是消磨时光的悠闲南国午后。

「这种日子过久了，一定会很讨厌日本每天早晨的上学生活吧……」

「我、我也有这种感觉。如果我在日本的话，目前也该在七雄神社工作才对。过得这么悠闲真的没关系吗……？」

话虽如此，二人依旧懒洋洋地沉醉在时光的流逝当中。

新年过了三天，现在是一月三日的下午。

灿烂的夕阳将海水和沙滩染成了橘红色，二人也回到了小木屋。

佑理开始做起了晚饭。

护堂说要帮忙，佑理却以厨房狭窄为由拒绝。结果，护堂选择了观看大小姐辛勤煮饭的背影打发时间。

现在只有佑理一个人在忙，不可思议的是护堂不会愧疚。

不晓得是受到岛上悠闲生活的影响，或是佑理性格温桑婉约的关系？

护堂反而很庆幸能和佑理共度这样一段时间。

佑理的心情也很不错，她哼着小调俐落烹煮炒饭。

今天的晚餐是随便凑合煮出来的，但味道十分美味，吃起来也非常满足。护堂也暗自觉得这样很像夫妻生活。

「算了，这样也没什么不好啦。」

「呵呵，护堂同学，你似乎心情不错。」

「是吗？」

「嗯，是的。」

二人享受了一段没有外人打扰的平淡时光。护堂很喜欢这种感觉，就在他们悠闲共度南国夜晚的时候——

护堂和佑理听到了某个声音。

叽……叽……外面传来了金属磨擦的声响，不久木屋的门口出现了一道人影。那个步行时发出奇怪金属声的人物，穿了一件不适合热带岛屿的长大衣。

「呵呵呵呵，你在这种地方啊，弑神之君。」

深蓝色的长大衣还附了一顶兜帽，深深盖住了来访者的面容。

护堂看不到对方的表情，不过他光凭声音就知道对方是谁了。这个来访者肯定是昨天在魔境之岛对决的火之女神。

3

女神的分身有着人类的外型。

只是那一件宽松的大衣异常的修长，衣袖完全盖住了对方的手脚，身上也没有露出肌肤的地方，这种装扮和充满南国风情的小木屋一点也不搭调。

护堂发现自己身上没有和神明对峙的激昂感。

换句话说，身穿这件大衣的人物也不是女神本体。

「你也该用真身和我见面了吧？」

「想见我的真身，你就接受我的邀请吧，草剃大人。」

护堂先挺身守住佑理，再要求女神现身见面，女神的分身也做出了回答。

「你的权能毁掉了我的版图……所幸我还有一座以前拿来当成寝宫的岛屿，我就带你到那边去看一看吧。」

又是小岛，护堂皱起眉头。这个女神对岛屿是有什么执着啊？

「呵呵，不然我在岛上大兴土木，建造一座可以让你逗留数十年的宫殿吧？」

「我才不需要那种东西，小心我再吹飞你的小岛喔？」

护堂具有威力强横无匹的黑之剑。

那种无法控制的力量当成武器的实用性并不高，实际上，上一次护堂根本无法伤到火之女神。可是这一招至少能用来威吓对手。

女神也亲眼目睹过那种力量，或许能给她施加压力——？

不过，女神笑盈盈地粉碎了护堂的期待。

「那把剑的确拥有可怕的破坏力，问题是那是用龙之遗骸锻造的剑刃，需要以女性的睿智驾驭……我猜测你并不懂驾驭的方法。」

兜帽的深处发出两道金色的光芒，宛如魔女的双眼闪烁诡异的神采。

「下次再看到你用那把剑，我就试着灌入火之女神的魔女睿智，我想那把剑应该会乖乖听我的。」

没想到对方会看穿那是『适合女神使用的武具』。

护堂皱起眉头，火之女神很可能是在虚张声势。可是万一她不是虚张声势，那么战况必定会急转直下。

「好了，别再提这么不解风情的事了，我和草剃大人欢好的岛屿很快就要到了。」

「你在说什么傻话，我没有打算接受你的招待——」

护堂厌烦地回答时，后方有人拉扯护堂的T恤，会这么做的除了佑理也没有其他人了，媛巫女在后方说了。

「……护堂同学，请看外面。」

佑理怎么了？护堂按照佑理说的，瞄了窗外一眼——这一看让他吓到了。

窗户外面是一片黑夜中的大海，而且护堂发现脚下有摇晃的感觉，很像踩在随着浪涛起伏的船底上……

护堂和佑理面面相觑，他们急忙跑到窗边确认情况。

——他们正在大海上。先前护堂和佑理生活的小木屋，如今和一艘小船一样漂浮在漆黑的大海上！

抬头一看，上方还闪耀着满天星斗。

仔细观察的话，或许还能找到古代水手用来充当指引的北极星。

当然护堂没有空做这种事，他瞪着火之女神的分身。

「要用合乎你期望的方式招待太困难了一点……所以我才会出此下策。呵呵，请你慢慢享受这一趟前往『小岛』的旅程吧。」

「谁、谁有心情享受啊……」

这栋完全没有航海机能的小木屋，竟然会落得在南海航行的下场。

这比和雅典娜横越地中海还夸张。护堂心有不甘地咋舌，他猜女神是用登场的幌子吸引他的注意力，再趁机将木屋搬到海上，施展让木屋航海的魔术。

每次都受制于人，这个敌人真是难缠。

变成船只的小木屋正朝某个方向前进。

小木屋的航行速度出乎意料的迅速，后方那座离岛的灯火也越来越小。看到离岛被远远抛在后方，护堂叹了一口气后坐上一张椅子。

事已至此，只好乖乖跟对方走了。

护堂朝忧心的佑理使了一个眼色，媛巫女立刻走到他的身旁。

「我知道了，我去你的岛屿，不过你不要想对这个女孩子动歪脑筋。你要是敢乱来……我就再一次使用黑之剑。」

「呵呵呵，我刚才说过那是不可能的……」

「你是说过没错，但事实如何谁也说不准吧？」

火之女神的确有可能顺利操控黑之剑。

但那是不顺从之神雅典娜特地留给草剃护堂的咒法。这也代表身为女神，不见得就能完全夺走黑之剑的控制权。

一旁的佑理也点头同意护堂的说法，她似乎也看到了足以印证护堂猜测的启示。

也多亏佑理，护堂才得以自信满满地反驳女神，就算对方真的能够夺取一半的使用权，护堂也能用另一半拼命反击。

「唉呀，真可怕，算了，像你这样的勇士会有下女随侍也是很常见，这点程度的人之常情我是知道的喔？」

「你少胡说八道，她才不是随侍我的下女……万里谷是我的同伴。」

媛巫女和弑神者共处一室，却被女神认定为弑神者的所有物。

众神特有的傲慢令护堂皱眉，他朗声宣言。

「有我在的地方就有她，我们永远都在一起。她要是有什么闪失，我绝对会追杀你到天涯海角，把你大卸八块。」

护堂难得说出这种恐吓的话语，但他是认真的。

他一直带佑理共赴险地，也给她添了不少麻烦，所以他没脸说出『我一定会保护你』这种话。不过他敢发誓一定会替佑理报仇。

佑理如果出了什么差错，他愿意付出一切讨回公道。

护堂说得斩钉截铁，这也是他对自己的约定。同时他也很感慨，自己真是个满口鬼话的差劲男人——

「护堂同学……」

佑理感动地看着护堂，护堂更觉得过意不去。

护堂真心认为，这个大小姐也该对草剃护堂这种差劲的家伙死心了吧？反观那位遭受恐吓的女神展现出了奇妙的反应。

「草剃大人……你的意思是，这个女孩是你的伴侣啰？」

「伴、伴侣！？」

「听你刚才的说法，还有别种可能吗？」

女神的语气冷漠又平淡，缺少了之前那种过剩的公主气息。

不过护堂大为惊慌，没有心力注意到这点。

「呃，不是，我们是同伴啦。我说的永远在一起，有我的地方就有她是指……咦？」

依照这种说法，要说是伴侣好像也没什么问题？

护堂错愕之间，女神的分身举起右臂，发出了金属磨擦的声音。

女神的手掌伸出了宽松的衣袖，那是一只以黄金打造的人手，女神直接将她的食指对准佑理！

「胆敢阻碍我成就恋情的下人……该受到应有的处罚。」

等一下女神的手指势必会射出什么可怕的东西。

护堂抢先反应，不等对方发动攻击。

「天丛云！」

护堂呼唤今天早上清醒的伙伴。

漆黑的神刀立刻窜出护堂右臂，飞向那个女神的分身。

黄金的手指还来不及发动攻击，身穿长大衣的分身已经被天丛云剑贯穿。

喀擦一声，女神的分身在木屋的地板上倒下。

女神分身的长大衣剥落，现出了当中的人偶，那是一尊黄金制成的女性，至今就是这尊人偶做出活人般的举止代替女神说话。

「你没事吧，万里谷！？」

「是的，幸亏有护堂同学帮忙——呀啊啊。」

小木屋的地板瞬间遭受冲击，佑理发出了短促的尖叫声。

冲击过后再也没有任何晃动，之前小木屋在南海的浪涛上漂流，和船只一样摇晃的现象也消失了。

护堂看到外面的景象大吃一惊，小木屋在不知不觉间漂流到岸边了。

『欢迎来到我的梦殿圣域，草剃大人。』

夜空中传来火之女神冰冷的声音。

『请你进来岛屿的内部吧，我会做好款待等你前来的，不过要想得到我的爱意，代价是——你要交出那位伴侣！你得舍弃糟糠之妻才能获得新欢，这才是男女之间欢好的礼仪！』

「这、这个神明在说什么疯话啊……」

女神提出愚蠢的交换条件，护堂听了都傻眼了。

这场在冬季的犬吠埼引发的事件，在意外的发展下逐渐白热化。

4

护堂和佑理这次真的来到了陌生的无人岛。

这里应该还在南海的某个地方，不过他们无法判断这是哪一国的领海。不晓得这里是马来西亚、菲律宾，或是印尼的海域。

佑理使出精神感应的灵力探查这座岛屿。

探查后发现这座岛屿没有之前那座魔境之岛大。以东京都来比喻的话，差不多等于代代木公园的面积。

这里的绿意稀少，只有一些低矮的灌木丛，到处都是光秃秃的岩岸。

岛屿的中央充斥着密度惊人的神气。

「我向那里拓展感应范围受到阻挠，女神一定是在那里没错……」

「岛上没有水源，看来也不是可以久留的地方。」

听见佑理的报告，护堂喃喃嘀咕。

护堂抬头一看，上方是万里无云的南海夜空。要是在这种热带小岛降下暴雨，那不是闹着玩的，要尽快脱离这座小岛才行。

可是会阻碍他们脱逃的女神就在附近。

没有女神的话，佑理的精神感应力或咒术说不定能派上用场——

护堂沉思了一阵子，立刻下定了决心。

「万里谷，我去和那位女神做一个了断。」

「咦？现在！？」

「嗯，早点解决比较好，继续留在这里大概也没好处。」

在这个没办法确保水源的地方，要趁还有体力时尽快分出胜负。

佑理很担心护堂的安危。

「护堂同学。那个女神也说了，你可以把我交出去……」

「不可能，你别再说这种蠢话了。」

护堂强硬地打断佑理，不让她把话说完。

「是。」佑理露出了开心的微笑，立刻回答护堂，之后以严肃的表情和认真的语气说明。

「那么，也请你带我一起去吧。我想和护堂同学一起去那里，我一定会看出女神的真名和来历的。」

「可是，你之前都看不到不是吗？」

护堂问完后才发现，性格保守的媛巫女会用上『一定』这两个字，事情绝不单纯！

「万里谷，难不成你要用上那一招吗！？」

「是的，我打算使用之前看透齐天大圣来历的咒法。先从幽世找出众神的知识，再用灵视观察……使用那个咒术，一定可以看透女神的真名。」

「别说傻话了，你之前不是差点没命吗！」

「不过护堂同学救了我啊。」

佑理冷静的回应让护堂无法回答。

乌鲁斯拉格纳的第六化身『少年』，是英雄和救世主的力量。这种力量能治愈为了草剃护堂赌上性命的对象，并且授予加护的神力，但是就算有救治的手段，护堂也不想让佑理冒险，他继续思考阻止佑理的方法。

媛巫女的表情意外浮现和蔼的气息。

「我愿意陪伴护堂同学到任何地方，我想永远和你在一起，但是这也意味着必需时常面对死亡的威胁。」

佑理的嘴角无意间勾出柔和的微笑。

「惠那、艾莉卡小姐、璃璃亚娜小姐……其他人也是抱持这样的觉悟，赌上性命为护堂同学奋战，只是我战力很弱，在这种时候无法派上用场……但我也同样希望护堂同学能发挥全力一战，并且获得胜利。」

佑理真切的倾诉，护堂无言以对。

他知道自己这种差劲的家伙，没资格否定这个动人的觉悟。

「我想成为你的助力，所以请让我略尽棉薄之力。」

没错，要是没有草剃护堂这个人，佑理根本不需要说出以身犯险的话。

护堂叹了一口气，他犹豫了一会后无奈地说：

「……害你陪我这种笨蛋冒险，真的很对不起。」

「没关系，护堂同学是个令人操心的人，这点我从以前就一直很清楚。」

除了道歉外什么也说不出口，护堂觉得自己真是没用。

佑理无怨无悔的付出和笑容也非常惹人怜爱。

护堂毅然决然地抬起头——他决定至少要用『胜利』回应佑理的心意。

「万里谷啊，你要是愿意帮我，我绝对有办法让那个烦人的女神安分下来，你愿意助我一臂之力吗？」

其实护堂一直不好意思『随性』称呼佑理。

对于粗线条的艾莉卡、璃璃亚娜、惠那等人，护堂认为用对待男性的方式来对待她们无所谓，所以敢用随性的语气称呼她们，唯独对佑理他始终不敢这么做。

毕竟佑理是他认识的女孩中，个性最温柔婉约、也最像成熟女性的少女。

佑理的气质过于耀眼庄严，护堂才会常以特别的态度对待她。

现在护堂以很自然的态度，随性称呼佑理。

「是，我愿意！」

也不晓得佑理是否察觉了这一点，她毫不犹豫就答应了，然后有些难以启齿地补充：

「那个——护堂同学，主动窥探幽世知识的咒法终究很危险，非到万不得已还是别轻易尝试比较好，否则看到真名后无法告诉护堂同学也会造成麻烦……」

护堂同意这个说法，这是很正确的判断。

「其实我想试一下另一个方法。刚才护堂同学和女神对谈的时候，我碰巧想到了一个主意……」

护堂很清楚，灵视能力优秀的媛巫女所说的『碰巧』不能等闲视之。

那究竟是什么样的计策呢？佑理激起护堂的期待和好奇心。

护堂和佑理从海边出发后，走了约二十分钟左右。

他们终于到达目的地了，这里是佑理的精神感应无法进入的岛屿中央地带，地面上铺设着白色的大理石砖。

过去，这里或许有石造的建筑物。

然而，现在只有石砖以及一头猛兽，那是一头母狮子。

「唉呀……想不到你们这么快就来了。」

「反正拖越久也不会有什么好事。」

听到母狮子口中发出女神的声音，护堂完全不讶异。

最重要的是，护堂终于进入了备战状态。他的全身上下充满力量，心情也自然变得很雀跃。护堂看出那头狮子就是『不顺从之神』。

那头母狮子是女神的化身，不是女神操纵的人偶。

「连那个下女也在，那么草剃大人，快把那个下女赏给我吧。」

护堂故意无视女神的要求，他问了另一个问题。

「我问你，你之前是不是也想把我的同类嘉斯科因关在那座岛上啊？」

护堂大胆做出猜测，这么做是要试探那个女神。

他要弄清楚那个男人和女神的关系。

「呵呵，那当然啊。亚历山大大人既是弑神者，又是当代首届一指的勇士，是一位有资格受到女神宠爱的男性。在他解放我的时候，我就对他一见倾心了。」

「你说他解放你？」

「没错，是他唤醒沉眠已久的我，问我要不要和他一起寻找流浪的英雄。」

英雄，女神说出了一个无法忽视的关键字眼。

那个男人果然在追查那件事……应该说是做了什么『手脚』，大概是在探求桂妮薇亚的关系时跑到各种地方做出的好事，护堂了解事情的原委。

「过去我们一同创造那座岛屿，还度过一段欢爱的时光……最后他厌倦了岛上的生活便离开了，而且施展迷宫的权能将岛上锁，将我禁锢在那里！」

「呃，原来那不是要迷惑入侵者喔……」

这个恳蠢又意外的真相害护堂忍不住开口吐嘈。

依照这个女神的脾气和那个男人的个性，护堂已经大致推断出事情的经过了。

之前女神说『亚雷克送她神具当定情信物』现在回想起来那根本是谎言，亚雷克会接近女神想必是心怀不轨，结果发现这个女神太麻烦才会中途逃跑。

「我花了四天才看破迷宫的魔力，解除了禁锢。四天过后，那位速度奇快的勇士早就不见踪影了……我本来是想把整座迷宫岛屿破坏掉，但那里始终是我曾经深爱的人遗留下来的东西，呵呵，后来我就住在那座岛上了。」

听了女神出乎意料的告白，护堂产生一种不可思议的心情。

这个女人想不到还有这么可爱的一面，护堂对她萌生了同情之意。那个负心汉留下的东西，她其实没必要住在那里费心维持下去。

不过，这种同情之意很快就不见了。

「几年来我独自留在岛上，继续寻找适合我爱的新对象……于是终于找到你了。」

女神幻化的母狮子开始神力高涨。

护堂提振心神，接下来就是关键时刻了。

「来吧，草剃大人。为了成就我们的恋情，快交出那个下女。呵呵，我会将她变成猪只或绵羊，饲养在我们的爱巢里！」

「你休想！」

女神说了一段令人忍无可忍的话，护堂气得伸手抱住佑理。

佑理一直担心地看着护堂和女神对话，护堂抱住她纤柔盈弱的身体，以便随时能用弑神者的身体抵挡女神的邪恶魔术。

「护、护堂同学！？」

佑理一时反应不过来，护堂抱住她愤怒地瞪着女神。

护堂刚才真的很同情女神，但他还是第一次遇到这么让人火大的敌人。

佑理的身体在发抖。这也难怪，被一个只把人类视为草芥的『不顺从之神』敌视，会害怕发抖也是情有可原的。

不过佑理凛然地抬起头，和护堂一同瞪着女神。

她用力抱住护堂的身体大声说：

「看到这个景象，你也该明白了吧！？他是绝对不会放弃我的。因、因为他——深爱着我这位妻子！」

咦！？护堂被佑理破天荒的发言吓到了。

「就、就算你是足以唤起奇迹的女神，也无法从我手中夺走护堂同学！」

佑理依偎在护堂的怀里，泪眼汪汪地仰望护堂。

她的眼神在渴求、倾诉某种心意。护堂受到那种眼神的感化，稍微弯下腰来贴近她的脸庞。

佑理也怯生生地贴近护堂，在他的脸颊上轻轻一吻。

和艾莉卡率性又热情的亲密接触相比，佑理的爱情表现显得十分稚拙。

然而护堂的脑子已经快沸腾了，他没有想到佑理会这么做——

「因为你从来不愿意在护堂同学的面前现身，也不敢像这样抱住他……」

这句话同样有些稚拙，却是一句不折不扣的挑衅。

女神不悦地看着他们相拥的模样。母狮子眯起双眼，宛如被佑理说中了痛处。

护堂明白了，这就是佑理说的『想尝试的方法』。

之前护堂问佑理有什么办法，满脸通红的佑理始终不愿意告诉他。

这很像艾莉卡会做的演技和挑衅，佑理正在拼命实践用灵视得来的经验，看着努力抱住自己的媛巫女，护堂心中涌现一股怜惜的爱意，双手也更用力抱住佑理。

佑理也将脸埋在护堂的胸口，护堂在她耳边说。

「万里谷……」

「护堂同学，请你偶尔也用名字称呼我……你都用名字称呼艾莉卡小姐和璃璃亚娜小姐，这样太不公平了，之前惠那也对这点觉得遗憾……」

佑理的语气很温和，但性格温柔婉约的她难得会这样发牢骚。

护堂会用名字称呼双骑士，纯粹是因为她们是外国人，而且姓氏又长又难念——

护堂当然没有把真相说出来，他在佑理耳边小声地说「佑、佑理……」佑理也满足地回答「嗯……」他们之间的气氛已经不像在演戏了。

佑理再次抬起头对女种放话。

「你、你三番两次说你要和这个人相爱……事、事实上你办不到对吧？我透过灵视之力感应到了，你确实是个神通广大的魔女之神……不过，你的肉体绝不——」

「给我闭上你的嘴。」

护堂和佑理吓了一跳，赶紧凝神戒备。

女神的氛围变了，她的声音和几个小时前在小木屋时同样平板冰冷。不仅如此，现在的她远比以往充满威严。

那是女王的威严，无可亵渎的公主气质，更是神的权威——

女神的身上已经没有一丝醉心恋爱的少女气息，说不定这才是她的本性。

佑理的挑衅触怒了女神内心的某个开关。

「你多次顶撞我这位曙光女神，让我怒火难消……话说回来，以一个性命有限的少女来说，你真的非常勇敢……呵呵，我也是个追求恋爱的性情中人，你甘愿为爱赌上性命，我就授予你一个小小的祝福。」

女神的声音相当冷静。

母狮子的身体沿着脊骨裂成两半。

裂缝中出现一道黑影，母狮子的身躯化为沙尘消散。黑影逐渐幻化成女性的身姿——过了几秒后。

黑影在护堂和佑理的面前聚化成形。

那是一位婀娜多姿的美少女。

她的相貌和人类的十五、六岁少女差不多。她有一头美艳的银色卷发，还有一对梦幻美少女特有的细长睫毛，外加玫瑰色的嫣红双颊和樱桃般的可爱小嘴，她的身上具备了所有会让人一见钟情的少女美感。

在路上和这样的美少女擦身而过，晚上梦见她也不奇怪。

不过——她的双手和腰部以下都是黄铜打造。

黄铜制的义手、义足、义体，这些东西不是铠甲或圣衣，护堂直觉领悟她受了无法痊愈的重伤。

弑神者的战士直觉告诉他，眼前的女神丧失了一半的生命。

她身受无法痊愈的重伤依然逗留人间，是一个半生半死的女神——

「你是曙光女神……不顺从的喀耳刻！」

佑理倒吸了一口气，念出这位女神的真名。

第十三卷 南洋的姬神 第7章 魔女永别了

1

「呵……让男人看到我的真面目已经是多久以前的事情了。」

女神喀耳刻朗声说话。

现出真面目的喀耳刻，有一种说不出的华美气质。

她不光是外貌美丽，她的一举手一投足也有强烈的吸引力，就连细微的表情变化和视线的移动也足以魅惑人心。

喀耳刻的身上具有各种令人醉心、痴狂的美少女魅力。

「也好久没让男人看到我残破的身躯了——」

黄铜打造的义手、义足、义体连接在喀耳刻的身体上。

那些黄铜打造的肢体，在移动时发出金属磨擦的声音。女神的身体以缓慢、不流畅的动作旋转一圈。

不过，那种天真浪漫的少女气息依旧引人注目。

她魅惑人心的美感早已超越了外在美的范畴，护堂见识到女神喀耳刻的魔性魅力。

「你的身体会变成这样……是嘉斯科因害的吗？」

「我和那位大人分手时，发生了些许的磨擦才导致这种结果……呵呵，居然能将我这位不死的曙光女神逼到这种地步，不愧是弑神的勇士。」

护堂想起来，太阳也是拥有不死性的神格。

话说回来，女神不只没有怨恨亚雷克，反而还笑着称赞他的勇猛，这种从容和刚毅的气度很有女神的风骨。

她的义体动作看上去十分迟钝缓慢。

这就是她被惠那砍伤后，极力避免近距离接触的原因，不晓得为什么，护堂有一种奇妙的直觉。

这个称不上机敏的半死女神，他一点也不觉得『弱』。

「草剃大人，我会现出真面目，是想要掳获你的心。我会用残破的身躯与你相见，是要用这双冰冷的手臂拥抱你。」

女神有一双艳丽的淡紫色瞳孔。

喀耳刻美丽的眼眸凝视护堂，护堂不由得浑身哆嗦。那不是他害怕的关系，而是被喀耳刻的魔性魅力吸引了。

「呵呵，我再说一次，请你舍弃那个女孩选择我，我将会献上值得你这么做的爱意和喜悦！」

女神向护堂求爱。这次是令人心动的抉择，和上次的性命相搏不同。

护堂差一点就要臣服在喀耳刻难以抵挡的魅力下了。

和曙光文神相比，怀中的佑理不过是区区的人类罢了，佑理的美丽和惹人怜爱的气质，实在相形见拙……

可是，护堂皱起眉头忍住了诱惑。

「那就是女神喀耳刻的真面目……」

在护堂怀中的佑理看着喀耳刻，神色不安地低语。

护堂感受佑理的体温，斗志自然受到激励昂扬，女神想要拆散他和佑理的奸计，也让他感觉到愤怒不已。

而且对方用这种方式降伏他，也令他非常不高兴。

「我美丽耀眼的容貌也是我的一大武器……不过你也不愧是弑神之君，要降伏你的烈性看样子是不可能了。」

喀耳刻若无其事地丢出这句话，语气中隐含着超凡女神所具有的优雅气质。

求爱被拒仍然从容不迫，她的气息显然不同以往。

「那么我就按照原先的预定，将你的四肢废掉当成我的收藏品。呵呵，你让我费了这么大的功夫，我会好好疼爱你，会把你的四肢统统砍下来，再弄瞎你的双眼、烧坏你的喉咙，让你像虫子一样在地上爬，接受女神的爱意恩宠！」

女神娇柔妩媚的嘴唇说出这番变态的宣言后——

护堂感觉有一股清风吹过。因为他一直凝神警戒女神的攻势，才得以事先察觉危险的预兆。

「护堂同学！那是夺走乌鲁斯拉格纳化身的魔术！」

佑理发现异状后也提出了警告。

护堂停止呼吸、提高咒力御敌。他小心翼翼地屏住气息，并且试图破解对方的魔术，随后战况发生了异变。

风中出现了白晰通透的裸体少女！

「哈耳庇厄之女，将女神的咒言送进草剃大人的体内吧！」

喀耳刻向气体般的半透明少女下达指示。

少女收到命令后在空中翩然飞舞，并且将嘴唇贴近护堂的脸庞。她打算用接吻的方式往护堂体内灌入魔术。

守着佑理的护堂准备应对的时候，佑理伸出了援手。

「御巫八神，奉请应承巫仪镇伏，化御灵之力，显静谧之息……！」

佑理发动言灵，媛巫女的身上释放出白色光华。

这是将精神感应力提升到极限，再放射媛巫女和魂的术法。之前在犬吠埼时，佑理也施展过这一招『镇伏御灵之术』。

风之精灵被白色的圣光消灭了。

与其说是消灭，不如说是同化比较贴切。

「谢了，万里谷！」

「不、不会。请你尽情一战，不用担心我没关系……」

媛巫女回应护堂的谢意，不过她的呼吸非常急促。

刚才那招『镇伏御灵之术』似乎耗力极大。

要施展出镇伏神明眷属——风之精灵的咒术应该是不小的负担。照这样看来，佑理的体力和咒力顶多只能再用一、两次。

媛巫女的绝技也换来了女神出乎意料的反应。

「居然能镇伏我的婢女……那个女孩是很优秀的巫女，呵呵，为神明尽忠才是巫女的本分，那就让我利用一下啰。」

女神喀耳刻说了一段莫名其妙的话。

之后她举起左手指向佑理，义手也发出金属磨擦的声音。

黄铜制的食指轰然射向媛巫女的喉咙，飞离手掌的食指快如弓箭，被射中的话肯定会失去性命——！

护堂迅速采取行动。

他抱住佑理，以背部挡下箭矢般的指尖。

结果黄铜制的食指刺入了护堂的肩胛骨，可是弑神者的身体坚韧又极具生命力，这点攻击威胁不了护堂——照理说应该如此。

护堂的背部异常疼痛。

疼痛的程度不下萨尔巴特雷·多尼的魔剑。

「怎么……回事？」

另外还有一股寒冷的感觉。护堂浑身发寒，活像被冻伤一样冰冷。

冰冷的身体只有脑袋特别火热，仿佛脑袋承受了剧烈的负担，引发体温失控攀高，全身上下的气力也不断流失。

「护、护堂同学！？请你振作一点！？」

对了——这种感觉和以前对付雅典娜时，被灌入『死亡』言灵十分相似。

护堂回忆过去的决战，想到了一个令他错愕的推论。

「这是鸩毒的诅咒……凭我的纤纤玉手，又怎能伤到弑神者这种历史悠久的战士，所以我利用了一下那个巫女。」

原来如此，喀耳刻会攻击佑理，是算准了护堂一定会保护她。

护堂这下明白了。喀耳刻的手段毒辣，不愧是魔女之神。她的各种战术有别于那些堂堂正正的军神和神王，非常难以应付。

「得、得罪女人想不到这么麻烦……」

护堂有感而发。

他过去遇到的女人和女神，如果听到这种感想肯定会表达强烈抗议，不过喀耳刻这个『女人』就是这么难以对付。

可恶。护堂神智不清地抱怨，他咬紧牙关死命苦撑。

护堂勉力撑持冰冷的身体，想要无视身上的痛苦，不过他的努力阻止不了气力流失，正当他快跪倒在地时，佑理扶起了他的身体。

佑理也很疲劳了，但她还是奋不顾身地抱住护堂。

刚才护堂抱住佑理，现在换佑理抱住他。

「……对不起，都是我害你的，可是请你再稍微等待一下。」

扶持护堂的媛巫女表情浮现凛然的坚定决心。

「护堂同学——我很快会让你恢复万全的状态应战。我一定会治好你，为你献上足以砍倒女神的『剑』！」

「万、万里谷……」

「曙光女神，请容我斗胆发言，你确实是个完美体现女性睿智，以及女性阴柔特质的神格……」

佑理以不负媛之名号的高贵气质，瞪着女神喀耳刻。

「不过接下来我一定会保护这个人，无论你用什么样的法术，我一定会破解给你看，绝对不会让你伤害护堂同学！」

2

「呵呵，你这女孩的啼叫声真可爱……啊，我想到一个好主意了，把你变成小鸟养在笼子里好了。」

喀耳刻微笑回应佑理的宣言。

这也是理所当然的，毕竟巫女和女神的力量差距有如天壤之别。

「你就好好取悦我的耳目，直到你死为止。」

女神吟唱出诗歌般的言灵，化为林间阳光般的璀璨光芒。

晶亮的光芒顺着风势飘扬，飞向支撑护堂的佑理。

媛巫女再次释放『镇伏御灵之术』的神圣光芒。

白色的光芒抵挡住将人变为小鸟的诅咒，佑理接下了女神喀耳刻的魔术。

但是这次她无法消灭女神的咒术。

璀璨的光芒围绕在佑理和护堂的身旁，不断朝二人的身上进攻，他们唯一的防御手段就是佑理的『镇伏御灵之术』。

佑理身上的白光逐渐黯淡，人类终究无法挡下神的魔术。大概再过十几秒，佑理的咒力全数用尽时，镇伏的白光也会随之消散，但是——

不过，身受毒害的护堂并不担心。

因为佑理凝视他的眼神充满了伶俐的神采。佑理从一开始就很清楚，她只需要争取十几秒的时间就好。

证据就是，这位媛巫女非常冷静地执行下一个行动。

她温柔地捧着虚弱的护堂双颊，然后贴近他的脸庞亲吻他。

「护堂同学……我会传授你女神喀耳刻的一切，以及我所看到的影像，喀耳刻是英雄奥德修斯的爱人，也是成功掳获他的魔女——请你造出斩断曙光女神的『剑』吧！」

佑理紧紧抱住护堂，透过接吻传递她的意念。

护堂的内心开始流入媛巫女看到的清晰影像，庞大的知识和言语在他脑中奔驰。

「哼……不三不四的技俩！」

喀耳刻举起黄铜制的左手，对准护堂和佑理。

这次不是手指，而是整段前臂直接射出，黄铜制的手腕飞了过来，里面可能蕴藏着刚才的猛毒，或是更胜猛毒的攻击！

佑理没有打落这一招的方法，就在护堂惊慌的时候。

「请分给我一些力量……请分给我保护你的力量！我会变得更强大的！」

佑理用力吸吮护堂的嘴唇。

她的亲吻有些不熟巧，但护堂从中感受到强烈的爱意。

媛巫女将舌头伸入护堂口中，以前所未有的激情和护堂交缠舌吻。

瞬间，『镇伏御灵之术』的光芒，也就是佑理身上几乎消失的白光发生了变化。

白光一口气变得灿烂起来，四周被照耀得璀璨明亮，周遭景物也被渲染成白色，现在的光芒比佑理一开始施术还要亮上数倍。

纯白色的光芒消灭了女神的黄铜手腕。

黄铜手腕来不及命中佑理和护堂就消失了，当中蕴藏的可怕灾厄也无法得逞。

护堂看得目瞪口呆，佑理的『镇伏御灵之术』不但消除了咒术和权能，连神发动的物理攻击都能镇伏下来！

这种强烈的力量，当然不是佑理一人能发动的。

她现在拼命吸吮护堂的嘴唇和舌头。她用这种方式施展新的咒术，并且吸收护堂身上的力量。

这些力量是魔王弑神者和神明体内特有的庞大咒力——

佑理吸收的咒力已经达到危险的领域了。纵然她是首席媛巫女，在体内积蓄如此大量的咒力也会马上产生不适症状。

不对、这么大量的咒力会产生危急性命的高温，令人痛苦难当。

可是佑理吸收咒力后立刻用来强化和维持『镇伏御灵之术』，还算勉强撑得下去。

话虽如此，这种做法还是会对身体造成剧烈的负担……

不过，佑理的咒术效果确实惊人。

「曙光车轮，立刻从天上降下烧死魔王！」

灼热的劫火瞬间延烧四方，吞没了女神的遗迹。

喀耳刻发现不能再让佑理为所欲为，所以施放了攻击的咒术。魔性的姬神浮上半空，在空中俯视燃烧的遗迹。

在火焰燃烧的遗迹当中——

护堂和佑理的周围受到白光守护，维持静谧的气息。

佑理累得上气不接下气，但还是不断努力吸吮护堂的嘴唇，甚至还发出了『咕啾』的激烈吸吮声响。

佑理承受极大的痛苦，浑身大汗淋漓，连眼神也变得朦胧昏沉。

然而佑理依旧不惜为草剃护堂付出——

佑理同时运行好几种困难的咒术。从她的亲吻方式可以看出她的气力、体力、集中力已经全部超越极限了。

刚才佑理一直重复着热情又激励人心的亲吻方式。

如今佑理只能以『啾、啾』这种缓缓吸吮护堂的嘴唇方式进行，但是虚弱的她仍不改温柔细心的亲吻方式。

佑理真心诚意、深情款款地亲吻护堂，持续和他进行舌吻。

「护堂同学……我能做到的也只有这样了……不过请将这一切为了你所使用，所以——所以……」

佑理眼眶湿润地仰望护堂，献上她的心意和热吻。

她累得再也无法站稳，整个人瘫软倒下，这次轮到护堂抱住她了。

多亏佑理的治愈之术，护堂身上的毒已经消除。

护堂的体内也造出随时能发动攻击的『剑』。四周依然是一片火海，可是他们丝毫没有受到热力侵袭，连一丝星火也无法沾身……

这一切都是佑理的功劳，护堂紧紧抱住佑理纤弱的身体。

「万里……佑理，我已经没问题了，你休息一会。」

护堂抱着佑理，在她耳边低语。

刚才他一直想叫佑理休息，却始终说不出口。

佑理拼死挑战极限，只为让护堂恢复万全的状态，而护堂害一个瘦弱的女孩牺牲到这种地步，除了接受她的奉献以外什么也做不到。

护堂厌恶自己的无能，双手更加怜惜地抱住佑理。

「呵呵……没关系，我是甘愿这么做的。」

佑理似乎感受到了护堂的想法，她还开口安慰护堂。

而且她的脸上还挂着幸福的笑容，她的笑容点燃了护堂的斗志，护堂马上化为乌鲁斯拉格纳的最后化身『战士』咏唱言灵。

「我乃最强，我必击垮任何阻挡于前的敌人！」

护堂和佑理的身旁，接二连三地显现出光球——『剑之言灵』。

数十、数百、数千的光芒充斥空中，宛如一片璀璨的星云。剑之言灵的光辉一现，周围的劫火瞬间熄灭。

飘浮在空中的喀耳刻看到这个景象，也变得非常错愕。

「神力被斩裂了……」

喀耳刻露出肃杀的神情，重新降回地面。

那股肃杀之气和一位梦幻美少女的美貌极不相衬，以魔术为最大武器的女神领悟到，护堂使出了非常难应付的『剑』。

喀耳刻是和英雄奥德修斯有深厚渊源的古希腊魔女之神。

在她眼前出现的这些光芒，全部都是专门用来斩杀她的利刃——

另一方面，护堂扶着浑身无力的佑理坐在地上休息。

护堂向佑理点点头，疲惫不堪的佑理也笑容满面回应他，护堂对这位坚强帮助自己的女孩说：「多亏有你，我才能走到这个地步。我一定会胜利的，请你稍等一下！」

「嗯！」

护堂难得做出了必胜宣言。不管是要道歉或道谢，还是要照顾佑理的身体，都等胜和以后再说，护堂配置了一百多把『剑』保护佑理，然后瞪着喀耳刻。

「灼热的雷火，化为女神的长矛吧！」

女神手中电光暴射，一道『剑』之光球截下闪电，闪电消失得无影无踪。

喀耳刻皱起眉头，神色不善地看着如星云般充斥天空的光球。

「献出木马屠城之策后，英雄奥德修斯流浪了十年有余……他在旅行的途中到达了太阳神的女儿喀耳刻的岛屿，喀耳刻是个会用魔术将造访者变成动物的可怕魔女！」

护堂咏唱言灵，空中的『剑』也开始盘旋飞舞。

如星云般璀璨的无数金色光球，在空中画出数千道光辉的轨迹，围绕在喀耳刻的身边准备发动攻击。

喀耳刻面对黄金剑阵，顽强地施展新的魔术。

「绿色荆棘听命！」

绿色的荆棘和盛开的红玫瑰一一破出地面。

喀耳刻的身旁即刻出现了一座小型的玫瑰园，化为守护她的临时屏障，可是这些玫瑰荆棘无法阻挡乌鲁斯拉格纳的『剑』。

护堂继续咏唱言灵，丝毫不把喀耳刻的屏障放在眼里。

「喀耳刻当然也对奥德修斯用上了魔术，想将他变成野兽，不过具有神明加护的英雄没有受到影响，喀耳刻反而爱上了奥德修斯，成为他的爱人！」

『剑』之光球对准玫瑰屏障和喀耳刻逐渐加速。

光球从四面八方杀到，切碎所有原本守护女神的荆棘和玫瑰，护堂的『剑之言灵』是足以切断敌方神格和神力的利刃，连守护力和魔术也不例外。

「魔术之子，化为女神的兵团冲锋！」

眼见荆棘无效，喀耳刻再度施展新的魔术。

被砍上半空的荆棘和玫瑰花瓣，在空中依序变身。那些被切成碎屑的植物，幻化成手持长枪和身披铠甲的小型黄铜人偶。

黄铜士兵和护堂的『剑』差不多大小。

那些人偶在空中飞舞，朝盘旋上空的『剑』之光球进击。

——不过。

「奥德修斯最后沉醉于喀耳刻的美貌，在她的岛屿逗留了一年，完全忘了要回到故乡——以魔力和美貌诱惑英雄，削弱他们的实力、妨碍他们的目的，这就是魔女之神喀耳刻的性质！」

乌鲁斯拉格纳的『剑』将小型士兵全数粉碎。

反之，没有任何一只黄铜士兵能击破乌鲁斯拉格纳的『剑』。

过去其他神明和护堂战斗时，也需要花费心思对付他的化身，单纯施放权能是无法挡下『剑』的攻击，这一点女神相当清楚。

喀耳刻的身上释放出强大的咒力。

她现在释放的咒力，远比之前释放的整整多出一倍。换言之，她召唤荆棘和黄铜人偶是要争取时间积蓄咒力。

喀耳刻将庞大的咒力注入言灵中。

「东方军神幻化的神兽啊，吾以咒术羁绊召唤尔等降临！」

喀耳刻果然用上了从护堂身上夺走的『化身』当最后的王牌。

下一秒，喀耳刻背后的地面爆炸。某个巨大的东西破坏遗迹的石板，从地面里冒出来。

那是护堂很常见的生物——『山猪』。

身长超过二十公尺的黑色神兽现身了，由于召唤『山猪』很耗时间，想必喀耳刻是事先召唤出来隐藏在地底下。

喀耳刻再次浮上空中，轻轻落在『山猪』的头上。

觉得情况不妙的护堂皱起眉头。

斩裂曙光女神的『剑』，无法斩裂乌鲁斯拉格纳的化身！

3

「来吧、神圣的军神之子，展现你狂暴的灵魂吧！」

『山猪』听到喀耳刻的指示后放声大吼。

耳熟的咆叫声回荡四周。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

『山猪』发出和以往一样夹带冲击波的吼叫声，轰散几十颗在天空盘旋飞舞的光球。

不但如此，因为吼叫声具有神圣力量的关系，光球不只是被震飞而已。

近三成的『剑』被击中后像气泡一般破裂消灭！

「——以我言灵之技，彰显世上的正义！」

护堂命令诸『剑』攻向喀耳刻。

在上空盘旋闪耀的黄金之星开始加速乱舞。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

『山猪』再次发出咆吼轰散『剑之言灵』，这次也和刚才一样失去了三成的光球。

可是，护堂觉得很诡异。

载着喀耳刻的『山猪』完全不为所动。

护堂本以为『山猪』会像平常那样猛然进攻——有些意外的护堂，继续操纵部分光球攻向喀耳刻。

几十道光辉的流星雨杀向美丽的魔女，就在这个时候。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

『山猪』又一次大叫，轰散了攻向女主人的『剑』，也消灭了部分的言灵——

护堂终于明白了，『山猪』只是喀耳刻的城池。

喀耳刻用『山猪』当成抵挡言灵剑阵的城墙，只要那个强烈的咆吼还在，护堂就没办法轻易击败喀耳刻，说不定『剑』之权能还会被破坏殆尽。

而且喀耳到专心防守，故意不动用『山猪』攻击。

「那么，我就慢慢来攻破你的城墙吧——」

当护堂的注意力放在『剑』上，准备集中攻破『山猪』的防御时，喀耳刻咏唱言灵。

「正义之人的守护者啊，请赐予吾正确的道路与光明！」

忽然，护堂的上方出现一只普通大小的黑山羊悠然飘荡在空中。

紧接着，黑山羊的身体释放雷电痛击下方的护堂！

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

护堂发出痛苦的哀号。

雷电的威力打破了弑神者顽强的抗魔力，这一招是前几天护堂在岛上尝到的攻击。对方又拿『山羊』来对付护堂了！

黑山羊也和上次一样，攻击一次后便用尽气力消失了。

「她可以同时使用两个化身……」

护堂以前也试过一次驱使两个化身的技巧。

他发现喀耳刻成功施展了使用复数化身的技巧，讶异得暗自叫苦，他的身上没有明显的外伤，全身却饱受激烈的疼痛和麻痹。

这一次的痛楚比上一次更强，大概是护堂没有使用『骆驼』的关系。

而且喀耳刻还陆续施展其他化身。

「邪恶之人，畏惧拥有羽翼的我吧……我将带给你们诅咒的报应！」

护堂抱着姑且一试的心情，驱动『剑』去攻击化身。

可惜敌人快了一步。护堂无意间察觉到有什么东西飞快冲来，但他来不及闪躲也来不及用『剑』进行防守。

敌人的速度快到肉眼无法辨识——

等护堂反应过来时，他的左肩已被某种利刃般的东西刺伤了。

鲜血从伤口溢出，随之而来的是剧烈的疼痛感。

「呜……」」

护堂忍住痛楚仰望上空，一头分不清是鹫或鹰的猛禽，威风凛凛地翱翔在充满『剑』之光球的天空。

就在护堂发现那只猛禽时，对方的身形消失了。

护堂察觉到疾似电光的冲击波向下俯冲的气息。之后，护堂身旁三公尺处的遗迹石板产生了一道裂痕，是被某种锐利东西挖开的痕迹。

——神速的一击！

猛禽的身形再次出现于上空，护堂领悟那是『凤』的化身。

他的左肩可能是被锐利的喙或爪割伤的，不过敌人和过去的护堂犯了同样的错误。那只猛禽的速度快到难以控制，攻击也缺乏准头。

喀耳刻也注意到了这一点，她迅速咏唱新的言灵。

「不死的太阳啊，请赐我闪耀的骏马！」

翱翔的猛禽化为驰骋天际的骏马。

纯白色的毛皮、金黄色的烈焰，这次是『白马』现身了。

最糟糕的是——

吼喔喔喔喔喔喔喔喔！吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

吼喔喔喔喔喔喔喔喔！吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

牙尖嘴利的黑色神兽持续发出大叫的冲击波，意图轰散空中的言灵。这样下去『剑』之光球全灭也是早晚的事情。

出现在天上的『白马』危险性也不用多说。

这次『白马』身上燃烧的金色火焰，远比之前来得更加炽烈。

对方似乎打算用尽所有火力，和草剃护堂同归于尽。

护堂全身汗毛直竖，弑神者的直觉在警告他火焰的威力。一旦被那招火焰击中，这次很可能会死于非命——

现在的护堂并非『骆驼』的化身，他已经没有上次的顽强体力了。

怎么办！？有什么办法能化险为夷！？

大难当前，护堂急得咬牙切齿。

『护堂同学，我们无法打倒乌鲁斯拉格纳的化身，但可以切断化身和女神的羁绊！』

佑理突然透过精神感应提出建言。

护堂稍微看了佑理一眼。浑身瘫软的佑理在护堂留下的剑阵中，远远朝护堂用力点点头。

获得灵视的媛巫女，依据灵视的内容提出了建言。

护堂本人——也多次使用过『剑之言灵』这个武器，因此他知道该怎么做才能活用佑理的建三口。

护堂干脆闭起眼睛。

他不去理会持续破坏剑阵的『山猪』，以及在上空准备发动攻势的『白马』。

比起这些化身，护堂有更应该留意的东西。

那就是喀耳刻用来操纵化身的魔术。

平时的草剃护堂根本无法察觉这种暧昧模糊的气息。艾莉卡等人也说过，他是个丝毫没有魔术才能的男人。

不过使用乌鲁斯拉格纳的『战士』或『山羊』时就不一样了。

在使用这些化身操纵言灵或雷击时，护堂具有超越任何大魔术师的魔导力，所以他一定看得出蛛丝马迹——

护堂在寻找力量的波动，女神喀耳刻释放的神力，火属性的权能活跃的气息。

「找到了！」

看透真相的瞬间，护堂用力张开双眼。

『白马』如燃烧的陨石从天而降，护堂不动如山地下达攻击指示。

天空中的二道『剑』之光球各自飞往不同的方向。

一道飞往冲向护堂的『白马』头上，一道飞往喀耳刻骑乘的『山猪』背上。

两道剑光俐落斩断护堂看穿的东西。

那就是女神以魔术控制化身的羁绊，同一时间『白马』正面轰上护堂的身体，护堂没有受到任何伤害。

草剃护堂的身体吸收了『白马』的力量。

不断发出嘶吼的『山猪』也消失了，这头神兽同样回到了护堂体内。

站在黑色神兽头上的喀耳刻，失去了座骑后向下坠落。

护堂操纵五道『剑』之光球，以有如流星雨般冲向坠落的喀耳刻。目标是要斩断喀耳刻施展的『英雄拘束』魔术，破坏那招夺取东方军神的秘法。

——斩，感觉成功了。

五道剑光分别贯穿喀耳刻的身体，护堂也依序夺回『强风』『公牛』『凤』『牡羊』『山羊』的化身——

这些化身并非不可或缺的力量，终究是一起跨越危机的伙伴。

护堂用力点点头，确认着夺回七大化身的感觉。

「可恶！曙光车轮啊！」

失去了乌鲁斯拉格纳的化身，喀耳刻勉力飘浮在空中，伸手指向东方的天际咏唱言灵。

「化为我的长枪，烧尽地上的一切吧！」

满天星辰的南海夜空骤生异变。

东方天空升起了夜晚不该有的太阳，喀耳刻打算施展相当于东方军神『白马』的最强烈火。

南海和无人岛被曙光照耀成玫瑰红的色彩。

这道太阳的金色烈焰轰向地面上的护堂，护堂指示天上的『剑』进行迎击。

数百颗光球一一斩开金色烈焰，烈焰来不及轰到地面就消失了。

护堂的『剑』能斩断喀耳刻的任何权能，就算她用太阳这种最强的光芒来攻击也一样。话虽如此，护堂的言灵之剑也越用越少了。

护堂几乎用尽了『剑』来抵挡太阳光。

『剑』之光球只剩下一百多颗了，也就是护堂刚才用来保护佑理的防御剑阵。护堂望向佑理，佑理也理解地点点头。

二人的想法一样，现在剩下的武器应该拿来攻击。

「邪恶之人皆畏惧我吧！所有障碍都将被我击溃！」

护堂操纵剩下的『剑』加速飞向喀耳刻。

伫立空中的喀耳刻被千刀万剐。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

喀耳刻放声尖叫、摔落地面。

黄铜的身躯落地后发出『喀擦』的扭曲声响，敌人毕竟也是神，掉落地面的伤害应该算不了什么。

可是护堂有感受到『剑之言灵』带来的斩击手感。

他成功伤到喀耳刻的深层神格。喀耳刻早就已经是半死的残躯，受了这一击后力尽而亡也不奇怪。

然而——

「呜……」

女神应用魔力，让自己的身体浮上半空。

喀耳刻左手在刚才攻击时消灭了，护堂的剑阵攻击害她的左脚扭曲、腰部产生巨大的裂痕。

喀耳刻气喘吁吁，身上已经没有梦幻美少女的优雅美感。

满身疮痍的喀耳刻依然浮在半空中，桀骛不驯地瞪着将自己逼入绝境的弑神者。

她的眼光锐利，美丽的容颜充满了刚烈的神魄。

喀耳刻还有战意，她没有放弃打倒护堂的念头，她要按照之前的宣言，将护堂收为玩具般的收藏品。

而弑神者在斗争方面，具有非常接近动物的本能。

护堂嗅到喀耳刻的身上散发出死亡的气息。他很确信喀耳刻快要挺不住了，再施加一、两招攻击就能获胜——

几近败北的喀耳刻却露出了微笑。

「呵呵呵呵，这个身体果然要顺利进展多有不便啊，那我也只剩下赌上一切这个策略了。」

浮在半空的女神背后，出现了一道蓝色的身影。

那是一道轮廓模糊不清的人影。

人影各部位带有菱角，好像穿戴了盔甲一样，身长约莫有五公尺，说是巨人也不为过。

对方手上还拿着铁弓和铁箭——护堂看过那个武器。

那道身影是喀耳刻之前称为『弓之御灵』的存在。护堂看穿了敌人的真面目，『战士』的化身拥有透析敌方神祇的能力。

「那是从奥德修斯身上夺来的力量吧？」

护堂看着喀耳刻和人影说话。

喀耳刻具有『凭藉美貌和魔术削弱英雄之力』的权能，和这种女神关系最密切的英雄就是奥德修斯。

喀耳刻能使用他的部分属性也不奇怪，但是护堂另有疑问。

「这家伙或许比神兽厉害，但应该比不上我们弑神者吧？」

护堂用『战士』的慧眼观察持弓的对手，得出了这样的结论。

『弓之御灵』纯粹是奥德修斯的翻版，这种存在顶多相当于神兽的自我，缺乏人类的智慧和心灵。

护堂不认为这是喀耳刻用来突破困境的王牌。

「没错，你说的对，请你尽情嘲笑走投无路的女人有多愚蠢吧，接下来我将行使最后的魔术。」

最后的魔术？这个危险的字眼令护堂皱起眉头。

喀耳刻缓缓举起剩下的右手，刺向自己的左边乳房。锐利的黄铜指尖贯穿白嫩的肌肤，鲜血自伤口涌出！

护堂瞪大双眼，远处的佑理也倒吸了一口气。

美丽女神的指尖贯穿人体心脏的部位，血流如注的伤口却立刻止血，真是莫名其妙的一击。

「我向鲜红的血液与天地立誓，接下来我的魔术如果不能打倒草剃大人，我愿意自绝这条不死的性命！」

惊讶的护堂无言以对，因为喀耳刻的宣言中灌注了言灵之力。

这是一种诅咒，女神喀耳刻施加在自己身上的诅咒。如果没能达成誓言，女神就得按照誓言付出代价——

为何她要下达这种愚蠢的诅咒？

不久，喀耳刻身上的咒力呈倍数增长！

几乎和过去的强敌·齐天大圣召唤猪刚鬣和深沙神时一样强大，护堂想起了美丽的义姊罗翠莲的教诲。

众神的实力和自我、执妄、特性的强度呈正比！

「我懂了……你发誓要用最后一招魔术打倒我，还用诅咒束缚自己——藉此让『打倒草剃护堂』的动力突破极限！」

这个美艳敌手的奇策让护堂战栗不已。

护堂终于发现他在开战前的不安是怎么一回事了，为什么他不认为这个半死的女神『很弱』？理由很简单，没有什么比负伤的野兽更可怕了。

喀耳刻已是将死之人，她根本不怕死。

她不惜用自己性命为武器，也要豁尽一切打倒草剃护堂，甚至让这种杀意化为她唯一动力！

……曙光女神喀耳刻开始朗声咏唱。

她用不死的性命换来强大的咒力，准备解放最后的魔术。

「缪斯，告诉我那个男人的故事。那个攻破特洛伊后浪迹天涯的策士，经历了什么样的遥远旅途！」

护堂发现喀耳刻使用的咒术真面目了，他记得自己曾经听过这段诗句！

「这位智慧享誉天下、威名直达天听的人叫——」

奥德修斯！

女神咏唱那位英雄的名号，护堂严阵以待。

持弓的人影——原本只具备模糊影像的『弓之御灵』慢慢获得明确的形体，变成一位身穿青铜铠甲、手持铁弓铁箭的武装战士。

喀耳刻坐在五公尺高的巨人左肩上。

「是从属神吗……」

『英雄奥德修斯和女神喀耳刻之间的缘分，绝对不是主从关系……或许称为同盟神比较恰当……』

佑理使用精神感应提示护堂。

奥德修斯降临大地，地面发出沉重的声响。

他的左肩坐着喀耳刻，右手拿着铁弓这种『泛欧亚英雄』使用的武具，头盔的面罩盖住了他的脸，护堂看不到他的真面目。

可以肯定的是，他正神色不善地盯着弑神者草剃护堂。

「那家伙是最强之钢？在世上最后显现的王？」

『——不是的，英雄奥德修斯没有《钢之军神》的神相，只是我感应到那张弓具有不凡的力量。请小心一点，护堂同学！』

佑理的声音微微颤抖，可能是感应到蓝色弓手有多强大的缘故。

不过既然对方不是《钢》，那么具有『不死性』这种棘手能力的可能性也减低了，护堂庆幸这个可能性，并且重新提振精神瞪向这位流浪的英雄。

4

『天神宙斯的后裔，不屈不挠的勇士奥德修斯降临！众神啊，看仔细吧，见识我难得重回人间所展现的智勇英姿！』

青铜的头盔中响起了嗓音低沉的宣言。

听这种口吻，奥德修斯是个自我表现欲强盛又擅辩的英雄。这一点护堂也能理解。

毕竟奥德修斯是有名的『特洛伊木马』的策画人，也是一个智勇双全、辩才无碍的流浪英雄。这种男人的个性不可能太内向。

可是，喀耳刻对这位能雷善道的青铜巨兵说了。

「奥德修斯大人，我很高兴和你再次相会，但这里是我的战场，请你稍微掩饰一下锋芒！」

喀耳刻的宣告锁住奥德修斯的发言权。

片刻后，青铜头盔中发出了吼叫的声音，而不是人类的语言。

Gooooooooohhhhhhhhhhhg！

奥德修斯的声音纯粹是怪物的嘶吼，完全没有一丝英雄的风范。坐在奥德修斯左肩的喀耳刻满意地聆听吼叫声，露出微笑点点头。

喀耳刻认定奥德修斯只需要英雄的武力，不需要智慧和辩才。

「唉，男人在女人面前都是那样吧……」

护堂不禁说出了心里话，他对奥德修斯涌现了一股亲近之情。

护堂没有松懈警戒。奥德修斯全身散发出惊人的杀气，护堂没有任何放松心情的余地。

「奥德修斯大人，请用你的弓箭讨灭草剃大人吧！」

Gooooooooohhhhhhhhhhhg！

奥德修斯听从喀耳刻的号令开始射击。

他搭起铁制弓箭、拉满弓弦，箭镞瞄准南海的星空，而不是敌人草剃护堂。

咻！弓弦的破风声响起，索命的铁箭射入漆黑的夜空中。

随后天上降下了无数箭雨！

无数蓝白色的光箭，如流星雨般降临这座小岛的大地，箭矢的数量少说也有数万以上。

庞大的箭雨扑天盖地射来。

这一招名副其实的『箭雨』根本无处可躲，护堂要是继续呆站在原地，很快会被数十支箭矢射成蜂窝——

「可恶！」

抱怨的护堂使出了『凤』的化身。

这是遇到高速攻击才能使用的神速权能。护堂的速度快如闪电，扑天盖地的箭雨在他眼里就像放慢了一样。

要躲过漫天箭雨，使用这个化身是唯一的办法。

护堂用上神速冲锋，抱起愕然仰望天空的佑理，小心翼翼地准确躲过每一支光箭的攻击。

他这么做不单是要保护自己，也是要保护佑理的安全。

闪过所有的攻击后，护堂停下了神速权能。

「护、护堂同学，谢谢你！」

「敌人的下一波攻势要来了，我们暂时需要高速移动，你忍耐一下！」

「是。」佑理话一说完，奥德修斯进行了下一轮射击。

这一次铁弓射出的不是箭，是蓝白色的光线。护堂再次启动神速权能，横向跳跃躲过雷射般的蓝白光线。

不过，光线的照射没有结束。

蓝色英雄操纵铁弓射出的光线，犹如长枪挥舞似地横扫过来。

Gooooooooohhhhhhhhhhhg！奥德修斯放声大吼。

「那我就往上躲！」

护堂向上跳跃，躲过横扫过来的光之长枪。

使用『凤』的化身时身体会异常轻盈。护堂丝毫不受另一个人的重量影响，他直接抱着佑理躲过光线的攻击。

奥德修斯举起铁弓对准上空的护堂和佑理。

光之长枪也跟着向天空扫去！

护堂的跳跃力用尽后开始自由落体。他在半空中没办法移动身体，所以没有办法躲过光之长枪的攻击，但是他试着减缓降落的速度。

护堂慢慢地降落，速度约每秒一毫米。

这种降落速度几乎和停滞半空没有两样，『凤』的化身不但可以加速，也可以运用这种超越常理的减速。

护堂缓慢落下，避开了眼前的光之长枪。

成功避开攻击后，护堂又一次启动加速权能，和佑理一同降落地面。

护堂关闭神速，用力吐了一口气，敌人不愧为神射英雄，接下来的攻击想必也很难应付，护堂虽然能用神速躲过攻击，这样下去早晚会被击中。

而且长时间使用『凤』会造成心脏剧痛，身体也会逐渐无法动弹。

护堂和佑理已经没有多少使用时间了。

「到头来，我还是需要主动分出胜负才行啊……」

护堂下意识地弯起嘴角，那是狰狞的微笑。

护堂之所以在使用『凤』的权能前痛骂可恶，是因为他早料到战况会如此发展。他得在使用这个化身的同时，发动足以打倒奥德修斯和喀耳刻的攻击。

护堂只有一个办法，问题是他需要伙伴的帮助——

「我没有异议喔，护堂同学。」

佑理在护堂的怀中说话。

「你真敏锐，你用灵视之力看穿了吗？」

「不是的，我看护堂同学的表情就知道了。幸好在这个岛上也不会给其他人添麻烦，请让我再次帮助你吧！」

护堂打算再次发动无法控制的『黑之剑』——

神情严肃的媛巫女赞成这个危险的计划。

『这一招会给你添很大的麻烦不是吗？』

护堂把这句话硬生生吞了回去，顺便放下怀中的佑理。

「我可能会不小心毁了这座小岛，到时我们就得在海上漂流了，请你陪我到最后吧！」

「嗯，我们一定也要像奥德修斯一样重返家园！」

这种大家闺秀少有的坚定气魄，以及刚毅的神情实在很可靠。

在佑理的支持下，护堂召唤出天丛云剑。

他的右手凭空出现一把三尺三寸五分的黑色神刀。自从之前使用『黑之剑』后，这个伙伴一直维持在沉寂的状态，显示那一招的消耗极为庞大。

因此，护堂事先朝神刀注入咒力。

护堂在开战前便做好准备，以应付不时之需。他要用这种方法唤醒神刀，就算只能使用一下子也好，护堂见时机成熟，从右臂中抽出天丛云剑——

『先等等，王，你要使用那个麻烦的咒法，或是要选用其他的手段都无所谓，不过现在先稍待一下比较好。』

神刀意外的忠告令护堂大吃一惊。

他马上就理解了这个忠告的意义，身旁的佑理也开心地仰望着夜空。一道蓝色的光芒自岛外飞来——那显然是璃璃亚娜的飞翔术。

几秒后，璃璃亚娜、艾莉卡、惠那三人降临在护堂他们面前。

「看来，我们赶上最关键的时刻了！」

语气这么泰然自若的，当然非艾莉卡莫属。

护堂向微笑的惠那点点头，他知道这些女孩是如何在这个时机赶来的。

「惠那稍早感觉到天丛云恢复精神了。好不容易察觉到天丛云的气息，惠那就拜托璃璃亚娜小姐探查天丛云发出气息的方位。」

「我们请人派船接送，在搜索附近的海域时找到你们。」

璃璃亚娜也在旁边进行补充。见到她久违的认真神情，护堂也非常高兴。银发的女骑士眯起眼睛，看着持弓的青铜射手和魔女。

「英雄奥德修斯……还有美发女神喀耳刻？这就是那个女神的真面目吗！」

璃璃亚娜获得灵视天启，说出了女神的真名。

艾莉卡和惠那也保持警戒。她们三人才刚赶来现场，都已经蓄势待发准备一战了。她们的战斗直觉果真敏锐。

……不对，也可能是和草剃护堂相处久了，才会被锻炼得这么厉害。

不过，有援军终究是一件值得高兴的事情。现在有伙伴过来，护堂就不必冒着漂流的风险，进行超级危险的挑战——

护堂低头看着自己的心脏。

使用『凤』的疼痛还没有发作，他能使用神速的时间比明显以前更长了，尽管这种进步不是他自愿的，却也印证了他身为弑神者的成长。

另外，关于『凤』的化身机能，他有了一个新的领悟。

现在切换化身，就不必受心绞痛和动弹不得的缺点所苦——！

护堂和佑理交换眼神，决定取消黑之剑的咒法。

「各位，可以麻烦你们对付一下奥德修斯的箭击吗！？一分钟就好，我会利用这段时间打倒那个女神！」

护堂将天丛云剑插在地上。

惠那迅速拔起神刀，伸手轻抚伙伴的刀身。红蓝双骑士也召唤出了爱用的魔剑。

众人准备好了，护堂可以心无旁骛地咏唱言灵。

「为了胜利，快来到我的跟前！不死的太阳啊，请赐我闪耀的骏马！」

护堂决定用之前被喀耳刻挡下、还被她拿来利用的『白马』化身。

不过如今女神耗尽魔力、满身疮痍，护堂不会再重蹈覆辙了！

「有着骏足的灵性之马啊，将象征汝主的光轮带过来吧！」

「呜……奥德修斯大人，请赐予我加护之力！」

太阳再次从东边的天际升起。

这一次，是护堂利用曙光火焰发动攻击，白色的烈焰之枪即将降临大地。

他的目标是坐在青铜射手左肩上的濒死女神，女神无法像上次一样使出吸收『白马』火焰的光之旋涡。

召唤英雄的代价，使喀耳刻无法再使出其他咒术。

相反的，魔弹射手奥德修斯架起铁弓迎战『白马』的攻击。

Gooooooooohhhhhhhhhhhg！

奥德修斯举起左手的铁弓为盾，准备牺牲一臂挡下『白马』火焰。

运送太阳的天马和英雄的铁弓正面对决——

护堂将咒力注入『白马』力压奥德修斯，奥德修斯也向左臂和铁弓集中咒力，倾力截下这一击。

可是这次的正面冲突，护堂直觉领悟到自己会赢。

奥德修斯是英雄神，不是喀耳刻这种太阳神。铁制武器和青铜铠甲开始被太阳的高热融化。

护堂只要继续维持『白马』便能得胜，但弓之英雄也祭出了其他手段。

Gooooooooohhhhhhhhhhhg！

奥德修斯用剩下的右手指着护堂。

五根手指的指尖各生出一支铁箭——总计五支铁箭射向护堂，仿佛从指尖的枪口射出子弹。

五支夺命铁箭，照理会在护堂身上射开五个洞口。

「约书亚吩咐百姓说：呼喊吧，因为耶和华已经把城交给你们了！」

「他们就照耶和华所吩咐摩西的，与米甸人打仗！」

双骑士用上圣绝言灵帮忙防御。

艾莉卡举起倒棘状的长枪，和璃璃亚娜剃刀状的歼灭圣剑交叉成一个『X』形，在护堂和其他伙伴面前张开魔力防壁。二位神圣歼灭者的守护力化成了保护全员的结界！

奥德修斯射出的五支铁箭被魔力防壁弹开。

圣骑士合作无间、默契十足，但是弓之英雄的右手射击没有结束。

五根手指像机关枪一样不断射出铁箭。

护堂又一次见识弹幕般的箭雨，他要趁双骑士的防御被打破之前迅速打倒喀耳刻——

就在护堂准备凝神摧动『白马』火力的时候。

惠那手持天丛云剑冲杀出去。她压低重心，有如狼般冲出艾莉卡和璃璃亚娜的魔力防壁，奔向了奥德修斯。

「王，交给惠那和其他伙伴吧！」

奔驰的太刀媛巫女放声大喊，伙伴天丛云剑的意识也传递到护堂心中。

护堂得知神刀和惠那的计划后，惠那已经飞快冲入箭雨当中。

……几天前，惠那才因请神降临的招术而身心俱疲。

短短几天的休息或许让她恢复了不少力量，但应该没办法长时间全力作战，不过护堂很清楚『他的伙伴们』有弥补这个缺点的计策。

奥德修斯的无数铁箭即将贯穿惠那——

惠那高声呼喊。

「呼唤吾王草剃护堂之名！请赐予秘刀风之呼声的引导、化为吾王的剑刃！」

濒临危机的同伴呼唤了草剃护堂的名字。

这是乌鲁斯拉格纳的第一化身『强风』的使用条件，效果是草剃护堂会瞬间移动到呼唤他的对象身旁。

惠那和天丛云剑打算呼唤这个化身的力量。

可是护堂不能放弃使用『白马』，自从对付齐天大圣后，他很久没有同时使用两种化身了。

护堂持续发动太阳烈焰攻击喀耳刻和奥德修斯，并且运用另一个化身。

他要让天丛云剑吸收『强风』的化身，而不是飞到惠那的身旁。

「呜——！」

护堂咬紧牙关，忍住强烈的头痛。

这次驱使两个化身已经没有以前那么痛苦了，这也是护堂身为弑神者的成长证明，他越来越精通乌鲁斯拉格纳的权能，实力也越来越高强了。

获得『强风』的力量后，惠那和天丛云剑化为一道剑与人形的暴风。

轰！

旋风缠身的惠那迅速冲过奥德修斯的漫天箭雨。

一眨眼的功夫，她已经冲到力战『白马』的奥德修斯面前了。

惠那的速度快如疾风——这种奔驰速度堪称瞬移了。

手持天丛云剑的惠那连斩两刀。

第一刀斩断奥德修斯箭雨连发的右手前臂，第二刀从肩膀部分砍下防御『白马』而严重烧伤的整条左臂。

惠那脚步不停，顺着斩击刀势冲过奥德修斯身旁。

一旦停下脚步，她也会受『白马』波及。

护堂满意地点头，吸收了『强风』的天丛云剑，带给刀手惠那疾风的速度和飓风的破坏力。

这一刻，太刀媛巫女学会了超越自身王牌·请神降临的『风之剑』。

反观失去双手的奥德修斯——

只能眼睁睁地被『白马』轰到左肩飞了出去。

坐在左肩上的喀耳刻跟着尖叫。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！？」

『白马』终于击中了曙光女神。

5

流浪的英雄奥德修斯。

诚如佑理所言，他并非不死身的《钢》。

不过他自称『不屈不挠』也非言过其实，失去双手、左肩炸开的奥德修斯，仍然想拼命起身再战。

无奈他力不从心，动作中途停了下来。

穿戴青铜铠甲的英姿逐渐淡化，最后变成透明消失无踪。

奥德修斯没有死去。召唤他的女神用尽气力和咒力，他的肉体无法继续在人世显现。

然而，这个现象点出了另一个惊人的事实。

气力用尽的喀耳刻居然保住了一命。

「不好意思……看来这一战是我赢了。」

护堂俯视濒死的女神，宣告这一战的结果。

他不想夸耀自己的胜利，所以刻意用温和的声音说出这句话。

喀耳刻的黄铜义体早就已被烧得焦黑破烂、状极凄惨。

唯独喀耳刻的肉身保持着白净美丽。

曙光女神倒在地上气喘不止，她的梦幻美貌浮出汗水、表情乜十分痛苦，与其说那是即将败北死去的模样，不如说是久病厌世的哀愁美少女虚弱神色。

女神在死前最后一刻，展现和自身最相称的美感。

那种不负魔女之名的神秘和奇迹，连护堂也为之动容。说不定是护堂用『白马』发动最后一击的关系，用太阳的骏马攻击太阳女神可能效果不彰。

不过，这一招的伤害也足以让女神殡命了。

「护堂，这种时候了结对手的性命也是一种慈悲喔。」

在后方静观的艾莉卡提出建议。

她和佑理、璃璃亚娜、惠那保持一段距离，静观这场决战的结局。

刚才的发言，和她平时劝护堂『打倒神明获得权能』的语气不同，而是在战场上追逐生死的骑士基于矜持所做的发言。艾莉卡说那句话时，神情就是如此严肃。

这个道理，护堂也不是不懂——

只是喀耳刻这个女神和雅典娜或兰斯洛特之流的敌人不同，何况事情会走到这个地步，有一部分也是那个英国祸害惹出来的……

护堂对女神说：

「那个，你们神明可以到幽世隐居对吧？要不要趁还有一口气在的时候过去那里？」

这是神和弑神者分出胜负后，最和平的解决方式。

喀耳刻听了，露出一个脆弱而美丽的微笑。

「呵呵……草剃大人，你真是太天真了。你是一个弑神者，怎么可以对亲手击败的神说这种话呢？以一个男人来说，我很喜欢你这样的特质，但是以一个战士来说，这样的个性会害你吃尽苦头……」

被一个将死的女神关心，护堂尴尬地抓抓头。喀耳刻接着说：

「而且你忘了吗？我在挑战你的时候立下了魔术的誓言，没有获得胜利的我非死不可……」

「我知道。可是，去大灵界那种地方或许能逃过一死吧？」

「的确，舍弃肉身化为纯粹的灵体，或许能逃过一死——但我不想用这种手段在幽界存活下去……我要遵循女神的矜持，经历我的生命与死亡。」

魔交之神临死前，说了一番醒悟的话。

她要是能更早领悟，彼此也不必战斗了。

护堂叹了一口气。他在战前非常生气，也不能原谅喀耳刻要伤害佑理的事实，不过除此之外的事情，他不想再计较了。

毕竟，护堂自己也做了不少危险的事情。

「我是认为，彼此都尝到苦果，也学到教训就够了……」

「会有这种破天荒的想法，不愧是弑神之君，可惜我身为神的性命，早在几年前就被亚历山大大人夺去一半……以我的半身为祭品，那个愚蠢的魔女大概无法使用『篡夺的圆环』吧……」

「？你在说什么？」

喀耳刻开始说出意义不明的话。

女神缓缓闭起眼睛，没有回应护堂的疑问。

「啊，不过草剃大人拥有那种剑的力量……那么，献上我残破的半身也是有意义的……听到了吗——不要再做什么奇怪的考量了，一定要把我喀耳刻留下来的生命接续在草剃大人身上……」

喀耳刻闭着眼睛喃喃自语，护堂已经无法判断那些内容了。

「黑之剑……白——总有一天你会拥有成就十字的武具……我看到了，草剃大人……」

「喂，你没事吧！？」

护堂深怕喀耳刻接近最后的时间，急忙关心她的情况。

喀耳刻缓缓张开美丽的紫瞳，轻轻吐了一口气。

「不好意思，草剃大人……我刚才在向旧识说话。我提醒那个人，一定要用我的性命帮助我曾经深爱的男人……」

「你曾经深爱的男人？」

「当然就是指你啊，草剃大人。」

「呃，我们绝对不是那种关系吧！」

女神在最后一刻恢复了醉心爱情的少女气质，护堂赶紧高声辩解。

很遗憾，迟钝的护堂不懂在这种时候扮演恋人成全对方的心意。

「呵呵呵呵，对我这种女人来说，你纯真的个性很可爱喔？」

看到护堂焦急的模样，喀耳刻露出了可爱的微笑。

如果女神一开始展现出这样的一面，双方也不会迎来这样的结局——护堂又叹了一口气。

「啊，最后我再说一件事情，用来报复那个薄情的亚历山大。关于那位大人在寻找的英雄，你们若想得知那位英雄的真名，就着眼于阿尔戈号的系谱，往那个方向搜索，这件事我只偷偷告诉草剃大人喔！」

说出这件秘密的女神喀耳刻，脸上保持着灿烂动人的笑容。

之后，她的身体发出『噗滋』的声音。恐怕是她施加在自己身上的诅咒破坏心脏的声音。

转眼间，喀耳刻的身体开始化为细砂崩解。

「她说阿尔戈号？」

「勇士亚宋率领的英雄所搭乘的船只……就是求取金羊毛的那艘船？」

艾莉卡和璃璃亚娜探讨着女神留下来的秘密。

护堂则是陷入一种难以言喻的心情，那个女神知道亚历山大·嘉斯科因探求的答案，但她和对方相处的时候从来没提过这件事，护堂深切感受到「女人有多可怕……」这点。

当然，护堂没有说出这种感想，他怕被其他女孩子听到。

实际上，佑理已经来到他的身旁了。

「护堂同学，辛苦了，总算和大家平安重逢了。」

「嗯，万里谷，这次让你帮了不少忙啊，谢谢你啰。」

护堂衷心感谢这位温言慰劳自己的媛巫女。

结果却换来意外的回应，佑理若有所思地凝视护堂。

「万、万里谷？」

「…………」

佑理不说话，她的眼神似乎在无言地倾诉什么。护堂察觉了，他发现佑理想表达什么了。

刚才热衷战斗的护堂，很自然地用『那种方式』称呼佑理，现在他又恢复成以前的称呼方式了，换言之佑理希望护堂称呼她的名字。

「佑——」知道佑理要求的护堂，正要开口呼喊她的名字。

不过护堂说不出口，他不好意思随便称呼女孩子的名字。看护堂欲言又止，佑理有些难过地低下头，眼神难掩失落神色。

护堂急忙重喊一遍，但这种行为的难度太高了。

护堂结结巴巴地连话都说不好，佑理看到忍不住笑了出来。

「暂时照以前那样称呼没关系喔，等你习惯了再称呼我的名字吧。」

「万里谷……」佑理慈悲开恩，护堂才松了一口气。

连这种事都让佑理操心，护堂深觉自己太没用了。

「可是你要是一直没有改变称呼方式，我又会生气的。请你先做好觉悟喔？」

佑理都这么说了，护堂也只能点头答应了，就在这时候。

护堂意外察觉背上多了什么重量。

「护堂同学，刚才那是女神喀耳刻的——」

佑理瞪大了眼睛，她似乎看到有什么东西寄宿在护堂身上。

「好像……有什么力量进入我体内，问题是我的身上……会增加新的权能吗？」

「你的意思是？」

「那个女神半生半死，不在完美的状态对吧？这种情况该怎么算呢？」

护堂嘴上这么说，其实他不是很在意这件事。

身为和平主义者，他也不想再得到什么奇怪的力量。权能没有增加，也是一件轻松的好事。

这么说来，打倒兰斯洛特也过很久了。

为什么没有增加权能的迹象呢？护堂非常纳闷。

艾莉卡、璃璃亚娜、惠那三人也来了，她们看着护堂和佑理，热烈讨论奇怪的话题。

「真的没错，他们两个有一种独特的氛围，好像有什么特殊进展，还是听从艾莉卡小姐的话，仔细确认一下比较好喔。」

惠那非常担心。

璃璃亚娜以忧愁的口吻回答。

「原以为一起漂流的对象是万里谷佑理，可以不用太过操心……果然孤男寡女共处好几天，而且还在这种吊桥效果的状态下，完全不能掉以轻心……」

「我不是说过了吗？佑理其实是很容易随波逐流，个性也意外相当激情。要想确认我们现在的立场，看来审问会是避免不了了。」

「审、审问会？」

艾莉卡口中的危险字眼令护堂皱起眉头。

听了众人的说词，佑理也急着解释。

「那、那个，听各位的说法——好像我和护堂同学之间出了什么问题一样！？」

「不，万里谷佑理。有没有问题不是你判断的，是由我们判断的。」

「在你们独处的这段时间内发生了什么事情，希望你们能原原本本地告诉我们。我们会依据情报的内容进行审问。」

璃璃亚娜神情严肃地下达通牒，艾莉卡也难得用欠缺优雅的口吻追加。

连惠那也百感交集地仰望夜空。

「之前，大家在讨论要请王去谁家的时候，惠那没料到佑理会大获全胜……这就叫无欲则强对吧。」

「惠、惠那。我们好不容易重聚了，不要说什么输赢的奇怪话题！」

「就是啊，况且你们以『一定有问题』为前提讨论我们的关系，这样绝对很奇怪吧！？」

「你闭嘴，护堂。的确、你在这种时候是被去势的马一样安全无害，基本上是这样没错。」

艾莉卡的身上散发出女王镇压反叛者的威严和冷酷。

「不过，你偶尔也会展现意外的爆发力，这次我们要确认你是否一如往常，或是展现了难得的特例，你要给我乖乖接受审问。」

今夜，五位伙伴再次集结、平安重逢。

天上高挂满天的星斗，孤岛四周尽是苍蓝的南洋大海，充满了开放的浪漫情怀。而且，这里无处可逃。

冷静想想，护堂他们也没做什么亏心事。

可是，一想到要被追究这两天的生活情况，他们莫名感到忐忑不安——

第十三卷 南洋的姬神 终章

新年刚过没多久。

亚历山大·嘉斯科因位在葡萄牙的古都科布拉。

最近他在探索一本大航海时代的传教日志。里面记载了某位异端修道士，在马达加斯加岛各处进行邪恶渎神的传教活动内容。

亚雷克思考着几件事情，漫步在闲静的古都街道。

这时他的手机响了，液晶荧幕上的来电显示是他的旧识——那位一个月前才见过面的魔女。

「这次你特地打电话来啊，璐克蕾琪雅。光凭这点就知道不是什么好事情了，麻烦你不要占用我太多时间。」

『呵呵呵，你打招呼的方式真特别啊，王子殿下。』

回答亚雷克的是璐克蕾琪雅·索拉。

『你都这么说了，我也不好找你闲话家常啊，那我就开门见山直说了，一直很在意那件事情的公主从远东获得了新的情报。』

亚雷克理解了，所谓的那件事是和『最后之王』有关的事情。

『几年前和王子殿下交情不浅的女神喀耳刻，被草剃护堂打倒了。女神用尽最后的力量召唤奥德修斯，意图打败那位少年……可惜功败垂成，最终与世长辞了。』

「……是吗。」

『这一战证明了奥德修斯不是「最后之王」。』

数年前的记忆在亚雷克脑海中一一浮现。

奥德修斯，是亚雷克之前说『机率有百分之三十五』的英雄神。

亚雷克过去在调查奥德修斯时，发现了沉睡的女神。

抓住流浪英雄近一年之久的喀耳刻，当时是个已经休眠数百年的『不顺从之神』。

『依我看，黑王子殿下是想调查奥德修斯的真相，才会叫醒喀耳刻来打探他的情报吧？呵呵，就算你问她「要不要和我一起找出奥德修斯啊？」这种话，我也不会觉得意外。』

亚雷克皱起眉头，璐克蕾琪雅如同亲眼所见一般说中了事实。

他会特地将喀耳刻带到南海复活，也是探索的其中一环。

亚雷克认为，在曾经发现『最后之王』足迹的土地，唤醒和奥德修斯关系深厚的女神，或许能让调查『最后之王』的旅程迎向崭新的局面——

没想到这个实验碰上了出乎意料的结果。

苏醒的女神机灵地找出了躲藏起来的亚雷克，而且她还整天缠着亚雷克，说出一堆妄想少女的神经病发言，甚至要用魔术把亚雷克软禁起来……

一开始亚雷克还适当地敷衍她，很快他就受不了了。

女种嘴上说爱他，却处心积虑地要打断他的手脚，亚雷克花了整整四天的时间全力躲避她的追击。这场逃亡后来演变成了战斗，最后亚雷克在他们一起『制造』的岛上施展迷宫权能，才成功将她关起来——

回想起过去痛苦的记忆，亚雷克自然变得面色凝重。

『想不到从来没有花边新闻的王子殿下，会有这么动人的经历啊。』

「是吗？我还真不知道这件事究竟哪里动人了。」

『哪有人像你这样回答问题。不愧是王子殿下，这方面依旧比不上义大利的小学男生……』

魔女的评语并非嘲讽，反而比较接近一种感慨。

亚雷克不悦地咋舌，接着改变了话题。

「先不说这个，你说奥德修斯不是最后之王，那就代表……」

『喔，你要是内心有数的话，能否指点一些情报当成这次的交换费用呢？你也知道，我过去也曾经热衷追寻那个王者的身分，对此一直很感兴趣。』

「没什么，也不是什么大不了的推论。」

亚雷克耸肩回应璐克蕾琪雅的请求。

「最后之王具有流浪各地、以及偶尔用弓箭示勇猛的泛欧亚英雄形象……然而最典型的奥德修斯却没有《钢》之特征的神格，那么我认为还有另外一种可能性。」

亚雷克轻描淡写地说出他心中长久以来的推论。

「那个英雄兼具泛欧亚英雄的《流浪》属性和《钢》的属性——这种混血种说不定才是『最后之王』。」

『原来如此，非纯血种是吗？这么说来……』

「没错，英雄奥德修斯的系谱——也许是之前或之后，从这两方面细心追寻，很有可能找出『最后之王』的真相，我是这么认为的。」

这当然只是推论。

只是实际说出口后，亚雷克感觉到一种超乎预期的说服力。

第十三卷 南洋的姬神 后记

各位，好久不见了。

这一系列终于出到十三集了，而且还很幸运地动画化了……

仔细想想，这真是一段漫长的经历啊。

这一切都要感谢各位的厚爱，本人再此献上诚挚的谢意。

那么，来探讨一下这次名为假期篇的故事吧。

某位时常隐居山林的女主角，这次难得一开始就现身了。

内容也包含了各种假期活动，例如温泉、大海、健行等等。当然啦，登场人物能否安心享受就不一定了（苦笑）。

另外，在本作中曾多次提到本名不详的英雄。

在这一集中，也加入了可以用来搜索他的关键字。

这一个关键字能有效缩减他的搜索范围。

喜欢各类神话故事的读者，搞不好已经猜到那位英雄是谁了。

『这又不是解谜为主的故事，差不多可以公布了吧？』

由于现在有不少这样的回应，我也打算等适当的时机公布那位英雄了。

日后若出现各位预料中的名字，也请稍微捧个场，假装一下很惊讶的样子吧（笑）。

另外，这次的故事集中在某位女主角身上。

艾莉卡和惠那的个性大家都很清楚，「其实」就连琍琍亚娜也是肉食系的女主角。当中唯一的草食系女主角，很容易被掩没在其他人的光环下。

不过，这种立场反而会让人感受到物以稀为贵的优点。

不但如此，这一集的发售日是在二〇一二年八月的动画播放时期。而且，还是在那位女主角——万里谷佑理的故事播出之后发行的。

真是非常幸运啊（笑）。

对了，这并不是刻意为之，事实上还十分偶然（苦笑）。

这一集当初是在发售日未定的情况下执笔的……后来新刊的发售日和播放时间奇迹般地重合在一起。

这也算是一种因缘吧。

只是接下来比较走运的，应该是琍琍亚娜。

琍琍亚娜的故事一直持续到动画后半。她在每一集所表现的潜力，连身为原作者的我都吓一大跳。

对琍琍亚娜的支持者来说，动画版的琍琍亚娜绝对值得一看。

对了。

担任要角的艾莉卡，在动画中也有显示出她贯穿整部故事的存在感喔。

其实从第一集开始，艾莉卡在我心目中与其说是女主角，不如说是『要角』还比较贴切……这次见识了动画中的影像和声音，我也再次体认到她是一个特别具有女主角魅力的角色。

呃，惠那的出场机会虽然不多，角色形象也营造得相当强烈。每一个女主角都有非常充分的发挥机会。

另外，身为原作者的我，也有在动画中偷偷效力喔。

那就是整部故事中叙述的众神知识。

我写下了适合动画播出的新文案，动画播出时会采用这些新的内容。重新构成内容时，要将没有限定字数的文案插入脚本中，简直就像在玩拼图一样麻烦啊。

可是花这些功夫是值得的，漫画版的作者·坂本次郎大师也决定采用新的文案，我的努力也算是发挥了一些作用。

那么。

来谈谈下一集的话题吧。隔了这么久，我打算再让主角以外的其他魔王登场。

至于是谁登场、又会引起什么样的骚动。

还请各位拭目以待十四集。

呃，不管是谁登场引起骚动都已经是确定事项了。

二〇一二年七月　丈月城

后记

※谢谢大家！！

第十三卷 南洋的姬神 插图

第十四卷 第八位弑神者 第1章 托斯卡尼前奏曲

台版 转自 轻之国度

扫图：任雷劈

录入：任雷劈

初校：任雷劈

修图：H姐姐

1

披星戴月、风尘仆仆地跑遍各个地方——

这句简短的描述，道尽了护堂远征义大利·托斯卡尼的经历。

护堂在这次远征的最后和神兽对决，但他对这场决战的印象并不深刻，反而是『短期内进行了长距离移动』的感慨，在他心中留下了深刻的印象。

这件事发生在草剃护堂刚成为弑神者的时候。

也就是他在义大利北方的加尔达湖畔，和『同族』的萨尔巴特雷·多尼进行决战后的事情。

那天早上，护堂跟多尼告别后，艾莉卡对他提出了一个邀约。

『对了，护堂，我们去米兰后顺便到托斯卡尼灭了神兽吧音符』

护堂的旅程就是从拒绝这个邀约后开始。

正确来说，护堂是趁机逃离艾莉卡，他的目的地是义大利北部的古都维洛纳，那座城镇也是罗密欧与茱丽叶的故事舞台。

维洛纳离加尔达湖不远，而且还有国际机场。

一到维洛纳以后，护堂二话不说直接冲进了机场里面。

这是一座深具历史的古都，和大文豪但丁也颇有渊源，里面还有古罗马时期建造的圆形竞技场，现在也会被拿来当成活动会场，著名的大教堂和教会也非常漂亮。

护堂来到这个观光胜地，却断绝了所有的诱惑。

因为他要是继续逗留，一定会被艾莉卡抓住，然后拜倒在她的石榴裙下，成为那个美艳少女一辈子的伴侣——

其实，这样的未来想必也十分甜蜜。

不过护堂才刚升上高一，他不想这么早决定自己的未来，所以就没有听艾莉卡解释『击退怪物』的详细内容，便迳自来到机场，这也代表他快被艾莉卡压倒性的魅力攻陷，才会做出这种性急的行动。

总之护堂幸运等到其他旅客取消座位，搭上了上午的最后一班飞机。

话虽如此，在飞机起飞前都不能大意，护堂提高警觉，因为他不知道艾莉卡会用什么手段阻碍他出国。

幸好护堂搭乘的飞机平安起飞了。

「也许是我多心了……」

护堂坐在机位上喃喃自语。

艾莉卡大概也放弃了。实际上，她安排的行程太夸张了，护堂才刚和欧洲最强的弑神剑士决战，隔天就要跑去击退莫名其妙的怪物，未免也太赶了。

而且草剃护堂是个和平主义者，他不想进行毫无由来的战斗……

在护堂沉思的时候，飞机抵达了瑞士的苏黎世机场，他打算在这里转机回去东京。

离下一班飞机起飞还有三小时，护堂需要先消磨一下时间。

于是，他在免税商店前的咖啡厅享用咖啡，度过了一段久违的悠闲时光——

喝着咖啡的护堂，和某个人不期而遇。

「唉呀，护堂，想不到我们会在这里碰面，真的好巧喔！」

艾莉卡·布兰德里走向护堂，还刻意表明他们的相遇是巧合，她脸上的微笑看起来既邪恶又虚伪。

「呵呵呵，一定是我本性善良，神明才会这样奖赏我。」

「等等，艾莉卡。你根本和我搭同一班飞机吧，不然你怎么可能出现在这里。」

护堂的脑海里浮现了某种猜想。

例如艾莉卡迷昏了其中一位旅客，搭上那一班客满的飞机，一位金发美少女就那样若无其事地坐在空的机位上……

这纯粹是护堂的妄想，可是艾莉卡真的很有可能做出这种事情。

「我没有做出任何抵触法律或伦理的事情喔，只是拜托一位在维洛纳的朋友，请对方借我一架私人客机罢了。」

「是、是喔。」

听艾莉卡这么说，护堂也放心了。

接着，艾莉卡露出了一个笑容可掬的虚伪表情。

「可是啊，如果护堂不肯听从我的要求，前往东京的飞机可能会遇上什么事故喔，好比机长突然身体不适之类的。」

「！？」

「这样一来，护堂没办法离开这里，还会给许多人添麻烦……」

「你想威胁我！？」

「怎么会。这是爱人的小·小·请·求音符」

艾莉卡坐到护堂身旁，还靠在他的身上。

性感的魅惑肉体紧贴着护堂，散发金红光泽的发丝轻抚他的脸颊，护堂甚至能闻到她身上的香水味。

可悲的是，护堂心跳加速、意志大受动摇。

对一个从没交过女友的高中男生来说，这也是无可奈何的事情。

「而且啊，我现在不太高兴喔？你没有向我道别，也没有给我一个爱的拥抱，就这样丢下我这个爱人离去……」

「…………」

「我没办法等到下次和你相见，只好用铤而走险的手段把你挽留下来，相信所有的义大利人都会同情我的遭遇。」

「不、不过，爱人是你单方面的说词，我又没有承认。」

「唉呀，我们不但疯狂热吻，还同床共枕过唷，事到如今你还想否认吗？」

「那、那是为了对付神和多尼那个笨蛋才逼不得已……」

事实上护堂很清楚，他和艾莉卡的关系『并不寻常』。

所以他也没办法义正词严地反驳，不过无法甩开亲密的肢体接触，单纯是腕力敌不过艾莉卡的关系，艾莉卡能用神奇的魔术强化体能，发挥出远胜重量级摔角手的霸力。

「另外啊，我刚刚获得了一个情报。」

艾莉卡凑近护堂耳边说悄悄话，护堂满脸通红、身体也变得更僵硬。

可是当他听见情报后，表情立刻恢复原有的严肃。

「那个在托斯卡尼出没的鳗鱼状怪物……之前的目击情报都是在深山里，但是昨天深夜，那个怪物出现在中世的城寨遗迹中，大肆进行番破坏喔。」

「有人伤亡吗！？」

「这一点倒不必担心，那是一个无人的遗迹，只是附近有其他的城镇，怪物很有可能会跑到那里。」

「看样子不是普通的巨大生物啊……」

对方是神兽，似乎和乌鲁斯拉格纳的『山猪』权能是同类。

护堂原以为对方会像未知生命体一样，静静地隐匿在深山里低调生活。

「多尼就住在那里，交给那家伙不就得了？」

「你这么说也没错啦，但是情况变得越来越紧迫了……事已至此，那位大人的存在也会是一种麻烦。」

「那个笨蛋，就跟一把双刃剑一样嘛……」

萨尔巴特雷·多尼惹麻烦的能力，远远高于解决问题的能力。

护堂能理解艾莉卡的言外之意。

「佛罗伦斯的魔术结社已经在想办法解决了，不过如果对方是神兽级的生命体——他们是不可能解决的。」

艾莉卡现在整个人坐在护堂的大腿上面，护堂感受着她软玉温香的身体，内心却渐渐地恢复冷静。

「世上能对付神和神明眷属的只有弑神者，换句话说，只有你和你的同类可以应付喔，草剃护堂。」

艾莉卡搬出这种测试护堂器度的说法，护堂也只好认命了。

草剃护堂是一位和平主义者，他不喜欢无意义的战斗，可是他的责任感和公义心也比一般人更强烈。

于是，护堂的第三次义大利之旅仓促成行。

他们花了一小时，从苏黎世飞到米兰。

2

「万一对方是神兽，那我们只有二个选择，一是拼命歼灭敌人，二是拼命争取时间。」

这句话出自艾莉卡的同事克拉伦斯之口。

他是一位荷兰出身的光头黑人。

「我要声明一点，这个选择要有我们大骑士等级的魔术师，组织适当的迎击部队才能成立。否则『向神明祈祷后赶紧逃难』才是最好的唯一选择。」

「这么说，对方是非常高强的敌人啰。」

这里是《赤铜黑十字》的米兰本部大楼，地点是楼中的干部专用待机室。

室内有沙发之类的调度品，还有私人的小酒吧和撞球桌，是一间充满豪华气息的房间。护堂在这里和三位大人物见面。

艾莉卡到其他房间换衣服，因此在场都是男人。

其中一人述说着和神兽对战的难处。

「没错，不过弑神者是连神兽也无法匹敌的超越者。」

「没有这么夸张啦……

「不不不，那是你接连面对各种破天荒的战斗，认知才会变得不正常。」

提出这个见解的人名叫詹那洛·凯兹。

他是一位身材矮小而壮硕的青年，留着一头黑发和海盗般的胡须。外观看上去像三十多岁，实际上才二十出头罢了，身上散发出一种粗野又随和的气息。

「除了弑神的王者以外，能和神兽匹敌的肉骨凡胎，顶多只有保罗而已，而且肯定会是一场舍命搏斗的硬战。」

保罗——也就是保罗·布兰德里，是艾莉卡的叔叔和监护人。

护堂看着詹那洛提到的第三个人，对方露出了苦笑。

「这句话并不正确，有这种实力的不只我一个。」

「不过，你是最擅长和神兽战斗的吧？」

「这纯粹是经验使然——我和你的同类，也就是其中一位弑神者颇有交情，所以才会常常碰到神兽。」

交谈途中，保罗将话锋带向护堂。

在保罗湛蓝眼眸的凝视下，护堂不禁心头一震。他在半小时前，从苏黎世飞到米兰的马尔朋萨机场，来到这座赤铜黑十字的本部。

今天是护堂第一次和『艾莉卡的叔叔』见面。

有那样一位貌美如花的侄女，保罗本人也长得非常英俊。

他留有一头略微及肩的长发和胡子，二者在他端正的脸庞上增添几许精悍的神采，另外他的体格也十分壮硕，隔着那一身轻便的上衣与外套，也能看出底下有一副受过严格锻炼的筋骨。

不过比起保罗的外貌，他的言行举止更加吸引护堂。

保罗是个很有格调的人，他略嫌野性的容貌和轻便的服饰，不但无损他天生的气质，反而衬托出他的个人魅力。

雄伟、知性、华美、高贵——

护堂第一次遇到如此完美体现骑士称号的人。

「呃，各位，你们不用对我这么恭敬没关系……我是在场最年轻的人，请你们用平时的语气谈话就行了。」

在场的这三个人和萨尔巴特雷·多尼不同。

尤其保罗的恭敬对待，更令护堂诚惶诚恐，所以他才会提出这样的建议，身为一个最年轻的高中生，这是理所当然的礼貌性考量。这时凯兹贴近护堂说明。

「咦，真的没关系吗？真是太好了。幸好第七位魔王是个讲理的人，对吧？」

「詹那洛，就算这是王主动提出的，你也要客气一点。」

相反的，克拉伦斯对同僚的言行颇有微词。

「感谢您的贴心顾虑，王，对我们这些钻研魔道的人来说，向魔王表示敬意是很自然的事情，用轻松的语气和魔王交谈反而比较困难。」

这位秃头的黑人恭敬地陈述完后，露出了一个亲切的微笑。

「所幸在下克拉伦斯，也还略懂临机应变之法。我会将您的贵言谨记在心，做出适当的考量，还望您多多指教。」

最后，克拉伦斯坐在沙发上优雅地点头致意。

克拉伦斯的机智对答和优雅气质，护堂只能苦笑以对。刚才对方的回应，的确很像艾莉卡的同僚会做的事情。

保罗也对部下的不同反应露出苦笑，他对护堂说：

「草剃护堂，你是王者，我们当然会尽最大的努力尊重你的意志，但接受我们骑士的敬意也是王者的职责，这点希望你能多多包含谅解。」

「敬、敬意是吗？」

「我们对所有的弑神者都抱有最崇高的敬畏之意，这和他们的品性或经历无关，只因弑杀神明是一件值得尊敬的丰功伟业。」

保罗在谈话时，眼神也直视着护堂的双眼。

碍于对方真挚坚定的视线，护堂只好点头答应了。

「撇开尊敬所有魔王这点，我个人也愿意对草剃护堂提供最大限度的礼遇，不论你身在欧洲或是异地。」

「咦！？」

护堂被这个出乎意料的提议吓到了，保罗露出了一个充满男子气慨的笑容。

「理由有以下几点。首先是我听闻你的为人后，认为系是个很正直的少年，其二是你对我有恩，如果没有你草剃护堂，我的侄女不晓得能否活着回到米兰。」

「您千万别这么说，艾莉卡她也救过我啊。」

自从在萨丁岛认识艾莉卡以来，护堂一路和她携手合作、共度许多难关。

而且艾莉卡提供的帮助远比护堂大多了。如果要说到恩情，护堂才是真正受人恩惠的一方。

护堂急忙摇头否定，保罗的态度也忽然变得吞吞吐吐。

保罗犹豫了一会，他轻咳一声后开始娓娓道来。

「那么我再多加一项，呃，该怎么说。身为艾莉卡的养父，我总要代替艾莉卡去世的双亲，关照一下女儿的交往对象。」

「交、交往对象——」

护堂这才恍然大悟。仔细想想，现在这种情况不正是拜访『交情深厚』的少女家，和她的双亲见面吗……

「因此，于公于私我都有理由帮助你。由于你是个过于破格的存在，我不好扮演一位顽固的父亲，也不晓得这样是好还是不好。」

保罗会用对待晚辈的语气称呼护堂，看来他真的相当烦恼。

不过护堂完全没有埋怨的念头。这种朴实呆板的生疏反应，更有一位养父的风范，护堂很喜欢保罗这样的举止。

「总之，我觉得小女太聪慧了。现在我很庆幸艾莉卡的对象没有她那么机敏过人，也不像萨尔巴特雷卿一样自由奔放。」

「您这么说，真是太抬举我了……」

护堂和保罗·布兰德里对看了一阵子，然后同时露出苦笑。

艾莉卡的叔叔不像侄女那样充满心机，他是一位个性随和又具有常识的人，护堂对他抱有一种不可思议的亲切感，大概是他们都被那个天才耍得团团转的关系。

看着保罗和护堂惺惺相惜，凯兹百感交集。

「话说回来啊，第七位魔王未免也太正经了一点，这该不会是什么灾变的前兆吧？想不到世上会出一个性格温和的魔王啊。」

「你在说什么啊，詹那洛。」

保罗训诫他的部下。

「再怎么善良温和的弑神者，也不可能人畜无害，我敢跟你保证，草剃护堂今后会成为撼动世界的魔王。」

「保、保罗先生？」

「不好意思，我之前看过关于你的报告，知道你没有这样的念头……但你肯定会成为那样的存在。很不幸的，我和多位弑神者颇有深交，这都是经验之谈。」

「这样啊。」

当时护堂只觉得『保罗先生多虑了』，并没有提出反驳。

直到几个月后，让堂认识了多位同类、并且想起了保罗的提醒和自己的诸多恶行，才深刻体认到这个预言是千真万确。

护堂暂不表态，保罗感慨地说道。

「真没想到，艾莉卡交往的对象是第七位弑神者啊……」

「唉，没错，想不到那个公主……」

「那只狡猾的狐狸啊……」

克拉伦斯和凯兹也出神地叹气。

艾莉卡在他们心目中是有多『剽悍』啊——正当护堂无言以对时……

「你们怎么了？为何每个人都愁眉苦脸呢？这样有点奇怪喔。」

艾莉卡打开房门走了进来。

男性魔术师们立刻恢复以往的表情正襟危坐，克拉伦斯装成若无其事的模样，代表众人回答艾莉卡。

「没什么事。对了，公主你要出发了吗？」

「没错，我想先在佛罗伦斯收集情报。」

艾莉卡换上了红色的外套和黑色的牛仔裤，交织成了简洁的红黑配色。地上还放着旅行用的行李箱，完全就是准备好要出门的模样。

她只是趁着前往托斯卡尼之前，先来一趟《赤铜黑十字》的本部罢了。

接下来才要正式踏上旅途，他们的下一个目的地是古都佛罗伦斯，该地区有一条横越托斯卡尼的亚诺河。

那头很像鳗鱼的怪物，就住在河川源流附近的山岳地带。

3

「真令人意外，你竟然会想搭列车。」

护堂向略感无聊的伙伴搭话。

他们在即将离开米兰车站的特急列车头等席上。

不过，身旁这位布兰德里家的大小姐曾说『我怎么可能去搭巴士和电车啊』之类的话。

「搭列车去佛罗伦斯，比汽车或飞机快多了，而且詹那洛要是提议开车载我们，你一定会答应对吧。」

艾莉卡有些不高兴地回应护堂。

「那样不好吗？」

「哪里好啊？那家伙一定会抓准机会，在车子里播放日本的幼儿卡通给你看。」

「卡、卡通？」

「我绝对不想奉陪。」

护堂想起詹那洛精悍的面容。

詹那洛的脸上留着充满阳刚味的落腮胡，再绑上头巾的话俨然就是海盗的模样。那种容貌怎么想都和卡通无缘，艾莉卡又不像在说谎……

「每个人都有不一样的兴趣。」

护堂做出了一个简短的评论，列车在他们闲谈时出发了。

这节头等车厢有提供矿泉水、咖啡、红酒、香槟，以及各类甜点和简易餐点。

艾莉卡打开了她带来的篮子。

「那是什么？」

「我请助手帮我准备衣服，她为人十分机灵，还帮我做了旅行的餐点。」

篮子里放了几块手制的三明治。

三明治是用切成薄片的面包，外加火腿、起司、腌肉片、莴苣、芝麻菜等蔬菜制成，样式十分精美。

「看起来很好吃。」

「那孩子本来在《赤铜黑十字》担任见习魔术师，可惜缺乏才能差点被除籍。不过她很擅长家务，我就雇她做为我的助手兼女仆了。她这个人很有趣，改天介绍给你认识。」

听艾莉卡的描述，护堂猜想对方是未满十五的少女。

直到不久后，护堂结识比艾莉卡年长的亚莉安娜，才惊觉艾莉卡的形容方式有多么桀骛不驯。

总之，护堂享用着素未谋面的女仆用心制作的料理，继续这趟列车之旅。

流线形的高速列车从米兰到佛罗伦斯，只花了二个多钟头。

护堂利用这段时间和艾莉卡闲聊，或是阅读义大利的报纸来打发时间。明明即将前往危险的怪物巢穴，护堂却没有特别紧张。

因为他有一种直觉。

那头很像鳗鱼的巨大生物即使真是神兽，也不会经历什么苦战。

护堂本人也是神兽『山猪』的使用者，所以他有这样的直觉。除非在附近遇上神兽的主人『不顺从之神』或其他弑神者，否则是不可能苦战的——

「应该不会遇上那种敌人。」

到了佛罗伦斯车站，护堂自言自语地嘀咕。

护堂一个月前才和古代中东神王梅尔卡特决战，昨晚又对上弑神者萨尔巴特雷·多尼。

这种大型战役没有这么轻易发生，就机率上来说也是不可能的。

护堂抬起头，仰望着夕阳余晖下的义大利天空。

夕阳的鲜红和傍晚的黑暗巧妙融为一体，衍生出一种有别于日本的黄昏风情。

「今晚我们在佛罗伦斯住一晚，等到宴席上再和这个镇上的魔术师商议大事。有一个叫《百合之都》的结社负责解决这件事，我们先向他们打探情报——」

艾莉卡说到一半，她的手机响起了来电答铃。

护堂有一种不好的预感，那个铃声听起来仿佛是不祥的预兆。没错，就好像来自荒唐国度的使者，要打破脆弱的机率理论一样——

艾莉卡确认荧幕上的来电显示后，立刻接起了电话。

「怎么了，叔叔？咦，萨尔巴特雷卿？」

护堂终于发现，他忘了一个最危险的要素。

古都佛罗伦斯，在义大利也具有数一数二的知名度。

流经这座都市的亚诺河，横亘托斯卡尼大地的东西部，最后流入提雷尼亚海域。河口附近还有一座以比萨斜塔闻名于世的城镇。

人类生活自然缺不了水源，有水的地方就会有都市。

这次护堂他们的旅程是要前往亚诺河的源流。

换言之，他们必需从佛罗伦斯东进。

不过，接送护堂和艾莉卡的车子却开往佛罗伦斯的南方，他们的目的地是托斯卡尼中央的都市西恩纳。

这座都市的起源也相当古老，过去还是古罗马帝国的殖民市。

这片遗留中世纪街道景观的历史地区，整个城市全数被登记为世界遗产。当中最著名的名胜田野广场，更是号称『世界第一美的广场』。

那是一个铺满红色砖瓦的广场，不过广场本身并不平坦。

田野广场有点像药钵的底部一样微微倾斜。市民和观光客在这里坐着或躺着，各自度过一段悠闲的时光。

「跑了这么多地方，简直和电视台的旅游节目没有两样……」

一想起今天的行程，护堂难掩疲倦。

加尔达湖、维洛纳、苏黎世、米兰、佛罗伦斯、还有西恩纳。

上述的每一个地方都是历史悠久的观光胜地。可惜护堂都没有停留，他千里迢迢地跑来这里，简直是跨越国境的远征之旅。

等他们到西恩纳时，已经是入夜时分了。

现在也没时间观光，然而护堂和艾莉卡还是被带到了田野广场。他们来这里同样不是为了观光，而是要见一个人。

「唷，护堂。好久不见了，我最要好的朋友！」

护堂今天早上刚告别的对象，在田野广场恭候他的到来。

那种开朗和轻薄的拉丁性情，很符合对方的写照，他就是萨尔巴特雷·多尼，被称为剑之王的弑神者。

多尼穿着黑色的短袖衬衫和工作裤，外加一双运动鞋的轻便装扮。

他的脚下还有一个圆筒，里面想必放着危险的凶器。

「有事情找我不会自己过来吗？我们正要前往其他的地方啦。」

「不能怪我啊，我有一个性格很严谨的心腹，他不准我跑到太远的地方啦，说我最近太不像话了，暂时不能跑到外面去。」

「你身旁居然有这么正常的心腹啊……不过。」

多尼试着辩解，护堂仍然有很多的怨言。

先前多尼透过保罗和艾莉卡，要他们转达护堂『来见我一面音符』。护堂本想不管他，但是又怕多尼会做出什么蠢事。

所以他才会乖乖来到西恩纳。

「你被禁足那是你的问题，不要牵连到我们啊。」

「可是，你们不是要去讨伐在法尔泰罗纳山出没的神兽吗？」

多尼幸灾乐祸地说道。

护堂无奈地耸耸肩，多尼也太快知道这个情报了。

多尼看起来是一个轻浮的笨蛋——不，他的确是一个轻浮的笨蛋没错，但也具有细心和天生的狡黠，是个不可思议又不得不提防的男人。

「我是想麻烦你收手啦……可以吗？」

「你的意思是，你要代替我去对付那头怪物啰？」

「没错没错，我会说服啰嗦的安德列，尽快去解决那头神兽，看在我们的交情，这次请你把机会让给我吧？」

护堂疑惑了。萨尔巴特雷·多尼是个随性又好战的男人，不过这种发言一点也不符合他的风格。

「萨尔巴特雷卿，在法尔泰罗纳山出没的神兽，根据目击线报只有一只而已。对您这位弑神者来说，这种敌人是否太弱了一些？」

艾莉卡做出了一个试探性的提问，护堂也深表认同。

艾莉卡说得没错，就连刚成为弑神者的护堂，都不认为一只神兽算得上威胁。骁勇善战的多尼更不会放在眼里，但是他却想亲自去打倒那头神兽。

多尼的执着未免太奇怪了，照理说他会很乐意把麻烦事推给护堂。

「这点小事，请您交给我们来处理即可。」

「嗯，你说得也有道理，只是我这边也有各种理由啊。」

面对艾莉卡的试探，气定神闲的多尼笑了笑。

「理由？什么理由啊？」

「别计较啦，这是不能说的秘密——」

多尼捡起地上的圆筒，不愿正面回应护堂的追问。

他从圆筒中抽出一把铁制长剑，在银之臂权能的加持下，铁剑可以发挥出惊人的杀伤力。多尼很自然地举起那一把长剑。

「你要砍倒我，自己去对付那一头怪物吗？」

「怎么会，我们昨天才进行过一场死斗不是吗？事隔一天再战也太没情调了，我只是想打个赌，玩一场游戏罢了。」

多尼将剑尖指向护堂。

「接下我一剑就算你赢，这次的神兽我会乖乖让给你。相反的，你要是接不下……那就随我处置了。」

「真是的，不要擅自做这种决定好吗……」

多尼一提出这个赌注，护堂稍微压低重心严阵以待。

护堂摆出类似内野手的守备动作，准备迎战多尼的长剑攻击。

这时护堂发现了一个异状。现在也才晚上七点多左右，可是田野广场已经看不到其他人影。

多尼大概是以奇幻的魔术清场，或是动用魔王的影响力禁止闲杂人等通行。

无论如何，对决的场所已经准备好了。

「护堂，你打算决斗吗！？」

「交给这家伙处理，事情一定会变得很麻烦，没办法啊。」

护堂回应艾莉卡的关怀，注意力却依旧放在萨尔巴特雷·多尼的身上。

敌人将长剑扛在右肩上。

以日本剑术来比喻的话，这是一种名为八相的架势，不过多尼本来是采取变幻自在的自然架势，平时不会采取这种攻击架势，看来他真的没打算全力一战。

所以才会摆出攻击架势，享受游戏的乐趣。

然而这是个一不小心就会闹出人命的危险游戏——

（……我会用『凤』的神速避开攻击。）

（……小心一点，他不是这么轻易就能打发的对手。）

艾莉卡悄声提醒护堂后，退到一旁待命。

护堂和多尼对峙，敌人的右臂绽放出银色的光华。

现在距离昨夜的决斗已过二十四小时，当时被护堂用剑之言灵封锁的『银之臂努阿达』也恢复了，现在多尼可以使用那项权能。

「呵呵……彼此都知道对方的本事，这是和昨天不同的地方。」

多尼静静地笑了，那不是他平时的笨蛋笑容。

而是真心享受搏命行为的男人发出的阴狠笑容，那张轻薄的帅哥脸庞也变成了精悍的战士容貌。

护堂和多尼之间，隔着五公尺的间距。

多尼只要大步出剑，瞬间就可以跨越这段距离。

没错，胜负会在瞬间分晓，可是面对多尼迅捷锐利的剑技，护堂也能使出『凤』的化身应战。乌鲁斯拉格纳的第七化身，具有和雷电同等的速度——

这种速度过快的权能无法控制精确度，在攻击的时候无法派上什么用场。

不过用来防御或逃跑的话，就是不可多得的助力，护堂凝神戒备，准备等多尼出剑的瞬间施展神速。

奇怪的是，护堂突然变得胆战心惊，四周的空气也十分凝重。

这些现象的原因是多尼的视线。多尼没有瞪着护堂，眼神也并不凶狠。那是一种淡薄又祥和的沉静眼神。

护堂很确信，多尼在观察自己。

多尼观察着草剃护堂全身的一举一动，包括他仓皇应战时不断升温的心跳与呼吸，这些多尼都看在眼里。多尼专心倾听、凝神观察，掌握了护堂的所有状况。

「果然，对付这家伙专注防守没有用啊……」

护堂自言自语地嘀咕，战况诚如多尼所言，双方已经掌握了对手的本事。

萨尔巴特雷·多尼具有看穿神速的眼力，以及无形中闯入对方间距的玄妙步法，外加防不胜防的惊人剑技。

护堂不确定自己能否在瞬间的攻防中，挡下剑神的各种武技。

双方四目交错，敌人露出了无畏的笑容。护堂转眼间已经定下策略，他原本想用最无害的『凤』解决这场争端——

不过要打倒至高的神技，唯有动用最强的力量！

「锐牙难近身者，给予罪人制裁的铁锤！」

「我在此立誓！我将砍断世上一切事物！」

正因为双方互有了解，才会选择这种简单的冲突方式。

他们的算盘是，在对方使出麻烦的攻击之前，直接用我方的王牌打倒敌人——

护堂召唤的『山猪』豪迈地破坏田野广场，奋力跳上地面冲撞多尼。

多尼一看到神兽破出地面，魔剑立刻砍向山猪的黑色额头。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

神兽的咆吼撼动四方。

银之臂挥舞的魔剑刺进『山猪』额头。黑色神兽才从地面露出半颗脑袋，就被多尼砍到灰飞烟灭了，然而多尼却大叫不妙。

严格说来，护堂确实成功挡下一剑了。

多尼的无心无念之技，是用浑然天成的方式运使身体和长剑，护堂一发动强烈的攻击，他就会下意识地进行迎击——

多尼的反应一如预期，护堂很满意，不过……

「护堂，打从你接受这场比试，我就知道事情会变成这样……你真是不辜负我的期待。」

看着刻画在田野广场上的『代价』，艾莉卡的语气显得非常傻眼。

那是一条形同断层的深邃裂缝。那条裂缝横亘整座田野广场，将广场一分为二。

想必是护堂召唤『山猪』时，以田野广场为破坏目标的关系。

黑色神兽刚才破地现身，就带给广场不小的伤害了。

护堂懊恼地抱着脑袋。幸好『山猪』在正式进行破坏前就被消灭了，否则灾害规模绝对不只这点程度——

「等、等一下，你那一招太狡猾了，能不能再重来一次啊！？」

另一方面，心有不甘的多尼不服比试结果。

正在反省的护堂没空理会他，护堂确实犯下了莫大的过错，但在骚动发生前事先防患未然，也算是不幸中的大幸了——

问题是，为何多尼这么想去对付神兽呢？

护堂正想寻问多尼，远处却传来了警铃的声音，似乎是警车或消防车出动了吧，等会那些车辆和围观群众都会赶来这里。

艾莉卡拿起手机进行联络，应该是在处理这些麻烦的事情……

4

最后，田野广场的『善后工作』就交给多尼的部下了。

护堂等人先离开事发现场，躲进附近的酒馆里面。一位自称安德列·里培拉的青年前来会见他们。

那个人戴着银框眼镜，身上穿得西装笔挺。

这位看起来十分正经的人物，据说是负责监督多尼的管家。

一听到这个人的职称，护堂非常同情他的遭遇。至于安德列·里培拉本人则是淡淡地打电话给西恩纳的魔术结社，提出几项指示进行事后处理工作。善后工作俐落处理好后，他转身对护堂说明。

「这次的事件，是吾主萨尔巴特雷·多尼有错在先，一切善后工作自当由我们负责。」

「不、不好意思，给你添麻烦了。」

「不会，这也是身为臣下的职责，请您不必介意……不过，可否容我说几句话？」

身为多尼的共犯，护堂也没立场拒绝，里培拉对护堂直言：

「弑神者喜欢率性而为，这也是无可奈何的事情，可是您不见得要配合吾主的愚行。弑神者的戏耍会伤害到无辜的百姓，这点请您千万要谨记在心。」

里培拉恭谨有礼、却又不卑不亢地向王者提出谏言。

护堂诚惶诚恐地虚心受教，他终于理解为何这个人有资格担任多尼的管家了，魔王的管家也对艾莉卡说：

「那么艾莉卡·布兰德里，神兽的事件能否交给你呢？我要带这个笨——抱歉，我要带领萨尔巴特雷卿前往某个地有才行。」

「没问题，安德列卿。」

艾莉卡回应这个差点骂自己主子是笨蛋的青年，之后她不解地问：

「只是，您要带萨尔巴特雷卿去哪里呢？」

「萨尔巴特雷卿和草剃护堂一战身受重伤，需要好好疗养，我要带他到安静的地方彻底养精蓄锐。」

「咦？」

听到管家这么说，萨尔巴特雷·多尼本人吓了一跳。

昨晚，多尼除了被『白马』的强光稍微晒伤以外，健康层面几乎没有任何问题。他乐天地歪着脑袋，不能理解管家的用意。

「这是什么意思啊，安德列？我的身体确实火辣辣的，但其他部位没问题啊。」

「你怎么会没问题呢？你就趁这个机会休养三、四个月吧。」

里培拉对护堂很恭敬，对多尼却采用对等的语气说话。

仔细一看，里培拉的太阳穴一带微妙地抽动，想必是快气疯的关系吧。以后才听说在多尼成为弑神者之前，他们二人已经是好朋友，护堂才知道里培拉为何有这种反应。

魔王的管家用一种堪称『正直严谨』的严肃表情解释。

「我替你在印度洋的孤岛上，预订了一间和监狱相去不远的医院。我会把你丢进地下十二楼的特别病房，你就在那个远胜恶魔岛的监狱里好好治疗脑袋，这个活在世上没有任何益处的超级废物！」

现在回想起来，里培拉的训斥是这起事件最大的难关。

实际上，后来的遭遇虽然也颇辛苦，但是没有比遇上弑神者更麻烦的事情。

做出蠢事的多尼被带去惩罚，护堂和艾莉卡则在西恩纳共度一夜。

隔天刚好是雨天，里培拉派车接送护堂他们，将他们顺利载往事件发生的舞台。

那里是托斯卡尼东部的卡森蒂诺地区。

卡森蒂诺充满各类自然景观，有鲜绿的平原和丘陵，以及森林和峡谷。

那里的自然景观丰富，被指定为国家森林公园。车子一路开来，除了路边几家零星的民宅外，几乎看不到任何人工物体。

艾莉卡向护堂解说多尼之前提到的法尔泰罗纳山。

「托斯卡尼有一条源自法尔泰罗纳山的河流，河流绵延百里、川流不息……这是但丁的『神曲』，炼狱篇第十四章的内容。」

「就是指这一条河啊。」

护堂和艾莉卡坐在疾行的汽车后座。

路旁的涓涓溪流正是亚诺河，河道越深入托斯卡尼就越雄浑，最后汇聚成一条绵长的大河。

在雨势的影响下，水量似乎有增加的趋势。

「我们的目的地，是那一座法尔泰罗纳山是吧？」

「要是有这么单纯就好了。据说目标离开了根据地，四处辗转飘流。」

「前天怪物在哪里出现？」

「在法尔泰罗纳山脚下的中世纪遗迹。那里说是遗迹，其实也只有一点城墙而已，并没有什么其他的东西。」

艾莉卡打开这一带的地图。

「事实上，昨天好像有其他遗迹冒出了类似神兽的生物，它破坏城墙大闹一番后就离开了，幸好没有人员伤亡，不过附近另有城镇……可能有被攻击的危险。」

「的确。对了，那个类似蛇或鳗鱼的怪物……」

护堂稍微打了一个岔，他很在意刚才的某个描述。

「你说那个怪物二次都在遗迹出现，它很喜欢古老的场所吗？」

「也许吧，还有说不定喜欢有水的地方。」

「水？」

「嗯，从古至今都市或集落都是在水边建造的，这片土地的街道或建筑物，自古大多建在亚诺河流域，那头神兽第二次出现在这里。」

「还真的在河川附近。」

看着艾莉卡指示的地图位置，护堂点了点头。

「佛罗伦斯的魔术师在追查目标行踪时，也有考量到这一点。如果这个推测无误，今天应该就能发现那头怪物了。」

「那么，比起四处乱找——」

「等待他们的调查报告才是上策。」

护堂他们选择在法尔泰罗纳山和亚诺河源头附近的城镇等待。

到了深夜，艾莉卡的手机传来发现目标的讯息。

他们立刻请人派车赶往亚诺河。

护堂在倾盆大雨中，看到一条黑色的细长生物在水量暴涨的河面上游泳，外观的确很像巨大的鳗鱼。

护堂穿上连帽外套，走近受雨势影响的湍急河川。

护堂只是想先观察『敌人』而已，但是那头黑色生物一发现他的到来，马上就潜进了河水里面。

艾莉卡非常困惑，很难想像一头凶恶的怪物会有这种戒心。

「那头怪物明明看到侦查的魔术师也不为所动……难道它发现护堂是弑神者吗？」

「神兽还能做到这种事啊？」

「对方是超自然的生物，会这点小事也不足为奇吧。侦查团队中的灵视术师，似乎看到对方是和蛇神有关的神兽。」

「那果然不是鳗鱼。」

总之，要先找到目标才行。

护堂和艾莉卡搭车展开了彻夜追击。他们请求佛罗伦斯的魔术师继续提供协助，再动用探索魔术追踪目标，并且以行动电话进行联络。

直到黎明时分，护堂和艾莉卡再次对上了那头怪物。

地点在亚诺河畔，一个名为波皮的乡村。

附近有一座十五世纪的中世纪城堡。

护堂和艾莉卡用借来的望远镜，观察悠闲蜷伏在地上的怪物，之后各自发表看法。

「那个既不是鳗鱼，也不是蛇啊……」

「反而比较像恐龙，以前我在电影上有看过。」

艾莉卡说的，是一部以科技复活的恐龙为主题的动作电影。

眼前的怪物很像那部作品中的代表性恐龙。在该作品中，那种恐龙叫迅猛龙，是一种细瘦敏捷、凶悍狡猾的肉食系恐龙。

「恐龙爱好者似乎是称为恐爪龙（Deinonychus）或犹他盗龙（Utahraptor）喔。」

「唉呀，名字和外观挺相配啊。」

「怎么说？」

「Deinonychus在拉丁文中是『恐怖之爪』的意思喔。」

听了语学渊博的艾莉卡解说，护堂也理解当中的意思。

那一头貌似恐爪龙的黑色怪物，是以一对强健的后肢站立步行的，脚上还有锐利的巨大钩爪。

身长约七公尺，体型细长结实。

而且有一条很长的尾巴。这种体型一旦潜进水中游泳，自然只会露出背部的线条。加上颜色黝黑，也难怪会被误认为是鳗鱼或蛇。

「一般人也没想到河里会有恐龙……」

护堂了解为何大家会称那头怪物鳗鱼了，现在他打算召唤『山猪』出来。

对方要是逃到水中，处理起来会非常麻烦，所以要速战速决，漆黑的大山猪不负护堂的期待，很快就把那头恐龙般的怪物解决了。

打倒的时间护堂也记不得了，了不起三、四分钟左右。

另外，这场战斗也引发了其他的问题。『山猪』的咆吼声照常轰出超音波，破坏了雨后松软的地面。

刚好站在山丘斜面上的护堂，也失去了立足的地方。

滑落斜坡的护堂掉进了亚诺河中，在水量暴涨的浊流里漂流了好几个钟头……

不过，护堂很自然地遗忘了这些遭遇。

理由是，在他成为弑神者的那一年五月，他遭遇了更多破天荒的麻烦。

月初和多尼决斗，之后又远征托斯卡尼。回国才一个礼拜又被艾莉卡叫回义大利，被迫参加几十位魔术师举行的降灵会。月底又和雅典娜进行惊天动地的对决——

之后又是一连串的战斗和争端。

像这种旅途远比战斗辛苦的事件，他实在没有什么深刻的印象。

所以这九个月以来，他几乎没有想起这件事情，可是这起事件后来害草剃护堂卷入了一场麻烦的冒险。

第十四卷 第八位弑神者 第2章 来自义大利的邀请

1

草剃护堂在赤道下方的南洋度过了新年。

回国返家后，他的内心已经没有一丝过年的气氛了。

祖父还在不丹旅游，妹妹也在加勒比海度假，母亲人在日本，但这个时期忙着参加新年宴会，护堂几乎没有和母亲见到面。

不过，护堂总算回到日本了。

「难得的新年，本来想趁寒假去神社参拜，要不要去万里谷那里呢？就当是讨个新年喜气。」

「「…………」」

护堂邀请前来草剃家做客的艾莉卡和璃璃亚娜，却换来了奇特的眼神。

顺带一提，惠那刚返抵国门就赶回秩父老家了。

「我记得新年参拜是日本的习俗，在新年的时候造访神社祈愿。」

「弑神的人去求神拜佛，这是不是哪里有点奇怪……」

「有、有什么关系，我也想和普通人一样享受新年活动，反正日本一大堆神社都不知道在拜什么神！」

璃璃亚娜感触良多地嘀咕，艾莉卡则是讽刺地表示遗憾之意。

护堂被双骑士的反应刺激，居然说出一番大逆不道的言论。

话虽如此，护堂三人还是到芝公园造访七雄神社。他们时常光顾七雄神社，却连那里祭拜的主神和渊源都不知道。

「欢迎回来，大哥哥！新年这段时间辛苦你了！」

「各位，感谢你们在天寒地冻中过来一趟，请赶快进来吧。」

万里谷家姊妹在七雄神社境内迎接他们。

她们是小光和佑理，年末和年初是神社最繁忙的时候，这几天她们二位媛巫女也在处理神社的工作，护堂对身穿巫女服的姊妹说道。

「听说小光从去年底每天都来这里啊？」

「是的，因为我好歹是姊姊的代理人喔！」

「小光很努力唷，从除夕到初三一直都很认真工作。」

佑理温柔地看着语气俏皮的妹妹。

七雄神社是武藏野的一大圣域，佑理是掌理这块要地的正规媛巫女，妹妹小光还只是见习的媛巫女。

不过由于姊姊佑理陪护堂一同前往马来西亚，所以小光被指定为代理人。

「话说回来，这座神社难得有人来参拜。」

「平常几乎没有人气。」

璃璃亚娜和艾莉卡很好奇地眺望神社境内。

七雄神社的相关情报受到正史编纂委员会管制。所以除了附近居民以外，外人大多不知道这个地方。

也正因为如此，来这里参拜的人不多，然而今天不太一样。

神社里有十几名平时看不到的普通人，他们怀抱着新年的悠闲气息踱步，这十几个人大多是老年人，在场的年轻人只有护堂一行人。

「现在毕竟是新年时节，这附近的居民或以往的信众也会特地过来参拜。」

佑理带着众人来到境内一隅，顺便向他们解释理由。

那里摆放着摺叠式的桌子，桌上有贩卖卜签或破魔矢，这种一般神社的光景，在七雄神社是十分罕见。

负责贩卖的年轻巫女们，似乎也是临时雇来的打工帮手。

这里还会请客人喝甜酒。护堂和双骑士喝着温热的甜酒暖身，驱逐体内的寒气。

接着他们来到大殿添香油钱，拉动铃铛后合掌拍了二下。

护堂也没拜得特别虔诚，总之新年参拜的愿望算是达成了，做了一件新年该做的事情，护堂非常满足。

新年参拜的隔天，妹妹静花回到了草剃家。

同一天，祖父草剃一朗也回来了。

「这是土产……我从夏威夷买回来的喔。」

「现在哪有人会吃胡桃啊？」

祖父俏皮地拿出甜点，护堂看了露出苦笑。

护堂没有吐嘈他『你不是说要去不丹旅行吗？』大概是出于家风使然，静花倒是一脸不解的表情。

「先不提长期待在海外的爷爷……」

静花盯着许久没有见面的哥哥发问。

「为什么哥哥你会晒黑呢？感觉你是去海边晒的。」

静花也晒得很黑。

护堂猜想妹妹是被加勒比海的骄阳晒黑，偏偏他又不能说『其实我也去了东南亚』这种话。

护堂微微地撇开视线，他试着找藉口蒙混过关。

「啊……新年的时候啊，一个住在南部的朋友邀请我去玩啦。」

「什么！？啊，哥哥，你该不会和艾莉卡小姐她们之中的某一个人去旅行了吧！？」

「…………」

「被我说中了是吗？你跟谁去旅行了！？艾莉卡小姐？万里谷学姊？璃璃亚娜小姐？难不成她们所有人都跟去了！？」

结果，静花敏锐地猜中了事情的真相。

当下，祖父完全没有介入兄妹的纷争。他只是向护堂使了一个眼色，迳自走到厨房里去做晚饭，这种态度也称得上草剃家的家风了。

没多久。第三学期开始了。

年初时忙碌不已的护堂，难得有机会享受一段和平的时光。

当然他的生活也不是完全没有麻烦，例如和静花一起赚外快、到奥多摩去对付神兽，后者是要打倒一头蜈蚣型的巨大生物，幸好在酿成灾祸前就解决了。

就这样，护堂和平地度过了新年的一月。

此外，护堂也很认真准备考试，城楠学院的第三学期没有期中考，而是在二月上旬举办一次期末考。

到了二月初的某天放学后。

护堂和三位同学，一起到高中的正门附近扫地。

这是护堂等人的扫除工作。这个季节的落叶远比垃圾更多，和他一起扫地的是名波、反町、高木——通称三笨蛋的朋友。

护堂想到了某件事，他对那三位朋友说：

「对了，你们今年的情人节有什么计画吗？」

护堂向朋友闲话家常。但他马上感应到杀气，迅速往旁边躲开。

二秒后，一根扫把挥过护堂刚才头部的位置。那是剑道社的高木使尽全力的上段攻击。

「笨蛋、你在做什么啦！？」

「抱歉啊，草剃。这是我身体的自然反应。」

高木以一种浪人剑客的表情，说出时代小说中的台词。

刚才的斩击堪称完美。要不是护堂适应了战斗，根本躲不过那一道斩击。

「原谅我吧，毕竟刚才是你不对……」

「是啊，高木说得没错……」

「你触犯我们的禁忌了，被杀也无话可说……」

「你们是怎么了？」

高木、反町、名波的表情都变得异常阴郁。

护堂看出他们的眼神透露出淡淡的杀意，可是他不明白自己哪里触怒他们了。

「你现在做了一件现实生活充实之人最不该做的事情，当今日本深受恋爱资本主义茶毒，情人节和平安夜并列为二大绝望末日——而你居然敢问我们当天有什么计画？就算老天爷愿意原谅你这种暴行，我们也绝不允许。」

「没错，我们绝不原谅你。」

反町愤怒地同意名波的演说，高木也好奇地问护堂。

「我倒要问问你，你预计自己能收到多少巧克力！？」

「我妹妹每年都会给我啦，除此之外我就不如道了。」

护堂不解这三个笨蛋为何如此激动，他还是照实说了。

「静花——我妹每次数完我拿到的人情巧克力，才会心不甘情不愿地送我巧克力，害我一点也高兴不起来。」

「可恶，不光是有巧克力拿，还能看妹妹摆出傲娇的态度！」

「而且你还故意忘了艾莉卡她们！」

「呃，我和她们关系是还不错，可是这不代表她们一定会送我啊。尤其艾莉卡不太关心这个，搞不好她会很干脆地忽略这件事。」

护堂不讨厌甜食，却也没特别喜欢。

对巧克力没特别执着的护堂，经过一番解释后进入了正题。

「今年的情人节啊，我的朋友计画只有一群男生聚在一起吃巧克力，你们要来吗？」

「什么？」

护堂的邀约令名波错愕不已，其他二人也是同样的反应。

虽然对他们的反应觉得奇怪，却又继续解释。

「我有一个朋友超级受欢迎，每年都会收到一大堆人情巧克力，所以打算请所有认识的男性一起解决那些巧克力啦。」

「「「…………」」」

这个活动是正史编纂委员会的年轻干部沙耶宫馨策画的，她找了十几个自己熟识的单身部下，连甘粕冬马也受邀参加。

活动会场是这三个笨蛋也认识的陆鹰化，在秋叶原开的女仆咖啡厅『国土无双』。

据说现在聚集的参加者，还不足以消化馨可能获得的巧克力数量。

「草、草剃，你也要参加吗……？」

「那一天我没有什么计画，我是打算参加的，你们不嫌弃的话也一起来吧？你们在圣诞节也办过类似的活动，应该很喜欢这种的对吧？」

「「「…………」」」

「啊、不过，举办这个企划的人劝我不要来比较好，为什么我会被排挤啊？」

护堂开口抱怨，这三个笨蛋突然跪倒在地，显然大受打击。

「太可恶了，在情人节若无其事地安排这种计画……！」

「这、这种从容不迫的态度，就是有人爱和没人爱的差异吗……」

「想出这个活动的人，到底是有多受欢迎啊！？」

「咦？呃，那个人真的受欢迎到一个不可思议的境界，也许你们不会相信啦……」

三人一下提出这种关键性的疑问，护堂也不知道该怎么回答。

仔细想想，沙耶宫馨这个人物即使没有正史编纂委员会的头衔，也是一个非常欠缺现实性的人物，因为她就像少女漫画里的帅哥一样美形。

护堂很烦恼该怎么和这三个笨蛋说明。

2

「配方不想太复杂……那还是挑巧克力或即溶咖啡制成的提拉米苏。」

璃璃亚娜·葛兰尼查尔几经思考后，提出了这样的建议。

这里是放学后的教室，不过并非璃璃亚娜所属的一年五班，而是隔壁的六班。在场有六班的万里谷佑理和另外二位女孩。

璃璃亚娜正在进行制作甜点的解说课程。

「先用蛋黄和马斯卡彭奶酪调制起司奶油，配上甜度适中的巧克力或即溶咖啡，再加入白葡萄酒来制作。」

「嗯，听起来很好吃，不过……」

「这与其说是巧克力，不如说是蛋糕吧？」

发表这些意见的，是六班的宫间同学和泽同学。

「这点就不要太计较了……光是买市售的巧克力回来溶解重制，味道大多会比原来的成品差。用生巧克力或松露也是个办法，不过老实说市售的还比较好吃。」

「又不能请店家帮我们调温重制……」

璃璃亚娜剖析之后，一旁的佑理也困扰地表示意见。

这场解说课程，起因是宫间同学过来请教。

『情人节快到了，我想试着做巧克力……哪一种巧克力比较好啊？』

一开始她去请教同为六班又擅长烹饪的佑理。

可是佑理擅长的是一般的料理，而不是西式甜点，于是佑理找了帮手过来，这位帮手便是时常利用假日做蛋糕的璃璃亚娜·葛兰尼查尔。

「难得制作手工巧克力，我也能理解你讲究的心情。」

璃璃亚娜对宫间同学点点头。

「我很乐意帮助你成就恋情，欢迎你随时来找我商量，我们好好订立计画。」

「咦、咦咦咦！？不、不是的，我不是要告白啦！」

「宫间是为了社团活动啦，她是料理研究会的成员。情人节就快要到了，她们下次社团活动要做巧克力。」

「原来是这样啊。」

娇小的宫间同学红着脸仓皇否认，很适合戴眼镜的泽同学冷静地说出真相。

璃璃亚娜倒是有些意外。她本人正在努力准备情人节『关键时刻』的菜单，她原本以为宫间同学也是志同道合的伙伴。

「璃璃亚娜同学和万里谷同学……不用说也知道，你们一定是要送草剃巧克力吧？」

「我、我送给护堂同学！？」

泽同学耸耸肩，佑理大为动摇。

「呃，除了父亲和祖父以外，我没有送过其他男生类似的礼物……你们觉得，我是不是该保握机会好好准备呢！？」

「这就要看万里谷同学啦，这种事我们也不好开口。」

「的、的确是这样没错。那么，我得快点开始准备才行了……」

佑理轻声嘀咕，泽同学和宫间同学互相便了一个眼色。

「草剃同学『人还不错』啦，不过他真的『不是什么好东西』呢……」

「他身上明明没有吃软饭或流氓的气息，怎么会这么差劲？说不定他哪一天真的会被人砍唷……？」

「「…………」」

这次轮到璃璃亚娜和佑理互使眼色了，另外说出那番偏激言论的泽同学是戏剧社的，才华洋溢的她才一年级就已经担任主演和各类演出工作了。

泽同学赶紧向二人道歉。

「对不起，我说了让你们不高兴的话吧？」

「不、不会，护堂同学总有一天会遇到这样的事情，这点我们早就有觉悟了……毕竟他确实是个令人头痛的人物。」

「我们只是很惊讶，其他的同学居然会知道他的个性。」

佑理感叹地说明，璃璃亚娜也点头认同了这番话。

「我们一直以为，旁人不太容易察觉他人格上的问题。」

「因为护堂同学平常是个稳重的好人。」

「个性善良又有责任感，人品又很安定，没有特别乖张的部分。」

「而且又善于照顾别人，可是又不会太鸡婆。」

「要是能改掉冲动躁进的坏毛病……」

「不过，没有那个毛病又不像护堂同学了……」

璃璃亚娜和佑理，你一言我一语地确认护堂的性格特质。

每当她们讨论草剃护堂矛盾复杂的人格特质时，一定会有这样的疑问。她们不懂为什么一个善良又有公德心的人，会是那样的德性。

璃璃亚娜和佑理的忧虑，听在宫间同学耳里可就不是这么回事了。

「我不太清楚，你们是在抱怨还是炫耀恩爱……」

「「！？」」

「对了，有件事我一直很好奇。你们寒假的时候，真的跑去南洋玩了吗？」

「泽同学，为什么你会知道这件事！？」

「很简单啊，现在明明是冬天，你们每一个人都晒黑了。」

「「…………」」

泽同学点出关键的证据，璃璃亚娜和佑理都惊讶得说不出话，她们没想到有人会注意到这种细节。

「草剃同学的家人也有去吧？我听说他读初中的妹妹也晒黑了。」

「带着家人和女友军团去海外度假，他当自己是国王啊？」

事实和捏造的传闻已在校内传开来了。

散播的速度之快，连璃璃亚娜也大吃一惊。

总之对话告一段落后，众人也离开了教室。泽同学、宫间同学、万里谷佑理要去参加各自的社团活动，璃璃亚娜告别她们后前往校门口。

时值午后，夕阳下的操场和校舍分外橙红。

「真巧啊……」

看到正门前的男学生，璃璃亚娜兀自嘀咕。

对方是她的主子草剃护堂，同时她还目击到另一个奇怪的光景。和护堂在一起的名波、反町、高木三人组突然朝着夕阳狂奔。

他们三人像被抛弃的小狗一样泪眼汪汪。

护堂则是一脸困扰地抓抓头。

三位笨蛋冲向夕阳后。

银发的少女走向呆站在原地的护堂。

「你怎么了，草剃护堂？」

「呃，我也不太清楚这是怎么一回事。」

璃璃亚娜不可思议对护堂发问，现在正好是学校的放学时间。

他们也不方便站在校门口聊天，所以护堂带着璃璃亚娜来到一旁的树下交谈。

「我跟他们说情人节当天的计画，还有我认识一位超级受欢迎的朋友，结果他们就莫名其妙受到打击了……」

「非常受欢迎——你是说沙耶宫馨吗？」

「嗯，馨小姐的事情似乎对他们打击最大。」

护堂没有说出沙耶宫馨的性别，他只是尽可能平淡地描述事实。

例如她是一个容貌秀丽、文武双全、集万千宠爱于一身的人等等，那三个笨蛋听了以后开始大声咒骂这个世界，并且朝着夕阳放足狂奔。

听完护堂的说明后，璃璃亚娜也不解地说：

「这的确有些奇怪，他们为什么要跑走呢？」

「我说了什么不该说的事情吗？总之我明天再和他们谈谈。」

「这个方法不错。人和人之间要好好确认彼此的心意，这才是人际关系的根本。」

璃璃亚娜以骑士的耿直性情回应护堂的疑问。

如果是那个深红恶魔，绝对不可能说出这种话，护堂很佩服璃璃亚娜的正直，但是他突然想起之前青梅竹马说过『你们不要耍白目还没自觉』。

不过，马尾女骑士话锋一转，提起了另一件事情。

「对了，关于刚才的话题，有几点我非常在意。」

「咦？什么事情？」

「当然是你打算在神圣的情人节参加奇怪活动的事情。」

璃璃亚娜有些愤慨。

「那一天是恋人之间的纪念日，我没想到日本会受这个习俗影响这么深……」

「有没有受到影响，这还很难说啊。」

因为女方主动送心上人巧克力，这完全是日本独创的风俗。

好比在义大利，是由男方赠送心上人求爱的卡片。

护堂想起东西方的差异，璃璃亚娜也颇有感悟。

「那些是旁枝末节的琐事罢了，重要的是将爱意传达给心上人的态度。」

「撇开爱意不谈，你不觉得人情巧克力之类的习俗很麻烦吗……」

「偶尔享受一下这种乐趣也无伤大雅啊。」

每年的白色情人节，静花都会要求护堂带她出去玩。

护堂是想起了这件麻烦事才会这么说，但是璃璃亚娜的观念丝毫没有改变。

「诚如我方才所言，人和人之间要确认彼此的心意，这才是人际关系的根本和极致，基于这个观点，我必需告诉你——」

璃璃亚娜以略带谴责的目光，直直盯着护堂。

「身为你的骑士，我已经开始为那个纪念日进行准备了。」

「以、以骑士的身分进行准备？」

「是的。我想好了用巧克力制作的甜点，当天也排除了所有的预定，完全没有任何事务缠身。」

璃璃亚娜那张宛如妖精的细致脸庞，突然贴近护堂。

她的面容夹杂着凛然的气质和少女的美感，护堂看了怦然心动。

「你身为一个王者，也该好好回应我，例如带我去有漂亮夜景的地方，或是赠送我浓情密意的卡片和礼物。」

「和、和你一起过情人节？」

护堂动摇了，这种提议与其说是王者与骑士，不如说是感情深厚的情侣了。

璃璃亚娜近在咫尺，二人几乎可以抱在一起了，而这个距离感也让护堂想起他和璃璃亚娜接吻多次的行为。

或许是这个关系，护堂很自然地答应了。

「的、的确，这种事情我也该好好考虑……才行。」

「没、没错，我们是王者与骑士。要加深我们的主从关系，就得好好重视这种节日。」

璃璃亚娜既害羞又严肃。

她凝视护堂的眼神少了一些凛然的神采，更增添了几分女性的魅力，当中还包含了一种双方用藉口掩饰自己真正心意的共鸣。

璃璃亚娜似乎是害羞了，她稍微撇开视线继续说。

「况且除了我以外，你也还有其他要顾虑的对象吧？」

「呜……」

「在你陪沙耶宫馨胡闹之前，请先好好考虑这些事情。」

「我、我知道了。」

这个建议很符合一个能干心腹该有的发言，却也隐含了微妙的讽刺态度。

护堂抓抓脑袋，感觉像是被针扎到一样。

「偶尔一群男人聚在一起做蠢事也很有趣啊……」

「我知道你很重视同性之间的交情，但是你搞错时机了。这种事请你日后再行定夺。」

护堂他们在讨论时，刻意无视企画者的性别，这时璃璃亚娜突然陷入沉思，口中还念念有词地说：「等一下、这样一来……」

「你怎么了，璃璃亚娜？」

「啊，没事，我只是临时想到了一个主意。等到你参加完那个聚会，深夜再来我家也是一个办法——」

「深夜！？」

「是、是的。我家不行的话，就在外面找个……」

这位不断碎碎念的妄想骑士猛然回神。

她大概也发现自己的主意太过火了。护堂大声反驳，想把情人节深夜和璃璃亚娜独处的可能性赶出脑海。

「这个主意不行，你想一想，这样会有很多问题啊！」

「说、说得也是，那句话请你当我没说过！」

护堂和璃璃亚娜都是性格正直的人，这种时候特别容易达成共识。

他们忘了方才的提案，开始进行善后处理的工作。

护堂本来是和那三个笨蛋扫地。那三个人离开后，护堂和璃璃亚娜一同完成剩下的扫地工

作。他们将扫除器具放回用具室，再把装满落叶的垃圾拿去垃圾场丢弃。

全部的工作完成后，已经接近傍晚时分了。

「对了，万里谷佑理说，她要先去茶道社再回家。」

「是喔，那我们等她一起走吧。」

璃璃亚娜提起这件事，护堂拿出了行动电话。

护堂拨打佑理的电话，得知佑理也准备要离开学校了，于是他和璃璃亚娜回到校门前，等待佑理过来——

十五分钟后，那位大和抚子带着烦恼的表情现身了。

她紧握着手中的行动电话，那是她刚才和护堂联络的物品。

「护堂同学、璃璃亚娜小姐！我有件事情想和你们商量！」

一来到现场，佑理说出了一件令他们意想不到的事情。

3

过了一会，护堂、佑理、璃璃亚娜来到了秋叶原。

他们就读的城楠学院位于文京区根津，搭电车不用半小时就能到秋叶原了，放学后去那里不会花费太大的功夫。

一行人造访车站附近的大型家电量贩店一楼。

「万里谷，你想找什么东西呢？」

「是、是的，听说是一种……叫笔记型电脑的东西。」

佑理不安地回应护堂的疑问。光听佑理的语气，就知道这位不谙机械的大小姐根本不懂什么是笔记型电脑。

「笔电有很多种类唷……」

「的确是这样……」

佑理环视卖场后叹了一口气。

一楼——这个人气最多的区域，展示着各种家电量贩店的主力商品，例如手机、笔记型电脑、桌上型电脑等等。

「万里谷佑理，为什么你会对电脑有兴趣呢？」

璃璃亚娜会不可思议地提出这个疑问，起因是佑理在正门拜托他们『这、这次我可能需要买电脑，请你们陪我一起去好吗！』这个请求。

护堂也深有同感地点点头，他也有同样的疑问。

「万里谷，你不是很不擅长机器吗？这不像你会做的事情？」

「是、是的，其实是父亲要庆祝小光升学，那孩子说她想要一台电脑。」

「对了，她四月就要升上中学了。」

璃璃亚娜想起了这件事，万里谷家的次女目前才小学六年级。

另外草剃家的小妹，四月也要升上城楠学院的高中部了。

「然后刚才父亲打电话给我……他说要送我同样的东西。我跟父亲说我用不到，他却说买来备而不用也好。」

换言之，在接到护堂的联络后，佑理又接到了父亲的来电。

佑理忧郁地看着掌中的手机，再度叹了一口气。

「万里谷的父亲为人真慷慨。」

「我在升上中学时，就离开家进行媛巫女的修行了。当时家人没机会庆祝我升学，可能是想藉此补偿我。」

万里谷姊妹的父亲非常疼爱自己的女儿。大家同样身为男人，护堂也能体会她父亲的心情。

「我很感谢父亲的心意，但说实话我也有点困扰，因为我有自信，自己绝对无法使用这种东西。」

佑理困惑地看着卖场，中途还毅然决然地做出断言。

她是个连手机简讯都不太会用的机器白痴，看她把说服力用错地方，护堂不禁露出了苦笑。

「你、你怎么笑人家呢！」

「抱歉抱歉。我只是觉得，你讲这句话很有说服力。」

「真是的……我最讨厌这么坏心的护堂同学了。」

闹别扭的佑理还刻意把头撇到一旁。

这位含蓄的大和抚子，最近也会展现出这种态度或表情了。这点令护堂很高兴，因为这代表彼此亲密的象征。

护堂笑得很开怀，佑理也微笑以对。

佑理似乎觉得刚才的对话很逗趣，二人同时笑了出来。另一方面，同样露出苦笑的璃璃亚娜突然迈开步伐。

银发少女前往贩卖平板电脑的区域。

她『小心翼翼地』用食指触摸某台平板电脑的触控式荧幕。

她的指尖在荧幕上滑行轻点，试着进行各种操作。

玩出兴致的璃璃亚娜，像在玩玩具一样戳弄着平板电脑的荧幕。

护堂和佑理也来了，护堂对她说：

「对了，璃璃亚娜你也不太常用电脑对吧？」

「在我们家，这种道具是卡莲负责操作的。」

璃璃亚娜指的是葛兰尼查尔家的女仆兼魔女见习生，卡莲·杨格洛夫斯基。

她说了一个护堂也认识的人物，手指持续玩弄触控面板。

她发现可以用手指控制地图软体大小，双眼流露出惊叹的神采。这种一反平时凛然气质的年幼模样，也很有璃璃亚娜的风格。

「这个拿来写小——拿来写文章也挺方便的吧？」

「以前卡莲也提出过这样的建议，但我无法认同。文章要亲笔写下才具有生命力。」

写小说是璃璃亚娜的私密嗜好。

她在那些作品中，投注了许多的坚持和热情。

之后，过多的笔电机种令佑理看得眼花撩乱，于是护堂他们来到了生活家电区。

二位女孩好奇地看着微波炉和电锅等物品。

她们热心地看着『水蒸气加热式』『利用石窑原理蒸去多余水分！』『真空压力蒸法！』『本格土锅！』等各式广告标语。

对家电没什么兴趣的护堂觉得有点无聊。

不过护堂还是乖乖跟在她们后头，反正女孩子开心就好。就在这时候，佑理整个人差点往前跌倒。

「万里谷！？」

「你没事吧，万里谷佑理！？」

佑理突然绊了一下，整个人差点摔伤。

护堂和璃璃亚娜急忙扶助佑理，佑理表示自己没有大碍。她谢绝了二人的帮助，靠着自己的力量站了起来。

「我只是稍微头晕而已……也许是店里人多的关系。」

今天虽然是平日的夜晚，但这里可是车站附近的大型家电量贩店。

店内确实也涌入了不少人潮。

「我也不会觉得累，只是偶尔会这样。」

「我想起来了，你一月请了好几天病假对吧……」

「难道是在那座岛上耗力过度的关系吗？」

璃璃亚娜担心地皱起眉头，护堂也想起了先前的事件。

佑理在女神喀耳刻的南洋孤岛上，将术法和咒力摧动到极限。

「不，那已经是一个月前的事了。」

「不过，璐克蕾琪雅小姐也曾经耗力过度，昏睡了好一阵子吧？」

佑理否定了护堂的疑问，护堂还是无法放心。当初璐克蕾琪雅·索拉会耗尽咒力，也是被卷入军神乌鲁斯拉格纳和神王梅尔卡特之战的关系。

在护堂和璃璃亚娜的关注下，佑理也不再逞强，她叹了一口气说。

「平常真的没什么问题，只是来到人多的地方很容易疲劳晕眩……」

「可能是精神感应力觉醒的缺陷。」

璃璃亚娜苦恼地看着最近明显成长的媛巫女。

所谓的精神感应力，是一种以心传心、互相连结意识的稀有灵力。

教导佑理这个能力的是爱丽丝公主，但是那位巫女公主的肉体也承受不住强烈的灵力，很多时候得整天躺在床上度过。

护堂和璃璃亚娜想起了这件事，彼此对看了一眼。

「我知道你的症状并不严重，不过我们还是换个地方……」

「也对，鹰化的咖啡厅就在附近，我们去那里休息。」

女仆咖啡厅『国士无双』，位于秋叶原内的某栋复合式大楼内。

护堂带着佑理和璃璃亚娜，一同进入里面的VIP室。他们才刚踏入室内，便听到一阵轻快的招呼声。

「唷，好久不见了，各位。」

仔细一看，甘粕冬马坐在沙发上打混。

「唉呀，甘粕先生也会来这里啊？」

「偶尔啦，我是趁工作的闲暇时间来休息一下。」

佑理十分讶异，甘粕若无其事地笑了笑。

敢间接宣示自己在偷懒，不愧是性格散漫的干员。另一方面，媛巫女的身体已经没有大碍，护堂向银发的侍卫长便了一个眼色。

璃璃亚娜也安心地点头回应。

护堂坐在附近的一张椅子上休息。

佑理和璃璃亚娜则是坐在甘粕对面的沙发上，一位身穿女仆装的店员前来，替众人倒了一杯咖啡。

这间VIP室有撞球台、飞镖盘之类的酒吧游乐设施。

第一次前来的二位女孩好奇地观看四周，触摸这里的各种东西。

「叔父特地前来，鹰化不胜惶恐。能在这里遇见叔父，实在令鹰化喜出望外。」

没一会，这间店的老板陆鹰化出现了。

这位身兼香港陆家年轻干部和魔教教主亲传弟子的少年，并没有常驻在这些女仆咖啡厅里。

所以难得能遇到鹰化，护堂也相当惊喜。

「真是好久不见了。」

「上次有幸拜见叔父，大概是半个月前吧？」

陆鹰化面貌俊美，却是个眼神凶恶又仇女的少年。

他向佑理和璃璃亚娜打招呼时，也刻意不去看她们的眼神。看到这种一如往常的傲慢和孤癖性情，护堂忍不住露出了苦笑。

「对了，璃璃亚娜小姐。听说义大利的那位魔王，好像在进行什么奇怪的计画。」

「你的消息很灵通啊，甘粕冬马。」

甘粕提出了一个话题，璃璃亚娜叹了一口气，佑理则是惊讶得瞪大眼睛。

「魔王……这么说来，是萨尔巴特雷卿啰？」

「没错，几天前北义大利的名门结社，收到萨尔巴特雷卿的召集令。内容是要他们参加在托斯卡尼举办的狩猎神兽。」

「狩猎？意思是将山猪那样的神兽视为猎物吗？」

萨尔巴特雷·多尼是出自义大利的第六名弑神者。

璃璃亚娜说出了令人意外的事实，护堂也听得瞠目结舌。

「最近，据传有神兽在托斯卡尼的山地出没。接到讨伐要求的萨尔巴特雷卿，似乎没兴趣理会区区的神兽——」

「所以就想了一个这么蠢的计画是吗……」

璃璃亚娜疲倦地说明原委，护堂听完简直傻眼了，多尼还真不是个普通的笨蛋。

在一旁无聊聆听说明的陆鹰化也开口。

「说到萨尔巴特雷卿……那个人似乎在义大利偷偷搜索一位年轻女子。」

「你说多尼在找人？」

护堂又吃了一惊，他没想到陆鹰化会得知义大利的情报。

隶属于米兰魔术结社的璃璃亚娜则怀疑地表示。

「这件事情，我并没有听《青铜黑十字》的成员提起。」

「你有所不知，那位魔王是去拜托罗马中华街的人，他不时会委托那里的人收集情报，或是做些见不得人的勾当。」

陆鹰化耸耸肩，很干脆地回答这个问题。

「义大利也有陆家的亲戚，我是透过这层关系获得那个人的情报。」

「萨尔巴特雷卿和华侨系的帮派有关系！？」

帮派，意指中国的秘密结社。璃璃亚娜也被这个意外情报吓到了。

护堂想起来，萨尔巴特雷·多尼明明对收集情报没什么兴趣，但消息总是非常灵通。

璃璃亚娜心领神会地点点头，似乎也想到了什么相关的线索。

「那位大人是在四年前成为弑神者的，那是他在接下华侨古董商的护卫工作后，前往土耳其的际遇，难道他利用的帮派是过去的合作对象？」

「也许吧。那些帮派连盗采之类的危险钱都赚，会需要保镖也很正常。」

陆鹰化佣懒地回答后，又耸了耸肩。

「结果就诞生了那种弑神者……真是受不了啊。」

「鹰化，难道你见过多尼吗？」

听鹰化刚才的语气，好像认识那个笨蛋的作为一样。

护堂一提问，魔教教主的亲传弟子回答。

「几年前，我和师父见过对方一次。」

「对了，大姊也认识多尼。」

「不过那是场很遗憾的会面……」

鹰化特别强调遗憾一词，显示了他当下的心境。

「我见过当代的七位弑神者，也和他们每一个人交谈过。老实说这真的没什么好值得骄傲的，我也不会到处跟别人说。」

「这的确……完全不值得羡慕。」

甘粕也感同身受。

遗憾的是，草剃护堂也是那七分之一，护堂认识其他五位弑神者，而他还未见过的最后一位弑神者，不晓得叫什么名字？

璃璃亚娜也想到了同一个人物，她问陆鹰化。

「你说你见过所有的弑神者？这么说来那位大人你也见过啰？就是长年隐居的艾西亚夫人，被喻为所有弑神者中最神秘的人物。」

「啊……嗯，该怎么说，她人不错喔。」

回想过去，鹰化的眼神变得有些疲惫。

「可是，我死也不想待在她身旁半天以上。与其和她相处三天，我宁愿在师父身旁疯狂操练十天。」

「真难想像有人比大姊还难伺候……」

「沃邦侯爵长年旅居欧洲各地的旅馆，也是个深谙世事的人……」

护堂惊讶得说不出话来，璃璃亚娜也非常震惊。

所有弑神者之中，性格缺陷最严重的莫过于罗濠教主。

实力和她不相伯仲的东欧老侯爵，至少会和普通人一样搭乘电车或飞机。

不过这种事情罗翠莲是办不到的，因为她很可能会不小心杀光共乘的俗人，或是重掌轰爆私人飞机。

那么艾西亚夫人会有多大的问题呢？护堂等人在想像这个问题时——

佑理怯生生地开口了。

「那个……刚才大家提到萨尔巴特雷卿的话题，我一直有一种感想。」

「你看到什么了吗？万里谷佑理？」

「这只是我的感想，不是什么灵视，那场『狩猎』可能会引发不祥的事情——」

佑理回应了璃璃亚娜的问题。

这位大和抚子一直没有表示任何意见。理由是一提到弑神者的传闻，对话内容多半会变成人身攻击，所以她不想做出什么不适当的发言。

不过现在，这个堪称千里眼的灵视能力者，说出了她内心的预感。

4

『萨尔巴特雷·多尼之管家，安德列·里培拉奉吾主之名召告诸位集结，敬请诸位不吝展现武艺与侠勇之气，狩猎前几天出现于卡森蒂诺的神兽——』

多尼的管家挑中的大骑士，都有收到这封召集令。

每一位都隶属于义大利北部的名门魔术结社。

「集合地点在托斯卡尼的卡森蒂诺森林公园。」

艾莉卡手持召集令的备分说明。

这里是城楠学院放学后的中庭，护堂、佑理、璃璃亚娜也在现场。

「据说萨尔巴特雷卿接到讨伐神兽的要求后，立刻准备逃到国外，对身为弑神者的萨尔巴特雷卿来说，这种程度的对手他还看不上眼。」

佑理在昨晚获得了灵视的天启。

之后佑理和艾莉卡取得联系，请她从义大利收集情报。

「不过奇怪的是，当他听说神兽出现在卡森蒂诺之后，态度就有了一百八十度的转变。他表示愿意在那里待机，以备不时之需。」

璃璃亚娜不解地说道。她也和米兰的《青铜黑十字》取得联系，得知了详细的情报。

听见双骑士的报告后，护堂陷入沉思。

「换言之，那个场所有什么秘密啰……」

「护堂，你还记得吗？你以前也去过那个地方喔。」

「咦？有吗？」

护堂惊讶地反问，艾莉卡接着说道。

「你之前和萨尔巴特雷卿决斗后，不是有去托斯卡尼讨伐神兽吗？就是那里啊。」

「……啊！听你这么说，还真有那么一回事。」

护堂终于想起来了。

他只记得整趟行程很麻烦，最后的记忆却十分模糊。

「根据几个目击线报指出，这次的神兽可能和上一次的神兽相同喔。」

「你是说那个很像恐龙的怪物又出现了！？」

「这应该不是偶然吧？同样的场所出现二头神兽，这是一件很不自然的事情……」

佑理会有疑虑也无可厚非，另外护堂想起他和多尼为了争夺讨伐神兽的机会，在西恩纳开战的一幕——

「对了，多尼那家伙一直很想去那里。」

「没错，关于这起事件，萨尔巴特雷卿有很多莫名的行动。」

艾莉卡做出了总结。

护堂默默地思考，萨尔巴特雷·多尼无疑是个笨蛋，但这个奇人又具备了无比的韧性和破天荒的行动力。

护堂时常骂多尼是个笨蛋，不过他从没轻忽过多尼的威胁性。

「要了解一下情况吗……」

护堂自言自语地拿出了行动电话。

他的手机登录了多尼的电话号码，那是艾莉卡告诉他的，说是将来可能会派得上用场，没想到还真的有这么一天——

护堂设定好了长途电话的必要手续后，电话开始拨通了。

日本现在是下午三点，两个国家的时差有八小时，多尼那里应该是早上才对。

『唷，我的好友兼永远的敌手。你会愿意主动联络，我实在太开心了，我们好久没见了。』

电话响了五声便接通了，萨尔巴特雷·多尼依旧有一副好嗓音。

『对了，我的生日也快要到了，我打算要邀请你来参加我的生日宴会，你下个月有没有空啊？』

「就算我有空，也不会特地飞去义大利参加别人的生日宴会啦。」

护堂粗鲁地回应对方的荒唐话，他都忘了彼此有多久没交谈了。

可是他们的对话流畅自然，丝毫没有滞碍。

实际上，这二个人只有数面之缘，然而草剃护堂和萨尔巴特雷·多尼的距离感并没有改变，他们既不亲密也不疏远，却是彼此印象最深刻的同类——

护堂体认到这个讨厌的事实，忍不住皱起了眉头。他急着改变这个话题。

「萨尔巴特雷·多尼，有件事要向你请教。」

『什么事啊？』

「这次你在义大利举办的狩猎会场，是我上次讨伐神兽的地方对吧？就是你当初主动提议要去的场所。」

『咦？你的消息很灵通啊。』

多尼用苦笑回答护堂开门见山的问题。

『不过……要说凑巧，也确实很凑巧，你要不要也来参加？我很欢迎喔～～』

多尼说出这句话的前半段时，肯定有露出微笑的表情。

护堂很笃定，那不是多尼平时轻薄的笨蛋笑容。而是当他感受到战士的愉悦时，才会露出的狰狞笑容。

五官端正的多尼只有在那时候看起来特别帅气。

「这次的狩猎，你果然在打什么歪主意吧？」

『误会啊，这纯粹是游戏罢了，只是难得举行一场游戏，也不见得就能尽兴，你要是愿意参加的话，一定会是一个很好的保险。』

「保险？」

『万一无法尽兴，我还能享受和你决斗的乐趣。』

「少说疯话，谁要参加这种游戏啊。」

『真不愧是护堂，你这家伙真的是典型的傲娇啊。』

「闭嘴啦，不要用这种曲解日本文化的字眼来断定别人好吗？萨尔巴特雷·多尼，我听说你在找一个女人是吧？」

护堂说出另一个爆炸性的话题，结束那段毫无意义的对话。

多尼发出了赞叹的声音。

『喔，你会知道这件事，代表情报是中国那边泄漏的吧？我想起来了，你和那位教主大人关系不错。』

「你不是也和中华街的家伙关系不错吗？」

『是啊。我在成为弑神者之前，常在那种地方担任保镖赚点小钱。』

萨尔巴特雷·多尼，原本是个不入流的圣堂骑士。

艾莉卡和璃璃亚娜死也不会去干那种差事。

『现在我也和他们颇有交情，偶尔会请他们提供点业界的情报。还有，我三不五时会向他们借钱，或是请他们帮忙从事诱拐之类的小小恶行。』

「一点都不小，诱拐是很严重的犯罪啦。别说这个了，我有正事要问你。」

护堂先吐嘈多尼的鬼话，然后切入主题。

多尼是个超级大笨蛋没错，但护堂不认为多尼会老实回答问题。他只期待多尼不小心说出什么线索。

「你说这是一场游戏，具体来说你究竟想做什么？」

『在电话中谈这个太不解风情了，不过稍微提一下也未尝不可，其实我最近很喜欢玩游戏喔，就是哪些线上游戏。』

「想不到你会用网路啊，我真是被你吓到了。」

『喂，不要这样称赞我，所有设定工作都是安德列帮我弄好的。』

「当我没说过。」

『那是在奇幻世界里和怪物战斗的游戏啦。我也创造了一个剑士，结果一点也不强啊，常常会输给一些比较厉害的怪物或玩家。』

「我对这个不太清楚，可是现在很少有玩家互相对战的线上游戏吧？」

『我玩的是讲求实力主义的本格派游戏，输给那些把人生献给线上游戏的玩家，非常让人不爽。』

「投入的时间不同，这也没办法啊。」

换句话说，多尼输给了那些线上游戏成瘾的废人。

护堂也不同情多尼，他冷冷地回应。

「乖乖回到现实吧，你在现实总不会输吧？」

『可是我吞不下这口气啊，所以我想举办一个更刺激，而且是我有胜算的游戏。』

「…………」

护堂十分不解，这和狩猎神兽有什么关联？

撇开这点不谈，多尼寻找的女性为什么和这件事有关？诸多谜团尚未解清，二位弑神者却已经挂断了电话。

现在没有什么好说的了，这是他们自然拥有的共识。

没错，萨尔巴特雷·多尼就是这样的男人。

他是个喜欢装熟又厚脸皮的家伙，然而绝不是一个随和的人。他不会与别人太过熟稔，特别是对他认可的『强敌』更是如此。

这一点，也和那位英国的弑神者如出一辙。

那家伙总会莫名刺激草剃护堂的对抗心，是一个令人火大又无法轻忽的男人——

刚才在电话中交谈时，护堂已经下定了决心。

护堂打算赶往当地，预先防范即将发生的事件。除此之外没有更好的办法了，他向其他伙伴使了一个眼色。

理解事情原委的艾莉卡、佑理、璃璃亚娜也深深表示赞同。

和多尼联络的隔天，学校的期末考开始了。

护堂等人做好充足的考前准备，顺利度过了这次的考试，他们可以安心迎接考后补假和二月上旬的三天连假。

之后他们找来在山中清修的清秋院惠那，完成了出发准备。

在情人节即将来临的补假时节。

草剃护堂和列位伙伴共同踏上旅途。

第十四卷 第八位弑神者 第3章 骚动的序幕

1

过去，佛罗伦斯曾被喻为花都。

这里是托斯卡尼的省府，中世纪时在梅第奇家族的管辖下，成为带动文艺复兴风潮的主要地区。

「在这样的历史背景下，这里有很多值得观赏的地方。举凡宫殿、教会、大教堂、亚诺河上的老桥，以及可以眺望整座城镇的米开兰基罗广场，都是不可错过的地方……」

艾莉卡进行一番类似观光导览的解说，璃璃亚娜也跟着补充。

「美术馆也是一个非去不可的观光景点。当中有达文西、米开兰基罗、拉斐尔等历史巨匠的名作。」

「我都来这里两次了，却无缘去观赏这些地方啊。」

听着双骑士流畅的向导，护堂轻声抱怨。

他不是在街上观光，而是坐在黑色高级轿车的后座上。

护堂等人的飞机在昨晚抵达佛罗伦斯。他们在市内住了一晚后，隔天中午迎接他们的汽车开到了旅馆前恭候大驾，旅馆和汽车都是东道主准备的。

汽车正开在佛罗伦斯的郊区。

往托斯卡尼的东方行进一个小时，就能抵达目的地了。

护堂本想利用空闲时间观光，后来想想还是算了，之后会发生什么事谁也说不准，多保留一些体力总是没有坏处，况且他也很担心佑理容易晕眩的症状。

汽车的后方是相亲座，众人可以面对面坐在一起。

「回程的时候，好想花一天时间观光喔。」

「这种愿望不太可能实现吧。」

清秋院惠那泼了护堂一盆冷水。

继上次的马来西亚之旅，惠那在这次的海外远征也穿着便服，她穿的是方格纹路的衬衫和黑色的裙子和裤袜。

「反正，王去的地方永远都会发生大事件，根本没有多余的逗留时间！」

「俗话说世事无绝对，不要说得这么笃定啦，清秋院……」

「话是这么说没错啦，不过还有那位义大利的王不是吗？怎么可能不出事。」

太刀媛巫女笑着否定了护堂的怨言。

璃璃亚娜和艾莉卡也表示赞同。

「没错，二位弑神者聚在一起，一定会出事情……」

「之前护堂碰到罗濠教主和亚雷克王子，也发生了不少事情，差别只在于护堂带来的影响是好是坏而已……」

「你、你们等一下，我可是来这里监督多尼的喔。」

护堂试着反驳那些女孩的意见。

他发现没有发言的万里谷佑理，若有所思地看着自己。

「你怎么了，万里谷？」

「啊，没事。萨尔巴特雷卿固然需要特别留意，但是我认为护堂同学也应该要注意不要同流合污……」

「同、同流合污？」

「是的，护堂同学惹事生非的实绩，其实不下于萨尔巴特雷卿。」

这位温柔婉约的媛巫女委婉地表达了自己的意见。

「负责监督的护堂同学，说不定会……」

「万里谷，你认为我反而会惹出麻烦是吗！？」

「是的。」

佑理毫不犹豫地承认了，护堂完全无言以对。

其他女孩子也深表赞同地用力点头！

「等等，我才没有和那家伙一样乱来好不好！」

「护堂，你先反省自己做过的事情以后，再来说这句话好吗？」

「呃，这……」

护堂反省了，他改口说：

「那也没有这么严重吧，我顶多只有他的四分之三啦……」

「看吧，你知道自己有对方的百分之七十五。」

「四舍五入以后，几乎是同样的数字了。」

「在日常生活中惹麻烦的次数，是萨尔巴特雷卿完胜。不过在关键时刻惹出麻烦的爆发力，似乎是草剃护堂略占上风啊……你们果然不相伯仲。」

艾莉卡说出真心话，惠那和璃璃亚娜也跟着追加。

最后，佑理代替所有女孩发动最后一击。

「护堂同学，事情就是这样，所以请你要特别留意。我们也会尽量帮助你……」

护堂对佑理最愧疚，所以听到佑理这么说，他实在无法反驳。

护堂怅然若失地低下头。

在他们闲聊的时候，汽车持续在托斯卡尼的田园风景中行进。

沿路尽是宽广的草原和田地，以及绵延不绝的平坦丘陵。

春天的时候，这片大地会点缀草木和幼苗的新绿，可是现在为冬季，大地充斥着寂寥的枯槁

茶色。

远处依稀可以看到高山重嶂了。

进入山区后，众人看到了一片雪景。覆盖大地的枯槁茶色，变成了雪花的纯白色。

这趟旅程进行了一个多小时后。

护堂一行人抵达了目的地，那是一座石造的厚重城堡。

那里是用中世纪城池改建的古堡旅馆，多尼包下这栋旅馆当成狩猎神兽的据点。

旅馆周边积雪已深，形成了一整片银色世界。

这个地方称不上雪国，但从前天就开始下雪了。幸好今天的天气不错，抬头还能看到耀眼的蓝天。

「唷，护堂。」

「好一阵子没见了。」

二位魔王在古堡旅馆的门廊再会。只是，该谈的事情早在几天前的电话中谈过了。

所以多尼笑着打了个招呼，护堂也绷着脸客套了一番。

「你就尽情玩玩，我很希望再和你决斗唷。」

「谁理你啊，你也别玩得太疯了。」

多尼说完后往走廊过去，护堂则是忙着寻找其他熟人。

护堂现在该找的不是『剑之王』，而是负责监督他的人，所幸安德烈·里培拉就在门廊，他一看到护堂便主动上来攀谈。

「我们已派出了数名骑士和斥候寻找那头神兽。」

寒暄过后，里培拉告诉护堂目前的状况。

南欧魔术界的盟主，萨尔巴特雷·多尼召集魔术师或骑士时，管家里培拉必需代替胸无点墨的君主掌管团队。

恐怕他是这座城里最忙碌的人物。

「根据之前的线报，这次的目标基本上是性情温和的生物。只是它会不定时凶暴化，所以无法置之不理。」

「凶暴化是吗？我上次解决的那家伙，看起来很胆小喔？」

护堂凭着上次的记忆说出感想。

「这件事我也听说了，也许对方非常了解弑神者的可怕。」

里培拉说出了一个不祥的推测后，护堂又发问。

「对了，请问你知道这次的狩猎，多尼在打什么主意吗？」

「很遗憾的，那个笨——不、我不清楚吾主的想法。我感觉得出来，他在瞒着我策画什么事情……所以我有派人监视他以防万一。」

里培拉用一种非常严谨正直的语气，说出一段桀骛不驯的话。

秀出这种神奇的特技后，里培拉低头说了。

「大堂里准备了食物和饮料，请各位先到那里休息片刻。」

里培拉很快就离开了，看样子他果然很繁忙。

护堂望向四位女孩，示意她们一起去里培拉说的场所。

那个场所是这座城堡过去的大堂，里面准备了各式自助餐点。而且现在才下午二点，就已经有各种酒类可供饮用了。

换句话说，这是一场餐会形式的小派对。

身为这场狩猎的主办者，这个地方『最了不起的人』站上了讲台。

「呃，各位，非常感谢你们听从我的召集（喀沙喀沙）。本人萨尔巴特雷·多尼，对你们的勇气与奉献至上最高的敬意……（喀沙喀沙）。」

多尼在讲台上大剌剌地拿出讲稿阅读。

他身穿轻便的蓝色开襟上衣和工作裤，翻阅讲稿的声音还被麦克风播了出来。

「这上面还有很多谢词啦……不过讲这些就够了吧。」

多尼忽然丢掉讲稿，直接跳到结论。

「反正以下内容略过。这段时间各位好好享受一下吧，以上！」

演讲结束后，多尼迅速走下讲台退居幕后。护堂本来还很好奇，多尼那家伙怎么可能会演讲呢？看了多尼方才的表现后，他知道自己的预料果然是正确的。

「居然敢大方地拿出讲稿，心脏真是强健啊……」

「在这里的人，都很习惯萨尔巴特雷卿的言行举止了。」

护堂也看了一眼艾莉卡说的『在这里的人』。

大堂里聚集了约二十多人，年龄从二十岁到四十岁不等，每一位都是男性。他们都是多尼召集来的魔术结社的大骑士。

大多数人都穿着西装，但也有人穿着夹克或T恤之类的轻装。

「当初，听说义大利的骑士共聚一堂，惠那还以为能看到歌剧院怪人或斗牛士的装扮……真遗憾。」

「清秋院惠那，这又不是威尼斯的变装嘉年华。」

听闻惠那的感想，璃璃亚娜出言纠正。

「我们来这里另有目的，没有必要特别细心打扮。」

「是啊……我们穿得也差不多。」

佑理看着其他人的衣服，也有同样的想法。

佑理穿的是丝质的黑色洋装，模样是比平时成熟，却也在一般装扮的范畴内，艾莉卡和璃璃亚娜身穿平时的战斗披肩和黑色紧身裤。

惠那没有特别打扮，护堂也穿着普通的衬衫和牛仔裤。

「那么护堂，我先去进行准备了。」

「啊，麻烦你了。」

获得护堂许可后，艾莉卡走入了派对的人群中。

走向大堂出入口的艾莉卡，中途遇到几个熟识的人会停下来闲谈几句，然后继续迈步前进。

「那家伙的人脉的确不是盖的。」

护堂很佩服艾莉卡，不过他自己也有看到认识的对象。

对方是魔术结社《百合之都》的头号骑士，二人曾在罗马竞技场见过面。护堂在大堂闲晃一会，对方主动前来打照面。

随后，许多初次见面的大骑士也跑来找护堂攀谈。

当然他们感兴趣的不是草剃护堂这个人，而是他的弑神者名号。交谈告一段落后，一位穿着正式西服的旅馆员工来到护堂身旁。

那位员工告诉护堂，他的伙伴请他过去一趟。换言之艾莉卡的准备完成了。

护堂先向其他女孩告别，并尾随那位员工前往古堡的某个房间。

旅馆员工带领护堂进房，一位旧识已在房内恭候他多时。

「好久不见了，护堂。很高兴再见到你啊。」

这是护堂在这间旅馆内，首次碰到这么亲切的招呼和问候。

那个人一看到事隔九个月没见的护堂，立刻走到他的身旁，拍拍他的肩膀。

「或者，对于近来飞黄腾达的你来说，这种问候方式太过不敬了？如果是的话，我会马上改口的。」

「请保持这样就行了。不如说，这样我比较自在。」

对方没有恶意的玩笑，令护堂露出了一个苦笑，这个穿得西装笔挺的男子，正是保罗·布兰德里，日理万机的保罗抵达的时间比众人晚了一点。

不消说，他的侄女艾莉卡也在现场。

艾莉卡特地包下这个房间，好让护堂和保罗好好对谈。

另外，房内还有一位护堂不认识的女性。对方绑着一束黑色的马尾，是一位肌肤黝黑的美女。

那位美女有一张拉丁人独有的精悍容貌。

「初次见面，第七位弑神者大人。」

拉丁美女的声音有些沙哑，脸上还浮现心高气傲的微笑。

「我的浑名远比本名广为人知，大家都称呼我『拉斐尔』，日后还请你多多指教。」

「这位是圣拉斐尔大人，是拥有圣骑士位阶的圣堂骑士。」

艾莉卡在旁进行补充说明。

「过去，她曾经指导萨尔巴特雷卿剑技——也是那位大人的师父。」

「咦？那家伙有师父啊？」

护堂被这个意外的情报吓了一跳。

2

「说是师父，其实也才当了一个月而已，后来那家伙就不见踪影了。他从那时起就是个笨蛋，没想到现在笨得更彻底了……」

圣拉斐尔毫不客气地咒骂多尼，和护堂说话的语气也很粗鲁。

这位圣拉斐尔，似乎是一位和严谨完全无缘的女性。在场的四人围着桌子坐下，开始了这次的会谈。

「圣拉斐尔是我特地邀请来的。」

最先开口的保罗打算引导这次的会谈内容。

「正确来说，在义大利的话，她是萨尔巴特雷卿以外的最强骑士，也是少数认识艾西亚夫人的对象。」

「艾西亚？那个人好像是我的同类是吧？」

「是的，她是居住在亚历山卓的弑神者，妖魅的洞窟女王和永远的美少女，指的就是那位大人。」

护堂不解地询问，艾莉卡进行了简洁的说明。

平常能言善辩的深红恶魔，这次只打算当个辅佐的角色，大概是顾虑圣拉斐尔和叔叔这二位大前辈吧。

「关于这次的事件，我们《赤铜黑十字》也做了许多调查，我们想知道为何萨尔巴特雷卿会这么执着这个地方。」

保罗继续解释。

「结果，我们查到了一件事情。去年春天，也就是你来这里的三个月前，有人在这个地方看到神似艾西亚夫人的女性。」

「难不成，多尼在寻找的女人是——」

「没错，应该是艾西亚夫人。」

听了保罗的回答，护堂想像了一下。

萨尔巴特雷·多尼在这种情况下，会有什么样的想法呢？

「该不会，那个笨蛋期待神兽或弑神者出没的土地，会引燃什么新的战火吗——」

「八九不离十。倘若真是如此，说不定他已经掌握某些关键了。」

圣拉斐尔愤恨地说着，之后她问艾莉卡一个问题。

「我问你，你知道艾西亚大姊具有何种权能吗？」

「不，夫人和罗濠教主都是很神秘的弑神者，我不清楚她的长相或权能。我只知道她的权能似乎可常保青春与美貌……」

「其实那本来不是青春永驻的权能。」

圣拉斐尔叹了口气。

「那是创造洞穴的权能，会在现世创造出『通往其他世界』的洞穴。直到艾西亚大姊回来之前，洞穴会维持在原来的场所。」

「其他的世界——你是指星幽界吗？」

那是护堂曾经多次造访的异世界名称。

护堂提起这个名称，圣拉斐尔露出了淡淡的苦笑。

「如果只有星幽界，那倒没什么大不了。正因为那些洞穴还能到别的地方，艾西亚大姊才会成为最会给人添麻烦的弑神者啊。」

「她是我们七人中的翘楚……？」

「是的，沃邦大哥和罗濠大姊也是麻烦人物，但他们终究比不上艾西亚大姊，我说什么也不想和她在一起。」

回首过往的圣拉斐尔，说出了最真切的感想。

护堂想起来，陆鹰化也说过类似的想法，保罗语重心长地对护堂说。

「关于艾西亚夫人，我也只有听过传闻而已，因此才会特地请圣拉斐尔过来一趟。」

「不过说句实话，我不太想说出那位大姊的情报。」

「为什么呢？」

护堂提出质疑，圣拉斐尔忧郁地说下去。

「因为知道了她的情报以后，大多数的人再也无法安心睡觉。几乎每个人都会担心日后发生什么撼动世界的灾祸，或是以为灾祸已经发生了等等。」

撼动世界。这种说法也许过于夸大，但也太危险了。

「我认为这次的事件，是艾西亚大姊的『洞穴』在这片土地的某个地方打开，导致神兽从里面跑出来。」

听完圣拉斐尔的推测，护堂惊讶得睁大双眼。

「唷，怎么只有你们呢？护堂不在这里啊？」

「萨尔巴特雷卿！」

多尼突如其来的招呼声，吓了佑理一跳。

这里是临时用来举办派对的大堂，佑理在璃璃亚娜和惠那的陪同下待在大堂的一隅，萨尔巴特雷·多尼拿着酒杯前来攀谈。

「护堂同学正在其他场所，和艾莉卡小姐的叔叔谈话……」

佑理诚惶诚恐地回答多尼。

她和多尼是在萨丁岛认识的，那时候她才刚认识多尼就被五花大绑，彼此没有深入交谈，关系也称不上亲密。

「凡事和草剃护堂有关的事情，您总会变得特别严肃，萨尔巴特雷卿。」

璃璃亚娜从旁缓颊，她是认识多尼最久的人。

她的语气恭敬庄重，内容却带有讽刺之意。

「我所知道的萨尔巴特雷·多尼大人，不是一位会在宴席上找人闲谈的人……」

「喂、我好歹也是会和认识的对象打招呼。」

微笑以答的多尼身上传来了明快的电子音乐声，是他的行动电话响了。

他先向璃璃亚娜等人致歉后，按下了通话的按钮。

「嗯……嗯，是喔，那还真是不得了，想不到会这么快啊。唉呀，抱歉抱歉。当然，我绝对会认真干的，我立刻准备。」

萨尔巴特雷·多尼拿着手机谈笑风生。

佑理缩起身体，莫名地感到不舒服。她察觉那位金发的弑神者，身上有股即将爆出火花的气势。

多尼讲完电话后，笑容可掬地丢下这句话。

「那我先走啦，替我向护堂问好啊！」

多尼离去时的脚步，轻盈得很不自然。

等多尼走远，惠那连忙问道。

「佑理，你怎么了？瞧你不太镇定。」

「啊、是的。我刚才感应到萨尔巴特雷卿身上，散发出不祥的气息……」

佑理回答后，太刀媛巫女沉吟。

「和他讲电话的对象，声音很像那个和王交谈的里培拉。」

清秋院惠那的五感敏锐程度堪比野生动物。

拥有敏锐听觉的惠那，想必能轻易分辨电话中的声音。佑理也不疑有他地认同了。

「然后啊，那个里培拉好像是说，有什么东西正接近这栋旅馆，要那个人提高警觉小心防范喔……」

「萨尔巴特雷卿，完全没有表现出那种态度……」

惠那和佑理说完后，璃璃亚娜也双手环胸陷入沉思。

「该不会，萨尔巴特雷卿在打什么坏主意吧？利用大家刚到场还没安顿下来……」

「那位大人有这么细心吗？」

佑理提出了质疑，璃璃亚娜也愁眉不展地点点头。

「想必不是刻意为之的算计或心机，不过他不会放过有利用价值的事物，毕竟他是个很机灵的人。」

「是这样吗？这还真是令人意外……」

「我懂你的心情，有时候我也很想直接用笨蛋形容他……」

「璃、璃璃亚娜小姐，不可以这样说啦。」

「可是，他的确不像那种脑筋很好的人啊。」

「惠那，怎么连你也这样讲！」

「不是啦，因为惠那也是这样，所以觉得很有亲切感。」

「清秋院惠那，刚才萨尔巴特雷卿在场的时候，你似乎显得特别安分，感觉像是在躲避他一样……」

璃璃亚娜好奇说了这句话，事实上佑理也有相同的感想。

天不怕地不怕的首席媛巫女躲在佑理身后，不敢正眼看着萨尔巴特雷·多尼。

「啊……其实呢，惠那不擅长应付那种灵台清明的人。」

「「灵台清明！？」」

「对了，那个叫萨尔巴特雷的王又不见踪影了。」

『灵台清明』这几个字太令人意外了，不像一个天衣无缝的自然之子会说的话。

惠那环顾会场寻找多尼，浑不理会佑理和璃璃亚娜惊讶的态度。

「我想，他已经到会场外面了。」

「真不知道他想干什么，可是放着不管不是一件好事……我去一探究竟，清秋院惠那，你也和我一起去。」

璃璃亚娜深思后提出了建议。这位堪称草剃护堂副官的少女，总会在这种时候发挥领导者的风范。

「使用『魔女之眼』大概会马上被萨尔巴特雷卿识破，我们干脆偷偷跟踪他，看他到底要去哪里。」

「好像很有趣，没问题，惠那也跟你去。」

凌空拓展视觉的魔女术，对萨尔巴特雷·多尼是没有用的。

不过，璃璃亚娜和惠那的视觉优异、动作轻灵如燕。凭她们的本事要用跟踪进行搜查也不无可能。

「你们要注意安全喔。」

当然，体能不佳的佑理只能目送她们离去。

璃璃亚娜和惠那走出会场后，佑理独自留在原地等伙伴归来。派对会场热闹缤纷，却没有她熟识的对象。

佑理离开举办派对的大堂，来到了走廊下。

她坐在墙边的椅子上休息——

「根据安德列卿的说法，有一头神兽正朝这里前进！」

「外出侦查的骑士被神兽发现，遭受了对方的袭击。那些负责侦查的正全力逃往这里，大家快做好救助和迎击的准备！」

好几位骑士在古堡的走廊下奔跑，大声地告知众人消息。

佑理猛然惊觉，这里很快就会化为战场。萨尔巴特雷·多尼方才接到的电话，就是在通报这场危机！

另外，神兽到来的危机也对佑理造成了影响。

佑理的内心浮现出鲜明的影像，当然那是灵视的天启。

不过，当中的内容竟是——

「怎么会！护堂同学，你要去哪里！？」

错愕的佑理，不经意放声大叫。

3

清秋院惠那在古堡的门口穿上白色的大衣。

璃璃亚娜套上平时的蓝黑色披肩。她们没有时间可以浪费，所以做好防寒准备后便直接离开旅馆。

四周尽是一片银白世界——

二人一踏上积雪，脚掌缓缓陷入雪地中。

不过，惠那是个能在寒冬中奔走山野的自然之子。她可以利用猿飞之术，发挥超人般的轻灵移动身法。

使用这种技术，能在雪地上自由行动，双脚不会深陷雪地之中。

「璃璃亚娜小姐，你在雪地里没问题吧？」

「我不常在雪地行动，却也没什么大问题，你不用担心我没关系。」

出身米兰的璃璃亚娜欠缺惠那的自然本能。

不过璃璃亚娜是个有本事灵活飞翔的魔女。她轻快地跟在惠那身后，同样只在雪地上留下浅浅的足迹。

「萨尔巴特雷卿似乎不在旅馆里……」

「这么说，他果然来到外面了？」

惠那和璃璃亚娜一同眺望远方。

这座建在小山丘上的旅馆，能眺望四周的风景。

距离这里十几公里远的小城镇，算是附近唯一的人工物体，这一带的松柏林木稀疏，视野非常良好。

看似无尽的纯白雪原宽广无垠。

目前正值午后时分，离傍晚还有一段时间。惠那在冬季的晴空下，使用『鹰眼』咒术来强化视力。

视力良好的惠那，获得法力加持后成了真正的『鹰眼』。

猛禽类的视力能捕捉到数公里外的小型猎物，惠那凭着这种视力，仔细环顾遮蔽物稀少的雪原——最后终于发现了人影。

「不晓得那是不是萨尔巴特雷……」

「很少有人会在下雪天外出吧，应该不会有错才对。」

惠那和璃璃亚娜讨论后，朝人影的方向前进。

不过，在视野良好的环境中，对方也容易发现我方的行动。璃璃亚娜用了『隐身』的魔女术，以免被对方发现。

那是一种在身上施加保护色的法术。

「对了，你说萨尔巴特雷卿是『灵台清明』的人对吧？」

在雪上疾行的璃璃亚娜，寻问一旁的惠那。

「我认为，这种表现方式不符合萨尔巴特雷卿的为人。」

「是吗？那个王几乎没有常人的欲望或杂念，感觉他和婴儿一样，脑袋空空的。」

「脑袋空空算是灵台清明吗？」

「算啊，解脱一切执迷烦恼，正是灵台清明的境地。亦即大智若愚、无念无想、明镜止水喔。内心放弃各种思绪，以随遇而安的态度自在生活，心无常住、舍己从人啊。」

「老实说，我不太能够理解……」

二人在雪地上奔驰闲谈，到了中途却安静不说话，因为风中传来了其他人的细语声，她们停下脚步侧耳倾听。

『您这是什么意思，萨尔巴特雷卿！？』『快、你们快回会场！向安德列卿报告——呜。』『咕呜。』『呜啊。』

『抱歉啦，各位。我用的是最没痛苦的击晕手段，你们就原谅我吧。』

之后，除了风声以外再也没有交谈声了。

「……你怎么想，璃璃亚娜小姐？」

「……萨尔巴特雷卿，排除了那些监视对象。」

璃璃亚娜和惠那互相取得了共识。

她们改用蹑手蹑脚的慎重步伐，前往发出声音的方向。之后，她们在松树林里看到了那一群人。

分别是倒在雪地上的三名男子，以及悠然而立的萨尔巴特雷·多尼。

多尼身穿黑色大衣和皮制长靴，肩上还背着一个圆筒。

「好啦，也差不多快来了吧？」

语毕，多尼的视线转向璃璃亚娜和惠那。

惠那连忙趴在雪地上，纤细的璃璃亚娜躲在松树的后面隐藏身形。

幸好是她们多虑了。多尼凝视的是后方的古堡旅馆，而不是她们二人，接着多尼得意地笑了，惠那随着他的视线望去，整个人吃了一惊。

一头约七公尺高的『恐龙』出现在旅馆前。

那头恐龙的身躯细瘦灵敏，拥有巨大的钩爪和强韧的后肢。和草剃护堂形容的一样，是一头黑色的肉食恐龙。

根据最近的研究表示，这种恐龙身上可能有长羽毛。

可是眼前的神兽全身覆盖着坚硬的外皮，而且玻璃质地般的黑色外皮，在纯白的雪地上格外醒目。

「很好很好，趁安德列他们忙碌的时候，我也来处理一件工作吧。」

多尼满足地笑了笑，像只狐狸一样在雪地上轻灵奔驰。

他不是前往古堡——而是别的方向。

「无视神兽出现，萨尔巴特雷卿要去哪里呢？」

「追下去吧，反正旅馆有王和艾莉卡在。」

「的确，艾莉卡的叔叔和圣拉斐尔也在场……」

惠那当机立断，璃璃亚娜也同意了。

「那个黑色的怪物又出现了！？」

「是的，对方追着侦查的骑士，正往这里前来！」

护堂和艾莉卡一起冲向古堡外面。

圣拉斐尔才刚解释艾西亚夫人具有『通往其他世界』的权能，保罗的行动电话就响起了来电答铃。

里培拉来电报告，有神兽正逼近旅馆。

同行的圣拉斐尔和保罗·布兰德里表情凝重地低声交谈。

「对了，照顾那个笨蛋的家伙怎么说？」

「里培拉无法和监视萨尔巴特雷卿的对象取得联系。他要追查萨尔巴特雷卿的下落，所以现场指挥的工作转交给我。」

「啧，麻烦的事情还真是接连不断啊！」

四人冲出旅馆庭园后，听到了一阵奇怪的咆吼声。

飒啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

护堂朝发声源望去，看到了事隔九个月的黑色恐龙——那是一头约七公尺左右的灵敏神兽，后肢同样有巨大的恐爪龙钩爪。

这头恐爪龙，动作比外型更加敏捷。

它爬上古堡的外墙，俯视着旅馆内的腹地。

对方没有发现草剃护堂在场，所以似乎也没打算逃跑的样子，而护堂比九个月前具备了更多的实战经验，他发现了某件奇怪的事情。

「这家伙应该是神兽吧……可是体型是不是小了一点？」

「也许还没现出真身，搞不好会突然变大。」

艾莉卡的经验也比以前更加丰富，她和护堂取得了共识。

除了护堂等人，庭园还聚集了七、八位大骑士。

他们都是多尼召集的精锐战力，不过他们仰望神兽的眼神浮现紧张与恐惧的神色。

护堂想起了艾莉卡的同僚曾经说过的话。

就算是大骑士级别的魔术师，对上神兽也会是一场死战——况且，在这种状况下大伙显然准备不足，于是护堂立刻下达指示。

「请叫他们退下，这家伙交给我来应付！」

「不行。我们不明白萨尔巴特雷卿的意图，不能随便使用乌鲁斯拉格纳的化身。这里还有我和叔叔他们在场！」

艾莉卡回答的瞬间，披肩的衣角翩然舞动。

那是义大利骑士的战斗装束——身旁的二位圣骑士，也召唤出了别名旌旗的披肩。

圣拉斐尔的披肩是紫色的，保罗用的当然是红黑相间的披肩。

他们的披肩远比艾莉卡和璃璃亚娜的长。

紫色的女骑士还召唤出了一把长约一公尺的双手巨剑，红色的圣骑士左手持盾，右手幻化出倒棘状的突击长枪。

「我们没打算抢你风头，但隔岸观火也不好意思！」

「先让我们打头阵吧。护堂，你就像个主角一样，等关键时刻再上！」

圣拉斐尔战意昂扬地瞪着恐爪龙。

保罗用巧妙的说词，展现他身为艾莉卡叔叔的气魄。

另一方面，恐龙型的神兽再次张大嘴巴咆吼。

飒啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

二位勇敢的圣骑士轻灵跳上城墙，准备迎战那头恐爪龙。

「护堂，我也要去助阵了！」

艾莉卡召唤出细长的狮王之心，跳上叔叔所在的城墙上。

护堂决定先静观三位骑士作战——

就在护堂凝视他们的背影时，有人拉住了他的手臂。护堂回过头一看，是身穿黑色洋装的媛巫女，万里谷佑理。

「护堂同学，我有件事要告诉你……！」

佑理神情十分迫切。

4

那头恐爪龙张口大吼，从嘴里喷出了几道电光。

城墙上的圣拉斐尔被电光直接击中。照理说她应该被冲击震飞，整个人着火死去。

不过，圣拉斐尔身上的紫色光华挡下了电光的攻击。

「呜！圣约翰啊，请赐予我庇护之力！」

女圣骑士咬紧牙关，拼命咏唱言灵。

紫色的光华越来越强，圣拉斐尔安全撑过了电光的袭击。

那道紫色的光华，是圣拉斐尔透过『圣绝』的秘仪所产生的力场。

艾莉卡和璃璃亚娜也会使用这一招——不对，她们目前只能短暂使用这招神圣歼灭特权。圣拉斐尔利用这股神秘力量吸引神兽的注意力。

随后，恐爪龙没有再喷出电光了。

对方张开血盆大口，直直咬向女圣骑士，可是当圣拉斐尔快被一口吞下时，一道红光从侧面冲击恐爪龙。

装备圆盾和长枪的保罗·布兰德里使出了冲锋突击。

全身发出红光的神圣歼灭者全速冲向恐爪龙的侧面，还不忘用盾牌护住身体——

这一记势如巨人右直拳的突击，一举轰飞了那头恐爪龙。

一击得手，保罗乘胜追击。他朝着恐爪龙的黑色头部——也就是侧脑一带的部位，再次发动飞翔突击。

这次保罗的枪尖上，浮现出恐怖的红色十字咒纹。

「红色十字……化为破敌之楔！」

保罗咏唱言灵，一枪刺向恐爪龙的脑袋。

浮现红色五芒星的锐利枪尖即将贯穿表皮时——恐爪龙发出震天咆吼。

咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

转眼见，恐爪龙施展神兽特有的神力，从双眼射出火花命中冲锋的保罗。

「呜！」

保罗被打落地面，立刻又起身备战。

神圣歼灭者的鲜红光芒没有消失，保罗的站姿强而有力，堪稻人类英雄的典范。

圣拉斐尔冲到英勇的保罗身旁，举起巨剑展现紫色圣骑士的气度。

他们不光是义大利的高手，更是全欧洲最高级别的达人。

看了他们的战斗方式，护堂察觉了一件事。比起艾莉卡和璃璃亚娜的『圣绝』，他们用得更为熟练安定。

从爆发力的层面来看，他们的差距不大。

不过保罗和圣拉斐尔强韧、沉稳、坚定的安定感，是红蓝双骑士比不上的，护堂看二位沙场老将的作战，一点也不觉得担心。

更何况，现场还有艾利卡这个第三战力可加入战局。

「照这样看来，的确不需要我上场啊……」

「是的，我也认为这里交给他们没问题。先不说这个了，护堂同学，我有急事要告诉你——」

「啊，抱歉，万里谷，你说吧。」

护堂他们来到这座中世纪古堡的庭园一隅。

佑理原本带护堂来这里的目的，是要告诉他重要的事情，但是护堂很担心众人和神兽的战况，注意力都放在战局上。

「是，在和护堂同学分别之前，有件事我一定要告诉你。」

佑理突如其来的告知，令护堂不知该如何反应。

护堂没想过要和佑理分别，他唯一能想到的理由是她的身体欠安。护堂曾经把这位媛巫女晕眩的症状告诉艾莉卡，艾利卡说出了下面的评论。

『……佑理具有超常的灵视力和精神感应的资质，和爱丽丝公主是相似类型的灵能者，爱丽丝公主之所以如此虚弱，也是因为身体无法承受强大的灵力。』

艾莉卡提到了那位长卧病榻的英国公主。

『幸好，佑理的症状没有她严重。不过，那也是目前还好而已。我们先观察情况，尽量不要增加她的负担。』

『你说她和爱丽丝公主很相似……』

听了老友兼竞争对手的推论，璃璃亚娜也颇有同感。

『万里谷佑理体力奇差无比，说不定这是深具神祖之血的特征……』

这是一个缺乏根据、却十分有说服力的说法。

护堂在来义大利之前，也很烦恼是否该让佑理留在日本。

「万里谷，难不成你身体有异状吗……！？」

「没、没有，我没有怎么样。」

护堂紧张地关心佑理，佑理稍微被他吓到了。

看佑理不像在说谎，护堂也松丁一口气。问题是，为何佑理要说出『分别』这种话呢？

「其实……我刚才无意中看到了，我们很快就会分隔两地——护堂同学会到某个很遥远的地方。」

「我会离开？去哪里啊？」

佑理的意思是，她获得了灵视的天启。护堂很信赖她的能力，却也不免困惑。

「我不清楚，只知道是一个无法轻易回来的地方……所以在你离开之前，我有一件事情要告诉你，就是关于你获得的崭新力量。」

「力量？」

这个出乎意料的字眼，令护堂略感讶异。

「是的，我也是最近才感应到……那股力量在护堂同学体内，渐渐升华为崭新的样貌。」

「…………」

「我本来是想等到必要时刻再告诉你的。不过，我怕你在旅途中遭遇凶险……所以我想先帮你解除封印。」

性格稳重又极具常识的佑理，居然提出一个危险的建议。

护堂大吃一惊，他消极地反驳佑理。

「我不需要那种危险的东西也没关系……」

「不，请务必让我帮忙。我没办法在身旁保护你，至少也想为你贡献一些心力。」

「万里谷……」

「另、另外，要解除封印必需在你身上施术才行。」

佑理低下头来，语气非常害羞。

可是，这位媛巫女还是强忍羞赧继续说下去。

「我、我们就快分别了。我不想像惠那一样，订下一个不知何时才能实现的约定，不然护堂同学很可能会忘记……」

佑理提起了护堂和惠那的约定，狼狈的护堂无言以对。

他终于知道佑理在祈求什么了。

「所、所以，如果你不嫌弃的话，我们也——」

「万里——佑理！」

再不主动表示，护堂也没脸面对佑理了。

况且护堂也被佑理的心意感动了。他一把抱住佑理，强吻了佑理的嘴唇。

「护堂同学……

「我真的不需要什么奇怪的力量，只是——」

「嗯，有我陪伴你。」

二人深情相望、互吐情愫，然后再次接吻。

这次他们同时亲吻对方，犹如弦乐器的弓弦般互相交缠，他们的嘴唇和舌头紧密重合在一起，双方的唾液也在口中混合。

护堂的心中渐渐浮现出某位女神的姿态。

「不愧是叔叔和圣拉斐尔……看来我没必要出场了。」

看着保罗二人对付神兽，艾莉卡轻轻呢喃。

她使用魔术将狮王之心变成投掷长枪，以便随时进行支援攻击。

不过似乎是没有帮忙的必要了。

保罗叔叔趁圣拉斐尔吸引敌人的注意力，发动神圣歼灭者的冲锋突击，逼那头恐爪龙远离尚有普通人逗留的古堡旅馆。

等确认其他人安全无虞后，二人再次力战神兽。

保罗叔叔和圣拉斐尔巧妙抵御神兽的攻击，采取稳扎稳打的作战方式。

每当那头恐爪龙露出破绽，他们就会毫不留情地施以痛击。

神兽越战越虚弱，保罗等人的优势也越来越稳固。

他们不但要打倒敌人，还试图掌握敌人的性质。这也代表他们考虑到未来有和类似敌人再战的可能性——

「我和璃璃还有惠那，没办法像那样战斗……这次的战斗，虽然是两位圣骑士以众敌寡，但实力仍然远在我们之上。」

换成艾莉卡等人，她们大概只懂得速战速决。

因为和神兽战斗，任何一次失误都会造成致命的危机。战斗时间拖得越久，失误的机率也就越大。所以用全力出击的方式速战速决，才是较好的良策。

可是这也是要有其他伙伴或草剃护堂助阵，才能办到的作战方式。

艾莉卡和璃璃亚娜还在修行当中。她们纯粹是学会了『圣绝』，没有获得真正的圣骑士位阶。

总之，艾莉卡细心观察叔叔他们安定的作战方式。

「咦！？」

这时恐爪龙意外改变形态，艾莉卡看了大吃一惊。

恐爪龙的后肢极端粗壮，相较起来前肢小到像是装饰品一样，没想到那细瘦的前肢瞬间变成了『翅膀』。

那一对前肢长出了薄膜，变得很像蝙蝠的翅膀——

恐爪龙当下变成了黑色的翼龙，身长和体型倒是没有改变，仍然是灵敏迅捷的模样。

「它会变身！？」

「还有这种力量啊！」

翼离的尾巴轰飞了惊讶不已的保罗和圣拉斐尔。

有神圣歼灭特权的守护，二人应该没有大碍才对，不过黑色的翼龙趁着这个机会，振翅飞上空中。

翼龙飞向高空，准备逃离现场。

「魔剑·狮王之心！」

艾莉卡发现敌人想逃跑，急忙扔出变成长枪的魔剑。

艾莉卡事先在枪上施加延长飞行距离的魔术，以及『憎恶和绝望的言灵』。从地上射出的长枪化为闪光，贯穿了翼龙的喉咙。

这一记攻击重创了敌人，早已身负重伤的神兽，受了这记致命伤后坠落地面。

黑色翼龙的尸体，掉到了雪地上面。

这种超自然的生物，死后很快就会灰飞烟灭。

「会变化外形的神兽……看样子不是普通的恐龙。」

艾莉卡俯视着死去的神兽嘀咕。

保罗和圣拉斐尔，以及护堂和佑理也跑来观看神兽的尸体。

「最初如果由护堂接战，大概三两下就解决了，也没办法发现这个特性。」

「生于苦涩之水……隶属于母性之蛇的野兽——」

佑理突然开口，护堂从她茫然的语气中得知，她获得了灵视的天启。

「关于这头神兽，你看到了什么？和某种地母神有关吗？」

「这就不晓得了，我只看到一点点影像而已……」

听见艾莉卡和佑理的对话，圣拉斐尔也耸耸肩。

「能召唤神兽的，也不见得是神明。但凡历史悠久的神具、隐密的圣域、禁断的上位魔术、或是弑神者也有办法啊。」

「说到弑神者，萨尔巴特雷卿跑哪去了？」

「——嗯？」

保罗提起这件事时，护堂还听到了别的声音。

『草剃护堂！』『王！』那是在呼唤他的求救声。呼唤庇护者的声音乘着风势，从远方传入护堂的耳中。

夹杂雪花的寒风，吹过晴朗的蓝天下。

风中的呐喊，亦是受难者向护堂求救的咒语。

「是风……我现在能用『强风』……？」

「难道是璃璃亚娜小姐和惠那吗！？她们去追踪萨尔巴特雷卿了！」

「我们立刻赶去吧，护堂！」

佑理和艾莉卡果然厉害。

她们一听到护堂轻语的内容，便掌握了事情的状况。

不过佑理在刚才的仪式用了少量的精神感应力，看见她的气色不佳，不晓得是不是疲劳的缘故，护堂不想让佑理太勉强。

「万里谷在这休息，我们走吧，艾莉卡！」

艾莉卡扑向护堂怀里，护堂抱住她后使出乌鲁斯拉格纳的第一化身。

护堂脚下的空气随之颤动，卷起了势如龙卷的风涡，瞬间移动力正在蓄势待发。

保罗和圣拉斐尔看得目瞪口呆，护堂和艾莉卡乘着风势飞走了。

「请千万小心，护堂同学！我会静待你平安归来的！」

佑理祈求草剃护堂的归来，护堂也了解了她的心意。

「如果你没有回来，我会主动去找你的！我说到做到！」

5

卡森蒂诺森林累积了大量的白雪。

这里原属于山地，山岳和谷地的起伏相当明显。

在雪地上翻山越岭的萨尔巴特雷·多尼，身法犹如狐狸和雪豹般矫健。

他的剑技高超，其他的武艺和体术也有非凡的造诣。

唯独性格令人不敢恭维——这是全欧洲魔术师都有的共识，璃璃亚娜对此又有了很深刻的体认。

「话说回来，萨尔巴特雷卿究竟要去哪里？」

「总之，他已经翻越两个山头了。」

共同进行追踪的清秋院惠那说道。

她们保持不会被多尼发现的距离，箭步如飞地跟在他后头。

璃璃亚娜和惠那靠着法术和轻灵的身法，达成了这个常人无法办到的难事。不过，跟丢了也没什么太大的影响。

因为，多尼是寻着某种痕迹前进的。

先前她们在古堡旅馆目击到的神兽，留下了某种痕迹——

那头恐爪龙从雪山跑到旅馆，沿路在雪地上留下了脚印，多尼就是沿着足迹奔跑。

「他要找出那头神兽的巢穴吗……」

「的确，看他的模样好像在找什么东西。」

多尼顺着足迹跑下溪谷。

这条位于谷底的涓涓溪流也是亚诺河，河水越到下游越变得雄浑，规模足以横亘托斯卡尼的旷野。

春夏来这里郊游，一定能尽情享受溪流的美景。

来到这里的多尼，双眼绽放兴奋的神彩。理由很简单，璃璃亚娜也感觉到这块土地的灵气略胜其他场所。

「这里的空气很像历史悠久的灵峰圣岳。」

惠那也发表了她的意见，至今神情泰然自若的媛巫女，改以稍微严肃的警戒眼神盯着那名跟踪对象。

「有种不好的预感，那个王好像要做什么坏事一样。」

「你应该没猜错。每次萨尔巴特雷卿露出那种表情，大概都没有好事。」

萨尔巴特雷·多尼的眼神露出孩童般的兴奋光彩。

打从十二岁时认识他以来，璃璃亚娜看过这种表情不少次。

例如和英雄神齐格飞进行决斗，或是砍断地母神石柱等麻烦的情况。

「要想个办法阻止他才行……」

主意既定，璃璃亚娜采取了行动。在溪谷上方监视多尼的璃璃亚娜，以妖精般的轻灵动作跳下溪谷，惠那也紧随在后。

二人来到多尼面前，璃璃亚娜开口。

「萨尔巴特雷卿！你打算做什么！？」

「咦？你们是璃璃亚娜·葛兰尼查尔和……呃，另一位我不认识，你也是护堂的同伴对吧，你们跟来啦？」

看到璃璃亚娜和惠那现身，剑之王开怀地笑了。

「不过，这也没什么不好啦。你们帮我向护堂转达一下，就说『这里是游戏的起点，想和我一起玩就跟上来』。」

「你解释得太笼统了，请好好解释清楚！」

璃璃亚娜对弑神的魔王，说出了大不敬的发言。

可是璃璃亚娜也习惯如何应付多尼了，要毅然地提出要求，才不会被他散漫的性格蒙混过去。

这位轻薄的魔王过意不去地说下去。

「抱歉抱歉。唉呀，出现在这附近的神兽啊，是从『连接异界的洞穴』跑来的喔。」

「洞穴——你是说连接异界的回廊啰？」

「嗯，没错。我想试着穿越那个洞穴，那个世界好像有很多神兽，说不定还能遇到那些神兽的主人啊，所以才想来一趟冒险之旅。」

没想到，多尼神情愉悦地说出一个这么愚蠢的动机。

「这样很像角色扮演游戏，很有趣对吧？只是自己一个玩太无趣了，我才想找护堂一起来玩啦。」

「所以你才跑来寻找神兽的出处……你认为这附近有洞穴是吗？」

「不好意思，这位王，惠那可否请教一个问题？」

璃璃亚娜露出傻眼的表情，惠那从旁插嘴。

「那个洞穴不是随时都能用的，大概是要满足某种条件才会打开的吧？好比满月的夜晚，或什么特殊时刻之类的。不然，这附近早就一堆神兽了。」

惠那是个大而化之的天然女孩，却也是个文武双全的优秀才女。

璃璃亚娜也认同她的推论，这种『通往异界的秘法』要在特定条件下才会发动，这是魔术界的常识。

可是，这位不受常识管束的金发弑神者笑了笑。

「没问题，我有解决这种困境的王牌。」

「王牌……？」

随后，多尼的身体涌现强大的神力。

当璃璃亚娜察觉多尼打算使用权能时，脑中顿时灵光乍现——她从灵视的影像中获得了某种启示。

多尼的权能可能来自于古代希腊的秘教。

「酒与丰穣之神……执掌疯狂的秘仪之神，戴奥尼修斯！？」

「你知道啊，真不愧是葛兰尼查尔。」

多尼的笑容起了变化。原先那种拉丁男子的轻薄笑容，转变成不惜弑神来贯彻霸道意志的魔王笑靥——

「正因为你如此优秀，我才敢把事情托付给你，记得帮我向安德烈问好啊。你跟他说，万一出了什么事情，统统丢给护堂解决就好。」

「你这个人怎么做出这种事情！」

璃璃亚娜叹了一口气，并且毅然抬起头。

多尼是个毫无责任感的男人，却也是个货真价实的弑神者。能与他抗衡的只有神或弑神者而已，想到这点——璃璃亚娜向惠那便了一个眼色。

「天丛云！请赐予我力量！」

惠那察觉了她的意图，立刻将神刀·天丛云剑召唤到右手。

璃璃亚娜也幻化出了军刀状的魔剑·白银巨匠，完成了开战的准备。

「呵呵呵，敢在这里对我拔剑相向，我很喜欢你们这种冲动的个性喔。」

跟璃璃亚娜想的一样，多尼也放下了肩上的圆筒。

多尼从筒中拿出了一把钢铁长剑——他轻松地握住那把剑，摆出了一种散漫而危险的战斗架势。

「放心吧，我尽量不会弄痛你们。」

面对口出豪语的弑神者，璃璃亚娜和惠那齐声大叫。

「草剃护堂，这里有一个只有你才能解决的敌人，请你快点过来吧！」

「王！快来帮助我们吧！」

她们的呼唤激起了一阵强风。强风旋势激增，最后化为一道龙卷风。

草剃护堂和他怀里的艾莉卡·布兰德里从狂乱的强风中现身。

护堂和艾莉卡成功进行了瞬间移动。

他们到了某个陌生的溪谷，小溪两旁是陡峭的悬崖。谷底还有手持兵器的多尼、惠那、璃璃亚娜。

护堂一到现场，银发的女骑士连忙说明。

「草剃护堂，萨尔巴特雷卿是这次事件的元凶，要尽快阻止他！」

「嗯，知道这一点就够了，真的。」

璃璃亚娜的说明简单扼要，护堂露出了苦笑。

接着，护堂神情严肃地瞪着萨尔巴特雷·多尼，这位轻薄的男子也难得展现出锐利的表情，代表这位大而化之的笨蛋开始认真了。

「你果然想做什么傻事吗？萨尔巴特雷·多尼。」

「我没想到你会赶来，护堂。不过，你来得太晚了。」

自信满满的多尼浑身散发出强烈的神力。

多尼正打算使用某种权能。护堂猜测，他可能是想用魔剑的权能——就在护堂准备应战时，一旁的艾莉卡惊声尖叫。

「护堂，快看那里！」

金发少女指着悬崖的方向。

在亚诺河的对岸，距离这里约莫四十公尺远的地方，无形中冒出了一个洞穴——不对，这种说法并不正确。

正确来说，那里出现了一个看似『洞穴』的黑洞，里面是完全的黑暗。

「原来如此，那就是『通往异界的洞穴』啊。」

「通往异界……？难道，是那个叫艾西亚的人制造的洞穴！？」

「喔，你也在寻找艾西亚夫人啊？那正好，要不要和我一起去别的世界探险？」

看到洞穴的护堂讶异不已，多尼一派轻松地眯起单眼。

「老实说，我本来是想请她们叫你来追我的。你干脆和我一起冒险，我们去夺取别人的国家发动战争吧。」

「开什么玩笑，谁要做这种事啊！清秋院，帮我一个忙！」

为何艾西亚夫人遗留的权能会突然起动？

护堂呼唤天丛云的共有者，暂且不去想这个问题。惠那也心领神会地点点头，高举手中的天丛云剑。

护堂立刻下达指示。

「天丛云，快点吸收那个洞穴的力量！」

黑色神刀具备吸收咒力或天神权能的特质，护堂利用这个特质下达指示。

护堂不知道这样做有没有效。他将咒力传到神刀上，祈求尽量减弱洞穴的力量。再来就看惠那如何操作了——

「嗯？天丛云……你要乖乖听话啊！？」

可是太刀媛巫女却满脸惊恐地叫唤天丛云剑。

天丛云剑不断颤动，漆黑的刀身还燃起了蓝白色的飘渺火焰。

「好、好烫！」

惠那再也握不住天丛云剑。

燃烧蓝白色火焰的神刀插入河畔，直接失去形体消失无踪了。

刚才那一幕，仿佛悍马甩下骑士的光景。

「发、发生什么事了……？」

「帕卡斯的巫女啊——唤来神子降临吧。沉醉于狂乱之神的酒水、舍弃家园徘徊于山野之中，敬拜吾等神明！」

多尼对着困惑的护堂咏唱言灵。

护堂顿时感到全身发热，弑神者体内的大量咒力持续奔腾激增。

转眼间，激烈震荡的大气形成一股风势。

一股吹向崖上『洞穴』的强大烈风。

护堂注意到，洞穴发出了吸收万物的无形引力。

引力将溪谷的掌气吸入『洞穴』，形成了刚才的风势。河畔上大小不一的石头，以及上面的雪花也都被吸进去了！

护堂也差点被吸入洞里，幸好他勉强撑住了。

「那个洞穴会吸收周遭的物体……！？」

「喔、失控的情况不错喔，太好了太好了。」

听到失控二字，护堂大吃一惊。天丛云剑的异状，和『洞穴』产生的异常吸力——在护堂心中连成了一个推测。

「呵呵呵，我刚才啊，用了一种可以强化和活化各种神秘力量的权能——其实应该说，那是一种可以让各种力量失控的权能。」

多尼在混乱中笑嘻嘻地解释。

「我劝你们不要使用权能或魔术比较好，反正你们是绝对控制不了，连我这个使用者也没办法控制自己的权能。」

「你给我等一下！这是哪来的自杀技能啊！？」

萨尔巴特雷·多尼隐藏至今的第四权能。

护堂得知了这项权能的真面目后，错愕到说不出话，他嘴上骂那一招是自杀技能，实际上如果好好运用的话，说不定能成为最强的王牌。

因为这个男人还有千锤百炼的剑技。

权能变得再怎么不安定，剑技却绝对不会受到影响。

在神力和魔术不安定的情况下，罗濠教主和萨尔巴特雷·多尼之流的高手，在战斗时会变得特别有利——

「护堂，趁这个机会我要先离开了。不嫌弃的话你也跟来吧，二个人一起冒险肯定会很愉快喔！」

多尼得意一笑，放松全身的力气。

随后，多尼被吸进了艾西亚夫人的『洞穴』，消失在黑暗之中。

「王！」

「草剃护堂！」

惠那和璃璃亚娜压低重心对抗引力，拼命走到护堂身旁。护堂抱住身旁的艾莉卡，和另外二位女孩依偎在一起。

「护堂，再这样下去我们也会被引力——呀啊啊！」

话才说到一半，艾莉卡发出了短促的尖叫。

无形的引力骤然转强，深红恶魔的纤细身体被吸上了半空中。护堂、惠那、璃璃亚娜也面临了同样的遭遇。

「哇啊啊！？」「要、要被吸走了！」「呜——！」

四人就快被吸进黑洞中了。

璃璃亚娜准备施展最后的手段。

「女神阿耳忒弥斯，请赐予我们飞翔之翼！」

璃璃亚娜试图用她擅长的飞翔术，护送所有同伴到安全的地方。正当璃璃亚娜施展蓝色的光晕包覆众人时——

「哇啊啊啊啊啊！？」

璃璃亚娜放声尖叫，独自被包覆在蓝光之中。

身上绽放蓝光的璃璃亚娜飞向了遥远的天边，魔女的飞翔术也躲不过多尼施展的『失控咒术』影响。

护堂、艾莉卡、惠那三人被吸入了『洞穴』里。

紫色的女圣骑士曾经说过，这就是艾西亚夫人被称为『妖魅的洞窟女王』的原因……

护堂事到如今才想起了这件轶事。

第十四卷 第八位弑神者 第4章 异地的魔王

1

护堂等人被吸入连接异界的洞穴。

等他们冷静下来后，才发现自己悬浮在深邃的黑暗中。这种黑暗不是夜晚的黑暗，上方也看不到星空。这是一片漆黑的空间，放眼望去唯有一道光源。

遥远的前方闪烁着小小的白光，犹如夜空中的星辰。

夜视能力优异的护堂，凭着白光找到其他同伴。

「各位，你们没事吧！？」

「嗯，没事，惠那没有受伤。」

「我也没事，还好大家没有被分开。」

惠那和艾莉卡在二、三公尺远的地方回应护堂。

不过，他们看不到银发的女骑士。

「璃璃亚娜小姐，好像飞走了对吧？」

「幸亏如此她才没被吸进来，也不知道这样算不算侥幸。也罢，我相信璃璃会平安无事的，她不需要我们操心。」

艾莉卡很快答覆了惠那的疑问。

下一瞬间，护堂三人的身体开始移动了，前方遥远的光芒将他们吸了过去。三人以慢跑的速度，被送往那道光源的方向。

这种情况形同在无重力状态中飘浮。

四周没有可供施力或立足的地方，要抵抗是不可能的。

「这就是拉斐尔说的『回廊』啊……」

「真没想到，我们会亲自体验艾西亚夫人留下的异界通道……」

「咦？你们知道这洞穴是什么吗？麻烦告诉惠那吧。」

「晚点再说。在这种地方也不方便解释，先乖乖地前往另一边。」

安抚完惠那后，护堂叹了一口气。

护堂等人顺利接近白光，他们发现那是一颗直径约六、七公尺的光球。光球将三人吸了进去。

一眨眼的功夫，他们看到了陌生的风景。

「又是森林啊？」

「而且还在河畔上。」

护堂和艾莉卡小声嘀咕。

眼前的景象诚如他们二人的描述，然而这里绝对不是刚才的卡森蒂诺森林。

他们看到的是一条雄浑的大河，不是涓涓溪流。

两旁的河畔耸立无数的榉木和橡树。

护堂他们来到了流过森林地带的大河旁，四周充斥小鸟的啼叫声和温暖的阳光，还有翩然飞舞的蝴蝶。

这里是春季的森林，绝非冬季的托斯卡尼。

前方的大河清澈湛蓝，美得令人感动。

「这里是哪里啊……？」

生性聪颖的惠那也搞不清楚状况。

护堂正要进行说明时，头上飞过巨大的黑影。

仔细一看，是两头龙飞过他的头顶，而且还是他们在托斯卡尼的古堡旅馆目击到的黑色翼龙。黑色的翼龙悠扬地张开翅膀滑过天际。

「护堂，你看那里！」

艾莉卡指着一座『城寨』，那座城寨和他们在同一边河畔上。

那两头翼龙降落在城中，那里正是它们的目的地，『城寨』围绕在城墙当中，城门上还有了望的看台。

远远看上去，城内似乎有三、四十栋建筑物。

「神兽的主人在那里吗？会不会是神啊？」

「说不定是某个人的同类……？」

艾莉卡耸肩回应惠那，之后他们听到了水花喷溅的声音。

众人望向发声的方向，有一头黑色的恐龙在大河中游泳。那头恐龙伸长颈子，凝视着待在河畔的护堂他们。

那头龙，也是在卡森蒂诺出现的恐爪龙。

对方一看到护堂，立刻快速潜入水中躲起来。

「这座森林，难道是它们的巢穴！？」

「这是哪来的失落世界啊？我们暂时先撤退吧！？」

「好主意，先往那边走吧！」

三人达成共识后，护堂和艾莉卡跟着率先前行的惠那离开河边。

「换句话说，那个叫萨尔巴特雷的王引发艾西亚夫人的权能失控？」

「没错，利用艾西亚夫人创造的『妖精回廊』，就能通往星幽界之类的异世界。」

一行人走在森林中，艾莉卡分析着这种不可思议的移动原理。

不过，惠那似乎不太能认同。

「可是啊，照这种讲法岂不是和璃璃亚娜小姐的『横渡幽世』之术一样吗？魔王的权能应该有更强大的效果吧？」

「…………」

「况且，这里不是幽世吧？因为完全没有那个世界的味道啊。」

「惠那小姐，你的直觉还是这么敏锐，这一点留待之后讨论吧，在我们掌握这块土地是什么地方之前，我不想做过多的臆测。」

惠那提出质疑，艾莉卡难得没有给一个正面的回答。

护堂可以理解艾莉卡的心情。除非真的遇到最糟糕的情况，否则她不想渲染一些不吉利的情报，这也是护堂没有多解释的理由。

「我们现在碰到很麻烦的状况……关于这些事情，我想依序进行说明。」

「嗯，毕竟现在的情况比去幽世还复杂。」

「没错，这是不争的事实。眼下我们应该先收集情报，这才是当务之急。」

艾莉卡停下脚步叹气。

「这里看不到有人居住，要不要占卜该往哪走呢？」

「这也太不科学了……」

「怎么会，我偶尔也会用这种方法找你啊。这次不必找特定人物，只需要大略找到人类的气息就行了。」

艾莉卡拿出怀表，并不理会护堂的指摘。

每次要决定方向时，艾莉卡会用这顶道具施展探测术。她握住怀表的表链，过一会后垂吊的怀表开始慢慢摆动。

「这个方法不晓得有没有用，但总比盲目乱走好多了，我们走吧。」

艾莉卡走向怀表摆动的方向。

护堂和惠那也跟在她身后，没多久来到了一片平原。

没错，这里是平原——举目所及尽是宽广平坦的原野，在土地狭窄的日本很少有这样的地形。

这片原野上有一条道路。

路面并不宽敞，是用砂石铺设而成的道路。两旁还有排水沟，设计得十分周到。

朝这条路直走，有机会找到人们居住的城镇。

三人加快步伐走向那条道路。

「来到这里大约花了三十分钟，看来我们的运气还不错。」

艾莉卡用怀表计算花费的时间，露出了一个开怀的微笑。

另外，怀表的指针显示目前是晚上七点。惠那确认时间后仰望天空，利用丰富的自然知识做了一个推测。

「看太阳的位置，现在大约是上午十一点左右。」

「果然时钟派不上用场啊……」

就在护堂自言自语的时候。

一辆双头马车缓慢开过道路，朝护堂等人的方向前进。御者的座位上有二位白人男性。

他们穿的衣服很朴素，要说是简陋也不为过。

说穿了就是在上半身套个长袖T恤，再用了一条腰带束紧略长的下摆，下半身则是宽松的长裤。

最危险的是，他们在驾驶的座位上摆着长剑。

那几个人面相凶恶，也许不是从事正经工作的人，惠那疑惑地看着他们。

可能在她眼里，穿成这样搭马车的人很可疑吧。

话虽如此，好不容易碰到一个情报来源，艾莉卡马上采取了行动。

「那个，那边的几位先生！可否向你们请教一下！」

艾莉卡挡住了马车的去路，用义大利文向对方攀谈。

在不知道对方使用何种语言的情况下，艾莉卡决定选用自己最熟悉的母语，可是不晓得他们是否听得懂艾莉卡的话。

他们凝视着一旁的护堂，没有理会艾莉卡。

「XXXX、XXXXXXXX！XXXX、XXX！」

「XX、XXXXXXX、XXX！XXXXX、XXX、XXXXXX！」

他们指着护堂大叫，这是护堂听不懂的语言，但就语感来说有点类似德文。

「艾莉卡，你知道他们在说什么吗？」

「我也不太清楚……」

这位精通英文、德文、法文、西班牙文、希腊文的少女也没办法进行翻译。

护堂再次体认到这里是不寻常的地方，艾莉卡接着说：

「只是，他们好像很害怕你。我猜他们是在说『你终于来了吗，这个黑发的恶魔！』『拜托、求你不要杀害我们！』之类。」

「咦？」

护堂被这个意外的说明吓傻了。

他们转头望向惠那，又吼了几句意义不明的话。不过光看他们僵硬的表情，可以发现他们的吼叫是出于恐惧。

这位生性随和的自然之子也不开心地皱起眉头。

「他们在讲什么惠那是听不懂啦，可是感觉好伤人喔。」

惠那不满的语气似乎刺激到了那两位男子。

他们从驾驶的座位上跳下来，将马车上的货物一一搬到地面。里面有木工道具、灰色的瓶子、铁锹和锄头、沉重的布袋、以及十几枚硬币——

护堂看着他们最后拿出来的硬币。

每一个硬币的形状都不太漂亮，显见这里的铸造技术尚未成熟，无法做出完美的圆形。那些硬币几乎都是铜币，当中还夹杂了几枚金币。

「XXXXX、XXX、XXXXXXXXX！」

东西搬完后，那两个人死命跑回原来的方向。

他们留下马车和货物逃跑了，护堂错愕地问艾莉卡。

「喂，他们刚才说的是——」

「我猜是『我们所有的家当都给你，求求你饶了我们吧！』类似的话。」

「大概吧，看见他们那种态度，惠那都能担任翻译了。」

这个出人意料的结果，三人都不知该做何反应。

护堂懊恼地蹲下来打开布袋，那个布袋在日本可装入五公斤的白米，里面是大量的白色粉末。

「好像是小麦粉……这该怎么处理呢？」

「这个的话，反正人家都给了，我们就收下来吧。」

「喂，这样不好吧？」

「护堂，现在是非常时期，我们要把握任何有利用价值的东西。」

护堂不能接受艾莉卡的说法，却也没有反驳。

考量到现在的状况，放弃这些支援物资实在太可惜了。所以护堂决意变通一下，他将那些物资再次放上马车。

三人搭上马车，朝那条道路前进。

他们往那两个人逃跑的反方向行进。坐上驾驶的位置驾马的人是艾莉卡，她在途中确认马车上的货物，频繁地点点头。

艾莉卡特别注意陶瓶上的花纹，以及硬币上刻的文宇和人物。

马车在路上前进了三小时左右。

一行人来到了小型的聚落，四周有不少砖瓦建造的房舍。

当然，聚落里自然有人烟的迹象，一位牧羊的青年率领羊群，还有牵着驴子的老人悠闲走在路上，手持农具的人群和牛只也经过他们身旁。

这里的房舍、人们的衣着、物品和器具都十分简朴。

艾莉卡突然说要去调查道路旁的神庙，那是一座用白色大理石制成的建筑，当中有好几根粗大的圆柱，很像小型的帕德嫩神殿。

艾莉卡调查完后说明。

「惠那小姐，现在我可以说出推测了，这里可能是古代的欧洲，时代大约是西元四世纪到五世纪左右，场所是罗马帝国的属地，也许是高卢吧。」

「…………咦？」

平常语惊四座的总是清秋院惠那，这次却换她被吓到了。惠那惊讶得目瞪口呆。

「也就是说，艾西亚夫人的权能创造的回廊，可以通往星幽界或过去的时代，我们飘流到了过去的世界。」

「咦咦咦！？」

要是没有圣拉斐尔提供的情报，护堂想必也会有相同的反应。

护堂五味杂陈地想起那位女圣骑士的评语。她说『艾西亚夫人是最会给人添麻烦的弑神者』，现在护堂完全同意这句话。

「那我们该怎么办才好……」

语毕，护堂发现有一群聚落的居民走近自己。

人群的中心，有一位穿着华美长袍的老人，护堂记得那好像是罗马帝国的服饰。老人的身旁还有一群体格不错的青年。

现在想想，护堂他们的服装太过显眼了。

会引人注目也是很正常的事情，而且他们才刚和二名男子发生误会。

护堂心想，终于碰上麻烦了——不过，护堂观察到他们的视线中，充满了很明显的恐惧和敬畏之意。

他们看着护堂议论纷纷。

护堂一直听到兀汀和术尔这两个字眼。

2

突如其来的时空之旅已经过了四天。

幸好语言不通、无人可以依靠的困境只有一开始而已。如今，护堂他们的生活过得十分惬意的。

「我们前几天幸运得到法勒努斯产的葡萄酒，特地拿来请兀汀大人尝尝。」

那位身穿罗马长袍的老人，恭恭敬敬地说了一番客套话。

护堂他们四天前抵达的庄园，就是归他所有。老人名唤弗里乌斯，是个具有罗马血统的贵族，以前在附近的都市担任『议员』。

基于这样的经历，他恭敬的言行依旧不失高雅的气质。

「不好意思，我也重申过很多次了，我不是你们说的那个男人。」

护堂尴尬地说明。

一位侍女站在老人身后，手持附有握环的瓶子，里面装了『赠与兀汀大人的礼物』。

「我的名字叫草剃护堂。这次承蒙各位的关照，该回礼的应该是我才对，请你们千万不用这么客气。」

「原来如此……您的意思是，要我们配合这种说词是吗？」

听了护堂的解释，老人心领神会地点点头。

「真是对不住了。因为您和传闻中的『术尔之剑』兀汀大人十分神似，另外还带着金发和黑发的美丽公主，我等才会误认。」

弗里乌斯偷瞄了护堂的身后一眼。

艾莉卡和惠那就站在护堂的后面，这么高水准的金发和黑发美少女的组合，的确是十分罕见的景象。

护堂思考着，这该不会是产生误会的理由吧？

「既然如此，还是请您收下这个薄礼，也算聊表我们的歉意吧。琳戴，去准备吧。」

「是，老爷。」

侍女听从弗里乌斯的指示，前往屋子的后方。

顺带一提，这里是弗里乌斯的居所，也是护堂等人暂住的地方。老人和他的家族特地让出他们的房子，搬到别的地方居住。

换言之，他们将自己的房子献给了草剃护堂。

「草剃大人。您即便不是兀汀大人，也是统驭群龙的『术尔之剑』的同胞，所以请您切莫挂怀。」

「河边的城寨，就是那个叫兀汀的男子居住的地方？」

「是的，您说得没错。那是您之前——失敬，是令人敬畏的匈族驭龙使，兀汀大人夺下的城寨。」

老人把护堂的澄清当成『一时的权宜之计』，做出了刚才拿一番说明。

「据闻兀汀大人是一位智勇兼备、清浊同流的大英雄。面对未来的新战事，兀汀大人也有自己的考量吧。」

那个叫兀汀的男子，似乎是个恣意掠夺当地居民的恶徒，而且还是那一群龙的主人。

四天前，弗里乌斯老人对护堂解释。

『兀汀大人，在您滞留的这段时间，我们愿意尽一切的心力服侍您。恳请您宽容以待——』

之后，护堂他们待在这座庄园中，享受最好的美食和住所。

今天老人也不忘跑来讨好护堂。他毕恭毕敬地和护堂交谈，也没有在这里逗留太久。

只是，他在临行前还说了这么一段话。

「如果您不介意的话……希望您或您的同胞兀汀大人，能赐予劳里卡市和圣女特别的慈悲。」

弗里乌斯以无上的恭敬语气请求。

「这四天我们知道了不少事情。」

老人离开后，艾莉卡打开了话匣子。

这几天她在庄园附近四处调查、和老贵族弗里乌斯促膝长谈，进行了非常仔细的情报收集工作。另外，这一带的语言根据她的说法是「德国南方人使用的高地德文的原型，当中有一部分和这种语言有关」。

弑神者和高级魔术师，有办法在短时间内学会未知的语言。

幸亏这个恩惠，护堂他们总算有办法和当地人沟通，日本的媛巫女并没有积极培养这种能力，因为她们很少在国外活动。

不过，这次情况紧急。

身为首席媛巫女的惠那，也不得不学习古代语言。

「我们的确是在罗马属地高卢，而且是在东方的边陲地带。我们在第一天看到的那一条河，肯定是莱茵河没有错。」

「莱茵河，我在现代也没看过……」

护堂有一种赚到又吃亏的感觉，艾莉卡接着说下去。

「一开始我完全没注意到，这里是现代的瑞士领地。接近巴塞尔市，顺着莱茵河移动的话，这里离史特拉斯堡也很近。」

「那边是法国和德国的边界吧？」

惠那听了地名后提出质疑。

「高卢是古代的法国吧？我们来到了很偏僻的地方。」

「没错，我们目前在画分高卢和日耳曼尼亚的莱茵河沿岸。这个时代的莱茵河，是罗马文明和化外之地的界线。」

「意思是越过那条河，就是没有开化的地方啊……」

护堂试着回想世界史的知识。

「我记得，日耳曼尼亚住着日耳曼人，好像叫哥特族是吧？」

「你说的要比这个时代再早一点，现在情况不一样了。如果考量这些因素，我们来到了一个很麻烦的时代……」

「怎么说？」

「我在第一天看到金币的图样，就知道这个时代的罗马帝国已经分裂了。」

观察货币的造型，即可锁定使用的年代。

艾莉卡博学的发言令护堂十分感佩。不过，展现得意分野的深红恶魔语气很沉重。

「我打听过现今的世界情势，目前的皇帝叫霍诺留士。他因为惧怕入侵义大利半岛的哥特族，所以一直隐居在拉温纳的都城里……」

艾莉卡暗淡地继续说。

「从这些资讯推测，现在是五世纪初——亦即西元四百年到四一零年的时候，也就是西罗马帝国开始崩解的年代。」

「这有什么问题吗？」

「再过不久这种情况会急速恶化。罗马帝国早已失去了自救的能力，日耳曼人的王国渐渐成为罗马帝国领土的新支配者。再过几十年后，会有一批强悍的骑马民族越过莱茵河入侵高卢。」

艾莉卡接二连三地说出未来发生的事情。

「在这个时代，莱茵河对面是骑马民族匈人的势力范围。他们是罗马帝国和高卢人最大的威胁，日耳曼尼亚的日耳曼各族受匈族迫害，才会移居到罗马帝国领土内，进而造成了各式各样的问题。」

「匈族……我记得世界史的教科书上有记载。」

刚才老人也说，那个谜样的男子兀汀是匈族。

提起匈族这个名称，护堂想起了另一件事。

「我记得有个叫阿提拉的帝王，横扫了整个欧洲对吧？」

「没错，这个帝王统一了各自为政的匈族、力战东西罗马帝国，被称为众王之王，他崛起的时代大概是三十年之后吧？」

「战国时代马上就要开始了是吗……」

「所以我们最好尽快回到原本的时代。」

听了艾莉卡解说的世界情势，护堂和惠那有感而发地说。

「不过，王。我们要怎么回去呢？」

「我是打算——找到那位艾西亚夫人，请她帮忙开启通往现代的回廊，只是要找到她似乎很困难。」

「盲目寻找应该是很难找到的。」

护堂叹了一口气，艾莉卡也无奈地耸肩。

护堂想起了时空跳跃前，圣拉斐尔说过的话。

『那位大姊的回廊真的很麻烦……她会创造出类似洞窟的穴位，连接到别的异界。好比星幽界或过去的时代。』

那时圣拉斐尔的脸庞，浮现了极为夸张的苦涩表情。

『回廊在大姊踏入旅程后，会暂时消失不见。不过，一年里有好几次……会在同样的地方显现，进去那里就会前往大姊所在的世界。』

『那么，如果有人运气不好跑进去……』

『当然会被传送到另一个世界啰。』

『假如恐龙神兽真的是从回廊跑来的……』

『没错，那一定是从异界来的。大姊的这个权能，好像是从克尔特神话中常青之国的妖精身上夺来的。』

护堂的每一个疑问，都换来圣拉斐尔的不祥解答。

艾莉卡表情凝重地寻问那位前辈。

『说到艾西亚夫人，业界盛传她长期隐居不是吗……』

『那是骗人的，她怎么可能会隐居，大姊时常用那种权能四处旅行。她在现世的时间很少，所以大家才会说她隐居。』

想到过去这段对话，护堂的心情也沉了下来，之后他发现了一件事情。

「可是，我们穿越回廊后，是出现在河岸地区对吧。问题是，那一带没有回廊入口的洞穴啊？」

「或许，是在那附近的某个地方……」

「说不定一年只会出现几次吧？」

惠那和艾莉卡说完后，护堂又叹了一口气。

「去到那里，也不见得能随时回去啊……」

「护堂，还有一个更严重的问题喔。那里是兀汀那个男子的地盘，他用某种手段驯养了大批的神兽。」

艾莉卡提起了最大的症结点。

「他会不会是这个时代的弑神者？伟大的魔术师多少还能召唤一头神兽，然而那种驯养一群神兽的行为，只有神和弑神者办得到。」

「是啊……」

「听在地人的形容，那个人不像神。」

「照这样看来，接近那里必需非常小心谨慎。二位弑神者碰面不可能相安无事的，这一点我们在现代已经有很深刻的体认了……」

护堂认同这个推测，惠那也说出自己的见解，最后艾莉卡统整了要点。

正当三人了解这次事件的难处而沉默不语时，耳边传来了物品碎裂的声响。

他们回头一看，方才庄园主人带来的侍女——那位叫琳戴的少女，一个不小心摔碎了陶制的杯子。

她在准备倒酒的工作，不小心摔破了斟满贡品的杯子。

「真、真的非常对不起！是我疏忽了！」

琳戴讨罪时的慌张表情，像是碰上了世界末日一样。

她是一位十三、四岁的金发少女，年纪和妹妹静花相去不远。长相十分可爱，皮肤也白得令人惊艳。

她穿着一件长及膝盖的衣服，腰部还束了一条带子。

那是一件朴素又破旧的衣服。护堂他们滞留在这里的四天，都是这位少女负责照顾他们的，护堂自然不可能生这位少女的气。

「不用在意，我们要出去外面一会，你慢慢整理就好。」

护堂要是想帮忙，对方反而会更惶恐。

所以护堂向伙伴们使了一个眼色，起身离开房间。艾莉卡和惠那也理所当然地跟在后头。

廊下石柱林立，宽广的庭园还有小型的水池。

这座罗马式的平房宅院有几十个房间，看在现代日本人的眼里也很奢华。尤其庶民的房子只有一个房间，更显得这里尊贵不凡。

「啊，对了，教我怎么骑马吧。」

在走廊下漫步的护堂，想到了这个主意。

宅院里有马槽，老人也说他们可以自由使用没关系。

「骑马这种特技，在这个时代很有用吧。」

「啊，好主意呢。惠那也不太擅长骑马，麻烦指导一下。」

「没问题，不过从这个时代的角度来看，我也称不上骑术的高手。」

擅长骑马的艾莉卡接受了这个要求。

「骑马的水准，还会随着时代改变啊？」

「那当然啊。这个时代有真正的骑马民族，以及那些几乎一辈子生活在马上的人，但我的骑术比一般罗马人高超，这点你们不必担心。」

他们听着艾莉卡自夸，来到了宅院外。

三人最初来到这里，误以为这里是某个村落，其实这一带是弗里乌斯的庄园。

不过，这里有五、六十个东京巨蛋（约五公顷）这么大，护堂会误以为这里是村落也很正常……

他们从马槽牵出马匹和骑马用具，再找一块空地开始练习。

古罗马没有鞍镫这种东西。那是一种悬挂在马鞍两侧，用来支撑左右腿的东西。没有鞍镫，骑马的确难度也会大为增加。

「在这个时代的欧洲，会使用鞍镫的只有匈族这种骑马民族而已。他们的骑术好到不需要马鞍，还可以在马上使用弓箭射击。」

「好厉害。日本的骑射之术，也要有鞍镫配合才好施展。」

艾莉卡提供的知识令惠那深感佩服。不擅骑马的惠那也专心练习骑术，她比毫无经验的护堂优秀多了。

另外，这里没有鞍镫，不过有其他的马具。

这种罗马骑兵也会使用的马鞍，四个顶点像角一样特别突出。这样能帮助骑手在颠簸的马上保持平衡。

由于骑兵在马上还得使用长枪和弓箭，所以才会有这样的发明。

结果那一天，他们一直练习到太阳下山为止。

3

到了晚上，护堂终于能歇口气了。

不擅骑马的护堂，动用了许多平时不会用到的肌肉，身体有一种舒适的疲劳感。他泡在温热的露天浴池中，消除身上的疲惫困顿。

「有浴池真是幸运啊……」

护堂自言自语地享受这种幸福。

罗马人建造的都市，大多会有帝国式的大浴场，不过这座庄园没有这样的东西，这里缺乏水利设施，连取水都是一件困难的差事。

可是这座宅院后方有源源不绝的天然温泉。

（艾莉卡说，这座庄园的位置相当于现代的瑞士和德国边境。这从古时候就是温泉地，还有罗马军团的疗养设施。）

庄园的主人利用这项地利，建造了一座户外浴场。

地面铺设了磁砖，还设置了浴槽导入温泉，四周只有屋顶而没有外墙。

多亏这项设施，护堂才能享受这种小小的幸福。

护堂一个人悠闲地泡在浴槽中，他想起了一件事情。

他记得那位侍女琳戴说过，这座庄园的人偶尔会用蒸气浴洗澡。

「感觉很有趣，改天也试试蒸气浴吧。」

护堂靠在浴槽边上嘀咕。

他听到了不该在这里的二位同伴，在窃窃私语的声音。

「真受不了护堂，说什么想尽快回到原本的世界，结果却越来越顺应这个时代……」

「因为他是王，他是那种在任何地方都能生存的人啦。」

「……！？」

护堂急忙叫过头，艾莉卡和惠那已来到他面前了。

而且，她们只用一块充当浴巾的白布遮住身体前面——全身上下脱得一丝不挂。

「你你你、你们来这里要做什么……！？」

护堂结结巴巴地问她们。

艾莉卡和惠那在练习骑马时也流了不少汗。不过二人说有其他事要处理，所以护堂才会先跑来泡澡。

她们被护堂看到后，也害羞得动弹不得。

因为羞耻和紧张的原故，她们的表情十分僵硬，眼睛也不敢看着护堂。

二位少女下定决心地对看一眼，之后同时泡入浴槽里，艾莉卡来到护堂右边，惠那则是占据护堂左边！

她们的身体离护堂很近，艾莉卡离护堂二十公分左右，惠那只有十公分不到。

右边这位金发美少女不开心地皱起眉头。

她刻意再贴近护堂五公分，仿佛在对抗左边的竞争对手一样。

看到金发少女的行动，黑发的自然之子思考片刻后，难得用一种紧张的表情观察护堂的反应，继续缩短二人之间的距离。

惠那的身体几乎要贴在护堂身上了。

「惠那小姐……」

语带不悦的艾莉卡马上采取行动。

艾莉卡的距离也不遑多让。被金发和黑发美女夹在中间的护堂，心神越来越慌乱。

「请、请教一下，为什么你们要做这种事啊……？」

护堂首先提出了这个问题。

他动员所有的自制心，不去思考二位少女可能会做出更过分的亲密接触，然而这种状况还是很诱人。

毕竟艾莉卡和惠那只用一条布遮住身体。

当然她们白晰柔嫩的肌肤，以及多次曝露在护堂面前的魅力肉体近在咫尺——

护堂固定住自己的脖子，眼睛只敢盯着前方。

他死命告诫自己，绝对不可以望向身旁。

「护堂。接下来，我想和惠那小姐讨论『不能偷跑的协定』。」

「偷跑——你在说什么？」

「意思是不能偷偷抢占王的规定。这四天来，惠那和艾莉卡小姐做了很多讨论。」

「我们打算订下具体的内容，所以希望你能当公证人。」

「你们在说什么啊……」

三人泡在露天浴场，聊着护堂无法想像的对话。

不过护堂总算慢慢恢复冷静了。艾莉卡·布兰德里和清秋院惠那，堪称所有伙伴中性格最出人意表的二人，他相信只要保持冷静，秉持理性和批判精神严肃以待，一定可以对抗这两个人。

护堂正襟危坐，努力告诉自己无论如何都不能动摇。

「你想想看，那个……我们说不定会把持不住，和王建立深厚的关系啊……」

「况且这里不是现代，我们正处在危机状态下对吧？……这种吊桥效果，可能会让我们之中的某一个人和你……」

「呜！」

惠那娇羞低语，艾莉卡则是略感困惑地说明。

面对她们的攻势，护堂的冷静转眼就飞到九霄云外了。

「尤其，我一直不介意怀上护堂的孩子……」

「啊，你在说什么，艾莉卡小姐，惠那也早就想和王发展这种关系了。」

「不过惠那小姐，你对这种事情有点恐惧对吧？」

艾莉卡以贵妇般的口吻担心她的同性好友。

那种语气不像在谴责对手，反而充满了一股包容力，这种气质很符合艾莉卡的写照。

「相反的，我愿意积极地探究未知的领域……和护堂共享鱼水之欢喔……」

「惠、惠那也没问题。」

惠那的语气有些逞强，态度却十分坚定。

「惠那的奶奶说过，这种事情实际尝试过就会了，不敢尝试的话讲再多也没用。」

「你你你你你你你们、不要在我面前讲这些啦……」

「「…………」」

护堂好不容易介入她们的议论，二位女孩的表情也变得尴尬。

艾莉卡干咳了一声，想掩饰现场尴尬的气息。

「换句话说呢，我们是想避免竞争越演越烈；现在情况已经不乐观了，不应该浪费多余的精力。」

「所以才要订立协议喔。」

这次艾莉卡和惠那很有默契地取得了共识。

「在回到现代前，我们都不可以偷跑，这样就没问题了吧？」

「嗯，没问题，惠那没意见。」

「不过万一护堂兽性大发、主动诱惑我们的话——」

「那就视为特例，不予追究。」

「也对，依护堂的个性，的确很可能做出这种事。」

「我们也不会拒绝……」

听她们越说越过火，护堂赶紧插嘴。

「等、等一下。你们觉得我是这种人吗！？」

「当然是啊，你不是很会挑时机玩弄我们吗？」

「可是，惠那……很喜欢这样的王喔，艾莉卡小姐呢？」

「我倒是希望护堂能克制一下那种奔放的情感，不过偶尔为之也很新鲜，我不讨厌这一点是真的……」

「啊，艾莉卡小姐也喜欢吗？果然……」

「惠那小姐，这种缺乏淑女气质的事情，不能直接说出来啊！」

「呃……这，就各方面来说真是抱歉了……」

被迫听着女性的私房话题，护堂害羞到无地自容。当然这是他自做自受，他也没有资格抱怨什么。

在他们交谈到一半时，现场来了第四位人物。

「打、打扰各位大人歇息了……」

琳戴来到了这座户外浴场。

而且她的身上没有穿戴衣物，只有腰上卷了一条布匹。少女的柔嫩肌肤和苗条身材也一览无遗。好在她还抱了一个小小的瓶子，稍微遮住了身体的前方。

「你——你怎么会在这里啊！？」

「我、我是想帮各位大人入浴才来……啊，这是老爷要我送过来的香水，说是要给二位公主使用……」

琳戴低头回应护堂，不敢正面直视他的双眼。

她的身体在发抖，显然她非常害怕，护堂忍不住对她说。

「不可以穿成这样来到浴场啦！这种地方应该男女分开入浴才对！」

「护堂……你现在说这种话，很没有说服力喔。」

「王现在的样子，就像在享受惠那和艾莉卡小姐的服侍。」

「是、是你们擅自跑进来的吧？呃，总之万一我起了色心，对你也不好吧？」

「不、不会。要是真的发生这种事情……我也有觉悟了……」

「咦？」

这位古代少女黯然地说出这番话，护堂无言了。

他不敢置信地看着琳戴，艾莉卡机灵地代替护堂回答。

「这里没你的事了，去准备晚饭吧。」

「是、是的。琳戴遵命，大小姐！」

琳戴遵从艾莉卡的指示，迅速离开了浴场。

「那孩子怎么回事……」

「这是一个让你了解自己处境的好机会。」

艾莉卡对失落的护堂说道。

「你听好，护堂。这里的人都误以为你是那个叫兀汀的男人，而那个男人不光是个无法无天的匪类，他拥有这一带最强大的军事力量，地位相当于帝王或族长。」

「帝、帝王？」

「没错。另外，这里不是现代社会，古代社会的暴君纵使为所欲为，也多半不会受到谴责。享用区区一个女孩子，根本不会有什么问题。」

「什么！？」

「这种讨厌的事情，历史上的确不少……」

「只是我要先告诉你。如果你真的碰上这种机会，绝对要忍下来。你只能把这种欲望发泄在我或惠那的身上。」

「艾莉卡，你一个还没嫁人的女孩怎么可以说这种话啊！？」

深红恶魔羞赧地告诫护堂，护堂惊讶得大声反驳。

不过，艾莉卡继续害羞地说下去。

「这是很重要的事情。这不单是要防止你外遇，我更担心这个时代会有你的子孙。」

艾莉卡突然说出子孙这个字眼，护堂听了目瞪口呆。

惠那也感触良多地补充。

「惠那家的爷爷也是这样，位高权重的人几乎都有私生子。王的子孙要是在这个时代诞生，历史可能会改变喔。」

「杀害或拯救他人的行为，也有很高的风险。」

艾莉卡担忧地叹了一口气。

「这些事会对数百或数千年后的世界造成何种影响，谁也没办法确定。说不定本来该诞生的人没有诞生，导致历史上肩负重大使命的人才消失，进而改变了历史和未来……」

「啊，你是说蝴蝶效应吗？」

护堂也知道二位伙伴想表达什么了。

「小小的蝴蝶振翅，远方会发生暴风。我记得那些时光旅行的影片有提到，但历史真的会这么轻易改变吗？」

艾莉卡说的护堂也不是不懂，可是他仍然保持半信半疑的态度。

更何况，男女双方几近全裸地在露天浴场聊天，这才是眼下最严重的问题。护堂催眠自己不能望向两旁，还不忘对艾莉卡说下去。

「一个小小的人类，哪来这么大的本事？」

「你如果是普通的人类，我也不会这么神经质啊。」

「毕竟王是有实力弑杀神明的人类，独自一人就能打败千军万马了。稍微拿出真本事的话，要灭掉一、二个国家也没什么难度。」

艾莉卡和惠那，点出了误入古代世界的弑神者改变历史的可能性。

身旁的伙伴都这样讲了，护堂也无话可说。他还记得，圣拉斐尔曾经说过下面这段话。

『因为知道了她的情报以后，大多数的人再也无法安心睡觉。』

『几乎每个人都会担心日后发生什么撼动世界的灾难，或是以为灾难已经发生了。』

假如，穿越回廊的其他人或艾西亚夫人改变了过去的历史。

使得未来世界产生重大的变化——

这的确是很有可能发生的事情。好比如果江户时代就有盘尼西林，对日后的医疗和历史也会有重大的影响。

「这也是艾西亚夫人最麻烦的理由之一……」

这个能跨越时空的麻烦制造者，惹出的祸端远胜其他六位弑神者。

理解了这层意义后，护堂叹了一口气。

「护堂，我们有许多的顾虑，所以还是谨言慎行吧？」

「你说得对……我会谨记在心的。」

护堂十分认同艾莉卡的建言。

这时候，一道巨大的黑影掠过头顶上的夜空。兀汀旗下的一头翼龙型神兽轻快飞过天际。

「那头神兽是要飞回城寨吗？」

「也许是在侦查吧。我听说『术尔之剑』兀汀，将奥古斯塔·劳里卡市视为下一个猎物呢。」

「你说的那个奥古斯塔是什么啊？」

「离这里最近的罗马殖民地。兀汀在这一个多月来多次造访当地，还以游戏的心态驱使神兽发动攻击。城市的掌权者纷纷出逃，守备的土兵也一蹶不振，情况很不乐观。」

「这也难怪啦，在古代召唤恐龙也太犯规了。」

护堂感同身受，艾莉卡苦笑回应他。

「也不晓得是幸还是不幸，这个时代没有古生物学的权威。在大家的认知中，那些恐龙一律被视为『龙』没有细分。啊，不过喔。」

艾莉卡俏皮地笑了笑。

「我掌握了一个十分令人在意的情报。劳里卡市有一位被喻为『圣女』的人物，在赐予城镇加护——所以那座城镇才勉强挡下兀汀的侵袭。」

「圣女挡下了神兽的攻击？」

艾莉卡的情报令惠那有些吃惊。

「如果这个情报是真的，那个圣女很了不起。这种事只有神或弑神魔王——」

惠那说到一半静了下来，护堂也想到了某种可能性。

「既然回廊通往这个地方，那也代表艾西亚夫人很可能在这一带吧？」

艾莉卡微笑以对，深红恶魔也早就想到这一点了。

护堂用力点点头，他知道接下来该去哪里了。

4

决定前往奥古斯塔·劳里卡的当天夜里。

护堂等人拜访弗里乌斯，向那位老人道别。隔天上午，他们收下了几样赠品后，离开了那座庄园。

「该说是赠品还是保护费啊……」

「唉呀，我只是表达希望有这几样东西。全是靠着对方善解人意，在出发前帮我们准备好罢了……」

艾莉卡睡眼惺忪地回应护堂。

这位不习惯早起的金发少女，还没有完全清醒过来。然而她的骑术依旧娴熟，跨在栗色骏马上的模样也同样风姿飒爽。

艾莉卡骑乘的马匹和各式马鞍配件都是赠品的一部分。

护堂和惠那搭乘的加盖木制四轮马车、拖曳马车的两头马匹、外加他们穿在自身衣物外面的兜帽外套也是赠品。

另外，庄园主人也有送给他们这个时代的衣服。

不过考量到舒适感和机能性，他们还是比较喜欢原来的服饰。

「有什么关系呢？我们又不是从穷人身上抢来的。」

手握缰绳的惠那，坐在四轮马车的驾驶座位上若无其事地说道。

骑乘骏马的艾莉卡也点点头。

看到两位女孩的态度，护堂反而肃然起敬。就某种意义来说，这还真是坚毅卓绝的求生能力。

璃璃亚娜和佑理，肯定没办法想得这么开。

总之骑乘骏马和马车的三人，展开了一场充满牧歌风情的旅行。

用赛马的方式骑马，马匹很快就会累垮；保持一定的速度是骑乘的基本常识。换言之速度自然快不起来，行进速度和现代旅行比起来非常缓慢。

相反的，他们一路上能仔细观察各种见闻。

护堂等人行进的路线，是罗马帝国军团铺设的道路。

罗马帝国在高卢地区广设道路网，人员和物资的移动也变得更有效率。

「想缩短这趟旅程的话，也可以搭船顺着莱茵河行进。」

「那个叫劳里卡的城市也在河岸边啊？」

「莱茵河畔从古至今有很多都市，例如史特拉斯堡、美茵兹、波昂、科隆……这些本来都是罗马殖民都市，在这个时代有另外的称呼。」

护堂他们一路上听着艾莉卡讲古，朝目的地前进。

行至半途，他们在野外住了一晚。

三人睡在附有顶蓬的马车里，轮流守夜直到天明。

弗里乌斯提供了大量的食物，艾莉卡和惠那还用魔术生成了大量的清水，饮用的水源也不必担心。

唯一的烦恼是，马车的震动害护堂全身酸痛不已。

这趟悠闲旅程到了第二天。

护堂等人在黄昏时分，看到前方有一座大型城镇。

他们到了奥古斯塔·劳里卡这座都市。说是都市，其实以现代观点来看，比较接近『乡镇』的规模。

莱茵河的河畔上，罗列着成千上百的民房。

护堂他们行进的道路是通往城镇的，但城镇前方二公里的地方有一座要塞，四面围着高五公尺的城墙。

造型和兀汀的城寨很相似。

而且，护堂他们看到和上次相同的生物盘旋在要塞上空。那是黑色的翼龙，一种会突然长出翅膀的恐龙型神兽。

只是，这次有人骑在那头翼龙上。

翼龙的背上装置了鞍座，一位黑发的青年跨坐在龙背上。

「他就是传闻中的兀汀吗？」

「说不定喔。他长得好像王喔，真的和庄园主人说得一样！」

听完艾莉卡的推论，视力过人的惠那也说出了令人意外的报告。

护堂心想，那个人和自己——和身为日本人的草剃护堂很像？照理说护堂和惠那这两位东洋人，在白人当道的古代高卢是十分罕见的存在……

护堂等人纳闷不已，同时快马加鞭赶往前方。

可是在他们快到要塞之前，翼龙上的骑士朝地面投掷了白色的小型物体。

那是七枚肉食野兽的獠牙。

獠牙掉落地面，形状立刻起了变化。

白色獠牙变成了类似蜥蜴的黑色物体，变化后的形态和那些恐爪龙一模一样。只不过身高约四公尺，比之前的恐爪龙小了几号。

小型恐爪龙的后肢很发达，也具备了凶恶的钩爪。

那些怪兽开始用双足步行。它们奔跑时头部、背部、尾巴的位置连成一线，身体和地面保持平行，速度快如骏马。

獠牙幻化的小恐龙军团很快抵达城门。

了望台上的几名守城士兵，看到恐龙军团后露出惊骇的神色。

「它们想攻击城镇吗！？」

七头小型恐爪龙纷纷冲撞紧闭的城门。

木造城门被怪物撞得剧烈摇晃。在连番激烈撞击下，厚实的木材逐渐崩裂，城门也快要撑不下去了。

再这样下去，城门早晚会被攻破。

十几名守备士兵出现在城墙上，他们似乎是从要塞内部登上城墙的。

他们迅速操作『武器』，准备发动攻击。

城墙上每隔一段距离，都设有巨大的弩孢。

「那、那是什么！？」

「是攻城用的弩炮！」

艾莉卡立刻回答护堂，不愧是真正的骑士。

士兵依序发射十架弩炮，攻击那七头小型的恐爪龙，犹如士兵对抗战车的光景。

「好厉害，大家完全不怕那些神兽！」

「与其说是勇敢，不如说是有勇无谋，竟然没有临阵脱逃。」

惠那大感讶异，艾莉卡倒是觉得有些荒唐。

换成她们来攻击的话，大概一刀就能给予那些怪兽致命伤。

不过罗马的守城士兵也十分骁勇善战。他们不断发射攻城用的大型弩炮，箭矢全数插入小型恐爪龙的身体里。

恐龙军团鲜血飞溅，痛苦地放声大吼。

其中一枝箭矢还射进了一头小型恐爪龙的眼球。

嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

被射瞎的恐龙疯狂咆哮，还死命甩头强忍痛楚，最后慌乱地离开城门前。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

眼见一头恐龙退却，守城士兵齐声欢呼。

面对可怕的怪物，这些士兵的士气却高得吓人。

「我觉得他们不是勇敢，而是恐惧心被麻痹了……」

护堂刚评论完，战场又有了新的动静。

一位壮年男子登上城门的了望台，他身穿金属制的铠甲，头盔上插着华丽亮眼的羽毛，显见他的身分不凡。

「蛮族兀汀！奉劝你不要再威胁我等的城镇了！」

男子粗野的声音，回荡在夕阳西下的空中。

黑色翼龙下降到了望台附近，上面的人物正是兀汀。刚才他在空中悠扬地观看守城士兵奋战不懈的姿态。

「别说这么无趣的话了，司令官大人。我难得找到值得攻陷的猎物，正想好好享受一番。」

兀汀的声音很年轻，但语气充满了不可思议的威严。

他没有刻意大吼，嘹亮的声音却自然而然地传到众人耳中。他就是驾驭群龙的谜样男子兀汀——

护堂不禁想听听，这位骑乘翼龙在空中滑翔的男子说些什么。

「这座要塞易守难攻，城中更有不畏群龙的士兵和猛将——对了，那位美丽的圣女大人过得好吗？」

「住口、蛮族！给我马上离开这里，不要再侵犯我等的市镇！」

「喂，我好歹也是个通情达理的男人。」

面对愤怒不已的『司令官大人』，兀汀非常遗憾。

「你们要是愿意效忠于我，我也很乐意暂代你们的君王一职。只要替我卖命两年，我必会赐予你们十足的财富和胜利。」

「你想夺走帝国的百姓吗！？」

「唔，我不太喜欢自夸，但这种工作我已经熟能生巧了，我的手腕很不错喔？况且，我想要那个圣女当我的女人。」

「你这虚索无度的下三滥！」

听闻他们的对话，护堂领悟了一件事情。

他稍微理解兀汀是个什么样的人了，兀汀是那种天生懂得统驭和命令别人的男人。

所以，他的言行举止有股自然的威严。

反观艾莉卡和惠那，似乎有不一样的感想。

「那个人啊，果然和我们的王很像。」

「二人同为弑神的霸主，不但恣意使用权能，还整天和美女腻在一起，不过那个人比较顺从自己男性的欲望。」

「不、不要把我和那种人相提并论好吗……」

正当护堂忍不住开口抱怨，兀汀又有了新的举动。

他吹了一个口哨，攻击城门的小型恐爪龙军团凭空消失了。

「伙伴，再来要麻烦你出点力了。」

兀汀对自己的翼龙下令。

瞬间，了望台上一阵骚动。司令官命令众人迎击，一旁的士兵却拖着他跑下了望台。

在城墙上操纵弩炮的士兵，也开始逃离自己的岗位。

先前对抗小型恐爪龙的勇气已不复见，那是因为他们很清楚兀汀真正的实力。

众人争相走避，城门空无一人。

「粉碎吧！」

驾驭翼龙的兀汀，下达了一个简洁的命令。

他的座骑张大嘴巴，喷出了灼热的雷电，木造的城门转眼间被烧焦震碎。

雷电的威力惊人，护堂却认为对方刻意手下留情。

兀汀的雷电，本该能轻易摧毁这种要塞的。

护堂握紧双拳，他不愿做出改变历史的行为，可是他不想放任兀汀为所欲为——

护堂犹豫是否该有所行动，但他的犹豫并没有持续太久。

没一会功夫，护堂跳下了马车的座位。

这下护堂终于能灵活行动了，他立刻开始咏唱言灵。

「为了胜利，快点来到我的跟前。不死的太阳啊，赐予我闪耀的骏马吧！」

护堂很清楚，那个男人是万民的敌人。

所以乌鲁斯拉格纳的第三化身『白马』可用来对付兀汀。现在正值黄昏，没入西方地平线的橙色太阳，释放出耀眼的光芒。

身为太阳神密斯拉爱将的乌鲁斯拉格纳，射出了闪光炎枪。

「嗯……？」

就在言灵撼动夕阳的那一刻，兀汀也有了动静。

他讶异地皱起眉头，左手拿起挂在鞍座上的快弓，右手幻化出黄金的箭矢——

乌鲁斯拉格纳的『白马』一出，古代的弑神者奋力大吼。

「楼陀罗之箭，赐予我日轮的光辉！」

这是操纵神圣权能的言灵，黄金的箭矢射向夕阳。

同一时间，第二道太阳自东方升起。

本该随着黎明升起的太阳，如今将充斥夕阳余晖的天空，染上了曙光的殷红。

第二道阳光射出了闪光炎箭。

「小心、护堂！那是操纵太阳的权能，和『白马』一样！」

艾莉卡的警告点名了对方的身分。

兀汀也是以太阳为武器的弑神者。同样身负太阳之力的兀汀，凭直觉感应到护堂带来的危机，所以发动相同的力量迎击！

东方袭来太阳神的烈焰，对抗来自西边的『白马』。

两道火焰在上空互击，最后彻底消失。

「喔，不出我所料……」

看着两道火焰对决，兀汀自言自语。

坐在翼龙上的兀汀从高空俯瞰大地。他的视线停留在护堂身上，毫不理会其他事物。

兀汀没把艾莉卡和惠那放在眼里。

他驾驭翼龙降落在护堂面前。

「唷，兄弟，你是我第一个碰上的弑神者，坏我好事的人是你对吧？」

古代与现代的弑神者，在这一刻正式碰头。

第十四卷 第八位弑神者 第5章 弑神的圣女

1

骑乘黑色翼龙的男子，兀汀降落在护堂面前。

护堂仰望着坐在龙背上的兀汀，态度显得不卑不亢，他神色自若地发问。

「你怎么知道我是你的同类？」

「很简单啊，只要找出和我一样高傲的家伙就行了，这个地方只有你不怕我。」

古代还没有『CAMPIONE』这种称号。

护堂只用同类一词相称，兀汀也给了一个很干脆的回答。

兀汀的相貌跟惠那说的一样，真的和草剃护堂长得有点像，不过顶多是『有血缘关系的表兄弟』的程度，还不到完全相同的地步。

真正相近的，反而是整体的风范。

他们的身高都在一百八十公分左右，眼眸和头发也是黑色的，而且他们毫无疑问都是黄种人。护堂想起了一件事——据说匈族是来自东洋的匈奴后裔。

「兄弟，我想问你一个问题，为什么你要妨碍我？」

「我不阻止你的话，你会像刚才那样破坏城镇，攻击里面的百姓吧？」

这位古代的弑神者有一张端正的相貌，可是脸上的精悍神采和活力，远比五官更为醒目。

护堂瞪着目光锐利的兀汀。

「我无法坐视不管这种过分的行为，否则一定会死人。」

「战争啊，死伤总是在所难免。不过你放心，我懒得去追击逃亡的敌人，俘虏拿去卖钱也比较划得来。」

投降的敌人是胜利者的财产，这确实是古代人的思考方式。

兀汀还自豪地说，他不是一个喜欢滥杀无辜的人，护堂发现彼此的价值观完全不同，但他还是试着劝戒对方。

「所以我说，你这样是不行的。」

「为什么？我也没打算和你争斗，我还想召开宴席来欢迎你这位贵宾。」

兀汀不解地歪着头，伸手抚摸长了胡渣的下巴。

他大概是真的不能理解，为什么护堂极力主张『不要兴风作浪』。

「难得遇到同类，虽然不知道我们是否投缘，但分别前共饮一番也是人之常情，兄弟啊，想不到你这个人却很冷淡。」

兀汀甚至还说出了这种英雄好汉般的发言。

说不定，在兀汀眼中『用武力进行进攻和掠夺』的行为，和狩猎或捕鱼是同等的生产活动。

护堂不快地皱起眉头。

这个弑神者生在战乱与掠夺频仍的时代，更是一位好战的游牧民族。

他的伦理观念和现代的和平主义者·草剃护堂无法相容——

「不，先等等。原来是这么回事啊，哈哈哈，是我疏忽了。」

兀汀莫名其妙地笑了。

「抱歉抱歉，我真该早点发现你不高兴的理由。你也想要那座城市对吧？」

「喂。」

「不用解释没关系。你是想和我比比看，谁才适合成为那里的主人吧？」

兀汀说了一段荒唐的鬼话，态度宛如一个善解人意的大哥，而且他还慈眉善眼地看着静观双方对谈的艾莉卡和惠那。

「她们也是你的女人吧？品味很不错啊。对了，那座城市也有一个被称为『圣女』的上等货色喔，你知道吗？」

兀汀的语气和善，丝毫没有紧张感。

不过他没有放松戒备，护堂要是胆敢发动攻击，他肯定会笑着从容应战。

「该不会那个圣女也是你的女人吧？呵呵，据说圣女具有奇妙的力量，怎么看都不是容易攻陷的啊……」

兀汀做了一个试探，祥和的眼神顿时透露锋芒。

护堂思考——他所说的圣女到底是谁，难不成是艾西亚夫人？护堂还没想出一个结果，那位骑马民族的弑神者在龙背上说道。

「也罢，大家都是弑神者，来一场争夺都城和女人的比试也不错。好，给我时间思考要不要接受你的挑战，晚点我会回覆你的！」

说完话的兀汀轻拍翼龙的脖子。

黑色的翼龙振翅飞上夕阳西下的天空。

护堂注意到一件事情。之前那种神兽近距离碰到自己这位弑神者，都会展现出过度的警戒姿态。

不过，刚才的黑龙完全没有类似的征兆。

这也代表兀汀领导和统驭群龙的能力有多高超。

「暂且别过了，兄弟。下次见面的时候报上你的名号，我叫兀汀，也有人叫我『术尔之剑』或『魔王』！」

兀汀撂下一句爽快的道别后，飞向了东方的天空。

护堂目送龙影离去，转身回到马车上。

「接下来怎么办呢？要直接前往城里吗？」

惠那也坐上马车，询问伙伴的意见。

刚才惠那离开马车待机，以便随时帮助护堂迎敌，反而艾莉卡一直没有下马，她以名副其实的『骑士』姿态备战。艾莉卡回答惠那。

「当然，我们按照原订计画前进吧。」

「这样没问题吗？王和兀汀激烈对轰过，城里的那些人都在戒备我们……」

「正因为如此，有些问题会更容易解决，这对我们反而是件好事。」

有几位士兵不知道什么时候回到了城墙上。

放眼望去，那些士兵蹲在城墙上观察护堂等人。或者应该说——他们在注视草剃护堂。

在古代人的注视下，艾莉卡继续和惠那讨论。

「反正我们随时可以发动攻击，而且还有护堂在呀。」

「也对，如果对方攻击我们，我们干脆抢下那座要塞，用来迎战兀汀。」

「这点我也考虑过了，不过我想不会有问题的。」

艾莉卡骑在爱马上自信满满地说出这句话。

「不用我们动手，他们也会招待护堂这位贵客逗留，要成为这里的最高领导也不是什么困难的事情。」

「真不愧是艾莉卡小姐，那就放心交给你啰。」

「…………」

进入城镇前，两位女孩兴高采烈地讨论着危险的征服计画。

她们的激进言行，让护堂都不知道该有什么感想了。

惠那手握缰绳，策马前往城门，艾莉卡也驾马随侍一旁。

护堂在心里偷偷发誓，他不知道这个金发的女恶魔在打什么主意，可是他一定会阻止艾莉卡给镇上的人添麻烦……

几分钟后，三人穿越了城门。

城墙的内侧不是垂直的，而是有斜度的坡道。

这道城墙是在土提外侧堆砌石块建成的。内侧到处都有阶梯，可以轻易登上城墙顶端。

要塞的腹地是一个长约六百公尺、宽约五百公尺的长方形。

这种大小堪称一个小镇了，实际上内部有五、六十栋类似长屋（长方形的集合住宅）的建筑。护堂觉得这种景象十分眼熟，他想起了日本的住宅区，而且是那种单身套房林立的地带。

要塞中心有一个广场。

广场上聚集了数百位士兵。

每个士兵穿戴头盔和锁甲，手持椭圆形的盾牌和长枪。

区区三人走入这种武装阵仗中，本来应该胆战心惊、惶惶不安地前进才对。

结果却是那些士兵害怕地看着护堂他们。

一行人来到士兵面前，艾莉卡大声说：

「我要见这座城寨的司令官一面，可否代为通传！？」

艾莉卡坐在马上优雅地提出要求。

散发红光的金发犹如一顶王冠，艾莉卡盛气凌人地俯视士兵。

看上去好像艾莉卡才是这个军团的司令官。这时士兵护开一条道路，一位头盔上带有羽毛的男子走了出来。

他是兀汀称为司令官的人物。

「少女，你有什么目的？你是那些人的仆役吗……？」

司令官瞄了护堂和惠那一眼，语气十分冷淡。

在这个时代，金发碧眼多半是日耳曼民族的特征，黑发黑眼的日本人容易被视为兀汀的同族匈人。

三人中只有艾莉卡的种族不同，于是司令官做出了这样的解释。

被视为奴隶的艾莉卡昂然挺胸，露出一个冷艳的微笑。

「我的身分容后再说，现在先回答我的问题，你们是否愿意雇吾主·草剃护堂为佣兵镇守此地？」

「佣兵？」

司令官大吃一惊，护堂对这个提议也感到意外。

护堂疑惑地看着艾莉卡，艾莉卡依旧优雅地侃侃而谈。

「这位草剃护堂和『术尔之剑』兀汀系出同源。」

「他果然也是蛮族吗……」

「各位也很清楚，兀汀是身负神力的勇者，而这位草剃护堂也有相同的力量，你们也看到他们策动天火互击了吧？」

「唔……」

「双方实力不相伯仲，但草剃护堂没有兀汀那么蛮横，我等愿意给你们一个机会，来雇用草剃护堂和他的部族。」

两小时后，草剃护堂成了驻扎奥古斯塔·劳里卡的边境部队佣兵队长。

而且，雇用条件好到非常夸张。

例如，草剃护堂与其部下在战场上享有独断专行之权。雇主只可提出请求、不得下达命令，每月还必需支付庞大的酬劳。

「你啊，怎么都提出一些过分的要求，没想到他们居然也认同了……」

「有什么关系。反正除了护堂以外，他们也没办法对付兀汀。」

护堂说出自己的感想，金发的女说客并不认为有地方不妥。

他们目前位于广场前的要塞司令部。这座建筑物设计得很气派，不但有宽广的大厅和石柱回廊，连中庭也一应俱全。

护堂他们来到无人的中庭，这里没有外人打扰他们的谈话。

「他们也知道这点，才会接受这么破格的条件。」

「可是，王看起来很像兀汀的族人，他们也真敢雇用。一般来说，不是会表现出厌恶或警戒的态度吗？」

艾莉卡微笑回应惠那的疑问。

「别担心，这个时代的罗马军团很常雇用其他部族当成佣兵。好比日耳曼系的哥特族或汪达尔族，当然匈族也不在话下。」

「他们连兀汀的部族也用啊！？」

「没错。之前我们在追查兰斯洛特之谜的时候，不是有查到萨尔马特人或斯基泰吗？他们也很常担任罗马帝国的佣兵。」

「罗马人为何要特地雇用异民族啊……」

「这个时代的罗马军团日益弱化，早已失去了往日的精强，况且骑马民族的骑兵更为优秀，日耳曼人也比真正的罗马人更擅长骑马。」

护堂不理解罗马人的思维，艾莉卡替他上了一课。

「最后，过于重用其他民族的军队，成了西罗马帝国崩坏的要因。不过在这个时代，护堂是很容易出人头地的。」

「什么意思？」

「啊，对了，我们可以掌握地方军权，成为强大的军阀啊。」

惠那露出了俏皮的笑容。

「在中央政府权力弱化的时代，拥有军事力的人也形同握有权力。日本的战国时代会出这么多大名，也是同样的道理。」

「你们都说到这个地步了，我也不是不能理解啦，不过你们真是……」

听见两位女孩的危险发言，护堂有些感慨。

「几天前，是谁叫我不要改变历史的？」

这句话说中了她们的痛处。

惠那害羞地笑了，艾莉卡也心虚地撇开视线，这个忠告连她们自己都忘了。

「话是这么说没错。不过王一个人就等于最强的军队了，所以我们才会讨论得这么兴奋。」

「事实上，兀汀也是一个人大杀四方、肆意妄为。」

「没错没错，而且天下布武或一统天下听起来很帅喔，王，你要是肯在这个时代努力，说不定能成为名留青史的帝王喔……」

「例如完成亚历山大没有达成的梦想。」

「早七百年实现成吉思汗的霸业也很有趣。」

「可是版图太大统治起来也很困难。历史一再证明，这种大帝国迟早会从内部分裂。」

「这种问题永远讨论不完啊。」

惠那和艾莉卡的发言，带给护堂一个感想。

这两位少女拥有智力、行动力、率性而为的作风，她们聚在一起的危险性超乎想像，护堂知道自己得要振作，以免她们失控惹出麻烦。

护堂的决心变得更加坚定。

「我们的首要目标是回到现代，你们不要想些有的没的——」

话还没说完，广场一带响起了欢呼声。

那些士兵不晓得在吵什么。

「是圣女！圣女要来治愈我们了！」

每位士兵心念意同，语气中充满了忠贞的敬意和信仰。

2

护堂带着艾莉卡和惠那走出司令部。

要塞中央的广场上，躺了十多位受伤士兵。

跌打损伤或骨折还算轻微症状，有的人陷入昏迷、也有人全身烧伤缠满绷带，甚至有人濒临死亡。

他们痛苦的哀号声令护堂心痛不已。

「刚才兀汀的座骑吐出雷电，伤到了那些人。」

艾莉卡向身旁的士兵寻问事情原委。

有一位黑发的女性站在地上的伤兵面前，她穿着宽松的白色风衣，护堂看不出她的体型。

不过光看她美丽的容颜，很显然是一位少女。

这位美少女年纪大约十七、八岁。纤细的容貌完美融合了优美与祥和的气质，给人一种非常温柔的印象。

护堂和艾莉卡她们惊讶地面面相觑。

因为少女的肌肤黝黑，看得出来不是欧洲人种，然而士兵凝视她的眼神，夹杂了善意和憧憬，没有任何异样的眼光。

「圣女啊，请您救救他们吧——」

一位士兵恳求肤色黝黑的少女，少女露出了困扰的表情。

她温吞的表情像在说『这样啊，我该怎么办』一样。少女犹豫了几秒，脸上浮现坚定的决心。

「我的能力有限，祈祷也未必管用……不过我还是会略尽薄力……」

少女双膝跪地，双手交握胸前。

她闭起双眼仿佛一位虔诚的修女进行祈祷。这时，广场上吹起了一阵风。

那是一阵温柔吹拂的舒适轻风。

护堂惊觉风中带有神力。

之后，十多名伤兵绥绥起身，表情也不再痛苦，身上的外伤全部复原了。

所有人变得非常健康，尤其那位烧伤的士兵变化最为剧烈。

他的皮肤像婴儿般滑嫩，连一点红肿也没有。这与其说是奇迹，不如说是电影里的治疗和复活特效。

那位少女使用的是权能——！？

护堂正想冲到少女身旁的时候。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

见识到复活神力的士兵齐声欢呼。

欣喜若狂的士兵放声大吼，这种震耳欲聋的音量几乎撼动了地面。

护堂在欢呼的士兵中，意外发现了一件事情。

「感觉气温似乎上升了，是我的错觉吗……？」

「不是错觉吧，惠那也觉得风势变暖了。」

惠那同意了护堂的说法，她也感受到冰寒的气温变温暖了。

而见识到复活神力的艾莉卡皱起眉头说：

「我敢保证，任何大魔术师都没有这种瞬间治愈濒死患者的神力，那种力量和护堂使用的『牡羊』化身也不一样。」

「我想也是，好吧，我去找她谈谈。」

护堂听完艾莉卡的说明后，独自走向那位少女。

欢欣鼓舞的士兵们挡住了护堂的去路，护堂寻隙走过士兵的身旁，那些士兵也识相地让开了一条路。

看到和兀汀对决的男子走过，士兵们纷纷恢复了理智。

多亏士兵让道，护堂才得以顺利地走到少女面前。身穿白色风衣的黝黑美少女一见到护堂前来，一脸好奇地歪着脖子。

这种温吞的神情，很适合这位温柔婉约的少女。

「请问你是艾西亚夫人吗？我叫草剃护堂。」

「唉呀，你好，自从来到这里以后，还是第一次有人用本名称呼我。」

肤色黝黑的少女露出了淡淡的笑容回答。

「我也听过你的名字。我记得，你是未来世界的第七位同类对吧……」

这段关键性的对话印证了眼前的美少女就是他们要找的人。

草剃护堂在古代高卢之地，正式碰上了艾西亚夫人。

「听说，司令雇用了一位和兀汀不相上下的弑神者——我本来还想主动拜访，不过士兵们央求我先帮忙治疗伤患……」

艾西亚夫人的居所位于劳里卡市内的基督教教会。

护堂想找个安静的地方谈话，所以偕同夫人造访教会。古代的教会和现代的教会，造型并没有太大的差异。

艾莉卡和惠那也聚集在礼拜堂，展开了一场现代人之间的对话。

「刚才的治疗是艾西亚夫人的权能吗？」

「是的，那是我不得已从春之女神帕希芬妮身上夺来的力量，这种力量可以将生命力分给世间万物，治愈伤残病痛……」

护堂确认治愈之力的原委，艾西亚夫人难过地承认了。

护堂不解地歪歪头，心中有股难以抹灭的异样感。他认识艾西亚夫人还不到半天，但对方给他的印象是『一个非常善良的人』。

性格温柔祥和，说穿了就是治愈系的美少女。

艾西亚夫人的笑容优美，身上散发出春风般和煦的氛围，带给周围的人开朗明快的心情——这一点令护堂很不可思议。

所谓的弑神者，除了少部分人以外，大多是性格有问题的麻烦制造者。

这才是弑神者之流的特性不是吗？

「夫人，我是草剃护堂的骑士艾莉卡·布兰德里，可否容我发言呢？」

「当然没问题，呵呵，你明明是个女孩子，个性好刚毅喔。」

艾莉卡寻求许可，艾西亚夫人用温柔高贵的笑容回答。

艾西亚夫人拥有『美少女』的青春容颜，言行举止却又兼具贵妇般的包容力。

面对这样的女性，艾莉卡提问的态度十分恭敬。

「请问夫人，为什么你会来到这里？另外，为什么你会被称为『圣女』呢？」

「我来到这里纯属偶然。我在这个时代四处旅行，碰巧来到了这个地方。当时这里刚受到兀汀的侵袭……城里有很多人受伤。」

艾西亚夫人略为困扰地解释。

「我帮大家疗伤，不知不觉间被称为圣女……还被留下来作客，而这座教会的主教也正好不在。」

「难道主教被兀汀杀了吗？」

「啊，不是的，据说主教是为了躲避兀汀才离开这里，主教好像具有罗马贵族的血统，因此回到了本国……」

「那些和尚或神职人员，地位越高的越狡诈。」

夫人苦笑回应护堂，惠那也笑着发表评语。

惠那这位大和抚子，也懂得典雅娴熟的遣词用字。但接触了艾西亚夫人温和的人品后，她也恢复了自然随和的语气。

实际上，艾西亚夫人也只是微微一笑，没有谴责惠那的态度。

这位缺乏弑神者魄力的女性真的是个好人吗？

护堂对此颇有疑虑，不过他决定先解开一个最根本的问题。

「那么，我想再请教一个问题。你来到这个时代，究竟有什么目的呢？」

「你说……目的是吗？」

「是的，我们一直很好奇，夫人你有什么样的目的。」

从现代的义大利乡村来到古代的高卢。

艾西亚夫人的行为毫无脉络可寻，她为什么要制造这样的通路？护堂直视着艾西亚夫人提问，夫人害羞地低下头。

「那个……其实……我、我没办法好好控制发动回廊的权能。」

「咦？」

「那个回廊在我想做的时候完全做不出来，偏偏等我忘记那项权能以后，那个回廊每隔几年就会在我四处散心或游山玩水时自行发动……」

「自、自行发动？」

「是的，即使我没有想到其他地方的念头，回廊也会自动连接到某个时代或生与不死的境界。而且我没办法抵御回廊强大的吸力，只好被迫旅行了。」

换言之，托斯卡尼的回廊将护堂等人吸进去，不光是多尼的权能造成回廊失控的关系，艾西亚夫人的发言让护堂目瞪口呆。

拥有麻烦权能的弑神者有很多，不是只有她一人。

可是会给自己添麻烦的弑神者，恐怕也只有艾西亚夫人了……

「啊，回廊没办法通往未来，以前从没有连接到未来世界过。」

「意思是通往哪里是随机的啰……」

「是的，你说的没错。啊，不过回廊连接的世界，通常有不少需要帮助的人。好比这次被侵略者袭击、导致许多人身受重伤，或是受到暴政欺压等等——」

护堂等人头一次看到艾西亚夫人皱眉握拳。

她应该是想起过去旅行时的愤怒，然而她的这种表情和动作也挺可爱的，这位女性无疑是治愈系的。

护堂也慢慢了解艾西亚夫人的真面目了。

艾西亚夫人不知道护堂的想法。她露出了一个凛然又可爱的表情，态度坚定地说明。

「我想——这是上天的意志要我拯救困苦的百姓，我的权能就是为此存在的！」

「请等一下，艾西亚夫人，我认为那是你的错觉。」

护堂尽量冷静地指摘艾西亚夫人。

没错，每次旅行遇到困苦的人或许不是偶然，但这不代表艾西亚夫人一定是救世主。

「星幽界的事情暂且不论。你前往过去的世界，很有可能改变历史。帮助别人也该瞻前顾后，否则万一改变了历史——未来会变得乱七八糟吧？」

到时候，该发生的事件没发生、该诞生的人物没诞生、该死的人物没死成、不该发明的东西被发明出来，世界的样貌会产生极大的变化——

护堂想像着这种混乱的情景，语气平淡地提出忠告。

「毕竟我们的力量已经很夸张了……」

「确、确实有这种可能性，可是我想一定不要紧的，之前我也解决过好几次同样的问题了……」

「好几次？」

「是的，当初看到腓特烈大帝变成那样子，我也做好许多觉悟了，不过回到现代以后并没有发生什么奇怪的事情——」

「……这件事情可否麻烦你详细说明一下？」

护堂质问艾西亚夫人的无心之言，夫人才发现自己说溜了嘴。

艾西亚夫人不敢面对护堂的视线，还拼命顾左右而言他。

「没、没什么，我什么也没有说！大、大概是草剃先生听错了！」

「我才没有听错，我刚刚有听到一件很重要的消息！」

护堂出言反驳，同时内心有个很深刻的体认，他知道自己想得没错。

温柔婉约的『好人』也可能是人格有问题的麻烦制造者，而且护堂从这些对话中发现一个事实，艾西亚夫人是个性情冲动、容易自我陶醉的人。

这种人居然还定期进行时光之旅。

「……那个腓特烈，惠那记得是三百年前的帝王吧？」

「……拥有同样名号的人不少，但获得大帝称号的普鲁士君王，只有腓特烈二世。他的教养优秀、外交本事一流，更是个天才的军事家，曾经数度战胜优于己方数倍的军力，是位勇猛不屈的帝王。」

护堂吓得胆战心惊，惠那和艾莉卡却在一旁讨论腓特烈大帝。

不晓得艾西亚夫人惹出了什么样的麻烦？三人瞄了艾西亚夫人一眼，只见这位问题人物轻咳一声。

「不、不过啊，草剃先生，我经历过几十次的时光之旅，从这些经验中我得到了一个启示。历史也许具有类似『修正力』的力量喔！」

「修、修正力？」

「是的，过去和未来不同，过去就好比已经定下剧情的故事。如果发生了改变剧情的事件，我认为修正力会尽量让历史的发展一致。」

故事，剧情，一致。

艾西亚夫人说了几个不该用来形容历史变迁问题的字眼。

「例如位于国家顶点的君王死去，影武者或心腹会拼命隐瞒君王死去的事实。或者本该死去的人物得救，也会在几年后病死或发生事故……」

「你的意思是这种符合历史发展的变化，你经历过很多次啰？」

「不、不是的，这纯粹是我的想像和假设而已！」

「这、你要说是假设也行……只是这样我还有一个地方不懂。」

看到夫人拙劣的说谎技巧，护堂又提了一个疑问。

「修正力说不定会抵销你的行动，你还是不愿意放弃救人吗？你不怕一切都变成徒劳无功？」

「拯救无关历史的人，应该不会被修正吧。」

艾西亚夫人温柔地笑了笑。

「况且万一会被修正，我也不会放弃救人。未来的事情未来再想就好了，帮助有困难的人不需要多做他想，复杂的事情留待日后思考不就得了？」

「…………」

其实护堂也没资格说别人。他明知道不该过于张扬，却出手妨碍了兀汀的破坏行为。

护堂暂且默认了夫人的说法，这时惠那突然说：

「我们到现在都忘了一件事情……那位叫萨尔巴特雷的王，跑到哪里去了啊？这几天都没有看到他、也没有听到他的传闻。」

萨尔巴特雷·多尼是比护堂等人先行抵达古代高卢的男人。

惠那提到这个久违的名字，护堂和艾莉卡对看一眼。

「也对……这阵子太忙，我都都忘了。」

「我没有忘记，只是始终没空打听他的消息……」

「唉呀？这个名字我好像有听过，除了草剃先生以外，还有其他现代的弑神者来到这里吗？」

「是的，他比我们早好几分钟穿越回廊。」

护堂他们最先出现在莱茵河畔。

搞不好，多尼就藏在那附近的草丛里吧？护堂正感到纳闷时，艾西亚夫人温和笑道。

「如果是这样的话，也难怪你们没办法碰面了。」

「这是什么意思？」

「我的权能开通的回廊，会将穿越的人送到相同的场所，但传送的时间不太一样，而且也不太精确。」

艾西亚夫人说出一个很令人不安的字眼。

「假设那个回廊，能将穿越的人送到西元五百年左右的时间，也没办法决定是五百年的几月几日，会出现在春、夏、秋、冬全凭运气。」

「运气！？」

「另外我是在两个月前来这里的，正好是严冬的时候。」

「那么，多尼那家伙搞不好几个月前就来了？」

「也有可能晚好几个月才来喔。」

「这时光机也太随兴了……」

护堂不经意地抱怨。到头来，那个『回廊』只是个通道罢了。

那种东西无法期待精确的时间调整效果，不过护堂总觉得这个要素会间接带来其他的麻烦。

3

相传沃邦侯爵是在十八世纪初诞生的。

而他的死敌·罗濠教主亲口说过『她成为魔王已二百多年了』。根据她的直传弟子表示，罗濠教主出身的匪类一族，在武林被视为名门大派。

这两位弑神者和艾西亚夫人并列为旧时代的弑神者。

可是，夫人的出生年代无人知晓。

艾莉卡告诉过护堂『传说中——她是在十九世纪中叶到后半，出生在某个英国殖民地，后来成功弑杀了第一个神明。』

夫人也只自称艾西亚，没有其他的名号。

她没提过自己的姓氏或家名，另外『夫人』这个称号是对高贵女性的敬称，她本人并没有丈夫或子嗣。

她似乎有一栋宅院，位于根据地亚历山卓。

据闻艾西亚夫人长年隐居宅院，然而这也不过是她的其中一个传说，事实上她是个很少停留在地球和现代的旅行家。

「我很不习惯长久住在同一个地方。就这种意义来说，我非常看重回廊的权能。」

「这么说来，你的兴趣类似搬家啰？」

艾西亚夫人的发言和茧居族可以说是完全相反，护堂也顺着话尾说下去。

他们来到了奥古斯塔·劳里卡要塞内的军官用宿舍。

房子是司令替护堂这位佣兵队长准备的。格局是独栋的建筑物，和一般士兵居住的共用宿舍不同。

两位来自现代的弑神者在宿舍的客厅交谈。

护堂他们来这里已经两天了。

护堂的佣兵队挂着『同盟部队』的名号，部下实际只有艾莉卡和惠那二人。一般的军团士兵和司令，都相当敬畏这个『和兀汀战至平手的男人』。

就算这样，他们终究是刚来的人。

一行人在宿舍思考如何和当地人民拉近关系时，艾西亚夫人悠哉地前来拜会，刚好他也闲着没有事情，于是便聊了起来。

「也没到那种地步，只是偶尔不花个几年时间进行长途旅行，就会觉得很不自在。」

「你花那么长的时间，都去哪里旅行啊？」

「我想想……之前被送到十九世纪的伦敦时，我搭乘热气球往返于印度航路。九世纪时，我骑乘骆驼从萨马尔罕穿越帕米尔高原和天山山脉，再经由丝路前往长安——」

「就算能回到过去，也不要这么享受大冒险的生活好不好！」

艾西亚夫人的性格温驯和善，和其他同世代的魔王不一样。

不过护堂总能从她的话题中找到吐嘈点。尤其她在述说过去的体验时，讲的都是一些优雅的美少女绝不会拥有的经历。

另外，艾西亚夫人现在没有穿着白色的风衣。

夫人风衣下的装扮是女性用的短衣。所谓的短衣是一种类似T恤的衣服，腰部的位置还束了一条腰带，护堂他们也看过这种衣服，夫人穿的这一件下摆的长度直达膝盖。

脱下风衣后，夫人纤细又性感的身材一览无遗。

「可是四处旅行很辛苦吧？时常会碰到讨厌旅客的在地人不是吗？」

护堂想起了祖父·草剃一朗的过往。

祖父是一位研究东亚传统艺能的民俗学者，年轻时走遍亚洲各国的村落和城镇，拜会当地居民来进行调查，而外国的来访者很容易受到在地人的歧视。

祖父凭着骗徒般的高明手腕，轻易跨越了这些障碍。

不过艾西亚夫人比祖父更为显眼，况且又是一位女性。护堂很担心她遭遇到不愉快的经验，艾西亚夫人却很爽快地解释。

「啊，别担心，我有博得任何人好感的权能。」

「原来如此。」

「那是我从天主教的守护圣人身上，不得已篡夺来的……幸亏有那项权能，我走到哪个时代都没有碰上奇怪的事情，我很珍惜那项能力。」

「这就是你能顺利融入这个都市的原因啊。对了，我想再请教一个问题。」

夫人诚心感谢那项特殊能力，护堂淡然地继续说。

「你说那是神明的权能吧？那么这种力量应该有『博得好感』以外的威力才对，不然也太平凡了。」

护堂想起惠那在刚来高卢时也有同样的疑问，才会提起这个问题，实际上催眠系的魔术也有办法达成类似的印象操作。

面对这个问题，艾西亚夫人困扰地说。

「这、这种能力当然可以轻易创造一个不惜为我牺牲性命的疯狂教团，但是这种暴行是不能随便滥用的……」

「为什么你的能力都是这类的啊！？」

通往过去和异世界的随机通道，瞬间治愈一群濒死伤患的神力，恶魔般的领袖魅力。

艾西亚夫人具备这些能力，个性又乐于扶伤济危。

而且她还有优秀的行动力，敢在没有汽车和飞机的时代三番两次进行大冒险。

护堂终于能理解，为什么圣拉斐尔会害怕艾西亚夫人了。这种人在过去的世界闲晃，历史何时会改变都不足为奇。

「现在回想起来，确实很不可思议……之前兀汀来袭的时候，那些军人竟然毫无惧意地对抗怪物。」

「啊，因为最近大家怕得不敢应战，所以我才稍微……」

艾西亚夫人大概是亲自鼓舞了那些士兵吧。

护堂很清楚，形同英雄的众神拥也有高超的领袖魅力。当他体认到艾西亚夫人的超常魅力时，内心又产生了别的疑问。

照夫人的说法，她的权能完全和战斗无关。

护堂很好奇，她是怎么和众神或其他弑神者战斗——？护堂很在意这件事，但他没有寻问夫人。理由是，他不愿想像自己未来和夫人战斗的景象。

所以他问了别的问题。

「对了，可否请教一下，我们要怎么回去现代呢？」

「要回去现代，有两个办法。」

艾西亚夫人立刻替护堂解答。也许害护堂他们惹上麻烦，她也很过意不去。

「第一个方法是，在这个时代的回廊入口等待。那个洞口常常会在万里无云的满月之夜自动出现。」

「意思是每个月只有一次机会，而且还会受天气影响……」

「另一个方法是，拜托其他优秀的魔术师帮忙开启回廊，例如召集几位熟悉妖精的魔术师或魔女前来，借助他们的智慧和魔力，可能花上半个月到一个月就能完成准备了。」

艾西亚夫人说，她以前就这样做过，不过护堂反而叹了一口气。

「这也不是马上就能实现的办法。再者，要找齐人选似乎很花费功夫。」

看样子，第一个方法比较可行——

护堂开始琢磨，要如何面对这个时代的弑神者兀汀。他在推敲这个苦思数日的问题时，艾西亚夫人忽然贴近他的脸庞。

「怎、怎么了吗？」

「其实我今天来拜访，是有其他理由的。请你回答一个问题，好让我确认士兵之间的传闻是不是真的……」

「那些士兵说我怎么了？」

「士兵说，草剃队长强取要塞外的住宅，还和两位少女住在一起，命令她们服侍自己。他们还说，那两位少女是草剃队长的妻妾。」

「妻、妻妾！？」

古代的罗马军团，禁止军人在服役时结婚。

原则上，要退役后才能娶妻生子。

不过这条规则早已有名无实了。如今士兵会在驻地和小妾或私生子同居，也有人在附近的村落金屋藏娇。

护堂他们不但住在一起，在其他地方也另有别墅。

「我原以为，草剃先生的恋人是那两位少女的其中一人，没想到草剃先生很享受脚踏两条船的乐趣……」

「请、请先等一下，你说的传闻有很多误会啊！」

「不过，你确实是金屋藏娇吧？」

「不是这样的，我们只是在同一个地方『共同生活』而已！」

艾西亚夫人凝视着慌张的护堂。

之后，便用一种听罪人忏悔的眼神，缓缓地告诉护堂。

「草剃先生，说谎是不行的喔。你刚才说谎了对吧？看你污浊的眼神，我就知道你不老实了。」

内心有愧的护堂被艾西亚夫人的话语吓到了。

「我起码也是一个走遍古今中外的女人，对于识人的能力多少是有点自信，你可以坦白告诉我没关系喔？」

「我坦白对你也没好处把！？」

「这么说就不对了。了解这种事情，多少可以长点见识。」

夫人伶俐的语气像是一位获得各种睿智的女贤者。

「古今中外的所有女人，都很喜欢某种话题。那就是别人的丑闻、爱恨情仇、三角关系……当然，连我也不例外！」

「你这纯粹是喜欢八卦消息吧！」

夫人猛然贴近护堂，护堂也飞快后退。

在他们闲聊的过程中，其中一位话题人物来到了客厅。

「王，你在这里啊？艾西亚夫人也在这边。」

惠那露出一如往常的亲切笑容。艾西亚夫人也用一如往常的温柔微笑对应，表现她的亲爱之情。

护堂看到惠那手上握着纸束。

这里是古代高卢，那张纸束应该是草纸或羊皮纸。

「艾莉卡小姐说，这个要请你过目。刚才兀汀的飞龙掠过城镇上空，投下了这张招待状。」

「招待状？」

「嗯，是要给王的。兀汀说他会在城寨中召开宴席，请你务必赏光喔。」

护堂收下纸束，背面摸起来挺光滑的。

文面是横书的字母罗列，想必是古拉丁语吧。护堂看着招待状，思索该如何应付这个麻烦的对手。

4

据说，现代也有奥古斯塔·劳里卡的遗迹。

艾莉卡告诉护堂，那是瑞士境内现存最大的罗马遗迹。劳里卡在过去非常发达，完全不像一个古代的边境城市。

估算人口大约两万人，城中遍布石造的民房和四通八达的道路网。

完善的水道设施供给市民大量的用水。另外还有剧场、圆形竞技场、神殿、基督教教会、议员齐聚的议事堂、公众浴场等等的设施——

这还只是古代罗马殖民都市的标准规模。

不过生活的舒适程度，远比往后的中世纪都市要好上许多。

护堂在傍晚离开要塞，前往位于高级住宅区的别墅。当然，艾莉卡和惠那也随侍在侧。

一行人在半路上，到一家庶民的食堂解决晚餐。

「你们出身上流社会，对于饮食倒是不怎么挑剔啊。」

「又没什么奇怪的食物，没必要挑剔吧。」

「如果是在临海市镇，还能吃到古罗马人必吃的鳝鱼料理呢……真可惜。」

今晚的菜色是用盐、醋、橄榄油调味的沙拉，以及豆类配上各种野菜的炖煮料理，外加烤香肠和蛋包饭，最后还有没什么味道的面包。

护堂和惠那也懒得理会艾莉卡的危险感想，迳自用手抓食物来吃。

这个时代没有刀叉，但餐桌上大多是护堂他们熟悉的菜色。例如蔬菜多为白菜、大蒜、蚕豆、洋葱，肉类则以猪肉居多。家禽类的食物中，鸭肉又比鸡肉更受欢迎。至于实际味道如何，护堂他们还没品尝过。

古罗马的料理偏重咸味，对现代人来说也蛮美味的。

吃完饭后，他们又到了浴场。

古代罗马式的公众浴场极为有名，里面不只有大型的浴槽，连运动场和游泳池也一应俱全。这里的浴场没有混浴，所以护堂独自泡完澡后，才和两位女孩会合。

直到入夜后，他们才回到家里。

军队替他们准备的房舍，自然非常宽广奢华。

本来军队还要替他们准备一群奴隶，不过身为现代人的护堂不喜欢这种事情。他婉拒了军队的好意，只和两位同伴住在一起。

护堂他们换好衣服，在房舍中的大厅里集合。

他们要讨论兀汀送来的『招待状』。

「对方也是另有打算，才会招待护堂吧。」

「这是个打探对方虚实的好机会。」

艾莉卡和惠那马上进入主题。

或许是『不准偷跑』的条例奏功的原故，她们感情良好地检讨现状，没有对护堂乱来。这件事本身是值得庆幸的。

比较糟糕的是她们待的场所和穿着。

艾莉卡和惠那面对面躺在宽敞的床铺上，中间还摆了一张附近的地图。

而且她们身上穿的是古代的衣服。

二人身穿丝绸制的轻薄短衣。这种衣服的下摆特别短，她们又没有穿裤子，美腿就这样展露在护堂面前。

绕过腰部的长披肩还垂挂在她们的香唇上。

她们就穿成这样，佣懒地躺在床上讨论。

看着床上的白晰美腿和薄衫下的浑圆胸部，以及臀部的优美曲线，护堂的理性遭受极大的挑战。

而且艾莉卡和惠那才刚去公众浴场泡完澡。

二人泡得温热通红、通体舒畅。

「那我也该睡觉了……」

两位少女不同以往的服饰别具情调，毫无防备的姿势也有难以抵抗的魅力，护堂想趁早离开

现场。

今天早上，护堂才向艾西亚夫人澄清，他只是和伙伴共同生活而已。

因此护堂想尽量避免误会，无奈艾莉卡和惠那不肯放过他。

「不行喔、护堂，我们还没讨论完不是吗？」

「对啊，王从刚才一直没讲话。」

「呃，我一个男人待在这种地方，有点不太好意思……」

护堂据实回答，不想再抵抗了。

艾莉卡和惠那笑着反驳他。

「你在说什么？这里是一家团聚、开心闲谈的地方喔？」

「对啊，俗话说入境随俗，王也过来这里啊，大家一起躺着讨论吧。」

这个房间是宴会用的大厅，平常是家族聚会或招待客人吃饭的地方，大伙会躺在如同床铺的长凳上，放松地聊天喝酒。

这是一种现代人不太习惯的放松方式，却是古罗马的正统文化。

在她们的邀约下，护堂稍微动摇了。

幸好他勉强忍住了。他撇开视线，不敢直视床上两位魅力满点的少女。好不容易决定分房睡觉，现在忍不住就功亏一篑了。

护堂很害怕把持不住自己。

「呃，你们想一想，我要是产生了什么奇怪的念头，不是会破坏你们的协定吗……所以我才想预防这种状况。」

护堂老实说出感想，试图让她们了解自己回避的正当性。

艾莉卡和惠那很干脆地回答。

「这怎么算破坏呢？又没有人偷跑。」

「嗯，这样是两个人一起诱惑王啊。」

「诱惑！？」

护堂被她们出乎意料的回答吓到了，她们还意味深长地说明。

「跟你说喔，我们睡觉时房门不会上锁。」

「所以……欢迎晚上来夜袭喔。」

「咦——！？」

护堂觉得脑袋像被敲了一记闷棍，她们的对话太令人惊讶了。

面对错愕的护堂，惠那接着解释。

「我们已经说好了，不管王选择谁，我们都不会有怨言的。」

「另外，我们也希望双方条件尽量平等，所以才会穿上同样的服饰。这样一来，关键就在于我们个人的魅力。」

「没错没错。经过我们讨论后……决定双方都不穿内衣喔。」

「惠那小姐！」

媛巫女害羞做出惊人的告白，金发女恶魔难得对他人的奔放习性表示怨言。

「一个淑女不该明讲这种事情，当然我们也确实做了类似的准备，想要引起护堂的兴致……」

「啊，对不起。艾莉卡小姐，你平常不是很大胆吗？」

惠那老实地道歉，脸上还浮现了娇羞的笑容。

「不过，你有时候又会表现出很像大小姐或公主的一面。」

「真是的，不要再开玩笑了。保持淑女与贵妇般的举止，和大胆享受恋情同样重要喔？所以啊，护堂。」

艾莉卡猛然起身，一步步走向护堂。

艾莉卡抓住护堂的手臂，将他拉到床上。艾莉卡的腕力在魔术加持下，护堂完全无法抵抗。

护堂被拉到床上坐着。

艾莉卡坐在他的右侧，性感的肉体紧紧靠在他的身上。

「我们是淑女，不会勉强你的，你就放心和我们讨论必要的话题吧？」

「那你为什么要黏着我啊！？」

「这样比较舒服，也比较有乐趣啊，太过严肃会想不出什么好点子唷。」

只穿丝绸薄衣和披肩的艾莉卡若无其事地丢出这句话。

艾莉卡真的没有穿内衣，护堂心头小鹿乱撞，换句话说，如今贴在护堂身上的温暖肌肤、柔嫩肢体、丰满乳房——除了有丝绸光滑的感觉外，几乎和全裸的触感没有两样。

「护堂要是有这种兴致，等讨论完后再来享受别种形式的乐趣也是一件美事喔。」

艾莉卡嫣然一笑，可爱的气质更胜娇艳的魅力。

平时作风大胆的艾莉卡，最近常常会用欲擒故纵的方式挑逗护堂，这是为了胜过其他的竞争对手，而精心策画过的手段。

艾莉卡的绝妙算计让护堂心动不已。

「艾莉卡小姐，你不是说要像淑女吗？怎么马上又这样了……」

不满的惠那也靠上来了。

惠那紧贴在护堂的左侧，来对抗艾莉卡这位竞争对手。惠那的身体也同样柔软温暖，她的胸部兼具丰满和弹力，触感完全不输给义大利少女。

事实上，艾莉卡和惠那的身材不相伯仲。

单看数字也许是艾莉卡小胜一筹，但外观『几乎别无二致』。护堂这次意外感受到的，也是『几乎别无二致』的触感。

「像这样靠在一起，惠那想起了和王在木更津的时候。」

惠那羞涩地笑了笑，她还提起了两人的往事。

看到惠那的表情，护堂怦然心动，艾莉卡立刻反击。

「唉呀，我在西西里岛也和护堂同床共枕、共度良宵唷。」

「惠那也亲手做过料理给王吃啊？」

「这种事我也……」

艾莉卡顿时停下，惠那也沉默了。

她们对看一眼，同时点点头。

「我们要是继续比下去，等于印证护堂是个很会把握机会的色鬼。」

「嗯，这种不放过任何机会的感觉，真的很有王的风范。」

「我、我们不是要讨论正事吗！」

两位互相对抗的少女，转眼间又变得心意共通。

感情融洽本来是一件好事，然而护堂察觉到了危险的气息，他赶紧拿起艾莉卡和惠那摆在床上的地图。

地图上画着由东向西流的莱茵河。

莱茵河流过奥古斯塔·劳里卡后，朝北拐了一个『L』形的弯。用现代欧洲地理来比喻的话，劳里卡位于温泉胜地莱茵费尔登和巴赛尔之间。

沿莱茵河向东前进，就是兀汀的根据地。

也就是他们来到古代高卢的那一天，最先看到的森林。

「我听过一个传闻，兀汀所处的森林里，有几十头恐龙型的神兽。」

贴在护堂身上的艾莉卡，口吻伶俐地说明概况。

「我们也实际看到三头了。纵使没有几十头，可能数量也不少。」

「可惜军团的大叔们也没有正确的情报。」

惠那具备完美的随和气质，是一位能和年长男性轻松交谈的少女。

她在高卢也将这种特技发挥得淋漓尽致，似乎在军团内认识了不少朋友，

「大家都很害怕龙，这阵子没人敢进入森林里。要不要惠那跑去仔细观察一下？」

「我也很想这样做……不过还是打消这个念头比较好。」

「也对，万一真的有几十头恐龙，未免太危险了。」

清秋院惠那的身形灵巧，更有请神降临和天丛云剑这些王牌。

本来她是最适合担任侦查工作的人才，但是护堂也同意艾莉卡的意见。使用请神降临的消耗很重，惠那不适合连续作战。

遇上普通怪兽就算了，可是神兽的巢穴对她来说太吃力了。

「还是我亲自去观察比较妥当……」

「也对。假如遇上神兽，也能在战斗中收集情报。抱着这种心态前去侦查，也许是正确的决定。照这样看来，敌人特地招待我们前去他的要地，我们不该错过这个机会……」

「那么，我们要答应对方的邀约啰？」

「司令官同意的话，我很想这样做。」

惠那的问题，令艾莉卡皱起了眉头。

护堂受雇成为佣兵队长时，艾莉卡有设一条『草剃护堂可独断专行』的条件。问题是，那个条件只适用于战斗中。

不晓得司令是否同意他们前去试探兀汀？

「罗马军团原本擅长迅速镇压野盗或敌对部族，可是敌人如果拥有某种程度的战力，他们也时常选择置之不理。尤其对付兀汀这样的强敌形同一场豪赌——」

「确实，那个地位崇高的大叔嘴上逞强，其实根本不敢攻击兀汀。」

惠那也认同艾莉卡的说法。

「王一旦离开要塞，这里就没人能和兀汀一战了。反正，我们先提看看吧？不行的话再偷跑就好了。」

「啊……关于这件事情，我想应该有办法解决。」

护堂提了一个方法，封杀惠那不恰当的主意。

护堂想起在白天时，他和第四位伙伴（？）的对话。当然，依赖她的力量也称不上恰当的手段——

隔天上午，护堂他们来到了要塞的城墙上。

那是一座用石头巩固的五公尺土垒，上方铺设了可供两、三位士兵行走的通路。

兀汀来袭的时候，这条通道发挥了守备要塞的功能。

护堂带着艾莉卡和惠那，在城墙的通道上参观部队的操演。近六百名士兵集合在要塞外面进行训练。

每六人排成一横列，列队组织阵形。

所有人的武装都是长枪和盾牌。士兵以同样的速度前进，最前列的士兵完美地一同挥动长枪，之后整支部队整齐画一地转换方向。

要塞距离市镇约两公里左右。

附近有充足的空地提供部队大规模操演。

「这种训练真的很有军队的风格。」

看到这种上行下效的军队行动，护堂觉得很感动。

没有经过严格的训练的话，数百人的部队是无法如此井然有序的。护堂非常赞赏，连一旁的惠那也十分佩服。

「这个国家再过不久就快垮了，惠那以为那些军队的大叔也没什么了不起……想不到他们很厉害啊。」

「罗马军团的实力并不弱。半个世纪前，尤和安皇帝曾以一万罗马军团击破三万日耳曼部族的联军。」

艾莉卡遗憾地耸耸肩。

「只是他们太喜欢雇用当地的军力了。西罗马属地的军队里，有许多高卢人和躲避匈族的日耳曼人。那些军人眼里只有钱，没有什么忠诚心可言，再者军团的士兵数量也严重不足。」

「还真是问题丛生啊。」

感叹诸行无常的护堂，寻找艾西亚夫人的身影。

他们拜托夫人帮忙『说服』司令。仔细一看，身穿白色大衣的夫人，就站在视察军团演习的司令身旁。

夫人还做出祈祷的手势，请求司令首肯。

司令很干脆地答应了，夫人露出了灿烂无比的笑容。她仰望着城墙上的护堂，开心地向他们挥挥手。

光看那个笑容，就知道夫人成功了。

「好像成功了……」

「这对我们是一件好事，我为什么会感到害怕呢……」

「大概是因为，那种权能可以用来做很多坏事吧。幸亏夫人的人品善良，如果是更有野心的坏人……」

护堂和两位少女取得了共识，艾西亚夫人风姿飒爽的笑容使得他们莫名不安。

自从来到古代高卢，护堂他们几乎都是顺势而为。

不过现在他们终于主动出击了，这是一件很值得高兴的事情。

「再来的问题是，我们该用多少实力对付兀汀。」

「我是希望能和平解决彼此的误会……如果真的要对决，会有什么问题吗？」

艾莉卡忧心不已，护堂却不懂是什么原因。

惠那似乎想通了问题的症结。

「难道那个兀汀是历史上有名的人物？万一他出了什么事，会改变未来吗？」

「我也还不清楚，纯粹是想到几个可能性罢了。」

艾莉卡郁闷地摇摇头，接着她又解释。

「夫人所说的修正力——假使真有这种力量，不晓得能否完全修正这次的案例……」

新的旅程即将展开，艾莉卡却抱持不乐观的态度。

第十四卷 第八位弑神者 第6章 魔王城的俘虏

1

这场骚动的起因，是萨尔巴特雷·多尼说要『玩游戏』。

按照他的说法，护堂算是回到了游戏的起点。换句话说，护堂正打算踏入兀汀的城寨所处的森林里。

灿烂的阳光充斥林间，舒适的春风迎面吹拂。

这趟旅程要是在现代进行，形同在美丽的瑞士森林里散心，不过这里是古代的高卢，而且还是可怕的神兽巢穴。

「信上是说我可以随时拜访没错……」

兀汀送来的招待状，内容写得很笼统。

上面只写『好久不见了，兄弟。你在那座城里的话，那正好。欢迎你随时来找我，我会尽力招待你的。』

连约定的时间地点都没写，兀汀的性情奔放到令人羡慕的地步。

护堂走进了没有入口、也没有指示牌的森林内。

他坐了整整一天的马车才来到这里。马车无法在没有道路的森林内前进，所以现在护堂徒步行走。

总之护堂沿莱茵河畔前行，走了大约三十分钟左右。

沿途他看到了两次神兽，就是那种很像恐爪龙的黑色恐龙。身长七公尺的巨龙，在森林里轻快地闲晃。

每一头恐龙一碰上护堂，便急忙逃到森林的深处……

「弄得好像我是熊一样。」

护堂无奈地耸耸肩，附近的枝叶发出了磨擦的声响。

某种巨大的生物穿越树林，朝护堂的方向逼近。护堂猜测可能是恐爪龙，结果也确实如他所料。

那种用双足步行的恐龙，特征是行走的时候头部、背部、尾巴会连成一线。

眼见黑色的巨体和后肢的凶猛钩爪，最近很常见的神兽又再度登场了。不过这次背上坐了一位骑手，而且那个人并不是兀汀。

「初次见面，请问您和吾主兀汀同为弑神之君是吗？」

「啊，是这样没错，我叫草剃护堂。」

对方很有礼貌地寻问护堂，护堂也回以现代的日本式鞠躬礼。

骑乘黑色恐爪龙的是一位金发的女性。她的身上穿戴皮制的铠甲和头盔，头盔两旁还插了羽毛，模样十分华丽。

另外她还是一位超级美女，纤细的肢体配上一张瓜子脸，更有一股不凡的气质。

「我叫克露提特，我带您前往吾主的城寨。」

对方就像是位高傲的女战士，护堂说了一句「麻烦你了」。这个女人想必是森林的卫士，负责报告入侵者情报的。

「您如果不嫌弃，请坐到我身后吧。」

「咦，可以吗！？」

听到这个出乎意料的提议，护堂有些开心。

毕竟骑在恐龙背上是很难得的体验，护堂抓住克露提特的手，攀上趴卧地面的恐爪龙。

恐龙型的神兽很安分，身体丝毫没有乱动。

这头龙和其他神兽不同，它不害怕护堂。幸亏如此，护堂才能顺利爬上它的背。

克露提特就坐在护堂的前方。她的身材很高大，只比一百八十公分的护堂矮一点，体格纤细却强健结实。

「坐稳了吗？那我们出发了。」

克露提特踢了一下恐龙的腹部，号令座骑出发。

恐爪龙马上起身步行。步距宽大的恐爪龙移动速度飞快，坐起来又安定舒适，这种神兽很懂得保持平衡。

另外克露提特的双脚是踩在马镫上的。

安装在龙背上的马具似乎是骑马民族专用的，鞍上还挂着小型的弓和箭筒。

「我们要飞行了，请抓紧我！」

离开莱茵河畔，克露提特随即提醒护堂。

护堂吓了一跳，但他很快理解了那句话的意思。他以骑乘机车的要领，抱住克露提特的腰部。接着，恐爪龙的短小前肢变成了翅膀。

神兽张开双翼飞上空中。

开始飞行后，翼龙保持三、四十公尺左右的高度，悠扬飞在莱茵河上空，速度和骑马差不了多少。

前方数百公尺远的地方有座城寨，四面建有城墙。

护堂从空中俯视，发现那座城寨和劳里卡市的罗马军团要塞构造相同。

「原来，那座城寨是兀汀从帝国那里抢来的……」

护堂了解了城寨的由来。下方有两头恐爪龙在水面上悠闲游泳，头部到尾巴的部位如同一条细长的线，看上去真的很像鳗鱼。

「这些神兽很喜欢水吗？」

「是的，它们在没有水的地方也能自在行动……不过一接近水源，就很常跑去泡在水里。」

护堂想起在亚诺河击退神兽的过往。假如克露提特说的是真的，那么这种神兽天性喜欢水。

「对了，你们有多少这种神兽啊？」

「大概是十只左右，详细数字我也不太清楚。」

神兽的数量代表兀汀的战力。

护堂抱着姑且一试的心态寻问，没想到克露提特很干脆地回答了，不晓得她是懒得隐瞒机密，还是故意提供假情报？

二人闲聊一会，神兽飞到了城寨的上空。

这座城寨的构造果然很像劳里卡的要塞。里面有约五十栋的长屋，中央备有广场和要塞的司令部。

克露提特驾驭的翼龙慢慢降落到广场上。

神兽的后肢沉稳落地，左右的翅膀变回短小的前肢。恐龙型的神兽蹲踞在地，协助骑乘者降下地面。

一位黑发男子笑着走近护堂。

「你终于来啦！哈哈哈，今天我们就喝通宵吧！」

这个一大早就做出荒唐宣言的人，正是弑神者兀汀。

「我之前说过，下次见面时报上你的名号对吧？好啦，兄弟，达成这个约定吧。」

「我叫——草剃护堂。」

兀汀的性情爽朗不拘小节，又有吸引人心的领袖气质。

护堂简短地报上名号，内心不得不认同这个男人深具某种人格魅力。

兀汀指示下人将长桌搬到广场上。

不过，这位匈族的弑神者下达的指示很笼统。

「今天要招待特别的贵客，给我把所有的酒和食物都拿来！」

兀汀一声令下，下人们开始勤快垃干活。

他们将长桌和椅子搬到户外排列，并且干练地准备各项料理。桌上摆满葡萄酒的陶瓮、盛装肉块的大盘子、放入各类水果的陶钵、小麦面包、大量起司、烤洋葱等食物。

下人的动作熟练，似乎很习惯准备这种宴会了。

这些下人男女加起来共三十人左右，兀汀表示「他们都是宁可在我手下工作，也不希望被卖掉的人」。

护堂皱起眉头，他再次体认这个男子的为生手段是『袭击与掠夺』。

之后，他想到了一个问题。

「难不成，这座森林是你养龙的地方？」

「是啊，那些生物活不了太久，大多一、两年就死了，要常常准备新的才行。」

如果这是真的，兀汀说的可是重大的机密。

骑马民族也是游牧民族，护堂认为兀汀可能是抱持驯养动物的心态在养恐龙的，于是他寻问兀汀——

「那么，那些神兽偶尔会不见踪影吗……」

「嗯，三不五时会这样。大约在一个月前，我发现少了两头。也许是死在森林里的某个地方。」

护堂略做试探，兀汀又说了一个无法忽视的情报。

在现代的托斯卡尼出现的恐爪龙，该不会就是那两头吧？这样确实说得通，护堂领略了事情的来龙去脉。

聊着聊着，宴席的准备已经完成了。

兀汀带着护堂坐在长桌的正中央，身旁站着一群替他们服务的下人。

「这样不够热闹。喂，谁去把那些女人找来！」

兀汀大喝一声。

几分钟后，穿戴华丽的美女们来到了广场上，有金发碧眼的，也有银色和褐色头发的女人，有的女人还具备罗马人黑发黑眼的特征。不但如此，里面还有和兀汀同为东洋系的美女以及黑人女性，简直是民族的大熔炉。

美女们斟满葡萄酒递给两位弑神者。

兀汀一口喝下美酒，护堂一边谢绝饮酒、一边寻问兀汀。

「这些也是你的下人？怎么都是美女啊？」

「没有啦，她们都是我的女人，说穿了就是我的爱人啦。」

「什么！？」看到兀汀理所当然的态度，护堂惊讶不已。

「兄弟，不要问这么显而易见的事情好吗，我会不好意思啊。」

「你、你是什么意思！这里的全部都是你的女人！？」

「对啊，这十二个都是我的女人，唉，我也知道你想说什么。」

兀汀点点头，喝干手上的葡萄酒。

另一位爱人又替兀汀斟满了新的酒水。

「这种后宫规模对我这个男人来说太小了——你是这样想的吧，兄弟？不过，我不喜欢拥有太多东西啦。」

兀汀出乎意料的回答，护堂听得目瞪口呆。

相反的，兀汀一脸认真。

「与其网罗一堆女人，不如找几个极品比较好。」

「你说什么啊，十二个人已经很多了！」

护堂全力吐嘈这位口出暴言的贪杯之徒。

这个时代的葡萄酒，亦即俗称的红酒一般都是兑水饮用，可是兀汀却是直接喝下纯酒，这点光从颜色和气味就知道了。

兀汀的酒量不错，而护堂只敢喝水。

这里虽是古代高卢，护堂还是遵守着现代日本的饮酒规范。

一位爱人拿给护堂猪肉串烧，护堂也不好意思拒绝，只好随便吃了几口。撒上盐巴温火烧烤的猪肉，吃起来味道不错。

护堂忙着吃东西，兀汀又对他说道。

「嗯，老实说啦，除了她们以外我还有老婆。对了，兄弟，趁这机会向你介绍一下。」

有十二个爱人还不满足，居然还有老婆？护堂完全傻眼了。

兀汀挥挥手——招来了克露提特。

克露提特身穿铠甲和羽饰头盔的刚毅装扮，美丽的容貌兼具高雅的格调。这些特质加上高挑的身材，给人一股女王的氛围。

护堂和她只有聊过几句，他猜测克露提特的生性十分认真严谨。

想不到这种人会是兀汀的妻子。

克露提特向诧异的护堂行礼，然后她对丈夫说。

「兀汀大人，我也差不多该……」

「喔，抱歉，那就麻烦你了。」

克露提特离开现场，前去完成兀汀的吩咐。

她跨上刚才护堂搭乘的翼龙，再次飞上空中。宴会就这样进行了一个钟头左右。

「对了，兄弟。我有件事情想拜托你。」

宴会的东道主咬着石榴提出请求，护堂也专心聆听。

护堂认为依照兀汀的个性，他会举办这场欢迎的宴会不见得有什么企图，只是护堂也早料到事情不会如此单纯。

不过，兀汀的请求大出护堂意料。

「你愿不愿意代替我成为王？」

「你说……王？」

「我有一个兴趣，就是扶植一个代理我的君王来篡夺国家。代理者要听我指挥，前去攻城掠地，增加我旗下的属国。」

兀汀轻易说出『篡夺国家』这种荒唐话。

这种话出自一般人之口，纯粹是不切实际的妄想，可是这个男人是拥有龙之军团的弑神者，而这里又是古代的乱世，成为王者的难度远比现代低上许多。

兀汀的确有可能成功——

「之前我在东方建立了一个国家，我还把我的名号借给代理的君王，让他稳坐族长的宝座。可惜那家伙实在靠不住，我想那个国家不久就会灭亡了。」

兀汀将一个国家的兴亡，说得像加盟店的事业发展一样。

他的外表还很年轻，但艾西亚夫人和罗濠教主也是如此，弑神者的年龄从外表是看不出来的，这个男人说不定累积了数十年的历练——

护堂凝视着兀汀，兀汀得意地笑了笑。

「代理君王也得有优秀的器度才能成大事，所以我才想拜托同为弑神者的你，你就代替我成为君王吧！」

「我怎么可能答应这种要求？而且为什么你要拜托我？」

护堂慎重推辞，语气却难掩不悦。

他不能理解，两个人才刚刚见面，为什么兀汀会看上自己？

「因为我们对女人的嗜好相近啊。」

「女人！？」

「是啊。之前你带在身边的女人，个性似乎都很剽悍，你敢攻下两个这种女人，年纪轻轻品味不错，其实我也很喜欢那种女人，乖巧顺从的女人没味道啊。」

「…………」

艾莉卡·布兰德里和清秋院惠那的性情的确是这样。

兀汀有一项特技，他光从对方的表情和姿态，就能看穿他们的脾性。护堂怀疑，也许这个男人对应付女性很有一套。

护堂既讶异又佩服，他先深呼吸一口气。

这是要让身心做好准备。他不想挑衅兀汀，但他也不介意用实力排除麻烦，这就是他深呼吸的用意。

「多谢你的盛情款待，不过我不会接受你的提议。」

「别这么快下定论，你就在我这里逗留几个月，好好思考一下吧。我是个很有耐心的人，会给你时间考虑的。」

「没必要，有事改天再谈。」

护堂从座位上起身，兀汀轻轻扬起一只手。

兀汀一个动作，身旁的爱人和仆役立刻快步离去，他们察觉到即将发生纷扰的气息。

「我是个和平主义者，你大概不能理解这种观念，反正我不想进行无谓的纷争，大家好聚好散吧？」

「喔，我越来越中意你了。」

护堂的和平主义宣言引起了兀汀的兴趣。

「我也不希望引发无谓的战争，所以我准备了不战而屈人之兵的材料。」

兀汀望向空中，骑马民族的优秀视力看到了某样物体。

护堂只看到黑点朝这里飞来，没过多久，他才看清那是两头翼龙。

两头翼龙上方各有骑手，一位是克露提特，另一位是黑发的女性。

护堂怀疑自己看到的景象。原因是翼龙上除了骑手外，还有其他的人。艾莉卡被绑在克露提特的前方，脸上难得露出了心有不甘的表情。

另一位黑发女性也把惠那带来了。

惠那同样被绑在座前，别扭的表情活像一个打输架的小孩。

之前，她们也和护堂一起来到了兀汀的森林。这样护堂在城寨中谈和、逃跑、战斗时才能进行适当的支援行动。

「不愧是我老婆，做得好，所以啦，你就在这里暂留一段时间吧。」

兀汀骄傲地称赞自己的女人，视线再次望向护堂。对方抓住了艾莉卡和惠那，护堂当然没资格拒绝。

「为了以防万一，我得做点处置才行。」

兀汀使了一个眼色，克露提特从翼龙上跳下来。

高挑的金发美女走近护堂，拿出了一把小型的剃刀。

护堂颇为讶异，他感应到克露提特的剃刀带有神力，不晓得是出自哪个神的物品？

克露提特走到疑惑的护堂面前，挥出手中的小型剃刀。

护堂见识到了谜样剃刀的锐利锋芒……

2

护堂已在兀汀的城寨『滞留』了两天。

他被分配到的居所，同样是将校居住的宿舍，不过周边有数名卫士负责软禁他。

另外房里只有护堂一人，两位伙伴不在他的身旁。

正当护堂闲得发慌，艾莉卡在中午前来了。

「想不到我们会败给那些女子。」

艾莉卡在护堂面前十分不甘心。

他们在宿舍的客厅单独会面，旁边没有监视的人。护堂在这里的名义是『客人』而非囚犯，还是有会客的自由。

「她们是兀汀的妻子啊……」

「嗯，克露提特无疑是足以匹敌圣骑士位阶的强者。没有找来叔叔或圣拉斐尔，大概会打不赢她吧。」

护堂早料到克露提特是位女战士。

不过，根据艾莉卡的说法，对方是这个时代的卢文字魔术高手。艾莉卡她们用尽各种剑技和魔术，仍旧不敌克露提特。

而且克露提特手下留情没有打伤她们，只把她们手上的武器击落。

「另一位也很厉害吗？」

「露丝卡啊，她……有点难以捉摸，我想她应该是魔女，据说我们的行踪也是被她发现的。」

最惊讶的是，艾莉卡的话气带着敬畏之意。

「要是有璃璃和佑理，也许还有机会和她们对抗……」

那两位女孩在场的话，说不定能用灵视或精神感应察觉敌方的袭击，或是用魔女术迷惑实力高强的敌人，成功逃离战场。

现今草剃护堂的五人团队缺了两个人。

护堂和艾莉卡切身体会到伙伴不在的影响，各自叹了一口沉重的气息。

「护堂，你还是不能使用权能吗？」

「是啊，想不到世上会有那种道具……」

护堂摸着被切断的浏海。

昨天，克露提特的剃刀切下了护堂的一些浏海。之后，护堂就无法使用权能了。

护堂呼唤天丛云剑，天丛云剑也没有从右臂幻化出来。

他暗自命令『山猪』破坏城寨，『山猪』同样没有任何反应。

「我猜那把剃刀，和旧约圣经士师记的参孙有关，只是看穿神具的来历，也没办法帮助护堂恢复力量，真是麻烦。」

「你和清秋院呢，没有遭受什么奇怪的对待吧？」

「这点你放心，我们受到很慎重的招待。克露提特和露丝卡也十分亲切……不过，也仅限于人质的范畴。」

艾莉卡的语气带有自嘲。

护堂松了一口气，如果她们受到了什么残酷的对待，他绝对饶不了兀汀。

「兀汀那家伙，出乎意料的细心啊……」

「光靠豪快的性情没有办法统领部众，他一定具有伟大君王的资质——护堂，你知道阿提拉这个名字对吧？」

「嗯？啊，他是日后统一匈族的君王吧？」

护堂在世界史的教科书上看过这个名字，艾莉卡也教过他阿提拉的详细生平。

身为野蛮的骑马民族君王，阿提拉不仅能征善战、用人唯贤，外交手腕也很有一套。他的帝国从里海遍及多瑙河流域——也就是现代的俄罗斯西部、东欧、德国一带。

不过，阿提拉猝死后帝国瓦解，匈族也消失在历史的洪流中……

提起伟大蛮族君王的义大利少女忧郁地说道。

「我有一个假设。再过数十年后，兀汀会帮助阿提拉即位，建立强大的匈族帝国。」

「什么意思？」

「兀汀也有叫你成为君王对吧？如果他日后还活着，要达成这点功业并不困难。」

艾莉卡提了一个很大胆的假设，她继续补充。

「另外，这个假设和史实有无法忽视的一致性。在五世纪初左右，我记得匈族有一位名为『兀汀』的族长，同时有一个关于阿提拉的传说是，他拥有军神术尔的神剑，能替持有者带来胜利……」

「…………」

兀汀说过，他会出借自己的名号，给予扶植的君王。

他的男一个名号就是『术尔之剑』，可是护堂目前没看过这位匈族的弑神者用剑——

诚如艾莉卡所言，这两者很难说是纯粹的偶然。

「阿提拉活跃的时代不长，但他在欧洲历史上留下了深刻的印记。姑且不论他的存在是好是坏，至少他是个超级重要的人物。」

「万一他消失了，会对历史造成很严重的影响——」

「没错。我一开始以为兀汀将来会成为阿提拉，不过他说自己没有成为王的意图……」

这个过于大胆的假设，却又具备相当的说服力。

护堂陷入了两难的局面，现在他没有能力和兀汀决战；即便有这个能力，他也不晓得是否该和兀汀一战。

「艾西亚夫人说的修正力，也不见得是正确的。从科幻小说的角度来看，很可能会有平行世界发生吧？好比出现了历史改变和没改变的两个世界。」

「要真是这样的话，也有另一种可能性。夫人也许知道佐证修正力一说的根据，只是没有告诉我们罢了——」

「原来如此，逆向思考是吗？」

「王，我带慰问品来啰。」

护堂正揣摩着艾莉卡的意见，门外传来一阵开朗的声音。

惠那也进来客厅了，她不是一个人前来的。在她身旁的来访者，和日本的媛巫女一样具有乌黑亮丽的头发。

对方的头发只到肩膀，有别于头发超长的惠那。

这个人是昨天和克露提特一同驾驭翼龙的妙龄美女，看起来似乎是东洋人种。不晓得是匈族还是亚洲出身的？护堂先向对方打了声招呼。

「你是，兀汀的妻子是吧……？」

「嗯，我叫露丝卡。那个人今天不在，由我来照顾你们。有什么不自在的吗？」

「能放我们离开就好了。」

「哈哈哈。很遗憾，这个要求办不到。」

露丝卡是一位眼神佣懒的美女。

她回话的字句不多，情绪也有些淡然，不过护堂看她的笑容和温吞的笑声，知道她不是一个冷漠的人。

惠那拿了盛装水果的大盘子，露丝卡抱着装入饮用水的陶器。

「露丝卡，你老公去哪里了？」

「不知道，他很少说自己要去哪里的。」

「啊，这点惠那可以体会。惠那也很少说自己要去哪里。」

艾莉卡和惠那用一种熟稔亲切的语气，和兀汀的另一位夫人谈话。

这两位少女不愧拥有一流的社交天性，她们似乎顺利构筑了良好的人际关系。

「对了，我们家的王没办法使用权能了，这是为什么啊？」

「啊，那个神具是黛莉拉的剃刀。」

这句简洁的回答令惠那吃了一惊，也印证了艾莉卡的推测。

「旧约圣经中的参孙是位力大无穷的勇士。可惜因为情人黛莉拉的背叛，失去了赐予他力量的头发——那把剃刀，就是重现那个故事的神具？」

「没错，睡着的参孙被剃光头，失去了力量。」

露丝卡对失去一撮浏海的护堂嫣然一笑。

「以前，兀汀也吃过那个东西的苦头。不过那是他自做自受，那把剃刀只有女人可以使用……」

「难道兀汀也被自己的枕边人背叛？」

惠那惊讶地询问，露丝卡点点头。

「那个人从以前就这样。常趁我不注意的时候，和别的女人在一起。偶尔还会带对方回来当小妾。」

「可是，他的情况是『偶尔』，这种人说不定还有救。」

艾莉卡讽刺地说道。

「不像某人是『一定』会收伏对方……」

「因为王对每一个都是认真的，算不上外遇啦。也多亏王这样，第四个来的惠那才能和王建立深厚的情谊呢，所以惠那也没资格抱怨……」

艾莉卡不满地盯着护堂，惠那则是露出苦笑。

然而，这些对话会让人误会草剃护堂。果不其然，露丝卡佣懒地看了看护堂。

「一定会收伏……第四个……嘿～～我就知道……」

「呃，不是的，我也不晓得为什么自己身旁的女孩子特别多。我可没有像兀汀那样到处拈花惹草喔？」

「嗯……我说你啊，和兀汀很像喔。」

露丝卡的惊人发言让护堂十分震惊。

「你们的性格基本上差不多……豪迈、冲动躁进，但又具有纤细的一面……很擅长观察和利用别人……」

露丝卡神色呆滞地分析护堂，双眼也变成了琉璃色。

护堂吃了一惊，佑理这位继承了浓烈的神祖血统的媛巫女，偶尔也会有这样的变化。换言之，露丝卡可能也是神祖的后裔。

艾莉卡和惠那也向护堂便了一个眼色，她们也在昨日一战发现了这一点。

难怪艾莉卡会说她『难以捉摸』。

「你拥有的女人数量不及兀汀……是因为你们生长的世界不同？嗯？」

露丝卡说的似乎是灵视的天启。

不过，随后她不解地歪着头，好奇凝视护堂的面容。

「来自不同世界的男人……不该出现在这里的弑神者……你究竟是谁？」

「呃——我来自远方啦。」

露丝卡那句『不该出现在这里』，护堂也很认同。

护堂知道自己不能在这个时代逗留太久，萨尔巴特雷·多尼和艾西亚夫人也一样。

就在护堂想找她讨论的时候。

「你在这里啊，露丝卡。」

又一个人来到了护堂的住所，这次来的是克露提特。

「我没看到兀汀大人……你知道他在哪里吗？」

「我什么都不知道喔。今天一大早，那个人就不见踪影了。」

「是这样吗？那家伙早上有来找我啊。」

护堂想起了几小时前的事情。

古代高卢的人习惯早起，在日出时起床的人也所在多有。艾莉卡依旧习惯慢条斯理地起床，原本习惯早起的护堂则是在现代时间的五点多就醒了。问题是，在这里太早起也没有事情可做。

之后兀汀前来探视护堂，他和护堂闲聊一会后便离开了。

克露提特激动地寻问护堂。

「他去哪里了？他有说什么吗！？」

「没有，他没说什么……他只是一直寻问艾西亚夫人的事情——艾西亚夫人就是我们逗留的那座城镇里的圣女啦，我都被他问到烦了。」

护堂没有说出艾西亚夫人的情报。

他始终以不甚谦逊的态度答话，赶走前来拜访的兀汀。他对待兀汀的态度，就像对待萨尔巴特雷·多尼一样。听完护堂的描述，惠那冷不防地丢出一句话。

「他会不会独自前往劳里卡绑架艾西亚夫人啊？你们不是说兀汀很好女色吗？」

这与其说是推测，不如说是惠那的玩笑话。

可是克露提特对这句话的反应很激动。她的肩膀抖了一下，目不转睛地看着现代的日本媛巫女。

「我丈夫兀汀才不会、才不会……做那种事——」

「啊，不好意思。那是惠那乱说的啦，并没有什么根据，你不要在意。」

性格从容的惠那难得表现慌张的神情。

她困惑地看着实力远胜自己的克露提特，好像在说『这下糟糕了，我不是故意要欺负她啊。』这种话。

艾莉卡陷入了沉思，她双手环胸地。

「不过听你这么说，他的确有可能做这种事，毕竟碍事的护堂也被降伏了。」

克露提特听到这句话．猛然抬起头。

她不悦地瞪着远方，气得全身发抖。露丝卡佣懒地望着克露提特，最后麻烦地叹了口气。

「你这么在意的话，要不要看一下啊？」

实力深不可测的魔女提出了这样的建议。

3

获得夫人尊称的艾西亚出身并不高贵。

过去，她出生在尚未脱离大英帝国殖民的印度北部，是一位随处可见的低种姓阶层的少女。直到七岁时，她碰上了人生的转机。

一位经营钻石矿场的英国人，雇用她到宅院里担任女仆。

少女时代的艾西亚很受主人和年幼大小姐的喜爱。他们要回英国时，还盛情邀请艾西亚一同渡海回国。

可是碍于出身的条件影响。

在英国的女仆生活，也不全是愉快的回忆。

艾西亚受到诸多歧视，也尝到了不少苦头，不过她是个天生乐观开朗的人。讲得更确切一点，她的身材瘦弱，却具备了足以在各种国家生存下去的强韧精神。

艾西亚也不把辛苦当一回事，就这么在英国待到了十七岁。

那一年，她服侍的家族遭逢一连串变故。首先她的主人骤逝，其后拥有遗产继承权的大小姐也病死了。

不过，那位大小姐很照顾艾西亚。

她将大量的金钱和证券，作为遗产赠予『服侍自己多年的好友』。

饶是如此，艾西亚失去了女仆的工作和亲近的对象。

未来又该如何活下去才好？

所幸，不会钻牛角尖是艾西亚的一大优点。她决定趁这时候去旅行来沉淀自己，于是她用了手上的财产到希腊旅行。当时，考古学家修利曼夫妻发现了特洛伊古迹，引起了轩然大波。

艾西亚原本是一位毫无学养的女仆。

可是，已故主人慷慨提供书斋的藏书供她阅读，她也时常帮助大小姐研读课业，因此具备了不错的知识水平。

艾西亚特别喜欢历史和地理。

来到希腊游山玩水的艾西亚，遇到了『不顺从之神』帕希芬妮，首次出于无奈地弑杀了神——

曾经没没无闻的少女，度过了一百年以上的岁月。

而今，艾西亚来到了古代的高卢。

现在的艾西亚是一位穿梭各个国家与时空的冒险家，然而冒险必定伴随苦难，她在奥古斯塔·劳里卡碰上了前所未有的危机。

当天中午，城市的上空出现了黑色的翼龙。

数量共有三头。兀汀就骑在其中一头翼龙背上，草剃护堂前往兀汀的根据地，已经过了好几天时间。

「看来草剃先生此行并不顺利……」

草剃护堂临行前，表示希望能和平解决问题。

不过，那位现代的弑神少年失败了，说不定他和那些少女都被兀汀夺去了性命。

一想到他们不幸的命运，艾西亚夫人眼角泛泪。

「我们好不容易成为朋友的……草剃先生，我会替你报仇雪恨……！」

艾西亚夫人握紧双拳瞪着天空。

如果现在是黑夜，艾西亚夫人一定会对着星空立誓。可惜，眼下劳里卡市的上空，只有几头翼龙盘旋在空中，还发出了震天价响的咆吼。

咕啊啊啊啊啊啊！咕啊啊啊啊啊！咕啊啊啊啊啊啊！

咕啊啊啊啊啊啊啊！咕啊啊啊啊啊啊！

飞在天上的翼龙大吼，吓得地上的居民不停发抖。

奥古斯塔·劳里卡的人口约两万左右，在这个时代算是相当大规模的聚落。神兽的到来令城中的每一个人胆战心惊。

相反的，驭龙的兀汀显得悠然自在。

天上唯独他的座骑没有发出嘶吼。那头翼龙张开双翼，在城市上空缓慢滑翔。兀汀坐在翼龙背上，一派轻松地观看底下的城镇。

那傲慢的模样犹如在评鉴未来能得到多有价值的宝物。

艾西亚夫人看得心痛不已。

失去了草剃护堂，现在已经没有人能迎战兀汀了。艾西亚夫人同为弑神者，却不擅长武斗。

——至少得有要塞的罗马军团协助，才有办法一战。

艾西亚夫人必需鼓舞他们和群龙作战，并且帮助他们治疗伤势。

决心已定的夫人加快脚步。她离开了城市赶往要塞，只要再走一公里就到了。

艾西亚夫人外表温吞，运动神经和移动速度倒是不差。

当她开始奔跑时，黑色翼龙从空中落下，挡住了她的去路，而且还是那一头有载人的翼龙。

「我找你好久了，圣女。要是找不到你，我本来打算把这里的房子全部毁掉。」

跨在龙背上朗声放话的正是兀汀本人。

艾西亚夫人愤怒地瞪着兀汀，可惜由于个性天生温柔婉约，所以不太有魄力。

「为什么你要找我？」

「也没什么。我是想在袭击城市前，先得到你啦。」

「得、得到我？」

「嗯。我想让你成为我的女人。一旦开战势必会兵荒马乱，我可不想被你跑了，才会决定先处理你。」

兀汀用平时的开朗态度说出荒唐的宣言。

「你不愿意我也不勉强，不过要请你跟我走一趟就是了。放心吧，和我生活一段时间你就会改变心意了。」

「唉呀……你还真有自信。」

「我碰过的几乎都是这样，最初很讨厌我的女性，后来都会爱上我，而且她们会故作姿态，不肯把这种心意表现出来。」

兀汀笑着说出这段话时，语气没有特别高傲。

他不是在自吹自擂、也没有装模作样，纯粹是在说一件很理所当然的事情，艾西亚夫人也不否认他具有无法忽视的英雄气质。

可是贞操危机当前，她死也不想遵从兀汀。

「不好意思，我不想加入任何人的后宫。」

「即使是我，你也不愿意吗？」

「是的，弑神者兀汀或许是罕见的英雄豪杰……但是我们的地位相等，我没有道理要服从于你！」

艾西亚夫人说得铿锵有力、义正词严。

同时为避免兀汀将她强行抓走，她也提高了体内的弑神者咒力御敌。她的权能并不适合战斗，却也没打算束手就擒，她要竭力抵抗兀汀。

「这种力量，难不成你也是……」

「不是只有你和草剃先生才是弑神者。我成为弑神者也有百年时光了，有人甚至还尊称我为女王。」

其实，艾西亚夫人不认为自己能打败兀汀。

不过她依旧挺起丰满的胸膛，竭尽全力虚张声势。这种时候没有比虚张声势更有用的武器了，这是她在百年来的魔王生涯中学到的智慧。

龙背上的兀汀，也改以锐利的目光俯视她。

「我知道你不平凡——没想到你会自称弑神者啊。」

翼龙再次振翅高飞，飞上空中的匈族魔王，对地面上的同类高声宣言。

「我感应到你有类似的气息了，可是光是这样无法令我信服，我来测试你一下吧！」

兀汀伸手拿了个东西，脸上浮现战意昂扬的笑容。

他从鞍上的箭筒里拿出箭矢，使劲丢向地面，箭矢像是用弓射出来的一样，硬生生插入艾西亚夫人面前的大地。

随后，箭矢燃起了火焰。

小小的火蛇立刻化为爆炎，盘绕在艾西亚夫人的周围。

这是火神的权能——前几天草剃护堂使出太阳神的光枪时．兀汀就是用这种力量迎击的。被围困在烈火中的艾西亚夫人，冷静地判断这股力量的来历。

艾西亚夫人纤细婀娜的身体不仅没有任何烧烫伤，连一滴汗也没有流下来。

就连她的白色大衣也没被弄脏。

「喔……」

兀汀在空中俯视着毫发未伤的艾西亚夫人，这次他拿起了弓。

弯弓搭箭的兀汀，瞄准艾西亚夫人射击——他以电光石火的速度重复三次射击动作，飞快地射出了三箭。

三支箭矢分别射向火焰中的艾西亚夫人心脏。

不过，所有的箭矢直接掠过艾西亚夫人的身体，插入她身后的地面。

「很神奇的招术啊，那么，这一招你要怎么应付？」

兀汀弹了一下手指。

熊熊大火瞬间消失，两头身长七公尺的翼龙飞了过来——是前肢变成翅膀的恐爪龙。

那两头翼龙原本在城市上空盘旋，引起市民的恐陇。

如今它们聚集在主人身旁，开始急速下降！

翼龙使用后肢的凶猛钩爪攻击艾西亚夫人，准备撕裂她娇小的身体。

不过它们的钩爪同样掠过了艾西亚夫人的身体。

眼见攻势无效，兀汀吹起了赞叹的口哨，两头翼龙再次飞回空中，它们讶异地看着地上的艾西亚夫人。

「我不知道你是怎么办到的，不过的确很了不起。这简直是和空气作战。」

兀汀佩服地称赞艾西亚夫人。

艾西亚夫人笑了，她祈祷自己保持着从容不迫的表情，这是将她『维系』在这个时代的力量，进行事象修正的结果。

问题是，艾西亚夫人也没有其他手段了。

她没有攻击的权能，至少目前没有。

魅惑的权能很管用，无奈对众神或弑神者起不了作用。除非对方过于大意，否则根本不必浪费心力尝试。

接下来，该怎么突破难关呢？

就在艾西亚夫人努力思考时，远方发出了掩护射击。一公里外的要塞城墙上，射出了巨大的弩炮。

巨大的箭矢射向兀汀和翼龙。

遗憾的是，这种武器伤不了神兽，翼龙坚硬的外皮挡下了所有的射击，士兵却锲而不舍地准备第二轮弩炮。

三头翼龙也被打烦了，各个机灵地避开箭矢。

这时要塞的城门开败，出来了一支约四十人的小部队。

小部队朝这里笔直前进，似乎要营救艾西亚夫人。

「有人跑来妨碍我的恋情啦？也罢，要抓住虚幻不实的你，看来还需要一些力量。」

骑在龙背上的匈族魔王轻快地说道。

「我就暂且撤退，等到晚上我会再过来的。到时候，我一定会得到你！」

兀汀带着另外两头翼龙，往西边的天空飞去。

成功度过难关的艾西亚夫人松了一口气，整个人放松地瘫坐在地上。

小队的士兵也抵达她身旁了。

「圣女！您没有受伤吧！？」

小队长上前关心艾西亚夫人。勇敢的军人和市民不同，没有害怕发抖。

不仅没有发抖，他们的神态宛如亢奋的赛马一样，艾西亚夫人发现，当她使用魅惑的权能鼓舞士兵，也会培养出士兵对她的绝对忠诚心，他们甚至不怕兀汀的群龙。

「那个男人，竟然还想杀害圣女……真是太过分了！」

「啊，不是的，兀汀是想抓我当成他的妻子，所以我的性命并没有——」

艾西亚夫人陈述事实，想安抚士兵亢奋的情绪。

没想到，这番话反而触怒了那些士兵。

「要圣女当他的妻子？」「那个该死的蛮族，癞蛤蟆想吃天鹅肉啊！」「他敢再来我们一定射死他……」「杀了他！杀了那个兀汀！」

士兵们的吼叫此起彼落，艾西亚夫人不解地歪歪脑袋。

这些人的反应出乎艾西亚夫人的预料，而且他们还准备了一头马，供她乘坐代步。

众人护送艾西亚夫人回要塞，其中一个士兵大吼。

「各位，我们要不惜性命死守圣女！」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

众人以惊天动地的嘶吼回应那名士兵的呼喊，艾西亚夫人在他们的贴心护送下，慢慢地返抵要塞，她在摇晃的马背上自言自语。

「我该不会又弄巧成拙了吧……」

4

奥古斯塔·劳里卡和兀汀的城寨都在莱茵河畔。

为了防止外来民族渡河来犯，迅速派兵击退外敌是罗马军团一贯的做法。

莱茵河不光是珍贵的水资源，同时也是国境和防卫线。

现在这条大河的水面上，映照着两位弑神者对峙的光景。

他们是古代的弑神者兀汀和艾西亚夫人。

兀汀的『第一位妻子』露丝卡——利用咒术映照出奥古斯塔·劳里卡发生的事情。

「幸好是我知道的城镇，否则就看不到了。」

露丝卡的语气有些超然。

河畔附近的水面成了临时的荧幕，上面显示兀汀驱使火焰和神兽肆虐的景象，所有的攻击都掠过艾西亚夫人的身体。

「那是什么招术……？」

「也许是艾西亚夫人的权能吧？」

惠那和艾莉卡很疑惑，连身为弑神者的护堂也看不出当中的秘诀，可是露丝卡以琉璃色的眼眸凝视夫人，她缓缓开口：

「又有一位不该存在的弑神者……有一种力量在守护她，那种力量可以消除本该发生的事象，甚至连已经发生的事象都能修正……」

「咦？」

护堂怀疑自己是否听错了，露丝卡提到了修正这个字眼。

「我感觉得到，那股力量让她维系在这里——或者应该说这个世界，将她维系在不该存在的世界。」

露丝卡以茫然的语气说出了灵视的天启。

「一般的灾厄或力量对她不管用，会被她消除掉，不过兀汀的直觉很敏锐……他果然注意到这点了。」

水面上显示两位弑神者的战斗。兀汀说要等到夜晚再战，说完便带着翼龙离开了。

「那股奇妙的方量无法消除兀汀或其他弑神者的全力攻击……兀汀想必是察觉到这一点，才会暂时撤退的。」

听了露丝卡的话，护堂思考了一下。

或许，艾西亚夫人可以稍微控制她说过的『修正力』吧？所以她才会仗着那种奇怪的歪理，随兴享受时光旅行的乐趣——

话说回来，这种实况转播的咒术真是方便的魔术。

璃璃亚娜也有相同的招术，但她只能播出影像，露丝卡的连声音都有。

这也代表露丝卡的实力优异，只是方便不见得是件好事。

护堂瞄了克露提特一眼。

那位金发美女百感交集地凝视失去影像的莱茵河。因为她听到兀汀在对决之前，说了许多的荒唐话。

『我想让你成为我的女人。』

『放心吧，和我生活一段时间你就会改变心意了。』

这些都是兀汀对艾西亚夫人说的话。

克露提特浑身颤抖。

「他都有我们这些妻子了——以及超过十名的小妾，居然还想对别的女人出手……！」

克露提特没有大吼，语气却十分悲痛。与其说是愤怒，不如说是五味杂陈较为贴切。现场的气氛变得很凝重，大家也不知道该如何安慰她。

望着失落的克露提特，护堂有感而发。

（实力接近保罗先生的高手，也很难承受这种打击啊。）

（那当然啊。不管在任何时代，恋爱、金钱、健康都是人类最大的压力来源。叔叔最近也很担心掉发问题。）

（是、是这样吗？）

（他这个人很在意外表或身材……）

（很多杀人事件，也和感情或金钱纠纷脱不了关系……）

艾莉卡耸肩回应护堂，惠那也难得表现出感慨的口吻。

三个人会压低音量，自然是因为顾虑到克露提特。

（王，可以跟你说一件事吗？）

这时，黑发的媛巫女困扰地看着护堂。

平时总是乐天开朗的惠那，偶尔也会展现大和抚子的婉约风范，惠那的这种表情让护堂怦然心动。

（那个啊，无论王要去哪里，或是要离开惠那多少年，惠那也做好了独守空闺的觉悟了……）

（这、这样啊。）

（只是，日后王回来的时候，惠那不想拿刀捅你，所以麻烦你在外面玩要适可而止喔？不然那样感觉很不好……）

（…………）

（露丝卡刚才说『王和兀汀很像』对吧，惠那很认同那句话，之前啊，惠那一直觉得那个人的性格似曾相识。）

（惠那小姐也是这么想的吗？真巧，我也是。）

艾莉卡也同意惠那的说法。

（护堂要是生在这个时代，大概也是那种个性吧？所谓的自称和平主义，也是被现代社会灌输的观念不是吗？）

（也对，不过这次幸好有我们在王身边。）

（的确是这样没错。有我们在护堂身边，才不会有奇怪的女人靠过来。）

（…………）

辩驳反而会导致自取灭亡的下场，所以护堂干脆保持沉默。实际上，如果没有她们的宽容、好意、豁达，草剃护堂这个『废物』又岂能有今天。

护堂转头一看，发现露丝卡在安慰克露提特。

「不然你干脆捅他一刀泄恨吧？反正他也死不了。」

「普、普通的刀械果然杀不死兀汀大人吗？」

「嗯，我之前也很气他花心，还拿长枪捅他的侧腹。当时虽然看他很痛，可是完全没有生命危险，让人非常火大。」

「到头来，这种程度的伤害教训不了他啊……」

两位美女的谈话内容似乎有越来越偏激的趋势。

护堂很好奇，这是古代高卢地区的人民性情刚烈？还是露丝卡和克露提特生性剽悍？

（护堂最好永远记得这段对话，时时刻刻警惕自己。你要是太过分的话，我们说不定也会变成那样唷。）

（…………）

艾莉卡的低语令护堂胃痛不已，他继续听着两位古代美女的危险发言。

「听说能打倒弑神者的，唯有众神和同为弑神者的人……」

「嗯，没错，无奈神和弑神者都是可遇不可求，但是也只有那种战斗，才能将那个人逼入绝境当中。」

「换句话说，如果现在有弑神者……」

「是啊，如果这里有弑神者……」

克露提特和露丝卡意味深长地看着护堂。

……护堂察觉了她们的意图，忍不住叹了一口气。再这样下去，奥古斯塔·劳里卡会受到兀汀的摧残，艾西亚夫人也会有危险。

事已至此，护堂终究无法避免和兀汀一战。

于是——护堂向负责交涉的艾莉卡使了一个眼色。

「那么，我先确认一下条件。雇用草剃护堂的代价，可不便宜喔？」

机灵的艾莉卡马上进行谈判。

克露提特在城寨的广场挥舞铁锹，挖出一个小麻袋。

里面装着一把小刀——黛莉拉的剃刀和一撮黑色的毛发，那是草剃护堂昨天被切下来的头发。

克露提特将头发放在地面上，伸出食指施法。

她的指尖闪耀着类似字母的记号。这个文字化为火焰，吞没了护堂的头发，那似乎是引燃火焰的卢文字。

「剃刀的咒缚解除了，草剃大人的权能也恢复了。」

护堂在一旁等待，克露提特向他回报结果。

黛莉拉的剃刀是一种能封印对手权能的神具，要破除封印需要毁掉被切下的毛发。

卢文字引发的火焰虽小，威力却不弱。护堂的头发短短几秒就被烧光了。

随后，护堂的身体发出了『啪哩』的声音。全身上下窜过一阵无法言喻的解放感，他感受到权能的封印解除了。

「我们会提供船只的。你们可以搭船回去，那是最快的方法。」

「谢了，露丝卡。」

「不过要是能借我们龙就更好了。搭乘翼龙飞在空中应该很有趣，而且速度也比搭船快吧。」

三人拿好行囊，回到了护堂身旁。

艾莉卡向带头的露丝卡道谢，惠那则提了一个建议。

「最好不要，那种生物有时候会突然凶性大发。没有兀汀在旁边，我们也几乎不会骑乘的。」

「是喔，真遗憾，不然改天有机会再教我怎么骑吧。」

露丝卡苦笑拒绝了惠那的提议，惠那又俏皮地开了一个小玩笑，接着露丝卡带领护堂一行人到了搭船的地方。

他们来到了源自阿尔卑斯山的莱茵河。

以现代地名来描述的话，这条河横亘瑞士境内，再由南至北流过德国和法国的边境，最后抵达荷兰。

古代人早已懂得利用这条河流经营航运事业。

惠那跳上绑在岸边的货运用大船，艾莉卡也优雅地登上船只，护堂是最后上船的。

露丝卡在临别前，还不忘提出偏激的叮咛。

「那再来麻烦你了，请抱着杀掉他的决心一战，千万别手下留情。」

「我也没有手下留情的实力啦……不过，这样没关系吗？兀汀那家伙要是死了——」

护堂用常识提醒露丝卡，露丝卡却摇摇头说。

「没办法，不抱着杀掉他的决心一战，是没办法将他逼到绝境的。倘若这种决心还不够的话，你就抱着杀掉他也无所谓的决心一战吧。」

「…………」

这种破天荒的个性，也许是长年跟在那个弑神者身边的关系。

护堂没打算同情兀汀，但一想到自己也有相似的处境，护堂又叹了一口气。

「水之精灵啊，请给予这些人特别的加护。」

克露提特使用魔术，指尖再次浮现卢文字的光芒。

「你们的旅途将会一帆风顺。只要顺着河流前进，就能抵达目的地了。」

克露提特赐予了宝贵的加护，以免他们的船只在途中翻覆，而且她加护的对象是即将和自己心爱的丈夫决斗的男人，护堂带着复杂的心情向克露提特道谢。

大船载着三位现代人和复杂的爱憎之心出航了。

「就各种意义来说，真是责任重大啊……」

护堂在轻快行进的船上，百感交集地低语。

5

这艘船的空间宽敞，就算坐上十个成人也没问题。

最初，擅长驾船的惠那负责掌握船桨。

不过他们很快发现没有这个必要。船身会自动维持平衡、自动躲过前方的岩石。

这无疑是克露提特赐予的『加护』带来的功效。

「好轻松喔，而且速度很快！」

「比起在街道上骑马要快多了。对了，护堂，你还有一个问题要担心，做好觉悟了吗？」

「你是说，我要使出多少真本事和兀汀一战吗？」

护堂和艾莉卡她们吹着河面上的凉风，开始思考这个问题。

匈族的弑神者兀汀，可能和未来的蛮族之王阿提拉脱不了关系。杀了他、或是害他身受重伤，可能会对未来造成重大的影响。

再者从现代人的角度来看，他也有值得爱戴的一面。

那个男人并非暴虐，顶多算是扰民罢了。

问题是，兀汀根本不把『袭击和掠夺』当一回事。放任他为所欲为，奥古斯塔·劳里卡的数万人民将会面临悲惨的命运。

当然，这在古代世界也许是很常见的悲剧——

可是护堂无法视若无睹，于是他斩钉截铁地说：

「没关系，万一事情不妙……历史的修正力会想办法解决的！」

「不愧是王，说得好啊！」

「看来你已经做好该有的心理准备了……」

惠那爽快地附和护堂，艾莉卡也讽刺地耸耸肩。

「也罢，既然知道艾西亚夫人的说法有一定的根据，我们就期待莫名的力量吧。」

「嗯，这都要多亏露丝卡。」

光靠乐观的预测，他们也不敢做出这样的赌注。

护堂很庆幸能在这个时代遇上杰出的灵视能力者，同时护堂也想起了不在身旁的伙伴——佑理和璃璃亚娜。

他好想早点回到现代见她们……

另一方面，眼前的两位女孩讨论着数小时后即将发生的战斗。

「那么，我们来谈谈该如何对付兀汀吧。」

「兀汀这位弑神者，拥有几项很适合战斗的权能，或许说适合战争比较贴切吧……倾向有点类似沃邦侯爵，年纪却比他轻。」

惠那提议讨论作战计画，艾莉卡也迎合了这个话题。

「阅历丰富的侯爵老奸巨猾，反之兀汀拥有体能强度上的优势。」

「而且，那个人还打倒了印度的神明和美索不达米亚的龙。」

「军神术尔也不能忽视，那个权能说不定是他的王牌。」

「……？你们是什么时候知道这些事的？」

听她们讨论的语气，似乎很熟悉兀汀的权能。

护堂不解地提出质疑，答案却出乎意料的简单。

「我们刚才去拿行囊的时候，露丝卡告诉我们的啊。」

「你忘了吗？我答应她们的出战条件是，她们必需全面协助你获得胜利。所以她们说了兀汀最常使用的三项权能。」

「……她们真的非常生气啊。」

这一次，护堂碰上了许多感同身受的事情。

他并不同情兀汀的自做自受，但内心还有点毛毛。

「护堂，露丝卡有用『传授』之术教我许多东西，以备不时之需喔。」

「还有兀汀打倒的天神在这个时代的神话传承喔，毕竟要是和现代的传承不一样，事情可就麻烦了。」

护堂坐在用来代替椅子的桶子上。

艾莉卡也坐上同一个桶子，紧紧地贴着护堂。性感的金发美少女主动投怀送抱。

惠那也靠过束了。她没有黏着护堂，却也在伸手可及的距离之内。

「总之你就快点决定——要由谁传授你知识。」

「嗯、嗯，惠那和艾莉卡小姐需要传授王知识才行。所以、王想让谁来呢……？」

艾莉卡略微不悦地挑衅护堂。相反的，惠那寻问的语气很害羞。护堂一下子面临抉择，不晓得该怎么反应。

护堂当然知道她们的意思，只是他的思考当机了。

艾莉卡乘胜追击，不容护堂喘息。

「当然，惠那小姐有本事完成这项使命，我也尊重你的选择喔？不过，我还是希望你能顾虑我的感受。」

「顾——虑？」

「嗯，不管怎么说，草剃护堂的正妻应该是我才对，我是一路陪你同甘共苦的女人，请你给予我适当的尊重。」

艾莉卡的表情依旧不高兴。

不过，护堂发现艾莉卡的愤怒对象是她自己。艾莉卡不靠自身的魅力，而是靠过去的功绩来逼护堂做出选择，她很不能忍受自己这么做。

这样丝毫不像平时充满自信的艾莉卡，从这点可以看出她非常不安。

艾莉卡很清楚，面对清秋院惠那这个强劲的对手，她没有很明确的优势，艾莉卡现在紧贴在护堂右边，不过她是靠亲密接触来消除不安，不是真的在诱惑护堂。

事实上，她从刚才一直不安地握住护堂的右手。

艾莉卡表面强势，内心却难得表现脆弱的一面，护堂看了大为动摇。在这种场合还能不为所动的男人，与其说是意志力坚强，不如说根本缺乏感性。

「惠、惠那陪伴王的时间，是没有艾莉卡小姐那么长……」

惠那也百感交集地抓住护堂的左手。

平时开朗快活的媛巫女，也不安地握住护堂的手掌。

「可是，这种时候还是希望王能选择惠那。平常我们没办法朝夕相伴，最少在一起的时候要弥补这个缺感……」

护堂刚才的注意力都放在艾莉卡身上。

虽说时间并不长，但惠那露出了罕见的忧郁表情，另外她也显得缺乏自信，艾莉卡·布兰德里的攻势，令她无法保持平时开朗的特质。

「对、对不起。这种时候，如果惠那怀了王的孩子，也许就不会这么紧张了，可惜我们已经说好暂时不能做这种事了。」

惠那更为狼狈地说了一毁惊人的话。

但是她慌张的模样也很可爱。护堂想起了他们曾经一同过夜的互动情景，当时惠那也一再刺激护堂的欲望。

在艾莉卡和惠那的逼迫下——

护堂逐渐失去理智了。

再者，他们来到高卢已过了一周以上。艾莉卡和惠那订下『不能偷跑』的协议，所以她们每晚都会一起诱惑护堂——

护堂好几天没睡饱，自制力也快到极限了。

「呵……呵呵呵呵呵呵呵……你、你们两个啊，自从来到这里后，不断用各种言词和方法挑逗我……」

「护堂？」「王，你怎么了？」

护堂自顾自地窃笑，完全不理会她们的关心。

说穿了，护堂现在的状况和熬夜后的躁郁状态差不多。他明白自己再也忍受不住，干脆放胆爆发了。

「我之前就说过，不会对你们订下排名吧！」

「呀……！」「啊！？」

护堂先用力回握艾莉卡的手，之后一把抱住惠那，让她坐到自己的腿上。两位女孩都被护堂吓到了。

「我要说的很简单，接下来要和兀汀一战了。你们就像平常那样帮助我吧，拜托了。」

态度坚定的护堂凝视眼前的两位少女。

护堂紧紧盯着艾莉卡和惠那，他知道自己的眼神比平时更为热情，仍然毫不避讳地注视她们。

护堂不同以往的态度，惠那一时困惑了。

惠那被护堂的气魄震慑，表现出在这种时候容易退缩的性格。反之，同样困惑的艾莉卡选择放松身上的力气。

她温柔地回握护堂的手，低垂的眼睛看起来像是在答应护堂的要求。

护堂知道不必再多说什么，他直接凑近艾莉卡，强硬地亲吻艾莉卡的嘴唇。

「——嗯！？」

艾莉卡被护堂的强势态度吓得低吟。

护堂的接吻几乎是将整张嘴唇撞上来，他继续予取予求地强吻艾莉卡，长达数秒、数十秒——

双方亲到快要无法呼吸，护堂才暂时放开艾莉卡的嘴唇。

二人利用短暂的时间换气，然后又亲吻了一次。

这次他们的态度都很积极，牙齿遗差点撞在一起。

「嗯——真是……你、你太强硬了啦，护堂……最好要温柔一点啊——」

「抱歉。可是，你们也有责任，谁叫你们要这样挑逗我……」

「为什么不早点这么做，要让自己忍到这种地步……算了，我就心甘情愿地接受你的制裁，继续吧……？」

护堂和艾莉卡用更长的时间换气，顺便互诉甜言蜜语。

在艾莉卡的诱惑下，护堂又开始亲吻她了。艾莉卡也主动舌吻护堂，大胆地爱抚他的舌头。

那是一种大胆热情的接吻方式，不带纤细绵密的技巧。

已经习惯这种行为的护堂，想起了最初激烈拥吻艾莉卡的过往，拉丁少女也想起了那段回忆，当他们的嘴唇分开时，她眼神迷蒙地露出了幸福的笑容。

不过有别于艾莉卡幸福的表情，惠那则是一脸快要哭出来的模样。

被艾莉卡抢先的惠那，不知所措地坐在护堂的腿上。

「清秋——」

「惠那小姐……过来吧，我们的王也需要你喔。」

艾莉卡替护堂催促惠那。

她的语气简直就是控管名流聚会的贵妇。

这位被喻为恶魔的少女在关怀同伴时，脸上的笑靥会带有母爱的气质，现在的艾莉卡正是这样的表情。

听了艾莉卡的呼唤，惠那立刻凑近护堂。

「讨厌……王和艾莉卡小姐，就你们两个人亲热……惠那不想被晾在一旁……」

「对不起，我实在克制不住自己。」

「惠那也能好好服侍王喔？拜托不要抛下惠那……」

惠那恳求护堂的爱意，主动亲吻起来。

她轻点了护堂的嘴唇一下，在护堂的嘴唇上反覆降下轻吻的细雨。

护堂先享受这种轻吻，之后积极地深吻惠那。

他强硬地堵住惠那的嘴唇，让她完全无法动弹，眼前的媛巫女乖乖地接纳他的强吻，将身体靠在他的怀里。

艾莉卡紧密地贴着护堂，惠那也主动投怀送抱。

护堂被她们从右侧和前方夹住。他一边亲吻惠那，一边感受二人不分轩轾的柔软触感。

含着泪光的惠那努力回应护堂来排解内心的孤寂。

当护堂伸出舌头，她便接纳护堂的深入；当护堂轻咬她的嘴唇，她也回咬护堂。

而且她还主动抱紧护堂。看到惠那的举动，艾莉卡也靠向了护堂。

「该换我了……真正有气量的人，是不会冷落正妻的喔？」

护堂顾着亲吻惠那，艾莉卡抚摸他的脸颊，将他的脸转向自己，

苦笑的护堂也亲吻了艾莉卡，那是不同于惠那的久违触感。亲吻结束后，护堂和这位金发少女相视而笑。

这次换惠那打断了他们的交流，她比艾莉卡更先亲吻护堂。

两位少女对彼此的介入表现对抗的态度，瞪着对方的眼神也透露互不相让的情感。之后她们同时苦笑，达成了休兵的共识。

二人轮流贴近护堂，传授护堂神话知识。

「兀汀最初打倒的是美索不达米亚的龙神兀休加尔……它是象征生命之源的水与大地的女神，迪亚马特诞下的从属神兽……」

「迪亚马特赐予这头龙可怕的力量，让它成为了神……」

「兀休加尔这个名字，意为『唯一的绝对王者』……」

艾莉卡和惠那透过接吻的方式奉献她们的知识和爱情。　　」

不久，护堂一同亲吻她们的时间变得越来越长，他放弃了轮流亲吻的方式。

「至于出现在古代印度圣典『梨俱吠陀』中的楼陀罗……兀汀从这个神明身上，获得了『弓』的权能……」

「楼陀罗和印度教的破坏神湿婆为同体神……」

「湿婆和楼陀罗都是暴风之神……可以呼唤风雨和雷电的神明……楼陀罗具有湿婆没有的属性，这是很重要的……」

护堂一手抱着惠那，一手搂住艾莉卡。

他紧抱着她们火热的身体，不断亲吻她们的嘴唇。

有时艾莉卡和惠那的嘴唇会缠在一起亲吻护堂

每当艾莉卡吸吮护堂的嘴唇，惠那也会寻隙介入，三人的唾液时常混在一块。

两位少女的舌，偶尔还会一同探入护堂的口中翻动。

护堂享受着心痒难耐的兴奋感。

——三人在古代莱茵河的船上调情，慢慢准备斩裂魔王兀汀的利刃。

第十四卷 第八位弑神者 第7章 远古之战

1

夕照染红莱茵河的水面，群龙在水中舒服地游泳。

那些是兀汀带来的三头翼龙，兀汀本人则靠在岸边的大树上休息。

他悠闲地啃着肉干，拿起皮袋喝水。

不过这段休息时间是为群龙安排的，兀汀本人并不需要，据说『龙』这种神兽是水和大地的精灵，他的龙也忠于这种天性，很喜欢戏水。

从水中吸取精气和咒力后，那些龙会变得更加活泼。

另外兀汀是具备『驭龙』权能的弑神者，他有本事驯养和控制群龙，现在他的根据地共有九头龙。

这里的龙只是其中三头罢了。

没有倾巢而出，倒也没什么不好。

一次驾驭太多头龙，会消耗大量的咒力，无法使用其他的权能。

在对付神或弑神者时，很难预料敌人会发动何种攻势。要想灵活运用各种权能应战，驾驭的数量维持在三头是最刚好的。

「时间差不多了……」

日落前的夕阳分外鲜红。黑夜将至，群龙也充分养精蓄锐了。

终于要夺取圣女——夺取同为弑神者的美女了。

圣女的外观优美、弱不禁风，个性却相当『剽悍』。兀汀特别喜欢这种女人，对方要是肯委身于他，他打算纳圣女为第五名妻子。

（露丝卡是第一名妻子，克露提特是第四名妻子，第二和第三分别在日耳曼尼亚和萨尔马提亚镇守兀汀的别墅。）

兀汀起身呼唤那些在戏水的龙。

「该动身了，接下来是夺取新娘的时间！」

护堂等人搭乘的船只，顺着莱茵河往西方前进。

方位正好是夕阳西沉的位置，他们总算看到奥古斯塔·劳里卡的街道和前方的要塞。

这趟河道之旅就快要平安结束了。

不过护堂、艾莉卡、惠那只是默默地凝视前方。

三人坐在一起，谁也没有开口说话，刚才的行为太让人印象深刻，他们尴尬得说不出话。

艾莉卡首先打破沉默。

「以前，大家也曾经因为一时冲动，做出类似今天的事情。只是在那种时候，护堂都不太正常。」

「啊，没错，真的是这样……」

护堂无力地点点头。他想起自己用乌鲁斯拉格纳的第六化身『少年』的时候，以及中了兰斯洛特的权能而失控的时候，每次都是多事之秋。

「可是，这次的护堂完全是出于本性，我也不小心像之前那样热情以待了……该说是无意间习惯了吗……」

「嗯、嗯，惠那也受气氛影响，变得很主动……」

艾莉卡的语气消沉，惠那也表现出困惑的神情。

「刚才的事情该怎么向佑理或璃璃亚娜小姐说明呢……」

「当然要保密啊，如果被璃璃知道我如此失态……我不敢想像她会摆出什么脸色，这件事对佑理……也说不出口……」

「啊，不过……那个……大家一起享受，好像也会很快乐……」

惠那害羞地低下头，悄悄地轻声说话。

艾莉卡听了脸色有变，她瞪了媛巫女一眼。

「惠那小姐，这种淑女不该有的发言是你最大的缺点！」

「对、对不起，艾莉卡小姐不喜欢这样吗……」

艾莉卡没有回话，她动手捏了护堂的背部，而且捏得非常用力。护堂被出乎意料的力道捏到喊痛，这位深红恶魔愤慨地说。

「乖乖接受教训，这是你对我们做那种事情的报应，另外快点向我道歉，在我脸颊上温柔亲一下，我就原谅你刚才做的事。」

「道、道歉是没关系啦，亲脸颊就有点……」

「你真是够了！都做过那种事情了，为什么这种时候还这么不机灵啊！」

艾莉卡又生气地捏了护堂的背部。

护堂痛得扭动身体，金发少女却主动靠了过来。她伸长脖子，在护堂的耳边小声低语。

「我、我不想在那种时候表现得太慌乱，你最少也要事先知会我，刚、刚才真的很危险，要不是我在惠那小姐面前要顾及体面……」

艾莉卡还轻咬了护堂的耳垂。

这种可爱的报复让护堂小鹿乱撞，护堂从这一咬得知了艾莉卡的心意，她的害羞心情大于愤怒的情绪。

被称为恶魔的少女满脸通红地低下头。

看艾莉卡这么可爱，护堂忍不住想一把抱住她。结果，在一旁嘟嘴的惠那反而先抱住护堂。

「王！惠、惠那下次也——也会好好服侍你的，不要只注视艾莉卡小姐，惠那不喜欢这样啦！」

惠那的语气像个小孩子，身体却积极地贴向护堂。

她在拼命彰显自己的存在感，这想必是无意识的举动，然而抱住护堂的不是一个小孩子，而是身材一流的清秋院惠那。

当然，护堂感受到她乳房的柔软触感，以及秀发芬芳的香气。

「惠那小姐，真拿你没办法。」艾莉卡看到护堂无言以对，露出了一个贵妇般的微笑。

惠那察觉艾莉卡的心思，只好苦笑着放开护堂——这时三人猛然惊觉。

现场的气氛又开始变得不太正常了……

「要、要塞就快到了，我们也该做好下船的准备了。」

「是、是啊，兀汀似乎还没来。」

「他说要等晚上再来，确、确实很讲信用呀！」

三人慌张地分开，假装平静地改变话题。

夕照染红天地，令人联想到即将流淌的鲜血，是一种很不吉利的光景，而且护堂意外地感到一股寒意。

白天时还有春天明魅的暖意。

入夜后气温下降，现在已经转为晚秋的凉薄。

三人抵达要塞后方的船坞，下船后连忙赶向后门。

卫兵一见到护堂，立刻开门放他们通过。兀汀就快要来袭了，护堂要尽快和艾西亚夫人商讨战事——

一行人焦急地跑进要塞内。老实说，他们认为兵团一定会士气不振。魔王兀汀的袭击迫在眉睫，士兵们想必惊恐不已，搞不好还有不少人阵前逃亡。

不过，他们一下船就发现某种异样感。

要塞中，备种吵闹的声音和怪叫不绝于耳——

「这也太热闹了……」

「夫人用了魅惑的权能吧……」

惠那和艾莉卡一脸傻眼的表情。这也难怪，士兵们纷纷在要塞内大声呼喊口号。

『我们要死守圣女！』『喔喔喔喔喔喔！』『你们的声音太小了！』『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』『可怕的不是兀汀！是我们怯懦的心灵啊！』『喔喔喔喔喔喔！』『圣女大人！圣女大人啊！』『喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

怒吼、呐喊、尖叫、疾呼，各种声音回荡四周。

六百多名士兵声嘶力竭地表达他们的热情。

他们的热情视线全部集中在艾西亚夫人身上。她站在司令平时训话的台上，一脸困扰地挥挥手。

「这让我想起，以前朋友找我去参加偶像演唱会的情景……」

护堂有感而发。看着这些赌命战斗的男性军团，他想到了那些奉献青春和人生给偶像演唱会的少年和大叔。

明明两者的性质完全不同，护堂却莫名地找出了共同点。

司令官和将领也混在士兵当中齐声大吼。他们被淹没在人群里，每一个人都陷入失控的狂热状态。

护堂带着艾莉卡和惠那，走近夫人所在的讲台。

「艾西亚夫人！这是怎么一回事啊！？」

「对、对不起！我魅惑的权能用过头了！最近军团的士兵很害怕兀汀和龙，所以我时常施展权能——」

「意思是就算克制力量，久而久之还是会产生一批疯狂信徒啊……」

「果然，太方便的力量肯定有问题……」

护堂和夫人必需大声对喊，才能盖过士兵的怒吼。

艾莉卡和惠那百感交集地对看一眼。

「大家围成一圈来保护我……我也没办法偷偷逃跑。我说要离开这里，他们说我千万不能离开，而且还硬把我留下来……」

艾西亚夫人走下讲台，语气十分落寞。

「对了……草剃先生你怎么还活着呢？我还以为你被兀汀杀死了。」

「不要随便诅咒别人死掉啦，我想办法逃出来了。」

「对、对不起。我以为你死掉了，还热血沸腾地想继承你的遗志……」

艾西亚夫人害羞地说着，她握紧拳头表达自己的『干劲』。

「其实，我正在反转治愈的权能来应战。」

「反转……什么意思啊？」

「我的治愈术是带来生命气息的春之女神帕希芬妮的力量。事实上，她不光是春之女神，也是执掌冬季与死亡的冥界女王，我的权能只要花上一天时间，就能反转成冻结万物的『冬之力』。」

「还有这种力量啊——！」

「不过有一点需要注意，万一不小心用过头，冬季的严寒会残留一段时间。」

「具体来说会残留多久？」

「可能半年到一年吧……说不定还会更久，日照也会变得很糟糕。」

「艾西亚夫人，我想你绝对会『不小心』用过头的，快点停止反转。」

在现代，凉夏和严冬也会对农作物的收成造成重大影响，更别提这里是古代世界了，说不定会发生饥荒的灾难。

护堂知道自己没资格说别人，但他内心始终有个很深刻的感想。

为什么这个人拥有的，都是一些如此扰民的权能……

「兀汀交给我来对付，我就是回来和他一战。」

「唉呀！这么说，你是为了保护我而战啰！？」

「就形式上来说，差不多是这么回事……」

护堂没有理会艾西亚夫人感激的眼神。

他转头看着媛巫女，媛巫女不知何时凝视着天边。夕阳已完全隐没，天色逐渐转暗。

「来了，共有三头龙，兀汀也骑在龙上。」

「我知道了，那我去一下就回来。」

惠那得意一笑，艾莉卡也报以母狮般的笑容。

这两位少女果然是值得依靠的伙伴，护堂点头回应二人后，跨步跑向城墙。要塞的外侧是垂直的墙壁，内侧是附有阶梯的平坦坡道。

护堂登上城墙，静待兀汀来临。

数分钟后，半天没见的兀汀从天上放话。

「唷，兄弟！没想到你会在这里啊！」

古代与现代的弑神者之战——终于拉开了序幕。

2

「这件事说来话长了。简单说，我是受了露丝卡和克露提特的委托才来的，她们拜托我教训你一顿。」

「什么，是她们拜托你的！？」

护堂站在城墙的通路上，离地面约五公尺高。

站在这里可以眺望奥古斯塔·劳里卡的街景，以及附近的森林和道路。上方是古代欧洲的星空，还有兀汀的三头翼龙——

兀汀控制座骑下降，刻意来到护堂的上方。

「我的行动会这么快被发现，是露丝卡干的好事吧？」

深知原委的匈族弑神者感触良多。

同样的事情大概发生过几十次了吧？可是，兀汀马上恢复开朗的表情，脸上浮现愉快的笑容。

「也罢，晚点我再哄哄她们。兄弟啊，她们是叫你来杀我的吗？大家同为弑神者，能否放我一马呢？」

「我也很想，但这是不可能的。」

护堂斩钉截铁。

「再让你为所欲为，这里的百姓会很困扰。说不定艾西亚夫人还会跑来加入战局，所以我要阻止你。」

「艾西亚……那是圣女的名字啊？我是第一次遇到女弑神者。」

兀汀的语气很愉悦，他已经做好开战的准备了。

他谨慎地俯视护堂，全身散发强烈的斗志。

「我没有嚣张到敢一打二，可是我也不介意为了女人费点心思喔？」

「我也是有苦衷的，这次得请那个人休息一下。」

艾西亚夫人身旁，有一群愿意为她牺牲性命的死士。

护堂不想看到他们牺牲的景象，所以他才会单挑兀汀，防止美丽的女弑神者参战。

「说得好啊，兄弟！那就来豪迈一战吧！」

兀汀的座骑飞上空中，和上方的另外两头龙会合。

匈族驭龙者的座骑飞在前头，剩下两头跟在他的右后和左后方。三头翼龙组成了楔形战阵，犹如列队飞翔的战斗机小队。

兀汀的第一记攻击——是一支箭矢。

「楼陀罗之雷！化为天罚的铁槌吧！」

兀汀从鞍上拿起弓箭迅速射击，破风箭矢射向护堂的额头。

站在城墙通道的护堂往旁边一跳，勉强避开了箭矢。

箭矢飞向他身后的要塞内部——最后化为闪电击破其中一座兵舍。

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

后方响起闪电轰落的声音。兀汀的箭矢和雷电穿破兵舍的外墙，瞬间爆出强烈的电光和冲击，轻易破坏那栋平房建筑。

「楼陀罗之火，净化这片土地吧！」

兀汀又往天上射出一箭。

骑马民族用的弓并不大，射程倒是非常遥远。这种弓除了用上了良木，还有动物的肌腱和骨头等素材，弓弦也是强韧有力。

被强弓打上天际的箭矢——化为数百道火球。

火球纷纷落下地面，有点类似烟火在空中爆散的光景。这些火球一旦落下，要塞肯定会变成火海。

护堂也释放武器，对付凶恶的飞焰。

乌鲁斯拉格纳的最后化身，是持有黄金之剑的『战士』。

「楼陀罗为古印度之神……亦是持弓的暴风之神。」

护堂发动斩裂神格与神力的剑之言灵——

他一咏唱言灵，金黄色的光球开始在空中盘旋飞舞。

如银河般璀璨的光华覆盖整作要塞上空，尽数击破上方落下的数百火球。

「据说，他是破坏种湿婆的另一化身。湿婆的名字是『静寂之人』的意思，楼陀罗则有『咆吼之人』的涵意，显见这两大神明是表里一体的存在！」

「消灭楼陀罗之箭的光华——还有言灵？」

飞在空中的兀汀俯视在城墙上发动言灵的护堂和『剑』之防壁，他十分讶异，但是攻势却没有减缓。

他抓起第三支箭矢射击，这次是狂风暴雨的攻势。

夹杂雨势的狂风和箭矢攻向『剑』之防壁，结果直接被消灭了。

「喔……你不是挡下我的箭，而是消灭我的箭啊。」

兀汀表示赞叹，之后他得意的笑了。

「你的言灵是击破楼陀罗的咒文，那么我就来试试……你能否同时击破其他权能，群龙，发动攻击！」

咕啊啊啊啊啊！咕啊啊啊啊啊！

兀汀在座骑上发令，背后的两头翼龙立刻有了反应。

两头翼龙同时飞向独自站在城墙上的护堂，挥舞着后肢的『恐怖之爪』发动攻击。

兀汀的翼龙身长约七公尺。

这种身形和其他神兽相比并不算大，但相对的速度和敏捷性非常优异。快如箭矢的两头翼龙杀来，护堂的剑阵抵挡不了这样的攻击。

危急的时刻，艾莉卡和惠那前来助阵。

二人冲上城墙挥舞各自的武器。

「七个祭司拿七个羊角巡走吹角，带兵器的在他们前面进军！约书亚吩咐百姓说：呼喊吧，因为耶和华已经把城交给你们了——！」

艾莉卡咏喝圣绝言灵，手持椭圆形的盾牌挡下第一头翼龙的巨爪。

之后她举起变回长剑的狮王之心，一剑刺向翼龙的后肢。这一招造成的伤害不大，不过总算还以颜色了。

艾莉卡身上的红黑披肩，附加了神圣歼灭者的特权。

「天丛云神剑，赐我征讨夷狄之力！」

惠那也截住了第二头翼龙的攻击。

她冲到护堂面前，手持漆黑神刀天丛云剑，周身充满神刀之气。

惠那高举神刀挥下——第二头翼龙避开攻击。

翼龙改变急速落下的轨道，躲过天丛云剑的剑尖。

第二头翼龙飞回兀汀的身旁，第一头翼龙也没有再攻击艾莉卡，同样回到主人的面前。

「那些龙和以前不一样，不会呆呆冲过来了，真难对付……」

「它们大概是受了兀汀的操控，那些龙变成了他的分身和远程攻击武器。」

两位少女守在护堂左右，互相讨论战况。

驭龙的能力是兀汀从龙神兀休加尔身上篡夺的权能。艾莉卡和惠那曾说过，那是古代苏美的圣兽，也是现代已经失传的神格。

可是护堂不能将这个知识转换成『剑』。

理由是，要封杀兀汀的其中一项权能，他宁可选择『楼陀罗之箭』。

「军团的人怎么样了？」

「我请夫人对他们下达指示，要他们护送夫人离开要塞。简单说，就是用护送圣女的名义让他们避难。」

听闻艾莉卡的报告，护堂偷偷瞄了身后一眼。

六百人组成的兵团开始整齐画一地移动。各小队穿过城门，依序离开了要塞。

「反正艾西亚夫人可以帮他们治疗，那边就交给她吧。王要集中心力对付兀汀啊！」

护堂同意惠那的提议，立刻将注意力移回天空。

三头翼龙又组成了楔形战阵翱翔天际。不只如此，夜空上暗云翻涌，不晓得是不是兀汀的权能造成的。

毕竟，弓神楼陀罗具备了召唤风雨的暴风神相——

不过对护堂而言，另一种神相才是最麻烦的。

兀汀终于用上了那种神相。上空的暗云中透露太阳的光华，当然那并非真正的太阳。

和真正的太阳相比，那顶多是小型的拟似太阳。

然而热度和火力却非比寻常。

「这种互相牵制的打法，不合我的脾气啊。」

闪耀日轮的夜空传来了兀汀的声音。

「既然这一招对付不了你，干脆就一次把弓全部射完，况且——你比较不想遇到这种攻击对吧？兄弟。」

「他还懂得随机应变啊……」

「连这种性格都和王相似……」

艾莉卡和惠那十分讶异，连护堂也错愕不已。

位在上空的兀汀，仿佛在近距离的战斗中看穿了护堂的脸色和气息，这种观察力或许也是他拥有的『将帅』之才。

运筹帷幄，决胜千里之外。

具有这种本事的人，才有资格被喻为名将和智将——

「万民啊，祈祷楼陀罗之箭不至临身吧。」

兀汀的右手化出两支箭矢，箭镞是黄金制成的。那是数天前和护堂的『白马』互击的黄金之箭。

上次只有一支，这次则是成倍的威力。

「火力果然有差啊……」

说穿了，『白马』只是十大化身的其中一项能力。

比起将权能尽数化为火力的『楼陀罗之箭』，威力自然远远不及。

这点护堂早已料到，所以也没有太过惊讶。接下来的互击将是这场战斗的第一道难关，他必需集中精神化解危机——！

「楼陀罗为『咆吼之人』的意思，不过同时也有『赤红、光辉之人』的涵意。在神话中的楼陀罗具有红色的肌肤和闪耀的黄金饰品！」

「此箭将杀尽所有性命，祈祷远方的索命箭神降下慈悲吧。」

双方各自咏唱言灵，将咒力注入武器之中——

「圣典『梨俱吠陀』称楼陀罗『如太阳明亮、如黄金璀璨』，楼陀罗具有太阳神属性和控制火焰与光明的权能。」

「父母、老人、幼子——所有人皆跪拜于死神之前！」

「当初迎战『白马』的火焰，正是楼陀罗身为太阳神的威能！」

双方一口气解放力量！

兀汀率先架起两支黄金之箭射出。

射击的目标是云间的拟似太阳，而不是底下的护堂。

拟似太阳吸收黄金之箭，光华变得更加耀眼。之后开始落下。

天上的日轮——朝护堂等人所在的要塞逼近。

直径大约四、五十公尺的火球一旦击中大地，烈火势必会在倾刻间漫延，使这块区域变成一片火海。

护堂操纵剑阵在半空截下拟似太阳。

无数的小型『剑刃』聚化成星云般闪耀的光网，挡下掉落的拟似太阳。

楼陀罗的神力被破，日轮的光亮与火焰顿时锐减。

不过拟似太阳含有『楼陀罗之箭』的所有火力，剑阵没有足够的时间将其完全歼灭。

光网逐渐扭曲，快要挡不下拟似太阳的坠落。

日轮离要塞和护堂等人越来越近，距离地面仅剩一百公尺、九十公尺、八十公尺、七十公尺……

「护堂！」「王！？」

「那家伙……兀汀一定还有后着……麻烦你们了！」

护堂对艾莉卡和惠那下达指示，却没办法多做详细的说明。

因为他用尽了所有的咒力和注意力控制权能。

但是这两位少女很快就理解了护堂的用意，她们的注意力放在警戒四周，而不是天上的拟似太阳。

金黄的光华洒落，护堂即将面临烈火和高温侵袭。

如果无法挡下这一道攻击，艾莉卡和惠那将会受到牵连。护堂不怕受到伤害——但他说什么也不想见到自己的女人被烧成焦炭！

「为了胜利，来到我的跟前吧……不死的太阳，请赐予我闪耀的骏马。」

护堂咏唱言灵，同时运使乌鲁斯拉格纳的两种化身。

使用强大力量的代价，是头部产生激烈的疼痛。

「敏捷的灵性骏马，速为汝主带来光轮！」

护堂维持剑之言灵，再从东方天际召来『白马』。

被日轮染成金色的夜空，逐渐变成了曙光的蔷薇红。这种景象仿佛极北之地的极光。

单凭『剑』无法消灭日轮，那就借助『白马』的力量帮忙——

兀汀和草剃护堂的绝招对撼，所有的光华完全消失。火焰、太阳、言灵之光、曙光全部消失无踪。

四周再度恢复黑暗与寂静。

不过，上方稍早前还有强烈的光源。

突如其来的黑暗，令众人的眼睛一时无法适应。拥有野兽般夜视能力的弑神者，也很少遇到这样的情报，护堂在黑暗中惊讶时。

如果现在遭到攻击——后果不堪设想，正当他要警告两名伙伴。

「分隔两地未敢相见，一如畏怯岛神作祟，然思慕之情永续不断。天丛云，拜托你了！成为惠那的耳目吧！」

太刀媛巫女咏唱言灵，祈求钢之战友相助。

瞬间，护堂感应到天丛云剑散发咒力。

黑色神刀既是『剑』之兵，同时也具备神格的意识和知觉。身为一柄宝剑，自然不可能拥有普通人类的视觉，换言之天丛云剑是靠神的超常感应方来观察事象。

这也代表，周遭的光明与黑暗不会影响到天丛云剑。

天丛云剑正拓展知觉网，探索敌人的动静。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

惠那猛然挥舞神刀，斩裂黑暗的空间。

一阵金属交击声响起，天丛云剑砍中了暗施偷袭的『恐怖之爪』。

其中一只翼龙，无声无息地杀了过来。

「哇啊啊！」

咕喔喔喔喔喔喔喔喔！

猛爪与神刀的威力和硬度相当，惠那和天丛云剑被敌人震下城墙内侧，翼龙不稳地飞回天空。

逐渐恢复视力的护堂，看到惠那和对手交击的时候——

「护堂，退下！」

护堂听到艾莉卡的警告，连忙抬头仰望空中。

第二头翼龙急速下降，体型也变得很庞大。

原本只有七公尺左右的身体，如今有将近两倍的大小。那是兀汀注入咒力的强化效果！

「有兴起重修这耶利哥城的人，当在耶和华面前受咒诅！」

艾莉卡身泛红光飞上半空。

身负神圣歼灭者的特权，可以暂时获得飞翔之力。

艾莉卡和巨大化的翼龙在空中正面冲突，翼龙张开『恐怖之爪』抓向艾莉卡，这种攻击很接近猛禽类的狩猎方法。

红光的神圣加护挡下爪击，艾莉卡手持狮王魔剑刺进敌人的黑色表皮。

「他立根基的时候，必丧长子，安门的时候，必丧幼子！」

艾莉卡看准时机，准备将歼灭特权轰入敌方体内。

可是，上方传来吹哨的声音。巨大化的翼龙放开艾莉卡的身体飞回上空。

两头翼龙彻底执行打带跑的游斗战术。

艾莉卡和惠那也无法带给神兽致命一击，而且兀汀骑乘的第三头翼龙也发动攻击了。

兀汀驾驭翼龙下降，朝城墙上的护堂连射多箭。

射完流畅俐落的七箭，兀汀又驾驭翼龙急速上升、

护堂飞身避过惊险的连射攻击，可惜仍有一支箭矢刺中他的左肩。

「哈哈哈哈！我本想摸黑下杀手的，看来没这么容易得手！」

兀汀飞上天空，只剩下笑声回荡四周。

他先用日轮进行华丽一击，之后又利用翼龙实行偷袭和打带跑战术，战斗方式千变万化。

「果然，有飞行能力的神兽是一大威胁啊……」

「上一次新年的时候，我们也吃了飞行神兽不少苦头……」

艾莉卡和惠那回到护堂的身旁。

护堂拔下肩上的箭矢，内心很羡慕群龙的飞行能力。中箭的部位出血疼痛，幸好不是很深的伤口。

毕竟铁制的箭矢无法轻易贯穿弑神者比金属还坚硬的肩胛骨。

「伤势不重，就还有办法战斗……」

护堂早已学会该如何对付天上的敌人了。

那是他在犬吠埼和赤道下方的南洋经历多次恶战，所学来的战斗技巧——

3

「锐牙难近身者啊。主曰——罪人必受责罚。」

『山猪』回应护堂的召唤，出现在要塞当中。

身长二十公尺的雄伟神兽，沿途踩碎要塞内的多栋兵舍，朝护堂的方向前来。

『山猪』来到城墙上的三人身后——

护堂命令『山猪』破坏那三头翼龙，那些翼龙正在上空盘旋，准备进行下一轮攻击。

「听好啰……等一下我会让你尽情发飙的。」

护堂背后的『山猪』鼻孔喷气，斗志即将升至顶点。

这番话的用意是要先压抑『山猪』的怒气。

「先不要动手……现在你是我们的城池和要塞！」

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

『山猪』口中发出不满的咆吼，不过那不是反抗的意思。黑色巨兽心不甘情不愿地听从了主人的指示。

护堂点头表示称赞，其中一头翼龙攻了过来。

那是艾莉卡对付过的巨大化翼龙，不是兀汀的座骑。

「动手！」

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

护堂一声令下，『山猪』再次发出咆吼，附带冲击波的叫声震飞高速下降的翼龙。

巨大化的翼龙重心失衡，好不容易才恢复飞行动作。

翼龙暂且停止攻击，飞回了兀汀的身边。

「喔，兄弟，你也有养野兽啊，真是太巧了。去吧！」

兀汀在座骑上佩服地看着『山猪』，接着下达命令。

第二头翼龙配合命令俯冲，这一次的攻击也被『山猪』的吼声震开。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

冲击波如同隐形的巨掌拍掉了第二头翼龙。

翼龙直接被震到地面，根本连接近城墙都办不到，更遑论发动攻击了。这一头比先前的瘦小，所以撑不住『山猪』的攻击。

——护堂让『山猪』待在要塞担任炮塔，没有选择突击的作战方式。

这是不久前曙光女神喀耳刻使用的战术，护堂也依样画葫芦。

「你的神兽有很特别的能力。那么，这一招如何！？」

大吼的兀汀从座骑上扔下两个皮袋。

皮袋里的东西洒落半空。

里面有近一百颗白牙。

护堂回想起他第一次在奥古斯塔·劳里卡见到兀汀时，兀汀就是用这些白牙幻化出魔兽——！

「露丝卡说过，兀汀的『驭龙之力』能把群龙的爪牙变成眷属！」

「这也是那家伙的权能吗！」

艾莉卡提醒护堂，护堂不耐地咋舌。

白牙在天空变化成身长四公尺的小型恐爪龙，另外，左右的肩膀还生出了『翅膀』。

换句话说，那是一支数量近百的小型翼龙军团！

小型翼龙纷纷飞向护堂等人所在的城墙。

群龙四面八方围剿而来，『山猪』负责迎击。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

黑色神兽不断释放冲击波，轻易地击破前仆后继的小型翼龙。

翼龙为数众多，自然会有漏网之鱼。

不过逃过一劫的翼龙只会攻击护堂，艾莉卡和惠那因此可以安心进行反击。幸好要塞中的罗马军团已经避难完毕，否则免不了一阵混乱。

最后，小型翼龙几乎全灭了。

眼见翼龙全灭，兀汀驾驭座骑落下，来到距离护堂他们二十公尺远的位置。

「了不起啊，兄弟，我对你的器度颇有期待——可是老实说，我真的没想到你会这么厉害。」

降落地面的翼龙，『翅膀』慢慢消失了。

左右的翅膀变成了短小的前肢。按照之前的观察，那些前肢只有抓取物体的功能。

翼龙变回了恐爪龙。

「我越来越想请你代理我了。我们来打个赌吧，接下来我会攻破你的要塞。等我成功以后，如果你还活着——就乖乖归顺于我。」

兀汀骑在恐爪龙上笑着。

有别以往，如今是护堂在城墙上俯视兀汀的笑容。在他身后的『山猪』是用来充当要塞的关键武器。

黑色神兽抖动魁梧的巨大身体，静静地发出低鸣。

『山猪』目露凶光，护堂差不多快压制不住它的斗志了。

「不过遗憾的是，要击败你的话我不敢保证能留你一命，这根本是天方夜谭。先说好，死了也别怨我喔？」

「你这家伙，还是这么不讲理啊……」

兀汀的话令护堂露出了苦笑。

这个男子做出了必胜和必杀宣言，护堂对他却有一股好感。而他身为古代世界的蛮族，言谈之间也流露知性的气息。

兀汀身上确实具有英雄魅力，但是护堂不能让他为所欲为——

「你也要答应我，假如我赢了，你以后不准说这些蛮不讲理的事情！」

「好，这场赌局成立了！」

护堂说什么也不能输给兀汀。他向兀汀放话，兀汀也战意昂扬地回应。

于是，匈族的弑神者开始咏唱新的言灵。

「母亲啊，万物与生命的创造者啊。」

堆满小型翼龙尸骸的战场上——

有两个巨大的身影动了起来，是兀汀带来的两头翼龙。眼见神兽飞上主人的头顶，护堂了解了这是怎么一回事。

它们没有被护堂打倒，而是稍微休息储蓄战力！

「请再赐予群龙锐利之牙和残忍的猛毒吧！」

两头翼龙的身体交缠融合了。

合而为一的两头翼龙变成了一头更巨大的『龙』。

巨龙张开双翼，翼长近四十公尺左右。

光看头部到身体的大小，几乎和『山猪』的体型不相上下。

巨龙和之前一样，具有类似蛇颈龙的修长颈部。不过，尾巴变得像蝎尾一样。

头上长了七根角，彰显出王冠一般的威严。

「要打倒你的巨兽，至少要做好这点准备才行啊。」

兀汀的身上释放出非比寻常的咒力。

巨龙在他的头上张开双翼。吸收兀汀咒力的巨龙变得更加凶恶，表皮的龙鳞也变成鲜艳的红色。

红色巨龙一降临，黑色山猪放声嘶吼。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

咆哮的超音波撼动大气，连城墙和地面也为之震动。护堂快制不住『山猪』了——

护堂向伙伴使了一个眼色，艾莉卡和惠那也点头回应。

她们也知道这是一决胜负的时刻了。

「锐牙难近身者，给予违背契约之人破灭的铁锤！」

「龙啊，戴上恐怖与火焰的王冠化为天神吧！』

护堂和兀汀同时咏唱言灵。

红色巨龙张开双翼飞到要塞上空，张开满口尖牙吐出火焰。黑色山猪也释放出一如以往的咆吼攻击。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。

叫声的冲击波轰散巨龙的火焰后，『山猪』奋力一跃。

『山猪』就像一枚冲出发射台的火箭，跳向空中的红色巨龙。猛然跃起的『山猪』用獠牙刺向巨龙胸口，两头神兽一同摔向地面。

两头庞然巨兽在地面混战。

那种景象，很接近人类格斗选手的寝技攻防。

『山猪』压在红色巨龙身上。红色巨龙伸长脖子咬住对手的粗颈，鲜血自伤口溢出。

巨龙的后肢上，依旧带有锐利的『恐怖之爪』。

敌人的一对钩爪刺进『山猪』体内，准备撕开它的身体。巨大山猪的冲撞力一流，无奈地面的格斗战是巨龙略占上风——

正当胜负快要分晓时，艾莉卡有了动静。

「成就十字的深红印记……化为锐楔贯穿敌人吧！」

艾莉卡身泛红光，发动神圣歼灭者之力全速飞翔。

她左手持盾护住身体，朝红色巨龙直线突击。

狮王魔剑配合冲锋的力道轰中巨龙，势如巨人挥舞的凶悍右拳——这一招和保罗在现代使出的突击有异曲同工之妙。

巨龙的头部受到冲击，放开了『山猪』的脖子。

普通的神兽吃下这一招大概早就死了，但是吸收兀汀咒力的特殊巨龙依然健在。

艾莉卡持续飞翔，脱离巨龙的身旁。

刚才那一招消耗了泰半的歼灭者之力，艾莉卡身上的红光消退不少，飞没一段距离便降落地面，幸好还是拉开了一段安全的距离。

「动手，现在使出全力攻击！」

多亏艾莉卡的帮助，『山猪』总算获得喘息的机会，护堂立刻下令反攻。

黑色神兽深深吸入一口气。

接着全力大叫——

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔哩喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

巨型山猪用尽所有力量发出冲击波。

强烈的破坏力震荡巨龙身体，对巨龙造成了重大的伤害。以人类来比喻的话，大约是骨骼完全粉碎、内脏烂成一团的惨状。

可惜，这一战的代价太大了。

由于双方缠斗在一起，冲击波也对『山猪』的巨大身体造成不小的伤害。山猪和巨龙两败俱伤，最终无法忍受严重的伤害，纷纷从地面上消失了。

接着护堂他们面前出现了巨大的黑影。

是兀汀骑乘的恐爪龙。

没有翅膀的恐爪龙，轻松地跳上城墙。

恐爪龙用『恐怖之爪』灵活攀住城墙边缘，巧妙地保持重心平稳。

「王，小心！」

惠那站到护堂面前，一刀刺向神兽喉咙。

相反的，恐爪龙张开满口利齿的嘴巴。这种超常生物只是长得像恐龙，和爬虫类一点关系也没有。护堂他们以为这头恐爪龙是要喷火或放电——结果他们猜错了。

恐爪龙吐出了灰色的烟雾。

没想到是扰乱视线的烟雾，护堂和惠那都大感意外。

恐爪龙趁机挥舞修长的尾巴发动鞭击。

「哇啊啊啊啊啊！」

鞭击打飞了惠那。

惠那犹如一颗被球杆击中的高尔夫球，整个人飞到城墙的外侧。恐爪龙得手后也轻灵跳下城墙，准备追击受伤的媛巫女。

当然护堂也急起直追，准备去帮助惠那——

一阵破风声响起，护堂凭直觉躲过攻击。

护堂翻身跳到城墙外，从五公尺高的城墙掉落地面。他用双手护住头部，顺便在地面翻滚来消灭冲击力。

如果不是弑神者身强体壮，伤害绝不只跌打损伤而已。

护堂无暇顾及落地的疼痛和狼狈的模样。理由是他刚才站立的位置，射过了三支箭矢。

难得回到地面的护堂，忍住身上的疼痛站了起来。

护堂抬头仰望城墙，上面站了另一位弑神者。

「躲得好啊，兄弟。我想也该享受一下单挑的乐趣，就亲自上阵啦。」

兀汀架起弓箭瞄准地面上的护堂。

他趁着先前的攻防，悄悄地落到城墙上。两位弑神者的高下位置，和刚才有了一百八十度的转变。

4

要塞周边累积了许多小型翼龙的尸体。

一百多头翼龙被『山猪』的冲击波轰杀，自然尸横遍野。

艾莉卡鞭策疲惫的身子，步履蹒跚地走向要塞。

她用尽了歼灭特权，身心都十分疲惫。

艾莉卡很清楚，她勉强使用的圣骑士秘术，无法像叔叔他们那样发挥持续性的功效。

不过，她的至爱正在对付兀汀。

战斗即将进入最终局面了，她要尽快赶去帮助心上人——！

艾莉卡拼命跑向要塞。另一位伙伴画出抛物线飞到她面前，那个人正是手持天丛云剑的清秋院惠那。

身手矫健的太刀媛巫女，在落地前翻转身体。

惠那安全着地，身形仿佛轻灵的猫咪。

可是她的身体已受了强烈的伤害，落地后没办法好好站稳。惠那跪倒在地，用没拿神刀的左手压住侧腹。

「惠那小姐，你受伤了！？」

「不、不要紧的。你看着吧，惠那马上解决敌人！」

蹲在地上的惠那，神情痛苦地回答艾莉卡。

惠那看起来一点也不像没事的样子，可是艾莉卡还是遵从了她的指示——不久，天上降下了恐爪龙，那头怪物追着惠那跳了过来。

落地的恐爪龙找到了衰弱的惠那。

对方用头尾连成一线的姿势冲来，准备张开凶猛的嘴巴咬向惠那。

「爷爷！如果你听到了——请赐予惠那力量吧！」

恐爪龙的尖牙即将咬穿惠那，惠那奋力大吼。

接着惠那身上散发守护神须佐之男的神力，执掌大气与风力的暴风之神力量引发了小型龙卷风压制住恐爪龙的行动。

惠那蹲在地上，是要引诱敌人发动攻击。

「呀啊啊啊啊啊！」

惠那趁势起身，以丢标枪的方式投掷手上的天丛云剑。

神刀配合这种无法适用于一般刀剑的攻击方法，剑尖精准贯穿恐爪龙的喉咙。

恐爪龙中了这招致命伤，巨大的身体倒向一旁。

艾莉卡显得很惊讶。这头恐爪龙和兀汀在一起时用的是打带跑战术，如今用的却是野兽般的粗糙战斗方式。

「兀、兀汀的心力都放在王身上，惠、惠那猜想应该有办法解决他的神兽……」

惠那气喘不止地捡起天丛云剑。

她依旧神情痛苦地按住腹部，换言之她的伤害不是装出来的。惠那不安地望向要塞。

兀汀和护堂这两位战士，分别在城墙的上方和下方对峙。

「我先帮你施展治愈之术吧。」

「谢、谢谢。艾莉卡小姐真贴心……」

这种治愈术无法立刻见效，需要花时间等待效果发挥。

艾莉卡施展治愈术，惠那露出感激的眼神。施术完成后，二人意见相同似地点点头，决定尽快赶到护堂身边——她们不需要交谈便取得了共识。

艾莉卡搀扶惠那，惠那咬紧牙关迈步向前。

这时候，发生了令人难以置信的现象。

不过这也在她们的意料之内，因为她们事前听过这种力量。

「这果然是……」

「兀汀要使用他的王牌了……」

眼见尸群起身，艾莉卡和惠那不安地低语。

稍早。

艾莉卡和惠那不在护堂身旁，连『山猪』也消失了。

护堂和兀汀进入了一对一的局面。匈族的弑神者手持小弓，腰际挂着鞍上取下的箭筒。

兀汀立于城墙上，护堂站在城墙下，这种情况下无法进行近身战。

「话虽如此，胜负还不明确啊……」

护堂兀自嘀咕，他还有『山羊』化身可用。

当他获得受欺凌的百姓支持，就能使用这头操纵雷电的圣兽。兀汀是奥古斯塔·劳里卡的敌人，这座要塞附近也有近二万的居民。

要使用精神感应吸取众人的力量并不困难。

这一招和弓箭不同，没有数量上的限制。就这点来看，护堂是比较有利的——

护堂看到了致胜的契机，却有种头昏眼花的感觉。

「怎么……回事……？」

护堂重心失衡，全身发寒想吐。

这种前所未有的感觉让护堂错愕不已。

「终于见效了。撑了这么久才见效，不愧是我的同类啊。」

兀汀在城墙上俯视护堂，脸上挂着苦笑。

「一般的毒对我们没用，不枉我特地从遥远的东方，调度来这种足以毒害弑神者的剧毒。」

剧毒！？护堂简直不敢相信。以前他曾经被璃璃亚娜下过药，但弑神者强韧的肉体，对毒物具有超强的抵抗力。

护堂不晓得自己是什么时候中毒的。

在兀汀的城寨中他一向很注意饮食，完全没感觉到自己有中毒的迹象……

护堂灵光乍现，他想到了另一种可能性。

兀汀笑着抽出一支箭矢。

护堂没猜错，箭上沾着透明的液体。

沾了毒液的箭矢，方才射中了护堂的肩膀。护堂想起来，骑马民族很擅长用抹毒的箭矢攻击人类或野兽，古代的镰仓武士在面对元寇时，也吃了不少苦头。

护堂的身体渐渐使不上力气。

他身形不稳地单膝跪地。

「呵呵呵呵，看样子这场战斗是我赢了，可惜不太尽兴……」

兀汀拉弓再射一箭。

护堂要是再中剧毒，胜负就揭晓了。

他模仿狼的动作活用四肢，死命跳到右方躲避箭矢。

第二和第三支箭接连杀来。护堂趴在地上闪躲，勉强躲过了第二支箭——无奈第三支箭怎么也避不过。

箭矢射中左脚的腔骨。

「呜！」

箭矢深入腿中，刺得护堂疼痛不已。

腿部中箭，护堂再也没办法闪避攻击了，毒性很快就会漫延开来。不过，幸好箭矢没有射中重要的血管，中箭的部位也称不上要害。

这也代表，护堂还有机会进行最后的全力一搏——

眼下兵凶战危，加深了护堂赌一把的决心。

护堂勉力起身，他凭着毅力忍住各种不适的症状。他打算将所有的力量贯注于『山羊』。

兀汀看着护堂，丢下了手上的弓。

匈族的射击武器掉落城墙上。

「身受重伤，仍然想顽强抵抗……你是我的同类，我就知道你不会放弃。你这家伙就是不肯让我轻松获胜是吧！」

微笑的兀汀俯视护堂。

过去兀汀的笑容散发着明朗快活的斗志，现在的笑容则流露狰狞的气息。那是猎人誓要取下猎物的笑容。

兀汀也准备倾力一决胜负了。

护堂不禁咋舌，他很清楚兀汀的心思，彼此不愧是同类。

占尽压倒性的优势，兀汀仍然要全力击溃护堂——不，正因占尽优势，他才要全力以赴！

「来到我手中吧，胜利者之剑！」

匈族的弑神者大喊言灵。

「此剑在手，我将所向无敌。此剑在手——我将拥有无敌的不死军势！」

舍弃弓箭的兀汀，右手高举向天。

他的拿中凭空出现一把长剑。

细长的钢铁剑身约八十公分左右，剑柄朴实无华，然而长剑凭空出现的瞬间，天空降下了文字。

那是北欧的卢文字，和『↑』的记号很类似。

无数的文字如雪花般飘落。

多亏艾莉卡和惠那教导的知识，护堂知道这种现象代表的意义。这是北欧的军神，象征胜利与战争之神的卢文字。

「术尔的神力吗！」

「露丝卡那家伙，连我的王牌都告诉你啦。」

兀汀苦笑回应护堂，不过他很快恢复认真的表情，右手高高举起长剑。

「术尔之剑，赐予我军不死与胜利吧！」

号令一出，尸群纷纷起身。

吸收无数从天而降的卢文字『术尔』，全灭的小型翼龙起身睁眼、张开双翼。

被『山猪』冲击波轰落的神兽，身上的伤全部治愈了。

——军神术尔也是《钢》之军神。身为钢之系谱，自然具有不死的神性，护堂想起了强敌兰斯洛特·杜·拉克。

兀汀的权能和那个女神相同，他们都是靠复活军势来展现不死神性！

不仅如此，连被『山猪』打倒的红色巨龙也出现在空中。

「可恶！吾奉请正义之人的守护者降临！」

护堂立刻使出『山羊』化身。

这个具有祭司能力的化身，可以掌控人心和闪电。

护堂释放精神感应的力量——欲将精神感应力扩散到奥古斯塔·劳里卡的市区，统领害怕兀汀的百姓意志，遗憾的是这一招并不管用。

在感应力快要爆发的前一刻，护堂被一头小型翼龙攻击了。

翼龙攻向护堂喉头，护堂伸出右手迎击。

掌中发出电击打倒小型翼龙。目前的闪电比不上集合众人力量的一击，但对付这种程度的敌人也绰绰有余了。

护堂打倒了一头翼龙，却也被其他敌人包围了。

他被为数近百的复活翼龙团团围住。

而且在上空盘旋的红色翼龙——也虎视眈眈地看着护堂。最要命的是，兀汀还在城墙上蓄势待发。

兀汀将长剑插在地面上，捡起了丢掉的弓。

面对压倒性的数量差距，『山羊』的雷电再怎么强大，也无法一击烧毁这种包围网，要有相当于『白马』的攻击才管用。

同时又有一头神兽前来围攻护堂了。

远处一头恐爪龙朝护堂冲来，那是刚才追击惠那的神兽。

护堂十分愕然，感觉心脏像被死神揪住了一样。这是出于恐惧的反应——难不成媛巫女被杀掉了吗？

不过，就在这个时候。

护堂的右臂再次感受到钢的冰冷气息。

『王！惠那和艾莉卡小姐没事，拿去用吧！』

回到右臂的伙伴顺便传来了太刀媛巫女的讯息。

护堂不经意地笑了。他获得了伙伴的帮助，也放下了内心的不安。

这样一来还有余力作战！护堂无意识的微笑，充满了和兀汀不相伯仲的狰狞气息。

「天丛云！也替我准备龙吧！」

护堂一声令下，右手凭空出现天丛云剑。

黑色神刀具有复制敌人神力和权能的功能，这次护堂要模仿兀汀的『驭龙』之力。

天丛云剑发挥神力，控制其中一头冲向护堂的龙。

那是兀汀的座骑，也是追击惠那的恐爪龙。

无奈天丛云模仿的能力，只能控制这一头神兽。护堂鞭策伤痕累累的身体，迅速跨上恐爪龙身上的鞍座。

恐爪龙的前肢变成翅膀，化为翼龙的身形飞上天空。

「什么！？」

也难怪兀汀会如此讶异。

兀汀叫来围剿护堂的龙，一到护堂面前竟然载着他振翅高飞。

「真受不了！这家伙也太难缠了，虽然我也没资格说别人，给我追！」

兀汀愉快地笑了，他冷静地下达追击指示。

小型翼龙军团纷纷起飞，追杀逃往夜空中的护堂。

不愧是古代的弑神者。兀汀也很清楚，弑神者是一种在失去胜机时，反而最能发挥潜力的生物。

5

护堂逃离地面战场，小型的翼龙军团急起直追。

双方的飞行速度相去不远，护堂的翼龙只快在先行飞上天空。

毫无目标的护堂，命令临时抢来的座骑笔直飞向月亮。

天上挂着皎洁的新月。护堂想起来，艾西亚夫人的回廊在满月时（说不定）会打开——

骑在龙背上的感觉，想不到和骑马很相近。

换句话说，习惯的话其实感觉还不赖，只是受剧毒所害的护堂不但腿部中箭，还不得不鞭策伤痕累累的肉体行动，这趟骑乘对他来说相当难受。

伤疲交煎的护堂，用上名为毅力的精神燃料，身体也无法顺利活动了。

他需要集中精神，否则手上的天丛云剑和他自己都会从鞍上掉下去。一旦从二、三百公尺高的空中落下，他的故事便到此结束了。

——护堂偶然发现，有一头小型翼龙快要追上来了。

护堂用尽所有力气，提升翼龙的飞行速度。他释放『山羊』的雷电，顺间杀掉那头追击而来的翼龙。

可是情况依然不乐观，敌人的数量还是很多。

何况，兀汀的权能也许能再次复活死去的敌人。

使用『山羊』的能力应战，最终只会落得惨败的下场。敌人肯定会拖延战事，等待护堂气力用尽——

护堂需要能一击定胜负的决定性力量。

『白马』已经用过了，但是护堂仍然有其他手段可用。

他没有自信能妥善控制那一招。幸好这里是空中，附近也没有聚落或伙伴。

佑理早有预感护堂会陷入困境，所以事先替他准备了这股力量——而现在正是使用这股力量的时候。

「晓之秘录……」

护堂咏唱言灵，天丛云剑燃起青黑色的火焰。

「赐予我魔女的……女神的招术吧！」

护堂来到古代高卢之前，佑理替他解除了封印的力量。

那是前阵子曙光女神喀耳刻遗留下来的『言灵』，这股力量还不足以称为权能，不过念出这段咒文，草剃护堂能暂时借用魔女神的魔导之力——

说穿了就是临时的魔导书，或是操纵女神之力的指南手册。

有了这股力量，不是女神的草剃护堂也能使用那把剑——使用『起始与终焉之剑』来开天辟地！

「召唤暴风的千龙千蛇……速来聚化成剑吧！」

护堂是第二次使用这股力量。

多亏雅典娜遗留下来的饯别礼和喀耳刻舍命相助，护堂终于得到了破灭与新生之仪，也许终有一天，魔术的社会中人会视这把秘剑为『草剃护堂的第三权能』。

闪耀新月光芒的上空，出现一颗小型的暗黑星体。

星体急速膨胀，很快长到直径数十公尺大小。

之后星体开始横向旋转。一开始旋转的速度缓慢，没过多久变成了高速旋转，还发出了咻咻的破风声，那是暗黑星体独特的旋转声响。

护堂右手上的天丛云剑，散发着没有热度的青黑色火焰。

『动手吧、王！眼下正是呼唤暴风之时，我等将行开天辟地之仪！』

护堂感应到了天丛云剑的意志。

这把神刀拥有意识，却很少开口说话。不过在战斗中——尤其在紧要关头就不一样了，有时候天丛云会变得特别积极。

护堂领略了伙伴的发言后，四周卷起一阵暴风。

风势吹往上方的暗黑星体。

严格来说，那不是吹拂的风势，而是强大吸力造成的烈风。烈风在暗黑星体周遭化为飓风，最后形成狂飙风暴。

追击护堂的小型翼龙军团，如沙尘般被吸入暗黑星体。

翼龙死命拍动翅膀抵抗，还是不敌强大的吸力。

「这威力也太夸张了……」

护堂忍不住嘀咕。

他骑乘的翼龙下方是一整片古代高卢平原。宽广的绿色草原，一直绵延到地平线的尽头。除了几许榉木和橡木林以外，整片草原的地势十分平坦。

不过，平原的地形开始改变了。

暗黑星体不只吸进翼龙军团，连夜空中的大气、平原的花草土木都无一幸免。

大量的土沙顺着暴风飞向空中。

当然地上裂开了巨大的洞口。直径十几公尺的洞口越变越大，现在的规模已经接近陨石坑的大小了。

如果在现代动用这一招，不晓得会造成多大的损害——

小型翼龙在重力风暴中遭遇悲惨的命运。

毫不留情的吸力宛如在嘲笑翼龙的垂死挣扎，翼龙军团以惊人的速度消失在夜空中。

所有的翼龙消失无踪，护堂再也不必担心术尔之剑的复活功效了。

反之，护堂和他的座骑勉力撑住了吸力的风势。

『王，再加把劲！否则连我们也会被吸进去！』

天丛云剑警告护堂，护堂立刻将咒力灌入神刀。

另外，他还命令星体——不准吸入自己人。

接到护堂的命令，吹向暗黑星体的暴风避开了护堂，不过风势掠过护堂的身旁，严重撼动了翼龙的重心。

骑在上面的护堂，随时有可能掉下去。

「唔——快撑不下去了……」

护堂皱起眉头，忍受强烈的头痛。

他快要控制不住暗黑星体和暴风了。就算有喀耳刻的神力相助，初学乍练的护堂还是很难控制这一招。

只要稍有不慎，招术马上会陷入失控状态，更糟的还在后头。

「哈哈哈！你这家伙，居然还藏有这种王牌啊！」

护堂还得面对这个痛快大笑的敌人。

兀汀骑着翼龙追上护堂。

他的背后还跟了一头神兽。这两头翼龙，似乎是用合体的红色翼龙分化出来的，想必过大的巨龙不好骑乘。

兀汀以骑马的方式，跨在翼龙的肩部和脖子的中间部位。

他的双腿夹住翼龙的身体，巧妙地控制姿势和平衡，右手还拿着术尔之剑。

「最后骑在龙上对决——你很有品味啊，兄弟！」

匈族弑神者身后的第二头翼龙，被暗黑星体吞没了。

可是兀汀本身的座骑不受影响。他将咒力尽数注入翼龙，强化翼龙的飞行能力。

兀汀原本就拥有『驭龙之力』，强化翼龙对他并不困难。

护堂也只好强化座骑来迎击兀汀了。

可惜，护堂的身心已到达极限——兀汀挥舞胜利之剑，杀向体力和咒力耗尽的护堂，双方的距离趣来越近了。

如果让兀汀冲进长剑的攻击范围内，就是护堂败北了。

护堂没有闪避的余力，『山羊』的雷电也无法使用了。飞到高空作战也是有代价的，护堂距离奥古斯塔·劳里卡太遥远，没有办法掌握两万市民和艾莉卡她们的位置，更遑论吸收众人的力量了。

使用精神感应固然可以找出众人的位置，偏偏护堂现在没有这种心力。

因此——这时候护堂真的束手无策了。

尽管如此，护堂不肯坐以待毙的原因有二，一是单纯不想输给兀汀的玩命心态，二是不在古代的伙伴赐予了他力量。

『草剃护堂！』

『护堂同学，再加把劲！』

护堂听到远在另一个时空的少女们呼唤自己。

『山羊』的精神感应力，感受到了璃璃亚娜·葛兰尼查尔和万里谷佑理的思慕之情，护堂不解地歪着脑袋，因为这两个人的存在感并不遥远。

想必她们透过某种手段在观察自己……？

不过护堂也没办法想这么多，他马上忽视了这个疑问。

理由是，护堂发现远在他方的璃璃亚娜和佑理提供『力量』——也就是生命力和咒力给自己使用，这股力量不大，却给了护堂再战的能力！

「这一招——看你怎么应付！」

护堂转化伙伴提供的助力和剩下的咒力，再从左手释放闪电攻击。

雷电命中兀汀的座骑，匈族弑神者正好飞到护堂的左上方，准备挥下术尔之剑。

咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

翼龙的头部中招，发出震天嘶吼。受伤的翼龙抵抗不了暗黑星体的重力，慢慢被扯向暗黑星体的位置。

「没这么容易！」

可是护堂万万没想到，兀汀会跳离被吸入暗黑星体的座骑。

兀汀奋力一跃，跳到护堂的翼龙上。

而且他中途还丢下了术尔之剑，拔出腰带上的手斧。在龙背上进行超近距离的战斗，挥舞小型的刀械更为有利。

所以兀汀才会换成手斧，不愧是惯战沙场的战士。

护堂也将天丛云剑收回右臂中，死命抓紧兀汀持斧的手腕，他的临战反应也是非常快……

话虽如此，体力是兀汀有优势。

护堂为求胜利，毫不犹豫地实行了最后的禁忌手役。他先命令头上的暗黑星体『尽快消失』，并且对翼龙下达一个指示。

「给我掉下去！往地面俯冲！」

「什么！？」

错愕的兀汀不及反应，翼龙已开始急速下降。

暗黑星体消失，吸力也跟着停止，已经没有任何力量会阻碍飞翔了。

于是——翼龙全速飞向空无一物的平原，猛烈撞上地面。

当然，护堂和兀汀也一同坠落了。

第十四卷 第八位弑神者 过场之章

「不行，失去他的踪影了……」

璃璃亚娜·葛兰尼查尔张开双眼，身体气得发抖。

「好不容易才找到草剃护堂——！」

「这也没办法，回廊的另一端不晓得是哪个遥远的异地。能暂时看到护堂同学的状况就该庆幸了。」

万里谷佑理温柔地安慰自责的伙伴。

佑理抚摸璃璃亚娜的肩膀，稍微冷静下来的璃璃亚娜点点头。

「也对，我的术式配合万里谷佑理的力量，可以窥探那一边的动静。光是知道这一点就算不小的收获了……」

「没错，接下来才是真正的救援行动！」

佑理坚定的语气是要给自己和伙伴加油打气。这种略嫌刻意的作法，令璃璃亚娜微笑以对，媛巫女也害羞地露出苦笑。

她们的所在位置是托斯卡尼的卡森蒂诺山区。

场所是谷底的溪流附近，也是萨尔巴特雷·多尼、草剃护堂、艾莉卡·布兰德里、清秋院惠那失踪的地方。

佑理和璃璃亚娜站于悬崖旁边。

受到多尼扰乱魔力的权能影响，这个地方出现了黑暗的洞穴『回廊』。

佑理透过灵视，看到回廊尽头的另一个世界。她利用精神感应，将自己看到的景象传达给璃璃亚娜。

璃璃亚娜使用寻人的魔女术，再用『魔女之眼』观察术式指引的方向。

最终，她们发现伙伴们在一个陌生的城寨，和一位『骑乘翼龙的青年』战斗的光景。

凭藉精神感应共有视觉的璃璃亚娜和佑理大为振奋。

她们从回廊传送力量，帮助草剃护堂度过难关。

遗憾的是，她们来不及和护堂取得联系，『魔女之眼』和精神感应就解除了。这也表示要对另一个世界施术不是件简单的事情。

璃璃亚娜深深叹了一口气。

「话说回来，没想到这次的战斗会需要动用『黑之剑』。」

「幸好我有事先解除封印，只是那位长得很像护堂同学的究竟是什么人呢……？」

「也许是第八位弑神者吧……」

眼见佑理困惑不解，璃璃亚娜也双手环胸陷入沉思。

艾西亚夫人创造的回廊，有太多无法理解的疑点，也由于情况混乱的关系，她们没有详细听完圣拉斐尔的解说。

「不过，护堂同学进入洞穴还不到三个小时……又惹出不少麻烦了。」

「最后还弄得像飞机失事坠落一样，不过——」

「璃、璃璃亚娜小姐，千万不可以抱持『反正护堂同学死不掉』的心态。护堂同学也是人类，说不定会有什么三长两短啊！」

「这么说，万里谷佑理和我有同样的共识啰……」

璃璃亚娜和佑理的方针，开始从『确认伙伴安危』转为『该如何救助伙伴』了。

「唉呀，我以为自己真的会死掉啊！」

弑神者兀汀豪爽地大笑。

兀汀盘坐在惠那驾驭的马车货架上。坐在他对面的护堂，对这种缺乏人类感性的言论皱起了眉头。

艾莉卡则骑马跟在马车旁边。

「那样都还死不了，真是了不起……」

「嗯，王和兀汀果然都很夸张……」

艾莉卡和惠那的语气，与其说是敬佩不如说是傻眼比较贴切。

两位魔王是在几个小时前坠落的。

掉落在陌生旷野上的翼龙，如同一架迫降的飞机般滑落地面。摔下翼龙的两位弑神者，全身上下多处跌打损伤和骨折。

二人痛苦地倒在地上，再也没办法爬起来。

总之他们勉强保住一命，被后来居上的艾莉卡和惠那救了。

「兄弟啊，你真的不考虑代替我成为君王吗？」

兀汀在摇晃的货架上，突然提出了这个建议。

护堂和兀汀已经慢慢恢复元气了。

「在罗马或君士坦丁堡一带建立我们两兄弟的后宫，这个构想不赖吧？」

「开战前我不是说过了，不要再提这种事情啦。」

护堂不开心地回嘴，兀汀不以为然地说道。

「喂，那也要我输了才算数吧？」

「你都无力再战了，还说什么傻话啊？是我把你打成这样的吧。」

「兄弟，你不也没办法再战了吗？」

「我、我不算数啦，我是自己弄成这样的。」

「别胡说，你该不会忘了，自己在坠落前被我打得有多惨吧。」

这两位弑神者的决战，是名副其实的『两败俱伤』。

护堂和兀汀进行着无谓的争论，马车也来到了奥古斯塔·劳里卡的要塞。

按原本的计画，露丝卡和克露提特将前来会合。罗马军团也还没有回到要塞里，不会和兀汀碰头。

艾西亚夫人和军团在一起，目前还没有回来。

艾莉卡骑乘的马匹，以及惠那驾驭的马车停在城门前——

「那是怎么回事？似乎很紧急的样子？」

「是罗马军的紧急传令吧？可能是有什么情报要紧急传到卢迪南吧。」

惠那看着道路的尽头询问，兀汀也眺望着同样的方向回答。

看来匈族的视力不输给日本的自然之子。

「卢迪南？」

「就是现代的里昂，是这个时代的高卢最重要的据点。」

艾莉卡解决了护堂的疑问。

南法都市里昂，护堂知道这个地方，但没有实际去过。不久，他们看到罗马骑兵往这里冲过来。

罗马骑兵全速冲刺。照那种速度骑下去，马匹迟早会被累坏的。

「直接朝这里冲过来，是想要替换的马匹吗？」

「原来，是不断替换马匹，来保持行进的速度啊。」

得知兀汀看穿『紧急传令』的理由后，护堂也认同了这种说法。

艾莉卡刻意挡在道路上，寻问那位朝这里减速慢行的骑兵。

「我们是驻扎在此的军团。敢问你身负何种情报，需要如此焦急？」

「敌、敌人在北方集结……那个男人吸收了法兰克人的各部族，结成了强大的同盟……！」

最初，身为女性的艾莉卡点明了『军团所属』，那位紧急传令显得十分讶异。

不过对方急着赶路，立刻气喘如牛地据实以告。马匹和骑手都累坏了，看样子情况真的非常紧急。

「那个男人是谁？」

「名叫萨尔巴特雷·多尼……出身地不详，但那个男人——不对，那个怪物凭一人之力攻破了亚格皮纳的要塞……呜！」

一想起那件不甘心的事情，担任紧急传令的青年懊恼地哭了。

不过，护堂他们没有那个闲功夫关心他。

「萨、萨尔巴特雷？」

「我们担心的情况似乎成真了……」

「那个王也跑到这里来了，难怪会发生这么多麻烦事。」

三位现代人分别显露愕然、忧郁、感慨的神情。

连兀汀也恍然大悟地说了。

「对了，这个名字我好像听过，他是三个月前在我的森林闲逛的弑神者。」

「你、你说什么？」

「我告诉他森林是我的猎场，他就说要跑到北方去玩。他还跟我说，等他习惯这里的环境以后，想跟我较量一下。」

兀汀饶富兴味地说出很像那个男人会讲的荒唐话。

兀汀也没打算拒绝挑战。护堂一听到『三个月前』这句话，忍不住发出咋舌的声音。

这也表示，多尼比护堂等人更早来到这个时代。

不知道多尼在这段时间惹出了多少麻烦？

「呃，归顺多尼的法兰克人……」

「我记得是建立法国的人吧？」

「没错，克洛维一世出自日耳曼部落的法兰克族，壮大了墨洛温王朝，开始了法国的历史。可是，这是一百多年后的事情。」

三位现代人聚在一起悄声讨论。

听了艾莉卡述说的未来，惠那罕见地叹了一口气。

「那么，这件事也有可能改变历史，果然得要期待修正力的功效啊。」

「关于这一点，我们真能期待修正力吗？」

艾莉卡的担忧，令惠那有些意外。

「不过，艾西亚夫人不是说有类似的力量吗？」

「艾西亚夫人终究只是旅行者。就算在过去的世界旅行多年，最后还是会回到现代。然而，万一现代的弑神者在这里逗留几十年、几百年——你认为修正力有办法修正不断产生的偏颇吗？」

艾莉卡忧郁地叹气。

「萨尔巴特雷卿要是忘了『回到现代』，在这里逗留一百年也绝不奇怪啊……」

「那个笨蛋确实有可能这样做……」

护堂认同艾莉卡的说法，他也领悟到自己又要面对新的试炼了。

他有必要造访萨尔巴特雷·多尼，并且拎着他远离是非之地。而这个麻烦的难题，似乎不下于和兀汀对决。

第十四卷 第八位弑神者 后记

好久不见，『弑神者』的十四集总算发售了。

多谢各位长久以来的厚爱。

去年因为动画化的关系，我一整年都忙着处理弑神者的相关原稿和杂务，另外还多次承蒙周刊少年JUMP的介绍，或是受邀前往台湾等等；当然也还有很多无法写在后记的事情，总之每天都过得很忙碌。

最令我印象深刻的是，我还差点被某男性时装杂志说成克苏鲁神话的作家（苦笑）。

对方说要做轻小说特辑，因此我也应邀接受采访，那位自称『读过弑神者』的记者兼写手对我说「这部以众神和克苏鲁神话为主题的故事——」。我写的不是这个吧（汗）。

看来，他是从最近的动画得知克苏鲁这个单字。

想必就连在下的作品，也是采访前随便用搜寻网页了解一下，然后一提到神话就以为和克苏鲁神话有关。

在动画播出前，正好是我在创作第十三集的忙碌时期。我原以为对方在写成记事前会注意到这个错误，所以就没有特别提出指正——

结果，对方送来的原稿样本上，还是有斗大的『克苏鲁』字样啊（苦笑）。

当时我的想法是，这则记事篡改了我九成的言论，我根本懒得管了。幸好在文库编辑部的努力下，丈月城才没有被世人当成克苏鲁神话作家啊。

有些漫画家常在单行本的后记画下一些趣事，我也打算有样学样。所以这件事我一直温存至今，准备哪天拿来当成趣谈。

话说回来，被这样子恶搞，也只能拿来当笑话了（笑）。

这次的作品加入了我以前的构想，例如『最不希望出现在身旁的魔王（某世界名作剧场）』和『某主角如果出生在中世纪前的时代会怎样』的巧思。

各位如果想了解第二章提到的『一月中的轶事』，敬请参照购入小说十四集和漫画方可获得的小册子，以及过去杂志上附送的广播剧CD。

下一集同样是穿越时空的弑神者大混战的故事喔。

后记

弑神者⒁请大家多多支持♪

第十四卷 第八位弑神者 插图

第十五卷 女神之子 第1章 古代高卢的弑神者

台版 转自 轻之国度

扫图：任雷劈

录入：任雷劈

初校：任雷劈

修图：FIREaYZH

1

「也就是说，要再次打开艾西亚大姊的回廊不是件容易的事啊，那个人还是这么会给人添麻烦……」

上述的感慨出自圣拉斐尔之口。

这位剑艺被比喻为文艺复兴画圣的女骑士，看着用英文写成的文件。那是刚才英国的格林威治贤人议会本部以『投函』魔术送来的信件。

上面记载着艾西亚夫人恐怖权能的详细报告。

「根据月亮的盈缺状况，我们魔女或妖精博士的术法或许有机会打开回廊……不过需要找齐几十个颇有实力的高手。」

璃璃亚娜回答了圣拉斐尔，一脸忧虑地仰望夜空。

寒冬的夜空几乎没有任何乌云，天上闪耀着皎洁的新月。

现在是草剃护堂、艾莉卡·布兰德里、清秋院惠那、萨尔巴特雷·多尼被『艾西亚夫人的回廊』吞没后，行踪成谜的当天夜晚。

「照这样看来，准备得花上不少的时间……」

日本媛巫女·万里谷佑理美丽的脸庞也蒙上一层哀愁的阴影。

她们目前在义大利托斯卡尼的卡森蒂诺地区，地点是白天和恐爪龙神兽一战的古堡旅馆庭园里面。

听着伙伴的话，璃璃亚娜深有同感，她叹了一口气。

「况且成功的机率应该也不高，我认为这个方法不太值得依靠。」

她们坐在庭园里的木椅上，围着圆木桌讨论。

每个人手上都有贤人议会的资料，璃璃亚娜得知事件的祸首是艾西亚夫人的权能后，立刻联络了格林威治。

「关于艾西亚夫人，我猜议会握有其他尚未公开的情报，所以才试着提出请求……看样子我的推测是正确的。」

璃璃亚娜在谈话的过程中，看着资料上的内容。

上面记载的权能如下，通往过去和异界的『妖精境界的回廊（Beyond the Timeless Horizon）』、带来治愈和死亡的『生死之力（Live or Die）』、魅惑的权能『女王的咒缚（Charm and curse）』、以及『伟大圣者的恩宠（Grand Luck）』、『奇幻国度之剑（Jabberwock Slayer）』……

光是贤人议会掌握的就已经有不少可怕的权能了。

「话说回来，那些死脑筋竟然会提供秘藏的研究报告，这些东西是准一等会员以上的老头子才能阅览的文件吧？」

「全赖我和那里的前议长素有交情之便。」

圣拉斐尔深感佩服，璃璃亚娜说明原委后发现了一件事情。

坐在隔壁阅读相同文件的佑理莫名地躁动不安，她时常抬起头左顾右盼，似乎有什么在意的事情。

「你怎么了，万里谷佑理？有什么很在意的事吗？」

「啊，不是的，我看过这些资料以后，有种不可思议的感觉……」

璃璃亚娜一开口，佑理才回神答话。

「我总觉得这些文件会导致什么意想不到的事情发生，理由我也不清楚。」

璃璃亚娜深知这位灵视力异常强大的媛巫女感受到的直觉，是绝对不能等闲视之的，她正襟危坐，思考接下来可能会发生的事情，然后马上就知道是怎么一回事了。

因为她听到了两个人物来到庭园的声音。

「保罗啊，你和我再会似乎不怎么开心，如果是我的错觉那就罢了，该不会我猜中了吧？」

「怎么会呢，公主？不会有这种事情的。」

充满阳刚气息的诚恳美声，恭敬地回应语气略有些失落的贵妇人。

「有幸与您相会——您的骑士保罗·布兰德里实感幸福之至，除此之外别无他想，但请公主听在下一言。」

这番话十分华美流利，不愧为艾莉卡的叔叔，只是这位骑士中的骑士接下来用一种颇为尴尬的口吻表示意见。

「在下期待高贵的公主能更加慎重、更有分寸地行动……这应该不是什么有违骑士本分的事情吧？」

「唉呀，保罗，瞧你把我说得跟不分轻重的野丫头一样。」

「那请容在下直言了，公主，这件事您没必要亲自前来处理吧？」

「这才叫荒唐吧！面对这种危险的情况和接二连三的世界危机，我是绝不会坐视不管的，保罗，你要好好记住，漠不关心才是世上最大的邪恶。」

「无谓的好奇心不也是扰乱世间的元凶？」

「……保罗啊，你还是这么死脑筋。」

「爱丽丝公主，这话就当是您赞赏在下了。」

美丽的金发公主以及如同大卫雕像般的雄伟骑士来了。

爱丽丝公主身穿淡灰色的毛皮大衣，外加黑色的紧身裤和深蓝色的长靴，保罗·布兰德里则是穿深灰色的西装，唯独他的外套是拿在左手上，襟口的领带也松开了一点。

一听到来访者的声音，就能体察他们得出身高贵不凡。

璃璃亚娜和佑理早已起身，向他们恭敬一礼。

「二位，好久不见了，听说璃璃亚娜向我们议会打探消息时，我吓了一跳喔，而且居然是打探艾西亚夫人的消息！」

爱丽丝公主的招呼声随和自然，却充满了贵妇优雅的气质。

璃璃亚娜发现自己太大意了，当初联络贤人议会时，就该事先料到她会登场了。

「现在，有三位弑神者回到过去的时代，历史随时有可能会改变……情况非常不乐观。」

爱丽丝公主说话时的神情，简直就是『高贵又聪明的公主，忧心世界存亡的危机』。

话虽如此，爱丽丝公主根本没理由跑来事件的最前线，这种不顾三七二十一跑来露脸的行为，足见这位公主的性情。

「我听过这位公主的传闻，确实是一位有欠庄重的少女。」

圣拉斐尔傻眼地叹气。

她曾经和旧时代的弑神者并肩作战，甚至有和他们敌对的辉煌经历，才有资格这样对爱丽丝公主说话。

看到这位女中豪杰的反应，爱丽丝公主用一个微笑回应。

「我也久仰圣拉斐尔大人的名号了，我的传闻也许是这位骑士告诉你的吧……不过我前来这里是有正当理由喔。」

兼具多重美德和麻烦性格的公主看向璃璃亚娜和佑理。

「据说你们看得到草剃大人所处的时代是吗？」

「是、是的，多少看得到。」

佑理慌张回答公主的质问。

「可是，我们也只能看到回廊另一边的情况……详细的时代和国家我们完全不清楚。」

「我猜测可能是中世以前的时代……」

璃璃亚娜也帮忙补充，当时草剃护堂在一座类似城寨的地方战斗，那里恐怕是中世以前的筑城技术所建造的设施。

「公主，我不惜一切也想去找护堂同学他们。」

佑理神情严肃地向公主倾诉。

「倘若您知道有什么方法能开启艾西亚夫人的回廊，还请不吝赐教。拜托了——」

「嗯……过去其实有第三者强行打开那个回廊的案例。」

日本媛巫女低头恳求，爱丽丝露出了困扰的表情。

「即使穿越回廊跑到过去，不能在指定的时间出现也没意义啊，例如，回廊连接西元一〇〇〇年的伦敦，你们能在那一年的几月出现全靠运气……」

「是这样子吗！？」

「况且，随便进行时空旅行，万一过去的历史数度改变……修正会变得十分麻烦，我认为不要尝试比较好。」

「历史的改变……和修正是吗？」

璃璃亚娜疑惑反问，公主笑着回答她。

「实际上，有一位很了解这方面问题的大人想和你们见面。」

公主突然说的这句话让璃璃亚娜和佑理困惑了起来。

不过公主接下来的话，一扫她们内心的疑问。

「你们去找那位大人，势必会碰到许多麻烦的问题……不过你们恳救出草剃大人他们的话，这也许是最短的一条捷径。」

璃璃亚娜立刻下定决心，她和佑理取得了共识。

很明显，这位稳重的日本媛巫女也果断地下定了启程的决心。

2

西元四一〇年左右，差不多是五世纪初——

草剃护堂目前所处的似乎正是这个年代，地点是西罗马帝国的高卢管区，而且还是在极东地带。

「这已经不是千里迢迢的程度了……」

看着眼前雄浑的大河，护堂有感而发。

护堂站立在莱茵河岸边，越过两百公尺的河面往对岸前进，便是东方的蛮荒之地日耳曼尼亚，那里是剽悍的骑马民族·匈族的势力范围。

对面是一片开阔的草原，远方还能看到苍郁的茂密森林。

「二十一世纪，这一带接近德国和法国的边境……」

护堂他们居住的都市，是奥古斯塔·劳里卡市。

艾莉卡·布兰德里说过，那个地方相当于二十一世纪的瑞士境内，一个名为巴赛尔的都市近郊。顺着往北流动的莱茵河前进，就是德国和法国中央的有名都市史特拉斯堡，再往北前进则是科隆——护堂没有再继续思考下去。

那些都是现代欧洲的都市名称。

在五世纪的高卢，史特拉斯堡叫阿根图特拉、科隆叫亚格皮纳，全都是一些会害人咬到舌头的罗马式名称。

而今，『那个男人』就在亚格皮纳……

「你在这里啊，护堂！」

「我们找你好久了，王！」

两位伙伴从城寨的方向过来。

是艾莉卡和清秋院惠那，她们都骑着马匹，身穿这个时代的衣服。

她们的上半身穿着一种名为『Tunica』的衣服，那是一种类似T恤的朴素上衣，下半身套上紧身的长裤，腰部还围了一条像短裙的布匹，彰显出女性化的风情。

「唷。」

护堂招起一只手向艾莉卡和惠那打招呼。

距离奥古斯塔·劳里卡市区两公里的位置，有一座罗马军团的城寨。

护堂目前待在两者的中间点，他的移动方式和两位女子相同，在一旁的河岸吃草的马匹就是他的代步手段，在古代高卢居住的这段时间，他也学会独自骑马四处闲晃了。

「发生什么事了？兀汀那家伙又来了吗？」

四天前，护堂和匈族的弑神者展开了一场死斗。

激战过后二人握手言和，护堂等人也在决战后得知率领法兰克族的战士萨尔巴特雷·多尼占领了亚格皮纳……

「还是又有关于多尼的新情报了？」

「嗯……和这件事也有关系。」

「艾西亚夫人说，她必需解决那件事情。」

惠那的语气像是在发牢骚，艾莉卡无奈地耸耸肩。

看着二人的马匹走近，护堂叹了一口气。

艾西亚夫人似乎有心解决问题，护堂也不愿糟蹋她的美意，无奈他只能想到各种惨澹的未来。

「看来我得关心一下，艾西亚夫人究竟想做什么……她还在城寨里吗？」

「不，她在一个小时前回去了。」

「军团的大叔用马车送她回家了。」

护堂点点头，跨步走向爱马。

比起现代的纯血种马，古代的马匹体格较为娇小，护堂扶住马匹的脖子，动作俐落地翻身上马。

一开始不习惯的上马动作，护堂也越来越熟练了。

「那么，我先去教会露个脸吧。」

如果在二十一世纪，他们只要拿出手机打个电话就行了。

不过，古代的高卢没办法做这种事，护堂策马前进，决定前往艾西亚夫人居住的市内教会。

艾莉卡和惠那也骑着马走在后头，时速顶多七、八公里左右。

马匹的耐力再好，不断用快马加鞭的方式骑乘也很容易累垮，实际上，骑自行车还远比骑马方便迅速。

就算这样，古代世界也有不少文明的恩惠。

例如护堂他们的马匹行走的路面，即是文明利器的代表，那是一条经过妥善整备的砂石官道。

罗马帝国境内铺设了如同血管一般四通八达的道路网。

奥古斯塔·劳里卡是典型的帝国殖民都市，市内有完善的上下水道、公众浴场、圆形竞技场等设施，耸立数千家民房的市容也相当壮观，以一个『未开化之地』来说也发展得太过繁荣了。

护堂等人驾马走在市内的大道上。

「……嗯？」

护堂感受到许多人的视线，他不懂这是为什么。

他在马背上环顾四周，大道上挤满了劳里卡的市民。

当然和二十一世纪的都心相比，这样顶多是商店街的人潮罢了，然而这里还是有将近一百位群众。

他们无一例外地注视草剃护堂。

那些眼神不是好奇心，而是『敬畏与恐惧』之意。

「…………」

护堂骑着马，内心充满疑问。

这条大道和现代的车道不同，是一个马匹、马车、牛只、人类缓慢共行的空间，所有人默默停下脚步，以敬畏的眼神看着草剃护堂，静待这位二十一世纪的日本人通过。

没有任何人敢挡在他们前面。

护堂带着艾莉卡和惠那，悠然地穿过人群。

「……他们是怎么了啊？」

「王和兀汀进行了那样的激战，也难怪他们会有这种反应。」

「他们非常清楚，这座城镇有一位和魔王兀汀实力相当的战士，总有一天那位战士将成为所有人的支配者。」

「支配者！？」

惠那和艾莉卡跟在后方解释，护堂听了非常讶异。

「我完全没有这种念头喔！」

「这个时代的罗马帝国，最有力的军事强人会把持权力篡夺国家。当然也有例外，不过那样的人多半被猜忌心重的皇帝赐死。」

「很符合乱世的写照。」

艾莉卡无奈地说明，惠那也点点头。

听完沉重的历史解说，护堂的表情变得很忧愁。不可讳言的是，多亏这个麻烦的风评，他们骑马前进的路程很顺畅，身为日本人的护堂和惠那很像东洋人种的匈族，在白人当道的劳里卡市特别显眼。

没一会功夫，他们来到了基督教的教会前。

基督教被打压为异教的『严冬时期』已过，如今基督教是罗马帝国的国教，连高卢这种属地的殖民都市也有基督教的教会。

三人将马匹拴在教会外，进入了礼拜堂当中。

「唉呀，草剃先生，还有艾莉卡小姐和惠那小姐，欢迎你们。」

一位笑盈盈的美少女迎接他们。

她有一身细致的褐色肌肤和艳丽的黑色秀发，身上穿着这个时代的白色连身裙，肩上还披了一块缠住腰际的白色布匹。

这位看似十七岁的女子，正是艾西亚夫人。

她就是出生于十九世纪的女弑神者。

「我要是知道你们会来，就会先准备午餐招待你们了。」

「请不用客气，对了，艾西亚夫人。」

护堂想起现在是午餐时间，他提了一个问题。

他的义姊罗濠教主不但是旧世代的弑神者，而且也是位料理高手。他很好奇，难不成艾西亚夫人也有同样的特技吗？

「你喜欢做料理吗？」

「呵呵，一般的料理难不倒我喔，只是偶尔会不小心烧焦，或是没把蔬菜切好，不过大致上都还能入口，烹饪大量料理我还颇有自信，改天有机会请你们吃吧♪」

「……原来如此。」

换言之，艾西亚夫人的厨艺『拙劣』。说穿了，只要准备多一点食材，任何人都能烹饪出大量的料理，当然护堂只有慎重地点点头，没有多说什么。

艾西亚夫人有许多可以吐槽的地方，对于这点他也习以为常了。

「对了，艾西亚夫人，军团的大叔告诉我一件事情。」

敢用这种亲密的语气和艾西亚夫人说话的，自然是惠那了，惠那与性格随和的艾西亚夫人似乎很合得来，她几乎是以朋友的态度在对待艾西亚夫人。

「听说，你要去见攻陷北方都市的王是吗？大叔们还说——你认为自己有义务去处理这件事情？」

这些传闻是惠那从驻守此地的罗马士兵那里听来的。

他们兴奋地告诉惠那这则传闻，神情和言谈间透露出对艾西亚夫人的赞美与崇拜，受到魅惑的权能影响，他们全部成为了艾西亚夫人的俘虏。

「啊，是的，我确实说过没错。」

「夫人，容我斗胆一言……我想这是很困难的事情。」

艾西亚夫人很干脆地承认后，艾莉卡语气恭敬地提出谏言。

即便对方是个好人，艾莉卡也要谨守对待弑神魔王的分寸，至于她对待护堂倒是太过奔放了一点……

「萨尔巴特雷卿，是一位只为了剑技和战斗而生的强者，而他现在还成了率领法兰克族的『君王』。」

萨尔巴特雷·多尼攻破了亚格皮纳。

这是护堂他们四天前接获的坏消息。多尼在古代的高卢之地，成为了剽悍的法兰克部族的大族长。另外，那个家伙不晓得在想什么，竟然还夺下了罗马帝国的殖民都市。

现在，归顺多尼的法兰克族纷纷前往亚格皮纳集结。

「这点我已经有觉悟了，总要有人来处理这件事情才行啊。」

艾西亚夫人毅然地回答艾莉卡的建议。

她正襟危坐、握紧拳头，继续朗声宣言。

「我和他一样，都是未来的弑神者，我不能坐视多尼先生扰乱这个时代的恶行！」

「「「………………」」」

这时候，艾莉卡和惠那用一种很无言的眼神望着艾西亚夫人。

她们大概也和护堂抱持相同的感想，看着义愤填膺的艾西亚夫人，他们不能理解『为什么这个人总是喜欢搬石头砸自己的脚呢？』

护堂忍不住开口。

「说到扰乱过去，艾西亚夫人也是一丘之貉吧？」

「呃，这个……我自己也知道，这种见解是成立的……」

夫人突然变得很心虚，护堂大吃一惊。

「你有自觉是吗！？」

「这个……怎么可能没有……可是重点就在这里。」

「怎么说？」

「你想想看，我很习惯回到过去旅行了。有时候我的确差点改变了历史，但是始终没有出什么问题啊。除了帮助别人以外，我一直尽量不干涉历史的！」

「有例外就已经不行了吧……」

「才没有这回事，这个世界比草剃先生想像的更加温柔喔，而且重视爱与和平的少女情怀永远是最强大的武器♪」

艾西亚夫人自圆其说的藉口换来护堂冷淡的回应。

「是这样子吗？」

「是的，我有过多次类似的经验。」

「换句话说，你有很多改变历史的实绩就对了……」

「我、我听不懂你在说什么，先不说这个了，我和草剃先生这种异类来到过去，再加上多尼先生为所欲为，我想这种现状非常不妙喔。」

掌握了艾西亚夫人的思考方式后，护堂理解了她的弦外之音。

艾西亚夫人向他们解释过历史的修正力，只是也许她暗中知道修正力的力量有限，所以才会趁修正力尚未超出极限前，打算亲自阻止多尼失控的举止——

照此推算，一切都说得通了。护堂寻问艾西亚夫人。

「不过，你要如何阻止多尼那个笨蛋呢？」

「当然是真心诚意地劝阻他啊，请交给我吧，呵呵。」

「………」护堂无言地看着艾西亚夫人温柔的微笑。

眼前的笑容想必是深信人性本善的表情，莫名充满干劲的夫人说不定真的能凭她超常的人德化腐朽为神奇。

无奈的是，这次的对手是个超级的笨蛋。

本来护堂应该亲自前往当地，然后拎着那个大笨蛋的脖子，痛骂他『耍蠢也给我适可而止啊，你这个笨蛋！』

可是，他有一个无法马上启程的理由。

「总之，你能否先等一阵子？我想去找兀汀，谈妥关于这个城镇的事情。」

四天前的决斗结束后，兀汀回到了他的森林里。

关于这座奥古斯塔·劳里卡的争执，也被暂时搁置了下来，对方很有可能趁护堂不在的时候前来偷袭——

上次他们没有讲明是要谈和或再战。

护堂想先办妥这件事，再动身寻找多尼。

「这件事结束以后，我们再一起去多尼所在的地方吧。」

「好吧，草剃先生都这么说了……」

艾西亚夫人姑且答应了。

「不过，我们也可以个别行动啊……例如我去找多尼先生，草剃先生去找兀汀……」

随后，她又说了一个危险的建议。护堂向伙伴偷偷使了一个眼色，内心有数的艾莉卡和惠那也悄悄点头。

他们担心艾西亚夫人脱序的行为。

护堂决意盯紧艾西亚夫人，艾莉卡和惠那也有同样的心情，相反的，当事人完全没有发现这件事，还临时改变了一个话题。

「啊，对了对了。说到多尼先生，我想起一个有趣的传闻喔。」

「那个笨蛋的传闻？」

「是的，有一个预言是——手持闪耀之剑的勇者即将现世，打倒北方的魔王萨尔巴特雷喔。」

预言，这个意外的字眼令护堂非常讶异。

艾西亚夫人露出俏皮的笑容，又补充了一些事情。

「这个传闻，最近几天在街上很流行，不晓得是谁传出来的，反正一下子就传得人尽皆知了，你没有听说过吗？」

「没有。」

「那也没办法，自从四天前的决战以来，我们一直待在城寨里面，忙着进行战后处理的工作。不过这确实是有趣的传闻。」

护堂回应夫人后，一旁的艾莉卡微微一笑。

「大家应该只听过有一个神秘的战士率领法兰克族，没想到传闻内容竟然会精准说出萨尔巴特雷卿是魔王，传闻还真不能小觑。」

「啊，对了，惠那也打听到了其他的传闻喔。」

惠那在镇上被敬为『危险的匈族女战士』，多亏她随和豪爽的性情，才得以和罗马军团的士兵亲密交流。

她的情报大概是从军团听来的吧，护堂继续问。

「是什么情报啊？」

「例如，黏在艾西亚夫人身旁的坏虫草剃护堂，最好遭受天谴赶快死一死，还有人说草剃护堂该死、去死什么的，对了，大家还说王是『哥哥』唷。」

「……呃，这些果然是军团士兵说的吧？」

「嗯，很多人羡慕王和艾西亚夫人的关系良好喔。」

惠那苦笑回答护堂的疑问。

这也无可厚非，受到魅惑权能的影响，军团士兵几乎把艾西亚夫人当偶像崇拜，不过护堂有一件事无法理解。

「我不懂，最后一项是什么意思？为什么他们说我是哥哥？」

「啊，应该是我之前说的事情传开了。」

护堂寻问惠那，艾西亚夫人代为回答。

「大家问我和草剃先生是什么关系，我回答『他就像我的哥哥一样』。」

「……呃，你搬出这种少女偶像用来否认绯闻的藉口，我也不想计较了。」

孤陋寡闻的护堂没有听过有人用这种藉口可以撇清绯闻的。

明明有更好的藉口能用不是吗？护堂无奈叹了一口气，他另外点出一个问题。

「我怎么可能比艾西亚夫人年长，这太不合理啦——」

「才没有这种事！我如果什么都不说，大家会以为我才十多岁唷，我的肌肤也很水嫩紧致啊！」

「我说的不是外观，而是内在和真实年龄的问题啦。」

「何、何况，你之前不是为了保护我而战吗！这不正是为人兄长的心意吗！」

「呃，那是形式上刚好如此……」

两位新旧弑神者，在初期的基督教教会互相争论。这种和平的景象，和弑神魔王的头衔相差甚远。

可是护堂有股预感，这样的和平不会持续太久。

3

奥古斯塔·劳里卡（现代的瑞士北部）到亚格皮纳（德国中西部）的路程，罗马军团的步兵队要花上二十天才走得完。

平均一天要走上六小时才扎营休息。

据说，这已经是武装步兵队最快的行军速度了。

「不过，坐车——我说的是汽车不是马车，顶多半天就到了。」

「换算起来约四、五百公里的路程是吗？」

艾莉卡和护堂在马上闲谈。

他们行进的道路紧邻着一条大河，正是莱茵河。

奥古斯塔·劳里卡和亚格皮纳，都是沿莱茵河畔建造的罗马殖民都市，顺着下游方向行进自然就能抵达了。

不过护堂和艾莉卡却是策马前往上游。

昨天在教会拜别艾西亚夫人后，他们随即踏上了旅程。半路在外野营一夜，今天早上再度起程，现在大概是上午时分。

「我也越来越习惯这种旅行了……」

「是吗？找个城镇和乡村要走老半天，有点无聊啊。」

「你之前说过『要旅行的话，最好去得花上一天路程的离岛别墅』不是吗？」

「因为那种地方感觉会发生杀人事件，很刺激啊。」

附带一提，艾莉卡和惠那不骑马，也有本事用超常的速度奔走。

听说那是一种融合魔术和武艺的疾走术，无奈那种技术消耗体力剧烈，不适合应用在耗时多日的旅程上，古代高卢多半是依靠骑马旅行的。

总之，二人一同策马走在大道上。

他们走的是沿着莱茵河铺设的道路，基本上四周都是开阔的平原，地形没什么太大的变化，顶多偶尔会看到一些森林。

艾莉卡和护堂骑着古代的小型马慢慢行进。

来到古代高卢也将近半个月了。在这段日子里，护堂经常利用机会骑马，也算多少学会了基本的骑术。

（当然，一口气冲上斜坡之类的高等技术，他是办不到的。）

护堂纯粹是『习惯』骑马，并非拥有骑马的才能。

幸好他也确实有坚韧的体力和肉体，可以让他勤加练习，一般的初学者常碰到的下盘疼痛或跨下破皮，几乎都和他无缘。

「我们要快点解决这边的事情，回到清秋院的身旁，多尼那个笨蛋的问题也不能再拖……」

护堂挂念的惠那负责监视『需要注意的麻烦人物』。

「护堂啊，利用这个机会偷跑——不是一个淑女该有的想法对吧？可是，你不认为男女之间，偶尔需要一起堕落的觉悟吗？」

「我绝对不会这样想，请你乖乖旅行吧……」

走着走着，他们看到了熟悉的森林。

这是他们第三次造访兀汀的森林了，这座森林也是群龙的住所。

进入森林后，艾莉卡使出『占卜前进方位』的魔术，二人朝怀表指示的方向前进，途中多次碰到敏捷的恐爪龙——用双足步行的肉食恐龙型神兽。

没多久，他们到了河边的罗马军团驻地，现在那里成了兀汀的城寨。

「嗨，兄弟，想不到我们这么快又见面了。」

兀汀的眼线已经报告护堂他们前来的消息了。

匈族的弑神者爽朗一笑，在城寨入口等待他们前来。

「总之我先召开宴会替你洗尘，好好休息吧。」

「我今天是来找你谈事情的，你的好意我心领了，直接进入主题吧。」

护堂对这位和自己有几分神似的弑神者说明。

兀汀莞尔一笑，转身走向前罗马军的司令部，护堂和艾莉卡骑马跟在他的身后。

十几分钟后，护堂和兀汀来到司令部的大厅中对谈。

护堂有艾莉卡随侍在侧，兀汀则有露丝卡和克露提特两位妻子相伴。

「我今天的目的……」

「先等一下，草剃护堂。我想说一件事。」

护堂正要说明来意，露丝卡从旁插嘴。她和兀汀同为东洋系的匈族人，是一位留着齐肩黑发的美女。

「最近……我有种不好的感觉。」

「这样啊。」

露丝卡说话有些语焉不详，好像很懒得讲话。

护堂回答后，稍微集中心神聆听。露丝卡是这个时代的魔女，拥有优秀的灵视能力，护堂猜想她不是要闲话家常。

很遗憾的，护堂的预感应验了。

「我猜……不，你们肯定是原因没错，草剃护堂、那个穿白衣的女人，以及萨尔巴特雷什么的——你们这些来自远方的弑神者。」

「有这些家伙在不好吗？」

兀汀好奇地打了个插，露丝卡点点头。

「很不好，正确来说……数量太多，而且太快了。」

护堂和艾莉卡对看了一眼。

露丝卡说的数量太多，这还可以理解。包含在座的兀汀，这片土地上就有四位弑神者。数量的确太多了，问题是——

「露丝卡，你说的太快是什么意思？」

提问的是身材修长的女战士克露提特，她也是古代的卢文字魔术师。

克露提特在室内没有戴着平时的羽毛头盔，众人得以欣赏那一头美丽的金色长发。

「抱歉，我也不太会说明……只是我感觉到这么多弑神者聚集，应该是几十年以后的事情才对。」

优秀灵视能力者的『感觉』是无法轻视的。

护堂和他的伙伴都很清楚这一点，他不经意望向身旁的义大利少女，艾莉卡也在思考露丝卡说的话。

「弑神者太多……这种情况早了几十年……」

「总觉得，事情照这样发展下去非常不妙，似乎会发生不该发生的事情。」

艾莉卡喃喃自语，最后露丝卡以不吉利的预言做出总结。

护堂心想，果然得尽快解决多尼的事情，所有人一起回到现代。他向露丝卡低头致谢。

「谢谢你，露丝卡小姐，你说的话很有参考价值。」

「不用道谢，因为这个灾难可能也会降临到我们身上。」

「我们也会受害啊？」

听了妻子的说法，兀汀愉快地笑了。

「那么，我和兄弟联手抗敌不就得了。我们如果组成同盟，肯定是一支无敌劲旅啊。」

「要真是这样就好了……」

兀汀依旧不放弃招揽草剃护堂。

之前兀汀要护堂成为代理王者，护堂想起了这件事，正想说『不要擅自决定同盟事宜』来表明立场。

一旁的艾莉卡也抬起头，不再多做思考。

护堂看出她要履行来这里的目的，因此闭上了嘴巴。

「兀汀王，您要是想积极实现双方同盟，愿不愿意和草剃护堂缔结新的关系呢？」

「喔？」

艾莉卡机智的话锋引起了兀汀的兴趣。

「什么是新的关系啊？」

「上次您提出的要求，是逼迫草剃护堂加入您的麾下，不过先前一战未果，显见二位弑神者不相伯仲，故我提议缔结对等同盟，共治高卢地区——不知您意下如何？」

不愧是艾莉卡，这番话非常流畅机敏。

护堂他们此行的目的，是要在处理多尼的问题前和兀汀定下停战协议，确保奥古斯塔·劳里卡周边的安全。

护堂带艾莉卡同行的其中一个理由，就是要她负责交涉。

另一方面，听完艾莉卡的提议，兀汀豪迈地笑了。

「原来如此，北方有煽动法兰克族的萨尔巴特雷，另外还有露丝卡说的未知危机，就算兄弟不愿代我为王，双方缔结盟约也是有利无害。」

「正是如此。」

「不过同盟也是要有保障的。」

兀汀说的没错，口头约定太没有保障了。

护堂他们担心的是，一旦起程前往亚格皮纳后，盟友兀汀可能攻占奥古斯塔·劳里卡。

这点艾莉卡也想到了。

『我或惠那小姐作为人质留在兀汀身旁，反之露丝卡或克露提也比照办理——也许条件会照这样发展。』

艾莉卡甚至推算出这个结论。

点出相同问题的兀汀，转头看了护堂一眼。

「对了，兄弟，我想问你一个问题。」

「什么问题？」

「你有女儿吗？」

「我、我怎么可能有女儿啊！」

护堂急忙否认后，又想到了另一个问题。古代世界的人十六岁结婚生子很正常，奇怪的是为何兀汀要这么问呢？

匈族弑神者也不介意护堂的疑虑，迳自悠扬地说道。

「那么，你有姊妹吗？」

「我有一个妹妹，那又怎样了？」

「喂，你也太迟钝了，兄弟，当然是要娶她为妻啊。」

「娶她为妻！？」

护堂大吃一惊，他马上发现兀汀指的是政治婚姻，这位说要娶十四岁的静花为妻的男子，痛快地哈哈大笑。

「你的妹妹要是长相秀丽、个性倔强那自然再好不过，我就喜欢这种的，不过真正重要的是我们之间的同盟，所以这方面我就不多计较了——」

这时有人咳了一声，打断了兀汀的谈话。

发声的人是站在兀汀身后的克露提特，平时她都是一脸认真严肃的表情，现在那张聪慧的俏脸上难得露出了花枝招展的笑容。

不过她的眼神丝毫没有笑意，兀汀的金发妻子温言说道。

「兀汀大人说笑了，同盟一事就由我这位妻子代为定夺，草剃大人、艾莉卡大人，这边请。」

「嗯，兀汀先和我聊聊吧。」

「你们两个在说什么，这可是僭越的行为——喔……」

克露提特直接走向大厅的出入口，露丝卡也冷淡回应奔放的丈夫，她们口中的问题人物也表

达了不满的抗议。

可是露丝卡走到大厅内侧，拿起了靠在墙上的长枪。

兀汀一看到长枪当场乖乖闭嘴，克露提特又说。

「来，草剃大人，外面请。」

「啊，是……」

接下来，他们夫妻之间不晓得会有什么对话和互动。

护堂真的非常好奇，不过他还是老实遵从了古代金发美女的指示。

他和艾莉卡赶紧走出大厅，来到外面的中庭，克露提特带他们走在圆柱林立的走道上，顺便对他们说。

「请不必担心，草剃大人对我们有恩，同盟一事我们自当接受，毕竟日后我们还要多多借助您的力量，来教训我们的丈夫……」

「这、这样啊。」

「我和露丝卡，很珍惜和草剃大人的缘分。」

「克露提特，你这么说真是太好了，既然如此，日后如果需要草剃护堂的力量，尽管说不用客气。」

艾莉卡以贵妇的口吻回答前方的克露提特。

「你可以联络我或惠那小姐，我们会竭尽所能提供帮助。」

「感谢你，艾莉卡大人。那么，当你需要兀汀大人的力量，也欢迎你来找我们。大家同病相怜，我愿意提供最大的协助。」

「谢谢，呵呵，今后我们也好好相处吧。」

「那当然，认识你们可是意想不到的幸运。」

「…………」

同盟的保障问题，就在女人同仇敌忾的意识下解决了。

依兀汀的脾气，谅他也不敢无视妻子的愤怒，进攻『草剃护堂的都城』。

不过，护堂的心情很复杂。

兀汀好女色的程度已经到达病入膏盲的地步，护堂很想主张自己和他不一样。但这话一说出口，那些女性肯定会围剿自己，所以护堂选择保持沉默。

「事情比预期的更快解决，太好了。」

「是啊……」

护堂和艾莉卡再次骑上马背，离开兀汀的城寨和恐爪龙徘徊的森林。

接下来，他们打算循原路踏上归途。

现在天色还早，也才快中午而已，护堂想在入夜前稍微策马赶路，赶快回到奥古斯塔·劳里卡，他得监视艾西亚夫人的一举一动，前往北方寻找多尼。

正要提议赶路的护堂，注意到了一件事情。

艾莉卡骑在栗色的马匹上，忧虑地在想事情。

「你怎么了？」

「刚才露丝卡小姐不是说了，可能会有不该发生的事情。」

「你在烦恼那件事啊，不晓得她是什么意思？」

「按常理思考，可能是指不该有的历史变化……感觉是这样吧。」

艾莉卡缓慢地骑马前进，她对护堂说明。

「假设这个时代的弑神者太多，那么太快又是什么意思？难不成原本的历史是，要再过数十年才会诞生另外三位弑神者吗……」

「你是说，这个时代——古代高卢另有三位弑神者？」

「没错。」

护堂不认同艾莉卡的突发奇想。

「不太可能吧。」

「护堂，我以前告诉过你吧？弑神者有时会集中诞生在某个年代，好比红酒会有某几年的产质特别好一样。」

那是护堂在萨丁岛和乌鲁斯拉格纳对决前，艾莉卡告诉他的知识。

护堂想起了这件事，艾莉卡又说道。

「我们生活的二十一世纪，可是有七位弑神魔王喔？」

「听你这么说，还真的有些道理……对了，兀汀那家伙之前也说——他遇过其他的弑神者。」

「这表示当代已经有好几名弑神者，只是我们不知道正确数量。」

护堂同意了这个说法，内心却又有了新的疑问。

「不过，弑神者太多会引发什么灾害啊？」

「这就难说了，一个世界光是有五、六个弑神者，就已经够麻烦了。」

就在他们闲聊的话题变得略嫌沉重时。

护堂猛然一惊，他收纳天丛云剑的右臂似乎变重了，须佐之男过去的爱刀有什么事情要告诉他。

「怎么了吗？」

『巫女传来报告……』

护堂提问，右臂中传来倦怠的声音。

天丛云剑是拥有意志的神刀，对战斗以外的事几乎漠不关心。少数的例外之一是『太刀媛巫女』清秋院惠那。

以前她是天丛云剑的持有者，如今也受到天丛云剑的庇荫。

多亏这层关系，惠那可以代替护堂使用天丛云剑，或是隔空和神刀的意志沟通——

「出了什么紧急的事情吗！？」

『巫女要我转达……监视的对象逃跑了……』

神刀有气无力的报告让护堂错愕不已。

这就是护堂要惠那留在奥古斯塔·劳里卡的第二个理由，他和惠那相隔异地，也能利用天丛云剑取得联系。

可是没想到监视的对象——艾西亚夫人竟然逃跑了。

清秋院惠那的直觉敏锐，身法也非常灵活。在山中追猎逃跑的野兽，对她来说根本不是问题。

艾西亚夫人是怎么甩开惠那的？

护堂纳闷不解，艾莉卡叹了一口气。

「看样子，我们太小看夫人了，这下该怎么办呢？」

艾西亚夫人留下草剃护堂，前往萨尔巴特雷·多尼和法兰克族盘据的北方。

这场古今弑神者在莱茵河流域展开的狂宴。

终于逐渐进入了高潮。

第十五卷 女神之子 第2章 前往亚格皮纳之旅

1

艾西亚夫人是来自二十一世纪的弑神者。

今天，她同样穿着白色大衣和类似连身洋装的短衣，这些都是她来到古代高卢后爱用的衣服。

春天的阳光温暖舒适，天上万里无云，艾西亚的心情也非常好。

而且水面上幸运地吹起了顺风。

艾西亚搭乘的商船，顺着这道风势前往莱茵河下游——亦即高卢属州的北方。那是一艘平底的木造船，船上载运着小麦粉。

在现代人眼里，那艘船大约是帆船的两倍大小。

『这艘船的成员好亲切，真是帮了大忙♪』

共乘的船主和小麦商人对艾西亚很好。四天前，艾西亚在奥古斯塔·劳里卡的船坞要求搭便船，对方欣然答应她的要求。

白天，艾西亚随着风势顺游而下。

夜晚，她就在船舶靠岸的城镇住宿，或是在船上盖毛毯睡觉。

到了河上之旅的第四天，艾西亚在中午过后抵达罗马殖民市莫根提亚肯（现代的德国美因茨）。

据说商船在这里卸下货物后，要回到上游的劳里卡市。

这个地方离目的地亚格皮纳还很遥远，艾西亚必需再往北方前进才行。

艾西亚笑着向商船成员道别，离开了搭乘的船只。

大家也和颜悦色地温和辞别艾西亚，众人的温情令艾西亚甚为感动。

（严格来说，拥有『魅惑权能』的艾西亚，每当她露出笑容或拜托别人事情时，权能就会擅自发动一点，所以那些人的亲切也不纯粹是善意，不过她也不打算否定别人的好意，当个愤世嫉俗的人，人与人之间要互相帮助才有办法活下去。）

下船的艾西亚决定先填饱肚子。

艾西亚有两大特技，一是在任何地方都能熟睡、二是吃任何东西都觉得美味，全靠这两大特技，她不管在什么地方都过得轻松愉快。

这次艾西亚选在附近的便宜食堂吃饭。她吃着微硬的面包和加了胡椒盐的蔬菜汤，尽情品尝这点小小的幸福。

「再来要找到下一艘便船♪」

离开食堂，艾西亚回到了船坞。

利用莱茵河的航运事业自古以来相当兴盛，像莫根提亚肯这样的都市，永远不怕找不到船。

「要拜托谁才好呢……？」

艾西亚环顾船坞嘀咕，她不是在找看似亲切的船员，事实正好相反。反正找谁都没差别，她很犹豫该如何挑选。

事实上，几乎没有人会拒绝艾西亚的请求——

「对了，不晓得惠那小姐怎么样了？」

也许是来到船坞的关系，艾西亚想起了刚出发时的事情。

她在奥古斯塔·劳里卡，也同样到船坞随便物色船只，草剃护堂个性亲切，就是嘴巴太唠叨了，她想趁草剃护堂不在时先离开。

那时候，艾西亚被惠那跟踪了。

搭上船只的艾西亚刚离开劳里卡市，后方的船只立刻降下了布帆，原来那艘船倒楣地破了一个洞，船员们忙着防止船只进水。

艾西亚看到惠那在那艘船上错愕的模样。

「草剃先生还派人监视，不想让我踏上旅程。他真的这么担心我吗？我想他有点保护过头了……」

上次，兀汀来到劳里卡市逞凶。

草剃护堂赌命一战，守护了艾西亚的安全。艾西亚敬佩他的善心和勇气，认为他是个心地善良的少年。

不过他派人跟踪自己，这种做法要说是亲切，未免也太过火了。

大家同为弑神者，魅惑的权能对他是没用的，他保护艾西亚所展现的侠义与牺牲全是出自心甘情愿的。

一想到这里，艾西亚恍然大悟。

「难道那个人——他爱上我了吗！？」

艾西亚在船坞跺步，独自陷入了沉思。

如受雷击的震撼刺激艾西亚的心，害她身体一阵脱力瘫软，她伸手扶住河边的栏杆，才不至瘫坐在地。

「他说保护我是情势所迫，该不会是掩饰害羞的藉口？或者，他没办法坦率面对自己的心意……？我想，大概不出这两个理由吧……」

艾西亚仿佛看到了真实的光芒，这下一切都说得通了。

「可、可是，草剃先生是个脚踏两条船的花心大萝卜。口头上道貌岸然，实际上和兀汀一样是无可救药的负心汉……说穿了，他也是个很糟糕的败类……」

艾西亚被自己捏造的真相吓到，还神智迷糊地喃喃自语。

「不过，他确实赌上性命为我战斗啊……而且他平常看起来一脸正经，背地里却和多名女性闹出绯闻，这也很有魅力，应该说有种坏男人的致命吸引力吧——啊，不行不行不行。」

各种复杂的思绪在艾西亚的脑袋里翻腾。

否定和肯定互相冲击犹如光明与黑暗的争战一样，最后爆出了激烈的火花。

「不行喔，艾西亚，不可以被一时的意乱情迷影响，一旦接受了那个人，最后以泪洗面的一定是我。何况，我的年纪又比他大……当然我的外貌很年轻，要当他的妹妹都还说得过去……」

「呃，艾西亚夫人？」

「啊，糟糕，我满脑子都是草剃先生，竟然还看到他的幻影了……我要冷静下来才行……」

「呃，我本人就在你眼前啦——你听得到我说话吗？」

「是，我听得到——呀啊啊啊！？」

艾西亚吓得倒退一步。

眼前不知何时出现了疑惑的草剃护堂，以及艾莉卡·布兰德里和清秋院惠那。

「草、草剃先生，你、你听到我说的话了吗！？」

「只听到最后一小部分，我们刚看到你在河边喃喃自语，就跑来找你了……你在说什么呢？」

「请别在意！自言自语罢了，不可以打探少女的隐私喔！」

艾西亚扯开嗓子大喊，试图掩饰内心的悸动。

「话、话说回来，草剃先生是如何追上我的呢？」

「和艾西亚夫人一样，搭船来的啊。」

护堂在顺莱茵河而下的船上，回答艾西亚夫人的问题。

这是一艘刚出发的小型帆船，大小跟外观与帆游艇差不多。河面上吹着顺风，船只行进得很顺利。

速度大约在二十海里，和遵守速限的汽车速度相近。

不过，对习惯徒步和马车的人来说，搭乘起来感觉很快，船上的成员有护堂、艾西亚夫人、艾莉卡、惠那。

「我是在兀汀的森林附近，听说艾西亚夫人失踪的，所以我马上折回兀汀的居所，向他借了一条船。」

「之后我们用了各种方法追上夫人。」

护堂解释完后，艾莉卡也拘谨地报告。

上一次，护堂他们向露丝卡和克露提特借船顺游而下。

这次他们用的也是相同的办法，护堂等人在出发前拜托克露提特，请她像上次一样施展水之加护，增加船只航行的速度。

有了魔术加护，护堂和艾莉卡同时发挥他们优秀的夜视能力。

二人在晚上轮流照看船只行进，再到劳里卡市接惠那上船，追赶先行的艾西亚夫人，细心的艾莉卡事先留下一根艾西亚夫人的头发以备不时之需。她用夫人的头发施展寻人的魔术，逐一确认双方的差距。

「那就没办法了……」

艾西亚夫人无奈地叹气。

「我本来是想丢下唠叨的草剃先生，先去找多尼先生谈谈的，看来只好放弃了。我们四个人一起努力吧！」

「就这么办吧，还有我没有在唠叨喔。」

护堂保持语气平淡，避免被对方爱起哄的性情影响。

「我说的几乎都是常识啊。」

「草剃先生又在唠叨了……我很清楚喔，草剃先生，其实你很在意我……对吧？」

「那当然啊，除了多尼那个笨蛋以外，你是最需要注意的人。」

护堂对一位比自己大上百岁的女性，说了不该说的话。

艾西亚夫人的言行和性格都很率性，和同为弑神者的义姊·罗翠莲完全不同。也正因为如此，护堂才会不小心说错话。

相反的，艾西亚夫人莫名地说出「我就知道……」这句话，并且害羞地低下头。

她仰望护堂，不停偷瞄护堂的表情。

「不过，艾西亚夫人，惠那有一件事不太明白。」

惠那好奇地寻问态度诡异的夫人。

「当初，惠那正好搭上启程的船只，想要追赶艾西亚夫人。结果船底开了一个洞，没办法继续航行。」

「啊，果然……」

「惠那搭的第二艘船一启程就触礁了，第三艘船的船夫老爹大喊肚子痛，连船都开不出去。这是不是太巧了一点……？」

护堂透过天丛云剑得知了惠那的报告。

他们在奥古斯塔·劳里卡的岸边接到媛巫女后，立刻打听了事情的始末，惠那受到一连串无解的难题影响，导致无法跟踪艾西亚夫人。

连续三次霉运作祟，也难怪惠那怀疑有人为因素介入。

艾西亚夫人究竟做了什么？是某种魔术吗……？

「那的确不是偶然，不好意思喔。」

艾西亚夫人向惠那道歉。

她双手交握胸前，做出一个虔诚修女祈祷的姿势。

「其实，我在上船前祈祷了——多尼先生给许多人添了麻烦，我要前往他的身边，引导他踏上正途，希望在旅途中能获得加护。」

「祈祷？……夫人你有归依什么宗教是吗？」

艾莉卡觉得相当意外，她打了一个岔。

看来是很惊讶弑神者会说出『祈祷』这种字眼吧？

「或者，你有信仰某个神明是吗？」

「啊，不是的，事实上我以前在中国，不得已打倒一位善良百姓的守护神。」

「「「…………」」」

这个唐突的告白，令护堂、艾莉卡、惠那面面相觑。

换言之，那不是『魔术』之类的小手段——

「结果，我拥有了幸运加护的权能，那种微薄的力量只有在我发愿成就善行，并且实践善行时才有效……」

「幸、幸运的加护啊……」

总是泰然自若的惠那，也透露出无奈的语气。

她大概没想到那是弑神者的权能。

「所以妨碍艾西亚夫人的惠那，才会接连遇上怪事啊……」

「是，我不是向神明祈祷，而是向自己的权能祈祷的——善业未成熟，善人自埋怨。善果成熟时，善人方知福。正所谓善有善报、恶有恶报……」

就在这时候，天上雷鸣大作。

护堂吓了一大跳，天空突然雷云聚集，变得一片漆黑了。

「刚才天空还很晴朗……」

「艾西亚夫人，关于你的权能……！」

艾莉卡恍然大悟，赶紧寻问那位可怕的女弑神者。

「你说在实践善行时都有效果——意思是，在寻找萨尔巴特雷卿的现在，幸运之力也守护着夫人啰！？」

「……啊，好像是这样没错。」

「「「！？」」」

夫人很干脆地承认了，护堂三人错愕不已。

在他们谈话过程中，天空降下了倾盆大雨。落入莱茵河水面的强大雨势，打在肌肤上隐隐生疼，套句现代的说法就是激烈的豪大雨。

大雨中夹杂了阵阵强风，紧接着连闪电都来了。

暴风雨在短短四、五分钟内侵袭而来。想当然，莱茵河波涛汹涌，护堂他们搭乘的小型帆船也在河面上激震摇晃。

船身摇晃的程度远远超游乐园的海盗船。

「要快点靠岸登陆才行啊！」

「这、这场暴风雨，比惠那遇到的事故还要夸张！」

「我想，这是有草剃先生在的关系，普通的试炼和不幸无法赶走弑神者。」

「你是说我妨碍到你，才会产生这么大的暴风雨！？」

「可是这连艾西亚夫人都遭殃了啊！？」

「使用这个力量偶尔会碰到这种情况，有时候某人的幸运，刚好是别人的不幸。俗话说祸福相倚嘛，也许这项权能是藉由同时招来祸福，告诉世人这个道理吧……」

豪雨加上激雳的河面水花，害他们每个人都湿透了。

在场只有艾西亚夫人神色自若，冷静地说出一番大道理。

如果使用幸运权能的代价（？），是被卷入突如其来的不幸或灾祸里，那么艾西亚夫人已经很习惯这种状况了。相反的，艾莉卡、惠那、护堂三人非常慌张，他们试着要打破眼前的困境。

可惜为时已晚。

一阵强风和大浪打来，船身往旁边一倒，整艘船在河面上翻覆了。

不用说，护堂他们掉进了暴涨的莱茵河里。

2

璃璃亚娜·葛兰尼查尔是位具有杰出才能的魔女。

她才年仅十几岁，还称不上是最优秀的高手，不过在同世代的魔女中已属顶尖，也是这一行备受期待的俊材。

而今，璃璃亚娜面前有位值得效法的「最强高手」。

此人正是爱丽丝公主——穷究天之系统魔女术的公爵家大小姐，这位身兼欧洲顶尖巫女和魔女的贵人，带璃璃亚娜和万里谷佑理前去会见某个人物。

璃璃亚娜原以为要外出，这个猜测是错误的。

她们位于中世纪义大利古堡改装的旅馆。

爱丽丝公主带她们爬上螺旋阶梯，来到旅馆最上层的五楼展望室。其中一面墙壁铺设了大片的玻璃，可以一『外面』的景象。

这座古堡地处卡森蒂诺，该地是国立的森林公园。

举目所及尽是一整片森林，树上积满了这几天刚下的白雪，天上的新月照耀着地面的深绿与白银——

她们前来展望室，看到了这片梦幻美景。

「对了，璃璃亚娜，你也算是我的晚辈对吧？」

「是的，我尚在修行。」

在透入室内的月光下，璃璃亚娜简洁回答公主的问题。

魔女之间的交流不讲究繁文耨节，她们时常称呼先进『婆婆』或『姊姊』，不过璃璃亚娜也是骑士，她对高贵的公主不想表现得太过轻率。

相反的，爱丽丝露出一个典雅的微笑，回应璃璃亚娜拘谨的举止。

「太好了，那么我教导你魔女的言传知识也没问题，璃璃亚娜、佑理，接下来的事情你们不能随便告诉别人喔。」

爱丽丝将食指抵在嘴唇上——象征这件事要对外保密。

身为日本媛巫交的佑理歉然说道。

「那个……公主……既然如此，我先行离席吧？」

「你留在这里无所谓，佑理。你就相当于我们魔女的近亲，况且除了魔女以外，也有少部分的人知道这个秘密。」

穷究天之位阶的最高位魔女，脸上浮现俏皮的微笑。

「贤人议会中，也只有第欧根尼俱乐部的几位爷爷知道，另外还有北美顶尖的妖精博士——辅佐那位魔王陛下的老人家。」

璃璃亚娜所料不差，爱丽丝打算说出只有高位魔女才知道的秘密知识。

爱丽丝使用召唤魔术，右手幻化出一个小香水瓶。

她拿起香水洒在璃璃亚娜和佑理身上，二人闻到一股淡淡的花香。

闻到这股熟悉的香味，璃璃亚娜恍然大悟，连佑理也为之一惊。她们上次在处理日本的至宝天丛云剑的事件时，也闻过同样的味道。

「云雀，请带我飞往云的彼端，带我冉冉飘升，聆听您响彻天际和白云的歌声——」

爱丽丝公主在惊讶的二人面前咏唱言灵。

随后爱丽丝发动的魔术，璃璃亚娜也同样有印象。

无庸置疑的，公主打算使用『那个魔女术』，璃璃亚娜非常笃定。透入展望室内的月光变得更加明亮，转眼间众人的视野充斥纯白的光线……

白光减弱后，璃璃亚娜来到了悬崖上，大海就在不远处，悬崖下方还有激烈拍打岩礁的浪涛，天空还是紫色的。

万里谷佑理和公主也在一旁。

仰望着异常的紫色天空，佑理叹了一口气。

「这里果然是幽世……公主，您用了横渡幽世之术对吗？」

「没错，我们都称这个世界『星幽界』。」

爱丽丝闭起一只眼睛回答佑理的疑问。

非现实的领域，星幽界。

这是一个精神和灵体更甚物质的异空间。日本的咒术师称为幽世，中华系统的道家方士称为幽界或幽冥界，波斯称为灵界，希腊神秘主义称为意界。

不顺从之神则称『与不死的境界』。

刚才公主洒落的香水，是帮助人体适应星幽界空气的秘药。当初在处理天丛云剑的事件时，璃璃亚娜为了送佑理前往幽世，也调制过刚刚的药剂。

公主本身不需要使用这种药剂。

体虚病弱的爱丽丝公主，平时都是以灵体外出的。在璃璃亚娜她们面前的公主，纯粹是类似幽灵的分身，灵体能轻松顺应星幽界的环境。

「您想让我们见的是幽世的对象吗……」

「和你们想得不太一样吧？实际看过你们就知道了，我们快到约定的见面地点吧。」

爱丽丝公主回答佑理后闭上双眼，周遭的景色顿时一变。

那是一个很像印度石窟寺庙的场所，洞窟里排列着许多的佛像。

在星幽界旅行是靠念力移动，和现世完全不同。熟悉此道的魔术师，光靠念力就可瞬移到自己想去的地方。

「很遗憾，我们没办法直达会面地点，那个秘密场所要按规定的路程转移才能抵达，所以得各站停车啰。」

接下来，景色持续变化飞逝。

有湖畔的白色宫殿、四周全是沙漠的绿洲、刻有巨大鸟型绘画的旷野、开满可怕食虫花的密林、很像一九二〇年代颁布禁酒令时的美国城镇——

最后，她们到了一座光秃秃的山脉下。

眼前有一座古希腊式的神殿。大理石的长方形圆柱耸立，上面还盖了一个屋顶，是一座独栋的小建筑。

「我们约在这里见面的，看来对方不在。」

周围没有任何人影，负责向导的公主皱起了眉头，佑理开口询问。

「对方不是住在这里的吗？」

「嗯，连这种时候都迟到，真受不了那个人……」

「——公主，请容我一言，我也是『刚来』而已，了不起慢个一、两分钟，应该算不上迟到吧？」

这个声音璃璃亚娜她们听过。

接着，神殿周围的石阶响起了长靴的踱地声。

今晚，璃璃亚娜体验了各种惊奇的际遇，此刻的震惊却是其他事情难以比拟的，佑理的讶异也不遑多让，这位含蓄的大和抚子难得发出惊叫的声音。

「我们等待的对象竟然是您！？」

「呵呵，这次再会能令二位动容，不才实在与有荣焉啊。」

来者身穿典雅的蓝色礼服与黑色披风，脸上戴着类似昆虫复眼造型的面具，脚下踩着附有坚铁的皮靴。

她们在星幽界的神殿等待的对象，正是约翰·布鲁托·史密斯。

也是被喻为洛杉矶守护圣者的弑神者。

「草剃护堂和义大利的帅哥要做什么，其实我也没礼理由干涉。」

面具下的高亢嗓音，具有舞台剧演员的张力。

「这次他们行踪不明的原因，是某位妇人拿来当护照使用的权能造成的，我的一位老朋友跑来向我哭诉，请求我想办法解决问题。」

「对方特地劳烦贵为弑神者的史密斯大人……？」

「当然，能对抗弑神者的，只有弑神者或神明，这是很自然的道理。」

史密斯耸耸肩回答璃璃亚娜的疑问。

「于是我联络公主，请她告诉我关于这起事件的情报。她说，有几位巫女『看到』草剃护堂等人所处的时代，不过我还没决定是否要答应那位老朋友的请求。」

史密斯的复眼面罩对准了璃璃亚娜和佑理。

「首先，我拜托公主请你们来一趟，希望你们能提供协助。」

「呃……那位拜托史密斯大人的『老朋友』，究竟是什么样的人呢？」

佑理说完后，史密斯举起了右手。

戴着手套的食指，指向了神殿的内部。

「他是那边的居民，说穿了，是个性格麻烦的人物……个性乖张、神经质、悲观。我等的好友艾西亚夫人每每引起骚动，他是最深受其害的人。」

「深受其害……？」

听见史密斯难解的说明，璃璃亚娜皱起眉头。

转眼间，佑理也浮现了茫然的神情。这位媛巫女的双眼化为琉璃色，开始自言自语。

「刻画时光之人的圣域……记录世间万象、收纳虚空记忆的书库……」

「已经看到了吗？了不起。」

史密斯认同了佑理获得的灵视天启，璃璃亚娜担心陷入催眠状态的伙伴，却也没忘了提出其他问题。

「这里是拥有不凡历史的圣域，我已经明白，史密斯大人如果不介意，我想请您回答另一个疑问——住在这里的人，和史密斯大人是什么关系呢？」

「很恰当的疑问啊，璃璃亚娜·葛兰尼查尔。」

璃璃亚娜很惊讶，她没料到黑衣的弑神者会知道自己的名字。

她原本以为史密斯只把自己当成草剃护堂的侍从，史密斯笑看璃璃亚娜，左手挥开了披风。

底下现出了蓝色的衣装，以及挂在腰上的『那把枪』。

「我和星幽界有几个重要的缘分，其中一个就是这玩意。」

史密斯拔出了腰上的手枪。

「这是星幽界的暗精灵冶炼师替我打造的，相当于我的胜利之剑。」

绽放暗淡铁色的魔枪是一把大口径的六连发左轮。

众所周知，那把传说的手枪是约翰·布鲁托·史密斯的武器，过去，他从女神阿耳忒弥斯身上夺取了『魔弹的权能』，而那把手枪就是用来发射魔弹的道具，据说魔弹的最大威力一经解放，连广大的加州都会化为灰烬。

那把魔枪，是在星幽界锻造出来的异界武器——

这点在贤人议会的报告也有刊载，不过能听到使用者亲口说出，璃璃亚娜有股难以言喻的感动，也许是约翰·布鲁托·史密斯这位面具英雄特有的魅力使然。

「对了，以前我听说过，史密斯大人可以透过权能往来现世和星幽界是吗？」

「没错，那是我其中一项微小的权能。」

回答了璃璃亚娜的问题，史密斯将魔枪收回枪套中。

「那是我打倒其中一位统治星幽界的妖精王，所篡夺而来的力量。同时，我也从他身上继承了王者的职责。」

「职责……？」

「包含这座『普鲁塔克之馆』的阶层都是我支配的版图。事实上，我几乎不在这里，纯粹是个挂名的王者罢了——可是像这次的迫切要求，我就无法置之不理了。」

妖精王，普鲁塔克之馆。

璃璃亚娜对这几个出乎意料的字眼非常讶异。

「那位老友拜托我杀掉草剃护堂、萨尔巴特雷·多尼以及艾西亚夫人……你们说，我该怎么，办呢？」

约翰·布鲁托·史密斯说出了一段惊人的发言。

3

草剃护堂是弑神的魔王。

他有几项普通人所没有的能力，当然这也不是他自愿的。

不过这些能力可不包含在空中飞行或在水中呼吸。换句话说，当他碰上突如其来的暴风雨、掉进泛滥的莱茵河中，也很难摆脱性命交关的险境。

护堂用上他最大的武器，试着脱离眼前的危机。

所谓的最大武器，也就是体力。他掉下莱茵河后，拼命在混浊的河水里游泳，抓住了翻覆的船身。

最令人惊讶的是，艾西亚夫人也用相同的方法求生。

外观纤弱的艾西亚夫人，也和护堂一样成功抓住了翻覆的船身。至于其他的伙伴——

「狮王之心，快点系住我！」

落水的艾莉卡·布兰德里召唤出了狮王魔剑。

艾莉卡手上的细长剑身，立刻化为附有铁锚的锁链。她奋力甩出锁链，铁锚高速飞向莱茵河的河岸上。

她的位置距离河岸约三十公尺。

幸好铁锚和锁链的长度轻易横越了这段距离。

铁锚的倒勾刨入地面，艾莉卡做出了一条连接路地的救命钢索。

清秋院惠那也连忙施术自救。

「南无八幡大菩萨，请庇护我远离各种水难！」

惠那咏唱避除水难的咒语，她在女神喀耳刻的岛屿上也用过这一招。

祈求加护的惠那，拼命伸手抓住救命锁链。

她的位置刚好在艾莉卡的锁链附近。不对，也许是聪明的金发少女，考虑到媛巫女的位置后，才往她的附近扔出锁链。

惠那的右手紧紧抓住了狮王之心的锁链。

看到二位伙伴有惊无险，护堂关心另一位女性伙伴。

「你没事吧，艾西亚夫人！？」

「是、是的，还好没事！」

话才刚说完，一道落雷击中了护堂他们的船身。

「哇啊啊啊啊啊！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

闪雷震碎了小型的帆船，正要努力攀上船身的护堂和夫人也受到波及。

「护堂！艾西亚夫人！」

「你们没事吧！？还活着就快点答话啊！」

艾莉卡和惠那焦急大喊，护堂他们却没有心力回应。

再次被恶水吞没，护堂心知自己有溺死的可能。幸好他天生坚忍不拔，才没有放弃寻找逃出生天的机会。

落入莱茵河激流中的，不光是护堂和艾西亚夫人。

解体的木船碎片也被卷入激流之中。

眼明手快的护堂，趁机找到了较大的木片，这么做不见得能存活下来，至少可以短时间浮在水面上。

「艾西亚夫人，快来这里！」

「是！」

护堂朝附近的艾西亚夫人伸手。

夫人也拼命伸手求救——二人好不容易双手交握，护堂用力将纤细性感的肢体拉过来。

之后，他们抱着木片被河流冲走。

最坏的情况依旧没变。

大雨和狂风一刻也没有停过。

莱茵河原本就是一条大河，如今水量一口气暴增，随时都有泛滥成灾的危险。

身陷激流的护堂和艾西亚夫人，好几次沉入河水中差点溺毙，他们利用木板的浮力逢凶化吉。

凭一块木板能撑到什么时候也是未知数，而且岩石、树木、停在岸边的其他小船也被冲入激流中，他们也有可能撞到那些东西。

护堂心想，也许这次真的死定了——

这次的水难事故，比起在马来西亚近海的『女神之岛』上演的即兴泛舟还凶险，护堂已经做好面对死亡的心理准备了。

过了几十分钟或几小时后。

「想不到我们活下来了……」

「大概是幸运的力量守护了我们吧！」

他们身上没带表，不清楚到底过了多久的时间。

现在莱茵河恢复平静无波的状态，那场暴风雨来得快去得也快，抱住木板的护堂和艾西亚夫人都没有受伤。

唯一的问题是，长时间泡在水里导致身体冻僵了。

木片不知不觉间流向了岸边，护堂双脚打水，引导木片流向河岸，幸得艾西亚夫人也帮忙打水，他们很快就上岸了。

「艾西亚夫人，这算祸福相倚吗……」

「算啊，赶走草剃先生的不幸，和拯救我的幸运相比，目前似乎是幸运比较强。」

艾西亚夫人还露出了温吞的微笑。

也许她很习惯这种波澜壮阔的生活，真是可怕的生命力。不过护堂没有心情笑，理由是他有了一个新的疑问。

「类似那种暴风雨的状况要是再来一次，说不定真的会出人命，不知道有没有什么对策……」

「说得也是，那我先停止幸运的加护吧。」

「……原来还可以随意开关吗？」

护堂原本以为加护和回廊的权能一样，没办法人为控制。

他瞪了艾西亚夫人一眼，夫人打马虎眼地笑了笑。

「啊，我要先澄清一下，已经发生的幸运或不幸是没办法取消的！所以，我们只能等待暴风雨停止喔！」

「呃，那就好……」

那么，为何夫人不在碰面后取消权能呢？事到如今抱怨也没意义，因此护堂默默地凝视自己的右手，呼喊寄宿其中的神刀，天丛云剑。

「喂，清秋院和艾莉卡没事吧？」

『嗯……她们两个比我们更快上岸……』

神刀的意志慵懒地回应护堂。

护堂听了点点头。他和艾西亚夫人被卷入激流中，内心依旧挂念同伴的安危，于是命令天丛云剑和惠那通信确认状况。

不愧是太刀媛巫女和艾莉卡·布兰德里。

这次她们也安然逢凶化吉。

「你告诉她们，我们也平安无事。还有，现在我们不清楚彼此的位置，就相约在亚格皮纳碰面。」

『…………』

天丛云剑的反应相当于人类默默答应的感觉。

自从来到古代高卢，将天丛云剑当成手机使用以来，护堂才知道天丛云剑对战斗以外的联络行为很消极。

依赖这个懒惰的通信机和伙伴会合，效率非常不好。

立下方案的护堂，总算松了一口气。

夕阳染红了西边的天空，看来他们已经折腾了不少时间。今天的旅程就到此为止，该准备休息了。

「总之，我们先处理湿透的衣服……」

护堂他们上岸的地方，是一片无人的草地。

附近别说城镇了，连一户住家也没有。何况暴风雨刚过，莱茵河上也没有船只。护堂和艾西亚夫人全身湿透，偏偏行李和船只掉入河里，他们也没有衣服可以替换。唯一值得庆幸的，就是捡回了一条小命而已。

护堂重拾乐天的态度，眺望着同行的伙伴——这个动作却把他吓坏了。

艾西亚夫人在水中脱下了饱含水气的厚重外套，身上只剩下那件很像洋装的白色衣服。

湿淋淋的衣服，紧密贴在艾西亚夫人的肌肤上。

护堂得以一窥这位超级年长的女性所拥有的一副傲人身材。

身材纤细的艾西亚夫人，有着如同丰润果实的上围，以及刻划出性感曲线的腰身。

另外她没有戴上古代尚未发明的胸罩。

白布遇水后隐约透出了肌肤的色泽，护堂才会发现这件事，而且艾西亚夫人的黑色长发湿润的模样，有股难以言喻的性感魅力——

护堂的视线一时之间被吸引了，他连忙提醒自己非礼勿视。

艾西亚夫人也注意到自己的模样，赶紧害羞地遮住自己的胸口。

「我我我我、我、我先来生火！」

「这、这个主意不错！」

换成是艾莉卡，大概会使用发火的魔术，可惜这里没有人会这个方法。

艾西亚夫人和护堂一样，没有特别热心学习魔术。

反之，她细心地准备了打火石。打火石就放在腰带上的小袋子里，和高价的货币放在一起。

「随身携带这种东西，意外很有用喔♪」

这位典雅的女弑神者不忘教导护堂。

护堂很佩服艾西亚夫人，她懂得运用这些知识，代表她很习惯遇上麻烦，护堂也随身携带装有罗马帝国银币和金币的袋子，这点倒也不遑多让。所以在失去行李的状况下，他们也不愁没有钱。

艾西亚夫人点燃了护堂找来的枯草和枯枝。

小小的火光升起后，护堂说道。

「我去对面看着，以免有人过来，艾西亚夫人，你就好好烘干身上的衣服。」

「你、你是什么意思——呀啊啊！？」

艾西亚夫人来不及问清楚，护堂就在她面前脱下了上衣。看到男性赤裸的上半身，艾西亚夫人吓得目瞪口呆。

护堂也不在意，迳自将湿透的上衣挂在树上。

「我先走了。」

说完话的护堂离开了篝火旁。

他这么做的用意是，自己不在现场的话，艾西亚夫人就可以脱下衣服烘干，毕竟穿着湿透的衣服容易着凉，脱下衣服来烘也比较快干。

只不过护堂必需穿着湿透的裤子，这也是无可奈何的事情。

顺带一提，在他们生火的时候太阳已经下山了。

入夜后气温骤降，还好现在的季节是春天，不至太过寒冷。护堂强忍寒意，随意在河边漫步。

这一带都是草地，地面上的花草顶多只到膝盖而已。

换言之这附近没什么遮蔽物，护堂提醒自己不要观看火光的方向。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！？」

护堂听到艾西亚夫人的尖叫声。

难道有人来了吗？——护堂连忙跑回篝火的方向，艾西亚夫人也迎面朝他跑来。

「出什么事了吗！？」

「我我我、我的背上有奇怪的触感！」

艾西亚夫人飞扑进护堂的怀里。

护堂纳闷，艾西亚夫人的背部是怎么了？护堂先观察她的身体——结果整个人愣住了。仔细一看才发现，她现在的模样非常糟糕。

首先，艾西亚夫人几乎是一丝不挂的全裸状态。

漂亮的胸部和粉红色的突起一览无遗，下面当然也没有任何布料，只有脚上穿着手工编制的凉鞋。

身上唯一的遮体衣物大概是情急之下随手抓来的。

披在肩上的是护堂刚才挂在树上烘干的衣服。

她现在的模样非常惹火又煽情，加上她是主动抱向护堂的，充满柔软弹力的乳房和褐色肌肤的细致触感，全部紧贴在护堂的上半身（护堂也是半裸的）。

护堂吞了一大口口水，动员自己所有的理性忍耐。

他抓住夫人光沿的美肩，将褐色的裸体拉开，尽量保持平时的音调。

「你的背部有什么东西吗？」

「快快快快、快、快点帮我抓下来啊～～！」

艾西亚夫人急得快哭了，护堂疑惑地看向夫人的后背。她的背上披着护堂的衬衫，护堂只看到白色的布料。

「有有有、有奇怪的触感在蠕动，拜托你快点帮我赶走啊！」

「你、你拜托我这种事，我也很困扰啊……」

满脸通红的护堂想要拒绝，无奈艾西亚夫人哭着抱住自己，他实在拒绝不了。

没办法，护堂只好掀开夫人肩上的衬衫——在她的肩膀附近找到了壁虎。

护堂抓起壁虎一扔，解决了这起滑稽的事件。

「呃……帮你抓好了。」

「谢、谢谢你……」

整起事件不过是一只壁虎作祟，夫人也太大惊小怪了。

这次艾西亚夫人的身上，真的只剩下凉鞋了，她的裸体暴露在护堂的面前，护堂刚好正面看到她的裸体。

而且今晚夜空无云，月色十分明亮。

夫人跟女神相比也毫不逊色的裸体，照耀着月色的光华。

这种景象甚至有股梦幻的美感，也许是夫人开始害羞的关系，光滑洁净的褐色肌肤也渐渐变红——

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

艾西亚夫人终于大声尖叫，她还狼狈地骂着。

「草草草剃先生，你抛下了平时道貌岸然的面孔，用充满欲望的表情凝视我……！你你果然、很在意我对吧！？」

「不要说些莫名其妙的事了，快点穿上衣服啦！」

4

护堂和艾西亚夫人轮流顾火，在野外度过了一晚。

他们没有毛毯或多余的衣服可用，光靠篝火的热度熬过一夜。如果不是运气过人，外加弑神者的身体强韧，他们想必会感冒。

天色一亮，他们立刻走回莱茵河畔的道路。

二人顺着下游走了几个小时，在一个小村落买齐了食物和旅行道具。听村民说，从这里走到亚格皮纳要花上两天半的时间。

「我们找到艾西亚夫人的地方……是莫根提亚肯是吧？我记得从那里走到亚格皮纳，要花上一个礼拜不是吗？」

「一定是我们落入河中，反而被冲到更近的地方啊！」

这还真是祸福相倚的最佳写照。

授予艾西亚夫人幸运加护的权能，从庇荫的观点来看确实是很有效的力量，但是被卷入不幸中的损害也不小……

夫人在村中买了新的外套，二人再次踏上旅程。

在古代和现代，骑乘用的马匹都是高价的家畜，况且村中也没有贩卖用的马匹，最后二位弑神者决定用步行的。

草剃护堂是个体力超群的运动健将，走路对他来说并不辛苦。

艾西亚夫人外表纤弱，脚力却好到令人难以想像。撇开一点小插曲不谈，他们的旅程出乎意料顺利。

傍晚时分，艾西亚夫人心神不宁地说。

「那、那个啊，俗话说男女七岁后不可同衾，我们今晚是不是该到旅舍分房过夜呢！」

「说得也是，那就这么办。」

艾西亚夫人说的是很理所当然的事情，护堂马上就答应了。

奇怪的是，艾西亚夫人不但吓了一跳，她还疑惑地凝视护堂的脸。

「草、草剃先生，你真的不介意分房吗！？」

「当然不介意啊。」

「你、你不想趁我们旅行的时候，随便找个藉口和我同房吗……你真的没有这种不轨的企图吗！？」

「怎么可能啊，你就自己一个人好好休息吧。」

艾西亚夫人说了一些莫名其妙的忧虑，护堂只是淡淡回应，也许昨晚的『袒裎相见』害她产生多余的不安吧？

「呃，昨晚的意外是我们的无心之过啦，但是就比例原则来看，我想艾西亚夫人要负六成以上的责任喔……」

「呜……关于这一点，我也没办法大声否认……」

后来，他们走了一阵子才发现，这附近没有可以借宿的民家或旅舍，于是他们决定再次露宿野外。

今晚的野营，条件比昨天要好上许多。

他们备妥了旅行用的道具，也有称不上美味的携带口粮。野营虽然有碰上盗贼的风险，但艾西亚夫人的权能可以顺利化解与人有关的问题，所以当天夜晚——

他们在官道旁的空地过夜。

隔着篝火，艾西亚夫人不安地告诉护堂。

「草、草剃先生，我们没办法分房睡，你也不能趋机做什么越矩的事喔？」

「这还用说。」

「人、人家好歹也是女孩子，草剃先生要是热情地抱住我，用平时熟练的技巧在我耳边甜言蜜语或强吻我，我也许会稍微动摇也不一定，你真的千万不能做这种事喔！？」

「我才没有很熟练这种事。」

「胡说，你和艾莉卡小姐还有惠那小姐过得很甜蜜不是吗？」

「她、她们和我不是那种关系啦！」

护堂立刻改变话题，他知道扯上这个话题对自己不利。

「况且，我们的年龄相差一百五十岁以上，一般来说谁会追求这样的对象啊？」

「你、你应该要说『年龄不影响爱情』才对啊，草剃先生！」

「呃……我认为世代差异是不容小觑的问题。」

「过分！把人家讲得像老太婆一样！跟你说，我才没有一百五十岁，我的人生连这个数字的一半都不到！」

艾西亚夫人生气反驳，护堂听了非常意外。

「我从过去回到现代，经常会跳过好几十年。」

「……跳过？」

「例如，我曾经在古代待上三个月，从回廊回到现代却过了三十年。」

「！？」

「相反的，我也曾经在古代两年，回到现代后才过了两天。」

简直是浦岛太郎、李伯大梦、黄梁一梦啊……

艾西亚夫人的穿越时光之旅，忠实重现了那些故事的神奇境界。护堂完全被吓傻了，他很怕自己成为真正的『浦岛太郎』，万一回到现代，时光流逝了一百年该怎么办——

该不会所有的亲朋好友，全都寿终正寝了吧——

不过，夫人很干脆地打破了护堂的疑虑。

「当然，回去的时候朝回廊注入咒力，就能进行某种程度的时间操作，例如指定『几十年后』或『几天后』之类的。」

听了艾西亚夫人的解释，护堂白担心了一场。

「……既然可以调整，为什么你要三十年后才回去啊？」

「因、因为，不在这方面下点功夫的话，明明户籍年龄只有三十岁，内在会被说成老婆婆不是吗！」

「意思是，你是自愿成为浦岛太郎就对了……」

这就好比一九九九年进行时光旅行的人，为了避免被称为老人家，刻意回归到十年后的二〇〇九年，真是壮大的抗老化措施啊……

况且，艾西亚夫人是弑神者。

拥有超越常人的体质，想必她的肉体真的很年轻吧，据说女性魔术师比男性魔术师更容易保持青春。

这个说法也适用在弑神者身上，护堂的义姊·罗翠莲就是一例。

「这样的话，我有一个问题想问你。」

「什么问题呢？」

「说老实话，艾西亚夫人到底几岁了？我指的不是户籍年龄，而是你实际生活的时间。」

护堂知道这个问题有点失礼，还是抱着姑且一试的心情提问。

果不其然，艾西亚夫人顿时语塞。

「呃，那个，我也没有详细计算过……」

「讲个大概就行了，例如你可能四十岁，或是活了五十年之类的。」

「…………」

「啊，不想说的话也没关系啦。」

「……十七岁。」

「咦？」

「我身心年龄都只有十七岁而已！」

「你等一下，这个数字未免太扯了吧。」

「草、草剃先生又不了解我的人生，凭什么这么说呢。我说十七岁就是十七岁！」

「换句话说，你和我年纪相仿就对了。」

「你、你有什么不满吗！？」

说穿了，这趟双人之旅，除了聊天外也没什么娱乐可言，他们也无意间打开了话匣子。不过，话才谈到一半，护堂和艾西亚夫人都静了下来。

原因是，他们闻到夜风中有股特殊的臭味。

那很类似动物园里的野兽臭味——而他们闻到的却又更浓烈。

「这附近有牧场吗？有人在养猪或牛？」

「要真是这样就好了……」

艾西亚夫人的看法并不乐观。

实际上，护堂也不认为自己的看法正确。严格说来这是他的直觉，没有什么根据。他猜测这股臭味是山雨欲来的前兆。

护堂默默起身，走向臭味飘来的上风处。

艾西亚夫人也静静跟在他身后。

他们休息的地点是绿草如茵的平原。等他们爬上前方的小丘后，被眼前的景象吓住了。小丘的另一边有五、六十只熊在移动中。

所有的熊朝同样的方向漫步前进。

那光景犹如牧羊人率领的羊群一样，熊群的味道乘着夜风飘到护堂他们休息的地方。

更惊人的是，那些熊群的体格健壮，几乎是身长两公尺左右的大型个体，其中不乏更加巨大的存在。

更大的身长约四、五公尺，简直和一座小山差不多。

「艾西亚夫人，古代的熊都长那么大只吗？」

「我想应该没有……」

熊群的举止亢奋、眼神也很凶恶，不过没有一只熊和身旁的同类打架。

护堂心想——这根本是要去寻仇的帮派流氓啊。

就在这时候，熊群的前方出现了一群人类，人数约在八十人左右。所有人杀气腾腾地带着枪剑斧盾之类的兵器。

「唉呀，这该不会是……？」

「在我看来，他们很像即将互砍的黑道成员。」

这话一说出口，双方的举动马上印证了护堂的说法是正确的。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」武装的人类拔出兵器大吼，朝熊群军团发动突击！

「咦！？」

护堂很讶异，那些人类也太有勇无谋了吧？

人类军团全是白人，体格高大的不在少数。他们的武装不一，每个人的发色都很鲜明，而且几乎留着奇怪的发型，头顶上全绑着一束发髻。

「那些人大概是法兰克族喔。」

「真的吗！？」

「是的，那种发型是法兰克族的风俗。」

艾西亚夫人在小丘上指着开战的武装集团。

首先，他们朝附近的熊群投掷手斧，等熊群受伤后退时，再以枪或剑攻击，大部分的法兰克族是先投掷手斧再近身作战的，这种战斗方式一如他们奇怪的发型，想必也是风俗的一部分。

所有的法兰克族战士，勇敢到堪称鲁莽的地步。

面对体格和力量远胜人类的熊群，他们果敢地杀向阵中作战。

有的大熊立起身子，以前肢殴打或撕裂法兰克族战士，其他熊群直接扑向大胆靠近的人类，张开大口猛皎。

猛兽一阵狂攻，战场上转眼鲜血四溢、哀鸿遍野。

不过也有不少人类勉强避开攻击，举盾撑过了熊群的强攻，幸存的战士挥舞手中的长剑和战斧，向熊群展开逆袭，一部分的战士手持长枪或弓箭，在远距离杀伤大熊。

战斗开始时，护堂原本以为法兰克族会惨败。

没想到双方势均力敌，人类军团中没有艾莉卡或惠那等级的高手，但是古代的战士们妥善用上古代的兵器，在战场上和那些野兽分庭抗礼。

「对了，罗马竞技场也有角斗士胜过野兽的实例……」

护堂想起了艾莉卡告诉他的轶闻。

格斗家空手对付熊纯属自杀行为，不过有了枪、盾、网之类的武器，人类对上狮子也有不错的胜率，这点古代的角斗士已经印证过了。

遗憾的是，这次的熊群中有几只非比寻常的大怪物。

是那些身长四、五公尺，壮如小山的巨熊。

这种巨熊共有六只，对上巨熊的法兰克族陷入苦战，无法维持之前的均势。眼见牺牲者越来越多，护堂也皱起眉头，从救助人命和爱护动物的观点来看，他都无法给予这场战斗正面的肯定。

「草剃先生，我去阻止那场战斗！」

「我也跟你去吧——」

正要答应艾西亚夫人的护堂，看到了某个光景。

法兰克族有几名男子守护后方的马车而没有参加战斗，其中一名男子慢慢地走向战斗最激烈的区域。

途中，有好几只熊攻击他。

他绕过了熊群的尖牙和利爪，持续迈步前进。

那悠扬闪避野兽的动作，宛如花瓣飘落般轻盈自然。动作看似单纯，却隐含了深厚的武术造诣。

他前进的目标，是那些巨熊所处的位置。

奋战中的法兰克族一见到他来，纷纷识趣地退到后方。

这代表他们不愿妨碍『王者』的战斗。

他随手拔出腰上的长剑，靠近其中一只巨熊。

身长四、五公尺的巨熊，用后肢站立时几乎有一栋平房那么高大，他却无畏地走向巨大凶猛的野兽。

没错，他的动作就像去朋友家拜访一样自然。

之后，剑光一闪即逝。

身负弑神者优异的动态视力和集中力，护堂依然无法看清对方的剑舞，不过巨熊被刚才那一刀砍成两半。

巨熊从头顶到跨下裂成两半，名副其实一刀两断。

不可思议的是，那只巨熊没有喷血，想必不是现实世界的生物吧，应该是神兽之类的存在。那位青年又以同样的要领挥出五剑。

剩下的巨熊也被依序砍倒，转眼间就全灭了。

「——！？」

护堂和艾西亚夫人都倒吸了一口气。

他们惊讶对方的身手，同时也察觉了那个人的身分。

「多尼就在那里，我先过去一趟。」

护堂说完后冲下小丘，他知道艾西亚夫人也跟在自己身后，但是他的视线不敢从眼前的男子身上移开。

那位金发青年显现了一身上乘的武艺和剑技。

青年自然是萨尔巴特雷·多尼。来到古代好几个月的多尼，也换上了这里的装扮，他穿着类似T恤的长衣，腹部束了一条腰带，下半身则是紧身的长裤，身上还披了一件茶褐色的外套，模样十分简朴。

只有脚上还穿着现代的皮靴。

应该是皮靴的机能比较好，另外他的长剑是挂在腰带上的。

古代高卢的刀剑多是单手持用的，握柄也比较短。多尼的剑握柄较长，适用单手和双手持刀的用法，那也是他从现代带来的武器。

注意到护堂，多尼露出了一个爽朗的笑容。

「嗨，护堂，好久不见了。」

「废话，你来到这里也三个月了吧？」

护堂叹了一口气。

现在巨熊已经全灭了，但普通的熊还有数十只。

奇怪的是，那些熊群变得很安分，没有再和法兰克族战斗，它们失去了对人类的兴趣和敌意，和失魂落魄没什么两样。

熊群开始解散，各自慢条斯理地离去。

它们的行动就像事情处理完要回到森林一样，看到敌人撤退，幸存的法兰克族战士发出了欢欣鼓舞的吼叫声。

喔喔喔喔喔喔喔喔！喔喔喔喔喔喔喔喔！喔喔喔喔喔喔喔喔！

夜晚的平原回荡着战士的吼叫。

「我听过你不少传闻，据说你成了法兰克族的老大，还打算和匈族的兀汀决战是吧？」

「喔，你也见到这个时代的弑神者啦。」

「不光是如此，我们那个时代的人也……」

艾西亚夫人不在护堂和多尼身旁。她徘徊在受伤的法兰克族之间，替他们治疗伤患。

只要还活着，夫人的权能可以治愈任何重伤的病患。

看见夫人医治的手法，多尼也明白地笑了，他在这方面特别敏锐。

「不愧是我的好友、我的护堂，你竟然找到了艾西亚夫人，那个人也很厉害吗？」

「按照你的说法，她并不强，还有别在我的名字前面偷加所有格。」

护堂直接挑明夫人的实力，以免挑起多尼的战意。

当然，护堂不觉得夫人『很弱』，艾西亚夫人真正可怕的地方，应该是和武斗完全不同层次的部分。

或许是看穿了护堂的心思，多尼难得对女性投以好奇的视线。

他突然窃笑不止，转身对护堂说。

「护堂啊，我是很想和你好好聊一下。不过在此之前，陪我处理一件麻烦事好吗？」

接着，多尼望向小丘上方，那里是护堂他们前来的位置。

护堂也顺着多尼的视线望去，想不到上方又聚集了新的敌人，全是壮如楼房的巨熊，和多尼刚才杀掉的敌人相同。

而且这次的巨熊有将近三十只。

巨熊在小丘上一字排开，眼神凶恶地瞪视护堂等人——更正确的说法是，它们在俯视萨尔巴特雷·多尼。

那些巨熊的背后，还有更大头的野兽！

庞然巨兽约有三十公尺左右，外观几乎和猫头鹰的一种——大雕鸮差不多，不过本来是翅膀的位置长了两只粗壮的前肢，很像猫头鹰和熊的混血生物。

看到动物图鉴上绝对没有的猫头鹰熊，护堂喃喃轻语。

「感觉好像某部动画里的森林之王喔……」

猫头鹰熊用后肢站立，举止有股神圣的威严。

那只怪物很明显是神兽，护堂的背脊颤抖，全身涌现一股战斗的冲劲，一旁的多尼也得意地笑了。

另一方面，四周的法兰克族看到巨大神兽，陷入了恐慌的情绪中。

有人害怕大叫，也有人浑身发抖拔刀或逃跑，整个军团混乱得溃不成军。在战场上骁勇善战的法兰克族，也无法克服对未知生物的恐惧。

艾西亚夫人也讶异地仰望神兽。

「那只大块头交给你啰，护堂。我去对付小只的就好！」

「别把麻烦的敌人推给我啦！」

护堂抱怨归抱怨，却锁定了巨大猫头鹰为目标。

他没有帮助多尼的理由，问题是在这里犹豫的话，将危害到艾西亚夫人和周围的法兰克族。再者，刚才他感应到了某股气息——

「看我的斩裂银臂！」

多尼迅速横向挥出一剑。

『斩断万物的魔剑』剑尖发出了银色的光华。

剑光在黑夜中画出一道俐落的横线，扫向小丘上一字排开的巨熊军团，三十只巨熊全被剑光拦脚斩断。

多尼挥剑的位置距离小丘将近五十公尺，真是可怕的神技。

当然，多尼身旁的护堂也不落人后。

「锐牙难近身者啊，给予违背契约之人破灭的铁锤！」

护堂咏唱召唤『山猪』的言灵。

不用说，他的目标是全长三十公尺的猫头鹰熊。

身长约二十公尺的漆黑山猪，体格远比不上猫头鹰熊，可是草剃护堂的分身不会怯战。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

『山猪』发出招牌的咆吼后向前冲杀，转眼就冲上了翠绿的小丘，沿途还踏出了惊心动魄的地鸣声，『山猪』伸出尖锐锋利的獠牙，猛烈撞向敌人！

猫头鹰熊则是不动如山地伫立原地，像是在夸耀自身的巨大躯体。

嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

敌人也咆叫以对，有如横纲力士般正面迎战『山猪』突击，两只巨大神兽悍然对战。

结果——『山猪』的冲劲和力量获胜了。

巨大山猪的獠牙刺进猫头鹰熊的胸口，豪迈地压倒猎物。

地面承受两只巨兽的体重，响起了沉重的轰隆声和威力惊人的地震。

猫头鹰熊灰飞烟灭，『山猪』吼出胜利的咆叫。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

不过护堂不敢大意，神兽的主人就在附近，照理说应该无法轻易获胜。

护堂原本以为对方会将咒力灌入神兽的体内。

「对方受了伤，所以特别谨慎啦。」

多尼笑着替护堂释疑，护堂有些不高兴。

他在这种时机开口，等于间接看透护堂的内心，护堂莫名感到火大，总之他再次望向小丘。

『山猪』沉醉在胜利之中，对着月亮长声呼啸。

下一秒，地面冒出了绿色的轻烟。吸到烟雾的『山猪』一惊，吼声顿时岔气。

绿色烟雾包围黑色巨体，『山猪』岔气的情况越来越严重。

「草剃先生，那是毒雾！再这样下去会有危险的！」

艾西亚夫人提醒护堂。

夫人不愧是治愈圣手，立刻看破了敌人的招式，而且敌人趁『山猪』自得意满之际发动攻击，实在非常狡猾。

「这里没你的事了，快点消失！」

『山猪』不只岔气，甚至还表现痛苦的症状，护堂连忙下达命令。

漆黑的神兽随即消散，它会乖乖听从护堂的命令，应该是目标已经击破的关系。法兰克族军团也从战场上撤退了。

巨大怪兽接连现身，他们的恐惧也超越临界点了。

在场只剩下三位弑神者，以及——

「尊驾也该现身了吧？」

护堂要避不见面的对象现身。

话才刚说完，一位美女凭空出现，对方身形高挑、目光锐利，浑身充满女王的尊贵威严。她身上穿着类似内衣的简素衣装，外面还披了一层毛皮。

那是连同熊头剥下的深褐色毛皮。

而且她将猛兽死去的头，当成王冠戴在头上。

护堂确信，眼前的美女是名为『兽之女王』的女神。弑神者一碰上神，身心都会进入备战状态。护堂在稍早涌现了战斗的力量，他早就料到现场有神名存在。

「实不相瞒，至今妾身深感迷惘……」

兽之女神喃喃低语。

「很遗憾的，这世上有好几位弑神者……其中一位令妾身深受重伤……凭妾身的重伤之躯，要报仇并不容易……」

她的毛皮下只有一件内衣般的衣服，护堂马上就明白她的意思了。

女神白晰的腹部有一条狭长的伤痕。伤口发红透紫，看上去惨不忍睹，想必是很严重的伤害。

「不过饶是如此，地之女神是不该锻造那把刀的。别的不谈，妾身的骄傲不允许这样的事情。所以妾身很犹豫，即便妾身已为此做好准备……」

这时，女神瞪了护堂他们一眼。

女神依序凝视萨尔巴特雷·多尼、草剃护堂、艾西亚夫人，她先是烦恼地摇摇头，之后无奈地叹气。

「然而事已至此，也由不得妾身选择了。弑神者既然又多出两位，妾身也得做出壮士断腕的觉悟……听清楚了，弑神的罗刹王。」

兽之女神静静地开口，露出了一个淡淡的微笑。

「下次相会，妾身将召来子嗣，他是上天派来专门征伐和抹杀尔等的。」

女神以祥和安宁的口吻宣告护堂等人的死期。

简直是在哀悼强敌必死无疑的命运。

「女神亚尔蒂欧之子，终有一天将降临尔等之前，戒慎恐惧地等待死期到来……」

女神留下歌谣般的预言，突然失去了踪影。

草剃护堂在古代高卢之地，也碰上了『不顺从之神』。

她的名字是亚尔蒂欧，这场邂逅将揭开一场——不该发生的崭新战斗。

第十五卷 女神之子 第3章 高卢之地的女神

1

萨尔巴特雷·多尼，在三个月前来到古代高卢。

他遇上了这个时代的弑神者·兀汀后朝北方前进，选择北方的原因是，他将自己带来的长剑随手放开，剑尖刚好指向北方。

这趟古代旅行，多尼身无分文，只有长剑和一身的衣物。

这个时代的语言和现代不同，又没有熟人可以依靠，一般的二十一世纪人民来到这里，大概三天就受不了了，不过多尼倒是恰然自得。

在兀汀的城寨逗留的那几天，他早就学会了当地的语言。

没钱的多尼靠着他天生乐观和厚脸皮的习性，在碰巧遇上的商队里充当保镖，光明正大享受不必花钱的旅行，之后他活捉前来袭击的盗贼团，没收了他们的金钱，还逼他们说出藏匿财产的地点，连同那些财产也全部拿走……

悠闲旅行的多尼最后来到了法兰克族栖息的地区。

法兰克族原本是在莱茵河沿岸出没，专门掠夺罗马帝国百姓的蛮族，之后遭受罗马皇帝尤里乌斯讨伐，以同盟的形式臣服于帝国之下，入住现代的荷兰南部与比利时北部。

多尼碰巧走访某个村落——

村中充斥愁云惨雾的静默气息，法兰克族的村民在诅咒、哭泣、哀叹命运的残酷。

他们说在神明的诅咒下，这个村落就快要毁灭了。

「诅咒？」

「对啊，他们似乎触怒了刚才的女神，女神说『他们在几十天后会全家死光光～～』，然后我就正好到他们村落啦。」

多尼替困惑的护堂解答疑问。

打完熊群后，护堂和艾西亚夫人在法兰克族中度过一夜。

隔天早上，一行人起程前往亚格皮纳。

三位弑神者坐上马车货架，在道路上缓缓行进。多尼收服的法兰克族徒步跟随，因此他们的行进速度并不快。

「这就是你和女神战斗的理由啊。」

「那场战斗很痛快，双方都身受重伤，最后以平手收场，只是我的伤势好得比较快罢了。」

多尼的魔剑可以斩裂万物，功效可不只如此。

魔剑具有千变万化的应用方式，例如让对手伤口爆炸、留下无法轻易医治的伤痕等等，护堂也亲自体验过魔剑威力，对于女神的伤势回复缓慢，他并不觉得意外。

另一方面，在场的第三位弑神者感动地听着多尼的说明。

「那么，多尼先生是赌上性命保护法兰克族啰……这是何等高贵的自我牺牲情操啊！」

这番蠢话自然是艾西亚夫人说的。

夫人的品格耿直善良，才会将多尼的行为做出善意的解释。

护堂则是认为『多尼的行动不仅没有经过深思熟虑，他纯粹是走一步算一步，根本没有动脑想过吧……反正遇到神明先打了再说』他的想法和艾西亚夫人完全不同。

「不、不好意思，我还以为萨尔巴特雷·多尼是个霸道的败类，丝毫不在意给周围的人添麻烦！」

「这样啊？幸好误会解开了。」

多尼露出了很理所当然的轻薄笑容。

「唉呀，其实啊，我朋友安德列常骂我人渣、没有生存价值的垃圾、思考水平近乎无脊椎动物、天生喜欢给人添麻烦的禽兽之类的，有时候连我都怀疑自己是不是那样。」

「好过分，居然不理解多尼先生高贵的情操！那个人头脑一定很不好。」

「…………」

看着两位弑神者臭味相投，护堂仰天长叹，夫人忘了多尼攻陷亚格皮纳的恶行了。

也罢，感情融洽不是什么坏事。

护堂先不计较这件事，他提起了另一个话题。

「那你为什么会成为法兰克族的首领啊？」

「这个啊，我和女神战斗完后到村中疗养，他们拜托我成为那一带的法兰克族族长。」

「怎么会弄成那样啊！？」

护堂大声吐嘈，多尼温吞地回答。

「他们说有我在就不用怕女神了，其他的法兰克族听说我的事迹，有人跑来加入我、也有人跑来试我的本领……我随便应付一下，不知不觉就成了法兰克族的大族长了。」

「大族长是什么啊……」

「法兰克族有好几个部族，大族长有点像统领所有部族的老大吧？反正大家一起作战也无所谓啦。」

「拜托不要用这种随兴的态度当王好吗……」

法兰克族想必是骁勇善战的战士部族，从他们和熊群战斗的景况即可略知一二。说不定他们很敬佩能和神明匹敌的多尼，把这个男人当成神明崇拜——

实际上，他们对召唤『山猪』的护堂也非常恭敬。

艾西亚夫人也被视为『奇迹的治疗圣手』，广受众人的爱戴。她展现出神奇的治疗之力，治好了受伤的法兰克族和熊群。

「后来啊，那个女神召集熊群攻击法兰克族的部落。要抵挡动物军团进攻，我需要一座城池啊，莱茵河那边有一座防御坚实的罗马市镇，我就跑去请他们借我城池一用啦。」

「你说亚格皮纳是吗？」

「对对，就是那座城镇，结果我们一言不合，那个地方的罗马军团就和我开战了，逼不得已，我只好凭实力赶走他们。」

「什么不得已啊！」

「很多法兰克族听说我抢下城镇，纷纷跑来归顺我，大家准备和那个女神进行第二回合的战斗，我带部队出来侦查想打发无聊时间，就发生昨天那场战斗啦。」

了解原委后，护堂叹了一口气。

「不要随便做出改变历史的事情好吗？」

「别这么说，率性过活、顺势而为很重要啊！」

「你的笑容再爽朗，也改变不了你胡说八道的事实……对了，我有一个疑问，为什么那个亚尔蒂欧要诅咒法兰克族啊？」

护堂先向竖起姆指的多尼抱怨，并且提起了另一个话题。

这是出于一种义务感使然，护堂认为自己需要谈一点有建设性的事情。

「他们之间有什么仇恨吗？」

「对喔？为什么女神要诅咒他们啊？」

「笨蛋，这是最重要的问题吧！」

「呃，我们上次决斗，她好像说了什么。我记得她说，被法兰克族杀害的高卢百姓的痛苦与怨恨，将她召唤到了世上。」

「高卢百姓的怨恨？」

不过法兰克族不也是高卢的百姓吗？

护堂不明白这句话的意思，多尼则是根本不在意。第三位弑神者可就不一样了，艾西亚夫人略微心痛地说明。

「那个叫亚尔蒂欧的女神……也许是赛尔特的天神。」

「什么意思呢？」

「简单说，古代高卢虽是罗马帝国的领土，但居住在这片土地的高卢人，多半是赛尔特的部族。」

据说赛尔特人是古代欧洲的居民。

护堂也多少知道相关的知识，赛尔特族崇尚自然、缺乏固有文字，而且擅长使用铁器，不过随着古代到中世纪的时代推演，赛尔特族也逐渐走向衰败。

「我没记错的话，赛尔特人被日耳曼人赶离家园，之后横越多弗海峡到了英国吧？」

「一般的说法是这样没错，日耳曼系的部族有哥特族、伦巴第族、布根第族，以及日后建立法国的法兰克族……」

「嗯……」

「法兰克族长期侵略高卢各地，不断进行杀戮和掠夺的行径。」

「受害者的诅咒就召唤出了那个女神是吗……」

「也许具有赛尔特血统的魔术师或神官，实行了叫出『不顺从之神』的仪式……」

这段轶事体现了世事无常的真理，从现代人的价值观来看，法兰克族被女神攻击根本是因果循环、报应不爽。

问题是，不顺从之神以其权能介入人世的兴亡。

这样就说不过去了。

说穿了，护堂纯粹是这个时代的过客，他没有打算帮助法兰克族或罗马帝国，可是身为一个人类，或许有义务帮忙赶走那个女神吧——

「是说，真要赶走那个女神，也不该采用多尼的方法啊……」

「喂，不要讲得好像我做了什么很糟糕的事情好吗？」

「不是好像，你确实惹出了一堆现在进行式的麻烦啊，那个女神我会想办法解决，你先找个地方休养吧。」

「不不，我倒有一个提议。」

护堂晓以大义，多尼毫不介意地说道。

「我们就来比比看——草剃护堂和萨尔巴特雷·多尼这两位弑神者，谁能先打倒女神吧！」

「你的个性依旧很荒唐啊……」

护堂试着思考了一下。

多尼绝对不能放着不管，偏偏要监禁他又不容易。不如双方一起行动，防范他做出蠢事才是正道吧？

打定主意的护堂无奈地叹了一口气。

「没办法，我就答应你的主意了，可是你不能离开我的视线范围喔？」

「喔，意思是不能有人偷跑对吧？不然和女神开战前，我们先来打一场，看谁有资格和女神对打吧？」

「烦死了，谁要做这么累的事啊？」

护堂冷淡地拒绝多尼，这时他发现了一件事情。

艾西亚夫人用一种谴责的眼神盯着他。

「怎么了吗？艾西亚夫人？」

「啊，没事，草剃先生说出『不能离开我的视线范围』这种热情的话，感觉像在追求对方……」

「别说傻话了，我对艾西亚夫人也有同样的请求喔。」

「咦？」

「请你千万不能离开我的视线范围——一定要待在我的身边。」

艾西亚夫人不比多尼荒唐，却也是不能置之不理的对象。

护堂尽量真诚地提出请求，以免艾西亚夫人打马虎眼。奇怪的是，夫人态度忸怩地点点头。

「真、真拿你没办法。既然你都这么说了，我努力照做就是了……」

之后，一行人偕同法兰克族持续这段旅程。

隔天午后，护堂等人在莱茵河沿岸的道路上，看到前方有一座大型市镇。

这里也是建在大河沿岸的罗马殖民都市，城镇东面莱茵河，剩下的北边、西边、南边各有城墙守护，周遭防御堪称固若金汤。

这里就是亚格皮纳。

也是萨尔巴特雷·多尼在一个礼拜前抢下的城镇。

2

不少欧洲的都市前身都是古罗马的殖民市镇。

除了护堂他们造访过的城市以外，还有波昂纳（波昂）、鲁提提亚（巴黎）、波尔特斯·那姆涅特（南特）、鲁格多奴（里昂）、盖纳瓦（日内瓦）、马沙利亚（马赛）、艾昆克（布达佩斯）。

很多都市提起现代名称，连日本人也颇有印象。

不过这也是很正常的事情。殖民都市有完善的上下水道、街道网络、公众浴场等生活相关的基础建设，其中更不乏斗技场、剧场之类的游乐设施，以及常驻的罗马军团所提供的庇护——

每一个殖民城市几乎都拥有这些要素。

想当然，人们喜欢聚集在舒适又刺激的都市，后世也继承了其发展的成果。

日后成为科隆的亚格皮纳，也具备罗马都市的完善设施，和护堂他们至今居住的奥古斯塔·劳里卡一样，是个很适合生活的地方，而且这座城市周围还多了城墙守护。

过去篡夺罗马皇位的军事强人，也曾经将这里定为帝都。

「一个人攻陷这座城市，也太夸张了……」

护堂想起了多尼轻描淡写的自白。

他们来到亚格皮纳已经过两天了。法兰克族替『大族长的盟友』准备了一栋豪宅，目前护堂在豪宅的中庭里。

萨尔巴特雷·多尼唯一擅长的是剑技。

可是，剑本来是『一对一』的局面下使用的武器。

古代的罗马军团，士兵的标准武装是长枪和盾牌，在战场上则是组织阵式集体行动。对抗这种军势的有效手段是弓箭和骑兵，武装和战术才是战场上最有效的致胜手段。

普通人类根本不可能单人孤剑称霸战场。

偏偏，萨尔巴特雷·多尼轻而易举地办到了这项伟业。

想必他用上了对付熊群时的歼灭秘剑，一举杀败成千上百的敌兵，按照他本人的说法是『我莫名其妙就获胜了』，实在太没道理了。

「打扰了，主人。」

「……我昨天也说过了，麻烦别这样叫我好吗？」

有人呼唤护堂，护堂立刻有了回应。

不知何时，一位年约十六岁的法兰克族可爱侍女，跑来了护堂的身旁，昨天护堂被带到这栋『属于他的住宅』时，这位少女是附赠给他的其中一位佣人。

「这个称呼听起来怪怪的，我也不需要佣人啊。」

「您别这么说，主人是大族长的盟友，实力和『术尔之剑』兀汀不相上下。拥有三十位佣人也没人敢有意见的，哪怕再多一倍也不为过。」

「…………」

包含这位侍女在内，护堂的住宅共有三十位佣人。

这些佣人是法兰克族鸡婆准备的，而这间住宅原本是罗马军团将校的别墅，面积非常宽敞，住了三十位佣人也还绰绰有余。

「那好，这件事姑且不提。」

护堂听得出来，自己的声音很苦恼。

「为什么三十位佣人全都是女的！？整间屋子只有我一个男的，住起来很不习惯！拜托你们好歹换成男佣人好吗！」

「呵呵，主人又口是心非了。」

侍女微笑以对，没把护堂衷心的请求当一回事。

她是法兰克族的贵族女儿，很习惯和地位崇高的封象相处，或许是这个原故，有时候她会表现出不拘小节的举止。

侍女心领神会地点点头说。

「我听过您在上一个城镇的事迹，据说您和两位宠妃共筑爱巢，甚至和喜好女色的兀汀大人志同道合，二人对女人的嗜好相近，还因此结为异姓兄弟……」

「这是艾西亚夫人告诉你的吧！？我跟你说那些全是谎言！」

『奥古斯塔·劳里卡的草剃护堂』事迹传到亚格皮纳，这也没什么好奇怪的。

不过应该很少人知道那个人物就是『大族长的盟友』。

然而这个侍女竟然知道这一点，换句话说，情报来源只有同样来自奥古斯塔·劳里卡的艾西亚夫人。

护堂激动反驳，那位侍女则一脸世故地说下去。

「替这样的大人准备房舍，我等自当细心挑选佣人的姿色，请您接受我们部族的一片心意。」

「我不是在说客套话！我真的很不习惯！」

护堂目前待在中庭里。

住宅内有三十位十多岁的少女（多半是美女）在勤快处理家务，护堂在那种环境里浑身不自在，他独自来中庭喘口气，就像是到阳台抽烟的中年老爹。

「主人和传闻中一样，满口仁义道德。」

「我不骗你，这是我真正的想法啦。对了，你找我有什么事？」

「是的，其实有客人来拜访主人喔。」

护堂换了一个话题，结束了毫无交集的对话。侍女离开中庭去带客人，几分钟后。

「果然是你们啊，大家总算会合了。」

侍女带了护堂的两位伙伴前来。

这两个人正是艾莉卡·布兰德里和清秋院惠那。护堂之前有透过天丛云剑，向她们报平安和叙述遇上多尼的经历，但是这种沟通方式无法像电话那样长时间交谈。

好不容易再会，护堂十分开心。

不愧是艾莉卡和惠那，她们顺利抵达了相约的地点。

相反的，金发的义大利美少女满脸不悦，黑发的媛巫女也面色凝重地「唔……」发出低语。

「好久不见了，护堂……你『一如往常』真是太好了。」

「才几天没见，你就在有这么多女人的房子里……王真的需要严加看管。」

看样子，满屋侍女的景象她们见识过了。

艾莉卡冷淡地出言讽刺，惠那语重心长地哀叹，护堂急忙向她们解释。

「不是的，这是其他人擅自替我准备的！」

「这种命运也算是草剃护堂的病症，一种身旁永远不缺桃花的病。」

「王的身上一定也有问题，才会让周遭的人这样做啦。」

她们异口同声地叹了一口气。

这次护堂完全没做亏心事，内心却也免不了尴尬。

「先、先说一下我们分开时的经历吧，情报交换也是有必要的。」

「护堂，你转移话题的技巧好拙劣喔，算了，你说得也有道理，我就乖乖听你的吧。」

「嗯，惠那和艾莉卡小姐掉下船后，很快就上岸了。」

「我们没遭遇什么麻烦，等暴风雨过后就踏上旅程了。」

愤怒的艾莉卡保持冷静的风范，个性大而化之的惠那也不再追究。

护堂感谢伙伴的体贴，并且说出多尼和女神亚尔蒂欧的事情。

「……所以多尼和法兰克族的战士，一起住在罗马军团原本的驻地里。」

罗马殖民市多半设有罗马军的驻地。

加入多尼麾下的法兰克族战士，纷纷来到这座亚格皮纳。最适合收容他们的地方，莫过于那些军事设施了。

「那么艾西亚夫人呢？她也在这座城镇吧？」

「啊，那个人啊……」

「如果需要的话，我替您叫来吧？」

惠那提了一个很自然的疑问。护堂正要回答她时，一旁的侍女主动开口了。

护堂对此有点忐忑不安，仔细想想，最容易被误会的就是艾西亚夫人的事情了，可是他换个想法，自己也没做什么亏心事，应该不要紧吧——？

在他沉思的时候，侍女离开中庭去找艾西亚夫人了。

短短三分钟不到，艾西亚夫人来得有点过快。

「唉呀！听说你们没事真是太好了，能和你们平安再会我好高兴喔！呵呵呵。」

「「…………」」

来到中庭的艾西亚夫人，笑容满面地表达她的喜悦。

不过艾莉卡恶狠狠地瞪了护堂一眼，惠那则是一副『又来了』的困扰表情，她对那位女弑神者说。

「嗯，惠那也很高兴喔，只是……」

「啊，怎么了吗？」

「夫人，你来到这里花费的时间很短，我们原本以为至少要等一个小时以上，没想到你这么快就出现了……」

面对惠那和艾莉卡的质问，夫人爽朗地笑了。

「喔，这也很正常啊，我目前就住在草剃先生的家里，你们有事要找我，我很快就能过来了。」

艾西亚夫人又解释。

「当然，我也不太好意思借住在男性家里，但是这间房子很宽阔，加上草剃先生凶悍地逼迫我要陪在他身旁……我就不得已任下来了。」

昨天是夫人自己说要住这里的，现在却把错推到护堂身上，还害羞地凝视护堂。

护堂又得承受惠那和艾莉卡不悦的视线。

「果然如此。」

「我还以为艾西亚夫人是刚好来拜访，结果是这么回事啊。」

「啊，真是够了，我们的王也太没节操了……」

惠那的口吻夹杂了愤怒与无奈，艾莉卡则像一个发现了重要事证的刑警。

自从兀汀一役后，她们似乎变得特别有默契……

这个意外发现令护堂很讶异，他连忙找了藉口替自己开脱。

「呃，很抱歉打扰你们欢谈了，我有件事情必需处理，得暂时出去一趟。」

护堂骑着爱马，来到亚格皮纳的街道上。

可是他的身后还跟了三个人，分别是那位侍女、艾莉卡、惠那，她们骑的也是护堂家里的马匹。

「护堂真是不能掉以轻心的家伙！」

「想不到，连那个人也和王发展出奇怪的关系了……」

「先、先等一下。你们也很清楚，艾西亚夫人是最需要看管的对象吧！？」

艾莉卡和惠那跟在护堂的马匹后面，那位侍女则是在她们后方保持一段距离。

除了最后一位成员坚守仆役的寡言原则以外，剩下的三人吵吵闹闹地在罗马殖民市里逛街。

市内的景象还算和平，居民也过着普通的生活。

常驻亚格皮纳的罗马军团被萨尔巴特雷·多尼一人击败后，从当地撤退了。

之后多尼率领的法兰克族前来，占领了这座城市。

一般来说，法兰克族占领城市后会大肆烧杀掳掠，导致许多无辜百姓流血或被贬为奴隶——出乎意料的是，多尼禁止了这些暴行，才没有发生类似的惨剧。

「幸亏那家伙在这方面的直觉很敏锐啊……」

护堂喃喃自语，策马巡视热闹的市街。

据说，法兰克族战士进驻亚格皮纳后，多尼从他们『心痒难耐』的神情察觉了不轨的意图，于是下达禁止掠夺的命令。他的理由是，好不容易拿下了对付神的基地，不要浪费多余的劳力。

过去来米兰，多尼也时常使唤《赤铜黑十字》。

从这点来看，他算是一个擅长驭下的男人，不过他的方式比较接近山贼首领或蛮族族长，而不是一军之将……

「对了，王。你说必需处理的事情，是指巡逻吗？」

「是啊，至于理由……」

惠那才刚开口，就看到护堂巡逻的『理由』了。

一行人通过酒场前面，店内有三个绑着发髻的法兰克族在对客人挑衅。

「麻烦你去阻止他们吧？」

「遵命，主人。」

护堂下达指一不，后方的侍女乖乖下马。

她进入酒场中对那些不安分的法兰克族说了几句话，在场的滋事分子静下来望着店外的护堂，表现出惊恐的神情。

「意思是，护堂在监督法兰克族的举动啰？」

「没办法，占领者总是比较心高气傲，这不是大族长命令压得下来的，多尼那个笨蛋做事情又不拘小节，因此让法兰克族知道我会外出巡逻，自然能减少这些事情发生。」

护堂承认了艾莉卡的说法。

多尼和法兰克族目前待在罗马军团的驻地。

护堂他们所在的城市位于莱茵河西岸，军团驻地位于东岸。

两边是靠渡桥往来的，在这种意外的隔离状态下，法兰克族战士很少来到市街，不过也有例外。

「我回来了，主人。」

「辛苦你了，多谢你的帮助啊。」

「这点小事不足挂齿，另外我听到了一个奇怪的传闻。」

走出酒场的侍女表情有些不太高兴。

「那群男人说，他们在酒场闹事的原因是，有客人说了大不敬的传闻……」

「传闻？」

「是的，内容是——配带光辉之剑的勇者，即将讨伐法兰克族魔王萨尔巴特雷·多尼，以及其黑发盟友和白衣魔女。」

「…………」

护堂向两位伙伴使了一个眼色，她们也点头回应护堂。

「这个传闻我们在奥古斯塔·劳里卡也听过。」

「那里的传闻已经传到这来啦？王和艾西亚夫人也被凑成一对了……咦，惠那想到了一件事。」

惠那回应艾莉卡，随即陷入了沉思。

「惠那以前好像听过类似的传闻。」

「我对亚尔蒂欧这位女神产生了一个疑问，这个传闻也十分诡的。」

艾莉卡也沉吟。

这件事看在护堂眼里纯属碰巧的偶然，对她们来说却有某种启示，护堂暗地佩服她们的机灵可靠，这时金发的义大利少女开口：

「总之，我们先去找萨尔巴特雷卿，和他打过照面后，得找人代替护堂巡逻才行。当然，相关事宜不能交给他，我会负责安排妥当。」

艾莉卡才来不到半天，已经展现务实的思考方式。

她发挥了自己的优秀本色后，对那位侍女露出了华丽的笑容。

「回到宅邸后，我们再和其他侍女谈谈，今后我和惠那小姐就是你们的女主人，没问题吧？」

「这是当然的，夫人。」

侍女恭敬地低头答话。

护堂等人在亚格皮纳的新生活，就这么开始了。

3

和艾莉卡等人重逢的当天晚上。

护堂在宅邸和久违的伙伴一起享用晚餐。

晚餐的菜色很丰盛，包括蚕豆沙拉和橄榄、无花果和葡萄之类的水果、烫猪肉、烤野兔肉、香肠、谷物粥、不知名的花卉根等等。

护堂终于有机会和重逢的二位少女好好交谈。

寄居护堂家中的艾西亚夫人，也跑来参与这段热闹欢腾的时光，连三十位侍女也随侍在侧。

吃完晚餐后，护堂躲到主人专用的执务室，他非常感慨地说。

「这里的女人多成这样，我干脆跑去多尼的兵舍住算了，那里几乎都是男的……」

多尼和麾下目前暂住在对面河畔的罗马军团驻地。

法兰克族的女人和小孩住在市区里面。

有战斗力的男人大多在驻地。换句话说，除了张罗伙食的女性以外几乎都是男人，总之是很凌乱的环境，不过现在护堂很羡慕那个只有男人的地方。

护堂随意盘坐在事务桌上。

「棒球社或足球社那种充满男人味的地方，待起来比较轻松啊。」

「我不太能理解你的感觉。」

「这种话，没有必要在我们面前说吧。」

艾莉卡和惠那在桌子旁边，分别做出了傻眼和苦笑的回应。

这两个人和其他女性伙伴不同，护堂和她们在一起不需要有太多顾忌，就某种意义来说，和艾西亚夫人相处『也不太需要顾忌』啊。

「有什么关系，我习惯待在那种地方啊，不然像之前那样三个人住在一起，至少也比现在好。」

「唉呀，你不需要这么棒的后宫，只要有我和惠那小姐就够了？」

「嘿嘿嘿……王这样说，惠那听了好害羞喔。」

「啊，我、我没有其他意思啊。」

两位女孩露出笑容，护堂连忙辩解。

这时有人敲了执务室的房门，户外传来了说话的声音。

「各位，你们在里面吗？今晚大伙尽情欢谈，庆祝我们平安再会吧！不用拘束礼仪喔，呵呵呵。」

艾西亚夫人来了。护堂正要回应，艾莉卡抢先坐到他身旁的位子上。

她亲密地靠在护堂身上。

「请进来吧，夫人！」

「啊，好，打扰各位——啰。」

突如其来的亲密接触害护堂愣住了，开心走进室内的艾西亚夫人，一看到艾莉卡靠在护堂身上也呆住了。

「艾、艾莉卡，不要做奇怪的事情啦！」

「嗯，护堂说得对，夫人也来了——抱歉，艾西亚夫人，让您见笑了，请您大人有大量。」

护堂劝戒艾莉卡，艾莉卡优雅致歉，只有稍微分开一点距离。

她依然坐在护堂的身旁，偷偷握住护堂的手掌，用一种热情的口吻说话。

「我们家这口子——护堂说要尽快和我们独处，好弥补这阵子无缘见面的寂寞……所以我们才躲在这里的。」

「我、我什么时候说过这种话了！？」

护堂反驳眼神娇媚的金发少女，艾西亚夫人张大嘴巴说不出话来，口中不停发出『啊呜啊呜』的声音。

艾莉卡无视夫人的反应，更以对待恋人的热切态度说下去。

「讨厌啦……护堂，你在害羞对吧。稍微忍耐一下吧，和艾西亚夫人欢谈后，我们还有很多时间——惠那小姐，你也能理解对吧？」

「啊——嗯，那当然啊。」

艾莉卡向惠那偷偷便了一个眼色，惠那也加入了对话。

惠那同样坐上桌子，靠在护堂的身旁——她在艾莉卡的相反侧，语气生硬地说。

「惠那是想早点获得王的宠爱啦，不过艾西亚夫人和我们交情这么好，惠那也想和夫人好好聊聊啊。放心吧，王，惠那会耐心等待的……」

媛巫女娇滴滴地贴向护堂，低声说出刚才那一句话。

惠那的可爱和艾莉卡的大胆令护堂大吃一惊。另一方面，张口结舌的艾西亚夫人终于挤出了一句话。

「对对对不起，我太冒失了，说、说得也是，你们三人今晚一定想好好叙叙旧，或是忙着做其他的事情，我我我我先失陪了！」

艾西亚夫人慌忙说完后，马上离开了执务室。

而且她还满脸通红地低头致歉……

「嘿嘿嘿，夫人好像被我们赶走一样，真是不好意思。」

「可是，我们确实不想被打扰啊，这点小小的恶作剧应该没关系吧。」

两位女孩在护堂身旁说出了她们的心里话。

之后艾莉卡凑近护堂的耳朵，往他耳垂咬了一口。

「好痛，你、你做什么啦，艾莉卡？」

「你就别抱怨了。我们提出三人在一起的条件，而不是两人独处，你要感谢我们宽大的处置喔，护堂。」

「…………」

「例如我们该互相接吻，来分享一下重逢的喜悦。」

这次艾莉卡亲吻了护堂的嘴唇。

护堂有想过要躲开，但是他之所以没这样做，一方面是已经习惯的关系，另一方面是他也理解这位豪放义大利少女的想法。何况，他们的接吻演变成激情熟吻，也很难说是单方面的亲密接触。

「不、不光是艾莉卡小姐想要喔，王……」

艾莉卡吻完后，惠那也靠了过来，这位大和抚子每次到关键时刻都会退绾，明明已经到了额头相触的距离内，却迟迟不敢真的吻上护堂。

双方的嘴唇近在咫尺，惠那就是无法下定决心。

护堂觉得她的举动很可爱，主动往她的嘴唇轻轻一啄。惠那露出幸福的微笑，也用同样的方式主动回吻护堂。

艾莉卡、惠那、护堂之间，产生了一股热烈甜蜜的气息——

坐在桌上的三人猛然回神。

「呃、呃，我们是不是该谈正事了……？」

「这个主意不错，有、有必要讨论一下现在的状况！」

「对、对了，艾莉卡小姐，你不是有什么发现吗！？」

三人顾左右而言他，想改变现场的气氛。

上次和兀汀决战前，他们共同举行了传授的仪式。

这是他们在决战后第一次接吻，激昂的情欲却比上次更难克制——看来不是只有护堂抱持这种担忧，艾莉卡和惠那也有同样的想法，所以才会恢复理智，三人接吻有一种更胜双人接吻的危险魅力。

护堂的心跳剧烈鼓动，惠那浮现困惑的神情。

艾莉卡轻咳一声，装出毅然的声音说明。

「依照护堂的描述，女神亚尔蒂欧可能是大地母神，熊是大地的象征，她说要带子嗣前来也印证了这一点。」

「她和雅典娜是同族啰？」

「嗯，地母神系谱的女神，不少具有少年或青年的伴侣，而她们的伴侣有时是恋人、兄弟、仆从。不过，这一类的神话原型中，伴随她们的多半是『儿子』。」

难怪艾莉卡敢肯定对方是大地女神，护堂理解了艾莉卡的说法。

「例如，希腊神话中的女神艾芙罗黛蒂，以及她心爱的美少年阿多尼斯。有几个护堂知道的神也是如此，好比要复活神王巴尔的女神亚娜特、大地女神蕾特的儿子阿波罗……归根究底，都是大地母神与其子嗣的关系。」

讲到这里，艾莉卡沉声解释。

「而『地母神与子嗣』的关系，随着时代演进产生了变化，变成『拥有魔力的女性和她庇护的英雄』——」

「英雄？艾莉卡小姐，难不成……」

「惠那小姐，你很敏锐唷，这里所指的英雄，就是被喻为『剑』的战士。拥有不死属性的龙蛇征服者、剑之众神、不顺从之神，也是我们称为《钢之军神》的英雄。」

艾莉卡提起的军神名称，正是弑神者的宿敌，接着她又说道。

「举例来说，从妖精的母亲身上获得不死之力的英雄阿基里斯，被湖中贵妇养育成人的兰斯洛特·杜·拉克就是这类英雄。」

「你说兰斯洛特啊……」

听到令人怀念的强敌名号，护堂不经意地念了出来。

「仔细想想，那家伙也在这个时代啊。」

「没错，不过目前的问题是亚瑟王——也就是兰斯洛特卿和神祖桂妮薇亚追寻的英雄，你知道吗？亚瑟这个名字，是从『亚特斯』这个名词演变而来的。」

「这名词是什么意思啊？」

「是勇者之意，另一个意思则是熊。大概是从欧洲的森林王者『熊』之意，转变为形容勇敢强者的『勇者』之意，还有亚特斯也是亚尔蒂欧的语源喔。」

艾莉卡耸耸肩。

「女神的名字亚尔蒂欧正是『熊』的意思。我没记错的话，她是欧洲中部的赛尔特人崇拜的女神，倘若女神亚尔蒂欧真有子嗣，名字也该是亚特斯，也就是后世成为亚瑟王原形的英雄——」

「咦，等一下喔？」

亚特斯和亚瑟这两个字眼刺激了护堂的记忆。

「爱丽丝公主不是说过，亚瑟王的神话是古老的魔女捏造的吧？嘉斯科因也解开这个谜团了不是吗？」

「确实如此，亚雷克王子还进行了一项考证。他说——神祖称为『最后之王』的英雄，在西元五世纪到六世纪，曾经以亚特斯之名降临于世……」

「…………」

「对了，惠那也想起了一件事情。」

太刀媛巫女静静说下去，低沉的口吻和平时判若两人。

「最近不是有传闻说，手持光辉之剑的勇者会来打倒魔王吗？其实日本的房总半岛也发生了类似的事情，有人突然流传出有关英雄的神刀传闻……」

内容是，弟橘媛（日本武尊的妃子）身负太刀投海，其后太刀流向非陆非海的浮岛。

惠那告诉护堂这个在房总半岛绵延不绝的传承。

正史编纂委员会多次隐瞒传承，却始终无法杜绝悠悠之口。

护堂灵光一现，以前沙耶宫馨说过这件事。还有一个消息是另一个人告诉他的——

『最后之王沉眠的场所，一定会有神刀和战士的传承。』

『所以照理说，真正的浮岛应该在东京湾的某个地方。』

这是亚历山大·嘉斯科因的考察。

他的推论是，在东京湾的某个地方，『最后之王』就在房总半岛附近休眠。

「难道女神亚尔蒂欧的子嗣是亚瑟王的原形——『最后之王』？」

亚尔蒂欧、亚特斯、亚瑟之间互有连系。

流传神刀和战士传承的场所，又与『最后之王』有所关联。

这些情报刺激护堂的想像力，护堂推敲着最后之王的身分，那个男人是歼灭所有弑神者的英雄，也是雅典娜要他留神警戒的存在。

4

女神亚尔蒂欧说过。

『下次相会，妾身将召来子嗣对付尔等。』

不过——护堂的想法是，对方顶多是女神召唤出来的从属神或同盟神，不会是太过强大的神格，然而如果是『最后之王』又将如何呢……？

「雅典娜说过，对上那家伙我必死无疑。」

「她说得这么笃定啊，好厉害喔。」

「算了，一直去想也没意义，照平常那样处理吧。」

「照平常那样？啊，是指走一步算一步的作战方式啰？」

「清秋院，起码用临机应变来形容啊……」

和艾莉卡以及惠那重逢的第三天清晨。

护堂天色破晓就出门了，同行者只有惠那一人，二人骑马横越莱茵河上的桥梁，前往河面的对岸。

没错，他们从市区的西岸前往东岸——

这一边是多尼和法兰克族战士居住的军团驻地。

只是，这一带除了驻地外没有其他大型建筑、也没有市镇，莱茵河东岸是日耳曼尼亚，不在罗马帝国的支配范围内。

军团驻地设立在东岸，是要迎击来自日耳曼尼亚的敌人。

（此外，罗马帝国曾经在日耳曼尼亚的内地建筑『长城』，设立前线基地来防止日耳曼人的侵略，但是防卫线不断退守至莱茵河，以至目前隔江而治的状况。）

比起都市建设完备的西岸，东岸多是无人开发的自然环境。

骑马行进一段时间，还可看到翠绿的森林。这里基本上都是平原，一整片平坦的草地视野相当良好，中小规模的森林散布草原的景象，在山地众多的日本难得一见。

护堂带惠那到其中一座森林里，这是太刀媛巫女的要求。

「最近都住在市镇里，惠那想净一下身子。」

惠那走在苍郁的针叶树、杉树、栎树、榉树等阔叶树下，语气非常快活。她将马拴在森林外面，和护堂一起进入森林之中。

惠那的请神降临，是将神明的气召唤到身上的秘术——

使用这一招，惠那需要定期远离人烟，吸纳深山里的灵气净化身心。

「不过，在这个时代有办法借助须佐之男的力量吗？」

「惠那抱着姑且一试的心情练过了，这个时代和我们所处的现代，隐约有些联系……惠那施术成功啰。」

「隐约有些连系？」

护堂随口一问，换来了意外的回答。

「嗯，艾西亚夫人的回廊每个月会出现一次，其实没出现的时候并不是消失，只是肉眼无法辨识，加上吸引物体的力量转弱而已。」

「…………」

「灵气或咒力之类『细微』的力量，应该可以往来古代与现代吧，所以惠那才能使用请神降临。」

「话说回来，我在这里没关系吗？清净的仪式一个人做比较好吧？」

「王，你在说什么啊？之前你去兀汀那里时，是和艾莉卡小姐一起去的吧？这次是要补偿惠那啊。」

「嗯、是这样子吗？」

「嗯，所以艾莉卡小姐是替惠那着想，才没有跟来喔……当然，她早上也爬不起来。」

「那家伙很爱赖床……」

二人在林中行走，深入森林的内部。

森林里的春风有股难以言喻的舒适感受，枝叶间的阳光更是明亮耀眼，与其说是要举行净化身心的仪式，不如说是要去野餐的气氛。

最后，护堂他们来到了一座泉水旁。

大小和学校的泳池差不多，水质干净得令人感动。

「这里好漂亮喔，就算住一、两只妖精也不会奇怪。」

「嗯，王在的地方有妖精出现也很正常。你看，泡在泉水里很舒服喔！」

惠那笑着回应护堂，她脱下鞋子一脚踩进水中。

冰凉的泉水清爽无比，惠那也笑得更加开怀——这时她似乎想到了什么。

「啊，说到水，惠那想起来了，昨天惠那和艾西亚夫人聊天，艾莉卡小姐也在场，我们听说了一件事情喔。」

「和水有关的事情吗？」

「嗯，艾西亚夫人说，你们被河水冲走后，她在烘衣服时被你看到裸体了。我们本来是想打听你们失散后的经历，结果夫人的态度变得很奇怪，艾莉卡小姐就用巧妙的诱导方式打听出实情了。」

「你等一下！她的说明有很多不正确的地方！」

同一件事有很多不同的表现方式，为何艾西亚夫人不能表达得妥当一点呢？

护堂厉声反驳，他要守护自己的名誉。

「那是我们双方的轻忽造成的不幸事故啦！」

「嗯，惠那也猜是这么回事……」

惠那像个闹脾气的小孩，神情不悦地瞪着护堂。

她拿出一条绳子，将艳丽的黑发绑成了马尾。接着她走到附近的树丛里，离开护堂的视线范围——护堂听到衣物磨擦的声音。

「！？清秋院，你在做什么！？」

「惠、惠那是来这里净化身心啊……」

树丛里传来惠那结结巴巴的回应，随后响起了水花喷溅的声音，脱光全身衣物的惠那泡进泉水里。

眼见惠那洁白的赤裸美背，护堂心神大大动摇。

「清秋院，你在做什么！我就在你的旁边啊！」

「对、对不起，惠那太不小心了……不、不过，这都是王不好喔？王待在这种地方也有欠考查里啊……？」

「…………」

「你、你可以再大意一点，好好偷看惠那啊……？这就和偷看艾西亚夫人的裸体一样，纯属事故对吧？」

惠那诱惑护堂，泉水泡到她胸口一带的位置。

她和岸边的护堂顶多距离五、六公尺，这里的泉水透明度又非常高。

换句话说，胸部以下泡在水里的部分也一览无遗。

过去在中禅寺湖的温泉，护堂也瞄过惠那一丝不挂的裸体。

她的身材丰满程度不下艾莉卡，肢体却极为纤细柔美，纯白的肌肤也隐隐泛红，当然那是她害羞的缘故。

太刀媛巫女目前坐在水中的岩石上。

不敢放胆诱惑的惠那，用双手遮住自己丰满的胸部。

惠那以央求的眼神仰望护堂，艳丽的黑发还绑成从没见过的马尾，有股不同以往活泼神态的魅力。

护堂的视线完全无法从忸怩的惠那身上移开。

「啊，还有，我想为最近的事向王道歉。」

「咦？你没做什么要道歉的事情啊？」

「不是的，这阵子惠那对王太唠叨了——王认识了新的女人，惠那大概是嫉妒了……对不

起，惠那也想沉稳应对的。」

泡在泉水里的惠那，低下头来微微道歉。

她的双手也放了下来，清楚露出了底下的胸部。

「惠那心里有种郁闷的感觉，忍不住对王发了脾气。如果是艾莉卡小姐、佑理、璃璃亚娜小姐，惠那还可以忍受，可是惠那很不喜欢其他女人接近王……」

「清、清秋院……」

这位开朗快活的自然之子难得露出嫉妒的一面。

听到惠那的告白，护堂忍不住向前踏出一步，他想去抱住惠那。

再往前走下去，护堂就得踏进泉水里，然而黑发巫女可爱的一面打动了他的心，他决定义无反顾地走过去——就在这时候。

一大清早，天空却突然变黑了。

尽管他们待在森林中，泉水附近的区域相当开阔。本来还有温暖的阳光，和煦照耀清明的泉水和森林的空气。

「「！？」」

护堂和惠那抬头观望天空，他们被眼前的异象吓到了。

「太阳——变暗了！」

「是、是日蚀吗……？」

早晨的太阳不知不觉间变成了黑色的圆体。

黑色的太阳四周隐然泛着白色的光轮，护堂等人没有感受到大规模天体现象即将发生的征兆，天空已变得像日全蚀一样阴暗！

而且上空雷鸣声大作，黑暗的天空降下了白色的电光。

从护堂他们的位置来看，闪电落在黑色太阳的方位——也就是东方的位置，那道闪电还散发出强大的咒力。

『——敌人来了。』

护堂右臂中的天丛云剑，意外地开口了。

『我的同类，诞生于《钢》之宿星下的剑刃降临了。对方的身分不明，但应该是很锋锐的剑，你们二位千万要小心。』

「天丛云，你知道对方降落的地点吗？」

惠那离开水中露出完美的身体。

她表情严肃地走到护堂身边，寻问她的钢之伙伴。

『仅知道大略位置。』

护堂和惠那对看一眼，彼此明白地点点头。

天际依旧昏暗，二人决意前往日蚀现象发生的方位——

护堂和穿戴整齐的惠那，一同策马追查异象。

他们在天丛云剑的指引下朝东北方前进，莱茵河东岸的日耳曼尼亚和高卢不同，是个未开化的地区，尤其这一带的森林特别多，中世以后更是王侯贵族狩猎的地带。

不过护堂他们行进的方向是一整片空旷的平地。

幸亏如此，初学骑马的护堂和惠那才得以顺利前往。不久，他们听到背后传来马蹄声，后方有三个人骑马追了上来。

是多尼、艾莉卡、艾西亚夫人和他们的爱马。

「喔，护堂你们也来啦！」

「你们也是要追查雷电的吗？」

多尼追上来打了声招呼，护堂反问多尼他们的来意。

这位欧洲最强的弑神剑士，对骑术也颇有涉猎，骑乘的动作十分娴熟，后来居上的艾莉卡自然深谙骑术，没想到连艾西亚夫人都很擅长骑马。

「是的，天空变成这样，很明显是异常的状况吧？我刚才离开市镇，准备追查从天而降的强大咒力，他们就跟上来了。」

艾莉卡代替多尼回答，她是靠魔术占卜行进方向。

他们追得上先行的护堂和惠那，无疑是双方的骑术差距所致。站在客观的立场来看，后来居上的三人骑术确实比较高明。

「这种时候，不晓得亚尔蒂欧小姐要做什么呢……？」

说出这段话的是艾西亚夫人，她难得穿着方便活动的衣服，身上的裙子改成了及膝的短裤，外面再套上一件平时爱用的白色外套。

这大概是骑马用的装扮，艾西亚夫人应该很习惯骑马旅行了。

「对了，艾西亚夫人，我记得你说过，你骑过骆驼横越沙漠？」

「嗯，以前我还骑马跑遍西部开拓时代的南达科他州～～」

艾西亚夫人朗声披露自己的旅行事迹，不愧是走过古今中外的长途旅行达人。

五人朝东北方赶路，中途偶尔停下让马匹休息。艾莉卡的魔术和天丛云剑则是他们的指路罗盘，最后他们看到前方有一座小型的丘陵。

丘陵的上方有白色长方形石柱围成的圆圈。

这是一种被喻为环状列石的遗迹，和英国的巨石阵相同。

越接近环状列石的丘陵，护堂的战意就越高昂，之后，他们在石阵中央看到亚尔蒂欧。

披着熊皮的美丽女神站在丘陵上方俯视下界。

黑色太阳也来到了正上方的天空。

按太阳位置推算，现在大约是中午时分。护堂在丘陵前方数百公尺的地方下马，向艾莉卡和惠那便了一个眼色。他的意思是，再来让弑神者去就好——

两位伙伴也都明白，她们停下马匹原地待机。

反之，多尼和艾西亚夫人下马了，三位弑神者一同走向环状石列的丘陵。

「我们没打算联手对付你喔，只是这一带的情况很奇怪，我们才会跑来侦查……」

多尼来到丘陵下方，对亚尔蒂欧解释。

「不然，先来一场比试，决定谁有参战资格也好啊。」

「你在说什么，多尼先生。对方是招来灾祸的天神，我们也不能随便出剑伤人啊。要先好好和对方交谈，找到妥协的办法，血腥的事情尽量能免则免。」

「艾西亚夫人，你嘴上这样讲，其实你也打倒了不少神明……」

护堂不禁对艾西亚夫人吐嘈，想必这个问题困扰他很久了。

「你常常说自己不擅长战斗，但是你打倒的神明不只一、两个……最少也有四个以上吧？」

「咦，护堂，你不知道吗？艾西亚夫人的战斗方式有点卑鄙喔。」

「咦？我是隐约有察觉到啦，真的这么糟糕吗？」

「你、你们二位在胡说八道什么！？战斗从来就不是我主动挑起的，每次胜利我也很心痛啊！」

在接近日全蚀的异常状况下，他们面对即将发动逆袭的女神。

三位弑神者处之泰然，没有散发出沉重的气息。

不过这不代表他们缺乏紧张感，护堂和多尼眼神锐利地瞪视丘陵上方，弑神者和神明对峙时特有的集中力和力量不断膨胀。

艾西亚夫人也一样，她难得表现正气凛然的神情。

迎战三位弑神者的女神开口——

「你们果然来了，弑神者。」

美丽的女神闭起双眼严肃以待。

「尔等三人，加上远方的弑神者……当今之世约有四、五……不，共有六名弑神者，实在令人悲叹啊。」

亚尔蒂欧闭着眼睛叹气。

她似乎在读取脑海中浮现的世界情势，细数出当今的弑神者人数。不知是运用何种权能的千里眼效果？

「然而，妾身重伤未愈，难以杀尽六名弑神者。召唤妾身子嗣出战，想来也无法达成这个目的……」

召唤子嗣的意思，是要召唤她的从属神吧？

亚尔蒂欧否定了召唤的意义，态度傲然地俯视护堂三人。

「话虽如此，妾身也不是全无办法。待妾身招来歼灭魔王的英雄，代替妾身的子嗣对付你们——呵呵，或许胜负还在未定之天吧？」

换言之，女神要召唤的不是她真正的子嗣！？

面对惊讶的护堂，站在丘陵上的亚尔蒂欧露出了温柔婉约的微笑。

「率领骑马民族与龙群的大王，擅长阴险魔道的妖术之王，危害人世的流浪之王，以及单凭孤剑游戏人间之王，带来暴风与灾厄的年轻之王，来自妖异洞窟的骚乱女王……」

亚尔蒂欧张开双眼，双手高举向天。

她的左右手之间爆出火花与白色电光，正是几小时前在日全蚀发生时落下的电光。

「尔等六人齐聚现世，这个世界已堪称终结，说是末世也绝不为过。」

亚尔蒂欧在黑暗的天际下朗声谣颂。

那景象有股凛然的美感，宛如正义女神在哀叹现世的颓废，她双手间的白色电光也益发璀璨光明。

护堂注意到一件事情。

亚尔蒂欧的腰上挂了一柄剑，一柄附带剑鞘的长剑。

「为斩破末世黑暗，杀尽所有弑神的魔王，妾身在此祈求剑之新生。啊，无比尊贵的剑中之剑、刃中之刃。你是歼灭魔王之刃，你是洁白救世之光，生来杀尽世间罗刹！」

亚尔蒂欧终于放下双手。

在她头上的白色电光，依旧浮在半空中。

女神挥舞右臂，拔出了腰上的长剑。剑身约一百公分，双刃长剑的构造厚实，有点类似铊刀的造型。

然而整把长剑破旧斑驳，充满锈蚀。

「！？那把剑……！」

护堂大骇，他曾经看过那把剑。

那是亚历山大·嘉斯科因在东京湾上的浮岛准备的腐朽神刀，也就是『最后之王』的配刀残骸。

仇敌兰斯洛特曾经以神刀化枪，和护堂展开激烈的死斗！

「锐牙难近身者，给予违背契约之人破灭铁锤！」

护堂大喊言灵发动攻击，他知道万一让女神咏唱完毕，情况将非常不利。

他顺从本能的警告，召唤『山猪』破坏女神所在的丘陵，顺便命令它中断女神执行的奇怪仪式。同一时间，四周吹起了一阵风势。

起初是一阵旋风，风势迅速转强，化为猛烈的暴风。

暴风在亚尔蒂欧所在的丘陵周边画圆，形成了一道龙卷风。

『山猪』全力冲刺，意图穿过龙卷风突击丘陵。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

没想到『山猪』口中的巨大獠牙刺进龙卷风时，响起了尖锐的交击声和火花。

随后，龙卷风震开了身长二十公尺的巨大山猪。

所幸四足步行的『山猪』重心沉稳，巨大的身体也很灵敏。山猪被震开后调整重心，再次冲向龙卷风——又是一阵尖锐的交击声。

獠牙和龙卷风激荡出的声响，很像铁块与铁块互击的声音。

『山猪』强攻未果，又被震开重整态势……

自豪的突击两次受阻，护堂的黑色分身不满低鸣，恶狠狠地瞪着守护女神的龙卷风。

「……有钢铁的味道？」

护堂闻到大气中充满了独特的铁味。

是从前方的龙卷风传来的，护堂右臂中的天丛云剑狐疑地说道。

『王，提高警觉。那是正宗的风神，并非权能召唤的神风——而且还是和《钢》之系谱有关的杂神！』

眼前即将开战，天丛云剑又罕见地饶舌起来。护堂一度怀疑自己听错了，对方既是风神又是钢之军神？这种毫无脉络的混种，究竟是什么样的神明？

「喔～～不只我们人多，对方也找来帮手了。」

「确、确实，加上亚尔蒂欧小姐说的子嗣，这下情况就是三对三了！」

多尼兴味盎然地说出现况，艾西亚夫人也担心地大叫。

『山猪』压低重心蓄势待发，准备发动下一波突击，护堂直视着铁风军神背后的丘陵。

女神亚尔蒂欧将长剑插入大地中。

在她头上爆出火花的白色电光，也被吸入长剑里面。

「妾身乃地之女神，此番特准古老盟约以求征讨恐怖魔王。妾身将庇荫孺子亚特斯——并托

予一部分的性命以证盟约。」

之后，女神割开自己的手腕，洒落了大量的鲜血。

立于大地的长剑，吸收了女神的鲜血。

「世上最后显现的圣王啊，立刻降临人间吧！」

最后一句言灵咏唱结束，丘陵凭空显现一位纤细的少年。

少年背对着护堂等人，和召唤他的女神对立。他慢慢回过头来，俯视丘陵底下的三位弑神者。

对方是一位留有苍白头发的少年。

他的浏海很长，护堂等人看不清他的面容。

不过，少年的鼻梁和嘴型端正、下巴也很纤细，无疑有着一张美形的面容。他身穿朴素的蓝色风衣和长裤，外面再套了一件类似披风的白色大衣。

『山猪』这次卯足全力，准备冲向少年和女神所在的丘陵。

护堂命令它先观察状况，黑色巨兽发出兽吼的低鸣声，勉强停下脚步听从指示。

「来了吗？『最后之王』，命运的神子————啊。」

亚尔蒂欧从后方呼唤少年。

可惜中途雷电交加，护堂没能听到少年的名字。

「…………」

「想隐瞒真实姓名吗？果然是如传闻一般乖僻的男人啊。」

「…………」

「无所谓，那妾身就称呼你亚特斯，这是原本要赠予妾身子嗣的圣名，理当配得上你的威名才是。」

亚尔蒂欧向那位面无表情的沉默少年攀谈，这场没有对话的沟通得以成立，或许是众神的神奇力量使然，实在是一种奇特的沟通方式。

「亚特斯，妾身只有一个要求，就是歼灭当代的弑神者。」

「…………」

听闻召唤者的请求，『最后之王』亚特斯举起一只手。

他握住了亚尔蒂欧插在大地上的长剑——一把将长剑拔了起来。

瞬间，天上的太阳恢复万丈光芒。

日全蚀倾刻消失，璀璨的光华洒落在剑身之上。

长约一百公分，状似铊刀的厚实长剑，刀身上的锈蚀尽数消失，绽放出耀眼的白金色晶芒。

这就是救世神刀——歼灭魔王的利刃终于复活了！

苍发英雄高举神刀，将剑尖对准苍穹。上空出现一颗白金色的光球，亮度直逼真正的太阳。

护堂体验过这一招的威力，没有马上处理可是会死人的。

他身旁的弑神者也采取了反应。

「好了，『山猪』尽情冲剌吧！天丛云剑快准备雅典娜的黑之剑！」

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

『领命！』

「斩裂银臂，收受我的誓言，赐予我无敌的剑刃吧！」

「善业未成熟，善人自埋怨。善果成熟时，善人方知福……现今有为祸万民的女神，在排除女神之前，请赐予我加护之力——！」

护堂命令『山猪』全力进攻，并且对自己的神刀下达攻击指示。

多尼的右臂化为银色，将咒力注入长剑之中。

艾西亚夫人也咏唱言灵，祈求加护的力量，她祈求的应该是度过眼前危机，而不是用来战斗的力量。

转眼间，上空的白金色太阳坠落大地。

护堂、多尼、艾西亚夫人驱使自己的咒力跟权能，抵御强悍无匹的救世一击。可是——

救世神刀挥落白金太阳后，过了一段时间。

稍早三位弑神者站立的地方，产生了一个直径数十公尺的大洞。洞穴深深地凿穿大地，就算直达地心也绝不奇怪。

全力冲向丘陵的巨大『山猪』也消失了。

这就是救世神刀贯穿大地的结果。

地上再没有任何一位弑神者，他们被神刀的白光吞没，悲惨地神形俱灭。

第十五卷 女神之子 第4章 军神亚特斯和救世神刀

1

魔王约翰·布鲁托·史密斯接获一个惊天请求。

有人要他杀掉草剃护堂、萨尔巴特雷·多尼、艾西亚夫人。

「那位偏激的委托人就住在这里。」

黑衣的弑神者走在前头说明状况。

一行人在古代希腊式的神殿里。璃璃亚娜和佑理是被爱丽丝公主带来的，但是负责领路的并不是那位公主。

史密斯指示公主在外等候，公主只好心不甘情不愿地照办。

一进入神殿，就有一个通往地下的楼梯。

「时光旅行的权能，并非艾西亚夫人独有，拥有『旅行』权能的神和妖精不在少数，他们可以畅行无阻地超越时空、往来异界。」

史密斯走下楼梯，谈及了相似的权能。

和佑理走在史密斯身后的璃璃亚娜，也认同了这项说法。例如希腊的赫尔莫斯，或日本的八尺乌和猿田彦神，都是拥有旅行权能的天神。

「老实说，也有不少人受到众神的戏弄，漂流到了过去的时代，只是他们绝对不会引发改变历史的事件。」

「想必……是这样吧。」

从催眠状态中复原的佑理，应和史密斯的说词。

「时间是一种冷酷无情的力量……区区人类纵有机缘改变历史，也会被毫不留情地消除……」

媛巫女获得灵视的天启，史密斯也承认了这种说法。

「正是如此，然而冷酷无情的时间，也有少数无法修正的变化。遇到这种情况，就要靠『守护者』出场了。」

「那么，假如『历史的修正』不幸失败……」

璃璃亚娜在不安与好奇的驱使下，试着提出了质疑。

「会造成什么样的情况呢？」

「无前例可循的事情，我也不可能知道。搞不好会像科学小说一样，产生平行世界之类的状况。或者，我们居住的时代改变，发生和世界崩坏相去不远的悲剧。总而言之，没有人会想进行这种实验。」

史密斯说到这时，楼梯也刚好走完了。神殿的地下是回廊构造，道路很宽敞，有近八公尺左右的宽度。

「这是……迷宫……？」

璃璃亚娜很讶异，这段地下回廊根本看不到尽头。

无线延伸的道路中途还有好几条岔道，复杂的程度不下迷宫，而且半空中飘浮着大量的石板，几近无重力的空间。

无数的石板在回廊内飘浮摆荡。

「难道是记忆的石碑——？」

佑理不安地眺望着石板。

飘浮在空中的石板，多半是边长四、五十公分的长方形或正方形。所有石板上记载着密密麻麻的古老字母，完全没有任何留白的部位。

璃璃亚娜瞥了一眼，上面的语言应该是古拉丁语。

「那么，我们走吧。」

史密斯迈步前进，璃璃亚娜和佑理也连忙跟上。

面具弑神者的前方浮出橙色的火焰，火焰如指路的妖精般缓缓飞行，史密斯随着火焰的指引前进。

半空中的石板也自动让开一条路。

约翰·布鲁托·史密斯每走一步，长靴就在石板地上踏出规律的跺步声。璃璃亚娜跟随脚步声前进，内心却十分困惑。

她的脑海里接连浮现各式各样的影像——

无尽的时光长河、历史、人类的行为、饥饿与饱食者、偷盗的匪类、互相欺瞒掠夺、杀人凶手、祈祷、救赎、爱、行善之人、为恶之人、中庸之人、野心与希望、梦想与挫折、充满价值的生命、毫无价值昀生与死。

……这些影像，想必是与『人』有关的记忆累积——

佑理也左右移动视线，表情难掩疑惑。

「万里谷佑理，你也——」

「是、是的，我也看到了很多影像……」

果不其然，这些影像是灵视力接收到的天启。璃璃亚娜凭着魔女的直觉——凝视影像的发信来源。

发信来源，正是飘浮在地下回廊中的无数石板。

「史密斯大人，请问这是……？」

「你们这些魔女就是读取星幽界中的虚空记忆，来接收灵视的天启。」

面具弑神者回答璃璃亚娜的疑问。

「这座神殿里收藏的石板……上面篆刻的文章正是虚空的记忆。」

「！？」

「生者的世界、不死众神的世界、生与不死的境界——这里网罗了三界过去的历史，以及当下发生的事件。这就是你们说的《虚空的记忆》，来到保管记忆的场所，灵感会受到刺激也是无可厚非的。」

「果然是这样……」

璃璃亚娜听得目瞪口呆，佑理倒是隐约察觉了真相。

「一般人都以为，灵视能力者可以预见未来。正确来说，这个能力是以灵感读取『当下发生的事情』，再下意识地预测『未来可能发生的事情』——负责掌管这里的男子，是这么告诉我的。」

「那个人物是时光的守护者，普鲁塔克之馆的馆主是吗？」

「对方想杀害护堂同学他们吗……」

「这也代表他真的很辛苦啊。实际上，他的立场很值得同情。」

听见璃璃亚娜和佑理的话语，面具英雄不禁苦笑。

「从人类的基准来看，他是个超越者。他不受命运的束缚，力量也远胜一般魔术师，但是他终究不是神，也不是弑神者。换言之，他不如我或我的同类强大。」

约翰·布鲁托·史密斯走在回廊中，用一种谐谵地语气说明。

「这一百五十年来，有位女性带给他很大的压力。那位女性既是弑神者、也是穿越时空的旅人，更是能轻易改写既定历史的超人……也罢，你们见过他就知道了。」

前方有一道金属制的大门。

史密斯打开大门，里面是一个房间。

房里的石板没有飘在空中，而是散落在地上的。地上充斥大量的石板，连要找个落脚的地方都不容易。

房间中央，有一位须发皆白的老人，正对着三脚式的画架。

画架上摆放的不是画布，是其中一枚石板。老人身穿古代罗马的长衣，手上握着青铜制的笔。

「这一年的年末——苏威比族、汪达尔族偕同阿兰族的骑兵，通过莫根提亚肯近郊……勃艮第王与其部族已进入莱茵河左岸干涉高卢……不久，哥特族也将到来……」

老人看着石板，口中念念有词。

「可是该地聚集了三位不该存在的蛮王——反正这次也是修正、修正、修正、无尽地修正！天啊，这是何等痛苦的工作！」

老人忍不住激动大叫。

他的怒火波及到擅自进入室内的约翰·布鲁托·史密斯。

「王啊，你听我说，老夫已经受不了这个工作了。我们人类延续至今的历史，又被窜改了。」

老人看到史密斯身后的璃璃亚娜和佑理，也没有理会她们。

他瞄了三人一眼，视线又移回了石板上面。史密斯夸张地耸耸肩，语带调侃地说。

「别这么说，你毕竟是守护时空的守门人，忠实记录历史修正的轨迹，亲自回到过去介入史实也是你的工作啊。」

回到过去，璃璃亚娜和佑理听到这四个字猛然一惊。

「你就别夹杂私情，勤勉地完成工作吧？这也是劳动的义务。」

「话虽如此！历史修正是很少发生的，这千年来——老夫也才回到过去三次。被命运捉弄而回到过去的人，很少引发改变历史的事情！」

老人气得肩膀发抖，他又说。

「可是，那位妇人根本是随兴改变历史。她从来没想过，自己的行为会对未来造成多大的影响！一次也没想过！更夸张的是，这次有三位弑神者回到了过去！」

「那你就到那个时代，去妨碍他们的行动啊？」

「你也很清楚，凭老夫的能力无法制衡弑神的野蛮人吧！」

「所以你就拜托我去杀？而且要我一次对付三个？」

「没错！亚历山卓的艾西亚、西恩纳的萨尔巴特雷·多尼、日本国的草剃护堂——请趁他们再次扰乱时空之前，快点下手杀了他们！」

老人指名道姓地痛骂三位当代的弑神者。他要杀害草剃护堂的主张触怒了璃璃亚娜，却也激起了璃璃亚娜的好奇心。

她想知道这个老人究竟是谁？心念电转之间，脑中浮现了几道影像。

——不具神性的不死者，不受命运束缚之人。

——过去曾经是伟大的历史学者，更是精通神秘学的高人。如今负责管理记载虚空记忆的石碑，编纂历史的正轨。

那么，何谓历史的正轨？

「时空穿越者的行动严重扭曲历史时，将影响降到最低限度的修正结果……」

璃璃亚娜自动说出了答案，她想到草剃护堂说过的一件事。

草剃护堂在须佐之男的幽世房舍里，碰过一位灵力远胜人类、却又不是神明的存在。璃璃亚娜记得，那是一位穿着黑衣的僧侣，眼前这位长衣老人也是僧侣的同类吧。

另外，璃璃亚娜注意到了一点。

据说优秀的灵视能力者，在星幽界可以随意浏览自己想了解的知识。原来是这么回事，在累积大量《虚空记忆》的场所，远比任何地方更容易触发灵视，因此璃璃亚娜成功掌握了这项能力！

璃璃亚娜看了身旁的媛巫女一眼，佑理也心领神会地点点头。

佑理大概也获得了同样的知识，不对、不只如此——

「刻画当下的石碑啊，速来我的手中……」

佑理口颂言灵，散落在地上的其中一块石板浮上半空中。

上面记载了大量的古拉丁文，璃璃亚娜在上面找到其中一段文字记述。

『约翰·布鲁托·史密斯，带领万里谷佑理和璃璃亚娜·葛兰尼查尔，造访普鲁塔克之馆。』

这是描速『当下』的记录。佑理的灵视看到石板所在，并将石板召唤出来。另一方面，约翰·布鲁托·史密斯说了。

「耆老，你要这三个人死，那你有杀害他们的手段吗？难道你打算开通时空回廊，把我送到他们的时代？」

面具弑神者不怀好意地笑了，老人不悦地哼了一声。

「那个时代已经有三个麻烦人物了，再送第四个过去简直愚不可及。王啊，您也是厄庇墨透斯之子，回到过去肯定也会扰乱时序、改写历史！」

「您真内行，耆老。」

面对这个失礼的说法，魔王只是轻轻一笑。

「对于扰乱世界和平这件事，我可是有不输其他同族的自信，不过麻烦的是，不穿越时空就杀不了他们啊。」

「王，击发您腰上的武器——阿耳忒弥斯之箭即可。」

「喔。」

「您所拥有的魔箭权能，可以穿越时空回廊击杀目标。」

璃璃亚娜倒吸了一口气——她透过灵视的能力，得知老人说的是事实。

史密斯从狩猎女神阿耳忒弥斯身上，篡夺了魔弹的权能。

这项权能每个月仅可击发六次，就攻击次数来看限制并不算小。相对的，魔弹附有各种多变的神效。甚至能在北美击杀欧洲的敌人，进行超远距离的狙击攻势。

有这个老人的指引，魔弹要从星幽界射向古代绝非难事——

可是，史密斯刻意夸张地耸肩回答。

「或许办得到吧……但是我不保证杀得了他们，我也没这个自信。你很清楚弑神者是多么顽强的种族吧？我敢跟你打赌，他们一定能勉强躲过从天而降的魔弹。或者，魔弹打偏也不无可能。」

「唔。」

「况且，万一被他们发现有陌生的威胁，提高警觉的弑神者很可能惹出新的麻烦。届时将引发何种混乱……我实在不太愿意想像。也许，他们会再次改变历史吧？」

老人呻吟了，他没办法否定史密斯的推论。

约翰·布鲁托·史密斯温和地告诉这位烦恼的老人。

「我倒有一个主意。例如把这两位巫女，送到三大魔王所处的时代，她们是草剃护堂的家臣喔。」

史密斯招起一只手，向老人举荐佑理和璃璃亚娜。

他的动作和往常一样，拥有舞台演员的夸大与华丽气质。

「那三位麻烦人物之中，草剃护堂算是最正经的。当然，在缺乏看管的状态下，他和另外二人也没有太大分别。反过来说，如果循循善诱的助力存在，我想他对解决困境是有帮助的——至少可以期待一下。」

「或许您说得对，可是老夫终究无法答应！」

璃璃亚娜和佑理的眼神，充满了期待的色彩。

她们发现，约翰·布鲁托·史密斯带她们来到这里，是要送她们回到过去，然而身穿长衣的老人激动拒绝了他的提议。

「草剃护堂在治世是引起混乱的枭雄，在乱世更是足以篡夺王位的霸主，让他拥有更多的协助者，未免太可怕了！」

「……他这么说是有几分道理……」

「……不、不行啦，璃璃亚娜小姐，护堂同学的为人确实很适合用『乱』来形容，但我们也不该……」

璃璃亚娜比谁都了解护堂，所以才不经意地认同老人，佑理劝戒得很心虚，想必也是出于同样的理由。

可是既然老人有打开时空之门的力量，她们还是需要老人的协助。

璃璃亚娜和佑理对看一眼，当她准备说服老人的时候。

「唔……？」

老人手中的青铜笔自动离手，飘到半空中刻着画架上的石板。

「勇者降临高卢……比史实早了五十二年？」

看了铜笔书写的内容，老人错愕不已。

「天啊，神子。降临现世的神圣之子啊，这是不该发生的改变啊！往后要修正历史可不是件容易的事……不，在现阶段处理好的话，也许——」

老人沉默了好一会，数十秒后。

他终于抬起头来，第一次正眼望着璃璃亚娜和佑理。

「你们有能力劝戒王者是吗？事到如今，老夫也没得选择了……」

老人的语气很落寞，似乎发生了很严重的事情。

「不过，话先说在前头。老夫有本事打开时空回廊，送你们前往古代。只是，老夫能做的也就仅止于此。」

「……意思是，抵达古代后，剩下的我们得自己想办法？」

在面具魔王开口前，璃璃亚娜先行寻问老人。

史密斯带她们来到这里，已算帮了大忙。接下来得靠她们自己前进——因此相关的准备工作，璃璃亚娜想自食其力。否则一直依靠别人的帮助，有损骑士的名誉。

「没错。可是，你们要前往的时代，出现了命运的神子……歼灭魔王的勇者。在你们的时代，都称呼他『最后之王』。」

「——『最后之王』！」

魔女之王桂妮薇亚和军神兰斯洛特多次提及的威名。

璃璃亚娜听了瞠目结舌，长衣老人点点头。

「神子至今数度降临人间，力战诸多弑神的魔王。以你们的历法来说，他在西元四五八年降临高卢。神子转战欧洲各地，甚至渡海前往不列颠。经过漫长的战斗，他消灭了当时所有的魔王。」

「…………」

「而今，历史的轨迹有了重大的转变，『最后之王』的降临早了五十二年，这件事将导致历史改变——而且是无法修正的改变，不过艾西亚夫人和草剃大人如果能暂时让神子沉眠，事情或许会有转机……」

「您的意思是，要我们转达草剃护堂这件事吗？」

「唔，麻烦的是，召唤神子的是女神亚尔蒂欧，她承担了无辜百姓的怨恨与诅咒。这是一个困难的使命啊……」

老人疲惫地低下头。

「回到过去本已不易，能回来的更是寥寥无几，而你们还得背负沉重的使命，要拒绝就趁现在吧。」

「不——我答应过护堂同学了。」

佑理抢在璃璃亚娜之前开口。

「如果他不回来，我就主动去找他。这个职责请您务必托付给找们！」

2

草剃护堂身在一片漆黑的宽广空间里。

不过，黑暗中尚有一道光源。遥远的上方有一道孤星般的白色小光，护堂双手环胸陷入沉思。

「最近我是不是很常到这种地方啊……」

突然跑到这种空间，护堂也没有失去冷静。

大概是成为弑神者后，累积了许多千奇百怪的经验，尽管这并非他的本意，他的身旁有一另位男性弑神者左顾右盼。

「多尼啊，我们不是在和『最后之王』战斗吗——？」

「最后之王……？啊，你是说那个莫名蹦出来的剑神啊？嗯，我记得我们准备接下他的攻击对吧？『最后之王』……这个字眼听起来好耳熟喔。」

护堂身边的金发帅哥，萨尔巴特雷·多尼回答了他的问题。

经历了兵凶战危的险境，护堂和多尼却完全没有受伤，连一点烫伤都没有。

「好像是亚雷克和格林威治的公主在寻找的神明，据说实力很高强。他出现了也好，我本来就打算遇到他要来一场决斗。」

「我倒是永远不想碰上他……」

对情报意外敏感的多尼，也听过『最后之王』的传闻。

护堂说出和多尼相反的感想，顺便寻找第三位同类。护堂认为自己和多尼都没事了，她一定也能逢凶化吉才对——果然，他找到了艾西亚夫人。

艾西亚夫人躺在离他们稍有一段距离的地方。

「你没事吧，艾西亚夫人！？」

「是、是滴，幸好没有大碍……」

护堂冲去关心夫人，夫人做了一个类似回应的举动。

可是她的意识还很混乱，眼神也很困惑。

「侥幸捡回一命，真是太好了扭……」

护堂照顾着口齿不清的夫人，意外发现了一件事情。

「这里很像我们前往古代的回廊……」

「啊，没错，听你这么说我也有印象。」

多尼点点头，如果护堂的推测无误，那么眼前这位有气无力的女性，就是他们的救命恩人了。护堂衷心感谢艾西亚夫人。

「艾西亚夫人，是你救了我们吧，非常感谢你。」

「不、不客气……将我维系在古代高卢的历史修正力，以及庇护我的幸运打开了妖精的回廊……所以我们三人才能大难不死……」

「对了，妖精的回廊会擅自打开。」

「是滴……离开那个出口，就能回到古代高卢了，再过不久，我们就会被吸回去了，这段时间先休息一下吧……」

艾西亚夫人浑身无力地指向上方。

上方的白光如星辰闪烁，护堂想起惠那说过的话，她说『回廊只是变得无法辨识，并非消失』。

假设惠那的看法正确——护堂提出了另一个假设。

「这里也许有连接二十一世纪的出口吧？通往那个出口可以回到原来的时代吗……？」

「喂，护堂，战斗才刚开始，没有打退堂鼓的道理吧？」

「我知道，我也不会抛下艾莉卡和清秋院回去，纯粹是想到这个可能性罢了。」

「草剃先生真敏锐呢……老实说，的确有回归的出口，不过——」

在两位男性的看护下，艾西亚夫人做出祈祷的合十动作。

周围顿生无数的光点，这种景象很接近宇宙空间里四散的无数星辰。

「那些光芒每一个都是回廊的出口，要找到想通往的时代是很困难的事情……」

「没有分辨出口连接哪个时代的方法吗？」

「除非是擅长时空旅行的星幽界高等妖精或旅行守护神。很抱歉，凭我和草剃先生的力量是办不到的……」

「也就是说，没办法抄捷径是吧，我明白了。」

反正护堂也是随口说说，没有太失望。黑暗空间中的众星也消失了，只剩下头顶上的那一道白光。

相反的，在场的另一名男性弑神者，兴奋地说了一句荒唐话。

「嗯，那随便找个出口也很有趣啊，你们不觉得没有目标的旅行很令人雀跃吗？」

「是谁说这场战斗不能打退堂鼓的啊？别说蠢话了好吗？」

护堂皱起眉头告诫萨尔巴特雷·多尼。

他不能再让多尼扰乱古代世界了，当务之急是要对付『最后之王』亚特斯，毕竟对方是歼灭魔王的军神，传说他会战到所有弑神者败亡为止，真正的事实是如何却不得而知。

再来，护堂始终惦记着某个警告……他叹了一口气。

「萨尔巴特雷·多尼，我有一个很不情愿的提议。」

「什么建议啊，我的知心好友？」

「我就暂时不吐嘈你说的蠢话了，要不要和我联手？直到我们度过『最后之王』亚将斯带来的危机。」

「喔～～」

多尼罕见地收敛轻浮态度，流露佩服的笑意。

「真难得，这是你第一次要求和我共同作业对吧！」

「请用共同作战或同盟这种比较有紧张感的说法。之前雅典娜告诉我，和『最后之王』战斗必死无疑，他会杀尽七位弑神者。」

「雅典娜的忠告啊……」

「另外女神亚尔蒂欧虽然负伤，也算是一个战力，我们还得面对身分不明的风神，我和你连手也是二打三的局面。」

「呵呵呵，很严峻的战况啊。」

「你不想打不利的战斗，我也不勉强你。」

「别开玩笑了。陪好友背水一战，加深双方的友情也是好事，谁叫我们交情深厚呢？」

「…………」

「我们交情深厚对吧？」

「……对啦。」

「好，那同盟成立啦！」

多尼爽朗一笑，护堂却是一脸不甘愿。不过，这样一来总算完成一项准备了。艾西亚夫人慌张地询问。

「呃，那个，草剃先生？那我该怎么做呢！？」

「艾西亚夫人要是肯帮忙，战力就是三对三了，对我们帮助很大……只是，你的身体没问题吧？这一战可是要对付三位神明。」

看得出来刚才的紧急避难，消耗了艾西亚夫人不少体力。

再者，她多次表示自己是不擅长战斗的弱女子，也许她有几项类似『反转治愈权能』的招术，但这种状况能否派上用场就另当别论了——

夫人歉疚地闭起眼睛。

「对、对不起，治愈的权能对我没效……我没办法马上恢复……」

「请别在意，你刚才救了我们一命啊。」

护堂拍拍夫人的肩膀，给予夫人鼓励与肯定。

「我和多尼会尽力而为，要是有帮得上忙的地方，你再出手援助就够了。」

「是、是的。」

仔细一看，远在上方的白光——位置变低了。

引导他们再次踏上古代高卢的出口，位置变得越来越低。在白光完全降落之前，他们得完成第二项准备。

正当护堂开始集中精神时。

「护堂啊，我是很尊重雅典娜的忠告啦。」

萨尔巴特雷·多尼突然开口。

「不过，你自己是怎么想的？……不对，你是怎么感觉的？」

「…………」

护堂发挥全身的咒力，没有回答多尼。现在已经没时间了，上方的白光降落到一栋小型大楼的高度了，他们即将回归神秘英雄降临的丘陵。

第二回合就要开始了。

3

「那道光和兰斯洛特卿的神枪相同……」

「确实是救世神刀对吧……」

这段对话，出自艾莉卡·布兰德里和清秋院惠那。

她们眺望着三位弑神者前往的方向。

女神亚尔蒂欧透过仪式，在丘陵上召唤苍发的英雄降临，英雄举起长大的神刀对准天际，一颗胜过骄阳的光球凭空出现，深深贯穿了大地——

三位弑神者被光芒吞没，失去了踪影。

「弑神者是怎么杀也杀不死的，可是……他们该不会——」

「惠那也没有感觉到天丛云剑的气息……他们似乎从地面上消失了。」

贯穿大地的洞口直径将近六十公尺，连『山猪』也一击毙命。

生性冷静的艾莉卡萌生了不吉利的想像。

惠那也失去了平时的开朗，说出了消极的推断。

下一秒钟，她们很快在天上找到三人生还的征兆。她们对看一眼，明白真正的战斗才刚要开始，没有时间说丧气话了。

英雄降临的丘陵上方突如其来地出现一颗「黑色球体」。

召唤重力风暴的黑暗星辰——草剃护堂的新武器。

「晓之秘录啊……」

这是女神雅典娜和喀耳刻引导护堂得到的『黑之剑』。

护堂还在『妖精回廊』里，就已经准备发动这项崭新的力量了。

「请赐予我女神的智慧吧！」

这一招也是草剃护堂目前最强大的攻击。

可是要发挥最大威力，需要花上不少时间准备。经过兀汀一战，护堂知道这项能力可以轻易歼灭集团，却难以精确攻击小目标的个体。

——因此，在这种时机使用是最恰当的。

从异空间的回廊回到现世的瞬间，正是出招的最好时机。

护堂用提升到最大威力的黑暗星辰，攻击在丘陵上等待的英雄和女神！

「拜托你了，天丛云！」

『领命！』

护堂右手上的天丛云剑豪迈地回应他的号令。

之后，护堂和两位弑神者一同回到地面上。他们的后方是直径六十公尺的洞口，洞口几乎深不见底。

前方则是苍发英雄和熊之女神所在的丘陵。

护堂、多尼、艾西亚夫人回到丘陵下方，上空显现一颗比洞口大两倍的黑暗星体。

『力破千剑之剑，速以霸道神风蹂躏敌人！』

天丛云剑发动攻击，黑暗星体急速下降。

不用说，目标是众神所在的丘陵，四周开始吹起强烈的暴风。

这颗黑暗星体是吸引万物的超重力聚合体，土砂、杂草、丘陵上的环状石块，全部随着烈风与大气被吸进黑色球体。

这种现象正是『黑之剑』的重力风暴。

「哈哈哈！你得到这么惊人的权能啦，不愧是护堂！」

「上、上次我在远方没有看得很清楚，原来这一招威力这么庞大！」

多尼愉快大笑，艾西亚夫人伸手按住鼓袖翻飞的外套。

三位弑神者没有被吸进去，全赖手持天丛云剑的护堂妥善掌控黑色星体。

除了他们以外，女神亚尔蒂欧和『最后之王』也没有受到影响。

「象征妾身的大地啊！万物之母啊！」

大地母神亚尔蒂欧咏唱言灵。

她的腹部残留着多尼留下的红黑色剑伤。

「将妾身与子嗣连系在这片大地上！」

无翼的生命不得离开大地——

亚尔蒂欧和『最后之王』受到重力风暴的影响，双脚也没有离开大地，看来是用上了和这个真理有关的神力。

不过对抗重力风暴的负担不轻松，亚尔蒂欧的表情非常吃力。

护堂的黑暗星体朝这对名义上的母子急速落下。

落下的时远大约数百公里。就在这时候，苍发的英雄挥舞救世神刀，将白金色的剑尖对准快速逼近的黑色球体。

转眼刚，一颗巨大的白色光球，出现在黑暗星体前力！

「…………！」

依旧沉默的苍发英雄，朝神刀灌入庞大的咒力。

救世神刀产生炽胜骄阳的光芒，巨大的程度不下于天丛云剑操纵的黑暗星体。

白色的太阳和黑暗的巨星在地面上空激烈对轰。

自从和兰斯洛特对决以来，护堂很久没有看到这个光景了，白色的太阳爆射成千上百的电光，黑暗星体的四周吹袭狂猛的重力风暴。

双方势均力敌，这点也和兰斯洛特一战相同——

「……嗯，确实没错。」

护堂高举天丛云剑，耗费大半咒力注入其中。

他神情淡然地喃喃自语，同时向身旁的多尼使了一个眼色。

「确实，敌人的情况有点诡异。」

「你也有相同的意见啊？不愧是我的好友。」

「敌人或许有我们不清楚的某种问题。可以肯定的是，他的实力还是比我们高超。」

护堂静静地分析战况，懒得回应友情之类的话题。

「那么，我们岂能不攻其不备。」

「有同感，那我去啦！」

多尼笑着冲了出去。

他拔出长剑跑向丘陵顶端。看着多尼离去的背影，护堂不禁咋舌，没想到自己和多尼这么有默契。

明明双方是第一次联手抗敌啊！

剑之弑神者悠然跑上丘陵，丝毫没察觉护堂火大的心思。

不过一道高大的人影挡住了他的去路。对方全身缠满白布，白布外还穿戴皮甲，是一位戴着面具的战士。

红色的面具盖住了整张脸——

相当于双眼的部位，也全部涂成黑色的。

对方身上的白布和面具，遮住了全身上下的肌肤。这道陌生的人影，单手拿着一把和自身差不多大的巨型大刀。

「喔～～不想让我过是吗？」

「————」

面带笑容的多尼举起长剑奋力一斩，面具战士轻易用大刀挡下这一击。

可是承接多尼斩击的大刀——被多尼一刀两断了。

萨尔巴特雷·多尼的魔剑足以斩断任何事物的权能，别说是敌人的肉体，就连刀兵护甲也不在话下。

斩断大刀的长剑，势如破竹地杀向敌人的面具。

再差三公分，敌人的颜面就会裂成两半。不料面具战士一个横跳，轻快地避过斩击。

快如疾风的闪躲速度，刮起了凌厉的破风声响。

面具战士开始跨步跳跃。

对方的步伐很像敏捷的拳击手，四周充斥『黑之剑』的重力风暴，他的动作却完全不受影响。

神速的敌人每踏一步，脚下便卷起一阵旋风。

这位性别不明的敌人大概是不受重力束缚的疾风军神。

「你是刚才出现的风神没错吧？」

「————」

「学你家主人装哑巴吗？呵呵呵，我不讨厌这种性格喔。」

戴着红色面具的军神，天丛云剑曾经点破其真身是风神与剑神。

莫非是『最后之王』的从属神？——不对。护堂想到军神兰斯洛特，否认了这个推论。也许是『最后之王』在人世流浪时结识的盟友，现在还不宜妄下定论。

身分不明的军神再次召唤大刀对付微笑的多尼。

「————！」

对方举起等身大的长刀，正面冲向多尼。

疾风还不足以形容敌人的速度，说是电光还比较贴切。这种神速——比得上乌鲁斯拉格纳的『凤』和亚历山大·嘉斯科因的『电光石火』！

面具军神在神速加持下，挥出一连串惊人的攻击。

之前用单手挥舞大刀的军神，突然多出十二条手臂和大刀，从四面八方攻击多尼。

这是斩击速度过快，导致十二次连续攻击同时显现残影的关系。

可是多尼看破了所有的攻击，十二记斩击看似砍中多尼，其实只砍到了多尼的残影，多尼本人毫发未伤。

萨尔巴特雷·多尼具有能看破神速的心眼。

一轮攻防过后，多尼不急不徐地举剑一刺，准备贯穿军神的面具。

他的动作不快，悠然得一点也不像在战斗。奇怪的是，神速军神几乎快中剑了，还不躲开多尼的利剑——不对，这种讲法并不正确。

要看穿多尼的剑技是一件异常困难的事情。

所以对方无法即时反应，直到剑尖逼命才跨出一步，勉强躲过了攻击。护堂过去也体验过多尼的绝顶剑技。

「————」

「你很清楚，光靠速度是赢不了我的。」

军神面具下的表情大概变得十分严肃。反之，多尼保持一贯温和的语气，说出了一段惊人的推测。

「我问你，你擅用的武器不是刀对吧？说真的，我劝你用熟练的武器比较好喔。」

多尼在短暂的攻防间，稍稍看穿了敌人的武艺。

他展现出武术天才特有的慧眼，脸上更浮现战意昂扬的笑容。

「事关武艺对决，我比你想像的更厉害喔。」

「————」

多尼认定面具军神没有用出最擅长的武器。

说不定以真正的面貌和武器示人等于公布真实身分，好奇的护堂凝视着面具军神。

不过，他没忘了朝头顶的天丛云剑注入更多咒力。

当然，这些咒力是用来维持『黑之剑』和重力风暴的威力，上空的白色救世烈阳和黑暗星体相抗，形成一场势均力敌的消灭战。

丘陵上的『最后之王』——没有和护堂采取相同的措施。

苍发英雄手持救世神刀跑向丘陵下的护堂。

「该死，对方比我游刃有余啊！」

护堂必需停止其他活动，集中心力维持黑暗星体。

反观『最后之王』轻灵奔跑，没多久已经来到护堂面前。上方的白色恒星仍然光辉灿烂，他的实力果然在草剃护堂之上！

歼灭魔王的勇者终于挥下手中的爱刀。

从上到下砍向魔王·草剃护堂。

这一刀显示出无愧军神威名的洗练剑技，护堂的动态视力和集中力可以看破时速一百六十公里的快速球，却躲不过『最后之王』的救世神刀。

护堂的左肩到右腰被斩出了一道创口。

鲜血四散飞舞，火热的疼痛感划过护堂的身体。

斩击的创口很深，不到致命的程度——全赖护堂野兽般的反射神经，向后卸减了斩击的杀伤力。

另一个保命的关键，则是弑神者坚胜金铁的骨骼和强韧肉体。

『最后之王』保持沉默，和大难不死的弑神者冷漠对峙，并且再次架起神刀。

神刀的握柄高举齐肩，是上段攻击的架势。

「草剃先生！我现在就去帮你疗伤！」

「不要过来！艾西亚夫人，你待在安全的地方就好——请你退到艾莉卡和清秋院的所在位置！」

后方的治愈圣手焦急地向护堂喊话。

护堂却粗鲁地下达指示。说实话，面对这个高手，他没有自信能保住艾西亚夫人。

艾西亚夫人发现护堂的意图，很干脆地遵从指示离开现场。不愧是弑神者，关乎求生的直觉特别敏锐。

护堂恶狠狠地瞪视『最后之王』。

苍发英雄的面容平静无波——不带任何的情绪。

也正因为如此，这家伙身上感受不到威胁性！护堂心里充满战斗的激情，以及找到致胜契机的兴奋感，他的嘴唇划开了狰狞的笑意。

「所有为恶之人啊，畏惧我的力量吧……雄壮的我扬起凶猛的骆驼印记！」

护堂祭出乌鲁斯拉格纳的第四化身『骆驼』，使用条件是必需身负重伤。这个化身会给护堂超常的格斗力和踢力，外加坚韧的耐力！

『骆驼』的恩惠缓解了剧痛，护堂立刻大吼。

「天丛云！黑暗星体交给你可以吗！？」

『领命！』

得到了坚定的允诺，护堂将神刀插入地面中。

天丛云剑的咒力足以暂时维持『黑之剑』发动，丢下武器的护堂立刻发动攻势。

他用滑垒的方式冲进『最后之王』的脚下。

同时护堂踢出一脚，意图踢碎英雄的膝盖。人类世界的武术和格斗技，也有这种主动倒地来攻击敌人下盘的技术，然而神刀英雄轻轻一退，避开了踢击的攻击范围。

敌人退后的动作不大，他马上反击。

『最后之王』挥出迅雷一剑。

光辉的剑刃对准地面上铲击失败的护堂。

单靠一般的格斗技术，绝对闪不过救世神刀的攻击。护堂不顾形象在地上打滚，躲过了光辉神刀的攻击。

他急忙运用『骆驼』的脚力，从地上弹跳起来。

『最后之王』递出神刀的剑尖乘胜追击，而且他用的不是单发突刺，而是一、二、三、四共四招突刺杀向护堂。

快如闪电的精妙剑技，分别对准护堂的眉心、喉咙、心脏、横隔膜。

护堂也跟着摆动头部和身体，勉强躲过这四记杀招，不过他没办法像『最后之王』那样进行反击，理由是敌人施展连环攻势后，再次摆出了上段的迎击架势。

『最后之王』的动作朴实，身体重心也是四平八稳。

所以他的攻击守备毫无破绽，招式之间的连贯也很流畅。

身为一个剑士，『最后之王』也十分杰出。

不愧为最强军神，遇上萨尔巴特雷·多尼或义姊·罗翠莲，他也有本事正面对砍，说不定，他光凭剑技就足以击败这两个人。

此外，他的持刀架势有一股不怒自威的风范——

条理分明的剑路，臻至化境的举手投足。

持有救世神刀的勇者，武艺也有不同凡响的品格，简直就是王者之剑。在战斗中总是立于优势地位击败对手，尽显威风凛凛的战斗风采。

比起草剃护堂野兽般的动作，双方可说是天壤之别。

「我想问你……为什么你不想使出全力？」

不过，护堂认定『最后之王』真正的威胁性不止于此。

「你是歼灭所有弑神者的勇者吧？这是你生来的使命，当你履行使命时可以发挥很强大的力量，我没说错对吧？」

「…………」

「之前，有个叫齐天大圣的神明模仿你，用上了歼灭魔王之力，实力也比你更加强大，你为何不肯使出全力来击败我？」

齐天大圣·孙悟空曾经力战三位弑神者。

钢之猿君向『剑神宿星』献上祈愿，召唤歼灭魔王的神力，力压护堂、罗翠莲、约翰·布鲁托·史密斯。

『最后之王』确实高强，但远比不上当初的齐天大圣……

护堂说出内心的疑问，略微无奈地耸耸肩。

敌人同样沉默不语，看不出有想沟通的念头。护堂心想，自己真是问了一个蠢问题。

可是，敌人的反应出乎他的意料。

「……那我问你，你为什么希望我使出全力？」

护堂终于听到了『最后之王』的声音。

「我的确承担了歼灭魔王的宿命，这次也受名义之母的请托降临人间。只是，我和你才相会不久。」

对方的声音沉静凛然，却又带有温和的气质。

「世间有所谓的善缘和恶缘。各种不可思议的缘分，皆在人群与人神之间育化，我和你们之间——还没有太多的缘分，我们的缘分也就这萍水相逢的一战而已……」

护堂重新审视『最后之王』的相貌。

盖住他双眼的浏海阴影消失了，或许是他开始和护堂沟通的关系，总之他的五官精致华美，一如护堂的预期。

他的五官身段也和声音一样静谧庄严。

除了贵族、贵公子、高贵以外，他的气慨找不出更恰当的形容词了。

可是他秀丽的脸庞上，带有身经百战的精悍神采，中和了阴柔的俊美相貌。他的美貌兼具了战场名将该有的高贵与威严。

而现在，这位精悍的贵公子忧愁地说道。

「我一向认为，古老盟约的大法是不该随意使用的秘仪。我和你们缘分尚浅，你能理解我为何不愿用在你们身上了吗？」

「大概理解了……」

护堂勉强挤出一个回答，内心却很困惑。

号称军神的天神，每一个都极端好战，但是从『最后之王』的发言来看，他似乎和同类不太一样——而且他的口才意外流畅，言谈间也充满理性。搞不好他比萨尔巴特雷·多尼还要正经吧？

问题是，他和其他神明一样，有许多令人不吐不快的地方。

「我说啊，你狠狠砍了我一刀，这已经不叫『缘分尚浅』了吧？」

「是吗？你这么说也有道理。」

刚才那一刀换成是普通人早就死透了，对方却说『这仅是萍水相逢的一战』。护堂无法接受这种说法，他以人类世界的常识进行反驳。

没想到『最后之王』很干脆地认错。

「失礼了，请原谅我的谬误……因为任何时代的弑神者，都是顽强的英雄豪杰，我以为那点粗浅的刀伤，对你来说算不上什么伤害。」

这位英雄向护堂真诚谢罪。

「事实上，你还是好端端地和我战斗不是吗？」

「这、这不代表我不会痛啊。」

「原来如此，我明白了，是我的疏忽，就告诉你一个秘密当成赔礼吧。」

苍发的贵公子直视着护堂。

「我目前……还没办法使用古老盟约的大法。」

「你说什么？」

「不单如此，我也没办法使用其他的武具……身为剑神的我，欠缺了能将我化为至高之刃的东西。」

语毕，『最后之王』双手举起神刀。

他用的依旧是上段架势，完整体现正统王道剑术的动作。

「你不需要警戒我使用盟约大法。我想——你在找寻致胜的契机对吧？欢迎你随时放马过来。」

「……为何你会这么想？」

「你们弑神者一向是这样的。不管处于劣势或优势，甚至在会谈的场合、谈情说爱的场合，也不忘对我——不对，也不忘准备攻击对手。你们就是这样的存在。」

『最后之王』的眼神和言语还是一样正直诚恳。

护堂无法否认他的说法，这位温和的贵公子几乎说对了。因为双方交谈的当下，护堂也在脑中推算出手的时机。

话说回来，护堂觉得很不可思议，歼灭魔王的勇者竟然愿意和他长谈。

所以这个意外的事实带给护堂另一个想法。

「你说，我们之间缘分尚浅对吧？那么，你为什么不停止战斗呢？你和女神亚尔蒂欧过去有什么交情吧？」

「很遗憾，那是不可能的。」

『最后之王』的脸上——浮现了疲倦的神情。

难道他厌倦了漫长的斗争生涯？然而，他疲惫的面容更突显了那股如影随形的精悍光采。

「我是生来对付你们的剑。这次我得以复生，也是为了对付你们。所以，唯独放弃战斗这个选项——是不被允许的，很抱歉啊。」

『最后之王』挂着疲惫所衬托的精悍美貌，表明了他的立场。

护堂暗自心惊，内心浮现一个荒唐的想法，他总觉得自己在梦中见过这种表情……

「即使不在最佳状态，和你们战斗也是我的宿命。就请你暂时陪我对决吧，可惜我现在没自信满足你们这些弑神者——」

「可以避免的战斗，老实说我并不想打……」

护堂沉重地叹了一口气。

无形间，重力风暴也逐渐减弱了。

在上空和白色烈阳互击的黑暗星体，已经屈居劣势了。天丛云剑独力维持的黑暗星体威力大不如前，大小只剩下全盛期的一半了。

另一边，萨尔巴特雷·多尼还在和面具军神对砍。

重力风暴已经不构成威胁，丘陵上的女神亚尔蒂欧俯视着子嗣的背影，准备出手相助。

现在是最后的反击机会了，否则接下来的战况会越来越不乐观。

护堂相信自己的胜负直觉，他奋力大吼。

「天丛云，不必使用雅典娜之剑了！」

「！？」

上方的黑暗星体消失，『最后之王』大为错愕。

天上只剩下炽胜骄阳的巨大光球。但这无所谓，只要抢在数十秒内获胜，总有办法解决威胁的。

护堂全力冲向拿着白色神刀的英雄。

身为卓越剑士的军神，脸上残留着惊讶的神情。他维持上段持刀的架势，眼神锐利地凝视护堂，进入万全的迎击状态。

再过十几步，护堂就会踏入『最后之王』的剑击范围内——

因此护堂下达一个简洁的命令。

「也给我一把救世神刀吧！」

「什么！？」

护堂的右臂幻化出天丛云剑。

那是一把长三尺三寸五分、刀身微弯的漆黑钢刀。不可思议的是，现在黑色的刀身闪耀着白金色的光芒，草剃护堂的神刀具有『模仿敌人权能』的力量，这一招在决战兀汀时也派上了用场。

这一战中，天丛云剑也模仿了救世神刀的破坏力。

『争讨夷狄的神刀，不是只有你啊，英雄！』

天丛云剑口出豪语，护堂则以挥舞金属球棒的方式——

将自己的伙伴丢向『最后之王』。

天丛云剑的刀身上散发出救世之光与雷电。

当然，这一招无法像救性神刀一样，绽放炽胜骄阳的光球，不过威力也足以让这位贵公子感受到威胁了。『最后之王』架起真正的白色神刀，挡架灿烂生辉的天丛云剑。

两把光辉之剑交击瞬间，金属爆出激烈的电光。

爆雷震飞救世神刀和天丛云剑，『最后之王』一时大惊失色，注意力也稍微涣散。

护堂猛然一跃，在半空中使出右前踢！

踢击正中『最后之王』胸口，护堂连忙灌入咒力，将踢击的威力提升至极限，这是他临阵创出的攻势——效果非常显著。

『最后之王』飞退十几公尺，倒在丘陵的中间位置。

「了不起……弑神者……」

『最后之王』痛苦皱眉，意图起身再战。

护堂的踢击在他的心脏上方留下一个鲜红的印记。

「这次——是我输了，可否请教你的大名？」

「……我叫草剃护堂。」

「我会记下的，期待我们日后再会。」

对手奇特的言行令护堂不知该做何反应，他还是报上了自己的名号。『最后之王』满意地点点头，过了几秒后。

在他心脏上方闪耀的红印发亮——最后爆炸了。

护堂一脚印下的光芒爆破，周围卷起的火焰吞没了『最后之王』。美形的人影消失在猛烈燃烧的爆炎之中。

天上璀璨的救世烈阳也伴随使用者的退场而消失。

「这算是我赢了吧……？」

护堂不太敢相信自己真的获得了胜利。

4

萨尔巴特雷·多尼和面具军神正在上演一场刀剑之争。

面具军神用上迅绝无伦的大刀术猛攻，多尼搬出精妙无比的剑神绝艺克制神速，顺便回敬对手一剑。

军神发动神速，勉强避开反击——

双方的激烈攻防一直是这种相同的模式。

直到『最后之王』败北，才打破了单调的僵局。

神刀英雄在不远处身陷火海、灰飞烟灭……

多尼的眼角余光看到这一幕冲击的光景，嘴角流露笑意。草剃护堂果然不负他的期待，进化成一名优秀的战士，这点让他非常高兴。

另一方面，英雄的败北分散了面具军神的注意力，进而产生了破绽。

说时迟那时快，多尼的身体自动有了反应。

多尼行云流水她踏进一步，右手持长剑横向斩落军神的颈部。

心未动，身先行——

随兴自然地挥剑，正是无心之剑的精髓。

疾风的军神也无法避开这一剑，他用左手前臂护住颈部挡下多尼的斩击，不过多尼用的可是一刀两断的魔剑。

照理说，多尼应该胜券在握，一剑斩断军神的手臂和颈部。

结果，多尼听到了金铁交击的尖锐声响。

「喔……你和我一样啊。」

「————」

面具军神的手臂缠满了白布。

白布底下的臂膀具有钢铁的硬度和触感，多尼的剑势被挡了下来。

一刀两断的魔剑砍进三分之二的左臂，无法再向前推进分毫，这绝不是单凭皮坚肉厚就能办到的事情。

唯有将全身变成不死的『钢铁肉身』，才可达成这项不可能的任务。

这项权能的使用者很有限，包括齐天大圣孙悟空、屠龙英雄齐格飞、萨尔巴特雷·多尼等等……

「你是铜皮铁骨的风神啊？我对你的身分毫无头绪，对了，听说护堂打倒的乌鲁斯拉格纳是有风之神格的《钢》，你也是他的亲戚吗？」

疾风军神化为旋风，并没有答话。

面具军神的主公退场，他的职责也结束了。化为旋风的军神飞离了丘陵，多尼只能无奈地目送对方离去。

现场只剩下女神亚尔蒂欧。多尼看了她一眼，口中发出了赞叹的声音。

因为赛尔特人的复仇心而显现于世的女神，还没有放弃这场决斗。

稍早，两柄神刀互击，各自被雷电震飞。

天丛云剑回到了护堂的右臂里，救世神刀则重回女神亚尔蒂欧手中。

看了亚尔蒂欧手上的神刀，护堂大吃一惊。救世神刀仍然闪耀着白金色的光芒。

刀身既没有腐朽、也没有生锈。至今被称为『最后之王残骸』的救世神刀，总是维持着斑驳锈蚀的模样。

「你沉睡了吗，亚特斯……不，歼灭魔王的战士。」

亚尔蒂欧对晶亮的神刀说。

「妾身一部分的生命无法让你完全觉醒……那好，妾身既已负伤，干脆将所有的一切都给你，藉此引燃开战的狼烟。」

女神反手握住神刀，将刀尖对准自己的胸口。

护堂看到璀璨的救世神刀，刺进女神胸口的景象。

亚尔蒂欧贯穿自己的心脏，从伤口流出的大量鲜血全被救世神刀吸收了。

「妾身愿将解放最强之钢全力的钥匙——自己的性命全部奉献！救世之剑啊，在你的主人再次苏醒之前，好好扶持妾身吧！」

女神长吼过后，身体化为砂石崩解。

相反的，救世神刀越来越璀璨明亮。等到女神崩毁消散，刀尖也掉到地面。

神刀一刺进大地中，天空骤生异变。

巨大的白色光球再次出现，救世之光凭空复活了。

「刚才亮晶晶的，又复活了喔！」

「我已经用不了黑色的那一招了！你自己想办法吧！」

多尼跑向护堂，护堂向他解释现况。

护堂和天丛云剑消耗了太多咒力，无力使用『黑之剑』应敌，而且救世神刀还开始发动攻击。

形同一颗小太阳的光球，同时射出几百道电光。

最糟的是这种攻势不只一次，大量的电光攻势接连不断，地面承受雷电豪雨的摧残。

护堂用上『凤』的化身躲避雷光暴落。

『凤』的化身能带给护堂躲过雷电的神速，多尼用上『钢铁肉体』防御，他凭着钢铁的坚固和重量，被雷电直击也完全不受影响。

之前对战兰斯洛特，好像也有类似的情节……

护堂想起这件事，他发现一个可疑之处。

这次的电光和枪之军神释放的不同。从天而降的雷电前端，隐约可见『武器』的外型。大多数雷电都是箭矢，也有其他不同种类的兵形。

例如，长枪、剃刀、斧头、长剑、刀刃、长矛、铁轮、铁盾、钢棒、铁板、炮弹——

里面也有称不上武器的物品，好比铁块和状似头盖骨的铁器。

唯一的共通点，就是所有的物品都是铜铁制的，这种混乱的状况犹如骑士将自己爱用的武器或铁器，统统拿到王上的圆桌一样。

雷电中，包含了各式各样的刀兵和铁器——

这些东西轰到地面和多尼的身上，随着雷电爆破后一同消失。

「是不是这次的电击比较慢，我才看得清楚啊……？」

护堂喃喃说出自己的判断。

他运用『凤』的神速左闪右躲，回避雷电与钢铁的豪雨同时还有余力可以说话。

同样是雷电攻击，兰斯洛特的雷电要快多了，护堂躲得相当从容。大地母神亚尔蒂欧操纵神刀的技术，果然比不上《钢之军神》熟稔。

『这样下去没完没了……要设法解决本体才行！』

在发动神速时，外界的声音听起来特别遥远。

不过，那无疑是多尼的声音。金发弑神者冲向救世神刀，仗着『钢铁肉体』挡下满天的雷电和武器。

没过多久，多尼冲到了闪亮的神刀前方。

他举起银臂挥舞魔剑，在救世神刀上砍出了一条裂痕。

再多砍几刀，也许能破坏歼灭魔王之剑——当护堂心中浮现这个念头时，救世神刀绽放光彩夺目的闪光。

极大的光芒带有超高的热度。

热波呈蕈状扩散，烧毁四面八方的物体！

「！？」

护堂怀疑难道是在控制不安定的状态下遭受攻击，导致神刀的力量失控吗？

胆战心惊的护堂没有忘记使用神速奔跑，他随便挑选一个方向避难，以求尽快逃离闪炎的爆破范围。

当然，在神刀附近的多尼被光芒吞没了。

护堂没有余力帮助多尼。他拼命奔跑，才侥幸没被身后的热波追上，救世神刀散发的闪光和热波半径超过了四公里。

护堂活用神速，瞬间脱离了爆破范围外。

可是全力躲避热波，反而无暇顾及其他威胁。

毫不间断的暴雷攻势，其中一发打中了护堂的胸口。打中护堂的雷电前端隐含了一枚箭镞。

护堂全身麻痹，体温急速下降。

他勉力再跑一段距离——最后再也跑不动了。

倒地的护堂慢慢失去了意识。

上空持续轰落武器和电光，护堂知道自己离死不远了。这一带的电光不多，但并非完全没有威胁。

他看到一道蓝光逼近惨已。

倘若被击中，肯定一命呜呼吧——随后，护堂失去了意识。

不久前，辽阔的平原上有一座翠绿的丘陵。

丘陵上排着环状列石，女神和英雄在上面严阵以待。三位弑神者冲向丘陵，展开了一场激烈的战斗。

如今，这一带都被摧毁殆尽了。

地形完全异变，草木和丘陵也全部毁灭，变成一块光秃秃的宽广平地，唯独救世神刀贯穿的大洞还勉强保持原来的形迹。

这些现象全是白色的闪光和爆破造成的。

艾莉卡和惠那在这一带奔走。

她们的目标是发生爆炸的中央地带。

途中，她们找到了头昏眼花的艾西亚夫人。夫人还保有一些意识，身上没有受到伤害。按照夫人的说法，她先行脱离了战斗范围，所以没被卷入闪光和爆破当中。

至于她头昏眼花，是之前帮助伙伴紧急避难的关系。

「只是，他们二人在另外一边奋战，希望他们没事才好……」

艾西亚夫人悄然低语。

话说回来，艾西亚夫人不愧为弑神者，在那种必死的状态下也成功捡回一条命，艾莉卡和惠那大受鼓舞，她们要求夫人先原地待机，然后再度冲向爆炸发生的地点。

等她们到达现场后——

救世神刀插在地面上，绽放出耀眼的光芒。

另外，她们熟识的青年就倒在一旁。

「萨尔巴特雷卿！」

「是他！」

两位少女冲向剑之弑神者。

萨尔巴特雷·多尼全身莫名变成灰色。包括他的满头金发、白色肌肤、成天露出轻浮笑容的脸庞、乃至全身上下的衣服。

「这是怎么回事啊？」

「我想……应该是假死状态吧。」

二人一起确认多尼的身体状态，艾莉卡了解了多尼的状况。

多尼的呼吸已经停止，身上却还有微弱的脉搏。任凭她们二人如何触摸叫喊，多尼也没有反应，这也表示多尼没办法正常活动。

不过，萨尔巴特雷·多尼一息尚存，身体也看不到外伤。

「萨尔巴特雷卿曾用假死状态，撑过『白马』的攻击。这次，他一定也是用同样的方法撑过爆击吧，只是——」

『钢铁肉身』是篡夺自英雄齐格飞的权能。

假死状态算是这一招的应用技巧。艾莉卡注意到，变成灰色的多尼不具钢铁的硬度，肉身和平时一样柔软。

「如果现在遭受攻击，萨尔巴特雷卿也照样难逃一死。这一招我想和护堂的『牡羊』差不多，生存后的看护是很重要的。」

「幸好是我们先找到他。」

惠那苦笑以答，据说多尼挡下『白马』那一次，在水里整整待了一个晚上。在水中没有人能靠近，不死身的弑神者才得以保持安全。

艾莉卡很佩服多尼的强运，她重新说了。

「我们的护堂……很可能也侥幸活了下来。真不知道那个人跑哪去了？」

「就是啊，怎么不快点出来——艾莉卡小姐、危险！」

惠那仓皇提出警告，她和艾莉卡一同往旁边跳开。

刹时，一道电光飞向她们和倒地不起的萨尔巴特雷·多尼，没想到施放电光的竟然是救世神刀。

艾莉卡和惠那成功回避攻击——多尼的身体却难以幸免。

「萨尔巴特雷卿！？」

『呵呵呵呵，得到弑神者的肉体真是太好了。』

二人听到女神亚尔蒂欧的声音。

发出声音的并非救世神刀——而是无形中缠绕在神刀四周的黑雾，惠那恍然大悟。

「失去了肉体，只剩灵魂留在现世吗……」

「区区凡人有本事看透这点，也算慧眼独具了，值得称赞。」

黑雾再次响起了亚尔蒂欧的声音。

被电光击中的萨尔巴特雷·多尼扬起上半身，灰色的身体也变回了平常的颜色。

多尼的手臂僵硬地伸向救世神刀和黑雾。

接着，神刀和黑雾飞向了弑神者。

『剑之弑神者啊，你就继续沉睡下去，妾身将接管你的肉身，你就暂代妾身的子嗣来使用神刀吧！』

艾莉卡和惠那惊讶时，多尼已经抓住了救世神刀。

黑雾窜入了弑神者的口中，金发青年紧闭的双眼猛然一睁，缓缓从地上站了起来。

「唔……还没办法灵活行动吗……」

从多尼的口中发出了女神亚尔蒂欧的声音。

美形又乐天的弑神者，表情多了几分罕见的严厉气魄。看上去成了一个实实在在、完美无缺的俊美青年。

肉身被亚尔蒂欧掌控的多尼，动作呆板地挥舞救世神刀。

他的动作异常缓慢，一点也不像武艺封顶的剑之魔王，亚尔蒂欧僵硬地甩甩头，语气不满抱怨。

「看来在习惯这个肉身之前，暂时要忍受行动不便了……也罢，反正来日方长。」

亚尔蒂欧朝远方的森林慢慢前进。

「两名弑神者已死，最后一名也在妾身掌握中，然而现世仍有其他弑神者徘徊，地上的百姓也还没遭受天谴……」

女神留下错愕的艾莉卡和惠那，她在临行前对二人说。

「再会了，侍奉魔王的婢女。你们去告诉百姓，救世英雄将伴随天谴降临，好好忏悔和反省自己的愚行吧。」

看着亚尔蒂欧离去的背影，惠那在心中思考一个问题。

是否该放女神离开呢——？

艾莉卡摇摇头，无言地劝戒自己的伙伴。强大的女神没有心思理会弱小的人类，轻忽的行动反而会刺激她的杀意，招来她痛下杀手的风险。

女神也许不在最佳状态，她们却不见得有本事抗衡。

安分目送对方离开才是最好的办法。

话说回来——艾莉卡抬起头仰望天空，无言地感慨。

草剃护堂究竟到哪里去了？难不成真的像亚尔蒂欧说的一样死于非命了吗？

第十五卷 女神之子 第5章 跨越千年时光

1

过去，草剃护堂曾经多次在鬼门关前徘徊。

这次护堂也从深层的睡眠中，体验到久违的复活经验，当然『这次』和『久违』这两个字眼不是什么值得高兴的事情。

护堂能保住一命，全赖乌鲁斯拉格纳第八化身『牡羊』的恩惠，护堂逐渐获得了自己不想要的高强实力，这几个月来都没用到复活的化身。只要没有当场死亡，就能从死亡的深渊中苏醒。

不过复活也是有隐忧的，护堂需要在满天的救世天雷中沉睡好几个小时，能否平安复活还是未知数。

所以当他在陌生的小屋里醒来，内心也松了一口气。

他鞭策沉重的身体，努力撑起上半身。

「你醒了吗，草剃护堂！」

「护堂同学，你终于恢复了吗！？」

小屋里，护堂还看到两位熟悉的伙伴……

护堂疑惑了，他记得自己昏过去前是在古代的高卢战斗（正确来说是莱茵河东岸，以罗马帝国的区分来看属于日耳曼尼亚），可是眼前出现了令人怀念的璃璃亚娜·葛兰尼查尔，以及万里谷佑理——

「你们为什么会在这里？」

在感动的再会情境中，护堂说了一句很不解风情的话。

璃璃亚娜和佑理面露苦笑，似乎是觉得他的反应很有趣。

「该不会，我无意间回到现代了？」

「不是的，现在是西元四〇六年的春天。草剃护堂，你仍然处在被喻为高卢和日耳曼尼亚的欧洲。用现代的地名来形容，你位于波宏这个地方。」

「我们找了一个没有人居住的房子。」

璃璃亚娜干练地解释现况，佑理也微笑补充。

护堂躺在铺了几块厚布的地板上，他身上的毛毯也是两位女孩贴心帮他盖上的。这座小屋是以圆木建成的，有点像度假山庄的风格，护堂就躺在墙边的位置。

护堂从没有玻璃的窗户眺望户外的景色。

外面有许多类似梁木的阔叶树，这里好像是自然丰富的地区……

璃璃亚娜微笑地解答护堂的疑惑。

「其实，是格林威治的公主和洛杉矶的贵人，想办法把我们送来的。」

「你是说爱丽丝和那个男人！？」

两位伙伴轮流解释整起事件的前因后果。

她们说明自己跨越时空前的始末。据说，佑理和璃璃亚娜在星幽界遇上的老人，要求她们暂时闭上双眼。

等二人张开双眼，已经来到『最后之王』降临的战场附近。

救世神刀爆破时，璃璃亚娜带着佑理施展飞翔术，救起了昏倒的护堂。

「原来我最后看到的蓝光是璃璃亚娜啊……」

「遗憾的是，我在飞行时没有决定降落地点，所以术法控制得并不完善。结果不小心飞到这里，无法和艾莉卡她们会合……真的很对不起。」

璃璃亚娜低头致歉，佑理从旁缓颊。

「不过，璃璃亚娜小姐四处观察，发现这里是近代德国的西部喔。」

「这点小事不必在意啦，你救了我一命喔。」

使用魔女的飞翔术时，必需事先决定降落地点。

没有决定降落地点的飞行，形同一种失控的飞行状态。

护堂清楚原委后，也大略说了一下他们的经历。他试着从地上站起来，却发现自己的身体异常沉重。

他努力撑住身子，好不容易站起来了，整个人差点滑了一跤。

璃璃亚娜赶紧上前搀扶他，佑理也连忙来到另一边帮忙。

「我刚才起身也很辛苦……奇怪，我用上『牡羊』了啊？怎么会这样？」

事实上，护堂在说话的当下也不太舒服，这项化身连濒死的伤势都能治愈，过去使用时也没有这样的事情。护堂想努力站稳，双腿却怎么也使不上力。

璃璃亚娜凝视着护堂。

「草剃护堂，你说自己被救世神刀击中了对吧？我看到……你的胸口插了一支箭矢。」

「咦？」

先前一战，失控的救世神刀降下混合铁器的雷电。

护堂没有说出击中自己的雷电中含有箭矢，然而，璃璃亚娜明确说出了事实。

「救世的神刀……将众多勇士的武具合而为一的器物——救世之力的象征，光辉的最后希望，隐藏各种武器特质的孤剑……」

护堂听到一半，发现这是灵视的天启。

可是这种天启多半是媛巫女先行告知的，毕竟万里谷佑理是最高级的灵视能力者。

璃璃亚娜也领悟护堂讶异的理由，她害羞地撇过头解释。

「自从三天前造访普鲁塔克之馆，我的灵视能力不可思议地上升了……应该说变得比以前更敏锐。」

「啊，是的，璃璃亚娜小姐确实比以前更敏锐了。」

拥有相同力量的伙伴成长，佑理也替璃璃亚娜高兴，她开朗地说道。

「进入那个圣域后，灵视的知觉受到刺激，感觉我们的灵力比原先强上不少。」

「是喔，好厉害，话说回来，你们是在三天前穿越时空的？」

护堂很佩服她们的成长，内心却也多了另一个疑问。

「过去我用『牡羊』复活，不是花上半天就苏醒了吗……」

「这个——你这次整整睡了三天。」

「护堂同学的运气太不好了，击中你的雷电可能是足以消弱魔王强韧生命力的毒箭幻化的……」

璃璃亚娜表情沉重地诉说事实，佑理也严肃地发表见解，这次好像换媛巫女获得灵视的天启了，她在说出天启时，眼神仿佛透视了护堂体内。

「箭矢的毒性之剧，连治愈之王的牡羊权能也无法完全恢复，护堂同学暂时需要好好疗养……」

「我刚好被这么危险的箭矢射中啊，也太倒楣了。」

护堂嘴上抱怨，心里倒是踏实不少。因为他再次体认到，那些难以靠逻辑推算的谜团，她们也许都能帮忙解答。

后来，护堂试着走到小屋外面。

一经尝试，他才知道自己连走路都有困难。

幸好有璃璃亚娜和佑理的搀扶，他才有办法走出户外。户外有不少绿色植物，一如他从窗户看到的景象，四周长了梁树等各式各样的树木。

「这里愿本是森林里的伐木小屋。」

「是璃璃亚娜小姐和附近村落的居民商量，人家才借给我们的喔。」

「还得准备食物才行，晚点我们到村子里买点东西吧。」

「对了，你们有钱吗？没有的话我来出吧。」

在这个时代挣钱，不外乎几个方法。包括幸运成为贵族食客，充当保镖或佣兵，从盗贼身上夺取钱财。

佑理和璃璃亚娜怎么看都和这些事情无缘，所以护堂才会提议出钱。这两位生性认真的少女摇摇头。

「目前财务方面没有问题，璃璃亚娜小姐到附近的城镇或村落贩卖魔女药，还赚了不少钱。」

「我猜想古代或中世还有对『魔女』的需求，看来这个猜测是正确的。」

没想到她们建立了很坚实的生活基础。

护堂很佩服她们，她们的赚钱方式远比先行来到古代的自己还要正当。

另外，佑理和璃璃亚娜的衣物也换成了古代的装扮。

佑理身上那件类似连身裙的衣服长及脚踝，腰部还束了一条腰带。外面再套上一件麻制的披肩，是一种很有女人味的打扮风格。

璃璃亚娜穿着很像T恤的短衣和长裤，以及男性用的外套。双手还戴着皮制的手套，腰部挂了一把带鞘的军刀。光看刀柄的花纹，就知道那是魔剑白银巨匠。

「真正的问题是……来到古代的三位弑神者，我们需要等待艾西亚夫人的回廊开启，尽快回到现代才行。」

「在此之前，我们要先完成委托，解决『最后之王』的问题。」

搀扶护堂的少女们异口同声地分析现状。

护堂的右边是璃璃亚娜、左边是佑理，他莫名地感到坐立难安。

「呃，『最后之王』已经消失了啊……」

他嘀咕的语气像在掩饰害臊别扭的情绪。

不过，那位苍发贵公子曾经说，他们日后还会相见。护堂一直很在意这句话……

佑理和璃璃亚娜靠在护堂身上——换言之，她们紧贴着护堂，继续描述当下的局势。

「很遗憾的，那位在幽世的耆老说，救世神刀只要在女神亚尔蒂欧手中，这场动乱就不可能平息下来。要解决这场麻烦，得将闪耀的神刀再次变回腐朽的残骸封印……」

「或者击败女神，对方要求我们完成其中一项任务。」

「呃……护堂同学，你不会累吗？」

「也对，你差不多该回房休息了。」

「还有，今晚要让你吃点恢复体力的东西才行。」

「没错，吃饱后要早点休息。有我们照顾你，你的伤势会好得比较快。」

「……呃，你们先听我说。」

在璃璃亚娜和佑理左右包夹的状态下，护堂插嘴。

「我、我已经没事了，你们不用贴得这么近没关系啦……」

她们自愿充当拐杖来搀扶护堂，护堂也很感激她们，可是两位美女贴在身上，难怪护堂有种难以言喻的感觉。

璃璃亚娜的身材纤细无比，却又充满女性的柔软触感和曼妙曲线。

佑理的身材没有艾莉卡或惠那丰满，其实也兼具了成熟女性的魅力和肉感。

她们都有别具吸引力的肢体和触感。

看护堂支吾其词，两位女孩也发现了问题的症结。

佑理和璃璃亚娜一惊，赶紧和护堂保持距离，护堂安心地叹了一口气，准备转身独自走回原路。

护堂不小心绊了一下，她们立刻上前搀扶，又回到了原先的尴尬状态。

「我、我就说不需要搀扶了。」

「别说傻话了，你显然很需要看护啊。」

「没错，请你别逞强，尽量依靠我们也没关系。」

璃璃亚娜的语气冷淡，佑理也有些生气。

可是她们温柔搀扶护堂沉重的身体，帮助他平稳行走。和两位少女亲密接触，护堂在害羞之余，也衷心感谢她们的相伴。

话虽如此，护堂留意到了其他问题。

「总之，明天再来想这些麻烦的事情吧。」

「嗯，我们很好奇，护堂同学你们在古代过着什么样的生活。」

「今晚你就好好静养，和我们叙叙旧吧。」

「呃，我也很想和你们叙旧啦，只是晚上我们分开住较为妥当吧。我不介意外宿喔，来到古代我也很习惯了。」

「「…………」」

佑理和璃璃亚娜温和提议，护堂也尽量婉言相拒。

他的回答换来了二人若有所指的眼神。

「那、那间小屋很狭窄！况且，一个大男人给两个女孩子照顾，从各方面来说都不太好——！」

「护堂同学，这么说也许有点过意不去，但是我认为这些意见都是马后炮喔。」

「再者，刚才听你大概说明的情况，有件事我十分在意，来到古代高卢的这半个月，你和艾莉卡、清秋院惠那感情良好地住在一起——你的说明带给我这样的印象。当然，这纯粹是我的想像，实情如何就不得而知了。」

「啊，璃璃亚娜小姐，我也有同样的感想喔！」

「你也是吗……对了，之前我们看到的那一场古代之战，草剃护堂使用了剑之言灵对吧？」

「果、果然，护堂同学和其中一人进行仪式了……」

「我们也很在意你进行仪式的对象……今晚，我们有很多事情需要弄清楚。」

「没错，要请护堂同学陪我们促膝长谈了。」

两位少女一左一右，搀扶着草剃护堂。

每次护堂有难，她们总是不吝提供帮助与指引，不过现在护堂没胆明说，自己的脑海里浮现了『拘提』这两个字眼。

2

就这样，草剃护堂和她们共度一宿。

他不但没有享受到甜蜜的事件，还得面对尖锐的质疑和补充说明的要求，最后两位女孩大大摇头、勉强原谅了护堂，场面非常混乱。

然而，她们关心护堂身体状况的热忱，也不下于追究的好奇心。

护堂感激她们的宽容，安稳进入了梦乡。他也很庆幸，自己守住了『三人在决战兀汀前激情热吻』的秘密。

到了隔天早上。

「我去确认『最后之王』出现的场所和科隆——不对，是亚格皮纳的状况。总之，我会赶在天黑之前回来。」

璃璃亚娜一大清早就独自离开了。

佑理东洋人的外貌和匈族相近，容易引来麻烦，护堂的身体状况尚未复原，璃璃亚娜孤身一人行动较为方便。

璃璃亚娜擅使飞翔术，速度远比骑马快上许多，又能往来远方。

所以护堂躺在小屋的地板上休息，璃璃亚娜午后还没回来，他也没有特别担心。他真正担心的反而是——

「不晓得她们的情况如何了……」

护堂看着自己的右手喃喃自语。

在他右手里的天丛云剑，目前处于休眠状态。护堂的疲劳也影响到了神刀，进入休眠状态的神刀无法用来和惠那联络。

艾莉卡、惠那、多尼、艾西亚夫人，还有那个英雄和女神后来怎么了？

护堂对他们的状况一无所知，在棉被里的他难免有些焦急。严格来说，他不是躺在被窝里面，而是席地而坐才对。

「不行喔，护堂同学，你要躺着休息啊。」

「我不习惯整天躺着啦，万里谷。」

「你啊……你现在的治愈情况比平时缓慢，要多留意才行啊。」

佑理劝戒护堂这种缺乏伤患自觉的行为。

接着，心地善良温柔的大和抚子微笑告诉护堂。

「我和璃璃亚娜小姐没有看到不吉祥的启示……我想大家应该平安无事。」

「也是……艾莉卡和清秋院为人谨慎，其他人怎么杀也杀不死。」

佑理刻意乐观地安抚护堂，护堂为回应这个心意，也放松了紧张的思绪。

话说回来，目前护堂在狭窄的小木屋里和佑理独处。

一想起之前在孤岛上的木屋，和佑理共度数日的回忆，护堂多少有些不好意思。他上午吃的谷物粥也是佑理帮他做的，连这点也和上次的孤岛生活相同。一想到这里，他才真的放宽了心情。

「与其整天躺着，我想稍微活动一下比较好吧。我可以出去外面吗？」

「护堂同学，你又要乱来了。」

基于对佑理的亲密之情，护堂说出想到户外的要求，佑理给了他一个严肃的回应。

「你的伤势还没好，要好好休养才行。」

「唔，我很少卧病在床的，不太清楚该如何休息啊，稍微活动筋骨，对我的身体更有益吧？」

「你啊……护堂同学，真拿你没办法。」

佑理叹了一口气，她答应了护堂的要求，就像接受一个小孩子耍任性一样。

「不过，我也要陪你一起去，你真的只是想到附近走走吗？」

「咦？」

护堂在佑理的陪伴下来到了户外。

温柔婉约的大和抚子和昨天一样搀扶护堂，他再捡一根梁树的树枝充当拐杖，步履蹒跚地行走。对佑理的贴身相伴，护堂还是觉得很不好意思，但是想到户外是他主动要求的，事到如今又不能反悔。

佑理带着害羞脸红的护堂，来到附近的小溪。

伐木小屋所在的森林位于一座小山的半山腰上，流经此地的小溪别具清雅的风情，水质十分干净透明。

「附近就有水源，实在很方便，煮菜和洗衣服都需要用到水。」

「是啊……这种深山里没有水道和大浴场。」

护堂感触良多地回应佑理。

当然，一般标准的村落或城镇也没有那些设备。那些设备证明了古代的罗马殖民市，是文明特别发达的地区。

佑理她们想必是在这里盥洗的吧？

这个推测也勾起了护堂以前看到她们裸体的回忆，他动用坚强的意志力埋葬那段记忆，说出另外个话题。

「抱歉，是我害你们来到这种地方——」

「护堂同学，这件事情不必放在心上喔。」

「是吗？」

「嗯，是的。」

护堂和佑理互相依偎，没有太多的对话。

然而他却认为彼此的心灵契合到不可思议的地步，佑理也有相同的感想，她看着护堂的双眼，露出了一个温柔的笑容。

「另、另外，昨天我们也说过了。护堂同学和我们共处一室似乎有点困扰，可是我觉得这样太不干脆了。」

「不、不干脆？」

「嗯，这都是马后炮了啊，尤其我和护堂同学……曾经两个人一起生活好几天……」

佑理也想起了马来西亚之旅的回忆。

他们之间再次弥漫沉默的气息，但是这些沉默并不尴尬，彼此的心灵反而更加契合，不久，佑理缓缓开口。

「那件事结束后，还疲于应付大家的质问……」

「我们明明就没做亏心事啊……」

「当、当然，我们是有进行仪式来迎战女神。不过那是必要的措施……平时我们也常做那样的事情……」

「是、是啊。」

「也、也许，是我和护堂同学独处的关系吧……」

「大概吧……我甚至想过，早知道会被她们那样审问和嫌弃，不如真的擦枪走火还划算一点。」

护堂抱怨完才惊觉自己说错话了。他受到甜蜜的气氛影响，说了一句不该说的话。璃璃亚娜要是在场，他绝不可能如此轻率。

佑理娇羞地低下头。

她轻轻拉住护堂的袖子小声地说。

「现在，正好只有我们——没有其他的外人。」

「也、也是喔。」

「虽、虽然没有特别紧急的事情……」

「反正注定要被怀疑的，不如……」

他们本来就靠在一起，护堂很轻易地抱住了佑理的肩膀。

护堂俯视着佑理害羞的面容，佑理也顺从地抬起头来，稍微噘起了嘴巴。

再来，就等护堂主动亲吻她了——就在这时候。

「草剃护堂！万里谷佑理！璃璃亚娜·葛兰尼查尔回来了！你们到哪里去了！？」

二人听到璃璃亚娜正气凛然的声音，忍不住对看了一眼。

「偶尔也会碰到这种事情啊。」

「我们快点去找璃璃亚娜吧。」

他们一同露出苦笑，体会到放下愧疚的安心感。

护堂和佑理走回了小屋的方向。

璃璃亚娜下午回来后，稍微休息了一段时间。

如今太阳西沉，西边的天空染上了朱红的残阳，时刻已接近傍晚，护堂在夕阳下面对着完成侦查任务的骑士。

这座小屋所处的山脉位在亚格皮纳西北方的位置。

此处约莫在莱茵河以西二十多公里的地点，换冒之这里是日耳曼尼亚，没有莱茵河畔那种人工铺设的道路，更没有现代的电车或汽机车。

也只有璃璃亚娜才有办法只花半天往来两个地方。

「首先，我用『魔女之眼』观察亚格皮纳附近的情况，也亲自飞到那打听不少消息。」

璃璃亚娜在小屋外报告侦查状况。

护堂还需要静养，所以他是坐在被砍断的树木上听取报告，佑理在屋内准备晚餐。

使用古代的炉灶煮饭不太容易，佑理倒是轻易克服了这个问题。

过去参加媛巫女的修行时，佑理在没有水电的深山寺院里过着自给自足、远离尘世的生活，她就是在当时学会使用炉灶的方法。

「能在天空飞行果然很方便。」

护堂真心称赞璃璃亚娜的『飞行』优势，他也渐渐习惯没有汽车或电话的不便生活了，但有文明利器终究是件好事。

「那边的情况如何了？」

「情况十分不妙，详细情形等吃晚饭的时候，我在告诉你和万里谷佑理。只是，在她煮好饭之前要花不少时间——我们先利用这段时间来诊疗。」

「诊疗？」

「是的，请让我观看你被救世神刀击中的伤口。」

护堂讶异反问，璃璃亚娜指着他的胸口。

「弑神者的肉体确实超乎想像的强韧，不过你从来没有复原得这么缓慢，我想要确认一下以防万一，可否麻烦你脱下衣服？」

「咦？」

「要诊视你的伤口，这是很正常的吧？」

璃璃亚娜说得有道理，护堂老实脱下了衣服。

护堂赤裸的上半身没有什么赘肉，身材苗条却又十分结实。这都多亏他平日过着极度消耗体能的生活吧，健康检查的警示报告应该还和他无缘。

基本上，护堂的身体没有外伤，救世雷电是伤到他的肉体深处。

坐在圆木上的护堂，好像到了医院看病一样。

担任医生的璃璃亚娜莫名脸红，不敢正眼直视护堂——

「怎么了，你不是要替我诊疗伤势吗？」

「是、是的，很抱歉。近距离看到你的裸体，我突然害羞起来……还有，脑袋里也浮现许多不该有的想法……」

「去海边玩的时候不也没穿衣服吗？你也真奇怪。」

生性认真严谨的璃璃亚娜一下子表现出奇怪的举止，逗得护堂露出微笑，有时小说和诗词造诣极深的文学少女，会做出一些运动男孩无法想像的言行。

另一方面，不敢正视护堂的璃璃亚娜，怯生生地伸出洁白的手指抚摸护堂的胸肌。

在远古时代充当医生的魔女，眯起眼睛述说诊疗状况。

「果然……从昨天起一直没有好转。」

「咦！？」

「照这样下去，无法期待那种超越常理的复原之力，除非静养一、两个月，或是用魔术进行治疗……」

「不过，我没有时间慢慢休养了。」

「那么有必要进行魔术治疗，我明白了，现在马上开始吧。」

「……咦？」

「是你说没有时间的，草剃护堂。」

「话、话是这么说没错……」

恢复认真神情的璃璃亚娜主动开口，这下换成护堂慌张了。

要使用魔术治疗，需要用到以往的施术方式。类似的情况司空见惯，事到如今才退缩也有点可笑。

不过，护堂真的退缩了。

他想起了白天和佑理的交流，内心有种罪恶感。

「也、也不必赶在今天，明天再做也不要紧吧……」

「今天的事情挪到明天做，根本没有好处可言，我认为你的伤势要趁早处理才行。」

璃璃亚娜理性反驳，接着她怯懦地低下头。

「还、还是……你希望让别人来治疗？那、那就没办法了。身为你的骑士，我自当遵从君主的意见——」

「别说傻话了，我怎么会这样对你。」

银发少女难过地提议，护堂打断了她的话。

护堂不允许璃璃亚娜说出这种话，否则他以后也没脸面对璃璃亚娜了，护堂是顾虑璃璃亚娜才这样讲的，之后他发现自己说话太不小心了。

因为，他看到璃璃亚娜在凝视自己。

那不是骑士平时凛然的眼神，而是深知彼此真心、互有共鸣的热切眼神。

「身为你的骑士……我很高兴听到你这么说……」

「啊，嗯。」

「我们是王与骑士，需要为将来的战斗做好万全准备。」

「或许是吧……」

「我愿意为你做任何事……」

璃璃亚娜刚刚是站着说话的。

现在她弯下腰来，坐在护堂的大腿上。

这种不顾操守的举止，纯粹是情侣在公园长椅上的调情，不是王与骑士的位置关系，但他们只是默默注视对方。

银发骑士一闭起眼睛，护堂内心的纠葛也抛到了脑后。

「璃璃亚娜……！」

「是……！」

护堂抱住腿上的璃璃亚娜，用力强吻她。

璃璃亚娜张开嘴唇接纳护堂，护堂立刻和她舌吻，尽情品味她的嘴唇，护堂越来越没办法克制自己的情绪。

他从嘴唇亲吻到脖子，不但强烈吸吮，还用舌头舔弄。

「嗯……嗯、嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！」

璃璃亚娜大为动摇，最近她发现自己的脖子很敏感，忠诚的女骑士眼眶泛泪，强忍护堂粗暴的亲吻方式。

「请、请先等一下……我现在开始施术……」

护堂这才想起原先的初衷。

他再次亲吻璃璃亚娜的嘴唇。妖精般的东欧美少女眼神娇媚热情，她一边接吻、一边难以置信地说道。

「不、不行，治愈之术发挥不了作用……」

「是吗……救世神刀是杀害魔王的武器，我中了神刀的毒，无法轻易解毒啊……」

护堂反覆亲吻璃璃亚娜，同时明白了自己的状况。

仔细想想，这是很有可能的事情。反之，身兼魔女与骑士的少女大口喘息，仍然不忘体贴地告诉护堂。

「为、为了你，我会想办法的……」

「麻烦你了。」

护堂简短回应，继续强吻璃璃亚娜。

璃璃亚娜也用舌吻的方式，来回应护堂的热情。

当他们的行为越来越激昂的时候，响起了木造房门打开的声音。

「二位，晚饭已经准备好了。你们在哪里呢？」

佑理打开木屋的房门，呼唤护堂他们。

幸好护堂他们的位置是门边看不到的死角，抱住美人的护堂停止接吻，装出正气凛然的声音大喊。

「我们马上过去！请你稍等一下！」

「好，请快点来喔。」

关门声响起，佑理回到了屋内。

璃璃亚娜坐在护堂的大腿上，安心地叹了一口气。

表面上他们隐瞒得很自然，其实内心吓得七上八下。接着，璃璃亚娜抬起头来，重新和护堂接吻。

她用力吸吮护堂的嘴唇，不舍地舔弄他的舌头。

「我们也该回去了，否则万里谷佑理会起疑的……」

璃璃亚娜好不容易下定决心分开，最后还是再亲了护堂一次。

亲完以后，璃璃亚娜露出俏皮的笑容进言。

3

那一天的晚饭是加入豆类、蔬菜、香菇的炖煮汤，外加起司和硬式面包。璃璃亚娜在附近村落买来的鹿肉，替朴素的饭菜增色不少。

他们将饭菜摆在木制臬上享用。

护堂很感谢佑理的辛劳，心情却又不免有些沉重。原因是他白天才和佑理相好，傍晚又和璃璃亚娜做了那样的事情——

「到头来，让你一个人准备晚餐，真是不好意思。」

「不会，璃璃亚娜小姐独自赶往各地，那才是辛苦，今晚请好好休息。」

璃璃亚娜和佑理相谈甚欢，丝毫没有察觉护堂的忧虑。

这两个人有生性严谨和勤俭持家之类的共通特质。她们的行动节奏相近，平时在一起的相处时间也不少，今晚吃饭闲聊也是和乐融融。

不过她们和睦共处的样子，带给护堂些许的压力。

护堂从以前就知道自己不是什么好东西，如今他对此又有更深刻的体认……也难怪他会消极地浮现自责的念头。

「那么，我来报告侦查结果。」

璃璃亚娜开始报告，护堂也连忙正襟危坐。

「女神和『最后之王』的行踪不明，只是我目击到亚格皮纳附近有几场小型战斗。」

「小型战斗？」

「是的，一方是很像法兰克族的战士，另一方是受到魔力操纵的熊群。熊群似乎是从莱茵河东岸——也就是从日耳曼尼亚进犯。」

「这么说，亚尔蒂欧并没有消灭啰……」

「还有，萨尔巴特雷卿行踪成谜，失去了领袖，亚格皮纳市内非常混乱。」

「那个笨蛋不见了！？」

「草剃护堂，我也造访了你指示的地方——你的住宅我看过了，艾莉卡和清秋院惠那不在那里，里面只有侍从而已。」

「她们也不见了……」

护堂叹了口气，接着严肃说话。

「我们要快点回去，明天所有人前往亚格皮纳。」

护堂以领袖身分做出决定，璃璃亚娜和佑理也点头同意。

吃完晚饭收拾好以后，三人决定早点就寝。

简陋的小木屋没有隔间，他们将桌子搬到墙边，在地上铺了三条毛毯，完成了一席克难的大通铺。

璃璃亚娜离开室内，准备睡前盥洗。

「那个，护堂同学……可似请教你一件事情吗？」

护堂坐在通铺中央，佑理来到他的身旁。

「怎么了，万里谷？」

「是的，今天和你相处下来……我总觉得救世神刀的毒箭造成的伤势，好像复原得很缓慢。」

护堂吃了一惊，难不成她要……

「明天开始，又要踏上危险的旅途了，我们有必要尽快帮你治好伤势……」

「你、你说得也有道理啦。」

「嗯，我知道护堂同学一定会这么说的。」

和护堂坐在通铺上的佑理，理所当然地维持跪坐的姿势。

这位天生的大和抚子害羞地低下头。她闭起眼睛，开启那张艳丽的嘴唇说话。

「不、不快点治疗，璃璃亚娜小姐就要回来了……」

性格含蓄的佑理在等待护堂主动临幸。

她顺从的态度点燃了护堂的欲望，护堂呼喊着佑理的名字，强吻她柔软无骨的嘴唇。

「啊……护堂同学——我现在、就帮你治疗……」

低吟的媛巫女承受着粗犷的热吻。

护堂感觉到她的气息和唾液，伴随着咒力一并传送过来。今天第二次治疗，护堂也更加明确掌握她们施展的咒术。

佑理的咒术通过护堂喉咙，传遍他的四肢百骸。

不过护堂的身体没有任何反应。正确的说法是，在接受治愈的瞬间，他的身体除了略为变热以外，没有其他的反应。

好比在干燥的沙漠倒入一杯水，只能缓解短暂的干渴。

「怎么会……这样？」

佑理停止亲吻，她凝视着护堂的胸口嘀咕。

她的灵视似乎看到护堂体内的状况。她温柔抚摸护堂的胸口，对护堂致歉。

「我再想想其他办法，帮不上忙实在很抱歉。」

「你、你别自责。是我该道歉才对，你都这样帮助我了……」

「只要是为了你，我不介意的。」

微笑的佑理低头行礼，回到了自己就寝的位置。

正好，璃璃亚娜在那之后回来了，她没有看出护堂的紧张心虚。

「久等了，那么，我们快就寝休息吧。」

银发女骑士吹灭了灯火。

他们的照明器具，是一块加了橄榄油的碟子。

灯火熄灭后，窗外透入月光，室内还保有一点光线。

护堂这位唯一的男性躺在中间，佑理和璃璃亚娜各自睡在他的身旁，不过碍于刚才的亲密行为，亢奋的护堂完全睡不着。

不久，他听到佑理安祥规律的呼吸声。

就在护堂闭起双眼，催促自己快点休息的时候。

（草剃护堂，你还醒着吗……？）

他的耳边传来一阵轻柔细语，璃璃亚娜躺在地板上面对着他。璃璃亚娜是用侧身横躺的方式，而不是仰躺的。

护堂也小声回应，以免吵醒佑理。

（嗯，怎么了吗？）

（其实刚才治疗时，有件事我很在意。）

（是、是喔。）

（我想再确认一下，可否容我叨扰一下？）

（！？）

璃璃亚娜寻求同意，却没等护堂答应就靠过来了。

她以横躺的姿势靠近护堂，和护堂睡在同一条毛毯上。他们面对面靠在一起，几乎可以感觉到对方的呼吸。

眼下的状况，根本就是陪睡或同床共枕了。

（这样的行为……真令人紧张。）

少女很清楚自己的行动有问题，才会说出这番话。

可是佑理就在旁边不到两公尺的位置，璃璃亚娜竟然躺着亲吻护堂。

护堂和璃璃亚娜维持不动的姿势，持续亲吻彼此。

他们的接吻并不激烈，但是嘴唇和舌头紧密地重合交缠。

小屋里响起了咕啾咕啾的接吻声。享受了沉静而浓厚的接吻后，他们很自然地分开了。

（你的身体接受治愈魔术，只有短暂的活化……也许有必要思考这个原因。）

（是、是这样啊。）

护堂点头回应璃璃亚娜的低语。

他在就寝前接受佑理治疗，也有同样的感觉。银发少女对他面露微笑，也回到了自己就寝的位置。

这次，璃璃亚娜真的睡着了——

听着璃璃亚娜宁静的酣睡声，护堂再次闭上双眼。

来谈谈艾莉卡·布兰德里与清秋院惠那。

她们从共同生活之初，就很快订下停战协议。正因她们在公私方面都是竞争对手，才要避免竞争白热化造成的时间和劳力浪费。

不过璃璃亚娜和佑理之间，没有这样的竞争问题。

她们和护堂相处时，气氛极为柔和融洽。

二人不会争执谁该待在护堂身旁，也懂得互相尊重和帮助，堪称是一种非常令人安心的关系。

所以，她们才不需要艾莉卡和惠那的那种淑女协定。

而且护堂本身对亲密的仪式行为，也变得越来越没有自制力了……

他在深切反省的当下，人已经不在之前的小木屋了。

今天早上，他们依靠璃璃亚娜的飞翔术移动了两个小时，目前他们位于小木屋南方六十公里的日耳曼尼亚旷野。

除了几许零星的森林外，这里是一整片平坦的草原。

现在他们所处的位置离亚格皮纳十分接近，负责向导的璃璃亚娜已经闭目凝神快要三十分钟。

她用擅长的『魔女之眼』观察远方，确认是否有什么不安的动静。

「这时候有璃璃亚娜小姐在，真的能省下不少功夫。」

「说得没错。」

佑理微笑称赞伙伴，护堂也十分认同。

有擅长魔女术的璃璃亚娜，移动和探索也格外顺利，过去在东海的女神之岛徘徊时，如果她的帮助想必会更加轻松。

「我看到有点……不对，应该说非常麻烦的事情。」

璃璃亚娜张开眼睛，向护堂报告状况。

「就在离这里不远的地方，我想就近观察。」

「那好，麻烦你了。」

护堂同意后，银发魔女再次施展飞翔术。

蓝色的飞翔之光包住三人腾空移动。飞了快半小时后，他们来到一处小型的岩山上，高度约数十公尺左右。

他们没有飞越莱茵河，还在日耳曼尼亚境内。

四周是一望无际的旷野，而这里又是岩山山顶附近的高台，因此他们马上就看到璃璃亚娜说的『麻烦』是什么了。

下方的旷野上，聚集了近五十只熊。

每一只都是四、五公尺的大熊，体型大到像一间独栋的房子。

那些熊群是护堂和法兰克族对付过的女神眷属，所有的大熊围成一个圆圈，注视着当中的一道人影。

在熊群中央的居然是——

「萨、萨尔巴特雷卿！？」

佑理错愕地惊呼。

待在熊群中央的正是萨尔巴特雷·多尼。

奇怪的是，现在多尼的脸上充满威风凛凛的气质，以及发自内在的聪慧神采，原先那股乐天的笨蛋气息荡然无存，仿佛要平反『草包美男子』这个糟糕的评价。

「原来真的是他，我好几次以为自己看错了……」

发现熊群的璃璃亚娜也清楚媛巫女为什么这么惊讶。

「那位大人不可能有那样严肃的神情，我还以为是长相神似而已。」

「璃璃亚娜，我能理解你这么说的心情啦……」

「不、不过，别说得太直接比较好……」

护堂等人找到那位害义大利魔术师伤透脑筋的魔王。

仔细一看，多尼的衣服也不一样了。他在简朴的白色上衣外，套上一条白色的披风。全身白色的装扮给人一种清爽的印象。

他的身上还背了一把长刀，刀长约一公尺的厚重宽刀。

「妾身的眷属啊。」

多尼口中发出的声音令护堂大吃一惊。

是女人的声音，而且还是女神亚尔蒂欧的声音！

「待兵力齐集，我等将攻入人类的都城，予蛮夷之民天谴之灾。至于那些蛮夷敬仰的可恨弑神者……」

亚尔蒂欧的声音回荡四周，多尼拔出了背后的长刀。

不愧是剑术高手，拔刀的动作干净俐落。那一口白金色的刀刃，在太阳下灿烂生辉，无疑就是救世神刀。

「妾身对此剑立誓，必定杀尽世上的所有弑神者，完成救世的丰功伟业。眷属啊，献上尔等的性命帮助妾身吧！」

大熊军团张口咆吼，呼应女神的感召。

Aaaaa——Rrrrrr——Toooo——Sssss——

近五十头熊群的嘶吼，有点类似合唱的声音。护堂等人细细聆听，发现它们好像在高喊某个名字。

Artos，亚特斯，具有『勇者』之意的名字。

「萨尔巴特雷卿身后有个黑色女人的身影，她就是亚尔蒂欧吗……」

「我感觉到，失去肉体的女神寄附在萨尔巴特雷卿身上，恣意操纵他的行动……」

璃璃亚娜和佑理对看一眼，似乎获得了灵视的天启。

三人待在岩山上，俯视着下方骚乱的景象。如果双方的距离再近一点，神明和弑神者会察觉对方的气息，势必将引来一场战斗。

所以，璃璃亚娜降落在这里的判断是正确的。

护堂向伙伴们使了一个眼色，接下来他们要找到艾莉卡和惠那。

4

璃璃亚娜又一次施展蓝光飞翔。

现在的护堂很庆幸有璃璃亚娜的飞翔术，毕竟骑马移动极耗体力，对受伤的身体是很大的负担。

三人离开多尼所在的土地，飞行了约三十分钟。

飞翔术的速度和汽车在干道上奔驰的速度差不多，等他们看到莱茵河畔的殖民市亚格皮纳后，璃璃亚娜降低了飞翔术的高度。

市区在莱茵河西岸，东岸则是罗马军团的驻地。

护堂他们降落在驻地外围。

他们是要确认大族长失踪后，聚集在这里的法兰克族有何动静。护堂记得数天前法兰克族点兵，大约有三千多人左右。

「根据市井消息，萨尔巴特雷卿失踪后，法兰克族之间的意见也产生了分歧。一派要和女神战斗到底，另一派要回到故乡。」

「那些法兰克族战士，也许请他们完全撤退比较妥当。」

「也对，让他们和神明作战，也只是徒增伤亡罢了。不过，我想事情不会演变成这种情况……」

听了璃璃亚娜的报告和佑理的感想，护堂也有感而发。

在冰冷的春风吹拂下，护堂说出近似预言的推测。其实他在来这里的途中，就有很不好的预感了。

护堂阴郁地看着令人担忧的驻地。

这座城市的驻地和他上次在奥古斯塔·劳里卡决战兀汀的城寨差不多，北、东、南各有城墙守护，西边则有莱茵河天险屏障。

驻地内侧传来了欢呼的声音。

两位女孩不懂里面的人在欢呼什么。俗话说百闻不如一见，护堂也懒得多做说明，直接带她们走进城门内。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

驻地中央的广场挤满人群，所有人奋力发出吼叫声。

当然，广场里聚集的是三千名法兰克族战士，他们的视线都集中在一位女性身上。一位身穿白色大衣，站在讲台上的美少女。

「大家好！这次我荣获众人的举荐，就任各位的新族长。如你们所见，我还是个不成熟的年轻人，请多多指教喔！」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

惊天动地的吼叫声，只有在她说话时才会停下来。

等她一静下来，吼叫声再度响彻云霄，俨然形成了一种规律。

「我和前任族长多尼先生不一样，没有保护各位的力量，可是我有本事治疗战斗受伤的伤患。」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

「另外，我也会用一点神明忌惮的力量，女神亚尔蒂欧没办法小看我的——她来进攻的话，我就去和她谈判，请她放过各位法兰克族的同胞。」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

「请放心，我相信经过会谈后，双方一定能互相理解的。如果还是不行，那我们再想其他的办法吧♪」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

「我会好好努力，来报答保护我而战死的草剃光生。我深信——草剃先生一定会化为星辰守护我们的！」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

（……呃，护堂同学是在我们身旁没错吧？）

（……的确，他什么时候死了？）

（……基本上她是一个随兴又冲动的人啦，跟多尼简直臭味相投。还有，她的个性也很冒失，很容易误会的。）

台上娇美可爱的演说，赢得台下粗犷的欢呼和嘶吼。

护堂他们在人群后方交头接耳。佑理和璃璃亚娜一脸愕然的表情，凝视在台上演说的艾西亚夫人。

「啊，族长就任演说就到此为止，是不是再多说点什么比较好？」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

「那么，我想想喔……我的名字叫艾西亚，兴趣是读书、旅行、刺绣、料理。至于年龄——年龄正好是十七岁喔。」

「……喂，这根本偏离主题了吧。」

护堂无视夫人谎报年龄，专注思考当前局势。

艾莉卡和惠那不在市内——换言之她们不在这附近，正因为没有人监视，艾西亚夫人又不自觉地成为了『群众的崇拜对象』。

……不对、用『又』这个字眼形容不太恰当。

正确的说法是，每逢混乱和战斗，她『一直』是这种调调。

充满魔性魅力的魔王艾西亚，会自动受到人民的爱戴，当人民视她为救世主，向她寻求救赎，她也常基于亲切和一时冲动，轻易回应人民的请托，做出失控的举动……

这个推论确实不无可能。

「那个人果然也是弑神者啊……」

护堂拍拍附近的法兰克族肩膀，请他帮忙找来艾西亚夫人。

「唉呀！？你还没死啊，草剃先生！」

「这件事很重要，所以我再重申一次，请不要随便咒我死好吗？」

艾西亚夫人的第一句话，立刻换来护堂的吐嘈反驳。

族长就任演说结束后，他们在罗马军的司令部里再会了。

「不，不好意思，你在那场大战后行踪不明，我以为……对、对了，大事不妙喔，多尼先生被女神的亡灵附身了。」

「我知道，请问艾莉卡和清秋院怎么了？」

夫人笑着顾左右而言他，护堂问起了自己的伙伴。

天丛云剑尚未脱离休眠状态，护堂无法和惠那取得联系，这是他最想知道的事情。

护堂很担心她们的安危，艾西亚夫人笑着回答。

「啊，是的，她们都平安无事喔。我在那场大战后不醒人事，是她们救了我。」

「那么，她们在哪里呢？」

「我从两、三天前就没看到她们了，可能是去找失踪的草剃先生。」

夫人的推测很有道理。问题是，那两个细心聪明的女孩——尤其是艾莉卡，怎么可能做出不告而别的事情呢？

护堂陷入了沉思，艾西亚夫人望向他身后的伙伴。

「对了，请问这两位是？」

「啊，详情一言难尽，总之她们是我的伙伴，特地从现代跑来找我……」

「你好，我是万里谷佑理。」

「我是草剃护堂的骑士，璃璃亚娜·葛兰尼查尔，请多指教。」

直到夫人提问，这两个人才开口答话。

佑理恭敬地低头致意，璃璃亚娜也神情严肃地行了一个注目礼，尽管艾西亚夫人的人品随和，她们还是遵守对王者该有的礼仪。

相反的，这位相当于女王的人物——

「二位太客气了，请多多指教……我、我想请教一下，你、你们也是草剃先生的、爱爱爱爱爱人……是吗？」

艾西亚夫人招呼才打到一半，气势就萎缩了。

「「咦？」」佑理和璃璃亚娜，同时被这个意外的疑问吓到了。

「艾西亚夫人，请你别误会喔，艾莉卡、清秋院以及这两个人都是我的伙伴，我们没有什么奇怪的关系——」

「你、你又想骗我了！我、我很清楚的！」

夫人激动打断了护堂的辩解。

「身为花心王国代表的草剃先生，一定也和她们享受了各种爱的大冒险对吧？而且你还虚索无度，想在自己市内的后宫里，欢度一如往常的放荡生活。」

「请、请你不要乱讲啦。」

「那么，你和她们没有干柴烈火一触即发？没有和她们同居？」

「…………」

「……我就知道，那栋房子里的女孩子又要增加了……」

「等、等一下喔。艾西亚夫人，你不也住在那里吗？那里的女性比率这么高，你也是原因之一吧！」

旁听的璃璃亚娜和佑理脸色越来越难看。

倍感压力的护堂赶紧反驳，艾西亚夫人拍了拍手。

「啊，对了，关于这件事我有话要说，就任新族长以后我得搬出那里了。」

夫人的意思是，在女神的威胁远去之前，她要生活在驻地附近。

这里是法兰克族战士和各干部聚集的重要据点，族长搬到驻地附近是很自然的考量，护堂倒是有不同的意见。

「我是认为，你该趁早辞退族长一职吧……」

「你在说什么，神明恣意侵扰法兰克族，总要有人来保护他们啊。」

「呃，女神交给我来打，请你中止反转权能吧。」

方才，璃璃亚娜施展飞翔术，带护堂他们飞近亚格皮纳——

护堂中途注意到，他们越接近目的地，四周的空气就越寒冷。明明正值春天，气候却像晚秋般阴凉，同样的现象护堂已经见识过了。

上次他和兀汀决战前，夫人也反转了治愈的权能。

春之女神帕希芬妮的权能一经反转，就会变成『冬之权能』——这种力量将使周遭区域蒙受寒害。

护堂不能让她使用那种力量，所以才主动担下这个职责。

「不，我太仰赖草剃先生的爱……那个，我太仰赖你的亲切了，从现在开始我要自己战斗！」

艾西亚夫人说到一半有些结巴，之后又坚定宣誓她的决心。

她一脸正经地握紧拳头，来彰显自己的斗志与干劲。

「草剃先生就是为了我，身体才会弄成这样的！我要好好努力，才对得起你的心意！」

「你知道我的身体——」

「我好歹擅长治愈的能力，就算你的外观和平时无异，我也看得出你的伤势。」

艾西亚夫人以谦恭的口吻，说出护堂受伤的事实。

她直视着护堂的胸口，好像在透视他的体内。护堂原本以为装出精神抖擞的样子，夫人就看不出他的伤势——显然他的算盘打错了。

「是之前那一战受的伤吧……我的权能对同为弑神者的对象没用，没办法治愈你，不过我可以代替你去和女神见面。赌上我的名誉，我一定会解决这件事的！」

艾西亚夫人的言语具备了真挚的情感和觉悟。

同时，她的语气也充满女王的威严。

第十五卷 女神之子 第6章 骚乱女王

1

来说明一下，艾莉卡·布兰德里和清秋院惠那这几天的经历。

这两个人从亚格皮纳失去了踪影。当然，她们的离去并非毫无理由，而是有不得不这么做的苦衷。

那一天，护堂等人和降世的『最后之王』决战后——

艾莉卡和惠那带着晕厥的艾西亚夫人，骑马回到亚格皮纳的市区，然而多尼的肉身被亚尔芾欧夺走了。

最要紧的是，她们的王·草剃护堂行踪成谜……

「还好，我能感应到护堂所在的方位。」

勇者降临的隔天，艾莉卡在『草剃护堂的宅院』里说出这句话。

她拎着爱用的怀表施展寻人的魔术，只要有搜寻对象的头发或贴身物品，就可以查出其所在位置——

「在这里的北方……约东北方五十公里到一百公里左右的距离。」

「王也跑太远了。」

听见施术结果，惠那十分佩服。

「不过，真不愧是王，居然有办法奇迹生还呢！」

「真想早点知道他是怎么活下来的，但是他离我们有一段距离。」

如果在现代，这点距离也没什么大不了。

问题是用徒步或骑马的方式，少说也得花上好几天。再者，护堂所在的地区，应该没有铺设罗马帝国的道路网。

在未经开发的土地上搜索，更得花上大把时间。

「当务之急，是先处理法兰克族才对。」

「那些大叔意见不合又血气方刚的，很棘手。」

艾莉卡皱眉分析情势，惠那也一脸烦闷地点点头。

草剃护堂奇迹生还，却极有可能身负重伤。

更何况，她们想快点见到自己的心上人，只是现在她们得压抑这股冲动。理由是，艾莉卡告诉法兰克族『萨尔巴特雷·多尼在战斗中失踪，生死不明』。

结果他们认定多尼战死，陷入极大的恐慌与混乱之中。

勇者降临后的第二天，艾莉卡和惠那再次进行商议。

「拱萨尔巴特雷卿为大族长的法兰克族，除了大族长以外，还另有四位族长。」

「啊，就像将军旗下的有力大名对吧。」

「我记得那是近世日本的支配体制对吗？总之，和侍奉封建国家君主的贵族差不多。这四大族长在萨尔巴特雷卿亡故后，各自有不同的行动方针。」

方针一，继承多尼的遗志，和女神的军势战斗到底。

方针二，即刻离开亚格皮纳，回到族人的故乡。

方针三，持续占领亚格皮纳，也不和女神战斗。

方针四，以此为据点，先在附近大肆掠夺，再图撤退转进。

「赶快回老家，不要打掠夺的歪主意才是上策吧。」

「这是最稳健、也最没有牺牲的选择，但回到故乡也解决不了亚尔蒂欧的问题，还是得过着担心受怕的生活。」

「不过法兰克族待在这座城市，本身就有很大的问题吧。」

「也对，没必要的临时演员是该退场，无论我们和亚尔蒂欧或萨尔巴特雷卿的对决如何收场，一般人最好都不要介入。」

若有必要，她们不介意用上阴谋诡计，而且有个人在这种时候可以派上用场——不，那个人的能力具有绝对性的神效。

于是，艾莉卡和惠那前去拜访艾西亚夫人。

「我认为我需要带领法兰克族的人民对抗女神！」

艾西亚夫人待在三千名法兰克族战士聚集的罗马军团驻地。

她一见到艾莉卡和惠那，就说出了上面那一段话。

「继承了多尼先生遗志的法兰克族，拜托我帮助他们。何况，失去大族长的法兰克族非常混乱……他们打算对城里的人施暴，气氛也不太好。」

艾西亚夫人紧握双拳，宣示她的斗志与决心。

「如今草剃先生也不在，我得好好加油。我要先带着法兰克族，前去会见夺取多尼先生肉身的亚尔蒂欧小姐。」

「艾西亚夫人，法兰克族的大叔们不是意见不合吗？」

「放心，我会亲自去拜托他们的♪」

夫人没有将惠那的意见放在心上。

这位女弑神者凭着强大的魅惑权能『提出请求』，法兰克族的反对意见将尽数平息，成为她忠实的信奉者。

不可讳言的，艾西亚夫人是位善良温柔、和气婉约的女性。

可是她对自己的魔性魅力毫无自觉……

「夫人，在亚格皮纳和女神碰面，居民可能遭逢极大的灾难，法兰克族受女神的诅咒所苦，就某方面来看也是囚果报应，但这里还有法兰克族以外的百姓。」

说出这番优美论调的自然非艾莉卡莫属了。

艾莉卡要打动艾西亚夫人的侧隐之心，才刻意提及『百姓』一词。她的建言形同在反驳弑神的魔王，但是当前的情况确实有这么做的必要。

「我认为不该徒增他们的痛苦，还望您三思——」

「呵呵，没关系的。等完成准备后，我会带着法兰克族离开城市，前去寻找亚尔蒂欧小姐的。」

「「…………」」

这种方针不会引来其他乱子吗？

艾莉卡和惠那对看一眼，就在她们试图反驳时。

「所以艾莉卡小姐、惠那小姐，希望你们能助我一臂之力！我们一起加油吧？」

之后，她们和艾西亚夫人共度了半天的时光。

二人陪着艾西亚夫人，和驻地内的法兰克族战士及妇孺谈天，另外还拜访了某位族长。艾莉卡说服了许多法兰克族，艾西亚夫人才是最适合成为新任大族长的人选。

到了夜晚，她们才和留在驻地的夫人道别。

回到主人不在的宅院，艾莉卡在大门前面猛然一惊。

同行的惠那也静默不语，开始反思自己的行径。

「……那个啊，我们是不是也受到艾西亚夫人的权能影响了？」

反思过后，惠那得到了这样的结论。

回顾过去这几小时的行动，她们错愕了。

「惠那完全赞同了那个人的计划……」

「我也是啊，丝毫没有受到魅惑的自觉，很自然地举荐艾西亚夫人……」

「是说，为什么我们现在又恢复正常了呢？」

「我们比一般人更熟悉魔术，咒力也比较强吧……所以才有办法恢复理智。」

艾莉卡·布兰德里的聪慧受到权能影响而蒙上了阴影——

这个前所未有的事实，带给艾莉卡不小的打击，她拼命思考个中原由。

「照这样看来，我们是和夫人分开才恢复理智，不过下次再碰到夫人，说不定又会受魅惑影响了……」

「呃，你会不会有种很想见艾西亚夫人的冲动？」

「唉呀，惠那小姐也有同样的感觉吗？」

艾莉卡和惠那探讨着魅惑的权能有多可怕。

奇怪的是，她们在讨论当下很自然地想起夫人温柔的笑容，内心又对善良的弑神者产生了敬慕之情——

她们发现自己心中的变化，两人焦急喊道。

「糟糕了！这下要躲避艾西亚夫人……不对，要逃离她才行了！？」

「而且，我们最好跑远一点。在敬慕之情冷静下来以前，我们要到一个无法轻易碰到她的地方。」

距离和时间也许可以缓和艾西亚夫人的咒缚。

这个猜测让她们想到了逃离城镇的点子。此外，艾莉卡·布兰德里和清秋院惠那又具有当机立断的行动力。

二人急忙回屋内整理行囊，再从马槽牵出爱马踏上旅程。

她们连夜出城离开亚格皮纳，沿着莱茵河畔的道路前往南方。

「艾西亚夫人说了，她要带领法兰克族寻找女神亚尔蒂欧。然而，对方也带着那些熊群对吧？」

「两军一碰头，很可能引燃战火啊……」

艾西亚夫人手握三千法兰克族战士。

女神则率领了熊群军团。

双方如果在旷野上相遇，势必会直接开战吧？艾莉卡她们策马前行，担忧着战争爆发的危险性。

「啊，烦死了。要是天丛云剑清醒，就可以和王取得联系了！」

「看来凡事得做好最坏的打算了。我们要事先做好准备，来抑制艾西亚夫人和亚尔蒂欧……！」

骑在爱马上的二人，一个抱怨神刀无法使用、一个意志坚决地发表腹案。

艾莉卡摸着吊在腰带上的小皮袋，里面装了铜制的笔和墨水，以及古代的草纸……

『最后之王』降临的两天后，她们趁着黑夜离开了亚格皮纳。

三天后，护堂偕同璃璃亚娜和佑理抵达该城市。

2

回到亚格皮纳，和艾西亚夫人面谈后。

护堂回到了市区里的宅院，三十位女侍恭候他的归来。

「「「「「主人，欢迎回来！」」」」」

三十人异口同声地行礼。

这是一座附有庭园的豪华宅院，门前的空间足够容纳三十个人。服侍的少女们也换上了相同的制服，场面看上去十分壮观。

简直和义侄陆鹰化经营的女仆咖啡厅没有两样。

护堂不禁有些感动，其实这样感觉有点新鲜。

「原来如此，这就是艾西亚夫人说的后宫实态啊？」

「护堂同学……你真的好糟糕喔……」

璃璃亚娜语带讽刺，佑理则是难过地叹气。

护堂默默忍受尴尬的气氛，一位侍女走近他身旁，就是当初帮助他巡逻市区的法兰克贵族少女。

「主人，艾莉卡夫人要我转达一件事情。」

「艾莉卡！？」

「夫人说——万一碰不到面也别担心，她们一定会回来的。」

据说，艾莉卡和惠那是在三天前的夜晚离开的。她们没有多说什么，只留下这句话就匆匆忙忙地走了。

是夜——

「在这种状况下没有交待自己的去向，真不像她会做的事情。」

「比较有可能的原因是……」

护堂在宅院的屋主执务室思考，璃璃亚娜对他说明。

「一者是她们害怕受到追击，一者是她们不得不踏上漫无目标的旅程，或许是这两者的其中之一吧。」

「要真是如此，艾莉卡小姐和惠那想必很仓皇……」

佑理的表情也十分忧虑。

现在，这间执务室只有护堂他们三人在议事。

「总之她们似乎平安无事，凭她们的能力也足以度过难吧。」

「没错，她们在这方面的判断力很优异，尤其艾莉卡是个堪比狐狸精的狡猾女人，犯不着我们担心才是。」

璃璃亚娜下达总结，言谈间流露对那位欢喜冤家的信赖与理解。

「眼下最该烦恼的，还是艾西亚夫人出阵一事。」

艾西亚夫人明天就要离开亚格皮纳了。

她打算率领数千名战士，前去和女神亚尔蒂欧会谈。

护堂他们在白天看到了女神和熊群的集会——法兰克族斥候也发现了那场集会，并将结果回报艾西亚夫人。

而这数千人的军团，打从心底敬服夫人。

「他们肯定不惜舍命一战，来保护艾西亚夫人，如果女神率领熊群，二话不说就打过来的话……」

「演变成野战的可能性很高吧，当然这也要看双方遭遇的地形。」

「女神没有开战以外的念头，真令人担心。」

未来情况毫不乐观，三人各叹了一口气。

「没办法，我和艾西亚夫人同行，这次要忙的事情还真不少，首先得减少法兰克族的牺牲、解决救世神刀和亚尔蒂欧的事件、回收多尼的肉身……也不晓得我的身体能撑到什么地步。」

护堂皱着眉头嘀咕。

「我的身体要是安然无恙，至少还能阻止艾西亚夫人，将她监禁在某个地方。无奈那个人实力高强，以我目前的状况是奈何不了她的。」

「「咦？」」

两位女孩听了这番话很惊讶，护堂认真地解释。

「呃，我没有亲眼见过她战斗，这纯粹是我的直觉。艾西亚夫人的举止和性格温吞，实力却应该十分坚强……啊，用『难缠』来形容远比『强悍』贴切才对。」

护堂想起了亚历山大·嘉斯科因。

那个男人也有一种和其他弑神者或英勇神明不一样的强大。

「事关战斗领域，护堂同学的推论想必是正确的……」

佑理也同意了护堂的说法，这位身负灵妙知觉的媛巫女，想起了弑神者对战斗具有异常敏锐的直觉。

璃璃亚娜也随即补充。

「照这么说……草剃护堂要尽快恢复万全状态，才有办法对付艾西亚夫人，以及获得救世神刀和萨尔巴特雷卿肉身的女神。」

护堂坐在事务桌前的椅子上。

璃璃亚娜莫名来到护堂身旁。她的动作很自然，没有什么奇怪的地方。

「我今天都在思考你状况不佳的原因，也想出了一些端倪。晚点我来调配魔女的秘药，希望治得好你的伤势。」

璃璃亚娜表面上很严肃，背地里却动了点手脚。

她在护堂的大腿上放了一张草纸，上面写着『今夜相会』的字句。她利用桌子的死角做掩护，同房的佑理看不到她的举动。

这么做的意思是，她要直接对护堂施术，而不是调配什么秘药……

护堂惊讶地看着身旁的骑士。璃璃亚娜维持凛然的表情，稍微向他使了一个眼色。

那一瞬的目光充满野艳的魅力，逗得护堂心跳加速。

不过，他也觉得这种行为不太妥当。受罪恶感影响的护堂正要开口，佑理也恍然大悟地开口。

「事、事实上，关于护堂同学的伤势，我也看出了一点门道！」

佑理的自白有点生硬和突兀。

说不定，她的优异灵感察觉璃璃亚娜想要『偷跑』，护堂赶紧捏烂手上的纸条。

「护堂同学——你如果想让璃璃亚娜小姐的『秘药』治疗，那轮不到我出场了，不过要是你不嫌弃，我、我也……」

「这、这怎么可以，古往今来治疗行为一直是魔女的职责。」

含蓄的大和抚子意外反击，璃璃亚娜也慌了。

「我、我自认更为适合这个工作……」

「也、也许是这样没错，我应该也有帮得上忙的地方……」

二人的态度和言词婉转，却也互不相让。

艾莉卡和惠那就是要避免这种纷争，才立下休战协议的，护堂心想——事已至此，他该介入璃璃亚娜和佑理的争执了。

护堂下定决心后，打断了她们的对话。

「总之，可否先请你们告诉我诊断的结果？」

「啊，是的，我个人的感觉是……护堂同学的身体状况，并非治愈之术起不了作用，而是你丧失了原本的恢复力。」

佑理战战兢兢地回答问题，璃璃亚娜也正色道。

「同感，不知你有没有发现，你现在体内的咒力——不到受伤前的七分之一，咒力这种东西很类似东洋医学或中国武术的『气』，是属于精神与肉体的能量。」

璃璃亚娜用『气』来说明，帮助缺乏魔术素养的护堂理解。

女骑士的贴心之情表露无遗，她继续告诉护堂。

「救世神刀的毒素夺走了弑神者体内的咒力，造成了回复迟缓的症状。」

「那要怎样才能回复啊？」

护堂深入问题核心，媛巫女和魔女稍微思考后回答。

「例如，学清秋院惠那到无人的深山里清修，吸纳土地的灵气入体治疗。只不过，这个方法需要花上不少时间。」

「我是打算用上咒术，将我体内的咒力传给护堂同学。」

「那我也用相同咒术——说、说错了，我也打算调配相同效果的秘药，但是草剃护堂身为弑神者，肉体具有我们无法相提并论的庞大咒力。」

「我们的微薄咒力能否见效……也是个未知数。」

佑理言明不安要素，璃璃亚娜也点头认同。

她们的诊断结果和治疗方法大同小异，得知这件事的护堂也松了一口气，他笑着对二人说。

「谢谢，我明白了，幸好只是这点程度的伤，我也安心了。」

「护、护堂同学？」

「请你别说傻话了！过去你的强悍肉体，从来没有受过这么麻烦的伤不是吗！？」

「唔，可是我们的身体本来就不寻常啊。」

护堂原本担心要花数个月才能痊愈，听完诊断他反而神清气爽。

「我猜一碰上赌命的战斗，体内的咒力会自动被激发，顺利逢凶化吉吧。」

「「…………」」

这是护堂历经多场恶战的经验之谈。

然而，护堂很确信自己说得没错，弑神凶兽的身心完全肯定他夸张的言论，甚至还产生亢奋的轻微颤抖。

佑理和璃璃亚娜也感应到他的变化，没有再多说什么。

「当然，没有性命危机，我也不会战意昂扬，阻止艾西亚夫人一事就算了吧。这下我可以放心和那个人同行了。」

「可是，草剃护堂，我想还是该尝试治疗——」

「大概也没用吧？那就免了。」

面对两位不满的女孩，护堂加重语气。

「我不想……我不想冷落你们任何一个人，这次就先算了，我又不能同时拜托你们施术对吧？」

「你——请你不要说这种不知羞耻的事情！」

「就、就是说啊，护堂同学。过、过去虽然也发生过同样的事情，但你怎么主动提起这种建议呢……！」

佑理和璃璃亚娜既害羞又愤怒地抗议，护堂笑着说自己是在开玩笑，然后结束了这个话题。

「嗯，就先这样吧，麻烦你们了。」

「「…………」」

二位少女不满地凝视微笑的护堂。她们对看一眼试探彼此的想法，并且低下头。

成功制止她们争风吃醋，护堂暗自松了一口气。

隔天，艾西亚夫人率领法兰克族军团，离开了亚格皮纳——一行人前往莱茵河东岸，也就是日耳曼尼亚的内部。

三千名战士中，夫人留了一千人在亚格皮纳。

用意是要保护无力战斗的妇孺和据点。

两千多名战士手持各类武器，和艾西亚夫人同行，整个队伍俨然充斥杀伐的气息。

这种状况与其说是移动，更接近行军打仗。

艾西亚夫人位在军团前方，骑马的模样称得上风姿飒爽。

另一方面，被当成伤患的护堂在最后方的货物马车团中，和佑理及璃璃亚娜搭乘运送人员专用的四轮马车。

「我在上一个城镇的罗马军城寨，有看到罗马军团的训练。」

马车里搭了一张临时的床铺。

护堂坐在上面，想起了他在奥古斯塔·劳里卡的经历。

「比起罗马军的行军和野营训练，这些法兰克族……感觉有些散漫，似乎没有什么绵密的计画啊。」

罗马军的步兵队从平时就厉行严格的训练。

也多亏严格训练的实效，他们在模拟战时的阵式井然有序，动作也是整齐无比，行军时以规定的队列迅速移动，采取最有效率的休息方式，设立野营地的作业也很熟练。

反观法兰克族的粗野军团——

整个队伍没有阵式可言，众人散乱地跟着前方的人行走。

他们在战斗中奋勇杀敌，展现出勇猛果敢的剽悍风范，不过，他们的武装未经统整，不仅难以组织阵形，更不懂积极互助合作。

「上次艾莉卡说过『一万罗马军大胜三万日耳曼人』的轶事，比较下来，的确有可能大爆冷门啊……」

「差了三倍还有办法获胜！？」

「艾莉卡说的，大概是史特拉斯堡之役吧。」

护堂有感而发，佑理听了大为震惊，璃璃亚娜在一旁苦笑。

「依我所见，这里的法兰克族十分骁勇善战。假如是十对十的战斗，他们定能轻易击败罗马军的步兵。相反的，五十对五十的战斗，会是罗马军的步兵大获全胜。」

「是喔。」

「武装统一使用长枪、盾牌、金属铠甲，又懂得迅速组织阵形的步兵队，在古代战场是别具优势的致胜要素。最重要的是，罗马军的军纪严明、指挥系统干练，在各战场间移动的速度非常快。」

当初，聚集在史特拉斯堡近郊的日耳曼部族，总数共有三万之多。

仅有一万人的罗马军团，分成多批阵列迎战他们散乱的攻势。皇帝尤利安趁着第一战列顽抗蛮族的数量攻势，看准时机率领罗马军的预备部队加入战局，最后挽回颓势赢得了空前的胜利。

璃璃亚娜表示罗马军的胜利绝非侥幸，护堂又问了一个问题。

「有这么强大的军队，结果灭亡的反而是罗马呢？」

「西罗马帝国的国力急速衰退，蛮族在各地的势力又日益壮大，罗马会灭亡也不意外。」

「这正是所谓的诸行无常。」

护堂深刻体认到胜者必衰的道理，他坐在颠簸的马车上一路前行。

侍奉艾西亚夫人的法兰克族，来到斥候发现女神亚尔蒂欧的日耳曼尼亚旷野。他们的行军散乱，完全看不到罗马军的规律与迅速。

而马车摇晃的震动，对受伤的身体是一种不小的负荷。

可是护堂不想让女孩子看到自己虚弱的模样，他又找了下一个话题。

「事到如今问这个或许晚了一点，你们说的『最后之王』纯粹是称号对吧？他的真名究竟是什么啊？」

「这也是亚雷克王子长年探讨的主题。」

「上次我和爱丽丝公主前往保加利亚，也请教过这个问题。」

一谈到这个话题，不免要说到那位非友好的同类，以及地位高贵却生性冲动的公主。

佑理点出白之巫女的名字，若有所思地说下去。

「花了八年时间追查『最后之王』的公主，始终无法用灵视看穿该位英雄的真面目。公主断定的理由是……」

「断定？」

「是的，她说灵视的根源《虚空记忆》被施以特殊处置，所以无法看透他的真名。我想公主是在拜访幽世的普鲁塔克之馆时，确认了这件事情……」

「对了，那位耆老也没有说出『最后之王』的真名。」

璃璃亚娜点头附和，护堂也想起来了。

那位苍发英雄现身时，亚尔蒂欧确实说出了他的名字，不过雷鸣声盖过了亚尔蒂欧的声音。一开始『最后之王』面带阴影，一直很难看清他的卢山真面目。

那些不自然的现象，还有无法灵视真名的神秘性。

象征了他『不愿表明真身』的意志。

「不愧是神明，真是太夸张了……」

护堂和两位女孩闲聊，在摇晃的马车上度过了第一天。

第二天的情况也是大同小异。

到了第三天下午，终于产生了异变。艾西亚夫人率领的法兰克族，碰上了一百五十只大型的熊群。

3

艾西亚带着上千同伴横越莱茵河，前往日耳曼尼亚内地——

喜好旅行的艾西亚很习惯这种近似民族迁移的旅行。每次她到各地旅行，总会无意间吸引一大群人追随她踏上旅途……这是常有的现象。

「不过，这次得小心点才行。」

艾西亚握紧小小的拳头，一个人喃喃自语。

「我要会见的对象是想灭掉法兰克族的女神，不展现一点我可怕的地方，会被对方看扁然后主动找上门的。」

艾西亚已经做好反转『治愈权能』的准备以防万一。

现在她身旁吹拂的风势异常寒冷。

明明时值春季，风势却堪比严冬的冷风，气温也下降到几近降雪的温度。

温度变得这么寒冷，权能随时都可以反转了。

艾西亚满意地点点头。『治愈权能』是她从春之女神帕希芬妮身上篡夺的，而这个女神也是职掌冬季和死亡的冥府女王。

当她不得不动武时，这项权能常常意外地派上用场。

「草剃先生一直把我当成不可靠的妹妹，我要让他见识一下，其实我才是大姊姊！」

干劲十足的艾西亚骑着矮小的马匹轻快前行。

另外，她周围跟了四位法兰克族族长，外加两百名族长的直属部下，这些人也是骑马同行。

这一批带头部队的左右和后方，跟了一大群徒步行走的战士。

最后方是负责运送粮食和物资的马车队。

法兰克族的两千部众缺乏规律，行军十分散漫。

当然，也有不少蛮族师法罗马帝国合理的军队营运，或是潜心研究而自成一派。例如在这个时代活跃的霸王，阿提拉所率领的匈族；以及西哥特族君王，亚拉里克所率领的日耳曼系哥特族。

不过聚集在这里的人并没有类似的合理性。

艾西亚想起，混在马车队里的草剃护堂，看到毫无纪律的行军后……

『他们果然和多尼臭味相投啊……』

他发表了这么一段感触良多的意见。

之后，散漫的行军到了第三天，艾西亚接获斥候的报告，先行的侦查部队发现一群大熊聚集的场所。

那是一片几乎没有遮蔽物的旷野。

空旷的草原绵延数公里，顶多只有几座小丘陵和岩山，艾西亚领军的两千名法兰克族也顺利进入该地区。

可是，一群野兽已先聚集在草原上了。

野兽全是四、五公尺的巨熊，魁梧身形有如一栋房屋，数量约在一百五十左右。

大熊军团也注意到法兰克族逼近。

一百五十只熊低鸣嘶吼，它们面目狰狞地威吓，好战的气息表露无疑。

法兰克族的两千战士也抄起武器，发出吼叫声震慑对方，态度也同样血气方刚。

一百五十只大熊和法兰克族之间，横跨了数百公尺的距离。

然而双方气氛剑拔弩张，一有什么风吹草动，立刻会演变成战斗状态。

就在这时候，队伍最前方的艾西亚有了动静。

「那、那个……不好意思，各位可以先冷静下来吗？」

艾西亚骑在马上转身，歪着脖子拜托众人。

她的声音根本传不到所有人耳中，但后方的法兰克族马上闭嘴，乖乖地原地待机。

看法兰克族这么听话，艾西亚不禁莞尔。

她想这些人只是有些粗鲁好战，其实本性还是很善良的。

「呵呵呵呵，熊熊也请安静一下喔♪」

艾西亚隔着数百公尺，『拜托』那些凶猛巨兽。

她的拜托还真的见效了，上百只大熊不服气地低吟，情绪却缓和了不少。

熊群的眼神依旧狰狞，但也不乏对艾西亚的好奇。

「我就知道，诚恳的态度果然有用……！」

在艾西亚的观念里，这些凶暴的神明眷属说穿了也是『毛茸茸又讨喜』的森林小熊。

她感动地点点头，庆幸自己成功和小熊交好。不用说，这当然是『魅惑权能』的功效，偏偏她认为这是自己精诚所至的关系。

艾西亚独自策马前进，接近那一批熊群。

志得意满的艾西亚挥手阻止准备跟上的法兰克族，那群大熊军团中也走出了一位青年——

对方浑身白衣，背上还背着一把大型神刀。

容貌也和萨尔巴特雷·多尼相同。

「大族长！」法兰克族激动地呼喊他们的共主。

「各位，安静下来！多尼先生的身体被女神占据了！我会负责抢回来的，请你们不必担心！」

艾西亚安抚后方动摇的战士。

法兰克族战士立刻沉默了。艾西亚感受到法兰克族的信赖，心头感动不已，这时多尼开口说话了。

「第三位弑神者，上次我们也见过面啊，你对妾身的眷属动了手脚是吗？」

多尼的口中同样发出女神亚尔蒂欧的声音。

「用上这种奇怪的手段，是想命令眷属攻击妾身，好求得胜利是吧？」

「不是的。」

凶暴性情稍减的熊群，还是敌视着两千名法兰克族。

艾西亚和亚尔蒂欧在两军间对峙，艾西亚试着对女神温情喊话。

她想实行一项策略，消除不顺从之神所承担的怨恨。

「我是来和你交朋友的！」

「喔……」

「我明白，我们有许多不幸的误会，不过我们应该跨越障碍好好对谈，理解彼此的心意才对。」

「唔。」

「我知道这是一件困难的事情。我是人类，而你是神，彼此的出身不同，要互相理解的难度也更高。话虽如此，这不代表我们的心灵无法交流，因为不管是人类或神明，都具备爱情和温情不是吗！？」

「原来如此，妾身明白你要说什么了。」

「太好了，亚尔蒂欧小姐！」

「换言之，你是想和妾身以武交心对吧？勇士之间必需拼死一战，才会产生互相敬重的心意。你想追求战场上的情谊，不愿出于憎恶之情战斗啊……」

「咦？」

「好吧，妾身也是以『熊』为名的女神，你的气慨妾身应允了，我们就来尽情一战，留下一场名留千古的血战吧！」

「啊，不是的，我说的不是以武会友的意思！」

艾西亚急急忙忙否认。

可是被亚尔蒂欧附身的多尼微微一笑，递出了手中的救世神刀，全身上下散发出霸道无匹的斗争意志！

「弑神之女，来场痛快的对决吧！」

「请、请听我解释啊～～！」

亚尔蒂欧手上的救世神刀灿烂生辉。

神刀和上次凭空出现的光球一样，发出耀眼的白金色光芒。

和上次不同的是，这次只有刀身闪耀光芒。看来女神也习惯操控神刀，懂得拿捏力量的分寸了，至于这是好是坏，姑且不论了。

说时迟那时快，艾西亚也开始咏唱言灵。

「那个……美丽的少女啊，打开恐怖的秘教之门吧……」

艾西亚咏唱的是反转权能的言灵。

她几乎是反射性念出言灵的，因为不这么做必死无疑，她只好顺从生存本能的警告，自动咏唱言灵御敌。咏唱结束后，她立刻跳下马匹。

「快点离开这里！」

艾西亚话一说完，矮小的爱马即刻奔离战场。多亏魅惑的权能，马匹很快就了解艾西亚的意思。

艾西亚也背对着亚尔蒂欧逃跑。

「救世之剑啊，释放雷电轰击！」

「咿咿咿咿咿咿咿咿！」

萨尔巴特雷·多尼以女神的声音下令，右手上的神刀电光爆射。艾西亚被高热的电光击中，整个人被用力打飞。

艾西亚像根圆木般在地上不停翻滚。

「唉、唉呀啊啊啊啊啊啊啊～～」

奇怪的是，她身上毫发未伤，这全是修正力的恩惠所赐。

打开『妖精回廊』的权能，某种程度上也能操作历史修正力。

例如为了将艾西亚维系在这个时代，轻微的负伤大多会被直接消除，之前她被匈族弑神者兀汀的箭矢射中，也是修正力保护了她的安危。

在地面翻滚的艾西亚眼冒金星，脑袋却没有忘记冷静思考。

（果、果然，她只能使出这点程度的威力……）

亚尔蒂欧并非『钢』之军神，她纯粹是大地母神。

失去肉身的女神改以救世神刀迎战对手，但是救世神刀不是她本身的力量，她不可能妥善发挥其威能。

上次神刀失控，反而更具威胁性。

不过附在多尼身上的女神压抑神刀的力量，意图自在操纵神刀。这么做是适得其反，其实能成功杀敌就好，操作就算粗糙也未尝不可。

「多尼先生和草剃先生健在的话，绝对会抓准这个机会好好反击……」

说完话的艾西亚猛然一惊。

她好不容易停止打滚，赶紧站起来大叫。

「亚、亚尔蒂欧小姐！你快点逃啊，有危险！」

「什么？」

一道北风吹来，夹杂着冰冷的冻气与雪花。

「冰雪——是冬之女神的力量！？」

女神正感惊讶，身体已经被北风吹冻。寒风呼啸而过，风势越来越强猛。

神圣的北风替日耳曼尼亚的旷野带来冬天的寒意。

天空乌云密布，更降下了绵密的白雪。

「啊……我又弄巧成拙了……」

艾西亚落寞地垂下肩膀。

春之女神帕希芬妮本是位温柔的少女。她被冥王黑帝斯强娶为妻，终日在地底的冥府郁郁寡欢。

每当冬季来临，她就会化为冥府的残酷女王，在世上带来寒气。

因此治愈的权能一经反转，这项『冬之权能』会果断而残酷地实行艾西亚不小心想到的战略。

仿佛连艾西亚本人的信念和气质也被反转了一样——

「攻击前还嚣张地叫妾身逃跑……不接下这一击，有损妾身女神的威名！」

「我、我不是那个意思啊～～！」

亚尔蒂欧举起神刀抵御北风，弑神者的肉体激发咒力顽抗权能。

没想到手持神刀的弑神者，脚下的立足之地当场裂开。

地面产生一条数十公尺的裂痕——如同大地震造成的一样。

「呜……！」

操纵神刀的战士掉进了地底。

女王帕希芬妮支配的冥府位于地底。除了极寒的冻气以外，将对手拖入地底也是女王的权能之一。

「这下子，附近的区域暂时会变成严冬世界了。」

吞没亚尔蒂欧的裂缝涌现了强烈的寒气。

艾西亚本人不受冻气影响，但普通人长时间待在这里，会被冷到骨髓里面，搞不好有被冻死的危险。

而这次，大地的裂缝中涌现的不光是寒气。

『弑神之女，了不起。』

地底传来女神的声音，艾西亚吃了一惊。

『一旦受制于冥界，就连神也无法轻易摆脱，不少神明会被困死在地底吧，然而妾身好歹也是职掌大地的女王……』

亚尔蒂欧的声音没有愤怒和憎恨，反而还带有亲密之情。

『暂待片刻，妾身将结束这场意外的归乡之旅，赶回地上与你一战。在此之前，你就先陪妾身的眷属打发时间吧！』

「唔唔唔，我就知道～～！」

这一招将对手拖往地底的秘术，威力非常强大。

在某些状况下，甚至具有一击必杀的力量。遗憾的是，像亚尔蒂欧这种大地母神，也多半是『冥界的女神』，因此难以成为有效的打击，另外这对那些『死后奇迹重生』的神格也不管用。

不但如此，亚尔蒂欧一声令下，战况也有了变化——

至今很安分的大型熊群开始骚动了。

一百五十头熊再次狰狞嘶吼，它们恶狠狠地看着艾西亚和法兰克族，慢慢走了过来。

「各位，请你们乖一点！拜托了！」

艾西亚双手合十，向那些熊群祈求。

可是她的祈求失效了，恢复凶暴天性的熊群持续跺步，走近数百公尺外的艾西亚和两千名法兰克族。

熊群终究是女神的眷属，过去和艾西亚也没有交集。

魅惑的权能再怎么神通广大，也仅能发挥微弱的『请托』效果了。

「咿咿咿咿咿咿咿咿！」

『呵呵呵呵，妾身的回礼可不止于此啊！』

艾西亚泪眼婆娑，女神笑着落井下石。

转眼间，艾西亚的脚下闪耀着白金色的光芒。不对，是附近的整片地面都在发光，光芒是来自地底的救世之雷。

这些雷电的威力，远比刚才修正力消除的雷电强上数倍。

女神这次放弃了精密的控制，直接释放出不顾失控风险的强大威力。

地底下的闪光爆裂，吞没了艾西亚的身影。

4

女神率领的熊群面对法兰克族的两千战士。

两军终于正式交会，双方没有展开战斗，而是先隔着数百公尺对峙，各自的领袖在中央地带进行会谈。

艾西亚夫人的权能把女神拖进了地底。

「如我所料，她的力量果然是无法控制的类型……」

喃喃自语的护堂和法兰克族一起观望那场会谈。

他来到队伍的最前列，以防情况生变。带他来到前到的佑理和璃璃亚娜，也被突来的变故吓得目瞪口呆。

「她、她本人没有战斗打算，权能却自行发动了吗？」

「艾西亚夫人的权能说不定都有她无法控制的特性……」

「看上去完全没有战意，却突然出手偷袭啊。」

就某种意义来说，艾西亚夫人平常的言行举止，成了她战斗时最佳的欺敌战术。见识到艾西亚夫人的可怕之处，护堂皱起了眉头。

「多尼说得没错，她的战斗方式真的太卑鄙了……」

而且，战斗并未就此结束。

女神亚尔蒂欧在地底发声，刺激大熊军团狂暴化，艾西亚夫人被地底的雷电击中——整个人不见踪影。

「艾西亚夫人！？」

护堂怀疑自己看错了，难道那个人遭逢不测了……？

一百五十只大熊开始进攻。

熊群身长四、五公尺，用后肢站立的大小形同一栋建筑。每一只都展现出凶暴的性情，呲牙裂嘴地宣扬其斗志。

这支野兽军团夸示着它们的巨大身躯，杀向了法兰克族。

吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！

吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！

吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！

熊群的咆叫此起彼落，天地也为之震动。

两千名法兰克族战士面对如海啸般奔袭而来的巨兽军团。他们看到艾西亚夫人消失，很明显动摇了。

他们激动地喊着「大族长～～！」有些人还掉下了男儿泪。

不过当中有某个人大叫。

「各位弟兄！你们不帮大族长报仇吗！？」

这段喊话很有效，所有法兰克族战士的眼神都变了。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

人类军团也放声嘶吼，开始发动突击。

他们拿着刀、枪、斧、弓等各式武器，怀抱激励身心的斗志与复仇心，迎战一百五十头大熊组成的杀戮海啸。

两军在毫无遮蔽物的日耳曼尼亚平原交锋——

一场混战展开。

想当然，一只大熊的战力远比一个人类强大多了。

可是熊群只有一百五十只，人类却有两千人。用单纯的数量分析，每十个人围攻一头大熊也还绰绰有余。

大熊挥舞巨大的前肢攻击，法兰克族的战士中招倒地。

它们张开可怕的血盆大口一咬，制造不少尖叫与流血的法兰克族牺牲者。

战场上随处可见这种残酷的杀戮景象。

法兰克族中也有不少顽强的战士，靠着机动性和盾牌抵挡熊群的狂攻——更有许多强者拿起自身武器，利用熊群粗野进攻后的破绽进行反击。

一场乱战下来，有越来越多大熊和人类的尸体倒在日耳曼尼亚的旷野上。

「现在的战况是五五波，再打下去死伤者会越来越多的！」

「好、好歹要有身负治愈权能的艾西亚夫人助阵才行啊——」

「那个人应该不会这么轻易死去的……」

护堂他们在战圈外讨论现况。

刚才法兰克族发动突击，他们认为不该卷入战场的狂乱，所以没有采取行动。

璃璃亚娜左手架起背在身上的弓。

那是骑马民族爱用的复合弓——材质包括了木材、动物骨头、肌腱，是一种射程很远的小型弓。璃璃亚娜从腰上的箭筒抽出箭矢，搭在强弓上预备射击。

随后，璃璃亚娜一箭射向数十公尺外的巨大野熊。

正好有一只大熊和法兰克族恶斗，璃璃亚娜的箭矢精准射中它的右眼，第二箭也正中左眼的位置。

两支箭矢射穿眼球，贯入大脑深处。

璃璃亚娜用上区区两箭，击毙了凶猛的大熊。在一旁战斗的法兰克族，见识到璃璃亚娜的神技后纷纷兴奋大吼。

可是，披露绝妙箭技的银发骑士摇摇头。

「再这样下去不是办法，我一个人无法歼灭所有的敌人……！」

「我的身体也还不能作战啊……」

至少要能用上乌鲁斯拉格纳的化身。

护堂急得咬牙切齿，他不但身体沉重，咒力更是难以完全发挥。也因为这个关系，战事明明已经爆发，他还是没想到任何可用的化身。

佑埋靠近护堂，主动关心他的状况。

护堂很感谢佑理的体贴，另一方面又在思考该怎么办。璃璃亚娜说得没错，再这样下去不是办法。那么，只好键而走险了——！

就在护堂打算放手一搏时。

「……龙？」

璃璃亚娜抬起头来，仰望南边的天空。

护堂也凝神细辨，起先他只看到天上有个黑点，接着他总算看清南边飞来的是什么了。

那是一只约四公尺大小，外表很像兽脚类肉食恐龙的生物。

不过，其细小的前肢变成了翅膀，在天空乘风翱翔。

翼龙粗壮的后肢前端有巨大的勾爪，锐利的程度和『恐惧之爪』的称号相得益彰，是飞天魔兽特有的武器。

护堂很肯定，那是弑神者兀汀旗下的翼龙。

骑在翼龙背上的，是留着一头华丽金发的美少女——

「艾莉卡！」

护堂忍不住大叫她的名字。

「怎么了，惠那小姐？」

「感觉有人在叫艾莉卡小姐的名字呢，不晓得是不是惠那听错了……」

看见媛巫女满脸狐疑，艾莉卡试着询问发生了什么事。

异常巨大的熊群和法兰克族在下方展开激战。

翼龙轻快飞越战场上空十几公尺的位置，艾莉卡·布兰德里跨在龙背上手握缰绳，清秋院惠那坐在她的身后。

「王该不会在下面吧！？也许他注意到我们了！」

「要真是那样就好了。那个人一回来就发生严重的骚动，这也没什么好奇怪的。」

「他和战斗或争端实在太有缘了。」

兀汀出借的翼龙承载两人的体重，飞行动作依旧轻盈灵敏。

艾莉卡的脖子上挂着系住龙牙的项链，这也是兀汀给她的东西。

有了这项东西，可以使役兀汀的翼龙短短数日。

惠那没有借翼龙来骑，纯粹是骑术不佳的关系。骑龙基本上和骑马的要领差不多，没有深厚经验的媛巫女难以妥善驾驭。

「幸好我们赶上了，只是好像没有看到艾西亚夫人，以及附身在萨尔巴特雷卿身上的女神。」

「也罢，直接开战也无所谓吧。」

太刀媛巫女面带笑容、伸手取出一件物品。

惠那从鞍座上的箭筒里，抽一支箭矢递给艾莉卡。

「反正那些熊也是非清不可。」

「说得也是，那我们赶快行动吧！」

艾莉卡拿起挂在鞍座上的钢铁长弓。

这是具有超长射程和威力的铁弓，一般强壮的男人也很难拉动弓弦，艾莉卡的臂力是经过魔术强化的。

艾莉卡接下惠那递上的箭矢，轻而易举地弯弓搭箭。

她跨在翼龙上施展骑射，双脚稳稳踩在鞍蹬上。

多亏有鞍蹬的辅助支撑，艾莉卡顺利射出第一箭——

咻！

箭矢划出豪迈的破风声，飞向下方的战场。

艾莉卡对所有箭矢施加了增强贯穿力的炼铁术，配合铁弓本身的威力加持，壮如房舍的大熊也经不起这样一击。

箭矢轻易贯穿巨兽，直接没入地面。

中箭的大熊倒地后动弹不得，当场死亡了。

能贯穿移动目标双眼的箭术固然精妙，然而若具有一击必杀的威力，那么攻击不常移动的身躯——尤其攻击心脏才是最有效率的。

艾莉卡在空中，重复了十次豪迈的狙击攻势。

十支箭矢一一贯穿附近的大熊，地面也多了十具尸体。

死战群熊的法兰克族，呆呆地仰望来自天空的援军，艾莉卡没有闲功夫理会他们。

「到熊群最多的地方，放惠那下去吧！」

「我知道了！」

在宽广的平原上，总有激战区和非激战区的差异。

她们利用翼龙的机动力迅速飞到新的激战区上空，惠那立刻从翼龙身上跳了下去！

动作灵巧的媛巫女身轻如燕地降落在战场上。

惠那平常用的是神刀·天丛云剑。现在她拿的是一柄宽厚长剑，剑身收纳在临时找来的剑鞘之中——那不是日本刀，而是西洋式的双刃剑。

「狮王之心！好好帮助惠那小姐！」

清秋院惠那手中的魔剑顺应主人的命令，银色的剑刃绽放光芒。

平时变成细长剑身的狮王之心，今日恢复成长剑的外形，代替惠那爱用的神刀。

「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

惠那架起狮王魔剑冲锋陷阵。

狮王之心的剑柄变长方便双手劲力施展，也多亏剑柄变长，惠那才得以用日本刀的要领使用长剑。

手持魔剑的惠那攻击的目标是一只大熊。

六名法兰克族的战士围住大熊，惠那快如疾风地冲过他们身旁，身形灵巧地跳了起来。

以后肢站立的大熊，头部离地面至少有五公尺高。

惠那轻松跳到大熊的头部位置，一刀砍向其粗短的颈子。对方也正好挥动巨大的前肢，想要撕裂媛巫女单薄的身体。

不过架起狮王魔剑的惠那，没有停下手中的攻势。

狮王魔剑首先斩下前肢的肘部一带，再顺势砍进大熊的颈部里。

威力和锐利程度，丝毫不输使用天丛云剑的时候。

「再来！」

杀完一只大熊的惠那，马上转身冲向附近的另一只凶兽。

大熊同样被法兰克族包围，惠那穿过包围的阵势，一刀杀向大熊的身体。剑身砍进腹部之后，惠那劲贯剑尖，狠狠刺穿对方的肝脏，轻易击毙了第二只大熊。

「了不起！」

艾莉卡称赞自己的竞争对手，攻势也没有停歇。

箭筒里的箭矢用完，艾莉卡挥手发动召唤魔术。十几支箭矢凭空显现，化为艾莉卡再次射杀敌人的兵器。

艾莉卡驾驭翼龙，在空中反覆施展狙击。

地上越来越多插着孤箭的大熊尸体，艾莉卡和惠那持续清除大熊军团，等附近的敌人净空后，艾莉卡降低了翼龙的飞行高度。

下方碰巧有几名法兰克族。

看到上方的翼龙下降，他们惊荒逃窜。

惠那冲近翼龙，身手矫健地跳到艾莉卡身后。翼龙戴着二人，张开双翼振翅高飞。

艾莉卡她们打倒了将近二十头大熊。

可是敌人的数量还是很多。艾莉卡乘着翼龙转战各处，寻找下一批猎物。

「她们的本领真是惊人啊……」

护堂眺望艾莉卡和惠那的活跃，敬佩之意不禁脱口而出。

双方的距离有三、四百公尺远，护堂当然看不清她们的细部动作，然而光看翼龙在战场上四处转进，就知道她们在哪边连战皆捷了。

最主要的是，艾莉卡她们拥有高强的「个人战力」。

再者她们充分活用飞行机动力，有效发挥自身战斗力，积极转战各方敌兵，不只是在战场上「夸示实力」。

如果不是她们智勇双全，这没办法那么简单活跃了。

另一方面，草剃护堂身边还有璃璃亚娜和佑理。银发骑士的实力自然不在话下，媛巫女也具备不凡的能力。上次佑理动用精神感应的灵力，挡下了女神喀耳刻的攻势。

二人待在护堂身边守护他的安全。

这里离激战地区稍有一段距离，偶尔也有大熊来寻找猎物，每次都靠璃璃亚娜射箭击杀对方。

「二位，拜托你们了。」

又有一只大熊缓步前来，护堂随即说道。

「你们——不用保护我，不必管我没关系。」

话一说完，护堂主动走向大熊。

「护堂同学……！？」佑理正想追上去，璃璃亚娜伸手按住她的肩膀，默默地摇头。媛巫女想起了自己该做的事情，她停下脚步，担心地目送护堂离去。

「草剃护堂……」

璃璃亚娜守望护堂的背影，凛然的美貌也夹杂几分忧虑。

护堂持续前进，重伤未愈的他走起路来摇摇晃晃，好不容易才走到大熊前面，和大熊一对一正面交锋。

吼啊啊啊啊啊啊啊啊！

身长四公尺的大熊狂吠，选用后肢立起身子进行威吓。

大熊挥舞左前肢用巨掌和勾爪攻击护堂。

护堂鞭策虚弱的身体向后一跳，勉强躲开了敌人的攻击，不过熊爪掠过他的胸口，被擦到出地方产生灼热的痛楚，鲜血也飞散四方。

「呜——！？」

护堂强忍疼痛，努力集中精神。

现在护堂最需要的是咒力，他需要激励自身斗志，唤醒体内的战斗力量——

可是身上完全没有力量涌现的感触和前兆，护堂不由得胆战心惊。

这时大熊扑向护堂，张开凶恶的血盆大口攻击。被这种巨大的身体压住，也是很容易死掉的。

另外大熊的体型庞大，动作却很敏捷。

现在要躲往左右两旁或后方，已经来不及了。护堂当机立断，选择向前回避，他用前滚翻的要领穿过飞扑而来的大熊下方。

咕噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜！

接连两次攻击失败，大熊发出不快的兽吼，恶狠狠地瞪着护堂。

反之，护堂也慌了。眼下情况危及——照这种状态打下去绝对没有胜算，偏偏他的力量就是没有涌现。

咒力依然没有恢复，他想起璃璃亚娜把咒力称为『气』。

难道需要什么运功法门？例如特别的呼吸法或冥想？……不对，护堂过去从来没有做过那些事情。

换句话说，草剃护堂真正需要的行动是——

「要我像平常那样蛮干是吗？」

护堂喃喃自语，他英勇地面对敌人，不再东躲西藏。

当然，大熊也来势汹汹地冲来了。它再次用前肢攻击护堂，护堂握紧拳头不闪不避。

「喝啊啊啊啊啊啊！」

护堂奋力大吼，冲上前殴打大熊。

说穿了，逃避称不上战斗。所谓的战斗，是要双方互相攻击才成立的。最重要的是，草剃护堂以往再怎么不济——也从来没有舍弃攻击的意志！

话说回来，他的行为实在不聪明。

无法使用权能的血肉之躯，竟然殴打体格比自己大胜数倍的大熊。

不过护堂紧张的情绪越来越高昂，喉咙也干渴不已，亢奋的情绪和肾上腺素消除了他身上的倦怠感，沉重的身体重拾多日未见的机敏，面对死亡的恐惧激发他「一定要打倒眼前敌人」的攻击本能——

护堂的动态视力原本就很优异。

弑神者在战斗中又具备高度的集中力。

敌人野性的高速攻击，他也看得异常透彻清晰，他勉强躲过大熊强凌落雷的挥击，冲进巨兽的怀里悍然出拳。

——呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？

大熊发出了凄惨的嚎叫声。

护堂抓住大熊，将它高举过头。被一个才一百八十公分的人类当杠铃举，大熊露出了疑惑的表情。

护堂也不在意，直接单手扔出大熊，就像是在练习长传一样。

大熊在空中飞越一百公尺，落在空无一物的平地上。

摔落地面的大熊一动也不动。这样夸张的力量，平时的护堂是绝对使不出来的，这是用上『公牛』化身的结果，使用条件是遇上力量超越人类的敌人。

护堂吐了一口气，用力深呼吸。

专注的攻击意志和强大的咒力，在护堂体内激烈翻腾。

的确，护堂一如预期地恢复了力量，但是实践这种复原方法真的是九死一生的赌注……而他现在也没有时间休息了。

两公里外的地方，有一条巨大的裂缝。

那一道通往地底的入口，先前吞没了附身多尼的亚尔蒂欧，如今裂缝里面爬出了巨大的怪兽。

怪兽全长三十公尺左右，状似猫头鹰和熊的混种。

护堂以前也碰过这头神兽，想必是落入地底的亚尔蒂欧派来地上的，最糟糕的是，这次出现了三只同样的神兽！

「锐牙难近身者，给予违背契约之人破灭的铁锤！」

护堂急忙咏唱言灵。

「那是神兽！？是女神亚尔蒂欧的眷属吧！」

艾莉卡乘坐翼龙，在天际华丽翱翔。

想当然，艾莉卡的视野比地面上的任何人都清楚。她看到撕裂平原的裂缝里，爬出了巨大的猫头鹰熊，而且一次来了三只——

战场上一下子冒出了神兽。

另外还有五十只大熊尚未剿灭。

情势明显不利，艾莉卡皱起了眉头。巨大的猫头鹰熊一出现，地上的法兰克族登时军心溃败，开始恐慌地大叫逃窜。

不过，随后又多了一头黑色的大山猪——

艾莉卡驾驭翼龙飞行，脸上也浮现了豪迈的笑容。

在地上大杀四方的惠那也注意到了，不管身在战场的哪个位置，巨大的山猪都是很显眼的目标。

太刀媛巫女还察觉到伙伴苏醒的气息。

「天丛云……！快自我夫君手中归来！」

惠那右手拿着狮王之心，因此漆黑神刀出现在她的左手。惠那吸收天丛云剑的神气，对着上空大叫。

「艾莉卡小姐！」

「嗯，回来吧，狮王之心！」

惠那手中的魔剑消失，回到了施展召唤魔术的主人手上。

「须佐之男命起兵窃国，千剑立于大地，以其为城郭坚守抗敌。」

太刀媛巫女迅速咏唱运使神刀的言灵。

「千剑尽丧，然须佐之男命自大蛇尾中取得一剑，是谓天丛云剑，力敌千剑之神钢！」

她将刚召回手中的天丛云剑高高抛向空中。

隐含奇迹之力的神刀如回力镖一般旋转飞升，飞到比艾莉卡的翼龙更高的位置，瞬间爆碎四散。

天丛云剑的破片如同流星雨轰落地面。

不过碎片不是随意降落的，所有的碎片全数杀向地上残存的大熊，在两百平方公里的战场上逞威的猛兽，纷纷被碎片击中。

中招的大熊挣扎毙命。

开始败退的法兰克族却没有任何人牺牲。

惠那和天丛云剑展现瞬杀敌人的神技，而且没有伤到其他同伴——

「七个祭司拿七个羊角巡走吹角，带兵器的在他们前面进军！」

另一方面，艾莉卡咏唱圣绝言灵。

魔剑狮王之心从长剑变成长枪的形状。

那是骑兵专用的倒棘状长枪，飞天龙骑士绽放红光——周身包覆『神圣歼灭者特权』的艾莉卡轻蹬翼龙腹部。

「约书亚吩咐百姓说：呼喊吧，因为耶和华已经把城交给你们了！又将城中所有的，不拘男女老少，牛羊和驴，都用刀杀尽！」

艾莉卡擎枪向前，命令翼龙全速冲刺。

目标是那些冒出地面的猫头鹰熊，骑乘翼龙的艾莉卡攻向其中一只巨大神兽的喉咙。

猫头鹰熊大嘴一开，吐出绿色的火焰迎击。

绿色火焰被『神圣歼灭特权』震开，龙骑士的长枪深深刺入敌人喉中。

呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？

神兽发出撼动大气的震天哀号，艾莉卡在这一刻重创了一只神兽。

第十五卷 女神之子 第7章 意外之战

1

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

『山猪』的咆叫回荡战场。

艾莉卡用圣绝言灵强化自身和翼龙，化为神圣龙骑士发动突击。惠那也召出天丛云剑，重拾神刀使用者的顶尖战力。

敌方的猫头鹰熊共有三只——可是，主人亚尔蒂欧不在它们身旁。

护堂很清楚现在的战况对我方有利。

「护堂同学，你终于回复力量了吗！？」

「我们也去帮助艾莉卡和清秋院惠那吧！」

佑理和璃璃亚娜跑到护堂身边。

护堂注意到银发骑士拿着一个细长的布包。长约三十公分、宽二十公分左右，看上去似乎十分沉重。

「你拿的是什么？」

「这是仅可使用一次的王牌——在对付神兽或神明时，一定能够派上用场。」

璃璃亚娜的回答激起护堂的好奇心，但是他没时间再聊下去了。

他暂且压抑好奇心，提起了另一件事情。

「那你先收起这包东西，对付神兽靠她们就够了，我们负责其他部分。」

「当然，我们会帮忙的……你要我们做什么呢？」

「我想拜托你们二位，教导我亚尔蒂欧的知识。她就快回归战场了，我有必要理解她的知识。另外，还有一件事。」

护堂沉稳回答佑理的疑问。

「我的身体还很疲惫，麻烦你们像平常那样帮我治疗吧。」

「「…………」」

「万里谷、璃璃亚娜，很抱歉一直给你们添麻烦。这次提出任性的要求，我也很过意不去。可是，再来马上就要战斗了。」

护堂很快得面对附在多尼身上的亚尔蒂欧。

首要之务是尽快完成战斗准备，护堂低下头来，真挚地拜托她们帮忙。

「拜托了，请你们帮助我吧。」

「草、草剃护堂，帮助你这件事本身没问题……」

「你、你说，要『拜托我们两个人』究竟是什么意思……？」

「就是字面上的意思啊，我说的不够明白吗？我想请你们对我施展咒术或魔法啦。」

护堂直视着失去冷静的二位少女。

「我不愿冷落你们任何一个人。既然你们都在场……我想请你们一起施术。」

「你、你怎么一脸认真地说出这种荒唐事！？」

「就、就是说啊，护堂同学太不知耻了！」

「不过，以前也有几次相同的经历吧？」

护堂记得很清楚，他在对付齐天大圣和军神兰斯洛特时，曾经和所有女孩一同进行『平常的仪式』。

佑理和璃璃亚娜顿时脸红，想必她们也记得很清楚。

「那两次都是护堂同学失去正常判断力不是吗！？」

「没、没错。难不成——你勉强逼身体复原，导致心灵也出毛病了吗！？」

少女们争相反驳，护堂摇摇头。

「不，事实正好相反。」

「「相反！？」」

「现在的我似乎找回了自己的初衷，也可以说我重新回到了原点，我终于理解认清自我的重要性……总之，差不多是那种感觉。」

这大概是他和大熊战斗时，勉强自己『保持平常心』造成的影响。

如今大量咒力在护堂体内奔流，他终于找回了力量的泉源。奔放的力量活化他的身心与思考，让他的意识提升到最敏锐的状态。

这种感觉和激昂又不太一样。

「就好比抛弃多余的不纯物质，而『真正的自我』变得比平时更加强烈——现在的我就处于这样的状态，实际上和平常也没有两样吧？」

「确、确实，你不像失去平常心的模样……」

比起遭受兰斯洛特诅咒而失控，他目前的状况比较接近用『少年』的化身，达到明镜止水的清明境界。

璃璃亚娜拿不定主意，佑理叹了一口气。

「……当然，我们知道护堂同学是怎么样的人，如果这就是你真实的本性，那你真的是个很令人头痛的人物，心性简直堪比低劣的畜牲。」

「抱歉，你说得没错，我完全没办法反驳。」

「明知故犯，这更是护堂同学无可救药的地方。」

佑理凛然指摘护堂，并且来到他的身旁。

她害羞地低下头，悄声告诉护堂。

「不、不过，我也答应过要永远追随你了……」

强烈谴责草剃护堂的错误，却又愿意包容他的一切。

万里谷佑理正是这样的少女。

护堂忍不住紧抱佑理，这位温柔婉约的大和抚子接纳他粗野的举止，同时又使劲稍微推开他的身体。

「不、不行，护堂同学，你……你不是说要拜托我们两个吗？」

「万里谷佑理！难道你要接受草剃护堂的提议！？」

「这也是无可奈何的事情啊……」

媛巫女在护堂的怀里轻叹了一口气。

「璃璃亚娜小姐，你也很清楚才对吧？护堂同学是个性情冲动，不惜与神一战也要行使自己霸道理念的人……」

「对不起啊，万里谷，让你和这种男人在一起……」

「还、还不行啊，护堂同学。现在还不——」

护堂也不再压抑对佑理的情意，主动贴近佑理强吻她。

佑理使劲抵抗，想推开护堂的拥抱，可是她的嘴唇温柔接纳了这个粗野的男人。

护堂的舌头伸入佑理口中，佑理也吸吮护堂的舌尖。

「万里谷……」护堂轻唤佑理的姓名，佑理也眼神迷离地回应他。

「我说过了……这种时候、不要这样叫我……」

「万里——佑理……」

「嗯……」

护堂称呼佑理的名字，佑理发出幸福的声音和陶醉的叹息。

之后，护堂和佑理一同望向银发骑士。

生性严谨的璃璃亚娜·葛兰尼查尔满脸困惑，她意有所指地看着他们。

「要和女神战斗，你需要的不光是万里谷佑理，还有我对吧？」

「那当然，对我来说你是不可或缺的。」

「要我独自帮助护堂同学，实在太困难了一点……」

三人之间产生了一种自欺欺人的气息。

璃璃亚娜脚步虚浮地走到他们身边，然后热情拥吻护堂。她紧紧抱住护堂脖子，主动献上热吻。

美若妖精的嘴唇积极吸吮护堂的嘴唇。

璃璃亚娜还舔弄着护堂的唇舌，再将舌头伸进他的嘴里，和他大胆地交缠调情。

她的态度热情积极，仿佛要将落后佑理数十秒的差距弥补回来。

「我、我愿意尽心配合，身为你的骑士、你的女人，再怎么不合理的要求我也会接受，所以也请你——」

「璃璃亚娜……」

「我、我也一起来，让我们三个人——」

佑理也将脸凑过来，护堂先停止和璃璃亚娜接吻，转而亲吻媛巫女，二人绵长接吻，享受唾液和黏膜合而为一的亲密交流。

护堂才刚分开喘口气，璃璃亚娜又主动索吻。

骑士亲吻君主的嘴唇，颤动的双唇犹如在感受接吻的触感。

「我知道这种发言很不恰当……但是真的很刺激。」

璃璃亚娜小小声倾诉。

接着，她以骑士的爆发力贪求护堂的嘴唇，一阵长吻后终于分开。

正当她满足地叹了一口气，这次又换佑理靠过来，乖巧地接受护堂的亲吻。

璃璃亚娜轻啄护堂的耳垂。

护堂玩心大起，他将脸庞贴向佑理的下巴，舔弄媛巫女白晰纤细的颈子。

「嗯……嗯啊。」

佑理的身体发抖，口中发出心痒难耐的气息。

三人凑在一块，佑理和璃璃亚娜轮流献上自己的热吻。不但如此，她们甚至同时吸吮、舔弄、爱抚护堂的唇舌。

护堂发现，这几天身上的无力感消失了。

想必是她们施以治愈术的功效。

身体总算恢复了，护堂满意地点点头，银发骑士在接吻时不忘说明。

「关于亚尔蒂欧这个女神的传承，在现代几乎失传了……」

「不过，你们一定有看出什么端倪吧？」

「不行喔，护堂同学，不可以这么依赖灵视的力量。」

佑理也一边接吻，一边温言劝戒护堂。

「我们不见得每次都能护得天启，这次是刚好看到萨尔巴特雷卿身上的女神，才感觉到几项要点的……」

「我也勉强看到了一些启示，希望帮得上忙……」

二人交互亲吻护堂，时而共享护堂的嘴唇。

随着热情的亲密交流，庞大的情报灌入了草剃护堂的内心，包括以熊为名的女神以及她的子嗣。

护堂握紧拳头，感应到剑之言灵慢慢聚集成形。

随后，神兽的咆叫声响彻四周。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

这一声嘶吼是黑色大猪发出来的。仔细一看，三只猫头鹰熊全部躺在大地之上，变成粉状的砂粒消散。

敌人的神兽，终究不是『山猪』、艾莉卡、惠那的对手。

战功彪炳的『山猪』完成任务后，在咆吼声中慢慢失去了身形。

艾莉卡手握缰绳，驾驭兀汀的翼龙从天而降，惠那就坐在她的后方。

「护堂，你果然来了！」

「王！惠那好想你喔！」

翼龙落地后，艾莉卡和惠那跑向护堂——这一来可把她们吓坏了。

本该留在现代的璃璃亚娜和佑理，竟然在草剃护堂的身旁，而且她们紧密贴住护堂，气氛显然非比寻常。

惠那用一种非常困惑地口吻说。

「呃，佑理和璃璃亚娜小姐为何在这里？不对，你们三个人在做什么……？啊，嗯，这时候应该说什么才好呢？」

「惠、惠那！？我我我、我们是在进行平常的仪式！」

「艾莉卡……那个，我们是来帮助草剃护堂的，这纯粹是当为之事——！」

身旁的几位少女大惊失色，护堂倒是十分自在。

艾莉卡长叹一口气，大步走向护堂。

「护堂，你这个人总是出人意表，这次却特别夸张，连不在古代的璃璃亚娜和佑理，都被你叫来享用啦。」

「嗯，我们也经历了不少事情。」

「而且，你的态度很冷静，该不会又中了什么诅咒，脑筋变得不正常了吧……不对，你是整个看开，干脆顺从自己内心的渴望了。」

「你看得出来啊？」

「那当然，我可是常伴你左右的女人。你未经我许可，竟敢做出这样的事惰——实在不能饶恕！不过……」

艾莉卡厉声骂完后，也不好意思再多说什么。

被佑理和璃璃亚娜夹在中间的护堂将手仲向艾莉卡，皱起眉头的金发少女握住护堂的手掌，继续走近他的身旁。

最后，艾莉卡来到护堂面前，语气有点尴尬。

「我们这半个月来，一直和护堂朝夕共处……也没资格说别人。」

「是这样啊。」

「你该不会也算到这部分了吧？」

「怎么可能呢，我哪有这么聪明啊？」

「也是，你这个人经常为所欲为，还恣意玩弄我们，真是过分的人，那么，你需要什么样的咒术？关于亚尔蒂欧的知识吗？」

「除此之外，我的身体状况也不太好。」

「这样啊。」

不知不觉间，艾莉卡靠得比佑理和璃璃亚娜还要近。

艾莉卡在谈话时慢慢靠近，几乎贴住了护堂的鼻头，她温柔轻抚护堂的脸颊叹气。

「听你这么说……我都觉得自己该帮助你了。」

「你愿意帮助我，那真是再好不过——好痛。」

艾莉卡轻捏护堂的脸颊，她用诱惑的湿润眼神仰望护堂。

「忍忍吧，这点小惩你该欣然接受，护堂，这些话你也该对其他女孩说吧？」

「那是当然。」

艾莉卡使了一个眼色，护堂即刻望向她指示的女孩。比其他女孩晚一步的惠那，赶紧跑来护堂面前。

「惠、惠那也愿意做任何事来帮助王喔！」

太刀媛巫女也跑来艾莉卡旁边用湿润的眼神仰望护堂。

身高一百八十公分的护堂比较高大，和她们谈话时自然会变成这样。

护堂向正面的二女点点头，艾莉卡和惠那一同垫起脚尖，将脸庞凑近护堂。护堂也弯下腰来回应她们。

「我们得帮你做好万全的战斗准备才行……」

「这是我们的职责……」

护堂亲完艾莉卡后，也亲吻了惠那。

他交互吸吮、舔弄、品尝她们的嘴唇。艾莉卡和惠那接纳他的唇舌，报以吸吮和大胆的舌吻。三人的唇舌浓密交缠在一起，嘴上的唾液几乎分不清是谁的。

之前，他们在亚格皮纳再会的夜晚。

那时候他们也进行了亲密接触，只是在中途恢复理智而做罢。

然而上次中断的欲火再次引燃，护堂、艾莉卡、惠那三人忘我地深情长吻。

接吻过程中，艾莉卡和惠那细腻施展治愈魔术。

老实说，护堂的不适早已恢复了——

佑理和璃璃亚娜也被突如其来的发展吓呆了。银发骑士猛然回神急忙说道。

「我、我是草剃护堂的第一骑士，不能把所有的职责都交给你们……！万里谷佑理，你还不适合做这种事，这里先交给我吧——」

「请不要胡说！我、我也能成为护堂同学的助力！」

璃璃亚娜和佑理，分别抱住护堂的左右手。

护堂轮流亲吻她们献上的朱唇，和四位美少女共同进行仪式。

2

不久，这场失控与错乱的仪式结束了——

重拾理智的五人满怀难以言喻的尴尬心情。位于众人中间的护堂，一旁的艾莉卡、佑理、璃璃亚娜、惠那全都坐立难安。

五人难得聚在一起，却没有一个人开口说话。

他们也知道自己做得太过火了，而且这次没办法用『受魔术或权能影响而精神错乱』当藉口。

最先开口的是璃璃亚娜。

「我怎么会如此失态……艾莉卡，你也是。你根本没必要搅局吧？凭你的本事，早就知道草剃护堂不需要施术了。」

「你、你在说什么，璃璃。你这纯粹是胡说八道！」

「对了，有一点我很好奇。艾莉卡小姐和惠那，默契似乎变得比以前更好了……」

「那个，自从我们来到这个时代就一直同甘共苦，也没有什么特别的契机啦。嗯，真的喔！」

「总、总之，当务之急是多尼和亚尔蒂欧啦！」

护堂这个最大的战犯赶紧转移话题。

直到刚才还『亢奋不已』的护堂，如今已恢复『正常状态』了。就各方面来看，他不可能一直持续在亢奋的状态。

「对了，艾莉卡，你怎么有办法借到兀汀的龙啊？」

艾莉卡和惠那是在一个星期前离开的。

不过匈族弑神者的住所，骑马也要一个月才会到。

搭船也是不可能的。前往兀汀住所并非顺流而下，而是逆流而上的行程，照理说也得花上不少天数。

「我用魔术写信给露丝卡和克露提特，请她们主动过来一趟。兀汀的翼龙用上半天就能飞到这一带了。」

艾莉卡开始解释，她们害怕艾西亚夫人的魅惑权能而逃离亚格皮纳，后来随便到某座城镇先安顿下来，再利用『投函』魔术寄信到兀汀的城寨。

「……啊，的确有这种魔法呢！」

那种魔术可将书信之类的轻巧物品，瞬移到指定的场所。

护堂想起来，艾莉卡以前用过几次。

「就算有露丝卡和克露提特说情，要说服兀汀也不是件容易的事，最后是靠我们提供情报才成事的。」

「情报？」

「嗯，我们告诉他，如果运气好的话，也许能轻易夺下亚格皮纳。另外，有能力一举歼灭三位弑神者的勇者——歼灭魔王之神也现世了，我们提供这两项情报，给他就近观察的机会。」

艾莉卡刺激兀汀的欲望与好奇心，而不是单纯仗着双方同盟之利。

这种巧思很有艾莉卡的风范，匈族弑神者目前带着群龙和两名妻子，在亚格皮纳近郊观察状况。

说不定，他就潜伏在某个地方眺望战场的状况。

「护堂要是战死，剩下艾西亚夫人回归，兀汀想必会兴高采烈进攻亚格皮纳吧。对了，夫人怎么了？」

这次轮到护堂等人说明了。

大致说明完后，他们听到了法兰克族的欢呼声。

方才冒出了三只猫头鹰和熊合体的神兽，护堂又召唤出『山猪』大杀四方，骁勇善战的法兰克族也不由得吓到腿软。

没一会，连骑乘翼龙的女骑士和手持黑色妖刀的女剑士都来了。

起先，法兰克族拼命逃离这些难以理解的人事物，但是随着庞然巨兽之间的战斗自热化，他们也集中到了一个场所。

那些巨兽——尤其是『山猪』的震天咆叫，夹带了撼动大气的超音波。

每当『山猪』冲杀奔驰，地面就像大地震一样激烈摇晃。

这种状况刺激他们的恐惧，却也引发了他们纯朴的信仰之心。他们深信，这一定是造成世界末日的众神之战……

参加这场战斗的法兰克族约两千人。

将近一成的战士死伤，无法继续战斗。还能动的勉强跟着同伴逃跑避难，然而也有不少人被留在战场上。

到后来，法兰克族在恐惧与痛苦的双重打击下，放弃了逃亡之举。

不过，他们看到三只猫头鹰熊被打败了。

山猪、龙骑士、妖刀剑士也离开了。法兰克族非常开心，他们品尝到了幸免于难的解放感。

可惜他们的欢喜没有持续太久。横亘战场的裂缝中，浮出了一名男子。

男子是他们过去敬为族长的战士，如今男子已经不在了，仇视法兰克族的女神夺走了他的肉身。

「呵呵呵，来分胜负吧。」

实际上，他的口中响起了年轻女子的声音。

战士拔出长大的神刀指向天际，上空爆出了无数的火花，恰如盛大的烟火在夜空中闪烁一样。

可是这些火花从未消散，法兰克族的上方也是晴空万里——

「野蛮低贱的蛮夷之民……守护你们的弑神者跑哪去了？如果他们不在，妾身就先对你们降下天罚吧。」

从地底生还的战士，慢慢走近法兰克族。

上空的无数火花不停闪烁，只要一部分火花降落地面，法兰克族就有全灭的危险。

就在危急时刻，有人大喊出「艾西亚大人！」这句话。

此话一出，法兰克族纷纷齐声高喊。艾西亚大人、圣女大人、求求你救救我们啊、请您慈悲为怀啊、圣女艾西亚、圣女艾西亚、圣女艾西亚、圣女艾西亚、圣女艾西亚、圣女艾西亚、圣女艾西亚、圣女艾西亚、圣女艾西亚、圣女艾西亚、圣女艾西亚——

「救救我们吧，圣女！」

生死交关的困境以及魅惑权能的咒缚，使他们陷入狂乱的情绪中。

转眼间。

天上——云雾间降下了一道人形的七彩瑕光。

光芒缓缓飘落大地，在落地的瞬间化为身穿白衣的美少女。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

怒吼与亢奋的嚎叫声响彻日耳曼尼亚平原。

不可否认，艾西亚被救世之雷击中了。

严格说来，她没有死。俗话说有一就有二——幸运的加护在她临危之际再次打开了『妖精的回廊』。

这个避难方法和她第一次被救世神刀攻击时相同。

可是使用这一招会消耗艾西亚大量的体力，她的肚子也很饿了。

艾西亚一回到战场，附在多尼身上的亚尔蒂欧和神刀也重返人世，上空还爆出救世之雷的火花，底下的法兰克族则是高声欢呼圣女的名字——

「唉呀。」

艾西亚正好降落在亚尔蒂欧和法兰克族之间。

她在双方中间轻咳一声，尽量装出正气凛然的模样，再转头面对法兰克族，装模作样莫过于此了。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

法兰克族欢天喜地大吼，艾西亚也开心地挥挥手，欢呼的声音也变得更加热烈。

艾西亚知道自己的心情越来越兴奋了。

手持神刀的亚尔蒂欧逼近，这次艾西亚转头面对敌人。

「你也回归战场了吗，弑神之女啊。那好、这次妾身一举杀掉你和那些蛮族吧。呵呵，接下来你要用什么方法偷袭呢？」

「唉……战斗只会带来憎恨与悲伤啊……」

附在多尼身上的亚尔蒂欧始终不放弃武力决斗。

女神剽悍的言语在艾西亚愉快的心中蒙上一层悲伤的阴影。

亚尔蒂欧是遗忘爱的可悲女神，艾西亚很想拯救她，不过自己和法兰克族面临了绝命的危机，又该如何是好呢？

「圣女大人！」「救我们啊，艾西亚大人！」「慈悲为怀啊、圣女大人！」「请赐予我们救赎吧！」「圣女大人！」「圣女！」「圣女大人！」「圣女！」「圣女大人！」「圣女！」「圣女大人！」「圣女！」「圣女大人！」

群众的声音在艾西亚身后此起彼落。

他们期望艾西亚的守护，期望一位反抗天神的救世主。艾西亚很清楚，能救他们的只有自己了。

艾西亚深呼吸一口气，她放任内心激昂和冲动的情绪，下定了一个决心。

「现在我几乎没剩多少力量了……」

开启回廊紧急避难，耗费了艾西亚大半的体力。

『冥府困落』的杀招一经使用，冬之女王的力量又变回治愈权能了，而且反转后的治愈力暂时不如以往。

艾西亚身上已经没有称得上力量的要素了。

「可是我还想保护大家！不对、我一定要保护大家！」

民众的欢呼声让艾西亚体内的权能发动了。

这项权能就算在艾西亚状况良好的时候，没有民众的支持也无法发动。反之，有民众的支持——和寻求庇护的呼喊声，在伤疲交煎的状况下也可获得『守护众人的力量』！

「觉醒吧，钢之战魂！向世间彰显剑之无情！」

「嗯——！？」

过去，艾西亚不得已从屠龙英雄身上篡夺了神力。

被贤人议会喻为『奇幻国度之剑』的权能一经发动，亚尔蒂欧惊讶得瞪大双眼。

救世神刀在战场上空释放火花，底下则有赞美圣女的热烈欢呼声。

护堂等人得知亚尔蒂欧和艾西亚夫人回归，璃璃亚娜便用飞翔术带领他们到法兰克族聚集的地方。

一只新的怪物出现在战场上，护堂他们错愕不已。

「又有新的怪物啊！」

「难道是亚尔蒂欧召唤新的眷属吗！？」

「不、不是的……」

护堂和艾莉卡大吃一惊，佑理以颤抖的语气否定他们的推论。

媛巫女凝视着身穿白衣的褐色美少女，获得灵视天启的佑理庄严地说明。

「那是艾西亚夫人召唤出来的……！」

「艾、艾西亚夫人召唤出那么危险的家伙！？」

「对了，贤人议会的报告上有记载，夫人有召唤不明武器的权能……」

惠那不敢置信，璃璃亚娜则想起了贤人议会的报告内容。

护堂他们冲到混乱的中心地带，亚尔蒂欧和艾西亚夫人就在不远处对峙，天上爆出无数的火花。

另外，空中还飘着一只钢铁制的怪物。

怪物的上半身是盔甲战士，不过战士的身材肥短，看上去有点滑稽。战士全身包覆在盔甲之中，看不到底下的面貌。

战士的头部到腰部，约有十公尺以上的高度。

下半身则是『烟雾』。

而战士的腰部一带，冒出了阵阵黑烟。

盔甲的各个接合部位也喷出了石炭般的黑色岩石。岩石化为大小不一的黑色弹丸掉落地面，有的和人头差不多大、有的大到足以压垮一整栋房子。

随便一颗砸到普通人身上，绝对是非死即伤。

巨岩之雨落到法兰克族身旁，逼得他们死命逃窜。可是，他们还是想留下来见证大族长的战斗——

「各位——！」

艾西亚夫人大声叫喊。

「待在这里很危险，请权利逃离战场喔！还有，小心千万不要死掉！单纯受伤我都有办法治好你们！」

听完艾西亚夫人夸张的劝告，法兰克族开始争相逃跑，两千人各自逃往不同的方向。

众人惊声尖叫，四散奔逃。

盔甲魔神不再喷出黑色岩石，只剩下烟雾而已。

「救世之雷，击溃弑神者的化身吧！」

附在多尼身上的亚尔蒂欧一声令下，天空的火花产生了变化。

无数闪烁的火花变成大蛇的形状，一条『雷光之蛇』攻向了冒烟的盔甲魔神。

『蛇』巨大的双颚，被魔神同样巨大的左臂护甲挡了下来。

魔神张开右手，掌中化出一把钢铁长剑，下一瞬间，咬住魔神左臂的『蛇』全身释放电击。

当然，近身作战的魔神也受到了重创。

盔甲的接缝喷出大量的蒸气以及无数的火球。

所谓的火球，严格来讲是燃烧的岩石。火岩落地后开始延烧到平原上的草地，很可能造成严重的火灾。

这种受伤后喷出火球的状况——

以人类来比喻，大概相当于受伤出血吧。不过，魔神撑过了强烈的攻击，将召唤的长剑刺进『蛇』的身体里。雷光之蛇神形俱灭，化成火花爆碎四散。

魔神之剑也重创了雷电的聚合体。

火花碎开十几秒，又聚化成『蛇』的形状。

这次细长的蛇身缠住魔神的盔甲，然后再次放电——魔神全身受到第二次雷击，身体也动弹不得了。

盔甲所有的接缝都喷出了火球和蒸气。

落到地面的火球，或许已达两百颗以上了。魔神没有持剑的左手——五指前端伸出了锐利的刀刃。

魔神握住『蛇』的喉咙，五指用力刺进蛇身中！

雷光之蛇爆出无数火花，又一次神形俱灭。碎散的电光马上重组，稍微拉开距离和盔甲魔神正面对峙。

双方持续动用雷电和长剑攻击。

魔神和大蛇同受重创，魔神喷出大量的火球，雷光之蛇的形状又崩解十几秒，这样的情形重复好几次了。

战况各有千秋，却也是一场没有决定性战果的打击战。

「艾西亚夫人！那是什么东西啊！？」

「唉呀，草剃先生，你的身体复原了吗！太好了！」

护堂跟着四位少女跑向艾西亚夫人，夫人笑容满面地迎接他们。

艾西亚夫人眼力过人，一眼就看出护堂完全复原了。

盔甲魔神和大蛇的攻防战没有停歇，受伤的魔神持续喷出大量的火球延烧四方……

火球飞散的距离遥远，少则数百公尺、多则几公里。

四处逃窜的法兰克族离战场已经有一段距离，但是火球也轻易飞到了他们的所在位置。

被火球击中肯定必死无疑，那些法兰克族逃得更加卖力了。

火球基本上是以抛物线飞向远方的。

在魔神正下方的护堂和艾西亚夫人反而安全。当然，附近也不是完全没有火球，被卷入激斗的风险更是不少。

「那个盔甲怪是艾西亚夫人的吗？」

「是的，那是我的化身，我叫来保护大家——保护法兰克族的。」

「这哪是保护啊，他们也受到性命威胁了不是吗？」

「这也是无可奈何的事情，守护之力说穿了也是一种武力，以及战斗的道具……持有武器、依赖武器的人，最终也会被武器所灭。魔神的权能总是带给我这样的训示……」

「呃，你叫来这种怪物，现在说这些高尚的话很没说服力……」

艾西亚夫人像在祈祷似地闭眼合掌。

武力就是武力，挂上『保护众人』的名义也不改其本质。

少年漫画里的主角，时常滥用各种杀伤力强大的武器或必杀技，还一脸悲壮地高喊『我不需要伤害别人的力量，我要是的守护同伴的力量』。艾西亚夫人这一番金玉良言，真该说给那些虚伪的主角听听。

话虽如此，艾西亚夫人『使用武力保护大家』，也没比那些主角好啊……

护堂心知这种吐嘈毫无意义，所以他选择关注另一件事。

「总之，艾西亚夫人，你光是维持那个魔神就用尽全力了吧？」

「啊，是的，差不多是这样。」

「我知道了，剩下的事情我来处理吧。」

护堂向伙伴们使了一个眼色，意思是在必要的时候请她们提供援助。

接着，护堂冲出去迎战对手。女神亚尔蒂欧的魂魄，操控着多尼的肉身缓步走来。

对方缓慢的脚步，并不是性情从容的原故。

亚尔蒂欧的灵魂耗费大半的集中力，控制多尼右手上的救世神刀。

战场上雷鸣四起、火雨点落八方——

护堂和亚尔蒂欧在雷火交加的战场上一对一单挑。

3

「我乃手握一切胜利的最强之人——」

护堂咏唱言灵，行使新的化身能力。

他动用『战士』来斩裂女神亚尔蒂欧的神性。

「没有意外的话，你几乎是非败不可的……不过，我还是会全力对付你。」

护堂的四周幻化一百颗光球，绽放银河星云的璀璨光华。

当然，这是护堂的剑之言灵。亚尔蒂欧举起神刀，剑尖直指护堂。

「夸口，妾身可拥有歼灭魔王之剑啊。」

「那把剑不是为你打造的武器，何况你和多尼一战身受重伤，又把生命力给了『最后之王』，早就是强弩之未了。」

看透对手的洞察力，也是『战士』的能力之一。

护堂看穿亚尔蒂欧不仅是满身疮痍，其实她早就该神形俱灭了。

「我希望你尽快离开人世，去大灵界那样的地方隐居……」

「弑神者，你以为妾身会接受这种提议吗！」

亚尔蒂欧提刀杀来，刀势迅捷锐利。

女神还有挥刀进击的余力，斩击也堪称完美。可是，『战士』的洞察力看穿了出刀时机，护堂轻松避开了这一刀。

既然女神打死不退，那就只好全力迎战了。

护堂尽量不想杀害女神，他要用更稳当的方法剥夺女神的战力，先决条件是要赢过对方才行！

「亚尔蒂欧！你的名字是『熊』的意思，熊在赛尔特人的文化中象征战士。」

护堂念念有词，操纵剑之言灵作战。

「崇拜你的赛尔特百姓是赫尔维奇卡族，他们住在我们称为瑞士的土地上，女神亚尔蒂欧是他们崇拜的大地女王，也是深受战士阶级信仰的勇猛战神……」

飘浮在护堂身旁的光球——剑之言灵有了动静。

言灵配合护堂的咏唱，一同飞向亚尔蒂欧。言灵的斩击近乎机关枪连射，照理说任何剑士都挡不下来。

「邪龙法布尼尔之血，赐予我不死的命运吧……」

萨尔巴特雷·多尼的肉身口颂言灵，而且还是男人的声音。

转眼间，上百个北欧卢文字包住多尼的身体，剑之言灵全被抵销掉了。

过去这一招也害护堂吃了不少苦头——是让使用者化为不死之身的『钢铁加护』。

「萨尔巴特雷·多尼，你这是什么意思？」

「没有啦，女神的力量减弱许多不是吗？」

遭遇意外阻挠的护堂皱起眉头，回答护堂的声音同样是男性，多尼的脸上浮现出开朗乐天的笑容。

「我想自己应该可以稍微夺回身体的控制权，就尝试了一下。」

「那你为什么要妨碍我啊！？」

护堂痛骂多尼，多尼的笨脸又恢复了知性与气质。

「弑神者，竟敢耍小聪明脱离妾身的掌握。不过，你就暂时成为妾身的手足吧。」

「也是，要完全夺回控制权好像有点困难。」

多尼的口中冒出了两个人的声音。

一开始是女神亚尔蒂欧，后来又变回多尼的声音。知性和乐天的表情，也在同一个人脸上变来变去。

护堂讶异看着这场奇怪的双簧，多尼和女神继续说下去。

「我有一个提议。我像刚才一样帮助你，你把身体的控制权还给我，这样你就能专心操纵神刀，我也能和护堂决斗啊。」

「你说什么？」

「我想这主意不错吧？对大家都有好处啊。」

「真是爱说疯话的男人……」

「不不，我很正经喔。我和草剃护堂的关系很复杂，既是宿命的对手又是好友。没有这样的机会，我们也无法全力分胜负。护堂是个很计较体统的男人，他需要特别的理由才能战斗啦。」

「唔，怪是怪了点，但不失为一个好方法……」

一人分饰二角的对谈渐渐达成共识。

护堂再度召唤一百颗光球，说什么也不能让他们合作。瞬间，多尼背后飘出一缕黑烟，钻进了地面里。

至今被女神附身的男子轻快地笑了。

这种犹如地中海骄阳的笨蛋笑容，无疑是他本来的表情。

「好啦！想解决亚尔蒂欧，就先打倒我吧！」

萨尔巴特雷·多尼仍然拿着救世神刀。

可是他的架势和先前不同。握着神刀的右臂垂软无力，疲弱随兴的站姿也毫无攻击或防御的气势。

护堂倒吸了一口气，这是多尼使出无心无念之剑的架势。

「亚尔蒂欧的魂魄出窍了！你还在发什么疯啊！」

「话可不能这么说，女神的魂魄还有一部分残留在我体内。她要是有心附身，马上就能夺走我身体的控制权了，真不愧是幽灵。」

「那你为什么要妨碍我啊！」

护堂火大痛骂嘻皮笑脸的萨尔巴特雷·多尼。

艾莉卡、佑理、璃璃亚娜、惠那也跑到了护堂身旁。她们看着一触即发的护堂和多尼，没有做什么多余的言行举止，她们很清楚自己不该随意介入弑神者的对决。

魔神与『蛇』尚在上空激战。

不过，战况开始对盔甲魔神有利了，大蛇受到单方面的攻击，中了魔神好几剑。每次中剑后，『蛇』的体身就越来越小。

护堂皱起了眉头。

他认为亚尔蒂欧是要专心和魔神对决，才和多尼同盟的吧？

「呵呵呵，思考多余的事情很危险喔，希望你的眼中只有我的存在。」

「闭嘴啦，我的脑袋要思考什么关你屁事啊。」

护堂骂完多尼，先将不可解的疑问搁下。

这个男人固然让人火大，但他说得并没有错，护堂集中心力瞪视多尼。

「可恶，历史改变已经够麻烦了，你还故意捣乱！」

「别生气嘛，这也是我们的命运啊。在远古时代对决，决定世界的未来——」

「这种白痴命运，全是你搞出来的人为灾祸吧！」

「不对吧，你也要负三成的责任吧？」

「你果然有自觉，还有，我顶多要负两成的责任而已。」

承认自己也是一丘之貉的护堂，对多尼大声说道。

「好吧，我答应和你决斗，不过你得接受我的要求。假如我赢了，在回到现代之前你要听从我的指示安分做人。」

「那有什么问题，反正我赢你就是了！」

「少嚣张了，看我立刻打倒你。」

乍看之下，这两个弑神者是在悠哉闲聊。

其实护堂很清楚，多尼的视觉和听觉已经发挥最大的机能，观察进攻的可趁之机。

多尼的双眼注视着草剃护堂的动作、表情、眼神、脚步、肌肉的收缩、重心的分配。

多尼的双耳聆听着草剃护堂的声音、心跳、血管脉动、脚步声、呼吸声。

现在萨尔巴特雷·多尼用尽所有知觉掌握草剃护堂的一切，他稍微移动半步——更正确的说法是，他只逼近了一个脚趾的距离。

二人之间的距离，顶多五、六公尺远。

多尼只需大步一跨，转眼就可以杀到护堂身上。

然而这位欧洲最强的剑士没有这么做。他的耳目极力观察护堂的举手投足，慢慢地缩短双方的间距。

护堂吸气，多尼就运用剑道中的继足步法向前推进一点。

护堂再吸气，多尼又运用继足向前推进一点。

原来是这么一回事——护堂理解了多尼的用意，他使用的『战士』化身具有理解敌人的洞察力。

多尼在等待，等待护堂露出破绽的时机。

话虽如此，在一般的战斗中，那样的时机根本称不上破绽。

假设护堂先失去耐心，向前踏出一步攻击多尼——不对，在他准备踏出一步时，多尼一定会先发制人。

多尼会以行云流水的动作接近护堂，向他递出一刀。

没有大意却被趁虚而入的护堂，想必无法看清多尼是如何瞬间逼近的——没错，多尼之前就是用玄妙的步法，以拜访好友家的自然态势逼近护堂，杀出无情的索命剑技。

「对一个外行人，不要用些奇怪的招术好吗……」

「有本事看穿我的举动，已经没资格自称外行人了吧。」

多尼苦笑回应，护堂不屑地哼了一声。

过去护堂不懂多尼的技巧，现在他完全理解了。经历过多次性命交关的战斗，『战士』的掌握力更胜以往。

草剃护堂身为弑神者的实力进步了，尽管这不是他自愿的。

所以他很清楚一件事情。

和上次的决斗相比，多尼变得更细心了，他全心端详一刀击杀护堂的机会，丝毫没有想出第二、第三刀的打算，这也是护堂不敢冲进双方间距的原因。

开场的第一剑就要斩杀草剃护堂——

这是多尼的算盘，他很清楚胡乱攻击护堂，反而会遭到『骆驼』的报复。

反之，护堂也无法一下就用上『山猪』奇袭。

「之前在西恩纳我说过，我们对彼此都有某种程度的了解。呵呵呵呵，这样打起来才有难度和乐趣啊……」

多尼的微笑没有平时的轻薄。

他展现出衷心享受斗争乐趣的战士容貌——

护堂却没有享受的心情，他还没有遭受多尼的攻击，也无法主动进攻，然而双方的斗气、杀气、算计已经激烈交锋。

这场对决和他至今遇过的激斗都不一样。

也许，所谓的『武术高手』对决就是这么一回事，在攻击前先观察对手的气，掌握其破绽和细微举动，并且巧妙拉近间距，或在间距外进行精明的攻防。

剑技或拳术的对决，反而是战斗的最终局面——

最初的攻击也是一击必杀的瞬间——

多尼右手脱力持刀，他保持无心无念的架势，又拉近了一丝距离。护堂和他距离了四公尺以上，却感到这段距离非常短……

就在这时候。

护堂眼角余光看到了璃璃亚娜。

她偷偷绕到了多尼的背后，手上拿着稍早护堂看过的细长布包——一个看起来沉甸甸的『王牌』。

银发骑士一挥手，用魔术消除了布包。

多尼具有夸张的奥义心眼，也许早就察觉有人绕到自己背后了，璃璃亚娜判断无法偷袭是正确的。

不过，璃璃亚娜的行为点燃了草剃护堂的斗志。

换句话说，这位忠贞的骑士是在告诉他，竭尽全力单挑取胜吧。

护堂理所当然地接受了这段讯息，他露出了狰狞的笑容，示意璃璃亚娜不必担心。

在单挑输给萨尔巴特雷·多尼——

这是护堂绝不允许的，他说什么也无法忍受自己败给多尼！

「准备好了吗，天丛云……」

护堂没有打算互砍，他的右手还是召出了漆黑神刀。

看到护堂拿刀，多尼好奇地问他。

「嘿～～想不到你愿意陪我用刀剑对决啊。」

「这也是求胜的手段，只是我没兴趣陪你互砍，我知道自己赢不了。」

「嗯，说得好，不愧是我的护堂啊。啊，对了——我不喜欢你上次用的暴风，那个不太像刀剑决胜。」

「少说瞎话了，在我发动暴风前你就会先砍过来了吧？」

同样的，护堂也不怕多尼的第四权能。

多尼从狂乱之神戴奥尼修斯身上篡夺的权能，可以让咒术或神力失控。那一招在发动前要花上一点时间，在这种状况下派不上用场。

想到这一点，护堂不禁苦笑。

和互相了解的对手决斗实在麻烦——不可否认的是，也的确很有趣！

「呵呵呵，明知如此还召唤兵器，护堂真可爱。」

「吵死了，少说这些鬼话了。」

「喂，上次同盟时，你不是准我说的吗？」

「那种约定早就做废了啦。」

双方进行毫无意义的口头交锋，他们知道最终局面快要来临了。

护堂和多尼的身旁卷起了强烈的风势。

那是雅典娜赐予的秘法『黑之剑』发动的前兆。萨尔巴特雷·多尼是个武术高手，草剃护堂却不是，因此他这么做，是要用适合自己的方法取胜的意思。

「这世上没有我斩不断的东西，你也不例外！」

「有本事就来啊！」

多尼踏出一步，从下段杀出一记从下往上的逆袈裟斩。

同时，护堂也挥出天丛云剑，过去每天练习挥棒的双手，用相同的要领握住神刀出击。

护堂的目标是多尼挥舞的至高秘剑——救世神刀。

乌鲁斯拉格纳的『战士』化身，帮助护堂看穿多尼的斩击轨迹。多尼垂软的右臂，朝左上斜挑攻击。

护堂以打击偏低外角的要领迎击。

他具有天生的动态势力、弑神者的集中力、『战士』的洞察力、强打者的挥击力。

这些结果相乘下，护堂第一次挡下萨尔巴特雷·多尼的斩击。

—-当～～～～～～～～！

救世神刀和天丛云剑对撼，响起沉重的金属交击声。

不过多尼发动魔剑『斩裂银臂』的权能，右臂绽放银色的光华，这位乐天的弑神者不管手上拿的是棍棒或钝剑，都可以化为斩断世间万物的利刃……！

天丛云剑长三尺三寸五分，是支超越一公尺以上的长剑。

剑尖下方二十公分的部位和多尼的魔剑互击，天丛云剑拦腰断成两截。

多尼的剑势有增无减，即将砍断护堂的身体——

「什么！？」

不料，讶异的却是多尼。

天丛云剑运使『黑之剑』的超重力，救世神刀如同被磁石吸住一般，紧紧贴在天丛云剑上面，多尼精妙无比的斩击再也无法推进分毫。

发动吸纳万物的重力风暴，需要花上一段时间。

反之发动吸住一支剑的力量要不了多少时间——护堂的计策成功，多尼也咏唱言灵反制。

「巴卡斯的巫女啊，吞下神之酒吧！」

这一招是让咒力和神力失控的权能。

当下，多尼也采取和护堂同样的应敌方式。需要花时间发动的能力，不计较威力大小的话，要在短时间内发动并非难事——

结果，超重力瞬间失衡，救世神刀和天丛云剑分开了。

多尼一刀刺向护堂的喉咙。

护堂急忙向右闪躲，避开这记必杀的突刺。无奈左肩不及闪避，被贯穿的左肩和臂膀失去了知觉。

护堂伤得不轻，伤口喷出大量的鲜血，但他总算捡回了一命！

「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

受伤满足了使用『骆驼』的条件，护堂使出一记上段旋踢！

迅雷不及掩耳的右高踢正中多尼的太阳穴，护堂感觉自己好像踢中了钢铁——多尼也在千钧一发之际，变成钢铁肉身防御。

护堂朝脚尖灌入咒力，以求一举破敌。

脚背和太阳穴相接的部位爆炸，冲击到多尼的头部和身体。

这是护堂稍早和『最后之王』对战时学会的招术。

爆炸的冲击穿透钢铁肉身的内部，撼动了多尼的大脑。受到脑震荡的影响，没有外伤的多尼颓然倒地。

这一瞬间，护堂和多尼的视线交错。

双方再次领悟对手的顽强，反应各有不同。护堂神情严肃地看着多尼，多尼则露出了无畏的笑容——剑之弑神者倒地不起，他们的第二战也分出了高下。

回顾这场战斗，其实他们也才各出了两招。

可是这两次攻防的含意极为深厚！

护堂叹了一口气，庆幸自己平安无事。他高举右拳和天丛云剑，欢庆自己终于从宿敌手中夺得胜利。

4

草剃护堂打败了萨尔巴特雷·多尼。

同一时间，上空的盔甲魔神一剑刺穿『雷光之蛇』，完全消灭了雷电的聚合体，艾西亚夫人的眷属和分身也胜利了。

「好像成功了……」

夫人浑身无力地瘫坐在地。

飘浮在空中的魔神也失去了踪影。

「肚子好饿喔，我动不了了～～～～」

「做得好，护堂！」

「再来要帮那个叫萨尔巴特雷的王，以免他再次被附身。」

艾西亚夫人独自在对面休息。

另一方面，护堂这一边就热闹了。艾莉卡和惠那开心地跑了过来，佑理和璃璃亚娜也在一旁微笑。

护堂向他的伙伴们点头致意，艾莉卡俏皮地说了。

「这场胜利真了不起，可是我劝你表现喜悦的方式要再含蓄点，毕竟你常自称和平主义者。」

「那、那句自称是多余的啦！」

护堂的右手还拿着刚才高举的天丛云剑。

天丛云剑前端被斩断了二十公分，和护堂左肩的伤势同属光荣的负伤，护堂的左臂大概也暂时无法使用了。

可是——战斗没有结束。

「救世神刀有动静了！？」

璃璃亚娜焦急大喊，视线锁定着晕过去的多尼。

表情像个熟睡婴儿的弑神者，他手中的救世神刀不见了，神刀不知何时立于十几公尺外的地面上。

而且神刀周围缠绕了一团黑雾。

「女神亚尔蒂欧……不对，是亚尔蒂欧的神灵！」

佑理动用灵视力看穿黑雾的真面目。

之后，护堂他们的四周开始发光。化为战场的平原——附近的地面绽放金黄色的光芒。

「这是……大地的精气？」

璃璃亚娜环视闪耀的大地，说话间透露惊慌的神情。

这时，救世神刀旁的黑雾说话了。

『妾身要感谢你啊，剑之弑神者。多亏你帮忙争取时间，妾身才得以吸纳少部分的大地精气……』

果然是女神亚尔蒂欧的声音。

『呵呵，这块土地将百年枯竭，化为生机不存的不毛之地……不过这也无可奈何，妾身就用自身魂魄和大地精气，代替复活之血吧……』

护堂恍然大悟，他发现救世神刀和『最后之王』不是靠女神亚尔蒂欧的性命苏醒的。

『怠惰的勇者啊，再次降临人间吧——』

话一说完，女神的灵体消失，完全灰飞烟灭了。

地面也不再发出金色光华。光华不见以后，四周景色为之丕变，看到的护堂非常错愕。

简单说，这一片大地失去了生命力。

开阔平原上的翠绿野草，瞬间枯萎死绝了。

放眼望去尽是白色的干涸大地，土地几乎没有一丝水气，风中还夹杂滚滚白沙。

过去旅人用来遮阳避雨的树木也难以幸免。

所有的树木全部枯死，不留任何叶片和树果。根干和树枝变得干皱细瘦，仿佛养分全披抽取一空。

除此之外，吹过大地的风势也异常寒冷。

这想必是艾西亚夫人使用冬之权能的影响，寒风的温度和严冬相去不远，更增添大地荒凉颓废的印象。

「总、总觉得情况变得很严重了……」

艾西亚夫人缩起身体，内心似乎泛起自责的念头。护堂没心情理会夫人，他赶紧向伙伴们下达指示。

「各位，快点离开这里！你们带艾西亚夫人和多尼那个笨蛋，离这里越远越好！」

这里就快发生不祥的大事了。

那些少女也料到了这一点。臂力最强的艾莉卡扛起多尼结实的身体，惠那搀扶艾西亚夫人快步离去。

佑理和璃璃亚娜临行前向护堂点点头，替他稍微加油打气。

护堂瞪着十几公尺远的地方。

救世神刀旁边伫立着一位贵公子。

那张俊美的相貌上点缀着如影随形的精悍神采，以及看似倦怠的忧愁，然而他的身上又兼具温和与威风的气慨——

这个人当然就是『最后之王』，奇怪的是他身上没有颜色。

苍白的发色、白晰的美貌、衣服、所有的一切都变成淡淡的灰色。唯一的例外，是他身旁那把救世神刀。

灰色的贵公子抽起闪耀自金光芒的爱刀。

「没想到我们这么快又见面了……草剃护堂。」

「是啊，你看起来还是不在万全状态。」

手持神刀的勇者站姿依旧充满阳刚和威风的气息。

不过，在护堂的眼中——或者应该说，在弑神者看来他的形态很不安定。好像轻轻踢一脚就会灰飞烟灭。

「严格来说……这也是没办法的事。」

灰色的英雄以优雅的语气承认了护堂的猜测。

「我名义上的母亲，用她快要逝去的性命收集大地的精气献给我，可是这点程度的精气——根本不够，我只能在现世逗留一招的时间，话虽如此……」

『最后之王』坦承自身的不利，他轻描淡写地带过去。

「这段时间也够歼灭你们三位弑神者了，现在的我——可以使用盟约的大法了……」

「你说什么！？」

「我的义母批准了歼灭魔王的盟约，与盟约有关的神明被魔王暴虐杀害时，身为古老盟约的执行者，我必得行使报复的一击……」

语毕，『最后之王』高举神刀。

他眼神倦怠地看着护堂。

「草剃护堂，接下来我只出一刀，来讨灭你和另外两名离去的弑神者。你如果撑得下来，这场决战就是你们胜利。」

神刀的尖端对准天际——

上空出现了白金色的光球，直径约一百多公尺。亮度堪比小型太阳的光球，爆出亮白的电光。

「挡不下的话，那就抱歉了，这一战将是我得胜。」

护堂至今面对过几次救世之光的发动。

可是这一次，『最后之王』全身散发出惊人的咒力。

比起融合两个从属神的齐天大圣——他的咒力也是有过之而无不及。万一他用那样的咒力发动救世一击，『黑之剑』也绝对无法相抗！

确认双方差距后，护堂悄声说道。

「天丛云剑，还能战吗……！？」

『没问题！』

断成两截的伙伴豪迈应承护堂。

护堂左肩被多尼砍伤，本身也是重伤之躯——但他还是当机立断，单手抡起天丛云剑冲向『最后之王』。

他很清楚互击是没有胜算的，要想办法解决神刀的使用者！

决定了战术的护堂开始狂奔，『最后之王』柔和地看着护堂，曾经多次和弑神者对战的勇者，也料到了护堂会如何行动。

「你果然是用这种方式攻来啊。」

勇者一开口，上空的光球降下了无数的雷电。

这景象简直是突发性的豪大雨，而且是雷电之雨。生机不存的荒野上，短短数十秒降下了成千上百的电光。

护堂唯有用上『凤』之化身回避雷电，才得以逼近『最后之王』！

动用乌鲁斯拉格纳的第七化身，护堂踏入了神速的领域。

雷电蹂躏周遭的景象，犹如慢动作镜头一般清晰。救世之雷连绵不绝，挟带热力、冲击、爆破之势轰炸大地，范围含盖方圆数公里左右，形成了地毯式轰炸。

护堂左右闪躲雷电，冲向『最后之王』。

方才护堂使用忍痛力超群的『骆驼』化身，左肩的疼痛并不强烈。现在他换成『凤』的化身，每跑一步就得承受强烈的疼痛。他的左臂接近断裂，已经没有任何知觉。

护堂勉力硬撑，准备向『最后之王』发动攻击。

没想到，一位战士挡在护堂和勇者之间。

对方是全身缠满白布，脸上戴着红色面具的军神。军神手持大刀，和护堂一样具备神速的能力。

性别不明的军神也用神速奔来，没有受到雷电之雨的波及。

局面变成二打一！护堂急得咬牙切齿。

『王啊——』

这时，在他右手上的天丛云剑说话了。

护堂下定决心，他打算冲过面具军神的身旁，全速逼近『最后之王』。

阻挡护堂攻势的面具军神，速度也不遑多让。

真身不明的军神挥舞大刀，意图一刀砍死草剃护堂！

稍早，草剃护堂指示他的伙伴脱离战场——

少女们马上遵从他的命令行事。璃璃亚娜用飞翔术带着伙伴和两位弑神者，远离战乱之地三、四公里远。

那个地方正好是普通平原和枯竭荒野的交界。

该处有千人以上的法兰克族在休息，他们都是逃来这里躲避魔神火球的。

看到他们平安无事，艾西亚夫人的眼神充满开怀的神采。

不过，她很快注意到战场上发生异变。

「各、各位！大事不好了，你们快看那里！」

夫人所指的，是一道飘向日耳曼尼亚平原的龙卷风。

龙卷风进入桔竭的荒野，荒野上空出现巨大的光球，可以知道救世神刀正在发动当中。

风势朝白色光球的所在位置前进。

「快如疾风……其中一位斩杀恶魔的英雄——护堂同学危险了！？」

佑理严肃道出灵视的天启内容，还担心大喊护堂的名字。

聪明的艾莉卡一听到灵视内容，立即有了反应。

「是『最后之王』的伙伴！上次就是那个军神妨碍护堂和萨尔巴特雷卿！」

「战况变成二打一，王的立场非常不利啊！」

「璃璃亚娜小姐！」

惠那大感震惊，佑理凝视着银发的骑士。

不待媛巫女的视线催促，璃璃亚娜早已准备妥当，她召唤出刚才护堂看过的『王牌』。

璃璃亚娜解开细长的布包，从里面拿出一把银色的武器。

『你们将要穿越时空，我就给你们一样饯别礼吧。』

『说是饯别礼，其实好好使用的话，可以轻易歼灭一整个军团。使用次数只限一次，要想清楚再用喔。』

『那么再会啦，愿幸运与你们同在。』

那把武器是假面英雄在离别前授予她们的特殊饯别礼。

艾莉卡一看到那把武器，惊讶地睁大眼睛。

「璃璃，这是！？」

「约翰·布鲁托·史密斯大人的枪……能够穿越时空使用魔弹权能的道具！」

璃璃亚娜呐喊同时，扣动了大口径的手枪扳机。

目前，史密斯在另一个时空做什么，璃璃亚娜并不知道。也许在普鲁塔克之馆，也许在他的根据地洛杉矶。

可是，璃璃亚娜的祈愿确实传达给史密斯了。

拉开击锤扣下扳机后，璃璃亚娜感觉到枪身充满巨大的神力。

她将枪口对准电光肆虐的枯竭荒野，射出一道势如光龙的苍白闪光穿破天际。

射击不需要瞄准，使用银色魔枪不必做这种事情。

苍白闪光按照璃璃亚娜的想法——以异常的神速直取风之军神。

约翰·布鲁托·史密斯的魔弹也有神速的威能！

「天丛云，你快告诉王！璃璃亚娜小姐会设法解决风之军神的！」

惠那拼命呼唤远方的伙伴。

风之军神赫然现身，阻挡在护堂的面前。

护堂透过天丛云剑得知惠那传来的口信，他决定相信自己的同伴，继续发动『凤』的神速奔跑。

接着，他看到苍白的闪光降临。

那道闪光和面具弑神者爱用的魔弹很类似，具备了一般子弹所没有的自动追踪和神速之力。

魔弹精密无比地击中了面具军神的侧腹。

不死之身的钢之军神没有受伤，但身体重心受到极大冲击。

障碍物已除，惠那透过天丛云剑传来的指示果然应验了。护堂总算知道，这就是璃璃亚娜拥有的『王牌』！

护堂感谢同伴的帮助，成功抵达『最后之王』面前。

灰色的英雄高举爱刀，持续朝爱刀注入庞大的咒力，上空的白球释放出更强烈的电光。

护堂以迅雷不及掩耳之势冲杀而至，持天丛云剑斩向对手。

他砍的不是『最后之王』的肉身，而是『最后之王』高举向天的救世神刀。

两把圣钢对轰的一瞬间，护堂连忙咏唱言灵。

「不死的太阳，赐予我闪耀的骏马！」

护堂用上乌鲁斯拉格纳的第三化身『白马』。救世英雄害法兰克族吃了不少苦头，讽刺地成为『民众的敌人』和光之铁锤制裁的目标。

火力发动后，护堂命令天丛云剑吸收『白马』的力量。

漆黑的倭国神刀绽放金色的光辉，变为拥有剑形状的「太阳碎片」，救世神刀承受二者融合的绝大威力，刀身也闪耀激烈的光芒。

白色秘刀和漆黑剑刀对轰了十几秒的时间。

护堂头上的白色光球倏忽消失，雷电豪雨也停止了。遭到太阳之力的攻击，救世神刀也蒙受了不少的伤害。

『最后之王』再次消灭，他的力量都在这一刀耗尽了。

失去使用者的神刀掉落，插入了地面之中。

护堂的情况也没有比较好，他的左臂几乎断裂。一次摧动『凤』和『白马』两种力量，导致他头痛欲裂。另外，这次他没有中途取消『凤』的力量，使用『凤』的后遗症不久就要发作了……

受尽痛苦，好不容易才换来这场胜利。

可是，护堂的视线始终集中在地面上的救世神刀。

英雄之剑白光闪闪、灿烂依旧，护堂很笃定地对救世神刀说话。

「你还活着吧？」

『嗯，可以这么说。话虽如此，你的胜利没有改变，很漂亮的胜利。』

救世神刀以高贵的温和嗓音答话。

护堂证实自己的推论无误，『最后之王』与神刀同在，就算肉身毁灭也会重返人间。

「钢之英雄大多是不死身吧？这就是你的不死之力啊……」

『你答对了，救世之刃一刻尚存，我就会不断复活，哪怕刀身锈蚀斑驳，只要按照正确的步骤召唤，我就有办法重返人间，好比我的义母亚尔蒂欧所做的那样——』

这就是『最后之王』的不死性，护堂嘀咕。

「真是麻烦的能力啊……」

『抱歉啊，所以我们总有一天会再见的。希望，到时候我和你能有什么仇恨。』

「为什么？」

『和没有仇怨的对手厮杀……你不觉得很悲哀吗？』

对话结束后，救世神刀消失了。

也许是流浪到世上的某个地方，在五世纪初的古代世界中沉睡，静待下一次复活的时机。

一想到流浪英雄的未来，护堂叹了一口气。

第十五卷 女神之子 终章

护堂等人的决战结束，世界又再次恢复和平——好吧，这么说是言过其实了。

五世纪初的欧洲是战火频传的时代，经常潜伏着骚动和战乱的火种，而这些火种又不时燃起熊熊的大火。

现代的弑神者逗留在这个时代，无疑是一件很危险的事情。

「他们都是有本事一骑当千、一手建立国家的人。」

「再者，护堂、萨尔巴特雷卿、艾西亚夫人……这三个人是绝对不可能隐居的。」

「果然应该尽快离开才行啊。」

「呃，各位，这种事情讲太明不好吧……」

决战后，惠那、艾莉卡、璃璃亚娜各自有感而发，佑理提出了一个较为婉转的意见，却也没有替任何一位弑神者辩护。

然而，他们没办法马上回到现代。

艾西亚夫人的回廊，只有在满月之时才会开启。可惜『最后之王』消失的那天是新月，满月要再过半个月才碰得上。

得知事情原委，某个男子乐天地笑了笑。

「用我们来这里的方法回去就好啦，我发动权能让回廊失控，回廊就会自动打开，把我们吸进去了吧？」

「谁也没办法保证这一招的后果，拜托你千万别乱来喔！」

「呃，可是等半个月很无聊啊。」

「这种时候无聊也要耐心等待啦！」

护堂选择老实等待，二话不说否决了多尼的提议。

当然，这段等待的时间并非无所事事。一行人回到亚格皮纳，试图解散多尼和艾西亚夫人领导的法兰克族联军。

这件事意外的很费功夫。

护堂原以为用艾西亚夫人的魅惑权能，即可轻易达成这个目的。

「我、我曾经表明引退的念头，但大家的盛情难却，我又回锅当族长了！」

这位宣示回归的女性，还有想用『萨尔巴特雷·多尼二世』的名义当上新族长来排遣无聊的笨蛋，正是任务执行困难的元凶。

在大伙努力解决问题时，视草剃护堂为统治者的居民也增加了。

他们认为护堂是亚格皮纳实质上的领袖，护堂家中的女侍也莫名增加了一倍。附近的有力人士常带美女来讨护堂的欢心，形成了一种奇妙的状况。

这段时间里，护堂和艾莉卡、佑理、璃璃亚娜、惠那偶尔会有些小磨擦，日子还勉强过得下去——

不久，满月的夜晚到了。

回廊的位置，就在兀汀那座令人怀念的森林里。

当晚，护堂已事先知会匈族弑神者，他们需要『启程』离开了。

有璃璃亚娜在，前往兀汀的根据地用不了多少时间。所有来自现代的旅人，在白天抵达森林中的城寨，豪迈的兀汀已准备好宴会迎接了。

「总之，目前各地都不平静，我会好好考虑如何处理下游的城市。」

兀汀和喝水的护堂干杯，顺便说明他未来的方针。

匈族魔王用来做为根据地的森林，也在莱茵河畔的地区。奥古斯塔·劳里卡和亚格皮纳之类的罗马殖民市都在下游的区域。

兀汀很快将成为莱茵河流域最强大的军阀。

「兄弟要离开这里，那也无可奈何。我干脆去拜访其他的同族，寻找适合代理我的对象，不然培养有才能的小孩也不错。」

护堂听兀汀说明，内心浮现了一个想像。

说不定兀汀看上眼的人物，日后成为了『匈族大王阿提拉』，在魔王兀汀的庇护下名留青史。

「对了，兄弟。我看到你和那个拿着奇妙大刀的军神作战啰。」

「我就知道。」

据说那场战斗发生时，兀汀也来到了亚格皮纳附近。

换句话说，兀汀驾驭翼龙观察法兰克旗和『歼灭所有弑神者的英雄』，这也没什么好奇怪的，护堂完全可以理解。

「那个军神，确实有种难以理解的强悍，奇怪的是……比起他的来头，他退场倒是十分干脆。」

「即使失去肉身，那家伙也还有办法复活喔。」

日后要和『最后之王』战斗的，是这个时代的弑神者，不是草剃护堂。

护堂告诉兀汀这个情报，算是最后的饯别礼。

「所以，你可能也会碰到那家伙。」

「我知道，到时候我会特别留意。露丝卡和我一起看到那个军神，也说了一个奇妙的天启。」

兀汀的妻子露丝卡是个相当厉害的灵视能力者。

她的忠告和佑理的预言相同，部是无法忽视的重要指引。

「露丝卡说了，那个军神不断流浪，实力也变得越来越高强，是个持续歼灭魔王之旅的英雄。」

为了打倒魔王踏上旅途，在流浪的过程中获得力量来完成使命。

护堂心想，这简直是RPG游戏的故事了。可是仔细想想，也许事实正好相反，这种演变为『勇者传说』的神话，才是『最后之王』的故事吧——

护堂仰望天际，刚才天空满布夕阳余晖。

现在日落西山，天色也暗了不少。

东方升起了皎洁的白色满月，上路的时间快到了。之前护堂一直很烦恼，自己都没有时间好好享受旅行。

「这次却待了将近两个月啊。」

护堂的话语重心长。

这种不可思议的感觉，仿佛先行体验了一场很长的暑假。

时间回到现代。

一位少女伫立在一千九百一十二公尺的山峰上。

她身穿古希腊风格的白衣，齐肩的银色秀发绽放着月色的幽淡光华。

暗色的明眸，点缀着年幼的美丽容貌——

山顶时值黑夜，少女拥有一股和漆黑的暗夜很相衬的静谧美感。

然而，山顶周围的风势喧嚣狂乱，吹往南方地中海的强风刮起了阵阵风鸣声。

这里是冯杜山，位于人类称为普罗旺斯的土地上。

冰冷的山风从这片土地吹往地中海。现在是冬季，山顶的寒风更加冷冽。

另外冯杜这个山名，本身就有『风』的意思……

寒风并不影响少女的静谧，她悠然站在雪白的顶峰，白衣和银发毫无紊乱。

当然，少女是超自然存在，并不是人类的登山家。

「来了吗，风之王。」

少女笑了笑。

山上闪烁的星辰间，卷起了一道旋风。

穿越众星的旋风，在少女面前化出真身。成了一个全身缠满白布，脸上戴着红色面具的军神。

「呵呵，上一代魔女之王既有枪之军神作陪，妾身也得有同等的随从，风之王，感谢你应承妾身的招聘。」

少女服侍的英雄是『最后之王』。

风之王则是『最后之王』的左膀右臂，并不是所谓的从属神。和过去的兰斯洛特·杜·拉克一样，是以独立神明的身分帮助『最后之王』的战友。从武斗的角度来看，他们的实力不下于纯白的军神，同属最高级的战士和英雄。

少女花了一个月，才成功实行招聘风之王的仪式。少女带着女王的威严笑着。

「那么，接下来的目标是怠惰的英雄王了……」

少女凝视着东方的天空低语。

「或者，是那位妾身未曾谋面的仇敌呢？呵呵呵，真令人烦恼啊。」

少女还不知道，三位弑神者在几小时后，将从古代高卢回归现代。她也不知道，那三位弑神者的其中一人是草剃护堂。

她脑海里浮现的仇敌和草剃护堂有着相同的容貌——

终末的时刻降临。

而且，这一刻也越来越近了。

第十五卷 女神之子 后记

各位大家好，好久不见了。

弑神者系列终于到了十五集，作品正好也是一个整数。

一个故事写到这个集数，再加上动画播映结束，本作的销量却不减反增，展现出一反业界常态的状况。

这些全多亏各位的厚爱。

我要再次郑重表达感谢之意。

那么，写到十五集，某个角色总算现身了。

过去只闻其名的这个角色，在本集以临时演出的方式第一次登场，故事也进展到了下一个阶段。

我本来是想，在公布他的真实身分之前，干脆学新城大师搞一个『募集读者在推特猜猜乐』的活动，但又怕没有人参加而做罢（苦笑）。

十二集以后，该位角色的情报量增加，各位应该也快猜出他的真实身分了。

另外，漫画第三集和小说十五集也同时发售了。

我在漫画写了一篇附录，内容是描述『七位弑神者』。

里面网罗了所有弑神者的资料，尤其关于每一个弑神者的权能，有不少内容是我第一次写得这么详细。

喜欢设定资料的读者，请千万不要错过。

（艾西亚夫人的部分就比较少了，毕竟写出来会说出十四和十五集的剧情……）

下一集的内容，目前我还在思考当中。

我有不少的想法，例如该写终章里提到的小插曲，还是情人节的桥段，或者干脆来写外传『安妮·查尔顿事件簿』等等。让久违的侯爵或大姊登场好像也很有趣。

二〇一三年九月　丈月城

后记

※感谢各位购买十五集！

※本作的责编M编辑，感谢您长久以来的关照！

※特别演出：平胸族少女

第十五卷 女神之子 插图

第十六卷 英雄们的鼓动 第1话 魔王与骑士降临

台版 转自 轻之国度

扫图：任雷劈

录入：任雷劈

初校：任雷劈

修图：痴女

【摘录自十九世纪义大利魔术师，亚伯特·里加诺著作『魔王』一书】

达成这项惊世创举的人，我称他们为『弑神者』。

诸位读者，也许有人觉得这个称号名过其实，或者认为我的记录过于夸大。

不过，我要再次重申。

弑神者是霸王。

他们弑杀了天上众神，篡夺了天神至高无上的神力。

弑神者是王者。

他们拥有弑神得来的权能，世上无人可以支配他们。

弑神者是魔王。

世上所有人类，没有人能与他们抗衡！

某个朗朗云天的春季早晨。

亚蕾莎走在一片晴朗的五月蓝天下。可是，年仅十三岁的她，从昨夜就一直心神不宁，她的心境和爽朗二字相去甚远。

「……真希望今天能平静下来。」

走在通往修道院的乡间道路上，亚蕾莎阴沉地嘀咕。

她居住的村落位于义大利中部的托斯卡尼乡下，居民多以农业和林业为生，是一个没有观光名胜的小农村。

亚蕾莎是这个村中平凡的中学女孩。

不过，她有一项亲人和朋友都不知道的才能。

而现在，帮助她这项才能萌芽的场所——修道院就快到了。那是一栋石造的小型古老建筑，据说是在十二世纪建成的。

「早安、桑卓，我这就帮你准备食物喔。」

亚蕾莎对一只趴在修道院前的狗狗打招呼。

那只狗是灰色的大型犬——西伯利亚哈士奇。桑卓一听到有食物，立刻起身乖乖坐在地上等待。

山卓身上没有项圈或锁链，完全是自由之身。

亚蕾莎从包包里拿出饲料和容器，顺便问山卓一个问题。

「……地下的情况如何？还是和之前一样吗？」

她用对待人类的方式询问一条狗，一般的狗根本不可能回答她。

可是，山卓——这只守护修道院的『使魔』摇了摇头。

山卓做出了否定的动作。魔术的恩惠，让『他』超越了狗这种动物的极限。回答这点程度的疑问，对他来说纯粹是家常便饭。

「那么，地下的神明乎静下来了吗！？」

亚蕾莎怀抱期待，不过她的疑问又被否定了。

换句话说，情况比昨天更糟糕了。亚蕾莎叹了一口气，山卓大口吃着饲料，不到两分钟就全吃完了。

吃饱后，山卓漫步离开现场，不晓得是否要去散步。

亚蕾莎也没有阻止他离开，山卓是一只很聪明的狗。只要用『呼唤』魔术，他很快就会回来了。

——没错，魔术。这就是亚蕾莎的秘密才能。

她有超越常人的咒力，以及理解魔道睿智的天赋，当初，管理这间修道院的老修士发现她的才能，并且教了她几项初级的魔术。

对方是一个奇妙的老人，独居在村落外围的小修道院。

老人曾经偷偷告诉亚蕾莎，他不只是普通的修道士，还是一个罕见的『魔术修道骑士』。

圣职者身负魔术，这不是亵渎上帝吗——？

亚蕾莎心里这样想，但是她没有说出来，毕竟要不是这位恩人的指点，平凡的亚蕾莎也不会知道自己有这项特别的能力。

有一次，老人还告诉亚蕾莎一件事。

「过去，有一种被喻为异形之兽的古老天神……这座修道院建立的用意，是要隐藏祭祀这个神明的地下洞窟。所谓的异形之兽，也许是指恐怖的兽之女神。」

「兽之女神？」

「嗯，你应该也听过她的名号……关于她的信仰习俗已经失传很久了。总之，她是古老而强大的女神，真希望异形之兽永远长眠不起。」

「那个神明有可能苏醒吗！？」

亚蕾莎忍不住询问。

她心里很好奇，天上除了耶稣基督以外，还有其他神圣的天神吗？

年老的修道士——不，这个神秘的修道骑士点点头说。

「没错，他们『不顺从之神』一逮到机会，就会轻易降临人间引发灾祸，带给我们人类极大的苦难。」

这位阐述神明可能降临的老人，在三个月前去世了。

死因是寿终正寝，发现他安祥死去的人正是亚蕾莎。她是在某个礼拜天清早，和平常一样到修道院时发现的，这位孤苦伶仃的老人葬礼也办得相当低调。

老人死后，亚蕾莎每天打扫修道院，照顾老人遗留下来的使魔山卓。

直到半个月前，她感觉修道院下方有不祥的气息。

修道院下方——也就是地底下。

亚蕾莎很自然地想起老人提过的『神』，她刻意忽视不安，继续过自己的平凡生活。

就在一个礼拜前，她在礼拜堂的玛丽亚雕像后面找到暗门。

这尊玛丽亚雕像莫名地漆成了纯黑色。后方的墙壁轻轻一推，就能往里面前进。

……墙壁后方有一道通往地下的楼梯。

亚蕾莎走下楼梯，下面是一个天然的洞穴，她没有勇气再往里面走。漆黑的地下空间很恐怖，而且里面似乎传来了野兽的吼叫声。

那种吼叫声时而像狗吠，时而像马匹嘶鸣。

有时又像小鸟的啼叫声，或是完全无法判断的野兽嘶吼。总之，亚蕾莎从来没有听过一样的叫声……

亚蕾莎赶紧跑上楼梯，回到礼拜堂中。

她拿胶带严密封死暗门，不过每次当她聚精会神，就感觉到地下有一股强大的咒力。

最糟的是，那股咒力有越来越强大的趋势。

明天——明天咒力一定会沉静下来。

这一个礼拜，亚蕾莎一直相信情况会好转。应该说，她说服自己相信。不料，今天一早进入礼拜堂，她就品尝到了绝望的滋味。

现在，她根本不用聚精会神也能察觉异状。

一进入礼拜堂的瞬间，她就感应到地下涌现的强烈咒力波动，身体也非常不舒服。这是她第一次面对这么强大的咒力。

「这种情况，代表神要苏醒了吗？」

心生惧意的亚蕾莎一个人喃喃自语。

这时，外面传来了狗叫声，是山卓在吠的声音。

亚蕾莎走到修道院外，那只散步完的使魔吠个不停。一般人顶多以为那纯粹是狗狗不安分的反应吧，亚蕾莎连见习魔术师都比不上，但好歹也具备一些魔术知识，她很快就发现山卓想传递的情报了。

「咦？有人掉进亚诺河了？」

看来山卓刚才是到河岸散步了。

「是一对男女……啊，他们都游到河岸啦，太好了。咦！？男人身受重伤！？糟了，要快点救人才行！」

亚蕾莎大吃一惊，立刻冲去救人。

她一方面担心受伤溺水的人，另一方面也是想逃离礼拜堂。

爽朗的春季早晨，望去湛蓝的天空缓缓飘过五月的云彩。

不过，草薙护堂的心境一点也不爽朗。

这也很正常，一个小时前他还在熬夜追击神秘怪物。打完怪物又掉进河里，在浮木上漂流了几十分钟。

直到刚才，他好不容易被拉上岸。

况且，他还受伤了。

掉进浊流后，他的左肩和背部受到严重的割伤。

拖着重伤的身体在水里长时间漂流，护堂感受到自己的体力和生命力，也一起随着血液逐渐流失了。

总之，他侥幸生还也是事实。

「我……我好像越来越习惯这种事了……」

「不是好像喔，护堂。你的确很习惯这种冒险了。」

护堂忍着疼痛抱怨，他的『伙伴』给了一个很干脆的答案。

这位伙伴叫艾莉卡·布兰德里，是一位有着火红金发的美少女，然而她的美貌不光是面容姣好这么单纯，她身上的霸气与才气才是她华丽又醒目的原因。

「前不久，你才在萨丁岛击败乌鲁斯拉格纳……现在就拥有傲视天下的魔王风范了，这点我敢跟你保证。」

「我才不需要这种保证……话说回来。」

护堂瘫坐在河岸上说。

「这次我能活下来，也是多亏你，谢啦。」

这是他对艾莉卡的诚挚谢意。

护堂意外成为『弑神者』的契机，是在义大利南部的萨丁岛击败古代波斯战神（！）。

那时候，如果没有艾莉卡相伴，护堂绝对活不下来。

其后，护堂在西西里岛决战古代地中海的天空神梅尔卡特，也是费尽心力才逼退对方。在米兰对上义大利的同类——同为弑神者的青年萨尔巴特雷·多尼，更是想方设法才战到平手的局面。

护堂得以克服这些战斗，全赖艾莉卡的协助。

……不可否认的是，这次护堂惹上的麻烦也全是她害的。是她说托斯卡尼有鳗鱼型的大怪物出没，强迫护堂一起去确认是否有神降临。

话虽如此，她终究是护堂的救命恩人。

掉进河里的不光是护堂，艾莉卡也同样湿透了。那是她要拉护堂上岸时，主动跳进河里弄湿的，为了拯救护堂，她甘愿以身犯险。

二人看着流经眼前的亚诺河。

乍看像一条略微宽广的溪流，景致十分美丽。

这是一条横亘托斯卡尼的大河，不过这一带刚好位于山岳地区，河面并不是很宽广，他们所在的岸边还有许多大大小小的石头。

这要是在日本，想必是很适合享受钓鱼乐趣的景点。

「这一条河，也有流经佛罗伦斯对吧？」

「没错，顺游而下应该能抵违百合之都佛罗伦斯，再往下就是以斜塔闻名的比萨，最后流入第勒尼安海。」

艾莉卡列举的都是托斯卡尼特别有名的古都。

听到这些耳熟的地名，护堂有感而发。

「幸好我们不必来一趟漂流之旅啊……」

「不过，你的生命力异常坚韧，一定可以完成这趟旅行，不用担心中途溺死吧？」

全身湿透的艾莉卡表情很认真，似乎不是在开玩笑。

护堂有些难以接受。

确实，草薙护堂获得了生命力旺盛的肉体，以及「应该」淹不死的韧性，不过他怎么说也是个人类，人类是没办法这么乱来的。

护堂突然感觉到寒气，身体也抖了一下。

浑身湿透外加受伤失血，他的体温下降得很严重。

「总、总之，我们得先准备替换的衣服……附近有什么城镇吗？」

「这里很偏僻，没有城镇喔。不过，附近似乎有人居住。」

「那我们去买衣服吧，或是拜托别人给我们几件。」

护堂强忍伤痛，试着从地上爬起来。

不过，他的双腿使不上力，失血和耗力太严重了。艾莉卡嫣然一笑，她不是在嘲笑护堂痛苦的模样，事实正好相反。

护堂猜出她的意图，表情显得非常慌张。

毫无疑问，艾莉卡打算『治疗』护堂的伤势。她脸上浮现的恶魔笑容就是最好的证据，护堂说什么也不能接受她的治疗！

遗感的是，他已经没有体力逃离艾莉卡了。

艾莉卡迅速逼近护堂，她使出难以置信的怪力，一把将护堂拉了过去。

艾莉卡的身高约一百六十五公分，线条也十分纤细。

可是她的肌肉经过『魔术』强化，力道远胜无差别级的柔道选手。被那种怪力抱住，护堂根本无法抵抗。

「呵呵，我们先来『疗伤』吧，顺序搞错了可不行喔。」

艾莉卡露出灿烂的笑容。

她的脸离护堂很近，彼此的距离剩不到十公分了。

「不、不必了，反正我的身体会自动痊愈啦！」

草薙护堂的身体变得很不容易死去。

最夸张的是，再重的伤势只要睡一阵子就能痊愈，这次的伤势放着不管大概也会自然恢复。

「话是这么说没错，但是治疗终究有帮助的。」

艾莉卡挂着天真可爱的笑容，将自己的嘴唇贴近护堂。

「现在你得尽快治好伤势，让身体恢复温暖，再晒干湿透的衣服喔。所以我得竭力治疗你才行，我是你的骑士兼爱人……为你献上亲吻这也不算什么。」

「这、这就是问题所在啦！」

草薙护堂获得了超越常理的生命力，以及另一种特殊体质。

那就是『对魔术的绝对抵抗力』。成为弑神者的人类，具有任何魔兽和魔术师都比不上的强大咒力，一身纵横的咒力能抵挡任何的魔术。

包括有害的魔术和利己的魔术。

唯一的例外，是同为弑神者或『不顺从之神』的力量——

「透过口中摄取，我们这些魔术师也能对你施术。呵呵，看来我得感谢命运，替我准备了这么一个方式，这样我就可以帮助你，顺便享受接吻的情趣了……」

艾莉卡娇媚地说完后，直接强吻了护堂。

被她甜蜜的嘴唇封口，护堂惊讶到瞪大眼睛。柔软的嘴唇令人舒适又陶醉，艾莉卡先轻含护堂的嘴唇，再用包覆他嘴唇的方式接吻。

接着她以温润的嘴唇爱抚，大胆将舌头伸入其中。

护堂的舌头被艾莉卡勾住，互相挑逗缠绵，艾莉卡深情地张开嘴唇，细细品尝护堂的口腔。拉丁少女热情贪求护堂，豪放地舔弄他的舌头。

『治疗』的魔术从艾莉卡的口中传来。

这就是口中摄取的真意，就是用接吻的方式传送魔术，艾莉卡这种人类魔术师可以透过这样的方式对弑神者施术。

护堂感觉伤口的疼痛迅速减轻。

治愈魔术发挥效果，缓解了护堂的伤痛。生命力旺盛的弑神者，复原果真神速。

「艾、艾莉卡，我的伤势好得差不多了，也该停止了……」

护堂拜托艾莉卡住手，艾莉卡依旧亲着护堂。

「我跟你说，之前是治疗你的伤势，接下来才是享受接吻和确认爱情的作业喔。」

这就是艾莉卡的理由。

当然，她在说这段话时，没有放开护堂的嘴唇。

……最后，艾莉卡亲了五分钟才罢手。而她罢手的原因，并不是满足的关系。

「该暖暖身子了，我现在就生火。」

他们浑身湿透待在河边，身体都快着凉了。

护堂无言点头，他害羞地低下视线，根本不敢正视艾莉卡的脸。

他们初次相会是在义大利半岛南边，位于地中海的萨丁岛。

二人一起在那座岛上冒险时，艾莉卡始终对护堂严峻冷淡。现在，她的态度有了一百八十度的转变。和护堂共度各种险关后，她已经敢公然宣示对护堂的爱意了。

而且，艾莉卡的爱意不是嘴上说说，连态度和行为也表露无遗，她甚至愿意热情亲吻护堂。

护堂有种头昏眼花的感觉，他简直不敢相信这是事实。

想不到自己这种无聊的男人，能获得艾莉卡这种美少女所有的关爱与热情！

这当然是值得高兴的事，护堂实在难掩困惑。

首先他不认为自己配得上艾莉卡，再来还有一个问题。

「护堂，神兽事件也解决了，我们一起度过一段甜蜜的时光怎么样？」

「甜、甜蜜的什么？」

「甜蜜的时光啊。在西西里岛没做完的事情，也该继续了是吧？我已经告诉过叔叔了，未来的几个月或几年后，我一定要帮你生孩子，所以他必需提供我协助。」

「生孩子——！」

据说艾莉卡父母双亡，她的监护人是米兰的叔叔。

艾莉卡竟对自己的养父提出这样的要求……当然，艾莉卡的魅力无与伦比，日后大概也找不到这么合适的「伙伴」了，然而只有高一的护堂还未成年啊。

现在就思考结婚生子的事，似乎太早了一点——

护堂烦恼不已，一旁的艾莉卡手指一弹，眼前凭空燃起火焰，她用的是瞵间点燃火焰的魔术。

「真方便啊……」

护堂说出感想，顺便靠近火源取暖。

艾莉卡也靠了过来，二人一起在火边温暖冰冷的身子。

不到两分钟，护堂忍不住尖叫了。

「喂、喂！你在做什么啦！？」

艾莉卡在营火前，大胆地脱下湿透的衣服。

「你在紧张什么？穿着湿透的衣服，身体不可能暖和吧？」

「是这样讲没错啦！可是，我就在这里——有男人在你面前啊！？」

「你在西西里岛，也看过我艾莉卡·布兰德里的裸体了，事到如今有什么好在意的？」

艾莉卡莞尔一笑，大胆将肢体曝露在护堂面前。

她的身上只剩下红色的内衣裤。

白晰亮眼的肌肤和性感婀娜的肉体，看得护堂欲火中烧。艾莉卡的身材纤细，却又拥有女性该有的秾纤合度，该凸的地方凸，该凹的地方凹。

任何写真女星都相形见拙的肉体当前，护堂动摇了。

为什么艾莉卡总是喜欢戏弄和诱惑自己呢？

少女看着困惑的护堂，脸上带着充满包容力的贵妇微笑，不过她俏皮的气质和自由豁达的态度也是一大魅力——

「护堂，你也脱衣服啊？不然会冷吧？」

「会冷也没关系啦！」

护堂上半身打赤膊，下半身还套着牛仔裤。

这是顾虑到眼前有异性的处置，但是那位异性本人倒是不在意。困惑和混乱的心思害护堂心跳加快、方寸大乱。

他知道不能再被艾莉卡牵着鼻子走了，要想办法抵抗才行！

随后。

艾莉卡突然恢复严肃态度，还使出了『召唤』魔术。

这是一种凭空取物的魔术，艾莉卡召唤了一件类似披风的衣物，上面有鲜明的红黑相间条纹。艾莉卡披上这件衣物遮住上半身。

护堂也全神戒备。

艾莉卡不想被护堂以外的人看到裸体，所以才遮住自己。换言之，有人接近了他们所在的位置。身为剑术高手的艾莉卡，大概是察觉对方的脚步声或气息。

不远的地方，有一位少女走了过来。

对方年约十二、三岁，长得有点可爱，还带着一头灰色的大型犬。

「咦？我听说掉进河里的男人受伤了……」

女孩看到护堂，一脸不解的表情。

护堂也很好奇，这个少女是如何得知自己受伤的事实？艾莉卡看了大型犬一眼，稍微点了点头，似乎领悟了什么事情。

另一方面，少女看到艾莉卡使用的火焰，惊讶地瞪大眼睛。

「魔术火焰……？你们会使用魔衍吗！？」

一下子被看穿身分，护堂也吓了一跳。这个疑问或许和他无关，艾莉卡确实会使用魔术没错。换言之，这个少女也懂魔术吧。

这也是草薙护堂被卷入『一点麻烦事』的开端。

「所以，亚蕾莎。住在这间修道院的圣堂骑士魔术师，教过你简单的魔术是吗？」

三人来到石造的古老修道院，艾莉卡在修道院的庭园提问。

护堂和艾莉卡已经换过衣服了，是亚蕾莎从家里拿来借他们的。之后，一行人从亚诺河沿岸来到修道院。

「圣堂骑士……？」

「所谓的圣堂骑士，是中世欧洲的修道士兼骑士，精通剑术和魔术。你师父和我都是圣堂骑士的后裔。呵呵，听不懂的话不用在意没关系。」

艾莉卡对讶异的亚蕾莎微笑解释。

在来这里的路上，这位金发美少女温柔对待年幼的亚蕾莎，顺利打听出她是如何学到魔术的经历。

冰雪聪明、口才一流的艾莉卡，也是社交手腕优秀的高手。

「如果你真心想学习魔术，建议你到大城镇找新的师父比较好。我个人推荐有古老大学的都市，以托斯卡尼来说，最棒的地方是佛罗伦斯。再来是西恩纳、比萨、安坡里，利佛诺也是不错的选择。」

「是、是这样啊……」

「你如果愿意离开托斯卡尼，还有更多地方可供选择喔。例如米兰或永远的都城罗马，当然要加入名门魔术结社，必需展示确切的才能喔。」

艾莉卡先停下来喘口气，亚蕾莎顿时流露充满觉悟的神情。

「那个啊！可以麻烦你们听我说一件事吗！？我想，那是非常重要的事情！」

眼见亚蕾莎激动的神情，护堂不解地歪着头。

「你借衣服给我们，我们也想报答你，聆听你的烦恼自然不是问题……不过，是我们帮得上忙的事情吗？」

护堂说的是义大利文，自从成为弑神者后，异国的语言他多听几天就懂了，沟通也难不倒他，这是一种很了不起的特技。

这还是弑神者的特异体质中，比较安全的一项……

护堂思索着弑神者的麻烦之处，亚蕾莎回答他。

「我想……你们大概也帮不上忙吧。只是，我不知道该怎么办才好，也没有其他人能商量了。我真的很困扰……」

「好像很严重。那好吧，你就说说看。」

护堂对落寞的亚蕾莎温柔一笑。

年幼的女孩这么困扰，护堂很想帮她一把。

再者，少女会拜托初次见面的自己和艾莉卡，而不是家族或熟识的大人，代表她的问题和魔术有关吧。既然如此——

「咒语和魔法的事，我完全不了解。但这位艾莉卡是专家，也许能帮上你的忙。」

护堂向艾莉卡使了一个眼色。

艾莉卡也耸耸肩，表示愿意提供协助。亚蕾莎犹豫了一会，终于放胆开口。

「其实啊……这栋建筑物的地下有一个神明，好像就快苏醒了！」

这可是很惊人的情报。

「唉呀。」艾莉卡张大眼睛，略微苦笑。

「是喔。」护堂无动于衷地感叹。

护堂想起自己几小时前，才和神的大型眷属战斗。一旁的艾莉卡强忍笑意，护堂对她的幸灾乐祸很不高兴。看到两位年长者的反应截然不同，亚蕾莎也觉得很讶异。

艾莉卡花了两个小时调查整个事件。

首先，她浏览了修道士（假装修道士的魔术师？）遗留的文书和资料，接着前往礼拜堂观察漆黑的圣母玛丽亚。

最后，她打开圣母像后方的暗门，独自前往地下。

护堂本想一起下去，艾莉卡说。

「你在这里稍微等待，先不必下来没关系。」

进入回荡着奇妙兽吼声的洞穴后，艾莉卡真的马上就回来了，她问护堂。

「护堂，你有感应到危险吗？例如附近有强大的敌人之类的？」

「没有啊，我只是觉得下方有奇怪的气息啦。」

弑神者对超自然和怪异现象异常敏锐。

护堂也多少察觉礼拜堂下方有强大的咒力，但也仅此而已。

艾莉卡点点头，替这件事下达了结论。

「果然啊，要是『不顺从之神』在附近，弑神者的肉体会自动产生反应。不过，遇到神性不高的对手，就不会产生这样的反应……」

「所以呢？这里的地下真的有神吗？」

「就结论来说，没有。」

得知这个答案，亚蕾莎的双眼流露开心的神采，护堂却不敢太过乐观。

因为他发现艾莉卡还有事情没讲。

「这里没有神，但是神的仆役——神兽处于半觉醒状态。大概再过三、四天就会完全觉醒开始活动。」

「是神兽啊！」

昨天护堂追击一夜的对手，正是『神兽』。

神兽是侍奉神的神圣生物，它们具有各式各样的特征，例如身形巨大、可以飞天遁地、发射雷电或超音波等等，总之是一群堪称『怪兽』的生物。

「你也知道，那只巨大的鳗鱼……就是引起各类传闻的恐龙神兽。最近它不是在这一带四处徘徊吗？」

艾莉卡诉说着她的推论。

「我猜被封印在这里的神兽，感应到那一只的神气或咒力，所以才差点觉醒。而且，昨晚护堂——弑神者也在这附近大显身手。」

「意、意思是，这是我害的？」

「这只是一种可能性，应该八九不离十吧。」

护堂有点愧疚，艾莉卡温柔一笑。

她那恶魔的笑容，在明示护堂，事情就是这样『你非处理不可了♪』

旁听二人对话的亚蕾莎，激动地寻问艾莉卡。

「神、神的仆役也很危险吗！？」

「没错，沉睡地底的神兽，恐怕是月亮与大地女神，兽之女王阿耳忒弥斯的眷属，那家伙一旦苏醒，这座村子和托斯卡尼全灭也不足为奇。」

艾莉卡解释时，故意偷瞄护堂的侧脸。

显然她是讲给护堂听的。

「全灭——！？」

亚蕾莎吓得倒吸一口气，艾莉卡点了点头。护堂终于下定决心了，事到如今不出手也不行了，只是有件事要先处理。

「请、请你先去外面等一下好吗？」

护堂请亚蕾莎回避一下。

「我、我和艾莉卡要进行作战会议……」

「简单来说，是儿童不宜的对话喔♪」

艾莉卡若无其事地补充一句，护堂很不能接受这种讲法。

他瞪了艾莉卡一眼，艾莉卡同样装蒜微笑。

古老的礼拜堂剩下护堂和艾莉卡，艾莉卡很开心地说。

「呵呵呵呵，一定是命运眷顾我们，给我们加深爱意的机会。来，再来享受一次激情的热吻吧？」

「这种命运不需要啦！」

护堂拼命大吼。

「你刚才也说过，这只神兽会苏醒，可能是我和那只怪物害的吧！」

「那也无所谓啊，我们无论如何都是要接吻的。」

艾莉卡莞尔一笑，护堂的气势大不如前。

「你在萨丁岛击败的神明，是古代波斯战神乌鲁斯拉格纲，拥有十种化身的胜利之神……」

金发美少女也没理会丧气低头的护堂，迳自以歌颂的语气说明。

「他是败尽所有强敌的无敌战神，他最后显现的第十化身是『手持黄金之剑的战士』。是你夺走了他的光辉之剑……」

神明至高无上的神力，称之为权能。

不过，当人类奇迹杀害神时，即可篡夺该位神明的权能，化为超越常人的弑神者。

换言之，弑神者是拥有神力的战士。

弑神者的力量来自神圣的神，但他们不是圣人君子。相反的，他们是弑神的魔王，也是不受任何人支配的超越者。

草薙护堂是最年轻的弑神者，当世七大魔王的其中一人。

「动用黄金之剑，你可以击败任何神。区区的神明仆从，根本承受不了你的轻轻一击……不过，你没办法轻易使用黄金之剑。」

说着，艾莉卡贴近护堂。

护堂的伦理观念劝他应该回避，但是他办不到。

这时护堂坐在礼拜堂的椅子上，艾莉卡就坐在他的大腿上抱住他。

艾莉卡的身体完全压在护堂身上。

她那软玉温香的触感，外加两团惊人的肉感弹力，随着恰到好处的体重贴住护堂。

护堂全身泛起一股难以言喻的舒适和兴奋感。

金发美少女轻笑一声，她先亲吻护堂的脸颊，再凑近护堂的耳边。

「斩裂神格的黄金之剑，源自对敌人的详尽知识。过去你只是普通的日本学生，不可能具备这种睿智的。不花上几年时间学习，难以拥有这样的素养……」

艾莉卡在护堂耳边小声嘀咕，声音充满诱惑的魅力。

刚才治疗护堂伤势时，艾莉卡强吻了护堂。这次可不一样，她有本事这样做，偏偏她就是不肯。

她在等待，等待护堂接受诱惑、主动索吻。

「不过，身为魔术师的我只要用『传授』之术，马上就能给你必要的知识。这些知识顶多维持一天左右，也够你撑到战斗结束了吧？」

艾莉卡轻吻一下护堂的耳垂。

「护堂，你是代表人类和众神战斗的魔王，当世七大弑神者之一，我也不敢桀惊不驯地命令你战斗，所以你来命令我，命令我传授系知识，命令我为你献吻……」

再不敬的事情艾莉卡都敢做，纯粹看她愿不愿意而已，现在她却把话说得冠冕堂皇。

而她的挑逗，也确实在护堂心中燃起了一把火。

地底下有一只神兽即将现世，除了护堂外无人能挡。况且，艾莉卡都说到这个程度了，护堂也快要抵挡不住她的魅力。

所有条件都齐了，受不了诱惑也是无可奈何的事情——

「……拜、拜托你，传授我必要的知识吧。」

护堂一妥协，艾莉卡就流露出灿烂的笑容。

艾莉卡默默亲吻护堂，两人的嘴唇静静交合十几秒之久。接着艾莉卡放开护堂，悄声对他说。

「那有什么问题，我愿意献上自己的一切，帮助你获得胜利。要我为你准备多少次黄金之剑都可以！」

艾莉卡深情地微笑。

那是幸福的笑容，没有平时华丽或俏皮的气质。

「呵呵，主动和被动的亲吻，果然很不一样……每一种我都很喜欢，真庆幸今天我两种都享受到了。」

艾莉卡抱紧护堂。

他们无言地凝视彼此，再一次向对方索吻。而且这次是心灵契合的结果，不是单方面的索吻。

「阿耳忒弥斯是职掌生死的大地母神和狩猎之神，她不光是捕获猎物，以熊为首的森林鸟兽也敬奉她为女主人……」

艾莉卡在接吻时，说出了神的知识。

「她很擅长变身，据说可以变化成各式各样的野兽。另外，她的身体有上百个乳房，这是阿耳忒弥斯身为生命之母的象征。听好啰？这个女神是万物之母，也是狩猎万物性命的杀戮者……」

护堂聆听知识，大地母神阿耳忒弥斯的影像也传入他的大脑。

这是艾莉卡使用『传授』魔术的效果。

护堂的右臂中，有化出斩裂女神阿耳忒弥斯和她力量泉源的剑刃。有了这股力量，对付神明眷属应该用不到第二刀。

接下来发生的事情，连战斗都称不上。

护堂纯粹是到地下洞穴里，朝陌生的神兽『轻轻一捅』就消灭对方了。

沉睡在地下的神兽，外型长得很诡异。

它的肉体大多是『灰色的黏液』，总之是不定形的黏稠流动体，黏液的量大概有一个学校的泳池这么多。

一大堆的流动黏液，还不停震动打颤。

另外，那些黏液还有无数突块，好比沸腾的液体表面冒泡一样，那些突块会幻化成野兽或鸟类的姿态。

护堂不到三分钟就解决这团不定形的黏液了。

可是在这段时间内，护堂见识到了各式各样的鸟兽，黏液的突块仿佛万花筒的花纹般不断变形，有熊、狗、猫、牛、鹿、马、猪、山猪、羊、山羊、狮子、老虎、豹、猩猩、猿、鸽子、乌鸦、燕、鹏、信天翁、天鹅、猫头鹰、蜜蜂……种类多到难以估计。

无限的形态变化，在黏液的各处同时进行。

这种景象光看就觉得恶心，护堂一剑消灭了这团诡异的生物。

之后，护堂和艾莉卡回到地上，走出修道院外。

「那、那种东西也算神明的仆役喔……」

「神和眷属要不是长得很美，再不然就长得很奇形怪状，这次我们遇到后者，」

负责说明的艾莉卡难得表现出厌烦的神情。

「真希望下次遇到的『不顺从之神』漂亮一点，干脆来个美丽女神爱芙萝黛蒂好了。」

「啊，你说希腊神话的女神啊？这点知识我还知道喔……」

「她的起源是古代近东的大地母神喔，梅尔卡特你还记得吧？爱芙萝黛蒂是个和他颇有渊缘的古代女神。」

听艾莉卡讲解典故，护堂叹了一口气。

梅尔卡特是在萨丁岛力战乌鲁斯拉格纳的神明，原本是纪元前中东地区信仰的天空神，后来成为古代腓尼基人的主神，是地中海一带最具权威的天神。据说梅尔卡特也是希腊神话海克力士的原型……

想起这些粗浅的知识，护堂有感而发。

神话为什么总是那么复杂啊？

完成工作后，二人到修道院外和亚蕾莎会合。艾莉卡简单说明结果，没有提及过程。

「久等啰，地下即将复活的神兽已经被草薙护堂消灭，你不用担心了。等会你可以去礼拜堂确认一下。」

「——消灭了！？」

亚蕾莎难以置信地凝视护堂。

她大概很想说出内心的疑惑。亚蕾莎正要开口，艾莉卡用食指抵住嘴唇，脸上浮现俏皮的微笑。

「给你一个忠告，今后想在魔术世界生存，千万别说出怀疑弑神者威能的话。」

这位金发美少女抱住护堂的手臂，语气活像在炫耀恋人的本事。

「弑神者是霸主和魔王，也是王者和战士。当『不顺从之神』危祸人间时，他们是代表人类战斗的绝对强者。外表虽然和我们相去不远，内在却是非人的怪物喔！」

「你、你说谁是怪物啊！」

「当然是你草薙护堂啊。好比这次的事件，本来是要动用几十名魔术师，赌命封印神兽的严重事态。」

艾莉卡随便应付护堂的抗议，再向年幼的少女抛了一个媚眼。

「你很快就能炫耀和我们相遇的经历了，草薙护堂他是早晚会名动魔术界的第七位弑神者；我是他的第一骑士兼爱人，艾莉卡·布兰德里……遇上我们是你的荣幸喔！」

草薙护堂和艾莉卡·布兰德里。

第七位弑神者和深红十字的顶尖骑士。

艾莉卡所言不差，日后他们立下了无数辉煌的传说……而这是其中一段小小的插曲。

第十六卷 英雄们的鼓动 第2话 罗马假期·深夜版

护堂被艾莉卡找来古都罗马，被迫进行『决斗』的当天夜里。

他一如往常地化解性命危机，结果古代的罗马竞技场变得惨不忍睹。

饶是如此，麻烦的考验总算告一段落了。

护堂离开化为惨案现场（！）的竞技场，辞别见证决斗的三大结社代表，剩下的行程是前往旅馆休息。

他决定洗完澡要马上睡觉。

明天早上，他要好好反省今晚发生的事，以免再犯下『这样的错误』……

每当他望向竞技场，就会看到自己无心闯下的大祸。

他怀抱满腔忧郁，内心深感后悔。竞技场方向传来警车和消防车的声音，这些声音也让他的良心倍受苛责。

然而，一旁的艾莉卡却开心地说。

「呵呵，今晚的决斗将奠定草薙护堂的威名，不枉费我做了许多事前准备啊。」

漫步在深夜的罗马街道上，护堂被艾莉卡的说法吓了一跳。

「事、事前准备？」

「没错，刚才见证决斗的那三个人啊，要一同招待他们前来很不容易喔。他们可是非常忙碌的，幸好我有『适当的藉口』，其实除了他们以外，我本来还找了另外三人，可惜他们排不出时间。」

「你刻意做这种事，让他们见识我的力量？」

护堂皱起眉头。

「为什么做这种事啊？没必要为我特地邀请他们吧？」

「别说傻话了，在魔术的世界里，有什么事比魔王诞生更重要？提出招待状是我们亲切的善意。」

艾莉卡说过，义大利有七大名门魔术结社。

今晚的见证人分别来自《老贵妇人》《雌狼》《百合之都》。剩下的是《青铜黑十字》《苍穹之鹅》《盾》。

「最后是我们《赤铜黑十字》。护堂，你也见过我们结社的总帅——也就是我的叔父保罗·布兰德里了。我是想给剩下六派，一个晋见第七位弑神者的机会。」

原来，这才是艾莉卡找来见证人的用意——

护堂对自己的异常际遇感慨无比。

「不过，护堂你的手段比我预期的更夸张，在三大名门代表面前展现那样的破坏力，再也没有人敢怀疑你的身分了。」

「我、我不是故意炫耀的，那是不小心的啦！」

「是不是故意的并不重要，重要的是结果喔。呵呵，今晚好好庆祝一番吧。」

「庆祝什么啊！？」

「今晚是草薙护堂的欧洲出道纪念日啊。」

艾莉卡很理所当然地说出一个荒谬的答案，护堂听见非常错愕。

「其实我派人录影啰，刚才你蹂躏竞技场的影片拍得很不错呢。现在啊，我准备让全欧洲的魔术师观看那段动画，那三个见证者也能替影片背书，再过几天，弑神者草薙护堂的名字将轰动欧洲魔术界喔。」

艾莉卡的计画如此缜密，护堂无奈地低下头。

看到护堂的反应，艾莉卡俏皮地笑了笑。

「别这么失落，要抬头挺胸啊，这样一点都不像弑神者喔。今后你要以魔王的身分继续建功立业。」

「我不需要无法写在履历表上的头衔，我也不想建功立业！」

护堂严正表明自己的立场，还差点打了一个哈欠。

已经深夜两点多了，护堂感受到一股强烈的睡意，也许是在竞技场一战的疲劳和时差影响，看样子最好早点休息比较好。

「算了，时候不早了，我们快回旅馆休息吧。」

艾莉卡说订好旅馆了。

护堂想休息了，他的伙伴却说。

「也对，我们得开个香槟或红酒，稍微庆祝一下，然后一起同床共枕、互诉情衷。」

「等、等一下，你这个计画是不是怪怪的？」

护室真的很累了，他不懂自己为何非得这样吐嘈不可？

心生不满的护堂说出了一番大道理。

「首先我们未成年，不应该喝酒啦。我也没打算和你同床共枕！」

互诉情衷更是荒唐至极，男子汉就该果断拒绝诱惑。

艾莉卡不开心地看着他，只用平淡的语气反驳。

「护堂，我跟你说。你反对的这些坏事……我们统统做过啰？现在才计较是不是太晚了？」

「唔。」

护堂一时语塞，艾莉卡细数这些过往。

「我们一起喝过酒，在同一个屋檐下共度一夜。另外，我们同床共枕也不只一次了，甚至还一起洗澡坦承相见……」

艾莉卡又补充。

「何况，我们在义大利已达喝酒的法定年龄啰。」

义大利和日本不同，这个国家年满十六岁就可以喝酒了。

他们十六岁的生日已过，也满足这个条件了。

自知理亏的护堂愣在原地，艾莉卡耸肩苦笑，似乎很受不了护堂的为人。

「嘲弄护堂的缺点有种难以言喻的乐趣，玩得太过火就显得俗气了。我就先放你一马吧，毕竟我也不想强求温存。」

「是、是喔？」

「当然，反正你也只是嘴上拒绝。我只要等你冲动起来，自然就水到渠成了。」

「…………」

「你要好好感谢我是个坚忍的女性喔。」

护堂沉默了，他觉得自己好悲哀，竟然找不到任何说法反驳艾莉卡。

「可是，忍耐又很无趣，这和我的作风不符。」

金发美少女露出了一个邪恶的笑容。

「护堂，你想在旅馆休息是吧，那给我一个晚安的吻吧。」

「晚、晚安的什么？」

「吻啊，你要亲脸颊或嘴唇都没关系。乖乖照做，我就带你去旅馆。」

这时护堂才发现，自己不知道旅馆在哪里，没有艾莉卡带路他到不了旅馆。

「无、无所谓啊，我又不是非得住旅馆不可。」

护堂立刻拒绝了这个要求。

「我就找个遮风避雨的地方外宿，或是一整晚在外闲逛，我再也不随便接吻了！」

日本有二十四小时营业的餐厅、浴场、网咖之类的地方可供使用，可惜古都罗马没有这样的店家。

不过这点程度的阻碍不算什么，护堂坚定宣示他的决心。

「动不动就接吻，这样太不健全了！」

「说了这么多，也不想想我们热情接吻多少次了？反正在走投无路的情况下，几经犹豫后你还是会和我接吻的。」

艾莉卡微微耸肩。

「护堂装正直的行径，和那些老烟枪说要禁烟一样，都是没意义的。你们只是说出内心的期望引以为戒，总有一天会反悔的。」

「唔……」

「既然你是这个打算，那也没关系，我陪你就是了。」

金发美少女再次浮现恶魔的微笑。

「我们一起在深夜的罗马街头散步吧，你大概中途就累到睡着了，到时候我再送你去旅馆，好好地照顾你。在天亮之前，我们一起度过甜蜜的时光吧？呵呵，我好期待喔。」

「我是很累没错，但是熬夜一个晚上不是问题。」

艾莉卡说得很笃定，护堂提出反驳。

「你也知道，我体力还不错。」

「没错，我很清楚你的韧性，以及你冒失又大意的性情。所以给我一个晚上的时间，我就有办法搞定你了。」

「搞定我？」

「例如偷偷喂药，让你暂时昏睡之类的。不然趁机抓住你，再叫车送你到旅馆也行……方法很多♪」

「什么方法很多，你这样是诱拐！」

艾莉卡可爱地说出计画，护堂严正吐嘈。

「我也不想这样做啊，谁叫你要无视我小小的要求。热恋中的少女一旦钻牛角尖，不晓得会做出什么事情，你要小心一点喔。」

自称热恋少女的艾莉卡，语带调侃地威胁护堂。

「况且，晚安的吻是很普通的亲密接触，连小孩子也常做啊，有什么好计较的？麻烦你稍微拿出一点度量好吗？」

「唔……」

护堂开始觉得艾莉卡说的有道理了。

因此他也说不出话，艾莉卡看到他的反应笑了笑。

「那就麻烦你啰，要怎么亲随你，到旅馆之前给我一个晚安的问候吧。当然，最好是直接亲嘴唇，脸颊也无所谓喔。」

「～～～～唔。」

晚安的吻，一般来说亲脸颊就够了。

可是护堂烦恼地呻吟，这种吻和平常漫长浓厚的『仪式』不同，亲的时候不需要太过严肃，问题是——

「给、给我一点时间做好心理准备！」

护堂就是不肯干脆就范。

夜深人静的罗马市区。

现在是半夜两点多，日本有许多全天候营业的店家，这里却几乎没有。而且，路灯也比日本少很多。

护堂和艾莉卡漫步在幽暗的欧洲街道上。

艾莉卡率先走在前头，带领护堂前往旅馆。本来他们应该搭车的，护堂刻意选择没效率的移动手段，以便争取时间做好心理准备。

「啊，不然找来亚莉安娜，请她开车载我们闲晃吧，这段时间你也能做心理准备啊。」

「这样太麻烦安娜小姐了，还是算了吧……」

艾莉卡的助手兼女仆，亚莉安娜·亚莉阿尔蒂，通称安娜。

艾莉卡说要找她来，护堂赶紧拒绝。眼下已是一般人就寝的时间，麻烦她跑一趟实在过意不去。

「没问题的，我事先叫她在旅馆待机，直到我们回去为止。让亚莉安娜在深夜的高速公路狂飙，是很有趣的体验喔。之前啊，她开车载我和琍琍——琍琍是我一个女性朋友，我们深夜一起去看海。」

「那种人你还叫她开高速公路！？」

护堂白天体验过亚莉安娜的开车技术有多危险了。

艾莉卡说『你别看她那样，她奇迹地没发生过事故』，不过这不代表下次不会出事。

护堂傻眼了，艾莉卡未免也太大胆了。

「夜晚开车去看海，感觉是一场未知的体验。结果如我所料，我的手心出汗，背部也汗毛直竖，所谓叹为观止，指的就是那么回事吧……」

「废话，她开车的危险程度，简直和没有安全装置的云霄飞车一样！」

最后，他们舍弃搭车的提议，继续在夜晚的街道散步。

过程中，二人时而闲聊、时而默默行走。

和艾莉卡共度这样一段时光，对护堂来说很不可思议。

护堂不觉得别扭，也不必非得找话题聊。艾莉卡对他不需要有所顾忌，他对艾莉卡也不会感到愧疚。

简直像和家人或亲密的男性友人在一起。

不过，艾莉卡在护堂心目中确实有异性的魅力。她是护堂生命中最华丽、最有魅力的女孩子。每次想到她有多华丽优美，护堂便心动难耐。

不可思议的是，护堂和她相处很轻松愉快。

这对不习惯和女性相处的护堂来说，是非常罕见的例子。

话说回来，艾莉卡明明是一个喜欢恶作剧整人的俏皮女性，只要不用开玩笑的心态索吻，就是一个比任何人都好相处的女孩……

「那家店是怎么回事？」

走到一半，护堂找到一家灯火通明的店。

那是一家以活泼的红色系装潢为主的餐饮店——一看就是中华料理餐厅。

这里是深夜两点的市区，并非繁华街。

想不到有店经营到这么晚。

「义大利的商店也有这么热心工作的啊。」

护堂不经意地嘀咕。

从日本人的角度来看，义大利和南欧这种『礼拜天街上的店休息』『没人听过二十四小时营业』『暑假有整整一个月』的劳动风气是很异常的。尤其，最扯的是『有些职员中午回家和家人吃饭，吃完就直接午睡到下班』。

对这种日式观念有意见的，自然非义大利少女莫属了。

「护堂，勤劳不见得是一种美德喔。」

艾莉卡挥挥手指，一副很了不起的样子。

「重要的是劳动的质、效率、成果，而不是劳动的量，一天花上二十小时玩乐也没什么不好，拿得出成绩就可以了。」

「呃，平时的生活态度也很重要吧……」

护堂反驳这种尊大的贵族式劳动理论。

「况且，与其闲到整天玩耍，不如做点工作比较实在。」

「这就是传闻中的日本上班族心得啊。如何度过一段有意义又优雅的闲暇时光，才能看出一个人的器量喔……」

看得出来认真的日本少年和奔放的义大利少女，丝毫无法取得共识。

中华料理店里传出了麻油的香味。

「……要进去吗？」

「……原来你也会提好主意啊。」

决斗过后又在路上散步，他们也确实饿了。

异国二人组顺利缔结同盟，一起走进了中华料理店。

入口处有一位很像中国人的店员，护堂寻问对方营业到几点，对方说凌晨四点半。

「咦、营业到早上啊！？」

这已经很接近二十四小时了，几乎和日本的拉面专卖店没两样。

像罗马这种被喻为永恒国都的大城市，半夜也有不少消费需求吧。护堂深表佩服，一位服务生从护堂面前走过。

服务生手拿着一大盘中华包子。

艾莉卡灵机一动，开始和接待他们的店员交涉。

十分钟后——二人离开中华料理店，再次漫步于黑夜中。护堂的手上有一个大纸袋，里面装了几个中华包子。

刚蒸好的包子，从袋子里冒出香喷喷的热气。

「护堂，拿一个给我。」

「拿去吧。」

护堂拿出一颗中华包子给艾莉卡。

当下他不小心碰到艾莉卡的手指，莫名有些害羞。艾莉卡对他嫣然一笑，更加深他害羞的情绪。

当然，事到如今这点小事也没什么好害羞的……

这些消夜是艾莉卡刚才的交涉成果。

艾莉卡拜托没有外带制的店，买了这些包子带走。他们还要回旅馆，与其在店里吃东西，边走边吃还比较方便。

他们买的中华包子，是包猪肉的口味。

一口咬下包子，口中溢满鲜甜的肉汁，味道很不错。二人吃着消夜，悠闲走在路上。

护堂有一个衷心的感想。

想不到自己有机会在遥远的罗马，和金发美少女一起在深夜散步吃肉包……

如果告诉几个月前的自己，一定会被狠狠嘲笑一番。

护堂凝视艾莉卡的侧脸，注意到视线的艾莉卡回眸一笑，没有什么特别的交谈。

不过，这样就很足够了。

护堂感受到，他和艾莉卡培养出一种类似『羁绊』的情感。再过不久，护堂就要下定决心做好『心理准备』了。

最后，他们走了五十分钟，来到一栋十几层楼的旅馆。

艾莉卡看了一眼站在大厅的接待员说。

「护堂，你做好心理准备了吗？」

「嗯，好了。」

「那就好，你也该向我道晚安了吧？」

金发少女俏皮笑道，护堂叫应她。

「关于这点……我还是办不到。」

「办不到？」

艾莉卡有些惊讶，护堂接着说明。

「嗯，我没办法抱着轻率的心情和你接吻。」

护堂真诚说出自己的心思。

「该怎么说呢，身为日本人的我没有这么奔放……说不定，对你以外的人我不介意这样做，可是我真的没办法轻率对待你……」

护堂回想和艾莉卡亲密接触的心动感觉。

因此他难得忸怩地说出感想，艾莉卡却说。

「这跟国民性情没关系，纯粹是你草薙护堂的个人问题吧？唉，你在这种时候真的很不干脆！」

艾莉卡傻眼反驳，她郑重地告诉护堂。

「我们都做过比亲脸颊更激情的事了，这点无聊小事有什么好在意的？再说了，我们走来旅馆的过程中，你也不肯牵我的手，真是太失礼了。」

「牵手！？」

「没错，好不容易在罗马散步，好歹要来个牵手或拥抱，享受短暂相逢的喜悦啊。」

「这、这是恋人之间做的事情吧！」

「你忘了吗？我是你的爱人，全世界和你最亲近的女人喔。」

护堂慌了，艾莉卡骄傲地说下去。

「就算没有这层关系，女方都主动示好了，你还有什么好犹豫的啊？」

「别、你别乱说啦，你什么时候主动示好了？」

「我是没有明说，但是我所有的态度和举止都在等你牵手喔，可惜你没发现。」

「咦……是这样吗？」

艾莉卡这家伙有表现出这种态度？

错愕的护堂说不出话来，热情的拉丁美少女叹了一口气。

「是啊，结果你却愣头愣脑地走在我旁边……你真的很不体贴，而且个性又迟钝不解风情，义大利的小学生都比你擅长追求女孩子。」

「呃，我是日本人啊。」

「别说了，这样找藉口很没男子气慨喔。」

艾莉卡严厉指摘护堂，转眼却又露出微笑。

「不过，你视我为特别的对象，我就原谅你吧。你要好好感谢我的宽大，不然真的会遭天谴喔。」

「咦！？」

「呵呵，你没注意到吗？刚才你不小心说出口啰。」

护堂简直不敢相信。不、难道自己真的无意间说了什么不该说的话？艾莉卡带着动摇的护堂走入旅馆中，在柜台拿了两副钥匙。

艾莉卡将其中一副钥匙交给护堂，她说。

「那今晚好好休息吧，晚安。」

「嗯，晚安。」

护堂点点头，强忍打哈欠的冲动。

回到房间洗完澡，护堂决定要马土睡觉。他已经很累了，今晚的反省留待明天早上进行——就在他思考这些事情时。

艾莉卡强吻了他。

浅尝即止的轻吻，护堂原以为是道晚安的亲密接触……不料。

第二次香吻马上跟上。

艾莉卡堵住护堂的嘴唇，性感地舔弄护堂。

之后，艾莉卡的舌头侵入护堂口中，温柔细心地爱抚护堂的舌头……两人就这样舌吻了几十秒。

艾莉卡放开护堂，稍微吐了一口气。

「你、你在做什么……」

「晚安的吻啊。你不肯吻我，我只好主动索吻了。」

护堂惊讶提问，艾莉卡可爱地微笑回应。

天啊，她怎么在旅馆大厅做这种事！不、现在是深夜，四周没有其他人，应该没有被看到的风险——

护堂赶紧左顾右盼。

他发现柜台的旅馆工作人员注视自己。

本来他还期待对方会尊重客人的隐私，故意装成没看到的样子，可惜事与愿违。

那个人向护堂微笑致意，证明他全都看到了。

艾莉卡也向旅馆员工挥手，脸上挂着若无其事的俏皮笑容。

纯种的大和民族可就没这种心情了。

不具拉丁血统的护堂，急忙冲进电梯里。他要快点进到自己房间淋浴，洗掉这一身害羞的情绪！

「晚安啰，护堂。明天见♪」

艾莉卡还故意落井下石。

护堂背对艾莉卡，躲进了电梯里。

第十六卷 英雄们的鼓动 第3话 三人行必有……？

礼拜六的正午时分，学生不需要上课。

护堂造访位于都心的七雄神社。

「雅典娜和草薙同学一战……已经过一个礼拜……」

在境内扫洒的佑理低声说道。

她身穿白衣和裤裙的巫女装扮，手上拿着一支竹扫把。她是七雄神社的媛巫女——隶属于守护日本的巫女集团。

「是啊，时间过得真快。」

护堂有感而发，他也拿着竹扫把在打理境内。

今天，护堂和佑理约了另一个人在这里碰面。他到神社的时候，媛巫女正好在打扫。

干等也很无聊，因此护堂主动提讥帮忙。

结果，两个人就一起扫地了。

时值初夏，处于一种不冷不热的微妙气温。

镇守森林中心的神社境内，宁静到一点也不像在市中心。风势和空气清爽，待起来十分舒适宜人。

不过，他们的对话就不是这么回事了。

「那时候的被害总额……我听甘粕先生粗估了一下。」

「咦！？」

说实话护堂很不想听，偏偏那是他不得不了解的情报。

护堂早就下定决心了，他刻意早来七雄神社，就是要寻问佑理这件事情。他想知道那一战造成了多大的影响……

「总额大概多少……？」

「呃，这，甘粕先生一如往常地说——」

正史编纂委员会的特务说了。

『计较这种小事也没意义啦，差不多就几百亿元。我也是随便估算而已，反正八九不离十啦！』

与其说他懒散，不如说他是豁达还比较贴切。

听到这个数字，护堂非常难过，不晓得这几百亿有多少是他造成的？

「该怎么说才好，真的非常对不起啊……」

「草薙同学，跟我道歉没意义喔……」

「也是……不好意思。」

佑理困惑的语气令护堂更加失落。

不过，护堂马上重新振作。现在只有蒙受损害的人才有资格失落，身为元凶之一的自己应该要反省才对。

护堂发誓，绝对不再犯下同样的错误了！

他毅然抬头对佑理说。

「万里谷，我有事要拜托你。请你像平常那样斥责我，指摘我的缺失吧！」

「咦？」

「求你了，最好是刻骨铭心的责骂，这样我才不会再犯相同的错误！」

「你……你突然提出这种要求……」

性情温柔的大和抚子很困惑，不知该如何回应护堂。

「我想告诉草薙同学的事情，上个礼拜都说过了，事到如今再说一次也没意义啊。」

佑理一脸困扰地提出意见，她说得也有道理。

她不光是一个端庄娴熟的大小姐，这位媛巫女——是一个拥有高贵责任感的女孩，丝毫不负『媛』这个典雅称号。对粗心大意的『魔王』草薙护堂来说，她也是一位敢于谏言的重要好友。

佑理早已劝戒护堂和雅典娜一战所引发的问题了。

护堂反而很感谢她。

自从护堂因缘际会成为弑神者，有不少人过分吹捧他，甚至视他为王者。他随时需要佑理的抱怨与说教，以免自己太过得意忘形。

所以，护堂今早也诚恳凝视佑理，再次拜托她斥责。

「人都是健忘的，我认为这是很要不得的，衷心的谏言永远不嫌少啊！」

「可、可是，草薙同学。你的举止很明显有『健忘』的倾向喔？」

佑理怯生生地说道，护堂被反问地哑口无言。

「确实，草薙同学是一个认真诚实的人。然而，你每次深切反省后，还是会犯下相同的错误……啊，难不成——」

佑理似乎注意到了什么事情。

护堂很紧张，毕竟她是具有千里眼灵力的巫女。她无意中感觉到的事情，往往会解开无人知晓的谜团。

这样一位少女恍然大悟，该不会是灵视到什么景象了？

「难、难不成怎样……？」

「我想，草薙同学不是欠缺反省……」

「不然呢？」

「你是太冲动、太容易被感情冲昏头……？你也知道自己的缺点，只是一冲动就会全部忘光光，放纵自己的激情乱来——」

「！」

回首过去的人生，护堂发现自己确有这种倾向。

护堂自觉面色凝重，佑理看了急忙说下去。

「这、这是我的感觉而已，我也不知道自己对不对……」

「没……没关系，我认为你说得非常有道理，也许我真的有这种缺点吧……」

护堂语气越来越暗淡。

「妹妹静花也常说，我们家族的男性都是这样……」

「是吗？」

佑理有些讶异，护堂点点头。

「是啊，据说我们家族的男性，全是个性冲动的败类。例如一时兴起移民到巴西，在亚马逊河的密林里失踪，战后利用黑市赚了一大票，却又自掘坟墓而身无分文，本来想进入寺庙遁入空门，结果莫名其妙跑到上海，玩女人跟呼吸一样轻松自然……」

「呃……」

草薙一族的德性有亏，说出来实在有伤风评，因此护堂也很少提起，佑理得知后也难掩震惊。

「我们家似乎都是这种人……生命力特别旺盛，常给周围的人添麻烦。」

「草薙同学好像也符合这些特质……」

「呜！」

佑理真诚的感想刺痛了护堂的心。

换成是艾莉卡说这句话，护堂一定会回以『比我更扰民的人没资格讲这种话！』这句话，不过说的人却是佑理。

这位大小姐真切、诚恳、质朴的想法，杀伤力特别惊人。

看见护堂落寞的模样，佑理也流露同情的眼神。

「草、草薙同学，我知道你有好好反省了，这件事我们就到此为止吧？也许这么说不太妥当，事情也过去了……」

「不、还不够，我也该摆脱这种恶性循环了。」

护堂咬紧牙关，毅然抬头说道。

「万里谷，请你更严厉斥责我吧，最好像之前那么恐怖！」

「你、你这么说我也……啊。」

困惑的佑理猛一抬头，护堂眼中充满期待的光彩。

「你想到什么了！？」

「是的，我忘记一件重要的事情了。」

佑理的语气恢复原有的庄严，看来她终于重拾本色了。

护堂收敛心神，等待媛巫女的责骂——不对，他甚至催促对方责骂自己。

「我懂了，尽量开口吧，任何斥责我都接受！」

「那我就直说了，是关于艾莉卡小姐的事。」

「咦，怎么会扯到她！？」

出乎意料的攻击吓到护堂了。

「我、我们不是在反省和雅典娜的战斗吗？艾莉卡的事情不是重点吧？」

「草薙同学，你不是说任何斥责都接受吗？」

佑理眼神凌厉地凝视护堂。

她的表情、视线、语气，具备高贵公主的威严与情操。

「还是说你内心有愧，所以不敢虚心接受女性问题或爱人关系的意见？」

「不是，我没有这一类的女性或爱人啊！」

「那你为什么逃避这个话题！？」

于是——

梅雨前夕的某个晴朗假日，佑理严正斥责护堂『这一个礼拜在校内，没有悍然拒绝自称爱人的女性对他的亲密接触』一事，护堂有如忏悔地清扫神社境内。

最后，扫除和说教持续了三十分钟才结束。

「谢、谢谢你，万里谷……你说得我铭感五内啊……」

「不、不会，说了这么多失礼的话，我也很过意不去。」

护堂身心俱疲地道谢，佑理诚惶诚恐地回应。

「还有，该道谢的是我才对，真的非常感谢你。」

「咦？我有做什么吗？」

「你不是帮忙我扫地吗？」

护堂不晓得该怎么反应。

他觉得这没什么好道谢的，而佑理看到他的反应也笑了。那是一种犹如樱花绽放的笑靥和楚楚可怜的气质，早已没有先前骂人时的魄力。

她被护堂愣头愣脑的反应逗笑了。

看到佑理耀眼的柔和表情，护堂也不禁害羞了。

佑理是一个心地善良的少女，她确实有些唠叨又不谙世事，对护堂这种坏事做尽的家伙也很严厉，这些都是出于责任感和天生的高贵情操。

护堂认识她的时间还不长。

不过经历雅典娜一战后，护堂对她的人格特质有很深刻的体认。

所以，佑理的严厉和温柔让他深受感动。

「……对了，有件事我很好奇。」

护堂陪佑理收拾扫除用具，他在前往工务所途中。

「一般的神社，除了巫女外也有神主吧？奇怪的是我在这里没碰过其他人，顶多偶尔有人经过这里而已。」

护堂来七雄神社好几次了，这是他临时想到的疑问。

对于这个问题，佑理尴尬地说道。

「啊……这个。」

「不方便说的话也没关系啦。」

「不、不是的，也没有不方便，只是有点难以启齿罢了……事实上，其他人都躲起来回避草薙同学拜访了。」

「咦？」

「草薙同学毕竟是弑神魔王……伟大的弑神者来临，大家不免忌讳。」

「原来啊……」

护堂又失落了，他知道那不是忌讳，是包含了『恐惧』和『少碰为妙』的心态。

「啊！我并没有这样想喔。」

佑理赶紧安慰护堂。

「在认识你之前，我也有许多猜测和联想，还以为你是一个可怕的人。可是第一次见到你，我就知道你不是那种人。」

护堂想起他和佑理的第一次见面经过。

一开始佑理的态度惶恐又慎重，但是从某一个时间点开始，她就敢表现出自己直率的严厉一面了。想必她是在短时间内，透过灵视了解护堂的为人。

整理好扫除用具，护堂看了手机上的时钟。

时间不到下午一点，今天护堂和佑理要偕同另一个人外出。他们约的时间是下午两点，现在离约定时间还很久。

偏偏护堂的心中掠过一阵不安的情绪。

「艾莉卡那家伙，真的爬得起来吗？」

「都过中午了，应该没问题吧？」

佑理苦笑回答，护堂摇摇头。

「不……那家伙超会赖床的，据说她假日经常睡到下午。」

这是艾莉卡的助手兼专属女仆提供的情报，可信度自然无庸置疑。护堂和佑理等待的正是艾莉卡·布兰德里。

这件事的原因，要归咎于艾莉卡前几天提出的要求。

「护堂，我是第一次来日本，可以期待你带我了解日本吗？」

护堂听了很惊讶。

「你日文这么好，还要我带你了解日本？」

「我不过是学了魔术师的基础教养，熟稔世上的各种语言，是赫尔墨斯的弟子必备的能力。中国本土我去过好几次，香港我也住过一段时间，日本倒是第一次经验。」

护堂二话不说就答应了。

麻烦的是，和艾莉卡单独在一起，势必会受到她热情追求。

所以护堂希望有第三人同行，同行者是佑理的话，艾莉卡应该也不会反对。因为艾莉卡也对护堂说过『记得和万里谷佑理打好关系』……

护堂和她们二人讨论后，促成了今天的约定。

「也好，这次我就尊重你敢左拥右抱的勇气，不提你逃避单独约会的软弱行为了。」

「草薙同学和艾莉卡小姐单独观光，确实很令人担心。说不定东京又会面临意料之外的危险，草薙同学也可能屈服于艾莉卡小姐的诱惑……」

艾莉卡的评语夹杂着傻眼和调侃的态度，佑理则是忧心地方安危和草薙护堂的素行不良……

距离约定时间还有一阵子。

不安的护堂拿出手机，他不是打给艾莉卡，而是管理布兰德里家的女性。

『啊，是护堂先生吗？』

手机响起亚莉安娜的声音，她就是艾莉卡的助手兼专属女仆。

「不好意思，我想确认一下，艾莉卡那家伙醒了吗？」

『很抱歉，大小姐还没有清醒。昨晚她深夜外出，直到快天亮才歇息。』

「……真受不了，相约外出的前一天她在做什么啊？」

不安的预感应验，护堂叹了一口气。

可是，安娜朗声回应护堂。

『呵呵，请放心。今天的约定时间是两点吧？没问题的，艾莉卡大小姐要是爬不起来，我会开车送她过去的。绝对准时抵达喔，敬请期待。』

要叫醒艾莉卡不是一件容易的事。

起床前后的艾莉卡，欠缺平时才气焕发的气质，常会说些小孩子的任性要求，拒绝乖乖醒来。

……为什么护堂这么清楚呢？

因为他每天早上去学校前，都得去迎接艾莉卡。安娜叫不醒任性的女主人，防止艾莉卡迟到的重任就落到护堂身上了。

安娜说要开车载睡死的艾莉卡，也是笃定艾莉卡不会醒来。

「不劳您费心了，我现在就过去叫醒艾莉卡！」

护堂以近乎尖叫的语气宣言。

安娜是一个开朗又讨喜的女性，但是她的开车技术差到根本不该上路，所以护堂才会提出这个替代方案。

挂断电话后，护堂抬起头来，和佑理四目相望。

「艾莉卡果然还在赖床，我去接她吧。」

「那么，我也跟你一起去。」

「咦？」

「反正，我们之后也是要一起出去的，这样比较省时不是吗？」

佑理微笑提议，护堂感激地接受了。

他们本来打算从芝公园的七雄神社，前往东京铁塔或明治神宫一带的。

事已至此，改变计画才是明智之举。艾莉卡的公寓在文京区的奉乡，护堂和佑理前往艾莉卡的住所，决意待会先去那附近的观光地区。

然而，护堂不知道这个决定是自掘坟墓的举止……

「原来草薙同学每天早上都去接艾莉卡小姐啊……」

佑理叹了一口气，护堂在一旁惶恐地聆听指教。

离开七雄神社的两个钟头后。

二人带着艾莉卡，来到台东区浅草寺的仲见世商店街。这里有几十家小型商店，贩卖许多土产和小玩意，以及一些轻食类的食物。艾莉卡是第一次来日本的外国人，他们决定带艾莉卡去文京区附近的热门观光地区。

护堂和佑理比肩走在仲见世商店街。

假日午后人潮拥挤、摩肩擦踵。

艾莉卡踩着轻快的步伐四处闲逛，尽情享受知名的日式意趣。她在小店里试穿新撰组的大挂，拔出玩具日本刀戏耍，戴上艺妓的假发搔首弄姿。

两名日本人就这样跟在她身后。

佑理有点失落，护堂也更加诚惶诚恐。

「艾莉卡那家伙，一定要有人叫才会醒过来，我是要避免她迟到才……」

「这样亲切的顾虑，我也认为很符合草薙同学的写照。可是，就算你接受邀请，也不该直接进入女性寝室啊？更何况，艾莉卡小姐还穿成那样……」

当他们到艾莉卡的公寓时，屋主正在优雅享受午后的酣睡时光。

安娜连忙去寝室叫艾莉卡起床。

『没办法。大小姐说，护堂不在我耳边示爱，我永远不起来～～』

据说这是艾莉卡的梦话。

『她耽误别人时间，还好意思说这种话啊？』护堂直接进入寝室叫人，慌张跟上的佑理劝戒护堂『草、草薙同学，那里是艾莉卡小姐的——是女性的寝室喔！』

艾莉卡在床上裹着羽毛被单，一脸幸福的睡相。

护堂气愤地拉开被单，他发现不喜欢穿衣服就寝的艾莉卡，脱下用来充当睡衣的T恤，身上只剩一条内裤——

「唉……草薙同学的『不小心』实在太超过了！」

「她、她从来没穿得这么少啊！」

「意思是，你知道她每晚都穿很少睡觉啰？那么，你的举止就更显轻率了。」

「您、您说得是。」

被斥责的护堂黯然低头，他都不晓得今天被骂多少次了。

佑理似乎也有同样的感想，她轻叹了一口气，表情也变得较为柔和。

「先到此为止吧，大家难得出来玩。」

「这、这样啊，不好意思。」

「呵呵，今天的说教结束了吗？」

艾莉卡回来的时间很巧妙，看来她有偷偷观察二人的互动。

「那么，剩下的时间好好轻松享乐吧，就当纪念我艾莉卡·布兰德里前来日本，以及我们三人之间奇特的缘分。」

「缘分吗？」

「没错，佑理。照理说我们这几个人，是没机会这样相遇的，你不认为纪念我们的相遇也无伤大雅吗？」

佑理不明究理，艾莉卡朗声向她解释。

艾莉卡华丽明智的口才一如既往，早已没有起床时的年幼气质。艾莉卡莞尔一笑，她牵起佑理手掌的动作，仿佛骑士牵起贵妇的玉手。

「那边有一家很趣味的商店，我帮你找几件合适的衣服。」

艾莉卡望着专门服务外国观光客的租衣店。

「咦！？我也要穿吗！？」

「正好，店家有提供拍照服务，偶尔留下有形的纪念也不错。」

艾莉卡拉着大和抚子走入人群，她的态度略嫌强硬，似乎又有好好拿捏分寸。

困惑的佑理也乖乖跟着艾莉卡走。

她们都穿着城楠学院的女生制服，佑理上午有去学校参加茶道社的聚会。

看佑理身穿校服，艾莉卡也决意跟进。

在她们身后的护堂心想，她们就像修学旅行时共同行动的好朋友一样。

艾莉卡的性格过于奔放，佑理的性格太过认真。

光从这点来看，她们二人并不契合。

不过，看似任性的艾莉卡意外具有包容力，内向的佑理也有直言不讳的脾气，从这个层面来说也许她们很合得来。

——艾莉卡和佑理究竟会成为什么样的关系呢？

陷入沉思的护堂听到她们二人的对话。

「话说回来，你想引导护堂踏上正经的道路啊……佑理，没想到你拥有这么坚韧不屈的意志力呢，我衷心感到佩服喔。」

「我、我只是希望草薙同学为人谨言慎行……」

「不过，我们说的可是护堂喔？经过雅典娜一战你也该知道，他这个人一冲动就克制不住自己。而且，还外加一项不拘小节的坏毛病。」

「这……这倒是真的……」

「讲好听叫随机应变，讲难听一点根本是——」

「毫无原则对吧……」

「没错，你形容得真贴切。」

「草、草薙同学确实有些缺点没错，但我相信他。」

「你是相信人性本善吧？我不讨厌你这种纯粹的性格喔。只是，这个观念适用在草薙护堂身上吗……？」

不知不觉间，两位女孩开始嫌弃草薙护堂的人格。

在旁人眼中，她们就像亲密交谈的好友，护堂却非常担心。

这两个人要是成为好朋友，搞不好他得承受二人默契十足的抱怨和斥责。

……护堂做梦也没想到，这个预测会在不久的将来成真，而且还多了另外两个人。

第十六卷 英雄们的鼓动 第4话 被囚禁的弑神者

草薙护堂，国籍日本，年龄十六岁，性别是男性。

就读私立城楠学院高中部的护堂，不觉得自己是特别引人注目的类型。

性格也还算温厚。

他在班上不是特别招摇好动，但也不是不擅交际的孤僻学生。

外貌也算平凡。

唠叨的妹妹常说，他肯好好努力打扮的话，应该会更像样才对，可惜平时疏于打理，外貌完全不入流。堪称欢喜冤家的伙伴艾莉卡·布兰德里也说，他的外型还不错，就是缺了魅力和威严。

他的成绩中上，擅长文科，理科就不怎样了。

体力是他颇有自信的优点，却也不是什么天才型的运动员。

老实说，他有一个绝对称不上平凡的身分，不过在这间学校他纯粹是一介平凡学生。

所以『中庸』和『平凡』……这两种表现方式应该还算贴切。

——喂，草薙啊，你觉得自己是什么样的人？

某天午休时间，在一年五班的教室。

对于同学的疑问，护堂给出了上面的回答。

在场的有高木、名波、反町。

这三人也是一年五班的男学生，他们目露凶光地看着护堂的脸……护堂不解，这异样的眼神是怎么回事？

那是苦于重税和苛政的百姓，瞪视任性暴君的愤怒眼神。他们的眼中充满怨怼和忍耐，却又不敢直接表达敌意，很类似钝刀的危险目光——

这样的表现最为恰当吧。

「……喂，你们听到了吗？」

「……啊，听到了。这该死的暴君，完全不了解自己的立场！」

「……那个计画有必要实行了。」

三人窃窃私语，不知道在议论什么。

「那个，你们在说什么悄悄话？刚才的疑问有什么用意吗？」

「别在意这种小事了，草薙。此仇不报非君子啊！」

「哈哈哈，你在说什么。忘了那个疑问吧，草薙。你走夜路小心点！」

「喂，你们不小心说出真心话啰，再忍耐一下吧。天理昭彰，人渣该死！」

「……你们没事吧？感觉你们怪怪的。」

护堂担心地反问。

他们面容惨淡地回到座位，没有回应护堂。

——于是，到了当天的放学时间。

草薙护堂突然被绑架了。

「——第一回，草薙人渣独占校园两大美女的审议会开幕，大家准备好了吗？」

「没问题！对去死团的敌人·草薙护堂下达正义的制裁吧！」

「没错！我们是基于恋爱共产主义，弹劾独占财富的无道资产阶级！」

这一天，轮到护堂当值日生。

他收完讲义交到班导的办公桌后，正准备从职员室走回一年五班。

结果就被绑架了。

护堂走到无人的场所，被一个大麻袋罩住头。

他的挣扎抵抗完全没用，好几个人将他抬起来搬走，手脚还被胶带绑起来。

绑架犯将护堂放出麻袋——

护堂发现自己在一间陌生的教室里，黑色的窗帘遮掩了户外的阳光。室内也没有开灯，整个空间相当昏暗。

唯一的照明是某人手上的手电筒。

光看眼前的景象，很难掌握周围的状况。

不过，护堂的夜视能力堪比猫头鹰。他仔细环顾四方，这里大概是平时没人使用的其中一间教室。

室内没有放置课桌椅，他是从这一点判断的。

前方有三道人影——

他们头套纸袋掩饰面孔，眼睛的位置开了两个洞。

这下看不出对方的相貌和身分了，护堂很好奇这些绑架自己的究竟是谁？他不晓得对方的来历，却也不是毫无头绪，难道那些魔术结社入侵校园了吗？

草薙护堂好歹也是『王者』。

对方敢做出这种事，想必是实力高强的对手吧？

而且，他们细心穿上高中部的立领学生服，脑袋还套着纸袋。纸袋上只有眼睛和嘴巴的部位有开洞，根本难以判定其真实身——分……

护堂想起他们交谈的声音，顺便比对这几人的身高，他恍然大悟地说。

「高木，你在做什么啦。剩下两个是名波和反町吧？」

「笨、笨蛋！我们才不是你说的那几个人！」

「对、对啊，谁是你同学啊！」

「没错，我们是忧国忧民的正义之士！请不要误会我们！」

三人语气慌张地辩解。

「唉……我真没想到你们会蠢成这样。快点放了我，回头是岸吧。」

护堂傻眼又同情地劝戒他们。

话说回来，他实在不懂为何自己会受到这种待遇。

「哼！你们看这家伙，一副自己是冤狱被害人的眼神！」

三大笨蛋的其中一人用手电筒照射护堂，同时不屑地骂道。

这声音果然是高木。

「冷静吧，反正时间很多，我们好好告诉这个风流浪子，他的罪孽有多深重吧！」

至于这个很像时代剧小混混的声音，应该是名波吧。

「没错，让他知道厉害，我们要代替神明惩罚这混帐！」

另外这佯装英雄耍帅的声音，是反町吧。

「……真是莫名其妙，但你们的决心我感受到了。总之先拆开我的胶带，我们冷静下来好好对谈吧？」

「呵呵呵，你还不了解自己的立场是吧？」

疑似反町的其中一个笨蛋说道。

「我们不是想和你对话！这是制裁！」

「……制、制裁？」

「草薙护堂！你肆意玩弄本校两大美少女的身心，无疑是经营后宫的暴君！光这一条就罪该万死了！」

「…………你说什么？」

对于反町的责备，护堂觉得很傻眼。

两大美少女、后宫？这几个笨蛋在说什么？

「同志T！细数草薙护堂的罪状吧！」

「是！……其一，被告和金发性感傲娇尤物艾莉卡大人——在、在教室、操场、路上、大庭广众下，不分场合地放调情亲热，却说自己不是艾莉卡大人的恋人！」

「唔！难以饶恕啊！」

「没异议！草薙护堂论罪当诛！」

……护堂真的无言了。

应该说，他之前就已经很无言了，这段对话则是决定性的关键。这三个人太蠢了，护堂对他们的蠢有很深刻的体认。

他也懒得再陪这几个人耍蠢了。

反正，他只要堂堂正正否定这件事就好。

草薙护堂对这件事，没有任何心虚的印象……这么说或许托大了点，其实他的反驳单纯是逞强，这也算是善意的谎言。

「那个，护堂……」

故事拉到某天放学后，被窗外夕阳染红的教室里。

班上只有两个人留下来，亦即草薙护堂和艾莉卡·布兰德里二人。

「现在，这里没有其他人……呵呵，感觉很不错对吧？平时人多口杂的地方，成了我们独占的场所啰？这真是很奢侈的事情。」

金发闪耀的美少女深情款款地仰望护堂的脸。

没错，美少女。

艾莉卡·布兰德里是众人公认的美丽女孩。

可是，她不光是外表亮眼而已。

她聪明、强悍、充满自信，而且足智多谋。

外型出众、对自身能力抱有绝对信心的艾莉卡，是护堂遇过最有存在感的美少女。

「那我问你，我们共享如此美妙的时光和场所，接下来该做什么才好呢？」

「乖、乖乖回家如何啊？」

「当然不行……唉、在这种心动的场合，你怎么都说一些蠢话呢？换成别人的话，我早就撕开他的嘴巴，让他再也没办法说话了。」

艾莉卡坐在护堂大腿上悄然低语。

这句话本身很残酷，语气却是极其甜蜜温柔。

重申一次，艾莉卡坐的不是椅子。

她那柔嫩性感的臀部就坐在草薙护堂的大腿上。她依偎在护堂怀里，纤细的双臂还抱住护堂的脖子。

……护堂必需澄清一点，他本人很不喜欢这个姿势。

偏偏他又不得不忍耐。

首先，问题出在他的下盘。艾莉卡修长的双腿缠住他的膝盖，力道形同坚固的枷锁。

再来是脖子，艾莉卡那双白蛇般的纤纤玉手，随时都有办法折断护堂的颈骨。或者，确实勒住他的颈动脉——让他陷入意识不清的晕厥状态。

在肉食的艾莉卡面前失去意识。

这简直比冬天裸体登山还愚蠢，出了事也怨不得人。

来谈谈艾莉卡·布兰德里，这位芳龄十六的义大利人。

她是容貌秀丽、头脑聪明、运动万能的超人，可惜丝毫没有家事技能和意欲。另外，她还肩负『魔女』与『骑士』这种不切实际的头衔。

……这样一位少女的湿润嘴唇，正慢慢凑近护堂的嘴。

怎么办？她想做什么？该如何是好？

护堂心乱如麻。

面对无法回避的威胁，护堂好想逃避现实。他以前读过的恐怖小说里，在这种极限状态下总有奇怪的描述。例如主角看到窗外有一道白影或黑色怪物，然后发展成绝对没有好下场的暧昧结局。

护堂承受不了压力，真的望向窗外了。

啊，窗户外面，窗户外面——！

……窗外什么也没有，护堂被艾莉卡恣意玩弄。

二人的唇舌尽情交缠，护堂品尝到艾莉卡使用的薄荷味唇蜜。

这不过是两天前的事情。

「报告！我在前天放学后，看到这家伙在教室和艾莉卡大人、接接接接接接接吻啊！是那种超超超深情的舌吻喔！」

「什、什么～～！？」

内心有愧的护堂非常慌张。

想不到那一幕竟然有目击者……可是，护堂没有被推倒，他死守了自己的贞节，只被强吻而已。

所以，护堂没什么好心虚的……才怪，但他还是勉力保持镇定。

护堂正想喘一口气，这时又有人问他。

「草薙，你和艾莉卡大人，该不会有更进一步的亲密行为吧？」

更进一步的亲密行为。

这是很暧昧的说法，要到什么地步——不对，要从何算起才叫亲密行为呢？

护堂十分烦恼。

这三个月来，他和艾莉卡历经无数激战，过程中还得抵抗艾莉卡的各式诱惑。所有的过往一如走马灯浮现心头（他明明没有受到濒死的重伤）。

那种事情、还有那种事情，他们全都做过了。

……嗯，至少护堂敢保证，他们没有跨越最后一道防线。护堂勉强说服自己安心，终于说出他的回答。

「……那个啊，你们别误会了。艾莉卡确实很大胆，但我们不是什么奇怪的关系，相信我吧。」

「同志Z，他花多久思考这个问题？」

「码表测出八·三秒。在他说出『那个啊，你们别误会了』之前花了这么多时间。」

「从统计资料来看，这是很可疑的时间啊……有问题。」

「喂、你们说的是哪门子统计资料啊！？还有，不要特地测量这种时间啦！」

三笨蛋无视护堂的呐喊，对他投以轻蔑与嫉妒的视线。

护堂不陪他们蠢下去了，他决意要逃离这里，无奈手脚被绑难以脱困。

对方是普通人，护堂无法发挥怪力和瞬移能力。

草薙护堂的各种特殊能力，必需面临超常的敌人或险境才有办法发挥。

「……这个案件是很严重的问题，我们之后再慢慢审议吧。那么接下来，我们来谈谈草薙护堂的第二罪状！」

「好！这条罪状我来宣读吧！」

这个回应速度奇快的声音，是反町吧。

「草薙，独占校内两大美少女的你，另有一条难以原谅的大罪。那就是，你对『妹妹』太冷淡了！我要弹劾你不萌妹妹的愚蠢作为！」

「…………妹妹？」

护堂愣住了。

反町（大概吧）那家伙，怎么突然提起静花？

「唔，装傻是吗……」

「同志S，不愧是在二次元拥有一百零八妹的男子汉……。无时不忘『妹妹』的执念，令人肃然起敬啊……」

一旁的两个笨蛋大为感佩，根本莫名其妙。

「草薙，每次静花来教室找你，你的态度都那么冷淡。你就不觉得可耻、不觉得自己罪孽深重吗！？」

「……我、我没有对她冷淡啊，很普通吧？」

护堂的妹妹·草薙静花就读城楠学院初中部三年级。

最近，静花时常跑到高中部的教室或屋顶，拼命缠着护堂不放。

「……哥哥，你最近学坏了。」

而且，她会突然不悦地埋怨护堂。

这里要提一下，静花是一位脾气有点倔强的可爱女孩。

也许将来，她有望成为母亲那样耀眼的美女。如今她才十四岁，大家就已经说她很像母亲了。

「为什么？我不是一个乖宝宝没错，也没差劲到被妹妹嫌弃吧？」

「请你先仔细观看四周，再来说这句蠢话好吗！？」

护堂想起，上次静花提起这件事，是在屋顶上吃午饭的时候。

从六月开始，护堂午休都在屋顶上度过。

护堂不是自己一个人，和他同班的隔壁同学艾莉卡，一脸理所当然地黏在他身旁。另外——黑发中带有一丝栗色光泽的万里谷佑理也在这里。

两位少女陪护堂在屋顶上吃饭。

这是护堂最近每天的例行公事，妹妹静花也常跑来加入他们……这样的情况是哪里有问题？

「你怎么了，静花同学？护堂同学确实……不是一个品行完美的人，但他的个性还算认真啊，这样说自己的哥哥不应该喔。」

佑理微笑劝戒静花。

这位时而正气凛然、时而展现夜叉魄力的女孩，平时是一位清纯可人的大小姐，举止端庄美丽。

万里谷佑理是足以和艾莉卡比肩的美少女。

不过，艾莉卡的华美在某些人眼中带有傲慢的形象，佑理就没有这种缺点。相对的，她具有一种越看越漂亮的深邃气质。

那种气质就好比在暗处盛开的美丽山樱。

万里谷佑理就是这样一位少女。

「当然，静花同学说得对，护堂同学应该再正经一点比较好……照这样下去，我真的很担心护堂同学，例如交友关系、女性关系、平时的言行都该重新审视。」

「万里谷，你还是一样严厉……」

佑理一本正经地说道，护堂也抱怨了一句。

她不是普通的大小姐，而是以灵力守护关东一带的武藏野媛巫女。她的千里眼之力，连艾莉卡也十分佩服。

这位好友明知护堂是个麻烦人物，依然不辞辛劳地提供各种协助。

自从六月的事件以来，护堂和佑理的关系进展顺利。起初一直对护堂很严厉的佑理，也会和他开点玩笑了。

每次他们对上眼，就会相视而笑，彼此的心意也逐渐相通了。

那是一种不需多言的默契——他们慢慢建立起这样舒坦的关系。

「哥、哥哥！还有万里谷学姊，你们不要深情对望，沉醉在双人世界里好吗！哥、哥哥就是这种地方不学好啦，万里谷学姊，你不能被哥哥这种男生骗！要更有警觉心啊！」

「唉呀？静花同学，你说护堂同学哪里不好？我又该警觉什么呢？」

「对啊，静花。我们不懂你在说什么，讲清楚好吗？」

佑理和护堂齐心反驳静花。

这个反应纯粹是偶然，没有事先协调过，不过他们采取的行动和时机不可思议的契合。

「……静花小姐指的，大概是哥哥左拥右抱，一直有我和佑理相伴的现状吧。」

艾莉卡笑着从旁指明。

打从静花开始抱怨，她就决定当一个旁观者了。

「升上高中前一直属于自己的木讷哥哥，如今有这么多的女孩相伴，也难怪静花小姐会想抱怨啦……唉、这种心情我也不是不能理解。」

「艾、艾艾艾艾艾莉卡学姊，请你不要随便臆测好吗！」

被艾莉卡看穿心思的静花，态度变得莫名焦躁，这件事护堂印象很深刻——

「普、普通？你是说，你只是普通对待那样的妹妹！？」

「我没说错吧？我们的关系是不错啦，不过升上高中或初中后，也不好意思整天腻在一起啊。」

小时候父母常不在家，护堂不管去哪里都带着妹妹。

忆及过往，护堂觉得很怀念。

无奈青春期的兄妹实在不好意思这样做……说不定，最近静花常缠着自己，也是怀念过去的时光吧。

「呜啊！？」

反町活像挨了一记闷棍，整个人仰天大叫。

想来是护堂的回答令他震惊了。

「振、振作啊，同志S！」

「我、我没事，赶快揭开草薙的罪状吧。听好了、草薙，你说那样叫普通是吧？我告诉你，普通的妹妹才没有那么可爱！你连这都不知道吗！」

「…………什么？」

反町犹如在诉说真理般激动大叫，护堂愣住了。

「嗯，没错！静花毒舌的特点真是太棒了！」

「没错！静花小妹是傲娇妹妹的典范。哥哥这个笨蛋，都不关心人家……可是，人家最喜欢哥哥了……」

「同志们，感谢你们说出我的心声！没错，这才是萌，妹萌啊！」

护堂很怀疑，这三个笨蛋是不是喝醉了？

看见他们神情激动的模样，护堂担心他们是不是酗酒或嗑药。另外，还有一件无关紧要的小事不吐不快，高木装成女孩的声音说话非常恶心，说出来他会很受伤吧……

「那么，也该说出他的第三大罪状了，事关万里谷同学。」

名波突然开口。

「中学时代，万里谷同学享誉校园第一美少女的盛名，直到升上高中才有艾莉卡大人出来分庭抗礼，然而这并不影响她的光彩——」

护堂很不解，自己没有独占这两个少女，这根本是子虚乌有吧？

「最近你和万里谷同学也处得不错吧？每次你们视线交错，就会立刻撇开视线再害羞偷看对方。偶尔还脸红地深情相望，营造出两个人的甜蜜世界！」

「我、我也看到了！草薙和万里谷同学并肩行走时，不小心碰到对方的手，还停下脚步害羞地低下头！」

「好臭！这家伙身上散发出强烈的青春恋爱喜剧味啊！」

护堂慌了。

他和佑理——也许真有这样的微妙气氛。

这件事他不是全无印象，现在回想起来，这阵子好像一直是如此。难道有很多的目击者看到这种情况吗！？

「哼，心虚了是吧？和艾莉卡大人公然调情，还同时攻略万里谷路线的人渣，你插旗也插得太过火了吧！」

「朝劈腿后宫路线跃进是吧？嗯？」

「你休想过太爽，我们要亲手送你一个悲惨结局！」

三大笨蛋拼命叫嚣，护堂不知该怎么办。

他很烦恼该怎么劝慰这群人。就在他束手无策，快要绝望的时候——

教室的门打开了，户外的亮光照入阴暗的室内。进入教室的是一位白皙的女学生——万里谷佑理。

「护堂同学，原来你在这里啊？我找你好久了。」

佑理温柔婉约地向护堂打招呼。之后她看到护堂被绑的模样，疑惑地皱起眉头。

「……这是怎么回事呢？为什么你被绑起来了？」

「……说来话长啊，都是高木、名波、反町干的蠢事啦。」

护堂简洁回应。话说回来，佑理来得时机真是巧妙。

佑理说她在找护堂，那么她的出现并非偶然吧。

万理谷佑理是身负『灵视』咒力的媛巫女，随意『闲晃』就找到目标也不足为奇。

看护堂倒地不起，她赶紧跑到护堂的身旁。

她护住毫无防备的护堂，毅然向三大笨蛋说道。

「你们几个蒙面隐藏身分，我也知道你们是他的同班同学。你们犯下这样的恶行，到底是什么意思？以多欺少的行为简直天理难容，你们就没有羞耻心吗！」

佑理的当头棒喝令人钦佩动容。

面对正气凛然的斥责，这三个笨蛋不禁面面相觑。

「该死，没想到万里谷佑理会跑来乱入！」

「冷静，主导权还在我们手上！……对了，万里谷同学，你希望我们释放草薙的话，就乖乖听从我们的要求吧！首先你去换装，让我们看看你在神社打工的巫女模样吧！」

「嗯，麻烦你在蛋包饭上用蕃茄酱画图吧，还要画爱心喔！」

「我、我我我我、我要求万里谷同学帮忙清耳朵！最好是用膝枕的方式！」

「唔呜呜、那我要看猫耳，语尾还要加『喵』喔！」

三大笨蛋纷纷提出奇怪的要求。

「……护、护堂同学，他们究竟要求我做什么？感觉他们似乎走上了歪路，人品非常有问题。」

这三人疯狂的神态吓到佑理了。

护堂也能理解佑理的恐惧，他们三人异常的魄力和执着，就某种意义来说甚至凌驾了世上少数几位魔王的凶威。

「算了吧，万里谷。这里很危险（？）的，你快去找艾莉卡来。那家伙……对付这三个应该轻而易举吧，我猜。」

「不行！我没办法丢下护堂同学独自逃跑！」

「别管我了，快走！你先担心自己的安全，不用担心我。」

「不——那天在大雨中，我不是说过了吗？我会永远伴你左右。如果是我无能为力的情况，那也无可奈何。不过，现在的情况并非如此。只要我肯努力，一定能成为护堂同学的助力。」

倒在地上的护堂和守护自己的佑理深情对望。

感受到佑理的热情，护堂再次体认到自己真是一个笨蛋。

现在放弃还太早了，试着相信她的勇气和力量。一个人难以跨越的障碍，两个人同心协力绝对有办法解决的。

……重新振作的护堂决意面对那三个笨蛋。

结果，他们竟然哭了。

他们双膝跪地，头上的纸袋也被泪水沾湿。

「没天理……这一切太没天理了啦！」

「连这种时候，都用你浓我浓的世界逼死人……」

「无视我们就算了，还迳自上演恋爱喜剧，太令人难过了……」

深受打击的三大笨蛋再也无力逞凶，草薙护堂总算被释放了。

这位校园生活大致平凡安稳的男学生（他本人是这么想的），拥有一个弑杀神明、夺其权能的人才配拥有的封号。

——那就是所谓的弑神者。

至于他身为当世七大魔王的传说，则是另一个故事了。

第十六卷 英雄们的鼓动 第5话 传闻中的弑神者

德永明日香就读高一，家住东京都文京区的根津三丁目。

这是一座具备浓厚风土气息的热闹商店街，街上残留的昭和古风给人一种不可思议的乡愁情绪。

明日香在这座商店街外的家庭餐厅打工。

那间家庭餐厅是很常见的连锁店，店面位于大马路边，生意还算兴隆。约莫在十月上旬的时候，她在那间餐厅看到自己熟识的对象。

某个三连假的第一天早上八点多。

上早班的明日香，在餐厅内负责接待客人。

那位熟识的对象不是来店里消费的，对方背着大包包站在店前消磨时间，似乎是在等人的样子。

他叫草薙护堂，名字尽是一些笔画繁复的汉字。

草薙护堂身材高大、相貌端正，可惜身上有种木讷的气质，很少有人直接称赞他帅。

明日香从幼稚园就认识他了。

他选在这个地方等人，代表要坐车外出是吗？

看似平凡的护堂有许多奇奇怪怪的朋友，偶尔他会以打工的名义帮那些朋友工作，想必今天也是如此……

明日香抱持这样的想法，继续回头处理工作。

不料，她发现护堂身旁聚集了一群女孩，总共有四个人。

每一个都非常漂亮可爱，其中还不乏金发和银发的外国美少女！

「那家伙……最近越来越明目张胆了，之前他的桃花明明没那么严重啊！真是令人难以置信，我要找个机会好好教训他一顿！」

明日香偷偷立下一个凶残的决心。

不久，护堂等人面前停了一台小休旅车。

明日香的青梅竹马外加四位美少女，搭上车子离开家庭餐厅前了。

「……刚才，那是草薙同学对吧？」

「常伴他左右的万里谷同学、艾莉卡同学、琍琍亚娜同学也在一起，在连假第一天的早上集合外出……他们要去哪里啊？」

身旁传来交头接耳的声音。

明日香转头一看，她的两位打工伙伴——宫间同学和泽同学在窃窃私语。

这两个人和明日香同样是高一学生，她们的视线停留在草薙护堂刚才的所在位置。

灵光乍现的明日香，想起她们之前说过自己就读城楠学院。

「泽同学、宫间同学，你们认识草薙护堂吗？」

明日香劈头寻问二人。

十一点早班结束，三人在更衣室里脱下可爱的制服，换回自己的便服，泽同学和宫问同学听到这个突如其来的疑问，惊讶地眨眨眼睛。

「认识啊……」

泽同学困惑地承认了。

她戴着一副细框眼镜，看起来就很聪明。

「明日香同学，你为什么认识草薙同学呢？你不是就读城楠学院吧？」

宫间同学反问明日香，她是一位身材娇小的可爱女孩。

而且，她还有一张很像小学生的童颜。

「我和他住在同一个地方，就在这附近的商店街，直到中学都读同一间学校。」

「……那么，你们是青梅竹马啰？」

「你和那个草薙同学是青梅竹马！？」

泽同学语带试探，官间同学则是大吃一惊。

「是啊，很遗憾，我和那个笨蛋从小就认识了，这件事倒也算不上人生的污点啦……对了，宫间同学，你刚说『那个草薙同学』是什么意思？」

明日香露出了冰冷的微笑，升上高中短短半年，那个青梅竹马已经荒唐到拥有奇怪的称号了？

「可否请你告诉我，为什么你会这么说呢？我是他的老朋友，总得了解一下他做了多么违反常识的举止，说不定我还必需教训他一下……！」

「这件事，要从五月的时候说起。」

泽同学静静地阐述。

三人来到根津三丁目——明日香和护堂住家附近的某家和风咖啡厅。

「过去，草薙同学不是太醒目的存在。当然他长相不差、身材又很高大，是有女孩子喜欢他没错啦，但终究是个低调的人，自从艾莉卡同学来了之后，一切就变调了。」

泽同学的语气知性又有条理。

她那很适合戴眼镜的才女气质，看样子是真材实料。

「成绩优秀、运动万能，而且日语流利的犯规级金发美少女，特地从义大利跑来陪伴草薙同学后，他整个人就变了……不，也许是露出了真正的本性。」

「别说艾莉卡同学，连我们班上的万里谷同学也……」

宫间同学也娓娓道来。

和泽同学不同的是，她的态度语重心长，显然草薙护堂的举止就是如此荒唐。

「万里谷同学，本来是一位端庄娴熟的大小姐。结果不知不觉间，变得对草薙同学死心塌地，就像个热恋中的少女一样，感觉随时有可能和草薙同学私奔……不过，草薙同学有了这两个人还不满足……！」

「有个叫琍琍亚娜的女孩，也从东欧跑来找草薙同学喔。」

据说是一位银发美少女，美若妖精的容貌一看就是东欧出身的。

明日香理解了，方才她在店外看到的金发、银发、大和抚子就是那些女孩。

「啊，除了这几个人以外，其他学校也有人偷偷跑来见草薙同学，我常看到一个身穿其他学校制服的女孩和草薙同学在一起喔。」

「所以啊，草薙同学是君临后宫的王者，至少占有四位或更多的美少女，大家都说他是城楠学院创校以来的怪物。奇怪的是，女生却都不太讨厌他。」

「那个人一脸草食系的模样，为人也很亲切……可能是这个关系吧？」

「大概是他在日常生活中没什么存在感，反而不太受人攻击，虽然有一部分的男生非常嫉妒他。」

明日香有了更深的体认，脸上也浮现无奈的笑容。

「是喔……那家伙升上高中后，开始重『质』不重量了。」

「重、重质不重量……？」

明日香的自言自语换来了宫间同学的疑问。

「十四人。」

「咦？」

「这是中学时代，喜欢那个呆头鹅的女孩人数，如果把我不知道的也算进去，实际数字可能更多……连同喜欢他的男生也算进去，那就更夸张了，啊，这里要声明一下，我不是说同性恋倾向喔，而是男性之间的友情——啊，不过和他一起打棒球的琉伟，那个人就有点难说……」

「咦！？」

明日香的描述吓到宫间同学，泽同学也是充满兴趣的模样。

「真、真想了解更深入一点，你说的是怎么一回事……？」

「就字面上的意思啊，那家伙从以前就擅长拐骗一部分的男孩和女孩。这件事说来话长啊，详情改天再告诉你们吧。」

明日香苦恼地皱起眉头。

「护堂那家伙，也不是班上或学校的人气王，和他深交的人却躲不过他的摧残，而且那家伙完全没注意到女方的情意，还说什么『你是我重要的朋友』！实在有够过分！」

明日香忍不住动怒拍打桌子。

「好、好夸张喔……对了，明日香同学，你该不会也……」

「也、也喜欢……草薙同学吧……？」

「！？不要乱说喔！谁喜欢那种呆瓜啊！我跟你们说，身为他的青梅竹马，我只是无法忍受他破坏校园和地方商店街的和平！不要误会喔！」

「哇啊啊，原来是这么回事，草薙护堂真了不起……」

「嗯，非常明显啊……这反应很典型吧……？」

明日香激动反驳，泽同学和宫间同学浮现恍然大悟的神情。

二人认真凝视着明日香。

明日香绑着一头双马尾，她自认双马尾有些孩子气，但非常适合自己。她对自己的凤眼不太满意，表情也略嫌盛气凌人。

泽同学她们注视明日香的外貌，心领神会地说下去。

「明日香同学，你在喜欢的人面前逞强，都不会后悔吗？」

「才、才不会！你们不要乱说喔！」

「可是最根本的问题在于，为什么草薙同学那么受欢迎呢？」

「他长得不是特别帅，也不是很擅长花言巧语啊。」

等明日香冷静下来，泽同学和宫间同学再次提问。

「啊……那家伙是看着厉害高手的背影长大的，大概是这个关系吧？身旁有一个最厉害的指导者，那家伙与生俱来的才能和永世桃花期的命运才会觉醒吧？」

明日香无奈回应后，正好看到她口中的那位指导者。

她们三人谈话的地点是在和风咖啡厅里。

窗外是根津三丁目商店街的景致。

外面有一位姿态端正的老人，正朝咖啡厅走来。他穿着典雅凉爽的麻布外套，年轻时想必是一个超级美男子。他在外面走没几步，就有一堆人向他攀谈。

「难不成，就是那个人指导草薙同学的？」

宫间同学注意到明日香的视线，敏锐地提出了疑问。

「没错，一朗爷爷……就是那家伙的祖父。」

「的确，感觉是很有人气的人。不过，你说他很会厉害，是指哪方面呢？」

「这……该从何说起呢？」

明日香很烦恼该如何回答泽同学的问题。

这时，草薙一朗——草薙家的家长正好走过咖啡厅前。他眼尖看到店内的明日香，向明日香打了一个招呼。他打招呼的动作，丝毫不像这个年龄的日本男性该有的风采。既不会太过做作、也不会太没情调，堪称精妙绝伦。

这种举止对草薙一朗来说犹如家常便饭。

明日香正感佩服，和风咖啡厅的电话响了。在柜台的阿姨（这个人也是明日香和护堂从小就认识的对象）负责接电话。

明日香还没想到该如何回答朋友的问题，那个阿姨先走了过来。

她在明日香等人的桌子上，放了栗子红豆汤。

「阿姨，我们没点这个啊？」

「呵呵，没关系啦，这是一朗先生打电话替你们点的♪」

「一朗爷爷点的！？」

「嗯，他看你一脸烦恼的摸样，特地请你吃的。他很担心是不是自己的孙子又给你添麻烦了呢♪」

也才打了一个招呼，一朗爷爷就观察到这个地步了。

况且，他用打电话的方式赊帐点餐，那位阿姨也没有不高兴。不，光看阿姨眉飞色舞的反应，似乎很高兴卖一朗爷爷人情。

再者，桌上的栗子红豆汤共有三碗。

一朗爷爷连泽同学和宫间同学都照顾到了……

「总之，能轻易做到这种事，你们也该看得出来，爷爷的技巧有多高超了吧？」

「……多少看得出来。」

「……怪不得有那种孙子。」

「护堂从小就是那个爷爷带大的，以前护堂常跟着他到处跑，小小年纪就学到他爷爷是如何和各种人应对进退。」

根据护堂本人的说法，他们经历了各式各样的大冒险。

例如，爷爷遇到『以往关系复杂』的老妇人，或是过去很崇拜他的中年妇女，也有爷爷曾经『照顾』的匪类来找爷爷喝酒。更有甚者，爷爷不远千里跑到南美荒地，去拯救老朋友的危机等等……

「我偶尔会想……从小见过大风大浪的护堂，掌握了一朗爷爷『深受女性和部分男性欢迎』的行动精髓，才造就他异常受欢迎的气质……」

这纯粹是明日香的感想，无法判断事情真伪。

「可是，有一件事我很担心——而且，这件事将来有很高的机率实现。」

明日香吃着点心。

「那个笨蛋，从小就学到爷爷的技巧，俗话说，近朱者赤、近墨者黑。……那家伙要是习惯和女孩子相处，日后有心让自己受欢迎的话——」

明日香担心得说不出话来，另外二人也了解了她的言外之意。

「也、也对……有这么厉害的爷爷传授知识，深得爷爷真传的草薙同学，如果有办法随心所欲使用那些技巧——」

宫间同学战战兢兢地说下去。

这位身材矮小的女孩，直觉倒是很敏锐。

「他、他已经是魔王级的花花公子了，再加上风流爷爷的技巧还得了啊！？那不就变成真正的怪物了。」

泽同学的语气也很迫切。

「那家伙的妹妹静花，还有去世的草薙婆婆也很担心这个问题……」

德永明日香和草薙家部分女性，对这个即将发生的事情感到恐惧。

泽同学和宫间同学也感同身受。

一想到连假时外出的草薙护堂将有何种未来，她们都深深叹了一口气。

第十六卷 英雄们的鼓动 第6话 逸闻·显圣二郎真君

1

「大凶啊……」

护堂看着随兴抽取的签嘀咕。

他不相信占卜，对这种事也不是太有兴趣，所以仅是苦笑而已。这件事发生在他放学回家途中，经过根津神社的时候。

「唉呀，上面写着很有趣的内容唷。」

艾莉卡在一旁看着护堂的签说明。

她抽到的是『大吉』，无可挑剔的完美结果。

「天敌将至，纷争避之则吉——这简直是预言下一场战斗的难度。」

「是吗？」

护堂随口应和，他耸耸肩。

「不管惹到什么神明，绝对是避之则吉吧？」

在日光打完猿神还不到半个月。

单看纯粹的战斗力，那个神通广大、拥有钢之属性的不死军神，是护堂至今碰过的最强对手。不过，护堂之前也曾经力战古代中东神王，以及隐含蛇之本性的智慧女神。

以决战对手来说，他们每一个打起来都很麻烦。

这就好比七百公尺和七百五十公尺的摩天大楼，从地面看上去也没什么太大差异。

护堂大而化之的意见，艾莉卡也苦笑认同，她还补充了一句话。

「可是，我对护堂的『天敌』这个概念很感兴趣。你的天敌看似不少，其实也不尽然。」

「毕竟大部分的神明，都做出了许多扰民的恶行啊。」

护堂也知道艾莉卡的意思，所以才会这样讲。

弑神者·草薙护堂的神力，是古代波斯军神乌鲁斯拉格纳的『十大化身』之力。每一种化身都有高难度的使用条件，例如敌人必需是折磨百姓的大罪人等等。

而大多数的『不顺从之神』经常毫无自觉地犯下恶行。

护堂的力量来源乌鲁斯拉格纳，也是堪称『邪恶』天敌的『正义守护神』。

从能力特性来看，护堂反而是『不顺从之神』的天敌。

尤其焚烧百姓之敌的『白马』，以及运用光剑斩裂恶神的『战士』，是能有效对付众多神明的王牌。

护堂发现，另一位同行者似乎有话要说。

她是刚抽到『中吉』的少女。

「你怎么了，万里谷。」

「没、没事，只是有点在意的事情……」

性格内向的大和抚子，一脸困扰地支吾其词。

护堂用眼神请她开口，她才怯生生地解释。

「听了方才的对话，我总觉得护堂同学最近，可能会遇上能力相克的对手——要说是天敌也不为过……」

媛巫女·万里谷佑理是拥有近乎千里眼之力的少女。

比起签上的大凶，佑理的「挂怀之事」要来得更加严重。护堂不禁沉默以对，和身旁的艾莉卡对看一眼。

他们猜想，也许这阵子很可能再发生麻烦的战事……

事后回想起来，这正是事件的开端。

抽签事件过了两天后。

护堂在放学后带佑理前往荒川区。

他们是从学校直接前往的，身上还穿着学校制服。这一趟外出不是处理私事，平时金发和银发少女也该随侍在侧。

不过，今天她们有其他事情处理。

担任草薙护堂侍卫长的少女，晚点将和他们会合。在此之前，护堂得和佑理独处。总觉得不太好意思的护堂，转搭电车后从最近的车站走向目的地。

护堂没有询问佑理的想法，不过他相信佑理也是相同的心境。

他们走在一起不太说话，也是出于这个因素。光从气氛就看得出来，二人都不擅长和异性出游。

奇怪的是，他们没有什么不自在的感觉。

同行的护堂和佑理，他们之间的距离感以同学来说做乎太亲密了。

护堂的手掌只要移动几公分，就能碰到佑理的手掌。

「这、这种时候，换成是小朋友也许会手牵手一起走……」

佑理意外开口，接着害羞地低下头。

假如这句话出自艾莉卡之口，说不定她早就牵起护堂的手了。

可是这位大和抚子是不会这么做的。她向护堂腼腆微笑，护堂也微笑以对。

护堂认为这样就能心意相通，不需再有其他多余互动。

自从日光骚动以来，他和佑理一直是这种感觉。他们徜徉在心念意同的舒适气氛中，走没一会终于看到目的地了。

那是一座隅田川附近的神社。

鸟居后方的步道挤满了几十个人。

今天正好有祭典，神社也摆了不少摊位。有章鱼烧、热狗、好吃烧、棉花糖、巧克力香蕉等常见摊贩。

「这种光景真令人怀念，好想买个什么来吃喔。」

「是吗？那么我们之后去逛逛吧。」

护堂有感而发，佑理也提出了建议。

当然，护堂二话不说就答应了，可是他们今天有比参加祭典更重要的事，佑理带领护堂前往目的地。

二人避开热闹的步道，穿过镇守神社的森林。

从林中进入神社腹地，这里看不到神主或巫女，其中一个理由是他们忙着祭典吧。

不过，他们不在还有另一个理由。

配合魔王的来访，自动离开这个地方——

「大哥哥，我等你好久了！」

一位身穿巫女装的少女在神社境内迎接护堂。

她叫万里谷光，才小学六年级的小光，是具备特殊灵力『祸祓』的见习媛巫女，也是佑理的妹妹。

「准备已经完成了，请往这边走。」

小光为人机灵，丝毫不像一个年幼的小孩。

她挂着亲昵的爽朗笑容，却又不失礼数地带领二人前往大殿。护堂点点头，和佑理一起跟在小光后头。

大殿内宽广阴暗，是一座木造建筑。

夕阳西下，橙色的夕照映入殿内。里面排着好几样——不，好几十样奇怪的物体。

那些物体都是白色的人像。

仔细一看，人像是盐晶凝结成的。

人像全是男性，年龄二十到四十岁不等，脸上全是惊愕或恐惧的神情，身上的衣服也多半是西装。

盐像十分精巧，乍看之下还以为是真人。

「他们是正史编纂委员会的人吗……？」

「是的，六月沃邦侯爵来日本的时候，被侯爵的权能变成盐像了……」

佑理代为回答护堂的疑问。

资历最老的弑神者，德扬史塔尔·沃邦侯爵来到日本，是想获得万里谷佑理稀有的灵视能力。

他和护堂的对决以『平手』收场，最后回到了欧洲——

眼前的这些盐像则是他留下来的土产。被侯爵蓝宝石色的魔眼瞪视的人，全部会化成盐像。

据说，这是老侯爵从某个魔神身上篡夺的权能。

『索多玛之瞳……这是格林威治贤人议会命名的权能。』

昨天告诉护堂这些消息的，是正史编纂委员会的甘粕冬马。

『稍微瞪一眼就能将活人变成盐像……而且，侯爵有心的话，要瞬间盐化成千上万的人也不是问题。旧约圣经中，看过索多玛被天火焚烧的人，会化为盐柱——这项权能可随意重现这则旧约圣经中的故事，所以才被命名索多玛之瞳。』

甘粕在讲解这些轶闻时，总是一脸开心的模样。

可是同伴受害，他的语气也多有不耐，他请求护堂帮忙打破魔眼的效果。

「听说这个权能，是从巴洛尔这个神明身上夺来的是吗？」

「这就不清楚了……我是没有这种感觉……」

护堂眺望着林立的人像提问，佑理说出了保守的看法。

「你看到什么了吗？」

「是、是的。我看到独眼……身穿铠甲的神明。应该是古代——欧洲本土的神格，独眼的军神……？」

佑理眯起眼睛凝视盐像的后方。

身负强大灵视力的媛巫女，正在观看这项可怕权能的来源，护堂想起了一件事。

他想到沃邦侯爵的代名词，『狼』之权能。

原先大家怀疑那是篡夺自北欧魔狼芬里尔的力量，其实是希腊太阳神阿波罗的神力。

「那个老头在某议会成立前就是弑神者了，所以没什么正确的情报啊……」

在没有线索的状况下，佑理的灵视还能看到部分真相，已经是非常值得赞誉的事情了。

那么，佑理能否看到更重要的情报呢？

护堂凝视佑理，希望她看出一个端倪。佑理带着歉意摇摇头。

「我、我只能看到这些，至于和这个权能有关的神名……」

「意思是，乌鲁斯拉格纳的『剑』不管用啰。」

「可是，侯爵的咒缚变弱了，这样也许能用甘粕先生的方法破解。」

护堂也同意了佑理的提议。

弑神者的权能也会随着时间经过而减弱吗？

有疑问的护堂还是决定一试。

历经沃邦侯爵一战，护堂也无奈地获得了新的力量。

「小光，我们吸收力量之后就麻烦你了。」

「是，请交给我吧，大哥哥！」

万里谷光朗声答应了。

她使用的灵力『祸祓』是一种可消除任何咒力和咒术的特殊之力。即便是天神或弑神者的权能，也有办法勉强消除一小部分。

当然，威力不足以消除沃邦侯爵施展的权能。

话虽如此，也不是全无可能。

假如，护堂先吸收莫名弱化的盐化咒缚，那么或许还有一线生机——

「天丛云，拜托你了。」

护堂对自己的右臂低语，他的右臂寄宿着神刀·天丛云剑。

天丛云是他在处理幽世的麻烦时获得的『伙伴』。在日光一战后，他也懵懂领悟了天丛云的使用方法。

这柄渊源正统的神刀具备吸收咒力的特质。

使用这项能力吸收侯爵的权能咒力，说不定能大幅减弱盐化的咒缚。

护堂的手中幻化出天丛云剑。

剑柄刻意变成日本刀的风格，微弯的刀身虽和日本刀类似，实际上是重现古代兵器蕨手刀的造型。

天丛云剑的刀刃是可怕的纯黑色——

护堂随手递出天丛云剑，以一柄神刀来说，这个伙伴的外观也太吓人了。

「吸收那个老头的权能吧！」

「天幸灵验显现！」

手持神刀的护堂发令，小光也咏唱使用灵力的言灵。

这次将盐化的人搬到神社也是别有用意的，这里是天丛云剑的庇护者速须佐之男命——须佐之男的神社。

同时，这也是一块可以提升天丛云剑神威的土地。

事先将正史编纂委员会的人聚集在这里，目的就是要施展咒术仪式。神刀释放力量后，小光也开始动用灵力。

接着，佑理猛然睁开双眼。

时间约下午五点，天色已十分昏暗。

完成请托的护堂和身穿制服的佑理走在神社步道上。

参加祭典的人潮和摊贩，营造出热闹滚滚的气息。二人漫步其中，佑理对护堂露出一个温柔婉约的笑容。

「总算成功了，真是松了一口气。」

「是啊，希望不要有什么后遗症。」

天丛云剑和小光的灵力合力施展，获得了预期的效果。

他们联络了不在现场的甘粕，正好有空的他便赶来进行善后工作。

在他来之前，护堂等人决定先去逛逛。

小光去换回便服，所以现在护堂和佑理独处。

「我们干脆在摊贩买点吃的，直接解决晚餐好了。爷爷和静花今天也会晚回家。」

「静花同学也是吗？今天没有茶道社的活动啊。」

「她好像和别人有约吧？」

护堂和佑理闲聊，悠闲地逛庙会祭典。

二人偶然相望，佑理报以一个可爱的笑容。

护堂和佑理没有什么对话，有她相伴护堂就很开心了，佑理大概也有同样想法。另外，刚放学的二人身上都穿着制服。

放学后逛街玩乐，和志同道合的朋友度过和平生活。

这才是普通、正常的学生生活啊——护堂怀抱这种高中生不该有的感慨，这时佑理拉住他的制服袖子。

「护、护堂同学，在那里的是……」

「你怎么了，万里谷——咦，为什么那家伙在这里？」

护堂顺着佑理指示的方向望去。

那是一间炒面摊，负责看店的女孩在铁板前手持铁铲，豪迈快炒大量的面条、白菜、猪肉等食材。

身穿祭典服饰的活泼女孩是护堂很熟悉的人物。

「静花，你在这里做什么？」

「嗯——？哥哥和万里谷学姊！？」

护堂的亲妹妹抬起头来，一脸惊讶的表情。兄妹二人在意外场合碰面了。

「是浅草爷爷那一家子拜托我来帮忙的。」

静花快炒面条，说明她在这里的原因。

这种和纤细少女不搭调的豪迈技巧，也是浅草的爷爷所传授——这个人算是草薙兄妹的远亲，现在已经去世了。

那位老爷爷性情豪迈不羁，和聪明优雅的草薙家祖父截然不同。

他一生未娶，但是继承他衣钵的『家族』和草薙家仍有深交。

「对了，他们也有做小贩生意。」

「小贩生意？……请问，那是做什么的呢？我第一次听说。」

两兄妹谈及家务事，引起不谙世事的大小姐好奇发问。

这也很像佑理会提的问题，静花在护堂回答前使了一个眼色，她的意思是——不要说明太深入比较好吧？

妹妹的顾虑也有道理，护堂选了一个无伤大雅的说法。

「……呃，他们是专门在各地的祭典或庙会做点小生意的啦。」

「……夏天就在海边，冬天则是滑雪场。」

「唉呀，感觉好开心的工作喔。」

两兄妹刻意避开某种职业名称，以及『他们现在改邪归正』的说明方式，佑理听了流露天真无邪的笑容。

附带一提，静花说的那位爷爷，背上刺着俱利伽罗龙王的图样，年轻时曾是权倾天下的亡命之徒，业界许多有头有脸的大人物都有参加他的葬礼……

「你怎么不告诉我，我也愿意帮忙啊。」

「哥哥最近似乎很忙碌，对方也不好意思麻烦你，所以只打电话给我啦。反正跟你说，你也不会来吧——」

可爱的静花皱起眉头，还瞪了护堂一眼。

面对妹妹莫须有的指责，护堂不太高兴地反驳。

「不要随便乱讲啦，熟人拜托我帮忙……」

「你今天不是和万里谷学姊约会？」

「约、约会！？」

静花的说法令护堂大吃一惊。

「笨蛋，你在胡说八道什么。」

「那我问你，你们在做什么？」

静花目露凶光地问道。

「放学后也不回家，两个人一起跑来这种地方，气氛也很不寻常。」

「「…………」」

护堂无言以对，佑理也倒吸了一口气。

听静花这么说，他们才发现这的确是很难解释的状况。

护堂也不能老实说，他是来处理东欧的怪物老头干下的恶行。偏偏他又无法装傻离开，否则回家一定会被逼问。

就在护堂大伤脑筋的时候，他想起了一件事情。

几天前，佑理说他近期会遇上天敌。所谓的天敌指的该不会是静花吧——

护堂正想抱怨，自己的亲妹妹竟然是天敌啊。

突然，一旁的佑理先开口了。

「那、那个……护堂同学、静花同学。你们说的约会……是指男女单独外出，享受一段愉快时光对吧！？」

佑理慌张地向兄妹二人确认。

没想到她会问这么基本的问题，护堂和静花有点意外，兄妹二人只好一同点点头。

佑理错愕地接着说。

「怎么办……我、我今天是第一次约会……」

「咦！？」

「因为，我和护堂同学一直这样独处啊——」

不对不对，你妹妹等一下也会过来吧？

护堂忍不住想开口反驳，但是佑理慌乱的神情中夹杂着开心，他也不好意思说出口了。

「这、这是我们第一次约会对吗？这样想应该没问题吧……」

「呃，也许是这样吧……」

「我……我是这么认为的。」

「是、是喔？」

「这、这是约会对吧？」

佑理用水汪汪的大眼睛倾诉，护堂也做出自己意想不到的反应。

护堂立刻承认这是一场约会了，即便他很怀疑自己是否该乖乖承认。可是，他很快就忘记这个疑问了。

理由是，他看到了佑理幸福的笑容。

护堂也很自然地笑了，结果他们在静花面前微笑以对。

「可恶……！打情骂俏还不把妹妹放在眼里！？那个爷爷都没有这么过分做到这种程度啊！」

静花怒火中烧，快炒的动作也变得更强而有力。

祖父的女性关系和游玩经验，堪称无人能及的地步。被这种问题人物拿来比较，护堂皱起眉头。

「爷爷是内心有愧，才没有在家人面前表现出来啦。我和万里谷关系不错，可是我们没做任何亏心事喔。」

「啊，是的，我和护堂同学的关系一直坦荡荡的……」

护堂表明自身清白，佑理也立刻赞成了。

经过日光的动乱后，护堂、佑理、琍琍亚娜无形中养成了这样的默契。

该说他们身为命运共同体的感情更深厚了，还是干脆懒得掩饰彼此的关系了……？

「最、最近哥哥越来越不学好，连不谙世事的万里谷学姊都被带坏了！哥哥，你也稍微克制一点——」

「炒面快焦掉了吧？」

「啊，对耶。」

护堂提醒静花，静花马上收敛心情。她以熟练的技巧挪动铁铲，将大量的炒面分装到几个塑胶盒里。

珍惜食物是草薙兄妹的一大优点，不管桌上有再多的料理、或是不合口味的料理，兄妹都会乖乖吃下肚子。

「我有很多事想劝哥哥，例如别在人前打情骂俏、好好检讨女性关系之类的，今天就放你一马吧，你们也吃一些炒面如何？」

静花指着那些炒面盒，语气非常豪爽。

「啊，请放心，万里谷学姊。我们虽然是小摊贩，食材我都是叫人买最新鲜的，使用的水也不是肮脏橡皮管接的自来水，而是我叫人用水箱盛装干净的水源，卫生方面绝对没有问题。」

对于不吃摊贩食物的千金学姊，静花也展现了体贴的顾虑。

静花的个性强势，却也有擅于照顾人的大姐头脾性。

最明显的证据是，那些干净的食材全是她发落的。想必她对负责看店的『浅草爷爷家的年轻帮众』下达了不少指示，那些帮众不在场大概是听从指示去买东西吧。

有静花保证，佑理的双眼发出雀跃的光彩——

不料，护堂猛然一惊，身上并发强大的力量。

这是迎敌的准备，当弑神者察觉身边有『神』的存在，身心就会进入战斗状态。

「……抱歉，我和万里谷还有事情，晚点再过来。」

护堂飞快看了佑理一眼，灵感远胜常人的媛巫女也感应到神圣的存在，立刻心领神会地点点头。

「不好意思，静花同学，我们待会见。」

「啊，好的，哥哥，你不要带万里谷学姊去奇怪的地方喔！」

佑理慎重辞别静花，护堂带着她离开摊贩。

听着身后传来静花的叫骂声，护堂和佑理离开举办庙会的步道，进入了神社的森林。他们不知道究竟发生了什么事，然而前往人烟稀少的地方应该没错。

护堂和佑理在无人的杂木林里快步行走。

总之，二人赶往神社境内。那里目前只有小光和正史编纂委员会的相关人士，行至途中佑理大叫。

「护堂同学，你看那里！」

护堂望向佑理凝视的方向，杂木林中有一团黑影。

他在黑影中看出一对细长的双眼，除了眼睛以外什么也没有，就只有两颗眼球飘浮在半空中。

当他感应到那两颗眼球散发神明气息时——

空中出现了第三只眼。那对细长的双眼上，也就是人脸的额头部位裂开一条缝，张开了第三颗眼球！

同一时间，护堂遇上一件很错愕的事情。

弑神者的肉体时常储备大量的咒力，护堂身上的咒力顿时减少两成，他直觉认定是第三只眼造成的。从弑神者身上夺走权能的力量来源——到底是什么性质的神明现身了？

护堂开始思考对策，以便应付即将到来的战斗。

「约拿单之弓啊，快如鹅强如狮的勇者之器啊——！」

这时，四周响起了大卫的言灵。

一道蓝色光箭，自护堂和佑理身后飞来。光箭射中刚才张开的第三只眼，精湛的射击不偏不倚地贯穿目标。

「你没事吧，草薙护堂！？」

射手伴随正气凛然的声音现身，光听声音就知道是前来会合的银发骑士，琍琍亚娜·葛兰尼查尔。

可靠的伙伴赶来助拳，护堂也吃了一颗定心丸。

他重整态势，准备对付那些奇怪的『眼』——结果，黑喑中的三眼天神悄然消失了。

「那是怎么一回事啊……」

「显圣——二郎真君……」

护堂疑惑地喃喃自语，佑理悄声回应他的疑问。护堂看着媛巫女，她美丽的脸庞带着敬畏的神情，似乎得到了灵视的天启。

显圣·二郎真君。

这一刻，草薙护堂首次听到这个音律特殊的名字。

2

草薙护堂在某座神社内，遇上了身分不明的『三只眼』。

十几分钟后，甘粕冬马也赶来了。据说这位正史编纂委员会的特务，其实是忍者的后裔（！）。

「这样啊，显圣二郎真君……佑理小姐是这么说的吗？」

媛巫女透过灵视看穿的神名，甘粕皱起了眉头。

另外佑理本人不在现场，她的妹妹使用祸祓后消耗甚剧，因此她先带妹妹回家了。

「甘粕冬马，我记得那是中华文化中的神明吧……」

方才赶到的琍琍亚娜·葛兰尼查尔对甘粕发问。

这位博学的女骑士出身欧洲，对中国神话称不上特别精通。

「你说得没错，琍琍亚娜小姐。他是专司治水的道教天神，但是他击退怪物的事迹反而比较有名，就如同『显圣』这两个字所代表的意义。」

甘粕特地在纸上写下汉字。

显圣，在世间彰显圣德——

「他最有名的事迹，是捕捉大闹人神两界的孙悟空一役。」

护堂想起了半个月前听闻的名号。

降临日光的猿之军神曾经说——老子姓孙，名悟空，乃齐天大圣是也。

「这件事和之前的齐天大圣有什么关系吗？」

正气凛然的女骑士发表了她的看法。

这位银发少女私下个性冒失，精神也很容易动摇。可是，在战斗或紧急情况时，能发挥认真冷静的特质。

「这么说也对……二位也知道，为守护日本免于龙神、蛇神的威胁，日光东照宫才配置了中华的大英雄·齐天大圣。」

甘粕叹了一口气。

「以老先生为首的幽世大老，在日光施展封印齐天大圣的『弼马温』之术。其实那个咒术的核心，是和显圣之神·二郎真君有关的圣符——也就是拥有破邪之力的符咒。」

「老先生……你是说守护清秋院惠那的须佐之男？」

「是的，大圣既除，圣符也就派不上用场了，因此我们委员会回收了那样东西。只是，难得有破邪圣符，我们想进行一项实验来解决某个悬而未决的问题。」

「难道你们想破解沃邦侯爵的权能？」

琍琍亚娜傻眼地说出推测，甘粕耸耸肩苦笑。

「呃，这要怪相关人士中，有两个顶尖人物突发奇想外加心血来潮。况且救人要紧，所以我们就实行了这个计画。」

「我真的很想说，不要心血来潮挑战这种计画。」

甘粕很不负责地说出真相，护堂继续问。

「那张圣符目前在哪里？」

「正史编纂委员会的干部再怎么年轻不懂事，也不该进行这种不负责任的实验。」

琍琍亚娜略微愤慨。

委员会开车送她和护堂前往港区，他们正徒步走向另一个目的地。

「都是那些人害你被不明人士攻击……」

「没关系啦，委员会也是要救那些被盐化的人啊。」

护堂发挥他天生沉稳和随意的性情，不把这个麻烦当一回事。

个性认真的琍琍亚娜似乎不太能认同。

「话是这么说没错，我总觉得沙耶宫馨和艾莉卡有相同的气息。」

沙耶宫馨是他们接下来要造访的人物。

对方还是高中生，却已经是统辖关东地区正史编纂委员会的负责人。

「你说，她和艾莉卡相同？」

「是的，我的意思是——她们不是为达目的不择手段，而是会刻意挑选目的，来实行自己喜欢的手段。」

「……原来如此。」

艾莉卡和馨都是擅长动脑的策士，她们并非冷酷的权谋主义者。一旦情况许可，这两个怪人还会刻意『实行脑海中最有趣的计策』或『在工作中游戏人间』。

护堂和琍琍亚娜在闲谈过程中，抵达了目的地。

二人来到学校前面，有几个女孩走出校门，她们身上穿着黑色的制服。

乍看之下款式很朴素，实则是一种十分简约的独特设计。这里是一座名门女校，学力和传统在都内是首届一指的。

「原来馨小姐真的是高中生啊。」

而且还是个女高中生，护堂有感而发。

在委员会干部和媛巫女中，她是位高权重的优秀人才。但就各种意羲来说，她是一个和『女高中生♪』印象完全相反的人物。

护堂刚打电话请求见她一面，她给出了这样的回答。

『我在忙着准备文化祭，再过一会就有空了。』

学校和文化祭这些字眼，出自馨的口中感觉不太搭调，最后护堂决定主动去找她。

护堂在校门前等待馨的到来，幸好现在有琍琍亚娜相伴，否则一个男人在女校前面实在很难自处。

「你怎么了？」

瞧银发少女局促不安，护堂开口关心她。

他们都穿着城楠学院的制服。而且，琍琍亚娜有许多引人注目的原因。护堂心想，她是被离开校门的女学生偷看，所以才不太自在吧？

没想到琍琍亚娜忧郁地说明。

「我对这种『全是女人』的封闭环境，没有什么太好的回忆。」

「你经历过不好的遭遇吗？」

「嗯，几年前，我不得已和艾莉卡一起潜入女子寄宿学校好几个月，当时发生了不少事情……」

「寄宿学校？难道你被欺负了！？」

「不、正好相反。也不晓得为什么，我和艾莉卡在那里很受欢迎。艾莉卡的个性你也知道，她很擅长应对进退。至于我就……」

护堂听了非常感同身受。

艾莉卡不管走到哪里都很受欢迎。

琍琍亚娜这种美丽又正经的女孩子，在某些『特殊集团』中也很有人气。

「无时无刻都有人缠着我，连要独自用餐都没办法，真的很令人生气……再加上，艾莉卡还在一旁幸灾乐祸，叫我干脆趁机召开什么沙龙……」

「照这样看来，馨小姐也很有人气吧……」

聊到一半，护堂的手机发出了来电震动。

是佑理打来的。她说等送小光回家后，会来这里和大家会合。

「这是静花同学交给我的。」

搭乘委员会专车前来的媛巫女，交给护堂一盒温热的炒面。

「我送小光搭车前，特地去向静花同学道别，炒面就是那个时候拿到的。」

「对了，那家伙说要请我们吃炒面。」

「另外，静花同学有事情要我转达护堂同学。」

佑理既害羞又腼腆地说下去。

「静花同学很郑重地说，要我们两个好好相处。听到护堂同学的家人这么说，感觉真不好意思……」

妹妹的这番话，一定带着愤怒和讽刺之意。

不过这位不谙人情事故的大小姐，听不出这番话的言外之意。

佑理的表情腼腆中又带着幸福。

她的表情令护堂很心动，护堂默默看着手上的炒面。里面没有加海苔，想必是顾虑到和兄长同行的女孩。

另一方面，琍琍亚娜尖酸地说了一句。

「静花小姐会这么说，代表在我到来之前，你和万里谷佑理享受了一段很甜蜜的时光是吗？」

「不、不要乱讲啦，才没有很甜蜜。」

「是、是的，我和护堂同学纯粹是……纯粹是一起约会而已——」

「喔，你们约会？」

「万、万里谷，谴词用字稍微注意一点吧。」

「咦？不好意思，我说了什么奇怪的话吗？」

「不，感谢你提供贵重的情报，万里谷佑理……」

看着头疼的护堂和不明究理的佑理，琍琍亚娜轻声嘀咕。

「仔细想想，这也没什么好奇怪的。草薙护堂，这种时候只要稍有可趁之机，你是一定会出手的。而且会发挥天生的狡猾习性，效率、速度、手法都让人大吃一惊——」

「等等，琍琍亚娜，你说这种时候是什么意思！？」

「当然是指和女性打好关系的机会。」

琍琍亚娜的语气宛如一个解开谜团的名侦探。

护堂正要反驳，佑理从旁插嘴。

「请、请先等一下。我也不否认护堂同学是这样的人，但是全面否定这种特质似乎也不太妥当吧！？」

「你、你不否认我想否认啊。」

「护堂同学，你不是对静花同学说过，我们之间的关系问心无愧吗？」

佑理没有全面帮腔，护堂对她的主张小有怨言，反而还被瞪了一眼。

护堂承受双方面的攻击，仍然勉强说道。

「话是这么说没错，只是约会的事情也不该拿来说嘴吧？」

「我、我能理解护堂同学的心情，然而我认为我们应该表现得俯仰无愧啊。」

「俯仰无愧地报告你们约会了，这根本厚颜了……」

「才、才没有这回事！」

「是、是的，我和护堂同学没有做亏心事，况且……」

面对琍琍亚娜的二度攻击，佑理似乎想到了什么应对之策。

「现在，琍琍亚娜小姐也和我们一起约会了不是吗？」

「「咦？」」

护堂与琍琍亚娜异口同声地发出困惑的声音。

「呃，男性和女性共度欢乐的时光——这是约会的定义没错吧？那么，我们也算是在约会对吧？」

「……这种讲法哪里怪怪的，又没办法说不对——」

琍琍亚娜表情凝重地回答。

「不可否认的是，这样似乎也没什么不好……反正，我们三人中没有艾莉卡那种狐狸精，也罢。」

「琍琍亚娜小姐，不可以说这种话啦。」

「你错了，万里谷佑理。你认识她的时间不长，所以你还不清楚。那个女人偶尔会在很糟糕的时机，开一些恶魔般的玩笑。现在回想起来，我在寄宿学校的人气急速上升，有几个原因也是艾莉卡害的……」

也许是受佑理的言词影响，琍琍亚娜开始一个人碎碎念。

现场气氛缓和下来，护堂也松了一口气。

问题还没有全部解决，可是他打算暂时不去管这些事。

这是佑理的天真和不谙世事，外加琍琍亚娜极有良知却缺乏常识的破天荒性格，以及草薙护堂与生俱来的率性所造成的结果，在不久的将来，某个人物在听了他们的对话后，会吐嘈他们『你们不要耍白目还没自觉！』

「难得有这机会，在等馨小姐的这段时间，我们吃静花给的炒面吧。」

护堂提出建议，一行人移动到学校附近的公园。

途中他们经过便利商店，买了关东煮、中华包子、瓶装茶饮。

「我没吃过这些东西，感觉有点兴奋。」

「确实，这称不上是健康的食物。」

很少在放学后品尝小吃的大小姐发表感想，女骑士也做出了回应。这位女骑士嘴上嫌弃垃圾食物，刚才却在便利商店购买不少甜点。

三人坐在公园长椅上，享用一顿简便的晚餐。

护堂首先吃妹妹亲手做的料理。

「嗯，没有特别难吃、也没有特别好吃，很常见的摊贩炒面。」

「呃，酱料的味道是重了点，但……」

「这是静花同学特地为我们做的。」

护堂直率评论味道，琍琍亚娜和佑理出言规劝。

话虽如此，庙会祭典的摊贩又不是什么顶级的美食，这些炒面用的也是价格重于味道的食材，静花的料理技术也没比兄长高明多少——综合以上三点来看，护堂不认为自己的感想有何不妥。

草薙兄妹的成长过程中，有个放任主义的母亲和经常随兴外出的爷爷。

所以他们很习惯站上厨房煮饭，不过料理技术称不上高明是他们的共通点。没多久，三人终于吃完晚餐了。

护堂的手机也接到了馨的简讯。

「劳烦王亲自前来，在下不胜惶恐，好久不见了，护堂先生。」

沙耶宫馨恭敬地低下头来。

她一走出校门看到护堂，立刻躬身行礼。她这番话说得富丽堂皇，脸上的微笑却显得潇洒俐落，行礼的动作也极为优美。这种举止很有馨的风格，护堂也露出一如往常的苦笑。

然而，护堂关心的是另一个问题。

「馨小姐……你这身装扮是？」

「很不错对吧？这是特别制作的高级品喔。」

馨的美貌充满中性气息。

她的身材清瘦，看上去既美丽又俊秀。

简直就是古典少女漫画中登场的美少年，她的容貌就是这么唯美。今天，馨穿的是男用的灰色立领学生服。

「这里是女校吧？这件制服（？）没有违反校规吗？」

「呵呵呵，我也没办法穿水手服啊。」

馨的说法仿佛忽视了自己户籍上的性别。

「我准备了适合自己的制服。当然啦，我也花了不少心思打通校方、学生会、家长会，才得以在入学第一天就穿上这身衣服啊。」

这些地下作业想必活用了她的话术、交涉能力、美貌、智力吧。

优秀的才能不该浪费在这种事情上，护堂将他批判的感想统整成一个简短的问句。

「你怎么不选可以穿便服的学校呢……」

「话不是这么说，有困难才有挑战的欲望啊。况且，我很喜欢这里的制服（）。」

（）里面的文字大概是『女孩』吧。

护堂在脑内偷偷替馨的解释加上了注解。

在他们交谈过程中，旁边有几名女学生经过。她们纷纷用「贵安，馨大人」这种落伍的方式打招呼，甚至恭敬地低头行礼。

大家都认识馨，不愧是集万千宠爱于一身的人物。

「对了，为什么你在简讯上说，希望我一个人过来校门呢？」

护堂留下琍琍亚娜和佑理，独自前来会见馨。

「如果被别人看到，佑理和琍琍亚娜小姐这么可爱的女孩跟我在一起，我们学校的女孩子会嫉妒的。护堂先生是男孩子，所以没关系。」

「……一般应该反过来才对吧？」

看来，馨的要求是顾虑粉丝的举止。

馨诉说着女校高中生不该有的顾虑，陪同护堂一起到刚才的公园。二人会合琍琍亚娜和佑理，招来正史编纂委员会的汽车。

一行人再来要前往千代田区三番町的洋馆。

那里是沙耶宫家的别墅，也是甘粕等委员会相关人士时常出入的地方。

声带领护堂他们前往书斋。

「显圣二郎真君的灵符……想不到那样东西会加害身为弑神者的护堂先生——真的很抱歉，是我们疏忽了。」

「不过，为什么我会被攻击啊？」

听了馨的谢罪，护堂大呼不解，佑理在一旁说道。

「也许，正因为是护堂同学，所以才会被攻击吧？」

「你看出什么端倪了吗，万里谷？是灵视的天启是吗？」

「啊，不是的，这话我也不太好意思说……」

「……原来如此，我也懂了。」

护堂还不了解状况，琍琍亚娜倒是想通了。

「二郎真君是破邪显圣的正神，也难怪草薙护堂会被攻击。毕竟，二郎真君是击退齐天大圣·孙悟空的善神。」

「你们好厉害，麻烦告诉我原因吧，我真的不了解啊。」

护堂拜托她们，她们始终不方便开口。

馨则是一脸苦笑的表情，她同情地看着佑理和琍琍亚娜。不久，佑理总算肯开口了。

「也就是说呢，足以弱化沃邦侯爵权能的破邪之器……」

「将你这个不下于老侯爵的魔王，视为必需击溃的『邪恶』了……」

琍琍亚娜补充说明，护堂也恍然大悟了。

「意思是，我做了许多世间难容的坏事，才被那家伙盯上的！？」

「「应该是这么回事吧。」」

琍琍亚娜和佑理齐声回答，护堂落寞地低下头。

馨则拿起放在书斋桌上的木盒。

「原因暂且不提，引发问题的符咒呢——嗯？」

话才说到一半，馨那张梦幻美少年的俊脸皱起了眉头。

她急忙打开盒子，似乎发现事态不单纯。馨的灵视力不及佑理，同样也不容小觑，护堂等人赶紧探头观望盒子。

……里面是空的，什么也没有。

「昨天还在里面啊，什么时侯不见的……」

馨在说出这段话时，就像一个享受谜团的名侦探。

护堂猛然一惊，力量顿时充斥四肢，这代表附近有『神』存在——不对，是有神造访吗？

护堂来不及细辨方位，佑理抢先叫道。

「在后面——在馨小姐的后面，护堂同学！」

沙耶宫馨站在书桌旁边，之前的『三只眼』凭空出现在她身后！

正史编纂委员会的年轻干部在此时展现了过人的反应。

她没有回过头来，而是直接冲向护堂。

遇上神或神兽，应以最快的速度寻求弑神者庇护，绝不采取任何多余的行动。

馨没有浪费任何一秒，马上实行了这个最佳的方针——

她的判断非常迅速，可惜还是慢了一步。

飘在半空中的『三只眼』，细长的双眸和额上的天眼分别绽放蓝色的光芒。

瞬间，馨的瞳孔也闪耀着蓝光。

她清瘦的身体俐落跃动，却不是要躲到护堂身后。

一记漂亮的回旋踢踢向护堂侧脸，馨的踢击中隐含高深的武术造诣。

「喝——！」

声大喝一声，她使出的上段踢击既快速又锐利。

护堂压低重心，索性直接跌坐在地上。

踢腿扫过护堂原先头部的位置，要是没躲好很可能中招。护堂确信自己的判断无误，并且在地上翻滚一圈，和馨拉开一段距离。

护堂利用翻滚的动作，顺势从地上起身应战。

他不在意自己的动作不好看，能顺利躲过攻击重整姿态就够了。

「请小心！显圣之符上寄宿着二郎真君的意志，他控制了馨小姐，以便讨伐身为邪恶一方的护堂同学！」

获得灵视的佑理提出了警语。

仔细一看，馨的模样确实和平常不同。那种游戏人间的眼神和唯美的气质不见了，闪耀蓝光的双眼充满斗志，英勇的华丽气质更添美丽的风采！

身穿灰色立领学生服的身影再次跃动，准备对护堂发动攻击。

「快醒来，沙耶宫馨！」

琍琍亚娜赶紧介入二人之间。

双眼绽放蓝光的馨挥出左手，看起来要排除妨碍。

她以日字冲拳攻击银发少女的颜面，护堂看得十分吃惊。刚才的踢腿和这一记攻击都是中国武术的技巧。

琍琍亚娜举起右臂，想要截下馨的左拳。

她没有拔出爱用的魔剑是不想伤到馨的身体。不过，被『破邪之力』操纵的馨，一拳震开琍琍亚娜的手臂。

银发骑士大惊失色，讶异的神情表露无遗。

不过她毫不气馁，试图再对馨出招——不料，她的身体不由自主蹲了下来。

馨伸出左手食指，戳向琍琍亚娜的横膈膜一带。

「呜，是点穴技法……！」

蹲在地上的琍琍亚娜痛苦低吟，麻痹的身体无法动弹。

攻击人体穴道要害，自在压制对手——

这一招很像大中华的魔教教主使用的手法。那位教主的亲传弟子曾告诉护堂，横膈膜一带有名为『鸠尾穴』的穴道。

护堂深知，馨再来要攻击自己了——

在他提神戒备的瞬间，馨的口中再次发出暴喝声。

佑理尖叫一声，整个人瘫坐在地上。她被刚才的暴喝声吓到了，裙摆下的双腿也在不停发抖。

佑理浑身乏力，连要站起来都办不到。

靠气势震慑媛巫女后，馨转身重新和护堂对峙。

英姿焕发的美貌，犹如日正方中的阳光。看到那张符合『正义』『善良』『英雄』等称号的面容，护堂喃喃自语。

「……难道对方不想伤害万里谷？」

对方趁佑理采取行动之前，用不杀的手法剥夺其行动力——

护堂怀疑这才是馨暴喝的用意，她真正的敌人只有『邪恶』的草薙护堂。馨美丽的脸庞浮现浅笑，似乎是承认了护堂的猜测。随后，她的手中幻化出一把兵器。

那是三尖刀——尖端分为三叉的大刀。

馨用的果然是中国刀，而不是日式的刀剑。馨手持三尖刀，灵活地踏向护堂。

对付护堂，对方没打算施舍任何一丝『善人』的慈悲。

敌人毫不犹豫地挥下三尖刀，护堂干脆不闪不躲。

眼前的敌人不是折磨民众的大罪人，也没有超越常理的力量。再者，这种精湛的武艺也极有可能封杀『凤』的神速。

这种情况下，只有一种化身能派上用场。

护堂的左肩被三尖刀砍中——三尖刀斩开他的皮肤、肌肉、锁骨、肋骨，即将穿破里面的心脏。幸亏弑神者的骨骼坚硬更胜金铁，护堂才得以保住一命。就算如此，他的身心也得承受强烈的炽热痛楚。

左臂差点分家的护堂，急忙使用『骆驼』的化身。

在心脏中刀前，护堂的化身成功发动了。

凭着一身足以和众武神互斗的格斗能力和踢力，护堂使出一记轻柔的前踢，那是一种用脚掌攻击的踢技。

清瘦的馨被一脚踢了出去。

然而，护堂只是踢倒对方，没有造成对方的伤害。

护堂操纵权能的技术日渐熟巧，他已经能稍微控制『骆驼』的破坏力了，所以才有办法做到这种战术——

前踢施展后，护堂又接了下一招回旋踢。

上段回旋踢轻轻扫过馨的太阳穴，撼动她的大脑。护堂以最小的伤害引起脑震荡，意图剥夺馨的战斗力。

护堂的战术成功，馨像失去动力一般晕了过去。

馨失去意识，琍琍亚娜身体麻痹，佑理吓得瘫坐在地上。

三位少女吃足苦头，幸好危机已经解除。

护堂向清醒的佑理和琍琍亚娜点点头，二人也表现出松了一口气的神情。

「二郎真君的意志……似乎离开这栋别墅了。」

「是这样没错。不过，为什么二郎真君要附在沙耶宫馨身上，而不是一直陪伴草薙护堂的我们呢？难道，因为她是使用破邪灵符的人吗？」

听见佑理和琍琍亚娜的谈话，护堂想起了一件事情。

甘粕说『相关人士中，有两个顶尖人物鲁莽行事』其中一个是馨，那么另一个是——

护堂心中有股不好的预感，那个人该不会是……

「如果我们的猜测正确，下一个被附身的也许是清秋院吧？」

和馨一起试验二郎真君灵符的，想必是那位拥有首席媛巫女称号的伙伴。

佑理恍然大悟，急忙拿出行动电话。

「我、我这就联络惠那！」

佑理下半身瘫软，上半身的活动没有什么问题。

她笨拙地操作手机通讯录拨号，随即落寞地低下头来。

「打不通……」

护堂不经意地凝视自己的右臂。

右臂中的神刀也是清秋院惠那的『伙伴』。这个伙伴平常很懒散，唯有在战斗时才会展现出古道热肠的一面。

据说，天丛云和惠那即使分隔两地，依然保有灵性上的牵绊——

「喂……如果清秋院遇上麻烦了，你帮我告诉她。」

护堂明知该照顾在场的女孩子，他还是选择走出书斋。

他独自走过沙耶宫家的走廊前往庭园。

「危险的时候，叫她呼唤我的名字，这样我就能赶去救她了……」

护堂离开门口，抬头仰望东京晦暗的星空。

他稍微听到远方传来了呼唤声——王，这里的情况不太妙，你快点过来吧。

瞬间，护堂的脚下卷起一道轻风。

旋转的风势越来越强，最后成为强烈的旋风。

只要有人在险境中呼叫护堂，护堂便会飞到对方身旁，这就是东方战神的第一化身『强风』的力量。

如今这股力量，将草薙护堂带往一个陌生的地方。

3

护堂在『强风』引导下，抵达了陌生的土地。

他马上领悟到，这是乌鲁斯拉格纳的权能造成的瞬间移动。

在某条溪流的碎石岸边，护堂看到变红后的杂木林鲜艳夺目的色彩。

这里显然是某座深山里，把护堂『叫来』这里的清秋院惠那，是一位将隐居山林当成家常便饭的少女。

清秋院惠那本人在前方数公尺的位置。

平常她总是穿着某间高中的制服，今天却是和式的装扮。上半身是白色的和服，下半身则是男用的红色裤裙，脚上还套着木屐。有点类似修行僧和巫女的折衷扮相。

而且，她正以中段架势手持木刀备战。

木刀直指的方向——是护堂方才见识过的三只眼！

眼见半空中的细长双眸，以及上方裂开的天眼，护堂放声大吼。

「清秋院！那家伙好像是什么二郎神的意志！」

「二郎……难道是显圣二郎真君？这家伙想附在惠那身上，惠那差点就被偷袭了。」

惠那的语气一派轻松，木刀和视线一刻也没从敌人身上移开。

不过，护堂的『强风』化身会发动，代表她遇上了一点也不轻松的危机。从这点也能看出惠那的胆识过人，不愧是太刀媛巫女。

「这与其说是神，不如说是神遗留在世上的部分意志吧……惠那是这么感觉的，这东西没有实体，惠那不要被附身的话，应该是不会造成什么奇怪的状况。」

护堂非常认同惠那的推测。

懂得使用秘术，请神降临的惠那，与神明接触的经验远胜任何人。况且她还拥有动物般的敏锐直觉，她的推测大概八九不离十。

可是，随后发生了一件令他们惊讶的事情。

现今日落西山，天上满布星尘。夜空中降下一个闪烁蓝光的光球。

光球如同雪花般缓缓飘落。

最后落到三只眼上。

下一瞬间，三只眼幻化成一个高大的青年，相貌端正又威风凛凛。他身上的衣服活像京剧表演的中国式华丽戏服，有点类似齐天大圣穿的武将装束。

当然，他也有三只眼睛，额头上多了一个纵向开阖的第三只眼！

『我乃玉皇大帝外甥、天地双军之将，记下我二郎显圣真君的威名，草薙护堂，你这邪恶魔王将是我讨伐的对象，做好觉悟吧。』

这位俊美的青年自报名号时，还露出了爽朗的微笑。

唯有对自己的正义深信不疑的人，笑容中才有那种特殊的风采。

然而他自报名号的声音细小，并没有特别清亮。照理说无法听清楚的音量，透过奇特的神力却传入护堂和惠那耳中——

「变成神了……？」

「肉身和意志合而为一了啊……」

他们对这个突如其来的变化感到讶异，却也没时间探究原因了。

二郎真君手中幻化出兵器，是尖端分成三叉的三尖刀！

「王，小心！」

二郎真君挥舞三尖刀攻向护堂。

惠那上前守住护堂，不过她乎上拿的是普通的木刀——护堂立刻大喊。

「天丛云！清秋院拜托你了！」

惠那也了解了护堂的用意，直接丢下手中的木刀。

她的手上也幻化出天丛云剑，那是一柄具有日本刀握柄，以及微弯刀身的漆黑神刀。惠那手持伙伴砍向二郎真君。

天神和媛巫女各自持刀互击。

双方对上两、三招后——护堂和惠那再次感到意外。

二郎真君应付不了惠那的刀招，向后拉开一段距离。惠那的确是用剑高手，但她的实力不足以压倒拥有武神、斗神称号的天神。为什么二郎真君会被逼退呢……？

『——呵呵，凑合使用的身体，果然不太好活动。看来要麻烦你们稍待了，等我习惯这个身体后再战吧……』

三只眼的俊美青年低语后，如同烟雾一般失去了踪影。

「啊，那个原来是我们搞出来的神明啊，抱歉抱歉。」

「我没有责备你的意思，但你的『抱歉』能不能有点诚意啊？」

护堂解释事件的前因后果，并对惠那轻率的谢罪表示意见。

按惠那的说法，这座山是奥秩父的其中一隅。这次她同样待在深山里，利用深山幽谷的灵气涤净身心。

「那么，我们在此迎击那个奇特的（？）神明吧。反正对方的目标是我，在山里也不会给城镇或其他人添麻烦。」

「嗯，了解，就这么办吧。」

惠那爽朗一笑，很干脆地赞成了这个意见。

事实上，草薙护堂和清秋院惠那的性格很相似。他们都拥有动物般的灵敏直觉，比起动脑思考他们更喜欢实际行动，遇上紧急情况也懂得当机立断。

这两个人凑在一起，基本上不会有太冗长的作战会议。

「剩下的问题是，要在哪里等待对手吧。留在这里是也无所谓啦，可是气温似乎降低许多了。」

直到刚才，护堂都在东京的都心。

这里则是逐渐入秋的奥秩父深山中，标高也比平地高出许多。护堂身上穿的是市区用的衣

服，入夜后气温和风势都很寒冷。

「惠那带你去一个好地方吧，不远处有一间山中小屋喔。」

惠那很快提出了意见。

「那里是惠那认识的老爷爷，平时上山采集野菜或狩猎用的小屋。惠那也在小屋里放了应急的白米和味噌，可以用来做一顿晚饭喔。」

「晚饭啊，听起来不错。」

护堂提早吃过一顿晚饭了，只是那样的菜色有点不够。况且，他也想吃些温暖的东西御寒，因此他很期待惠那提出的方案。

于是，二人在山道中前进。

惠那在出发前，用便条和油性笔写了一封信。

她将信件折好后丢上半空中，信件凭空消失了。这一招是传送书信至远方的『投函』咒术，投递的地点是沙耶宫家的别墅。

深山里无法使用行动电话，护堂拜托她向馨、佑理、琍琍亚娜报告现状。话虽如此，这个咒术要清楚对方的所在地才能使用，所以对方没办法回信给护堂……

完成最低限度的联络义务后，护堂跟着惠那攀登山道。

他们沿岸边往上游前进，偶尔要拨开树丛，或是走入羊肠小径中。

在夜晚的山中行走，周边自然没有任何照明。在上方没有遮蔽物的场所，月亮和星空成为了替代的光源，夜空上的天体意外的明亮。

不过，一走进苍翠茂密的树林里，就没有天然光源的恩惠了。

这时候，护堂必需徘徊在挥之不去的黑暗中，前进的指标唯有惠那的肯影。熟练的登山家在这种状态下也不敢冒然前进吧。

然而草薙护堂是弑神者。

弑神者体质异于常人，夜视能力非常优秀。

当然，他们无法克服毫无光源的黑暗，但这点程度的黑暗还不算什么。护堂就像一只夜行性的野兽，得以跟在惠那身后行走。

护堂想到之前似乎有人称呼他们『弑神凶兽』——

「唉，夜视能力优异，不代表我擅长走山路啊……」

护堂跟着惠那，还不忘嘀咕几句。

时常在深山潜修的自然之子，在夜晚的山道中依然箭步如飞，而且她还背着一个装入行囊的箱子——在修行僧的世界里，那是一种名为『笈』的东西。

护堂得努力跟上，才不会被惠那丢下。

他的灵活比不上惠那，呼吸倒没有特别紊乱。自认体力不错的护堂，算是勉强保住了一点颜面，不过也有可能是惠那降低速度，配合这位登山的外行人吧……

走了许久，二人又回到了溪边。

这里似乎是比刚才更上游的位置，护堂忽然想到一个主意。

「要煮晚饭的话，在这条溪里钓鱼似乎很有趣吧？」

「啊，这里很难钓鱼，不要白费力气比较好喔。」

「是吗？水质看上去很清澈，感觉很适合鱼群居住啊。」

护堂不懂，为何自己的意见被直截了当地拒绝。

前方的太刀媛巫女转头，笑着对护堂说。

「从这里往下游走一段距离，有一座湍急的瀑布。那里连溪鲑都游不上来，所以这一带的鱼非常少喔。」

「……这里真的很偏僻啊。」

眼前的这条河不是溪流，而是该称为『源流』的上游地带。

护堂心怀敬佩之意。

他是个喜欢户外休闲的运动派，露营和登山的经验也所在多有。可是，他很少涉足这样偏僻的地方。没有惠那的带领，他一定会遭遇山难。

同时，『强风』将他瞬移到这种深山中，效能也夸张到令人傻眼的地步。

这个化身甚至有办法穿越『幽世与现世的境界』。一旦满足发动条件，要飞到地球另一端大概也不是问题……

护堂他们沿河岸行走，终于来到山中小屋前面。

那是一间盖在河边的朴素小木屋。

木屋破旧肮脏，如果在城市里早该被拆除了。

不过这里好歹能遮风避雨。以目前的状况来看，称得上三星级旅馆了。惠那直接进入木屋里，犹如回到自己的家里一样，护堂也很感激地入内休息。

他们第一次碰面时，惠那泡了抹茶请护堂享用。

惠那泡茶的动作看似随意，当中却隐含了深厚的造诣，味道尝起来也十分不错。而今，惠那在漆黑的炕上生火，然后吊着一个锅子煮开水。

「这是名副其实的粗茶，不是什么了不起的东西……请用吧，王。」

惠那随意泡出来的茶，味道果然很棒。

在破旧小屋里保存状态不佳的茶叶，用上随处可见的茶壶冲泡后，竟然产生了难以置信的深厚韵味。

不过，护堂马上有了一个疑问。

惠那拿出塑胶袋里的米粒，丢入泡茶用的热水里。她的动作感觉很粗糙，不是那种『隐含深厚技艺的自由发挥』，纯粹是很随便、很敷衍的手法。

「惠那要先澄清一下，不要太期待惠那煮的料理喔。」

「可是，你泡的茶味道不错啊。」

「你想想看，茶道自古以来是武将必备的素养啊。」

祖先曾是战国武将的武家之女装出很内行的语气。

这位清秋院家的继承人，姑且不论其性格如何，至少她学习过大和抚子的基本教养。难道她不擅长煮饭吗？

护堂略感好奇，却提起了另一个话题。

「那个三只眼的家伙……应该是神没错吧？」

先前的交锋结束后，护堂在山里漫步时一直思考这个问题。

三只眼，以及三只眼幻化的俊美青年——

和这两者对峙时，护堂的身心都涌现了战斗的力量。所以，对方应该是神明无误。问题是，为何对方放弃和惠那交战？而且，他和『不顺从之神』有股不同的风采……

「嗯，惠那认为他应该是神吧。毕竟，他确实是显圣之符的神，也是击退孙悟空的英雄二郎真君啊。」

惠那语气率性地回应护堂。

「也许有什么原因无法使出全力吧，惠那也不清楚。」

「你也这样想啊？那我思考再多也没什么意义，反正万里谷也不在这里，这件事就先不管了。」

总之，不管对方的身分如何，护堂都必需迎战。

护堂想通了以后，和惠那取得了共识。

这两个大而化之的人，他们真正的本领不是理性，而是直觉和野性，所以遇到这种状况他们很有默契。倘若艾莉卡在场，她一定会讽刺地说『护堂啊，你整天把大道理挂在嘴边，结果最后还不是靠直觉行事……』

「王很好奇的话，不如惠那请教爷爷吧？」

惠那直接提供一个建议。

「显圣之符……来自幽世的老爷爷他们手上。为了将击退龙蛇的英雄·孙悟空封印在日光，他们不知道从哪找来悟空的克星持有的灵符。」

「是须佐之男他们找来的啊，那还是算了。」

那些人是相当于正史编纂委员会『元老院』的元勋，须佐之男则位列长老——护堂想起那个在幽世隐居的暴风之神，立刻回答惠那。

「那家伙也不会老实告诉我们吧。」

「的确。嗯，惠那也是这么想的。」

护堂的答案深得惠那赞同，惠那露出开怀的笑容。

「怎么了，清秋院，怎么这么开心？」

「呵呵，惠那和王很合得来唷，我们经常有同样的想法，感觉很好相处啊。思考模式和惠那相同的人很少见喔——不对，是完全没有才对。」

「我、我没有你那么夸张吧……」

「别谦虚了，王比惠那还要夸张一百倍不止喔。」

清秋院惠那身为一位巫女和大和抚子，都是一位十分不拘小节的少女。

被她这样形容，护堂实在忍不住反驳的念头。可是，一想到自己的恶行，护堂又无法替自己辩护——

惠那拍拍护堂的肩膀鼓励他，似是看透了他内心的想法。

「打起精神吧。别担心，就算王再怎么乱七八糟，大家也不会离弃你的。你就尽量荒唐一点，不用顾虑我们没关系喔！」

「呃，在我做出荒唐事之前，麻烦你们阻止我好吗……」

「不要，这样又不好玩。更何况，我们也阻止不了王冲动行事啊。」

惠那很确信草薙护堂的人格，之后她换了一个话题。

「对了……王已经有心战斗了对吧？」

「是啊，那个二郎什么的似乎想对付我。再说了，那家伙要是『不顺从之神』，我得趁他惹出麻烦前快点收拾掉啊。」

「那么……那个是必要的吧？」

护堂愣了一下子，那个是什么意思？惠那又接着说道。

「就是斩裂二郎真君的剑啊。惠那研究过那个神明的灵符，要传授那个神明的知识不困难喔。只要王提出要求，惠那随时可以帮你准备好。」

「咦！？」

这个意外的提案令护堂目瞪口呆。

他发现惠那隐含娇羞的神色，还用仰望的湿润眼神窥探他的意愿。

「在、在日光一起战斗的时候，王也承认惠那是你的女人了对吧……？」

「与与与与与其说是承认应该说是一时冲动啦连我都想抱怨自己是个差劲到没有极限的败类了！」

「总之惠那是王的女人了。所以，可以喔……」

「咿——！？」

「惠那——愿意和王接吻，不对，惠那想和王接吻。」

喂，那不是接吻，是传授和神战斗的知识啦。

护堂内心想这样反驳，却怎么也说不出口。理由是，用接吻当成传授手段的冲击性太强烈了。

「那时候是大家一起做的……惠那想和王一对一接吻……」

惠那低语的嘴唇在颤抖，看得出来她很紧张。

不擅情事的少女鼓起勇气恳求，护堂也不好意思拒绝，而且他也需要『剑之言灵』这项王牌来对付神。

各种想法在护堂脑海中交错，他犹豫了十几秒。

短暂的犹豫过后，护堂破除矛盾下定决心了。他伸出手，一把抱住纤细婀娜的惠那。

「拜托，传授我二郎真君的知识吧。」

「啊……」

说完话的护堂强吻了惠那。

口腔黏膜重合交融的声音，点燃了护堂的情欲。

护堂暂时放开惠那的嘴唇，性格大而化之的少女，如今露出哀伤的表情，舍不得和护堂分离。她楚楚可怜地凝视护堂，却没有说出任何想法。

护堂知道惠那在害羞，从她平常的言行举止，很难想像她有这种表情和态度。

惠那的模样惹人怜爱，护堂再次凑近她的嘴唇。

获得护堂宠幸，惠那也笑了起来，两人的嘴唇再次重合。惠那脸上洋溢幸福的笑容，护堂吸吮她的嘴唇时也感到很满足。

「王……再多亲一点。」

惠那主动诱惑护堂。

护堂强吻呼吸急促的惠那，他的亲吻也变得更为激情。

相对的，惠那违背了自己的诱惑，一直采取被动的态度。她只是静待护堂的亲吻，不像艾莉卡等人那么熟练，她不知道这种时候该怎么做才好。

护堂觉得惠那很可爱，同时将舌头伸入惠那口中。

「嗯……啊！」

惠那惊讶呻吟，护堂强硬探求惠那的舌头。

二人的舌头深情交缠，接吻时唾液也沾湿了彼此的嘴边。

充分接吻后，护堂第三次放开惠那。

羞红的惠那陶醉地点点头，示意『仪式』差不多要开始了，护堂用亲吻来代替回答。

「显、显圣二郎真君是古代中国的神明，击退魔物为其得意的本领……」

惠那在接吻过程中，上气不接下气地低语，模样十分可爱动人。

「他的原型是秦朝和隋朝的武将，也有人说他是治水有功之人。不过，到头来他和齐天大圣相同，这一类史实和许多民间传承复杂混合，化为现今二郎真君的传说形式……」

言灵随着交合的口唇传送，二人之间形成了咒术的牵绊。

惠那编织言灵，将显圣二郎真君的知识导入护堂体内。二人反覆接吻，不断传导神的相关知识。

护堂满意地点点头。

了解敌方神明的知识，是使用乌鲁斯拉格纳第十化身『战士』的条件。

这下万事具备，护堂确信自己有办法使用那项武器了，最后护堂怀抱感谢的心意，温柔地亲吻惠那。

「呵呵，惠那也很高兴能帮上王……」

惠那先是可爱微笑，接着她吓了一跳。

她急忙和护堂拉开距离。二人在接吻的过程中情欲高涨，紧密地抱在一起，这件事似乎让她很不好意思。

她低下头来、举止忸怩，不敢正视护堂的双眼。

平常大胆的惠那已不复见，护堂觉得她的反应很可爱，又不忍刺激她的羞耻心，于是决定暂时不和她说话。

二人就这样沉默了一阵子。

不过，现场没有尴尬凝重的气氛，他们甚至有种心灵相通的感觉。

护堂试着抬起头来，正好和惠那四目相望。护堂不太好意思地窥探她的表情，她也同样偷瞄护堂，结果二人同时害羞地笑了出来。

恢复冷静后，惠那看着加热的锅子。

「啊，应该差不多了。」

惠那要煮稀饭，之前她一直用小火闷煮生米。

她拿出装入盐和味噌的小瓶子，护堂体贴不太擅长料理的媛巫女，主动提议帮忙。

「接下来换我调理吧？」

「没问题，某位大叔有教惠那料理的秘诀，惠那想尝试看看。」

「秘诀？好像很厉害呢。」

「其实很简单喔，那个大叔说在锅里煮东西时，味噌不要加得太多，自然就有一定的风味喔。」

「……嗯，一般来说是这样没错。」

护堂想到艾莉卡·布兰德里的女仆兼助手，决意静观惠那的烹饪手法。惠那依旧草率洒入盐和味噌，她试吃几口后认为大概可以食用了，便停下烹饪的作业。

他们将稀饭装入碗中，很快地开始享用。

就结论来说，这一餐吃起来很满足。

粗糙的调味和热粥，温暖了运动后的饥肠和受冻的身体。可是，最棒的调味料，莫过于在这种地方和志同道合的伙伴一起享用露营料理。

准备好武器、吃完晚餐后又过了几小时——

处于万全状态的护堂猛然一惊，他的身体涌现力量，心情也变得亢奋雀跃，显然已进入了备战状态。

弑神者一接触到神，身心会自动进入战斗态势。

护堂向惠那使了一个眼色，太刀媛巫女也立即点头回应，二人一同起身冲出屋外。

敌人——真面目不明的俊美天神，显圣二郎真君应该就在附近。

「果然啊……」

护堂所料不差，身穿华丽衣装的俊美青年就在屋外。

一旁的惠那迅速踏出一步，代表她也要参战。

「王，麻烦给惠那天丛云。」

护堂张开右掌，将神刀使用权托付给太刀媛巫女。

这样惠那随时可以召唤她的伙伴。然而，二郎真君以神秘的低语声，对这位进入战斗状态的少女说。

『良善之人啊，我讨伐的是邪恶的魔物，无意伤害像你这样无辜的少女。』

二郎真君的声音，仿佛远方的声音随风而至。若在正常的情况下聆听，想必是一种极为爽朗刚毅的嗓音。

二郎真君（？）以这样的音色继续说下去。

『能否请你看在本真君的面子上退下呢……？』

「不可能，惠那是王的女人和伙伴……同时也有替王持剑征伐的义务。惠那愿意用自己的生命来守护王。」

惠那高傲回应，手中凭空幻化出漆黑神刀。媛巫女用上了请神降临的绝技，身上散发天丛云剑的神气。

用上这一招的惠那虽然不及神明，至少有本事和神兽一战。

二郎真君莞尔一笑。

『令人动容的气魄。姑且不论你挑错君主的愚昧，否认你的忠义之心也有损我杨二郎的威名。那好，我发誓在不伤到你的情况下击败草薙护堂。』

二郎真君的言行完全是『正义的一方』，就只差背后没有发出神圣的光芒了。

这番话无疑是破邪善神的气概，护堂倒是蛮讶异的。他想到自己第一个碰上的『不顺从之神』乌鲁斯拉格纳。

仔细想想，那个少年也是正义的守护神。

遗憾的是他在人世流浪的过程中，受悖道之身的疯狂所影响，导致原本的神性产生微妙的乖离，最后成为威胁萨丁岛居民的存在。

相反的，显圣二郎真君仍保有光辉正义的风采——

护堂不懂这是为什么，当务之急是和这个三只眼的天神对战，疑问只好暂时搁置了。

「显圣二郎真君生为道教的最高主神·天帝的外甥！」

护堂口诵言灵，使出了『战士』的化身。

为了使用打倒这个善神的刀刃，护堂持续咏唱言灵。

「过去，天帝的妹妹降临人间，和人类生下了一个孩子，那个孩子就是二郎真君。身为武人的二郎真君，本该在天界为舅父效命。」

护堂的周围接二连三冒出光球。

「不过，他的故事多半以人界为舞台，好比击退孙悟空的轶事。孙悟空为祸人间，居住中国灌州的天神二郎真君，收到了击退齐天大圣的敕命。」

转眼间，光球的数量已达数百之多。

夜空中充斥星云般的光辉，那些全是用来斩裂二郎真君的刀刃，也是遵从护堂的意念行动的武器。

必杀的剑阵蓄势待发，护堂眼神锐利地凝视敌人。

「高贵的天神徘徊人间灭恶扬善，属于天之骄子流离冒险的故事。你不是单纯的战神，而是这种故事的典型主角——这才是二郎真君的特征和他获得民众信仰的理由！」

受到隐含攻击意志的言灵呼应，数十颗光球飞向二郎真君。

三只眼的俊美青年淡然一笑，尽显从容的气度。

『呵——老实说，我很清楚你的武器。』

二郎真君微笑道出事实，护堂听了十分震惊。

『斩杀我等神明的剑之言灵，确实是很麻烦的武器……不过，事先知道个中巧妙，也不难想出几个反制的技巧。』

「反制的技巧！？」

面对惊讶的护堂，二郎真君竟然改变了外型。

原先的三眼俊美青年瞬间变成了一百六十公分左右的猿猴。猿猴身穿黄色的京剧服，手持如意金箍棒——正是齐天大圣·孙悟空的模样！

『谁是显圣真君啊，我乃孙悟空……齐天大圣在此降临！』

剑之言灵全数击中二郎真君幻化的孙悟空。

不料斩裂神格的光球，完全无法伤到孙悟空的肉体！

「王、那是变化之术！二郎真君和孙悟空一样很擅长变身喔！」

「变身成其他神明，这样我的『剑』就无法适用了吗！」

斩裂二郎真君的言灵无法对付齐天大圣。凭着惠那的警告，以及『战士』看穿敌人性质的观察力，护堂理解了对方的反制手法。

另外，他还注意到一个事实。

目前除了『战士』以外，他没有其他乌鲁斯拉格纳的化身可用。首先『公牛』和『凤』就甭提了，就某种意义来说比『战士』更贵重的『白马』——也同样不能用。

护堂皱起眉头。

不顺从之神，大多是世所不容的存在。

所以消灭百姓之敌的『白马』化身，在许多战斗中发挥了必杀一击的机能。不过，遇到二郎真君就另当别论了——

先前，他展现出不愿伤到琍琍亚娜、佑理、惠那的体贴顾虑。

换句话说，二郎真君是一位举止良善的『完美正神』和『专门讨伐邪恶』的存在，护堂没办法用『白马』对付他。

「过去的战斗方法完全没用……这家伙就是万里谷说的『天敌』啊。」

得知对方是超乎想像的强敌，护堂想起了佑理的忠告。

可是他的嘴唇无意间扭曲，勾勒出狰狞的微笑。

无所谓，就算没有剑之言灵或太阳之力，也还有其他战斗手段。护堂无论如何也会想出致胜的契机，反正他也是这样一路克服难关的。

和几乎无法击败的对手进行绝望的战斗——

这种麻烦的局面，草薙护堂早就习惯了！尽管这并非他的本意。

（呵呵呵呵，你的眼神很不错，与天为敌的魔王就该这样才对。）

二郎真君的低语恰似在回应护堂的斗志。

接着，孙悟空的身体又变形了。人猿体型的军神，这次迅速变成高大威武的老人。

那是护堂很熟悉的人物——不，是他很熟悉的天神才对。

「老爷爷！？」

惠那也惊声尖叫，二郎真君继孙悟空之后，变成了须佐之男的模样。

4

草薙护堂和二郎真君，在川边的小屋前展开一场战斗。

这场战斗也是乌鲁斯拉格纳的弑神之剑，对抗中国高贵正神的变化之术。

「以我言灵之技，向世间彰显正义！」

护堂咏唱神圣军神的咒语，催动部分的『剑』之光球。

他的周围和头顶，飘浮着成千上百的光球，宛如夜空中的星辰闪烁。

其中十几个光球杀向二郎真君，本该中招的三眼俊美青年，如今幻化成威武的老人。

敌人变成隐居幽世的须佐之男，他也是护堂熟知的『不顺从之神』。

『呵呵，就让你见识一下，破解你剑之言灵的巧思。』

所有的『剑』击中二郎真君幻化的须佐之男。

不过，护堂皱起了眉头。光球只有击中对手，没有造成任何伤害，剑之言灵丝毫没有任何作用！

『你的言灵是对付显圣二郎真君的剑……那么，变成其他神明也许可以反制吧，看来我的猜测是正确的。』

「也许吧，但变身也是有极限才对。」

现在，二郎真君变化成毫无关联和缘由的天神。

即便他的变身术再高明，也不可能维持长时间完美变身。护堂眯起眼睛，凝视那个神似须佐之男的敌人。

操纵言灵之剑的『战士』化身，有看穿敌人性质和本质的能力。

二郎真君目前的状态，好比用变身术编织『须佐之男的神格』穿在身上。短时间内要骗过乌鲁斯拉格纳的『剑』是没有问题——

然而，让堂找到了这个神衣的破绽。

些微的破绽中，透露出二郎真君本来的神格。

既有破绽——就有办法斩断！

「我乃所向无敌的最强之人！所有的邪恶必将畏惧我！」

获得确信的护堂，以言灵驱动十颗左右的光球。

光球冲向须佐之男，即将贯穿他坚实的身体——

『疾！显化无限大神通，急急如律令！』

须佐之男口中，发出了二郎真君的声音，对方也以言灵应战。

瞬间，暴风之神改变外貌，短短几秒又变成了新的姿态。

「又是我认识的对象啊！」

护堂厉声大叫。

这次，二郎真君变成身穿黑大衣、眼神锐利的老人。这种知性的外貌，外加虎魄昂藏的蓝宝石色眼眸——正是护堂的对手，德扬史塔尔·沃邦侯爵。

二郎真君换上『魔王沃邦的外衣』。

护堂找到的破绽立刻消失了，敌人的神格再次深藏变化的外形下。

「——！？」

护堂错愕之间，光球击中了沃邦的身体。

攻击同样命中，却没有任何效果。由于护堂找不到破绽，剑之言灵也伤不到二郎真君的神格。

这就是封杀剑之言灵的对策……

护堂眼神一厉，他无法忍受自己败给这种小手段。沃邦的脸上浮现出爽朗微笑，这种爽朗的笑容和那个老人极不相衬。

这也代表沃邦的内在确实是二郎真君。

护堂又一次凝神细辨，想找出变身术的些微破绽。

不过，二郎真君事先实行了对策。

『疾！』

一句简短的言灵，立刻完成了变身的法术。

这次幻化的不是弑神者，二郎真君又变回了种的模样。

护堂大吃一惊，对方变成一位眼熟的银发童女。女孩身穿现代服饰，全身却散发一股女王般的支配者气息，那是护堂过去交战的黑暗女蛇神。

二郎真君化为不顺从的雅典娜。

『照魔之光在此显现。破邪显正·焚灭外道之灵验，弱化邪恶之力吧！』

年幼的雅典娜额头上破出第三只眼，瞬间发出了光芒。

护堂马上感觉到身体失去咒力。

「呜——！」

敌人的第三只眼，具备夺走弑神者力量的神通。

护堂想起傍晚的那场对决。

他第一次和二郎真君对峙，也被对方夺去了咒力。

于是护堂提高体内咒力，抵抗三只眼的神通力，本来弑神者的肉体，对魔术和权能有很高的抵抗力。只要没被趁虚而入，是不会被偷偷夺走咒力的。护堂提高咒力御敌，还是不免咋舌。

因为他感觉到，体内仍然有少量咒力不断流失。

不愧是『天敌』，护堂再怎么拼命也无法完全抵御。随着咒力流失，在他身边闪烁的光球也逐一消灭。

而且，敌人的反击尚未结束。

『呵呵呵，也差不多该主动攻击了。』

语毕，三只眼的雅典娜揉身近战。

二郎真君幻化的雅典娜，以迅雷不及掩耳的速度杀到。女神的右手上凭空出现一把三叉的刀身——

那是二郎真君的武器，三尖刀。雅典娜手持三尖刀剌向护堂心脏！

快如闪电的必杀一刀。

护堂在快要中刀之际往左一跳，勉强避开了攻击。战斗中的弑神者具有超常的集中力，因此护堂才得以展现超越野兽的反射神经。

「感觉和多尼那个笨蛋不相上下啊……」

对方的剑技不但快速，还正确无比地直攻要害。

光看这一刀凌厉的程度，护堂暗暗叫苦。他知道二郎真君的武艺，和那个堪称剑魔，剑仙的天才剑士萨尔巴特雷·多尼不相上下。

最好不要使用神速化身——『凤』与之相抗。

这种等级的高手连神速也能看穿，利用神速没有太大意义。

『本真君开始习惯这个身体，不会像方才那样失态了。好了，堂堂正正一分高下吧！』

「既然要堂堂正正一分高下，就不要变成奇怪的化身啊！」

二郎真君微笑无视护堂的抗议，再次变成了其他身分。

这次他变为雅典娜成长的模样——亦即『真正的雅典娜』外貌。雅典娜的身高和四肢急速变长，连衣服也化为古代的朴素装扮。

护堂想重新找出变身术的破绽。

二郎真君却丢下三尖刀。

同一时间，护堂的伏兵也现身了，惠那持刀砍向变成雅典娜的二郎真君。为避免妨碍护堂的『剑阵』攻势，在一旁伺机而动的太刀媛巫女，挥舞漆黑神刀·天丛云剑攻击。

「呀啊啊啊啊啊啊！」

惠那高举神刀，使尽全力挥刀进击。

这是一记专注杀敌的必杀之剑，完全没有考量到防御问题。而且，惠那身负天丛云剑的神气，处于请神降临的状态。

简直堪称完美无缺的一击。

可是，化成雅典娜的二郎真君身形一偏，轻松避开了这一刀。

不但如此，他和惠那错身而过的瞬间，右臂如同鞭子般快速一甩，以手背拨开了媛巫女的身体。

『喔，气势不错啊，小女孩！』

「呜——！」

「你没事吧，清秋院！？」

二郎真君击退惠那，护堂连忙关心倒地的伙伴。

惠那在答话前先行起身，再次架起神刀应敌。惠那似乎没有受伤，她的动作轻盈，表情也充满活力。

「王，惠那没问题的，放心。」

惠那若无其事地回应护堂。

「二郎真君也说过了，他会在不伤害惠那的情况下获胜，所以惠那应该不会有事。」

「你也别太相信对方说的话，空口白话随时可以反悔的。」

「说得也是，不过那个神明大概不会反悔吧。该怎么说，感觉他绝对不会做偏离正道的事情……」

护堂劝戒惠那，却被惠那反驳了。

这句话让他有些讶异，老实说他对二郎真君也有相同的印象。

悖道之神在流浪的过程中日渐堕落，就算神格的核心是良善的天神，最终也会变成引起灾祸的凶种，这就是『不顺从之神』——

『呵，你们无需在意这种无聊的小事。』

伪装成雅典娜的二郎真君，在张开天眼的状态下微笑道。

『你们的推测是正确的，本真君是绝不会违背誓言的男人。小女孩，你要不信的话，本真君再次立誓如何啊！』

宣言过后，二郎真君手上又出现新的武器。

他的左手出现一张弓，右手则有一颗拳头大的铁球。破邪显圣的武神，将铁球架在弓弦上奋力拉动。

敌人用铁球代替弓箭射击——这是一种名为弹弓的中国式射击武器。

咻！弓弦的破风声响起，铁球高速射向护堂。最可怕的是，飞翔的铁球上还释放出蓝白色的电光！

惠那和护堂严阵以待，准备迎击铁球的攻势。

「Eloi,Eloi,Lama Sabachthani!我的神，为什么要遗弃我！？」

这时，他们听到了熟悉的言灵。

「主呀，我白昼呼唤，您不应允，夜里呼求，亦然沉默——」

这是自称『深红恶魔』的少女，用来作为绝招的言灵！

果不其然，艾莉卡从树丛中跃出，身披平时的红黑色披肩，手持魔剑狮王之心。

「但您是圣洁的，是用以色列的赞美为宝座的！」

魔剑狮王之心如今寄宿着憎恶与绝望的言灵。

普通人一旦碰到这道言灵，很有可能立刻失去性命。艾莉卡挥动隐含强烈杀伤力的狮王之心，正面砍下放电的铁球。

放电的铁球被砍成两半掉落地面。

迟来的少女回眸一笑，带着一如往常的华丽气质。

「护堂、惠那小姐，让你们久等啰。」

「你也太慢了。」

护堂以悠闲自适的语气，回应这位刚到场的伙伴。

这场不同以往的战斗，终于可以找回平时的手感了——艾莉卡一现身，护堂内心也燃起了希望。

「我之前和别人会面，很难完美顾及两边的状况啊。你也别太计较了，虽然我无法带来百万援军……」

艾莉卡傲气宣言，展现出母狮般的英勇气魄。

「不过你也知道，我艾莉卡·布兰德里的价值抵得上百万大军，迟到的部分我会弥补你的，护堂！」

艾莉卡姗姗来迟，同样有本事成为现场焦点。

她在登场时，不忘发挥这项天生的特技，化为雅典娜的武神也变回原本的模样。

高挑的俊美三眼武神，显圣二郎真君再度现身。

『草薙护堂的直属臣子到齐了，那我也得以真面目示人才行啊。』

「什么？到齐了？」

「没错，我岂能让艾莉卡专美于前！」

事隔几小时，护堂又听到琍琍亚娜凛然的答话声。

她走到护堂身旁，手持约拿丹之弓。

护堂总算领悟了，艾莉卡她们几小时前收到信件，从东京火速赶到了奥秩父。她们来到这附近后，用魔术找出护堂的所在地，再以琍琍亚娜的飞翔术移动——

照这样看来，那个女孩也来到现场了。不出所料，身穿巫女装束的佑理也跑来了。

「护堂同学！我有关乎二郎真君的重要情报要告诉你……！」

佑理来到护堂身边。

「我要告诉你，那位神——二郎真君的真面目。」

护堂随即反应过来，向其他伙伴使了一个眼色。

艾莉卡、琍琍亚娜、惠那也纷纷点头回应，她们的意思是会暂时抵挡敌人的攻势。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

首先，惠那举起天丛云剑砍向二郎真君。

烈火般的斩击被二郎真君灵活躲开，艾莉卡改以狮王之心发动三段突刺。

避开所有突刺后，二郎真君的身形不若先前平稳。

接着，艾莉卡向右跳开，琍琍亚娜趁势拉弓射击。约拿丹之弓的蓝自光箭上，隐含大卫的言灵！

『呵呵呵呵！这些女孩真不能小觑啊！』

二郎真君挥舞右手，用掌刀击落光箭。

这是一招名副其实的武神绝技。惠那再补一记上段斩击，朝二郎真君的脸劈落。

二郎真君使出空手夺白刃的秘技，双掌夹住惠那的神刀——

惠那、艾莉卡、琍琍亚娜三人轮番攻击二郎真君。

另一方面，二郎真君运使各种神技，回避、挡架、撩拨、防御所有的攻击，不过他没有伤害艾莉卡等人。

二郎真君只守不攻，护堂的伙伴才得以争取时间。

护堂利用这段时间聆听佑理说明。

「你看到那家伙是怎样的神明了吗？」

「是的，如今出现在这里的二郎真君并非『不顺从之神』，他是……『真正的神』。」

佑理的启示令护堂十分讶异。真正的神？那是什么？

「护堂同学，你也知道幽世被称为『生与不死的境界』。生的领域是指现世，不死领域才是众神的世界……」

佑理快速解释世界的构成。

「不死的领域中没有『不顺从之神』，那些神是来到人世后才逐渐扭曲，变成和本质有微妙差异的『不顺从之神』，眼前这个神明——是不死领域的二郎真君运化的分身。」

「分身？真正二郎真君的分身？」

「是的，我猜二郎真君是在不死领域中，将神力传送到人世来操纵分身。」

「对啊，他之前说自己的身体是凑合的……」

佑理的猜测是不会有错的，护堂也理解了。

难怪对方可以完美体现『讨伐恶魔的良善武神』形象。

「这么说，他绝对不会成为『白马』的目标……」

佑理证实了护堂之前的疑惑。

护堂叹了一口气，其实他本来期待那个俊美天神，现出『不顺从之神』的本性。

这样从各方面来说也比较容易对付。

「果然，我之前感应到护堂同学的『天敌』是——」

「应该是他没错吧，这家伙的确很难对付啊。」

「护堂同学？你嘴上说难对付，表情却显得十分轻松……」

「嗯？是啊，多亏你的指点，我才有办法下决心。」

媛巫女一脸好奇提问，护堂苦笑回应。

「我下定决心，要实行一个我不太想尝试的战术。这一招我真的很不想尝试啊。」

「不过，你不会罢手对吗？」

这次轮到佑理叹气了，护堂不好意思地抓抓头，他总觉得佑理的言外之意是『护堂同学真是令人头痛的人』。

「那么我只能说，请你务必小心……！」

「嗯，我也想四肢健全平安回来，待会见！」

佑理这句话就像一个贤妻良母，目送没用的丈夫进行有勇无谋的胜负。

护堂感谢她眼中的温柔之意，同时赶往伙伴力战天神的地方。

他穿过刚才和惠那休息的小屋前面，来到夜行山路时行经的溪流岸边。

艾莉卡、惠那、琍琍亚娜三人包围了二郎真君。

被打得难以招架的二郎真君，在闪躲攻势的过程中也开始还击了。

二郎真君先暴喝一声，震慑了琍琍亚娜。

接着，他用中指点向惠那的背部，惠那浑身无力跪倒在地。

最后他甩手如鞭，用手背击打艾莉卡。

金发美少女举起狮王之心防御，仍然被打飞出去。

她飞到护堂面前，正好被护堂一把抱住。

「你没事吧，艾莉卡？」

「嗯，没事。你和佑理谈完了？」

在护堂怀里的艾莉卡没有受伤，敌人不愧是真正的良善武神。二郎真君刚才的誓约不仅适用在其他人身上，而且他到最后都不打算悔约。

「是啊，接下来我要和他分个高下，有件事要拜托你。」

二郎真君笑着凝视护堂。

伙伴们已经无力牵制二郎真君了，所以护堂简短说明。

「战况大概会像之前一样不利……再来就拜托你了。我不太想死，麻烦你帮忙吧。」

「你的指示也太草率了吧？你要感谢我艾莉卡·布兰德里喔。」

艾莉卡脸上的微笑，兼具母狮的英勇和女王的傲气。

「让你见识一下，我是绝不会辜负期待的女人！」

「嗯，变给你了！」

超级简短的作战会议结束后，护堂来到二郎真君面前。

终于到了一对一的最终局面，俊美的武神微微一笑。

『呵呵，你知道我的真面目了是吗？』

「真正的你躲在别处，这个纯粹是分身吧？」

『我没有躲起来，真正的神明是不能来到现世的。不，应该说一来到现世就会成为不顺从之神……』

二郎真君的分身同样发出不可思议的低语声回话。

他的声音想必是来自不死领域。

『你和我的旧友有缘，我对你十分感兴趣，所以想和你切磋一下，刚好那些巫女也在研究我的灵符。』

「真受不了你。既然是这样，不要牵扯到其他人啊！」

语毕，护堂将注意力移向空中。

先前幻化的『剑』之光球，还有几十个浮在空中。

「上！」

护堂一声令下，所有的『剑』同时行动。

目标当然是二郎真君。光剑击中目标，却奈何不了化为雅典娜的武神。

受到剑之言灵狂轰，二郎真君以雅典娜的表情微笑。

『草薙护堂，这样是赢不了我的……』

「不用你说我也知道——清秋院，拜托你了！」

护堂向跪倒在地的媛巫女下令，惠那也立刻察觉他的用意。

「嗯。天丛云，快到王的手中！」

漆黑神刀离开惠那，凭空出现在护堂手中。

这一把号称弑神者伙伴的神刀，是拥有兵器外型的天神。护堂握住日本刀风格的握柄，和二郎真君伪装的雅典娜对峙。

善良武神挡下所有『剑』之言灵，举起弹弓回击！

击出的铁球射向草薙护堂的额头，护堂冷静躲过破风杀来的攻势。

他在铁球击中额头前，用上了『凤』的化身。

这是遇到高速攻击才能使用的能力，发动时会降低周遭万物的速度，唯有护堂获得压倒性的加速力，和神速灵巧的跳跃力——

攻向护堂的铁球速度骤降，护堂轻松躲过这一击。

可是，这一招使用太久会造成心脏剧痛，最后全身动弹不得。

『呵呵，你剩下这点时间有办法打倒我吗？』

得知护堂的时间有限，二郎真君笑了。

对方变回原先的俊美青年，想必是护堂失去『剑阵』，他也没必要再变身了。

情况如同二朗真君所言，护堂没有多少时间了。

因此护堂决定一口气分出胜负。他将天丛云剑架在腰间，剑尖直指二郎真君，发动神速的直线突击！

『呵——哪怕速度再快，也不是完全看不到啊。』

二郎真君发出豪语，举臂挥出右拳。

这一招破解神速的武术绝艺，过去萨尔巴特雷·多尼和罗濠教主也施展过。不过，也许是二郎真君状态不全的关系——

双方两败俱伤，二郎真君的拳头无法单方面击中护堂。

护堂用天丛云剑贯穿二郎真君的左腹。

二郎真君的右勾拳，也硬撼在护堂的左肋骨上。

「呜！」

吃下强烈一击，护堂痛苦难耐。

这种痛苦如受雷殛，明明被击中的部位是肋骨，惊人的冲击却贯穿全身上下。不过，他总算保住了一命。

相对的，二郎真君的腹部也被天丛云剑重创。

神刀贯入体内，最夸张的是二郎真君一滴血也没流。

『唔……还是不太顺利啊。』

二郎真君的语气从容，看来果然不是本体。

护堂狰狞一笑，这下他可以进行『那个计策』了……

他驱策疼痛的身体使劲跳跃。

『唔——！？』

二郎真君大惊失色，护堂带着被贯穿的二郎真君跳到空中。

『凤』的化身具有神速的移动力，以及大幅强化跳跃力和轻灵性的功效。护堂依靠这个能力迅速跳到溪流里面。

河水的流速奇快，还有许多坚硬的岩石。这条小溪是高山源流，河水并不怎么深，顶多只到膝盖而已。

护堂降落在其中一块岩石上，然后再度跳到空中。

这次他顺着河川的流向跳跃，尽量跳得更高更远——

『你想做什么，草薙护堂！？』

拜『凤』的跳跃力所赐，护堂得以俯瞰这条源流的河面。

距离护堂他们休息的小屋三十公尺的地方，有一座通往下游的陡峭瀑布。

瀑布的水流不大，称不上什么名湍瀑布。可是水流的高低落差极大，足足有四、五十公尺的高度。

护堂也理解为何鱼游不上来了，一切跟惠那说的一样。

『从这里往下游走一段距离，有一座湍急的瀑布。那里连溪鲑都游不上来，所以这一带的鱼非常少喔。』

护堂跳得又高又远，终于抵达瀑布的上空了——

他决定使出必杀招术，这是万不得已的办法，他真的很不想这样做。

「为了获得胜利，快来到我的跟前吧……」

跳跃力开始减弱，护堂在自由落体的过程中咏唱言灵。

在护堂和二郎真君下方，落入水潭的瀑布发出轰隆水声。

「不死的太阳啊，赐予我闪耀的骏马吧！」

『白马』化身的能力，只能用在折磨民众的大罪人身上。

而这次的目标——竟是草薙护堂本人。

『呵、哈哈哈哈哈！宁愿用自残的手段来攻击我是吗！』

黑夜中，东方的天空映入清晨的曙光。

被天丛云剑贯穿的二郎真君开怀大笑，曙光将他和护堂的身影染成了玫瑰红。

『你、你也很清楚自己是百姓的敌人啊！』

「闭、闭嘴，所以我才不想用这个方法啊！」

『不过，再这样下去你也难逃劫数喔？』

从高空落下的二郎真君，道出了这个事实。

举止安分的他似乎是不打算抵抗了。瞬间，附带砝码的铁链从地面飞来，绑住了护堂的右脚。

二郎真君大吃一惊，护堂则松了一口气。

「艾莉卡那家伙，总算救了我啊……」

话一说完，护堂的身体被铁链拉到了后方。

艾莉卡用魔术化出铁链，从地上丢出铁链绑住护堂。

东方烈焰随后到来，护堂专心默祷。拜托破坏规模小一点、拜托破坏规模小一点、拜托破坏规模小一点——

他曾经草率发动『白马』，将巴勒摩港口轰成灰烬。

可是这招的火力可以限制在焚毁两、三艘游艇的程度。最大威力他没打算尝试，所以目前还不清楚……

威力中途受限，烈焰也一口气缩减许多。

再加上，护堂被艾莉卡的铁链拉走，破空的烈焰没有击中原本的目标。

于是只有二郎真君被白马的热力吞噬……

『呵呵呵，真是充实的一夜啊，草薙护堂。日后要是有缘，来一场真正的对决也不错，再会了！』

这位俊美武神遗留下来的话，护堂几乎没有听清楚。

刚才有惊无险的一幕，耗尽了护堂的运气。拯救他的铁链松脱，害他直接坠入下方的瀑布。

唯一值得庆幸的，是他朝着水潭的方向落下。

几秒后，护堂全身承受激烈冲击，就这么沉入水中。

而且他的心脏抽痛，身体也开始慢慢僵硬，这些全是使用『凤』的副作用。

也许这次真的会死吧？死亡的恐惧侵袭护堂。

成为弑神者以来，类似的恐怖体验他也尝过几十次了。

这种事情他也已经很习惯了。

话说回来——护堂有感而发，真希望偶尔出现几个敌人，是随便动用十大化身就能击倒的货色，这样就不必每次打得这么辛苦了……

护堂怀抱这个真切的想法，今天也差点丢掉一条小命。

「你没事吧，草薙护堂！？」

这时，有人跑来拯救他了。

会跑来拯救弑神者的当然不是女神，而是牺牲奉献的伙伴。

琍琍亚娜率先跳入水潭，将护堂拉出水中。这种时候，具有飞行能力的银发女骑士动作最为迅速。

在琍琍亚娜的搀扶下，护堂来到水潭边坐下休息。

护堂的身体快要无法动弹了，琍琍亚娜若没有赶来他绝对会溺水。而且，他全身上下都湿透了。吃足苦头的护堂，挤出最后一丝力气道谢。

「还、还好保住了一条命……谢谢你，琍琍亚娜。话说回来……」

被水呛到和身体僵直的症状，害他有些口齿不清。

不过，他在表达谢意之余又说。

「拯、拯救溺水的人，自己反而容易溺水……你要小心啊……」

「请不用担心，我身为魔女，也精通几样避免溺水的魔术。魔女不只有飞行能力，也擅长在水中嬉戏。」

琍琍亚娜微笑以对，护堂也被逗笑了。

他想到琍琍亚娜的泳技，简直就像人鱼一样完美。

也幸亏如此，他才有办法捡回一命。护堂感激地向琍琍亚娜点点头——突然，他发现一个异状，赶紧撇开视线。

琍琍亚娜的蔽体衣物，只有一套紫色的内衣裤。

「不、不好意思，我一心想着救你，入水前就把衣服脱掉了……」

「笨、笨蛋……是我该道谢才对……你没必要道歉啦。」

琍琍亚娜害羞回应，双手还遮住自己的胸口。

护堂的身体己逐渐僵硬，没办法顺利转过头，银发的女骑士缩起身体回避护堂的视线。

不料她灵机一动，反而主动贴近护堂。

「那、那个，我有一个提议……」

琍琍亚娜一个简短的问句，声音却莫名充满魅力。

平时的凛然气质荡然无存，护堂忍不住吞了一口口水。

「草薙护堂，你身体的状况看起来不太好……我来帮你施展治愈之术吧？」

「咦……！？」

「这、这是治疗行为，希望你务必接受！」

「你、你也太突然了……」

护堂犹豫不定，琍琍亚娜却慢慢凑近。

琍琍亚娜想用接吻的方式施展魔术，护堂想躲也躲不开。再加上，琍琍亚娜楚楚可怜地凝视着他，他也被琍琍亚娜的美貌吸引了——

就在他要接纳银发骑士的热吻时。

「等一下，琍琍。大家都在场，你一个人偷跑对吗？」

「这、这才不是偷跑，我只是担心主公的身体。」

艾莉卡如贵妇般优雅发难，慌张的琍琍亚娜也秉持骑士的正直态度反驳。不知不觉间，其他人也从上游跑来了。

除了艾莉卡和惠那，佑理也上气不接下气地赶来了，她似乎耗费了不少体力。

「更何况，真要说到偷跑，应该是清秋院惠那才对吧？」

琍琍亚娜瞄了惠那开朗的表情。

「草薙护堂事先获得二郎真君的知识，负责传授的也没有别人了。」

「嗯，所以琍琍亚娜小姐不算偷跑喔。」

对于女骑士的指责，惠那轻松地回应。

「当时没有其他人，只好交给惠那来啦。」

「话虽如此……」

「那、那个，各位。现在先不要讨论这个，护堂同学从那么高的地方摔下来，而且还溺水啰！？」

佑理从旁插嘴，语气略带怒意。

「当务之急是要照顾护堂同学啊——」

「这句话是没错啦，这时候也没必要计较顺序了吧？」

另一方面，艾莉卡从容不迫地笑说。

「这个人——草薙护堂拥有很多破天荒的特质，尤其最夸张的是『怎么杀都死不掉』的特质。」

「话是这么说没错，不过！」

佑理生气劝戒众人的心意，令护堂很窝心。

可惜，本性纯良的佑理会承认，护堂怎么杀都死不掉。这点，代表她也被这些人的观念荼毒了……

浑身湿透的护堂受冻着凉，却也松了一口气。

反正这种斗嘴的景象、和奇怪的天神决斗、险象环生的体验都是很常见的事情，没什么好大惊小怪的。

护堂深呼吸一口气，开心看着这些女孩斗嘴。

而在幽世的一隅——

两位贵人在狂风呼啸的深山庵堂会面，其中一人是名唤须佐之男的老神，过去曾经为不顺从之神。

这位和日本王权有深刻渊源的暴风之神，也是天丛云剑的真正拥有者。

「真君，你对那个小子有何看法？」

「粗枝大叶、不成气候，尽管他的战术破绽百出，最后力挽狂澜的本事，也不愧为弑神者。问题是——」

回答须佐之男疑问的，正是俊美的武神·显圣二郎真君。

「他是否能击败沉睡的神子、猎杀魔王的勇者……这我就说不准了。」

「是吗？那个年轻人和你也算半个同类。」

显圣二郎真君具有《高贵的流浪英雄》的神相。

号称『最后之王』的英雄神，也具有同样的神相。

「我还期待你有什么感想。」

「哈哈哈，那家伙惹事生非的能力，和齐天大圣相比只怕有过之而无不及。改天有机会的话，我也很想彻底击退他。」

二郎真君轻笑一声，对须佐之男说。

「那么，我也该告辞了。」

「喔，不好意思，给你添麻烦了。」

话一说完，二郎真君从屋内消失了。

真正的二郎真君，本体待在『不死领域』之中。这次是受显圣之符召唤，才分出一部分的灵体降临人间。

幽世是回归不死领域的通路。

须佐之男邀请踏上归途的二郎真君前来一叙。

目送真君离开后，须佐之男莞尔一笑，拿起酒瓶斟满一杯浊酒。

第十六卷 英雄们的鼓动 第7话 英雄们的鼓动

1

护堂等人意外进行了近两个月的时光旅行。

在古代高卢历经麻烦的骚动后，草薙护堂和伙伴们终于回到现代。

穿越时空的『回廊』位在义大利托斯卡尼东部的卡森蒂诺。这一带的自然资源丰富，还被指定为国立自然公园。

回廊的出入口，就在苍郁森林的一隅。

一行人回到现代时，太阳正好从东边升起。时值冬季，森林里白雪霭霭，远比树木的翠绿更加显眼。

朝阳的光芒照亮了雪中的自然世界——

观赏完梦幻的美景，大伙开始往人烟密集的地方移动。

同行的成员分别是草薙护堂、萨尔巴特雷·多尼、艾西亚夫人、艾莉卡·布兰德里、万里谷佑理、琍琍亚娜·葛兰尼查尔、清秋院惠那。

「果然还是现代比较方便啊。」

在旅馆稍微休息后，护堂说出了这样的感想。

这里是他们回到古代前，多尼用来召集义大利骑士的古堡旅馆。

屋内的暖气祛寒，扭开水龙头就有热水可用。另外还有便利的淋浴设备、汽车、咖啡、披萨。以中世纪古堡改建的旅馆外观古朴，内在机能倒是充实舒适。

「嗯，终于有回到现代的感觉了。」

这番话出自多尼口中。他先洗了一个舒服的热水澡，再到旅馆酒吧狂饮啤酒，津津有味地享用三块披萨。

护堂也想尽早回到日本，享用日本的美食。

不过碍于几个理由，他决定在这座旅馆逗留一阵子。

「不好意思，护堂同学。你特地为了我……」

「这没什么好道歉的，反正最近放假，时间还很充裕。万里谷，你就好好休息吧。」

佑理回到现代后突然发高烧，护堂劝她放宽心好好养病。

她发烧的原因不是感冒，而是长途旅行的疲劳。其实在离开日本之前，佑理的身体状况就不太好了。她在人多的地方容易疲劳头晕——既然有这些麻烦的征兆，小心一点总是比较妥当。

另外还有一个原因。

「呵呵呵呵，现代世界真的好有趣喔！」

眼前这位天真微笑的女性，也是护堂不敢回日本的理由之一。

她就是坐在大厅沙发上面带笑容的艾西亚夫人。

艾西亚夫人换下古代的衣服，穿上深蓝色的薄外套和白色的长裙。

在她旁边有位面色凝重的女性和神情严肃的男子。

绑着马尾的女圣骑士，是多尼的师父圣拉斐尔，另一位男子则是艾莉卡的叔父保罗·布兰德里。

「唉，看你说得很轻松，根本不知道我们有多辛苦吧？」

「夫人，您在当地如有任何需求，尽管吩咐我们《赤铜黑十字》吧。我保罗·布兰德里乐意成为您的骑士与手足。」

「唉呀，艾莉卡小姐的叔叔真是位绅士！」

保罗恭敬亲切的提议，让艾西亚夫人很感动。

不过，这不是基于骑士道的言行，而是『就近监视危险人物』的理由。

实际上，得知夫人想在这里逗留一阵子后，护堂也是这么打算的。

（我也暂时留在这里监视她吧。）

护堂心想，至少在学校放假的这段时间也好。

在他们离开日本之前，城楠学院举行了第三学期的考试。护堂等人利用考完试的补休和连假前来义大利。

另外，还有几个人躲在夫人看不到的地方窃窃私语。

「这间旅馆的人没问题吧？他们很可能受到夫人的魅惑权能影响吧？」

「其实，这里是《百合之都》经营的旅馆。」

琍琍亚娜和艾莉卡交头接耳，在远处眺望着表情温吞的夫人。

《百合之都》是在托斯卡尼古都佛罗伦斯的魔术结社。

「这里的职员几乎都懂魔术。而且，听说他们事先施加了防卫大脑和精神的魔术……可是，大概也是心理安慰的成分居多。」

「惠那和艾莉卡小姐，也被艾西亚夫人的权能影响了……」

惠那很赞同艾莉卡的看法。

总之，这次的旅行是一趟近两个月的大长征，然而回到现代才过了两天。

等于他们出发的后天就回来了。

「这种穿越时空的力量，未免也太乱七八糟了。」

也难怪琍琍亚娜会一脸傻眼的表情。

众人暂时落脚的托斯卡尼古堡旅馆，除了圣拉斐尔和保罗外，还有多尼的执事安德列·里培拉也在场。

护堂他们回到旅馆时，他正好有事情外出。

等他回来看到多尼那个笨蛋……

「我说，萨尔巴特雷·多尼。你已经有心理准备，要随着三十万吨的油轮沉入马里亚纳海沟了吧？这次也该认真考虑一下，是否要将你永远放逐了。关于这个问题呢，我们就好好讨论讨论一下。」

里培拉立刻拎着事件元凶，进入了另一个房间里……

迎接护堂等人回归的，不只里培拉一人。

「哥哥！姊姊！还有各位，你们平安无事真是太好了！」

「我们一听说发生紧急事件，就从日本搭机赶来了。幸好事情在我们来到之前就解决了。」

护堂他们回到现代的当天下午，两位日本人也来到了旅馆。

他们是佑理的妹妹·万里谷光和正史编纂委员会的特务·甘粕冬马。甘粕一听说『日本的弑神者和伙伴回到过去』的消息，立刻赶到义大利了解原委，小光也自愿同行。

「我本来是想帮助大哥哥回归的，结果变成单纯的义大利旅行了。」

小光说明了事情经过，还俏皮地补充了一句。

万里谷家的次女才十二岁，也是一位见习的媛巫女，所以正史编纂委员会才同意她的要求，护堂真心诚意地向她道谢。

「你有这个心意我就很感动了。不好意思，麻烦你特地跑一趟。」

「啊，对了，我准备了一项礼物，也不是要庆祝什么，总之我晚点再拿给你！」

这位机灵到不像小学生的少女，也开朗地笑了。

附带一提，意外登场的可不只这两位日本人。护堂和小光、甘粕再会的一小时后，也在旅馆大厅碰到了某位美国女性。

「好久不见了，草薙护堂。」

「安妮小姐！」

对方是久违的知己，安妮·查尔顿。

她是洛杉矶的魔王约翰·布鲁托·史密斯的伙伴。这位有着一头火红秀发的冷艳美女，身穿风衣和灰色长裤的冬季装扮。

过了十几分钟，护堂在旅馆的休息室和安妮会面。

他们之间的桌子，摆放了两杯热腾腾的咖啡。

「听说，你在五世纪的高卢闹得很凶啊。」

「严格来说，我是去制止多尼和艾西亚夫人的……」

护堂稍微反驳安妮的讽刺。

可是，安妮·查尔顿冷笑。

「史密斯告诉我，他在星幽界的普鲁塔克之馆……听那里的老人说了，草薙护堂在五世纪的高卢之地，也建立了富丽堂皇的后宫，招揽大批的美女夜夜笙歌。」

「那、那是大家擅自丢给我的啦！」

到头来，罗马殖民市·亚格皮纳成为护堂等人的根据地。

周围的军阀动了无谓的心思，争相送给草薙护堂无数美女——只因他是那一带最具武力和影响力的男人。

那时候，草薙护堂算是亚格皮纳的领主。

安妮竟然知道这些古代旅行的轶事，不愧是史密斯的伙伴。她来到这里，是要回收在高卢战役中帮上护堂大忙的魔枪。

没错，就是约翰·布鲁托·史密斯暂借琍琍亚娜的武器。

魔枪顺利归还，护堂提了另一个话题。

「我们回来后，那个时代的历史怎么样了？那个什么馆的老头子，有跟史密斯说什么吗？」

「也没有，所以……」

面对这个唐突的质问，安妮也对答如流。这种伶俐和聪明的气质，很符合气质『干练』的冷艳美女。

「历史的轨迹没有太大改变吧？多亏你们的努力，以及保护历史流程的修正力。」

「这么说，兀汀那家伙也被『最后之王』杀了……？」

兀汀是护堂在那个时代遇到的弑神者。

提到这个名字，护堂陷入沉思。那个强大又难缠的家伙，是个怎么杀也杀不死的男人、战士中的战士、野蛮又狡猾的魔王。

护堂很难想像，那个男人也会败给『最后之王』。

他喝了一口咖啡，试图摆脱沉重的气息，安妮也同样举杯共饮。这时护堂发现，他还有话没对安妮说。

「对了，安妮小姐，谢谢你。」

护堂坐在位子上，向安妮低头道谢。

「谢谢你特地从美国来到义大利收回这把枪……照理来说，应该是我要去洛杉矶归还才对。」

「别在意，顺便而已。」

安妮耸耸肩，气度宽宏地接受了护堂的道谢。

「我——我和史密斯得对抗《蝇之王》，没办法离开洛杉矶太久。这次算是难得休假，在欧洲四处观光一下，来到这里真的是顺便而已。」

「不过还是很感谢你费心前来，多谢了。」

神祖安洁菈率领的邪术师集团《蝇之王》，之前也曾在日光东照宫现身。

这个团体近年来是约翰·布鲁托·史密斯的宿敌，眼前的冷艳美女轻松地提起这个字眼，不晓得是天生的性格使然，还是不想害护堂太担心。

无论如何，护堂感激的心意并没有改变。

护堂郑重道谢后，笑着告诉安妮。

「麻烦你转达史密斯『这次承蒙关照了，人情日后奉还。有事我会亲自前去拜会，绝不怠慢。』」

「他听到这番话，大概会这么回答吧。」

受托传话的安妮也立刻回应。

「『了解了，那这个人情就请你加倍奉还了。我不接受利息太高的抱怨，你要有心理准备——』我猜他会这么说。」

安妮的表情冷硬，和平时一样认真严谨。

可是，她稍微改变了语气，装出那位面具弑神者的做作语气，这种意外的幽默感令护堂发出会心一笑。

最后安妮喝完咖啡，快步离开了旅馆。

「对了，艾西亚夫人，我有个问题想请教一下。」

「请说吧，多尼先生。」

被忠诚执事训斥了四个小时的青年魔王，来到宛如十多岁少女的清纯女魔王（真实年龄不详）身旁。

这里是古堡旅馆中的酒吧。

萨尔巴特雷·多尼和艾西亚夫人坐在吧台前的位子。

「艾西亚夫人不是常四处旅行吗？我想你应该见多识广才对啊。」

「也没有啦，我懂的事情没什么大不了的……呵呵呵呵，那你想知道什么呢？」

多尼拍艾西亚夫人的马屁，夫人谦逊中又带有开心的神情。

艾西亚夫人露出天真无邪的笑容，看着饮用兑水威士忌的多尼。她的面前摆了一杯新鲜的柳橙汁。

在角落的位子上，有两位骑士注视着这对魔王。

艾莉卡和琍琍亚娜，正在警戒这两个超级危险的人物。

「之前，我们不是在高卢遇到『最后之王』吗？你在其他时代有见过那个神，或是听说他的传闻吗？」

「没有……啊，对了。」

夫人才刚说没有，却又灵光乍现。

「我在唐代的中国旅行时，好像有听过一个传闻喔。据说『在末法之世显现的英雄』追杀弑神的罗刹王——前往极东之地日本国，没错，我记得是某位长安高僧说的。」

「原来如此啊。」

听到这段古老轶闻，多尼点头称是。

艾莉卡和琍琍亚娜偷听他们对话，互相便了一个眼色。

萨尔巴特雷·多尼是个不惜拿着打火机到火药库跳踢踏舞，也要满足一己私欲的魔王。他的欲望是不停寻找伟大的强敌，这种人开始收集『最后之王』的情报……

想必，在古代高卢见识的强大英雄令他难以忘怀。

这当然是不祥的征兆，时光之旅才尘埃落定，这些魔王身边又燃起了危险的星火。

2

「咦，甘粕先生去哪了？」

目送安妮离去后，护堂前往万里谷姊妹的房间。

佑理发烧躺在床上，小光在一旁照料姊姊，清秋院惠那则悠闲坐在椅子上。

不过护堂找不到甘粕冬马，他原以为对方在这里的。

「难道他去户外滑雪了？」

护堂讲出他首先想到的可能性。自然资源丰富的卡森蒂诺，森林和山区先前下了一场大雪，现在是一片银色世界。

换句话说，会想从事冬季运动也是很正常的。

当然，性格懒散又不爱出门的甘粕，不见得会选择这种休闲活动……

结果，护堂得到了一个更意外的回答。

「那个，甘粕先生去旅馆的美容中心了。」

惠那的语气淡然，护堂却吓了一大跳。

「那个人去美容中心！？」

「是的，他说想去做精油按摩。」

补充说明的佑理起身靠着枕头休息，她气色还不错，护堂也松了口气。

小光在姊姊身旁笑着说。

「甘粕先生还事先预约，他说要治愈坐长途飞机的酸痛，还有从佛罗伦斯开车到这里的疲劳。」

「也对，男人去那种地方也没什么好奇怪的。」

看来甘粕的目的是舒压，而不是美容。

上次去犬吠崎时，甘粕也享受了各种按摩。护堂也理解了，说不定去那种地方是他的舆趣。

「是啊，也没什么不好。」

惠那爽朗一笑，将手伸到床头上。

上面的小碟子里，放了几片切好的苹果。她拿起一片放进嘴里，接着又说。

「隐蔽工作这次由义大利的人负责，那个人来义大和算是慰劳旅行啦。」

「他的工作也很繁忙。」

「对了，大哥哥。我有件事情要报告！」

护堂了解甘粕不在的原因，小光突然笑着对他说。

「我春天就要升上城楠学院的初中部了。」

「其实上个月，她参加了入学考……而且顺利合格了，四月开始就是我们的学妹了。还请多多关照，护堂同学。」

小光朝气十足地报告完，在床上的佑理也低头致意。

护堂十分佩服小光，他们就读的城楠学院不是公立学校，初中以上必需通过入学考才能就读。

「真是恭喜啊，你喜欢我们学校吗？」

「嗯，那里有姊姊和大哥哥……啊，另外还有一件事，就是我先前提到的礼物。」

「啊，你刚到的时候有提过的。」

「虽然早了几天，不过当天也不知道能否见到大哥哥，所以就先带来了，请收下吧！」

「…………？」

小光从自己的包包里，拿出了一个四方形的盒子，外面包装的很漂亮。细长的小盒子上还绑着可爱的缎带。

护堂不解这是什么，小光笑着说。

「你想，情人节就快到了啊！」

「……喔，也对。」

这么说里面是巧克力吧？得知答案的护堂不禁苦笑。

他在五世纪初待了将近两个月，完全丧失了现代的时间概念。不过，日历上明确标示目前是二月上旬。

「我们还没读同一间学校，当天确实不一定能碰面。」

况且，他们没决定是否要在二月十四号之前回国。

考量到这些问题，小光提早几天送巧克力也是很正常的事情。

护堂感激收下小盒子，笑着抚摸这位小学生的脑袋。他要是对静花这么做，静花只会抱怨『不要把我当小孩子！』这些话，小光用一个开心的笑容回应。

另外，身为姊姊的佑理错愕不已，惠那也是非常意外的表情。

「对、对了，我都忘了这件事……」

「我们完全没留意这边的日期。话说回来，情人节快到啦，惠那是有听说，这一天是送心上人巧克力的日子……」

「那我们想个点子，来庆祝情人节和小光的入学吧。」

护堂提了一个建议，想回应小光的好意。

「小光，你有什么想要的东西吗？」

「也没有。不过，如果可以提出一个要求——我想和大哥哥一起去玩！例如像游乐园之类的主题公园或水族馆。」

「咦？和我这种人一起去玩？」

护堂很想实现她的心愿，他不由得犹豫了。

带女孩子去约会圣地游玩，这件事让他有点害羞，他不好意思马上答应，所以稍微支吾其词。当然，这不算是约会，毕竟对方的年纪和妹妹差不多。

然而，和女孩子单独相处还是会有点害羞——

看护堂犹豫不决，小光马上回答。

「拜托了，大哥哥。带我、姊姊、惠那姊姊、艾莉卡姊姊、琍琍亚娜姊姊一起去吧！」

「啊，你是说大家一起去啊？」

「嗯，没错！」

一个男生和一大群女孩出去，这也没有比较好。但是身为年长者又不该拒绝这个提议，于是护堂面带苦笑豪爽回答。

「好，我知道了。那么，回日本以后再排定行程吧。」

「真的吗？我好高兴喔！」

「当天出去，我们要好好接待小光才行。」

「呵呵呵呵，请不用这么费心，像平常一样就可以了。」

和性格直率的小光闲谈，护堂觉得很不可思议。

他总觉得在一旁听他们对话的佑理在惊讶地凝视妹妹。惠那也小声地说出「小光的手腕高明，真是不能小觑。」这种话。

「果然，万里谷光拥有惊人的潜力啊……」

了解了事情经过，琍琍亚娜感慨地发表了评语。

回到现代的隔天，她请人派车开往古堡旅馆附近的小镇波皮，目前还是上午时分。

清秋院惠那和退烧的万里谷佑理，也随琍琍亚娜同行。

现在三人到超市里购买东西，可惜这里是欧洲的乡下小镇，超市的店面和日本的使利商店相去不远，物品种类并不齐全。

她们在店内的甜点区物色各式巧克力。

店里的巧克力种类，终究比不上这个时期的日本卖场，琍琍亚娜在细心评比时，喃喃地说道。

「万里谷光以救援草薙护堂为第一目标，却又考量到他自救的可能性，所以事先在行李中准备了巧克力。在滞留义大利的过程中交给他，就能加深自己的好印象……」

「小、小光有考虑到这种地步吗？」

「她应该不像艾莉卡那只狐狸精，每一步都经过算计。纯粹事先做好准备，期盼事情按照自己的推测发展。还有，另一个无法忽视的重点是回礼。」

身为姊姊的佑理一脸困惑，银发女骑士则说。

「庆祝入学和赠送巧克力这两件事加在一起，她其实有机会和草薙护堂单独约会，但她刻意选择和我们同行。这样草薙护堂比较容易答应，也不会得罪到其他人。」

「得罪其他人……你是指我们吗？」

「没错。」

「我们不会因为这点小事欺负她啊……当然啦，惠那的确有点羡慕。」

惠那不太认同这种说法，却也不否认自己有羡慕之意，琍琍亚娜点点头。

「换言之，万里谷光在『赠送巧克力』一事上取得了胜利，而且她刻意或无意地避免太过招摇。相反的，她选择和我们一起分享喜悦，不让彼此发生磨擦。」

「确实，小光有这样的特质。」

回想起妹妹的为人，佑理也说出了感想。

「她从小就擅长用不得罪人的方式表达自己的意见，有时候连我也很羡慕……」

「该说她擅长算计吗……不，是做人处世的直觉很敏锐吧？」

「这也不错啊。你们想，王是那样的人，今后也许又会多出其他女人。有个像小光那样的孩子，各方面都会比较顺遂，例如人际关系之类的。」

惠那这句充满无奈的话，琍琍亚娜和佑理也深表认同。

她们的心上人，具有『无形间增加亲密对象』的特技。基本上那个人对男女一视同仁，奇怪的是他的命运特别容易和女性结善缘——

「总之，有鉴于这些情况……」

琍琍亚娜轻轻耸肩，语气豁达地说下去。

「今天就礼让一下万里谷光吧。」

「她要和王去散步是吧？」

「啊，是的，小光拜托护堂同学带她去镇上逛逛。」

「当然，要找理由跟去也不是办不到，不过今天就体贴他们吧。」

「我们也要买巧克力才行。」

「真是不好意思，妹妹劳烦大家费心了……」

闲聊的三人选好巧克力后，结完帐走出了超级市场。

这一带自然资源丰富，并不是什么繁华地区，也没有任何近代的高楼，砖瓦的房舍远比钢筋水泥的房屋更醒目。

这里充满了欧洲古代城镇美轮美奂的气息。

而且四周有许多积雪，点缀出冬季的纯白美景，在一整片雪景中，天上又是万里无云的好天气。

撇开在雪中行走不易的缺点，就某种意义来说今天很适合散心。

光是在这里行走，对出身东洋的日本人来说已经很有趣了。

「啊，对了，艾莉卡小姐在监视萨尔巴特雷是吗？」

走在前头的惠那寻问琍琍亚娜。

「没错，我们找安德列卿和艾莉卡的叔叔谈过，认为必需尽快监视他才行。假如是一般的对象，这种监视手段也就够用了。」

琍琍亚娜发出叹息声。

「偏偏那个人并非寻常人，真是令人头痛……」

「惠那也可以理解，为什么他会对『最后之王』那么执着，那个神明非常厉害。」

「在末世显现的王者——」

听到惠那说出的名字，佑理不自觉地说道。

「之前我也说过，我完全看不到那个天神的真名……只是我有一个感觉。」

「佑理，你看到什么天启了吗？真了不起！」

「也不算天启……纯粹是一点感觉而已，也许解开那个神明真面目的关键，会以意外的形式出现在日本——或是出现在我们身边。」

万里谷佑理是一位卓越的灵视能力者。

而且，她在这个领域极有可能是全世界最优秀的人才。美丽媛巫女提出的启示，惠那和琍琍亚娜也深感兴趣地记下了。

3

护堂他们造访的波皮，是一个规模很小的乡下城镇。

人口大约六、七千人左右。不过这座小镇历史悠久，据说起源自古罗马时代，另外中世纪时治理这附近的领主建了一座城和城下市镇。

这座小镇的历史地区还保留着中世纪的街道景象。

当时建造的礼拜堂、教会，以及前面提到的领主城池也还健在。

如此漂亮的古老街景，现今多了白雪的瑰丽。在这里散步，可以享受到日本没有的异国风情。

美景当前，不枉费他们忍受低温四处闲逛。

「话说回来，走这么久也想喝一杯热咖啡。」

「大哥哥，我们找个地方吃午餐吧！」

在雪中漫步的二人，已经走了快一个半小时。

护堂的身体几乎冻僵了，小光也差不多。

可是提议用餐的少女表情很开朗，似乎很喜欢这次散心。附带一提，二人做了充足的防寒准备，护堂身穿适合冬季运动的柔软聚酯外套，小光则是穿着白色的牛角大衣。

他们还带了毛线帽、手套，小光还多加了一条围巾。

「希望这附近有食堂之类的地方啊。」

护堂带着小光散步，顺便嘀咕了一句。

其实，他以前来过这座城镇。

那是他去年三月，追查在卡森蒂诺出没的神兽时发生的事。当时，兀汀的神兽从五世纪的高卢跑来这边了。

不过那次滞留的时间很短，他也没有掌握这个城镇的情况。

所以这次外出，成了一场四处参观的散步之旅。

「对了，静花有传简讯给我。」

和年幼的少女在一起，护堂想起了自己的妹妹。

今早出门前，他发现手机收到了简讯。

「是大哥哥的妹妹吗？」

「是啊，她的口气不好，连传简讯都在骂人。当然，我离家之前没有告诉她要去哪里，我也有错。」

草薙家的妹妹性格强硬，和万里谷家的妹妹不同。

苦笑的护堂想起那封以痛骂代替问候的简讯，标题是『你跑哪去了啊，笨蛋大哥！』

内容充满了批判精神，指责整天都不回家的兄长。

「上面有一件我在意的事情，她说在新宿碰到之前圣诞派对上的男孩子……」

「圣诞派对的男孩子——这么说来，是香港的陆家少爷啰。」

那时候的『男孩子』，除了鹰化外也没有别人了。

小光一点就通，护堂点头承认后，语重心长地说道。

「希望静花那家伙，别给鹰化添麻烦啊……之前那家伙说了奇怪的事情。」

护堂记得，妹妹说鹰化是『举止看似高傲，身上却有一种卑微的气息』。

静花天生有种大姊头的气质。这位草薙家的女儿，总有一天会像母亲一样踏上女王的道路——

护堂献上迟来的祈祷，保佑那位女人缘奇差的贤侄平安无事。

走在身旁的小光在意的是另一个问题。

「我和静花同学和陆家少爷还不太熟，下次我要努力和他们打好关系！」

「咦？不用顾虑这些没关系啦。」

「不不，这是随侍大哥哥的人该做的事情。而且我多留心这些事情，对姊姊也有帮助——」

「…………」

「身为万里谷家的姊妹，我们得和大哥哥的家人打好关系才行。今后也请大哥哥多关照我们啰♪」

这位少女机灵体贴的气质，实在不像一个小学六年级的孩子。

护堂暗自感到有趣。

万里谷家的姊姊佑理是个不谙世事的清纯大小姐，小光则很擅长世俗的应对进退，几乎到了太过细心灵巧的地步。

这对姊妹在性格上，绝对称不上相近。

不过也正因为如此，她们这样的组合更能取得巧妙的平衡吧——

「嗯？」

护堂他们沿着大马路的步道前进。

这时二人在前方十公尺的位置，看到一位眼熟的青年。对方满头金发，身高一百八十五公分左右，表情轻浮又散慢，他就是萨尔巴特雷·多尼。

多尼穿着灰色大衣，肩上背着细长的圆筒。

他走近停在路边的小型休旅车，直接打开车门坐进里面。

汽车引擎发动，很快就扬长而去了。

「那家伙要去哪里啊……？」

护堂不解地歪着头，他想到琍琍亚娜说过。

那个轻率的麻烦制造者对『最后之王』很感兴趣。

草薙护堂的侍卫长还报告了下面的内容。

『当然，最后之王是沉睡近千年的神格。神祖们花了大把光阴，至今依然无法探究其真实身分。萨尔巴特雷卿稍微惹点麻烦，应该也不至于唤醒最后之王……可是为防万一，我们会暂时监视萨尔巴特雷卿。』

据说，这是安德列·里培拉、保罗·布兰德里、圣拉斐尔等人的共识。他们非常清楚，弑神者经常无视机率，轻易解决成功率不足百分之一的难题……

看着休旅车远去，护堂犹豫了。

他思考自己是否也该加入这个『以防万一』的行动。麻烦的是，这片土地上还有一个必需监视的艾西亚夫人，究竟该重视哪一个呢？

「刚、刚才那是萨尔巴特雷卿吗？」

注意到护堂的视线，小光也望向那台休旅车。

「他就是大哥哥的挚友和命运的宿敌吗！」

「这个超级不正确的称谓，到底是谁告诉你的啊！？」

「不、不是吗？昨天晚上，我在旅馆偶然碰到萨尔巴特雷卿。我向他打招呼的时候，是他主动告诉我的啊——」

听了小光的解释，护堂瞬间脱力。

在这种情况下，遇上名动天下的弑神者，还懂得打招呼的小学六年级女孩并没有错。有错的是做出荒唐自我介绍的年长者才对。

「果然，我还是去追那个笨蛋吧……！」

护堂火大做出决定，而不是凭理性判断。

「护堂，你来得正好！」

「……艾莉卡！？」

耳闻一道飒爽美声，护堂大吃一惊。

声音是从车道传来的，一位女骑士坐在中型机车上，停到护堂他们身旁的路肩。

机车的车身是鲜艳的赤红，骑士身上则穿着黑色的赛车服。

红黑扮相的女骑士拿下了安全帽，底下现出艾莉卡俊俏的面容和金发。

「我正在追踪准备离开这座城镇的萨尔巴特雷卿，我猜是不会有什么太紧急的情况，不过你要不要跟我一起去？」

「好啊，放任那家伙乱搞也让人很不安！」

护堂二话不说答应了，他看了小光一眼。

这位年幼的见习媛巫女也立刻点头回应护堂。

她的意思是愿意独自回到旅馆。年仅十二岁的小光，已有多次海外旅行的经验，最重要的是她很聪明，护堂对她也很放心。

护堂飞快坐上艾莉卡后方，形成双人共乘的态势。

「先等一下，大哥哥！请用这个吧！」

艾莉卡发动引擎前，小光赶紧跑到护堂身边。

她拿下围巾，绕在护堂的脖子上。

户外的风势已经很冷了，在寒风中骑车必需忍受更低的气温。

小光担心护堂受冻，才将防寒衣物借给他。

「谢谢。出发吧，艾莉卡！」

护堂感谢小光的心意，双手绕到腰部后方。

后座有双人共乘专用的把手，护堂抓住把手稳住重心，这是提高共乘安全性的装置。

金发伙伴马上催动油门，驾驶那一台深红的机车。

机车飙速前进，一下就离开小光面前了。

车道上完成了除雪作业，骑车行进没有住何障碍。

再者，这里的车流量很少。他们比萨尔巴特雷·多尼搭乘的汽车慢了几百公尺，艾莉卡流畅提升驾驶速度，逐渐缩短双方的距离。

护堂很佩服艾莉卡的技术。

「你不只擅长骑马，连机车都会骑啊！」

「没错。经历齐天大圣一事，我深感驾驶技术的必要性，所以学了不少呢！现在的我和那时候不一样了！」

排气量四百CC的中型机车，载着二人破风前进。

他们必需大声讲话，才有办法盖过风声。艾莉卡提到的齐天大圣事件，当时她驾驶的是四轮的汽车，并非二轮的机车。

在义大利少女背后的护堂也赞成这个看法。

艾莉卡的技术确实不可同日而语，上次她是凭着天生的才能，巧妙操纵第一次驾驶的汽车（！）。

不过，那时她明显不懂交通法规和驾驶准则。

这次艾莉卡展现高超的技术驾驶这台中型机车，也没有给周围的车辆制造麻烦。

她顺着周围的车流自然行进，驾驶技术堪称俐落稳重。

所谓的学习，指的是实际上路的知识和经验。

「护堂，你不妨称赞我——真不愧是艾莉卡·布兰德里。」

「在繁忙的生活中学习新技能，确实很了不起啊。齐天大圣一事才过半年，你就在义大利考到驾照啦……」

「咦，驾照？」

「…………喂、艾莉卡。」

「对了，驾照我打算日后再去考。」

「原来你是无照驾驶喔！？前面的称赞当我没说！」

「有什么关系？驾驶技术和守则都没问题啊，就算遇上需要驾照的情况，我也有魔术可以用。」

艾莉卡毫不在意地说着。

换言之，万一被拦下来临检，她也会用催眠系的魔术迷惑警方。这位《赤铜黑十字》的第一骑士盯着前方的休旅车，而且还维持着华丽的驾驶姿态。

看来，艾莉卡依旧不太在意一般的常识。

「对了，护堂！你要抓紧一点喔！」

「那就没办法了……你千万别跟丢多尼那个笨蛋！」

「没问题，交给我吧！」

机车以时速七、八十公里的速度，奔驰在冬季的寒风中——

当然温度远比走路时更加寒冷。护堂很感激小光赠送的围巾所带来的温暖。

4

多尼搭乘的休旅车往西行进，一路开在托斯卡尼的公踣上。

穿越了坡道众多的山地，休旅车开往佛罗伦斯的公路，来到佛罗伦斯的附近。然而车子没有进入市内，而是继续向西前行。

多尼等人行进的公路，通往义大利半岛的西岸。

「护堂，我们在这里享用迟来的午餐吧。」

艾莉卡的机车保持一定的距离，追踪多尼搭乘的休旅车一个半小时。

机车开到佛罗伦斯近郊，减速停在路肩上。

他们一直追逐的休旅车扬长而去，护堂确信艾莉卡不可能在这个关头判断失误，他说。

「要换人追踪是吗？」

「嗯、没错。其实跟踪萨尔巴特雷卿的，不是只有我们。另外还有两组人马，从卡森蒂诺一路跟踪。我本来就想在佛罗伦斯附近和《赤铜黑十字》的伙伴换班。」

「果然啊。」

专业人士进行跟踪时，会分成几组人马行动。

护堂也听过这种说法，想来艾莉卡等义大利阵营都打点妥当了。然而，金发的女骑士皱起眉头说。

「其实，用魔术追踪本来是最妥当的，偏偏萨尔巴特雷卿很敏锐，使用魔术反而有被察觉的危险。」

此外，多尼没有带自己的行动电话就出门了。

所以，艾莉卡等人没办法从通话记录或GPS追查他的行踪。多尼身为现代人却没带行动电话，一方面是他没有特别爱用这些小道具，另一方面是有意断绝通信。

「再来，就看迎接萨尔巴特雷卿的组织，是否有本事甩掉我们了——」

「那些人是多尼的手下吗？」

「我想应该不是。那个人的部下，都遵从安德列卿的指示离开托斯卡尼了，那个阵营没有笨蛋敢违抗『王的执事』。」

「那么，多尼私下找来安德列先生也不知道的部下吗……」

「大概是这样。」

艾莉卡再次发动机车，前往佛罗伦斯市内。

他们很快找到一座教堂，将机车停在旁边的停车场里。他们停车不是要观光，而是要到附近的食堂吃饭。

二人总算有机会休息，享用迟来的中餐了。

「多尼那家伙，到底想去哪里啊？」

「一定是离开托斯卡尼吧，那条路沿着亚诺河行进，会抵达比萨地区。」

亚诺河，护堂听艾莉卡说过，那是横亘托斯卡尼东西部的大河。

另一个地名他也有印象。

「你说的比萨，是以『比萨斜塔』闻名于世的城镇？」

「没错，那里有伽利略就读的比萨大学，而且还有机场。从那里再开三十分钟的车，即可抵达利佛诺——面朝利古里亚海的港口市镇。」

「机场加港口啊。」

换言之，那里是空路和海路的机要。

护堂在餐桌上听艾莉卡的推测，也理解了事情的原委。

在谈话的过程中，他们享用加入豆子的生菜沙拉、淋上羊肉酱料的义大利面、牛排、佛罗伦斯的杂烩汤、托斯卡尼独特的清爽面包。

等他们吃完午餐饮用饭后咖啡时。

艾莉卡的手机收到简讯，她看了一眼液晶画面，轻轻耸肩说道。

「有个遗憾的消息，跟踪小组的努力白费了，他们跟丢了目标，萨尔巴特雷卿找来的那些人似乎很擅长这一类工作。」

收到报告简讯，艾莉卡叹了一口气。

「萨尔巴特雷卿想追查『最后之王』的话，能去的地方也很有限……不过，在没有线索的情况下寻找并不容易，该怎么办才好呢？」

瞧艾莉卡沉思的模样，护堂想到了某件事情。

在前往古代高卢之前，他得知了多尼出人意料的人际关系。那个男人好像有一群旧识，会帮他做肮脏的工作——

护堂拿出了行动电话。

这是他在时光旅行中无缘使用的道具，他想进行一次久违的手机通话。

电话响了五声后，这通国际电话终于接通了。

『好久不见了，叔父，听说您从艾西亚夫人的回廊逃脱了，您平安无事真是太好了。』

「是啊，发生了不少事情，总算顺利脱险了。」

护堂通话的对象是香港陆家的大少爷，同时也是年轻一代的帮派领袖。

对草薙护堂来说，他是义姊罗翠莲传授武术的对象——也是唯一的亲传弟子。所以护堂算是鹰化的师叔（师父的弟弟，也就是叔父）……

「你过得如何啊？还好吗？」

『是，谢叔父关心。我过得还不错，一切都很平顺。今天也没其他事情，再来就剩睡觉休息而已了。』

「咦？那边才晚上十点吧？你这么早睡啊？」

义大利和日本的时差约八小时，这边的时钟显示下午两点，照理说日本还不到深夜的时刻才对，护堂有点不解。

一位十四岁的少年会不会太早睡了？

『平常没什么事情，我都很早入睡的。每天早上在日出前清醒，算是我的习惯了。』

「这也……太早起了。」

『很多人都觉得意外，事实上也的确如此。』

这位香港黑道的年轻领袖，他的头衔带给别人的印象，反而是夜夜笙歌才对。另外，他的据点是新宿的歌舞伎町，那里更是日本有名的繁华街。

可是，陆鹰化语重心长地说明。

『罗翠莲的武术，有一种「在旭日东升下修练内功」的法门。我从三岁起，每天早上被迫——说错了，是每天进行这种修练，练就和八十岁老人同样早起的习惯。』

「啊……那也是大姊害的啊。」

『她说，那是藉最纯净的太阳之气来充实内功的方法。』

鹰化又告解了一段苦情的幼年往事。

护堂现在了解，所谓的内功意为日本所说的『气功』。

从小在罗翠莲身边修行的陆鹰化，拥有各种消极负面的特质，例如讨厌女人、喜欢玩弄美丽的女战士、十四岁就拥有职业级的料理技术等等……

「对了，听说你遇上我们家静花啦？」

『您已经知道啦？是的，前几天我们在新宿偶过。』

「……那家伙没有给你添麻烦吧？」

护堂注意到，这位桀骛不驯的少年语气有些不快，所以才试着寻问一下。鹰化叹了一口气说。

『严格来说没有，只是深刻感受到，叔父的妹妹果然也是气宇非凡啊。』

「该怎么说呢，真不好意思啊……」

『不、没关系。其实也没发生什么麻烦事，况且。』

「况且？」

『我也下定决心，以后遇到她一定要逃跑了。』

「也是，如果那家伙要对你说什么，你就立刻逃跑吧。身为她的大哥，我也不否认她很聪明。」

『了解了。对了，叔父。您找我有什么事吗？』

不愧是鹰化，他早已看穿这次的谈话另有主题了。

「其实在义大利发生了一件麻烦事。」

护堂简洁说明萨尔巴特雷·多尼的危险动向，最后还补充了一句。

「你之前不是说，这里的中华街有人在帮助多尼那个笨蛋吗？我猜这次的事情，和那些人也脱不了关系。」

这是护堂前往古代高卢前，鹰化告诉他的消息。

『确实有可能，那么我帮忙打探情报吧。』

「不必，麻烦你告诉我那些人的联络方式就好，剩下的我们这边处理。」

听了护堂的回答，鹰化也俏皮地笑了笑。

『哈哈，这样是比较快没错。了解了，请稍待片刻。』

护堂挂断电话的几分钟后。

他的手机收到一封简讯，传送人自然是陆鹰化。他将标示住址、电话号码等资料的荧幕拿给艾莉卡看。

这位被喻为深红恶魔的少女，露出了很符合恶魔称号的微笑。

「再来轮到我表现了。呵呵，放心交给我吧。有草薙护堂的威名和我的口才，这件事十分钟就能解决了。」

实际上艾莉卡花八分钟就解决了。她先联络位于古都罗马中华街的可疑团体《王商会》，再用日本弑神者的代理人名义，从商会代表口中顺利套出必要情报。

艾莉卡搬出护堂和《赤铜黑十字》的威名软硬兼施。

她展现出一如既往的优秀交涉才能。

「打探到萨尔巴特雷卿的去向了，要安排一个计策吗？」

「计策？」

「没错，为了追上萨尔巴特雷卿的小手段。」

护堂的手机，就放在食堂的桌子上。

艾莉卡指着手机，语气愉快地说。

「护堂，麻烦你再联络一个人物好吗？」

几个小时后，到了即将入夜的傍晚时分。

护堂和艾莉卡的所在位置，已不在义大利中部的托斯卡尼。

他们从比萨的伽利略机场，搭乘班机飞往西南方一个小时左右，横越地中海抵达萨丁岛——那里是义大利最西边的自治区。

虽说是岛屿，面积却比日本的四国还要大。

对护堂和艾莉卡而言，这里也是一切的起始之地。

二人离开这座岛屿的机场，随着一位向导（浑身黑色西装，但一点也没有『正经』气息的剽悍白人男性）坐上白色的BMW。

他们的目的地是卡利亚里市内的高级旅馆。

旅馆的餐厅内有两位欢谈的男子，护堂和艾莉卡走到他们的位子旁。

这两个人都是护堂的旧识。

一位是轻浮的金发美男子，萨尔巴特雷·多尼本人。

另一位是肥胖的老人，他身穿高级的西装、嘴上叼着雪茄吞云吐雾，兼具威严和黑帮首领的流气——

老人表面上是西西里岛的黑帮首领。

实际的身份则是魔术结社《帕罗莫斯》的总帅，沃尔特·赞帕里尼。

「喔，草薙护堂！我和萨尔巴特雷卿恭候多时了啊！」

「唉……你也太坏了，护堂。」

老人雀跃地迎接护堂，多尼无奈地耸耸肩。

「你竟然要求这位老人家在机场逮住我的伙伴，还要他转达我『乖乖等你前来』。」

「谁叫你不带手机就出门了。」

护堂瞪了多尼一眼。

「就算你有带手机，大概也会关掉电源拒绝任何联络吧。」

「哈哈哈哈，有什么关系，凡事有安德列处理，一、两个月没联络也没问题的。」

「逃离安德列先生的人，少在这里强词夺理了。」

这时服务生前来，替艾莉卡拉开椅子。

金发的义大利少女很自然地上座，除了多尼和赞帕里尼的位子，餐桌旁还另外准备了两张椅子。

护堂坐下最后一张椅子，晚餐也准备就绪了。

另外艾莉卡换了一套衣服。她改穿红色的短洋装，外加黑色的丝质毛衣和裤袜。

「赞帕里尼叔叔，不好意思给你添麻烦了。」

「没关系，布兰德里。难得有机会见到草薙护堂，我也不想浪费这个机会。所幸萨尔巴特雷卿也愿意陪我这个老糊涂聊天啊。」

赞帕里尼爽朗一笑，抽了一口手上的雪茄。

先前，剑之弑神者透过《王商会》的协助前往萨丁岛。

艾莉卡得知这件事，建议护堂联络赞帕里尼，内容是『多尼等人抵达卡利亚里机场后，请不要放他们离开，今晚我要和萨尔巴特雷·多尼进行一场弑神者之间的对谈。』

护堂最后还补充，有必要的话用上粗鲁的手段也无所谓。

赞帕里尼二话不说就答应了。

这位西西里黑帮的富豪首领，搭私人飞机在一小时内赶到萨丁岛。他比多尼等人更快抵达机场，漂亮完成了草薙护堂的要求。

当然，护堂也可以对萨丁岛的魔术师提出这种要求。

问题是，那里没有人敢得罪义大利魔王，更别提对那个笨蛋说『我们到附近一谈吧。』

所以，艾莉卡指名西西里岛的赞帕里尼帮忙。

赞帕里尼的住所离萨丁岛比较近，而且又是最为豪放磊落的重要人物。

曾帮忙对付神王梅尔卡特的老人，凭着护堂这个靠山，达成了艾莉卡的期待——

「唉，反正目的地被护堂知道，迟早会有人找上我的。」

多尼喝光萨丁岛产的红酒，露出了轻浮的笑容。

「所以我就想，干脆等你前来好了。」

「你来这座岛，是想见那个人——璐克蕾琪雅小姐是吗？」

护堂提起一个很怀念的名字。

璐克蕾琪雅·佐拉是著名的萨丁岛魔女，也是和神祖桂妮薇亚一起追查『最后之王』身分的研究者。

「答对了。我曾听人说，她是义大利最了解古今中外军神和『最后之王』的人。」

多尼是货真价实的笨蛋，但在关键时刻总是无比细心。

他眯起一只眼睛，披露他擅长的细心特质。

「我们在高卢碰上的军神，目前沉睡在地球的某个地方吧？把他唤醒也蛮有趣的，所以我想打听一下消息，看有没有什么提示。」

「不要唤醒那种危险的神啦！」

护堂痛骂多尼的愚蠢发言。

「何况英国的嘉斯科因调查好几年，也不知道最后之王的真面目。就凭你怎么可能成功啊？」

「这种事要试过才知道啊……对了，你不喝酒吗？」

「日本未满二十岁不准喝酒啦。」

「艾莉卡·布兰德里也有喝啊。」

「你、你是什么时候……」

「我已经十六岁了，符合义大利的饮酒年龄。护堂，入境随俗也是一种礼仪喔？」

「那么，我帮您准备一些吧——喂，这上面的酒全部拿来。」

护堂以外的三个人，都拿着酒杯相谈甚欢。

赞帕里尼找来品酒师，指着菜单上的前几页——他要对方把一堆高级红酒全送上来。

护堂立刻大叫。

「这么多谁喝得完啊！？不对，我完全没有喝酒的念头啊！」

「您就别拘束了，今晚大家开怀畅饮吧！」

赞帕里尼轻松否决弑神者的反对，脸上浮现豪迈又充满流气的笑容。

这个老人果真胆识过人，愉快的赞帕里尼喝干杯子里的红酒。

「喔，对了。草薙护堂啊，我有一个两岁的孙女喔。」

「孙女？那想必很可爱吧。」

当然，护堂没见过赞帕里尼的孙女。

可是，对一个祖父来说，孙女是世上最可爱的存在。护堂依循这种普世的价值观，说了一句客套话。

「呵呵，您真内行。没错，我的孙女确实称得上绝世美女……您意下如何？」

「什么意思？」

「我的意思是，您愿不愿意收下我的孙女当成爱人？我早就听说，草薙护堂身边有几位美女相伴，意图打造富丽堂皇的后宫。呵呵呵，不愧是我赞帕里尼看上的年轻弑神者，真有魔王的风范啊。」

「请、请先等一下！这误会很大！」

「不用谦虚没关系啊。在我这位祖父看来，孙女是很适合您的美女喔，考虑一下吧！」

「两岁的小孩哪看得出来美不美啊！」

在久违的西西里老人的陪伴下，护堂等人度过了热闹的一夜。

5

赞帕里尼等人拼命劝酒，还好护堂谨守原则，滴酒不沾地吃完这一顿晚饭。

艾莉卡喝完好几杯红酒，丝毫没有酒醉的模样。

多尼和赞帕里尼两位成年人，豪迈地喝光一堆酒品。这场在餐厅举行的宴席，就这么结束了。

「如果多尼只是要见璐克蕾琪雅小姐，那么不理他应该没关系吧。」

如今，护堂在旅馆的房内自言自语。

赞帕里尼在附有餐厅的旅馆内，事先预定了住宿的客房，护堂接受了他的好意。

明天，护堂打算造访璐克蕾琪雅，顺便监视多尼的动静。

「事到如今向璐克蕾琪雅小姐打听消息，大概也查不出『最后之王』的相关情报，应该是不必太担心才对。」

今天早上，萨尔巴特雷·多尼行踪成迷。

护堂等人担心，剑之弑神者在古代高卢得到『最后之王』的情报，并且活用那种知识复活猎杀魔王的英雄。

不过，一旁的艾莉卡愁眉不展地说着。

「妄下定论是很危险的。你也知道，你们这些弑神者很擅长惹事生非对吧？萨尔巴特雷卿也许会幸运得到『最后之王』的重要情报喔……」

「也是啦，麻烦你不要拿我们相提并论好吗？」

护堂稍事抗议后又说。

「总之我们先监视多尼吧，我也好久没见璐克蕾琪雅小姐了。」

「刚才我打电话给她，她似乎很不希望我们过去。」

「为什么啊！？」

「很简单啊，两个弑神者造访根本是灾难，偏偏又不能假装不在家。」

艾莉卡的嘲笑令护堂很失落。

身旁的人总是把草薙护堂说成『典型的弑神者』和制造灾难的天才。不可否认的是，他有些部分确实符合这种形容，可是他实在不想和多尼混为一谈——

护堂很想这样反驳，然而在他提出主张前，还有一件事情必需先讲。

「艾莉卡啊……你是不是穿得太随便了？」

「唉呀，会吗？」

艾莉卡离开淋浴间后，一直穿着浴袍。

没错，她莫名其妙在护堂的房间洗澡、吹头发，毫无防备地在房里晃来晃去。

由于她身上只有一件白色浴袍，所以身体曲线非常明显。

连乳沟都清晰可见，护堂赶紧撇开视线。

护堂气得牙痒痒的，为什么艾莉卡不快点回自己房间呢？……这样会害他产生奇怪的念头啊。

艾莉卡坐在床上翘起腿来，也懒得理会护堂内心的想法。

白晰的修长美腿也一览无遗。

护堂知道自己心动了，他再次转移视线。

不过护堂发现了某件事，他和艾莉卡坐的是不同张床……

换句话说，这间房内有两张床。

难道这是双人房……？

「……艾莉卡，你也该回自己的房间了吧——」

「我跟你说，护堂。你也隐约注意到了吧？这里也是我过夜的房间喔。」

「这么说，我们两个住同一间房……？」

「你这问题也太迟啰，订这间房的人赞帕里尼，之前我们住在他家时，他也是让我们住在同一间房啊？」

「…………」

「他本来想订摩纳哥王族也住过的高级旅馆套房。不过，我担心你不喜欢那种安排，所以才改订这里的。」

「也是，那种地方根本不适合高中生啊……」

这间房还算宽敞，但没有超出标准的双人房规格。

艾莉卡也很了解草薙护堂的想法。

他们认识还不满一年，却共同经历了无数风雨，彼此深知对方的脾气个性，艾莉卡算是护堂最特别的伙伴。

话虽如此，和女孩子在同一个房间过夜——这未免——

护堂突然想到，这种事以前好像也发生过几次。

「对了，护堂。」

不知何时，艾莉卡来到了面前。

她爬下另一张床，俯视护堂的脸孔。

「你和别的女人也有不少共宿的经验吧？是不是也该习惯了呢？」

「…………」

「我说错了吗？」

「没……没有。」

「很好，这才是草薙护堂，玩弄艾莉卡·布兰德里还不满足，而且不断摧残其他少女的魔王陛下。」

艾莉卡坐到护堂身旁，形成两人同坐一张床的状态。

「你总是带给我不少惊奇……不过最令我讶异的就是这点了，明明是个不擅长和女性相处的木头，结果连佑理、琍琍、惠那小姐都被驯服了。」

艾莉卡叹了一口气，她无奈地说道。

「我是很想说『麻烦你顾虑一下我的心情——』但这样有违我艾莉卡·布兰德里的处世哲学。反正事到如今说这些都太迟了，讲出来也是丢人现眼罢了。我是个有点爱面子的人，在这种时候也许很吃亏。」

当然，被艾莉卡或其他女孩拿刀捅，草薙护堂也无话可说。他除了乖乖聆听以外，也没有其他选择。

不，说不定下跪道歉也是个办法……？

护堂陷入沉思时，一阵柔嫩的触感迎上脸颊。艾莉卡亲密地在他脸颊上轻吻一下。

「我就不继续为难你了。相对的，你得答应我一件事。请你不要再说出逃避我们心意的话来了——哪怕只是形式上接受也好。」

「艾莉卡……」

「只要你肯答应这件事，你一般的恶行我也不会太计较喔？」

这位少女以豁达和冷静的形式表达爱意，护堂却给不出任何回答。

不过护堂凑近艾莉卡，亲吻了她的嘴唇。艾莉卡乖巧接受护堂的吻。过去他们有过无数激情的深吻，这次既没有贪求对方的嘴唇、也没有深情舌吻。

他们纯粹是将嘴唇贴在一起，静静地接吻。

然而这次的接吻比过去更加深情。对护堂和艾莉卡来说，都是如此。

「我、我可以待在你身旁吗……？」

「嗯，可以。」

艾莉卡难得表现可爱的气质，护堂回答得有些生硬。

这也许是护堂第一次看到艾莉卡仰望的湿润眼神。护堂心动不已，艾莉卡则拿起床边的一样东西。

那是细长的板状物，艾莉卡撕下了包装纸和锡箔。

「我有礼物要给你，张嘴吧。」

「……好。」

护堂知道艾莉卡想做什么，所以他老实照办。

艾莉卡含住巧克力，轻脆咬下一块。她的嘴唇含住三分之一的巧克力。这位在护堂生命中最华丽的少女再次凑近护堂——

艾莉卡亲吻护堂，将巧克力送入他的口中。

护堂口中充满了巧克力的甜味，艾莉卡以接吻的方式献上她的巧克力，而且她不光是送入巧克力而已。

艾莉卡的舌头，也随着巧克力进入护堂的口中。

她温柔舔弄护堂口中的巧克力，彻底品尝甜蜜的滋味和心上人的舌头。

护堂也尝到了巧克力和艾莉卡的唇舌。

他们持续接吻，顺便享用巧克力。

二人用自己的舌头，轮流将巧克力送入对方口中。沾满二人唾液的巧克力漫漫溶化，化开在对方的口腔里。

护堂舔尽艾莉卡口中所有的甜味。

艾莉卡也鼓动唇舌，舔尽护堂口中的巧克力。

当然，他们的嘴边也沾到了巧克力。护堂和艾莉卡也不放过共享甜蜜的机会，连对方嘴边的巧克力也舔干净了。

最后，巧克力在三分钟内消失一空。

「护堂……你想再多吃一点吗……？」

艾莉卡近在咫尺的诱惑，护堂听得怦然心动。

「呵呵呵呵，我知道日本在这个时期要送给男生巧克力，但我本来不打算给的，毕竟我对这种事没什么兴趣。不过，我听说小光给了你，就改变心意了。」

才气焕发的美少女在护堂面前流露幸福的笑容。

这是她真心喜爱护堂的证据，护堂对艾莉卡的爱意也更加热烈。

「小光是很可爱的晚辈，可是被一个晚辈超前，也有损我艾莉卡·布兰德里的名誉。怎么样，护堂……？我给你的应该比她要好吧？」

想必这一块巧克力，纯粹是在附近商店买来的普通巧克力吧。

不过，护堂品尝到了非常陶醉的滋味，艾莉卡也是同样的心境。他们望着对方的眼眸，这次

没有含着巧克力直接亲吻。

「艾莉卡……」

「我可以再多喂你一点喔？或者你愿意的话，享用完甜点和我共度春宵也无妨喔——」

「艾莉卡！」

艾莉卡把话说到这个地步，护堂再也忍耐不住了。

他们本来就坐在床上，护堂激动推倒艾莉卡。艾莉卡的浴袍敞开，乳沟也几乎全部露了出来。

「护堂……！」

被推倒的艾莉卡，双手紧抱住护堂的脖子。

护堂感受到她的温暖，以及质量和弹力兼具的乳房触感，内心的情绪也更加亢奋。

他马上强吻艾莉卡的嘴唇，艾莉卡也激动地接受他的吻。

结果他们抱在一起疯狂热吻，不断用唇舌爱抚对方，吸吮对方的耳垂和脖子。

这样的行为重复了五、六分钟后——

护堂终于起身了。

他离开艾莉卡，中断了热情的相拥。与其说他恢复冷静，不如说他克制住了欲望。老实说，他很想继续拥抱艾莉卡，就这么和艾莉卡发生关系。

「你要停下来吗，护堂？」

「我、我觉得还不该做这种事……」

过去护堂也用同样的理由，拒绝清秋院惠那的诱惑。

他认为自己是个幸运的人，他也很爱那些少女，可是在这个阶段接受她们的感情，他担心自己会失去原有的敏锐——

这种不安的心情导致了他任性与自私的回应。

「你啊，我随时都愿意接受你啊……」

就某种意义来说，护堂的行为很失礼，但艾莉卡还是微笑以对。

护堂刚才也看过这种幸福的笑容。艾莉卡注意到护堂好奇的视线，柔情似水地说明。

「当然，我不希望你中断激情。不过，今晚就到此为止吧。反正知道你很想要我，我就心满意足了。」

「艾莉卡……」

「对了，今晚就惩罚你陪我一起睡吧。」

艾莉卡保持幸福的笑容提出要求，护堂惊讶得目瞪口呆。看到护堂狼狈的模样，艾莉卡嫣然一笑，接着又俏皮地说。

「谁叫你不愿意聆听我任性的请求。我真心想和你建立更深厚的关系，也想被你占有身心啊。」

「…………」

「你不做出一点补偿，我无法接受喔。」

「陪、陪你一起睡，我可能会忍不住啊！」

「忍不住也不用客气啊，在我耳边温柔示爱就行了。到时候，我马上会接纳你的求爱。呵呵，真希望我们今晚有相同的美梦，护堂！」

心情非常好的艾莉卡做出了这番宣告。

护堂也没办法拒绝这个要求——他错愕地接受了艾莉卡的提议。

6

「原来如此，萨尔巴特雷卿又要追查『最后之王』的秘密啊。」

璐克蕾琪雅·佐拉的语气和往常一样超然脱俗。

这里是萨丁岛内陆市镇奥列纳，奥列纳和护堂等人昨天造访的波皮差不多，是个规模不大的自治区域。

位于这座城市一隅的小房子，正是萨丁岛魔女的住所。

护堂、艾莉卡、多尼三人，面对着坐在客厅沙发上的璐克蕾琪雅。

他们昨晚在卡利亚里过夜，但那座城市离奥列纳还有一段距离，搭汽车移动也要花上不少时间。于是赞帕里尼出动直升机（！）送护堂他们前来。

赞帕里尼说他还有事，所以今早就先回西西里岛了……

「除了亚雷克王子，还有其他弑神者追查那个英雄王的足迹啊，对这个世界来说可不是什么好兆头。当然，萨尔巴特雷卿要我传授『最后之王』的知识，我区区一个魔女也没权力拒绝……」

「啊，你误会了，我没有这个意思。」

璐克蕾琪雅语带讽刺，多尼挥挥手澄清。

「谜团什么的不重要啦。我是想尽快知道复活『最后之王』的方法，可以吗？」

「「…………」」

「也不是不行，这是连我也不知道的最大谜团，所以无法回应您的期待。」

璐克蕾琪雅称呼护堂的方式很随意，对多尼讲话则会用敬语。只不过，现在她倦怠的眼神中，明确透露对这位愚蠢王者的遗憾之意。

另外，在一旁聆听的护堂和艾莉卡始终保持沉默。

他们不是不想干涉，而是连吐嘈都懒了。

「是喔。不然，麻烦你将『最后之王』的相关资料或入门书籍，寄给我的执事好吗？」

「……了解了，谨遵王命。」

「唉呀，多谢你啊，真是帮了我大忙！」

「不敢当，能帮上忙就好。」

「这、这个笨蛋……」

护堂瞪着一脸蠢相的多尼。

「这点小事不会打电话喔，为什么要上演失踪戏码啊！你以为有多少人受你影响啊！？」

「喂，护堂。打电话拜托别人事情，这样有失礼数吧？」

「可恶，只有在这种时候才讲正经话……」

「况且，如果幸运得知复活的方法，我就可以直接启程，躲过烦人的安德列了♪」

多尼眨眼说笑的模样非常欠揍。

在他愚蠢的言行之中，依旧隐藏着无比细心的特质。总之，造访璐克蕾琪雅的目的算是达成了。

「那我先出去啦。有什么事的话，再麻烦你多关照了！」

多尼朗声道别后，走出客厅的大门。

他才刚来二十分钟，现在就打算要离开了。这种作为也很符合言行举止轻率又轻浮的剑之王。

护堂向璐克蕾琪雅低头行礼，尾随多尼离开。

艾莉卡也仿效护堂，她进入了这栋房子以后一句话也没说。

在两位弑神王者面前，艾莉卡谨守骑士的本分，不过她也不是随侍在侧而已，来这里之前，深红恶魔就把一切打点好了。

艾莉卡使了一个眼色，护堂也心领神会地点点头。

离开走廊后，多尼率先前往门口。

艾莉卡也跟着多尼离开，唯独护堂朝反方向行进——也就是房屋里面行进。

他的步伐轻快，活像要回房内上厕所。其实，他回到了多尼和艾莉卡刚离开的客厅，璐克蕾琪雅笑了笑。

「真今人怀念啊，少年。」

「什么意思？」

「还记得吗？你第一次来这里时，也和艾莉卡一起离开，然后一个人跑回来找我单独谈话。」

「……听你这么说，确实有这件事。」

璐克蕾琪雅提及往事，护堂也想起来了。

那时候，他必需在没有艾莉卡·布兰德里相伴的情况下对谈。可是，这次他是靠艾莉卡打点一切，才来和璐克蕾琪雅谈话的。

没想到，才不到一年的时间，他的境遇竟有这样剧烈的变化。

护堂苦笑以对，这是他初次来义大利时始料未及的事。

包括他和艾莉卡演变成这种关系——

护堂想起今早的一幕。昨晚他和艾莉卡同床共枕，当然是亢奋难耐、几乎一夜未眠。

然而，后来他不知不觉睡着了。

等他醒来的时候。

他看到同床的艾莉卡熟睡的面容。

这位无比华丽的美少女，熟睡的俏脸犹如天使般清纯可人。护堂出神地看了好一会，艾莉卡也随着他移动的气息苏醒，睡眼惺忪的艾莉卡对他露出了可爱的微笑……

难得看到艾莉卡不同以往的表情，护堂一大早就心动不已。

「真想不到，你和艾莉卡会以这种形式再次来拜访我。我自认人生历练不算短，但是我做梦也没料到，老友的孙子会成为弑神者。」

璐克蕾琪雅凝视着护堂。

她的眼神罕见的柔和，有点像祖母或姊姊的感觉。

「那么，也差不多该进主题了。艾莉卡在电话里说，你似乎得到了关于『最后之王』的线索是吧？」

「是的，那是某位女神的遗言。」

今年初，护堂在马来西亚的南洋海域，和女神喀耳刻对决。

她在临死之际，说了这么一番话。

『啊，最后我再说一件事情，来报复那个薄情的亚历山大。关于那位大人在寻找的英雄，你们若想得知那位英雄的真名，就着眼于阿尔戈号的系谱，往那个方向搜索吧。这件事我只偷偷告诉草薙大人喔！』

当时，喀耳刻露出了远胜任何美少女的可爱笑容。

她很清楚亚历山大·嘉斯科因追求的答案，但他们在一起的时候，她一直没有提起这件事情。

现在，护堂终于有机会告诉璐克蕾琪雅这件事了。

这位女性过去将自己的人生用来研究『最后之王』的谜团。

「……阿尔戈号啊，英雄亚宋为求得科尔基斯王国的秘宝，金羊毛而打造的船——船名就叫阿尔戈号。几十名英雄搭上那艘船，突破万难前往科尔基斯……」

璐克蕾琪雅阐述了一段希腊神话的轶闻。

「不过，女神说的是『阿尔戈号的系谱』。这么说来，该思考的不见得是阿尔戈号本身吧……嗯？」

「怎么了吗？」

璐克蕾琪雅突然静默不语，护堂出舌关心。

可是，萨丁岛魔女直到几十秒后才开口。她茫然地沉默好一会，这才缓缓说道。

「很久很久以前——」

这句话是用日文说的，之前他们是用义大利文对话，璐克蕾琪雅的口中一下子冒出了日文。

护堂大吃一惊，他猜想对方也许获得了灵视的天启。

璐克蕾琪雅·佐拉的素养不及万里谷佑理，好歹也是一位灵视能力者。

「…………」

护堂凝视着美艳的魔女，静待她说下去。璐克蕾琪雅恢复原来的神情，慢慢地吐了一口气。

「很遗憾，没有下文了。不过，这是我第一次灵视到『最后之王』的相关讯息……」

这是否代表『阿尔戈号』这个字眼是很重要的关键？

护堂在古代高卢遇上的那位苍发英雄——也许这个字眼，正是解开他真名的关键。

另外，璐克蕾琪雅说的那句话。很久很久以前，A long time ago，当中又隐含什么样的秘密呢？

护堂完全摸不着头绪，璐克蕾琪雅对他说明。

「少年，刚才我感应到一件事……如果日后你和『最后之王』决战，也许你有一个有利的要素喔。」

「有利的要素？」

「就是剑之言灵，乌鲁斯拉格纳的最后化身『战士』的武器。」

这也是灵视的天启吧，璐克蕾琪雅严肃地说明。

「在末世显现的王者，始终不肯透露其真名。倘若你能解开他的真名与来历，再将这种知识转化为剑之言灵……说不定剑之言灵会具有超常的威力。」

「你说我的……乌鲁斯拉格纳之剑？」

「没错，对隐藏真名的天神来说，点出其真名是最强烈的伤害。当然，这场战斗也没单纯到这样就能获胜。」

护堂离开了璐克蕾琪雅的住所。

他来到外面和两位友人会合，带他们前来的直升机已经飞回卡利亚里了。

「看来必需调派回程的代步工具了。我和《赤铜黑十字》的成员联络，请人派车过来，顺便再买点什么饮料或食物。」

护堂一来到户外，艾莉卡就拿起行动电话打点事宜。

璐克蕾琪雅的住所在镇上的偏僻地带，附近没有什么民房或店家。艾莉卡走向奥列纳较为热闹的方向。

离去前，她向护堂使了一个眼色，示意护堂监视多尼。

于是，护堂只好和多尼独处。

萨丁岛的天空万里无云，今天也是好天气。

冬天的风势虽冷，温暖的阳光缓解了些许冰寒。况且，这里并没有下雪。

璐克蕾琪雅的房子就盖在杂木林附近。

穿过这片树林，周围是平坦的原野。

到了春天，这里想必会绽放五颜六色的花朵吧。多尼在原野中间晃，护堂无奈地跟在他身后。

「唉，探索最后之王果然没这么容易啊。」

「你敢说这叫探索，嘉斯科因会生气喔。」

护堂冷淡反讽多尼的蠢话。

他直觉认定，聪明的亚历山大·嘉斯科因很讨厌愚蠢的萨尔巴特雷·多尼。没错，这就好比护堂称呼多尼笨蛋，和那个孤僻的贵公子也合不来一样。

不过——护堂忍住咋舌的冲动，暗自佩服多尼。

（这家伙的举动到头来不是白费功夫啊……）

今天，护堂是陪多尼拜访璐克蕾琪雅的。

结果，剑之王没有幸运获得情报，但护堂告知了女神喀耳刻的遗言后，萨丁岛的魔女得到了灵视的天启——

如果是用电话或简讯告知，或许璐克蕾琪雅也能获得一样的天启。

当然，也有可能得不到任何启示。

换句话说，多尼看似愚蠢的行动，引导出解开『最后之王』谜团的提示。就某种意义来说，这种歪打正着的幸运，也很符合厄庇墨透斯的私生子写照。

「怎么了，护堂？你有什么话要对我说吗？」

「没有啦，少说些莫名其妙的话了。」

「啊，对了对了。反正艾莉卡·布兰德里也不在了，我们一起逃跑吧？特地跑来萨丁岛一趟，没有任何收获也很无趣吧？不如来趟探索之旅，找寻适合和一战的神明吧——」

「好不容易回到现代，不要像在高卢那样惹事生非好不好！」

「不不，你讲反啰。我在高卢每天上演的，是我在现代惹事尘非的性情啦，这点你应该很清楚才对吧？」

「这种事无所谓啦！」

「那不然，我们来场不知道是第几次的决斗，纪念大家回到现代吧。」

「谁要跟你打啊，我和你之间的胜负已经够了。你要说我见好就收也没关系，这辈子我不想和你打了。」

「意思是，你不想和状态万全的萨尔巴特雷·多尼决斗？我们在高卢的决斗，是我被女神附身后的疲劳状态喔。」

「你闭嘴啦，调理好身体再来决斗，这也是实力的一部分啦！」

当他们聊着毫无魔王威严的对话内容时。

二人同时闭上了嘴巴，因为——他们发现只有弑神者能感应到的气息。

多尼得意地笑了。

「今天我的运气不错呢？不枉费我跑这一趟啊。」

「我真是羡慕你，居然会认为这种状况叫运气不错。」

护堂抱怨完后，感觉到一阵风势。

冰冷的冬风吹向他和多尼。寒风在两位魔王面前化为旋风，接着幻化成人形，他们倒是不怎么讶异。

二人早已感应到『不顺从之神』的气息，身心都进入了备战状态。

可是看到风神现身后的模样，二人同感震惊，多尼甚至还吹了一个口哨。

对方的身材修长，全身缠满白布，外面还包着皮甲。

另外，敌人脸上还戴着红色的面具——唯独两眼的部分涂成了黑色。

「是我们在高卢碰到的风神！」

「嗯～～这时候该怎么打招呼呢？要说『一千五百年不见了！』是吗？」

从护堂和多尼的角度来看，他们和风神决斗也才两个月前的事。

不过，如果这个面具风神从五世纪的高卢存活至今，那么他们的确隔了一千五百年才再次相逢。

这个意外的邂逅令护堂错愕不已。

不料，还有一件更意外的事，风神的背后，出现了一位年约十二、三岁的少女。

少女有一头美丽的银发，仿佛月亮的光华融入其中。

她那漆黑的眼眸比黑暗更加深沉，恰似纯黑的宝石般闪闪发光。

她穿着一席朴素的希腊式白衣，纤细的右手握着权杖，权杖前端盘绕着『双头蛇』。

然而最令护堂在意的是——

「……你是……雅典娜？」

最令护堂在意的，是她美丽的容颜。那张脸庞，和几个月前在日本死去的蛇之女神一模一样。

「不，妾身并非雅与娜。」

银发的美少女态度高傲，连语气都和雅典娜别无二致。

「称呼妾身帕拉斯·雅典娜吧，妾身的敌手。」

7

「据闻，过去有位名叫桂妮薇雅的魔女之王。妾身承其职掌，继任当代魔女之王，你可记下了。」

「这么说，你是神祖啰……」

看护堂愕然的反应，帕拉斯·雅典娜继续说。

「妾身用尽魔道之术，寻找附近的弑神者……结果真令人惊讶。没想到，这么快就找到妾身的宿世死敌啊。」

「宿世死敌？」

照里说，神祖没有前世——也就是身为女神的记忆才对啊？

所以桂妮薇雅寻找『最后之王』才会一直失败。可是，和雅典娜外貌相同的神祖，还记得草薙护堂……？

护堂不解地发问。

「你死去的原因，是被救世神刀吸收生命吧？那么，为什么你要替『最后之王』效命？『最后之王』是你的仇敌才对吧！」

「确实……不过，神祖就是这样的存在。」

在护堂的指摘下，帕拉斯·雅典娜依旧维持高傲的笑容。

「你不知道吗？所有的神祖，全是命丧救世之剑的地母神转化而成……死于神刀之下的大地女神转化为神祖后，敬奉末世的王者为主人。然而……」

帕拉斯·雅典娜自嘲地笑了。

护堂猛然一惊。他发现——对方尊大的笑容，稍微转变为勇猛刚毅的气质。

「仇敌这个字眼，也确实形容得很贴切……不过这件事暂且不论，现在重要的是你，东方的弑神者。」

如今现场有两位弑神者。

帕拉斯·雅典娜无视了轻浮的义大利人，眼中只有草薙护堂的存在。在她眼中的斗志、高贵、傲气全和雅典娜相同——

护堂也静静地凝视少女。

在一旁的多尼似乎也想插上一脚。

不过，面具风神瞬间往前踏出一步，似乎在对多尼说『你的对手是我』。

多尼笑着凝视风神，无言地紧盯对手。

帕拉斯·雅典娜看了一眼这二人的互动，脸上浮现妖魅的微笑。

「化为神祖降生于世时，我们会失去前世的记忆……也就是身为神的记忆。这点妾身也不例外，可是妾身的灵魂深处还燃烧着一股激情。」

「激情？」

「嗯，那股激情告诉妾身，妾身还有应该打败的宿敌……唤醒怠惰的英雄虽是妾身的职责所在，但是和我们的宿怨相比似乎也不重要了，这个宿怨如今就在妾身眼前。」

帕拉斯·雅典娜将拳头抵在自己的胸口。

「换言之，这是妾身必需击败你的因缘。」

「……不，这你就说错了。」

护堂露出狰狞的微笑。

从这一段简短的互动中，护堂得知了一个事实。雅典娜确实成为『最后之王』的麾下复活了，可是女神的本质和灵魂没有改变。

既然如此，草薙护堂该说的只有一件事。

「你讲反了，是我该打倒你才对，我们当初是这么约定的。我还欠你一个大礼，不还清可不行啊。」

「是吗？」

帕拉斯·雅典娜也剽悍地笑了，她眯起眼睛。

「原来，你曾经败给妾身是吗？」

「嗯，要这么说也行。总之，我们之间发生过不少事情。」

「了解了。意思是，我们有超越生死的宿怨羁绊，这样理解没问题吧——那妾身问你一个问题，弑神者。你叫什么名字？」

「我叫草薙护堂，这点你好歹也记着。」

提问的神祖展现高贵女战神的风采，护堂也报上自己的名号。

帕拉斯·雅典娜点点头，仿佛在细细品评这个名字，之后她朗声开口。

「好！当世的弑神者，草薙护堂。神祖帕拉斯·雅典娜代替歼灭魔王的英雄，前来向尔等宣战！」

勇悍的女王发表了开战宣言。

「尔等是否敢接受挑战！？」

「……你话都说到这个地步了，我们怎能拒绝。」

萨尔巴特雷·多尼抢在护堂开口前回答。

他的笑容很爽朗。不过，他已经打开背在肩上的圆筒，从里面抽出长剑准备开战了。

「寻找最后之王的过程中，竟会遇上他的麾下。这场挑战，我们就心怀感激地接受了，让我们见识一下你们的实力吧！」

语毕，金发的弑神者一剑砍向眼前的风神。

多尼使出一记从右上到左下的袈裟斩，右臂还闪耀银光。他打算用魔剑的权能，将敌人一刀两断。

相反的，被喻为『风之王』的天神，右手上凭空出现一把大刀。

面具军神只架开多尼的斩击，以免连人带刀被砍成两半。而这个聪明的应对方式，也点明了一个事实。

『风之王』还记得萨尔巴特雷·多尼的魔剑！

「了不起。没有忘了一千五百年前的对手，不愧是神啊。」

多尼给了一个很奇怪的赞叹，右臂也放松垂落。

这种剑尖指地的架势，不是放弃战斗，而是无想之剑的架势。多尼以疲软无力的站姿，砍出一记逆袈裟斩！

面对斜挑向上的魔剑，风之王——丢下了大刀。

而且丢得十分干脆。

「！？」

真正惊讶的是护堂，不是多尼。

反正不管敌人如何出招，多尼都凭着无想无念的剑意，发动天心自然的剑技应敌。

这才是无想之剑的真髓，因此多尼神情淡然地挥舞魔剑，欲斩裂『风之王』的左侧腹到右肩口一带。

『风之王』在千钧一发之际，以左臂挡下多尼的魔剑。

当！一阵金铁交击的聱音响起。这位隐藏在白布和面具下的军神性别不名，却是风神与剑神的混种，所以也具有钢之军神的肉体。

『风之王』的左前臂，硬生生挡下了多尼的魔剑。

代价是左臂被砍断了三分之二。

护堂发现这和一千五百年前的战局相同。不过，这次『风之王』立刻回敬多尼一记右手刀。

铿锵！四周响起了玻璃碎裂般的声音。

多尼挥舞的长剑碎裂，化为无数的铁片掉落地面。

坚硬胜过金铁的四肢发动拳击或踢腿，同样有办法代替必杀的圣剑。就某种意义来说，这样的反击方式很适合刀剑化身的钢之军神。

「看样子，这次的战况不可同日而语！」

多尼丢下毁坏的长剑，迅速跳向后方。

机敏的『风之王』正想追击——中途却停了下来。

看到对方的反应，多尼得意地笑了。他除了剑术以外，还会使用特异的柔术和各式各样的格斗技。

就算他没有兵刃在手，大意追击也绝对讨不到便宜。

『风之王』看穿了多尼的本事，暂且按兵不动。

光看这个面具军神的举手投足，不难想像他有不下于萨尔巴特雷·多尼的武艺。

失去武器的二人相隔数公尺对峙。

多尼稍微躬起身子，摆出双手下垂的无防御架势。

可是这个堪称剑神的男子，擅长各种变化莫测的武术。没有任何架势才是他最可怕的架势。

『风之王』则握紧右拳，将右拳对准多尼。

那是一种以拳为剑的架势，也许对方要施展拳法或拳击之类的格斗术——

就在两名即席的格斗家准备展开徒手攻防的时候。

「也该收手了，『风之王』。你光辉的武勇是无与伦比的王牌……不过，我们还得向这几个弑神者介绍其他英雄。」

帕拉斯·雅典娜下达指示，『风之王』也放下了拳头。

瞬间，风与钢的混种军神化为一道旋风消失了。敌人很干脆地退场，护堂反而很认同对方的当机立断。

「这也难怪……只有那家伙担任护卫，不足以应付我们啊。」

帕拉斯雅典娜是神祖，也是具备超常实力的魔女之王。

可是，她没有众神或弑神者的实力，上一代的桂妮薇雅也是如此。

当然，要是她解开龙蛇的封印，重新取回地母神的神性，那就另当别论了。

然而这是必需以性命发动的绝技。

所以她不会轻易动用吧——不可否认的是，这个拥有雅典娜灵魂的少女，在关键时刻绝对会果断地化为龙蛇……

总而言之，护堂确信现在还不是时候。

「你想让我们见识的英雄在哪里啊？」

「哈哈哈哈！我们早已现身啦！」

一阵快活豪迈的笑声从天而降。

护堂一听到声音，立刻放足狂奔。有种直觉告诉他，继续待在这里很不妙，因此他尽力远离帕拉斯·雅典娜。

随后，他刚才的所在位置，降下了数十支弓箭！

护堂眼看着大量箭矢击中地面，总算千钧一发躲过了攻击。同时，另一位弑神者也有了奇特的动静。

「喔！？」

多尼猛然一惊，迅速往旁边跳开。

那是闪躲奇袭的动作，但多尼面前没有任何人——奇怪的是，金发的天才剑士持续左闪右避，躲过陌生敌人的攻击。

那是一种和看不见的敌人，进行假想练习般的回避运动。

不过护堂很清楚，萨尔巴特雷·多尼拥有连神速也能看穿的心眼。他直觉认定多尼正在使用心眼应敌。

攻击多尼的敌人——速度快到常人的肉眼无法辨识！

实际上，那道超高速的人影在多尼身旁飞奔跳跃，攻势异常凌厉。

从身影看起来，对方手持细长的棒状武器。

「这个拿去用吧！」

「哈哈，多谢啦！」

护堂呼叫多尼，多尼笑着将银臂伸向护堂。

在缺乏说明的情况下，多尼也领略了护堂的用意，这点令护堂很不高兴，毕竟他们的感情也没有特别好。

可是，现在没时间抱怨了，护堂叫道。

「天丛云！你暂时去帮助他！」

『领命！』

护堂命令手中的神刀，幻化在多尼的右手上。

微弯的刀身长三尺三寸五分，刀刃和握柄都是日本刀的构造。但漆黑的刀身绽放着妖异的气息。

「有了这把神兵，形同多了百人的助力啊！」

多尼双手握紧护堂借出的战力。

他横向挥出一剑，立刻砍出了尖锐的金属互击声。

刚才对决『风之王』，也有响起相同的声音。

天丛云剑完美压制神速人影大杀四方的棒状武器。

同时，手持金属棒的人影也停了下来，护堂终于看清对方真面目——这个人物的登场，和帕拉斯·雅典娜同样具冲击性。

「齐天大圣！」

「正是本大圣，好久不见啦，草薙。」

攻击多尼的金属棒，想不到是名闻暇耳的如意金箍棒。

这位纵横战场、快如闪电的敌人，正是齐天大圣·孙悟空。他身披黄色的战袍，配戴皮制的胸甲、护手、护腿。

本该死在奥日光的『不顺从之神』笑了。

紧接着，一头白马伴随着羽翼拍动的声音从天而降。

那是希腊神话中的天马，护堂曾在拿坡里看过那头神兽，骑在天马上的人物他也十分熟悉——

「呵呵呵呵，已经死去的人厚颜重返人间，说真的我有点过意不去呢……」

天马骑士身穿白色大衣，手上拿着一柄长弓。

方才射箭攻击护堂的就是这号人物了，那秀丽英伟的俊俏面容，再加上一头微卷的闪耀金发，都是珀耳修斯的特征。

那是去年夏天，和护堂在拿坡里死斗的古代罗马英雄。

护堂这才想起，之前好像有人说过『珀耳修斯已经死了』——

「咦？你不是那个时候的神吗！」

「呵呵，之前承蒙关照啦，魔剑的弑神者。除了草薙护堂，我也该回你一个大礼啊。」

当初事先离开拿坡里的多尼，也惊讶地瞪大双眼。

珀耳修斯驾驭天马振翅下降，来到帕拉斯·雅典娜的左边。

齐天大圣也翻身一跳，落在魔女之王的右方。

「上一代魔女之王留下来的兵刃，应该还算锐利是吧？」

帕拉斯·雅典娜在两大军神的陪伴下朗声说道。

不知何时，她的右手上多了一块黄色的圆盘，那是一种融合铁与黄金的合金色泽。

「最强的剑神『最后之王』有一种权能，可将死于自己眼前的同族，化为自身武具——充当箭矢或兵刃使用。」

「「…………」」

原来除了救世神刀，『最后之王』还有这样的权能。

护堂和多尼听了哑口无言。他们凝视着魔女之王的右手，铁与黄金制成的圆盘上，刻了三道类似剑印的刻印。

「这块《镞之圆盘》就是隐含召唤权能的器物。呵呵呵，历代魔女之王珍藏的秘宝，也该拿出来使用了。」

面对微笑的帕拉斯·雅典娜，护堂倒吸了一口气。

之前，似乎有人对他说过『要小心箭镞』。也正因为如此，自从他差点被箭射中，就一直感觉到危险的征兆。

强烈的威胁迫在眉睫，这样的念头始终挥之不去。

护堂很好奇，他担心的威胁究竟是什么。就在他思考的瞬间，他发现了一件事情。天上不知何时变得乌云密布，当中还有璀璨的电光闪耀。

原来如此。既然那些军神都现身了，自然也少不了那家伙！

「天丛云！」

护堂厉声大叫，闪电也同时劈落。

多尼手中的漆黑神刀消失，凭空出现在护堂的右手。他立刻举刀向天，发动乌鲁斯拉格纳的第二化身『公牛』。

这种怪力无双的化身，只可用在力量远胜常人的对象上。

当然，这次护堂也满足了发动条件。

敌人是以电光石火的速度，从天空急速落下的突击骑士。对方的马力和冲锋力道，满足了第二化身的使用条件，护堂发动『公牛』的怪力举起天丛云剑。

他这么做，是要挡下女骑士的长枪攻击。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「很高兴再见到你，草薙护堂！我命运中的男人！」

夹带惊天雷电落下的骑士，是一位有着蜂蜜色秀发的美少女。

人马合一的女骑士从天而降，蓬松的短发俐落飒爽，身上装备锁甲和倒棘状长枪。

她一枪刺向护堂，亟欲贯穿护堂的额头。

如果没有『公牛』的怪力，护堂很难用天丛云剑挡下攻击。漆黑的刀刃和枪尖对撼，护堂奋力挥舞神刀反击。

结果，长枪女骑士被护堂一剑逼退。

她在空中重整态势后，降落到帕拉斯·雅典娜后方。

「呵，你看穿我的到来，还真是观察入微啊。」

「他们都出现了，一定少不了你吧。」

好不容易捡回一命，护堂气喘吁吁地回应。

骑着飞天白马的女骑士，自然是兰斯洛特·杜·拉克了。

「如何啊，我的敌手·草薙护堂，当世的弑神者啊。」

在亚马逊女王加入后，帕拉斯·雅典娜昂声说道。

「这些军神和『风之王』都是妾身的军势，凭着这样的战力，也足够和当代弑神者宣战了吧？」

「的确，非常充分啊，我都想向你道谢了呢。」

多尼难得苦笑。

平常总是一敌难求，如今一次来了这么多完美对手，多尼才会苦笑吧。

看了多尼的反应，帕拉斯·雅典娜莞尔一笑。

「很好。那么你们去向同族——也就是其他弑神者报告，妾身接下来要到极东之地，进行复活『最后之王』的仪式。有意见的话，趁仪式结束前来打倒妾身吧。」

「你说什么！？」

护堂大吃一惊，化为神祖的雅典娜语气越来越锐利。

「妾身一直很犹豫，应该先讨灭敌手、还是先复活堪称吾主的英雄。于是妄身心想，让一切顺其自然也是一种乐趣。」

「你也太随便了……」

傻眼的护堂想到了一件事，雅典娜本来就是随兴流浪的女神。她就像随风摆荡的孤舟，恣意邀游天地之间。

或许这样也很符合雅典娜的做风。

实际上，帕拉斯·雅典娜脸上的刚毅笑容，和那个蛇之女神一模一样。

「再会了，弑神者，我们在极东之地相会吧！」

一道清雅的自光覆盖了帕拉斯·雅典娜和列位军神。

这种光芒和琍琍亚娜的飞翔术类似。最后，光芒中的众天神飞向了东方天际。

没错，那是『最后之王』沉眠的地方——日本列岛的方向。

8

「……反正呢，这就是草薙先生他们到萨丁岛旅行的始末。」

甘粕冬马拿着手机报告事件的经过。

和他通话的对象，是位在东京都千代田区的正史编纂委员会干部·沙耶宫馨。

『真气派啊，过去的强敌全都现身了，感觉像在拍特摄英雄的电影。』

「在那种电影里，照理说集合的都是英雄才对啊。」

『那我也没讲错啊，正义的英雄和前女神都集合起来，要击败护堂先生他们这些邪恶大魔王。』

「原来如此，这么说也对喔。」

甘粕语带调侃，口吻却丝毫没笑意。

严格来说，他的语气比较接近唉声叹气的抱怨。另外，馨的声音在电话中也缺乏平时洒脱的气息。

「总之，我先到比萨机场会合草薙先生和艾莉卡小姐，之后再和大家一起回到日本。老实说，我本来很期待多休息一个礼拜。」

『利用公帑出差还讲这种话，真不愧是甘粕先生啊。』

「好说好说，在繁忙的工作中好好调养身心，这才是职业精神。」

和直属上司结束了窝心的对谈后，甘粕挂断了电话。

他目前在古堡旅馆的大厅。

万里谷佑理、万里谷光、清秋院惠那、琍琍亚娜，葛兰尼查尔也在一起。她们拿着各自的行李，完成了回国的准备。

「事情严重了……」

琍琍亚娜道出了内心的忧虑。

这些少女也透过艾莉卡·布兰德里，得知了追踪萨尔巴特雷·多尼的始末，以及过去的敌人再次现身的消息。

「珀耳修斯、齐天大圣、兰斯洛特、雅典娜……还有在高卢遇上的风之军神，再加上一个『最后之王』啊，真的有种末世即将来临的氛围。」

「怎么会这样……」

听闻琍琍亚娜的发言，小光的面色很凝重。

另一方面，惠那一直盯着自己的媛巫女伙伴。万里谷家的长女来到大厅后，始终保持茫然的表情沉默不语。

身为青梅竹马的太刀媛巫女，大胆寻问佑理。

「佑理啊，你看到什么了吗？」

「……也可以这么说。只是，我不清楚那究竟代表什么意义，所以不太好意思说——」

佑理缺乏自信地沉吟。

相反的，惠那一派轻松地拜托她。

「不过，你是听到王的经历才获得天启的吧？不管内容如何，先告诉我们！」

「与其说是天启，其实只是一段莫名其妙的言语浮现心头而已。」

「言语？」

「是的，内容是『古有邪龙为祸海疆，邪龙策风云掩映天日、耀电光腾动四海。王者弯弓搭箭，破邪龙心膛——』。」

「……这是击退龙蛇的故事吧？究竟是什么意思呢？」

媛巫女伙伴的启示，惠那也大呼不解。

琍琍亚娜和小光也好奇听着她们的对话，甘粕皱起了眉头，似乎想到了什么事情。

甘粕没有佑理的直觉，但是总觉得那句话好像在哪里听过——

这样的感觉一直盘据在甘粕心中。

第十六卷 英雄们的鼓动 后记

大家好，好久不见了，我是丈月城。

这次的第十六集，是第八集以来的另一部短篇……当然，这两部与其说是短篇，应该算是中篇架构较显眼的形式。

比起短篇，我更喜欢交织各种事件的中篇。

而这种嗜好也完美反应在作品上。

另外，这次的『魔王与骑士降临』『罗马假期·深夜版』『三人行必有……？』『逸闻·显圣二郎真君』是动画DVD一到七集的初回特典作品。至于『被囚禁的弑神者』『传闻中的弑神者』则是刊载于SUPERDASH文库官网的小说。

最后的中篇『英雄们的鼓动』是新作，讲述的是十五集之后的故事。

其实这部十六集，本来是打算收录各短、中篇的故事，再加上刚出炉的故事发行的。

没想到写完十五集，把原稿全部集合起来……

「咦？这些页数已经可以出成一部单行本了！？」

我仔细一算，竟然发现这样的情况。

所以我将新写的部分拆开，加收『草薙护堂成为弑神者后，从春天到秋天的轶事』。

……对了，二〇一二年我每个月都有写动画专用的特典小说。

结果，没有出版的积稿多到超出我的想像啊（汗）。

除了已经发表的作品有若干修正外，剩下的部分没有其他增润。

动画版第一集特典『魔王与骑士降临』，则破例增加了十页左右的量。

严格说这不算增润，而是回归初稿的状态吧。

当时，我将初稿交给负责动画官网的工作人员后，对方说初稿的页数太多，是否可以删减掉一些。而我猜想，他们是要将文章收录在附录的篇幅中，所以初稿的内容没办法全部收纳进去。

因此我交出的初稿砍了十页的量，几个月后……

动画版第一集的样品到我手上了。我看到小册子上的特典小说，心想「这样看来其实纸张空间还够啊，每一页的行数和字数增加一下，不就可以完整收录初稿了！」

于是，我向负责的工作人员商量。

「之后我写的特典小说不必在意篇幅吧？可以用编辑的方式进行调整啊。」

负责人取消了几个月前的篇幅限制，爽快答应了我的方案。

……也许，之前『作者替这个工作人员擦屁股，导致工作量大增』的话题对他们造成了影响吧（苦笑）。

总之，得到自由篇幅后，我就放任自己喜欢中篇的习性，分成四次写成了『逸闻·显圣二郎真君』的故事。

因此，我以前思考的『二郎真君对决草薙护堂』得以问世。

呃，在有战斗场景的情况下，限制页数真的很难写。

本集最后收录的『英雄们的鼓动』是十五集结束后的故事，也算是下一集的前导篇章。

十七集的名称大概是『英雄之名』吧。

敬请各位期待。

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2015-12-14 23:40 上传

后记

感谢大家购买弑神者十六集。

第十六卷 英雄们的鼓动 插图

第十七卷 英雄之名 第1章 英雄的预兆

台版 转自 轻之国度

扫图：任雷劈

录入：任雷劈

初校：任雷劈

修图：撸管娘

1

寒冬中，下起了一场雨。

「唔嗯……」

罗翠莲在骤雨下，抬头仰望云天。

她的庵舍位于中国江西省的卢山上。今天她一时兴起，来到深山中散心。

霭霭瑞雪，将山中染成一片雪白。

不论是否有绿荫的林木，都承受着积雪的重量和冰寒。

溶化的雪水落地后，到处结起了透明的冰柱。有些雪水在半空中化为冰片或霜雾，替白银世界更添几许幻想的光彩。

绝世佳人·罗翠莲就伫立在堪称人间仙境的雪山中。

她身穿丝绢制的汉服，开襟束带的衣装风格，有股类似和服的意趣和高雅格调。上衣的云袖宽大蓬松，裙摆几乎长及地面。如今天降骤雨，地面还有不少积雪。

然而，罗翠莲的衣服丝毫没有沾湿。

对穷究方术的她来说，避水之术形同儿戏般轻易。另外，雪地上也没有步履和裙摆拖行的痕迹。

白银的清雪上，只见野兔的足迹而已。

她身轻如燕地在雪地上跳跃、疾驰、演武，身体和衣物的重量恍若无物。

无法随意办到这点小事，何敢自称「武道顶峰」呢？

……所以，罗翠莲皓月般的美貌多了讶异的阴霾，和冬季的庐山没有任何关系。

「想不到今天会下雨呢。」

凭罗翠莲的方术，要祭天呼唤云雨也是有可能的。

她只需观察天空和感受风势，即可了解当天或隔天的天气。山区的天候诡谲多变，这种事对她完全没有影响。

问题是，今天这场骤雨她并没有感知到。

「天地之间发生了重大的异变……是事发的征兆是吗？」

这场骤雨来得快去得也快，罗翠莲自言自语后，雨势很快就停了。

上空的灰云迅速散去，冬季的太阳再次高挂天际。

随后，罗翠莲看到了某种幻象。

那是一种不吉利的情景——横空的白虹贯穿烈日。罗翠莲也具有顶尖的巫卜才能，这种力量招来了灵视的天启。

「白虹贯日……」

语毕，罗翠莲转身离去。

现在，这位史上最强的「王者」和武林至尊，有一件必须处理的事情。

二月中旬时，草薙护堂终于回国了。

他从遥远的义大利回到成田机场，再搭乘直达的特急列车前往东京。

正好第三学期的考试补休结束，那一天他才顺利回到日本。

日历上短短几天的旅行，对护堂和伙伴而言是穿梭过去与现代，长达数月的大长征。

「真是令人感慨啊……」

看着文京区的街景，琍琍亚娜·葛兰尼查尔感触良多。

「是啊。」护堂也苦笑回应。他们走遍冬季的托斯卡尼、古代的高卢和日耳曼尼亚，连萨丁岛都去了，总算回到东京下町的根津三丁目，根本是一场毫无脉络的旅行。

开车送他们回来这里的是正史编纂委员会的甘粕冬马。

车子先开到虎之门的万里谷家附近，送走万里谷家两姊妹和清秋院惠那。现在护堂、琍琍亚娜·葛兰尼查尔、艾莉卡·布兰德里在本乡大道下车。

「那么、各位，今天请先好好休息吧。有什么紧急事情发生，我会立刻和你们联络。」

「甘粕先生，你再来要去找馨小姐吗？」

艾莉卡在马路上寻问驾驶座里的甘粕。

现在夕阳西下，快要进入冬季的傍晚时分了。

「如果是这样的话，可否请你送我一程，我有件事要找她商量。」

「非常遗憾，我得去图书馆处理琐事。青叶台有我们的委员会，我要调查某些事情。」

「你指的是和『最后之王』有关的事吗？」

「呃呃、是的。佑理小姐得知雅典娜复活的宣战布告后，说了一件我蛮在意的启示，我要查的就是那件事。」

「你是说那段话啊。」

琍琍亚娜也点点头说。

「古有邪龙为祸海疆，邪龙策风云掩映天日、耀电光腾动四海。王者弯弓搭箭，破邪龙心膛——是这段话吧？」

「是的，这段话我以前似乎在哪里听过。」

甘粕意外的自白，护堂听了很惊讶。

「万里谷提示的这句很像古诗的句子，你以前听过？」

「要真是如此，那也许是解开『最后之王』谜团的重要线索喔。」

「可能是和某个英雄有关的一段传说吧……这句话的印象差不多是这样。」

琍琍亚娜凑近讨论，艾莉卡也很感兴趣。

……这段句子翻成白话是，古时候海上有邪恶的蛟龙，恶龙策动风云遮掩太阳，雷电也在海上兴风作浪。于是王者拉弓放箭，贯穿了恶龙胸口——。

内容大致是英雄击退恶龙的故事。

不过，正史编纂委员会的特务苦笑着耸耸肩。

「其实我也想不出具体的事例啦，说不定是我多心了。所以，我也只是稍微调查看看而已。一旦查出什么端倪，我会立刻告诉你们。」

「另外那件事一有消息，我们也会马上和你联络。」

语毕，琍琍亚娜忧虑地叹了一口气。

「可惜，被那两个人顺利脱逃了……都怪我们这些相关人士太过大意了。」

琍琍亚娜说的那两个人，一者是原先留在义大利托斯卡尼寒村里的温和贵妇。

另一人是离开萨丁岛前，和护堂在一起的轻浮义大利青年。

这两个力量超绝又扰民的弑神者，在半天前甩开了监视的耳目，忽然失去了行踪。

「多尼那个笨蛋姑且不论，怎么连艾西亚夫人都得手了呢？」

护堂有感而发。

「真希望他们不要乱来啊。」

「护堂，期待艾西亚夫人不要乱来是没意义的。我总觉得……这起失踪事件会引来日后的超级大骚动，我敢跟你打赌。」

「我也是同样的意见，这个打赌不成立啦。」

「萨尔巴特雷卿的失踪，肯定也不遑多让吧。」

护堂摇头否决艾莉卡的提议，琍琍亚娜也发表感想。

他们对那两个恐怖的魔王，说了许多口无遮拦的见解。

「不过，真正该警戒的并非那两个人，而是帕拉斯·雅典娜……变成神祖的雅典娜转生体吧，还有——」

艾莉卡没有道出最后一个名字，但护堂知道她想说什么。

在末世显现的王者，歼灭魔王的英雄『最后之王』。护堂在古代高卢对抗的苍发贵公子，也是神祖追寻千年的究极战士。

琍琍亚娜对沉默的护堂说。

「依亚雷克王子的推测，『最后之王』在东京湾或附近的某个地方休眠。就算是帕拉斯·雅典娜也无法立刻找到吧……。不过，我有种很不好的预感。」

「你说什么？」

「一场非常大的灾难，将以超乎想像的速度降临到我们身上——稍早我一回到东京，就有这种感觉了。」

「…………」

护堂发出了叹息，琍琍亚娜是灵感很强的魔女。而且自从古代旅行以来，她的灵视能力就更上一层楼了。

也许护堂很快就会再见到那个贵公子了。

「反正，雅典娜和其他军神的最终目标，就是日本东京嘛。」

护堂刻意用轻松的态度谈这件事。

在尚未明朗的阶段过度警戒，也不是什么好事情。

「不管谁要来犯，我们就做好迎击准备以逸待劳吧。我是不希望动用武力啦，偏偏那些军神根本讲不听。大家先收集情报、养精蓄锐吧。」

主意既定，护堂想先回家好好休息——

目送甘粕驾驶国产车离去，护堂在本乡大道和艾莉卡、琍琍亚娜分头，开始走向根津三丁目的商店街。

商店街里有一家关店的古书堂，那里就是草薙护堂的住家。

这条残留东京下町风情的商店街，目前还算热闹繁荣。街上有他的亲人和青梅竹马，以及相交甚久的邻居。

回到了感觉睽违数月的家乡，护堂深呼吸一口气。

他得好好休养身心，应付早晚会发生的战斗——不、是即将要发生的决战。

这才是现在的草薙护堂的第一要务。

2

奥地利西部的提洛是高山滑雪运动的发源地。

当然，每到冬季，阿尔卑斯山会降下瑞雪，成为职业和业余滑雪爱好者的圣地。这个地区连在夏季时节，都有山中的冰河区滑雪场可供游玩。

是日，某位女性造访提洛的厄茨塔尔溪谷。

那里是阿尔卑斯山脉环绕的白银地带，聚落自然集中在溪谷之类的低洼地区。不过，她的目的地不是村落或城镇。

她从厄茨塔尔溪谷的小镇乌姆豪森搭乘四轮驱动车出发。

在雪山中行进一小时后，她请驾驶放自己下车。接下来她要装上滑雪板，改用徒步移动的方式前进。

「谢谢你载我到这里♪帮我和镇上的人问好喔。」

「……在这里放你下车，真的没关系吗？」

女子朗声表示谢意，从事林业的中年男子困惑地反问她。

对方是乌姆豪森里一家小咖啡厅的常客。咖啡厅常客共有六、七个人，她和那些常客交上了朋友。

她和平时一样笑着上前攀谈，五分钟后大家就情比金坚了。

之后，女子随便找个时机，请那些常客载她到这一带。于是，那名男子送她到运动员和当地人才能进入的山区里。

告别关心她的中年男子后，女子独自前往目的地。

其实，直接坐车到目的地是最轻松的，但那里的主人个性很别扭。

有资格去那里的，只有他看得上眼的对象——换言之，这段路她得自己一个走。那里的主人对她以外的人，是非常冷酷无情的。

就这样，女子在没有道路的雪山中走了几十分钟。

一反她温吞的外貌，女子的体力和运动神经相当优异。她轻易突破艰险的路途，抵达了她要寻找的山庄。

这座山庄用了许多白色的建材，设计得十分潇洒入时。

恰如其分的冬季别墅风情，反而有种高雅格调。

「不好意思～。请问，有人在家吗？」

女子来到玄关敲门，还用可爱的声音叫人。

五分钟后，木制的大门开启，发出了厚重的声响。应门的是一位看似在山庄里工作的老执事。

「麻烦你告诉大哥，我一时兴起跑来见他了。」

「……遵命，艾西亚大人。」

艾西亚不必自报名号，老人也知道她的身份。

想必她以前造访山庄时，对方也见过她。

艾西亚不记得老人是谁。她上次造访这里是西元一九八〇年代了，对方的外貌也有很大的改变了吧。

艾西亚被带到有暖炉的大厅里。

她的「大哥」就在熊熊燃烧的暖炉旁边，坐着一张出自名匠巧手的木椅，大剌剌地翘着二郎腿。

那个人苍白的面容上，顶着一张冷漠的表情。

「……我说过，不要随便到我住的地方。」

「这样讲的话，就不会有人来找你玩啰，大哥你朋友已经很少了。」

「……还有，我也说过，不要厚脸皮地自称我朋友。」

「我怎么敢呢。对大哥来说，我顶多是『心灵上的妹妹』嘛，就像家人一样啊♪」

顶着臭脸的老魔王态度冷淡，艾西亚反驳他的主张。

艾西亚始终保持春风飒爽的笑容。性情孤傲的老魔王只有部下和崇拜者，没有朋友或亲人。所以艾西亚相信，他应该很高兴见到自己才对，大概吧。

他——德扬史塔尔·沃邦烦闷地摇摇头。

「…………亏你找得到我呢。」

「我拜访了大哥的几个麾下，第三个人很干脆就告诉我了。」

「用了魅惑的权能，还好意思说干脆。」

人称侯爵的「大哥」语带不屑地说道。

他的外表是个知性的老绅士，三不五时就口出恶言的习惯却一直改不掉。

最资深的弑神者沃邦侯爵，是艾西亚的老盟友——没错，他们在二十世纪以前就素有交情了。

他这几十年来，辗转于欧洲各地的旅馆和隐密房舍。

从小经常流浪的沃邦侯爵和艾西亚同样，都有居无定所的习惯。

这座山庄是侯爵的部下管理的其中一栋建筑，用来充当侯爵临时的住所。

「……这句话我之前也说过，和你长谈没有益处可言。有事情快点交代吧，你今天来这里做什么？」

「啊、是的，我有件事要告诉大哥。」

艾西亚先说了一段开场白，接着又马上说道。

「再过不久，就要发生一起惊天动地的大事了。这件事说来话长，我也有不少轶闻想跟大哥说……所以，请让我暂时住在这里吧，大哥♪」

「我刚才说，有事情快点交代。」

这位大哥语气很不爽，艾西亚倒是微笑以对。

「不要这么冷淡嘛。其实啊，现在有三大钢之英雄暗中活动，试图唤醒『在末世显现的王者』喔。」

「喔喔？」

最凶残的弑神老大哥，顿时目光如炬。

「说穿了，我不想和你以朋友或兄妹相称——」

沃邦侯爵稍微探出身子，靠在椅子上的姿势前倾，往艾西亚的方向移动。

这个精悍的动作，很类似俯卧的狼缓缓起身。

「说清楚一点，艾西亚。」

「那是当然……啊、不好意思，我身体快冻僵了，可以给我什么热饮吗？」

艾西亚对待在大厅角落的老执事提出要求。

「还有，我的房间暖气要强一点喔！」

「…………满足她的要求吧。」

沃邦侯爵勉强答应了，老人恭敬一揖后离开了大厅。

这下子，艾西亚掌握了今晚的住所和大哥的好奇心。一想到可以尽情欢谈，艾西亚堆起了满脸的笑容。

「你听说了吗，冰男？」

亚历山大·嘉斯科因对自己的心腹骑士攀谈。

「从昨天开始，格林威治方面特别躁动。贤人议会的基层拼命收集亚洲的情报，第欧根尼俱乐部的老鬼，也不惜鞭策年迈的身躯彻夜开会呢。」

「是喔。」

服侍黑王子亚雷克的第一骑士·冰男给了这样的回应。

他们在英国最南边的乡下小郡，康瓦耳郊区的私立美术馆。这是他们在玄关大厅里的对话内容。

回到馆内的年轻魔王，正好对经过的冰男提问。

另外，这座美术馆是他率领的结社《王立工厂》的本部。

「我想起了六年前的往事。当时『不顺从的亚瑟』降世，发生了一起你不得不和公主联手解决的事件——」

「是啊。然后，那个女人又不在了……这也和平常没两样就是了。」

这对主仆各自用拐弯抹角的方式，提起爱丽丝公主。

亚雷克嗤之以鼻地谈论那位美丽的死对头。

「据说她的身体留在格林威治的宅院，灵体则四处徘徊。我想先追查那个女人的行踪，再调查这起相关事件的情报。」

「我没记错的话……」

结社的总帅下达既定方针，冰男却语带讽刺地说。

「亚雷克，你不告而别离开了一个多月，三天前才刚回来吧？现在，你又要亲自远征了是吗？」

「别这么说。我总觉得这起事件，会引起很严重的麻烦。」

亚雷克宽宏接受心腹的批判，并宣示他的见解。

「及早行动防患未然，也没什么不好啊。抱歉要请你继续留守了，再来的事情就麻烦你了。」

那一天，护堂的手机接到了意外的来电。

护堂接起没有来电显示的电话，是令人怀念的旧识打来的。

『听说你回到过去闹得很凶啊，草薙护堂。』

「是你啊！」

事隔数月，护堂听到了约翰·布鲁托·史密斯的声音。

这位喜欢装模作样的洛杉矶弑神者，护堂隔着电话无法看到他的面具，圆润的高亢嗓音却一如既往。

「对了，你借我的东西，我还给安妮小姐了。」

『这我知道，她也交给我了。那把枪目前在我手上。』

「承蒙你关照了，真的很感谢啊。」

『不用在意，早晚会请你连本带利归还人情的。』

护堂没说过自己的电话号码，他也不问史密斯是怎么知道的，这种问题没什么意义。所以他感谢史密斯出借魔枪，对方也欣然接受了。

日光一别以来，他们好几个月没联络了。

可是，护堂和史密斯对答如流，丝毫没有生疏的气息。

弑神者全都是一堆问题人物，但护堂和这个男人建立起了良好的关系。

这并不是约翰·布鲁托·史密斯为人正经的关系。他每晚都会变装从事英雄活动，是个名副其实的怪人。

一想到这件事，护堂不禁苦笑。

『对了，最近我听说了不少消息。包括最后之王、雅典娜、某位贵妇和义大利帅哥行踪不明明等等——』

「是安妮小姐或爱丽丝小姐告诉你的吧……」

协助史密斯的美国女性，以及拥有一头金发的公爵家大小姐，这两个人在古代高卢事件上也出了不少力。

『我就顺便表明我的方针吧。……现阶段，我完全没有亲自到日本处理的打算。』

「真是帮了我大忙啊。」

『是吧，我就知道你一定会这么想。』

史密斯的说法，逗得护堂发笑。

这位面具怪人不予干涉，就是在帮助草薙护堂了。

日光一战时，齐天大圣·孙悟空光是和两名以上的弑神者对战，实力就有大幅的成长。而『最后之王』也有相同的能力，假如敌人故技重施——。

所以，护堂不希望其他弑神者来到日本。

这是护堂真切的想法，史密斯也有同样的见解。

『也罢，我们的两名同类失踪，说不定我的不干预主义也会无疾而终啊。』

「说得也是，我非常祈祷那几个人可以长眼一点。」

『你是该祈祷啊，愿幸运的加护与你同在。』

护堂和洛杉矶守护圣者的通话结束了。

史密斯依旧是个矫情的人，护堂苦笑之余收起了手机。

「王，是美国那边打来的电话吗？」

「是啊，史密斯打给我的。」

一旁的惠那好奇提问，护堂解说他们对话的内容。

这里是千代田区三番町的沙耶宫家书斋，正史编纂委员会干部沙耶宫馨，以及两位首席媛巫女——清秋院惠那和万里谷佑理也在一起。

「唉呀、史密斯大人居然这么说……」

「老实说，真是帮了我们大忙啊。」

佑理表示感谢之意，馨也开心地点点头。

「帕拉斯·雅典娜和三大英雄已经够麻烦了，要是再来一堆魔王，那么日本列岛非沉不可啊。」

「…………」

护堂想用玩笑话回应馨的调侃，却不知道该说什么才好，毕竟馨讲的这个可能性他也思考过。

「不过啊。」

另一方面，太刀媛巫女不改悠哉的语气说。

「仔细想想，那位叫萨尔巴特雷的王和艾西亚夫人——他们也知道歼灭魔王的权能吧，应该会审慎行动才是啊？」

齐天大圣也曾模仿过，那项增强神力的权能。

那是用来屠戮众神仇敌，将他们驱离人世的权能。也是那个苍发贵公子独有的，被选中的勇者才具备的能力。

「的确，那是对方唯一明朗的能力。」

护堂也点头称是。

「多尼那个笨蛋，在战斗方面的算计相当精明，艾西亚小姐的生存本能也无与伦比。嘉斯科因和沃邦老头在这方面也没问题，所以真正麻烦的是……」

护堂在说这段话时，想起了某个心高气傲的人物。

对方也曾和齐天大圣一战，体验过歼灭魔王之力的强大威能。

而且，她还是个智勇兼备的聪明人。偏偏，护堂很难想像她在战斗时，会特别警戒那股夸张的神力增幅。

「真正麻烦的，也许是大姊吧。」

「罗濠教主……。那个，护堂同学，其实……」

佑理一时有些难以启齿，之后她才开口说。

「最近我有一个感觉，也不知道是否和教主有关。有某种恐怖的气息——从西南方接近日本。」

拥有顶尖灵视力的媛巫女，发表了她的启示。

护堂仰天长叹，他的义姊·罗翠莲居住的中国江西省庐山，从东京的位置来看大约是在「西南方」没错。

这件事也许不该用偶然来解释，馨也阐述了意见。

「为防万一，我有请陆家少爷帮忙了。」

「你麻烦鹰化做什么呢？」

「这次的事件——包括帕拉斯·雅典娜、三大英雄、还有『最后之王』的情报，我请他联络中国的相关人士，不要让教主知道。」

所谓的中国相关人士，是指拜奉罗翠莲为圣教主的五岳圣教，以及敬服这位史上最强武术家的中华武林群雄。护堂总算理解了馨的用意。

「教主是住在名山仙境的隐世高人嘛，有资格和她接触的顶多是陆家少爷，和少数几个亲信而已。这个方法顺利的话，说不定可以避免教主介入，至于成果如何……」

沙耶宫馨展现智者该有的顾虑，佑理和惠那听了也笑逐颜开。

不巧，护堂的手机响起简讯答铃。他怀着不好的预感，确认简讯的内容，是陆鹰化传来的讯息。

「大姊行踪不明……？她没在庐山上吗？」

护堂接到突如其来的不祥讯息。

3

「去探查庐山庵舍的人，并不是我。」

陆鹰化，罗翠莲唯一的亲传弟子。

这位美少年是古老的黑帮一族·香港陆家的新生代领袖，他来到了护堂的房间。然而，他不是从正门进来的。

护堂的房间在二楼，他是从窗户跳进来的。

鹰化的身法连琍琍亚娜或惠那也比不上，甚至享有「轻功卓绝」的美名。

另外，外面的天色染上了夕阳余晖。这个时刻根津三丁目的商店街很热闹，街上有许多趁着晚饭前购物昀附近居民。

「圣教的光明左使，每半年会去问候师父一次。对方发现庵舍空空如也，四处搜山也没找到师父——」

听闻圣教的奇妙职称和事发经过，护堂抓了抓脑袋。

鹰化的简讯是昨天传来的。今天他特地来到草薙家，详细讲解事情的原委。

「总之师父不在庐山，也可能潜伏在那片山脉的其他地方吧。至少，我想她还没有到人群居住的地方。」

「为什么？」

「我没听说东亚有城市被破坏的消息啊。」

陆鹰化说这番话时，表情是非常认真的。

他没有在开玩笑，不愧是最了解魔教教主·罗翠莲破天荒行径的人。

「师父的失踪和『最后之王』是否有关，这个推论暂且保留也无妨吧。」

「确实。不过照你这样讲，我担心大姊有一天会惹出超乎想像的大麻烦啊。」

「弑神魔王都是这样的嘛，叔父也是啊。」

「…………」

陆鹰化这种几近无奈的豁达想法，护堂也无从反驳。

「反正，这次的事件我会尽力而为的——」

话才说到一半，鹰化就消失了。

正确来说，他是用飞快的速度跳跃，悄悄打开窗户躲到外面。一般人的动态视力顶多只能看到「一道影子晃动」而已。

简直是电光石火、快如疾风。

若非护堂习惯鹰化的速度，也很难看穿他的身法。

护堂不懂发生了什么事，随后他听到有人走上木造楼梯的声音。

「哥哥，你和谁在一起吗？」

妹妹静花在房门外寻问护堂。

「……没有啊，我一个人。」

「是喔，我进去啰。」

没一会功夫，静花打开拉门走进来，她满脸狐疑地凝视护堂，不明白护堂冬天干嘛把窗户打开。

「是我的错觉吗……？」

「你是怎么了？」

「我好像听到二楼有男孩子的声音——难不成，是那个姓陆的男孩子来了？」

「……如果是的话，你打算怎么办？」

「稍微和他聊聊，打听他的电话号码或电子邮件，以便随时能约他出来嘛。那个男孩子蛮令人在意的呢。」

倘若这是少年少女之间的情愫火花，那么护堂理当支持才是。

不过，草薙静花和母亲一样，具有天生的女王气质。刚才那句「约他出来」大概可以替换成「传唤他出来」吧。

护堂故意装傻，替讨厌女性的鹰化省下不必要的麻烦。

「是喔，那我下次见到他，再帮你打个招呼吧。」

「没关系啦，没有哥哥的帮忙，我也交得到朋友啦。」

静花说得很干脆，护堂也大方赞同了。

他在心里偷偷将那句「朋友」换成了「小弟」。

「啊、对了。刚才明日香邀我晚餐一起去吃大阪烧，你要跟我去吗？」

「好啊，反正今天爷爷很晚才回来。」

「0K，那我们七点去明日香家，要记得喔。」

草薙兄妹的青梅竹马·德永明日香，家里是在附近开寿司店的。

静花离开房间后，门外传来轻快下楼的脚步声。鹰化也从窗口跳了回来。

「……你发现她的声音啦？」

「是、我听到下方传来很麻烦的脚步声。」

在钢筋水泥的建筑物里，竟能听到楼下的脚步声，而且还猜中来访者的身份——

罗翠莲的弟子经历了严格的修行后，获得了这种超常的听力。

这样的高手才十四岁，堪称天之骄子的武术奇才。

……只不过，除了天赋的才能外，他还有各种负面特质。例如「从小逼迫他进行严苛修练的师父」、「三岁起隐居深山八年以上」、「各种心灵创伤造成对女性的潜在敌意」——

「抱歉，在叔父面前失礼了。」

「不，现在该担心的事情已经很多了，我也很庆幸能省下一些麻烦啊。」

这两人在女性关系上都吃了不少苦头。

在很多事情上他们都有种无形的默契。有别于艾莉卡和其他亲近的女孩，陆鹰化也是值得信赖的伙伴。

于是乎，草薙护堂回国后，开始准备面对预料中的紧急情况。

不过，平时他还是乖乖去学校上课，和祖父、母亲、妹妹相处的态度也很普通。他同样和邻居培养交情，偶尔也陪青梅竹马的明日香聊天。

他在休养身心的过程中——还有一种不可思议的感觉。

随着日子一天一天过去，他的身体变得越来越灵敏。简直就像努力调整状态，以便参加世界大会的运动员。

休养中的护堂，身体与心灵深处都很清楚。

决战的时刻就要到了。

身为一个弑神战士，弑神者的身心在无意间将草薙护堂的状态推向颠峰，来对付宿命中的敌人。

也正因为如此。

护堂接到甘粕的紧急联络时，才有办法保持平常心。

『草薙先生，我们查出西南方的威胁是什么了。』

返抵国门几天后，护堂在放学途中接到了电话。

『雅典娜——不、帕拉斯·雅典娜没有直接前来日本，这几天她逗留在南海上，某座台湾和菲律宾之间的小岛。』

从东京的位置来看，南海也是位于西南方。

『目前还不知道她在那里进行什么召唤仪式。她带着几只蛇型神兽，从南海进入太平洋顺利北上。乘着黑潮行进，速度还蛮快的。和之前的女神喀耳刻手法相同。』

「……应该说，对方发现在那一带——有喀耳刻残留在根据地的力量，所以特地去回收再利用吧？」

护堂随口推测，虽不中亦不远矣。

帕拉斯·雅典娜不是真正的雅典娜，照理说她无法和生前仍身为女神时一样操纵大量的神兽，所以她应该有动用什么法门。

电话另一头的甘粕苦笑道。

『草薙先生的观察力也变敏锐了呢，我们的成员也有相同的推论。只是，上次的女神是在犬吠埼降临，这次大概——』

甘粕的意思是，雅典娜可能来到『最后之王』沉睡的海域，东京湾。

护堂冷静回覆这位正史编纂委员会的特务。

「那不好意思，可否麻烦你来学校接我们？最好连清秋院一起带来。」

『了解，谨遵王的旨意。』

甘粕开了一个很难笑的玩笑话，替这通紧急联络画上休止符。

护堂收起手机，看着身旁美丽的伙伴。

他们正好一起放学回家。身穿制服的艾莉卡·布兰德里面带微笑，依旧顶着一头王冠般的赤红金发。

她似乎觉得护堂的对话很有趣。

「护堂，你成为弑神者还不满一年，却变得很可靠了呢。」

「现在是二月下旬，再过一个多月就满一年了是吧。」

护堂细数这段时间，说。

「这么糟糕的一年，大概再也遇不到了吧。」

「对我艾莉卡·布兰德里来说，这一年的好事可比坏事多。我似乎招待了一个非常不得了的人来到我们的世界呢。」

「我又不是被你牵连的。」

护堂对这位陪他一路走来的伴侣耸耸肩。

「是我个性冲动加上自作孽，才会搞到这个地步啦。」

「当然，我会陪伴你到最后一刻的。本小姐才是你最初的骑士、最爱的情人。这点你也很清楚吧？」

护堂再清楚不过了。所以他才对甘粕说，请派车来接「我们」。

他没有明讲，仅是点头回应而已。光是这样，艾莉卡就露出满足的笑容，做出一个骑士优雅致意的动作。

「佑理和琍琍应该也在附近，我打电话叫她们。」

「我有请甘粕先生找清秋院了。每次都麻烦你，真是不好意思。这次呢，也要拜托你大力相助了。」

护堂也知道自己提出的要求很笼统。

可是，这也无可奈何，决战开始前根本不晓得会发生什么事。草薙护堂也只好按照平时的「临机应变」来行动了。

才华出众的女骑士爽朗一笑。

「你的性格草率，我真的很庆幸自己有能力辅佐你，也希望你心怀感激。」

「那还用说，我一直都是心怀感激的。」

护堂说出了他的真心话。

这场和『最后之王』有关的冒险，终于正式展开了。

草薙护堂成为弑神者后，经历了无数激烈的战斗，这场决战无疑是最困难的试炼。

第十七卷 英雄之名 第2章 众神再临

1

原本帕拉斯·雅典娜是想直接前往「极东之地」的。

大陆东边的这片土地，由细长的群岛组成龙蛇的形状，人类称之为日本列岛，也是大陆文化和人种的汇集地。

不过在登陆之前，得先培养好战力——

帕拉斯·雅典娜是有这个念头。『风之王』和三大英雄也确实是很可靠的斗士。

然而，他们在关键时刻也是难以仰赖的「毒瘤」。

她动用神祖的感应力，发现南方海域有神力残存的气息。

这股力量的来源，神名是喀耳刻，数月前在此辞世的魔女之神。

透过灵视得到情报后，帕拉斯·雅典娜高傲地笑了。

飘浮在广大南海上的神秘岛屿，曾有一位和神兽一齐隐居的女神。若能收集到她残存的神圣之力——

于是，帕拉斯·雅典娜登陆了南海的小型孤岛。

她花了几天几夜的时间，施展神祖的魔术仪式，如同精炼海盐般收集残存的神力，灌入虚幻的形体和生命……

终于，仪式在满月之夜成功了。

诞生的神兽共有七只，全是巨大的海蛇。

「维持不久吧……算了，无所谓。」

帕拉斯·雅典娜不是女神，她失去了过往的神力和权能。

和魔导圣杯一心同体的雅典娜，比历代的任何神祖都要强大，但还是远不及众神。

她育化的神兽，顶多能维持两到三天而已。

可是，这点时间足够帕拉斯·雅典娜办完事了。

满足的她化为猫头鹰，从南海飞向日本列岛。朝阳照耀着蓝色的大海。

如今她的外观是夜行性猛禽，连海鸟都称不上。

然而，那终究是以神祖的秘术幻化的魔鸟。从南海的孤岛飞到数万里外的日本列岛，只需几刻钟的时间。

帕拉斯·雅典娜沿海平面低空飞行，速度不下南风。

下方的海面，有七只大蛇以同样的速度相伴。它们的目标是东北方，传闻『最后之王』休眠的约束之地——

这下所有准备都妥当了。

甚是满意的帕拉斯·雅典娜，意外感应到『风之王』的气息。

『风之王』是身兼风神和钢之剑神的混种天神。这位隐藏在白布和面具下的军神，化为一道风势飞在雅典娜身旁。

变身猫头鹰的雅典娜，浮现狰狞的笑意说。

「放心吧，妾身没有忘了神祖该负的使命——妾身必会让末世的王者再临！」

同时，她也在心中立誓。

一定要执行某件事，来达成帕拉斯·雅典娜的悲愿。

接获帕拉斯·雅典娜进军的消息，护堂和伙伴立刻集合起来。

草薙护堂、艾莉卡、佑理、琍琍亚娜、惠那还有甘粕都到齐了。

惠那身穿平时的制服，其他女孩在来这里之前已先换装了。佑理是巫女装扮，艾莉卡则是黑色的轻便外套和同色的长裤，琍琍亚娜穿着黑色衬衫和紧身牛仔裤。

不过，两位骑士没有忘了爱用的披肩。

披肩上绣有象征她们所属结社的「红黑」和「蓝黑」条纹。

这几个人非常熟悉彼此，他们深知对方的脾性，团队默契和分工合作也没问题。

和平常一样开车前来的甘粕，带领护堂他们到一个意外的地方。

城楠学院附近的大学医院——

甘粕带他们到屋顶上时，他们终于理解了甘粕的用意。

「我想尽量节省移动时间，所以准备了这样东西！」

甘粕必须大声喊叫，才能盖过机器运转的声音。

医院屋顶上的停机坪，停了一架陆上自卫队的物资运输直升机。大伙进入机内，艾莉卡率先开口。

「直升机要先往东京湾方向吗？」

「不是……」

琍琍亚娜摇头答话，她以遥望的眼神凝视虚空。

「我大概知道，帕拉斯·雅典娜会从哪里进军……。甘粕冬马，可以依照我的指示飞行吗？」

「那当然，你获得灵视的天启了吗？」

银发女骑士点点头。

果然，琍琍亚娜的灵视力比以前更优越了。仔细想想，过去拿坡里事件发生时，琍琍亚娜也和雅典娜接触过，想必是那时候的经验造成了影响。

直升机飞往东京的天空，天色也开始转暗了。

「对了，佑理小姐。」

甘粕突然对媛巫女说。

「说到灵视的天启，可否借助你的力量，查一下我以前可能读过的文献？」

「甘粕先生可能读过的文献……？」

甘粕这个要求很笼统，佑理起先有些讶异，但她马上就想通了。

「难不成是和我之前看到的诗句相关的文献吗？」

「没错没错，就是那件事。呃、回国后我一直翻找在自家或图书馆看过的古文书和斫究资料，遗憾的是都没有找到啊。」

古有邪龙为祸海疆——甘粕没找到那一句诗的出处。

佑理一脸傻眼的表情，她以训示的语气说。

「这不是想看就看得到的。甘粕先生，你也很清楚我们的力量有多不稳定吧？」

「呃、死马当活马医嘛。」

「不过呢……」

忍者的后裔陪笑拜托佑理，另一位巫女也笑了。

她就是佑理的儿时玩伴，拥有太刀媛巫女称号的惠那。

「我也能理解甘粕先生的心情啦。佑理总是说自己力有未逮，却又经常看到很多事情，也难怪甘粕先生会想试看看。」

「怎么连惠那都这么说……」

佑理坐在直升机的简易坐椅上，害羞地缩起身子。

惠那笑看害羞的好友，她半开玩笑地说。

「对了，琍琍亚娜小姐要带我们去哪里，惠那也差不多知道了。当然，这不是灵视的力量啦。」

「咦、真的吗？」

护堂大吃一惊，想不到没有灵视力的惠那会这么说。然而，没有类似能力的艾莉卡也有相同的反应。

「我也大概猜出来了，护堂你还不知道吗？」

护堂闻言望向直升机窗外。

——直升机沿着连接东京都和房总半岛的跨海公路，横越整个东京湾。前方可见被夕阳染红的橙色沙滩。

跨海公路在房总半岛的交流道，位于木更津一带。

「原来如此，是这里啊。」

花了一点时间，护堂总算想通了。

到了木更津，直升机按照琍琍亚娜的指示降落。

护堂刻意一个人离开直升机。

直升机载着其他成员再次起飞，护堂请她们在安全地区待机，提供适当的协助即可。

否则，万一救世天雷像之前那样落下，这附近的海滩又将化为灰烬。

这是很自然的顾虑，护堂重新观察木更津的海滩地带。

几个月前，这里是他送雅典娜最后一程的战场。当初，兰斯洛特操纵救世神刀破坏的海滩，就在几公里外的地方。

抵达木更津的几十分钟后。

在夕阳即将落入夜空的昏暗中，护堂终于盼到了。

从太平洋的远方，如海鸟般飞来的猫顽鹰，帕拉斯·雅典娜——化为银发少女降落在海滩上。

帕拉斯·雅典娜直接落在护堂面前。

另外，巨大的海蛇破出海面——全长近二十公尺的七只大蛇，包围了护堂和帕拉斯·雅典娜。

飒啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

七只大蛇高声咆哮、作势威吓。

不过，这道危险的包围网，没有接近护堂和帕拉斯·雅典娜。七只大蛇以两人为中心，距离他们有五十公尺左右的距离。

「妾身隐约有种预感。」

帕拉斯·雅典娜——露出了和雅典娜相同的高傲笑容。

「来到这里可以再见到你。妾身的宿敌，草薙护堂。」

「能满足你的期待就好。这里呢，也算我们结下因缘的场所。」

雅典娜失去了记忆，也许是刻划在灵魂深处的某种情感，指引她来到这里的吧。

护堂凝视着帕拉斯·雅典娜，不再多做无谓的思考。既然双方在这里碰头，这些小事都不重要了。

「在你变成神祖之前，我跟你还有一笔帐没有算。可是说实话，我也不是想立刻开战，只是——」

护堂目光锐利地盯着拥有一头银色短发的魔女之王，说。

「如果你要唤醒危险的『最后之王』，那我也没办法。到时候我只好放弃和平主义，凭实力阻止你了。」

「那么，答案已经很明显了。」

帕拉斯·雅典娜也傲然凝视对手，给出了她的答覆。

她的身材矮小，气势却吞天盖地。

「唤醒勇者，是妾身作为神祖的使命。草薙护堂啊，有本事就用你弑神者的权能来弑杀妾身吧。」

帕拉斯·雅典娜的右手，凭空出现一块金属。

那是以铁和黄金组成的神具——《镞之圆盘》！护堂凝神备战，他以为帕拉斯·雅典娜要呼叫三大英雄全力一战了。然而。

「『风之王』啊，你带着这个东西，按计行事吧。」

帕拉斯·雅典娜将圆盘丢向身后。

『风之王』伴随一道旋风现身，接住了金属圆盘。他的身上依旧缠满白布，脸上也戴着面具。

之后，『风之王』拿着圆盘乘风离去。

急速上升的『风之王』穿越黄昏的云彩，身姿潇洒地飞离现场。

帕拉斯·雅典娜，究竟要那个神秘的天神做什么？

纳闷的护堂寻问对方。

「真的没关系吗？没有那个圆盘和风神——讲难听点，凭你一个无法打败我喔？」

神祖毕竟不是神，帕拉斯·雅典娜也不是女神雅典娜。

纵使她率领一群神兽作战，也比不上弑神者草薙护堂。不过，帕拉斯·雅典娜——轻笑反驳护堂的指摘。

「这你就错了，我们神祖还有这样的招术……」

随后，护堂愕然了，对方的举止完全出乎他的意料。

帕拉斯·雅典娜再次变身，这次她不是变成猫头鹰，而是成熟的肉体。原本十二、三岁的小女孩，变成了十七、八岁的少女样貌。

绽放月色光华的银发，也延伸到腰部的长度。

接着，她的银发悉数化为「蛇发」。帕拉斯·雅典娜化身为长满蛇发的女妖——美杜莎。

另外，她的下半身也变成粗大的蛇身，在沙滩上盘旋蠕动。

身高增长三倍的她，这下不光是气势吞天盖地，连身形也足以俯视护堂了。

变身为巨大蛇怪的神祖，身上释放出神圣之力的波动。那股庄严肃穆的气息，无疑是女神的气场。

弑神者的直觉告诉护堂，眼前的存在确实是天神。

护堂的身心涌现对抗「不顺从之神」的力量。

「你解开了龙蛇的封印是吗……！」

过去魔女之王桂妮薇亚，以及在日光出现的安洁拉都用过这招。

舍弃不老不死的生命，暂时唤回神祖前世——身为女神之时的神性。然而，使用这一招非死不可。

帕拉斯·雅典娜在这个局面，毫不犹豫直接用上了她的王牌。

这个过于出人意表的举止，令护堂胆战心惊。

无论帕拉斯·雅典娜的意图为何，这无疑是凶险的危机。如今护堂得面临蛇妖女神，以及她

座下的七只大型神兽包围。

护堂的嘴唇，勾勒出野兽般的狰狞笑容。

2

施展女神之力的帕拉斯·雅典娜，化身为蛇妖美杜莎。

这身容貌，远比年幼的少女身形大上三倍。

巨大的躯体高约五公尺左右。由于下半身化为细长蛇身，全长将近十二到十三公尺。

这种大小和神兽相去不远，而且她的右手还多了一把长柄镰刀。

那是掌管死亡与大地的天神用来夺取性命的镰刀，也是雅典娜生前爱用的武器。

「草薙护堂啊，屈服在女神闪耀的眼眸下吧，妾身将在此夺走弑神者的性命！」

帕拉斯·雅典娜高声呼啸，身体却向后移动。

相对的，包围护堂的七只大蛇向前推进。

包围网逐渐缩小，它们打算集体攻向护堂，让他毫无还手余地。此外，帕拉斯·雅典娜的言灵赐予座下神兽大量的神力，形成了必杀的攻势。

七只大蛇开始加快速度。

它们的动作快如闪电，二十公尺的巨大身躯恍若无物。

当然，普通的方法无法应付这种杀阵。然而，护堂稳立阵中，任由它们发动攻击——

「动手！轰飞它们！」

护堂下了一道简洁的命令。

瞬间，他的脚下卷起了一道烈风。

这道暴风伴随强烈的冲击波，守护一百八十公分的护堂免受大蛇侵袭。

风势轻易弹开重达数百吨的七只神兽——

护堂发动的反击风势威力惊人，劲力直透大型神兽的周身和体内，将它们身土的骨骼震成粉碎。

之后，地下发出了轰隆巨响。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

那是猛兽的咆啸声。全长二十公尺的巨大山猪——从护堂的身后慢慢浮现，他是趁大蛇群起围攻前召唤的。

没错，这只神兽正是乌鲁斯拉格纳的第五化身『山猪』。

「……我懒得在怪兽对决上花太多时间，所以这些神兽我直接清掉啰。」

护堂对着巨大的帕拉斯·雅典娜叫阵。

他没有立刻让山猪实体化，而是先施放冲击波才召唤到地面上。护堂越来越熟悉东方战神的十大化身，这种应用技也算得心应手了。

另一方面，被解放的『山猪』终于可以尽情嘶吼了。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

接着，山猪冲向变成巨大美杜莎的帕拉斯·雅典娜。

「哼、我的仆从啊，获得崭新的生命吧。」

蛇之女神冷静咏唱言灵。

「化为神之盾降生吧！

七只大型神兽，原本倒在地上等死。

它们全数化为光华，一开始还勉强保持蛇身的外型。七只神兽的光华飞到帕拉斯·雅典娜面前集结，化为崭新的样貌——一面长方形的大型青铜盾。

盾牌飘在半空中，刚好挡住美杜莎硕大的身体。

『山猪』冲向巨大盾牌，大蛇生成的盾牌化为即席城墙，挡住乌鲁斯拉格纳的神兽所发动的进击。

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

剧烈的撞击声响起，『山猪』被青铜盾牌震开。

幸好『山猪』安然落地，没有失去平衡。它的后肢踢蹬沙滩，准备发动第二波突击。

「魔性的蛇女啊，解放瞳力吧！」

帕拉斯·雅典娜下达指示，护堂听了猛然一惊，

长方形的铜盾上，浮现了蛇妖美杜莎的容貌——美杜莎的双眼发光了！

「她要把你变成石头！给我撑住！」

护堂把自己的咒力，灌入漆黑巨兽的体内。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！『山猪』将咒力飙至极限，抵御美杜莎之盾释放的妖力。

——美杜莎的魔性瞳力，会将所见的一切石化。

『山猪』的右前肢和左后肢变成石头，没有完全克制这一招。

不过，剩下的部分都还能动。『山猪』理所当然地发动第二次突击攻势，它要用锐利的尖牙贯穿帕拉斯·雅典娜。

女神面前悬浮着美杜莎之盾，这一击自然没有得手。

现场再次响起撞击声。这次帕拉斯·雅典娜不只采取守势，她从盾牌后方伸出镰刀攻击『山猪』！

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？

『山猪』口中发出痛苦的咆哮。

乌鲁斯拉格纳的第五化身也不服输，立刻回敬咆哮冲击波和冲撞攻击，试图打败眼前的猎物。帕拉斯·雅典娜配合美杜莎之盾防御，一有空档就用镰刀或石化伤害『山猪』。

……护堂观察双方攻防，右手召唤出天丛云剑。

护堂有一种预感。敌人是雅典娜，她绝不会放着护堂不管——这是互有宿怨的对手才有的预感。

而他的预感是正确的。

夕阳悄然沉没，黑夜随之降临。

敌人就潜藏在黑暗中出手攻击。这不是比喻，拥有黑暗神格的帕拉斯·雅典娜，对她来说和黑暗同化犹如家常便饭。

帕拉斯·雅典娜化为黑影，偷偷来到护堂身后挥舞死神镰刀。

弑神者的敏锐直觉，感应到空气些微的紊乱和生命危机。护堂手持天丛云剑，旋身架开镰刀的攻击。

黑暗中的镰刀和古代日本神刀对撼——

「我就知道！」

「呵呵呵呵！不直接和前世的仇敌打个招呼，有损我战争女神的威名啊。让你久等了，草薙护堂！」

神圣镰刀和神刀僵持不下，双方进行了简短的互动。

在护堂身后的帕拉斯·雅典娜是童女的样貌。她挥舞着比自己还大的镰刀，表情和体型都与过去的雅典娜别无二致。

这是自萨丁岛重逢以来，二人首次近距离对峙。

护堂看着再次化为女神的神祖，说。

「一开始就用上舍身的王牌是什么意思？你到底在想什么？」

「很简单，除此之外妾身别无他法。」

在他们交谈的过程中，兵器的僵持仍在持续。

帕拉斯·雅典娜施加双手的劲力。

「我要亲手打倒你，并且弑杀『最后之王』。」

「什么——你要杀掉『最后之王』？」

敌人意外的话语，令护堂皱起了眉头。

帕拉斯·雅典娜力道惊人，一个瘦弱的幼女根本不该有这样的力量——神祖用上这种几乎能单手投掷汽车的力道，欲将冥府神的镰刀劈向护堂颜面。

这是天神的权能所引发出的臂力。

不过，护堂也轻易挡下镰刀。

他发动乌鲁斯拉格纳的第二化身『公牛』，这种怪力化身只能用在力量超常的敌人身上。护堂维持着『山猪』，同时使用两种化身能力。

强烈的负担带来严重的头痛症状。

护堂和帕拉斯·雅典娜僵持，暗自咬牙苦撑。

「你想和『最后之王』战斗吗？」

「妾身的确是侍奉那个男人的命运之人。……但你思考一下，妾身之前也说过，神祖是被救世神刀夺走性命的女神化成的。」

和雅典娜相仿的少女，眼中燃烧着沉静的怒火。

「那么——那个男人不也是妾身的仇敌？」

「！」

「使命是一回事，血债血还又是另一回事了。」

护堂也听明白了，他大声吼道。

「你想打倒我和『最后之王』是吗！」

「你很聪明嘛，草薙护堂。化为龙蛇后，妾身即可重拾女神之力。并且，撼动那个男人——『最后之王』背负屠龙宿业的魂魄，正可谓一石二鸟，那家伙的睡意也变淡了吧。」

过去，雅典娜是草薙护堂的敌手，也是比任何人都心高气傲的战士。

深知对方脾性的护堂，曾经有一个感想。雅典娜化为神祖后，竟然服侍她的仇敌『最后之王』……这也未免太不像她了。

现在护堂觉得自己真是笨蛋，他误会雅典娜了——同时，他也开怀地笑了。

这种轻易舍弃性命提升战力的做法，全是要贯彻她高风亮节的气度。亲眼目睹这种很符合雅典娜作风的手段，护堂甚至感到十分痛快。

「那么，你派遣『风之王』——」

「当然是要唤醒『最后之王』啰。等着刮目相看吧，草薙护堂。妾身必会降服你，顺便击败上天遴选的勇者！」

「开什么玩笑啊！在那之前我会先阻止你！」

继续兵器僵持也没意义，双方一同向后跳开。

十几公尺远的沙滩上，化为美杜莎的帕拉斯·雅典娜持盾对抗『山猪』，这场比试的胜负还在未定之天——

护堂重新握住天丛云剑，面对年幼的帕拉斯·雅典娜。

「那个『风之王』要去哪里呢？」

琍琍亚娜张开双眼问道。

这里是草薙护堂和帕拉斯·雅典娜决战场地附近的码头。

除了琍琍亚娜，艾莉卡、佑理、甘粕也在现场。他们在稍远的位置，观望天神与魔王的战斗。之后，众人看到『风之王』现身飞向空中，琍琍亚娜立刻使用「魔女之眼」。

远距观察的魔女术，追踪着破天飞翔的军神——

「对方飞到很夸张的高度，连『魔女之眼』都追不到了……」

「难不成，『风之王』要飞到宇宙吗？」

艾莉卡不解地嘀咕着，佑理顿时灵光乍现。

「啊——浮岛……神圣太刀沉眠的场所……啊啊！」

媛巫女仰望天际，追寻着『风之王』的行踪。

现在，她激动地说出一段类似呓语的话来。显然她得到了灵视的天启，对这个结果感到非常意外。

「想不到，那种地方会有浮岛……」

「浮岛？佑理，你指的是那个传承吗？」

另一位媛巫女，天丛云剑的伙伴·惠那也提出质疑。

「有一个传闻，是说救世神刀和『最后之王』沉眠的场所。内容是『弟橘媛身负太刀投海，其后太刀流向非陆非海的浮岛』。」

「是、是的……」

佑理伸出颤抖的手指指向天空。

清澄的夜空上，只有些许云彩。半月缓缓升上高空，四周也闪耀着冬季璀璨的星辰。

惠那低头沉吟，随后恍然大悟。

「浮岛——飘浮的岛屿。这么说，所谓的非陆非海是！？」

「空中，飘浮在空中的岛屿，应该是这么回事吧。」

艾莉卡也得出了同样的结论，她叹了一口气。

「难怪桂妮薇亚和兰斯洛特卿在大海和陆地上一直找不到，他们根本找错地方了。」

「天空之岛啊……唉呀、又不是名作动画或格列佛游记。」

甘粕也困扰地摇摇头。

另一方面，说完重要情报的佑理也恢复平静，她急忙道。

「我、我、我去确认浮岛上发生了什么事。护堂同学就麻烦各位了！」

身穿巫女服的佑理，身上升起了白色的光芒。

佑理具有天才的灵视能力，而这是她的第二种能力——精神感应发动的光辉。

3

『风之王』飞到比云端更高的场所，甚至突破了大气层。

那里是人类称为卫星轨道的高空，『风之王』穿越大气层抵达宇宙的领域。

眼下是如同地图大小的日本列岛中心。

身为天空霸主的『风之王』，也很少来到这么高的地方。

这里的环境严苛，依照太阳光线的照射，温度也有极寒和极热的变化。然而『风之王』身负天神的权能，在这里悠扬飞翔。

前方有一座飘浮的小岛。

小岛的外观和太平洋上的岛屿相似，有丘陵和平地。但上面没有任何植物或生命，是一座只有土壤和岩石的岛屿。

岛屿中央插了一把铁剑。

一把刃长近一百公分的双刃钢剑。厚重的刀身宛如铉刀，刀身斑驳锈蚀。

那是救世神刀，歼灭魔王的英雄佩带的刀剑，最强之钢。

『风之王』拿出使役三大剑之英雄的神具《镞之圆盘》，将神力灌入其中。

随后，圆盘发出晶芒。

首先一道白色火焰凭空出现，化为英伟俊美的珀耳修斯。

他跨坐在天马上，完全是个耀眼的美男子。

之后喷出一道红色的火柱，火柱幻化成齐天大圣·孙悟空。天下无双的猿君乘在一朵狭小的金色云彩上。

最后电光驰骋，聚化成兰斯洛特·杜·拉克。

身为亚马逊女王的骑士乘坐飞天白马，手持长枪现身了。

再加上『风之王』，浮岛和救世神刀前聚集了四大剑之属性的军神。

「唷、各位道友。」

齐天大圣率先开口。

「在我们完成使命前，我有一个提议。威风八面的四大英雄集结，这是一个好兆头嘛。但俗话说得好，多头马车跑不快是吧……」

孙悟空在卫星轨道高空上，语气仿佛在闲话家常。

这身本事，不负自在飞翔的猴王威名。不过，对话的内容就不怎样了。

「要不、先推举本大圣为大将军、大元帅，各位就敬我如兄长，支持我行事如何啊？」

「我是不介意决定首领……」

在天马上的珀耳修斯皱起眉头说。

「不过，我不认为这个地位有必要给你。拥有王者经历和光荣神话的人才较适合吧？例如珀耳修斯或密特拉斯之类的。当然，这两个都是指我啦……」

「你想炫耀自己是王，也别忘了我是花果山水帘洞的美猴王。更何况……」

齐天大圣自豪地鼻孔喷气。

「本大圣被喻为『与天齐名的圣者』，全天下谁比得上我老孙的德性和功绩……」

「据我所知，美猴王和齐天大圣是你自封的吧。」

「唔嗯，是没错。可是，现在全世界百姓都认可了啊。」

「胡说八道。至少，我所知道的古希腊和罗马就没有这样的传说。」

「不不不、你这样讲的话，我可得为自己的名誉反驳了。」

「齐天大圣，珀耳修斯大人。」

这句话出自兰斯洛特口中，她美丽的容颜蒙上了一层忧郁的阴影。

「这种无谓的议论纯粹是浪费时间。干脆呢——让在场唯一的女性，同时也是亚马逊女王的兰斯洛特·杜·拉克执掌首座，列位担任替女王尽忠的骑士如何？」

「不要咧……瞧你长得可爱，脸皮倒是挺厚啊？」

「这种剽悍的个性我并不讨厌，但王者还是要由我来当才合适。」

理当超然脱俗的伟大英雄们，持续着毫无意义的争论。

这时现场响起了尖锐的金属声。三大英雄转头望去，只见『风之王』用手指敲击圆盘。

「…………」

不肯透露真面目的军神，隔着面具用视线表达遗憾之意。

齐天大圣·孙悟空看了耸耸肩。

「没必要连声音也隐瞒吧？我早就看出你的真面目了。」

「喔喔。」

珀耳修斯得意一笑，诚心称赞齐天大圣。

「要真是如此，看来是我小觑你了，猿君大人。那位风神大人的真面目，我还看不出来呢。你的眼光真了不起。」

「我是闻味道啦，一闻到这家伙的气味，我就知道了。」

齐天大圣抽动着猿猴的鼻子。

获得争执的对手称赞，孙悟空似乎很高兴。

三大英雄凝视『风之王』等待他发表意见。可是，这位神秘的铁风军神，只用食指比划浮岛中央的神刀。

「唉呀、你很小器耶。」

齐天大圣开口抱怨，策动筋斗云前往浮岛。

珀耳修斯无奈耸肩，兰斯洛特神情淡然，二人跟着齐天大圣前进。『风之王』也悠然地跟在最后。

浮岛上全是岩石和土壤，连一点杂草都没有，和光秃秃的山地没两样。

他们降落到棒珠场大小的地面上，『风之王』以外的人都下了座骑徒步行走。终于，四大英雄来到了锈蚀的神刀前。

「好啦……我们开始吧。」

齐天大圣率先说道。

在抵达日本之前，帕拉斯·雅典娜曾召唤三大英雄，下达了几个指示。她说，等时机成熟后立刻动手。

眼下聚集在这里的剑神——都是具备『屠戮龙蛇』特性的战士。

所以，他们都感应到了。在下方数百公里远的地面，帕拉斯·雅典娜解开龙蛇封印一逞凶威。

龙与蛇，是过去身为众神女王的大地母神，所拥有的魔物之相。

从神话时代起，龙蛇就是钢之英雄的征服对象。四大英雄感应到雅典娜的气息，身心涌现出战斗的力量。

「唷、救世的神刀啊。」

齐天大圣对失去光辉的斑驳刀剑攀谈。

这位猿君既是英雄，更是神通广大的仙术高手——换言之，他也是魔术之神。所以，执掌复活仪式是他的工作。

其他武斗派英雄退到后方，守望着猿君的背影。

「你和那个懒骨头，也闻到我们的宿敌发出的龙蛇气味了吧。刻划在你灵魂深处的英雄命运，没有让你们热血沸腾吗？」

齐天大圣的语气，活像在跟老朋友交谈。

对方没有回答，但斑驳的神刀发出了震动共鸣。

遥远的下界风起云涌，开始释放震天雷鸣。从卫星轨道望去，远方的云海也成了下界的一部分。

「另外，当世还有好几个可恨的弑神者。有形同贪狼的老迈魔王、自称天下无双的无耻女王、除了祸国殃民外别无所长的魔女，以及其他四个年轻王者——共有七大弑神者在世上为所欲为呢……」

齐天大圣念念有词，头顶显现光华。

和拳头差不多大的光华快速升空，在众神上方像小太阳般绽放耀眼光芒。

「那群魔王所在之处，简直是末世啊，这个世界也快完了。」

急速上升的光球开始膨胀。

转眼间，直径已超过一百公尺以上——和埋藏神刀千年以上的浮岛面积相同。而且，巨大的光球带有电光，朝四面八方射出火花。

「我等祈求剑之新生，划破末世黑暗，杀尽弑神魔王。啊啊、无比尊贵的剑中之剑、刃中之刃。你是歼灭魔王之刃，你是洁白救世之光，生来杀尽世间罗刹！」

齐天大圣伸出毛茸茸的食指，高举向天。

之后他用力挥手，直指救世神刀。上方放电的光球，也更快速地施放雷电。

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

落雷和雷鸣约有百次以上，所有的闪光和能量全被救世神刀吸收了。

强烈的冲击也无力撼动神刀，刀身完全不为所动。

神刀平稳到几近狂妄的地步，齐天大圣对神刀发出最后的疾呼。

「在末世显现的圣王啊，速速降临吧！」

那是视祷和祈愿，也是带有力量的言灵。

落雷和雷鸣终于停止——救世神刀恢复了原有的辉煌。

斑驳了千年以上的一公尺刀身，绽放白金色的光华，闪耀神圣的璀璨昊光。

看到那道光芒，齐天大圣以外的军神也开口了。

「王啊——『最后之王』，难不成……」

发话者是兰斯洛特。亚马逊之神提了一个问题，蜂蜜色的秀发翩然飞舞。

「你忘记我的容颜了吗？」

「不……」

神刀附近，凭空出现勇者的身影。

他留着略长的苍白头发，是一个容貌秀丽的美男子。

不过，他的美貌夹带惯战沙场的精悍气质，还有难以磨灭的疲态。他穿着蓝色的大衣和长裤，外加纯白的斗篷。

他缓缓握住神刀——仿佛在摸一件很讨厌的东西。

「我当然记得，枪之骑士（兰西雅）。命运真是诡谲莫测……想不到我们还会见面。」

「真令人怀念的称呼方式，我现在叫兰斯洛特·杜·拉克。」

「是吗，你也获得了新名号啦。」

贵公子略显疲态的俊脸，恬淡地笑了。

瞬间，他身上散发出天生的贵人才有的气质和优美，如影随形的阴郁已不复见。他也很高兴和兰斯洛特再续奇缘。

可是，这份喜悦没有维持太久，『最后之王』敛起了笑容。

「唷、救世的英雄大人。」

齐天大圣笑着说道。

「据说人世有个习俗，宴会迟到的人要罚三大杯啊。你不如横空降世，和这个国家的弑神者打个招呼吧？」

「…………」

瞧贵公子似乎没有同感，情感丰富的猴王接着说道。

「当然，身为一个武者，头彩让给别人是挺可惜的。但你毕竟是救活我等的恩人，我老孙就送上这个机会——」

「不必。」

一句简短的回答，打断了死后重生的英雄滔滔不绝的话语。『最后之王』摇摇头说。

「我认为刚重返人世，做出这样的举止有欠考量。」

「这样啊。」

「齐天大圣的进言重若千金，只是……现在还是免了吧。」

「那好吧。」

对方拒绝得干脆，齐天大圣也无所适从。他随口回应后，对一旁的珀耳修斯说。

「……他真是出奇的温和啊。」

「……是啊，看不出是抹杀所有弑神者的男人呢。」

希腊和罗马的英雄莞尔，好奇地凝视着『最后之王』。

「也对，不顾一切急着作战也有失风雅，我也不是不能理解救世主的心情。那么，我们先休养一阵子不打紧吧？」

「啊啊、就这么办吧。」

『最后之王』点头答应珀耳修斯，视线望向最后方的军神。

隐藏在布条和面具下的『风之王』，远在高卢时代以前就是侍奉勇者的军神。他默默走上来，变出镞之圆盘。

他的主人摇摇头，对他便了一个眼色。

『最后之王』的意思是「你留着就好」。面具军神点点头，再次退到后方。

这样的互动，足见他们是感情深厚，心有灵犀的主从。

之后，齐天大圣和珀耳修斯化为光雾，被吸入镞之圆盘里面。

他们的复活，是源自『最后之王』的权能。若不定期和《镞之圆盘》同化休养，便无法持续显现真身。

『风之王』也奋力旋身一跳。

跳上空中的『风之王』，化为一道疾风远离主人，就剩下兰斯洛特·杜·拉克——

「你果然厌倦战斗了吗？」

女骑士的语气悲凉，眼中也带着怜悯。

默然聆听的『最后之王』疲倦地笑了，他对一千五百年没见的盟友点点头。

随后，兰斯洛特也化为光雾进入《镞之圆盘》中。

孤身一人的『最后之王』再次拿起救世神刀，他的背上有个收容一公尺神刀的剑鞘。

收刀入鞘后，歼灭魔王的勇者叹了一口气。

「嗯？」

这时浮岛的地面剧烈摇晃。

震动持续不断，在卫星轨道上的小岛不可能地震，『最后之王』马上看出了端倪。

「掉下去了……？」

有人将浮岛召唤到地上——浮岛向下坠落，所以整座岛才会摇晃。

注意到天相异常，护堂皱起了眉头。

「…………？」

他正忙着用天丛云剑对抗帕拉斯·雅典娜的长柄镰刀，输送咒力给『山猪』的作战也在持续进行。

不知不觉间，冬季的夜空乍响天雷，轰雷鸣动的声响一刻未停。

天上不时发出白色——不、是白金色的电光，划破黑夜。

「终于再临了是吗？」

帕拉斯·雅典娜喃喃自语。

「你是说，『最后之王』苏醒了吗！？」

稚气的神祖慨叹，护堂抛出了他的疑问。

帕拉斯·雅典娜没有回答，取而代之的是双眼绽放妖异恐怖的光芒。她的眼眸闪耀红光，护堂感觉自己的身体逐渐僵化，是美杜莎之眼！

「呜……！」

护堂摧动全身咒力，抵抗石化侵害。

他分心操纵天丛云剑，外加『山猪』和『公牛』两大化身，同时拼死提升咒力，总算挡下了石化的侵害。

被短暂石化的下半身，又恢复成血肉之躯。

「不愧是齐天大圣……这么快就完成复活仪式了。那么，我们的决战得先搁置了，妾身还有事情必须完成。」

年幼的帕拉斯·雅典娜笑着说道。

另一方面，和『山猪』近身肉搏的巨大美杜莎雅典娜——背后生出了黑色的羽翼，振翅飞上空中。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔！？

没有羽翼的『山猪』看到敌人飞上天，不满地发出咆哮。不过，它的右前肢和左后肢被石化，无法跳到空中追击。

手持镰刀的娇小女蛇神，也长出羽翼飞上天空。

一大一小的帕拉斯·雅典娜在空中并立。

「「敬告君父宙斯为首的天界诸神，妾身秉持地母神之权威，欲将那些人拉回大地，切莫妨碍妾身的意志！」」

两名帕拉斯·雅典娜齐声咏唱言灵。

转眼间——被雷云掩蔽的夜空，落下一道流星。

不、那不是流星。东京湾的上空，有一座小岛坠落到木更津所在地的南房总半岛。

那座小岛寸草不生，宛如岩石和土壤堆砌的荒山。

「那就是浮岛吗……？」

护堂察觉了。帕拉斯·雅典娜在动用权能召唤那座小岛！

「你有办法击出那一招吗！？」

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

『山猪』立刻回应护堂指示，释放最大威力的超音波咆哮。

可惜并未成功。冲击波震向空中的两名帕拉斯·雅典娜，被蛇之女神的盾牌挡下。

刻有美杜莎容颜的盾牌，是神兽幻化成的——神之盾·埃你癸斯。

神盾一直飘浮在巨大的帕拉斯·雅典娜身旁，作为守护的防具。这次神盾成为两名女神的防壁，代替主人粉身碎骨。

「「时机已至，决战『最后之王』！」」

两个帕拉斯·雅典娜同声大叫，凭空失去了身影。

她们去追寻落在房总半岛的『最后之王』和浮岛了吧。护堂无法放任她们前往，却又不知该如何追上。

「草薙护堂！」

护堂听到琍琍亚娜的呼唤。仔细一看，银发骑士和其他伙伴——艾莉卡、惠那、佑理也赶来了。

「请交给我吧，我会将你送到帕拉斯·雅典娜身边。」

「你要用飞翔术吗？不过，那一招得事先知道目的地吧？」

琍琍亚娜一口答应护堂，护堂寻问她施术的限制。

魔女的飞翔术固然方便，但也多有限制。

「没、没问题的。」

佑理气喘吁吁，晚一步来到现场。

其他成员刻意放慢脚步，脸上丝毫不见疲态。对体力不佳的媛巫女来说，已是相当激烈的运动了。

「我的精神感应灵力，探测到浮岛落下的位置了。我把影像传递给琍琍亚娜小姐就没问题了……」

佑理也上气不接下气地挂保证。

有这些可靠的伙伴，护堂满意地命令『山猪』不必再出动了。

『山猪』拖着被石化的两只脚，在沙滩上瞪视天空。

没有击破目标，『山猪』显得很不高兴。然而指示的猎物消失，它也乖乖离开了。

护堂将天丛云剑收回右臂，『公牛』的怪力也随之解除。

并用化身的负担消失，身体也轻松不少。惠那和艾莉卡也来到护堂的身旁。

「王，你还记得『最后之王』在高卢复活的景象吗？」

惠那突然问道。

「那时候女神献上自己的性命，将力量分给『最后之王』对吧？所以啊，惠那和艾莉卡小姐讨论的结果——」

「说不定，帕拉斯·雅典娜也要做相同的事情。」

「可是，那家伙说要打倒『最后之王』耶？」

护堂困惑不解，艾莉卡继续说出她的推测。

「没错，她可能假意牺牲，等接近『最后之王』再厉行偷袭——」

「……原来如此。」

斗争女神雅典娜的化身，确实会这么做。

护堂想起了另一位熟识的对象。

一千五百年前在高卢邂逅的贵公子，他的斗争心并不旺盛，更不喜欢无谓的战斗，这种人会接受帕拉斯·雅典娜的挑战吗？

他们一方是击退魔王的勇者，一方是弑神的魔王。

护堂和那个英雄，早晓是要分出高下的。

不可思议的是，护堂对『最后之王』颇有好感。但总之，现在他得先追上对方才行。

4

浮岛势如流星坠地，但浮岛可不是殒石。

再者，这次是帕拉斯·雅典娜重拾大地母神的神性，动用权能引起浮岛坠落的。她操纵大地吸引万物之力——亦即重力，将『最后之王』和浮岛扯到房总半岛。

降落地点，是南房总半岛的某座山中。

浮岛直接撞上林木稀疏的山脊。

爱护大地的女神权能守护了山脉，没有发生殒石坠落的真正冲击或爆破。

不过，浮岛就没有受到女神的庇荫了。

坠落的冲击造成浮岛碎裂，溅起满天破裂的岩块和土沙。

『最后之王』并没有落得同样下场。他在距离地表两、三百公尺的高空，从浮岛上身轻如燕地跳到空中。

他本身没有羽翼或飞行的权能。

相反的，他有解决各种危难的护身大法。

「浮游天地间的精灵啊，请赐予我力量吧。」

『最后之王』咏唱言灵，向精灵祈求加护之力。

他伸出右手的食指和中指，迅速在半空中划出圣印。这片土地上，所有山川草木的精灵纷纷赐予他力量。

这些都是地上的杂灵，灵力完全无法和不顺从之神相提并论。

而且，也不具备足以称为特色的人格或知性。

可是，这些精灵的意志和灵力，累积了成千上百后，也能成为引发奇迹的原动力。精灵的加护支撑着半空中的『最后之王』，减缓他落下的速度。

因此，从数百公尺高空落下，『最后之王』连一点擦伤也没有。

「谢谢你们，你们救了我一命。」

一踏上陆地，『最后之王』向精灵诚挚道谢。

接着他环顾四周，发现这里是林木稀疏的山脊。高地的视野辽阔，他马上就注意到伴随杀气逼近的蛇妖。

「是你让我重返人间的吧？你叫什么名字？」

「帕拉斯·雅典娜。得以见到历代神祖和魔女之王花了千年追寻的英雄大人，真令人感慨啊……」

「看你的样子，你解队龙蛇封印了？」

两个帕拉斯·雅典娜，又重新融合在一起了。

她保持巨大美杜莎的样貌，背上生出黑色魔鸟的羽翼，沿着山脊低空飞来这里。

「为了打倒你——打倒末世显现的圣王，除此之外别无他法。妾身必需找回过去的力量与权威。」

「你要打倒我……是吗？」

帕拉斯·雅典娜言谈间也不隐藏杀气，『最后之王』理解地颔首。

他也不问为什么，只是稍微闭起眼睛而已。

统领神祖的他，比任何人都了解原因。

若有神祖留下高洁的女神魂魄，而且性喜斗争的话——这也不是什么奇怪的事情。

这位贵公子毅然抬头，威风凛凛地凝视帕拉斯·雅典娜。

「我能理解你仇视我的原因，你想和我一战是吗？」

「正是。」

「那么，我也不得不接受了。」

『最后之王』正视自己的罪行，严肃地回应对方。

他没有拔出背后的神刀——他解下收纳神刀的剑鞘，高高举向天空。

「在地的精灵啊，请替我保管一下吧？」

精灵答应了这个要求，神刀和剑鞘浮上半空，飞到几十公尺的高度静止不动。

帕拉斯·雅典娜怒目瞪视着赤手空拳的『最后之王』。

「你和妾身比试，还故意放弃神刀？」

「没错。神刀在我手中，就不算堂堂正正的比试。」

英雄的眼中，没有一丝骄傲或怜悯。

他只是怀抱磊落的意念，真挚面对赌上灵魂和尊严来挑战的对手。

「光荣的帕拉斯·雅典娜啊。你出自圣杯——亦即女神桂菲法尔，为我创造的器物所生的神祖。」

歼灭魔王的勇者，直视着女神的双眼说道。

他说的桂菲法尔，是和军神兰斯洛特一起侍奉『最后之王』的神祖，桂妮薇亚转生前的大地母神。

「那么，我光是拔出救世神刀，你就赢不了我。」

「……喔喔。」

帕拉斯·雅典娜带着烈火般的怒意，紧盯仇敌俊俏的面容。

可是，听了这位英雄的解释，帕拉斯·雅典娜笑了，她承认对方言语中高贵的情操。

凭着智慧女神的灵感，她也许领悟到这句话是事实。

「赌上生死和名誉的比试，不允许任何的污点。我舍弃神刀是出自于尊严，绝不是小看你的缘故。」

「你的必意妾身明白了，真的没关系吗？」

帕拉斯·雅典娜面带微笑，妖异俯视『最后之王』。

化为巨大美杜莎的女神，双眼绽放红光。那是石化对手的邪眼，中招的『最后之王』下半身和左臂全数石化。

「大地的精气，是救世英雄的力量来源。不过，你并没有吸取到多少精气。就凭你现在的状态，有本事和妾身一战吗？」

「我早就有觉悟了。大家尽情一战，没有问题吧？」

半身化为石像，『最后之王』的语气依旧坚定。

稍早，草薙护堂摧动咒力，抵御了帕拉斯·雅典娜的邪眼。苍发的贵公子状态不佳，连同样的抵御方法都办不到。

而且，他还封印了救世神刀——。

情势如此不利，『最后之王』还是选择正面迎战帕拉斯·雅典娜。

帕拉斯·雅典娜也没手下留情，美杜莎的口中喷出青色火焰，杀向半身石化的英雄。

「呜——啊啊啊啊啊啊！」

龙蛇化的帕拉斯·雅典娜，施放的火焰和龙吐出的烈火威力相当。

『最后之王』被劫火焚烧，发出了痛苦的哀号。他的周身浮现数十个白色光球，大大降低了火焰的热度，那是守护他自由落体的精灵之力。

在这场奇妙的死斗中，帕拉斯·雅典娜豪放不羁地笑了。

『最后之王』忍受火焰的威力，脸上也带着苦笑。双方并不会就此罢休，却产生某种惺惺相惜的心情——就在这个时候。

（……兄……兄长——）

一道爽朗的嗓音从天而降。

悬浮数十公尺高的神刀，旁边幻化出不定形的黑影。黑影化为旋涡，出声呼唤『最后之王』。

（兄长，你是在末世显现的救世王者。你是王中之王，拥有高贵命运的大英雄，更是人中龙凤，灿烂仁德光照大千。你是最尊贵的勇者，获得众神祝福的神子！）

听到异样的赞美词句，『最后之王』愕然了。

他在青色的火焰中抬头，瞪视着半空中的救世神刀。另一方面，称呼他『兄长』的阴影逐渐改变外形。

阴影的上半身化为苍发贵公子，下半身仍旧是阴影撩动——

他的容貌和『最后之王』一模一样。不过，他的肌肤是显眼的黝黑，和苍白的兄长极为不同。

与阴影同化的黝黑贵公子说了。

（区区地之女神，岂可侮辱我高贵的兄长。小弟僭越，前来替兄长助阵！）

「住手！身为你的大哥，我不准你出手相助！」

被青炎焚烧的『最后之王』高声斥责。

可是，飘浮在半空中的弟弟仍伸出右手，准备握住神刀的握柄。帕拉斯·雅典娜阻止了他的行动。

她持续吐出火焰，眼睛绽放红光。

被红光照射的瞬间，『最后之王的弟弟』也被烈火焚身。

「蠢才！小小的从属神，休想破坏这场决斗！」

（呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？）

身受青色的天罚烈焰，弟弟痛苦尖叫。

帕拉斯·雅典娜瞥了对方一眼，不感兴趣地说道。

「哼，还以为是『风之王』呢，没想到是不足挂齿的小货色。妾身乃智慧女神，这点小事岂瞒得过妾身法眼。」

帕拉斯·雅典娜使用人界巫女的灵视之力。

「你是暗中护卫勇者的从属神——以及他的分身吧？妾身赞叹你的忠义之心……但你的行为太不解风情了，搞清楚自己的身份吧。」

愤怒的劫火瞬间烧尽了弟弟。

尸骨不存的飞灰，飘散在半空中的神刀旁。然而——灰烬还在蠢动。

帕拉斯·雅典娜不解地皱起眉头。

（呵呵呵……区区地母神，也敢大言不惭啊……）

被愤怒的劫火烧成灰烬的弟弟，发出了窃笑的声音。

（我乃兄长——最强之钢的影子。我也略有不死的强韧神性，睁大眼睛看清楚吧！）

咆哮的飞灰，化为了『人类的手臂』。

手臂握住神刀，一口气拔刀出鞘。紧接着，白金色的光芒照耀四周。

「那是什么光啊？」

眼见白金色的光芒，护堂讶异问道。

琍琍亚娜施展飞翔术，追逐帕拉斯·雅典娜。他们乘着蓝色的光芒飞行，途中碰上了意外的状况。

某座山脉的山脊，突然立起一道光柱，释放白金色的亮眼光芒。

光柱直冲云霄，黑夜的山岳地带顿时变得璀璨明亮。

短短数十秒，光柱就消失了。

「草薙护堂，我们的目的地正好在光柱附近。」

「那么，你在附近放我下来吧，我自己一个过去就好。你去和艾莉卡她们会合，跟她们一起待机吧。」

护堂指示着带他飞翔的银发女骑士。

帕拉斯·雅典娜可能正在和『最后之王』决斗。护堂不想让伙伴接近危险，所以只和琍琍亚娜过来。

过了三分钟左右，他们降落到某处山脊上。

琍琍亚娜向护堂颔首，并以骑士的严谨态度说道。

「祝你武运昌隆，另外——」

琍琍亚娜压低声音，要和护堂说悄悄话。

护堂凑近琍琍亚娜身边，想听清楚她说什么。琍琍亚娜很自然地捧住护堂的脸庞，亲吻他的嘴唇。

「！？」

「这、这是预祝你马到成功。等你平安归来……我、我们再和平常一样热情拥吻吧。」

「和平常一样热情拥吻！？」

「我、我们不是经常热情拥吻吗？」

骑士说出不容反驳的事实，护堂听了目瞪口呆。

琍琍亚娜含情脉脉地看着君主，再次使用飞翔术，浑身包覆蓝光飞上天空。

孤身一人的护堂重振心神，冲下山坡的斜面。

这附近的山脊树木不多，视野十分辽阔，他马上就找到自己该去的地方了。

跑了大约两分钟，护堂抵达了目的地。

化为巨大美杜莎的帕拉斯·雅典娜倒卧在地。

她的身旁插着救世神刀。护堂上次在古代也见识过神刀的风采，神刀耀眼的锋芒依旧庄严华丽。

帕拉斯·雅典娜的出血非常严重。

蛇妖的身体上——多出了数百道伤口。

每一道创口都很深，持续冒出的大量鲜血，将她倒卧的地方染成惊悚的赤红。

『最后之王』孤独地呆站在一旁。

他沉痛地凝视帕拉斯·雅典娜，苦恼地摇摇头。

相反的，女神一动也不动。严重失血的帕拉斯·雅典娜，倒在血泊之中。这里究竟发生了什么事情？

护堂正感纳闷，『最后之王』回过头来。

他疑惑看着草薙护堂，随即恍然大悟地说道。

「我记得——以前有见过你。没错，那是一千五百年前以上的事了。那一战之后再也没有见到你，我觉得很奇怪呢。」

『最后之王』并没有遗忘草薙护堂。

这个事实带给护堂奇妙的感慨，他终于碰上歼灭魔王的勇者了。

跨越了一千五百年，天神和魔王在这一刻正面交锋。

第十七卷 英雄之名 第3章 觉醒

1

「那时候，还有另外两名弑神者。当年一战，到头来我也没有再见到他们……」

『最后之王』大呼不解，语气也显得很不可思议。

之后，他很快就想通了。

「原来如此，你们经历了时空之旅啊。是放浪之神或妖精的恶作剧，害你们被带到遥远的过去是吧——」

「差不多是这样。你这么敏锐真是太好了，省下了我说明的麻烦。」

护堂在回答过程中，思考着一个问题。

想不到事隔一千五百年，他们的对话会如此流畅。当然对护堂来说，那场时光之旅感觉是几个月前的事情。

可是，他也没那个心情温吞对谈了。

护堂俯视倒地的帕拉斯·雅典娜，伤痕累累的巨大蛇妖逐渐缩小，恢复成童女的样貌。

她舍命解除封印，却再也无法维持龙蛇的肉身了。

变回少女的帕拉斯·雅典娜，原先巨大身躯上的无数伤痕和出血都消失了。取而代之的是——胸口开了一个大洞。

创口正好在心脏一带，很显然是致命伤。

帕拉斯·雅典娜没有流出鲜血，而是喷出大量的咒力。大量的咒力如泉水般，从她的全身流泄而出。

一般来说，咒力是没有颜色的。

不过这一次，帕拉斯·雅典娜身上喷出了金黄的咒力。

金色的咒力升空，在护堂他们的头顶上飘散，南房总的夜空染上金黄的光彩。

护堂在金光点缀的夜空下，走向倒卧在地的神祖。

「……你伤得很重啊。」

「……是啊、很遗憾。圣杯的机能发动，吸取了妾身的女神之力和生命，确实是很严峻的一战啊。」

帕拉斯·雅典娜气若游丝地回应。

到了这个地步，她还是不愿承认自己失败了。年幼的少女拼命动用四肢，试图慢慢地挣扎起身。

不愧是雅典娜的化身，斗志和气节也如出一辙。

护堂目睹这个事实，脸上浮现短暂的微笑，但他马上收敛心神问道。

「什么是圣杯的发动？」

「一千五百年前，女神桂菲法尔育化的圣杯，是将我等大地母神的精气化为咒力储存的『器物』。上一代的魔女之王桂妮薇亚，在死前祈求圣杯诞下新的魔女之王。」

帕拉斯·雅典娜说得没错，护堂也想起了这件事。

「被圣杯吸干生命力」正是大地女神雅典娜死亡的原因。

「结果，圣杯化为神祖，变成了妾身……」

「原来啊。圣杯累积的力量，几乎是从雅典娜身上吸来的，所以你才会变成雅典娜。」

仔细想想，这还真是单纯的原理。护堂有感而发，帕拉斯·雅典娜挺起上半身，脸上露出刚毅的微笑。

身受重伤还负隅顽抗，实在是了不起的精神力。

「看来，当英雄拔出救世神刀，圣杯——亦即妾身的所有精气，就会全数献给英雄。桂妮薇亚刻意没有说出这个消息……」

「所以，你才伤成这样啊。」

眼见帕拉斯·雅典娜即将死去，护堂也了解了前因后果。

另一方面，『最后之王』默默伫立一旁，插入地面的救世神刀就在他眼前。他沐浴在圣剑灿烂的光辉下，严肃地凝视护堂他们。

不过，这位英雄的眼中，流露着些许的疲惫与悔恨。

护堂也察觉事有蹊跷，那不是夸耀胜利的勇者英姿。虑该说，违背他本意的辉煌战绩，带来沉重的虚无感刺激着他——

「话说回来……」

帕拉斯·雅典娜也注意到护堂的疑问，她苦笑道。

「以他的立场来说，他的举止也算光明正大了……对于他的战斗方式，妾身没有任何不满，倒是……」

帕拉斯·雅典娜拼命鞭策右腿，想让膝盖动作。

她想试着站起来，但她全身上下都在发抖，早已没有站立的力气。

饶是如此，继承了雅典娜魂魄的少女，不改豪迈地说道。

「妾身虽为重伤之躯，这场比试却还没有分出胜败。让开，草薙护堂。不要妨碍妾身和『最后之王』的决斗——呜！」

帕拉斯·雅典娜话还没说完，口中吐出了鲜血。

她的膝盖一软，差点又要倒卧在地。可是，银发神祖眼中斗志昂扬，染上鲜血的朱唇说出了更加英勇的豪语。

「呵呵呵呵。或者，你要和英雄联手，来迎战妾身？」

「……不。」

护堂走进濒死的神祖和苍发的英雄之间。

他护着帕拉斯·雅典娜，正面迎战『最后之王』。

「不管怎么想，他才是现场最强的人。协助你对抗他，才是最好的办法。」

「…………」

帕拉斯·雅典娜并不具备女神的记忆。

考量到她高风亮节的气度，也许她不会轻易答应这个提议——然而，快要死去的神祖爽快地笑了。

「既然是这样，那趁我们利害关系一致，同仇敌忾也没什么不好……」

帕拉斯·雅典娜染血的嘴唇，答应了护堂的提议。

尽管她失去了记忆，灵魂深处却刻下了他们曾经生死与共的过往。

总之，草薙护堂和帕拉斯·雅典娜，决定并肩对抗『最后之王』，如同他们上次一起迎战兰斯洛特。

当然，濒死的神祖算不上战力。

不过，弑神者和他的宿敌面对最强的勇者，终于重拾了几个月前他们离别时的关系。

另一方面，『最后之王』见识了护堂他们奇妙的缘份和关系后——

「锄强扶弱……真是侠义心肠呢，草薙护堂。」

苍发的贵公子，道出了这个久违一千五百年的姓名。

之后，他的脸上浮现淡淡的微笑。就好比看到路边一朵可爱的小花，旅人留下来伫足欣赏的笑容。

也可以说是一种，暂时忘却流浪疲惫的表情吧。

「想不到弑神者中，也有人愿意对天神展现侠义心肠，我真的非常高兴。但我也必需向你道歉。」

护堂提高警觉了，这家伙上次也是这样。

每当『最后之王』要使出强大力量时，总会先行道歉！

「我在远古时代，曾经败给你两次。只是，透过圣杯获得地母神生命的我……绝对更胜以往。」

「放心吧，这我早就知道了。」

护堂瞄了上空一眼。

漆黑的夜晚，闪耀着金黄的光芒。

那是身为圣杯的帕拉斯·雅典娜，身上涌出的金黄咒力。满天的光华落在『最后之王』身上，充满他的体内。

结果——『最后之王』全身上下释放出强烈的咒力。

上次他在古代高卢复活，明显不是最佳状态。

而这一次，他吸收了身为圣杯的帕拉斯·雅典娜的精气，恢复了万全的最佳状态。

护堂舔了舔自己的嘴唇，目光锐利地瞪视『最后之王』。

「无妨，总比你在高卢用上什么盟约大法好多了，我就努力和你一战吧。」

护堂坚定回应，也算鼓舞自己的士气。

『最后之王』对上复数的弑神者，咒力将有爆发性的提升，甚至有能力一战群雄——。

那就是所谓的盟约大法，过去齐天大圣也用过的歼灭魔王咒法。

幸好，现在只有草薙护堂一人。

照理说，『最后之王』无法重现那股超常的力量。不料……。

「抱歉，多亏圣杯的精气，我完全恢复力量了。因此，盟约大法也会自行发动……」

这个意外的自白，令护堂大吃一惊。

护堂看到满天金光倏忽消失，『最后之王』的身上反倒昊光万丈。

同时——『最后之王』的咒力也增加了。

转眼间，他获得了极为强大的咒力。不下于齐天大圣力战草薙护堂、罗濠教主、约翰·布鲁托·史密斯时的威力。

明明现场的弑神者，只有草薙护堂一人。

最糟糕的是，咒力还在持续增加。假如一般『不顺从之神』的咒力是十，发动盟约大法的齐天大圣约莫是三、四十。然而，『最后之王』的力量突破七十、八十、九十，最终飙破一百大关——

护堂错愕地说。

「不会吧……」

至今护堂对付的天神，没有一个是弱者。

『最后之王』却有他们加起来也比不上的庞大咒力，浑身散发绚丽的金色光华。

「救世神刀啊，向世间展示真实面貌吧。」

『最后之王』对插在大地上的爱刀下令。

随后，他的上方显现巨大的正方形魔法阵。

边长约十公尺的正方形魔法阵，划分为细小的格子，里面各自画有武器。

粗略估计，就有数百种武器和兵装。

最多的武器是箭，再来是剑、刀、弓、枪、斧、盾、棒、薙刀、矛、炮弹、环状物、类似红砖的块状物等不像武器的东西。

护堂想起了『曼茶罗』。

那是在几何图形中，画有成千上百神佛的东洋魔法阵。而这个魔法阵是以各式武器代替满天神佛的曼茶罗。

「终于完成盟约大法了吗？歼灭所有魔王的究极神剑……」

帕拉斯·雅典娜低声道。

护堂惊讶回头，浴血的神祖战战兢兢地说。

「草薙护堂，不要拿齐天大圣模仿的招术，和真正的盟约大法相提并论。真正的歼灭魔王大法——威力不是和眼前的敌人数量成正比……」

果然如此，护堂也理解了。其实他已经隐约察觉到了。

「而是和当今世上的魔王人数成正比。当代的弑神者共有七人……『最后之王』的实力会依照这个人数增长……」

「你说得没错。」

英雄也承认了神祖的解释。

他非但没有夸示自己的力量，口吻甚至不带多余的感情。

「过去我降临人间，天界赠送我无数的武具，协助我完成讨伐魔王的使命。救世神刀是所有武具统合后的模样，所以这才是真正的形态。」

「这根本是过度武装吧……」

护堂傻眼了，这已经不是赠送勇者传说中的圣剑而已了。

他在古代高卢就发现，救世神刀降下的天雷是数量庞大的武器。他只是没想到，那全是天界众神赠送的东西。

这个事实令人讶异，而且恐惧。

过去，有人说「草薙护堂绝对赢不了最后之王」。如今亲眼目睹这个理由，护堂不由得胆战心惊，就在他差点被敌人的强大震慑时——

天上传来一阵雅乐般的美声。

「贤弟，有什么好怕的呢？」

护堂赶紧望向发话者。

一位女性缓缓走来，她的脚步不急不徐，如滚滚的雄浑长江悠闲自适。

对方的风貌不逊于美声，堪比阴月天宫上的佳人。

伤痕累累的帕拉斯·雅典娜和『最后之王』，都注视着那位绝世美女。

「哪怕敌人有盟约大法加持，你也有至高无上的大姊啊。没有任何英雄，比得上我们这对天下无双的义姊弟。」

女子温和的嗓音，恰似月琴的音韵。

而这阵神籁，正是草薙护堂的义姊·罗翠莲的美声。

2

「大姊！」

「久别了，贤弟。」

自从去年十二月以来，这是他们事隔两个月的重逢。

今晚，罗翠莲身穿长裙汉服，恍若月下仙女。可是，在欣赏她的美貌之前，护堂得先确认一件事。

他提出了心中最大的疑问。

「你怎么会在这里？」

「半个月前，姊姊我在庐山幻视了『白虹贯日』的预兆。」

「白——白什么？」

罗翠莲不是天神，身上的清圣气息却足以和天神一较高下。

她来到护堂身旁，霸气环视受伤的帕拉斯·雅典娜和『最后之王』，以及上空的《神刀曼茶罗》。

那至尊的眼光，简直是端坐王位目空一切的帝王之眼。

「白虹贯日，亦即象征帝王的太阳，被隐喻刀兵的白虹贯穿的不祥之兆。这是不寻常的动乱和战祸即将发生的证明。」

罗翠莲瞪了一眼天上的曼茶罗。

「倘若事关人世兴亡，我也没有理由介入。但关乎不顺从之神与天地四海的大事，我就不得不管了。我是要厘清『白虹贯日』的幻视是否与天地有关，才云游四海的。」

「然后，你就从中国云游到日本来了？」

「不、我化为鹏鸟和蛟龙，邀游天际与大海，四处参观见闻。途中，我感应到东海有不寻常

的神气，就顺着感应找来这里了。」

这番话很符合隐世仙人、方术万能的魔教教主风格。

护堂苦笑了。她的亲传弟子说，师父应该还没到有人烟的地方——看来这个推测也不完全是错误的。

「大姊，关于这几个……」

「你不必解释，这座山里的魑魅魍魉已经大致告诉我了。歼灭魔王的大英雄……传闻我也听过几次。」

罗翠莲终于正眼看向『最后之王』。

「我只是想不到，有朝一日会和义弟共同对抗他。」

「……原来如此，你是草薙护堂的姊姊吗？」

苍发英雄直视美丽魔王的眼眸，静静地发表疑问。

罗翠莲骄傲挺起丰满的胸部，铿锵有力地说。

「我可不是一般的姊姊，请称呼我至尊至大的姊姊。」

「的确，我跟你初次见面，也能感觉出你不同凡响的伟大。可否告知尊名呢？」

「你且记下五岳圣教教主·罗濠之名。」

「了解了，罗濠阁下。很遗憾的，我无法自报名讳——」

「无所谓。内行人都知道，末世王者的真名始终是千年来的谜团。打探你的名字未免太不解风情了。」

「多谢了，我衷心感激你的顾虑。」

护堂暗自佩服。面对这么不好相处的罗翠莲，他竟能如此自然地交谈。

看样子『最后之王』的沟通能力也很高超。

另一方面，这两个人超然脱俗的对谈仍在顺利进行。

「罗濠阁下，你见多识广，相信你应该知道——我是被付予歼灭魔王之命的战士，必须和你们二人一决高下。」

「这我当然知道，你的挑战我就应允了。」

「那么，何时开战为宜？」

「这问题俗气了，我岂是不敢马上应战的胆怯之徒。」

罗翠莲始终保持高姿态，大英雄对她低头致谢。

双方直接进入备战状态，魔教教主张开双掌，准备施展最擅长的掌法武艺。

相对的，『最后之王』没有拿起眼前神刀。

他对护堂等人凛然宣战，爱刀依旧插在大地上。

「草薙护堂，请和你的姊姊携手一战吧。现在的我，应该比过去更能满足你。」

「上次我也没有不满啊！」

护堂反驳对方多余的体贴后，瞄了神祖一眼。

她之所以默默听着英雄和魔教教主的对谈，其实是有原因的。

帕拉斯·雅典娜的极限快到了。她痛苦地喘着气，仅能勉强保持意识。

直接开战的话，她马上会被救世之雷杀死——

（王，将那个女人收为己用吧。有她的力量，也许能做到一些有趣的事情。）

右臂中的伙伴，提供护堂一个意见。

护堂立刻颔首，他在心中对天丛云剑下令，并告诉帕拉斯·雅典娜。

「雅典娜——来到我的神剑里吧！这是你传授给我的武器！」

护堂故意称呼她过去的名字，这并不是口误。

瞬间，神祖的眼神恢复活力。她放弃少女的外形，化为五十公分左右的银蛇，迅速飞向护堂。

护堂手持天丛云剑，银蛇飞向神剑漆黑的刀身。

天丛云剑是日本古代天神须佐之男，取自八岐大蛇尾部的铁剑，也是和龙蛇颇有渊源的武器。而且在几个月前，女神雅典娜授予天丛云剑《黑之劔大法》——

这些因缘的效果，使天丛云剑得以吸收化为银蛇的神祖。

护堂打定主意，剩下的就交给豪放的伙伴，他暂时将天丛云剑收回右臂中。

「大姊，那家伙最常用的武器是雷电，你千万要小心啊。」

「护堂，当弟弟的要懂分寸。你想担心我，还早了一百年呢！」

「也是啦，这话当我没说。靠你了，大姊！」

这对姊弟上方的《神刀曼茶罗》开始升空。

急速上升的《神刀曼茶罗》乘到飘渺的夜空云雾之间，面积也逐渐扩大。

正方形的魔法阵，扩大到每一边有六、七公里长。

盘据上空的《神刀曼茶罗》电光爆射。

天上降下无数的闪电之雨，遍及护堂他们周围和附近的山脉。

护堂飞快使用『凤』的化身。

那是乌鲁斯拉格纳第七化身，使用者会获得神速之力。撇开时效有限和事后动弹不得的麻烦不谈，这是最适合躲过救世之雷的手段。

护堂施展神速奔驰，闪躲摧残大地的白金色电光。

他左右避开无限的雷电，直取『最后之王』。他要先打倒元凶，化解这场危机——

这也是他过去在高卢使用的战术。

护堂和上次一样种速逼近『最后之王』。可惜在双方相距十几公尺的时候，他又受到了同样的人物阻挠。

正是全身缠满白布的面具军神，同为神速高手的『风之王』！

（果然来了！）

护堂放声大叫，但常人听不到他的声音。

在神速移动中说话，不具备神速的人根本听不到。然而，居然有人回应护堂。

（贤弟，好好见识姊姊的金刚神力吧！）

护堂脚下的影子里——传来了罗翠莲动听的嗓音。

罗翠莲一看出他要发动神速，马上施展方术进入他的影子里——护堂大致猜出了原理。再者，罗翠莲很自然地掌握瞬息万变的战况，轻松达成对谈，护堂不禁苦笑。

他的义姊实在太厉害了，护堂确实没资格担心别人。

『风之王』手持单刃大刀砍向护堂！

（看我的伏虎罗汉拳！）

罗翠莲口诵言灵，护堂的脚下杀出一记铁拳。

一条赤铜色的强壮臂膀，使出了正拳。巨大的臂膀比一百八十公分的护堂大上两倍——手肘到拳头的部分冲出地面，风之军神吃下这一记冲拳。

击中敌人的铁腕，出自义姊罗翠莲的权能·大力金刚神功。

最惊人的是，她有办法击中以超高速挡驾的『风之王』，这种武艺着实了得。唯有超越萨尔巴特雷·多尼的武术家，才能使出这样的拳术。

军神的身体飞向夜空，犹如打上空中的烟火。

『风之王』飞升的势道非比寻常，护堂很怀疑对方会不会直接飞到宇宙，罗翠莲的金刚神力就是这么霸道无匹。

不过，这一招没有带给钢之军神致命伤。

飞上高空的『风之王』朝地面扔出某样东西，那是铁与黄金制成的——《镞之圆盘》。

（好久不见了，同乡的弑神者！）

圆盘变成齐天大圣，以高速落到护堂等人的头顶上。

而且，齐天大圣利用降落的力道，顺势挥舞如意金箍棒。护堂向右一跳，勉强躲过了这一击。

（这不是齐天大圣吗？照理说他已经死了，怎么还会在这里？）

（似乎是召唤英雄的力量吧。刚才那个圆盘，可以唤回死去的天神。除了齐天大圣外，还有两个我认识的英雄！）

教主大感意外，护堂简短报告情况。

过程中天雷毫无间断，像豪雨般滂沱落下。

护堂也忙着闪躲、回避、闪躲、回旋、闪躲、回避。

他动用神速疾驰跳跃，避开了六道天雷，齐天大圣又再次出手了。

对方绕到护堂左侧，横里杀出一棍。脚下的影子里，伸出赤铜色的巨腕截下攻击。

（你也太莽撞了吧，大圣！）

（多谢了，大姊！）

（呵哈哈哈，你们还是一样难解决啊！）

齐天大圣开怀大笑，护堂勉强避开了危机，双方都没有停下脚步。救世天雷持续不断，一停下脚步就会成为雷电的标靶。

护堂观察时机，意图接近『最后之王』。

齐天大圣紧迫盯人，不给护堂贴身近战的机会。

（这次你们没有一起出现啊！兰斯洛特他们几个呢！？）

（我一个就够了啦。抢眼的角色来上一个，观众也懒得看其他配角嘛！）

（大概是集中召唤英雄的神力，来提升神格的力量吧。）

罗翠莲在影子里解释术理。

（复活曾经死去的天神——这是违反天地冥界之理的奇迹，复活后也不可能拥有生前的强度。大圣是寄宿在有复活之力的神具上，才得以重拾过去的力量吧！）

（唉呀，有个千里眼的道姑在，想唬人都不容易啊！）

齐天大圣嘴上抱怨，却不忘闪躲雷电，持续紧迫草薙护堂。

他打算抓准机会再施如意金箍棒。另外，他也注视护堂脚下，警戒着影子里的罗翠莲。方才的奇袭大概也没用了。

护堂皱起眉头，偷瞄『最后之王』。

护堂四处奔跑，保持在那个男人方圆三、四十公尺内的距离。

幸好『风之王』被义姊罗翠莲打上大气层，目前的战况还算顺利——

不料，神刀英雄开始吟唱危险的言灵。

「熟悉各式武具的战士，向尊贵的雷电之王献上祈愿。过去您授予的无上强弓……请再次来到我手中吧。」

护堂他们疲于闪躲的雷电连射倏然停止了。

上空的《神刀曼茶罗》不再对地面进行无差别攻击。

相对的——「轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！」、「轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！」天上发出极大的爆破声，落下两道雷电。

这两道雷电，击向『最后之王』。

苍发英雄若无其事地吸收了雷电的高热和冲击。

随后，他的左臂凭空出现铁制的大弓，脚下也多了一个放入几十支箭的箭筒。

想必是雷电能量幻化的大弓和箭矢！

「现在我经过盟约大法加持，力量有了长足的进展——」

贵公子以温和的语气朗声说道。

神速奔驰的护堂，觉得对方的声音莫名舒畅。那是一种深入人心的爽朗声调，说不定这也是他的权能吧。

「我可以解除最强武具『弓与箭筒』的封印了。草薙护堂、罗濠阁下，我准备用这张弓来对付你们。」

『最后之王』语气谦和，扬手架起钢铁大弓。

护堂大吃一惊，他想起以前听过的某个轶闻。『最后之王』是流浪英雄，和弓有很深厚的渊源。

大地开始震动，仿佛印证了护堂的记忆。

光是扬弓就产生地震，震度约芮氏规模三到四左右，『最后之王』甚至闭起双眼。

他在发动心眼，来射击神速奔驰的护堂！

「据说，过去东国有连射九阳的英杰。他射出的箭矢随太阳坠落而佚失，但天界的名匠造了一支箭，想重现射日的伟业。」

歼灭魔王的英雄，左手架起铁弓。

右手从脚下的箭筒，抽出一支漆黑的箭矢。

一看到『最后之王』的动作，齐天大圣惊叫一声，直接跳上空中隐匿身形，他是怕被箭矢波及才撤退的。

天上的《神刀曼茶罗》也不再胡乱攻击。

就好比士兵沉默不语，以免妨碍大将军扬弓射击。

「那顶多是赝品，不是足以射下太阳的神箭。然而，我也不愿在地上施展过于强大的力量……。就先用这种威力的箭矢吧。」

『最后之王』终于架起漆黑的箭矢。

刹那间，护堂感到背脊发凉，开始全力奔走。他背对英雄与黑箭神速逃亡，以求尽量来开距离。

这个举动出自弑神者的直觉。继续待在那里——绝对必死无疑。

连同样具有神速的齐天大圣，都飞到空中去避难了！

（大姊，可否麻烦你帮忙！？）

（真拿你没办法，那么你往上方跑吧！）

至今，护堂他们是在山脊地带奔驰。

他先用神速——相当于雷电的速度全力冲刺，一口气冲上绿意稀疏的山坡斜面，来到充满岩石的光秃山顶。

（跳吧，护堂！）

护堂遵从下方的指示，尽量跳得又高又远。

使用『凤』的化身，护堂的双腿活像长了翅膀，能使出轻盈灵活的动作。他利用强大的跳跃力，从山顶飞向空中。

南房总的山脉并不高，标高顶多三、四百公尺而已。

这座山的山顶也不高，但好歹比平地高上许多。跳上夜空的护堂眼力过人，他看到较矮的山脉之间有零星的聚落，以及那些聚落在黑暗中浮现的灯光。

义姊寄宿的黑影也贴在他的双脚上。

护堂佩服义姊的修为，顺便观察后方状况——他目睹漆黑的箭矢，笔直飞向自己。

箭矢的速度比救世天雷还要快。

不管护堂跑得多快，一定会被箭矢击中。在他成为空中的活靶前，义姊即刻出手了。

（北风卷地翔万里！）

那是飞翔的言灵。

紧接着，罗翠莲跑出影子抱住护堂。

二人绽放黄色光芒急速升空，这招方术似乎和琍琍亚娜的飞翔术系统相同。

另一方面——追击护堂他们的漆黑箭矢爆炸了。

白金色的光华在下方炸开，直径数公里的大爆炸，摧枯拉朽地夷平南房总的群山。

3

「那家伙说什么威力太大不想用，结果这威力根本吓死人……」

护堂在义姊的帮助下飞上天空，暂时关闭神速之力。

下方轰然爆破的情景，宛如殒石坠地的惨状。精通方术的义姊俯视爆破，抱着护堂飞向高空。

「果然『最后之王』是可怕的强敌啊……护堂，你的王牌还没准备好吗？」

「大姊，你发现啦？」

听到义姊的质问，护堂有些讶异。

「我都尽量要他们保持低调了呢。」

「你可别小看姊姊。从这场战斗开始，我一直在你身边喔？我会躲在影子里——也是想看看这段日子不见，你究竟有多少长进。」

看着罗翠莲微笑的侧脸，护堂心领神会地点点头。

其实他也很好奇，实力霸道无双的义姊，怎么战斗方式如此含蓄？原来，这才是义姊的真正用意。

「那么护堂，你准备好了吗？」

「差不多可以了。可是，我其实也用过同样的方法对付『最后之王』。那时候成功……纯粹是他实力不完全的关系。」

护堂想起在古代高卢的战况，他说。

「老实说，现在他恢复万全状态，我不保证对他有用。」

「话虽如此……若没有更好的方法，犹豫也绝非良策。有时候我们必须用最强绝技，来测试敌人有多大本事迎击，弄清楚双方的实力差距。」

「实力差距啊……」

「姊姊我也是第一次对付那么强大的军神，我也看不透他究竟有多大本事。」

「大姊你也看不透吗！？」

实力和见识封顶的罗濠教主，竟会说出这样的话。

护堂也下定决心了，反正普通的攻击无效。使出绝招虽有遭受反击的风险，但现在是该赌一把的时候了。

「我知道了，那我竭尽所能一试。万一不行就麻烦大姊了，没问题吧？」

「当然，你就相信我，全力以赴吧。」

罗翠莲坚定说道。

「如果你死了，姊姊必会赌上姊弟的情谊替你报仇，或是陪你共赴九泉！」

护堂听了义姊的发言差点笑出来。

少年漫画里，主角在这种场面总会说「我一定会保护你」等不负责任的话。不过罗翠莲的脑袋里倒是没有这样的想法。

护堂也很认同义姊的观点，他俯视着地面的惨状。

漆黑箭矢的爆破平息，南房总的山区凭空多了一个直径数公里的坑洞，真是非现实的夸张景象。

目前护堂他们的高度约四、五百公尺左右。

两位弑神者在冰冷刺骨的寒风中，身体却异常燥热。斗争本能令他们热血沸腾。

「大姊，拜托你了！」

罗翠莲回应护堂的请求，开始急速下降。

飞翔术持续发动，义姊再次化为黑影贴在护堂的背上。

二人在巨大坑洞上飞行，高速冲向地面。

罗翠莲施展的黄色光芒，带着护堂翱翔天际。这道天翔之光往左一偏，躲过了地上飞来的箭矢。

——仔细一看，『最后之王』盘据在山脊一带。

那里林木稀疏、视野辽阔，他在那块地方架起铁弓射击。

一箭、两箭、三箭、四箭。四记铁镞羽箭接连射向高速落下的护堂，那四箭并非先前的漆黑箭矢。

羽箭的外观平凡无奇，想必也蕴藏强大的威力。

罗翠莲操纵的天翔之光冲向地面，顺利躲过了四支箭矢。

『最后之王』丢下铁弓，拔起插在地上的救世神刀，将灿烂的刀尖对准空中的护堂，他知道再来要转为身近战了。

护堂也呼唤豪放的伙伴·天丛云剑。

平时在他右臂中的伙伴，目前在其他地方奋斗。

「天丛云！雅典娜！发动那个招术吧！」

护堂一声令下，下方的坑洞起了变化。

横亘山区的数公里大洞，中心产生几道裂缝，而且开始剧烈摇晃。坑洞内发生了局部的地震。

一颗巨大的球体破开土石，冒出震动的地面。

那是一颗黑暗浓缩成的球体。

直径约四、五十公尺的球体，正是引起局部地震的元凶——草薙护堂的秘法《黑之劔》育化的暗黑星体，有召唤重力风暴的能力。

这一招是女神雅典娜赐予天丛云剑的《黑之劔大法》。

秘术本身威力惊人，可惜要花上不少时间才能达到最大威力。

不过，这次有重拾大地母神之力的帕拉斯·雅典娜助阵。

大地母神是统领人间和冥界的天神。换句话说，象征蛇的女神是地上和地底的支配者。

因此，天丛云剑才会提议招纳帕拉斯·雅典娜。

天丛云剑要借助地母神之力，转移到地底准备《黑之劔》。等威力提升到临界点，再破出地面攻击——

最大的问题是，濒死的神祖不晓得是否有余力完成这个战术。

幸好，帕拉斯·雅典娜和天丛云剑不辱使命。暗黑星体冒出地面后浮上空中，和翱翔的护堂融合。

护堂就飘浮在黑色球体的小央。

他的右臂幻化出天丛云剑，状似日本刀的刀身上，缠着帕拉斯·雅典娜变成的银蛇。

于是，护堂和《黑之劔》的暗黑星体一起快速下降。

他们的目标是『最后之王』。手持救世神刀的勇者，举起耀眼的剑锋对准护堂。

白金色的电光化为球状，围绕在『最后之王』身旁。

他用救世电光罩住周身，对抗包覆在暗黑星体内的护堂。

英雄发动雷电球体，护堂率领暗黑星辰落下——双方激烈对撼，重现在木更津和古罗马的莱茵河畔展开的惊天对决。

黑暗的魔王对上纯白的救世之星。

一明一暗互相冲击，形成阴阳相克的对决——

「唔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

护堂放声狂吼，朝天丛云剑注入咒力。

当黑白双星接触的瞬间，护堂就领悟了一个事实，敌人的力量和至今完全不同。照这样比拼下去，暗黑星体不到两分钟就会消失了。

「都拼命准备了，结果差距还是这么大啊！」

护堂开口抱怨，脸上却带着狰狞的笑意。

双方实力差距悬殊，护堂反而有种豁然开朗的心情。他大概是看开了，除了舍身一搏外也没有其他办法了。

「天丛云，暗黑星也撑不了多久了。你就用剩下的时间，死命吸收那家伙的雷电——替我们开一条活路，雅典娜也出手帮忙吧！」

护堂注入所有咒力，同时下达这道指令。这是明知不可为而为的优先命令。

『领命！』生性酷爱斗争的神剑爽快答应，刀身上的银蛇也冷冷瞪了护堂一眼，她的意思是『不用你多嘴，蠢才！』。

过程中，黑白双星仍在持续对抗。

现在双方的星体，缩小了十几公尺的直径——不、应该说浓缩才对。

他们各自提升力量的密度，全力对抗彼此。护堂拉近和『最后之王』的距离，看清了他的俊美容貌。

威风八面、英勇强悍，但又带着久战沙场的疲惫神色——

护堂对他只有一较高下之意，没有仇怨或愤怒。另外，还有一种想要对抗究极力量的反骨气慨。

护堂再次流露狰狞的笑容，从丹田提取更庞大的咒力。

获得咒力加持的天丛云剑，引发了小小的奇迹之力。如黑洞般吸收万物，才是《黑之劔》的秘法真髓。带有吸收之力的灵剑，不断吸收『最后之王』和护堂之间的雷电。

终于，天丛云剑开辟出了一条活路。

一条直达英雄、又不会被救世天雷焚烧的活路。

「唔！？」

「趁现在，大姊！」

苍发英雄惊叹之间，护堂大声呼唤义姊。

随即，罗翠莲美丽的倩影出现在义弟身后，轻灵冲向天丛云剑开辟的道路。她的轻功卓绝，步伐丝毫感觉不出任何体重。

「不愧是弑神者，果真是凭实力逆天施为的豪杰！」

「这句赞叹，等你见识了我们姊弟的真正实力再来说吧——喝！」

『最后之王』赞赏之余，双手高举神刀过头。

不过，罗翠莲的龙吟虎啸大法，震开了闪耀的神刀和英雄刚毅的肉体。

魔王·罗濠教主的啸声化为魔风，击破了所有阻碍。

她封锁了敌人的迎击，成功缩短双方的间距。

这位武林至尊静静使出她最得意的攻击，惯用的右掌迅疾轰上『最后之王』胸口。

掌心正中心脏一带——亦即中国武术所称的坛中要穴。

护堂很清楚神刀英雄的剑技有多高超，没想到他完全无法应付这看似平庸的一掌。这也证明刚才的轻灵打击，是穷尽罗翠莲毕生修为的一掌。

她用大巧不工的动作，击中无与伦比的高手。

这一招堪称武术奥秘的极致，罗翠莲也和义弟一样鼓摧咒力，将大力金刚神功的劲力贯入右掌中。

劲贯掌刀挥舞，足可开山劈海。

力透钢拳劈落，足可撼天动地、鸣动泰山。

被强劲无匹的霸力击中要害，『最后之王』当场发出惨叫。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

之后，威风八面的英雄浑身爆出灿烂的白金光芒。

4

金光爆射的场所，化为毫无生机的焦土。

两位弑神者和『最后之王』对决之地，尽是一片满目疮痍。

这里原本是山岳的一隅。可是，激战过后山脉少了一大块，树木和许多栖居冬季山林的生命也消失了。

看着凄惨的光景，『最后之王』默然摇头。这全是他的过失。

他的性命和救世神刀紧密相连。

只要救世神刀健在，他不管死多少次都能再度复活。

受了罗濠教主强烈的一击，他的肉体将自己和救世神刀的连系提高到极限，来抵抗那一掌的冲击力。结果，和神刀同化的肉体撑过了必杀重掌。

而且，『最后之王』全身还释放出救世天雷，把周遭景物轰得灰飞烟灭。

四周空无一物，全被雷电焚烧殆尽。强烈的爆破甚至改变地形，整片山脉化为焦土，草薙护堂和他的义姊也消失了。

先前一战。只留下胸口上的阵阵抽痛。

『最后之王』忧郁地看着自己刻印在大地上的破坏痕迹。

这里消灭的生命，也有刚才帮助他的精灵——

「救世主。」

有人呼唤『最后之王』，是英雄珀耳修斯的美声。

他偕同齐天大圣和兰斯洛特，一起来到『最后之王』身旁。从天边归来的『风之王』也在现场。

「不如，我们前往追击怎么样？」

「不必。」

『最后之王』提高了不死之力，控制权能的力量却变弱了。

换言之，他现在的破绽比平时更多，因此他摇头否决了珀耳修斯的提议。

「很久没有全力一战，我有点累了。我得先休息一下，你们三英雄离开我也多有不便，追击就免了吧。」

「关于这一点呢。」

珀耳修斯笑着偷瞄『风之王』一眼。

「不妨请这位仁兄看顾我们，这也是个办法嘛。」

身份不明的风神，听到这句话立刻消失了。

『风之王』乘着一阵吹来的夜风，离开了众人面前。金发的古代罗马英雄点点头说。

「这位风神大人，果然不太喜欢大闹一番啊。」

「请你们原谅他吧。他和你们一样，也是拥有不动威名的勇者。轻举妄动恐有曝露真名的风险。」

身为君主的『最后之王』代为道歉，齐天大圣有感而发。

「如此遵从主公的意向，真是了不起的家伙啊。真希望我的义弟也能学着点。」

「猿君，你的义弟是受你影响吧？」

「这里又多了一个需要学习谦逊的家伙啊……。也罢，既然这样，那我们就暂且休养生息啦。不是我老孙自夸，说到偷懒，天界没人比得上我啊。」

语毕，齐天大圣也失去了踪影。

珀耳修斯豪迈大笑，也效法天界的弼马温离开。现场就剩下『最后之王』和兰斯洛特·杜·拉克了。

「……王，稍微小睡片刻吧？」

纯白的女骑士建言。

「你大量施展权能，体温也升高了吧。」

「也好。」

『最后之王』颔首，凝视自己的右手。

他的指掌依旧洁白美观，但连同这只右手在内，他全身上下都散发极高的热度。常人待在他身旁，势必会感受到站在熔炉前面的高温。

如果『最后之王』跳入河水中，河水一定会蒸发成水气冉冉飘升。

「兰斯洛特，过去还没认识你和桂菲法尔，我就一直在战斗了。每次完成歼灭魔王的使命便陷入沉眠，醒来又要和新的魔王战斗，这样的命运不断重复。」

『最后之王』谈起了自己的往事。

「以前的我，总是在失去力量的状态下清醒。所以每逢战事发生，我都必须收集大地的精气，为此我才在人世长期流浪。」

「原来如此。」

兰斯洛特温言回应。

「我的好友桂菲法尔看不下去，于是用自己将死的躯体制造圣杯。这样即可事先累积地母神的精气，不必让我经历辛苦的流浪，而这个方法也的确有效。」

骑马民族崇拜的骑士之神，眺望着化为灰烬的原野。

「这次你一复活，就展开了激烈的战斗呢。」

「是啊。看来，我得好好感谢她……是她替我制造圣杯的。」

『最后之王』脸上露出略带苦闷的微笑，女神兰斯洛特潇洒一揖后，也失去了踪影。

「唉……我也不想每次都这样讲啦。」

改变南房总地形的激战结束，过了几十分钟的时间。

在冬季夜空和明月之下，这里是一座传统的古刹境内。护堂离开化为战场的山地，来到人群居住的地方。

如今夜深人静，刚才的骚动仿佛从没发生过一样。

「不过，这次我真的做好领死的觉悟了。多亏大姊我才捡回一条小命，谢谢你啊。」

「不必道谢。姊姊我也多亏你的才干，才幸运躲过一劫啊。」

护堂在月下共处的佳人，自然是罗翠莲了。

然而，她白晰的脸庞比平时更加苍白，显然她也耗尽所有体力了。说不定，她还差点贫血了吧。

……稍早，她的最强一掌印上『最后之王』胸口。

苍发英雄忍受强烈痛楚，发出野兽般的咆啸，全身释放威力极大的救世电光。

罗翠莲赶紧运化分身，抵御雷电的袭击。

她曾经打倒阿哞一对的金刚力士，获得了权能，大力金刚神功。这个权能不光是发挥怪力的能力。

罗翠莲可召唤两大金刚力士，运用这两个分身施展怪力。

力士的身形是护堂的三倍大小，雄壮的肉体闪耀着金色的光芒。双尊以铜浇铁铸的身体为盾，保护美丽的女主人。再者，罗翠莲将残存的咒力注入金刚力士之中，加强分身的防御能力——。

幸得两大黄金巨人的『肌肉防壁』，他们才换得了一丝空档。

救世英雄在眼前施放雷电，罗翠莲避开了致命攻击，草薙护堂马上动用神速抱起义姊全力逃亡。

那时候，护堂正在使用『凤』的化身。

他抱住义姊冲过好几座山头，来到平地的古刹里才关闭神速。

成功逃亡后，护堂安心地叹了一口气。

『凤』的化身本来不易操纵，现在实力精进的护堂，能延长使用时间或中途取消神速的能力。若非他实力大进，这次断难活命……。

「那几个没有追上来呢，他应该有注意到我们逃跑了吧。」

「也许他没有打算追击吧。只是……我也感觉到他有无法追击的理由，没有确切的根据就是了。」

义姊和万里谷佑理一样具备灵视之力。

当然，这种直觉是该尊重的。护堂了解了原因，这位智勇兼备的万能姊姊又说。

「下次再战要确认这件事的真伪才行，这点你也要铭记在心，护堂。」

罗翠莲的宣言当真了得，他们才刚失败逃亡，她却没有一丝落寞或气馁的模样，还若无其事地思考再战的事情。

这种意识转换实在快到令人吃惊。

罗濠教主的自尊高过青天，照理说战败后心灵受创也没什么好奇怪的——

这与其说是不屈的精神，不如说是「越挫越勇」的精神构造。

义姊果然也是弑神者，和萨尔巴特雷·多尼或艾西亚夫人有相似的一面。

护堂觉得有些好笑，却又不好意思笑出来。

「草薙护堂啊……」

帕拉斯·雅典娜呼唤护堂。天丛云剑就插在附近的地上，声音来自漆黑剑身上的银蛇。

「你也知道，妾身来日无多了……」

「是啊，我想也是。」

这位有着奇缘和宿怨的敌人，主动表明自己的状况。

银蛇缠绕在神刀上一动也不动，鳞片的光泽也很暗淡，看上去就像要冬眠一般。

况且，帕拉斯·雅典娜是以生命解除龙蛇封印的。

对此护堂早有预感，他说。

「最后，要和我一决胜负吗？」

护堂赠予好战的言语，语气却变得很温柔。

神祖化身的银蛇，也放下了充满斗志的傲气，用一种超脱生死与恩仇的女神气质说。

「这样的结局也不坏，但多少有些不满足。妾身最后的猎物，还是想选择人世最强的战士啊……」

「这么说，你想和那家伙一战啊？」

到了这个地步，依旧想和『最后之王』决斗，不愧是征战女神，护堂笑了。

「现在他的力量来源，多半取自妾身——取自妾身尚为雅典娜时的精气，这一点无疑是决定胜败的关键。」

天丛云剑上的银蛇凝视着护堂说。

「不过很遗憾，妾身没时间打破这个关窍了。」

「你大概还能撑多久？」

「以你的心跳来说，也许还有百来下到三百下的时间吧。总之，妾身命不久矣了。」

和钟表无缘的女神，用了一种很古典的形容方式。

她剩下的性命不到十分钟了。护堂感受到世间无常，银蛇则严肃地说道。

「那好……你还欠妾身一份情对吧，草薙护堂。」

「欠你一份情？」

「嗯，你没有遵守过去的约定。之前妾身说过，当妾身跨越轮回再临时，你要主动前来雪耻。结果，这次也是妾身主动来找你——」

「等一下，你恢复记忆了吗？」

这段往事，是护堂和『不顺从的雅典娜』死前的对话。

另外，护堂注意到银蛇刚才提起自己身为女神的过往，看来她确实恢复记忆了。

护堂笃定地直视对方，银蛇也只是吐着舌头。

她的举止淡然，既没有多说什么，也没有感伤的口吻。不可思议的是，这种反应很有超然脱俗的蛇之女神雅典娜的风范。

恢复记忆的原因，想必是被天丛云剑吸收，和她生前的遗作《黑之劔》接触的关系吧。

或者，和草薙护堂再次对决，让女神的灵魂产生了某种变化。

护堂轻笑一声，其实原因并不重要。真正重要的是，眼前的这只爬虫类，是他过去的宿敌这件事。

「也对，这是我欠你的，那我该怎么做才好？」

「那还用问吗？妾身要用所剩不多的性命，向那个男人报一箭之仇。」

雅典娜的化身缠在天丛云剑上。

其修长的蛇身融入了灵剑的剑身之中。

「时间和场合你来准备。麻烦你了，宿敌。」

这就是雅典娜的要求，再来她就没有说话了。

她像屹类冬眠一样躲进天丛云剑里休息，暂时停止生命活动。她要将仅存的所有性命，用来和『最后之王』对决。

「不愧是大女神的转生啊。身为女王之人，临死前还有这等情操。」

静观这场对话的义姊，也难得出言赞赏别人。

她们都是性情刚烈的高贵女王，或许内心互有共鸣吧。

「大姊，你要和我一起来东京吗？我的伙伴和鹰化都在那里，我们去重新备战吧。」

「也好，我也认为有这个必要。」

厌恶文明社会的隐世高人，在战斗方面却是追求完美的弑神者。

面对最强勇者登场的危机，她轻易答应了平时会立刻拒绝的邀约。

护堂先表示感谢，接着他又说道。

「那麻烦大姊，用你的力量带我去找鹰化吧。就是你平常用的方术嘛，那个不是可以瞬间移动吗？」

「…………」

「不然，用刚才的飞天术也好。」

「…………」

「大姊？」

「贤弟，有件事我要告诉你。」

罗翠莲神情严肃，她盯着护堂说。

「姊姊我召唤了阿哞一对的金刚力士，挡下『最后之王』的雷霆才得以幸免于难。」

「嗯，真是多谢大姊了。」

「那时候，我体内的气几乎用完了。」

所谓的气亦即咒力之意，护堂听了大吃一惊。

「要挡下那个大英雄的究极电光，必须倾尽全力才行。因此，现在我连一点基本的纤末毫技都无法施展，更遑论用方术去找鹰儿了。」

义姊·罗濠教主不悦地说道。

她是世界顶尖的武者和方术高手。而且，她美若天仙，精通各式各样的技艺，更是个料理专家。

也正因为如此，她很不能忍受自己「无能为力」。

「原来是这样啊……」

护堂感触良多，之前璐克蕾琪雅·佐拉也有同样的情况。

那时候萨丁岛魔女疲劳困顿，在床上躺了好几天。义姊还能保持元气，纯粹是双力修行的差距吧。

护堂突然感到不安。

照这么说来，情况岂不是相当危险吗？

「我们目前在南房总市啊……」

他用手机的地图功能，确认自己的所在位置。

护堂他们和『最后之王』决战的地点，是南房总的名山，伊予山岳附近。护堂动用神速跑过几个山头，来到山脚下的村落。

那是一个民房并不密集的山间小聚落。

然而，走到附近的车站的话，现在还有电车可供搭乘。

「大姊，你有搭过电车吗？」

「你是说传闻中的蒸气机关吗？当然没有啊。」

义姊一下就抛出很有问题的发言，这个时代蒸气火车早就成为退役古董了。另外，一般人也不会把没搭过电车视为理所当然。

要求这种人，和不特定的多数平民一同搭电车前往东京——。

过去，罗翠莲豪迈地说过。

『像我这样的人，岂可和百姓接触呢。』

『直视我的人需挖去双目、聆听我声音的人得削掉双耳赔罪。』

她甚至相信，蒸气机关的发明是导致人类社会堕落的主因。

由于她是极端的自然生活主义者，所以才会隐居在没有电力的深山中。

护堂真的很担心，他的义姊会在慢行的地方铁道上，重掌粉碎内房线的电车。毕竟这位女杰不需使用方术，光靠拳脚就能破坏一、两栋大楼。

话说回来，如今夜色已深，护堂也不确定真有开往东京的电车。

护堂决定重新思考移动的手段。

「照这样看，就剩下汽车了。」

方才护堂一到这座寺庙，有打电话向艾莉卡等人报平安。

请她们开车来迎接应该是没问题，但护堂还是先问清楚比较放心。

「呃、那大姊有搭过车吧——」

「当然有啰。过去我曾率领武林侠客，打了一场漂亮的胜仗。当我们凯旋回到国都，百姓纷纷夹道欢庆，还花了三天三夜举办祭典赞颂我的武德。那时候我就搭过牛车，回应众人的欢呼呢。」

「原来如此，给我来这套啊。」

护堂喃喃自语，义姊的往事总是出乎他的意料。

对义姊来说，车子等于「在都城凯旋游行时搭乘的宝马香车，动力还是牛马」。

拥有这种固定观念的罗濠教主，可否忍受搭车经过房总半岛山道、水上公路、首都高速公路呢？

大概不太能期待吧？这绝不是护堂生性悲观的原故。

再者，他还发现了一个大问题。

假设他们排除万难，成功前往了东京二十三区。

问题是，义姊的住处该如何是好呢？护堂试着思考备案候补，文京区的草薙家、艾莉卡的公寓、沙耶宫家别墅、香港陆家的根据地、秋叶原的诡异女仆大楼，似乎每一种都无法满足天上天下唯我独尊的罗翠莲啊……

「呃、难不成真的『束手无策』了？」

护堂领悟到自己走投无路，就在他手足无措的时候。

夜空传来山村不该有的螺旋桨声响。一架直升机打灯照射地面，缓缓接近护堂等人。

「师父威德堪比苍穹昊日，恩泽广照万民无边。」

在航空自卫队的大型直升机内。

五岳圣教教主罗翠莲听着赞美的词句，称赞她的人自然是亲传弟子陆鹰化了。

「弟子窃以为，罗濠圣教主高贵如天，实不该来往于下界之道，故弟子擅自准备了这架座骑。」

「是吗？你挺机灵啊，鹰儿。」

「弟子愧不敢当，这全拜师父的薰陶使然。弟子鹰化，片刻不敢或忘师父教诲，无时不以明训照鉴自身，日日追求精进——好痛！？」

「过度的逢迎太丑恶了。」

气空力尽的罗翠莲，到底是天下无双的高人。她轻吐一口气劲化为冲击波，几乎拥有一记拳头的威力。她轻易达成了凡人难以望其项背的神技。

罗翠莲弹了亲传弟子的额头，若无其事地说道。

「你虽年少，好歹也是武林侠客。要好好成为一个众人认同的好汉。」

「多……多谢师父教诲……」

直升机载着这对拾杠的师徒飞越海岸线，沿着海上公路穿过夜晚的东京湾，终于顺利回到了东京。

护堂悄悄对同行的甘粕说。

（甘粕先生，你真了不起，竟然知道要带鹰化来。）

（说到接待教主的教战首则，全世界没有人比他更清楚了嘛。）

（可是我听说，直升机夜晚几乎不能飞行吧？）

（这也花了我不少功夫啊。我死命拜托航空自卫队的朋友，请他们出借搭载夜视装置的机体，以及擅长山难救助的驾驶员。不这样做的话，直升机很难在日本的夜晚飞行。）

他们死命压低音量交谈。

罗濠教主和她的亲传弟子相同，拥有异于常人的听力。只要她竖起耳朵，一定有办法听到他们的对话。不过，她不太可能对甘粕有兴趣，应该是不打紧才对。

（对了，大姊的住处你们打算怎么办呢？）

（关于这点我也烦恼了很久，幸好我们确保了某个地方。你看，就快到了。）

（……咦？）

直升机正好飞到东京都墨田区上空。

有一座眼熟的巨大地标，屹立于直升机的行进方向上。

「该不会，是那个地方吧？」

那座建筑标高六百三十四公尺，比他们和『最后之王』决斗的山脉更接近天上，是二十一世纪新造的电波塔。

直升机的目的地，正是东京的晴空塔。

第十七卷 英雄之名 第4章 流浪的剑神

1

「真遗憾，没有赶上紧要关头……」

爱丽丝公主发表衷心的感想，还叹了一口气。

目前她在日本关东地区。自从齐天大圣·孙悟空事件以来，这是她事隔数月造访日本，同样是用灵体前来的。

爱丽丝公主的精神感应灵力十分高超。

这是一种很稀有的力量，只有少部分巫女能学会。拥有这种灵能的人，可以将自己的灵体送到远方。

当然，灵体没办法吃饭，旅行的乐趣也打了不少折扣。

相反的，用灵体邀游也是有好处的。爱丽丝正在利用轻飘飘的灵体，尽情享受一场空中之旅。

她在千叶县，南房总市上空，俯视着多座小山飞行。

放眼望去层峦叠嶂，枣落寥寥无几，显然这一带的人口并不多。

「至少也要找出传说中的勇者在什么地方啊。」

很少有人能见识到地上五百公尺的景色。

饱览这份特权的爱丽丝，翱翔在旭日初升的天空。

复活的『最后之王』和草薙护堂、罗翠莲两大弑神者交战后，已过了好几个小时，目前是清晨时分。

直到昨晚，爱丽丝还在菲律宾，追查帕拉斯·雅典娜的消息。

贤人议会的东京派遣员，告诉她神祖登陆日本以及『最后之王』降临的情报。

等她赶到日本，战斗已经结束了。

无可奈何之下，她只好来一趟空中之旅进行侦查。

「要尽快和草薙大人谈话才行啊，等天色完全转亮再联络艾莉卡吧。至于罗濠教主……只好碰碰运气了。」

爱丽丝只见过一次中国江南的弑神者。

对方想必不记得爱丽丝吧。贤人议会的顶级人物，对天下无双的罗翠莲来说也没什么大不了的。

爱丽丝想趁这个机会，拉近和对方的关系。

这时，她意外感觉到一股寒意。不畏寒热的灵体，一下子产生这种异常状态。

她的身子一晃，朝南房总的大地落下。

这不是故意降落高度，而是突然无法安定飞行。

「我的力量——在流失……？」

爱丽丝发现，自己的灵体逐渐失去咒力。

再这样下去别说飞行了，连要维持灵体分离都有困难。她必需尽快回归本体——回归在格林威治的洋馆内休息的肉体才行！

「昭告不祥的……风？」

灵感受到刺激，欧洲最优秀的巫女说出了启示。

今天早上的风势颇强，爱丽丝在五百公尺高空的强风中，悠闲享受空中漫步的乐趣。

不过，她的意识有些朦胧，也许快到极限了。

「我、我一定要再回来。这么有趣——不对、这么严重的事件，我绝对不可以置身事外啊……」

这位拥有高贵血统的公主，也是一位很喜欢凑热闹的人。

爱丽丝公主做出悲壮的决定，开始集中精神紧急回归英国的本体。

2

昨晚『最后之王』复活，也替日本带来了几则新闻。

首先，是殒石坠落房总半岛南部的报导。据说有许多民众目击到——神秘的飞行物体自卫星轨道落下。

这件事在东京湾周围的千叶、东京、神奈川等区域引起了不小的骚动。

横亘南房总山区的殒石坑，也立刻被媒体发现报导，造成日本国民很大的不安。

可是，这些都还只是开头而已。

浮岛坠落后，夜空在『最后之王』觉醒前闪耀金色的光芒。

这个现象不只出现在护堂等人的头顶，几乎扩散到整个关东平原的上空。规模包含神奈川县、东京都、埼玉县、千叶县、茨城县，以及部分的栃木县和群马县——。

另外，今天一早风势也特别强。

尤其市中心的阵风特别强，行人稍有不慎，很可能被风吹走。

「情报操作也没办法像平时那么顺利了吧。」

护堂语重心长地说。

日本发生了许多的异象，但学校可没有放假。学生和教师从一早就心神不宁，现在已到了放学时间。

在护堂身旁的琍琍亚娜也附和道。

「大范围的平民百姓都目击到了超自然现象嘛。」

「国外似乎也大幅报导昨晚的事件呢。」

这个消息出自艾莉卡口中。他们才刚放学，所有人都穿着制服。

再者，护堂和她们前来墨田区的东京晴空塔，三人正搭乘高速电梯前往展望台。

「也幸亏如此，晴空塔封闭没有造成骚动呢……」

话一说完，电梯到了目标楼层打开自动门。

护堂和两位骑士进入展望台。

这里标高三百五十公尺，四周的外墙材质全是玻璃，能眺望整个东京的摩天大楼。护堂之前也来过这里。

然而，今天的展望台，外观和以前截然不同。

地板铺了红色的柔软地毯，鞋子几乎会陷进地毯里面。柜台、官方商店、咖啡厅、餐厅之类的桌椅和摆设也被撤去，或是被巧妙地掩饰起来。

相对的，里面多了时髦的办公桌和沙发，还有最低限度的家具。

撇开位于三百五十公尺的高空不说，展望台被布置成典雅宁静的低调旅馆风格。

另外，在五公尺厚的特殊玻璃墙旁边。

魔教教主·罗翠莲在东京的蓝天背景下打坐。

现在，晴空塔的展望台和更上层的天望回廊，都变成了她的住宿设施。

昨晚正史编纂委员会强制征收此地，进行了迅速的改装工程。

『她又不可能去住旅馆的高级套房或迎宾馆，把整个国会议事堂和东京都厅都包下来，教主也不会满意吧……』

这段话是甘粕昨晓的评论。

罗翠莲被带来这里后，一脸无趣地皱起眉头。好在「日本最高的建筑视野」稍微满足了她的自尊心，因此也没有冷淡表示拒绝之意。

目前东京晴空塔完全封锁，只有相关人士能进出。

「大姊，你状况如何啊？」

「不太好呢。今朝天明破晓，我就开始修练内功固本培元……进境不太理想。」

义姊沉重回应护堂的提问。

她维持打坐的姿势，也是修练内功所需。此外，不远处有十几名男女在待命，活像宫廷的仆役。

当中有人身穿西装，也有人穿着开襟衬衫或作业服。

想必是正史编纂委员会的成员，还有香港陆家的小弟吧。全员都保持「立正」的姿势，紧张得不敢轻举妄动。他们知道在教主前稍有失误，必会遭受到严厉的处罚。

不过，也有人不在待命的队伍之中。

他们分别是清秋院惠那、万里谷佑理、甘粕冬马——这三人也算是获得了罗濠教主的青睐。他们一大早就来到晴空塔，招待邻国前来的贵客。

两位媛巫女都身穿巫女的正装。

「抱歉啊，麻烦你们请假照顾大姊。」

惠那身在东京，等于翘课没去上学，这就不必多提了。

护堂打招呼后才发现，大而化之的惠那难得生气地看着自己的好友。

而佑理的脸色十分难看，似乎显得很不自在。

「你们是怎么了？」

「王，佑理她隐瞒自己发高烧的症状啦。她要是老实说出来，今天就让她休息了。」

「也、也不到高烧的程度……我现在也还能动啊。」

面对好友生气的口吻，佑理怯生生地回答。

确实，佑理的身体摇摇晃晃的，护堂走到她身边伸出手。

「真的耶，你的体温不低喔。」

「护、护堂同学！？」

护堂凑近佑理，用手触摸她的额头，佑理吓了一大跳。

佑理的身子本来就不好，最近又时常生病。深具责任感的大和抚子，在这种时候比平常更容易逞强吧。

体堂就是担心这点。他摸到的热度，和携带式的小暖炉差不多。

「大姊。不好意思啊，让万里谷休息一下无妨吧？」

「她是你的巫女，你决定就好。」

护堂不是真的在寻求义姊许可，而是出于客套才发问的，义姊也欣然答应了。佑理则害羞地低下头来。

「那、那个……你的手……大家都在看啊。」

佑理忸怩地开口，护堂这才发现自己一直抚摸着她的额头。

护堂赶紧放手，他很担心自己的失态惹怒佑理。佑理害羞脸红，表情似乎有些开心。

「你的变化真大，护堂。之前我握一下你的手，你就慌张得跟什么一样。」

「到头来，在女性关系上你也顺利成长，变得越来越不害臊了……」

「这样说也许不太厚道，惠那好羡慕佑理喔。」

艾莉卡的语气不太开心，琍琍亚娜和惠那也颔首同意。

伙伴们的反应令护堂颇为愧疚，他强硬地带着害羞的佑理前往沙发就坐。

「……对了，鹰化跑哪去了？」

「我派遣他去担任斥候了。我要他亲自找出最后之王潜藏的地点，然后向我报告。鹰儿用性命担保会完成任务后就出去了。」

护堂提这件事是想转移话题，那位严格的女师父马上给了一个答案。

陆鹰化应该正在广大的房总半岛四处奔波吧。搞不好，那个聪明的贤侄在某个地方偷懒也不一定。

护堂想像着鹰化的行动，完全不体贴弟子的义姊又说了。

「对了，你也挺机灵的嘛。」

「我很机灵？什么意思啊，大姊？」

「你带来的那个人，是代替鹰儿服侍我的对吧？」

从罗翠莲的发言不难看出，她真的相信世界是绕着自己转的。

凡事她都喜欢依自己的喜好来解释，护堂顺着她的视线望去。魔教教主说的「那个人」——正是金发的义大利少女，艾莉卡·布兰德里。

「过去和你较量前，我就有思考过了。倭国之王·草薙护堂拥有一个很聪明的家臣呢。那个女孩在我看过的人之中，也是十分优秀的人才，很适合担任我罗濠的侍从呢。」

「侍、侍从？」

「教主，您的称赞令在下不胜惶恐。」

这个意外的指名吓了护堂一大跳，艾莉卡赶紧低头说道。

「在下不才。若教主不嫌弃，请让在下略尽棉薄之力服侍教主。」

「准了。我记得，你叫艾莉卡是吧？」

「承蒙教主惦记艾莉卡·布兰德里之名，对在下已是莫大的光荣。过去在下多有失礼的举止，恳请教主多多包含。」

「那都是战场上的事情，我并不在意。」

面对毫无自觉的暴君·罗濠教主，艾莉卡的举止典雅坦荡，态度不卑不亢。

对方可是一睹尊容，就得挖眼赔罪的弑神者。

看着双方流畅对谈，护堂很佩服艾莉卡。

鹰化曾经说过「师父觉得我们言词稍有不敬，就会非常生气。偏偏我们努力讨好她，她又会气我们太卑微……真是很麻烦的人」。

不过，这方面的应对进退，是艾莉卡擅长的特技之一。

现在她巧妙接待这位完整体现中华思想的贵人，也许上次在日光相会，义姊就特别留意艾莉卡的聪明才智了吧。

「琍琍，可否麻烦你泡壶红茶呢？」

「我、我来泡？」

「这位大人不但是弑神者中的绝顶高手，也是草薙护堂的义姊。就算要奉茶，也要献上最高级的香茗才行啊。」

「呃、这倒也是……」

艾莉卡优雅提出请求，仿佛宫廷的女主人。

琍琍亚娜心不甘情不愿地准备泡茶。

在展望台排排站的成员，很明显地松了一口气，他们终于不用怀抱必死的觉悟服侍魔教教主了。

……不消说，这个展望台本来不是住宿设施。

拿来让贵人居住，难免有些不方便。这些不方便全得靠待机的成员拼死弥补。

唯一值得庆幸的是，罗翠莲是个隐居深山庵房的人。

她在意的是「合乎身份的格局和景观」，而不是住宿场所的舒适性或居住性。全日本最高的建筑物，充分发挥了满足她自尊心的机能。

十几分钟后。

护堂等人享用红茶歇息。

悠然独享沙发上座的，当然是罗翠莲。

右边是义弟护堂和佑理，左边则坐着教主青睐的艾莉卡。

琍琍亚娜、惠那、甘粕站在一旁服侍。

这里是标高三百五十公尺的展望台，况且今天的风势特别强。地板和整座晴空塔都在微微摇晃，但没有人在意这件事。

因为，目前有更危险的存在徘徊于日本。

「其实啊，之前璐克蕾琪雅小姐说，只要查出『最后之王』的真面目——我的乌鲁斯拉格纳之剑将有更胜平时的威力。」

护堂讲起之前的经历。

包括璐克蕾琪雅·佐拉获得的启示「很久很久以前，某个地方——」。

「这是日本古老传说的固定枕词。话虽如此，传说和民俗故事多不胜数……。如果知道是哪个故事就好办了。」

听了这个不确定的情报，甘粕有感而发。

「呃、说到关于钢之英雄的古老传说，不外乎桃太郎、金太郎、酒吞童子这一类击退恶鬼的故事吧。要着眼妖怪相关的话，则是火男、独眼妖、山姥、天狗……」

不过他还有办法提出候补，不愧是知识渊博的特务。

这些是具备鬼、山、火、独眼、单足等要素的故事。来源多半是生活在深山的制铁民族或挖矿百姓，和平地聚落无关。

「钢之英雄是『铁剑』的拟人化存在。这一类的传承，主要还是来自具备铁器知识和技术的集团。」

甘粕发表评论，一旁的琍琍亚娜也沉吟道。

「至今我们查出『最后之王』的特征——包含了使用弓箭，以及不断流浪这两点。同样的神话传遍欧亚大陆，起源似乎更接近亚洲。至于和日本民俗故事的关系……真是越来越扑朔迷离了呢。」

「还得考虑佑理获得的天启呢。」

古有邪龙为祸海疆。王者弯弓搭箭，破邪龙心膛——。

惠那念着这一段诗句，偷瞄喃喃自语的忍者大师。

「呐、甘粕先生。到头来，你想起这段诗句在那里看过了吗？」

「没有，很遗憾的。说不定是我多心了吧。」

这时现场响起了手机铃声——竟然是惠那的手机响了。

清秋院惠那一向不爱使用这项文明利器，电池没电也是在所多有的事。

「啊、是镰仓的志保子打来的。太好了，她就快到东京车站了。」

「你特地找来相模的媛巫女吗？这么说也许不太妥当，但现在找那个人来，应该也于事无补吧……」

甘粕对确认手机的惠那表示意见，太刀媛巫女得意笑道。

「放心吧。我要拜托志保子——对甘粕先生使用『名伏』的灵力。」

惠那突如其来的指名，吓得甘粕倒退一步。

这种反应有违他生性悠哉的风范，护堂感到十分不解。

「那是什么样的力量啊？」

「现在只有志保子能用那种力量了，简单说就是操纵和窜改别人记忆的特殊灵力。除了窜改外，还有调查脑内的资讯、找寻当事人遗忘的记忆等等——」

「请、请先等一下！」

难得激动的甘粕，打断了二人的对话。

「使用名伏查探记忆，成功率不高吧！而且，脑袋被恶搞的当事人，还有可能造成记忆障碍啊！」

「甘粕先生，你真内行呢。可是，二、三十个人里，也才出一个记忆障碍的……应该没问题才对啦。」

「机率再低不代表可似乐观期待啊！」

「馨小姐也批准了啊。」

「你们该先确认当事人的意向吧。对这种不合理的业务命令，我要用辞呈和罢工来进行抵抗——」

「六度集经。」

双方口角渐趋激烈，艾莉卡突然嘀咕道。

「古老佛典……『六度集经』。那段诗句是当中的一个故事，古时有邪龙为祸王国，于是『王者弯弓搭箭，破邪龙心膛』——这个王者，也是德性超群的菩萨化身……」

金发美少女在众人惊讶的视线中侃侃而谈。

艾莉卡·布兰德里是一个受过魔术名门栽培的天才。

然而，她的出身地是义大利米兰，并没有学习过东洋的佛典。艾莉卡开口前，坐在一旁的倾城佳人，招手对她窃窃私语。

换言之，这段轶闻是智勇双全的罗濠教主告诉她的。

3

虚空藏求闻持法。

这是罗翠莲学过的秘法之一。修习者可将读过的佛典内容，一字不差地记在脑海里。

方法是专心观想虚空藏菩萨，来获得超人的记忆力。

「就我所知，记载这段屠龙诗句的典籍……只有这本『六度集经』而已，这是绝对不会有错的。」

「弘法大师空海和尚也学过这个秘术呢。真不愧是教主大人……」

罗翠莲道出典籍名称，惠那听了极为感佩。

当然，护堂也有同样的感想。义姊虽然气空力尽，仍展示出许多特殊的长才，除了赞叹外也没有其他感想了。

另外，得知这段诗句出自佛典，护堂也很意外。

「这种典籍，多半是记录佛陀的教诲或佛教的训示吧，想不到当中也不乏类似神话的传说啊。」

「从文化传播的观点来看，佛教是很具影响力的来源喔。」

在关键时刻披露知识的，终究是见多识广的甘粕。

「内容多半是用『很久以前，有这么一个故事——』为开场白，将亚洲各地的神话改编为佛陀的相关故事。其实，很多佛典都是这样的，」

「有这么多啊。」

「没错。还有很重要的一点是，古代世界的佛教地位和现今完全不同，大家都很热心学习佛理呢。」

甘粕恢复以往的习惯，开始愉快地炫耀知识。

「例如在中国，继魏、蜀、吴三国时代，晋朝治世后的五胡十六国——骑马民族的国家逐渐抬头。当时的混乱程度连三国也比不上呢，于是产生了追求心灵平稳的风潮。本为外来宗教的佛教，受到军事国家的帝王敬重，推广行动也遍及各地。」

「那么日本呢？」

「以日本的情况来说，佛教是随着大陆先进技术传来的先进宗教，也是一门先进思想和学问。不少知识份子和特权阶级也积极导入佛教呢，有汉文素养的日本人，也看得懂汉化后在中国流传的典籍。」

甘粕的语气有点快，接着他又说。

「假设『最后之王』的起源是亚洲的某个地方。他的神话成为泛欧亚的英雄故事，随着民族迁移和交易的潮流，在大陆各地以不同的形式流传下去。并且以佛教故事的形式，广为亚洲各国的知识份子所知，他的神话经过略微的修正，不断被扩大传诵。说不定，他的故事在亚洲各地根深柢固的程度，远远超乎我们的想像呢……」

甘粕逐渐沉迷在自己的世界里，但没有人制止他。

既然没办法和平常一样用灵视的能力看破事实真相，那就只好用智力和知识找出答案了。也许……

也许，现在甘粕是最接近答案的人——。

「先来整理一下要素吧。他是龙与魔王的讨伐者，讨伐对象也可以换成魔物或恶鬼。他经常流浪——也就是旅行者，没有安住定居的场所……或在前往目的地的旅途中……」

护堂倾听甘粕自言自语，偶然注意到一件事。

罗翠莲凝视着博识特务的温吞脸庞。

「女神喀耳刻说，他和阿尔戈号的系谱有关。寻求金羊毛的航海勇者所搭乘的船、跨越大海的冒险者、在海上旅行的英雄、古有邪龙为祸海疆、佛典、汉书、传递到日本、击退恶鬼、鬼岛。换句话说，是那个故事变成那样，再……」

甘粕沉思了几分钟后。

他悄声说出了某个名字。

护堂是第一次听到这个名字。艾莉卡、琍琍亚娜、佑理、惠那也没有反应，也许不是什么有名的对象吧。

不过，有人很认同这个答案。

「原来如此。照你这么说，这个名字的确不无可能。」

这句话，出自智勇无双的罗濠教主之口。

「没有推测出这个英雄之名，是我罗濠罕有的失态。但这个人拥有极佳的慧眼也是不争的事实——艾莉卡。」

「请吩咐，教主。」

「用我的名义褒奖他吧，他的功绩有这个价值。」

「遵命。」

艾莉卡俐落回应后，笑着对甘粕抛了一个魅眼。

「这种场面应该对甘粕先生献上最大的赞赏呢。有幸获得救主如此青睐，这可是百年难得的壮举喔？」

「呃、这个、在下愧不敢当。」

甘粕受到称赞，表情反而开朗不起来。

「有幸获得救主大人称赞，我知道自己不该说这种话，然而我的推论和佑理小姐的灵视不同，缺乏确证啊。」

「有道理。还有，人名以外的事情也是如此。」

这次换琍琍亚娜神情凝重地开口。

「关于『最后之王』有太多不可解的疑点了。例如盟约大法的惊人威力，歼灭当代弑神者的使命。这些都是其他天神没有的特征，光是解开他的姓名之谜……也没办法了解他的真相吧。」

这个意见想必是灵视的启示。

听完大家的意见，护堂下了一个决心。

「说到底，当务之急是去确认这些疑问啊。」

「王，你要去哪里呢？」

惠那讶异反问，护堂回答她。

「你忘了吗？你的爷爷——幽世的须佐之男等人，大概知道『最后之王』的真面目吧，我猜。」

「啊、也对。可是，他们绝对不会说的。」

比任何人都亲近天神的媛巫女，立刻斩钉截铁地说道。

「惠那认为『最后之王』的真名，是绝对不能告诉人类的神界机密。尽管爷爷生性大而化之，好歹也是天神，这方面他是很严谨的。」

「我想也是。如果不是神界机密，雅典娜早就告诉我了。」

护堂也承认惠那的说法，但他有不一样的观点。

「不过，我在须佐之男那里，遇过天神以外的对象。那个人……可能愿意告诉我吧。当然啦，我也没有把握就是了。」

在奇妙的因缘下，护堂见过几次幽世的公主——

不可思议的是，护堂想起了她的美貌，以及那片月下的草原。

他记得自己见过那位拥有琉璃瞳的公主，也听过充满异国情调的乐器声。他只是想不起来那是何时发生的事情。

如今，护堂有一个确信的念头。

当初琉璃公主，给了他提示『最后之王』身份的线索。

而那位英雄己经复活，护堂也准备好面对这个重大事件了。现在重新问她一次，说不定她愿意据实以告——。

护堂对眼前的同伴说。

「要去那个地方，必须借助各位的力量。尤其万里谷的负担会特别重，这件事可以麻烦你吗？」

「是、是的，当然。只要是我能力所及，任何事我都肯帮忙！」

至今，万里谷佑理一直保持沉默。

原因不外乎性格含蓄和发高烧的关系。可是，佑理很认真聆听大家的对话，她马上答应护堂的要求，卯足干劲站了起来。

就在这一瞬间。

「啊……」

佑理一阵晕眩，整个人晕倒在地。

4

一觉醒来，眼前是一片黄花盛开的景致。

时值冬季，这片山野却率先入春。察觉美景当前，苍发英雄——被称为『最后之王』的他莞尔一笑。

昨晚，『最后之王』力战草薙护堂和他的义姊，甚至动用了盟约大法。

之后，他远离了生机不存的殒石坑附近，徒步走到了这里。

他随便靠在一棵大树上，抱着救世神刀入睡，等待全身的热气冷却下来。

过去他的生涯不断流浪，远离人烟的时期也相当长。

睡在旷野对他来说稀松平常，而今醒来有无数盛开的美丽花朵，这是在豪华宫殿的柔软寝具上享受不到的野趣。

在温暖的南房总山区中，十二月下旬可以提早观赏到油菜花的美景——。

当然，这件事他并不清楚。

他纯粹欣赏着在山野中悄然生息的绚丽生命。

「……热度也降了不少。」

从昨晚睡到现在，高温也冷却下来了。

『最后之王』确认状态后站了起来，一脚踏入那些黄色的花朵中。他想近距离观赏那些可爱的野花——。

「啊啊。」

不料，他发出了哀叹的声音。

黄色的油菜花，转眼就枯萎凋零了。

犹如接触到反常的热浪，生命和水份尽被高温掠夺殆尽。

——温度无法再降了。他摇摇头，迈步起行。

他光是踩在草地上，杂草就逐渐枯死。他走过的树木也失去滋润，化为细瘦的枯木。

「看来必须抓紧时间了……」

现在『最后之王』的力量和热度飙到了临界点。

再这样下去情况不妙。不久后将有无数的灾厄降临人间，同样的事情在远古时代也发生过很多次了……

他的称号，正确来说是『在末世显现的王者』。

在弑神的罗刹王互相争霸的末世降临，平定世界干戈的人。

这是『最后之王』的称号涵义——不过他非常清楚，他的存在才是导致「世界破灭」的契机。

只有一个方法能防止世界毁灭。

那就是寻访当代弑神者，和他们进行殊死决斗，除此之外别无他法。

「今天的气温很温暖对吧，护堂先生？」

「是啊，才二月而已，感觉春天已经来了呢。」

前往东京晴空塔拜会义姊的当天夜晚。

护堂和伙伴来到沙耶宫家的别墅。大家聚集在客房里，而不是平时的书斋，好让发烧晕倒的佑理歇息。

琍琍亚娜和惠那，守在床边照顾沉睡的媛巫女。

护堂和艾莉卡则待在不远处的客房中央，和沙耶宫馨对谈。

「其实呢，受到西伯利亚的寒流影响，今天应该是关东地区入冬以来最寒冷的时候，从气象来看的话。」

「…………」

「然而，实际上气候却十分温暖，也有报告指出东京湾的水温不断上升。同一天，佑理也发烧病倒了。」

「唉、佑理最近身体欠安啊。」

艾莉卡代替馨开口。

「这件事要说是偶然也行。不过一个小时前，格林威治的贤人议会——爱丽丝公主有和我们联络。」

「爱丽丝小姐？」

「她在追查神祖帕拉斯·雅典娜的动静。稍早她从欧洲来到亚洲一带，今晚她本来是要来东京找我们的……结果临时中止了。」

艾莉卡的表情显得忧心忡忡。

「护堂，你还记得爱丽丝公主的秘密吗？」

「记得啊，她外出时一直是用灵体吧？」

「没错，这次远征亚洲也是如此。她用灵体飞来这里，肉身则在格林威治的宅院休息。可是，她的肉身也突然发高烧了……」

「和万里谷情况相同！」

「为防万一，她先回归本体观察情况。只是，公主有讯息要告诉你。」

护堂震惊不已，艾莉卡将手机荧幕拿给他看。

荧幕上是一封简讯，用日文撰写想必是要给护堂看的。不愧是语言造诣深厚的公爵家大小姐。

『火与风是灾厄的前兆。请留心海洋与大地的异变。』

「…………」

拥有预知灵力的巫女提出警告。护堂大为诧异，馨则对他说。

「用甘粕先生的说法是，风会引火，火会融解铁矿，融化的铁液铸成钢之铁剑，征服海洋与大地——。突如其来的暖化和强风，大概是『最后之王』觉醒的副作用吧。」

在床边照顾佑理的琍琍亚娜和惠那，也专注聆听着他们的对话。

银发的女骑士说。

「爱丽丝公主和万里谷佑理，都是拥有神祖血统的巫女。而且她们有逼近先祖的高水准灵力，这也是她们身体娇弱的原因吧。神祖是大地母神的化身，也就是大地之女。」

「和先祖相近，也特别容易受到大地异变的影响啊……」

惠那也语重心长。

护堂点点头，凝视着沉睡的佑理。

「今晚好好让她休息，不要再叫醒她了。另外，打电话联络小光吧。」

「了解，这件事交给我吧。对了，护堂先生。」

馨改变了话题。

「你还记得吗？昨晚战斗途中发生了地震。」

「记得，『最后之王』拿出弓箭的时候对吧。地震很快就平息了。」

敌人一拿出最强武器，连天地也为之动摇。

虽是很符合救世英雄这个称号的演出效果，却也不免有些夸张。

「昨晚在地震发生时，我们还发现了一个很奇特的现象。当然也有可能是偶然，总之我派了甘粕先生前往调查。」

护堂这才注意到，甘粕冬马不在现场。

他没有来沙耶宫家别墅，而是从晴空塔前往目的地。

「那么，究竟发生了什么事呢？」

「嗯……」护堂好奇提问的同时，躺在床上的佑理痛苦呻吟。

馨和护堂停止对话，转头望向媛巫女，其他人也是同样反应。在众人的注视下，佑理猛然起身。

她气喘吁吁，茫然环顾四周。

「刚、刚才的梦境是……？」

「难不成，你看到什么了吗？梦境预知？」

惠那也不觉得意外，她在枕边寻问佑理。

「惠那的意思是，她是不是在梦中获得了灵视的天启。」馨走到护堂身旁悄声解释。

显然看到恶梦的佑理，语气胆怯地说。

「我、我想是的。只不过，梦境的内容十分恐怖……」

看样子佑理不想随意说出这件事。

她先沉默一段时间，让呼吸平静下来。之后她毅然抬头，环视客房里的所有人说。

「首先，我想请大家见识我梦中的影像。」

床上的媛巫女双手合十、闭目凝神。

身穿巫女装束的她，全身透出白色的光芒。这代表佑理在发动爱丽丝公主教她的得意灵力·精神感应之术。

「我将内心的梦境投射在这边。」

精神感应的白光充斥室内。

下一秒，房内的景象马上改变。护堂他们无意间来到高空，俯瞰着名动日本的灵峰·富土山的魁伟样貌。

然而，这座全日本无人不知、无人不晓的第一名山——竟然爆发了。

灵峰·富土山的火口不断喷出烈焰和黑烟，还有熔岩和滚烫的岩块落向大地。

熔岩流过山脉，化为灼热的大河流向地面。

——这时，房内的景象又改变了。

这次是不知名的山脉，和极富特征的富土山不同。

那片山脉也是火山地带，每一处山头火柱冲天，整座山脉开始喷火爆发。

——景象再次改变。

再来是岛屿，岛屿中央的火山爆出黑烟和熔岩。

——之后是从高空俯瞰东京的高楼大厦，和他们白天在晴空塔观赏到的景致很类似。可是，火山灰遮蔽了天空，整个东京积满了黑色的烟灰。

——接着房内景色不断变化。

被熔岩侵蚀的低洼市镇，被火岩摧毁的街道，如雨点般从天而降的滚烫岩块，漆黑一片的阴暗天空。

——最后的景色，是从超高度俯瞰整座日本群岛。

关东地区的上空全是黑云，无法确认地面上的状况，大概是火山灰凝结成的乌云。

而且，这片黑云扩散到日本全岛。

不但如此，连东亚全域、中亚、中东、欧洲也被乌云笼罩——。

「…………」

众人目瞪口呆，景象终于变回沙耶宫家客房。

佑理看到的恶梦，内容真的像她说的一样恐怖。

「对了，我想到了。」

琍琍亚娜忧心忡忡地说。

「钢之英雄和火山素有关联，当初英雄珀耳修斯在拿坡里的维苏威火山降临，齐天大圣也在日光的男体山举行魔术仪式。如果『最后之王』提升火与风的灵气，使海洋和大地增温的话……会影响到火山地带也不足为奇啊。」

「护堂先生。」

馨也开口了，但语气没有平时潇洒。

「刚才我说到的异象，其实也和火山有关。我们发现——伊豆诸岛的几座火山有冒烟的状况。那里本来就是火山活动频繁的地区，也有可能是偶然啦。」

不过，她还是派甘粕去以防万一。

「反正，我们派了调查员去关东近郊的火山地带。包括伊豆诸岛、小笠原诸岛、箱根、富士山……另外，长野、山梨、群马、栃木、福岛的山脉，也有火山交错啊……」

亲眼见证不祥的未来预知，护堂叹了一口气。看来和『最后之王』有关的骚动，每次都会发展成世界级的危机。

「只是，这次的对手比过去的敌人强大。」

无论如何，与歼灭魔王的勇者决战是势在必行了。

护堂向伙伴们使了一个眼色，他决定先前往幽世，在此之前得先做好准备。

过了几小时。

草薙护堂来到了久违的幽世／星幽界。

这个妖异的领域，每次都有不可思议的景象。琍琍亚娜和之前一样用魔女术打开通道，护堂来到一个人世绝对看不到的场所。

那里是一片大海。

然而，海水是鲜红色的，仿佛整片大海遇上了赤潮。

陆地也只有护堂脚下的小岛，用通俗一点的方式来形容的话，面积差不多只有便利商店的大小。

护堂眺望海面，不时看到浪涛上有黏稠的流体。

其中一名同行者，清秋院惠那说。

「有点类似日本神话里，诞下日本列岛和水蛭子的初始之海呢。」

「你是说，伊邪那岐和伊邪那美翻搅海面，生成岛屿的故事吗？」

护堂凭模糊的印象随口回应。

其实，这里是什么地方并不重要。在幽世只要观想目的地，就能瞬间转移到该地了。

问题是，护堂缺乏重要的观想素养。

还好身旁有熟稔幽世的惠那，以及另一位擅于观想的高手。

「万里谷，你的状况如何？」

「请放心，我的情况没那么严重——不对。」

在幽世和星幽界，精神和灵体之力远比肉体重要。

换言之，擅长灵视和精神感应力的佑理，反而是最可靠的存在。撇开她发高烧的状况不谈，护堂还是需要她同行。

况且，面临前所未有的紧急事态，佑理也不愿置身事外。

「来到幽世，我的状况反而变好了，请不必担心我。」

确实，佑理的气色好上许多。

护堂感觉不出她在逞强，这里不愧是重视灵体和精神的世界，佑理的灵力轻易弥补了身体不适的状况。

附带一提，两位媛巫女都穿着巫女服。

远征幽世异地，她们还披了一件名为千早的外衣，算是冬季外出的御寒措施。

佑理既无大碍，护堂也直截了当地说。

「那我们出发吧，总之先去须佐之男那里。」

「惠那和天丛云可以负责带路。……是说，在此之前惠那有一个问题。」

惠那抛出一个疑问，护堂多少有些意外。

她难得怯生生地窥探护堂的脸色，一点也不像明朗快活的太刀媛巫女——不对。

每次提到她不习惯的「男女问题」，她总是会特别见外。

「那个可能说出『最后之王』身份的人……果然是女人吗？」

「！？」

「啊、真的是女人啊。」

「我、我什么都没说喔！」

「你不必说话，惠那看你的表情就知道了。」

惠那语气颇为哀伤，她轻叹了一口气。

「真不愧是王，平常总跟好几个女孩子在一起，竟然还在我们不知道的地方，和别的女人相好……」

面对这个突来的逼问，护堂不知所措，另一位媛巫女也叹气了。

当然，这位叹气的人，正是方才发高烧的佑理。

「惠那说得对，我也很怀疑护堂同学是不是要去找女人呢。」

「你、你们为何讲得好像这件事很有问题一样啊！？」

护堂十分困扰，这时他听到了琴声。

那是一首悠扬的曲子，演奏者不在附近，声音是从海面的远方传来的。

一听到这首曲子，护堂想起了之前的往事。

在上弦月升起的夜晚，琉璃之眼的公主也演奏过这首曲子。

「万里谷！你有办法把我们送到琴音的方向吗？」

「我、我知道了。」

佑理闭起双眼集中精神。她感受到护堂认真的神魄，暂且放下争执。

随后，两位媛巫女带护堂来到陌生的旷野。

苍茫的夜色中，除了上弦月以外没有其他显眼的景象，四周尽是高耸的芒草。

芒草后方传来琴音和柔弱的女声。

古有邪龙为祸海疆，王者弯弓搭箭，破邪龙心膛——。

护堂他们对看一眼，往歌声的方向走去。

三人穿越芒草前进二、三十公尺左右，来到了一片空地。一位身穿十二单的美女，坐在倒塌的树木上。

对方有一头美丽的亚麻色长发，伶俐的双眼也是琉璃的色彩。

她的膝上放着古琴，乐器和演奏者皆非出自日本。

「你终于凭自身意志来到这里了，罗刹之君。还有，身上流着我血脉的日本巫女。」

琉璃公主微笑以对，护堂问她。

「你会这么说，想必很清楚我们到来的理由吧——」

「是的，大致上我都清楚。」

不愧是在形同大灵界的异空间隐居的公主。

那么事情就好办了，护堂说出了甘粕告诉他的某个名字。

「我的伙伴猜想，这是不是『最后之王』的本名。实际上究竟怎么样呢？」

「…………」

琉璃公主放下古琴站了起来。

她穿着华美而沉重的古典和服。不过，这位典雅的公主轻盈走近护堂，丝毫感觉不出衣装的重量。

这也是幽世才有的神秘现象，精神力超越了物理法则。

美丽的琉璃公主，来到了护堂面前。

「草薙大人，在我回答这个问题之前，你能答应我一件事吗？」

「答应你一件事？」

「是的，当你知道太子殿下的真面目与命运之后，请拼尽全力打倒他，替我们的先祖女神报仇。」

护堂对这个偏激的要求很讶异，琉璃公主趁机凑近他的脸庞亲吻他。

「王！？」「护堂同学！？」

静观其变的惠那和佑理也错愕不已。

这当然是对弑神魔王施术的手段，护堂的意识急速涣散……

5

过去，世上不晓得有多少弑神者。

护堂并不清楚这个答案，有时候毫无弑神者的时代会持续两、三个世纪，也有一下同时冒出五、六名弑神者的时代。

至于，琉璃公主用幻视之术展现的时代——。

那时候世上有多位弑神者猖獗，似乎也是一个「纷乱之世」。

护堂活像在做梦或看历史电影，他的意识里播放着其中一位弑神者的生涯。

他打倒了「拥有十大性命的魔神」，窜夺了对方的权能。

看他爱用铁制或青铜制的长剑和铠甲，应该是古代世界的居民。远比兀汀诞生的时代更加古老。

「拥有十大性命」的王者实力高强，在弑神者中也实属罕见。

他除了对抗不顺从之神，也征服和统一了许多国家，是一位权倾天下的帝王。

周边诸国的百姓畏惧他，说他是「连神也杀得死的魔王」。

可是，他也碰上了宿敌。敌国出现了一位勇者，据说「背负着歼灭所有魔王的命运」。勇者被视为降临人世的军神崇拜，还被拱上了大将军的地位。

勇者是一个难缠，却很值得一战的敌人。

他不但拥有「十命弑神者」也忌惮的武艺，而且被打倒了还会复活再战。

若非他有近乎不死的「十大性命」，有几战他是非死不可的。

总之战况互有高低，但趋势整体来说是魔王军占优势，因此支持勇者的人类神官举行了某个仪式。

亦即招聘侍奉勇者的「大地女神」。

「我们没有仇恨，然而你是他的侍奉者，我无法置之不理。我得斩杀你以绝后患。」

得知敌方招聘女神，魔王攻入了仪式的祭坛。

等他攻入后，仪式早就结束了。美丽的女神顺利降临，教团的神官各个欣喜若狂。

他先发挥魔王的本色，杀光了所有的神官。

之后，他将凶刃对准来到人世辅佐勇者的女神。

「罗刹之君，你执意要杀我，我也无话可说。我的性命你拿走便是。」

女神很干脆地回答。

「你说什么？」

「如你所见，我不会反抗的。」

拥有亚麻色长发和琉璃瞳孔的美少女，蹲下来准备引颈就戮。

料不到对方如此顺从，魔王颇为意外。拥有琉璃瞳孔的女神悄声说道。

「实不相瞒，我是要给太子殿下献祭——才被召来人世的。就算你不杀我，也会有其他人动手。」

所谓的太子殿下，正是歼灭魔王的勇者。

服侍勇者的仆从，也曾多次使用太子殿下这个称呼。

「我实在不明白，千辛万苦召唤出来的女神，何不当成家臣使役呢？我真不懂杀了你有什么好处。」

「大地精气可以提高太子殿下的神力……精气，就是地之女神的性命。」

女神悄然垂首，一抹微笑更添她的唯美。

那是一种隐藏悲哀的强颜欢笑。

「所以，太子殿下是女神的敌人——也是女性的敌人。剑神生性是『大地征服者』，他是比其他人更能体现这个特性的大英雄。」

「唔嗯。」

魔王沉思了，当然这件事的真伪有必要检讨。

倘若女神所言不假，那么杀害她就等于帮助勇者了，他可不想干这种蠢事。更何况——哪怕女神说谎，这也是他听过最有趣的求饶方式。

「那好，你跟着我吧，就当作是我的俘虏。有必要的话，我会保护你不受他杀害。」

「真的吗？」

琉璃瞳孔的女神笑出来了。

「有什么好笑的？」

「不、拥有十大性命的罗刹之君俘虏大地女神，和太子殿下对决……简直就像神话世纪再现呢。」

过了几年——。

勇者率军攻入十命魔王的城池。

两军激烈厮杀，双方大将在乱战中正面交锋。

弑神魔王和歼灭魔王的勇者，各自手持刀剑对决。

勇者仰赖救世神刀的武具之力，操纵万雷发动攻击。遇上这个强大的敌人，实力高强的魔王也不得不全力施为。

因此，这时一支箭矢射向了魔王城内，他没有防御的余力。

勇者的弟弟趁乱射击，这个从属神长得和勇者一模一样，唯独肌肤是深褐色的。

魔王的城池中箭，犹如欠山爆发似地炸开了。

城内的士兵、家臣，以及住在城中的琉璃女神全在烈火中死于非命。

「什么！？」

勇者比魔王更为震惊。

想必那是弟弟的独断专行吧，那一支箭也是特地用来射杀女神的兵器，这个目的完美达成了。

女神随着城池灰飞烟灭，紧接着战场上电光爆射。

在勇者附近死去的大地女神，精气自动流入勇者的肉体中。勇者身为『末世之王』的力量到了临界点。

魔王挥剑砍向勇者。

临界状态的『最后之王』无法躲开，被魔王一剑砍中。

不过，他的伤口没有流血，而是喷出了威力不同凡响的电光。

那道电光，正是救世天雷。曾让草薙护堂伤透脑筋的白金色光芒，爆破范围达到直径十几公里，将所有的事物燃烧殆尽——。

「啊啊。」

『最后之王』哀叹，悔恨的心意表露无遗。

他的权能破坏了一切。包括魔王城、魔王军，以及自己率领的军势。

这种凶恶的破坏举动非他所愿。

话虽如此，这的确是他这位勇者引起的惨剧。

强大电光爆炸的结果，造成魔王城周围生机不存，整片荒野连一根杂草也没有。

勇者——『最后之王』呆站在原地。

他烦恼、厌倦自己的罪行，他也无法忍受强迫自己犯下罪行的命运。端正的美貌上带着如影随形的阴惨神色。

「真是太无趣了，受不了啊。」

唯一幸存的魔王，傲然向勇者搭话。

勇者猛然回头，他在惊讶之余，也十分认同这个结果。

「了不起……。你是我认识的弑神者中，最接近不死的豪杰。盟约大法将我的实力推至极限，你中了我的雷电竟然还没死。」

「不过，也挺吃力的就是了。」

多亏有十条性命的韧性，魔王才得以不死。

看着魔王的身影，勇者稍微笑了，那是一种干硬的笑容。眼前这个人类的夸张实力，令他既傻眼又佩服的笑法。

「那个女神——我过去的妻子在你的庇护下，应该反而比较安全才对……。是我委屈她了。」

「你要真在意她的死活，就别在她身边发动战争，害我也累得半死。」

勇者慨叹，魔王毫不客气地说。

「你的作为让我很不是滋味，我对于身为一个男人的你没有仇怨，但对于创造你这种存在的『命运』，我有无数的怨言。好比『牺牲女人的英雄，去吃屎吧！』之类的。」

「……我只能说，你的心情我理解。」

「你也一样。何不放弃麻烦的命运，轻松自在过活啊？不要永远背负这种命运啦，看了就火大。」

「你果然很了不起。」

魔王随兴痛骂对手，『最后之王』佩服地笑了。

「命运、宿命、血缘、众神的加护、义务、信仰、人类的极限、软弱，这些本来是难以相抗的力量差距……然而你们弑神者却轻易跨越各种障碍，不断来到我的面前，多次将我击败。」

『最后之王』笑着称赞魔王，之后拿起了救世神刀。

他以上段持刀的架势，和十命弑神者对峙。

「因此，每次和你们战斗，我总是怀抱着敬畏之意。」

「被敌人尊敬也蛮怪的，差不多该分胜负了。」

魔王草率回应——外型也改变了。

他的权能不光是十大性命，变身为拥有羽翼的巨大邪龙也是其中之一。

『最后之王』也用救世神刀召唤坐骑。

那是用两头天马拉动的飞天战车，勇者搭上战车和化为邪龙的魔王在空中决战。

吸收了大地母神的性命，『最后之王』达到了顶尖巅峰的状态——

单纯比较战斗能力、咒力、神力、武器数量，其实魔王远比不上对手，双方的差距大到根本无法比试。

不过，他们交织出一场激烈的死斗。

魔王面对再强大的对手，一定会找到致胜方法拼死一战。

这是所有弑神者的共通能力——应该说，这种时候最能发挥他们的韧性。另外，某个要素也替魔王带来了意想不到的优势。

魔王和勇者的战斗，从天空打到海面，接着再次打回陆地上。

决战未果，二人飞回空中激战，最后甚至突破大气层，在宇宙空间开启战端。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

结果，二人双双坠落地面。

他们都身受重伤，没办法继续飞行了。

坠落的地点是南洋的小岛，岛上林木茂密，还有美丽的白色沙滩。十命魔王在这里力尽而亡。

化为邪龙的魔王耗尽所有性命，倒卧在海滩上。

邪龙的巨体瞬间成为沉默的白骨。

另一方面，『最后之王』也绝命于此。死后的他变回神刀，白金色的刀身斑驳破损，而且还弯成了『く』字形。

神刀状极凄惨地掉到沙滩上。

海浪吞噬了神刀，神刀就这么流向大海。

两年后，救世神刀又一次化为『最后之王』复活。那个时代尚有『十命魔王』以外的弑神者，苍发英雄被付予歼灭所有魔王的使命。

6

这是一场发生在远古时代的正邪大战。

护堂幻视着这场对决，犹如在做梦一样。等魔王和勇者两败俱伤，护堂也惊醒了。

「我记得这里是……」

他环顾周遭的景色，难掩讶异的神情。

在观看幻视之前，他身在月下的荒野。不过，如今他人在类似南洋小岛的沙滩，不远处有苍郁的森林。

这里是古代弑神者和『最后之王』殒命的地方。

琉璃之瞳的公主，就站在他的面前。陪他来到幽世的媛巫女——佑理和惠那也担心地凝视护堂。

护堂先向两位伙伴颔首，再转向琉璃公主。

「你……是当初死去的女神转生的神祖，我没说错吧？」

「是的，我的性命被夺走，成为太子殿下的粮食了。」

拥有亚麻色长发和琉璃瞳的美丽公主低声回应。

「成为神祖重生后，我几经流浪来到日本国，留下了巫女的先祖血脉……最后我厌倦在人世定居，就选择隐居幽世了。」

这位琉璃瞳的公主，正是媛巫女的远祖。

护堂早已知道这点，他仅是点点头稍微聆听而已。实际上，拥有先祖之力的佑理，偶尔头发也会变成亚麻色。

「原本，神祖没有身为女神时的记忆。但来到幽世后，被封闭的记忆之门开启，我想起了前世的经历。」

「原来如此啊。」

帕拉斯·雅典娜也重拾了过去的记忆。

琉璃瞳的公主也遇上了同样的现象，这点护堂可以理解，公主问他。

「草薙大人，刚才的约定，你肯答应吗？」

「你是说消灭『最后之王』吗？这种约定——我不敢答应你。」

护堂很干脆地说。

「那家伙比我强大很多。对付那种敌人，我不敢保证自己稳赢。况且，我好歹也是和平主义者。」

「…………」

「当然，众神的实力高强，也许战斗会越来越激烈，造成很危险的后果。可是，我不想一开始就扯到『杀害』或『消灭』什么的。」

「那么，你不想知道太子殿下的真名啰？」

「关于这点，不管我如何回答，你都愿意帮助我吧？不然，你也不会告诉我这么多消息了对吧？」

护堂刻意用笃定的语气回答。

他总觉得——对方是在试探自己。果不其然，琉璃瞳公主的漂亮嘴唇，勾勒出温和的微笑，还心领神会地点头。

「你亲眼目睹了太子殿下的力量，也深知对付他的苦难，却依旧不改自己的信念……这真的非常了不起，实不相瞒……」

公主俏皮地笑了。

她偶尔会表现出人类女性的表情或举止。

「我曾和须佐之男老爷以及僧正大人讨论过。过去让太子殿下吃尽苦头的弑神者——十命魔王和草薙大人很相像呢。所以，当关键时刻来临，我们想将命运托付给你。」

「咦？那家伙和我完全不像吧？」

护堂才刚看过他的生涯，立刻提出了反驳。

「不、你们都对女性很温柔，还会同情身为敌方的女神，背负一些不必要的辛劳。」

「是喔。」

公主温言推断，接着又说。

「不过，这份温柔也让你们获得不少东西。我是基于这点，判断你有本事让太子殿下吃尽苦头……请你尽情确认『最后之王』的真名吧。」

公主突然劝进，护堂惊讶地注视对方美丽的容颜。

「这个领域是普鲁塔克之馆的馆主，封印『最后之王』相关记录的保管场所。各位可以看到他的真名与来历。」

在遥远的过去，魔王与勇者在沙滩上共同殒命。

这里大概是重现当年情景的幽世一隅。这块土地埋藏着神祖桂妮薇亚和亚历山大·嘉斯科因追求的答案——。

护堂等人无意间被带来了这座宝岛。

琉璃公主向惊讶的护堂、佑理、惠那低头致意，身穿十二单的华美身姿便消失了。

「虚空记忆是所有灵视的来源，普鲁塔克之馆则负责保管那些记忆……这里，的确和那个圣域有相同的气息。」

佑理秉持来到神圣之地的虔诚之心，静静地说。

她将双手放在巫女装束的胸口一带，闭上双眼集中精神。护堂他们所在的白色沙滩上，四处浮现了石板。

那是每边长四、五十公分的长方形或正方形石板。

表面上刻满了古老的文字。

石板浮出沙地，仿佛草木的新芽冒出地面。石板的总数超过了五百以上。

「这些，全记录着『最后之王』的讯息啊……」

「是的，获得这里的知识，必能打造出剑之言灵……」

剑之言灵，斩杀神秘英雄的武器，

草薙护堂终于有得到这个武器的机会了。可是，他没办法解读未知语言，也不可能记下这么多资讯。

他需要万里谷佑理的灵视力，以及传授之术——

佑理害羞忸怩，护堂正准备走向她。

「要、要开始了吗，王？」

惠那反倒先开口了。

「那个啊，提出这种要求，惠那也知道很不检点……」

「你怎么了，清秋院？」

惠那支吾其词，犹豫的神情一点也不像豁达的自然少女。

护堂不解地反问她怎么了。

「惠那也……也想一起进行仪式，传授各种知识的仪式——」

「！？」

「惠、惠那，你在说什么！？」

惠那的意思是，希望三个人一起来——护堂和佑理都被吓到了。太刀媛巫女还是犹豫又害羞地继续说。

「对、对不起。只有惠那一个人在旁边看……感觉好难过喔……」

确实，调阅虚空记忆，是优秀灵视能力者特有的本领。

换言之，这里应该交给佑理一人才对。不过这样一来，惠那就等于被排除在外了。

生死与共的伙伴，要尽可能平等对待才行——

这是护堂衷心的期望，所以他在用常识否定这个不妥的要求前，稍微有些心动了。

（原来，清秋院也想——）

护堂很自然地望向另一位媛巫女。

青梅竹马提出的要求，让佑理颇为狼狈，不知该如何回应才好。

「那、那种事不该三个人一起啊，这样再次重蹈覆辙，太不检点了。我们要更懂得洁身自爱——」

佑理满脸通红地反驳，说到一半就闭嘴了。

她想起了之前大家多次共吻的经历，惠那也羞红着脸说出那件事。

「唔、嗯，惠那知道你一定会这么说。可、可是，上次在日光和高卢，也有好几次同样的经历了嘛。所以——这次也……」

「这、这不是这么单纯就能解决的问题啊。」

「也是啦……。真的很对不起，惠那太任性了。其实惠那只是想说说看，没有害佑理困扰的意思啦……」

平时开朗的惠那，落寞地悄然垂首。

她也清楚自己提了过份的要求。平常遇到这种事情，她的个性就会变得害羞内向，是爱情和嫉妒心帮助她鼓起勇气。

「惠、惠那。」

惠那很干脆地放弃了，佑理悲伤地呼唤着伙伴的名字。

佑理很犹豫，究竟该重视羞耻和常识，还是好友的真挚情感？另外，她也在思考……假设自己站在惠那的立场会怎么想。

护堂伸出手，将烦恼的大和抚子抱在怀里。

「万里谷——我也拜托你了。」

「护堂同学！？」

他抱着困惑的佑理说。

「每次都把麻烦的事情推给你，我也很过意不去。不过真的很抱歉，看来我就是这种不停干蠢事的笨蛋啊。」

「……也对，护堂同学和惠那总是说些奇怪的话。」

佑理的身体起初很僵硬。

很快地，她在护堂的怀里放松力气，整个人靠在护堂的身上。佑理并不是被护堂说服，她只是需要一个台阶下而已。

护堂的身高一百八十公分，双方的身高有段差距。

护堂弯下腰，凑近佑理的嘴唇。

「如果讨厌的话，你随时可以推开我。」

「我……不会做这种事的。护堂同学的确是个无可救药的人，然而是我答应要陪伴你的……可是……」

二人深情细语，感受着彼此的气息。

只有身心相许的伴侣，才能共有这样的距离和亲密感。

「下次，你也要答应我任性的要求喔？」

「那当然。」

佑理难得做出「请求」，护堂在亲吻她之余，怜惜之意也油然而生。

佑理陶醉地接受护堂索吻。随后，她放开护堂的嘴唇，呼唤在一旁不安观望他们的青梅竹马。

「惠那……你也来吧。」

「嗯！」

也许是害羞的关系吧，佑理的邀请很简洁。相对的，惠那开怀地飞奔到护堂身边。

「现在，我们开始召集『最后之王』的知识。」

佑理宣言后，周遭立刻产生了变化。沙滩上的数百枚石板纷纷浮上半空中。

同时，佑理的瞳孔也绽放出琉璃色的光芒。

「在末世显现的王者……被派到下界歼灭邪恶魔王的神子，沉眠人间的猛虎，背负流浪命运的弓之英雄——我接收到他的真名了。」

媛巫女轻声断言，对另一位伙伴伸出手说。

「惠那，也收下我得到的睿智吧。」

「嗯！」

二人掌心相连，惠那的瞳孔也发出了琉璃色的光芒。

佑理利用精神感应力，分享『最后之王』的知识。

终于，传授的仪式开始了。

「护堂同学，女神喀耳刻临终时说，『最后之王』和希腊神话的阿尔戈号系谱有关。」

「这艘船，搭乘了以海克力士为首的几十名英雄。」

惠那也接在佑理后面诉说知识。

护堂坐在白色沙滩上，以便专心接收她们的知识。两位媛巫女也坐在他的身边，身体很自然地贴在他身上。

隔着千早和巫女服，护堂感受到她们软玉温香的触感。

护堂左边的惠那轻吻了他。

「这并不代表其中一位船员是『最后之王』喔。这里真正重要的是，阿尔戈号究竟是怎样的一艘船……」

起先，他们的嘴唇仅是印在一起。

不过，惠那在第二次接吻时，将自己的朱唇紧紧压在护堂嘴上。她怯生生地伸出舌头，护堂也开口相迎。

二人的舌头在唇瓣中交缠调情。

享受了舌吻的情趣后，护堂放开惠那，改和佑理接吻。

「离开希腊港口的阿尔戈号，从地中海开向黑海，到达沿海地带的科尔基斯王国。那些英雄想要该国的国宝金羊毛……他们动用武力与智谋，成功夺得了金羊毛……」

「后来，那些英雄搭乘阿尔戈号，逃离了科尔基斯王国。」

「换句话说，他们在航海的旅途中袭击他国，夺得宝物凯旋而归——阿尔戈号的冒险故事，其实是将横越大海的海盗与侵略行为，经过神话点缀的轶闻。」

「这里最重要的，是『横越大海的征服者』这个要素。」

「你发现了吗？其实这和日本的桃太郎有异曲同工之妙。」

「很久很久以前，桃太郎搭船前往鬼岛，击败了岛上的恶鬼，夺得宝物衣锦还乡对吧？说到底这也是海盗的侵略故事……」

佑理细说言灵，展现出一如往常的细腻吻技。

她仔细舔弄着护堂的唇舌与口腔，比起大胆的挑逗，更多了几许纤细与爱意。这是他们自去年六月接吻以来，佑理无意间学会的技巧，也是只有在护堂面前才会表现的真情。

受到青梅竹马的反应启发，惠那的僵硬也顿时缓和许多。

佑理放开护堂，这次换惠那堵住护堂的嘴唇，献上温吞的深情舌吻。她含情脉脉地凝视着护堂的脸孔。

三人的心绪和行为渐入佳境，仪式总算要正式进入高潮了——。

护堂原以为仪式的进展和平时相同，没想到佑理的呼吸突然变得十分急促。

「万里谷？」

「对、对不起，呼吸一下变得很不顺畅……」

不只佑理如此，旁边的惠那也是一样。

她们浑身无力靠在护堂身上，护堂惊讶地搀扶着她们。

两位伙伴的身体燥热异常，用体温计测量搞不好有四十度以上。

「封印了超过两千年的『最后之王』谜团……比我过去看到的灵视更加沉重——也更加难受。」

「因、因为这是被众神视为禁忌的知识啊，佑理。」

惠那对神情痛苦的青梅竹马说。

「我们接受了许多修行，但终究是平凡的人类……。不小心处理的话，可能身心都有危险——」

这种见识，不愧是习惯和神明打交道的首席媛巫女。

惠那在说话的过程中闭起眼睛，双眼中的琉璃色光芒慢慢扩散到全身。

她靠在护堂的怀里说。

「王、我们已经没事了，继续仪式吧？还、还有，之前亲吻嘴唇是不错……但惠那也希望你亲吻其他地方。」

「什么？」

「如果知识像平常那样，一直累积在我们的头部，对我们的大脑负担太大了……所以惠那也转移部分知识到身上了。」

「还能做到这种事啊！？」

「毕竟这里是幽世，意念和精神更胜于肉体和物质，不然也没办法这样。」

「是、是说，要亲吻其他地方——」

「唔……嗯。只要亲吻惠那身上的任何地方，就能和平常一样获得各种知识。不快点结束仪式的话，惠那和佑理不见得能撑到最后，说不定会在传授完成前晕倒……」

惠那绽放琉璃色的光芒，诉说着她的推测。

惠那的脸庞靠在护堂怀里，诱人的性感身材也贴在护堂身上，护堂已克制不住了。

他立刻吸吮惠那的脖子，同时配合舌头舔弄。

瞬间，护堂脑中浮现鲜明的景象，那是谦虚跪地的『最后之王』获颁王冠的模样。

授予王冠的是身穿粗衣的老人，是僧侣或神官吗？

「啊——。王，你、你有感受到知识吗？」

「啊啊、没问题，我想这个方式行得通。」

「那、那就麻烦你了，请你继续亲吻惠那——嗯嗯！」

护堂的唇舌从后颈滑到肩部，惠那的身体抖了一下，全身上下变得异常敏感。

佑理看着伙伴的传授方式，也掌握了施术的要领。

她的身上也包覆琉璃色光芒，她对护堂说。

「我、我也没问题的，一定能帮上护堂同学的忙——嗯嗯！」

这次护堂亲吻佑理的耳垂。

过去，和义姊·罗翠莲对决前传授知识时，护堂也曾放任激情强吻佑理。其实从那时候开始，护堂亲吻过佑理的耳垂很多次。

温驯的媛巫女展现出一如往常——不、是比平常更加敏感的反应。

之后的接吻，激烈得一发不可收拾。

情欲被点燃的护堂，一刻不停地贪求两位媛巫女。

护堂轻咬她们可爱的耳垂，爱抚白晰的后颈、纤细的手臂、指尖。

他反覆舔弄颈部到乳沟一带，品尝她们柔嫩的肌肤。

不知不觉间，两位媛巫女脱下巫女装束上的千早，上衣的前襟也打开了，但三人完全不在意这件事情。

另外，佑理和惠那也不光是被动等待亲吻。

每当护堂的唇舌停下来，她们就主动向这个粗犷的男人索吻。

「护堂同学，要斩杀东方最具权威的大英雄所需的剑……」

「现在正是到手的最佳时机。惠那和佑理愿意做任何事来帮助你……」

佑理和惠那时而交互索吻、时而一同堵住护堂嘴唇，献上她们深情的热吻。

由于她们的努力，护堂也被热情冲昏头了。

护堂亲吻她们的后背到腰部倒也罢了，连白晰的大腿也不放过未免太过火了。不过，多亏这场过度激情的仪式，护堂迅速吸收到了庞大的知识量。

接着，护堂很笃定。

现在的他，有办法用剑之言灵斩杀那个男人——

在护堂的心中，那个男人已不是『最后之王』了。护堂知道对方的真名、来历，还有他是什么样的英雄。

那个英雄的名字，和甘粕冬马说的一样。

护堂传唱着英雄的真名。

佑理和惠那陶然地凝视着护堂，两位媛巫女全身发红发烫，沉醉在解开谜团的仪式余韵中……。

第十七卷 英雄之名 第5章 尔乃背负永劫宿命之人

1

「有天上的形体，也有地上的形体。」

「日有日的荣光，月有月的荣光，星有星的荣光，死人复活亦复如是。（注1　出自圣经哥林多前书。）」

艾莉卡·布兰德里和琍琍亚娜·葛兰尼查尔，两位大骑士正在进行共同作业。她们齐声咏唱言灵，试图成就某个魔术。

场所位于琍琍亚娜居住的文京区住所车库里。

车库大到可以停入两台大型客车，但琍琍亚娜和同居的女仆卡莲·杨格洛夫斯基都不开车，所以现在是没有使用的空间。

「所种的是朽坏的，复活的是不朽坏的。所种的是羞辱的，复活的是荣耀的。所种的是软弱的，复活的是强壮的。所种的是血气的身体，复活的是灵性的身体。」

艾莉卡口诵言灵，使用操纵金属的魔力。

放在车库中央的某项物体，发出尖锐的金属敲击声和炽热的火花，形状也逐渐改变。

这是一种不适合在住宅中进行的作业。

她们进行的是炼铁术——这种操纵钢铁的魔术，是艾莉卡的得意分野。

「首先亚当成了有灵的活人，末后的亚当成了予人性命的灵。因号筒要响，死人要复活成为不朽坏的。」

琍琍亚娜也用上了魔女术。

过去敬奉大地母神的巫女，在时代演变下被称为「魔女」，因此擅使魔女术的人也懂得操纵大地的精气。

再者，「铁」是伤害大地的代表性存在。

挖土用铁锹特别有效率，砍树用铁斧也同样事半工倍。

身为铁剑化身的钢之英雄，凭藉其武力窃国夺疆，打倒地母神驱使的龙蛇，将大地女神纳为妻子或恋人。

——换句话说，艾莉卡的炼铁术和琍琍亚娜的魔女术相克。

然而，这两种水火不容的术理，竟合而为一共同制造「某样物品」。

一旦步骤稍有错误，这个咒法就会功败垂成。

或者，任何的呼吸紊乱和咒力波动，也会导致失败。

这个作业的难度非常高，若非艾莉卡和琍琍亚娜天资卓绝，断难顺利完成打造工程。

「总算成型了，希望派得上用场啊。」

「管不管用那是护堂的事了，我们该做的都做了。」

两位大骑士盯着车库的中央说道。

车库中央放着一把短剑，刃长约五十公分左右，铅色的刀身上刻着「昔在、今在、以后永在的全能者」。

她们用上几样魔术素材，打造出了这把魔剑。

这些素材包括「曾为铁剑的生锈铁屑」、「出自古利比亚遗迹的陶片」、「盐」、「水银」、「凝固的蓝熔岩碎片」。

再怎么说都是把应急的魔剑，顶多只能使用一、两次，不过这样应该够用了。

昨晚草薙护堂和两位媛巫女启程后，红蓝双骑士持续进行打造作业，过程中只夹杂了短暂的休息时间。

幸好今天是礼拜六，她们不必向学校请假。

「老实说，我也想跟去星幽界……」

「没办法啊，这件事总有人要处理，我和琍琍是最适合的。」

「你这次很通情达理嘛，真不像你。」

「是吗？我无论何时，都是以护堂为重的女人喔？倒是你琍琍，你这次也很通情达理不是吗？」

艾莉卡将铅色魔剑收入鞘中，放在车库角落的桌上，琍琍亚娜负责收拾锻造魔术剩余的素材。

二人动手处理善后工作，顺便试探彼此的真意。

「琍琍，你最近完全没有一个女人该有的矜持了呢。」

艾莉卡和平常一样，以贵妇般的优美气质说。

「一有机会和护堂独处就死命偷跑，三不五时品尝刺激和满足感，所以内心也变得比较从容了是吧……你的战术真是切中要害呢。」

「你的本性才是狡猾的狐狸精吧。」

琍琍亚娜也不改女骑士的认真神情。

「你是绝不可能放过任何机会的。上次你和草薙护堂去萨丁岛，就是千载难逢的好机会吧。那时候你获得了不错的战果，所以心里也添了几分从容——我没说错吧？」

她们都是米兰魔术结社的神童，也是旧友兼竞争对手。

现在她们属于相同阵营，也互相牵制争夺最爱的心上人。她们看着对方静谧的容貌，暂时观望彼此的反应。

结果，二人同时叹了一口气，放松了身上的力气。

「这个问题，应该趁草薙护堂在场时提起，感觉可以获得许多有意义的情报。」

「也对，他这个人稍微试探一下，根本隐藏不住秘密嘛。」

艾莉卡也认同这个看法，她又补充道。

「每次扯到女性关系的问题，他一定都会捅什么娄子。」

「他从来没有辜负我们最坏的想像啊……甚至，还超越我们的预期呢。这次，大概也是在星幽界完成仪式吧。」

批评草薙护堂已是她们共通的特技。

性格较为婉转的佑理和惠那，也十分精通这项特技了。她们的王性格善良木讷，行为却大有问题。

「其实，艾莉卡。这次照理说是万里谷佑理施术才对……不过，我总觉得事情不会这么单纯呢。」

「真巧，我也是这样想的。」

「最近，他内心纪律不只松散，根本整组坏光光了。」

「关于这一点，我们也是共犯啦……」

「就某种意义来说，我们这四个陪伴他的人——害他觉醒成一头可怕的怪物了……」

「我真没想到他有如此惊人的成长，不愧是弑神者呢。」

不管怎么说，她们终究是亲密的旧识。

二人凭着这层熟稔的关系，讨论着刺激的话题。这时琍琍亚娜放在桌上的手机，响起了来电答铃。

来电者是沙耶宫馨，大概是紧急召集的传呼吧。

两位大骑士心领种会地对看一眼。

锻造魔术成功后过了好几个小时，现在已是下午两点。

艾莉卡和琍琍亚娜再次来到房总半岛的山区。不过，她们不是在南房总，而是千叶县市原市。位置接近内房山区的馆山高速道路·市原休息站。

正史编纂委员会传来消息，他们找到了『最后之王』的行踪。

两位大骑士搭乘委员会的车前往当地，迎接她们到来的人正是陆鹰化。

他和正史编纂委员会共同搜索，以完成师父给予的使命。

「找出那家伙，其实也不怎么困难啦。」

陆鹰化语气阴沉，而且还皱起眉头。

这个性格狷介的美少年，神色不善地盯着眼前的枯木。

「如各位所见，到处都留下了奇怪的痕迹嘛。」

「看来『最后之王』经过的地方寸草不生啊……原来是这么回事。」

琍琍亚娜忧郁地说。

气候温暖的房总半岛，冬天的山中依然有不少绿意。

二月也算是早春了，但馆山高速道路附近的一座山头，失去了绿色的景致。

林木的叶片全数枯死，枝干也变得枯槁干燥。

失去绿意和水份的树木四处林立，下方的杂草也干枯粉碎了。

龟裂的土壤，被今天的强风吹起滚滚沙尘。

幸好不是整座山都这样，差不多从山脚算起的三成土地枯死了。

「那家伙从南房总徒步走到这里，一路上都是这种景象。草木全部枯萎，足迹和车轮一样留下了鲜明的印记。」

「确实是这样没错……」

琍琍亚娜也认同陆鹰化的报告。她在来这里之前，已先用「魔女之眼」确认过附近的状况了。

从高处俯瞰的房总风景，刻划了一条褪色的途径。

这种诡异的光景，犹如死神马车留下的轨迹。

「可是，这附近有不少高尔夫球场，照理说也有不少民居吧？『最后之王』没有和人类接触吗？」

「关于这点……你亲眼见识一下比较快。」

艾莉卡不懂这是什么意思，陆鹰化用下巴示意她观看某个方向。

他示意的方向，接连传来引擎跃动的轰隆声响。

那是一种独特尖锐的运转声，和一般道路或高速公路上的汽车声音不同。声音来自山区后方的赛车场。

所谓的赛车场，和Fl那种华丽舞台不太一样。说穿了，是卡丁车举办练习赛、试跑会、官方比赛的场地。

然而，赛道有一千公尺的距离。

直线道长约一百六十公尺，是一座面积十分宽广的设施。

今天有好几队举行练习赛，观众席上有一群人在眺望疾驰的卡丁车，也有员工在作业区进行整修。

放眼望去，人数大约三、四十人左右。

最令人惊讶的，莫过于『最后之王』也是观众之一。他坐在观众席的最前方，观赏卡丁车激烈奔驰的模样。

神圣的贵公子，凝视着风驰电掣的车辆。

他的态度优美高贵，简直就是面对珍奇贡品，被挑起好奇心的王公贵族。

而且，他还跟坐在一旁的人类交谈。

对方回应他的疑问，他也表示理解地点点头。于是『最后之王』的身边聚集了越来越多人，大家向歼灭魔王的勇者讲解比赛，分给他甜点和饮料，欣赏他俊美的容貌。

另外，『最后之王』的穿着和先前相同。

同样是蓝色外衣配上白色披风，身旁放着收纳神刀的剑鞘。

他那白晰的脸庞，轮廓显然不是日本人。尽管如此，周遭的人类也丝毫不介意。

「那个英雄，对人类基本上是那种态度。」

这是陆鹰化的看法。

他带艾莉卡和琍琍亚娜，到观众席的角落观察『最后之王』。

「这两天，他接触了七、八个人左右。委员会成员向那些人打听消息，大家都说他们遇到了很棒的外国人，还亲切地招待他。每个人都一脸陶醉，希望再见他一面呢。」

「能和普通人相处的英雄啊。」

琍琍亚娜感慨地说。

「光从这点来说，他是很特别的『不顺从之神』。」

「我想他和艾西亚夫人一样，都有魅惑的权能吧。」

人们对『最后之王』报以衷心的好意和憧憬。

艾莉卡的意思是，她在古代高卢也见识过几次同样的光景。

「仔细思考不难发现，他是被喻为『菩萨化身』的崇高王者。不如说，他的能力才是正宗吧。如果他到人口密集的都市——」

「很可能会像夫人在高卢那样，造成很严重的混乱吧。」

「没错，反正他有办法召集疯狂的信奉者，将他们化为自己的军势吧。这个神明虽说个性温和，也不知道会惹出什么麻烦呢……」

「二位大姊，关于那件事……」

陆鹰化打断了两位大骑士的谈话。

「你们真的要那样做吗？持续躲起来监视他也是可行的吧？」

「的确。不过撇开魅惑的权能不谈，我们也不该让『最后之王』进入都市。否则他发挥之前的力量大肆破坏，不晓得会造成多大的伤亡……」

「况且陆鹰化，这也是你师父的命令。」

「二位这样讲，我也无话可说了。」

三人取得了共识，他们下定决心开始移动。

他们从观众席的角落，走向围住『最后之王』的人群。三人穿越被魅惑的人群，接近那位救世的英雄。

现场唯独他们冷静地看着苍发英雄。

因此『最后之王』也看穿了他们的身份，他对周围的人群说。

「各位，不好意思，今天就到此为止吧。请你们尽快离开，留我一个人在这里就好，拜托了。」

『最后之王』的拜托很有效，周围的人赶紧收拾东西前往出口。

赛道和维修区的人也受到了影响。

高速奔驰的卡丁车纷纷停下，车手急忙跑出狭窄的驾驶座，维修区的工作人员也着手撤收器具。

可是，这些人既不满又困惑，和观众席的群众反应很两极。

正史编纂委员会要求赛车场的管理人员（可能还用了咒术），强制终止今天的使用权。

眼见人群远去，『最后之王』也站了起来。

威风凛凛的俊美脸庞，缓缓逼近艾莉卡、琍琍亚娜、陆鹰化。

「你们是当代弑神者——草薙护堂和罗濠阁下的心腹吧？」

2

几个小时前，正史编纂委员会和陆鹰化发现了『最后之王』的踪影。

他们找到了位在房总半岛某处的『最后之王』。接获报告的艾莉卡和琍琍亚娜，先到沙耶宫家的别墅，和沙耶宫馨会合。

委员会的负责人沙耶宫馨，很烦恼地说。

「现状蛮令人担心的，现在只好先监督对方，等待护堂先生回来了。」

这是妥当又安稳的策略，只是有一个问题。

『最后之王』自房总半岛北上，抵达了千叶县的市原市内。

目前他还在山区移动，但只要跨越市原休息区或国道十三号，就是东京湾旁的市原市街区，再往北一段距离就到千叶市了，亦即京叶工业地区的中心地带。

再者，往西前进的话，行经习志野、船桥、市川也可抵达东京二十三区。

假如『最后之王』照这个路线前进，会直接侵入日本人口和建筑最密集的首都圈——。

「罗濠教主状况不佳，并不在万全状态，最好不要随便出手比较好，所以还是用安全的方针吧。」

这种投石问路的作风，不符合馨洒脱的个性。

她本人也有这种自觉，所以难得表现出忧郁的表情。

除此之外，她们有另一件担心的事情。万一破坏力超群的『最后之王』在首都圈展开战斗——将会发生难以想像的损害。

到头来，这个安全计策也伴随着风险。

偏偏，她们也没有其他选择余地了。艾莉卡和琍琍亚娜心怀忧虑，前往东京晴空塔向罗濠教主报告状况。

身为目前最高统帅的教主——没有现身接见她们。

她派人在展望台搭起帘幕，待在里面不肯出来。

「我在修习复杂的内功，这是排除妨碍的措施。你们也要留心，千万不可接近我。」

教主隔着帘幕下令，二人也无话可说。

艾莉卡报告状况，过程中一直没有机会看到罗濠教主美丽的倩影。

和教主谈话对正史编纂委员会的成员，以及陆鹰化的部下来说太过沉重了。所以艾莉卡才会亲自前来。

「唔嗯……我不明白呢。」

听完报告，罗濠教主不解地说道。

她的音调比平时高亢，也许是修练内功的影响吧。

「为何你们不愿俯首，请求我制裁那个危害人世的英雄呢？」

「「…………」」

这句出乎意料的话，艾莉卡和琍琍亚娜不知该如何回应。

「不消说，在虚伪的丰饶中自甘堕落的东京，根本没有拯救的价值。但这里好歹是我义弟的根据地，身为义姊的我总得展现一下义气。」

「……这么说，教主愿意代替草薙护堂守护这个国家的人民啰？」

「呵呵呵呵，真正的战斗还是得等那孩子回来再说。我就暂且陪敌人玩玩，来争取时间好了。」

帘幕后方的魔教教主，含蓄笑答艾莉卡的确认。

面对天神——而且是最强的剑神，教主依旧不改狂傲的态度。问题是，她用尽了体内的真气，是否有办法对抗『最后之王』呢？

艾莉卡没有确认这一点。

这件事一说出口，罗濠教主必会感到侮辱而勃然大怒。

就算不是陆鹰化，也能轻易料想到这个结果。故意触其逆鳞，一定会受到比她教训亲传弟子更可怕的惩罚。

罗翠莲并不晓得艾莉卡的想法。迳自下达指示。

「首先，你们去和『最后之王』接触吧。跟他说我要出阵的消息，挑起他的戒心。」

除了服从命令外，艾莉卡她们也没有别的选择。

于是，她们来到山中的赛车场，和『最后之王』对峙。

「你们是当代弑神者——草薙护堂和罗濠阁下的心腹对吧？」

「正是，敢问你也在寻找吾主的行踪吧？」

歼灭魔王的勇者提问，最先回答的终究还是艾莉卡。

艾莉卡才高八斗，也是代表草薙阵营的发言人。在众神和魔王面前，她依旧勇敢地一展长才。自从成为草薙护堂的骑士，这是她自然磨练出来的素质。

「没错，我总觉得往这个方向行走就能遇到他们。他们会派使者前来，代表我的猜测是正确的。」

这想必是歼灭魔王的使命，所带来的超常感应力吧。

『最后之王』微笑面对艾莉卡等人，说。

「其实，应该是我派使者前往才对。可是『风之王』——我的阵营里担任使者一职的人物，现在必须避人耳目。所以，我只好亲自寻找诸位弑神者了。」

「可否请教……你亲自出访的原因呢？」

「当然，是要和他们决斗。」

『最后之王』的言行举止温和，宣言的语气倒是凛然。

「我希望今天造访他们的根据地，和他们一较高下。你们的君主刻意派使者前来，大概也有相同看法吧？」

「…………」

艾莉卡思考了一下，没有马上回答。

『最后之王』接近东京的用意，果然是要和弑神者决斗。他从房总半岛的南部，往千叶市北上。艾莉卡一听到他的行进方向，就有这个预感了。

再往北行进五、六公里，就是市原市的街区。

往西前进，也是木更津市的市镇。

这座赛车场周围勉强算是山区，而且高尔夫球场不少，人口也不怎么密集，是个很容易疏散的地方。她们希望在这里拖住『最后之王』，再来就看罗濠教主怎么做了——

艾莉卡轻叹一口气，

现在只好放手一搏了。况且草薙护堂的义姊不是一个打肿脸充胖子的人，她拥有和自尊心相当的实力与见识。

「那么，我们的工作就到此为止了，你的问题我请主公亲自回答你。」

「亲自回答？」

艾莉卡瞄了天空一眼，『最后之王』也抬起头来。

令天是晴朗的冬季艳阳天，风势还是很强劲。上空有一只猛禽——苍鹰夹带王者的威严滑翔，那是在都市近郊的关东森林生长的物种。

然而，苍鹰的羽翼和眼神强而有力，有别于一般的鸟类。

那只苍鹰飞到『最后之王』身边，外型也有了改变。

「现在就能做的事情，刻意拖到之后再进行，这是怠惰的行径。我罗濠已做好准备接受你的挑战了。」

「喔喔。」

化身苍鹰的罗翠莲从天而降，凭藉一身卓绝轻功翩然落地。

唯有穷究方术和武道的魔教教主，才有本事这样登场。『最后之王』也佩服地颔首，但他不是佩服对方落地的技巧。

罗濠教主的外貌，打动了他的心。

那闭月羞花的光彩容貌，堪比天上仙女。绝对称得上是俗世至宝的丽质，且显得稚嫩。

她的身材比之前娇小，体型和脸孔也很年幼。

原本她的年龄超过两百岁，却保持着十七、八岁的少女外貌；而现在她看起来才十二、三岁左右。身上的服饰也不是平常的汉服，而是无袖的高叉旗袍。

魔教教主·罗翠莲以年幼身形从天而降。

「你的外貌……是为了治疗和我战斗所受的伤吗？」

「呵呵呵呵，我必须恢复消耗过度的真气，所以事隔百年运使《天山童姥》的内功。身形四肢是小了一点，但不影响我们之间的对决。」

罗翠莲的叫阵声比平时高亢，显然是年幼少女的声音。

另一方面，目睹意外景象的艾莉卡和琍琍亚娜十分震惊，魔教教主的亲传弟子则是无奈地摇摇头。

「这个练功法，的确能飞快培养真气啊。这几天师父修习的，就是这套内功啊……」

真气和咒力，必需靠连日运行内功来慢慢调养才行。

不过——根据陆鹰化的说法，教主这次用的《天山童姥功》可在短时间内速成两个月的修行，代价是暂时恢复年幼的体格……

「当然，这是比较困难的内功，纯粹是应急手段啦。」

不可否认的，罗濠教主身上的真气恢复不少。

可是，总量还是远逊于平常。加上童女的体力和肌力自然不若先前，武技也无法像平时那样

得心应手吧。

话虽如此，有本事轻易扭转劣势，也实属绝技了。

勇者和魔王在山中的赛车场再会了。

多亏正史编纂委员会的努力，以及『最后之王』的魅惑权能，一般人早已离开这里。

他们从艾莉卡等人所在的观众席上，身轻如燕地跳上赛道。

「我的义弟·草薙护堂有事担搁。当然……你要呼叫部下也无妨。我罗濠一同对付你们便是。」

「听你这么说，我怎么好意思叫人呢。」

英雄苦笑回应魔教教主的挑衅，伸手拔出救世神刀。

「在草薙护堂来之前，我就仅以孤剑应战吧。」

「呵呵呵呵。那好，我也封印掌功——封印这项远胜宝剑的武器，来跟你交手。」

即便对方是天神，罗翠莲也不改狂妄的态度。

不过，这种贯彻个人风格的举止，也很符合弑神魔王的写照。化身幼女的魔教教主握紧拳头，伸向『最后之王』。

勇者上方出现了灿烂的《神刀曼茶罗》。

双方的第二战要开始了。

3

草薙护堂终于知道了『最后之王』的来历。

两位媛巫女在幽世沙滩上，沉醉于激烈仪式的余韵中。她们不但气喘吁吁，还两眼无神地发愣。

二人猛一回神，赶紧整理身上散乱的巫女服。

「那个，惠那的心意一直没变过……」

惠那正襟危坐后，满脸陶醉地说。

「可是经过这些事，我们注定要当王的新娘了对吧……？」

「请、请不要明讲这种事情。我、我们纯粹是传授知识给护堂同学而已……至少，形式上是这样的——」

佑理婉转反驳，表情却和伙伴一样幸福满足。

反之，护堂没有说任何话。

他的内心很矛盾，一方面他知道自己再也回不了头，却又很犹豫是否该顺从自己的感情率性奔放。总之，佑理和惠那愿意接纳自己这种人，他到死都不该辜负她们。

就在三人恢复冷静时。

「各位顺利达成目的，真是再好不过了。」

身穿十二单的琉璃瞳公主忽然现身了。

她微笑祝福护堂等人，之后又正色道。

「问题在于，光是知道真名也不见得能击败太子殿下……」

「确实，救世神刀和弓箭已经很麻烦了，那家伙还有盟约大法这个王牌啊。」

护堂也老实承认，公主若有所思地说。

「当世君临人间的罗刹王越多，盟约大法越能提升太子殿下的力量。如果——能集合当世七大魔王之力，或许……」

「这是绝对不可能的。」

护堂立刻回答。性格乖张的弑神者是不可能合作的。

他和义姊的关系，算是例外中的例外。剩下能指望的顶多只有北美的约翰·布鲁托·史密斯了。不过，这样也才七分之三。

「嗯？先等一下？」

这时护堂灵光乍现，想到了一个恶魔般的计策。

说不定这一招足以对抗盟约大法。但他仔细思考内容，又陷入了自我厌恶的情绪中，毕竟这个方法太过火了。

琉璃瞳的公主微笑道。

「看来你有主意了吧，真不愧是草薙大人。」

「啊、不是，这个方法太有问题了……何况也没有实践的时间啊，绝对赶不上和那家伙对决的。」

「真的——是这样吗？」

公主稍事沉思，接着她举起右手，掌上幻化一个包裹紫色纱巾的细长物体。

「这样东西先给你，等你争取到使用计策的时间，就能拿来用了。」

「你要给我？」

护堂惊讶地收下纱巾，确认里面的物品，这样东西他有印象。难不成是——护堂抬起头来，琉璃瞳的公主点点头说。

「这是如你所料的东西，不嫌弃的话请用吧。」

神祖的感应力发动，看穿了护堂的心思。

护堂收下对方的好意，将那样东西收进长裤的口袋里。

「那我们该回人世了，承蒙你关照了。」

护堂向幽世的恩人低头致谢，并呼唤两位媛巫女。

「大家应该很担心我们，我们快点回去报平安吧。万里谷，回程可否麻烦你带路？」

「当然。只是……护堂同学，我有一个要求。」

佑理神情严肃地说道。

「我——我想留在幽世。」

「咦？」

护堂很讶异，惠那似乎察觉了原因。

「原来，你是担心身体的事情吧，佑理？」

「是，现在我回到日本，也会受到那个人的影响而身体欠安。不如留在幽世，保持敏锐的感应力观察情况，这样才帮得上护堂同学的忙……」

这两位媛巫女，已经知道『最后之王』的真名了。

然而，佑理并没有说出口。被喻为最强之钢的英雄真名，一介巫女不敢随便提起。

护堂不懂的是，她留在幽世要如何帮忙呢？

「幸好，目前我有这样的力量……」

佑理望向浪涛拍岸之处。

那是重现魔王和勇者决战的沙滩。

白色的沙滩，配上蓝宝石色的鲜艳大海。美丽的海面上投映出一段影像，是在人世的某座赛车场上。

上空的《神刀曼茶罗》降下雷电之雨。

看似罗翠莲的十二、三岁旗袍少女，在危险的地面上轻灵疾驰。她穿越人类无法回避的雷电，顺利接近苍发的英雄。

苍发英雄高举神刀，挥向那位少女。

少女闪身钻入对方怀中，一拳直击其腹部。英雄左掌放开刀柄，接下了少女的重拳攻击——。

「咦、那个少女是大姊吗！？」

「是的。我的精神感应从幽世延伸到人间，捕捉到了决战的影像。教主变回年幼身形，恢复了不少力量。」

「教主果然了不起，竟能强制扭转不利的状况。」

挥舞神刀的贵公子，和化为童女的魔教教主揉身近战。

深蓝海面上的影像画质没有特别好，却也足够看清详细的战况了。

魔教教主接连披露神技，惠那看得赞叹不已。

护堂也仔细观看这场决斗，但画面立刻切换成不同角度。至今是从观众席的位置——观看神刀勇者和罗翠莲激战，这会变成从高空俯瞰的视点了。

而且，视点变得越来越高。

化为斗技场的整座赛车设施，还有周围的土地都出现在影像上。

「这、这是怎么一回事啊？」

护堂愕然了。赛车场是盖在山区里的，不料赛车场周围的山区植物都枯死了。

花草全数干涸粉碎。

树木的枝干也失去水份，慢慢干燥枯萎。

赛车场外半径两、三公里内的花草树木，转眼间变得生机不存。最糟糕的是，这个「死亡方圆」还在不断扩大。

「光是挥舞救世神刀，那个人的体温就会持续上升。大地受到热气伤害，影响也将逐渐遍及世界……」

听了佑理的指点，护堂叹了一口气。

「我知道了，万里谷。意思是我必须尽快赶回去了。」

「视你武运昌隆，我会尽全力帮助你的。」

佑理坚强地莞尔一笑，没有表现出不安的神情。

护堂也决意回到人世，他先向美丽的媛巫女颔首，再对惠那使了一个眼色。终于——他们和『最后之王』正面交锋的时刻到来了。

佑理双手合十闭目瞑想。

众人的脚下也绽放出蓝色的光芒。

随后，护堂和惠那的身体瞬间浮上高空。他们看到遥远的下方，是一座拥有白色沙滩和绿色丛林的南国岛屿，接着视野陷入一片黑暗——。

二人从幽世回归人间了。

《神刀曼茶罗》降下了成千上百的雷电。

几近无差别轰炸的雷电，无情地蹂躏整片大地，抹杀所有下界的敌人。这比较像是战术兵器，而不是单纯的武具。

罗翠莲运用方术，躲避上方从未间断的雷电。

然而，她没有用上护身或防御之术。救世的电光——据说这是献给『最后之王』的天界武具，就算使用最高级的护身方术，大概也会被轻易击破吧。

况且，这种平凡手段并不适合罗翠莲。

罗翠莲施展方术，让自己的肉体瞬移——大约数公尺到数十公尺的距离，来避开电光。

在道教的方术领域里，这种技巧称为「缩地法」。

即便是短距离的缩地之术，也是非常高难度的技法。另外，还得配合心眼的要诀，警戒飞来的雷电。一有危险就要飞快喊出「疾」的咒令，在弹指间行使缩地。再者，这么困难的条件还得理所当然地成功二、三十次——。

唯有穷究武道与方术的罗翠莲，才能办到这种神技。

尽管罗翠莲不在最佳状态，弑神者的咒力还是远超常人，换成一般人早就耗尽咒力，根本无法达成这项技法。

罗翠莲用缩地闪躲雷电，逼近敌人近身作战。

她也信守承诺，没有发出任何掌功。她运使卓绝的步法缩短双方间距，施以拳打脚踢攻击『最后之王』。

『最后之王』挥舞神刀——用剑术迎战魔教教主的拳法。

「果然。」

罗翠莲露出了会心一笑。

她的猜测是正确的，每当她冲入白刃战的距离内，救世雷电就不再发动。《神刀曼茶罗》不愿击中主人，所以没有在他身旁降下电光。

这样一来，罗翠莲能专心运使拳法，招式也就更加锐利了。

「你何不毁约，召唤那个奇特的风神，或是齐天大圣来攻击我呢！」

罗翠莲冲入对方怀中，击出一记近身短打的拳招。

这一拳打得轻巧，当中却蕴含了大力金阳神功的劲道。而且，她在冲入对方怀中时，还加上了踏地冲刺的力道。

哪怕轻轻擦过，也足以震碎对方身躯。

不料，『最后之王』的左掌轻易接下罗翠莲的拳头。他的手掌——并没有被大力金阳神功震开。

相反的，他的左臂释放电光，焚烧罗翠莲年幼的身体！

在上次的战斗中，他也展现过这种不死的特性。亦即在遭受重击的瞬间，释放雷电反击敌人，毫发未伤地撑过攻击。

「罗濠阁下，你才不该用这种身体逞强吧？好歹也要解放所有武艺才对……」

「呵呵呵呵，这不劳你费心，我也同样毫发未伤啊。」

罗翠莲理应在近距离遭受了电击。

可是，她果真没有受到伤害，年幼的可爱容貌没有一丝烧烫伤。她瞬间召唤出守护神一般的金刚力士，挡下了雷厉风行的反击。

勇者和魔王各自露出离傲的笑容。

他们动用各种武艺和权能，摆脱危险的困境。这一瞬间，他们很佩服彼此的本领，之后双方再启战端。

罗翠莲舞动年幼的身形，施展拳法秘技。勇者也手持神刀，发动神圣雷击的秘法。

双方各展本领较劲，有种类似舞剑的华丽，而非单纯的决斗情景。

「不愧是师父……竟有办法维持势均力敌的状态。」

在一旁观战的陆鹰化，看着战况嘀咕道。

持续轰落的救世雷电——其热力和冲击毁坏了赛车场，赛道的路面和观众席几乎被轰到不成原形。

他离开危险的决斗场，逃到了后山里。

艾莉卡和琍琍亚娜也在一起，三人在高处观望战况发展，以便随时去帮助教主。

「教主说过，她要陪敌人玩玩来争取时间是吧。」

琍琍亚娜也喃喃自语。

勇者和魔王的高超决战之所以像舞剑，原因是双方压抑自身力量，没有使出全力，他们都还行有余力。

制造这种战况的人，正是罗濠教主。

艾莉卡感触良多地说。

「这么说也许很失礼，不过我蛮意外的。我一直以为罗濠教主……不论面对任何敌人，都会堂堂正正击败对手，实践她深信的正道呢。」

「以『阴阳』来形容的话，那是属于阳的一面啦。二位别忘了，天神之中战力比弑神魔王强的比比皆是。然而，罗翠莲还是一路获胜……」

这时候陆鹰化的表情，不是一个弟子在宣传自己的师父有多伟大。

应该说，他用一种颇为尴尬的表情，无奈点出身为自己养母的人物究竟有多异常。

「俗话说『兵者诡道也』。师父在这方面也蛮厉害的，敌人要是恃强而骄，她就用各种方略击败对手，心态会从武艺比试切换成战争模式。」

「……原来如此。」

琍琍亚娜也理解了。所谓的诡道是指甩来「欺敌、迷惑、偷袭」的各种计略。在比试武术时这么做也许很卑鄙，但在率军作战时反而是将帅的美德。

「和师父一起打麻将，就能看出她的个性了。」

「「麻将！？」」

「很意外对吧，她真的知道怎么打喔。说穿了，她一直生活在武术家或道士那种社会边缘人的世界里，明明不谙世事，却有不少机会学习很多奇奇怪怪的事情。只是，师父打麻将的方法实在蛮卑鄙的……」

两位骑士从未如此讶异，陆鹰化在她们面前叹道。

「她的赌博运超好，直觉和胆量也很棒，不耍诈就已经很厉害了。偏偏她又仗着自己手法灵巧死命换牌，偶尔还会动用方术尽情作弊呢。」

「请等一下，你说罗濠教主作弊？」

「这实在太难以置信了……」

「呃、听说师父一开始学打牌时，牌友都是一起联合作弊的混混。一般来说遇到这种情况，肯定会被当肥羊痛宰的。没想到师父看破他们手脚，还学会他们的技术大逆转呢。」

「「…………」」

「然后师父就以为『原来，麻将是从大家手上收集自己要的牌，在短时间内制造台数的游戏啊』。凑四暗刻对她来说是基本，一有机会就用超快的速度凑九莲宝灯……」

「意、意思是她以为作弊是普通技术，就这样一直打到现在啊。」

「听你这么说，的确和她目前的战法有共通之处呢……」

琍琍亚娜完全傻眼了，艾莉卡也重新评估当下的战局。

歼灭魔王的勇者持续攻击，罗濠教主配合玄妙的武技和方术，进行闪躲和防御。

除了罗翠莲以外，人间再也没有人能办到这种神技。

这种战法无人可以模仿，未来大概也不会再有这样的高手。

不过，从武艺的角度来评比的话，或许也称得上是作弊的手段吧。毕竟她连方术和弑神者的权能都用上了……

总之，这场舞剑般的战斗，已过一小时以上了。

罗翠莲稚嫩的脸庞，也逐渐透露疲态。她的额头滴下汗珠，本来开怀微笑的表情也恢复成了严肃锐利的神色。

没想到，『最后之王』停止了攻击。

他将救世神刀收回背上的刀鞘中，愉快地笑了。不过——他这么做不是在同情状况不佳的罗翠莲。

『最后之王』转头看着被电光破坏的观众席。

「你来啦，草薙护堂。」

他的眼眸，凝视着当世最年轻的第七位弑神者。

同行的清秋院惠那也在草薙护堂身后。多亏义姊·罗翠莲争取时间，护堂终于赶回人间了。

4

从幽世回到人间的过程，一向是很突兀的。短短数十秒，护堂就从得知英雄真名的幽世沙滩，转移到摧枯拉朽的赛车场上。

护堂在毁坏的观众席上，眺望着赛道上的直线道。

年幼的义姊·罗翠莲，以及手持神刀微笑的『最后之王』就在赛道上。他们同时望向护堂，中断了之前的战斗。

护堂悄悄对身穿巫女服的惠那说。

「清秋院，你先离开这里，大家应该就在附近。」

「嗯、知道了，惠那去找她们。」

护堂要她和双骑士共同待命，以便提供适当支援。

惠那接下了平时的职掌，但这次的敌人远胜之前的任何对手，也许会对她造成特别沉重的负担。

毕竟太刀媛巫女在伙伴中战力最强，更是天丛云剑的使用者。

惠那本人也很清楚这点，她坚定地颔首回应后，动作俐落地离开护堂身旁。

终于——要和『最后之王』对决了。

护堂从观众席跳下赛道，走向直线道的方向。

「大姊，你也变太小了吧？」

「还不是你太晚回来的关系。害我费了这么多功夫，你这个当义弟的可得竭尽孝悌之情来补偿我啊。」

「交给我吧，我回来就是要对付那个王子的。」

护堂来到义姊身旁朗声宣言，罗翠莲年幼的美貌也勾勒出笑容。

这种桀骛不驯的态度，丝毫不像一个小孩子。她的身材和四肢变小，依然不影响她是武林至尊的事实。

护堂没称呼对方是『最后之王』，聪明的义姊想必也猜出原因了。

「那好，既然你要代我一战，我就成全你的心意，把这个最强大的敌人让给你吧。」

义姊脸上的笑容，气质变得不同以往。

至今高傲的微笑，化为楚楚可怜的天真笑意。

想必她很高兴护堂的心意，还有对抗『最后之王』的王牌终于到了吧。

罗翠莲一向以伶俐冷淡的美貌待人。只有在战场上和面对强敌时，她才会显现不逊于任何花朵的笑靥。

『最后之王』盯着护堂说。

「我等你好久了，草薙护堂。除了罗濠阁下，我也很期待见到你呢。」

命中注定讨伐魔王的勇者温和地笑了。

他的笑容爽朗，活像护堂久未见面的好朋友。对于不断流浪和战斗的他来说，或许弑神者才是他最亲近的对象吧。

护堂真的没办法讨厌这个人，他说。

「我可不想见到你啊。一旦碰面作战，我就得做你最讨厌的事了。」

「喔喔？」

「不好意思，不这样做我没有胜算，我先跟你道歉了。」

歼灭魔王的勇者，不解地歪着头。

赛道上狂风呼啸，自从『最后之王』觉醒后，关东地区的强风至今未曾停歇。狂风在赛道上旋转，化为了小型的龙卷风。

之后，龙卷风变成了『风之王』。

全身包覆在面具和白布下的铁风军神。

护堂也领悟对方现身的用意。『最后之王』最亲近的家臣，是他的亲弟弟。不过，他最强的部下无疑是风神。

风神察觉君主的危机，率先赶来助阵。

『风之王』手上幻化神器，是黄金与铁构成的合金——《镞之圆盘》，看来风神打算召唤三大英雄。

护堂立刻看着『最后之王』说。

「——你是永远有部下随侍在侧的英雄，也是高贵的王族和将军，更是率兵和异国魔王作战的勇者。」

这些话语既是言灵，也是带有力量的剑刃。

护堂的低语声，召来灿烂的金色光球——光球形成十几发剑之言灵，飞向『风之王』手上的圆盘。

剑之言灵牢牢贴住《镞之圆盘》。

圆盘马上变成灰色，混合黄金的金箔色彩一下子变色了。

『最后之王』的权能——英雄招来之术，暂时被剑之言灵封印了。

「！？」

苍发英雄大感震惊，『风之王』也凝神警戒。

可是，护堂并不在意。他和平常一样持续召唤光球，周遭充斥金色的光华。

「不消说，你是击退魔王的英雄。」

半空中的言灵之剑，数量也越来越多了。

「另外，你也拥有『钢之军神』和『使用弓箭的流浪王子』的特性。你的故事被纳入佛教典籍中，对亚洲各地的民间故事带来很大的影响。」

护堂每说一句话，就会产生数十个拳头大小的光球。

光球很快就达到成千上百的数量，充斥了整座赛车场。

每一颗光球，都是斩杀『最后之王』的言灵。

从高空俯瞰的话，仿佛地面产生了一大片星云。而且，这些星辰还在持续扩大，但这种程度还不够。护堂罗织言灵，公开歼灭魔王的勇者之谜。

「也许没有其他英雄，能带给异国神话和传说这么大的影响了。日本最受你影响的传说故事——正是桃太郎。这种用『很久很久以前，某个地方……』开头的故事，任何日本人都听过，我也一样。」

「睿智的言灵，是斩杀我的武器吗！」

『最后之王』身形一晃，跨步冲向护堂。

强凌落雷的救世神刀自上段劈下，护堂的动态视力和弑神者的超强反应力，也很难躲开这种一刀两断的剑技。

不过，护堂轻挥右手，震开了『最后之王』。

附近的一百多颗剑之言灵，顺着他的手势攻向神刀勇者，犹如铁拳连击。

「呜——！」

言灵之光的机枪连射，逼退了『最后之王』。

神刀勇者马上改成中段持刀的架势，剑尖直指护堂的颜面。这是他第一次——展现上段持刀以外的架势。

上段是挥剑的架势，纯粹是攻击的动作。

中段持刀则能以剑代盾，换言之中段也是包含防御的动作。随着『最后之王』改变架势，《神刀曼茶罗》再次释放雷电。

空中降下成千上万的雷电豪雨。

然而，现在赛车场中全是剑之言灵，大量的黄金光球恰似繁星交织成的银河。

仔细确认的话，光球总数多达数十万左右吧。

数量庞大的光球，轻易吸收了雷电之雨。威力大到无法吸收的雷电，直接被震偏原来的攻击轨道。

地上的草薙护堂和罗濠教主，完全没被雷电击中。

这时换『风之王』冲刺抢攻。

风之军神像野兽般压低身形，偶尔还用四肢拄地的方式奔驰。铁风战士瞬间飙到了神速的领域。

他的攻击目标自然是护堂，但护堂持续咏唱言灵。

「从桃中诞生的桃太郎横越大海，前去征伐鬼岛。他和你同样是流浪英雄，歼灭魔王的使命则变成了击退鬼岛的恶鬼。」

义姊站到护堂面前，替他护法。

旗袍的裙摆翩然飞舞，罗翠莲挥舞右臂打向前方的空气。她在攻击肉眼无法辨识的神速风神。

「桃太郎带着狗、猴子、雉鸡——正是你经常有部下随侍在侧的特征由来！」

护堂发现身份不明的军神杀来，赶紧放声大喊。

另一方面，化为童女的罗翠莲动用心眼看穿敌人的神速。

罗翠莲接连使出各式掌法。没错，她不是用拳头，而是伸出纤纤玉指开掌攻击。她终于用上了最擅长的飞凤十二神掌。

比枪尖还要锐利的五指青葱。

比铁锤还要沉重的掌击。

比天下名刀更加锐利的手刀。

这些攻势如绵密暴雨，半空申转眼印上十四、五记重掌。

其中一记手刀，轰开了神速的『风之王』。

幼女化的罗翠莲，用短小的左手挥出水平斩击，顿时发出了尖锐高亢的金属碰撞声，硬生生将『风之王』打向地面。

『风之王』的真身依旧隐藏在白布和面具之下。

拥有钢铁肉身的风神仅被手刀压倒，并没有受到重创。可是，斩击砍破他胸口的布条，现出了底下的身躯。

护堂看到风神外露的肉体，心领神会地点点头说。

「桃太郎和你有深远的关系，狗、猴子、雉鸡这三种动物，也深受你的部下——『风之王』的影响。它们同样动作灵活、具备飞行能力、有击退恶鬼的强大力量，以及『外形并非人类』。」

面具风神坚持隐藏的，不是人类的肌肤——而是白色的毛皮。

这下秘密被护堂揭穿了，惊讶的『风之王』赶紧朝后方大大一跃，站到主人身后。他的主人将神刀插在地上，换上了钢铁的长弓。

「你要说出我们主仆的来历吗，草薙护堂？」

『最后之王』的表情没有愤怒或悲伤。

他只是怀抱一种豁达的心情，接受即将发生的事，因此俊俏的脸庞冷静伶俐。看到他的表情，护堂领悟了一件事情。

这家伙就各方面来说，和弑神者完全相反。

「那么，你就道出我的真名吧。我将以这记箭矢回应，如果你有办法掌握真实——」

「好，我的『剑阵』必定能挡下你的箭矢。」

英雄的右手，凭空出现一支白色箭矢。

乌鲁斯拉格纳的最后化身『战士』，有了解敌人的能力。所以护堂很清楚，那是夹带太阳之力的箭矢，威力绝对不下『白马』。

对方架起太阳之箭的瞬间，护堂朗声说道。

「长久以来，你的名字一直是很大的谜团。你是带给东西方神话极大影响的英雄，但源流出自亚洲圈，甚至还成为佛教传说。解开谜团的提示正是佛典——亦即佛教。」

『最后之王』的体魄饱经锻炼，整体来说却十分苗条。

没想到他轻易拉开钢铁制的强弓，悠扬射出手上的太阳之箭，弓弦也发出了锐利的破风声响。

攻向护堂和罗翠莲的，可不是什么箭矢。

箭矢肘出后，转眼变成巨大的火柱，几乎等同太阳表面喷发的烈焰。

不过，护堂气定神闲地说。

「你的故乡和佛教发源地相同，都是古代印度。」

化为烈焰的太阳之箭，势如熔岩逼近护堂。

护堂很冷静，内心丝毫不受影响。全赖伙伴和琉璃瞳的公主，合力告诉他真相。

他召集自己身旁的剑之言灵。

闪耀金光的言灵，达到前所未有的数量，成为大型宇宙星云的规模。所有的光球经过压缩后，造出一顶金光闪闪的天盖。

护堂用最强的守护力，替自己和义姊防御。

强烈的太阳火焰，无法烧破天盖分毫。

「过去，人间降临了一位神子，来讨伐众神不敌的罗刹族魔王罗波那。这个神子是拘萨罗国的王子，更是与湿婆、梵天并列为最高神的毗湿奴所拥有的转生体之一。」

「啊啊——」

苍发英雄发出短促的叹息，他大概也有觉悟了。

他知道自己隐瞒的真名要被揭穿了。

「记述他传说的史诗《罗摩衍那》意为『罗摩王的故事』。换言之，最后之王——你的真名是罗摩，罗摩占陀罗。」

攻击护堂等人的太阳火熄灭了。

周遭的景物全被火焰烧成灰烬，根本看不出原来是座赛车场。

只剩下一对主仆天神和两大弑神者对峙。

苍发英雄凛然伫立，护堂对他身后的『风之王』咏唱言灵。

「哈奴曼是罗摩王的眷属，拥有自由飞行的能力。也可以说和齐天大圣·孙悟空同族，都是翱翔天际的猿猴。哈奴曼是风神之子，也兼具不死之身和怪力。」

铁风军神身上的白布松开，面具也碎裂了。

底下现出一只双足站立的怪猿，身高约一百八十公分左右，和齐天大圣很相似。不过他全身都是白毛，身上缠着红色的腰布。

另外，他的表情很老成，甚至有种知性的智慧神采。

第十七卷 英雄之名 第6章 在传说的船上

1

古印度有一部史诗叫《罗摩衍那》。

当中描写大英雄罗摩王子，和罗刹族魔王罗波那决战的长篇故事，撰写时间可追溯到纪元之前。

在现代，罗摩被视为主神毗湿奴的化身之一。

这是在时代演变下的附加要素。在还没有毗湿奴的穿凿附会之前，罗摩依旧是罗摩。他是非常古老的流浪故事主角，身负讨伐魔王的命运，是一位充满仁德的王者和伟大的英雄。

由于他的人气高绝，民众才将他和最高神连结。

「罗摩王子的宿敌，罗刹王罗波那是非常特别的存在。」

佑理和惠那在幽世沙滩亲吻护堂时，曾经说过。

「罗波那历经漫长苦行，拥有『天神和罗刹也杀不死的特权』。这个罗刹也是让许多天神吃尽苦头的魔王，而且他有十面二十臂——亦即十个头和二十条手臂的恐怖外型。」

护堂的唇舌滑过两位媛巫女柔软的肌肤，她们在恍惚的状态下诉说知识。两位少女渴求护堂的亲吻，在舌吻时深情款款地道出神话——

「有一次，众神在合议后决定，派遣一位既非天神也非罗刹的对象——也就是人类英雄来讨伐罗波那。众神请求毗湿奴化为人类降临世间，完成歼灭魔王的使命。」

「于是，毗湿奴转生的罗摩王子就此诞生了。」

拘萨罗国的第一王子罗摩，是「受尽一切恩宠的英雄」。

他外表俊美、智慧超绝，温厚的仁德深受众人喜爱，更是技冠群伦的武者。

不过，罗摩的异母兄弟阴谋篡政，害他流亡国外十四余年。

陪伴悲壮王子流浪的，只有妻子悉多和弟弟罗什曼那。

后来，隐匿在森林里的罗摩，和犯下诸多恶行的众罗刹展开战斗。

当然，英勇的罗摩接连击退了众罗刹。

最终轮到最强的罗刹王罗波那登场了。连众神和罗刹也杀不死的魔王，垂涎罗摩的妻子悉多的美色，悉多就这样被抓走了。

罗摩再次踏上旅途，赶往罗刹王的城池。

他要打倒邪恶的十头魔王罗波那，抢回自己的妻子——。

「你的妻子悉多是大地精灵。」

赛车场的赛道上，救世天雷不断落下。

幸好这个空间目前有十万以上的黄金光球，这些光球全是斩杀罗摩神格的剑刃。

「悉多是遮那加王的女儿，却不是他亲生的孩子。当遮那加王建造祭坛挖掘大地时，土里冒出了一个女孩……她就是悉多。」

黄金光球负责吸收和抵御上空的雷电。

每次抵御雷电攻击，光球的数量也缓缓减少——不过这次和以往不同，光球暂时不会全部用完。护堂揭开了罗摩隐匿的真名，乌鲁斯拉格纳之剑的威力也更胜以往。

另外——雷击的数量也逐渐变少了。

「遮那加王决定将这个特别的女儿嫁给勇者。唯有拉开王族家传的湿婆神弓，才有资格娶到悉多。这一柄没人拉得开的强弓，你——罗摩王子不但成功拉开，甚至还展现强大的力量拉断神弓。」

不知何时，上空的《神刀曼茶罗》停止射击雷电。

地面的罗摩也不再射击箭矢，他只是默默地聆听护堂口诵言灵。

仿佛甘受言语的鞭挞来制裁自己——。

罗摩的身影带给护堂这种强烈的印象，护堂直视着他说。

「你娶到的妻子被罗波那抢走。展开魔王征伐之旅的罗摩王子，历经漫长旅途后打倒了宿敌，夺回了妻子悉多。其后，罗摩王子回国继承王位，可喜可贺、可喜可贺。」

「…………」

「可是，国民怀疑长久被罗波那俘虏的王妃贞节不全。罗摩只好下达王命，要她证明自己的清白，毕竟这也是王族的义务。为了达成这道命令，悉多她——」

身为大地之女和罗摩王之妻，琉璃瞳公主过去尚为女神的真名正是悉多。

悉多这个名字，有「田埂」之意。由于她是在祭拜大地时得到的女儿，故以此命名。

「悉多向大地女神祈祷『若我实属纯洁，请重新接纳我』，说完就前往地底世界……也就是冥界了。你为了成就王的使命，舍弃了自己的妻子。」

「没错，草薙护堂。」

罗摩神情痛苦地承认了。

当然，这是神话中的一段故事，应该用神话学的见解来解读，而不是用男女情爱的角度来诠释。

悉多最后成了「牺牲自我换来大地丰饶的女神」。

这一类的神话归根究底，属于「被杀害的天神长眠大地，大地产生丰富的作物供人类饱食」的故事。

有些牺牲的天神被火烧死，也隐喻着火耕的农业方式。

另外，悉多在前往地底之前，也曾被灼火焚烧来证明自己纯洁。

理解这些要素，就该以神话学的角度来考查罗摩的行为。

从一个男人的角度来评断他，这是不公平的。然而，这个贵公子怀抱着承认一切罪行的磊落心境，面对护堂的指摘。

单从人性角度来看，他是个有点太过诚实的男人。

护堂轻叹一口气，这是他首次遇到敌人对剑之言灵有这种反应。相反的，一旁也有人目光锐利地瞪视彼此。

他们分别是风之白猿哈奴曼，以及身形年幼的罗濠教主。

「要谈论吾主的言行，聆听其丰功伟业的话……」

哈奴曼在护堂等人面前第一次开口。

「你们人类该心存憧憬和敬畏之情才对。但你们竟用卑鄙的言灵为武器，对吾主如此不敬，这样的举止实属荒唐。」

「你才该搞清楚自己的身份，哈奴曼。」

罗翠莲娇艳的美声，反驳知性的白猿神。

「一介家臣插嘴王者之间的对话，这才叫僭越无礼。呵呵呵呵，你何不像之前一样用面具封口，谨守仆从的本份呢？」

「沉默了将近两千年，难免有些厌倦了。」

魔教教主微笑挑衅，多毛的猿猴故意装蒜回应。

他们的交谈表面上平稳，实则夹杂了强烈的杀气与战意。罗摩和护堂随时准备偕同自己的伙伴携手作战。

在双方一触即发的时候，护堂先开口了。

「先来交谈一下吧。」

「交谈？我和你吗？」

「没错。」

罗摩稍微思考这个提议，他向忠臣便了一个眼色。

表情老成的雪白哈奴曼点点头，迅速跳到后方，没有多说任何一句话。

「大姊，不好意思。我对这家伙小有兴趣，请你稍待片刻。」

「无所谓。偶尔放下干戈和众神交流，也是不错的经验。不过，无论我们说什么，结局都是不会改变的，这点你可别忘了。」

义姊果然了不起，平时看似大而化之，观察力却极为敏锐。

她看穿了义弟内心的迷惘。身为弑神者，罗翠莲提出了前辈的忠告后也退到了后方。

护堂理解义姊的用心，也报以一个苦笑。接着，护堂和罗摩面对面交谈。

「我想你和弑神者——和我们之间的战斗也该画下休止符了吧。」

「这是一件很困难的事情。这次，我耗费近千年躲避歼灭魔王的使命，结果还是被召唤到人间了。」

双方都动用了必杀武器，谈话气息却温和无比。

也不晓得这是罗摩王子深受爱戴的人性魅力，还是草薙护堂身为弑神者却标榜和平主义的性格使然。

「况且，圣杯的精气让我的力量一口气飙至顶点。结果造成了什么现象——你现在也感受到了吧？』

「是啊，非常热呢。」

护堂回答略微苦笑的罗摩。

实际上，护堂从幽世回到人间就有这种感觉了，人间的气温简直和夏天没两样，原因正是眼前这位悠扬伫立的贵公子。

如今，他的身体散发出火焰般的高温。

光是和他对峙就好像身陷火场，长时间在他面前可能有脱水的风险，体力稍差的人搞不好会晕倒吧。

罗摩望向不远处的地面。

那是稍早赛车场上的人类遗留下来的五、六十张文件，罗摩走近文件蹲了下来。

瞬间，所有文件全部破碎风化。

纸张的水份干涸，短时间内发生劣化迹象。

引发异象的灼热之王叹气起身，再次转身面对护堂。

「如你所见，我继续逗留人间的话，将有许多生命迎接类似的命运。届时狂风呼啸，海洋与大地蒸腾，火山爆发和天地鸣动也是免不了的。」

「确实是这样啊。」

护堂已见识过房总半岛的大地和自然遭受的伤害了。

沙耶宫馨也警告过他对火山地带的影响。不过，罗摩王子虽是「不顺从之神」，性格却异常温文儒雅。护堂多少有些期待，希望他控制自身的毁灭影响力。

「我体内的热度到这个地步，已经无力控制了。这股热能总有一天会扩散到世上的各个角落，严重改变这个世界。这种状况也许就是人类所说的『末世』吧，要阻止末世发生有两个方法。」

罗摩——在末世降临的王者静静地说。

「第一个方法，是我歼灭君临当世的所有弑神者。完成使命后，我就会再次变回神刀的外形休眠。」

「另一个方法呢？」

「你们之中的某人击败我，我同样会化为神刀休眠。这种情况下的休眠是暂时性的，时间短则数月、长则数年。但终究能争取到一段时间。」

「欸、这要求难度也太高了吧？」

得知难度如此夸张，护堂忍不住笑出来了。

『最后之王』并非从没败绩，事实正好相反。打从远古时代起，他和弑神者战斗就失败过好几次。之前在古代高卢，护堂也战胜过他。

可是，现在罗摩王子透过盟约大法加持，处于完全觉醒的状态。当他战力达到巅峰，还有本事击溃他的弑神者——护堂只知道一个人。

就是琉璃瞳公主说的那个男人。

问题在于，护堂很怀疑自己能否重现那种以小搏大的战况。

「而且，打倒了最强状态的你，你很快就会复活了是吧。」

「抱歉，我自己也觉得这样太不合理了。」

护堂出言抱怨，对方也很有礼貌地道歉了。

这时，罗摩似乎想到了某件事，他说。

「对了，那个女神怎么了？我感应不到龙蛇的气息呢。」

「呃、应该说……她有自己的造化吧。」

「是吗？我也对她做了残酷的事呢。」

一提到帕拉斯·雅典娜，罗摩难过地垂首。

护堂故意说出暧昧的答案，内心却领悟了某个事实。这家伙果然可以感应到神祖或地母神的气息啊。

现在有其他重要的事情，护堂换了一个话题。

「和其他天神相比，你似乎有点特别呢。」

护堂这几天来最大的疑问莫过于此。

「天神——『不顺从之神』在人世徘徊，会逐渐背离神话内容对吧？不过，你和神话没有太大不同呢。你的性格温厚严谨，也很受人类爱戴啊。」

护堂在许多激斗经验中，尤其在显圣二郎真君一役学到了很重要的知识。

草薙护堂的天敌是「真正的天神」。那个天神坚守正义守护者的本份，不愿做出伤害人民的行为。

再者，『最后之王』罗摩和军神乌鲁斯拉格纳有点类似。

当初那个少年遇到护堂时，失去了『不顺从之神』的记忆，保留光明的英雄气质在人间徘徊。

事到如今，那是护堂在萨丁岛十分怀念的过往。

「我和其他众神不同的地方是，我以『人类之身降临人间』也是神话的一部分。所以，我的气质才没有太大的变化吧。」

「原来是这样啊！」

「不过，在人间流浪的天神会产生扭曲和疯狂……我也无法完全躲避这种诅咒，当然多少也有不正常的部分。」

随后，护堂注意到了一件事。

罗摩的背后多了一个箭筒，之前还没有那样东西。

护堂猜想——是哈奴曼拿来的吗？但风之白猿神在一旁和罗翠莲互相牵制，应该不是他干的才对。

箭筒里放了几十支箭矢。

那是雷神因陀罗，连同强弓一起送给罗摩的。

拥有无尽箭矢的神秘箭筒，里面放着传授罗摩武艺的圣仙和众神给予的箭矢……。

箭筒旁边有一道不定型的黑影在蠢动。

黑影有着类似人类臂膀的部位，那只臂膀从箭筒里拿出金色的箭矢，连箭镞和羽毛也是黄金制的。了解罗摩知识的护堂很清楚，那支箭若射向东京，足有瞬间消灭一个文京区的恐怖威力……。

罗摩从护堂的视线中，发现了自己身后的动静。

「——住手！」

贵公子大声喝斥，黑影就从箭筒旁消失了。

2

「刚才那是什么啊？」

护堂好奇寻问，罗摩和刚才一样苦笑回应。

「这么说吧……他是代替我承受一切扭曲的人。看来我们聊太久了，大家都等得不耐烦了呢。」

哈奴曼和罗翠莲集中注意力在一旁待机。

二人放松身上力气，没有过度警戒。但他们眼观四面、耳听八方，以便随时应付敌人意外的袭击，浑身也散发出沉静的斗气——。

护堂无奈地耸耸肩。

看来交谈结束，现在是用言灵之剑作战的时间了。

赛车场已被破坏得不成原形，护堂对这片荒野上的数万光球下令，将所有光球聚集到自己身边。

用平常的方法操纵金色光球也未尝不可——

可是，现在的护堂有本事创造出更强大的「剑」。而且，那是决战大英雄罗摩不可或缺的武器。

「我乃打破一切障碍的最强之人。拯救良善百姓的剑刃啊，闪耀太阳光辉的残照啊，立刻前来侍奉胜利者的化身吧！」

护堂的口中编纂出言灵的一瞬间。

数十万的剑之言灵——如银河般灿烂的巨大光团有了动静。

光球开始互相融合，聚化出外形和质量，最后成为「带有黄金光芒的长剑」。

长剑的尺寸不凡，几乎和一百八十公分的护堂一样高。

剑刃也很宽厚，有相当于冲浪板的宽度，甚至比钢板更厚重。

护堂总共幻化出八支巨大的黄金之剑。

那是剑之言灵浓缩成的，乌鲁斯拉格纳的八大圣剑——。也是草薙护堂用来对抗罗摩的最强武器。

八大圣剑飘浮在空中，剑尖指地。

此外，八大圣剑围绕着护堂，组成不让主人受侵害的防御阵形。

另一方面，歼灭魔王的勇者也朗声说道。

「对抗两位弑神魔王——这个地方太过狭小了，我准备一个更宽阔的斗技场吧！」

之后，大地开始绽放白色的光芒。

护堂他们本来踩在柏油路上。

柏油路制成的赛道，变成了发出白色光泽的石板地。

四周的景色也为之一变。

护堂等人无意间来到了都市里，白色的石板一望无尽，完全是铺设过的地面。

整片土地有一半是空地，建筑物数量也不怎么多。

不过，四处都有石造的平房和高塔，使用的多半是黑色、白色、灰色的石材。

「我们什么时候被带到城镇里面了……！？」

「不对！罗摩王子——召唤出了都城！」

护堂大吃一惊，罗翠莲解除了他的疑惑。

弑神者对咒术和神力有很强的抵抗力，尤其护堂受到乌鲁斯拉格纳的八大圣剑守护，就算是罗摩也难以施展强制的瞬间移动术。

换言之，他是直接在众人脚下「召唤城市」。

一整座城市，就这么凭空盖过化为焦土的赛车场！

「这是我的所有物，你们可以随意破坏没关系，尽情施展你们的权能吧。而我——也会全力以赴。」

语毕，罗摩身后出现了一辆战车。

所谓的战车，并不是现代人制造的钢铁兵器。这里的战车属于马车的一种，可搭载持枪和持弓的数名武装士兵。在古代罗马竞技场，战车也是特别有人气的竞技项目之一。

罗摩动作华丽地跳上车御的位置。

战车完全没有牵引的马匹，却犹如冰上的雪橇般自行移动，然后飞上空中！

「是天之战车！」

护堂看出，那是在史诗《罗摩衍那》中多次登场的战具。

天之战车在空中轻灵滑翔，罗摩转眼间就飞上高空，距离护堂他们头顶七、八十公尺。

歼灭魔王的勇者放声大喊。

「救世神刀啊，吾师众友仙人和伟大诸神赐予的天界武具啊，展现真正的威力吧！」

号令的效果十分庞大。

天上灿烂生辉的《神刀曼茶罗》一下变成了四个。

光是一个雷击曼茶罗已有极大的破坏力，这下威力扩大了四倍。最糟糕的是，四个曼茶罗全部来到护堂他们上方。

曼茶罗分布东、西、南、北四个方位，包围护堂和他的义姊。

放射雷电的无差别爆击再次发动。

四倍的电击，从四面八方接踵而至。惊人的威力带来了难以言喻的压力，这种单纯的物量作战令护堂愕然了。

「你的全力以赴是这么回事啊！」

雷电恰似狂风暴雨，一刻也没有停歇。

可是，护堂和一旁的义姊丝毫没有动摇。乌鲁斯拉格纳的八大圣剑产生透明屏障，挡下了所有的雷击攻势。

雷电的热能和冲击，无法伤及两位弑神者。

八大圣剑是用封杀罗摩神力的「剑」精炼而成的，不会轻易遭受破坏。

话虽如此，这种物量攻击也不是全无作用。

剑之言灵是越用越少的武器。对方发动接连不断的攻势，也许一时半刻无法突破防御，但八大圣剑最终会失去力量。况且，受盟约大法加持的罗摩实力大进，拥有足以达成这种夸张战术的庞大咒力！

搭乘天之战车的罗摩，还在上空射箭攻击。

受尽恩宠的英雄拉动铁弓放箭，射出来的可不是单纯的箭矢。

每一支箭都带有雷神因陀罗、火神阿耆尼、太阳神苏利耶等天神的神力。罗摩毫不客气地连射这些珍贵的箭矢。

神箭击中八大圣剑的防壁，震出强烈的爆破。

威力最低的箭矢，也有轻易炸翻一座市镇的火力和冲击波，而且还有破灭的副加作用。

箭矢击中的周围地带，尽数被火焰和雷电焚毁。

超越这种威力两倍、三倍、十倍的箭矢，不断自罗摩的箭筒射出。

「简直强到越来越离谱了……」

护堂苦笑不已，他对这种威力已经麻痹了。

目前乌鲁斯拉格纳的八大圣剑还撑得住箭矢的攻击。比平时强大的剑之言灵，能抵挡多久也是个问题。

护堂表面上苦笑，其实内心并不从容，额头上也冒出了冷汗。

外表稚嫩的义姊，恍然大悟地说道。

「对了，古代印度国的英雄都是这样作战的。」

听到这句话，护堂也心领神会地点点头。

他拥有了罗摩王子的相关知识，所以很快就想通了。

《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》并称印度两大史诗钜著。这两部史诗中登场的英雄，也常用弓箭或标枪攻击。这一类飞行道具多半是魔法武器，夹带火焰或雷电的魔力，造成严重的破坏。

另外，故事里的英雄还会搭乘战车飞行。

有些读者过度解读相关记述，提出了相当罕见的推论。例如「古印度有比现代科学技术更发达的超级文明」或「这是飞行船（或飞碟）发射飞弹互击，进行核子战争的证据」。

「护堂，我们姊弟也该反击了吧。」

「的确，再这样下去我们非败不可。……若是普通的对手，直接动用剑之言灵就能获胜了呢。」

护堂揭开了英雄罗摩的真名，得到了乌鲁斯拉格纳的八大圣剑。

任何一支圣剑，都具备数万剑之言灵的威力。不过，盟约大法赐予罗摩的庞大咒力——远胜八大圣剑的潜在力量。

罗翠莲娇艳地笑道。

「刚才的比试纯属戏耍，我们都知道对方没尽全力……只是没想到，他还隐藏了这么强大的力量。」

护堂之前也看过义姊的这种表情。敌人越强大，她就越是满心欢喜。

罗翠莲用一种调侃的眼神打量护堂。

「罗摩王子飞上天空，我们继续待在地上的话——」

「胜算想必不高吧。无妨，这个问题我有办法解决，交给我来吧。大姊至今这么努力，我也会好好加油的。」

「呵呵呵呵，你好意思在我面前说大话吗？」

难得变成幼女的义姊露出从容笑意，护堂耸肩回答。

「大姊，是你说要把最强敌人交给我应付的吧？况且我很清楚，你勉强恢复了几成的功力，但比起全盛时期还差很远。」

护堂不晓得义姊动用了何种秘法。

可是，这是一种会导致身形缩水的荒唐手法。即便咒力大幅恢复，大概也只有原来的五成左右。

再加上体格变成小孩子，攻击间距和体力也不如以往。

所以，强敌还是该交给护堂应付——顾虑到这点，护堂才会说得这么直截了当。

「病人跑来逞强反而不妙。大姊，麻烦你暗中帮助我吧，拜托了。」

「真受不了你！你对身为至尊的义姊，讲话还是一样没大没小。不过也好，你这段大话，我就当作是贤弟成长的证明吧。」

「不好意思啊。放心，大姊一定有活跃机会的。」

敌人前所未有的强大，双方势必会形成一场全力以赴的战斗。

在他们对话过程中，四个曼茶罗不断发射雷电，罗摩也朝他们射出火力强大的箭矢。

这些攻击全出自罗摩的神力，对乌鲁斯拉格纳的八大圣剑起不了作用。

防壁外围是冲击和爆破逞凶的地狱光景，防壁内侧依然平静。

守住护堂和罗翠莲的金色八圣剑——其中一支变成了普通钢铁的颜色。

破坏和封杀罗摩神力的效力已经用尽了。

持续承受敌人压倒性的攻击力，这也是无可奈何的事。化为铁色的圣剑就这么消灭了。

现在得换我方采取攻势了，护堂命令右臂中沉眠的伙伴。

「天丛云！也给我一台飞天战车！」

『领命！』

过去决战兀汀，护堂也用过同样的手法。如果敌人有飞行能力，那就叫天丛云剑复制对方的权能来用。

这次天丛云剑模仿了控制天之战车的能力。

事实上，天丛云剑的复制力并不强大，无法完全模仿拥有惊人奇迹的权能，因此复制这种能力凑数也算妥当了。

护堂眼前出现一台和罗摩王子同样的战车。

「拜托了，载我们飞上空中吧！」

他和义姊搭上战车后发号施令。

战车立刻出发，这是一种光靠念力就能操纵的载具。而且，驾驶者不受寒热影响，也不会被风势或气压侵扰，可以享受到很棒的搭乘感。

乌鲁斯拉格纳的七大圣剑也随侍在侧。

圣剑并排在战车两旁，右边四支、左边三支，宛如一对翅膀。

这对翅膀没有忘了守护车身和搭乘者。因此战车被电光和弓箭击中，车身连一点轻微晃动也没有，至少目前是如此，

「先解决那些吵吵闹闹的玩意吧，上！」

四个《神刀曼茶罗》，正好飘在护堂他们头顶。

战车不受救世天雷的影响，高速冲向其中一个神刀曼茶罗。

同行的七大圣剑，俐落切碎曼茶罗的图样。

于是——其中一个《神刀曼茶罗》直接消灭了。护堂和罗翠莲搭乘的战车，重复三次同样的手法来消除雷电来源。

可是，战车右边的圣剑剩下三支，左边剩下两支了。

方才的反击用掉了两支圣剑，护堂还需要其他替代的武器。

「天丛云，有办法同时准备黑之劔吗？」

护堂寻问《黑之劔》能否发动。

「就是我们上次做过的，在地下准备施术的方法……没有雅典娜帮忙也许很困难，但如果可以的话，那一招是最理想的。」

『无论有没有那个地母神，那一招现在都用不出来，你没有发现吗？』

「什么意思？」

『你飞到更高的地方就知道了。』

护堂听从右臂的神刀，命令战车急速升空。

战车悠然翱翔，迅速提升飞行高度。

转眼间，战车飞到三、四百公尺的高空。然而搭乘起来依然舒适，没有一般飞机常见的虚浮感受。

罗翠莲感叹地说道。

「没想到……敌人竟有这样的手段。」

她的语气是在赞赏敌人的本领。

护堂他们终于见识到罗摩召唤的「城市」全景。

那是一座圆形的城市，直径约十五、六公里。到处都有石造的高塔和平房，还有类似果树园的树林，大多数地方基本上是空地。

圆形的中心耸立着黄金天柱，是这座都市最高的建筑物。

而这座巨大的都市——是飞在空中的。

下方是一片大海，应该是东京湾。远方隐约可见类似跨海公路的设施，以及千叶市和木更津市的远景。

先前护堂他们脚下，突然冒出了这座「都市」。

巨大都市悄悄飞离房总半岛山中，往西行进到东京湾的上空。城市维持着极佳的稳定度飞行，在市内战斗的护堂和罗翠莲都没有发现异状。

也难怪天丛云无法在地下准备《黑之劔》，因为这里根本不是大地。

护堂从罗摩王子的知识中，领悟这座城市的真面目为何。

「形同城市的巨大飞船……花宫维摩那！」

3

罗摩成功讨伐魔王罗波那之后。

财宝之神俱毗罗歌颂其功绩，送给他一样座骑。

那样座骑就是花宫维摩那，可以按照驾驶者意念飞行的天界巨船，也是英雄罗摩的专用飞船。

巨船和天之战车是同类型的座骑，但规模是天之战车远远不能相比的。

然而，这种搭乘的舒适感，和小型的天之战车别无二致。从这点不难看出，这艘天界巨船是最高级的宝物。

「我不希望我们的战斗波及人间的王国，这非我本愿。」

护堂意外听到一道声音传来，是罗摩驾驶天之战车追来了。

「不过，这艘花宫维摩那是我的船，我要怎么使用是我的自由。何况，这艘船也有资格充当我们决战的场地。」

「意思是，你也能尽情作战就对了……」

护堂俯视着下方的巨船说道。

之前他们所在的位置，是圆形市镇的外围区域。那一片土地的建筑物被救世天雷击毁，化为生机不存的旷野。

这场战斗要是发生在人间都市，势必会造严重的伤亡损害。

纵使在山区进行，也难免留下破坏自然的爪痕。

性格温和的罗摩不希望这种事发生，他在盟约大法完全觉醒后，也刻意选择威力较低的箭矢攻击。

由于他的武装太过强大，所以才用这艘船当战场。

「这下不管谁输谁赢，都没有藉口了是吧。」

护堂的嘴唇勾勒出狰狞的微笑。

战场不在人间，这对护堂来说也是求之不得的好事。而他和这个敌人的距离，目前只剩下二十公尺左右。

再来必须全力作战了，护堂下达了攻击指令。

「上吧！」

护堂操纵的战车，两旁共有乌鲁斯拉格纳的五大圣剑待机。右边三支、左边两支圣剑就像一对翅膀。

右翼的其中一支圣剑，势如标枪攻向罗摩的战车。

救世英雄扔出箭筒中的箭矢，不再用弓射击。

「湿婆之箭啊！」

罗摩扔出的箭矢，和乌鲁斯拉格纳的圣剑对轰。

圣剑是破坏罗摩神力的武器，就算是能将东京全域化为焦土的箭矢，只要是罗摩的武器就有办法击破。

不料。

「强大的黑暗化身，破坏神湿婆啊。请守护赞叹您神德的拘萨罗国王子罗摩吧！」

贵公子口中念出了祈祷的言灵。

随后，湿婆赠予的箭矢夹带了罗摩以外的神力。

拥有三只眼的破坏神湿婆，和梵天、毗湿奴并列印度教三大主神。大黑天和摩醯首罗是他被编入佛教中的神名。

乌鲁斯拉格纳的圣剑能斩裂罗摩的神力。

遗憾的是，圣剑对付不了湿婆神力。以雅典娜为首的众神，也曾多次使用相同手法封杀剑之言灵。

罗摩迅速变招封杀圣剑，护堂也放声大喊。

「我乃掌握一切胜利的最强之人。更是杀败人魔外道——以及所有敌人的霸主！」

护堂已失去三支圣剑，但他创出的圣剑是更胜剑之言灵的武器。

他可不允许——自己的圣剑被这种小手段击破！因此，他将咒力和乌鲁斯拉格纳的言灵注入对抗湿婆之箭的圣剑中，专心打破敌人的障碍。

而这个心念达成了。

乌鲁斯拉格纳的圣剑破坏湿婆之箭，直取罗摩！

「唔——！」

在天之战车上的罗摩皱起了眉头。

圣剑即将刺入他胸口之前，发出了金属交击的铿锵声。

白猿神哈奴曼飞快护驾，挥舞钢铁之拳粉碎了乌鲁斯拉格纳的圣剑。

哈奴曼是风神伐由之子，他乘着旋风轻盈飞上高空。

「是你坏事啊！」

「当然，守护主人是我的使命。」

明明是只猴子，表情却很老成的哈奴曼，对心有不甘的护堂叫阵。

「果然，没有这么容易得手啊……」

护堂在战车的车御上嘀咕道。

两大弑神者和罗摩主仆距离二十公尺左右。

哈奴曼紧随主人，神色不善地盯着护堂。护堂现在发动乌鲁斯拉格纳的四大圣剑攻击，也只会被全数粉碎而已。

这个剽悍无比的白狼神，究竟该如何对付呢……

护堂深呼吸一口气，马上想出了办法，他看着身旁的义姊。

和护堂共乘战车的罗翠莲，用一种和少女外貌很不搭调的尊大态度双手环胸，睥睨着歼灭魔王的主仆。

「大姊，现在可否麻烦你使出那一招？」

「呵呵呵，我就知道你会这么说！」

二人默契十足，不愧为异姓姊弟。

护堂下达攻击准备的命令——瞬间，战车左翼的其中一支圣剑轻微摇晃。敏锐的哈奴曼移动视线，注意力稍稍被圣剑分散了，义姊也趁机跳出战车。

「北风卷地翔万里！」

罗翠莲咏唱言灵，动用飞翔的方术。

她年幼的身体发出黄光，直线飞向哈奴曼布满自毛的身体。

「什么！？」

义姊抱住惊讶的白猿神，直接飞到遥远的彼方。

即便身形变得娇小，罗翠莲同样能运使大力金刚神功发挥无双的怪力。哈奴曼无法甩开对方的擒抱，就这么被带离主人的面前。

护堂准备对失去护卫的英雄王射出圣剑。

不过，敌人也非泛泛之辈——。

「遣走哈奴曼是吗？你们姊弟的战术真高明。」

罗摩赞赏护堂，右手拿出了《镞之圆盘》。

看来忠臣哈奴曼交还了那样神具，护堂倒吸了一口气。

「事已至此，我也只好借助大家的力量了。——齐天大圣阁下、珀耳修斯阁下，还有兰斯洛特·杜·拉克。我现在需要你们的协助。」

俊美的罗摩驾驶着飞天战车。

三大英雄凭空出现在他面前。分别是短发的女骑士，身上绽放矫情气息的白衣美男子，还有披戴皮甲的猿人——

每一个英雄都搭乘着各自的飞天座骑。

齐天大圣搭乘的是金色祥云，珀耳修斯是纯白天马，兰斯洛特也是飞天白马。

方才被封印的《镞之圆盘》已经恢复力量了。护堂的心凉了半截，罗摩召唤出了三大钢之英雄。

「多谢各位响应召集。恳求你们代替『风之王』——亦即我的心腹哈奴曼，担任我的护卫可好？」

「不不、这可不是好方法啊。」

齐天大圣摇头拒绝了救世英雄的请求。

「我们是刀剑化身的英雄，刀剑如何能成护盾呢？攻击才是我们的本领啊。不如我们代替救世主讨伐草薙小鬼吧。」

「——你说得好听，纯粹是想争取亮相机会吧？」

猴王提出主张，珀耳修斯在一旁讽刺对方。

之后，他瞄了一眼堪称所有英雄共主的罗摩。

「话说回来，华丽进攻才是武者之风，这话说得也没错。我并非要迎合猿君，只是我也希望主动进攻呢。」

不愧是齐天大圣和珀耳修斯，护堂真的傻眼了。

这两个天神在各自的神话里，都是压倒性的主角——换言之他们亟欲彰显自己，完全没有哈奴曼那种仆从的性情。

听完两位英雄的说法，罗摩流露典雅的苦笑。

「了解了。那么我也算打过头阵了，再来就请三位充当主力，击败强敌草薙护堂吧。只不过——务必要留下一位作为我的护卫，这样没问题吧？」

罗摩接受了他们自私的要求，却也没有放弃统御的权力。

他不光是性格温厚纯良，也展现出了领导力高超的王者气质。齐天大圣和珀耳修斯马上答应要求，眼神斜视彼此。

「我听说，你曾经有护卫高僧的实绩是吧？何不好好活用这份经验呢？」

「好说好说，拯救美女的勇者大人才适合担任护卫吧？」

「你们两个简直是耍脾气的小孩子呢。」

兰斯洛特傻眼地抱怨道。

「这也算得上闻名天下的英雄吗？真拿你们没办法，我兰斯洛特·杜·拉克和救世之王颇有因缘，护卫骑士就交给我来吧。」

「「喔喔。」」

「我跟你们不同，我可是懂得谦让美德和应对进退的骑士。」

「欸钦，不要抓到机会就吹捧自己啦。」

「可是，看在你愿意担下最无聊的工作，我们就不跟你计较了。这场大战我们来好好享受一下吧！」

齐天大圣嘀咕完，珀耳修斯也爽朗放话。

兰斯洛特愿意担任护卫，也许是因为她曾是尽心守护贵妇的骑士之神吧。总之，兰斯洛特退到后方，敌人也完成了排兵布阵。

两大英雄冲向搭乘战车的护堂。

「好啦，新仇旧怨一并清算吧！」

「真没想到我们会以这种方式再战呢，草薙护堂！」

「该死，总之先全力逃亡吧！」

问题是，到底该逃到哪里呢？

护堂犹豫地命令战车再度飞行，天之战车朝任意方向全速行进。

天之战车果然是罗摩的座骑，瞬间就飙到了极速。

多亏神器的恩惠，护堂和两大英雄的座骑拉开了一段距离。

不过，对方的座骑也逐渐加速，最高速似乎差距不大。神射英雄珀耳修斯，还在马上拉弓射击。

他的攻势连发，当然不会只有一支。

古代罗马英雄像机械一样，快速精准地弯弓搭箭，瞄准护堂的背部攻击。

而且他和罗摩相同，都有用不完的箭筒。

「快躲开！」

天之战车依照护堂的指示，开出左右闪躲的轨道。

后方的大量箭矢，全被护堂躲过了。但战车多了回避动作，两大英雄也后来居上了。

照这样下去一定会被追上，就在这个时候。

（护堂同学……）

护堂听到某个很耳熟的少女低语声。

对方提示的内容令他恍然大悟。反击的时机到来了，然而他必须巧妙作战才行。复活的三大英雄毕竟只是前哨而已。

该怎么做才能在保有余力的状态下击败他们呢？

护堂望向右臂——寄宿漆黑灵剑的臂膀。

他不知道这么做能否成功，反正他也没有其他活路了。护堂兀自颔首，思考着新的行进方向。

「全速飞行，我要在那里解决这场战事！」

飞天战车立刻回应指令。

战车维持在最高速，以惊人的弧度急速转弯，一口气画出「U」字型变换方向。

连在这种情况下，护堂也没有感受到任何离心力。

展现极佳舒适性的战车，降低了飞行的高度。

不过，护堂的目标并非地面或大海，而是他刚才离开的巨大飞船·花宫维摩那。

第十七卷 英雄之名 第7章 歼灭魔王的圆环

1

罗翠莲抱着风之白猿神哈奴曼飞离主战场。

擅使金阳神力的她，用娇小的右手抓紧白猿的颜面，压制《罗摩衍那》中号称霸力无双的猿神。

「大力金刚神功」劲贯五指，啥奴曼痛苦呻吟。

「咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」

这一招有点类似摔角的鹰爪功，但招术内涵完全不同。

五根手指劲雄力猛地压迫哈奴曼头部，甚至刺激头盖骨上的经穴，让对方动弹不得。

可是，老成的白猿神比他的外表更加老练强大。

罗翠莲不可能拘束对方太长时间。

她得尽快找到一个适合作战的地方。所幸罗翠莲是具备千里眼的道姑，马上看到数十里外有一块陆地，顿时提升速度飞往那个方向。

好在东京湾不大，用不了多长时间。

花宫维摩那在海上向西移动多少也有影响。

另一个单纯的理由是，罗翠莲的飞翔术比琍琍亚娜的快许多。

总而言之，罗翠莲在东京湾的海面上飞行，只花两、三分钟就落地了。而且，她还利用这股超常的速度和势头攻击。

罗翠莲并没有为了降落而减速。

她维持高速急坠，直接将哈奴曼的身体砸向水泥地。

拥有钢之肉体的白猿神如殒石般坠地。

结果，哈奴曼撞击的地面，多了一个直径二十公尺的大洞。

大小不一的水泥块喷上半空中。小的堪比碎石，大的将近有汽车的尺寸。

然而，铁风军神可没有桑弱到会被这点冲击打伤。

二人双双坠落地面，被罗翠莲的右掌扣住脑袋的哈奴曼，好不容易念出言灵。

「吾……吾父风神伐由啊！」

白猿神的身体立刻化为一道旋风。

罗翠莲武功再怎么高明，也没办法抓住气体。

啥奴曼脱离箝制，维持疾风之身冲上殒石坑的外围，顺利降落在无损的水泥地上。

美丽的白毛和猿猴的肉体，丝毫没有一点损伤。

「呵呵呵呵，真不愧是勇者哈奴曼啊。据说你的生命力坚韧，没有人杀得死你，果真名不虚传。」

微笑的罗翠莲也同样毫发未伤。

一般来说在那种高速下降落，有哈奴曼当肉垫也不可能没事。照理说全身会遭受相当的冲击和伤害，马上归西。

偏偏，罗翠莲身上并没有这样的问题。

她只用一次轻灵弹跳，就从殒石坑的底部跳到哈奴曼面前。优美的动作超越了身轻如燕的程度，根本是抛开体重等世俗枷锁的天女。

现在，罗翠莲和哈奴曼在地上对峙。

风神之子马上运用神力飘上空中。

「美丽的弑神者，看样子你很清楚我的来历。」

哈奴曼飘在半空中——

接着，他就这么凌空坐下。无形无色的大气竟被他当成椅子，风神之名当之无愧。

白猿神以坐禅的姿势盘腿，背后出现了曼茶罗的图样。

圆形的曼茶罗，比他一百八十公分的身形大上十倍。他的主人使用的《神刀曼茶罗》上画了许多武器，至于他本人的曼茶罗——里面画了一千只的猿猴。

每一只猿猴全数身穿甲胄、戎装配剑。

「那你应该很清楚，我在帮助太子殿下之前，是猿族之王须羯哩婆的臣子，也是率领猿之兵团的大将。」

随后，曼茶罗上的一千只猿猴——活灵活现地动了起来。它们获得了实体和生命力，成为哈奴曼的猿之军势！

猿猴大军的体格和哈奴曼不同，纯粹是标准的猿猴大小。

不过，它们的毛皮和主人一样都是白色的。此外，它们也都具备风神之力。武装的一千只猿猴军团，乘着疾风飞向空中。

众猿猴手持不同武器，从上空攻击罗翠莲！

「当然，这我很清楚。」

相对的，武林至尊展现一如往常的高傲态度耸耸肩。

「这种程度的杂鱼——哪怕来上一百万只，也无法伤我分毫！」

罗翠莲唯美的薄唇，释放出更胜狮子吼的呼喊声。

娇艳的美声转化成碎石裂铁的冲击魔风，她发动了第二权能「龙吟虎啸大法」。

「将军马上死，兵灭他军营。血流遏荒野，白骨在边庭。去马犹残迹，空留纸上名。」

罗翠莲吟唱着描速战场无情的诗词。

不祥的诗句变成破灭的狂风，横扫一千只猿猴军团。到头来，哈奴曼的士兵——全军覆没了。

它们失去猿猴的外形，化为齑粉飞散在大气中。

说时迟那时快。

哈奴曼间不容发地主动进攻。

他利用风速自罗翠莲头顶落下，顺势踢出一记回旋踢。而且还是由上往下的纵回旋，宛如断头台的利刃。

这种猿族才办得到的灵敏攻击，瞄准魔教教主的肩膀——纤细的锁骨。

话虽如此，近身格斗也是罗翠莲的看家本领。

她稍微退向后方，避开了哈奴曼的踢击，但似乎误判了一点距离。

身上的旗袍胸口，多了一道纵向的裂痕。

罗翠莲皱起眉头，再次落地的哈奴曼对她说道。

「早知会被那样轻易击破，我就不特地召唤军团了。从古至今，罗刹王的手法一向很粗暴啊……」

白猿神在说话时，没忘了持续攻击。

他伸出右臂，对罗翠莲的颜面递上拳法直击。

而且他的攻击并非单发，短短一个呼吸间夹带了五记快拳，简直是疾风迅雷的绝技。不过对武林至尊来说，这一招也没什么值得惊讶的。

罗翠莲挥舞左掌，挡下五记连击——。

可惜最后一招没有成功截下，左掌反而被拳劲震开。罗翠莲赶紧躲开飞至面前的铁拳，幸好她闪躲成功了。

然而。

拳头好像擦到了她的脸。

罗翠莲的脸颊多了一道轻浅的伤痕，伤口滴下了鲜血。

「先前和太子殿下战斗，似乎令你相当疲劳嘛。何况，你的手脚比平时短，对武艺也有若干影响吧。」

哈奴曼口吻殷勤地说。

「这么说也许不太厚道。只是，就凭你这样也想和我一战？」

「……原来如此。」

另一方面，罗翠莲有了某种体悟。

「你最擅长的武器——正是你的体术对吧？」

过去在古代高卢，萨尔巴特雷·多尼曾点破风之军神的本领。

他说，刀剑不是『风之王』擅长的武器，这件事罗翠莲并不知情。但罗翠莲面对显现真身的哈奴曼，比义大利弑神者掌握了更多的事实。

拳脚攻击，亦即驱使身体的拳法绝技。

这才是纯白的哈奴曼最擅长的攻击武器。

对擅使飞凤十二神掌的罗翠莲来说，哈奴曼也许是最合适的对手，她可以在格斗的间距里运用各种绝技应战。

不巧的是，状态不佳导致罗翠莲的判断和经验失准。

况且，敌人是不死之身——拥有钢铁肉体。单纯比较韧性的话，明显是哈奴曼有利。

照这样打下去，这种均势不出数分钟就会被打破。

问题是，对方是作战经验丰富的军神，用速战速决的方式也没用。对方想必也料到这一点了，那么是否还有解决困境的妙计呢——？

罗翠莲年幼的俏脸恢复严肃，瞪视着容貌老成的哈奴曼。

2

罗摩王子的王船·花宫维摩那，几乎是一座巨大的城镇。

实际上，船上到处有石造的高塔和民房，应该有办法收容大量的人口，实现都市的机能才对。

护堂命令天之战车，冲入这座城市之中。

至于紧迫不舍的珀耳修斯和齐天大圣两大英雄——

「你躲到这种地方，也躲不过我的箭矢！」

珀耳修斯痛快大喊。

想必他很庆幸有机会和弑神者再战吧。

他骑在天马上持续射击。而且，每一次射击不只射出一箭，他的指缝间夹了四支箭矢，同时架在弦上发射。

这一招可是名副其实的连射绝技。

射手分明只有一人，连射的箭矢却像弹幕一样追杀护堂。

若非天之战车性能优异，护堂早就被箭矢贯穿了。最糟糕的是，珀珥修斯旁边还有乘着祥云的齐天大圣。

「呵呵呵呵，我也该插上一脚，发动真正的攻势了吧？」

齐天大圣得意微笑，紧盯着拼命逃窜的护堂。

显然，齐天大圣是在计算神速突击的时机。对方难得谨慎，是他知道护堂也有神远的能力。随便冲杀突击，万一被神速躲开也没意义。

不愧是天生的战斗高手，美猴王的判断很正确。

「……果然，一直逃跑不是办法。」

护堂喃喃自语。起初逃亡时拉开的数百公尺距离，已被缩短一半以上了，再不反击是没有活路的。

而他来到这里，正是为了反击。

「拜托，听从我的号令吧……！」

赌上天丛云剑复制的罗摩王子神力，护堂奋力大叫。

他需要的是操纵维摩那的力量，但操纵标的不是脚下的天之战车。而是更巨大、强力的最高级飞船——花宫维摩那。

护堂感应到了。

这座恍若市镇的巨船，他能操纵一小部分！

「动手！替我打倒他们吧！」

护堂急忙下令，他从罗摩王子的知识领悟了一件事。

所有的维摩那都有某些武装，罗摩之所以不拿来用，纯粹是手上的武具威力更强。

总之，部分的花宫维摩那——响应了护堂的攻击指示。

这艘圆形的巨船直径约十五、六公里，如今护堂飞行的区域——东北一带纳入了草薙护堂的支配之下。

以面积来说，大约是全体的八分之一。

东北区中心有这一带最高的塔。

那是一座白色的塔，高度约四、五十公尺。整座塔开始发出蓝白色的光芒，爆出火花。

「「什么！？」

珀耳修斯和齐天大圣同感震惊。

瞬间，白色高塔的最顶端释放出蓝白色的电光，攻击追杀护堂的两大英雄。电光击中他们——二人从天马和祥云上摔落。

「欸欸、这也太卑鄙了吧！」

「你依旧是个不重华丽的男人啊！」

齐天大圣破口大骂，珀耳修斯的语气似乎有些愉快。

钢之英雄果然不是泛泛之辈，被雷电击中同样活蹦乱跳。护堂也没有确认他们的身形，他宁可利用这段时间尽量逃跑。

之后，白色高塔持续发射雷电。

这些攻击是要牵制两大英雄，妨碍他们追杀草薙护堂。

护堂在花宫战船的支援下甩开了两大英雄。接着，他看到了一座钻石形的广场。

在日本人眼里，很类似棒球场的形状和宽度。

广场中有一座形同寺庙的建筑，护堂将天之战车停在寺庙前，跳下石板地。

「在这里解决他们吧……」

一直跟着战车的四大圣剑，也飞到护堂身旁插入地面。不过，护堂的计策不只如此，他命令右臂里的天丛云剑。

「天丛云——开始发动那一招。」

『唔嗯，终于要背水一战了是吧。』

天丛云剑豪爽回应，护堂的头顶上幻化出黑色的球体。

浮在半空中的球体直径约十几公尺。天丛云剑终于使出《黑之劔》秘术了，但这一招要花上不少时间，力量才能升到极限。

护堂默默地等待——时间过了一分钟、两分钟、三分钟、四分钟。

他把所有咒力灌入天丛云剑中，全部心力都放在尽快提升《黑之劔》的威力上。这段过程中，远处接连传来雷电轰落的声音。

白塔持续攻击珀耳修斯和齐天大圣。

两大英雄大概也撑过了那些攻击，区区雷电根本奈何不了他们……。转念及此，护堂听到了轰隆巨响。

仔细一看，白塔的顶端爆炸了。

他们击破了碍事的高塔。

护堂啐了一声，《黑之劔》的力量尚未到达极限，顶多只有最大威力的一半。

「你费心思量的小技俩，也到此为止了吧？」

「我倒是很期待你再多展现一点垂死挣扎的手段啊。」

双英雄齐声叫阵，情况也更加不利。

齐天大圣和珀耳修斯，也来到了钻石形的广场。他们亲自赶来这里，没有座骑相伴。

护堂稍微仰望头顶上的黑暗星体。

咻、咻、咻。巨大球体发出独特的破风声高速旋转，但转速还不到最快的程度。

现在引发重力风暴，也奈何不了双英雄。

护堂夸张地叹了一口气——随即，迅速下达攻击意念。

「所有的敌人都畏惧我吧，我乃良善之人的守护者！」

护堂咏唱言灵的瞬间，黄金之剑应声射出。

插在护堂身旁的乌鲁斯拉格纳四圣剑——其中两支浮上半空，各自杀向齐天大圣和珀耳修斯。

可是，护堂的奇袭并未奏效。

「呜喔！？」

「唔嗯！」

齐天大圣立刻架起如意金箍棒挡下圣剑。

珀耳修斯也丢下强弓，右手持召唤的弯刀砍下圣剑。

现场响起两次金属交击声，两支金色的圣剑也不知飞往何方。

护堂皱起眉头，他还剩下两支圣剑。然而，那是专门对付罗摩王子的必杀武器，对这两个英雄根本没用。现在纯粹是普通的兵刃，射出去也会被对手轻易拦截。

「既然这样，我只剩下一样武器了……」

咻、咻、咻、咻、咻。

护堂头顶的黑暗星体——回转速度又稍微加快了。护堂和天丛云剑分别供应咒力，黑暗星体的威力强化比平时快上些许。

护堂毅然抬头，将天丛云剑的剑尖对准双英雄。

面对这个愚昧的挑衅举动，珀耳修斯和齐天大圣同时出击——就在这个时候。

「约书亚吩咐百姓说：呼喊吧，因为耶和华已经把城交给你们了！又将城中所有的，不拘男女老少，牛羊和驴，都用刀杀尽！」

「他们就照耶和华所吩咐摩西的，与米甸人打仗，杀了所有的男丁。在所杀的人中，又用刀杀了米甸的五王！」

战场上响起了圣绝言灵。

身泛红色和蓝色圣光的两位大骑士，各执一把巨剑全速奔驰——她们在冲过双英雄身旁时顺手挥剑攻击。

艾莉卡斩裂齐天大圣·孙悟空的侧腹。

琍琍亚娜也贯穿了号称密特拉斯的珀耳修斯胸口。

她们手上的巨剑，几乎和护堂一样高大。那是闪耀黄金光芒的乌鲁斯拉格纳圣剑。

护堂选择作为战场的广场上，只有一座类似寺庙的建筑物——。

两位骑士就躲在寺庙后面，她们趁双英雄的注意力都放在护堂身上时，冲出来捡起圣剑出手

攻击。没错，那两支巨剑就是先前被双英雄打落的圣剑。

「什、么？」

「这种兵刃，你以为对我们有用吗……？」

中剑的双英雄反而很讶异。

两位圣骑士虽然修得神圣虐杀的言灵，区区一两刀也杀不死坚韧的钢之英雄。乌鲁斯拉格纳的圣剑，是专门用来对付英雄罗摩的武器——本该无法构成威胁。

不过，双英雄的脸色稍微变了。

他们转头望向护堂，而不是出手攻击的艾莉卡和琍琍亚娜。

二人发现杀伤自己的圣剑事有蹊跷，以及草薙护堂为了有效使用圣剑，究竟演了一出什么样的戏码。

「不好意思啊。」

护堂沉声说道。

「之前乌鲁斯拉格纳也用过这一招——中途改变剑之言灵的攻击对象。我把剑之言灵的攻击对象，变成齐天大圣·孙悟空和珀耳修斯了。」

「可恶——。果然是这么回事！」

「猿君！再这样下去我们会神形俱灭的，先退回镞之圆盘吧！」

圣剑的杀伤力，远比普通的言灵强大。

况且，他们是仰赖《镞之圆盘》的神力复活的。如今三大英雄一同现世，能力没有过去那么充实，当然这也包含了生命力。

这两刀绝对足以致命。

实际上，他们的伤口喷出了庞大的神力。

领略性命危机的齐天大圣和珀耳修斯，身形也凭空消失了。他们回到罗摩的圆盘内部休养生息——。

「好险啊。没有万里谷的帮助，根本不可能短时间内击败他们。真是捡回一条命了。」

（不客气、我留在幽世就是要帮助护堂同学的……）

护堂听到耳边有一阵低语声。

那是留在幽世的媛巫女·万里谷佑理的声音。这一出击退珀耳修斯和齐天大圣的戏码，全靠她的细腻安排。

她用精神感应的灵力，持续观察人世的战况。

当她看到《镞之圆盘》召唤出三大英雄，立刻找出珀耳修斯、齐天大圣、兰斯洛特的相关知识。

身在幽世的佑理，能够自在操纵灵视之力，这份恩惠实属宝贵。

之后，她再次动用精神感应力和护堂心意相通，藉以传递灵视获得的知识……。

说穿了，这是很单纯的战术。唯一麻烦的是，护堂纵有乌鲁斯拉格纳的圣剑在手，也必须以一敌二。可是佑理告诉他，琍琍亚娜发动飞翔术，带着伙伴来到花宫维摩那。

于是护堂想出了偷袭战术，拜托佑理向伙伴传递他的计策。

「咦、等一下喔？」

护堂内心多了一个疑问。

「对我们弑神者施术不是很困难吗？这次我是怎么轻易接收到你的声音？」

人类魔术师要对弑神者施术，得透过经口摄取的方式才行。

护堂想起了这个限制。佑理她们获得乌鲁斯拉格纳的『少年』化身加护，暂时提升力量的情况纯属例外。这一次护堂也没有动用『少年』。

护堂好奇提问，佑理悄声说道。

（呃……那个，我们稍早不是在幽世——进行了仪式吗？）

那一幕与其说是仪式，比较像是亲热场景才对。

「啊、是啊。」护堂不禁脸红了。由于他们的精神相通，他很确信身在幽世的佑理也害羞地缩起身子。

（应该说……那时候我和护堂同学多有接触，获、获得了护堂同学的疼爱。反正，就是那样的仪式，要在过程中建立双方的联系并不困难。）

「原、原来如此！」

看样子，当初佑理早已决定留在幽世了。说不定，她是利用媛巫女的灵视力，感应到这样做才是正确的。

（护、护堂同学，这件事不要告诉艾莉卡小姐或琍琍亚娜小姐喔。）

「那当然！」

正好，护堂的伙伴也走了过来。

分别是立下战功的艾莉卡·布兰德里和琍琍亚娜·葛兰尼查尔，还有换上制服方便活动的清秋院惠那。

「各位，多谢你们了。抱歉啊，又给你们添麻烦了。」

「无所谓，我们是心甘情愿的。」

「这也是我们的职责，请别在意。」

艾莉卡立下大功，却一脸若无其事的表情，这种态度很有她的风范。另一方面，琍琍亚娜谨守骑士严谨的本色，语气也十分冷静。

随侍护堂左右的红蓝圣骑士，当真如双璧般可靠无比。

「清秋院，交给你那么闷的工作，不好意思啊。」

「没办法啊，除了惠那以外没人做得到嘛。」

太刀媛巫女开朗回应护堂的道歉。

二人抬头仰望上空。护堂他们头顶上的黑暗星体——《黑之劔》秘术的力量，顺利往临界点提升，目前的威力约在百分之六十五左右。

威力上升的速度，明显比平常更快。

多亏惠那输送咒力，辅助掌管秘术的天丛云剑。

（况、况且啊。）

暗中做出贡献的媛巫女压低音量说。

（惠那在幽世……和王做了许多美妙的事情，功劳多少要分给艾莉卡小姐她们嘛——）

惠那一时流露害羞的神情，对着护堂说悄悄话。

这是避免双骑士发现的顾虑，依旧不擅长男女情事的惠那，也算小有进步了。

护堂心动不已，他觉得这样的惠那很可爱。护堂趁着被发现之前，赶紧变换一个话题。

「对、对了，大姊那边战况如何了？」

义姊罗翠莲对付的强敌哈奴曼，是比双英雄更加难缠的军神——

3

罗翠莲以娇小的身躯运使掌法。

被喻为中华武林至宝的绝技·飞凤十二神掌，主要由凤雏登门、凤眼穿廉、凤爪掏心、飞凤坠落、丹凤朝阳、金凤亮翅、群凤连环、雄凤千斤、凤翼天象、凤龙阴阳、凤凰双飞、大凤无天这十二手构成的。

这一套掌法，原本出自飞凤五仙掌。

其后罗翠莲自创七掌，完成了十二神掌的绝艺。

可是，她一直无法顺利使出这套武功。

原因是哈奴曼使用的古印度拳法。

哈奴曼的武术不但诡谲多变，这个风神之子还利用猿猴的轻灵动作四处跳跃，从空中发动各种飞踢。或者突然跳到罗翠莲的背后，切入死角出手攻击。

而且，每一招都奇快无比。

突如其来的四连击、五连击发招后，又接上连珠炮一般的连续攻击。首先他用前踢牵制罗翠莲，接着踢出一记中段踢封锁对方行动，最后用回旋踢轰向敌人头部侧面。

踢击过后又递上直拳，躲过直拳还有横向的里拳杀招。

倘若这样也没用，他就突然跳起来膝顶下颚。

总之是一套很有猿猴风格的拳法，兼具了奇特和速度。

罗翠莲持续防守，几乎挡下了每一招。

她活用优秀的观察力，仅用最低限度的动作闪躲。偶尔踏出玄妙的步法，瞬间脱离哈奴曼的拳脚范围外。

躲不过就改以双掌格挡。

不过——。

当中也有她挡不下的拳脚攻势。

起先，这些拳脚顶多轻轻擦过罗翠莲美丽的肌肤。但哈奴曼全身上下坚似金铁，那些擦伤就像被刀子划过一样。

而且战况如同先前预期，罗翠莲的动作越来越迟钝了。

擦过肌肤的拳脚——渐渐开始准确击中罗翠莲，幸好没有完全中招。

化为童女的罗翠莲，手脚和身体到处都是瘀伤。例如外露的双臂、大腿、小腿、旗袍下的侧腹等等。

所幸，她勉强守住了面门这个决定性的要害。

除了一开始脸颊的擦伤外，她的脸庞仍旧俏丽，年幼的美貌一丝无损。但她的表情难掩疲惫之色，呼吸也变得十分急促，汗水也潺潺落下——身为美丽的魔教教主、游历仙境的佳人，不该有这样的表情。

如果她的信徒目击到这个光景，一定会非常惊讶吧。

奇怪的是。

哈奴曼的神色很凝重。

他明明是一只猴子，却摆出很不开心的表情瞪着罗翠莲。

「原来如此……这才是你的如意算盘啊。」

「呵呵呵呵，终于看穿了是吗？好眼力。」

相对的，罗翠莲稚嫩的脸庞堆起了笑容。

「真希望能再多拿一点呢……看来这个心愿太奢侈，我该知足了。」

「难怪我一直觉得不对劲。」

哈奴曼叹了一口气说道。

「你们这些喜欢垂死挣扎的弑神者，难得没用起死回生的决定性攻击，竟然还态度淡然地和我过招。原来，你的招术早已发动了。」

「没错。当我知道你擅长拳术，还暗自感到庆幸呢。」

罗翠莲的呼吸一下子恢复平稳了。

她重拾平常悠然的吐纳，姿态端正地和猿神对峙。

「其实我在对付罗摩王时，也有相同的打算。只是，要穿越那个人的剑围很困难，救世天雷又不好应付……我的手掌始终碰不到他，真是大伤脑筋呢。」

罗翠莲对风之白猿神伸出右掌。

她活化屯积在脐下丹田的真气——亦即从哈奴曼身上吸来的咒力。

脐下丹田正是人体储藏气和咒力的地方。

将真气运往全身的通道称为经脉，气与经脉相当于「血液和血管」。

事隔数日，罗翠莲终于充满弑神者该有的大量真气，身上的瘀伤也全数复原了。

她的四肢和身体变大，五官也渐渐成熟。

这几天的罗翠莲，外表大约是十二岁左右的童女。

可是，现在她和以前一样，变回了约莫十八、九岁的娇美容貌，要说是「草薙护堂的义姊」绝对没有人能否认！

从可爱童女变回绝世佳人，罗翠莲窃笑道。

「呵呵呵呵呵，『吸星夺魂掌』能从手掌接触的对象身上吸取真气……是一门邪派武艺。没有这种机会的话，我大概也不会再拿来用吧。」

人体有称为正经的十二经脉，和辅佐这些经脉的奇经。

这一招是刻意化消奇经八脉中的真气，藉以吸取外在的能量——也就是掠夺其他人真气的技法。

真气和咒力是要经年累月修炼的。

这种技法的要诀，是吸收别人贵重的力量化为己用。这次罗翠莲从哈奴曼身上吸走的真气量，若从普通武者或魔术师吸取，至少要牺牲百人以上。

反之，由于对方是天神，所以罗翠莲的技法没有马上被拆穿。

「你还懂邪拳技俩啊……真是人不可貌相。」

「我好歹也是武林至尊。武道世界有正派的光明绝技，自然也有邪派的黑暗禁术。」

罗翠莲挺起丰满的胸部说道。

「没有穷究武学的阴阳之变，何敢自称武道顶峰？我罗濠可是拥有名副其实的力量，才获得今日的地位！」

之前娇小平坦的身体己不复见。

罗翠莲穿的旗袍到处都是破洞，几乎快被撑破了。

那是她恢复少女曼妙身形的结果。罗翠莲使出方术换装，破裂的旗袍瞬间化为格调高雅的汉服。

这一刻，罗濠教主正式复活，身上绽放武林至尊的傲然神采。

（关于教主——请不必担心。）

佑理的说法含糊，护堂起先不太懂是什么意思。

不过他很快就理解了。在幽世的媛巫女透过灵视之术，确认罗翠莲平安无事，并透过精神感应的联系传递这份讯息。

「她不只平安无事，甚至从敌人身上吸取咒力啊。」

有这种逆天施为的本事，真不愧是罗翠莲。

护堂既安心又佩服。话说回来，逗留在幽世的佑理，简直是真正的千里眼，护堂反而比较在意这一点。

「万里谷，你的力量变得这么厉害，我有点担心会不会有副作用呢。」

（这……也对。其实我也是这么想的，毕竟幽世不是人类居住的领域——在这个地方待太久，有可能失去人类的形体。）

佑理的低语声中，夹杂着冷静的确信。

她的灵视之力感应到了风险。护堂必须尽快解决事件，召唤佑理回到人间。

护堂下定决心，琍琍亚娜指着东边的天空说。

「——草薙护堂，你看那里。」

眼力和灵视力优异的银发骑士，率先发现敌人到来。

数十秒后，护堂也注意到了。

东方的天空，有一个小黑点逐渐逼近。黑点慢慢变大，护堂看出对方是一位骑着白马的女骑亡。

枪之军神，亚马逊女王兰斯洛特·杜·拉克降临了。

护堂向伙伴们便了一个眼色。

艾莉卡、惠那、琍琍亚娜三人领悟护堂的用意，马上离开现场。兰斯洛特的突击威力足以和殒石匹敌。

就算她们想支援护堂，待在这里也太过危险。

于是，草薙护堂再次孤身应战。

另一方面，兰斯洛特也单独降落在护堂身边。仔细想想，自从她复活后一直和双英雄共同行动。

这是萨丁岛再会以来，他们首次一对一碰头。

「唷。」

「好久不见了，草薙护堂。」

他们曾是吴越同舟的关系，双方很自然地打招呼。

护堂有种古怪的感觉。兰斯洛特——似乎跟以前不太一样。护堂讶异之际，兰斯洛特轻灵翻身下马，那古怪的感觉也更加强烈。

「你怎么了？总觉得你怪怪的。」

「你说我怪？别说傻话了。尽管我死而复活，灵魂可丝毫没有变化，我同样是过去相你死斗的兰斯洛特·杜·拉克。」

女骑士甩着蜂蜜色的秀发，温柔地笑了。

「呵呵呵呵。先让珀耳修斯和齐天大圣出击，反而是值得庆幸的事呢。不但有机会和你一对一，还独享了《镞之圆盘》的恩惠。」

三大英雄单独现身时能力较强。

护堂想起了义姊的教诲。比起三对一的优势，他们更以自身的武勇为傲，这种举止确实很有好战军神的风范。

不过，既然是这样，为什么——。

护堂看破了问题的症结，也就是斗争心和常在战场的气势。

他和兰斯洛特交谈的时候，上空的《黑之劔》还是持续旋转提升力量，乌鲁斯拉格纳的圣剑也随侍在侧。

他保持警戒，以便随时使用那些武器。

而今，湖之骑士离开她在战场上仰赖的白马，脸上的笑容仿佛在海边的咖啡厅欢谈。

更何况，直来直往的突击是她的信条，她会礼让先锋之战本来就很诡异。

护堂怀抱这些疑问，又重复了一次刚才的话。

「你果然怪怪的。」

「呵呵。也许——你说得对吧。」

女骑士微笑以答，这次她暧昧地承认了。

「其实我很迷惘。」

「迷惘？」

「嗯……担任先锋的双英雄锻羽而归——我不晓得这次是否该换我出阵。我不敢肯定这种战斗，真的合乎『最后之王』的心愿。」

东方的大英雄，罗摩的真名已被揭穿了。

然而，兰斯洛特对主公的称呼仍是『最后之王』。护堂也知道她迷惘的原因是什么。

「确实，那家伙特别有常识，也不太想战斗呢。」

「草薙护堂。你明知如此，为何还要和他作战？」

「我说啊，有个可能毁灭世界的天神降临人间，我好歹也有挺身而出的义工精神。况且……」

护堂先强调自己的公德心，之后他凝视着女骑士说。

「说不定这场比试，可以带给他什么领悟吧？那家伙不断重复歼灭魔王的命运——也许他能领悟打破命运的方法啊。」

命运，也称作宿命。

命运的安排，是一种无法违背的宿命。

有些人很喜欢唱这种高调。不过，护堂一向很怀疑，被这些东西束缚——真的算是潇洒自在吗？

错了，反抗命运和宿命绝对比较了不起。

护堂丝毫不觉得这些字眼有何魅力，最近看到对手苦于歼灭魔王的命运，更加深了他这个念头。

所以，护堂侃侃道出他的真心话。

「你们神明怎么想的我不清楚，但我根本不在乎命运这种鬼东西，你呢？」

「哈哈哈哈哈！」

兰斯洛特猛然大笑，那是出自真心的痛快笑容，并非嘲弄的笑意。护堂不懂自己的话哪里好笑了？

面对困惑的护堂，枪之军神忍着笑意回答。

「呃、失礼了。实不相瞒，我还有另一个迷惘的理由。」

「什么理由？」

「就是你啊。你是我们决斗的胜利者，我却没有偿还你恩情。这样似乎有失武者体面，害我始终无法下定决心。」

「你有欠我什么吗？」

护堂毫无头绪，女骑士对不解的护堂说。

「有。你和军神兰斯洛特对决，而且堂堂正正地胜利了。你本该享受应有的战果，但你到现在还是没有得到。」

「战果……？」

「唔嗯。桂妮薇亚在我将死之际，发动《镞之圆盘》吸收了我的魂魄。」

兰斯洛特突然走近护堂。

不过，她没有拿出武器，也没有流露杀气或斗志，脚步更是温吞缓慢。接着，她来到草薙护堂的面前——

她竟然单膝跪地，恭敬低下头来。

艾莉卡偶尔也会演上一出这种骑士礼仪。

「你这是什么意思？」

「草薙护堂啊。我认为要真正贯彻对旧主的忠诚，同时报答敬爱的敌手是有可能的。我兰斯洛特·杜·拉克愿意为你献上长枪。」

「！？」

「你肯答应我的要求吗？」

4

兰斯洛特·杜·拉克消失后。

护堂持续保持专注，专心提高《黑之劔》的威力。

当然，罗摩一定在上空驾驶天之战车。现在已经没有守护他的三英雄了，哈奴曼也忙着应付状态十足的义姊。

这是一个攻击罗摩的好机会。

护堂手上目前尚有四支黄金圣剑，其中两支改为对付齐天大圣和珀耳修斯了。

改变过攻击目标的剑，是没办法再次改变的。

斩杀罗摩的圣剑还剩下两支。护堂可以拜托佑理查出罗摩的位置，射出两支圣剑攻击。问题是……。

（护堂同学……）

护堂一想到这个方法，就听到佑理不安的声音。

她似乎用灵视感应到——护堂的点子无法顺利成功。

「我在那些家伙身上花太多时间了吗……」

珀耳修斯、齐天大圣、兰斯洛特。在护堂对付他们的时候，东方的大英雄或许也准备了对抗乌鲁斯拉格纳圣剑的武器。

——无奈之下，护堂在迎击三英雄的广场专心充实战力。

就这样过了一、两分钟左右。

「这么晚才来啊？」

「抱歉，准备某样东西花了点时间。」

罗摩的天之战车，终于来到了钻石形的广场上空。

护堂打了声招呼，罗摩王子在车御上淡然回答。光看这个广场的形状，还有双方温和的对话内容，仿佛朋友相约要一起打棒球。

转念及此，护堂笑了。

不过，罗摩手持钢铁长弓，战车后方还拖着正方形的巨大魔法阵《神刀曼茶罗》。

『战士』化身具有了解敌人的能力，护堂从这个能力得知了一个事实。

罗摩收集刚才被破坏的四大曼茶罗之力——勉强创造出了第五个曼茶罗，这个作业花了他不少时间。

另外，护堂将斩杀罗摩的两支圣剑插在身旁的石板地上。

上方还有《黑之劔》——召唤重力风暴的黑球。

黑球直径约二十四、二十五公尺左右，力量总算升到最高点。黑球响起独特的破风声，高速横向旋转。

强风开始吹向黑暗球体。

风势吹过整座广场，以及巨船花宫维摩那的上方和这一整片空域，这是黑暗球体发动重力风暴的前兆。

双方已做好开战准备，就看谁先出手了。

罗摩的战车降落地面，战车之主也跳下来凝视护堂。以棒球场比喻的话，他们之间的距离约莫是本垒到二垒。

天上的《黑之劔》和《神刀曼茶罗》的对峙距离也相同。

两大秘法都在广场上空五、六十公尺的位置。

决战时刻已近，护堂开口说道。

「其实，我多少知道你的弱点……应该说，我知道该如何攻克你。」

「真的吗？还麻烦你指点一二啊。」

罗摩探出身子，显然好奇心受到了刺激。

想必他从没有在巅峰状态下，被敌人指出有「弱点」吧？贵公子的反应令护堂苦笑，说穿了也没什么大不了的。

「呃、你不是拥有一大堆用不完的强力武器，咒力也大到吓死人对吧。你在攻击的时候大概比我强一千倍。」

罗摩点头称是。

「所以，我必须逼迫你防守。陷入守势的你——差不多也比我强五百倍吧。想一下就知道哪种状态比较有胜算了。」

义姊·罗翠莲最强的掌击，曾命中罗摩王子。

罗摩在觉醒后确实吃过一次亏。

换言之，他的防御比攻击多了一些破绽。麻烦的是，他不管处于何种状态，都远比护堂强大许多。

这段半开玩笑的闲话，也许刺激到了罗摩。

他莞尔一笑，如影随形的阴郁气质也缓和了不少。

「原来如此。我懂了，草薙护堂。那你就全力攻击我吧，我也会全力以赴，在不陷于守势的情况下击败你。」

「不用努力就已经很强的家伙，拜托就别努力了吧……」

罗摩威风八面地宣言，护堂叹了一口气抱怨。

这段对谈成为了开战的契机。

在空中对峙的《黑之劔》和《神刀曼茶罗》也有了动作。

前者利用吸纳万物的重力引起暴风，后者变成击发千万雷电的空中炮塔。

曼茶罗射出上万道雷击。

黑色球体尽数吸收闪电。

双方互有攻守、威力相当。可是，护堂在南房总的前哨战已得知了一个事实。

《黑之劔》的重力风暴，顶多能对抗《神刀曼茶罗》两分钟。

护堂得在这段时间内施加攻击压制罗摩，否则络对没有胜算。他不去思考这几分钟其实是很短暂的时限，反而视为最大的机会全力发动《黑之劔》。

同时，护堂也命令乌鲁斯拉格纳的双圣剑攻击。

插在一旁石地上的黄金双剑，其中一支飘上空中射向罗摩。

罗摩的左手也幻化出一支箭矢。

箭镞是黄金制成的，歼灭魔王的勇者以挥舞短剑的方式，打掉乌鲁斯拉格纳的圣剑。不对，圣剑不只是被打掉而已。

乌鲁斯拉格纳的圣剑，直接被黄金箭矢击碎了！

「我听珀耳修斯说……军神乌鲁斯拉格纳，是波斯国神王密斯拉的家臣。」

不待罗摩把话说完，护堂再次命令圣剑攻击。

这是最后一支对付罗摩的圣剑，古印度的英雄王朝飞来的圣剑丢出箭矢。

黄金圣剑和黄金箭矢激烈对撼——。

箭矢粉碎圣剑，直接射进护堂的肩膀里，正好在左臂顶端一带。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

伤口仿佛着火般滚烫，护堂赶紧拔出箭矢扔掉。

热度急速扩散到他的左臂和胸口。

再这样下去，热毒可能流窜他全身上下。护堂急忙提高咒力，抵御有害的咒术和神力，这一招奏效了。

热度被镇压后，护堂安心叹口气，但他的左臂已经不能动了。

护堂确信箭矢应该是火焰或光之力，不是毒箭之类的力量——。罗摩对他说。

「这个武器，是我直接请求旧识因陀罗，帮我从波斯神域调度来的，里面含有太阳王密斯拉的力量。」

以前，珀耳修斯也用过相同手段，封杀军神乌鲁斯拉格纳的力量。

罗摩的这一招——更胜珀耳修斯的手法。

护堂曾听艾莉卡说过，古代的波斯神话，来自地理位置相近的古印度亚利安印欧语系。尤其军神乌鲁斯拉格纳和雷神因陀罗有密切的关系，这点从他们都拥有「突破障碍者」的称号即可略知一二——

护堂只是没料到，罗摩能在这么短的时间内调到这种武器。

「不愧是获得众神支援的勇者啊……。一下子获得武器也是那家伙的能力！」

过去，罗摩在讨伐罗波那时也是如此。

当他苦战罗刹王之时，有人告诉他之前得到的一支箭矢，是「足以杀掉罗波那不死之身的梵天之箭」。

罗库简直是拥有全世界和众神奥援的勇者。

护堂也决定用上新的化身应战。

「为了胜利，快来到我的跟前！不死的太阳啊，请赐我闪耀的骏马！」

是行使光辉太阳之力的『白马』化身。

东方天际顺应护堂的言灵，升起了第二道太阳。至于原本的太阳则逐渐坠入西天。

第二太阳射出的烈焰，化成骏马形态的白色天火，直击花宫维摩那和罗摩王子。

这次带来许多纷扰的英雄，也被视为了「折磨百姓的大罪人」！

不料，罗摩左手又出现了一支箭矢。

「射落九日的英雄之箭啊，也请赐予我奇迹吧！」

那是一支黑箭，箭镞和羽毛全是黑色的。

那支箭和罗摩上次在南房总使用的箭矢类似，但颜色更加深沉。当时他表明自己用的黑箭并不是真品。

恐怕这一支才是真品——。罗摩举弓对准错愕的护堂。

他将黑箭架在铁弓上，随后拉满弓弦射出。

箭矢射向东方天空，攻击花宫维摩那的『白马』烈焰瞬间被箭矢消灭。

威力强大的一箭，连太阳之力也难以匹敌——。

《黑之劔》也快到极限了。黑暗球体的重力风暴逐渐减弱，现在虽然还勉强保持均势，再过十几秒就克制不住《神刀曼茶罗》的万雷了。

果然，最强的射手需要最强的骑士对付。

「麻烦你了，兰斯洛特——。轮到你出场了！」

「什么？」

护堂邀请兰斯洛特出战，罗摩脸上浮现惊讶的神情。

在花宫维摩那的遥远上空。

飘渺的云海中，飞天白马伫立在空中的一隅，风姿飒爽的女骑士跨坐马背上。

她是湖之骑士，兰斯洛特·杜·拉克。

曾为『最后之王』盟友的军神，听到了新的主公召唤。

「终于轮到我出阵了。」

兰斯洛特早已准备好单骑突击。

她最得意的秘技，就是从高空快如闪电地奔驰，势若殒石般冲杀地面。

这一招单骑突击多次在地上贯出巨大的坑洞。

兰斯洛特利用弑神者提供的咒力，使出全力一击来攻击旧主。现在罗摩忙着操纵《神刀曼茶罗》，又接连射出两记威力强大的箭矢，正好露出平时少有的破绽。

「兰斯洛特·杜·拉克将灵魂尽数托付予长枪之中，上啊！」

她的右手拿着倒棘状长枪，左手则是椭圆形的盾牌。

身穿锁甲的兰斯洛特骑着白色骏马，双脚踏在马鞍两旁的鞍蹬上，武装已准备妥当了。

爱马载着她在空中奔驰。

骑手和白马释放电光，急速冲向下方的花宫维摩那。

于是，军神兰斯洛特化为白色闪电，电光石火之间已冲到勇者的头顶。

她利用冲锋的速度和力道——顺势刺出长枪的枪尖！

目标是英雄罗摩的心脏，罗摩赶紧高举钢铁长弓。

「你还活着啊，兰斯洛特·杜·拉克！」

罗摩用铁弓抵御枪尖，不忘放声大吼。

「你和圆盘的联系断绝，我还以为你战死了……没想到你加入草薙护堂的阵营，这就是你的选择吗！？」

英雄罗摩的语气和表情没有责怪之意，他反而了解这是怎么一回事。

说不定——罗摩复生后，早已注意到兰斯洛特内心的迷惘。

枪之军神试图攻破拿着铁弓的旧主，她用一种神清气爽的心情说。

「是啊！我欠那个男人恩情，对你也秉持着忠义——这是唯一两全其美的办法，所以我选择了背叛你！」

罗摩没有答话，他细长的眼眸绽放疲惫的神色，对兰斯洛特露出了微笑，仿佛原谅了兰斯洛特的行径。

接着，双雄之间震动爆炸——。

兰斯洛特无法攻破铁弓，长枪上的电能、高温、冲击却一口气轰出枪尖。爆破的威力袭卷罗摩和对战的广场，以及巨船花宫维摩那。

在上空激战的暗黑球体和神刀魔法阵也被震散。

当然，兰斯洛特的新君主也被牵连了。

不过这是护堂本人的指示，兰斯洛特也无可奈何。护堂告诉她，心怀顾虑的攻击是没办法逼出罗摩破绽的……。

花宫维摩那是一座恍若都市的圆形巨船。

兰斯洛特突击过后，东北区域产生了直径四、五公里以上的坑洞，简直堪比殒石冲击。发动突击的白色骑士贯入坑洞内部，巨船的中枢受到了严重的损害。

护堂的脚下持续发出震动。

震动直透脚底，突击的威力造成整艘巨船摇晃鸣动。

另外，兰斯洛特不在战场上。刚才的一击耗尽她所有力量，她的身形消失了。

而英雄罗摩王子，站在坑洞的最下方——

受到强烈的突击，他还是毫发未伤。

然而，他全身透出蓝色的火花，偶尔还会放电。身上蒸发的热气——也明显比之前高出许多。

罗摩的附近，温度形同火场或熔炉。

「对了，你受到大姊的重击后也是这样呢。」

护堂向罗摩搭话。

兰斯洛特的突击威力一爆发，护堂动用『凤』的化身全力奔驰，尽可能逃离造成坑洞的大爆炸。结果护堂没有完全躲过，多少受到了爆风和冲击的震荡。

饶是如此，也总比留在爆破中心好多了。

护堂回到爆炸现场，留在原地的罗摩依旧健壮。

「觉醒后的我，会自然发动这种能力对抗性命危机。」

罗摩轻叹一口气说道。

同时，他的右肩爆出电光。那道电光不是微弱的静电，而是足以轰杀敌人的威力。

护堂切换神速化身躲过了攻击。

「给你添麻烦了。我的身体温度过高，很难好好控制力量。但我相信这对你们弑神者或神明不是什么大问题……」

罗摩多了几分阴郁，俊美的脸庞也暗淡不少。

「只是，无辜百姓和人间的山河草木难以幸免，他们会接连死在我的高温或雷电下。」

「所以你之前才没有追杀我和大姊是吗！」

「没错。稍微休患一下——温度会稍微下降。」

上次在南房总对决，罗摩并没有追杀逃亡的护堂和罗翠莲，他是顾忌到人间的城市和百姓安危。

「你还有办法战斗吗？」

「勉强可以，没办法再使出细腻的技巧就是了。」

罗摩手上凭空出现百公分长的钢刀。

他高举救世神刀，和二十一世纪的弑神者对峙。护堂也心有觉悟——这大概是最后的局面了吧。

实际上，护堂遭受太阳之箭和单骑突击的伤害，也快要撑不下去了。

「继续开战吧。」

「了解，来场堂堂正正的对决吧。」

罗摩的剑术也臻至化境，过去在古代高卢他主要是用上段斩击，尽显强大的实力。

上段架势在日本剑道中，称为「火之架势」。

这是一种需具有主动进攻的魄力和气概，才有本事运使的架势，攻势激烈的程度甚至被比喻成「火焰」。果然，主动攻击才是这个军神的本质。

罗摩这次也采上段架势。

护堂则用上『凤』和『骆驼』化身。

『骆驼』是提升脚力和持久力的格斗化身。被太阳之箭射伤的肩膀渐渐不会痛了，但左臂同样无法动弹。

再者，使用两种化身的负担，开始造成严重的头痛。

但这点程度的风险是有必要的。

「来吧！」

罗摩持续砍出上段斩击。

他的斩击仍旧锐利流畅，护堂活用『骆驼』的格斗能力闪躲攻势。

护堂正要提腿反击，不料遇上了阻碍。

罗摩的身体和刚才一样，在无意间猛然释放出电击。护堂发动『凤』的神速，勉强躲开了这一击。

反击机会稍纵即逝，罗摩还乘胜追击。

上段斩击朝护堂的脑门劈落。

「光是剑术已经很难对付了，你也太难缠了吧！」

护堂闪过罗摩的斩击，准备使出一记跳跃膝击——

就在他利用『骆驼』的格斗技能，即将采取行动的时候。

罗摩再次释放雷电。而且这次——是横扫全方位的强劲攻势，稍微跳开根本无法完全躲开电光。

到头来，护堂发动神速退开十公尺以上，才幸免于难。

「控制力减弱，反而变得更凶悍了是吗……」

之前罗摩也是仰赖过剩的力量应战，但招式中隐约可见纤细的变化，现在则完全不同。

用剑术搭配无差别电击——俨然是大开大阖的战士打法。

不过，这并不算是缺点，坚信突击的兰斯洛特就是一个最好的例子。在战场上，很多时候「粗糙」和「单纯」的要素特别有效。

最糟糕的是，罗摩的身体开始爆射连续电击。

这种攻势几近乱枪打鸟，总之随机射向周围三百六十度的空间，还不光是焚毁近距离内的物体。

雷电的射程越来越远，甚至达到几十或几百公尺。

化为电击体的罗摩，随便一晃就能轻易毁掉一、两座城市了，威力夸张无比。

护堂也做出了最后的觉悟，看来还是只有那个办法了。

「结果，我只能赌一把了。」

护堂开启神速，冲向歼灭魔王的勇者。

他瞬间穿越无差别电击，抵达罗摩的面前——即将使出『骆驼』的踢击。

（草薙护堂！很遗憾，你这样是来不及的！）

在神速发动的过程中，护堂听到了罗摩模糊的声音。

罗摩高举的神刀斜挑向下，对准护堂的心脏。他用心眼看穿了神速。

护堂躲不过这一刀，胸膛被应声贯穿。

一百公分的钢刀半数贯入护堂体内，剑尖也透体而出。

幸好弑神者和『骆驼』的生命力坚韧，护堂没有马上死掉。

「清秋院！快用那个东西！」

「什么？」

清秋院惠那闪身冲向惊讶的罗摩。

她手上那把三尺三寸五分的钢刀，无疑是天丛云剑。太刀媛巫女单手拿着漆黑神刀，砍出锐利的上段斩击。当然，她还用上了人神合一的秘术。

惠那是所有伙伴中，战斗力最高的成员。

她一直在旁边虎视眈眈等待机会。

「天丛云神剑啊，给我夺取武士的荣耀吧！」

惠那吸收伙伴·天丛云剑的神气，砍出强悍绝伦的一刀。

此外，漆黑神刀上还寄宿着《黑之劔》的些许神力。暗黑球体虽被兰斯洛特破坏，但秘术之力还没有用尽。

这一刀只要砍入罗摩体内，再解放重力风暴的话——。

大英雄的肉体可能会被天丛云剑吸收而消失，然而罗摩的反应十分敏锐迅速。

他马上放下救世神刀，抵挡天丛云剑。

空乎夺白刃——。罗摩用双手夹住劈落头顶的漆黑之剑。

护堂本身被神刀贯穿，命不久矣了。

不过，他还是露出狰狞的微笑，因为他知道敌人中圈套了。

「你终于陷入守势了……」

「！？」

夹住天丛云剑的罗摩错愕不已。

就在这一瞬间，惠那她——拔出了第二支剑。她的腰部皮带上系了一个皮鞘，她用左手拔出里面的五十公分短剑，砍向罗摩的腹部。

惠那的左手感受到确切的攻击手感。

罗摩没有流血，应该说他根本没有受伤。这个男人有办法撑过罗濠教主的掌击，以及兰斯洛特的突击，这也是理所当然的。

可是，惠那使用的兵器上刻了这么一段话。

「昔在、今在、以后永在的全能者」。罗摩没有流血——相对的，他全身上下喷出金黄色的咒力。

咒力如气体般冉冉飘升，形成金色的天幕掩盖上空。

「难不成这是——」

『唔嗯，这是妾身所下的诅咒。』

讶异的罗摩听到的声音，来自惠那手上的第二把兵器。

这把剑是护堂他们在前往幽世时，艾莉卡和琍琍亚娜铸造出来的。她们将快要无法行动的雅典娜，熔入了复仇之剑中——。

这种用魔术改变雅典娜外形的手段，是艾莉卡想到的计策。

所幸，化为银蛇的雅典娜很类似魔术产生的合成生物。因此，身为魔女的琍琍亚娜和擅长炼铁的艾莉卡，才得以联手施术成功。

剑身发出了女神雅典娜冷峻的声音。

『罗摩王，如今你体内的咒力是取自圣杯——亦即取自妾身的东西。妾身是这些咒力原来的持有者，多少要向你讨一点回来。女神赌命下达的诅咒……就算是你也难以抵抗。』

过去，罗摩和『十命弑神者』进行最后决战时。

觉醒的大英雄之所以被逼入绝境，理由是他吸收的妻子——女神悉多的精气在他体内拒绝提供协助。

一个是过去的丈夫，一个是今生的恩人，悉多选择两不相帮。

这份遗志化为祈愿，束缚了罗摩的肉体，也稍微降低了他的咒力。

十命弑神者抓准这个破绽，将战况扭转成两败俱伤的局面。而令，女神的介入又再次上演了——。

「原来如此……。你连外形都改变了，难怪我感觉不到蛇的气息。」

罗摩了然于心，身上持续喷出金色咒力。

护堂猜测，他已经失去不少咒力了——。瞬间，罗摩的脸上浮现痛苦的神色。

雅典娜的诅咒造成咒力锐减，罗摩的觉醒状态也解除了。

刚才被惠那杀伤的腹部破裂，流出了大量的鲜血。现在有机会重施在古代高卢使用的战术了——护堂勉强鞭策自己伤痕累累的身体。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

心脏被贯穿的身体还能动，全赖精神力和『骆驼』的持久力。

在严苛的沙漠长途跋涉的骆驼，是耐力和强悍的象征。护堂动用『骆驼』之力旋身一踢——做出最后的攻击。

「呜——！」

护堂踢向罗摩太阳穴，被对方的左臂挡下。

不过，护堂的全力踢击连同对方的左臂也一起破坏，他将爆破的咒力灌入踢击中。

歼灭魔王的勇者被踢出丈外，在地上滚了好几圈才停下来。中招的罗摩还是勉强从地上撑起上半身。

罗摩看着护堂。

『来日再会吧，草薙护堂。』

感觉罗摩是在做这种无言的道别。

随后，勇者的肉身绽放红光，就这么爆炸了。

插入护堂心脏的救世神刀也消失不见，草薙护堂三次胜过『最后之王』，然而——。

『牡羊』的化身自行发动，护堂在快要晕厥时思考一个问题。

这次他刚好获得大家的协助和好运气，才得以获得如履薄冰的胜利。

可是，下一次……大概再也没办法获胜了吧。

盟约大法所需的大地精气，哈奴曼等众神会替罗摩收集。雅典娜也快要死去了，我方的手法也全被知道了。果然，还是只剩下那个办法了——。

琉璃公主在幽世道别前，看穿了护堂的想法。

护堂想起了那个克敌方略……。

第十七卷 英雄之名 终章

双方对战的巨船花宫维摩那沉入了海中。

兰斯洛特的突击，破坏了巨船的中枢和飞行机能。

另外，草薙护堂伤重昏迷，还好顺利脱险了。这全要归功于侍奉他的少女们，使用飞翔术竭力带他治疗。

东方弑神者草薙护堂，和『最后之王』两败俱伤——。

据说这个消息，在战斗结束后短短三小时内，就被所有的弑神者知道了。

最先得到消息的，是身在东京的罗濠教主。

她的亲传弟子，陆鹰化听说「教主飞往东京都的方向」后，找到师父报告了这件事。

罗摩消灭的同时，哈奴曼也从教主面前消失了。

想必哈奴曼透过神秘的羁绊，了解主公发生了什么事情。因此，陆鹰化千里迢迢赶到羽田机场，向师父详细报告事件的始末。

听闻义弟立下大功，罗翠莲满意地点点头。

「唔嗯——」之后罗翠莲沉吟了。她眺望着罗摩消失的东京湾，陷入了沉思之中。

同一时间，格林威治贤人议会的前议长，打电话给某位弑神者。

对方是洛杉矶的守护圣者，约翰·布鲁托·史密斯。那是一通从伦敦高级住宅区打到北美西岸的电话。

了解了整件事的经过，面具魔王说。

『原来如此。』

「……你的感想只有这样？」

『到头来，问题的根本并没有解决。在这个阶段一喜一忧，也没有什么意义。』

史密斯冷淡回应爱丽丝公主。

此外，公主的高烧还没有退。她躺在寝室的床上，靠着柔软的枕头讲话。

『我敢肯定——罗摩王子再次苏醒前，我的某个同族一定会干出很没天良的事情，绝对会。』

史密斯撂下不祥的宣言后挂断了电话。

况且听史密斯的语气，不难想像他已经猜到「没天良」的具体内容。那个喜欢秘密主义的怪人，经常会做这样的事情。

史密斯很爱说些引人遐想的话，刺激别人的好奇心以后就这样置之不理……。

「吼、史密斯大人真是的，老毛病还是没改。」

爱丽丝鼓起脸颊抱怨。

可是，现在正好有个饶舌的人来找爱丽丝。那个人看似冷漠，其实只要稍微试探一下，他就会主动进行亲切详尽又鸡婆的解说。

「亚历山大，我就不过问你没带礼物造访淑女房间的罪过了，跟我说你的意见吧。」

「意见？」

「例如，怎么封杀罗摩王子之类的。」

「哼。」

在床边耸肩的来访者，正是亚历山大·嘉斯科因。

爱丽丝在打电话给史密斯之前，他也刚好跑来这里收集情报。

拥有电光石火神速的黑王子亚雷克，对他来说出入公爵家大小姐的私人住宅，和前往大英博物馆一样轻松自在。

爱丽丝也懒得再解释内容，所以直接要求他在一旁聆听电话。

「你怎么突然不高兴啦？……啊啊。」

看着略微不悦的亚雷克，爱丽丝了解这是怎么一回事。

她莞尔一笑，忘了发烧的倦怠感。

「有什么好笑的？」

「不、没什么。我只是能理解你的心情，你长年追查『最后之王』的真名，却被日本的正史编纂委员会抢先了，一定很懊恼——对吧？」

「我不知道你在讲什么，我才没有在意这种事情。」

亚雷克的语气明显变快，根本不是无所谓的态度。

换句话说，爱丽丝说中了他的痛处。亚雷克撇过头回避爱丽丝的眼神，一脸无趣地说。

「况且，封杀罗摩王子的对策——也不需要多想，有一个很简单的办法。」

「咦？」

这个意外的答案，令爱丽丝瞠目结舌。

「总之呢，世上有七位弑神者，所以『最后之王』也特别强大对吧？」

场景来到泰国首都的曼谷夜市。

某位金发的白人青年语气十分开朗。

他是萨尔巴特雷·多尼。多尼坐在摊贩旁边的简易餐桌和泰式炒面前，面对他的执事安德列·里培拉。

多尼离开义大利后，来到了东亚地区。

「这件事我有好主意喔，想不想知道啊，安德列♪」

「听你说也无妨，但我要先喝点酒。反正一定是那种没天良的坏点子，不喝酒听不下去啊！」

魔术结社《赤铜黑十字》和《青铜黑十字》传来了日本的情报。

里培拉和主人多尼一面评论情报内容，自暴自弃地打开了啤酒罐的拉环。

「答案其实很简单。」

在奥地利的雪山中，一位老魔王在华美的别墅里说道。

德扬史塔尔·沃邦命令信奉位的魔术师，将有关『最后之王』罗摩的情报逐一传递到他手上。

「歼灭魔王的勇者和七位弑神者对抗，反而会获得强大的力量——那么杀掉我以外的六个人不就得了。和『最后之王』战斗的，只有我一个就够了。」

暖炉烧得很旺盛，别墅的大厅待起来相当舒适。

坐在安乐椅上的沃邦侯爵面前，有一位和房内气息同样温吞的美少女笑了。

「呵呵、大哥真是口是心非，你对我明明就很温柔。」

「…………」

面对风姿飒爽的艾西亚夫人，侯爵不悦地皱起眉头。

之后，场景来到东京都文京区，艾莉卡·布兰德里的公寓。

激斗过了好几小时，现在已是深夜了。

寝室床上躺的不是女主人，而是昏死的草薙护堂。正确来说，他的确死过一次，目前依靠复活的化身『牡羊』恢复中。

三位少女在床边照顾他。

她们是艾莉卡·布兰德里、琍琍亚娜·葛兰尼查尔、清秋院惠那。万里谷佑理仍然留在幽世，利用精神感应的灵力关心护堂的安危。

惠那偶然望向枕边。

「咦？那是什么东西啊？」

「这是护堂放在口袋里的物品。」

艾莉卡解答惠那的疑问，两位少女凝视的是一支箭镞。

那是铁制的箭镞。乍看之下没有什么特别，当中却散发不祥的气息——有股诡异莫名的感觉。

另外，箭镞下方铺着紫色纱巾，原本箭镞就包在纱巾里面。

「最近，我好像在哪里看过这样东西……」

琍琍亚娜不解地说。

她们还不知道，这是琉璃瞳公主托付给护堂的东西。过去，草薙护堂也曾被同样的箭镞击中过。

过去在古代高卢，第一次和『最后之王』决战时。

护堂被救世天雷击中，当时他从昏睡状态恢复的速度很缓慢，醒来后也一直状态不佳。

所谓的救世天雷，是罗摩王子获赠的武器幻化的。

害护堂吃尽苦头的雷电，正是足以削弱弑身魔王的毒箭。而今，和那支毒箭相同的箭镞——就放在护堂枕边。

草薙护堂在幽世想到了一个方法。

『假设弑神者剩下一人，罗摩就无法使用盟约大法了。』

要实行这个计策，他必须击败其他的弑神者。

琉璃瞳公主透过灵视看穿这个方法，送给护堂这项东西，一支封杀魔王的箭镞。

不过，想到这个计策的弑神者，不是只有草薙护堂一个人。

事实上，七大弑神者最先想到的都是这个办法。

「啊啊……兄长！我最爱的血亲，世上最尊贵的王者啊！」

在木更津的沙滩上，能够眺望夜晚的东京湾。

有一位青年伫立在这里，对着大海吼出他悲恸的情绪。

他和几小时前消灭的罗摩长得一模一样。但他的肌肤是褐色的，和白晰的大英雄不同。

他是歼灭魔王的勇者·罗摩的亲弟弟，也是暗中守护哥哥的从属神。

男子的名字是罗什曼那，代替光荣的哥哥承受一切扭曲之人。风之白猿神就站在他的背后。

白猿神名为哈奴曼，他身为英雄的伟大成就，丝毫不比主公罗摩逊色。

他们这对主从的传说，在印度以外的东南亚诸国也是密不可分。

七大魔王和勇者的决战，终于拉开序幕了。

第一战顺利落幕，现在是静待第二战开幕的时机。

第十七卷 英雄之名 后记

大家好，我是丈月城。

讲了这么久的『最强敌人』总算在十七集正式参战了。

真没想到我会写到这个地步呢（苦笑）。之前我就一直在想，会不会在他登场前，故事就草草结束了。

世事难料啊，时至今日我不由得这么想。

事实上，过去我在学生时代，曾在一家名为游演体的小型游戏公司从事文字工作。那时候我从来没想过自己会做这种工作。

同一间公司出身的新城十马先生、贺东招二先生已是十分活跃的作家，而当时的我类似地位低下的战斗员吧。后来，经过了数年的曲折，我成了一位小说家。

如今能继续吃这一行饭，全赖各位的厚爱啊。

我要藉这个机会向大家表达感谢之意。

老实说，在我想出「弑神者打倒天神，篡夺其能力」的点子时，我最先想到的敌方角色就是『最后之王』了。

不过，我一开始没有采用这个方案。

他身为敌人绝对份量十足，但要素实在太过庞杂。

我在过去的集数中，写了各式各样的伏笔。例如「东洋最大的神话英雄」、「典型的王侯贵族流浪主角」、「和日本某个知名传说的主角具备共通点」、「和西洋英雄奥德修斯也有共通点」等等……。

这些谜题要在一集之内解完，真是很麻烦——说错了（笑），是很可惜的事情。

而且他在日本的知名度不高，在亚洲却是个有名人。

（以前我在网路上搜索古泰拳的资料，竟意外发现他是开山鼻祖，真是吓了我一跳。）

我刻意不让他当最初的敌人，而是用大家都知道的雅典娜。不料这一部小说越出越顺，甚至还做成了动画，一直连载至今。

（写到这个部分差不多要有雷了，习惯先读后记的读者，或者很在意『最后之王』真名的朋友，最好尽快离开这部分，先读故事内容吧。）

『最后之王』的真名究竟是什么？这是贯穿整部作品的谜团。

不晓得有没有读者猜出来的？

决定性的提示，其实是在十二集——也就是前五集。谜题直到十七集才解开，我在十三集写了一堆引人遐想的内容，其实十二集的诗句才是和『最后之王』有关的提示。

我自己也觉得……这样太不厚道了（苦笑）。

在十六集的中长篇里，我写出了「很久很久以前，某个地方」的提示。

有了这些线索，应该是有办法推导出来的。

喜欢挑战的读者，觉得怎么样呢？

其实只要看过金关丈大师的「百合若大臣」相关考究论文，或是南方熊楠翁的「古和汉书中的罗摩王物语」……

「用常识想也知道，这一定是罗摩王子嘛！」

大家马上就猜出答案了吧。

另外，本作品在台湾和韩国也有翻译出版。

这些国家会如何看待罗摩王子和哈奴曼的故事，老实说本人才疏学浅，也实在没有完全的把握……。

台湾版和韩国版的读者，不知道你们认为这个谜题的难度如何？

改天如有机会，希望能请教一下各位的意见。

另外，说到台湾我想起了一件事。

两年前，我受邀参加台北的漫画博览会，在二〇一四年的夏天又受邀参加，真的是非常感谢。

……当然，上次我是参加弑神者的签名会，今年则是利维坦的签名会（苦笑）。这两次签名会的参加者都很踊跃，真是吓了我一跳，我要再次感谢各位读者。

签名会过后，我在会场闲逛时遇到了一些读者。

你们竟然认得出我，我实在受宠若惊啊（笑）。

还有，上次在来会场途中受伤，依然跑来参加活动的读者。想不到我们还有机会碰面，今后也请多多指教了。

好，在对付最强勇者之前，本作里的魔王非但没有携手合作，反而还干劲十足地想干掉对方。

不过，在发表暂定为「魔王内战」的故事之前。

我是预计先出版至今发表的原稿，外加新故事所组成的一集。

目前新故事的内容我还在检讨，候补有「年轻时的侯爵·大姊姊·永远的美少女齐聚一堂的事件」。

对了，我在DASH文库发表的另一部新作《神兵编年史（暂译，クロニクル·レギオン）》也决定发行了。官网上的介绍感觉很像机器人故事，其实完全不是这么一回事（苦笑）。

之前有人拜托我写本幻想战记的故事，我说这种要求晚了两年，现在到处都有这一类幻想战记的故事，等我写好早就不流行了。于是我用这种说法唬弄——说错了，是报告出版社之后，和平常一样写我自己喜欢的故事。

新作的类别呢，应该是「类幻想」战记吧。

时间是二十世纪末。故事包含各种要素，例如「莫名在现代复活的古罗马英雄进攻新帝国」、「以人造灵液为动力的巨人军势」、「能召唤和指挥军势的军团长进行窃国大战」、「从远古之世复活的武者」、「存在幻想生物和鬼怪的地球」等等，全是依照我个人的兴趣和喜好撰写。

有兴趣的读者欢迎捧场支持。

改天见了。

后记

萝莉教主大人

感谢大家购买十七集喔！

第十七卷 英雄之名 插图

第十八卷 魔王们的断章 第1章 媛巫女们与第七位弑神者

台版 转自 轻之国度

扫图：任雷劈

录入：任雷劈

初校：任雷劈

「Campione这个字眼啊，就相当于英文的『Champion』喔。」

这句话，出自黑发娟秀的少女——清秋院惠那之口。

从那轻快的口吻，不难看出她开朗的个性。

「这个字眼，视为王者或战士比较贴切吧。那是义大利人取的称号，用来区分弑神者和凡人、魔术师、灵力人士的差异。」

「的确，有欧洲语言的语感呢。」

万里谷光点头称是，附和惠那的说法。

负责解说的惠那年方十六，担任听众的小光则是十二岁的小六学生。这两个岁数小有差距的少女，是前辈和后辈的关系。

她们都是「媛巫女」，日本自古以来的特殊灵力人士。

小光的姊姊也是媛巫女，和惠那十分亲密。因此被喻为「太刀媛巫女」的清秋院惠那，时常造访万里谷家。

今晚她也随兴前来，笑着请佑理收留她一晚。

这一天，万里谷家的双亲晚归，小光的姊姊正好准备做晚饭。姊姊和颜悦色迎接这位突如其来的访客，还特别交代妹妹：

「在我煮好晚饭前，你先陪惠那聊聊吧。」

交代的内容大意如此。

姊姊——万里谷佑理是一位端庄典雅、温柔贤淑的大小姐。她的大小姐气质比起一同长大的妹妹，可说是有过之而无不及。

（当然，身为佑理的妹妹，小光很清楚姊姊不光是一位温柔的大小姐。）

内敛的姊姊和开朗奔放的惠那，两人的关系好到简直不可思议。

小光很喜欢这两位感情良好的姊姊，所以也乐意陪伴「惠那姊姊」闲话家常。

聊到一半，小光突然问了一个问题。

她想知道弑神者究竟是什么样的存在。这几个月来，在万里谷家周围——具体来说，在姊姊身边胡作非为的灾难制造者，究竟是什么样的人？

「可是，惠那姊姊。弑神者——弑杀天神的人，不是只有义大利才有吧？」

尚为见习媛巫女的小光，提到弑神者时语气非常恭敬。

毕竟她受过的教育内容都说，那些人是霸王、王者、魔王之流。

弑神者是杀害「天神」篡夺其神圣权能的超人，具备和天神分庭抗礼的力量，更是跳脱人类范畴的「王」。

「嗯。从远古时代算起，历代总共有几十人吧，各个国家和文明都有那种人诞生。有些时候数百年才出一个，也有像现在一样群雄争霸的时期。」

惠那侃侃而谈，流利地诉说那些知识。

「除了西洋以外，东洋也有弑神者喔。美国方面或太平洋中央的小岛上，也曾有弑神者出现。」

其实说到「大小姐」的身份，清秋院惠那绝对凌驾万里谷家的姊妹之上。

惠那出身的名家，祖先还是战国时代的大名。而她本人也精通各种技艺，具有极为深厚的教养，只是从她随和的言行举止很难想像罢了。

「据说，日本直到最近才有弑神者。也许只是记录上没有吧，历史上有日本出身的弑神者也没什么好奇怪的。实际上，有些文献记录了远渡重洋的魔王呢。」

包含日本在内的汉字文化圈中，古来有称呼弑神者「罗刹王」或「魔王」的记录。当然那是少部分行家暗中传诵的称号。

「大约在两百年前吧，义大利有个某某魔术师——首次写了一本和『弑神者』有关的书籍喔。」

「有这种书吗！？」

「嗯。大意是他称呼那些人弑神者的原因，以及弑神者有多么恐怖，绝对不可以违抗他们之类的。」

说着说着，惠那露出了缅怀故人的深刻表情。

「听说啊，那个人当了弑神者的部下几十年，受尽主公的摆布，吃了不少苦头呢。然后啊，他就趁主公在外战死，把自己知道的事情写出来警惕世人。」

「那、那个人吃了很多苦头吗？」

「弑神者都是一些很乱七八糟的人啊。惠那是觉得还蛮有趣的啦，一般的正常人应该受不了吧……」

小光听得忐忑不安。

在媛巫女中，没有人比清秋院惠那更破天荒了。连她都会说「乱七八糟」的存在，不愧是足以弑杀天神的法外之徒。

果然，在他们身边是一件很吃力不讨好的事情。

相传当世共有七大弑神者，小光想起了这七个魔王的名字。

呼风唤雨的巴尔干半岛狼王，德扬史塔尔·沃邦侯爵。

中国最强的武侠之王，穷究方术顶峰的道士·罗濠教主。

妖异的洞窟女王，艾西亚夫人。

擅长韬略和探索的神速贵公子，黑王子亚雷克。

可变化五种外形的面具英雄，约翰·布鲁托·史密斯。

拥有无坚不摧的利剑和钢铁肉体的剑之王，萨尔巴特雷·多尼。

以及最年少的第七人，日本有史以来第一个诞生的弑神者，草薙护堂！

「姊、姊姊要服侍那种人，一定也吃足了苦头吧！？」

小光的姊姊·万里谷佑理几个月前，成为了弑神者草薙护堂的帮手。

不过，具体来说姊姊到底在做些什么呢？

姊姊从来没有告诉小光，小光完全不知道内情。

另外，身为见习媛巫女的她，听过各式各样的传闻。无法断定那些传闻的真伪，也加深了她的不安。

「这是难免的嘛。草薙大王是个好人，但好歹也是弑神者嘛。」

「草、草薙大人也是高中生对吧？」

「嗯，没错。他和我们同年，都是高中一年级喔。」

「除了姊姊以外，还有来自义大利的人担任他的心腹是吗？」

「没错。有两位和惠那一样精通剑术和咒术的魔术师，总是和他形影不离。你也听过才对，就是圣堂骑士啦。」

惠那有条不紊地回答小光的疑问。

圣堂骑士，身兼骑士和魔术师的中世纪欧洲异能者。到了现代，圣堂骑士的后裔也在欧洲组织魔术结社活动。

小光回想这些知识，不断点头称是。

「一位是艾莉卡小姐，不但战力高强，头脑也非常好。另一位是琍琍亚娜小姐，既是骑士也是魔女，咒术比艾莉卡小姐还要高明一些。」

「……那、那个传闻是真的吗！？」

小光激动探出身子，想进一步厘清内心疑惑。

「姊姊和那两个人——全都是草薙大人『爱人』的传闻呢！？」

这个传闻实在令人难以置信。

不、对方是弑神魔王。将一般的伦理观念弃如敝屣，干下这种荒唐的勾当也不奇怪。

可是，姊姊佑理竟然成了「魔王的爱人」……

当妹妹的很难相信这个传闻。姊姊是含蓄婉约的大家闺秀，丝毫没有和男性亲密相处的经验。顶多处理媛巫女的工作时，有和年长男性接触的机会。但那终究是工作的范畴。

姊姊性格严肃、洁癖、内向、生涩，简直是典型的大和抚子——

不料这几个月来，小光多次听说姊姊万里谷佑理成为了弑神者·草薙护堂的爱人。小光直接问过姊姊，她的说法是——

「我、我和护堂同学只是朋友……」

姊姊怯生生地否认了。

然而，姊姊在否定时，整张脸都红透了。

那不是愤怒的神色，很明显是害羞才面红耳赤的。再者，姊姊会直呼男性的名字，这点也让小光很讶异。姊姊在道出那个名字时，表情似乎有点开心——又抱有某种好感。

「不对不对，没有三个人都是爱人这种事啦。」

「这、这样啊。果然，这种事不可能嘛。」

惠那直截了当地否定，小光也松了一口气。

偏偏，惠那接下来的一句话，完全毁了安心的气氛。

「惠那啊，之前也成为王的『女人』了，所以是四个人才对喔。」

「咦咦咦咦咦咦咦————————！？」

得知这个骇人听闻的新情报，小光忍不住惊声尖叫。

「惠惠惠、惠那姊姊也被宠幸了吗！？」

「这件事说来话长了，总之就是这么回事啦。啊、你放心吧。生小孩这类的女性义务，惠那有拜托王优先考虑佑理喔。」

「生生、生小孩！？」

「这些事也得事先考虑好啊。」

「不不、不过，姊姊她才高一而已啊！」

「没错。她已经十六岁了，可以结婚啰。是说，王还未满十八岁，应该不会马上结啦。啊、法律也约束不了弑神者嘛，这点小事也不必在意是吧。」

惠那还一派轻松地说，古早人十五岁就元服了。

听惠那的口吻，小光终于理解了，她不是在开玩笑。清秋院惠那和姊姊佑理，跟年轻的弑神者草薙护堂的关系当真非比寻常！

「那么，草薙大人有可能成为我的姊夫是吗……」

「不是有可能，是一定会成为你的姊夫喔。现在还没决定谁是正式的妻子，但王是不会辜负佑理和惠那的。」

惠那怀抱一丝自信断言道。

「那个人啊，就是这种个性。对于真心结交的对象，会体贴到超乎寻常的地步喔。该怎么说呢，草薙大王他的缺点不少，器度却非常宽宏。」

惠那语带贬抑之意，却又深情款款地描述草薙护堂的为人。

小光第一次看到惠那这样，内心难掩讶异。

太刀媛巫女·清秋院惠那拥有「请神降临」的特殊灵力，是世上绝无仅有的天才。惠那经常出入深山，在大自然里清净身心，来锻炼这份力量。

因此，她有极为野性的一面。

比起理性或理论，感性和直觉才是她重视的判断基准。相对的，她能凭藉自己的嗅觉，在短时间内看透一个相识不久的对象。

小光深知惠那这方面的特质，也接受了这个说法。

「草薙大人是弑神的魔王，我还以为他是一个更恐怖的人呢……」

「呵呵，有困难的话不妨去找王商量吧，他一定会认真替你思考解决办法的。」

「是、是这样吗！？」

「你有烦恼吗？那惠那也来帮忙吧，说来听听啊～」

「啊、好。那么，等吃完晚饭再来聊吧。……不过，听惠那姊姊这样讲，我开始担心其他事情了。」

「是喔，什么事啊？」

「姊姊她是草薙大人的爱人对吧？她绝对不擅长和男性交往的，真的不要紧吗……」

小光说出内心的顾虑，惠那笑着告诉她。

「啊……关于这个啊。比起艾莉卡小姐她们，佑理是有点不利啦，但佑理干得还算不错喔。」

「咦！那个姊姊干得不错，怎么可能！？」

「嗯。惠那也不敢说自己擅长和男性交往啦。可是，那种事情会被佑理超越，老实说惠那也蛮意外的说。」

「哪、哪种事情！？」

小光脸红心跳地思考着。

和草薙护堂这位男性交往，含蓄的姊姊似乎领先性格奔放的惠那。那么，所谓的「那种事情」具体来说是指什么？

非得问出一个端倪不可——！

悸动不已的小光正打算开口的时候。

「惠、惠那，你在胡说八道什么！？小光，你也不要在意一些奇怪的事情！」

姊姊·万里谷佑理突然跑出来劝戒二人。

想必是小光和惠那太吵闹，她才离开厨房一探究竟吧。平时温柔婉约的姊姊，难得扯开嗓子大叫。

佑理害羞得面红耳赤，看得出来她非常慌张。

果然，这对姊姊来说是终身大事。深明大义的小光，怯生生地提出反驳。

「不、不过啊，对方不是普通人嘛，我们身为家人也得好好了解情况，彻底做出觉悟比较好喔。假设姊姊真的高攀对方了，还要考量各种家世关系嘛。」

万里谷家的长女将成为魔王的正室，或者怀上其子嗣。

万一事情发展到这个地步，万里谷家的「地位」不足以充当保护佑理的后盾。

「这点不用担心啦。真有必要的话，搬出清秋院的名号就行了。」

惠那立刻指点解决的办法。

「要是有人胆敢反对，我们家会负责处理的，不然让佑理当清秋院家的养女也行。是说啊，沙耶宫家的馨小姐这方面也处理得不错，应该是不会有麻烦才对啦。」

和清秋院家齐名的咒术名族，沙耶宫家都出现了，小光听得目瞪口呆。

姊姊佑理和弑神魔王的关系当真亲密无比，连这两大名家都充当姊姊的后盾了！

「那么，我果然会多一个『哥哥』是吗……」

「对啊。佑理，你和王已经不是普通的朋友了吧？」

小光喃喃自语，惠那则寻问佑理。

眼见妹妹和好友的反应，媛巫女·万里谷佑理说——

「我、我是这么说过没错！总之，现在说这些言之过早了。我和护堂同学还是高中生，都未成年啊。我、我回去准备晚饭了！」

慌张的佑理低下头，不敢正视妹妹和惠那，直接逃离现场。

她的羞耻心，盖过了劝戒二人的念头。

「惠那不小心多嘴了吧……去向她道个歉好了。」

颇为尴尬的惠那，难得一脸歉疚地站了起来。

惠那跟着佑理前往走廊。另一方面，小光得知自己有个尚未谋面的「哥哥」，暗自下定了某个决心。

「姊姊和惠那姊姊的丈夫……我一定要见上一面！」

这个决心后来害弑神者·草薙护堂卷入了一起骚动中，这又是另一个故事了。

顺带一提。

惠那的这段言谈若被草薙护堂知道，他一定会当场发飙吧。

「不要把我讲得好像荒淫无度的好色之徒一样！艾莉卡、万里谷、琍琍亚娜不是我的爱人。况且，我也不记得自己有收你当爱人喔，清秋院！」

以上，是他可能反驳的内容。

这里姑且不论从客观立场来看谁说的才是事实。

假设他身旁的女孩子听到这番话。

艾莉卡·布兰德里大概会嘲讽地说「都到了这个地步还死鸭子嘴硬，完全显示出这个人有多异常了呢」。琍琍亚娜·葛兰尼查尔则会严肃表示「果然关于女性问题，他丝毫没有一点自觉呢」。

然后，万里谷佑理不会反驳护堂的说法。但她会悄然垂首，在内心整理某种感情。

而护堂看到这种反应，说不定会惊慌失措地说「呃、不是，我们的关系用普通朋友来形容也怪怪的喔……」

当然，这都是假设的话题。

第十八卷 魔王们的断章 第2章 王者的晚餐会

先前，在房总海域掀起了一场大战。

那是女神雅典娜、军神兰斯洛特、弑神者草薙护堂互相争霸的激战。当时孤军奋战的清秋院惠那，身心消耗十分剧烈。

结果，她接获了强制休养的命令，回到秩父的清秋院本家雌伏一段时日。

待在家中休养半个月，好不容易撤除了强制休养令，她还得花上半个月待在秩父有名的灵地两神山，利用深山的灵气清净身心。

完全康复的惠那下山后，前往和清净一词无缘的大都会·东京。

「惠那超讨厌闲在家中半个月……真的快无聊死了……」

惠那来到千代田区三番町，一座大正时代建立的洋房。

她在待客室里，百感交集地说道。

对于生性放荡不羁的她来说，这阵子的强制休养就好比大富翁的「休息二十回合」一样痛苦难耐。

「终于可以回来，真是太好了。……不过啊，佑理和琍琍亚娜小姐好奸诈喔。」

惠那的性格豪爽磊落，这时候却愤愤不平地看了自己的伙伴一眼。

「清秋院惠那，这话是什么意思？」

「奸诈……怎么说呢？」

琍琍亚娜·葛兰尼查尔怀疑地反问，万里谷佑理端庄地歪着头寻求解释。

很久没来到东京的惠那，为了拜托她们一件事情，请她们来到沙耶宫家的别墅集合。

这座老旧又宽敞的洋房，持有者是惠那的青梅竹马，同时也是一位媛巫女。

「因为，你们趁惠那不在的时候打得很火热吧？大家一起去伦敦，还和天神战斗，惠那听得好羡慕喔。感觉就只有惠那被排挤，很不是滋味啊。」

惠那像个孩子一样嘟起嘴巴。

「打得火热、是吗……」

「你很羡慕啊……」

琍琍亚娜和佑理的表情，各自流露忧郁的气息。

「那时候打得火热的，只有少数几个人。不外乎草薙护堂和亚雷克——亚历山大·嘉斯科因大人吧。」

琍琍亚娜提起了自己的王，还有英格兰年轻魔王的姓名。

她的脸上夹杂着两种情绪，一是烦忧那些贵人动不动就扰民的举止，二是无法阻止他们的自责之情。

「应该说，他们真的是无法无天呢……最后连海湾大桥都变成那样了。」

佑理羞愧地低下头，身子也缩了起来。

这件事不但和她关系密切——她甚至也是帮凶之一，想必让她非常懊恼吧。

可是，惠那反而很欣羡她们。

新闻报导横滨的海湾大桥发生了「前所未有的崩塌事故！」，惠那在下山后得知了这个消息和事件真相，激动地拍案叫绝。

她说，真不愧是王啊！如果王也找惠那帮忙，惠那早就陪他大闹一番了！

「呐呐、听说那时候的王受到奇怪的诅咒，言行变得很夸张是吧？平时就已经乱七八糟的人，破坏力又加倍了是吗？」

「「…………」」

「惠那读了报告书，但在事发现场的佑理和琍琍亚娜小姐，根本没有详述经过不是吗？这样惠那不知道王有多厉害啊。请你们体恤受伤的惠那很可怜，老实说出详情好吗！」

「我、我拒绝！这……这对清秋院惠那来说还太早了！」

「没、没错。何况这关系到护堂同学本人的隐私，我觉得其他人不该过度深究！」

琍琍亚娜和佑理莫名脸红，她们拒绝了惠那的要求。

「咦～、你们不要这么小气嘛。」

惠那又不开心地嘟嘴了。

不过，开朗快活和自在豁达是清秋院惠那的特质，她也不愿勉强别人说出心里的秘密。反正还有艾莉卡·布兰德里，以及最重要的当事人草薙护堂可供打听。

「那么，我事后直接去问王好了。」

「……这主意不错，草薙护堂想必会很困扰吧。」

「……说不定他能学到一点教训，警惕自己今后的言行举止。」

琍琍亚娜赞同惠那的提议，佑理怀着祈祷的心情低语。

看来这对草薙护堂来说也是难以启齿的事情。真是太有趣了，惠那打定主意，无论如何都要挖出真相才行。

「这件事先不提了。今天惠那找两位来，是有要事商量。」

「喔喔。」

「我能帮得上忙的话，自然愿意略尽棉薄之力。……可是，要商量事情何不找艾莉卡小姐前来呢？」

艾莉卡·布兰德里是个冰雪聪明的女孩。

她的性情看似奔放，却又像沙龙的女主人一样体贴细心、擅于交际。因此佑理说得对，艾莉卡是很适合商量问题的对象。

琍琍亚娜倒是不敢苟同。

「艾莉卡说她有事情，昨天就离开东京了。另外，我认为最好不要对那个女人公开自身的弱点。……我也不想这样讲，艾莉卡的建议确实妥善又有益，但几年后你的秘密会被当成交易或胁迫的材料，或是引起什么麻烦之类的……」

琍琍亚娜说到后来支吾其词，恐怕是她自己的亲身经历吧。

当然，在艾莉卡眼中，琍琍亚娜是个亲密的对象，所以她才喜欢捉弄琍琍亚娜。惠那思索这种可能性，同时开门见山说道。

「其实，惠那不想依赖艾莉卡小姐。毕竟，这是尝试超越艾莉卡小姐的挑战，找来那个竞争对手，不就功亏一篑了。」

「咦？你想赢过艾莉卡小姐！？」

「嗯，惠那还准备了这种东西喔。」

惠那回答震惊的佑理，拿出了她的「新伙伴」。

那是一把短刀，刀身慎重地缠着白布条。惠那解开白布条，向伙伴展示她的爱刀。

刀身采用宽厚的蛤刃（锋口到刀背为圆弧形），刀尖锐利修长，整体弧度不大。

「看起来很锋利呢。」

「不愧是琍琍亚娜小姐，眼光真不错。这东西啊，是把装饰在我家大厅的同田贯，拿去附近的锻造师工房重新锻造而成的喔。」

「同——田贯？」

米兰出身的琍琍亚娜，没有听过同田贯正国的名号。

然而琍琍亚娜听完说明，察觉了惠那的意思。

「换句话说，你把本来尺寸更大的古老日本刀刻意截短，重新打造成这个尺寸是吗！」

「惠、惠那，我对日本刀不太了解……」

相反的，佑理诚惶诚恐地问道。

「那是很贵重的东西吧？我记得是重要文化财等级的美术品不是吗……？」

日本刀的铭，刻在刀身的根部，亦即插入握柄的部分。

在重铸时，当然那个部分也必须切除。失去铭的日本刀，等于失去了美术品的价值。

「没有那么贵重啦。……顶多是重铸的时候，负责打刀的大叔哭着说『这真是太暴殄天物了』而已。也没差，反正本来就放在家里没人用啊。」

秩父的清秋院本家，有长枪、弓箭、刀、甲胄等各式武具。

清秋院家是承袭了清和源氏血统的将门世家，自是不缺这一类的收藏品。这些兵器在太平盛世也只剩下观赏用途了，偏偏惠那时常拿出这些东西来「活用」。

「道具要实际拿来用，才是最恰当的嘛。」

「不过，这也太浪费了吧……」

琍琍亚娜语气忧郁，惠那神色自若地说。

「怎么会呢。——实不相瞒，惠那在疗养时太无聊，做过不少尝试喔。例如请刀工师父用锻造日本刀的要领打刀，或进行便利的不锈钢加工等等。可是，打出来的刀都没有令人满意的锋利度，惠那只好用这东西来打造了。」

惠那深情款款地碍视着爱刀。

同田贯的做工厚实、不重外观华美，是一把实用取向的刀。刀上充满朴实的机能美。

「不锈加工？」

佑理疑惑地睁大眼睛。

「呃……怎么听起来，像是在打造菜刀一样呢？」

「没错没错，就是这件事。上次和艾莉卡小姐在料理上平分秋色，惠那就一直想精进自己的厨艺。所以啦，工欲善其事、必先利其器嘛。幸好老家有称手的东西可用呢。」

「你的意思是，那是料理器具而不是武器——纯粹是一把菜刀？」

「嗯。」

惠那点头回应琍琍亚娜的问题。

她举起那把短刀……正确来说是日式菜刀。

这种绝无仅有的宝物，竟是「太刀媛巫女」清秋院惠那特地打造来斩瓜切菜的爱刀。

瞧那朴实无华的刀刃，琍琍亚娜和佑理同声叹息。

「那是用钱也买不到的宝物吧，时价大约多少啊……？」

「至少要价数百万元吧……」

「有了道具，再来该找料理的师父了对吧？你们不介意的话，教教惠那吧。」

惠那很清楚，佑理这个典型的大和抚子厨艺有多高超。

据说琍琍亚娜也深谙此道，因此惠那双手合十拜托她们帮忙。

「拜托了，这是惠那一生一世的请求！」

「既然这样……我们也没理由拒绝。」

「我也是，下次我们一起做料理吧。」

琍琍亚娜爽快答应，佑理也微笑同意了。

「到时候我们再教你各种料理的技术吧？」

「真的吗！？谢谢你们！啊、如果方便的话，今天就开始练习好吗？俗话说打铁趁热嘛。之后把王找来，请他吃我们煮的料理如何？」

「现在？我是无所谓——但也太突然了吧？」

琍琍亚娜颇为讶异，惠那向她解说原因。

「惠那来东京的前天晚上，在山里碰到了从事猎人工作的大叔。惠那说自己最近开始学煮菜，大叔就分给惠那很棒的食材喔。惠那用宅急便寄来这里，想请王和大家享用。」

「很棒的食材？」

「嗯，高级严选食材喔，很少见的。」

「在山里捕获的……是野鸟吗？」

「还是天然的菇类或山菜？」

佑理和琍琍亚娜不太熟悉山上的事物。

惠那有些得意地笑着说道。

「才不是那种常见的东西呢，是超过两公尺的亚洲母黑熊喔。听说这几个月啊，它在埼玉和群马的交界出没，徘徊于人们居住的地方。那些猎人大叔辛苦追捕它，好不容易才把它打死。明明是亚洲黑熊，尺寸却非常惊人，大家都吓一跳呢。」

「……你说的是熊？」

「……那叫高级严选食材？」

「嗯。大叔说好好料理的话，吃起来很美味喔。惠那只想到煮熊肉火锅，有其他适合的料理方式吗？」

不料，两位料理高手的反应不太热络。

「不、不好意思，我没有用熊肉煮菜的经验……」

「我也一样……应该说我们根本没吃过，清秋院惠那，你呢？你经常出入山林，总有类似的经验才对吧？」

「很遗憾，惠那也没经验。」

惠那在山中修行，多半是吃斋菜清净身心。

鱼肉等动物蛋白质不用多说，葱类或大蒜那种补充精力的蔬菜也得避免，最后甚至要断绝五谷杂粮。修行结束后，她偶尔会抓些溪鲑或野兔进补，但没有狩猎过大型野兽。

「这样啊。惠那在休养时多次接到王的电话关怀，本来想顺便表示一下感谢的心意。这下该怎么处理亚洲黑熊呢……」

语毕，惠那双手环胸沉吟了。

「护堂同学有打电话给你吗？他是怕你觉得无聊吧。」

佑理温柔笑道。

「也许是这样吧。王每隔几天就会打来，陪惠那闲话家常半小时到一小时左右。不过，在家憋了半个月，除此之外也没什么乐趣了。多亏王的关怀，惠那的疗养生活才比较像样一点。」

「原来如此，草薙护堂在某些时机或场合，会变得善解人意是吧……」

反之，琍琍亚娜有点羡慕。

「……草薙护堂每次打给我都是事务联络，从来没有私人闲聊的内容。」

「……这么说来，我也一样呢。」

佑理也恍然大悟，说出了自己的经验。

「是说，他称不上沉默寡言，却也不是一个话多的人。我也可以理解他没事不会随便打电话联络，只是一想到他有这个心的话，也懂得这样关心别人，我就蛮想讽刺一下他这种性格的呢。」

「当然，那是他顾虑到惠那身体不适的举止吧。我认为这是很体贴的事情，也不想对此抱怨什么。」

听了琍琍亚娜的哀叹，佑理也稍微难过地低下头来。

惠那有些讶异，对话似乎变得越来越奇怪了。

「不过，他只懂得关心惠那一个人，害我稍微有种想要惹出麻烦的念头……」

「也对，我也稍微有这种忿头。」

「是的，真的是稍微而已。」

二人取得了共识。

之后，佑理转头面对惠那，报以一个微笑。

那优美的微笑，仿佛在寒冷的冬夜中照耀夜空的皎洁新月。美丽的月之女王要是心生谐谑之意，大概就是这样的笑容吧。

「我想采用刚才惠那说的方案。」

「咦？什么意思？」

「今晚，我们找来护堂同学，大家一同用餐吧。」

「这惠那是求之不得啦……问题是亚洲黑熊该怎么办？你们也没有料理亚洲黑熊的经验吧？」

「放心，这不是什么大问题。」

琍琍亚娜自信满满地说。

「你不是说过吗？大部分的肉类放进锅里炖煮都能下肚。不管用什么方式过火，煮熟了就没问题才对。……对了，我听说艾莉卡的女仆很擅长炖煮类的料理呢。」

「你是说亚莉安娜小姐吗？那我们也找她来吧？」

佑理马上提议，琍琍亚娜也附和了。

「这主意不错。我顺便找卡莲来，她应该会告诉我那个人的电话号码。清秋院惠那，联络草薙护堂的事交给你了。」

「唔、嗯，知道了。」

这个发展和惠那想的不太一样，但也按照她的期待进行了。

等草薙护堂过来，即可寻问他在军神兰斯洛特事件中发生了什么事。惠那急忙拿出行动电话，这才发现手机没电，开始翻找自己的包包拿出充电器……

「我是希望啊，可以过得更自由自在啦。」

草薙护堂的语气很严肃。

场所在秋叶原，香港陆家经营的女仆咖啡厅「国士无双」的包厢里。

跟他在一起的，是年少的友人兼名义上的贤侄陆鹰化，以及正史编纂委员会的特务·甘粕冬马。

「此话怎讲呢？现在不是已经很自由自在了吗？」

甘粕语气淡薄地说道，他和平常一样穿着老旧寒酸的西装。

「之前，草薙先生把海湾大桥弄得摧枯拉朽，我还记忆犹新呢。」

「唔……这、话是这么说没错。可是，我不时有个感想。给我一个月时间——不、给我一个礼拜就好，让我到一个完全没有女人的世界，好好放松一下身心。」

甘粕年过二十五。由于是对年长者说话，护堂语气甚是恭敬。

「在初中毕业之前，我的朋友性别比例是九比一，男性占绝大多数。然而，现在我身边几乎都是女孩子……」

这或许是很奢侈的烦恼，但护堂不免有个念头。

啊啊、以前的生活真是轻松啊——

「我懂，以前我也常这样想。」

附和护堂的，是讨厌女人的陆鹰化。

他是护堂结拜的魔教教主·罗翠莲的亲传弟子。五官纤细的他是一位俊美少年，却也是对「女性」严苛的乖僻人物。

「我从四、五岁就拜入师父门下。其后，在庐山的庵堂被迫——说错了，是在师父身旁努力修行了六年。」

这种哀怨的口吻，实在不像一个桀骛不驯的天才少年该有的气息。

「唉、当时我的世界里，唯一的外人和异性就是罗翠莲了。一想到那个人对我的虐待和不合理的——说错了，是各种试炼，我现在还会胃痛呢。」

「啊……那个人的确……」

「跟吃人的狮子相处还比较轻松吧……」

护堂十分同情，甘粕也感同身受。

附带一提，甘粕冬马的上司，是口才流利、多情花心的男装美女沙耶宫馨（♀）。在这里的男性，似乎都有悲惨的女性经历。

就在这时候，护堂的手机响了，他拿出手机接听。

是清秋院惠那打来的。

「喂？啊啊、好久不见了。你来这里啦？咦、大家一起吃晚饭？稍后就要开始？……等一下，清秋院。你刚才讲什么？熊——是喔，不是我听错啊。主菜是亚洲黑熊……」

护堂透过电话和惠那交谈，答应了晚餐会的邀请。

在一旁偷听的甘粕和陆鹰化窃窃私语。

「以中华料理来说，熊是高级食材对吧？」

「是啊，熊掌算是高级料理。我不否认那是美食啦，但还有很多好吃的东西，也不是什么非享用不可的食材。……对了，我听说日本有些地方会贩卖熊肉罐头是吧？」

「熊肉的咖哩罐头，是北海道限定的特产，熊肉的腥味蛮独特的喔。」

另一方面，护堂讲完电话，才正要按下结束通话键。

「那晚上七点见面吧。啊啊、晚点见了。……二位，事情就是这样，我先走一步了。」

护堂收起手机，向二人告别。

「除了清秋院，还有万里谷和琍琍亚娜呢。——对了，甘粕先生也一起来吧？」

「很遗憾，我还得处理工作呢。」

看上去像在女仆咖啡厅打混摸鱼的特务，带着温和的微笑婉拒了。

「那鹰化呢？」

「你说笑了，我怎么可能去一堆女人聚集的地方呢。」

「说得也是。」

「呃、当然你说非去不可的话，哪怕是尸山血海的地狱，我也奉陪到底喔？若是需要我的本事，请尽管开口吧。」

「不必了，也不是特别重要的事情。抱歉啊，提出了奇怪的要求。」

苦笑的护堂起身离席，走出了女仆咖啡厅的包厢。

二人目送他离去，互相交换了一个眼神。

「……我有种强烈的预感，似乎会演变成很危险的餐会呢。」

甘粕的语气与其说是傻眼，反而比较接近佩服。

「他明明可以随便找藉口脱身的，真是个讲礼数的人啊。」

「这可难说了。搞不好认真看待这种活动的耿直、体贴、细心，正是暗中支持他霸业的关键啊。」

这句话出自陆鹰化之口。

「只是，我觉得他没必要主动深入龙潭虎穴啦！」

发表感想的当事人，完全没想到这番话后来应验了。

那一晚，草薙护堂遭受各式各样的迫害，尝尽辛酸苦楚。不具备神通的这两个人，自然不知道这件事了。

第十八卷 魔王们的断章 第3章 弑神者和读书会

草薙护堂乃是弑杀天神的魔王。

被喻为弑神者的他，带给许多人恐惧和困扰。

不过，撇开大魔王的头街不说，护堂还是一位高中生。他经常被卷入天神和魔王之间的战祸兵燹，但依然想好好耕耘学生的本份。

而学生的本份，正是用功念书。

「嘉斯科因和兰斯洛特惹出的骚动，害我都没时间准备考试呢。」

十一月的最后一天，护堂满脸忧郁地叹道。

第二学期也快结束了，城楠学院的高中部要在十二月的第一周举办期末考。可是，最近护堂实在太忙碌了。

首先是学园祭，之后碰上雅典娜再次袭击，神祖桂妮薇亚也在暗中活动。

接着亚历山大·嘉斯科因夺取天之逆鉾。护堂等人前往英国追捕对方，又得面临东京湾的浮岛骚动，并且和枪之军神兰斯洛特展开殊死战……

这样折腾下来，自然怠慢了课业。

护堂没有充分做好应付期末考的准备。

「现在要开始努力念书了，好好把握时间吧。」

生性严谨的护堂，宣誓自己的决心。

一旁的艾莉卡笑了，好像在打击他的决心一样。

现在正好是晴朗的午休时间，护堂、艾莉卡、佑理、琍琍亚娜这几个「固定成员」来到中庭享用午餐。

「事到如今也不用努力了吧？反正学业成绩也不影响你将来的发展啊。」

「我跟你说……我可不想体验高中留级喔。」

再者，他也不想在个资的职业栏里填写「魔王」一词。

艾莉卡轻笑道。

「放心，你要是怕日本的学校毕不了业，不妨到欧洲留学，直接就读那里的大学也好。欧洲某几间学校和我们《赤铜黑十字》互有合作，我随时可以帮你准备喔。」

「目前我也没打算移居海外。」

「不然，我替你施展『传授』的魔术如何？你也知道那种魔术，可以帮你轻易记下教科书的内容吧。」

「又不是要和天神战斗，我哪好意思作弊啊！」

护堂反驳恶魔的提议，转头请教其他伙伴。

「各位，你们成绩都不错吧？这次考试也没问题吗？」

「基础教养和文科是没问题……」

琍琍亚娜忧郁地说。

「数学、物理之类的理科就很头疼了。我有利用闲暇时间逐一复习，但进度称不上完善就是了……」

原来如此，护堂了解琍琍亚娜是纯粹的文科少女了。

就某种意义来说，这种倾向很符合活在古典世界的「魔女」形象。

「琍琍亚娜和艾莉卡很熟悉历史类的知识嘛。」

别说是历史了，这两个特殊的少女还精通考古学和比较文化学。

另外，国语的现代文、古文、汉文，她们也轻易保持优秀成绩。从小到大说日文的同班同学都比不上她们。

「艾莉卡，你也一样不擅长理科吧？你有好好准备吗？」

「那还用说吗，琍琍。」

琍琍亚娜向艾莉卡确认，艾莉卡俏皮地微笑道。

「我艾莉卡·布兰德里，愿意花上大把时间研究自己感兴趣的事物……但我可没那个闲功夫，从冷漠的记号和数式的罗列中，寻找形而上的意义。」

「啊……意思是，你完全没准备就对了。」

「嗯，反正不管考试成绩如何，对我这个人也没影响，顺其自然没什么不好啊。」

艾莉卡很干脆地回答护堂。

这种性情，该说是心志坚定的人特有的强悍，还是率性豪迈呢？护堂反而很佩服艾莉卡的我行我素。

「啊、对了。万里谷也花了不少时间调查兰斯洛特对吧。事到如今道歉也许太迟了，这件事会影响到你考试吧？」

护堂想起先前一事，立刻向佑理道歉。

佑理和爱丽丝公主曾在欧洲共度数日，调查神秘军神的真面目。

可是，媛巫女温言宽慰了护堂。

「请不必在意。我平常不会特地苦读来准备考试，请放心。」

「咦、是吗？」

「是的。」

护堂他们在讨论考试话题时，佑理只是在一旁默默聆听。

这位温柔的大和抚子，展现出自然又放松的笑容，护堂心中产生了某个疑问。

「难不成，万里谷的成绩很好，而且是非常好的地步？」

「——！我、我想还不坏才是。」

佑理不敢据实以告。

一般来说，这是成绩不好的人在用的说词。但考量到佑理的严谨、优等生气质、含蓄，事实很可能完全相反。

艾莉卡和琍琍亚娜心生好奇，大概她们也有同样的想法吧。

「一个淑女不该探究别人隐私……只是，我对此也蛮有兴趣的呢。」

「的确。如果成绩平凡，万里谷佑理会直接承认才是。」

有红蓝双骑士帮腔，护堂试着提问。

「你期中考成绩怎么样？呃、不想说也没关系，方便的话就告诉我们吧。」

三人注视着媛巫女，佑理害羞地低下头，小声地说「……差不多是这个成绩吧」。

她的语气害羞，每一科成绩却几近满分。

「放眼全学年，也是足以挤进前五名的成绩啊……」

「佑理的个性认真，每次都考这个成绩吧……」

琍琍亚娜和艾莉卡同感佩服，护堂忍不住说道。

「好厉害喔，你的成绩和反町一样好呢。」

「啊……是这样吗？」

「是啊，你们别看他那样，他的成绩非常好喔。」

「「咦？」」

护堂回应佑理，却换来了艾莉卡和琍琍亚娜的疑问。

「等一下，护堂。你刚说的那个名字——是和我们同班的反町吗？」

「就是整天嚷嚷着妹妹或女仆咖啡厅的那个男生？」

「当然啰。反町他啊，成绩好到有本事问鼎学年榜首呢。……你们会觉得意外，我也能理解啦。」

「那个人、应该说他们那一群的外号是……」

「好像是三大笨蛋是吧……」

「呃、他们的行动和性格是蛮蠢的啦……」

艾莉卡和琍琍亚娜的表情，仿佛遭遇了这个世上最不公不义的事情。

这也许是护堂第一次在学校看到她们如此困惑的神情。这个意外的发展带给护堂一个奇妙的感慨，他补充道。

「另外啊，名波的脑袋也比我好喔。高木的成绩和我差不多吧？」

护堂提起被称为三笨蛋的同学，他偶然想到一件事。

「下次考试前，请那些头脑好的同学教我功课也不错。我想抛开打打杀杀的生活，专心从事高中生的活动。」

「干嘛等到下次呢，这一次就付诸行动啊。」

艾莉卡反驳护堂，护堂苦笑道。

「距离期末考剩没几天了，一下子拜托人家这种事也不好意思啦。对方也要准备自己的考试啊……」

语毕，护堂发现自己身旁就有一个「考试不用特别准备」的资优生。

提议念书的艾莉卡，早已在凝视那位女孩了。

领悟这个眼神涵义的琍琍亚娜，还有护堂也望向她．在三人的注目下，性格含蓄的大小姐害羞不已。

「佑理，你是学业上的先进，可否指引我们一条明路呢？」

「那、那个，这种说法我担当不起……」

「就当是读书会也好嘛，老实说我不想花时间准备定期考试。不过，偶尔为了这种目的团结起来，对我们来说也是有趣的刺激啊。」

这种说法很有艾莉卡的风格，护堂听得面露苦笑。

可是，他们至今确实没有合力解决过学校活动——佑理似乎也想到了这一点。

莞尔的佑理，以温柔的语气说。

「也不知道我能否帮上忙……但大家一起念书感觉蛮愉快的呢。」

放学后，四人一起离开学校，准备召开紧急读书会。

「要去哪里呢？我家或艾莉卡的公寓如何？」

「这种时候，日本学生都是去学校附近的餐饮店不是吗？」

走出校门的护堂征询大家意见，琍琍亚娜提出了这个问题。

「是啊，大家都是去家庭餐厅或速食店。」

「难得有这机会，我们也不妨效法其他人的做法吧，俗话说入境随俗嘛。用当地人的方法肯定比较好。」

琍琍亚娜的玩心受到读书会这个企划的刺激，因此她提供了一个建议。

「对了，我偶尔也会和茶道社的朋友去那种店里呢。」

「站在享用美食的观点上，我不太想去那种没特色的地方。但依循样式美也是不错的选择，我就听从琍琍的建议吧。」

佑理的眼神充满期待，艾莉卡也爽快地答应了。

集会目的从「读书」变成了单纯的「小聚」，护堂苦笑之余也没多做反驳。妄想在考试前的读书会图谋实利，这才叫不解风情吧。

重要的是「大家聚在一起读书」的事实。

话说回来——

艾莉卡、佑理、琍琍亚娜三人过着和速食店无缘的日常生活。

从这一连串的发言，隐约可窥见她们的隐私。

护堂深刻了解，大家果然和「一般人」不太一样。

这几个公主、大小姐、骑士从小忙着学习魔术和灵力，身为代表普通人的高中生，今天要从旁关照她们才行。

护堂内心已打定了主意。

闲话休提，四人走遍了学校附近的家庭餐厅和速食店。

可惜成果不尽理想。

每一家店都挤满了城楠学院的学生，没有护堂四人召开读书会的余地。仔细想想「有心在考试前和朋友一起读书」的团体，肯定比比皆是。

「没办法，还是去我家吧。」

从学校到草薙家，步行约十五分钟路程。

护堂认为自己提了一个合理的替代方案，艾莉卡却毅然拒绝了。

「不行，我们要贯彻始终。搭电车随便找个市镇，总会找到有空位的餐饮店。」

这一刻，护堂内心浮现了「本末倒置」这四个字。

四十分钟后，护堂语重心长地说。

「难免有运气不好的日子嘛……」

四人从城楠学院所在的根津，移动到上野一带。

不过，车站附近的速食店或家庭餐厅，到处门庭若市。

有些店里挤满了高龄的爷爷奶奶，在进行旅游的出发准备。看样子是搭乘游览巴士，到店里面小憩片刻的。

也有商店充斥着二、三十岁的年轻人大声喧闹。

护堂偷听他们的对话，那些人似乎是小剧团的伙伴。在居酒屋正式庆祝公演成功前，他们先到餐厅里开启庆功宴的前哨战。

另外，护堂等人选在其他店里看到了不同的景象。

有大约十名年轻男女，在店内的桌上摊开大量的影印纸，忙着用钉书机装订成册。远远看上去，纸上印着类似漫画的插图和格子。

换言之，那些人在进行同人志——影印本的装订作业。

这在繁华街的速食店里算是常见的光景，客人在店里要做什么是不太受管制的。况且，上野就在同人志圣地秋叶原的旁边。

「仔细找找，应该能找到有位子的店面，但刻意花这个时间未免太蠢了。」

护堂想劝大家放弃，乖乖到他家召开读书会。

当他要开口时，艾莉卡抢先说道。

「那么，我们干脆到旅馆开房间读书吧。」

这是古早小说家或漫画家，在遇到创作瓶颈时的想法。

护堂亟欲反驳，幸好没有这个必要。

「艾、艾莉卡小姐，高中生的读书会用不着这样吧……」

「投资报酬率太差了，明显是浪费的举止。」

佑理婉转表达意见，琍琍亚娜也一脸失落地反对。

护堂发现了一个事实。

佑理和琍琍亚娜会到超市购物，自己动手煮菜。因此，她们的金钱观念比千金出身的艾莉卡更接近一般人。比起住在家中缺乏烹饪经验的一般高中女生，她们的理财观念搞不好更加可靠。

护堂心有感感焉，艾莉卡却笑着说。

「你们试着思考一下，这笔支出不光能节省我们浪费时间，还可以帮助我们聚在一起念书，透过前所未有的体验促进团队默契。考虑到这一点，其实不算很贵的花费吧？」

不、这绝对是打肿脸充胖子的花钱方式。

护堂正想吐嘈，没想到艾莉卡的口才打动了另外二人。

「这么说也对……」

佑理低下头来沉思，连琍琍亚娜也动摇了。

「嗯，这个主张是有几分道理……」

琍琍亚娜无可奈何地答应了，护堂又发现了一个事实。

她们的金钱观念接近一般人，但终究不是一般人。现在被艾莉卡怂恿，她们的心志就动摇了。而且，还有一点。

她们似乎很想将「读书会」当成非日常的特殊活动。

护堂也注意到这点了。平时和普通生活无缘的女孩，想从事平凡的校园活动享受久违的和平。这种想法令人窝心，护堂也决定舍命陪君子了。

话虽如此，订旅馆套房还是太过火了。

「你们等我一下，这附近有我朋友开的店面。我试着拜托对方借我们场地，读个书浪费钱也不太好嘛……」

护堂拿出了手机。

这个方法也不是毫无问题，但总比艾莉卡的方案要好。

护堂决意借助朋友的力量，来解决这个算不上严重的紧急状况。他相信这么做能带给大家欢乐——

几个小时后，读书会顺利结束了。

这一天，朋友的「店面」刚好公休。护堂借到了场地，请佑理教大家念书。伙伴之间互相请教不懂的问题，抄写彼此的笔记，中间夹杂一些闲聊谈笑风生。

当然，这几个小时的努力不见得能提升成绩，不过艾莉卡、佑理、琍琍亚娜还有护堂自己都很享受这段时光。

「那么，我还得清扫店面来答谢店主，你们先回去吧。」

护堂说完后，从柜子里拿出扫除用具。

事实上，这家店是护堂打工的地方，他很清楚各式器具摆在哪里。

店长兼经营者也有给他钥匙，所以今天公休他才有办法进来（不消说，他有事先打电话获得许可）。

「护堂同学，我们也想帮忙打扫……」

「在此之前，有几个问题找们要确认一下，可以吗？」

佑理和琍琍亚娜突然对看一眼，点明了心中的疑问。

「这家店是你打工的地方，店主很信赖你，甚至愿意把钥匙给你。这么说没错吧？」

护堂点头承认琍琍亚娜的说法。

「是啊，那个人叫柳先生。这里的店长啊，目前很忙碌啦。」

柳先生的好友经营的红酒和西餐店，将在半个月后开张。

他们过去是一同学习当酒保的老伙伴。好友赌上一切开店，柳先生帮忙准备菜单和规划店铺。

因此，现在柳先生经常前往好友即将开店的预定地。

有时候柳先生必须住在那里，没心力仔细照料自己的店面。对此感到不安的柳先生，便将钥匙交给唯一一位打工的男学生。

「我太晚来的时候，请你帮我进行开店准备好吗？」

「是没问题啦。只是，把钥匙交给一个打工的学生不太妥当吧？谁能保证我一定不会拿来干坏事？」

「呵呵，我相信护堂不会干坏事的。」

当然，护堂不敢坦白自己对各地的名胜古迹做了什么。

帅气的柳先生微笑托付护堂，护堂倍感惶恐。

「而且啊，有些大学生也会在打工的地方担任店长嘛。我本人就有这样的经历，所以你就抱着这种心情帮帮我吧。」

「呃呃……我还是高中生耶。」

「放心，在我们店里的履历表上，你已经是大学生了。」

柳先生毫不忌惮自己伪造文书，他说。

「你要在开店前来玩，或是结束营业后住下来也没关系。这方面随你高兴，兼职的代理店长也暂时麻烦你啰。」

以上，就是护堂和上野酒吧「three backs」店长的谈话。

顺带一提，平常只有老客户光顾的时候，柳先生会在营业时间跑去朋友的店里，真的把代理店长的工作交给护堂。

护堂回想柳先生的为人，他是一个大好人，但偶尔会做些很破天荒的事。

「也许，我们不太清楚日本一般高中生对于『普通』的基准。」

琍琍亚娜忧郁地叹了一口气。

身旁的佑理也担心地环顾店内，替琍琍亚娜把话说完。

「可是，我们很清楚在这种店里打工绝对不算，普通……」

佑理的视线望向柜台后方的大量酒品，那是柳先生花了十几年收藏的贵重名酒。

「这话我不太好意思说，但特地选择这里召开读书会……」

「也绝对称不上普通对吧……」

佑理一语中的，琍琍亚娜深表赞同，这下轮到护堂慌了。

「呃、不是，那是因为你们想在外面念书，而不是在家里对吧？所以我明知有些不妥，还是趁这个机会带你们来了。」

「用一句『稍有不妥』敷衍了事，真符合护堂的为人呢。」

艾莉卡感触良多地反驳护堂的藉口。

「严格来说，你的选择里会有这样的地方已经很奇怪了。护堂，你的日常生活有八成过得很普通，剩下的两成一定会显露异常的资质呢，不愧是弑神的魔王。」

护堂很不能认同这个说法，佑理和琍琍亚娜却点头称是。

于是乎，大家对草薙护堂自称「普通人代表·一介平凡高中生」的看板存疑，结束了这场读书会。

在十二月的前一天，上演了这初冬的一幕。

第十八卷 魔王们的断章 第4章 王者的游戏

草薙一族每年有个习惯，就是「在正月聚集起来举办宴会」。

本家和相关亲族会共聚一堂，饮酒作乐。

不可思议的是，草薙一族的血统出了许多酒豪，很少有人不胜酒力。

每一代祖先喝下的大量酒精，让草薙一族培养出不下于俄罗斯人的酒精分解酵素……某个亲戚曾说过这种胡说八道的话来。

这个聚会活动，带给护堂很大的烦恼。

护堂不反对普通的宴会，会上有许多难得一见的亲戚，也是重温情谊的大好机会。

不过，这个宴会还有续摊的活动，活动内容就很令人遗憾了。

内容是花牌、掷骰、双陆棋、扑克、麻将等古今中外所有游戏混杂的赌博大会。

而且比赛真的有赌钱，金额大到相当吓人。

这场聚会原则上禁止未成年参加，但护堂六岁就出道了。

五年前某位过世的老亲戚——以前曾是关东最强的末代赌徒。拥有这个「传说」称号的老人很疼爱护堂，每次见面都会传授他各种「游戏」技巧。

知道这件事的亲戚，抱持好玩的心情带护堂参加正月的聚会。

……没想到，护堂获得压倒性的胜利。

其后，护堂锐不可当，Like a Rolling Stone。

期待雪耻的大人们一心想打倒护堂，每到快要正月时就强制他到场参加。最糟糕的是，护堂傻傻地电爆那些大人，导致这场复仇心切的狂宴持续了十年。

「我也升上高中了，差不多该金盆洗手了。」

护堂喃喃地警惕自省。

时值寒冷的十二月后半，正月就快到了。今年，他要严正拒绝颓废的赌博大会……

当然，在会场上保持低调也是个办法。

很遗憾，护堂办不到，赌博的过程总会激起他不服输的斗争心。护堂有感而发，日文将赌场形容成铁血之地，这话果然不假啊。

得想个法子才行了——

护堂绞尽脑汁，到了十二月二十五日。

昨天的平安夜举办了一场小小的派对，隔天艾莉卡、佑理、琍琍亚娜、惠那四人——这几位「固定班底」来到了草薙家。

昨晚在草薙家召开的派对，一直到很晚才结束。

因此隔天早上，所有人聚在一起打扫家中。

大伙打扫完后，到客厅稍事休息。

几个人闲话家常，顺便讨论年关的预定。护堂得知媛巫女有岁末活动，基于某个理由他也决定参加——

接下来的故事，就是在那之后的插曲了。

「对不起，似乎有重要的事情，我去外面接个电话。」

艾莉卡的手机，意外响起了来电答铃。

确认荧幕上的来电显示，金发少女起身离席了。

「那家伙年关时也很忙碌啊。」

目送艾莉卡离开客厅后，护堂嘀咕道。

岁末年初对佑理和惠那这两位媛巫女，也是「十分忙碌」的时期。看样子，这个时期大家都不得闲。

「和年关比起来，在欧洲的圣诞节——也就是这个时期才是最热闹繁忙的时候。一到新年反而比较宁静。」

欧洲出身的琍琍亚娜代为解释。

仔细想想，用阴历或印度历庆祝新年的国家不在少数。每个地区都有不同的年关状况，护堂觉得很有趣。

「对了，王。你不想参加新年宴会是吗？」

「我记得，你说有很麻烦的二次聚会对吧？」

护堂点头回应惠那和佑理。

「说穿了，二次聚会这种表现并不正确。我们一族所有的男性亲戚会聚在一起，投入恐怖的金额通霄博奕。而且还特地包下一整间小料理屋……」

「嘿～、感觉好有趣喔。」

「博、博奕……意思是赌博吗！？」

惠那兴奋不已，深具良知的佑理大吃一惊。

「请、请问，为什么未成年的护堂同学可以参加那种聚会呢？我不太了解原因。」

「啊……我小时候不小心大获全胜，之后就每年强制参加了。」

「这样啊。」

「我是认为，自己也该金盆洗手了。」

「护、护堂同学年纪轻轻，不该讲这种话吧……」

也难怪佑理不禁感叹，琍琍亚娜则说。

「草薙护堂，你不介意的话，我陪你参加聚会吧？身为你的侍卫长，在那种场合辅佐你也是我的职务之一。」

「我想还是不要比较好。琍琍亚娜你……大概不习惯去那种地方吧。」

「不习惯？」

「举个简单的例子你就懂了。萨尔巴特雷·多尼你知道吧？几十个性格可以和他称兄道弟的人聚在一起，跟笨蛋一样双眼充血地疯狂赌博，活像煞车坏掉的砂石车。」

「「…………」」

一听到超级乐天的义大利青年的名字，佑理和琍琍亚娜都沉默了。

她们的表情夹杂着傻眼与佩服的神色，总算理解那是多么超越常理的喧闹活动了。

可是，第三位女孩·惠那反倒笑了。

「王小时候就常跑那种地方，代表你也很擅长那些事情吧。既然如此，你要和惠那比试一下吗？」

「跟你比试？」

「惠那认识的很多神主和剑术师父，有教过惠那不少技术，惠那也蛮厉害的喔，试看看也无伤大雅嘛？」

「我是没理由拒绝啦，你认识的人也挺乱七八糟的呢……」

神职人员和剑道家，竟教导一位熟识的少女赌博。

按照惠那的讲法，那些人拥有很正经的头衔，形象却和流氓相去不远，所以护堂才会忍不住这样讲。

「我也忘记现在家里有什么游戏了。认真找一下，说不定能找到花牌之类的吧。」

「花牌啊。嗯，那个佑理也会玩，不错喔。」

「「咦？」」

惠那说了一句无法等闲视之的话，护堂和琍琍亚娜同感疑惑。

「万里谷……你应该不是喜欢赌博的人对吧？」

「啊、是的。以前，惠那教过我许多有趣的游戏，我也常陪她玩……难不成。」

「佑理的直觉很敏锐，不好对付喔。和她一起玩很有趣呢。」

「那、那些果然是赌博游戏吗！？」

「不用在意啦～，我们又没有赌钱。」

「可、可是。我想起来了，怪不得每次我花牌赢了，惠那都请我吃很多东西！？」

「有这种紧张感比较刺激有趣嘛。」

「不要带坏天真无邪的万里谷啦……」

佑理对自己无意间染上恶习错愕不已，惠那开怀大笑，护堂则劝戒惠那。

在一旁聆听的琍琍亚娜轻咳一声说。

「如果大家都要玩，日式的游戏对我较为不利，这点还请你们顾虑一下。」

「那不然玩扑克牌或骰子这种单纯的游戏也好。」

「琍琍亚娜小姐也要玩吗？那要玩得正式一点才行啊。」

护堂思索方案，惠那从自己的口袋里掏出数枚硬币。那不是代币之类的东西，而是真正的一百元和五百元硬币。

「你、你要赌钱吗，惠那！？」

「这点小钱也没什么吧？」

「相当于午餐费啊……也罢，这点钱用来买大家的午餐，应该也没关系。」

反正也快到中午，护堂同意了这个玩法。

佑理和琍琍亚娜或许不太愿意，但护堂压抑不住内心的好奇。

据说很擅长赌博的大小姐、看似不谙赌术的女骑士，以及开始散发出职业赌徒气息的天然少女，和这三个人玩游戏究竟会有什么样的发展呢？

为求单纯公平，他们选择掷骰子。

不过，他们舍去了复杂的计分方式，也不用碗公。纯粹掷三颗骰子，比较点数大小。

大家轮流做庄，护堂、佑理、琍琍亚娜、惠那共同享受游戏乐趣。

二十分钟后。

在草薙家客厅进行比试的结果，所有人的赌资都聚集到了护堂面前。赌资的金额不大，顶多是每人一千元的程度而已。

比试的过程还蛮正常的。

不擅长赌博的琍琍亚娜，最先失去了所有财产，再来就是三人分庭抗礼的局面。接着佑理出局，和护堂战到最后一刻的惠那也输光了。

就这样，护堂成了唯一的胜利者。

「呜呜……王，我们再比一次！」

「那这些钱还给你们吧。」

护堂接受惠那的要求，将四千元的一百和五百硬币平均分配。

第二次比试，同样是草薙护堂赢了。

第三次护堂依旧获胜，第四次也是相同的结果。

「……有什么必胜的秘诀吗？」

第四次比试后，琍琍亚娜不可思议地问道。

「这个游戏主要看重运气，我很难想像你可以这样持续获胜的理由。」

「这个嘛，也不是没有啦。」

护堂很干脆地承认了，琍琍亚娜又一次请教。

「不介意的话，请告诉我吧。还是说，那是什么秘传之术吗？」

「不是啦。只不过，在掷骰子时不要思考自己会输，要把胜利视为理所当然。」

「光是这样，就能赢得如此没天理！？」

琍琍亚娜大吃一惊，护堂点头默认了。

这是护堂小时候，某位远亲教他的「致胜诀窍」。那位老人耳提面命的究极秘诀，关键就在于运气、自信、判断趋势、豪赌的胆量。

老人的背后刺着俱利伽罗龙的图样，相传曾靠一把长刀对付二十多名混混，是一位非常有特色的人物。他教导护堂的知识，犹如童年的心灵创伤一般，时至今日也鲜明地盘据在护堂心里。

其实和天神对战时，那些知识也发挥了莫大的功效。

「果然，有办法弑神的人就是不同凡响啊……」

「对了，之前去伦敦旅行时，爱丽丝公主也说过，亚历山大·嘉斯科因大人也很擅长赌博呢……」

惠那和佑理各自发表感想，护堂急忙解释。

「不、不要把这种称不上特技的事情，讲得跟弑神者有关一样好吗？还有，不要拿嘉斯科因那家伙跟我相提并论。」

护堂没想到，自己居然和亚雷克有共通点。

他隐瞒内心的动摇反驳，连琍琍亚娜也跟着补刀。

「不过，我也听说过一个传闻。以前，萨尔巴特雷卿在摩纳哥第一次玩轮盘，靠着歪打正着的运气赚取夸张的金额……至少运气和胆量远胜常人的魔王，在这方面的才能也比一般人卓越吧……」

琍琍亚娜认真评论，护堂赶紧回嘴。

「等、等一下，比我擅长赌博的人比比皆是啊。例如艾莉卡之类的。」

「——我怎么了吗？各位，看你们似乎挺愉快的呢？」

金发的义大利少女刚好回到客厅。

她离开座位很久，想必是处理蛮重要的事情吧。然而，现在艾莉卡的脸上挂着一如往常华美和开朗的微笑。

瞧她的表情，护堂想到了一个主意。

「呐、艾莉卡，我们很久没赌一局了吧？输的人去买大家的午餐怎么样？」

「那个游戏真令人怀念呢。好啊，来玩吧。」

艾莉卡爽快允诺，从钱包里拿出了一枚金币。

那是罗马采行帝制时的骨董，随身携带这种东西很像艾莉卡会做的事。她用大姆指弹起那一枚金币。

金币落在她的左手背上，被她的右手遮住。

「先让你选吧，你猜正面还是反面？」

「反面。」

护堂立刻回答，艾莉卡挪开右手公布结果。

底下的金币刻着不晓得是哪一代的罗马皇帝头相，那是正面的图样。

「……是我输啊，我一直赢不了艾莉卡呢。」

艾莉卡刚转学来时，那时候还只有他们两人共进午餐。

他们常用这种方式决定谁去买午餐，等到佑理也加入他们后就没有这样做了。起先都还是护堂常胜，后来却变得一胜难求。

「玩扑克那种卡片游戏，我也很少赢你呢。……你们看，像这样比我擅长赌博的人比比皆是，所以不要再想奇怪的事情了，知道吗？」

护堂对观望这场比试的琍琍亚娜、佑理、惠那说道。

三人带着僵硬的表情点点头，护堂拿起用来代替赌资的硬币站了起来。

艾莉卡也将午餐费拿给他，他就这么走出家门了。

于是，草薙家客厅剩下四位女子。

护堂离席一分钟后，琍琍亚娜缓缓开口。

「艾莉卡，刚才的赌局……你动了手脚对吧？」

「是啊。不这样做，玩这种游戏很难赢过护堂的。」

艾莉卡毫不愧疚地承认了，佑理叹了一口气说。

「你果然用魔术诈赌了……」

「原来艾莉卡小姐诈赌！是说，王竟然没有发现呢。」

「我掩饰得很巧妙啊，偶尔要故意输一下。况且，护堂这个人赌博的胜率夸张到像在开玩笑，就算我一直赢他也不太会怀疑的，他只会觉得『难免也有这种事嘛』。」

艾莉卡回答深感佩服的惠那，视线移向桌子上的骰子。

「你们跟护堂赌博了是吗，他很厉害对吧？当我发现他有赌博才能时，也非常傻眼呢。有本事成为弑神者的人啊，在某些方面都不太正常啦！」

「不过，用魔术诈赌来对抗，这也不太对吧……」

生性认真的女骑士，一脸不开心的模样。

艾莉卡却以一种充满包容力的贵妇神色说。

「其实我也不太愿意这样。放心吧，没事的。你想嘛，护堂始终认为自己是『普通人』对吧？让他知道我赌博比较强，他反而很高兴喔。」

「也对，他那种个性应该不喜欢赌博吧。」

「护堂同学『只有』想法特别有常识呢……」

「让那个人稍微做点美梦，这也是爱人的体贴吧？反正又没人受害对吧！」

惠那和佑理点头称是，艾莉卡满意地抛了一个媚眼。

第十八卷 魔王们的断章 第5章 草薙家的兼差

1

「这次我真的觉得被哥哥『摆了一道』呢……」

草薙静花不开心地皱起眉头。

她是一个可爱的女孩，但神情不悦时有股特别的魄力，身上会散发出一种胆识过人的巾帼之风。

「嘴上讲得好听，说什么要金盆洗手不再赌博，结果却偷偷和一群女孩去南方的海域旅行……」

「我跟你说，静花。」

在草薙家客厅表示意见的，自然是静花的哥哥护堂了。

寒假剩下一天，今年正月草薙家的兄妹各自在不同的国度长期旅行。

「我可没有『偷偷』去旅行喔？我事先就跟你说过要出远门了。我也跟母亲报备过，要在外留宿一段时间。」

「你、你没说旅行的地点和同行的成员啊！」

「有什么关系，这种事干嘛跟妹妹报告？我们也不是需要别人关照的年纪了吧？」

「哼，哥哥你还是很欠人关照吧。」

面对生气的静花，护堂的反应很温和。

他是个完全没有妹控气质的男人，因此他是真心这么想的。德永明日香身为这对兄妹的青梅竹马，对这点也知之甚详。

「哥哥无意间变成不下爷爷的风流鬼了。」

「就跟你说，不要拿我跟爷爷相提并论啦。」

这对兄妹的祖父·草薙一朗是本地，根津三丁目最受欢迎的人物。

据说，护堂和这个老人年轻时很相似。

话虽如此，所谓的相似是指外表，他们的性格可是南辕北辙。有别于飘逸潇洒的一朗爷爷，孙子始终摆脱不了木讷憨厚的气息。偏偏，这种性格还能跟祖父一样受欢迎，这才是最可怕的地方……

「对了，静花小妹。」

明日香缓缓说道。

「你年关都在加勒比海渡假对吧，弦藏叔叔还是一样出手阔绰呢。」

明日香说的弦藏叔叔，是草薙兄妹的父亲。

父子俩的名字笔划都很多。没记错的话，父亲的姓氏笔划也不输给「草薙」这个姓氏，将近有三十划左右。草薙兄妹的母亲·真世嫁给弦藏后，在护堂懂事时就离婚了，回到老家才再次使用草薙姓氏。

草薙兄妹和明日香的交情，差不多是从那个时候开始的。

谈到那个姓氏不同的父亲，静花很干脆地说出一段难以辨别真伪的事情。

「啊啊、听说他去年啊，好像大赚了一票呢。」

「老爸那家伙，还是老样子啊。我们家父亲就像投机客，母亲则像女王呢……」

听了妹妹的报告，护堂也有感而发。

明日香忍不住吐嘈他们。

「护堂，你该称自己的父亲是创业家或实业家或经营者吧。」

「这可难说了。那个老爸，偶尔会顶着『某某制作人』的头衔，突然印新的名片呢。从各方面来看都很可疑啊。」

「至于母亲……确实是女王啊。」

「那种丰富和诡异的人脉，也不太正常啦。」

「草薙家的家庭状况，还是一如既往的荒谬呢……」

明日香和两兄妹感情良好，常跑来草薙家的客厅，和这对兄妹喝茶谈天。

所以，她很清楚这个家族和一般家庭的「差异」有多大。

「真不愧是护堂和静花小妹的父母呢。」

「你给我等一下，明日香。」

「就是说啊，你要说哥哥我没意见，至少我是例外吧。」

「……我跟你说，我认为静花以后比我更不得了。」

「哥、哥哥在胡说什么！在这个怪人齐聚的家庭里，我是唯一的普通人耶。不要拿我跟哥哥你们相提并论好吗！」

「呃……在我这位邻居看来，其实你们半斤八两。」

明日香悄悄嘀咕道。

草薙兄妹的外表和性格没有相似之处。但他们有一个共通点是，对于自身言行的判断同样不可靠。

静花遗憾地反驳这个意见。

「真受不了你们……我要先说清楚，我可是很有常识的，这点和哥哥完全不同喔，明日香。」

「等等、静花，我也有不下一般人的常识啊。」

「哼。一次追求四、五个女孩子，让她们整天伺候你，你讲的话一点说服力也没有。」

妹妹对护堂做鬼脸吐舌头。

这时，静花放在桌上的行动电话响了。

「好像是简讯耶，什么事啊？……啊、果然不行是吗？」

「怎么了？」

护堂反问妹妹，静花看着手机叹了一口气。

「我的朋友小唯，你还记得吗？就是长得矮矮的，和我同班的那一个。」

「……大概吧。」

「我们本来春假要去毕业旅行，可惜作废了。」

静花目前是城楠学院初中部三年级。

再过两个月，她就要毕业升上高中部了。

「她的父亲啊，最近被裁员了。」

「真令人同情啊……」

「她不想让父母烦忧旅费是吗？」

护堂语带怜悯，明日香也表示关心。

静花谈到的女孩子，明日香也见过几次。她常跟着静花来到根津三丁目的商店街，在护堂的身边打转。照这样看来，她确实是城楠学院初中部的学生。

那个女孩，想必对眼前的废柴——

这一点，明日香也很同情。

「那么，目前最大的问题，就是她父亲如何二度就业吧……」

「啊、这点没问题，我有介绍妈妈给他们认识了。」

「你让对方和真世阿姨见面！？」

「嗯，她父亲有从事任何工作的觉悟，我就试着拜托妈妈。妈妈立刻替他找到一个工作了，我只有这种时候会觉得妈妈很厉害。」

「静花啊，那是正经工作吗？」

「这个嘛……应该没问题吧。我有事先提醒妈妈，况且……」

静花耸耸肩，说了一句不愧是护堂妹妹的发言。

「只要不是做奸犯科，稍微学会一点游走法律边缘的工作也不错吧。」

「嗯，这倒也是。」

「我跟你们说，清浊并存的高中生和中学生，绝对不正常啦。」

「可是明日香，有工作比较重要吧。」

静花忽视明日香极具常识的意见，她说。

「总之，她父亲的工作找好了，她的升学也用不着担心。只是，她顾虑到家里的状况，所以决定中止毕业旅行。」

「毕竟中学生也没办法打工赚旅费嘛。」

说完这句符合一般常识的话，护堂也颔首认同。

静花也点点头说。

「没错没错，没有地方愿意雇用中三的学生啊。」

「呃呃……」

明日香沉吟了，这对青梅竹马兄妹还有一个共通点，他们都是「不懂得自省的天才」。

护堂和静花没有注意到这个事实，明日香对他们说。

「那我请问一下超有常识的草薙家兄妹……你们从以前就很阔绰对吧？护堂每到新年都靠赌博大会猛捞一笔，静花小妹也有不少零用钱呢。」

「我、我又不是光靠赌博赚钱。」

草薙一族每年正月会聚在一起举办赌博大会。

连续蝉联冠军的高中一年级生，满脸焦急地否认了。

「我也有好好打工啊。」

「嗯，我知道。你是个勤奋的人，不喜欢赚取不当的所得，这方面你是挺正经的。」

明日香也同意护堂的说法，身为青梅竹马的她很了解草薙护堂的为人。

另一方面，静花似乎很不能接受这种指摘。

「我、我又没有拿到很多零用钱。更何况，妈妈是那种信奉『想要零用钱就自己赚』的人耶。」

「对啊对啊，顶多偶尔心情好才给我们一笔零用钱。」

「我们从小就很辛苦，这点明日香你也知道吧。」

「嗯，我知道。这方面的知识，何不传授你们那位朋友呢？」

「「…………」」

护堂和静花陷入沉思，开始考量这个提议。

接着，兄妹俩交头接耳。

「离毕业还有两个月，应该有时间赚一票吧……」

「她升学没问题吗？」

「嗯，她跟我一样，确定可以直升高中部了。」

「也好，反正升上高中就能打工了，在初中毕业前胡来一下——也未尝不可吧……」

「要去拜托那些愿意雇用初中生的地方吗？」

「去找我们亲戚，大概是找得到啦。可是，时薪不高就是了，她是要赚旅费对吧？」

「既然如此，我们自己干比较有效率……」

听了哥哥的意见，妹妹问道。

「那么，哥哥你有意愿出资吗？」

2

一月中旬的三天连假，今天正好是第二天。

中午过后，草薙护堂来到崎玉县某市镇的市民广场。从文京区的根津三丁目搭电车，约一个小时就到了。

河滨广场离车站很近，面积大到能同时进行三场棒球比赛。

今天，这里是小吃摊贩聚集的活动会场。

某位少女听说这里有许多廉价美食，也跟着护堂前来了。

「……实际视察一下日本的乡土料理有多丰富，这也挺不错的呢。」

这个语气高高在上的少女，正是艾莉卡·布兰德里。

热闹的活动会场挤满了大量摊贩和人潮，护堂带着在人群中依旧醒目的金发少女，走到了他们要去的摊贩。

艾莉卡眺望那间摊贩说道。

「护堂，你们家真的很独特呢。」

「咦、会吗？跟你家比起来，我们是普通的庶民吧，纯粹是一般家庭啊。」

艾莉卡唐突的评语，令护堂颇感意外。

想不到布兰德里家的大小姐，竟会说出这样的话来。

布兰德里家是魔术名门，过去甚至有祖先是弑神的魔王。家中每一代，都是义大利顶尖魔术结社《赤铜黑十字》的干部。再者，他们过去是米兰公国的贵族和富豪，这就是艾莉卡的出身。

「不过，一般家庭的日本中学生，不会在那种地方经营摊贩吧？静花小姐看起来也很活跃呢。」

「呃、要努力工作才有饭吃，这在哪个家庭都一样吧？」

护堂顺着艾莉卡的视线望去，说了上面那段话。

附近的居民来到这里闲逛吃东西，算是一个享受祭典气氛的活动，来场人数约四位数左右。比起一天吸引数万人的当地美食活动，规模根本无法相提并论。

然而，会场中的各处摊贩都门庭若市。

艾莉卡和护堂的视线，停留在静花的摊贩上——

他们看到草薙家的长女，在寒冬中只穿一件单薄的长袖T恤和围裙，对着铁板调理大量的炒乌龙面，还不忘对周围下达明确的指示。

那间摊贩里，有三位工作人员正在拼命干活。

其中一位娇小的女孩，是妹妹的朋友。护堂似乎看过那个女孩，可能是她有来草薙家玩过吧，护堂也不太确定。

第二个人是明日香，她以时薪八百元的友情价前来帮忙。

最后一位是二十岁左右的染发青年——正确来说，那是一种很像自己染发失败的橘红发色，看上去蛮醒目的。

「那个年纪最大，还被静花小姐拼命使唤的男子，到底是什么人啊？」

「我们远房亲戚有人在开公司啦，那是静花调借来的人手。这种摊贩需要成年人担任卫生负责人嘛。」

「开公司？哪种公司？」

「呃呃、目前呢……主要是做各式活动的饮食摊贩啦。」

「是吗？我倒觉得他很像黑道组织的小弟呢。」

「…………」

顺带一提，那间公司在十几年前正式法人化之前，是所谓的摊商，前身则是收受保护费的小型黑道团体。

如今社员和兼职员工中，仍有不少「血气方刚的年轻人」。

更进一步解释，那是教导护堂赌博的远房亲戚所遗留下来的公司。

草薙兄妹自小出入那间公司，帮忙处理这方面的工作，获得了不少「车马费用」。因此，他们在公司里的人面还算广泛。

静花天生有股大姊头的气质，元老级的社员和现任社长都特别敬重她，还交给她在「现场」统领年轻帮众的权限。不、应该说她无意间掌握了这种权力。

「不管怎么说，生意兴隆是件好事啊。」

护堂喃喃自语。

午餐时间也告一段落，但会场还有许多人潮。静花她们的摊贩有好几个人在排队，妹妹为了「在地方活动上大赚一笔」，特地选择了投资报酬率高的料理，炒乌龙面。

加入牛肋肉和甜味噌酱，就是她们的秘密武器。

实际上，在远处的护堂他们也闻到了芬芳的味噌香气，确实令人食指大动。

「护堂，在这种活动上摆摊很容易吗？」

艾莉卡环顾四周说道，她是在挑选自己喜欢的「特殊饮食」吧。

「感觉需要各种参加资格和麻烦的手续呢。」

「你真敏锐。关于这点嘛，参加活动有各种规范啦，例如要市内的居民才能摆摊等等，这次我们纯粹是运气好。」

「运气好？」

「是啊。有一个预定参加的团体，突然取消了。这个市镇的商工振兴会，有几个母亲的旧识，市议会议员也是我母亲的酒友。」

「…………」

「幸亏如此，我母亲送他们一坛酒，手续一小时就办妥了。」

「……那么，提供摆摊资金的，是你对吧？」

「我老爸也有喔。他虽然是不良中年，却很宠自己女儿。另外，静花本人和她的朋友也用上了自身的储蓄。幸好她们是会乖乖存下压岁钱的好孩子啊。之后呢，营收按照出资的额度公平分配。」

「从企划阶段开始，只花了一星期就准备得这么妥当啊……」

了解大致经过后，艾莉卡傻眼地叹道。

「总之，有件事我很肯定。护堂的家族和亲戚，用我们布兰德里家的标准来看，也显然不正常。」

「喂喂……」

护堂万万没想到，对骑士、魔术、天神见怪不怪的布兰德里家成员会说这种话。

当然，护堂的母亲、父亲、以及其他的族人性格荒唐，会被明日香等人视为「反常」也实属无奈。

可是，唯独艾莉卡没有资格这样讲。

也不晓得艾莉卡是否猜到了护堂的心思，只见这位义大利少女说。

「的确，想要有效赚大钱，与其被人雇用不如自己创业，这点我也认同。问题是，我觉得这不是日本一般学生该有的思考方式吧。」

艾莉卡耸耸肩说。

「我从来没听过，班上有女孩子从事投资或创业的。顶多是到商店里打工而已吧？」

「你、你哪来的资格谈论学生的『普通基准』啊……」

这个总是我行我素、自由奔放的少女在谈论常识。

护堂被这意外的组合吓到了，艾莉卡自己也皱起了眉头。

「我也知道自己不适合谈这些事，但也没办法啊，这都要怪你喔？谁叫你常在我面前做出违反常识和一般论的言行。」

「…………」

看艾莉卡闹别扭的表情，护堂忍住了反驳的冲动。

第十八卷 魔王们的断章 第6章 某一天的兄弟趴（？）

日本弑神者在南洋度过年关，已过了半个月。

到了一月中旬，沙耶宫馨造访女仆咖啡厅「国士无双」。她一坐下来休息，就邀请两位同席者参加某项活动。

「你们不嫌弃的话，下个月情人节陪我一下吧？」

「「…………」」

对于这个突如其来的邀请，陆鹰化和甘粕冬马沉默以对。

一行人在店内的VIP包厢里，这是一间备有飞镖、撞球桌、桌游器具的特别房间，豪华到一点也不像秋叶原的女仆咖啡厅。

隔了一会，甘粕开口说。

「我就怀着期待和确信明说了，你的用意绝不是要给我们巧克力对吧？万一真是如此，我就得排除万难辞退了。」

「是啊。不然我会很好奇，沙耶宫家的大哥到底在发什么疯呢。」

「二位，你们完全忽视了我的性别是吧。」

连鹰化都皱起眉头了，馨的中性美貌浮现了苦笑。

她那细致的五官，看上去既不阴柔也不阳刚。非常接近古早少女漫画里的中性美少年，但馨是真正的「♀」，还是一位媛巫女。

顺便一提，馨今天穿的是男用的外套和长裤。

「如你们所料，我真的希望你们能收下巧克力。不过，那不是我的心意，而是一堆女孩子的心意吧。」

「又冒出可疑的说法了呢……」

甘粕沉声嘀咕，馨笑着补充道。

「你们也该知道，我是快要毕业升上大学的高三学生。同时，也是广受全校爱戴的学生会长。」

「这位大哥，她真的有好好去学校念书啊？」

「有喔，而且她读的还是某名门女校。三年来都穿着订制的立领学生服生活，现在已经是女学生和女职员的偶像了。」

鹰化颇为好奇，甘粕一脸无奈地说明。

讲到这里事情就好办了，馨莞尔切入重点。

「嗯。所以呢，今年最后一次送给我巧克力的女学生和大姊姊，大概会比去年多出三倍左右吧。我已经收到一些寄来的礼物了，我必须做好比往年更加万全的准备，来收纳大量的巧克力才行。」

「换句话说，你是要我们帮忙啰？」

「答对了，甘粕先生。陆小弟，二月十四日让我使用这间店吧，我会带一些人家给我的人情巧克力，加工成蛋糕之类的东西，大家一起享用吧。」

「这个嘛，不要妨碍到情人节的营运，我也没有意见啦。」

「那没带来的份要怎么处理呢？」

「一些捐给幼童较多的地方，真情的巧克力我自己收下，反正有很多办法。这方面的措施我也在进行了。」

「你还是一样，不肯把优秀的才能用在工作上啊……」

上司高明的手腕，令甘粕叹了一口气。

面对不予苟同的部下，馨挤眉弄眼地说。

「另外，这场聚会的资格是『男性』限定，女性禁止参加。你们也顺便邀请正史编纂委员会或熟识的孤家寡人吧。」

「那么，要邀请叔父吗？」

「你说草薙先生吗？邀请他的话，他应该会很爽快地跑来吧。」

「那个人在男人堆里反而比较自在嘛。只是，倘若护堂先生跑来，我们会接到各方抱怨吧。」

一提到日本的弑神者·草薙护堂，馨露出了苦笑。

「到时候我们再思考对策吧，他肯来也挺有趣的是吧。」

「请不要拿名动天下的大魔王来玩好吗？直到去年春天，谁都没料到会冒出一个前所未见的国产弑神者啊。」

甘粕无力地提出警告。

「关于弑神者的事迹，我们日本直到一年前还只在贤人议会的报告上看过昵。」

「啊啊、是每个月从英国送来的报告吗？」

陆鹰化身为香港武侠，对这方面的事情不太熟悉，他不解地歪着头。

「嗯，在那里登录会员的业界相关人士，只要有意愿的话，就可以定期拿到弑神者相关的报告书或研究资料。」

「最近还提供了在网路上阅读的便利服务呢。」

馨负责说明，甘粕也拿出了平板电脑。

「你看，就像这样有许多资料。」

「……什么嘛，也没写什么了不起的内容啊。」

这是只有会员能浏览的英文网站，陆鹰化扫视上面的内容后大失所望，甘粕和馨也不禁苦笑。

「最凶弑神者的弟子，看到这点资料当然会嗤之以鼻啊。」

「新世代的四大弑神者，记录得蛮详细的喔。」

所谓的新世代，分别是亚历山大·嘉斯科因、约翰·布鲁托·史密斯。

以及萨尔巴特雷·多尼，外加草薙护堂。

这四人是七大弑神者之中，被喻为新世代的人物。除了洛杉矶那位岁数不明的人物，其余都是十几岁到二十多岁的年轻人。

尤其内容最充实的，莫过于黑王子亚雷克的记述。

包括他拥有的五大权能——神速、复仇、迷宫、重力球、不可视的仆从，还有他特异的性格，乃至诸多的伟业和恶行。

执笔者大多是黑王子的宿敌，白之公主爱丽丝。

另一方面，关于约翰·布鲁托·史密斯，也有目击到变身化体的案例。

例如，代表魔神特斯卡特利波卡『黑曜石巫师』的巨人形态，还有化身黑豹的『豹猫』，象征『太阳』的歼灭之炎，职掌『破灭之风』的魔鸟，献上祭品换来的『吐烟者』……

「萨尔巴特雷卿和叔父的资料不多呢，我是觉得还有不少东西可写啊。」

「啊、那个大概是故意的吧。」

「议会的方针是，尽量不写会害读者以为『弑神者也有弱点』的情报。好比护堂先生的权能有使用条件，萨尔巴特雷卿的人品太过乐天等等，这些都会刻意避开不写。」

「为何要做这种事呢……」

「避免有人挑衅弑神者吧？毕竟去攻击他们的弱点，也是绝对行不通的。」

「啊啊、原来加此。」

听了甘粕的推测，鹰化堆起了调侃的笑容。

「确实，世上有不少这种自以为是的笨蛋呢。」

「是说陆小弟啊，你有想过要对付护堂先生吗？你和他这么熟，应该有不少暗算他的机会吧？」

「别说傻话了，真的这样做我就死定了。」

馨俏皮地笑了，这位武林的青年才俊反应倒很淡薄。

「不管是攻其不备或暗施偷袭，他们都可以用逆天的强硬手段挽回劣势。那些人杀鸡不只用牛刀，连飞弹都会搬出来给你看。没有拖东京一起下地狱的自杀觉悟，谁敢进行这种挑战啊。」

「嗯、说得有道理。」

甘粕下达结论后，也看着平板电脑上的文章。

「话说回来，年长组的除了侯爵大人外，也没写什么资料呢。」

「侯爵的记事里，也有弑杀芬里尔的『错误』情报。侯爵杀害巴洛尔的说法，佑理也表示过意见吧？」

「根据佑理小姐说的内容推测，也有可能是古代罗马英雄，独眼军神豪勒提乌斯·科克莱斯呢。」

沃邦侯爵、罗濠教主、艾西亚夫人这三人被称为旧世代弑神者。

格林威治贤人议会尚未茁壮之前，他们就开始活跃了，尤其两位女性越来越少在人前现身，情报更是稀少。

馨略带苦笑地说。

「到头来，贤人议会想传达的是弑神者的威胁性，而不是实情吧。」

「这么做比较聪明吧？我家师父要是知道网路上有自己的情报，一定会命令我们破坏全世界的电脑喔。或者亲自发动雷霆手段，让网路回线变成旧时代的遗物。」

「这句话听起来不像在开玩笑呢。」

「那当然啰，我真的不是在开玩笑啊。」

三人闲话家常，谈论着弑神魔王。

大概是他们身份特殊，话题也自然偏向业界方面。

「仔细一看，艾西亚夫人的报告内容比教主大人的更少呢。」

「除了重度家里蹲以外，几乎没有任何情报嘛。」

「啊啊、那位啊……」

「喔喔？陆先生，你认识那位神秘的女魔王吗？」

「是没错啦。世上有很多事情不知道比较幸福喔，这也不是值得一提的开心事。」

「原来如此，又是这种类型的人啊。」

「反正这也算弑神者的既定性格了嘛，这个世界实在太可怜了……」

两位正史编纂委员会的成员兀自抬杠，陆鹰化操作平板电脑的荧幕，上面显示出「罗濠教主」的资料。

「年龄、性格、出身、外貌全是『NO DATA』是吗？也对，这样随便写比较不会有生命危险。……喂喂、他们敢写这种东西啊……」

「有什么问题吗，陆小弟？」

「何止是有问题啊，写这个会被虐杀的。你们看，议会擅自替师父的权能命名。」

陆鹰化指着其中一段文字。

那是关于罗濠教主的大力金刚神功的记载，上面逐一列出贤人议会收集的资料，还统整出了概要。

最后的结论是「本会欲将此能力命名为The power」。

「替弑神者的权能加上暂定的称号，这已经是议会的习惯了是吧……」

「毕竟那些魔王也不在意这个嘛。」

「其他魔王是不在意，我们家师父有替自己的权能命名喔。」

「那个某某大法或神功，是她自己命名的吗！」

「名称也不是精心推敲出来的，但她对那些名称多少有点感情，写下这个东西的人很可能会掉脑袋喔。」

「教主的麾下为何没有报告此事呢？」

「这还用问吗？万一这件事被师父知道，报告的人得最先承受师父的怒火。换成是我绝对不干这种事，不过总有一天会有人说出来吧……」

「真是太可怕的定时炸弹了……」

「问题就在于，教主何时会知道这件事啊……」

得知这个意外的坏消息，甘粕和馨有感而发。

「对了，陆小弟。跟沃邦侯爵等人相比，教主大人的权能数量似乎不多，这有什么理由吗？」

「这个是你们误会了。」

鹰化一脸无趣地回答馨的疑问。

「之前她在日本使用的权能不多，你们才会误以为是这样。师父也拥有许多不下于侯爵的恐怖力量喔。」

「真的很恐怖吗？」

「例如提高自己所在都市的气运，帮助市镇繁荣发展，或是将全世界变成花圃等等。」

「花圃？」

「第一项似乎对经济和政治有绝大的影响力，第二项应该不太危险吧？」

「照你的说明，很像让枯木开花的权能呢。」

「不光是枯木喔，石头或水泥也会开花淹没整座城市。而且，不光是漂亮的普通花朵，连毒花或食人植物都有。」

「哇啊，那别说是交通瘫痪了，搞不好会生成杀人的腐海啊。」

「师父不必特地发动，随便做点什么就会自动长出花草了。」

「这么危险的花海，影响范围有多广啊？」

「花时间认真发动的话，要遍及日本全岛没问题吧？况且，那些魔王才不像周围的人，这么计较权能多寡。决定胜负的关键，又不是权能的数量。」

陆鹰化讲得头头是道，馨好奇地望向他。

「可是，有各种力量的话，比较方便迎击不同敌人吧，弱点也会变少啊。」

「对上性能相克的敌人而陷入苦战，这也算战斗的定理是吧。」

馨的态度与其说是发问，不如说是享受知性游戏的闲人。

另一方面，甘粕也抱着平时不负责任的态度插话。

陆鹰化的说法是——

「这个嘛，那些魔王是懂得利用身旁各种事物的人种。他们会善用自己的能力，把握增加自己能力的机会。」

他眼神忧虑地谈起弑神魔王的为人。

「然而，他们不太在意能力是否相克、敌人是否比自己强，那些人怎么可能有如此充满人性的特质呢？更何况，比弑神者强大的天神比比皆是啊。」

鹰化无力地解释自身看法，顺便站了起来。

「我家师父在人间是天下无双没错，但有很多军神能够随手使出比师父更强的武艺。面对天神的神通力，她的术法也形同儿戏吧。……会龟毛在意强弱的人，根本当不上弑神者，你们有机会不妨去问问叔父。」

香港陆家大少爷就这么离开店里了。

平日繁忙的他，之后似乎也有事情要处理。

「护堂先生，你会在意敌人的强弱吗？」

「当然在意啊。既然战斗无法避免，弱一点的对手总是比较好嘛。」

陆鹰化离开半小时后。

这次换草薙护堂来到店里，馨试着提了上面的问题。第七位弑神者的答案，和魔教教主的亲传弟子完全相反，他抱怨道。

「奇怪的是，我每次都遇到比我强的敌人呢。」

「呐、草薙先生。那么，你也可以选择不和他们战斗啊？」

这句话是甘粕说的。

「我也不是要你学宫本武藏的轶闻啦，只是柿子挑软的吃嘛。」

「话是这么说没错。不过，敌人比我更强，不代表我一定赢不了啊，我觉得这不是特别重要的事情。」

「「…………」」

「咦？你们怎么了？」

看馨和甘粕面面相觑，护堂不懂是怎么回事。

「啊啊、没事，我们纯粹是对这个说法小有疑问而已。」

「这对普通人来说是最重要的吧。会讲出这种答案，真不愧是大魔王啊。」

上司苦笑答话，部下也半开玩笑地耸耸肩。

反之，护堂大感意外，也不晓得他们的反应所为何来。

第十八卷 魔王们的断章 第7章 往事闲谈

一月下旬的某天，草薙护堂前往千代田区三番町。

他要造访沙耶宫家的别墅。那个地方是沙耶宫家持有的洋馆，也是正史编纂委员会的重要设施，这一天主人碰巧不在。

相对的，馆内的书斋有两位护堂认识的人物。

「你要回去啦，清秋院？」

「嗯，离开家乡太久也不好，偶尔要到学校露个脸才行。」

「不是偶尔，那里是每天该去的地方吧。」

清秋院惠那开朗回应，甘粕冬马无奈耸肩。

这位首席媛巫女，平常住在埼玉县秩父的清秋院本家。昨天，有事前往奥多摩的她在东京住了一晚，再来就准备回乡了。正史编纂委员会的特务甘粕，负责当她的司机。

护堂来到这里，想趁她回乡前打个招呼。

方才的对话，勾起了护堂内心的疑问。

「事到如今问这个也许太晚了点，但我想请教你一个问题好吗？清秋院啊，你到底是就读哪里的高中？」

清秋院惠那总是穿着不知打哪来的制服。

这身制服，是她就读的高中校服吧。不过，惠那时常要跑到深山幽谷清净身心，定期离群独居。想当然，她也没办法每天去学校。

这种「有空才去学校」的作为，不是高中生该有的求学态度。

护堂听说，多亏了清秋院家的莫大影响力，校方才准许惠那这样胡来。

惠那的老家是日本咒术名家，更是战国武将辈出的将门。

这位明朗快活的媛巫女，其实是大家闺秀，也称得上是「究极的大和抚子」。

「那是在群马深山里的一所小学校啦。在秩父……接近埼玉县边界的附近吧。离学校最近的城镇，也要开一个小时的快车才会到喔。」

「亏那些学生肯去那种地方就读啊。」

惠那爽朗一笑，护堂又抛出了另一个疑问。

「那附近没电车吧，校方有提供接送的巴士吗？」

「没有喔。来自镇上的学生，大多是徒步或骑自行车上下学的。不喜欢通勤的人，就只好住在山里的宿舍了，惠那是请人开车接送比较多。」

「这个嘛，大部分的学生是选择住宿啦……」

甘粕一脸郁闷地说道。

「学校附近的『城镇』，也不过是山间的乡下小镇而已，连便利商店都没有。」

「镇上的店铺，只有老奶奶经营的杂货店嘛。」

「这是故意将爱玩的高中生关在山里三年，让他们远离一切娱乐，专注在学业和修行上的措施啊。那间学校简直是恐怖的龙潭虎穴。」

「啊哈哈。对了，甘粕先生也是那里的校友嘛。」

「咦？」

这个意外的新情报，令护堂十分惊讶。

「甘粕先生，你也就读那间深山里的学校啊？」

「是啊，那是正史编纂委员会赞助的私立学校。专门招收清秋院、沙耶宫、连城、九法冢这四大家底下的家门，或是通晓咒术和武艺的年轻人，培养他们在毕业后当上委员会特务或职员的学校。」

「换句话说，类似铁路高中或国防大学啰？」

「差不多。只是，那间学校的真实面貌比较像……」

惠那得意窃笑，甘粕依旧是一脸郁闷的表情。

「你听过陆军中野学校吗？」

「在战时专门培养间谍的学校是吧？」

「少林寺不用说你也知道吧？」

「这是当然。」

「那里高野呢？」

「我记得在某部漫画有出现过，详情就不清楚了。」

「总之呢，那间学校差不多是这三者凑在一起的感觉吧。」

护堂听得似懂非懂。

「基本上那里负责培养相关组织的下层人士，因此过去没有媛巫女或四大家族的人就读的案例。」

「啊哈哈，关于这一点呢……」

自称下层人士的特务，用一种微妙的批判目光看着惠那，惠那泰然自若地说道。

「其他媛巫女就读的学校，大多是类似名门的地方，很难调整出席日数之类的问题。就读那里就没有这些烦恼了，我们家奶奶也会给点通融嘛。」

「你好歹是大小姐，请乖乖去就读莉莉安女子学园好吗？」

甘粕谈到了身为一个小齿轮的悲哀。

惠那和平常一样大剌剌地无视甘粕，随口改变了一个话题。

「对了对了，说到这里惠那想起了某件事。甘粕先生，你最近很少参加击剑会对吧？那边的大叔跟惠那说，下次一定要强行带你过去呢。」

「怎、怎么突然提起那么恐怖的话题啊。」

「击剑会？」

「在首都圈的正史编纂委员会成员，或是警察和自卫队里跟我们立场相近的人，共同练习武术的研究会，有点类似社团活动啦。惠那来到东京后，也常参加呢。」

护堂寻问这个陌生字眼的涵义，惠那向他说明。

所谓的立场相近，是指常和咒术、天神扯上关系的人吧．

「请不要把那种危险的集会，讲得好像烹饪甜点的社团一样好吗？」

甘粕叹了一口气抱怨道。

「那个集会使用的道场，会故意摆上黑色剑尖的竹刀吓唬人。对我这种文化系的软弱男性来说，参加那种集会的难度太高了。」

「为什么剑尖是纯黑色的？」

「竹刀的前端，是坚硬的鲛皮制成的剑尖。用那种东西刺击，可以直接刺进肉里的。」

「……那真的是竹刀吗？」

「是啊。明明是竹刀，却会扎进人体喔。黑色的色块，是血液干掉的痕迹。」

「……你们没戴防具的吗？」

「戴了也没办法防护全身啊。最危险的是，在缠斗时扯掉别人下巴底下的护具，往喉咙来上一招致命刺击的暴力招式。此外，普通的竹刀也能打断骨头，或是隔着护具震破对手的耳膜等等。」

「…………」

光听片断的说明，不难想像那凄惨的光景。然而，身为一介少女的惠那，不但是那场聚会的常客，她还不改开朗的态度说道。

「啊、不过，剑道本来就是那样的东西喔。真正的剑道不只是用竹刀对打，偶尔也会绊对方的脚、使用踢技、身体撞击、拿薙刀互砍什么的。」

「这种剑道，我可从来没听过……」

「那是战前的事了，跟那个格雷什么的柔术一样啊。都是明治、大正、昭和初期，那种把流血或体罚当成笑话的旧时代，才有的暴力产物。」

负责解说的甘粕，又变得愁眉苦脸了。

「战败后，过于激进的日本武道在GHQ的指导下变得较为温和。只是，当时的正史编纂委员会招纳了几十名武道专家，请他们担任武艺师范。」

「清秋院说的那个会，就是那些人组成的？」

「是啊。集会的中心成员，据说原本是隶属于警视厅的师父呢。你知道吗？明治维新后不愿遵从废刀令的剑术家，只要有本事就能成为警官。」

「不是要让他们用剑战斗的吧？」

「主要是请他们替全国的警官训练武术，所以也差不多吧。担任师范的剑术家，那时候称为『击剑世话挂』。他们没有其他的维生手段，因此警方也吸收到许多不同流派的人才，好比北辰一刀流、直心影流等等……」

博学的甘粕披露这段知识，护堂也开了眼界。

「结果，暴力的战前武道精神和技术，代代在击剑会里流传下来。真希望他们能体谅一下我们这些参与练习的人。」

「该怎么说呢，真是辛苦你了……」

「没问题啦，甘粕先生嘴上抱怨，其实他是很强的。」

「这不是一句很强就能解决的事情啊，参与击剑会的人有六成以上都比我强，哪里没问题啦。」

护堂多少可以理解，为何甘粕不想参加击剑会了。

之后他想起去年底在园游会上，有一群很像武道家的人，似乎是惠那的旧识。他们一定就是击剑会成员吧。

「清秋院姑且不论——甘粕先生也有这样的烦恼啊……」

护堂语重心长地说道。

「深山里的学校似乎也不好混呢。」

「还好啦，那边习惯的话，多少还能打混摸鱼喔。」

「对了，甘粕先生和馨小姐第一次见面，也是在高中的时候吧？」

「这可难说了。我记得是高中毕业后，在东京当大学生的时候耶。反正，遇到了那个人以后，我的人生设计图也多了各种改变。」

答覆惠那后，甘粕耸肩说道。

「我学生时代的梦想，是当个领薪不办差的米虫呢。」

「我是很想说，请不要把这种计划视为梦想啦，但我也能理解你这样想的原因了。像甘粕先生这类从事特殊工作的人，从古到今都有『非比寻常』的经历啊。」

每个人都有过去，护堂感触良多，甘粕则莫名地苦笑道。

「草薙先生的过去才复杂吧？」

「没这回事，我以前是很普通的小学和中学生喔。又没有经历过清秋院或艾莉卡她们那种『修行』。」

惠那她们从小就接受咒术和武术的英才教育。

童年没有这些特殊经历的护堂，代表普通人发表意见。

「啊、可是，有件事惠那一直蛮好奇的。」

惠那突然插嘴说道。

「王常说自己『普通』，不过似乎从以前就很擅长处理暴力问题呢。你一开始和乌鲁斯拉格纳对战，也是主动接近危险，最后和胜利之神单挑不是吗？」

「…………」

「难不成，你以前很常打架吗？撇开弑神者的身份不说，惠那始终觉得王是一个无法等闲视之的人。」

「你、你在胡说什么，清秋院。我从以前就是和平主义者喔。」

当然，护堂立刻否认了——不对。

正确来说，他是在顾左右而言他，因为那是他不愿谈论的话题。

草薙护堂才高一，身高就有一百八十公分，从小体格就不错。中学时代是一位颇有名气的棒球选手，也常被称为左右胜负的四号强打。现在他也对自己看穿快速球的动态视力很有信心。他的肌肉没有特别壮硕，但背部、手腕等部位锻炼得相当扎实……

遗憾的是，护堂从过去的经验得知，这些身体特征在某种场合特别有用。

没错，例如中学时代，他参加棒球合宿远征外地的时候。

他的旧友三浦是一位才能出众的投手，也是一个没有大脑的笨蛋，结果惹上了当地的不良少年。

在那种场合，强行带走激动的三浦回宿舍是护堂的使命。

首先，护堂得动用适当的武力，让胡闹的三浦安静下来。另外他需要快速的脚程和些许的反击，摆脱那些不肯善罢干休的当地混混。而且事后不能引起大问题，所以他还得细心隐藏自己的身份……

护堂试着探索过去的记忆。

他发现自己以前碰过不少类似的事情。

这时他干咳一声说道。

「呃、那个，就算我有不得不放弃和平主义的时候，那也是我身不由己被迫放弃的——才对啦。」

「又谦虚了，王一碰到该动手的情况，根本下会有任何犹豫呢～」

「总之，这方面的真伪姑且不提。」

惠那露出一如既往的轻快笑容，甘粕则是一副「我对你做过身家调查，你瞒不了我」的窃笑表情。

「中学时代的草薙先生，算是业界有名的棒球选手。我记得你还当上了类似日本代表的选手，去台湾等地远征是吧。」

「不是日本代表，是东京都和关东地区的代表。」

这次谈到了不必心虚的往事，护堂侃侃而谈。

「主要是从青少年棒球队里选出部分成员，组成九州队伍、北海道队伍、东北队伍之类的团队，去参加国际大赛。不是日本代表那么了不起的东西啦。」

护堂不认为那有什么了不起，解释时还带着一丝苦笑。

实际上，本来日本真的要组织一个代表队，前去挑战十五岁以下的硬式棒球世界大赛。可惜举办国的政局不稳，故日本没有派队伍参加。

现在回想起来，那都是很令人怀念的过往。

「也许我是比普通人厉害一点啦，但我以前打棒球的时候，纯粹是一个随处可见的选手而已，请不要太捧我了。」

「咦、你想知道以前打棒球的护堂？」

琍琍亚娜提了一个话题，德永明日香沉吟了。

这里是草薙护堂居住的区域，本乡大道上的咖啡厅。琍琍亚娜看到明日香坐在室外的客席上，便一同坐下闲聊了。

明日香正好在喝咖啡，阅读手中的杂志。

那是一本报导各种体育新闻的杂志，主要刊载运动员的访谈内容。封面印的碰巧是棒球选手，琍琍亚娜才会好奇提问。

她想了解，过去从事棒球运动的草薙护堂是一个怎样的选手。

「那家伙啊，他不是一个普通的选手喔。」

「我完全可以想像。」

「当然啦，技术方面的事情我也不太懂。反正，他给别人的印象，明显不是『随处可见的棒球少年☆』就对了。」

明日香坐在琍琍亚娜对面，开始娓娓道来。

「他啊，比较接近棒球漫画里的敌方角色。」

「……什么意思？」

「明明实力不差，却极度缺乏光明磊落的气质。那家伙不过是一个中学生，偏偏打棒球很爱耍手段。好比推测对手的战术，攻其不备什么的。不然就是故弄玄虚牵制对方，扰乱对方的投手或打击线。」

草薙护堂原本是队上发号施令的捕手，以及四号强打。

明日香细数着护堂打棒球的手段，不愧是爱读运动杂志的少女，她肯定比一般女高中生更了解棒球。

「之前啊，他和自己的竞争对手，叫做三浦同学的投手对战时，第一和第二打席都打得不怎样，从第三打席开始却拼命炮轰。他是用整场比赛的时间，来细心思考攻略对方的策略。」

在决战时懂得动脑，不光是依赖体能。

这确实很有草薙护堂的风格，明日香接着说道。

「那家伙在比赛初期或没有跑者时不太显眼，唯独在关键时刻会发挥惊人火力，拼命赚取打点呢。另外，投手多半性情特殊，他也很擅长操弄那些人呢……」

「听你这样讲，还真有那么一回事……」

好比艾莉卡·布兰德里，还有清秋院惠那和陆鹰化等人。

这几个服侍年轻弑神者的人，都是具备天赋之才和奔放性格的人物。领导这些人，让他们乖乖服从指示，已经算是草薙护堂的秘密特技了。

一想到这里，琍琍亚娜深表认同。

「由于他是这种选手，在业界里也小有名气，常获选东京或关东代表。然而，护堂本人常说自己很普通。他对自己的评价实在太不可靠了，当然这也不是新闻了啦。」

德永明日香略带愤慨的语气，结束了这段论及往事的闲谈。

第十八卷 魔王们的断章 第8章 草薙护堂与奥多摩的怪物

■■　登场人物　■■

草薙护堂

艾莉卡·布兰德里

万里谷佑理

琍琍亚娜·葛兰尼查尔

清秋院惠那

甘粕冬马

女主播

■■　开幕　■■

□琍琍亚娜的独白叙述

琍琍亚娜「自太古以来，人类传诵着各种神话。」

琍琍亚娜「当中的众神，偶尔会降临人间。这些失去神话故事拘束的天神，当他们随意徘徊人世，所到之处将带来各式各样的灾祸。」

琍琍亚娜「我们魔术师，称他们为『不顺从之神』。」

琍琍亚娜「人类无法对抗天神，集合全人类的力量与智慧，也远不及『不顺从之神』。」

琍琍亚娜「可是，人间也有足以和天神一战之人。」

琍琍亚娜「他们就是弑神者，以凡人之躯杀害天神，篡夺其神圣权能的魔王。我们称呼这七个人为『Campione』。」

琍琍亚娜「现在，我要谈论当中最年轻的第七位魔王·草薙护堂。」

琍琍亚娜「请各位记得，弑神者虽是对抗天神的战士，但绝不是人类的守护者。他们是真正的魔王，亦是包藏各种灾厄和少数希望的潘朵拉之盒……」

■■　A大段　■■

□草薙护堂论和平

护堂、艾莉卡、佑理、琍琍亚娜聚在一起闲聊。

护堂「突然这么说也许有点怪怪的，不过和平真是好东西啊。」

艾莉卡「你也太突然了。的确，我也认为世上和平一点比较好，只是……」

护堂「怎样啊，艾莉卡？」

艾莉卡「和平这个字眼，和草薙护堂完全不搭调啊。你是弑神者，弑杀神明篡夺其权能的魔王。这种人是战乱或骚动的天才，根本是和平的敌人啊。」

护堂「不要把别人说成恶魔好吗？我是很实在的和平主义者。」

艾莉卡「你日语有问题喔，应该是自称·和平主义者才对。」

护堂「自称是多余的啦。」

艾莉卡「（面对佑理）佑理啊，你也来评评理。护堂这种跟和平生活无缘的人，还真是世间少有对吧？」

佑理「才没有这回事呢，艾莉卡小姐。」

艾莉卡「你不必顾忌他的感受啊，我认为护堂也该好好正视自己了。」

佑理「我没有顾忌啊。护堂同学说得没错，他的确是一个不愿引发争端，而且又爱好和平的人物。」

护堂「（非常开心）万里谷……」

佑理「他只是各方面粗心大意，志向本身很远大，但在行动阶段就忘得一干二净了。我猜他一开始也没有破坏和平的打算。」

护堂「（大受打击）万里谷！？」

艾莉卡「如何啊？除了说法略有差异之外，艾莉卡·布兰德里和万里谷佑理的意见几乎相同喔。」

护堂「你们等等，先仔细回想一下好吗。最近我没惹出麻烦吧？我也很久没和天神战斗了。……你们是怎样？干嘛用奇怪的眼神看我？」

艾莉卡「不好意思，我想你已经破功了。」

佑理「呃、请原谅我反驳这句话。护堂同学之前和天神战斗，才过二十天而已。」

护堂「是啊，将近一个月都没事情发生，最近过得很和平嘛。」

艾莉卡「（窃窃私语）我记得拿破仑有个典故叫『百日天下』是吧？」

佑理「（窃窃私语）重掌帝位才一百天就结束了，真是短暂的荣耀呢。」

艾莉卡「（窃窃私语）好歹比护堂的和平时光长五倍啊……」

护堂「这么长的时间都没有战斗，照这样下去大概可以维持超过一个月了。你也是这么想的吧，琍琍亚娜？」

没有回应。

音效：振笔疾书的声音。

护堂「你从刚才起就在干什么啊，琍琍亚娜？」

琍琍亚娜「（猛然一惊）不好意思，我在撰写这个月要缴交的报告。」

□琍琍亚娜的报告书

护堂「你要交给谁啊？」

琍琍亚娜「我所属的结社《青铜黑十字》。」

护堂「魔术师的秘密结社啊。……内容是什么呢？」

琍琍亚娜「草薙护堂——和你有关的报告。这是要告诉后世的魔术师，弑神魔王究竟是何种存在的研究资料。」

护堂「后世也会研究我们这些人的事喔！」

艾莉卡「那当然啊。弑神者和『不顺从之神』是同等的威胁，不管是要敬奉服从或远离恐惧，事先收集情报总没坏处啊。」

佑理「这就叫有备无患对吧？」

琍琍亚娜「这份报告是第一弹，主要记载草薙护堂和他麾下的基本情报。」

护堂「不要乱写一些与事实不符的内容喔。」

琍琍亚娜「这是正式文书，不可能乱写的。例如，我个人的情报如下。——琍琍亚娜·葛兰尼查尔，十六岁。侍奉草薙护堂的第一骑士，亦是替王处理大小事的执事……」

艾莉卡「你把自己说成第一骑士，这本身就是错误的事实了吧？」

琍琍亚娜「从各种角度来看，我最适合这个称号吧？」

艾莉卡「胡说八道，你应该这么写才对。……草薙护堂的第一骑士兼爱人……正是我艾莉卡·布兰德里喔。」

护堂「（傻眼）不要在正式记录上写』爱人『啦。」

艾莉卡「这样解释我们的关系很方便嘛，有什么不好啊。……（妩媚细语）呐、护堂，这份报告也该详细记载我们甘美甜蜜的生活吧？」

护堂「（慌张）我我我我才没这样想，不要在我耳边吹气啦！」

佑理「艾、艾莉卡小姐，请不要做出不检点的事。护堂同学，你也要毅然拒绝啊。」

琍琍亚娜「（面对佑理）另外，万里谷佑理的情报如下。——媛巫女，日本自古以来的特殊能力者。拥有优秀的灵视力，会提供正确的建言帮助王。」

佑理「上面也有记载我的事情吗？」

琍琍亚娜「这还用说吗，你也是支持草薙护堂的伙伴啊。」

佑理「你过奖了——（害羞）支持什么的……」

琍琍亚娜「性格温厚含蓄，擅长处理各种家务，对花道等技艺也颇有涉猎。称得上古风纯朴的大和抚子，日本女性的典范。」

佑理「我、我没有你说的那么好啊……」

琍琍亚娜「可惜为人唠叨，有说教的坏毛病，经常抱怨草薙护堂不合宜的言行。抱怨的效果卓绝，王总是低头致歉，发誓从今以后一定会改过向善。」

佑理「（震惊）琍琍亚娜小姐，你在正式文件上写这些内容吗！？」

琍琍亚娜「这都是为了后世的研究者啊。」

佑理「（害羞不已，发出意义不明的声音）※□○×▲！」

护堂「呃……（本想安抚佑理，最后还是放弃了）这个嘛，万里谷确实提醒我许多无法反驳的训示，我是蛮常道歉的没错啦……」

艾莉卡「呵呵。你被骂可以来找我撒娇啊。」

护堂「我说过了，不要动不动就黏在我身上啦！」

琍琍亚娜「就是说啊。很遗憾的，看来关于艾莉卡的记述，我必须描写成迷惑王的狐狸精了。麻烦你收敛一点好吗？」

艾莉卡「唉呀、琍琍。在研究资料里加入主观评鉴不是好事喔，你的情报栏应该这样写才对。——琍琍亚娜·葛兰尼查尔，有克制不了感情而失控的坏毛病。每次帮她擦屁股的，都是青梅竹马艾莉卡·布兰德里。」

琍琍亚娜「不要装成一副好朋友的样子，我们纯粹是孽缘罢了。」

佑理「（试图安抚琍琍亚娜）那个，惠那的内容是什么呢？」

琍琍亚娜「啊、对了。目前她不在这里，却也是我们的伙伴嘛。——清秋院惠那，使用神刀·天丛云剑的首席媛巫女，时常隐居山林清净身心……」

护堂「请问一下，你是怎么形容我的？」

艾莉卡「这才是最重要的嘛。」

琍琍亚娜「是的，请看。」

音效：拿起纸张的声音。

护堂「我看看喔……草薙护堂，最年少的第七位弑神者……其破坏力比最大级的飓风有过之而无不及……」

艾莉卡「披着人皮的灾害制造者……」

佑理「所到之处无不充满破坏与混乱，俨然是混沌的化身……」

护堂「这、这什么鬼啦！？」

琍琍亚娜「（掩饰心虚）真、真是抱歉。我尽量按照事实撰写，不加入个人情感，结果就变成这个样子了。」

艾莉卡「其实仔细想想，也几乎是事实啊。」

佑理「这么说也对……」

护堂「你们在胡说什么，这才叫错误事实好吗？根本是加油添醋的杜撰内容，这绝对不是正确的记录啦！」

音效：用力拍桌的声音。

护堂「关于我的事情，我自己最清楚，这份报告我来写！」

□大家一起写报告

护堂「……那么，先从自我介绍开始吧。呃呃，我的名字叫草薙护堂，是个随处可见的普通高一学生。」

音效：益智节目里，答错问题时的噗噗声。

艾莉卡「马上就有错误了呢。」

佑理「护堂同学的立场，很难说是『普通』吧。」

琍琍亚娜「你的缺点，就是不肯正视自己的本质呢。」

护堂「为什么？我只是身体变得奇怪了一点，基本上还是普通人啊？性格也算正直严谨吧，又没有奇怪的嗜好。」

艾莉卡「最好是这样啦……普通人被天神的雷电打到，早就烧成灰烬死翘翘了。」

佑理「护堂同学还能若无其事地复活呢。」

琍琍亚娜「这种生命力，完全是不死的怪物啊。」

护堂「那不提身体总行了吧，我们谈心理层面好不好！」

艾莉卡「半斤八两啊。」

佑理「我也是这么想的。」

琍琍亚娜「你的身心没两样吧。当你说自己的心理层面『普通』，就好像在说蓝天『不是蓝色的』一样。」

护堂「有没有这么夸张啊！？」

艾莉卡「护堂的自我评价靠不住啦，我来叙述草薙护堂恐怖的战绩吧。」

护堂「不要用恐怖来形容我好吗？」

艾莉卡「（念口白的语气）他最初弑杀的天神，是古代波斯军神乌鲁斯拉格纳。拥有十种化身，在诸多战场上获得胜利的光之神。篡夺乌鲁斯拉格纳『十大化身』权能的他，华丽踏上了弑神魔王的道路……」

护堂「华丽是多余的啦。」

艾莉卡「短短半年间，他多次和天神交战。包括古代腓尼基的天空神梅尔卡特、智慧与战争女神雅典娜、英雄珀耳修斯、齐天大圣·孙悟空、最古老的骑士兰斯洛特·杜·拉克等等……当他谱下传说级的死斗，代价往往是巨大的破坏痕迹。草薙护堂的权能破坏了罗马竞技场、米兰的斯福尔扎城堡，日本也有许多名胜古迹惨遭蹂躏——你怎么啦，护堂？瞧你脸色不太好呢？」

护堂「呃……一想起自己干过的事，我的胃好痛。」

艾莉卡「（语带调侃）自做自受是吧。」

护堂「（短促的呻吟）。」

佑理「请等一下，护堂同学的确犯下了千夫所指的事情……」

护堂「（又一次短促的呻吟）。」

佑理「不过，有时候也是为了帮助别人啊……他就帮助过我不是吗？」

护堂「（恢复精神）没错吧！？」

佑理「护堂同学为了帮助我，曾力战同为弑神者的沃邦侯爵。妹妹的事件发生时，他也勇敢对抗那个恐怖的罗濠教主呢。」

琍琍亚娜「这倒是，比起那些凶恶的魔王，草薙护堂称得上是善良的正义使者。」

佑理「当然，他不懂得记取教训，女性关系也过于浮滥，是一个令人头痛的人物……尤其在女性问题方面，有时候我真心觉得，他要被人拿刀捅过才会学乖……」

护堂「（困惑）咦咦！？」

佑理「你和艾莉卡小姐的关系，自然是无庸置疑的。没想到你趁我们不注意，又和琍琍亚娜小姐建立亲密关系，连我妹妹也差点发展成奇怪的状况，真拿你没办法。况且……（小声）你和我也……（支吾其词、语焉不详）也变成那种关系了。你确实是一个麻烦的人物，然而我还是想尽力支持你……」

护堂「（怯生生貌）万里谷，我得澄清一点。有些情况是为了对抗天神，才不得已发展成那样的，总之有各种原因。当然，这话由我来说不太对啦……」

佑理「（突然正气凛然）请闭嘴，男子汉大丈夫说这种话太卑鄙了，而且这也是有损自身颜面的行为。」

护堂「遵、遵命。」

琍琍亚娜「这下谈到女性关系的话题了……其实这方面的资料，我也很犹豫该不该加入报告里呢。」

艾莉卡「加进去比较好吧？要讨论草薙护堂的性格，这是无法避免的部分喔。」

护堂「等等，这没必要加进去吧？再说了，我根本没什么道德上有瑕疵的女性关系啊——」

琍琍亚娜「你敢说真的没有吗？」

护堂「……是不能说没有啦，但说有好像也怪怪的……」

琍琍亚娜「这种含糊其词的讲法已经有问题了。（叹气）反正你就是这样的人，我早就实际体验过了……」

护堂「实际体验？喂……」

琍琍亚娜「你忘记在拿坡里的事情了？（压低音量）那时候在海边的路上，你丝毫不顾众人的视线强吻我——」

护堂「（语气仓促）关于这点应该说是我操守有问题，或是太过冲动造成的结果，照理说也是要打倒神明的必备共识嘛，总之那全是我的错，拜托你不要在大家面前说出来。」

艾莉卡「事到如今也不用隐瞒了吧？你对这里的人，都做过同样的事情啊……最初认识你的时候，我做梦也没想到你是这么荒唐的人。」

佑理「护堂同学，你平常明明是很有常识的人啊……」

护堂「我、我一向是个有常识的和平份子啊。」

艾莉卡「也只是自认而已啦。」

琍琍亚娜「自认而已。」

护堂「才没有这回事。你们对我有太多的误会和臆测了，好好了解真正的我啊。」

艾莉卡「可以啊……我们的评价不会有改变就是啰？」

□琍琍亚娜的独白叙述

琍琍亚娜「这场对话后的隔天，草薙护堂自身的言行，证明了他说的话是错误的。但我们一点也不感到惊讶，毕竟草薙护堂是弑神者，行事张狂的魔王……」

□惠那召集众人

护堂、佑理、琍琍亚娜走在路上。

音效：交通量很多，车水马龙的声音。

护堂「艾莉卡那家伙，今天跑到哪里去啦？」

琍琍亚娜「她说有事要外出，就先回去了。」

佑理「艾莉卡小姐真繁忙呢。」

音效：手机的来电答铃。

护堂「是我的手机。……真难得，是清秋院打来的。」

琍琍亚娜「清秋院惠那啊，她目前不在东京吧？」

佑理「是的，我听说她两天前去群马了。」

护堂「总之先接听电话吧。」

音效：手机的按键声。

护堂「喂？」

惠那的电话「王，你有空吗？能否帮个忙啊？」

护堂「你不嫌弃的话，我很乐意啊……动武的事情可不行喔。我快过上一个月的和平生活了，我想平稳终老，在榻榻米上安祥过世啊。」

惠那的电话「王又口是心非了～，这种生活方式一点也不像王啊。」

护堂「为何你们都喜欢把我跟麻烦扯在一起啊……」

惠那的电话「王嘴上说讨厌，其实很喜欢翻天覆地、尽情战斗吧？这叫什么？惠那记得好像叫『傲娇』是吧？」

护堂「你在哪里学到这个字眼的……」

惠那的电话「先别说这个了。其实你说的没错，惠那是想拜托你动武……拜托，稍微帮个忙就好！这也是要守护『和平的生活』啊。再这样下去，东京就要出大事了。」

护堂「（立刻有反应）真的吗？告诉我详情。」

■■　B大段　■■

□奥多摩山中

惠那、护堂、佑理、琍琍亚娜走在山道中。

音效：鸟类的叫声，踩踏树枝的声音等等，总之是在山里行进的音效。

护堂「我们来到深山了是吧？」

惠那「这点距离不算啦，离市镇还蛮近的啊。……不过，对佑理来说不太好受吧？」

佑理「（气喘吁吁）不、不要紧的，我还撑得下去……」

琍琍亚娜「受不了的话，我扶你走吧？不要太勉强了。」

佑理「（气喘吁吁）谢、谢谢……」

护堂「在这边稍事休息吧。」

佑理「（深呼吸一口气）不好意思……」

音效：小鸟叫声。

惠那「直到昨天，惠那都在栃木和群马边境的山里，搜索蜈蚣妖怪喔。」

护堂「蜈蚣？你是说会到处爬的那个？」

惠那「嗯。可是，不是普通大小喔。惠那没有看清楚那只蜈蚣的身形，但从头到尾可能有二十公尺以上。」

琍琍亚娜「显然不是正常生物啊。」

惠那「此外，那家伙有种神兽的气息。」

佑理「侍奉天神的眷属……还是蜈蚣的模样……」

护堂「是说一般神兽，比真正的天神弱小吧？」

惠那「惠那或琍琍亚娜小姐拼死一战，也勉强可以打倒吧。换成是王，打起来应该轻松愉快。问题是，那只娱蚣一直在山里挖洞穴，几乎藏在地底抓不到呢。」

琍琍亚娜「猎物在地下，也难怪无法出手。」

惠那「蜈蚣四处乱挖又长又深的洞穴，凡是它出没的山地，地盘都变得乱七八糟，很容易引起土石崩塌之类的灾害。昨天那家伙往东京方向移动，目前在这座山里。」

护堂「虽说是东京，这一带山区很多嘛。」

惠那「在深山里挖洞已经很麻烦了，万一它跑到市镇里挖洞就更危险了，要在此之前打倒它才行。」

护堂「我懂了，既然如此我也来帮忙吧。」

惠那「真不愧是王，就是要这样才对嘛！」

护堂「是说，为何蜈蚣会是神兽——神明怎么有那种仆从呢？蜈蚣不是这么了不起的生物啊？」

惠那「那个啊，听说那只蜈蚣身为神明的仆从，还颇有来头喔。」

这时琍琍亚娜获得灵视。

音效：发出铃声般的和风音效。

琍琍亚娜「（语气严肃）日本自古以来，蜈蚣就是矿山的象征……在地底挖掘的细长坑道被比喻成蜈蚣的足部。于是，蜈蚣被当成矿脉工作者的神——」

惠那「琍琍亚娜小姐，你知道这件事啊？」

琍琍亚娜「不、灵视突然降临，我才获得了蜈蚣之神的影像讯息。可能是潜藏在这座山里的神兽，灵气刺激到我的灵能感应了。」

惠那「原来如此，琍琍亚娜小姐说得没错喔。蜈蚣是铜铁等金属之神的仆从，也是那个昆沙门天的眷属。」

护堂「（有感而发）灵视就像网路搜寻一样，可以调出所需情报，真方便呢。」

琍琍亚娜「也不是随时都能用的，终究有其极限……对了，万里谷佑理。你的灵视能力比我强多了，想必有得到更有用的情报吧？」

佑理「（严肃）…………是的，请看那里。」

护堂「那边……似乎是湿地呢。」

佑理「往那里前进，一定会遇到神兽。」

惠那「你找出蜈蚣的所在位置啦。干得好，佑理。」

护堂「好，我们出发吧。」

□战斗准备？

音效：大家前进的脚步声。

惠那「对了……接下来，我们就要战斗了对吧？」

护堂「是啊。很有可能吧，非我所愿就是了。」

惠那「那么，王会需要武器吧？」

琍琍亚娜「的确，清秋院惠那说得有道理。」

护堂「我用不到那种危险的东西啦。整天拿着兵器打打杀杀的人，就是这点麻烦……拜托你们了解一下，日本有枪炮刀械管制条例的。」

惠那「呃、惠那不是指那种武器。」

琍琍亚娜「没错，我们指的是另一种武器。」

护堂「什么武器啊？（茅塞顿开，慌张不已）不行，不行不行不行，我不需要任何形式的武器。万里谷，你也是这么想的吧？」

佑理「咦！？（困扰）这该怎么说呢……」

琍琍亚娜「那好，我就直说了。你的武器——具体来说我们得帮你准备『剑之言灵』的理由。」

惠那「王使用的力量，是取自波斯天神的『十大化身』对吧？」

琍琍亚娜「军神乌鲁斯拉格纳，是胜利之神、太阳之子、王权与百姓的守护者。拥有十大化身，不断变换外形作战……」

惠那「十大化身的第一项能力，首先是呼啸的强风，再来是公牛、搬运太阳的白马、剽悍的骆驼、恐怖的山猪、十五岁的少年、飞天之凤、牡羊和山羊……」

琍琍亚娜「最后是手持黄金之剑的战士。」

惠那「王若化身成战士，就能跟乌鲁斯拉格纳一样使用剑。不过，那不是拿在手上挥舞的兵刃。」

琍琍亚娜「而是斩杀天神，以言灵操作的黄金之剑。」

惠那「使用『十大化身』要满足严格的条件。而化为战士操作黄金之剑的条件——」

琍琍亚娜「是拥有目标天神的详细知识。」

护堂「（顾左右而言他）是、是喔？」

琍琍亚娜「假装遗忘是没用的。为了获得天神的知识，我们曾在拿坡里……多次接吻不是吗？」

护堂「（死心了）是啊……」

琍琍亚娜「（变得莫名妩媚动人）本是一介学生的草薙护堂缺乏天神的知识，但我们能用魔术传递知识，满足使用条件。所以至今我们都是用这种方法……」

护堂「可是，站在伦理的角度这不太好啊！」

琍琍亚娜「（妩媚娇羞的模样）这也无可奈何，接吻是施术的手段。反正过去一直是这样做的……这次我也没有问题喔。」

护堂「你是指什么没有问题啊！？」

琍琍亚娜「当然是传授你知识。幸好我从刚才的灵视，得到了必要的影像……」

护堂「有问题的是我才对吧！？」

惠那「等一下，这个工作惠那也没问题啊。」

护堂「问题一大堆好不好！？」

惠那「敌人好歹是日本的神明嘛。琍琍亚娜小姐是外国人，身为日本巫女的惠那绝对比较清楚啦。」

琍琍亚娜「我已经获得了十足的知识，国籍不是理由。」

惠那「这可不一定喔，搞不好实际做过以后还是不行啊。为求慎重起见，交给惠那来才是最好的办法。」

护堂「没有什么好不好的啦。对吧，万里谷！」

佑理「（发愣时被护堂叫住，不小心慌了）什、什么事！？」

护堂「万里谷，你也说她们几句。战斗就快开始了，现在不是争执的时候啊。」

佑理「啊、也对。二位请你们克制一点！护堂同学说得没错，危险的战斗就快开始了，不要在这种事情上……（声音变得越来越小）。」

护堂「（好奇）你、你怎么了？」

佑理「呃、不是。正因为是危险的战斗，大家才会争论这件事吧……」

护堂「这话有点道理，但不要现在拿出来讲啊！」

音效：怪兽的咆哮。

护堂「神兽的声音吗？（小声）得救了。（大喊）我先冲了！」

音效：奔跑的脚步声。

惠那「啊、等等啊，王！你要先准备剑之言灵！」

琍琍亚娜「你这样太鲁莽了！没办法，大家一起追上去吧！」

佑理「护堂同学！」

音效：仓皇奔跑的脚步声。

护堂「哇啊啊啊啊啊啊啊。」

音效：土石崩塌的声音。

佑理「呀啊啊啊啊啊啊。」

琍琍亚娜「呜。」

惠那「大家小心！」

□市中心的大街。

艾莉卡走在路上。

音效：都会的喧嚣声。

音效：手机的来电答铃，以及按下按键的声音。

艾莉卡「甘粕先生会打给我，真难得呢。」

甘粕的电话「现在发生了一点意外，我认为与其病急乱投医，不如借助艾莉卡小姐的力量比较好。」

艾莉卡「这算是正史编纂委员会特务·甘粕冬马的要求吗？」

甘粕的电话「我哪来的胆量向艾莉卡小姐讨教私事啊。……你也知道我们的工作内容，主要是在日本发生天神或魔术的相关事件时，尽量抑制灾害和隐匿情报。」

艾莉卡「换句话说，现在又有大事件发生，而且是和草薙护堂有关是吗？」

甘粕的电话「艾莉卡小姐一点就通，真是太好了。」

艾莉卡「我和护堂分开还不到四分之一天……那个人也真是的，我才一不注意，他又惹出天大的麻烦了。」

甘粕的电话「其实，这和我们组织的惠那小姐有关。目前她在执行任务，要打倒南下前往东京方面的神秘蜈蚣型怪物。」

艾莉卡「接下来的发展我猜猜看吧？依惠那小姐的个性，她一定会利用这个藉口，找出护堂共同大闹一番对吧。」

甘粕的电话「答对了，她和草薙先生一起去奥多摩狩猎蜈蚣了。」

艾莉卡「这通电话，难不成是约会的邀请？」

甘粕的电话「不敢不敢。一个人去参加祭典也挺寂寞的是吧，这纯粹是邀艾莉卡小姐一同前往的奉承之举啊。」

艾莉卡「你肯送我到会场，那就没问题。」

甘粕的电话「多谢了，其实我已经来到附近了。」

音效：汽车引擎和喇叭声。

音效：艾莉卡挂断电话的按键声。

音效：车门开闭和汽车奔驰的声音。

艾莉卡「（在副驾驶座上转身面对驾驶）真不愧是甘粕先生，事情办得真妥当。果然是日本忍者大师的典范。」

甘粕「（有些忧郁）拜托请不要这样叫我……听起来好像过劳死的上班族啊……」

艾莉卡「是吗？对了，可否打开电视或收音机呢？」

甘帕「为什么呢？」

艾莉卡「护堂那个人啊，只要给他半天的闲暇，就算毁掉纽约也不足为奇。万一他的最新情报登上新闻，我也不觉得讶异。」

甘粕「这么说也对喔。」

甘粕打开导航系统上的荧幕。

音效：打开电源的哔哔声。

女播报员「现在为各位报导最新消息。一小时前，在东京都多摩区的鬼墓村发生大规模的土石崩塌，也有民众目击到原因不明的爆破——」

艾莉卡「这时候，名侦探一定会说『谜团全部解开了』对吧。不需要费心搜查，就知道谁是犯人了。」

甘粕「真巧，我也有同感，总之先前往新闻现场吧。……希望我们到那里时，战斗已经结束了，也省得我工作。」

艾莉卡「那甘粕先生，你可得祈祷我运气不佳了。」

甘粕「此话怎讲呢？」

艾莉卡「我艾莉卡·布兰德里命中注定，在这种情况下总有大显身手的机会啊！」

音效：汽车奔驰的声音。

□地下。

护堂「（疼痛）好痛……这是哪里啊，好暗喔。」

音效：翻找随身物品的声音。

护堂「幸好有带手电筒以防万一啊……」

音效：打开电源。

护堂「这里是地下？而且还有通道？是洞窟……不对，是古老的坑道还是什么？（大吃一惊）万里谷！」

佑理「（意识朦胧）嗯……（清醒）护堂同学！」

护堂「你没事吧？」

佑理「是、是的，没有大碍。」

护堂「刚才真危险呢。巨大蜈蚣从土里冒出来，地面就崩塌了。我们是在那时候掉到地底的吧。」

佑理「惠那和琍琍亚娜小姐在哪里呢？」

护堂「我没找到，可能掉到别的地方了……这里是哪里啊？」

佑理「我从周遭的土壤感觉到强烈的灵气。想必是蜈蚣神兽在地下挖掘的洞穴吧。」

护堂「真的吗？如果它跑到城市四处挖洞，地下的电线和水管可就遭殃了。搞不好会引起地层下陷或土壤液化吧……我们必须在这里阻止它。」

佑理「那么，果然还是……」

护堂「是啊，在这里打倒那只蜈蚣，或是剥夺它的行动力。请你帮帮我吧。」

佑理「是、是的。……既然是这样的话，那就没办法了。那么、呃呃、我们开始吧。」

护堂「（不解）开始什么？」

佑理「就是、呃……护堂同学不是要战斗吗？」

护堂「是啊。」

佑理「这里只有我一个人。（害羞）所以……那个工作该由我来执行。和护堂同学接（口齿不清），传授天神知识是我的责任！」

护堂「咦咦！？」

佑理「其实刚才……惠那和琍琍亚娜小姐的争执，确实有欠考量、也太不检点了。但我私底下也在想，这件事一定要有人来做才行！」

护堂「咦咦！？」

佑理「（正气凛然貌）我没有问题的，护堂同学以王者的身份向我寻求协助，我会努力完成使命的。」

护堂「不对不对！你不用因为弑神者是魔王而选择服从。反正我那些同族，全是性格乖张的问题人物！」

佑理「那我换个说法。这是我万里谷佑理个人，自愿帮助草薙护堂的行为。」

护堂「（吞口水）万里谷……」

音效：怪兽的咆哮。

琍琍亚娜的声音「（战斗的吆喝）喝啊啊啊啊啊啊！」

惠那的声音「（战斗的吆喝）呀啊啊啊啊啊！」

护堂「（小声）又得救了。（大喊）琍琍亚娜和清秋院在对面战斗，走吧！」

音效：奔跑的脚步声。

佑理「（挽留的语气）护堂同学！」

□在奥多摩行进的艾莉卡与甘粕。

音效：汽车奔驰的声音。

甘粕「夜色已深了呢。」

艾莉卡「我肚子也饿了。」

甘粕「要找个地方吃饭吗？这一带是山道，有很好吃的锅饭喔。」

艾莉卡「那是山道上的常见美食吗？」

甘粕「算是日本旅游的经典吧。等会找到锅饭食堂，我们去品尝一下吧。」

艾莉卡「（兴趣浓厚）可是，再走二十分钟就是事件现场了吧？」

甘粕「是啊，很遗憾的。」

艾莉卡「这应该是发挥日式勤劳精神的场面吧？」

甘粕「你也知道草薙先生的为人，现在他大概已经『闯祸』了吧。反正一定赶不上的，等吃饱了再去现场吧。」

音效：怪兽的咆哮。

艾莉卡「你听到了吗？」

甘粕「听得很清楚，太遗憾了。」

音效：急踩刹车转换方向的声音。

艾莉卡「看来命运让艾莉卡·布兰德里赶上大显身手的机会了。一定是我平日的行径比甘粕先生正派的关系。」

甘粕「听艾莉卡小姐这么说，感觉有够没天理的。」

□奥多摩山中。

护堂等人无意间脱离了犹如迷宫的地下洞窟。

护堂、佑理、琍琍亚娜、惠那在地面上力战巨大的蜈蚣。

音效：怪兽的咆哮。

音效：远方传来轰雷声，以及闪电击落的声音。

琍琍亚娜「（战斗的吆喝）喝啊啊啊啊啊啊！」

惠那「（战斗的吆喝）呀啊啊啊啊啊！」

音效：类似刀剑互击的打斗声。

音效：怪兽的咆哮，还有类似重机械挖土的声音。

琍琍亚娜「该死，它又逃到地下了！」

惠那「就算等它来到地面上，它也可以随时逃跑。难得把王找来了，竟然没办法解决这家伙！」

护堂「不知道它躲在地底的哪个位置，也没办法用我的力量攻击。没办法，再一次潜入地底下吧……」

佑理「这样太危险了。在下面战斗造成洞穴崩塌，我们都会被活埋的。地面已经变得很容易坍方了。」

护堂「这么说也对……」

艾莉卡和甘粕赶来了。

甘粕「唷、各位。看你们还这么有精神，真是太好了。」

艾莉卡「对付那点程度的敌人，难得你会陷入苦战呢，护堂！」

护堂「艾莉卡，你也来啦！」

艾莉卡「是啊，告诉我目前的状况吧？」

音效：土石崩塌的声音。

护堂「又来啦！？」

□在地下，护堂和艾莉卡独处。

音效：类似矿山坍方的声音，之后越来越安静。

护堂「状况呢……大致是这样。」

艾莉卡「了解了。敌人是躲在地底的怪物，很难攻击是吧。……只是没想到自己会突然掉到地底下呢。」

护堂「这个地下洞穴，是刚才的大蜈蚣挖的。」

艾莉卡「简直像地下迷宫一样复杂的洞穴呢……其他人掉到别的地方了吗？」

护堂「也许吧，搞不好只有我们掉下来而已。」

艾莉卡「总之，现在这里除了我们没有别人是吧。」

护堂「（警戒）是啊……」

艾莉卡「那好，替你准备剑是我的使命。（露出可爱又性感的微笑）呵呵，好好享受一下久违的热吻吧？」

护堂「话题也跳得太快了吧！？」

艾莉卡「我只是省略麻烦的对谈而已，护堂也讨厌多余的事情吧？」

护堂「不可以因为多余就什么都省略啦！」

艾莉卡「那么，我稍微按照程序说服你。你想打倒那只神兽吧？」

护堂「如果放任那家伙跑到镇上，后果不堪设想。」

艾莉卡「（变得越来越娇媚）不过，敌人会在地底逃窜……即便是弑神者，也没办法轻易解决对手……」

护堂「呃、是啊，我从刚才一直很困扰。」

艾莉卡「（怂恿的语气）万一神兽逃了，东京会面临什么样的灾变呢……？能够阻止那只神兽的只有你喔，护堂？」

护堂「（动摇了）呃、可是，在这里接吻也不太……」

艾莉卡「（恶魔的诱惑）你想守护众人的和平，还有他们居住的城镇吧？护堂，我想协助你崇高的志向。请你和我接吻吧，这样我就能传达神兽的知识给你。」

护堂「（犹豫）艾莉卡……」

艾莉卡「（在护堂耳边低语）武器多一点，总是没坏处啊。」

护堂「也、也对……（快下决心了）这都是为了获得胜利嘛……」

艾莉卡「没错，我愿意献上自己的吻，来帮助你获得胜利。所以，请你务必打倒那一头怪物，证明弑神者的力量。拜托了……」

护堂「好，我绝对会打倒它——（突然恢复冷静）等等，仔细想想，那只蜈蚣是日本的神明对吧？」

艾莉卡「（微笑）好像是喔。」

护堂「琍琍亚娜透过刚才的灵视，看穿对方是何种神明。这种事情你办不到吧？那只蜈蚣的详细知识你应该不知道吧！？」

艾莉卡「你真敏锐呢，不愧是我心爱的人。」

护堂「你想骗我！？」

艾莉卡「（笑容可掬）正确的说法是，我只是利用状况而已。」

音效：怪兽的咆哮。

护堂「那只蜈蚣似乎在附近……状况已经很麻烦了，你还来添乱。」

艾莉卡「是吗？我一点也不觉得麻烦。」

护堂「你有作战计划？」

艾莉卡「没错，这样做就行了。你听好——」

音效：怪兽的咆哮，盖过艾莉卡的说明。

护堂「（大感意外）原来还有这种方法。」

□夜幕低垂的地面上。

佑理、琍琍亚娜、惠那、甘粕担心掉入地底的二人。

惠那「王和艾莉卡小姐掉入地底，已过二十分钟了。」

琍琍亚娜「我们也去洞穴里搜索吧。」

甘粕「搞不好连我们都会遇难，还是不要比较好。」

佑理「希望他们平安无事……」

艾莉卡独自跑回来了。

艾莉卡「各位，你们在这里啊。太好了，马上就找到你们了。」

琍琍亚娜「艾莉卡！只有你一个人吗？草薙护堂没跟你在一起吗！？」

艾莉卡「我们一起掉入洞里，中途就分开行动了。甘粕先生，你说的那样东西……」

甘粕「你是说山道上的锅饭吗？」

艾莉卡「没错。我肚子也饿了，大家一起去吃饭吧？」

佑理「艾莉卡小姐！护堂同学还在地底下喔！」

艾莉卡「所以我们才要尽快离开这里啊。」

惠那「……地面下，好像传来奇怪的声音耶……这难不成是王干的好事？」

艾莉卡「应该是这样吧。真不愧是护堂，我替他解除禁锢，战斗一下子就发展到最终局面了。」

音效：怪兽的咆哮，持续不断的爆破声，以及金属声等激烈战斗的声音从远方传来。

佑理「解除禁锢……？」

艾莉卡「我对他说了这么一段话。」

回忆艾莉卡和护堂在地下的对话，声音加入特殊音效。

艾莉卡「简单说呢，就是你不必在意后果，尽情太闹特闹就对了。」

护堂「在这种地方大闹特闹，我会被活埋吧！？」

艾莉卡「反正依你的本事，被活埋也死不了啊。我们就没办法了，所以我们要到地面上待机。之后我们会找出被活埋的你，把你从土里挖出来的，你就放手一搏吧。」

护堂「被活埋的人是我，不要强人所难好吗……是说，还有这个手段啊。」

场景回到当下。

琍琍亚娜「这太夸张了。就算他是弑神者，被活埋在迷宫一般的地下洞穴里，也无法保证性命无虞……（不敢太武断）不、说不定他真有办法活下来……」

惠那「没错，放心放心。王这个人啊，绝对死不了的。」

艾莉卡「事后用魔术找出护堂的位置，就能把他顺利挖出来了。」

佑理「听你们这样讲，成功率似乎蛮高的呢……真的没关系吗？」

甘粕「换成是普通人，一定不能这样玩的啦。」

音效：怪兽的咆哮。

甘粕「连天神都杀得死的大魔王，应该是不要紧吧。」

□地下，护堂对决巨大蜈蚣。

音效：更加剧烈的怪兽咆哮。

护堂「我也懒得在地下跑来跑去了，就在这边结束一切吧……为了胜利，快来到我的跟前吧。不死的太阳啊，请赐予我闪耀的骏马。有着骏足的灵性之马啊，将象征汝主的光轮带过来吧！」

音效：充满魄力的发射声。

□甘粕的车子在山道上疾速行驶。

音效：汽车激烈奔驰的声音。

甘粕「我们已经离开蜈蚣所在的山区了，那边情况如何？」

琍琍亚娜「有个坏消息。夜晚八点，天空竟然是亮的。」

惠那「嗯，东方天空升起太阳了。」

艾莉卡「那当然不是太阳，而是乌鲁斯拉格纳的白马化身……纯粹站在观赏角度，这一招真的跟日出一样美呢。」

佑理「（向上天祈祷的语气）只能对折磨民众的大罪人使用的火焰化身……又要降临到地面上了是吧……」

惠那「那只娱蚣四处做乱，拿来对付它正好啦。」

甘粕「不过，在地上降下太阳火焰的招术，火力是不是太强了点？这种过剩武力，就好比开堆土机杀小鸡啊。」

音效：光线破空的声音。

甘粕「从东方天际飞向西方的白马，运来闪耀的太阳。这个传承，从西方英国到东方日本，几乎遍及世界各地呢。内行人都知道，太阳之马的概念广为流传，主要原因是印欧语系民族的迁徙。……啊、不想听这些知识的人，可以快转没关系喔……」

惠那「甘粕先生，你在说什么啊？」

甘粕「稍微逃避一下现实罢了。可是啊，现在让我眼不见为净好吗？毕竟这件事是我们要负责处理善后的……」

艾莉卡「封锁事件现场、隐瞒真相、发表和伪造情报……正史编纂委员会的工作真是繁忙呢，对此我表示同情。」

音效：超盛大的爆炸声。

惠那「哇啊！好夸张的爆破喔！」

佑理「整座山的三分之一……不对，半座山都爆破消失了……（担心护堂安危）护堂同学没事吧。」

艾莉卡「放心吧。大概……不对、他一定没事的。」

佑理「我、我也是真心这么想的，但这种话不该说出口吧。」

惠那「没关系啦，佑理。王就是那种人嘛。」

佑理「不过！」

惠那「安啦安啦。（微笑）就是要这样才符合王的为人啊！」

琍琍亚娜「你很高兴嘛……」

惠那「当然啊，你们不认为这种事很刺激吗？除了王以外，恐怕没有人可以让惠那过得如此丰富有趣了，不愧是惠那的丈夫啊！」

艾莉卡「他常说自已是一个有常识又温和的人是吧。护堂这个人啊，说的是一套、做的又是另外一套呢。」

□琍琍亚娜的独白叙述。

琍琍亚娜「后来的事情就不太重要了。」

琍琍亚娜「不消说，巨大蜈蚣被白马烧成了灰烬，蜈蚣躲藏的山区也被轰掉一大半，地形产生了严重的变化。但弑神者拿出真本事一战，这样的灾害算轻微了。」

琍琍亚娜「被活埋的草薙护堂，也被我们救出来了。他理所当然地毫发未伤，一见到我们还说自己差点死翘翘。那大概只是他的感想，其实他根本没感受到死亡的威胁吧。」

琍琍亚娜「总之，希望大家从这起事件学到一个教训。」

琍琍亚娜「弑神者是天神的宿敌，也是代表我们人类对抗『不顺从之神』的战士，然而他们绝对不是人类的守护者。」

琍琍亚娜「他们是狂暴的魔王，夹杂着无数灾害和一缕希望的潘朵拉之盒。草薙护堂用非常简单易懂的方式，告诉了我们这一点。」

第十八卷 魔王们的断章 第9章 弑神者齐聚雾都

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狂风吹过虚无飘渺的荒野。

荒野上万物干涸，大气和土地生机不存。

干燥的强风卷起滚滚黄沙，放眼望去尽是荒野和岩山绵延的土地。

不过，这是一般人的看法。

使用千里眼对罗翠莲来说轻而易举，她可以立刻眺望百里外的贫瘠乡里。

而今，清国南方时近春季，风势却依旧寒冷。

这也是理所当然的事情。

目前她所在的西藏地区——比清国众多的山脉顶峰都要来得高。

「在这样的荒野上，独自等待入灭。」

罗翠莲对某位旧识攀谈。

「铁轮王，这种事还真符合你的意趣啊。」

「我们来到世上时，也是不带身外之物的。」

对方是一位老人，答话的声音沙哑。

「在生命中的最后一刻，带着这副皮囊就够了……反正，此生也只是漫长轮回的一个过程罢了。」

老人坐在岩石上，全身仅披一席黄色袈裟。

这身褴褛衣衫，可是高僧的象征。

瘦至极限的身体，再无其他蔽体衣物。

老人连草鞋也没穿，肌肤枯槁如荒凉大地，面容消瘦亦如亡骸骷髅。

形同皮包骨的老人寿命将尽，只待坐化圆寂了。

他是西藏出身的得道高僧，更是武功高手。

武艺出神入化的他，在人世几乎没有对手。当然，武林至尊罗翠莲是唯一的例外。

「教主。如今回想起来，我俩不乏几许善缘和恶缘啊。」

「的确，我是代表中华武林的正派掌门，你是君临西域武林的大盟主——」

回忆过往的骚乱，罗翠莲说道。

「我们曾数度交手，偶尔也携手合作呢。」

「哈哈哈哈，贫僧的纤末毫技，岂是教主的对手呢。」

罗翠莲是五岳圣教的教主，中华武林的顶点。

可是，过去她纯粹是统领一派的掌门。

她的《飞凤门》是只收女性入门的名门正派，却称不上是武林的主要派别。

所幸，罗翠莲具有无人能及的武功和威德。

更何况，她有从众神身上夺来的各种「权能」——那是累积再多修行都无法习得的神功秘技。于是武林的英雄豪杰，敬奉罗翠莲为至尊，向这位独一无二的「王」献上忠诚。

那是十多年前的事了。

仔细想想，她最后一次见到铁轮王就是那时候。罗翠莲点点头说。

「没错，正因有那段奇缘，我才特地过来一趟。你来信说想在死前见我一面，我就离开蓬莱岛的庵房来见你了。」

语气淡然的罗翠莲，并没有做旅行打扮。

她穿着宽松的汉服，和平时没两样。从清国的南海孤岛跑到遥远的西藏，对穷究方术的她来说，就跟「跑到隔壁村头」差不多。

「贫僧可否藉这份奇缘……向你拜托一件事情？」

「拜托我？」

「若非教主，断难达成。」

「但说无妨。西域武林的铁轮王一言九鼎，这点我也非常清楚。」

听了老僧的说法，罗翠莲马上答应了。

如果圣教的麾下提出这种要求，罗翠莲定会痛骂对方僭越，再吐出一丝气息化为魔风，震飞那个无礼之徒。

铁轮王双手合十，语气真挚地道谢。

「多谢教主。其实这件事和洋人……英国人有关。」

「那些人不只觊觎中华版图，连西藏之地也不放过吗？」

罗翠莲稍稍皱起了眉头。

她是生于清代名君，第六代皇帝·乾隆皇的治世末期。

在那之后，已过六、七十年。

罗翠莲的外貌，和青春蔓蔻的少女时期相同。但清国的局势已大为改变，国力倾颓更是急转直下。

元凶正是西洋诸国，尤以英吉利国为首。

为排除该国走私鸦片，清国禁止了双方的贸易。

然而，不肯接受禁令的英国挑起战争，清国苦吞败绩。交易被迫开放，清国到处充满了鸦片中毒的患者。

十多年过去了，清国的衰退日益严重。

朝廷失去了治理广大国土的力量，南方也掀起了太平天国之乱。

如今清国——不、如今中华之地，俨然是纷扰的乱世。

话虽如此，罗翠莲并不像世俗之人那样，怀有报复英国的冲动想法。她完全没有那样的念头。

「我是立于武林和圣教顶点之人，没兴趣干涉国家兴亡的俗事。」

正因拥有绝大权能，罗翠莲才冷淡处事。

「你要是想拜托我这种事，可就浪费生前最后的心愿了，这你总该知道吧？」

「当然，贫僧岂会对名动天下的罗濠教主失礼。」

铁轮王皮包骨的面容浮现苦笑，他缓缓地说道。

「贫僧想托付的事情——是请教主处理被盗走的神宝。」

「神宝？」

厌恶世俗的罗翠莲，选择在南海的孤岛隐居。

她离开了孤岛，来到遥远的西藏高原。这段经历，是她前往下一个异境的序幕。

2

「德扬，我听到了一个奇怪的传闻。」

「喔喔。号称万事通的你，有什么传闻要特地向我报告啊？」

某个男子用这句话，来回应年轻的杰拉尔子爵。

他也是拥有「侯爵」称号的人。

不过，那不是出自贵族血统而继承的地位。那是他百年以前，凭着自己的力量、意志、才干——强取豪夺的「战果」。

偏偏，他的性情并不直率，不肯表现出那种果敢的气质。

他喜欢被视为一个冷静沉着又理性的人。事实上，大家几乎对他抱有这种印象。

德扬史塔尔·沃邦，就是他的名字。

另一方面，年仅二十三的杰拉尔子爵，拥有和高贵血统相称的温厚性情，他说。

「毕竟这件事和你有关啊。」

年轻的子爵半开玩笑地挤眉弄眼。

「从巴尔干来到伦敦的贵客，同时也是我好友的德扬史塔尔·沃邦先生——不仅大剌剌地造访白金汉宫，还堂而皇之地入侵女王维多利亚陛下的寝室……」

「啊啊、那件事啊。」

「沃邦先生发挥天生的幽默精神，披露了饶富兴味的谈话内容……可惜，女王陛下似乎不太喜欢啊。」

「她应该多下点功夫，让自己尽量保持平常心的。」

沃邦也用说笑的语气发表评论。

比任何老人都要年长的他，外表看起来十分年轻。

大家都以为他才年过二十五，清秀的额头和服贴的银发，外加神情忧郁的风貌，总是有种孤傲的气息。

沃邦和杰拉尔子爵，都是上流绅士的装扮。

亦即黑色的长大衣、白衬衫、蝴蝶结、大礼帽、拐杖等等。

可是，沃邦的语气不太像一个绅士。

「当然，也可似说是我有欠考量吧。在女王面前突然从一头狼变回人身——或许是我太莽撞了一点。」

「只有一点吗？」

「我是有意排解彼此的无聊才……看来这个想法造成了反效果。」

「唉、真是傲慢与暴虐的天才。你就是这样的人啊，德扬。」

年轻的杰拉尔是个温和的大少爷，语气却极为不敬。

「我等魔道之徒崇拜的魔术师之王，最强的魔王大人啊。身为一位英国贵族，我对你有不少意见。但身为一个魔道的探求者，我认为你很可靠呢。」

二十三岁的子爵，实际上也是一位魔术师。

他的胆量很大，也不晓得是年轻或个性使然。他总是用一种独特的厚颜态度，对待「魔王」之名响亮的沃邦。

沃邦看上这一点，近两年来很重用这个男人。

毕竟，身旁只有胆小的部下太无趣了。何况，杰拉尔虽不是了不起的术士，然而拜其性格所赐，他收集情报的能力很优秀。

附带一提——

二人位于伦敦郊外的水晶宫。

一八五一年，英国首都伦敦召开了万国博览会。用来当作会场的「玻璃制即席宫殿」改建到郊外丘陵，成为了一座娱乐设施。入场费用并不便宜，却有开放一般人入场。

这座宏伟建筑的天花板和外墙，几乎都是玻璃制的。

建筑本身耀眼华美，伦敦今天又是难得的晴朗天气。二月下旬的灿烂阳光，照入水晶宫的室内。

全赖透明的玻璃建筑，才能观赏如此美景。

这是一座巨大的温室和博物馆，里面展示了世界各国的文物、艺术品、植物等等。

水晶宫开幕不过短短数年。

今天也有喜欢珍奇异宝的游客前来参观，会场还算热闹。

「德扬，今天你找我出来做什么呢？」

「除了我的传闻以外，我还想问你别件事情。三天前——有人送挑战书给我，是一个叫布雷纳卿的男人。」

「有人想和你决斗？真是愚不可及的家伙！」

杰拉尔子爵先嘲笑对方一番，之后稍微思考了一下。

看子爵认真的神情，沃邦张狂地笑了。

「喔喔？这么说，那个男人不单是一个不自量力的家伙啰？那真是值得庆幸啊，跟我说那个人的详细情报吧。」

「你说，值得庆幸？」

「是啊，有人胆敢挑战我昀权威——我衷心希望，对方跟我实力相当啊，不然……」

沃邦的嘴唇勾勒出微笑。

「就没有摧毁的价值了。」

「这个嘛，也不知道是否符合你的期望啦。」

面对狼狰狞的微笑，杰拉尔子爵苦笑以对。

「三个月前，有人在西藏内地找到一项魔术道具，带回了英国。据传——布雷纳卿得到了那样东西。」

「原来是依赖道具啊。」

「只是，那东西颇有来头。听说拥有那样东西的人，可获得大威德明王这个东洋军神的力量……似乎是一种神圣的武具。」

「是吗？」

「那个武具，好像是叫三叉戟吧。我还听说，持有者能自在操纵天神的雷电。」

解说完后，号称万事通的年轻人耸耸肩说。

「真伪难以确定就是了。亲爱的侯爵阁下，我是否该劝你不要有过度的期待呢？」

「随你便吧，我也懒得记下你的规劝。」

反正，这也是排遣无聊的一个手段。

沃邦有意回应这个无礼的挑战。

时值十九世纪中期——大英帝国正处在国力最鼎盛的时期，沃邦移居英国首都伦敦，已经两年了。

随兴移居到「雾都」，生活还算蛮刺激的。

不过，这种刺激也渐渐变淡了，德扬史塔尔·沃邦是个时时追求崭新娱乐的男人。

同一天的同一时分。

他在伦敦郊区汉普斯特持有的宅第里，有位少女燃起充满干劲的气焰。

沃邦侯爵贵为魔王，却不具备千里眼的神通力。

当然，他也无从得知这件事了。

「今天就要在新的宅第里，从事新的工作了。」

大宅第的庭园里，有一整片耀眼的草皮。

一位少女站在草皮上握紧拳头。

她身穿女仆的制服，制服是黑白相间的围裙洋装，头上还戴了一个发圈。

「要好好努力工作，赚一大笔薪水才行。」

另外，少女不是白种人。

她出生在大英帝国的殖民地印度，其后移居英国本土。

因此，她的肌肤是褐色的——这在伦敦是相当醒目的外貌，她自小就从事女仆工作，直到主人病逝才再次出国。

就这样，她持续旅行好几个月。

终于回国的她转换心境，找到了新的工作。

多数上流阶级宁可选择英国女性，也不雇用外国来的可疑女仆，少女找工作花了不少功夫。

不过，这座宅第的主人，似乎是一位不拘小节的大人物。

少女决定为主人好好工作。

在心中立誓的少女，名叫艾西亚。也是被后世称为「永恒美少女」的魔性贵妇。

3

伦敦的黑夜深沉凝重。

的确，街上有许多燃气路灯。

这也是工业革命的起点，堪称工业中心的帝国首都才有的光景。

然而，细长柱子顶端的玻璃罩里，燃烧的火光微弱，亮度也就可想而知了。

再者，伦敦的烟雾浓厚到异常的地步。

机械产业的发达，造就英国成为世界最大的帝国——其原动力蒸汽机是燃烧大量煤炭运转的。

况且，一般家庭也有在暖炉里烧柴生火。

家庭、工厂、火车的烟囱，不断排放冉冉黑烟。

到头来，伦敦市内的黑烟和冬季的浓雾相加之下，造就了「雾都」响亮的称号。

数万盏燃气灯，不足以照亮烟雾弥漫的黑夜。

沃邦喜欢这种深沉的黑暗和肮脏气息。

「呵。」

走在夜晚的街道上，他的嘴角自然流露笑意。

过去杀害太阳神阿波罗，沃邦得到『黑暗与大地之兽』的狼之权能，越凝重的黑夜他越喜欢。

而且，今晚气温特别寒冷。

路上几乎没其他行人。白天人群和马车多不胜数的都市喧嚣——如今仿佛虚幻一般，变得安静无声。

享受寂静的沃邦侯爵面前，有一位绅士走近。

「侯爵阁下……感谢你特地前来。」

「唔嗯，你就是布雷纳卿吗？」

二人相约的地点，正是「伦敦大桥」。

那是一座盖在泰晤士河上的石造桥梁，坚固而巨大。

长约三百一十码（约两百八十二公尺），宽约十七码（约十五公尺）的建筑。

有一首知名的鹅妈妈童谣叫「伦敦大桥垮下来」。

会有那种童谣，代表过去伦敦大桥是一座很容易崩塌的木造桥。所以，二十多年前伦敦大桥重建，成了现在的石造桥。

幸好重建后，伦敦大桥没有再垮过了。

「你在信上写的决斗理由，是什么啊？」

沃邦侯爵轻笑嘲弄对方。

「不好意思啊。你的信我看过了，内容不太吸引我，我完全忘记了呢。」

「那我再说一次吧，魔术师之王。」

布雷纳卿年近半百，也算是小有岁数了。

他的体格高大，身高约六尺（约一百八十公分），和沃邦相去不远。但他身材肥硕，宽度是沃邦的三倍以上。

身上的长大衣和衬衫鼓胀欲裂。

「侯爵阁下，当今之世若有最接近魔王称号的人，那一定非你莫属了。不过，你有许多发言需要更正一下。」

「唔嗯，例如呢？」

「例如你弑杀了天神，或是一直在寻找值得杀害的『不顺从之神』，以及世上无人能压制你的妄言。」

「那全都是事实啊。」

「哈哈哈哈，请别说傻话了。」

布雷纳卿抖着大肚子，失笑说道。

「我啊，曾经亲眼见过。」

「见过什么？」

「降临人间的天神——不顺从之神的外貌和权能。」

「…………」

「那恐怖、强大的力量，区区人类根本无力相抗。结果，你却一直夸口自己赢过了那种无敌的存在。」

过度肥胖的魔术师摇摇头，似乎根本不相信这件事。

「如果真有人能杀害天神，那也只有同为天神的存在了。侯爵阁下的确是强大无比的魔术师，但肉骨凡胎终究有其极限，所以我才主动提出挑战。」

沃邦过去是个连魔术基础都不懂的流浪儿，对方却误以为他是「魔术师」。

这个叫布雷纳的男人，实在是有眼无珠。不过，沃邦压制着嘲弄的心情，很绅士地说。

「原来如此。你赢过我的话，就能证明我纯粹是个弱小可悲的凡人——」

「是的，我的证明想必会成功。」

现在，伦敦大桥上只有沃邦和布雷纳卿。

白天的时候，来往的行人和马车经常造成伦敦大桥堵塞。

幸好没有人喜欢在冰寒刺骨、烟雾弥漫的夜晚出门，或者是布雷纳卿施展了驱除外人的魔术吧。

沃邦环顾空旷的伦敦大桥，不屑地笑了。

偶尔也有这种人，仅凭着半调子的知识和智慧，就否定沃邦这些弑神者的存在。沃邦没有欺负这种人的乐趣——这次倒是另当别论。

决斗对手太过微不足道，确实让沃邦颇为不满。

可是，用来满足一夜游兴还算可以，沃邦催促对手赶快出招。

「那好、布雷纳卿。也该让我见识一下，你千辛万苦得到的秘密武器了吧？」

「唉呀、你这么快就听说啦。」

「没有这个消息，我本来想无视你的招待。你这男人运气不错……不对、应该说运气不好吧。」

「不不，能得到和阁下决斗的机会……」

不自量力的挑战者得意地笑了。

「我非常幸运啊！」

布雷纳卿的右手，凭空出现铁制的武器。

他使出了召唤之术，幻化出在欧洲十分罕见的物品。然而，游历过世界各地的沃邦——知道那是什么。

布雷纳卿手持钢铁制的短棒，长约一尺（三十公分）。

棒子的两端各有尖锐的三叉头，简直就像叉子一样。这种短棒是东洋的法僧爱用的武器「金刚杵（Vajra）」　　。

前端分为三叉的种类，又称为三钴杵——three-pronged vajrar。

这东西好歹是武器，但主要是宗教仪式在用的法器。

「原来啊，那就是天神的武具吗？」

沃邦颔首说道。

据说，那是英国探险家从西藏高原的古老僧院里「带回来」的。布雷纳卿以夸张的价格收购人手。

布雷纳卿的实力一流，但终究是人类魔术师。

如果那东西真有强大的力量，让他胆敢挑战沃邦的话——

「觉醒吧，金刚三钴杵！0mVajratishthaHum！」

布雷纳卿突然咏唱言灵。

三钴杵射出强烈电光——袭向沃邦侯爵。

「喔喔。」

沃邦神情淡然地低吟。

这一记雷电的冲击，大概能轻易破坏劳动阶级的庶民居住的廉价公寓吧。剩下的建材将被火焰燃烧，造成房屋全毁的惨状。

可是，弑神者的肉体「对神力和魔术有超强的抵抗力」。

这道电光无法击破弑神者的抵抗力。电光一击中狼王的身体，电力、热力、冲击全部消失怠尽。

尽管如此，沃邦凝神细辨那样武器。的确，刚才的电光威力实属不足。

然而他稍微感觉到——金刚三钴杵潜藏的能力。

「哈哈哈哈哈！总不会这样就结束了吧！」

沃邦浮现剽悍的野兽面容哈哈大笑。

「再来啊，尽量发挥你的力量。赌上你所有的一切和灵魂，全力攻击我吧！」

「不必阁下提醒，我也有此念头！」

布雷纳卿反唇相讥，他很明显慌乱了。

以一个人类魔术师来说，他在金刚三钴杵中灌入值得赞赏的咒力。光凭这一点，他果然是高手级的魔术师。

金刚三钴杵再次射出雷电攻击沃邦。

而且雷电不只一道，第二道雷电随后杀至。紧接着第三道、第四道也发射了。

没想到所有电光，全被弑神者的肉体轻易消除。

魔术师茫然地倒吸一口气，肥胖松垮的面容也失去了血色。

说不定他想起来了。过去遭遇「不顺从之神」时，见识到绝望的力量差距，信心大受打击的回忆。

「远远不够啊，布雷纳卿。」

沃邦觉得再这样下去不行，于是指点对手。

他压抑斗志，语气冷静地说。

「凭你那点咒力，也无法使出足以伤害我的雷电。即便那是神具——源自天神的稀世珍宝也一样。」

「呜……！」

被自己的对手指点，似乎又点燃了布雷纳卿的斗志。

布雷纳卿恨恨地一咬牙，射出第五道电光。沃邦随意挥手震开雷电，犹如一个执教的老师说道。

「有个超越极限的方法，消耗你的性命吧。」

「！？」

「寿命有限的人类，肉体上累积的咒力连天神的一滴眼泪都比不上……但将灵魂燃烧到几乎失去寿命的地步，或许还有点看头。」

「你在说什么傻话！」

「你仔细想想，没办法打倒我，你终究是得死的——不、是很凄惨的死法喔。」

沃邦的忠告既理性，又冷酷。

他只是想好好享受这场决斗，没兴趣挑衅或夸耀自身实力。除此之外他的内心再无其他念头，他恬淡地说。

「至少，你该选择比较有尊严的死法，对吧？」

「混帐！」

布雷纳卿终于有了不一样的举动。

他将右手的金刚三钴杵抛到自己头上，出自西藏高原的神具飞上高空——

金刚三钴杵停在空中的一点，开始释放电光。

这景象仿佛伦敦大桥上空，猛然出现一颗小小的恒星。

「……愿汝终生常保忠诚。若然，则授予汝性命之冠！」

那是隐含愤怒与屈辱的言灵。

同时也是决意献上性命的圣言，布雷纳卿的身体发出白色的生命光华，纳入上空的金刚三钴杵之中。

肥硕的身躯逐渐消瘦——肉体也在慢慢萎缩。

相反的，金刚三钴杵的放电量持续增强。最后伦敦的夜空泛白，数百亿盏燃气灯集合起来也比不上那股光源。

布雷纳卿舍弃尊严，听从了沃邦的忠告。

他要尽可能弥补双方过大的差距，赌上万分之一的机会。

金刚三钴杵带着极大的电光，轰向沃邦头顶。

「……来谈谈往事吧，我记得那是七年前的事了。」

沃邦的右手高举向天，兀自嘀咕道。

金刚三钴杵和电光自上空逼近，比起雷霆更接近陨石的轨道。二者飞快落向伦敦大桥和弑神者。

沃邦轻轻松松——抓住了金刚三钴杵。

他的嘴角，再次勾勒出狰狞野兽的微笑。

「那时候，在亚洲流浪的我遇到了三大天神，是各自掌管风雨雷电的三位一体神。你使出的电光啊……大概有他们信手出招的一成威力吧，布雷纳卿！」

其实别说一成，有没有达到这一半的威力都很可疑。

沃邦故意美言几句，却暗自窃笑。金刚三钴杵的电光瞬间消灭，被沃邦吸入右掌中。

照亮朦胧黑夜的光芒也消失了。

豁尽一切的攻击无效，布雷纳卿愕然了。

沃邦把玩着武具，温和地说道。

「我辛苦战胜那三大天神，获得了他们的权能。你果然运气不好啊……事实上，我还蛮习惯操控雷电的。」

沃邦拥有呼风唤雨、降下雷霆之力。

那是取自古代朝鲜天神——风伯、雨师、雷公的『暴风雨』权能。

不知不觉间，上空乌云密布，开始降下细雨。雨势转眼变成豪雨，连风力也增强了。

天际落雷连连，响起了轰隆隆的重低音。

暴风雨的夜晚降临了。

风雨雷电似乎会持续一阵子。

雨势洗涤了大都会的肮脏和雾气，揭开了神圣动乱的序幕。

「今晚是我第一次在伦敦施展这项权能，我好一段时间没用了，似乎没退步呢。」

「咿咿咿咿咿咿咿！？」

沃邦沉静地喃喃自语，布雷纳卿惊恐大叫。

失去了寿命和赘肉，布雷纳卿吓得缩起身子发抖。

想必是伦敦大桥上接连落下的电光害的。每一道电光都比布雷纳卿释放的极大电光——还要强大。

桥上的大理石建材，受到冲击破坏震荡。

这座坚固巨大的石造桥梁，在雷电不断摧折之下，形同风雨中飘摇的吊桥。

只要沃邦愿意，也可以降下暴雨让泰晤士河泛滥成灾。

利用激流冲断伦敦大桥，更是轻而易举。

不过沃邦没这种打算。

沃邦命令上空的雷云——随便降下两、三小时的风雨雷电即可。

之后，他迅速离开伦敦大桥。

弑神者快步离去，布雷纳卿却瘫坐在桥上。

他的生命力几乎倾注在金刚三钴杵上，连走路的力气都没了。不久必会被雷电吞噬，灰飞烟灭吧。

沃邦侯爵没兴趣亲自料理这种货色。

布雷纳卿是生是死——

这就全凭他个人的造化了。运气好的话，搞不好他有机会活下来吧。

当然，之后他的下场如何，沃邦也懒得知道了。

4

多年后，随着德扬史塔尔·沃邦的容姿老迈，他的性格也越来越孤僻乖张。不过，十九世纪时他还有几位朋友，偶尔会发挥有失魔王体面的俏皮心性。

不消说，因为沃邦当时还算年轻。

然而，他也有很多层面和年老后没两样。

其中一点是居住习惯。喜欢随兴迁居的沃邦，光是在伦敦市内就有五个暂居之处。

当中最上等的巢穴，莫过于他目前所在的大宅第了。

宅第位于汉普斯特荒原。在伦敦市中心以北的郊区，汉普斯特地区的广大原野上。

该区域离大工业都市很近，却充满了绿意盎然的野趣。

宽阔的自然原野中，有零星的森林和湖泊。沃邦侯爵的住所，就盖在可以环顾四周的小山丘上。

这座宅第不只宽敞，风格也甚为典雅入时。

外墙涂成清爽的白色，从远处看上去也很醒目，据说是苏格兰的知名建筑家设计的。

房子本身并不是沃邦的所有物。

那是某伯爵家代代相传的建筑。沃邦在两年前，拜托他碰巧认识的现任当家「帮忙准备居住的场所」，对方便恭恭敬敬地献出这栋房子。

和布雷纳卿决斗已过数日，某天午后。

身为宅第主人的沃邦，坐在图书室的椅子上。

曾经连阿拉伯数字都不懂的孤儿，活了近一百五十年的时光，在对谈中学会了许许多多的语言。如今他已精通读书写字，但他对书架上的书没有特别的偏爱。

可是，他并不讨厌图书室里独特的宁静。

沃邦偶尔会阅读游记或数学书籍，至于别人妄想胡诌的小说或魔术相关文献，他一点兴趣也没有。

当然，某天他心血来潮，也许会对前者抱有兴趣。

后者对他来说就是没价值的垃圾了。

「我记得杰拉尔说过，这是出自某个东洋军神的物品是吧。」

图书室的桌上，摆放着那一夜得到的神器——金刚三钴杵。

另外，墙边站着三位魔术师，充当「王的智囊」。

「有谁可以向我解释一下？」

「……怖畏金聊，佛法的守护神，阿修罗的杀戮者和钢之军神。拥有水牛头和三只眼，九面三十四臂。名字的意义是恐怖的金刚神，汉字写成大威德明王……」

「原来如此。」

其中一位魔术师答话，沃邦嘀咕道。

「换言之，那男人配不上这个道具是吧。」

布雷纳卿的实力不算太差。

不过，依旧比不上沃邦的这三位智囊。这几个死者，曾是名满天下的宗师级魔术师。

三人面色苍白、瞳孔放大，表情也茫然虚无。

这种表情无疑是死者的相貌。只是，他们的穿着各有不同。

一位和沃邦同样穿着绅士服，另一位是肮脏的灰色长袍，最后一位则是破烂的修道服。

沃邦能束缚自己杀害的灵魂，让他们成为言听计从的死灵和幽鬼——

这是权能『死亡仆从的牢笼』之力。除了这三人之外，沃邦还有好几位死亡的魔术师担任他的智囊。

所以，沃邦不需要魔术知识或相关书籍，他直接寻问就够了。

另外，他还命令这三大魔术师，活用「生前的特技」进行研究活动。

年纪轻轻就死去的前伯爵是妖精博士，负责研究自由开启星幽界之门的方法，沃邦想要造访隐居在那个领域里的天神和神兽。

灵视力优异的占星术权威，经常监视天体的动向，报告有关全欧洲命运的异常征兆。

精通灵知派秘教知识的前修道院长，处理「招聘不顺从之神」的最困难仪式。

在所有的死亡仆从中，这三大魔术师更是特别优秀。

总之，沃邦和这三个人待在图书室里。

「主人，我送午餐过来啰～」

这时，有人敲了房门。

外面响起了可爱的声音，沃邦无视对方的呼唤。

他告诉过家中的下人「房门没锁的话直接进来就行了」。与其浪费时间答话，这样做还比较合理。

和平常一样，女仆擅自开门进来了。

女仆推着手推车，上面摆放了茶具和盛装三明治的盘子。

沃邦不想特地到空旷的食堂里解决日常的饮食需求。随便叫下人送点伙食到自己所在的地方，尽快吃完就是了。

有时心血来潮，他也会展现出食欲旺盛的一面。

可是，他没兴趣成为美食家，他甚至觉得那是最没意义的嗜好。

「唉呀？」

年轻的女仆张大眼睛，她的视线盯着三位死亡的魔术师。

沃邦曾经命令执事，要所有下人做好份内的工作，不管在馆内看到什么，都不准动摇、不准探究、不准多嘴。

他还嘱咐执事，只雇用能严守这些准则的人。

只要遵守这些规定，沃邦并不在意对方的身份如何。但无法遵守的人要立刻解雇，知道多余秘密的人也得「处理掉」才行……

「唉呀，这真是……」

褐色肌肤的女仆，说出了没什么意义的话来。

她好奇地盯着墙边的三位魔术师。

女仆分神观察之余，将三明治放到图书室桌上，往杯子里倒入红茶。

一心二用还真是能干——不对。

红茶溢出杯子和托盘，流到了书桌上。

这也难怪，褐色肌肤的少女一直没有把茶壶扶正。

沃邦皱起眉头，拿起桌上的三钴杵。

区区红茶不会影响到神器。不过，被这个很像印度人的粗心女仆弄湿，实在蛮令人火大的。

相对的，女仆终于注意到自己失态，连忙将茶壶放在桌上。

「真、真的很对不起，我不小心失误了！」

「…………」

「我有时候会不小心失误。可是、请放心～。我从事女仆工作，有很深厚的资历喔♪」

「…………」

「其实呢，我在来这里工作之前，刚好在街上认识这里的执事。聊着聊着，我们就聊到主人的话题了。」

「…………」

「执事说他的主人个性乖僻，动不动就解雇好不容易聘来的下人，真的很困扰呢。他很烦恼现在馆内人手不足的问题。」

「…………」

「于是我说『既然如此，请务必雇用我艾西亚！』，好歹我是即战力嘛！」

女仆得意挺起胸膛，神色开朗地说道。

她说自已资历深厚，外表却还很年轻。顶多才十六、七岁吧。

少女迳自说个没完，沃邦始终顶着一张臭脸。没想到少女丝毫不在意这件事。

也不知她是胆识过人、性格沉稳还是为人迟钝。也许都有可能吧？

沃邦动用意志力，压抑逐渐累积的不满。

「啊、我还没自我介绍对吧。我叫艾西亚，请多多指教喔：」

「…………」

你也被开除了，给我滚出去。

沃邦本想直接叫少女滚蛋，但他把这句话吞了回去。

德扬史塔尔·沃邦这个人，连天神都杀得死，还被大家奉为魔王。

这样了不起的男人对一个下人的无心之过大发雷霆，亲自下达解雇的命令——这未免太滑稽了一点，那是执事或管家的工作。

话又说回来。

为何这个女人，敢用这种装熟的态度说话？

执事在雇用她的时候，就算没说出主人的真面目，至少也谈过主人有多可怕吧。

包括不能和主人交谈、对望等等的注意事项。更何况，这座宅第的沉重气息，照理说会让下人们极尽惶恐才是。

可是，女仆一派乐天地说。

「你怎么了，主人？」

「没事……」

这种情况很罕见，沃邦也忘了该说些什么。

那个杰拉尔子爵看似大胆，其实内心也很怕沃邦。这种事看眼神就知道了，害怕自己的人所散发的气息和味道，不可能瞒过狼的嗅觉。

想必这个女人的脑袋很天真吧。

沃邦默然地摇摇头。

算了，稍后再命令执事，解雇少女就行了。

天生不会察言观色的迟钝女仆，岂可留在身边。就在沃邦打定主意，无奈耸肩时。

「对了，这三位……是用何种神明的力量唤醒的呢？」

「！」

少女语出惊人，沃邦忍不住张大双眼。

当然，沃邦没有表现出讶异，他只是低声沉吟。

「喔喔，你知道这是天神的力量？」

沃邦大概几十年没和一介女仆交谈过了。

反之，褐色少女并不知道这场谈话近似奇迹，她用一种傻乎乎的笑容开朗说道。

「这不是理所当然的吗？人类使用的魔法，和天神之力引发的奇迹，这种差异一下子就看得出来啦。」

「我也有同感，但很多人连这『理所当然』都办不到。」

天神和弑神者在史前时代就是宿世死敌。

不过，技术再高超的魔术师，也没办法一眼就看出非战斗中的「平常弑神者」暗藏何种权能和异常性。

相对的，不顺从之神的超常性几乎一眼就看得出来。

所以，偶尔会有类似布雷纳卿的人，小看沃邦这些魔术师之王。他们不知道眼前的魔王拥有和天神旗鼓相当的实力，还不自量力地主动挑战。

沃邦思量之间，女仆少女爽朗地笑了。

「这么说也对，那这几个人果然是主人召唤出来的吗？」

看着女仆毫无紧张感的笑容，沃邦心想。

使出某种程度的权能，大多数的魔术师才会了解那股威力有多可怕，几天前的布雷纳卿就是一个最好的例子。但女仆稍微看一眼在图书室静静待机的亡者，就看出沃邦的弑神者身份了——

了不起的眼力，沃邦低声说道。

「怎么看都是脑袋少根筋的笨女人，没想到竟然不是泛泛之辈啊……」

「呃、那个，主人内心非常失礼的想法，不小心脱口而出啰。麻烦请说些更有绅士风度的话好吗？」

「闭嘴，我正在思考彼此的雇用关系。」

「是喔……」

这个女人似乎有魔道素养，尽管看起来实在不像。

她是怀着何种企图来到这里的？是和布雷纳卿一样跑来决斗的，还是来挖掘沃邦侯爵的秘密呢？

之后找执事打听女仆的身份吧。

暂时养她一阵子也无所谓，沃邦下定了决心。

沃邦的理性知道，想避免不必要的麻烦，就该马上把她赶出去。讲得更明白一点，弑神者的危机意识也在警告沃邦。

这个女人挺不妙的。

沃邦稍微感受到——她总有一天会是惹出天大麻烦的火种。

可是，沃邦选择无视那些危险信号。

用危险为由排除少女。

这种做法未免太没新意了，沃邦是最凶悍的魔王和举世罕见的怪人，他死也不想做出这种选择，越危险的游戏才越有趣。

在身边留下麻烦的种子，反过来享受危机也是种乐趣．

……日后，德扬史塔尔·沃邦非常后悔自己的托大，每次想起来都很不愉快。

早知道，真该在当初立刻赶走那个女人的——

遗憾的是，纵使他本领高超，也无法在现阶段料到这一点。

5

罗翠莲是一位不食人间烟火的人物。

她不愿居住在世俗的城镇或都市，也不和外人相交。

而且，她以凡人之躯，当上了穷究武艺和方术的弑神者——她的实力超凡人圣，力量足以开山劈石，气势更是吞天盖地。

与其说她是人类，用剑仙或仙女来形容还比较贴切。

话虽如此。

罗翠莲也不是一出生就这样的。

她和俗世断绝因缘，是在她当上「武林至尊」后的事情。

过去她担任「飞凤门」的掌门时，在名峰·黄山深处设有一座道场，做为开宗立派的根据地。她贵为掌门，指导弟子的工作却交给别人，专注于自身的修行……

有时候她也会下山，以一介武侠的身份行走各地。

另外，罗翠莲的老家是担任商队保镖的「镖师」一族。也是道上无人不知、无人不晓的武林名门。

她是在父母和兄长的呵护下长大的。

（再者，罗家原本也是营商谋生的商人世家。）

过去的罗翠莲，多少有和别人交际的机会。

她也并非单纯不食人间烟火。多年后，罗翠莲生平唯一认可的亲传弟子，大概会这么形容他的师父。

「如果她愿意，也可以勉强融入社会。偏偏她是个任性的女人，见不得身边有任何不顺眼的东西，所以才选择待起来最舒适的深山啦。」

他可能还会补充一句。

「不过，她也知道自己跑到世上，会毁掉任何看不顺眼的人或城市，归隐山林也多少有点自重的意思吧。她好歹也在用自己的方式顾虑别人。虽然所谓的顾虑，也真的只有一点点而已啦。」

有段时间，她内心萌生了这样的自觉，以及对文明社会的侮蔑。

主要是十九世纪中期到二十世纪前半。那时候，她的威名也在欧洲魔术界广为流传。

那些各号不外乎「东方妖人·罗濠教主」和「魔教教主」等等。

这个时期的罗翠莲，每隔七、八年会到世界各地大显身手，达成某些重要目的。

而且——她曾经在伦敦短期逗留过。

「任何国家的贫困阶层，都是同样的景况啊。」

罗翠莲喃喃自语。

她独自走在充满废气和罪恶的肮脏都市·伦敦的巷弄里。

那里是中心区的偏僻之地。

当中的情景完全没有大都会该有的洗练，肮脏的巷弄错综复杂，里面有很多垃圾和醉汉呕吐的痕迹，腐烂的蔬菜和水果上爬满了小苍蝇。

当然，酸腐的恶臭刺鼻难闻。

到处都是馊水味、酒臭味、行人的汗酸体臭。

两小时前日落西山，如今夜幕低垂。

燃气灯的朦胧光源，也照不到这一带的巷弄。

相反的，许多可疑的店家里，透出了油灯的光芒。好比低等的酒场、赌场、妓院、鸦片窟等等——夜晚才热闹的店家鳞次栉比。

当然，路上来往的，也不是什么好人。

例如，从事肉体劳动而身心俱疲的混混，死命牛饮便宜的劣质酒。

或是出入不良场所找乐子的富裕绅士，穿得花枝招展的女人，忙着赚黑心钱的商人，卖花和火柴赚取小钱的幼女，去救济院领取肮脏食物的流浪汉……

当中不时可见目光混浊的鸦片中毒患者。

他们的意识恍惚，连要好好走路都有困难，表情也是茫然虚无。

许多清国百姓和英国人，都被这种毒药的魅力掳获，吸食到失去正常的判断力，戕害自己的身心健康。

「…………」

罗翠莲既不侮蔑、也不怜悯。

她只是冷淡地看着那些鸦片中毒的人。

其实，她已经去过好几个鸦片窟，见识过凄惨的内情了。

顾客们躺在一排床上，无力地吸食鸦片的烟管，有不少人瘦到剩下皮包骨。

也有人因为鸦片中毒，皮肤上浮现青色的斑点。

有些人还对着不存在的对象自言自语，或是看到不存在的幻影而恐惧……

浓厚的鸦片烟雾，光是吸入就足以毒害常人的身体。

然而，内功臻至化境的罗翠莲并不受影响，她离开了鸦片窟之后——

「国家繁荣富足的结果，竟是产生无数自廿堕落的人……那么文明的进步，到底有什么意义呢？」

罗翠莲的低语，是与天地共生的仙女所发出的悲叹。

目前她所在的巷弄区，就在伦敦大桥附近。

位置是泰晤士河的东岸，另一边西岸有大都市伦敦的中心，查令十字的交叉口。

这些地方正是大英帝国的核心区域。

海军本部、国会议事堂、时钟塔、白金汉宫也在附近。

罗翠莲是一位精通方术的道姑，她只需发动千里眼之术，就能轻易俯瞰大帝国特有的讽刺情景。

她冷眼视察文明的堕落，独自走在路上。

今晚，她没穿平时的汉服，而是改穿蓝色的长袍。

那是一种类似连身裙的上衣，衣服的下摆长及脚踝。左右腰际各有开叉，穿起来很方便行动，长袍底下还穿着一条长裤。

一般来说，穿成这样会吸引异样的目光，被当成「装扮特殊的中国人」。

不过，罗翠莲用了隐身的方术，没有发生这种事情。

隐身方术会产生保护色的效果，让自己的身形和周遭的景物同化。天下无双的罗翠莲用上这种方术，在她身旁的人也察觉不到她的存在。

「快点完成铁轮王的请托吧。」

如此堕落的城市，不是武林至尊该来的地方。

罗翠莲决意尽早回到清国。她在西藏高原的荒野和西域武林盟主谈话，已是半个月前的事情了。

其后，她施展飞行方术，立刻前往英吉利国。

目的是夺回英国人盗走的神具，出自大威德明王的金刚三钴杵。

金刚三钴杵的持有者，能够使用雷电——亦即众多钢之剑神擅长的权能。

实力高强的侠客和法僧，也难以对抗持有这种神具的对手。所以，铁轮王才会拜托弑神者·罗翠莲帮忙夺回此物。

然而，这里是异邦之地伦敦。

不识风土的魔教教主，将搜索工作交给麾下，等待回报的消息。她独自花上几天的时间在市内闲逛，观察人民的生活情况……

「嗯？」

夜晚散步途中，罗翠莲眉头深锁，见识到很不愉快的光景。

有个身穿灰色大衣，看似印度人的褐皮肤少女——少女在这种巷弄里出入，却有一种出淤泥而不染的感觉——有四个醉汉将她团团围住。

那些人是在泰晤士河的码头担任扛包工的劳动者。

他们都是英国人，但五官、体格和富裕阶层的人相去甚远。

这几个人身形不高，体格倒相当结实，属于略胖的身材。住在同一个都市的相同民族，上流、中流、贫民的相貌也不尽相同。

「呃、那个，不好意思。我不小心迷路跑来这里，借我过一下好吗？」

醉汉纠缠着少女不放，少女努力说服那些人。

可是，那四个人根本不理会她。他们打算把少女强拉到附近的便宜酒场，这个少女长得很可爱，他们才会心生歹念吧。

四名醉汉堵住少女的前后左右。

「我再不赶回去工作的地方，就要天亮了……」

印度少女怯生生地说道，没有一个男人肯听她的。

伦敦有许多人种。常见的有印度人、中国人、马来人、非洲系的黑人。

那个少女也是有色人种之一吧。

其实罗翠莲可以选择无视……但相逢也算有缘，她无奈地耸耸肩。

她常教导圣教的麾下「侠之大者，行侠气、殉大义」。

偶尔以身作则也好，她轻轻吐出一口气。

吐息化为带有冲击波的魔风，四名匪类的其中一人——后脑遭受重击。

可怜的牺牲者失去意识，直接扑倒在地。

「「「！？」」」

剩下三名醉汉错愕不已，慌张地左顾右盼。

他们没发现罗翠莲的存在，这也是理所当然的。那种无知的小辈，没有窥破隐形方术的眼力。

罗翠莲三次吐纳，解决了这起事件。

冲击魔风连续重击三人后脑，三人全都晕死过去了。被醉汉缠上的褐肤少女惊讶地张大双眼。

魔教教主轻笑一声，正打算转身离去。

「那个、不好意思！」

少女叫住罗翠莲。

这是罗翠莲来到英国，首次感到震惊。

看似毫无危机感的印度少女——笔直凝视罗翠莲，不受隐形的方术迷惑。她明确辨识到罗翠莲的存在。

而且，她还莞尔笑道。

「我想向你郑重道谢，要不要一起喝杯茶闲聊一下呢？」

「这座宅第到底发生了什么事？」

杰拉尔子爵一见面，就提出了这个问题。

「整座美丽的温室化为灰烬……那里又不是厨房，怎么会发生火灾呢？」

「我也有同感，通常那种地方不会发生火灾的。」

沃邦强忍苦恼，语气淡然地同意了。

这段对话，发生在汉普斯特的豪宅图书室里，就在沃邦迎接友人到来之后。

……这座宅第的构造，中心有一栋特别大的主建筑。东边是图书室所在的楼房，西边则是温室建筑。

不料，昨天西边的温室突然爆发火灾。

在乡下地区建立豪宅的有钱人，多半有种植花草的乐趣。

有的人交给园丁还不满意，非得自己动手栽种才行，温室就是享受这种乐趣的场所。

「这个地方——是你德扬史塔尔·沃邦侯爵的住所，应该没人敢来放火。我也没胆做这么可怕的事情。」

「…………」

「德扬，难不成你一时激动，放火烧了温室吗？」

「任君想像，我没什么好说的。」

听了沃邦冷淡的回答，杰拉尔子爵一脸谅解的神情。

他似乎以为自己的想像是正确的。沃邦没再多说什么，反正也没必要更正。

另外，沃邦早知道犯人是谁了，是那个新来的印度女仆。

昨天，那个叫艾西亚的少女打理温室，却莫名引发大火。按照她的说法是「对不起，我稍微失误了！」。

当她到沃邦面前谢罪时，是这样解释的。

究竟要犯下何种失误，才会在没有火种的场所引发大火呢？这件事实在太蠢了，沃邦也懒得追究，他只是不悦地皱起眉头。

沃邦认识艾西亚已半个月了。

他向执事打听过这位少女的身份，除了她本人说「过去一直从事女仆工作」以外，剩下的一律不明。就连是不是受过正规教育的魔术师都不清楚。

然而，少女确实算是一个「即战力」。

她多少有些粗心的地方，但工作还算熟巧。执事也说她工作态度很热心，偏偏她每隔四天一定会惹出麻烦。

好比在厨房帮忙时，不小心将整罐果酱倒入炖肉里。

或是用水桶提水时，不小心滑了一跤。水桶顺势飞出去，溅湿了通行的客人。

之前叫她赶老鼠，她还打破了价值两百英镑的陶器。顺带一提，这个价格是女仆平均年收的十倍以上。

然后，昨天又搞出了温室祝融事件……

艾西亚也不由得一脸愧疚，来到沃邦面前请罪。

「真、真的很对不起……」

可怜兮兮的艾西亚，已做了最坏的打算。

所谓的最坏打算，也就是失业了。她怯生生地仰望沃邦不爽的表情，生怕「主人」随时会叫她滚蛋。

那害怕的模样，活像一只面对饥饿野狼的小动物。

「呃呃……我接下来，该怎么做才好呢……？」

沃邦没有解雇艾西亚，不是出自同情的原故。

简单说，是好奇心和反骨精神使然。

沃邦明知艾西亚是个麻烦，还故意收留在身边。

他觉得艾西亚很有趣，称得上是种消遣。越花功夫的游戏，玩起来越有趣。不过是烧毁房屋而已，不足以成为解雇她的理由。不对、应该说沃邦不能解雇她。

再者，一般人都认为无能的下人要尽快解雇——

沃邦也不想做出这么理所当然的反应。

「区区人类无法对抗天神，」

多亏自己豁尽全力违背这个常识，才有办法弑杀天神。

没有这种傲气和反骨精神，就没有现在的沃邦侯爵。所以，这次他也只是冷笑一声，直接叫艾西亚退下。

问题是，豪宅的主人不计较，不代表执事能泰然处之。

每次这个笨女仆失误，执事的胃就隐隐作痛，脸上的神情也日益忧郁。

幸好今天轮到艾西亚放假。她跑到了伦敦市内去玩耍，也减轻了执事的辛劳——

「杰拉尔，今天来找我做什么？」

「有个情报要告诉你。另外，有人要我转达你一件事。」

「喔喔？」

沃邦遗忘了家中的琐事，恢复魔王本色凝视着客人。

「真难得，你会因为这种事来到我隐居之地。」

「这代表有位很罕见的人物来到伦敦了。」

「你的说法还真令人期待啊。」

「德扬，相信你也很清楚。潜伏在这座城市的魔道之徒不只我们，马来半岛的神秘操兽师、来自印度大陆的黑魔术师、以及擅长道教方术的中国师父……」

「反正纯粹是表面上的差异，本质没有太大不同。」

「唉呀、这番话真有你的风格。不过，如果最强的道教高手从中国本土远道而来，你会怎么想呢？那个人有一个传闻，听说不但是究极的拳法高手，也是足以弑杀神明、篡夺其权能的——」

「你说，来自中国？」

沃邦喃喃自语，其实他心里有数。

七年前，沃邦从亚洲西部流浪到东南方时，听过几次对方的名号。

那一带的魔术和咒术相关人士，即便不知道德扬史塔尔·沃邦是何方神圣，也一定知道那个人的威名。

「我也听过，那个国家的南方有个很像我的暴君。」

沃邦想起在旅途中多次听闻的名号。

「我记得叫罗濠是吧。」

「你这么快就了解情况，可省下我不少麻烦。」

看来这答覆是正确的，杰拉尔子爵随即点点头。

「事实上，罗濠师父接受西藏盟友的委托，不远千里来到英国，要取回被偷走的秘宝·金刚三钴杵。」

「又是一个耳熟的字眼呢。」

「伦敦的中国人接获那个人的指令，用尽各种手段寻找秘宝的下落。他们发现神圣的宝物在因缘际会下，落入了东欧魔王沃邦侯爵的手中。」

杰拉尔子爵用一种等着看好戏的表情笑道。

「罗濠师父和我……也就是和侯爵少数的英国朋友接触，试图传达一个讯息。师父想在近日开设一个会谈的场合。」

6

「其实，我直到几个月前都住在伦敦喔。」

「这样啊。」

两位女子来到偏僻的酒吧，随便找个位子坐下。

这个奇妙的印度少女自称艾西亚，还莫名其妙讲起自己的事情。

倾听的对象是罗翠莲，过去她没有和同性闲话家常的记忆。在她漫长的人生之中，完全没有女性朋友。

「我在海外旅行了一阵子，花费也超乎我想像……经济状况变得不太好，目前在从事女仆工作赚钱。」

「这样啊。」

「今天我刚好休假，难得来到镇上一趟，不小心迷路了。刚才真是多谢了，这下我可以平安回到宅第里了。」

「这样啊。」

「等我努力赚到旅费，就要继续旅行了♪」

「这样啊。」

「呵呵呵呵，旅行很不错喔。在陌生的国度一个人四处观光，内心会自然涌现雀跃的感觉，非常幸福喔。」

「这样啊。」

「对了，请问你叫什么名字呢？」

「我没理由告诉你。」

罗翠莲不认为闲话家常有什么意义。

她随口应和对方，敷衍的程度简直无人能及。但一谈到名号问题，她总算好好回答了。

毕竟罗翠莲身份非凡，更是最为尊贵的武人和「王者」。

她不能随意说出自己的名字。对她来说这是很正常的答覆，艾西亚却惊叹道。

「为、为什么！？有机会认识也是一种缘份啊！」

「这样啊。」

「是啊，所以请告诉我大姊的名字吧。」

「我也没理由被你称为大姊。」

「呜呜呜呜，好冷淡喔。」

「结拜是神圣严肃的仪式，没办法。」

「那、那我该如何称呼你呢？」

「这个嘛……你不妨称我『和天上星辰同样高贵神圣，贤明强健又如宝玉般的贵妇，比任何神明都伟大的至高王者，值得我等献上所有忠诚和敬意的贵人』。」

「太、太长了啦！还是叫『大姊』比较好。」

罗翠莲敷衍聆听少女的胡说八道，视线望向酒吧的柜台。里面的服务员不是英国出身，而是中国人。

这里是住在伦敦的中国移民——平时聚会的场所之一。

经营者和服务员都是中国人。再者，此地也是武林侠客和盗匪这种见不得光的人交易情报和人情的场所。

起先，罗翠莲无视艾西亚，快步离开行侠仗义的现场。

不过艾西亚就像一只跟随母亲的小鸭，罗翠莲只好带她来到这里。不消说，罗翠莲随时可以甩开她。

轻功卓绝的罗翠莲，只要拿出真本事奔跑，没有人追得上。

麻烦的是，堂堂武林至尊对一个小女孩使用武艺——事关个人名誉，这种丢脸的事她干不出来。

罗翠莲也打算用方术脱身，奇怪的是隐身方术起不了作用。

她很纳闷少女的身份，又不晓得该如何处置少女，事情就发展到这个地步了。

「小……小的、把茶送来了。」

这时，服务生来到她们桌边。

服务生在罗翠莲面前放上中国茶的器皿，手掌不住发抖。罗濠教主恐怖的传闻，令他倍感惶恐。

知道罗翠莲本名的，唯有过去的旧识。

她姓罗，名翠莲，字濠。拥有圣教教主和武林至尊的头街，对外通称「罗濠」。

罗翠莲冷酷质问那名吓坏的服务生。

「那件事办得如何了？」

「目……目前还没有进、展展展展……」

胆小的服务生支吾其词，罗翠莲默默地颔首。

这次，她命令伦敦里和方术·地下社会有关的中国人帮忙。

内容是，赌上性命为本至尊忠诚办事，夺还神宝·金刚三钴杵乃我等使命——

麾下拼命调查线索，终于找出了宝物的所在地。

在因缘际会下，宝物落入「沃邦侯爵」这个男人手中。今天，罗翠莲命令麾下，转达她想会见对方的指示。

「啊、不好意思，也可以给我一杯茶吗？」

在这种严肃的气氛中，艾西亚神色自若地开口。

服务生的视线困惑地游移不定。为了这种小事寻求罗翠莲的指示，他很清楚会受到何种惩罚。

实际上，他要是胆敢说出和任务无关的话，罗翠莲会立刻拔了他的舌头。

看服务生调教得如此得体，罗翠莲很满意。身为武林至尊的高人，本来就该受到大家的畏惧和崇敬。

……附带一提，数十年后，她的想法变得更加激进。

武林至尊不该随便出现在麾下面前。

然而，这时候的罗翠莲，还不太介意以真面目示人。

当然，她告诉过全世界的麾下「胆敢谈论罗翠莲相貌者，不论是谁绝不轻饶」。

服务生最后无言离开了桌前。

「我也该决定今晚的住所了……」

罗翠莲喃喃自语，她所指的住所不是旅馆之类的地方。

况且，这样的都市根本没有适合她居住的地方。但稍微前往郊外，伦敦周围还有很大片的荒野。

她打算以青草为枕，欣赏朦胧的月光度过一夜。

偏偏，眼前的少女看不透她的心思。

「唉呀……大姊你在烦恼住所吗！那么，欢迎你来我的房间吧！」

「你不是说，自己是住在别人家工作吗？」

这一类的仆役工作，绝大多数是在职场留宿的。

在当时的伦敦这是常识。果不其然，艾西亚也承认了。但她温柔一笑，向罗翠莲担保。

「不过，偷偷溜进去就行了。我住的是双人房，现在除了我以外没有别人喔。」

「万一被发现，你会受责骂吧？如果在我的住所——」

罗翠莲冷冷地说。

「有人做出这种胆大包天的事，我会立刻将他赶出去，顺便切断他几根手指或脚趾，让他永远记得自己的罪行。」

「大姊，这么做太残酷了！」

「给我改口，我不是你的大姊。」

「不、不好意思。啊——可是，我家主人性格很温柔。让大姊留宿一晚，他肯定不会介意的。」

「喔喔。」

罗翠莲沉吟时，皱起了眉头。

这个印度少女表面上极为温和柔弱，却丝毫不听从罗翠莲的指示，现在她还是称呼罗翠莲「大姊」。

至今可没有部下敢对罗濠教主如此不敬。

另外，酒吧里的其他中国人，也害怕到动弹不得。

他们十分清楚，罗濠教主是极端看重自身权威的人，对无礼之徒绝不留情。

然而，少女纯粹是萍水相逢，并不知道罗翠莲的真面目。

以对待圣教部众的标准来对待她，未免太苛刻了。

罗翠莲决定宽大以对，她说。

「你的主人，是这么温和的人物吗？」

「是的。虽然他总是满脸不开心，浑身散发可怕的气息，是一个喜欢拒人于千里之外的人。」

「真是傲慢的男人呢。」

「不过他真的很温柔喔，我从事女仆工作经常失败，他也表现出一种『真拿你这家伙没办法★』的态度默默地原谅我呢。」

「太天真了，应该在脸上或身体刺青，留下犯罪的证明才对啊。」

「听说他以前吃过不少苦，所以对我这样的人也特别宽大吧——还有，他有时候……」

艾西亚压低音量说。

「他有时候一直盯着我，好像有什么话想说呢。」

「你是说，他暗怀情愫之类的？」

「是的。那种时候的主人，看起来非常苦恼呢……昨天我突然想通了，他一定是把我当成『妹妹』看待吧！」

罗翠莲聆听对话，同时感应到来访者的气息。

她眼神锐利地扫视酒吧入口，艾西亚完全没察觉到异状，还握紧拳头振振有诃。

「这样想起来，一切就说得通了。主人过去肯走有位死去的妹妹，那个人跟我长得一模一样。」

「喔喔。」

「我绝对没猜错。因此主人才会特别关照我，就像关照他的妹妹！」

「原来如此。对了，你说你叫艾西亚是吧？」

「是的，有什么事吗，大姊？」

「我不是你姊姊。另外，那边的先生，该不会是你认识的对象吧？」

罗翠莲看着艾西亚的斜后方，语气淡然地问道。

「他从刚才，似乎意有所指地瞪着你呢。」

「真的吗？到底是谁呢——咦、主人！？」

「我先说清楚，我没有生离死别的弟弟或妹妹。应该说，我没有关于家人的记忆。」

那位青年说话时，顶着一张用自制心压抑火大情绪的臭脸。

他稍早进入店里，直接走向这边的位子，然后站在艾西亚的身后。

他的表情非常不爽，仿佛在问这个女仆为何在这种地方。

「你叫艾西亚是吧？看样子你的脑子似乎少了一、两根筋啊。」

青年冷冷地披露毒舌绝技。

「把你那个破脑子产生的妄想统统丢到垃圾堆，暂时给我安静一点。不然我就把你当成报废品，像破毛巾一样拿去扔掉。」

「遵、遵命！」

「在下的女仆失礼了，请容我致歉。」

印度少女被冷酷的命令吓得动弹不得，青年向罗翠莲打了声招呼。

青年外表约二十多岁，是个扮相典雅的绅士。

他看上去一副知性的风貌，但这种表相骗不了罗翠莲。

这个青年绝非什么「绅士」。他是狼，罗翠莲看到他身后有一头狰狞的魔狼。

身为道姑的卓越灵视力，让罗翠莲见识到他的本性。

罗翠莲凛然一笑，对充满狼之气息的青年说。

「不必，这位少女的胡言乱语，我几乎是左耳进右耳出，不会留在记忆里。你不需要跟我道歉没关系。」

「唔嗯，多谢了。」

「呃呃、二位能不能再对我温柔一点呢……」

「我叫你闭嘴没听到吗？」

「你敢打扰我们对话，我饶不了你。」

「是、是，」

罗翠莲无视落寞的艾西亚，凝视着青年。

这个人，也许和自己不相上下——她的心里甚至萌生这样的疑虑。换言之，对方大概也具备同样的身份。

罗翠蓬带着微笑，斩钉截铁地说。

「我没猜错的话，你是德扬史塔尔·沃邦对吧？」

「正是。我来到这里，目的是寻找罗濠教主的所在地……但我万万没想到，这个名号的主人竟然会是女人。」

二人一眼看穿对方的身份，同时暗自冷笑。

罗翠莲和沃邦马上就了解到，眼前的对象是同类——和自己同为弑神者。

弑神者在遇上天神时，会直觉领悟对方的身份。

不过，弑神者之间没有这样的直觉。偏偏东欧和中华的两大魔王，一瞬间就领悟了彼此的真面目。

他们各有强者的风采、魔王的咒力、战士的气息。

这些要素，就是「弑神者在此」的最佳证明。

沃邦瞄了艾西亚一眼说。

「原来如此，这个女仆是你的手下吗？难怪她有不少奇怪的特点，现在我终于知道原因了。既是魔教教主的麾下，很多事情就说得通了。」

「你在说什么？」

对于这个意外的说法，罗翠莲马上反驳。

「这女孩有本事化解我罗濠的方术……我本来也以为，假如她是你的婢女，那也就不足为奇了。我们圣教的信徒里没有这种人，今后我也不打算收这种人入教。」

「…………」

「…………」

罗翠莲和沃邦交换眼神，寻问对方「她不是你的手下吗？」，艾西亚本人惶恐地说。

「那个、我的身份在以前雇用时就说明过了。」

「……是我误会了吗？」

「……或许我也太莽撞了。」

两位魔王无视插嘴的无礼之徒。

他们再次凝视对方。当然，那不是出自恋爱的情感。

遇上世间少有的「同类」所产生的斗争心和敌忾心，刺激了他们的斗志。二人对彼此抱持了浓厚的兴趣。

罗翠莲思忖，双方一战不晓得会是何种结果？

她确信对方一定也在推敲同样的事情。

「今晚，我来到这里只有一个目的，就是解决那项神具的问题。」

沃邦侯爵缓缓说道。

「罗濠教主，我有一个提议。」

「但说无妨。」

「我想招待你到府上，仔细详谈这件事情，不知你意下如何？直接在这里解决一切，似乎太仓促了是吧？」

「呵呵呵呵，平时我是绝不会答应这种要求的。」

体察狼王的言外之意，罗翠莲委婉笑答。

当然，会谈不是他们的目的，这跟西洋风俗「丢手套决斗」是同样的意思。

「我罗濠也不是不懂礼数之人，岂会拒绝你这样的大人物亲自邀约。那我何时拜访为宜？」

「日子就订明天吧。当然，我也不介意拜访你的府上。」

「不劳烦你了。赌上武林至尊这个称号的荣耀，我一定亲自登门拜访。」

你要是不敢来我的根据地，我亲自前往也无妨——

笑话，谁会说这种软弱的蠢话——

表面上谦和有礼的对谈，实则暗藏了挑衅的言语。

罗翠莲突然有股直觉，暴风雨就要来临了。而且还是足以毁灭伦敦的特级暴风雨。

7

风势强劲的黑暗来临。

厚重的云层笼罩夜空，看不到一丝星光。

德扬史塔尔·沃邦和中国妖人相遇的隔天夜晚，罗翠莲依约来到汉普斯特的宅第。

双方在二楼的大厅碰面，罗濠教主说。

「我依约前来了，感谢你的招待。」

「不敢当，我才要说谢呢。有幸招待你这样的大人物，无疑是我的荣幸。」

二人互道几句空泛的社交辞令。

另外，在玄关带领罗濠教主的，是沃邦的「死亡仆从」。

沃邦给予所有的下人特别假期。难得碰上这等盛事，他可不想被别人打扰。

「我准备了一些餐点，不嫌弃的话请用吧？」

大厅的中央，摆放了宴会用的长桌。

围坐二十个人也还绰绰有余。

桌上摆满了事先准备好的晚餐，例如鹌鹑鸟的肉派、烤鸡肉、香草烤羔羊、起司拼盘、砂糖甜点、各类水果、小黄瓜和冷肉三明治等等。

这些菜都凉了，但味道不会太差。

「里面没有下毒。你担心的话，我可以先行试吃。」

「我相信你不会干这种蠢事。但……晚饭还是免了吧。」

罗濠教主今天身穿轻薄的汉服。

那身装扮比昨天的长袍更加高贵，沃邦也同样穿着体面的绅士服，唯独在屋内没有搭上长大衣。

二人身穿正装，并不是为了晚宴。

「在吃饭之前，我们有件必须先解决的事情。」

「确实，那就快开始吧。」

双方意见一致，不约而同地笑了。

不可思议的是，他们的出身和性格南辕北辙，未来也不可能成为好友，搞不好还会变成不共戴天的宿敌。

然而。

这两位魔王，也的确有相似之处。

从相遇到决斗的过程，如行云流水般自然发展。打从他们视线交错的那一刻，就注定走到这个地步了。

也许他们都是不断对抗不顺从之神的「战士」，才有这样的境界吧。

二人的间距约十尺（三公尺左右）。这点距离，他们一瞬间就能逼近对方了。

沃邦稍微拱起身子，向前踏出半步。

反之，罗濠教主直立不动，双手手掌打开。想必只有军神使用的刀枪剑戟，才足以和她的双掌匹敌吧——？

直觉感应到罗濠的威胁，沃邦战栗不已。

另外，饱也品尝到亢奋的喜悦。这才叫做斗争啊！

「我们先决定规则吧，单纯的比较好吧？」

大敌当前，太过亢奋也不是好事。

沃邦刻意放松肩膀的力气，走向大厅的中央。

中央的长桌摆放了变凉的豪华晚餐，某样东西和几个并排的餐盘放在一起。

那是左右两端各有三叉头的东洋武具，金刚三钴杵。

「胜者带走这项物品，怎么样？」

「我没意见，就这么办吧。」

沃邦指着奖品问道，罗濠教主很干脆地答应了。

二人的兴趣早已从西藏高原的神具，转移到决斗上头了。他们想知道，欧洲的魔狼之王和东方的不败妖人究竟谁比较厉害。

就在这个时候。

「抱歉我来晚了！现在我立刻上菜！」

神色慌张的艾西亚，用力打开房门进来了。

她穿着女仆的正装，亦即黑白相间的围裙洋装和头饰。

「我才稍微睡个午觉，结果不小心睡到这么晚。唉呀？主人和大姊为什么一脸可怕的表情呢？你们怎么了？」

「这女孩今天也在啊……」

「可能是出了什么差错吧……」

艾西亚的乱入打破了难得的紧张感。罗濠教主遗憾地摇摇头，沃邦也苦恼地说道。

之后，他重振心神寻问艾西亚。

「包含你在内，我让所有下人都休假了不是吗？我还下达严命，这段期间不准任何人待在宅第里。」

「是的，我听说了。不过……」

一向乐天的印度女仆莞尔一笑。

那开朗到令人厌烦的阳光笑容，简直就像每天寻找「好人好事」的纯真少女。

「我昨天也休假了，总不能在主人招待大姊的纪念日失礼啊。所以，我就偷偷跑回宅第里啰♪」

「原来是这么回事，好吧。」

沃邦轻弹手指，召唤「死亡仆从」。

负责带领罗濠教主的死者，一直站在门边待机。过去法国大革命发生前，曾担任凡尔赛宫仆役的死者，穿着当时的制服回应指令。他抱住艾西亚的肩膀，将艾西亚拖出大厅。

「把她丢到宅第外面。」

「啊。你、你做什么！？我还有工作啊啊啊啊啊——」

死亡仆从的力量惊人，瘦弱的少女根本无法抵抗。

艾西亚的吵闹声渐行渐远，成功排除麻烦的沃邦，再次面对今天的贵宾。

「让你久等了，开始吧。」

「嗯，开始吧，沃邦王。」

两大魔王的对决，终于拉开序幕了。

二月下旬的伦敦，还听不到春天的脚步声。

堪称严冬的冰寒黑夜冷风呼啸。引起这股强风的元凶，正是德扬史塔尔·沃邦。

沃邦拥有操纵风雨雷电的『暴风雨』权能——

可能是这个原故，每当他心情激昂，风云就会自动聚集在他身边。

平时还会降下雷雨，但今晚的意趣不太一样。

由于气温过低，天上降下飞雪。强劲的烈风加上雪花，形成了暴风雪来袭。

今晚，伦敦市内下起突如其来的暴雪。

随着时间一分一秒流逝，肮脏的大都会逐渐被白雪笼罩。

二月的寒冷伦敦，受到暴风雪的影响，演变成冬之女王管辖的极寒之地。

在暴雪中心的郊外原野上，激斗的热度却是有增无减。

「呵呵呵呵，想不到还有人具备类似的力量啊。」

「现在下定论还言之过早，我从南方女神身上篡夺的龙吟虎啸大法……威力可不只这种程度。」

沃邦窃笑，罗濠教主依旧保持冷淡的语气说道。

最令人惊讶的是，操纵风力的不光是东欧的大魔王。

双方的术理各有不同，但擅长方术的妖人也吹起了魔风。歌声竟化为风势，诗句也夹带着冲击波排山倒海而来。

「十里黄云白日昏，北风吹雁雪纷纷……」

「喔喔。」

「莫愁前路无知己，天下谁人不识君！」

「呵——，你用的真是奇妙的言灵啊！」

这场「风的较量」，是双方决斗的第一篇章。

罗濠教主的樱桃小嘴放声长啸，啸声在她面前化为风涡，转眼间变成了龙卷风。

任何东西碰到强烈回旋的暴风，全都在瞬间毁灭。

如今，足以攻破坚固城池的冲击波，在罗濠教主身边不断回旋。霸道的程度犹如一双看不见的破坏神之手。

当然，沃邦的大豪宅在短短数十秒内就毁灭了。

美丽的白色外墙、屋顶、房梁、柱子——所有建材被打得摧枯拉朽，卷入暴雪纷飞的夜空之中。

「唔嗯。你的手法，似乎比我更加凶悍啊。」

「笑话，这点程度对你来说根本是儿戏吧。」

两位魔王在夷为平地的宅第中对峙。

他们昂然而立，保持自然的姿态眺望对方，仿佛在说这道魔风纯粹是微风而已。

姑且不论位于龙卷风「中心」的罗濠教主，沃邦不怕魔风是有理由的。

「也是，这称不上太难受。」

原因在于，他也是卓越的风力运用者。

他化解罗濠教主的歌声引起的龙卷风，将风力带往自己的左右两侧。而且，他是持续化解魔风的冲击，不是只有解决一时的危机——

唯有具备一百五十年战历的弑神者，才有这样的咒力和经验使出此等妙技。

「呵呵呵呵，那也该换我反击了吧。」

「我接受你的挑战，放马过来吧。」

侵袭伦敦的暴风雪——爆发性地增加局部威力。

沃邦终于发动反击的暴风，不料。

「千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪！」

罗翠莲咏唱诗歌，摧动更强大的风威。

她身旁的龙卷风威力激增，准备吸收沃邦的强风，制造出更可怕的暴风涡。

「看我的——！」

「疾！」

沃邦从天上召唤极强电光，罗翠莲咏唱简短的言灵。

在被电光击中前，中华武林至尊——身形意外消失了。她一瞬间飞到十码外的后方（约九公尺）。

沃邦也知道，那是短距离的瞬间移动魔术。

可是，他从没看过有人能在倾刻间完美施展。沃邦叫道。

「很灵活的闪躲方式嘛！」

沃邦命令上空雷云，持续降下电光。

当然，罗濠教主也不断发动转移之术，悉数躲开攻击。但接下来才是真正的难关。

沃邦提升风力运用者的知觉——探查大气的流动。

魔教教主转移身形后，他一察觉大气被突来的闯入者扰动，就朝那个地点降下雷电。

不消说，他不认为这种招术能一击毙命。

反正他要不断施放雷电，直到罗濠教主无法完全回避！

「疾！」

「疾！」

「疾！」

罗濠教主在沃邦身边，反覆发动瞬间移动。

她勉强闪过了每一记雷电，但她很清楚再这样下去一定会被击中。

于是乎，她朝向沃邦——笔直踏步突进！

「看样子远距离作战分不出高下啊。」

这次不是瞬间移动。

不过，她的步法又快又犀利，简直和瞬移相去不远。不经意间，罗濠教主已出现在沃邦眼前了。而且，她还顺势击出右掌！

沃邦能躲掉这一记攻击，纯粹是靠野性的反射神经。

「！？」

罗濠教主也愕然了，她很意外自己的掌击被躲开。

这也难怪，除了天上的军神以外，他们是第一次遇到拥有这种格斗本事的高手。沃邦暗自心惊，罗濠教主则接连递出连环快掌。

一个呼吸之间，她的双手各击出五掌，合计十掌击向沃邦。

接着她五指聚拢，像剑尖一样直线突刺。

掌缘也化为手刀斩击、纵横砍劈。

不过，这些攻势都被沃邦躲开了。沃邦的身形仿佛仓皇逃命的野兽，动作并不俐落。

「哼，这种样子太难行动了！」

「原来如此，这就是你闪躲的秘诀吗！」

眼见沃邦抱怨完后化身为『狼』，罗濠教主也理解了。

狼王的格斗技造诣不深，只有稍微玩过一点拳击而已。这种水准根本无法对抗穷究中华武术真髓的少女。

可是，沃邦有阿波罗的权能。

那是能召唤成千上百的狼群，或是变化成魔狼的力量——

沃邦将凌驾于野生狼只的魔狼本能提升至极限。化为灰狼的沃邦，勇敢挑战和罗濠教主近身对决的高难度任务。

他变成四足野兽，发挥灵活的动作和反射神经。

这样的战术，接连躲过精妙强大的掌法。

之后，沃邦抓准破绽冲向罗濠教主——准备咬破她的喉咙。

「呵呵呵呵，我早就知道你会这么做了！」

罗濠教主的双掌，左右夹住灰狼的颜面。

那不是掌击，而是抓握的技俩。罗濠教主的双掌——施展足以断山裂石的怪力．意图夹爆沃邦狼化的头盖骨！

「啧！这股怪力也是你的权能！」

沃邦即时看穿对方企图，更在同一时间使出擅长的权能。再晚一点施术，他的脑袋就会像碎掉的西瓜一样。

他化为更凶恶的巨大魔狼，逃离教主的金刚之力。

至今他的身长七尺（约两百一十公分），现在却一口气膨胀十倍以上。

膨胀的势道惊人，罗濠教主也被甩开了。

沃邦的身形变成六十尺（约十八公尺）以上的巨大身躯。

这压倒性的魁伟容貌，用『大巨狼』形容当之无愧。目睹剧烈变化的魔教教主，也忍不住发出赞叹。

「有办法变到这个地步……不愧是魔狼的化身。」

「我也想不到你有那样的怪力。」

二人感佩对方的实力，身体可没闲着。

沃邦张开巨颚，想一口吞下罗濠教主的少女身形。

不料，下方轰出一记巨大的拳头——尺寸不输巨大化的狼王头部。这是用来粉碎狼颚的上勾拳。

沃邦赶紧跳到后方，躲开强烈一击。

幸好他即时躲过了，再晚一秒也许会被击碎下颚，失去性命。

仔细一看，罗濠教主的双肩升起烟雾般的斗气——斗气化为巨大的壮硕男性，那是东洋的金刚力士。金刚力士的上半身赤裸，一眼就能看出其坚韧的身躯。

施展上勾拳的巨人，充满美感的肌肉闪耀金色的光芒。

「我的显身如何啊，阿哞一对的仁王罗汉……这是其中一尊。」

「哼。我一直感叹没有实力相当的对手，想不到竟然会遇上这等强敌。」

变成大巨狼的沃邦，也傲然地笑了。

一方是穷究武术和方术的东方武侠王，另一方是不谙魔术和武术的欧洲魔狼王。

互为对比的二人，身为战士的实力却旗鼓相当。

君临东西方的两大魔王，终于在邂逅之后一较高下，这正是沃邦梦寐以求的际遇。

8

另一方面——

稍早有位少女，被「死亡仆从」赶出宅第。

少女的名字叫艾西亚，不用说也知道是沃邦侯爵家的女仆。她被赶出去以后，仍然不死心地在宅第外游荡。

她想等二人冷静后，再偷偷跑回屋里。

「主人和大姊太过份了，怎么把人家当成外人呢。」

艾西亚噙着泪水，搓揉双手抵御严寒。

这时，侯爵家的内部爆出巨大的风势——

那是『大姊』在宅第的大厅里解放魔风权能的瞬间，而且魔风威力全开，力量几乎毁掉所有的一切。

伴随冲击波的龙卷风飙升，重创伦敦郊区的原野。

漂亮的乡下宅第，在短短数十秒内荡然无存。几分钟后，连建材都被轰得不成原形。

再者，『主人』也加强了这道魔风的力量。

主人发动暴风雨权能——也就是日后被称为「疾风怒涛」的力量，召唤暴风和豪雨。

「唉呀啊啊啊啊啊啊～～～～～～～～～～～～～！？」

当然，艾西亚也被突如其来的魔风和暴风牵连。

强悍的风力连壮观的宅第都无法抵御，更遑论一个少女的身体了。艾西亚差点被直接卷上冬季的夜空。

可是，她赶紧护住头部趴在地面上。

这是最不易被风势影响的动作。

「呜呜呜呜，大姊和主人完全忘了我在附近吧。」

如此强烈的暴风，一定是他们其中一个发动的。

艾西亚非常确信这一点。毕竟附近没有不顺从之神的气息，那么想必是其中一个弑神者或二人同时发动的。

除了他们以外，没人可以办到这种事情。

「看来我也只好那样做了……」

艾西亚下定决心，急忙咏唱言灵。

「美丽的少女啊，打开恐怖的秘教之门吧——」

随后，狂风开始夹杂飞雪。

没错，艾西亚将取自女神帕希芬妮的权能反转了。带来春天和治愈的力量，转眼变成寒冬冻气和死亡的威能……

少女艾西亚，如今俨然是『冬之女王』。

她的权能所带来的冻气，使狂乱的风势变成了暴风雪。

这样一来就没什么好怕的了。再厉害的风雪也打不倒冬之女王，艾西亚站了起来。

「他们二位究竟怎么了呢……唉呀。」

多亏宅第全毁，她马上找到了那两个人。

本来在二楼大厅的沃邦侯爵和中国贵妇（主人称她「罗濠教主」，那是她的名字吧），无意间来到化为荒地的地面，共同运使强风的权能。

最傻眼的是，他们开始大打出手。

「二位～～～～，请你们不要打架啊啊啊啊啊啊！」

罗濠教主和沃邦侯爵，在进行一场激烈的「暴风较量」。

艾西亚拼命大叫，也盖不过狂乱的风声。

然而，他们再这样打下去，很可能破坏伦敦的市镇。艾西亚很清楚弑神者的权能威力。

「事已至此，我必须出手阻止他们了。」

艾西亚替自己加油打气，主人和大姊似乎没有注意到一件事——

其实，艾西亚本身也是弑神者。

大约九个月前，她去希腊旅行时，不小心杀了女神帕希芬妮。

这起事件成为她冒险的契机，后来她被卷入「海上丝路」的各种麻烦中，甚至不幸被带到香港，在那里又遇上了不顺从之神。

那个不顺从之神拥有菩萨之相，曾是善良百姓的守护神。

艾西亚被迫杀害那个天神的冒险经历，如今是她脑海里鲜明的痛苦回忆。

事实上，艾西亚旅行的时候，经济状况还算富裕。

前一个主人留给她不少遗产，但她用那些遗产救助沿途认识的难民，最后一贫如洗地回到了伦敦。

「唉、那时候发生了好多难过的事情喔。」

艾西亚强忍泪水，她发现了一件事。

要阻止两大魔王的凶威，应该要使用那项权能。

「善业未成熟，善人自埋怨。善果成熟时，善人方知福。善有善报、恶有恶报……」

艾西亚发动取自民众守护神的幸运权能。

当她发愿行善，努力成就善行的过程中，可以获得大大小小的幸运。这次她发的大愿是这样子的。

「我一定要帮助主人和大姊和好。请赐予我幸运的力量吧……唉呀？」

在她咏唱言灵时，大雪纷飞的空中落下某样东西。

一根钢棒落在积雪已深的地上，钢棒的两端有三叉头，长约一尺（约三十公分）。

「我记得这是主人的东西，之后要拿给他才行。」

大概是这场暴风，将钢棒卷上了天空。

艾西亚捡起三叉头的棒子，收进围裙的口袋里。

此时——两大魔王的决斗也益加激烈。

沃邦侯爵变身为灰色大狼，罗濠教主也不遑多让。她率领如同守护神的半裸金刚力士，毫不退让地对抗巨大化的侯爵。

那两个怪物，到底要如何阻止呢？

艾西亚完全想不到方法，但她还是决意一试。下定决心的艾西亚在风雪中前进，走到两大魔王的身边。

她扯开嗓子拼命大叫。

「请住手啊，主人！罗濠大姊！」

他们——没有反应。

罗濠大姊的金刚分身，踢出一记漂亮的回旋踢。

变成大巨狼的主人身体中脚，被金刚力士踢飞出去。所幸没有受到太大伤害，他是故意跳到旁边化消冲击的。

最好的证据就是，大巨狼活用四肢翩然落地。

而且，狼颚同时释放雷击。金刚力士提高咒力抵抗雷电，消灭了雷电的攻势。

双方各有千秋，主人和大姊的眼里只有对手。

「请你们快住手啊～～～～～！」

果然还是没反应，他们根本懒得理会艾西亚。

「不好意思～～～～，请你们住手好吗～～～～！」

第三次呼唤也没用，艾西亚打定主意。她不喜欢动用武力，但事到如今也无可奈何——只好以实力逼迫他们就范了。

「掌握天、地、黑暗的女神，蛇之女王啊，开示恐怖的魔女样貌吧！」

艾西亚咏唱言灵，使出冬之女王的权能。

咒力和冻气——无形无色的力量围绕激斗的二人，在他们身上施加咒缚，犹如缠住猎物的大蛇。

「唔！？」

「这权能是！？」

大巨狼做出人类的惊讶反应，罗濠大姊也愕然了。

不过，等他们发现已经太迟了。集中在对手身上的两大魔王，被『冬之女王的咒缚』牢牢锁死，失去了自由。

异常巨大的灰狼，被同样巨大的『冰之大蛇』捕获。

冰蛇修长的身躯层层缠绕狼的颈部和四肢，拘束其身形动作。而且，被囚禁的不光是沃邦化身的大巨狼。

罗濠大姊和其金刚分身也一模一样。

另一只『冰之大蛇』凭空显现，侵袭了大姊和她的分身。

「难道——是你干的好事！？」

艾西亚走近二人，罗濠大姊终于肯正视她了。

这位中国女子有个怪癖，她从不愿意好好正视其他人。之前也仅用眼角余光扫视艾西亚而已。

艾西亚还以为，她是个非常害羞的人。

如今，经过一番波折，两位少女总算四目相对了。

「是这样没错，至今我一直没有表明身份。」

艾西亚抓准这个机会，诞起胸膛自豪地说。

「我和二位相同，都是拥有天神之力的人喔！」

「这真是——荒谬至极的事情啊……」

「我听过一个说法。过度的悲剧会转变成喜剧……西洋似乎有这样的思考方式……」

狼化的侯爵发出绝望的声音，大姊也神情悲痛地摇摇头。

看他们身上的气息，显然是面对了难以置信的现实。沃邦侯爵维持巨狼的外形说道。

「确实——这家伙若是弑神者，很多不可解的事情就说得通了，问题是……」

「想不到那种人和我平起平坐……我很难接受。」

两大魔王很不满地嘀咕道。

现在，他们被『冰之大蛇』缠绕住，大蛇不光是像绳索一样绑住他们而已。

蛇身散发极度的低温冻气，试图冰冻两大魔王。

大巨狼、中华美女、金刚守护神——他们全身开始结起白色的冰霜。

冬之女王之所以伟大而残酷，正是因为她有冰冻天神和弑神者的强大力量。

再这样下去，两大魔王的身体将失温坏死，最后失去性命。

二人大概直觉感应到了不祥的下场。

被囚禁的弑神者，试探性地互瞄对方一眼，几乎在同一时间提高咒力。

他们把咒力飙至极限，抵御冬之女王的咒缚。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「喝————————————————！」

「呃、请、请问你们是怎么了？只要你们肯握手言和，我就帮你们解开咒缚喔！？」

「谁要听你的！」

「没错，我要靠自己的力量打破咒缚，击毙你和沃邦王！」

「这是我要说的话。那该死的小姑娘和罗濠教主，都由我来打倒！」

「等、等一下，请你们冷静一点啊：！」

二人活像小孩闹别扭，丝毫没有魔王该有的威严。

说穿了，胆敢挑战天神的愚昧和鲁莽性情，才是弑神者这种人的特性。

所以，他们偶尔会做出过于蛮勇，或愚不可及的事情。

以常人的角度来看，沃邦侯爵和罗濠教主都是堪称「老境」的年龄了。但以弑神者的标准来看——他们还算年轻。

反之，面对两大魔王反击，艾西亚十分狼狈。

她并不擅长动武，万一同时对付两大暴怒的魔王，她绝对没有还手之力。

「这、这下情况是不是很不妙啊～～～～～！？」

在她慌乱之间，有个声音在耳边细语。

（告诉你一个好方法吧。）

「！」

那是小男孩的声音，艾西亚吓了一跳。

（如果啊，你把那些人——拖到地面之下，也许我们有办法帮你处理喔。）

「地面之下……你是指地底吗！？」

艾西亚二话不说，乖乖照办。

明明是很唐突的可疑建言，艾西亚却完全不在意。

这些在后世被喻为Campione的人——艾西亚身为其中一员，也具备了愚蠢和有勇无谋的糟糕资质。

「这一定是幸运的指点！」

她深信不疑地说完后，急忙咏唱言灵。

「秀发绢丽的神性之女啊——打开母性大地的宫殿吧。」

「地震吗——不对！？」

「这是地母神……执掌寒冬和死亡的女神之力！」

沃邦大吼，罗濠大姊也瞠目结舌。

两大魔王的脚下——地面忽然严重龟裂。

那道巨大的裂缝，足以吞噬化身巨狼的沃邦侯爵，以及召唤半裸金刚力士的罗濠大姊。

而且，裂缝的深度惊人，是一条直达地底冥界的通道。

艾西亚最初弑杀的是女神帕希芬妮。

她是一位温柔的春天少女，也是冥界之神黑帝斯的妻子。每当冬天到来，她就会到地底的冥界，化为残酷的死之女王。

艾西亚的王牌『冥府陷落』，体现了帕希芬妮的双面性质。

中招的两大魔王被裂缝吞噬——落入地底深渊中。但事情没有这么顺利。

「哼，竟然用这种小手段！」

「你以为我没有飞翔之术吗？那可就大错特错了！」

坠落的沃邦侯爵解除巨狼变身，呼唤强风为己所用。

他变回轻盈的人类体型，让强风运送自己的身体回到上方。罗濠大姊用的方法就更加单纯了。

她也解除守护的金刚力士，改用飞翔之术急速上升。

——通常落入冥府陷落的裂缝中，身体就会进入假死状态。

可是，二人的咒力升至最大极限，抵御艾西亚发动的冰蛇咒缚，因此才撑过了攻击。

「还、还需要落井下石才行。」

艾西亚心念电转，想到了一个主意。

她的口袋里放了一个很适合的东西。那是她刚才捡到的，左右两端有三叉头的铁棒。

其实她捡起这项物品时，就感应到这是很危险的道具。

艾西亚顺从直觉，在铁棒中注入所有咒力，使尽吃奶的力气扔进裂缝中——三叉铁棒开始猛烈放电。

之后电流化为强大雷击，向下轰落。

好死不死，雷电打向即将飞出地面的两大魔王。他们不但得抵抗冰蛇咒缚和冥府陷落，如今又加了一道天神的雷击。

「是金刚三钴杵！？」

「疾！」

承受连番猛攻依旧不败，代表他们有极为强大的咒力。尤其罗濠大姊飞快运用方术，将三叉铁棒吸到自己掌中。

铁棒在大姊右掌中停止放电，安份下来了。

然而，就在这时候——艾西亚打开的裂缝底部，产生了惊人的吸力。那是吸引万物、吞天盖地的力量。

地上的大气也遭受吸引，产生了吹向地底的强风。

「「！？」」

沃邦侯爵和罗濠大姊都错愕不已。

他们受到吸引力影响，无能为力地落入地底中。

接连抵御艾西亚的连番攻击（？），他们已没有化解险境的余力了。

带来意外情况的罪魁祸首则说。

「咦？这次又是什么神明的力量跑出来了？」

艾西亚大为不解，那不是她的权能引发的现象。

随后，她也被引力抓住了。

「呀啊啊啊啊啊啊！」

她被吸进自己打开的裂缝，掉入了地底深渊。

这道引力将三位弑神者带到有别人间的异界，而不是地底的冥府——

他们要再过一段时间，才会知道这件事。

9

「好痛啊啊……」

艾西亚本该坠入地底深渊。

不过，等她清醒过来，发现自己趴在草地上。

身体各处疼痛不已，还好问题不大，没有骨折或其他严重的伤害。明明摔到地底冥府，她受的伤也太轻微了……

「唉呀唉呀，好漂亮。」

艾西亚缓缓起身，赞叹眼前的景象。

眼前是一片『春季』美景，地面的青草鲜艳水嫩，叶片上闪耀着朝露的光辉，随处可见可爱的小花缤纷绽放。

放眼所及，是一望无际的原野。

附近没有民家，也没有任何人工物体。

「真美妙的地方……但我为什么会在这里呢？」

艾西亚站起来，在附近走了一会。

微风温柔地轻抚肌肤，有种麻痒舒适的感觉。

东方洒落的阳光也温暖宜人，是一个令人想永远待在这里的美好环境。

艾西亚本来在冬季的大都会伦敦，这是怎么回事？

沃邦侯爵的宅第附近也是绿意盎然的郊区，可是方才在风雪洗礼下，照理说还听不到春天的脚步声。

正当艾西亚困惑思索的时候。

「大姊姊，看样子你已经没事了呢。」

艾西亚听到一个很可爱的男孩声音。

那是侯爵和大姊对决时，她也听过的声音。

仔细一看，她的脚下来了一名身长十吋（约二十五公分）的小矮人。小矮人容貌年幼，以人类来说约莫十岁大小。

对方穿着绿色的衣服，还有尖尖的帽子。

小矮人共有七个，不是独自一人。

「难不成是你们……」

艾西亚弯下腰来，俯视着那些男孩子。

「是你们把我带到这里来的吗？」

「与其说是我们……」

「正确来说是我们的老大，妖精国的女王大人。」

「如你所见，我们是妖精喔。」

「我们被抓到那个邪恶魔王的宅第里。」

所谓的邪恶魔王，指的是沃邦侯爵吧？艾西亚想通了以后，略微苦笑。

七个小矮人你一言、我一语地说道。

「那家伙手下的魔法师，为了要进行研究。」

「就把我们抓走了。」

「我们一直在等待逃跑的机会。」

「然后啊，大姊姊你们正好大打出手。我们心想这是千载难逢的好机会，就向妖精王祈祷了。」

「请求打开通往妖精境的门。」

「不过，我们的力量无法在人世打开通道，就麻烦你打破地面了。」

「在地面下召唤的通道，就把大家吸进去啰。」

听完辉说，艾西亚终于了解情况了。

这也是幸运权能授予的机缘吧，和那个三叉铁棒一样。多亏这份机缘，艾西亚勉强度过了难关。

「和主人——和邪恶魔王对决的女性在哪里呢？」

「在某个地方吧。」

「和大姊姊一样，落在妖精境的某个地方吧。」

看来目前所在的世界，称为「妖精境」。艾西亚心想自己都平安无事了，主人和大姊也不会有大问题吧。

转念及此，艾西亚开始思考别的问题。

难得来到妖精境，要不要干脆在这个世界旅行呢？

而且，连七个小妖精都开始怂恿她了。

「呐、大姊姊，我们一起去妖精之城吧？」

「那是我们的女王大人住的地方。」

「普通的人类到不了那里。」

「我们带你去吧。」

「咦、真的吗！？那就麻烦你们了，我好高兴喔！」

艾西亚兴奋地探出身子，接受了这个意外的提议。

这个「妖精境」就是人类魔术师所说的星幽界和幽世。

几位被称为妖精王的天神，是这个境界的支配者。另外，曾经是不顺从之神的存在，也在这个神秘的领域隐居。

而邀请艾西亚的七个小矮人，可不是什么善良的妖精。

其实他们是邪恶的黑矮人一族。他们打从一开始就欺骗艾西亚，企图将这个偶然遇上的傻瓜弑神者当成祭品。

被小矮人骗走的艾西亚，碰到了妖精女王。

后来经过一番迂回曲折，魔王艾西亚意外得到了「打开妖精之门」的权能……这又是另一个故事了。

再者，先前艾西亚的权能帮她得到了一些幸运。

可惜代价是遇上邪恶的妖精，这也是她在那场骚动中领悟的道理。

到头来，突兀的幸运往往会带来同样突兀的不幸或灾害，达成各种收支平衡。

然而这时的艾西亚，还是不成熟的十七岁少女。

当然，她完全没有发现这件事情。

10

时光流转，到了一八六〇年。

三大弑神者共聚一堂的雪夜，已是多年前的往事了。

德扬史塔尔·沃邦很想遗忘那段记忆。不可否认的是，那段记忆始终挥之不去。

巧遇同族弑神者是很稀奇的事情。

那时候碰到的二人，又给人无与伦比的鲜明印象。

尤其那个叫艾西亚的印度弑神者——无法看穿她的身份，实在是可恨的失误。

中华武林的罗濠教主，大概也是这么想的吧。

可是，这也不能怪他们。有谁想得到，那种脑袋少根筋的小女孩竟是弑神者呢……

每次沃邦这样替自己找藉口，就忍不住想咂嘴。

顺带一提，当初被艾西亚的权能摆了一道，沃邦和罗濠教主也落入星幽界了。

其后，沃邦历经多次冒险，总算重返人间。

罗濠教主也是用类似方法归还的吧。或者，她用上异界转移魔术，很快就回到人间了。沃邦不时听到中国方面传来她的消息。

奇怪的是，那个叫艾西亚的女孩丝毫没有任何传闻——

「该不会横死在某个地方了吧？」

沃邦喃喃自语后，怀着苦闷的心情摇摇头。

普通的弱女子不可能弑杀天神，反正她一定在人间或星幽界的某个地方，过着自在逍遥的日子吧。

「无所谓，我不想再见到她，也不会再有任何瓜葛了。」

沃邦不屑地骂完，决定忘了这件事情。

从那以来，「沃邦侯爵」的生活方式也变了。

他对定居伦敦的生活也厌倦了，现在流连于欧洲各地的大都市。反正刺激的居住场所到处都有，例如柏林、巴黎、巴塞隆纳等等。随着工业发展演进，欧洲列强的都市也无时无刻在改变。

说到变化，魔术世界也与时俱进。

沃邦侯爵曾一时兴起，造访了白金汉宫。

受到那起事件影响，伦敦的魔术师组织了「贤人议会」，听说用意是要保护女王免受暴虐的弑神者威胁。组织的核心第欧根尼，则是一群老眼昏花的魔术师组成的秘密俱乐部。

还有关于弑神者。

过去侍奉某位弑神者的义大利人，也发表了论文。

当中详述弑杀天神，篡夺其权能的魔王——究竟是什么样的存在，据说充满了革命性的内容。

这些值得敬畏的魔王，应当享有「Campione」的王者称号。

总之，论文记载了诸如此类的内容。那个称号意外的具有影响力，最近沃邦被称为Campione的次数也增加了。

「这么说也对。」

沃邦莞尔，他耸耸肩说。

「比起魔术师之王，这个称号比较简洁又琅琅上口。」

目前沃邦正在度假。他远离了大都市和欧洲，来到非洲的东海岸。

他待在蒸气船的甲板上，靠着防止人员掉落的护栏，享受着海风的吹抚。

船只从开普敦出发，正行经赞比西河。旅行的起因是杰拉尔子爵听到某个传闻后，跑去告诉沃邦。

「赞比西河上游的深山里，有一个峡谷，里面有很多的洞穴，传承太古咒术的人们在那里建立了小王国。几个月前，不小心迷路到那里的英国人……好像看到了女神。」

「女神非常美丽，还拥有神秘的力量。」

「她光靠祈祷，就能治愈各式各样的伤患——包括快要死去的人。也因此，王国的居民十分敬爱女神。只要女神开口，他们愿意做任何事来达成女神的心愿。甚至不惜牺牲自己的性命呢……」

「跟我报告的男子，如今回到了伦敦，但他在报告这件事时，眼神超级陶醉的。他说希望能再见到女神一眼。」

「德扬啊，说不定是新的不顺从之神降临啰！」

利用度假时光，顺便确认事实真伪也是一种乐趣。

一时兴起的沃邦，来到非洲之地搭船旅行。

运气好的话，说不定有机会和陌生女神一较高下。题外话——两个礼拜后，东欧出身的弑神者得知了一个他不想知道的真相。

在赞比西河上游深山里的并非女神，而是他过去认识的少女。

少女带着和多年前一样的笑容，庆祝彼此的再会。但她的权能比起多年前，进化得更加麻烦又扰民了。

沃邦深刻体认到，就某种意义来说，这个少女是自己的天敌。

不过，现阶段他并不知道这一点。

年轻的沃邦侯爵悠闲享受搭船旅游的乐趣，期望世上的某个地方，还有未曾谋面的强大敌手茌等待自己——

第十八卷 魔王们的断章 第10章 内战前夜

救世的英雄，在末世显现的王者。

他的真名终于被揭穿了，名为罗摩占陀罗。这个男子经常被简称为罗摩，护堂和他的死斗已过了将近半天。

如今深夜零时已过，又到了新的一天。

草薙护堂确认手机上的时间后，缓缓开口说。

「身体也好得差不多了……回家吧。」

「咦？」

这位一脸讶异的，是琍琍亚娜·葛兰尼查尔。

他们位在东京都文京区的公寓，亦即艾莉卡·布兰德里的住所。

护堂目前和琍琍亚娜待在客房里。可是，稍早护堂还躺在床上，休养激战罗摩后濒死的身体。

应该说，他陷入了假死状态。

经过几小时的睡眠，他完全恢复健康了。

他用上了乌鲁斯拉格纳的第八化身『牡羊』。

在战斗中弄脏的破旧衣服也换好了，既然身体平安无事，也是该赶快回家没错。

护堂下定决心，琍琍亚娜傻眼地劝戒他说。

「都这么晚了，今晚就在这里留宿吧？你白天才被敌人贯穿身体啊。」

「呃、可是，我的身体真的没事了。」

「我猜也是，但战斗的疲劳尚未恢复，请好好休息到早上吧。」

这种常识性的意见，很像忠实严谨的女骑士会说的话。

然而，护堂也有自己看重的良知。

「问题是，在艾莉卡家……在一个女孩家里留宿也不太好吧。」

「又不是只有你们两个，家里也还有其他空房，我和清秋院惠那也打算留下来。」

「你都这样讲了，我也不好意思坚持了。」

老实说，护堂的身心非常疲惫。他好想直接躺在床上，睡个三天三夜。

不过，护堂还是不改初衷。

「如果我外宿不归，静花那家伙一定会拼命碎碎念。我还是乖乖回家，睡在自己的床上好了。」

「比起世界的命运，你更担心自己和妹妹的关系，真像你会说的话。」

琍琍亚娜叹了一口气。

「不过，身为你的骑士和执事，我有一事相劝。」

曾经有人说，未来草薙护堂以「魔王」身份开宗立派时，最适合担任副官、参谋、执事来执掌组织的人才，莫过于琍琍亚娜·葛兰尼查尔。

这样一位少女，以充满关怀的口吻说道。

「你要是逞强外出……我和艾莉卡就在房门上施展魔术，把你关在房间里面。请你放弃离开这里，乖乖休息到天亮吧。」

「不要说出监禁这么危险的字眼啦。」

「大家愿意关心你，你要心怀感激才是。暂且放下自豪的不死韧性，活得像个人类也未尝不可吧？」

琍琍亚娜半开玩笑地建言，护堂面带苦笑。

出自好意的关怀，的确值得感激。护堂正想遵照她的指示休息——

这时有人轻敲房门，护堂请对方进来。

「打扰了。护堂先生，你的身子怎么样了？」

「琍琍亚娜叫我要好好休息，其实我几乎没问题了。」

来到房内的，是一位二十岁左右的女性。

她叫亚莉安娜·哈亚马·亚莉阿尔蒂，魔术结社《赤铜黑十字》的成员之一，也是担任艾莉卡个人助手的黑发美女。

她的工作内容和女仆相去不远，因此现在也穿着女仆的围裙洋装。

而这一刻——当她关起房门的瞬间。

护堂察觉到非常不祥的气息。

不、正确来说他用鼻子闻到，门外飘来了一股刺激性的臭味。一般人大概察觉不到，但对五感敏锐的弑神魔王来说，这已是相当危险的信号了。

不祥的预兆当前，亚莉安娜的语气却很开朗。

「不行喔，你今天不是受了重伤吗？请好好休息一晚吧，不要这样随便起身嘛。」

护堂离开床铺换好衣服，这是亚莉安娜对他提出的忠告。

被年长的女性劝戒，护堂也不好意思反驳。看护堂诚惶诚恐的反应，亚莉安娜又说了。

「对了对了，艾莉卡大人有事要我转达。」

「转达？」

「是的，结社的伙伴有急事找她，她得出去一趟。今晚她可能不会回来了，请你先休息吧。」

艾莉卡忙碌是常有的事。

偶尔她必须深夜外出，和魔术相关人士碰面。尤其今晚适逢『最后之王』降世，也许她是去处理相关问题的吧。

「另外，清秋院大人也有要事先回去了。」

「连她也回去啦。」

「听说她和正史编纂委员会的人有要事相谈。」

委员会的人——是沙耶宫馨吗？

事件主要发生在关东地区，正史编纂委员会方面绝对比艾莉卡更忙碌。所以，这也没什么好奇怪的。

护堂决定问一个他亟欲了解的问题。

「我知道了。对了，亚莉安娜小姐……你是不是在煮什么啊？」

「亏你猜得出来呢！没错，我听说你白天战斗非常疲劳，因此替你做了点消夜。我用上了敝社秘传的调合配方，熬煮成只要喝下一口就能消除疲劳的特制浓汤——」

听到恐怖的自白，护堂立刻使了一个眼色。

当然，对象是银发的女骑士。几个月前，从奥秩父山中送来熊肉的那一夜，亚莉安娜做出了创意无限的锅类料理。

琍琍亚娜也记得那一件事，她赶紧说道。

「很遗憾，草薙护堂得出发了。今晚不快点回去，他妹妹静花小姐会担心的……」

「唉呀、是这样吗？那么，消夜就我们两个——」

「对、对了，我也要护送他回去！所以，我差不多要告辞了，多谢你的关照！」

可以消除任何疲劳的浓汤。

效果想必很惊人吧，但失去意识和健康可就得不偿失了。

十几分钟后。

「真是千钧一发啊……」

「安娜小姐的炖煮料理太危险了……」

护堂和琍琍亚娜走在文京区根津的深夜街道上。

二月的冬季夜晚，天上的星辰也清晰可见。当然，这种天气也多有不便。

「都快三月了，还是很冷啊。」

「不过，我也稍微放心了。假如罗摩王子健在，夜晚会更加温暖吧……」

「这么说也对。」

护堂也认同琍琍亚娜的说法。

受到盟约大法加持，化身为究极战士的罗摩占陀罗，光是待在人世就会提升所在之处的温度。

长期下来将促进地球暖化，导致世界灭亡。

这也是他被喻为『在末世降临之王』的原因……

罗摩是所有弑神者的宿敌，然而，护堂对他并没有仇怨。一想起他阴郁的美貌，护堂摇了摇头。

护堂再也不想面对那股夸张的力量了。

他也不想和那样的好人交战了。

就这两种意义来说，罗摩都称不上护堂的『宿敌』。护堂思索着那位青年，对忠心的女骑士说。

「抱歉啊，害你陪我到这么晚，我送你回家吧。」

「请别说傻话了，护卫是我才对。我会负起责任送你回家的。」

「是说，让女孩子送回家有点……」

「这是骑士的义务，跟女孩子没有关系。」

艾莉卡的公寓，离草薙家和琍琍亚娜的住所很近。

用步行的很快就到了，而且这一带还残留着小镇的宁静风情，没有那些喜欢深夜在外游荡的人。

这个地方治安很好，却几乎没有往来的行人。

当然，走夜路回家有人护送总是好事。过程中，琍琍亚娜的表情骤然一变，开始有些忸怩害羞的模样。

「你怎么了，琍琍亚娜？」

「啊、没事……」

语毕——琍琍亚娜突然贴近护堂。

她还抱住护堂的左臂行走。

「！？」

「天气很冷……这也是骑士的义务。」

「骑、骑士的义务？」

「是的，所以请你什么都别说……」

「啊、啊啊。」

琍琍亚娜用力一抱，和护堂的左臂紧密相连。

不消说，被抱住的手臂很温暖。再者，和别人贴身接触的安心和满足感，也充斥了护堂的内心。

别说护堂了，琍琍亚娜也是同样的感觉。

话说回来——

他们打着骑士和君主的名号，究竟做过多少亲密接触了？

唯有和琍琍亚娜独处时，才会产生类似的气息。那是一种心怀愧疚之意，反而引爆双方激情的独特氛围。

二人手勾着手，走在深夜的路上。

无意间，他们来到了草薙家所在的商店街。

走进这条路很快就到家了。可是，护堂看着琍琍亚娜的双眼，琍琍亚娜也回望着他，似乎有话想说。

「琍琍亚娜……我想再多走一段路。」

「真、真巧，我也是这么想的。」

于是，二人绕过了根津三丁目的商店街。

到头来，他们走到根津神社所在的偏僻区域，以及千驮木的团子坂一带。当然，沿途他们的手都没有分开。

另外，他们还在路上的超商买了温热的绿茶和奶茶。

离开超商，二人很自然地勾住对方的手，继续迈步前进。

他们走进一座小公园里，坐在长椅上打开饮料，稍微在寒风中休息一阵子——

「对了，白天情况慌乱，有件事我还没确认。」

琍琍亚娜缓缓开口说。

「那个……你从幽世回归，顺利得到了斩杀罗摩王的言灵。当时陪伴你的，是万里谷佑理和清秋院惠那吧。」

「呃、是啊。」

护堂察觉到危险的征兆，声音有些紧张。果不其然，琍琍亚娜说中了他的痛处。

「这么说来，帮助你的果然是——」

「呃、那个，这件事已经无关紧要了嘛！」

「原来如此。我是有思考过这个可能性……你同时和她们两个做了对吧？」

「！？」

护堂愕然了，他用眼神寻问琍琍亚娜是如何看穿的。

敏锐的追究者叹了一口气，无奈地低语道。

「老实说，我刚才只是在试探你。」

「咦！？」

「算了。我本来还以为是自己多心了，你却轻易跳入陷阱，跟平常一样呢。」

「…………」

「不过、我跟你说。草薙护堂，你是有义务的。」

「义务？」

琍琍亚娜的语气——似乎变得不一样了。

她一下子从严谨的骑士，变成了闹别扭的可爱女孩。

「没错。你知道吗？在允许一夫多妻的宗教教义里，有一句话是这么说的，男人应当平等疼爱所有的妻子。」

「…………」

「你今天和两位媛巫女深交，如果我的推测无误……之前在追踪萨尔巴特雷卿时，你和艾莉卡在萨丁岛共度一宿，那时候你们也——」

琍琍亚娜的语气深情甜蜜，听起来不太像在责备护堂。

他们来到深夜的无人公园，坐在长椅上四目相望。护堂只要一伸手，就能再次碰到她的身体。

「我不希望，只有我一个人被冷落……」

「琍琍亚娜。」

「啊。」

女孩子都说到这个份上了，护堂也无法忽视她的要求。

护堂一把抱住女骑士纤细的身体，让她坐到自己的大腿上。之后，护堂凝视她那妖精一般的美丽容貌，靠近她的嘴唇。

当然，琍琍亚娜立刻闭上了双眼。

二人的嘴唇重叠在一起。

嘴唇的黏膜贴合，在口中交换唾液。

双方纵情吸吮、舔弄、品尝彼此的唇舌，享受热情浓密的接吻。

接吻时，护堂紧紧抱住琍琍亚娜的身体。

大腿上的少女身材并不肉感，触感却十分柔软，而且还有女性凹凸有致的曲线。光是抱着她的身体，就有一种难以言喻的舒适感受。

琍琍亚娜也抱紧护堂。

护堂激烈强吻她，她也用更加炽热的唇舌回应，拥抱的力道更是有增无减。

深吻了几分钟后，他们终于放开彼此。

至今他们也中断过一到两秒，现在终于喘不过气了。二人气喘吁吁，试图平复剧烈的呼吸。

夜深风寒，他们口中吐出白色的气息。

「那个……身为一个骑士，也许我不该说这种话。」

琍琍亚娜眼神迷离地说。

二人在近距离深情相望，随时可以再次接吻。

「今晚，我不想让你回去。我想……一直跟你在一起。」

「如果我否认自己有相同念头……那就是在说谎了。」

他们情话绵绵，一同笑了出来。护堂和琍琍亚娜，难以压抑贪求彼此的情念。

「要来我家吗？」

「这主意也不错——不对喔、琍琍亚娜。」

护堂恍然大悟地说。

「呃呃、那个，你家不是有卡莲在吗？」

「啊……也对，是没错。」

卡莲·杨格洛夫斯基是琍琍亚娜的专属女仆，也是魔女的后辈。

护堂想起住在琍琍亚娜家中工作的少女，那个人才十多岁年纪却老成世故，而且喜欢探究别人的隐私冷嘲热讽。

心机深沉的卡莲，让他们恢复冷静了。

「…………」

「…………」

「还是回家吧。」

「这、也好，今天也该回家了。」

他们觉得有些遗憾，却又没有太多不满。护堂抱着微妙的心情茫然提议，琍琍亚娜也苦笑赞成了。

二人在该冷静的时候，不会失去冷静的风范。

「对了，我差点忘了一件事。」

琍琍亚娜突然翻找口袋，从里面拿出黑色的箭镞。

箭镞是钢铁制的，乍看之下没什么特别，当中充满一种不祥的气息。这是护堂自幽世回归时，琉璃公主送给他的东西。

「这支箭是你的东西，难不成是……」

琍琍亚娜恢复女骑士的敏锐，道出箭镞的来历。

「这和我们在古代高卢看到的，是同样的箭镞对吧？罗摩王子使用的毒箭，足以封杀弑神者强韧肉体的武器——」

「是啊，琉璃公主在幽世交给我，她认为可以帮上我的忙。」

「！」

琍琍亚娜大为震惊，她果真很敏锐。

她瞬间想到了这东西「派上用场」的状况。护堂对忠心的骑士点点头，并且叹了一口气说道。

「今后，我们弑神者大概要自相残杀了，也就是争取独自对抗罗摩的挑战权。」

在东京晴空塔的了望台上。

罗翠莲在这里冷冷地眺望旭日东升。

和罗摩王一众激战后的隔天清晨，罗翠莲没有特别早起，她平时都是这个时间清醒的。

据说，太阳在日出后会绽故最纯净的气。

罗翠莲刻意在这段时间修练内功，以便吸收阳气。

在标高三百五十公尺的视野中，东方天际升起神圣的日光，景色只算差强人意。

罗翠莲可以飞上天空，随时升上这个高度。

不必建造如此夸张的高塔，只要她有心就能看到类似的日出。

「特地建造这种东西来俯瞰城镇……真是愚蠢至极。」

「师父所言甚是。」

附和罗翠莲的，是她唯一的亲传弟子·陆鹰化。

鹰化和师父在一起时，一定会陪师父在清晨练功，这是他们师徒间的不成文规定。顺带一提，罗濠教主所在的中华圈也有许多相同的高塔，鹰化当然没有报告过这件事。

「对了，鹰儿。我有一个指示要交待你。」

「是，弟子陆鹰化任凭师父差遗。」

「传令所有圣教徒……要他们钜细靡遗报告其他魔王的行踪和动向。」

「领命。」

「最需要绵密调查的——是那个魔女，艾西亚夫人。」

陆鹰化接下命令，表情稍微有些讶异。

现在，君临人间的弑神者共有七位。其中战斗力最低的，莫过于艾西亚夫人了。

不消说，魔王的恐怖是无法用战斗力测度的。

不过，天下无双的罗翠莲，竟然将她视为头号警戒目标……也许是看出陆鹰化脸上的意外之情，美丽的魔教教主说道。

「那个魔女比你们想的更加危险难缠，我也好几次着了她的道……」

「师父被她逼入险境，而且还是好几次吗！」

「没错，那是我不愿回想的往事，但大战当前，也由不得我了。」

「大战——和艾西亚夫人战斗？」

「不、是对付所有弑神者的大战。」

陆鹰化差点发出惊叫，他勉强忍住了。

在罗翠莲面前，万不可如此失态。他装出冷静的表情点点头，云淡风轻地问道。

「那么，师父要和叔父联手吗？」

「关于这一点……我已经有主意了。结拜的姊弟携手合作，打倒共同的强敌固然是一种美谈。」

罗翠莲的美貌，莫名多了几分忧虑。

「可是，义姊刻意阻挠义弟，双方透过赌命相争，美丽的羁绊必将更加稳固——我相信世上也是有这种战争的。」

「……咦？」

听到这个意外的说法，陆鹰化愣住了。身为武林的明日之星，他的反应未免有些傻气。

「……换句话说，师父也要和叔父为敌吗？」

「正是，比起千言万语的沟通，用上各自的拳头交战——这样的时光反而更能了解彼此的心意。当他了解义姊山高水深的爱情，肯定会感动到痛哭流涕。」

「……双方对决，说不定叔父会翘辫子啊？」

「这个嘛，确实有可能。可是，这是一场决定由谁来挑战罗摩王的大战。」

罗翠莲莞尔，想像着即将到来的战斗。

「如果他在过程中出师未捷，那也就是他的极限了，多余的担心是不必要的。」

再过不久，七大魔王就要展开一场超级内战。

就某种意义来说，草薙护堂将要面对比罗摩王子更强大的敌人——这样的预兆已经开始浮现了。

后记

大家好，弑神者系列终于出到十八集了。

真的很感谢各位的支持与厚爱。

之前的十七集是在SUPER DASH文库出版的，这一次则移到DASH X文库了。

配合这个改变，书皮也印了两种封面。

外侧是DASH X版本，内面则是过去SUPER DASH版本的封面，各位可以替换成和之前一样的封面设计。（编注：此为日本的情况。）

……我个人是认为，都出到这么多集了，就按照旧版的也无所谓啦（苦笑）。不过听说考量到发行部数和其他因素，才会用这种非正规的方式移籍。

这都多亏了各位的不离不弃啊。

请容我再次表达谢意。

这次呢，收录了我在各处发表的短篇，以及广播剧CD的脚本和新创作的内容。

『第一话　媛巫女们与第七位弑神者』出处：TSUTAYA的购入特典小册子

『第二话　王者的晚餐会』出处：WEB特集

『第三话　弑神者和读书会』出处：WIB特集

『第四话　王者的游戏』出处：WEB特集

『第五话　草薙家的兼差』出处：十五集与漫画版第二集购入特典小册子

『第六话　某一天的兄弟趴（？）』出处：WEB特集

『第七话　往事闲谈』出处：WEB特集

『第八话　草薙护堂与奥多摩的怪物』出处：杂志附录广播剧CD

『第九话　弑神者齐众雾都』新作

『第十话　内战前夜』新作

首光来谈谈一到八话。

内容是本作的第一年九月到第二年一月的小插曲，按照时间顺序编排。

另外，刊载第一话的TSUTAYA购入特典小册子，在动画开播前就发布了，也算介绍本系列的故事。因此，主题放在「弑神者究竟是何种存在？」上面。

刊载第五话的特典小册子则是动画结束后，同时购买小说十五集和漫画版第二集，才能获得的「Campione！LIMITED BOOK」。

这一连串的短篇，主要是描述主角的日常生活轶事……这些故事反而让大家彻底了解，他根本一点也不普通的事实。

还有，在我撰写第一集之前，我参考了许多中国文学里伟大的麻烦人物，来创作草薙护堂这个角色。例如《西游记》里的孙悟空，或《水浒传》里的黑旋风·李逵等等。

从人格上的角度来说，都是一些不太值得称赞的人物啊（苦笑）。

中国引以为傲的武侠小说家·金庸大师的作品里，也有被称为「伪君子」的人物。这个启示让我想到了伪和平主义者的特质，于是草薙护堂就此诞生了。

由于护堂拥有这种创作背景，希望各位在阅读本作的时候，能顺便吐嘈几句「满口仁义道德的渣渣」！

这种渣渣呢，在动画化时也加入了声音来诠释。

初次公开是在动画放映前录制的广播剧CD，也就是连载漫画版《弑神者》的杂志《SUPER DASH＆GO》的附录。

本集里面，也收录了广播剧的脚本。

内容是十五集里稍微提到的「击退蜈蚣」的故事。

这是我新创作的故事，因此时间上是安排成原作里的某段小插曲……可惜因为是杂志的附录，现在要买到CD也许是困难了一点。

没听过CD的读者，我向你们介绍一下广播剧的始末。

在收录时，负责写脚本的我和集英社的责编，外加动画版制作人和广播剧音响监督，在协议的过程中麻烦各位声优演出我们要的感觉，并且修正若干的台词。

手头有CD的读者，可以拿来和脚本比较看看，应该还蛮有趣的才对。有一些部分经过现场人士的判断，而进行了微妙的修正。

饰演护堂的，是目前很有人气的松冈祯承先生。

除了每次的热情演出外，他还得重现故事里的各种知识描写，真是太感谢了。

那好，我们再来谈谈别的。

第九话的中篇和最后的短篇都是新创作的。

一八五〇年代，神探夏洛克·福尔摩斯和华生医师都还是幼儿的时代，三位弑神者齐聚伦敦的故事——

这种组合的登场人物凑在一起，负责搞笑的人物也就不言可喻了。

只有侯爵和教主大人，故事终究太单调了嘛（笑）。

可是，某个少女替他们加入了（不必要的）特色。

其实在七大弑神者之中，她不仅是最特别的变数，也是鬼牌一般的存在。

下一集要开始进入「魔王内战」了。

一九世纪在伦敦的纠葛，算是遥远的前哨战。

面对艾西亚夫人这个难以处置的炸弹，其他弑神者将展开前所未有的内斗。

故事的舞台是日本，草薙护堂即将迎战最强大的敌人。

敬请各位期待下一集的故事了。

第十八卷 魔王们的断章 后记

各位好久不见，本系列也终于来到第十八卷了。

承蒙各位读者一直陪伴至此，实在非常感谢。

虽然之前的十七册都是从SUPER DASH文库发行的，不过从本册开始移刊到DASH X文库了。

而且封面也随之改为正反两面的设计。

外侧是DASH X文库版，内侧则是以往的SUPER DASH文库版封面，因此也可以使用与既刊不变的封面形式。

……就我个人而言，“既然都到这里了一直都留在SUPER DASH不就可以了吗”倒是这么想的（苦笑）。

听说是考虑到发行部数和某些方面的问题，因此才会以这种奇妙的方式移刊过去。

这全都是多亏于各位一如既往的爱戴。

于此再次表示谢意。

那么，本卷是由以往在各处发表的短篇以及广播剧CD剧本，再加上新创作的内容构成的。

‘第一话 媛巫女与第七位Campione ’ 初出：TSUTAYA购入特典小册子

‘第二话 王的晚餐会’ 初出：WEB特集

‘第三话 Campione与学习会’ 初出：WEB特集

‘第四话 王者游戏’ 初出：WEB特集

‘第五话 草薙家的打工’ 初出：十五卷&漫画第二卷购入特典小册子

‘第六话 某日的男子（？）会’ 初出：WEB特集

‘第七话 四方山昔语’ 初出：WEB特集

‘第八话 草薙护堂与奥多摩的怪物’ 初出：杂志附带的广播剧CD

‘第九话 弑神者齐聚雾之都’ 新创作

‘第十话 内战前夜’ 新创作

首先是一至八话。

这是以作品中九月到第二年一月的时间序列排列的小故事。

而且，刊载第一话的TSUTAYA的购入特典小册子兼作为系列介绍之用，是在动画即将播放前配布的。因此是以‘Campione是什么？’为主题的短篇故事。

刊载第五话的小册子则是动画播放结束后，为同时购入十五卷和漫画版第二卷的人所赠的‘Campione！LIMITED BOOK’。

这一连串的短篇都是围绕主人公的日常生活为中心主题而构成的……正因如此反而突显出他完全都不普通的事实就是了。

顺带一说在创作第一卷之前，构思草薙护堂这个角色的时候，曾经参考过中国文学中的伟大人物。‘西游记’的孙悟空，‘水浒传’的黑旋风·李逵等等。

嘛，都是在性格上值得称赞的地方不多的人物就是了（苦笑）。

并且，还包含有同样是中国的伟大武侠小说家·金庸老师的作品中被称作‘伪君子’的角色成分。以此为启示再加上自称和平主义者的性格，于是就诞生出草薙护堂这个角色。

由于是有着这种背景的角色，所以我想肯定会‘只会嘴上说得好听的混账！’地受到各位读者的吐槽。

即便是这样的男人，在动画化的时候也获得了声音。

初次公开是在为动画播放打斗阵而制作的广播剧CD中。作为连载漫画版‘Campione！’的SUPER DASH&GO杂志的附录。

这个故事的剧本也收录在本册之中。

就是第十五卷中也曾经言及过的‘退治蜈蚣怪’的小故事。

因为那是我早就已经想好的故事，所以作为原作者需要做的就只是编排时间轴……不过在杂志附录的性质上，现在要入手这个CD稍微有点困难呢。

还未听过这个CD的读者，从这里就能得知故事的始末。

录音的时候，编写剧本的我曾经和集英社的责任编辑，动画的制作人，还有广播剧CD的音响监督边商量边向各位声优拜托表现出‘那样的感觉’的演技，并对台词作出若干的修正。

持有这张CD的读者对照声音和剧本来看也许会挺有趣的。这样大概就能看出以‘现场的判断’进行修正过的地方。

还有，如今人气正旺，饰演护堂的松冈祯丞先生。

不仅是每话动画的热情演出，还有将高深的台词表现出来等等，各方面都受到他很多的关照。

那么。

第九话的中篇和最后的短篇是新创作的。

十八五零年代，三名Campione齐聚于夏洛克·福尔摩斯和华生医生还是幼儿时期的伦敦——这个故事的登场人物是在书中全部出现之后就已经决定好的组合。

光是有侯爵大人和教主大人登场，故事就会变得并不普通了（笑）。

不过，其中还有为故事‘添油加醋’（其实没有必要）的她。

其实她即便是在七名Campione之中也是最为特别的人物，而且还是作为喜感角色的存在。

从下卷起将要开始的‘魔王内战’。

十九世纪伦敦的骚乱就是其久远的前哨战。

在烦恼于如何处理爱莎夫人这个‘炸弹’的同时，其余的Campione将会爆发前所未有的内部分裂。

舞台是日本。迎击最凶之敌们的草薙护堂。

要是可以的话，各位能够继续翻开下一卷就是我最大的荣幸。

第十八卷 魔王们的断章 插图

第十九卷 魔王内战 前情提要

台版 转自 轻之国度

图源：音无

录入：kid

弒杀天神、篡夺其权能的人谓之「弒神者」。

高中生草剃护堂成为弒神者以来，自称他爱人的艾莉卡和媛巫女佑理等人，陪伴他和世界各国的弒神者、不顺从之神展开连番激战…。

护堂等人在战斗过程中，得知众神传诵的『最后之王』的存在。

一行人东奔西走，努力阻止「消灭弒神者」的『最后之王』破除封印·，可惜他们的努力徒劳无功，四大英雄成功唤醒了『最后之王』。

面对『最后之王』压倒性的实力，护堂不得不暂时撤退。幸亏他查出「罗摩」正是『最后之王』的真名，而这也是他唯一的王牌。死斗过后，护堂侥幸险胜。然而，只要世上还有弒神者，「罗摩」就会不断重生。弒神者越多，「罗摩」的实力就越强大──。

所有弒神者想到了一个对抗「罗摩」的办法。也就是同类之间互相残杀，最后活下来的人才有资格对抗「罗摩」……。

第十九卷 魔王内战 第1章 Prelude of Civil War

1

尽管时值二月，洛杉矶的气候还算温暖。

洛杉矶冬季并不寒冷，这是一座温暖的海边都市，有些地区的治安却称不上良好。

有的区域，晚上很不适合女性独自行走。

如今，安妮·查鲁顿就走在这样的深夜闹区里。这一带离日本街小东京很近，小东京也算是观光地点。

「……确实，这算不上是什么舒适的场所呢。」

安妮嘀咕道。

深夜零时已过，路上行人不多，可倒也不是完全没有行人错身而过。而且那些行人，看上去也不是什么善男信女。街头帮派和流浪汉在这个地区并不罕见，这也难怪了。

会独自走在这种地方的女人家──。

要不是夜间生意的相关人士，再不就是生活放荡之人了。

不过，身穿西服的安妮不似任何一种。或许是这个缘故吧，错身而过的男人们都用一种相当狐疑的眼光看著她。

奇怪的是。

「…………」

那些男人并没有对她说什么失礼的话。

可能是安妮身上散发出「毫无死角的气息」使然吧。

随便一个目光，就能看出所有危险的强者气息──。说不定那些男人，从安妮身上感受到这样的气质吧。事实上，很多人以为她是便衣女警，或是在刀口上讨生活的女保镖。

「算了，不会被奇怪的犯罪事件波及也好。」

安妮嘴上说好，心里却不太能接受。

她走到了目的地，在洛杉矶利用平房做生意的店家不算少，这里也是其中之一。只是卖的东西是梦想、未来、解除烦恼之类的玩意。

「Mystic Reader by Bianki……就是这里吧。」

小屋的玄关边上，挂著一块小小的牌子。

字迹很潦草，还是用油性笔写的。理论上也就是所谓的「占卜师的店铺」，但店主似乎不太有心经营。

安妮从玻璃窗望进去，室内并没有点灯。

怎么看都不像在营业。不过，其实这家店是营业中没错。

「情报果然不假。」

这里毕竟是治安不好的闹区。

没有营业的话应该拉下铁卷门，防止玻璃被打破才对。否则拿个石头或球棒来一下，玻璃就破掉了。

安妮毫不犹豫地开门进入。

她穿过店内和走廊。

途中连一盏灯也没有，她纯粹是依靠玻璃窗外透进来的街灯探路。

不过，走廊深处的房里透出一丝昏暗的光芒。

房间的门没有关，安妮大剌剌地走进去，当中的光源既不是日光灯也不是LED。

墙上挂著古典的烛台，摇曳著几十支蜡烛的橙色火光……。

「欢迎来到大卫·皮安奇之家。」

房间中央，有一位品格高雅的美男子。

男子是白人，年约二十五、六岁左右，身穿圆点花纹衬衫和领带，浑身散发一股潇洒的气息。

「举凡恋爱咨询、经营指导、人生烦恼……任何问题都可以找我商量。相信你也知道，我的观相之术足以回答任何疑问。」

男子矫揉造作的语气，显得有些轻浮。

然而，他是几个月前从南欧漂洋过海的魔术师，也是地相术的高手。所谓的地相术，是一种观察土地或人物的灵气流动，藉以获得各种情报的术法。

欧洲乃魔术正宗，他似乎在欧洲受过正统的训练。

实际上，昏暗的房间里，隐约可见书架上塞满了魔导古书。

四周还有一大堆彷佛遗迹挖掘出来的古物、骨董、地图等等，简直就像博物馆或美术馆仓库。这些不光是参考资料，大概也是魔术的触媒。

所有物品都证明了对方身为魔术师的见识与技术。

为什么这样的男子会沦落到加州，学人家当占卜师赚点蝇头小利呢？安妮知道原因。

她即刻说道。

「行你意中之事，此乃万般法要。」

「……啊啊。」

听到约定的暗语，男子笑了。

「当然，这方面的要求我也受理。──欢迎来到我的邪法学院，那么你想从邪术师大卫·皮安奇身上得到什么呢？死亡、杀戮、大屠杀、无辜者的牺牲、悲叹、心爱之人的死、恶德、颓废、破灭……？只要你付得起代价，我就略尽棉薄之力，在世上招徕混沌与灾祸吧。」

男子贵为名门正派的魔术师，却貌似犯了很严重的错误。

据说欧洲所有的魔术结社都视他为罪人，他才落荒逃到北美的西海岸来。

最后他还出卖灵魂染上恶行邪法，堕落为邪术师。

以颓废、癫狂、恶德为行动原理的邪教集团爪牙，魔术界的恐怖份子，更是洛杉矶守护圣者约翰·布鲁托·史密斯的敌人──。

安妮眼前的男子，正是这样的人。

几个月前，洛杉矶最大的邪术师教团《蝇之王》瓦解以来，街头巷尾有越来越多这一类的小角色。其中也有不断「滋事」的新人，安妮今晚是来偷偷侦查对方工作状况的。

只不过。

「……嗯？」

男子忽然皱起眉头，狐疑地凝视著安妮。

「怎么？我脸上有东西吗？」

「啊啊、不是，只是有点在意的事情。你……有没有人跟你说，你有一张难以看透运势的面相？」

「面相？你是说我的脸或表情啰？」

「差不多，严格来说不光是脸部，还有全身的仪态、风格、气场的颜色……这些东西全都统称为『相』。」

「对了，你是精于此道的高手是吧。」

安妮点点头，又说。

「很遗憾，我是今晚才第一次遇到精通观相之术的人，我不记得有人对我说过同样的话。」

「是……这样吗。那容我说明一下，你拥有十分特异的面相。」

男子本来张开的右手──悄悄地握紧了。

动作本身并不大，但没有逃过安妮的法眼，她也采取了迎击的措施。

「简单说就是『霸者之相』，你的身心充满奔腾又巨大的好运和恶运，你的存在早已超越常人眼中的幸运或凶运了。」

「…………」

无形中，男子露出了严肃的表情。

他的言行不再轻佻，锐利的眼神紧盯著安妮的脸庞。

「我以前也看过同样的面相，当时……我还不瞭解那是什么意思，现在不同了──」

「是吗？」

安妮淡淡地笑了。

看起来，眼前的男子碰过安妮的「同类」。

而且他恐怕还犯了很严重的错误。无论如何，这份经验成为他的一大教训，也带给他这位术士极大的成长空间。

所以他一看到安妮·查鲁顿，就有本事察觉对方弒神者的本质。

「真是有趣的话题呢，皮安奇先生。不嫌弃的话，请你帮我占卜运势，顺便深入解说一下可好？」

「很遗憾，恕难从命！」

男子挥舞紧握的右手。

手掌也随之张开，用魔术召唤的金属粉散落房中，所有粉末开始燃烧爆破──。

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

火焰和爆破的冲击吞没安妮全身。

不过，这点程度的攻击可吓不倒洛杉矶的英雄，她游刃有余地笑了。

「呵呵呵呵，真是热情的款待呢。」

「果然你也是……。披著人皮的极恶怪物，连尊贵的天神都敢杀害的地上灾害！」

「你这邪术师好意思说我？好吧，我确实是魔王没错。」

两秒前，男子的对手还是安妮·查鲁顿。

可是在火焰和爆破吞没安妮的瞬间，安妮就用魔术变装完成了。

如今她用黑色的铁面具隐藏脸孔，身上也包著黑色的斗篷。腰间还挂著安放银色魔枪的枪套，脚上则是附有铁片的靴子。

她改用魔王约翰·布鲁托·史密斯的姿态面对皮安奇。

袭击史密斯的爆裂魔术，在房中引起熊熊大火。可惜人类施展的魔术，无法伤到弒神者分毫。

凶猛燃烧的烈火，连史密斯的衣服都无法烤焦。

「我得先说清楚，其实我还是很热的。」

史密斯笑了，笑声震动著脸上面具。

魔王口中发出的声音变低，形成一种威武的音色。

他只需稍微集中精神提高魔术的抵抗性，就能在瞬间消除四周的魔性火海，这也是弒神王者的特权。

然而，史密斯并没有那样做。

就因为伫立在火海中的黑衣魔王看上去很帅。

约翰·布鲁托·史密斯有义务用戏剧性的方式来表现自己！

最重要的是，大卫·皮安奇被「火海中的面具魔王」的威容震慑，完全忘了要逃跑。所以呢，还是保留火海好了。

「好了，皮安奇小弟，需要我自报姓名吗？」

「唔……！」

「很好，看样子是不需要了。今天我原本是来视察而已，结果你看看你，搞成了紧急情况是吧。我好歹也是一个对洛杉矶的和平小有贡献的义警，只好逮捕你啰。」

史密斯拔出腰间魔枪。

那是一把大口径的六连发左轮手枪，地上再也没有第二把。

「这──这东西你要用在我这种小角色身上！？」

错愕的皮安奇惊声尖叫。

「我既不是不顺从之神，也不是弒神魔王耶──！？」

「你知道我的魔枪啊，里面装的是连天神也杀得死的魔弹，因此每个月以六发为限，是非常贵重的子弹呢。我也不想滥用啦……」

喀擦，史密斯拉起击锤，枪口瞄准皮安奇心脏。

「放心吧，还有这样的使用方式。」

「啊啊──！」

喀叽，史密斯扣动扳机，皮安奇吓得哀号。不料，枪口没有射出光之魔弹，纯粹是一记空炮。

然而，枪口喷出的冲击波，弹开了南欧出身的邪术师。

「这是星幽界的黑妖精锻造师替我打造的魔王专武，光是打出空炮也有很大的威力。当然，对付众神就成了派不上用场的多余机能。」

史密斯淡然说道，之后他注意到一件事。

刚才那一发，不只把皮安奇射到墙上晕死过去。

枪口的冲击波也清光周围的烈火，连带献上了灭火功能。

现场只剩下焦黑的房间，以及呛鼻的焦味──。

店内所有的玻璃和异碎物品，也统统被震得不成原形了……。

「唔嗯。」

史密斯耸耸肩。

「似乎威力过猛了是吧。」

照这情况研判，冲击波穿越了皮安奇的店铺，直达一整个街区了吧？

整个街区里应该都有同样的震裂现象。

「这也算是胜利的小小代价吧。」

史密斯的语气毫不愧疚，魔枪也收回枪套之中。

约翰·布鲁托·史密斯，熟知他的朋友都称呼这位面具英雄「只重视结果的赌徒」，那些人听到他的慈善活动所造成的（周围）牺牲，都忍不住皱起眉头──。

2

「迪尼士 ，考量到残忍的邪术师可能对洛杉矶居民造成的损害──」

回到自家后，安妮轻描淡写地说道。

「一个街区的房舍里，易碎物全数破裂，是再轻微不过的损害了吧？」

「这样的见解倒也成立，只是呢。」

负责管理和维持查鲁顿家的老执事迪尼士，为人严谨正直，又具有讽刺脾性，他立刻反驳自己的雇主。

「可惜损害范围多达五个街区，而不是一个街区。还有，一般来说不会损坏的精密机器也有严重破损，灾区内的电脑和手机瞬间被超音波破坏，真不愧是妖精境界的武器呢。」

「是喔。」

听完严谨的报告，安妮点点头说。

「总之相关的抱怨我会告诉史密斯的。虽说是胜利所需的代价，我还是会好好提醒他，不要忘了自己的行为对市民的生活造成了小小的影响。」

「……我说，安妮啊。」

同席的黑人对弒神女王安妮·查鲁顿开口了。

这位黑人是乔·贝斯特，大学的人文学系教授，也是辅佐黑衣魔王的《善良魔术师》之一。

他年事已高，却也是安妮的亲密好友。

「你自己本身就是约翰·布鲁托·史密斯吧？」

「话是这么说没错啦。」

被好友言中事实，安妮还是一副事不关己的模样。

「可是他的行动哲学和伦理观，跟我大相径庭也是不争的事实喔。有些部份我赞同，但无法赞同的地方也不少。所以把他跟安妮·查鲁顿分开谈，在各方面都比较妥当吧。」

「…………」

「我相信史密斯也是同样的意见。」

「…………」

对于安妮的发言，贝斯特教授不置可否，执事则是随口应和一声。其实这几年来每次碰到同样的事情，类似的对话也一再上演，可这两位老友始终无法接受。

然而，在安妮和黑衣魔王心中，却是极为自然的结论。

「也罢，今晚的事情暂且不提。」

贝斯特教授轻咳一声。

安妮造访闹区的占卜店，是两小时以前的事了。她已经回到洛斯费利兹地区的宽敞宅第里了。

大卫·皮安奇也被送往《善良魔术师团》经营的精神病院了。

那是收容──不、应该说是关押危险邪术师的设施，表面上是一家医院，实则与监狱没有两样。

他将在那个地方，接受好几个月甚至好几十年的矫正治疗──。

「刚才我听迪尼士说……安妮，你今晚打算前往东京──也就是日本弒神者刚和『最后之王』大战一场的城市。」

「没错，其他人也都有动静了。」

昨晚，安妮接到爱丽丝公主的联络。

据说『最后之王』罗摩占陀罗和草剃护堂两败俱伤，护堂侥幸险胜。

不过，史密斯却冷静地这么说了。

『说穿了，问题的根源并没有解决，我认为在现阶段一喜一忧，没有太大意义。』

只要弒神者尚在人间，罗摩王子就会不断复活。

因此，安妮／约翰·布鲁托·史密斯才得离开一趟，去铲除屠魔英雄这个大问题的根本原因。

安妮对两位老友说。

「贤人议会的公主表示，罗摩王子光是苏醒活动，世界各地的火山地带就会持续活化，造成永无止尽的全球暖化，必须有人阻止他才行。」

「安妮啊，万一你的推测正确，你打算怎么办呢？」

贝斯特教授不安地问道。

「昨晚你也说过对吧？……人间诞生的弒神者数量，跟罗摩王子的力量成正比──所以弒神者之间将互相残杀，直到最后一位代表众人参战……」

「没错。」

安妮点头承认了。

「我跟史密斯……势必得参加魔王内战了。」

「没有其他选择吗？」

「没有，你们应该也很清楚吧？我个人姑且不论……史密斯或其他弒神者是不可能好好对谈的。」

安妮成为弒神者，也有大约十年的时间了。

这是她十年来透过亲身体验所学习到的经验法则。七大弒神者绝不可能意见一致，但对此他们都互有共识。

「而且。」

安妮怀著遗憾之意叹道。

「倘若七大弒神者的内战激化，不待罗摩王子再临，人间很有可能会崩溃……。照这样看来，我只有一个选择。就是尽快在魔王内战胜出，尽量降低破坏的规模。」

「唔嗯嗯。」

贝斯特教授皱起眉头，似乎还想反驳。

可是他二十秒后就放弃了。他默默地摇摇头，苦恼的表情道尽了他内心的情绪。

「你这道理破绽百出，我却找不到话反驳你。我承认你说得对，安妮。」

贝斯特教授伸出右手说。

「我会为你祈祷的，愿幸运永远守护著你。」

「谢谢，你的祈祷对我来说更胜百万人的支持呢。」

安妮握住老友的手点点头。

「不过，你要如何在这场凶险至极的内战胜出呢？强大无比的七大弒神者汇聚，彼此都是敌人对吧？」

「真正的关键大概是她吧。」

「谁呢？」

「艾西亚夫人，那个人的权能和行动理念，与其他六人迥然不同。只要她以恰当的形式成功打开『妖精回廊』，甚至可以将所有弒神者送往遥远的时空。」

「原来如此，确实没错。」

「如何应付艾西亚夫人，对内战的战况有很大的影响。只是，这也是此次对抗的关键所在──」

安妮以一种笃定的语气断言。

「除了她以外的所有人也都很清楚才对。」

3

以终将死去的人类的历法来说，大约从十年前开始──

新世代的弒神者接连诞生。

首先是亚历山大·嘉斯科因，再来是约翰·布鲁托·史密斯，几年后是萨尔巴特雷·多尼，最近则是草剃护堂。

每一位都拥有独特的性情，其中大放异彩的莫过于……。

「当然是安妮了吧。」

女神潘朵拉深有所感地说道。

「我看过不少弒神者，安妮还是第一个主动戴著面具的。」

有别于不顺从之神，她是个真正的天神，住在「不死的领域」中。

因此她不能随意干涉人间。弒神者虽是厄庇墨透斯与潘朵拉的私生子，她也不能随便跟弒神者对话。

顶多只能趁他们前来「生与不死的境界」时再行联络。

（寿命有限的人类，又称该境界为星幽界或幽世，在那里灵魂重于物质，至少比人间更容易能让潘朵拉介入。）

另外──

「只有安妮能随意往来和滞留生与不死之间，行使妖精王的特权……」

安妮·查鲁顿打倒魔神特斯卡特利波卡，成为了弒神者。

月之女神阿耳忒弥斯，还有君临生与不死境界的妖精王欧贝龙也被她击败了。

最终，「妖精王的支配力」成为了安妮的权能──。

魔王内战即将爆发，她却行使那份特权，进入生与不死的境界中。

「她究竟在打什么主意呢～？」

潘朵拉止不住内心的好奇。

在弒神者之中，也有人能够凭一己之力来到「生与不死的境界」。好比有能力打开妖精之门的艾西亚，或是利用方术穿越世界的罗翠莲。

不过，没人能像妖精王安妮一样，这么轻易地进行「世界移动」。

所以实际上，女神潘朵拉最方便交流的孩子，莫过于安妮·查鲁顿了。

「稍微找她聊聊好了──」

安妮从其中一位妖精王欧贝龙身上夺走了权能。

贤人议会称其为『妖精王的帝冠』。

那种能力可以让她用散步的心情，随意造访欧贝龙在星幽界的旧领地，在那里充当一位受人景仰的新妖精王。

说起来，也是很难派上用场的权能。

「既然拥有了，就该想个办法好好活用啊。」

因此，约翰·布鲁托·史密斯来到星幽界了。

灵魂和精神，远重于物质和肉体──。

此乃星幽界的定律，遨游这个世界用的不是双脚或交通工具，只要想像自己要去的地方就够了。

一瞬间即可抵达目的地。

这是一个和长途跋涉无缘的世界，连旅行都是用精神进行。

（缺乏魔导素养的人，很可能无法明确想像目的地，迷失在异界之中）。

可是──当中也存在著无法瞬移前往的「禁地」。

要前往这样的地方，得先转移到邻近地带，然后使用双脚、翅膀、游泳的手段前往，就跟在人间界一样。

史密斯目前就在进行类似的旅程。

他默默走在白色沙漠中，头上顶著耀眼的阳光。

一个黑面黑衣的怪人，仿徨在烟尘飘渺的白色沙地上。就某种意义来说，这模样挺像沙漠民族贝都因人。

接著，黄色的蝴蝶飞到了史密斯身畔。

和沙漠极不搭调的昆虫，发出可爱的嗓音说。

「难不成你要去萨坦的魔神宫吗，安妮？」

「是义母啊。」

会说人话的蝴蝶，当然不是普通昆虫。

那是所有弒神者的义母特地派来的信使。史密斯一眼就看穿了，他说。

「正是。顺带一提，我已经先造访了莎乐美公主的宫殿，之后还要前往北方暴风王的荒野。」

「是吗？你怎么专往麻烦的地方走呢。」

女神以惯有的轻松口吻评论，并且兴味十足地问道。

「君临生与不死之境的妖精王，你四处走访他们的圣域，究竟所为何来啊？你不是也要到人间──参加那场魔王内战吗，安妮？」

「纯粹是打个招呼，没别的意思。」

史密斯直截了当地说道。

「即便是我，也不保证能在这场魔王内战中生存下来。事先和各个妖精王打声招呼，以防万一，这也没什么好奇怪的吧？」

其实在星幽界之内，有各式各样的隐居者。例如「曾为不顺从之神，后来离开人间的天神」、「拥有高等灵性但尚不及天神的半神」、「舍弃肉身获得不死的人类」。

这些人偶尔也会成为妖精王，跻身星幽界的支配者之列。

他们大多禁止别人涉足自己的私人空间。

那是无法随意瞬移进入的结界空间，遇到有资格造访的人才会开启圣域之门。

「对了，义母。我现在是这身份，请你称呼我那个名字。」

「啊、那个名字是吧，知道了。现在你不是安妮，而是约翰对吧。在漫长的历史中，你还是第一个提出这种要求的呢……」

一向我行我素的女神，颇为感慨地说道。

潘朵拉几乎不会在现实世界出现，顶多只有在星幽界才碰得到，真正的天神和人类的交流就是如此困难。

也因此。

其他弒神者一回到人间，就会失去跟她碰面的记忆。

不过，约翰·布鲁托·史密斯不一样。自从获得妖精王的权能，他大多记得自己跟潘朵拉的交流。

「说到最奇怪的弒神者，就属年长组的艾西亚，还有年少组的你了，你们拥有的权能也蛮特别的呢。」

女神潘朵拉附身的蝴蝶很愉快地说道。

「话说回来……这也不代表艾西亚或你一定会赢，或是特别有利，这一点算是你们这些弒神者有趣的地方。总之你们谁去对付罗摩王子都好，千万不能输给他喔！知道了吗！？」

听著义母的训示，史密斯心想。

的确，四处走访星幽界进行准备，也不见得会是致胜的关键──

可至少是其他弒神者所没有的一大优势。

那是约翰·布鲁托·史密斯的专属王牌，问题在于何时使用，机会只有一次而已……。

4

击败罗摩王子的三天后。

护堂造访久违的新宿歌舞伎町。

然而，护堂没见到自己要找的少年和相关人士，他喃喃地说道。

「人去楼空啊……」

「这里的人都跑去哪里了呢……」

陪他前来的清秋院惠那，也是一副不解的神情。

时间正好是晚上七点，以这条街的基准来说，现在夜晚才刚刚开始而已。

「香港陆家的秘密基地，是这里没错吧？」

「是啊，我之前也来过。鹰化那家伙似乎也住在这里，通常都有人在啊。」

他们来到某栋复合式大楼的最上层。

此地──乃罗濠教主的亲传弟子·陆鹰化掌管的香港陆家分部。看上去就像一个小公司的办公室，里面有不少便宜的作业桌和椅子。

如今却一个人也没有。

陆鹰化和他的小弟都不在。

……顶多只有他们的私人物品、电脑、文件等东西。

里面一个人影都看不到，整层楼「人去楼空」。当然，天花板的日光灯也没亮。

黑暗的办公室，只有窗外的月光和霓虹灯的光芒透入。

这样的景象十分寂寥。

用来打开房门的钥匙，就藏在共用玄关的生锈邮箱里，这是以前鹰化告诉护堂的。

「陆家的鹰化少爷，似乎也没接王的电话是吧？」

「我打了好几次都没通，也没回。晴空塔的大姊也不知去向了……。我想，他们都开始准备了吧。」

「所有弒神者互相对抗的魔王内战啊……」

护堂和惠那都叹了一口气。

平日开朗的天然少女也感到不安了，决定谁去对付罗摩王子的战斗即将打响。

「走吧，王。甘粕先生会帮忙调查陆家小弟跑去哪里的，至于我们──也得开始准备才行了。」

「是啊……，大姊也真是的。」

护堂点头回应太刀媛巫女，兀自嘀咕道。

「也不给我留句话就消失，想来是干劲十足吧，她一定也很想跟我一战。」

护堂斩钉截铁地断言。

惠那也没反对，一般来说这种推论太过跳脱，但考量到罗翠莲的性情，这反而是很自然的发展。

总之，二人回到歌舞伎町之中。

热闹的夜晚繁华街，有多不胜数的霓虹灯和人潮。未成年人来到这种地方，当然不可能穿校服前来。

护堂穿著稀松平常的灰外套、毛衣、牛仔裤。

这一身装扮也称不上好或不好，没有特别在意流行的普通高中男生，也差不多都是这种便服装扮。

至于惠那也没穿平常的制服。

她改穿黑色的宽松毛衣，火红色的迷你裙，外加黑色裤袜和短靴。

算是很适合名门闺秀的大小姐装扮。

不过，她还在肩上扛著一个布套，布套用绳索束紧，里面装著三尺三寸五分的大刀。由于这件大型物品，她给人一种乐团少女的印象。

「……好！」

「怎么了，清秋院？」

护堂询问惠那，惠那握紧拳头说。

「事情到了这个地步，哪怕要同时面对教主大人或剑王萨尔巴特雷多尼，我们也得转变心情做好准备了。」

惠那重拾以往的活泼气息，语气铿锵有力。

「惠那保证会好好支援，让王跟罗摩王子对决的！」

「…………」

「王？你是不是没什么干劲啊？」

「那个啊，我也跟你说过很多次了，我是个和平主义者。所有弒神者齐聚的大乱斗，我才不想参加呢。」

「可是。」

听了护堂的回答，惠那毫不介意地说道。

「就算不是心甘情愿的，你也打算参加吧？」

「……是啦。」

「果然嘛，不然你也不会留在东京了！」

「说穿了，其他弒神者无法信任啊。虽然大姊和美国的史密斯，我个人是觉得他们蛮值得信赖的啦。」

护堂静静地说道。

「至于能否信任，那就另当别论了。」

「哈哈哈哈。」

惠那或许也察觉，护堂微妙的遣词用字是什么意思了。

她开怀地笑了，这位少女就像一个推心置腹的男性友人，更是值得信任和信赖的伙伴。

护堂感受这份安心感，接著又说。

「况且，现在所有弒神者里面……就属我跟罗摩的对战经验最丰富，我认为那家伙应该交给我来对付。」

护堂的用意──不是非我不能攻克大敌罗摩的意思。

那是一种有别于自负或斗争心的感情，所以护堂的语气很平淡。说不定，那是他跟军神罗摩之间蕴酿的某种情感造成的吧。

护堂不带一丝气概说道。

「嗯，那家伙还是得交给我来才好。」

「是吗？」

「是啊，我想这对我们俩都好。」

「呵呵呵呵。」

惠那突然发出别有深意的笑声，护堂不解地问道。

「怎么了，清秋院？我说了什么奇怪的话吗？」

「不奇怪喔，惠那最喜欢王这种个性了。」

「！？你、你不要没头没脑地胡说八道啦！」

「有什么关系嘛，王跟惠那感情那么好，哪里胡说八道了。」

太刀媛巫女半开玩笑地抱住护堂臂膀。

瞧她笑容满面，一副很开心的模样。护堂也忍不住笑了，两人共享窝心的气息。

……这时偶然发生一件事。

一对年轻情侣走过他们的面前。

想来是大学生吧，女子抱住男子的臂膀，感情甜蜜地谈笑风生。正好跟现在的护堂和惠那一样……。

「…………」

「…………」

护堂和惠那一惊，同时恢复严肃的表情。

「对、对了，像这样和王一起外出，还是头一回吧……」

「是、是啊。你经常躲在山里，我们一起外出多半是危险事件发生的时候嘛。」

在夜晚的闹区，和身穿便服的惠那走在一起。

仔细想想，这是从未有过的情景，彷佛普通男女在普通地约会一样……。

一想到这里，护堂格外心动。

惠那大概也是一样，她眉垂目阖，还忸忸怩怩的样子。

平时开朗活泼的天然气息已不复见，但惠那还是没有放开护堂手臂──。

「惠、惠那之前都没注意到。这一带啊，感情良好的男女二人组……还不少呢……」

惠那自言自语，也不敢看护堂的双眼。

这样的举止一点也不像清秋院惠那。一提到男女感情之事，她就会变得害羞内向，这也是她的性格。

当此时刻，护堂也没有多从容。

「我、我平常也不会来这里，所以都忘了……这一带确实是那样的场所呢……。大家都是来喝酒寻欢的……」

「啊──！？」

「怎么了，清秋院！？」

「没、什么事也没有喔！」

惠那试著顾左右而言他。护堂发现她抬起头来，追著她的视线，看到刚才那一对情侣。那一对情侣──正好走进新宿歌舞伎町的其中一间宾馆。

「…………」结果，两个人都沉默了。

惠那更加用力搂住护堂的手臂，护堂的心跳指数也急速飙升──

就在各种情念即将爆发的瞬间。

无巧不巧，护堂的手机响起了来电铃声。

「「！？」」

护堂和惠那吓得拉开距离，他赶紧取出外套暗袋里的手机，是璃璃亚娜打来的。

5

浜离宫恩赐庭园。

这里曾经是女神雅典娜和草剃护堂的决战场地之一。

前身是德川将军家别院的庭园，明治维新以后让予皇室，后来也开放一般市民入内。

庭园面朝隅田川河口，引海水流入水池之中。

护堂离开歌舞伎町的香港陆家基地，两小时后再次来到了浜离宫。

他不是出于怀旧才来的。

纯粹因为这里是最佳的集合地点。

「你来啦，护堂。」

「我们都准备好了，再来就看女神的意思了，如果她真要依约离去的话──」

「意思是没有任何问题就对了。」

一进入恩赐庭园腹地，艾莉卡和璃璃亚娜便上前攀谈。

红黑双色形同是艾莉卡的招牌，因此她理所当然地穿著一件酒红色外套，是长度及腰的款式。

里面再搭一件白色上衣和黑色牛仔裤。

璃璃亚娜习惯穿蓝色与黑色，她在灰色的短衫外面套上一件蓝色外套，外加黑色的裤袜和白色的围巾与毛线帽。

当然，清秋院惠那也跟来了。

唯独不见万里谷佑理的身影，拥有最佳灵视能力的媛巫女，在护堂对抗罗摩王子的时候就分开了。

佑理前往幽世确认『最后之王』的真名后，就留在那里没有回来。

如今她一样在幽世守望草剃护堂战斗……。

「真意外，那个女神竟然会改变心意。」

惠那有感而发。

一行人正前往恩赐庭园内部。

「确实，与罗摩王子的一战结束后，护堂多次劝她移居星幽界，她都不肯呢。」

「直到今天，她才突然说『移居也无所谓』。」

艾莉卡的意见，璃璃亚娜也深有同感。

移居幽世／星幽界──正确来说是「隐居」才对。

一部份的不顺从之神，偶尔也会这样做。当他们厌倦在人间徘徊流浪的生活，就会选择到星幽界过上宁静的日子……。

惠那的守护者须佐之男，也是其中一位隐居之神。

这一次，他们谈论的女神自然是──

「雅典娜昨天还说『与其壮志未酬退离战场，还不如自尽为好』，讲得好像自己何时死掉都无所谓一样。」

护堂说出了跟自己因缘匪浅的女神之名，那位女神也是他的宿敌。

曾经死过一次的女神雅典娜，转生为神祖帕拉斯·雅典娜，找回了过去的神性和记忆，再次回到人间。

可是罗摩复活之时，她失去了泰半生命力，陷于濒死状态。

她再活也没几天了──。

舍弃将死之躯前往幽世隐居，或许还能延长寿命。护堂多次劝她离开人间，也是出于这份可能性。但护堂也快要放弃了，毕竟心高气傲的雅典娜不可能答应的。

「……那家伙来了。」

护堂浑身充满力量，因此他知道雅典娜来了。

当天神来到，弒神者的身心都会进入备战状态。护堂怀著一股确信，抬头仰望恩赐庭园的夜空。

一只猫头鹰掠过众人头顶。

那无疑是女神的化身。对抗罗摩的一战结束后，雅典娜就不见踪影了。

不过只要呼唤她，她就会化为小蛇或猫头鹰现身。

今天早晨，雅典娜出现在人烟稀少的半道上，对著护堂说道。

『关于你说的──要妾身前往生与不死的境界一事，妾身改变心意了，就听你的吧。』

从浜离宫走没多久，就是乘船的地方了。

这里是隅田川河畔，平时有几艘民间的船舶停留，今晚全数清空了。

全赖正史编纂委员会和其负责人·沙耶宫馨的帮忙。

她动用关系封锁了乘船场和浜离宫恩赐庭园，留给草剃护堂和相关人士使用。

所以──目前这里只有护堂和银发少女。

少女名唤雅典娜，是希腊神话中的智慧与战争女神；在更古老的神话中，被视为掌管生与死的大地母神。外观是有著银色短发和漆黑瞳孔的青春期少女。

这是雅典娜在人间的形象。今晚她还穿著类似学校制服的衣服，也不知道是打哪来的，之前她也穿过那样的装扮。

「今晚，妾身就要从这里出发了。」

「嗯嗯，闲杂人等都清空了，我的伙伴也在净化附近的气息，帮助你轻易发挥力量。」

这对女神和弒神者，曾多次赌上性命对决。

如今他们交谈的口吻温和，过去相杀的景象已不复见。

「你今天早上才突然答应隐居，临时进行准备可把我们忙坏了，你不会又变卦了吧？」

「唔嗯。」

「我倒想知道，你为什么改变心意了？」

「……感应到预兆之故。」

护堂和雅典娜之间，隔著三公尺的距离。

不过，他们没打算拉近间距，这个距离就好。只要他们愿意，随时都能贴近对方展开近身死斗。雅典娜可以将气息化为死亡诅咒，灌入草剃护堂口中。

这是一种似近实远、似远实近的微妙距离感──。

也代表著他们二人的关系。

「不介意的话，也解释给我听吧。」

「是异变的预兆，详情妾身也还不清楚。不过，在这座都市──在弒神者即将展开对抗的都市之外，有什么非同小可的动静。」

凭藉天启和直觉，获得大量的知识与智慧。

这也是雅典娜的权能，她的智慧女神之称也是由此而来。

「异变？难不成是……」

「元凶肯定是你们七大弒神者的某个人，搞不好七人全是罪魁祸首。」

「你不是说──那是在东京之外发生的事情吗？」

护堂话一说完，立刻就想通了。

「你说的异变……是在幽世发生的吗？依照你们的说法，是生与不死的境界吧。」

「呵。」

雅典娜只报以一个冷淡的微笑。

然而，护堂认识雅典娜的时间也算长了。他光从女神嘴唇的微妙变化，就看出了肯定的意思，他总算理解来龙去脉了。

「所以，你才突然同意去隐居是吗？」

「异变会为对抗罗摩王子带来多大的影响还是未知数。反正如果没影响，就动点手脚让它有影响就好……。可惜妾身性命将尽，能不能成功就难说了。」

雅典娜窃笑道。

「这或许是对他施以报复一击的最后机会了。既然如此，将快要腐朽的性命──用在这件事上也不错。」

到了这个地步，雅典娜还没有失去斗志。

她是赌上报复的机会才决意动身，延命并非她的用意。护堂心想，这么做确实很有雅典娜的风范。

「我知道了，那就随你高兴吧。万里谷……我的伙伴也在那里。万一危险的异变发生，请你帮忙保护她吧。」

「少来，凭什么要妾身在这点小事上费心。」

「…………」

该说她了不起吗，连这点小地方都坚守原则。

护堂无奈耸肩，也没有多做请求。雅典娜以一种很乾脆的口吻，简单明瞭地说。

「这次便以此言相赠吧。永别了，草剃护堂。」

上一次，雅典娜在消失前说，她是不会道别的。

想必是护堂和女神之间，有了某种类似牵绊的情感──所产生的变化吧。或者，纯粹是雅典娜兴之所至。

总之，雅典娜的肉体开始从末梢化为沙石。

柔顺的银发发梢，还有白皙的指尖逐一土崩瓦解。崩坏遍及全身上下，一下子就失去少女的原形了。

顺著夜风飞舞的细沙中，出现一颗蓝白色的光球。

大概是女神雅典娜的灵魂吧。

光球飞向隅田川河口，缓缓飘向东京湾──朝大海的方向远去。

自古以来，大海也是一种异世界的隐喻。

彼岸与此岸，俗世与异境，在许多国家的传承中，大海的尽头都被视为极乐净土或理想国度──。

护堂想起甘粕冬马告诉他的知识。

因此他们才选择海边，作为雅典娜起程的地点，好让她轻松前往幽世吧。

光球飞向大海，渐渐变小，最后完全消失，似乎也印证了这个推论。

女神的魂魄，如今已前往另一个世界了。

「她走了呢。」

向护堂搭话的人，正是甘粕冬马。

他是一位很喜欢吊书袋的正史编纂委员，跟平常一样穿著皱巴巴的西装。这位经验丰富的特务也颇有感触地眺望著大海。

「真希望事情就此告一段落，让我好好休息一下啊。」

「可惜没办法吗？」

「是啊，草剃先生的同类陆续来到日本了嘛。」

黑王子亚雷克。

剑之王萨尔巴特雷·多尼。

艾西亚夫人。

还有堪称重中之重的沃邦侯爵。

甘粕已报告过，他们确认到四大弒神者前来日本了。

另外还要加上罗濠教主和草剃护堂。只是甘粕也补充道，他们还没有确认到约翰·布鲁托·史密斯的行踪。

正史编纂委员会的特务语重心长地说。

「唉呀、没有商量就这么有默契，弒神者果真是脱离常轨的存在呢。」

「我也有同感啦，但请不要把我跟他们混为一谈好吗……」

「哈哈哈哈。」

甘粕笑著转移焦点，护堂将手伸进外套口袋。

他发现口袋里多了什么东西，至少在他来到浜离宫之前，口袋里是没有东西的。

拿出来一看，原来是摺叠的纸片。

「是信啊……」

护堂摊开纸片，上面用优美的字迹写了一篇短文。

那是某个人物写给草剃护堂的讯息。

第十九卷 魔王内战 第2章 七大战士齐聚一堂

1

「亚历山大·嘉斯科因，我知道你胆大包天，连天神也不放在眼里。不过，你这次做的事情──实在断难原谅啊……」

「你在说什么啊，冰男。」

亚雷克的最强守护骑士和心腹，嘴唇不断发抖。

冰男在强忍怒意，但黑王子亚雷克却若无其事地对他说。

「你不是一直对我单独行动很有意见吗？」

「话是没错，但这次你打破了一个人类该有的道德界线……」

「有吗？」

亚雷克耸耸肩，不再看著横眉怒目的冰男。

相对的，他环顾四周美丽的景致。在高楼大厦云集的东京新宿副都心之中，这栋楼也是特别高挑的四十八层楼建筑，而他们位在四十五楼。

此地是西新宿的地标，东京都厅。

这一层是展望室，标高两百零二公尺。

大东京的所有名胜，都能从这里一览无遗。

举凡台场的彩虹大桥、东京铁塔、晴空塔、横滨地标大厦、富士山等等……。

平日的正午时分，天上万里无云，视野格外辽阔清朗。

亚雷克享受著开阔美景，冰男继续碎碎念。

「当然，你要是早三个月通知我，那就另当别论了。如果你跟我说『冰男啊，远征日本时我需要你担任护卫』，我绝对二话不说答应你，顺便订好前来日本的船票，光明正大地陪你一起过来──」

「别说傻话好吗，用那种大航海时代的交通方式怎么行啊？」

听到部下说蠢话，亚雷克皱起了眉头。

「英国到极东太遥远了，真的太遥远了，应该乖乖搭飞机才对。」

「话是没错，但你不顾我的意愿，用下药的卑鄙手段拐我上飞机……这太过份了！」

有重度飞机恐惧症的冰男，厉声指责亚雷克。

简直是痛心泣血的咆哮。

别看冰男说出这种窝囊话，好歹他在欧洲也是最高等级的大骑士。换个比较俗气一点的说法，他是一位十分俊美的中年男子。

然而。

他的个性顽固，死也不愿意搭乘飞机。

「已经过去的事情了，不要一直放在心上嘛。我可是煞费苦心，才把昏迷不醒的你搬上飞机的耶？我用了各式各样的术法，才瞒过机场职员和空服人员……」

「你自做自受。」

「况且，我们一个礼拜前也没打算来东京啊，怎么可能事先取得船票？这次我无论如何都需要你来辅助我，我算计你也是为了满足上述的条件，你就体谅一下吧。」

「真受不了你这个人……，也罢。」

冰男终于不再抱怨，他把锐利的视线移向户外。

这位沉静之心不下冰霜的男子──紧盯著展望室外的东京铁塔。本来那座红色外装的电波塔是远近驰名的东京名胜。

标高三百三十三公尺，是一座巍峨壮观的电波塔。

据说还有一种刺激思乡愁绪的古典美感。

如今那座巨大的铁塔，变成不忍卒睹的一片焦黑，好像是遭受无数雷电轰击的结果。

部份重建工事已然展开，离修复完毕还有很长一段时间……。

「这次我确实应该跟来。那座东京铁塔的惨状──是德扬史塔尔·沃邦和草剃护堂共演的结果是吧？」

「没错。」

约莫半年前，两大弒神者在风疾雨骤的暴风夜对决。

战斗以平手收场，这个新闻传遍欧洲魔术界，也是新魔王·草剃护堂更加威名远播的原因之一。

「两大弒神者决斗就弄成那样了，即将展开的七大魔王乱斗不晓得会造成多大损害，我连想都不敢想。」

「我也有同感，所以。」

亚雷克耸肩说道。

「我们必须临机应变，思考击败其他弒神者的方法。我带你来这座城市，就是希望你帮我的忙。」

「瞭解了，飞机一事我就暂且不追究吧。」

「不计前嫌也是男人的雅量嘛……」

主从之间取得共识，只余下一点点的芥蒂（？）。

附带一提，冰男和亚雷克都是高大的白人，二人压低音量用英文快速交谈。

本来他们的外貌在日本算是醒目，但这里好歹是新宿。

同一层展望室里的日本人和外国观光客，也没有太多人注视著他们。

可是，他们早就察觉异状了。

有人躲在角落或人群中监视他们。

「是日本的组织……正史编纂委员会对吧？他们也真勤劳呢。」

「现在就让他们好好工作吧。反正随时都甩得掉，我们就别抱著半开玩笑的心情，增加他们被上司责骂的次数吧。」

「有同感。」

说实话，亚雷克他们没把正史编纂委员会放在眼里。

毕竟那些人跟他们出生入死的经验相差太多了。至于委员会查出『最后之王』的真名，倒是值得亚雷克刮目相看……。

总之，亚雷克低声说。

「现在只剩下那个洛杉矶的角色扮演狂不知去向，其他弒神者都在日本……而且都聚集到东京来了。」

「意思是大家为了避免无妄之灾，反而主动带著火药参加烟火大会是吗？」

冰男沉痛地摇摇头说道。

「没有互相商量过却这么有共识，你们这些魔王真是罪孽深重啊。」

「居无定所的侯爵大人，还有脑袋比外表更加天真可爱的贵妇，似乎在半路上还结伴同行呢。」

「喔喔。」

「只是，那位贵妇跟老人家继续同行的可能性……并不高。」

亚雷克回想起艾西亚夫人过于奇葩的个性。

「别看她那样，她察觉危险的能力异常敏锐。就算她是全世界唯一能够耍弄沃邦侯爵的『魔性之女』，长时间与『狼』共处无异于自杀行为──她的本能也瞭解这一点才对。」

「你说她是魔性之女……」

「我知道跟实情略有差异，但我自认没说错喔？」

「这、也是啦。亚雷克，你之前说过，在这场即将开始的魔王内战──必须先行排除艾西亚夫人是吗？」

冰男以试探的语气说道。

「这个方针，现在也维持不变吗？」

「不变，她的那一招……妖精回廊也让我吃过几次大亏，所以我学到了一个教训。无论弒神者有几人，只要全部推到回廊里面──就能让所有人进行时间旅行。」

「…………」

「顺利的话，人间将不再有弒神者。『最后之王』也等于完成讨伐英雄的使命，得以再次陷入沉睡之中。」

「听起来是很完美的结局啊。」

「是啊。可是──我太清楚了，这个乍看之下不用伤害任何人的完美结局，其实是通往万劫不复的单行道……」

黑王子露出昏暗的眼神断言。

「要避免那样的未来发生，头号目标自然非艾西亚夫人莫属。」

「原来如此──嗯？」

这时冰男瞪大了眼睛。

亚雷克顺著他的视线望去，也略感讶异。

在标高两百零二公尺的四十五层楼展望室，可以看到整个大东京的景观──而在展望室的人潮之中，不知何时多了一位熟悉的人物。

亚雷克之前见过对方一次。

是一位目光充满傲气的美少年，年约十四岁左右。

来者──魔教教主·罗翠莲唯一的亲传弟子，凝视著亚历山大·嘉斯科因。

他穿著一件长袖上衣和黑色皮外套。

「稀客啊。」

亚雷克自言自语，少年走向亚雷克。

他的右手捏著一个信封，似乎是要转交给黑王子，里面装的大概是信纸吧。至于写信的人物是谁，也不必多想了。

「在下奉吾师罗濠之命前来。」

「嗯嗯。」

美少年在大庭广众前单膝跪地。

此举当然引来瞩目，但二人都不以为意。亚雷克收下对方恭敬呈上的信封，立刻拿出信纸阅读。

看完信件内容，亚雷克笑了。

资历最老的其中一位弒神者，终于展开正式行动了。

而这也是魔王内战的开端。

『今夜还望诸位前来一会──』

魔教教主·罗翠莲的讯息，点燃了亚雷克的斗志……。

2

再会的场所，是一座极尽奢华的豪宅。

豪宅位于东京都港区的六本木，外墙全部涂成白色，有一种潇洒脱俗的气息。

据说是以「南欧洋馆」的概念打造的。

建筑工艺本身匠心独具，造价也所费不赀。

玄关大堂吊著华美的大灯，装潢也是富丽堂皇。在这里度过夏季假期，想必会是很愉快的体验。

只不过。

璃璃亚娜在接待室里若有所思。这里肯定是欧洲某个国家的大使馆──而这座建筑就位在大使馆的领地内。

「侯爵阁下。」

「怎么了，璃璃亚娜·葛兰尼查尔？」

「请容我提一个问题。若我所料不差，这里是……」

听闻璃璃亚娜的疑问，清瘦的老绅士笑了。

他是一位充满威严的大人物，却也拥有一股乖张的幽默感。

「你祖父是我的仆从，作为拥有这个家世背景的骑士，你的反应是不是慢了一点？」

「在下惶恐。」

「也罢，简单说呢，这是我随便找一个自家阵营的人──请对方准备的临时居所。于是在东京担任驻日大使的人，就把他的大使公馆让给我德扬史塔尔·沃邦了。」

「…………」

「放心吧，通知过本国了，你就轻松待著吧。」

「……知道了。」

璃璃亚娜是单膝跪在老弒神者面前的。

以萨夏·德扬史塔尔·沃邦之名威震寰宇的这位老人，更是独步天下两百多年的魔王。

若非有嚣张的本钱，断难行此蛮横霸道之举。

南欧大国派遣的大使被赶走，其住所更被随性当成「渡假期间的私人别墅」。

而且，侯爵本人还不需要动一根手指……。

「敢问阁下，为何今日找我前来呢？」

日本时间清晨五点左右，璃璃亚娜接到祖父的通知。

『侯爵阁下召见，万万不可怠慢。』

连见面的场所和时间都决定好了，沃邦侯爵习惯在欧洲四处旅行，但在故乡巴尔干半岛的影响力特别高。

出身当地的祖父，也因此成为侯爵的信奉者。

璃璃亚娜来到此地，内心却大呼不解。弒神者之间的大战就要开始了，何以侯爵会找自己前来？

「我想麻烦你传句话。告诉他，没忘了那个约定吧？」

「…………」

「传递的对象呢，当然是──」

「在下清楚，一定会转告草剃护堂的。」

「唔嗯。」

半年前──与草剃护堂对决以后，沃邦侯爵曾说。

『下次见面，我会倾全力猎杀你。你就好好锻炼自己的本事，累积出生入死的经验，等待那个时候到来吧。凭你现在的实力，是敌不过我认真出战的。』

『从今往后，你就是我的敌人了。』

这是年老的狼王，对未来的宿敌候补提出的挑战。

沃邦要璃璃亚娜转达的就是这件事。如今为草剃护堂尽忠的璃璃亚娜·葛兰尼查尔，代替自己的主公面对这位老弒神者。

「呵。」

沃邦侯爵挑起嘴唇微微一笑。

足以将活人悉数变成盐柱的翠绿魔眼，显得有些愉快。

七大弒神者齐聚一方，准备战至最后一人。面对这种前所未有的游戏，沃邦的战士之血在沸腾。

「对了。」

璃璃亚娜忽然想到一件事。

「耳闻阁下与艾西亚夫人一同前来日本。若方便的话，在下也想和夫人打声招呼──」

「她稍早就不见踪影了，不晓得跑哪去了呢？」

看不出沃邦是真心不知，还是存心装蒜。

侯爵避重就轻，脸上浮现狞笑。他似乎从寡默的璃璃亚娜口中，察觉了什么事情。

「想来，你们也碰上那个魔女了吧？」

「是，不久前有此殊荣。」

「算你们倒楣。是说，你们既然在天神和弒神者周围踱步，总有一天面临这种不幸也是必然的吧。」

「…………」

侯爵的评语，听来也能视为同情之意。

想不到冷酷的弒神暴君，竟会说出那样的话来。

艾西亚夫人当真了不起。璃璃亚娜差点就要聊上几句对夫人的不敬之词了，她赶紧克制自己闭上嘴巴。

「对了，葛兰尼查尔。」

沃邦侯爵拿出某样东西。

是信件，昨晚草剃护堂也有收到同样的东西，恐怕是用投函魔术传递的吧。

当中是魔教教主写下的讯息──璃璃亚娜猛然抬起头来。

披著人皮的狼王狰狞地笑了，信件被他一掌捏烂。

「你的主人也应邀参加的话，我跟他似乎很快就能碰面了，看来会是愉快的一夜。」

「欢迎回来，主人～！」

艾西亚神采奕奕，道出约定俗成的招呼语。

俗话说，江山易改本性难移，过去学会的东西总是难以忘怀。印度曾经是大英帝国的殖民地，这位无亲无故的少女就在英国贵族的家中担任女仆。

今天她也活泼地担任女仆，开朗性情不改当年。

只不过呢。

「欢迎回来，大小姐～！请到这边的位子就座～！本月限定的料理『白熊风味好吃烧·佐鲜奶油和酪梨』很受欢迎喔～！」

她的勤务地点是东京都千代田区的秋叶原。

时至今日，秋叶原已是世界知名的大型电气街，而这里离秋叶原稍有一段距离，位于神田川边上的复合式大楼内──也就是所谓的「女仆咖啡厅」。

当然，艾西亚会来赚这种钱是有理由的，真的是有正当理由。

「刚来东京就弄丢钱包……我实在太不小心了。」

原因不外如是。

艾西亚运气不好，一离开好友在六本木的居所就弄丢钱包了。

起因是她在那栋别墅的厨房里，刚好找到鲱鱼。好友对她多有关照，她想煮一道英国传统的鱼派来答谢对方。那是一种在饼皮里塞入好几条鱼，只露出鱼头的料理。

第一次看到这道料理，大多数的外国人都会被烤熟的死鱼眼吓到。

不料，烤箱在调理途中莫名喷火，引起一场小火灾──

随后，艾西亚冲动地离开别墅。

她不是肇事逃逸，而是想去买新的烤箱。

……当然，自从抵达日本以后，沃邦大哥的斗志就越来越高昂，艾西亚也察觉到差不多是离开的时候了，或许这也是她冲动逃跑的理由之一吧。

后来，艾西亚到了秋叶原的家电量贩店。

她这才发现自己爱用的钱包不见了。

其实，她可以联络亚历山卓的自家宅院，或是请世界各地的友人送钱过来。

无奈记录联络方式的手册也弄丢了……。

不得已，艾西亚只好下定决心。

──自己的未来要靠自己开创！

她立刻在秋叶原附近看到召募传单，前往那一家女仆咖啡厅。

负责面试的是一位年过二十五岁的男性店长。

「咦、你没带履历表！？」「没有住所和保证人！？你根本不住日本！？」「你是来日本观光，顺便打工的吗？」「国籍应该是英国……为什么是应该啊？」「你干过真正的女仆，不是咖啡厅的女仆？在哪里干的？」「年龄十七岁──你还未成年啊？」

诸如此类的问题，让店长听了很想抓脑袋瓜。

可是，最后看在艾西亚甜美的笑容份上，他还是爽快地雇用艾西亚了。

店长甚至还同意艾西亚住下来，他说没地方住的话乾脆住店里好了。那位店长真是个大好人。

所以这几天结束营业后，艾西亚都在店里呼呼大睡。

再怎么说，店内没有寝具，于是她就到附近的电器行讨了一大堆的纸箱。所有纸箱一律免费，艾西亚都是用笑容付帐的。

这还是她第一次拿纸箱代替寝具。

「纸箱比便宜的棉被或粗制滥造的睡袋还要温暖喔，我以前睡公司的时候也常用，每个礼拜大概睡六、七天吧……」

在厨房工作的男性员工教导艾西亚这个方法。

那位男性员工三十初头，直到三个月前还是某美少女游戏制作公司的制作助理，艾西亚不太明白那是什么职业。

女仆咖啡厅有提供午餐和晚餐。

跑到邻近的上野，还有俗称澡堂的公共浴场可供利用。

其他的女仆同僚也都很温柔。

只不过，有时候她们天真无邪的反应，令艾西亚心酸不已。例如：「没有联络用的笔记，就不晓得朋友的住址跟电话号码了吗～！？智慧型手机里没备份吗──咦咦！？艾西亚小姐，你连旧式手机和电脑都完全没在用啊！？呵呵呵呵，跟我们家的高祖母好像喔～！」

总之，现在的情况远比在冬季的贫民区露宿街头要好。

不论走到哪个时代，大家都对艾西亚好亲切。

「我真是幸福呢。」

艾西亚深感自身幸运，忙著应付今天午餐时段的人潮。

「萌萌啾，大心♪ 怎么样呢，主人？」

「请跟著我一起念咒语喔，快点变好吃、快点变好吃喔。」

「呀啊啊！？不好意思，主人！」

举凡在蛋包饭上挤蕃茄酱的方法、特殊的待客用语、秋叶原女仆特有的规矩，艾西亚都已经学会了。除了偶尔在配膳途中跌倒，或不小心弄破碗盘以外，工作还算一帆风顺。

比以前女仆时代更多花边的制服，她也已经习以为常了。

「唉呀？我来日本的理由……到底是什么啊？」

艾西亚一边思考一边打扫餐桌。

她发现刚离开的女性顾客忘了一样东西，是传单。

「这是什么？我看看喔『召募在全世界的AKIBA活跃的偶像候补生』、『初次审查为照片和文件审查，第二次审查考验歌唱和舞蹈实力』……这是！」

艾西亚感觉自己获得了天启。

从AKIBA跨向全世界，从一个普通的女孩子变成偶像崇拜的女神，向全世界的人宣扬爱与感谢的偶像──。

艾西亚心想，这岂不是自己的天职吗？

「参、参加甄选的资格是『可到秋叶原通勤的十二岁到二十五岁女性』。原来……是这样啊，就条件上来说是困难了一点──不对，是几乎没有问题啊，乾脆去参加看看吧……」

艾西亚拿起传单，自言自语。

她将传单摺好放进围裙前面的口袋里──结果里面已经有其他东西了。

「这是什么……？」

是一封信，想必是用投函魔术送来的。

写信的人是谁？目的又是什么？艾西亚好奇地打开信件，受到了强烈的震撼。

「你又是在演哪一出啊？」

萨尔巴特雷·多尼的好友，发表冷淡的评语。

发言者是安德列·里培拉，代表义大利所有魔术师辅佐『剑之弒神者』（要说监视也行）的干练人物。

「在寒冷的二月天，特地搭著这种旧式的船跑到海上来垂钓……。简直莫名其妙，完全没有必要吧？」

「我只是遵循内心的渴望喔，安德列。」

停在东京湾海面上的钓船中。

除了两位义大利男子坐在船边的摺叠椅上，整艘船再无其他乘客，颇有年纪的船长在海风中吞云吐雾。

垂钓的人只有多尼，里培拉是作陪的而已。

「冬季的东京湾渔获很好吃喔，例如平鮋、竹策鱼、北鱿等等，我想稍微品尝一些美味的料理嘛。」

「随便找一家料理店不就得了！」

「不行不行，自己钓的才好啊，运气好的话说不定还有河豚呢。」

「你是说，那种体内有毒的日本高级鱼类……」

「等我钓到了就煮给你吃。河豚的生鱼片、火锅、炸鱼都很美味喔。放心，拿掉有毒的肝脏通常就没问题了。」

「我死也不吃。」

「喂喂、你很清楚我的料理技术不错吧？」

「你的手艺确实灵巧到多余的地步，但我听说料理河豚需要专业资格。不同种类的河豚有毒的部位也不一样，料理需要专业知识和小心谨慎！这两种你统统都没有好吗！」

「真不愧是安德列，比我还要清楚呢。」

「连这点小事都不知道，还敢一脚踏入死亡游戏的你才是怪胎啦！」

该骂的骂完以后，里培拉无奈耸肩。

他回复原来的语气，冷冷地盯著多尼。

「言归正传，萨尔巴特雷·多尼。你也太瞭解日本的风土民情了吧，我指的不光是钓鱼或河豚的事，还有那玩意的入手途径……」

「哈哈哈哈。」

多尼轻浮地笑了。

他们说的是连同钓竿和钓具一起带上船的东西。

那样东西就藏在布袋里──是一把带有封漆刀鞘的日本刀。

刀上没有正宗、村正这一类的独特铭刻。纯粹是第二次世界大战时，某个军需工厂锻造的无铭刀。在那个惨烈的年代，讲究工艺技术的日本国，也有不求素质的量产品诞生。

出自名匠的一流货色才是真正的日本刀。

对于把这种印象神圣化的人来说，无铭刀是非常不受好评的。

然而，刀本身确实很锐利，而且十分坚固，对多尼来说有这两点就够了。

「其实呢，在护堂成为我的伙伴以前，我曾经在日本逗留过几个月。东京、京都、奈良我都去过喔。因为我看过翻译成义大利文的忍者漫画，对日本产生了兴趣。」

「哼，我就知道是这种理由，果不其然。」

「呵呵呵呵。」

上次来日本时，多尼跟某个黑道组织扯上关系。

好像是什么右派团体吧，反正多尼对这些事不感兴趣，怎样都好。

总之，他想起那个组织的老大，在自家和室的凹间里放了一把日本刀，于是直接闯入对方家中强行借来一用。

他离开义大利时没有携带爱用的刀剑，这一把刀对他帮助颇大。

「这样内战何时开打我都不担心了，我的准备万无一失啊。所以现在就悠闲地钓钓鱼，静待战事打响吧。」

就在多尼发表自甘堕落的宣言时。

晴朗的天空中──飞过一只海鸥，有什么东西掉到多尼等人的钓船上。

那是一封信，在里培拉面前翩然落下。

「这是什么啊？」

里培拉抓住信封，打开内容观看。

他默默递给多尼，嫌麻烦的多尼拿起信纸观阅──

无双的剑王点了点头。

一个盛大的活动，就要在今晚召开了。

3

日落西山，夜幕低垂。

时值晚冬二月，礼拜四的晚上八点，夜色十分浓厚。

「难得这么寒冷呢。」

护堂喃喃自语。

罗摩复活一段时间，使得全世界的火山地带活化，近来的天气相当温暖。因此今天的寒冷天候，可能是连日气候异常造成的反动吧。

今晚的寒气著实逼人。

也可以说，这才是日本二月的冬季时节该有的天气。

罗摩的影响力降低，不晓得能维持多久──这就要看护堂自己和其他六人的本事了。

「一般来说这种情况下，应该是『大家同心协力解决事件』才对吧……」

护堂走在夜路上，语气甚是感慨。

然而，他走的不是普通的夜路──

「我真是做梦也没想到，自己会跑来羽田机场的这种地方。」

如今，护堂独自走在夜晚的跑道上。

昨晚他的义姊·罗翠莲捎来了一封招待函，上面写著『明晚，还请诸位前来一会……』之类的词句。

集合场所则指定羽田机场──

「今晚，所有往来羽田机场的飞机都不能起降了，这也太夸张了。我们这些人给全世界的人添了多少麻烦啊……」

今夜，七大弒神者可能齐聚羽田机场。

正史编纂委员会传递这则讯息给世界各地的国际机场，结果就是护堂现在看到的特别紧急处置了。

入夜后的羽田机场，本来同样有很多起降的航班。

所有航班不得起降的理由，表面上是「机场设施出问题」，但真正的原因是七大弒神者的昭彰恶名。

另外，还有一项措施大概是顾虑到弒神者吧。

诱导飞机夜间降落的灯号──也就是在跑道旁的灯光大多是亮著的，可能是机场相关人士的贴心之举吧。

不过，护堂和其他弒神者的夜视能力都很好。

简单说他们是弒神的野兽，既为野兽就不受黑暗所苦，夜晚同样能灵活作战。

天上没有太阳的话，仰赖明月星辰的微光即可。

连明月星辰也没有的话，光靠声音、气息、空气震动也没问题。不然用刀剑交击时的火花照明也行。

任何战场都有不一样的战斗方式可用。

有这种本事才有资格当上弒神战士。

「大家都不是什么好东西啊……」

羽田机场有A、B、C、D四条跑道。

位于最北边的是这一条B跑道，护堂来到北边，是想起以前听到的一段轶闻。

中国自古以来，就把天帝喻为北极星──。

换言之，罗翠莲可能在这个方位，而护堂果然猜中了。

「我就知道。」

护堂前方伫立著一位绝世佳人。

姓罗，名翠莲，字濠。比起跑道的诱导灯光，来自天上的月华更适合她。

她穿著典雅的汉服，一如仙女下凡般优美。

「来了吗，护堂。」

罗翠莲的笑容有欠甜美，只充满斗士的凛然气息。

来到此地的不光是护堂和罗翠莲，一位黑发的高大白人青年，从不同的方向走来。

他穿著做工精细的黑外套和白衬衫，外加一条样式高级的领带。

「与会的都是熟人，我却不怎么高兴呢。」

来者正是亚历山大·嘉斯科因，也就是黑王子亚雷克。

另一道开朗又轻浮的青年嗓音，反驳了他的怨言。

「是吗？我觉得就跟圣诞节、万圣节、圣杰灵日同时到来一样呢。」

第四个人踏著悠闲的步伐来了。

萨尔巴特雷·多尼穿著灰色的登山外套和酒红色的长袖上衣，外加卡其色的工作裤，扮相甚是休闲。

「换言之，是非常可喜的事情啊。」

「可喜的只有你的脑袋瓜就够了。」

「哈哈哈哈，久没听到你损人，我好开心喔。还请你跟以前一样，多陪我玩玩啊。」

多尼轻快的邀约，亚雷克听了也只是咂嘴。

想必他没心思认真回答萨尔巴特雷·多尼的疯话。

护堂理解亚雷克的心情，忍不住心有戚戚焉地点点头；多尼又向护堂挤眉弄眼，快活性情一如往常。

不出片刻，现场又多一人了。

「唉呀！」

这次是可爱的年轻女性的声音。

「这还是第一次呢，我们这些拥有弒神之力的人──竟然聚集在同一个国家的同一个地方！草剃先生、多尼先生、亚雷克先生……啊、我记得已经一个世纪没见过大姊了，没错吧──！？」

不消说，正是艾西亚夫人。

奇怪的是，她身上莫名其妙地穿著女仆装。感觉就像从秋叶原的女仆咖啡厅跑出来的，护堂还以为自己看错了。

被艾西亚夫人投以热情关注的女中豪杰，撇开了视线。

「……我都忘记告诉过你几次了。」

罗翠莲的声音既悦耳又冷酷。

「我不是你的大姊，你可不要搞错了。」

「大姊又来了，你跟大哥都喜欢口是心非，故意增加我的困扰……。不过没关系，你们的心意我都知道喔♪ 」

印度出身的弒神者带著婉约的笑容说道。

艾西亚的答话方式柔弱，简直就像放在暖炉旁边的奶油一样绵软。

「你们冷漠的言语中，隐藏著满满的关爱之情。你们总是温暖守望著粗心大意的我，我一直都把你们当成心灵上的大哥和大姊喔！」

「你要妄想那是你家的事。」

阔别已久的老弒神者，以严峻的语气张开金口。

「你们女性之间要套交情，别把我扯进来。」

「狼王，你说话应该谨慎才对。请不要随便臆测，破坏我的威严可好？」

罗翠莲的反驳，引来第六位参加者的憋笑声。

「失敬了，看来我们的耳根都不得清净啊。」

德扬史塔尔·沃邦终于自黑暗中现身了。

他穿著很符合侯爵称号的古典西装和黑色大衣，浑身散发出无与伦比的压迫感。

就某种意义来说，他是最典型的弒神「魔王」。

「好了──各位世间罕有的同类。」

沃邦朗声说道。

「你们似乎在谈这个机会值不值得庆幸是吧，依我忝居最年长者的意见来看，能在寿命结束前和你们再会──确实是值得庆幸的，我的心情非常愉悦啊。」

这个怪人年事已高，斗争心却丝毫不减。

他锐眼凝视罗濠，故意忽视艾西亚，最后傲然环顾亚雷克、多尼、草剃护堂，碧绿的魔眼透露出满意的神彩。

就这样，六大弒神者集结以后。

喀当。

现场响起独特的脚步声。

喀当、喀当、喀当、喀当、喀当、喀当。

那是带有铁片的皮靴踩出来的声音，大家之前也听过。那个男人姗姗来迟的时候，总会响起那样的脚步声。

「不请自来，实在惶恐之至。」

来者戴著黑色的面具，漆黑的斗篷在夜色中飞舞。

这一身风采无疑是英雄的象徵，活生生的传奇人物约翰·布鲁托·史密斯登场了。

「还好勉强赶上舞台开幕……这么说各位不介意吧？反正也还有我的席位是吧。」

「话是没错，但你依旧算是迟到。」

亚雷克以调侃的语气答覆面具弒神者。

他们的交谈看似随和，实则话中带刺。这也难怪了，彼此互相认识，不代表就有美丽的情谊诞生。

现场没有任何一对弒神者，拥有纯粹的友谊关系。

护堂暗自感到无奈。

跟自己关系最好的罗翠莲──也不见得会在这场内战中携手合作。

他试著对义姊使了一个眼色。

美丽的魔教教主，只回敬伶俐雀跃的目光。

这大概不是「我们一起解决魔王内战」的意思，而是「你身为一个弒神者，有本事就超越姊姊！」的意思才对……。

这种解释很不符合常识，但罗翠莲就是这样的人。

「好了。」

义姊对其他六位弒神者说。

「感谢各位响应我罗濠的召集前来，没有收到信件的人，竟也特地赶来了。」

「我只是刚好有机会知道这则消息啦。」

听闻罗濠教主的发言，史密斯点点头回答。

七大弒神者之间没有杀气和紧张感，大家知道今日一会纯属过场套路。

因此，义姊也继续温言发表演说。

「关于『最后之王』罗摩占陀罗，以及他可怕的盟约大法……相信也不需要我多做说明了吧？」

没有人答话，沉默代表了肯定。

「要对抗那位大英雄，我们七人该采取的策略……也不必详谈了。」

现场还是沉默，同样是肯定的沉默。

眼见大家同为一丘之貉，罗翠莲淡淡地笑了。

「那么何时开场为宜呢？」

「现在马上开始──似乎太躁进了是吧。」

同为最古老弒神者的沃邦侯爵有意见了。

「各位，这是难得的机会，也是绝无仅有的游戏，我们应该好好享受才对。我看……就定在今晚十二点开始如何？」

「我没意见。」

「我也没意见喔。在时间到来以前自由行动，各自解散不是挺好的吗？」

萨尔巴特雷·多尼也同意两位元老的意见。

特别好战的三大魔王之间，已迅速取得共识了，亚历山大·嘉斯科因傻眼地摇摇头。

「明明就有更聪明的解决办法，但七人之中的三人是这副德性，那也无可奈何了。谁去对付『最后之王』我都不介意，但面对无妄之灾我也不能坐以待毙。」

亚雷克表明自己跟好战份子不同，却也没有隐藏战意。

护堂叹了一口气，终于开口。

「我有很多想说的事情，可惜说了也没用啊。我是希望──你们可以把决战罗摩的权利让给我。你们要是肯同意，我会很高兴的。」

「喔、难得护堂这么好战啊。」

多尼得意地笑了。

「如果我们不认同──你要怎么办？」

「哼。」

要求被拒，护堂不悦地撇过头。

毕竟，与会的都是这种人。哪怕乾坤颠倒、天地逆乱，也没有战斗以外的选项了。

约翰·布鲁托·史密斯低声笑道。

「呵、呵呵呵呵，完全跟事先预料的一样呢。」

他的面具微颤，就好像听到了什么很趣味的笑话一样。

「果然，除此之外别无他法啊，我也得好好保护自己才行了。」

「啊──请等一下！」

艾西亚夫人一脸紧张地扯开嗓子。

「各位！伙伴之间自相残杀，这绝对很奇怪啊。大家太缺乏『爱』了！让我们一起找回爱好吗──咦、咦咦！？」

罗濠教主和沃邦侯爵有动静了。

在艾西亚夫人泪眼泣诉的时候，他们不约而同地做了某件事。

二人默默背对艾西亚，朝不同的方向迅速离去。

「大哥、大姊！」

艾西亚的挽留无效，她一个人错愕地站在原地。

其余魔王也用各自的说法，表明他们的方针。

「虽然不想这么说，但也没办法，近日我们在东京的其他地方再会吧。」

「哈哈哈哈，搞不好还没看到明天的太阳就碰面了。」

「应该说，希望今晚不是东京毁灭的日子啊……」

黑王子亚雷克也走了。

多尼则踩著轻快又活泼的步伐离开。约翰·布鲁托·史密斯仅是耸肩嘀咕，并没有发表异议。

「怎么这样啊……」

艾西亚夫人一时还没回过神来。

最后，艾西亚顶著憔悴的面容悻悻然离去。不知该何去何从的她，径往其他的方向走去……。

现场只剩下草剃护堂一人了。

4

「怎么样？找到了吗？」

「没有，完全跟丢了。」

璃璃亚娜·葛兰尼查尔和艾莉卡·布兰德里互相确认结果后，表情同样阴郁。

「想不到我会犯下这样的错误。跟丢别人也就罢了，竟然跟丢艾西亚夫人……这对我来说打击太大了。」

「之前在义大利的托斯卡尼，我们也被她摆了一道啊。」

艾莉卡叹了一口气，璃璃亚娜也面有愠色。

她们在羽田机场的新国际线航厦，这里不仅是搭机的地区，还有一百家以上的餐饮店和商店。

两大骑士一同巡视这块有名的商业地区。

她们要找出其中一位弒神者，艾西亚夫人究竟跑到哪里去了。

「看不出来她擅长摆脱别人的跟踪啊。」

「上次义大利魔术结社派出的精锐，还有这次日本的正史编纂委员会所布下的监视网也无效……。说真的，她到底是怎么摆脱监视的啊？」

「难不成她用了幸运或魅惑的能力……？」

在羽田起降或转航的班机都禁止飞行。

不过，机场设施并没有被封锁，航厦里还有不少旅客，甚至比平日晚上还要多。

「吶吶、艾莉卡小姐和璃璃亚娜小姐──」

清秋院惠那跑来了。

她肩上扛著装有神刀·天丛云剑的布袋。

「你们发现了吗？机场里夹杂了一些奇怪的人呢，不是委员会的──」

「毕竟所有弒神者齐聚一处嘛。」

璃璃亚娜耸肩说道。

「他们的部下、信奉者、支援者也都跟来了吧。」

「有些没有直接关联的魔术师，也想就近观望这场魔王内战如何发展吧。」

艾莉卡进行补充，惠那佩服地点点头。

「是喔……」

「不过，关于周边环境的问题，以东京为主场的护堂还是最为有利的，我想不必太神经质也没关系。」

「有本事介入弒神者之争的术士也不多嘛。」

「真正该警戒的高手──当属香港的陆鹰化吧。我还听到一个讨厌的消息，好像冰男叔叔也来到日本了。他是少数可以跟我叔父保罗·布兰德里分庭抗礼的骑士呢。」

「我跟艾莉卡联手，或许也打不赢吧……」

「有惠那小姐加入的话，应该是不会输才对。」

「能跟你那个帅气叔叔对抗的高手──也跑来日本啦？」

红蓝双骑士发表评论，惠那听了皱起眉头。

「况且……既然战场是日本，就各种层面来说，我们必须让王获得最有利的条件才行。这是惠那和甘粕先生等人的工作，万一办不到可就丢人了……」

惠那在努力思考。那个一向开朗明快，全凭感性和本能勇往直前的天然少女，也开始动脑思考了。她的奔放和天人合一之力，才是彰显太刀媛巫女独一无二的要素。

惠那深思过后，没头没脑地说了一句。

「跟你们说，惠那打算暂时离开王的身边。」

「你说什么！？」

「惠那小姐，你打算干什么？」

「你要去哪里啊，清秋院？」

「你来啦，王！」

护堂回到羽田机场的航厦里面。

他从后方叫住惠那，世界各国的航空公司柜台都设立在这里，平常他都是在这里完成搭机手续的。

可是，今晚他没有要搭飞机。

护堂听说清秋院惠那要离开，才急急忙忙跑来的。

「艾莉卡她们说，你讲了一句奇怪的话就不见踪影了，手机也打不通。」

「不好意思，电池又没电了啦。」

惠那若无其事地说。

平常鲜少出国的太刀媛巫女，不清楚羽田机场的构造配置。护堂用古典的「跑遍机场寻找旧识」的方法才找到她。

护堂感谢自己的幸运，同时对惠那说。

「你到底在想什么啊？」

「这次的魔王内战，确实是你们弒神者之间的战斗。不过，会场毕竟是你──草剃护堂的主场嘛。帮助日本的王尽量取得优势，是我们的职责啊。」

「不必在意这种事没关系啦。」

「不过，听说英国的王带了很厉害的帮手前来，还有陆家的鹰化也是啊。」

「话是这么说没错啦。」

护堂歉然地抓抓头。

「说穿了，这次的事件纯粹是我们这些人品有亏的弒神者内斗，我不太想给其他好人添麻烦啊。更何况，我们弒神者一旦开战，外人也无法随意插手吧？」

不管怎么说，弒神者的力量是无与伦比的。

想要介入弒神魔王之间的斗争，脆弱的凡人必须极度小心才行，毕竟双方的实力差距太悬殊了。

至于艾莉卡和其他帮助护堂的女子──。

她们一直以来都办得不错，这次应该也会帮上大忙，但惠那颇有意见。

「惠那在意的就是这一点啦，王。」

「你什么意思啊？」

「像惠那这种普通人，必须做好准备才有办法担纲王的后卫啊。这样万一遇到其他弒神者袭击，惠那才能挺身抵挡五到十分钟左右嘛。」

「…………」

「有天丛云在的话，或许也办得到啦──只是这次的魔王内战，要同时面对六大弒神者嘛……。当草剃护堂面临最大危机时，我们也得做出最完善的准备才行！」

「所以你要稍微离开东京？」

「嗯，惠那得尽早取回必要的东西，那是惠那特别准备的法宝。」

太刀媛巫女严肃地说道。

惠那具有请神降临的特殊灵力，与草剃护堂共有神刀·天丛云剑。换句话说，在所有伙伴中她的战力最为高强。

也因此。

为了保护草剃护堂，她才决意要让自己成为最强。

她担心纵使有实力高强的艾莉卡或璃璃亚娜，可能也有力不从心的时候。

而护堂本人，正是害她们遭遇危险的元凶。

他没立场阻止惠那。护堂表示谅解，向开心的太刀媛巫女颔首示意，紧接著。

──喔喔喔喔！？

不远处发生了骚动。

显示航班情报的萤幕前面，有一群看似外国旅客的人齐声欢呼，做出胜利手势。

「发、发生什么事啦！？」

「清秋院，是航班恢复正常的消息啦。刚才我们害所有航班停飞，好像一个小时以后就能复航了。」

瞭解情况的护堂解释给惠那听。

显示航班情报的萤幕上，登录了新的起飞时间、目的地、航空公司、航班名称。

「在这里的人都没有到外面去，一直在机场的商店或等候室里乾等航班起飞。因为我们的关系，他们才会被迫留在羽田机场啊……」

「啊、难怪今天的机场人特别多呢！」

「现在全世界的机场都有类似的情况吧。」

搭机旅行海外的旅客，几乎都有事先预约班机。

临时遇到班机延期，也很难灵活改变旅游的行程。如此一来，大家也只能在机场消磨时间了。

如果班机延到明天才起飞，势必会有很多旅客睡在大厅或走廊上。

「虽说这不是我一个人害的，但还是很过意不去啊……」

「真厉害，不愧是所有魔王集合后的影响呢。应该说，只有这点小影响算万幸了吧？」

「你这话就好像在说，强盗跟杀人比起来算是微罪一样……」

总之，眼前的旅客还在欢呼。

喔喔喔喔喔喔喔！

他们都是欧美人，各个高举拳头又蹦又跳，做出很夸张的反应。日本人在这方面的感情表现就比较含蓄。

这些人之中还有看似情侣的男女。

女方两手空空，男方则带著附有轮子的旅行箱。可能是住在日本的女友，前来替恋人送行的吧。

航班再次起飞的消息，令他们想起离别的时刻即将到来。

那一对情侣露出沉痛的表情，紧紧地抱在一起。

而且他们还耳鬓厮磨，以细微的音量互诉道别的话语和爱意，最后展开激烈的热吻──

「啊啊、你看！？」

「清、清秋院，你太大声了。」

护堂谨守非礼勿视的原则，惠那却死盯著那对情侣。

她纯粹是吓到了，并不是喜欢偷看或看热闹。这个纯真的自然之子，对男女情事非常没有免疫力。

那对情侣还没吻完，大概暂时不会结束吧。

惠那呆呆眺望著他们，轻轻地问道。

「那、那就是所谓的吻别吗？」

「算、算是吧。」

「外国人果然好前卫喔……。啊、对了，我们和王也蛮常那样的嘛……」

「是、是没错啦，拜托别在人前讲出来。」

「……惠那想起来了。上次离别的时候，王跟惠那──也做过嘛……」

护堂记得，那是惠那提出的要求。

好像是前往英国之前吧，护堂想起当时的回忆，却没有说出那一段往事。

要求是惠那提出的没错，但他是出于自己的意志回应的。

拥有温柔婉约和奔放性情的少女回过神来，有些难以启齿地提了一个问题。

「难、难道你跟艾莉卡小姐或璃璃亚娜小姐──也会在大庭广众下做那种事吗？她们两个都是外国人嘛，感觉吻别对她们来说就像打招呼一样……」

「笨──笨蛋，怎么可能啊！」

护堂立刻否定了。

在听到惠那提问的那一刻，他连忙回想：「自己应该没有在大庭广众下接吻过吧？」这点他打死也说不出口。

因为，那些行为在什么地方做过多少次──整体的次数和频率太高了，他没办法快速地给予正确答覆。

「是喔……」

惠那低著头思考护堂的答覆，然后怯生生地说。

「那不然，现在你跟惠那做吧……虽然有点狡猾没错，但这样惠那就比艾莉卡小姐她们更进一步了吧？」

「呃、清秋院？」

「惠那始终很不安啊，惠那时常待在山里面，不在王的身边。惠那真的很担心……那段期间王和其他人会越来越亲密。」

「…………」

「惠那太常待在城市里，体质会变混浊，这也是没办法的事。」

「清秋院──那、你要尝试看看吗？」

「咦咦！？」

受到现场气氛和惠那的可爱气质影响，护堂试著提出建议。

惠那吓了一大跳，她偷瞄那一对外国人情侣。他们已经没在接吻了，但两人还是深情蜜意地持续相拥。

感情好到有够光明正大的，著实令人羡慕。

问题是。

有别于天生具有拉丁性情的艾莉卡等人，对男女情事特别含蓄的清秋院惠那，害羞地低下头来回避护堂的眼神。

瞬间，护堂内心的自制力消失了。

「清秋院，跟我来。」

「王！？」

护堂拉住媛巫女的手，前往走廊深处。

转角处刚好有一台自动贩卖机，他带惠那到贩卖机的阴暗处，一把搂住惠那──

然后迅速堵住惠那柔软的嘴唇。

「啊……」

「我们就要暂时分开了嘛。」

「嗯……」

二人躲在阴暗处接吻，惠那全身靠在护堂身上，拼命拉近双方的距离。

他们跟平常一样舌吻，互相确认彼此的感触。

单论接吻的时间，他们的接吻甚至比那对外国情侣更绵长，激烈程度也是不遑多让。只不过。

「啊──等、等一下，王。」

惠那在护堂怀里，赶紧挣脱强吻。

「怎么了？」

「那、那个啊，惠那忘记了。目前佑理不在这里，所以这段期间……惠那不好意思跟王做这种事情啦。」

「你说万里谷啊。」

「嗯，趁佑理不在的时候做这种事，她会难过的。」

「…………」

万里谷佑理和爱丽丝公主都是很优秀的巫女。

二人具有魔女之祖的血脉，灵性资质也好到逼近先祖的程度。

不过，神祖是为服侍军神罗摩而生的假性女神。

佑理和爱丽丝的神祖之血太过浓烈，因此罗摩复活以后，她们的身体状况明显不佳。

佑理留在幽世，也是要避免健康状况恶化的手段。

待在以精神为重的领域，对肉体的负担也比较小一点。

可是，这个选择也等于必须离开家人、朋友，以及草剃护堂等人。

清秋院惠那和万里谷佑理，从小就是感情良好的玩伴。

惠那是顾虑到好友，才不打算偷跑的。护堂故意用强硬的方式，再次堵住媛巫女的唇。

「嗯──！？」

「这些事交给我来烦恼就好，你不必在意没关系。」

「不、不过，这样对佑理不好意思啦。」

「大家的不满由我一概承受。况且，清秋院。」

「？」

「你对我多少也有不满吧？」

「……秘密。」

惠那害羞地忸忸怩怩，她轻咬护堂的嘴唇，回敬一个略嫌粗暴的吻。

重复了一阵子接吻和拥抱以后。二人各自朝不同的方向走去，清秋院惠那在临行前说。

「再见啰，王。真正有危险的人是你，你千万要小心才行喔。还有，你刚才说什么由你一概承受，这件事就当成我们两个的秘密吧。」

「清、清秋院。」

看著惠那幸福的笑容，护堂反倒有些畏缩。

「不要重提我一时冲动说出来的话啦，很不好意思耶。」

「呵呵呵呵，听你说那些话，惠那蛮开心的喔。惠那保证会尽快回来，成为你最大的助力。只是，最少也得花上一两天时间吧……这段时间你不能翘辫子喔！」

清秋院惠那离开了。

离开之前，还留下这么一段开朗活泼、又兼具武门风骨的话。

第十九卷 魔王内战 第3章 零时到来

1

事情果然朝最坏的方向发展了。

「想不到，我们弒神者竟然会有互相残杀的一天……！」

艾西亚的内心焦虑不已、痛苦难当。

就某种意义来说，他们是世上仅有七人的兄弟姊妹，如今却要开始骨肉相残。

「我就是要阻止这件事，才跟大哥一起前来日本的啊！」

多亏强烈的打击，艾西亚才想起自己来日本的目的。

若不是倒楣弄丢钱包，艾西亚就有时间造访来到东京的各大弒神者，唤起他们的友爱之心了，大概吧。

无奈造化弄人啊。

而且，命运一向残酷又蛮不讲理。

这次艾西亚又受到命运的无情摆布，无法达成阻止魔王内战的壮志……。

「既然如此，我只好……」

艾西亚咏唱言灵，准备对抗悲哀的命运。

「……善业未成熟，善人自埋怨。善果成熟时，善人方知福。正所谓善有善报、恶有恶报……」

此乃发动幸运之力加持的语句。

要对抗命运这种蛮不讲理的东西，就得用上一些狡诈的手段。

「在我引导内战结束之前，请暂时保佑我吧……」

艾西亚诚心祈福，在机场里到处乱转。

事实上，艾西亚不是第一次在日本逗留。

过去逗留的时候，东京好像正值激烈的学运潮流──。

反正，羽田机场跟她上次来的时候很不一样，不知何时进行了大规模的翻修。

艾西亚在陌生的机场里，好几次差点迷路。

所幸她勉强找到搭乘巴士的地方，前往自己要去的车站。

（艾西亚总觉得有人在后方偷看她，她以为是自己搞错了。拥有褐色肌肤的艾西亚在日本特别醒目。）

艾西亚一下巴士。

「咦、Sinjuku Station……？」

艾西亚不解地歪著头，随后猛然一惊。

「天啊！我好像搭错巴士了！」

秋叶原的晚上，站前没有这么多人潮。

转念及此，艾西亚才发现车站（这里的车站也比秋叶原车站大上不少）的名称是「新宿车站」。

艾西亚下车的地方，是新宿车站南边出入口的巴士转运站。

她必须快点回到秋叶原的职场才行──。

当她要跑向售票处时，脑袋里又有了不同的想法。

「魔王内战……就要开始了呢……」

艾西亚其实并没有想到，在毫无防备的居所遭受夜袭非常危险。

不过，这个可能性犹如火花一般，瞬间在她脑海里掠过，因此她喃喃说道。

「既然如此，乾脆去玩一下好了！」

艾西亚背对车站，决意前往夜晚的新宿蹓躂。

她随性走向新宿车站东边出入口附近的繁华街，也就是「新宿歌舞伎町」，而且是最有名的酒国名街「一番街」。

「欢迎光临啊，小姐！你打扮得真漂亮呢！」

「唉呀、您也是啊。」

艾西亚忽然被一位身穿护士服的人叫住了。

然而，这里是歌舞伎町一番街，并不是医院。里面有一大堆餐饮店、卡拉OK店，以及一些伤风败俗的地方，或是可以一窥成人世界的店家。艾西亚就是在这种地方被叫住的。

那位护士是个身材高挑的美女，明亮的茶色秀发和浓妆令人印象深刻。

「来我们店里玩一下吧，我们会请角色扮演的客人喝一杯喔～」

「角、角色扮演？」

听对方这么说，艾西亚总算想通了。

她还穿著女仆咖啡厅的制服，当她发现罗濠大姊的招待状，也没换衣服就匆忙跑出店里了。

于是乎，艾西亚就这样接受了强硬的邀约，被带到复合式大楼的三楼小酒馆。

店名是「角色扮演居酒屋」，里面有兔女郎、女警、和服花魁在接待客人，客人则有水手服美少女战士、魔法少女、M78星云的光之巨人、穿著紧身衣的蜘蛛人美式英雄，整间店看起来好不热闹。

「来来来，请喝一杯。」

「不、不行啦。如您所见，人家是幼齿的十七岁少女！按照日本法律，这是禁止喝酒的年龄耶！」

护士带艾西亚到吧台的座位。

对方递上中杯的啤酒，艾西亚婉拒对方的好意，不料。

「呵呵呵呵，客人，你说谎了对吧？」

「咦咦！？」

「我一看就知道了，你是那种抱著秘密生活的人。放心吧，我也一样喔。这间店呢，专门收留我们这些渣滓，提供片刻的疗愈喔。」

「我、我完全不懂您在说什么呢！」

艾西亚装蒜后，发现了一件事情。

眼前的护士身高将近一百八十公分，似乎还有喉结，肩膀也特别宽厚……。声音也蛮低沉的……，换句话说。

「来来，别客气，一口乾下去就对了。」

「嗯、嗯嗯。」

艾西亚拗不过对方，只好接受劝酒了。

正好艾西亚也口渴了，就把杯子里的啤酒一饮而尽，而且是一口气乾到底。艾西亚是个有酒量的女人。

难得喝到一杯，艾西亚深深吐了一口气。

「唉呀呀、感觉好舒服喔。」

「我说得没错吧，再来一杯吧，这算是我请你的。」

「这样不好意思啦，喔喔、快溢出来了。」

「没关系没关系，我总觉得必须亲切对待你才行，你让我想起家乡的姊姊呢。」

斟满酒杯的啤酒千万不能洒出来。

艾西亚赶紧凑近喝上第二杯，同样是一口气喝乾，没有浅尝即止。这时候，艾西亚体内的开关已经被打开了。

「第三杯要悄悄地递上前，才符合日本的礼仪对吧……」

艾西亚以轻盈的动作，静静将杯子放在吧台上。

最后，艾西亚乾掉了两支中瓶啤酒和青苹果调酒。离开时，艾西亚和一位扮成大野狼的大叔当上酒友，对方还送给她小红帽的衣服。

艾西亚夫人的装扮，变成了小红帽＋女仆装的混搭风格。

微醺的艾西亚流连歌舞伎町，和三位醉醺醺的大叔擦身而过。

三位大叔邀请艾西亚去卡拉OK，艾西亚也跟著去了。

她从少数的日本民谣歌单中，挑了「寿喜烧之歌」和「落花流水」热烈演唱，还乾掉了两杯汽水兑梅酒。

过程中，她在卡拉OK店的走廊下，和两组三十多岁的女性惺惺相惜。

一群人转移阵地到附近的海鲜居酒屋，召开临时的姊妹聚会。

艾西亚一个人吃下生鱼片拼盘、鲜虾酪梨沙拉、虾饼，还乾了两瓶八海山的日本酒……。

充满魔性的艾西亚，会迷惑每一个遇到她的人。

像这种人胡乱走到夜晚的繁华街，不管到哪里都会被陌生人邀去喝酒，躲不过喝酒喝到天亮的命运。

这一晚，艾西亚也顺利续了好几摊。

好姊妹聚会结束后，她又乱入某建筑公司的三十多人酒会。

第二摊的会场是寿司店，艾西亚喝著兑水烧酒──眼看时钟的指针就快要指向午夜十二点了。

然而醉得很开心的艾西亚，完全没注意到这一点。

「就快十二点了呢……」

安德列·里培拉看著手表嘀咕。

「你还要在这里消磨时间吗，萨尔巴特雷·多尼？」

「目前是这个打算啦。」

二人位在东京都江东区的新木场。

深夜时分，两个大男人走在仓库林立的海边。

萨尔巴特雷·多尼笑看夜空，天上的云彩不多，可以清楚看到冬季的星座。

月色也很明亮，是个不适合偷袭的夜晚。

偷袭要在黑暗中实行才方便，但类似的战法不适合弒神者，因此也就无关紧要了。反正他们用的是足以打倒天神的权能，不可能低调的。

「总之，我还没打算主动攻击别人。」

「真意外，我还以为你会兴高采烈地去袭击别人呢。」

「一对一的话当然是这样没错，不过这场仗要打上一段时间，我是想依照刚才思考的游戏计划行事。」

「什么？」

多尼窃笑，里培拉皱起眉头。

「别说傻话了，你怎么可能有构思计划的脑袋啊？」

「喂喂、你到底把我当成什么了？」

「那你说说，是什么计划？」

「好啊，首先就加减省点体力嘛，被别人盯上的话随便应付一下就好，等到战况白热化再放手大干一场，最后一口气战到天昏地暗，啪啪啪就行了。」

「你说错了，这不叫计划好吗？」

「你很烦耶，反正啦。」

多尼很笃定地说。

「我猜那些个性比我严谨的人，会先对最麻烦的部份下手。应该还要再一段时间……他们才会想起我吧？」

「这我也有同感，而你……」

和萨尔巴特雷·多尼相交甚久的这位好友，十分清楚『剑之王』在七大弒神者之中的立场。

他比多尼更笃定地说道。

「你想好好享受魔王内战最火热的最终挑战者决赛，然后乘胜追击，直接挑战最强的军神是吧。」

这才是萨尔巴特雷·多尼的心愿。

心思被好友言中，剑之弒神者心满意足地笑了。

2

「做这种事，别人会不会来袭击我们啊？」

护堂在草地上躺成大字形。

眼前是满天的星海，号称空气品质不佳的东京，在冬季时节大气还算清明，天上还能数到不少星辰。

护堂放松身心，艾莉卡就坐在他的右边。

「这可难说了，我不认为他们有什么理由要把你当成头号猎物。」

「这一点我也有同感，在大乱斗中最先落败的，通常是最强或最弱的人才对。」

坐在他左边的是璃璃亚娜·葛兰尼查尔。

「我个人认为，草剃护堂不符合这两个条件。」

「我也是这么想的，最强的当属资历最深的沃邦侯爵和罗濠教主。」

「而最弱的，大概是那位夫人吧。」

「你也是深明这一点，才下达了那样的指示对吧？」

「是啊，那个人是很弱没有错。」

艾莉卡俏皮地凝视护堂，护堂苦笑道。

「不过，她也是最麻烦又乱来的人，大家也不认为她很好攻略吧。他们应该是想趁还有余力的时候先收拾她……所以才先盯上她的吧，我猜。」

护堂撑起上半身。

三人待的草地，并非公园之中。

而是神宫球场──。

这里是明治神宫腹地中的棒球场，三人就坐在二垒后方的草皮上。职棒和六大学联盟也会使用此地比赛，就某种意义来说，这里对东京的棒球迷来说是一大圣地。

「我做梦也没想到，自己会以这样的形式来到神宫球场呢。」

草剃护堂以前是个棒球选手。

过去他是想以选手的身份来到此地，而不是当一个观众。

今晚，他却是以七大魔王的身份据守球场。

这里是他参加魔王内战的阵地，不管哪一个弒神者来袭，在这个宽敞的地方作战都不用担心殃及无辜。此外，就地缘上来说也方便移动到东京的周边各地，算是一个拥有各种优良条件的好地点。

「可是呢，护堂。我个人觉得人工草皮要倒扣三百分。」

艾莉卡优雅又托大地说道。

「像这样拿来席地而坐或躺著休息，一点都不舒服。」

「我很不想被当成跟艾莉卡一样任性，但其实我也有同感，草皮还是要天然的才好。」

「人工的也不错啊，整理起来很轻松嘛。」

璃璃亚娜也同意艾莉卡的意见，护堂给了一个很直截了当的反驳。

「何况，你们的家乡米兰，那个什么体育场的也是用人工草皮不是吗？我记得是天然和人工混合的吧。」

「就是出于思乡和憧憬，我才说天然的产物比较好啊。」

「没错，被外人嫌弃成『马铃薯田』的草皮，我们也是敬谢不敏的，一点都不漂亮。」

「与其讲究美观，我觉得实用就好啊。」

护堂说的评语，很有劳动阶级的风范。

「你们也替保养草皮的人著想一下，保养草皮真的很辛苦，要时常洒水照料什么的。」

艾莉卡和璃璃亚娜来自义大利北部的大都市·米兰。

当地有一座基奥斯比·梅亚沙球场，通称圣西罗球场。跟神宫球场一样，是一座草皮历经许多比赛摧残的球场，使用人工草皮是相当合理的。

「无论如何，再三分钟就十二点了……」

金发的艾莉卡和银发的璃璃亚娜，随侍在草剃护堂的左右。

红蓝双骑士守护在魔王弒神者身边的景象于焉形成。过去对决沃邦侯爵时，预先看到这幅景象的媛巫女却不在现场。

不过，只要有这两大骑士在，几乎是没有死角的──。

何况还有正史编纂委员会的协助，护堂对在场的第四位人物搭话。

「是说，馨小姐。我是有拜托你张罗场地没错，只是真没想到你会让我用这里呢──」

「很意外吗？」

微笑回应护堂的中性美少年，名叫沙耶宫馨。

白色的裤装很适合她典雅的美貌，但在户籍上她终究是女性，而且还是一位十分有才干的媛巫女。

可在护堂心中，是把她当男性朋友看待的。

「请不要小看我们喔，只要护堂先生希望，我们委员会还是有点权力，可以达成这点程度的无理要求。」

「我也知道你们有这样的权力啦。」

护堂很感佩地说道。馨的年纪比较大，所以他讲话很自然地使用敬语。

「可我真没料到，你们连这种地方的使用许可都能弄到手……」

「如今弒神者齐聚东京，大多数的无理要求都会被接受的。不信你试著多下几道命令，我也很想知道，政府愿不愿意交出国会议事堂和首相官邸呢。」

「呃、这太超过了吧──嗯？」

护堂竖起耳朵，似乎听到了什么声音。

「你怎么了，护堂？」

「等等艾莉卡，这气息难道是……」

金发美少女讶异反问，璃璃亚娜劝她莫要打岔，想必是魔女的灵感察觉到什么了。

护堂集中心神，准备闭起双眼。

就在这时候。

「紧急报告，草剃先生的猜测是正确的。」

「甘粕先生！？」

不知何时，甘粕冬马竟来到众人身旁了。

护堂大吃一惊，这里是二垒的后方，甘粕却无声无息地来到投手丘附近，真不愧是忍者一族的后裔。

脚程奇快的甘粕，一脸为难的表情。

护堂等人立刻起身，迎接这位特务的到来。

「最先行动的大概是侯爵或教主，所以要盯好比较容易追踪的侯爵──草剃先生的预测，果然没有错。」

「被盯上的果然是艾西亚夫人对吧？」

「这还不清楚，但新宿一带的情况变得有点棘手。」

夜晚的东京，新宿是最热闹的地区。

魔王内战竟然在那里开打，不知那一带有多少群众？

也难怪甘粕一脸为难了。

护堂赶紧使一个眼色，一旁的双骑士也点头附和。

七大弒神者的死斗终于要开始了，接下来恐怕要等到几小时或几天后，才有时间喘息了──。

「馨小姐，再来的事情就麻烦你啰？」

「是啊，再来我们跟草剃护堂──大概没有多余的心力分神了。」

「没问题。敬祝你武运昌隆了，护堂先生。」

后方的委员会负责人，坚定地答应三人的要求。

沙耶宫馨好不容易准备了这个神宫据点，但现在他们必须主动出击。护堂等人在甘粕的带领下走出场外──

这时候，有人对护堂的内心传话。

（……同学、……堂同学、护堂同学！你听得到我的念波吗！？）

「果然是万里谷啊！」

护堂一惊，刚才他就听到一阵遥远的声音了。

是前往幽世的媛巫女，在另一个世界守望草剃护堂和其他弒神者对决的同伴──她传来消息了！

（护堂同学，请你务必小心，真正该戒备的不光是侯爵，还有其他危险的徵兆──）

「你说什么？」

3

「哼哼哼♪ 哼哼哼哼～♪ 」

艾西亚哼著小调，漫步在歌舞伎町。

她的心情不错，走起路来却颠颠倒倒。右手还提著一个小包裹，那是每一个酒鬼都会装备的传统道具，也就是装著寿司捆起来的「那样东西」。艾西亚拎著小包裹的绳子，东西是刚才寿司店的人给她的。

在这种状态下，她还是穿著女仆装。

外面还披著一开始陌生大叔给她的小红帽装。

不过，这条街道时常可见酒家或特种行业的变装成员，也有不少人穿著怪模怪样的衣服跑出来喝酒，艾西亚的装扮也算不上特别醒目。此地乃是新宿歌舞伎町，充满了无数的夜王和娘王，足见其有容乃大的器量。

杂乱、混沌、活力、精气、喧嚣、欲望、爱憎之心──。

各种污浊又不健全的活力，浓密地溶入这里的空气之中。

艾西亚习惯这种气息，也感到非常自在。

过去在殖民地时代的印度，她是个在路上讨生活的孤儿；十九世纪的伦敦更是一座颓废的都市，她也曾在那里担任女仆工作。

别看艾西亚温柔婉约的模样，（即便如此）她可是阅历丰富。

各种酸甜苦辣，（为数众多的经验）她也亲身经历过。

艾西亚的容貌不只年轻，甚至还有年幼少女的风采；但波澜壮阔的生涯在她的身心上刻划的岁月年轮，正绽放出珠玉一般的光华啊！

「……奇怪了？怎么感觉好像有人在说我坏话……」

喝醉酒产生的被害妄想症，让艾西亚好奇地歪著脑袋思考。

可是她靠肌肤的触觉隐约察觉到一个事实。这个街道的空气──开始悄悄夹杂锐利危险的气息了。

肃杀、危险、不祥、凶兆、恶意、斗志、杀气……。

艾西亚的酒意很快就醒了。

弒神者的肉体本来就对毒性具有超常的耐力，稍微集中一下心力，就能瞬间消除这点程度的酒精影响了。

因此，艾西亚走进人潮较少的巷弄──她是故意的。

直觉告诉她，不要进入人潮之中，会有危险。

「哼哼哼、哼哼哼哼……」

艾西亚哼的小曲，音调也降低了一些。

她踩著颠颠倒倒的步伐，走进狭窄的巷弄里。

眼下她必须装成喝醉酒的模样，巷弄里要是有建筑物的后门，直接进去也未尝不可。不然穿过复合式大楼的间隙，到其他大马路也好。跑得掉也是一种胜利啊……。

「唉呀？」

艾西亚睁大眼睛。

巷子里蹲著一个看似上班族的男性，艾西亚看到对方身穿黑色西装的背影，可能是喝太多了吧。

艾西亚感受到一股可疑的气息，还是决定上前攀谈。

「请问……您身子不舒服吗？」

她走近男子身旁，轻抚对方的背部。

这是出于亲切的举动。男子似乎反胃想吐，用双手摀住口鼻，神情痛苦地回答她。

「我、我没事，没什么大不了的。只是──脸部有种麻痒的感觉……」

「麻痒？」

「是，就好像……鼻子变长一样──好奇怪……的感觉。」

男子的声音越来越含糊不清。

听起来也不清不楚，就在艾西亚探出身子想听个仔细的时候，蹲在地上的男子慢慢转过头来。

「呜咕……呜呜呜呜呜呜噜噜噜噜噜噜噜噜！」

「咦咦！」

艾西亚吓坏了。

原本像个上班族的日本男性，五官变成了一张狼脸。

前一刻他还是人类的，伸出西装袖口的手掌也变得毛茸茸的。那五官、牙齿、利爪都跟狼别无二致。

「天啊啊啊！竟然是狼人！？」

「呜呜呜噜噜噜呜呜呜！嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」

那个蹲在地上，受到艾西亚慰问的男性。

他开始发出野兽的咆哮，身子如弹簧一般迅速站起。他变成一个用双脚步行的狼人──冲上前去抓住艾西亚！

（得快点逃！）

艾西亚连忙跳开，对方的双手扑空。

不谙武艺或体术的艾西亚，躲得掉也不足为奇。面临死亡威胁的弒神者，在极端集中的状态下会发挥出野兽般的灵活度。

「欸欸！」

艾西亚用那一盒寿司砸向对方脸庞。可惜那一盒寿司了。

这一招也很幸运地得手了，狼人刚好张大嘴巴，准备咬向艾西亚──箱子的尖锐边角打中喉咙的深处。

艾西亚趁狼人后退，立刻拔腿就跑。

别看她一副瘦弱的模样，其实她的脚程很快，没一会功夫就回到原先的大路上了。

「咦──？」

接著，艾西亚看到令人错愕的景象。

几分钟前，这里还是龙蛇杂处的繁华街。

街上有无数男男女女、第三性、喝醉的人、清醒的人、烂醉的人、做生意的人、下班的工作者、玩咖等等都聚集在此地，蕴酿出自由无比的气息。

如今街道上到处都是狼人。

那些毛茸茸的狼人──穿著西装、大衣、冬季衣物，还有变装用的水手服、西式制服等衣物。

有人双脚步行，也有人四肢拄地。

每一只狼人都以凶猛的眼神瞪视艾西亚，还龇牙咧嘴地发出兽吼声，随时都可能冲上去攻击她。

「魔狼的权能……」

艾西亚已经知道是谁下的毒手了。

不过，现在的当务之急是赶紧呼吁那些狼人。

「各位～～～～！请你们冷静下来！」

为数三、四十的狼人，突然静止不动了。

「大家都是好孩子，请乖乖按照我的指示行动喔。首先请慢慢深呼吸，跟我一起当好朋友吧！」

呼～～～～，所有狼人一同深呼吸了。

凝视艾西亚的凶残眼神，尽数闪耀著慈爱的光辉。

这一群狼人已然化为忠犬了，本来差点被袭击的艾西亚，反而获得了数十只狼人的贴身保护。

它们的眼神和尖牙一致对外，誓死保护自己的女主人。

接著，艾西亚听到老侯爵低沉的声音。

「你竟然有办法轻易夺走我的仆从。尽管我早有心理准备，但足以迷惑全天下的弒神魔女──威力果真不同凡响啊。」

「果然是大哥……」

老侯爵发出轻笑，缓缓向前迈进。

德扬史塔尔·沃邦，具有统驭狼之军势的权能。

没错，艾西亚非常清楚，他不只能够召唤成群的魔狼，将自身的肉体狼化──

只要他有心，甚至可以把眼前的人变成狼或狼人！

「你、你以前不是说过，狼的刻印是有意义的，不能随便给其他人不是吗……？」

「对了，我好像有说过呢。」

「结果，你却对素昧平生的人做这种事！」

「呵呵呵呵。」

面对艾西亚的指责，老魔王从容地笑了。

这位老大哥很少把自己以外的人化为魔狼，只有对沃邦侯爵献上绝对忠诚的部下，才有资格获得狼化的褒奖。当然，这也是他拿来惩罚叛徒的手段。

狼之刻印并非一时，而会半永久地持续下去。

因此，沃邦侯爵不会把这份荣耀，随意授予无趣之辈……。

「有什么关系呢，魔女。」

如今，他尽情发挥自己扭曲的幽默天份。

「这是我们弒神者难得齐聚的大战，怎么能够留手呢？我们应该用尽一切本事，让这场大战更加热络才是啊。」

「不行啦！我们的能力又不是赏心悦目的烟火！」

「哈哈哈哈，你说得真逗趣。嗯嗯、这个嘛，你讲得也算有道理。」

沃邦侯爵的翠绿魔眼──发出了光芒。

那一双魔眼扫视的对象，是守护艾西亚的那群狼人，狼人承受了咒力和神威的摧残。

「我也不希望无聊的家伙强出头，就请他们统统退场好了。我是不讨厌这样的城市啦，只不过我比较喜欢安静的地方。」

「──！？」

艾西亚吃了一惊。

围在她身旁的数十只狼人──全都化为白色的雕像了，沃邦的邪眼权能，将它们全部化为盐的结晶。

「大、大哥，你非得攻击我是吗？」

「正是。」

「呜呜，你好歹先烦恼一下再回答嘛。」

「有什么好烦恼的，我长年来都处心积虑想要排除你。有幸得到这个机会，我的心情极为爽快呢。」

「大、大哥，你还是一样净说些口是心非的话呢……」

听到沃邦的宣告，艾西亚还是不死心。

「可是可是！我们长久以来，交情就跟兄妹一样不是吗！？」

「……你每次这样讲，我都说过。」

沃邦一时收起开怀的心情，他皱著眉头表达遗憾之意。

「要葬送魔女艾西亚这个麻烦的存在，需要特别的觉悟和意志。在累积到这份觉悟和意志之前，我先不跟你计较……但总有一天我肯定会爆发的。」

「听你这样讲，我才想起来以前常听到这段话呢。是说你都半世纪以上没提起了，我还以为你忘记了呢──」

「怎么可能啊，纯粹是嫌麻烦才没有说罢了。」

「不要啦啊啊啊。」

面对冲击性的真相，艾西亚甚为狼狈。

真是太悲剧，太曲折离奇了。命运竟然下达如此残酷的试炼，在这两个情同兄妹的人身上！

（不行喔、艾西亚，不能被这点小事打败！）

她噙著泪水，鼓励自己振作起来。

这份悲哀的误解，还有错综复杂的爱恨情仇，总有一天必定能修复的。不过，老大哥释放的杀气却是现在进行式──

看来用爱或口头说服是没办法化解了。

「有了！」

艾西亚灵光乍现，跑到其中一只盐化的狼人身边。

那只狼人的衣著很随兴，身上穿的是宽松的上衣和牛仔裤。

原本应该是个体格良好的年轻人，它在数十只狼人之中也特别高大壮硕，光是站在原地就像一尊魁伟的雕像。

艾西亚抱住它的背和脖子。

「拜托了，请跟我一起逃跑吧！」

艾西亚拥有治愈的权能，可以瞬间救活濒死的伤者。

盐化的狼人获得艾西亚灌注神力，再次变回毛茸茸的身体，也重拾了强悍的力道和速度──

狼人跳向复合式大楼的墙壁。

「咕噜──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「了不起！请尽情发挥吧！」

艾西亚的姿势，形同被狼人背在背上。

结果强壮的狼人完全不需要助跑，直接跳超过四公尺的距离。

而且，狼人还踏著墙面再跳一次，一下子就跳上大楼的顶楼，脚力实在惊人。

狼人背著艾西亚在各栋大楼之间飞跃。

对此，沃邦侯爵也略感意外。

「喔喔。」

「请再努力一下下吧！」

艾西亚拚命鼓励那只代步的狼人。

狼人早晚会变回盐像，她有这样的预感。

她用治愈的权能试图解除邪眼的诅咒──但效果可能维持不久。她从治愈的手感，察觉自己只能暂时解除诅咒。

总之，当务之急是赶快逃跑。

艾西亚在狼人的背上叹了一口气……。

「哼，破解我的诅咒了吗？」

德扬史塔尔·沃邦耸耸肩。

「我知道她应该办得到，果不其然啊。」

不愧是魔性女王，足以让自己和罗濠戒备的弒神者。

沃邦还记得──以前第一次和那个魔女发生冲突的经历。他跟罗濠教主，一同在伦敦吃了艾西亚的暗亏。

当初，两大弒神者同时失去战力──。

那股力量称为妖精回廊，连接到未知时空和异世界的妖异洞穴。拥有那项权能的女王艾西亚，才是最值得警戒的敌人。

「接下来才是狩猎的重头戏啊。」

游戏即将开始，沃邦满怀期待。

沃邦是资历最深的弒神者，另一位也有毫不逊色的战绩。万一被那个人的外貌或性格给骗了，可是会吃大亏的。

沃邦伸手一挥，使唤自己统领的狼群。

4

「呜呜呜呜，大哥这一次特别有干劲呢……」

艾西亚很感慨。

她靠在奔跑的狼人背上，持续亡命天涯。

狼人的脚力和跳跃力无与伦比，在各大楼和垂直外墙上飞檐走壁也毫不吃力。

多亏狼人卖力奔跑，艾西亚很快就脱离歌舞伎町了。

新宿车站前也是一闪即逝，沃邦命令数十或上百只魔狼追逐，目前为止还没有任何一只追得上，因为艾西亚起步时就拉开不少距离了。

眼下狼人降落地面，在柏油路上全力狂奔。

艾西亚在奔跑的狼人背上……

看到了城市剧变的景象。

路上的行人──全都化为了盐像。大街上到处都是白色人像，无一幸免。

「天啊……」

艾西亚在狼人的背上看呆了。

她正通过新宿区公所前，来到靖国大道上。

沿途没有一个平安无事的人，到处都是身穿冬衣、静止不动的盐化人像。

不管是面无表情走在路上的人，还是欢笑的人。

乃至喝到烂醉的人，跟朋友一起打闹的人，在路上闲聊的人，全都是一样的下场。

新宿车站前最热闹的区域，也是同样的光景。

这一带挤满了大银行、大型书店、家电量贩店、动漫商品店等为数众多的大型店铺或小商家，还有公司行号的办公室。

好在深夜时段的新宿人潮不太多，算是不幸中的大幸……。

「是大哥的邪眼造成的……！」

这点程度的攻势，对沃邦侯爵来说形同儿戏。

正确来说，他已经有手下留情了。邪眼的威力骇人无比，足以将一整个都市的居民都化为盐像。

贤人议会将这个权能取名为《索多玛之瞳》。

索多玛的人民过去极尽背德之能事，触怒了上帝。上帝降下惩罚，整座城市毁灭殆尽，人民也几乎死绝，这是旧约圣经里的一段故事。

沃邦的权能犹如神话再现，因而被冠上罪恶之都的名称。

「大哥的力量，怎么都是这种『影响极大』的类型呢……」

艾西亚喃喃自语。

狼之权能不只能「化身为狼」，还能「召唤狼群」。

连沃邦的部下都会变成「狼之军团」。或许这跟浪迹天涯的孤儿，攀上欧洲首席魔王的人生经历也有关系吧。

……这时情况有了变化。

呜嗷！呜嗷！呜嗷！呜嗷！呜嗷！

「糟、糟糕了，你有办法再跑快一点吗？」

艾西亚询问背著自己的狼人。

后方传来魔狼狂吠的声音，而且越来越近了，双方的距离被缩短了。然而，能带著艾西亚逃到这里，狼人的体力也极为优异。

此外，艾西亚拜托它逃跑的时候，也没有特别指示逃亡地点。

命令本身很含糊，狼人却干得相当不错。可能是艾西亚在几小时前发动的幸运权能──产生效果了吧。

不过。

突如其来的幸运，也会带来突如其来的不幸。

这是一种祸福相倚的权能，这一次艾西亚面前也发生了意外的麻烦。

「唉呀呀？」

四周产生大量的藤蔓──看似某种植物的藤蔓。

在杳无人烟的深夜街道上，林立的大楼和民房墙上爬满了绿色的藤蔓。艾西亚的视线范围内到处都是同样的情景……。

负责运送艾西亚的狼人，如今是踩在藤蔓上移动的。

这种情况显然很诡异。

「感觉不太像大哥的手段呢……」

随后，艾西亚又遇到了更倒楣的事情。狼人──背著艾西亚的伙伴突然跌倒了。

背上的艾西亚也被甩了出去。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

所幸──艾西亚没有被摔到柏油路上。

地上的藤蔓发挥了缓冲的作用，况且弒神者的肉体也异常强韧。

「吓我一大跳，是被绊倒了吗？」

艾西亚起身询问狼人。

「啊……」

话才说到一半，艾西亚就愣住了。

刚才拔腿狂奔的强壮狼人，又变回白色的雕像了。

暂时被治愈权能抵消的盐化诅咒──看来魔法解除的时间到了。

「谢谢你的努力了……」

艾西亚合掌道谢，再来她得用自己的双脚逃跑了。

她先环顾四周。

照理说，她已经远离新宿站前闹区一个车站的距离了。

这一带同样有不少大楼，但几乎没有人潮出入频繁的设施，也没有夜晚的喧嚣声。

想必是公司行号或小型商店较多的区域吧。

以车站来说的话，大概是新宿三丁目或新宿御苑一带──。

艾西亚开始回想东京的地理位置。大家常以为她是个路痴，实则不然。

收集所在地的地图，读到熟记为止是她的乐趣。

这对于讲求地缘直觉的旅人和冒险者来说，是非常宝贵的特殊技能。艾西亚更是精于此道的高手，当然无法否认的是，各种误会和不幸也常害她迷路。

艾西亚希望这次没有类似的麻烦──没想到。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

地面上的大量藤蔓中，其中一根藤蔓缠住她的脚踝，把她纤弱的身体吊到半空中。

就好比被钓起来的鱼一样。

「我、我果然被盯上了是吗？」

像钓线一样钓住艾西亚的藤蔓，被拉往某个方向。想当然，身为猎物的艾西亚也在半空中飞舞，速度快得惊人。

飘在空中的艾西亚，马上就知道自己被带往何方了。

「新宿──御苑！？」

藤蔓出自数百公尺外的某座都市公园。

园中有开阔的草皮和日式庭园，以及典雅的林荫大道。这样的人气景点堪称杂乱市中心的绿洲──至少本来是如此。

如今，艾西亚看到的却是一整片「丛林」。

各种常见的乔木、樱花、梅树、杉木。

全都长成五、六十公尺的高度，超出公园的腹地。没错，足以容纳十个东京巨蛋的新宿御苑，都快容不下那些植物了。

茂密程度不下于世界遗产屋久岛的原生林，搞不好还有机会超越那里。

这里虽是亚热带气候，但绝不是高温潮湿的丛林啊！

艾西亚很清楚这是谁搞的鬼。

「呃──大姊，你在这里对吧？罗濠大姊，你这样太乱来了啦！」

呼唤得不到任何回应，艾西亚直接被拖进化为魔幻森林的新宿御苑之中。

5

「大～姊～啊啊啊啊啊啊啊啊！」

艾西亚夫人在下界呼天抢地。

她正巧被拖进在东京创造出的「魔幻森林」之中。

（那个魔女还是一样聒噪。）

罗翠莲身怀仙女般的威严冷笑。

那个地方，弟子陆鹰化称为「新宿御苑」。该地的树木以异常的速度和规模增长，自然是罗翠莲的权能造成的。

『百草芳菲，千花缭乱』──。

这是罗翠莲取的名字。

属于一种创造和培育花草树木的能力，和『大力金刚神功』、『龙吟虎啸大法』并驾齐驱的空前绝技。

（好久没用了……这次的效果还不错。）

罗翠莲在上空环顾「魔幻森林」，对结果甚为满意。

她使用道姑的方术，将视野转移到新宿上空，俯瞰地面上的状况，姿态犹如天界神仙。

见过众魔王以后，罗翠莲就已经这么做了。

其他弒神者一旦出手，必然会有什么风吹草动。

果不其然，魔女艾西亚和狼王沃邦在新宿一隅开启战端，罗翠莲立刻介入战局。

新宿御苑──。

在发动权能之前，这里是一座很无聊的公园。

纯粹是在石堆成群的都市空隙中，稍微腾出一点空地种植树木罢了。

根本是虚假的自然，虚假的疗愈空间，愚蠢的百姓都被操弄了。但在罗翠莲的慧眼中，这一切都是无聊至极……。

因此，她冲动地发挥这项权能。

「……水生木，木克土，尽显阴阳五行之理吧。」

罗翠莲说出祝福的圣言。

成长吧，芳草，长到人类也难以企及的地步。

成长吧，树木，长到枝叶直达天际的地步，冲破云霄吧。

成长吧，鲜花，不以含蓄的美感向人类献媚，拼命狂舞绽放吧。

「罗濠育化的森林只有一项真理──适者生存。将这句话刻印在灵魂里，燃烧所有的生命吧。」

罗翠莲俯视东京骯脏拥挤的市容，还有化为超常森林的新宿御苑。

同时，她还下了一道命令。

「抓住魔女艾西亚，对她施以绝命制裁。」

于是乎──

「魔幻森林」新宿御苑的无数藤蔓，开始朝腹地外围蠕动延伸。

被当成猎物的女子大概在北方，所有藤蔓朝北方进击。结果，艾西亚被藤蔓的包围网抓住了……。

如今的新宿御苑已是一个生命体和魔物了。

这座魔化的活森林，获得了超自然的力量，它会主动找寻目标，将目标拖入其中──

（话说回来。）

犹如天上神仙的罗翠莲环视下界。

她动用千里眼，正确掌握了新宿周围的惨状。

（真不愧是我的宿敌……。魔狼王的手段当真了得。）

罗翠莲衷心赞叹。

刚才艾西亚夫人穿越的地带──也就是「陆上蒸汽车搭乘所」新宿车站周围，还有混杂到令人想吐的繁华街，包括新宿御苑附近比较宁静的街区等等。

那些地区的路上随处可见邪眼的牺牲者。

从御苑扩散出去的藤蔓底下，其实也压著不少「白色的人像」。

而且还不只如此。

罗翠莲的千里眼已然看穿实情，在那些区域的建筑物内部，所有的居民也尽数受到邪眼诅咒。

（跟传闻中一样，哪怕有厚重的城墙防御，魔狼王的邪眼也能轻易穿透──）

方才，沃邦只是望了一眼新宿地区。

结果数里外就出现了成千上百的牺牲者，倘若沃邦全力施为，要把全东京居民化为盐像绝对是轻而易举吧。

（呵呵呵呵。）

罗翠莲忍不住笑了。

艾西亚夫人是最麻烦的存在，抹杀她是最优先的事项。但对抗其他五大弒神者，才是罗翠莲最期待的重头戏──

（不行，要先解决那个魔女。）

罗翠莲克制愉悦的心情，集中于眼前的目标。

她的视野再次移到新宿御苑当中，寻找被拖进森林里的艾西亚夫人。

妖异密林的树木高达五、六十公尺左右。

群树争相蔓延到四面八方，形成一大片树海。即便是鸟类优异的视力，也无法看穿深陷其中的艾西亚夫人身在何处──然而无所不能的罗翠莲，能凭她的圣眼化腐朽为神奇。

她追踪人类的气息，将「视线」移到森林中央。

「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」

艾西亚夫人在某个水池边。

那里本来长满莲花，可在罗翠莲的权能『百草芳菲，千花缭乱』的影响下──

莲花的叶片大到几乎可以乘载牛马。

而且，还变成类似捕蝇草的开口形状，叶片像贝壳一样张口闭合，作势要侵吞生物。

这些植物就长在新宿御苑的其中一个水池。

水面挤满了巨大的莲叶捕蝇草。

尺寸大到足以吞下人类，捕蝇草的茎部还长出数十根藤蔓──

藤蔓像触手一般灵活蠕动。

其中一株巨大捕蝇草，伸出好几根藤蔓抓住了艾西亚夫人！

「请、请快住手！我、我一点也不好吃喔！」

捕蝇草是在湿地自然生长的食虫植物。

而且在罗翠莲的权能影响下，具有能在一、两分钟内消化大熊的食欲和能力。

适者生存，这是罗翠莲一开始提示的字眼。

为求生存，吞噬外物吸取营养。

新宿御苑的花草树木为求这项真理，凭藉自身之力快速进化，意图吸取更多养份。

想当然，被抓住的艾西亚就快要被送入虎口了！

「请等我三十分钟就好，我不敢说要你们等一个礼拜，我一定会拿更好吃的东西过来！请放过我吧～！你、你们想不想吃顶级或极致的菜色啊～～～～！」

艾西亚拼命讨饶。

多亏讨饶攻势奏效，巨大捕蝇草的藤蔓──动作稍微缓下来了。

魔女之王引以为傲的『魅惑权能』拥有强大的支配力，连食人植物的灵魂都深受影响。

不过，这一点也在罗翠莲预料之内。

当她看到沃邦的魔狼受到迷惑，就已经料想到了。

（确实是很可怕的力量。……但，对花草树木的效果不彰。）

巨大捕蝇草还是慢慢把艾西亚往嘴里拖。

犹豫的藤蔓速度减至一半以下，仍然努力抗拒魅惑的效果，更有其他援军虎视眈眈。

例如池边生长的樱花、梅花、枫树等日本的代表性植物──。

数量不下几百的植物也全部觉醒，树干各自朝横向或纵向裂开，化为侵吞猎物的「血盆大口」，细枝则变成触手要抓住魔女艾西亚！

新宿御苑诞生更多杀戮植物了。

罗翠莲对魔幻森林的眷属，注入更多咒力和指示。

「师出以律，众生即闻我讯。奋力作战吧，尽显东方太岁凶星之威。」

在上空的罗翠莲，对著新宿御苑低语。

这句言灵一旦传入园中，那些杀人植物将会化为疯狂的饥饿野兽，杀死十九世纪以来的寇雠──可惜就在即将得手之际。

地上冒出一线金色的光华。

光华化为利刃，斩破罗翠莲的无形言灵！

「光辉之剑的化身……」

魔教教主笑了。

刚才这一击，罗翠莲非常熟悉。

「军神乌鲁斯拉格纳之剑……你又要用这能力来对付姊姊吗，护堂！」

面对冒犯的斩击，罗翠莲反而视为是义弟的成长。

罗翠莲不带一丝邪念，心满意足地微笑，颔首表示赞赏。

「也不知道该说是幸或不幸……」

护堂喃喃自语。

神宫球场本为护堂的据点，一开始的骚动所幸发生在不远处的新宿。然而，护堂对付的竟是──罗濠教主。

护堂赶紧斩破义姊施放的言灵。

一下子遇上东洋最强的弒神者，这或许是无比的不幸吧。

不过，护堂转念又想。

「无论对手是谁，都没有什么幸或不幸的，大姊或艾西亚小姐都一样麻烦啊。」

护堂苦笑，望著化为魔幻森林的新宿御苑。

目前，护堂待在首都高四号的新宿线──亦即高架桥上的高速公路。

这条道路延著新宿御苑的南边架设，当新宿一带发生异状时，很快就禁止通行了。

护堂得以在那里做好准备，全赖正史编纂委员会的支援。

现在路上全无来车，由草剃护堂尽情使用。

「竟敢在东京的闹区乱来……」

新宿御苑的植物，已经长出原本的腹地了。

每一株树木都长到六十公尺左右，甚至比待在高架道路上的护堂还要高。

过于茂密的丛林，根本无法从外部探知内情。

（护堂同学。）

好在幽世尚有可靠的伙伴。

（我找到艾西亚夫人的位置了，还有──罗濠教主和沃邦侯爵都不在森林里。）

传话的人正是佑理，她待在异界利用「上帝视点」综观下界，再把看到的状况传递给护堂知道。

堪称是极致的侦查和参谋。

（侯爵的权能害新宿车站周围灾情惨重，可是……侯爵似乎已不在这附近。）

「意思是他没打算追杀艾西亚小姐是吗……」

听到佑理传来的战报，护堂点了点头，这是一个好消息。

侯爵的用意稍后再来思考，目前──要专心对付义姊罗翠莲。

「……鹰化之前也说过，大姊有创造腐化森林的权能，想不到是这么夸张的力量。但我很清楚一件事。」

护堂口诵言灵，意图去除义姊的神力和神威。

「金木水火土，乃中国的阴阳五行术理──『木生于水，扎根于土而化育』，代表木的行星为木星，中国人的祖先称其太岁·岁星，把该星宿当成神明崇拜时，又称为太岁神。」

乌鲁斯拉格纳的第十化身『战士』，所使用的武器为剑之言灵。

「大姊杀害太岁神之后，获得了化育花草树木、赐予植物力量的权能！既然知道这一点──」

护堂周身出现象徵黄金剑的三十多颗光球。

那是护堂常用的武器，唯独数量跟平常不一样。他在对付天神或弒神者时，会制造数十倍以上的光球。

而今，他把这三十多颗浓缩成一颗。

「我就有办法斩破这座森林！」

护堂的头顶上──显现耀眼夺目的光体，绽放出璀璨的晶芒！

（！？护堂同学，教主又要传送言灵到森林里了！）

「可以像刚才一样让我看景象吗！」

（知道了！）

护堂和万里谷佑理之间，建立起了深厚的灵性联结。

二人在幽世分别前，佑理传授军神罗摩占陀罗的知识给护堂，顺便建立起了这样的灵性联系，也多亏佑理的帮助──

护堂能够和幽世的佑理互相沟通。

身为灵能力者的佑理，有办法把自己看到的景象传送给护堂！

「就是那个吗！」

冬季的夜空中──有一道光华降落魔幻森林·新宿御苑。

护堂感受到，闪亮的光体跟学校的教室差不多大，那正是义姊传诵的言灵。

『速从太岁星君之命，急急如律令！』

那是罗翠莲提供的食人言灵，有增强生命跃动之大能。

对此，护堂将三十颗光球压缩合一──并命令剑之言灵。

「上吧！」

剑之言灵如同雷射，直线冲向天际。

罗翠莲的言灵被破坏得乾乾净净，护堂沉静地说道。

「……大姊，反正你一定在观察我对吧？」

义姊拥有千里眼，绝对会注视身在高架道路上的义弟。

护堂很笃定地进行喊话。

「如果你打算在这里跟我全面对决，我也乐意奉陪。只是，沃邦老头也在这一带徘徊，艾西亚小姐也还健在。跟我战斗的过程中遭受他们袭击……你也挺困扰的吧？」

这不是一对一的决斗，而是一场大乱斗。

护堂和沃邦侯爵也有旧怨未了，在此地和义姊决战，不论输赢都是极大的消耗──未来肯定不容乐观。

因此护堂出言牵制，就不晓得罗翠莲是否要和义弟打消耗战了？

护堂紧张地等待回答，时间过了几十秒。

（护堂同学！罗濠教主的「视线」──从御苑上空消失了！）

「意思是她聆听我的请求了是吗……」

第一战也算落幕了。

护堂跟两大老弒神者不同，没有杀害艾西亚夫人的打算，他甚至开始觉得自己有必要保护艾西亚夫人……。

另一方面，被拖进新宿御苑的贵妇。

「虽、虽然不太清楚是怎么一回事，总之是个机会！」

即将吞掉自己的巨大捕蝇草暂停动作，触手般的藤蔓也失去力道了。

艾西亚夫人努力不懈，试图挣脱藤蔓束缚。

她必须尽快离开魔幻森林──。

6

呼。

与魔教教主的第一战结束，护堂吐了一口气。

他独自待在首都高四号新宿线的道路上，艾莉卡和璃璃亚娜已经进入「魔幻森林」新宿御苑内部了。

二人是去侦查，看有没有可能救出艾西亚夫人。

「万里谷，你看得出森林里是什么情况吗？」

（艾西亚夫人暂且脱离险境了，只是艾莉卡小姐和璃璃亚娜小姐的任务不太顺利……）

「我想也是。」

毫无通路的密林，根本是没有人烟的魔境。

里面不只长满了食虫植物，还有食兽植物、食人植物。

且不说现在是深夜，就算是在白天也不会有阳光照入内部，森林的树木异常苍郁，是个非常危险的场所。

（如果能用璃璃亚娜小姐的飞翔术进入就好了──）

「那是大姊创造的类似结界的场所，我猜那种方法也不管用吧？也罢，我有事先告诉她们，万一有危险要立刻出来……」

护堂希望她们没有危险。

而那两个人也不会判断失准才对。

护堂相信红蓝双骑士，决定改变话题。

「对了，万里谷。我已经没事了，你快去休息吧，从幽世干涉人间很辛苦吧？」

（是、是的。其实我也……差不多快到极限了。）

稍早，佑理就用精神感应的灵力拼命辅佐护堂。

当代最优秀的灵能力者，利用上帝视点提供最佳的建议。这样的恩惠若能持续下去，无疑十分有利，但跨世界的灵性接触很消耗精神和灵力。

护堂不想勉强佑理，他说。

「真是多谢你了，请在能力所及的范围内帮助我就好。」

（当然了。啊、护堂同学，最后再让我操心一件事吧，我们像刚才那样──继续交流好吗……？）

护堂闭起双眼，专心想念佑理。

万里谷佑理，媛巫女，比任何人都认真温柔的大和抚子──。明明闭上了眼睛，视野却逐渐明朗清晰。

在一片灰色的世界中，护堂看到了佑理的身影。

她还是穿著巫女装，就跟决战罗摩之前分别的时候一样。

「好久不见了，护堂同学。」

「我们刚才也有这样碰面啊。」

「不过，已经分开好几天了，这段期间没有说出口的话，我想好好告诉你……」

佑理的语气很害羞，看上去既腼腆又可爱。

护堂很想一把抱住佑理，当然他有好好克制自己，没有失态。

「？怎么了吗？」

「没、没事，你说的最后一件事是……？」

他们等于是面对面交谈，不是用念波互通思绪。

护堂集中精神，强化和佑理之间的灵性联系。

多亏魔王弒神者强大的咒力和集中力，以及万里谷佑理卓越的灵力，才有本事做到这样的地步。

半年前的草剃护堂大概没这本事。

如今他的实力大有进境，终于得以实现类似的交流。

护堂并不庆幸自己实力大增，但有机会因此再次见到佑理，他还是很开心。

佑理在护堂面前忸怩地说。

「呃……那个，刚才我不是连忙传授太岁神的知识给你吗……」

护堂在神宫球场，接收到佑理的念波以后。

佑理警告他，必须戒备沃邦侯爵和罗濠教主二人。佑理动用出色的灵视能力，看穿义姊行动的徵兆了。

而且，佑理还看穿改变新宿御苑的权能，究竟出自哪一个天神──。

就在二人讨论该如何传授知识时，佑理提了一个方法。她告诉护堂──来强化彼此的精神牵绊吧。

所以，稍早二人也面对面……。

动摇的护堂，对佑理点头致谢。

「刚、刚才的事情真是帮了我大忙，多亏如此我才有办法吓跑大姊，谢谢了。」

「可、可是呢，方才时间不够，做得不够深入不是吗？」

「呃呃，这……」

「说不定知识并没有传授完全，我很担心这一点，使用剑之言灵很可能出问题的。」

「啊、不会，不要紧啦。」

佑理真切倾诉，护堂马上回答她。

「反正知识不够，也就是不能使用『战士』化身而已嘛。」

「…………」

「而已嘛……」

「…………」

护堂说出他的经验之谈，温柔的媛巫女凝视著他，似乎有什么话想说。

看得出来佑理的眼神很寂寞。

瞬间，瞭解一切的护堂赶紧搂住佑理。

「确实有些不安呢。」

「我、我也是这么想的。」

「万里谷，最后再麻烦你了，好吗？」

「嗯！」

护堂堵住佑理的嘴唇，不再让她多说什么。

他温柔而仔细地确认佑理的唇形，并且把舌头伸入其中。

这种接吻方式稍嫌强硬，清纯可人的大和抚子倒也热情以对，佑理鼓动唇舌接纳护堂的强吻。不只如此，佑理也主动索求护堂的嘴唇。平时接吻后依旧保持端庄的佑理，难得有这样的反应。

护堂很快就想通原因了，他在接吻的过程中说。

「留你一个人在那里，抱歉了。」

「没关系，这是必要的……」

佑理陶醉地亲吻护堂的耳朵，在他耳边悄然低语。

之后，佑理有些难以启齿地说道。

「另、另外，因为我想尽量守望护堂同学，所以一直从幽世观察人间的景况，尤其在感应到危险徵兆的时候……」

「这次也是多亏你的帮助呢。」

「然后、呃、有时候我会看到不该看的事情……。例如你跟惠那小姐──」

「…………」

原来，使用上帝视点观察下界，难免会碰到这种机会。

护堂懂了，几小时前他在羽田机场和惠那缠绵，目击到一切的佑理耳根子都红了。

「当、当然我立刻回避了，也没有继续看下去！可是一想到我不在的时候，护堂同学做那样的事情──我就有点……啊。」

护堂又一次强吻佑理。

不但如此，他还说了一句很没天良的话。

「事后其他人要抱怨也无所谓，趁大家不在的时候，我们再做这种事吧。」

「嗯……。我也会保密的……」

护堂害一位含蓄的大和抚子，说出了与性格不符的话。

然而，佑理愿意依顺自己这样的男人，护堂觉得她好可爱好讨喜。

护堂克制不住对佑理的感情，用力抱紧媛巫女纤弱的身体。

7

「你在这里啊，狼王。」

「呵，想不到你会主动找上我。」

「很意外吗？」

「也不是……。这也在我的意料之中，只是没想到会这么快实现。」

二人交谈的地点在五十二楼的展望台，标高两百五十公尺。

此地位于六本木的某个地区。时刻已过深夜三点，完全没有其他入场者，反正其他人也不会对这两大弒神者造成障碍。

他们凭著力量和王威，得到了不受任何人管束的特权。

「你的手段也太不周严了……。如果你真想对付那个魔女，应该还有其他方法吧？」

「这句话我奉还给你。」

老魔王反驳，露出一种分不清是苦笑或冷笑的表情。

「你的攻势也不够俐落啊，创造出那样的游乐场，结果却中途放弃狩猎。」

「理由没必要细说吧。」

「也是，以前我们太小看那个魔女，吃了她几次暗亏呢。」

「呵呵呵呵。当然，若有机会解决她，我也很想那样做……不过呢，现在先削弱她的力量就好。」

「没错，那个女人的实力……有种深不见底的感觉。」

「那个魔女总是轻易超越我们这些武者的智慧、斗志、经验，她可是玩弄世界于股掌间的可怕弒神者呢。」

「对她的干涉自然是要进行的，但──不急于现在解决她。」

「狼王也有同样的见解是吗？」

两大最资深的魔王在战场上会面谈笑。

这是前所未有的一幕，无论弒神者有多少人，他们都认定对方才是最大的敌人。

「教主大人，上次我俩在寒冬中的伦敦决斗，并没有分出胜负是吧。」

「正是。……不然，要在此地一决胜负吗？」

「嗯嗯，这提议也不坏。」

这个天下公认性格扭曲的老人，得意地笑了。

「可惜不是最棒的方案，百年来的决斗难得有机会实现，再蕴酿一下也未尝不可。」

「例如，等到最后决胜战的时候是吗……」

他们认定彼此是不相伯仲的强者，二人同时发出窃笑。

「简单说吧，我已经做好同盟的准备了。」

「我也一样，等战场上剩下我们两个，再来决定谁要对付『最后之王』。在这最终决战到来以前……」

内战开始已过几个小时了。

两大魔王开始一场危险无比的对谈，试图让壮大的内战符合他们嗜血的喜好。

第十九卷 魔王内战 第4章 更加混乱的局面

1

世上存在著为数众多的名山高峰。

其中，齐天大圣和其他几位著名英雄所在的山巅──并不是特别高耸的山区。

事实上，这座山的周围连绵著高度相近的群峦。

一群人正好在山顶，观赏著犹如兄弟般并排的连峰，这种行为也别有一番雅趣。

齐天大圣·孙悟空兀自嘀咕。

「唔嗯。」

晚冬时节，每一座山头都有白雪飘落。

然而，山顶附近有不少常青树，针叶林的墨绿和冰冻紧缩的茶色树皮，多少遮掩了一部份的白雪。

「我是觉得啦，到那种『谁都进不去的深山幽谷』之类的地方，也没什么不好啊。」

这位修过仙道的剽悍战神，说出很有行者风采的话来。

过去他是游乐于花果山的群猴之王，其后在灵台方寸山二十年，度过不断修炼的岁月，这便是神猴·孙悟空的前半生。

「此地接近人类的聚落，人类的气息太重了。乾脆张开驱逐人类的结界，或是移到那座山头吧。」

「哪座山头？这附近到处都是山啊。」

在他身旁的金色卷发英雄──珀耳修斯不解地问道。

齐天大圣指向南南西方。

「瞧，那座山头挺有威严的，不错啊。」

十几里外，正是日本最险峻的灵峰·富士山。

在白雪的点缀下，富士山带有一种壮盛的美感，而且还比这一带的山头都高，齐天大圣等人必须仰望其尊容。

……他们所在的位置，名为奥多摩山区。

位于东京的西边，地处都市边境。

稍早旭日东升，富士山沐浴在朝阳下，闪耀著金黄与橙色的光芒。

珀耳修斯却摇摇头说。

「不愧是齐天大圣，果然是隐居山林的高人才有的见解，但我不太同意呢。那些把我视为米特拉斯神和太阳化身的人民，大多住在城镇上建筑神殿。」

俊美又潇洒的美男子说道。

「换言之，还是接近城市比较好，我认为这一带正好符合需求。」

「你这说法似乎别有深意啊。」

「你误会了，我可不是在讽刺乡下人喔。可能是你内心对都会之人感到自卑，才有这样的看法吧。」

「当你说出这句话，就代表你别有居心了啦。」

这段杂谈丝毫不像英雄该有的对话，在场的第三位英雄无意加入，齐天大圣和珀耳修斯瞄了那个人一眼。

神猿哈奴曼无言地望著神刀。

豪气的大刀插在白雪上，他一直凝视著刀身。

救世神刀，休眠的英雄罗摩占陀罗的分身，白银的刀身绽放出凛冽的神圣光采。

不过，美丽的神刀刀身上──泛出黑色的斑纹。

巨大刀身的中段到刀柄的顶端，尽是一片漆黑混浊……。

「唷，同为猴子的伙伴啊。」

哈奴曼紧盯著黑纹，齐天大圣对他说。

「难不成那个影子……英雄的弟弟说了什么吗？」

「自从他躲进剑身后，就一直很安份呢。」

珀耳修斯也语带调侃，对这个太阳化身的英雄来说，侵蚀神刀的黑纹太阴郁了，可能让他有点厌烦吧。

罗摩王子忠诚的副将沉重地说。

「看……」

「喔喔。」

「你是说，先静观弒神者互相残杀是吗？」

「正是，罗什曼纳王子说了，先静观其变做好准备，袭击的机会必然降临。」

同为猿神，洁白的哈奴曼身形比齐天大圣大上不少。

以人类来说他的身高将近一百八十公分，庞大的身躯上穿戴皮甲，随时都是临战态势。

金发美男子对这位领军者耸耸肩。

「瞭解了，白猿大人。意思是，我们这些英雄竟得卑鄙地躲起来，等待弒神者内斗虚弱的时候是吧？」

「就跟食尸的老鼠或野狗一样呢，无趣又阴沉。」

齐天大圣也笑了，语气同样讽刺。

可是，他们也没有反对。若非哈奴曼的神具『镞之圆盘』提供的恩惠，这两大英雄也无法再次现身人间，他们是出于这段恩情才帮忙的。

相对的，哈奴曼颇有威严地保持沉默。

救世神刀上的黑纹──犹如在嘲笑英雄的勇猛一般，不断在刀身上爬梭蠕动……。

2

「呼，真舒服的热水……」

噗通。

艾西亚泡在大浴池里，放松地自言自语。

「昨天晚上真倒楣，现在身心都恢复活力了呢……」

据说这里的热水，是从一千四百公尺的地底抽取的天然温泉。

水质跟艾西亚的皮肤一样是褐色的，艾西亚曼妙的身材泡在热水中，尽情伸展四肢。

「等体力恢复后，要好好努力了。」

拥有治愈权能的艾西亚，其实有一项不便的制约。

她没办法治愈自己的身体。

所以她才来这座大浴场，桧木制的浴池活像一座游泳池，充满著树木的芬芳气味。

此地是东京台场的江户温泉会馆。

外国人专用的观光手册里，也有介绍这个人气观光景点。

除了艾西亚以外，还有不少看似观光客的外国人，真不愧是东京都内最大规模的入浴设施。

……昨晚，艾西亚煞费苦心，独自脱离了「魔幻森林」。

大半夜的又没有电车，她只好拜托路过的机车骑士，载她前往新桥地区。之后，她到胶囊旅馆度过一宿，那里是赶不上电车的日本上班族常用的设施。

到了早上，她打电话给咖啡厅的店长。

她以个人因素为由，取得了一段时间的休假。

接著又到附近的筑地鱼河岸，上午就吃著牛肉盖饭和炖牛杂补充体力。

过了中午，她又到台场享受温泉。

「对了，试试看那项服务吧！」

艾西亚在大浴场清洗好身子后，前往更衣室。

可是，她还没换上女仆装和小红帽服，只见她穿著粉红色的浴衣，前往泡脚的地区。

童心未泯的艾西亚，用修长的褐色双腿踢著水面。

偷偷带在身上的东京观光手册派上用场，艾西亚十分感动。

「仔细想想，来到东京之后一直待在洋馆里，不然就是忙著当女仆工作，都没有机会好好休息呢。」

当然，艾西亚不光是在休息。

这纯粹是小憩时光，她还有很多该思考的事情。

「弒神者争斗不休的日子，我已经受够了。再来该怎么办才好呢……？」

想著想著，艾西亚又去享受预约的泰式按摩服务。

疲惫的身体获得治愈后，艾西亚又脱下浴衣，去享受露天浴池、超音波浴、岩盘浴。

身心都温暖好了，艾西亚才离开温泉会馆。

她散步前往大海的方向，待她走到可以眺望东京湾的码头公园时，已经决定好行动方针了。

「大哥和大姊也不会接受我的停战协议吧。果然，我应该找更年轻的人商量才对！」

艾西亚握紧拳头鼓舞自己。

「世代相近的人，比较容易互相理解嘛。与其跟大哥大姊勉强交涉，不如先拉拢年纪相近的人作伴。没错，年轻人跟年轻人聚在一起才是自然的发展嘛！」

太阳快要下山了，晚冬的黄昏较早来临。

从目前所在的码头公园，可以看到东京湾上的人工岛屿──亦即中央防波堤的海埔新生地，两地才相隔数百公尺而已。

在这里看夕阳余晖和夜景想必很壮观吧。

不过，艾西亚猛然一惊，她发现了另一个问题。

「今晚到浅草吃完寿喜烧，我该睡哪里呢！？」

她在女仆咖啡厅工作是当日领薪的。

这算是店长体恤艾西亚弄丢钱包的措施。

无奈出勤天数不多，艾西亚的资金并不丰富，她想尽量节约住宿费。

乾脆去新朋友的家中叨扰，或是住便宜的旅馆吧？

不论过去或现在，艾西亚一直是穿梭时空的背包客，她就跟往常一样开始计算未来该如何是好。

另外──由于她身在海边，冬季的风势冰冷。

码头公园的附近，耸立著许多物流相关的仓库或大楼。

艾西亚想赶快回到温泉地或车站的方向，就在她要离开的时候，忽然有人叫住她。

「我就猜想你可能会这么做……还真的被我料中了，你很优雅地享受观光是吧，艾西亚夫人。」

「咦！？」

「你总是这样，紧张感维持不了多久，应该说你根本办不到。也正因为如此，你永远能保持自然的态度行动……。也算是好坏参半的一体两面吧。」

艾西亚回头一看，来者是身穿黑外套的美男子。

通称亚雷克，亚历山大·嘉斯科因。

他是拥有黑王子之称的年轻弒神者，平时一脸严肃的他，如今的表情却像一个沉思的哲学青年。

又好比一个遭遇难题的数学家，露出不可解的神情。

「还有，请容我表达一个意见。你大概是十九世纪生的对吧，你跟我们这些十几二十岁的弒神者……绝不是相近的世代。还是说你有什么特殊的理由──必须把自己当成年轻人呢？」

「咦咦！？」

听到亚雷克异常冷静的提问，艾西亚很狼狈。

「你、你听到我自言自语了？」

「没错，我到这里的时候，碰巧听到你在嘀咕。」

想必亚雷克发现了艾西亚的所在地，才特地赶来的吧。

黑王子亚雷克拥有闪电般的高速移动力，而且只要他愿意，他在发动神速时能够断绝一切声音和气息。

不过，他动用这项异能，偷听到女性的重要机密，竟然毫无顾忌地说出口──

（我、我们好几年没见了，他一点都没有成长呢！？）

亚雷克就是这样一位青年。

事到如今，艾西亚又有了更深刻的体认。光看长相，亚雷克帅到没话说，但他不太懂得如何对待女性──不对，是完全不及格才对。

他总是大剌剌地入侵女性的圣域，没神经到难以置信的地步。

当然，假如对方是沃邦大哥或多尼好青年，艾西亚根本就不抱有任何期待，也就不会太在意这种事了。

可是，亚雷克这张俊脸，外号又是王子。

艾西亚抱著万般感慨，大声叫道。

「亚、亚雷克先生，你、你实在是一个很令人遗憾的男性呢！」

「……？为什么你会给出这种答覆？」

亚雷克歪著头，一脸无法理解的表情。

黑王子很明显地皱起眉头。

「也罢，我再说一次。我跟那些野蛮的老人家不同，并不想动手杀你──。然而魔王内战既已爆发，我认为应该先排除你艾西亚夫人。」

「咦咦！」

「请你不要抵抗，乖乖束手就擒吧。」

「你、你打算把我监禁起来，严刑拷打对吗？」

一想到自己被抓的下场，艾西亚十分害怕。

亚雷克直截了当地否定。

「很遗憾，就算我把你关起来，你大概也能穿越墙壁轻易逃出去吧，所以我需要更严密的措施。」

「更、更严密的措施！？」

「你的妖精回廊……我以前也吃过那一招的暗亏。我希望你打开那个东西，回到人类诞生以前的超遥远古代；或者不用跨越时代也行，把你塞进南极大陆的厚重冰层当中，强制进行冷冻睡眠也不错……」

艾西亚正要骂亚雷克没良心的时候。

有人代替她向黑王子开口了。

「你也很戒备艾西亚小姐嘛，嘉斯科因？」

来者是前一阵子，和艾西亚在古高卢共度数月的少年。

草剃护堂，东京出身的年轻弒神者锐利凝视亚雷克，慢慢走向二人。

艾西亚吓得抖了一下。

每一个现身的弒神者都要找她麻烦，她难免感到不安。

不过，这位日本少年──

「我呢，反而赞成艾西亚小姐的意见。」

「哼，你想用交谈的方式，决定谁去对付英雄罗摩吗？我敢打赌，弒神者之间绝对不会有共识的。」

「对此我也有同感，但有比战斗更好的办法吧？」

草剃护堂来到艾西亚等人身边说。

「乾脆请艾西亚小姐打开回廊，把没跟罗摩决战的弒神者──统统送到某个时代去，如此一来剩下的代表就能全力一战了，罗摩也用不成盟约大法。」

「！？」

艾西亚探出身子表示浓厚兴趣，这个方法确实可行。

可是，亚雷克满脸苦楚，叹了一口忧郁的气息。

「你思虑太不周严了，草剃护堂。」

「此话怎讲？」

「你遗忘了两个很重大的要素。」

「两个要素？」

「没错，第一个要素你不久就会发现了，我先不提……就提眼下最重要的就好。你听好啰？你的意思是，要把六大弒神者送到其他次元──并且让艾西亚夫人操办这件事，你觉得有可能成功吗？」

亚雷克只提其中一个重点。

「啊─……」草剃护堂一听就懂了。看到对方开窍，聪明的黑王子继续说道。

「你也很清楚夫人是怎样的人吧？何况，她从平常就累积了大量的幸运值和不幸值。我很担心──她一定会在关键时刻闯下大祸，所以无法信任她。」

「…………」

「如果要让弒神者时光旅行，不如叫艾西亚夫人一个人去就好。这样不管她闯什么祸，我们也算排除了一个只会添乱的不安定要素。」

「听你这么说，好像不失为一个好办法呢……」

「草、草剃先生！？」

听到艾西亚错愕的声音，草剃护堂淡淡苦笑。

然而他大步一跨，阻挡在亚雷克面前。他护著艾西亚，挡下黑王子的紧迫盯人。

「可是，我没兴趣谈假设性的话题。嘉斯科因，你想带走她的话，就先打倒我再说。」

3

「这次亚雷克王子遇上草剃护堂了是吗……」

「黑王子的个性刚毅又严肃，我有料到他会在初期率先行动。但预测成真，我一点也不高兴呢。」

近来接连与强敌发生冲突。

璃璃亚娜有感而发，艾莉卡无奈耸肩。

七大弒神者聚首的隔天，是二月最后一周的礼拜五。再过几小时太阳就下山了，台场却逐渐化为新的战场。

「不过，亚雷克王子和护堂都是理性的人，照理说不会马上开战吧？」

这是艾莉卡的评论。

她们在海边的八层建筑顶楼，观望地上的动静。

数百公尺外的公园，三大弒神者正在对谈。她们动用视力强化的魔术，连三个人的表情都看得一清二楚。

两个男子的神色暗淡，艾西亚夫人惊惶失措，并没有可怕的肃杀之气。

「艾莉卡，不要说出连自己都不相信的话。」

这次换璃璃亚娜开口了。

「那两人性格相近，但一点也不契合，这可是你说过的。」

「那还真令人怀念呢。」

「当这些人碰头，我们就该担心战事即将爆发了。」

「处理新宿的烂摊子已经够麻烦了，今天台场也会成为灾难地点吗？」

「真想提出建言，直接疏散东京居民算了。」

这一带多为物流仓库，少有闲杂人等。

不过，不远处就是临海副都心的繁华地带，座落一大堆商业和休闲设施，平日也有大量的人潮。

好在，三大魔王附近没有其他人影。

他们就在临海公园，吹著午后的海风对谈──。

「昨天在新宿唯一值得庆幸的，就是沃邦侯爵和罗濠教主没有屠杀的打算吧。」

「甘粕先生他们也够辛苦的，还要回收狼人和盐像的牺牲者。」

「要是今天办得完就该偷笑了。」

话虽如此，事件发生在深夜时分，降低了牺牲者的数目。

最资深的三大弒神者碰头，新宿一带的伤亡算是非常轻微了，只不过。

「是说，新宿御苑的森林有办法恢复原状吗？」

艾莉卡怀疑地说道。

罗濠教主发动自身权能，将新宿御苑变成「魔幻森林」。

艾莉卡和璃璃亚娜，昨晚曾经侵入内部。

毫无通路的森林中到处爬满食人植物，毒气和迷惑人心的香气阻挡在两大骑士之前。地底偶尔会传来类似人类的尖叫声，她们几乎不可能在那魔境当中找到艾西亚夫人。

就在她们快要放弃搜索时，草剃护堂在森林外面动用『剑』之言灵。

言灵斩断木行神精·太岁神之力──。

「护堂一动用『剑』，食人植物或曼德拉草这种魔法植物就会失去咒力，停止活动……但过度生长的植物并没有恢复呢。」

「看来剑之言灵，也无法消除植物的生长。」

璃璃亚娜也有感而发。

「这纯粹是我魔女的直觉，新宿御苑要恢复到过去公园的状态，少说也得花半年以上的时间，搞不好永远会是准『魔幻森林』的状态……。反正，那座公园必须暂时封闭了。」

「我们也费了一番功夫才逃脱呢。」

「艾西亚夫人居然有办法独自脱困──」

「那些人真是太厉害了……。对吧，璃璃。」

二人望向地面，黑王子亚雷克和草剃护堂互相挑衅。

艾莉卡紧盯二人，深思熟虑地说道。

「其实我一直在想，弒神者的权能到底有多大的威力──说实话，每一个人的权能威力都是未知数吧？」

「你说什么？」

「就以我们身边的护堂来说，他的最强火力『白马』能造成多大的伤害，我们也完全不清楚啊。」

「对了，他曾说『最大威力不知道有多可怕，所以不敢尝试』……」

「没错，璃璃。他是这么宣言过，弒神者的权能说好听一点是灵活多变，说难听一点就是粗糙马虎，权能的极限在哪里──统统是不明状态，但有许多能够想像的材料。」

草剃护堂刚成为弒神者时，曾经对决神王梅尔卡特。

当时他不顾一切使用『白马』，释放出的火力把西西里岛的港口一带全部溶解了。

而且是在人口众多的都市地带，发动这样的暴行。

这位「一发火就无人能挡的男人」也学到教训，后来十分留心控制『白马』的威力，与萨尔巴特雷·多尼一战，也只烧掉湖上的一艘小艇。

可是反过来说──他没有解放过完整的威力。

「陆鹰化之前也说过，他的师父有办法把全日本化为腐土；艾西亚夫人的冬之权能可以引起大饥荒，更何况她是个足以破坏历史，为世界带来巨大灾难的怪物。护堂的『白马』火力能够烧掉关东平原──这也不足为奇，那算是太阳的一部份嘛。」

「听你这样讲，萨尔巴特雷卿也──」

南欧的盟主『剑之王』，璃璃亚娜一脸阴郁地提起他。

「他唯一的长处就是用剑斩断一切，但真的只有如此吗……有几件事很值得怀疑呢。」

「关于他的事情，主要仰赖安德列卿的隐蔽工作吧……」

剑之王的执事是个极为严谨的人。

为了义大利和南欧魔术界的名誉，他每天都惮精竭虑，忙著隐蔽主公闯的大祸，以免家丑外扬。

「总之这些人聚集起来，对东京居民的危害难以言喻，况且这些危害是现在进行式。」

「按照草剃护堂的指示，先把人引离台场吧……」

「嗯嗯。」

地面上，草剃护堂终于有动静了。

他护著艾西亚夫人，正面承受亚雷克王子的战意。导火线已然引爆，超越一触即发的状态了。

双骑士对看一眼，各自心领神会。

璃璃亚娜将在适当时机闯入三大魔王之间，以擅长的飞翔术带走护堂和艾西亚夫人，前往没有人烟的地方──。

当她们正要行动的时候。

二人察觉身后有人造访的气息。

来者降落地面，犹如从天而降的羽毛般轻巧。若非二人用魔术强化五感，绝对很难察觉变化。

有这种卓越轻功的人──

「终于轮到你登场了呢，陆鹰化。你打算妨碍我们吗？」

艾莉卡头也不回地问道。

4

「艾莉卡大姊直觉敏锐，真是帮了我一个大忙，不需要我多费唇舌了。」

艾莉卡身后传来少年嚣张的嗓音。

红蓝双骑士望向发话者，年仅十四岁就拥有天才实力的香港陆家少爷──陆鹰化得意地笑了。

今天他难得穿著蓝色的功夫装。

「不好意思，师命难违。师父要我尽量消耗艾西亚夫人，从身心两方面折磨她，不要让她过得太轻松。」

「意思是，你也不允许护堂的手下介入啰？」

「正是。」

「哼，想不到教主会下这么卑鄙的指示。」

璃璃亚娜刻意挑衅，魔教教主的亲传弟子笑著说。

「我曾经说过，师父是会彻底区分打架和战争之别的人。动用武力单挑，无法杀死艾西亚夫人……师父也承认这一点。不动用兵法韬略、奇谋诡计，是杀不死艾西亚夫人的。」

「可以理解。」

艾莉卡也点头承认。

「夫人在弒神者之中，也是特别出人意表的存在呢。」

「虽然光看人品，她是一个不错的人啦。反正呢，今晚我必须久违地对抗各位大姊了。」

语毕，陆鹰化──并没有摆出武术架势。

他只是站在原地，双手自然放松下垂。但他的眼神和身段，明显充满杀气与斗志。

「师父下达严命，我没办法手下留情。」

话是这么说，他还是没有举起双手。

难不成他要直接用这种架势战斗吗？不愧是武林的新秀，一开始就展现非凡的举动。

看来也只好正面决战了。

艾莉卡露出母狮般的剽悍笑容，往前踏出一步。

突如其来自右手中显现的是细长的兵刃·狮王之心。

「心怀感激吧，我来当你的舞伴。」

「一个人是不够的喔，二位大姊。我一次对付你们两个吧，希望璃璃亚娜大姊也陪我玩玩。」

「很遗憾──我还有该去的地方！」

璃璃亚娜开始全力冲刺。

她把现场交给金发的盟友兼对手，赶往主公的身边。瞬间，武林新秀也发动攻击！

「喝！」

「那边交给你了，璃璃！」

当，现场响起金铁交击的声音。

陆鹰化下垂的手臂──右手化为柔轫的鞭捶，朝奔跑的璃璃亚娜甩出某样东西，艾莉卡用狮王魔剑挡开……。

剎那间的攻防和互击声过后。

狮王之心弹开了某样坚硬的物体。

璃璃亚娜直接离开，也没确认陆鹰化的武器。号称剑之妖精的她，不仅身形轻巧，而且箭步如飞。

没一会就跑到屋顶边跳下去了。

她直接从屋顶跳到护堂等人的所在地，试图一口气穿越数百公尺的距离！

另一方面，艾莉卡和陆鹰化的攻防还在进行。

咻咻咻咻咻咻！

陆鹰化挥舞的兵器长约一百一十公分，很类似鞭子，每出一招就划出凌厉的破风声。那是用铁环连结九条细长金属棒的东西，形同「有关节的铁鞭」──

鞭子最前端削成尖刃，堪比「锐利的枪头」。

咻！咻！

这种可怕的兵器，攻向艾莉卡的侧脸和身体。

艾莉卡勉力施为，总算躲过反覆划出弧形的鞭状武器。

「香港一别之后，就没看过这项武器了！我记得是叫九节鞭对吧！？」

「没错，姑且是我家的招牌兵刃！」

咻咻咻咻！

陆鹰化挥舞的九节鞭，构成这种武器的九根金属棒，每一节各十五公分左右。折起来的话还可以收在掌心里，陆鹰化以不下魔术师的巧妙手法藏在掌中，发动奇袭攻势。

擅长掌法的陆鹰化，还是第一次使用武器对敌。

「你说不会『手下』留情，是这个意思吗！？」

「是啊，但这不代表我不会用『手』喔。」

陆鹰化右手运劲一翻，九节金属棒瞬间收拢在掌中，同时他大步一踏──双掌击向持剑的艾莉卡腹部！

右手上已无九节鞭，想来是藏在口袋或袖口中了！

「！？」

艾莉卡有惊无险地退开，躲过对方的双掌。

万一吃了那一招，内脏很有可能破裂。

先前的攻防，艾莉卡逐渐适应九节鞭的动作了。于是陆鹰化用魔术般的技巧藏起兵刃，施展师父亲传的掌法──飞凤十二神掌，动用奇计出人意表，痛下杀手。

「我还以为罗濠教主的武艺，是光明磊落的王者之技呢。」

艾莉卡故作优雅地说道，也算是要让自己冷静下来。

「原来她也有教你攻其不备的招术啊。」

「是实战用的阴招，毕竟要阴阳相济、表里互通才算得上天下名人嘛。兵者诡道也，这是师父的理论。……那个人爱面子，在别人面前是绝对不会承认的。」

「而你这唯一的弟子，也受到她的薰陶是吗？」

「嗯嗯，只要没用错地方，诡道和邪计也能派上用场的。」

陆鹰化知道自己该追求的是王道，却也坦然面对现实。

艾莉卡很佩服这种实战派的直率心思──

她先深呼吸一口气，在内心提高警觉。与其把注意力放在九节鞭的用法上，不如留神武器本身。

九节鞭的每一节，闪耀艳丽的黑色光华。

如黑曜石一般的钢铁，上面带有咒术的气息。

事实上，类似枪尖的前端刻著细致的八个字「百邪斩断，万精驱逐」。

此乃道教方术──中国魔术的经文。

「你说，这是香港陆家的招牌武器对吧？」

「效果你很快就知道了，你会以自身痛苦来领教的。」

「唉呀？你今天不给护堂面子吗？如果我和璃璃出事，他是不会坐视不管的喔？」

「也是，但师父比他更可怕。」

武林新秀带著一种无奈，说出这般权衡利弊的奸巧之言。

然而，这也意味著他并没有才子身上常见的轻敌或傲慢。这才是陆鹰化可怕的地方，他不介意使用狡诈的方法达成目的。

「那好，我也不客气了──」

仔细想想，这两个人几年前在香港就认识了。

陆鹰化很可能比艾莉卡更强，这是他们久违的对决，一场无法分神大意的决斗就要开始了。

艾莉卡轻抚狮王之心的刀身，提升自己的咒力。

璃璃亚娜轻盈地跳下屋顶后──

华丽地降落地面。

她从数十公尺的上空跳到柏油路面，顺势发动第二次跳跃。

身轻如燕的妖精，奔向主公·草剃护堂身边。

璃璃亚娜要带著护堂和艾西亚夫人，使用飞翔术前往无人的地方。

然后，让各魔王倾全力一战──。这是本来的打算，但璃璃亚娜跑了一会，不得不停下脚步。

有一位可怕的人物挡住她的去路。

「唷，想不到是你来，不是艾莉卡啊，该说好久不见了吗？」

来者的语气温吞，算是璃璃亚娜的旧识。

以前，她跟草剃护堂等人远征英国时，曾经在康瓦尔见过对方。

「不好意思，我主亚历山大·嘉斯科因正在前面和你的主公交谈，我的职责是不允许任何人通过，如果你非得前进──就先打倒我再说吧。」

冰男以温和的绅士表情，下达通牒。

这个年约四十岁的男人，穿著高雅的西装和灰色的大衣，身段完美无缺，他是效忠黑王子的传说骑士。

「请原谅我提出的警告了无新意，我跟艾莉卡或你的前辈保罗不同，没有信心发表华丽的演说啊。」

他是圣骑士保罗·布兰德里唯一认同的对手。

号称《冰男》的骑士有多了不起，璃璃亚娜也时有所闻。

对于出身义大利米兰的魔术学徒来说，这个「如冰一般冷静沉著的男人」和他的对手一样名满天下。

遇到更胜陆鹰化的强敌，璃璃亚娜惊骇不已。

去年十一月，护堂和黑王子曾经一战。

那是有关浮岛和神祖桂妮薇亚的事件。经过那一战，日英两国的弒神者对彼此的实力都有瞭解。

之后过了三个月，二人又在东京对决。

「哼、想不到这么快又要跟你决斗。」

「…………」

亚雷克语带不满，护堂相顾无言。

双方间隔四、五公尺。

亚雷克并没有动用得意的神速逼近，也没有拉开距离。那个刚毅的男人──是不可能怯战的。

「也不算快吧，嘉斯科因。」

护堂张开右手，掌中幻化出武器。

是神刀·天丛云剑，此刀的形状酷似日本刀，实则不然。据说是重现古代「蕨手刀」的样式，刀身是纯黑色的。

「我这阵子太忙了，几乎忘了跟你的过节呢，而且还学会了多余的技俩。」

「…………」

这次轮到亚雷克不说话了。

护堂将天丛云剑的尖端──插向地面。

日本最顶级的神刀逐渐没入土中，不一会儿连刀身和刀柄也全部消失了……。

护堂并非丢掉自己的武器。

地底马上冒出强大的咒力波动。

台场的海埔新生地──全都笼罩在这股力量下。

「……强行融合钢之军神和大地母神灵力的剑啊。传言果然不假，你得到了很危险的武器呢。」

「老实说我不太想用，也请你自重吧。」

「真到了必要的时刻，你是不会犹豫动武的，别把责任推到我头上。」

亚雷克身上产生了火花。

那是启动神速的前兆，但地底下的天丛云剑已准备动用秘法《黑之剑》，护堂对地底传送念波。

「什么？」

亚雷克皱起眉头。

在神速发动之前，黑王子的双脚尚未离地。

这是天丛云剑干的好事，神刀尚在准备《黑之剑》的阶段。然而神刀要操作重力，吸住一位清瘦的青年并非难事。

「这也是你的新特技之一吗？」

「你也很清楚，我的能力不只如此吧？」

亚雷克傲然一笑，护堂做出了牵制。

距离上次对决，已过了三个月左右。

这段期间草剃护堂有了很大的转变。多亏女神喀耳刻和雅典娜，他得到了第三权能《黑之剑》，此外──

消息灵通的亚雷克知道这一点，所以格外谨慎。

他打算细心观察护堂的实力，在倾刻间一击逆转战局，这才是黑王子亚雷克的风格。

彼此互有瞭解，新武器将是对奕的关键──。

……至于躲在护堂背后的贵妇。

「仔、仔细想想，这种状况就是传闻中『两位男性为我争风吃醋』的悲剧对吧……？」

艾西亚一脸担心，竟是出于跟战斗无关的杂念。

总之，亚雷克戒备著沉入地底的天丛云剑──还没有积极抢攻。倘若他跟上次一样发动神速攻击，对护堂来说反而麻烦，幸好他按兵不动。

再来就趁虚张声势奏效之际，期待伙伴快点赶来了……。

「我先告诉你，你等的人不会来了。」

亚雷克很乾脆地说道。

「我也有带人来，我的部下正在招待你的伙伴，罗濠教主的部下也在这一带打转──反正你的伙伴不可能太快赶来的。」

「…………」

「这场派对的出席者，只有我们弒神者就够了。眼下的状况我是一对二的不利局面，但我不在意。」

「……我个人是希望改变一下派对会场啦。」

正当护堂以为自己掌握了局势，黑王子马上反将一军。

护堂嘴上不认输，黑王子亚雷克笑著对他说。

「对会场挑三捡四的，你也太挑剔了吧。不想伤害到无辜的人，就小心一点战斗啊。」

「当然，我会这么做。」

现在换自己被牵制，护堂咂嘴了。

英国的弒神者果然很清楚草剃护堂最讨厌什么，亚雷克全身开始爆出火花。

他打算再次施展神速了。

就不知道地底的天丛云剑和黑之剑，可以妨碍他到什么程度了──。

「草、草剃先生，既然这样我也会帮忙的，我们两个一起逃出这里吧！好歹也是二对一嘛！」

事已至此，艾西亚也主动提供支援。

护堂点头答应了，可惜这个伙伴容易闯出意料之外的大祸。但她毕竟是弒神者，也是值得庆幸的有力奥援──只不过。

喀、喀、喀、喀。

事隔十几个钟头，护堂等人又听到这独特的脚步声了。

这代表那个男人来了，护堂这才发现，太阳快要下山了，夕阳将世界染成一片血红──揭开了黄昏的序幕。

昏暗的程度还不到黑夜，但暧昧的日暮时分和那个男人很相衬。

「其实呢……我没打算和特定的对象联手。」

黑色的面具底下，传来矫揉造作的嗓音。

被夕阳染成火红色的城镇中，出现了一位身穿黑衣的怪人。

这种行为之所以和普通的角色扮演不同，主要在于怪人和他的装扮都有一种「异世界」的氛围。

「只是以目前的情况来看，携手合作也没什么不好，你们似乎是想在二对一的状况下开打是吧。」

一步又一步的铿锵脚步声，缓缓逼近了。

护堂发现，这座公园一直没有闲杂人等闯入。不晓得是偶然，还是别人精心安排的必然结果。

当下除了弒神者以外没有外人。

「约翰·布鲁托·史密斯帮助黑王子的话──就变成二对二了，想必会是一场势均力敌的对决吧？」

北美弒神者说出这番话，护堂吓到了。

「你要帮助嘉斯科因？」

「我跟他意见相同，在这场魔王内战中，艾西亚夫人这个无法预估的对手，必须趁早排除才行。」

约翰·布鲁托·史密斯坦白来意。

护堂并不认为这个黑衣黑脸的弒神者是伙伴，但他还是受到了不小的打击。

他始终觉得，史密斯跟自己还算契合。

比起和义姊对决的可能性，他跟史密斯正面冲突的可能性极低──护堂曾经有这种毫无根据的直觉。

看来这个直觉是大错特错了。

现场还有另一位感到意外的人物。

「你要跟我联手？」

「正是、嘉斯科因，也没什么好奇怪的吧？我纯粹是考量到各方面的状况，得出跟你一样的结论罢了。」

「哼。」

亚雷克狐疑地看著史密斯。

「你这句话大概不能照单全收，无所谓。能够拉回二对二的战局，也不是一件坏事，那就暂时麻烦你了。」

「哈哈哈哈，我是很值得信赖的好吗？」

史密斯轻松回应后，哈哈大笑。

「至少，跟你的发言一样值得信赖。」

「别胡说八道，撇开变装癖不谈，我跟你这种做事欠缺计划的神秘主义者不同，少拿我跟你相提并论。」

也不知道他们以前有何过节。

史密斯笑得很开怀，亚雷克皱起眉头对他抱怨──之后亚雷克全身爆出火花，终于发动神速了。

「呀啊啊啊啊啊！」

零点几秒后，艾西亚夫人消失了，只留下她的尖叫声。

亚雷克也不见了，大概是发动电光石火的速度跑走了吧，他还带走了号称妖异洞窟女王的女弒神者。

护著艾西亚的草剃护堂──又咂嘴了。

「你竟然带那么危险的东西到日本来……」

「好说，只要瞭解偷渡入境的方法，这算不了什么啦。」

史密斯拔出铁色魔枪，枪口对准草剃护堂。

多亏史密斯的牵制，亚雷克的飞毛腿并没有被黑之剑的引力束缚。

「好了，我们两个被留下的也该分个胜负了──」

「锐牙难近身者，对违背契约之人降下惩罚的铁槌吧！」

护堂立刻发动自己的王牌。

举枪对敌的史密斯脚下──柏油路变成一片漆黑，当中跳出一只十几公尺的巨兽，将黑衣怪人顶上天空！

魁伟的破坏者现身了。

「喔喔！？」

「抱歉，我得去找艾西亚小姐！」

护堂先发制人，掌握局势。

至少他是这么打算的，但敌人也不是省油的灯。随后，约翰·布鲁托·史密斯──瞬间幻化成奇特的样貌。

『呵呵呵呵，我得先跟你致歉啊。请你记住一件事，草剃护堂，我很擅长对付这一种对手！』

史密斯的声音响彻四周。

被冲出地面的『山猪』顶上天空的对手，早已不是人类的身形。史密斯变成跟乌鲁斯拉格纳的第五化身一样巨大的有翼怪物──是一只黑色的魔鸟。

『我以冥王的名义下令。』

魔鸟的羽翼超过十公尺。

雄伟的猛禽张开巨大的鸟喙说出言灵。

『献上堕天的黑色羽翼，天空啊，为我打开胸怀吧。』

那是魔神特斯卡特利波卡的化身·黑色魔鸟。

约翰·布鲁托·史密斯的其中一种化身。

草剃护堂能使用十大化身，假面弒神者也能使用各种特殊变身。

就某种意义来说他们是相似的弒神者，如今正面冲突了。

紧接著，台场的大地开始剧烈摇晃。

相当于震度四的摇晃程度，当然这不是自然现象，拥有冥王之名的弒神者变身魔鸟后，由大地付出了代价。

5

亚雷克发动神速，迅速逼近艾西亚夫人。

他单手抓住夫人的肩膀飞奔而去，形同用飞车强盗的手段实行绑架。

『呀啊啊啊啊啊。』

艾西亚夫人发出尖叫。

发动神速的时候很难听到声音，夫人的尖叫声听起来很模糊。

亚雷克毫不在意，奋力迈步狂奔。他抓住一个标准体型的女性奔跑，神速的权能依旧带给他身轻如燕的灵巧活动性。

没多久就跑到两、三公里外了，当他来到漂亮的行道树下时。

（地震吗？）

大地开始动摇，犹如产生脉动一般。

换句话说──亚雷克仰望天空，果然看到黑色的巨鸟飞往他处，是约翰·布鲁托·史密斯的变身。

化为魔鸟的代价是「大地受到地震伤害」。

亚雷克望向日美弒神者的所在地，那里出现一只巨大的山猪，美国的弒神者是要对付山猪才变身的。

（那家伙说的「合作」能维持多久，也很可疑啊。）

发动神速的亚雷克，周围的景物在他眼里都像慢动作一样。

包括魔鸟的飞翔、激烈摇晃的大地、慌乱的群众等等。

没错，台场的百姓被突然出现的怪兽和地震吓到了──所有人开始仓皇逃命。

此时，亚雷克抓著夫人来到站前。

这一带有宽敞的停车场，大到很夸张的商业大楼，以及日本动画的知名机器人等比例模型。

明明是平日的午后，却有上千人聚集此处。

大家争相来到宽阔的场所避难。

当然，凭藉亚雷克的神速，要抓著一个女性穿越人群并不困难。

可是艾西亚夫人开始反抗了。

『请、请放开我，亚雷克先生！』

她不是胡乱挣扎──而是直接提高咒力。

很快的，艾西亚夫人就挣脱亚雷克的箝制了。

没错，要挣脱神速发动者的束缚，应该仰赖咒力而非体力，这也是面对咒法或神力的诀窍。

亚雷克马上停下脚步，关闭神速权能。

如同慢动作的景色也恢复正常了。

「好痛喔……」

艾西亚本人则被摔到柏油路上。

逃离高速移动的亚雷克，就好比从行进中的汽车上跳下来一样，艾西亚摔到路面上翻滚了好几圈才停下。

好在弒神者皮坚肉厚，她的伤害才仅限于「好痛」。

「神速终究只是『缩短移动时间的能力』，并非提升物理上的速度，中途跳出也不会有多大的伤害。」

亚雷克走向夫人，顺便进行解释。

「姑且不论你表面上的言行举止如何，你毕竟是身经百战的强者，经验也非常丰富，你很清楚神速权能的麻烦所在。」

「这、这种发言不好喔，亚雷克先生！」

「……为什么？我只是对你的丰富阅历表达敬意而已啊？」

「就是这一点不好。亚雷克先生，欺负我很有趣吗？」

「我没有特别欺负你吧……。我纯粹是做自己该做的事情，来达到强制排除你的目标罢了──」

「吼唷！亚雷克先生你这大木头！你是少女的敌人！」

地面还在摇晃，震度大约三级左右。

史密斯的变身所引起的地震，应该就快要停止了。

在这过程中，亚雷克和愤怒的艾西亚夫人进行一场缺乏魔王威严的对话。谈到一半，亚雷克吃了一惊。

全长十八公尺的机器人模型的安置广场──。

来到这里避难的数千群众。

这些挤满四周的陌生人，竟也对无亲无故的亚历山大·嘉斯科因怀抱恨意！

（他是那位美丽女性的──敌人。）

（他要强制排除那么楚楚可怜的女人？）

（女性公敌、女性公敌、女性公敌、女性公敌……）

（不可原谅！欺负那位大人的男子，绝对绝对不可原谅！）

亚雷克想通原因的瞬间，赶紧发动神速权能。

他飞快穿越群众，跑上商业大楼的外墙，一转眼就抵达屋顶了。

等他再次关闭神速后。

「妈的那个外国人死哪去了！？」

「一定要抓住他，逼他下跪道歉！」

「那样太温吞了，交给警察啦──不对！杀了他也无妨！」

「抓起来拷问啦！让他后悔爬出娘胎！」

「杀！杀！杀！杀！杀！」

「那个人是女性公敌，也就是得罪了半数人类的家伙，一发现立刻将他从世上排除！」

人群的吶喊化为怒吼，响彻云霄。

现场大多是日本人，他们都生活在和平的国度，过著与危机感无缘的生活。

然而，现在他们身上充满杀意和狂态。

地震早已结束，但没有人在意这点小问题了──。

「艾西亚夫人的魔性太可怕了。」

看著愤怒的群众，亚雷克有感而发。

魔王艾西亚──她的魅惑权能竟能轻而易举洗脑群众！而且只在瞬息之间！

「刚才夫人对我表达的『遗憾之意』可能是认真的吧……只是因为个性的关系，不太容易看出来。」

亚雷克不知道自己哪里惹艾西亚不愉快了。

艾西亚夫人只是认真表达不满，群众就同意她的想法，成为这位妖异贵妇的信徒挺身护主……。

亚雷克动用「视觉强化」魔术，更仔细地观察地面。

随后，他遇到更惊讶的状况。

「妈的在那里！」

「抓住他，快！」

有几个群众指著屋顶。

他们看到亚雷克逃到屋顶上，这是二十一楼的建筑物，有六、七十公尺左右的高度，他们没用望远镜也看到了。

「我是遇到视力五点零的沙漠民族喔……」

当然，亚雷克很快就知道事实并非如此。

那些指著他的人，都是日本坊间的普通百姓，有些人还戴著厚厚的眼镜。

想必是魅惑权能──强化了他们的能力。

亚雷克改用「魔力探查」的魔术。

底下所有的群众，超过千人以上的群体都有魔力波动，亚雷克颔首说道。

「连武装都准备好了啊。」

有几个群众折断行道树的树枝，当成即席的棍棒。

此外，他们用很熟练的动作练习挥棒，不谙武艺或体育的肥胖上班族，竟以俐落的姿势挥动棍棒，虽不到高手的程度，也有十足的战士本领了。

甚至有人捡起路边的石头练投。

想当然，那是要拿来砸亚雷克的。

「仅花短短几秒，就魅惑了随处可见的平凡群众，把他们变成甘愿为女王艾西亚杀人赴死的疯狂军团……。恐怕不只有视力强化，连体能和战技也变强了──」

可怕的魅惑权能，说不定这才是本来的使用方式。

艾西亚夫人生性温和，过去她只把集团洗脑的能力，用来「拓展自己的交友圈」……。

群众争相冲入大楼。

他们要冲上屋顶攻击亚雷克，艾西亚夫人没有特别下达指示，而是放任那些愤怒的群众发挥。

难不成她要趁此动乱，用计杀死亚雷克吗？

「从她的个性来思考，应该不可能。」

语毕，亚雷克再次启动神速。

他翩然跳下屋顶，追踪艾西亚夫人的行踪。

同时亚雷克发送念波，他早有配置助手以备不时之需。

（这是──）

化为魔鸟的约翰·布鲁托·史密斯，意识并没有改变。

他在夕阳西下的台场上空飞行，仍旧秉持著弒神者的身份在思考。目前他正在和草剃护堂对决。

（那只山猪，真是麻烦的魔兽啊。）

本来没有羽翼的地面野兽，不可能是他的对手。

如今史密斯是自由飞行的大魔鸟，敌人再怎么巨大凶猛，也不过是无法飞行的山猪。史密斯可以随意从天空发动突袭，用锐利的爪子或鸟喙攻击。

然而，乌鲁斯拉格纳的化身不断反覆咆哮。

每咆哮一次，魁伟的巨大山猪就释放出超音波，化为必杀的炮弹袭向在空中伺机而动的史密斯。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

音波的准头惊人，而且还能连续发射，无疑是强大的对空炮火。黑色大山猪在台场的海埔新生地横冲直撞，破坏各种海运和物流的仓库，轻易地发动超音波攻击。

史密斯在空中逃窜，心想。

（看样子是等不到它弹尽援绝或体力耗尽了。）

万一遭受直击，即便是魔鸟也会全身骨骼尽碎，从空中坠落。

魔鸟史密斯像御风飞行的海燕一样乘著上升气流，顺著风势左右飞行摆荡，偶尔还得加入一些拍动翅膀自由落体的高难度空中特技，这才能勉强躲过地上的超音波炮击。

（既然如此。）

嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

「释放烟雾的魔镜，魔神的象徵啊！」

史密斯贴近地面飞行，掠过『山猪』的头顶──魔鸟口诵言灵──喷出毒烟。

那是魔性的毒雾。

连地球最大的哺乳类蓝鲸，也会在瞬间消蚀溶解。

可是，毒雾也被『山猪』的超音波吹散，丝毫没有造成伤害。

（继续维持地上对空中的决斗，也很难分出胜负啊……）

史密斯不会蠢到发动一些没有胜算的攻势。

魔鸟飞越黄昏的天空时，发现了一个合适的素材。如果他还是人类的姿态，一定会在面具底下窃笑吧。

（正好，使用那个吧。）

晚点，安妮·查鲁顿一定会出言讽刺的。

魔鸟史密斯想像著未来可能发生的事情，朝台场的名胜加速冲锋。那里是临海副都心和江东区的若洲──连接海埔新生地的东京湾高架桥。

全长二点六公里，宽二十四公尺，听说叫京门大桥。

这里是很有名的海湾夜色景点。

（安妮以外的人也会抱怨吧。）

无所谓，要解决足以毁灭世界的大问题，难免需要一点牺牲。这是必要的牺牲，成大事之前的小节，身为一个对战天神的玩家，史密斯轻易做出了决定。

「吃下祭品美味的肉块、美味的部位……这次我将化为天神！」

这也是变身的言灵。

黑色的乌云──雷云瞬间盖住夕阳的天空，释放一道闪电。被击中的下界大桥，马上就陷入火海之中。

这是一座很了不起的建筑物，整整长达两公里的超长大桥。

魔鸟史密斯冲向燃烧的京门大桥。

「那家伙，竟然毫不犹豫地干下那种事……」

看著夸张的光景，护堂叹了一口气。

连接太平洋的东京湾出入口。

架在这一带的京门大桥烧起来了，全长二点六公里的大桥燃起熊熊火光，陷入烈火红莲之中。

有一样东西从火里现身了。

是漆黑的巨人，全身皮肤是黑色的，体格十分雄健。包裹在身上的蔽体布条，则是鲜艳的红、黄、黑三色。

巨人身上只有右脚是黑曜石。

背上背著装有好几支枪的木筒，头上插著火鸡的羽毛。

长相特异的巨人，是变身体『巨大魔术师』。

号称约翰·布鲁托·史密斯最强姿态的巨人──以出人意表的轻巧动作，跳下燃烧的京门大桥。

巨人就这么站在海面上，并没有往下沉。

体长十几公尺，重约四、五十吨的巨人，竟有办法站在海面上……！

想必这也是强大魔力造成的神迹吧，史密斯把京门大桥当成祭品，化为神秘的巨人。

「没办法，打倒那家伙！」

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

护堂对『山猪』下达指示。

在京门大桥所在的若洲地区爆冲的巨兽，很积极地发动咆哮攻击。

本来护堂是以有名的机器人等比例模型为代价，来召唤山猪助阵的，他下达的命令是：「车站前的大玩意随你处置，快点过来帮忙！」

不过，凶猛的乌鲁斯拉格纳第五化身，马上变更了攻击目标。

既然要破坏，它宁可破坏更有活力的对象。

于是乎，几分钟后。

中央防波堤的海埔新生地──地图上的台场中央，巨兽和巨人在宽广的空地上碰头了。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

双方一碰面，『山猪』就释放超音波。

『巨大魔术师』左手一挥，拍掉了不可视的炮弹，看来巨人的左手带有防御魔力。

巨人拔出背上的长枪投掷，『山猪』连忙躲开。

枪尖插入地面，魔神特斯卡特利波卡的长枪随即引爆，爆发火焰和冲击波，可惜没有什么意义。

双方的投射武器都无效，终于演变成近身肉搏──。

砰～～～～！

巨大质量的肉体对冲，撼动整片海埔新生地。

猛兽『山猪』发动擅长的冲撞，试图用尖牙刺穿对手。『巨大魔术师』活像一个优秀的摔角手，巧妙闪躲后抱住『山猪』脖子，打算勒死敌人。这一招同样被『山猪』化解……。

这是一场平分秋色的格斗战。

护堂在码头边观望战况。

他离战地有一段距离，不方便赶过去，用跑的也无法立刻赶到。他应该专心传送咒力和战斗指示，以免自己的『山猪』分身败给史密斯的变身体。

因此，他也没心力去找艾西亚夫人。

那个被黑王子亚雷克带走的最重要人物──。

「艾莉卡、璃璃亚娜、万里谷──希望她们能想点办法啊……」

护堂强忍焦躁，呼唤著伙伴们的名字。

6

艾莉卡和陆鹰化尚在屋顶上对决。

双方激烈交锋，战况各有千秋。

「你的武器似乎效果不错嘛！」

「是啊！好像带有驱邪净鬼的雷法吧？总之，当中藏有这种效果的法力！」

艾莉卡用魔术召唤金属粉，她试著将粉末洒到空中──

然后，她对陆鹰化身旁的粉末施加『白热』。那是极速提升金属温度的魔术，术式光芒大作，高达一千五百度熔炉温度的无数粉末，将会烧死武林的新秀──。

无奈事与愿违。

咻咻咻咻咻。

九节鞭纵横挥舞，扫掉四周的高热金属粉末了！

陆鹰化笑了，丝毫不介意充满粉尘的空气。

「这叫雷法鞭，好歹也是我家传的秘宝。」

「意思是，我的魔术被封印了是吗？」

「答对了！」

陆鹰化手腕一转，翻动手中的九节鞭。

他并没有发动直击，而是把雷法鞭扔向艾莉卡。既没有用力，也缺乏势头。

就好比朝朋友丢一颗苹果或橘子似的，完全出人意表。

艾莉卡原以为会是迅速无比的必杀攻击。

「！？」

陆鹰化像扔彩带一样，把九节金属棒扔到艾莉卡的肩膀和胸口一带，金属棒砸中后发出铿锵声掉落地面。

这种攻击伤不了人的，但艾莉卡的反应很错愕。

「怎么可能！？」

扔中她身体的雷法鞭，消除了她身上的魔术。

艾莉卡本来很擅长操纵铁的炼金术，以及强化系的法术。在这方面璃璃亚娜也远不是她的对手，她对自己的身体施加『肉体强化』，体能产生飞跃性的进展，还包括减轻伤害的『护身』。

不过，这些魔术──全部从艾莉卡身上消失了。

魔剑狮王之心拿在手上比平时更加沉重，这股异样的感觉令艾莉卡愕然了。

陆鹰化的右手手刀，飞快砍向艾莉卡的喉咙！

「哈哈哈哈！你全身都是破绽喔，大姊！？」

「笑话──不要小看我和这孩子！」

艾莉卡摆头躲过手刀。

陆鹰化的小姆指掠过皮肤，在艾莉卡洁白的颈子留下一道伤痕，那一招好像是飞凤十二神掌的『凤爪掏心』，威力甚是惊人。

艾莉卡躲过杀招后，命令魔剑狮王之心。

「狮王之剑，显现你真正的姿态──燃烧怒火吧！」

艾莉卡爱用的武器，外观是一把「细长的剑」。

可是，那顶多是掩人耳目的外形罢了。艾莉卡为了训练自我，才刻意把厚重巨大的狮王魔剑变细。理由是用纤细的武器还能发动沉重的斩击和突刺，才称得上真正的剑士。

如今艾莉卡解开封印，狮王之心恢复成重剑的样貌了。

宽刃的大剑，拥有不负狮王之名的剑刃和长度。

「什么！？」

遇到罕见的景况，陆鹰化也吓到了。

肌力下降的艾莉卡竟然加重武器的重量，这也太意外了。而且，狮王魔剑还杀向错愕的魔教教主弟子！

「哇──！这、这是怎样啊？」

「呵呵呵呵！承受愤怒的狮王獠牙吧！」

魔剑狮王之心──带动艾莉卡的右臂，主动刺向陆鹰化。少年武侠躲过这一招，接连又来三、四记突刺，犹如狮子咬噬猎物。

这并不是艾莉卡操纵的攻势。

而是魔剑本身的意志，要杀死陆鹰化。

艾莉卡发动炼铁术的效果，将魔剑变成「拥有长剑外形的魔法生物」。

化为剑形的狮子，这次以横向斩击攻向陆鹰化。

随后，在魔剑击中之前──武林新秀迅速倒向地面。

「该死，真不愧是大姊，狡诈的狐狸精！」

陆鹰化没有被砍中，他是在中招前自己躺下的。

他背部著地，形成仰躺的姿势──并且像颗陀螺一样旋转，顺势发动左脚回旋踢！目标是艾莉卡持剑的右手！

「！？」

艾莉卡双脚运劲，带动兵器一同往后躲开。

如果她用自己的力量运剑，绝对办不到这种动作。多亏这一跳，陆鹰化的地躺式回旋踢挥空，艾莉卡保住了自己的右手。

然而，来自地面的攻击并未间断。

仰躺的陆鹰化以背部为轴，继续发动高速的回转，同样的地躺回旋踢发动了四、五招！

艾莉卡也只能往后跳。

她退了五公尺以上的距离，以免遭受追击。

看到敌人退到攻击范围外，陆鹰化也不再打转，缓缓站了起来。

「很久没使用狗走拳了呢……」

稀世的天才饶富兴味地笑了。

师承女王·罗翠莲的少年，照理说应该使用飞凤升龙之技才对。

然而，他竟发动俐落的地躺奇袭，跟巴西的格斗技卡波耶拉有相似之处。

艾莉卡想起了另外一种武术。

「我记得中国有一种佯装酒醉，躺在地上作战的拳术是吧？」

「啊啊、你说醉拳啊。师父说我未成年，还不肯教我呢。大姊并非武林侠客，用狗拳来解释比较好懂吧。当然，招术是不太好看啦，但跟醉拳一样蛮有效的就是了。」

陆鹰化傲然回应。

主动倒地的攻击动作较大，破绽也较多，无法在实力相当的攻防战中使用。这是用于起死回生的舍身反击，好比徒手对付持兵刃的对手时。

利用地躺的方式躲过刀剑的斩击，从死角发动踢技等招术逆袭。

这才是醉拳和狗拳的技巧概念。

果然，今日的陆鹰化不同以往，甚至不惜用出自贬为「狗」的秘拳，那么说来──

「无论如何，都不是易与之辈啊……。支援护堂和保护艾西亚夫人的工作，也只能指望璃璃了，但……」

艾莉卡心中有股不安，假如她的猜测正确。

那位好友兼对手，目前的处境比她更加危险。

面对实力远超自己的冰男。

璃璃亚娜·葛兰尼查尔陷入压倒性的劣势。

爱用的魔剑白银巨匠早已解开封印，化为军刀状的刀刃和长柄，形成剃刀的形状。

冰男挥舞钢铁棍棒，璃璃亚娜正准备用长柄挡架。

璃璃亚娜是拥有『神圣歼灭特权』的圣骑士，她把所有神圣之力用来防守，还发动个人用的护身结界。

不料。

「咕……！」

璃璃亚娜就像撞球一样，直接被弹开了。

她纤细的身体飞开六、七公尺远，背部激烈撞上建筑物的墙壁，口吐鲜血。

若没有神圣加护，可能早就内脏破裂而死了。

「喔喔，没有一击解决对手，这种情况很久没发生过了呢。你锻炼得不错啊，葛兰尼查尔。」

冰男开心地称赞璃璃亚娜。

他笑逐颜开，一副很高兴看到后辈进步的高尚模样。不过，他双手拿著的武具，无疑是可怕的凶器。长一公尺半的棍棒上，多了「四角形的铁制重槌」。

前端的重槌少说也有成人男性的头部大小──。

这是俗称「槌矛」的武器，中世纪骑士经常爱用的兵刃，只是一般来说尺寸应该再小一点。

过去的骑士全身穿盔戴甲防御刀剑，所以要用殴打性的武器取胜。

刀剑斩不开的板金，也可以直接用钢铁的重槌破坏，打烂当中的肉体，冲击肉体深处的内脏。虽然欠缺优雅，却是一种粗暴可怕的武器。

而且──

厚重的槌矛之中，也灌注了冰男的『神圣歼灭特权』！

「那么，第二击又如何呢？」

冰男走向倒地的璃璃亚娜，挥舞手中的槌矛。

他的第二击比较接近打高尔夫的动作，而不是武术，是一种捞起地面目标的打击。

璃璃亚娜只能用剃刀刀柄和结界护身。

万一神圣加护的效力减弱，后果不堪设想。

「咕──呜呜！」

这次她被打飞十公尺以上。

可是，这毕竟是第二次接招了。璃璃亚娜中途翻身，翩然落地。以体术和轻灵身段闻名的璃璃亚娜·葛兰尼查尔，展现出她不屈的意志。

璃璃亚娜瞪视著冰男。

荷兰出身的传说圣骑士，充满慈爱地笑著颔首。

即便第三招他也不会手下留情，他还是对璃璃亚娜的奋斗感到开心。

「听说他异常重视攻击力，原来是真的……」

璃璃亚娜喃喃自语。

冰男的好对手──艾莉卡的叔父保罗·布兰德里擅使盾牌，是个重视防御的战士，冰男则恰好相反。但冰男确实有特立独行的本钱。

「救援艾西亚夫人一事，希望艾莉卡有办法代劳啊。」

璃璃亚娜暗自说道。

她没办法用败北以外的形式提早结束对战──领悟这一点后，她只能期待好友深红恶魔的帮助了。

（──小姐。──小姐，璃璃亚娜小姐！）

（是万里谷佑理！？）

听到耳边传来的声音，璃璃亚娜吃了一惊。

在幽世守护草剃阵营的伙伴，万里谷佑理传送念波过来了。

（是的，艾莉卡小姐也分身乏术，无法期待她的支援。）

（真的吗？那么，打倒冰男是我唯一的活路了──）

（或许是吧……）

二人用精神感应的灵力对谈。

璃璃亚娜是魔女，知觉比寻常魔术师更敏锐。

草剃护堂能凭弒神者的超常知觉和佑理沟通，璃璃亚娜也办得到，艾莉卡大概就不行。

（那我自己想办法吧，能帮助我吗？）

（请交给我吧！）

精神感应的交流结束后，冰男也发动了攻势。

他以轻巧的动作逼近，挥舞大型槌矛。以剑道来说的话，就是上段攻击的架势。

一旦中招非死不可，是真正的生死关头。

璃璃亚娜口诵言灵。

「敬奉神产灵、高御产灵、生产灵、足产灵、玉积产灵、大宫乃卖、大御膳都神、事代主诸神。奉请诸神应承巫仪镇伏，化御灵之力，显静谧之息……！」

「唔！？」

这是头一次──冰男露出了些微讶异的神色。

冰男果真名不虚传，他看出璃璃亚娜使用的言灵是日本媛巫女的招术，而非欧洲系统的言灵。

璃璃亚娜身上的神圣加护蓝光，绽放出白色的光华。

此乃『御灵镇』的光华。

万里谷佑理在对付女神喀耳刻时，曾经使用过这招秘术。术理是以心灵之力缓和激昂的咒力，抵销神兽级别的神力──。

崭新的白色防御之光，柔和挡下超重量的雷霆一击，完美中和杀招的威力！

「这一招竟能吸收神圣杀戮的一击！？」

「据说是日本媛巫女拥有的和魂之力──冰男卿！」

远在幽世的万里谷佑理，凭精神感应的灵力传送术力给璃璃亚娜。

璃璃亚娜是拥有强大灵视力的魔女，跟日本媛巫女是出自相同系谱的女术士，所以她们的灵魂有办法密切同调，获得佑理的秘术。

这也代表防御之事，璃璃亚娜能放心交给佑理──

「他们就照耶和华所吩咐摩西的，与米甸人打仗……生擒所有妇孺！烧光所有城镇和村落！」

时机已到，璃璃亚娜咏唱另一则圣骑士的言灵。

璃璃亚娜以神圣歼灭特权，封印冰男的行动。地面长出十三根荆棘缠住冰男手脚，防止他自由行动。

多亏佑理负责防御，璃璃亚娜才能全力施为，成功牵制对手。

再来──

「阿耳忒弥斯之翼！」

璃璃亚娜咏唱飞翔言灵离开现场。

她绽放蓝光飞上傍晚的天空，在空中高速飞行。她打算寻觅一处制高点，找出艾西亚夫人和亚雷克王子的行踪。

「草剃护堂的情况如何了，你知道吗？」

佑理没有回答，璃璃亚娜马上就想通了。

用跨世界的方式传达御灵镇之力，负担极为庞大，万里谷佑理已经耗尽体力了，无法再用刚才「投机取巧」的手段。

璃璃亚娜重振心神，持续飞翔──。

冰男看著飞翔的蓝光远去。

「被耍了，我承认是我败北了，葛兰尼查尔。」

他的语气有些不甘。

要消除束缚的十三根荆棘得花上一点时间。

这一招禁锢也封住了冰男的魔术，不先累积一些咒力，无法顺利发动除咒术。

也罢，就先在这里休息一下也好。

「我们这些弒神者的亲信，不该被他们没品的争斗影响──不，是不该被他们轻率的失控之举影响，跟他们一样失去冷静。」

如今的局面只是内战的序幕，或是中盘开端而已。

还不是全力以赴的场面，冰男想著亚雷克和其他弒神者的未来，稍微耸耸肩。

7

「呜呜呜呜，我又闯祸了……」

某个人在东京罕见的海岸沙滩──台场海滩上行走。

是艾西亚夫人，远胜肉体消耗的精神疲劳和后悔的念头，令她十分落寞。

「竟然害大家变成那个样子。啊啊、我的力量真是太糟糕了……。还有，我的可爱、美貌、人性魅力等各项特质也起了不好的作用，才会引发那样的灾难……」

她的魅惑权能，把站前的人群都化为暴徒了。

事情到了那个地步，狂暴的气息是无法轻易平息下来的。艾西亚本人消失，才能尽快解除术力的影响。

于是，艾西亚偷偷逃离站前了。

逃离疯狂的群众簇拥，本来是一件困难的事情。但她只要拜托大家让路，那些人就会立刻清开一条道路。艾西亚利用上千人作掩护，连亚雷克也弄丢她的行踪。

再来就该思考今晚的住处和未来的潜伏地点了──。

「唉呀？」

突然间，艾西亚头上多了一片阴影。

有什么巨大的东西──来到艾西亚的头上了。

地面映照出那样东西在夕阳下的阴影，体积很庞大，大概有十公尺以上。上半身是成熟的女性躯体，腰身纤细婀娜，曲线丰满圆润。只是，下半身长得像蛇，脚踝前端有点类似鱼鳍，背后还有翅膀……？

「难道！？」

艾西亚抬头一看，天上飘浮著异形魔神。

上半身是美女，下半身是蛇，背后是鸟的羽翼──。魔神和艾西亚一对上眼，立刻就飞走了。

「那是被我打倒以后，成为我部下的女神。」

「亚雷克先生！？」

「她不光会战斗，举凡魔术、占卜、寻找人物或失物都会帮忙，是个万能的助手……缺点就是太害羞了，一被看到脸孔就会跑走。」

被甩开的亚雷克，竟然又现身了。

想必是万能的寻人助手外加神速的成果吧，这次再会太突然了。艾西亚吃惊不已，黑王子对她说道。

「夫人，她很快就找到你了呢。」

「我、我跟亚雷克先生没有什么话好说的！」

「你没有，我有。希望你能好好听我讲完刚才的话。」

「不要啦啊啊啊。」

瞬间。

蓝光从天而降。

来到艾西亚面前的是璃璃亚娜·葛兰尼查尔──曾于古代高卢和艾西亚同甘共苦的少女。在两大弒神者交谈之前，银发女骑士赶到了。

「我带你去草剃护堂身边，好吗！？」

「麻、麻烦了！」

简短交谈后，璃璃亚娜又飞上天空。

她抱住艾西亚夫人发动飞翔术。

「你、你怎么知道我在哪里呢！？」

「纯粹是猜测罢了，我看到亚雷克王子的魔神现身，就抱著姑且一试的心情来了。」

「你帮了我大忙呢，谢谢！」

「小事不值一提，万一亚雷克王子追来，我是甩不开他的，现在先跟我主公会合吧。」

「拜、拜托你了！不过，草剃先生在哪里呢？」

「关于这一点……你看一下就知道了。」

「啊、真的呢。」

璃璃亚娜用飞翔术，飞到台场的高空。

傍晚时分已快结束，夜色和星辰的光辉逐渐支配整片天空。台场和东京各地也亮起人工的光源了，再过一小时就能欣赏到漂亮的夜景。

前方四、五公里处的海埔新生地。

草剃护堂召唤的『山猪』和约翰·布鲁托·史密斯的变身体『巨大魔术师』，正在宽广的空地上近身肉搏。

黑色山猪突击进攻，魔术师就像斗牛士一样闪开。

魔术师扔出背后的长枪，山猪就张开嘴巴用超音波粉碎。

激烈的攻防各有千秋，草剃护堂大概也在那一带，艾西亚发现了一件事。

她和璃璃亚娜身负蓝光飞在天上。

后方有一道如影随行的气息逐渐逼近，仔细一看就像细微的火花在追逐她们，想必是化为雷电的亚雷克王子吧。

化为雷电的黑王子，是有办法飞行的──。

全员再次集合的时机快到了。

「这次……我也要加油才行，不能都交给草剃先生一个人战斗！」

艾西亚握紧拳头，下定了决心。

「什么！？」

护堂怀疑自己看错了。

『山猪』和史密斯的巨人，在广大的海埔新生地上战得平分秋色。然而样貌古怪的『巨大魔术师』突如其来消失了。

护堂正感疑惑，一道蓝光降到他的身旁。

是璃璃亚娜和艾西亚夫人到了。

随后，灿烂的火花也从天而降，幻化成亚雷克的外貌。十几秒后，现场又响起了耳熟的脚步声。

喀、喀、喀、喀、喀。

最后现身的是黑衣魔王，他是察觉到弒神者聚集的气息，才决意现身的吧。

「演员重新聚集，开始新的一幕，现在是这种场面吧。」

「哼，你是为了出场机会才来的吗？」

「草、草剃先生，我也会竭尽所能帮忙的！」

约翰·布鲁托·史密斯的语气矫揉造作。

皱眉的黑王子则出言讽刺。

艾西亚夫人的热忱应该派不上用场。

四大弒神者再次聚集，护堂向璃璃亚娜颔首，感谢她的努力奔走，璃璃亚娜也神情坚定地回礼。她的意思是，接下来才是紧要关头。

史密斯缓缓开口说。

「唔嗯，艾西亚夫人虽然这么说……。草剃护堂，实际上这会是二对一的战斗吧。」

护堂看不到对方面具下的表情。

不过，史密斯的语气似乎带有调侃之意。

「早点投降也是为你们好吧，你说呢？」

「放心吧，不劳你费心。」

护堂直截了当地拒绝了。

其实──稍早他就感受到空气变凝重了。

那一招王牌快要压抑不住了，等待出击的焦躁感渗出外界了。

紧接著，被黑暗包覆的夜空电闪雷鸣！

「喔喔。」

亚雷克张大眼睛。

「是你干的好事吗，约翰·布鲁托·史密斯？」

「不是，似乎也不是沃邦侯爵驾临，该不会是你的戏法吧？」

史密斯态度悠扬，彷佛很享受眼前的异状；亚雷克也露出微笑。

他们果然是弒神者，死斗和危机当前竟是这种反应，果真不是什么好东西。

很遗憾──草剃护堂也是他们的同类……。

最好的证据就是，三大弒神者的咒力飙至顶点，准备解放自身的权能。

「善业未成熟，善人自埋怨。善果成熟时，善人方知福。」

「「「！？」」」

艾西亚夫人咏唱言灵，三人大惊失色。

「莫轻视小恶，云我无殃报，小水渐滴落，亦能盈水瓶，愚人积小恶，乃至罪满贯。莫轻视小善，云我无福报，小水渐滴落，亦能盈水瓶，贤人积小善，乃至福满堂……」

当然了，艾西亚的外貌再怎么温厚，终究也是个弒神者。

这种人突然发动强大无比的权能，也没什么好奇怪的。但刚才的言灵──让人有一种很不妙的预感。

黑暗的夜空，一下变成了红黑色。

红中带黑的微妙色彩，在护堂等人的上方渲染开来，就好比在黑暗的夜空泼上大量的红色鲜血一样。

红黑夜空上的月亮异常皎洁明亮。

最后则是诡谲的风势，那是一种黏稠微热的风，当中隐含强大的咒力，从艾西亚夫人的脚下涌现！

明显带有不吉、不幸、不祥的味道。

史密斯、亚雷克、护堂三人眼神飞快交会，大家都抱有同样的忧虑，护堂代表其他人开口问道。

「艾西亚小姐，你到底做了什么？」

「是，凭我的本事帮助草剃先生，在战斗中也派不上什么用场……所以，我祈求得到无比的幸运。」

艾西亚夫人双手合十，道出了事实。

她的模样形同圣女，但她不是信奉神明的修女，而是足以杀害天神的魔王之一。也就是说。

护堂赶紧再问。

「……是那一招吗？会带来幸运或不幸的权能？」

「没错，我祈求『尽量带给我们最大的幸福和不幸』，一定会发生惊人的大事喔！」

「等一下！祈求幸运也就罢了，祈求不幸是怎样，不行吧！」

「别担心，草剃先生！」

艾西亚夫人笑容可掬，神情超级开朗。

然而──夫人脚下的风势越来越强，热风令人十分不愉快。

「有时乍看之下极为不幸的事情，反而会找到难以想像的幸运喔。现在我们被两大弒神者追击，必须背负这点风险『寻求幸运』，才能得到相当的庇荫啊！」

不畏风险，将所有资本用于豪赌。

艾西亚夫人的口吻柔和，但她说出来的话完全是赌徒的台词。

亚雷克和璃璃亚娜都傻眼了。

史密斯面具底下的面容，或许也是同样的表情吧。

瞬间，夫人脚下的热风急速狂飙转强！

「咕──！」

亚雷克正要发动神速。

他全身上下爆出了几簇火花。

不过，不幸的焚风带给黑王子霉运。亚雷克身上的火花消失，神速被强行中断。

说时迟那时快，护堂等人脚下──化为一个黑色的空洞！

「哇啊啊啊啊！」

众人失去立足之地，纷纷摔落洞中。

包含艾西亚夫人在内的四大弒神者，还有璃璃亚娜也无一幸免。

护堂已经体验过这一招了，是『妖精回廊』。妖异的洞窟女王艾西亚，凭自身权能──所创造出的跨时空虫洞。

可是，创造者本人也无法控制……。

护堂被洞穴吞没的瞬间。

『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』黑色山猪发出沉痛的吼叫后消失了，因为提供能量和咒力的主人不在地面上了。

不消说，主人面临的是更悲惨的际遇。

「该死，又是那个回廊！」

亚雷克落入洞中，不忘破口大骂。

「要把我们送到古代世界吗！？」

「不……。这回廊没有如此强大的力量，应该会移动到较近的位置。」

同样坠落的约翰·布鲁托·史密斯，态度就非常镇定。

史密斯说的似乎不假，这次的穿越有别以往，护堂等人才短短十几秒就结束移动了。

离开妖异的黑暗隧道，眼前是──

「好、好冷！这是哪里啊？」

「雪山──？草剃护堂、艾西亚夫人，你们没事吧？」

「没、没事～～～」

护堂抓起一把地上的积雪，大吃一惊。

璃璃亚娜关心自己的主公和盟友，顺便环顾四周。艾西亚夫人动用大量的幸运和不幸，体力还没有恢复过来。

这里是月下的雪山，离山顶很近。

他们位在平坦的丘陵地，附近还有积雪的常青树。而且，他们熟识的神明也在晚冬的星月下，讶异四大魔王的出现……。

「我们竟然被送到这种地方来。」

护堂忍不住自言自语。

插著救世神刀的地方，想必是这座雪山的山顶吧。

刀长一公尺以上的钢剑旁边，有白猿神哈奴曼、英雄珀耳修斯、齐天大圣孙悟空。

哈奴曼的表情僵硬，珀耳修斯和齐天大圣则讶异不已。

而且不知道为什么，救世神刀的刀身是污浊的。刀身中段到刀柄一带漆黑污浊，透露出一股不祥之气。

第十九卷 魔王内战 第5章 一赌吉凶

1

「日本的手机真厉害。」

个性别扭的天才，难得有如此老实的赞赏。

「在这种山区还有讯号，了不起。」

「先跟你说，只要这里是现代的日本列岛，我的魔术也有办法标定现在位置喔。」

艾莉卡对操纵智慧型手机的陆鹰化说道。

不过，这位少年不像欧洲魔术师一样热爱「美好的往日时光」，他冷淡地耸耸肩说。

「反正不外乎是探水术或风水占卜之类的东西吧，看地图或位置情报还比较省事点。」

「那请你说一下调查结果吧。」

「我们在奥多摩的云取山一带吧，应该是中央腹地，勉强算是东京都内……不对，这座山也包含了埼玉的秩父。」

「唉呀，离惠那小姐的老家蛮近的呢。」

十五分钟前，二人还在死斗。

他们在台场的临海副都心，某座大楼的屋顶上激烈攻防。

由于战况吃紧，因此即便附近的海埔新生地有巨大的山猪和巨人现身，底下传来市民暴动般的吼叫声，他们也没有动摇。

不过──。

直到天空染成红黑色，二人才终于停战。

接著，弒神者召唤的『巨大魔术师』和『山猪』连袂消失，他们一同赶往现场瞭解实情──

接著发现一个诡谲的黑色洞穴。

艾莉卡和陆鹰化毫不犹豫地跳入洞中，被带往冬季的雪山。

他们一开始观察四周，想看看自己被带到哪个时代，陆鹰化发现自己爱用的手机还有电信公司的讯号。

「……有人说话的声音顺著风势传来呢，上方有人聚集吗？活动的后续应该是在那里进行的吧。」

「这边的天空也是那种感觉呢。」

二人的头顶上，云取山上空也变成红黑色的。

内功精湛的陆鹰化具有敏锐的听觉，艾莉卡听完他的报告后仰望天空，漆黑血红的夜色看上去很不吉利。

「可是，艾西亚夫人的回廊是用来时光旅行的吧？为什么这次只在国内移动啊？」

「侦查一下就知道为什么了，你不也是为此而来的吗？」

陆鹰化大呼不解，艾莉卡告诉了他答案。

尽管艾莉卡的知觉不如璃璃亚娜和佑理，却也是一位优秀的魔术师。

这座山里充满著强大的神气，她早就发觉了。想必艾西亚夫人又抽到鬼牌了吧，而且是发动『妖精回廊』的特殊用途造成的（至于是如何办到的就不清楚了）。

陆鹰化笑了，他冷淡地说。

「瞭解了，艾莉卡大姊。我们就办好自己该做的差事吧，你也要去那里吧？」

「没错，改天再分个高下吧？」

「好啊，没能分出胜负太可惜了。」

「就当是这么一回事吧。看在你手下留情的份上，我会对护堂说情的，你不用特地辩解没关系喔。」

「……不清楚你在说什么。」

陆鹰化一脸惊讶，还很刻意地移开视线。

他难得表现出一位十四岁少年该有的讶异神情，艾莉卡则保持著贵妇的从容态度笑道。

「你是碍于教主的命令，才不得不使用那些乍看之下很危险的招术，但我觉得你似乎太依赖那些阴招了。」

「…………」

「这样反而看得出来，你并不想使出真正得意的招术。」

兵者有分王道和诡道，这确实是不争的事实。

可是，将两者看得一样重要──这实在不符合罗翠莲的风格。要用王道压过诡道，才称得上是武林至尊。

那么她的弟子也该当如此。

陆鹰化很少使用飞凤掌法，似乎也印证了艾莉卡的观察。

「所以我才讨厌对付狐狸精。那我走啰。」

陆鹰化咂嘴后迈步狂奔。

柔软的白雪上不只没有脚印，连一点凹陷也没有。这连身体轻盈的兔子都办不到，实乃轻功卓绝的神技。

「对了，详情我没办法告诉你，但师父做好了可怕的准备，你们最好小心一点，帮我向叔父问好啊！」

少年临行前的饯别才刚说完，就已经看不到人影了。

艾莉卡也朝山顶奔跑，她必须尽快确认草剃护堂和银发盟友的状况。

仔细想想，妖精回廊能够用于时光旅行。

就算没有跨越时空的要素，要带著护堂他们逃到世界的某个角落也绝对轻而易举。可惜光凭艾西亚夫人的意志，这股力量无法用在「正经」的用途上……。

然而这一次是「尽量带来最大的幸福和不幸」所造成的结果。

神秘的通道将四位弒神者送到某处雪山，遇上哈奴曼、齐天大圣、珀耳修斯，以及救世的神刀。在内战的过程中被送往强敌的巢穴，护堂真的很想知道这哪里有幸运的要素。

「哈、哈哈哈哈哈！」

一看到护堂等人，珀耳修斯哈哈大笑。

他的笑法很痛快，具有古代罗马太阳神该有的开朗气质。

「真受不了，亏我们还听从白猿大人的建议，等待弒神者内斗虚耗呢。唉唉、想不到他们自己跑来我们的据点！」

「是啊，我们的计划全泡汤了！」

齐天大圣也附和了，脸上莫名带著恶作剧一般的表情。

「白马英雄啊，事已至此我们只好难过地放弃计谋，全力迎战弒神魔王了是吧！」

「真巧，齐天大圣，我也是这么想的。」

「呵呵呵呵。」

「哈哈哈哈。」

经过一番假惺惺的对谈，两大剑神相视而笑。

疾风白猿神哈奴曼则是忧郁地叹了一口气，握起双手的拳头，他摆出了战斗架势，活像拳法或拳击的动作。

至于插在山顶的救世神刀──

神刀慢慢没入土里，可能是暂时避难吧。

（竟然丢下作战的同伴，这……不像罗摩的作风啊。）

护堂心中泛起这样的想法。

事态已然发生，完全无视了护堂的感想。

「诸位剑之盟友，麻烦你们打倒弒神者了。」

「瞭解啦，白猿大人，放心交给拥有太阳之名的珀耳修斯吧。」

「让你们见识我老孙的武艺。」

三大剑神简短交谈后，拟好了对策。

首先，齐天大圣孙悟空冲向亚历山大·嘉斯科因，大力挥舞如意金箍棒。

神速弒神者不开心地咂嘴了。

「啧，遇到了麻烦的家伙。」

亚雷克爆出火花发动神速，化为电光驰骋天际。

化为灿烂火光翱翔天空的时候，黑王子亚雷克能够摆脱神速造成的肉体负担，这可是护堂所没有的能力，委实令人羡慕。

齐天大圣瞪著逃到天空的亚雷克，大吼道。

「呵呵呵，愚蠢之徒，天上天下没有人能跟老孙比飞行的。云啊，过来！」

一朵金色小云忽然飞来，孙悟空翻身而上。

神通广大的猴王出战了。

弒神者一方见状，也有人飞上天空了。

约翰·布鲁托·史密斯瞬间完成巨大化变身，再次化为魔鸟飞上红黑色的天空。

「虽是预料之外的舞台──但演员都到齐了，放弃演出也太无趣了，且让我以其中一位主角的身份发光发热吧！」

「你话很多嘛，黑衣弒神者。」

能言善道的冥王之声响彻天际，一道白风也随之杀来。

过去以『风之王』自称，千百年来保持沉默的神猿哈奴曼来了。罗摩王子寡默的忠臣化为白色旋风追逐魔鸟──。

「……带给我精气吧。」

哈奴曼咏唱言灵后，身体也巨大化了。

大小不下魔鸟，双方以同样的速度驰骋于夜空！

「黑衣弒神者，你那骯脏的羽翼──」

白色巨猿在追逐魔鸟的过程中说。

「就由我来撕裂吧，你话太多了。」

「哈哈哈哈！真是不好意思。在我的家乡，有不少支持者愿意把我说的话录下来反覆聆听呢！」

这次史密斯变身并没有引发地震。

他似乎可以在一定时间内多次使用同样的变身。

总之，两组弒神者和钢之英雄都到天上了，地上的剑神就剩金发豪杰了──。

「呵呵呵呵，这次可是报仇雪耻的大好机会是吧？」

珀耳修斯架起眼熟的长弓，藏不住脸上的笑意。

当然，珀耳修斯瞄准的对象是草剃护堂。也就是在去年夏天，打倒这位快活英雄的日本弒神者。

「你应该还记得，我的太阳光辉远胜东方军神。我就凭著这份优势来打倒你。」

「对付起来是麻烦了点，但不代表我打不赢，你也记得这一点吧？」

护堂身后有他保护的对象和值得依靠的伙伴。

亦即体力不支的艾西亚夫人，以及搀扶她的璃璃亚娜。

护堂思考著，是否该把麻烦制造者交给银发女骑士，自己对战珀耳修斯呢？不过目前魔王内战进行到一半，他不想和神明对战虚耗实力……。

（──赌一把吧。）

护堂一惊，有人在他耳边低语。

（──赌上那个魔女的吉凶吧。依照妾身所见，她的吉凶之力尚未用尽，不论会演变成吉或凶，让她发挥到最后吧。）

这声音不是佑理，而是另一位在幽世的知己。

这位知己称不上伙伴或自己人，他们的关系既是宿敌，也勉强算是战友──这个说话的人正是智慧女神。

然而这样的建议，赌博成份也太大了吧？

（就算现在小心谨慎，早晚也是会被扯后腿的，别小看那个魔女的潜力和愚蠢。）

「……有道理。」

雅典娜的说法直截了当，护堂听了反而能够接受。那么──就动手吧。

护堂笑了，他知道自己的笑容很剽悍。

「不好意思，珀耳修斯。」

「喔喔？」

「我也想跟你一战，但我实在太忙了，代替我跟你一战的也是高手，包你满意。」

护堂要处理艾西亚夫人，那么珀耳修斯要找别人来应付。

事实上护堂也知道该找谁来打，这座雪山的位置他并不清楚──总之离东京二十三区不会太远才对。那个在海埔新生地斗志高昂的王牌，早就追上护堂了吧。

那家伙是神速和突击的天才，行动非常快速。

「……风啊，带来王的布告吧。」

「唔嗯！？」

面对警戒的珀耳修斯，护堂咏唱言灵。

他要解放新的力量──白色长枪的权能。

「我以王的身份下令，作为我的长枪战斗吧，兰斯洛特·杜·拉克！」

2

这位白色骑士离开旧主罗摩王子的阵营，投奔弒神者麾下。

她就是『枪神』兰斯洛特·杜·拉克。

为了补偿过去的败北，她决意成为草剃护堂的守护骑士，驾驭爱马挥舞长枪作战。

「……可惜，一直没什么出场机会呢。」

她和空中的浮云同化，照看著主公的举动。

魔王内战一开始她就这么做了。天上没有云的时候就化为风，巡回在东京都的上空或大海上。

就相当于一个待命的「守护灵」。

「我都快等不及了呢，为什么不快点呼唤我？你应该快点说，军神兰斯洛特，成为我的长枪降临吧。」

有时候兰斯洛特焦躁不满，还会做出干涉之举。例如在草剃护堂身边降下雷电，让他想起自己的存在。

不料弒神者一行落入奇妙的洞穴中，不知飞到什么地方去了。

兰斯洛特与风同化，追寻著主公的气息。她往东京的西边前进，一路追上雪山来，如今就待在红黑色天空的一隅。

然后，她听到解禁的言灵了。

──我以王的身份下令。

──作为我的长枪战斗吧，兰斯洛特·杜·拉克！

「呵呵呵呵，我等这一刻已经等很久了！」

她一直维持灵体，是要温存实力的关系。

军神兰斯洛特化为实体，从空中俯视山巅，也就是古代英雄和草剃护堂对峙的场所。

她骑著飞天白马，手持长枪应战。

身上则配戴锁甲、胸甲、护手等白色的护具，另外还有头盔。头盔也不是以前那种遮住颜面的类型，而是彻底展现出女王美貌的敞开款式。

这身完美军装，不负亚马逊战神之名。

白色女战士的身体──力量充盈。

主公咏唱解放的言灵，带给守护骑士兰斯洛特过去的咒力和权能。

「你总算肯给我了。」

终于要上战场了。

她的对手，是在山顶上英气逼人的珀耳修斯。

然而她能出战的时间，以人类的语言来说只有「十分钟左右」。

……目前兰斯洛特化为草剃护堂的权能之一，担任他的守护骑士。也因此，会产生某一些特殊限制。

要像过去那样以军神的身份作战，肉体只能维持十分钟左右──。

可是，这一点问题也没有。

「看我的！」

兰斯洛特·杜·拉克是突击与狂奔的白色骑士。

她不喜欢战争拖得太久，敌人就该用一瞬、一击、一回合的方式打败才对。

枪之骑士驾驭爱马冲向山巅，开始急速下降。

这一招──形同在大地留下痕迹的殒石，兰斯洛特与爱马化为一道白色的流星。

「咕……！想不到是你，亚马逊女王！」

「现在正是我降临的时候！接下我的长枪，化为灰烬消失吧！」

兰斯洛特以电光石火的速度，从天空发动长枪突击。

珀耳修斯想方设法接下这一招，使出了值得赞赏的神技。

他拿起原有的长弓，还有即时召唤出来的偃月刀──两柄武器交叉挡住长枪的枪尖，长枪只差几公分就贯穿珀耳修斯的喉咙了。

然而，长枪、长弓、偃月刀对撼的那一点──

爆发出白色的强光和冲击波，形成了掩盖珀耳修斯和山顶的大爆炸。

这也是兰斯洛特的突击所产生的破坏力。

护堂则在空中见识底下的惨状。他身负蓝光，和璃璃亚娜一起飞在空中，是璃璃亚娜发动的飞翔术。

山顶周围半径两、三百公尺都被爆炸吞没了。

以兰斯洛特的殒石突击来说，被害范围算是非常小了。

这是枪之军神的顾虑吧──不对，或许是把所有杀伤力击中对付珀耳修斯的结果。

护堂兀自颔首，璃璃亚娜对他说。

「你怎么了，草剃护堂？」

「啊啊、没事。我只是在想，又多了一个像『山猪』的家伙。」

「与其说增加了，不如说物以类聚吧。」

「物、物以类聚？」

「当然是指你了，草剃护堂。」

「…………」

璃璃亚娜看似严谨，有时嘴巴却很恶毒。

再次确认璃璃亚娜的特色后，护堂想起了一件事。他记得，以前沙耶宫馨也说过类似的评语──。

他身旁的女性都是一些很严厉的人。

至于另一位同行者，对自己和别人都太放纵了。

艾西亚夫人开始打盹了，可能是权能失控后太疲劳的原故吧。璃璃亚娜也一起把她带到天上了。

「夫人似乎很累了，把我和诸位弒神者一同转移到他处，会累也是理所当然的。」

「不，关于这点，听说她还留有不少余力喔。」

璃璃亚娜表示关心之情，护堂对她说。

「找个地方降落吧？我想解决这方面的问题，陪我商量一下。」

「是──啊。」

璃璃亚娜才刚答应，就发现一件事情了。

「下面……艾莉卡就在下面的山道。我方才释放的『魔女之眼』看到的，可能是来找我们的吧。」

「那我们过去那里吧，接下来──会很忙碌的。」

那一招有没有杀死珀耳修斯还是未知数。

总之兰斯洛特还能全力战斗十分钟左右，护堂要在这段期间内准备好一切。

「原来如此。」

成功和众人会合的艾莉卡，经过深思熟虑后说道。

「我也赞成护堂的提议，与其放任大乱斗发展下去，不如在某个时间点豪赌一把──这样成果还比较大一点。」

「无论如何，都是很危险的选择啊。」

璃璃亚娜则是一脸不得不接受的表情。

或许是她认真的性格，无法认同这种赌博一般的决定吧。

──据说这里是奥多摩的西边，名唤云取山。

来到二月的雪山中，而且还是晚上，气温当然是冻彻心扉了，普通人可没办法在这种环境活动。

不过护堂和骑士毫不介意，继续商量对策。

艾西亚夫人就靠在一旁的大树上休息，在这种状况下还睡得著，也算了不起了。

云取山上空，洛杉矶的魔鸟和哈奴曼正在进行空战。

齐天大圣和亚雷克也在附近对决，只是双方的速度快到肉眼难以辨识罢了。护堂提出一个建议，想打破这一切混乱的要素。

「所以呢，拜托你们了。请你们告诉我──那个权能本来是属于哪个神明，我想这是有必要的。」

「「…………」」

「你们是怎么了？」

「不是，按照过去的经历来想。」

「那个权能确实是最需要戒备的，这我也承认，问题是。」

璃璃亚娜和艾莉卡，以一种傻眼的表情说。

「你对著我和璃璃，堂而皇之地命令我们授予你知识呢。」

「你成长的速度，实在令人肃然起敬。」

「…………」

护堂心想，这也没办法啊，之前都做过那么多次了。

面对两位感慨的骑士，护堂很想替自己辩驳。可话说回来，这种要求的确不该大剌剌地提出来，所以他选择沉默以对。

艾莉卡对这废柴莞尔。

「也罢，我就看在你正直的份上尽力提供协助吧。只是，那种权能出自哪位天神──这我也不确定，没办法马上传授予你。」

「是吗！？」

「没错，这时候值得仰赖的佑理，又在星幽界休养当中。」

那就只剩下一个会用灵视术的人了。

护堂和艾莉卡一同望向她，璃璃亚娜·葛兰尼查尔红著脸，一副忸怩的模样。

「很──很遗憾，我也没有看得很清楚……」

「璃璃亚娜也不行啊……」

「是、是的。」

「是喔……」

一想到自己的计划失败，护堂很沮丧。

璃璃亚娜尴尬地撇开视线，号称红色恶魔的少女凝视著这位旧友兼对手──缓缓说道。

「那就没办法了，交给我吧，护堂。」

「咦？没问题吗！？」

「可能有点困难吧，但应该行的，跟我过来好吗？」

「好！」

艾莉卡走入树林之中。

护堂也跟著过去了，璃璃亚娜伸出右手挽留，似乎想说什么，到头来什么也没说出口。

护堂踩著雪地前进，在某一棵树下找到艾莉卡。

艾莉卡一把抱住他。

这位米兰出身的少女宛若女王，体型却不高大。她身上的衣服和四肢都冻僵了。

护堂紧紧抱住她，想要温暖她的身子。

跟相知相爱的对象热烈拥抱很舒服，感觉身心都温暖起来了，想必艾莉卡也是一样的反应吧。

自称爱人的金发美少女笑了，彷佛印证了护堂的猜想。

「听好啰，护堂？那个权能……也就是制造『从此地连接到异地的通道』的能力。」

「没错。」

二人的嘴唇自然重合，他们开始接吻了。

「可是，穿越通道的人会遭受混乱与苦难。因此，根据我们魔术师的推测，那可能是──恶作剧之神拥有的权能。」

「恶作剧之神？那是什么？」

「也就是用恶作剧扰乱世界的众神，神界的讨厌鬼。他们神出鬼没，在神界、人界、冥界之间移动也绝不罕见，于是也被当成旅人或行商的守护神……」

「旅途之神啊？」

他们在交谈的过程中，还会利用时间接吻。

护堂吸吮艾莉卡的嘴唇，艾莉卡也用相同的行为回应，双方的爱情随著舌头和唾液交缠在一起。

这是他们重复过很多次的行为。

不过──这次他们接吻，并没有真的传递到什么知识。

护堂讶异地看著艾莉卡，金发恶魔嫣然一笑，食指放在嘴唇上面，俏皮地回望护堂。

原来如此，心领神会的护堂笑了。

或许是交情够深的关系，他一下就瞭解艾莉卡的意图了──。

「总之呢，护堂。被归类为恶作剧之神的天神，绝对算不上多数派。在世界各地的神话体系里，顶多也就一、两尊而已。例如，北欧神话的洛基就是典型的恶作剧之神，他是阿萨神域首屈一指的恶作剧之神。」

「这我也听说过。」

「希腊神话中的赫耳墨斯也是如此，他也是知识、商业、魔术之神，神性本身更复杂。至于特殊的种类，当属非洲尼罗河上游人民信仰的不死之王尼卡格的儿子，达克王子。他是个大英雄，却也喜欢恶作剧，而且是个酷爱杀戮的血腥暴君。」

「连这种家伙都有啊。」

「凡是我想到的，我都会告诉你。」

「虽说是少数派天神，数量也不算太少嘛……。看来得花上一些时间。」

「有什么关系呢，我们两个可以好好享受仪式的时间啊。」

「这可不是享乐的时间喔。」

「是吗？对我来说，跟你接吻一直都是享受喔？如果你都没有这种心思……那你草剃护堂就是大骗子。」

「那……那我还是当个老实人好了。」

「呵呵，这才是我的爱人嘛。……嗯，你唷，又这样胡来，我看你才喜欢恶作剧呢。」

护堂吸吮艾莉卡的耳垂，舌头滑过她的颈子，被艾莉卡轻柔地责骂了。

然而，艾莉卡温柔地抱住乱来的护堂，深情款款地将他的脑袋压在胸口上，同时亲吻他的头发。

二人共享甜蜜时光，持续接吻爱抚。

两位共犯不时交换眼神、偷看四周──他们等的人终于来了。

「请、请你们等一下。」

护堂正好放开艾莉卡的嘴唇时，有人抓住他了。

一脸难过的璃璃亚娜来到树木旁边，抓住护堂的上臂。

「请、请不要只对艾莉卡做这种事……。我不希望只有自己被排除在外……」

「璃璃亚娜，你愿意跟艾莉卡做一样的事情吗？」

「是、是的──呃、其实凭良心讲……」

「璃璃早就看到了吧，护堂想知道的神名。」

银发的东欧少女身子一抖，纤细的四肢都僵硬了。

表情也显得很尴尬，光看这反应，答案已经呼之欲出了。

「那你为什么不肯老实说呢？」

「依……依照刚才的发展，我必须在艾莉卡面前传授你知识，所以我才没办法马上说出口。那样──太害羞了。」

璃璃亚娜一脸困扰地低著头。

这真是出乎意料的自白，艾莉卡不置可否，护堂则是讶异地歪著头，他很好奇事到如今还有什么好在意的。

这方面的事情，大家的自制力都坏光光了不是吗？

璃璃亚娜也有同样的想法，她赶紧说。

「当、当然我们以前也在艾莉卡面前做过那种事。不、不过，那时候万里谷佑理和清秋院惠那也在啊！比起只有两个人，大家一起来更容易壮胆不是吗──」

说才说到一半，自知失言的璃璃亚娜连忙闭上嘴巴。

人多好壮胆，她知道自己说了很荒唐的话来。艾莉卡也不愧是她的青梅竹马和对手，或许是红色恶魔在她心中自有一定的份量，所以她才反射性地避免「和艾莉卡一起」的状况。

护堂一把搂住妖精般的美少女，直接堵住她的嘴唇。

「啊……」

「不必在意这些奇怪的事情，像平常一样帮助我就好。」

「对啊，跟璃璃一起做这种事，对我来说也是第一次──我也很紧张呢，你就不要太拘束了。」

「艾、艾莉卡……」

金发好友从背后抱住璃璃亚娜，璃璃亚娜的语气陶醉了。

从正面强吻璃璃亚娜的，当然非护堂莫属了。看上去就像「护堂和艾莉卡一同玩弄害羞内向的女骑士」……。

护堂拋弃杂念，和璃璃亚娜忘情长吻。

就像刚才亲吻艾莉卡那样，让彼此的舌头和唾液交缠在一起。

「不、不是只有恶作剧之神──」

璃璃亚娜在接吻的过程中说道。

「不是只有恶作剧之神，才会带来混乱。有一些麻烦制造者，是怀著更迫切的理由扰乱人类和天神的命运……。另、另外，艾莉卡举的那些恶作剧之神的神话，都缺乏『时间』这个要素……」

那个权能的由来。

璃璃亚娜灵视到的神格知识，化为语言传入护堂耳中；同时璃璃亚娜以传授的魔术，将知识影像送入护堂口中。

刚才和艾莉卡接吻，缺乏这一项内容。

深红恶魔发现银发的好友早已瞭解实情，于是设下了陷阱。

她故意让璃璃亚娜看到二人享受仪式的光景，来刺激璃璃亚娜的心灵，好让璃璃亚娜主动坦白──。

话说回来。

璃璃亚娜被艾莉卡拥抱，护堂持续和璃璃亚娜接吻。

过程中护堂也不时去亲吻艾莉卡，这实在是一种很背德的状况。尤其艾莉卡看起来十分美艳动人，可能她很喜欢跟心上人一起带坏自己的银发好友吧。

看著艾莉卡的反应，护堂也感觉自己非常兴奋──。

3

艾西亚听到有人在说话的声音。

她并没有完全清醒过来，意识和身体已逐渐恢复知觉，但还没有真正复苏。她本想再小睡片刻，却无意中听到旁人的交谈声。

──她还在睡大头觉，真是过太爽。

──她很信赖护堂吧。呵呵，都没发现我们的企图呢。

──有利用价值的时候倒还无所谓……如今那些军神都出现了，她纯粹就是一个扯后腿的家伙，请听我一言吧，王。

──说吧，璃璃亚娜。

──差不多是时候分道扬镳了，请做出决断。

──不然，我来解决她吧？

──不必、艾莉卡，我来就好，反正也费不了多少功夫。

──请快动手吧，草剃护堂。我有种不好的预感，其他的弒神者和军神……似乎就快回来了……。

──那好，宰了她吧。

「各、各位，为什么你们都像坏蛋一样，说出那么过份的话来呢！」

艾西亚厉声大叫，猛然弹了起来。

她本来靠在冬季雪山的树木上睡觉休息。

一旁有艾莉卡·布兰德里、璃璃亚娜·葛兰尼查尔，她们都是在古代高卢跟自己一起共患难的少女。

然而，她们竟以冷漠的眼神看著艾西亚。

同为弒神者的草剃护堂──也在场。

「草剃先生！？这、这是怎么一回事！？」

「啧、这么快醒来要死喔。」

那位日本少年身上扛著一把大刀。

漆黑的刀身长约一公尺左右，形状酷似日本刀，但很显然是神具。事实上，艾西亚也看过几次。

草剃护堂和清秋院惠那称其为「天丛云剑」……。

「那、那把刀不是埋在台场的地底吗！？」

「这里是奥多摩嘛，同样在东京都里。只要我呼唤一下，马上就飞过来了。」

「为、为什么要召唤那么危险的东西！」

「我跟你说，艾西亚小姐。」

护堂露出了贼笑，语气也是矫揉造作，完全就是「装成老奶奶要吃掉小红帽的大野狼」──

「当然是要用来消灭你的啊，本来我是想趁你不注意下手的呢。」

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？」

铿锵！草剃护堂举起黑色神刀对准艾西亚！

「你、你欺骗我是吗！？好过份！」

「这都要怪你自己，亏我还想减轻你的痛苦，在你睡觉的时候下手；没想到你竟然自己爬起来了。」

「不过护堂，总比让她在一无所知的状况下死掉要好吧？」

「没错，她也有知的权利，哪怕她一分钟以后就要与世长辞了。」

「怎么连艾莉卡小姐和璃璃亚娜小姐都这样！」

艾西亚不敢置信，心神大受打击。

面对信赖之人的恶意与杀气，她的内心绝望了，四肢不断发抖，泪水也快飙出眼角。

空中大战仍在持续。

化为黑色魔鸟的约翰·布鲁托·史密斯，从鸟喙中吐出毒雾，白猿神哈奴曼卷起旋风吹散毒雾攻势。

双方在夜空上高速盘旋激战。

基本上是魔鸟四处奔逃，哈奴曼在背后追击；看来哈奴曼真要达成宣言，扯下史密斯的翅膀。

齐天大圣和亚雷克的战斗不见踪影。

照理说，他们应该就在山里竞逐速度才对。

艾西亚已经很努力了，弒神者却克服不了憎恨与斗争的恶性循环。

而今，草剃护堂又提著神刀逼近──。

「好了，闲聊就到此为止。艾西亚小姐，乖乖闭起眼睛吧。」

「不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

这是出自绝望的尖叫，还有愤怒，对不公不义的愤怒。

艾西亚心想。

如果世上再无天神和弒神者，或许就不会有纷争了。

瞬间，红黑色的天空──冬季星月闪烁的天空上，出现了一个漆黑的洞穴。

那当然是『妖精回廊』了。

跨越时空的妖异洞穴，会把附近的所有人吞没的通道。

洞穴前所未有的巨大，直径长达数百公尺。而且，这次入口的周围──

还长了好几圈的蔷薇藤蔓，上面开著鲜艳的花朵。

有红蔷薇、白蔷薇、淡桃色、蓝色、紫色、黄色、橘色……。蔷薇的花朵和藤蔓也非常巨大，可能是配合巨大的洞口成长的吧。

花朵和藤蔓绕著天空的回廊入口，形成华美的装饰。

妖异洞穴放出的吸引力──也是前所未有的强大，影响遍及地上的云取山！

「最大限度的幸运与不幸」早已准备妥当。

在艾西亚的绝望与愤怒的催化下，出现了一个前所未有的天空回廊。

兰斯洛特下马拔刀。

她要和使用偃月刀的珀耳修斯尽情对砍。

「呵呵呵呵，瞧你喘不过气了呢，珀耳修斯大人！」

「没什么，一个成熟的男人岂会下重手打败漂亮的美少女呢。我一手下留情，肩膀就酸了，纯粹是这样而已！」

确实，珀耳修斯的表情和呼吸缺乏从容气息。

他的疲劳是显而易见的，但他依旧爽朗回应兰斯洛特，并且在闪躲斩击的过程中拼命以偃月刀回砍。

「不必在意没关系，全力一战吧，亚马逊女王！」

「瞭解了，来自东方的英雄！」

二人对砍的场地，就在殒石坑底部。

那是兰斯洛特第一击贯穿的洞穴，稍早还是云取山的山顶附近。标高二○一七公尺的地面少了一百多公尺，殒石坑看起来就像一个火山口。

「在下兰斯洛特实乃粗人，可没办法做出手下留情这么高尚的事情，我要全力以赴进攻了，可别怨我！」

「呵……，那是当然！」

面对强忍苦楚的英雄，兰斯洛特无情猛攻。

她以右手的双刃长剑，发挥斯基泰和亚马逊流的剑术，砍出疾风迅雷般的斩击。防御则交给铠甲和左手的盾牌，死命进攻才是兰斯洛特·杜·拉克的剑技。

威震希腊和罗马的英雄，以白豹一般的灵活身形躲过斩击，砍出逆袭的刀势。

兰斯洛特砍出三剑，他就躲避三次，顺势回敬必杀的一刀。

不过，反击的频率渐渐变成躲五剑回敬一刀、躲七剑回敬一刀，兰斯洛特进攻的时间越来越长了。

这是接下殒石突击的伤害，以及双方的力量差距造成的。

珀耳修斯是依靠《镞之圆盘》复活的，活动的力量也来自该神具供给的精气与咒力。更何况，他得跟齐天大圣共享──。

相对的，枪之军神能够全力作战十分钟。

因此双方才有如此明显的差距，也不晓得珀耳修斯是否瞭解个中玄机，他傲然地顽强抵抗下去，导致白色军神的活动时间──几乎所剩无几了。

就在这时候，天上出现『妖精回廊』。

那诡异和巨大的回廊，彷佛红黑色的夜空出现第二颗月亮。

「真不祥的东西……」

在与白骑士刀剑对撼的过程中，太阳勇者低语道。

进攻方的兰斯洛特也小声地说。

「差不多了。」

兰斯洛特放弃肉身，不再管珀耳修斯了。

她再次变回守护灵，回到草剃护堂的身边。而珀耳修斯对敌人的逃亡还来不及讶异，就已经受到引力影响了。

没错，妖异的天空回廊所产生的引力。

不但如此──殒石坑内的土地，开始闪耀金色的光芒！

「喔喔！？」

英雄健壮的身躯被光芒包围，升上天空。

就好比天使迎接疲于斗争的战士──形成一幅温柔神圣的英雄升天景象。

「这是怎么回事！？」

金色的引力光华中，还有小妖精在微笑。

他们是背后长著翅膀的少年少女，尺寸跟小鸟差不多，大家都是西洋人的容貌，约莫有十二、三人。

呵呵呵呵、呵呵、呵呵呵呵、啊哈哈哈哈。

大家一脸开心又亲切的表情，把珀耳修斯送上空中。

（呵呵呵呵，从开战就一直逃跑──）

齐天大圣·孙悟空嘲笑对手。

在天空进行神速战斗也没意义，于是亚雷克从电光形态变回肉身，灵活利用地形和山上的植物，四处逃窜。

二人不只在云取山追逐，连周边的群山都是他们的竞技场。

大中华的猴王追逐著逃跑的亚雷克。

他们时而窜入山中，时而在林木间奔跑，时而飞越峡谷，连溪流的水面都是他们追逐的道路──。这场你追我跑一直持续下去。

（看起来，他不擅长正面作战啊。）

如今，亚雷克从小云取山的山棱，奔向七石山的山脚；齐天大圣跑在他身后，刻意出言挑衅。

（也该跑腻了吧，本大圣就来抓住你，好好教训一下。）

（哼、随你怎么说。）

亚雷克不屑地笑了。

他并没有受到影响，因为他早看穿齐天大圣的实力了。

这个铁头铜身的军神和珀耳修斯共享力量──。是时候动手解决了。

其实在追逐过程中，齐天大圣曾多次发动攻击。

例如动用神通力改变地形，阻止亚雷克前进。或是变成扑天盖地的尺寸，试图包住奔走的亚雷克。

每一次亚雷克都有惊无险地躲过。

亚历山大·嘉斯科因的神速不光是快而已。

他可以发挥雷电般的速度，或是稍微降低超高速，让严阵以待的齐天大圣错失抓住他的时机。他用操纵速度和时间的四次元机动，成功逃离敌人的魔掌。

可是，如果齐天大圣和以前在日光现身时一样──

亚雷克断难成功逃亡。

毕竟他在云取山奔走的过程中，还顺便观察周围的地形，以便在这一带发动『大迷宫』的权能。

那是从米诺斯之神身上夺走的，在一瞬间建立迷宫的权能。

倘若不是在地下或室内发动，就得清楚瞭解地形才成。如今已经没必要再观察了，亚雷克兀自颔首。

（把那只猴子关起来，我就能随心所欲了。）

不然直接抓起来，晚点再利用也行。

或者在迷宫某处配置『复仇女神』，再把敌人诱导至该处也可以。这样一来齐天大圣猛攻亚雷克时，就会反受其害。

总之胜利已在眼前了──没想到。

（！？）

（这是怎样！？）

地面、树木、河川都开始发光了。

连动用神速奔驰的亚雷克和齐天大圣也发出淡淡的金光，慢慢升上空中了！

而且上升速度还相当快。

没一会功夫，他们就来到云取山的殒石坑上空了。

连接奥多摩和秩父两地的峰峦──如云取山、小云取山、七石山等等都开始闪耀金色的光芒。

不过，二人继续往上空移动。

红黑色的夜空上──浮著妖异的洞穴，大小恍若月亮，周围还有许多的蔷薇。

（连妖精都出现了！？）

亚雷克周围出现了十三只小妖精。

呵呵呵呵、呵呵、呵呵呵呵、啊哈哈哈哈。他们笑得开朗又快活，似乎什么思绪也没有的笑容。

「既然这样！」

亚雷克将身形化为闪电。

多亏肉体消失，引力也瞬间失效，亚雷克得以恢复自由。瞬间，他赶紧往下飞窜。

闪电直线落下，来到七石山的山腰一带。

「在疑惑之馆的面前──旅人啊，舍弃一切希望吧！」

黑王子在这一带施展『大迷宫』权能，化为他自身的结界。

他打算把山区变成「无法脱离的森林」，自己则躲在当中的最深处，这是用来逃离神秘引力的应急之策。

反正这十有八九是艾西亚夫人引发的现象──。

回头看约翰·布鲁托·史密斯与白猿神哈奴曼。

在天空对决的双雄，也被天空回廊吸住了。

巨大魔鸟和白猿神的昂藏身躯，都被运往天空了。周围还有金色的光芒，以及微笑的小妖精在照看他们……。

「这是连我也能送往异界的通道吗！艾西亚夫人还是一样可怕！」

「难道是我以前见过的──」

魔鸟史密斯大为赞叹，巨大化的哈奴曼瞠目结舌。

珀耳修斯、齐天大圣也同受连累。亚雷克不见踪影，不晓得是被吸入洞中，还是已另寻脱身之法了。

当然，也有悠然伫足地面的弒神者。

此人正是草剃护堂，艾莉卡和璃璃亚娜也在一起，浑身无力的艾西亚傻傻地愣在一旁。

他们位在云取山的登山道一隅。

这一带的地面也闪耀金光，冒出一群小妖精，准备将护堂等人送往空中。

然而，护堂有幸免于难的王牌『剑之言灵』。

「过去，在妖精居住的常春之国中，有一位妮雅公主。」

护堂等人的周围，飞旋著几千颗拳头大小的光球。

那全是护堂的『剑』，用来斩裂美丽女神的武器──那位女神因为爱情和自我陶醉，无意间夺走了心上人的未来。

「美丽的公主爱上了人类，也就是菲亚纳骑士团的成员兼诗人奥辛。他们坠入情网，一同前往常春之国幸福度日。」

艾西亚夫人的权能『妖精回廊』。

护堂开始说出那个权能本来的所有神祇，那是艾莉卡和璃璃亚娜刚才传授给他的知识。

「三年后，思乡的奥辛想要回去探望故乡。他从恋人妮雅提供的白马跳下，双脚才一接触到地面──他就变成老人了，人间已过三百年的时光了。」

这是古老传说的典型范例，跟日本的浦岛太郎有异曲同工之处。

故事的大纲被护堂当成『剑之言灵』应用，用来斩裂常春之国的女王金发妮雅。

「急速衰老的奥辛最后化为灰烬消失了……。艾西亚小姐的强制性时空旅行权能，本来是女王妮雅将恋人带往妖精之国的力量！」

护堂制造了几千颗光球。

那灿烂的光辉，如今成了防御『妖精回廊』──防御天上妖异洞穴的手段。护堂等人身边驻守著几千的『剑之言灵』，持续斩裂强大的吸引力。

「草、草剃先生……」

艾西亚夫人浑身瘫软地坐在地上。

她看到自己的权能失控，众神和弒神者同受连累，而护堂又施展出高明的应对措施，一时间反应不过来。

「你是为了达成这个目的，才刻意装出──要杀我的样子是吗？」

「我也不知道事情会变成这样，我只是做好应付回廊失控的准备而已，好在成功了。」

「我一开始很担心护堂和璃璃的演技呢。」

聪明绝顶的艾莉卡莞尔一笑。

比起这位万能的金发美少女，护堂和璃璃亚娜的演技照理说很拙劣。

「结果你们的演技超出我预期，真是吓了我一跳，艾西亚夫人完全被骗到了呢。」

「对啊，大家真的好像坏蛋喔。」

「……呃呃，我有心也是办得到的。」

「……没错，毕竟你有太多顾人怨的地方了。」

「咦？」

「请不必在意，夫人，是我失言了。」

璃璃亚娜说出危险的台词后，若无其事地转移话题。

「是喔。」艾西亚夫人瘫坐在地上，一脸不可思议的表情。

护堂演技成功的原因，大概是在行动前想起了各种往事的关系吧。他想起这个自称十七岁少女的「冒失之举」以及多尼的种种白痴举止，因此很自然地产生「如果这些家伙消失该有多好」的心情，说不定璃璃亚娜也是一样吧……。

「呃、总之呢。」

护堂唐突地改变话题。

「来完成最后一步吧，那些家伙还在垂死挣扎呢。」

云取山上空，飘浮著巨大的妖异洞穴。

比标高二○一七公尺的山顶，大约还要再高五百公尺。那妖异的引力和妖精的诱导，准备吞没洛杉矶的冥王和罗摩的部下……。

护堂将天丛云剑插向地面，决定再加一把劲。

「对了，艾西亚夫人。那个洞穴通往什么地方啊？」

「我、我也不清楚！不过，一定是通往很遥远的地方才对，例如离我们很遥远的过去──或是遥远的异世界……」

尽管是无意间创造的回廊，但艾西亚有属于创造者的直觉。

护堂希望艾西亚的直觉是正确的，他相信艾西亚的说法后放声大吼。

「借用晓之女神的神技──刮起暴风吧，天丛云！」

4

红黑色的夜空洞开。

那些举世罕见的超越者，被送往点缀七彩蔷薇的空洞入口。

他们分别是约翰·布鲁托·史密斯、齐天大圣、珀耳修斯、白猿神哈奴曼，但中招的人并没有失去抵抗力。

事实正好相反。

半调子的抵抗无法甩开妖精女王的邀请。

领悟这一点的群雄，在妖精的搬运下提高咒力至极限，准备使出可行的逃脱手段。

「我的羽翼啊，生于美杜莎之血者！响彻铁蹄，为我带来自由吧！」

「云啊，千万要赶上我老孙的召唤！」

「风神伐由，赐予我骏马吧！」

「以我『全能』之名下令，去神灭魔吧！」

珀耳修斯呼唤有翼爱马，齐天大圣则利用斤斗云飞行。

剑神使用剩下的咒力召唤座骑，把飞行能力提升到最大限度。

风神之子哈奴曼吹起直达宇宙的上升气流，试图将天空回廊吹到星海之中。

史密斯的魔鸟又变回『巨大魔术师』了。

巨人形态可以使用神力无效的咒法，他要用这一招破除艾西亚夫人的权能。

……或许他们真有成功机会吧。

不过，天上出现了一个打破他们抵抗的存在。

引起重力风暴的暗黑星体──。

草剃护堂的秘法《黑之剑》所产生的球体。

球体就出现在洞穴的上方。

暗黑球体比夜空更加黑暗，尤其今晚的夜空是红黑色的，球体的漆黑就更醒目了。

「咻咻～」星体照例发出回转声，开始自转了。

先前──天丛云剑在台场的地底早已准备好出招了。星体一现身就高速回转，引发重力风暴。

那是吸引周遭万物的暴风和力道，堪称刚猛的魔风。

「「「「！？」」」」

史密斯、齐天大圣、珀耳修斯、哈奴曼。

被运往洞穴的众神和弒神者，统统错愕不已。他们的全力抵抗尚未成功，重力风暴就来落井下石了。

暴风吹向暗黑星体和下方的洞穴。

「该死，我们都这么拼了！」

「啧，地上的弒神者和草剃护堂，这笔帐我们不会忘记的！」

「…………」

「…………」

齐天大圣怒吼，珀耳修斯也心有不甘。

面具冥王和风之白猿神则悄然无语。他们丝毫不紧张，不晓得是习惯危机了，还是故作从容而已。

反正，强大的四人都被吸入妖精女王的洞穴了。

看到敌人消失的草剃护堂──

「呼。」

终于松了一口气。

眼前是插在地面上的天丛云剑。

他抚摸著日本刀风格的神刀刀柄，传送停止术法的意念。

『咻咻咻、咻咻咻、咻、咻……』天上的暗黑星体，达到极限的回转速度逐渐下降，最后完全静止了。

随后，暗黑星体转眼即逝。

夜晚的恶梦也如星体一般，轻易消失了。

「你也休息吧。」

大功臣天丛云剑也回到护堂的右臂之中了。

「今晚的麻烦，也到此结束了吧。」

「希望是这样──啊。」

「……吶、护堂，我注意到一件事了。」

护堂宣示战斗结束的时候。

璃璃亚娜似乎想起了某件事情，一时语塞。至于艾莉卡──则看了另一位弒神者一眼。

艾西亚夫人依旧瘫坐在冰冷的雪地上。

她愣愣地仰望星空，好像也没有其他余力了。由于她招来最强大的幸运与不幸，天空还是红黑色的，妖精女王妮雅的洞口也还在天上。

艾莉卡深思后说道。

「到头来，要让护堂一人去对付罗摩王子……我们还是得在某个时间点，请艾西亚夫人退场吧？」

「啊……」

「还有一点，妖精回廊到底是通往哪里？是过去还是星幽界的某个地方？当然了，既然是威力前所未有的回廊，可能是通往我们魔术师无法理解的未知领域吧……」

「确实令人在意呢。」

「不然，以探索洞穴为藉口──请夫人也跳进去好了……」

当然，艾莉卡是看著夫人说这番话的。

璃璃亚娜保持沉默，对于这番违背伦理的恶魔诱惑，她难得没有表示意见。璃璃亚娜一脸困扰，大概是在跟自己的良心交战吧。

护堂也有些犹豫，毕竟艾莉卡的方法可行，而这也是为了日后著想。

「啊──呼～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～」

艾西亚夫人忽然脱力，叹了一口长长的气。

简直像要把灵魂吐出来似的。

瞬间红黑色的夜空恢复正常，天上的妖精回廊也不见了。

空气乾净的山中，能看到的星辰远比大都市更多。

夜空总算变成冬季的奥多摩该有的样貌了。

艾西亚夫人仰躺在雪地上直接睡著，这次她真的用尽全力了。

雪地的冰冷和濡湿的衣物，她丝毫不在意。

「唉、这种结果也不错啦。」

护堂苦笑，走近睡著的夫人身旁。

反正弒神者掉进地狱也死不掉，睡在冬天的雪山里也不会感冒吧。不过还是叫醒她，带她回镇上吧──

「！」

顷刻间，野性的直觉告诉护堂要小心戒备。

有敌人攻过来了。护堂赶紧伸出双手──一把握住虚空，同时发动乌鲁斯拉格纳的第二化身『公牛』。

这么做是为了抵抗拥有强大力量的野兽！

「喔喔喔喔喔喔喔！」

「你成长了呢，草剃护堂！不枉费我苦苦等待！」

一头魔狼像子弹一样冲过来──

护堂的右手抵住魔狼的鼻头和上颚，左手抓住下颚！

不下马匹的灰色巨狼冲出树荫，张口咬向草剃护堂的脑袋到胸口一带。

「咕啊！」

护堂痛得大叫。

他赤手空拳抓住长满尖牙的狼嘴，十几根牙齿贯穿他的手掌。魔狼的体格不下马匹，牙齿也跟短刀一样大。

不过，护堂无视手掌的剧痛──

他抓住魔狼的巨体，像甩链球一样投掷对手！

然而，他没有往天上丢，而是用力往地面砸下去，他要用『公牛』的力量来伤害对手。

魔狼撞上大地，还是战意昂扬地爬起来了。

这次撞击足以摧毁大型汽车，但凶猛的魔狼以双脚迅速起身，而且还笑了。

「呵呵呵呵，在激烈的游戏过后仍未松懈，甚至还留有余力，以备下一场争战。现在你确实有资格被我称为强敌。」

德扬史塔尔·沃邦侯爵笑道。

他变回以往的老人样貌，灿烂的翠绿瞳孔凝视著护堂，口吻相当愉悦。

「我来请你实现当初的约定。」

这是沃邦侯爵的挑衅。

不过护堂没有答话的余力，因为有个意外的人物现身了。

「大姊！」

来者竟是义姊·罗翠莲。

她跟沃邦侯爵一样冲出树荫，以卓越轻功在雪地上不留痕迹地奔驰，一下就冲到艾西亚夫人的身边了。

就在护堂和侯爵交锋时──

义姊蹲下来抱住熟睡的女弒神者。

「不枉费我……苦苦等待这一刻到来。」

罗翠莲说出跟老侯爵一样的话，她的俏脸凑近艾西亚夫人，强吻艾西亚夫人的嘴唇。

而且还说出妖异的言灵！

「气散龙死，四神绝命。」

「艾西亚小姐！？」

「呵呵呵呵，护堂，这个魔女也让你很头痛吧──放心好了。」

罗翠莲把睡著的艾西亚夫人放到雪地上，自己缓缓起身。

她已经懒得看那位身穿女仆装和小红帽服的女子了，丝毫没有一点兴趣或戒心。

「我已经封印她的力量了。」

「什么！？」

躺在地上的夫人，全身喷泄大量的蓝色光华。

那无数的光辉蕴含强大的力量，护堂怀疑那大概是咒力吧。

咒力是所有权能的来源，如今咒力急速流泄了。

义姊窃笑，犹如印证了护堂的猜测……。

「呵呵呵呵，艾西亚夫人的权能，都是一些不晓得会如何失控的能力。但已经没必要担心了。」

「…………」

「现在我可以──心无旁骛打倒她了。」

罗翠莲的宣言，代表她是用接吻的方式对艾西亚施以方术。

不晓得到底是何种术法？还有她为什么和沃邦侯爵一起行动呢？护堂的疑问很多，他先对伙伴使了一个眼色。

也就是在附近的双骑士，艾莉卡和璃璃亚娜。

她们点头回应，飞快离开了现场。她们看出护堂的意思，护堂要她们稍微离远一点。

没错，两大旧世代的魔王齐聚，情况太危险了。

「大姊，还有沃邦老头。」

护堂开口问道。

「为什么你们两个会在一起？」

「也没什么，两个老人家稍微谈过以后，碰巧达成了共识。」

「没错，我们打算携手合作，在这场魔王内战中取胜，直到剩下我俩为止。」

「……原来是这样。」

护堂烦恼了。

仔细想想，这两人从一开始就想对付艾西亚夫人。艾西亚夫人是他们的优先攻略目标，可能他们之前吃了不少闷亏吧。

因此二人决意联手，共同击倒最难缠的敌人。

这并非不可能，两大资深弒神者订立了暂时性的同盟关系，以便未来分出高下。这也是有可能的事情，毕竟义姊·罗翠莲主动阻挡在义弟面前了，这一点也在护堂意料中。

「话虽如此，三大预想一次成真，也太令人意外了……」

护堂语重心长。

二对一，而且还是这两个人，该如何是好？

护堂只想到「全力逃跑」这个选项，但如何逃过沃邦和罗濠的攻势呢？

他知道不可能，便主动舍弃了这个可能性。

「厉害，竟然会演变成这样，当真吓了我一跳，希望也让我插上一脚。」

「哼。」

一道开朗又愚蠢的嗓音传来，沃邦冷笑了。

「就算我们不准，依你的个性也会不请自来吧？别卖乖了，萨尔巴特雷·多尼。」

「哈哈哈哈。」

金发青年自暗处现身了。

这位轻浮的义大利弒神者，明明长得很俊美，表情却很散漫，脸上总是一副无忧无虑的傻气笑容。

不过，他左手拿著带鞘的日本刀，随时都能拔刀出鞘。

「老头子都认同了──我也来提个建议吧？护堂啊，我们年轻人也来携手合作，共同对抗老人家的同盟吧？」

护堂一时间愕然了。

多尼还是以往常的随和态度提议。

「草剃护堂和萨尔巴特雷·多尼，二人在魔王内战中过关斩将，直到最后再来决定到底谁才是最强！」

魔王内战第二天晚上。

四大弒神者在奥多摩山中聚首了──。

第十九卷 魔王内战 后记

大家好，好久没在弒神者的系列碰面了。

「最后之战」的三部曲终于开始了。

首先七大弒神者齐聚东京，展开一场魔王内战的大乱斗。

十九集之后的二十集，应该是不会隔太久。

啊、二十一集呢……咳咳。

再怎么说「三个月连续出刊」我想是不太可能啦。

不好意思。

请各位再稍待一下……。

其实这一个桥段，我起先只打算写两部。

我从事前就调整好工作行程，以便可以连续推出这部作品。

不过几经统整后发现，登场人物和故事情节太多了，只分上下集不可能写得完……。

所以第三部还要一段时间。

本系列的最后三部曲，请各位多多指教了。

那么。

这次有许多久违的角色登场，真令人怀念呢。

我在第一集的原稿写下所有弒神者姓名时，并没有想到会让他们全员登场呢（苦笑）。

仔细想想，这故事也写很久了。

尤其是艾西亚夫人……。

老实说，我在初期就决定她是那种个性了。

我多次写下「永远的十七岁」，第一个责编还要求我写得婉转一些呢。

由于她是个立场特殊的人，我知道她大概会在后期登场。

最近这几本她的戏份很重。

这都多亏各位的厚爱啊。

真的谢谢各位了。

再来谈一点艾西亚的相关话题好了，事实上这个系列长期以来一直把「命运」设定为禁语。

毕竟作品的大前提是，弒神者皆为无视命运之人。

只是在动画化的时候，准备阶段的剧本里面有类似「一切都是命运的引导」的台词。

因为这不符合作品精神，后来我就请制作组改掉了。

……这么说来就奇怪了。

这次那个人的登场戏份，也太多命运要素了吧？

就像这样，她的立场在本作中是非常特殊的。

至于罗濠教主荒唐的个性，也是在登场前就设定好的。

在一开始登场前，我还想过「性别要男性还是女性呢？还是设定成为了追求武术极致而自宫的人呢（参考人物：林青霞的东方不败）」。

好在我有想到大姊姊梗，就选择这个安全方案了（笑）。

好了好了。

二十集的标题大概是很简单的「魔王内战2」。

敬请各位期待了。

第十九卷 魔王内战 插图

第二十卷 魔王内战2 序章

台版 转自 轻之国度

图源：音无

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一位高大挺拔的男子身穿苏丹的服饰。

那是妖精王艾尔·夏丹的外貌。他的头上包著头巾，身上则披著长袖的大衣，还有长及膝盖的背心。

妖精王的脸上长满胡须，看上去跟中年男性没什么两样。

（除了尖锐的耳朵和火红色的肌肤。）

在魔王内战开始之前，约翰·布鲁托·史密斯和中东的魔神族之王对谈。

地点是绿洲的魔神宫。

二人在窗边的露台面对面谈话。

「你要小心魔女艾西亚的回廊。」

艾尔·夏丹语重心长地说道。

他号称是十二名妖精王的盟主，而他也确实有这样的威严。

「那一招带来的混乱有多可怕，相信你也非常清楚。历史的守护者已经烦恼好多年了……」

「是啊，他跟我抱怨过很多次，只不过。」

史密斯不把警告当一回事。

「即便如此，我也必须去冒这个风险。幸好，我很习惯面对混乱的状况。」

「不愧是面具弒神者会说的话。」

艾尔·夏丹沉重地点点头。

「那你去吧，我也会做好准备迎接那一刻的到来。那样东西我也马上准备，准备好以后就交给你。」

「麻烦你了。」

「好说，那种回廊──必定是连接过去，或者是妖精境的某个地点。如果是这样还有方法可以应付，但……」

若非如此，那也没什么麻烦了，反而比较好──。

艾尔·夏丹吞下这句话来保住自己的威严。史密斯想像他说出口的情景，面具下的脸庞露出了微笑。

妖精王的盟主愿意配合，说服其他诸王想必也没问题。

「对了。」

史密斯改变话题。

「你也该介绍一下那位妇人了吧？」

「当然，这也是我今天找她来的用意。她说……想跟你这位弒神者和妖精王一谈。」

有人在一旁聆听两位妖精王的对谈。

那位女性十分有特色。

她穿著十二单──亦即古代日本公主穿的衣服，还有一头艳丽的亚麻色秀发，眼睛则是晶莹剔透的琉璃色。

美丽的容颜带有异国的风情，五官轮廓也颇为深邃。

她一直没有说话，静静听著史密斯他们谈话。

「初次见面，罗剎之君。」

神秘的公主浮现淡淡的笑容，向史密斯打了一个招呼。

她的身段充满神圣的气息，显然不是普通人，一看就知道拥有不下于妖精王的水准。

「我们都称她琉璃公主，跟罗摩王有很亲密的关系。」

听闻妖精王的介绍，史密斯有些讶异。

「这样的女性找我有何贵干呢？」

「我在思考是否也该助你一臂之力……因此我想先跟你一谈，再来做决定。」

「也该？这话是什么意思？」

「我已经决意帮助另一位罗剎王──草剃护堂大人了。」

「真令人怀念的名字呢，我认识他。」

史密斯对微笑的公主点头说道。

「当然是跟『最后之王』有关的问题吧？」

「是的，我认为最后跟太子……跟罗摩王子决战的人，应该要是草剃护堂大人。」

她在重生之前，曾是英雄罗摩的妻子。

遇见这位隐居星幽界的公主和神祖，史密斯不断想起他们在此地的谈话。

在魔王内战开始之前和之后，那些话都缭绕他的心头──。

第二十卷 魔王内战2 第1章 内战激化

1

「草剃护堂和萨尔巴特雷·多尼，先在魔王内战中过关斩将，直到最后再来决定到底谁才是最强挑战者！」

魔王内战第二天晚上。

金发义大利人以一如往常的轻浮态度要求结盟。

此地是积雪遍地的奥多摩山中，在护堂和多尼面前的，是「本来不可能联手的两大魔王所组成的最强团队」。

亦即沃邦侯爵和罗濠教主。

一个是呼唤暴风与狼的魔人，另一个是穷究武术和方术的妖人。

草剃护堂会如何回应萨尔巴特雷·多尼呢？两位老魔王怀著兴趣和期待，想听听看他的答覆。他们的眼神灿烂生辉，没错，两大资深的弒神者──在这样的情况下反而很愉悦。

护堂不耐地咂嘴了。

这些家伙的性格完全无可救药。

神经正常的人可没办法跟这样的家伙相处。

俗话说以牙还牙、以眼还眼，遇到猛毒就要以毒攻毒──。护堂自己也同样是毒，他对多尼说。

「那好，琐事稍后再谈……其中一边交给你了！」

「没问题！」

多尼闻言马上露出笑容，拔刀备战。他抽出拿在左手的日本刀，刀鞘直接丢在雪地上。不晓得他是没听过宫本武藏与小次郎的故事，还是完全不在意那则故事了。

总之，萨尔巴特雷·多尼是不输古代剑豪的高手。

他剑尖斜挑的对象是──

「三年……不、应该是四年了才对。」

沃邦侯爵眯起翠绿色的魔眼。

「想不到我要对付的──竟是你那毫无新意的破本事。」

「我们上次交手是齐格飞那时候吧？那件事对我们来说就像没完成的作业一样，趁这个机会一次清算吧。」

「哼，你这笨蛋提出的主意倒还不错。」

出身欧洲的两大魔王谈起过去的仇怨。

那么剩下的对战组合──就是出身东洋的义姊弟了。

「我们这一组是四个月没交手了吧。呵呵呵呵，就让姊姊我来领教一下你的成长吧！」

「我可不认为有让你确认的必要。」

义姊微笑的风姿不下于仙境的天女。

这位天生丽质的佳人，打算动手痛扁自己口中的弟弟，护堂坚定地反驳道。

「我可没有善良到愿意束手待毙。」

「那正好，打败认真作战的你，才能向万民彰显我的伟大。」

魔王内战发展到一个新的局面了。

稍早发挥强大吸引力的「妖精回廊」已经消失了。

哈奴曼、齐天大圣、珀耳修斯，还有约翰·布鲁托·史密斯、亚历山大·嘉斯科因都不见踪影了。

疲惫不堪的艾西亚夫人，也被艾莉卡和璃璃亚娜带走了。

而今，二对二的决斗要开始了。

最先采取行动的人是护堂。

护堂直线突击，舍弃一切复杂的算计。他全力冲向大敌罗翠莲，整个人撞上去──！

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

堪称愚鲁的单纯动作，反而带有极快的速度和势道。

这是快胜弹丸的冲撞攻击，威力堪比失控的列车。护堂全身上下充满权能赋予的怪力。

当然，那是乌鲁斯拉格纳第二化身『公牛』的力量。

「了不起的力道……若没有我的金刚力，你也算是人类世界的天下无双了！」

化为失控列车的护堂，用脑袋和肩膀冲撞义姊。

罗翠莲优雅推出双掌轻轻挡下攻势，她的手掌、手臂、以及支撑手臂的身体都爆发出强大的力量。

大力金刚神功──。

双方动用怪力的权能对抗。

「老头子，你的对手是我，专心一点好吗！」

「哼、真是急躁的家伙，这点完全没变！」

多尼举刀一斩，老侯爵向后跳开。

他敏捷的反应如同野兽，丝毫不像一个白发老人该有的举动。事实上，沃邦侯爵闪躲后马上变成一头灰狼，飞快驰骋沙场。

多尼也使出疾风迅雷的速度，追逐狼的背影和尾巴──。

护堂伸出双手，抓住义姊的双掌。

「喔喔喔喔喔喔！」

「哼──喝！」

双方十指相扣比拼力量。

草剃护堂和罗翠莲二人就算遇到希腊神话的英雄海克力士，也会选择正面对决的方式。

目前二人的臂力相当──不对。

「了不起啊，护堂。同为弒神者，敢跟我比拼力量的人──至今从未有过呢！」

义姊的嘴唇多了一份艳丽的微笑。

相对地，护堂没有心情笑。他只是暂时发挥同等的力道，但内在的潜力比不上义姊。

「敌进我进，敌退我也进，像这种愚鲁的力量比拼，才具有武道的真髓啊。技巧再高超的武人，若轻视力量，最终也注定败于力量。呵呵呵呵，我的绝技就是用来打败这样的强者！」

罗翠莲美丽的嘴唇──同时放出豪语和锐利的气息。

瞬间大气震动，荡起了超音波。

「该死……！」

护堂被震飞出去了。

他是被眼前释出的音波重击的。

此乃龙吟虎啸大法，将声音和气息化为冲击波射出。这也是罗濠教主的权能──不下于天下无双的金刚力。

如果让义姊继续开口，这股魔风的威力将无限提升。

护堂跌坐在地，右手举掌，宛若要抵挡龙虎啸声般。

「天丛云！」

「这一招是！？」

罗翠莲大感意外，护堂的右手也放出冲击波，和义姊的魔音互相冲击抵消。

「我想起来了。」

义姊娇艳的脸庞浮现婉约的笑容。

「你的右手中──隐藏著倭国的神刀。那东西似乎可以暂时模仿对手的权能是吧？」

「没错，虽然只是模仿，但相当有效啊。」

「此话不假，之前一战我也吃过这一招的亏呢。」

义姊想起在日光东照宫的情景。

「现在──正是雪耻的好机会。」

「鹰化不是也说，那一战是平手吗？」

「笑话，跟自己的弟弟平手已经很失态了。」

之前的攻防各有千秋，那么罗翠莲的下一手大概是──护堂赶紧起身准备。

他可没有厉害到可以躺著接下那招。

果不其然，武林至尊朗声说道。

「你就亲自领教大姊的绝技吧！」

话一出口，罗翠莲已然踏步近身。

首先是右掌四连击，每一招都打向护堂颜面，再来是左手的勾爪攻向腹部。

罗翠莲引以为傲的神技·飞凤十二神掌。

护堂只有一招可以与之相抗。

「惧怕拥有羽翼的我吧！」

乌鲁斯拉格纳第七化身『凤』的神速──。

义姊使出的掌法，在护堂眼中犹如慢动作，左右五掌他全部轻松躲开了。

『凤』的化身虽不及光速，却也称得上电光石火了。

不过，罗翠莲也不焦急。

「……呵呵。」

她从容不迫地笑了。

在神速发动的过程中，很难听清楚周围的声音。义姊的声音听起来很模糊，但显然还行有余力。

也难怪，武林至尊岂会没有攻破神速的手段。

「我之前应该教过你了，这一招对我不管用！」

罗翠莲继续举掌重击。

这一次单掌直取护堂的胸口──也就是心脏一带。这一掌看起来不像慢动作，掌势莫名其妙就来到眼前了。

距离命中还有十公分左右。

武学中有最短最快的打法，专门用来对付神速高手──。

这是护堂和萨尔巴特雷·多尼、罗濠教主等高手决斗所学到的教训，如今对手又使出同样的杀招了。

弒神者的脑袋再硬，也撑不住飞凤神掌的直击。

护堂大叫。

「再快一点──更快！」

「喔！？」

护堂发动加速，速度提升一成左右。

他有惊无险地躲过掌击，瞬间绕到义姊的身后，身法快如疾电。

「大姊，你背后门户大开啊！」

护堂在伟大的姊姊身后关闭神速权能。

这是要防止速度过快而失去攻击准头，他用类似柔道的扫腿，攻向罗翠莲尊贵的双脚。

武林至尊往前一跳躲过攻击。

轻功卓绝的罗翠莲一个大跳跃，远离身后的护堂七、八公尺远。了不起的身手，却不是教主该对一个后生晚辈用的动作。

是焦躁和危机感──迫使她这样做的。

「缓急之缓……」

罗翠莲的表情很少有惊讶的神色。

「你一开始故意没有发动最高速对吧，护堂？」

「是啊，我只发动九成左右，留了一点加速的余地以备不时之需。否则，一定会被你们这种高手抓住的……」

光是快没有用。

那么，连慢也加进去使用就得了。

这一招是跟神速移动的高手黑王子学来的，护堂再次发动神速冲向义姊。

「这一招又如何，大姊！？」

「──！」

护堂顺时针移动，试图再次绕到罗翠莲背后。同样的招术对她不管用，所以护堂这次一开始就发动最高速──快如闪电。

想当然，罗翠莲早就看穿他的举动了。

义姊身子一转，使出类似拳击的勾拳攻击。

然而，她是用右手掌底来攻击护堂侧脸，这一记反击动作十分标准。

一旦中招整颗脑袋都将不保，因此护堂选择──

「咕……！」

快减速快减速──减速！

护堂拼命集中精神，极速突击的身体瞬间减速，在罗翠莲面前完全停下了。

本该打爆草剃护堂脑袋的掌击──落空了。

「你终于达到缓急自在的境界了。」

「还称不上自在，但要跟你或多尼互殴没问题。」

「呵呵呵呵，才几个月就成长到这等地步。」

绝世的弒神佳人罗翠莲。

如今她笑容满面地点点头说。

「你的武勇著实令大姊刮目相看，大姊由衷感到高兴。不愧是我的义弟，真是了不起的孩子啊！」

「你要真这么想，就请你手下留情好吗……」

『神速』的能力是用电光石火的速度移动，但那不是提升物理移动速度，而是缩短两地移动的时间──那么反过来操作也是有可能的。

缓急之缓，意思是控制快慢两种力量。

护堂经历连番死斗，终于达到这样的境界了。

2

奥多摩的云取山──。

接近山顶的树林，都是松科的针叶树。

好像是白冷杉或铁杉吧，多尼对植物不太熟悉，只知道是欧洲不太常见的种类。

不过，越下面的地方阔叶树就越多。虽然时值冬天，这些树都秃光了，但有不少树木跟欧洲常见的橡木很类似，例如榉树、栎树等等。

多尼就在这片感觉有点熟悉的山林中展开决斗。

然而，双方并非正面对决。

「老头子占有地利是吧……」

他踩著白雪，独自在冬季的林中漫步。

多尼在追逐稍早不见踪影的野兽──沃邦侯爵化身的魔狼。

这里是夜晚的山区，光源只有天上的月亮和星辰。

光源不够无所谓，反正对夜视能力优异的多尼来说已经足够了。最主要的是──他没有仰赖自己的视力，而是把听觉和皮肤的知觉提升到极限。

用意是要感受些微的风吹草动。

毕竟那个侯爵，一定潜伏在附近等待下手时机……

「来了！」

有什么东西迅速移动的气息。

瞬间，多尼的身体下意识地动了起来，犹如树叶在流水上飘动般，他往左移动了半公尺。

随后附近的树丛里──冲出了巨大的灰狼。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔！

足以咬碎钢铁的巨颚，发出震天咆啸。

多尼本该被巨狼扑倒，咬碎身上的某个部位。好在他用飘移的动作躲过，再反手划出一道逆袈裟斩回击。

这正是无想无念之剑，在思考前，手和身体已然出招了。

面对斜挑向上的刀势，魔狼翠绿色的双眼绽放妖异的光芒，那是能把数万人变成盐像的邪眼。

「──！？」

那个剎那，尽管只有短短一瞬，多尼的身体僵化了。

无想剑的刀势慢了一瞬，准头也偏掉了。刀刃尚未击中，魔狼早已穿越多尼面前。

「还有这一招啊……」

邪眼权能只对一般的生物有效。

这一招不足以盐化弒神者的肉体，却可以短时间暂缓敌人的行动──。

在势均力敌的攻防中特别有效。

「真不愧是沃邦老头啊！」

吼喔喔喔喔喔喔喔喔！

多尼兀自佩服，这次激烈的咆啸伴随猛攻而来。

魔狼以林木为掩护，自左右两边或阔叶树的上方发动攻击。

这是利用神出鬼没的动作，在林中发动游击战。

「唉呀呀。」

多尼不断闪躲攻击。

他用的依旧是叶片在水流上飘移的动作，每躲一次就回敬一刀。

有正面将魔狼一刀两断的斩击。

也有侧面腰斩魔狼的斩击。

当然也少不了单手突刺魔狼的咽喉。然而，魔狼仗著野兽的反射神经和动作，外加邪眼的权能，屡次化解危机──！

「那这一招又如何？」

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

多尼的肉体化为钢铁，抵挡邪眼的咒力。

魔狼沃邦朗声咆啸──天上落下一道强大的轰雷。

「哇啊啊啊啊！？」

雷电命中，钢铁化的多尼被震飞出去。

不死之身对雷电的抵抗性极强，但无法完全化消冲击力。多尼是被落雷强大的冲击力震飞的。

侯爵在山林中奔驰，还不忘在上空呼唤雷云。

「麻烦了，单纯的魔狼还不怎么棘手呢。」

「你还是一样擅使破烂的棍棒啊，虽说你也没有其他能力了。」

多尼边起身边抱怨，魔狼也发出人类的声音说道。

顺带一提，一流的武术高手和格斗家，也很难在肉搏战中打败野生动物。双方的速度、力量、体能完全不一样，人类得做好充足的装备和准备。

然而，像萨尔巴特雷·多尼这样的剑客，自然是例外了。

问题是，强如多尼也难以解决变成魔狼的沃邦侯爵，双方可谓不相上下。

「也罢，这样打起来才有趣嘛。」

「有趣──这一点我同意，我差不多想改变玩耍的方式了。」

灰狼一下子恢复人类的姿态。

沃邦侯爵露出狞笑，傲然凝视多尼。

「用你的方式来玩也是种乐趣，所以我才陪你打闹的。也该够了吧，再来就用我的方式作战了。」

「咦～？」

「跟擅长使剑的男人决胜，我没义务待在兵器的攻击范围内吧。」

冷笑的沃邦身后突如其来出现了一道人影。

是坐在扫把上的魔女，魔女穿著黑色的古风长袍，脑袋上还戴著宽缘的帽子。想当然，扫把是飘在空中的。

黑衣魔女身材乾瘦──是一具木乃伊。

外观看上去古风也很正常，魔女是一百多年前被沃邦侯爵杀死的牺牲者。

「你要用这一招啊。」

多尼叹了一口气，被沃邦侯爵杀死的人会以『死亡仆从』的身份复活，成为魔王忠实的奴隶。

死亡魔女振臂一挥。

沃邦侯爵的身体带有光芒，飘浮在半空中了。

这就跟彼得潘的童话一样，被妖精洒上魔法粉末的小孩子能够自由飞翔。

事实上，沃邦侯爵也跟魔女一起升上天空──。

「放心吧，我会找人陪你玩的。」

「不是什么有趣的对手吧。」

黑暗中接连出现其他的『死亡仆从』。

有穿盔戴甲的中世纪欧洲骑士，还有身穿华丽服饰配戴细剑的剑客，充满文艺复兴时期的贵族风格。另外还有穿著沙漠民族的黑衣，手持弯刀的战士。连法国大革命爆发前的火枪手也拔出了军刀。

手持战斧，金属盔甲背后有羽翼装饰的应该是波兰的有翼骑兵。五官涂成黑色的迷彩服士兵手上拿著廓尔喀刀……。

所有对手都是装备刀剑的活尸。

他们生前也是有名的剑客吧，这一点从他们的举手投足就看得出来，但没有足以跟多尼相提并论的高手。

这些人──各自挥舞兵器冲上来了！

他们接连杀出斩击，多尼同样用叶片飘移的动作闪躲，顺便回敬毫不留情的杀招。

「斩裂银臂，赐予我力量吧！」

多尼的整条右臂化为『银臂』，这条手臂挥舞的任何武器，都会变成斩断万物的魔剑。

每当义大利弒神者的日本刀刀光一闪，就有死亡仆从倒下。

不过，后方有更多的尸体冲上来，参加这一场包围银臂剑客的战斗──。

多对一不算什么，但跟死人对决不太过瘾。

「以为人多就会赢吗？我不太喜欢这种想法喔。」

「哈哈哈哈，跟我正好相反。我喜欢单独蹂躏大量的敌人，相对地──用人海战术以多欺少我也蛮喜欢的。这两种都是我沃邦的风格啊！」

沃邦哈哈大笑，顺便发动天雷。

轰轰轰轰！轰轰轰轰！轰轰轰轰！轰轰轰轰！

而且不是单发，是毫无间断的连射。每道落下的雷电撼动大地，震起雪水和泥土。

林木也被震得粉碎，燃起熊熊火焰。

连那些死亡仆从也被主人的雷电打成焦黑。

「事已至此，那就没办法了。」

斩裂一切的『银臂』才是剑之弒神者的第一权能。

这是萨尔巴特雷·多尼少有的坚持。

任何东西他都想用手上的刀剑斩成两半。再者，他也没有其他攻击用的权能了。

管他敌人是什么，就算是未确认的飞行物体，他也只能用剑来打。

然而，在无法用物理方式交战的情况下──

「虽然我不喜欢那样做，还是多方尝试好了。」

多尼低语后，疑惑地歪著头。

林中开始产生白雾了，而且相当浓厚。白色的浓密雾气，阻绝了三十公分外的视野。

这一招多尼没听过，难道也是沃邦侯爵的权能？

「唔、唔嗯……」

「你清醒了吗，艾西亚夫人！？」

「是、是滴、总算醒了……」

艾西亚夫人在艾莉卡背上发出了呻吟。

在山道上奔驰的义大利少女赶紧停下脚步，温柔地将背后的贵妇放到地面上。刚才她使用跟陆鹰化等人的轻功类似的「跳跃术」，以不下汽车的速度跑下险峻的山路。

使用同样招术的璃璃亚娜也很快来到一旁，问道。

「你的身体……没有异状吧？」

「嗯嗯，应该没──咦？奇怪了？」

正要说自己并无大碍的夫人，一时沉默不语。

她疑惑地歪著头，似乎察觉了什么异状。

就在艾莉卡等人打算问个明白时。

「雾气？」

璃璃亚娜狐疑地皱起眉头。不知何时产生了白色的浓雾，连眼前的伙伴都看不清了。

「有种讨厌的预感呢……」

说出这番话的璃璃亚娜，拥有圣骑士和魔女的素质。换言之，那一定是灵视能力带来的启示了。

「唔嗯……」

德扬史塔尔·沃邦也沉吟了。

他命令死亡魔女施术，让自己也飞上空中。

眼下是一片光秃秃的冬季山林，死亡军团包围著多尼，沃邦还降下雷电攻击。

正当他准备全力发动雷电时──

「出现奇怪的东西了呢。」

白色的浓雾弥漫，挡住了下方的山林。

沃邦拥有呼唤暴风和操纵风雨雷霆的能力，但那些天候操纵能力不包含雾气。

「是那个笨蛋的权能吗？」

语毕，沃邦注意到一件事。

空气中有股淡淡的味道，他凭藉狼的嗅觉闻到的──不会有错。

「原来如此，是那家伙干的好事。」

白热化的魔王内战，似乎又要产生变数了。察觉变化后，老迈的魔狼王耸肩说道。

「乾脆直接烧光整片山头和那些家伙也未尝不可。」

降下断罪的火焰烧光地上的一切──。

沃邦侯爵引以为傲的权能中，也有这样的东西。

只不过，那是用来焚烧敌方阵地或战场的权能，用完后会留下大片的荒地，非到不得已沃邦不会随便使用。而且咒力消耗量极大，并不适合连战制的淘汰赛。

最主要的是。

「施放大火难有必杀的效果，韧性坚强的弒神者被火海吞噬，也不见得会死吧……」

现在应该静观其变才对，七大魔王中的头号笨蛋，已经中了那个狡狯之徒设下的陷阱。草剃护堂和罗濠教主也还在对决中。

沃邦对死亡魔女使了一个眼色。

「你留在这里，跟我报告战况发展。」

他决定先找地方躲起来休息，才下这道指示的。

3

护堂以神速化身，对抗穷究武道的罗翠莲所使出的神技。

隐含无双霸力的掌击，已经击出三十多掌了──每一招都没有击中护堂。这些巧妙的攻势尽显飞凤十二神掌的精髓，要打中神速的对手并不困难，但护堂没有让义姊得逞。

话虽如此，他闪躲得也挺吃力。

双方一同停下脚步，义姊先主动开口了。

「呵呵呵呵……你好像有些喘了呢。」

「一点点啦，不用担心。等打爆大姊，我再好好休息就好。」

神速状态对身心有极大负担，护堂还得控制缓急变化。

这是一件很辛苦的事，不过──护堂的豪语并非逞强。跟以前比起来，他发动神速的伤害减轻了，草剃护堂的身心开始习惯极限速度了。

当然，水准还比不上黑王子亚雷克，护堂也算尽力施为了。

「我还可以持续半小时到一小时，要比就来吧，大姊。」

「亏你敢对我罗濠说这种话，那好。你就领教大姊的全力，好好学习什么是武道吧！」

罗翠莲英武叫阵后，开始念念有词。

「风萧萧兮易水寒──」

「！？」

是龙吟虎啸大法，她打算同时发动飞凤神掌、金刚霸力、超音波攻击。

义姊的身上「轰！」地吹起强风，护堂严阵以待。

「壮士一去兮不复还！」

「发动同样的强风吧，天丛云！尽你所能就好！」

护堂命令右臂中的神刀，打算争取时间。

他要用这种方式换得喘息之机，再来准备对抗那股破坏一切的狂暴冲击波──

不过，就在他们实践自己的战术之前。

「什么！？」

「喔喔。」

被雷云挡住星辰的夜空中，有一道白光飞过来了。

白光就像拖著一条尾巴的扫把星一样。如果有彗星掠过地面飞行的话，大概就是这种形状吧。

白色彗星瞬间一分为二，冲向地面上的魔王。

目标正是罗翠莲与草剃护堂！

「是冲我们来的！？」

「潜渊缩地……」

护堂大惊，义姊则沉著以对──

她念著道教方术口诀，忽然消失无踪了。

「咦！？」

义姊冷静地迅速撤退。

这也带给护堂一个警讯，那道白色彗星显然十分「凶险」，连罗翠莲那样的高手看一眼就决定回避危机了。

事实上，方才义姊站立的位置被白色彗星击中了。

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

闪光和狂风大作，风势掠过四周。

地面被彗星击穿，直径大约只有四、五公尺左右，但深度非常深。连义姊都选择回避，搞不好深度有数千公尺吧──。

「咕──！」

护堂发动神速奔跑。

云取山座落的连峰横亘奥多摩、秩父、山梨县，是东京近郊最大的山地。过去求道者把这座险峻的山脉视为修行场所。

护堂的『凤』具有高速和身轻如燕的功效。

他发挥最高速奔驰，一下子就抵达美丽的溪谷了。

这里是可以钓到鱼类的溪流边。

（过程中，他穿越之前待过的树林，跳过陡坡抄了近路。护堂强行跑过一般登山客不会走的险路，连枝叶都拿来当踩踏的施力点，因此跑过了两座山头的距离。）

然而──护堂望向上空，惊讶得说不出话来。

白色彗星依然紧追在后！

「这是怎样啊！？」

护堂并没有解除神速。

他悠然跑过美丽的溪流，轻松穿越积雪和容易滑倒的结冰区域。

白色彗星追击护堂，并没有被甩开。

换句话说，白色彗星也是以神速在追击护堂的！除了有分散攻击的能力，还会自动追踪敌人！

「那道光是什么东西啊！？」

这攻势也太万能了，果然是弒神者的权能吗？

护堂在找到答案以前，又吃了一惊。

「！？」

他用神速奔驰到一半时，脚踝忽然被抓住了。

接著，他被拖进地底，也就是他刚才跑过的地面下方。护堂全身都陷进去了。

从头到脚都消失在土里了。

白色彗星失去目标，掠过护堂的正上方。

「哇啊──！？」

明明护堂是被拖进了地底。

奇怪的是──他却有一种从空中坠落的感觉。

他在黑暗中以惊人的速度落下。漆黑的空间没有地面，也不存在任何物体，似乎不会撞到任何东西。

「绳子？」

护堂望向刚才被人抓住的左脚踝，发现了一样东西。

上面缠著一条附有砝码的绳子，这就是把护堂拖进地底的犯人──不、这不是地底。

护堂已经看穿了，这是咒术结界。

他被咒力囚禁，封闭在某个场所之中。

「别小看我！」

护堂作为一个弒神者已经相当有经验了，虽然这不是他自愿的。总之他这方面的直觉也变敏锐了，马上就想到了解决办法。

他集中精神，提升身心的咒力──。

这是对抗敌方术式的诀窍，而这种咒术也不足以永远束缚弒神魔王。

果不其然，抓住护堂的咒法或权能消失了。

「哇啊！？」

转眼间，护堂掉到满是沙石的河滨。

时间仍是深夜，河滨有许多大小不一的石头，这里应该是山中──而且不是太高的山区才对。

护堂强忍身上的痛楚，勉力爬起来。

「这里还是奥多摩吗……？」

这里的河流，跟他逃离白色彗星时看到的河流差不多。

希望没有离刚才的场所太远，护堂怀抱著这样的期待，凝视著眼前的「敌人」。

打从他被释放的那一瞬间，身上就充满战斗的力量了。

弒神者的大敌「不顺从之神」就在附近，敌人保持著一段距离，以一种执拗的眼神看著护堂……。

「你是罗摩吗？」

眼前的俊美青年，和『最后之王』罗摩占陀罗长得一模一样。

那个人同样有一头醒目的青色长发，身上也背著一公尺以上的救世神刀。不过，他跟罗摩也有不同之处。

他的肤色较黑，身上的衣服也是不祥的黑色。

最大的不同是眼神，那个大英雄的淡薄眼神完全消失了。取而代之的是充满阴毒和憎恨的眼神，瞪视著草剃护堂。

「我再问一次好了……。你跟罗摩是什么关系？」

「罗什曼那。我是尊贵王兄的弟弟，你且记下了，恶鬼罗剎王。」

黝黑的俊美天神报出了自己的名号。

护堂想起来了，这个名字确是罗摩的弟弟，在四兄弟中排行老二。在所有弟弟之中，只有罗什曼那陪伴哥哥流浪，为哥哥尽心尽力。

「既然你持有那把刀……」

罗什曼那把救世神刀收进刀鞘中，背在自己的背上。

那把刀堪称英雄罗摩的分身，护堂说道。

「在罗摩回归之前，你要代理他是吗？」

「不是代理，我只是替王兄干一些骯脏的工作罢了。」

大英雄的弟弟露出窃笑。

那是极度充满恶意的笑容，完全毁了高贵的美貌，显然他的灵魂也扭曲了。

转念及此，护堂想通了。

之前罗摩身后有一道神秘的黑影，擅自从箭筒中拿出强力的箭矢，试图发动攻击。罗摩曾说「那是替我承受一切扭曲的存在」──。

「我之前也见过你是吧。」

护堂笃定地说道。

「之前在房总一战，你瞒著罗摩，想偷偷射杀我对吧。」

「你看出来了吗，弒神者。现在我要挽回当时的失误，刚才要是用『蛇之缚绳』抓到你的话，马上就分出胜负了。」

罗什曼那的左手上，拿著一串附有砝码的绳子。

那是缠住护堂的脚踝，把他拖进地底的道具，看样子是跟印度神话有关的武器。

「也罢，现在的你……是七大魔王中最疲惫的一个。王兄英勇如辉煌的猛虎，继承了王兄英明神武的罗什曼那，也有机会打败你才对。」

「对了，珀耳修斯他们有说过。」

之前他们从东京的台场，转移到奥多摩进行大混战。

参战的弒神者中，护堂确实是耗力最多的一个。

然而，罗什曼那想要从中取利的计策，实在太过阴险卑鄙了，完全不像『最后之王』的弟弟该做的事。

「珀耳修斯说，他们打算等七大魔王互相消耗，这是你想出来的计划吗？」

「正是。」

「看来你只有五官跟罗摩相似啊……」

语毕，护堂又有了新的想法。

不对、以一个不顺从之神来说，罗摩的人品太过优异了。诚如罗摩自己所言，罗什曼那「承受了」尊贵英雄的一切扭曲，所以才会变成这样吧？这也是弟弟的牺牲吗？

「你要为了大哥杀死我？」

「既是为了清圣的王兄，也是为了世界的秩序。」

罗什曼那看著护堂的眼神，活像在看什么可怕的毒虫。

他左手上的绳索消失了，随后一把铁制长弓出现，右手还多了一支箭矢。

箭矢上──带有鲜红色的箭镞，看上去十分妖异。

「领死吧，弒神者。」

「不好意思，我绝对不想死！」

话一出口，护堂立刻发动神速。

之前被神圣的绳索拖到黑暗的结界时，他有先关闭神速。如今，他用闪电般的速度绕到罗什曼那的背后。

一绕到扭曲的天神背后，他又恢复成普通的速度。

「！？」

「动手吧，天丛云。」

护堂一声令下，右臂中的神刀释放出冲击波。

这是魔风产生的超音波──模仿自义姊·罗翠莲的权能。罗什曼那被音波震飞，愤恨地大叫。

「咕──！你还有这么强大的力量！？」

「…………」

罗什曼那沉入地底了。

可能是撤退了吧，护堂也懒得夸赞自己的胜利，因此他不发一语。天神在附近时所产生的激昂感也从身上消失了。

罗什曼那纯粹是罗摩的从属神。

计策被勘破的那一刻，他就应该回避对决了。

然而，他却扭曲到连这点判断都做不到。

「罗摩的弟弟啊……」

护堂叹了一口气，心想。

这该称为意外的伏兵吗？其实在来到河滨的时候，他还怀疑会出现另一个男人呢。

没错，方才追杀而来的白色彗星──。

同时狙击草剃护堂和罗濠教主这两大弒神者。

不但有追击目标的能力，还具有神速这种超常的附加机能。搞不好刚才的那一箭，正是那个男人施放的吧……。

护堂思考著这样的疑问。

4

「情况如何？」

「在热斗正酣的时候，有人来干扰了。不过，一想到那个干扰的人……呵呵呵呵。」

「看你心情不错嘛，罗濠教主。」

「你也是啊。」

罗翠莲在答话时带著闭月羞花的笑容，德扬史塔尔·沃邦也笑了。

「呵……。这对我们来说也是没办法的事情吧，难以应付的强敌接连现身，让我们享受到很有挑战性的胜负。这是我们长期以来──将近一百多年来的愿望吧。」

「的确。」

奥多摩宽广的山岳地带，有一整片高度差不多的山脉相连。

包括云取山、小云取山、七石山、高丸山、鹰巢山、六石山等等，名字多不胜数（想当然，他们并不知道这些固有名词）。

二人正在鹰巢山顶端。

这里有一块类似广场的空地，以及零星的林木。

沃邦呼唤的雷云已经离开上空了。

冬季山区的大气清澄，能够欣赏到在都市绝对看不到的灿烂星辰。

四周虽有白霭，但今晚的月色很明亮。

而且──

「那件事你怎么看？」

「那个人果然平安无事。」

他们的视线，凝视著稍早还是战场的云取山。

草剃护堂的一击，将山顶化为坑洞。

洞开的云取山，以及一旁的小云取山，还有紧邻的七石山，这些山脉的棱线描绘出波状的形态。

但只有这一带──产生白色的浓雾。

就好像在那里施放烟幕一样。

这不是山区气候多变所产生的现象，身经百战的两大弒神者，知道那是谁搞的鬼。

所以，他们才决定隔岸观火──。

「根据我的仆从报告，萨尔巴特雷·多尼和艾西亚已经落入陷阱了。」

「或许，我的义弟草剃护堂目前也中招了吧。」

「那么……教主，容我先在这附近歇息。我不喜欢追猎躲进洞穴里的狐狸。」

「呵呵呵呵，这我听说过。」

老侯爵谈笑间的言外之意，罗翠莲早已瞭然于心。

「欧洲的王侯，会在森林里放出猎犬来追捕猎物是吧。」

「好说，我只是带了自己养的狗来，希望打猎时派得上用场。也差不多是该使用的时候了。」

「那么──我就留下自己的分身吧。」

「喔喔？罗濠教主的分身？」

「虽不足以跟高手一战，但诚如你所言……用来帮忙『打猎』多少还堪用。」

「那好，等逼出猎物再会合吧。」

「没问题，晚点见了。」

两位魔王背道而驰，也没有决定联络方式或会合地点。

他们各自走往不同的方向，这两个人绝不可能毫无意义地碰面，或是无所事事地待在同一个空间。

毕竟，他们总有一天要分出高下……。

护堂遇到罗什曼那的溪流，似乎在山梨县境内。

多亏有神速权能，他全力冲刺只花不到一秒的时间，就跑回东北方四、五公里外的东京都西边了。

云取山的山顶，有被兰斯洛特贯穿的坑洞。

护堂用神速跑过坑洞，沿著山脊跑到一旁的小云取山，就在他快要到山顶时──。

眼前出现一片白色的浓雾。

「确实，这雾气感觉真讨厌。」

护堂一踏进雾中，立刻关闭神速。

他以普通登山者的步调缓慢前进，并且跟告知此地异状的伙伴谈话。

「你说所有人──包含艾莉卡、璃璃亚娜、艾西亚小姐，我所有的伙伴应该都在这里面是吗……」

（是的，我集中精神感应力，也察觉不到她们的念波。）

答覆护堂的，是万里谷佑理的念波。

她已经从过度使用灵力的消耗中恢复，继续在幽世展开辅助工作了。即便看不到她的身影，她也是可靠的援军。

（这一片雾──或许处在我的感应力也无法透视的结界里。）

「这是你的看法吗？」

（是的，纯粹是直觉就是了。）

灵视高手的「直觉」，远比名侦探的推理更可靠。

这一点护堂比谁都清楚。他不认为艾莉卡等人早已用飞翔术离开奥多摩一带，而选择来到这里的理由也在于此。

稍早和罗什曼那交手后，护堂没有马上离开现场。

在不清楚方位的雪山之中，胡乱进行夜间移动是很愚蠢的事情。况且，他相信只要稍微等待一下，伙伴一定会提供支援。

果不其然，远在幽世的佑理传送念波给护堂。

当佑理告诉护堂他还在奥多摩山中时，这位温柔婉约的媛巫女，也顺便报告了「神秘的浓雾」──。

「这一带，之前有人带我来过。」

有时候护堂的朋友会约他一起爬山。例如商店街的熟人，或是在打工地点认识的喜欢户外活动的朋友。他们多半是东京都居民，自然会选择附近的奥多摩了。

云取山在激战中失去了山头。

那里和这边的小云取山，就像一串丸子一样相连。

顺著山脊移动的话，大约花几十分钟就能在各山头之间移动了。

艾莉卡她们的脚力超越常人，移动时间想必更加短暂。

顺带一提，沿著东京都西边的云取山、以及一旁的小云取山、七石山、鹰巢山的山脊往东前进，就会通往奥多摩的市区了。

这是许多登山爱好者常走的人气途径。

护堂远离了这些好走的道路。

他默默地走下斜面，心中很想抱怨雾气阻挡视线。雪累积得并不深，但走起来很滑。

不过，护堂没有费太大功夫。

关闭『凤』的神速，只留下身轻如燕的功能──。

他觉得自己似乎办得到这一点，一试之下果然不出所料。因此，他得以翩然跳下积雪的山区斜面。

看来乌鲁斯拉格纳的权能，还有成长的空间。

「……只可惜没有指路的功能啊。」

护堂喃喃自语。斜面变得没有之前陡峭了。附近都是没有树叶的林木，看来他跑进树林里面了。

由于视野不清，他只好用双手拨开雾气和树木前进……。

如今早已失去了方向感，护堂不知自己究竟走往何处。

「嗯？」

这时，护堂发现了一样东西。

「死亡仆从啊……」

脚下躺著沃邦侯爵的仆从，一动也不动。

那是肢体乾涸的木乃伊，只剩下皮包骨了，身上还配戴著铠甲与长剑，完全是中世骑士的风格。

而且──从头顶到胯下被斩成两半。

一分为二的尸体，从活尸变为死尸了。

「总比被沃邦老头使唤好多了吧。」

（等情况缓和下来，再好好厚葬他吧……）

佑理传送念波谈话。

这些人不是自愿服侍那个暴君的，护堂去年对决东欧的魔王时明白了这一点。他正想同意媛巫女的意见时，注意到另一件事情。

「还有其他的……？」

雾气太重，四周环境看不清楚。

不过仔细一看，林木中到处都有死亡仆从倒地。他们都配戴著老旧的刀剑或铠甲。

放眼望去，少说也有二、三十之多。

所有仆从──都被砍成两半了，全是从头到脚一分为二，没有其他外伤。而且……

「连树木都中招了！」

这一带的树木，同样从顶端到底部都有直线裂痕──彷佛被巨大铊刀击中似地。

跟死亡仆从不一样的是，树木裂开后没有倒下。

说不定──护堂有一个奇妙的想像。搞不好是切口太锐利，那些树木没有察觉自己被斩中了吧。

事实上，树木的断面就是如此锐利。

「谁干的好事啊？是艾莉卡或璃璃亚娜？还是艾西亚夫人……」

（我想到的，是萨尔巴特雷卿。）

「果然是那家伙啊。」

护堂一看到切口，想的也是多尼。

所以他才说「果然」。护堂不解的是，面对侯爵那样的强敌，多尼还慢条斯理地一一砍倒那些仆从吗？

多尼又不是专砍杂鱼的时代剧英雄。

德扬史塔尔·沃邦用来对付剑王多尼的，想必生前也是了不起的战士和高手吧？

「那个笨蛋拥有许多危险的秘密武器嘛……」

说起来，之前他们被带到古代高卢的时候。

多尼的兵器曾经射出光线般的东西，一刀砍死熊群。另外，他也能让中剑的对手爆炸。

也许多尼还有很多类似的隐藏招术吧──

护堂陷入沉思，佑理有些难以启齿地说。

（那个……目前关于「谁干的好事」这个问题，其实还有后续。这片白雾──我强烈感觉到黑王子亚雷克大人的气息。这跟我们以前──在马来西亚闯入女神岛的感觉类似。）

「你说嘉斯科因吗？」

听佑理这么一说，护堂马上想通了。

确实有相似，晓之魔女喀耳刻的秘密基地，也是黑王子的权能「大迷宫」所创造的无法脱离的小岛。

「刚才艾西亚小姐的回廊失控时，他想方设法逃掉了吧，也像他会干的事。」

应该称赞黑王子手腕高明吧。

护堂佩服地点点头，那个狡猾的家伙发动陷阱，要擒住艾西亚夫人和萨尔巴特雷·多尼──。

（护、护堂同学！）

「咦？」

佑理急忙大叫，要护堂提高警觉。

白色雾气中有一道黑色人影慢慢靠近，难不成是亚历山大·嘉斯科因──不对。

看那个人影的轮廓，显然披著长长的斗篷。

「为什么你在这里啊？」

护堂开门见山。

「你刚才不是被艾西亚小姐的回廊吞没了吗？」

来者是约翰·布鲁托·史密斯。

从雾中现身的男子，身上穿戴黑色的面具和斗篷。

腰上的枪套还有钢铁制的魔枪，是在星幽界锻造的神秘武器。

枪口可以射出万能的武器『阿耳忒弥斯之箭』──。

第二十卷 魔王内战2 第2章 回归的男子

1

「你问我为什么在这里。」

来者是面具弒神者约翰·布鲁托·史密斯。

他依旧以一种超然的态度，像在朗读故事般说道。

「答案很简单，女王艾西亚创造的回廊通往幻想中的超古代──大约是一万两千年前的过去吧──当时我们人类还只拥有石器文明，我被送往那个时代了。我抵达大西洋的某个岛国，那里可能是亚特兰提斯传说的原型吧。我向那里的精灵寻求协助，这才得到了时间旅行的手段。」

「…………」

护堂哑口无言，史密斯继续讲他唐突的劳苦遭遇。

「依照我的感觉，我大概远征了三个月左右吧。不过回到现代后，距离回廊失控才过了三个小时，时间旅行果然不可思议呢。」

「…………」

「我真的是刚刚才回到现代。」

「所以你就用那把危险的枪，对我和大姊打了声招呼是吧──」

「哈哈哈哈，你答对了。」

经护堂追问，史密斯很乾脆地承认了。

别看史密斯态度轻松，那可是希腊神话的月之女神阿耳忒弥斯的权能，阿耳忒弥斯也是射箭名手。以开玩笑来说，这个玩笑也太恶质了。

话说回来，没想到稍早被送往异世界的人这么快就回来了。

「……嘉斯科因指的就是这么回事啊。」

护堂叹了一口气。

你遗忘了两个很重大的要素。第一，你竟然以为艾西亚夫人可以信赖。至于第二点，你不久就会瞭解了──。

现在护堂终于理解亚雷克的意思了。

这些弒神者被送回过去，也能凭自己的力量进行时间旅行跑回来。

「那么，跟你一起被吸走的天神也回来了吧，就是珀耳修斯和孙悟空他们──」

「照理说是没错，但他们的旅程应该很艰难。」

「为什么？」

「这就要称赞艾西亚夫人厉害了。我前往的那个时代，天神和星幽界都没有像现在这么成熟。」

「你什么意思？」

「在那个古老而纯朴的时代，人们传诵的神话很单纯，众神的性格和能力也很单纯。这种时代的精灵或天神，遇到想要回归现代的旅人……他们的知性，或许还不足以理解那些旅人的遭遇吧。」

史密斯像在授课一样朗声说道。

「当然纯朴的天神，可能会愿意帮助烦恼的迷途羔羊吧。但善良的古神能否将来自现代的旅人正确送回一万两千年后──这就无法期待了。」

护堂想起来了。

天神替世界带来了各式各样的怪异现象，而他们的性格决定于人类传诵的「神话」。在人类文化尚未成熟的环境下，只会诞生出单纯的天神。

「我懂了。像艾西亚小姐那种有能力进行时间旅行的人，自然是没什么影响。不过，没有时间旅行能力的家伙必须拜托其他人，才有办法回到现代──」

「是啊，我前往的超古代，没有那样的援手。」

史密斯耸肩说道。

「那里是世界的尽头，一旦被送过去几乎没办法回来。艾西亚夫人虽然没有自觉，但她总是下意识地选择克敌制胜的方法，至于那是不是最好的方法就另当别论了──」

「你不就回来了吗？」

「是啊，困难归困难，却也不是完全不可能回来。这次呢，多亏我有事先作弊，才可以在这么短的时间内回来。」

「你作什么弊？」

「也没什么啦，就事先拜托星幽界的妖精王，请他们在我迷失的时候指引一番。」

「你还能做到这种事喔！」

「我的资历虽浅，好歹也是妖精王的一员嘛。我有那样的关系，他们也欠我人情。应该说他们也有帮助我的理由吧──」

护堂不经意地和史密斯聊开了。

每次遇到这个可疑的男子总是这样，他们的个性莫名契合，对话很自然地延续下去。

明明现在还处于恼人的内战时期啊。

这时，发生了一个现象令护堂大吃一惊。

四周浓密的白雾──瞬间消失了，而且他们本该在树林里才对。

才一眨眼功夫，二人就到视野开阔的山脊上了。

地点是失去山顶的云取山，以及充满雾气的小云取山之间。护堂刚才走过这一条登山路线。

两大弒神者被赶出迷雾结界了。

「原来如此，黑王子来这一套啊。」

「嘉斯科因那家伙，放弃把我们关进自己的阵地里了……」

护堂也看穿亚雷克的意图了。

「他已经抓到艾西亚小姐和多尼了，如果连我们也进去，敌人就多了两名──」

「是啊，很像是精于算计的人会做的判断。」

约翰·布鲁托·史密斯也突然采取了行动。

他拔出枪套中的魔枪对准护堂。

「我也该回归魔王内战了。那你呢，草剃护堂？」

「怎么回事呢？我的身体……似乎失去弒神者的力量了。」

「果然，你的咒力几乎被罗濠教主吸出来了。」

「他们围攻艾西亚夫人，同时一直在等待这么做的机会是吗？」

面对自己身体的异状，女弒神者大呼不解。

艾莉卡·布兰德里和璃璃亚娜·葛兰尼查尔互相点点头，她们算是这位女弒神者的保护者吧。

一行人受白雾所扰，在树林里流浪。

伸手不见五指的浓雾稍微散去了一点，现在可以隐约看到周遭的树木轮廓。

只是，不管她们走了多久，始终走不出树林……。

璃璃亚娜打开话匣子，试图忽视这股诡异的感受。

「既然没有咒力，那就代表几乎无法使用权能了。之前与罗摩王子一战，罗濠教主也是处于那样的状态。」

「或许就是那份经验，让她想到这个对敌方法吧。」

「不过，大姊为了那么做，竟然不惜……」

艾莉卡回应璃璃亚娜，在她身后的艾西亚两眼闪闪发光。

处于这种状况之下，艾西亚还一副很开心的样子。

「大姊她──竟然不惜亲吻我！？果、果然，她对我怀有无法割舍的情愫，所以才选择那样的手段吗！？」

「嗯，先不说这个。」

葛兰尼查尔家的骑士没有理会这个话题。

反正依罗濠教主的为人，她只会认为那是求胜的必要手段，所以很乾脆地用口对口的方式施下「吸收咒力的秘术」。

银发少女并没有提出这些评论，她改了一个话题。

「艾莉卡，教主那时候用特殊的气功法，迅速恢复了咒力对吧。」

「不只如此，她还用了某种邪拳技俩吸收哈奴曼的咒力，让咒力大幅提升呢。……真希望艾西亚夫人也能用同样的方法恢复──」

「我没办法啦，艾莉卡小姐，那种技术我不会使用。」

也不晓得艾西亚到底瞭不瞭解状况。

她的态度一派轻松开朗，听到大姊对她口对口施术，她似乎真的很开心。

这点确实很可爱，但可爱是解决不了危机的。

眼下她们该设法脱离迷雾结界。这三人在雾中徘徊三十分钟以上了。

走了这么久，还是走不出这片迷雾。

她们一直走在树叶掉光的阔叶林中，到处都是相似的树木。

「我想起那一次远征亚庇的经历呢。」

艾莉卡说道。

「护堂、佑理、惠那小姐被拐到那座无法离开的小岛，不停徘徊在山区里。我怀疑那位大人也有介入其中，是我多心了吗？」

「真巧，我也想到了同一个人。」

璃璃亚娜也点头附和。

「亚历山大·嘉斯科因大人。凭女人的直觉和魔女的灵感，几乎可以断定这是那位大人搞的鬼了……」

「咦！？这片迷雾是亚雷克先生搞的鬼！？」

三位女性热衷于猜犯人的话题。

当然──对某位男性来说，这种话题根本无关紧要。他隐藏自己的气息和脚步声跟在她们的后头，三位女性都没有注意到。

且不论艾西亚夫人为人迟钝，另外两名女骑士对杀气非常敏感。

不过，她们依旧没有察觉到对方。

其实双方也才距离七、八公尺远而已。多亏有潜行的技能和浓雾，旁人不易看清他的身形。

所以──他可以轻易一击得手。

目标当然是艾西亚夫人了，草剃护堂的两大骑士肯定会阻扰吧，但她们身为战士的本领尚未成熟，构不成威胁。

偷袭的条件全部备妥了。

然而。

其实想等艾西亚夫人状态恢复，再来重新发起挑战。

他是有这样的心情，问题是罗濠教主施下的术法不可能轻易解开。那么，先行排除艾西亚夫人，好好享受剩下的魔王内战吧。

反正想来想去也想不出一个好结果，直接下手为强好了。

与其后悔没有下手，不如下手了再来后悔！

他悄悄抽出刀鞘中的日本刀。刀鞘他本来已经丢掉了，但事后想想没有刀鞘会很麻烦，因此又捡了回来。

就在他准备挥刀的时候──赶紧往旁边跳开。

因为他感觉到了某股气息，有人以神速悄悄地逼近，那个人身上透露出了杀气。一般人不可能察觉对方的袭击，但自己可不是一般人──。

「萨尔巴特雷·多尼。你想动手的话，我不会阻止你的。」

黑王子亚雷克关闭神速，主动搭话。

「她虽是整个世界和历史的大麻烦，但好歹也是一位贵妇。你要砍她，至少先报上姓名再动手吧。」

「哈哈哈哈，亚雷克果然对女性很温柔呢。」

看到面色凝重的老友（？），多尼傻气地笑了。

「所以说，你才像这样照看著她啊。」

「闭嘴。夫人似乎真的失去咒力了，既然没有即刻排除的必要，改变对待方式也是理所当然的。」

听到这段对话，三位女性回过头来。

「这、这不是亚雷克先生和多尼先生吗！？」

「夫人，请躲在我们身后。」

艾西亚夫人难掩惊讶，璃璃亚娜·葛兰尼查尔赶紧护住她。

艾莉卡·布兰德里望著两位男子的脸庞，以一种傻眼的表情耸了耸肩。

「听你们刚才的谈话──萨尔巴特雷卿，你一直在跟踪我们对吧？然后你还打算趁机偷袭艾西亚夫人……」

「这个嘛。」

多尼嘻皮笑脸，回避艾莉卡的眼神。

「我在雾里迷了路，刚好看到你们几个啦，所以我想这也是一个机会嘛，是说。」

多尼重新调适心情，对黑王子挤眉弄眼。

「我很高兴你来了。比起失去力量的艾西亚夫人，挑战有实力的对手比较有趣嘛。」

「哼。」

「不过，这次敌人太多了，如果你不嫌弃。」

多尼笑嘻嘻地对冷漠的贵公子说。

「你要不要也加入我的联盟？大家一起对抗教主和老头子，这也不赖吧？」

「我怎么可能答应你。」

亚雷克不屑地说道。

「你不是值得信赖的同盟对象。最重要的是──这场魔王内战不符合我的喜好，七个人无谓地自相残杀，这种游戏根本蠢到不行，我没有心认真攻略。」

白净的贵公子，以不负黑王子之名的格调宣言。

「我只是排除飞来横祸罢了，跟我讲话之前请你先搞清楚这一点。」

「哈哈哈哈，这才像你的风格嘛，亚雷克。不然这样吧，难得有这个机会──你先来当我的对手吧！」

「平常我是绝对不会答应你的……」

亚历山大·嘉斯科因以他一贯的尊大态度开口了。

面对主动挑衅的萨尔巴特雷·多尼，他直盯著对方的双眼说。

「发生内战了你还那么高兴──我也差不多该打醒你那颗脑袋了。来吧，我就答应你的愚蠢提议。」

2

神速的速度过快，因此很难使用。

年轻时的亚历山大·嘉斯科因也曾经深受其扰。

不过，他获得第一权能『电光石火』已十余年了。早就克服了速度过快丧失准头，以及对身体负担过大的烦恼。

克服以后，情况就不可同日而语了。

神速──具有比任何人都快速的异能，几乎能让使用者天下无敌。除非遇到「敌人也有相同的能力」、「敌人有办法看穿神速」、「敌人擅长运用自身能力来封锁神速」等情况。

而对付天神与弒神者，很常遇到上述的这些情况。

这次的对手萨尔巴特雷·多尼，也是「有办法看穿神速」的敌人。

「亚雷克果然不只是快而已。」

多尼拿著日本刀，敬佩地点点头。

「我很清楚，我们之间的胜负，光是快是没有意义的。」

「哼，看不惯你总是一副高高在上的姿态发表评论。」

亚雷克骂道。

一般来说，使用神速的人才有资格高高在上。

而战场是迷雾森林，这是黑王子用权能创造的大迷宫内部。

白雾成了亚雷克隐身的绝佳手段，此外他经常站在树木的后方藏匿行踪。亚雷克多次启动和关闭神速，以瞬间移动的方式改变位置。

寻常对手碰到这一招，多半看不清亚雷克身在何处。亚雷克也没有忘了攻击。

他利用权能的恩惠，瞬间欺近多尼。

手肘前端还化为电光，试图用电光接触对手。

这一招足以电死体格硕大的猛牛。

不过，这一招电击──这一招不下真正雷霆的神速电击。

被多尼轻轻松松地躲开了。

不但如此，多尼还用银臂和日本刀反击。

「哈哈，亚雷克果然会用一些奇怪的打法。」

「啧！」

发现攻击失败的亚雷克，赶紧退至刀剑的攻击范围外。

多尼快步向前，像走进朋友家一样毫无防备，右手的日本刀直刺亚雷克。

这是能够斩中神速的刀法。

亚雷克彻底解放自己刻意压抑的神速。

用意是要扰乱敌方心眼，逃离必杀的魔剑。

方才他只用了九成的神速，现在他发挥百分百的加速度后退，躲过了刺击。

离开多尼十几公尺后，他才关闭神速。

接著，他把右手掌变成电光体，射出电击的火花。这是用即席电光弹发动远距离攻击。

「哇啊。」

多尼躲过了突如其来的电光弹。

他没有大动作闪躲，只稍微横踏半步侧过身子而已。用最小的动作防御，就能马上反守为攻了。

事实上，多尼像猫一样无声无息地跑了起来。

他要接近远处的亚雷克。亚雷克面对轻盈逼近的多尼，不断释放电光弹。

所有的电光弹，都被多尼用最小的动作躲开了。

「看来不管是要攻击或逃跑，没有觉悟是无法奏效的。」

亚雷克喃喃自语。

活用神速逃到两、三百公里外的城镇。

这才是封杀萨尔巴特雷·多尼的魔剑最有效的办法。不过，这样无法取胜，他得用自己为诱饵才能获胜。

「哈哈哈哈，你累了吗！？」

「并没有，只是我也懒得陪你玩对决游戏了。」

差不多是结束的时候了。

疾如猎豹的多尼顺著冲刺的势道，由上往下挥出必杀一刀，要将亚雷克清瘦的身体砍成两半。

亚雷克认定──再次发动神速也会被斩中。

尽管他不是剑客，但他凭著野兽般的直觉看出这一刀不同凡响。

多尼杀出连电光都能斩断的瞬息之剑，他把五感发挥到极限，察觉对手的气与动静。接著划出最锐利、最小的轨迹，满足这些条件的斩击就能砍中神速了──。

躲是躲不掉了，亚雷克咏唱言灵。

「听我呼唤吧，永夜之女。」

他以自身为饵，骗到多尼欺近了。

这个地点，是他在迷雾森林中准备的刑场。

「墨盖拉、提西福涅、阿勒克托！现在完成复仇吧！」

多尼挥出破解神速的秘剑时，亚雷克咏唱三女神的名字。

背后长著黑色羽翼的三个美女，分别站在亚雷克的左右和身后，每一个都张大黑色的羽翼。

其中一边的羽翼──轻易弹开了斩击。

「哇啊啊啊啊啊啊！？」

多尼被冲击震飞到地面上，没有放开手中日本刀也算他了不起。

守护亚雷克的女子，是复仇三女神。

鬼女墨盖拉、复仇者提西福涅、无尽而无以名状的阿勒克托。她们是负责惩罚犯罪者，并且掌管复仇的女神──。

这些妖女的毛发都是「蛇」。

能力是把眼前的破坏、打击、投掷等伤害，全数回敬给加害者。

她们是亚雷克的强力奥援，但召唤要花上长时间集中精神，必须事前做好准备。

「好痛啊，这就是你传闻中的王牌啊……」

「喔喔。」

亚雷克露出冷笑。

倒地的多尼身旁──出现超过一百个北欧的卢文字之光，形成一道「文字屏障」。

这些文字的加护效果，让多尼的肉体化为钢铁。

愚蠢的剑王受到三女神报复的瞬间，将自己的肉身钢铁化了。

「很顽强嘛，了不起。」

「我、我的招术威力全部反弹回来了是吗……」

像虫子一样倒在地上的多尼，依旧紧盯著亚雷克不放。

可能多尼受创不轻吧，他的眼神显得十分憔悴，声音也颇为沙哑，平时的轻浮态度少了七成左右。

「嗯，差不多是这样。话说回来──我听说你的银臂足以斩断一切，想不到没办法斩断不死之身啊，真令我意外。」

「没有啦……兵器被羽翼扫到的一瞬间，我就察觉到危险了。」

多尼活动颤抖的四肢，勉强撑起上半身，看起来他的身子几乎使不上力。

「幸好……我即时抑制了斩击力道，虽然只有一点点……」

「原来如此。」

剑王饱经锻炼的上半身──。

从左肩到左腿根部一带，有一道很明显的裂痕。

那是多尼的肉体与骨头破裂的创口吧，裂痕几乎可以塞进成年人的拳头，普通人受这种伤早就死了。

不过，多尼的伤口没有流出一滴血。

就好像用喷枪烧过铁板，融化的部份冷却后──留下丑陋的痕迹一样。

没错，钢铁不会流血，只会裂开、破损。

正因为是不死的钢铁之身，才有办法在这种状况下继续活动。

事实上，多尼也摇摇晃晃地站起来了。他的右手疲软无力，但仍然握著日本刀，他没有放弃战斗的打算！

「也罢，女神的报复我撑过去了，这次轮到我反击了。」

「不，你的认知有误。」

亚雷克挥挥手说。

守住亚雷克左右和身后的三女神，墨盖拉、提西福涅、阿勒克托。

她们张开黑色的羽翼，像秃鹰似地围住多尼。

三女神的玉手中都有日本刀，全都跟萨尔巴特雷·多尼手中的刀一模一样。

「咦？这刀是怎样？」

「这几个女神可以反弹更强力的伤害，我怎么可能只用来反弹你的斩击呢。依照她们的能力──可以轻易仿造你的刀剑，盗用你的剑技。」

亚雷克话一说完，女神阿勒克托从空中发动攻击。

她用的是多尼刚才挥出的上段斩击──与那全力一斩相似的刀法，回敬到原本的使用者身上了。

多尼连忙举起左手护住脑袋。

「咕啊！？」

多尼发出青蛙般的惨叫，刀剑砍出了金属交击声。

钢化的左手腕挡开了日本刀。不对，这一刀没有完全挡开，刀刃有一半砍进腕部了。刀刃砍进手中还是没流血，也不愧是钢铁的不死之身。

看了刚才的攻防，亚雷克领悟了一件事。

多尼还在顽强挣扎，但已经无法灵活行动了。

那么这场决斗有足够的胜算。阿勒克托再次举刀，准备挥出全力一击。

墨盖拉、提西福涅二女，也飞向绝代剑王！

「哇啊！？」

多尼连滚带爬躲过三魔女的包围，或许是危急下激发出的潜力吧。瞧他边闪边喊痛，大概是牵动到伤口的关系。

那是舍弃剑仙风格的野兽举动。

「看样子没办法完全模仿一流高手的剑技。她们的剑术顶多只有你的七成吧，对你来说可能不太足够，但她们好歹有三个人。就请你看在这一点上，原谅她们实力不足吧。」

「妈的，战况对你有利就在那边说风凉话。」

亚雷克悄然低语，倒在地上的多尼则朗声咆哮。

「我又得用上一些麻烦的手段了！」

「！？」

亚雷克吃了一惊，倒在地上的多尼没有起身，而是用『闪耀的银臂』触摸奥多摩山区的大地。

触摸的地点也绽放出同样的银色波纹，将地面染成一片银白色。

于是，多尼的周身释放出璀璨的光华──光华上方的东西全都在瞬间被一刀两断了。

银光闪烁的地面上，大约有数百根林木。

另外还有墨盖拉、提西福涅、阿勒克托这三位女神。

所有的一切，都在一瞬间被纵向斩断了。树木从树头裂到树根，女神从头顶裂到胯下──。

多尼发动无形之剑，达成万物尽灭的神技。

而且，银色光波还扩散到亚雷克脚下！

「咕！」

亚雷克赶紧提高咒力。

这是防御敌方咒术或神力的要领。也多亏防御奏效，在场唯有黑王子亚雷克撑过了银波斩击。

发自多尼右臂的光辉，很快就消失了。

「呼～～～～」

多尼长叹一口气，总算站起来了。

这家伙──。亚雷克瞠目结舌，多尼的权能『斩裂银臂』能将所有接触到的东西，变成威力绝大的魔剑。

不只刀剑或棍棒适用，连大地都能变成斩击武器吗。

如果这样的应用方式可行，那么使用方法可谓千变万化了，换言之多尼的本领绝不只是刀剑技巧而已。

多尼用一种嫌麻烦的语气说。

「啊～，这种用法对我来说太麻烦了，我是不太想用啦。」

「说什么傻话，使用这种方法才能省下麻烦吧。」

「呃、安德列也说过同样的话。只是，对我来说挥一千剑比较轻松自在。」

「你这家伙，连大脑都被肌肉诅咒了是吧……」

语毕，亚雷克猛然一惊。

在迷雾森林中──他感受到有威胁逼近大迷宫的结界。这是迷宫的创造者，在迷宫内部时享有的超常知觉。

亚雷克立即启动神速。

启动神速不是要再战，而是要奔离现场。

他不理会多尼，径自冲下山。其实这也在他意料之中，他早就料到那些老人会展开报复了……。

「！？你要去哪里啊，亚雷克！？」

亚雷克忽然撤退，错愕的多尼放声大叫。

3

……稍早，两名弒神者离开了奥多摩山区。

『我只是带了自己养的狗来，希望打猎时派得上用场。』

『那我就留下分身吧。』

两位魔王是这么形容自己留下的可怕怪物。魔狼王和魔教教主也懒得观看自己手下的魁伟容貌，反而是其他人有幸见证。

「那怪物是什么玩意啊？」

草剃护堂抱怨道。

云取山、小云取山、七石山之间有一片和缓的棱线。

比山脉更大的巨人从对面探出脑袋。不对、连壮硕的上半身也现形了──。

巨人实在太大了，而且应该是全裸的。

雾气缭绕的小云取山和七石山，刚好挡住了巨人的下半身。巨人没有穿衣服，可以看到强壮的胸肌、双臂、脖子、六块腹肌。

身高──大约有三千公尺吧。

没错，这附近的山脉才两千公尺左右，巨人远比山脉还要高大。

巨人的肌肤是金色的，看起来有点类似佛像的色泽。

光秃秃的脑袋反射著星辰的光芒，脸上的表情十分凝重。这个巨人的肌肉和外貌，跟俗称的金刚力士一模一样──。

「这一看就是大姊召唤的吧……」

护堂低语道。

他并不晓得旧世代弒神者干了什么好事，却十分笃定那是大姊的手笔。另一方面，稍早举枪对准日本弒神者的人也开口了。

「唔嗯，我记得日本有一个古老传承，是描述能够撼动山脉的巨人对吧。好像叫『大太法师』。」

这个人很熟悉古今中外的妖魔鬼怪。

约翰·布鲁托·史密斯展现出不负妖精王之名的特技，魔枪也放下了。

护堂看到他放下魔枪后，说道。

「这名字我有印象，以前我在妖怪图鉴里看过。」

为什么大姊要召唤超大巨人呢？

答案很快就揭晓了。形同大太法师的特大号金刚力士举起巨腕──殴打白雾缭绕的山脉棱线。

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

顿时尘沙飞舞，彷佛用大量的炸药爆破山脉一样。山上林木同受摧折，跟垃圾一样四散纷飞。

特大号的金刚力士不断挥拳攻击。

「他们懒得攻入嘉斯科因的迷宫，直接从外部破坏是吗？」

护堂看出大姊的想法，忍不住抱怨。

「妈的，大姊整天说什么现代文明堕落，结果自己还不是破坏大自然！」

「她具有不会自我反省的特技吧。」

史密斯耸肩说道。

「反正，使用植物繁殖的技能就可以恢复大自然了，所以她才不担心吧。」

「──又有东西过来了！」

夜空上，月亮已升至最顶端。

西边──埼玉·群马方向飞来巨大的生物。月下的『白银之龙』逼近，护堂看得目瞪口呆。

看到同样光景的面具弒神者说。

「是龙……不对、应该也是死亡仆从吧。」

「不会吧！？」

飞龙来到迷雾森林的上空。

龙的翅膀和鳞片都是白银色的，翅膀超过二十公尺长，身形十分巨大。而且还带著神兽特有的庄严气息。

不过，闪耀的鳞片颜色并不鲜艳。

有些地方的鳞片还脱落了，下面的肉也腐烂了。少说有十几个地方露出骨头，给人一种残破的印象。

飞龙的右前肢，也就是手肘以下的部份不见了。

左眼也没有眼球，只有一个窟窿。

「看起来确实很像龙的尸体呢……」

「死亡仆从的诅咒，似乎不只对人类有效。神兽、妖魔、拥有灵魂的人造生物也一体适用。」

银龙被沃邦讨伐后，化为行尸复活了。

它在空中缓缓拍动羽翼停下来，并且张口吐出火焰。火焰喷向迷雾森林，打算把整片迷宫都烧光。

火焰本身很可怕，但银龙的动作颇为迟钝。

既然是尸体，也难怪动作不灵活了──。

「那个老头子，竟然还保有那种怪物。」

「说穿了，那本来是神兽，实际威胁没有外观上那么可怕。由于尺寸很巨大，听说要召唤也不太容易。可能是侯爵特地带来，替魔王内战增添一点热闹气氛的吧。」

「真的假的？」

「我好歹是妖精王嘛，对魔物或魑魅魍魉很熟悉的。」

史密斯简直是移动式的妖怪图鉴。自豪的史密斯和护堂，又看到飞龙吐出火焰了。

特大号的金刚力士也在殴打、猛踹山脉和结界。

山脉中，有护堂的伙伴、艾西亚夫人、以及临时的盟友。

必须救他们出来──护堂决定赌一把。

「约翰·布鲁托·史密斯，我有话要跟你说。」

「呵呵呵，我想你也差不多该开口了，草剃护堂。」

最令人火大的是，面具弒神者依旧从容不迫地笑了。

「这到底是怎么一回事啊？」

说这句话的人是萨尔巴特雷·多尼。在白雾弥漫的森林里很难掌握外界的状况，但地面晃动得很厉害。

而且，可怕的声音持续响起。

轰轰轰轰轰轰轰！轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

就好像附近有凿石场，有人在进行爆破工程一样。这种不祥的声音一响起，大地就会猛烈震动，连大气和林木也同受影响。

多尼抬头仰望上空。

白雾遮住了月亮，但不妨碍他发动心眼。

他看到有巨大生物飞过上空。

那生物的气很强大，可能是厉害的猛兽吧。猛兽到处盘旋飞舞，还频繁吐出某种很危险的东西。

看来也要逼近这里了……。

「喔喔！」

轰！巨大的火焰落到多尼所处的地区。

想当然，森林也起火了，火力强到积雪完全阻止不了火势。

类似欧洲森林的林木陷入火海之中。

眼看著就要引发大规模的森林大火了。

「是亚雷克以外的家伙搞出来的吗？」

多尼慢了一拍才想通，接著他也开始避难了。

山上的熊或野猪大概早就被烧死了，四周的火势就是这么猛烈。

然而，多尼有钢铁肉体和一旁的文字屏障保护。

多尼逃到火势相对较弱的地方，连衣服都没有烧焦。只是，到处都是火焰与烟雾，显然他无处可去……。

「既然这样，乾脆赌一把好了。」

多尼并不讨厌一翻两瞪眼的赌博。

他舔舔嘴角，开始咏唱言灵。

「帕卡斯的巫女啊──唤来神子降临吧。沉醉于狂乱之神的酒水……」

「请住手，萨尔巴特雷卿！」

出言制止的人，是艾莉卡·布兰德里。

仔细一看，旁边还有气喘嘘嘘的艾西亚夫人，以及搀扶她的璃璃亚娜·葛兰尼查尔。大家都被火焰热得汗流浃背，衣服上也都是煤屑。

「亏你们找得到我，中途没有迷路吗？」

「该说我们很幸运吧。」

艾莉卡明明很疲累了，依旧不改优雅的姿态。

她以优雅的声音和表情，对多尼说。

「有人打算破坏山脉和迷雾森林，亚雷克王子的迷宫也快失去力量了，所以我们才找得到萨尔巴特雷卿。」

「原来啊，为什么你们要来找我？」

「因为不安的原故。我们担心──你会使用我们之前看过的『失控权能』……」

「嗯，你答对了，我正要使用呢。」

多尼老实承认了。

贤人议会称这一招为『神圣错乱』，会形成让所有神力、咒力、魔力失控的空间。

「反正没有其他办法了嘛，那就死马当活马医啊♪」

「我就知道……」

艾莉卡闭起眼睛，璃璃亚娜接著说道。

「请听我一言，现在我有办法用飞翔术逃到外面，你用这种权能的话，飞翔术有坠落的风险……」

「多、多尼先生，我不会计较你想偷袭我这件事的！」

这次换艾西亚夫人开口了，她神情紧张地拜托多尼。

「我们一起逃吧！再这样下去大家都会死的！」

于是乎──义大利剑王、米兰的两位大骑士、艾西亚夫人泛起蓝光飞向夜空了。

「啊～、仔细想想我才刚和护堂结盟，跟你们合作也不错啦。」

「既然如此那请你早点说……算了，这话还是不说来得好。」

「会跟萨尔巴特雷卿同盟，这代表草剃护堂也被逼入绝境了吧。」

「哈哈哈哈，你们也变得敢言了呢。」

「各、各位，快看那里！」

在飞上空中的时候，艾西亚夫人叫道。

搬运四人的蓝光──正好飞过巨人的面前，那是比山脉更巨大的金色巨人。

看上去很像金刚力士，身高大约三千公尺左右。

黄金巨人拼命痛殴迷雾结界和山脉，打算把整座山夷为平地！

「哇啊、是这家伙在胡闹啊。」

萨尔巴特雷·多尼也大吃一惊，随后。

Nmhhhhhhhhhhhhh──。

夜空响起一种分不清是风啸还是魔兽嘶吼的怪声。

那是附近的白银之龙发出来的。璃璃亚娜施展的飞翔术──被飞龙挡住了去路。

飞龙张开大口，口中燃烧著猛烈的火焰。

下界的山林大火，就是从这头龙口中喷出来的吧。

火焰就要喷发了──千钧一发之际，黑暗的夜空中现出了旭日的光辉。

距离天明破晓还有好几小时，太阳却先行升起了！

是乌鲁斯拉格纳的第三化身『白马』降临。

4

果不其然。

侍奉凶残侯爵的『死亡银龙』是有前科的。它曾经因为主人的命令，伤害过无辜的老百姓。

所以成为了『白马』的攻击目标。

这一招只能对付折磨民众的大罪人──。

「为了胜利来到我的跟前吧，将象徵汝主的光轮带来！」

护堂咏唱言灵，借用太阳之力对敌。

无关当前正是大半夜，东方天际现出旭日，发动闪光的炮击。

目标是死亡白银之龙。这个魔王的仆从，正要对璃璃亚娜施展的飞翔术吐火。

太阳之力划破夜空，击中天翔之龙。

足以轰爆山脉的强大光华，瞬间蒸发死亡巨龙的身体。这代表神兽等级的巨兽，也不是弒神者的对手。

不过，该打倒的怪物还有一只。

特大号的金刚力士──有人举起枪，对准那个正在破坏奥多摩山区的巨人。

「好，来展现一下百步穿杨的神之一击吧。」

约翰·布鲁托·史密斯蓄势待发，扣动手中扳机。

枪口射出的光弹是月神的箭矢。阿耳忒弥斯和兄长太阳神阿波罗，都是精于射艺的高级神格。当然，这对形同大太法师的金刚力士来说，只是渺小的射击武器罢了。

光弹贯穿心脏，金刚力士放声惨叫。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

咆啸声响彻奥多摩山中，回音不绝于耳。

那是死亡的痛苦哀号。

比山脉更巨大的金刚力士化为光华消散，就好比朝日下的山中雾气一样，马上就灰飞烟灭了。

「真脆弱。」

「体型再大，终究是外强中乾罢了。话说回来，附在罗濠教主身上的金刚力精魂，这种存在本身就很古怪了。」

「是啊，太不合常理了。」

「教主果然不同凡响是吧。」

护堂和史密斯，发出一种略带傻眼气息的赞叹。

护堂再次仰望天空，他有些讶异天上的云彩稍微增加了，同时他也在思考别的事情。刚才发动攻击时，飞翔术的光芒飞向远方了，似乎是朝东方而去──

「是往秋留野或八王子一带吧……？」

护堂回想著记忆中模糊的东京西部地图。

随后，天上下起了大雨。这场雨要是真的持续下起来，可能会成为豪雨。

这或许就是云量迅速增多的原因吧。

然而，上空的雨云带有咒力的气息，护堂说道。

「这大概是大姊干的，她唤来大雨灭掉山中的火势吧。」

魔王内战引发的火势还没有熄灭。

沃邦不会在意这种事，而雨势没有夹杂风雷。因此，护堂十分笃定这是大姊干的，他接著说道。

「好在这里是山区。」

「喔喔，此话怎讲？」

「如果是在都市发生大火，大姊绝对会袖手旁观的。由于战斗现场是山区，她才愿意帮忙灭火吧，然后嘴上还说要保护自然什么的。」

「原来如此。」

史密斯笑完后缓缓说道。

「是说，她使用灭火的方术，却没有出现在我们面前。」

「这代表……」

「嗯嗯，教主和侯爵去追你的伙伴了。他们打算击杀力量被封印的艾西亚夫人，以及受伤的萨尔巴特雷·多尼。」

「我想也是。」

「那么，你觉得我该怎么做才好？是要重回魔王内战，跟你展开血腥的死斗呢──」

「…………」

「还是看在你的面子上，当一个好内助呢？」

「别乱讲啦，我们又不是夫妻。」

听到面具男子开玩笑，护堂苦笑反驳。

在方才的战斗开始之前，他曾对约翰·布鲁托·史密斯说道。

『我知道你没有击败我的打算，如果我没有料错的话，请你帮我一把，不然至少不要扯我后腿。』

护堂只说了这段话。

之后他就背对史密斯，发动白马支援璃璃亚娜等人了。

洛杉矶的英雄，也很有默契地发动魔枪支援。

「我跟大姊决战的时候，你要是有心想杀害我们，就应该放任我们继续打斗，等我们双双负伤才对。这样明明可以确实击杀我们，你却在战斗中开炮。」

「呵呵。」

「你是要分开我们才那样做的，对吗？」

「这可难说了？搞不好我是出于『非亲手打倒你不可』的斗争本能，才出手阻挠的。」

「也许吧，但我感觉不到你身上有杀气。」

双方在雾中再次相会时，护堂就有这种感觉了。

也是因为这样，护堂才敢于寻求他的协助。约翰·布鲁托·史密斯凝视著护堂，终于点点头说。

「……能够看出我意图的，大概也就只有你或黑王子了，看来我所料不差。」

「这话是什么意思？」

「你们是七大弒神者中，相对来说比较不好战的。当然啦，这只是跟其他人比起来不好战而已。总之，你们看出了我故意放出的钓线有何意图，这真是太好了。」

「……你有心跟我组成共同战线的话。」

听到史密斯迂回的说词，护堂抱怨道。

「早点说不就好了？」

「面对其他弒神者──尤其是艾西亚夫人，若没有做好对付他们的准备，我们互相结盟也是没意义的。毕竟这是一场乱战淘汰赛，反覆结盟或毁约，只是加深混乱的状况。」

「…………」

两大资深魔王，以及日本和义大利弒神者都结盟了，战况也确实变得更加激烈。至于这些同盟能维持多久也有待商榷。

护堂可以理解史密斯的说法，随后他又注意到一点。

「等等，既然你会这么说，代表你做好准备了？」

现在是魔王内战的第二天深夜。

不过，对于约翰·布鲁托·史密斯来说并非如此。

刚才他本人是这样说的。说不定意外的时间旅行，反而带给面具弒神者动手脚的机会。

「你该不会是为了做准备，才故意被艾西亚小姐的回廊──」

面具弒神者傲慢地笑了，护堂也确信自己料中了。

只看重结果的赌徒，很适合这种尊大的笑容。正当护堂想像著隐藏真面目的青年所流露出的会心微笑时。

「！」

「喔喔。」

他们同时察觉到不顺从之神逼近了。

身心鼓荡战斗的力量和意志，究竟是哪个天神逼近呢？

「是你啊？」

护堂瞪视著不速之客。

魔王内战的第二天深夜，在雨后的奥多摩山中。多亏上天与魔教教主的恩惠之雨，山林大火渐渐熄灭了。

『最后之王』罗摩占陀罗的弟弟，罗什曼那逼近了──。

第二十卷 魔王内战2 第3章 追猎者与猎物

1

「你果然有武运。」

兰祖母的语气依旧不甚亲切。

她穿著深褐色的和服。时间已过夜晚七点，但丝毫没有晚饭后一家团圆的气息。

现在正值非常时期。

祖母挺直背脊，正襟危坐。

「草剃护堂大人和其他弒神者，稍早在奥多摩山中现身，目前正处于激战状态──。刚才我们收到报告了。」

本家的武家宅院位于秩父市内的街区。

至于这间别墅，是在险峻的灵山中修行时，用来稍事休息的地方。当然，这是远离人烟的化外之地。

地点位于关东首屈一指的圣域·三峰神社方圆十公里内的山区里。

三峰神社是位于标高一千公尺处的有名神社，周遭有白岩山、妙法岳、云取山三峰，故称「三峰神社」。

所谓的别墅，其实是近来相当罕见的朴素古老民宅。

祖孙二人面对面跪坐在地上。

这一次孙女「临时」隐遁山林，有祖母相伴。这也是因为发生了前所未有的紧急情况。

祖母在添加了薪柴的围炉旁边说道。

「我们敬为灵地的山脉面临毁灭的危机，这确实是一件不幸的事情。不过，我们是武门世家。你晚了一步参战，战场却主动送到你面前，祖母认为这是一大幸事。」

「嗯，一定是惠那平时乖巧，所以老天有保佑啦！」

「……喔喔？」

「对不起，是惠那夸大了。」

「……那我继续说下去了。当然了，就算战场在日本的边陲地带，赌上我们家的威信，祖母也会排除万难，想方设法把你送过去。但，既然没有这样做的必要……」

祖母稍微眯起眼睛，释放出超乎寻常的魄力。

孙女并没有被祖母的眼神震慑，她跟祖母一样正襟危坐，丝毫不受影响。她从小就被教育成一位大和抚子，无论何时何地都要保持举止端庄。

「你一定要建功立业才行，一切都从这里开始。」

「瞭解了，交给惠那吧。」

惠那轻拍胸脯挂保证。

日后惠那跟那位少年成婚，并且养育他的小孩时，那是作为一个母亲最能派上用场的身体部位。惠那想到这一点后，又接著说道。

「惠那必须跟王生下这个家的继承人嘛。所以惠那绝对会保护好王，平安带他回来的，祖母你看著吧！」

「惠那。」

清秋院兰──惠那的祖母开口了。当然，她并不会责骂惠那口无遮拦。

「说自己一定会胜利，而且会活著回来，这不是一个武士……不、这不是一个战士应该说的话。你应该说『我死后也会化为守护神，保护自己的主公』才对。」

「啊、对吼。」

刚毅的祖母，向我行我素的乐天孙女说明武者该有的心态。

惠那听过祖母在战后的混乱期和高度成长期立下的各种功勋，所以她轻易接受了祖母的教诲。

「惠那会办好的，也差不多该动身了。」

「去吧。」

祖母生性严厉，为人却不拘小节，所以谈话很快就结束了。

看到祖母点头同意后，惠那站了起来。

起身时──她拿起放在一旁的刀。刀长约四尺，是一把放不进刀鞘的兵刃，只用白布缠起来而已。相传，那是与物部氏有关的家族，托付给清秋院家祖先的宝物。

「你从石上的瀑潭请出来的吗……」

祖母感慨地说道。

「也许是察觉到可怕的军神降临，神刀之灵才会响应号召吧。」

「惠那也是这么想的，之前尝试的时候神刀都不肯出现呢。」

再者，清秋院惠那的灵格也算小有成长了。

她跟草剃护堂一同作战，跨越了一般人无缘接触的死亡危机，身为媛巫女的力量也逐渐进步了──。

惠那知道自己变强了。

因此，她才前往只有少数行者知道的奥秩父的隐密瀑布。

瀑布后方有一个秘密洞窟。

惠那在进入洞窟前不断祷告，请神刀赐予太刀媛巫女力量，拯救日本国的危难。

神刀之灵同意后，她才得以进入洞中见到神刀。

不过，其他时候进入洞中什么都看不到。三年前惠那尝试的时候，连一把小短刀都没有发现，还好这一次结果不同。

她约定要给草剃护堂一张王牌，如今她拿到王牌后，终于要出战了。

魔王内战已进入第二夜。

她的脚程够快，一定能赶上战局──。

2

「我们之间的力量差距……你也该瞭解了吧？」

护堂以一种爱理不理的训戒语气说道。

「你叫罗什曼那是吧？乖乖等你哥哥回来吧，我不想进行没意义的战斗，至于这个人也──」

「嗯，多一事不如少一事啦。」

约翰·布鲁托·史密斯也同颔首同意。

他隔著面具的护目，凝视著褐色皮肤的俊美天神。罗什曼那和哥哥『最后之王』罗摩的长相一模一样，只有肤色不同。

大英雄的从属神──露出了狰狞的笑容。

同样是充满恶意的笑脸，看得出来他的灵魂扭曲了。

如今是深夜时分，在积雪的奥多摩山中还有零星的雨势，所有人的衣服都湿了，温度非常寒冷。

不过，护堂反而觉得有点热。

他全身都感到滚烫，血管中的血液彷佛在燃烧似地。弒神者的魂魄在猛烈燃烧，绝不输给冬天的寒气和天神。

史密斯应当也是同样的状态。

面对这两名弒神者，罗什曼那笑道。

「无所谓，即便我个人力有未逮，但王兄是所有智者中最聪明的一个，而我是他弟弟，自然有对付你们的妙计。……我想起来了。」

奇怪的是，护堂并不觉得这个从属神是在虚张声势。

他感受到一种危机逼近时的紧张感，颈子后方一带汗毛直竖。难不成，罗什曼那在短时间内变强了吗？

就在护堂疑惑的瞬间，远方降下雷电。

轰雷声和震动传到这里来，护堂终于明白是怎么一回事了。

「堪比天上猛虎的王兄，是神圣的军神之刃守护的勇者。现在，请听从愚蠢又软弱的弟弟号令吧──」

罗什曼那的食指指向天际。

「救世神刀啊，向世界展现真实姿态！」

「果然是那一招！」

问题是，罗摩的弟弟有办法使用吗！？

「呜……喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

护堂提高警觉，罗什曼那放声咆哮。

紧接著，天上不断降下雷电。印度神话的王子，还有史密斯和护堂的周围，持续落下强大的雷击。

放出这些雷电的并非雷云。

「又是那个曼荼罗！」

护堂大叫。

上空──出现了神刀曼荼罗。

那是一个正方形的魔方阵，边长十公尺左右。当中被方格划分，每一个方格都收纳著一样武器。

有刀、剑、弓、枪、斧、盾、棒、剃刀、矛、宝玉、绳、砖头等等。

其中，最多的武器是「箭矢」。把这些武器化为雷电击出的曼荼罗──是救世神刀幻化出来的最终形态！

「王兄，请赐予不成才的弟弟圣仙的加护吧！」

「这就是传闻中对付魔王的杀手锏吗……」

史密斯拔出魔枪自言自语。

护堂等人的周围，降下了雷电──印度天界的武器。

被那些武器击中已成定局了。史密斯对准空中──对著空无一物的半空发射魔枪。

当！

随著尖锐的碎裂声响起，一道救世天雷消灭了。

史密斯的魔枪粉碎了其中一道武器，而且魔弹持续向上飞翔。

魔弹要摧毁其他攻击史密斯和护堂的雷电。

当！当！当！当！

当！当！当！当！

魔弹在空中纵横八方，不断击穿救世天雷，就好比飞在天上的护盾。

所以史密斯和护堂不必忙著防御。

「这威力……没有我听到的那么可怕。」

史密斯询问护堂。

「你体验过对吧？你的感想呢？」

「你说对了。罗什曼那不像他哥哥──那么擅长使用救世神刀。应该说，他根本用不来吧。」

救世天雷化为满天弹雨降落大地。

那才是罗摩的『神刀曼荼罗』，但弟弟使用的雷电相当于春天的细雨。以弹幕来说密度太低了，每一发的准头也不够。

现在护堂等人周围也有雷电落下。

不过要打二、三十发，才有一发击中护堂或史密斯。连机关枪都比不上。

至于快要命中的雷电，也有飞翔的魔弹负责粉碎。

饶是如此，罗什曼那并没有放弃。

「剑神的宿星啊！期望消灭魔王的所有超越者啊！请赐予我战士的天命……让我杀败污秽的罗剎吧！」

大英雄的弟弟盘腿而坐──彷佛坐禅一般。

之后他浮上半空，上升三、四十公尺，停在神刀曼荼罗旁边。

就好比电视上的超自然节目，有些瑜伽行者会表演空中飘浮的神技一样。

「……他的力量上升了？」

护堂皱起眉头，他感受到盘坐的罗什曼那──全身释放出的咒力更加强大了。

「那家伙，连那一招都能模仿吗！」

「唔──？」

约翰·布鲁托·史密斯也大感意外。

过去在奥日光一战，面具弒神者也曾见识过齐天大圣的力量突然爆增。所以，他也注意到了。

那是盟约大法，能够带给剑之属性的英雄，歼灭魔王的特权。

「跟之前的齐天大圣……相同的力量是吗！」

然而，罗什曼那的这一招比不上哥哥，连过去的齐天大圣也比不上。

他的力量没有超出从属神的范畴，但神刀曼荼罗释放的雷电密度──增加了三成左右。

结果，有雷电穿越了魔弹的对空防御。

其中一发落向约翰·布鲁托·史密斯！

「不具特定形态者……注视伯爵比夫隆斯的影子吧。」

史密斯咏唱言灵。

强烈的雷击──直接穿过高格调的变装。

独特的面具和黑衣摇曳，如同沙漠中热气蒸腾的景象，或是水面中模糊的人影轮廓。

说不定是史密斯的权能引起的现象吧。

……护堂在思考的过程中，以野兽般的灵敏动作往旁边跳开，因为他突然产生一种不好的预感。

果不其然，救世天雷也杀来了。

自斜上方杀来的雷电──其实是钢铁的箭镞。箭矢射中护堂胸口，再深一点的话就贯穿肺部了。

「妈的……！」

护堂骂完后，脸上露出狞笑。

他虽然察觉到攻势，还是受到了深达肺部的重伤。不过他并没有死，没有死就还有办法战斗。他的笑容是出于斗志，接著他咏唱道。

「所有为恶之人啊，畏惧我的力量吧。雄壮的我扬起凶猛的骆驼印记！」

那是乌鲁斯拉格纳的第四化身『骆驼』的言灵。

『骆驼』的恩惠缓解了肺部的痛楚，身体也充满活力。护堂以野兽般的动作左闪右躲，强行避开接连不断的雷击。

他看著罗什曼那的方向。

对方没有下来的打算，大概是打算一直飘在夜空中的曼荼罗旁边，直到杀败两名弒神者为止吧。

「看来他跟大哥不一样，不愿意正面冲突啊。」

这样一来──『骆驼』的踢击打不中对方。

护堂不耐地咂嘴，空中的曼荼罗持续降下雷电。密度虽比不上罗摩，但毫不间断的连击依旧持续著。

或许应该仰赖史密斯的魔枪吧，尽管这么做与护堂的个性不合──

『王！』

右臂中的神刀，传来少女的意念。

『现在惠那就过去你那里！惠那会击败那家伙的，你也帮帮忙吧。就像之前那样──配合惠那的呼唤！』

不在现场的少女传来了讯息。

不对，把护堂带来这里的，是艾西亚夫人的权能。

可能是祸福相倚的力量，带给护堂最后的助力吧。况且她和天丛云剑互有牵绊，她可以寻找伙伴的位置，用猿猴般的灵敏动作翻山越岭赶来这里。这对她来说，是再自然不过的登场方式了──。

「惠那来了！王！」

清秋院惠那现身了。

她穿著不知道是哪间学校的制服，甩著一头美艳的黑发，穿越无数的林木，来到救世天雷落下的战场。

当然，太刀媛巫女被救世天雷击中也非死不可。不过──

「请赐予惠那秘刀和风的引导吧！」

「上啊，清秋院！」

当伙伴碰上性命危机时，只要呼唤护堂的名字，护堂就能瞬间移动到她们身旁。

这是乌鲁斯拉格纳第一化身『强风』的效果，天丛云剑吸收这种能力后，就会成为秘法『风之剑』。

也就是让身陷险境的清秋院惠那，还有天丛云剑拥有疾风的速度。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

惠那和神刀卷起旋风飞上空中。

紧接著，首席媛巫女已来到罗什曼那眼前，那不是跳跃或飞翔，几乎称得上是瞬间移动的速度。惠那毫发未伤，穿越神刀曼荼罗的无数雷电──

「拜托了，天丛云！」

她丢出日本国的神刀，自己独一无二的伙伴。

天丛云剑势同长枪飞去，她用剑士不该使用的投掷技巧，精准命中罗什曼那的胸口！

「咕──！？」

罗什曼那吃痛呻吟。

天丛云剑贯入了俊美天神的肺部。

刚好跟护堂受伤的部位相同，但大英雄的弟弟依然不改扭曲的高傲笑容。

「哈哈哈哈！区区人类手持神刀又有何用，我有不朽不灭的王兄庇护，你奈何不了我的！」

「那就再砍第二刀！」

惠那还浮在半空中。

她使用自己擅长的请神降临之技，逗留在半空中。同时双手幻化出一把新的利刃。

那是一把双刃长剑，但形状非常特殊。

刀身的「主干」两旁，各有类似「分枝」的三个突起，左右共计六个。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

惠那厉声大吼，飞向罗什曼那。

她以冲撞的方式，将另一把刀剑刺向俊美天神的胸口。天丛云贯穿的是肺部，这一剑则贯穿一旁的心脏。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！」

罗什曼那发出比刚才更大的惨叫声。

后方的神刀曼荼罗已然消失，受伤的俊美天神也坠落了。他掉落到雪地上，发出沉重的声响。

惠那依旧停在空中。

而且，她已迅速抽出了插在罗什曼那身上的两把爱刀。

这一战赢得漂亮，一方面是惠那的实力进步了，另一方面是敌人只是从属神的关系。媛巫女的体内，如今充斥著两种神气。

分别是天丛云剑的气，以及新兵器的气──。

这是双重请神降临的状态，有了双重的神力加持，清秋院惠那才有办法使出那样高超的武技。不过，理由稍后再谈。

「咕──！」

护堂忍著强烈的头痛，跑到罗什曼那身旁。

同时使用乌鲁斯拉格纳的两大化身，就会产生那样的痛楚。他现在发动『骆驼』和帮助惠那的『强风』。

用意是要在这种情况下，抢先给予敌人致命一击。

他冲向缓缓起身的印度王子。

「喝啊啊啊啊啊！」

护堂高高跳起，一脚踢向罗什曼那的头部。

身中两把神刀却没有死，罗什曼那也不愧是军神从属。护堂抓准机会发动追击。

「什么！？」

必杀的回旋踢，确实踢中了俊美天神的头部。

然而，护堂的脚穿过了罗什曼那的脑袋，就好像踢中一道立体影像似地。

「我会再来的，弒神者……」

说完后，罗什曼那没入地底之中。

「他在模仿史密斯吗？那家伙也有类似的权能……？」

护堂叹了一口气，罗什曼那的防御方式，和刚才史密斯用的技巧很神似。所以他才有那样的感想。

（……护堂同学。）

「怎么了，万里谷？」

（刚才的罗什曼那王子──我总觉得和艾西亚夫人比较像。）

万里谷佑理从幽世传来启示，护堂闻言大吃一惊。

「你是说，害我们吃足苦头的幸运权能？」

（不，我们前往古代高卢时……曾体验过历史的修正之力……。不晓得为什么，我联想到的是那样的力量。）

「…………」

护堂想起来了。

他们在古代高卢的都市逗留时，曾多次看到攻击艾西亚夫人的武器──直接穿透艾西亚夫人的身体。

夫人说，那也是历史的修正力。

『让我停留在这个时代的力量，会把那种攻击消除的！』

难不成，罗什曼那也有类似的神力加持？

护堂寻思之际，黑发的媛巫女和弒神者走过来了。

「王！」

「看来算是告一段落了。」

清秋院惠那露出一如往常的开朗笑容，面具弒神者也把魔枪收回枪套中。

护堂先对同族使一个眼色，意思是「要紧事晚点再谈」，对方也颔首同意了。果然，他和约翰·布鲁托·史密斯的个性相当契合。

事隔一日，护堂和惠那重聚了。

「清秋院。」

「嘿嘿嘿，让你久等了。」

媛巫女使用的两把神刀，其中之一的天丛云剑消失了。

天丛云已回到护堂的右臂之中。至于另一把奇形怪状的刀──还在惠那右手上。

刀身长三尺──约九十公分左右的双刃剑。

如果刀身算是「主干」，那么左右等于各长了三根「旁枝」。

那些旁枝是钩爪形的刀刃，长约三寸──约九公分。刀身本体外加六支副刃，是一把外观很奇特的刀剑。

「这就是你昨天说的『准备』？」

「嗯，惠那按照约定，刚好赶上了。」

惠那秀出那把颇有来历的刀，骄傲地挺起胸膛。

她双手捧著那把刀递给护堂，活像在对待什么秘藏的宝物。

「这个叫七支大刀。虽然……无法完全跟天丛云相提并论，但这一把也是等级相近的神刀喔。」

「光看外观，似乎这一把历史比较悠久呢。」

主干是刀身的本体，旁支则有六个，总共有七个利刃，所以才叫『七支大刀』。护堂很能理解惠那的说明。

「多亏有你的协助啊，谢谢。」

「不客气。艾莉卡和璃璃亚娜小姐呢？她们分头行动了？」

「很遗憾，因为事故分开了。──对了，万里谷知道她们的行踪吗？」

护堂询问肉身不在现场的伙伴。

他相信约翰·布鲁托·史密斯不需要说明，就知道这当中的玄机。

果不其然，史密斯没有插嘴，只是默默地听他们对话。

待在幽世辅佐的佑理，在众人的期待之下，传送新的念波过来了。

（我用精神感应力，追寻大家的念波了。艾莉卡小姐她们在东方──似乎暂时逃到八王子的方向去了……）

佑理说出来的报告，令护堂等人哑口无言。

3

「东京给人大都会的感觉，其实乡下地方还不少嘛。」

萨尔巴特雷·多尼喃喃自语。

在地图上，他们目前的所在位置是东京都的八王子市内。只是，由于一直在山区内徘徊的原故，感觉不像走到有人烟的地方。

（这里跟奥多摩的深山不同，并没有积雪。）

同为山区，这里的山标高并不高。

山区之间的零星平地，有高尔夫球场、梯田、少许的住宅区。然而，他们一行人刻意避开这种开阔的场所，尽量走在山林里面。

「我听说其他弒神者在东京的偏僻地区大战，就跑过去了。接下来就一直待在山里，跟我之前到关西的奈良或京都附近差不多呢。」

「璃璃，那个『眼线』怎么样了？」

「视线……已经感觉不到了。可能是我们潜行的关系，拥有千里眼的罗濠教主也追踪不到我们了吧。」

艾莉卡主动提问，银发的好友马上回答。

她们没有理会弒神者的自言自语，应该说她们也没心情。璃璃亚娜抬头仰望天空。

冬季的夜空──被树枝遮住了，看不太清楚。

这样也好，罗濠教主有使用方术在高空配置「眼线」。若到没有遮蔽物的地方，一下就会被发现了。

……稍早，他们用飞翔术逃离奥多摩的小云取山。

不过，刚飞上天空不久。

『有人在监视我们──可能是罗濠教主吧……』

负责飞行的璃璃亚娜说道。

欧洲魔女察觉到，道姑──中国古代的魔女用千里眼之力监视他们。

而且，气候忽然变得很恶劣。

天上刮起强风和大雨，还听得到雷鸣的声音。

是沃邦侯爵招来的暴风雨。

璃璃亚娜断言局势后，停止飞翔术。

飞翔术是魔女动用自身魔力，让肉身飞在空中的术法。跟飞机比起来，更容易受到天气的影响，搞不好会被雷电击落。

于是，一行人降落在八王子市的西边郊区，开始在山里行进。

「不管走多久，我们都逃不过罗濠教主的视线范围吧，徒步移动是有极限的。」

「弄一台车子来结果也一样吧。」

「侯爵和教主他们，并不缺追踪我们的猎犬。」

璃璃亚娜和艾莉卡正在交换意见，远处传来狗吠的声音。

嗷呜～～～～～～～～～～。

「唉呀。」

变成一位「普通弱女子」的艾西亚夫人开口了。

嗷呜～～～～～～～。嗷呜～～～～～～～。嗷呜～～～～～～～。到处都有狗吠的声音，全是从不同方向传来的。

难不成散布在各处的野狗，在互相呼应吗？

这个乐观的预测，马上就被否定了。

「那是大哥的狼喔，肯定没错。」

「真的吗，艾西亚夫人？」

艾莉卡主动确认，永远的美少女天真地点点头说。

「嗯，长久相处下来，我多少也分辨得出来了。」

「果然，他放出自己手下的狼群了……」

「狼群还没来到附近，但被发现也是时间问题了。对了，萨尔巴特雷卿。」

「怎么啦，艾莉卡？」

「你的身体怎么样了？刚才被亚雷克王子反击的剑伤……」

「呃、你说这个啊？其实呢──还蛮严重的。」

多尼口吻开朗，但他第一次承认自己伤势严重。

钢铁化的上半身，有一道巨大的裂痕。

很像金属溶解后凝固的伤痕，从左肩一直到左腿根部，光看就痛。

「趁我使出最强一刀时反击，亚雷克个性真差，啊哈哈哈。」

多尼明快的笑声不太有精神。

他身旁还有数百个卢文字在半空中飞舞，提供他钢铁神力的加持。

少了这些文字加持，他就没办法活动了吧。说不定，还有马上死亡的风险。

事实上，剑之弒神者也说道。

「看样子……我暂时无法全力战斗了。万一遇到教主或老头袭击，我可能会翘辫子。」

多尼以轻浮的语气，说出相当严重的自白。

不过，萨尔巴特雷·多尼毕竟是弒神者，他马上又提了一个替代方案。

「乾脆啊，跑到热闹的市区……回到东京的中心，潜伏在那里吧，这样他们也不容易找到我们。」

「意思是大隐隐于市，对吗？」

璃璃亚娜面无表情地回应。

「你是这个意思吧？但我无法认同这个方案。只要回想一下昨晚侯爵和教主在新宿引发的骚动就明白了……」

这句话充满了对愚蠢剑王的批判与讽刺。

在一旁的艾莉卡，对伙伴的无礼没有发表意见。这几个小时以来，她们对剑之弒神者越来越没有顾忌了。她担心自己一开口，可能会说出更具讽刺性的话。

另外，由于沃邦侯爵和罗濠教主的肆意妄为。

新宿一带暂时被封锁了，理由是「发现新型的病毒感染」。如今还在持续收容和拯救被化为盐像的人民。

近百名狼人也被抓了。

然而，有人看到从现场逃跑的狼人，正史编纂委员会正在搜索中。

当然，新宿御苑也还是魔化森林。弒神者才稍微动手，那一带就乱成一团了。

「来想个办法吧。」

艾莉卡一挥手，发动召唤魔术。

前方地面上──出现了五十尊巴掌大的狮子像。全都是铜制的，艾莉卡对它们施以「傀儡」之术。

黄铜制的猛兽开始行动了。

它们就跟活的狮子一样，在原地伸懒腰、抓抓颈子、抖动身体。

艾莉卡是擅长金属操作的炼铁术师，这些是她临时变化出来的自动人偶。

老交情的璃璃亚娜立刻看出她的用意。

「原来，你要安排诱饵。」

「没错，让它们『带上』我们四人的气味，再释放到林子里。侯爵一定会放出不少狼只才对，我们得持续用这样的技巧，混淆敌人的追踪才行。」

艾莉卡在答话的过程中提高咒力，替黄铜制的狮子施加其他术法。

「璃璃，你也用魔女的术法帮忙吧？」

「嗯，那我用『隐身』消除我们身上的气味，掩饰我们的外形吧。」

璃璃亚娜说的术法，是魔女或妖精用来隐身的招术名称。萨尔巴特雷·多尼──看著两位大骑士想方设法。

这时候剑王开口了。

「艾莉卡和璃璃亚娜都这么努力了，那我──我也要尽力帮忙才行嘛。」

身受重伤的多尼，说出一句很感人的话来。

只是，他摸著收入刀鞘的日本刀，一副快要拔刀出鞘的样子，同时还偷瞄一旁的艾西亚夫人……。

当然，贵妇本人也注意到了。

「多、多尼先生？为什么你要看著我呢？」

「不是啦，虽然我身受重伤，但要赢过现在的你应该没问题。既然要尽力帮忙，那我就应该……」

「欺负弱女子不行啦。」

艾莉卡夫人噙著泪水反驳多尼。

「多尼先生，你好歹也是一位骑士吧！？」

「你要这样讲我也很难反驳。是说啊，古往今来很多骑士都是坏蛋啊。」

「确、确实，中世纪的骑士是烧杀掳掠的坏蛋集团，可是麻烦你稍微有一点白马王子的形象好吗！」

「萨尔巴特雷卿，我们的主公护堂也不会赞同你的作为。」

「你跟草剃护堂不是同盟吗？」

「不过，现在是魔王内战对吧？留下力量被封印的艾西亚夫人，也不会有什么趣味的发展嘛。」

萨尔巴特雷·多尼，轻描淡写地说出极其残酷的话来。

就某种意义来说，众人也见识到他异常的一面了。

「而且啊，我是这样想啦。遭遇九死一生的大危机，说不定夫人的力量会恢复嘛。弒神者都是这样的，我们非比寻常嘛。」

「「…………」」

「艾莉卡小姐、璃璃亚娜小姐，你们不要露出『他说得有道理』的表情好吗，快帮忙阻止多尼先生啊！」

「哈哈哈哈，你们两个很瞭解弒神者嘛。」

「万一我真的死翘翘那该怎么办！」

「这你就不懂了，如果死了那就代表你不中用，要有这样的觉悟才有意义。面对真正的杀戮和死亡威胁，恐惧与愤怒爆发才会产生各种变化嘛……」

「咿咿咿咿咿～」

多尼的大姆指弹刀出鞘，夫人脸上浮现死亡的恐惧，但她马上大叫。

「请等一下，我想起一件重要的事情了！」

「咦？多亏我的威胁，你才想起来的？」

「这里不该用多亏，应该说是你害我想起来的。先不说这个了，之前我在妖精境──也就是在星幽界听过一个传闻。那个世界有『掌管人世间的历史与时间流动的神殿』。」

听到艾西亚夫人的发言，艾莉卡灵光乍现。

她向璃璃亚娜使了一个眼色，这位老友和对手也点点头，她们两个有同样的想法。

过去面具弒神者，曾带领护堂的伙伴前往星幽界的圣域──。

那是万里谷佑理和璃璃亚娜·葛兰尼查尔才有的体验。在远征高卢的过程中，艾莉卡她们也有听到这则消息。

艾西亚夫人没有注意到两位骑士的互动，径自说下去。

「我听说啊，那里有通往各种时代的『时光之门』，就好像『妖精回廊』的强化版。而且还有专家会帮忙解决时光旅行造成的麻烦喔。」

「嗯嗯。」

「去那里的话──就算我的力量无法恢复，或许还能打开刚才在雪山上的回廊呢！」

「好主意，况且。」

萨尔巴特雷·多尼笑了，表情像个恶作剧的小孩一样。

受伤的他缺乏平日神采，但他稍微重拾原本的风貌了。

「既然可以通往各个时代，那我们或许能够找来不同时代的弒神者，进行更盛大的淘汰赛呢！」

「走吧，多尼先生！」

「好啊，我们的目的地就是星幽界的某某神殿。」

事情急转直下，两名弒神者臭味相投，准备取得新的骚动火种。

4

于是乎，一行人开始做准备。

成员分别是两名开朗乐天的弒神者，以及两名侍奉草剃护堂的大骑士，他们要进行「穿越移动」。

四人在八王子市内的山区里，攀登健行人士或登山者使用的山道。

途中，有一些采石场或砍伐林木的痕迹，还有破败的古祠和写有地名的木制路标。可能是这附近有人居住的关系吧。

白天或许会有人经过。

不过现在是深夜，没有人会进行危险的夜间登山。

璃璃亚娜在这种状况中说道。

「你真的认为没问题吗，艾莉卡？」

「转移到星幽界的术法很困难，但应该没有问题吧。璃璃以前也成功过不是吗？」

这四个人之中，只有璃璃亚娜精通这样的术法。

艾莉卡很清楚这一点，所以才说出那样的话，但那位好友接著说道。

「我不是那个意思。让萨尔巴特雷卿和艾西亚夫人前往那个神殿，真的没问题吗？……让他们两个前往那种重要设施，后果如何，我连想都不敢想。」

「我也一样啊。」

璃璃亚娜越说越小声，想来是顾虑走在后方的弒神者吧。

艾莉卡虽然同意好友不敬的发言，却也反驳道。

「可是也没办法，对手是侯爵和教主，继续逃跑持早会被抓住的。与其这样，还不如逃到星幽界──」

「真有万一的话，利用『强风』召唤草剃护堂也行。」

「是没错。不过护堂和我们分开以后，有可能已经使用了那个化身，尽管可能性不高就是了。这是一个不太确实的选择。」

「也对。」

略显犹豫的璃璃亚娜叹了一口气。

她也不是认真反对，而是明知事后要付出代价，才没办法爽快同意罢了。

好在她终于下定决心了。

「反正也没其他方法，那就动手吧。」

「这才是璃璃亚娜·葛兰尼查尔嘛。我也会帮你的，快一点吧。」

「说实话，这种秘术不应该急就章施展的……」

说著说著，一行人来到山顶了。

眼前刚好有一块空地，旁边还有零星的树木。

这是一座标高大约六七百公尺的小山，周围也有很多高度相近的山，因此在山顶的视野没有特别好。

不过，这里毕竟是附近最高的地区。

璃璃亚娜仰望夜空后点点头，沃邦侯爵还没有真的召来暴风雨，云间隐约可见月光。

「也许可行吧……」

自古以来，魔女获得月光的加持，魔力会有所提升──。

为了在准备不充分的状态下完成最高难度的秘术，她必须尽量接近月亮，获得月光之力的加持才行。

所以他们才特地爬山。

艾西亚夫人怯生生地开口说。

「那个、多尼先生……我们已经到了喔……」

「──嗯。」

简短回答后，萨尔巴特雷·多尼终于张开眼睛了。

之前他一直闭著双眼，说是要集中精神。在这种状态下爬山还没有跌倒，也确实非常了不起。

这是只有精通心眼的高手，才办得到的神技。

而且，他还是重伤之躯。

钢铁肉体上的伤痕──依旧触目惊心。

他的脚步也很不稳，明明跟个醉汉一样摇摇晃晃，却还能保持重心爬山。

「多尼先生真的好厉害喔。」

艾西亚夫人很佩服多尼。

「那么，你为什么要这样做呢？」

「嗯～，稍微准备一下保命王牌。」

多尼终于肯说话了，途中艾西亚夫人多次向他攀谈，他都没有理会夫人。恐怕他也不是故意的，而是真的在集中精神。

「那玩意不太好控制，要非常集中才行。」

「不好控制？」

「对了，你们要施术的话最好快点，我们已经被发现了。」

多尼无视艾西亚夫人的发言，直接说出当下的处境。

「「「咦？」」」

「虽说这座山不高，但来到山顶上还是太醒目了，感觉有人在观察我们，想必是罗濠教主吧。」

在场女性哑口无言，心眼高手云淡风轻地说道。

屋漏偏逢连夜雨──

嗷呜～～～～～～～。嗷呜～～～～～～～。嗷呜～～～～～～～。

他们又听到狼嚎声了，距离比之前更近。

离艾莉卡等人所在的山顶没有多远了。罗翠莲的千里眼和狼的嗅觉，已经找到猎物的所在位置了。

「动手吧，璃璃。接下来就看你的了。」

「嗯，交给我吧。」

日本人在关键时刻常搞不清楚责任归属，但这种作风与她们无缘。

她们是代表《赤铜黑十字》和《青铜黑十字》的天才，二人心领神会地互相颔首。

之前天丛云事件时，她们缺乏施术所需的秘药。

这一次不同，璃璃亚娜用召唤之术，找来自家常备的秘药。

「只可惜没办法跟护堂联络。」

艾莉卡低语道。

目前她们所在的八王子山区，以及奥多摩之中，其实还是可以用行动电话的。稍早陆鹰化就有使用，但那也是在山棱或山顶上才有讯号，其他地方就经常没讯号了。

她们打的电话不会通，对方也还没有跟她们联络。

艾莉卡已经放弃联络了，璃璃亚娜则开始咏唱咒语。

「追求吧，否则无法获得。询问吧，否则无法找到答案。叩门吧，否则无法开道。让所有的追求者有所得，所有的询问者有所答，所有的叩门者有路可走……」

这是转移到不同世界的言灵。

银发魔女在朦胧的月光下慢慢提高咒力。

当咒力和言灵的咏唱到达顶点，就会开启通往星幽界的门。这段过程──大概还需要五到六分钟吧。

在爬山的时候，璃璃亚娜就已经提高自己的咒力了。

也多亏这一招奏效，施术时间可以节省不少。

「加油喔，璃璃亚娜小姐！」

这么乐天声援的，当然是艾西亚夫人了。

艾莉卡也有很多事要做。

例如璃璃亚娜的术式不安定时，她要提供咒力和支援。狼军进攻之时，她要挥舞狮王魔剑驱逐敌人──。

因此，她事先召唤出爱剑狮王之心了。

另一位负责守卫的战士，又再度闭起眼睛了，而且口中念念有词。

「我──不允许这世上有我斩不断的东西。斩开大地的天空之剑，立刻来到我的手中吧……」

艾莉卡很清楚，那是操纵『斩裂银臂』的言灵。

萨尔巴特雷·多尼碰到的所有物品都会变成魔剑，拥有斩裂一切的威力。在艾莉卡的注视下，多尼的右肩到指尖都变成了银色──。

「萨尔巴特雷卿。不介意的话，可否告诉我一件事？」

「你想问什么啊，艾莉卡？」

「你刚才说的王牌，是什么样的力量？」

「这说来话长了。」

准备已经完成了，多尼又恢复平时轻浮的语气。

「你想嘛，我的身体是不死之身，走到哪里都不用担心会死。所以呢，我之前稍微试了一下，跑去宇宙。」

「……」

艾莉卡差点就要错愕地大喊「宇宙！？」，幸好她忍住了。

那是贵妇不该有的失礼举止，她保持著优雅的面容，像在打听夏季的渡假话题一样。

「正确来说呢，我是在希腊的奥林帕斯山，和一个叫许珀里翁的飞天之神战斗，结果被他强行带到宇宙的。一般肉骨凡胎到宇宙保证死翘翘，所以我就乾脆变成钢铁肉身，好在没有问题呢。」

「…………」

「一开始啊，我就跟被撞开的撞球一样，在宇宙里飘浮。然后，我刚好在附近发现太空站。」

国际太空站在高度四百公里的轨道上持续绕行地球。那里是在地球之外没错，但依旧是在增温层之中。不过，那种地方绝不是一般人可以适应的环境。

而且，多尼的说法还越来越夸张。

「后来啊，我又被许珀里翁抓到了，被他带到月亮或火星什么的。可是，我夺走了他的马车逃跑了。」

「意思是……你在宇宙中四处逃窜？」

「当然。」

许珀里翁是希腊神话的太阳神。

他的名字意为「在高空飞舞之人」，负责掌管星辰运行。所谓的马车，是搬运太阳的飞天载具吧。

义大利魔王继续得意地说著他夸张的冒险故事。

「最后我跟他不分高下啦，为了击败四处乱飞的许珀里翁，我想到了一个方法。好像有个东西叫小行星是吧？我就驾著飞天马车寻找小行星──」

艾莉卡心中，浮现了一个可怕的推测。

『呵呵呵呵。』

黑暗的天空中，响起了沉重的笑声。

而且，还有羽翼拍动的声音。

『终于被我找到了，连续两天让我享受到久违的狩猎乐趣，我要感谢我的好妹妹，还有在场的各位啊。』

「大、大哥！？」

艾西亚夫人大惊失色。

也不怪她，有一头巨龙拍动黑色的羽翼，从空中落下。

凶猛的龙颚中，发出沃邦侯爵的声音。

那不是在奥多摩出现的死亡之龙，如同黑玛瑙的龙鳞和巨体上，丝毫没有一点伤痕。

全长约三十公尺，是一头很可怕的大魔兽。

「哇啊、这么大派头的东西都拿出来啦。」

多尼感叹地说道。

「这东西……不是你常用的仆从吧？」

『你看得出来吗？真是直觉敏锐的家伙。狼或死亡仆从，不足以应付你们嘛。我本人亲自充当猎犬，也是一种乐趣。』

漆黑的巨龙，发出了侯爵的声音和语气。

巨龙的眼睛──是翠绿色的邪眼，这也是德扬史塔尔·沃邦的象徵。

『你们喜欢的话，我也同感欣喜啊。要穿上这套布偶装──稍微有点麻烦的手续。所以我很少搬出来用，我记得上次使用是八十多年前了……喔喔、对了。』

翠绿色的邪眼望向艾西亚夫人。

『小妹，那时候你也在场嘛。』

「我、我记得啊。大哥你有说过，那是从古代美索不达米亚的伊南娜女神身上抢来的权能。」

『哈哈哈哈哈，你记得真清楚。』

沃邦展现出虚伪的亲切态度后──突然发难了。

黑色巨龙张开大口，喷出了火焰！地狱业火即将把山上的人统统烧成灰烬！

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

艾西亚夫人放声尖叫。

艾莉卡使用「耐火」之术防身，璃璃亚娜持续咏唱言灵，发动转移的秘术。

至于萨尔巴特雷·多尼──赶紧举起右手。

「钢之神力加持。」

多尼周身的卢文字。

那些保护主人的魔术记号，本来大约有一百个。这些文字──一口气增加五倍以上，保护身旁的伙伴。

艾莉卡、璃璃亚娜、艾西亚夫人也同享卢文字的恩惠。

众人虽然感受到站在熔炉前面的热度，但无数的卢文字屏障没有让他们受到伤害。

『喔喔，你这家伙还懂得保护部下啊。』

「不要小看我喔，我跟在场的所有伙伴都是团结一心呢。」

沃邦语带侮蔑，多尼随即反驳。

他完全忘了自己刚才要排除艾西亚夫人的举动。不过，他难得的团结心一点意义也没有──

「这也是所谓的骑士道吗？」

一位风雅的佳人也开口了。

魔教教主·罗翠莲也到场了。她穿著一如往常的汉服，而且还飘浮在空中──就站在一朵大莲花的中心。

光看莲花的尺寸与机能，其实就跟「飞天毛毯」差不多，她站在莲花上登场了。

如果在上面坐禅的话，看起来应该跟佛陀画像很相似吧。

「不愧是义大利剑王……拥有最强之矛和最强之盾的武者。要击破你的铁壁防御，果然还是需要龙虎之声吧──」

罗翠莲在莲花上俯视艾莉卡等人所在的山顶，同时她深吸一口气。

接著，开始咏唱神秘的破坏咒语。

「夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。 水懦弱，民狎而玩之，则多死焉──」

美声化为超音波，形成冲击的魔风肆虐。

阵风的威力不断增强，马上就变成暴风的程度了。

「呵呵呵呵，再接我一记火焰吧。跟你的神力加持一起灰飞烟灭吧！」

巨龙也来落井下石。

可是，萨尔巴特雷·多尼不改沉著──。

「我的加持还撑得住，你们继续施术吧。」

「再这样下去，施术会被侯爵和教主妨碍的！」

艾莉卡代替专心施术的璃璃亚娜提出疑问。

胡搞瞎搞的剑之弒神者，以最为开朗乐天的语气回答。

「安啦，他们两个──很快就自顾不暇了！」

下一秒，天上降下流星。

将近秒速四十公里的超高速流星。

流星在大气中激烈燃烧落下，当流星撞到东京都八王子市内的山顶时，应该就失去大部份的质量了。

话虽如此──。

从宇宙飞来的星辰，还是引起了大爆炸。

强大的撞击威力，几乎炸掉了三分之一座山脉。

在场的四大弒神者，还有米兰的两位大骑士也被爆炸吞没，不知去向了。

5

「妈的，那个连宇宙尘埃都比不上的白痴！」

安德列·里培拉发自内心破口大骂。

弒神者大闹新宿，因此新宿暂时被封锁了。目前他在新宿的中心地带，也就是歌舞伎町的一丁目路上。

「他又把那东西弄下来了！」

「听你这么说，今晚的流星是萨尔巴特雷卿干的好事啰？」

回话的人，是一脸疲惫的甘粕冬马。

他从昨晚就住在新宿，忙著处理善后工作。

路上的人全是正史编纂委员会的相关成员。每个人穿著不同的衣服区分职掌，有穿白衣的、作业服的、西装的。

魔王内战第二天，晚上十点五十分。

再过一小时左右，就要进入第三天了……。

甘粕在这样的状况下报告。

「根据我们委员会的成员回报，刚才的陨石，由东至西划过东京上空，落在八王子的某座山上。陨石的威力，把山顶附近全都炸掉了。」

「安德列卿，可否请教你一个问题。」

一位高大的白人绅士也开口了。

此人是冰男，他和新宿的正史编纂委员会成员接触，是想打探自己主公的消息。他的主公到奥多摩以后就音讯全无了。

「萨尔巴特雷卿是用何种方法，达成那样的神技呢？请告诉我们吧，照理说他只擅长剑术而已，这种攻击一点也不像他。」

「……那也是他的『剑』。」

里培拉以严肃的神情，恭敬地说道。

虽然双方阵营不同，里培拉还是很敬重年长的冰男。因此，他发挥天生的耿直性情，细心解释给冰男听。

「那个笨蛋的权能，会把所有碰过的东西都变成魔剑。几年前，他曾经被带到宇宙──这时发生了一起对我们人类来说很不幸的事。萨尔巴特雷·多尼在一百二十小时后回到地球……过程中。」

里培拉握紧拳头，表达他对主公的愤怒。

「他夺走飞天之神许珀里翁的马车，寻找地球附近的小行星……并且接触那些行星，把它们都变成了魔剑。」

「难不成──」

来到现场视察的沙耶宫馨，是正史编纂委员会的负责人。

这位聪明的男装佳人询问里培拉。

「萨尔巴特雷卿的魔剑，离开银臂之后也有效果吗？」

「会暂时消失，但只要他集中注意力观想的话……魔剑的效果就会恢复，就算是在地球外飘流的小行星也一样──」

里培拉长叹一口气。

「为了击败在宇宙中飞行的天神，萨尔巴特雷·多尼试图获得宇宙专用的魔剑，这就是结果了。」

「然后，今晚他把魔剑召来东京……」

「是这样没错，那个笨蛋脑筋不好，所以不常用这一招。其实他光靠念力，就有办法操控自己的魔剑──只是他的魔导才能极为拙劣，使用起来需要花上一点时间，这也是他不常使用的原因。」

「嗯～」

甘粕冬马沉吟了。他是个很懒散的委员会特务，不喜欢过劳的工作环境，也很讨厌被称为忍者。他从昨晚就不眠不休地处理善后，因此看起来比平常更加疲劳。

他以一种很厌倦的表情说道。

「意思是，他设法改变地球附近的小行星接近地球的轨道，让小行星冲入地球是吧。我实在很想吐嘈，到底是怎么弄的才会搞成这样，但吐嘈到死也没有意义吧……」

「听那个笨蛋说，当他闭起眼睛集中精神，就能看到『从宇宙斩击地球的运剑轨迹』。」

「他可以使用战略宇宙兵器就对了……」

「期待他拥有常识是没意义的。还有一个更严重的问题，那个笨蛋完全忘了自己把几颗行星变成了魔剑──」

里培拉的语气转为阴郁。

「不过从他的说法推测，最少也有五颗以上，说不定高达二十颗……」

「就跟核武的保有数目一样呢。」

「差不多吧。」

甘粕抱怨道，剑王的心腹又说。

「今晚他是紧急发招的，小行星的质量也不怎么大，威力也相当有限。反之，如果他细心考量过运剑轨迹──也就是以精准的角度落下魔剑的话，或许连大陆形状都有可能改变。」

这是剑王的执事，安德列·里培拉的自白。

可怕的『流星剑』在地球附近绕行，依照不同的周期和时间，位置随时都在改变。

当然，随著多尼指示的目标和距离，落下角度也会不一样。

角度越深，空气阻力就越大，会使落下物体崩坏。这也是流星在大气中烧光的原理。

在沉默的气氛中，香港陆家少爷·陆鹰化耸肩说道。

「唉、那些弒神者有这种本事也不足为奇。」

他办完师父的指示，回到了市中心。

鹰化是世上最瞭解弒神者的少年，他用一种豁达和死心的表情说道。

「反正今晚被陨石或小行星砸中──他们也没有人会死吧。」

魔王内战已过两天了。

然而，他们还不晓得的最新情报是，这场淘汰赛的舞台将从东京转移到其他世界……。

第二十卷 魔王内战2 第4章 前往妖精境

1

「啊哈哈哈，我们成功了呢！」

「是啊，我们又往目标迈进了一大步喔！」

两大弒神者露出天真的笑容。

当然，这两个人是萨尔巴特雷·多尼和艾西亚夫人。跟这两大王者相比，随行的两大骑士则是一脸疲惫。

「最后从天而降的……是陨石吗？」

「那跟兰斯洛特卿的突击不一样，是真的从宇宙落下的吧。那应该是萨尔巴特雷卿召唤来的。」

璃璃亚娜和艾莉卡窃窃私语。

流星划过夜空急速逼近──转移之术在这种紧急状况下成功了。

沃邦侯爵化身巨龙吐出烈焰。

罗濠教主的歌谣融合超音波，破坏力不断飙升。不过，他们摆脱了所有的威胁，终于来到了此地。

──这是一座石造的城镇。

房子都是红砖砌成的，道路的铺装也同样采用红砖。

放眼望去看不到近代的钢筋水泥建筑，城镇景观带有欧洲乡村的潇洒风情，散发出中世纪的气息。

然而，这里没有人类的身影，是一座无人的市镇，位于星幽界的一隅。

「这里我来过，之前和护堂流落星幽界时，我们偶然到过此地。」

「那么，此次转移是受到那个记忆影响吧。」

听闻艾莉卡的说法，璃璃亚娜点点头。

「这一次──我没有心思观想明确的转移地点。应该说，我没想到在那种状态下竟然有办法成功……」

「哈哈哈哈，你们真不愧是护堂的骑士。」

「总之，我们要先找寻那个传闻中的神殿，要是能找到知情的人请教就好了。」

两大魔王早已恢复平日性情，璃璃亚娜叹了一口气说。

「我曾经去过一次。」

「真的吗，璃璃亚娜小姐！？」

「是的，只不过那里是很特殊的圣域，我也不敢保证能成功带领大家过去。如果有熟悉星幽界的万里谷佑理，那就不用担心了……」

「真希望能联络上佑理。」

艾莉卡也同意好友的说法。

在得知英雄罗摩的真名后，万里谷佑理继续逗留在星幽界。

据说，琉璃公主也帮了不少忙。她是清秋院惠那的「爷爷」须佐之男的好友，女神悉多的转生。

反正找寻须佐之男的住所，应该就能找到佑理了。

可是这也并非绝对，艾莉卡偷瞄多尼一眼。

「萨尔巴特雷卿，你现在身体怎么样了？」

「算不上最差，但一直好不了啊。」

他左肩上有一道又深又长的「类似熔化的金属凝固」的伤痕──。

伤痕始终没有愈合的迹象，弒神者超常的肉体也难以克服这种伤害。不愧是剑王和黑王子一同留下的，多尼的态度自若，但脸色称不上太好。

搞不好一直拖下去，伤势会更严重吧？

（虽然我很不愿意，也百分之百没有那样做的打算。）

艾莉卡暗自盘算。

是不是该考虑用接吻的方式，对剑王施以治愈之术呢？

不过，她很快就放弃了这个方案。要医治这种程度的重伤，绝对需要艾西亚夫人那种等级的治疗之术，魔术师的水准根本是杯水车薪。

「没办法，和佑理相见的事稍后再说吧。」

「是吗，陨石落在八王子吗……」

（还好是远离市区的山中，而且已经晚上了，损害也抑制在最小的程度内……）

护堂语重心长，佑理也补充报告。她用精神感应的灵力，追踪伙伴的讯息。

「然后，他们所有人的念都消失了？」

「恐怕……他们已经不在地球上了。」

佑理显得有些担心，学业优秀的惠那说出了一点小知识。

「惠那听说过，过去在江户时代的文化年间，八王子也有陨石落下喔，这一次是某个王召唤来的吧。」

「撇开失去力量的艾西亚小姐不说，其他人统统都是嫌疑犯，这也太夸张了。」

「唔嗯，这下就失去四个弒神者了。」

护堂已经傻眼了，约翰·布鲁托·史密斯也以开玩笑的语气说道。

「魔王内战的参加者少了一半以上，这你怎么看，草剃护堂？」

「还能怎么看，跟你一样啊。」

「那么，就不要期待他们全灭好了。那些魔王和魔术师，究竟跑哪去了呢……」

护堂随口答道，史密斯也瞭解他的言外之意。

这个不肯以真面目示人的奇人，护堂感觉自己跟他特别投缘。这时手机响起了轻快的来电铃声。

声音来自惠那的制服裙子──也就是裙子的口袋里。

「喂？」

太刀媛巫女取出爱用的手机接听，这里是视野良好的山棱地带，手机讯号比苍郁的山中更好。

问题是，清秋院惠那经常忘记充电。

她一点也不像个现代人，偏偏这时候有人联络她。

「有人传话给王喔。」

「是你爷爷吗？」

「啊哈哈，你猜对了。他说『你们要找的人都来了，快点处理一下啦！』。」

速须佐之男命，算是庇护太刀媛巫女的古神。

过去他曾是『不顺从之神』，如今这个隐世高人传来消息。

「喔喔，你在星幽界也有朋友啊。」

「都还没跟你说，真亏你就知道了。」

护堂很佩服史密斯，史密斯理所当然地答道。

「再重申一次，我好歹也是妖精王，我马上就知道那是星幽界传来的讯息了。有件事也许不该我自己说……跟一般人比起来，我的洞察力蛮敏锐的。」

「这确实不该自己说啊。」

护堂苦笑，这个面具男真是爱抬杠。

（呃……护堂同学。）

佑理的念波传来了。

（既然大家都在幽世，那我用自己的力量来找寻她们的位置吧。）

「万里谷你的身体也在那里嘛。再来……我们也该过去那里吧。」

「人家爷爷也叫我们去了嘛。」

「清秋院，麻烦在幽世的须佐之男召唤我们过去，就像之前那样──」

「等等，草剃护堂。」

护堂和媛巫女商量时，史密斯插嘴了。

「我说过了，我好歹是妖精王。使用我的权能的话，要带你们去那个世界并不困难。」

「真的吗！？」

「真的，不过我有条件。」

史密斯隔著面具的护目凝视护堂。

「这两位媛巫女，还有你的其他伙伴，必须跟我们分开行动。」

「什么？」

「我约翰·布鲁托·史密斯愿意充当向导，带你前往某个地方。两大魔王来一趟没有外人打扰的旅游吧，如果你在沿途拒绝我的指示……呵呵呵呵，我不介意重新开启暂时中断的魔王内战。」

「你说──跟你一起旅游？」

「没错，你肯接受这个条件的话，我就打开妖精境的大门。」

2

不消说。

区区流星，岂能杀死武林至尊。

罗翠莲一看到天降灾厄，就察觉到普通手法是躲不过那颗流星的。

当然，术武双修的她是例外──。

「疾！」

罗翠莲咏唱简短的口诀，使用缩地大法。

所谓的缩地，是指「缩短所在之处和某个遥远地区的距离」。

换言之就是瞬间移动，罗翠莲用这一招轻易逃出了陨石坠落造成的冲击与爆风。

「想不到义大利的王，竟然有那样的剑……流星太刀。」

罗翠莲微笑赞叹萨尔巴特雷·多尼。

除了剑术以外，多尼是个不成熟的笨蛋。这点不会有错。然而，他疯狂钻研自己得意的强项，超越了罗翠莲的想像。

没错，其他人或许看不出来，罗翠莲可不一样。

那是从剑术、刀法衍生出来的拔刀绝技。

罗翠莲凭著自己的武学见识和道姑的灵感看穿了──。

「得追上他们才行……」

两大魔王和草剃护堂的部下同行。

其中一人施行秘术前往幽冥界──西洋魔术师称之为星幽界。罗翠莲一眼就看出来了，当然她也会同样的技巧。

因此──她凭自己的本事转移到幽冥界。

老交情的仙女迎接她到来。

「圣教主。」

「好久不见了。」

「有幸再次拜见圣教主的尊颜，实乃无上的喜悦！啊啊、愿罗濠圣教主的威德普照世间！」

这里是桃花园。

广大的腹地内有几千株桃树，桃树受到细心打理，享受著春天绚丽温暖的阳光。

十几个仙女在桃花园内尽情游玩。

有人赏花、吟诗、品酒、说笑。罗翠莲的美貌不逊于其中任何一人，那些仙女赶紧跑到她的身旁，秉持崇敬之意款待她到来。

此地无疑是仙境──。

也是罗翠莲在幽冥界的根据地。

当然，她是人间界的人，只有在特别情况下才会到来。普通人是无法来到这里的，成为弒神者以后造访幽冥界的机会也变多了。久而久之，桃源乡就成了她暂用的居所。

「有命令交给你们去办。」

罗翠莲也不寒暄，直接开门见山。

「稍早，有两名人间界的弒神者来到这里。找出他们的所在，要快。」

众仙女随即垂首领命。

假设对方躲在禁止进入的圣域里，用结界之术护身的话，要找到他们可不容易。但这次罗翠莲追踪的对象，是七大魔王中最脱线的二人。

罗翠莲深信自己一定能找到他们。

过了几刻钟时间，罗翠莲终于出发了。

仙女们告诉她，她要找的那一群人待在哪个「阶层」之中。于是，她集中精神观想目的地，进行瞬间移动──。

（幽冥界有将近无限的阶层，用这种方法穿越是最快的。）

「呵呵呵呵，我的大敌就藏在这里。」

罗翠莲露出了闭月羞花的笑容。

眼前有一整片宽广的绿色草原，到处都有羊只和马匹尽情奔跑，大海就在不远处。

走到没有草原的地方，就是垂直的峭壁。

下面的海浪不断拍打在岩石上，厚重的云彩覆盖天空，劲风吹过无人的草原。

气温凉爽，空气也十分乾燥。

当然，这里和人间界的任何地方都不同──但罗翠莲想起来了，很久以前她到希腊国的海边时，也曾见识过类似的风景。

「嗯……来找找那些仙女说的圣域吧。」

她把「眼线」派到上空，俯瞰这一带的景况。

前方数十里有一座神殿。耸立粗大圆柱的建筑样式，颇有古希腊的多利亚柱式风格。那里就是她要找的圣域吧。

还有一点。

「喔喔？」

罗翠莲还看到了某个景象。

离这里不远的地方──有一批军队正在行军。

「不愧是狼王，这么快就找来了。」

萨尔巴特雷·多尼召来陨石的时候。

沃邦化身为『漆黑的巨龙』，烦人的贤人议会称此权能为『冥界黑龙』（除了变身为龙以外，没有其他公开的资料）。

……严格来讲，这不是变身技能。

沃邦自己陷入沉睡，让分离的灵魂化身为龙。

这才是此一权能的真面目。假死状态的肉体会变得毫无防备，因此使用上不太方便。但化身为龙的灵魂几乎是不灭的状态，就算龙的肉体毁灭，灵魂也能自冥界回归──。

沃邦从古代美索不达米亚的地母神伊南娜身上篡夺来的。

伊南娜是带来丰饶的存在，也是冥界的女神。

很多大地母神也同样掌管死亡，而她也是拥有龙蛇本性的神格（和希腊神话的雅典娜相同）。

陨石引发大爆炸之际，黑龙的身体受到严重损伤。

不过并非致命伤，沃邦召唤死亡仆从的魔女，询问敌人逃往何方──魔女说敌人逃往星幽界了。

既然知道地点，那事情就好办了。

沃邦从巨龙的胸口中，挖出自己的心脏。

他断送了自己的性命，这等于「前往冥界」的意思。冥界和星幽界──是非常相似的存在。

幽冥界、幽世、星幽界、灵界。

世界各地的称呼方式都不一样，总之就是「失去生命又没有死成的人聚集的地方」。不顺从之神和真正的天神，称其为「生与不死的境界」……。

沃邦经过冥界抵达星幽界。

再来从死亡仆从中挑选高级术师，实行异界转移的秘术，让沉睡的德扬史塔尔·沃邦转移到这里就好──。

「好了。」

沃邦喃喃自语。

他已经解除化身，变回人类的肉身了。

「军团也准备妥当了，自称我妹妹的女人和那个笨蛋，我的仆从也找到他们了，再来追上他们就好。」

如今魔狼王身旁，有三百士兵。

他们都是死亡仆从──和之前在奥多摩用来对付多尼的战士相同，所有人生前都是名满天下的战士，他们装备著刀剑、长枪、弓箭、斧头、锤矛，穿上各自的铠甲。

再者，他们都骑著沃邦召唤的狼。

那是沃邦动用魔狼权能，给他们当马匹骑乘的。每一头狼的体格都不下猛牛。

沃邦自己也骑一头。

他跟整齐行军的仆从，一同前往这个阶层的尽头。

那里的神殿在星幽界中也是首屈一指的圣域，管理著非常重要的「世界秘密」……。

「喔喔？」

沃邦眯起眼睛。

远方传来了马蹄声。蹄声相当高亢，彷佛跑在铺装过的道路上一样──一匹红马从半空中奔驰而来。

迅速逼近的红马骑手，也是沃邦熟识的人物。

对方身穿汉服侧坐在鞍上，连缰绳都没拿。

明明是不适合骑马的姿势，那个人却展现出人马一体的精湛骑术。

「你也来啦，狼王！」

「看来，彼此都有同样的结论呢！」

来者是骑乘飞天神驹的罗濠教主，沃邦答道。

这匹马远远看上去身体是红色的，其实并非如此。马匹是随处可见的栗毛马，但身上流出的汗水是血的颜色。

反正一定是罗濠教主用擅长的方术召唤出来的。

沃邦率领死人与魔狼军团，一旁的罗濠教主在两、三公尺高的半空中，骑乘汗血宝马行进。

「要不，我从其他方位进攻吧？」

罗濠教主问道。

「以免妨碍你的安排。」

「不用担心，未来大概也没机会和罗濠教主一同进军了，一起享受这份乐趣吧。」

缔结同盟以来──

他们没有配合对方行动，但屡次在同样的场所和时机碰头，这代表他们是同等的存在。

双方作为一个战士的力量、直觉、斗争心、战斗经验、见识、观察力都不相上下。

即便彼此的性质不同，但两大最古老的弒神者所累积的力量──几乎相去不远，所以才有这些不谋而合的举措。

果然，眼前的对手才是最大的阻碍吗。

又或者是，某个年轻的同类会是更大的麻烦呢。

魔狼王和魔教教主共同驰骋沙场，追寻即将一决雌雄的强敌身影……。

两大资深魔王再会的同时。

「看你们干了什么好事！」

白发白胡子的老人崩溃地破口大骂。

老人依旧穿著古罗马长衣，手持青铜制的笔杆。

他面前有璃璃亚娜·葛兰尼查尔、艾莉卡·布兰德里。以及，来到星幽界以后就派不上用场的两大弒神者。

「你们竟然──在愚蠢的弒神者当中，带了这两个愚蠢资质最为出类拔萃的弒神者来到我的地方！」

「这老人家嘴巴也太坏了。」

「称呼初次见面的人笨蛋，真是令人难以置信。」

多尼有感而发，艾西亚夫人则是被老人家气到了。

这个老人正是「普鲁塔克之馆」主人。

璃璃亚娜和万里谷佑理，曾在约翰·布鲁托·史密斯的带领下来过这里。爱丽丝公主也知道这个神秘的圣域──。

「该死，偏偏挑在我没办法联络上这个领域的领主……约翰·布鲁托·史密斯的时候前来！」

「这表示，我们在很刚好的时机前来叨扰啰。」

「胡说八道！你们是选在最糟糕的时机前来！」

一边是打乱历史的魔女，一边是历史的监督者。

这两个像在说相声的，其实长年来是势均力敌的好敌手，当然夫人没有这样的自觉。

一旁的两大骑士开始窃窃私语。

「似乎很简单就到了呢。」

「自从远征高卢以来，璃璃的灵视力进步很多嘛，可能是这个缘故吧。」

这两位少女，以人类魔术师来说是天资过人的。

不过在这些人面前，她们纯粹是配角。

「诚如这位老者所言，带这两个人前来……确实是一大失策。」

「没办法，我们也没有心力去做其他选择了。」

璃璃亚娜颇为后悔，艾莉卡则无奈耸肩。

璃璃亚娜凭著上次造访的印象，把众人带到古希腊风格的神殿。一行人走进地下，穿越很长的回廊。

他们走到一座大殿中，看到一位白发白胡子的老人。

地下回廊中飘浮著无数的石板，那些石板上──据说记载著世界与人类的所有历史。

老人的房间里，也同样有大量的石板散落在地上。

石板多到连要找个立足之地都有困难，在这个与舒适无缘的场所，担任历史监督者的老人家──像一个悲剧演员一般尖叫道。

「天啊……你们几个！还把渴望争斗的老魔王也引来了！？虽然我不愿意去想像……万一这个圣域被破坏了，不晓得会对历史的发展造成多大的冲击啊──！」

3

「护堂睡得真熟呢。」

「一有机会就尽量休息，这是战士的资质吧。当然，也可能是他神经大条罢了。」

「也是。就某种意义来说，这里形同敌营嘛。」

上面这段对话，出自一位沉著的女子，和一位语气颇为戏剧性的男子。

是安妮·查鲁顿和「另一个人」在对谈，草剃护堂在他们的守望下呼呼大睡。

他以仰躺的姿势，脱下鞋子睡觉。

这位日本少年躺的，是红色敞篷车的后座。

车子是从宝库牵出来的，事先停在宫殿的入口前面。当然，这是用来代步的工具，在安妮和「另一个人」准备出发时，草剃护堂跑到了汽车的后座……。

「和身兼妖精王、弒神者的约翰·布鲁托·史密斯一起──来到安妮·查鲁顿的别墅，还表现得如此大胆。呵呵呵呵。」

窃笑的「另一个人」被放在副驾驶座。

安妮正好坐上驾驶座，她今天穿著平日常穿的西服。

「这该说是信赖的证明吗？在极为危险的魔王内战中，他只相信约翰·布鲁托·史密斯一个人？」

「如果真是如此，那你应该称赞我的人德。」

敞篷车就停在朴素的洋馆前。

这是一座装潢素雅的住宅，大概够三、四十个人居住，整体是木造建筑。

让四、五世纪的凯尔特人建造，就会盖成这个样子吧。

洋馆位于森林的中心。

那是占据了星幽界一整个阶层的广大森林，以栎树为主的阔叶树林之中，有大量的妖精存在。

外观与人类的儿童别无二致的Fairy，背上长有翅膀。

身长不足三尺，脸上长有胡子的老人是Leprechun。

喜爱恶作剧的大鼻子小鬼是Goblin。北欧妖精Troll根据不同的出生地，有丑陋的巨人、戴帽子的老人、也有小人种类。

至于以美女之姿现身的妖精女种族，任何国家都有。

其他还有Banshee、Dullahan、Satros、Silenos等等。这里住了许许多多的妖精，要一一列举根本没完没了。

这里过去是妖精王欧贝龙和臣民居住的森林。

陷入疯狂的妖精王被面具弒神者讨伐以来，这里就成了约翰·布鲁托·史密斯的领地。后来，兼任妖精王的安妮／史密斯每次来到星幽界，就把这里当成基地和别墅……。

王的宝库之中，也有准备各式用品。

敞篷车就是其中之一，这部高级车是众所周知的美国总统爱用车，但车型是一九五九年的旧款式。

车子是如何流到星幽界的，这就不得而知了。

其实也考虑过把这台车运回人间，卖给爱车成痴的人；但住在欧贝龙森林的黑锻造师学会了车子的保养方法。

因此，安妮／史密斯才能活用这台车。

「安妮，该出发了吧。」

放在副驾驶座的「另一个人」表示意见了。

那是一块黑色的面具，是安妮的分身·洛杉矶英雄「约翰·布鲁托·史密斯」配戴的东西。

史密斯的人格寄宿在面具上，跟身为本体的安妮进行对谈。

只有来到星幽界才会发生这种神秘现象。因为在这个领域中，精神和灵魂比肉体更加重要。

平常是安妮改变说话语气，装出高亢的男人嗓音。

然而，现在只有面具发出史密斯的声音。

「看了刚才的传令书，那些人应该聚集在评议场了。」

「也是，到时候护堂也该睡醒了。」

安妮插入钥匙，手握方向盘。

爱车开动了，在「欧贝龙的森林」之中有几条铺装好的道路。

宽敞的道路纵横交错，穿过林木与草皮。

马匹和其他动物，以及马车都可以轻易走过。

这里虽是森林，却也同样是王都。就某种意义来说，这也是理所当然的考量，安妮的爱车也顺利加速运行了。

「对了。」

安妮开车破风而行，同时说道。

「忘记了一个重点呢，护堂之所以在我面前毫无防备的理由。」

「喔喔，愿闻其详？」

「那代表我们的关系有持续进展嘛。仔细想想，我在战斗中提到『好内助』这个字眼，护堂也不是全然没兴趣，显然他的心里对安妮·查鲁顿渐渐怀有情愫。从这个角度思考，一切就说得通了。」

「…………」

「像这一次，我刻意退居二线辅佐，让他独当一面。说不定这些细心的安排，会刺激他『想要跟年长又值得尊敬的女性两情相悦』，对我的感情也慢慢增温呢。」

「…………」

「这下麻烦了，我跟他居住的地方、年龄都差太多了。况且我们背负的也太沉重了，即使彼此的关系顺利进展，周围的人也很可能陷入不幸……」

「……」

「他有时候会投来意味深长的目光，露出一种『你明白我的心意吧？』的表情，那是完全信任我的证明喔。吶、你有在听吗，史密斯？」

「唔嗯。」

安妮滔滔不绝的时候，面具一直保持沉默。

史密斯简短的回应中夹杂了万千感慨，他改变了一个话题。

「改天我会好好表示我的意见。只是你差不多该换装了吧？马上就要开出森林，离开我们的结界了。」

「也对。──诞生、死亡、无限！」

变身的言灵一出口。

副驾驶座的面具瞬间消失，转移到安妮的脸上。连同黑色斗篷和高雅的深蓝衣装都穿戴上了。

开车的人变成了约翰·布鲁托·史密斯。

史密斯观想目的地进行转移。

他用平时的方法，开著敞篷车在各个阶层移动。

有的阶层是暴雪纷飞的酷寒冰原。

有的阶层是乾燥的大地，火柱像间歇泉一样喷出地面。

有的阶层是一座城镇，城镇中有无数的暗影徘徊，那些灵魂本来都是人类，最后却化为缠扰生者的暗影。

也有白色的地平线无尽延伸的阶层。

史密斯就像一台自动驾驶的机器，默默地进行移动。

要按照特定顺序走过某些阶层，才能抵达他们旅途的目的地──。他们前往的地方被施以禁足的咒法，因此旅途注定少不了这些麻烦的过程。

途中，护堂在后座清醒了。

「嗯嗯……」

「你睡得很熟嘛，草剃护堂。」

「有什么关系呢，我从昨天就一直很忙啊。」

「就不怕被我偷袭吗？」

「会怕的话，我就不会答应你的邀请了。」

草剃护堂就是用这种轻松的态度，乾脆地答应了史密斯提出的双人旅行。

他指示媛巫女去和萨尔巴特雷·多尼等人会合，自己则跟史密斯前往欧贝龙森林。

呵──。

史密斯在面具下笑了。

拥有弒神魔王的狡猾作战思维，又不吝于结交朋友。

兼具这两种矛盾特质的弒神者──大概也只有草剃护堂和萨尔巴特雷·多尼了（若是过于乐观开朗的义大利人，意义又有一点不同了……）。

果然，这个日本人应该留下来。

安妮是出于私心，史密斯则有不一样的理由。

「你恢复到什么程度了？」

「体力完全恢复了，至于权能……再过几小时就全都没问题了。」

「喔喔、还蛮快的嘛。」

草剃护堂的权能『东方战神』，是乌鲁斯拉格纳引以为傲的十大化身，每一种化身一天只能使用一次。

用过的化身要隔一天才能再次使用。

这是格林威治的贤人议会推测的。

不过，奥多摩一战以来，才过了半天而已……。

「老实说。」

草剃护堂从史密斯的沉默中察觉了什么，他说。

「我的力量──乌鲁斯拉格纳的力量，恢复时间慢慢缩短了。现在……跟一开始相比，只要一半的时间吧。死后再次复活的时间也缩短了。」

「你也太老实了。」

史密斯苦笑。

「这种事告诉我没关系吗？」

「会利用这种资讯害人的家伙，不可能让我安眠吧？」

草剃护堂具有战士的韧性，以及缺乏防备的一面。

这是非常严重的缺点，却也是他深受宿敌赏识的原因。所以据说连女神雅典娜也对他青睐有加──。

「对了，琉璃色瞳孔的公主，也是你的旧识吧？」

「你也知道那个人？」

「内战开始之前有过一面之缘，真是一位令人印象深刻的妇人。」

琉璃公主本来是神祖，她曾经说过。

最后一战应当交给草剃护堂。至于理由，那时候她说，她也想在护堂毫无防备的特质上赌一把──。

史密斯想起上次交谈的内容，完成了最后的转移。

「目的地就快到了。」

「这景色好眼熟啊。」

「我个人认为跟英国南部……康瓦尔的风景相似。」

那是一座青翠的草原。

放眼望去，绿色草原像海洋一样宽广。

上方是广大的星空，这一个阶层始终是黑夜。有一些人造物体，完美融入这一片自然景色之中──。

「咦、那好像是所谓的立石对吧？」

草剃护堂说的，是巨石建筑物。有的立石，是用高于人类的大石头（多半是细长石柱）整齐排列在一起，或是像纪念碑一样单独立起来，作为神圣场所的印记，算是欧洲史前文明的遗产。

这些巨石群竖立在宽广的草原各处。

有一条通往远方的直行道路，敞篷车开了将近五十公里后，终于抵达目的地了，同样是巨石建筑物。

那里是所谓的巨石阵。

几十个五公尺高的直方体巨石，排列成环状。

圆的大小相当于棒球场的钻石形面积，当中有二十名以上的参加者，有不少人是护堂第一次碰面。

想必是星幽界的妖精王，带来的有智之士吧。

「这里是妖精境的王者和贤人聚集开会的评议场，今天的会议也希望你来参加。」

史密斯对草剃护堂说道。

「美丽的琉璃公主缺席了，但也有你认识的对象喔。」

「我认识的对象──嗯？」

草剃护堂和史密斯一同下车，他仔细凝神观看。

一位是穿著东洋服饰的白发老人，另一位是穿著古希腊服饰的少女，史密斯并不认识这两个人。

少女的银发和美丽容颜令人印象深刻，身上散发一股神圣的气息。

「这是须佐之男老爷……还有雅典娜嘛。」

草剃护堂愣愣地说道。

4

聚集在评议场的成员，护堂姑且得知了他们的身份。

首先，除了史密斯以外，还有大约十名妖精王。

魔神宫之主，沙漠的精灵艾尔·夏丹。妖异的王女莎罗美。北风的暴君波雷亚斯。立于所有妖精锻造师之巅的黑矮人之王阿贝利希。沙暴之王西沐。舍弃俗世，隐居昆仑山的人虎大仙。统治圣木之森的圣雨精灵王。光靠笑声就能招来死亡的亡灵之王等等。

一开始护堂还加减听得进去，后来就实在记不住了。

那些妖精王带来的星幽界隐者、贤人、老者。

有些是厌倦在人间流浪的『不顺从之神』，也有获得不死神性的大魔术师或圣人，还有神力不下于妖精王的上位妖精和精灵。

当中有速须佐之男命，以及内战开始之前护堂送走的雅典娜。

「想不到有两个我认识的。」

「哼、这有什么不可思议的。」

身为清秋院惠那庇护者的须佐之男哼了一声。

「好战的弒神者离开人间，把『生与不死的境界』当成战场，这是常有的事情。有一两个熟识的对象或宿敌也没啥好奇怪的。」

「原来如此。」

「至于那个变成妖精王的弒神者，倒是前所未有就是了。」

这句话是在说约翰·布鲁托·史密斯。

今天的须佐之男，穿著窄袖的上衣和宽松的裤裙，颜色都是纯白色的。彷佛从日本神话的故事书中走出来的样貌，只是头发没有绑起来。换句话说，他没有绑成传说中的「角发」，而是披头散发的模样。

年老却粗暴的须佐之男，很适合这样的发型。

雅典娜则是年幼的少女姿态。

数日不见，她也没有表现出再会的喜悦，只是冷淡地对护堂说。

「妾身刚来不久，是众妖精王邀请妾身前来的。他们想借助妾身的智慧，平息这一次的骚动。」

「骚动？」

「当然是指重临人间的『最后之王』了。」

雅典娜高傲地笑了。

神祖帕拉斯·雅典娜以性命作为代价，化为蛇之女神。最后，被复活的罗摩彻底夺走了生命力。

为了逃离死亡，她才来到幽世。

想必这里待起来比较舒适吧，跟离开人间界时相比，她似乎恢复了一些元气。

现在的雅典娜有一股令人怀念的凛然气息──那是她身为战神的面貌。

不过，护堂并没有替雅典娜感到高兴。他把雅典娜的坚强和刚毅视为理所当然，和往常一样对等交谈。

「那么在这里的人──」

其实在场的人类反而是少数，但护堂还是用人来称呼。

「也打算处理罗摩那家伙啰？」

「是啊。你忘了吗，这才是妾身来这里的目的。」

「你当然是这样没错啦。可是，其他的人……他们过去都是神明或类似半神的存在，罗摩不是他们的同伴吗？」

护堂直指重点。

然而，众人的反应很微妙。

妖精王和星幽界的智者──没有人肯定他的说法。有人沉默不语、故意装作没听到，或是露出意味深长的笑容，也有人无奈耸肩。

这么说来。

护堂再次凝视著老爷子。

须佐之男老爷，是从幽世干预人间正史编纂委员会的隐居老人。

他也露出一种窃笑的表情。

「这个嘛……确实我们算是那个小鬼的同族啦。但撇开冠冕堂皇的话不说，我们有各种意见也没啥好奇怪的吧，况且。」

他就像个恶作剧小鬼一样，歪著嘴唇笑道。

「此地是隐密的场所，可以说出我们的心里话。」

「你们一直在妨碍罗摩复活嘛……。甚至把他原本的妻子，也招纳为同伴。」

护堂理解了。过去被称为悉多的女神，转生为神祖飘流到日本，最后隐居幽世──。

史密斯所言不假，琉璃公主并不在这里。

她交给护堂的东西，护堂依旧偷偷带在身上……。

「聚集在此的其他人也一样吗？」

「没错，之前我也说过了。像我这种隐士，好歹也是天神。有些知识只有神的世界『不死领域』才拥有，我没办法把这些知识传达到人间。」

去年岁末，护堂等人曾召唤须佐之男的灵魂。

须佐之男再次重申当初说过的话。

「我们看重的是『这个世界与那个世界的均衡』。换言之，就是你们人类世界和众神的世界以原本的关系存续下去的意思。」

均衡，这个字眼引起护堂的注意。

他探出身子聆听，须佐之男继续说道。

「人类就该像人类，神明就该像神明。人类应该被天神和大自然蹂躏，从宇宙的开始到结束，一切都该按照原本的道理进行，平顺地编造历史。……所以呢。」

须佐之男郑重说道。

他的语气不改粗鲁，当中却隐含超然的神之灵气。

「人类弒杀天神的世界──是绝对不能允许的。这是必须修正的谬误，派遣罗摩的幕后黑手，就是抱著这种想法努力进行干预。那家伙认为，如果放任那种情况发生，人间与神界的均衡就会逐渐崩溃了。」

「幕后黑手？」

「你不记得吗？那家伙也说过吧？」

「难不成……是《命运》吗？」

罗摩之前说过，他是被赋予歼灭魔王命运的战士。

而身为罗摩宿敌的弒神者则不屑地表示，命运创造出罗摩那样的存在，他对命运有诸多的不满。

护堂自己也说过，他打从心底厌恶所谓的命运。

「那当然了，歼灭魔王的命运。虽说我也是天神的一员，但要我这种血气方刚的人来说的话──命运去吃屎算了。」

「这话你可以说出口吗？」

护堂大吃一惊，正准备对须佐老神说点什么。

不过──雅典娜先插嘴了。

「当然可以，哪有不可以的道理。」

「这次换智慧女神口无遮拦了……」

「哼。天神与弒神者，万一碰头了那就赌上生死一战。天神要是战败而亡，那也纯粹是战场的常事罢了。不敢承认对等的敌人存在──这算哪门子天神。」

雅典娜的宣言充满骄傲，不愧为智慧与斗争女神。

「有麻烦自己战斗就够了，何需命运的战士前来守护。而且那个战士──还是污秽的钢之英雄喔？」

钢之军神是地母神与蛇的天敌，雅典娜对他们有种强烈的厌恶感。

护堂目击到了雅典娜的真意。

「妾身是绝对无法接受的，再者。」

雅典娜挥舞手臂。

她指著聚集在这里的星幽界高人。

「大家的理由各不相同──可是罗摩王的存在令人难以容忍，关于这一点大家是有志一同的。」

「他太过强大了。」黑矮人的妖精王阿贝利希简短地说道。

「我不希望人间被罗摩王的热度焚毁，就只为了消灭弒神者。」北风王波雷亚斯语重心长地说道。看似壮年白人男性的他，每说一句话就有冷风吹起。

「是生是死都该掌握在自己手中。」美丽的王女莎罗美忧郁地说道。

「这一点我们已经彻底探讨过了，唯一的结论是罗摩王应该消灭。」活像天方夜谭登场人物的妖精王艾尔·夏丹也发表意见了。

没有人拥护罗摩。

沉默的约翰·布鲁托·史密斯也开口了──彷佛在归纳那些妖精王的感想。

「草剃护堂，隐居在星幽界的不顺从之神和隐士们，也算是神界和精灵界的异数。他们是依照自己的意愿这样做的，所以对于命运这样的存在──他们也敢于表示意见。」

「好像是这样没错。」

刚才听到的理由，护堂完全可以理解。他只是想不到那个为人豪爽善良的男人，竟然会被自己的同类厌恶。

这未免太可怜了，这种状况并不适合那个男人。

而史密斯──一直凝视著心有所思的护堂，犹如在探测他的内心一样。

护堂回望著史密斯，史密斯说。

「不过呢……。聚集在星幽界的贤人们，必须遵守最基本的天条。尤其隐居的人不能积极干涉人间的事情，因此他们想帮助我们。」

「怎么说？」

「妾身也是刚知道这件事。说来也是个愚蠢的策略……但蛮适合你们弒神者的。」

雅典娜微微一笑。

她露出战争女神的刚毅微笑，指引了一条明路。

「欺瞒歼灭魔王的命运，在尽可能对等的条件下──由一位弒神者和罗摩王决斗。妾身所说的策略，就是为了达成这个目的而策划的。」

「…………」

对等决斗，这个字眼深得护堂欢心。

「愿闻其详。」

「唔嗯。歼灭魔王的命运，让英雄罗摩成为究极的战士。但强大无比的命运之力，不能无条件地扶持罗摩。罗摩王的力量，纯粹跟人间弒神者的数量成正比。」

「为什么是那样的力量啊？」

正好智慧女神也在场，护堂就询问雅典娜。

「为什么不无限提升他的力量算了？」

「没办法，所谓的『盟约大法』只是一种『修正力』。」

「修正力？」

最近护堂很常听到这个字眼。

他也多次体验过。没错，跟艾西亚夫人进行时光旅行时，他就碰过好几次……。

面具弒神者看透了护堂的神情，他说。

「简单说，弒神者诞生对这个世界来说是极为不规律的事情。这是历史上不可能发生──也不该发生的紧急情况，就好比回到过去的艾西亚夫人。」

史密斯直接指出那位麻烦人物的名字。

「那是暂时支援英雄罗摩的系统，为了修正不规律，达成『所有魔王都被勇者消灭』的剧本。这便是『盟约大法』的真相，那跟我们瞭解的『历史修正力』是同样的力量。」

「原来啊……」

护堂在奥多摩见识到罗什曼那意外的力量时。

媛巫女联想到艾西亚夫人的力量，看样子那个直觉是正确的。

「草剃护堂。」

护堂兀自心领神会，雅典娜又说道。

「现在你们进行的内战，是合乎道理的行为没错，但效率太差劲了。如果七人要战到剩下最后一人，最后那一个──在伤疲交煎的情况下，也没办法和罗摩王对决。」

「确实。我从昨天开始也隐约注意到了。」

内战开始已过两天，这么短的时间内就有多次不分轩轾的战斗。

而且，还没有任何一个人战败。

当然，艾西亚夫人实际上算是淘汰了。

「那么，草剃护堂──不然由你，或是面具弒神者来执行都好。」

雅典娜看著眼前的两大弒神者说。

「由你们来执行这个策略，让那个愚蠢的魔女再次打开『妖精回廊』，把其余六大弒神者统统推入回廊中，用这种方式逼他们离开人间。」

「咦？等一下！」

护堂大叫，他马上就发现问题的症结了。

「艾西亚小姐失去了所有的力量，是要怎么打开回廊啊！」

第二十卷 魔王内战2 第5章 命运的尽头

1

「你说得没错，草剃护堂。」

艾西亚夫人目前失去了所有的咒力。

约翰·布鲁托·史密斯也认同这一点。

「我也很在意这一点。其实呢──在魔王内战开始之前，我就认定艾西亚夫人的回廊是关键了。因此，我也想过……是否能利用那股力量。」

「利用？」

「是啊，那位妇人是最可怕的敌人，也是最大意的弒神者，一定有动手脚的余地。」

「难不成，昨天你被吸入回廊时。」

奥多摩山中出现回廊时，史密斯毫无抵抗地进入其中。

护堂想起这件事，反问史密斯。

「你干了什么好事？」

「呵呵呵呵。当然是对我们有利的好事，我从内侧──做好了让回廊失控的准备。」

想不到这个戴面具的家伙，在策划这种事情。

护堂吃了一惊，怪人约翰·布鲁托·史密斯在魔王内战中姗姗来迟。就某种意义来说，这也是只求结果的赌徒狡猾的性情。

「好在有很多人帮我。在星幽界，很多人一直对那个回廊抱持批判的意见。」

包含史密斯在内，在场共有十二位妖精王。

另外还有雅典娜、须佐之男等聪明的有智之士。护堂马上就知道，这些超越者团结一心的理由了。

「……果然，因为对象是艾西亚小姐的关系吗？」

「没错，如你所知，那个回廊的拥有者是一位太过自由奔放的女性。她的时光旅行，带给许多妖精王和精灵麻烦。招待你部下的『普鲁塔克之馆』的主人，就是一大代表。」

开战后，不少人视女王艾西亚为一大威胁。

护堂也是如此，义姊罗翠莲、沃邦侯爵、黑王子亚雷克也率先对付艾西亚夫人，连史密斯也不例外。

不过，面具弒神者另有心思──。

「那个回廊呢，说穿了就是『在异界旅行的权能』。不过，聚集在这里的妖精王，也是异界的专家。……他们之前就一直在讨论，如何对那个回廊动手脚，让『通往异界之力』失控──」

史密斯语气坚定地说道。

「也就是说，他们希望把艾西亚夫人流放到某个平行世界。」

「咦？」

「想必你也知道，我们的世界受到历史的监督者和修正力保护。但这不代表──时间旅人拼命介入过去，历史也绝不会改变，更不可能发生时间悖论。」

或许是顾虑到护堂这个新世代的日本人吧。

史密斯在说完科幻小说的用语后，直接点明问题核心。

「历史的监督者确实很努力，遗憾的是……『在漫长的历史中，他并不是完全没有失误过』。尽管次数不多，历史的修正力失效的情况也是有的。」

「…………」

「更进一步来说，现在的监督者上任才一千八百年左右。之前不是缺乏监督者，就是监督者散漫偷懒。历史改变来不及修正的例子，比现在还要多呢。」

「呃、你是说，这就跟时间旅行的科幻电影一样──」

护堂先打个岔。

「历史改变的地方会产生时间的分歧，造就出别的世界吗？」

「差不多是那样吧，『跟我们的时间轴不一样的时间轴』，又称为平行世界。这一代的历史监督者一直在隐瞒那样的存在。」

时间悖论、平行世界。

听到这几个跟时间旅行息息相关的字眼，护堂反而瞭解了这是怎么一回事。

其实他始终有个疑问。那些拥有旅行权能的人──例如喜欢恶作剧的妖精或天神，乃至艾西亚夫人那样的弒神者回到过去，监督者真有办法完全阻止历史改变吗……。

史密斯朗声说道。

「平行世界拥有跟我们的时间轴不一样的历史。那里可能是人类没有诞生的地球，或是恐龙持续称霸的世界。搞不好那是一个新世界，耶稣没有被钉在十字架上，而且以救世主的身份实现了理想国度。」

「未知的世界就对了。」

「没错，我们能够得知那些存在，却没有办法确认详情。然而，让『妖精回廊』失控的话──」

「就会转移到时间轴之外，前往未知的世界……？」

「那些妖精王是这么说的。他们打算利用这一点，陷害艾西亚夫人。」

「史密斯，先不说平行世界是什么样的地方吧。」

同为弒神者的史密斯像个舞台剧演员滔滔不绝，护堂对他开口。

护堂已经知道史密斯想表达什么了。

「我们弒神者跑到那里，会发生什么事情？你被送往超古代也跑回来了，同样的事情不是办不到吧？」

「很困难就是了。」

史密斯一定在面具底下偷笑。

「这跟时间旅行或前往灵界不同，目前还没有发现谁具有前往平行世界的权能。因此要回到原本的时间轴──照理说是非常困难的事情。远比我从一万两千年前回来更困难。」

「就像单程票就对了？」

「几乎可以这么说，只要流放对象不是弒神者。」

「啊～……就算理论上不可能，感觉弒神者也会顽强地跑回来嘛。」

「这话由我自己来说也怪怪的，但这是我们弒神者最麻烦的地方。总之，这里的重点在于《命运》的极限。」

「极限？」

「《命运》想按照理想的剧本发展历史。其修正力确实很强大，但跑到『时间之外』的人──是无法干涉的。《命运》是只能在『自己支配的世界里』为所欲为的家伙。」

「这是真的吗，史密斯？」

「不知道。」

约翰·布鲁托·史密斯很不负责地耸耸肩。

「这些都是其他妖精王告诉我的，如果你要询问世界的架构，应该选择一下请教的对象才是。」

「也是啦。」

护堂苦笑，他凝视著真正该请教的对象。

在场的所有贤者中，那个女神和护堂关系最为密切。银发的大地母神，拥有令人敬重的智慧与年幼的美貌──既是宿敌，又是深具缘份的对手。

「你说呢？」

「作为一个智慧女神，我承认他说的都是事实。」

雅典娜郑重说道。

「掌管这个世界的《命运》无比强大，而且残酷无情。但也绝非全知全能，如果那家伙有无比的权威，那也不需要『盟约大法』了。」

「的确，不然直接咒死我们就好了。」

雅典娜说得有道理，护堂颔首同意。

「很多事我都想明白了。如果艾西亚夫人健在，就能用史密斯准备的招术，一口气结束内战了吗……」

「关于这一点，不如由我们这些弒神者，亲自把艾西亚夫人逼到九死一生的绝境，这也是一个办法吧？」

史密斯提了一个很惊人的意见。

「只要点燃她内心的斗志，说不定她的力量会突然恢复喔。」

「不要胡扯一些没有根据的话啦。当然，这个可能性我也不是没有想过，过去我也抱持类似的想法，把自己逼入绝境过。」

过去护堂曾在古代高卢，被罗摩的箭矢射中。

护堂回想往事，面具弒神者接著又说。

「那么，先不谈夫人的状况好了。你想怎么做？你是想把我们六大弒神者──放逐到平行世界呢？还是成为被放逐的一方，让我跟『最后之王』决战？」

「我……」

日本人生性含蓄，照理说应该选择后者才对。

不过，护堂毫不犹豫地宣言。

「我来对付那家伙，麻烦你找出通往平行世界的方法吧？等我解决完罗摩的问题──一定会找出带回你们的方法。」

「好啊。」

「咦？」

「我也认为这样比较合适。反正这是一个好机会，去外部的平行世界渡假也不错。」

「真的……没关系吗？」

双方的职掌轻易定下了，护堂感到很意外。

约翰·布鲁托·史密斯也没把这事放在心上，他若无其事地说道。

「罗摩王的故事，以及他复活后的为人我都听说了。我的想法是这样──跟他决斗的任务应该交给最瞭解他的人。歼灭魔王的勇者和弒杀天神的魔王，这两者长年来的纠葛也该画下句点了。」

「所以，你要把决斗权让给我？」

「是啊，我想强调『自己是个懂得审时度势的男人』。」

史密斯用一种装模作样的语气开玩笑，颇有他个人的风范。

如果他脸上没面具，搞不好还会对护堂挤眉弄眼吧。

「既然那个异端英雄，愿意去瞭解人类和弒神的劲敌──那么同为异类的弒神者，才适合去对付他吧。请实现你们二人的对决吧。」

「别胡说，我才不是你那样的怪人。」

护堂苦笑著抱怨，但他马上正色道。

「可是，多谢你了。我不会白费你的顾虑。」

「现在道谢还太早了。七大弒神者当中，只有我们两个同意这道密约，你还有剩下五个对手必须解决。」

在护堂回答以前，另一个正气凛然的青年发声了。

「──不、这个意见我也赞成的话，敌人就只剩下四个了。」

护堂、史密斯、星幽界的贤人。

所有人的视线都集中在那个人身上，那个男人不知不觉间来到了现场。他无声无息地进入评议场，想必所有的对话他都听到了吧。

他透过看电光石火的看家本领，以神速移动办到了这一点。

「这个有趣的话题我都听到了，也让我参一脚吧。」

来者有一张端正的相貌，和桀骜不驯的语气。

他是亚历山大·嘉斯科因，黑王子亚雷克悄悄地来到现场。

2

话说回来──

在奥多摩山中的浓雾结界，是由亚雷克创造出来的。

在受到金刚力士和黑龙袭击时，亚雷克虽然暂时从结界撤退，但他并没有走远。

面对约翰·布鲁托·史密斯再次登场，他也没有特别讶异。

这也是理所当然的事情，他曾经跟草剃护堂提过时间旅行的话题，所以这个可能性他也早就料到了。

罗什曼那和两大资深魔王的攻击，他也看在眼里。

不过，史密斯带草剃护堂和其部下到星幽界──他就没办法同行了。

好在亚雷克知道对方要去哪里，自然不乏追踪的手段。

「与其费心找出老人组，不如优先寻找比较好追踪的对象吧。」

亚雷克随即化为电光，在天空中飞行。

他前往太平洋上四季如夏的峇里岛，那个地方被称为众神之岛，有许多跟土著精灵或是亚洲神话有关的灵地，其中一个灵地「黑暗精灵的洞窟」连接著星幽界──。

「来到这里，之后就好办了。」

此地是妖精王和隐居天神聚集的评议场。

在这个看似康瓦尔和巨石群的地方，亚雷克对日美弒神者坦言。

「我已经调查过了，欧贝龙的森林是妖精王约翰·布鲁托·史密斯的根据地。稍加观察一下出入那个阶层的对象，一定会获得线索的──」

「因此，你一直潜伏在森林的结界外面？」

「没错。果不其然，我看到你们离开了森林。」

「亏我还有留意其他人跟踪呢……是说，留意了也没用吧。黑王子可以完全化消自己的外形和气息，像影子一样徘徊天下嘛。」

史密斯以戏剧性的动作，夸张地耸耸肩。

亚雷克用神速移动时，通常会变成「某种看不见的存在」散发出快如疾风的气息。不过他彻底集中精神，也有办法保持安静移动。

问题是，这一招能否拿来暗杀同族就难说了。

毕竟，只要稍微散发出一丝杀气，那些直觉敏锐的弒神者，就会像野兽一样察觉到危险气息……。

「嘉斯科因。」

草剃护堂主动开口。

「你真的愿意加入我们的计划？」

「哼。」

亚雷克不愿老实承认，他傲慢地说道。

「我说过了，谁跟『最后之王』决战我都没意见，我参战是要避免无妄之灾罢了。」

「那你也太积极设下陷阱了吧……」

「不这样做的话，无法摆脱被其他六人连番攻击的困境。但，若有更棒的选择──我也不介意从善如流。」

亚雷克倔傲地笑了。

过于旺盛的好奇心和探究心，让他不惜为这个世界带来混乱，如今的选择也是出于同样的理由。

「跟我们生存的世界不同历史的时间轴，以及平行世界。如果真有那样的存在，我想亲眼见识一下。」

亚历山大·嘉斯科因是弒神的战士。

同时他也是一位探究者和冒险家，他秉持著这两个身份的骄傲说道。

「交给别人侦查我可受不了，最好的方法是直接前往未知的世界，由我亲自打探和考证那是一个怎么样的世界。」

「可是，那会很危险喔。」

「笑话。」

草剃护堂似乎在表示关心，亚雷克冷笑道。

「确实，前方会有什么样的苦难我也无法想像，但我相信──再危险也不会比对付『最后之王』和他的支援者《命运》还要危险，还是说。」

亚雷克凝视著雅典娜提问。

「平行世界里，有一大票比『最后之王』罗摩占陀罗还要厉害的天神？」

「这一点──纯粹是妾身作为智慧女神的灵感。」

雅典娜的灵感，相当于人类巫女的灵视力。

天界第一智者的雅典娜说道。

「与罗摩王不相上下的战士……在这个世界之内或之外几乎不存在。况且，完全没有天神的世界──在其他时间轴应该不少才对。」

「那好，就这么说定了。」

亚雷克果断地说道。

「处境最危险的，是你草剃护堂才对。」

「要这样说也行啦。」

最年轻的日本弒神者露出自然的笑容。

「那我就不客气地留下来了。」

「嗯嗯，你留下吧。能把最大的麻烦推给你，我也乐得轻松。只是，这个密约成立与否还得看艾西亚夫人，情况可能不乐观。」

「怎么了吗……」

「她和萨尔巴特雷·多尼躲藏的圣域──遭遇侯爵的军队攻击。你们期待夫人的潜力被激发，可惜目前还没有类似的徵兆。搞不好她的死期已到吧。」

亚雷克回答草剃护堂的疑问。

护堂身在远方，却出于这个原因得知了夫人的现状。

3

稍早，得知双王来袭的战报后。

萨尔巴特雷·多尼嘀咕道。

「是喔，老头子和教主就快来了……。那先完成来这里的目的吧。」

多尼这段话，是对普鲁塔克之馆的主人说的。

身穿古罗马服饰的老人，瞪了多尼一眼。

「你在说什么？」

「昨天艾西亚夫人打开的回廊，你能帮忙再开一次吗？」

「你真是哪壶不开提哪壶，哪有笨蛋挑这个时机拜托这种事情的！」

「哈哈哈哈，你眼前不就有一个吗。」

严谨的历史守卫者发出雷霆怒吼，开朗傻气的弒神者依旧嘻皮笑脸。

他们在无数石板散落的室内交谈。

另一方面，璃璃亚娜对另一名弒神者说道。

「你怎么了，艾西亚夫人？」

「啊、没有，我只是有点在意那些石板……」

「那是我们人类累积的历史──从一开始到现在的历史，全都化为石板的形式……是这样的东西。」

「唉呀、璃璃你似乎还有话想说呢。」

「也不是，就是希望艾西亚夫人，不要像平常一样漫不经心，随手触摸那些东西。」

「我的好友是这么说的，麻烦夫人照办啰？」

「呜呜、总觉得璃璃亚娜小姐和艾莉卡小姐对我越来越不客气了。」

「请说这是我们开始交心的结果吧。」

艾西亚夫人闹别扭，艾莉卡用贵妇的社交方式蒙混过关。

视野余光一面看著这些互动，普鲁塔克之馆的主人大叫。

「欸欸！你们的请求，我可以之后再考虑没关系。」

「咦？真的假的？」

「唔嗯，老实说我也不知道能否打开那个魔女的回廊，这应该超出我的能力范围了，总之我愿意一试。所以──不要让德扬史塔尔·沃邦还有罗翠莲接近这里！」

多尼兴奋地探出身子，老人愤然下达指示。

「当代弒神者中最愚蠢的两个人就在这里，最残暴的两个人则打算接近这里。只有你们两个在，总比四大魔王聚集要来得好！」

于是乎──

萨尔巴特雷·多尼踏上战场。

「感觉我被那个老人给耍了。算了，没差。」

那个老人说「愿意一试」，其实也是空口白话罢了。

搞不好就像他本人所言，尝试以后失败的可能性非常高。

可是，沃邦侯爵和罗濠教主是多尼总有一天必须打倒的对象。双方一战的局面早晚是要发生的，而现在就是那个时候。

「反正伤势也治好了。」

多尼逼老人家给他治疗的灵药。

对魔术有抵抗力的弒神者，服下灵药后也能享受到药效的恩惠。尤其那个灵药是最高级的货色，连剩下半条命的人都救得活。亚雷克造成的刀伤总算痊愈了。

多尼的身体事隔数小时，解开了『钢之加持』。

身心也恢复轻盈了──。

「身体终于不会发出怪声了。」

使用钢之加持的时候，关节会发出金属咬合的声音。

动作也会稍微变钝，当然这没有像全套的板金铠甲一样笨重，但也形同穿著重量不轻的护甲了。

这会影响到多尼的剑势。

所以，需要精妙的刀法决胜时，多尼不会使用钢铁化。他会卸下防御，把一切都集中在剑上──。

「一切都准备就绪了。」

多尼拿著爱用的日本刀，走出地下回廊来到地面上。

那个充满石板的房间位在地底下，至于普鲁塔克之馆，其地上的部份是建立在荒山山脚下的神殿。

旁边都是长著小草和矮木的荒野。

「太阳……还是没出来啊。」

天上乌云遍布。

有三百骑兵朝神殿杀来。

那批军队没有组织阵势，他们骑著巨狼慢跑而来，再跑两公里就会到了。

骑乘巨狼的，是死亡仆从的战士。

多尼拔出爱刀迎击，右臂化为白银色。

「喝啊！」

多尼直指刀尖对准敌军。

三百死亡骑兵离多尼尚有一公里以上。

剑尖放出银色闪光，直达一公里外的「光剑」贯穿冥府的骑兵！

这是多尼在古代高卢用过的『长臂一击』。

这一击，贯穿了将近五十名骑兵。但──

轰！雷电落下了！

「哇啊啊啊！？」

多尼被雷电轰飞。

当然，那是沃邦侯爵召来的雷电。刚才被贯穿的骑兵之中，并没有那个健壮的老人。

多尼急忙化为钢铁肉身，所幸没有受伤──

「用远隔攻击的耍诈方式，果然行不通啊。」

多尼起身注视敌军。

本来载运死亡仆从的巨狼只有小跑步而已，现在它们全力飞奔而来了。

嗷呜呜呜呜呜呜呜！嗷呜呜呜呜呜呜呜！嗷呜呜呜呜呜呜呜！

嗷呜呜呜呜呜呜呜！嗷呜呜呜呜呜呜呜！嗷呜呜呜呜呜呜呜！

超过两百匹的巨狼发出凶猛的咆哮声，使劲踩踏大地，就像海啸一样发出惊天动地的声音杀来。

目标是单人孤剑的多尼，以及他后方的普鲁塔克之馆。

「加护之印，化为钢铁之城吧！」

多尼赶紧咏唱言灵。

他的肉身失去了钢铁的神力加持，但大量的卢文字──出现在周围。就跟几小时前他守护其他女性同伴一样，但规模完全无法相提并论。这一次卢文字完全包住了多尼和普鲁塔克之馆。

瞬间，普鲁塔克之馆的周围出现了一道临时的城墙。

那不是钢铁或石材建成的，而是由高达几百万的庞大卢文字形成的天盖。

──砰！

冲到普鲁塔克之馆的巨狼和仆从──接连被弹开。

他们想打破的卢文字，硬度接近不死身的钢铁肉体，这就好比冲撞铜墙铁壁一样。

下场就是骨肉粉碎，状极凄惨地飞到空中或趴在地面。

不断有骑兵撞向卢文字护壁，自杀攻击重复了几十次。

后面的骑兵见状后不再全力冲刺，他们慢慢接近普鲁塔克之馆，采取包围之势。

──可怕的老魔王当然不可能却步。

他直接施放多发雷击。

轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！

「喔喔、老头子，这次你用这种方式啊！？」

多尼提高警觉小心戒备。

普鲁塔克之馆的周围不断落下雷电和大雨，硕大的雨滴打在大地和多尼身上。

当然也少不了风，强风在四野吹拂。

随心所欲操纵风雨雷霆的权能『疾风怒涛』发动了。

号称铜墙铁壁的卢文天盖，也很难完美挡下风雷之势。

于是──

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

身长约五公尺的巨狼在风雨中奔驰，准备一口咬下多尼的脑袋！

「喔喔！」

多尼的手臂和身体自然采取行动，爱刀斜挑向上。

无想剑发出的必杀突刺，贯穿巨狼的下颚。伤口由上而下裂开──从下颚裂到头顶和腿间。

这一剑，瞬间斩裂了巨狼。

「呵、你伤势似乎没有大碍了。」

「哈哈哈哈，又被追上了。」

身穿漆黑大衣的老人，在雨势中现身了。

没有实体的卢文字天盖，和物理的防壁并不相同，反而比较接近咒术的防御结界。

换句话说，要抵挡不易受咒术影响的弒神者是不可能的事情。

不过，多尼要的正是这种结果。

也不知道侯爵是一时兴起，还是真有胜算。

他又走入多尼的剑围之内了。

「璃璃，我们最好快点逃出这里。」

「是啊，还要带著艾西亚夫人。」

璃璃亚娜同意艾莉卡的提议。

剑之弒神者离开后，她们还在堪称石板库的地下室里。

老人家念念有词，凝视著架上的石板，当中写满了一长串的古拉丁文。

他似乎没有心情理会在场女性。

「走吧，夫人。请不要离开我和璃璃亚娜身旁。」

「知、知道了！」

艾莉卡突然搭话，夫人吓了一跳。

总之三位女子一起跑出地下回廊，来到地面上──多拉克柱式的神殿。

「来到这里应该可以转移了吧……？」

语毕，璃璃亚娜闭起眼睛。

她在想像要前往的地方，三人的视野充满白光，再也看不到神殿内的景象了。

这是转移开始的徵兆，然而。

她们所处的地面忽然发出震动和巨响。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

艾西亚夫人放声尖叫，这简直跟地震没两样。

随后，三人被丢到「外面」，从神殿内部瞬移到其他的场所。

「好痛喔，刚才是怎么一回事……」

「转、转移成功了吗？」

「不对，璃璃！我们还在普鲁塔克之馆旁边！」

最先发现异状的果然是艾莉卡。

她指著一百公尺外的古希腊风格神殿，亦即普鲁塔克之馆的地上部份。

普鲁塔克之馆的周围，飘浮著大量的卢文字。

就好比卢文字搭成的天盖，外围则是死亡仆从的军队。那些军队骑著沃邦侯爵掌控的巨狼──。

四周狂风呼啸，雨势惊人。

天上还有电闪雷鸣，犹如暴风雨来袭。

这全是巴尔干魔王到来的证明，但在暴风雨之中，璃璃亚娜直觉感应到一件事。

「刚才……打断我们转移之术的肯定是──」

『呵呵呵呵，你看得出来吗，我好义弟的骑士啊。』

天上传来歌谣一般的美声。

即便看不到说话者的身影，也无疑是绝世佳人·罗濠教主的声音。艾莉卡和艾西亚夫人一惊，纷纷抬头仰望天空。

『你们已经逃不出我的掌握了……。可是，魔女艾西亚的力量被封，我这个武林至尊也不好直接对付你们几个小辈。』

这位女中豪杰认定自己是最强的霸者，这段话很有她的风骨。

『就派出这家伙陪你们玩玩吧，你们可别玷污了自己的主公──草剃护堂的威名。』

这次天上轻飘飘降下灵符。

那是记载道教方术咒语的长方形纸条，上面写著「猴畏避之」。

符咒──飘到地上化为白色的狒狒，身长四公尺以上，比山地大猩猩还要巨大的大型类人猿。

呼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

白色狒狒大声咆啸，双拳不断捶打自己厚实的胸口。

艾莉卡拿出魔剑狮王之心，璃璃亚娜也召唤魔剑白银巨匠，二人准备好战斗之势。就在这时。

「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

一位身穿制服的少女，发出吶喊声冲到现场。

奔跑的势道化为冲刺力纵身一跃，彷佛猿猴一般轻灵跳上半空，同时一刀──刺向白狒狒的颈部肌肉！

「各位，让你们久等了！迟来的份，我会努力补回来的！」

来者是太刀媛巫女·清秋院惠那。

如今她手上拿的大刀，艾莉卡等人并没有见过。

那是一把双刃直刀，刀身左右各有三根钩爪，总计六根钩爪像树枝一样。这把奇形怪状的长剑贯穿敌人颈部，轻易杀死了灵符化成的白狒狒。

4

「你来帮我们了，惠那小姐！」

「好险赶上了，现在是紧急情况对吧。放心吧，地点我已经告诉王了，他说自己很快就会过来。」

「唉呀、连草剃先生也会来吗！」

艾西亚夫人的双眼闪闪发光，清秋院惠那对她爽朗一笑。

惠那挥舞著陌生的灵刀，轻易斩杀罗濠教主的眷属，这等本事不愧为首席媛巫女。

当然，情况依旧不乐观。

但至少艾莉卡和璃璃亚娜稍微有喘息之机了。

米兰双骑士互相颔首示意──另一位首席媛巫女也开口了。

「幸好即时发现各位了。」

「万里谷佑理！」

「我们一直都想跟你联络呢！」

不知不觉间，身穿巫女装的大和抚子也来到此地了。

她和红蓝双骑士站在一起。在对付『最后之王』罗摩的时候，佑理决定留在星幽界。

双方事隔一周终于成功再会。

万里谷佑理和爱丽丝公主的神祖之血太浓烈，受到罗摩再临的强烈影响，身体状况并不怎么好。久未见面的佑理虽称不上精神百倍，至少气色还算不错。

「不好意思，我一听说各位来到幽世，就马上动用精神感应力寻找了，但一直找不到各位的所在位置。」

「看来下次得想一个在星幽界沟通的办法。」

「在这里打造别墅充当基地也不错。不过，未来的改善方案还是留待日后检讨吧。」

璃璃亚娜有感而发，艾莉卡则优雅地提出指示。

负责统合这个团体的职责，还是要由堪称宫廷女主人的「深红恶魔」艾莉卡·布兰德里来担任才行。

尤其──在对付草剃护堂的义姊这个麻烦的障碍时，更需要如此。

「呵呵呵呵，我义弟的部下都到齐了吗？」

微风中传来美丽佳人的细语。

离艾莉卡等人七、八公尺远的地方，突然现出罗翠莲的身影。

「大、大姊！？」

「「「「教主！？」」」」

艾西亚夫人大吃一惊，艾莉卡、佑理、璃璃亚娜、惠那也一样。

罗翠莲才刚说自己不会上阵，这会就现出高贵的身段了。

然而，罗翠莲就像翻脸不认帐一样，她优雅地说道。

「我改变心意了，既然你们都来了──你们的主公草剃护堂应该很快就到了，趁他来之前解决这一切吧。」

她没有明说要解决什么。

可是，美若天仙的罗濠教主凝视著艾西亚夫人。

而且四周风势大增，强风形成气旋，化为一阵旋风。以罗翠莲为中心的小型龙卷风不断增长。

烈风显然源自罗翠莲美艳的嘴唇。

这是权能『龙吟虎啸大法』，冲击的魔风准备一举扫清宿敌！

艾莉卡连忙大叫。

「草剃护堂，快点过来拯救我们！」

命悬一线的时刻，艾莉卡在烈风呼啸的地方呼唤少年的名字。

这是发动乌鲁斯拉格纳第一化身『强风』的条件──问题是，艾莉卡发不出声音。

「！？」艾莉卡错愕不已。

她的喉咙确实有发出大叫才对。

结果，她只有嘴唇在动，声音根本出不来。

「──！」

璃璃亚娜也有大叫，但同样听不到任何声音。

「──！」「──！」「──！」佑理、惠那、艾西亚夫人也是一样，依旧听不到丁点声音。

（难不成──）

艾莉卡发现事有蹊跷，望向魔教教主的尊容。

「呵呵呵，你果然很聪明。」

罗翠莲用一种关爱聪明学生的慈爱眼神，对艾莉卡微笑。

「没错……。我的大法不只有破坏力，还能消除──我的声音和风声以外的声音。」

「！？」

「这也是理所当然的事情。只有至高王者罗濠的声音，值得留在这片虚空之中。只是──老实说，我也希望让你尽情大叫。」

美丽的超人对失语的艾莉卡嫣然一笑。

「我曾经看过，你们从远方呼唤我义弟的秘术，让那一招重现也挺有趣的。……不过，在解决这个可怕的魔女之前，是不能轻忽大意的。」

罗濠教主收起笑容，对艾西亚夫人露出了冷酷无比的表情。

那眼神和容貌充斥著沉静的杀气，被称为魔女的夫人顿时浑身僵硬。

『你、你根本没必要解决我啊～～～～～～！』

艾西亚夫人神色惊恐，犹如在表达上述的心声。

不过，罗翠莲并不在意。她深吸一口气，用一种跟杀意极不相衬的美丽嗓音咏唱歌谣。

「子在川上曰──逝者如斯夫，不舍昼夜。」

这段啸声和气息，化为魔风杀向艾西亚夫人。

夫人惊恐地倒吸一口气。

穿得像小红帽和女仆的贵妇赶紧蹲下，用双手护住自己的脑袋。那纯粹是反射动作，她也只剩下这种方法来面对必杀超音波了。

当然，这种方法不可能管用──不对。

艾西亚夫人蹲在地上，她的背后出现一只怪物。

怪物的上半身是赤裸的美女，长长的红发活像火焰一般，看上去十分显眼。大小和普通人类女性差不多，身材比例完美无瑕。

只是，她的下半身是鱼──带有鳍的下半身。

怪物背后还有蝙蝠的翅膀，是个半人半妖的美女。

（这个怪物一直跟夫人的影子同化，跟踪著夫人是吗！？）

艾莉卡看出端倪，可怕的女妖飞到艾西亚夫人面前，以自身为盾保护女弒神者。

「──────啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

魔音的冲击足以打散妖女体内的骨骼。

遭受直击的半妖美女惊声尖叫，不忘保护艾西亚夫人。

当然，照理说现场是听不到声音的。奇怪的是，艾莉卡中途听到了痛苦的叫声，这又是为什么？

这代表教主的权能转为必杀攻击，所以封印声音的效力减弱了──

想通这一点的艾莉卡连忙大叫。

「护堂，这次你一定要来！我们需要你的力量！」

劲风──再次呼啸。

除了罗翠莲产生的迷你龙卷风，又多出一道强风的气旋。气旋风势大作，紧接著。

气旋消失后，出现了三个男子。

「我本来以为，让她报告现在位置就足够了……想不到我在迷雾结界中派去跟踪艾西亚夫人的王牌──发挥了出乎意料的效果。」

发话者是亚历山大·嘉斯科因。

乌鲁斯拉格纳的『强风』之力，把草剃护堂和他的对手都带来了。

而且，连约翰·布鲁托·史密斯也在现场。

「惠那知道史密斯王是我们的伙伴，为什么连英国的王子都来帮助我们了？」

清秋院惠那讶异地喃喃自语。

5

包含内战开始之前和奥多摩山中，这是第三次了。

普鲁塔克之馆是星幽界的圣地之一，如今七大弒神者又聚在一起了。

「真令人想不到。」

罗翠莲眯起眼睛。

她凝视著强风运来的三大弒神者。

首先是义弟草剃护堂，还有黑王子亚雷克和约翰·布鲁托·史密斯。现场的艾西亚夫人和义弟座下的四位少女，忧心地看著各大魔王互动。

罗翠莲开怀地笑了。

「呵呵呵呵，来两个也就罢了，结果不可能同舟共济的三个人竟然一起现身。」

「哼，如果要进行野蛮的性命相搏，当然不可能三国同盟了。」

亚历山大·嘉斯科因傲然回应。

「不过，如果有机会享受到我喜欢的游戏，那就另当别论了。就麻烦你──稍微陪我们年轻人玩玩吧。」

黑王子不只动口，他的手也动起来了。

他从口袋里掏出三支沾水笔，像扔飞镖一样丢向教主。

不料──

罗翠莲站立的位置，不知何时挪移了五十公分。

没有人看出她是何时移动的，那是用玄妙步法进行神技防御。化为投掷武器的三支金属笔，全都落空了。

这时罗翠莲的身旁，出现了人型的发光体！

「光来！」

人型光体全身释放电击。

化为电光的亚雷克冲到教主身旁放电，「疾！」罗翠莲使用缩地法，瞬间移动到五公尺外的安全距离，反应堪称一绝。

然而，亚雷克也非凡庸之辈。

目标消失的同时，他又冲向目标再次出现的位置，继续放电攻击。

「攻势不错嘛，黑王子！」

这一次神速电击又落空了。

罗翠莲瞬间跳向斜后方改变位置。

这不是缩地法，而是像跳舞一般连踏七步，比人间的任何舞蹈家都要流利的七步。

幽玄的步法纷纷踏向七个点。

七点连线刚好是北斗七星──形成有名的「勺星」形状。

这一招名曰七星点心步法。

在七步踏完以前，敌人看不到使用者的身影。

此乃融合武术和奇门遁甲的绝技，尤其罗翠莲这样的高手使出来，再厉害的对手都会现出破绽的──。

不过，黑王子亚雷克游刃有余地厉行反击。

「在那里！」

电光体在空中飞翔，趁罗翠莲踏完七步的瞬间施展撞击，并且释放最强雷电。

这一撞犹如天降落雷。

「不愧是闪电的使用者，竟能跟上我的步法。」

罗翠莲再踏六步，往斜后方跳跃。

这次改用南斗六星的步法，而非北斗七星。化为雷电的黑王子亚雷克刚落地，罗翠莲也踏完第六步了──。

六甲迷踪步法。

这是连天降雷电都捕捉不到的步法之一。

「整天用那些人类办不到的动作。」

亚雷克咂嘴后，再一次冲撞罗翠莲。

当然他还维持著电光体，罗翠莲这次改用W──仙后座形状的王良五星步法，闪过了雷电逼近。

「呵呵呵呵，对上我罗濠还只顾进攻吗！」

「这样反而比较安全啊！」

亚雷克不屑地骂道。

萨尔巴特雷·多尼也是如此，擅用心眼的高手能够轻易看穿神速。与其被动防御，不如活用速度优势，主动抢攻比较能掌握战斗主导权。

另一方面，约翰·布鲁托·史密斯看到神速高手对战魔教教主后──

「那好……我来对付其他配角吧。」

他拔出了魔枪。

「配角早点退场比较好嘛。」

枪口射出必杀的万能魔弹。

卢文字天盖保护著普鲁塔克之馆──发出蓝白光的魔弹冲向包围天盖的军团，随后爆出强烈的火焰。

魔弹释放出蓝白色的爆炎。

燃烧的范围十分广泛。

两百多名死亡仆从和巨狼被火焰吞没，短短几秒就烧得灰飞烟灭了。

眼见神圣的烧夷弹攻势，军团的主人哼了一声。

「那家伙果然回归了。」

「哈哈哈，战况变得很热闹呢。」

沃邦侯爵和萨尔巴特雷·多尼在普鲁塔克之馆旁边对峙。

新旧世代的两大魔王稍事交谈，双方在剑围的两三步之外相对，即将展开近身战。

多尼以流水般的自然动作前进──

他挥舞爱刀斜挑向上，杀出一记逆袈裟斩。

沃邦以狼的动作顺利躲开，魔狼王不必变身也能发挥野兽本领。

再看草剃护堂──

他跑到惶恐的艾西亚夫人身旁。

「看你没事我就放心了。」

「是、是的，所幸没有大碍。」

一看到护堂，艾西亚夫人也松了一口气。

不过，那可爱的容颜立刻蒙上一层阴影，她怯生生地低下头说。

「只是，该怎么做──才能让大家冷静下来呢？我已经没有任何力量了，被送到过去的史密斯先生和亚雷克先生，也若无其事地跑回来了……」

护堂没有马上回应，他先看著自己的伙伴。

艾莉卡、璃璃亚娜、惠那、以及终于见到本人的佑理。护堂向她们颔首示意，她们四人也报以微笑。

这是非常时期的简单再会仪式。

却比千言万语更加甜蜜。

就算彼此没有交谈，距离也相隔甚远，护堂还是能感受到自己和她们的牵绊。这样就足够了。

但身穿巫女装的少女，眼神突然变得有些茫然。

「──万里谷？」

「你怎么了，佑理？」

护堂和惠那搭话，佑理也没有反应。

万里谷佑理以茫然的眼神凝视著艾西亚夫人，之后视线又转移到其他方向。

她的视线，对上了类似古希腊神殿的普鲁塔克之馆。

「佑理，难不成你感应到什么了吗？」

「我的力量也提升了不少，但果然还是不及你。如果你感应到什么启示……就请你告诉我们吧。」

艾莉卡和璃璃亚娜也与之攀谈。

万里谷佑理开口了，她要把自己得到的启示，告诉还搞不清楚状况的艾西亚夫人。

「先到那里去吧。夫人能否达成目的……现在正是关键时刻。」

护堂等人跑向普鲁塔克之馆。

他们进到古希腊风格的神殿，走下通往地底的楼梯。

四位女性伙伴都在，同行的弒神者只剩下艾西亚夫人一人。

「这里就是掌管历史修正力的地方吗？」

护堂佩服地说道。

他们终于抵达地下通道了，这个地下通道宽八公尺左右，空间非常宽广，说是地下空间也不为过。

通道像迷宫一样错综复杂。

还有无数石板飘浮在半空中。

这光景活像无重力世界，石板上写满的古拉丁文，正是人类数万年来的历史。

这些记录，魔术师称为《虚空的记忆》……。

一行人拨开石板，走进地下通道。

「我们要去见这里的管理者吗？」

「这可难说了，或许没有这个必要……」

同为巫女的惠那提出疑问，佑理小声地回答。

获得某种启示的佑理站在最前面，她的步伐悠扬缓慢，感觉像毫无目的地漫步。

璃璃亚娜说道。

「我来过这里好几次了，还是无法习惯。灵感受到强烈刺激，会变得太过敏感。」

「你、你们说的事情我完全听不懂耶。」

艾西亚夫人搭腔了。

她难得表现出惶恐的模样，偷瞄身旁的石板。

「在这里待太久，就像刚才一样有种奇怪的感觉。彷佛被很多人凝视或呼唤一样……」

「佑理，你有什么领悟吗？」

艾莉卡的语气不像问话，而是在鼓励佑理说出感想。

艾莉卡发挥出女主人的体贴气质，佑理闻言后郑重说道。

「可能是这些石板充斥著与『人』有关的记忆吧，这座普鲁塔克之馆是保管历史和人类活动记录的圣域，也是连接各个时代的特异点。」

媛巫女说出神圣的启示。

艾西亚夫人听到后，猛然一惊。

「各个时代──？」

「是的，就算没有幸运权能，或许艾西亚夫人本身就有十分惊人的运势。否则，怎么可能打破各种逆境，发现新的幸运呢。」

佑理以慈爱的眼神，看著远比自己大上许多的贵妇。

艾西亚夫人是一位跨时代胡搞瞎搞的女弒神者，却也是一位品性讨喜的人。

佑理的眼神，就像守护艾西亚夫人的圣女。

「夫人，你应该已经找到必要的答案了。」

「！」

对于佑理的说法，艾西亚夫人确实有头绪。

她突然在地下通道坐下来，闭起眼睛对著墙壁跪坐，彷佛面壁坐禅的禅僧一样。

如今她没有咒力，照理说用不了任何权能。

「你在干嘛呢，艾西亚小姐？」

「…………」

惠那搭话，夫人既没张开眼睛，也没有反应。

想必她进入了极度集中精神的状态吧。护堂第一次见到这样的艾西亚夫人，但唯有一点护堂非常清楚。

「她好像……准备干什么很不得了的大事啊。」

这才是夫人集中的用意。不对，这应该称为催眠状态。

不论事情如何发展，都必须为接下来的局面做好准备。护堂转身面对伙伴，说出了之前没有说出口的话。

「各位，之前多谢你们了。不过，你们先离开吧。」

艾莉卡·布兰德里、万里谷佑理、璃璃亚娜·葛兰尼查尔、清秋院惠那，他想把这四个人的表情和身影烙印在眼底。

他凝视著四人说道。

「再来──我也不晓得会发生什么事情。先远离我们七个人吧，以免遭受波及。等事情稳定下来再回来吧。我一定……会成为最后留下的人。」

护堂并没有一定会成功的自信。

不过他还是这样宣言，他是在给自己施压，逼迫自己一定要达成目标。听到这番话，最先微笑以对的人，果然还是那位少女。

「那好，我们就照办吧。」

艾莉卡的脸上流露出母狮一般的笑意。

「我们在一旁看好戏，你负责拼死决胜，职掌这样分配就行了对吧？」

「是啊，交给我吧。」

这位伙伴早就知道他的用意，因此他才敢挂保证。

接著护堂临时想起一件事，他又补充道。

「不好意思，之前那个女神的事情，再告诉我一次好吗？这次应该也需要。」

「……亏我还想来个感人的道别呢，真受不了你。」

艾莉卡耸肩后，主动抱了上去。

她抱住护堂的脖子，以蔷薇般的美丽笑靥亲吻护堂。

「可是，这样也不错呢。这代表艾莉卡·布兰德里的祝福才是胜利的吉兆，跟你缠绵的甜蜜时光，对我来说也是一大喜悦呢。」

艾莉卡的唇稍稍离开后，说出了上面那段话。

之后她又来上一段热情长吻。

他们互相吸吮对方的唇舌，激荡出心中所有的情念，互相交换情热与爱意。同时，护堂在奥多摩山中得知的「那个女神」的知识──再次流入他的脑海中。

艾莉卡稍微分开喘口气。

「等、等一下，刚才的命令不是只对艾莉卡一个人说的吧！」

璃璃亚娜生气地打岔。

「我才是言中女王妮雅之名的人，这个职责──应、应该交给我才对。」

璃璃亚娜推开艾莉卡，大胆地抱了上去。

然而，在她即将亲吻护堂时，又展现出一丝犹豫。但下一秒，她就果断地亲上去了。

两人深情拥吻，甚至还发出唾液交缠的声音。

只是跟璃璃亚娜最大胆的时候相比，还少了一点激情。

他们接吻过很多次，所以护堂看得出来。他也知道这是无言的诱惑，是璃璃亚娜在等待的事情。

璃璃亚娜希望护堂主动热情索吻。

当然，护堂也回应了，他用力抱住璃璃亚娜。

「璃璃亚娜。」

「啊──好痛……」

璃璃亚娜小声喊痛，护堂也没松手。

毕竟她也不是真的要护堂放开。她陶醉在护堂的粗暴中，献上毫无防备的身体与嘴唇。

漫长浓密的深吻后，璃璃亚娜终于被放开了。

护堂抱得太用力，她的上臂都瘀伤了。银发少女失去了平时正气凛然的特质，开心地摸著自己的上臂。

不过，知识依旧不足够。

护堂抬起头来，佑理步履蹒跚地来到他面前。

「护堂同学……你不只跟艾莉卡小姐，连璃璃亚娜小姐也……」

佑理的语气不是愤怒，而是感叹。

她羞到连脖子都红了，但还是主动贴上来。

「我、我也会帮助你的。虽然护堂同学真的是无可救药的人──可是，我也是很仰慕你的……」

佑理仰望著护堂。

这样的动作，无形中成为他们交缠的暗号。

护堂立刻亲吻佑理，强行将舌头插入她的口中，尽情品尝她的唇舌。

当然，佑理也热情回应了。

佑理不只是接纳护堂的粗暴，她也拼命索求护堂，献上深情细心的吻。

大和抚子的深情与温柔，透过佑理的吻传递给护堂。

妖精女王妮雅的知识也一并传达。艾西亚夫人使用的『妖精回廊』，原本的使用者正是女神妮雅。

这些知识，大概是佑理的灵视力带来的恩惠吧。

「你、你们太狡猾了啦。那个女神的事情，惠那根本不知道啊！」

清秋院惠那被晾在一旁。

第四位少女也抱上来了，她没有推开佑理，而是一起抱住护堂，显然是顾及自己跟青梅竹马的友情。

惠那泪汪汪地说道。

「那个……惠那没办法提供王太多协助，但也不要排挤惠那啦。如果可以的话，就当顺便的也没关系……」

「别说傻话了。」

每次进行男女情事时，惠那就会变得很含蓄。

护堂抬起她的下巴，直接亲了下去。

「嗯……王。」

惠那陶醉地呼唤护堂。

她跟护堂深情接吻，这是有点类似小孩子亲嘴的吻。但她立刻下定决心，改用热情的方式亲吻护堂。

护堂也接受她的热吻，专心品尝惠那的唇舌。

太刀媛巫女的真心与爱情，都是属于草剃护堂的。就在他们分开的那一瞬间，护堂产生了一个念头。

他轻咬激烈喘息的惠那耳垂，顺便舔弄她的耳朵。

就在惠那吃惊的时候，他又舔向惠那白皙的脖子。惠那的身体又抖了一下。

「嗯嗯……」

惠那发出了呻吟。

她噙著泪水，深情地看著护堂。

一旁的佑理温柔守望著呻吟的青梅竹马，看上去是很异常的状况。

可话说回来，这种状况也不是第一次了……。

除了惠那以外，佑理的耳朵也很敏感。护堂知道这一点，却也没有特地说出口。

总之，获得必要知识后，四位少女都离开了。

她们都回到地面上，护堂留在地下通道，艾西亚夫人则持续冥想──过了好几分钟。

被称为妖异洞窟女王的女弒神者。

可怕的弒神魔女猛然睁眼。

第二十卷 魔王内战2 第6章 回廊再次开启之时

1

「唔嗯──这就是闪电权能……」

黑王子亚雷克和罗翠莲持续死斗。

神速弒神者化为电击，多次冲撞罗翠莲。罗翠莲以遁行步法闪躲，寻找反击之机。

不过，亚雷克也不愧为神速高手。

面对武功天下无双的罗翠莲，也没有露出一丝破绽。

他化为纵横战场的雷电，不断进攻。站在武道顶点的罗翠莲，被迫采取守势。

不过，罗翠莲在危机中也有收获──。

「呵呵。」

罗翠莲笑了。

她已经用了两百次以上的遁行步法。

由于黑王子的攻势太漂亮，她得到了某个灵感，所以她笑了。

「我的神掌将新增变化，再创绝技。这是新的至宝诞生……武林中人知晓的话，一定会很欣喜吧。真是值得高兴的事情。」

罗翠莲的心眼之法，早已看穿敌方神速了。

化为雷电的黑王子，目前绕到罗翠莲的左侧，他从那个位置展开突击。黑王子化为一阵闪光袭击──。

之前罗翠莲都用步法迷惑对手，持续闪避。

「哈！」

现在她终于发动飞凤十二神掌了。

她的身体还是面对正面，左掌打向左边的空间，同时右掌打向右边的空间。这是第十一掌『凤凰双飞』的变化技。

接著──

罗翠莲的身体与双臂，放出了电光。

带电的掌击化为完美的反击技，打向袭击的黑王子！

「什么！？」

黑王子亚雷克中掌，飞向正后方。

他的肉身尽数化为雷电，照理说不会被人类的手部击中。然而，罗翠莲的左掌办到了这一点。

这一刻，罗翠莲创出了新的绝技。

「咕……！」

保持电光化的亚雷克停止动作，罗翠莲再次施行追击。

魔教教主持续用出掌法秘技。

「让你见识一下……我飞凤门的十二神掌吧。」

一开始是中段掌击。

这时候，罗翠莲的身体与手臂也带有雷电。

亚雷克彻底中招，他同样保持著电光体，却感受到强烈的痛苦与冲击，甚至发出了痛苦的呻吟。

「哈！哈！哈！哈！哈！哈！哈！」

雷电掌法陆续攻来。

一记掌势轻挑，指尖攻向对手颜面和双眼。随后五指并拢，贯穿心脏与檀中。上段的手刀劈向百会，复又蹲低递出斜上一掌，攻击对方的下巴和胯下。

十二手绝技，正是飞凤十二神掌。

而且，每一招都有罗翠莲身上产生的雷电。

「咕──喔喔！？」

受完雷电掌击，神速高手倒地不起。

无形间，亚雷克解除了电光体。全身──肉身到处都有麻痹的感觉，心脏也隐隐作痛。

彷佛亚雷克自己承受了电击一般。

「……罗濠教主，刚才那是什么招术……？」

「呵呵呵呵，就取名为十二神掌的忽雷架式好了。」

罗翠莲微微一笑，俯视著倒地的亚雷克。

那身姿带有王者的威严，魔教教主很开心地说。

「我用方术练化的雷电──搭配十二神掌的劲力释出。我心想，既然你化身雷电，我就在掌势中加入同样的力量即可。」

同等的弒神者对决。

那兴奋的感觉，令罗翠莲露出美艳的笑容。

亚历山大·嘉斯科因不悦地说道。

「你这──又不是以牙还牙，哪有用电击对付电击的道理。我记得中国方术的雷法，是破魔的咒术吧……」

黑王子亚雷克的电光化，对破魔很弱。

以前，神祖桂妮薇亚也同样针对过这个弱点。

罗翠莲的本能看穿这一点，于是用伏魔降妖的咒法融合武术，临机应变重创这个诡计多端的敌人。

大概是这么一回事吧，亚雷克骂道。

「如果对手是义大利笨蛋，我岂会落得这般下场。」

「放心吧，那家伙很快就会下去陪你的。」

罗翠莲高高跳起。

如凤凰般飞上高空，她用了飞翔的方术。

那是再现魔鸟狩猎的预备动作，她准备急速冲向下方猎物，以爪捕捉敌人杀之──。

「啧。」

看到教主飞上天空，亚雷克咂嘴了。

他想发动神速却无法办到，心脏还是痛得厉害。

十二神掌忽雷架式的伤害还未解除，他或许没办法好好使用电光石火权能──。既然如此。

「听吧，永夜之女，地与影之女。」

罗濠教主冲向念念有词的亚雷克。

她以美得令人屏息的飞踢动作杀来，亚雷克瞪视著这个从天而降、痛下杀手的敌人──

「伯爵比夫隆斯之影。」

亚雷克听到约翰·布鲁托·史密斯的声音。

之后，亚雷克身边的大气摇曳，影像如同海市蜃楼一般虚浮不定，所有的形体都变得暧昧不明。

「这算是我的一点心意，请收下吧，黑王子。」

「果然是你！」

耳边传来史密斯的声音。

亚雷克当机立断，不再反抗这股奇妙的现象。同时，罗濠教主的飞踢已然杀到了。

──必杀的一击穿越亚雷克的身体。

美丽的高手飞越十公尺以上的距离，以华丽的姿势落地。

「想不到……你还藏有那么趣味的招术。」

魔教教主优雅地转身，对施术者说道。

罗翠莲开心地看著出现在亚雷克身旁的男子。

「你叫史密斯是吧。」

「我并没有刻意藏招，只是这项权能也没办法连续使用，所以我才省著用的。」

身穿黑衣戴面具的弒神者。

约翰·布鲁托·史密斯就站在亚雷克旁边。

「千钧一发，还好赶上了呢，黑王子。」

「我还是向你道谢吧，虽然称不上真正的绝命危机，但也确实无法等闲视之。可话说回来。」

这个面具男子，总是挑戏剧性的时刻登场。

亚雷克对此很笃定，他说。

「你在一些关键时刻……真是莫名亲切啊。我去洛杉矶的时候，你也蛮关照的，这次对草剃护堂也──」

「你应该老实这样想。」

史密斯的面具颤动，他笑著说。

「我对你们抱有好感，因此才特别关照。」

「这话回得妙，我差点就信了，如果你没有穿那一身荒唐搞笑的衣服。」

史密斯语带调侃地开玩笑，亚雷克也反唇相讥，随后他又问道。

「你那一招，还能使用几次？」

「要再过十四、十五分钟，才能对你再次使用。我们都认识的那位公主称这一招为『无形之物』──无法持续对同一个物体使用。」

「原来如此。」

亚雷克瞭解了。

这大概是一种让对象物的外形模糊不清的权能吧。

用在墙壁或门上的话，即可轻易穿越入侵内部。面具弒神者之所以神出鬼没──想必是拜这一招所赐。似乎和亚雷克的『大迷宫』一样，有很大的影响范围。

另外，比夫隆斯是大恶魔的名字。

这个恶魔是侍奉传奇魔术师索罗门王的七十二魔神之一，是以不定形的怪物姿态降临于世的。

擅长操纵尸体与幻影，精通占星术等各种神秘知识。

比起直接的暴力，诡异灵术和迷惑技俩才是这个魔神的真本事。

「那么，我叫出护卫好了。」

亚雷克凝视著大敌罗翠莲。

我方还有自称洛杉矶的守护圣者，不过天下无双的佳人依旧面带微笑、泰然自若。

然而，亚雷克拥有不下于女中豪杰的女魔神。

「以恶制恶，以鲜血回敬鲜血，作为复仇的开端吧。被杀害的母亲之血，只能以死亡来偿还。」

「喔喔。」

罗翠莲一惊，脸上的笑容更开怀了。

言灵一说完，亚雷克身旁和头上出现了『复仇三女神』墨盖拉、提西福涅、阿勒克托。

本来，需要一段时间冥想才有办法召唤她们。

不过，亚雷克可以用自身的鲜血和痛苦为「饵」来召唤她们。

「只可惜用这种简化的方式召唤，就没办法当成隐藏陷阱了……」

亚雷克语毕。

一旁的古希腊风神殿，发出了轰然巨响。

同一时间，萨尔巴特雷·多尼倒向大地。

德扬史塔尔·沃邦进入剑围之中，银臂魔剑终于砍到敌人。但就在中招的那一瞬间，身经百战的老侯爵使出全力反击。

翠绿色的邪眼，暂缓了多尼的动作。

足以熔化钢铁的强大天雷落下，誓要葬送多尼。

侯爵变身为灰狼，以野兽般的灵活度逃离魔剑的攻击范围──。

结果，剑之弒神者被雷电击中，颓倒在地。

化为魔狼的沃邦看到多尼中招倒地，又悠扬地变回人身。

「你果然是个笨蛋。」

最资深的凶恶魔王淡淡地嘲笑多尼。

「一看到敌人闯入剑围中，你就想一刀两断。我只要抓准这一点，自然就有应对措施可用了。」

沃邦料敌机先，以三种权能迎击多尼。

没错，砍人不求一刀两断，这就不是萨尔巴特雷·多尼了。沃邦是明知这一点，故意设下陷阱的。

这是意料中的胜利，但沃邦马上皱起眉头。

狼王沃邦的左肩……连接手臂一带有轻浅的伤痕。伤口虽然不深，但出血已经在黑色大衣上留下污渍。

倒在眼前的笨蛋则说道──。

「不不不……正所谓精诚所至，金石为开嘛……」

多尼以刀代杖，撑起自己的身子，摇摇晃晃地站了起来。

剑王的身体有『钢之加持』保护，撑过了沃邦的雷电，至少表面上是没受伤的。

当然，身体内部受到不小伤害，行动变得相当缓慢──。

沃邦往前踏出一步，打算了结多尼。

不过，魔狼王也停下动作。左肩的小伤突然产生剧痛，就像被锥子钻破一样！

沃邦一惊，赶紧把注意力和咒力集中在伤口上。

他这么做──是要逼出魔剑的力量。

「真遗憾，再砍进去一点的话，就可以把你大卸八块或一刀两断了……」

多尼流露出魔剑士的昏暗眼神傲然回呛。

沃邦变为狼身，理应闪过了这一刀，没想到还是稍微被斩中了。领悟了前因后果，沃邦瞪著剑之弒神者。

「萨尔巴特雷·多尼，你超越了我的估算是吗？」

「老实说，稍早我也吃过同样的陷阱，第二次我不会完全上当的──」

多尼笑了，却少了平时的开朗。

两败俱伤的攻防，证明敌我双方势均力敌。对此感到愉悦，才会有那样扭曲的笑意。

沃邦的嘴角也带有同样的笑容。

就在他们打算发挥全力再战的时候──。

一旁的古希腊样式的神殿中，传出了惊天动地的轰然巨响。

「怎么了！？」

「那是艾西亚夫人的仆从！」

古希腊神殿──普鲁塔克之馆的地上部份。

有一个铠甲巨人破出屋顶现身，全长十几公尺的巨大身体，腰部以下是黑烟。

巨人看似五短身材，很像水桶的头盔完全盖住了颜面。

萨尔巴特雷·多尼在几个月前，曾在古日耳曼尼亚的战场上见过。那是外观有点喜感的『盔甲魔神』。

2

「苏醒吧，钢之魂。向世间彰显剑之无情──」

艾西亚夫人严肃地低语。

那是魔法的语言，她召唤『盔甲魔神』，命令魔神把所有力量献给自己和民众。

这项权能似乎叫『奇幻国度之剑』。

没有民众的热情支持，无法使出这一招……。

护堂喃喃自语。

「不过，艾西亚小姐可以轻易获得民众的支持嘛，用魅惑之力拜托一下就好……」

他跟艾西亚夫人待在地下回廊中。

通往地上的楼梯就在旁边。

艾西亚先在神殿内召唤『盔甲魔神』清场，命令魔神击溃埋伏的敌人。

那个五短身材的魔神，体型十分巨大。

光是头部到腰部就有十公尺以上。

在室内召唤这种巨人，巨人的脑袋豪迈地撞破神殿屋顶，柱子也接连倒下了。

「走吧，草剃先生！」

艾西亚夫人对护堂说道。

「我也不知道自己能派上多大用场。然而，为了阻止大哥、大姊、以及其他弒神者乱来──」

妖异的洞窟女王握紧拳头宣言。

「我会竭尽所能的！」

二人爬上楼梯来到地上。

这里是古希腊样式的神殿，本来只有柱子而没有墙壁。

『盔甲魔神』撞坏了屋顶和周围的众多柱子，视野因而变得特别良好。

五短身材的魔神穿盔戴甲，下半身是黑烟。

当然是飘浮在空中的，并没有双脚踩在地上，魔神装备著闪亮的长剑和钢铁的盾牌。

艾西亚信心十足地看著自己的仆从。

「多亏大家的帮助我才能重拾力量，甚至召唤这个孩子出来。好多好多的人──都在替我加油打气呢！」

「…………」

「我一定会回报大家的心意！」

艾西亚的语气热情又激动。

不过，在「干劲十足」的艾西亚夫人面前，护堂刻意不讲话。

不开口就不会吐嘈了。

艾西亚夫人双手合十，开始真诚祈祷。

「过去我在无数的国度和时代旅行，跟好多人当上了朋友，也得到他们的帮助……。

各位，请允许我再任性一次。

请把你们身体和精神的力量──分一点点给我吧。不管距离和时代多遥远，大家一定办得到的，我们之间确实有这样深厚的牵绊！」

艾西亚夫人的祈祷，并不是献给天地神明的。

而是献给人类。

献给那些「过去在时光旅行的过程中──被她魅惑的数万人乃至数十万人」……。

这是只有在普鲁塔克之馆才办得到的事情。

这里是连接各个时代与各个场所的特异点，因此女王艾西亚的祈祷成功传递给各个时代的人们，撼动他们的灵魂和情感，化为奇迹的原动力──。

当下，护堂听到一种声音。

从远方传来小小的声音。

圣女艾西亚、圣女艾西亚、圣女艾西亚、圣女艾西亚、艾西亚大人、艾西亚大人、艾西亚大人、艾西亚大人、艾西亚大人、艾西亚大人、艾西亚、艾西亚、艾西亚、艾西亚、艾西亚……。

喝采声虽小，却未曾停歇。

「谢谢大家！」

艾西亚夫人的身体绽放金色光华。

那是咒力的光华，她的信徒献上的咒力跨越时代，聚集在普鲁塔克之馆的女王身上。

从刚才开始，艾西亚夫人就在重复同样的行为。

用意是要恢复被罗翠莲封印的咒力。不对，她是从各个时代「徵收」比原先更强大的咒力。

护堂喃喃自语。

「这是艾西亚夫人的影响力──应该说是支配力非常强大的关系吧……。就算没有任何咒力、民众不在同一个时代，她只要开口拜托，大家就会听她的……」

乍看之下这是很感人的一幕。

不过，这应该视为可怕的咒缚和支配魔力才对。

护堂有感而发地点点头，之后他感觉到一股气息。体格不下于猛牛的灰狼冲来了。

灰狼变回老弒神者，冷冷地凝视艾西亚夫人。

「你──恢复力量了是吧。」

「大哥……」

「果然是可怕的魔女，真会给人添麻烦。」

沃邦侯爵的食指指向艾西亚夫人。

轰！一道天雷随之落下，落到疾风怒涛的狼王指向的女性头上。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

魔神拯救了尖叫的艾西亚。

Wooooooooooah！

水桶般的头盔缝隙发出了铿锵刺耳的咆哮声，『盔甲魔神』将长剑高举向天。

风雨雷霆的权能召来的雷电──落到长剑之上。

这形同避雷针的作用，沃邦侯爵见状后朗声嘲笑。

「了不起，但根本是没意义的献身。我拿出真本事的话，这点程度的眷属岂能阻挡得了我呢！」

上空的雷云持续落下雷电。

轰轰轰轰轰轰！轰轰轰轰轰轰！轰轰轰轰轰轰！轰轰轰轰轰轰！轰轰轰轰轰轰！轰轰轰轰轰轰！

中招的当然是『盔甲魔神』。

除了雷电还外加强风暴雨侵袭。

在暴风雨中被多重电击，肥胖的魔神完全变模糊了。没有下盘的魔神本来就是飘浮在半空中的，但如今已经失去稳定度，变得摇摇晃晃了。

盔甲的缝隙中也冒出白烟。

接著──

侯爵力压魔神，同时凝视著真正的敌人。

亦即艾西亚夫人和草剃护堂。解决小小的杂兵，他可不会露出破绽。而护堂也不落人后地发招了──。

「艾西亚小姐！」

护堂一看到翠绿色的魔眼，马上大叫。

「请拜托那些帮助你的朋友！让他们也支持我好吗！」

「知、知道了！」

护堂没时间解释这么做的用意。

不过，艾西亚夫人闻言后双手合十祈祷，答应了护堂的请求。因此，护堂才有办法使用那一招。

跨时代的女王艾西亚的仆人们万众一心，护堂统合这些心意咏唱言灵。

「正义之人的守护者啊，吾仅邀请并奉献于您。给予胜利与恩宠之人啊，请赐予吾正确的道路与光明！」

是乌鲁斯拉格纳的第九化身『山羊』。

唯有群众想帮助草剃护堂作战时才能使用，那是操纵雷电与人心的化身──。

「正义之光啊，制裁邪恶吧！」

上空的雷云回应了护堂。

轰轰轰轰轰轰！

之前痛击『盔甲魔神』的雷电──落到召唤者沃邦侯爵的头上，雷电认草剃护堂为新的召唤之主。

「喔喔！」

受到反击的老魔王，表情反而很欢快。

大概是想起上次激斗的关系吧。去年六月，两大弒神者在梅雨季的东京展开激烈的雷电互击──。

「呵呵呵呵，好久没看到你的这种能力了！」

「你也是，还是会使用跟避雷针一样的手段啊……！」

看到微笑的侯爵，护堂皱起眉头。

德扬史塔尔·沃邦确实被雷电击中了，但他的身体只有一点点烧焦而已。

本该把骨肉烧成灰烬的雷电，被极力弱化了。

这是熟悉雷电之术的人才会的防御法，护堂之前在东京也见识过。然而，草剃护堂和那个时候已经不一样了。

护堂踏出一步准备再战，他大叫道。

「我跟那个盔甲巨人对付沃邦老头，艾西亚小姐──你再一次开启妖精回廊吧！」

「咦！？可、可是，打开那个已经没什么意义了吧？」

「听我的就对了！麻烦的琐事我会处理好，你不要想太多，像平常一样尽情发挥吧！」

「知、知道了！」

魔王内战又迈入新的局面了。

草剃护堂牵制德扬史塔尔·沃邦，黑王子亚雷克和约翰·布鲁托·史密斯负责牵制罗濠教主。

在这场对决中，艾西亚夫人的力量终于爆发了。

3

「为了将我们运送到遥远的彼方──得天独厚的妖精之子啊，请在此显现不可思议的力量吧！」

弒神女王艾西亚朗声咏唱言灵。

古希腊样式的神殿中──出现了巨大的「门」。

或者应该说是裂缝吧。

空间纵向撕裂，当中是一片星海宇宙。

跟壮丽的宫殿一样大的巨人，也能轻易进入其中吧，这道裂缝就是那么大。

本来屋内是容纳不下这等裂缝的。

不过，神殿的屋顶和柱子都被破坏了，所以没有问题。

「开始了吗？」

女神雅典娜说道。

她飘浮在七大弒神者聚集的战场上空，观看整件事推演。

不过，即便在地上的人抬头仰望上空，也察觉不到她的存在。

因为，她待在鸟儿也飞不到的高空，她是要避免被内战牵连才拉开距离的。

天神的视力在高空中也能看得一清二楚。

不只雅典娜在场，十一位妖精王也在。

魔神王艾尔·夏丹、王女莎罗美、北风的暴君波雷亚斯、锻造王阿贝利希、沙暴之王西沐、人虎大仙、圣雨之王、亡灵之王、食花鬼女之子、妖婆奇奇莫拉。

众位妖精王的目的只有一个。

就是把地上的六大弒神者送往「时空的另一边」──。

「老实说……」

黑矮人之王阿贝利希开口了。

他的身高跟五岁小孩没两样，却满头白发和白胡须。

「真希望把那些扰民的弒神者送到没有水份、空气、光芒的虚无大地，让他们所有人都自生自灭……」

「这光想就没意义。」

美丽的王女莎罗美倦怠地说道。

「那个魔女的回廊终究是『踏上旅程』用的东西，要拿来『葬送』麻烦的家伙是派不上用场的……」

「正是，我们能办到的，顶多是操作一下流放的目的地罢了。」

魔神王艾尔·夏丹语重心长。

「再来我们只能拼命传送念波，好让他们六人的目的地完全不同。」

「的确，让他们聚集在一起，肯定不会有好事。现在下方的惨况已经证明了这一点！」

北风王波雷亚斯口中叹出疾风，也一并道出了他的忧虑。

听完众人发言，雅典娜说。

「那么各位，我们开始吧。」

雅典娜是新来的，衰弱的肉体也不在万全状态。

不过，大家是敬重她智慧女神的见识与强大的权能，才找她一同参与的。

为的是从外部干涉魔女艾西亚的权能，扭转回廊传送的目的地。

「唔嗯，我们的宝玉在魔女的回廊里，不晓得能支撑多久。」

「在所有宝玉碎掉以前赶快开始吧……」

黑矮人阿贝利希和王女莎罗美都同意了。

于是乎，一众妖精王和女神雅典娜异口同声地咏唱言灵。

「眼下一干人等，这次将踏上旅程。

超越天之法、打破地之法、舍弃风之法、蹂躏水之法。

令人忌惮的愚者，厄庇墨透斯的私生子啊。

尔等的头上没有神明的加持与慈悲。

在没有死亡与永生的痛苦国度，挣扎、痛苦、仿徨吧。」

遥远的下方已经出现『妖精回廊』了。

回廊深处，有妖精王交给魔王约翰·布鲁托·史密斯的十一颗宝玉。

那是妖精王的血泪结晶，算是他们肉体的一部份。

当原本的持有者集中心力施术，宝玉就会化为「寄宿妖精王之力的器物」，对那个可怕的回廊带来灵性的影响。

从内部干涉必定会奏效。

毕竟用经口摄取的方式施术，也能对弒神者产生效果──。

强烈的风势吹向空间的裂缝。

那是一阵魔风，会抓住所有活著的生命。被抓住的对象会被强大的力量──运往空间的裂缝『妖精回廊』。

护堂大吃一惊。

「昨天的回廊虽然可怕，这一次也不遑多让啊！」

昨晚，他在奥多摩体验过的吸引力很强大。

毕竟连哈奴曼等一众剑神都被吸进去了，而今『妖精回廊』发挥同等强度的吸力，要吞没所有的弒神者。

当然，最先受害的就是回廊附近的人了。

亦即召唤回廊的艾西亚夫人，以及和草剃护堂用雷电互击的沃邦侯爵──。

「喔喔！」

「唉呀～～～～～～！？」

沃邦侯爵大吼，艾西亚夫人则发出尖叫。

二人都被魔风抓住──吸往空间的裂缝中。昨晚在奥多摩，他们距离『妖精回廊』有数千公尺远。如今没有这段距离，他们连抵抗的机会也没有。

「草、草剃先生～！」

「再来交给我吧！艾西亚小姐过去那边后，专心思考怎么回来就好！」

艾西亚夫人在被吸入自己的回廊前，和护堂对上眼。

她的身体飞向回廊，护堂却留在原地。魔风确实也有吹到他身上，但也仅此而已。

有将近五百颗光球──剑之言灵在护堂周围飘浮。

他用斩裂妖精女王妮雅的力量保护自己，才达成这项奇迹。

只是。

护堂的头非常痛，好像要裂开一样。

那是使用两种乌鲁斯拉格纳化身的副作用。他同时使用『山羊』和『战士』的力量，为了替接下来做好准备──。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「是多尼！？」

看到金发青年被吸过来，护堂大叫他的名字。

萨尔巴特雷·多尼没有飘在半空中。

多尼蹲在地上勉力支撑，但还是慢慢被拖了过去。

他的身体周围有数百个小型的卢文字。

那是『钢之加持』，多尼藉由钢铁化来增加自身体重。他也可以用同样的方式，让自己沉到水底而不会上浮。

他让自己增加数十、数百吨的重量，来反抗回廊的吸力。

不过努力并不奏效，他被带到护堂面前了……。

「是护堂啊！正好，快点救我！」

「知道了！」

老实说，多尼绝对是应该见死不救的危险人物。

可是，护堂有不得不救的理由。

剑之言灵──封杀妮雅之力的数百颗光球，有一半飞到多尼身旁，守护那位义大利的弒神者。

吸引力被阻绝后，多尼也不再被拖向回廊了。

萨尔巴特雷·多尼撑起上半身，直接盘腿坐在地面上长叹一口气。

「唉呀、朋友和可靠的盟友真是太重要了。」

多尼傻气地笑了。

然而，在这种时候他也没放开手中的日本刀，这也算是剑之弒神者的本性吧。

「谁跟你朋友啊。」

对于这个贱卖友情的男子，护堂反唇相讥。

双方的距离不足五公尺，多尼是偶然通过护堂面前的。

「我不帮你的话，你就会使用那一招对吧？就是某个疯狂神明的力量。」

「啊啊，你是说戴奥尼修斯的权能啊？」

多尼贼兮兮地笑了。

戴奥尼修斯是酒与丰饶之神，同时也是疯狂之神。

狂神戴奥尼修斯，具有让一切神力、咒力失控的权能。萨尔巴特雷·多尼夺走了那一项权能。

倘若他使出那一招，『妖精回廊』将会产生意料外的变数。

「嗯，我正打算使用呢。」

「我就知道，难得有这个现成的大好机会，怎么能让你捣乱。之前你说要合作铲除其他敌人，我会遵守盟约的。」

多尼的语气蛮不在乎，护堂瞪了他一眼。

「所以拜托你千万别用那一招。」

「哈哈哈哈，既然是这样那就包在我身上吧。」

这个自称护堂好友的人，用一种很轻浮的态度答应了。

护堂忍受著头痛，暗自思考著。虽然要承受剧痛，还好他有留下『山羊』。

毕竟，他不知道还会发生什么样的意外状况。

再来，就看那张王牌何时要拿来用了──。

「艾西亚夫人的潜力果然了得，这阵风短期不会停吧。」

多尼所言不差，吸引力依旧强大无比。

这时，又有三位熟人飞来了。

「大姊！」

「这件事果然跟你有关系！」

连神人·罗翠莲也无法违抗这阵风势。

绝世佳人被吸往空间裂缝，双眼却直盯著义弟。

「我马上就会回来！到时候来一决雌雄吧！」

罗翠莲被吸入回廊中，也不改凛然气质。

那也许是她身为武林至尊和义姊的自尊心吧。

「史密斯！嘉斯科因！」

「就让我这么说吧，暂别了。改日再会吧，朋友。」

「事后处理的问题，就照我刚才说的转告冰男吧。还有，虽然跟你无法再会也不是什么大问题，但我回来后还是会来打个照面的。」

来者是约翰·布鲁托·史密斯和亚历山大·嘉斯科因。

面具弒神者和黑王子表现得从容不迫。

明明即将前往未知领域，他们却相信自己一定能存活下来，找到回来的方法，就跟过去多次经历过的一样──。想必他们有这样的意志与自信吧，搞不好这也是弒神者才有的心理素质。

总之，两大年轻弒神者也被吸进去了。

护堂低语道。

「风势……变弱了呢。」

回廊的吸力明显变弱了。

也差不多该解除『战士』，避免使用两种化身了。

没被吸进去的弒神者剩下二人，混沌的魔王内战将要展开最终决战？还是──。

4

「这回廊……跟过去的不一样！」

罗翠莲错愕地叫道。

艾西亚夫人创造的『妖精回廊』，其内部是一个黑暗空间，就好像有无数星辰闪烁的宇宙空间一样。

回廊的吸力未停，现在罗翠莲也被拖进内部。

不过，一开始被吸力抓住时，罗翠莲还是一派乐观。被送往过去的话，就来一趟时光之旅再跑回现代就好了。

如果是被送到幽冥界的某个地方，那就更好处理了。

持续转移就能回到原本的场所。

尽管不情愿，罗翠莲也和艾西亚相识很长一段时间了。这种被迫强制旅行的经验，她体验过两次。

然而，现在道姑的直觉告诉她。

「这个回廊的目的地──并非这个世界的土地。」

目的地是哪里无法得知。

只是，罗翠莲的灵感察觉到，那是用尽所有智慧与力量也难以归还的地方。

天下第一的圣教主被运往回廊深处，同时叹了一口气。

「想不到我会用上那样东西……还好我有事先做准备。」

她曾经不只一次吃过这个妖异回廊的亏。

所以，她一直都有做好准备以防万一的念头。在弒神者漫长的战斗岁月中，她也找到了解决之道。

「嫦娥奔月的灵丹啊。」

罗翠莲手中，幻化出一颗黑色药丸。

那是她长久以来暗藏的物品，是神仙的秘药，不出于人世之手。据说和「嫦娥奔月」的故事中出现的灵药相同。

嫦娥──。是坠落凡间的仙女之名。

过去住在天界的嫦娥是长生不死的存在，但她移居人间之后寿元有限。身为不死英雄的丈夫同样坠落人间，有一天丈夫取得了长生不死的仙药，没想到嫦娥独吞仙药，再次化为不死之身奔向天界。

可惜最后没有直达天界，而是中途停在月亮上。

这个秘药──跟嫦娥奔月的仙药有类似功能。

罗翠莲服下了药丸。

「哈！」

飞翔神力充斥浑身上下，罗翠莲得以在类似宇宙的空间飞行。

她无视麻烦的吸力，悠扬地飞在半空中。她要飞往回廊的出口，前往义弟所在的魔王内战战场。

一般的飞翔术，无法在回廊内部飞行。

这么做需要特别的「羽翼」，好比服下后可以飞向月亮的灵药，月亮算是人类最熟悉的异界──。

「我马上就回来，护堂！看清楚你的大姊有多伟大吧！」

罗翠莲撂下豪语，身体像燃烧似地发烫。

这也是「嫦娥奔月」的功效──不、应该说是副作用才对。必须持续燃烧咒力与体力，才有办法达成奔月的伟业。

在所有力量燃烧殆尽之前，她誓要成为最后的胜利者。

罗翠莲下定决心，在空中翱翔。

「啧。」

德扬史塔尔·沃邦咂嘴了。

「又被吸进这个麻烦的洞穴了……」

沃邦被强大的风力捕捉──送往回廊内部的宇宙深处。

这里跟真正的宇宙不同，可以正常呼吸。不过，他没有打算束手待毙。

沃邦咏唱言灵。

「打开吧，冥界之门。我将前往大地之母的姊姊、冥界的女王、值得敬畏的埃列什基伽勒的版图中，超越生死。」

这次又著了艾西亚夫人的道。

尽管不情愿，沃邦侯爵也和艾西亚相识很长一段时间了。这是他第五次被拖入『妖精回廊』了。当然，他也准备了对策。

「见识一下……龙蛇冥王伊南娜的复活吧。」

沃邦的身体冒出蓝黑色的光球。

光球突然──化为巨大的魔兽『龙』，身长将近三十公尺，还张开巨大的翅膀。

龙鳞是艳丽的黑玛瑙色，锐利的龙眼则是翠绿色。

「哼、竟然会连续两天使用这一招。」

黑龙的口中发出沃邦侯爵的声音。

凶悍的魔狼王之魂，寄宿在黑龙的巨大身体中。

人类的德扬史塔尔·沃邦处于假死状态，被握在巨龙的手中──右前肢之中。

这是权能『冥界黑龙』，让肉身与灵魂分离，变化为龙的能力。

「走吧。」

化为巨龙的沃邦摆脱吸力，振翅飞翔。

他凭著自身的力量飞向出口。

利用死亡仆从的飞行魔术，也无法在回廊内部飞行，这一点他是从过往经验得知的。

不过，往来冥界与人间的黑龙就不一样了──。

这是精通魔道的仆从推测的结果，因此沃邦一看到『妖精回廊』打开，就放弃多余的抵抗专心提升咒力。

以便尽快化身为龙，脱离这个困境。

只是，还有一个麻烦的问题。

「想不到我得带著一个拖油瓶，而且这还是自己的身体……」

黑龙持续抵抗吸引力，逆风飞行。

假死的德扬史塔尔·沃邦就被握在黑龙的右手中。是否要交给某个死亡仆从呢，想一想还是算了。

魔王内战的最后战场，一定有那个男人存在──。

草剃护堂见识到了一个奇景。

义姊·罗翠莲如天女般飞出『妖精回廊』，连化为黑龙的沃邦侯爵也回来了。

「没办法。」

护堂耸耸肩。

没想到，他们竟然有准备对抗回廊的方法。

看来他们真的十分戒备艾西亚夫人。事已至此，只好调适心情面对了。

「我本来期望事情顺利发展──但我知道不会这么轻易。」

「也没什么，就当作是延续昨日一战就好。我跟护堂一组，重新对决老人组。」

护堂抱怨，多尼在一旁对他挤眉弄眼。

「把他们两个打倒，或是折磨到动弹不得的地步再丢进回廊里，我们就赢了！」

「也是啦，那老头子交给我吧。」

「唉呀，护堂，你不好意思对付自己的义姊吗？」

「是啊，她这个人有够麻烦的……其实这不是真话，应该说我比较适合对付老头子，如此而已。」

「确实，那就这么办吧。」

二人低声交谈，迅速达成作战方略。

四大弒神者聚集在损毁的古希腊样式神殿。

空间的裂缝──『妖精回廊』的吸力已经减弱许多，只剩下微风的程度了。

护堂一看到义姊，就解除了『战士』化身。

他知道带著剧烈头痛打仗，是绝对赢不了眼前对手的。

罗翠莲温柔地笑看护堂和多尼，那并非出于慈爱之心，而是斗争的喜悦让这个性情乖张的女人非常开心。

再看上空。

黑色巨龙在上空持续盘旋。

巨龙冷然俯视下方的年轻弒神者，右臂紧抓著假死的沃邦侯爵。就不晓得那是显而易见的弱点，还是诱敌之举了──。

「打看看就知道了。」

护堂语毕，食指高举向天。

雷云释出电光，击向巨龙的右前臂。乌鲁斯拉格纳的第九化身『山羊』依旧健在。护堂还拥有操纵雷电与群众之心的力量。

轰！轰！轰！轰！

数道雷电轰在黑龙的巨大身体上。

不过，并没有击中假死的沃邦，巨龙似乎有意守护那副身躯。

之后巨龙滑翔离开现场。

看到凶猛的魔兽嘴角──有一种类似微笑的角度，护堂十分笃定。

「要我跟过去是吗！」

地面上的护堂也露出狞笑，开始追逐空中的巨龙。

「弟弟，你敢背对我？」

「别急，教主大人你的对手是我，陪我玩玩吧。」

罗翠莲叫住自己的义弟，萨尔巴特雷·多尼开口牵制她。

魔王内战最后一回合要开始了──。

护堂追著化为巨龙的沃邦侯爵，内心已有定见。但他刻意不去思考，自己可能跟义姊或自称敌手的多尼对战。

5

普鲁塔克之馆周围是一片宽广的草原。

如今烈风吹过大地，硕大的雨滴打在护堂的身上，隐隐生疼。

那是召唤暴风雨的权能『疾风怒涛』。

化身为龙的沃邦侯爵，权能依旧可怕无比。

接著──

「哈哈哈哈！终于有机会和你一战了！」

龙的口中，发出了那个性格扭曲的老人强而有力的嗓音。

「你的力量比之前更强了，只是……不晓得你是否成长到足以满足我的境界，就让我来确认一下吧！」

「想要一战行啊，有种脱下那身布偶装下来打！」

护堂对著在暴风雨中飞行的巨龙叫阵。

化为魔龙的狼王在护堂的头顶上空来回飞行，可能是要看护堂如何出招吧。

「你没下来是要怎么打啦！？」

「要我下去也无妨，先看你能否撑过我的招呼吧！」

护堂已经没在追逐天上的黑龙了。

他停下脚步，厉眼瞪视著上空。一方面是地面湿滑不太好跑，另一方面是──反正沃邦肯定会主动抢攻的。

充满旺盛的斗志和攻击性。

这才是那个不服老的老人家一贯的性情。

「雷电！」

沃邦长啸一声，雷电如大雨倾盆落下。

这一招跟罗摩或他弟弟用的『神刀曼荼罗』很类似。沃邦嘴上说是打招呼，使用的招术却相当豪迈。

护堂过去是用神速化身闪躲雷电，这一次不同──

「所有的敌人畏惧我吧──我乃胜利的化身。」

护堂咏唱乌鲁斯拉格纳的圣言，行使『山羊』的力量。

把所有轰来的雷电抵消或闪掉都太可惜了，护堂集中所有的雷电之力。

「雷电啊、雷电啊、雷电啊、雷电啊，为我集结，保护我不受不义之徒伤害吧！」

天上降下的雷电雨势──

全数吸进护堂的体内。

连本该击中他身旁大地的雷电，也改变轨迹吸进他的身体里。

集中的雷电化为半球状。

蓝白色的电光天盖──出现在护堂周围。

一开始只能罩住护堂本人，但很快就有东京巨蛋那么大了。

在上空飞行的巨龙全长三十公尺。

张开双翼的巨龙，看上去更加巨大。

「要对抗那种尺寸，至少要准备这样的箱子才行！」

「呵呵呵呵，你这话真是讨我欢心啊，年轻人。你是在利用我的力量，加乘自己的力量是吗！」

护堂在地上叫阵，空中的巨兽也不甘示弱。

同为操纵雷击的能力，乌鲁斯拉格纳的『山羊』更加细致，魔导技巧上也更为优异。

不过，正面对决时讲究的是力量。

黑龙张开双翼，终于停在空中了。沃邦凝视著地上的护堂和雷电天盖。

再来要比拼力量了，护堂说。

「你就当我鸡婆，把拖油瓶放下来比较好吧？」

黑龙的右臂，还抓著老人的身体。

当然，那是假死的德扬史塔尔·沃邦。

「例如，交给你的手下？」

「这我有考虑过，但行不通。」

四周狂风呼啸、暴雨倾落。

化为龙身的魔狼王，发出巨大音量压过这些自然界的噪音。

「你这家伙──跟我的仆从很合得来，搞不好这一交出去就要不回来了。」

「你还记得啊。」

沃邦侯爵的死人军团，他们不是自愿服侍沃邦的。沃邦拥有把死者变成奴隶的冥府之神欧西里斯的权能，他们才不得已屈服。

乌鲁斯拉格纳的第九化身『山羊』，可以和他们心意相通。

护堂有办法请他们帮忙对抗沃邦。

之前决斗时，护堂就有获得他们的帮助。这就是草剃护堂比萨尔巴特雷·多尼更适合迎战东欧狼王的理由。

这也是沃邦此次完全没召唤仆从的理由。

「意思是，我没办法如法炮制就对了……」

护堂说著，咧开狰狞的微笑。

这下情势很明显了，巨龙仍旧持有假死的沃邦之躯，那显然是一大弱点。

有没有机会攻击弱点是一回事，至少对我方是有利的没错。

「来吧，草剃护堂！」

「好啊，这次看我击溃你！」

漆黑的巨龙急速落下，护堂带著雷盾迎击。

终于到了正面冲突的时间了。

「总算要跟教主比试了……」

萨尔巴特雷·多尼笑了。

日本盟友和东欧老人离去后，他们还待在神殿里。空间裂缝──『妖精回廊』离他们没有多远。

天气奇差无比，风雨雷电交织成狂乱的暴风雨。

眼前的对手则是罗濠教主──。

如今她伸出右手，左手摆在心脏前面。双手开掌，没有握拳。

左右两掌中间，大概可以放进一副琵琶。

这是可攻可守的架势。罗翠莲美丽的双眸，如同升登涅盘之境的菩萨一样安详，似见非见地盯著多尼。

「义大利之国的王，以前我稍微见识过你的技巧。」

罗濠教主温柔地笑了。

「跟那时候相比，你的技巧更加精进了──我看得出来。呵呵呵呵，快点展示出你进步的成果吧。」

罗翠莲优雅地下达战帖，多尼马上领悟了。

「教主你也会用这种手段啊……」

魔教教主在等待，等待多尼出剑。而且是萨尔巴特雷·多尼的全力一击，将她美丽的身体一刀两断的一击。

然后，她再反击多尼倾尽全力的一刀──。

从昨天起，黑王子亚雷克、沃邦侯爵也有用类似的战法，只是双方形式有别罢了。

他们瞭解多尼简单明快的个性和战法，才采取这种合理的战略。不过，明知斩击要来也挡不住，这才是萨尔巴特雷·多尼的技巧被称为魔剑的原因。只是，对付同等的弒神者，多尼实在没办法强度关山。

不过──。

多尼心中有一个直觉。

经历过昨天的死斗，他已经习惯那种攻势了……。

即便罗濠教主舍身迎击，他也有办法用更加精巧的一刀，毫发无伤地换来胜利──

这样的想法，在他脑海里一闪即逝。

很快地，多尼放弃任何思考，愣愣地面对罗濠教主。

无念无想，没有任何思绪和意图。

就像行云流水一样，操纵身体和手中刀剑。

这才是无想剑，多尼感觉自己能使出比以往更加洗练的剑技。是说，他也没特别执著这一点就是了。

多尼白银的右臂，疲软地拿著日本刀。

刀尖指向地面，连下段持刀都称不上。

这样就好，反正该出刀的时候，手臂自然会采取行动挥剑。现在，多尼的知觉和心眼技能提升到极限，试图掌握罗濠教主的一切。

罗翠莲也同样发动心眼，试探多尼的动静。

她要在斩击发动的那一瞬间，捕捉到多尼的动静，然后轰出右掌。

从侧面击碎多尼的日本刀，再用第二掌了结多尼。

──而多尼心想，罗濠教主是不是吃坏肚子了？

她的体温很高，咒力和体力也激烈燃烧，侵蚀著武林至尊的肉体。比试拖得越久，消耗就越大。

──我心已达明镜止水。

多尼的敏锐知觉，誓要压过罗翠莲的武技。

然而，武林至尊这时皱起眉头。

「想不到我竟会如此失态。」

「咦？」

「身为一介武道名宿和先觉，竟然采取迎击之势，等待小辈先攻。这么做虽然也不坏，但在此次魔王内战的尾声使出这一掌──未免太过乏味又不解风情了。」

「听你这样讲也有道理。」

「嗯嗯，我应该使出适合我霸者特质的一击，主动争胜才对。我竟没注意到这一点，看来我罗濠也还不成熟吧──」

这或许就是胜负的直觉吧，感到别扭的罗濠教主突然大喝一声。

「寄宿在我身上的金刚之力啊，化为独步天下的一击吧！」

「喔喔！？」多尼看得瞠目结舌。权能『大力金刚神功』的力量化为金色气劲，自教主的周身倾泻而出。

美丽的武学天才带著至高的光辉说道。

「剑王，在我出掌的同时，使出你最得意的剑技吧！看看你的斩击和我的掌击──谁的技巧和力量更胜一筹！」

「啊哈哈，要正面冲突是吗。」

罗濠强行舍弃所有的算计。

不过，多尼笑了。顺势而为才是无想剑的精髓，那么顺著当前情势接战──才是最自然的战法！

「这真是简单明快，不错啊！」

多尼使出逆袈裟斩，这一刀连天神也能斩断。

罗翠莲则使出中段掌击，外加全身释放出的金色气芒。

日本刀对空手，照理说长度有优势的刀会先击中。

然而，罗濠教主有金色气芒加持。

气芒和日本刀对撼，瞬间──金色光华化为巨大拳头。

没错，金光化为跟罗濠教主差不多大的拳头，正面轰击多尼的逆袈裟斩！

金刚霸力与银之魔剑对决，后者──败了。

日本刀化成无数碎片散落石板地。

多尼失去武器，罗翠莲的掌击以弹丸之势击向他的心脏！

「！？」

究极一刀败北，多尼愕然了。

不过，剑王的白银右臂没有停下来。千锤百炼的剑术擅自驱使他的手臂，跟他的心眼或脑袋无关。

逆袈裟斩击被破的瞬间，右臂就发动了手刀攻击。

手刀砍向罗翠莲的右掌，这是将萨尔巴特雷·多尼的右手化为魔剑的斩击。

过去魔剑权能要有应用物体，如今多尼超越限制了。

在迎战最强敌人的紧要关头，多尼的权能又迈向了崭新的阶段！

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「哈────！」

东方武侠王和义大利剑王的双手强势互击──。

6

罗濠教主的掌挡下了多尼的手刀。

双方威力不相上下，僵持之际各有进退。掌势稍微压过手刀，手刀就马上还以颜色；手刀稍微压过掌势，掌势也不甘示弱。

「妈……的──」

多尼试图斩裂教主的手掌，口中却止不住抱怨。

将所有物体一刀两断才是『斩裂银臂』的真正能力。但现在，多尼闪耀白银光芒的手刀被教主稳稳接下来。

而且，这位佳人的手掌没有裂成两半。

事实上，他们的双手没有真的碰在一起。『大力金刚神功』的气芒保护著罗翠莲的身体和手掌，真正接下手刀的是金色气芒。

「呵呵呵呵，剑王。」

罗翠莲在斗力的过程中，温柔地笑道。

「你无法断绝我的掌力，又岂能斩裂我罗翠莲的宝躯呢，你有这本事吗！？」

「我就做给你看！」

足以撼动泰山的霸道掌势，对上足以斩裂一切的魔剑。

这不单是技巧比拼，也是权能之间的冲击。

正面冲突的金刚霸力与魔剑，这两种神威都亟欲吞噬对方。双方目前还处在僵持状态，一旦僵持被打破──

不是罗濠教主被一刀两断，就是萨尔巴特雷·多尼被轰成肉酱了。

胜败将在一瞬间底定，教主的掌势慢慢向前推进，多尼的手刀稍稍被逼退。

「喝啊啊啊啊啊啊！」

多尼知道自己力有未逮，罗濠教主的金刚力更胜他的魔剑。因此，手刀才被逼退的。双方虽同为弒神者，罗翠莲的咒力明显占上风，双方的差异源自这一点。

「不过，我绝不允许……有我斩不断的东西。」

「愚蠢，死不认输与孩童何异。」

「我不只是死不认输！」

多尼有一项幸运的要素。

罗翠莲体内，有什么东西在激烈消耗她的体力和咒力，这个消耗目前也在持续。不晓得是不是真的吃到脏东西，还是什么奇怪药物的副作用。

所以，罗翠莲──才稍微急著分出胜负。

她豁尽一切出掌，力求逼退手刀。

所以，她没有注意到多尼提高念力的理由。

「呜呜呜呜呜呜啊啊啊啊啊啊！」

多尼解放高昂的念力，接收到念力的是周围无数金属碎片，刚才被罗濠教主击碎的日本刀残骸。

曾经化为魔剑的物体，可以接收多尼的念力再次化为魔剑。

多尼很少使用远距离操作，其实他办得到。

碎片多达百来块，所有碎片浮上半空刺向罗濠教主！

「什么！？」

最尊贵的武林至尊也惊叹了。

大量碎片如同散弹，由下方发动奇袭。

不过，这些碎片冲不破她周身的金刚力气劲，远距离操作小碎片的力量有限。

好在奇袭换到了可趁之机，罗翠莲的掌势一瞬间减弱了。

「斩裂银臂啊，赐予我胜利之剑吧！」

多尼的银色手刀──扫开罗濠教主的手掌。

「我的掌势！？」

「这一招如何！」

多尼的手刀刺向错愕的神人。

全力一刺终于斩破金刚力的气劲，插入罗翠莲的心窝。这个地方跟心脏同样是上半身最大要害。

多尼的右手伸得很直──食指、中指、无名指、小姆指。

这几根手指的前两段指节都染满鲜血。

教主中招瞬间，像猎豹一般飞快跳到后方，勉强躲过致命伤，整个手刀才没有贯入她的身体。

「呜……！」

「确实击中了……」

多尼感受到魔剑的神力贯入对方体内。

听完多尼喃喃自语，罗濠教主心有不甘地咬住嘴唇。她立刻用左手召出燃烧的灵符吞进肚子里。

可能是在体内施以什么保护之术吧。

教主的肉体本该裂成两半，但实际上并没有裂开。

不过，她也没办法完全封杀魔剑的权能。穷究武术与方术的神人，踉跄向前一倒。

然而。

教主不愧为教主，她在倒地途中奋力一跃。

她跳向一旁的空间裂缝。与其被多尼结束性命，她宁可前往『妖精回廊』到未知的天地旅行。

带著魔剑的伤势，这趟旅行何时曝尸荒野都不足为奇。

她也太不服输了，多尼说道。

「我也没资格说别人，只是那个人太夸张了……」

可萨尔巴特雷·多尼也没余力追击了。

从昨晚连战加上刚才的激战，他消耗得太厉害了。

多尼颓然蹲下，他要赶快休息恢复体力，以便对付草剃护堂或沃邦侯爵。

漆黑的巨龙在风雨交加的空中发动突袭。

攻击的对象当然是草剃护堂，但护堂有半球状的雷电能量防身，这个球状能量的大小不下东京巨蛋。

巨龙直接撞向雷盾。

黑色的巨大身躯配合急速下降的力道轰然砸落。

雷盾勉强挡下了急速落下的黑龙，电光的火花四散，欲将敌人烧成焦炭。蓝白色的电光持续伤害自投罗网的猎物。

然而，化为龙身的沃邦笑了。

巨龙慢慢向前推进，即将突破雷电护盾。

「哈哈哈哈！好舒服的麻痹感觉！」

「真是有精神的老头！这次要玩摔角是吗！」

现在的战况，就好比月面宙反或电流爆破战。

护堂纵声大叫的同时面带苦笑，他想到了这两个与魔王内战不搭调的名词。沃邦也痛快地笑了。

这是他们的感性异于常人之故。

而且，巨龙沃邦手中还握著自己的身体。

话说回来，东欧的『暴风雨召唤者』也是雷电的支配者，对于持续痛击龙身的电击──沃邦也用权能对抗。

沃邦像避雷针一样巧妙卸开雷电能量。

右前肢的躯体也毫发未伤。

「这种招术对你果然不管用是吧！」

「这句话送还给你。呵呵呵呵，我们都有相似的力量，应该用其他方式决胜吧……」

护堂站在雷电护盾中心，黑龙则打算攻入其中。

这两个人都有多样化的力量，而且他们有一个不太愿意承认的共通事实。他们身为弒神的凶兽，都有很相似的野性直觉。

紧接著。

雷盾如同橡胶般扭曲，黑龙慢慢接近大地上的护堂了！

黑龙张开凶猛的巨颚。

口内布满刀剑般锐利的牙齿。

喉咙内部似乎还有火光，护堂瞬间领悟了。

电流游戏该结束了，敌人既然想玩怪兽摔角的游戏，那就准备一个合适的对手吧！

「锐牙难近身者，对违背契约之人降下制裁的铁锤！」

形成天盖的巨大雷盾──集中到一点上了。

雷电聚集到护堂眼前，瞬间转化为黑色火焰，形成一只漆黑的巨兽。

是乌鲁斯拉格纳的第五化身『山猪』。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

山猪悍勇咆啸，一头冲向从天而降的巨龙，正可谓是勇往直前。

「哼！你养了很稀奇的玩意啊！」

面对意外出现的神兽，黑龙依旧泰然自若，直接和『山猪』冲撞对决。

两大魁伟的黑色巨兽对撼。

双方都有怪力和硕大身形，空气与大地也激烈摇晃。

另外，乌鲁斯拉格纳的山猪全长约二十公尺。

黑龙则有三十公尺左右，但龙族的尾巴很长。除此之外，体格几乎是不相上下的──

不过，黑龙压住『山猪』，咬住山猪的脖子。

况且右前肢握著人身，根本没有使用。

「力量是对方占优吗！」

护堂瞪视著巨龙，年轻弒神者与资深弒神者的实力差距，显现在力量的落差上。

嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

巨龙用咆啸展现灵魂的剽悍，而不是用沃邦的语言叫阵。

咆啸的巨龙松开山猪颈部──口中立刻喷出火焰。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？

凶猛的『山猪』发出尖锐的哀号。然而──

「我以王的身份下令──」

看到眷属陷入危机，护堂反而找到反败为胜的契机。

「前来作为我的长枪吧……兰斯洛特·杜·拉克！」

本该跟在主人身边守护的白色骑士，直到几分钟前才追上护堂。护堂在星幽界数度进行转移，兰斯洛特凭自身的力量，化为灵体寻同样的路径前来助阵，现在正是派上用场的时候。

「用这把刀──！」

「领命！」

护堂右手一挥，半空中出现神刀·天丛云剑。

一道白色闪电抓住神刀，冲向黑色巨龙。白色闪电正是身穿白色盔甲、骑乘白马的军神兰斯洛特。

平时使用的长枪挂在马鞍上，手中拿著日本国首屈一指的神刀──

她一口气冲向压住『山猪』的巨龙，一击斩下巨龙的右前肢。

「什么！？」

黑龙的巨颚发出沃邦侯爵的声音。

被斩断的右前肢，还紧握著老侯爵的假死肉身。

兰斯洛特是龙族的天敌《钢之军神》，斩杀魔龙是钢之军神的专长。再者，天丛云剑是出自妖蛇·八岐大蛇尸身的神刀，可以说素材和坚硬的龙族肉体相同。所以，这一刀才能轻易砍下龙臂──。

「我的手臂被斩断了！？」

侯爵的肉身果然是一大弱点。

黑龙的注意力一时转移到断臂上，护堂面临了该赌一把的关键时刻。

「为了胜利，快来到我跟前。」

受伤的『山猪』消失，护堂使出最后的决胜王牌。

「不死的太阳，赐予我闪耀的骏马吧！」

太阳光自东方天空射来。

层层叠叠的乌黑雷云，外加强风暴雨把天空染成昏暗的灰色。然而，乌鲁斯拉格纳的第三化身『白马』依旧带来了阳光。

阳光穿破云间直射大地──

粗大的光柱吞没了黑龙。

「喔喔喔喔喔喔！？」

黑龙放声大叫。

巨大的龙身在阳光中燃烧。

堪比太阳闪焰的烈火烧灼全身上下，但没有瞬间烧成灰烬，凶悍的邪龙在努力抵抗被烧死的命运。

沃邦愤怒咆啸，拼命提高咒力想闯出光柱。

可是，挣扎的巨龙──四肢前端开始碳化，慢慢碎裂崩解。

大约过了几十秒，全身才灰飞烟灭。

看到沃邦败亡，护堂握紧拳头。草剃护堂终于战胜东欧魔王德扬史塔尔·沃邦了。

第二十卷 魔王内战2 终章

『白马』烧光了沃邦侯爵化成的黑龙。

狂风暴雨也平息下来，普鲁塔克之馆周围终于恢复宁静了。

护堂眼前──剩下大量的黑龙残灰。

突然间，残灰中浮现一颗蓝黑色的光球。

「草剃护堂！别放过那东西！」

兰斯洛特大叫。

她骑著白马待在护堂身边。

「那肯定是黑龙的魂魄！放走那东西会很麻烦的，一定要完纳对方劫数！」

「我知道了！」

枪之军神提出警告。

护堂立刻召唤天丛云剑，他知道这把神刀有办法斩杀灵体。

然而，敌人也不是省油的灯。

光球发现护堂有意追击，立刻飞到百公尺外的地方──也就是依然敞开的空间裂缝『妖精回廊』。

「那好！」

兰斯洛特拿起马鞍上的长枪，迅速扔了出去。

不愧是军神，马上长枪像箭矢般飞出，精准贯穿了飞入回廊的光球。

真是了不起的掷枪神技。

沃邦的灵魂还有兰斯洛特的长枪，都消失在空间裂缝中了……。

「得手了吗？」

「大概吧，确实有命中的手感。」

护堂在地上开口询问，屠龙专家在马上颔首。

「不死龙族有可能从灵魂状态复活，追击就是要防止这一点。另外，把那具尸体烧成灰烬以防万一吧。」

「……是这样吗？」

尸体。

白色骑士凝视著躺在大地上的老侯爵之躯。

护堂走向沃邦，近距离确认对方状态。德扬史塔尔·沃邦并不是睡著了。

他的肉身根本没有在呼吸，兰斯洛特说得没错，这是一具尸体。

护堂耸耸肩，大家都是抱著毁灭对手的觉悟作战的。但至少护堂本人──并没有完纳对方劫数的打算。

「总之，先带走好了。」

护堂指示那个刚烈的守护骑士，让白马承载沃邦侯爵的身体。

一行人走到严重破损的古希腊神殿的遗址，站在『妖精回廊』的前方。

多尼独自蹲在那里。

护堂对骑在马上的兰斯洛特使用了一个眼色。

忠实的骑士把沃邦侯爵的尸体放下来，跟著白马一同消失了。

接下来又是弒神者之间的事情了。

多尼察觉到有人来的气息，回头打了声招呼。

「你也解决老头子啦？了不起，护堂。」

「那你呢……你把大姊怎么了？」

「嗯～，我是赢了决斗，但称不上打倒她就是了。」

听完多尼描述经过，护堂很烦恼。

换作常人那绝对是必死无疑的，可对方是罗翠莲。况且，护堂也不想把眼前这个乐天开朗的男子，视为杀害义姊的仇人。

最后，护堂叹了一口气。

「总之，也没必要现在急著下结论。」

「是啊，重点是剩下我们两个弒神者了。」

萨尔巴特雷·多尼总算起身了。

他的疲劳程度不下护堂。

不过，这个乐天的义大利青年，用一种信心十足的表情看著空间裂缝。

「就让我们来进行决定挑战者的战斗吧，赢的一方前去对付『最后之王』！」

「好啊，我们当初是这样约定的。」

多尼依旧斗志高昂，护堂也同意他说的话。

他们毕竟当过一阵子的战友，护堂走到多尼身边。他们共同凝视著巨大的空间裂缝──『妖精回廊』。

二人的所在地点，是普鲁塔克之馆的地上神殿。

此地受到魔王内战波及，屋顶和柱子都几乎损毁了。

当然，真正重要的是地下的石板和管理者，这两样应该平安无事才对。

总而言之，护堂和多尼成功幸存了。

护堂认真地说道。

「这次发生了很多事情，我能幸存到最后也多亏你。让我跟你道谢吧，多谢你了。」

「唉呀、好说好说。」

「剩下的事情交给我，我来跟罗摩决战。」

「喂喂、这话说得──太、早……了……」

多尼的声音和表情逐渐疲软无力。

原因出在护堂的右手。他拿出一直藏在口袋里的黑色箭镞，刺向一旁的多尼背部。

武功高强的魔剑士才刚经过一轮激战。

在伤疲交煎的情况下，心情上也不够谨慎。

平时的他大概会像剑豪小说的情节一样，用神技挡下护堂偷袭。但这一次护堂的偷袭成功了，多尼向前倾倒。

黑之箭镞──。

那是稍早琉璃公主送给护堂的东西。

护堂被送往古代高卢时，也曾被同样的东西害得险死还生。琉璃公主交给他，是希望能在魔王内战中派上用场。

来到普鲁塔克之馆后，护堂就一直在思考该如何使用。

面对倒地的多尼，护堂说道。

「得向那个人道谢才行，总算省下一战了……」

而且，这一战面对的还是自称护堂对手的麻烦家伙。

（若算上之前的小打小闹，这算是第三次再战了吧。）

护堂很感谢琉璃公主。

仔细一看，多尼的身体抽搐，处于昏睡状态。

他睡著的表情有些僵硬，趁这机会要他的命也太过份了一点。护堂只抱起他的身体，把他丢到回廊里面。

「现在──我是最后的弒神者了。」

护堂前方的空间裂缝闭合了。

『妖精回廊』功成身退，搞不好这是那些妖精王关上的。

紧接著，护堂大吃一惊。

「老头子！？」

老侯爵的尸体被兰斯洛特的白马运来此地。

尸体瞬间风化，随著风势飞到空中。

沃邦侯爵的肉体一下就消灭了。

护堂想到某种可能性。

被兰斯洛特射中的侯爵魂魄，在回廊里力尽而亡了，所以尸体才会瓦解──。

「之后再问雅典娜吧……」

总之，状况终于回到一开始的原点了。

与英雄罗摩再会的时机来了，护堂深呼吸一口气。

随后吹起一阵风势。

那是身缠小型龙卷的白猿，身长一百八十公分左右。白猿穿著黄金锁甲，四肢上也有黄金的护具。

「你果然也回来了，哈奴曼。」

护堂早料到有此展开，也没有特别惊讶。

「除了史密斯以外，应该也有人从一万两千年前回来。珀耳修斯和齐天大圣呢？」

「他们毕竟是客卿罢了。」

白猿神哈奴曼，用一种排外的语气说道。

「他们没有跨越悠久时空服侍罗摩太子的志向，如果没有遇上你们这些宿敌，他们的气力也无以为继。而且他们死过一次了，搞不好无法达成困难的时光旅行，灵魂自然地磨耗消灭了吧。」

「你没确认吗？」

「在那里，我们没有一起行动。」

「就你一个人跑回来啦──」

「正是，我要消灭威胁太子的当代罗剎王，为这世界带来安宁。我一直在等待你们内斗疲弱的时刻到来。」

哈奴曼背著一把入鞘的刀。

刀身超过一公尺，是一把巨大的刚刀。白猿军神抽刀出鞘，这把刀护堂很熟悉。

是救世神刀。

然而，刀身中段到护手一带是黑色的。

刀身的上半部还很漂亮，护堂在璀璨的刀刃中──看到一张俊美青年的脸庞。

那张脸庞和英雄罗摩一模一样，唯独肌肤是褐色的。

对方一脸凶相，阴狠的眼神尽显心灵扭曲。

那是罗摩的弟弟，军神罗什曼那的脸庞。这个男人再次回归，阻挡草剃护堂。

魔王内战结束了。

最后一战即将拉开序幕。

第二十卷 魔王内战2 后记

各位，好久不见了。

这一本是魔王内战第二集，最后之战三部曲的中段。

七大弒神者都集合了。

每一个性情殊异的角色同台登场、尽情大闹特闹。我在还没有开始动笔前，就能想像这景况有多麻烦了。所以在动笔之前……老实说，我真的有够懒得动（苦笑）。

实际开始动笔后，想不到写起来挺顺的。

由于他们的性情殊异，所以故事也能很自然地发展下去。

混乱的魔王内战终于迎来最终战了，下一集将是三部曲的尾声。

我会尽快完成，送到各位手中。

另外，本集开头有刊载七大弒神者的权能。

我在写二十集的时候，自己也差点搞不清楚谁有什么权能，因此欢迎各位利用那张清单确认一下（笑）。

不过碍于篇幅限制，漫画版第三集刊载的资讯量比较多，那边有一些没有写到的项目，欢迎各位参照两边的权能。

好啦。

二十一集的标题预计是「最后之战」。

还请各位多多指教了。

第二十卷 魔王内战2 插图

第二十一卷 最后之战 第1章 幸存者的战斗

台版 转自 轻之国度

图源：音无

录入：kid

1

魔王内战宣告结束了──

关系到世界存亡的战斗终于要开始了。

战场在星幽界的尽头。

一座古希腊风的神殿伫立在绿色草原上。神殿受到激战的摧残，屋顶和柱子几乎都崩坏了。

而在一旁──

草剃护堂面对白猿神哈奴曼，以及他手上的《救世神刀》。

「那把剑里，有我熟悉的面孔啊。」

「呵呵呵呵，你可别误会了。这位大人并非罗摩太子，而是他的弟弟罗什曼那殿下。」

「我知道，之前我们见过。」

哈奴曼窃笑，护堂简短回应他。

那把神刀长约一公尺，刀身闪耀著亮白的光芒。璀璨的光芒中，浮现一张俊美的青年面容。

长相和英雄罗摩一模一样，皮肤却是褐色的，神情也十分凶恶。

罗什曼那在神刀之中，恶狠狠地瞪著护堂。

那是赤裸裸的憎恨，恨意彷佛侵蚀神刀般，自刀身中段至刀锷，半截神刀都被染成黑色……。

神刀上的罗什曼那王子尖叫。

「去死，草剃护堂！」

那邪恶的表情，与他高贵的哥哥相去甚远。

弟弟承受了不顺从之神特有的扭曲，才和哥哥差异甚大──。护堂做出上述推测，同时扬起他的右手。

当！一阵金铁交击声响起。

「什么！？」

哈奴曼大吃一惊。

白猿神挥舞的神刀，被护堂伸出的右手──结实地抓下来了，而且还发出了金属交击的声音。

「不好意思，我的右手也有这家伙。」

护堂甩掉救世神刀，傲气回应。

在他甩掉神刀的一瞬间，也同样有金属声响。现在，草剃护堂的右臂硬度，足以跟罗摩的神刀匹敌。

接著，护堂的右手──幻化出神刀·天丛云剑。

他紧握兵器，凝视著哈奴曼。

「拿刀互砍不是我的兴趣，但陪你一战也不是不行。」

「说得好，弒神者！」

以神速和机敏著称的军神──不断挥舞主公的兵刃。

先是右方一斩，左方一斩，之后跳起来往脑门再来一斩。落地过程中递出五记突刺，四肢落地后又往敌人小腿一斩──

当、当、当、当、当、当、当、当、当、当、当！

护堂全都用天丛云剑挡开了。

自然流畅的运剑方式，丝毫不逊于任何用剑名手。

他并没有学过剑术，日本最强的神刀以草剃护堂的右臂为「鞘」。那么，神刀就形同他右手的一部份。

当护堂领悟这一点后，就能随心所欲运剑了。

再来很简单，天丛云剑本身拥有意志，把右臂和身体的控制权交给祂就好──

「了不起，草剃护堂！面对我的刀术竟然毫无破绽！」

哈奴曼站起身来，称赞自己的敌手。

护堂也不在意。

「那不是我的功劳，称赞就省下吧。况且，我实在不喜欢刀剑，跟我个性不合。」

因此，他向右手的兵刃传送意念，准备发动奇招。

「天丛云！用女神赐予的智慧，解放黑之剑的关窍吧！」

言灵一出，护堂挥舞天丛云剑。

他不是要斩杀敌人，而是要砍白猿神手上的神刀。

当！双兵互击，护堂用力横斩，日本神刀和救世神刀──像磁铁一样吸在一起。

「喔喔！？」

哈奴曼又吃了一惊。

他那长满白毛的手掌，放开了救世神刀。

天丛云剑展现的吸力，胜过了哈奴曼的握力。足以开山裂石的怪力猿神，竟不敌天丛云的吸力──。

护堂稍微发动了秘法《黑之剑》。

过去他在高卢也对多尼用过这一招，如今故技重施。

护堂挥舞著天丛云剑，又将吸力解除。救世神刀飞向远方，敌人变成赤手空拳──

「哈哈哈哈，很遗憾，这可不算夺走我的武器！」

失去神刀的瞬间，哈奴曼挥出左拳。

神速的打击快如电光，然而护堂发动乌鲁斯拉格纳第七化身『凤』的权能，同样以神速对抗神速。

他轻轻向后一跳，躲过白猿神的左直拳。

不但如此，他又以天丛云剑横斩一刀，就好像强打者挥棒击中高速飞来的球一样。

那一刀不靠腕力，而是靠腰部回转和体重移动产生威力──！

「唔唔唔！」

身体挨了一刀，哈奴曼痛苦呻吟。

刚才那一刀，是草剃护堂这一年的弒神者生涯锻炼出来的修为。

先是乌鲁斯拉格纳的十大化身。

再来是天丛云剑。

之后又得到女神喀耳刻和雅典娜留下的秘法《黑之剑》。

要充分掌握所有的权能，才有办法使出刚才那精妙绝伦的攻防。

不过，护堂没有掉以轻心。哈奴曼确实中了必杀一刀，但伤口一滴血也没流！

「你还有什么招数，哈奴曼！？」

「还有这一招！」

穿著黄金甲冑的猿神身体产生了变化。

中刀的地方突然一分为二──白猿神的上下半身分家了！

上半身飞在空中，绕到护堂身后。

下半身使出左鞭腿，踢向护堂的侧脑。

「乱七八糟的家伙！」

护堂往旁边跳一大步，逃离前后夹击。

他只有在回避时发动神速，就跟瞬间移动一样。当然这一招吓不了哈奴曼，哈奴曼伸出右手。

「救世之剑啊！」

罗摩的爱刀飞到哈奴曼右手中。

紧接著，神猿的上下半身──开始高速移动。

上半身像一道风似地飞到护堂的头顶，挥落救世神刀；下半身则使出飞踢，正面袭击护堂。

「妈的！」

护堂再次全力发动神速。

几近瞬间移动的护堂躲过上下攻击，并以奔雷之势持续奔跑。

只是，哈奴曼也用同样的速度移动。

上半身在天空飞舞，下半身在地面奔跑，紧紧咬著全速移动的护堂不放！

「就算你是不死之身，这也太犯规了吧！」

哈奴曼是风神之子，拥有不死属性的《钢之军神》。

因此上下半身分家还是可以战斗，面对哈奴曼棘手的招术，护堂不耐咂嘴。

「天丛云！也给我飞行的力量！」

这一把国宝神刀，乃是征服日本国的象徵。

神刀降服了许多异民族，吸收他们的财富、百姓、技术、知识。所以，天丛云剑有办法复制敌人的能力。

这次复制的是飞行能力，护堂也飞到天上了。

「既然到天上了，那就死命逃吧！」

『领命！』

天丛云简短回应护堂号令。

乌鲁斯拉格纳的『凤』还在发动中，护堂以电光石火的速度穿越星幽界的天空。

但哈奴曼紧追在后。

上下半身再度结合，顺著风势飞翔。

「果然不会轻易放过我啊……」

草剃护堂才刚打完魔王内战。

乌鲁斯拉格纳的『强风』、『战士』、『山羊』、『山猪』、『白马』都用上了，目前的战力称不上完备。

他不希望再继续打下去。

2

说穿了，天丛云的复制能力并不强大。

顶多只能带给护堂独自飞行的能力，但无法模仿更强大的能力或权能。

因此，除了逃到空中外──护堂也没有其他对策了。

「你真是缠人啊，哈奴曼！」

「哈哈哈哈，在这里放过你，下次逼杀还得再花功夫。趁你虚弱的时候出手，才是最好的机会！」

「话是这么说没错啦！」

护堂神速逃亡，哈奴曼穷追不舍。

双方用的都是电光石火的速度，飞的距离也足以绕地球两三圈了。

风之白猿神一直跟在护堂后方。

就好比第二名的赛车车手，死命追赶第一名的对手一样。

如果可以的话，护堂想对敌人发动攻击或妨碍。

可是，实际采取行动势必影响『凤』的神速掌控，速度一旦降下来，哈奴曼就会撞上护堂后背──。

或者，风神之子也有可能操纵大气，把护堂从空中打下来。

「该死！」

护堂骂道。

除了用最高速逃亡外，护堂没有其他选择了。

至少，哈奴曼也必须集中在高速飞行上，没有多余的心力施展一些小手段。

问题是，只顾著逃跑终究有其极限──。

（也该试试那一招了吧？）

在星幽界，光靠念力就能移动到其他层次。

偏偏护堂似乎没有顺利使出那一招的魔导才能。他也不知道该转移何方，搞不好哈奴曼还是有办法追上来。

「是不是该想其他办法……」

就在护堂自言自语的时候。

护堂发现──有人在耳边呼唤自己的名字。

（护堂同学！）

没错，护堂有一个伙伴即使身在异地，仍可与他心灵相通。他一想起这件事，立刻放声大叫。

「麻烦你了，万里谷！」

一则影像传送到护堂的心里。

那是稍早回归人间的媛巫女·万里谷佑理送给他的。佑理动用精神感应力，告诉护堂该去什么地方。

护堂接受了她的建议──

转眼间，护堂的身形消失了。

「喔喔，竟然不见了！？」

一下子失去追踪目标，哈奴曼难掩震惊。

他赶紧停止飞行，在空中盘腿趺坐，集中自己的注意力。他试图寻找弒神者的气息，但到处都找不到……？

「靠念力移动是幽冥界的术理，想不到草剃护堂有轻易办到那一招的才能。」

事实上，那不是护堂一个人的功劳。

哈奴曼疑惑不解，但他马上重振心神。

「既然被他跑了，后悔也没意义。那就祈祷罗摩太子尽快回归，替这个世界的终末做好准备吧……」

这才是哈奴曼的存在意义。

风之白猿神哈奴曼，乃是英雄罗摩的臣下，也是比其亲弟弟罗什曼那更强大的盟友。

同一时间，人类世界──

「护堂同学总算脱离险境了。」

万里谷佑理中断长时间的冥想后，终于开口说话了。

这里是东京都千代田区三番町，正史编纂委员会首领·沙耶宫家的别墅。佑理坐在待客室的沙发上。

「他赢得魔王内战，也摆脱了罗什曼那王子和军神哈奴曼的攻击──目前转移到安全的地方了。」

佑理先安心地叹了一口气，才说出上述的报告。

她身穿巫女服饰，从星幽界回归后她就赶来这里了，目的是跟伙伴商量今后的方针。

身穿制服的青梅竹马·清秋院惠那也在一旁。

「真不愧是王，真的撑到最后一战了！」

惠那显得很开心。

「佑理也立下大功了，你用精神感应力和王的心灵共鸣，提供战况确认和逃离威胁的指引呢！」

「因为我很担心战斗的结果。」

佑理微笑以对，两位媛巫女互相颔首示意。

在离开第七位弒神者以前──。大伙一同接吻，传授他《妖精女王》的知识。

当时，佑理也对他施以精神感应术。

那是把自己的部份灵气和他的灵魂同化，以便随时产生性灵上的联系。

「佑理。」

艾莉卡·布兰德里问道。

「你传送给护堂的影像是哪里？万一场所挑得不好，被敌人追踪的话，反而有被抓到的风险不是吗？」

「军神哈奴曼也很擅长搜索。」

璃璃亚娜·葛兰尼查尔也帮腔了。

这两位红蓝双骑士也在场。

「传说中，哈奴曼可是走遍印度各地，寻找罗摩王子被抓走的妻子，而且还真的达成使命喔？」

「我想……应该没问题的。」

佑理回答银发女骑士，惠那眼睛发亮。

「难不成，你是用灵视找到那个隐藏地点的？」

「不、其实我一回到人间，就有人传送念力告诉我──要我引导护堂同学到某个地方，之后那个人会想办法。」

「咦、是这样吗！？」

惠那闻言大吃一惊，这也难怪。佑理说的事情都是精神感应交流，太刀媛巫女没察觉到也是理所当然的。

另一方面，艾莉卡似乎瞭解这是怎么一回事。

「……对方有能力从远方传送念波，直接跟佑理交流。而且，还非常瞭解状况。这么说来，公主也稍微恢复了吧。」

清秋院惠那和璃璃亚娜·葛兰尼查尔都很讶异，唯独布兰德里家的小姐在答案揭晓前就解开谜团。

艾莉卡展现一如以往的聪慧，佑理微微一笑。

「是的，正是艾莉卡小姐猜测的那个人提供的建议。」

「那么，暂时不理护堂也不要紧了。」

「艾莉卡小姐，那个人──爱丽丝公主说了。」

佑理对艾莉卡说。

「护堂同学他，可能会需要我们这些回归人间的伙伴支援……因此，我们必须先做好准备才行。」

「准备？」

艾莉卡疑惑地皱起眉头。

同一时间，有人打开房门，两个人物进入了待客室。分别是别墅的拥有者，以及正史编纂委员会的特务。

首先，甘粕冬马用他一贯的怠惰语气说道。

「唷，各位，你们都到啦。」

「我们掌握到一则麻烦的情报，决战就快来临了。」

男装美女·沙耶宫馨难得严肃以对。

「到处都有罗摩占陀罗复活的徵兆显现，气温比昨天高两度，日本和全东亚的火山活动也活化了。海底火山爆发，太平洋正中央甚至出现新的陆地──」

「以前我跟惠那小姐追踪的消息，又出现啰。」

对于甘粕的说法，惠那本人有些惊讶。

「什么啊，惠那跟甘粕先生一起追查过什么吗？」

「之前我们在千叶的木更津──遇到神祖桂妮薇亚不是吗？『弟橘媛（日本武尊的妃子）身负太刀投海』。」

「……啊啊！」

战斗的舞台在星幽界。

不过，人间也绝非平安无事。

3

「这次聚集的成员是不是怪怪的……」

草剃静花嘀咕道。

地点位在新宿歌舞伎町，靖国大道的汉堡专卖店。

她坐在角落的位置，跟表情严肃的少年面对面。少年的年纪和静花差不多，身材也像个国中生。奇怪的是，没有人可以想像他认真上学的样子。

少年──陆鹰化不悦地说道。

「就是说啊，好歹叔──说错了，好歹你大哥在场的话，情况还好一点。」

「哼，果然啊。」

鹰化的答覆一如预期，静花贼贼地笑了。少年生气地说：

「你什么意思啊？」

「你表面上很冷傲，对我哥哥倒是很顺从嘛？啊、放心吧，我没打算利用我哥哥跟你攀亲带故的。」

「那是再好不过了，只是。」

这位中国少年耸耸肩说。

「这种事情，你大哥──草剃护堂也不会同意吧。他一定会说，不要擅自使用他的名义之类的。他那个人，对于交际还是分得很清楚。」

「哼～」

「又怎么了？」

「你很瞭解我哥哥嘛？」

「还好啦，我有几个值得自豪的特技和人脉。我跟你大哥的『亲密关系』也算是其中之一。啊啊、对了，像这样找我出来──请不要太常做喔？」

陆鹰化瞪了身旁的少女一眼。

那个少女不是静花，而是一个看上去像小学高年级生的人。她对静花来说──是茶道部前辈的妹妹。

万里谷光笑了笑，对陆鹰化说。

「可是，陆哥哥，难得静花姊姊──说要跟我们聊一聊嘛。稍微陪一下也没什么不好，对吗？」

「那你们两个女的聊不就得了？」

面对可爱少女的主张，陆鹰化的反应依旧冷淡。

其实在一小时以前──

静花刚好在新宿街上遇到万里谷光。

这次相遇纯属偶然，两个人之前也只见过一面。那是去年圣诞节，在草剃家举办派对的时候。

万里谷光是一位很「懂事」的小学生。

『好久不见，上次圣诞节的时候承蒙关照了。我是万里谷佑理的妹妹，您还记得吗？』

静花还没开口，万里谷光就先自我介绍了。

打招呼时不仅面带笑容，还低头问好。

静花知道，以一个中学三年级生来说，自己算是相当懂事的。但这位万里谷光，似乎也不遑多让。

跟那位不食人间烟火的姊姊佑理形成强烈对比。

于是，二人进入附近的汉堡店闲聊，谈到了圣诞节的往事，静花突然说道。

『对了，上次是不是有个男孩子啊？之前我也有遇到他，只稍微聊了一下……他马上就不见了。』

『您说陆哥哥吗？我知道他的联络方式喔。』

万里谷光拿出手机。

而且，她还用一种恶作剧的笑容提议。

『我们找他出来吧，用大哥哥的名义找他出来，相信他是不会拒绝的。』

半小时后，住在新宿某地的中国少年，一脸不情愿地现身了。

陆鹰化在店内不开心地说。

「我说啊，你是怎么知道我手机号码的？」

他在对笑眯眯的万里谷光抱怨。

「我跟你姊姊多少有点缘份，但我们并没有交换手机号码。」

「呵呵呵呵，其实是艾莉卡姊姊告诉我的。」

「那位大姊告诉你的啊。啧、竟然轻易泄露人家个资。」

「瞭解一下比较好嘛。」

万里谷光依旧保持亲切的笑容说道。

「万一发生紧急情况，才好互相联络啊。尤其现在──世道不太平静嘛。」

「啧。」

明明是个小学生，万里谷光却说得头头是道。

陆鹰化皱起眉头咂嘴。

静花心想，这个少年果然不出她所料，是个麻烦的问题儿童。至于佑理学姊的妹妹，实在太能干懂事了。

不过，她找陆鹰化出来纯粹是出于好玩，显然也不是一个乖小孩。

可能她也蛮俏皮的吧？静花怀著疑问，改变了一个话题。

「说到世道不太平静，前几天这附近发生很严重的骚动对吧？不是说，有什么很危险的传染病吗──」

「……啊、是。确实有这么回事呢。」

「现在新宿御苑也被封锁了对吧？」

「不光是御苑，那一整片都是。想必是人格有问题的家伙惹出来的麻烦吧。」

万里谷光隔了一拍才跟上话题，陆鹰化则心满意足地回答她们。

「像那种大坏蛋啊，应该遭报应才对──啊、不对，已经遭受报应了。」

「咦？犯人抓到了吗？」

静花听到这个新闻可吃了一惊。

陆鹰化突然探出身子，他的态度变化很快──明明刚才还一副很无聊的样子。

他贼兮兮地笑道。

「是没有抓到啦，但两个主嫌似乎被赶出日本了。那两个家伙怎么杀也杀不死，能赶走他们已属万幸了。」

那是一种感慨万千的口吻。

而且，他还偷偷赞美了护堂一句。陆鹰化就跟一只吃饱喝足的猫咪一样，开心地眯起了眼睛。

静花没有听清楚他的低语，显得有点疑惑。

正当静花想问个明白的时候，陆鹰化语重心长地说。

「好不容易得到自由与平静，要好好珍惜才行啊，也不知道会持续到什么时候，好好放松一下吧。」

「你说平静就算了，自由是怎么一回事？」

「没事、没事，请不必在意，这是我的一点私事。」

静花狐疑问道，陆鹰化很开心地回答她。

这时候，现场响起来电答铃，是静花放在桌边的手机发出的。

「又来了，怎么今天一大早传个不停啊。」

「怎么了呢，静花姊姊？」

「应该说是……骚扰简讯吧？今天已经第四封了，而且全部都是同样的内容，我也有点火了。」

静花气愤地回应万里谷光。

她秀出手机萤幕，上面是简讯文字。

『传说中的勇者即将复活！♪ ＃＆手持救世之剑的勇者就要飒爽登场，对付第七大魔王了＊＋？！』

令人意外的是──

陆鹰化和万里谷光，看到内文后神情异常严肃。

「……我也有收到类似讯息。」

「……我也是，消灭魔王的勇者即将复活，勇者手持救世神刀──内容几乎都一模一样呢。」

二人偷偷看了对方一眼。

看似文意不明的骚扰简讯，草剃静花的两个新朋友却看出了严重的问题。

几个月前──。

关东某些地区流传著一个故事。

『弟橘媛身负太刀投海，其后太刀流向非陆非海的浮岛。』

这是跟圣刀和勇者有关的故事。

懒散的特务·甘粕冬马曾说。

『正史编纂委员会和前身组织，数百年来一直努力隐藏这个传承。』

『有人传诵就消除他们的记忆，有人记录就篡改史书。』

『不过还是没用，每过几十年，又会有人传出同样的故事。就好像有人偷偷告诉他们这个传说一样。』

救世神刀──。

这是神刀和罗摩王子引起的异变之一。

而这次也发生同样的现象，记载传说神刀和勇者的骚扰简讯──不断传送到日本国民的手机中。

彷佛在日本沉睡的秘密──宣扬自己依旧存在一样。

传说勇者即将复活。

这是他复活的一大徵兆。

4

护堂凭著阶层移动，摆脱哈奴曼的追击。

如今，护堂来到一个灰色的空间，连地面都没有，只有一片灰色。

虚无的空间中，看不到地平线或水平线。

「真是没情调的地方。」

护堂自言自语，顺便请教他的引导者。

「万里谷，我接下来该到哪里？」

可靠的媛巫女没有回应。

护堂疑惑了。万里谷佑理使用灵力或精神感应通信，他已经体验过很多次了。

每次他都能感受到佑理的气息。

偏偏，现在他感受不到双方精神结合带来的安心感──这是怎么一回事？

「草剃大人。」

突然传来熟人的声音，护堂吓了一跳。

爱丽丝公主出现在他身旁，对方穿著粉色的典雅洋装和披肩，护堂一下就想通了。

「爱丽丝小姐──你是用灵体脱离的方式来的吗？」

「是的，罗摩王子现身后，我的身体很虚弱，不过现在好多了……接下来，由我代替佑理指引草剃大人。」

出身欧洲名门的「公主」露出高贵的笑容。

「老实说，是我拜托佑理让草剃大人转移到这里的。有样东西──请您务必一观。」

「要我来看？」

「是的，也许这么做并没有必要──但好歹我想告诉您……操纵『最后之王』的幕后黑手在哪里。」

「幕后黑手！？」

护堂大吃一惊，但他马上就想通了。

过去，他确实有听过几次类似的说法。

「你是说，把歼灭魔王的命运托付给他的人是吗？」

「真不愧是草剃大人，正如您所说。我想让您看的──是命运之神统治的领域。」

爱丽丝公主严肃地说道。

命运之神！一听到这个字眼，护堂有一种奇妙的感慨。

「是吗──。能把『歼灭魔王的命运』推给天神罗摩的家伙，想必也不是泛泛之辈。有命运之神这么夸张的头衔，也没什么好奇怪的……」

「是，您说得没错。」

「不过，爱丽丝小姐真厉害，连这种事情都知道。」

贤人议会总部位于英国首都伦敦。

爱丽丝为议会的前议长，拥有「白之巫女姬」的称号。

她是全球最顶尖的灵力使用者，也曾经教导拥有相同天赋的佑理，彻底引导出佑理的潜能──。

护堂再次体认到爱丽丝公主的才干卓绝。

她本人倒是微笑以对，还俏皮地说。

「老实说，我在一个小时以前还不晓得呢。」

「咦？那你是怎么知道的？」

「再怎么说……我也是人间最具代表性的巫女。我常往来星幽界，在星幽界也有朋友。这是其中一位朋友刚才告诉我的。」

「原来如此。」

护堂前不久也见过星幽界的众位妖精王。

可能是同样身份的有识之士偷偷告诉公主的吧。能得到那些有识之士的青睐，公主果然是出类拔萃的人才。

「那么，爱丽丝小姐。」

护堂凝视著年轻貌美的贵妇。

「请带我去命运之神的领域吧。」

「很遗憾，这是不可能的。」

「咦？」

「那个圣域──凭我的力量是进不去的。除了天神以外，有本事入侵那里的，大概只剩下弒神魔王了……」

「…………」

「草剃大人，你既身为弒神者，要看穿那个领域是什么样的地方并不困难。我就是为了这一点，才带您到此地的。」

爱丽丝公主指著周围的空间。

一片灰色的空间。护堂只拥有普通人的感性，对他来说这是一种很空虚、没情调的颜色和景致。

「这里是星幽界的尽头，是离天神居住的《不死领域》最近的地方。也是最适合用《生与不死的境界》称呼的地方。」

「……我懂了。」

护堂点点头。

「我现在也注意到，自己以前来过几次。那个自称我们弒神者母亲的荒唐女神──呼唤我来的。」

弒神者被称为「厄庇墨透斯的私生子」。

厄庇墨透斯是希腊神话中的巨人。

而他的妻子──名为潘朵拉。

潘朵拉是宙斯命令锻造神赫菲斯托斯创造出来的。

众神赋予潘朵拉各种资质作为赠礼。

美之女神阿芙萝黛蒂赋予她女性的魅力，女神雅典娜赋予她编织的技法，太阳神阿波罗赋予她动听的歌声，海神波斯顿赋予她变身能力。

盗贼之神赫耳墨斯付予她狡猾和好奇心，以及「潘朵拉之盒」。

里面装了绝对不能打开的东西。

后来，潘朵拉一时兴起，竟然打开了绝不能开的盒子。

当中跑出了各种灾厄散布人间，包括憎恨、嫉妒、悲哀、欲望、死亡、疾病等等。唯独「希望」还留在她身边──。

这便是弒神者的母亲潘朵拉了。

护堂在人世的时候，一直遗忘他们在星幽界碰面的记忆。不过，回到这里以后，遗忘的戒律就消失了。

几个月前和潘朵拉交谈时，护堂确实来过这里。

「那么草剃大人，请集中精神……凝视前方吧。」

「前方？」

「是的，您只要专心想著──要看透这一片灰色空间。然后凝视前方即可……凝视……看透世界的尽头。」

「看透世界的尽头是吗？」

护堂从爱丽丝的话中，知道自己该做什么了。

他将意识集中在双眼上，引导出全部咒力，试图打破遮住他视野的神力、魔术、诅咒、灵气。

渐渐地──眼前的「灰色」变淡了。

相对地，护堂看到一样东西。

「地毯！？那是布吗！？」

无形间，前方出现了一条宽广的「地毯」。

凭护堂的视力根本看不到尽头。

一望无际的地毯。护堂再往前走三百步，就能踩上去了。

地毯的颜色十分鲜艳。

是用各种色彩的线织成的。

有护堂看过的颜色，也有没看过的颜色，是一席包罗万象的地毯。

鲜艳的丝线编织出几何图形。

图形多达成千上百，乃至上亿──不对。

地毯上有数不尽的图形，没有一个图形是重复的。

那是一块拥有各种颜色，而且广大无边的地毯状编织品。

「爱丽丝小姐，那是什么！？」

「那就是《命运》。」

爱丽丝公主低语道。

「您听过希腊神话的克洛托、拉刻西斯、阿特罗波斯吗？」

「只听过名字。」

「她们被称为命运三女神。负责设计和创造《命运》这个巨大的编织品……。这三大女神合称摩伊赖。」

爱丽丝的学识和灵力一样出众。

看到庞大的地毯（？），护堂不知该做何反应，高贵的公主继续解说神话。

「她们的权能是操纵命运的丝线。

首先长女克洛托负责编织，

次女拉刻西斯决定长度，

三女阿特罗波斯裁剪丝线。

这样就形成一幅庞大绚丽的《命运》编织品了──。至少希腊神话是这么定义的。」

「编织品……」

「据说，负责编织的克洛托是『创造』，意味著人类的寿命；决定长度的拉刻西斯是『维持』，裁剪丝线的阿特罗波斯则是『破坏』。」

想不到命运是这么比喻的。

草剃护堂贫乏的想像力，根本想不出这样的概念，因此他有点佩服。但他随即注意到一个问题，不解地问道。

「可是，罗摩是印度神话的英雄对吧？你说幕后黑手是希腊的命运之神？」

「呵呵呵呵，草剃大人，故事还有后续喔。」

爱丽丝又俏皮地笑了。

「其实，同样的天神和神话──在其他地方也有。例如，号称古希腊文明继承者的罗马帝国，也有号称《命运三女神》的诺娜、得客玛、摩尔塔，也同样编织命运……」

「还有啊！？」

「是的，北欧神话也有命运三女神，分别是乌尔妲、贝儿丹蒂、诗寇蒂。克尔特神话中也有类似的女神，分别是摩利安、玛哈、巴闍。尽管程度略有差异，这些天神的故事也都和『命运的编织』有关。」

「这么多啊……」

「顺带一提，在希腊神话当中，比三女神更早出现的是『摩伊拉』，她是单独掌管命运的女神。不过在她诞生之前，就已经有《命运》的概念存在，连众神也都被命运操纵。」

「……」

「而在印度神话中，虽没有明确的神格──符合所谓的命运三女神。不过，另有所谓的『三位一体神』的概念，掌管世界的创造、维持、破坏。主神湿婆的妻子……帕尔瓦蒂、迦梨、杜尔噶这三位女神，掌管的是与命运极为相近的存在──『时间』。」

「对了。」

护堂突然想到。

「我好像有听过……掌管『过去、现在、未来』的是类似三女神的存在。」

「没错，把时间和命运比喻为『编织品』的神话，世界各地都有。」

爱丽丝公主不断地解说神话。

她说完后，凝视著护堂。

「草剃大人，操纵『最后之王』罗摩占陀罗的天神，正是三女神的原型……也可以说是最原始的命运之神。为了掌控时间、永恒、命运，而派遣最强军神的存在──」

「原来啊。」

听完说明，护堂自言自语地说。

「那家伙……才是我真正的敌人吧。」

第二十一卷 最后之战 第2章 篡夺的圆环

1

我真正的敌人。

护堂一说出这句话，非常能够认同这种说法。

英雄罗摩是歼灭所有魔王的存在，照理说也是草剃护堂的宿敌。不过，护堂怎样都无法接受这件事。

毕竟，对方大概不是出于自己的意志战斗的。

这一点跟护堂过去遇见的敌人完全不一样。

不管是天神或弒神者，过去的敌人都是兴高采烈地主动请战，护堂也全力迎击。

罗摩则否，因此护堂才有不同的想法。

「除了跟他分出胜负，我还有真正要对付的敌人，是这么一回事吧？」

「……真不可思议呢。」

听了护堂的说法，爱丽丝嫣然一笑。

「我总觉得，您一定会这么说。」

「是吗？」

被一个年长的女性看透，护堂苦笑道。

「我的头脑很单纯啦，艾莉卡和其他伙伴也常猜中我想讲什么。」

「呵呵呵呵，其实还有一个人也有同样的预测喔。」

「我认识的人吗？潘朵拉？」

「不是。」

护堂好一阵子没遇见那个自称母亲的家伙了。

爱丽丝回答另有其人，护堂听了有点吃惊。他以为魔王内战的胜利者和『最后之王』的对决，应该是潘朵拉最在意才对。

爱丽丝公主说。

「那个人──也很想见您一面，就是那个人告诉我命运之神的领域何在。」

「是喔！」

护堂颇为讶异。

「也不知道对方为什么想见我，总之人家告诉我重要情报，我想当面道谢。那个人也在星幽界吗？」

「是的，不嫌弃的话我带您过去。」

巫女姬优雅行礼后说道。

「我们的王啊，到时候我先回归人间可好？」

「不用这样寻求同意也没关系啦。」

突然看到爱丽丝公主这么拘谨的行为，护堂有些不知所措。

「不过，我们先跟那个博学的人物道谢，之后再一起回归人间不好吗？」

「这可不行，我还有其他事情要办。」

爱丽丝公主笑著回答。

「现在我明白草剃大人的心思了。接下来您不只要瞭解命运之神的领域──还必须前往那里才行。为此，我打算找艾莉卡她们一起做好准备。」

「……可以麻烦你们吗！？」

「请交给我们吧，王。您代表人类挺身而战，我们一定会替您开辟一条活路。」

于是，护堂他们又一次转移──。

他们以瞬间移动的方式，横越星幽界的各阶层。

护堂和爱丽丝公主重复移动三十次左右，终于抵达目的地了。

那里是星幽界最重要的禁地。

因为没办法直接抵达，才必须反覆移动。

「那我先行一步，在人间等待您回归了。」

爱丽丝公主的身影消失了。

现在，这个阶层只剩下草剃护堂一人。

「这次是充满岩石的地方啊……」

四周的风势很冷。

岩石更加突显阴寒的气息。

上方是阴沉的天空，护堂正在山道上，距离山顶还有百来公尺，没有其他道路。

或许这座山很高吧，气温异常寒冷。

而且空气还蛮稀薄的，再这样耗下去可能会产生高山症。

好在，弒神者的肉体强度一流，护堂只觉得呼吸有些不顺畅，很快就习惯了。

「意思是要我爬到山顶啰？」

护堂自言自语后，听到一声惨叫。

──呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……。

是男人的惨叫声，从山顶传来的。

护堂下定决心开始爬山，很快就到山顶了。

没想到──竟然有一个全裸的壮汉，大字型躺在地面上。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

男人发出痛苦的尖叫。

两只鹫啃食著男人的腹部和内脏，甚至还勾出里面的肠子。

仔细一看，男子的手脚都被炼住了。

炼子又粗又重，被钉在地面上。

男子根本逃不掉，护堂义愤填膺冲上前去。他对那些啃食内脏的猛禽挥拳，还不忘破口大骂。

「给我滚开！」

瞬间，猛禽和男子都消失了──。

只剩下护堂一人待在不知名的高山上。

也许是幻影吧，刚才那一幕究竟有何意义呢？护堂正在思量的时候，有人开口对他说。

「从生命有限的人类，转化为弒神之兽的少年啊。」

刚才全裸的男子，突然出现在护堂身旁。

男子已经穿上衣服了，是古代希腊风格的服饰，用一块布包住全身的长衣。男子脸上还戴著银边的圆眼镜。

戴著眼镜的男子，给人一种知性洒脱的印象。

「欢迎你来，我叫普罗米修斯。」

男子自报名号。

「我认为──与其进行冗长的自我介绍，不如直接让你见识我以前受过的罪，刚才的故事你也知道吧？」

「……很清楚。」

护堂点点头说。

如今已是重要伙伴的艾莉卡，大约在一年前告诉过护堂相关的故事，那是他们在萨丁岛追踪乌鲁斯拉格纳的事情了。

那时候，护堂持有魔导书『普罗米修斯秘笈』。

这部神秘之书可以盗取天神权能，将天神权能拿来使用。当时艾莉卡和护堂讨论，该如何活用这部奇书的力量。

他们的对话内容如下。

『普罗米修斯是希腊神话的天神……泰坦神族的后裔。这个名字意味著「先行思考者」，也就是有先见之明的贤人。』

『普罗米修斯是把《火》分给人类的天神吧？』

『没错，神王宙斯本来不想给人类多余的智慧。不过，普罗米修斯可怜人类的愚蠢，于是从天界盗走了《火》。』

这段一年前的对话。

是草剃护堂踏上弒神之旅的轶事，他记得很清楚。

普罗米修斯把《火》赐予人类，结果人类文明有了飞跃性的进展，但普罗米修斯本人却被宙斯抓了──

护堂对著故事主角说出神话的内容。

「作为惩罚，普罗米修斯被绑在高加索山上，被猛禽啃食内脏。然而，他是不死的存在，每天日落伤口就会复原。直到宙斯原谅他以前，他必须永远承受痛苦。」

「了不起，你记得很清楚呢。」

普罗米修斯就像称赞学生考试答对一样，这位希腊神话的贤人伸出右手。

「请跟我握手吧，你一并挑战『最后之王』和命运，我想对你表达敬意。」

「我……我只是做自己想做的事情而已。」

护堂握住普罗米修斯的手，云淡风轻地说道。

「我没做什么值得尊敬的事情。」

「那我换个说法好了，我一开始先找出种子，我的弟弟拾起种子播种。我本来以为种子会在土里虚无腐朽，根本没有开花结果的可能性──。没想到，现在我终于遇到你这个果实了。」

普罗米修斯加重握手的力道。

「我非常感动，我弟弟一定也很感动吧。当然，我们也知道你们这些果实给宇宙带来了极大的混乱……这就不谈了。弒神之兽·草剃护堂啊，请跟我一同共享感动吧。」

「那好吧……。对了，普罗米修斯。」

护堂也用力回握。

「你弟弟──是厄庇墨透斯对吧？大家都说我们是他的私生子呢。」

护堂没用敬语说话，他对眼前的男子莫名有种信赖感。

普罗米修斯脸上挂著微笑，语气坚定地说。

「是啊，趁这个机会，就来谈谈我们找到的弒神种子──《篡夺圆环》的事情吧。」

一听到篡夺圆环，护堂猛然一惊。

他对这个字眼有印象，魔女喀耳刻在将死之际也有提到。

──她说，自己的性命一半被亚历山大·嘉斯科因夺走了。剩下一半不知能否驱动《篡夺圆环》。

贤人普罗米修斯，开始对诧异的护堂讲述往事……。

2

「大哥，那家伙死了。」

「是啊，号称永垂不朽的天神，竟然会那样死去。」

兄弟俩互相交谈。

他们是神界和星幽界的居民，哥哥叫普罗米修斯，弟弟叫厄庇墨透斯。

普罗米修斯是先知，他理性地说。

「不过，对这个世间的人类来说是好事吧。毕竟天神堕落为不顺从之神徘徊人间，还带给人世极大的灾害。」

那一天，他们在神界观望「人间」。

那里是生命有限的人类居住的领域──。

因为他们得知某位军神随意跑到人间，所以要寻找对方的踪影。

从以前就一直很眷顾人类的哥哥皱起眉头。

徘徊人间的是「战神」，战神所到之处引动了人类的斗争心与贪权欲望，发动师出无名的战争攻打邻国。

在那个时代──人类还在使用青铜武器和木盾打仗。

跟后世比起来，发动战争的难度也比较低。

「战神」就在那样的时代跺步徘徊。

普罗米修斯也知道这肯定不会有什么好消息，一经追查后果然不出所料。

战神徘徊的地方发生了第七次大战，光这一次就有几千人死亡。

兄弟俩在神界俯瞰惨烈的厮杀。

「大哥，这种幸运不会有第二次了。」

「我也有同感。」

天神在人间流浪，会逐渐产生狂态。

这是不顺从之神的天性，好在这次天神的疯狂拯救了人类。

战神看到人类的血战后相当兴奋，对鲜血的渴望彻底爆发出来。战神想获得更多鲜血──尤其是神圣的鲜血。

于是，战神提起神剑自刎。

疯狂的战神就此殒落。

他再也没办法带给人间更多灾害了。当然，人间已经充斥了混乱与鲜血……。

「大哥，你看那个人类。」

「喔喔？」

弟弟伸手一指，哥哥顺势看过去。

人间的战场上，有一个人类士兵──偷偷接近自刎的战神。士兵从战神的尸体上，夺走了神剑。

他抱著神剑，拼死逃离了战场。

「他看出神剑锋锐无边，眼光还不错嘛。」

「不只如此喔，弟弟。人类有一种信仰是夺走勇者或英雄的某一部份，例如他们的所有物或肉体，祈求死者的力量能够为我所用。」

智慧与知识，也是普罗米修斯的《权能》。

弟弟听到这个说法后，忽然激动地问道。

「这么说，那个人类得到天神的武器，会成为新的怪物啰！？」

弟弟继续以热烈的口吻说。

「继天神之后，成为威胁人间的另一个怪物。这又称为英雄或王，他有办法支配所有的人类吗……」

「应该不可能吧。」

聪明的普罗米修斯倒是很冷静。

「肉骨凡胎无法使用天神的道具。对他们来说，神剑无异于一般的棍棒──照理说是这样没错，但……」

「但是什么？」

「如果他擅用神器，马上就会死。」

「唔嗯。」

弟弟厄庇墨透斯，其名字意味著后知后觉者。

他在思考之前，会顺应本能与直觉行动，把行动看得比思考更重要。两兄弟截然不同，哥哥对弟弟说。

「就算是天神之间互夺神器，也是一样的结果。温婉的爱神夺走神剑，你觉得有什么作用吗？」

「应该……没有吧？」

「对吧？但如果用上我以前看过的《强夺圆环》，那就另当别论了。」

「那是什么啊？」

「从死亡的天神身上夺走权能的神器。」

「喔喔！真了不起的玩意！」

厄庇墨透斯的双眼闪闪发光。

「大哥，我们天神没办法随意干涉人间对吧？」

「是啊。」

「那我们把圆环送到人间，会发生很有趣的事情吧？趁著其他不顺从之神在人间徘徊以前出手的话。」

对于弟弟的提议，哥哥耸肩回答。

「你要是乖乖听到最后，就不会这样想了。最近不是有一群《剑神》很张狂吗──那个神器可以重现他们的属性。」

「大哥，你是说那些持剑赶走地之女神，用力量逼迫她们屈服的……」

「是啊，剑神会夺走屈服对象的权威和力量，转化为自己的东西。好比从敌人的尸首上夺走武器，当成自己的东西，强化自身力量──」

这不是一个愉快的话题，普罗米修斯的语气有些低沉。

「况且，要启动《强夺圆环》要满足某个条件。」

「什么条件？」

「凭自己的本事──杀死篡夺的对象。献上杀害的天神性命，才能启动《圆环》。」

「……这样就没意义啦，人类怎么可能杀死天神。」

这时候，没有先见之明的弟弟也同意了。

不过，他马上换了一个话题。

「大哥，那个神器在哪里啊？」

后来，厄庇墨透斯横越七大神域和九大冥府，历经千辛万苦才找到《强夺圆环》。

结束了漫长的旅程，弟弟又找上了聪明的哥哥。

「大哥！请你思考一下，这玩意最有趣的使用方式吧！」

「……去找你妻子吧，那个『赠予一切的女人』才有资格使用这东西。」

普罗米修斯号称先行思考者。

偏偏在这时候，他没有经过深思熟虑就采取行动了。

至于不喜思考的弟弟，露出了一种爽朗的贼笑。

就跟萨尔巴特雷·多尼的笑法差不多。护堂看到这一切的前因后果，心头产生一种复杂的情绪。

也不晓得那是几千、几万年前的事了。

总之，两兄弟之间的一段往事，化为幻影展示给护堂看。

不知不觉间──护堂又回到灰色的领域了。

那里是星幽界的尽头，离神界最近的地方，潘朵拉偶尔也会前来。

护堂又听到熟悉的声音了。

「如何啊？这就是你们弒神者诞生前发生的事情。」

「潘朵拉小姐。」

「护堂，你应该称我妈妈或义母啊。」

金发双马尾的美少女潘朵拉，出现在护堂身旁。

她穿著一如往常的女神风格服饰（当然，她也确实是女神），手上还拿著一个类似盾牌的大圆盘。

看起来很重的钢铁圆盘。

圆盘表面上刻著类似「龙头」的图腾，旁边还有八道「剑」的刻印──。

「呵呵呵呵，这就是《篡夺圆环》。过去被冠上强夺之名的神器，我们给了它一个新的称号。因为这东西……可以让杀害天神的人类，篡夺天神的力量和权威。」

潘朵拉的外貌只有十几岁，却带有一种妖艳的气息。

她是充满美貌和女性魅力，足以蛊惑男人的魔性女神。同时也是厄庇墨透斯的妻子，打开潘朵拉之盒的少女。

「护堂，你是第一个看到这东西的弒神者喔。」

所有弒神者的母亲，对护堂拋了一个媚眼。

「接下来你就要决战『最后之王』了，这是给你的奖励。如何啊？就是这东西的力量让你转化为『野兽』──」

「就是这玩意啊……。不过，潘朵拉小姐。」

护堂趁此机会询问一个问题。

「普罗米修斯为什么要给你这个？我记得你──」

「啊啊，大哥称呼我『赠予一切的女人』，这才是『潘朵拉』之名的真义喔。」

《篡夺圆环》从微笑的女神手中消失了。

两手空出来后，她像跳舞一样张开手转圈圈，夸示自己的存在。

「希腊神话中记载，潘朵拉获得了各种女性的魅力。而且还是一个恶女，打开宙斯赠予的箱子，让各种灾厄降临人间。呵呵呵呵，我不是只有这一面喔！」

瞬间，少女潘朵拉──浮现了另一个样貌。

那是二十岁左右的成熟女性，眼前的少女长大后，大概就会变成那样吧。

手脚修长，身材丰满匀称，而且兼具贤慧的完美姿态──。

「在奥林帕斯的众神盘据希腊以前，潘朵拉是大地女神，还是赐予天神和人类各种恩惠的女神喔！」

「所以才称为『赠予一切的女人』……」

「没错──因此操纵《圆环》，授予弒神之人天神的权能，带给他们新的生命，彻底提升他们具有的野性，这对我一点也不困难。」

护堂理解了。

潘朵拉过去曾经是「拥有强大权威和智慧的大地母神」，就跟雅典娜一样。

也难怪她会帮助寿命有限的人类了。

并且，她还用自己的力量帮助看好人类的丈夫和丈夫的哥哥──。

可话说回来。

「潘朵拉小姐，我们的存在对世界和人类，真的是好事吗？」

「就某方面来说，你们不存在比较好吧。」

潘朵拉笑开怀。

「没关系啦，你们完成了弒杀天神这种不可能的任务，是无法用常理衡量的人类。就算稍微胡搞瞎搞──不对，就算彻底胡搞瞎搞，妈妈也会原谅你们的！」

这番话有够胡来，一点也不像女神该说的话。

护堂听得呆了，潘朵拉继续对他说。

「我丈夫找到《篡夺圆环》以后，我跟大哥在进行准备的过程中，心头一直有个想法。弱小的人类怎么可能弒杀天神呢？这些准备绝对徒劳无功──」

「…………」

「不过，你们真的诞生了，而且一个接著一个问世。就算其他天神和人类不认同你们，我们也会支持你们这些《弒神者》，持续守望你们的……」

潘朵拉改用一种充满母性的口吻。

赠予一切的女神，对没有血缘关系的儿子说。

「对了，护堂。罗摩王子是我们弒神者阵营长久以来的宿敌──你要是赢过他，我就送你一样东西，什么东西都可以喔。」

「哈哈，不用啦──」

护堂苦笑，他本想说自己不需要。

但他转念又想，搞不好这个愿望用得到。

「……那我先许个愿好了。」

还没赢就先想奖励。

这不是一个弒神者该做的事情。毕竟，弒神者是不喜欢思考的厄庇墨透斯的私生子。

然而，护堂现在刻意去思考获胜以后的事情。

3

救世神刀。

刀长约一公尺，是一把大刀。

这是一把双刃刀，刀刃的厚度就像「砍刀」一样。亮白无瑕的刀身，闪烁著清圣灿烂的庄严光辉。

这才是救世神刀该有的样貌。

厚重，却又充满高雅气息的独特神器──。

不过在岁月侵蚀下，神刀失去光辉。

有很长一段时间，神刀上布满了铁锈。

不只铁锈，各处也破损不堪，几乎跟铁棒相去不远。

罗摩占陀罗被草剃护堂击败后，被罗什曼那寄宿的神刀沾染了黑气。

稍早──。

白猿神哈奴曼在星幽界跟丢草剃护堂，决定赶紧让英雄罗摩复活。

随后。

哈奴曼把救世神刀拋向空中。

黑色的神刀在空中消失，紧接著快速飞越人间的天空。

神刀飞了一会后，降落在山上。

罗摩复活的地点，是日本国的中心。

那是充满岩石和砂砾的山顶。

救世神刀插在一块巨大的岩石上。

附近有破损的鸟居，山顶位在巨大的火山口附近。人类要绕完火山口，少说要花一个小时以上。

此地便是灵峰富士山──。

日本国的顶极圣地，也是灵能的中心。

救世神刀就插在富士山山顶。

……如果在场有日本人，一定会觉得很奇妙吧。时值二月，富士山本该是冬天的气候。

然而──

山顶上几乎没有积雪。

不，应该说整座富士山都没有积雪。

灵峰的魁伟样貌，远远看上去一目瞭然。这个季节的富士山，一定会有白雪。

而今，富士山竟跟夏季时节一模一样。

当然，这是罗摩占陀罗快要复活的关系。地热和气温升高，灵峰富士山才会产生雪水太早溶化的异象。

再看插在灵峰山顶的神刀──。

本该清圣无瑕的刀身，依旧有著黑色的污痕。

不过时间已过一昼夜，当日出光芒照耀富士山山顶，救世神刀的污痕消失了，污浊之气也不复存在。

或许是灵峰的清圣之气所产生的神威吧。

……那么，挥武神刀的剑士呢？

大约在一周以前，英雄罗摩被弒神者草剃护堂击败了。

地点在花宫维摩拉，那是一艘跟都市一样巨大的飞行船。之后坠落在日本关东附近的太平洋上，沉入海中……。

大英雄的尸体也沉入深海了吗？

不、他的灵魂散入空中，在风势的带动和推移下，来到日本国最清圣的灵地。

他下意识感应到，那是最适合自己复活的地点。

「啊啊，我的王兄罗摩，果然是清圣无垢的高贵之人啊。」

王子罗什曼那再次化为人身，跪拜在地。

他就跪在神刀前方──也就是大哥的面前。

「这里是足以净除世间所有污秽的圣域……。弟弟我相信，这块庄严宝地最适合王兄了！」

罗什曼那的长相和罗摩一样，只有皮肤是褐色的。

对洁白王兄的敬爱化为言灵，罗什曼那一心一意地歌功颂德。

「现在，请拯救世间吧……王兄！」

「正是，罗摩太子。」

哈奴曼也以恭谨的语气说话。

他忽而出现在罗什曼那王子的身旁，同样跪在地上。

「人间只剩下一个魔王了，暴风狼王、武侠女王、灾厄女王、黑色闪电之王、面具之王、剑之王都消失了。就只剩下一人了，请再次降临──击败草剃护堂吧！」

哈奴曼挺直背脊，朗声大喊。

「为划破末世黑暗，杀尽弒神魔王，我等祈求剑之新生。啊啊、最为尊贵的剑中之剑，刃中之刃。你是歼灭魔王的利刃，你是洁白救世之光，你为杀尽世间罗剎而生！」

这是召唤『最后之王』再临的圣言。

瞬间──晴朗的天空忽然乌云密布，雷云交加。

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

连续两道闪电轰落，天际被雷光染白。

光芒在地面映照出人影，不是罗什曼那和哈奴曼，而是第三个人物。

「喔喔！」

「喔喔，人中猛虎啊！光辉璀璨的圣王啊！」

哈奴曼大受感动，罗什曼那激动狂叫。

来者缓缓握住救世神刀，将神刀拔起来──

「让你们久等了。」

「王兄！」

「罗摩占陀罗大人。」

罗摩对跪拜的弟弟和忠臣点点头。

他有一头苍白的长发，还有秀丽俊朗的面容。那俊美的面容中──夹杂著疲惫与精悍。

跟之前一样，他还是穿著青色的衣裤，外加纯白的斗篷。

罗摩把神刀收回背上刀鞘，说道。

「……真想不到我会这么早重返人间，使用过『盟约大法』就是不一样啊，力量和肉体恢复很迅速……」

他的声音并不开心。

只有对斗争的忧郁而已。

「在我消灭的时候，弒神者之间举行了淘汰战是吧？最后留下的是……」

「草剃护堂。」

「果然。」

听完哈奴曼的回答，罗摩王子笑了。

「呵呵呵呵，想不到他们竟然同族操戈，来对抗我的盟约大法。这真是单纯又大胆的策略啊，实在无法小看他们……」

罗摩自己也不晓得，他有多久没有这种感觉了。

现在，他产生一种难以名状的冲动──

他笑了，这个经历漫长战斗而身心俱疲的男子，笑得肩膀上下抖动。其实他死命忍著想要哈哈大笑的冲动……。

忠臣困惑地看著他们的主公。

「主公。」

「王、王兄。」

「啊啊，不好意思。哈奴曼，罗什曼那。」

罗摩压下大笑的冲动，对二人莞尔一笑。

不过，看到忧郁的『最后之王』差点纵声大笑，二人的惊讶难以言喻。家臣们以诧异的目光看著大英雄。

罗摩对他们说。

「也许……这一次战斗值得期待。」

「怎么说呢？罗摩大人。」

「呵呵呵呵，我或可忘掉那些麻烦的事情，尽情一战了。」

「王兄！你这样子──岂不是跟那些可恨的弒神者一样吗！？」

「有什么关系呢，弟弟。」

罗什曼那连忙劝戒大哥，罗摩却说。

「我是一个战士，也有想要尽情大闹的时候。如果对手是草剃护堂，那是再好不过。」

罗摩稍微闭起眼睛，回想过去。

「一千年前，我跟他在高卢对决两次，上次重临人间也对决两次。加上下次对战，我们等于对战五次。」

语毕，罗摩又说。

「连战五次，称为好对手也不为过吧，他是我的宿敌。」

「笑话！世上无人能与王兄匹敌！」

「是吗？反观我们之前的对战……我是一胜三败喔。输了这么多次，挑战者应该是我才对吧。」

「王兄！」

「我只是实话实说，罗什曼那。」

「最尊贵的英雄──不该这样评价罗剎王！这是违反天理的行为！」

「呵呵呵呵，那么我也是弒神者的同类吧。」

「主公！」

「抱歉，开玩笑而已，别放在心上。」

看到忠义的弟弟和猿神狼狈的反应，罗摩俏皮地笑了。

接著，『最后之王』──歼灭魔王的勇者，说了一段不像勇者该说的话。

「我的肉体和力量，恢复得差不多了……但还有些许不足。我再稍微休息一下，做好万全的准备。」

「是，明白。」

「要和宿敌决战，这是基本的礼仪。」

「…………」

主公难得展现斗志，哈奴曼却低下头来。

他跟罗什曼那都跪在地上。风之白猿神叩首在地，对主公说。

「主公，在下有一事相求。」

「说吧？」

「请允许我出战。主公决意全力对付草剃护堂，我已瞭然于心，既然如此。」

忠烈的家臣和从属神请求罗摩。

「由我担任先锋，在主公休息的期间──挑战草剃护堂吧。」

「荒唐。」

罗摩拒绝忠臣的建议。

「与他全力一战是我的心愿，我不会把这机会让给你的。你太僭越了，哈奴曼。」

「主公骂得是，但主公若想跟他单独一战。」

白猿神抬起头来，仰望俊美的主公。

「请允许我出战吧。」

「……你是什么意思？」

「我是主公的副将，最后一战我必定会支援主公。所以，不论我出战是胜是败，我跟草剃护堂必有一方消灭──」

「忠义战士哈奴曼──」

罗摩严厉地看著跪地的哈奴曼。

「如果你赢了，我岂不是没有出场机会了。」

「那也无可奈何，这只证明草剃护堂实力不足以和主公一战。」

「你敢妨碍我──我可不介意直接一刀砍了你。」

「我已经有觉悟了，与其在一旁袖手旁观，我宁可被主公亲手杀死。」

「──呵，你这番话跟弒神者挺像的嘛。」

严厉训斥完，罗摩又露出了温良的笑容。

这也是很罕见的反应，彷佛脸上的疲惫都消失一空了。

「好吧，念在你是一个忠仆，我就允许你出战了。」

「感谢主公！」

「王兄，也请给我同样的机会！」

「嗯，你们去吧。」

罗摩也同意弟弟出战，不再反对了。

他知道家臣是怎么想的。主公不顾歼灭魔王的使命，只想尽情一战，做家臣的也想替主公尽一份心力──。

「你们就担任我罗摩占陀罗的先锋，前往战场吧。去挑战魔王草剃护堂，替我拿下光彩的胜利吧！」

古印度的大英雄，下达了一道很符合身份的命令。

4

「各位，现在立刻准备我交代的东西！」

这是爱丽丝重回人间的第一道指示。

坐在床边的女官长艾莉森小姐，本来也是爱丽丝的家庭老师，只见她吃惊地看著爱丽丝公主。

「公、公主？」

「艾莉森小姐，快点动作，我们没有太多时间了！」

「知、知道了。不过，公主请您先回魂吧，离开身体太久很耗体力的。」

艾莉森小姐挥手示意，指著在床上睡著的爱丽丝本体。

床上的睡美人，正是爱丽丝公主的肉身。

发号施令的灵体飘浮在室内，爱丽丝省去回魂的步骤，直接对家仆下达指示。

指示的对象，是看似严厉家庭教师的艾莉森小姐，以及室内的女仆。

这里是公爵家的私人别墅，也就是爱丽丝的家。

「欢、欢迎回来，公主。」

「看到您平安归来，我、我们都很高兴。」

「谢谢，看到你们我也很开心。可是，有什么话稍后再说吧。」

爱丽丝转移了女仆们的话题。

「这里没有的东西，就跟第欧根尼俱乐部的老人商量，应该都调得到。」

「是、是。」

「要准备的东西如下──乞雨石、楚瓦什族的祭司使用的鹿头盖骨碎片、吉尔吉特人崇拜的圣木的乾燥树枝、大溪地的死灵术师榨出的生血结晶，还有……」

爱丽丝飞快说出物品飞称。

艾莉森小姐用食指扶正滑落的眼镜。

「公主，您要调配秘药吗？」

「没错，魔王内战结束，但骚动还没止息，要替最后一战做好准备。」

「原来如此。」

艾莉森小姐说道。

她纤细的面容上，挂著细框的眼镜。

头发束在脑后，这种充满知性和严谨的外貌，与华丽完全无缘。艾莉森小姐有很深厚的魔术造诣，长年来提供爱丽丝不少建议。

这个公私上的好伙伴，对爱丽丝公主说。

「换句话说，就是公主常说的……那件事对吗？」

「没错，就是你们耳熟能详的『世界危机』──」

「知道了。」

爱丽丝用开玩笑的语气回答，艾莉森小姐还是很严谨，这才是顾问的典范。

艾莉森小姐对女主人说。

「那我也去做准备，先去换装吧。」

「多谢，调配方法我会下达指示，实际调配──就拜托你了，艾莉森小姐。」

「请交给我吧。」

爱丽丝公主的身体一向虚弱。

由于体弱多病的关系，稍微外出一下也不堪负荷。大量使用灵力以后，也必须沉睡很长一段时间来消除疲劳。

既然还有工作要办，她就没打算回归肉身。

当然，她也可以用灵体的念力使用各种药材，但调配的份量稍有差池，就可能引发爆破或毒烟。

有更灵活的「手」可用，自当善加利用才是──。

「我们要赶在草剃大人回归以前完成。好了，大家快点动起来！」

秘药一完成，就要用投函魔术送往日本。

日本方面，也在调配其他的秘药。爱丽丝打算再做两种秘药，托付给草剃护堂。

这样一来──才能将他送往「真正的战场」。

「真不愧是爱丽丝公主。」

璃璃亚娜·葛兰尼查尔发出赞叹。

「她竟想搭配三种魔女的秘药，创造出大幅提升弒神者灵性素质的药物……」

魔王内战结束已过半日。

东京──。回到草剃护堂出身地的伙伴们，也开始调配「秘药」了。这是纯白巫女姬拜托佑理办的事情。

爱丽丝要她们做好准备，以备不时之需。

「我完全不知道还有这种调配法。」

「连一流魔女的璃璃也不知道，公主的学养真是惊人，难不成是她自创的？」

璃璃亚娜佩服不已，艾莉卡也心有戚戚焉。

「穷究地之位阶的魔女是萨丁岛的璐克蕾琪雅·佐拉，能与之匹敌的，就只有穷究天之位阶的爱丽丝公主了。对吧，璃璃？」

「是啊，太了不起了。」

「据说这是亚雷克王子想出来的，他们曾在几年前调配过。」

佑理也加入对话。

「公主说，亚雷克王子已经服用过，效果也获得证实了。」

调配的工作，以璃璃亚娜为主来进行。

作业地点是在东京都心地带也属于较无人烟的地区。此地是江东区的丰洲，预计要当作新市场的多用途大楼。

大楼腹地宽广，令人误以为是什么工厂。

据说，调配稍有差池就会发展成「紧急情况」，场地是正史编纂委员会帮忙找的。

场地离都心的待机场所较近，又有足够的空间。

这里本是湾岸的海埔新生地，多为仓库和空地，少有人车出入，算是很理想的地方。

一行人来到宽广又几乎没有物品摆设的大楼中。

其中一个楼层摆满了作业用的桌子、器材、素材等东西。

包括酒精灯、烧杯之类的实验器具，这些东西和过去炼金术师使用的精炼炉作用相当。

另外，还有盗贼之神赫耳墨斯找到的秘草球根。

除此之外，尚有食虫植物、黑莲花瓣、拥有毒性的石之花等等，都是一般人根本不知道名字的魔导素材。

草剃护堂的伙伴们围著所有物品。这几个人分别是艾莉卡·布兰德里、万里谷佑理、璃璃亚娜·葛兰尼查尔，以及──

「虽然决战前说这个还太早。」

清秋院惠那开口了。

「如果这次大战赢了，王会怎么样呢？」

「惠那小姐，你是什么意思？」

「其他的魔王都不在了，消灭魔王的勇者也不见了，我们的王就是名副其实的世界最强了吧。」

「……确实是这样呢。」

艾莉卡回应，惠那接著说。

「他的身份不再只是一介魔王，而是名满天下的王者，全世界都要跪拜的怪物。」

惠那希望事情如此发展，笑得天真灿烂。

另一位严谨的媛巫女说。

「惠那，该不会又有不顺从之神出现，威胁『唯一的魔王』吧？」

「那样更好啊。」

惠那俏皮地笑著说。

「有能力打倒天神的只剩下我们的王，大家都要来拜托他了。」

「的确是值得期待的梦想呢。」

「艾莉卡，别把这种鬼扯的话当成梦想。当然，如果胜过『最后之王』，这个未来应该会实现才对。」

璃璃亚娜劝戒好友兼对手，也发表了自己的感想。

顺带一提，她在谈话过程中可没有忘了动手调配药物。

她先磨碎钵中的药材，依照顺序和份量混合均匀，并施加魔女的念力。

这一连串动作不急不徐，以一定的速度进行。

她也想尽快完成调配，但每一项药材都很珍贵。

万一作业失败，很可能就无法补充了，必须迅速谨慎才行……。

这时，佑理惊讶地抬起头来。

她压低声音对所有人说。

「各位──有什么要来了。」

媛巫女的表情紧绷，似乎感应到灵视的预兆。

艾莉卡和惠那一惊，随后佑理的预言化为了现实。

现场发生爆炸，未来会成为东京新市场的大楼──被爆破吞没了。

「动手吧，王子。」

「嗯，替王兄的决战增添一点华丽气息吧──」

哈奴曼飞在天上，罗什曼那则搭乘飞天战车。

两大天神从灵峰富士前来，他们一抵达这座日本的中枢都市就发动攻击了。

这座都市中，狭窄的土地挤满了石造的高塔。

到处都是丑恶的市容。

眼下的海滨地区还算有一丝开阔，建筑物之间也有隔开距离，但依旧丑恶。

「真遗憾。」

罗什曼那很遗憾地说。

「本来，我想毁掉这座丑恶的都市，当作开战的狼烟呢。」

「这话还是别提了，心地善良的罗摩太子会难过的。能把草剃护堂引出来就好，他应该还在幽冥界的某处吧……」

哈奴曼很理性地发表意见。

战车与风之白猿神，都停在空中。

罗什曼那在车上弯弓搭箭──瞄准下界的奇特建筑。

建筑的规模和样式，都与「城池」相似──。

「这是火焰的净化，接受制裁吧！」

罗什曼那射出火红箭矢。

面对巨大标的，射箭名手不可能失误。

箭矢射到墙壁的一瞬间，整座「城池」引起大爆炸。强烈的火焰随即扩散开来，吞没了丑恶的建筑物。

烈火熊熊燃烧，彷佛要烧尽天空。

罗什曼那和哥哥罗摩一样，都是善使神秘箭矢的高手。

这次射击对他来说，简直就是儿戏。

第二十一卷 最后之战 第3章 最后一战打响

1

这一年来累积丰富经验的，不是只有护堂而已。

跟他共患难的伙伴也一样。

他的第一个伙伴兼爱人是艾莉卡，再来是拥有优秀灵视力的佑理，以及身兼魔女和骑士之长的璃璃亚娜，最后是挥舞天丛云剑的太刀媛巫女惠那──。

她们面临了意想不到的攻击。

而且是军神罗什曼那射出的「火焰箭矢」。

一般来说，被射中的人应该随著大楼一起被烈火和风暴蹂躏。然后在毫无还手之力的情况下，被炸到连一点灰都不剩。

不过，她们有丰富的经验和手段。

「各位──有什么要来了。」

万里谷佑理发出警告。

灵力无双的媛巫女表情与声音都很紧张，艾莉卡见状马上幻化出魔剑·狮王之心。

「为维护罗马秩序，元老院宣示剥夺全军指挥权！」

狮王魔剑化为长长的锁链，擅自动了起来。

锁链发出声响，在空中画出五芒星，据说这是索罗门王也用过的除魔圣印。

「狮子之钢，元老院最终劝告，发令！」

这是艾莉卡在《赤铜黑十字》学到的最强防御魔术。

魔术会构成结界，可在短时间内抵抗神力。过去跟神王梅尔卡特或丰饶之神萨托努斯一战时，已经证明过这一招的威力了。

「璃璃，把秘药藏起来！」

「不用你说，我知道！」

艾莉卡还没说，璃璃亚娜就先采取行动了。

她的右手在桌面上一挥，几近完成的药品就消失了，是用魔术隐藏的。

必要时随时可以《召唤》出来。

而最先发出警告的佑理，也没有闲著──

「敬奉神产灵、高御产灵、生产灵、足产灵、玉积产灵、大宫乃卖、大御膳都神、事代主诸神。奉请诸神应承巫仪镇伏，化御灵之力，显静谧之息……！」

她双手合十，献上祈祷。

身穿巫女装的佑理，全身放出柔和白光。

这是平息狂暴神力和御灵的术式，白光温柔包覆四位少女。

这也是短时间内足以抵抗神威的灵力。

太刀媛巫女也做了该做的事。

「王，借惠那天丛云！」

就算神刀不在人间。

惠那与日本国宝之间也有斩不断的联系，惠那大叫，天丛云剑立刻到她手上。

她把神刀灵力借给艾莉卡和佑理，帮忙发动守护秘术──

之后，她再一次呼唤心爱的少年。

「王，草剃护堂！快点过来……保护我们吧！」

她要发动乌鲁斯拉格纳的第一化身『强风』。

遭遇性命危机的伙伴只要呼唤护堂，护堂就能瞬间转移到对方身边。

发动权能的条件满足了，抵御「火焰箭」的对策也很完美。

因此，她们完全没有疏失。

当护堂动用瞬间移动，从星幽界──也就是潘朵拉身边转移回来的时候，四个伙伴都倒在地上了。

这也是没办法的事。

面对天神的斗志与恶意，没有人能平安无事的。

「……艾莉卡、万里谷、璃璃亚娜、清秋院。」

护堂目睹惨状，叫著四人的名字。

四个人──都趴在地上。

好在有施展多重防御，四人的衣服和身体没有一丝烧伤。

护堂跑到最近的艾莉卡身边，抚摸她美丽的脸庞，跟冰块一样寒冷。

佑理、璃璃亚娜、惠那也是一样的情况。

护堂环顾四周。

四周被烧成一片废墟，空地上本该有大型设施才对。如今只剩下少许钢筋而已──。

高温冒烟的燃烧废墟中，出现了两大军神。

「你果然来了，草剃护堂。」

先开口的是风之白猿神哈奴曼。

「你也是使用风之力的人，而且是使用守护之风的弒神者。当人间的伙伴遭遇危险，你一定会赶来的。」

「是你伤害她们的，哈奴曼？」

「怎么可能，我才不在意这些小人物的生死。」

「哈奴曼说得没错，我只是借用王兄的箭矢，射出灼热之箭──还有冻土之箭而已。」

罗什曼那手持木制长弓，毫不在意地说道。

「这几个人挡住了第一箭，可惜终究是肉骨凡胎，挡不了第二箭啊。」

罗什曼那不时会表现出邪恶的扭曲神态。

不过这个时候，他有一种「天神」该有的威严。

恐怕草剃护堂的伙伴对他来说，纯粹是用来引诱敌人的东西吧。……这一点令护堂怒火中烧。

「为了胜利，快来到我的跟前。」

护堂低声咏唱圣言。

「不死的太阳啊，赐予我闪耀的骏马。神妙的骏马，速速为汝主带来光轮吧。」

这是召唤乌鲁斯拉格纳第三化身『白马』的圣言。

护堂的语气很冷静。不过，上空──光芒万丈的太阳边上，射出了猛烈的火焰──

他很确信这一招发动成功了，紧接著他又说道。

「轮到你出场了，兰斯洛特·杜·拉克，作为我的长枪奋战吧！」

『白马』权能将太阳光当作歼灭敌人的光枪。

枪之军神则使出全力冲锋攻击。

草剃护堂拥有的两大「投射武器」，在这一刻同时发动了。

2

『白马』只能用来攻击折磨民众的大罪人。

罗什曼那承担了哥哥的所有扭曲和污秽，的确是个十足的大罪人。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

和罗摩相似的俊美脸庞，因痛苦而极度扭曲。

被天上降下的烈火焚烧，罗什曼那正品尝著皮焦肉烂的痛苦。

「呜──呜呜！我必须为了王兄赌上性命！」

「闭嘴，就凭你这点程度的家伙，少来丢人现眼了。」

护堂没有斗志，也没有本能的亢奋。

他说这句话时，只有冷静的怒意。这是一种在至高处轻蔑软弱敌人的声音，充满了「魔王」的风格。

「你没资格介入我跟罗摩的决战。」

「呜呜呜呜呜呜！」

罗什曼那在火柱内消失了。

他没有战死──而是选择撤退，为了奉献生命给哥哥。

……也罢，小角色无关紧要。

已经先解决一个了，护堂毫无感动地点点头。

心爱的四位少女受到伤害，他对罗什曼那的愤怒过于强大，以至于冷静的怒意大于激动的情绪。

──他只想尽快击倒对方，快点去伙伴身旁。

抬头一看，两大军神在空中势均力敌。

「该死！你竟然忘记罗摩太子的恩情，帮助弒神者！」

自在飞行的哈奴曼恨恨地说道。

「兰斯洛特·杜·拉克，这不是天神该有的行径！」

「笑话，别跟我说忠义之道。我是骑士之神，也是骠骑民族亚马逊的女王，我可是野人的统率！」

兰斯洛特嘲笑忠义的哈奴曼。

「要为谁纵马驰骋、解决敌人，是我的自由！」

「呜呜！」

「现在你是我的目标，哈奴曼！」

现在军神兰斯洛特·杜·拉克，已是护堂的「长枪」。

她拿著长枪和盾牌，骑乘飞天白马作战。

骑士与爱马以风驰电掣的速度和平移的动作，对哈奴曼穷追猛打，誓要贯穿敌人。

继承风神之血的猿王急速回旋闪躲，试图绕到骑士后方。

不过，当敌人绕到后方时，兰斯洛特和爱马瞬间加速、上下纵跃，躲过了攻击。

猿神和骑士之神持续在空中激战──。

护堂看著风与闪电不相上下的较量，对战况甚是满意。照那情况，不必立刻赶去帮忙也没关系。

「好。」

护堂跑到同伴身旁。

艾莉卡、佑理、璃璃亚娜、惠那倒地不起。首先，他替拥有『深红恶魔』之称的义大利少女把脉，没有脉搏，肌肤也很冰冷。其他三人想必也是同样状况。

可是这点程度的小事，护堂已经不会动摇了。

他相信，自己一定救得了她们。

这是一种自命为救世主的全能感。

只有英雄、圣人这一类「天之骄子」才有的自负。

过去在古代波斯──东方战神乌鲁斯拉格纳降临人间时，曾经以「某个姿态」现身，保护无辜的人民。

闪耀的十五岁少年，乌鲁斯拉格纳的第六化身。

护堂咏唱言灵，发动自身权能。

「我为胜利而来，我为救济而来，我为治愈而来，我为正义和幸福的生活而来，以礼赞迎接我的到来吧！」

凡是为草剃护堂赌上性命的人，都有资格获得救济与加护。

这便是『少年』化身的能力。

上一次发动，是几个月前在日光对付齐天大圣之时。现在，护堂全身上下──绽放出白色的圣光。

显现世间正义与奇迹的力量，化为光辉流泄而出。

「我的眷属啊。」

护堂跪在地上，先抱起艾莉卡。

「没有我的允许，不准你们死去。神圣军神的加护，不允许死亡的安宁与休憩。跟我一起品尝被选中的人特有的权利与苦难吧……！」

护堂亲吻心爱的金发少女。

这是透过接吻的方式，注入「加护」。

护堂曾经两次给予艾莉卡同样的恩惠，这一次也该跟前两次相同，她的身心受到了极大的痛苦，却也会获得异样的活力。

不过。

「嗯……护堂……我的弒神者……」

艾莉卡睁开朦胧的双眼。

她的嘴唇轻吐气息，还带著甜美的低语。

这次施术跟前两次不同。艾莉卡的身心已习惯光荣的仪式，可以毫无痛苦地接受天选之人的力量与陶醉感了。

然而，还有三个伙伴倒地不起。

护堂依序跪在她们身前，跟她们接吻。

「我感受到护堂同学的力量了……。真的……好厉害……」

「吾王──。此恩我定当报答，可、可以再稍微亲吻……一下下吗……？」

「不、不行啦，王。被你看到这模样好害羞……你转过去啦──」

该做的全部都办好了。

护堂毅然抬起头，再次观察空中战局。

「我注意到了，枪之军神！」

哈奴曼不再逃跑。

他直接冲向兰斯洛特和她的爱马，长满白毛的猿臂挥舞著钢铁棍棒──棍棒前端还附带沉重的砣。

当────！

骑在马上的兰斯洛特，举盾硬接白猿神的棍棒。

「咕──！」

骑士女王承受雄力，皱起了眉头。

过去在保护桂妮薇雅的时候，她戴著完全遮住脸庞的头盔。现在戴的头盔，并没有遮蔽她的美貌。

现出自己的面容，一表剽悍的神情也是战斗女王的义务。

兰斯洛特瞬间露出焦躁神态──。

军神哈奴曼注意到了，他说。

「呵呵呵呵，果然。自从你替草剃护堂作战，我就从你的表现看出异状了。看来──你有时间的限制啊。」

「白猿，你很聪明啊。」

两大军神各用棍棒和盾牌比拼力气。

哈奴曼进逼，兰斯洛特也不甘示弱。带有砣的棍棒逐渐增大力道，菱形的盾牌也回敬同样的雄力……。

「你能自由作战的时间，并不长吧？」

「呵，隐瞒也没意义是吧。」

枪之军神苦笑，豪爽地点头承认了。

人类世界的十分钟，是兰斯洛特可以全力活动的极限。现在的兰斯洛特，纯粹是草剃护堂召唤的从属神。

「白猿，你改用力量硬拼，是看准我极限将近是吧？」

「正是，时机已然成熟了……」

哈奴曼继续挺棍进逼。

菱形盾牌已经无法再推回去了，兰斯洛特的气力即将耗尽。但她的斗志未败，枪之军神高傲地笑了。

「你跟你的亲戚──齐天大圣不一样，头脑很好嘛！」

「你可别误会，是我跟罗摩王的故事传到东国，才有『猿猴陪伴尊贵圣者』的故事。有了这个故事才衍生出那个单细胞动物的故事──那是不成熟的原型罢了。要说是远亲也不是不行，但我们没有直接的关系。」

一个忠义的战将，也有不能退让的坚持吧。

哈奴曼难得用一种遗憾的口吻说。

「请不要拿我跟齐天大圣相比。」

「知道了。等我结束这一战，就帮你宣传一下吧。」

「啊啊──我先说清楚，没这个必要了。」

轰！

哈奴曼霸力一挥，棍棒横扫出去。

兰斯洛特的盾牌脱手，被砸向远方。

「我没打算放过你。否则，你一定会用各种方式帮助草剃护堂，我要在这里确确实实地了结你。」

「啧！」

女王不耐咂嘴，哈奴曼召唤风力。

两大军神身旁风势狂扫，产生回转气旋。转眼间──形成了惊人的龙卷风。

空中的白猿和骑士女神，都被龙卷风吞没了！

「再见了，枪之军神，你已无路可逃。」

「是啊。……你也一样。」

「！？」

兰斯洛特脸上的表情从焦躁逞强，转变为确信胜利的笑容。

白猿神哈奴曼错愕地看著兰斯洛特的变化。紧接著，天际响起狂怒的咆哮声──力压风势惊人的龙卷风。

「吾主曾言，罪人应当受罚。」

担任诱饵的军神，和哈奴曼进行空战。

就在哈奴曼施展龙卷风，试图封锁兰斯洛特·杜·拉克逃亡时，护堂开始咏唱言灵。

他知道只要活用这个良机，绝对有办法取胜。

「锐牙难近身者，给予违背契约之人破灭的铁锤！粉碎敌人背脊，挖出其骨头、毛发、脑髓，全部践踏在血液和泥泞之中！」

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

被火焰箭烧得寸草不生的大地，出现一只魁梧巨兽，是身长约二十公尺的『山猪』。

这是护堂的分身，乌鲁斯拉格纳的第五化身。

漆黑的大怪兽──纵身一跃。

全身豁力冲向天空，就跟火箭发射的上升势道一样。

如今黑夜降临，满月的白光照亮大地。

『山猪』彷佛要跳到月亮上一样。神兽持续上升，冲入上空的龙卷风之中──

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

带有超音波的咆哮粉碎了龙卷风。

『山猪』的巨大身体非但没有减缓上升力道，还劲雄力猛地撞向白猿神哈奴曼。

「呜喔喔喔喔喔！」

两根尖锐的獠牙，贯穿了哈奴曼的身体。

身负神通力的哈奴曼赶紧巨大化，身形变得跟山猪一样大，以免这一击成为致命伤。

「吾父风神乏由，请赐予我地动山摇的臂力吧！」

哈奴曼大叫道。

他动用全身肌力和飞行力，压制『山猪』飞升的力道。没想到，兰斯洛特又骑著她的白马杀过来了。

枪尖刺中巨大化的哈奴曼额头！

「全力冲锋──好友，今晚我们一起冲向星空吧！」

咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

爱马和『山猪』响应女王兰斯洛特的号令。草剃护堂的三大爱将，把所有咒力灌注在飞行和上升。

这一招的用意，是要靠尖牙、长枪、冲刺力破坏哈奴曼的肉身！

两大军神和神兽就跟火箭一样，在夜空中持续攀升。就在他们越过平流层，达到离地上一百公里左右的超高空时。

护堂确信自己赢了。

他的眷属杀败了白猿神哈奴曼。潘朵拉则在远方发动《篡夺圆环》，将哈奴曼的神力赐给护堂。

护堂有一瞬感到双肩很沉重。

之后，他的全身充满力量，这是弒杀天神的赞赏。

3

「嗯……」

战斗结束后，护堂凝神远望。

他要确认夜空上的月亮──正确来说是月球表面。

「不行，看不清楚……」

「月亮怎么了吗，王？」

来到一旁的清秋院惠那一脸好奇，护堂回答。

「不是啦，我是担心月亮有没有哪边受损。」

「月亮受损？」

这会轮到万里谷佑理讶异了。

「月亮不是本来就坑坑洞洞的吗？」

月亮是卫星，始终以固定的一面对准地球。

这已经是一般常识了。通常地球人看不到的另一面，充满了难看的坑疤。

反之，我们常看的那一面总是皎洁美丽。

当然，那一面也有坑洞或月海，但那称得上是点缀冷白的「花纹」吧？

护堂在意的不是这些事。

最先想通的，果然还是艾莉卡。

「护堂，难不成。」

义大利少女眺望美丽的月色，叹了一口气说。

「你刚才是不是跟召唤的『山猪』说……『给我撞死空中的哈奴曼，连月亮一起撞烂也没关系』──」

「呃──」

「你还真说了对吧，草剃护堂……」

护堂一时语塞，璃璃亚娜替他回答了。

这位银发少女跟佑理都是「生性严谨」，她遗憾地说道。

「你使用『山猪』的条件，是让那只神兽破坏巨大的物体。不过我总觉得──这等于是用破坏的权利，来换一个使役魔神……。召唤『山猪』出来以后的行动和能力，是不是太没节制了一点？」

「我跟璃璃也有同感。」

深红骑士也赞成深蓝骑士的评语。

「山猪好歹是地上的哺乳类动物，怎么可能跳那么高啊。」

「搞不好它真的抵达月球了。对了，我以前读过一本科幻小说，主角和敌方都用光波牵引巨大的行星，撞击对方的根据地呢。」

「唉呀，这故事内容夸张到有点可笑，我蛮喜欢的呢。」

「太荒诞了，我可不喜欢。但这跟弒神者的战斗有异曲同工之处呢……」

「是啊，尤其『山猪』的这种倾向特别明显。」

红蓝双骑士一搭一唱。

她们不愧是护堂的心腹骑士，一下就察觉护堂的隐忧了──。

「月亮啊，惠那再怎么夸张，也不会想破坏呢！」

跟艾莉卡一样「生性奔放」的惠那笑了。

「弒杀天神的人，脑子就是跟一般人不一样呢！」

「……其实我有一个感觉，那个月亮看起来有点怪怪的，似乎──跟平常有些微的不同呢。」

佑理跟惠那不一样，她的语气很担心。

媛巫女万里谷佑理有优异的灵视力，她的直觉远比天才物理学家的推论更可信。

这对护堂等人来说，已经是一种常识了。惠那笑道。

「啊哈哈哈，月亮的某个地方真的多出新的大洞了是吧。」

「我完全想不到该怎么否定呢。」

「破坏月球应该是办不到，飞上月球倒是有可能吧。草剃护堂认真施为，再加上兰斯洛特帮忙的话，搞不好要破坏月球也不是梦想……？」

「护堂还有一招极限破坏力不明的『白马』呢。」

「更正，那不是梦想，而是恶梦。」

艾莉卡和璃璃亚娜一人一句。

这都是护堂自己搞出来的，他很难反驳什么。

护堂也不再多辩解，而谈起目前最该谈论的事。

「总之，好险大家平安无事，我放心了。」

「这确实是你的功劳呢，是说。」

艾莉卡忧郁地皱眉，脸上没有平时的优美。

「我们是处于『濒死状态』，还是真的已经──」

「别太在意了。反正，我跟乌鲁斯拉格纳的力量足以救回你们，这不就得了？」

「也只有你们粗枝大叶的弒神者，才会接受这种说法吧……」

「王都说了，惠那不在意就是了。」

惠那疑惑地说道。

「只是我们接了那个王子两箭，竟然只受了那点程度的伤。照理说，被轰得灰飞烟灭也不足为奇吧──」

「连东京的湾岸地区也无法幸免于难吧。」

璃璃亚娜也有同样的疑虑。

察觉原因的护堂，自言自语地说了一句。

「那应该是罗摩的顾虑吧。」

「顾虑？」

智慧过人的艾莉卡不解地歪著头。

事关男人之间的情义，深红恶魔难得也有想不通的事。

当然，也没必要详细解释，那样太不解风情了。

所以护堂沉默以对，只有佑理使了个眼色，似乎听懂护堂说的是怎么一回事。

佑理拥有超越理性的直觉，在场只有她一个人领悟。

「反正，在对付罗摩之前先解决哈奴曼了，最后一战的准备也很充分，这就足够了。」

护堂刻意表现出豁达的态度。

「那场愚蠢的内斗──似乎也不是全无作用嘛。」

「什么意思，草剃护堂？」

「在那场内战过程中，哈奴曼不是被带到一万两千年前吗？大概是因为那样，他才会严重弱化吧。」

护堂替璃璃亚娜释疑。

这一次，护堂轻易击败了风之白猿神哈奴曼。

过去哈奴曼跟罗翠莲对决时──远比这一次更加难缠，那时候哈奴曼还没被送到远古的时代。

没错，那可是一万两千年前，完全无法想像的过去。

连珀耳修斯和齐天大圣的灵魂都磨耗殆尽，不晓得消失到何方了。

对不死的天神来说，一万两千年也绝非短暂的时光。有些天神懒得观览悠久的时光，甚至还跑到星幽界隐居。

这一万两千年，哈奴曼是如何度过的？

说不定是「冬眠」了吧，这是护堂的猜测。也难怪在古代高卢和魔王内战中，哈奴曼也有不同的样貌。

超过一万年的冬眠──。

这么做的用意，是要防止灵魂磨耗和自我钝化。

「不顺从之神」的活力和斗争心，源自于明确的个人特质。

不过，漫长的冬眠磨耗了军神哈奴曼的魂魄。

因此这一次，他跟护堂一战，被轻易解决了。

「当然，这全是我的猜测啦。」

「就算如此，护堂。你也有大幅度的成长，连哈奴曼这样的强敌都被你轻易击败了。」

艾莉卡颔首表示赞赏。

「你有资格跟『最后之王』一战了。」

后来，护堂离开了寸草不生的荒地。

他跟赶来现场的正史编纂委员会成员说，他想找个地方休息。委员会成员替他在都心准备了旅馆。

「其实不用准备这么好的地方啊。」

护堂对开车护送的甘粕冬马说道。

一回家肯定又要听静花碎念，他才想找其他地方休息。

不用三星级以上的高级旅馆也没关系，欢乐街的三温暖也可以接受──。

「反正是我们委员会出钱的，你就好好休息吧。」

甘粕在旅馆的房门前笑道。

「现在草剃先生肩负著『世界的未来』嘛。……不过，可否请教一件事？」

「请说？」

「其实直接开战也未尝不可吧？啊啊、不好意思，我不是在催你，纯粹是好奇罢了。当然，稍微休息一下能重新使用乌鲁斯拉格纳的化身嘛，这一点我是明白的。」

「你问没关系啊。」

护堂微笑以对，要甘粕别放心上。

「晚个半天开战──我们也不会在意的。」

「我们？」

「是啊。如果我状态不佳赴约，那家伙会不高兴吧。」

「是喔。」

听完护堂的说法，甘粕讶异地眨眨眼。忍者一向把知识和机运放在第一位，这是他们很难体会的心境。

总之，护堂的心态很平稳。

他并不著急，也没有想要延后战事。

明天，就要跟那个男人决战了。这是护堂很笃定的事，他先去冲个澡，接著就上床睡觉了。眼下该做的事情就是休息。

假设护堂是在挑战拳击的冠军头衔。

练习量和训练内容也足够的话。

那么，他大概也会像现在这样心如止水吧。大战在即，护堂的心境却平稳到不可思议的地步。再来，就剩赴会决斗了。

他打开电视，新闻报导著最近的世界情势。

『冬天不该有的高温──』

『日本各地火山活动频仍──』

『气象厅采取特殊措施，提升全国火山的喷发警戒层级──』

看到各式各样的报导，护堂的心境也没受到什么影响。

这一切在明天决战过后，都会以某种方式解决。

当天夜里。

璃璃亚娜在委员会准备的新场所，完成了梦寐以求的秘药。

隔天早上护堂在旅馆的餐厅吃早餐的时候，所有伙伴一起把秘药带来，现场还有另外一位访客。

「爱丽丝小姐。」

「我们也赶上了，草剃大人。」

在市区内的高级旅馆，出现一位高雅的白人女性（的灵体）丝毫不足为奇。爱丽丝公主报以微笑，护堂也颔首回礼。

护堂的餐桌上放了三个玻璃瓶。

里面装了红、蓝、黑三种液体，每一种颜色看起来都像剧毒，重点是功效如何。

护堂一口气喝乾三种液体。

每一种都超级难喝，喝完的晕眩和视觉异常特别严重。

喝完以后不只头昏脑胀，举目所及全都扭曲变形。餐厅里的景色变得跟超现实主义的风景画一样。

好在，这些症状两分钟左右就消失了……。

艾莉卡来到眼前询问护堂。

「怎么样，护堂？有什么奇怪的感觉吗？」

「还不清楚，到时候尝试一下就知道了。」

「真够草率呢。」

艾莉卡一脸佩服，璃璃亚娜不甘心地说。

「我有件事要报告。根据公主的说法，当你前往『真正的战场』时，可以找一个人跟你同行。」

「只能一个人吗？」

「嗯，公主用灵视力看到的。」

这次换惠那不高兴了。

在她身旁，佑理也难过地说。

「所以我们昨天晚上……讨论要由谁陪你一起去……」

「一直讨论不出结果，就只好抽签决定了。」

「该说是恶运的指引吧，抽中的竟然是这只狐狸精。我无法排除她作弊的可能性，对这个结果难以认同。」

「真是输不起呢，璃璃。我对天发誓，没做任何亏心事喔？」

「啊啊……」

佑理、璃璃亚娜、惠那三人一脸阴郁。

艾莉卡自始至终保持著优雅的态度，护堂也认同了这个结果，但他随即问道。

「不过，这算抽中好签吗？在我来看，被迫参与危险的决战反而是抽中坏签才对吧？」

「护堂啊，你要换个角度思考。」

艾莉卡一脸得意地说。

「我艾莉卡·布兰德里，在这场决定世界命运的决战中──有幸抽到擂台边上的招待券呢。」

「是这样吗？」

「反正你只要感谢我就好，我会陪你到最后的。」

「好吧。」

事已至此，也不可能反对她同行了。

护堂马上点头同意，艾莉卡露出一种狮子般的高傲笑容。

之后，一行人回到护堂昨晚住的房间，顺便对爱丽丝公主使了一个眼色，请她帮忙准备前往星幽界的转移仪式。

两小时后──。

在爱丽丝的灵体指引下，护堂和艾莉卡来到「灰色领域」。

这里是星幽界的尽头，众神领域的入口。

「护堂，有报告指出罗摩王子在富士山，不去那里没关系吗？」

「无所谓，那家伙应该很快就会发现我的动静。」

「……真令人嫉妒，瞧你讲得跟相知相惜的恋人一样。」

「那么草剃大人，请按照我刚才教你的步骤──」

爱丽丝公主催促护堂，护堂赶紧照办。

上一次，护堂集中心力看穿星幽界的尽头，找到了命运之神的领域。这一次，他同样集中心力，只是目的变成了闯入其中。

护堂没有任何魔导才能，但多亏有那三瓶灵药的功效──

之后，他开始转移了。

艾莉卡抱住他的手臂，跟他一起同行。

最后一战就要开始了。

护堂感觉到──冠军争霸战的钟声敲响了。

第二十一卷 最后之战 第4章 再会宿敌

1

……时光荏苒，岁月如梭。

春假结束，新的学期开始了。

从草剃家前往城楠学院的路上，有一整排樱花。

行人得以观赏到樱花含苞待放，乃至落英缤纷的绚丽过程。

樱花的季节已经结束了。

「静花啊。」

今天早上，草剃家兄妹难得一起上学。

护堂对身旁的草剃静花说。

「听说小光变成你的小妹了是吧？」

「不要讲得这么难听好吗，哥哥。」

静花像个孩子一样鼓起脸颊，反驳哥哥的讲法。

「我只是照顾一下初中部的茶道社新社员，不要乱讲话啦。」

「想不到小光会加入那个社团。」

护堂感触良多。

万里谷光是佑理的妹妹，护堂和佑理素有亲交。今年春天，小光升上城楠学院的初中部了。

而草剃家的小妹，今年成为高中部的一年级生。

当然，护堂也顺利升级了。他顺利度过了这波澜万丈的一年，不久前展开了他的高二生活。

这一年没死真是侥幸。

「真令人感触良多啊。」

「哥哥，升上高二而已有什么好感触良多的。」

「别这么说嘛，我经历了很多事啊。」

「嗯，也对啦。升上高中以后，你的女性交友关系更加乱七八糟了，现在也差不多吧？例如小光的姊姊、艾莉卡姊姊、璃璃亚娜姊姊，还有其他的人。」

「哈哈哈哈。」

这种时候保持沉默特别重要。

护堂笑著转移话题，改用他最近刚学会的技巧。让攻击性极强的人物陷入守势，威胁度就会减轻不少……。

正好有一个很适合的话题。

「对了，你很常找鹰化出来是吧？」

「你在说什么啊？我跟你又不一样。首先，他的长相不错，但他很讨厌女生不是吗？」

也是啦，护堂也同意这一点。

陆鹰化会认真谈恋爱，这就跟太阳打西边出来一样。再说了，这个妹妹也──。

「不把他当恋爱对象的话，他就是一个很趣味的人。他有一些很奇怪的人脉和技能。不过啊，之前我的女性朋友偶然碰到他，对他产生了不小的兴趣呢。」

「鹰化那家伙长相很俊秀嘛……」

「可是，又不能介绍给她。」

「千万别这么做，老死不相往来对大家都好。」

「同感，我也这么觉得。」

──护堂和妹妹聊天上学的过程中，也在体内积蓄「力量」。

学校开始上课了。

升上高二，护堂和万里谷佑理同班。

两个人在教室里的座位也相近，上课时常有眼神交会。

每次他们四目相望，佑理就会露出腼腆的微笑。光是看到她的微笑，护堂就品尝到一种幸福的滋味。

和佑理共度时光，护堂心灵非常满足。

关系如此亲密的对象就在身旁，也确实是无上的幸福。

「护堂同学。」

当然，佑理也不是每节下课都来找护堂。

然而，佑理来到身旁跟他说话，或是用眼神交流的频率大幅增加了。

饱尝充足感的护堂，在放学后说道。

「真希望这种和平的生活可以一直持续下去啊。」

「呵呵呵呵，这可难说了。」

他们从走廊来到换鞋子的地方。

佑理跟护堂一起放学，她听到护堂的说法后，对护堂莞尔一笑。

「护堂同学嘴上这样说，还是会自己跑去招惹麻烦吧……。我想，单纯的和平生活应该无法满足你才对。」

「有时候不招惹不行啊，万里谷。」

护堂严肃地回答。

「有些麻烦不这样做解决不了嘛。」

「呵呵呵呵。」

佑理也没多说什么，只是微笑而已。

护堂不太能接受她的反应，就在他们走出校舍的时候，温柔的媛巫女从书包里拿出一封信来。

「对了，这是惠那要我转交的。」

「那家伙都没回简讯。」

这种违反时代潮流的老派做风，很有清秋院惠那的风格。

护堂苦笑收下信件，信上以漂亮的字体写著「草剃护堂大人敬启」，字迹之秀丽令人肃然起敬。

「清秋院写字真漂亮。」

「根据她的说法，书法跟剑法有相通之处呢。」

「这讲法跟古代剑豪一样帅气，实际上真是如此吗？」

「这就不知道了，我也有学书法，她的讲法我就完全不能理解。」

「我想也是。」

──跟美丽媛巫女闲聊时，护堂同样在储蓄「力量」。

佑理要前往七雄神社，护堂与她分别了。

护堂决定在校内多晃一会。

走了一段距离，他发现武道场旁边挤满人群，一堆人从窗户和入口探头观望内部。

……像这种骚动，多半是护堂熟识的对象引起的。

护堂在高一时代经历过很多次，他也成为围观群众的一员，想要一探究竟。

里面正在进行一场很夸张的比赛。

拿竹刀的学生不停挥空。

戴著头盔的剑道社员气喘吁吁，身上穿著全套的护具。

从体格来看，剑道社员是男学生。

另一个拿著西洋剑的剑士，轻易耍弄著剑道社成员。

西洋剑士身穿白色服装和面具。由于服装很合身，看得出底下傲人的女性身材。

女性右手拿著竞技用的「细军刀」。

男子剑道社成员猛然冲向西洋剑女子，用力挥下竹刀强攻。

西洋剑女子轻灵闪躲，避开猛攻。

女子的步伐护堂很熟悉，应该说当他看到对方的身材，就知道那是谁了。

「艾莉卡在干嘛啊？」

啪、啪、啪、啪、啪。

身穿击剑服装的艾莉卡不光是闪躲，还同时挥剑击打对方护具，跟在挥舞鞭子一样。

击打部位反覆落在面部、手部、身体这三点。

「喔喔喔喔喔喔！」艾莉卡每次得手，围观群众就会发出欢呼的声音。

面部、手部、身体，喔喔喔喔喔喔！面部、手部、身体，喔喔喔喔喔喔！这样的反应重复了七次左右后，剑道社男子累趴在地上。

护堂原以为比赛结束了，没想到双方交换选手后再次交锋。

「这次换璃璃亚娜啊。」

新的剑道社成员和女子击剑选手登场，护堂都傻眼了。

他不晓得剑道社成员是谁，但那个穿著紧身击剑服的苗条女子，肯定是璃璃亚娜·葛兰尼查尔。

她跟艾莉卡一样，凭著轻盈的步伐玩弄对手。

同时，她也用帅气的斩击痛打对手。

唯一不同的是，恼羞成怒的剑道社成员以身体冲撞璃璃亚娜。璃璃亚娜侧身一闪，轻松躲开对方突击──

随即，璃璃亚娜一记扫腿送出，类似柔道的「送足拂」。

剑道社成员在空中翻转一圈，重重摔落在武道场的地板上，可谓颜面尽失。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

围观群众发出了这一天最大的欢呼声。

艾莉卡和璃璃亚娜摘下面罩，回应大家的欢呼。

深红恶魔露出灿烂的笑容，至于严谨的深蓝骑士──则是一脸冷静的表情，但她似乎也很享受大家的爱戴。

……半小时后。

双骑士洗澡换装完毕，来到了学校操场。

「击剑同好会才刚起步，希望我们帮忙壮大声势，当个挂名的社员也没关系。」

艾莉卡和护堂会合后，马上说明原委。

「只是，单纯挂名似乎也不怎么有趣。」

「所以才有刚才的比赛？」

「是啊，算是示范比赛吧。」

剑道和击剑的异种剑术比赛，而且还有群众围观。

护堂不是很赞同这样的做法。话说回来，活动本身虽然有点蠢，但还是成功吸引了学生凑热闹围观，真不愧是艾莉卡·布兰德里。

「是说，想不到璃璃亚娜也有参加呢。」

「护堂你太天真了，璃璃其实也是想引人注目的喔。」

「我、我只是回应大家想要成立同好会的心意罢了！才没有不纯的动机呢！」

「呵呵呵呵，你是故意用比我华丽的方式获胜的吧？」

「并没有，那是身体自然反应。」

红蓝双骑士开始斗嘴。

这两个人有别于万里谷佑理，跟她们待在一起，和平的校园生活会变得越来越轰动。

性格严肃的璃璃亚娜，外貌也是妖精一般的银发美少女。

总之就是很显眼，再加上金发义大利少女就更是如此了，这也无可奈何。

护堂笑著看她们两个斗嘴。

……这段时间，护堂也在积蓄「力量」。

所谓的力量，当然是指咒力了。

天神和弒神者在发动权能时，咒力是力量的来源。受到敌性咒术或权能攻击时，提高咒力也是有效的抵抗手段。

咒力越强的人，对其他人的咒力也有极高的抵抗性。

如今在城楠学院的操场上。

艾莉卡和璃璃亚娜开怀闲聊，护堂也跟她们在一起。

操场上人声鼎沸，有专心从事社团活动的学生，也有一群准备放学的学生。俨然是热闹校园生活的缩影。

不过。

护堂体内终于积满了足够的咒力。

他提振身心，集中注意力打破眼前的「幻影」，操场上的学生一一消失了。

最后连璃璃亚娜也消失了。

只剩下护堂和艾莉卡·布兰德里。

艾莉卡身上穿的也不是校服，而是鲜红长T恤和黑色皮衣皮裤的红黑扮相。

「……之前也遇过类似的攻击呢。」

「萨托努斯显现的幻象吧，那时候连记忆都被篡改，事情变得很严重呢。」

「是啊，反正。」

护堂对美丽的伙伴说道。

「我们来到『命运之神的领域』了。」

2

命运之神的领域。

护堂说出这个字眼后，自己也感到疑惑。

「……这里应该是敌方大本营，为什么我们会在学校？」

学生和璃璃亚娜都消失了，操场和校舍还在。

昨天，爱丽丝公主带领护堂见识到「铺著一席无尽地毯的领域」，如今眼前的景象和昨天完全不一样。

「四处走走吧，护堂。」

护堂和艾莉卡一起回到校舍里。

他们没有换上室内鞋，现在这个节骨眼也顾不了那么多了。穿越熟悉的走廊，走上阶梯以后，二人来到平日进出的教室里。

一年五班，护堂和艾莉卡所属的班级。

当然，班上没有同学，校舍内空无一人。

「照理说是我们的教室──但这里似乎不一样呢。」

护堂自言自语。

教室入口挂著「一年六班」的牌子。

这里也确实像新生教室，墙上或黑板周围的告示并不多。

大量的书桌里面，几乎没有教科书、笔记这种会放在学校的东西，确实给人一种新生使用的印象。

「直到刚才，我真的以为自己升上二年级了，奇怪的感觉。」

「说不定这里是《未来》吧。」

听到艾莉卡的说法，护堂吃惊问道。

「未来！？」

「是啊，草剃护堂和我们几个会迎接的──几个月后的未来。也就是我们顺利解决和罗摩王子的决斗，重拾世界和平的未来。」

艾莉卡在思考之余，也不忘说出自己的想法。

「其实，二月初的时候，有人在学校拜托我。他们想组成击剑同好会，希望借用我的名字。之前的幻象可能是网罗了这些要素，实际演练一次我们的未来，或是直接把我们的未来搬到这个地方吧──」

「是喔……」

「这一次跟萨托努斯的时候不一样，几乎没有任何异常的感觉，我很自然地接受了那样的情境呢。」

「我也是。」

刚才二人体验了高中二年级的生活，内容也确实很自然。

以虚拟世界来说，完成度简直无可挑剔。

只是，弒神者对咒术有极高的抵抗性。而且，护堂之前经历过同样的攻击，因此他并没有真正投入虚拟生活中，内心一直在找寻反击的机会──。

护堂靠在附近的桌子上，环顾教室里的景象。

接著他苦笑了。如果说，这是要让斗志昂扬的草剃护堂失望的战术，那么敌人确实干得还不错。

「命运之神还挺谨慎的嘛。」

不能被这点小事破坏集中力──。

所幸，护堂的斗志没有熄灭。他的斗志就像炭火，随时在等待爆发的时机。

处在这种状态中，护堂的脸上露出了狞笑。

笑容本身属于微笑的范畴，艾莉卡也刚好在这个时间点走到他身旁。艾莉卡跟护堂靠在同一张桌子上，身体贴向护堂。

「护堂，听好啰？命运之神编织的，当然是『命运本身』了。」

艾莉卡以一种挑逗的眼神仰望护堂。

「你要记住，对方是掌握过去、现在、未来──以及『时间』的存在。你应该已经听过希腊神话的克洛托、拉刻西斯、阿特罗波斯三姊妹。还有北欧神话的乌尔妲、贝儿丹蒂、诗寇蒂三姊妹。印度也有帕尔瓦蒂、迦梨、杜尔噶三女神……」

「就是命运三姊妹对吧。」

语毕，护堂亲吻艾莉卡。

这与其说是强吻，不如说是艾莉卡引诱他这么做的。短暂而浓密的接吻后，双方拉开一段距离凝视彼此──

「艾莉卡，麻烦你了。」

「嗯，你要的一切我都会给你！」

二人的嘴唇再次交叠。

这一次亲吻的时间很长，他们的唇舌和唾液互相交融，彷佛要合而为一似地。

护堂接收到知识了。

艾莉卡开始用《传授》魔术了。

首先是英雄罗摩占陀罗，内容跟之前传授的一样。

护堂真正要的不是罗摩的知识，艾莉卡持续用魔术传送必要的讯息。

艾莉卡在接吻的过程中换气，同时开口说道。

「诚如公主告诉你的，这世上确实存在──相当于命运三姊妹这一类的命运之神。」

「她们有一个共通点，这一点非常重要……」

「解开所有谜团的关键，正是『那个民族』……。早在罗摩王子的英雄事迹传遍东西方之前，那件事就已经发生了。」

与爱人长吻，艾莉卡的呼吸变得很急促。

她的声音和气息充满浓情密意，火热的肢体也紧贴著护堂。

她所做的一切都是为了草剃护堂，为了帮他取胜。

护堂接受这一切，以便回应艾莉卡·布兰德里的心意──。

「艾莉卡，你一定要在我身边。」

不晓得亲吻几次后，护堂说出了这句话。

「世界也许会走向毁灭，我也不敢说自己一定能保护你。不过，我会让你见识我全力一战的模样……！」

「嗯，我当然会陪伴你。」

艾莉卡在护堂怀里，一脸陶醉地说。

「我之前答应过你，会陪伴你直到世界终结──。所以你不必顾虑我，把你所有的力量拿去追求胜利吧！」

「交给我吧。」

求爱与求胜的仪式──终于结束了。

决战的王牌已准备妥当，护堂和艾莉卡互相交换眼神。护堂先望向教室窗外，艾莉卡也心领神会。

稍早，外面响起了轰雷声。

天空──也在不知不觉间变暗了。

降下雷电和雨势的黑云，盖住了整片天空。这种舞台设定，彷佛宣告决战准备已经结束了一样。

护堂注意到某个可能性。

「把我放进这个学校，或许也是为了争取时间吧。」

「毕竟是从人间找来罗摩王子嘛，而雷电也的确是『钢之军神』的一大象徵。」

护堂和艾莉卡站起身来，朝户外走去。

二人再次来到操场。

方才还是风和日丽的好天气，如今却是电闪雷鸣，活像春季暴雨将近的气象。

在这种天候中，护堂和艾莉卡站在操场中央。

接著──

一位男学生走近他们。照理说校内应该没有其他人了。

「……想不到他穿蛮适合的。」

「……真意外，他竟然有变装的情趣。」

护堂和艾莉卡都大感意外。

走近二人的男学生，正是身穿蓝色学生服的英雄·罗摩占陀罗本人！

「终于再会了。」

「我也一直期待跟你相会。」

两大宿敌很自然地展开对话。

英雄罗摩身穿蓝色学生服，脸上露出笑容。这一身日常装扮，跟他的满头苍发和俊美容貌极不搭调。

然而，他穿起来却没有奇怪的感觉。

护堂笑了。

「你怎么穿这样，害我吓一跳。」

「我知道你在这里，稍微动了一点巧思，俗话说入境随俗嘛。」

「罗摩太子的好意，我也心领了。」

「唷，是你啊，好久不见了。」

艾莉卡中途插话，罗摩也打了个招呼。

罗摩依旧很擅长沟通，他的开朗语气和表情，丝毫不像一个不顺从之神──。

护堂有点疑惑，不晓得是不是自己的错觉。

平时的罗摩，脸上总有一种挥之不去的疲惫感。

「是我误会了吗？你的表情变得很不错呢。」

「我也不知道，如果是真的，那确实是值得高兴的事。」

罗摩王子的身上，一向有著惯战沙场的疲惫与精悍。

过去降临古代高卢，还有二十一世纪的日本时皆是如此。可如今，他的脸上带有前所未见的活力。

就好比即将放暑假的小孩，或是开战在即的弒神者──。

「对了，罗摩。你对艾莉卡她们手下留情了吧？」

护堂缓缓说道。

「罗什曼那说，他从你的箭筒里借了武器来用，还拿来攻击我的伙伴。……不过，大家都勉强获救了。想必是你发现他偷拿箭矢──动了一点手脚吧。」

「这我不否认，那本来就是我的东西，动点小手脚没什么困难。」

听完罗摩的回答，艾莉卡终于想通了。

昨天，伙伴们没有亡于罗什曼那的箭下，还有那一带没有尽数毁灭的原因。主要是箭矢的持有者压制破坏力的关系──。

护堂想得没有错，罗摩说。

「你不必放在心上，我不是要卖你恩情。我只是……不希望我们之间的决战，被那种事情破坏而已。」

「我懂，这场比试应该要是一对一较量。」

护堂也同意。

「算是男人之间的胜负之争吧，虽然有点落伍就是了。」

「唔嗯，这对生于远古的我来说，倒是很新潮的想法。男人之间的胜负……仔细想想，我从没有经历过那样的战斗呢。」

「想来也是。」

护堂苦笑，对方也是同样的表情。

这个大英雄总是为了世界的命运，反覆进行歼灭魔王的战斗。照理说，他跟那种男人之间的意气之争无缘。

护堂伸出手，触摸艾莉卡的额头。

艾莉卡·布兰德里──转眼变成一颗「深红色的宝玉」。过去一战齐天大圣时，幽世的须佐之男也用过同样的招术。

那时候，变化的是万里谷姊妹。

护堂喝下灵药提升魔导力，才能办到这种技巧。

顺利把艾莉卡变成宝玉后，护堂将宝玉放进口袋里──那里是最安全的地方。

准备好了，护堂对罗摩说。

「也该开始了。」

「没问题。」

「一些局外人整天嚷嚷什么世界末日，什么魔王或命运的话题。但说到底，这场对决只是看我们谁赢而已，既然你用不了《盟约大法》，这次就来分个高低吧。」

「罗什曼那的事你也不必担心，他受的伤还没好。」

「真的吗？我可信了啊。」

护堂笑看罗摩的双眸。

稀世的大英雄罗摩也凝视著护堂。

「至今败给你好几次了，我就抱著挑战者的心情与你一战吧。」

「你明明就比我强很多，好意思这样讲喔。」

护堂苦笑，英雄罗摩换了一套服装。

学生服变成了平时的披风和剑士装扮，背上的刀鞘收纳著「救世神刀」。

罗摩拔出大刀──护堂也警戒备战。

「我跟你的决战都没有一个乾脆的结果……这是最后一战了。」

3

罗摩拔出神刀，护堂则赤手空拳。

双方的距离大约五公尺。

护堂其实并不清楚，自己跟大英雄的最终决战会如何演变──但有一点是肯定必要的。

他也呼唤自己的神刀。

「天丛云。」

日本国宝出现在护堂的右手上。

刀长三尺三寸五分，漆黑的刀身颇有弧度，属于弯刀的类型，看上去很像日本刀。

不过，那是刀柄的外观跟日本刀类似的原故。

天丛云真正风行天下的时间，是在古代日本。那时候还没有日本刀存在，但已经有日本刀的原形「蕨手刀」被制造出来了。

据说这是大和朝廷命令虾夷的锻造师打造出的古代刀。

这场一统日本的战争，降服了虾夷和其他异民族。天丛云剑漆黑的刀身，彷佛象徵那一段充满血腥的武略。

天丛云和罗摩清圣的救世神刀，形成强烈对比。

护堂并没有举起这把黑刃──

他直接将黑刃插入操场地面。

「发动《黑之剑》吧。」

『领命！』

天丛云朗声回应，刀身泛起咒力波纹。

黑刃泛出的力量──是极为接近黑色的深紫色，大地也开始鸣动。地底传来震动，还发出了轰隆隆的重低音声响。

这是魔女喀耳刻和雅典娜传授他的秘术。

堪称草剃护堂最强的王牌。

罗摩看到这一招发动，傲气十足地笑了。

「你果然要解放这一招吗？」

罗摩将爱刀斜举向天。

上方出现白金色的光球──大小跟地球仪差不多，应该很快就会变大了，那也是英雄罗摩的必杀武器。

「洁白救世之光，消灭我的宿敌吧！」

「你也是用这一招啊！」

护堂大叫。

罗摩现在无法使用盟约大法，救世雷击是他最大的武器。护堂吃过这一招的苦头，其中包括兰斯洛特挥舞神枪之时。

最确实的防御手段，是使用『凤』之化身逃跑。

不过护堂没有那样做。

「吾父名为风神乏由──」

取而代之，护堂咏唱言灵，右臂一挥。

瞬间，护堂身后产生一阵暴风吹向罗摩。

「什么！？」

暴风威力惊人，连罗摩都被震开了。

精通各种武艺的罗摩背部落地，只见他的斗篷翻飞，随即做出了漂亮的受身动作。

他没有倒下的时间甚至不超过十秒，很快就翻身立定了。

这一连串动作相当流畅，简直到了华丽的地步。然而，罗摩俊美的脸庞浮现赞叹与惊讶的神情，他看著护堂说。

「草剃护堂，那一招权能难道是──」

语毕，罗摩举起救世神刀。

他的上方再次出现白金色光球。

光球持续上升，本只有地球仪大小的球体瞬间膨胀，一下子就变成直径一百公尺的巨大发光体了。

而且，光球开始放电，轰出白金色的雷击！

『白金恒星』显现了，护堂看过这一招很多次。

这一招的发动时间，远比护堂的《黑之剑》要短很多。

「过去这一招让我吃了不少苦头，现在可不一样了！」

护堂也傲气回应。

接著，他同样咏唱风神言灵。

「吾父风神乏由，其子哈奴曼。吾将驰骋天际，追寻遥远的光与热！」

护堂第一次使用风之白猿神的权能。

他的背后吹起狂乱的暴风，猛烈的强度更胜方才的风势。

轰、轰、轰、轰、轰、轰、轰、轰、轰！

暴风开始逆时旋转，彷佛要包住罗摩召唤的巨大光球。再者，显现的不只暴风。

一个猿猴的巨大影像显现，抓住『白金恒星』！

暗影开始吸收雷击，白金光球轰出的救世天雷全都被吸尽了。

罗摩仰望护堂召唤的暗影说道。

「我的副将哈奴曼，年幼时曾试图夺走太阳。他纵身飞向太阳之时，被愤怒的雷神因陀罗击落……。这是重现神话的权能吧。」

「对太阳、火焰、雷电──还有发光的招术都有用啊。」

护堂召唤暴风与猿影吸收热能。

简单说，这一招权能的功用差不多是这样。贤人议会之类的组织，总有一天会帮忙取一个很了不起的名字吧。

护堂认为叫『哈奴曼之影』就够了。

「有了这一招，就能暂时抑制你的雷击了！」

「那我就亲自进攻吧！」

罗摩迅速拉近距离。

他以上段架势挥舞救世神刀，准备将护堂一刀两断。敌人的斩击又快又锐利，符合了某个化身的发动条件──。

「敬畏拥有羽翼的我吧！」

是乌鲁斯拉格纳第七化身『凤』。

护堂以神速躲过神刀，绕到罗摩身后。

不过，擅长心眼的大英雄不可能跟丢护堂，他转身又是横斩一刀──。

护堂同样用神速躲开。

罗摩的剑势追击，护堂反覆闪躲。

交手的期间，上空的『哈奴曼之影』再也吸收不了雷击，影子和暴风都消失了。

相对地──黑色球体浮现空中。

《黑之剑》终于发动了。

足以和罗摩的『白色恒星』匹敌的巨大球体──发出吸收万物的重力风暴。

猿神哈奴曼的风暴，转变为吞噬一切的暗黑吸力。

但这两招都是草剃护堂发动的「风暴」，罗摩燃烧全身的咒力，试图抵抗吸引力。

「呵呵呵呵。」

罗摩竟然笑了。

「真奇怪，我现在很享受这场对决呢。」

「我一点也不享受，对付比自己强好几倍的家伙，是要怎么享受啊。」

「是吗？」

「废话，不要问我奇怪的问题啦。」

「那你为什么在笑？」

「…………」

「看来我们意外达到了同样的心境。能跟你共有这样的经验，我很开心。」

「那我不介意你手下留情喔！」

「恕难从命！」

巨大的黑白双球在上空对撼。

白金之星放射雷电，黑暗星辰也释放吞噬一切的重力风暴。

两者皆具有撼天动地的能量。

黑白相攻，威力鼓旗相当。然而，护堂和罗摩在地上的决战──

「喝！」

罗摩大喝一声，踏步重斩。

护堂神速逃离，罗摩则以垫步的方式进击，持续发动怒涛般的霸道斩击。

罗摩的刀势多变，涵盖上中下三段攻势。

斩击和刺击一刻也未曾停歇。

他的运剑和身法犹如行云流水，流畅而壮丽。攻向护堂的数百刀招，每一刀都强而有力──。

护堂除了神速闪躲以外，也没有其他办法。

当然，护堂也可以逃到剑围之外，但这样一来罗摩会射出麻烦的箭矢。罗摩的箭术比起刀法也是不遑多让。

护堂不愿撄其锋锐──既然如此！

「喔喔！」

罗摩吃了一惊。

攻向护堂喉咙的双手突刺，被护堂用左肩挡了下来。护堂故意用左肩受招，避开要害──。

「揭开凶猛的骆驼印记！」

「唔唔！」

言灵一出，护堂的右旋踢击中罗摩的身体。

大英雄中了这一脚也难掩痛苦，硬生生被震出七八公尺外。而且，救世神刀还插在护堂的肩膀上。

罗摩的闪耀神刀脱手了──。

『骆驼』化身能提升踢击威力和耐久力，因而取得不错的战果。

「这玩意拜托了！」

护堂赶紧拔出救世神刀拋向空中。

害护堂吃足苦头的神刀，顺著重力风暴被吸入《黑之剑》的黑暗星体中。

神刀想必不会离开罗摩太久，可至少能争取一点时间。

护堂再次看著罗摩。

赤手空拳的『最后之王』，脱掉自己的白色斗篷。

「事实上──我也很擅长徒手战斗，就让你见识一下我的拳术吧。」

「我就知道你大概有这种招术。」

一切都在意料之中，护堂苦笑了，罗摩也微笑以对。

弒神者和歼灭魔王的勇者，赤手空拳走向对方，二人同时使出右上段旋踢！

两大强者的胫骨对撞──在空中交会为「X」形。

第二回合开始了。

4

罗摩的部下哈奴曼，擅长使用独特的拳术。

那拳术风格就像轻灵纵跃的猿猴，不断使出迅捷的拳脚攻势。

而且攻势几乎毫无间断，当中还夹杂翻飞和跳跃技巧，是一种勇猛果敢、纵横四方的奇特武艺。

反之，罗摩的武艺──

「喝！喝！喝！喝！喝！」

罗摩正面接近，远攻用腿，近攻出拳。

在贴身近战的情况下，还会使用类似角力的擒抱技巧，将护堂摔出去或打到地上。

拳打脚踢加上擒抱摔拿，流利多样的技巧全都招呼到护堂身上。

每一招都是当下最有效的技巧，罗摩也不会使出令人意外的奇特攻势。

他的招术全都是以正攻法击破对手──。

「妈的，也太帅了吧！」

护堂忍不住抱怨。

比起拥有魔王称号的弒神者，罗摩的战法更像一个王者。

跟罗摩的武术相比，萨尔巴特雷·多尼的无想剑也属于邪道。能跟罗摩比拼王者风骨的大概也只有义姊·罗翠莲了。

现在，罗摩使出了鞭子一般的中段踢腿。

护堂以野兽的身形躲过这一招，他四肢落地闪躲踢向侧腹的攻击。

随即，罗摩的踢腿由上方落下。

他打算以踵落击碎护堂的背部，护堂在地面打滚躲过上方攻势。

倒地的护堂像陀螺一般，旋转身形使出回旋踢！

这一招瞄准罗摩的腰椎。

持王道正气的勇者不闪不避，右肘砸向护堂的踢腿。

本来护堂的踢腿被肘击破坏也不足为奇──

「唔！真强劲的踢腿！」

「你也很难缠啊！」

肘击的反击时机恰到好处。

然而，被『骆驼』强化的踢腿顽硬如铁，根本没有损伤。反而是罗摩的右臂被冲击力震到麻痹，一时无法再出招。这对全身凶器的大英雄来说，无疑是一大劣势。

差不多该动手了──。

倒地的护堂缓缓站起身来。

他并没有重整姿势，而是重心压低稍微前倾，前方的右脚轻垫脚尖。这就好像准备冲刺的猫一样，进退皆宜。要往旁边跳或倒向地面也没问题。

护堂没有学过正统的武术。

纯粹是仰赖斗志和本能的战斗风格。事实上，跟技巧卓绝的罗摩正面硬拼也没意义，情况不利的时候赶紧倒向地面，避免互殴攻防才是上策。

看到护堂的架势，罗摩笑了。

「完全是野兽的战法呢，草剃护堂。」

「没你说得那么帅啦，我只是很拼命而已。」

罗摩跟护堂不同，他选择体态端整地直立原地。

重心没有偏向前后左右，就跟一根擎天巨柱一样的站姿。这种姿势，可以朝任何方位自在移动。唯有潜心钻研「站桩、步法」这一类的武术基础，才能办到这样的动作。

武林至尊·罗翠莲也是穷究步法的武术家──。

「真是了不起的对手。」

护堂苦笑了。

刚才接住神刀的左肩隐隐作痛。

头痛也越来越严重了，机会看来只有一次……。护堂深呼吸一口气，准备把一切都赌在下一击上。

「你是打算……使出全力一击啰？」

罗摩开口寻问，护堂点头说。

「差不多是这样，麻烦你手下留情了。」

「意思是，我不必手下留情就对了？呵呵呵呵，我开始听得懂──你们弒神者的言外之意了。」

「别误会，我是真心的。」

「就当是这么回事吧。」

「哼。」

简短的对话过程中，双方的斗气高涨。

满盈的斗气炸裂，护堂神速冲刺。他不只使用『骆驼』化身，刚才发动的『凤』他也一直持续使用。

使用双重化身能力，必须忍受严重的头痛。

不过，护堂没有解除并用。

用神速发动奇袭，或许有机会讨到便宜。

（反正机会只有一次──当然也不太可能成功就是了！）

然而，把所有力量用在一次攻击上，多少还是有战术价值的。

护堂全速冲刺，跳向罗摩。并且，他以『骆驼』的脚力，朝罗摩头部踢出右旋踢。

罗摩的右臂还无法使用，无法以右臂防御或迎击，不料。

「我看得很清楚，草剃护堂！」

「我想也是！」

心眼高手看穿护堂招术，护堂也不否认。

事实上，罗摩仅是稍微后退，试图以毫厘之差躲避神速踢击。用这种有惊无险的躲避方式让对方踢空后，再使出反击技巧，护堂是绝对闪不过的。

这是武术的后之先概念，防御即攻击，完全体现攻防一体的神技。

「喝啊啊啊啊！」

护堂大叫，成功击中对手了。

凝聚力量的脚背，击中罗摩的太阳穴。

「呜啊！？」

这一踢乾净俐落，罗摩倒地了。

……在之前的战斗中，护堂多次发动神速攻防。

可是，那些攻防比全速慢了百分之五，这是从黑王子身上学来的缓急控制法。

等罗摩适应百分之九十五的速度后，再使出百分之百的奇袭。

能否成功护堂也不敢肯定，但稍微快上一些的踢击，确实扰乱了大英雄的心眼──。

英雄罗摩占陀罗大字形躺在地上。

护堂骑到他身上，用力挥舞右拳──直击罗摩颜面旁边的地面。

「……你的踢击，威力似乎不如以往。」

罗摩被护堂压在底下，语气似乎有点疑惑。真不愧是军神，太阳穴中了大招也完全不当一回事。

「我被你的踢击打倒两次了。」

「一次是你刚复活状态不佳，一次是你力量失控，都不算数吧。」

护堂俯视罗摩说。

「我是希望……能用更明快的方式决一胜负。」

骑在对方身上的姿势──就相当于综合格斗的坐山式。

不过，护堂没有采行压制或拳击，纯粹是居高临下俯视罗摩而已。

人间最聪明的贵公子，也讶异地问道。

「你是什么意思？」

「我也可以在决斗之前开口，但『这种事情』要先打过，你才愿意接受吧。」

「？」

「我跟你说吧，罗摩。」

护堂──轻轻触摸『最后之王』的脸颊。

既不是拳头，也不是绞技，而是单纯的亲密接触而已。

「你要不要和我交个朋友？我们应该可以处得不错。」

罗摩倒在地上，护堂则骑在他身上。

上空，黑白球体犹如双子星一般，持续发动重力风暴和救世天雷对轰。

吸收一切的暗黑星体狂吹暴风，必灭的电光大杀四方。

魔王与军神在这片天空下彼此对视。

第二十一卷 最后之战 第5章 斩断命运丝线

1

「当朋友……？」

「是啊，都对决五次了，已经够了吧。」

护堂离开罗摩的身上。

他解除了坐山式，弯下腰伸出右手。

「然后，我们一起『叫命运去吃屎』吧。跟那个隔山观虎斗的家伙干架吧，凭我们两个一定会赢。」

「你是说，挑战我的庇护者──命运之神吗？」

「你没受什么庇护吧？」

这一点护堂很坚持，他说。

「你只是被叫去四处赶场战斗吧？」

「哈哈哈哈。」

罗摩笑了，笑了好久好久。

他躺在大地上，不断地纵声大笑，笑到眼睛都泛泪了。生于古代印度的大英雄，以痛快的神情说。

「唉！其实我自己──也有这种感觉啊！」

「对吧？我不晓得你打了几千年的魔王歼灭战，但人情也做足了吧？」

「哈哈哈哈，还有这种看法啊。」

罗摩朗声大笑后，躺著伸出手。

他伸出的是右手，右手的麻痹终于解除了。他伸手不为作战，而是要握住护堂的手。

当然，护堂也紧紧握住罗摩的手，一把将他拉起来。

二人保持握手的状态起身。

「叫命运去吃屎，真像你们弒神者会说的话。」

「这话对王子来说，太粗俗了是吧。」

「不，这份粗野反而是全力表现情感的诀窍。命运真该去吃屎──的确，这话我也该挂在嘴上才是。」

罗摩用自己的方式说出口后，低语道。

「真不可思议，如果你是在战前说出这番话……我大概不会听从你的建议吧。但现在不一样了，我也不晓得为什么……」

「因为，你也是一个『男子汉』啊。」

护堂以人类俗气的感性进行解释。

所谓的男子汉，用「有血有肉的人类」来代替也未尝不可。『最后之王』的耿直与聪慧，非常具有人性。

护堂点出重点。

「其实也不见得要打上一架，只是要有个特别的活动，让心灵卸下重担──否则各种既定观念或人情义理会妨碍『真正的意愿』。」

「真富哲理的说法，了不起。」

「我跟别人学的，不用称赞我没关系。」

「喔喔？哪个贤者说出的金玉良言呢？」

「我打工的地方，有一些常客在黑心企业上班。现在这个世道，跟你境遇相同的家伙大有人在啊。」

「哈哈哈哈哈哈！」

照理说，古代印度英雄不懂现代用语。

不过，罗摩有极为优异的沟通能力。他从对话中听出了那些单字的语意，当场被逗得哈哈大笑。

如今，两人肩并肩站在一起。

护堂一百八十公分，罗摩比他高五公分。

二人抬头仰望上空的黑白球体相争。两大星体已经不再释放风暴和电击，安份地待在天空上──。

顺带一提。

暗黑星体和白金恒星对撼，使得草剃护堂母校的虚拟空间被破坏殆尽。

校舍和周边住宅，全都被摧毁了。

只剩下操场土地和柏油路。

然而，杀风景的景象亦瞬间为之一变，二人踏在「地毯般的编织物」上。

这是昨天爱丽丝带领护堂见识的命运之神领域。

编织物一直延续到水平线的另一边，恐怕根本没有尽头吧。

潜藏真正敌人的领域，终于现出原形了。

于是──

救世神刀冲出护堂的暗黑星体。

神刀像飞鸟一样，飞到半空中的少女手上。少女年约七、八岁，身上一丝不挂，有一头及肩的金发，肌肤十分白皙──。

「那是！？」

「我过去的支援者──统驭所有命运的人。」

罗摩告诉护堂少女的真面目。

护堂想起爱丽丝公主的说法，掌控命运的是三姊妹，三姊妹更古老的原形也是女神。

命运女神在二人凝视下，举起神刀。

救世神刀的刀尖指向『白金恒星』。

瞬间，恒星雷电暴起。

本该停战的白金巨星，在暗黑星体旁边──准备放出雷电。

「我过去的庇护者，命运的推动者啊。」

放电一下就结束了。

因为罗摩开始对天空呼喊。

「获赠救世之名的神刀，毕竟是我罗摩占陀罗的东西。确实，那样东西长年以来为你所用……但这不代表你能夺走。」

浮在空中的少女是《命运的推动者》。

她手中的神刀自己动了起来。

神刀如电光一般飞到罗摩面前，直接插在编织物上。

真正的持有者迅速拔起神刀──。

「这次，我罗摩占陀罗要用救世神刀对付你。我将顺应斗争之心作战，而非肩负救世使命。」

在末世显现的王者傲气宣言。

《命运的推动者》听了依旧面无表情，眼神也很迷离。不过，她的身旁出现了无数的「兵刃」。

都是形同短刀尺寸的兵刃。

大约有数千把，据说有能力斩断命运丝线的女神，或许随身带著这种工具吧。

数千利刃全都射向地面。

女神要杀死英雄罗摩和弒神者护堂！

护堂也展开行动──

「以我言灵之技，彰显世间正义！」

护堂咏唱剑之言灵。

他召唤无数光球填满天空。

「掌握命运与时间的天神和女神，这种神话存在于世界各地。希腊神话的克洛托、拉刻西斯、阿特罗波斯，北欧神话的乌尔妲、贝儿丹蒂、诗寇蒂。她们多半是负责创造、维持、破坏的三姊妹。」

乌鲁斯拉格纳的最后化身『战士』发动了。

金色光球围绕在护堂与罗摩周身。

每一颗光球都是斩裂命运之神的『剑』，这就好比摆出枪阵进行防御一样。

天空降下的数千刀刃──

都被黄金光球弹开了。

「最重要的是，在古印度有命运女神的原形。希腊、罗马、北欧、印度……。凡是神话中有时间或命运女神的地区──都有一个明显的共通点。」

护堂创造的「剑」，数量与命运之神的刀刃相去不远。

浮在空中面无表情的《命运推动者》一挥手，刚才被弹开的刀刃又杀向护堂二人。

不过，护堂依旧冷静迎击。

「那都是印欧语系人种发展文化的地区。这种神话以古印度为起源，经过高加索地区流传到希腊、南欧、中欧、北欧，甚至是最西方的英国群岛。掌管时间与命运的天神──这种概念是印欧语系散布到全世界的！」

护堂说出了斩杀命运之神的咒言与言灵。

金色光球威力更盛，已经不光是反弹从天而降的刀刃了。

所有刀刃全被金色光球击碎。

遵从命运之神号令的数千刀刃，全都粉碎了！

「超远古的印欧语系族群，发明和传播了『掌管时间与命运的女神』之原形──之后类似的形象传遍世界，连和印欧语系没有直接关联的地方都有了。这代表，许多人在感情上认同这个神话……！」

命运女神的兵刃悉数毁灭了。

每一把兵刃都像高速冲撞铁壁的玻璃一般粉碎。

可是，护堂不解地歪著头。当然，「剑」之言灵有效那是再好不过──但他还是忍不住问道。

「你老板的武器，是不是太弱了一点？」

「这也很正常。」

罗摩的回应很简洁。

「她本来是专门管辖庞大命运的存在，与弒神者对决──不是她擅长的事。」

「原来啊。」

护堂听懂了，罗摩接著说。

「如果你弒神者的战魂，希望追求更强的敌人，那尽管放心吧。《命运推动者》不会那么轻易认败的。」

「不，这点强度就足够了。」

「那我有坏消息要告诉你，她找人来助拳了。」

罗摩话一说完，空中的《命运推动者》也消失了。

虚空中出现了一个巨人。

是一个肌肉饱满、充满野性的壮年大叔。

巨人身长十几公尺，还有一头杂乱的头发。衣服则是骯脏破损的披风和布衣，外加皮革制的胸甲和凉鞋。

他的装扮粗鄙，身上却充满「王」的威严。

巨人降落在地面上──亦即命运之神编织的地毯上。

「那家伙是……！」

护堂打从心底感到吃惊。

想不到会在这种地方再次见到他。

「你是──梅尔卡特！」

「呵呵呵呵，好久不见了，年轻弒神者。」

大巨人的窃笑声宛若雷鸣。

过去的萨丁岛冒险，以及西西里岛激战，巨人都与草剃护堂息息相关。

巨人名唤梅尔卡特，或称巴尔。

也是古代腓尼基人和闪语族崇尚的神王。

2

「为什么你会来这里！？」

「是命运丝线的引导。」

巨神梅尔卡特笑对错愕的护堂。

他的声音不只像雷鸣一般，还夹带著烈烈风响，轻快地吹过命运之神的领域。

「小鬼，你跟本王之间的逆缘之线──被命运推动者注意到了，所以她想到了一计。也就是利用命运之线，让本王出现在你眼前，营造出再战的局面……」

不愧是暴风之神。

梅尔卡特的声韵化为狂风，开始撼动大气。

各种风势朝四面八方吹拂，最后化为真正的狂乱暴风。

在猛烈的风吹下，连要站好都不容易──！

护堂以不输狂风的气势大叫。

「神界之王──竟然被命运丝线操弄，就只为了跟我打架是吗！」

「哈哈哈哈，有什么关系呢，就当是一点娱乐嘛！」

梅尔卡特爽快地笑了，傲气不负神王之名。

「跟你平手对本王来说是一大污点，趁这机会洗刷耻辱也不坏！」

古代腓尼基神王，昂然挺立在暴风中心。

他全身咒力高涨，以高亢的声音大喊。

「让你尝一尝本王的武具吧。过来吧，本王的武具！」

虚空飞来和梅尔卡特同样巨大的棍棒。

而且还有两支，是魔法棍棒追击与放逐。看起来就跟木棍随意削制成的一样，外观相当粗糙。

然而，那可是杀死龙神兼海神的神兵利器。

如此神兵自然非同小可，跟罗摩的神刀一样都是「雷」的化身。两支棍棒飞来的同时，天上降下轰雷。

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

雷电不只一道。

数千雷电如同豪雨或冰雹，降落在无限宽广的命运编织物上。雷电的激烈程度、数量、密度，都不输罗摩的《神刀曼荼罗》。

雷电还带有暴风和雨势。

护堂提升咒力抵抗雷电。

「来了！」

他赶紧压低身形。

这么做不光是要躲避雷电。

随后，巨大岩块般的武器──魔法棍棒扫过护堂头顶，速度快得跟风一样。

罗摩也低下身子，躲过另一支棍棒。

不过，巨神梅尔卡特大笑。

「哈哈哈哈！跟虫子一样小，动作果然灵活！」

呼！呼！

两支魔法棍棒在空中纵向回旋，朝正下方落下。这回两支棍棒攻击的是同样的目标！

护堂担心自己的盟友。

「罗摩！」

「哼──看我的！」

罗摩还没有起身。

只见他全身放出白色的电光，挡下了两支魔法棍棒。

钢之军神都有不死和雷电的属性。

就连象徵电光化身的棍棒，罗摩也有足够的力量相抗。

护堂和罗摩互相颔首，一同站了起来。

「不想办法挡下那个很不妙啊，罗摩！」

「同感，那我们联手吧！」

对手有两把武器，护堂也有伙伴相助。

罗摩高举救世神刀，指向停止雷击的『白金恒星』──。

「以我英名，击碎西方王者的刺客！」

白金恒星暴出无数雷电。

所有雷电攻向魔法棍棒追击，拥有屠龙传说的武器，被『最后之王』的王牌震开了。

护堂也命令天空中的『暗黑星体』。

「让对方自投罗网！交给你了！」

黑之剑解放吸收万物的力量。

重力风暴开始回转，狂风吹向暗黑星体。

这一股力道足以压制神王的暴风，并且扭转了另一支棍棒的飞行轨道，另一支棍棒被吸进暗黑星体中了。

护堂再施奇招──

「以我言灵之技，彰显世间正义！」

他咏唱言灵，怒视巨神梅尔卡特。

洞察敌人性质，也是乌鲁斯拉格纳第十化身『战士』的能力。护堂以其观察力，发现一件事。

「我看到命运丝线了！」

身长十几公尺的巨神，粗壮的手脚和身体上缠有丝线。

一种非常细微的光之丝线。

这些命运之神创造的丝线从神王站立的地面──藉由命运之神之手创造的无尽编织地毯──生出来，彷佛草木的藤蔓从大地长出来一样。

「不好意思，你到此为止了！」

护堂身后有数千光球，那都是『剑』之言灵。

护堂召集一部份，像散弹枪一样攻向梅尔卡特。这些『剑』没有斩裂神王的功效。

不过，可以轻易斩断他身上的『命运丝线』。

「呵呵呵呵，你成为一流战士了，弒神者。」

梅尔卡特笑了，身形也瞬间变得模糊。

「对了，之前一战本王也说过，本王跟你之间，并没有非再战不可的逆缘。呵呵呵呵，这才是我们本来该有的关系。遵循命运引导，这点程度也就够了吧。」

梅尔卡特的身体消失了。

狂乱的风势转眼即逝，白金恒星和暗黑星体失去对手，又再一次沉默了──。

护堂皱起眉头说。

「总算解决了，但应该没有这么容易吧──」

「当然啊，我的战友。新的敌人现身了，而且是我们都认识的！」

「什么！？」

听到罗摩的警告，护堂极为讶异。

这时，他的直觉感应到一股杀意和斗气，以奔雷之势逼近！

「哈哈哈哈，二位好久不见了！难得应邀前来也是特殊的缘份嘛，就由我老孙亲自降临来对付你们！」

「呵，竟然攻击自己的盟主，这也真够奇怪！」

齐天大圣孙悟空哈哈大笑，英雄珀耳修斯则是冷静微笑。

两大军神打招呼的同时，递出手中的金箍棒和大弯刀。齐天大圣攻击弒神者，珀耳修斯攻击钢之英雄。

当！

现场回荡铁器交击的声响。

古代太阳神的一击，被罗摩的救世神刀挡下。

至于齐天大圣袭向护堂的金箍棒──

「你的头脑还是不怎么灵光啊，忘了有我吗？」

「唔！你敢跑来碍事！」

用力砸下的金箍棒，被盾牌挡住了。

菱形的盾牌，据说在马上特别好使。罗摩发出警告的瞬间，护堂背后就冲出了这一面军神之盾。

是湖之骑士，同时也是护堂的守护神兰斯洛特·杜·拉克。

齐天大圣和珀耳修斯神速突击，多亏有英勇的兰斯洛特才得以挡下奇袭。

「呵呵呵呵，请原谅我自做主张冲出来，主公。」

「别这么说，是我要感谢你才对！」

护堂向微笑的女骑士道谢。

同时他凝神细观，齐天大圣和珀耳修斯身上──也有命运的丝线。

果然是命运之神引导的逆缘，但这也太奇怪了。

「为什么你们会在这里？哈奴曼说了，齐天大圣和珀耳修斯被送到一万两千年前，而且还消灭了──！」

「你的疑问有道理，草剃护堂。不过……」

英雄珀耳修斯用一种精悍的神情笑道。

「这才是《命运推动者》该有的神秘力量嘛。她也是掌管『时间』的存在，我们是从过去还健在的时候被召唤来的。」

「还有这一招喔！？」

「呵呵呵呵，这是区区人类无法理解的神秘力量。用你那点小脑袋思考也没用啦。」

「妈的！」

贼笑的齐天大圣实在令人火大。

护堂再次发动『剑』之言灵，斩断来自过去的齐天大圣和珀耳修斯的命运丝线，两大军神也消失了。

还好丝线不是太难斩断。

「呵呵呵呵。果然草剃大人──不、乌鲁斯拉格纳的『剑』是很麻烦的武器呢。那么，也需要封印剑之言灵的术士吧。」

空中传来女人的声音。

护堂抬头一看，半空中飘著一个熟悉的女子。

美少女有一头闪亮的银色卷发，脸颊红若蔷薇，唇色鲜艳如樱桃。长衣包裹著美丽动人的肢体。

然而，她的双臂和腰部以下──是黄铜打造的。

「喀耳刻！」

「终于见面了呢，我心爱的草剃大人！」

这个魔女之神，曾经夺走乌鲁斯拉格纳的化身。

她又称为『晓之魔女』。她的头上──突然出现烈火，发出不下太阳的光与热！

护堂赶紧叫道。

「我哈奴曼乘著吾父风神乏由的风势盗取太阳！」

「唉呀，是新的权能呢！」

『哈奴曼之影』冲向空中的喀耳刻。

猿身黑影尺寸很大，几乎可以吞掉魔女和火焰。但敌人发动火焰言灵。

「享受火焰之人，沉醉在快乐之中吧！」

那是喀耳刻的咒语。

烈火在空中燃烧──『哈奴曼之影』的对手威势大增，很难轻易吸收。

而且，护堂忽然感到呼吸困难。

「这是……！？」

护堂的肩上出现光纹。

是象徵『持剑战士』的简单纹样，纹样飞向空中的喀耳刻。

「这一次──我就抢走黄金之剑吧！」

「又是这一招！」

护堂心有不甘。

这是夺走英雄和军神之力的魔术，主要混在空气中潜入弒神者体内，过去护堂在南洋孤岛也吃足苦头。

在护堂身后的数千光球，用来斩断命运之神的『剑』。

全都变成无用长物了！

「交给我吧，草剃护堂！」

「虽然我不想对女神出剑──但也没办法了！」

兰斯洛特持手中枪盾进击，罗摩也挺起救世神刀冲出。

没错，这里不是迷宫一般的孤岛。现在，草剃护堂有值得依靠的伙伴，但眼前出现了意料外的强敌。

「在妾身闪耀的瞳孔面前，你能逞强多久？」

现场响起少女的稚嫩声音。

声音响起的瞬间，兰斯洛特全身和罗摩的下盘都石化了，护堂的下盘也一样。

「什么！？」

「这、这力量是……」

罗摩和护堂望著同一个方向。

一个十三岁左右的少女，穿著某间学校的制服，头上还戴著一顶帽子。少女有一头及肩的银发，瞳孔颜色像黑夜一样。

……是女神雅典娜，护堂难以忘怀的宿敌。

她的瞳孔跟女妖梅杜莎一样，可以将看到的人全数石化。

护堂和罗摩只有半身石化，兰斯洛特则被全身石化，想必是双方的咒力有差吧。现在兰斯洛特·杜·拉克武力再高强，也不过是从属神罢了。

「妈的，命运之神召来的敌人也太麻烦了……！」

护堂抱怨之余，眼神直盯雅典娜。

雅典娜也回瞪护堂，二人互相凝视十几秒左右。想不到命运之神能召唤已死的女神和隐居星幽界的女神，这未免太不合理了──

紧接著。

「呵，你似乎很困扰啊，草剃护堂。」

雅典娜笑了，她说。

「看到你困扰的神情，妾身很愉快，毕竟你是妾身的宿敌，不过。」

雅典娜移动视线，望向远方。

命运的编织物无尽延伸，几乎看不到地平线的尽头。

「《命运推动者》竟然召唤我和那个公主上战场，手法也太粗糙了。这根本不算重现我俩的逆缘啊。」

语毕，银发女神也不再看著护堂了。

「咦──？」

雅典娜看著半空中的魔女，无视疑惑的护堂。

「太阳神赫利奥斯的女儿，艾尤岛之主。我们两个出现在这里，似乎不太合适吧，你认为呢？」

「这……也是呢。」

魔女喀耳刻也陷入沉思。

在她头上的火焰消失，同时一旁的『哈奴曼之影』也不见了。

「我跟草剃大人的缘份，确实是以不幸的方式缔结的，但我记得……那并非终点。既然如此。」

喀耳刻的身形突然变得模糊。

这个闪亮的美少女，用黄铜补足她失去的半身。想来这个令人怀念的南洋女神，也是从「过去」被召唤出来的吧──

晓之魔女喀耳刻消失之际，留下了这么一段话。

「再见了，草剃大人，祝你武运昌隆！」

「就是这么一回事，草剃护堂。如果你连这种小手段都应付不了，也没资格成为妾身的宿敌了。」

身为大地母神、智慧之神、斗争之神的雅典娜也消失了。

空中的『战士纹章』重返护堂体内，下半身的石化状态也解除了。

「她们两个，不与我一战吗……？」

「你跟那些女神──似乎不只逆缘，也有顺缘存在啊。」

罗摩回应护堂，他的石化也解除了。

「天神与弒神者从神话时代就是宿敌──你却坚持走自己的道路，没有受限于此。」

「……也许吧，我跟她们已经不是敌人了。」

护堂和罗摩心领神会。

这时新的天神又降临了，跟刚才的梅尔卡特一样的巨人，却是一个异形巨人。

护堂不认识那样的天神，他忍不住大叫。

「那、那是什么鬼啊！？」

对方是一个身穿黄金铠甲的战士。

不过，他手上拿著二十种武器，有剑、枪、弓、矢、宝轮、棍棒、宝塔、盾、刺股……因为他有二十条手臂。

手臂不只长在双肩上，从肩膀到腰部一带，左右各长了十条手臂。

再来是他的脸。

那表情简直跟恶鬼差不多。

除了前方的脸庞，鬼面左右各四，跟串起来的丸子一样连在一起。

甚至后脑杓也有一张鬼脸！

「罗波那！你也被命运引来了吗！？」

「呵哈哈哈哈！想不到会以这种方式跟你再会！」

异形魔神耸肩大笑。

敌人有十头二十臂，多到堪称异质的地步，但也尽显王者的霸气威严。

「原来是你的敌人啊。」

「是啊，《命运推动者》也开始认真对付我们了。」

罗摩回答护堂的疑问。

来者是罗剎王罗波那，在英雄叙事诗「罗摩衍那」中登场的最终魔王。面对此一大敌，罗摩主动进击。

「魔王罗波那的高强，我现在还记忆犹新，包括该如何对付那样的家伙，就先让我打头阵吧！」

「好，我也来帮忙──」

护堂正要跟上罗摩之时。

一个新的敌人出现，令他大吃一惊。对方身材娇小，穿著形同破布的外套，是一个脸庞可爱的少年，年约十五岁左右──。

「真是奇幻的缘份指引对吧，弒神者。」

「……来这招啊。」

护堂惊讶之余，不忘全神备战。

「想不到还会遇见你。」

「呵呵呵呵，我追求的是败北。不过，你却彻底杀败了我。而且还用我的《胜利权能》抵达命运的领域……」

闪耀的十五岁少年笑了。

「你的名字，我记得很清楚，草剃护堂。」

军神乌鲁斯拉格纳，护堂第一个弒杀的东方军神。

3

「飞天战车！跟我一起击败罗波那！」

「哈哈哈哈哈哈！在战场上应该燃尽鲜血和灵魂才对。罗摩王，你依旧是个过份守礼的家伙啊！」

罗摩呼唤飞天战车，力抗巨大敌人。

罗剎王罗波纳开口大笑，十个鬼面的嘴巴都在笑，听起来相当吵杂。

面对仇敌，罗摩扬弓搭箭。

神圣箭矢化为火焰冲出，罗波那拿出跟身体一样大的盾牌挡下，箭矢引发强烈爆破。但盾牌和十头二十臂的大魔神丝毫不受影响──。

场面俨然是魔王对勇者的壮烈一战。

相对地，护堂和乌鲁斯拉格纳的决斗很安静。

「这么说或许有点奇怪。」

护堂说道。

「你看起来精神不错。」

「呵呵呵呵，多亏你啊。」

无敌军神乌鲁斯拉格纳，以令人怀念的少年身姿露出微笑。

护堂也跟著笑了。

「怎么说啊？」

「很简单，如果你没跟《命运推动者》一战，我也不会被叫来这里。换言之，多亏有你我才能再临。」

「是这样啊。」

这次护堂苦笑了，乌鲁斯拉格纳还是保持微笑。

这么说来──护堂想起一年前双方相遇的经历，还有那一段旅程。

在那段过程中，护堂也曾多次见到他微笑。少年眯起他那细长的双眸，彷佛古老雕刻的微笑风格。

自从少年被不顺从之神的疯狂影响，护堂就几乎没再看过了。

……这时，护堂偷看一旁。

身兼守护骑士和亚马逊族长的军神兰斯洛特。

她还是没有解除雅典娜的邪眼石化，从属神兰斯洛特无法像护堂或罗摩一样解除术法。

没办法，护堂放弃仰赖女骑士。

他先让兰斯洛特的石像消失，守护骑士化为灵体。

「一对一是吧，小子。」

「跟之前一样嘛。」

乌鲁斯拉格纳微笑，草剃护堂也回望他。

天神对弒神者，杀人者与被杀者，双方奇迹再会──。

「我乃最强，亦是手握一切胜利之人。」

乌鲁斯拉格纳咏唱圣言。

「我挫败恶人邪魔，挫败所有敌人与敌意。所有挡在我面前的敌人，终将被我击破。以密斯拉的加护和言灵之技，彰显世间正义。」

护堂以前也多次咏唱过一样的圣言。

那是从军神乌鲁斯拉格纳手中夺来的胜利言灵，而现在咏唱圣言的是正宗持有者。

操纵十大化身的少年神祇，倔傲地笑了。

「语言即是力量，言灵即是光辉。光辉、言灵，成为我的剑吧……」

乌鲁斯拉格纳的右手，出现黄金长剑。

剑身笔直，刃锋粗大宽厚，霸道的造型点缀著黄金的光彩。乌鲁斯拉格纳挑起剑尖──直指护堂。

「我的仇敌，我的逆缘对手，一较高下吧。」

「也对，是我杀死你的嘛……」

护堂叹了一口气。

如今，他的背后还是有数千光球，那都是剑之言灵。

不过，所有光球都是用来斩裂命运之神的，对军神乌鲁斯拉格纳没有效。护堂对头上的暗黑星体，还有自己的伙伴发送念波。

「……来了吗。」

护堂的右手幻化出天丛云剑，暗黑星体从命运之神的领域消失了。

然而，操纵重力的漆黑巨球没有消灭。秘法《黑之剑》的力量全灌注在天丛云之中。

黄金之剑与黑暗之剑，两大剑士正面交锋──。

「来吧，草剃护堂！」

「好啊，放马过来！」

乌鲁斯拉格纳正面挥舞黄金剑。

护堂也劈下天丛云剑。

当！神兵利器互击，发出尖锐刺耳的声音，二人开始比拼力道。

叽、叽、叽、叽、叽、叽、叽。

黄金剑与神刀刃锋互咬。

军神乌鲁斯拉格纳身形娇小，力量却大得惊人。护堂也使用第二化身『公牛』对抗。

双方施展撼天动地的巨力持续对砍──。

「呵呵。」

这时，乌鲁斯拉格纳笑了。

同样是那古代雕刻一般的凉薄笑容。

「小子，你只是仰赖力量挥剑而已，未免太没技巧了吧。对付胜利之神，你是不是太自信了？」

「你不也一样只靠力量。」

隔著两把神兵，护堂瞪视少年之神。

「不使用你擅长的变身技俩吗？」

「呵呵呵呵。」

乌鲁斯拉格纳依旧保持微笑。之后他突然变成严肃的表情，眉垂目合，连黄金之剑也放下了。

护堂也同样放下天丛云剑，插在宽广的编织物上。

「竟然主动放下兵器，你太软弱了，小子。」

「你不也一样吗，还真敢说。」

「哼，我无所谓。身为高傲的军神，我这么做──是要维持绝对无法拋弃的底线。」

乌鲁斯拉格纳以一种俏皮的神情说道。

……一年前，护堂在萨丁岛海边也看过相似的神情。当时，乌鲁斯拉格纳跟偶然相遇的护堂，还有岛上年轻人一起踢足球。

娇小的军神，以锐利的眼眸望向虚空。

「《命运推动者》，我就明说了。这场对决非我所望，在你准备好的环境里，跟我的宿敌一战──」

乌鲁斯拉格纳的声音，响彻命运之神的领域。

「这是我无法接受的事。」

雄壮的言灵充满四周。

护堂看著少年，东方军神继续说道。

「我与他的再战，不允许任何人介入。不必区区命运操弄，我乌鲁斯拉格纳也一定会再次挑战草剃护堂！」

乌鲁斯拉格纳又一次挥舞黄金之剑。

他在眼前的空间划上十字斩，护堂一看就明白了。他不是在斩断虚空──霸气的东方军神斩断的是丝线。

引导自己前来的命运丝线。

刚才乌鲁斯拉格纳创造的剑，跟护堂一模一样。

都是斩断命运之神和其神力的武器──。

「暂别了，草剃护堂，我们总有一天会再见的。」

一阵微风吹过，少年的身形消失了。

只剩一把黄金剑留下，跟护堂的兵器一同插在命运的编织物上。

「真正的再战等到那时候是吗……」

乌鲁斯拉格纳退让，也是多亏彼此的顺缘吧。或者，彼此的逆缘已到极致，才有这样的离别。

护堂不懂解答为何，事实上也不重要。

他该做的只有一件事。

「……能用的要尽量拿来用。」

语毕，护堂握住黄金剑的剑柄。

军神乌鲁斯拉格纳留下的武器，可能是饯别礼吧？搞不好，也是在挑衅护堂，要看他能否妥善运用这项武器。无论如何，有武器可用都是好事。

护堂望向远方。

『白金恒星』对巨大的罗剎王罗波那放出无数雷电。

罗摩也在飞天战车上射箭。

护堂对那个方向挥剑，他确信隔著一段遥远的距离──也能砍中召来古代印度罗剎王的丝线。

巨神罗波那瞬间消失了。

「你也上吧，天丛云。」

护堂右手握著黄金剑，左手拔出天丛云。

一直在后方待机的光球，也是护堂创造的『剑』之言灵。护堂将言灵融入倭国神刀中，使之结合在一起──。

黑亮的天丛云剑，变成了金黄色。

「多谢你的协助，草剃护堂！」

「你来啦，罗摩。也差不多该分出胜负了。」

护堂对著驾驶飞天战车的英雄说道。

罗摩降落在护堂身旁，对著无尽的命运编织物挥舞救世神刀。

天上的『白金恒星』也降下了。

所有雷电能量──全数轰到这片领域的大地。

轰轰轰轰轰！

大气剧震，二人站立的编织物也在鸣动。

「再吃我一记！」

护堂把乌鲁斯拉格纳的黄金剑和金色的天丛云剑，也插进编织物里面。所有斩裂命运的言灵之力，还有重力风暴的威力也全数灌入。

天地震动越来越激烈，随后。

「u──lilllllyiiiiiiiiiiiiiiiii！」

裸体少女咏唱战歌前来。

她是《命运推动者》，一个娇弱又难缠的大敌。只见她手上拿著大镰刀，准备将护堂等人一刀两断。

罗摩搭起铁弓和光箭迎击。

他要攻击自己过去的庇护者，但护堂说道。

「你不必出手！交给我！」

这不是出于斗争心或功名心。

护堂是为了「好友」才这么说的。罗摩想通了以后，放下手中弓箭。毕竟，护堂有一样必须拿到手的东西！

「为了胜利，快来到我的跟前。神妙的骏马，速速为汝主带来光轮吧！」

护堂咏唱光与正义的言灵。

──命运时而残酷无情，正好符合『白马』的使用条件，对付折磨民众的大罪人──。

命运之神的领域，地平线的尽头忽然升起烈阳。

灿烂的旭日出现了。

乌鲁斯拉格纳的权能召唤出的太阳，放出灼热的火焰。

而且不是单纯的火焰，是宇宙规模的爆炎。

制裁的烈火充满无尽的命运领域，呈现命运这个概念的编织物也被燃烧殆尽了。

一个世界就这样开始崩解。

这代表草剃护堂和英雄罗摩占陀罗获胜了。

第二十一卷 最后之战 第6章 启程之前

1

一切都烧光了。

命运之神的领域中，再也没有广大无边的编织物了。

如今，只有黑暗的虚空而已。不过护堂注意到，本该空无一物的领域竟然有地面。

他和罗摩就踩在那上面──。

那是透明又确切的存在，可能是永恒不变的。

「罗摩，我记得你说过。」

护堂对英勇的伙伴说。

「你多次称呼那家伙《命运推动者》，而不是命运创造者。」

「是啊。说穿了，命运这种概念──从人类这个种族和人类灵魂诞生的太古时代就有，刚才我们击败的女神负责编织『命运丝线』，造就壮大的编织物……但真正制造丝线的人并不是她。」

「难不成，这是『命运丝线』的线团吗？」

护堂踢了踢地面。

地面不再是透明无色了。

纯白的地面延伸至远方的地平线，纯白的编织物无限延伸出去。

罗摩收起救世神刀，他说。

「派我前往人间的《推动者》，还有她的作品毁灭了。可是，以命运之线为素材的编织物──还是会持续存在。其他命运之神会成为新的《推动者》，编织新的作品。」

「崭新的命运是吗？」

「没错。只是，素材都一模一样，风格和以往的命运差不到哪里去吧……」

罗摩苦笑了。

一直以来，他是承担歼灭魔王命运的战士。

大英雄站立的地面周围──出现了用红线、蓝线、黑线、黄线等各种七彩丝线编织成的纹样。

几十款纹样，都是用丝线编成的绘画。

──类似喷火恶魔的怪物折磨人民的图画。

──人们聚在一起，向天哭求救赎的图画。

──群众对从天而降的人物举手喝采的图画……。

「是图画故事啊！」

「似乎是……。某个世界的时代，在追求救世主。新的《命运推动者》，把这个责任托付给我了。」

苦笑的罗摩身旁，依序出现各种图画。

数量转眼达到上百，以救世勇者为中心构成一幅曼荼罗。

护堂歪著脖子说。

「这个世界的魔王只剩下我，我是个不打算影响世界的『无欲魔王』，照理说你应该没有工作可做啊……」

「你现在刚好说中解答了。」

罗摩淡淡地笑了。

「这个世界只有你一个魔王没错，但其他世界就不一定了。」

「──你是说，平行世界吗！」

这个宇宙有众多平行世界存在。

跟草剃护堂居住的世界不同，拥有不一样的历史和事迹。约翰·布鲁托·史密斯曾点出这个事实，智慧女神也承认过。

护堂想起这个世间的真理，罗摩接著说。

「是啊，大概某个世界的弒神者，或是类似的魔王威胁到世界了吧……」

罗摩多次以『最后之王』的身份拯救世界。

他温和微笑后，轻轻叹了一口气。之后他蹲了下来，凝视地上的图画。

并且，他温柔抚摸附近一张图画的群众。

「果然，我没办法拋下他们。」

这是英雄罗摩的温柔。

然而，他的美貌又染上了挥之不去的阴影。

「…………」

护堂默默凝视著新朋友。

被罗摩刺伤的左肩又痛起来了，除此之外护堂全身也在发烫，似乎无意间也受了一些小伤害。

那是跟命运之神一战，所获得的诸多物事之一。

虽然该做的事情还不少──

护堂先从口袋拿出红色宝玉。

接著，他观想自己心爱的少女，宝玉变回艾莉卡·布兰德里。艾莉卡站在护堂身旁，露出了艳丽的笑容。

「你办到了呢，护堂。」

「是啊，这件事晚点再谈吧。」

透过简短的交流和眼神交会，艾莉卡就明白护堂的意思了。

深红恶魔瞄了罗摩一眼，大英雄蹲在地上，温柔凝视著地面的图画故事。

「罗摩王子，又要踏上旅程了吧。」

「大概吧，他就是这样的人。」

护堂回答艾莉卡的疑问。

这时──

他等的人终于来了。

「你漂亮获胜了呢，护堂！不愧是我儿子！」

女神潘朵拉意外现身，一开口就是朝气蓬勃。

看到潘朵拉轻快爽朗的言行，罗摩也站了起来。

「喔喔，相传你就是弒神者的义母啊。」

「没错，传说的王子。我跟你有很长一段时间，都是透过儿子相争的。不过，多亏护堂，这段关系要结束了。」

义母潘朵拉回应罗摩，同时走近护堂。

她站在护堂面前，点点头说。

「你的直觉料中了呢。」

「我可不希望料中啊。」

经过这几天的事件，护堂和这个自称义母的女神更加亲密了。

他以随和的语气说道。

「我担心打倒命运之神后，不见得能破坏命运──事实证明我的担心成真了。」

命运丝线画出了新的故事。

歼灭魔王的前·勇者，也准备接受新命运了。

护堂在决战前的担忧成真，因此他叹了一口气，再次寻问弒神者的义母。

「所以，那个约定怎么样了？」

「照理说是不行的，但这次没关系。是我说要给你奖励的嘛。」

赐予一切的女神潘朵拉，头上出现了钢之圆盘。

上面有「龙头」刻印，以及八柄「剑」之刻印，是创造弒神者的系统。

此乃神具《篡夺圆环》。

钢铁圆盘开始高速旋转。

「好了，护堂。从你打倒的命运之神手中，尽情夺取权能吧！那个女人拥有的力量，你想拿什么都是你的自由喔！」

潘朵拉朗声宣言。

这就是护堂要求的「奖励」。

弒杀天神能获得什么权能，本来是不清不楚的。

首先，要夺走天神的哪一项权能就没有一个基准。而且，弒神者本身的气质和技能也会造成影响。

最终，会获得什么力量纯粹是看运气──。

护堂不在意天神的权能，但这次情况不同。他必须获得某一项能力，才能解决担忧成真的情况。

护堂这么做不为自己，而是为了这个被荒唐命运束缚的男人。

「观想你需要的能力吧。」

「我需要的──」

潘朵拉催促护堂，护堂闭上眼睛。

他集中精神提高咒力，刚才击败《命运推动者》的时候，身心神力充盈。他让那股神力和某个影像重叠。

编织命运丝线，决定好长度后剪断。

拆解丝线，解开束缚。

如果还有解不开的丝线，就在某个部份重塑一次──。

「给我解开。」

护堂的言词单纯，却是操纵权能的言灵。

他伸出右手盖住地面，白色的命运编织物上，有一幅拯救人类的图像曼荼罗。

紧接著，那些故事图像消失了。

草剃护堂的权能『违抗命运之力』解开了命运丝线。

「人类确实有仰赖神明的时候，若有善意的天神愿意伸出援手，那当然是好事。」

护堂对温柔的英雄说。

「不过──这不代表你应该被那些奇怪的天神当成奴隶。你就摆脱命运，按照你自己的心思行动吧。」

「我自己的心思……？」

「是啊，不想干就不要干。反之，想干的话尽管去干，不要管命运怎样。只是，容我站在人类的立场说一句。」

护堂耸肩说道。

「像你这种会让全球火山活化的家伙，不适合担任『救世勇者』啦。请你去做一些比较小的善事吧，这样对大家都好。」

「呵呵呵呵，这话真刺耳呢。」

罗摩苦笑，护堂也笑了。

「也是啦，谁叫你背负著歼灭魔王的命运呢，也难怪会有一堆勇者的任务交付给你。看到这情况，性格认真善良的王子也没心情放荡了……」

行使权能的护堂，看到了一样东西。

英雄罗摩占陀罗身上──有几十根丝线通往天空。

这正是歼灭魔王的命运。

护堂一挥手，数十根丝线开始发光。

不是命运之神的对象，也能清楚看到丝线了。

罗摩、潘朵拉、艾莉卡都看呆了，护堂对救世勇者伸出食指，用力一挥。

「斩断吧。」

数十根丝线依序断开。

束缚古代印度英雄的命运，被斩断了。罗摩本人惊呼，看得瞠目结舌。

不过，召唤救世勇者的命运丝线，也没有这么容易解决。

数十根丝线像触手般，再次缠向罗摩的身体──。

罗摩叹了一口气，命运太过强横了。

「追求末世勇者的命运……跟世间真理一样坚韧沉重，可能跟那个神具一样属于不朽不灭的存在吧。」

潘朵拉头上的《篡夺圆环》已经停止转动了。

罗摩看著圆盘说出感想。事实上，护堂获得命运之神的权能后，一直听到某个声音。

……快来吧，罗摩王子，在末世显现的王者。

……救世主啊，反覆歼灭魔王吧，你是永远的战士，战士。

……挥舞神刀之人，光辉宝剑的持有者。来吧，快来吧，永远的战士快来吧。

「呼唤勇者是吗？」

那些都是远方传来的呼喊声音。

在别的世界，也有命运在引导罗摩。命运的顽强激起护堂的斗争心，他狰狞地笑了。

「那我也有别的方法。──过来。」

护堂对罗摩招手。

本来缠向罗摩的丝线，全都转向护堂。他用抵抗命运的权能下令。

「你们……已经属于我了。」

命运丝线全都缠在草剃护堂身上。

歼灭魔王的命运，竟然变成魔王本人的东西了。

2

「你这么做……是什么意思，草剃护堂？」

罗摩错愕地问道。

「难不成，你要代替我战斗──去歼灭所有弒神者！？」

「我不会做到这个地步。不过，我会暂时代替你，跟『救世主的命运』玩一玩。」

护堂若无其事地笑了，彷佛在抚慰动摇的罗摩。

「我会用我自己的方法去做。」

「可是……」

「别多说了，我来代替你吧，你好好休息。不然找个地方隐居也可以，你稍微享受一下也是应该的。」

「…………」

「不用担心，我有本事『违抗命运』。我没打算接受自己不喜欢的救世命运，搞不好我打倒魔王的同时，也会不小心毁灭世界。……啊啊，这一点也跟你一样嘛。」

护堂半开玩笑地说道。

罗摩没有笑，他感慨万千地说。

「唉唉、你这人真是──」

罗摩也不再多说，而是直接伸出右手。

护堂也默默回握他的手。葬送无数魔王的英雄之手，和草剃护堂交握。关系到「世界结局」一战，以这两人的握手作为总结。

「再见了，草剃护堂。」

「再见了，王兄的好友。」

护堂等人离开命运之神的领域，回到星幽界的尽头。

那是一个充满灰色的世界，罗摩和罗什曼那转身离去，护堂看著他们的背影──。

护堂也不晓得他们要前往何方。

不过，两兄弟都是一脸神清气爽。

弟弟罗什曼那本来承受所有不顺从之神的扭曲，受尽颠狂影响。

而今，他除了肤色以外几乎和哥哥没两样。罗什曼那恢复清俊秀雅的气质，跟在英雄罗摩的身后。

大英雄的弟弟，也重拾本来的样貌了。

等到他们的背影消失后。

「那我也走啰。再见啦，护堂。」

义母潘朵拉轻快道别，还对护堂挤眉弄眼。

然后她就消失了，退场方式跟她的个性一样轻快。

潘朵拉对在场唯一的普通人类，只有稍微瞄过一眼而已。对于并非弒神者的人类，她一贯保持冷峻的女神姿态。

看来，那个义母果然也有天神的风骨。

「……我大概不会再忘记她了。」

「因为你获得命运之神的权能了？」

艾莉卡提问，护堂点头说。

「是啊，我似乎比较瞭解世间的真理了……应该说，我之前对这方面完全不瞭解，纯粹是稍微进步一点而已。」

「这样就好啊。」

艾莉卡以一如往常的笑容说。

「如果你摆出高傲的态度，大言不惭地说自己是命运之神，我一定会笑到死掉。」

「还有这种死法喔。」

护堂苦笑以对，深红恶魔很严肃地说。

「不过事情演变至此──我很在意『盟约大法』呢，你能使用那一招了吗？」

「大概不行吧，我获得的命运权能又不完整。」

护堂直截了当地断言，并且补充道。

「况且，对他们使用那种作弊招数，不晓得他们会怎么讲……」

「他们？」

聪明的艾莉卡难得表现出不解的神情。

想来她还没意会护堂的意思，护堂集中精神。

一旁的灰色风景改变了，变成了白色的「命运编织物」无尽延伸的领域。

现在的护堂，可以随时从星幽界移动到这个地方。

稍早，他在命运之神的领域感应到某件事，他打算告诉自己的伙伴。

「你看。」

「唉呀。」

护堂指著白色地毯，艾莉卡大吃一惊。

上面又有故事图案了。护堂身旁的地面出现绘画，开始描述某个故事。

──类似喷火恶魔的怪物折磨人民的图画。

──人们聚在一起，向天哭求救赎的图画。

──群众对从天而降的人物举手喝采的图画。

「刚才我也看过，这次是新发展对吧。」

「是啊。」

──降临的救世主挥剑打倒恶魔的图画。

──这次换救世主喷火袭击城镇。

──喷火的魔剑士当上城主，统领庞大军势……。

「护堂啊，故事的主角好像是金发对吧？」

「你也这么认为吗？」

魔剑士的头发是用黄色丝线绘成的。

而且，到处都有他挥舞魔剑，将巨大岩石或城池一刀两断的图画。

看完图画故事后，艾莉卡说道。

「真是不可思议，为什么『这个世界』以外的平行世界，会突然要求罗摩王子担任救世主呢。」

「以前都没有类似的情况嘛。」

「仔细想想，之前有一批弒神者跑到其他世界。他们那些人──不可能安份嘛……」

「一定会惹出麻烦的啦。」

「然后，『我们的世界』是引发『世界危机』的根源。异世界就要求我们的世界快点解决麻烦是吧……」

「这样想蛮合理的。」

二人获得同样的结论，也一同叹气。

然而，华丽的伙伴傲气十足地笑了，护堂这一年来多次见到她那母狮子一般的笑容。

「你打算怎么做呢，吾主。」

「反正也必须把他们带回来，我就直接去『另一边的世界』吧。」

护堂对艾莉卡说。

「你呢？要先回东京吗？」

「会问我这个问题，你还不够瞭解我，我当然是跟你一起去啊。」

「那好。」

「之后再想办法──看看能否召唤佑理、璃璃、惠那她们吧，一定也会需要她们的。」

艾莉卡的说法令护堂心安。她的能力与知识，还有聪明的头脑，在未知的世界里绝对是一大依靠，这一点在古代高卢已经印证过了。

「那就走吧。」

「嗯，不管去哪里我都会陪你。」

护堂和艾莉卡一同迈步前行。

二人一起前往被魔王扰乱的世界──。

第二十一卷 最后之战 终章 等待护堂

1

「吶、爷爷。」

草剃静花皱起眉说。

那是一种出人意料的不悦语气。

「哥哥他到底什么时候会回来啊──你有听说吗？」

「这就不知道了，之前跟他讲电话时，他说自己四处旅行，忙著处理大学的课题。」

祖父草剃一朗气定神闲地回应。

「他没说自己何时归国，想来真的很忙吧。」

「他还是学生耶，是在忙什么啦！」

静花忍不住大吼。

这里是东京都文京区，根津三丁目的商店街──草剃家的客厅。

本来这里是古书店，但书店已经结束营业五年以上了。而草剃家的长男，也将近两年没有回来了……。

「哥哥竟然跑去义大利留学！完全没有要回来日本的意思！？」

「可能是要省机票钱吧。」

「就算是这样，几乎没打电话或传简讯，这也有问题吧。」

「哈哈哈哈，这倒是完全没有辩解的余地呢。」

「况且，他要留学的决定太突然了，都没有跟我们商量。那时候，他才高二耶！」

「据说在运动员的世界里，高中就决定将来的前途并不罕见吶。」

祖父还是气定神闲。

「护堂本来也是在这种世界打滚的嘛，对于未来他也有自己的想法吧。」

两年前──。

草剃护堂升上高二的五月。

有一天他突然说。

『基于某些缘故，我可能会去米兰留学。这是个好机会，我去去就回。』

静花马上问道，他会去多久。

『进入那边的大学，会念到毕业吧……说不定会待更久。』

这个大哥讲得有够随便。

静花越听越火大，她质问高中生要如何留学海外，护堂倒是给了一个很具体的答案。

『那个啊，艾莉卡的叔叔有交换留学的门路，他会帮我想办法的。那个人──保罗先生也会当我的监护人，让我住在他们家里，没问题的啦。』

护堂对答如流，更让静花火大。

……儿时玩伴德永明日香曾经说过，静花有兄控的气质。静花可不这么认为，她对哥哥之所以特别严厉，主要是哥哥表面上看似纯朴善良，其实私下有极为不检点的一面。

「静花啊。」

祖父对不开心的孙女说。

「你就老实说自己很寂寞，护堂他一定会回来看你的。」

爷爷露出俏皮的笑容，指点自己的孙女。

「那家伙这方面蛮贴心的，为人也算机灵啊。」

「别……别乱说！哥哥才不在两年──我、我怎么可能会寂寞啊！又不是小孩子！」

「是吗？」

「当然啊。」

「唔嗯。」

爷爷在桌子的另一边，悠哉地喝著绿茶。

他的年事已高，容貌却依旧端正潇洒。明明在自己家里，他却穿著衬衫与西裤。

爷爷是商店街的风雅老人，年轻时也有不少风流韵事。

草剃一朗也有「在外放浪」的坏习惯，因此对于音讯全无的草剃家长男并不在意。

这个正宗的「不检点大王」悠哉地换了一个话题。

「对了，静花，有件事要告诉你。」

这既不是商量，也不是徵询同意。

而是直接告知已经决定好的事。

「从明天开始，我会离开一段时日。我打算去拜访澳洲的老朋友。」

大家常说「草剃家祖父和长男很像」。

事实上，他们像的只有外貌，基本性格不一样。

祖父是个潇洒的绅士，护堂则较为纯朴。

不过，他们确实有共通点。

二人都能打破距离与文化的隔阂，轻易交到朋友。

只要朋友有难，或是想跟他们碰面，他们就会跑去拜访对方，重温旧情。

必要时也会发挥侠义精神，尽可能帮助对方──。

看到祖父与哥哥相似的地方，静花叹了一口气。

于是，草剃家的祖父也不见了。

父亲因为离婚，本来就不在，母亲也经常不在家。母亲的小弟不少，是一个公认的「职业女王」。她常跟那些人一起喝酒，帮助他们解决工作或私人烦恼，也是个大忙人。

「这不就跟独居一样吗？」

静花气愤地说道。

话虽如此，家事和煮饭都难不倒她。

今年十二月，草剃静花也十八岁了，是准备升大学的高三学生，早已不是没办法一个人看家的年纪了。

一个人看家对她不成问题，但她还是忍不住抱怨。

「一般家庭，不是都特别照顾考生的吗……」

「啊哈哈，静花也知道自己家非比寻常啊。」

偶然在商店街遇到的青梅竹马，对静花开了一个玩笑。

这位青梅竹马叫德永明日香，家里是开寿司店的。她升上都内的大学以后，就改变了双马尾的发型，现在是一头长发。

静花直截了当地说。

「我又不是哥哥，有自觉是理所当然的啊。况且一般家庭也不会丢下一个女孩子看家，更不会全家人各奔东西。」

「草剃家的成员真的很逍遥呢。」

明日香也有感而发。

「静花明明也是考生，却还是到处闲逛，跟朋友相约游玩，偶尔还会打工不是吗，你也挺逍遥的嘛。」

「明日香啊，我跟妈妈或爷爷不一样。我平常认真念书，已经拿到推甄入学资格了，才有空去玩的。」

「那你就不算考生了啊。」

这个说法不无道理，但静花不同意。

「我还打算考托福嘛。我对中文或其他语言也有兴趣，果然还是去留学好了。」

「哼嗯。」

明日香盯著静花，静花浑身不自在。

「怎、怎样？」

「你也要去欧洲吗？追逐护堂的脚步……」

「怎、怎么可能啊！」

「好啦，就当作不可能好了……。啊、对了，说到护堂，就会想到那些人。艾莉卡小姐和璃璃亚娜小姐，她们不在欧洲是吧？我以为她们会跟著护堂回国呢。」

「啊、嗯，好像是这样。」

尴尬的话题结束，静花答话也比较自在了。

「根据小光的说法，她们都在上海。」

「小光──啊啊、茶道社的学妹是吗？万里谷同学的妹妹。」

「嗯，小光的姊姊在京都。以前跟哥哥关系不错的人，也都各奔东西了呢。」

「是喔～」

跟青梅竹马聊完后，静花回家了。

年关将近的十二月，傍晚六点。静花打开邮箱，确认里面有没有邮件。她不期待里面有哥哥的信件，她已经没那么天真了。

看完广告传单后，静花忽然发现一件事。

「啊、又有海外信件了。」

是一封航空邮件。

收信人只写「Kusanagi」，没有写名字，真是奇怪的写法。寄件人则是「Lucrezia Zora」，她的住处是──

「在义大利啊，这是在萨丁吧……」

护堂应该是在义大利没错。

还有一件奇怪的事，信封背面写道。

「给草剃家的成员。若非一朗或护堂也没关系，请尽快打开信封，按照信中指示处理紧急事项。」

文字是流利的日文，而且写得很漂亮。

「是拜托日本人写的吗？」

或者，这个叫璐克蕾琪雅·佐拉的人很精通日本文化？

静花前往客厅，打开房内的电灯后拿出剪刀。她下定决心，打开这封奇怪的信件。

『请打开先前寄给草剃一朗和护堂的包裹，每个成员都要携带当中的护符。可以的话，最好到国外旅行三、四个月。』

里面只有一封这样的日文信。

「包裹──是那个吗？」

两天前有一个海外送来的包裹。

收件人是写「草剃一朗或护堂」，祖父已经出国了，包裹就放在厨房的角落。

「等一下。」

静花仔细地观察信封。

「没有邮戳……」

这不是透过邮局寄来的？

难不成，是骑著扫把的魔女来到文京区丢进邮箱里的？

「一定是装成海外信件的恶作剧信件吧，照常理思考的话。」

静花拿起包裹放到客厅的桌上。

仔细想想，这个包裹也很诡异。完全没有货运公司和邮局的运送单据，上面只有用一张普通的纸，写著寄件人和收件人而已。

静花不在家的时候，这个包裹直接放在玄关的地方。

她原以为是母亲收件的，但这实在太可疑了，放著不管才是最好的办法吧？

……想是这样想，静花还是抵抗不了打开包裹的诱惑。

草剃静花这个人好奇心很旺盛。

「这是护符？」

里面放著八个用黑色金属打造的十字形饰品。

尺寸是巴掌大小，应该是铁制的。静花拿在手上把玩，手掌上沾有铁的味道。

里面还有两个信封，一封给一朗，一封给护堂。

「……是紧急邮件嘛。」

静花没有偷看亲人信件的兴趣。

不过，包裹的饰品实在太奇怪了。她先打开给祖父的信，但内容她是越看越疑惑了。

「这是什么意思？」

内容如下。

『你还记得之前的恶神吗，一朗？

我梦到那家伙又蠢蠢欲动了，似乎是想回到那个石版长期放置的地方，再次为恶。

我担心预感成真，顺便把护符也寄给你。

也不知道你家中有多少人，总之记得每个人都要戴上。

另外，我想护堂应该不在，但我还是顺便说一下，不用给他护符没关系。』

作恶之神，梦，预感成真，护符。

一连串超自然相关的字句，静花看得皱起眉头。

不过，她很快就不以为意了。祖父的朋友多是一些怪人，这一点她早就清楚，况且。

「我们家的人，在别人眼中也不正常嘛。」

语毕，静花打开给哥哥的信。

信件内容先是令她吃惊，之后转为愤怒。

「这──这个人跟哥哥是什么关系！？」

神秘人物璐克蕾琪雅·佐拉的信件内容如下。

『我想你应该不在老家，但我还是放入写给你的私信。

你跟业界的重要人物见面时，记得提起我们两个的关系。我是你在义大利的妻子，这件事很多人还不晓得呢。

你要多多宣传一番，让我多尝点甜头。

护符的事情，请参照我写给一朗的信件。』

最后，还写到『致心爱的少年』。

2

隔天早上。

草剃静花带著少许不爽的心情上学。

私立城楠学院高中部。

这是静花就读的学校。

也是一所完全中学，她从初一开始每天徒步上学。从根津三丁目的商店街到学校，只有十几分钟路程。

顺带一提，哥哥护堂是高中才入学的。

然而，他才念一年左右就前往海外，就读米兰的高中，之后跳级进入米兰的大学（义大利高中是五年制，本来十九岁还是高中生）。

从草剃家到城楠学院的路上，是静花熟悉的在地景色。

不过，自从哥哥升上高中后，兄妹俩偶尔会一起去上学，替这条了无新意的道路增添了一点刺激──。

「哼，我才没有那种哥哥！」

静花抱怨后，重新转换了心情。

草剃一族有不少怪人，他们大多有「健忘」倾向，负面的不满情绪不会持续太久……。简单说，草剃一族都是乐天派，静花也有加减遗传到这种气质。

重振心神后，静花继续上学。

当然，身旁都是穿著同样制服的少年少女──。

「早安，学姊，不介意一起走吧？」

「好啊。早安，小光。」

初中部的学妹向静花打招呼，静花点头回礼。

来者是万里谷光。

两人第一次见面时，小光才小学六年级。现在已经是初三了，身高和四肢也变得修长，这一年来显得相当成熟。

因此，看起来跟她姊姊佑理有点神似。

只是，她姊姊留著一头高雅的长发，气质也跟大小姐一样。反观妹妹只留及肩秀发，给人平易近人的柔和印象。

「对了，小光。听说你退出学生会了？」

「是啊，终于不必处理杂务了。」

小光俏皮地笑了。这一年来，她担任初中部的学生会副会长，不久前交棒给下一任了。

静花笑著对学妹说。

「最好你是处理杂务的啦。我听说啰，你在初中部的学生会，形同『女帝』是吧。」

「什、什么意思啊，女帝！？」

看到个性温良的学妹慌张，静花又说。

「就是说你握有实权的意思吧。也是啦，很多事都是你在处理的，你也很擅长调度嘛。不光是学生会如此，社团里的学生和老师也说，你比会长更值得依靠呢……」

「我、我是不否认有这么一回事啦。」

不否认这样的传闻，看来万里谷光真的「个性不错」。

她不单是一个「乖小孩」，静花很喜欢她这一点。小光也对贼笑的静花说。

「不然，好歹说我为人细心体贴也好啊……」

「啊哈哈哈，还有这种说法吗。」

「况且，静花学姊比较像女帝或女王吧。」

「……为什么！？」

「你看，现在就是这样啦。」

两位女孩一起上学。

后方快步前进的男学生，还有骑自行车的人都会越过她们。

随口跟静花道早安的运动社团男孩，还不在少数。

一旁的小光笑著说。

「静花学姊只加入茶道社，但你在运动社团的人面也很广呢。」

「啊……那个喔，偶尔人家拜托我参加声援团或啦啦队，所以才有交集啦……」

「学姊跑去帮忙，结果无意间成为了众人的领袖呢。」

「请说我是负责统筹的就好。我只是统合大家的意见，让团体活动更加顺利而已。」

「学姊从不开会讨论的对吧，你说那样太麻烦。」

「…………」

从以前静花就很擅长统领团体。

她会下达正确的必要指示，以气魄和行动力统领群体。这算是草剃静花的特技，也是大家说她跟母亲神似的理由。静花本人很难接受这样的评价。

静花咳了一下。

她试图改变话题。

聪明的小光也微笑对答。

「对了，学姊。下次大哥哥回国，要不要一起出去玩呢？我之前有拜托大哥哥喔。」

不知道为什么，小光竟称呼非亲非故的草剃护堂大哥哥。

然而，小光虽然是个成熟懂事的女孩，却也有厚脸皮的一面。这种称呼方式还挺适合她的，听起来一点也不奇怪。

这就是所谓的妹属性吧。

好友陆鹰化常会看一些特殊的读物，当中就有类似的记述，据他说，读那种书籍也是一种学习。静花想起这件事，同时说道。

「无所谓啊，但我要跟你说喔，小光。」

「什么事呢？」

「那种烂人你不用对他这么恭敬。他也几乎没跟你联络的吧？」

「这……是没错。」

「也不是要他动不动就打电话或写信。不过，现在只要有网路，随时都可以传个讯息不是吗？又不用花电话钱。我们家那个笨蛋大哥，实在太没心了。」

「也没办法嘛。」

小光苦笑道。

「听说大哥哥开始到罗马尼亚和马其顿──也就是东欧地区帮忙挖掘遗迹，几乎没什么时间回到投宿的地方……。他外派的地点经常没有网路，连电话也不通呢。」

小光很努力替大哥哥辩护。

静花也想要这种妹妹，她反驳道。

「不要相信他乱讲啦，现在是二十一世纪。在那种未开化地区，连印有苹果图样的手机都打得通好吗？当然啦，如果是战区就另当别论了。」

「话、话是这么说没错。」

「真是的。就是因为那样，我才会收到义大利寄来的奇怪包裹。」

静花想起昨天的事。

「而且，什么叫在当地的妻子啊？」

「？发生什么事了吗？」

「嗯，也不是什么大事啦，其实呢……」

反正也是聊天题材，静花大略描述事情经过。

她提起了那封诡异的信，还有自家大哥不检点的情状，本以为小光也会表达遗憾之意。

不料，初中三年级的学妹竟然陷入沉思。

「学姊，你有带著那个护符吗？」

「嗯……有带。」

静花本以为，那纯粹是恶作剧。

不过，她还是有把护符放进口袋里。

一个巴掌大小的黑色十字架，拿在手上把玩，不晓得为什么──手掌会有温热触感。

也不是手掌温度传递到金属上，而是跟暖暖包差不多。

持续握在手里的话，搞不好会有轻微烫伤。

静花觉得很不可思议，才忍不住带在身上。再者，护符的温度也给人一种奇妙的舒适和安心感。

其实──静花上学之前，也在母亲爱用的包包里放了一个。

静花并不相信那封信的内容。不过，护符或许真有什么神效，所以才放进包包之中。

她拿出护符说。

「你要拿看看吗？」

「好啊。」

小光马上握住护符，凝神观望。

「这是义大利送来的吧？学姊知道寄件人姓名吗？」

「好像叫啥佐拉的，是璐克蕾琪雅吧。」

「原来啊……。学姊，跟我来一下。」

两人就快抵达校门了。

她们就走在学校的围墙边，小光把静花找到一旁，停在不会阻碍行人的地方──

小光握紧十字架，嘴里念念有词。

「净凶、退灾、除厄，此乃福荫之灵验……」

静花听不清楚她在说什么。

「小光，你在念什么？」

「难得有护身符，我也祈祷了一下，希望静花学姊有幸运的加护。」

「祈祷！？」

「是的，应该很有效喔。」

小光笑著回答。

「我毕竟是个巫女嘛！」

「啊，你跟姊姊都有从事巫女的打工是吧……」

万里谷姊妹是真正的千金大小姐。

静花想起她们意外的打工内容，明白是怎么一回事。

「学姊，我有一个提议。」

小光不只是一个可爱的妹系学妹──。

她接下来的提议，彷佛在印证这个观点。

「今天……我们乾脆翘课吧。我想带你去一个地方。」

「咦咦！？」

3

上海──。

这是中国知名的国际都市。

位在过去法国租界附近的一栋高层公寓是两名少女的住所，她们在里面共同生活。

二人都是十九岁，出身米兰地区。

她们是艾莉卡·布兰德里和璃璃亚娜·葛兰尼查尔。

离开日本高中也有两年时间，她们也没再穿订制的校服了。现在，艾莉卡穿著白衬衫和黑毛衣，外面再套一件红外套。璃璃亚娜则是一件绒毛衣外加黑背心，配上蓝色牛仔裤。

在过去法国租界地区，外国人并不罕见。

行道树和气派的洋馆也不少，交通量也不大，是个适合悠闲散步的地方。

艾莉卡和璃璃亚娜坐在咖啡厅的露天席。

她们不是在聊天，艾莉卡正拿著手机通话，璃璃亚娜则使用笔电作业。

『你那边情况如何，艾莉卡大姊？』

「很顺利啊，你介绍的对象帮上不少忙。尽管草剃护堂不在，我们《圆桌联盟》办事可是滴水不漏。」

『那真是太好了。』

艾莉卡交谈的对象是陆鹰化，他是香港陆家少主，魔教教主的直传弟子。

他的师父自这个世界消失已过了好几年，过去罗翠莲掌控的中华武林秩序，一时之间有很大的震荡。

于是，艾莉卡和璃璃亚娜前往中国处理。

『作为师父的弟子，由我出面解决也没问题啦。』

陆鹰化在电话另一端高傲地笑了。

他依旧住在新宿歌舞伎町，享受著东京的生活。

『反正逐一造访那些可能惹事生非的门派，痛扁他们的总帅或高徒，让他们安份下来就没问题了。』

「也是，你一定办得到。」

艾莉卡闻著咖啡的香气，认同鹰化的说法。

「依我所见，中国本土的高手实力，连你的一半也不到。不过，这样不行喔。」

『我知道，是政治考量吧？』

「是啊，对付各门派的领袖，必要时得用说服和怀柔政策。顺便让他们归顺在以草剃护堂为首的《圆桌联盟》下，建立起主要的秩序，维护我们的霸权……」

『真不愧是大姊，狡猾的狐狸精。』

陆鹰化用他独特的说法表示称赞，并且改变了一个话题。

『对了，那件事是真的吗？听说叔父前往某个平行世界──掌握师父的行踪了？』

「好像是真的喔。」

艾莉卡笑著说出自己得知的消息。

「大约在一个礼拜以前，在米兰的布兰德里家打造的《回廊》，传来护堂的信件。我们家亚莉安娜已经确认过了。」

『叔父说了什么？』

「他说近期会回来一趟。还有他发现可能是罗濠教主的人物，可惜失之交臂，还需要多加调查……」

『真的假的！？』

「信件内容很短，没有写详细内容就是了。」

『啊～，我的胃感觉好沉重……』

「有什么关系呢，好歹你享受了两年的自由啊。」

『就是这样才不好啊。我已经知道自由的甜蜜滋味了，现在我的心里，非常不愿意被师父支配……』

「死心吧。既然都发现教主健在了，总有一天你们会再见面的。」

『呜呜呜呜。大姊，瞧你说得事不关己的。』

「呵呵呵，听得出来吗？」

『当然啊，妈的。』

「先不说这个了。我跟璃璃代替你前来中国了，日本方面可要麻烦你了，具体来说是指草剃家的人。」

『是要我照顾那个妹妹吧。我知道了──喔喔。』

「怎么了？」

『真巧。我私人联络用的手机，传来万里谷家小妹的联络。她要带叔父的妹妹前来？到底在想什么啊！』

「唉呀，真了不起。」

『什么啊？』

「小光和静花，竟然有办法入侵你的私生活……真不知道是谁的功劳呢。」

『大姊你真的好烦，那我挂电话啰，改天再联络。』

艾莉卡和武林新秀结束通话。

璃璃亚娜·葛兰尼查尔顶著一张伶俐俏脸，听完他们的对话。

最近，她使用电脑会戴上银框眼镜，看起来就像一个干练的职业妇女。

「陆鹰化还是老样子嘛。」

「是啊。」

「我再一会就结束了……。啧，这个叫电脑的东西，为什么这么难用啊！？」

「……旁人应该完全想不到吧。」

听到这位好友兼同居人的抱怨，艾莉卡语重心长地说。

「璃璃一脸精明地使用著文明利器──事实上却是连基本操作都有问题的机器白痴，现在也没好到哪里去……」

「你、你很烦耶。」

璃璃亚娜纤细的手指在键盘上敲打。

那是美国厂商生产的轻薄款式，据说这一款机种，很常出现在典雅的咖啡厅里。

如同妖精一般的美少女，姿态优美地操作著笔电。

看上去赏心悦目，但实情完全不是这么回事。

「璃璃啊，你就乖乖放弃，改用纸本……还有计算机如何？那个东西的使用难度，跟以往的手机差不多嘛。你使用智慧型手机，也只有打电话、传简讯、拍照而已吧？」

「不，跨越这道难关，作业效率才会有飞跃性的进展。」

璃璃亚娜以充满信念的语气说道。

「况且，是你先提起的吧。你说路边随便一个老人家，都比我会用电脑或手机！」

「那是我说错话了，我蛮后悔的。」

「总之，这是我负责的工作，你就别多嘴了──嗯嗯？有新邮件……」

「谁啊？」

「璐克蕾琪雅·佐拉，真稀奇。」

「也是。借我一下，我来帮你看啦。」

「不必。还有其他二十封邮件，等我完成作业再来看。」

「那你的作业何时才会完成？」

「就快好了。呃呃，这时候的操作顺序……我记得有抄下来啊……」

「现在还用纸本笔记，就证明你不适合用电子产品了……」

璃璃亚娜寻找自己的包包，艾莉卡叹了一口气。

就在这时候，一位年轻人──跟她们年纪相去不远的青年走近，朝她们打了声招呼。

「唷。」

二人一见到他开朗的笑容。

艾莉卡站起身来，璃璃亚娜收起笔电。

4

护堂两年半前，代替英雄罗摩承担「歼灭魔王的命运」。

之后，各个平行世界都有人召唤他。有了这项能力，他可以轻易进行次元移动。

「其实，这比较类似诅咒吧。」

不过，凡事都有不同的看法。

护堂把这当作永恒的战士享有的特权，每次被呼唤就会前往平行世界。

他几乎每个月会被召唤一次，日子过得非常忙碌。

到头来他也没时间上学，乾脆假装到欧洲留学，离开根津三丁目的老家。

目前住在义大利米兰。

然而，他从没在布兰德里家逗留超过一个礼拜以上。

生活如此忙碌，他也瞭解了几件事。

期待勇者歼灭魔王的平行世界不少，但真正面临灭亡危机的世界并不多。

大部份是魔王突然出现，他们才需要一个庇护者而已。

因此──护堂放宽心，在各个平行世界之间漫游闯荡（当然，有时候他也会面临世界存亡之战）。

不消说，旅途中总会遇见魔王。

也不见得是弒神者，也有妖魔、恶鬼、魔神之流。

偶尔，他也会遇上同类。这些人有时候被称为弒神者，或是其他的称号。

（最简洁的称呼方式，还是《弒神者》吧。）

在平行世界遇上的弒神者，或称弒神魔王。

基本上，都是在各个世界刚诞生的新人──少数情况下会遇到熟人。护堂已经遇过萨尔巴特雷·多尼，还有约翰·布鲁托·史密斯，成功让他们「回家」了。

亚历山大·嘉斯科因也接触过了。

不过，黑王子想多去其他地方看看，所以他遨游各个平行世界，拒绝跟护堂回去。

黑王子不愧为探索高手，竟然自行获得横渡平行世界的力量。

这下次元移动者，就有两个人了。

最近──护堂发现好像又多了一个人。

他还没跟对方打过照面，但不时会听到传闻。据说，那个女中豪杰会使用超音波歌声和无双怪力，与天神打得不分上下，并且在各个平行世界散播灾难与救赎……。

「这肯定是大姊吧。」

义姊罗翠莲，古今无双的女中豪杰和霸主。

看来伟大的魔教教主，也得到了独自穿越平行世界的能力。

「日后总有机会碰到她的。」

本来义姊生死不明，现在得知她健在，护堂也松了一口气。

可惜，最令人不安的艾西亚夫人依旧下落不明，得在她还没惹出大麻烦前找到人才行。

说不定──已经来不及了吧……。

护堂会利用空闲时间，回到原来的世界。

在原本的世界──他也没太多时间休息。为了完成魔王特有的杂务，以及探视自己的伙伴和好友，他一样在世界各地穿梭。

这一次，护堂迅速造访上海。

那一天他住在艾莉卡和璃璃亚娜的房间，这是他们事隔两个月见面。因此，稍微放纵一点也无可厚非。

是的，比方说。

「你真过份，居然放著我不管……嗯。」

艾莉卡在床上闹脾气，护堂强硬堵住她的嘴唇。

接著，他开始对心情不好的深红恶魔，说出自己无法见面的理由。

「不好意思啦。可是一开始，大家一起前往平行世界的情形，你也不是不知道。不把值得信赖的人留下来，事情会变得很麻烦。」

「是啊，听说萨尔巴特雷卿也想方设法，试图成为新的次元移动者呢。」

「史密斯也跟新的邪术师团体杠上了嘛……」

二人交谈过程中，也没忘了接吻。

当然，艾莉卡身上除了香水外什么也没留下，护堂压著她那性感的身材──。

「我先说清楚，不必对我用那样的怀柔手段。」

「我想也是。」

璃璃亚娜插上一脚，护堂也跟她浓密接吻。

「只是，我担任留守的副官，要处理很多工作……真的很辛苦。没有奖励的话，我很难持续下去。」

「这种奖励如何？」

「嗯……不要只有嘴唇。」

护堂亲吻璃璃亚娜的脖子、肩膀、上臂。还有那小巧的胸部和前端的樱色花蕊──。

「你唷，就只顾璃璃……嗯嗯。」

护堂也对艾莉卡做同样的事，诱惑她发出甜蜜的叹息──。

「啊──嗯嗯嗯嗯！」

「我……快不行了。啊、等等，别停……嗯！」

璃璃亚娜和艾莉卡蹙眉呻吟，护堂尽情享受她们妩媚的神情。

然后，该做的事情他统统都做了。

几个小时后，两大骑士躺在宽敞的床上一丝不挂──看上去既疲惫又满足，护堂也观赏著她们愉快的神情。

艾莉卡缓缓说道。

「又是……大家一起享受……的情况了呢。」

「没、没办法啊。我们的主公……太忙碌了。既然没有时间慢慢来，那一定会演变成这样的……」

「璃璃，这种时候你反而很开心呢……」

「……你多心了。」

「是吗……？璃璃，你该不会完全习惯这种丧德颓废的行为了吧……？」

「不、不要说这种引人误解的话……」

「我身为布兰德里家的淑女，完全无法体会那种境界呢……」

「胡说八道，这种时候你比平常更热衷吧……」

「别、别乱说啦……」

少女斗嘴的气氛并不险恶。

遣词用字和气息都是这么的甜蜜可爱，护堂好想再次品尝她们的一切。

可是，他也不能光干这种事。

「呼。」

他从床上起身，对艾莉卡和璃璃亚娜微笑。

二人也微笑以对。身为一个魔王，他体验到一种令人雀跃的满足感。

这时艾莉卡突然说道。

「也差不多──该想个名字了……」

「什么名字啊？」

「我跟你的孩子总该有个名字吧。」

「…………」

「男孩子的话，我想取叫切萨雷。这个名字在义大利蛮常见的，但布兰德里家一直没有这种名字的男士，这跟乱世枭雄切萨雷·波吉亚同名，很适合我们的孩子啊。是说，万一生女儿要取什么名字？」

「小孩的名字啊，我也该想一个才是……」

「确实该想喔，璃璃。」

「不过，取日本名字也可以吧。要取日本名字的话，应该让父亲来想才对……」

可能是情事过后的放松气氛所致，三人还在谈著未来的梦想。

这一刻十分平静──彷佛每天的冒险和混乱不曾发生一样。

5

『接下来，我会带静花学姊到你那里去喔☆』陆鹰化接到万里谷光的联络后，马上用电光石火的速度回应。

『开什么玩笑，我可不希望那个女人来袭击我的老巢。总之，先带去你的神社，我稍后就过去。』

本来，陆鹰化待在新宿歌舞伎町的大楼。

那是香港陆家的东京分部，也是鹰化的居住地点。他就是在这里的房间，和上海的艾莉卡·布兰德里通话。

他在黑色的T恤外面，套上一件黑色短外套，一脸不高兴地出门了。

──万里谷光已经是正式的媛巫女了，目前代替转居京都的姊姊，掌管七雄神社。

然而，陆鹰化没有前往神社所在地虎门。

而是前往千代田区三番町。

沙耶宫家别墅就在那里，一间老旧又充满情趣的洋馆。

也是正史编纂委员会的据点。

可是，别墅的主人已经是草剃护堂的信奉者，委员会也成为魔王掌管的《圆桌联盟》的旗下组织，重新出发。

陆鹰化大摇大摆地进到洋馆中，前往洋馆主人的执务室。

「唷。」

「唉呀，真难得你会来这里。」

「平常都是我们跑去你的店里或大楼叨扰嘛。」

沙耶宫馨依旧穿著一身男装。

甘粕冬马也是一如往常的皱巴巴西装。这两年来鹰化长高十五公分，二人倒是没有什么改变。

这几年来鹰化也跟他们有些交情，他单刀直入地说。

「叔父的妹妹被卷入麻烦之中，相信你们也掌握详细讯息了吧？简短说明一下。」

「真不愧是陆家少爷，够敏锐的。」

甘粕莞尔，鹰化皱眉说道。

「万里谷光不可能没跟你们联络，那个女人手段很周到，简直到烦人的地步，常给我添不少麻烦。」

「哇哈哈哈，原来啊。」

甘粕笑开怀，沙耶宫馨则说。

「现在，小光带静花小姐到七雄神社接受保护。我们委员会，也试著跟萨丁岛的魔女璐克蕾琪雅·佐拉联络。」

鹰化从没听过这个名字，他反问。

「那谁啊？」

「欧洲数一数二的魔女，我们的主公·草剃护堂成为弒神者也是她造成的。具体来说，她把偷盗神力的石版──《普罗米修斯秘笈》留在日本。」

「是喔。」

「护堂先生将石版送给璐克蕾琪雅女士，千里迢迢跑到义大利萨丁岛，结果被卷入对抗乌鲁斯拉格纳的大冒险之中。我们家甘粕跟她通过电话了。」

馨使了一个眼色，甘粕又开口。

「璐克蕾琪雅几十年前来日本的时候，把石版放到能登半岛的某个聚落中的小祠堂……现在那个聚落已经废村了。」

「为什么要那样做？」

「据说，是为了镇压危险的怨灵──或者该说是恶神的诅咒吧……。璐克蕾琪雅出于侠义心肠，用自己手上的《普罗米修斯秘笈》偷取恶神的神力，让那个神明无力为恶。同时也做好准备应付恶神再次复活──」

《普罗米修斯秘笈》原本供奉在小祠堂里。

不过时光流转，恶神重生的土地化为荒村，无处可去的石版被送到「原持有者的好友」草剃一朗手中……。

「叔父是因为这件事，才变成弒神者的吗？」

「约在十天前，璐克蕾琪雅获得灵视的天启，那时候的恶神将再次复苏，为恶人间。恶神也知道石版已不在村中──。因此，打算找出石版加以破坏……」

甘粕耸肩说道。

「恶神追查石版，一定会前往草剃家，这是璐克蕾琪雅的指示。于是她送上护符，顺便通知上海和京都的要人。」

「京都的那几个大姊，在山林里对吧？」

听完甘粕说明，鹰化回答。

「那里不能用电脑和网路，联络也没意义吧？」

「正是如此。奇怪的是，上海的要人也完全没有反应，很令人困扰。」

「瞭解了，既然是这样。」

鹰化稍事思考后提议。

「所谓的恶神，了不起就是幽鬼或怨灵之流吧。那么，我跟沙耶宫家的大哥，还有小光一起顾守叔父家如何？」

「你要埋伏是吗？用实力压制对方？」

鹰化同意馨的说法。

「是啊，有两位媛巫女再加上我，应该够了吧。」

「的确。是说，擅长肉搏战的你，会主动对付这种看不见的怪物，真令人意外。」

馨微微一笑，偷看了甘粕一眼。

「其实呢，我本来还在思考，该如何说服甘粕先生，请他发挥忍者大师的本领呢！」

「对付恶神那种危险的对手，忍术派不上用场啦！」

甘粕全力拒绝，上司则说。

「你太谦虚了，消除附体恶灵你也办得到吧？你不是也精通阴阳道吗？」

「人家陆先生都愿意参战了，我们应该让贤才对啊！」

「听到师父健在的消息，我在想自己也该重新找回实战的感觉了。来一场久违的退魔战也不赖。」

武林新秀陆鹰化也十七岁了。

身高一百七十五公分，体格和体能还要几年才会到达顶峰。只是，比起十四岁时已经成长了不少。

虽然师父不在──他的技巧也不可能毫无进步。

像陆鹰化这样的高手，有办法独自修练技巧，精进功力。他长年来养成了独力追求进步的素养和基础。

说句极端一点的，像他这种级数的高手，光是睡觉都会进步。

躺著感受风云的流向，都能得到某种程度的体悟，钻研出更加精妙的招术。

唯独「实战直觉」一定会变迟钝。

这两年来，鹰化没有师父出给他的难题，而且专心管理东京的非法团体《香港陆家》，因此少有机会亲赴前线。

现在，陆鹰化终于下定决心，重拾自己战士的身份了。

6

场景来到京都府的深山。

说是京都，其实是横亘滋贺县县境的山区。

也就是著名的灵地比睿山──。

这里过去是天台宗的总本山·延历寺所在的神域。此处是清秋院惠那选择的潜居地。

太刀媛巫女待在高处，俯视日落时分的山脉。

所谓的高处，是树龄高达四位数的千年杉木。她就像一只身手矫健的猿猴，轻易爬到杉木的顶端。

「果然，高处就是舒服呢……」

连冷澈的冬风吹起来都很舒服，惠那自言自语。

……长期待在山中，自言自语的情况也会变多。也许天心自然的清秋院惠那，也难以排解孤独感吧。

顺带一提，她穿著巫女服。

亦即白衣红裤，外加一种名为千早的外套，脚上还穿著草鞋。

只是，她把袖子绑起来，以便在山野中灵活行动。和服裤裙也有用上绑腿，跑起来十分轻便。

她手上拿著锡杖，是一种巫女和修行者的折衷装扮。

「喔、那是我们家的方位吧？」

山中的某个地区，冒出了煮饭的炊烟。

她跟万里谷佑理一起生活在简陋的小屋里，烟雾飘出的方位正是小屋所在地。佑理正在烹煮简易的晚餐。

「虽然不是带她来照料生活起居的，但有她在确实不错呢……」

惠那有感而发。

目前她们没有断五谷，要吃米或小麦都没问题。

食材本身不太丰富，但有擅长厨艺的大和抚子添加巧思，餐桌上还是多了不少变化，佑理的确是值得依靠的好伙伴。

另外──

惠那和佑理，都是京都内某间女子大学的学生。

不过她们在大学生活期间，每隔数月就会隐居山林，并不是很用功的学生。那间学校和正史编纂委员会有关，会提供媛巫女各种方便，所以她们才就读那里。

事实上，惠那她们的目的也不是念书。

而是统领西边的媛巫女，亦即静冈以西的媛巫女。

清秋院惠那和万里谷佑理，都是首席媛巫女。

然而，她们都是「东边」的人。正史编纂委员会的首领沙耶宫馨，尽管也是首席媛巫女之一，但也同样是东京出身。

这两年半，馨发挥了不少雷霆手段，大幅改造委员会的组织构造。

她有办法做到这一点，也是借用全球唯一一位弒神者的威信。

无奈激进的改革总会带来反感，尤其离东京甚远的「西边地区」更是如此。

「其实，王本人来这里是最好的。」

可惜护堂太忙碌，没办法要求他这么做。

所以，清秋院惠那和万里谷佑理才会来到京都。

她们是首席媛巫女和弒神者的伴侣。这两人在京都地区，对「西日本」咒术界彰显其存在感的话，反感自然会减弱不少。

二人是基于这样的判断，才在升上大学时转往京都的。

不到一年，这个目标就逐渐成功了。

「既然如此，也差不多可以跟王一起去『另一边』了……」

为此，惠那很认真修练。

不只惠那，佑理隐居山林也是为了这个目的。她想用深山的灵气，锻炼自己的身心──

「嗯？」

站在千年杉木顶端，可以眺望到山脉景色。

可是，惠那发现一种奇怪的感觉。

这次隐居山林差不多半个月了，附近的地理她都很熟悉，山中似乎混入了某种她很怀念的事物……。

那不是凭视力或直觉发现的。

而是她跟神刀·天丛云的羁绊告诉她的。

「王来了！」

惠那灵活跑下千年杉，在山中奔走。

她寻找神刀熟悉的气息，不断奔走。终于在险峻的山道上，找到亟欲相见的人物了。

「我还在想是什么跑来，原来是你啊。」

「惠那等你好久了！」

惠那含泪抱住护堂。

不过她冲得太猛，不小心压倒护堂，惠那压在倒地的护堂身上。

二人紧密靠在一起，视线热情交错──

「惠那……」

「惠那好想见你喔，王……啊、还不行！」

惠那正想用亲吻回应爱人的呼唤，但她忽然回过神来。

「佑理就在附近──惠那不能偷跑。」

「是吗？」

「嗯、嗯，还是去佑理在的地方吧……」

「这种时候，不是应该想要两人独处的吗？」

「咦？是这样吗？」

「好像是吧，但那是别人的看法。我也想尽快见到佑理，她在哪里呢？」

二人回到隐居用的木造小屋。

那是佑理和惠那住的地方。没有自来水、瓦斯、电力可用，水要从溪流取用，连生个火都得用火柴，生活可谓十分不便。

可是，深山之气能够清净媛巫女的身心。

这才是她们一起隐居深山的用意。佑理也穿著巫女服，那是修行的一环，她身上也同样套著千早。

今天的晚餐是山菜菇类锅，还有味噌杂煮。

晚饭准备好后，佑理说。

「惠那还没回来啊？」

跟她一起生活的是清秋院惠那。

惠那总是在清晨之前出门，并在傍晚回来。但今天惠那很晚回家，佑理担心她是不是遇上了危险。

「嗯？」

小屋的角落多了一个信封。

生性严谨的佑理不会丢著信封不管，至于性格豪爽的同居人就不一定了，但在惠那出门以后，佑理有打扫过房子。

换言之，这是投函魔术送来的──。

「那信封……是馨小姐？」

那是一个罕见的淡橘色信封。

沙耶宫馨在寄送私信时，都会用这种信封。

不晓得是什么消息？佑理正要去捡起信封时，小屋的门打开了。她回头一看，原以为是清秋院惠那回来了──

「！？」

佑理惊讶得说不出话来。

一个不该出现的青年，竟然来了。

「好久不见了，佑理。」

「呵呵呵呵，王从上海搭机飞到关西机场，连忙赶来这里呢！」

清秋院惠那在他身后微笑。

佑理脑袋一片空白，不知道该说什么才好，于是她说了一件无关的事情。

「啊、那个，你来得正好。我晚饭刚准备好──惠、惠那也请等一下，我马上……」

「比起吃饭，我更想做这件事。」

「咦……」

「佑理。」

佑理被护堂抱在怀里，而回过神来，巫女服也全被脱光，跟他一起躺在床上。

同样全裸的惠那也在一起，二人一左一右共享心爱的青年。

「终于可以跟王这样了……好开心──」

「惠那说，不跟你一起就不行呢。」

「惠那真是的……」

二人接受他的亲吻和爱抚，陶醉地发出呻吟。她们雪白的身体，还有软玉温香的肌肤紧紧缠著护堂──。

不只如此。

「啊、佑理不行啦──！」

惠那开口恳求，佑理依旧亲吻她的背部。

在佑理的爱抚之下，太刀媛巫女发出了短促的娇喘。这种时候还拼命忍耐，惠那实在太可爱了，佑理微微一笑。

「不要乱动喔，惠那。」

「你、你唷。嗯──嗯嗯嗯！」

她们是青梅竹马和好朋友，认识很长一段时间了。

所以，当佑理跟清秋院惠那一起服侍心爱的青年时，也不介意跟她有肌肤之亲。平时性格积极的青梅竹马表现得柔弱又欢愉，佑理还会跟护堂一起爱抚她。

「既然要这样──王，帮帮我。」

「好。」

「啊、惠那不行……嗯嗯嗯嗯！」

惠那勉力起身，绕到佑理的右边，亲吻她的耳朵和脖子。护堂则绕到左边，做出一样的事情──

太阳下山，天色已然入夜。

寒气透入简陋的小屋中。

光靠地炉火光不足以取暖，但三人的情事可谓热情无比。

他们一起度过了温热的时光，丝毫不觉得冷──。

7

夜晚来临。

也是不祥的幽界访客活跃的时段。

「叔父家今晚没人是吧？」

「是的，我请静花学姊打电话，让草剃家的阿姨暂住外面。」

「那好，可以放手一战了。」

有万里谷光的保证，陆鹰化颔首说道。

旁边还有第三人。

「哈哈哈哈，我们三人还是头一次共同作战呢──真新鲜。」

「馨小姐很少亲赴现场嘛。」

「负责人就是这样啦。只是这次敌人是鬼魅魍魉和幽鬼恶神，没有人比我更合适了。」

沙耶宫馨向小光挤眉弄眼。

夜晚十点过后的根津三丁目──。一行人在小巷之中。

由于有被旁人目击的风险，三人都穿著平时的衣物。小光穿的是城楠学院的制服，馨则穿著男性的上衣外套，一保「男装美女」的英姿。

今晚，馨是以媛巫女的身份前来助阵，她笑著说。

「这也算是某种缘份吧。我就稍微尽点力，出出风头吧。」

「甘粕先生很开心呢。」

「那个人，平常都被沙耶宫大哥猛操嘛。」

「对了，陆哥哥。你跟馨小姐相处很自然呢，她也是女生啊？」

「这家伙跟男人没两样吧？」

「身为一个妙龄少女，你说这话我真不知该生气还是难过。我好歹，也是有一两个纯情少女心的──」

「吵死了，别睁眼说瞎话！」

鹰化大骂开玩笑的馨，小光被逗笑了。

他们只是表面上没紧张感，虽然三人年纪尚轻，却是拥有超常经验的高手。

在埋伏或待机时太紧张，反而会浪费体力。

暂时放松，才能在必要时发挥力量。

最重要的是，三人都没有掉以轻心。他们说话的音量不大，两位媛巫女也集中心神，仔细搜索邪恶的气息。

陆鹰化的内功造诣精深，听力比谁都敏锐。

一有什么风吹草动，他马上就听得到。而且今晚，武林新秀难得拿出了他们家族秘藏的武器。

「你准备了那样东西是吗？」

「是啊，你们看。」

陆鹰化从口袋拿出摺叠的武器，双手将武器摊开，是一条「金属制的鞭子」。

长一百一十公分左右，细致的金属棒用铁环串起来。

前端还有类似枪头的「兵刃」。

拿在手上挥舞，能像坚韧的鞭子一样发挥打击或斩击效果。况且，随手一摺又能藏到手掌里面。

这是中国兵器，称为九节鞭。

馨很感佩地说。

「过去魔王内战时，你就是用这个对付艾莉卡的吗？」

「是具有驱邪效力的《雷法鞭》。可以斩鬼破邪，清除任何咒术或法术。」

构成九节鞭的金属棒，全都跟黑曜石一样漆黑。

锐利的枪头下方，还刻了「百邪斩断、万精驱逐」这八个字。

《雷法鞭》正是香港陆家的秘宝。

以前鹰化曾用这项武器，消除艾莉卡·布兰德里的魔术。事实上，这原本是拿来对付妖魔鬼怪的。

「讲到雷法鞭我想起来了，你们联络到艾莉卡大姊了吗？」

「很遗憾，京都的佑理和惠那也联络不到，不晓得她们发生什么事了。」

「反正，留在东京的我们本来就该处理这件事，不必每件事都跟姊姊她们确认也没关系吧──」

小光话才说到一半，马上恢复严肃的表情。

「馨小姐。」

「嗯，似乎来了。」

「我也感应到了，有种背脊发寒的感觉……害我想起以前被师父丢进幽鬼巢穴的经历，妈的。」

夜晚的空气，夹杂了不祥的气息。

一般人无法感应或辨识，无声的怪物接近草剃家了。

不过──三人并不慌张。

万里谷光擅长祸袚灵力，沙耶宫馨则是首席媛巫女之一，有最高水准的灵力和咒术。陆鹰化连斩妖除魔的法具都带来了。

照理说，怨灵没有击破这三人的实力。

他们已经从对方的妖气，察觉出这一点了。

半小时后，虽然事实获得印证──

「呃呃、我问个问题可好？」

「没问题喔，草剃静花小姐。只是从个人资讯的观点来看，麻烦请别问我的住址和电话号码。」

自称甘粕的人物，笑盈盈地回应静花。

这位三十岁左右的青年，穿著一身皱巴巴的西装。看上去一副人畜无害的模样，但不像是一个正经人物。

（总觉得，很像便衣刑警之类的人呢……）

这是静花的想法。

此地是港区虎门，也是学妹小光偶尔会来打工的神社。只是，社内神殿、腹地、社务所连一个神职人员都没有。

在铺著砂砾的神社境内──

只有草剃静花和甘粕青年而已。

「我什么时候才能回家？」

「等妖怪被击退以后就可以了。」

「小光和神社的人，跑哪里去了……？」

「为防万一，都事先避难了。」

「什么万一啊？」

「就是那个恶神察觉目标的气息，来到你的面前。」

「我被恶神盯上了！？」

「应该说，是以前封印恶神的石版被盯上了。过去保管过石版的草剃家，也有安排我们的成员，目前正在处理中。只是对方可能会追踪家人的气息，找上你或你的母亲。」

「是喔。」

甘粕以一种愉快的语气，说出他的推测。

或许他的个性很喜欢教别人东西吧。几个小时前，静花在神社等候之时，他来到静花面前说。

『你好，我是斩妖除魔的专家，我来保护你了。』

不但如此。

『神社已经全权交给我处理了，我是从神社厅过来的。』

他的说法，给人一种很难拒绝的印象。

这位青年从一开始就显得出奇开心，静花又一次问道。

「我遭遇危险的可能性，到底有多少啊？」

「为防万一，连我都派来了──可能性应该不足一成吧。今晚，在你家处理恶神的团队也是全日本最强。只不过，有一点我很在意，连璐克蕾琪雅·佐拉都得用上石版……」

「？」

「该怎么说呢，那块石版是非常有来头的东西。除非对方很厉害，或者特别顽强，不然应该是用不到的。搞不好敌人有可能穿越那三人的包围吧──」

就在甘粕青年滔滔不绝地说著莫名其妙的解释时。

静花感受到一股寒意。

彷佛身体内部冻结了一样，完全不像十二月的东京该有的冷度，她还以为自己来到冬天的雪山。

甘粕也吓了一跳，他凝视著境内的一个地方。

静花也愕然了。那里──有一团不定形的雾气，像混浊的空气一样蠢蠢欲动！

「那、那是什么？」

「不足一成的可能性应验了……。恶神认定石版被带走，所以追到这里来，对方发现草剃家人的气息了──」

「那、那果然是幽灵吗！？」

「是比幽灵更高等的存在，请退后。」

甘粕青年丢出纸束。

上面写著汉字和复杂的图样，之后甘粕右手结印，口中念念有词。

「急急如律令──。咒符，听闻我命速速急行。」

纸束突然烧起蓝色火焰，贴向「不定形的雾气」，阻止幽灵般的物体蠕动，静花大叫。

「我在阴阳师的电影里看过这个！」

「那就不需要我说明了。可是，我并没有安倍晴明那样的神通力，也不晓得能支撑多久──呜啊！？」

「咦咦！？」

本来贴在「不定形雾气」上的燃烧咒符。

这突然飞向甘粕，贴在他的西装上面。蓝色火焰转眼变黑，甘粕青年倒在地上抽搐。

「甘粕先生！？」

甘粕没反应，想来是晕倒了，静花不知如何是好。

等她回过神来时──已经被混浊的气团包围，身上不只有被寒气侵袭的感觉。

（……呼吸困难──？）

静花感到空气稀薄，几乎要失去意识。

她跪倒在地，被地上的碎石子扎得隐隐生疼，强烈的恐惧感涌上心头。

（我会死掉吗……？）

她活了十八年，第一次体会到这种恐惧。

不定形的雾气，散发出恶意与憎恨，充满著对世间万物的愤恨与诅咒，静花理解对方是这样的存在。

这家伙完全没把静花当一回事。

所以，祂大概会像摘花一样轻易杀死静花──。静花无法接受这件事，她怀著恐惧放声大叫。

「快救我，哥哥！草剃护堂！」

静花危急时想了起来──

两年前，哥哥草剃护堂在前往米兰留学之前曾说。

『日后，如果你碰上生命危险，就死马当活马医试著呼喊我的名字吧，我也许会赶去救你的。』

当时，静花只骂他不要胡说八道。

现在，她却忍不住照做。

她也知道这么做很蠢，但哥哥也不会知道妹妹做过这种事了，无所谓……。

就在她要失去意识的时候，突然间。

一阵强风吹过。

「……你没事吧，静花？」

静花听到哥哥的声音。没有错，确实是草剃护堂的声音。

「哥哥！？」

「唷、你看起来挺有精神──好像不是呢。」

静花被抱在哥哥的左臂之中。

哥哥右手用力一挥，静花不认为这样的动作有用──没想到不定形的雾气竟然消失了……。

「这是怎么回事？」

静花的意识瞬间恢复清晰。

刚才感受到的强风仍在吹拂，似乎还带来了新鲜空气，吹起来有种舒服的感觉。

难不成怨灵（恶神？）也被风吹跑了──。

静花思考著非现实的推论，抬头仰望哥哥的脸庞。

「……你长高了？」

「一点点，才两三公分而已。」

「我都没长高。」

「是啊，你跟初中的时候完全没变呢。」

「你应该说我变成熟了才对啊！就算是明显的客套话也好！」

「哈哈哈，这样啊。」

草剃护堂开怀一笑，放开了静花。

他前去帮助倒地不起的甘粕。甘粕没有昏睡，一脸无力地笑了。

「居然会这样见面，真令人意外。」

「好久不见了，身体还行吗？」

「是、没问题。唉呀、好久没见识到草剃剑的神效了。」

护堂协助甘粕起身，甘粕青年苦笑。

静花心想，原来他们互相认识。还有，甘粕青年刚才说草剃啥的来著？静花很疑惑，甘粕笑著对她说。

「别名又叫天丛云剑，有一把神剑偶然跟草剃一族同名呢。当然，这不重要啦。」

甘粕青年瞄了护堂一眼，之后又说。

「是小光小姐联络你的吧？我说得对吗？」

「嗯，差不多是那样。难得有这机会，我也想去见见她，顺便也去看一下馨小姐和鹰化那家伙。」

两个男人互相使了一个眼色，言谈似乎也都套好了。

不过，护堂走近狐疑的静花身边说──。

「不过，今天我还是先回老家吧，毕竟我也蛮担心她的。」

「我、我才没有什么好让哥哥担心的──！」

「真的吗？但我就是会在意嘛，你也老实撒娇没关系啦。今天一起回去吧，家里的其他人呢？」

「爷爷跟妈妈今天都不在……」

「只有我们啊。那先找个地方吃饭吧，我没吃晚餐就飞来了，肚子很饿呢。」

静花开始走在自言自语的哥哥身旁。

哥哥不只身高变高，侧脸看上去也变成熟了，也许在海外吃了不少苦吧。

静花轻叹一口气。

她决定遗忘那些不可解的事。

为了自己好，选择遗忘各种心事──。这是草剃护堂的特技，可其实妹妹也十分擅长。

「哥哥，你会在日本逗留多久？既然要回来，干嘛不先联络啊，我得先空出时间来才行啊。」

「你啊，我在日本的这段时间，你都要黏著我吗？」

「不行喔？有什么关系嘛，我等你回来等了很久耶──。偶尔陪我一下又不打紧。」

「咦？你一直在等我喔？」

「嗯。」

面对诸多麻烦之后，静花很老实地承认了。

哥哥·草剃护堂难得表现出──颇为愧疚的表情。

「是喔……。那，要稍微补偿你才行。」

「不只我喔。小光和陆鹰化也都在等你回来，你也得顾虑他们啊。」

「知道了。」

「我有很多话想说，不过暂时先搁下吧。先去找个地方吃饭，吃完赶快回家。」

「嗯嗯。」

哥哥与妹妹──事隔多年一起回家。

静花一直等著哥哥回来，总算如愿以偿，她笑著对哥哥说。

「欢迎你回来，哥哥。」

草剃护堂的故事到此落幕。

他的崭新冒险，以及东方军神跟他再会的誓言，总有一天或许会再提到的──

现在暂且不表。

第二十一卷 最后之战 后记

在故事的最后，名侦探召集众人开始解迷，这也是悬疑故事的优良传统了。

不过本系列的故事，谜底几乎都在本篇中说明了。

这都要感谢一路支持本作品的读者。

请容我再次致上谢意。

这一集最终卷，提到了本篇中与潘朵拉有关的谜底。写著写著，连我自己也没想到会公开到这种地步呢。

现在回想起来，本系列的第一集或许是我第一次写长篇小说。在这之前我好像还写了什么东西，但连个档案或创作笔记都没有留下。连个影子或记忆都没留下来的东西，我想还是别算数好了（苦笑）。

我就是这么随便的作者。

当然，我的个性也称不上多有毅力，竟然能写出二十一集的长篇呢。

而且作品还动画化了，真是难以想像的幸运。

……我一开始在小型游戏公司游演体进行创作工作，后来在新城カズマ的邀请下，加入了类似文案创作的公司。那时候跟我有交情的人，也在业界从事相同的工作。

我跟他们还真能撑呢（苦笑）。

前Liar-soft的写手希就像我的师兄弟一样，他也当上小说家了。当时的同事伊藤ヒロ，也跟我在同一家公司的同一个月份推出小说。

我推出新刊的时间总跟他不谋而合，真是奇哉怪也（笑）。

好了，前面描述了二十集的战斗，二十一集我才描写主角「成长后变强」的主题。

最终战打完，弒神者系列也算完结了。

我们主角的人生与冒险并未结束，还有推出补完篇的余地，对此编辑也给予肯定。基于这样的背景下，我也认为应该认真考虑一下。

我之前的责编后来跑去周刊少年JUMP了，他曾给我一个建议。

「我认为这个系列最棒的结局，应该是这样子喔。」

听他那样说，我确实也觉得有道理。

而且，最后一集还竖起了新旗，感觉「补完篇·军神再临（暂定）」有实现的可能呢。

当然近日是无法实现的，但也值得考量。

……容我冒昧改变一个话题。

是关于我下个月即将推出的小说。

BUNBUN老师跟我一起合作，要推出新作了。

主题是「旅行」与「神话」。

故事是描述一对男女游历天神的世界，改变神话的内容。

男方没什么路用，遇事基本上都是靠别人的废柴。但有必要的话，他也不介意弒神。

就是这样的一个人，和女性伙伴一起在神话世界奋斗。

……先声明，这部新作跟弒神者无关。

就跟二十集里面具魔王说的一样。

「平行世界拥有跟我们的时间轴不一样的历史。那里可能是人类没有诞生的地球，或是恐龙持续称霸的世界。搞不好那是一个新世界，耶稣没有被钉在十字架上，而且以救世主的身份实现了理想国度。」

跟弒神者系列无关的世界，肯定到处都是嘛。

新作标题为《神域弒神者》。

感觉似乎是互有关联的标题，但草剃护堂不会登场，也没有弒神者。但，嗯，若大家有兴趣的话。

这或许会是决定前述补完篇动向的作品。

有兴趣的读者还请不妨追看看吧。

……看了丈月城作品二十集以上的读者，大概看到这一集的后半，就知道故事的走向了吧。还请各位温情守望吧（苦笑）。

其实我也想趁完结篇，写一些闲聊的内容。

例如与军神乌鲁斯拉格纳有关的故事，或是为何书名取叫Campione等等，不然加上各大弒神者的完整资料也好。

可惜页数──不太够啊（苦笑）。

之前完结的《神兵编年史》，有在每集最后放上类似的用语集，写那个蛮花功夫的。好比要请设计师编排版面，或是把文字硬挤进有限的空间里，所以只好把许多辛苦写好的文章都砍掉了。

我也想过，在网路上写就没问题了──

「写部落格、IG、脸书对我来讲难度太高了一点！」

不是嘛，我至今一直没有用那些社群服务，主要是我的生活没什么趣味的，几乎只能拿来宣传新刊啊。

推特应该是没问题，偏偏那个又不适合拿来写太长的文章（苦笑）。

话虽如此，有些读者也确实想看弒神者的设定，或是相关的知识之类的。或许我会尝试运用一下这些东西，来回应读者的期待。

我并用推特和note准备了一点读物，有兴趣的读者请搜寻丈月城的帐号吧。

最后，我要对一路走来始终支持我的读者说：

真的很感谢你们的支持。

第二十一卷 最后之战 插图

短篇 爱莎夫人不可思议的旅行

Campione弑神者与Chronicle Legion神兵编年史的联动短篇

网译版 转自 短篇骑士团

扫图： zenglunzi

翻译： 浊年糕

校对：特务支援课　　

修图： 高山流水水墨清

大家好

我叫爱莎。兴趣是做料理和旅行，职业是旅人，年龄十七岁。是一个哪里都能见到的普通的女孩子。

但是，就是有那么一点点一点点的秘密而已。

我呢，虽然说出来有点不可思议，——但是我拥有着“可以进行时间旅行”这一充满着SF气息的神秘力量。

虽然我一直在旅行——但是今天第一次来到这个地方，好像完全迷路了。非常遗憾的是能回答“讷讷摩x达这是哪里？”这一提问的吉祥物好像并不存在。

唉？连摩x达也不知道？

嘛。我明明听说摩达在日本可是国民级的吉祥物角色。

稍微做一点调查嘛，对对，就是被叫做咕咕露的那个。

啊，我知道了。恩恩。摩古达是80年代长期播出的教育动画节目里面的角色。为了学习各种知识而进行时空旅行“万物的起源”里面演主人公的姐姐长得像猪一样的角色——和21世纪完全没有关系的十年前的角色。

什，什么啊，用那种眼神看我。

我之前就说了，我只是一个十七岁的少女。

这些知识是我在当时的日本进行时光旅行的时候获得的，绝不是想掩盖什么。啊那边有个人！

啊。上去搭点什么话吧，啊不好意思~~~~

“居然是不知道我阿缇奴宫的小姑娘。呼呼呼呼，从哪边误闯进来的吗？”

啊，出现了在现代日本被称为帅哥的的存在！

而且用超级美型来形容都完全不过分。

一头银发，举止优雅——用日本的现代世界观来说简直就是超级受欢迎的原画师BUNBUN笔下画出来的美男子。

“你到底在说些什么呢？”

呼呼呼呼，不好意思。

那个，能够告诉我一下你的名字么？

“呼。嘛，虽然还有一些没理解现状，好吧，我的名字叫做爱德华。叫我黑王子的人也不少。”

你，你就是那个法拉普利兹-爱德华王子吗？

“啊，不，我的名声的地位主要还是因为我的父亲作为英国国王的影响，并不是那么值得称赞的东西——呼呼呼呼”

嘛！嘴里一边自说自话并摆出一副老好人的脸。

这个人内心肯定期待着听到“才不是呢，王子殿下。”

“啊，你，这种事情别大声的说出来。”

对，对不起，不知不觉距兴奋起来了。呼——

他的头上顶着很多很厉害的头衔，一看只是一个十六岁的少年，但是他在和宿敌法国的谈判会议中作为将军，帮助他的父亲，为胜利作出了巨大贡献。

“不不，真的只是有那么一点点运气而已。恩”

十年后在会战中作为总司令和法国国王军队对决。

用仅仅六千的兵力击败了敌军三万的军队，为未来的英国在欧洲地位的确定作出了重要贡献的功臣。

“是啊，也有人说如果没有我的的话，就没有今天英国今日的荣光。虽然听起来有点夸大的成分但是也很难否定他的功绩。”

也是顺便一说。

这位殿下就是十四世纪欧洲中世纪的英国王子啊。

在他完全沉浸在荣耀和赞赏中的时候，因为有人请求卡斯特里亚王室的帮助而毫无目的的远征西班牙。虽然十分高调的取得胜利，但是却过度使用了军费，而且当时本人也得了病。

因为这次远征而造成的财政紧张的困扰，他本人就这样病死了。

只是有点容易得意的人，但就是这份膨胀的自尊心作为导火线，结束了人生啊。

“恩？你们在悄悄的说些什么？”

不不，什么都没有，呼呼呼呼。

但是，我们居然能一睹黑王子爱德华的尊容，十分的荣幸。

“呼呼呼呼，你还真是一个率直的少女啊。”

阿拉，怎么了么？

“你真的是少女么？”

你，你到底在说些什么，爱德华先生？

我就想你眼前看到的一样是一个如花一般的妙龄少女，请不要这样盯着我看。

“失礼了，你看起来实在不像是十多岁的少女，不自觉就。”

诶——！？

“说实话，或者根本上说，我是熟女控（原文是我爱慕者比自己年长的女性）”

话，话说回来根据记载他明明是王子却迟迟不肯结婚，最后结合的人却是巴兹二姐的仆人。好像是一位绝世美女。

“女人的话会随着时间的沉淀而渐渐变得贤惠，变得美丽。不是么？”

确，确实也有这样一种说法。

“这就是我的信念，而且，作为熟女控的男人的直觉这样告诉我。普通的看，还以为和我妹妹一样的年纪，但是你绝对不是如外表那样的少女。”

哈？？？？

十七岁！我是如花一般的十七岁少女哟！

“不，请别小看我的鉴定眼，恩，十七，十八，十九，还在上升中，恩，果然如此”

请不要将少女的秘密像是测量战斗力一样标识出来嘛。

“看出来了，你的实际年龄大概是——”

不啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊~~~~~~！！！！！！！！！！！！！！！！

“什么，天花板怎么突然塌下来了！？”

这次的时间旅行就到这里！大家，感谢收听。

短篇 草薙家的人们

网译版 转自 轻之国度

翻译：奏者

文京区根津三丁目的商店街。

这是第七位Campione草薙护堂，以及其家人所居住的地方。

艾丽卡·布朗特里搬到这里居住已经快有一年时间了。

这里是与她这个在意大利的大都市米兰出生长大的少女有些不太合称的古旧日本商店街。

不过，俗话说久居为安。

现在艾丽卡已经能够毫无拘束地享受生活。

并且，在某个假日的傍晚时分。

艾丽卡在吸引着周遭目光的注视之下，英姿飙爽地走在商店街上。

这位有着一头渗透出红色光泽的金发，以及傲人身材的美少女，浑身充满着无法掩饰的迷人魅力。

既然如此的话，会受到旁人关注可谓是稀松平常的事情。

人们大多投来带着憧憬和善意的目光。

艾丽卡边将此当作空气中的负离子不予理会，边按照自己的步调享受着傍晚的散步。

“啊啦？”

艾丽卡瞪目结舌。

眼前有间似乎从昭和时期营业至今的咖啡店。她在店内的窗边发现了一个相识的人物。

当然，要是对此视而不见的话，那她就不是艾丽卡·布朗特里了。

咔啷咔啷。推开店门之后，响起通报客人进店的铃声。这种清脆的铃声与今时今日的店铺常有的乏味电子音划出一条相异的界线。

在这种美妙的音色伴随之下，艾丽卡往那位相识的人物走去。

“贵安，静花小姐。”

“艾丽卡小姐！”

坐在那里的人，是草薙静花。

她是作为艾丽卡的同伴以及身兼第七名Campione的草薙护堂的妹妹。

她与艾丽卡·布朗特里之间绝不是‘情同姐妹一样友好’的关系。倒不如说静花还对以艾丽卡为首的草薙护堂那些同伴们抱持着模糊的敌意。不过，若是因这种事而有所顾忌的话，那就不配作为魔王Campione的爱人兼得力助手了。

艾丽卡对未来的妹妹露出完美而优雅的微笑。

“如果静花小姐是在这里等人的话，那我肯定会识时务地离去的。不过，假如不是这样——那么偶尔跟静花小姐闲聊一下我想也会是件愉快的事情。不如就承蒙这次的偶遇，让我也一起同席如何？”

“呃……”

静花稍微思考了一下。

她绝不是个胆小怕事的少女。正相反。这位草薙家的少女，那娇小的身体内秘藏着就连那个摆出一副有常识之人的架子，行事却破天荒至极的兄长都“那家伙的将来不堪设想。”不由地如此感叹的豪快性情。

果如所料，草薙静花立刻这么说道。

“没所谓喔。似乎会很有趣的样子。”

“呵呵呵呵，谢谢。我就知道静花小姐肯定会这么说的。”

艾丽卡以流畅的动作坐在了静花的对面位置上。

对前来接待的服务员点了咖啡之后，静花慢慢地开口说道。

“其实接下来我约好与别人见面了。”

“明明这样，你还接受了我的提议。静花小姐，看来你在图谋些什么对吧。”

“该说是图谋，还是感兴趣呢。我只是好奇那个像寅先生似的人，如果见到艾丽卡小姐的话，不知会摆出怎样的表情。”

“寅……那好像是日本传统艺能剧的主角是吗？”

“唔。都有四十八集基本都能作为一套电影了，确实很有传统艺能的感觉吧。”

就在静花因艾丽卡这番发言而沉思起来的时候。

“静花。我心爱的女儿啊。”

有人突然从旁边出声搭话。

“不过这位小姐是……？”

声音的主人是个年龄不详的男性。并不年轻。不过，看上去也不像有那么上年纪。穿着还算得体，头发尚不浓密也不稀疏。身形纤瘦。相貌稍有些轻浮。

推测年龄大概是三十多到五十左右吧。

就连虽然年芳十六，却已经与众多男女老幼交流过的艾丽卡——

也难以看出实际年龄的人物。不过，对方的样貌带有让她觉得与某个人物相似的面影……。

“难道说，您该不会是——”

艾丽卡轻快地问道。

“静花小姐——以及草薙护堂的父亲吗？”

“正是如此……这么说来你又是——”

“我叫艾丽卡·布朗特里。是将来要成为你儿媳的人。”

艾丽卡对感到疑惑的中年男性开门见山地说道。

对方是个打扮随意，与西装不太相称的人物。

并且虽然年龄不详职业也不详，但看上去也不太像所属于什么组织的人物。

不过尽管如此，他的相貌却有些与草薙护堂相似的地方——。

她就是由此推断而说出刚才那句话。并且，当事人对此的反应超乎预想。

“……畜生！”

对方突然在咖啡店的一角出言怒骂起来！

就连已经习惯跟怪人相处的艾丽卡也不禁瞪目结舌。店内的客人·服务员也都向这边投来视线。就只有静花一个人摆出一副像是感到腻烦的表情托起下巴。

然而，草薙家的父亲对周围毫不在意，这么说了起来。

“畜生，畜生！都已经多少年没遇到这种令人懊悔的事呢！混账！不过是区区儿子居然敢这么嚣张！”

“父亲大人。要是可以的话，能否把您会这么说的理由告诉我呢？”

“呜呜，父亲大人！这个词听起来真是爽翻了，虽然不愿意坦率地接受但实在太让人羡慕了！”

“你不用在意，艾丽卡小姐。”

静花边冷眼地望着自己的亲生父亲边发表评语。

“这个人只是在羡慕哥哥居然会有这么漂亮的伴侣而已。”

“羡慕？”

“居然会这么为老不尊，想要跟哥哥比试高低，明明只是老爸而已。”

“可是啊，静花。说起那个笨蛋儿子，不就总是在打扰我和静花相亲相爱吗！”

“我们可是亲兄妹，才没有什么打不打扰的。啊，对了。爸爸你之前不是说下次要去北海道的哪个什么温泉吗？那就带上哥哥一起去吧。”

“为何！？”

草薙家的父亲快要吐出血来地说道。

“那明明是我和静花难得的家族团聚！”

“就算哥哥也一起来，也还是家族团聚呀。说起最近的哥哥，我只是稍微移开了视线，他就趁机勾搭上了艾丽卡小姐这样的美女，并且接着又勾引了其他的美女，后来又去勾引上其他的美女简直就是无法无天为所欲为，所以偶尔得拉上他去家族旅行管束他的所作所为才行。”

“畜生！这过的是多么让人羡慕嫉妒恨的青春生活，那个混账！”

看到为老不尊地愤然怒骂的草薙家父亲，艾丽卡有种感觉。

不知为何。这种对周围人们的视线毫不在意我行我素的性格，让她想起了某个人物。那么说来，确实依稀有些相似的地方。

（他是护堂的父亲大人。）

艾丽卡思考着。

（就是那种护堂……跟萨尔瓦托雷卿加起来除以二的感觉呢。）

这可能就是草薙护堂对意大利的剑之王反感的理由。

他大概是对于与自己父亲有某些相似特质的人物产生一种近亲憎恶感。说不定就连护堂自己对此也毫无自觉。

艾丽卡漠然地想着这样的事情。

“真是失礼了。我叫南禅师龍藏。”

草薙家的父亲告知了这个充满个性的名字。

并且在咖啡店的桌子上递出了名片。由此得以确认到构成这个名字的汉字，艾丽卡回想起来。

不只是儿子，草薙家的父亲名字的笔画数也是多得一塌糊涂。

记得这是以前从草薙护堂的青梅竹马·德永明日香口中得知的情报。

“虽然静花和护堂都是跟从母姓，但我可是名副其实的那个笨蛋儿子和可爱的静花的父亲。也就是说，毫无疑问就是将来会成为你义父的男人。”

“这个我当然是明白的，父亲大人。”

“唔—嗯。真棒。实在太棒了。”

“干嘛一副色眯眯的样子呀，爸爸……”

“只要把那个不讨人喜爱的儿子能跟这样的大美女结婚这件事忽视的话，那么这样漂亮的女孩就能成为我的女儿了，感觉这样的未来也挺让人高兴的呢。”

“话说回来，父亲大人。”

“什么事呢，我未来的女儿艾丽卡小姐。”

“上面这几张名片，我该收下哪张才好呢？”

“就全部都收下吧。毕竟四张都是工作上用的。”

“爸爸，你又增加了新的名片呀。”

“这个嘛，因为开始做起新的生意啊。下次你们都来店里吧。”

董事长。食品监管责任人。店长。空间设计师。

眼前有几张写着不同头衔的名片。而且各自的公司名称，设计和字体都各不相同。这些名片一下子全部排列在一起，真是一副莫名地可疑的画面。

那么说来——护堂曾经这么说过。

‘我的老爸是投机商，老妈是女王大人。’

草薙兄妹的父母真是有趣的人物。相对于常识和稳当的人更喜爱突显个性的人物可谓是艾丽卡·布朗特里的作风。艾丽卡默默地点了点头。

“说来，静花。关于之前那件事。”

“啊，是说妈妈的事吗？”

“！？”

听到妈妈这个词语，就连艾丽卡也不禁感到惊讶。

自从搬到护堂附近的地方生活，至今已经快有一年时间了。可是，不知是否天意弄人，至今还从来没跟她见过一次面。

不过，毕竟听闻草薙家的母亲一直都在外面工作，所以不会待在家里就是了。

“真的必须要跟真世见面不可吗？老实说，要是不用见面也行的话，这样的聚会就算放置不管也没所谓吧，哈哈，开个玩笑。”

草薙家的父亲以相当严肃的表情诉说着。

“今时今日通过邮件和通讯软件也能进行联络不是吗。”

“这可不行。请你们作为父母的偶尔也见个面，讨论一下女儿的进路问题才行。”

“只是这种事，我和真世都已经决定好了啊。‘除了杀人之外做什么都无所谓’，就是这样。”

“喂！禁止事项怎么能只说是杀人，给我把范围缩小啊！”

“哎呀。毕竟人会在五年后做些什么是无法预测的嘛。这不是作为父母的我们应该插嘴的事情吧。啊，要不要听听我在学生时代去亚洲旅行顺带进行打工的经历呢？呀，那可是闻者伤心听者流泪的一大旅行记。虽然那时好几次面临过生死关头，不过脑袋被手枪顶着的时候可谓是最惊险的啊。”

“那个关于走私货物的事件，几乎都是爸爸你自作自受吧！”

“不只是这样。我还在各地的罂粟田农家上帮忙了两个月以上，甚至还去探索过流传于湄公河最源流之地的不死鸟传说。呀，那可是在如同手●治虫老师的‘火之鸟’那样的舞台上的一大冒险啊。到最后还被卷入了那边的内战之中，在游击战爆发期间孤立无援……”

真可谓不愧是草薙护堂的父亲，有着各种非同寻常的经历。

再者，禁止事项既然只有杀人的话，‘弑神’的草薙护堂可算是勉强过关吧。既然父亲是这幅样子，感觉并不会将此视作特别问题……。

艾丽卡对此深感佩服。

尽管是个普通人，草薙家父亲身上却没散发出普通人的氛围。这确实就是‘有其父必有其子’吧。

于是，就在终于即将能与传闻中的草薙家母亲见面而严阵以待的时候。

咔啷咔啷。

咖啡店的店门被推开，有什么人进店了。

草薙家的父亲浑身僵硬起来，静花带着‘终于来了么’的表情望向店门的方向。紧接着，艾丽卡送了耸肩。

她对往这边走来的人物优雅地搭话道。

“一天没见了呢，护堂。”

“哟艾丽卡。你居然也在，还真是奇妙的组合啊。”

话题人物的儿子，草薙护堂悠哉地说道。

“以我推测，护堂是为不能来的母亲作代理而来的对吧？”

“猜对了。按这么看来，似乎也不用为我家的家庭情况作说明了吧。”

“就算你进行说明也无妨呀？”

“不了。你的这种方面反而帮上了忙，就这么直入主题吧。”

面对聪明伶俐的艾丽卡·布朗特里，护堂苦笑起来。

“正如你的推测，老妈对跟老爸见面嫌麻烦，跑去喝酒了。说是如果无论如何都想见面交谈的话，就到赤羽的店来。”

“怎么，真世跑去我的店那里喝酒了吗？”

“事情就是这样，那么要怎样，老爸？要不就跟我和静花，再邀上艾丽卡一起去找个地方吃晚饭也行的。”

“唔。虽然光会长个子满身汗味的儿子是多余的。”

草薙家的父亲边以相当自然的态度与儿子接触边嘀咕道。

“不过既然静花和未来的女儿也一起的话，也没所谓了吧。南葛西那边有间我在以前就想去试试的伊斯兰料理店。那我们就一起去那里吧。”

越说话越是散发出并非普通人氛围的草薙家父亲。

也许因为得知传闻中的‘母亲’并不会前来，所以能带着相当从容的态度如此提议道。

EX！军神再临 序章

网译版 转自 轻之国度

翻译：奏者 yukira jackeded(红莲绯晓)

“特意劳烦你过来真是不好意思，谢谢了。”

一座建立在岩山旁的古老修道院。

草薙护堂在这座建筑的前方对见面的对象道谢。后方耸立着岩山，山的斜面上生长着稀疏的绿草。裸露的岩山表皮粗糙而显眼。是个可说是远离人烟的地方。

这里姑且是个名为‘格加尔德修道院’的旅游景点。

然而这地方除了护堂和莉莉娅娜之外就没有其他人的踪影。大概这是因为交通不便，以及到亚美尼亚这个国家旅游的人本来就少的原因吧。

“不过，虽然这话由叫人过来的我说有点那个。”

护堂边露出笑容边对银发的搭档说道。

“你来的速度之快，还真让我惊讶啊。”

“不会。因为其实我也正好身在布加勒斯特。”

继承了东欧血脉的莉莉娅娜说出了罗马尼亚的首都名。

这个亚美尼亚姑且也是被归属于东欧地区。不过虽说是欧洲却是位于东部最边缘，地接俄罗斯，中东，东亚。

亚美尼亚是个地处黑海旁边的国家。

这位跨越了几重国境而来的同伴立刻这么说道。

“那么吾王。特意指名要我前来的理由是什么呢？”

“啊啊。我就想还是让莉莉娅娜看一下是最好的。”

“是比起艾丽卡和万里谷祐理，还有清秋院惠那更好吗？也就是说不但需要巫女的灵感，还要具备魔女知识的人更适合对吧？”

“就是这样。总之，让我们在修道院里边走边谈吧。”

两人在日本就读同一所高校已经是五年前的事了。在这五年间，护堂成为了‘来往于多个平行世界的流浪魔王’，莉莉娅娜则是作为‘出色地辅佐主人的副官’，时而作为旅伴，时而担任护堂的代理人，活跃于各种事务上。

不过，莉莉娅娜果然作为草薙护堂的搭档来说是个最万能的人才。在同行的旅途上也依靠她帮过很多的忙。

“我会过来这里纯属是偶然。本来是打算去处理一点杂事，不觉之间就来到这里了。”

“难道跟《朗基奴斯之枪》有何关系吗？”

“真是聪颖啊。不愧是莉莉娅娜。”

“说到亚美尼亚的格加尔德修道院，就是秘藏着那把神枪的圣域吧。刺入过耶稣的侧腹，吸入他的鲜血的长枪——”

“那么说来，格加尔德就是‘枪’的意思啊。”

这里并不是那种在欧洲很常见的石造修道院。

而是挖掘岩山，在洞穴内部修筑建成的基督教圣域。

在洞穴的入口前特意建造了用来代替玄关的‘修道院风貌’的建筑物，能通过穿越那里通往洞穴的内部。

院内只有若干的照明，周围相当昏暗。

不过，在院内深处的祭坛——天花板上却开着一个‘洞穴’。从中投射而入的日光，将洞穴内部渲染出一股神秘的庄严感……。

护堂边与莉莉娅娜在这种地方行走着，边开口说道。

“在处理了一些跟那把枪有关的事情之后，我在这里——发现了某个在意的人物。虽然只是看到对方的背影而已。是昔日在某处见过的家伙。然后就……”

说到这里，护堂停下了口。

既是身为魔女，又拥有卓越灵视力的莉莉娅娜会有怎样的反应呢。他不再灌输多余的情报，直接向对方进行确认。

那么——

“能让你这样的魔王说出‘感到在意’的人物……”

莉莉娅娜露出凛然的表情眯细了眼睛。

不久之后她就“原来如此。”地嘀咕了一句，往前迈步。护堂也跟在她的身后。

“我跟艾丽卡不同，没有跟‘他’直接对面过。只是听闻过那时候的事情而已。不过，凭我长年以来侍奉草薙护堂的经验——我认为自己能敏感地感应到‘他’的气息。”

他。并没说出专属人名，莉莉娅娜只是这么说道。

然后再次行走。不久后终于走到修道院外面，两人来到了阳光之下。不过，莉莉娅娜并没停下脚步，而是坐上叫来这里的出租车上。

护堂也立刻坐进助手席上。车子立刻出发。

“我已经知道为何会在这个国家感应到‘他’的气息。”

握着方向盘的莉莉娅娜表情严肃地宣言道。

果然她是灵视到了些什么，打算带领护堂前往适当的地方吧。

“亚美尼亚是欧洲与亚洲的边境之地。在基督教传播以前，这片土地流传着受东西两方影响的神话。希腊神话，土耳其——安那托利亚半岛，以及东方的琐罗亚斯德教……”

“在亚美尼亚这里‘他’被称作‘瓦哈格恩’。并被认为与西洋的海格力斯，以及东方的军神是同一存在——弑龙的剑神。”

弑龙者。钢之军神们。

是个这几年间听到的机会已经减少的单词。

就在护堂在回味着这个词语的时候，莉莉娅娜停下了出租车。

车子通过了娴静的乡村主干道，来到了车程十几分钟左右的地方。车子刚从主道转入小道之时，就看到了那个遗迹。

这个遗迹与那个著名的巴台农神庙十分相似。

周围排列着石柱，其顶部建造着石造的屋顶。就是这样的建筑样式。

“简直就像希腊那边会有的那种遗迹啊。”

“当然的吧。这是希腊风时代的产物。这是加尔尼神殿，侍奉太阳神密特拉的圣域。而密特拉也是由东方——古代波斯传来的神明。其真正的神名为密斯拉，是‘他’将之作为主人侍奉的存在……”

“是那家伙老大的神明么。”

“是的。你看到了背影，我也感应到微弱气息的神明，‘他’应该就是从这个神殿遗迹出现的。”

“这里也残留着那家伙的气息吗？”

“对。”

昔日与密斯拉的分身太阳神密特拉斯的战斗，韦勒斯拉纳的权能封锁这件事，护堂至今都没有忘记。

然后，护堂猛然一惊。

身心突然汹涌出力量。这可谓是一种会让草薙护堂的身心都进入临战态势的超自然现象。正是Campione＝弑神者与不从之神近距离接触之时会出现的‘那种’反应。

咔！护堂用力地打开车门，跑到了车子外面。

“是你吧，韦勒斯拉纳！”

他终于叫出了这个名字，奔跑起来。

最初弑杀的神明，与最后之王罗摩的决战里相会的宿敌。并且断言日后必定会与自己再战的少年。能够变化为十化身的神明。胜利的化身……。

就在跑到加尔尼神殿旁边的时候。

咕呜呜呜呜呜呜呜——。

头上响起了鸟叫声。

他停下脚步抬头仰望。看起来似乎是鹰的猛禽正好展翅飞翔而去。简直就像确认到护堂的存在而感到满足的样子。

x x x x

东京都内——。

台东区某间咖啡店内正在进行一场面谈。

“空间歪曲，是吗？”

“那是什么，王子大人？”

万里谷祐理瞪圆了眼，清秋院惠那冒失地问道。

对方对此“呵”地冷然一笑，开始佩佩而谈了起来。

“是我对最近确认到的现象所作的命名。幸而这并非是在‘我们的地球’发生的事就是了……。而是在其他平行世界之中发生，而且还有频繁发生这种现象的世界。”

声音的主人是黑王子，亚历山大·加斯科因。

他是与祐理和惠那所爱的青年同样，曾经弑杀过神明的Campione。

“若用简洁的说法，就是‘光之门。无数光辉的集合体。不过，穿过这些光芒的话能够到达神话的领域。”

“神话的领域……吗？”

感到难以言喻的不安，祐理缩了缩身子。

这是作为媛巫女的灵感，地上最强的灵视力所作出的警告。这番话绝对不能充耳不闻。于是祐理问道。

“请问，那究竟是？”

“这个嘛。就是希腊神话，北欧神话，印度神话……总之就是再现出世界各地神话的异世界。应该要叫做神话世界吧。普通人要是误闯进去的话，恐怕不会有好下场吧。”

“能够通往那种地方的门扉从各处冒出来了？”

惠那皱起了眉头。

“总觉得，让人想起以前爱莎小姐打开的那个‘通廊’的事呢。那真的是受了不少罪……”

“就是这个。”

黑王子阿雷克一脸厌恶地表示同意。

“最近开始发生的这种空间歪曲的现象，与我们认识的——那个最爱搞事的贵妇人，两者之间有可能存在某种关系。能够证实这种猜测的证据，已经在稍前得到了。虽然我没想要拿到这种东西……”

“诶？终于找到爱莎小姐了吗！？”

“明明已经失踪了那么多年！”

“只是发现了她的行踪的痕迹罢了。”

惠那和祐理两位媛巫女都同时惊叹道。

黑王子对此毫无顾虑地继续发表自己的意见。

“虽说可以的话我是很希望她能永远消息不明，不过很不幸地，那位贵妇人似乎还在某处活得风生水起。于是，我打算就这件事找那个唯一能与我匹敌的次元时间旅行者兼弑神者的男人讨论一番，所以才会造访这里。”

阿雷克很不愉快地说道。

“草薙护堂现时并不在作为大本营的东京，去向不明。也没有现在所在地的消息。真受不了，那个混账。他把自己的责任和立场当做什么了。无论处于怎样的状况，保持联络才是身为领导者该尽的本分吧。”

““…………””

祐理和惠那都不由得无言地凝视着这位年长的青年。

于是黑王子阿雷克猛然一惊，慌忙地这么说道。

“慢着。我只是说出一般的意见罢了。我可丝毫没有要对我自己的事情说出推托之词的想法。你们别有奇怪的误解。”

“惠那我们，可什么都没说喔。”

“正是因为内心有愧，才会说出这种为自己开脱的主张呢。”

“住口，我跟你们的主人才不一样！别用那种面对只会耍口舌之人的怜悯目光看我！”

““…………””

x x x x

这个世界最后显现的王，罗摩·钱德拉。

歼灭魔王的勇者与草薙护堂的死斗之后，已经过去五年的岁月。

在这段时间内，Campione们当然还是过着与平稳无缘的生活。不过尽管如此，与勇者罗摩展现出威猛力量的那一年相较起来，还算是平静的日子。

而这种温吞的时期也终于要迎来终结——。

EX！军神再临 第1章 草薙护堂“自那以后”

1

草薙护堂是大学生。

这是真的。虽然没怎么去留学的历史名校上过学，整天专注于“课外活动或者实地考察”，但身份上确实是大学生。

然而，他果然还是没什么作为学生的自觉。

对作为大学名字来源的都市也没有能称之为『第二故乡』的热爱。

「东西很好吃，真是个不错的城市。」

护堂一边走在博洛尼亚的街上，一边说道。

北意大利的古都。要说其特色除了历史之都以外，就是用一个『学术都市』来形容吧。这里是传统学问和艺术的发源地。

欧洲最古老的大学之一——

那就是博洛尼亚大学。它建立在十一世纪。日本的名校在历史上完全没法跟它比。

——护堂本来是在米兰开始留学生活。

那里是艾丽卡和莉莉娅娜的故乡，可靠的监护人保罗·布朗特里也住在此处。不过两年前，受到了令人怀念的撒丁岛魔女露库拉齐亚·佐拉——友人兼现地妻（只是本人自称）的邀请。

那一天，露库拉齐亚特意来到米兰，这么开口说道。

『我看上了你作为Campione的身份，因此有一事相求。我在读过一段时间的大学……那里有一个只有魔道之徒才能进入的秘密书库。里面收藏着许多“带有力量的书籍”。记载了被隐藏起来的睿智的古文书、禁忌的魔道书、神代的碑文……而最近，书库那边将一份督促信寄到我家里。让我将以前带走的书籍还回去。』

『你该不会借走后忘了还回去，然后就当做是自己的东西了吧？』

护堂的意思是懒散的露库拉齐亚很可能会做这种事。

但是，事实比想象中更糟。撒丁的魔女不以为然地说道。

『不。本来就是严禁借出的稀有本。因为我有需要，所以几十年前私自借出，而最近这件事被发现了。』

『……那就赶紧还回去啊。』

『很可惜，我做不到。因为被你弄坏了。』

『我弄坏了？』

『那本魔道书名为《普罗米修斯秘笈》。是你完成最初的弑神时所用的王牌。』

真是令人怀念的旧事。以撒丁岛为舞台，草薙护堂和军神韦勒斯拉纳的相遇与离别。

露库拉齐亚道出了改变了护堂人生的道具的出处，然后爽快地接着说。

『就是这样，让以书籍的销毁为代价所诞生的弑神者大人转校到那边去，我们已经这么谈好了。所以，你就去博洛尼亚吧。』

不久后转校到博洛尼亚大学的手续闪电完成。

草薙护堂的名字，一般人当然不怎么知道。可是，如今欧洲中的『魔道之徒』已经知道其作为第七名Campione的身份。而这位大人物转到名校·博洛尼亚大学，成为专攻考古学及魔道的学生。这成为了提高学校评价的新闻。

不过嘛，这次转校对护堂来说也没什么不好。

毕竟从结果而言，不管是在米兰还是在博洛尼亚他都没有长时间逗留。

「在博洛尼亚和宿舍的时间连一周都不到，作为学生来说很有问题吧。」

住在同一个公寓的人肯定会觉得护堂是『可疑的东洋人』吧。

总是离开博洛尼亚到处旅行，几天，有时甚至好几个星期都不回来。

现在，他也是刚从亚美尼亚的格加尔德修道院回来。

正快步走往博洛尼亚的市中心。

「真想像个学生一样跟其他人合租宿舍啊……」

毕竟他过着这样的生活，这种事自然很难。

自己的境遇到底要怎么跟同居人说明呢。就算老实说『从某位勇者大人那里接过了退治魔王的命运，所以被召唤到了各种各样的世界。而且，姑且还有作为魔王的工作』也没人信吧。

另外，不时也会有人来访。就像今天这样——

「祐理！欢迎到来！」

「很久不见了，护堂同学。」

马焦雷广场上的再会。

就如其它的欧洲古都，博洛尼亚的市中心也有一个广场。

以这里为起点开始观光的话，自然而然就能游览到不少名胜。聂图诺的喷水池、历史名校博洛尼亚大学、过去的王宫、美术馆、考古学博物馆。

购物街和名牌商店琳琅满目。

广场周围的小吃店（bar）——就是日本的咖啡店或者冰淇淋店也有不少。

嘛，确实是很便利的地区。

把这里当做碰头的地方，迎接日本的来客。

自高中时代就一直交往至今的同伴之一，万里谷祐理——犹如樱花花瓣般引人怜爱，非常客气谦让的祐理淡淡微笑起来。

季节正好是春天。四月上旬。恰巧是樱花的季节。

自己也好，她也好，不经不觉就超过了日本的成人年龄。

祐理小跑过去。白色衬衫和黄褐色的长裙，身上穿着浅灰色的外套。

一如既往是她的清纯风格。

护堂停下脚步，张开双手，满脸笑容地迎接——

「我好想你啊。你能来到这里，我很高兴。」

「诶——？护堂同学，突然间怎么了！？」

再见到可爱的女朋友后，护堂紧紧将其抱入怀里。

祐理惊讶地瞪大眼睛。被护堂紧紧抱住后，她对于这过于唐突的拥抱小小地抱怨了一下。

内敛的大和抚子，在人多的广场里不知所措。

「在、在这么多人面前突然就……好、好害羞。」

「没什么不好的。又不是在日本，没有人会在意的。」

「真是的……护堂同学最近的言行举止越来越不像日本人了。毫不犹豫就抱了过来。」

在护堂的怀里，祐理用有些自暴自弃的口吻说道。

被恋人这么指责，护堂笑着说了一句「或许吧」。

「在不同的国家和世界逛了一轮后，不知不觉就变成了这个样子。可能是在经常有肌肤接触的地方待久了不小心被传染了吧。」

一边舒服地抱着日思夜想的祐理，护堂一边辩解道。

「你想想，就是那种。很多留学和移民的人，也慢慢接受了这种文化……就是这样，只是很普通的事情而已。」

「我可没听说过！」

「是么。也没什么不好的嘛。」

「真是的。真叫人拿你没办法……」

无论嘴上怎么抱怨，祐理还是甜蜜蜜地跟护堂黏在一起。

应该说是陶醉地将自己婀娜的身体托付给他。虽然外表是远离浮世的深闺大小姐，但无论是草薙护堂的不好的一面，还是任性的一面，她都能完完全全包容起来。万里谷祐理就是这样的女性。

所以，就算是护堂顺势地慢慢低头送上再会的亲吻也——

「呜……太快了……」

「但快一点也没问题吧？」

「真是的……」

尽管在公众面前，但仅仅是重叠着嘴唇稍稍抱怨一下，祐理依然非常幸福地回应他。

两位日本人，在古都博洛尼亚的中心确认着爱情。

在这种时候『泼冷水』的，是另一位女性的声音。

「护堂也真是完全变了个人呢。不过嘛，从以前开始就有这种趋势了。」

「艾、艾丽卡小姐！？」

「哟，你也来了啊。」

「听说祐理来到了博洛尼亚，所以就连忙从米兰过来了。」

祐理慌慌张张地离开了自己，护堂转身看向那边。

金发的少女不知何时来到了这里。

纯粹的米兰人艾丽卡·布朗特里。她今天穿着黑色的编织毛衣和休闲裤。颈上围着鲜艳的真红披肩，一如既往的红与黑（Rosso Nero）搭配。

护堂和艾丽卡一同张开双手拥抱在一起。

「好想见你喔，我可爱的护堂。」

「我也是。虽然都是在意大利所以能经常见到，但我可没有想过不去见你啊。」

「当然了。我可不会让你说出已经看腻了艾丽卡·布朗特里。」

两人面对着面，一边亲着对方的脸颊一边说话。

跟高中生时不同，与热情的拉丁少女接触得多之后，自然就变成了这种举动。

然后，艾丽卡也带着贵妇人的微笑看向祐理。

那正是欢待客人的女主人、女王、女城主的表情。

「好了，首先找个地方休息吧。然后在慢慢聊一下。日本那边怎么样了，我也很在意！」

在附近的小吃店点了浓咖啡和帕尼诺，享受了一段咖啡时间后。

护堂、艾丽卡和祐理三人开始逛街。

现在他们在马焦雷广场。首先去最近的观光名胜，圣佩特罗尼奥大教堂。然后是还准备去博洛尼亚斜塔看一下（比萨以外也有斜塔）。

这里是中世纪气息浓厚的欧洲古都。就算只是随便闲逛，对外国人来说也很有趣。不过。

「对了。有件事要说一下。」

艾丽卡突然说道。

「米兰不是有一个护堂偶尔也会用到的通廊吗？」

「啊啊，爱莎小姐很久以前创造的那个吧。」

那个可怕又麻烦的权能《妖精的通廊》。

那是被创造在世界各地的通往异界的东西。其产物在大都市米兰也有，如今在魔术结社《赤瞳黑十字》的管理下。

米兰的那个通廊，其实是连接到幽界的某个地方。

利用那个通廊，护堂经常把『给地上的消息』交给那边的熟人——琉璃瞳的公主和黑衣的僧正。太忙没时间的时候，就低头请求让他们帮忙送过去……

护堂在平行世界流浪时寄来的信，就是这样送到米兰。

「那个通廊，突然就消失了。」

「什么！？」

「……护堂同学。我和惠娜从阿雷克王子那里听说了某件事，我想与这也有深刻的关联。」

「所以才特地来跟我说的啊。」

「也就是说，祐理猜想这是非常严重的事态吧。」

这是超重要的案件，所以想直接面谈。

就是这样祐理才来到了博洛尼亚。

作为日本最强大的媛巫女，万里谷祐理拥有无与伦比的卓越灵视力。她到底感应到了怎么样的凶兆？

护堂停下脚步，与艾丽卡一起洗耳恭听。

2

把去博洛尼亚的权利让给媛巫女同伴的理由很单纯。

『输掉的人可不能记恨。抽中的人才能去王的身边。』

『我明白了。那么我抽这一根。』

『决一胜负吧！呜哇啊！？』

准备了两条纸捻，下端涂了红色的为中签。

抽中了的人是自己的青梅竹马，一同支持草薙护堂的霸权的祐理。于是清秋院惠娜独自一人来到了伦敦。

穿着黑色的双排扣大衣，带着同样是黑色的贝雷帽。

加上蓝色的牛仔裤和轻便运动鞋，她用这种男性的活动打扮走在伦敦市内。

坐地铁到托登罕宫路站。然后又走了几分钟。

她来到了耸立于伦敦市中心的希腊神殿——并不是。

而是模仿其所建立的大英博物馆入口。三角形的屋脊由几十根圆柱支撑，跟巴台农神庙一模一样。

这个博物馆前的广场就是汇合的地方。

「欢迎到来，惠娜。」

「公主！」

惠娜笑着回应跟自己搭话的贵妇人。

这位妙龄女性穿着白色毛衣和黑色的连衣裙。白金色的长发还是那么的庄严，柔和的美貌散发出光芒。

爱丽丝公主。她是公爵家的大小姐，也是英国贤人议会的前议长。

本就是非常吸引人的女性，今天她坐着轮椅出来就更引人注目。看见已经交往了数年的公主的脸色，惠娜说道。

「太好了。看到您这么健康我也安心了。」

总是明朗快活、天衣无缝是清秋院惠娜的卖点。

听见她这么直言不讳，让坐在轮椅上的爱丽丝笑出了声。

「真是的。我今天可是不怎么舒服，还有几声咳嗽喔？这样子也能说是健康吗？」

「但是以前不是只能躺在床上而已吗？」

「话是没错啦。」

「那就是健康没错了。经历了这么多事后才能用真身外出，像这样来接我。而且脸色也不错。是吧？」

惠娜询问的对象在爱丽丝的身后。

推着轮椅的人是银发少女。并非是爱丽丝公主的部下或者仆从，而是跟惠娜同样的『客人』。

莉莉娅娜·克兰尼查尔点头说道。

「没错。以前只能用幽体飞出来出现在人前——如今却能以肉身外出了。」

莉莉娅娜先一步到达伦敦见到爱丽丝。

将草薙护堂叫到亚美尼亚的修道院后，就飞快地飞到英国。

今天作为保镖兼骑士，负责推动病弱公主的轮椅。

她穿着蓝色的衬衫和黑色的修身裤子。外套是带着春意的米色腰带式大衣。就如同艾丽卡·布朗特里以红与黑为独特特征，莉莉娅娜·克兰尼查尔也死守着蓝与黑的穿着。

公主将其称为【黑与蓝（Nero Azzurro）】的圣殿骑士。

「我也认为这是让人瞠目结舌的恢复。」

「我也很高兴。这大概是草薙先生的功劳吧。」

「谁知道呢？我们的主人只是一时起兴使用了《反命运的权能》罢了。他也说『不知道起不起效』——」

「是这么说过呢。跟平常一样模棱两可的。」

惠娜笑了起来，莉莉娅娜也露出些许不怀好意的微笑。

「是的。他也不过是抱着『万一有效就算是意外之喜』的心情试了一下。因此跟公主恢复的因果关系不明，没必要记恩。」

「嗯。可能就算什么都不做也会自然恢复健康呢。」

「……真是的。你们俩真会说呢。」

坐在轮椅上的爱丽丝笑得很开心。

上天赐予了过人的灵能力的巫女姬。然而，她曾经是一年中有大半时间只能在床上度过的病弱状态。

那优秀的灵力或许反而侵蚀了她的肉体？

虽然有这种假说，但真伪不知。

不过有一天。突然去看望爱丽丝的草薙护堂悠然地使用了新权能。

贤人会议的众人取名为《反命运的战士》的改变命运的权能——

那是与『最后之王』罗摩钱德拉和解后，从将他束缚的命运神那里篡夺而来的权能。

自那过来数年。爱丽丝如今展现出了戏剧性的恢复。

「斩断了束缚我的『病』之命运……是这种机制吗？」

「公主。假设加上假设是没有意义的。」

「对对。没必要硬是把功劳推给王，不如先进入正题吧。」

虽说帮助了别人，却不要求回礼或感谢。

草薙护堂的这一面非常明显，也是将其视为『侠义之人』的重大要因。正是因为知道这一点，惠娜才跟莉莉娅娜一起转移话题。

爱丽丝耸了耸肩，轻轻说道。

「我知道了。那么，先去找个地方休息吧。」

大英博物馆内当然是人山人海。

不过，这里的『执务室』非常安静。桃花心木的办公桌和书架，松软的毛毯等酝酿出一种厚重感。

虽说已经退下了议长之职，但爱丽丝还是贤人议会的权威人物。

博物馆内也准备了她专用的办公室。

「你们已经听说过亚历山大的‘那个报告’了吧？」

被莉莉娅娜推着轮椅进入执务室后，爱丽丝说道。

这里算上清秋院惠娜也只有三人。

「亚历山大·加斯科因遇到了疑似与现在仍然失踪的那一位——爱莎夫人有关系的事象。」

莉莉娅娜回了一句「是的」。

「五年前的魔王内战中，六名Campione被传送到不知何处的多元世界尽头。其中萨尔瓦托雷卿、约翰·普鲁托·史密斯大人、阿雷克王子已经回到了『这个世界』。罗濠教主也确认健在。行踪不明的只有两位——爱莎夫人和沃班侯爵。」

「但是，王说『侯爵可能已经死了』。」

惠娜也做出担心的发言。

「在并非这个地球的某处做出那些事情的——果然还是爱莎大人吧。真可怕。」

「毕竟那一位的性子就是如此。就算本人没有那个意思，但也等同于行走的地雷阵。」

莉莉娅娜也开口说道。爱丽丝无奈地叹了口气，同意地说道。

「嗯，真的是……其实在听完亚历山大的报告后，我们贤人议会也开始了调查——结果发现了不得了的事实。」

「「……」」

两位客人不禁沉默起来。而公主接着说。

「爱莎夫人的『通廊』，你们还记得吗？」

「当然记得。那是连接着各种时代和异世界的门。」

「夫人的权能《妖精的通廊》可以在全世界任何角落被创造出来。惠娜我们也记得，看起来好像消失了但又会冷不防地重新出现。」

想忘也不可能忘记。

被那个异样的通廊吞没后，莉莉娅娜和惠娜也经历了时间穿越。

前往古代高卢的大远征。意大利·托斯卡纳州内的『通廊』，偏偏被剑王萨尔瓦托雷·东尼活性化了。

接着爱丽丝公主说出了更惊人的报告。

「是呢。爱莎夫人的『通廊』就算看起来消失了，但绝非消灭——至今为止都本该如此。可是在这次的调查中查明了……现在，几乎所有的『通廊』都完全消灭了。」

「诶，骗人的吧！？」

「难道说是爱莎夫人的死亡所产生的影响吗！？」

「如果是这样倒还算无害。但是，我们可不能乐观。你们想想，亚历山大也说是《空间扭曲》吧？」

面对惠娜与莉莉娅娜的惊愕，爱丽丝淡淡地说道。

不忘冷静，勇于面对任何困难。这份觉悟和决心让公爵家的大小姐勇往直前。

「我无意中有种感觉。接下来多元世界的某处会迎来前所未有的灾厄——」

无意中。万里谷祐理偶尔也会这么说。

拥有极其卓越灵视力的人，即使是『常见的世界危机』也能“无意中”预料出来。

在草薙护堂的身边，这是非常有力的言辞。

3

告别了爱丽丝公主的两小时后。

天空开始接近黄昏。莉莉娅娜·克兰尼查尔与清秋院惠娜租了一辆汽车，来到了伦敦郊外。

握住方向盘的是莉莉娅娜，惠娜坐在副驾驶位。

不必多说，伦敦是一座大都会，而这附近开始绿色慢慢增多。

再继续行使也只会是一路田园风光。宽阔的草地与田地，稀疏的森林连绵不断。

但是，今天并非要去那里。驾驶中的莉莉娅娜说道。

「那么阿雷克王子所说的就是……」

「嗯。特意来到日本，告诉了我们不少事情。」

惠娜从头开始讲起。

几天前，亚历山大·加斯科因所讲述的内容，大概就是——

『就如你们所知，我在众多的多元世界来回旅游。』

『多元世界——用SF的话来说就是平行世界吧。那些世界与我们的地球相比都「经历了不同的历史」。耶稣基督没有受到磔刑的世界，第二次世界大战期间被外星人攻击的世界……嘛，虽然也有差别只是误差范围内的世界，但这些先放到一边。』

『不久之前。在我到达的平行世界内，多次出现了空间扭曲现象。产生了连接神话世界的门。』

『对。就如我之前所指出的一样，空间扭曲与爱莎夫人的“通廊”很相似。』

『而且。其实还有其它不能无视的地方——』

莉莉娅娜终于停下了车。

他们来到的是某个英国贵族的私有地。

但这里也是一片空地。绿色的草地和杂木林，稍微凸起的丘陵都在黄昏的阳光下变成橙色——

来到车外后惠娜说道。

「什么都没有呢。」

「但以前这里建造了一座豪宅。而且是表世界的历史书内绝对不会记载的世界性事件的现场。」

「嗯。这栋房子内有三名Campione汇聚一堂呢。」

「而且还是爱莎夫人、沃班侯爵、罗濠教主——旧时代的魔王们……」

应该是发生在1850年代的事情。

那是下雪的晚上。争斗的三名魔王解放了自身的权能，于是屋子被彻底毁灭，而且——

打开了通往妖精境的门。

莉莉娅娜等人类魔术师称为Astral界/幽界的领域。

被那个门吸走的爱莎夫人，在到达妖精境之地后击杀了常若之国的女王尼亚芙，得到了权能《妖精的通廊》。

因此。现在莉莉娅娜和惠娜所在的豪宅遗址中——

「存在着通往常若之国的『通廊』。但根据贤人议会的调查那也早就完全消灭了。」

「公主说这是伦敦附近唯一的『通廊』。」

「而且，恐怕还是最古老的『通廊』。要检测阿雷克王子的推测是否正确，这里最适合不过。」

莉莉娅娜和惠娜相互点头确认。

黑王子阿雷克的话还有后续。他是这么说的。

『与我们的地球似是而非的世界。因此是平行世界。』

『但那个世界不断出现空间扭曲的地点——才是问题所在。』

『其实那些地点，都是我们的世界中爱莎夫人的通廊原来所在的地方。很难认为只是偶然一致……虽然还不清楚发生了什么，但绝对有某种事情正在进行中。』

『幸好，我们的地球中还没有发生空间扭曲。』

『不过认为接下来也会如此的话也太乐观了。』

『主要盯着过去爱莎夫人“做过什么事情的地方”，会出现通往神话世界的门也说不定。』

不知何时太阳已经完全沉落，已经差不多入夜了。

落日的光芒在遥远的彼方还有一丝残留。不过，惠娜和莉莉亚娜所在的空地一角——出现了新的光芒。

这里没有人工的照明，因此这份光芒非常引人注目。

无数的微弱光芒聚集成半球状。变成了直径十几米。与夜空中的璀璨星云很相似。

莉莉亚娜叹了口气。

「与阿雷克王子的报告类似。」

「嗯！连接神话世界的门，空间扭曲——王子大人说的就是这样子吧！」

惠娜也鼓起干劲大叫起来。

而且，太刀的媛巫女还快步接近『光的集合体』。

「等等。贸然接近太危险了。」

「但只是看着也什么都搞不清楚。而且如果王子大人所说的没错，那近距离观察也不会有什么问题才对。真正有危险的是进入里面之后——」

直径十几米的光之团块。

走到附近后，惠娜突然停下脚步。她慢慢回过头，对莉莉娅娜笑了一笑。带着些许不怀好意的表情说。

「趁这个机会——惠娜我们稍微进去看看吧。」

「连魔术侦查也不用吗！？」

「因为这样子最快嘛。正所谓好事不宜迟。」

如果眼前的不可思议现象真的是空间扭曲，那确实早日解决会比较好。莉莉娅娜发出“呜呜”的思考声音，然后也下定决心……

天生天养的清秋院惠娜与擅长魔女术的莉莉娅娜·克兰尼查尔。

这个组合无论在什么环境都可以灵活应对。她们是这么想的。

「好美的地方……」

「嗯。非常宁静怡人呢……」

两人进入光之门后，开始扫视着到达的世界。

莉莉娅娜和惠娜发出了感叹。

她们现在位于湖畔。

澄清的湖水，岸边长着青翠的水草。

比春天的伦敦近郊明显暖和得多。甚至感觉有点酷热，喝一口湖水才能滋润喉咙。

如此清冽的湖水，都已经可以称为甘露了吧？

湖畔的树木也非常鲜嫩青翠。清爽的微风令人心情舒畅。

不过——比起美丽的景色，有更加吸引两人眼球的事物存在。

「……刚才，是不是有龙飞过？」

「……在那边沐浴的是妖精还是什么？那份美丽完全可以称为绝世美女。」

「……而且数量不少。大家都很漂亮呢。」

身长二，三十米的绿龙从头上飞过。

它扭动着长蛇般的身躯，与其说是飞行更像是『在空中游泳』。头上长着类似鹿的大角。没有翅膀。

并非西方的飞龙，而是东方世界的『龙』。

而在水边的绝世美女共有七人，正在热闹地玩耍着。一边沐浴一边嬉戏。

她们皮肤雪白，是白色人种的五官。发色鲜艳。

她们的美貌和裸体都非常神圣，甚至令人觉得耀眼——不对。

绝世美女们神圣缠绕着光的粒子。并非比喻，而是物理上的光辉。

另外，天空上的七色彩虹一直存在不会消失，仿佛是天空的装饰物……

惠娜和莉莉亚娜交流了一下眼神。

「这里果然是再现了某个神话的世界？」

「至少应该不是平行世界。无论地球的历史怎么改变，都不会这么光明正大有龙和妖精出没吧。」

「到底是哪里的神话世界呢？」

正当两人交换意见的时候——

突然背后传来了声音。是非常厚重的男声。

「尔等从何而来？外表虽非强盗之流……但仍是入侵圣域的不法之徒。此处乃禁地。」

这段话所用的语言，莉莉娅娜和惠娜都很清楚。

两人一同循声望去。身披护身铠甲，面容愤怒的鬼神不知何处站在此处。

而且他头上的并非头发而是『喷涌的火焰』！

「使用梵语，拥有焰发的武神——也就是说！」

「他是十二神将的宫毘罗大将！侍奉药师如来，守护灵鹫山的鬼神之一。这里是佛教的神话世界！」

莉莉娅娜和惠娜一起发出惊叹。

另一方面，焰发的鬼神生气地靠近两位少女。从腰间的刀鞘拔出太刀——

惠娜哑然。

「冷、冷不防就拔刀啊？」

「请稍等。我们绝非可疑人物——！」

莉莉娅娜连忙大叫。不过鬼神毫不留情地说道。

「不必多言。尔等窥视天女们（Kinar）的沐浴，有何不对。」

「「……」」

这么说还真没错。

出于自卫，惠娜召唤出神刀·天丛云剑。

造型与日本刀酷似，但刀身漆黑。这是日本首屈一指的神刀。然而，即使被这把刀所指，焰发的鬼神依然没有一丝畏惧——

4

好了——这是阔别已久的相会。

现在，艾丽卡·布朗特里的据点位于意大利北部的米兰。坐电车的话大概一个小时能来到博洛尼亚，但关键的是护堂基本不在。

万里谷祐理住在日本。

她在读京都的大学，所以住所也在那里。

但是，她也有作为媛巫女的职务和作为草薙护堂的协助者的工作，因此经常出差到日本各处。有时甚至远赴国外。

总的来说，三人不怎么能够见面。

就如一般的远距离恋爱的恋人们那样，分离得越久，心中的感情就越是激烈。

他们来到护堂的『姑且算是宿舍』的公寓里。

带着两位女孩子回家。放下行李，本想泡一杯咖啡，却想不起来东西放哪了。

四处找了一下，然后打开祐理身后的柜子——正想这么做的时候。

「还是之后再说吧。」

护堂不由得停下脚步。

走过祐理身边的瞬间，祐理的眼中仿佛在诉说着什么。

由于有身高差的缘故，要近距离看超过一米八的护堂，仰着头是很正常的。而她的眼中有种寂寞的感觉。

尽管终于见到护堂了，却还是感到寂寞。

「我一直都想这样。」

「我也是。」

两人靠近在一起，紧紧抱住对方。

闻着祐理那艳丽黑发的气味，护堂已经按捺不住自己了。他们已经重复过无数次亲吻。今晚的第一次就是这位大和抚子，带着这种表情的护堂低下头，祐理也闭上了眼睛——

「我说。」

后脑袋被拍了一下。这是艾丽卡打的。

护堂连忙中止了亲吻。祐理也害羞地缩起身体，不再那么大胆。

「真、真是非常抱歉。那个，有点压抑不住自己的心情就……」

「祐理你没关系。毕竟比起同在意大利的我，你跟护堂的距离更远。但是护堂，你也要更尊重一下『绅士淑女的协议』才行。」

「抱歉。怎么说呢——不小心就。」

护堂也有些难为情地咬着牙道歉了。

艾丽卡点了点头，宛如主持沙龙的女主人一般华丽地说道。

「快回想起来。『协议其一。我们有三人或以上在场的时候，不能排除任何一个人在外。这是绝对原则』。」

「啊啊。不会排除的。」

「所以说，应该是这么做。」

艾丽卡用力拉他过去，护堂也回应了她。他们靠在一起。

自然而然地接吻起来。嘴唇与嘴唇相互填合。两人的舌头与唾液浑然一体，情热与爱欲爆发。

嘴唇分开后，祐理立即来到艾丽卡身边。

这次是与黑发少女接吻。然后三人一起走向寝室。

——协议其一『不能排除在外』。既然有这一条，那么有三名或以上的协议参加者在场的时候，就只能一起“越线”了。

（我就算有一天被背后捅一刀也没有怨言啊。）

护堂深切地想到。

艾丽卡·布朗特里。万里谷祐理。莉莉娅娜·克兰尼查尔。清秋院惠娜。就算被她们中的一人杀掉也没有怨言。

因为草薙护堂就是值得被这么做的“不正经”。

多亏有欧洲各地的魔术结社、日本的正史编纂委员会、和护堂自身的组织《圆桌联盟》支援自己，所以完全没有金钱方面的顾虑。话虽如此，却也没有奢侈的欲望。

而自己却在寝室中准备了特大的床。

是因为不时会有这种机会。

「啊……」

祐理一丝不挂地与护堂交缠在一起。

深闺的大和抚子，在这种时候依然在控制着声音。

但这绝非消极举动，而是温柔地接受了护堂的行为，并好好地回应了他。而且，在心灵与身体都十分高涨时她总会不经意地坐起身，用樱色的可爱嘴唇与雪白的双手疼爱护堂。

「呜……呜……」

耳垂被祐理的双唇吸吮。脖子和锁骨也一样。

然后加入进来的自然是艾丽卡。从背后像是要缠上护堂一样抱上来，再从侧面吻了过去。

喷了香水的艾丽卡的乳房，还有肌肤的温度都令他十分舒服。

「真是的……居然这么长时间放着本小姐不管，如果不是你的话我绝对不会饶恕……让我等了这么久，我好想跟你这样。你也是吧——呜嗯！」

「事到如今，就别问这种傻问题了。」

「呵呵呵。用你的吻来堵住我的嘴也很棒喔，再来。」

「多少次都可以。」

上面不断重复接吻，下面也慢慢探索艾丽卡的肢体。非常惹人怜爱。

即使在这种时候——不对，正因为是在床上，艾丽卡·布朗特里才会以充满热情的爱抚接近护堂，而且她自身也被护堂好不爱惜地激烈索求。

尽管如此，艾丽卡依然是十分骄傲且自律。

她会如此忘我真的只有越过最后一线的时候——

「啊啊护堂！饶……饶了我吧！我，已经——！」

「我、我也是——护堂同学！啊——艾、艾丽卡小姐也一起……！」

这时祐理也非常高昂，全身心都解放开来。

艾丽卡与祐理，两人手牵着手，接受了护堂的一切。然后三人一起躺在床上，喘着大气——

阔别多日的相会，还有，惯例的结局。

三人回到公寓的几个小时后。

时间已经到了深夜。第一个醒来的护堂悄悄起床。艾丽卡和祐理还在睡着。身上包着薄薄一层毛巾的两人都是一丝不挂。行为之后，三人都力尽倒下了。

护堂从冰箱取出矿泉水。

用塑料瓶中的水滋润着喉咙，同时有声音响起。护堂说道。

「祐理也要喝吗？」

「好、好的……呼呼呼呼」

或许是睡前的激烈行为让她还在害羞，祐理缩着身体来到客厅。不过看见护堂后，突然笑了起来。

「怎么了？」

「没什么。晚上起来时能看见护堂同学——总觉得很高兴。」

「是吗。」

「是的。因为护堂同学都不怎么回来。」

「抱歉啊。」

「没错。请你清楚理解自己有多坏。相对的，要好好空出跟我们一起度过的时间喔？」

「啊啊。」

少见地说出任性话语的祐理非常可爱，他不禁抱了过去。

接下来的接吻可以说是顺理成章。随便一提，平时都是穿着巫女装和裙子的祐理，现在只裹了一层毛巾。

炫目的雪白双腿，连大腿也清晰可见。

祐理的这种打扮可不怎么能见到。就算是肌肤相亲的时候，她也尽可能会在护堂面前保持正常的打扮。

「啊……护堂同学——」

本想轻轻吻一下的，不知不觉就沉迷了进去。

不断亲吻着祐理的嘴唇，正要抑制不住高昂的情绪的时候——媛巫女的身体突然绷紧了。

祐理全身忽然一震，然后忧心忡忡地看向窗外。

「怎么了？」

「有种不好的预感……」

咻！春天的夜风不觉之间变得强劲。连房间内都吹起了强风，然后护堂注意到了。这说不定是——

他赶紧看向客厅。为了寻找刚才匆匆脱下的衣服。

「呜哇——这有点不妙啊！」

「啊啊。状况极其危险，也没有可以逆转的材料！」

清秋院惠娜和莉莉娅娜·克兰尼查尔一起逃跑。

她们不可能与鬼神·宫毘罗大将正面战斗并且取胜。要是做得到就能成为『弑神者』了。

看准机会全力奔跑。逃到附近的森林里，想要将他甩掉。

但就结果而言是大失败。

如今森林中充斥着外貌恐怖的鬼。苍黑色的皮肤加上硕大的裸体，还有巨大的犬牙与利爪。一副就是要吃人的样子。

这群恶鬼接二连三地冲上来，向两人袭击。

「虽然我不想打这种徒劳的战斗——！」

「但现在不是说这种话的时候了！」

莉莉娅娜挥动爱用的佩刀，魔剑IL Maestro。

当然，惠娜也挥起了神刀·天丛云剑。

两人的刀刃每挥动一次，食人的恶鬼就有一只倒下。不过，每消失一只都会有一颗树木发生变化。

没有任何奇怪之处的树木变成了人型——变成了『鬼』！

「说起来！」

惠娜再次砍倒了一只鬼后大叫道。

「宫毘罗大将也是夜叉的头领。而夜叉是森之精灵也是护法的神灵！」

「就是说如果不把森林里的树木全部砍掉就无处可逃吗！」

「要是真这么做，宫毘罗也会找到我们——啊」

乱战之中，惠娜注意到了摇晃着树枝的风。

几乎同时莉莉娅娜也猛然想到。她们想起来了。在这种时候，她们与草薙护堂间还有一张强力的王牌。

莉莉娅娜大叫道。

「草薙护堂！如今需要你的力量！」

双方身处的地方有风吹起的话，救世主就能出现在呼唤其名字之人的面前。

这就是韦勒斯拉纳第一化身『强风』的能力。即使身处异世界也能将草薙护堂召唤过来。

于是，他来了——

「祐理的感觉一点都没错啊！」

突然卷起旋风，其中心出现了三个人影。

草薙护堂、艾丽卡·布朗特里、万里谷祐理。唯一的人类男性青年立即咏唱言灵。

「兰斯洛特，拜托了——！」

（哦哦。呼唤吾以守护骑士之身驱散恶鬼对吧！）

「不对不对。借用一下你的枪就够了。你本人不用出差也行！」

（啧。还以为是个大闹一场的好机会！）

草薙护堂与不可视的守护灵以意念交流时——

长枪从天而降。

刺入大地。瞬间引起爆风，将如人类般群聚在一起的夜叉一同轰飞。

随后艾丽卡叫道。

「趁机撤退，莉莉！赶快！」

「不用你说！史特雷加之翼啊！」（“Strega”在意大利语中是“魔女”的意思，以前有没有这么说过来着？）

这是莉娅娜·克兰尼查尔的得意招数《飞翔术》。

五人的身边满溢着青色光芒，然后身体随着光芒飞行天空——

「没事吧，惠娜同学！？」

「虽然受了点伤不算平安无事，但也只是些擦伤而已。祐理能来救我，真是谢——啊嘞？」

一边俯视美丽的湖畔与水边的森林，一边急速上升。

在被青色的《飞翔术》之光包围的同时，媛巫女也开始了交流。不过，惠娜这个天生天养的女孩突然用鼻子嗅了嗅。

「感觉王和祐理和艾丽卡小姐……都浑身是汗呢？」

「诶！？没、没有这种事喔？」

「啊，啊啊。是错觉吧。别在意一些奇怪的事情了，惠娜。」

「是吗。」

「艾丽卡，难道你……」

「区区一个莉莉还真是敏锐呢。但我也没办法啊？」

艾丽卡瞪着认识了很久的旧友兼对手·莉莉娅娜，然后毫不畏惧地耸了耸肩。

「虽然是穿好了衣服，但毕竟没时间去洗个澡嘛。」

「啊。只是你们三人高兴！好狡猾！」

「而且，还是在我们陷入危险的时候！？」

「对、对不起！」

「嗯……不过嘛，总之是把惠娜和莉莉娅娜救回来了，很好。」

太刀的媛巫女与银发的骑士一不小看穿了事实。艾丽卡老实地承认，而祐理畏缩了起来。

至于护堂则是一副大大咧咧的样子。

总而言之，时隔多年五人总算再次团聚。

EX！军神再临 第2章 最后之王的忧郁

1

魔王内战——

终结那场极其荒诞而又惨烈的“内斗”的，是弑神者·爱莎夫人所开启的【妖精的通廊】。

而说到这位爱莎夫人本人——

“还是没法回到‘原来的世界’呢……真是头疼啊～”

她正过着这种即使发着牢骚也笑容不断的，长期远行的日子。

她原本就是时空的旅人，在魔王内战终结之后，沉迷于周游各个“平行世界”的新冒险。

造访各种各样的世界很有趣。比如说，

“超有名恐怖小说德古拉大公的原型，也就是弗拉德三世变为真正的吸血鬼，并成为支配整个欧洲还有奥斯曼帝国的魔王的世界”；

“查理曼大帝所建立的法兰克王国没有分裂，一直作为统一帝国存在的世界”；

“东汉末年，黄巾之乱完全成功，诞生了以黄巾军首领为核心的革命政权的世界”；

诸如此类。

就这样她从平行世界以“原来的世界”为目标踏上归乡之旅。

世界之间的转移手段有很多。寻找多元世界之间的“近路”，寻找能够使用转移秘术的妖精或大魔术师。

爱莎每次都是靠智慧和勇气设法解决。

她也毕竟习惯旅行了，还是位弑神者。无论什么困难总会有办法。也曾遭遇到危机。不过总体来说是一场快乐的旅途。

不过——也有烦恼的事。

自魔王内战那场骚动以来，权能【妖精的通廊】变得无法使用了。

以那种形式大暴走之后，果然还是会遭罪的。

“真可惜，这还是让我体验过许多精彩旅途的力量呢。”

有时这种寂寞的想法涌上心头，也会让她想哭。

不过爱莎并不执着于已经失去的权能，在这方面她非常干脆。既然都丢了也没办法。还是更应放眼于充满希望的明天。

就这样她的旅途不断延续。

不过某一天晚上，睡着的爱莎在梦中和“母亲”再会了。

“义母大人！”

“好久不见了，爱莎。”

在被灰色虚无所填满的空间里，两位少女见面了。

一位是生于印度成长于英国的爱莎，一位是引导所有弑神者的义母及女神“赠予一切者”潘多拉。{注：这里得参考上一卷的称谓}

虽然义母还是和平常一样，外表只是一位十二三岁的美少女——

“义母大人，您的身影是不是有点模糊？”

潘多拉的身影有点稀薄。

原本绚丽的金发，雪白的肌肤，一身纯白的衣装，都变得极淡。几乎像要就此消失一样。

而且全身像的轮廓还有好几处摇曳不定。

潘多拉的身影，就像信号不好的电视机画面中的人物一样。

“没办法。你跑到了距离我们的世界相当远的世界。”

潘多拉保持着模糊的状态回答。

“只是设法找到了你的所在地，将念力传送过来而已。不过由于太远，还是有些问题。”

“哈——原来如此——是这样啊。”

爱莎接受了。

“那么义母大人，今晚请问有何贵干？”

“只是来看看爱莎过得好不好。看你这样子，应该不用担心了。不过你即使只是抱着散步的打算出门，也会成为世纪级别的大冒险。你就在远方旅行到满意为止吧。”

“我会的！啊，不过，”

爱莎此时提议，

“我现在无法使用打开通廊的权能了。这个能治好吗？”

“使用不了权能？完全没有这种感觉啊。”

潘多拉仔细端详着义理的女儿，喃喃自语。

“……这不是丧失。只能说是变质。潜藏在内的力量为了引发更大的混乱和冒险，而不断演变……”

和平常轻佻的态度不同，是相当庄严的口吻。

爱莎察觉到了。这是托宣。是作为神的灵感将所见之物化为虚无缥缈的言语，告知于人的仪式。

就这样梦中的相会结束了。

爱莎忘记了再会的这段记忆，再次踏上了旅途。

不过在那天以来，她不再回想失去的权能了。下次造访的平行世界，又是怎样的世界呢……？

另一方面——

爱莎并没有察觉到。

她所经过的平行世界，都开始发生某种异变。

世界各地开始出现光之门。

无数的光点像星云一样聚集的特异点。亚历山大·加斯科因称为【空间扭曲】的现象。连接神话世界的通廊。

现在，前所未有的危机正袭向极其深邃的多远世界。

对，不知何时诞生的“强行带去神话世界的向导”，正在众多的平行世界里随心所欲地徘徊！

2

“……你来了吗，胜利之子。”

坐在玉座上的某人，以厚重的声线打招呼。

眼前的“王”拥有与声线相符的威严，棱角分明的面庞上蓄着胡须。体格强壮有力。

他身披及脚的红色长袍，额上戴着王冠。

手持王笏——象征王位的黄金权杖。

“打破障碍者韦勒斯拉纳，征讨了达哈卡之龙的神。”

“召唤我的是您吗？”

回应王的，是一位身材苗条，面带稚气的少年。

不过，少年的美貌放出的光辉，洋溢着能够吸引一切民众的英雄的威德之气。尽管身上穿着破旧的外套，被称为韦勒斯拉纳的少年却比地上任何人都要高贵。

韦勒斯拉纳用不客气的口吻说。

“那我必须向您道谢。正因为身居多元世界尽头的您呼召我，我才能再次显现获得肉体。尊敬的密特拉，您传递正确的话语，拥有千只耳朵，万只眼睛的雄姿。军神韦勒斯拉纳谨献上我的谢意。”

“不必谢。我需要你，所以召唤了你。”

密特拉王大方地点头示意。

他是古代波斯的神王，太阳之神，战士之神，法律之神，畜牧之神，富裕之神，契约之神，比起特化在战斗方面的韦勒斯拉纳，拥有更为丰富多彩的权能和属性。

也是东方的军神所侍奉的圣王——

两人会面的地方，是一座无法得知位置的城内部。

这里是家臣团谒见王的大厅。但这座壮阔的圣域里面，只有密特拉和韦勒斯拉纳两神。

在这种一对一的局面下，散发着太阳光辉的密特拉说。

“不过你花了相当久时间啊。我呼召你，并赐予你生命与力量，应该是相当久之前了吧？”

“没错。不过我和老相识打了个招呼。”

即使面对圣王的问题，拥有少年面容的军神依然不太客气地回答。

“就算有点事远行一趟，迟早也会回来您的身边的。呵呵。这点程度的玩耍，您就用王者的气度来原谅我吧。而且，”

韦勒斯拉纳翘起嘴角注视着太阳神。

“从如此‘遥远的世界’特意呼召我，我要过来也是要花时间的。尊敬的密特拉，我为了抵达这里，必须穿过好几道时间与空间的夹缝才行。”

存在着数之不尽的拥有不同历史的平行世界。

这种世界的存在形式，就是“多元世界”。军神韦勒斯拉纳化为阵风，穿梭于世界与世界的夹缝赶来此地。

由于身处遥远的平行世界的密特拉的呼召。

古代波斯的神王也翘起了嘴角。

“原谅你。毕竟有必要从如此遥远的地方召唤你。其实我所守护的世界面临灭亡的危机。由于混进了一个来自某个世界的可恶魔女——弑神的魔女。”

“呵，是弑神者吗！”

“而且早些时日，天上的众星如此告知，‘最近会有新的弑神者，追赶那个魔女而来’。”

“……”

“众星还告知，新来的弑神者和你——胜利者韦勒斯拉纳拥有不浅的逆缘。你才能成为他最大的障碍。”

“竟然。”

如果属实，那之前就没必要特意去打招呼了。

哼哼。韦勒斯拉纳无声地笑着。圣王密特拉用信赖的视线注视着这位忠臣。

“不过说回来，军神你一人需要对峙几个敌人。要是我密特拉能在战场上协助你还好——”

“有什么原因办不到吗？”

“对。不过我能将此授予你。”

“这是！？”

圣王密特拉一挥王笏。

一柄大剑立刻显现在韦勒斯拉纳面前。大剑插在石地板里面。白金色的刀刃相当厚重，跟柴刀形状相似。

刀身有小孩子那么高。是一把威力强大的神刀。

“竟然能再次看见这把刀……”

韦勒斯拉纳愕然自语。

这口吻与充满睿智的胜利之神不太相符。不过这也难怪。眼前的一幕足以让他这样的军神也由衷惊叹。

……在那场和宿敌·草薙护堂并肩与英雄罗摩的战斗里。

作为在此世最后显现之王，罗摩挥动的就是这把歼灭魔王的神刀。

“这就是救世的神刀吧。”

东方的军神端详着闪耀着白金色的神刀，说出了那个名字。

密特拉点头补充道。

“韦勒斯拉纳。尽管之前你所在的世界的密特拉与我是同一个神格，但是我们也有一些不同。比如说异名。”

“哦？”

“弑神的魔王们在地上横行无忌之时，将他们尽数打倒的战士——熟知歼灭魔王勇者的人，会称呼我为‘在此世最后显现之王’。”

“……”

“在这个世界，我才是‘最后之王’。”

“原来如此，是这么回事。”

韦勒斯拉纳明白事情原委了。

自己原本身处的世界，是“罗摩王为勇者的世界”。被呼召过来，不远万世而至的这个世界，则是“密特拉王为勇者的世界”。

对，即使不是罗摩·钱德拉王，也有符合这个身份的神。

由命运神授予救世的神刀，成为歼灭魔王的勇者的神。

平行世界——人类也称为parallel world的这些世界多如繁星，也不可能一直由罗摩王担任勇者。

韦勒斯拉纳高声大笑。

“厉害——竟然将这一个我引导到了这个世界！”

当然，“勇者密特拉的世界”存在另一个韦勒斯拉纳。

但是，为了迎击早晚会来到这个世界的那个男人，密特拉王看穿了眼前的韦勒斯拉纳是那个男人的宿敌，竟然将他从遥远彼方的次元召唤到这个世界——为了与弑神者草薙护堂战斗！

“哼哼哼哼。感谢您，密特拉王！”

“刚才也说了不必谢。你应该也能隐约察觉到吧？我这副身体已经难以征战沙场。不再是配得上救世之剑的战士了。”

“谨遵御意。”

确实，眼前的圣王存在如同太阳。

但是并不是白昼的太阳。不如说是落日。尽管是一位充满威严的壮年男子，但已经显得疲惫不堪。

浓茶色的头发中掺杂着相当多白发，双眼的黑眼圈也很浓。

脸色很差，尽管充满威严，但并没有从玉座上站起来的势头，有点像一位卧床不起的老人。

韦勒斯拉纳说道。

“您的寿命也削减得很厉害。”

“对。为了完成歼灭魔王的使命，我无数次挥动这把救世的神刀，这就是代价。”

就连本来是不灭的神王，身心也被消耗到了这种程度。

原来如此。韦勒斯拉纳明白了。在“罗摩王的世界”里，歼灭魔王的勇者并没有一直现身，而是休眠了上千年。于是他的消耗并不是很大。然而，更勤勉的勇者会“磨损”得更快……

歼灭魔王的武器，是足以削减神明寿命的货色。

不过，韦勒斯拉纳提出了另一个疑问。

“不过，弑神者也不是会轻易诞生的。也有不少时代完全没有他们出现。为什么您会消耗到这种程度？”

“不仅是弑神者，我连‘不从之神’也消灭了。”

“什么！？”

“正因为存在徘徊于人间的‘不从之神’，弑杀他们之后才会产生弑神者。那么，只要将那些轻举妄动的神也一并诛杀即可。也因此这个‘最后之王密特拉的世界’已经有四百年以上没有出现弑神者了。”

“……”

歼灭魔王的神，用救世的神刀将同类的神族抹杀掉。

最后之王密特拉坦白自己这一凶行。他那双充满威德的眼眸，也在这一刹那闪现出疯狂而顽固的光芒。但也真的只有这么一刹那。

密特拉马上恢复了原本的威严，以忧心忡忡的王者表情说道。

“总之，最后之王密特拉所守护的世界享受着长久的和平稳定。本该如此的……”

“却混入了外部世界的弑神者——”

“嗯，你看这个。”

一个透明的泡泡，浮现在密特拉与军神之间。

泡泡内部，出现了一位少女在人类的城镇里阔步而行。肌肤是褐色。双眼流露出旺盛的好奇心。身穿异教的尼僧的衣服。

尽管这位少女的容颜极其和善——但韦勒斯拉纳能察觉到。

这位少女，明显拥有弑神者特有的与“灾厄之子”相称的气息！

“军神，这个魔女是从你之前所在的世界远渡而来的。而追随她而来的你的宿敌，也迟早会来。在那之前……”

密特拉用王笏指着褐色的魔女。

“带上救世之剑，开始歼灭魔王的战斗吧。可以吗？”

“谨遵御意——不过吾主，回答我的另一个疑问吧。”

“什么疑问？”

韦勒斯拉纳用锐利的眼神注视着衰弱到极点的王的身姿。

“拥有智慧之剑的我能明白，您的身体，应该早就毁灭了吧？”

“……”

“拥有如同太阳一般的雄姿的密特拉神哟。我是能够击退一切敌人与恶魔，用剑斩裂诸神秘密的神明。对我来说一目了然。在歼灭魔王的战斗中筋疲力尽的您的身体——生命之火已经熄灭了。但是为何您还能存活在此？”

密特拉的身姿如同沉入地平线前一刻的夕阳。

起初，韦勒斯拉纳以为这只是寿命削减的缘故。但是他逐渐察觉到。眼前的密特拉已是燃尽的残灰。

本该寿终正寝，化为尸骸。

被看穿秘密的圣王密特拉——突然露出了微笑。

“不愧是军神。正如你所言。实际上，我的身体在四百年之前已经毁灭了。不过通过【时间的秘神】的权能，在死亡前一刻——停止了我的时间。”

“停止时间？竟然能办到这点！”

密特拉对着惊讶的韦勒斯拉纳以神王的身份点头示意。

“这是以防万一。为了在新的弑神者诞生时，由我亲自召唤有资格的战士——将‘最后之王’的命运，托付给那位战士。然后，司掌无限时间的秘神祖尔宛会再次驱动本该已死的我的时间。”

密特拉所坐的玉座旁边，显现出一柱异型的神明。

这是一张“面具”。浮在空中的石面具。面具上雕刻着雄壮的狮子的脸和鬃毛——不仅如此。

面具的两侧——左右两端都长出了一条“蛇”！

两条蛇都是活着的。它们扭动着身体。

“是吗！守护着我等的王的身体的，是祖尔宛你啊！司掌着永劫与无限的秘神，光明与黑暗的创造主！司掌命运的神！”

韦勒斯拉纳兴奋地喊道。

时间之神祖尔宛——以狮子为造型的石面具不发一语。只有两侧的蛇咝咝地吐出信子。

密特拉接过话题。

“军神，留给密特拉的时间已经不多了。尽快打倒弑神的魔女，回到我的居城【无限时间的神殿】来吧。”

“谨遵御意！”

东方的军神韦勒斯拉纳和神王密特拉见面的地方。

名叫【无限时间的神殿】，也是时间与永劫之神祖尔宛的圣域。

3

又来到了一个新的世界。

平行世界。和爱莎原本所在的世界拥有不同历史的地球。原本应该是这样的，不过——

“这是怎么回事？”

爱莎皱起眉头。

“这里看上去和我的‘故乡’的地球好像没什么区别啊。”

二十一世纪上叶的日本国，首都东京。

这里还是作为电器街，观光地而著名的秋叶原——

这就是她的所在地。她在“上一个世界”硬是要求遇到的妖精王打开转移门，穿过门之后来到的就是秋叶原。

会抵达这里也许是因为她很熟悉秋叶原吧。

爱莎曾经住在秋叶原当过女仆。

她也很熟悉这里。她走进秋叶原站附近，整幢大厦都是卖书的大型书店里，直接走向历史书区。

随手挑了一本世界史的书，检查上面的年表。

“嗯，耶稣也没有变成摇滚音乐家，中世纪欧洲也没有发明蒸汽机，坐UFO来的宇宙人也没有皈依佛教，加尔各答也没有变成宇宙港……这个年表非常普通，和我出生成长的地球一样。难道一不小心回到‘原来的世界’了？”

环游平行世界的大远征，终于要告一段落了吗。

爱莎叹了一口气，将书放回书架。无精打采地迈出脚步。

“没办法，先回东京和草薙先生见个面吧？知道他的住址的人在……”

她走出书店，在秋叶原站附近游荡。

找到一间大型连锁当铺。她马上冲进店里，毕竟由于这次入境日本是计划之外，身上并没有日元。

不对，她身上根本没有二十一世纪的地球上使用的现金。

不过爱莎早已习惯了旅行。为了预防这种事态，她身上藏着不论时代与国家都能方便换成钱的宝石，和小件的宝石饰品。

当掉了一些宝石，总算是拿到了一些现金。

当然也发生了一些问题……

“啊，身份证明书？对不起，不巧我没有带在身上……这里就用我的笑容做担保吧！拜托你了！”

她跟往常一样克服了困难，拿到了路费。

爱莎再次走在街上——然后渐渐开始察觉到。

“咦？车站前的摔角咖啡店什么时候换成别的店了。我还挺喜欢的……新的店是AKB咖啡店吧……”

她一边觉得可惜一边继续在街上走。

不过爱莎渐渐皱起了眉头。

骤眼看去，电器街的街景和印象中差不多。包含家电、电脑、日用杂货和游戏的量贩店。以低廉免税为卖点的店，销售OTAKU们使用的各种物品的专门书店。有点不正经的成人用品店。藏在小巷里、混合大厦里的个人经营商店——

不过，

仔细观测，就会发现爱莎记忆中的店名几乎一个都没出现。

“青瓜和细图的大厦名字都不同了……以前和女仆咖啡厅的同事晴海小姐在放假时一起去过的Animeit腐女店也改了个名字——”

外国观光旅客人山人海，附近的女仆们也在分发观光地图。

在这样的街道上，即使穿着上一个世界的“黑色修道女服，连头巾和面纱”的印度裔美少女也不会太显眼。

爱莎加快了脚步。

她灵机一动。为了确认自己的直觉，她冲进了一家整洁的漫画咖啡厅。她看了看书架上一大排漫画的书脊，小声地喊了出来。

“果然如此！”

这是少女漫画的书区。不过爱莎认识的书名一个都没有。

她住在秋叶原的那段时间，还是每晚都到漫画咖啡厅看了相当多漫画的。

当时读过的漫画一本都没有，取而代之的是《托马的心脏》《BANANA FISH》《日出处天子》《有闲俱乐部》《天是红河岸》《不思议游戏》等等书名罗列在她的眼前——

“原来是这样……”

爱莎明白了。

“这里果然还是一个平行世界。虽然历史上的大事和原本的世界没什么差别——不过和历史没有直接关系的世界细节，还是有很大不同的。”

如果原本的世界是“Version 1.1”的话，这里可以归结为“1.2”。

双方的差距可以算是只在误差范围之内。虽然她对存在这种平行世界也很惊讶——

“但作为途径的一站来说，有点缺乏乐趣了。还是说有什么我还没察觉到的差异存在……咦？”

就在她一边心不在焉地浏览庞大的藏书，一边走在漫画咖啡厅里的时候。

途中突然注意到一部长篇漫画。爱莎掏出第一卷开始试读。

“能到达仙女座的银河铁路真好……啊！？哎呀，母亲被！？饶——饶不了你，机械伯爵！”{注：《银河铁道999》}

她毫不犹豫把一到十卷从书架里一并抽出来。

这是一个少年与谜之美女一同踏上宇宙之旅的大冒险故事。爱莎进入单间开始慢慢品味。

……爱莎此时并未发现。

同一家漫画咖啡厅里，有一位可疑的少年在。

裹住身体的灰色外套跟破布无异，而且有点脏。身高来看大概是十四五岁，但是套着兜帽看不见脸。

更奇怪的是另一件事。

尽管看上去如此可疑，却没人在意这个少年——

他的嘴角隐约露出一丝笑容。古老的微笑（Archaic smile）。是“终于找到猎物了”的狩猎者的笑容。

由于集中精神读书，夜幕很快就降临了。

“哎呀，都十点了。该睡觉了。”

爱莎合上漫画书小声说。

这家漫画咖啡厅有包夜套餐，可以在这里睡。明天打算一大早开始行动，该去睡觉了。

“明天再进一步调查一下这个世界吧……”

爱莎一边在头脑中整理计划，一边走出单间。

爱莎双手抱着读完的十本漫画，打算放回本来的书架上时，突然吃了一惊。

她连忙将漫画塞进最近的一个书架，朝店内四处张望。

有种不祥的预感。气氛变得特别紧张。而且除了自己之外，不论是客人还是店员都不在——

不对。有一个穿着像破布一样的外套的人伫立在一旁！

爱莎迅速移动到窗边。

这里位于车站附近大厦的二楼。店的里侧有一排玻璃窗能俯瞰下面的马路。车流量不大，但路上行人还有不少。

而且很幸运。窗边靠着一根金属球棒。

应该是刚买不久的，还裹着商店里的包装纸。是谁落在这里的吧。爱莎毫不犹豫地握住球棒狠狠一挥！

“嘿！”

金属球棒一下将眼前的玻璃窗“哐啷”一声砸得粉碎。

夜风灌进了店里。爱莎纵身一跃跳出窗外。

“虽然时间不长，还是感谢照顾了！”

她突然从大厦二楼跳到地面。

通过下蹲姿势减缓了着地的冲击。

尽管这会对一般人的双脚、双膝带来不少伤害，但对于弑神者过分强壮的身体而言，不会因此有什么影响。

她不顾路人们投来的“发生了什么事”的目光，迅速沿着人行道奔跑。

“善有善报，恶有恶报。我之后会好好补偿的，请守护爱莎吧……”

她一边喃喃自语，一边跑到了JR的中央检票口。

由于事态紧急，她直接跳过了检票闸。没时间买票了！

“之后我会补偿这次的车票的！”

她一路狂奔越过月台和楼梯。

正好冲进了立刻准备开车的电车。

车里还是挺多人的。不过还没到很挤的程度。爱莎“呼～”地舒了一口气，靠在电车门上。就在此时。

她看向窗外，内心大吃一惊。

“那是！？”

都已经深夜了——还有鹰在天上飞。

它平行着车辆前进的方向，不紧不慢地飞着。而且猛禽的眼睛正盯着车里靠在门上的爱莎！

4

哐啷！

今晚已经第二次听见窗玻璃粉碎的声音了。

鹰突然闯进了爱莎所在的车厢。它轻松地撞碎了车窗。

不过，破窗附近一个乘客都没有。

尽管大量玻璃碎裂四散，一个人都没有受伤。

是单纯的偶然，还是早有考虑呢。不管怎样，可疑的鹰入侵车厢后，就堂而皇之从猛禽变成了人形——

是刚才漫画咖啡厅里那个穿破外套的人。爱莎不由嘟囔道，

“呜呜，果然是刚才那个人。”

“真是匆忙的小姑娘啊，连我想说啥都不听，直接就跑路。”

“少年”落落大方地说到。

这是一个个头不高而相貌出众的美少年。一头黑发，眉清目秀。

不过跟看上去十四五岁的外表相反，散发出一种让人不寒而栗的气质。这时电车里的乘客开始变得紧张。

——那、那是谁啊？

——是在拍电影吗？

——刚才是不是有一只鸟飞进来了？

车厢里大概有十位乘客。三个估计是朋友的年轻女性在说悄悄话。不过没人大喊大叫。

是被和爱莎对峙的少年的气场所镇住了吧。

不会错的。弑神者之一的爱莎直截了当地说。

“你，是神吗？”

“正是。弑神者果然能一眼看穿。”

爱莎的身心正逐渐充满力量。

这是进入了迎击作为仇敌的神族的战斗形态。当然热爱和平的爱莎不会马上诉诸暴力。

虽然不会，但少年神明显散发出危险的气息。

他那清澈的眼瞳明明没有流露出一丝粗暴，却涌现出昂扬的斗志！

“我说啊。我一点也没有和你战斗的想法——”

“抱歉啊。即使你没有，我也有。”

少年外表的神咧嘴一笑。

“我的主人要对你赐予神罚，而我就是执行人。”

“神罚！？”

爱莎感到愕然。

“我、我没有做什么坏事啊。我才刚来这个世界！”

“关于这方面，这个世界——和你出生的世界有一个巨大的差异。”

“哎？”

爱莎对少年的发言感到困惑。

这说法就像是熟知爱莎已经周游过无数的平行世界一样。少年神继续以超然的口吻说。

“这里是‘不允许弑神者存在的世界’。你们的世界曾经并存过五六个弑神者吧。不过在这里——即使只诞生一个弑神者，‘最后之王’也会立刻降临。”

在此世最后显现之王，歼灭魔王的勇者！

爱莎非常意外。没想到这里也有。而且还是比之前见过的罗摩王要勤奋得多的勇者大人。

“还以为是Version 1.2版本的世界，竟然有这么大的差异……那，你就是‘最后之王’吗？”

“不，我姑且只是那位大人的近侍。现在还是。”

“这样……”

不是勇者大人本人，爱莎稍微松了一口气。

少年却毫不客气地丢出下一句话！

“但是我代替主人带上了救世之剑，给予你们这些弑神者相应的报应。做好觉悟吧，魔女。”

“怎么会——！？”

就在听完少年的话，爱莎悲叹的一刹那。

附近拉开距离围着两人的大概十名乘客，突然神色一变。原本动摇或者困惑的他们，骤然释放出强烈的怒气。

而且还是朝着作为神的少年。

“喂，小鬼！要是伤到她我可饶不了你！”

“对啊！对着女性做这种事不觉得羞耻吗！”

“明明是个小孩太差劲了！也太拽了吧！”

乘客们都纷纷批评起少年来。

大家都打算保护萍水相逢的爱莎。

“啊……谢谢大家！”

爱莎胸中涌现出一阵暖流。

不过这只是和平常一样，【魅惑】的权能擅自发动并笼络了周围的人而已。但即使如此，爱莎还没有轻浮到忘记为人们的善意报以感谢与感动。

仅仅在同一个车厢里有一面之缘的乘客们，都来到爱莎的身边。

他们打算用自己的身体，从少年手中守护爱莎。

“哼哼。你们也挺有勇气的。”

另一边，少年却微笑着。

Archaic smile。他带着难以琢磨的笑意继续说。

“你们都很有人情味。但是阻止我这个英雄的举动不值得称道。都退下吧。”

“啊——！？”

爱莎目瞪口呆。

原本守护弑神者女王的众人，干脆地退到爱莎身后，还跪在电车的地板上！

而且还朝着少年俯身叩头。

所有人都毫不例外。少年满意地点了点头。

“你们做得很好。非常好！”

“你、你也有这种力量吗……”

和弑神者爱莎夫人一样，也是【魅惑】的权能。

少年施展出权能后，悠然自若地走了过来。他朝爱莎伸出右手的时候——

“拥有美丽秀发的女神女儿，请开启大地母亲的宫殿之门吧！”

爱莎连忙咏唱言灵。

这是释放春天与冬天的女神泊尔塞福涅的权能的口诀。其实她在逃出漫画咖啡厅时已经开始准备了。

是为了反转慈悲的治愈权能，召唤出“冬天与冰雪”的口诀——

爱莎至今也经历过数之不尽的修罗场。也从看见少年神的第一眼开始，就预感到只是逃跑是无法摆脱他的。

“冰冻的暴风雪，来到我的身边吧！”

“唔，是打算将东方的军神冻成冰雕吗！”

她咏唱的言灵是可以停止一切生命的寒气。

少年神的行动也被定住了。就在此时电车也驶进了御茶之水站，车停下之后所有车门都打开了。

爱莎毫无踌躇就跑出了车外。

（顺带一提，她释放的寒气扩散到电车和车站月台，吞没了乘客、司机、月台上的人们，有七八十人因此得了低温症……）

由于体温显著下降，人们都倒在地上动弹不得。

只有爱莎一人在人群中拼命奔跑。

“对、对不起，大家！只要有机会，我一定会向大家弥补的！”

寒气像是追随着她的背影一样，扩散到车站外面。

这范围相当宽广——搞不好覆盖了千代田、文京、台东三区，不过现在也顾不上那么多了。

快跑。快跑。爱莎凭借自豪的速度一路狂奔。

逃跑时要竭尽全力。这是爱莎在危险的旅途中获得的旅人的智慧。

但就在赶到车站附近的尼古拉堂时——

突然轰鸣起魔兽的咆哮声。

噢噢噢噢噢噢噢噢！

“咦？哪里听过这个声音？”

爱莎边跑边感到奇怪。

顷刻之后，传来了建筑物“轰隆——”崩塌的巨响。刚才经过的尼古拉堂被夷为平地了。

尼古拉堂。正式名称是东京复活大教堂。

是在十九世纪末，为了传播东正教来到日本的圣尼古拉所委托建造的。

是经历过关东大地震、东京大空袭的圣域。

而从内侧钻破教堂圆顶的，是一头“野猪”。

身长大概二十米的巨型野猪。全身漆黑，魁梧健硕。眼神炯炯而狰狞，口中释放出震耳欲聋的咆哮。

——噢噢噢噢噢噢！

伴随着冲击波的吼叫。

“呀啊！？”

爱莎被声波扫到而摔倒在地。

一阵风吹过。起初是微风，很快转换成旋风，最终化为呼啸的狂风——少年神突然在爱莎面前出现。

过于巨大的野猪不知何时消失了。

“花了我不少功夫啊，弑神者。”

“我、我知道有一个人拥有和你一样的权能！”

“哼哼。认识军神韦勒斯拉纳的宿敌的魔女，追逐游戏已经结束了。”

东方的军神以古老的微笑说到。

但是会在此放弃的人就不会弑神了。爱莎依然坐在地上，拼命四处张望寻找一线生机。

——也是这一拼命的举动，打开了一条可疑的通路。

“哎呀！”

“唔！？连这里也打开了神域之门吗！”

韦勒斯拉纳皱起眉头。

尼古拉堂前面的车路上，忽然出现一个光的集合体。

无数的光点聚集在一起，散发出与星云相近的光芒。作为创造者，爱莎凭直觉马上领悟到发生了什么。

“【通廊】的权能，果然并没有消失！”

她像发条玩具一样咻地站起来，迅速扑向了如同星云一样的光芒。

只要通过这里，肯定是另一片让人雀跃的冒险之地——

爱莎充满信心要踏上旅途时。

就在她踏入光的通廊的一瞬间，天上传来了一个声音。

“不会让你跑的，弑神者。”

“咦！？”

“以最后之王密特拉，与司掌永劫的时间的祖尔宛之名，将你召集到我的城里。打开神域之门这个举动要了你的命。”

“咦咦——！？”

原本【通廊】所连接的目的地被强行改变了。察觉到这一点的爱莎感到苦恼不已。

5

于是爱莎再次转移到下一个地方。

她来到了一幢白色的宫殿。

以广阔的会馆为中心，七座高塔、美丽的庭院、水道、泉水环绕在旁。建筑物几乎都是用纯白的石块建造。宏伟潇洒的风格，与诸神王侯居所的地位相称。

爱莎正身处庭园。

典雅的人造水池与喷泉，五彩斑斓的花卉草木。

但是标志着神殿范围的石地板之外——是光秃秃的沙漠。

无限延伸的大地被白沙覆盖，寸草不生。这座白色的神殿，是孤立在夜晚沙漠的圣域。

相对地，天上繁星的光芒耀眼得让人诧异。

头顶上方还有一个格外巨大的蓝色星球——

“咦，地球！？”

爱莎以为自己眼花了。

海洋的蓝色之间夹杂着大地的绿色和茶色，上面还点缀着代表云层的白色。

是在卫星图像上看见的地球。这里是宇宙吗？军神韦勒斯拉纳对着如此困惑的爱莎笑着说。

“欢迎来到我的主人所居住的【无限时间的神殿】。”

“哈——也就是说，这里不是地上的任何一处，而是一个特别的空间。类似于之前造访的【普鲁塔克之馆】——”

“我不认识那个馆，不过你的理解没错。”

韦勒斯拉纳似乎熟知一切。

“在这个神殿里，不管你怎么大闹，都不会有民众受害了。我们就好好比试一番吧。来吧。”

“不、不了！虽然才刚来造访，我还是不要再继续打扰了。”

“——别想跑。”

一个全身释放出王者的威风的壮年男人，突然在爱莎面前出现。

他的神名，估计就是密特拉吧。这把厚实的声音，和刚才转移途中听见的一样。

看见王的登场，少年外表的韦勒斯拉纳立刻跪下。

密特拉的身边还出现了一个“狮子的石面具”。面具漂浮在半空。以百兽之王为原型的面具两侧长出了“活生生的蛇”。

两条蛇朝着爱莎露出尖牙，发出“咝咝”的威吓声。

密特拉平静地开口。

“接下来开始对你的裁决。弑神的魔女，你叫什么名字？”

“我、我叫爱莎。”

“好。”

身披王侯衣装的密特拉，将手中的王笏指向爱莎。

“那么，爱莎，法律之神兼最后之王密特拉，向你下达死刑裁决。刑罚的执行就交由拥有救世之剑的韦勒斯拉纳——”

“噫！？”

“我原本想这样说的……”

壮年的王侯露出了沉痛的表情。

“很遗憾，我办不到。”

“喔。我的主人，受到祖尔宛加护的您，何出此言？”

少年韦勒斯拉纳双眼显露出好奇的神色，插话问道。

密特拉以厚重而又懊悔的口吻说。

“这个魔女拥有‘开启通往不同世界的通廊’的权能。近年，通廊的另一侧基本都是‘神话的领域’。”

“嗬”

听见王和军神的讨论，爱莎突然明白了。

神话的领域，也就是神话世界。这样说来就通了。

（虽然只是偶尔，通廊偶尔是会连接到奥林匹斯山或者米德加尔特。原来是因为几年前的大暴走，导致能力发生了这种变化吗！）

就在爱莎想通的同时，密特拉继续说。

“这个魔女不带脑子制造的通廊总数，不止一两百。这数字到达了四百七十三之多。它们现在都连接着神域。”

“真是骇人听闻的所为。身为体现正义的神，”

韦勒斯拉纳残酷地微笑说道，

“应该刻不容缓地处决她。您不觉得吗？”

“我也有同感。然而，在能够超越时间的祖尔宛的加护下，我幻视到一个未来。在诛杀这个魔女的那一刻，四百七十三条通廊会一同开始最后挣扎的暴走——不知道会给诸多神话世界留下什么伤痕。”

“嗬！？”

“大多数的通廊会消灭吧。但是，有一部分不会消失，不仅顽强地残留下来，还会将原本绝对没有交集的神话领域连接在一起……变成一个个漏洞！”

密特拉愤怒地吼道。

“比如说，古代波斯的神域，会与晚了很多才诞生的阿兹特克神域连在一起——韦勒斯拉纳和密特拉旁边说不定会并排着‘长着羽毛的蛇神’。而从其他神域过来的神不一定都很贤明。有可能会愚蠢地顺应本能大闹一番，导致神话原本的情节发生变化……”

“确实很有可能。”

听见警告后，韦勒斯拉纳以少年的聪慧外貌同意道。

“神话的情节会改变。原本不存在的神在不该存在的神话里出现。这会导致我们众神的存在形态也发生很大改变……”

“唔。因此，不能杀死这个魔女。”

古代波斯神王严肃地宣告。

而和心情不好的神们相反，爱莎松了一口气。

看来没有性命危险了。之后就是设法再三央求两位神明，让自己能够回去原来的世界——

就在她这样想时，密特拉开口道。

“不能杀死弑神的魔女爱莎，但是要封印她的权能。我已经准备好了……”

壮年的王侯使了个眼色。

一直在空中待机的“狮子的石面具”——不知何时来到了爱莎的面前。

从面具侧面长出来的两条蛇，其中一条咬了爱莎的脖子。

由于事出突然，爱莎来不及闪避，转眼之间就失去了意识。可以感觉到一股可怕的神力流入了自己的身体——

“……咦？”

爱莎突然睁开了眼睛，愣了一下。

这是她作为住家女仆，叨扰了很久的大宅的厨房里。

“我原来睡着了。应该是累了吧。发生了这么多事。”

看来是自己坐在椅子上，趴在工作台上打了个盹。

厨房里，不，大宅里只有爱莎一个人。直到一个月之前，大宅的所有人“大小姐”和佣人们都还在，热热闹闹的。

但是，大小姐由于急病逝世，大宅也转手了。

等爱莎作为最后一人也离开后，就彻底没人了。

“之后该怎么办呢。工作和栖身之处都没了。”

爱莎平静地自言自语。

出生在英国殖民地印度的她，小时候就来到了英国。她被一个英国富豪家庭看中，成为了大小姐的贴身女仆。

然而，心地善良的夫妇和千金，都先后染上了流行病——

她不由鼻子一酸。

“不行啊，爱莎。要连着故去的人们的份，开开心心地活下去才行。大小姐说过想去希腊一趟的，我也去那边旅行吧……”

大小姐也很看重爱莎，留了一点遗产给她。

作为旅费是足够的，现在就是出发之时！

……这是充满梦想的一八五零年代。

整个欧洲都笼罩在某种狂热之中。伴随着工业革命的技术革新。蒸汽机的普及。往亚洲的殖民扩张。

生活在那个时代的印度裔女仆爱莎，刚满十七岁。

却早早迎来了人生的转折点。

褐色皮肤的少女拖着一个大旅行包迈开脚步。

没有回头看向离开的大宅。目的地是车站。原本坐上火车之后，她就会踏上漫长的旅途，并完成第一次弑神。

作为魔女爱莎杀死女神泊尔塞福涅。然而。

“但是这一次，她并不会遇到神。对吧，我的主人？”

“嗯。由于那个安排的存在。”

身披王侯衣装的密特拉回答军神韦勒斯拉纳的提问。

狮子的石面具浮在这对主从的背后的半空中待机。三柱神明正注视着一口泉水。

这是位于圣域【无限时间的神殿】角落的一汪清泉——

水面上映照出踏上旅途的爱莎的身影。密特拉说道。

“借助祖尔宛的神力，将她的肉体和灵魂倒带回十七岁的时候。并且回到了过去，将她送回了一百六十年之前。回到她还差一点才成为弑神者，还是普通人类的那个时代。”

“能够超越时间的祖尔宛的权能，真是厉害。”

韦勒斯拉纳发出由衷的赞叹。

“那边按照人类的历法是一八五七年……吧。”

“是的。在这一年，少女爱莎遇到了女神泊尔塞福涅。但那是发生在‘最后之王罗摩的世界’的。这次，我们把魔女送到了不同的世界。”

“是您作为‘最后之王密特拉’所建立的——灭绝魔王之后的世界。”

“嗯。”

密特拉点了点头。

“少女爱莎接下来不会遇到神，仅仅作为一个普通人继续旅行。在某个时刻会由于离奇的命运恶作剧，遭遇意想不到的不幸。”

“嗬！”

泉水水面上，少女爱莎的人生正以惊人的速度推进着。

她享受完希腊之旅后，并没有回英国，而是继续周游地中海各地，最终在到达的某个国家——

“就这样她并没有成为弑神者，而是进入永远的长眠。这样一来，整个多元世界的稳定与均衡也能永远保持下去。”

“能用如此巧妙的一手封杀那个魔女，真了不起！”

韦勒斯拉纳拍手称赞。

而受到时间之神守护的主君严肃地开口。

“接下来轮到你了，韦勒斯拉纳。你的宿敌很快就会追随魔女爱莎而来。一定要消灭掉。”

“谨遵御意！”

草薙护堂。这是曾经成为过朋友的敌人的名字。

和他再战的日子终于来临。韦勒斯拉纳感受到自己高昂的斗志。

EX！军神再临 第3章 此世彼方的圣域

1

“将神话再现出来的世界吗……也是，神明出现在地上那类事情都可以，会有这类事情也没什么好奇怪了”

护堂小声地嘀咕道。

经历了空间扭曲，从夜叉和天女住的世界中归来也就才是两个小时前的事情，如今则是在深夜的伦敦。

位于查令十字街车站附近旅馆的一个房间，这是先行来到伦敦的莉莉娅娜所住的地方。在顺利的订下了相应人数的空房间之后，大家也达到了这里。

厚重的砖砌建筑，让人回忆起了维多利亚时代。相应的，房间内的装饰却是以黑白灰为主体的现代氛围。

此时，莉莉娅娜和惠那就在护堂身边。

“侦察那么危险的地方真的是辛苦了，已经累了吧？”

“没关系的，虽然有些紧张，但王您不是来帮我们了吗，就算再来一次也没问题的。是吧，莉莉安娜？”

“……不”

对着一脸笑容的惠那，莉莉娅娜若有所思的说到

顺带一提，艾丽卡和佑理已经在另一间屋子休息了，只有在伦敦的两个人和护堂共处一室。

莉莉娅娜弯腰坐到已经坐在双人床上的护堂旁边

“草剃护堂，请完成你的义务，向为你出生入死的骑士。”

“嗯？什么义务？”

“可能之前的战斗中所受的伤——有些痛。作为主君，能否检查一下这些伤势呢？”

在同一张床上，莉莉娅娜近距离地仰头注视着。

护堂的印象里，无论是银发的骑士还是太刀的媛巫女，都是没有受伤的样子。可是在莉莉娅娜充满热情的双眸前，护堂瞬间明白了。

“那确实是赶快检查比较好。来，我看看。”

“——呜”

护堂迅速地堵上女骑士的双唇。

双方闭上眼睛，深深地吻了下去，舌头也完全缠绕在一起。

“……疼吗？”

“不疼。这里还好，请多检查一下吧”

“好的”

双唇从耳垂吻过白皙的颈项。

就这样将始终有如少女般娇柔的莉莉娅娜按倒在床上，衣服也一件件脱去。

彻底显露出的肌肤有着耀眼般的白腻。

有着东欧血统的莉莉娅娜的肢体，丝毫没有给人肉欲般的感觉。倒不如说是具备了可以称之为妖精一般，非现实的美感。

而且，理所当然地无论哪里都没有受过伤的痕迹。

怀抱起这纤细的身体，护堂开始不断地爱抚。

“哪里痛？这里吗？”

“这、这里——唔……继续检查我的全部吧……”

“我明白了”

在这请求下，护堂开始用手、双唇与舌头遍历莉莉娅娜的全身。

香肩、手腕、缓缓隆起的美丽双峰、洁白的小腹更下面的——大腿。

途中莉莉娅娜双手环抱护堂，紧紧的盯着他

“我的主人啊，给我更多的吻——”

维持着被按倒在床的状态，贪婪的索取更多的吻。

毫无疑问恋人间无比火热的互动，可越是这种时候，莉莉娅娜越想要确认“主从关系”这一事实。

看来这样会让她感到错位的兴奋。

当床上的是“骑士”的时候，莉莉娅娜热情地如燃烧的火焰一般向草剃护堂索取着。

“唔……呜——！”

现在，飒爽的女骑士将脸埋入床单，露出了后背。

护堂的双唇滑过有着丝绸般手感的肌肤，使得莉莉娅娜一边拼命的压住声音的同时，被引领向了快乐的极致。

一旁的惠那终于插了进来。

“就、就只有莉莉娅娜小姐，不公平……”

怯声怯气地惠那也爬上了王与骑士缠绕在一起的床上。

恰逢莉莉娅娜已经精疲力尽，护堂朝向平时奔放的大和抚子。

这种时候的惠那总是不经世事羞答答的样子。

低着头不去直视护堂，衣服也就那样穿着。护堂将手伸向这样的媛巫女，托起她的脸，亲了上去。

长时间唇与舌相互交融之后，惠那小声地说到。

“嗯，惠那的衣服也是不想自己脱”

“没问题”

“不是和莉莉娅娜小姐一样被疼爱不行，不然就记恨王”

“好，没问题”

护堂一边苦笑着，一边脱去开始耍小性子的惠那的衣服。

在小心的亲吻和爱抚之后，闹着别扭的媛巫女放松了全身的力气，一点点兴奋起来。

“呃……好喜欢被王这样……特别地喜欢……”

当兴奋超越某一个点后，惠那开始恢复了往常的大胆。

本来一直被抱在怀里，突然压在护堂身上，火热的吻落在了嘴唇以及除此之外的地方。

更甚地将莉莉娅娜所没有的充满重量感的酥胸，重重的贴了上去。

“王啊，惠那会奉献自己的一切，所以不要对我使坏……。啊，但是稍微一点点的话，那时心跳加速的感觉倒也不错……”

“抱歉，你太可爱了一时忍不住就”

“讨厌！王你这种时候真是个大坏蛋！”

被护堂抱住的肌肤热了起来。啾一声，惠那那傲人丰满的乳房在两人之间挤压变形。

这样和惠那玩闹中，旁边的莉莉娅娜也来了。

“草剃护堂，不要把我给忘了——”

“啊，不行哦。惠那呢，想再被王疼爱一番”

之后只能是三人一起迎来极限了。

莉莉娅娜全身痉挛，惠那充分感到了满足，护堂也尽了全力去疼爱她们，仨人都精疲力尽。

是比在神话世界战斗并逃走，还要充实的一段时光。

快乐时光结束之后，三个人都稍微睡了一会。

也不收拾什么就直接用毛巾盖着身子，在床上黏黏糊糊眯着。将疲劳的身体彻底放松懒懒散散地有着美妙的乐趣。

窗户外面渐渐泛白，马上就要天明。

“昨天各种各样的事情太多，入住酒店太晚了啊……”

“但是王啊，现在惠那非常幸福。一起迎来黎明这种事很少会遇到呢，是吧？”

“嗯，我和清秋院惠那一样也这么觉得”

悠闲地氛围中同处一张床的人儿说着枕边话语。

情事之后这样放松着相互交流已经是好久没有过的事情了。

如果可能的话真想一直这样下去，可是差不多该从毛巾中爬出来，冲个澡了——在护堂这样考虑时。

“啊”莉莉娅娜发出了这样的声音。

“对了，草剃护堂，有个发给你的消息。”

“我的？哪里发的？”

在用话语回答之前，莉莉娅娜从床上挣脱出来。

毛巾也扔到一边，悠然地光着身子翻着行李。她取出来的是个手机。

说起来，护堂的电话护照都放在了博洛尼亚。

因为是用韦勒斯拉纳的权能，只身转移到了神话世界。之后有必要用“召唤”魔法取回来。

实际上这种事情总在发生。

这数年来草剃护堂之所以联络困难，这是原因之一。

然后在莉莉娅娜送过来的手机上，显示着从日本发过来的邮件。

“这个，请看一下”

“欸！？那家伙，都有这事了！？”

护堂惊愕中，很快下定了主意。

虽然是状况频出的时期，但不得不马上回国。

2

“明日香太漂亮了！我都有些感动了”

“是啊。能出席仪式太好了”

面对妹妹——草剃静花感触颇深的发言，护堂深有感慨地回答。

在伦敦得知“明日香要结婚了哟”也就是三天前的事情，之后便急匆匆地预定了航班。

虽然不情愿，但这是拜“做为魔王在欧洲巨大的影响力”所赐。

抵达老家根津三丁目的时间是昨天的晚上。

根本就是强行军一样。

但这样勉强还是有效果的，星期日的上午11点，护堂总算是来到文京区的婚礼会场。

虽然不是真正的教会，但依旧典雅的小堂矗立在场地内。

会场采用了田园式的婚礼形式，抬头就能看到广阔的清净蓝天。

草剃护堂和草剃静花兄妹少见地身着正装，混在30名左右的出席者之中。

祭坛前神父和新娘新郎面对而立。

身着白色婚纱的新娘毫无疑问就是德永明日香。

作为一同成长于根津三丁目商店街的草剃兄妹的发小，好胜又值得信赖的少女如今也长大成人，当上了新娘。

和据说是二十五岁左右公司职员的新郎一起立下誓言。

“明日香结婚这件事，莉莉娅娜那头也发了消息真是帮大忙了，谢谢了，静花。亏了你才没能缺席婚礼。”

护堂用只有旁边的妹妹才能听到的声音，悄悄说。

“我因为太忙了经常没法检查手机和电脑的邮件，差一点就错过去了”

“其实是小光给出的主意，通过莉莉娅娜小姐那边或许能传达过去”

“原来如此，那家伙真是一如既往的机灵”

“因为明日香要在肚子变大之前举行仪式，就十万火急的选定了结婚日。可到了一周前都没和哥哥你取得上联系，感觉差不多要大事不好，就和小光商量了”

结婚典礼的进行中，护堂和静花偷偷地小声交流着。

不仅仅是祝福，还在进行着这种话题，不愧是草剃兄妹。

“总之明日香很幸福地样子太好了，可以安心了”

“这个嘛，毕竟是婚礼当天，就算以后发生什么事情，若不能至少今天沉浸在十足的幸福感中，岂不是很不好。”

“咱们亲戚中就有呢，蜜月后直接成田离婚来了三次的强者。”

“门前仲町的大婶吧，经常说婚宴之后感觉就凉了。”

在能人辈出的草剃一族中也是一等一的张扬人士。

据说在泡沫时期那个年代通宵跳disco的女中豪杰。准确的亲戚关系已经记不住了，总之对草剃兄妹来说是他们的“大婶”，同时也是他们母亲——真世的酒友的她，是个有过四次左右结婚经历的随性人士。

草剃兄妹的双亲也在很久之前就离婚了。

不过父亲弦藏和母亲真世在离婚后还频繁见面，数次共赴酒场的关系来看，与“普通的离婚夫妻”差距相当大。

继承了这份血脉的草剃静花，今天好好打扮了一番。

淡蓝色连衣裙和珍珠项链的装扮显得楚楚可怜。

不过与这打扮稍稍有些不相符的话语，被静花说了出来。

“大概没问题的啦，明日香是个有常识的好孩子，即便是预想之外的形式结了婚，也一定能筑造良好的家庭不是吗？”

“嗯，当然我也是这么觉得了。”

“如果有什么状况，也到时候再说。咱们从全方位做明日香的伙伴就好了，首先从心理、资金和法律这三方面。”

苦笑着的哥哥旁边跟着飒爽的静花。

在这个方面果然和普通的女子大学生不一样。

顺带一提，昨天护堂把行李放到根津三丁目的家中后，直接去了明日香的家。

婚礼的前一天，这位发小是和家里人一起度过的。

在经营着寿司店的德永家前，护堂和明日香伫立而谈。

“你都要结婚了啊，说起来大学那头怎么样？没记错还是大三吧？”

面对护堂的问询，已经是成年人感觉的明日香这样回复

“现在是以小宝宝最优先。先休学，带一段时间孩子后，再复学，努力毕业……这么计划的”

“计划啊”

“虽然计划还是未定的，但一定会想办法实现的”

也许是为母则强吧，明日香脸上充满了阳光。

在种种的现实与家族的无法理解之下，按照预想去做什么绝对不会简单，但明日香就是积极乐观的人。

草剃护堂离开日本的五年内，儿时的玩伴也有许许多多的自己的状况。

此处打住就好，不再深挖下去了，护堂露出了微笑。

“总之恭喜恭喜。啊，如果有什么困难的话，一定也要通知我，就算不马上飞奔过来，也一定会来见你一面的。”

“真的吗？你不是相当忙的样子吗？”

“没关系了，如果那时我不能很快赶到的话，至少可以通知一声离你较近的伙伴。”

当听到朋友有困难的时候，伸出援手。

如果是护堂自身无法伸手够到地方，就拜托谁来帮忙。幸好护堂值得信赖的伙伴很多。

在这样的护堂面前，明日香笑着说到。

“和以前完全没变呢，护堂你”

“是吗？明明应该是比小的时候变了很多的吧。”

“啊——、即便面对女孩子也变的不会胆怯了这点的确，但是呢，你从以前开始，就是一个会为了朋友而赴汤蹈火的人哦。比如说，小学的时候……”

明日香一副开心地样子聊起了往事。

和结婚了的发小东拉西扯的这段时间，意外地开心。

结婚仪式之后，护堂也打算跟着换一个地方继续热闹。

这是个聚集新郎新娘亲友们的小派对，不过只有静花留在了那里，“抱歉，突然有点急事”对新娘明日香这般打了招呼后，就奔回家去。

从礼服换成了便服，奔向的地点是——

千代田区的御茶水。

从JR的御茶水站看去，圣桥方面被封锁了。

为了不让一般人进入，这一代采取了用交通管制的隔离带围起来的措施。担当警备的是辖区警署的警官们以及机动队员。

但护堂“刷了个脸”就进到了封锁区里。

迎出来的是旧识的三个人。

“好久不见了，哥哥大人！”

“噢，实在是抱歉把你叫出来”

“虽然听说是去参加喜宴，却出现了紧急事态，不过能瞻仰到许久未见的王的尊容，实属无上的喜悦。”

万里谷光，身着巫女装束的女子高中生。

甘粕冬马一身老旧西服，是正史编纂委员的首席忍者。

之后是沙耶宫馨，闲散的男装丽人，正史编纂委员会的头领。面对走近的三个人，护堂马上问到。

“这紧急事态……是那个事吧，馨小姐？”

“正是，如您所说。”

眼前正发生着极其奇怪的现象。

东京文京区成长的护堂，千代田区长大的馨。

对于他们两个人、御茶水的尼古拉堂是很熟悉的建筑。可是如今，这座充满历史的建筑前——出现了宛如星云一般光芒的集合体。

直径十几米左右闪闪发亮十分刺眼。

在看超自然现象入了迷的护堂身旁，有声音传了过来。

“怎么样，护堂？传说中的特异点又一次出现了呢”

“不到一星期之内再次发生，意料之外啊”

艾丽卡·布朗特里，莉莉娅娜·克兰尼查尔。

不仅仅意大利米兰出身的两个人，日本的媛巫女们也来了。

“总觉得事态以不得了的势头变得严重起来了呢。东京也出现了，太吓人了。”

“护堂——我有件事想报告……”

清秋院惠那，万里谷佑理。在草剃护堂“霸权”的依托下，核心成员久违的在日本，在东京都集结了起来。

不过和其他的三个人相比，只有佑理是一副很急切的样子。

也就是说——护堂询问着。

“看到什么了吧，佑理？”

“嗯，来到这里的瞬间，眼前变得一片黑暗……幻视出现了，被黑影吞没的爱莎夫人的身姿——”

对于比谁都要杰出的灵视能力者的话语，护堂点了点头。

“终于，该来的东西来了呢……在哪漂浮不定无从把握的爱莎小姐，总算有线索了”

“不过呢护堂，有一个问题”

正在护堂感叹的时候，艾丽卡这样说道，莉莉娅娜也接着说了起来。

“嗯，让有过进入这个特异点经验的我和清秋院惠那试着侦察内部看看——”

“惠那我们可能有点办不到，虽然觉得王的话没有危险，不过……”

“不过？”

“应该没法通过吧”

惠那说完后，护堂一边说“我看看”一边凑了过去。

正进入闪耀的扭曲空间之中时——

噼啪噼啪！

无数的火花向护堂的身体袭来。

如果不是对魔术以及诅咒有着强力耐性的Campione的肉体，就会尝到如同被闪电打到一样的冲击吧，当然这种体验和草剃护堂无关。

一边淋着噼噼啪啪的火花，强行试着侵入到空间扭曲点中。

可是，办不到。

如同有着看不见的墙一样，无法再往前前进。

护堂放弃前进，离开了扭曲空间。噼啪噼啪烦人的火花终于消失，回归了寂静。

“说是通往神话世界的大门，这谁也进不去吗！”

“连护堂都不行的话，那确实是那样呢。看样子不想办法弄到钥匙不行，又或者破坏掉锁本身呢——”

来到从扭曲点出来的护堂身边的艾丽卡说。

这次回国行程里，神话世界的事情本想先放置一旁，护堂却以意想不到的形式获得了线索。

3

“为了不让用那个门，谁施加了类似守护魔法的东西吧。”

护堂一边嘀咕一边俯瞰扭曲空间的光亮。

尼古拉堂前出现的超常的门，无数的光像星云一样聚集着，护堂从综合大楼的楼顶眺望着这些。

这附近一带被警察和正史编纂委员会封锁了起来。

拜避难警告所赐普通人已经没有了，包括如今所在的建筑在内，尼古拉堂周边建筑内外有的只有相关人士。

正常的话，护堂应该在作为应对中心的临时帐篷里。

可是他却刻意一个人独处，这样的话各种方面都很方便，“机灵的她”应该也容易过来——

吱~，时沉重的铁门打开的声音。

护堂看了一下，期待中的人物来到了屋顶上。

“哥哥大人，现在方便吗？”

“啊，因为是小光，所以我想差不多该来了。”

“真的吗？嘿嘿嘿，看起来被哥哥大人所信赖着呢，好开心。”

来的人是万里谷光。

一脸开心地微笑着，初次见面的时候还是个小学生的万里谷家的次女，今天穿着令人怀念的城楠学院的制服。

很快小光也十七岁了，现在是护堂曾经就读过的高中的学生。

“哪里是看起来，我对你是相当的信任哦，不过呢，小光”

“怎么了？”

“怎么换上了校服呢？刚才还是巫女的服装吧”

“当然是因为要让哥哥你看啦！上高中以来，这还是头一次见面呢！”

光来到护堂身边慢慢地旋转展示自己。

因此不仅是正面，这件曾经在城楠学院就读的高中时代，每天都能看到的水手服，背面的样子也仔细地被展示出来，

身高和手足都有所见长，完全变得有女人味了。

与姐姐万谷里佑理很是相似，但相比较于温文尔雅大和抚子一般的姐姐，光更多的是一种亲切的感觉。

在早已长大的少女面前，护堂说到

“说起来，最后一次见面的时候，小光是初三吧”

“是啊，然后做了那个约定……”

小光一脸开心地样子说完，微微低下了头。

因为回想起那个时候的场景，而感到害羞了吧。那个面对年龄比自己大，更何况是作为“姐姐的对象”的男子，将内心想法全盘托出的时候——。

之后，护堂给了“等成为高中生之后吧”这样的答复……。

“我问你啊，小光。空间扭曲这个东西，你认为无论如何都不能通过吗？”

护堂指向周边，特意不去提过去那件事。

五层综合大楼的楼上，在里面向扭曲空间看去，无数的光汇聚为一个整体。

“姐姐说过，是被禁止侵入的咒法锁住了”

“是吧。连我都无法闯入的话，是相当强。大概是神明，或者接近的家伙们做的手脚”

“以我这种力量，完全束手无策”

“是啊，通常情况下的话”

“嗯，如果不是在某种强力的加护之下的话，实在是……”

小光用带着强烈意志的目光，看着护堂。

小学生时代开始就聪慧细心的少女彻底长大了，渴望着像草剃护堂那样，走上相同“不正经”的道路。

这份决心重重的传达了过去——护堂把小光拉到了身边。

带着紧张表情的少女令人怜爱，因此他说到。

“如同约定的那样，能直到我死掉为止都和我在一起吗？就像你知道的那样，我可以是相当不正经的男人，所以没办法正常的寿终，麻烦也会添上许多许多……。但即便如此，能和你在一起的时间里，我会为了你竭尽我的所能”

“这些我已经做好觉悟了，哥哥大人……”

小光闭上眼睛，用颤抖的声音勇敢地作出回应。

护堂凑过脸去，嘴贴上少女的双唇。这是约定的证明，是小光初次的接吻。

片刻，护堂从嘴唇上挪开。

“下面会稍微猛烈些，可要忍住哦”

“当然了，在和姐姐啊艾丽卡姐姐做的时候……那个，偷偷看了，所以我明白的……”

“还做过这种事吗，你啊”

“毕竟，很羡慕姐姐她们……”

面对苦笑的护堂，小光像是撒娇一样找着理由。

这个小女孩作为有教养的“好孩子”同时，也很擅长撒娇。这种性格又让护堂感到喜爱。

护堂眯起眼睛，口中开始吟唱。

“祈祷真正的话语，这些语句强而有力无比坚固，这些语句连没有脑袋的人都能救活——”

之后，又一次与小光双唇相贴。

为了将刚刚吟唱的圣句和胜利之神的加护注入。

“啊……啊啊！？”

小光的全身颤抖，瘫软下去。

护堂把她牢牢抱住。小光的身体像火一样滚烫，这是赐予的“加护”在少女体内炽热燃烧，造成巨大负荷所导致的。在习惯之前脚下应该都没法站稳。

“对、对不起，哥哥大人”

“别放在心上，我把住你差不多能走动了吧？如果不行的话，抱着把你带走？”

“公……是要用公主抱吗……？”

“嗯，毕竟锻炼过了”

“好开心啊，但是没关系的。那种样子要是被看见了，姐姐的心情说不定该变糟了”

带着疲惫的面容，小光开朗的笑了笑。

虽然满身大汗，但看样子很快不久就会习惯于“加护”了。作为万谷里佑理妹妹的她凑到护堂的耳边，用开玩笑的语气微动双唇。

甜甜声音，如此诉说。

“所以下次——只有我们两个人的时候，就拜托了”

草剃护堂的第一个权能是从军神韦勒斯拉纳那里篡夺的。

格林尼治贤人议会因此将其取名为《东方之战神》，但当事人们则简单的用“十化身”来称呼。

简单说就是十种类的必杀技，全部都有使用条件。

第一种化身为“强风”，濒临危机之人呼唤草剃护堂的名字时方可使用。

第二种化身为“雄牛”，与拥有超越人类的怪力的对手战斗时方可使用。

第三种化身为“白马”，与让民众受苦的大罪人对峙时方可使用。

第四种化身为“骆驼”，负重伤之时方可使用。

第五种化身为“猪”，将某种巨大之物作为祭品献给黑色的神兽时方可使用。

第六种化身为“少年”，某人为草剃护堂而战并负伤时方可使用。

第七种化身为“凤凰”，受到高速攻击时方可使用。

第八种化身为“雄羊”，遭受濒死重伤，在死亡之前瞬间方可使用。

第九种化身为“山羊”，聚集的群众因愤怒又或恐惧，内心惶恐不安时方可使用。

第十种化身为“战士”，与神或某人对峙之际，彻底了解对方时方可使用。

总之无论哪一个都是不能随便使用。

不过这些权能获得以来经过了六年左右，仅靠时光的流逝，能力的掌握也应有所精进，其中也有着使用条件有所放宽的化身。

那便是“少年”。

军神韦勒斯拉纳作为耀眼的十五岁少年，时而降临于地上。

而后领导迷茫的民众，庇护他们。将这种性质所呈现的“少年”，曾经是只有为了草剃护堂出生入死之人才能使用的。

“已经习惯了吗，小光？”

“嗯，感觉这里寄宿着从哥哥大人那里得来的力量，非常温暖而又强大的力量——让人感到非常的安心”

小光双手放在肚脐下方附近，双眼眯起，一种幸福的感觉。

这个部位正是脐下丹田，人体里的重中之重，对于咒术·灵能的使用者来说，是气和咒力产生的源泉。

带着在这里被偷偷加护的小光，护堂走了出去。

刚才还在综合大楼的楼顶，俯瞰空间扭曲，如今则到了这栋大楼的门口。从这里到“现场”尼古拉堂前用不了两分钟。

“好的出发，就让我期待一下你的力量吧”

“包在我身上！”

作为光门的扭曲空间，在它前面重要人物们聚集于此。

沙耶宫馨，甘粕冬马，以及草剃护堂最为重要的女性伙伴们，其中具有代表性的艾丽卡·布朗特里率先发声。

“刚才去哪里了，护堂？还带着小光？”

“就在刚才，大家正在讨论是否要暂时撤退，之后由我们正史编纂委员会来负责”

甘粕冬马也说到。旁边的沙耶宫馨也微微点头。

“嗯，总之一整晚都在考虑对策。……不过护堂，从你的表情看来，莫非是有妙计了？”

不愧是性别不详的才子，馨敏锐的问讯着。

护堂一副自信满满的样子，突然笑了起来。

“啊没错，其实刚才一直在进行作战会议。那个门，要用力量撬开它，准备已经完成了——看你的了，小光”

“好的”

伴随着充满活力的回应，小光走向扭曲空间。

姐姐佑理慌慌张张地叫住她。

“不可以！和护堂不同，我们进去的话！？”

“没关系的，你看，姐姐——啊！？”

无数的火花向要进入门的小光袭去。

刚才护堂也经受过的洗礼，对于咒法一类东西毫无效果的campione来说，没准蜡烛会更热一些，但是，对于不是弑神者的人来说——

这就是令人恐怖的火球。

而且，是可以将人骨头都烧成灰的温度。

不过，小光虽然被可怕的火花噼啪噼啪打着，却充满了凛然的气魄，忍耐着的同时，开始咏唱起言灵。

“净凶，退灾，祓厄，这便是幸运之人的灵验！”

“诶？没事吗，小光！？”

“这样啊！那孩子被加护了吧，草剃护堂！？”

惠那哑然的同时，莉莉娅娜发现了端倪。

在这期间光继续着吟唱，进行着灵力“祓祸”。

从被称为神祖的魔女们那里继承了血脉的媛巫女们，因为这血脉的缘故，从出生就具备了天生的灵能力。

小光的“祓祸”是可以消去法术或者灵力的能力。

当然，虽然不是可以消除掉“不从之神”级别力量的灵能力，但如果是在草剃护堂授予了“少年”化身的韦勒斯拉纳的加护的话——承受住火球的妨害，打破守护的术式应该是没问题的。

如同预想的一样，无休止地向小光袭来的火花不经意间全部消失了。

“办、办到了！哥哥大人！”

笑着报告的光，之后像断了的弦一样一副随时可能摔倒的样子。

这是用尽全力“祓祸”后精疲力尽的结果，护堂飞快地冲过去，牢牢的抱紧立了大功的媛巫女。

对着勇敢献身的少女点了点头。

另一方面，从头到尾始终看在眼里的甘粕有些感动。

“原来如此原来如此，来自于“少年”化身的加护，变得可以事先授予啊，虽然之前听过消息，彻底给忘记了”

“因为最近没能一起同赴‘现场’了”

护堂回答道。对年长的甘粕使用谦辞，是这六年来没有变过的习惯，不过韦勒斯拉纳的权能却发生了若干的变化。

尤其是“少年”的化身成长显著。

授予加护的方法也发现了若干用嘴之外的方法，所以护堂说到。

“如果有需要的时候，甘粕先生也……”

“这就免了吧，加护了也是不为草剃先生你拼命就不能发动，应该派不上用场。毕竟我的作战一直是‘生命第一’”

甘粕以一贯的风格果断地躲了起来。

然后，赶快抢着插了一嘴的正是“上司”的沙耶宫馨。

“我很有兴趣啊，到那时候，就请一起赐给我和甘粕吧”

“馨小姐你心血来潮这是自己开心就好，但请不要连部下也一起带进去呀，最近社会的风气可是严格对待黑心企业哦”

“不挺好的吗，用‘刃’杀掉下面‘心’不正是忍者的得意要领吗？”

正史编纂委员的两位半开着玩笑进行劳务争议。

这种感觉真的是十分怀念，护堂笑了。之后，在还在怀中的小光的耳边低语。

“那我就出发了，约定的后半部分就在回来之后继续吧”

“嗯！我等着你哥哥！”

“甘粕先生，收尾的工作，就拜托了。虽然不知道是神还是恶魔在等着——总之我去门的另一侧看一看了”

“明白了，国王陛下，感谢这适才适用的任务分配”

对于被托付了疲惫的小光同时而至的请求，甘粕以滑稽的口吻回答着。

在他们的目送下，护堂终于进到了扭曲空间的光芒之中，如今已经没有了那些火花的妨碍。

光，光，光，内部无数的光芒闪耀。

如同进入到了万花筒之中，穿越了那闪烁耀眼的空间后，眼前的光景突然间为之一变。

……那是美丽的庭院。

白色的大理石筑成的小型喷水池，绿色丛生水灵灵的灌木，五颜六色的花丛，令人舒心的景色就在眼前。

远远的看去是石灰岩的宫殿和塔坐落在那里。

从此再往前是干燥的沙漠。仰望头上的夜空的话，竟然有会让人认为是地球的蓝色巨大星星在闪耀着——

护堂自言自语道

“这里也是哪里的，神话世界吗……？”

“怎么样？我的话，倒是想起了以前去过的《普鲁塔克之馆》，存在于幽世尽头的‘时空特异点’——”

“佑理！？”

不知什么时候万里谷佑理来到了身后。

刚相遇的时候，时常展现的愤怒面孔，指正草剃护堂的不当行为时的冷漠表情，再一次浮现出来，并盯着这里。

“追、追上来了啊……”

“嗯。护堂同学，因为感觉你想就那样瞒混过去”

“瞒混过去是说？”

“我的王啊，当然是万谷里光被授予韦勒斯拉纳的加护这件事。而且毫无疑问是用嘴授予的，虽然证据只是她和你消失不见的时间长到不自然……但是凭此做出判断应该是没什么问题”

说这句话的是明显心情不好的莉莉娅娜·克兰尼查尔。

而且，一脸无奈的清秋院惠那以及，犹如下达裁决的法官一样冷峻矗立在那里的艾丽卡也一起来了。

“算了，小光这样也只是时间的问题”

惠那平静地嘟囔着

“但是没想到，以这种出其不意的方式取得进展太过分了。就算是王这么想了，惠那也希望事前能说点什么”

“而且还就那样顺其自然地冲进了扭曲空间呢”

如同总结女性阵营们的意见一样，艾丽卡也开了口。

“那还真是相当干的不错啊，就那样从现场躲起来，暂时从说明的责任中逃了出来这一点。不过，觉得对于长年交往的我们会有用，还是该说你想法太肤浅吧”

“没有瞒混过关的想法啊……”

护堂挠了挠头。

“总之就是觉得不要长时间待在那里比较好而已”

“护堂同学！这就叫瞒混过关！”

被佑理训斥的护堂缩了脖子。

“实在抱歉，饶了我吧。还有，这个虽然也知道了吧，小光就拜托了，大体上就如同大家猜的那样”

“真是的！你这个人啊，真的，破天荒也要有个限度啊！

艾丽卡大大地叹了一口气。

不过她果然是在不拘一格、奔放上连草剃护堂都自愧不如的自由人士，追究就到此为止，一副勇猛雌狮的表情更换了话题。

“话说护堂，这里用你的眼睛看去的话，是安全的吗？”

“很遗憾，是危险地带，毫无疑问的”

从到达这里的瞬间开始，护堂就感觉到了空气中的紧张氛围。

在这地方藏秘的存在放出的敌意、斗志、决心、杀气——将这些东西感知，是弑神者作为猛兽的本能。

必定是campione的宿敌，也就是“神”在这里。

4

“我一个人去深处看看，你们在这里等着”

在美丽又充满谜团的庭院里，护堂这样说道。

同伴的女性团体无论哪位都是被才能所眷顾着的。

但是，在可能遭遇某位神的情况下，不应该带着她们。当发生诸如被袭击这类情况的时候，卷入其中就只有死路一条。首先护堂一个人前行，她们在有必要的时候从后方支援，这样才是合理安排。

“当我状况不妙的时候，后援就靠你们了。不过，你们如果遇到危险的话要毫不犹豫的撤退，先返回地上也无妨”

“嗯，这边的判断就由我们掌握吧”

艾丽卡接受了护堂下达的指示。

护堂对赤红骑士的聪颖寄托了全副的信赖。他点了点头，对她们伸出了右手。这并非表示要跟她们握手的意思。

对此心领神会的莉莉娅娜递出了一把匕首。

“是那个对吧。请。”

“啊啊。正好刚使用过那个化身真是太好了。”

“确实是呢。虽然要沾小光的光并非我的本意就是了。”

艾丽卡语带些讽刺地说道。

护堂边苦笑着边以左手紧握匕首用力一划。皮肤被割开，鲜血滴答地流出。

刀身和刀柄都沾满了鲜血的小刀——。

护堂将其交到惠那手上。

“惠那会慎重地使用的。王也要小心点。”

“啊啊。那我就出发了。”

“护堂同学，祝您武运昌隆。还有，无论遇到何人也要保持冷静，就照平时那样行动吧！”

佑理对迈出脚步的护堂说道。

看来她是以拥有的灵视力依稀地推察出即将到来的危机。她收起了怒火，以相当真挚的态度作出警告。

护堂边为此而感到高兴边横穿过庭院。

耸立在眼前的是一栋石造的建筑物。看上去似乎是神殿或者宫殿的建筑样式。他走进了里面，来到了堆满砖块的通道上。

因为只有一条路，所以毫无迷茫的余地。

只管向前，向前。

不久后感觉身为Campione的身心都涌现出力量。

果然在这里。弑杀神明之人的仇敌——神族就在此处。手上割开的伤口已经愈合了。以格外的强韧著称的草剃护堂肉体，已经做好了战斗的准备。

护堂继续笔直前进，最后来到了广阔的大厅。这里有着玉座，面积大到足以让家臣团在此进行谒见。

并且——王者就在这里。

镇座在黄金之玉座上的壮年男性不仅身穿王侯衣裳，浑身也充满着王者的气派。不必过问也能确信对方无疑是个‘大王’，而且还是‘伟大的诸神之王’。

然而，他那严肃的面容上却充满了疲劳之色。

由于经越漫长的苦难所致，还沾附着类似顽固的铁锈般的阴影。

（跟昔日的罗摩很像啊。）

那个既是以往的最强大敌，也是后来成为朋友的男人。别名为‘最后之王’。护堂对眼前的王者呼喊道。

“可以的话能把名字告诉我吗。感觉你跟我的相识很相似。”

“也对吧。既然是汝这等程度的弑神之人，不止一次与‘最后之王’交锋也并不奇怪。”

玉座上的神明说出了不能置若罔闻的话。于是护堂问道。

“你也知道吗，歼灭魔王之神的事？”

“当然。与你生长的世界不同——由余——如太阳般的密斯拉守护的世界，余才是‘最后之王’，歼灭魔王的勇士。”

“……真的假的啊。”

接续的惊人发言让护堂不禁倒退一步。

在琐罗亚斯德教成立之前便作为波斯神话的主神，教派成立后也以最强大的神明之一而被信仰的大神。那正是密斯拉。太阳神兼法与契约之神。这个神格竟然还兼任‘最后之王’——

护堂为此而惊愕。

“居然还有这么惊奇的事啊。前提是你的发言并非虚假的话。”

“哼。那么就让汝看一下证据。”

玉座上的密斯拉脸上刚扬起微笑，便‘咔！’地响起一声金属音。

一把大剑突然从天而降，刺在地面上。

护堂瞪目结舌。他对此有印象。这把剑的剑神实际长约一米左右。剑刃的构造像铁锁般厚重。而且是把双刃剑。

那是英雄罗摩曾经挥舞的刚剑。歼灭魔王的神器——！

“是救世神刀啊……”

对方竟然还秘藏着这样的武器！

“真是个不得了的老头啊。竟然持有对我们——对弑神神明的家伙最‘有效’的王牌。”

“恭维就免了。”

密斯拉说道。眼下的阴影浓厚。他太疲劳了。

“汝也看出来了吧？余已经……再无战斗的余力。”

“这个嘛，依稀吧。”

护堂早就已经看出来。眼前的密斯拉憔悴不已，并不具有与年轻的Campione战斗的力量。连精气都不足。

然而，大王密斯拉却无畏地微笑起来，豪言壮语道。

“不必多虑，弑神之人。余已经准备好继承救世之剑者。”

“诶——！？”

“而且，那还是汝相当熟悉之人。余密斯拉消亡之后，他便会继承歼灭魔王的使命，将汝讨伐……。永别吧！”

唐突的离别话语。

刚说完这句话，密斯拉的全身便连同衣服一起化作尘埃。

王者的消灭。取而代之地，吹起了一阵风。明明是室内却吹起了一阵旋风。在下一瞬间，护堂“！？”地愕然不已。

救世神刀——。刺立在地面上的神剑旁边，突然出现了一名少年。

那是个眉清目秀的美少年。尽管身上穿着一身破烂的外套，却一点都不会显得寒酸。

因从其内面满溢而出的领袖魅力，反而让人感到神圣。

“那么说来……”

护堂慢慢地吐出话语。

因为实在太过震惊，舌头无法灵活地动作。

“稍早之前，确实有感应到你的气息啊……”

“能领会到我的寒暄就最好不过了。久违了，弑杀韦勒斯拉纳之人啊。草剃护堂——你作为弑神之兽，竟已经有如此大成。呵呵呵呵，我对此甚感喜悦。”

击破所有障碍者。胜利者。东方之军神。

即是，军神韦勒斯拉纳。拥有这个神名的少年嘴角扬起如烟雾般虚幻的古风微笑。

“这样才称得上是打倒我的男人！我可是衷心期盼着与你的再会！”

“……嘛，倒是五年前就在命运神的领域里再会过了。”

护堂呢喃道，重新注视着眼前的韦勒斯拉纳。

之前在与命运神的战斗中的转瞬邂逅。离别之际这个少年确实这么说过。‘终有一天必定再会吧。’

“结果你还是遵守约定了。……先不说这个你能告诉我吗。这个像神殿一样的地方是怎么回事？”

“名为《无限时间神殿》。”

仔细一想，自己跟韦勒斯拉纳作为朋友来往的时间很短。

就只有在拜访撒丁岛的几星期内，仅仅见过数面而已。尽管如此，他对草剃护堂来说就是‘朋友’。韦勒斯拉纳肯定也是同样吧。

因此现在两人也能平静地交流。甚至没有任何违和感。

韦勒斯拉纳继续说道。

“物质世界和灵性世界，甚至是超越无数多元世界的彼方之圣域。这里除了这个神殿以外不存在任何之物——是个封闭的空间。由最后之王密斯拉和永劫之神祖尔宛的神力所打造。”

“就算听你这么说我也完全无法理解就是了。”

护堂嘟哝道。

“总而言之，就是不属于任何世界的特异点，是个封闭空间对吧？”

“大致也算正确的理解。你比起作为凡人之时更有见识了啊。”

韦勒斯拉纳愉快地说道。

这样的对话让人感到意外地快乐。而且能相当自然地道出话语。果然这个名为韦勒斯拉纳的少年，跟草剃护堂之间的相性非常好。

然而不幸的是，对方可不是来闲话家常的。

已经逐渐迫近事件的核心，护堂开口问道。

“只不过。关于从东京的御茶水飞到‘位于时空彼方的圣地’这件事还是完全一头雾水。这个也对我解释一下啊。难道跟爱莎小姐——我们所认识的Campione有何关系吗？”

“呵呵呵呵。这不是你需要知道的事。”

这次，韦勒斯拉纳相当干脆地拒绝了。

“要是无论如何都想知道，那就以力量撬开我的口吧。”

“力量，吗。”

“呜姆。以你从我身上篡夺的力量。你究竟掌握到何种程度呢。在原有者面前展现出来吧。”

“我可是和平主义者。谁会那么随便就动手啊。”

“真爱装模作样。那么也没办法了。那就让我——先开始出手吧。”

在嘀咕出这句话的瞬间，韦勒斯拉纳便消失了。

连带着刺在地面上的救世神刀也一起消失。不过军神与剑的组合产生变化，一头有着可怕体格的雄牛突然出现。

不是正常的尺寸。岂止如此还达到了一家平房建筑的大小。

对。军神韦勒斯拉纳是通过变化‘十化身’的姿态，抓住胜利的神！

——MuWooooooooh！

有着美丽头角的黄金雄牛突进而来。同时发出凶猛的咆哮。

“那么我也——！”

护堂也立刻使用出‘雄牛’的化身。

两个巨牛之角迫近而来。护堂以双手各抓住一个角，稳踏于地面上。

动用起全身的筋力，将试图横冲直撞的的雄牛——以力量制止了下来！

具有从身体内引发出怪力这种朴素的能力。

那就是草剃护堂的‘雄牛’。不过，那可是连城楼和高层大楼都能以双手举起的超常力量。

可是，在力量这点上原版那方也是不相上下。

——MuWooooooooooooooooh！

雄牛再次发出咆哮。尽管受到护堂阻挡也毫不退缩，一点一点，一点一点地，打算要稳步地逐渐往前推进。

形成了与使用相同化身的护堂‘比试力气’的架势。

“呀啊啊啊啊啊啊啊！”

MuWooooooooh！

就在一同发出凶猛的咆哮，以浑身的力量对抗之时。

忽然——电光迸发。受其直击，护堂被刮飞。

“呜哇！？”

Campione对于术法，诅咒之类具有惊人的抗性。因此就算从正面受到闪电直击，也仅是会感到全身‘酥麻’罢了。不过，现在以刚才同样的闪电不断地向护堂袭来。

第一发雷。第二发雷。雷。雷。雷。

转过头一看，只见韦勒斯拉纳化身的雄牛已经改变了姿态。

体格依然有着房屋的大小，同样也有两个角。只不过，屹立在眼前的野兽是有着黑色皮毛的‘山羊’。

韦勒斯拉纳化身的山羊毫无间断地从双角释放出电击！

“虽然我也没资格说这种话——还真是个化身变个不停的家伙啊。”

尽管表现的方式不同，双方都是使用相同性质权能的人。

这是与前所未有的‘难缠’敌人的对决。护堂不禁狰狞地微笑起来。并且，咏唱出王牌的言灵。

“主之所言。对罪人降下惩罚。碾碎背脊，挖出筋骨、头发与脑髓——！”

紧接着，脚下的地板爆裂开来。

从地底下——草剃护堂护堂分身的巨兽‘猪’飞跃而出，以头部撞在韦勒斯拉纳化身的‘山羊’上！

嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！

含有超声波的咆哮轰鸣。大大小小的瓦砾从头上落下。

这个位于此世之彼方的神殿的‘王者之间’——地板，石柱子，天花板，都被一口气破坏。

毁于全长超过二十米的‘猪’之巨躯之下。

巨兽的体毛为漆黑色，嘴边长着尖锐的獠牙，体格雄伟筋骨隆起。

作为在任何的斗争中都能‘迅速地呼唤出’的王牌，活跃于战场的暴走怪物——

被瞬杀了。

嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！？

发出像是困惑般哭声的‘猪’，十五岁的少年站在它的头顶上。

军神韦勒斯拉纳的英雄姿态。他——将闪耀白金色光辉的神刀尖端刺进了‘猪’的头顶。

救世之神刀。为了歼灭魔王而存在的剑。

作为其使用者的少年韦勒斯拉纳英勇地宣言道。

“吾之分身的野兽啊！你做的相当出色，不过选错对手了！吾如今正手持着究极之‘钢’！”

嗷嗷嗷嗷——嗷嗷嗷呜呜呜呜呜！？

咆哮终于变成了悲鸣，韦勒斯拉纳以少年姿态降落在地面上。

明明身形矮小，却能灵活地操控剑身一米长的大剑。他那站在堆满瓦砾的‘王者之间’里的光景，实在英勇无比。

这个少年并非王者。然而却充满着大将军，胜利者的威风。

另一边，作为迎击方的护堂则是以粗暴为信条的野兽。既然宿敌已经拿出了秘藏的剑，那么他也不会吝于出手——。

看到护堂拿出的武器，韦勒斯拉纳微笑起来。

“那么说来，你也获得了我所不知的力量啊。”

“虽然没有你的剑那么厉害，不过还是相当好使的武器。就让我们开始第二回合吧。”

与日本刀酷似的弯身古代刀。不过，刀身是漆黑色的。

天丛云剑——。以单手握着作为第二权能的神刀，护堂将刀尖指向韦勒斯拉纳。当然，这并非剑客的举止。

而是一时兴起，作为击球手对投手预告胜利的姿势。

EX！军神再临 第4章 未知的世界……？

1

无限时间神殿——

在这位于此世之彼方的闭锁空间的天空之上，新的太阳和暗黑星显现而出。

两方都是直径五、六十米左右的大小，说是星体也不过是小行星的尺寸——但那却是蕴含着可怕神力的超自然产物。

救世之神刀产生出的白色恒星，正无限地放射出歼灭魔王的雷电。

《黑之刃》产生出的暗黑之星，其正以超重力吸收着周围的万物。

超常的吸引力化为风，化为暴风，围绕在暗黑星体的周围狂暴地吹刮着。

驾驭着这股力量的护堂身处地面。最后之王密斯拉的宫殿——宫殿外面的那片广阔的沙漠之中。

“晓之秘录啊，授予我女神的睿智！”

护堂将天丛云剑刺在沙地上，咏唱起言灵。

……距离正式运作起来，需要花费若干时间。昔日的《黑之刃》存在这样的缺点。不过自从习得这个能力已经过去五年。现在的护堂学会了‘通过灌输比正常使用时将近两倍的咒力，让暗黑星提前正式运作’这样的秘技。

现在比起燃费还是速度更重要！护堂毫无踌躇地将《黑之刃》的力量全开。

——白色恒星从三百六十度，全方位释放出雷击，射击——雷电迸发而出。

一瞬之间几百、几千道电光在空中闪过。

然而，大部分雷电都被球状的暗黑星体吸收，消灭掉了。

朝向暗黑星吹刮的暴风——吞噬万物的吸引力强行扭曲了雷电的轨道，将其吸收了进去。

简直就是嘲笑物理法则的超常现象。

权能《黑之刃》的暗黑星体更是欲将救世之雷全部吞没进去！

“千之龙与千之蛇啊。如今聚集而成刃！”

护堂对刺在地面上的天丛云剑传送意念。

——吸收。将那些雷击全部吸收进去。

以前跟英雄罗摩对战过五次。因此对于救世之雷的乱射何等棘手，他比任何人都清楚。护堂竭力地加强意念，让自己的权能变得更加强大。

甚至到了能将几万，几亿道被释放出的雷电——其大部分都吸收进去的程度。

本应是到处散射的雷击被强行扭曲了轨道，几乎都是朝向暗黑星体突进而去。

漂浮着两个‘星体’的天空，正呈现出如此怒涛凶暴的相貌。

相较来说下界则是——

“噢噢！？居然能引发如此暴风吗！”

与护堂同样身处地面的韦勒斯拉纳瞪目结舌

两者如今正维持着剑刃够不到的距离，相互对峙着。因为他们彼此都正专心地操控着显现于天空之上的‘武器’。

护堂是将天丛云剑刺入地面上，韦勒斯拉纳则是右手持着救世之神刀。

凛然的少年神面挂英勇的微笑。

“哈哈哈哈。竟能压制救世之剑，何等可怕的敌手啊！”

“不好意思，我跟比你更会操控那东西的家伙，已经战斗过许多次了。封锁的方法也早就知道了！”

护堂豪言壮语道。就连地面上也正狂暴吹刮着引力之风。其实本来那是足以将《无限时间神殿》连根拔起，吸入天空上的暗黑星之中的魔风。

而救世之雷应当会如同豪雨一般，往地面上倾降而来才对。

然而雷击却像是偶尔心血来潮似地击打大地的程度而已。风力虽然确实是很强烈但也只是‘比较强力的烈风’程度罢了。

凭着救世之雷以及吸引魔风的威力，正常来说应当会将地上破坏殆尽才对。

这全都是因为在空中让《黑之刃》释放出强大的力量，将胡乱而且无限地散射的雷击持续吸收进去的功劳。

在同样以剑作为王牌的对决里，会对草剃护堂有利——否。

“呼姆。若是如此，那我就把另一柄刀拔出来吧。”

这次轮到护堂瞪目结舌。

因为韦勒斯拉纳的左手上显现出黄金刀刃的长剑。

右手上依然握着救世之神刀——闪耀着白金色光辉的大剑——即是二刀流。

尽管只是娇小的少年手腕，韦勒斯拉纳却能毫不费劲地挥舞起两把神剑。

并且他还将左手的长剑直指着天空。指向《黑之刃》的暗黑星。

“畏惧吾之名吧，吾乃打破一切障碍之人，有力之人与不义之人都无法将吾击破——畏惧吾，韦勒斯拉纳之剑吧！”

他庄严地咏唱出言灵。

护堂很明白，那是将神之名连同神之力全部切裂的剑——韦勒斯拉纳终于拔出了闪耀黄金色光辉的智慧之剑。

他为了将草剃护堂的王牌《黑之刃》的力量封锁，变化成了‘战士’的化身。

那么——

在同一时刻，协助草剃护堂的女孩子们正被瓦砾山包围着。

她们来到了稍早之前‘最后之王’密斯拉镇座的玉座，被‘猪’破坏的大厅——其遗迹之地。

站在她们前头的人是万里谷佑理。

话虽如此，也并不是指她带领着另外三人。

佑理正以茫然的目光仰视着前方，迈着梦游般的脚步在大厅中行走着。

她的嘴巴正碎碎念地嘀咕着些什么话。恐怕是处于无意识的状态下。

“无限时间神殿……密斯拉……祖尔宛……司掌命运与永劫之时的神明祖尔宛……并且那位大人，制造出妖精通廊的贵妇人——”

她们都是魔术·咒法的使用者。

即使并非身在现场也能依靠使用几个咒法，以此听取男人们的对话。草剃护堂和密斯拉神，以及军神韦勒斯拉纳之间的对话——

并且由此得知了几个语句。

佑理边从嘴里说着这些词句，边继续在大厅上晃荡着。

“看来佑理是获得了灵视呢。究竟是看到什么呢？”

“又或者是，在寻找着什么吗……？”

艾丽卡和莉莉娅娜相互低声交谈起来。她们稍隔一点距离，跟在陷入催眠状态的媛巫女身后。她们都很谨慎地注意避免因大声说话而打破灵视力者的催眠状态。

清秋院惠那对此深有体会，因此全程都一语不发地跟随着。

在行走的路上惠那会为佑理踢开可能会把她绊倒的石块，为避免她撞到墙壁，轻柔地用手推着她的身子让她转换方向。

作为媛巫女的同伴，她是与佑理交往时间最长的朋友。

并且——

如梦游病人般的灵视力者终于停下脚步。

茫然的目光也突然恢复正常，而且猛然挺起了背。然后佑理大大地吐了口气，深呼吸了一下。

一直陪侍在身旁的惠那立刻开口问道。

“看到什么了吗，佑理？”

“是过去的……一幕。最后之王密斯拉与军神韦勒斯拉纳在这里交谈，以及闯入此处的爱莎夫人做了些什么的情景。不过，就只能看到一点点而已。”

“诶，连佑理都不行吗？”

佑理对媛巫女同伴点了点头。

“时间与永劫的统治者将爱莎夫人送到了‘某处’——但并不清楚那究竟是何处。”

“原来如此。”

莉莉娅娜会意地露出凛然的笑容。

“详细情况过会儿再说明吧……万里谷佑理刚才念叨出一个让人在意的神名呢。命运神以及司掌永劫之时的神明祖尔宛。那是与古波斯的神王密斯拉关系极其紧密的同盟神。”

“依这么推测，就是祖尔宛让爱莎夫人失踪的吧。”

一向聪颖的艾丽卡这么说道。

“虽然刚才为止名字已经被提及许多次，这位神明大人倒是还没露过一次面就是了。”

“啊啊。既然不出来的话，那就需要邀请一下了。”

艾丽卡和莉莉娅娜相互点了点头。

红与青两位骑士手上突然出现了爱用的武器。

细身的魔剑Cuore·di·Leone，弯刀形的魔剑IL·Maestro。这是两位骑士在幼年时协力获得的双剑。

然后，莉莉娅娜展开行动。

“他们奉命攻击米甸之民——”

她边咏唱着神圣的虐杀之术《圣绝》的言灵，边反手握着弯刀形魔剑的剑柄。

“男子与王皆悉数以剑将其斩杀！如奉其主摩西之令！”

莉莉娅娜纤细的身体和魔剑的刀身都包裹着青色的光芒，这正是连神也能伤害的秘仪之证。如今这个状态的她足以轻易地将超过百名的民众瞬间虐杀。恐怕光是挥动一根手指便能让他们一个不留地全部引发心脏麻痹而全灭吧。

莉莉娅娜将蕴含着这种秘力的魔剑IL·Maestro以投枪的技巧投了出去。

“他们携掠夺而来之物，跪拜于摩西脚下！”

包裹着青光的弯刀如燕子一般飞翔，刺进了虚空。

莉莉娅娜以魔女的灵感所感应到的虚空中的一点之处。‘让人敬畏的何者’正潜藏于那里。虚空中的一处因投剑的一击而突然产生龟裂。

咔！

响起某种坚固的东西破碎的声音。虚空的碎片全部飞散而去。

相对地出现的是一个异形之神。

漂浮在空中的石造假面。面具的形状模仿狮子的样貌，而且大小足以让一个成人躺卧在上面。

“各位，请小心！”

佑理马上叫道。她已经灵视出神名。

“那是时与永劫之神祖尔宛！”

“……表示，肯定。”

有着狮子面形状的祖尔宛发出生硬的声音。

四名少女都猛然一惊。对方既然是神明，无论以怎样的姿态进行会话也并不奇怪。然而，祂的声音也实在太过无机质了。

祖尔宛继续说道。

“汝等慧眼值得赞赏。然而此乃徒劳。对面司掌时空者，汝等能有何作为？”

听到这番独具个性的宣告，艾丽卡低声说。

“……看来姑且能够沟通吧。”

“……但似乎不是个好说话的人呢。那么说来祖尔宛这个神格，本来只不过是代表时间流逝的概念才对呀。”

“啊啊。随后逐渐被人们叙说为‘持有人格的神明’。”

“正因为是被附加上的人格，所以才会是那种语调吗？”

“大概神明之中也有相当奇特的种类吧。”

就在惠那悄声地说完这番话之后。

“警告。议论也无用。”

祖尔宛再次发出声音。

与此同时耳边开始响起‘吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱！’的异音。这种声音非但让四名女孩都感到全身毛骨悚然——

“哇啊，身体飘起来了。”

“不好！这是祖尔宛降下的神罚！”

“艾丽卡！”

“交给我吧！为维持罗马的秩序，元老院下令剥夺全军的指挥权——元老院最终律令，发令！”

在四人的身体全都漂浮起来的那刹那。

艾丽卡马上咏唱出言灵，构筑起最坚固的魔术防壁。

狮子魔剑Cuore·di·Leone变化为长铁锁的形状，以迅猛的速度描绘出圆弧的轨迹——于眨眼之间便完成了。

创造者艾丽卡高声发问道。

“这样如何，祖尔宛大人！？”

“给予回答。此举无意义。让汝等回归至诞生之前。”

咔咔咔咔咔咔咔咔咔咔咔咔！

响起更加尖锐的异常声音。接着由Cuore·di·Leone变化成的锁链连同四名少女——突然消失了。

实在是太过轻描淡写的消失。

要让她们回归于无不过是易如反掌的事。

稍早之前还是‘王之间’的瓦砾山就这么恢复了寂静。时间神祖尔宛并没表现出胜利的姿态，仅是漂浮着而已。

狮子模样的石假面，双眼的部位是两个空洞。不过在下一瞬间，假如这双眼睛有实体的话，想必会大大地睁开吧。

“……超越了祖尔宛的预测么。”

嗦嗦嗦嗦嗦嗦嗦嗦嗦嗦嗦！

随着响起铁链沉重的拖动声，艾丽卡·佑理·莉莉娅娜·惠那在包围着她们四人的铁锁之圈内再次出现。

莉莉娅娜以恭敬的姿势捧着一把沾有鲜血的短剑。

这把短剑——沾在刀身上的血液闪耀着黄金色的光辉，并且这些光芒还将侍奉草剃护堂的四名少女包围起来。就如同正在给予她们强力的守护一样。

“断定，此为军神权能之加护。”

“没错。这是由我们的王·草剃护堂之血产生的圣痕——带来的恩惠！”

祖尔宛低沉地说道，艾丽卡自豪地回以肯定。

那是她们所爱的Campione在这五年之间所发现的。就是将少年化身的加护效果更有效率地授予集团，强化军团的方法。

莉莉娅娜捧着沾血的短剑，以庄严的口吻说道。

“被他授予鲜血之人便能得到韦勒斯拉纳的加护，成为胜利军团。当然，这并非代表能与身为神明的御身匹敌……不过只是短时间的话，还是能坚持得住吧！”

“在坚守的期间——还能做出这种抵抗呢！”

做好准备飞跃而出的人的清秋院惠那。

太刀的媛巫女。就战斗力而言在四人之中她是最优秀的。因为她能与草剃护堂共同使用神刀·天丛云剑。

虽然如今那把刀应该正被他用在与韦勒斯拉纳的决斗上——

“天丛云剑！于此显现你的身影！”

天丛云剑突然在疾驰着的惠那双手上显现。

三神器之一的宝剑理所当然具有同时在两个地方战斗的灵妙绝技。

“好久没提这种请求了，拜托，复制祖尔宛的力量吧！”

‘应！’

具有意志的神刀回应了命令。

惠那将可靠的搭档——以八相的姿势挥舞起来。

漆黑的神刀击打在祖尔宛的石假面，额头的位置上。然而，此举无法在狮子模样的假面上造成丝毫损伤。

尽管如此惠那还是让天丛云剑的刀刃压在祖尔宛上，从口中咏唱出咒句。

“吾乃背之君所赐之御刃，在此展现掠夺之技！”

“神刀之使用者啊。确认汝具有复写之技。汝当立刻停止。余不允许汝肆意侵犯祖尔宛之神圣权能。”

“别开玩笑。现在住手就没意义了！”

“了解。继续将汝等排除。”

祖尔宛对将天丛云剑压在自己身上的惠那宣告道。

再次响起‘‘吱吱吱吱吱吱吱吱吱吱！’的异常声音。比起先前还要响亮，光是听到就让人感受到全身血液翻腾起来的不快感。

由异音产生的抹消存在的效果再次发挥作用。

承受了这股声音，防御之锁一瞬间便化为灰尘。艾丽卡皱起眉头。

“我们的微弱之力，看来已经到极限了呢！”

“看来是了。也不知道授予的加护何时会失效。留有的活路是——”

“赶快一点，惠那小姐！”

“没问题，已经结束了。王，赶快来这里——草剃护堂！”

守护着单独出阵的惠那以及另外三人的就只有韦勒斯拉纳的加护而已。

而且，包围着她们的黄金色光芒正在激烈地晃动着。就像随时会消失也不奇怪的零星之火。

清秋院惠那在光芒的漩涡中快活地笑着，咏唱着所爱的青年之名。

2

救世之神刀与黄金之剑组成的二刀流。

军神韦勒斯拉纳终于将‘杀手锏’解放出来——护堂感到战栗地摆好架势。不，是不得不严阵以待。

看到护堂这样子，韦勒斯拉纳嘴角浮现出虚幻的微笑。

“呵呵呵呵。看来你很清楚这双剑的可怕之处。”

“这还用说吗，我可是曾经被你那把剑狠狠地关照了一番。”

护堂嘟哝道。

闪耀黄金光辉的韦勒斯拉纳之剑。以言灵锻造，以智慧强化威力，攻防一体的秘剑。

不过，并不具有将敌人一刀斩杀的威胁性。同样身为使用者的护堂很清楚这一点。

决定力不足——这是昔日日本的足球代表常说的一句话。

这番话也正适合用来形容韦勒斯拉纳的剑。虽然既能攻击又能防御，是把能够灵活运用的优秀武器，但不具有将敌人一刀两断的强大威力。

与之相对的，救世神刀则是决定力的体现。

具有仅以一击便将Campione屠杀的威力，而且还能毫无限制地释放这种威力的攻击。要说有何缺点的话，那就是攻击性太过强烈了吧。

那二刀流可谓是刚与柔的结合。

至刚的救世之神刀。至柔的黄金之剑。这两把武器组合起来的棘手之处，护堂比任何人都要清楚。

护堂的‘暗黑星’正在上空抵抗着‘白色恒星’。

无穷无尽地射出的雷击之雨，全都被超重力吸收了进去。

不过，还能保持到什么时候呢？

当然护堂自己也可以咏唱出了‘剑之言灵’，同样以二刀流进行对抗——

（我大概……对天丛云的控制还是不够成熟啊。）

他有这样的预感。

不过，即使如此也别无他法了。护堂严阵以待，警戒着少年韦勒斯拉纳随时会咏唱出言灵。

他究竟会以怎样的言灵将权能《黑之刃》剖析，切裂呢——？

可是，光辉的十五岁少年只是“真是难搞。”地苦笑一声。他往上空瞄了一眼，满脸狐疑地凝视着护堂的暗黑星。

“怎么回事，那个力量？似乎是复数神明的权能奇妙地融汇在一起。”

“啊啊，这么说来。获得这个力量的时候情况可是相当混乱。确实是不太好理解吧。”

护堂回想起《黑之刃》离奇的诞生过程。

原先那是女神雅典娜遗留下来的大地母神的秘法。随后依靠‘晓之魔女’喀耳刻的协助让护堂得以操控这股力量。而最后的主导则是天丛云剑。

这是牵涉到三柱神明，从而获得的破格权能。

正因如此才让人费解。某种意义上，正是至今为止的战斗历程在这时候帮助了护堂。

必须得感谢雅典娜和喀耳刻，以及‘争强好斗的铁制伙伴’才行啊。

护堂内心涌现这种莫名的感慨。可是，韦勒斯拉纳眯细了眼睛，紧盯着护堂将黑之刃的来历道破出来！

“可以依稀看出来了。寄宿在你体内的大地之精——以及铭刻着晓之纹章的神代咒文书！我就先把这些名字全部暴露出白日之下！”

“可恶，竟然看穿了啊！”

韦勒斯拉纳正在逐渐接近核心。

终于要面临投入飞车·角的局面了吗？枪之军神兰斯洛特和风之白猿神哈奴曼。护堂准备要将隐藏至今的‘杀手锏’呼唤出来。

就在这时，护堂听到那个声音。

‘王，赶快来这里——草剃护堂！一起去追踪爱莎夫人吧！’

“什么！？”

与相隔的距离无关，确实是听到了清秋院惠那的声音。

第一化身‘强风’。这个权能可以去救助面临危机之人。心灵也正透过天丛云剑为媒介与太刀之媛巫女联系在一起。

察觉到惠那的意图，护堂嘴角扬起狰狞的微笑。

“是这样啊。既然如此，那就改变预定！”

“唔！？”

“抱歉。跟你的对决暂时中断。我得先去——救助爱莎夫人！”

护堂如此宣言，使用出‘强风’的化身。

缠绕着护堂身边的风逐渐卷成了漩涡。

并且——还把‘黑之刃’中断。超重力暴风和作为发生源的暗黑星坠落到地面上。天丛云剑也轻描淡写地消失了。白色恒星释放的无限雷击不再被暗黑星吸收，于是便往四面八方散射而去！

在大气与大地受雷之乱舞的灼烧之下，韦勒斯拉纳大叫道。

“你打算做什么，草剃护堂！？”

对此并未作答，护堂便乘上强风瞬间移动离去。

接着一刹那过后。

眼前出现了堆满了瓦砾山的大厅遗迹。四名女孩子正在那里与宛如妖魔的异形神明对峙着。

敌人是个‘漂浮在空中的狮子形状的石假面’。

假面的左眼一瞬间闪耀出光芒。承受了这股光线，惠那被击飞到后方。艾丽卡和莉莉娅娜也倒卧在佑理的旁边。

天丛云剑也从媛巫女的手上掉落下来——护堂立刻将其捡了起来。

“王！”

护堂对正要撑起身的惠那，以及另外三人点了点头。她们之所以平安无事都是多亏‘少年的加护’，以及敌人大概是对战斗这等俗事不感兴趣的神明所赐吧。

那个敌人——惠那告知其为时间之神祖尔宛的神明——

正以十分独特的音调发出无机质的声音。

“来了么，弑神之兽。”

这个惨遭破坏的大厅，也被倾降的救世之雷蹂躏过。

地面各处都滚落着爆裂的石块，曾经是墙壁和柱子的石材被轰得粉碎。现在可没有跟祖尔宛对话的闲工夫。护堂开口说道。

“下次再让你当他的对手好了——动手吧！”

‘应！’

被护堂捡起的天丛云剑简短地回答，拥有意志的神剑开始咏唱起来。

‘永远，无限，悠久，创造，命运……时之神啊，就暂且借用汝所持之权威吧。无论汝是否同意亦然。’

‘汝要盗取祖尔宛之权能吗，东方尽头的剑神啊。’

古代日本的大和朝廷，以剑与军团征服了不从之民。

将降服的民众作为奴隶和士兵使役，将他们的力量化为己用。而大和朝廷祭祀的神器·天丛云剑正是这种武力和掠夺的象征。

因此具有将对峙之敌的力量·性质的一部分复制的能力。

这次，惠那请求神刀复制的权能是——

“竟然打开时间之门？”

“你能够操控时间吧？我的同伴已经看穿你就是用这种力量将爱莎夫人送到了某处。接下来只要再现这种能力……！”

草剃护堂以及同伴们，五个人全身都发出白色光芒，下一瞬间就忽然消失不见了。

于是，超越时空的旅行就此展开。

回过神来之时，护堂等人已经身处大河边。

天上朵朵白云，天气倒算晴朗。日照不算太强，季节大概是初夏吧？

根据太阳的位置，可以推测时间为上午。

护堂等人所在的河边，对岸，都有相当热闹地通行的人群。

“这条河，总觉得有点印象……应该说，大概是最近还见过。”

仔细地环视过周围的景色后，护堂如此嘀咕道。

河幅也很宽，河水流往大都市的中心。

石造的大桥也很雄伟。有着五个桥墩，上面堆满捆包货物的木船在桥下穿梭。

而且，在大桥上通行的是大量的人群——以及众多马车。

别说汽车了，就连自行车都看不到一辆。同样眺望着这幅景象的莉莉娅娜慢慢地开口说道。

“这是泰晤士河和伦敦桥吧。确定如今所处的位置是伦敦的中心部，这应该没问题。但似乎并不是二十一世纪。”

“从城镇的样子来看，大概是十八世纪到十九世纪左右吧？”

这是艾丽卡的发言。

当前汽车并不存在，或者是在普及之前吧。

沿着大路建立的大多是使用炼瓦，而且还是赤炼瓦建筑的集合住宅。只要在街上走一下的话，肯定能发现在现代也是地标的建筑物吧。

大英博物馆，伦敦塔，白金汉宫，威斯敏斯特教堂等等……

“惠那我们都已经很习惯这样的旅行呢。”

悠哉的惠那如此评论道。

她交叉双手抱着后脑，丝毫没有紧张感。这也是经验所致吧。而另一边，一本正经的媛巫女同伴佑理则是深有感触地这么说道。

“不过真让人惊讶。惠那同学和护堂同学突然要去追踪爱莎夫人，展开了超越时空的旅途……”

“我也觉得自己太鲁莽了。不过，假如即使能战胜韦勒斯拉纳——”

护堂感慨地回答道。

“也无法找到爱莎夫人下落的线索啊。”

“惠那也这么想。不过，佑理已经告知了那里发生过的事情。那么只要借用将夫人送往过去的权能，应该可以追踪得到去向才对。”

悠然自得的自然儿惠那也这么说。

在依靠动物直觉来行动这点上，她跟护堂是最接近的。

相对地，莉莉娅娜则是以理性的思维支援护堂的副官。银发的女骑士语带忧虑地嘟哝道。

“问题是……当前伦敦已经发展成为大都市这点。恐怕人口已经超过了100万人。要从中找出爱莎夫人的话……”

“果然是很困难吧。”

“没错。倒不如应该要等待那位大人如往常那样搞出什么大骚动的时候。总之就先确保落脚处吧。”

“这样不行，莉莉娅娜小姐。”

佑理慌忙诉说道。

“因为密特拉王断言说‘已经封印爱莎夫人的力量’。”

“什么？那现在的夫人只是个普通女性吗！？”

莉莉娅娜愕然不已。艾丽卡从旁插口说道。

“让我也来提个意见吧？无论是否拥有权能，搜索对象还是爱莎夫人。你们觉得她会在一个地方停留吗？”

确实是很正确的指摘。护堂猛然惊觉。

“那么说来确实如此。爱莎小姐也许已经不在伦敦了啊！”

“大概得鼓起干劲，做好进行长期搜索的准备才行呢……。我就此有个提议。”

这可谓总会出人意表勇敢无畏的艾丽卡的真性情。

脸上浮现一如既往的艳丽笑容，被称作赤色恶魔的少女这么说道。

“护堂。我们马上往郊外出发吧。去找赛马场。”

“诶！？”

这个过于唐突的提议让护堂哑口无言。

实际上这番对话正是日后那段长远的‘征服之旅’的第一步——而护堂自身完全没想到会有这样的历程。

3

十七岁的年轻爱莎独自踏上旅途。

坐上蒸汽机车和蒸汽船，乘坐马车，随心所欲地周游地中海沿岸的国家。这样的旅行已经持续数个月了。

不会事前决定目的地，只是会在感到有趣的土地短期停留。

充分地享受完之后，便往下一个土地出发。

在以往心念的希腊逗留一段时间之后，便前往大都市伊斯坦布尔。

在埃及的开罗也交到了很多朋友。接着从那里途径马耳他岛，突尼斯，最后登陆上热情之国西班牙。

在这个国家的东部悠转的期间来到了古都瓦伦西亚。

在中世纪这里曾被伊斯兰教徒的摩尔人侵略，被其支配了几个世纪。后来基督教的国家开始收复国土，作为阿拉贡联合王国的一部分而诞生了瓦伦西亚王国——

爱莎来到了有着这种历史的瓦伦西亚。由于这里近年来被卷进拿破仑的战争中，故而反复受到法兰西军的攻击和占领，导致起义的民众频繁发动游击战，成为了名副其实的危险地带。

不过，如今政情已经稳定。成为了受工业革命波及逐渐发展起来的都市。

能够悠然自得地在此逗留——本应如此才对。

“我为什么会在这种地方呢？”

某个晚上，爱莎感到疑惑。

她在瓦伦西亚市听熟稔的女性朋友说‘三天后有个特别的弥撒’，因此出于兴趣便跟着对方去了。

她与朋友一起乘上了马车，来到的地方是个尽是田地的农村。

在那里与朴素的村民们愉快地交流，还享受了以西班牙烩饭为首的乡村料理。就这期间便迎来了礼拜之夜。

爱莎漠然地认为，那大概是举行天主教的仪式吧。

到了深夜，祭典唐突地开始了。

村子中心的广场上摆上了好几组的桌子，燃起了盛大的火光。村民们带来了各种食物。在此载歌载舞地举行了宴会。

村民们边大口大口地喝着葡萄酒边发出怪声舞动起来。

他们的叫声——那些用语实在太过癫狂，爱莎对此目瞪口呆。

“如今我们正式开始祈祷！”

“将面包和血全部交出来！马上将其倾倒于大地之上！约束之日即将降临！”

“唯有死肉与赠血才是圣杯的喜悦！啊啊主要降临了。主要降临了。主啊，我等要将御身的血肉倾吐在大地之上！”

“主之血为葡萄酒，肉为面包。此乃献给圣杯的贡品！”

“阿门！阿门！阿门！阿门！”

“圣杯啊。请代替无能之主，对我们给予引导吧！”

他们口中所说的《圣杯》就放在焚火的旁边。

简洁地说的话，就是个岩块。一块淡樱色的岩块横躺在那里。

在太阳开始西沉的同时，村民们便合力将岩块从洞窟内抬了出来。他们把岩块装饰得光辉璀璨，然后用山车载上搬运到村中心的广场上。

与其说这是弥撒不如说是恶魔之宴，简直就是个疯狂的祭典。

“请问……这究竟是怎么了？”

爱莎小声地询问身旁的人。对方是邀请她参加弥撒的朋友。

已经酩酊大醉的女性朋友已经停止了大叫，如今正跪在地上膜拜那个樱色的岩块。爱莎悄悄地询问这位女性朋友。

“我怎么觉得那块岩石，看起来就像睡着的牛一样……”

“嘛，正如我所料！你果然也是‘被选择之人’呢！”

“？”

“跟你说。昔日也有神父在这片土地传播基督教。不过某日，异教的女神降临了。我们的先祖们便马上归依——可是女神却突然死掉了。那个女神的遗骸化为了岩石，就是我们所崇拜的圣杯喔！”

“……哈啊。”

“然后被选择之人看到《圣杯》，便会产生美丽雄牛与女神的幻视。据说那样的人能够成为特别的贡品。很棒对吧！”

“贡、贡品？”

这番过于邪端的话冲击性实在太大，就连爱莎也不免感到恐惧。

尽管如此弥撒仍在继续进行着。身任村长的老年祭司牵来一头羊羔，走到樱色的石块附近。

“圣杯啊，请收取这次的祭品吧。”

老祭司推着安分的羊羔，让它走到岩块的旁边。

于是那头露出安分老实眼神的可爱羊羔——被吸收了进去。被吸进了樱色岩块的里面。

岩块是有些通透的淡樱色。能够清楚地在内部看到弓着身子的羊羔。

感觉像是睡着了。爱莎探出身子。但是在下一瞬间，沉睡的羊羔便从岩块里面消失了。

而且作为第二波祭品的猪仔，牛仔，马仔也被带上了过来。

那些可爱的小野兽们。它们全都被樱色岩块吸收进去，果然都消失了。

“诶、诶诶！？”

爱莎愕然不已。不过，仪式依然无视着她继续进行。

“诸位，欢喜吧。祭品被《圣杯》吞噬，得到宠招了。愿它们获得幸福。”

老祭司自豪地点着头，宣告道。

“那么，把下个祭品带来。”

“我明白了。来，轮到你了喔。”

“诶？那、那个，为什么要把我带到最前面呢～？”

包括在瓦伦西亚结交的几个朋友，还有数名村民。爱莎被他们推着背部，被带到了岩块的前面。然后被他们推倒在地上。

在此静待着的祭司脸上挂着如假面般的笑容。

“好了，最后的祭品啊。神之国的大门就在前面。”

“噫咦咦咦咦！？这、这难道不是邪教什么的异端仪式吗！？怎么能把年轻女性作为生祭！”

“并非邪教。我等教义乃正统而且正义的。”

“请不要开玩笑！我、我就此告辞了——啊！”

爱莎立刻撑起身体，准备要逃走。可是在将逃之际却被祭司撞倒。噗通。身体失去平衡的爱莎撞在樱色岩块上，被吸收进内部了……。

悠然自得地跟着前来参加祭典的印度女仆。

她被作为《圣杯》的祭品吞噬了进去。在这个秘密地遵守着异端基督教·塞尔维特教派的教义与传统的农村里。（注一）

……至今为止的情况，在这个村子里是常见的事情。

在这个村子里代代相传的《圣杯》似乎是个能无限地吸取生命，并将吸收的东西转化为力量的存在。不管怎样传承的内容就是这样的。

然后这次是这个名叫爱莎的女仆少女被吸收了进去。

本来事情也仅是如此罢了——

“那、那个女人，一直都没有消失啊！？”

其中一名村民这么叫道，用手指着岩块。

半透明的樱色岩块——被吸收进去里面少女爱莎。

至今为止无论是什么祭品都是几十秒之后就消失了。就像是胃袋消化食物一样。可是，这次爱莎的身体却一直都没有被消化掉。

她被樱色的岩块吸收进里面，像沉眠一样闭着眼睛躺卧着。

等待了一小时也没有变化。即便过了一整天，少女爱莎的身体还是没有消失，化为了岩块里面的‘睡美人’。

并且，过了一个月之后——

褐色的少女爱莎仍然没有消失，还是睡美人的状态。

事已至此，身为村子的祭司呻吟道。

“是圣女……。这位女性是被《圣杯》承认的圣女啊！”

“噢噢，圣女！”“圣女！”“各位，歌赞圣女吧！”“圣女大人！”“圣女大人！”“圣女大人！”“圣女大人！”

聚集在村内深处洞穴前方的祭司和村民们。他们给予喝彩的对象——少女爱莎至今仍然在圣杯的内部化作沉睡的公主。

于是——

根据最后之王密斯拉与时间之神祖尔宛准备的剧本，被送到十九世纪中期的爱莎就这么永远地沉眠了下去。

理所当然，现在的她并不是‘弑神者’。

但是，密斯拉他们还是相当警戒。仅是让身心变回年轻，是否真的能将那个超常的种族‘弑神之兽’具有的野性和危险完全剥夺呢。

因此才施加了这个封印。透过永远的沉眠让爱莎变成完全无害的存在。

然而——

即便是神王密斯拉也有些太天真了——不，是遗忘了。

这里是个连续几百年都没诞生过弑神者的世界。既然不再存在，对其的记忆也会逐渐淡薄。

弑神之兽是多么超乎寻常，而又多么难以摸透的存在——

如今，超出密斯拉预想的事态正逐渐地发展起来。

注一：音译，原文セルウィトス能查出是拉丁语中拜神的意思，但也可能作者捏他米格尔.塞尔维特这位当时反天主教哲学思想的西班牙学者。

4

“没想到会变成这样的旅行啊。”

护堂小声地嘟哝道。

他边吹着海风边悠哉地眺望着蔚蓝的地中海。

身体半躺在舒适的躺椅上。众人在海边的高级宾馆入住，如今正在旅客专用的沙滩上歇息。

这里是希腊国内数一数二的疗养胜地，圣托里尼岛——。

女性阵容的四名女子也同样在护堂的身旁放松休息。

“吶护堂。要不要去游个泳？难得来到海边却只能穿十九世纪的老土泳衣，对你来说可能还是有点不太满足吧。所以说，这点不足就靠我艾丽卡·布朗特里的魅力来填补吧？”

“当然不只是艾丽卡，我也会一起的。”

两人在稍早之前换上泳衣过来了。

如惯例地艾丽卡是深红，莉莉娅娜是青色的泳衣。

尽管如此，如今是十九世纪。虽然现代有诸如比基尼等各色各样的泳衣，但是这个时代却不一样。这个时代的泳衣是上身为针织无袖衬衣，胸前以纽扣扣住的类型。下身是宽松的及膝长裤。

以及那轻飘飘的，与浴帽相似的帽子。

当然因为是泳衣所以质地轻薄。不过，确实不是那种能让人暴露肌肤的衣物。按照近代欧洲的伦理观，是不容许在人前穿着暴露度高的打扮的。

不过，姿色端丽的少女穿着泳衣站在海边的样子，还是十分赏心悦目。

如果说艾丽卡是艳丽的山茶花，莉莉娅娜就是端庄的百合花吧。

“那，你觉得怎样呢，草剃护堂？”

“什么怎样？”

“以二十一世纪的眼光来看，我跟艾丽卡那边更好看呢？”

“不予置评……啊啊，不。我的意思是你们两个都很棒啊。”

“嘛。护堂也变得相当会回避风险呢。”

“那都是因为被你们锻炼出来的啊。”

再者，两位媛巫女也同样躺在躺椅上休息。佑理穿着淡粉色，惠那穿着黄色的连衣裙。那不是连衣裙样式的泳衣，而是适合在屋子内舒适地穿着的‘能作为衣物的连衣裙’。这也算是十九世纪欧洲的泳衣。

尽管只是穿着怀旧的服饰，微笑起来的佑理还是如樱花般惹人怜爱。

“我觉得还是这样子比较自在。我对布料少的泳衣有点抗拒。”

“惠那觉得哪个都无所谓。啊，不过，索性脱光衣服去游泳也许也不错啊。毕竟这个海滩都被惠那我们和王包场了。”

如夏天的日向葵般开朗的惠那这么说道。听她这么说，佑理慌张地训诫道。

“惠、惠那同学，别那么大声说这样的话……”

“这种时候当然也会带上佑理一起啦。”

“真是的……”

两位媛巫女也在和睦地交谈着。

护堂回想起这一周的经历，不由地感慨起来。

“没想到在寻找爱莎小姐的旅途上会来到这种地方啊。……挥霍以那种方式挣来的钱来壕游，实在让人有点坐落不安。”

“有什么所谓。那都是靠草剃护堂的才智赢来的东西呀。”

艾丽卡对嘀咕的护堂递了个调皮的眼色。

来到1857年的伦敦是在一周前。

维多利亚时代的英国男人们都热衷于某种赌博。通称为‘the Sport of Kings’。俗称为赛马。

骑马是贵族们的爱好。原本赛马也是上流阶层的娱乐。不过进入十九世纪之后，这种娱乐延伸到中层·下层的男人身上，成为了代表英国的国民级赌博。

伦敦的近郊也有Ascot和epusomu这些很有历史的赛马场存在。

那日——。

在伦敦市内单独行动了一会儿之后，艾丽卡带着现金回来了。恐怕那是采用非法手段以及魔术搞来的吧。

然后她把那叠来历不明的纸币推到护堂面前，

‘来，护堂！无论要在这个时代构筑生活基础，还是寻找爱莎夫人，我们都需要军备资金呀。这下轮到你出马了！’

‘我？怎么这么说？’

‘当然就是要靠你的‘那个才能’来赢大奖呀。’

于是护堂一行人便来到了伦敦郊外的赛马场。

疯狂的男人们都双眼充血地紧握着马票，热烈地注视着马匹们竞走的竞技场。简直就像阿鼻叫唤的地狱一样。

‘可是，就算你说要赢大奖……’

‘你作为我们的王，也是个稀代的赌徒。只要是你看中的马，必定能成为赢家吧。’

‘莉莉娅娜也别胡说八道了。’

‘吶，佑理觉得哪匹马能赢呢？跟惠那说说呀。’

‘谁知道……？我对赛马基本是一窍不通所以也不怎么——啊。我对那孩子有点在意。虽然只是直觉就是了。’

‘王！那个孩子的马票，强烈推荐！那个苇毛的孩子！’

‘这次轮到惠那说莫名其妙的话啊……唔？那边的马，眼神真是不错啊。感觉很有气场。’

于是就以这样的方法，购买了全日每场比赛的马票。

仅仅是一天，数额庞大的纸币和金币便成了草剃护堂的所有物。换作二十一世纪的日本，这是只有中彩票才能获得的金额吧。

而且艾丽卡还获得了某个情报。

印度出生的女仆少女爱莎工作的宅邸所在地。并且，还得知她说要前往希腊的圣托里尼岛，踏上了路途——。

于是就是出于这种情况，护堂等人如今身处海边的疗养地。

夕阳往水平线的彼方落下。

沐浴在色泽有如红莲之焰的夕阳光辉之下，护堂悠哉地行走着。他正与艾丽卡两人一起在圣托里尼岛的海滩上散步。

这也是兼作乘凉的同时进行的作戦会议。护堂开口道。

“虽然慌忙地追过来算是做对了……不过要想找到爱莎小姐，看来还是很有难度啊。”

“说的也是呢。毕竟我们就只有五个人嘛。”

走在护堂身旁的艾丽卡以理解的口气说道。

“就算再怎么分头打听消息，也完全没有收获呢。要是这个岛上各处都有防盗摄像头，能拍到爱莎夫人的踪影，那还有可能会有一丝机会吧。”

十九世纪的希腊不可能会有这种东西。

护堂苦笑起来，耸了耸肩。

“至少如果能有大量人手协作的话。”

“说也对。要寻人的话，组织的力量必不可少。”

“如果这里是我们世界的欧洲，就能借助艾丽卡叔父和爱丽丝小姐的力量啊。完全没感觉到这里存在魔术师或是魔女之类的人。”

“会是……这样吗。”

在处世方面比任何人都优秀的艾丽卡断言道。

“这里确实是与我们的地球似是而非的世界。不过，魔术师和结社也是确实存在的。那样的气息和痕迹——实际上已经找到了若干。”

“不愧是艾丽卡。”

“吶，护堂。我有个提议，不如到附近找条街让‘猪’破坏掉吧。这样肯定能炸出几个隐藏的魔术师喔？”

“撤回前言。你果然是个恶魔才对。”

两人边相互开着玩笑边眺望着圣托里尼岛的夕阳。

如火焰般燃烧的落日将海洋和沙滩染得一片鲜红。这样的景色让人莫名的怀念，让人感受到一种难以言喻的治愈感。

……不对。护堂忽然想到。

“让人怀念的不是景色。怀念的是这样子跟艾丽卡单独相处。”

“这当然的呀。”

艾丽卡像是感到惊讶地说道。

“你在这几年间都到处奔波。完全没在我和她们几个的地方休息过一星期以上。能够相处的时间顶多就只有一日两日，立刻又要到其他平行世界远征了。”

“……那么说来，确实是这样。”

“这样子，真让人怀念呢。大概是你还在东京当高中生以来吧。”

“已经有那么久了吗！”

“还真像个社畜一样呢，护堂。既然机会难得，不如我们就暂且带着新婚旅行的心态在这个时代旅行吧。悠哉地享受。尽情地放松，吃点好食物，确认彼此的爱意。”

以深红为标记的少女在夕阳之下展露笑容。

这是很有艾丽卡风格的，充满女王风范的笑容。她那艳丽的姿态和关怀之情都让人感到怜爱。护堂把手挽在她的腰上，抱到怀里。

恋人之间的热情亲吻。

两人花了充足的时间让嘴唇和舌头浓厚而细腻地纠缠起来。

“吶……。要不要到市街上找个适合两人相处的地方……？”

艾丽卡的甜言蜜语在耳朵里回响。她自己也兴奋了起来，炽热的气息和颤抖透过身体传达了过来。

“你真是会使坏。要对大家保密吗。”

“不引发那样的争执，护堂也乐得轻松吧？来，你就死了心成为我艾丽卡·布朗特里的共犯吧，唐·胡安大人。”

就在耳边听着艾丽卡的甜言蜜语之时。

远处突然传来落雷的轰鸣。

轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

暗云正以可怕的气势满布于晚霞的天空。但是落雷就只有一次。而且落下的不只是雷——

“明明是初次见到，却让人很有既视感啊。”

“毕竟我们已经目击过许多异曲同工的景象呀。真没办法呢。甜蜜时间暂且推迟，先来面对荒诞的现实吧。”

这里是圣托里尼岛的疗养地。

即使是现代也几乎没什么高层建筑存在，十九世纪的话就更加了。

因此——从海滩上也能清楚地看到。‘怪兽尺寸的雄鹿’伴随着雷电降落在乡村市镇上，随性撞起周围的房屋展开破坏。

体长三十米级别的巨大雄鹿。

以其巨大身躯进行头撞，或是冲撞，连接扫倒平房构造的民家。将其粉碎。

头上有着雄伟的大角，其尖端拥有任何起重机也比不上的力量，将所有的建筑破坏殆尽——

护堂与艾丽卡一起赶到了市区。

巨大雄鹿随心所欲地暴动着，有不少的居民正在四处逃窜。街上各处都燃烧了起来。

“得光速把那头怪兽解决掉才行啊……”

“这正是你擅长的领域吧——哎呀？快看那边，护堂！”

艾丽卡用手指着的是巨大雄鹿暴动的地方。不过现在承受着巨兽之怒的并非街上的房屋。而是七、八名的居民。打扮各色各异。既有穿着端正西装的绅士，也有穿着肮脏衬衣，像是海湾劳工的高大男人。甚至还有穿着礼服的贵妇人。

他们的手上都拿着佩刀，手枪，短杖，手斧之类的武器。

他们以这些工具——直面巨大的雄鹿。直面死亡之人流露的悲壮和恐惧让他们浑身发抖。

然而，巨大雄鹿完全没把这些渺小的碍事者放在眼内——

咔砰。咔砰。巨兽踩着厚重的足音，摇晃着大地不停地前进。

见此，架起佩刀的绅士将其挡了下来。

那名绅士脸上露出竭力的表情。他以强化魔术让刀身闪耀着光辉。然而巨大雄鹿的前肢受其突刺也毫发无伤，简直是螳臂当车。

雄鹿连被剑刺中都没察觉，毫不停滞地继续前进。

这时，那名贵妇人手持的枪喷出了火焰。

并非比喻。那把枪就是如火焰喷射器一样从枪口吐出火焰。

是魔术火焰。可是，巨大雄鹿似乎连火柴般的热度都感觉不到似的，一副若无其事的样子。

护堂毫无费力地就闯入了这波困乱之中。

有如只是走到旅馆的大厅上那般轻松自在。狂暴的巨大雄鹿抬起前肢，打算要将毫无警戒地接近的护堂踩扁。

这种情况下，当然是能够使用‘雄牛’的怪力了——

“嘿呀。”

护堂迅速抬起右手，接住了雄鹿的前蹄。

然后直接以投球的技巧将右臂一挥。如田径项目的投铅球一样，巨大雄鹿被往海洋的方向投去。

将全长超过三十米，体重恐怕达到数百顿的巨大躯体——

砰！砰！巨兽的身体在沙滩上翻滚。

““““！？””””

对抗雄鹿的人们——都一同将视线投向护堂。

他们肯定是魔术师吧。因为不太想对他们解释情况，于是护堂决定迅速清除阻碍者。

“敏锐至难以接近之人啊……总之先把它揍扁吧。”

那并不是值得认真出手的对手。他以随意的言灵呼唤出来的，当然就是‘猪’了。

满布天空的暗云遮挡了夕阳，海面呈现让人毛骨悚然的漆黑。而从这片海面上跃出的也是头漆黑的巨兽——

神兽‘猪’以登场的猛力势头，用头撞在巨大雄鹿身上。

嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！

雄鹿发出尖锐的哀鸣声。

接下来状况完全在护堂的掌握之下。体长二十米的‘猪，’，跟巨大雄鹿相比起来可谓是身形娇小。

可是‘猪’完全不在意体格差异，还是朝猎物扑去。

以嘴边的獠牙刺入雄鹿的腹部，然后咬住脖子，把肉扯了下来。周围血沫横飞，充满了腥臭味。实在是副凄惨的场面。

护堂皱起眉头。

“那家伙，得意忘形起来了。”

“那、那是您的眷属吗……？简直就像神话中的圣兽一样——”

不觉之间，那些魔术师们已经聚集到护堂身旁。

他们以恭敬的态度对护堂搭话，表情和声音中都流露出对超越者的敬畏。护堂正打算要亲切地回答——

“没错。那正是我的夫君使役的神兽。请见识一下于古波斯神话中被传颂的神兽之雄姿吧！”

艾丽卡插话道。她以做作的手势指着‘猪’。

“既然这样就没必要继续隐瞒了。听好了，如今在你们面前的是弑杀了神明，并篡夺其神圣权能的魔王。是与魔术师似是而非的存在。他是统治所有魔道者的君主，是王中之王。”

“弑、弑神者……？”

艾丽卡以夸张的言辞极力赞美，对此魔术师们却深受感触。

因刚才的战斗而满身鲜血的水手风男人，就像是见到了耶稣降临一样恭敬地跪了下来，满腔热泪。

而制造出这种状况的艾丽卡，从眼神中明显能看出就像在说这样的话。

‘既然没有协力者和部下，那就召集过来就行了。对吧护堂！’

EX！军神再临 第5章 魔王与圣杯

1

一八五八年，一月。

法国南部首屈一指的都市，马赛。

这里是面临地中海的海港城市，普罗旺斯地区的中心。作为海港都市也是最大规模的，地中海贸易的一大据点。

马赛最热闹繁华的是加纳比耶尔大道。

用巴黎来比喻的话，就是相当于香榭丽舍大道。无论市民还是旅客都会自然聚集在这里，各式各样的店铺林立，洋溢出繁华都市的活力——

在这条大道上营业的咖啡厅凉台座上。

灿烂的阳光投射而下，让人感觉相当舒适。

而且天空晴朗，也没起风。不过，毕竟还是寒冬时节。即使穿着厚厚的外套，还是有不少寒意。

边享受着户外的清新空气边喝着茶交谈的就只有一组客人。穿着得体是三名绅士围坐在角落的桌子上。他们无一例外都沉着脸，叽叽咕咕地进行情报交换。

“呀，上周真是个灾难啊。我听说了，你们《老贵妇人》的大本营特里诺也遭到‘那个怪物’降临。”

“对。拜此所赐真是受罪了。”

“遭遇不幸的并不只是特里诺。我们法国的戛纳在前几天也有那个怪物——‘灾厄之兽’出现。伴随着雷鸣从天而降……”

“在这三个月间受灾的城市就有特里诺，戛纳，热那亚，巴塞罗那——”

“别忘了还有尼斯和阿维尼翁。事态实在相当严重。”

“不过，幸亏我们的城市有救世主……不对，是有自称魔王的人物降临。拜此所赐才能让被害控制在最小限度。”

“不过，你专程过来马赛果然是为了‘礼拜’吧？”

“没错。这下子我们的的结社《老贵妇人》也会归入那些新手们——Campiones的旗下了。这对于作为传统正派名门之首的我们来说，实在是让人悔恨的状况。不过——”

“不过什么？”

“没办法啊。毕竟他应该是名副其实的。”

“他是……”

“那是真的吗？所谓他弑杀了神明，篡夺了神圣权能这件事？”

“我这种人怎么可能清楚！嘛，如果让我发表个人意见的话……我是完全不觉得，那会是冒牌货。若说这个世界上有谁能配得上弑神者这个称号，除了切萨雷之外别无他人。”

“弑神的魔王。切萨雷·布朗特里吗……”

“那么说来在米兰的《赤铜黑十字》里面，记得也有布朗特里这个家族存在吧。他是那个家族出身的吗？”

“我想应该不是。说到他的话，光看容貌就知道不是这边出身的人。”

“为何会知道？”

“我直接见过了。”

“你！居然跟切萨雷见过面了吗！？”

“对。在上周成为战场的特里诺。接下来的礼拜就是第二次的謁見了。”

“到底是怎样的人物！？”

“既然想知道的话，你们就亲自拜访切萨雷馆就行了。说来，你们本来就是怀着这种打算才来马赛的吧？”

““…………””

“在欧洲魔道屈指可数的名门《白色巨人》以及《圣盖尔马努斯》。竟然能让这两个结社的总帅如此醉迷。看来切萨雷公的威光如今正普照大地呢！”

十八世纪五十年代迎来了后半叶，欧洲魔术界正卷起一股旋风。

原因出于大约半年前开始降临的‘灾厄之兽’。

天空会毫无前兆地满布暗云，巨大的魔兽从中降下——。如此荒唐无稽的大件事平均每月会发生两、三起。

那些灾厄之兽有时是‘鹿’，‘牛’，‘马’。

又有‘狼’，‘狮子’，‘虎’之类的猛兽，还有‘猪’，‘鸟类’的例子。

反正都是些有着超乎寻常的巨大躯体，狰狞无比的野兽。那些野兽凭着其巨大身躯，如入无人之境地暴动，将街道和城市破坏殆尽。

灾厄之兽主要在欧洲南部和东部降临。

不过，欧洲西部和北欧也偶尔会出现。似乎危机在哪里都有可能会发生。

——自古以来，解决这种超自然现象是魔术师们的职务。

钻研魔道的学徒应当负起‘高贵之人的义务’。并不仅是继承神秘之术和知识，更需要在社会面临危机之时，以自身为盾守护人民。这可谓是魔术界的良知。

可是，这次魔术师们却愤恨得咬牙切齿。

因为野兽们实在太过强大，根本完全无法对抗。

我等强大的上位魔术师被逼违背本心结成党羽，然而即便合力亦无法将野兽驱除。

超乎规格的灾厄无法以一般方法解决。

无论是附加魔力的武器，攻击的法术，圣殿骑士们的武艺，全都不管用。即使让数百名术者组成宛如军队的组织，发起总力战也是同样结果。

不过——现在魔术师们有了选择。

是以自己的弱小魔术，对抗突然降临的巨兽，还是歌颂在半年前，如彗星般出现的‘魔王’之名呢。

——在面临性命之危时，只要身处有风吹起之地。那便是召唤‘他’的绝好机会。

咏唱那个王的御名吧。切萨雷·布朗特里！

据闻他是统领新兴魔术结社Campiones的总帅，是连神明都能弑杀之人。

灾厄之兽在何处出现，切萨雷就会伴随旋风降临。并且，咏唱出胜利的言灵。

‘敏锐至难以接近之人啊，对打破契约之人降下惩罚之锤！’

‘为了胜利，赶快到来吾的身旁。不死的太阳啊，请赐予闪耀的骏马！’

‘给予胜利与恩宠之人啊。吾将行使正义，请赐予吾正确的道路与光明！’

每当如此便会引发奇迹。

有着漆黑皮毛与雄伟巨躯的神兽降临大地，太阳的闪热如长枪般从天而降。让巴黎，伦敦这样的大都市布满覆盖天地的雷云，倾射出无尽的雷光。

生活在欧洲的庶民不认识魔王切萨雷之名。

那是只有魔道之人，以及一部分王侯贵族，政治家，富豪口耳相传的秘事。

并且知道切萨雷之名的人尽管恐惧于灾厄之兽的威胁，却同时也对这个能将其轻松击倒的弑神者的存在感到敬畏……

“草薙护堂。波西米亚国王派遣的使者到来了。”

“唔。那么，把他带过来吧。”

马赛港附近的新市区高级住宅街。

在这个最近常有中产阶层和贸易商搬来地段某处，坐落着一栋雅致的宅邸。

在配置在里面的大温室中听到莉莉娅娜·克兰尼查尔这番报告，草薙护堂当即如此回答。

于是拿着剪刀，修剪着蔷薇和山茶花的惠那咧嘴笑了。

“不行啊王。居然去听区区使者的传话，这样一点也不像魔王喔。这时候应该要让国王陛下本人，至少是宰相级别的人亲自拜访才行吧？”

“这、这样会不会太大架子了？”

“可是，毕竟现在的护堂同学是‘切萨雷·布朗特里’——”

这是祐理的发言。温柔贤淑的大和抚子正拿着银盘子，拾起惠那剪落的树枝和花穗，帮忙修整庭院。

“那应该是叫相应的威严吧？制造出弑神者切萨雷是破格之存在的印象，在一年之内确立起任何人也无法比肩的权威，就是艾丽卡小姐的计划……”

“连祐理你都拿我开玩笑啊。”

护堂苦笑道。说起这几个女孩子，她们都在为让草薙护堂演好‘魔王切萨雷！’这个角色，各自出谋划策。顺便一说，大家都正穿着这个时代的服装。

祐理穿的是长袖的蓝色长裙。虽然这跟现代的连衣裙是同类的服装，不过裙子下摆长度直达脚裸，松松蓬蓬的。惠那则是在衬衣上面披一件背心，下身穿着与裤袜相似的及膝裤子。

就像代表完全适应了这个环境的女孩子们一样，祐理嫣然地微笑道。

“不好意思。因为计划出乎预料地顺利，总觉得让人很开心呢。不过现在的护堂同学简直就像——传闻中沃班侯爵年轻时的样子呀。”

“实际上确实如此。”

莉莉娅娜自豪地说道。

“切萨雷·布朗特里的原型确实是那位大人。克兰尼查尔家是长年以来侍奉侯爵的家族。因此对这方面深有了解。”

护堂如今将大本营设置在法国的马赛。

不仅是魔术师，连财政界，王族，政府要人都来请求会面。正如同沃班侯爵昔日十八世纪在欧洲时的样子——

草薙护堂的旗下如今已经聚集了二百余名的魔术师，对其宣誓了忠诚。

这个组织姑且已经起名为《结社Campiones》。

艾丽卡她们那些魔术师常把护堂称为Campione。然后不觉之间便加了个‘S’上去，以此定为组织的名称。

一手管理这个新兴结社的人是莉莉娅娜·克兰尼查尔。

她是魔王切萨雷的副官兼秘书，并且也是他的‘爱人’兼女骑士。肩负着这样的头衔，莉莉娅娜被委任对组织的全权管理。

拜此所赐身为首领的护堂也是乐得轻松。

只是在偶尔听到有人咏唱‘切萨雷’之名时便出差，作为Campione与巨大生物战斗。谒见欧洲各国的要人，以及魔术界的重要人物。这种程度罢了。

然后就‘顺其自然’，让诸事流转。

他今日也是悠哉地在温室喝着咖啡，边欣赏各种颜色鲜艳的花朵。

祐理和惠那交替着修剪植物。她们两个都有花道的心得，能灵巧地进行修剪。

这几年以来，都是过着一个旅途到下一个旅途的生活。

能如此久违地享受平稳的生活，让护堂相当感慨。

“不过，强风的化身，居然用假名也能使用。要不是来这边尝试过，我都不知道啊。”

“可能是神明们也是有各种称号的缘故吧。”

“只要呼唤名字的人有意识到护堂的存在，那就足够了吧。”

媛巫女们各自开口说着，莉莉娅娜也愉快地笑道。

“这件事能及早地发现可说是幸运吧。拜此所赐轻松地就增强了组织的影响力。”

切萨雷·布朗特里。这是护堂的假名。

这个‘最后之王密斯拉的世界’今后会如何发展还不清楚。不过，一个神秘东洋人在十九世纪的欧洲登上里社会的霸权——还是尽量别留下这样的事迹对历史的影响比较低吧。

基于这种判断，即使容貌是东洋人还是特意用上了欧洲的名字。

布朗特里这个家名是艾丽卡随意选择的。因为切萨雷其实‘并不是存在于布朗特里家系里的名字’。

“……不过呀。那个灾厄之兽，到底是什么呢？”

惠那突然这么说道。

“结果，还是完全搞不懂它们的来历。真想快点获得情报啊。啊，不过，祐理好像感应到什么来着？”

“是的。我正好身处那些野兽们降临的现场。”

祐理以严肃的神情将天启的内容告知。

“野兽们总是从暗云而生，降临大地……。我能从那些云中感应到‘命之源’。”

“原来如此。也就是‘命之云’吧。”

祐理对附和的莉莉娅娜点了点头。

“是的。只要能找到那个‘命之云’诞生的地方——我认为就能顺带找到这场骚动的元凶了。”

“我明白了。那就加派调查人员吧。”

“还有也得寻找爱莎小姐才行啊。这只是我的胡乱猜测，会不是这次的骚动也跟那个人有关呢？”

听到惠那这番见解，莉莉娅娜抱着手臂沉思起来。

“虽然与其说是猜测更像是乱猜，不过却也有一番道理……”

“要不要让惠那也到各处调查一下呢？最近在马赛这边定居住久了，让人有点安分不下来呀。”

尽管已成长为一名大小姐，清秋院惠那还是如往日那般到深山修行。对于天衣无缝的自然儿提的建议，莉莉娅娜点了点头。

“那就这样吧。帮大忙了。……然后还有件事要拜托万里谷祐理——”

平时统领这些成员都是艾丽卡的工作。

不过因为诸多缘由，现在由莉莉娅娜负责这个任务。

护堂欣慰地注视着这些女孩们的交流。他突然想起一件事，取出瑞士制的怀表。

咔啪地打开，下午三点，差不多到约定的时间了。

“抱歉。我去看看艾丽卡的情况。晚点见。”

留下这句话，护堂轻快地从温室离去。

2

虽不及温室的程度，艾丽卡卧室的日照也很好。

护堂对躺在床上的房间主人搭话。

“身体怎样？脸色似乎比昨天要好一点。”

“还好吧，差不多这样。昨天是最痛苦的。一整天都躺在床上起不来。”

以不愉快的语气回答之后，艾丽卡把手贴在嘴唇上。为了忍住哈欠。

虽然太阳还在高挂，但她已经穿着睡衣躺在床上。下半身用毛毯盖着肚子。

她把靠垫垫在后背上，倚着身子面对护堂。

“现在也总是发困。妊娠发应时期居然会这么痛苦，真是从没体验过呢。……倒是听说过妊娠反应会有个人的差异。”

艾丽卡看起来一副有气无力的样子，语气却充满了精力。

“只要凭着我艾丽卡·布朗特里的强运，必定能轻松地闯过这个难关——亏我还这么期待的！真让人懊悔。”

“因为你的体内正孕育着生命啊。”

自从艾丽卡被确认怀孕已经过去一个月了。

据说现在正处于妊娠反应最剧烈的时期。以呕吐，困倦为代表的体态不良症状会毫不间断地袭来。困惫和寒意也是症状之一。

连艾丽卡也不免摆出泄气的表情，

“啊啊。好想赶快从这种折磨中解放呀！”

少有地发起了牢骚。这原本是无论何时都以华丽和优雅为信条的‘赤色恶魔’不应该会说出的话。

勇敢无畏，从容不迫的女骑士兼贵妇人。

明明这样才是艾丽卡·布朗特里的标志！

不过，护堂却觉得这幅样子的担当非常惹人怜爱。就连艾丽卡这等豪杰也只能如此服输。妊娠和出产就是如此重要的一件大事。而她正在忍耐下来，为了生下草薙护堂的孩子。

床边有把椅子。护堂在那里坐下。

“嘛，你就暂且老实点吧。还在那个叫稳定期的时期吧？”

“对。没想到我的人生中竟然会有如此不自由的时期。”

本性就是个自由人的艾丽卡一脸懊悔地再次发出牢骚。

护堂也是初次看到这样子的她。

“自从我们初次见面已经过去六……不，是七年了吧。感觉好像很漫长，也好像很短暂啊。”

“应该说漫长才对吧。自从我跟你彼此交合之后也过去很长时间了，往日总是见不到面所以做的次数就增多了。”

“给我用个保守点的表达方式啊。”

这确实是很有艾丽卡风格的说法。护堂苦笑道。

不过，这位即将成为母亲的少女没有领会他的期望，

“透过这件事，我想起了某个假设。——吶护堂，你的对象不只是我一个吧。还有祐理，莉莉，惠那小姐。”

“……嘛。”

“你和我们都还很年轻，现在无疑是最适合生孩子的时期。”

“所以就说，给我稍微含蓄一点啊！”

“请你听我说完再害羞。好吗，护堂？特别是自从来到这个‘最后之王密斯拉的世界之后，你也有了些空闲的时间，跟我们交合的次数也变多了。以概率来说甚至是四个人一同怀孕也不奇怪……”

她以直截了当的表现方式，继续这个让人害羞的话题。

“并且——虽然本来是人类，但Campione是与人类似是而非的存在吧。甚至可以断言是异族。”

“确实如此，这点无法否定。”

身体强壮得被杀也不会死，善于进行异常的斗争。

这是大多数Campione的共同特征。要是把这样的人归入人类的范畴，感觉普通人可就要有意见了。

当着这样的人面前，艾丽卡终于讲出结论。

“基于以上的事实，我作出了推测。恐怕Campione与人类这样的‘异族交配’，怀上孩子的概率是极低的吧。”

“……原来如此。我都没想到这点。”

护堂惊讶地眨了眨眼。

那么说来，以前遇到过的古代弑神者乌尔丁。护堂等人曾经在他那个坐拥十几名妻子的后宫内短暂逗留过。那个时候确实完全没感觉到有小孩子的存在。当然，也有可能是托管在其他地方就是了。

“难道说，所以你——才会坚决主张‘绝对要生下来’吗？”

其实确定怀孕之后，护堂为此而苦恼过。这里并不是自己本来所属的世界。处于这样含糊的状态里，生下孩子真的没关系吗？

不过，对于为此苦恼的遗传基因提供者，艾丽卡强硬地提出要生下孩子的主张。

“坦白说，正是如此。要是错过这次机会，我很担心今后是否还能将草薙护堂的血脉遗留于后世。”

“诶！？是这方面的问题吗！？”

“我的——布朗特里家的祖先也曾经有过Campione。不过只要看家谱，就知道继承他血脉的嫡子就只有一个人而已。尽管他的妻子，爱妾多到十只手指都说不完。恐怕也没有非嫡子存在——”

Campione要与普通人接下亲缘真的非常困难。

不过，如今跨越了这个困难的艾丽卡肚子里正寄宿着生命。得知这个事实，护堂感受到一股难以言喻的感动。

在那之后，又过去一段时间。

护堂需要到法国西部，大西洋那边‘出差’。

这个以葡萄酒产地而闻名的波尔多遭受到‘灾厄之兽’降临。护堂以‘强风’化身移动，以‘猪’击破敌人。

嘛，就是一如既往的日常作业罢了。

只是去的时候是一瞬间到达，归途却得花费相当时间。结果他是选择从波尔多转乘火车，花费一天时间回到了大本营。

……这一天，马赛的天气相当晴朗。

“不如就稍微去散个步吧。”

他原先有些挂心怀着身孕的艾丽卡，想尽快确认她是否无恙。

不过突然心血来潮，于是便沿着街道散步起来。那么想来，已经有五年以上没享受过这样的悠闲日子了。

偶尔一个人去走一走也挺不错吧——

今天的护堂穿着黑色的礼服和白衬衣，脖子套着围巾，以及一条黑色长裤和拐杖这样的打扮。

打扮成绅士模样的东洋人会受到许多法国人投来的奇异目光。

不过，护堂对此从不在意。无论去到何处，身边围绕着怎样的人，在异乡之地他始终都是贯彻自我风格。

所以他就这么大大方方地走在街道上。

现在他正在车站附近闲逛。先前他使用过的查理铁道站自落成起还没经过十年时间。遵从拿破仑皇帝三世的号令，法兰西如今正进行现代化的工程。

铁道网也顺利地扩充起来，也能从马赛这里直达首都巴黎。

从中世纪起便守护着城市的城壁，也几乎都被拆除了。

大规模的区划调整，道路工程，工场和工厂，仓库等等都在各处建筑起来，为这个城市营造出活力。

马赛是个贸易港口，也是大国法兰西的第二大城市。

船员，海湾劳工，商人，赌徒，娼妇，军人，警察，官员，银行职员等等都聚集于这样的一个地方。

人多自然纷争也多，整个城市都被笼罩在混乱的氛围中。

不过这对于草薙护堂这样的人来说，反而感到不可思议的舒适。

“已经快到中午了吗。肚子有点饿了啊……”

他在途中进了一家简陋的食堂。

抹上捣碎的腌制鳙鱼的马铃薯，搭配蒜头的切片长条面包。活用香辛料制成的羊肉香肠。以及只有海边城市独有的普鲁旺斯鱼汤。无论哪个都是很朴素的料理，却都十分美味。

走出店外，到市场逛完一圈之后，不觉之间已经是下午两点了。

差不多该回家了吧——就在他这么想着之时。

“什么！？”

护堂猛然抬起头。感觉到身心都充满了激烈的力量。他把视线投向来往的人流方向。

在喧闹的人群之中，站着一名穿着古旧外套的少年。

周围有众多的路人来往通行。站在那之中的话必然会造成阻碍。可是路人们却对他毫不在意，以自然的动作避开他通过。

能认知到那个少年就在那里的人，就只有草薙护堂一个。

“是遇到什么好事了么？看你好像心情不错。”

军神韦勒斯拉纳。光辉的十五岁少年就在此处。

对方正慢慢地往这边走来，昔日一度弑杀的对象，先前的再战也在模棱两可的状况下中断。正常来说，就算现在立刻展开战斗也不奇怪。

正是这样的两者相遇了——不过。

“你终于来了啊。”

“真是不可思议。与杀害自己的男人相逢竟是如此愉悦之事。”

护堂平静地这么说道，韦勒斯拉纳也以悠哉的语气回答。

应当展开战斗的两者。相互厮杀的两者。然而不仅是逆缘，两者之间也结下了顺缘。

护堂重新开口说道。

“来的还真晚啊。我还以为你肯定会马上追过来的。可是却半年以上没出现在我面前了——是翘班了吗？”

“说什么呢。当你启程之后，我马上便向祖尔宛请求。”

“向那家伙？为什么？”

“我请求他立马将我送到仇敌之处。不过，时之旅是种含糊之物。即便到达与先行者相同的时代，似乎也会存在数个月的偏差。此乃无可奈可之事。”

“那么说来，我们也曾有过这种经验啊。”

那是昔日追踪萨尔瓦托雷·东尼，远征古代高卢之时也发生过的现象。

那个自称草薙护堂正是自己宿命对手的男人，如今正在干什么呢？他大概早就已经对到各个平行世界游走感到腻烦了吧——

“……嘛。那个家伙怎样都好吧。”

护堂对身在眼前的宿敌说道。

“要到哪里动手？”

“何处皆可。”

如回音般的回答。果然他跟草薙护堂的相性很好。

双方都愉快地笑起来，带着像个喜欢恶作剧的少年般的表情继续说道。

“什么时候？”

“随时。……不过，还是稍等一段时间吧。”

见到韦勒斯拉纳补充说的这句话，护堂“诶”地瞪目结舌。

“这真不像你啊。你可不是这种畏缩的性格吧？”

“当然。不过，我希望亲眼见证一下——那个让你如此喜悦的理由。并且之后我必然会使出所有力量战胜草薙护堂。”

东方的军神英勇地宣言道。

“那么，吾之宿敌啊！将汝所得的至宝披露出来吧！”

与韦勒斯拉纳再会的当天。

两位媛巫女并不在草薙护堂的馆邸里。惠那为了调查‘那件事’而踏上了旅途，祐理也有事而离家。莉莉娅娜·克兰尼查尔也因为结社Campiones的公务而外出。

馆内现在就只剩下佣人们，以及结社的部下。因此护堂带他去见的，就只有受妊娠反应所苦的艾丽卡而已。

她今天也依然躺在床上，倚垫着靠背。

“我带了个稀客过来。”

“嘛。”

护堂只是相当随意地解释了一下。艾丽卡一瞬间哑口无言。

不过，她马上挺直身子，边从床上起来边向对方优雅地行了一礼。

“真是久疏问候，韦勒斯拉纳大人。”

“唔姆。我还记得。那时的少女即将成为母亲么。”

韦勒斯拉纳把细长而清秀的双眼眯细。

可是，并不代表他要在此时说出祝福之语。少年神的美貌摇身一变成为勇敢无畏的武人表情。

“要让你成为寡妇确是于心不忍——但你从现在起得做好觉悟。这个男人总归也会丧命于战场之上。”

“请您放心。无需大人您明言，这件事我早已知晓。”

艾丽卡对此没有丝毫的动摇，流畅地回答了对方。

“无论怎样的勇者也无法百战百胜。以刚强的诸神为对手的弑神者更是如此。我的丈夫·草薙护堂也终归会在某处的战场上一败涂地……这可谓战场的惯常。即使贵为军神的御身，也无需对我多加解释。”

“呵呵。不愧是弑神之人的妻子。善哉。”

韦勒斯拉纳面带微笑给予了赞赏。

他凝视着被毛毯盖住的艾丽卡肚子。

“虽说现在应当是对难得诞生的生命赐予祝福之语的场合……但对于这终归会被坎坷的命运吞噬的孩子们来说，还有更合适的话语吧。”

他以很有神圣英雄风格的真挚语气，淡然地说道。

“听好了，变得不辱父母般强大吧。因为从你们记事起，无论父母哪方都无法陪在你们的身边。”

“对我的孩子都要发表胜利宣言啊。”

韦勒斯拉纳夸大的宣言。

在你长大之前，我就已经打倒你的父亲——这番话可以这么理解，护堂苦笑起来。那好吧，我接受你的挑战！

护堂已经鼓起了干劲，他对军神说道。

“那么，差不多该开始了吧。”

“真是急性子。至少该先从母子面前撤离吧。”

弑神者与军神之间充满了斗气。

躺在床上的艾丽卡屏息凝神，注视着形势的发展——就在这时。卧室的房门被用力打开，莉莉娅娜走了进来。

“原来你在这里吗，草薙护——什么！？”

就连这位女骑士也为韦勒斯拉纳的存在而愕然不已。

护堂对莉莉娅娜使了个眼色，就像要她无需过分紧张地点了点头，

“发生什么事？紧急事态吗？”

“诶、嗯。嘛……。从前往搜索爱莎夫人的清秋院惠那和万里谷祐理那边收到了重大的报告。”

莉莉娅娜边往韦勒斯拉纳瞄了一眼边继续说道。这个瞬间，光辉的十五岁少年愉快地大笑起来。

“噢噢！这么看来，你们终于也对那个魔女的所作所为——事情的严重性有所察觉了吗！”

“诶？那果然是爱莎小姐干的吗？”

“呵呵呵呵。嘛，仔细听清楚家臣的报告吧。接下来你可会听到虽难以置信，却不得不信的故事哦！”

3

稍早之前，护堂赶赴波尔多退治灾厄之兽。

当时遭遇的野兽，是头‘巨大的猪’。不过，这只是些细枝末节，背后还有更加重大的事件在逐步推进着。

“让祐理监视了这么多天总算有了成果呢。”

‘能够帮上忙，就最好不过了。’

就在草薙护堂返回马赛的同一时刻——

惠那正奔跑于西班牙西北部的森林中。她以不输猿猴的轻盈动作穿越山野，在树枝和树枝之间跳跃移动，以惊异的速度穿越了森林。

这可谓无愧于自然儿·清秋院惠那的本领。

本来应该没有任何人能在山间与太刀的媛巫女同行才对。

不过如今，万里谷祐理——的灵体却随同着惠那。

灵体正漂浮在空中，以不亚于惠那脚速的速度飞翔着。

幽体脱离。这是昔日爱丽丝公主经常使用的法术。作为同样拥有精神感应力的巫女，祐理也能学会。

‘以这幅姿态飞升到高空，俯视地上之时正好发现‘命之云’——产生灾厄之兽的云出现，可谓是天佑。’

变成幽体的祐理可以无视氧气和气压。

能够上升到700米的高空之上，监视着南欧和地中海一带是否有可疑的云朵产生。至此已经反复监视了好几天。

（顺带一说，祐理的本体如今正身处马赛的宅邸，躺在卧室的床上沉睡着）

经过以上的事情之后终于发现了云的产生地——

惠那以那里为目的地，如疾风般越过山野。

虽然这是十九世纪的欧洲人没理由会知道的词语，不过他们百年后的子孙如果目击到现在的惠那，想必会‘Ninja！’地大叫吧。

于是就这样，两位媛巫女来到了西班牙的西北部。

穿越了卡塔卢纳地区，正当进入瓦伦西亚地区的时候——终于亲眼目击到那副惨状。

“……呜哇。某种意义上，可谓正如预想——也算不上吧。该说是超乎预想才对吧，毫无疑问。”

（爱莎夫人竟然变成这幅样子了……）

惠那为此而惊叹，祐理也叹息着说道。

……那些抓住印度出生的少女爱莎，将她作为祭品的村人们。

他们所属于基督教的异端·塞尔维特教。不过，这点在本次的事件里完全不是重点。后文都简洁地以‘他们’‘村民’来记述。

他们代代相传的《圣杯》，那个粉色的岩块。

据村子的传承所述——

为大地带来众多生命的《漆黑圣母玛利亚》在某日降临于大地。

然而却遭到手持光辉之剑的战士袭击而丧命。她的尸骸不觉之间变成了岩石，化为了圣杯……那就是这样的东西。

少女爱莎正在这块不可思议的岩石之中沉睡着。

村人们跪在圣杯和少女面前，狂热地高呼“圣女！”膜拜起来。

就在他们这样膜拜着的期间，奇迹发生了。

从圣杯之中涌现出了滚滚的白色气体，飘升至高空成为了云彩——在其漂浮到的所在之处便降下了灾厄之兽。

其中一名村民对身为祭司的村长问道。

为何会发生这样的奇迹呢。

“我等崇拜的漆黑之圣母即为母亲之大地。也是飞禽走兽之女王，司掌生命与死亡的神明。会在地上派遣那样的下仆，散播死亡与破坏也并非不可思议。”

“这是真的吗，祭司大人！？”

“呜姆。为了净化污秽的大地，女神派遣了狂暴之兽。欢喜吧，诸位！”

“噢噢噢噢噢噢！”

灾厄之兽降临在南欧各地，将街道，城市都破坏殆尽。

村民们为此而喜悦不已，在村里连日举行盛大的祭典。他们是不但信奉于异端基督教，更修习邪派的魔道，积极地执行献祭之邪恶仪式的邪术师教派。世人的不幸就是他们的幸事。

村子的欢喜和骚闹大概持续了半个月之久吧——

然而，极乐的日子却唐突地终结。

因为弑神的魔王切萨雷·布朗特里出现了。

从那天开始灾厄之兽便沦为‘牺牲品’。化为恐怖与混沌地狱的南欧被切萨雷的力量取回了安宁。

就连那些至今为止面对野兽的威胁只能颤抖的正派魔术师，只要他们咏唱切萨雷之名，那个男人就会不知从哪里飞过来，如事务性一样将野兽们悉数屠杀！

“噢噢，圣杯与圣女啊！”

“请对仇敌切萨雷·布朗特里降下诅咒！”

“降下诅咒！降下诅咒！降下诅咒！降下诅咒！”

“可恨的切萨雷！”

瓦伦西亚地区的深山之中，断崖绝壁的前方。

俘虏了少女爱莎的村民们正聚集在这里。他们都委身于愤怒和杀意，诅咒和歪曲的正义感，发出大喊声散布对切萨雷·布朗特里的憎恶。

当前是深夜。满月已经上升到将近正中的位置。

村民们跪拜着的是吞噬了爱莎的《圣杯》。

半透明的淡粉色岩块。在那里面正沉睡着一名褐色肌肤的美少女。

岩块的形状看起来只像是一头‘巨大的牛’。尺寸也差不多。

这个‘圣杯’被木材支撑着强行竖立起来。相对于在岩块内侧沉眠着的少女，从正面对岩块祈祷的村民们倒是为此而费劲功夫。

然后，相当突然地——

爱莎猛然睁大了眼睛。

（……啊啦。我至今为止都做了些什么呢？）

身在半透明石块内部的爱莎漠然地思考着。

（记得我是在一个好像叫‘无限神殿！’什么的地方，被奇怪的神明们袭击……。这里到底是什么地方呢？）

爱莎的意识还处于朦胧的状态。不过，还是恢复了片段的记忆。而且半觉醒状态的肉体充满了昔日不曾有过的强烈咒力。

那是她身为弑神者，妖魔洞穴女王的力量之源——。

如今，在收容着爱莎的《圣杯》外头，有数十名的村民正在狂热地叫嚷着什么。

“圣杯的少女啊。请对正义之敌切萨雷降下天罚！”

“魔王切萨雷正是诸恶的根源！请以您的力量制裁那个男人！”

“向圣杯之母与圣女献上祈祷！”

对于村民们的祈愿，爱莎以混乱的脑袋试图理解——

（原来如此。看来是有个叫切萨雷的人让这些人受苦了吧。让我有点感动了呢。好可怜……）

换作以往的话，爱莎肯定会含泪的吧。

可是，她的肉体仍处于沉眠的状态。连一根手指都动不了。虽然想不起事情的经纬，但如今她正被封闭在‘石头的内部’。

这个被外头的人们称为《圣杯》的石块，内部存储着相当惊人的咒力——

（啊，这样呀。我明白了！）

爱莎察觉到。

（我从这块石头内吸收了充足的力量，经过充分的睡眠修养之后，因此便解开了祖尔宛大人施加的‘封印’呢！）

尽管她并没有学习过魔术，但身为弑神者的经验相当丰富。

凭此轻松地看穿了个中的机关，爱莎理解了情况。虽说被祖尔宛的时间权能变回了年轻，但自己果然还是‘弑神者’。

身体，记忆都确实回到了一无所知的十七岁时代。

可是，拜爱莎的身心吸收了过剩的咒力所赐，连那种‘返老还童’的效果都被消除了。

魔王Campione对咒法·魔术的抵抗力极高——

爱莎大致理解了自己当前的状况。

不过遗憾的是她目前仍然被封闭在《圣杯》里面，身体无法动弹。外头的人们还在向她热烈地祈祷着。

“圣杯的少女啊，请务必赐予我们加护……！”

心地善良的爱莎，无论何时都是充满爱与善意的圣人。

他们的叫唤当然打动了她的心。

（都说到这个地步了，实在太可怜……我得帮助他们才行。）

看来目前确实无法离开这个圣杯了。

而且也能以此暂且打发时间，更重要的是——看来能够很轻松地活用这个《圣杯》的力量……。

（诶。）

她试着念想一下。

于是从收容爱莎的岩块上冒出了滚滚白烟，飘升到夜空之上。然后便化为云彩，往远方某处流逝而去。

（看来是能用那个制造出我的朋友呢……）

爱莎漠然地感觉出那些云彩负担的职责。

被这个奇妙的《圣杯》幽闭的期间，力量关系逆转了过来。

说来这种‘非不从之神的无机物’也不可能将魔王Campione永久地封闭起来。不对，嘛，因为不久之前自己还只是个普通人类，感觉似乎也有点说不通——

（不过以前好像听谁这么说过。我们是‘能以力量无法无天的生物’——真的是有这么一回事吗？）

爱莎边自问自答边尝试使用力量。

她提高意念，让‘命之云’不断地产生出来。噗噗噗噗。从圣杯之中升起的云彩往四面八方飘散而去。

每当流动到某地之后，便会诞生出爱莎的‘朋友’。

（嘛，好棒！大家要一起与切萨雷先生战斗，让这个世界恢复和平！）

“噢噢，圣杯的少女啊。”

“感谢您为我们展示奇迹！”

“为漆黑的圣母和圣少女献上荣誉！”“献上荣誉！”“哈利路亚。”“赞颂我主。哈利路亚”“哈利路亚。”“哈利路亚。”“哈利路亚。”

外头的人们欢喜不已。

一共升起了七个‘命之云’。

（为来日的决战做准备，得努力才行！）

爱莎感觉自己做了一件大‘好事’。

两位媛巫女将这样的光景从头到尾看在眼里。

惠那藏身在隐蔽处，幽体化的祐理上升到高空。这是在瓦伦西亚地区深山里发生的一幕。

两人汇合之后，开始悄悄地商量起来。

“那些邪术师们称为《圣杯》的石头——。大概就是那个产生出‘灾厄之兽’和‘命之云’的吧。”

‘我也感觉是这样。’

祐理对惠那的推测表示同意。她凭着杰出的灵视力，感应出了大致的状况。

‘不知出于什么缘由而被吞噬的爱莎小姐的身体——似乎没有被消化掉，因此变成了这种奇怪的状态……’

“反而被爱莎小姐支配了？”

‘应该是这样。’

“唔……仅是以自身的力量暴走的时候，造成的损害还更少呢。”

‘说的也是呢……’

两位媛巫女带着哀愁的表情点了点头。

不过，祐理很快便凛然地抬起头，毅然地说道。

‘我要回到自己的身体，把这件事告诉护堂同学。得马上检讨对策才行！’

“那么，惠那就留在这里，继续侦察。这下事情变得严重起来了……！”

‘要是可以的话，就去接触爱莎夫人，请她马上停止这种愚行——蛮行，不，停止这种可怕的行为吧！’

“明白了。惠那会试试看。不过那个人，惠那能阻止得了吗……”

天衣无缝的惠那也少有地怀着悲壮的觉悟，紧绷起表情。

——最后之王密斯拉和时间之神祖尔宛施加的‘魔王封印’，将其逆转过来的，果然还是爱莎夫人荒唐的潜力。

EX！军神再临 第6章 反命运的战士

1

源自异端基督教的邪派魔术师们居住的村子。

这个地方隐蔽地藏匿在瓦伦西亚地区北方，所属伊比利山系的山间地带之中。

这是个别说是汽车和飞机，连机车都还没普及的年代。如果不以徒步·骑马·马车等方式穿越山道，是无法抵达的。

嘛，那只是个很小的山村。

这个沿着山谷建起的村落，仅有着二、三十间左右的石造房屋。

生活的粮食依靠小规模的耕作和放牧来获得。献祭的魔术对村民来说是少有的乐趣——这么说有点过分了吧。

不过如今，这个小小的村落却热闹非凡。

“聚集了那么多啊，还真的是……”

“唔姆。你的同族，真像个没节操的妇女。”

对于护堂的嘟哝，当前的搭档附和说道。

他们正躲藏在这一带山系的数量众多的针叶树里，从山头的中腹俯视着山谷沿边的村子。

巨兽们满溢而出。

狮子，熊，猪，大蛇，雄鹿，马，蜥蜴，鳄鱼——

总而言之就是多种多样的动物，大概有五十头以上。

无论哪个都是体长二十到三十米这样的超常尺寸。它们全都弓着身子伏在地上，像很有教养的狗一样保持待机态势。

不过，在它们老实下来前似乎发生过些许骚动。

村子的家屋——有一半左右都被破坏，化为瓦砾山和建材残骸。另一半之所以相安无事，大概是因为没有密集在建立在一起，而是稀疏散落在各处所以才得以幸免吧。

“无论怎么想，都是那些大块头动物军团干的好事吧。”

护堂嘀咕道。

村子中心的广场上躺着一块粉色的岩石。

虽然从这里见不到，爱莎夫人应该就在那块石头的内部。再者，岩石的周围正有数十名的村民挤在一起。

他们都以恐惧的目光望着那些‘灾厄之兽’——

“能感受到那些人的恐惧。他们都被吓坏了。”

搭档对村人们表示了些许的同情。护堂耸了耸肩。

“村子里呆着那样的东西，那些邪神教团的家伙也忍受不了吧。”

“虽然可谓是他们的自作自受，不过也值得同情。他们应该做梦都想不到，自己俘虏的少女竟然是弑神之人吧。”

这真是很像正义的守护者会说的话。

搭档——军神韦勒斯拉纳与护堂约定在这三日内休战。

命之云接连地产生，灾厄之兽便在南欧各地降临。这是将《圣杯》作为道具支配的爱莎夫人滥用力量造成的结果。

在马赛的馆邸里韦勒斯拉纳这么说过。

‘仅在此事上，我不得不承认。在那个魔女的处置上，我主密斯拉和时之王祖尔宛确实‘搞砸了’。作为手持救世之剑者，我得收拾烂摊子才行吧。’

‘那真是巧了。’

护堂也立刻这么回答道。

‘我也打算要为那个人闯的祸擦屁股。’

‘唔姆。’

对此韦勒斯拉纳只是简短地回应一声。

不过在那之后，弑神者和军神便一同游走南欧各地，不断击破灾厄之兽，最终到达了敌方的大本营。不必多费言语两人自然而然地展开共同行动。

就如同昔日那段让人怀念的撒丁岛之旅一样。

并且，如今草薙护堂和军神韦勒斯拉纳正在并肩作战。

“好，开始动手吧。”

“虽然我想你应该也清楚，这不过是前哨战。可别用尽力量了。”

“你这是对谁说话。而且我可说是卫冕冠军，是接受你挑战的立场。所以我也是能站在优越者的位置，这点你可别忘了。”

“呵。”

跟护堂斗起嘴来，军神的嘴唇浮现出浅浅的微笑。

接下来言语便会成为战斗的武器了。首先是韦勒斯拉纳咏唱起来。

“主之所言……。对罪人降下惩罚。碾碎背脊，挖出筋骨、头发与脑髓，将血与泥土一起践踏。”

美少年的身体膨胀起来，逐渐变化为有着黑色毛发的肉块。

护堂也不落后地将‘后续’咏唱出来。

“敏锐至难以接近之人啊。对打破契约的罪人降下惩罚之锤！”

嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！

边释放出咆哮，神兽‘猪’从地下一跃而出。那是草薙护堂的分身，韦勒斯拉纳的第五化身。

漆黑的破坏人穿越山头，朝着山谷边上的聚落猛烈前进。

在其身旁——与护堂的分身同等大小，体格魁梧的‘猪’也在疾走着。这是光辉的美少年变身而成的姿态。

如今，两头‘猪’正并列疾驰着，如雪崩般从山头的斜面降下。

阻挡在眼前的所有障碍都被悉数粉碎，破坏殆尽。为了完成草薙护堂和东方军神，最初也是最后的共斗……

咚咚咚咚咚咚——！

可怕的颤动正在摇晃着大地。

（地震……是土石流吗？）

身处创造生命的《圣杯》之中，爱莎漠然地想着。

（得拜托动物先生们，保护村里的各位才行。）

她为了与魔物切萨雷的对决做准备，拼命地制造动物军团。虽然途中一部分的野兽们暴动起来，不过目前大家都安分下来了。村民们也都十分欢喜，不断向爱莎——即圣杯献上感谢的祈祷。

不过，唯有‘爱莎小姐！拜托你了，快住手吧！’这一声叫唤让她感到在意。

可是因为身处圣杯内，遗憾地难以掌握外面的详细状况。

（……好像有个因为什么而焦躁不安的人呢。）

不过，已经结束了。

可是，如今外面开始发生的大骚动究竟是——

（啊啦？啊啦啊啦啊啦啊啦！？）

爱莎狼狈起来。

好不容易制造出来的动物军团，如今正无能为力地被虐杀……？

如双子般成对的漆黑神兽正在村子所在的山谷内纵横无尽地疾走，飞扑，将爱莎军团的动物们屠杀。

几乎都是被一击秒杀的。

以猛烈前进发出头撞，体撞，以长在嘴边的獠牙一刺等等。

就是以这种粗暴而豪快的体技，两头漆黑神兽接连地将爱莎的动物们击破。甚至还以前肢践踏，以后肢踢飞。还以嘴边的獠牙刺入动物柔软的腹部，挖出肉块。

村民们终于感到绝望，开始了逃走。

“切、切萨雷的魔兽出来了！？”

“竟然有两头！？已经走投无路了——！”

“圣杯啊，圣女啊，请赐予我们加护……呜哇啊啊啊！”

本来想要设法保持镇定的村民们，面对两头会格斗的巨大生物接近，已经忍耐不下去了。大家都一溜烟地逃窜了。

并且——爱莎感觉到有两个人来到附近。

“这玩意就是传闻的圣杯吗。真的啊。爱莎小姐就在里面。”

“看来姑且是醒过来了但意识还处于朦胧状态。竟然凭这幅样子都能向地上散播巨大的灾厄。实在是让人畏惧的女人啊。”

“认得出我吗，爱莎小姐？……没反应。惠那说的没错。”

“看来只能强行切离了啊。”

高大的青年和矮小的少年。

两人交换了一下眼神。然后少年的右手上突然出现一把长剑。

“真不愧是你啊。能斩开吗？”

“唔姆。我的灵眼已清晰地目视到。这个圣杯看来，是在遥远的往昔被最后之王密斯拉杀害的大地母神——其尸骸化成的石块。存命之时的女神名为以弗所的玛利亚！睿智之剑啊，将此神明与神格斩裂……”

少年边咏唱着，同时将剑刺出。

这把黄金之刃上闪耀着神圣的光辉。

扑哧一声。剑刃轻易地就刺入了圣杯里。正常来说剑尖理应会被坚硬的岩石表面弹回去才对。扑哧扑哧。剑刃进一步往深处刺入——

黄金的剑尖正好到达了爱莎的眼前。

在这个瞬间，她感觉到自己的身体变轻松了。意识也急剧地变得清晰起来。

“圣杯之石的力量，已经被我的剑封锁。趁现在动手吧。”

“好，爱莎小姐！”

高大的青年……不，草薙护堂伸出了手。

这次是他的右手噗嗦地伸入了半透明樱色岩块里面。这只手抓住了爱莎的手臂，把她拉了出来。

噗嗦！有种像是被人从水中拉到空气中的感觉。

于是弑神的贵妇人复活。爱莎带着空洞的眼神碎碎念地说道。

“呼诶诶诶……草薙先生，早上好……”

“真是个悠哉的人啊。”

旧识而且也是同族的青年草薙护堂。

他看着睡眼松醒的爱莎，一脸惊讶的样子。弑神的青年旁边还站着一名约莫十五岁的少年，手持着黄金之剑。他的名字叫什么呢？

总之他是救命恩人。得向对方道谢才行。

“非常，感谢您……呼诶诶诶……”

看来她还非常困倦的样子。爱莎大字形躺在地面上，发出香甜的寝息声进入了梦乡。

2

“不幸中的大幸是，爱莎小姐无法使用本来的权能。”

事情告一段落之后，护堂呢喃道。

“大概是因为被那个叫圣杯东西吸收的缘故，导致无法使用了吧。不过那都是些比制造奇妙动物园的能力难搞得多的力量，老实说真是得救了。”

先前成为战场的邪教集团小村庄。

灾厄之兽和两头‘猪’都已经消失，周围恢复了寂静。

原本这里是个悄然地坐落于山谷间的小聚落，尽管没有都市的繁华却受风情万种的山村景色环绕。

可是如今，无论小规模的田地，树木，以及村子的房屋全都倒塌了。

不是被踩碎，就是被踢倒，被压扁得不成样子。

是甚至还让人怀疑是否发生过爆炸的凄惨光景。那是数十头巨大的生物大闹了一番导致的。

还留在这里的就只有草薙护堂，韦勒斯拉纳，以及正在沉睡的印度籍少女——。

“睡得还真香啊。真的，这个人实在是太厉害了……”

“着实是个应该称作豪杰的妇人吧。只是要对她那些所作所为视而不见……”

再次陷入睡眠的爱莎夫人就躺在两人的眼前。

没想到会有跟这个少年一起看着这种景象的日子！这种感慨让护堂不由得苦笑。身旁的韦勒斯拉纳也突然露出微笑。

好了，接下来才是正戏——

“你打算要怎样处置爱莎小姐？抹杀掉吗？”

“基于某些情况，无法如此。这次我会亲手将她投进牢狱，让她成为永远的囚徒自然而逝吧。”

“虽然我对此有些许赞成的想法，但是不行。我不认可。”

“不认可么？”

“啊啊，这个人是我的朋友……虽然实在说不上，但算是个老相识吧，我没打算要对她见死不救。所以，到此为止了。”

“唔姆。到此为止么。”

两人的意见达成一致。

共斗到此为止。接下来终于迎来决战之时。

护堂正面迎向韦勒斯拉纳。没必要在意呼呼大睡的爱莎夫人。根本没有这种的余裕。

……这次韦勒斯拉纳突然就把黄金之剑呼唤了出来。

“亮出王牌会不是太早了。”

“哼。相互试探的阶段早已在上一场的战斗结束了。这不仅是我，你也同样吧？”

这是无需回答的问题。韦勒斯拉纳和草薙护堂都面带微笑。

这决非友好的笑容，这种狰狞的微笑正是出于从身体深处涌现的斗志。是因与强者相遇而感到喜悦的战士之容。

“我的引发暴风的力量，已经斩裂了吗？”

“我不否定。……不过，还有比起那个更要优先封印的东西。”

韦勒斯拉纳将黄金的剑尖指向护堂。

“我是击破所有障碍者。草薙护堂，我要连你从我身上篡夺的权能——也全部打破。我要以此智慧之剑，将我自身的神力切裂！”

无数的光球从大地之中涌现而出。

光球伴随着少年的咏唱声不断地产生。

转瞬之间这附近的一带便遍布了数不尽的光球。并且，每一个的光球都在牵制着草薙护堂。

韦勒斯拉纳继续咏唱下去。

“你将我的军神之力篡夺而去。胜利之神，正义之神，引导之神，战斗之神，严正之神，守护之神，化身之神。即是将我韦勒斯拉纳的十相之力完全掌握。正因此我在此宣告，我会将这些力量全部封锁！”

言灵就这么成为刃，化为剑。

既然剖析神明的言语能化为武器的话，那应该也能轻易地锻造出斩裂自身力量的剑——韦勒斯拉纳的剑正以可怕的速度成型。

护堂也慌忙咏唱起来。

“吾以智慧之技，言语之技，战胜所有敌人——啧，不行吗！”

尽管护堂也从口中说出了斩裂军神韦勒斯拉纳的言灵。

换作平时的话，光辉会从这些声音中诞生。可是如今却没有丁点儿这样的迹象。完全使用不出那本应扎根于草薙护堂身心的权能。

嗦！韦勒斯拉纳将黄金之剑刺出。

护堂试着使用‘凤凰’。

然而，果然还是没有丝毫发动的迹象，于是他立马跳起来，避开了剑刃。

“被你这么一搞，我这边就失去十个武器了啊……”

“能将我的一切承载起来，确实让人敬佩。虽然这份气概作为我的宿敌，昔日的短暂之友而言让人感到欣慰……”

韦勒斯拉纳的右手紧握着黄金之剑。

然后，左手也突然出现了一把大剑。剑刃上寄宿着璀璨的光辉——是救世之神刀。再次展现的二刀流，刚柔并立的斗法又再次向护堂袭来！

（吾之主。草薙护堂啊！）

护堂的心中突然传来了声音。

（差不多到我，枪之女王出场的时候了吧！此次的战斗到目前为止，我仅是借出过一次长枪而已哦！目睹如此炽热的战斗，我再也忍耐不住了！）

这是来自军神兰斯洛特的诉求。

化为草薙护堂权能的枪之神。确实失去十化身的话，那只有派她出场了。

可是，护堂却驳回了。

“还不到‘时候’。你的出场要保留到真正决胜负的时候！再稍微等待一下！”

取而代之使用出的，是这招。

“哈奴曼！盗窃太阳的大猿，轮到你出马了！”

“救世之剑啊——什么！？”

就连韦勒斯拉纳也为之惊愕。

因为救世之雷释放的源头——白色恒星在高空显现的瞬间，便被黑色的暗影吞没。那是个有着强壮的巨猿形状的影子。

哈奴曼的影子变幻自在，可以变成任何大小。

即便直径四、五十米左右的模拟天体，也能轻松地吞没进去。

白色恒星在这个暗影之中散射出火花，电光啪嚓啪嚓地闪烁着。救世之雷不断地炸裂。而哈奴曼之影将这些雷光全部压制下来。

韦勒斯拉纳叫喊道。

“压制住我的雷击之阵吗。干得漂亮！”

“很好使的东西对吧？本来我是打算要留作王牌的！”

只要是火焰和高热，就能以哈奴曼的权能吸收。

即便那是救世之雷，只在短时间内压制住也是可行的吧——护堂怀着这种确信。并且，他也预估争取而来的这个短暂的时间必定是决出胜负的关键所在，凭着荒唐的弑神之兽的直觉。

这段时间并不会有多长，因此他马上呼唤天丛云剑。

略微弯曲的漆黑之剑在护堂的手上显现。韦勒斯拉纳瞄了一眼后这么说道。

“打算使用那把剑么，古老的蛇之女神雅典娜和晓之女神喀耳刻……由二柱女神所授予的黑暗秘法。”

“早就看穿了吗，果然如此啊。”

“你就尽管使出黑之刃吧，我全部都会承接下来！”

“不……。凭那个绝对无法将你打倒，我选择的武器是这个。”

要在胜利之神手中取胜就只能使用‘那种方法’。

这是早就已经做好觉悟的状况发展。因此护堂毫无踌躇，决然咏唱道。

“我可是知道的哦，韦勒斯拉纳——”

“什么！？”

“你的剑决不是绝对完美的武器。对于已经使用过它无数次的我——正因为是我才清楚！”

“你……要再次咏唱剑之言灵吗！”

护堂的声音还是丝毫没有升华为言灵，化为剑刃的迹象。

不过即便如此护堂也没有退缩——依然继续咏唱下去。因为除此之外已经没有任何能超越韦勒斯拉纳的方法了！

“至今为止韦勒斯拉纳之剑已经被封锁过许多次。就你所说的的雅典娜，柏修斯，还有二郎真君都是这样。因此……这次我也要做同样的事！”

护堂单手挥动天丛云剑。

将漆黑刀身的尖端直指天空。日本国的宝刀和草薙护堂的周围漂浮着无数的光球，封印着他从东方军神篡夺而来的权能。

可是，此时开始出现与之对抗的‘东西’。

暗球——

一个又一个的漆黑球体在空中涌现而出。

那与‘剑之言灵’制造的光球大小完全一样。

“天丛云！代替我制造‘剑’。复制韦勒斯拉纳的剑，让将那家伙的权能斩裂的剑——在此显现！”

‘应！’

简短而可靠的回答。

不祥的漆黑太刀开始嗡嗡地颤动起来。

黑暗球体随着这些颤动声产生。那是天丛云剑的‘歌谣’制造的言灵。

陆续诞生的暗球逐渐覆盖住漂浮在这一带的光球，或是碰撞在一起——

复制他者的力量——那完全是以天丛云剑自身的力量效仿的东西。

而且那是与原版似是而非的权能，因此不会被斩裂韦勒斯拉纳神力的‘剑’封锁。所以即使护堂无法使用‘十化身’，也能让暗球在转瞬之间增加，与光球同样满布于空中。

小小的光与暗的球体开始相互撞击。

韦勒斯拉纳喝破道。

“竟然模仿我的剑？你以为用这种……临阵磨枪的剑就能超越我吗？”

“管它临阵磨枪还是什么，有用就行了！”

尽管因被对方说到痛处而感到焦躁，护堂还是逞强地说道。

真不愧是本家。早就已经看穿了。以天丛云剑使用的复制无法维持很长时间。不过正因此自己才需要争取那些许的缓冲时间！

护堂把颤动的天丛云剑刺在地面上。

并且，就在这时。高空之上的哈奴曼之影爆散开来。

已经压制不住救世神刀了。架起双刀的韦勒斯拉纳以左手的白色神刀指向护堂。

“好——那么，就让我见识一下，这把临阵磨枪的剑能有何作为！”

“求之不得。畏惧持有羽翼的我吧！”

一道闪电从天而降。

那是为了歼灭魔王，勇者被授予的天上武具。察觉到危险接近，护堂这次终于使用出‘凤’的化身。

由天丛云剑制造的暗球将光球——韦勒斯拉纳的剑无效化了。

现在，草薙护堂获得了神速的脚步和轻盈的身躯。

即使是以秒速一百五十公里朝自己降下的雷霆看起来也像是慢速。以体感来说的话，就是从远处投来的石头差不多的速度吧。

既然这样勉强还是避得过。就如昔日以罗摩为对手时那样。不过。

（天丛云剑争取的时间，大概还能坚持二、三分钟左右吗……）

护堂边暗中筹划着边加速——并非如此。

这样的话，无法最大效率地活用天丛云剑争取的缓冲时间。

护堂故意接下了救世之雷。全身窜过炽热和剧痛。在这瞬间展开加速。他鞭策着受剧痛折磨的身体，同时发出咆哮。

“呀啊啊啊啊啊啊啊啊！”

“什么！？”

驾着双刀的韦勒斯拉纳不禁哑言。

是因为虽然在发动着神速，却故意没躲避救世之雷的护堂这种愚蠢的行径出乎他的意料吧。护堂笔直地朝着军神疾驰而去。

同时往左往右地以神速避开如雨水般从天而降的雷击——

“唔！？”

韦勒斯拉纳清秀的双眼紧盯着逐渐接近的护堂。

比音速更快，等同于雷电的速度。那就是神速。不过，他也掌握这种技艺。他似乎已经看穿化为在地上疾走的闪电的护堂逐渐接近的动作。

军神将双手的剑刃交叉成‘X’形，作出防御的态势。实在了不起。

“不过，已经太迟了！”

护堂已经绕到了韦勒斯拉纳的背后。

敌人是东方军神，胜利的天赐之子。在操控着用上救世之神刀的二刀流的同时，还能稳固地应对神速的敌手——若在万全的态势之下，应该足以应付吧。这位少年姿态的神明就是如此出色的战士。

因此为了出乎对方的意表，护堂故意负伤。

并且，同时也是为了发动那个化身。

“赐予吾强壮身躯的是……凶猛的骆驼之印！”

护堂在韦勒斯拉纳的背后跳到空中，施展出凶猛的回旋踢。

猛烈地击打在少年神的后脑上。并且在踢击的威力加上寄宿在脚背的咒力，引发爆炸。

“噢——噢噢！？”

受到身后的爆发吹飞，韦勒斯拉纳往前倒了下来。

嘛，正常来说受到直击的后脑会一同被吹飞也并不奇怪。仅是如此就完事，应当称赞对方不愧为拥有钢之剑神之名的猛者吧。

在这期间——护堂往爱莎夫人跑去。

他抱起睡眠中的弑神者，以神速朝远方奔驰而去，同时命令道。

“已经可以了，所谓的‘时机成熟’吧！”

（遵命！这个时机我已等候多时，实在是……！）

这是来自军神兰斯洛特的回答。

……在拥有十化身的两者展开决斗的稍早之前。

兰斯洛特骑着天翔的白马，到达了成为战场的山村上空。然后适当地藏身在云彩里，在此待机。

她既是亚马逊的女王，也是雷鸣和闪电的具现。

不论是雷云，还是雨云，藏身在云中对她而言等同儿戏。

就这样，她在此静待着。等待王的号令——发出斗争之声，举起尖锐的长枪和美丽的盾牌展开进军。

时机终于到来。兰斯洛特轻踢爱马的侧腹。

“我们主从，就此化为极大之闪电。成为疾驰的闪光，随同我军神兰斯洛特贯穿大地。能办到吧？”

嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶。

以嘶叫声回答的爱马，身上以马用的胸甲和头盔，脚甲武装着。

兰斯洛特自身也以白银的锁子甲，铁头盔，长枪和菱形之盾作出全副武装。然后，终于奔驰而出。

目标是位于地上，被主君踢倒的韦勒斯拉纳。

军神如今正以毫无防备的后背朝着天空。兰斯洛特和爱马如坠落的陨石般飞降而下。

——轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

受光与热和冲击波肆虐，瓦伦西亚的山中出现突然被贯穿出一个直径十五公里左右的陨石坑的状况。

异端魔术师们居住的小村也整个被掀飞，从地图上消失了。

两柱神明位于爆发的中心地。从马上俯视着敌人女王兰斯洛特，以及虚脱地倒在地上的韦勒斯拉纳。

少年神的身边还躺着一把闪耀白金色光辉的大剑。

当然就是救世神刀。

无论是白色恒星，剑之言灵，以及将其封印暗球，都已经从空中消失。这些全部都在军神兰斯洛特的一击之下化为‘虚无’。

3

“王，要不要紧？”

“身体已经快到极限了吧？”

“嘛……看来勉强还撑得住吧。现在正是关键的时候，还得再加把劲才行啊。”

“明白了。后面的事情全部交给我们吧。”

“麻烦你了，莉莉娅娜。当然祐理和惠那也是。爱莎小姐的事情也拜托你们了。”

先前以化身‘凤’使用神速，暂时脱离战场的草薙护堂。

他正在被支撑自己的女性们围在身边。清秋院惠那和万里谷祐理，以及莉莉娅娜·克兰尼查尔。

爱莎夫人依然还在悠哉地睡着大觉。

再者，被兰斯洛特贯通的陨石坑距离这里有数公里。众人在针叶树的森林里面小憩。

“……不过，现在还是相当严峻的状态。”

护堂苦笑道。

他正坐在树木的残株上，打算至少让身体稍微休息一下。尽管总算对韦勒斯拉纳造成强烈打击，但他的身体也快到达极限了。

首先是将‘凤’和‘骆驼’的化身双重使用带来的疲劳。

再来就是接下救世之雷受到的伤害。虽说这是为了出乎军神意料，以及发动‘骆驼’而不可缺的自爆行为，但果然还是很吃紧……。

“不过跟罗摩那时候不一样，武器里似乎并没带有毒性啊。”

唯独这点可谓是幸运。

英雄罗摩释放的闪电里，隐藏着各路神明和神仙们所授予的武器，其中有些带有毒性之类的特殊效果。这次护堂则是感受到全身像是被撕得七零八落的疼痛，以及疲劳，受这两种感觉相互侵袭。嘛，这还算能想办法忍耐下来。

——对。‘骆驼’的使用条件是身负重伤。

以此换来的是发动期间对痛楚的忍耐性变强，让身体能够正常活动起来。

不过，要是这种恩惠失效了之后，先前遭受到的伤害恐怕会让护堂的身体动弹不得吧。

脑袋感到阵阵刺痛也是将‘凤’和‘骆驼’双重使用造成的负担。

而且天丛云剑也暂时无法使用了。这把神刀被卷入先前兰斯洛特造成的爆发中，受到强烈的损伤。硬是使用的话，恐怕会碎掉吧。

战斗力是平常的一半不到。护堂说出了带有愿望性的推测。

“要是韦勒斯拉纳已经被KO掉的话，那就不需要再努力就是了……”

紧接着。

（……呜，咕——何等惊人的力量……！？）

兰斯洛特愕然的反应透过内心传达了过来。

跟理应已经倒下的韦勒斯拉纳的斗争，如今还在持续着！而且，陷入苦战的明显是枪之军神——！

护堂鞭策着疼痛的身体，慢慢站了起来。

“我要过去了。有个万一的时候你们要做好本分的事。”

护堂故意没有提及因为怀有身孕而被留下的艾丽卡，以及即将要出生的孩子。

因为这样会对跟着自己来到这里的她们——感到很过意不去。

像是作为送别人员的代表一样，祐理开口说道。

“好的。祝您武运昌隆。要平安归来……我不会这么说。因为这不是适合您的离别之语。”

这是与温柔的大和抚子并不相称的勇敢言语。

眼内带有些许泪光，是为护堂的身体而担忧吧。

“嗯。要竭尽全力喔，王。惠那还是希望草薙护堂获胜，想要看到王达成惊人之举的场面。”

虽然性格开朗活泼，惠那这番话却充满了武士之女的觉悟。

并且，最后莉莉娅娜也点了点头。

“弥补主人不在的缺漏是我的职务。无论你是生是死亦然。因此你现在只需要专注于眼前的战斗就够了。”

“啊啊。你能这么说，真的让我很感激。”

归根究底，作为即将成为孩子父亲的人本来就不该接受这样的战斗。父母有养育孩子的责任。可是，尽管如此她们还是从后推了自己这种没用的人一把，让自己放手去战斗。这真的让人非常感激。

——必须要出发才行。护堂以‘凤’的神速疾驰而去。

将地面的一切全部掀飞之后形成的陨石坑。

这片平坦的大地上就只剩土和沙，这种单调的景色。满溢于视野内的仅是尘土。因此，相当显眼。

在钵形的陨石坑底部战斗的两名战士。

一方驾着长枪和盾牌，另一方手持救世之神刀。

似乎失去了爱马的兰斯洛特以及韦勒斯拉纳。这是类似在设有客席的鉢形运动场里观看格斗比赛的景象。护堂不禁呢喃道。

“简直像斗技场一样啊。”

而且，出于劣势的是兰斯洛特。

明明先前就以压倒性的强技将韦勒斯拉纳连同大地一起击碎，手上还拿着攻击范围更有优势的长枪，却还是处于防守的一方。

她已经无法以长枪发出突刺，只是一味地举着盾牌承受对方的猛攻。

韦勒斯拉纳毫不停歇地不断挥动救世神刀，以猛烈的攻势打算要枪之女王砍倒在地。白金之剑和少年的身体正不绝地释放着电流。

“咕……。何等可怕的强技啊！”

“抱歉连我自己也停不下这个攻势。若恐惧于死亡的话，就迅速从我面前离去吧，西方的军神啊！”

闪电会伴随着韦勒斯拉纳的每个动作，每句话语而释放出来。

电光从他全身迸发而出，灼烧着周围的空间。前后左右四面八方，闪电会射向何处完全是随机的。

兰斯洛特正被这种无轨道的电击和神刀的威力压制着。

“罗摩在以前也曾经这样啊……”

换言之就是电击体。护堂想起来。

救世的英雄展开疯狂攻击的特化姿态。而且，韦勒斯拉纳还以猛烈到可谓是野蛮程度的攻势，持续挥动着救世神刀。

兰斯洛特驾着菱形之盾，拼命地阻挡着斩击。

咔！咔！咔！

缠绕着雷电的神刀每次击打在盾牌上，就会响起沉重的金属声。

真亏如此都还能防御下来可谓真不愧是兰斯洛特。可是，她却无法同时对应从神刀和少年的身体不断释放的电击——

“啧。实在是勇猛啊，东方之军神！”

承受了多次的电击，就连历战的猛者兰斯洛特也束手无策。

另一方面，处于优势的韦勒斯拉纳——脸上带着厌倦的表情挥动神刀，释放电击。甚至还像是感到厌恶地嘀咕道。

“真是的！这个世界真是不如人愿！”

他是因兰斯洛特的顽固而焦躁吗？

就在这个瞬间，护堂察觉到。先前因为被电击体的荒蛮攻势吸引了目光，并没有马上察觉到——韦勒斯拉纳的身体正涌现出相当可怕的咒力。

“从那家伙的身体上释放的力量……这样啊！”

若以数值来计算，那恐怕是凌驾于以草薙护堂为例的Campione，以及不从之神们数倍的咒力吧。

没错。当弑神者存在两名以上之时，‘最后之王’会变得更加强大——

为了完成歼灭魔王的使命，命运会对他作出支援。这个现象至今已经目击过许多次。护堂马上发出指示。

“——那是《盟约大法》！回来兰斯洛特！”

苦战的守护骑士‘嗦’地消失了身影。

兰斯洛特能全力战斗的时间很短。无谓地纠缠下去也没意义。失去当前敌人的韦勒斯拉纳将视线转向护堂。

救世之剑和少年的身体仍然在不断地释放着电光。

不过，射程范围大概五、六米左右吧。还够不到保持距离的护堂那里。

“这个，你也能做到啊……”

护堂想起来。昔日齐天大圣也曾经效仿过《盟约大法》。虽然他认为一直走在正道，王道上的英雄韦勒斯拉纳跟这张种模仿他人的行为并不相称，不过能做得到也并非不可思议的事。某种意义上可以理解。

当事者韦勒斯拉纳则是以带点讽刺的语气这么说道。

“这边的大人送了份亲切大礼。实在让人不胜感激。”

“大人？”

护堂感到疑惑。

紧接着，韦勒斯拉纳的头顶上方出现了一个‘狮子状的石假面’。

“理所应当的措施。此世如今正存在草薙护堂，亚历山大的爱莎，二名弑神之人。若此，以盟约大法来诛杀乃最贤明之举。”

“祖尔宛，是你吗！”

两侧缠绕着活蛇的石假面漂浮在空中——

就护堂所知的，这东西只可能是祖尔宛了。并且他想起来。

“那么说来，祖尔宛并不仅是司掌时间，也是创造神，命运之神啊。”

“诚然。余的职务亦包含绝对命运的维持，管理在内。”

祖尔宛发出相当独特的声音说道。

虽然与在五年前遭遇过的命运神形态相异甚大，不过具有这种两面性的神明那就是《命运的执行者》了！

领悟到事态的严重性，护堂嘀咕道。

“这次是以勇者大人和命运神为对手啊。这不比罗摩那时更严峻吗。”

而且，现在的护堂不但疲劳不堪而又满身疮痍。

至今为止都将‘凤’和‘骆驼’同时使用，因此造成负担产生的头痛差不多快到极限了。脑袋痛到简直就像快把撕裂了一样。

护堂终于把‘凤’关闭起来，只留下对痛苦耐性强的‘骆驼’——

“没办法。只好……死心了吗。”

“你说什么！？”

“放弃斗争，承认败北的力量。弑神之兽竟有如此值得赞许之处。此乃余，祖尔宛所知的宇宙初现之奇事。值得惊愕。”

听到刚才护堂的那句嘟哝——

韦勒斯拉纳为之惊愕不已。祖尔宛姑且也以平淡的口吻表达出自己的惊愕。

对此，当事人护堂却露出狰狞的笑容。

“可别误会啊……。我可不是认输。我只是放弃‘轻松取胜’。是生是死，是赢是输。我要用一个巨大的赌注来决定。接下来连我都不知道会怎样，不过请你奉陪到底吧。”

护堂将沉眠在体内的‘第五权能’呼唤出来。

“我要使用《反命运》之力。这是我在打倒自己世界的命运神时获得的——对抗命运的权能。”

4

“粉碎吧，命运之门。自己的道路要由自己来开拓。”

护堂简短地——甚至短到让人扫兴的程度，念出了这短短的一句言灵。

仅是如此罢了。对于自己这些弑神者来说，直面命运究竟是怎样的行为。实在太过理所当然，根本不用讲究什么。

因为自己这些人与‘神’战斗，获得胜利，仅是如此罢了。

于是，类似于波状的力量，从护堂的身体内扩展而出。

那是改变世界与宇宙存在形态的波动。将引发种种事象的因果之线切除，将名为命运的壮大编织物归位成‘素色’的状态。以草薙护堂的存在为根源，这种波动一直扩展至多元世界的每个角落。

普通人无法目视。也无法感知。

不过如果是诸神的话，当然就不同了。韦勒斯拉纳闭起眼睛。

“吾之宿敌啊。你是打碎了命运的桎梏吗……”

自从变成不绝地放电的身体之后，就难掩焦躁之色的少年。

他睁开双眼之后，那双清秀的瞳孔里便寄宿了觉悟的光芒。手持勇者之剑的韦勒斯拉纳将手上的神刀刺在地面上。

神刀刚一离手韦勒斯拉纳身体的放电就停了下来。见此祖尔宛说道。

“怎么了，军神？”

“你来用吧，祖尔宛。草薙护堂多半已失去武器，还负伤在身。若用剑去击杀那样的男人，可有损我韦勒斯拉纳的尊严。救世之剑应当由你所持才对。”

“…………”

“若论武艺我比你更高一筹。先辈的厚意，你收下就好。”

“……好吧。”

救世神刀轻轻地漂浮起来，朝着祖尔宛飞去。

石假面并没有手臂。不过，狮子形状的假面左右两侧生长着‘活生生的蛇’。左侧的蛇用身体卷住神刀的刀柄，摆出手持武器的架势。

“雷霆啊，完成歼灭魔王的使命吧。”

身在空中的祖尔宛举起神刀，从中击出了一道闪电。

那是神罚的一击，朝地上的草薙护堂袭来。已经没有神速‘凤’的护堂无力躲避——

实际上，能依靠的救命之索就只有《反命运的权能》而已。

（是会发生什么，还是什么都不会发生，到底会怎样——！？）

大多时候都是什么都不会发生。即使护堂心怀期待也是如此。

不过这次身为命运神的祖尔宛也在战场。这点跟以往不一样。于是，从天而降的救世之雷在护堂的头顶上——

嗦！切裂空气的声音。

不知从何处飞来的某种东西，击散了护堂头上的雷电。

救世之雷——轻描淡写地四散而去。化为细小的光辉粒子，就这么粉碎消灭掉了！

“………打消了救世之雷？”

祖尔宛再次举起神刀挥下。

雷电再次降下。‘嗦！’的一声将其击破的——是一支黄色的箭。连天翔的雷电都能捕捉的神速之箭。无论射手还是弓箭都非同寻常。而且救世之雷被击得破散，直接被消灭掉，更显对方荒唐不已。

“若是如此！”

时之神兼命运神不断释放出雷电。

这些全都被黄色的弓箭击穿。从虚空的彼方飞来的弓箭，以百发百中的精度将其捕捉，相互対消灭掉了。

究竟是何人作出的援护——护堂的脑海里浮现出‘某个画面’。

……在不知何处的多元世界某处角落，有一片茂密的森林和美丽的泉水。

……泉水的旁边屹立着一名美男子。他带着爽朗的表情将黄色弓箭搭在钢铁之弓上，朝天射出。弓箭穿过次元的狭缝，到达盟友的头顶上。

连救世之雷都能封锁的箭矢。那是救世的勇者秘藏的武器吧。

勇者如文字所言那般，不断地射出弓箭。负责将箭筒的弓箭递出的人，是跪在勇者身边的弟弟。虽然容貌与俊美的兄长一模一样，但弟弟的肌肤是褐色的。

“反命运的力量都传达到那家伙那里了吗——”

大英雄罗摩与其弟拉克什曼察觉到朋友陷入困境，展现出了侠义之心。

护堂愉快地笑了起来，紧盯着眼前的宿敌。光辉的十五岁少年，军神韦勒斯拉纳慢慢地走了过来。

“这下子就能专注于与你的胜负上了。”

“我也丢下了麻烦的剑，感觉轻松不少。”

“啊啊。你确实是一副放下了重担的表情。就我来说，如果你能把与我的胜负也忘掉的话就帮大忙了。”

尽管开起这种玩笑，护堂却是相当认真的。

不过，对此韦勒斯拉纳哼笑一声。

“真是愚蠢。既然来到此处，就只能决一雌雄了。”

“是吗？我们的相性挺不错的吧？”

护堂重新说道。

“我以友情为优先也无妨的。”

“这不可相提而论。我与你是不仅结下顺缘，也结下了逆缘的神与弑神之人。这样的两者相遇，除了战斗别无他选。”

“不过，你在战斗中途嫌弃那把剑了吧？”

“当然了。我作为一介战士，要以自己的技巧去战斗——这种觉悟我还是有的。若然如此，受救世之剑和祖尔宛的摆布就无法达成愿望。果然我只有以自身的意志使用自身的权能去战斗才能释怀。”

“现在——你还能做到吗？”

“唔姆。”

或者这可能也是《反命运》的效果也说不定。

不过，这种事怎样都无所谓了。护堂接受了朋友的战意，淡然地说道。

“是吗。那么，没办法了。”

意见达成一致。果然要在这里休战看来是不可能了。

受坎坷的命运之线引导，两人像这样再会了。

在这个最后局面韦勒斯拉纳——使用惯用手发出进攻。张开手掌，伸直五指，笔直地突刺而来！

对此护堂本打算以‘骆驼’的踢击挡住。

“咕啊！？”

“果然负伤了嘛……。动作已经变迟钝了。”

被敌人以惯用手插中胸口，护堂发出痛苦的叫声。

韦勒斯拉纳悠然地笑道，进而对护堂的颜面施与拳打，中段回旋踢，以掌底从正下方攻击下巴，以手肘击打心脏等一连串的攻击。

全都是快打的招式。护堂完全无法防御。

（果然很严峻啊……）

一个劲地挨打着的护堂领悟到。

并不是技巧层面的问题，矮小的韦勒斯拉纳是以力量凌驾其上。

虽说是舍弃了救世之神刀，但他背后还有《盟约大法》在支援着。军神所施展的连打不但华丽无比，气势还如怒涛般毫不停歇——

身体摇摆不定，脚步也不稳。已经连站立起来都很困难。

以这幅落魄的状态，果然是无法做出像样的攻防了。现在的自己要跟韦勒斯拉纳交手的话该怎么做才行？

当找出答案之时，怀着身孕的艾丽卡和孩子的事情在脑海浮现。

踌躇，犹豫。

那是比《反命运的权能》风险更大的赌注——然而，野性和斗争本能却马上将这种迷茫挥去。

就算现在的我无法防御——！

护堂以右手将陷入自己腹部的韦勒斯拉纳的左拳，那纤细的手腕抓住。

“噢噢噢噢噢噢噢噢！”

“什么，竟然是‘雄牛’的化身！？”

韦勒斯拉纳意图挣脱护堂的手，那腕力惊人无比。

想必连千头猛牛都能轻松地举起吧。因此，这边也要以‘雄牛’的化身进行对抗。已经不需要‘骆驼’了。

在以怪力捆住韦勒斯拉纳的手的同时，护堂顿时感到一阵眩晕。

对痛苦有很强耐性的‘骆驼’消失，身体的极限一口气迫近。意识逐渐远去。不过没关系。再坚持三十秒就够了——

护堂发出呐喊般的大叫，展开了行动。

“咕……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

脑袋就像快要炸开似的吱嘎作响。

由于将化身双重使用而产生的负担再次袭来。必须要尽快终结才行。护堂一口气将言灵咏唱出来。

“为了胜利，赶快来到吾的身旁，不死的太阳啊，请赐予闪耀的骏马！”

“噢噢！这次是要呼唤‘白马’吗——！？”

“我就不用说了，连你也会成为标靶。你可是在撒丁岛大闹了一场，让岛上的居民受苦了吧。”

“你打算要跟我一起同归于尽吗，草薙护堂！”

“给我奉陪到底哦，韦勒斯拉纳！”

最后选择的是，因缘的‘白马’。

只对让民众受苦的大罪人释放的太阳之枪，也是昔日在撒丁岛弑杀东方军神的武器，曾以神具《普罗米修斯秘笈》盗取而来的化身。

护堂对眼前的友人低声说道。

他抓住少年姿态的韦勒斯拉纳细小的手腕，连同那纤细的身体一起拉到身旁，

“我跟你的对决，我这边——这样就足够了。你又怎样？你打算……要跟我打到什么程度？”

“…………”

若问何处，何处皆可。

若问何时，随时都行。

少年就是这样回答的。然而他却没有对‘到什么程度’给予回答，仅是以真挚的目光，笔直地凝视着护堂的脸。

——火焰的团块从东方之空倾降而下。

其巨大程度足以将整个陨石坑完全吞没。直径达到十几公里的大坑一瞬间被灼热的火焰填埋。

而且火焰的势头毫不衰减，朝着正上方，朝着天空直直地燃烧而上。

就这么化为直达云端的火柱，彷如烧焦了整片天空。

壮大无比的火葬之焰。即使是Campione的肉体所拥有的生命力，对咒法强韧无比的抵抗力，在这股火焰之下也形同虚设。

在无计可施地被灼烧，化为灰烬的同时，护堂确实看到了。

韦勒斯拉纳带着平静的表情点了点头，那是昔日在那个让人怀念的撒丁岛上初次相会时相同的表情。随风去往任何地方，超然的少年面容——

5

“结束了么……”

祖尔宛从高空俯视着下界。

目睹了韦勒斯拉纳的‘白马’产生的爆炎烧尽一切的景象。军神和弑神者都在火焰中被烧成灰烬。

化为火葬场的巨大陨石坑原先本来就是一片被掀飞了的荒地。

可怕的火焰燃烧结束之后，残留下来的就只有热气而已。嘛，虽然地表至今仍然带着高热，不过也会逐渐平息吧。引发大火‘白马’早就已经从地上消失，其造成的影响也随着时间经过而逐渐稀薄——。

当地面的热度渐催稳定之后，祖尔宛降落了下来。

目的是为了确认烧成灰烬的亡骸。

“……有了。”

草薙护堂。拥有反命运权能的弑神者。

意料之外的大敌。尽管选择了亲自烧死的道路，但他的威胁仍然存在。作为时之超越者的祖尔宛很清楚。

“果然、如此……”

理应被自己呼唤的火焰烧成灰烬的草薙护堂。

可是，他正以肉体没有任何火烧的模样躺在大地上，陷入沉睡之中。这也是他的能力。

这是来自韦勒斯拉纳第八化身‘雄羊’的再生力——

“草薙护堂即便堕入死亡深渊也能苏醒，复活过来。果然，变成如此么。实在是荒唐无比的存在……”

祖尔宛的石假面，生长在右侧的蛇——

仍然缠绕着救世之神刀。蛇头和胴体卷着神刀的刀柄，摆出像人类的手握住武器的姿势。

祖尔宛将光辉的神刀挥下。

这把刀刃袭向的位置上，正躺着安稳地沉睡着的草薙护堂。

救世神刀被弹了开来。被从身旁插入进来的黄金之剑。其使用者挥出了第二刀——

“为何，韦勒斯拉纳？”

祖尔宛呻吟道。

狮子的石假面，眉间的位置被黄金的刀尖贯穿。

接着裂口如网眼一样从中间扩散，祖尔宛的肉体——狮子形状的石假面噗嗦地崩坏了。

相当于双眼的两个洞口空虚地凝视着攻击者。

挥舞黄金之剑的韦勒斯拉纳以悠然的态度耸了耸肩。

“你问为何么。真是问了个难答的问题。”

“汝应该……并没有，杀害余……的动机……”

“硬要说的话，就是你很碍眼。先前保留的再战已经暂且结束，对最后之王密斯拉应尽的义务也在某种程度上达成了。接下来我就算随心所欲也不会有报应吧？只要把会施与报应的家伙——先收拾掉的话。”

“汝……汝也是个无可理喻……”

这么说完之后，祖尔宛便完全崩坏了。

啪嚓啪嚓地化为碎片，乘风飘散而去。

韦勒斯拉纳并没有目送败者的末路，只是瞄了沉睡着的草薙护堂一眼，“哼。”地嘀咕一声。

“真是个正直的男人啊。要是我来不及复活，或是无意妨碍祖尔宛的话，那就万事休矣了。”

然后，他以稍带些柔善的目光，如此宣告道。

“归根究底，我不会趁机取你生命的保证，哪里都没有！”

“那个……韦勒斯拉纳大人？”

“那么说来，草薙护堂还有你们跟随在旁。那么也有可能闯过困境吧。当然，要以凡人之身对抗神明相当困难。”

不知何时三名少女已经来到这里。

提心吊胆地对军神搭话的是万里谷祐理。清秋院惠那和莉莉娅娜·克兰尼查尔也以敬畏的表情望着军神。

“我是如何复活过来，这点可别过问哦。我才是‘十化身’本来的使用者。从死亡之中苏醒的‘雄牛’之命我韦勒斯拉纳当然也会拥有。”

“遵、遵命。”

“比起这个……大人帮助了王，果然因为是朋友吗？”

代替畏缩起来的祐理，惠那直截了当地问道。

韦勒斯拉纳脸上浮现出以往那种古风的微笑，

“谁知道呢？可能是如此，也可能是被那个叫反命运的东西搞得精神错乱。这并非你需要知道的事。”

他以敷衍的口吻，巧妙地搪塞过去。

然后他对草薙护堂和几个女子转过身，迈起轻快的脚步离去。仅是凝视着前方，毫不回头。

他是打算要踏上旅途。回过神来的莉莉娅娜呼喊道。

“请等一下！是否有什么话要转达给草薙护堂……！？”

“没有。若有奇妙的缘分之线引导，日后必定会再次相见。若没有这种引导，便是到此为止。只要寄托于我们之间的顺缘与逆缘便可。……啊啊，等一下。”

军神并未停下脚步，也没有回首。

可是，韦勒斯拉纳对沉眠的草薙护堂，如此宣告道。

“决断之时终将会到来吧。先前，我曾这么说过。‘变得不辱父母般强大吧’。我也要对你说这样的话。‘何为最善，拿出看清一切的强大吧。’这是昔日的短暂之友所赠别的话语。”

于是与东方军神的死斗，就这样迎来了终幕。

EX！军神再临 终章 神域的离别

1

自与韦勒斯拉纳和祖尔宛的决战以来，已经过去一年时间。

结社Campiones的总帅，切萨雷·布朗特里。

也就是草薙护堂已经迁居。虽说现在仍然逗留在‘最后之王密斯拉的世界’，不过已经从法国南部的马赛搬到了巴伦西亚。

在市中心建立了新居，在里面过着热闹的生活。

小宝宝都平安无恙地诞生了。

而且，还是两个。是双胞胎。因此有小孩的家庭特有的骚闹当然也是两倍。

“雷奥比平时要高兴呢。对着谁都是笑呵呵的。”

“莫妮卡无论何时都很文静，有点儿不太像婴儿的地方。将来也许会成为相当了不起的豪杰。”

“雷奥也是个很招人喜爱的孩子，说不定以后会成为偶像喔～”

打盹儿的小宝宝有两个，摇篮也是两个。

祐理和惠那分别伏在一个摇篮边上，以疼爱的目光望着小宝宝。

这是最近切萨雷馆邸的大厅里每天反复出现的一幕。相较于亲生父母来说，反而是两位媛巫女更加溺爱这对双胞胎，对他们照料得无微不至。简直就像得到孙子的祖父母一样。

对小宝宝相对冷静的是莉莉娅娜，她念叨地说道。

“要说的话，还是莫妮卡跟艾丽卡比较像吧。”

“会吗？若是以社交性来看的话，我倒觉得雷奥纳多跟我比较像呢。如果硬要说的话，莫妮卡就……对，是不太亲近人的孩子。”

身为亲生母亲的艾丽卡明确地这么说道。

比较这个家里能代替母亲职位的女性有两个，即使没有艾丽卡亲身照料，这对双胞胎应该也不会感到寂寞。

不知是正因为这样，还是原本性格如此，艾丽卡是以最为干脆的态度对待双胞胎的。

她对现在也正笑嘻嘻地凝视着小宝宝们的——明显倾向于溺爱孩子的两名媛巫女以爽快的语气说道。

“嘛，是否因为身为Campione的血族，就有成为杰出人物的保证，现在正是以历史证明的时候吧。我认为不应该要对这两个孩子的将来抱持过大的期待喔？惠那和祐理都稍微冷静一点。”

“诶。来做吧，英才教育。”

“不管做不做英才教育，也应该要为两个小宝宝准备良好的教育环境吧，艾丽卡小姐！护堂同学不这么认为吗。”

贤淑的祐理少有地变得热情起来。护堂苦笑了一下，回答道。

“只要不会总是给别人添麻烦的话，我觉得这样子就足够了。”

“总之就是希望他们不要像父亲那样吧，护堂的想法。”

艾丽卡开朗地笑道。

她身上穿着深红色的礼服。是从肩膀到胸口大敞的设计。袖子很短，腰围紧扎的，裙子松蓬柔软。在终于出产之后，她久违地穿上华丽的服饰。不穿适合母亲的服饰这点的确很有艾丽卡的风格。

站在华丽的竞争对手旁边，一身男装的莉莉娅娜评论道。

“总之容貌方面两位都跟艾丽卡很像吧。当然成长起来之后，应该会有各种各样的改变吧。”

兄长是雷奥纳多·布朗特里，妹妹是莫妮卡·布朗特里。

是一男一女的双子，双卵双胞胎。虽然因为是双卵容貌不是十分相似，不过两个都是金发。嘛，成长起来之后发色会发生变化也是常见的事就是了——。

莉莉娅娜继续说道。

“虽然这是作为魔女的直觉，不过我感觉两位都有魔术的才华。我让他们接触了几个咒具和魔导书，他们非但没有害怕和哭起来，反而若无其事地当作玩具摆弄着。”

“还有这样的检查方法吗？”

“是的。因为婴儿的感觉很敏锐，要是接近魔道的眷属和领域，没有素质的人就会呈现出剧烈的拒绝反应。”

莉莉娅娜这么说着，她其实也相当关心这对双胞胎。

本来就很会照料人的她，每当小宝宝哭起来都会不厌其烦地去照料。拜此所赐尽管是棘手的时期，也让护堂轻松了不少。

——不管怎样，护堂成了双胞胎的父亲。

一旦两个同时哭起来，就会吵闹不已。

护堂自身也已经完全习惯照料小宝宝了。这样的生活持续了几个月。而且这段时间完全没发生过与神明的战斗。

这对于草薙护堂来说，实在是相当平稳的日子。

“这边——‘最后之王密斯拉的世界’看来已经不要紧了，差不多该回去原来的世界才行啊。其他的平行世界的状况我也很在意。”

听到护堂这么说，莉莉娅娜也点了点头。

“那个空间歪曲的现象，今后会变得怎样还不明朗呢。”

“雷奥和莫妮卡也差不多到开始记事的时候了呢。果然还是最好在那之前回去那边吧，吶，祐理？”

“是的。不过，其实我——对‘那个问题’有点在意……”

被惠那这么问道，祐理一副难以开口的样子诉说道。

那个问题。这是所有成员都知道的悬案。因为一直都没能解决，所以才迟迟没有回去原来的世界。

“圣杯和爱莎夫人对吧。各位要不等会一起去看看情况？”

担任统筹的艾丽卡这么说道。

巴伦西亚市中心有座大圣堂。

在这里的钟楼被人们称为‘米伽勒之塔’。是个高达五十米的塔楼。跟大圣堂一样，都是市内的地标。

……在这里的地下，有个秘密的隐藏房间。

这是护堂以切萨雷·布朗特里的身份，让结社的魔术师们和大圣堂的相关人士秘密建造的。

安置在这里的是那个樱色的岩块以及——

“圣杯和爱莎小姐还是那样子啊。”

躺在床上盖着被褥的爱莎夫人正在沉睡着。

放置在她旁边的岩块就是《巴伦西亚的圣杯》。诞生灾厄之兽的生命之根源，也是庞大咒力的储存库。

护堂和同伴们一起造访了大圣堂地下的房间。

双胞胎兄妹——雷奥纳多由护堂，莫妮卡由艾丽卡抱着。

兄长因为正熟睡着所以相当安静。相对地妹妹莫妮卡则是被母亲抱在胸前，东张西望地环视着地下室。

明明她应该不知道这里是何处，是何种设施才对。

艾丽卡边抱着这样的爱女边满怀忧郁地叹息一声。

“结果，即使从圣杯内部拉出来，也无法解除爱莎夫人和圣杯的同调呢……”

“这几个月以内，无论我们用什么方法都没醒过来啊……”

莉莉娅娜也嘟哝道。惠那也带着困扰的表情说道。

“嘛，只是如此的话会让人‘虽然是个好人但也是个麻烦制造者，要是沉睡不醒的话那真是lucky♪’产生这样的想法呢……”

“也不知道圣杯会不会在什么时候再次吸收爱莎夫人。乐观的想法是不可取的。”

莉莉娅娜的这番忠告很有严肃的骑士风格。

顺带一说，沉睡的爱莎夫人也不需要排泄，也没必要摄取营养，与其说是睡眠更像是一种假死状态。

“就连爱莎夫人这等人物，竟然都变成这幅样子……”

一脸担忧的祐理说道。不过，惠那却没表示同意。

“会是这样吗？也许因为过了悠久的旅行生活，于是就趁这个机会睡个饱也有可能喔。毕竟在魔王内战里让权能暴走，将其余六名Campione都吹飞到次元的彼方了。”

“确实即使本人没感受到，其实积累了疲劳的可能性也很大。”

莉莉娅娜也点头同意。

艾丽卡俯视着这名弑神的贵妇人，这么说道。

“不管怎样还是应该尝试破坏《圣杯》吧。关于破坏方法也已经摸索了几个月。不过，祐理反对是吧？”

“我感觉如果破坏《圣杯》会对这一带带来巨大的灾厄。”

祐理以真挚的表情发出了警告。

“自上次的战斗以来，圣杯与巴伦西亚当地的地脉深切地连结了起来，我认为就是圣杯吸收其灵气让‘灾厄之兽’诞生而出的——”

“祐理都感觉到了呢。那么，肯定是正确答案吧。”

艾丽卡耸了耸肩。

在与韦勒斯拉纳的决战中，大地被贯穿出一个巨大的陨石坑。

本以为圣杯也在那时随之被消灭了。不过，后来调查现场时却发现了被土沙掩埋的樱色岩块。

更让人震惊的是，圣杯居然完好无损。

之所以会这样，也许正如祐理所言的受‘与地脉连结’所守护着吧。

护堂像是总结般发言道。

“那么，就拜托莉莉娅娜转换成B计划了。已经准备好了吧？”

“是的。已经购买了一个位于巴伦西亚市郊外的馆邸，并在那里施加了多重的结界魔术。只要把爱莎夫人藏在那里面的话——”

“也许就能减弱跟圣杯之间的同调，是这样吧？”

“能抱持概率不低的期待。今晚就把夫人移送过去吧。”

其实之前已经试过一次将爱莎夫人移动到远方的计划。

那只是基于‘将她强制送回到原来的世界，不知是否能强制切断与圣杯间的联系’这种推测而制定的粗杂计划。

然而在即将实行前，圣杯便释放出异常强烈的灵气。

而且还引发出几乎覆盖巴伦西亚全域的地震——计划因此被迫中止。

虽然只是造成数家砖瓦房屋崩塌的损害，但要是就这样继续执行计划，天知道会引发出多强烈的地震。实在不敢想象。

雷奥在护堂的手臂中醒了过来。

总是笑脸迎人的男孩子对父亲露出天真无邪的笑容。

护堂边对着儿子回以点头边开口说道。

“嘛，先前已经确认过，只是在巴伦西亚市内移动的话，就不会发生奇妙现象了。我想试着做一个实验。”

可是——。

事态却迎来了预想不到的发展。

2

军神兰斯洛特的主君终于成为了父亲。

这个馆邸最近都充满了婴儿的哭声和笑声，整日都热闹非凡。兰斯洛特·杜·拉克欣慰地守望着这幅景象。

魔女们的女王——身心都是少女的神祖格尼维亚。自从将那个女孩称为‘爱子’，守护在她身旁的时候开始，就代表她绝对不会讨厌孩子。

若没有主君·草薙护堂的命令，枪之骑士便无法实体化。不过，平时她还是能以灵体的状态来到地上，随心所欲地到处彷徨。

最近她经常行使这种特权。为了随时守护着魔王的御子，确保他们的安全。

兰斯洛特可谓是暗中窥视着想要成为双胞胎的守护骑士。并且今宵，她的用心成功将‘最坏的事态’防范于未然。

深夜的切萨雷馆邸——。

在双子和他们的母亲艾丽卡就寝的房间经过之时，兰斯洛特感应到细微的空气波动。

因为是灵体状态所以能直接穿过房门。她立刻进入了卧室里面。

接着，她立刻向主君发送意念。

“吾主啊，授予我力量！为了拯救您的御子！”

兰斯洛特还没等待王作出回应，便迅速飞出了馆邸外面。

睡在卧室床上的只有王后艾丽卡·布朗特里而已。双胞胎不见了踪影。不过作为狩猎名手的骑士兰斯洛特循着诱拐这的灵气，开始了追踪。

在接到白骑士的请求之时，护堂正好走在夜道上。

他急忙赶往大圣堂，来到了地下室。总算是见到了相安无事的双胞胎和兰斯洛特。

“托你的福真是得救了，兰斯洛特。”

“这点小事，身为骑士是理所应当的。不过吾主啊，事情变得有点麻烦了。”

“看来也是……”

双胞胎就在实体化的兰斯洛特脚边。

身边裹着丝绸薄衣的雷奥纳多和莫妮卡。

两人都坐着身子，在石地板上动也不动。而且挺直了背。

兄妹两人虽然都是差不多开始学会爬行，但总归还是婴儿。

不可能以这么端正的姿势坐着的。他们边以双手撑起上半身，总算站立了起来。那也顶多是勉强站着的。

不过更重要的是，双胞胎正目不转睛地凝视着父亲。

那是让人感受到明确的意志——以及知性的目光。

双胞胎的身后镇座着那个樱色的岩块。那个护堂也不知为何看上去就像‘横躺着的雄牛’的东西，《巴伦西亚的圣杯》。

武装的兰斯洛特屹立在岩块和双胞胎之间。

就像无论如何都要阻止两者接近。从她身上感受到充满着这样的决意。

“我追踪带走婴儿的地灵气息，最后来到了这里。在此见到御子们亲手触摸着圣杯站立着——眼见快要被吸收进去。”

“像爱莎小姐那样吗……”

“唔姆。于是我慌忙把御子们跟圣杯分离。……结果如您所见。”

白骑士刚说完这句话。雷奥纳多和莫妮卡便慢慢地张开了口，说出了话。

‘——终于来了，弑神之人。被选择之子的父亲啊。’

双胞胎以完美同步的声音说出了相同的话语。

而且，那还是成熟的女性声音。在声音震动着空气的期间，《圣杯》之中也闪烁起白光。声音中断时光芒也会随之消失。

不会有错。双胞胎正在代理《圣杯》的意志！

‘——受到那边的骑士阻碍实在可惜，不过也无可奈何。’

‘——若然如此，便请求贵殿吧。’

‘——将此双子交给妾身。妾身不会伤害他们。’

听到从两名婴儿的嘴唇编织出的话语，护堂感到焦躁起来。

“交给你？你这话说得还真离谱啊。你是打算要像爱莎小姐那样，把他们关在里面吧？”

护堂以责问的语气说道。不过，对此双胞胎以冷静的声音回答。

‘——不。妾身已对此死心。’

‘——归根究底即使得到非弑神之人的婴儿，也毫无利益可言。’

‘——不过，这双子拥有天赐的素质。无论是兄长，还是妹妹都拥有适合成为妾身之祭司的才华。’

‘——身为大地之母的妾身，应该拥有符合地位的权威。贵殿不认为如此吗？’

‘——只要有这对被选择的双子，妾身便确信能够确立这种权威。’

‘——当然，妾身也会给予作为妾身之祭司相应的回报。诚言……此双子便能随意驾驭地母神之力，获得人界至高无上的力量吧。啊啊，当然弑神之人除外的话……’

由女神之骸《圣杯》单方面提出的建议。护堂为之惊讶。

“对我的孩子实施英才教育，是为了让他们成为侍奉自己的神官啊。”

‘——然而，这非任谁都能胜任的职务。那必须是拥有适合之才的人。若非如此的话……’

雷奥纳多贺莫妮卡以女神的声音冷漠地说道。

‘——将会引发凶厄之事。’

自双胞胎被诱拐以来过了一星期。

在这期间，切萨雷馆邸日夜轮班地展开监视，护卫着雷奥纳多和莫妮卡。虽然结果是没有再次遭到诱拐者入侵……。

相对地，‘凶厄之事’的情况已经明朗。

“又是地震啊……”

惠那一脸不安地仰视着切萨雷馆邸厨房的天花板。

枝形吊灯随着震动激烈地摇晃起来。当然地板也不例外。橱柜里面的陶制器皿发出咔啦咔啦的声音，让人感到心绪不宁。

等到橱柜几乎快要倒下来的时候，地震也终于平息了。

“最近一天之中，必定会发生三、四次呢……。事态不容忽视。而且，晃动的程度还一次比一次更严重。”

莉莉娅娜叹息着说道。

“在这一星期内，我们跟结社Campiones的魔女们协力，调查了巴伦西亚近郊的大地。《圣杯》和地脉的连结已经确定无疑了。不过，最为棘手的问题是——灵魂的苏醒这件事吧。”

“你说灵魂？那个《圣杯》的灵魂？”

护堂确认道，莉莉娅娜“是的。”回以肯定。

“若将我以魔女的灵感所视的内容总结起来的话，原因恐怕出自爱莎夫人。夫人即便如此也还是Campione，体内隐藏着无与伦比的狂暴之魂。也许是受其感化——不，是以被其牵引的形式导致已死的地母神荒御灵苏醒了过来。”

“并且由地脉的狂乱，导致地震也频发吗。”

护堂惊叹道。

说这一切都是爱莎夫人导致的话，可就不太公平。不过，就算向她追究七成责任也可以吧——。

“罪魁祸首只是在郊外的馆里当个呼呼大睡的‘睡美人’。真是让人羡慕呀。”

“我猜测啊。跟爱莎小姐之间的联系逐渐稀薄，也是《圣杯》开始寻找祭司的理由之一。”

对人与神的联系，比任何人都要精通的清秋院惠那。

太刀的媛巫女严肃地这么说道。

“于是就看上了雷奥和莫妮卡。惠那我们跟王一起去过《圣杯》那里很多次了。不过，一岁都不到体内就寄宿着天地的御灵什么的，真是厉害的孩子呀。等到长大之后，也许能变成惠那这样了呢。”

坐在椅子上的惠那让雷奥纳多坐在膝盖上。

虽说他是个完全不认生的孩子，不过被女性抱着却会特别高兴。现在脸上也是笑嘻嘻的样子。

惠那边怜爱地望着男孩的后脑边说道。

“将神明的御灵接纳在体内的神灵附身之技——。之后真想好好传授给这孩子。一起到山中修行……”

“那个，护堂同学。”

抱着莫妮卡的祐理说道。

护堂的女儿一脸诧异地仰视着媛巫女脸上的苦恼表情。

“有件事要报告。早前就进行调查的关于回到我们的——‘最后之王罗摩大人的世界’的方法，我大概已经明白了。”

“真的吗，祐理！？你真厉害！”

无法回到原来的世界，正是在这个巴伦西亚逗留了一年半的原因。

当然对于《圣杯》该如何处理，也是担忧的问题。不过，让全部人一起回去的方法也有很大的不明点。毕竟来到这个‘最后之王密斯拉世界的十九世纪’，是依靠时之神祖尔宛的权能达成的。

如果只有护堂一个的话，应该能想办法回去。

可是这次还有几名同伴的女子，以及双胞胎。

找出合适的回归之路的任务，实际上是由祐理一力承担的。采用的是以灵视力感应似乎有希望的方位，再以幽体状态前往那里探索的方法——。

可是明明是个喜讯，祐理却以一副难以开口的样子报告。

“我找到了经由幽世，前往那个《无限时间神殿》的路线。于是我就造访了那里——然后发现了。连接着我们世界的空间歪曲……”

“啊啊。是连接着御茶之水的那个吗！”

护堂想起来了。

“这下子随时都能回去了。谢谢你了，祐理。”

“不过……我，有几件感到在意的事。”

切萨雷馆邸的深夜——。护堂在艾丽卡的卧室过夜。

两人都待在摇篮的旁边。他们正守望着熟睡的双胞胎，雷奥纳多莫妮卡，迟迟没有入睡。

护堂嘟哝道。

“这两个小家伙，是被那个《圣杯》以托付言灵的方式同调了吧。”

“是呀。在这种状态下将雷奥和莫妮卡从《圣杯》分离……有可能会对他们的身心造成什么不好的影响。如果是其他人——例如是莉莉说的话，我大概就会‘这是想多了吧’，如此置诸不理了吧。”

艾丽卡怜爱地抚摸着莫妮卡的脸颊和雷奥的额头。

“可是，这次的宣言者不是莉莉，也不是特洛伊传说的卡桑德拉。而是我们比起任何人更值得信赖的万里谷祐理得到的天启喔。”

“实在不是愿意尝试的实验啊……”

护堂的声音大到连他自己都吃惊。

“干脆大家都在这边定居怎样？”

“能不能呢？祐理还有另一个警告吧，历史的修正力——”

“…………”

昔日，在古代高卢实感到了这种力量的存在。

将已经确定的历史改变而导致产生不协调之物时，这种改变就会被抹消。这就是历史的修正力。

这里是最后之王密斯拉的世界十九世纪中期。

尽管还没有在这里实感到修正力的存在……。

“这边最近发生的地震以及‘诸多可能会动摇世界历史的异变’——确实没想过居然会是修正力的产物呢。”

“直到被祐理提出来之前啊……”

“不过仔细一想，我们可谓异常的不协调之物吧。毕竟我们是从未来……而且还是从平行世界的未来到来的人呢。实在是相当扭曲历史的状况吧。嘛，假如不是有护堂存在的话，也许事情还不会变得那么严重——”

“…………”

草薙护堂是弑神者。破格的存在。

也并非如爱莎夫人那样，陷入假死的状态。

也不是如其他的同伴那样——即使有一定的力量，终究还是普通人。

如果自己有这个意思的话，当然也能不在乎修正力的影响，在这个时代一直逗留下去。可是，这么做会对周围和世界带来怎样的影响，是无可估量的……不，实际上已经逐渐产生影响了——。

“结果，答案已经决定好了啊。”

护堂自言自语道。

他站在双胞胎熟睡着的摇篮前，俯视着自己的孩子们。

……自己过着危险常伴在身的人生。濒死的经历，被杀的经历都多到数不完。可是如今，就连那样的危机也无法让他产生恐惧的草薙护堂，感觉身心都被紧揪着。

有种立足之地快要崩塌的感觉。

自己现在很可能将会失去这两个孩子——。

“那么说来，韦勒斯拉纳说过不少这种话啊。”

“如今回想起来，那位大人也许是看到了这样的预兆呢。”

虽然并没有做出明确的警告，不过韦勒斯拉纳确实这么说过。

这对终归会被坎坷的命运吞噬的孩子们，从你们记事起，无论父母哪方都无法陪在你们的身边吧。何为最善，拿出看清一切的强大吧——

“我已经决定好了。”

“我也有个想法了。”

护堂和艾丽卡相互点了点头。

3

之后过了一个月。准备工作匆忙地进行着。

将双胞胎和《圣杯》托付给结社Campiones的领导团，让他们进行保护和养育。

切萨雷·布朗特里总帅也就是草薙护堂的‘离去和退位’决定暂且隐瞒三年，并下达公布消息之后便让第二代总帅上位的指示。

下代的总帅，以及守护结社的任务都托付于她。

“拜托你了，兰斯洛特。”

“唔姆。我会尽己所能。”

大圣堂的地下。护堂等人身处安置《圣杯》的圣域里。

为了对终将成为结社总帅的兰斯洛特作最后的道别，让她实体化了。

为了能最大限度地守护自己创立的结社和双胞胎孩子，护堂决定将最信赖的骑士留下来。

至少要以自己的权能之一守护着自己的孩子——。

“跟《圣杯》之间的联系怎样了？”

“相当良好。只要处于身边的话，我便能随意地从中抽取力量。”

被护堂这么问道，兰斯洛特·杜·拉克爽朗地笑道。

作为将双胞胎留下的条件，护堂对《圣杯》提出要求——将你的碎片交出来吧。于是兰斯洛特将从樱色岩块削出的石片吞了下去。

……与《圣杯》连接的巴伦西亚一带的地脉。

正是为了从中抽取咒力而定下灵性结合的契约。

至今为止枪之骑士都是从草薙护堂身上获得咒力。现在咒力的源头转为《圣杯》与地脉。这样的话即使草薙护堂离去，兰斯洛特也能自己单独活动了。

“别太过滥用哦。据说地脉这东西始终是会干枯的，可不是那么方便好使的东西啊。”

“谨记于心。交给我吧，吾王啊。”

这里有必要详细说明一下，日后结社Campiones的干部们都拜伏于兰斯洛特·杜·拉克之名下。

于是，不觉之间《白之女王》这个称呼便广为流传。他们将兰斯洛特认知为是布朗特里家的先祖化为守护灵回归此地的存在。

兰斯洛特也就是《白之女王》如此说道。

“等到双子长大之后，我便将总帅之位禅让给更有器的一方。”

“也可能两人都不适合，这点你不需太在意。”

“不。那样一来，大家便会将布朗特里家的血脉视作结社Campiones的王族。同时也能成为守护双子及其家系的盾。我希望能够一直守护着布朗特里一族的代代子孙。”

“雷奥和莫妮卡的子孙吗……”

护堂望了双胞胎一眼。

雷奥纳多正由惠那，莫妮卡由祐理抱着。

这对双胞胎——被交到了在此静候着的结社Campiones的干部手上。

“……要好好地生活喔。”

“就、就算去了远方之地，惠那也绝对不会忘记你们的喔！”

惠那眼含泪光。祐理也总算停下了哭泣，鸣咽地抽动着喉咙。

而另一边，莉莉娅娜手上捧着一把入鞘的长剑。

“可以了吗，艾丽卡？”

“嗯。至少我也得留下这点赠礼呢。”

“好——。那么，这个也交到你们手上。这是布朗特里家的家宝，狮子之剑《Cuore·Di·Leone》。”

艾丽卡以炼铁的魔术将其变成细身的剑。

代表狮子之魂的《Cuore·Di·Leone》恢复成本来形态，宽幅的单手剑，被收入皮革剑鞘里。莉莉娅娜将其交给其中一名干部手上。

艾丽卡以一如既往的——女王的优雅态度守望着。

这一个月以来，身为双胞胎母亲的她为启程做准备而忙碌不已。

包括与结社Campiones的干部们多次面谈，对今后组织的运作给予指示，以及‘某个东西’的准备等等。对双胞胎的照料，大多都交由别人负责。

在这期间，她一直都保持毅然而且华丽的姿态。

……除了在启程前日的夜晚，她扑在护堂的胸前嚎啕大哭的时候。

“没想到在出产前兼作打发时间而执笔的这个，会以这种方式留下来。所谓人生，真是难以预料的东西呢，我重新体会到这点。”

呢喃着的艾丽卡手上抱着厚重的书物。

黑皮革的装帧。封面上描绘着鲜红色的蔷薇。不过，更值得一提的是这本书缠绕着非比寻常的妖气这一点。

这是艾丽卡这一个月以来，花费了大量时间写成的书籍。

“这是我初次书写——而且是最高杰作的魔导书。等到孩子们成长到适合的阶段，能交到他们手上吗？”

“我明白了。”

被艾丽卡托付了魔导书的兰斯洛特欣然答应。

……出发前的准备这下就全部完成了。再拖时间的话只会让人难分难舍。作为领袖的护堂宣告道。

“动手吧，莉莉娅娜。”

“遵命。”

在准备期间，莉莉娅娜始终都贯彻冷静的态度。

她为了被迫做出痛苦选择的护堂和艾丽卡，硬是压抑着不让感情流露，为大家解决了诸多问题。

莉莉娅娜以魔女术的秘仪，打开了通往幽界——幽世的大门。

接着便会在祐理的带领下前往《无限时间神殿》，最终回到原来的——最后之王英雄罗摩的世界。

这趟漫长，实在太过漫长的远征终于结束。

继承草薙护堂血脉的双胞胎被结社的同伴，非亲属之人抱着。雷奥纳多和莫妮卡。护堂对着这两个孩子喊道。

“你们，再见了！日后一定要来到我的身边！”

4

“那么，哥哥大人最终有找到吗？”

说着枕边话的人是万里谷光。

从她小学生时代便认识的万里谷家的次女，今年也终于二十岁了。嘛，其实从几年前开始就已经像这样肌肤相贴了许多次就是了——。

小光枕着护堂的手臂睡在他的身旁。

稍早之前不禁全身颤抖，最终忍不住发出娇声的媛巫女除了盖着的毛毯之外，全身一丝不挂。

“啊啊。前往最后之王密斯拉世界的方法，最终找到了。”

“那，怎样，那边！？哥哥大人的孩子们——！？”

“不。我最终到达的，只是‘最后之王密斯拉世界的二十一世纪’。不可能会见得到他们的。”

护堂苦笑道。

大概是拜时间流逝所赐吧。即使谈起双胞胎的话题也并没太过心痛。嘛，只是偶尔会受感觉身体的一分部被挖掉的丧失感驱使，变得想要大喊着跑到什么地方的程度而已。而且，自己本来也算是喜欢孩子的人，看到幼儿就会变得特别温和……。

虽说如此，最近却有个让人安心的发现。

“不过啊。去到那边的巴伦西亚之后，我发现自己创立的结社Campiones还存续着。虽然并没有昔日的规模，但还算是个有活力的组织。”

“那、那么，哥哥大人的，那个——”

“布朗特里家也留存得好好的。我隐藏了身份，去跟据说是下期总帅的孩子接触过。是个叫朱里欧的，头脑很好的男孩子。甚至让我觉得不安，那真的是我的子孙吗。”

“那、那真是恭喜了！”

“倒是并没有见到兰斯洛特。隐藏在大圣堂和米伽勒之塔的《圣杯》——是压抑着那家伙暴走，抽取力量的魔术装置。那东西似乎进化了不少。也许是雷奥和莫妮卡做的吧。通过学习艾丽卡那本书的魔术——”

“啊……哥哥大人。”

“抱歉。一高兴起来，就又这样说个不停了。”

被护堂贴住了嘴唇，小光被吓了一跳。

不过，与姐姐祐理容貌相似，成长成有着美丽匀称肢体的媛巫女也马上紧抱着亲吻过来。

“我也很高兴。请多说一点……”

“啊啊。”

随着岁月流逝，护堂也迎来了几个变化。

其中最大的变化是大本营。对于走遍多元世界的旅人，次元移动者来说，需要有适合的安身之处。

“真是修筑了相当有趣的住所呢，护堂。”

“终于来了啊，姐姐。鹰化。”

“久疏问候了，叔父上。”

“小光也在这里，等会带你去找她。她可是也很担心你的。”

“啧。那个女人也在这里？那家伙有些莫名地难以应付的地方，我是尽可能不想要见到面就是了……”

在两年前，终于再度重复义姐·罗翠莲。

身上穿着轻薄汉服的弑神者微闭双眼，眺望着新居的庭院。这是个宽广到打扫起来得相当费劲的，附带庭院的居所。

已经成为青年的陆鹰化陪侍在师父的身后。

他则是长袖T恤搭配牛仔裤的现代风打扮。

虽然还不及护堂的身高，但他也长高了不少，身体达到了最盛期。据说若单纯以武术比较的话，他已经超越艾丽卡，莉莉娅娜和惠那她们了。毕竟他不但是弑神者的弟子，也是受武神眷顾的‘神子’。

鹰化也带着钦佩的表情，东张西望地环视新居的庭院。

“这就是将那个什么神殿改建而成的建筑吗……”

“啊啊。是《无限时间神殿》。以前最后之王密斯拉和祖尔宛将这里作为据点。所谓的多元世界的特异点。”

长在庭院里的各种颜色鲜艳的花朵让人尽享眼福。

喷水的水池也能为人治愈长久旅行的疲劳。除了美丽的庭院以外，还耸立着王的居所和七个塔楼，足以接待几十名客人入住。

护堂边带领着义姐进入馆内边说道。

“可以的话，请暂且好好休息一下吧。这地方就是为此而准备的。”

“喔。是要治愈旅途的疲劳？”

罗翠莲微笑道。

“呵呵呵呵。昔日那个粗枝大叶的少年，如今也变得这么机灵了呢。还是说，是那个女子从旁指导吗？”

“说中了。艾丽卡也在，能请姐姐也去见一见她吗？”

当然万里谷祐理，莉莉娅娜·克兰尼查尔，清秋院惠那也都在这里。

而且要是有一天，可以的话——。

“要是他们也能来这里就好了啊。”

护堂边自觉到这是自己的奢侈期望，边为此感叹起来。

这个《无限时间神殿》的天空之上漂浮着青色的地球和大宇宙的璀璨繁星。宛如身在月面回首仰望到的天空。

数年前，决定要与双胞胎离别之后——。

艾丽卡以热烈的语气，提出了某个计划。

‘不如我们在多元世界的某处建造一个作为终点站兼休息所的地方，将那里作为我们的据点吧。’

‘你说休息所？’

‘对。能让护堂和阿雷克王子，还有其他在多元世界旅行的人们轻松地造访，稍作歇息和交换情报。说不定还能得到我们的孩子，还有那一族的情报呢。而且……’

当时的艾丽卡心怀着期待，抚摸着雷奥和莫妮卡的脸颊。

那是这位对孩子的将来总是保持冷静态度的贵妇人和才女——最初也是最后展露出对孩子的溺爱的瞬间。

‘这两个孩子的话，以后一定会成为相当出色魔术师，并且还会阅读我正在书写的魔导书——《关于次元移动者的觉书》吧。然后他们会超越世界的垣根，终有一天来到那个父母所在的休息所。’

‘那么说来，你最近好像在写些什么吧？’

‘因为在生产前大家都叫我休息，实在太过无聊了嘛。于是就萌生想要写魔导书的想法。我打算要把自己和莉莉，惠那和祐理她们掌握的秘术，还有神明和Campione的知识都添加上去。不过，还想把更多的知识添加上去呢。’

‘想写什么？’

‘当然就是在多元世界旅行的必要知识呀。还有，也要把前往几个特异点的方法也加上去。《普鲁塔尔罗斯馆》，《无限时间神殿》……。吶护堂，这很让人雀跃不已吧！？’

艾丽卡双目放光，这么诉说道。

“要是将来某天——我说假如，已经变成大人的雷奥和莫妮卡突然出现在我和护堂面前。两人都成为了独当一面的次元移动者。那么也是有可能比我们还年长的喔！”

艾丽卡的提议简直就是痴人说梦。不过，也是个让人想要相信的梦。

因此护堂便打造了‘这里’。现在‘无限时间神殿’正是Campione·草薙护堂的活动据点兼住所。

草薙护堂从今往后也会过着‘弑神者兼神域旅人’的人生吧。

并且他也有个悲愿。希望终有一天，能够与自己的亲生骨肉重逢，再次亲手拥抱自己的儿女。

EX！军神再临 后记

大家，好久不见，久疏问候了。

本来已经以全二十一册的长篇系列迎来终结的‘Campione！’，这次以补完篇的形式出版了最新卷。

这全都是受各位读者的惠顾所赐。

借这个场合，表达深厚的谢意。

虽说这次是完结后的特别篇，但其实是真·完结篇……？

实际上比起写完二十一卷的时候，这次的‘Campione EX！’脱稿之后才有一种真的‘写完了的感觉’。

大概是因为在写到魔王内战那部分之时，EX篇的发售就已经基本内定的缘故吧（苦笑）。虽然事前姑且还是“不知出还是不出”的状态，不过我和编辑那边都是以“大概会出吧”，这种感觉将这卷视为小插曲的故事，来进行协商工作……。

尽管如此，这次真是久违地再次描写了艾丽卡等人的女主角阵容。

虽说‘应该是这样的角色吧’直到回想起来前，花费了若干时间就是了。

治至于那位贵妇人则是从登场直到结尾，都想都不用想地以平常的状态写下去了。就这方面来看，也许就是她的存在是多么不可思议的证明。

（因为接下来会开始提及含有剧透的内容，建议在本篇前先阅读后记主义者先暂时撤退。）

这次是原版VS篡夺者的再会篇。

我们的主人公，恐怕是本系列初次达成了在一卷里使用全部十个化身的全垒打成就。

（嘛，虽然‘山●’化身的描述太少就是了。）

还有，与另一个主题的‘神域的Campiones’之间的失落连接。

总而言之，就是这样的联系。

那边的朱里欧＝护堂和艾丽卡的●●。这方面从‘神域～’的一卷开始，就在各处散发出伏线的气息。

应该有不少的读者都察觉到了吧？

在那边相当于‘他们一百五十年后’的‘白之女王’和‘睡美人’也都登场了（还有其他的角色也是）

游历众多神话世界的旅人们的故事‘神域的Campiones’。

若还有未阅读的读者，要是可以的话，能够过目一下就是我的荣幸了。

顺带一提，不知是否有人已经知道了——

‘神域Campiones’第四卷特装版会附带广播剧CD。草薙护堂也会作为登场人物出现。

饰演他的人，当然就是在动画里也曾给予过关照的松冈祯丞先生。

这个广播剧里的护堂，是预设为EX篇的故事●年后的样子。

在收录之前，与松冈先生进行过这样的对谈。

松冈“护堂的年龄，设定为多大才好呢？”

作者“总之就是‘大叔’吧。请问松冈先生现在有多大呢？”

松冈“三●岁。”

作者“我想差不多这个年龄就行了。还有，护堂有孩子。那个男人都有孩子了。”

松冈“孩子！母亲果然是艾丽卡是吗！？”

作者“这方面，得接下来才要写哦。”

在这个广播剧里，‘神域～’的主人公六波罗莲将会与护堂进行炽热的对决和竞演。

以充满谜团的神话世界《英雄界许柏尔柏瑞亚》为舞台，两位主人公跨越次元的障壁邂逅的故事。

这是对于‘Campione！’的粉丝读者，也能带有自信作出推荐的一作。

特别是到了后半，两人的交涉将故事推向了最高潮。

散发出强烈前辈气派的护堂。像小恶魔一样对他挑衅的后辈莲。

将会描绘出在‘Campione！’里不曾有过的人际关系。要是可以的话，请各位在全国的书店里搜索一番。

再者，还有不规则之处。

这个后记结束之后还附带有‘额外礼物’，以电影来说的话就是结尾之后的特典影像吧。

……喔呀？

好像从遥远的彼方传来了像预言般的电波……。

……什么什么。在相当于多元世界极北之地的英雄界许柏尔柏瑞亚，跨越世界与神话障壁的众神与弑神者，英雄齐聚，即将展开壮大的冒险和大乱战什么的……。‘Campione！’和‘神域的Campiones’的角色们也会乱入……？

……呼姆。

嘛，不管怎样，预定则是未定。

感到在意的人请在预定夏日发售的‘神域的Campiones’第五卷里确认。说不定还能获得精确度稍微更高一点的预言呢。

好了。

通过这次的EX篇，漫长的‘Campione！’终于迎来终幕。

没想到自己以小说家的身份所写的出道作会一直写了十年以上。我想这无疑是种喜出望外的幸福。

能承蒙各位读者一直阅读至此，实在是非常感谢。

若是日后能在某处再与各位相逢那就是我最大的荣幸了。

EX！军神再临 断章 然后迈向英雄界

“呀，护堂。我来玩了啦。”

“给我马上回去。”

“喂喂！？你的大本营是‘来者不拒’的休息所吧！？而且，本人可还是草薙护堂的挚友，永远的竞争对手啊！”

“闭嘴。这全都是你自称的。”

护堂毫不客气地说道。

自从以这个《无限时间神殿》为据点，已经过去几年时间了。在这期间，已经接待过众多的来客。

他的来访还是第一次。

金发的意大利青年，剑之王，还是个美男子，然而却是稀世的大笨蛋。

“确实‘来者不拒’是这里的经营方针。不过现在，我要加上‘只有萨尔瓦托雷·东尼除外’这一条。”

“呜哇。这真是不像你风格的小气发言啊。”

“那么就让你休息十分钟，然后赶快滚吧。”

“说些什么呢。我可是带上整套留宿行李过来拜访的。就让我好好休息个两、三天嘛。”

东尼应该是在多元世界经过悠久的旅途最终到达这里的。

他以身穿红色夏威夷衬衫和及膝的中裤，戴着一副太阳镜的打扮来到护堂的面前，现在正站在神殿的美丽庭院里傻乎乎地笑着。

不过，他的身后还背着一个帆布袋，以及收纳着长剑的剑鞘——

跟他有过长久来往的护堂很清楚。

打扮姑且不论，东尼无论身心都毫无破绽。尽管看上去是毫无防备的自然姿势，这个男人一旦察觉到危机迫近便会在一瞬间拔刀，敏捷地作出对应。

东尼终归还是东尼，或者说，笨蛋始终还是笨蛋——

他是做好觉悟展开旅途的。大概吧。

“……可恶。”

护堂恶骂道。既然对方是这个笨蛋，要是有意逗留的话绝对拒绝不了。自己加诸给自己的规矩实在让人悔恨。

护堂边感到很不是滋味边走在前头，将东尼带到了客厅。

“总之就只能住一晚哦。”

“我跟你那么友好。这时应该要‘就算住个十年也没所谓的，挚友啊。’这么说才对吧？”

“谁会说啊，你这个不要脸的家伙！”

“那么，你怎么会来到这个地方？”

护堂直截了当地质问道。

“要一个一个地拜访各个平行世界，你应该会嫌麻烦，避之而不及才对吧。”

不过，这样能够最先与显现于地上的神明们战斗。

而且因为护堂和黑王子阿雷克，以及妖精王约翰·普路托·史密斯等人都‘不在’，这样的机会必然会增加。

见缝插针地讴歌人生的东尼愉快的笑起来。

“这问题问得还真好呢，不愧是我的挚友。”

神殿的庭院内既有泉水也有水道。

在这种清凉的景色中摆上一张木桌子，两个男人拿着从厨房带来的红葡萄酒畅饮着。当然只是自酌。要跟这个男人相互为对方倒酒，我可绝对敬谢不敏。

下酒菜只有随意地挑选的奶酪拼盘，面包，胡椒盐，橄榄油等等。

实在是个相当随便的，没女子出席的酒会。

“其实呢。我从阿雷克那里得到了一个惊喜的情报。”

“从那家伙？这真是个稀奇的事啊。那家伙显然对你避之不及吧。他会说‘话不投机太累了’什么的。”

“就算会这么说一旦说起话来之后，就会‘口若悬河’地说个不停才是阿雷克啊。”

“这么说也对。”

两人把共同的相识黑王子阿雷克作为话题，一杯接着一杯地喝着酒。

东尼一脸幸福地把红色液体喝光，说出了某个地名。

“吶护堂。你知道许柏尔柏瑞亚吗？”

“姑且吧。记得是出现在希腊神话的国家名字……对吧。”

“阿雷克最近好像拜访过那里。”

“神话世界，是么？”

“神话世界许柏尔柏瑞亚。其实打开连接那里的通廊的人，似乎还是那个爱莎夫人。”

“那个人的爪痕，在退场之后都能在各处找到啊……”

不禁回想起过去，护堂恶骂道。

现在她应该仍然在‘最后之王密斯拉世界’的巴伦西亚沉睡着吧。被留在那里的就只有尽管是Campione却已成为‘睡美人’的她，以及已经难以称作神明的兰斯洛特。并且通过《圣杯》，获得那个世界的地缘和灵缘的雷奥纳多和莫妮卡。

应该不会形成引发历史修正力的要素才对。

就像证实了这一点，自从爱莎夫人‘退场’之后，空间歪曲的发生就完全沉静化了——。

然而最近却在多元宇宙的各处再次出现这种现象。

该不会是沉睡着的爱莎夫人身上发生了何种变化吧？

“那么那个许柏尔柏瑞亚怎么了？”

护堂边对此感到不安边催促东尼回答。

轻浮的意大利出身的Campione相当干脆地回答道。

“那里也许将会成为斗技场。阿雷克是这么预想的啊。能让我们这种从‘外头’聚集而来的人和神明们，尽情地闹腾那样的地方，对吧。”

“……斗技场？”

这个不祥的单词让护堂感到在意。

对此东尼开心地笑着，作出了轻率的发言。

“于是。我也想着务必要去拜访一下呢。护堂知道怎么去吗？”

“不知道。你应该去问那个王子才对吧。”

“让他起了戒心啊。阿雷克那家伙说到一半就闭口了。”

“嘛，我想也是。”

会不想让萨尔瓦托雷·东尼这种男人接近那里肯定有什么理由。

神话世界许柏尔柏瑞亚。虽然在东尼的面前摆出没什么兴趣的表情，但护堂内心暗自下定决心。

（我最近也去拜访一下吧。）

还有，也许还能从阿雷克本人那里搜集到情报。

（说来所谓的‘斗技场’是怎么回事。）

神话世界许柏尔柏瑞亚。

潜藏在陌生的神域里的谜团。对此闪耀着期待目光的萨尔瓦托雷·东尼。面对这些状况，护堂的警戒心和好奇心都被同时唤起了。

英雄界许柏尔柏瑞亚。

对于这个神话世界，亚历山大·加斯科因将其形容为‘让神明和弑神者乱入的箱庭兼斗技场’。

而护堂被引导至那里的起端，正是与‘挚友’萨尔瓦托雷·东尼的再会。

EX！军神再临 插图